uyu zashchitu vysokih puchkov suhoj travy. Nearh oshchutil strannoe chuvstvo zhalosti i vlecheniya k tragicheskoj, nezhnoj i pylkoj Gesione. CHem-to srodni emu, izgnanniku i zalozhniku s detstva, pokazalas' eta devushka, v kotoroj chuvstvovalas' tonkaya, svetlaya Dusha. Po blesku glaz Tais dogadalas' o perezhivaniyah krityanina i negromko skazala, nabrasyvaya odezhdu: - Ne speshi, morehod, i ona budet tebe horoshej podrugoj. - Ne budu speshit'. YA ponimayu, chto ee nado razbudit'. A ty otdash' Gesionu? - Kak ya mogu ne otdat'? Ona ne rabynya, a svobodnaya i obrazovannaya zhenshchina. YA lyublyu ee i rada budu ee schast'yu. Tol'ko smotri i ty. Odin nevernyj shag, i... ty imeesh' delo ne s obychnoj sud'boj i ne voz'mesh' ee, kak drugih. - A ty pomozhesh' mne? - Prezhde vsego ne budu meshat'. Nearh privlek k sebe Tais i poceloval ee v obnazhennoe plecho. - Ne speshi s blagodarnostyami, - zasmeyalas' Tais i, vspomniv chto-to, slegka ottolknula Nearha. Podozvav Gesionu, Tais rezkim dvizheniem razognula braslet na ee levoj ruke, znak rabyni, i, sorvav ego, brosila v more. Fivanka ne uspela nichego skazat', a Nearh trizhdy hlopnul v ladoshi, vyrazhaya odobrenie. Oni pereehali cherez proliv, pravya na vysokij stolb, namechavshij mesto budushchego volnoreza, i u zapadnogo konca proliva nashli eshche ostatki kritskih postroek. Nearh skazal, chto ego snova i snova udivlyaet vernoe chut'e Aleksandra. Port, vystroennyj stol' osnovatel'no tysyacheletiya tomu nazad, konechno, byl vazhnoj gavan'yu na torgovyh putyah velikoj kritskoj morskoj derzhavy. A teper' posluzhit i dlya gosudarstva syna Filippa. Tais gostila v budushchej Aleksandrii do novoluniya, plavaya v more dazhe v vetrenye dni. Pribyla chast' otryada makedoncev, soprovozhdavshih Aleksandra v oazis Ammona. K udivleniyu vseh, Aleksandr iz oazisa poshel napryamik k Memfisu - trudnym i opasnym putem cherez Livijskuyu pustynyu. S nim ostalis' Ptolemej, Gefestion i brat nyani Aleksandra Klejt, po prozvishchu CHernyj, gigant neimovernoj sily. Pohod k svyatilishchu Ammona v zimnee vremya okazalsya ne stol' uzh truden - vodu nahodili v kazhdoj bol'shoj vpadine. Put' na vostok, k Memfisu, bolee opasen i tyazhel. Gromadnye gory peska dymilis' i peresypalis' pod vetrom, beskonechnym cheredovaniem gryad peresekaya vse chetyre tysyachi stadij puti. Neponyatno, zachem Aleksandr reshilsya na etot podvig, malo chto pribavlyavshij k ego slave. Nearh pozhal plechami: - A mne ponyatno. - A mne net. Ob®yasni. - Aleksandru nado idti v glub' Azii za Dariem, cherez pustyni i stepi, napolnennye znoem. On hochet ispytat' i zakalit' sebya. - A chto skazal orakul Ammona? - Nichego nikomu ne izvestno. ZHrecy orakula i garamanty, hraniteli duba, vstretili Aleksandra s velichajshim pochetom. Utrom on odin voshel v hram, a soprovozhdayushchie ozhidali ego den' i vsyu noch'. Na rassvete Aleksandr pokinul ubezhishche Ammona, skazav, chto uznal ot boga vse, chto hotel i v chem nuzhdalsya. - CHto zhe teper' delat'? - Poplyvem v Memfis. Segodnya zhe. Ili ty hochesh' eshche pobyt' u morya? - Net! YA soskuchilas' po Salmaah. I snova potyanulis' beskonechnye ravniny Del'ty, pokazavshiesya eshche bolee unylymi posle chistyh prostorov morya. Krityanin opyat' rasskazyval o pohodah Aleksandra. Tol'ko teper' Tais chasto uhodila na nosovuyu palubu, ostavlyaya ego vdvoem s fivankoj. Ona zamechala, chto vzglyady Gesiony, obrashchennye k Nearhu, stanovyatsya nezhnee i mechtatel'nee. Odnazhdy vecherom Gesiona skol'znula potihon'ku v ih obshchuyu kayutu, kuda Tais udalilas' ran'she i lezhala bez sna. Uslyhav, chto devushka sderzhivaet smeh, Tais sprosila, chto sluchilos'. - Posmotri, - Gesiona podnesla k svetu lyuknosa morskuyu gubku gigantskih razmerov. - Podarok Nearha, - dogadalas' Tais, - redkaya veshch', pod stat' etoj chashe. V uglu ih kayuty stoyala ogromnaya, vystlannaya serebrom, kruglaya ploskaya chasha (ili bassejn) dlya omovenij, nosit' kotoruyu bylo pod silu lish' dvum krepkim rabam. - Poprobuem? - veselo predlozhila Gesiona. Ona vykatila chashu, kak koleso, i oprokinula na pol. Grohot sotryas korabl', i ispugannyj pomoshchnik kormchego vbezhal v kayutu. Ocharovannyj ulybkami zhenshchin, on tut zhe prislal dvuh moryakov, napolnivshih chashu vodoj. Tais pogruzila v bassejn gubku, vobravshuyu pochti vsyu vodu, velela Gesione stat' v nego i, s usiliem podnyav gubku, obrushila ee na fivanku. Vostorzhennyj vopl' vyrvalsya iz ust Gesiony, dyhanie ee perehvatilo ot celogo kaskada holodnoj vody. - Smotri, chtoby lyubov' Nearha ne utopila tebya, kak eta gubka, - poshutila Tais, a devushka otchayanno zamotala golovoj. Odnako na chetvertyj den' plavaniya Gesiona ne vyshla na kormu i ostalas' v kayute. Tais potrebovala komanduyushchego k otvetu. - YA polyubil ee. A ona... Boyus', chto Gesiona tak i ne ottaet. Kak by ya ne isportil vsego. Pomogi chem-nibud'. Vy, iskusnye zhricy Afrodity, dolzhny znat' takie veshchi. - Polozhis' na menya, - uspokoila ego Tais. - Hot' i stranno mne byt' soyuznikom muzhchiny, no uverena, chto ty ne obidish' moyu Gesionu. - Nado li govorit'? - Ne nado! - I Tais voshla pod naves v kayutu i ostavalas' tam do samoj nochi. Proshlo eshche dva dnya. Sudno podhodilo k |shmunu vo mrake bezlunnoj nochi. Tais lezhala v kayute bez sna, obdumyvaya slova Nearha o tom, chto Aleksandr hotel idti k predelam mira na vostoke. A chto teper' delat' ej? Neozhidanno v kayutu vorvalas' Gesiona, s razmahu brosilas' na kover pered lozhem i, pryacha lico, protyanula ruki k Tais po shelku pokryvala. Tais sil'no potyanula Gesionu k sebe, neskol'ko raz pocelovala v pylayushchie shcheki i, slegka ottolknuv ot sebya, s bezmolvnym voprosom vzglyanula v ee kashtanovye glaza. - Da, da, da! - strastno zasheptala fivanka. - I on nadel mne etot braslet i eto kol'co. On sam kupil ih v Navkratise, ne dumaj, eto ne te, ne |gesihory! - I ty pojdesh' k nemu opyat'? - Pojdu. I sejchas! - Podozhdi nemnogo. YA nauchu tebya, kak stat' eshche bolee prekrasnoj. Hot' ty i tak neploha... Snimi epoksidu! Tais dostala nabor krasok dlya tela i dushistye essencii. Ona kriticheski osmotrela podrugu i sprosila lukavo: - Tak li uzh ploha muzhskaya lyubov'? - O net! - goryacho voskliknula fivanka, pokrasnela i dobavila: - Tol'ko ne znayu, kak nado, chtoby bylo horosho emu. - Kak k poetu, ty dolzhna nishodit' k nemu boginej, gotovoj otdat'sya svyashchennomu obryadu, bez opaski i bez neterpeniya. Sluzhit' emu, kak pered Afroditoj na morskom beregu, bez kraya i predela. Esli u tebya tak... - Da, da! YA znayu, on nachal'nik flota u velikogo Aleksandra, a ya? No vse ravno ya schastliva, a tam chto poshlet sud'ba! Kto mozhet sporit' s nej? - Sami bogi ne mogut i ne smeyut, - soglasilas' Tais. - Tol'ko my, smertnye, chtoby ne pogibnut', dolzhny byt' sil'ny dushevno. - A chto daet silu? - Dolgaya podgotovka, krepkaya zakalka, strogoe vospitanie. - I dlya geter tozhe? - Dlya nas - v osobennosti. Nemalo devushek, odarennyh Afroditoj prevyshe mnogih, vozvysilos', prinimaya poklonenie, kak caricy, a konchali zhalkimi rabynyami muzhchin i vina, slomlennymi cvetami. Lyubaya getera, stavshaya znamenitoj, pogibnet, esli ne budet zaranee dushevno zakalena, - v tom i smysl ucheniya v hrame Afrodity Korinfskoj. - YA ne ponimayu. - Skoro pojmesh'. I kogda postignesh', chto nel'zya stat' znamenitoj tol'ko odnoj lyubov'yu, budet ne pozdno zanyat'sya tancami, iskusstvom veselogo sobesednika-rasskazchika. - Kak by ya hotela stat' tancovshchicej, kak ty! - CHto zh, uvidim. YA znayu v Memfise odnu finikiyanku, ona nauchit tebya tajnam. - O, mne ne nuzhno tajn. YA lyublyu Nearha i, krome nego, nikogda lyubit' nikogo ne budu. Tais pristal'no posmotrela na fivanku. - Byvaet i tak, tol'ko redko! 8. RYZHIJ INOHODEC Ptolemej uvidel Tais verhom na temno-pepel'noj loshadi, kogda vozvrashchalsya vmeste s Aleksandrom, Gefestionom, CHernym Klejtom i Leontiskom, nachal'nikom tessalijskoj konnicy, s progulki k piramidam. Aleksandr ehal na Bukefale, proezzhaya lyubimogo konya v rannij chas dnya. Obychno on ezdil na nem tol'ko v boyu, izbegaya peregrevat' voronogo v dal'nih poezdkah pod palyashchim solncem Azii. Bukefal podnyal umnuyu shirokolobuyu golovu s pyatnom-otmetinoj i prodolzhitel'no zarzhal, privetstvuya kobylu. Salmaah koketlivo zatancevala, sderzhivaemaya krepkoj rukoj Tais. Tri vozglasa udivleniya prozvuchali pochti odnovremenno. Tri druga bezoshibochno uznali "CHetvertuyu Haritu". Tessaliec zamer, rassmatrivaya nebol'shuyu, odetuyu bez roskoshi zhenshchinu, pered kotoroj ostanovilis' tri mogushchestvennyh cheloveka i v ih chisle sam bozhestvennyj polkovodec. - Ona, moya mechta - afinyanka! - vskrichal Ptolemej, sprygnuv s konya i hvataya pod uzdcy Salmaah. - Samouverennost'! - nasmeshlivo zametil Gefestion. - Tvoya bez tebya? - YA skazal mechta! - upryamo povtoril Ptolemej, ispytuyushche glyadya na Tais. Ona polozhila obe ruki na holku loshadi, podnyav vysoko golovu, i smotrela tol'ko na Aleksandra, slovno zavorozhennaya ego vzglyadom. CHut' svedya brovi, Tais zakinula nogu i soskol'znula s levogo boka loshadi na zemlyu. Ona kazalas' sovsem nebol'shoj pered tremya gigantami na ogromnyh konyah. Aleksandr, Gefestion i Klejt byli vyshe chetyreh loktej na celuyu palestu (ladon'), a rost Tais tri loktya, tri palesty. Tem ne menee getera ne teryala dostoinstva i dazhe derzkoj nezavisimosti, udivivshej Ptolemeya eshche v Afinah. Teper' on vo vse glaza smotrel na nee. V rascvete zhenskoj sily, utrativshaya prezhnee mal'chisheskoe, ona stala neob®yasnimo privlekatel'noj, dalekoj i eshche bolee zhelannoj. Loshad' Tais otstupila v storonu, i Ptolemeyu prishlos' smotret' na nee protiv solnca. Moguchij zolotoj svet pronik skvoz' legkoe odeyanie getery i oblek vse ee telo siyayushchim ognem, slovno sam Gelios prinyal v svoi ob®yatiya prekrasnuyu doch' |llady i Krita. Po manere smotret' vdal', slovno ona videla nechto nevedomoe ostal'nym, Tais vdrug napomnila emu Aleksandra. Ptolemej zadrozhal i opustil vzglyad, chtoby ne vydat' sebya. Aleksandr, speshivshis', brosil povod'ya Bukefala Klejtu i podoshel k Tais. Aleksandr derzhal golovu eshche vyshe, chem pri pervoj vstreche, i prishchurival nizhnie veki s vyrazheniem gordym i pronicatel'nym. - Hajre, - skazala Tais, podnimaya ladon' k podborodku polkovodca. - O chem ty hochesh' prosit' menya? - Ni o chem, car', - otvetila Tais, nazyvaya Aleksandra titulom vladyk Persii. - Za proshedshie gody ty stal tak velichestven, chto my, prostye smertnye, pered toboj nevol'no zastyvaem v molitve. Aleksandr prislushalsya k slovam Tais, net, oni ne otdavali lest'yu. - Pust' prostit menya moj praroditel' Ahilles, pravo, ty stala prekrasnee Eleny Troyanskoj, docheri Tindara! I car' makedoncev eshche raz oglyadel geteru, no kak-to po-inomu oshchutila ego lyubopytstvo afinyanka v sravnenii s Ptolemeem. "Ee glaza kristal'no chisty, kak istochnik Artemis, - dumal Aleksandr, - serye, s probleskami zolota i lazuri, spokojnye i dobrozhelatel'nye. A guby budto vyrezany iz purpurnogo kamnya - tak chetok ih risunok, rezkij, kak i dlinnyj razrez vek pod uzkimi brovyami. Kozha - svetloj medi, prozrachnaya i shelkovistaya, budto tonkaya pelena ognya, goryashchaya na altare v yasnyj polden'..." Posle nekotorogo molchaniya, narushavshegosya lish' bryacaniem uzdechek i udarami kopyt loshadej, Aleksandr skazal: - Pomnish' moi slova v Afinah: "Ty budesh' moej gost'ej, kogda zahochesh'"? Tak hochesh' li? - Konechno, hochu! Osobenno kogda ty udivil menya pamyat'yu o korotkoj vstreche s devchonkoj-geteroj... - YA davno sobiralsya pozvat' tebya, - vmeshalsya Ptolemej, - k tvoim uslugam lyubye loshadi, palatka, raby - vsego etogo u menya v izobilii... Ptolemej oseksya pod vzglyadom Aleksandra. Polkovodec smotrel na svoego soratnika bez gneva, a s sozhaleniem, - tak pokazalos' Tais. - Put' moj tol'ko eshche nachinaetsya, - skazal car', - no ty mozhesh' soprovozhdat' nas. Ne v boyah i pogonyah, a sleduya v mirnoj polovine moego vojska - s hudozhnikami, filosofami, artistami. Ptolemej pozabotitsya o tebe - on umeet eto delat', - legkaya ulybka rasseyala smushchenie sputnikov carya. Tais sklonila golovu s tyazhelym uzlom vysoko zachesannyh volos i po-detski podzhala guby duzhkoj. - Blagodaryu tebya, car'! - Zovi menya po-prezhnemu Aleksandrom. I prihodi na prazdnik, kotoryj ya ustraivayu dlya goroda. Pokazhi tam vysokoe iskusstvo ellinskih zhenshchin. Aleksandr s udivitel'nym dlya ego moshchnoj figury provorstvom vskochil na svoego voronogo, pokrytogo po persidskomu obrazcu potnikom, ukreplennym tremya remnyami, i blistavshego zolotoj persidskoj uzdechkoj v vide lezhachej bukvy H (hi), s zolotymi rozetkami na skreshchenii remnej i pod ushami. Tais vzvilas' na potertuyu shkuru pantery, zastaviv Salmaah podnyat'sya na dyby i lovko povernut'sya vsled uskakavshim makedoncam. Zatem snova povernula loshad' i medlenno poehala k mestu, gde ee zhdala Gesiona, rasstavshayasya na neskol'ko dnej s Nearhom. Nachal'nik flota obeshchal vernut'sya k bol'shomu simposionu, ih razluka ne mogla byt' dolgoj. Memfis byl vo vlasti prazdnichnyh nastroenij. Lyudi privetstvovali molodogo "faraona" Aleksandra, voshishchayas' ego krasotoj, siloj, chuvstvom prevoshodstva i vlasti, ishodivshimi ot obozhestvlennogo polkovodca. Kak vsegda, narod nadeyalsya na bol'shie peremeny v svoej sud'be, dolzhenstvuyushchie izmenit' pechal'nuyu zhizn' po manoveniyu novogo carya, ispokon vekov nadeyas' na luchshee i ne ponimaya, chto hod istorii medlitelen i tyazhek. Nichego dlya etih nyne zhivushchih lyudej izmenit'sya k luchshemu ne moglo. Tol'ko voennye bedy, pogromy, pozhary i navodneniya vtorgalis' v neizmenno bescvetnoe sushchestvovanie lyudskih tolp s oshelomlyayushchej vnezapnost'yu. Opyt istorii sushchestvoval tol'ko dlya mudrecov. Sredi teh, kto privetstvoval pobedonosnyh makedoncev i ellinov, bylo nemalo podobnyh Tais, veselyh krupic zhizni, s telom i muskulami kak iz bronzy, s tverdoj dushoj, mnyashchih, sebya hozyaevami Ojkumeny. - Ty pomozhesh' mne, Gesiona? - sprosila getera nakanune simposiona, ustraivaemogo Aleksandrom dlya znati Memfisa v tak nazyvaemyh YUzhnyh Sadah. - Ty ochen' hrabraya, esli hochesh' vystupat' pered takim skopishchem lyudej. Ne ispugaetsya li Salmaah? Tais lenivo potyanulas' i dostala flakon mutnogo drevnego stekla. Iz nego ona nasypala v malen'kuyu chashku shchepotku zelenovatogo, nepriyatno pahnushchego poroshka. - YA dobavlyu v vodu i napoyu zavtra Salmaah. |toj aziatskoj travy nado ochen' nemnogo, chtoby chelovek ili zhivotnoe sbrosili s sebya cepi zastenchivosti ili straha. CHut' bol'she - i telo vyjdet iz-pod vlasti serdca, potomu ya, ne imeya opyta, dam lish' kapel'ku... Iz napolnennyh smoloj kamennyh sosudov na stolbah plamya vyryvalos' v temnoe nebo dymnymi krutyashchimisya kolonnami. Glubokij naves ukryval sobravshihsya ot severnogo vetra. Na gladkih plitah dvora muzykanty i grecheskij hor s artistami ispolnili "Tragediyu" ("Pesn' kozlov") - otryvok iz priklyuchenij Dionisa v ego indijskom stranstvovanii. |tu legendu osobenno lyubil Aleksandr. Velikij pobeditel' polulezhal v okruzhenii svoih priblizhennyh, hmel'nyh i zanoschivyh. Tol'ko Nearh i Leontisk uselis' nemnogo v storone, slushaya velikolepnuyu tinosskuyu pevicu. Vysokaya, v chernom, kak noch', peplose, ona pohodila na Gekatu. Tol'ko vmesto mrachnyh sobak, sputnic bogini, - dve veselye, obnazhennye, kak polagalos', flejtistki akkompanirovali ee nizkomu golosu, sile kotorogo mogli by pozavidovat' voenachal'niki. SHirokij razliv pesni smyval, podobno moryu, chelovecheskie ogorcheniya, povelevaya byt' spokojnej, vnimatel'nej i dobree. Zagudeli barabany. Ritm zaostrila drob' derevyannyh palok. Raby razduli kuril'nicy, izvilistye lenty tyazhelogo aromatnogo dyma potyanulis' nad plitami improvizirovannoj sceny. Nagie finikijskie tancovshchicy, vse na podbor tonkie, uzkobedrye, smuglye i nizkogrudye, izvivayas', zavertelis' v dymu kurenij. Ih bylo shest'. To raz®edinyayas', to besheno brosayas' navstrechu odna drugoj, oni derzko, grubo i nedvusmyslenno izobrazhali yarost' ovladevshego imi zhelaniya. ZHertvy bogini Kotitto, oderzhimye odnoj cel'yu - bystree osvobodit'sya ot ee muchitel'noj vlasti. Hriplye kriki odobreniya poneslis' so vseh storon. Tol'ko sam Aleksandr i ugryumyj CHernyj Klejt ne vyrazili voshishcheniya. Nearh s Leontiskom tozhe ostalis' spokojnymi. Raby obnesli vseh novymi chashami vina. Ugasli kuril'nicy, tela tancovshchic zablesteli ot pota, pronzitel'naya drob' smolkla. Pod zamirayushchie udary barabanov finikiyanki skrylis'. Totchas zhe, bez vsyakogo pereryva, pered dvorcom-scenoj upala zavesa tonchajshej serebryashchejsya tkani, protyanutaya ot odnogo fakel'nogo stolba do drugogo. Za nej postavili bol'shie zerkala iz poserebrennyh listov medi, otrazivshie yarkij svet bol'shih maslyanyh lampionov. Zazveneli struny, protyazhno zapeli flejty, i eshche vosem' nagih devushek poyavilis' v polose sveta ot zerkal, stoyavshih za tkan'yu. Vse nebol'shogo rosta, krepkie i polnogrudye. Ih volosy ne metalis' tonkimi kosami-zmeyami po plecham, kak u finikiyanok, a byli korotko ostrizheny, kak u mificheskih amazonok. Malen'kie nogi stupali druzhno, odnim slitnym dvizheniem. Tessalijki - docheri drevnej strany koldunij, i tanec ih kazalsya volshebnym dejstvom, tajnoj misteriej. Slabo kolyshushchayasya serebristaya tkan' dymkoj otdelyala tancuyushchih ot polut'my pirshestvennogo navesa. Gibkie tela tessaliek podchinyalis' inomu muzykal'nomu napevnomu ritmu. Tanec byl shirokim, plavnym, v ubystryavshemsya tempe, yunye tancovshchicy, oderzhimye ne menee finikiyanok, slovno by neslis' po prostoram konnobezhnyh ravnin Tessalii. Zriteli ocenili polet ih fantazii, smotreli v molchanii, zahvachennye chuvstvami tinoestezisa - oshchushcheniya cherez serdce, dlya ellinov olicetvoryavshego dushu. Leontisk naklonilsya k Nearhu, chem-to opechalennyj, i negromko skazal: - Kogda-to davno ya videl tessaliek, ispolnyavshih tanec amazonok. Kak eto bylo prekrasno! - I ty hotel by uvidet'? - zagadochno ulybayas', sprosil krityanin. On-to znal obo vsem cherez Gesionu. - YA gotov zaplatit' talant toj, kotoraya smozhet ispolnit' tanec amazonok. - CHto zh, plati, - nevozmutimo skazal Nearh, protyagivaya slozhennuyu gorst'yu ladon'. Nachal'nik tessalijskoj konnicy udivlenno rassmeyalsya. V eto vremya ubrali zanaves. Krasnovatye bliki smolyanyh fakelov vnov' pobezhali po plitam dvora. Devushka v ochen' korotkoj eksomide, otkryvavshej levoe plecho i grud', s raspushchennymi volosami, poyavilas' u levogo fakel'nogo stolba. Nearh uznal Gesionu. Snachala na nee ne obratili vnimaniya. Fivanka podnyala nad golovoj buben i rezkimi udarami privlekla vnimanie piruyushchih. Zazveneli zvonki, prikreplennye k obodku instrumenta, i v yarko osveshchennyj krug vorvalas' Tais verhom na Salmaah. Nichego, krome uzdechki, ne bylo na loshadi i, krome boevogo brasleta amazonki, na vsadnice. Gracioznoj perestup'yu loshad' poshla bokom ot odnogo stolba do drugogo, podnyalas' na dyby, skloniv nabok malen'kuyu suhuyu golovu i privetstvenno razmahivaya perednimi kopytami. Otsyuda Salmaah, v takt udaram bubna, dvinulas' obratno, poocheredno zabrasyvaya v storonu to zad, to pered, a Tais sidela pryamo, s nepodvizhnymi plechami. Protancevav tri kruga, afinyanka vnezapno poslala Salmaah vskach'. Gesiona besheno zabila v buben, a makedoncy, vse otlichnye naezdniki, zaorali v ritme skachki. Podrazhaya legendarnym stiganoram [bukval'no - muzhenenavistniki, epitet amazonok], Tais na vsem skaku stanovilas' na odno koleno, perevorachivalas' licom k hvostu, rastyagivalas' na spine, obnimaya shirokuyu krutuyu sheyu kobyly. Potom snova podnimala loshad' na dyby, Salmaah vertelas' bystro i krasivo, delaya po dva oborota v raznye storony. Podgonyaemaya vostorzhennymi krikami zritelej, Tais pustila loshad' ravnomernoj rys'yu i vstala vo ves' rost na ee spine, priderzhivayas' za pryad' dlinnoj grivy i bezukoriznenno balansiruya. Raby nezametno nastelili na dvore tyazhelye pal'movye doski. Tais snova sela verhom, perestala ulybat'sya, lico ee poser'eznelo. Buben Gesiony, rassypayas' v ritme gordelivogo tanca, povel pereklichku s udarami kopyt. Salmaah, podchinyayas' kolenyam getery, otstukivala vsemi chetyr'mya kopytami po gulkomu derevu. Dva, chetyre udara perednimi nogami, zatem shagi nazad, snova gulkaya drob' perednih. Dva, chetyre, vosem', dvenadcat' - sparennye udary uchashchalis', loshad' to ustremlyalas' vpered, to prisedala nazad. Tais otkidyvalas', vygibayas' dugoj i ustremlyaya grudi k temnomu nebu. Gesiona, ne v silah stoyat' spokojno, tancevala na meste, izo vseh sil potryasaya bubnom. Vozbuzhdennaya loshad' tozhe nachala podprygivat', kak v galope, udaryaya srazu tremya nogami, podbrasyvaya krup i zadiraya golovu. Vnezapno Tais sprygnula so spiny Salmaah. Opirayas' na loshad' pravoj rukoj, ona stala ispolnyat' strannyj obryadovyj tanec. Podnimayas' na pal'cy pravoj nogi, getera vysoko podnimala levuyu, obhvatyvala ee shchikolotku protyanutoj vpered levoj rukoj. Izognutoe lukom mednoe telo Tais obrisovyvalo treugol'nik, kak by zamknutuyu vverhu bukvu "gamma" na temno-pepel'noj shersti loshadi. Zatem obe ruki prosterlis' na urovne plech v takt sil'nomu progibu tela, a pravaya noga pereshla v polozhenie levoj. I snova na mig obrisovalsya treugol'nik. Salmaah, podprygivaya, prodvigalas' po krugu, gotovaya povernut'sya drugim bokom. Tais vzletela na spinu loshadi i soskol'znula s drugogo ee boka, povtoryaya treugol'nik strannogo tanca. Sploshnoj rev stoyal pod navesom. Leontisk rinulsya bylo vpered. Ego ostanovil Nearh. Ptolemej kazalsya vneshne spokojnym. Krepko scepiv ruki, on prizhimal ih k grudi, brosaya vzglyady na tessalijca. Dazhe Aleksandr podnyalsya i chut' bylo ne sbil s nog shirokoplechego sutulovatogo cheloveka, stoyavshego ryadom s nim, kotoryj sledil za tancem Tais tak, kak budto ot etogo zavisela vsya ego zhizn'. Poslednij pryzhok Salmaah. I snova Tais na ee spine; podnyataya na dyby loshad' poklonilas' na obe storony. Zatem Tais postavila kobylu na koleni, golovoj k Aleksandru, i sama, sprygnuv na zemlyu, pod vostorzhennye kriki zritelej privetstvovala ego. Tolpa neistovstvovala. Salmaah ispugalas', vskochila, zalozhiv ushi i kosya glazom, stala pyatit'sya k zadniku "sceny". Ee podhvatila pod uzdcy Gesiona. Aleksandr pomanil Tais. No getera nakrylas' bahromchatym egipetskim plashchom i ubezhala. Nado bylo kak mozhno bystree smyt' edkij konskij pot. Da i odet'sya dlya pira. CHerez neskol'ko minut Tais poyavilas' pod navesom v oranzhevom hitone s tremya lentami - sinej, beloj i krasnoj, vpletennymi v chernuyu chashchu ee volnistyh volos. Prezhde chem Ptolemej ili Leontisk uspeli chto-libo skazat', getera podoshla k Aleksandru. Car' makedoncev vzyal ee za obe ruki, poceloval i usadil za trehnogij grecheskij stolik mezhdu soboj i shirokoplechim sutulovatym chelovekom s korotkoj borodoj na hudom lice, s umnym i ustalym vzglyadom. - Posmotri na nee horoshen'ko, Lisipp! Tais vzdrognula. Ona vpervye videla znamenitogo vayatelya, pokinuvshego |lladu, chtoby soprovozhdat' pobeditelya persov. Skul'ptor obnyal Tais za plechi i stal rassmatrivat' ee lico s besceremonnost'yu hudozhnika ili vracha. Getera uvidela, chto on vovse ne sutul, a lish' kazhetsya takim iz-za privychki naklonyat'sya vpered, vsmatrivayas' pristal'no. - Zachem, car'? - Tais ne smogla nazvat' makedonca po imeni, hotya i znala, chto Aleksandru vsego dvadcat' chetyre goda, vsego na god starshe ee: famil'yarnost' byla ne v ee haraktere. - Aleksandr hochet, - otvetil za carya Lisipp, - chtoby ya kogda-nibud' sdelal tvoyu statuyu v obraze caricy amazonok. S detstva on mechtal povtorit' istoriyu Teseya i Ippolity, no s ogorcheniem uznal, chto vsadnicy Termodonta davno ischezli, ostalas' lish' legenda. Odnako ty segodnya yavilas' istinnoj ih naslednicej. Smotri, kak pozhiraet tebya glazami nash geroj Leontisk! Tais sklonilas' pered Aleksandrom v preuvelichennoj mol'be. - Poshchadi, o car'! Uzhe trista let hudozhniki izobrazhayut, kak doblestnye ellinskie voiny raspravlyayutsya s amazonkami, ubivayut ih, tashchat v plen. Primechal li ty, chto amazonki po bol'shej chasti dazhe peshie, chtoby nikak ne vozvyshat'sya nad muzhchinami? - CHto ty podrazumevaesh'? - s lyubopytstvom sprosil Lisipp. - Lyubye sosudy: krasnofigurnye, chernofigurnye, vremen pervoj olimpiady i dazhe do togo. Hudozhniki vsyakie - znamenitye i neznamenitye: Efronij, Evharides, Andokides, Arhesilaj, da razve ih upomnish'? I vezde geroi Tesej, Gerakl, Ahilles tashchat za volosy neschastnyh amazonok, b'yut dubinami upavshih na koleni, vonzayut im v grud' mechi i kop'ya. YA pochti ne videla risunkov, gde by amazonki izobrazhalis' verhom na loshadyah, kak im i sleduet byt', eshche men'she - gde oni porazhayut muzhchin v boyu. - Nu eto na sosudah, da eshche starinnyh! - vozrazil Lisipp. - Otnyud' net! Vspomni sceny pohishcheniya Antiopy na barel'efah hrama Apollona! A nash Parfenon! Da neuzheli ty zabyl ogromnuyu kartinu Mikona v pinakoteke Afin, v levom kryle Propilei, gde ellinskie voiny besposhchadno izbivayut amazonok. Ona napisana stoletie nazad ili bol'she. - CHto zhe ty hochesh' etim skazat'? - nahmurilsya Aleksandr. - Kogda muzhskaya gordost' uyazvlena, vy nachinaete vydumyvat' dlya svoego opravdaniya nebylicy. A hudozhniki starayutsya izobrazit' etu lozh' kak mozhno pravdivee. - Zachem eto hudozhnikam? - skazal Lisipp. - Tak ved' oni muzhchiny tozhe! I im tozhe nesterpima dazhe mysl' o zhenskom prevoshodstve. Nezametno podoshedshij Leontisk zahlopal v ladoshi. - CHem ty vostorgaesh'sya? - nedobro sprosil Ptolemej. - Umom amazonki. I pravdoj. - Ty vidish' pravdu? - Hotya by v tom, chto tol'ko u amazonok vse eti porazheniya, kotorye s takoj ohotoj izobrazhali afinyane, ne otnyali muzhestva, kak u beotijcev i afinyan. Temiskiru, ih stolicu, vzyal Gerakl, chast' amazonok pogibla pod Afinami, i vse zhe oni prishli k stenam Troi srazhat'sya protiv ellinov. Im ne mogut prostit' etogo potomki teh, kogo amazonki bili, vselyaya strah svoej nechuvstvitel'nost'yu k ranam! Aleksandr veselo rassmeyalsya, a Ptolemej ne nashel chto vozrazit' tessalijcu. Lisipp sprosil Tais: - Skazhi, pochemu tebe prishlo v golovu vystupat' v ippoginnese nagoj? - Prezhde vsego - sootvetstvie legendam. Istinnye amazonki, posvyashchennye Artemis devushki Termodonta, zhivshie za tysyachu let do nas, vsegda srazhalis' nagimi i ezdili na loshadyah bez potnikov. To, chto budto by oni vyzhigali sebe odnu grud' dlya strel'by iz luka - nelepaya vydumka, hotya by potomu, chto net ni odnogo drevnego izobrazheniya bezgrudoj amazonki. Stiganory strelyali ili pryamo pered soboj nad ushami loshadi, ili, kogda proskakivali mimo vraga, povorachivalis' i bili s krupa konya. Nastoyashchih amazonok vy mozhete videt' na staryh klazomensknh vazah i kraterah. |to krepkie, dazhe ochen' plotnye nagie devushki, verhom na sil'nyh loshadyah, v soprovozhdenii borodatyh konyuhov i sobak. Ionijskie i karijskie zhenshchiny, privykshie k svobode, ne mogli smirit'sya s grubymi dorijskimi zavoevatelyami. Samye smelye, sil'nye, yunye uhodili na sever, k |vksinskomu Pontu, gde obrazovali polis Temiskiry. |to ne narodnost', a svyashchennye devy Artemis, potom Gekaty. Nevezhestvennye istoriki i hudozhniki sputali ih so skifskimi zhenshchinami, kotorye takzhe prekrasnye voitel'nicy i naezdnicy. Poetomu ochen' chasto amazonok izobrazhayut odetymi s nog do golovy, v skifskoj odezhde ili kappadokijkami s ih korotkimi eksomidami. - Ty dolzhna uchit' istorii v Likee ili Akademii! - voskliknul udivlennyj Lisipp. Veselye ogon'ki zaigrali v glazah Tais. - Iz Likeya ya edva unesla nogi, poznakomivshis' s Aristotelem. - Mne on nichego ob etom ne rasskazyval, - prerval ee Aleksandr. - I ne rasskazhet - po toj zhe prichine, po kakoj risuyut izbieniya amazonok. No skazhi, o vayatel', slyshal li ty, chtoby zhenshchina chemu-nibud' uchila vzroslyh lyudej, krome lyubvi? Razve Sapfo, no kak s nej razdelalis' muzhchiny! A my, getery-podrugi, ne tol'ko razvlekaem, uteshaem, no takzhe uchim muzhchin, chtoby oni umeli videt' v zhizni prekrasnoe... Tais umolkla, uspokaivaya vozbuzhdennoe dyhanie. Muzhchiny s neskryvaemym interesom smotreli na nee, kazhdyj po-svoemu osmyslivaya skazannoe. - I eshche, - zagovorila Tais, obrashchayas' k skul'ptoru, - ty, ch'e imya nesprosta "Osvobozhdayushchij loshadej", pojmesh' menya, kak i vse oni, - getera pokazala v storonu Leontiska i makedoncev, - vlastiteli konej. Kogda ty edesh' verhom po opasnoj doroge ili mchish'sya v bujnoj skachke, razve ne meshayut tebe persidskij potnik ili inaya podstilka? A esli mezhdu toboj i telom konya net nichego, razve ne slivayutsya v odnom dvizhenii tvoi zhily i myshcy s konskimi, rabotayushchimi v soglasii s tvoimi? Ty otklikaesh'sya na malejshee izmenenie ritma skachki, oshchushchaesh' nereshitel'nost' ili otvagu loshadi, ponimaesh', chto ona mozhet... I kak prochno derzhit tebya sherst' pri vnezapnom tolchke ili zaminke konya, kak chutko otvechaet on prikazu pal'cev tvoih nog ili povorotu kolen! - Hvala podlinnoj amazonke! - vskrichal Leontisk. - |j, vina za ee zdorov'e i krasotu! - I on podnyal Tais na sgibe ruki, a drugoj podnes k ee gubam chashu s dragocennym rozovym vinom. Getera prigubila, pogruziv pal'cy v ego korotkie ostrizhennye volosy. Ptolemej delanno rassmeyalsya, ele sderzhivaya gotovuyu prorvat'sya revnost'. - Ty horosho govorish', ya znayu, - skazal on, - no slishkom uvlekaesh'sya, chtoby byt' pravdivoj. Hotel by ya znat', kak mozhno zastavit' yarostnogo konya pochuvstvovat' eti malen'kie pal'cy, - on nebrezhno kosnulsya nogi getery v legkoj sandalii. - Snimi sandaliyu! - potrebovala Tais. Ptolemej povinovalsya nedoumevaya. - A teper' opusti menya na pol, Leontisk! - I Tais napryagla stupnyu tak, chto, opershis' na bol'shoj palec nogi, zavertelas' na gladkom polu. - Ponyal teper'?! - brosila ona Ptolemeyu. - Takim pal'chikom, esli metko udarit', mozhno lishit' potomstva, - zasmeyalsya Leontisk, dopivaya vino. Simposion prodolzhalsya do utra. Makedoncy stanovilis' vse shumnee i razvyaznee. Aleksandr sidel nepodvizhno v dragocennom kresle faraona iz chernogo dereva s zolotom i slonovoj kosti. Kazalos', on mechtal o chem-to, glyadya poverh golov piruyushchih. Ptolemej tyanulsya k Tais zhadnymi rukami. Getera otodvigalas' po skam'e k kreslu Aleksandra, poka velikij povelitel' ne opustil na ee plecho svoyu tyazheluyu i nadezhnuyu ruku. - Ty ustala. Mozhesh' idti domoj. Lisipp provodit tebya. - A ty? - vnezapno sprosila Tais. - YA dolzhen byt' zdes', kak dolzhen eshche mnogoe, nezavisimo ot togo, lyublyu ya eto ili net, - tiho i, kak pokazalos', dosadlivo otvetil Aleksandr. - YA hotel by inogo... - Caricu amazonok, naprimer! - skazal Lisipp. - YA dumayu, chto amazonki, posvyativshie sebya Artemis i edinstvennoj celi - otstoyat' svoyu samostoyatel'nost', byli nikuda ne godnymi vozlyublennymi. I ty, o car', ne uznal by nichego, krome gorya, - skazala getera. - Ne to chto s toboj? - Aleksandr sklonilsya k Tais, vspyhnuvshej, kak devochka. - YA tozhe ne dlya tebya. Tebe nuzhna carica, povelitel'nica, esli voobshche mozhet zhenshchina byt' ryadom s toboj. Pobeditel' persov pristal'no posmotrel na Tais i, nichego ne skazav, otpustil ee dvizheniem ruki. Edva oni ochutilis' v teni derev'ev, kak Lisipp negromko sprosil: - Ty posvyashchennaya orfikov? Kak tvoe imya v posvyashchenii? Mnogo li otkryto tebe? - Malo, - otkrovenno priznalas' getera. - A orficheskoe imya moe - Tiyu... Uznav o delosskom filosofe, Lisipp utratil svoyu nedoverchivost' i stal rasskazyvat' ej o tom, chto v glubine Persii on vstretil blizkij orfikam kul't Zoroastry. Storonniki Zoroastry poklonyayutsya dobrote v obraze muzhskogo bozhestva Ormuzda, vechno boryushchegosya so zlom - Arimanom. Odezhda Ormuzda - te zhe tri cveta Muzy: belyj, krasnyj i sinij. Lisipp posovetoval i Tais, esli ona poedet v Persiyu, nosit' tam trehcvetnye lenty. - YA dolzhen vstretit'sya s toboj, kak tol'ko Darij budet okonchatel'no pobezhden, i ya ustroyu sebe v Persii postoyannuyu masterskuyu. Ty - nelegkaya model' dlya hudozhnika. V tebe est' chto-to redkoe. - A ne sostaryus' ya do toj pory? - rassmeyalas' Tais. - Glupaya, ty ne znaesh' Aleksandra! - otvetil Lisipp. On byl ubezhden, chto okonchatel'naya pobeda nad persami - delo skoroe, chto Aleksandr nepreklonen v dostizhenii etoj gigantskoj celi. Doma zhdala Gesiona vmeste s Nearhom. Vostorzhennyj krityanin pozdravil Tais s nebyvalym uspehom. - |tot predvoditel' konnicy, on sovsem-sovsem porazhen |rosom! - s hohotom vspomnila Gesiona. - Ty pokorila znamenitogo geroya, podobno Ippolite! Tais poprosila Nearha rasskazat', chem proslavilsya Leontisk. V bitve pri Isse armiya Aleksandra okazalas' zazhatoj v pribrezhnoj doline ogromnymi silami persov. Ih konnica, v neskol'ko raz prevoshodivshaya chislom konnicu makedoncev, brosilas' s holmov na bereg, pereshla rechku i atakovala pravoe krylo Aleksandra, sostoyavshee iz tessalijskoj konnicy. Aleksandr brosil na pomoshch' frakijskih vsadnikov i velikolepnyh kritskih luchnikov pod komandoj ochen' opytnogo polkovodca Parmeniya. Tessalijskaya konnica sumela uderzhat' bereg morya do teh por, poka gvardiya Aleksandra - tyazhelaya konnica "tovarishchej"-getajrov i shchitonoscy - ne podgotovila strashnyj udar v centr persidskih sil, obrativ v begstvo Dariya i obespechiv pobedu. Za gerojstvo v bitve na morskom beregu tessalijskie konniki udostoilis' prava pervymi grabit' Damask. V Damaske okazalos' sobrannym vse snaryazhenie persidskoj armii: povozki, raby, den'gi i sokrovishcha. Poetomu Leontisk sejchas vladeet nemalymi bogatstvami. Ego Aleksandr nagradil i sredi drugih, otlichivshihsya v bitve, razdeliv mezhdu nimi tri tysyachi talantov, zahvachennyh na pole bitvy v lagere persov. - Pravda, navernoe, u Ptolemeya bogatstv eshche bol'she. |tot voenachal'nik mudr i terpeliv, umeet sobirat' i vyzhidat'. YA polagayu, chto on budet vladet' toboj, a ne plamennyj, podobno Aleksandru, Leontisk, - zaklyuchil svoj rasskaz krityanin. Tais tol'ko vzdernula golovu pod lukavym i lyubyashchim vzglyadom Gesiony. Eshche ne nastupil pervyj mesyac vesny - munihion, a Tais snova okazalas' na korable Nearha vmeste so svoej podrugoj i Salmaah. Oni plyli po vostochnomu rukavu Nila cherez Bubastis do prorytogo po ukazu Dariya Pervogo kanala, soedinyavshego Egipet s |ritrejskim morem i Persiej. Trista let nazad kanal prikazal ryt' egipetskij faraon Neho, tot samyj, po ch'emu ukazu finikijskie moryaki sovershili besprimernyj podvig, oboshli krugom vsyu Libiyu, ot Egipta do Gerkulesovyh Stolbov, i pribyli snova v Egipet. Odnako trud egipetskih rabov ostalsya nezavershennym. Lish' cherez dva stoletiya Darij Pervyj, raspolagaya ogromnym chislom voennoplennyh, zakonchil put' ot rukava Nila do Sukkota, lezhashchego na Gor'kih ozerah v preddverii Zaliva Geroev - uzkogo otvetvleniya morya mezhdu Aravijskoj i Sinajskoj pustynyami. V Sukkote Tais pokidala sudno Nearha, vpervye rasstavayas' s Gesionoj nadolgo, mozhet byt', navsegda. Nearh otpravilsya na Evfrat stroit' flot, chtoby v sluchae neobhodimosti dvinut'sya na Vavilon. V gluboko produmannyh planah velikogo polkovodca uchityvalas' i vozmozhnost' porazheniya. V etom sluchae Aleksandr ne hotel povtoryat' tyazhkogo Anabazisa [opisannyj Ksenofontom znamenityj pohod otryada grecheskih naemnikov, otstupavshih iz predelov Persii dal'nim kruzhnym putem] - pohoda grekov k moryu cherez gory i stepi Kappadokii i Armenii. Grecheskih naemnikov togda nikto ne presledoval, i vse ravno oni poteryali mnogih. A tut na plechah budet ogromnaya armiya persov. Aleksandr schital luchshim ishodom otstupat' k Evfratu, posadit' vojsko na suda i uplyt' ot presledovatelej. V sluchae pobedy Nearh tozhe dolzhen byl yavit'sya v Vavilon. Tam-to i rasschityvali vstretit'sya obe podrugi. Poslednyuyu noch' pered Sukkotom oni proveli bez sna v pomeshchenii Tais. Holodnovatyj sinajskij veter pronikal skvoz' plotnye zanavesi, koleblya tuskloe plamya svetil'nika i zastavlyaya podrug tesnee prizhimat'sya drug k drugu. Gesiona vspomnila gody, provedennye u Tais. Obe vdovol' poplakali, goryuya i o |gesihore, i o sobstvennoj razluke. Iz-za nizkih i unylyh vostochnyh holmov vstalo slepyashchee solnce, kogda na pristan' byli brosheny prichal'nye kanaty. Poyavilsya Ptolemej v shitom serebrom finikijskom plashche, s celoj tolpoj svoih tovarishchej. Oni privetstvovali pribyvshih gromkimi krikami, napugavshimi Salmaah, kak na memfisskom simposione. Hrapevshuyu, b'yushchuyu peredom i zadom kobylu sama Tais perevela na pristan' i peredala opytnym konyuham. Tais i Gesionu povezli na kolesnice po severnomu beregu nebol'shogo solenogo ozera, na vostok, gde na ustupe doliny raspolagalsya stan vysshih nachal'nikov Aleksandra. Neizbezhnyj simposion okonchilsya rano - Nearh speshil. K polunochi Tais s pripuhshimi ot slez glazami vernulas' s provodov v prigotovlennuyu ej roskoshnuyu palatku, prinadlezhavshuyu prezhde kakomu-to persidskomu vel'mozhe. Nikogda ne dumala getera, chto tak sil'no budet gore razluki so svoej byvshej rabynej. Eshche ne zalechilas' rana ot poteri |gesihory i Menedema. Afinyanka chuvstvovala sebya osobenno odinokoj zdes', na pustynnom sklone, pered pohodom v neizvestnost'. Kak by ugadav ee sostoyanie, nesmotrya na pozdnij chas, k nej yavilsya Ptolemej. On uvlek Tais rasskazami o Persii, i ona snova podpala pod obayanie ego uma, iskusnoj rechi, udivitel'noj nablyudatel'nosti. S nachala pohoda makedonec vel putevoj dnevnik, skupo, tochno zapechatlevaya udivitel'nye sobytiya. Esli krityanin Nearh zamechal glavnym obrazom prirodu morskih poberezhij, to Ptolemej okazalsya na vysote ne tol'ko kak voennyj, no i kak issledovatel' obychaev i zhizni narodov pokorennyh stran. I konechno, bol'shuyu dolyu vnimaniya Ptolemej udelyal zhenshchinam, obychayam lyubvi i braka, chto takzhe sil'no interesovalo i Tais. On rasskazyval o strannyh narodah, obitavshih v glubine Sirii i Aravii. Oni ochen' nizko stavyat zhenshchin, schitayut Afroditu Pandemos boginej razvrata, ne ponimaya ee vysokogo dara lyudyam. Ne ponimayut potomu, chto boyatsya lyubvi, pered kotoroj chuvstvuyut sebya nepolnocennymi i, ochevidno, urodlivymi, tak kak stranno boyatsya obnazhennosti tela. Imenno u nih zhenshchina ne smeet dazhe pered muzhem pokazat'sya nagoyu. Nepolnocennye v |rose, oni zhadny do pishchi i dragocennostej i ochen' strashatsya smerti, hotya ih zhizn' gluha i nekrasiva. Podumat' tol'ko, oni ne ponimayut risunkov i kartin, ne v silah raspoznat' izobrazheniya. Bespolezno tolkovat' im o krasote, sozdannoj hudozhnikom. Tak i zhivut oni na okrainah pustyn', bez radosti, v vojnah i razdorah. - CHto zh, oni sovsem otvergayut zhenshchin? - udivilas' Tais. - Otnyud' net! Oni zhazhdut imet' ih kak mozhno bol'she. No vse eto oborachivaetsya skotstvom i grubost'yu. Ih zheny - rabyni, oni mogut vospityvat' tol'ko rabov. Takova rasplata za temnyh i zapugannyh ih zhenshchin. - Ty prav! - zagorelas' Tais. - Ochen' svobodny lakedemonyanki, a hrabree spartancev kak naroda net na svete. Geroizm ih legendaren, kak i slava zhenshchin. - Mozhet byt', - s neohotoj soglasilsya Ptolemej i, zametiv zolotuyu cepochku na shee getery, sprosil surovo: - Pribavilos' li zvezdochek posle moej? - Konechno. No malo - vsego odna. YA postarela. - Horosho by vse tak stareli, - burknul Ptolemej, - pokazhi! - I, ne dozhidayas', sam vytashchil cepochku naruzhu. - Dvenadcat' luchej! I "myu" v Centre - tozhe dvenadcat', ili eto imya? - Imya i cifra. No ne pora li - za holmami nachinaet svetat'? Ptolemej vyshel ne proshchayas'. Tais eshche ne videla ego takim ugryumym i nedoumenno pozhala plechami, nyryaya pod legkoe, teploe pokryvalo i otkazavshis' dazhe ot massazha, kotoryj sobiralas' sdelat' ej novaya rabynya Za-Asht - finikiyanka. Zlaya i gordaya, pohozhaya na zhricu nevedomogo boga, ona sumela zavoevat' uvazhenie svoej gospozhi i, v svoyu ochered', stala vykazyvat' ej simpatiyu. Mrachnye glaza Za-Asht zametno tepleli, ostanavlivayas' na Tais, osobenno kogda gospozha ne mogla videt' ee vzglyada. Ves' sleduyushchij den' Tais provela v svoem shatre. Unylaya ravnina vokrug ne vozbuzhdala lyubopytstva, a ves' bol'shoj otryad makedonskoj konnicy byl v goryachke podgotovki k dal'nejshemu pohodu. Vse vremya podhodili novye sotni, sobrannye iz makedoncev, vremenno rasselivshihsya v Del'te na zahvachennyh uchastkah plodorodnyh zemel'. Po drevnej doroge, cherez |dom v Damask, vojska shli do Tira - glavnogo mesta sbora armii. Nachinalsya pervyj etap puti, v chetyre s polovinoj tysyachi stadij, kak naschityvali opytnye provodniki i razvedchiki dorog. CHerez pustynnye ploskogor'ya, gory, pokrytye dremuchimi lesami, doliny i poberezh'ya prolegala et