esli krater s kakim-to napitkom. Ona prigubila, velela otpit' Tais, i chasha oboshla vseh krasnyh i chernyh zhric, kotoryh Tais naschitala vosemnadcat', po devyat' s kazhdoj storony. Tais stalo ne po sebe ot pristal'nyh glaz, so vseh storon ustremlennyh na nee, bez osuzhdeniya ili odobreniya, simpatii ili vrazhdy. - Sluchilos' znamenatel'noe, - vnezapno zagovorila po-ellinski glavnaya zhrica s chetkim eolijskim proiznosheniem, - nasha gost'ya nosit drevnij znak zhenskoj tajny i sily bukvu "myu", - ona pokazala na zvezdnoe ozherel'e, perekochevavshee na taliyu getery. - Poetomu ya posvyashchayu ee v vysshij razryad. Otvedite ee v zhil'e, prigotovlennoe zaranee, - s etimi slovami zhrica pocelovala Tais goryachimi i suhimi, kak v lihoradke, gubami i povtorila skazannoe na yazyke, afinyanke neizvestnom. Dve stoyavshie s vneshnih storon sherengi, chernaya i krasnaya, podoshli k Tais, pochtitel'no poklonyas', zastegnuli hiton i ostorozhno vzyali ee pod ruki. Rassmeyavshis', Tais osvobodilas' i poshla mezhdu dvumya zhenshchinami, ne zabyv poklonit'sya statue Rei. Ochen' dlinnyj koridor v tolshche sten pologo spuskalsya vniz. On napomnil getere egipetskie hramy. Na mig toska po minuvshemu, eshche stol' zhivomu v pamyati, rezanula ee po serdcu. V konce koridora maslyanyj svetil'nik tusklo ozaryal massivnuyu mednuyu reshetku, perekryvavshuyu prohod. CHernaya zhrica izdala shipyashchij svist. Zvyaknula cep', u reshetki poyavilas' zhenshchina, ochen' pohozhaya na chernuyu zhricu, no bez setki, poyasa i brasletov, s rastrepannymi volosami. Ona raspahnula reshetku, prikryvaya lico, i otskochila k stene. Tais uvidela, chto zhenshchina prikovana k stene legkoj cep'yu. - Razve eto rabynya? - sprosila getera, zabyv, chto ee sputnicy mogut ne znat' yazyka ellinov. - Ona pohozha na... - Tais pokazala na chernuyu zhricu. Legkaya usmeshka vpervye mel'knula u chernoj, no otvetila krasnaya, s trudom podbiraya slova kojne: - Ona zhrica, nakazana... Tyazhelaya dubovaya dver' pregradila vyhod iz koridora. Krasnaya zhrica trizhdy postuchala, i dver' otkrylas', oslepiv dnevnym svetom. Ee otvorila Za-Asht, obnazhennaya i s raspushchennymi volosami. - Prosti, gospozha, ya ne uspela odet'sya. Oni priveli menya syuda cherez nizhnij hram i snyali odezhdu... - Zachem? - Stali menya rassmatrivat', kak na rynke. Kak by v podtverzhdenie ee slov krasnaya zhrica podoshla k finikiyanke, proshchupala ee plechi i ruki. Tais negoduyushche ottolknula besceremonnuyu zhenshchinu, krasnorechivym zhestom prikazyvaya ubirat'sya. Vse veshchi getery uzhe lezhali na kovrah vo vtoroj komnate, vyholivshej na otkrytuyu terrasu. Lestnica spuskalas' k doroge pod vysokimi sosnami. Otvedennoe Tais zhil'e nahodilos' s vneshnej storony hramovyh sten, a prohod s reshetkoj, ochevidno, pronizyval ih tolshchu. Tais gluboko vdohnula suhoj, nasyshchennyj zapahami sosnovoj smoly i polyni vozduh. Ona chuvstvovala sebya zabolevshej - takogo s nej eshche ne byvalo. Nepreryvno kruzhilas' golova, goreli grud' i zhivot, namazannye sinim snadob'em. Vo rtu ostalsya terpkij vkus hramovogo napitka. Oznob probegal po spine. Tais vernulas' v komnaty. Smutno, budto v dremote, ona zametila strannyj blesk glaz Za-Asht, hotela sprosit', davali li ej chto-nibud' v hrame, no, ob®yataya vnezapnoj istomoj, povalilas' na lozhe sredi podushek i pokryval s chuzhim zapahom. Tais zasnula mgnovenno, vskakivala v trevoge, padala, ob®yataya snova dremoj. CHereda videnij i oshchushchenij neispytannoj sily, bolee yarkih, chem sama zhizn', byla muchitel'na. Koldovskaya maz' ili napitok, ili to i drugoe vmeste vyzvali v getere lyubovnoe stremlenie neodolimoj moshchi. Tais s ispugom oshchutila sobstvennoe telo kak nechto otdel'noe, napolnennoe dikimi zhelaniyami, skovavshimi razum i volyu, sosredotochivshimi vse sily i chuvstva tela v edinom fokuse zhenskoj ego prirody. Glubochajshaya zharkaya t'ma, bez probleska sveta i prohlady, okutala Tais. Ona metalas', stonala i vertelas' v chudovishchnyh snovideniyah, kakih prezhde ne mogla predstavit' dazhe v samoj goryachej greze. Uzhas pered raskryvshejsya v nej samoj bezdnoj zastavlyal ee neskol'ko raz prosypat'sya. Tais ne znala protivoyadiya dannoj ej zhricej otravy. Durman odoleval ee, plamya bushevalo v goryashchem ot mazi tele. Tais opuskalas' vse nizhe v svoih zhelaniyah, voploshchayas' v pervobytnyh mificheskih geroin' - Ledu, Filarrenippu, Pasifayu. Getera iznemogala pod bremenem temnyh sil Anterosa. Esli by ne duhovnaya zakalka, priobretennaya u orfikov, ona brosilas' by v hram Rei molit' boginyu ob osvobozhdenii. V ocherednoe probuzhdenie ona, shatayas' i drozha, dobralas' do larca s lekarstvennymi snadob'yami i koe-kak rastolkla v vine kusochki suhogo soka makovyh golovok. Osushiv celuyu chashku, Tais vskore zabylas' v gluhoj pelene sna bez pamyati i videnij... Veter, chistyj i holodnyj, na rassvete priletel iz vostochnyh ravnin, vorvalsya v raskrytuyu dver' iskonnye proemy i zastavil prosnut'sya okochenevshuyu afinyanku. Tais edva sderzhala ston, chuvstvuya bol' vo vseh myshcah budto posle nepreryvnoj skachki v dvadcat' parasangov. Iskusannye guby raspuhli, do grudej nel'zya bylo dotronut'sya. Tais nashla Za-Asht v sosednej komnate na kovre iz pletenogo trostnika, razmetavshejsya slovno v lihoradke. Razbuzhennaya, ona nikak ne mogla prijti v sebya, poglyadyvaya na gospozhu ne to s ispugom, ne to s yarost'yu. Holodnaya zlost' narastala i v samoj Tais, myslenno posylavshej k voronam stol' interesovavshie ee prezhde hramovye obychai i kovarnyh zhric Astarty, narochito davshih ej sil'nogo zel'ya, chtoby poklonnica Afrodity ispytala silu Velikoj Materi. Ona napoila finikiyanku, rasterla ej viski osvezhayushchim maslom. Nakonec, Za-Asht, edva peredvigayas', dostala teploj vody, vykupala i rasterla Tais i sama ochnulas' okonchatel'no. Iz hrama prinesli edu, po schast'yu ochen' prostuyu, - med, moloko, lepeshki, suhoj vinograd, kuda nel'zya bylo podmeshat' eshche kakoj-nibud' otravy. Poev, Tais okrepla, spustilas' k roshche i poshla provedat' svoyu ohranu, poselennuyu vne predelov hrama. Ona uskoryala shag, oshchushchaya vozrozhdenie sil i, nakonec, raduyas' vsem telom, pustilas' bezhat'. Za povorotom dorogi getera edva ne popala pod kopyta loshadej. Pyat' vsadnikov mchalis' navstrechu, vedya v povodu dvuh pokrytyh persidskimi potnikami loshadej. Odna iz nih vzvilas' na dyby s pronzitel'nym rzhaniem. Tais uznala Salmaah lish' posle togo, kak kobyla pozvala hozyajku, i udivilas' svoej rasseyannosti, pripisav ee dejstviyu otravy. Bezhavshij ryadom s Salmaah Boanergos tiho zarzhal, kak budto stesnyayas' proyavleniya chuvstv. Salmaah, zalozhiv ushi, popytalas' ego lyagnut', meshaya emu podbezhat' k hozyajke. Inohodec propustil kobylu vpered i vdrug ukusil ee za krup. Salmaah rvanulas' vpered i proskochila mimo, a Boanergos ostanovilsya pryamo pered afinyankoj. Bez dolgogo razdum'ya Tais vzvilas' emu na spinu, vydernula povod u konovoda. Boanergos tronulsya s mesta s takoj bystrotoj, chto srazu ostavil pozadi vsyu kompaniyu. Tais promchalas' okolo shena, uglubivshis' v roshchu, i ostanovila ryzhego, krepko szhav ego kolenyami, oglazhivaya shirokuyu sheyu. Nachal'nik ohrany - lohagos (sotnik), dognav ee, surovo zametil, chto zdes', v neizvestnoj strane, nel'zya ni hodit', ni ezdit' odnoj. Na veseluyu shutku getery makedonskij veteran pechal'no otvetil, chto hvalit ee smelost'. Odnako emu pridetsya vskore rasstat'sya s zhizn'yu, tak i ne opravivshis' kak sleduet ot ran i ne pobyvav v novoj slavnoj bitve. - Pochemu? - voskliknula Tais. - Potomu chto tebya ukradut ili ub'yut. Togda mne ostanetsya lish' poprosit' tovarishchej zakolot' menya ot pozora, chto ya ne sumel oberech' tebya, i chtoby izbezhat' kazni, kotoruyu pridumaet Ptolemej... da chto on, sam bozhestvennyj nash Aleksandr! Iskrennost' starogo voina pristydila geteru. Ona poklyalas' stiksovoj vodoj, chto budet poslushna. Ona ne sobiraetsya udalyat'sya ot hrama dazhe na loshadi: "V takom sluchae dostatochno odnogo voina, - reshil nachal'nik, - on sumeet prikryt' otstuplenie, poka Tais poskachet za podmogoj". Tut zhe yunyj gestiot Likofon, krasivyj, kak Ganimed, peresel so svoego konya na Salmaah, pokorivshuyusya naezdniku, i pomchalsya k domu makedoncev za oruzhiem. CHetvero tovarishchej dozhdalis' ego vozvrashcheniya i s pozhelaniem zdorov'ya prekrasnoj podopechnoj poskakali na soedinenie s sem'yu drugimi makedoncami, proezzhavshimi konej k yugu ot hrama. Tais znala provozhatogo po sovmestnomu puti v Gierapol' i ne raz zamechala ego vostorzhennye vzglyady. Ulybnuvshis' emu, oka napravila inohodca na vostok, gde sosny mel'chali, redeya, i nachinalis' holmy peska s shapkami tamariskov. V neskol'kih stadiyah vperedi volny peschanyh bugrov okruzhali krupnuyu roshchicu neznakomyh, shodnyh s topolyami derev'ev. Tais vdrug zahotela zaglyanut' v uedinennuyu zarosl', kazalos' skryvavshuyu nechto zapretnoe. Loshadi dobrosovestno trudilis', uvyazaya v peske, poka ne priblizilis' k osobenno bol'shomu holmu. Edva vsadniki dostigli ego vershiny, kak u oboih vyrvalsya vozglas izumleniya. Sinim serpom prilegaya k podnozhiyu holma, blestelo malen'koe ozero chistejshej vody. Tam, gde ozero uglublyalos' i ten' vysokih derev'ev stelilas' po vodnoj gladi, gustoj biryuzovyj cvet ocharovyval vzglyad. Veter s vostoka ne zaletal syuda, i trostniki, zelenym polukrugom obnimavshie sinyuyu vodu, chut' pokachivali tonkimi vershinkami. Prishel'cy ne zametili priznakov cheloveka, Tais zagorelas' zhelaniem iskupat'sya v etom prekrasnom meste. Rastitel'nost' ukazyvala na presnuyu vodu. U severo-vostochnoj okonechnosti ozera, "roga serpa", kipeli vyhodivshie tam klyuchi. - Poezzhaj vniz, tol'ko nedaleko, - skazala Tais Likofonu, - pokormit' loshadej, a ya iskupayus' i pridu k tebe. Molodoj tessaliec otricatel'no pokachal golovoj. - Tam rastet ippofont - trava-koneubijca. Nado budet predupredit' tovarishchej, chtoby ne gonyali tuda loshadej. Za bugrami na pologoj ravnine kolyhalas' bledno-zelenaya tonkosteblistaya trava, prorezayas' polosami mezhdu kustikami polyni i vysokimi puchkami chiya. Zarosl' tyanulas' do opushki udalennogo sosnovogo lesa po krayu pokrytyh dubnyakom predgorij. - Togda derzhi konej, ne davaj spuskat'sya k ozeru. My ne znaem, kakaya tam voda... - A dlya tebya, gospozha Tais... Afinyanka uspokoitel'no podnyala ruku. - YA poprobuyu, prezhde chem nyryat'. Ty luchshe privyazhi loshadej k derevu. I Tais skol'znula po krutomu peschanomu sklonu, edva ostanovivshis' u kraya vody, sbrosila sandalii, poprobovala nogoj, potom plesnula sebe v lico. CHistaya holodnovataya, klyuchevaya voda. Davno Tais ne videla takoj vody posle mutnyh rek Nila i Evfrata. Kak istaya ellinka, ona ochen' cenila horoshuyu vodu. S radostnym vizgom getera kinulas' v steklyanistuyu biryuzovuyu glub', pereplyla uzkoe ozerko, vyskochila na otmel' belogo peska, snova stala pleskat'sya, nakonec ustremilas' k severnomu "rogu". Zdes' voshodyashchee techenie podzemnyh klyuchej podbrosilo ee, zatem, budto perevalivaya v myagkih ogromnyh lapah, potashchilo vniz. Tais ne ispugalas', a vsplyla, otkinuvshis' na spinu i shiroko vzmahivaya rukami. Klyuchi okazalis' ne holodnymi. Tais poigrala na burlyashchih vodyanyh kupolah, potom, utomivshis', vernulas' na glubinu i snova legla na spinu. Tak ona plavala, nyryala i pleskalas', smyvaya vse koshmary Anterosa, poka neterpelivoe rzhanie inohodca ne napomnilo ej o vremeni. Osvezhennaya i schastlivaya, Tais vzobralas' na holm, gde pod derevom priyutilis' koni i ee provozhatyj. Po rumyancu shchek i legkomu smushcheniyu Tais ponyala, chto molodoj voin lyubovalsya eyu. - Ty naslazhdalas' vodoyu, kak luchshim vinom, gospozha, - skazal Likofon, - i mne zahotelos' tozhe... - Idi, i ubedish'sya, naskol'ko eto luchshe vina. YA pobudu u loshadej, - getera potrepala po shee Boanergosa, v to zhe vremya poglazhivaya mordu revnivo kosivshejsya Salmaah. Tessaliec rasstalsya s oruzhiem i voennym poyasom tol'ko na samom beregu. Tais odobritel'no osmotrela ego otlichno slozhennuyu muskulistuyu figuru, garmonirovavshuyu s krasotoj lica. - Ty ne zhenat? - sprosila ona Likofona, kogda voin, nakupavshis', vzobralsya na vershinu holma. - Net eshche! U nas ne zhenyatsya ran'she dvadcati pyati let. Do vojny ya ne mog, a teper' ne znayu, kogda popadu domoj. Mozhet byt', sovsem ne popadu... - Vse v rukah bogov, no, mne dumaetsya, oni dolzhny byt' milostivy k tebe. Ot tebya pojdut horoshie deti! Vojn pokrasnel, kak mal'chik. - No ya ne hochu naklikat' bedu, - spohvatilas' afinyanka, - byvayut zavistlivy bogi... Poedem? Salmaah i Boanergos poneslis' vo ves' opor, kak tol'ko vybralis' iz peskov. CHtoby horoshen'ko razmyat' loshadej, Tais povernula po doroge na sever i, proehav okolo parasanga, podnyalas' na pereval v poperechnuyu dolinu pritoka Evfrata. Koryavye raskidistye duby okruzhili zamshelyj portik s chetyr'mya kolonnami, priyutivshij statuyu Ishtar Kutitum iz gladko polirovannogo serogo kamnya. Zeleno-zolotistye hrizolitovye glaza blesteli v teni. Slegka skulastoe skifskoe lico, obramlennoe spuskayushchimisya na plechi podstrizhennymi volosami, hranilo prezritel'noe vyrazhenie. V glubine portika za statuej uzkij prohod vel v malen'kuyu kel'yu, horosho osveshchennuyu shirokimi proemami pod kryshej. V nishe vostochnoj steny nad pochernevshim derevyannym altarem byla vdelana plitka obozhzhennoj gliny s ochen' vypuklymi skul'pturnymi izobrazheniyami. Obnazhennaya boginya stoyala, tesno somknuv okanchivavshiesya kogtistymi sovinymi lapami nogi i podnyav na uroven' lica ruki s obrashchennymi vpered ladonyami. V levoj ruke otchetlivo izvayan byl uzel verevki. Za spinoj izobrazheniya sovinye kryl'ya spuskalis' do poloviny beder, sledy opereniya vidnelis' nad shchikolotkami. Boginya stoyala na spine l'va, pozadi kotorogo vozlezhal eshche odin lev, golovoj v druguyu storonu, a po storonam nizhnie ugly plitki zanimali ogromnye sovy, znachitel'no bol'she l'vov. Po nizhnemu krayu cheshujchatye vystupy simvolicheski oznachali gornyj kryazh. Vse izvayanie bylo raskrasheno v yarkie cveta: krasnyj dlya tela bogini, chernyj - dlya l'vinyh griv. V operenii ee kryl'ev i sov cheredovalis' chernye i krasnye per'ya. V entazise vypryamlennogo strunoj tela bogini, ee groznyh sputnikah, uzhasnyh lapah i kryl'yah dlya Tais promel'knulo chto-to pugayushchee, srazu zhe ischeznuvshee v voshishchenii telesnoj krasotoj ee. Strojnye sil'nye nogi, ochen' vysokie polusfericheskie grudi, podobnye kotorym Tais videla lish' na kritskih ili pozdneellinskih izvayaniyah, uzkij stan i krutye bedra - vse bylo slito v garmonicheskij obraz, polnyj chuvstvennoj sily. Boginya byla obol'stitel'nej Ashtoret-Ishtar, agressivnoj v zhenskoj vlasti nad zveryami i lyud'mi, groznee Rei-Kibely, tainstvennee Artemis i Afrodity. Tais nizko poklonilas' drevnemu izvayaniyu, poobeshchala prinesti ej cvetov. Pozdnee, kogda afinyanka rassprosila glavnuyu zhricu o strannoj krylatoj bogine, ona uznala, chto pri hramah Materi Bogov vo vremena drevnih carej Mesopotamii okolo polutora tysyach let tomu nazad sushchestvovali otdel'nye svyatilishcha Ishtar-Kutitum, kotoroj poklonyalis' vmeste s caricej nochej, boginej Lilit, kotoraya vsego lish' odno iz oblichij Velikoj Materi: Lilit - boginya sluzheniya muzhskoj lyubvi, i verevka v ee ruke - simvol etoj obyazannosti. Tais vspomnila rasskaz Gerodota o vavilonskih obychayah sluzheniya Velikoj Bogine, kogda luchshie zhenshchiny goroda otpravlyalis' v hramy Ashtoret, chtoby tam otdavat'sya chuzhezemcam. V znak svoego sluzheniya oni obvyazyvali tolstuyu verevku vokrug golovy. Navernoe, Ishtar-Kutitum dala nachalo sirijskoj i finikijskoj bogine Kotitto, pochitavshejsya vladychicej bezumnoj strasti. No pri pervoj vstreche Lilit ne pokazalas' ej blagozhelatel'noj. Starayas' otognat' veshchee chuvstvo nedobrogo, Tais pognala inohodca beshenoj rys'yu vniz, v sosnovuyu roshchu. Naslazhdayas' bystrotoj, teplym vetrom i svezhest'yu omytogo tela, Tais pod®ehala k hramu Velikoj Materi, otdala povod'ya Likofonu i poblagodarila voina. S togo momenta, kak oni vybralis' iz ozera Pribyvayushchej Luny, kak prozvala ego Tais, tessaliec hranil molchanie, slovno pod zaklyatiem. Za-Asht skazala, chto yavilas' poslannica verhovnoj zhricy i ostavila bronzovyj disk. Kak tol'ko gospozha otdohnet, to pust' udarit v nego. Poslannaya pridet snova i povedet v hram. Getera pomorshchilas'. Ej vovse ne hotelos' idti v obitalishche moguchej bogini. Ona predchuvstvovala novye ispytaniya. Prekrasnaya, yasnaya i shalovlivaya radost' bogov i lyudej Afrodity otlichalas' ot groznoj neoborimoj Materi Bogov, ne protivostoya ej, no i ne soglashayas'. Odna byla glub'yu plodonosyashchej Zemli, a drugaya - kak polet vetra na oblakah... Tais obedala po obyknoveniyu vmeste s rabynej. Finikiyanka, lyubivshaya poest', pochti ne pritronulas' k pishche. Molchalivaya, s opushchennymi glazami ona ulozhila geteru i prinyalas' massirovat' ej utomlennye skachkoj nogi. Tais ispodtishka prismatrivalas' k rabyne i nakonec sprosila: - CHto s toboj, Za-Asht? So vcherashnego vechera ty sama ne svoya. Ili mnogo vypila otravy? Finikiyanka vdrug brosilas' na pol i, krepko szhimaya koleni hozyajki, strastno prosheptala: - Otpusti menya v hram, gospozha. Oni govoryat, chto posle goda ispytanij ya sdelayus' zhricej - sluzhit' Ashtoret-Kibele, kak oni. Udivlennaya Tais sela. - Nazyvali li zhricy ispytaniya? Mozhet byt', oni takovy, chto ty ne zahochesh' dazhe dumat' o hrame? Navernoe, tebya zastavyat sluzhit' Kibele s nizshej stupeni, otdavat'sya kazhdomu prishel'cu... - Mne vse ravno! YA nichego ne boyus'! Tol'ko by ostat'sya zdes' i sluzhit' toj, vlast' kotoroj ya ispytala vchera i ch'ej sile pokorilas'! Afinyanka pristal'no rassmatrivala svoyu rabynyu, prezhde yazvitel'nuyu, zluyu i skepticheskuyu, a teper' vspyhnuvshuyu plamenem i veroj, kak v chetyrnadcat' let. Mozhet byt', mojra - sud'ba finikiyanki privela ee dlya sluzheniya v hrame? Esli ona nashla zdes' sebya, eto vse ravno chto vstrecha s lyubov'yu. V takih sluchayah Tais nikogda ne prepyatstvovala, teryaya krasivyh rabyn' i vnov' nahodya ih, s radost'yu gotovyh sluzhit' ej. Tais zakolebalas'. Ona vsegda byla ostorozhnoj pri reshenii sud'by svoih lyudej. Krome togo, sejchas Za-Asht u nej odna. Mozhno li budet zdes' v uedinennom hramovom gorodke najti zamenu Za-Asht? I Tais pokachala golovoj, ne otkazyvaya i ne soglashayas'. - Podozhdi. Snachala ya uznayu, kak postupyat s toboj, potom poishchu, kem zamenit' tebya. - Ty ne otkazyvaesh', o blagodaryu tebya, gospozha! - Ne speshi radovat'sya! Eshche nichego ne resheno, - predosteregla Tais finikiyanku, kotoraya prinyalas' rastirat' ee s udvoennoj energiej. - Skazhi, Za-Asht, - zadumchivo sprosila, perevorachivayas' na spinu, Tais, - neuzheli ne vidish' ty inogo puti v zhizni, krome sluzheniya Materi Bogov? Ty umna i horosha soboj, a chto sud'ba sdelala tebya rabynej, eto mozhet izmenit'sya... v hrame zhe rabstvo hudshee, ibo bezgranichna vlast' Kibely. - Ty ne znaesh', gospozha, kak revnivy finikijcy, sirijcy i drugie zdeshnie narody! My, zhenshchiny, ne lyubim krasoty v drugih zhenshchinah, a Velikaya Mat' uravnivaet vseh v svoej ruke. - Mne kazhetsya, i ej sluzhat po-raznomu? - vozrazila Tais. - Pravil'no li ya ponyala? Ty sovsem ne lyubish' menya? Da, gospozha! Ty slishkom prekrasna. YA davno ishchu i ne mogu najti v tebe poroka. Ty stol' zhe gibkaya, kak nashi trinadcatiletnie devochki-tancovshchicy, sil'na, kak kobylica, grudi tvoi tverdy, kak na zare yunosti u nubiek... - Perechislenie, dostojnoe lyubovnika, - rassmeyalas' getera, - no chto zhe obizhaet tebya? - Ty luchshe vseh vokrug i menya tozhe! - I iz-za etogo ty gotova na rabstvo v hrame? - Da, da! Tais pozhala plechami, tak i ne ponyav svoyu rabynyu. Posle dolgogo molchaniya Za-Asht skazala: - Kak krasivy golubye kamni na tvoej mednoj kozhe, gospozha! I tvoi serye glaza stanovyatsya eshche glubzhe. Tot, kto podaril tebe ozherel'e, ponimaet krasotu veshchej. - |to glavnaya zhrica Kibely-Rei, Ashtoret, ili Ishtar, mnogoimennoj Materi Bogov. - A prezhnee ozherel'e ty teper' budesh' nosit' poyaskom? - Da, kak Ippolita, carica amazonok! - Tais kriticheski osmotrela zolotoj poyasok i reshila snyat' vse zvezdy, krome odnoj. Davno ushli v proshloe pervye pobedy i uspehi, nichego ne znachila dlya nee i podarennaya Ptolemeem zvezda. Tol'ko poslednyaya s bukvoyu "myu"... zhrica skazala M - zhenskij simvol s nezapamyatnyh vremen... - Poishchesh' mastera snyat' zvezdochki, krome odnoj? - vsluh skazala getera. - Pozvol' mne. YA ved' doch' yuvelira i koe-chto umeyu... Finikiyanka snyala poyasok i, otojdya v ugol komnaty, izvlekla iz svoih veshchej malen'kie shchipchiki, pokoldovala s nimi i s torzhestvom nadela na Tais cepochku s odnoj zvezdoj. - Teper' ravnovesie v centre, - popravila ona byvshee ozherel'e i podala Tais ostal'nye zvezdy. - Polozhi v shkatulku. Ty, okazyvaetsya, masterica, razve ya mogu rasstat'sya s toboj? Finikiyanka bylo ogorchilas', no ponyala, chto Tais draznit ee, i pobezhala za shkatulkoj. - Hochesh', zavtra ya voz'mu tebya s soboj? - skazala getera, lenivo ustraivayas' v podushkah, - poblizosti est' ozerko sinej vody, podobnoe serpu Luny. YA kupalas' tam segodnya i davno ne poluchala takogo udovol'stviya. - CHto ty sdelala, gospozha? - lico Za-Asht iskazilos' ot straha. Tais nedovol'no pripodnyalas' na lokte. - Ty krichish', kak na sirijskom bazare! CHto sluchilos'? - Mne skazali, chto na vostoke ot hrama est' svyashchennoe ozero Ishtar v forme lunnogo serpa. Tam uedinenno ot vseh sovershaetsya omovenie Ashtoret v dni prazdnestva... Artemis, kazhetsya, tak zovut ee elliny. Vsyakogo, kto posmotrit svyashchennoe dejstvo, zhrecy s dlinnymi kop'yami ubivayut na meste. YA boyus' za tebya, gospozha. Ashtoret mstitel'na, a ee sluzhiteli ne men'she. Tais prizadumalas'. - Pozhaluj, sleduet molchat' o moem postupke. I ya ne voz'mu tebya s soboj, hotya i poedu kupat'sya snova. - O, gospozha... - nachala Za-Asht i metnulas' k dveri na terrasu, otkuda poslyshalos' bryacanie oruzhiya. Tais potyanula na sebya serebristoe pokryvalo. Nemnogo spustya v komnatu voshel Likofon. - Prosti, gospozha, chto potrevozhil tebya bez vremeni, - poklonilsya on. - CHto-nibud' sluchilos'? Boanergos ili Salmaah? - Net, loshadi zhivy i zdorovy. Primchalsya poslanec iz vojska i privez tebe pis'mo stratega Ptolemeya. Vot, - voin protyanul zashnurovannyj paket iz tonkoj kozhi s privyazannym k nemu del'torionom - pischej doshchechkoj, na kotoroj bylo oboznacheno imya Tais i prikazanie dostavit' bez promedleniya. Tais polozhila paket na podushku, prikazala voinu sest' i vypit' vina. Finikiyanka, davno ocharovannaya krasotoj Likofona, migom razbavila i podala rozovoe vino, vsya izvivayas' i brosaya na tessalijca korotkie i ostrye vzglyady. Molodoj voin priosanilsya, vypil chashu, i totchas zhe Za-Asht nalila vtoruyu. Likofon mahnul rukoj, otkazyvayas', i sbrosil lezhavshij na krayu stola bronzovyj disk. Udarivshis' o plity pola, bronza zazvenela gromko i protyazhno. Ochen' skoro v dver' iz hramovogo prohoda razdalsya stuk. Po znaku Tais finikiyanka otodvinula zasov. V komnate poyavilas' zhrica v chernoj setke. Podnesya ruku ko lbu, ona vypryamilas' i besstrastno okinula vzglyadom prisutstvuyushchih. - Ah! CHto ty nadelal! - skazala Tais voinu. - Teper' ya dolzhna idti! Likofon ne zametil ukora, medlenno podnimayas' s siden'ya. On smotrel, ne otryvayas', na chernuyu zhricu, kak budto sama Afrodita yavilas' emu v pene morya i bleske zvezd. Dazhe afinyanku vstrevozhilo oshchushchenie chuzhdoj sily, nechto ne sovsem chelovecheskoe. Ishodivshee ot dikovinnoj zhenshchiny, budto ona byla oreadoj - gornoj nimfoj ili mificheskim oborotnem, titanidoj. ZHrica ne ostalas' ravnodushnoj k voshishcheniyu tessalijca, slegka sklonila golovu, i budto temnye molnii vyleteli iz ee ogromnyh glaz, dobivaya zhertvu. YUnosha pokrasnel, vsya krov' brosilas' emu v golovu. On opustil vzglyad, zaderzhavshis' na sil'nyh nogah s udivitel'no pravil'nymi stupnyami. ZHrica, sverkaya ostrymi zerkal'no-metallicheskimi nogtyami, otkinula chernuyu pryad', otkryvaya, kak pered boem, svoe hmuroe i prekrasnoe lico. Tais, obychno dalekaya ot revnosti, ne mogla perenesti, chtoby odnogo iz ee voinov pri nej sgibali kak tonkuyu vetochku. - Za-Asht, ty predlozhish' Likofonu eshche vina? Mozhet byt', on zahochet poest'? Pojdem, - nebrezhno kivnula ona chernoj zhrice, kotoraya ulybnulas' beglo i snishoditel'no, poslav molodomu voinu, eshche odin dolgij, vse obeshchayushchij vzglyad. Tais hotela projti vpered, no zhrica, tak i ne skazav ni slova, skol'znula v prohod i bystro poshla ne oglyadyvayas'. Tol'ko u zagrazhdavshej koridor reshetki ona podozhdala geteru, prizyvaya prikovannuyu privratnicu, valyavshuyusya v edva osveshchennoj nishe na ohapke suhoj travy. Provozhataya ne poshla pryamo v svyatilishche, a povernula napravo, v bokovoj hod, yarko osveshchennyj i konchavshijsya lestnicej naverh. Oni vyshli na verhnij etazh, podnyalis' eshche po odnoj lestnice i okazalis' na verande. Pozadi nih vysilos' samoe verhnee pomeshchenie bez okon, s edinstvennoj bronzovoj dver'yu ogromnoj tyazhesti i prochnosti. Tais ugadalo sokrovishchnicu i podumala, kak neostorozhno hranit' dragocennosti na vysote. Vdrug priklyuchitsya pozhar... Konicheskie vystupy krasnoj plotnoj terrakoty oblicovyvali steny sokrovishchnicy i verhnego etazha. - CHto ty rassmatrivaesh', doch' moya? - okliknula glavnaya zhrica. Obernuvshis' Tais uvidela ee v kresle slonovoj kosti ryadom s muzhchinoj, veroyatno glavnym zhrecom. Afinyanka podoshla k nej, prisela na skam'yu, tozhe otdelannuyu slonovoj kost'yu, i podelilas' svoimi opaseniyami. - YA znayu, chto ty umna, sluzhitel'nica Afrodity. No i te, kto stroil eto svyatoe mesto, ne byli glupcami. Ves' hram sostoit tol'ko iz kirpichej, izrazcov, plit granita i mramora, perekryvayushchih potolki. Stroiteli sdelali tak, chtoby dazhe pri namerennom podzhoge nichego ne moglo sgoret', krome neskol'kih zanavesej i kresel. Zainteresovannaya Tais otvetila, chto podobnye priemy vechnogo stroitel'stva iz odnogo kamnya ona uvidela v Egipte. Glavnaya zhrica zadala ej neskol'ko voprosov i zamolchala. Tais s vysoty lyubovalas' iskusnym raspolozheniem hrama. V |llade hramy stroilis' na estestvennom vozvyshenii - vershinah vysokih holmov, na krayu obryvov, na grebnyah sklonov. Podnimayas' k hramu, chelovek vozvyshalsya sam, gotovyas' vstretit' obrazy bogov. |tot hram (kak ob®yasnila zhrica, postroennyj po obrazcam drevnejshih svyatilishch Mezhdurech'ya - ravninnoj strany) stoyal v centre okrugloj ravniny, zamknutoj gorami s yuga, zapada i severa i otkrytoj tol'ko na vostok, k Evfratu. S verhnej nadstrojkoj i p'edestalom hram vzdymalsya na poryadochnuyu vysotu. Lyudi, podhodivshie i pod®ezzhavshie s ravniny, izdaleka videli svyatilishche. Po mere priblizheniya zdanie gromozdilos', naplyvaya na lyudej i ugnetaya ih chuvstvom nichtozhestva pered moguchej boginej i ee slugami... Tais s osobennym naslazhdeniem razglyadyvala okrestnosti, mozhet byt', vpervye oshchutiv vliyanie vysoty na soznanie cheloveka. Otreshennost' ot vsego kopivshegosya vnizu, chuvstvo sobstvennoj nedostupnosti, vozmozhnosti ohvatit' vzglyadom bol'shee prostranstvo - vse bylo inache, chem v gorah. Tam chelovek, podnyavshijsya na vysotu, byl chast'yu okruzhavshej ego prirody, a zdes' iskusstvennoe sooruzhenie nadmenno vypyachivalos' posredi ravniny, otryvayas' ot estestvennoj pochvy i nadelyaya nahodivshihsya v nem lyudej chuvstvom prevoshodstva, chistoty i nezavisimosti. Daleko na vostoke, za pyl'noj dymkoj prolegala dolina Evfrata, a na severe temnelo ushchel'e ego pritoka - bol'shoj rechki, na perevale k kotoroj stoit malen'kij hram Ishtar Persidskoj. Molchanie narushil glavnyj zhrec, skazavshij chto-to na neizvestnom getere yazyke. ZHrica nebrezhno potyanulas' v svoem glubokom kresle i sprosila, ne hochet li gost'ya prodolzhit' oznakomlenie s tajnami Materi Bogov. Na otvet Tais, chto ona noch'yu chuvstvovala sebya otravlennoj i esli "znakomstvo" pojdet tak i dal'she, to ona ne vyderzhit, zhrica usmehnulas' surovo i odobritel'no, priznav, chto ej dali slishkom sil'nuyu maz', ne soobraziv, chto vryad li ellinka privykla k podobnym vtiraniyam. V dal'nejshem oni budut ostorozhnee. CHtoby povremenit' s otvetom (pryamoj otkaz hozyaevam svyashchennogo mesta byl nedopustim), Tais sprosila o smysle odeyaniya vysshih ZHric i ih razdeleniya na dve gruppy. - |to ne sostavlyaet tajny, - skazala glavnaya zhrica, - krasnye zhricy sluzhat dnem i olicetvoryayut dnevnye sily Kibely, a chernye - nochnye. V Libii i |llade ih nazovut Lamiyami - sputnicami Gekaty. Schitaetsya, chto sniskavshij lyubov' takoj zhricy priobshchaetsya k silam Kibely-Rei, po-vashemu - Gei. Vsyu zhizn' emu soputstvuyut zdorov'e, udacha i slavnoe potomstvo. Iskusstvo zhric, osobenno chernyh, vyshe vsego, chto mozhet dat' smertnaya zhenshchina, vdohnovleno Velikoj Mater'yu i ukrepleno ee moguchej siloj. - I lyuboj chelovek mozhet dobit'sya etogo? V glazah glavnoj zhricy zazhglos' plamya kak u dikogo zverya. Drozh' probezhala po spine Tais, no ona ne opustila vzglyada. - Lyuboj! - otvechala zhrica. - Esli on ne urod, zdorov i dostatochno silen. - Kak opredelit', dostatochno li? - Dlya etogo i sluzhit odeyanie-set'. Ona ochen' prochna i, chtoby ovladet' zhricej, nado razorvat' set' rukami. Tol'ko neobychajno sil'nyj chelovek v ogne neistovyh chuvstv sposoben na eto. - A esli ne sposoben i ne razorvet? Glavnaya zhrica sklonilas' k Tais i tiho skazala: - Togda kara Kibely obrushitsya na nego. Esli on zahotel krasnuyu zhricu dnya, ona kriknet, i neudachnika shvatyat, oskopyat na zhertvennike pered Kibeloj i prevratyat v hramovogo raba, esli ostanetsya zhiv. CHernaya zhrica - Lamiya nikogo ne zovet. Krepko obnyav nezadachlivogo muzha, ona daet emu poceluj Kibely, vonzaya nozh vot zdes', - zhrica polozhila pal'cy na yamku za levoj klyuchicej. - Kakoj smysl vlozhen Velikoj Mater'yu v podobnuyu zhestokost'? - Tol'ko ochen' sil'nye, krasivye, uverennye v sebe geroi prihodyat, chtoby stat' vozlyublennymi Dnya i Nochi. Rozhdayutsya deti, i devochki stanovyatsya vysshimi zhricami, a muzhi - strazhej i ohranitelyami svyatilishcha. Zametila li ty, kakie oni moguchie, kak veliki ih kop'ya i tyazhely mechi? - Zametila, chto prekrasny i vysshie zhricy - vse na podbor. No neuzheli smysl tol'ko v poluchenii potomstva dlya hrama? Sredi tysyach mozhno najti i vybrat' ne hudshih, - vozrazila Tais. - Ty, pozhaluj, slishkom umna dlya neposvyashchennoj, - s legkoj nasmeshkoj ("Kak Ishtar", - podumala Tais) skazala zhrica, - razumeetsya, istinnyj smysl ne v etom. S vekami slabeet poroda lyudej, i strastnoe bezumie Kibely-Ashtoret-Atargatis uzhe ne zahvatyvaet ih, kak v prezhnie vremena. Kibele ugoden plamen' chuvstvennoj yarosti, tak zhe kak lyubov' - Afrodite... Tais podumala ob Uranii. ZHrica prodolzhala: - Sluzhenie nashih devushek pogruzhaet lyudej v prirodu, ob®edinyaya ih so vsem zhivushchim, vskormlennym Reej-Kibeloj. V etom schast'e i sud'ba muzha, inogo puti ne dano bogami. Muzhi nahodyat sebya i delayut to, dlya chego prednaznacheny. Esli zhe oni okazyvayutsya neprigodnymi, Velikaya Mat' prizyvaet ih obratno k sebe, chtoby vozrodit' k zhizni luchshimi. I muzhi idut k nej, ne poznav gorechi stareniya, v plamennoj yunosti. - Pochemu ty uverena, chto slabeyut lyudi? - v svoyu ochered' skryvaya nasmeshku, sprosila Tais, i zhrica vdrug rassmeyalas'. - Posmotri eshche raz na oblik Kibely-Rei v drevnej statue i pojmesh', chto tol'ko nenasytnoe zhelanie mozhet iskat' takoj obraz, i tol'ko neobychajnaya sila i krepost' mozhet nadeyat'sya byt' ee paroj... Tais vspomnila neobychajnuyu moshch' v predelah garmonicheskogo slozheniya, izluchaemuyu statuej Rei, i ne smogla vozrazit'. - A gde zhivut chernye i krasnye? - sprosila ona, menyaya temu. - Oni ne pokidayut hrama, poka molody. Neredko oni vyhodyat zamuzh za ne malen'kih lyudej ili stranstvuyut, zanimaya vysokie dolzhnosti v drugih, menee znachitel'nyh hramah Rei. V opredelennye dni mesyaca oni hodyat kupat'sya na svyashchennoe ozero, i gore tem muzham, kakie okazhutsya narushitelyami ih pokoya. - A esli vstretitsya zhenshchina? - getera soobrazila, o kakom ozerke idet rech'. - S zhenshchinoj nechego delat'. Lish' v tom sluchae, esli neschastnaya narushila chistotu svyashchennoj vody, ee zhdet smert'! - A zhricy zhivut tam? - pospeshila sprosit' Tais, pokazyvaya na yuzhnoe krylo hramovoj postrojki, ploskaya krysha kotorogo prihodilas' na urovne pola glavnogo hrama. - Ty ugadala! Hochesh' posetit' ih? - O net! A chto nahoditsya v severnom kryle? Snova dikij blesk mel'knul i ugas vo vzglyade zhricy. - Tuda ya i hochu povesti tebya na zakate. No prezhde ty prinesesh' klyatvu na altare Kibely-Rei, klyatvu molchaniya. Drevnie tajny Velikoj Materi sohranyayutsya nami. Obryady nezapamyatnyh vremen, perenesennye syuda tysyacheletiya nazad iz Likaonii i Frigii, dayut silu sluzhitelyam Ashtoret. V svyatilishche, sovershenno bezlyudnom v etot chas, getera poklyalas' hranit' tajnu. Hozyajka hrama nalila ej napitka. Tais otstupila s opaskoj. - Ne bojsya, eto ne vcherashnee! Tebe ponadobitsya muzhestvo, kogda uvidish' tajnu. Pomni, chto Velikaya Mat' - vladychica zverej... - Poslednie slova, skazannye napryazhennym shepotom, vselili v geteru neopredelennyj strah. Ona vypila chashu zalpom. - Otlichno! Teper' primi dar, - i zhrica protyanula Tais dva lekitiona - flakonchika iz molochno-belogo stekla, plotno zakrytyh probkami iz dragocennogo gusto-rozovogo indijskogo turmalina. Na odnom iz lekitionov byl vyrezan serp luny, na drugom - vos'mikonechnaya zvezda. - Kak mozhno! YA ne mogu prinyat' takie dorogie veshchi! - voskliknula Tais. - Veterok (pustoe)! - otvetila glavnaya zhrica. - Hram Velikoj Materi bogat i mozhet delat' i ne takie dary naibolee prekrasnym zhenshchinam, ibo oni sami - dragocennosti, sozdannye Reej dlya ee sobstvennyh celej. No ty ne sprosila - chto vo flakonah. V etom, - ona pokazala lekition so zvezdoyu, - sredstvo, rastvorennoe v pit'e, dannom tebe vchera. Esli ty zahochesh' kogda-nibud' i s kem-nibud' ispytat' vsyu moshch' Ashtoret-Kibely v oblike Anaitis - shest' kapel' v chashku vody i pejte popolam. |tot - s Lunoj - osvobodit tebya ot dejstviya pervogo. Esli vypit' tol'ko ego, on sdelaet tebya holodnoj, kak dalekaya Luna. Ne bol'she treh kapel', a to mozhesh' poholodet' navsegda... - zhrica rassmeyalas' rezko i nedobro, podvela geteru k nishe v bokovoj stene i vynula ottuda blestyashchij chernyj krug, kak pokazalos' snachala Tais, iz stekla. Ona uvidela v nem svoe otrazhenie tak zhe chetko i yasno, kak v obychnom zerkale iz pokrytoj serebrom bronzy. - |to zerkalo ne steklyannoe, a kamennoe i sdelano v te vremena, kogda lyudi znali lish' kamen'. Rudy metallov sluzhili im tol'ko dlya vechnyh krasok, ibo i togda uzhe pisali kartiny na stenah. V eto zerkalo smotrelis' zhenshchiny mnogo tysyach let nazad, kogda ne sushchestvovalo ni Egipta, ni Krita... Voz'mi i ego v dar! - Ty darish' mne vtoruyu bescennuyu veshch', zachem? - sprosila Tais. - Vmeste s lekitionami, hranyashchimi yad. Krasota i smert' vsegda vmeste, s teh por kak zhivet chelovek. - Smert' dlya kogo? - Ili dlya togo, u kogo krasota, ili tomu, kto beret ee, ili oboim vmeste. - Razve nel'zya inache? - Nel'zya. Takovo ustroenie Materi Bogov, i ne nam obsuzhdat' ego, - surovo, pochti ugrozhayushche skazala vladychica hrama. - Blagodaryu tebya! Tvoj dar poistine prevyshe vseh dragocennostej! - I ne boish'sya? - CHego? - Tajn Velikoj Materi, net? Togda idem! S severnoj storony svyatilishcha v polu temnelo ogromnoe otverstie, v centre zanyatoe tolstoj kolonnoj. Po ee okruzhnosti spuskalas' spiral'yu kamennaya lestnica. Skudno osveshchennyj prohod vel v hram nikogda ne vidannoj Tais obstanovki. Po obe storony prohoda shirokie kirpichnye skam'i byli gusto usazheny nastoyashchimi rogami ispolinskih bykov - turov, izognutymi kruto, so sblizhayushchimisya vverhu vertikal'nymi koncami. Kvadratnoe nizkoe pomeshchenie svyatilishcha v prostenkah mezhdu grubymi polukolonnami iz krasnoj terrakoty ukrashali velikolepno ispolnennye golovy bykov iz kamnya ili gliny s nastoyashchimi rogami. Roga bych'ih golov na zapadnoj stene torchali vverh po-tur'emu, na severnoj - byli zagnuty vniz, a na vostochnoj - shiroko rashodilis' gorizontal'no-volnistymi ostriyami, kak u dikih bykov Mesopotamii. Strannoe, zloveshchee, dazhe pugayushchee vpechatlenie proizvodilo eto svyatilishche nezapamyatnyh vremen. Ogromnye roga torchali povsyudu: na nevysokih kvadratnogo secheniya stolbikah i dlinnyh skam'yah, zatrudnyaya peredvizhenie po hramu. Konturnye freski krasnoj ohry obrisovyvali bych'i figury na blizhajshih k vhodu stenah. Mezhdu golovami bykov byli prikrepleny slepki zhenskih grudej krovavo-krasnogo cveta, v soski kotoryh zachem-to vstavili klyuvy chernyh grifov ili oskalennye cherepa kunic. Za pervym pomeshcheniem nahodilos' vtoroe, men'shee, s ostrokonechnoj nishej v severnoj stene. Tri rogatyh bych'ih golovy, vertikal'no raspolozhennye odna nad drugoj, uvenchivalis' figuroj bogini, paryashchej nad nimi, shiroko raskinuv ruki i nogi. Po obe storony nishi cherneli dva prohoda. Roga chem-to trevozhili Tais, i vdrug yarkoe vospominanie osvetilo ee pamyat'. Te zhe simvoly, tol'ko kamennye, uvelichennye do titanicheskih razmerov, otmechali svyashchennye mesta na Krite. Afinyanka videla na odnoj iz horosho sohranivshihsya fresok izobrazhenie svyatilishcha, ochen' pohozhego na to, v kotorom ona nahodilas' sejchas. Tam tozhe roga raznyh razmerov otgorazhivali kakie-to otdely komnaty zhertvoprinoshenij, izobrazhennoj na freske. No zdes' natural'nye roga dikih bykov kazalis' osobenno zloveshchimi i v sile vpechatleniya ne ustupali ispolinskim kamennym rogam, vzdymavshimsya iz-pod zemli na Krite. Dlya Tais stalo sovershenno yasnoj glubokaya svyaz' drevnejshej religii Velikoj Materi v Azii i very ee predkov na Krite. Skul'ptury bykov v svyatilishche kazalis' osobenno strashnymi. Oni ne byli pohozhi na tupomordyh kritskih velikanov s ih vysokimi, ustremlennymi vverh rogami. Byki drevnejshego svyatilishcha izobrazhalis' s opushchennymi nizko dlinnymi golovami, s gromadnymi rogami, napravlennymi vpered. Oni ili shodilis' nado lbom s zhutko zagnutymi kverhu ostriyami, ili zhe byli shiroki razvedeny i zagnuty napodobie krivyh nozhej. Bez somneniya, eto byla inaya poroda, i afinyanka podumala, chto s etimi groznymi sushchestvami, kak by Celikom ustremlennymi v boj, vryad li uspeshnoj stala by svyashchennaya kritskaya igra s bykami. Glavnaya zhrica ostanovilas', prislushivayas'. Glubokie nizkie, ritmicheskie zvuchaniya gipat - krajnih strun samogo nizkogo tona v kitarah - donosilis' izdaleka, perepletayas' s zhenskimi golosami, stonami i krikami. Serdce Tais trevozhno zabilos' v predchuvstvii chego-to uzhasnogo. ZHrica podnyala s rogatoj tumby fakel, zazhgla ego o tlevshie na zhertvennike ugla i vstupila v levyj prohod. Eshche odin dlinnyj temnyj, kak podzemel'e, koridor, i Tais ochutilas' v prostornom zdanii na urovne hramovogo sada. Nikogda nikomu ne rasskazala Tais ob uvidennom zdes', hotya kazhdoe mgnovenie navsegda ostalos' v pamyati. V Egipte ee potryasli freski v podzemel'e Mertvyh, izobrazhavshie Tiau, ili Tropu Nochnogo Solnca, - ad egiptyan, pomeshchennyj na obratnoj, nevidimoj storone Luny. No to byli lish' izobrazheniya, a zdes', v hrame, sopernichavshem drevnost'yu s kamennym zerkalom, neobychajnye obryady Velikoj Materi tozhe davnost'yu v desyat' tysyacheletij proishodili nayavu, ispolnyalis' zhivymi lyud'mi. Ukreplennaya napitkom Rei, Tais vyderzhala zrelishche do konca. Vse chetyre stupeni neveroyatnogo dejstva proshli pered ee glazami, postepenno proyasnyaya ih sokrovennyj smysl. Korni Zemli-Gei i vsego na nej obitayushchego spuskayutsya v bezdnu haoticheskih vihrej, besnuyushchihsya pod Tartarom v uzhasnom mrake |reba. Podobno etomu korni dushi tozhe podnimayutsya iz t'my pervobytnyh chuvstv, vihryami krutyashchihsya v lone Kibely. |ti chuvstva, mrak i strahi nuzhno perezhit', chtoby osvobodit'sya ot ih tajnoj vlasti, vypuskaya na volyu pered glazami zhenshchin odnovremenno zhertv i uchastnic velikogo sliyaniya s kornyami vsej prirody v ee oblike Ananki - neotvratimoj neobhodimosti. No ponimaya smysl drevnih obryadov, Tais ne mogla prinyat' ih. Slishkom daleko rashodilis' stremleniya Uranii s temnoj vlast'yu Kibely-Anaitis. Pozdno noch'yu, provozhaemaya chernoj zhricej, ona yavilas' v svoj vremennyj dom, potryasennaya, ustalaya i podavlennaya. Za-Asht ne spala, podzhidaya gospozhu. Glaza rabyni pripuhli ot slez, poranennye nogtyami ladoni tozhe ne uskol'znuli ot vnimaniya Tais. Ona byla ne v silah rassprashivat', a povalilas' nichkom na lozhe, otkazavshis' dazhe ot omoveniya. I pis'mo Ptolemeya ostalos' neprochitannym do utra. Tais ne udalos' usnut'. Finikiyanka tozhe vorochalas', vzdyhala, poka getera ne pozvala ee k sebe. - Syad' i rasskazhi, chto sluchilos'. Tebya obidel Likofon? - Za-Asht molcha kivnula, i temnaya glub' ee glaz zagorelas' zloboj. - YA pozovu