opyat', kak v bitve pri Isse, okazalis' pered blizhajshim okruzheniem persidskogo carya. Argiroaspidy, Serebryanye shchity, opravdyvaya svoyu boevuyu slavu, begom rinulis' na oslabevshij stroj persov. Vse na podbor lyudi vydayushchejsya sily, shchitonoscy s hodu udarili v protivnika svoimi shchitami. Persy narushili stroj, otkryvaya nezashchishchennye boka dlya mechej makedoncev. Darij, uvidev proryv getajrov, ponessya na kolesnice proch' ot centra bitvy. Sledom povernuli "Bessmertnye". Na flangah srazhenie prodolzhalos' s neoslabevayushchej yarost'yu. Aleksandr s chast'yu getajrov probilsya k Parmeniyu na levoe krylo, srazu uluchshiv polozhenie tessalijskih konnikov Leontiska. Bok o bok s neistovym v boyu Aleksandrom Leontisk smyal i otbrosil protivnika. V tuchah pyli nikto ne zametil postepennogo otstupleniya persov. Neozhidanno nachalos' ih poval'noe begstvo. Konnaya armiya bezhit kuda bystree pehoty. Gde-to na pravom flange frakijcy i agrianegorcy Aleksandra eshche bilis' s nasedavshimi sogdijcami i massagetami, a glavnye sily persov uzhe bezhali na yugo-vostok mimo levogo kryla makedonskoj armii. Aleksandr prikazal Parmeniyu i Leontisku, kak naibolee potrepannym v bitve, ostat'sya na pole boya, sobiraya ranenyh i dobychu, a sam s chast'yu rezerva pomchalsya presledovat' begushchih. Izmotannye strashnoj bitvoj voiny smogli gnat'sya za nimi lish' do reki. Polkovodec sam ostanovil pogonyu, kotoraya hotya i ne unichtozhila otstupavshih, vse zhe zastavila ih v panike pobrosat' vse skol'ko-nibud' otyagoshchavshee loshadej. Voennaya dobycha okazalas' eshche bol'shej, chem pri Isse. Pomimo cennostej i oruzhiya, odezhd, palatok i velikolepnyh tkanej, makedoncy vpervye zahvatili boevyh slonov, kolesnicy s serpoobraznymi nozhami, shatry iz belogo vojloka, izukrashennye serebrom. Ne davaya vremeni otprazdnovat' pobedu, Aleksandr posle pyatichasovogo otdyha ustremilsya dal'she k yugu, prikazav Parmeniyu idti pozadi so vsem kolossal'nym obozom i plennikami. Tut-to Leontisk i svalilsya ot istoshcheniya sil. No Darij poshel ne na yug, k glavnym gorodam svoego carstva, a ubezhal na severo-vostok, v gory. Vtorichno Aleksandr natknulsya na ego broshennuyu kolesnicu i oruzhie, no ne stal presledovat' ego v labirinte hrebtov i ushchelij, a povernul na yug k Vavilonu, Suze i Persepolisu, dav armii neskol'ko dnej otdyha i raspredeliv dobychu. Ptolemeya otpravili s otryadom na razvedku, i togda on poprosil Leontiska poslat' za Tais. - Parmenij hotel ostavit' menya v lagere ranenyh na otdyh, a ya priehal sam! Tais pod®ehala vplotnuyu. Vsadniki soprikosnulis' kolenyami. Obnyav moguchie plechi Leontiska, ona prityanula ego k sebe dlya poceluya. Nachal'nik konnicy pospeshno oglyanulsya i slegka smutilsya, vstretiv nasmeshlivuyu ulybku afinyanki. - Pobaivaesh'sya |ris? - Smeshno, no ty prava! Ee vzglyad tak uporen i nemiloserden, chto v dushe voznikaet kakoj-to ne to chtoby strah, no... - Skazhi: opasenie, - zasmeyalas' Tais. - Imenno tak! Boyus' ne kinzhala v pricheske i ne izyashchnogo nozhichka dlya rasparyvaniya zhivota, kotoryj ona pryachet za brasletom, boyus' ee samoj. - A ya boyus' tol'ko, chto ona ustanet s neprivychki verhom. - Ty vsegda vozish'sya so svoimi rabynyami bol'she, chem oni s toboj! - Kak zhe inache? YA hochu, chtoby oni ne ostavalis' mne chuzhimi. Razve mozhno, chtoby menya kasalis' zlobnye pal'cy i smotreli nenavidyashchie glaza? |to prineset bolezni i neschast'e. Ved' lyudi zhivut v moem dome, znayut kazhdyj chas moej zhizni! - Ty govorish' - lyudi! A mnozhestvo drugih ellinok skazali by: varvary, i predpochli by v obrashchenii s nimi shpil'ku, palku, a to i pletku. - Ty sam poproboval by pletku na Gesione? - Konechno, net! Gesiona znatnaya ellinka i ochen' krasiva. Na stol'ko, chtoby zastavit' menee prekrasnuyu, chem ty, hozyajku muchit' ee. - A chto ty znaesh' o dostoinstvah drugih, nu toj zhe |ris? - Sob'et ona spinu Boanergosu, togda... - Ne sob'et! |ris poklyalas' sidet' kak nado. - Ustanet, ehat' daleko! - YA smotryu za nej. No rasskazhi mne eshche o bitve! Esli ya ponyala verno, to oshibka Dariya v tom, chto on napal na vas srazu vsemi silami. Persidskaya armiya stesnilas' tak sil'no, chto ne smogla srazhat'sya kak nado. A esli by on etogo ne sdelal? Kak poshlo by srazhenie? - Navernoe, huzhe dlya nas. No ya ne Aleksandr, on nashel by vyhod iz lyubogo polozheniya. Hotya... - Leontisk zadumalsya. - CHto ty hotel skazat'? - YA vspomnil odin sluchaj. Plennyh vozhdej i nachal'nikov vsegda privodili k Aleksandru. On razgovarival s nimi cherez perevodchikov, rassprashival glavnym obrazom o tom, kak ocenivayut oni svoe porazhenie. Molodoj massaget, predvoditel' skifskoj konnicy, svyazannyj, nesmotrya na ranu, otvetil na vopros Aleksandra korotko: persy poplatilis' za neumenie voevat'! "A ty by sumel?" - s lyubopytstvom sprosil pobeditel'. "S moimi silami v pyat'sot vsadnikov smeshno i podumat'! No obladaj ya polovinoj carskogo vojska, ya pokonchil by s toboj v dva-tri mesyaca". "Kakim obrazom?" "Vooruzhil by svoyu konnicu tyazhelymi lukami. Zasypal by tvoyu pehotu strelami, ne priblizhayas' na udar kop'ya. Otryady prikrytiya otrazhali by tvoyu konnicu, kotoroj u tebya v sem' raz men'she, ya podschital". "A chto by ty smog podelat' so shchitonosnoj pehotoj?" - ser'ezno i surovo sprosil Aleksandr. "Kogda ona v stroyu - pochti nichego! Mozhno nanesti ej malyj uron i tak ponemnogu, den' za dnem, mesyac za mesyacem. No ne mozhet zhe ona vechno stoyat' v stroyu. Ne znayu, uspela by tvoya pehota unesti nogi za Evfrat, tak i ne zavyazav bol'shogo reshayushchego boya". Aleksandr pomolchal i sprosil, zagorayas' gnevom: "Tak vy voevali s persami dvesti let nazad, kogda ubili ih carya Kira?" "YA ne znayu. Esli ty sam dumaesh' tak, tem luchshe", - gordo otvetil massaget. Aleksandr pristal'no razglyadyval skifa i nakonec skazal, obrashchayas' k okruzhavshim ego voenachal'nikam: "On umen i smel i potomu ochen' opasen! No on - ditya! Kto zhe raskryvaet opasnuyu tajnu, stoya svyazannym pered pobeditelem? Ubejte ego, i bez promedleniya!" - I ubili? - tiho sprosila Tais. - Tut zhe! - otvetil Leontisk. Dolgoe vremya oni ehali v molchanii. Izredka Tais oglyadyvalas' na |ris, merno pokachivayushchuyusya na inohodce v storone ot voinov, kotoryh ona dichilas'. Priroda pokrovitel'stvovala lyubimice Afrodity. K poludnyu nebo zakrylos' tumannoj mgloj, ne sulivshej dozhdya i ne pozvolivshej solncu svirepstvovat' i nakazat' putnikov za pozdnij vyezd. V zelenoj travyanistoj dolinke, v trinadcati parasangah ot perepravy, dlya Tais byl postavlen legkij shater. Voiny, rassedlav i strenozhiv loshadej, ustroilis' kak popalo, razostlav svoi hlamidy pryamo na zemle, ne boyas' skorpionov i bol'shih prygayushchih paukov-falang, vnushavshih Tais omerzenie i v |llade, gde oni kuda mel'che. Ukryvshis' v shatre, getera prinyalas' razminat'sya ot dolgogo perehoda. Ot tryaskoj rysi Salmaah u nee zaboleli otvykshie ot napryazheniya nogi. Voshla |ris, nesya vodu dlya omoveniya. Ona derzhalas' tak pryamo, chto napomnila Tais devushek na Prazdnike Kuvshinov, spravlyavshemsya v Afinah na vtoroj den' Antesteriona - Prazdnestva Cvetov. CHutkaya afinyanka zapodozrila neladnoe, velela |ris razdet'sya i ahnula. Nezhnaya kozha na vnutrennih storonah beder vzdulas' i pokrylas' ssadinami, ikry i koleni raspuhli a bol'shie pal'cy nog krovotochili, stertye o potnik. Devushka edva derzhalas' na nogah. Tol'ko ustupaya kategoricheskomu prikazu hozyajki, ona otdala sosud s vodoj i opustilas' na rasstelennyj dlya nee samoj kover. - Ne bojsya, gospozha, spina loshadi nevredima! - Zato ty iskalechilas', - serdito skazala Tais i vyshla, chtoby najti sredi veshchej lekarstva i tkan' dlya povyazok. Celebnaya egipetskaya maz' unichtozhila bol'. |ris usnula pochti mgnovenno. Tais vymylas' i, osvezhennaya, poshla k nebol'shomu kosterku, gde uzhe rasselis' Leontisk s lohagosom i starshim iz desyatnikov v ozhidanii shipevshego na ugod'yah zharkogo. Po ee pros'be priveli Boanergosa. Tessalijcy tshchatel'no obsledovali spinu konya. |ris sderzhala slovo, odnako dlya Tais stalo ochevidnym, chto vtoroj poloviny puti devushka ne vyneset ili, prinimaya vo vnimanie ee ogromnuyu fizicheskuyu i duhovnuyu krepost', vyderzhit, no povredit dragocennuyu loshad'. Getera reshila ustroit' |ris na odnu iz povozok, kotorye dolzhny byli dognat' otryad noch'yu. Kogda afinyanka voshla v svoyu palatku, |ris ochnulas'. Tais ob®yavila, chto ee povezut otsyuda vmeste s Za-Asht. CHernaya zhrica nichego ne otvetila, no otkazalas' ot pishchi. Getera usnula krepko i bezzabotno, kak davno uzhe ne spala. Ee razbudil Leontisk, pozvavshij k utrennej ede - kusku solenogo sirijskogo syra i gorsti ochen' vkusnyh, pochti chernyh finikov. Loshadi stoyali poodal', uzhe vznuzdannye i pokrytye potnikami. U povozok lyudi eshche spali, i Tais ne stala budit' finikiyanku. Poiskav glazami |ris i ne najdya ee ni u loshadej, ni u povozok, ona nedoumenno sprosila Leontiska - ne videl li on ee rabyni. Za nachal'nika konnicy otvetil lohagos, chemu-to ulybnuvshijsya: - |ta chernaya skazala, chtoby ya ne trevozhil tebya ran'she vremeni. Ona prosit tebya prostit' ee, no ona ne vyneset pozora: ehat' na povozke vmeste s finikiyankoj! - Tak chto zhe ona sdelala? - vstrevozhilas' Tais. - Ne bespokojsya za nee, gospozha. S takoj farmakis (koldun'ej) nichego ne sluchitsya. Prosto ona ubezhala vpered i sejchas uzhe daleko. - Kogda ona skazala tebe? - Za polsmeny pervoj nochnoj strazhi. Primerno shest' chasov tomu nazad. - Artemis agrotera! Odna noch'yu na bezlyudnoj trope, sredi shakalov i gien. K tomu zhe sovsem razbitaya dnevnoj ezdoj?! - Nichego ne sluchitsya s tvoej chernoj! Kak pustilas' ona bezhat'! YA smotrel ej vsled - bezhit ne huzhe inoj loshadi! Leontisk prinyalsya hohotat'. Tais ozabochenno pokusyvala guby, krepilas' i vdrug tozhe oblegchenno prysnula, pochemu-to uverennaya, chto priklyucheniya |ris konchatsya horosho. I dejstvitel'no, oni nagnali beglyanku vsego v dvuh parasangah ot konechnoj celi puteshestviya. S nizkogo uvala, otkuda nachinalsya spusk v shirokuyu dolinu pritoka Evfrata, Tais uvidela vdali begushchuyu |ris. Belyj hitonisk vyshe kolen - ee edinstvennoe odeyanie - razvevalsya poputnym vetrom, zamotannaya chernoj tkan'yu golova gordo podnyata. CHernaya zhrica plavno pokachivalas', i vidno bylo, chto ona znaet priemy rovnogo, prodolzhitel'nogo bega. Tais pozhalela, chto ne uvidela, kak ona bezhala noch'yu, pod pozdnej lunoj, podobnaya besstrashnoj bogine, samoj Artemis. Slegka suevernoe otnoshenie k svoej novoj sluzhanke ovladevalo geteroj. Tais s Leontiskom bystro dognali |ris i veleli sest' na Boanergosa. Za noch' i poldnya |ris probezhala okolo chetyrnadcati parasangov, i, strannoe delo, ee vcherashnie rany zakrylis' i byli pochti nezametny. Ona uspela otdohnut' okolo chetyreh chasov pod kustom tamariska, poka ee dognali vsadniki, i tol'ko istertye sandalii pokazyvali, kakoj put' ona preodolela. Tais tak obradovalas', chto obnyala chernuyu zhricu, kotoraya ne otvetila na lasku, tol'ko strannaya drozh' probezhala po vsemu ee krepkomu, razgoryachennomu telu. V naznachennom meste lodki ozhidali vsadnikov. "Kakie eto lodki - celye korabli! - podumala Tais. - Neuklyuzhie ploskodonnye sooruzheniya". V samuyu bol'shuyu iz lodok svobodno pomeshchalos' dvenadcat' loshadej. Leontisk reshil vzyat' s soboj svoih konej i konvoj s loshad'mi. Lohagos s ostal'nymi vsadnikami poehal nalegke beregom, k bol'shoj radosti surovogo sotnika, kotoromu nadoela opeka nad ranenymi. Na nosovom pomoste peredovoj lodki postavili ryadom legkie navesy dlya Leontiska i Tais. - Nel'zya li ustroit' tvoyu boginyu razdora podal'she? - smeshlivo sprosil Leontisk, obnimaya za taliyu afinyanku, sledivshuyu za pogruzkoj svoih loshadej. - Nel'zya! Ona ne pojdet na kormu, gde konyuhi i lodochniki. - A esli ya zahochu pocelovat' tebya? Ona ub'et? - A ty potihon'ku, - posovetovala Tais. Tri dnya lodki shli mimo sploshnyh sadov, shiroko okajmlyavshih berega reki. No sady samogo Vavilona vskruzhili golovu dazhe ispytannym veteranam. Derev'ya vzbegali na kryshi celyh kvartalov i vysoko podnyatye nad rekoj ulicy i ploshchadi. Znamenitye visyachie sady Semiramis! Leontisk prikazal vygruzit'sya na torgovoj pristani vne pyati ryadov gorodskih sten. Zastoyavshiesya v lodkah koni neterpelivo bili kopytami, trebuya proezdki, i afinyanka s tessalijcem proskakali okolo parasanga, poka ih loshadi uspokoilis' nastol'ko, chtoby idti shagom po perepolnennym narodom ulicam. Oni v®ehali v gorod po Akkadskoj doroge cherez dvojnye vorota Ishtar (getera uvidela v etom schastlivoe predznamenovanie), bashni kotoryh byli splosh' oblicovany sinimi izrazcami. Izobrazheniya drakonov, cheredovavshiesya s izobrazheniyami dlinnonogih dikih bykov iz zheltogo i belogo kafelya, ukrashali blestevshuyu na solnce sinyuyu glad'. Pryamaya Doroga Processij iz belyh i krasnyh plit, shirinoj v pyatnadcat' loktej, shla k |sagile, byvshemu svyashchennomu vnutrennemu gorodu, gde pomeshchalsya gromadnyj hram Marduka - glavnogo boga Vavilona. Ot Tais hram zakryvala gigantskaya bashnya |temenanki, sil'no povrezhdennaya vremenem, no vse eshche znamenitaya na vsyu Ojkumenu, iz semi raznocvetnyh stupenej, uvenchannaya malen'kim sinim hramom. Ona gospodstvovala nad vsem gorodom, kak by napominaya kazhdomu zhitelyu, chto nedremlyushchee oko boga smotrit na nego s vysoty v dvesti loktej. Napravo raspolagalsya obshirnyj dvorec, nyne nikem ne zanyatyj i razvalivshijsya, dal'she za stenami - vtoroj dvorec, a sleva - malen'kie sady Semiramis na vysokih arkah, takie zhe stupenchatye, kak pochti vse postrojki Vavilona. Udivlyalo obilie zeleni v udalennosti ot reki. U yuzhnoj steny dvorca protekal glubokij kanal, no, chtoby polivat' vysoko raspolozhennye sady starogo goroda, nuzhny byli tysyachi i tysyachi rabov. Pohozhe na Egipet. Odnako tam starye nasazhdeniya u zaupokojnyh hramov carej i drevnih dvorcov davno pogibli pod peskom. Lish' u bol'shih i bogatyh hramov, vladevshih mnozhestvom rabov, ostalis' bol'shie sady na nedostupnyh razlivu vysotah, vse ostal'noe zelenoe ubranstvo egipetskih gorodov proizrastalo v nizinah, na urovne Nila. Zdes', v Vavilone, eshche sohranyalos' drevnee ustrojstvo, mozhet byt', iz-za tesnoj sobrannosti goroda, ne v primer Egiptu. Vo vsyakom sluchae, bashnya |temenanki proizvela na geteru kuda bol'shee vpechatlenie, nezheli sady legendarnoj caricy. Poslannyj vpered konnik vernulsya na vzmylennoj loshadi s izvestiem, chto. Ptolemej otpravilsya v Suzu, a glavnye voenachal'niki razmestilis' vo dvorcah Starogo Goroda. Leontisk obradovalsya. Tais obeshchala emu ustroit' malen'kij simposion - otprazdnovat' okonchanie dlinnogo puti. Doroga Processij zapolnilas' tessalijcami, vstrechavshimi svoego nachal'nika. V ih tolpe Tais i Leontisk poehali dal'she, minovali bol'shuyu sinyuyu stenu, ukrashennuyu glazurovannymi rel'efami l'vov s belymi i krasnymi grivami, peresekli neskol'ko shumnyh ulic i, povernuv napravo, cherez svyashchennyj gorod snova vyehali k beregu Evfrata. Zdes' byl naplavnoj most, soedinyavshij Staryj Gorod, vostochnuyu polovinu Vavilona, i zapadnuyu - Novyj Gorod, s men'shim kolichestvom hramov, vnutrennih sten i ukreplenij, eshche bolee zelenyj. V ego severnoj chasti, mezhdu vorotami Lugal'giry i rekoj, nashelsya prekrasnyj domik. Kak vo mnogih gorodah Azii, Tais vsegda nemnogo oshelomlyal rezkij perehod ot shumnyh, gryaznyh i pyl'nyh ulic, iznyvayushchih v znoe i zhuzhzhanii muh, k spokojnoj prohlade zatenennyh sadov-dvorov s kanalami zhurchashchej protochnoj vody za tolstymi, gluhimi stenami. Vskore pribyla |ris so vsemi veshchami, a nemnogo pozdnee yavilas' i Za-Asht. Tais s ee umeniem ustraivat'sya bystro nashla horoshego konyuha (sadovnik zhil pri dome), rabynyu, umeyushchuyu prigotovit' blyuda, priyatnye na ellinskij vkus, i vecherom tancevala dlya svoih tessalijcev na improvizirovannom simposione. Molva o poyavlenii v Vavilone znamenitoj afinskoj getery razneslas' molnienosno. Dom bliz Lugal'giry stal osazhdat'sya lyubopytnymi, budto i ne bylo vojny, slovno v gorode i ne nahodilas' chuzhaya pobedonosnaya armiya. Leontisku prishlos' prislat' voinov dlya ohrany vorot ot nazojlivyh vavilonyan. Rasskazy o voennom mogushchestve makedoncev i nepobedimosti bozhestvennogo Aleksandra rasprostranyalis' vse dal'she. Suza, kuda otpravilsya Ptolemej, i dazhe nahodivshayasya vdali, na severe, |kbatana - letnyaya rezidenciya persidskih carej i odna iz glavnyh sokrovishchnic - iz®yavili pokornost', sdavshis' bez boya i vruchiv vse klyuchi poslancam Aleksandra. Nesmotrya na osen', zhara prinosilas' k Vavilonu vetrami iz neob®yatnyh prostorov Persii i kamenistyh ploskogorij Sirii, |lama i Krasnomorskih pustyn'. Nochi tonuli vo vlazhnoj duhote. No osobenno utomlyala Tais skrytaya vrazhda mezhdu sluzhankami - ej vsegda hotelos' mira i pokoya v svoem dome. Horosho eshche, chto finikiyanka otchayanno boyalas' "koldun'i" i ne smela vykazyvat' svoej dikoj revnosti otkryto. Postepenno rabyni razdelili obyazannosti. K bol'shoj radosti Za-Asht, |ris ustupila ej neposredstvennyj uhod za Tais, vzyav na sebya nablyudenie za domom, loshad'mi i ohranu gospozhi. Poslednee, nesmotrya na protesty Tais, ona schitala svoim pervejshim dolgom. Finikiyanka priznalas', chto Likofon, molodoj voin iz otryada Leontiska, hochet vykupit' ee u gospozhi, kak tol'ko okonchitsya vojna i on poedet na rodinu. Togda oni vstupyat v brak. Tais usomnilas' - est' li epigamiya mezhdu Finikiej i Tessaliej, i s udivleniem uznala o rasprostranenii zakonnosti braka na vsyu novuyu imperiyu Aleksandra i soyuz ellinskih gosudarstv-polisov. Velikij polkovodec prodolzhal imenovat' sebya ih verhovnym strategom, fakticheski carstvuya. - Ty mechtaesh' ujti ot menya, - polushutlivo ukoryala Tais svoyu rabynyu, - a pochemu-to zlish'sya na |ris?! - YA nikogda by ne rasstalas' s toboj, gospozha, no Likofon prekrasen i polyubil menya. I ty vsegda otpuskala svoih rabyn' dlya zamuzhestva... - Otpuskala, - soglasilas' Tais, slegka hmuryas'. - Afrodita ne pozvolyaet mne uderzhivat' ih. A zhal' - ved' ya tozhe privykayu i privyazyvayus'! - I ko mne, gospozha? - vnezapno sprosila |ris, perebiraya cvety, tol'ko chto prinesennye sadovnikom. - I k tebe, |ris. Sinie glaza pod mrachnymi brovyami vdrug osvetilis'. Neobychnoe vyrazhenie sovershenno izmenilo lico chernoj zhricy, promel'knulo i ischezlo. - I ty tozhe pokinesh' menya dlya lyubvi i sem'i! - ulybnulas' Tais, zhelaya poddraznit' strannuyu rabynyu. - Net, - ravnodushno otvetila |ris, - muzhchiny mne nadoeli v hrame. Edinstvennoe, chto est' u menya na svete, - ty, gospozha. Begat' za lyubov'yu, kak Za-Asht, ya nikogda ne budu. - Slyhala takie rechi! - sverknula chernymi glazami finikiyanka. |ris velichestvenno pozhala plechami i udalilas'. V odnu iz osobenno zharkih nochej Tais zahotela poplavat' v Evfrate. Ot sada, cherez uzkij proulok mezhdu gluhih glinobitnyh sten, tropinka vela k malen'koj pristani. Tais hodila tuda v soprovozhdenii |ris, no nastrogo zapretila ej kupat'sya vmeste s nej: doch' yuzhnoj strany mogla zhestoko prostudit'sya. |ris, popleskavshis' chut', poslushno vylezla i terpelivo zhdala hozyajku v nochnoj tishine spyashchego goroda, narushaemoj lish' laem sobak da vzryvami shumnyh golosov kakoj-nibud' veseloj kompanii, otchetlivo donosivshimisya vo vlazhnom rechnom vozduhe. Kogda chut'-chut' prohladnaya voda snimala odur' zharkoj nochi, Tais chuvstvovala vozvrashchenie obychnoj dlya nee energii. Togda ona plyla, boryas' stecheniem, k Staromu Gorodu, vybiralas' na stupeni kakogo-nibud' zabytogo hrama ili malen'kogo dvorca i sidela, naslazhdayas' odinochestvom, nadezhno ukrytaya t'moj gluhoj bezlunnoj nochi. Dumala ob Aleksandre, zhivushchem gde-to poblizosti, v yuzhnom dvorce Starogo Goroda, o Ptolemee, mozhet byt' v etot moment mirno spavshem v puti. Tri tysyachi stadij peskov i bolot otdelyalo zagadochnuyu Suzu ot Vavilona. Ptolemej dolzhen skoro yavit'sya. Tais uznala ot Leontiska, chto otdan prikaz gotovit'sya k vystupleniyu vsej armiej neizvestno kuda. Afinyanka mechtala podrobnee poznakomit'sya s Vavilonom - drevnejshim gorodom, stol' nepohozhim na Afiny i na Memfis. Skoro ujdet na vostok armiya, a s nej i voiny, kotorye perepolnyayut sejchas Vavilon, privetstvuyut ee na kazhdom shagu, uznavaya priyatel'nicu svoego vozhdya, podrugu Ptolemeya, lyubimuyu "boginyu" Leontiska. Vsego na vtoroj den' ee priezda v Vavilon, kogda Tais shla po Doroge Processij k hramu Ishtar, navstrechu popalsya otryad argiroaspidov - Serebryanyh shchitov. Nachal'nik uznal afinyanku, vprochem, ee zapomnili i drugie voiny eshche v stane Aleksandra pod Tirom. Tais ne uspela opomnit'sya, kak ee okruzhili, podnyali na somknutye shchity i, rastalkivaya tolpu, k izumleniyu vavilonyan, s torzhestvom ponesli po Doroge Processij k hramu. V pogonyu ustremilas' vstrevozhennaya |ris. Pod penie hvalebnogo gimna Haritam hohochushchuyu Tais prinesli ko vhodu v svyatilishche Ishtar i otpustili prezhde, chem perepugannye sluzhitel'nicy bogini uspeli zahlopnut' reshetku. Estestvenno, iz poseshcheniya hrama nichego ne vyshli. Getera gadala, ne razgnevalas' li boginya? Na sleduyushchij den' ona pytalas' zhertvoj i molitvoj ubedit' boginyu, chto vovse ne smeet sopernichat' s neyu, a poklonenie muzhej v obychae |llady, gde zhenskaya krasota cenitsya prevyshe vsego na svete... "Holmnuyu Ftiyu |llady, slavnuyu zhen krasotoyu", - vspomnilsya ej milyj raspev poemy togda, v bezmerno dalekih Afinah... Argest, vostochnyj veter, pronessya nad kryshami Starogo Goroda. Zashumeli pribrezhnye allei, chut' slyshno zapleskalas' voda na nizhnej stupen'ke lestnicy. Tais brosilas' v temnuyu vodu nochnoj reki. Vnezapno ona uslyhala mernye chetkie vspleski sil'nogo i umeyushchego horosho plavat' cheloveka. Getera nyrnula, rasschityvaya pod vodoj vyjti na seredinu strezhnya i, minovav ego, vtorym nyrkom ujti v zavod', gde nahodilas' trostnikovaya pristan' i zhdala ee terpelivaya, kak hishchnik, |ris. V glubine voda okazalas' prohladnee. Tais proplyla men'she, chem dumala, podnyalas' na poverhnost' i uslyshala negromkoe: "Ostanovis', kto ty?", skazannoe s takoj povelitel'noj siloj, chto afinyanka zamerla. Golos kak budto negromkij, no glubokij i moguchij, slovno priglushennyj ryk l'va. Ne mozhet byt'! - CHto ty molchish'? Ne vzdumaj nyryat' eshche raz! - Ty li eto, car'? Ty noch'yu odin v reke? |to opasno! - A tebe ne opasno, besstrashnaya afinyanka? - skazal Aleksandr. - Komu ya nuzhna? Kto budet iskat' menya v reke? - V reke ty ne nuzhna nikomu, eto verno! - rassmeyalsya velikij makedonec. - Plyvi syuda. Neuzheli tol'ko my s toboj izobreli etot sposob otdyha? Pohozhe! - Mozhet byt', drugie prosto huzhe plavayut, - skazala Tais, priblizhayas' na golos carya, - ili boyatsya demonov nochi v chuzhoj strane. - Vavilon byl gorodom drevnego volshebstva zadolgo do persidskih carej, - Aleksandr protyanul ruku i dotronulsya do prohladnogo plecha getery. - V poslednij raz ya videl tebya nagoj lish' na simposione, gde ty porazila vseh amazonskim tancem. Tais perevernulas' na spinu i dolgo smotrela na carya, edva poshevelivaya raskinutymi rukami i zabrosiv na grud' massu tyazhelyh, budto vodorosli, chernyh volos. Aleksandr polozhil na nee ladon', istochavshuyu tepluyu silu. - Otpusti sebya hot' raz na svobodu, car', - pomolchav, skazala Tais, v to vremya kak techenie reki snosilo ih k mostu. - S toboj? - bystro sprosil Aleksandr. - I tol'ko so mnoj. Posle pojmesh' pochemu... - Ty umeesh' zazhigat' lyubopytstvo, - otvetil zavoevatel' Azii s poceluem, ot kotorogo oba ushli pod vodu. - Plyvem ko mne! - prikazal Aleksandr. - Net, car'! Ko mne! YA - zhenshchina i dolzhna vstretit' tebya ubrannoj i prichesannoj. Krome togo, za toboj vo dvorce slishkom mnogo glaz, ne vsegda dobryh. A u menya - tajna! - I ty sama - tajna, afinyanka! Tak chasto okazyvaesh'sya ty prava, budto ty mudraya pifiya, a ne pokoritel'nica muzhchin! Oni vovremya otvernuli ot techeniya, nesshego ih na naplavnoj most, i priplyli v tihuyu zavod', gde |ris, mechtavshaya, glyadya na zvezdy, vskochila s shipeniem i bystrotoj dikoj koshki. - |ris, eto sam car'-pobeditel'! - bystro skazala getera. Devushka opustilas' na koleni v pochtitel'nom poklone. Aleksandr otkazalsya ot predlozhennoj nakidki, poshel cherez proulok i sad, ne odevayas', i vstupil v slabo osveshchennuyu perednyuyu komnatu vo vsem velikolepii svoego moguchego tela, podobnyj Ahillu ili inomu prekrasnomu geroyu drevnosti. Vdol' sten zdes' po vavilonskomu obychayu byli pristroeny udobnye lezhanki. Tais prikazala obeim sluzhankam vyteret', umastit' i prichesat' carya, chto i bylo vypolneno s volneniem. Afinyanka udalilas' v svoyu spal'nyu, brosila na shirokoe lozhe samoe dragocennoe pokryvalo iz myagkoj goluboj shersti tavrskih koz i skoro yavilas' k caryu vo vsem bleske svoej udivitel'noj krasoty - v prozrachnom golubom hitone, s biryuzovym venchikom-stefane v vysoko zachesannyh volosah, v berillovom ozherel'e hrama Kibely. Aleksandr privstal, otstranyaya Za-Asht. Getera podala obeim rabynyam znak udalit'sya. - Ty hochesh' est'? - sprosila ona, opuskayas' na tolstyj kover. Aleksandr otkazalsya. Tais prinesla vychurnuyu persidskuyu chashu s vinom, razbavila vodoj i nalila dva pohodnyh poteriona iz zelenogo kiprskogo stekla. Aleksandr so svojstvennoj emu bystrotoj podnyal kubok, chut' splesnuv. - Afrodite! - tiho skazal on. - Podozhdi, car', odno mgnovenie! - Tais vzyala s podnosa flakon s probkoj iz rozovogo turmalina, ukrashennyj zvezdoj, - eto mne, - shepnula ona, otlivaya tri kapli v svoe vino, - a eto tebe - chetyre... - CHto eto? - bez opaski, s lyubopytstvom sprosil makedonec. - Dar Materi Bogov. Ona pomozhet tebe zabyt' na segodnya, chto ty car' - vladyka i pobeditel' narodov, snimet bremya, kotoroe ty nesesh' s toj pory, kak snyal shchit Ahilla v Troe! Aleksandr pristal'no posmotrel na Tais, ona ulybnulas' emu s tem neulovimym ottenkom prevoshodstva, kotoryj vsegda privlekal carya. On podnyal tyazhelyj steklyannyj sosud i bez kolebanij osushil zhguchee i terpkoe pit'e. Tais nalila eshche, i oni vypili vo vtoroj raz. - Otdohni nemnogo! - Tais povela Aleksandra vo vnutrennyuyu komnatu, i on rastyanulsya na neobychnoj dlya zhenshchiny posteli, s tyufyakom, sshitym iz shkur leopardov. Tais sela ryadom, polozhiv goryachuyu ladon' na ego plecho. Oba molchali, chuvstvuya neodolimost' Ananki (sud'by), privlekavshej ih drug k drugu. Tais ispytala znakomoe ej oshchushchenie plameni, begushchego vverh po ee spine, rastekayushchegosya po grudi i zhivotu. Da, eto bylo to strashnoe zel'e Rei-Kibely! Na etot raz ona ne ispugalas'. Stuk sobstvennogo serdca otozvalsya v golove getery udarami dionisijskih bubnov. Ee soznanie nachalo razdvaivat'sya, vypuskaya na svobodu inuyu Tais, ne chelovecheskoe sushchestvo, a pervobytnuyu silu, otdel'nuyu i v to zhe vremya nepostizhimo slituyu so vsemi, do krajnosti obostrennymi chuvstvami. Tais, zastonav, vygnulas' dugoj i byla podhvachena moshchnymi rukami Aleksandra... Skvoz' gluhoe pokryvalo sna Tais slyshala neyasnyj shum, sderzhannye vosklicaniya, udalennyj stuk. Medlenno pripodnyalsya na lokte, otkryvaya glaza, Aleksandr. Golosa slyshalis' vse gromche. Leontisk, Gefestion, CHernyj Klejt - getera uznala ih vseh. Druz'ya i ohraniteli carya zamerli na poroge, ne smeya vojti v dom. - Gefestion! - zychno pozval vdrug Aleksandr. - Skazhi vsem, chtoby shli k voronam! [k chertu] I ty tozhe! Ne smet' trevozhit' menya, hotya by Darij shel k gorodu! Toroplivye shagi po lestnice byli otvetom. Velikij polkovodec opomnilsya lish' pozdno vecherom. On potyanulsya, gluboko vzdohnuv, potryas golovoj. Tais vyskochila iz komnaty i vernulas' s ohapkoj odezhdy, kotoruyu molcha polozhila pered carem. - Moya! - s udivleniem voskliknul Aleksandr. - Kto privez? - Oni! - korotko otvetila Tais, molchalivaya i sosredotochennaya, podrazumevaya primchavshihsya na vzmylennyh konyah druzej makedonca, nosivshihsya po vsemu gorodu v poiskah svoego carya. |ris i Za-Asht uspeli rasskazat' ej o strashnom perepolohe, podnyavshemsya poutru, kogda Aleksandr ne vernulsya s kupaniya. - Kak zhe sumeli razyskat' menya tut? - nedoumeval Aleksandr. - |to Leontisk dogadalsya. On znal, chto ya kupayus' po nocham v Evfrate, uslyhal, chto ty tozhe plavaesh' v reke... Aleksandr negromko rassmeyalsya. - Ty opasna, afinyanka. Tvoe imya i smert' nachinayutsya s odnoj i toj zhe bukvy. YA chuvstvoval, kak legko umeret' v tvoih ob®yatiyah. I sejchas ya ves' ochen' legkij i kak budto prozrachnyj, bez zhelanij i zabot. Mozhet byt', ya - uzhe ten' Aida? Tais podnyala tyazheluyu ruku carya i prizhala k svoej grudi. - O net, v tebe eshche mnogo ploti i sily! - otvetila ona, opuskayas' na pol k ego nogam. Aleksandr dolgo smotrel na nee i nakonec skazal: - Ty - kak ya na pole bitvy. Ta zhe svyashchennaya sila bogov napolnyaet tebya. Bozhestvennoe bezumie usilij. V tebe net nachala ostorozhnosti, sberegayushchego zhizn'... - Tol'ko dlya tebya, car'! - Tem huzhe. YA ne mogu. Odin raz ya pozvolil sebe pobyt' s toboj, i sutki vyrvany iz moej zhizni nachisto!.. - YA ponimayu, ne govori nichego, milyj, - vpervye Tais nazvala tak carya, - bremya Ahillova shchita! - Da! Bremya zadumavshego poznat' predely Ojkumeny! - Pomnyu i eto, - pechal'no skazala Tais, - ya bol'she ne pozovu tebya, hot' i budu zdes'. Tol'ko i ty tozhe ne zovi. Cepi |rosa dlya zhenshchiny kuyutsya bystree i derzhat krepche. Obeshchaesh'? Aleksandr vstal i, kak pushinku, podnyal Tais. Prizhav k shirokoj grudi, on dolgo derzhal ee, potom vdrug brosil na lozhe. Tais sela i, opustiv golovu, stala zapletat' pereputavshiesya kosy. Vnezapno Aleksandr nagnulsya i podnyal s lozha zolotuyu cepochku so zvezdoj i bukvoj "myu" v centre. - Otdaj mne na pamyat' o tom, chto sluchilos', - poprosil car'. Getera vzyala svoj poyasok, zadumalas', zatem, pocelovav ukrashenie, protyanula Aleksandru. - YA prikazhu luchshim yuveliram Vavilona v dva dnya sdelat' tebe druguyu. Iz dragocennogo krasnogo zolota so zvezdoj o chetyrnadcati luchah i bukvoj "ksi". - Pochemu "ksi"? - nedoumevayushche vskinulis' dlinnye resnicy Tais. - Zapomni. Nikto ne ob®yasnit tebe, krome menya. Drevnee imya reki, v kotoroj my vstretilis', - Ksarand. V erose ty podobna mechu - ksifosu. No byt' s toboj muzhu - epi ksiron ehestaj, kak na lezvii britvy. I tret'e: "ksi" - chetyrnadcataya bukva v alfavite... Glaza afinyanki opustilis' pod dolgim vzglyadom carya, a poblednevshie shcheki zalilis' kraskoj. - Posejdon-zemlederzhec! Kak ya hochu est'! - skazal vdrug Aleksandr, s ulybkoj glyadya na pritihshuyu geteru. - Tak idem, vse gotovo! - vstrepenulas' afinyanka. - Potom ya pro vozhu tebya do YUzhnogo dvorca. Ty poedesh' na Boanergose, ya - ne Salmaah... - Ne nado. Pust' edet so mnoj odin iz tvoih strazhej - tessalijcev. - Kak tebe ugodno!.. ...Uedinivshis' v svoej spal'ne, Tais vyshla lish' k vecheru i prikazala |ris prinesti kiury iz zapasov, kotorye oni sdelali s nezabvennoj |gesihoroj eshche v Sparte. |ris protyanula ruku i slegka kosnulas' goryachimi pal'cami zapyast'ya afinyanki. - Ne travi sebya, gospozha, - skazala chernaya zhrica. - CHto ty znaesh' ob etom? - grustno i ubezhdenno otvetila getera. - Kogda byvaet tak, to Geya neumolima. A ya ne imeyu prava pozvolit' sebe imet' ditya ot budushchego vladyki Ojkumeny. - Pochemu, gospozha? - Kto ya, chtoby rodivshijsya ot menya syn stal naslednikom velikoj imperii? Krome plena i rannej smerti, on nichego ne poluchit ot sud'by, igravshej vsemi, kto tait dumy o budushchem, vse ravno - temnye ili svetlye. - A devochka? - Nel'zya, chtoby bozhestvennaya krov' Aleksandra ispytala zhestokuyu sud'bu zhenshchiny! - No doch' dolzhna byt' prekrasnoj, kak sama Afrodita! - Tem huzhe dlya nee. - Ne opasajsya, gospozha, - menyaya ton, tverdo skazala |ris, - u tebya nichego ne budet. I ne pej kiury. - Kak ty mozhesh' znat'? - Mogu i znayu. Vse my posvyashcheny v drevnee znanie Kibely o tajne vliyaniya luny na cheloveka. Ot nee zavisit vse v zhenskom telo. U tebya nichego ne budet - ty vstretilas' s carem kak raz v takoe vremya, kogda vse pozvoleno. - Pochemu zhe my, obuchaemye vsej mudrosti zhenskogo iskusstva, ne znaem etogo? - izumlennaya Tais dazhe privskochila. - Potomu chto znanie eto tajnoe. Nel'zya osvobodit' zhenshchinu ot vlasti Gei-Kibely, inache prekratitsya rod chelovecheskij. - Mozhet byt', ty otkroesh' mne etu tajnu? - Tebe mozhno. Ty sluzhish' drugoj bogine, no celi ee te zhe, chto u Velikoj Materi. Odnako, poka ya s toboj, ya vsegda skazhu tebe, kakie dni budut bez posledstvij. - Poka ty so mnoyu. No kogda tebya ne budet... - YA budu s toboj do smerti, gospozha. Umiraya, rasskazhu tebe vse... - Kto eto sobiraetsya umirat'? - prozvenel veselyj golos. Tais, vzvizgnuv ot radosti, brosilas' navstrechu Gesione. ZHenshchiny obnyalis' i dolgo ne otnimali ruk. Kazhdaya zhdala etoj vstrechi, posle togo kak razoshlis' v protivopolozhnye storony puti vsadnicy Tais i morehoda Gesiony. Afinyanka potashchila podrugu na solnechnyj svet verandy. "Rozhdennaya zmeej", kak nekogda prozvala ee revnivaya Klonariya, ochen' pohudela, lico i ruki ee obvetrilis', ona ostrigla volosy, kak nakazannaya za nevernost' zhena ili beglaya rabynya. - Na kogo ty stala pohozha! - voskliknula Tais. - Nearh voz'met druguyu, zdes', v Vavilone, polno obol'stitel'nic. - Ne voz'met, - s takoj uverennost'yu i spokojstviem otvetila fivanka, chto getera pochuvstvovala: dejstvitel'no ne voz'met. - Nadolgo? - sprosila Tais, laskovo gladya zagrubevshuyu ruku podrugi. - Nadolgo! Nearh posle pobedy u Gavgamely ustroit zdes' verf' i stoyanku korablej. Budet plavat' k Arabii, no nenadolgo i bez menya. Kak horosho, zvezda moya! Pobeda, okonchatel'naya! - Ne vse tak. Ne vse eshche koncheno s Persiej. A potom, naskol'ko ya ponimayu Aleksandra, predstoit eshche dolgij pohod do kraya Ojkumeny. My-to s toboj ne pojdem tuda, ostanemsya gde-nibud' zdes'... - Mne Vavilon ne nravitsya! Obvetshalyj gorod byloj slavy... A mne eshche ne nashli zdes' zhil'ya! - S Nearhom? - Nearh budet zhit' okolo korablej, priezzhaya syuda. - Togda poselis' u menya. Mesta dostatochno. - Tais, file, luchshee, o chem ya mogla dumat', - najti tebya i zhit' s toboj!.. U menya poka net i gorodskoj sluzhanki. - Najdetsya. U menya oni tozhe ne vavilonskie, a izdaleka. - Ochen' interesna eta, chernaya. Kak ee zovut? - |ris. - ZHutkoe imya: boginya razdora iz temnogo mira. - U nih u vseh takie imena. Ona ved' byvshaya zhrica, kak i ty, tol'ko pavshaya, a ne plenennaya. Sluzhila kuda bolee groznoj Materi Bogov. YA rasskazhu tebe o nej potom, snachala mne nado uznat' o vashem plavanii. - Horosho. Znaesh', u |ris strannye glaza. - A, ty zametila! - Mne pokazalos', chto v nej vsya zhenskaya glubina, temnaya, kak v mificheskoj drevnosti, i v to zhe vremya zhadnaya k novomu i prekrasnomu. - No dovol'no o rabyne, rasskazyvaj o sebe. Povestvovanie Gesiony ne zatyanulos'. Vse bylo kuda proshche, chem u Tais. Vnachale ona soputstvovala Nearhu do verhnego techeniya Evfrata, gde byli speshno ustroeny zagotovki lesa dlya korablej. Zatem oni ob®ehali neskol'ko gorodov Sirii, gde mozhno bylo najti zapasy suhogo, vyderzhannogo dereva. Beschislennye obozy svozili derevo k "carskoj doroge", a potom po reke ego splavlyali do nizhnej perepravy cherez Evfrat. Tam Nearh ustroil verfi dlya boevyh sudov. - Podumat' tol'ko! YA proplyvala mimo nih noch'yu, - voskliknula Tais, - i ne podumala o tebe! - A menya i ne bylo tam. Posle vesti o velikoj pobede Nearh poplyl vniz, i my s nim pobyvali u samogo sliyaniya obeih rek, tam, gde bolota zanimayut gromadnoe prostranstvo. Tuda, navernoe, pridetsya ehat' eshche raz, a eto ochen' plohoe mesto... - Kto zhe napravil tebya syuda, v Lugal'giru? - Tvoj geroj - tessaliec Leontisk. Kak on vlyublen v tebya, milaya Tais! - Znayu i ne mogu otvetit' emu tem zhe. No on soglasen na vse, lish' by byt' okolo menya. - Na eti usloviya soglasyatsya eshche tysyachi muzhchin. Ty vse horosheesh' i, pozhaluj, nikogda eshche ne byla stol' krasiva. K velikomu udivleniyu Gesiony, Tais razrydalas'. V bol'shom tronnom zale YUzhnogo dvorca iz temno-sinih glazurovannyh kirpichej s ornamentom v vide zheltyh stolbikov Aleksandr predsedatel'stvoval na sovete voenachal'nikov. Tol'ko chto pribyvshij Ptolemej, edva uspev smyt' pot i pyl' znojnoj dorogi, dolozhil o sokrovishchah, zahvachennyh v sdavshejsya bez boya Suze. Pomimo serebra, zolota, dragocennogo vooruzheniya, v Suze hranilis' statui, vyvezennye Kserksom iz razgrablennoj im |llady, i osobenno afinskaya bronzovaya gruppa tiranoubijc Garmodiya i Aristogejtona. Aleksandr velel nemedlenno otpravit' skul'pturu v Afiny. |ta para moshchnyh voinov, delayushchih sovmestnyj shag vpered, podnyav mechi, na tysyacheletiya vpered budet vdohnovlyat' skul'ptorov, kak simvol boevogo bratstva i vdohnovennoj celeustremlennosti. Ptolemej ostavil sokrovishcha na meste pod ohranoj vsego svoego otryada, slishkom malochislennogo, chtoby srazhat'sya v otkrytoj stepi, no dostatochnogo, chtoby zashchitit' dobychu v ukreplennom gorode. Pyat'desyat tysyach talantov lezhalo v Suze - stol'ko serebra rudniki na rodine Aleksandra mogli dobyt' razve za polveka. No, po svedeniyam persov, glavnaya gazafilakiya - kazna persidskoj derzhavy - sobrana v oblasti Parsy, v stolice carej Ahemenidov, nazvannoj grecheskimi geografami Persepolisom. Bol'shih skoplenij vojsk v Parse net, Darij poka nahoditsya na severe. Aleksandr dejstvoval, kak vsegda, molnienosno. V semidnevnyj srok on prikazal sobrat'sya luchshim otryadam konnicy, a pehote cherez tri dnya vystupat' na Suzu. Obozy s prodovol'stviem otpravit' nemedlenno. Glavnye sily i ves' oboz pod komandoj Parmeniya dolzhny byli idti sledom, ne spesha. Po uvereniyu vavilonyan, zhara spadet cherez neskol'ko dnej. V dolinah Suzy i Parsy prohladnaya zima - luchshee vremya pohodov. Korma dlya konej i vody vezde vdovol'. Aleksandr nastrogo prikazal ostavit' v Vavilone vsyu mnogotysyachnuyu massu soprovozhdayushchih armiyu artistov, hudozhnikov, zhenshchin, slug i torgovcev. Nikto ne smel sledovat' za peredovym otryadom. Tol'ko posle vyhoda v put' glavnyh sil i obozov Parmeniya neizbezhnye sputniki vojska poluchali pravo dvigat'sya na Suzu i Persepolis. Posle soveshchaniya Aleksandr otpravilsya v hram Marduka, gde zhrecy drevnih bogov Vavilona ustroili v ego chest' svyashchennoe dejstvo. Velikij pobeditel' sidel na pochetnom trone ryadom s verhovnym zhrecom, ne starym eshche chelovekom s dlinnoj i uzkoj, tshchatel'no uhozhennoj borodoj. Processiya zhric v krasnyh odeyaniyah, nastol'ko legkih, chto malejshee dunovenie vzvivalo ih napodobie vspyshek prozrachnogo ognya, nesla na golovah zolotye sosudy, iz kotoryh struilis' stolbiki aromatnyh golubyh dymkov. Aleksandr vyglyadel ustalym i mrachnym. Verhovnyj zhrec pomanil molodogo sluzhitelya hrama, horosho govorivshego na kojne, chtoby perevodit'. - Pobeditel' carej, obrati blagosklonnyj vzor na tu, chto idet vperedi, nesya serebryanoe zerkalo. |to doch' znatnejshego roda, bolee blagorodnogo, chem Ahemenidy. Ona izobrazhaet SHaran - priblizhennuyu bogini Ishtar. Aleksandr eshche ran'she zametil vysokuyu devushku s udivitel'no beloj kozhej i zmeistymi tonkimi chernymi kosami pochti do pyat. On kivnul zhrecu, otvlekayas' ot dum i tot ulybnulsya vkradchivo i mnogoznachitel'no. - Skazhi slovo zhelaniya, o pobeditel' i vladyka! Ona etoj zhe noch'yu budet v chas letuchej myshi ozhidat' tebya na roskoshnom lozhe slavy Ishtar v verhnih komnatah hrama. Tebya privedut... - zhrec umolk, uvidev otricatel'nyj zhest Aleksandra. - Neuzheli lyubov' blagorodnoj sluzhitel'nicy Ishtar ne privlekaet tebya? - pomolchav, skazal zhrec, yavno obmanuvshijsya v svoih chayaniyah. - Ne privlekaet! - otvetil makedonec. - Prosti, o vladyka, esli osmelyus' sprosit' zapretnoe po nevedeniyu tvoih bozhestvennyh putej... - zhrec umolk v nereshitel'nosti, i perevodchik ostanovilsya, budto spotknuvshis'. - Prodolzhaj, ya ne nakazyvayu za neudachnye slova, - skazal Aleksandr, - my s toboj iz raznyh narodov, tem vazhnee ponyat' drug druga. - Govoryat, edinstvennaya zhenshchina, kotoruyu ty zdes' izbral, eto afinskaya bludnica. Neuzheli nichego ne znachit dlya tebya znatnost', celomudrie, osvyashchennoe bozhestvom? - Ta, o kom govorish' ty, ne bludnica v vashem ponimanii, to est' ne dostupnaya lyubomu za opredelennuyu platu zhenshchina. V |llade vse svobodnye zhenshchiny razdelyayutsya na zhen, hozyaek doma i materej i, s drugoj storony, na geter - podrug. Getery znayut mnogo raznyh iskusstv: tanca, umeniya odet'sya, razvlech' razgovorom, stihami, mogut rukovodit' pirushkoj-simposionom. Getery okruzheny hudozhnikami i poetami, cherpayushchimi vdohnovenie v ih krasote. Inache govorya, getery dayut muzhu vozmozhnos