a doroga - svidetel'nica pohodov mnozhestva narodov, zabytyh krovavyh srazhenij i skorbnogo puti uvlekaemyh v rabstvo. Giksosy, assirijcy, persy - kto tol'ko ne stremilsya na protyazhenii tysyacheletij popast' v plodorodnyj i bogatyj Egipet. Dazhe skify s dalekogo Vostoka, ot kavkazskih vladenij, i te prohodili zdes', dostignuv granic Egipta. Peshie otryady otbornyh voinov, pol'zuyas' sotnyami kolesnic, zahvachennyh u persov, ne zhelaya rasstavat'sya s poluchennymi bogatstvami, uzhe otpravili svoe imushchestvo v Tir i sami shli tuda. Aleksandr so svojstvennoj emu stremitel'nost'yu operedil Ptolemeya i nahodilsya uzhe v Tire. Tais skazala Ptolemeyu, chto ne hochet pol'zovat'sya kolesnicej. Zubodrobitel'naya tryaska etih ekipazhej po kamenistym gornym dorogam omrachila by ves' put'. Makedonec soglasilsya i prikazal privesti Salmaah, chtoby znatoki osmotreli kobylu pered dolgoj poezdkoj. YAvilsya i Leontisk - edva li ne luchshij znatok loshadej vo vsej armii Aleksandra. Neskol'ko dnej, schitaya i provedennye na korable, v korm Salmaah dobavlyali l'nyanoe semya, chtoby ochistit' kishechnik. Teper' ee chegravaya sherst', otlichno vychishchennaya paflagonskimi konyuhami, blestela temnym shelkom. Leontisk provel nogtyami po spine Salmaah, sil'no nadavlivaya. Loshad' vzdrognula i potyanulas'. Tessaliec vskochil na nee i ponessya po ravnine. Rovnyj stuk kopyt zastavil znatokov odobritel'no zakivat', odnako nachal'nik tessalijskoj konnicy vozvratilsya nedovol'nyj. - Tryaskaya rys'! Smotri - perednie kopyta, hotya i Kruglee, no ne bol'she zadnih. Babki slishkom krutye - skoro stopchet kopyta na kamenistyh dorogah Sirii... Tais, podbezhav k kobyle, obnyala ee za sheyu, gotovaya zashchishchat' svoyu lyubimicu. - Nepravda! Ona horosha, ty sam vostorgalsya eyu na prazdnike. Smotri, kak ona stoit - noga v liniyu nogi. - Nogi dlinnovaty, luchshe by pokoroche... - A kakaya shirokaya grud'! - Da, no uzkovat zad. Potom smotri - u nee dlinnyj i vytyanutyj pah, na vsyu ladon' i eshche dva pal'ca. Hot' ty i legka, no esli delat' po dvadcat' parasangov, to u nee ne hvatit dyhaniya. - Prezhde vsego ne hvatit u menya. Il' ty ravnyaesh' menya s soboj? Tessaliec rashohotalsya, vertikal'naya morshchina pod ego perenos'em razgladilas', nasuplennye nepreklonnye brovi podnyalis', i afinyanka uvidela v groznom voine sovsem molodogo cheloveka, pochti mal'chika. V protivopolozhnost' spartancam, schitavshim zrelost' lish' s tridcati let, makedoncy nachinali sluzhit' voinami s chetyrnadcati-pyatnadcati let i k dvadcati pyati godam stanovilis' zakalennymi, vse ispytavshimi veteranami. Nachal'nik tessalijskoj konnicy, vidimo, tozhe byl yunym veteranom, kak mnogie vysshie nachal'niki Aleksandra. - Prosti menya. Ty privyazana k svoej loshadi, kak istinnyj konnik. I Salmaah sovsem neplohaya loshad'. Vse zhe, esli poedesh' v Aziyu s nami, tebe sledovalo obzavestis' drugim konem, a Salmaah ostanetsya pri tebe, hotya by dlya tancev. - Otkuda ya voz'mu druguyu loshad'! - skazala obizhennaya za svoyu kobylu Tais. - Da eshche luchshe moej krasavicy. Ona pohlopala Salmaah po krutoj shee, a ta pokosilas' nedobrym glazom na Leontiska, budto ponimala, chto ee unizhayut. Leontisk pereglyanulsya s Ptolemeem, i makedonec mahnul komu-to rukoj. - |j, privesti konya gospozhe Tais! Getera ne uspela nichego sprosit', kak otkuda-to poslyshalsya chekannyj drobnyj topot. Mal'chik, sderzhivaya ryzhego s mednym otlivom konya, vynessya vpered i edva osadil goryachuyu loshad', zaprokinuvshis' nazad i nalegaya na povod'ya. |tot kon' byl ves' medno-ryzhij, bez edinogo pyatnyshka, blestyashchij, perelivayushchijsya iskrami. Podstrizhennaya griva i pyshnyj, tonkij u repicy hvost, sovsem chernye i otlivayushchie sinim glaza udivitel'no ukrashali zhivotnoe. Afinyanka nikogda ne videla loshadej takoj masti. Tais srazu brosilis' v glaza udlinennoe telo s krutymi bokami i bolee korotkie, chem u Salmaah, nogi, perednie s bol'shimi, chem u zadnij, kopytami. Dlinnaya otlogaya lopatka, dlinnaya holka, shirokij krup - vse eti dostoinstva byli ochevidny i ne znatoku. Podnyataya golova i vysoko nesomyj hvost pridavali konyu osobenno gordyj vid. Iz-za shiroko razdutyh nozdrej morda loshadi kazalas' ser'eznoj, pochti zloj. No stoilo poglyadet' v bol'shie dobrye glaza zhivotnogo, kak opaska ischezala. Tais smelo podoshla k konyu, prinyav povod'ya iz ruk mal'chika, potrepala ego po shee, i ryzhij zherebec izdal korotkoe, legkoe rzhanie. - On priznaet tebya! - dovol'no voskliknul Ptolemej. - Nu chto zh, vladej! YA davno prismatrival dlya tebya enetskogo konya takih kachestv, chto vstrechayutsya u odnogo na sotnyu samyh chistokrovnyh. - Kak zovut ego? - Boanergos (Ditya Groma). Emu shest' let, i on horosho vyezzhen. Sadis' poprobuj. Tais sbrosila voennyj plashch, v kotoryj kutalas' ot vetra, eshche raz pogladila ryzhego zherebca i vskochila emu na spinu. Kon', slovno ozhidal etogo, srazu poshel shirokoj, razmashistoj rys'yu, vse sil'nee uskoryaya hod. Udivitel'noe delo - posle rysi Salmaah Tais pochti ne chuvstvovala tolchkov. Loshad' pokachivalas' iz storony v storonu, udaryaya dvumya kopytami odnovremenno. Zainteresovavshis', afinyanka zametila, chto loshad' perestavlyaet srazu obe nogi odnoj storony - perednyuyu levuyu s zadnej levoj, perednyuyu pravuyu s zadnej pravoj. |to byl inohodec - rod loshadej, na kotoryh Tais eshche ne ezdila. Voshishchennaya begom inohodca, Tais obernulas', chtoby poslat' ulybku velikim znatokam loshadej, i nevol'no krepche svela koleni. CHutkij kon' rvanulsya vpered tak, chto afinyanka otkinulas' nazad, i ej prishlos' na mgnovenie operet'sya rukoj o krup loshadi. Ee sil'no vystupivshaya grud' kak by slilas' v odnom ustremlenii s vytyanutoj sheej inohodca i pryadyami dlinnoj grivy. Volna svobodno podvyazannyh chernyh volos zastruilas' po vetru nad razvevayushchimsya veerom hvostom ryzhego konya. Takoj navsegda ostalas' Tais v pamyati Leontiska. Kak by zhelaya pokazat', na chto on sposoben, ryzhij inohodec pomchalsya bystree vetra, rovno nesya tulovishche i raskachivayas' iz storony v storonu. Vse chashche stanovilas' drob' kopyt, no ne umen'shalsya razmah hoda, i Tais kazalos', chto zemlya sama mchitsya pod nogi konya. CHutkoe uho tancovshchicy ne moglo ulovit' ni odnoj oshibki v tochnom ritme, kotoryj napomnil temp tanca menad v prazdnestvo Dionisa, - dva udara na odin zvon kapel' bystroj klepsidry, upotreblyavshejsya dlya rascheta vremeni v tancah. Ryzhij inohodec sil'no vybrasyval perednie nogi, budto stremyas' zahvatit' pobol'she prostora. Tais, preispolnivshis' nezhnost'yu, gladila ego sheyu, a zatem stala ostorozhno sderzhivat' poryv konya. Boanergos ponyal umenie i silu vsadnicy i podchinilsya ej bez dal'nejshego promedleniya. Kogda inohodec poshel shagom, ona pochuvstvovala, chto ego pohodka menee udobna dlya takoj ezdy, i ona pustila inohodca vo ves' mah k lageryu, podletela k gruppe znatokov i osadila konya kak raz v tot moment, kogda oni sobiralis' otprygnut' v storonu. - Kak nravitsya tebe Boanergos? - sprosil Ptolemej. - Ochen'! - Teper' ty ponimaesh', chto takoe kon' dlya dal'nih pohodov? Projdet rys'yu tridcat' parasangov. Hotya u sirijcev est' poslovica, chto kobyla luchshe zherebca, ibo podobna zmee - ot zhary tol'ko delaetsya sil'nee, no ne ta u nee stat'. - Da! Posmotri na shirinu ego gorla, poglyadi, kak vysoko on neset hvost, - v nem do kraev nalita sila zhizni, - skazal odin iz znatokov, - takogo konya ne kupish' za celyj talant, potomu chto on - redkost'. - Tais tozhe redkost'! - skazal Leontisk. - Kstati, kto zametil... - YA, - vystupil vpered molodoj lohagos, - i gospozha, i kon' odnomastny! Tol'ko glaza raznye! - Zasluzhil li ya proshchen'e? - sprosil Ptolemej. - Za chto? - udivilas' getera. - Vprochem, esli vinovat, pro to znaesh' sam. Vse ravno zasluzhil. Lovi! - I Tais sprygnula pryamo s loshadi v ob®yatiya Ptolemeya, kak ne raz delala tak s Menedemom. No esli moguchij spartanec stoyal skaloj, to Ptolemej, nesmotrya na vsyu ego silu, poshatnulsya i chut' ne vyronil geteru. Ona uderzhalas', lish' krepko obhvativ ego sheyu. - Durnoe predznamenovanie! - zasmeyalas' Tais. - Ne uderzhish'. - Uderzhu! - samouverenno brosil Ptolemej. Tais osvobodilas' iz ego ruk, podbezhala k inohodcu i, nezhno laskaya, pocelovala v tepluyu, myagkuyu mordu. Boanergos perestupil neskol'ko raz, vygnul sheyu i s korotkim priglushennym rzhaniem slegka tolknul Tais golovoj. Nel'zya bylo vyrazitel'nee dat' ponyat', chto novaya hozyajka emu nravitsya. Po znaku Ptolemeya rab podal Tais kusok medovoj yachmennoj lepeshki, i ona, raznuzdav inohodca, nakormila ego lakomstvom. Poev, kon' potersya o ee plecho, i, kogda ego uvodili, Tais pokazalos', chto on, oglyanuvshis', podmignul ej, nastol'ko lukavoj byla ego morda. Nesmotrya na vse staraniya Ptolemeya, prezhnie otnosheniya s Tais ne vozrozhdalis'. Goryachaya, shalovlivaya i otvazhnaya devchonka, kazavshayasya makedoncu ideal'noj vozlyublennoj, ustupila mesto zhenshchine, ne menee otvazhnoj, no s bol'shej vnutrennej siloj, zagadochnoj, neponyatnoj. Ee interesy ne sovpadali s interesami samogo Ptolemeya, zorkogo praktika i horoshego stratega. Po zhadnosti k znaniyam Tais napomnila emu samogo Aleksandra. Nadolgo zapomnilsya Ptolemeyu odin nochkoj razgovor, kogda on pytalsya uvlech' Tais politikoj. Rasprostranyayas' ob ideyah Platona, Aristotelya, afinskoj demokratii, spartanskom voennom gosudarstve, on govoril o neobhodimosti sozdaniya novogo goroda, bolee blestyashchego i slavnogo, chem Afiny. Vladeniya Aleksandra uzhe prevratilis' v prochnuyu imperiyu, zahvatyvaya vse poberezh'e Vnutrennego morya ot Gellesponta do libijskih beregov. Ni odno iz prezhnih gosudarstvennyh ustanovlenij: polis (gorod-gosudarstvo), monarhiya, oligarhiya ne podhodili etomu carstvu, - nichto, krome tiranii, to est' pravleniya odnogo cheloveka, vlastvuyushchego voennoj siloj. No tiraniya nedolgovechna, voennoe schast'e izmenchivo, eshche sluchajnee zhizn' polkovodca, v osobennosti stol' yarogo bojca, kak Aleksandr. Neobhodimo teper' zhe sostavit' chetkij plan postroeniya imperii Aleksandra, a car' dazhe ne podumal o nazvanii svoego gosudarstva... Ptolemej zametil, chto Tais skuchaet i slushaet tol'ko iz vezhlivosti. V otvet na ego narochitoe negodovanie Tais spokojno skazala, chto vse eti mysli kazhutsya ej nezrelymi. Nel'zya fantazirovat' o budushchem, o nesbytochnom, a nado delat' to, chto luchshe dlya lyudej sejchas, v nastoyashchij moment. - Lyudej? Kakih lyudej? - razdrazhenno sprosil Ptolemej. - Vseh! - Kak tak vseh?! - Makedonec oseksya, uvidev snishoditel'nuyu ulybku, mel'knuvshuyu na ee lice, i vdrug vspomnil, chto to zhe samoe govoril emu Aleksandr v svoih rassuzhdeniyah o gomonoje - ravenstve v razume vseh lyudej. Doroga neuklonno shla na sever. Posredi serovatogo morya kustarnikovyh zaroslej na sklonah vse chashche stali vstrechat'sya zelenye ostrova lesov. Tais s detstva privychny byli zhestkie, carapayushchie chashchi kustarnikovogo duba, fistashki, mirta. Kak i v |llade, vstrechalis' zarosli chernostvol'nogo zemlyanichnogo dereva, temnye roshchicy lavra, gde stanovilos' dushno dazhe v svezhie dni. Tais lyubila vysokie sosny, raskidistye, dlinnoiglye, s myagkim kovrom hvoi i kosymi luchami solnca, probivavshegosya skvoz' krony. Kogda doroga poshla cherez grebni i ploskie vershiny gornyh kryazhej, vojsko obstupili pervobytnoj moshch'yu drevnie kedrovye i pihtovye lesa. Tolstennye, bugrastye stvoly piht, s pryamymi, opushchennymi, kak u elej, vetvyami, zagorazhivali ves' mir, sozdavaya gluhoe, polutemnoe carstvo tishiny i otchuzhdeniya. Skvoz' ih blestyashchuyu zhestkuyu i korotkuyu hvoyu edva pronikalo moguchee sirijskoe solnce. Neizgladimoe vpechatlenie proizvela na afinyanku pervaya zhe vstrecha s roshchej livanskih kedrov. Do sih por tol'ko duby i ochen' bol'shie sosny, rosshie v svyashchennyh mestah, vnushali Tais chuvstvo blagogoveniya. V roshchah i lesah, kak by veliki ni byli podchas derev'ya, oni utrachivali svoyu osobost', stanovilis' tolpoj, iz kotoroj glaz vyhvatyval lish' otdel'nye cherty, v summe sostavlyavshie obraz dereva. Zdes' zhe kazhdyj kedr byl "lichnost'yu", i mnozhestvo kolossal'nyh derev'ev ne slivalos' v odno vpechatlenie lesa. Ryad za ryadom zamechatel'nye, nepovtorimye giganty priblizhalis', pozvolyaya obozret' sebya, i skryvalis' pozadi za povorotami dorogi. Stvoly tolshchinoj do desyati loktej, s cheshuej gruboj, no netolstoj kory, cveta shersti Salmaah slovno oplyvali ot sobstvennoj tyazhesti, bugrami i vzdutiyami vnedryayas' v kamenistuyu pochvu. Kedry nachinali vetvit'sya ochen' nizko, izvivayas' gromadnymi vetvyami samoj zamyslovatoj formy. Zmei, gidry, drakony vyrisovyvalis' na slepyashchem nebe. Derev'ya napomnili Tais gekatonhejrov - storukih porozhdenij Gei, vosstavshih protiv neba so vsej svoej tyazhkoj siloj. Nizhe po sklonam vidnelis' bolee strojnye derev'ya, ucelevshie ot toporov finikijskih sudostroitelej i bibloscev, zagotovlyavshih derevo dlya Solomonova hrama. |ti ispoliny stoyali pryamo, neredko razvetvlyayas' na dve vershiny i raskidyvaya moguchie vetvi v neob®yatnuyu shir'. Milliony melkih vetochek, opushennye korotkoj temno-zelenoj, inogda golubovatoj hvoej, prostiralis' gorizontal'no, obrazuya ploskie uzornye sloi, ryad za ryadom, podobno lestnice drevozhitelej - driad, vzdymavshihsya vvys'. Ptolemej ob®yasnil, chto eto lish' ostatki nekogda moguchih lesov. Severnee oni stanovyatsya vse obshirnee i velichestvennee, osobenno v tavrskih gorah Kilikii, v YUzhnoj Kappadokii i vo Frigii. Tais, uslyhav ob unichtozhennyh zdes' lesah, vnezapno podumala, nesmotrya na svoyu lyubov' k krasivym korablyam, chto dazhe eti vazhnejshie izdeliya chelovecheskih ruk ne stoyat srublennogo velikana. Unichtozhit' kolossal'noe derevo kazalos' posyagatel'stvom cheloveka na svyatye prava Gei, kormilicy vseprinosyashchej. Nesomnenno, eto dolzhno karat'sya osoboj nemilost'yu materi-Zemli. Zdes' Nakazanie proyavilos' v beschislennyh gryadah vyzhzhennyh solncem hrebtov, raskalennye kamni kotoryh dnem i noch'yu istochali dushnyj zhar. Minovav roshchu kedrov, doroga vyvela makedonskij otryad na ustup obryvistyh svetloskal'nyh gor so skudnoj rastitel'nost'yu, ispolosovannyh vertikal'nymi temnymi rebrami, kak vystupy na stenah goroda. Put' priblizhalsya k moryu. - I zdes' net zverej? - sprosila Tais. - Mozhno ne opasat'sya za konya? - Koe-gde v gorah popadayutsya l'vy i pantery, no oni stali redkimi iz-za postoyannoj ohoty na nih. Neskol'ko vekov nazad na ravninah i holmah Sirii vodilis' slony melkoj porody. Na nih ohotilis' egiptyane. Finikijcy dobyvali slonovuyu kost' dlya Krita i okonchatel'no istrebili slonov. Tais legko sovershala perehody po trista stadij v den'. Ptolemej ne toropilsya, chtoby dat' podtyanut'sya poslednim otryadam iz Del'ty. Leontisk so svoimi tessalijcami umchalsya vpered. Proshchayas', on nauchil Tais pol'zovat'sya persidskim potnikom s shirokimi remnyami i boevym nagrudnikom. Afinyanka vskore ocenila ego udobstva v dal'nem pohode. Leontisk podaril Tais sosud s nastojkoj iz list'ev i zelenoj skorlupy greckogo oreha, varennyh v uksuse. Eyu obtirali loshadej - ee zapah otgonyal kusachih nasekomyh. Tessaliec ob®yasnil Tais pravila obtiraniya vspotevshih konej, i teper' getera neuklonno nablyudala za tem, chtoby konyuhi obtirali loshad', vsegda nachinaya s nog. Esli loshad' utomlyalas', u nee holodeli ushi. Leontisk rasskazal, kak nado ih rastirat', vozvrashchaya konyu sily. I eshche mnogo melkih, ochen' nuzhnyh sekretov uznala Tais ot Leontiska v techenie teh pyati dnej, poka tessalijcy shli vmeste s otryadom Ptolemeya. Teper', posle dekady puti, okolo treh tysyach stadij otdelyalo otryad ot granicy Egipta. Perevaliv nevysokie gory, oni vyshli k ravnine. V vostochnoj ee chasti nad besporyadochno stesnivshimisya domishkami obitaemogo gorodka primetno vozvyshalis' razvaliny drevnih massivnyh stroenij. |to byl Armageddon, odin iz "kolesnichnyh" gorodov drevnego carya Solomona, s konyushnyami, sem' vekov tomu nazad vmeshchavshimi neskol'ko sot loshadej. Ptolemej rasskazal Tais o drevnem prorochestve evrejskih mudrecov. Imenno zdes', na ravnine Armageddona, proizojdet poslednyaya reshayushchaya bitva mezhdu silami zla i voinstvom dobra. Proroki ne nazvali srokov bitvy. Pozdnee Tais uznala, chto filosofy Indii predskazali vremya reshayushchego srazheniya Sveta i T'my, no ne nazvali mesta. Schitalos', chto velikoe srazhenie, zateyannoe polubozhestvennymi vlastitelyami v utehu tshcheslaviyu i vlastolyubiyu, pogubilo cvet ih narodov i otkrylo novuyu istoricheskuyu epohu nakopleniya zloby i despotizma - Kaliyugu. Posle okonchaniya Kaliyugi i dolzhna byla proizojti uzhasayushchaya bitva. Soediniv v edinoe oba prorochestva. Tais opredelila, chto bitva u Armageddona proizojdet tol'ko cherez dvadcat' tri s polovinoj veka posle goda ee rozhdeniya, i udivilas', kak mogli lyudi interesovat'sya tem, chto mozhet sluchit'sya v neveroyatno dalekom gryadushchem. Odnako vspomnila, chto indijcy eshche sil'nee, - chem orfiki, veryat v perevoploshchenie i cheredu povtornyh rozhdenij, i ponyala: esli chelovek veril v beskonechnuyu dlitel'nost' - svoego obitaniya na zemle, to ne mudreno, chto ego interesovali sobytiya i stol' otdalennogo budushchego. Odnako sama Tais ne verila v vozmozhnost' beskonechnyh perevoploshchenij. Otkroveniya orfikov eshche ne preodoleli vsosannyh s molokom materi ellinskih predstavlenij o brennosti zemnoj zhizni. Beskonechnoe zhe bluzhdanie vo mrake Aida nikogo ne privlekalo... Doroga spustilas' k moryu i poshla vdol' beregov do samogo Tira. Ptolemej vdrug zatoropilsya, i oni proskakali ostavshiesya chetyresta stadij za den' i chast' lunnoj nochi. Dlya Tais, zakalivshejsya uzhe dostatochno, s ee prevoshodnym konem, etot poslednij brosok ne dostavil osobyh zatrudnenij. Finikiyanke Za-Asht Tais poruchila povozku so svoimi veshchami i Salmaah. Primchavshis' v gromadnyj lager' okolo Tira, getera uznala prichinu speshki Ptolemeya. U Aleksandra proizoshla pervaya krupnaya stychka s naibolee opytnymi i starymi voenachal'nikami makedonskogo vojska. Darij prislal pis'mo, v kotorom predlagal mir, gigantskij vykup i otdaval vsyu pribrezhnuyu chast' Azii s Egiptom. Aleksandr otverg predlozhenie, otmetiv, chto do teh por, poka Darij ne yavitsya syuda dlya reshitel'nogo srazheniya ili zhe dlya togo, chtoby slozhit' svoj titul k nogam Aleksandra, on budet presledovat' ego do konca Ojkumeny. Starejshij iz makedonskih voenachal'nikov, Parmenij, spodvizhnik Filippa, pervyj vozroptal protiv stol' zanoschivogo otveta. "Esli by ya byl Aleksandrom, ya prinyal by usloviya persov", - skazal Parmenij. "I ya by prinyal, - soglasilsya Aleksandr, - esli by ya byl Parmeniem". Starshie polkovodcy schitali, chto nel'zya bez konca ispytyvat' voennoe schast'e, osobenno kogda u protivnika eshche est' ogromnye sily. Udalenie ot morya v glub' strany, v bespredel'nye ravniny opasno. Armiya makedoncev mozhet otorvat'sya ot putej snabzheniya: sovershenno neizvestno, gde Darij sobiraet svoi vojska i kogda naneset reshitel'nyj udar. Hotya armiya otdohnula za zimu, no vperedi znojnoe leto, napryazhennyj pohod v neizmerimuyu dal'. Vojsko izmotaetsya, osobenno glavnaya sila makedoncev - pehota: falanga i shchitonoscy. Poslednie teper' nazyvalis' argiroaspidami - "serebryanymi shchitami"; oni poluchili eti ukrasheniya za neslyhannuyu otvagu pri Isse. Soobrazheniya, podkreplennye podschetom nevidannoj dobychi, zavoevannyh zemel' i zahvachennyh rabov, byli nastol'ko veskimi, chto starshij, bolee ostorozhnyj, sostav nachal'nikov prinyal storonu Parmeniya. Molodye voenachal'niki, sredi kotoryh ne hvatalo odnogo Ptolemeya, reshitel'no stali za prodolzhenie pohoda, okonchatel'nyj razgrom Dariya i zahvat zemel' do kraya Ojkumeny. Aleksandr ponimal, chto molodezh'yu rukovodyat azart bitv i lyubov' k priklyucheniyam bol'she, chem kakie-libo drugie soobrazheniya. Sam velikij strateg ponimal groznuyu opasnost' dal'nejshej vojny, no v otlichie ot starshih videl eshche i nevozmozhnost' prekratit' ee. Posle bitvy pri Isse, razgroma finikijskih gorodov i zahvata Egipta uzhe nel'zya bylo ostanovit'sya na poldoroge. CHerez neskol'ko let ego velikolepnaya armiya, rassredotochennaya po garnizonam, perestanet byt' toj nadezhnoj boevoj siloj, s kotoroj mozhno bylo by protivostoyat' polchishcham persov. Dazhe esli ne budet novyh srazhenij, vse ravno tridcat' tysyach makedoncev rastvoryatsya na etih zemlyah, kak sol' v vode. Dlya Aleksandra ne bylo vybora. A glavnoe, on s uporstvom, unasledovannym i ot materi i ot Filippa, hotel osushchestvit' svoyu davnyuyu, yunosheskuyu mechtu: projti na vostok, tuda, gde vzdymaetsya na nebo kolesnica solnca iz-za kraya zemli i vod okeana - predela smertnoj zhizni, do mysa Tamar drevnih kart... S poslednego perevala lager' makedoncev raskinulsya rossyp'yu ogon'kov. Nesmotrya na pozdnij chas, kostry eshche goreli, osveshchaya krugi ozhivlenno besedovavshih voinov. Drugie, pochemu-libo ne poevshie, ozhidali, poka ispekutsya lepeshki i podzharitsya myaso, vsyu zimu v izobilii dostavlyavsheesya armii po rasporyazheniyu Aleksandra. Ptolemej sderzhal utomlennogo konya i povernulsya, chtoby okazat'sya licom k licu s Tais. Getera pod®ehala vplotnuyu, vidya namereniya Ptolemeya skazat' nechto tajnoe. - Slushaj, orfeyanka! Inogda ty obladaesh' darom prozreniya, podskazyvaesh' vernye resheniya. Kak by ty posovetovala Aleksandru - mirit'sya s Dariem ili idti na nego? - Car' ne nuzhdaetsya v sovetah, tem bolee moih! - YA ponimayu eto bolee, chem kto drugoj. Vopros kasaetsya tebya, esli by tebya sprosili? - YA otvechu: vpered, tol'ko vpered! Nel'zya ostanavlivat'sya! |to gibel'! - Tak i znal! - voshishchenno voskliknul Ptolemej. - Ty istinnaya podruga dlya polkovodca i, mozhet byt', carya! S etimi slovami Ptolemej obnyal Tais, privlekaya k sebe, chtoby pocelovat', i vdrug s krikom otpryanul. Prishporennyj pyatkami kon' ego prygnul v temnotu. Ozadachennaya ischeznoveniem makedonca, Tais oglyanulas' i, soobraziv, chto proizoshlo, nachala gromko smeyat'sya. Boanergos, revnivo ohranyavshij svoyu vsadnicu, bol'no ukusil Ptolemeya. CHerez mgnovenie makedonec yavilsya snova. - Poehali vniz! - I, ne posmotrev na geteru, dal povod'ya svoej loshadi. V bokovom pridele shatra Aleksandra goreli neyarkie svetil'niki. Utomlennyj polkovodec lezhal na shirokoj i zhestkoj posteli, slushaya Tais. On prizval k sebe gost'yu nakanune vystupleniya, posle togo, kak zapretil ej tancevat' dlya voenachal'nikov. Tais lyubovalas' vspyshkami vnezapnogo stremitel'nogo lyubopytstva v ego glazah pod massivnym pokatym lbom, kogda on podnimal tyazheluyu golovu ot podlozhennogo pod nee loktya. CHernyj ot vremeni shchit Ahillesa visel nad ego lozhem. Aleksandr ne rasstavalsya s nim s teh por, kak vzyal ego v hrame na razvalinah Troi, a tam povesil vmesto nego svoj. Tyazhest' shchita svidetel'stvovala o prinadlezhnosti moguchemu geroyu, obraz kotorogo s detstva uvlekal makedonskogo carevicha. No Aleksandr nosil v svoej dushe obidnoe razocharovanie, ispytannoe im i mnogimi do nego na holme Iliona. Zdes' srazhalis' vse geroi Iliady. |to trudno bylo predstavit' sebe, stoya pered nebol'shim holmom. Konechno, proshlo pochti tysyacheletie, odnako gigantskie hramy Egipta, dvorcy Krita i goroda Finikii eshche starshe! Aleksandr primirilsya s utratoj detskih fantazij o Troe, lish' kogda ponyal, chto s kazhdym stoletiem uvelichivaetsya chislo lyudej na like Gei, shiryatsya prostory Ojkumeny i vse bol'shih svershenij trebuyut istinno velichestvennye dela. On s lihvoj ispolnil mechtu svoego otca Filippa i voinstvennogo Izokrata [ellinskij polkovodec, mechtavshij o revanshe persam]. Teper', esli udastsya polnost'yu razgromit' Dariya i zavoevat' Persiyu... Tais kak budto ugadala ego mysli, sprosiv: - A kogda ty unichtozhish' Dariya i otkroesh' put' v Aziyu, chto togda? - Na vostok, do okeana! - otvetil Aleksandr, ispytyvavshij neob®yasnimoe doverie k afinskoj getere. - Dalek li put'? - Imeesh' li ty ponyatie o diafragme hrebtov, razdelyayushchih sushu? - Nemnogo znayu. - Otsyuda do vostochnoj okonechnosti ee - mysa Tamar na dal'nem krayu sushi - tridcat' tysyach stadij. - Ioheera! ("Strelometatel'nica" Artemis.) I eto projti, nepreryvno srazhayas'? - Ne tak uzh mnogo. CHtoby dobrat'sya syuda iz Memfisa, ty uzhe proehala bol'she chetyreh tysyach stadij. YA dumayu, chto posle pobedy nad Dariem tam ne ostanetsya bol'shogo vojska. Za god-poltora ya dojdu do beregov okeana, gde ne byl eshche ni odin smertnyj i dazhe bessmertnyj, krome Geliosa... Pronicatel'nyj vzglyad Aleksandra ne ulovil v lice Tais ozhidaemogo voshishcheniya. Kazalos', getera vpala v zadumchivost'. - |to i est' tvoya zavetnaya mechta? - tiho sprosila ona, opustiv golovu. - Da! S yunosti ona presleduet menya. Teper' ya stoyu u poroga ee osushchestvleniya. - A skol'ko tysyach chelovek pogibnet, ustilaya tvoj put' trupami? Stoit li togo tainstvennyj mys? Navernoe, golaya skala na beregu mertvogo okeana? Velikij polkovodec rashohotalsya - neozhidanno i radostno. - ZHenshchina, dazhe samaya umnaya, ostanetsya vsegda korotkomyslyashchej. Takova byla i Aspaziya u Perikla! - Esli by on poslushal ee, ne konchil by dni v pozore! - Ne budem vspominat' oshibki velikih. Ty zhe schitaesh' tol'ko potoptannuyu travu, ne vidya tabuna, na nej vyrastayushchego! - Moj um dejstvitel'no mal. YA ne ponimayu tebya, car'! - |to tak prosto! YA ub'yu lish' teh, kto protivitsya prodvizheniyu moego vojska. Ono projdet, kak borona, rovnyayushchaya lyudej. Razve ne govorila ty sama o tom, chto horoshie lyudi povsyudu pohozhi, razve ne voshishchalas' moim protivodejstviem uchitelyu Aristotelyu? YA dumayu, chto umnye lyudi - vsyudu dostojny, i gomonoja, ravenstvo v razume, dolzhno soedinit' Persiyu, Indiyu, |lladu i Egipet, Italiyu i Finikiyu. Sdelat' eto mozhno tol'ko voennoj siloj... - Pochemu? - Potomu chto vladyki i tirany, polkovodcy i arhonty boyatsya poteryat' svoi prava v novom gosudarstve, rastvorit'sya sredi mnozhestva dostojnejshih. Oni zastavyat svoi narody srazhat'sya. Prinudit' ih k povinoveniyu mozhno, tol'ko slomav ih kreposti, ubiv voenachal'nikov, zabrav bogatstva. - I ty v silah sdelat' eto v gromadnoj neob®yatnosti Ojkumeny? - Tol'ko ya. Bogi sdelali menya nepobedimym do samoj smerti, a Ojkumena ne stol' uzhe neob®yatna, kak ya govoril tebe. Projdu k Parapamizu za Kryshu mira, do Inda i dal'she na yug do okeana, a Nearh obmerit berega ot Vavilona do vstrechi so mnoyu na krayu zemli. - Slushaya tebya, verish' ucheniyu evrejskih mudrecov! - voskliknula Tais. - U nih Sefirot - Razum, inache Serdce, Vina - zhenskoe nachalo. Mudrost', ili Hokma, - muzhskoe. S toboj ya ponimayu, chto esli zhenshchiny - eto razumnyj poryadok, to mudrost', ego razrushayushchaya, istinno muzhskaya! Filosoficheskie rassuzhdeniya Tais byli prervany poyavleniem CHernogo Klejta. On oglyanulsya na afinyanku, ulovil edva zametnyj kivok polkovodca i skazal: - Tebya domogaetsya nekij mudrec. On govorit, chto vladeet vazhnym apparatom (pod etim imenem makedoncy podrazumevali boevye mashiny) i mozhet rasskazat' o nem tol'ko tebe. A ty zavtra pokidaesh' lager'... - Vot kak! Oni znayut dazhe ran'she menya! Pozhaluj, eto v samom dele mudrec ili velikij mehanik. Pust' vojdet. Polnovatyj chelovek nebol'shogo rosta, s bystrymi glazami voshel, nizko klanyayas', nastorozhenno osmotrel Tais, nashel, ochevidno, chto stol' krasivaya zhenshchina, nesomnenno, glupa, kak beotijskaya ovca, i opustilsya na koleni pered Aleksandrom. - Kakov zhe tvoj apparat i gde on? - sprosil car'. - Poka tol'ko zdes', - prishelec pokazal na lob i serdce. - Kak zhe ty smel!.. - Ne gnevajsya, o car'! Ideya nastol'ko prosta, chto sozdat' apparat mozhno za polchasa. - Izobretatel' izvlek iz skladok odezhdy massivnyj, ochen' ostryj i zaershennyj mednyj gvozd' v epidamu [21 santimetr] dlinoj. - Nado vzyat' shirokie kedrovye doski i useyat' ih etimi gvozdyami. Sotnya takih dosok, razbrosannaya pered zashchishchayushchimisya, ostanovit lyubuyu, samuyu beshenuyu ataku konnicy, a ved' mozhno izgotovit' ne odnu, a mnogie sotni. Oni legki dlya perevozki i prosty v obrashchenii. Predstavlyaesh', naskol'ko dejstvenna takaya zashchita? Loshad', nastupivshaya na gvozd', otorvet nogu, lish' ostaviv kopyto, a nastupiv obeimi nogami, upadet i sbrosit svoego vsadnika. A tot, esli doski budut nasteleny dostatochno shiroko, tozhe upadet na gvozdi, i - konec, bolee uzhe ne podymetsya s zaershennyh gvozdej, umret strashnoj smert'yu. Tvoim voinam ostanetsya lish' podobrat' oruzhie i ukrasheniya... Ochen' prostaya i ochen' dejstvennaya zashchita! - Dejstvitel'no, ochen' prostaya i dejstvennaya, - medlenno skazal Aleksandr, pristal'no oglyadyvaya izobretatelya. Ugolkom glaza car' uvidel otvrashchenie na lice Tais, kotorogo afinyanka i ne pytalas' skryvat'. - Ty odin pridumal takoe? Bol'she nikto ne znaet? - Net, net, velikij pobeditel'! YA - tol'ko tebe... Dumal, chto tol'ko ty smozhesh' ocenit', vse znachenie pridumannogo mnoyu! I - nagradit'... - Da... nagradit', - zadumchivo i tiho skazal Aleksandr, i vdrug glaza ego zagorelis' gnevom. - Est' veshchi, kotoryh ne pozvoleno perestupat' ni smertnomu, ni dazhe bogam. Istinnaya sud'ba reshaetsya v chestnom boyu luchshih s luchshimi... Klejtos! - kriknul on tak, chto podnyavshijsya bylo s kolen izobretatel' vnov' upal pered carem. Gigant vihrem vorvalsya v shater. - Voz'mi ego i ubej, zatknuv rot, nemedlenno! Vopli izobretatelya za palatkoj oborvalis'. V nastupivshem molchanii Tais opustilas' k nogam Aleksandra, voshishchenno glyadya na nego snizu i poglazhivaya ladonyami glubokie shramy na ego obnazhennyh kolenyah. Aleksandr polozhil ruku na ee zatylok, pod tyazhelyj uzel volos, i hotel pripodnyat' afinyanku dlya poceluya. Za shatrom poslyshalis' veselye golosa. Kogo-to okliknul CHernyj Klejt. Voshli priblizhennye Aleksandra, i sredi nih Ptolemej. Okazyvaetsya, pribyl poslannyj ot Lisimaha: most cherez Evfrat u Thapsaka gotov. Peredovoj otryad agrian uzhe pereshel na levyj bereg. Svedeniya ot kriptiev-tajnoglyadov putany i protivorechivy, poetomu pereprava priostanovlena... Aleksandr podnyalsya vo ves' rost, zabyv o Tais. Getera vyskol'znula iz shatra, sdelala proshchal'nyj znak CHernomu Klejtu, vossedavshemu, podobno statue, na krepkom sunduke v pervom otdelenii carskogo shatra, vyshla pod krupnye zvezdy sirijskoj nochi. Ostorozhno spustivshis' po sypkoj shchebnistoj tropke k ruchejku, u kotorogo stoyala ee palatka, Tais v zadumchivosti ostanovilas' u vhoda. Za-Asht pozvala ee dlya vechernego omoveniya. Getera otoslala finikiyanku spat' i uselas' na damasskoj kozhanoj podushke - slushat' slabyj plesk ruch'ya i posmotret' na nebo. Za poslednee vremya ej redko udavalis' svidaniya s nebom, neobhodimye dlya vosstanovleniya dushevnogo mira. Kolesnica Nochi sklonyalas' za holmy, kogda na trope posypalis' kameshki ot tverdyh, tyazhelyh shagov Ptolemeya. - YA prishel prostit'sya! - skazal makedonec. - Zavtra my pomchimsya vperedi vseh na Damask i ottuda na sever, cherez Hamat, na evfratskuyu perepravu. - Kak daleko? - Tri tysyachi stadij. - Artemis agrotera! - vyrvalos' u Tais. Ot neozhidannosti ona vsegda prizyvala Artemis. - Pustyaki, milaya, v sravnenii s tem, skol'ko eshche predstoit projti. Tebya ya poruchayu nachal'niku otryada, naznachennogo ohranyat' perepravu. Ty perezhdesh' tut reshenie sud'by. - Gde? V voinskom lagere, na reke? - Net. Sam Aleksandr posovetoval... On pochemu-to zabotitsya o tebe. - Razve ty zabyl, chto on priglasil menya eshche v Afinah? - Zabyl! On postupaet, kak budto ty... - Mozhet byt', ya i hotela by, no eto ne tak. CHto zhe sovetoval Aleksandr? - V trehstah stadiyah na sever ot perepravy, na carskoj doroge iz |fesa v Suzu, v sosnovyh roshchah na svyashchennyh holmah lezhit Gierapol' s drevnimi hramami Afrodity Militis. Ty peredash' glavnoj zhrice etot serebryanyj larec s pechat'yu Aleksandra, i oni primut tebya, kak poslannicu boga! - Kto ne slyhal o gierapol'skom svyatilishche! Blagodaryu i zavtra zhe tronus' v put'! - Do perepravy tebe ne nuzhno ohrany, a potom eto budet obyazannost'yu odnoglazogo Gigama - u nego trista voinov... No dovol'no o delah - vse resheno! Ty podozhdesh' menya ili poslannogo za toboj, ili inogo izvestiya! - Ne hochu "inogo izvestiya", veryu v pobedu! - Tais obnyala Ptolemeya, privlekaya k sebe. - Potniya Teron (vladychica zverej) budet za vas. YA prinesu ej bogatye zhertvy, ibo vse uvereny, chto ona vladychestvuet na ravninah za rekoj i dal'she... - |to budet horosho, - skazal makedonec. - Neizvestnost' lezhit pered nami, pugaya odnih, razzhigaya drugih. Tol'ko chto my s Aleksandrom vspomnili, kak v Livijskoj pustyne ohotilis' na boriya - zverya, kotorogo nikto iz zhitelej Egipta ne videl, a libijcy strashilis' nastol'ko, chto opasalis' dazhe upominat' o nem. My ne nashli boriya - ne povtoritsya li s Dariem to zhe samoe?.. Makedonec pokinul Tais, kogda nachinalo svetat' i bryacanie konskoj sbrui razneslos' po lageryu. Otbrosiv zanaves', Ptolemej ostanovilsya u vhoda, glaza ego goreli, nozdri razduvalis'. - "Kinyupontaj fonon halinoi!" - proiznes on zvuchno strofu izvestnoj poemy: "Udila konej zvenyat o smerti!" Tais sdelala pal'cami ohranitel'nyj znak, zanaves' upala, i makedonec pospeshil k shatru polkovodca, gde sobiralis' ego priblizhennye. Getera po svoemu obyknoveniyu prosterlas' na lozhe, razdumyvaya i prislushivayas', poka shum v lagere ne prekratilsya i zvuk kopyt ne zatih vdali. 9. U MATERI BOGOV Stranen i dikovat byl hram Velikoj, ili Prevyshnej, Bogini, Ashtoret, Vladychicy Nizhnej Bezdny, ZHenstvennoj Triady: Any, Belity i Davkip', Caricy Zemli i Plodorodiya, Kibely i Rei Vseunosyashchej, Materi bogov, Vlastitel'nicy Nochej. Vovse ne Afrodity, kak oshibochno nazval ego Aleksandr, a za nim i Ptolemej. Na opushke roshchi gromadnyh sosen dvojnye steny s kubicheskimi bashnyami ocherchivali kvadrat obshirnogo dvora s ryadami nizkih raskidistyh derev'ev, neizvestnoj Tais porody. K ee izumleniyu, mezhdu derev'yami hodili i lezhali ogromnye pyatnistye byki, loshadi i l'vy, a na stenah vossedali chernye orly. Strazha v pozolochennoj brone s kop'yami dlinoj v desyat' loktej propustila tol'ko Tais i Za-Asht, ostaviv v mezhdusten'e vsyu ohranu getery. Pryadaya ushami, koni chuyali prisutstvie hishchnikov, v to vremya kak ih sobrat'ya vo dvore hrama ne obrashchali na l'vov nikakogo vnimaniya. Dazhe syuda dostigal aromat aravijskih blagovonij, struivshihsya iz raskrytyh dverej hrama, stoyavshego na platforme neotesannyh kamnej. Tais pospeshila dojti do lestnicy, no strannaya kompaniya zverej ne udostoila zhenshchin i provozhatyh dazhe vzglyadami. Stolby chernogo granita po sotne loktej vyshiny, po predaniyu vozdvignutye yakoby Dionisom, ohranyali vhod v yuzhnuyu chast' dvora s shiroko raskinuvshimisya kryl'yami hrama iz krupnyh zelenyh kirpichej. Na kryshah bokovyh pristroek rosli slivy i persidskie yabloki. S platformy belokamennaya lestnica vela k glavnomu vhodu nad shirokim kubicheskim vystupom, oblicovannym blestevshej na solnce glazurovannoj temno-krasnoj keramikoj. Vhod razdelyalsya dvumya kolonnami na tri proema v shirokoj rame iz massivnyh glyb chernogo kamnya, po storonam kotoroj po sem' kvadratnyh kolonn podderzhivali ploskuyu kryshu s sadom i progulochnoj ploshchadkoj. Centr kryshi uvenchivala pryamougol'naya nadstrojka bez okon i dverej. Kto-to iz mogushchestvennyh pokrovitelej Tais predupredil o ee priezde. Edva getera stupila na ploshchadku u vhoda, kak pered nej ochutilas' celaya tolpa zhenshchin. V centre gruppy stoyali muzhchina i zhenshchina v tyazhelyh rasshityh odeyaniyah odinakovogo pokroya, no raznogo cveta - belogo u muzhchiny, chernogo u zhenshchiny. Tais peredala yashchichek ot Aleksandra i udostoilas' nizkogo poklona. ZHrica v chernom peplose vzyala ee pod ruku i povela v glub' hrama. Za dveryami, obitymi zerkal'no polirovannym elektronom, nahodilos' svyatilishche s potolkom iz listovogo zolota. Na pryamougol'noj glybe belogo kamnya vossedala nebol'shaya v dva s nebol'shim loktya vyshiny statuya Velikoj Materi, Astarty ili Rei. Ochen' drevnee izobrazhenie (po predaniyu, emu bylo neskol'ko tysyach let) nagoj zhenshchiny iz terrakoty, pokrytoj svetlo-korichnevoj glazur'yu cveta ochen' zagoreloj kozhi. ZHenshchina sidela na podognutyh pod sebya nogah, slegka povernuv tulovishche napravo i podbochenivshis', upiralas' ladonyami v svoj vypuklyj zhivot. Neob®yatnye bedra, kuda shire massivnyh plech, sluzhili p'edestalom moguchemu telu s tyazhelymi rukami, bol'shimi i pravil'nymi polusfericheskimi grudyami. SHeya, pryamaya i vysokaya, pochti ravnaya po okruzhnosti uzkoj udlinennoj golove s edva namechennym licom, pridavala statue gorduyu napryazhennost' - entazis. Setchatye cepochki iz zolota, unizannye fioletovymi giacintami i izumrudami, spuskalis' s plech statui, a na ee lbu gorel zhivym ognem kakoj-to nevidannyj kamen'. Pozdnee Tais uznala, chto kamen' noch'yu svetitsya yarko, ozaryaya svyatilishche. Na shag pozadi v teni nishi na takoj zhe glybe stoyalo izvayanie boga-muzhchiny s grubo narezannoj lopatoobraznoj borodoj. Bronzovye kolesa s shirokimi obod'yami podpirali oba p'edestala. V bol'shie lunnye prazdnestva eti tyazhkie kolesnicy kak-to spuskalis' vo dvor hrama. Dal'she Reyu-Astartu vezli l'vy, a boga-muzhchinu, imya kotorogo Tais ne razobrala, - svyashchennye byki. Glavnaya zhrica, ne hotevshaya ili ne umevshaya govorit' na kojne [grecheskij razgovornyj yazyk, upotreblyavshijsya na vsem Sredizemnomor'e], molcha rasstegnula zastezhki hitona Tais, opustiv ego do poyasa. Iz temnoj glubiny svyatilishcha bystro i besshumno vyshli dve gruppy zhric, molodyh, s sosredotochennymi, hmurymi, pochti groznymi licami, udivitel'no podobrannye po rostu i cvetu volos. Oni vystroilis' po pravuyu i levuyu storony statui Kibely-Rei, i Tais smogla ih rassmotret' vblizi. Te, chto stoyali napravo, vse imeli temno-ryzhie "finikijskie" volosy i vmesto odezhdy byli obtyanuty ot shei do kolen setkoj, vrode rybolovnoj, iz tolstyh nitej krasnogo cveta, spletennoj tochno po figure. CHernaya cep' s kvadratnymi zven'yami-pryazhkami styagivala vmesto poyasa etot neobyknovennyj naryad. U osnovaniya shei setka prikreplyalas' k chernomu zhe shirokomu remnyu s metallicheskim naborom. CHernye braslety zakreplyali set' vyshe kolei i na zapyast'yah. Volosy, podrezannye kak u rabyn', otbroshennye nazad i skruchennye tugim uzlom, obramlyali nizkie shirokie lby, podcherkivaya nedobroe plamya temnyh glaz. ZHricy prinadlezhali k raznym narodnostyam, no pohodili odna na druguyu ne tol'ko cvetom volos, no i strogoj pravil'nost'yu lic, sovershenstvom sil'nyh tel, odinakovym rostom ne vyshe srednej ellinki... Sleva stoyali zhenshchiny s temno-bronzovoj kozhej, chernovolosye, v chernyh, bolee tolstyh setkah, s poyasami, brasletami i shejnymi perevyazyami iz krasnoj bronzy. Dikim plamenem goreli ih blestyashchie upornye glaza. V tyazhelyh uzlah ih dlinnyh volos torchali zolotye rukoyatki kinzhalov. ZHricy s lyubopytstvom razglyadyvali mednoteluyu znamenituyu geteru. Tais bylo ulybnulas' im, no dazhe teni otvetnoj usmeshki ne promel'knulo v sumrachnyh vzorah sluzhitel'nic Astarty-Rei-Kibely. Krasnye zhricy stoyali, derzha kisti ruk na urovne plech, s ladonyami, napravlennymi vpered. CHernye - uperev prizhatye k telu ruki ladonyami v krutye bedra i otstaviv v storony pal'cy. Samaya pravaya, krasnaya, ostorozhno podala verhovnoj zhrice malen'kij zolotoj sosud. Ta obmaknula v nego mizinec i pomazala Tais nad brovyami krasnym maslom s zapahom zhguchim i svezhim. Golova afinyanki slegka zakruzhilas'. Ona smutno pripomnila gde-to slyshannyj rasskaz o krasnom masle Ashtoret, odna drahma kotorogo stoila basnoslovnyh deneg. CHernaya zhrica sleva podala chashku iz halcedona. Tol'ko sejchas Tais zametila, chto u vseh, chernyh i krasnyh, nogti byli pokryty zaostrennymi plastinkami elektrona, sverkavshimi malen'kimi zerkal'cami. Verhovnaya zhrica vynula iz chashki nemnogo temnoj mazi, krestoobrazno prochertila eyu Tais mezhdu grudej, pod nimi i obvela soski. Na kozhe vystupila sinevataya okraska. Tais vstrevozhilas', ne ostanutsya li pyatna. Po-prezhnemu molcha zhrica rasstegnula ozherel'e s zolotymi zvezdami, rassmotrela ih i vpervye ulybnulas'. Ona snyala s sebya neobychajnoj krasoty ozherel'e iz yarko-golubyh, kak nebo, berillov, zadelannyh v svetloe zoloto. Tais sdelala protestuyushchij zhest, zhrica ne obratila na nego vnimaniya, obvivaya sheyu afinyanki berillami. Ona obhvatila rukami tonkij stan getery, eshche raz ulybnulas' i zastegnula zvezdnoe ozherel'e na ee talii. Eshche odin vzmah tonkih pal'cev, i sinyaya strela oboznachilas' vdol' zhivota Tais. ZHrica otstupila, hlopnula v ladoshi. Totchas ej podn