is soglasilas'.
     |ris otsutstvovala gorazdo  dol'she.  Obespokoennaya  afinyanka  poslala
bystronoguyu devchonku, padchericu Rojkosa, uznat',  ne  sluchilos'  li  chego.
Devochka primchalas', edva dysha, blednaya, poteryav poyasok,  i  soobshchila,  chto
|ris svyazana, okruzhena tolpoj muzhchin i ee sobirayutsya ubit'.
     Tais predchuvstvovala nedobruyu ten' nad |ris, i vot neschast'e  prishlo.
Rojkos uzhe vyvel Boanergosa i Salmaah, vooruzhilsya  shchitom  i  kop'em.  Tais
vsprygnula na Salmaah. Slomya golovu poneslis' oni po uzkoj  krutoj  ulice.
|ris vsegda hodila etim putem. Tais ne oshiblas'. V shirokom  poluportike  -
uglublenii vysokoj steny ona uvidela nebol'shuyu tolpu, obstupivshuyu  pyateryh
zdorovennyh rabov, shvativshih |ris. Ruki ee byli neshchadno zakrucheny  nazad,
sheyu pod gorlom ottyagivala  tolstaya  verevka,  a  odin  iz  rabov  staralsya
pojmat' ee nogi. Na solnce v ulichnoj pyli pered |ris valyalsya znakomyj  uzhe
Tais lidiec  s  rasporotym  zhivotom.  V  mgnovenie  Tais  soobrazila,  kak
dejstvovat'.
     - I-i-i-eh! - diko vzvizgnula ona nad  uhom  Salmaah.  Kobyla,  tochno
vzbesivshis', rinulas' na lyudej,  brykayas'  i  kusayas'.  Oshelomlennye  lyudi
vypustili iz ruk |ris. V tot zhe mig Tais pererezala levoj rukoj verevku, a
Salmaah opustila perednie  kopyta  na  spinu  sognuvshegosya  k  nogam  |ris
cheloveka. Rojkos tozhe ne bezdejstvoval. Ot krepkogo udara  shchitom  pryamo  v
lico upal navznich' odin iz krutivshih ruki  |ris  rabov,  drugoj  otskochil,
hvatayas' za nozh, no staryj voin zanes  kop'e.  So  vseh  storon  s  krikom
sbegalis' lyudi. Tais podala  ruku  |ris,  povernula  vzdybivshuyusya  kobylu.
CHernaya zhrica legko vsprygnula na krup pozadi Tais. Loshad'  vynesla  zhenshchin
iz tolpy. Rojkos prikryval by otstuplenie, esli by eto ponadobilos'.  Raby
ne posmeli presledovat' Tais i |ris, sochuvstvie tolpy polnost'yu bylo na ih
storone.
     Tais velela Rojkosu skazat' obstupivshim ranenogo lyudyam, chtoby ego  ne
trogali do prihoda pomoshchi, i privezti  k  nemu  samogo  znamenitogo  vracha
|kbatany.
     Afinyanka  pomchalas'  domoj,  osmotrela  |ris,  velela  iskupat'sya   v
bassejne, i prinyalas' smazyvat' lekarstvom mnogochislennye carapiny  na  ee
neobychajno plotnoj i uprugoj temnoj kozhe. |ris, chrezvychajno dovol'naya, chto
ee  svyashchennyj  kinzhal  ostalsya  neprikosnovennym,  rasskazala  hozyajke   o
priklyuchenii.
     Lidiec  s  pyat'yu  silachami-rabami  podkaraulival  |ris,  vyslediv  ee
dorogu. Oni shvatili ee tak, chto ona  ne  smogla  vyrvat'sya,  i  poveli  v
portik. Lidiec postuchal. Dver'  v  glubine  priotkrylas'.  Veroyatno,  |ris
zatashchili  by  vnutr'  i  nakrepko  svyazali.  Na  svoyu  bedu,  lidiec  rano
vostorzhestvoval, pozhelav sorvat' odezhdu chernoj zhricy.
     - Na sluchaj nasiliya nad nami my nosim v sandalii...  -  |ris  podnyala
pravuyu nogu. Na podoshve, vperedi mezhpal'cevogo remnya, vystupal  prodol'nyj
valik kozhi. Peredvinuv bol'shoj palec v storonu, |ris  stuknula  noskom  po
polu, i vyskochilo skrytoe v kozhe, podobno kogtyu leoparda, ottochennoe,  kak
britva,  ostrie.  Vzmah  strashnogo  kogtya  mog  nanesti   ogromnuyu   ranu.
Vypushchennye kishki lidijca sluzhili naglyadnym primerom.
     Tais pokonchila s lecheniem |ris, dala ej otvara maka  i,  nevziraya  na
protesty, ulozhila. YAvilsya Rojkos s zapiskoj ot vracha, kotoromu  uzhe  stalo
izvestno vse proisshestvie.
     "YA zashil zhivot negodyaya tolstoj nitkoj, - pisal Al'kandr,  -  esli  ne
pomeshaet zhir, budet zhit'". I lidiec dejstvitel'no vyzhil. Tri nedeli spustya
on poyavilsya u Lisippa s zhaloboj na Tais, pokazyvaya  otvratitel'nyj  rubec,
koso i krivo rassekavshij  ego  iznezhennoe  telo.  Tais  sochla  neobhodimym
rasskazat' vse nachal'niku goroda. Lidijca vyslali s zapreshcheniem poyavlyat'sya
v |kbatane, Suze i Vavilone.
     Na sleduyushchij den'  posle  napadeniya  Tais  prizvala  k  sebe  |ris  i
vstretila rabynyu stoya, neobychajno ser'eznaya i strogaya.
     V udobnyh kreslah vavilonskoj raboty vossedali s vidom sudej Lisipp i
Kleofrad. Po trepetu nozdrej Tais  zametila  skrytoe  bespokojstvo  chernoj
zhricy.
     -  YA  svidetel'stvuyu  pered  dvumya  uvazhaemymi  i   vsem   izvestnymi
grazhdanami  starshe  tridcati  let,  -  proiznesla  afinyanka  ustanovlennuyu
formulu, - chto eta  zhena  po  imeni  |ris  ne  yavlyaetsya  moej  rabynej,  a
svobodna, nikomu nichem ne obyazana i v svoih dejstviyah sama sebe gospozha!
     |ris vzdrognula. Belki ee glaz kazalis' gromadnymi na bronzovom lice.
     Kleofrad, kak starshij, vstal, skryvaya usmeshku v sero-chernoj borode.
     - My dolzhny  osmotret'  ee,  daby  ustanovit'  otsutstvie  kakih-libo
porochashchih otmetin i klejm. No v etom net nadobnosti, ibo ne dalee kak pyat'
dnej nazad my oba videli ee  bez  odezhdy.  YA  predlagayu  podpisat',  -  on
sklonilsya nad zagotovlennym zaranee dokumentom i cherknul svoj znak vechnymi
chernilami dubovyh oreshkov. Podpisavshis' v  svoyu  ochered',  Lisipp  i  Tais
podoshli k okamenevshej |ris. Lisipp moshchnymi  pal'cami  vayatelya  razognul  i
snyal serebryanyj braslet vyshe levogo loktya.
     - Ty progonyaesh' menya, gospozha? - pechal'no skazala |ris, burno dysha.
     - Net, sovsem net. Tol'ko ty ne mozhesh' bol'she schitat'sya moej rabynej.
Dovol'no naprasnogo nosheniya maski.  Rabynej  schitala  sebya  Gesiona,  tozhe
byvshaya zhrica, kak i  ty,  tol'ko  drugoj  bogini.  A  teper',  ty  znaesh',
"Rozhdennaya  zmeej"  -  moya  luchshaya  podruga,  zamenivshaya  mne   prekrasnuyu
|gesihoru.
     - Kogo zhe zamenyu ya?
     - Tebe ne nuzhno nikogo zamenyat', ty sama po sebe.
     - I ya budu zhit' zdes' s toboj?
     - Skol'ko zahochesh'! Ty stala  mne  blizkim  i  dorogim  chelovekom,  -
afinyanka krepko obnyala za sheyu i pocelovala, pochuvstvovav chto  telo  chernoj
zhricy drozhit.
     Dve krupnye slezinki skatilis' po temnym ee shchekam, plechi  obmyakli,  i
vzdoh vyrvalsya sledom za ischezayushchej, kak problesk zarnicy, ulybkoj.
     - A ya podumala, chto prishel moj smertnyj chas,  -  prosto,  bez  vsyakoj
pozy, skazala |ris.
     - Kakim obrazom?
     - YA ubila by sebya, chtoby zhdat' na beregu Reki!
     - A ya dogadalsya o tvoej oshibke, - skazal Kleofrad, - i sledil,  chtoby
pomeshat' tebe.
     - Ne vse li ravno - ran'she ili pozzhe? - pozhala plechami |ris.
     - Ne vse ravno. Pozzhe ty ponyala by  vse,  chto  ne  sumela  soobrazit'
sejchas,  i  podvergla  by  Tais  i  nas  tyazhkim  perezhivaniyam  ot   glupoj
neblagodarnosti.
     |ris s minutu smotrela na vayatelya i  vdrug  sklonilas'  na  koleno  i
podnesla k gubam ego ruku. Kleofrad podnyal ee,  poceloval  v  obe  shcheki  i
usadil v kreslo ryadom s soboj, kak i polagalos'  svobodnoj  zhenshchine.  Tais
vstala i, kivnuv |ris: "Sejchas vernus'", vyshla.
     - Rasskazhi nam o sebe, |ris, - poprosil  Lisipp,  -  ty  dolzhna  byt'
docher'yu izvestnyh roditelej, horoshego roda po obeim  liniyam  -  muzhskoj  i
zhenskoj. Takoe sovershenstvo, kallokagatiya,  priobretaetsya  lish'  v  dolgoj
ogranke pokolenij. |to ne to chto talant.
     - Ne mogu, velikij vayatel'! YA ne znayu  nichego  i  lish'  smutno  pomnyu
kakuyu-to druguyu stranu. Menya vzyali v hram Materi Bogov sovsem malen'koj.
     - ZHal', mne bylo by interesno uznat'. Navernyaka podtverdilos' by  to,
chto my znaem o nashih znamenityh krasavicah: Aspazii, Lais, Frine,  Tais  i
|gesihore...
     Tais vernulas', nesya na ruke beluyu, otorochennuyu golubym eksomidu.
     - Naden'! Ne stesnyajsya, ne zabyvaj, eto - hudozhniki.
     - V pervoe zhe poseshchenie ya pochuvstvovali, chto oni drugie,  -  otvetila
|ris, vse zhe ukryvayas' za hozyajku.
     Tais prichesala |ris i nadela ee velikolepnuyu zolotuyu stefane.  Vmesto
prostyh sandalij, hotya by i s  boevymi  kogtyami,  afinyanka  velela  nadet'
naryadnye, iz poserebrennoj  kozhi,  glavnyj  remeshok  kotoryh  privyazyvalsya
dvumya bantami i serebryanymi pryazhkami k trem  poloskam  kozhi,  ohvatyvayushchim
pyatku, i shirokomu brasletu s kolokol'chikami na shchikolotke. |ffekt poluchilsya
razitel'nym. Hudozhniki stali hlopat' sebya po bedram.
     - Tak ved' ona - efiopskaya carevna! - voskliknul Lisipp.
     - YA otvechu tebe, kak i tomu oderzhimomu zloboj lidijcu. Ona ne carevna
- ona boginya! - skazala Tais.
     Velikij vayatel' ispytuyushche posmotrel na afinyanku - shutit  ili  govorit
ser'ezno, ne ponyal i na vsyakij sluchaj skazal:
     - Soglasitsya li boginya sluzhit' model'yu dlya moego lyubimogo uchenika?
     - |to nepremennaya obyazannost' bogin' i muz, -  otvetila  vmesto  |ris
Tais.



        13. KEOSSKIJ OBYCHAJ

     ZHizn' Tais v |kbatane posle togo, kak Kleofrad  nachal  lepit'  ee,  a
|hefil - |ris, prinyala odnoobraznoe techenie.  Obeim  prishlos'  vstavat'  s
pervymi luchami rassveta. Vayateli, kak i sam Lisipp, lyubili utrennie  chasy,
edva solnce vstavalo  iz-za  vostochnyh  holmov  i  oblaka  nad  gigantskim
granitnym hrebtom na zapade rozoveli i razbegalis' ot moshchi Geliosa. |hefil
ne toropilsya,  rabotal  medlenno  -  i  ne  slishkom  utruzhdal  |ris.  Zato
Kleofrad, budto oderzhimyj svyashchennym bezumiem, trudilsya yarostno.  Vybrannaya
im poza byla ochen' nelegkoj  dazhe  dlya  stol'  horosho  razvitoj  fizicheski
zhenshchiny, kak Tais.
     Lisipp, otgorodivshij vayatelyam  chast'  verandy,  neodnokratno  yavlyalsya
vyruchat' priyatel'nicu.
     Ot Ptolemeya prihodilo udivitel'no malo  vestej.  On  perestal  pisat'
dlinnye pis'ma i tol'ko  dva  raza  soobshchil  o  sebe  ustnymi  doneseniyami
vozvrashchavshihsya v stolicu Persii zabolevshih i ranenyh  voenachal'nikov.  Vse
shlo blagopoluchno. Oba otryada, na kotorye razdelilas' armiya, - Gefestiona i
Aleksandra, raznymi dorogami odoleli ledyanye perevaly uzhasnoj vysoty,  gde
chelovek ne mog sogret'sya i stradal sonnoj odur'yu. Teper' vojska spuskalis'
k zhelannomu Indu.
     Odnazhdy Lisipp uvel Tais v svoi  pokoi.  Tam,  za  tshchatel'no  skrytoj
dver'yu, nahodilas' absida  s  vysokim,  shchel'yu,  oknom,  napominavshim  Tais
memfisskij hram Nejt. Uzkij luch poludennogo solnca padal na plitu  chistogo
belogo mramora, otbrasyvaya na Lisippa stolbik sveta. Surovaya ser'eznost' i
etot svet na golove vayatelya pridavali emu vid zhreca tajnogo znaniya.
     - Nash velikij i bozhestvennyj  uchitel'  Orfej  otkryl  ovomantiyu,  ili
gadanie po yajcu. V zheltke i belke inogda udaetsya raspoznat'  zalozhennoe  v
nego budushchee pticy. To, chto  ona,  rodivshis',  dolzhna  perenesti  v  svoej
zhizni.  Razumeetsya,  tol'ko  posvyashchennye,  umeyushchie  najti  znaki  i  zatem
razgadat' ih posredstvom mnogostupenchatyh matematicheskih ischislenij, mogut
predskazyvat'. Raznye pticy imeyut raznoe zhiznennoe naznachenie.  Dlya  togo,
chto ya hochu uznat', neobhodimo yajco dolgo zhivushchej i vysoko letayushchej  pticy,
luchshe vsego grifa. Vot ono, - vayatel' vzyal iz ovech'ej shersti bol'shoe seroe
yajco, - v pomoshch' emu budet vtoroe,  ot  gornogo  vorona!  -  Lisipp  lovko
rassek ostrym kinzhalom yajco grifa vdol' i  dal  soderzhimomu  rastech'sya  po
mramoru. YAjco vorona on vylil na cherno-lakovuyu plitku. Zorko vglyadyvayas' v
to i drugoe, sopostavlyaya, on chto-to sheptal i stavil neponyatnye  znachki  na
krayah mramornoj plity. Ne smeya  poshevelit'sya,  Tais,  nichego  ne  ponimaya,
nablyudala za proishodyashchim.
     Nakonec Lisipp prinyalsya podschityvat' i soobrazhat'. Tais,  naslazhdayas'
otdyhom posle nelegkih seansov u besposhchadnogo Kleofrada,  i  ne  zametila,
kak solnechnyj luch sdvinulsya vlevo, spolzaya s doski.  Lisipp  rezko  vstal,
otiraya pot s bol'shogo lysovatogo lba.
     - Indijskij pohod zhdet neudacha!
     - CHto? Vse pogibli tam? - ochnulas' Tais, do nee ne srazu doshel  smysl
slov, skazannyh vayatelem.
     - Na eto net i ne mozhet byt' ukazanij. Techenie sud'by neblagopriyatno,
i  prostranstvo,  kotoroe  oni  rasschityvayut  preodolet',  na  samom  dele
nepreodolimo.
     - No ved' u Aleksandra karty, iskusnye geografy, kriptii,  kormchie  -
vse, chto mogli emu dat' ellinskaya nauka i rukovodstvo velikogo Aristotelya.
     - Aristotel' okazalsya slep i gluh ne tol'ko k drevnej mudrosti  Azii,
no dazhe k sobstvennoj nauke ellinov. Vprochem,  tak  vsegda  byvaet,  kogda
proslavlennyj, preuspevshij na svoem puti zabyvaet, chto  on  -  vsego  lish'
uchenik, idushchij odnim iz mnozhestva putej poznaniya.  Zabyvaet  neobhodimost'
ostavat'sya zryachim, hranya v pamyati drevnee, sopostavlyaya s nim novoe.
     - CHto zhe on zabyl, naprimer?
     -  Demokrita  i  Anaksimandra  Miletskogo,   pifagorejcev,   Platona,
uchivshih, soglasno s nashimi orficheskimi predaniyami, chto Zemlya  polusharie  i
dazhe shar. Potomu  vse  ischislennye  dlya  ploskoj  Zemli  rasstoyaniya  karty
Gekateya neverny. |vdoks Knidskij, zhivshij  v  Egipte,  ischislil  po  zvezde
Kanopus razmery shara Gei v 330 tysyach stadij  po  okruzhnosti.  Mudrecy  eti
pisali, chto do zvezd rasstoyaniya nepostizhimo veliki dlya chelovecheskogo  uma,
chto est' temnye zvezdy i est' mnozhestvo zemel'  obitaemyh,  podobno  nashej
Gee. CHto, krome izvestnyh planet, est' eshche  dalekie,  i  my  ih  ne  mozhem
videt' svoim zreniem, kak ne vsyakij vidit roga planety  Utra,  posvyashchennoj
tvoej bogine.
     Tais  oglyanulas'  vstrevozhenno,  slovno  boyalas'  uvidet'  za  spinoj
kogo-nibud' iz razgnevannyh olimpijcev.
     - Kak zhe mog uznat' Demokrit o planetah, nevidimyh dlya nego?
     -  Dumayu,  ot  uchitelej,  vladevshih  poznaniyami  drevnih.   V   odnom
vavilonskom  hrame  mne  pokazali  malen'kuyu  bashnyu  s   mednym   kupolom,
vertyashchimsya na tolstoj osi. V kupol bylo vdelano okno  iz  vypuklogo  kuska
prozrachnogo gornogo hrustalya, velikolepno polirovannogo. Krugloe eto okno,
v tri podesa diametrom, nazyvalos' izdrevle, eshche haldeyami, Oko Mira. CHerez
nego v nochnom nebe zhrecy razglyadeli chetyre  krohotnye  zvezdochki  u  samoj
bol'shoj planety i uvideli zelenovatuyu  planetu  dal'she  mrachnogo  Hronosa.
Videl ee i ya...
     - I Aristotel' ne znal nichego ob etom?
     - Ne mogu skazat' tebe: prenebreg ili ne znal. Pervoe huzhe,  ibo  dlya
filosofa  prestupno!  CHto  Zemlya  shar  -  on  pishet  sam,  odnako  ostavil
Aleksandra v nevezhestve.
     - CHego zhe eshche ne znaet uchitel' Aleksandra?
     - Ty zadaesh' vopros dlya orfika,  veryashchego  v  bezgranichnost'  mira  i
poznaniya, nedopustimyj!
     - Prosti, uchitel'! YA  nevezhestvenna  i  vsegda  starayus'  cherpat'  iz
istochnika tvoih znanij.
     _ Aristotel' dolzhen byl znat', - smyagchilsya Lisipp,  -  chto  neskol'ko
stoletij nazad finikijcy po prikazu faraona Neho sovershili plavanie vokrug
beregov Libii; zatrativ na etot podvig dva s polovinoj goda, oni dokazali,
chto Libiya - ostrov, velichinoj prevoshodyashchij  vsyakoe  voobrazhenie.  Oni  ne
vstretili kraya mira, bogov  ili  duhov,  tol'ko  solnce  stalo  vydelyvat'
strannye veshchi na nebe. Ono podnimalos' v polden' pryamo nad golovoj, dal'she
ten' opyat' s naklonom, hotya moreplavateli po-prezhnemu napravlyalis' k  yugu.
Potom solnce stalo vstavat' ne po levuyu, a po pravuyu ruku.
     - Ne ponimayu, chto by eto znachilo?
     - Prezhde vsego chto oni  obognuli  Libiyu  i,  plyvya  vse  vremya  vdol'
beregov, povernuli na sever. Izmenenie zhe poludennoj tochki solnca po  mere
ih plavaniya to k yugu, to k severu govorit ob odnom, chto  davno  uzhe  znali
orfiki i zhrecy Indii i Vavilona, izbravshie simvolom mira koleso.
     - No kolesom vyglyadit Zemlya i na kartah Gekateya!
     - Ploskim. Orfiki davno znayut, chto eto  koleso  -  sfera,  a  indijcy
davno schitayut Zemlyu sharom.
     - No esli tak, to Aleksandr staraetsya dostich' predelov mira, ne  znaya
ego istinnogo ustrojstva i razmerov. Togda Aristotel'...
     -  Tysyachi  mnimyh  prorokov  obmanyvali  tysyachi  carej,  uverennye  v
istinnosti svoih zhalkih znanij.
     - Ih nado ubivat'!
     - Razve ty stol' krovozhadna?!
     - Ty znaesh', chto net! Te, kto propoveduet  lozhnyh  znaniya,  ne  vedaya
istiny, prinesut strashnye bedstviya, esli im sleduyut  takie  mogushchestvennye
zavoevateli i cari, kak Aleksandr.
     - Poka Aristotel' ne prines Aleksandru bedy.  Dazhe  obratnoe.  Ubediv
ego v blizosti predelov mira, on zastavil ego rvat'sya izo vseh sil k  etoj
celi. U Aleksandra est' dolya bezumiya ot vakhicheskoj materi. On vlozhil ee v
svoi bozhestvennye sily i sposobnosti polkovodca.
     - A kogda istina otkroetsya? Prostit li  emu  Aleksandr  nevezhestvo  v
geografii?
     - CHastichno ono uzhe raskryto. Nedarom Aleksandr povernul v Indiyu putem
Dionisa. Mozhet byt', on uznal o Sredinnoj imperii?
     - Ty hotel pokazat' mne cheloveka ottuda!
     - Horosho! Zavtra! A sejchas idi k Kleofradu, ili on razneset  vse  moe
sobranie egipetskih statuetok. YA neostorozhno ostavil ih v masterskoj.
     Dejstvitel'no, afinskij vayatel', dozhidayas'  ee,  metalsya  po  verande
podobno leopardu. Tais byla nakazana pozirovaniem do vechera.  |ris,  davno
osvobodivshis', zazhdalas' ee v sadu Lisippa.
     - Skazhi, gospozha, - sprosila |ris na puti k domu,  -  chto  zastavlyaet
tebya poslushno sluzhit' model'yu, utomlyayas'  sil'nee,  chem  ot  lyubogo  dela,
teryaya stol' mnogo vremeni? Ili oni  dayut  mnogo  deneg?  YA  ne  veryu,  chto
Kleofrad bogat.
     -  Vidish'  li,  |ris,  kazhdyj   chelovek   imeet   svoi   obyazannosti,
sootvetstvenno tomu, kak odarila ego sud'ba.  CHem  dar  vyshe,  tem  bol'she
dolzhny byt' obyazannosti. U carya - zabota o svoih poddannyh, o  procvetanii
svoej strany, u hudozhnika - sotvorit'  takoe,  chto  dostavilo  by  radost'
lyudyam, u poeta...
     - YA vse ponyala, - perebila |ris, - menya uchili, chto esli dana  krasota
bol'shaya, chem u podrug, to sluzhenie moe dolzhno byt' tozhe bol'shim i trudnym.
     - Ty sama otvetila na svoj vopros. My odareny Afroditoj, i my obyazany
sluzhit'  lyudyam,  inache  ischeznet  bozhestvennyj   dar   prezhde   ispolneniya
prednaznachennogo. Est' nemalo vayatelej i hudozhnikov, kotorye zaplatili  by
nam gorst' zolota za kazhdyj chas pozirovaniya, no ya bez edinogo  obola  budu
pokornoj model'yu Kleofrada. A ty?
     - |hefil sprashival menya, i ya otkazalas', ya ponimayu, chto sluzhu Velikoj
Materi, a za eto, kak ty znaesh', nel'zya  brat'  den'gi.  Hotya  inogda  mne
hochetsya mnogo deneg!
     - Zachem? - udivilas' Tais.
     - CHtoby sdelat' tebe podarok, dorogoj-dorogoj, krasivyj-krasivyj!
     - Ta davno eto sdelala, podariv mne sebya.
     - Vovse net. Ty kupila, vernee obmenyala menya, prigovorennuyu.
     - Razve ty ne ponimaesh',  zhrica  Prevyshnej  Bogini,  Caricy  Zemli  i
Plodorodiya? Kak ya tebya nashla i priobrela - eto sluchajnost'. Tak mogla byt'
dobyta lyubaya rabynya. No ty ne stala rabynej, a sovsem drugoj, nepovtorimoj
i ne pohozhej ni na kogo. Togda ya i priobrela tebya vtorichno, a ty - menya.
     - YA schastliva, chto ty ponimaesh' eto, Tais! - ona nazvala ee po  imeni
v pervyj raz za vse gody ih sovmestnoj zhizni.
     Byvali  sluchai,  kogda  Kleofrad  byl  prosto  chelovekom:   podlinnym
afinyaninom, obshchitel'nym, veselym, zhadnym do novostej.  Takim,  nesomnenno,
okazalsya on v den' priema gostya s dalekogo Vostoka, zheltolicogo, s glazami
eshche bolee raskosymi i uzkimi, chem u obitatelej vostochnyh dalej  Azii.  Ego
lico s tonkimi chertami napominalo vyrezannuyu iz drevesiny barbarisa masku.
Odezhda, potertaya i vygorevshaya, byla sshita iz osobogo tolstogo  i  plotnogo
materiala, seriki ili shelka, chrezvychajno redkogo  i  dorogogo  na  beregah
Maloj Azii i Finikii. Svobodnaya bluza boltalas' na toshchem tele,  a  shirokie
shtany, hotya i sostavlyali prinadlezhnost' odeyaniya varvara, sil'no otlichalis'
ot skifskih,  obtyagivavshih  telo.  Glubokie  morshchiny  vydavali  i  vozrast
puteshestvennika, i ustalost'  ot  beschislennyh  tyagot  stranstviya.  Temnye
glaza smotreli zorko,  ostro  i  umno,  pozhaluj,  s  neskol'ko  nepriyatnoj
pronicatel'nost'yu. Slozhnoe imya s neprivychnymi intonaciyami  ne  zapomnilos'
Tais. Gost' dovol'no  svobodno  iz®yasnyalsya  na  starom  persidskom  yazyke,
zabavno vozvyshaya golos i proglatyvaya zvuk "ro". Drug Lisippa, uchenyj pers,
legko spravilsya s obyazannostyami perevodchika, da i sami Lisipp i  Tais  uzhe
nauchilis' ponimat' po-persidski.
     Puteshestvennik uveryal, chto ispolnilos' vosem'  let,  kak  on  pokinul
rodnuyu stranu, preodolev za eto vremya chudovishchnye prostranstva gor, stepej,
pustyn' i lesov, naselennyh raznymi narodami. Po ego podschetam, on proshel,
proehal i proplyl rasstoyanie v tri raza bol'she, chem projdennoe Aleksandrom
ot |kbatany do Aleksandrii |shaty.
     Tais i Lisipp pereglyanulis'.
     - Esli ya pravil'no ponyal pochtennogo puteshestvennika,  on  utverzhdaet,
chto za Aleksandriej |shatoj naselennaya  susha  -  Ojkumena  -  prostiraetsya
gorazdo dal'she, chem na karte Gekateya, po kotoroj do mysa Tamar,  tam,  gde
ogromnaya stena snezhnyh  gor  dostigaet  berega  Vostochnogo  okeana,  vsego
dvadcat' tysyach stadij, i to nenaselennyh.
     Lico gostya otrazilo sderzhannuyu ulybku.
     - Moya Strana Nebes, kak my ee zovem inache Sredinnaya, lezhit  po  vashej
mere na dvadcat' tysyach stadij vostochnee  Reki  Peskov.  Nas,  zhitelej  ee,
bol'she, chem ya videl po vsemu puti, vklyuchaya Persiyu.
     - A chto vy znaete o Vostochnom okeane?
     - Nasha imperiya prostiraetsya do ego beregov,  i  moi  sootechestvenniki
lovyat rybu v ego vodah. My ne znaem, kak velik okean i chto lezhit  za  nim,
no do ego beregov otsyuda primerno shest'desyat tysyach stadij.
     Lisipp, ne skryvaya  udivleniya,  raskryl  rot,  a  Tais  pochuvstvovala
holodok, begushchij po spine. Tol'ko vchera Lisipp  rasskazal  o  kolossal'nyh
prostranstvah Libii, prostershihsya k yugu,  a  segodnya  strannyj  zheltolicyj
chelovek  s  nesomnennoj  pravdivost'yu  govorit  o  nevoobrazimo   ogromnoj
naselennoj sushe  -  Ojkumene.  Puteshestvie  Dionisa  v  Indiyu,  s  detstva
vosprinyatoe kak deyanie mogushchestvennoyu boga, okazalos' malym pered tem, chto
sodeyal etot srednego rosta pozhiloj tonkokostnyj  chelovek  s  izborozhdennym
morshchinami zheltym licom, prishedshij iz stran daleko za  mnimymi  obitalishchami
bogov.
     I  serdce  Tais  perepolnilos'  ostroj  zhalost'yu  k  Aleksandru,   so
sverhchelovecheskim geroizmom probivavshemusya cherez sonmy vragov, nahodyas' ot
celi na vse eshche vdvoe bol'shem  rasstoyanii,  chem  do  sih  por  projdennoe.
Uchenik velikogo filosofa  ne  podozreval,  chto  ego  vedet  nevezhestvennyj
slepec. Mozhet byt', ovomantiya Lisippa napolnila Tais uverennost'yu, chto i v
Indii predely Ojkumeny okazhutsya gorazdo  dal'she  pokazannyh  na  ellinskih
kartah.
     Mir, okazyvaetsya, ustroen gorazdo slozhnee i kuda bolee  ogromen,  chem
eto dumali  spodvizhniki  Aleksandra  i  ego  filosofy.  Kak  peredat'  eto
Aleksandru, ne zhelavshemu slushat' dazhe sobstvennyh kriptij, razvedavshih pro
bol'shuyu pustyne i dlinnye ryady gor, nahodyashchiesya na vostok ot  Kryshi  Mira.
Esli by ne yarostnye v bitvah, skify, on poshel  by  dal'she  k  vostoku,  za
Aleksandriyu |shatu. Nevestu Smerti, unesshuyu Leontiska! Otnyat' u Aleksandra
mechtu - pervym iz smertnyh dostich' predelov  mira  -  nel'zya.  I  gde  eti
predely? Milliony zheltokozhih obitatelej imperii Neba na Vostochnom  okeane,
sudya po puteshestvenniku s neproiznosimym  imenem,  obladayut  vysokimi  dlya
varvarov poznaniyami i iskusstvom.
     Tak dumala afinyanka, glyadya na gostya, kotoryj, slozhiv  tonkie  pal'cy,
otdyhal v glubokom persidskom  kresle.  On  s  ohotoj  prinyal  priglashenie
ostanovit'sya  v  dome  Lisippa  pered  tem,  kak  uehat'  v  Vavilon,  gde
rasschityval poznakomit'sya so stolicej mudrecov i magov  zapadnoj  Azii,  a
zatem vstretit'sya s Aleksandrom.
     Za neskol'ko dnej, poka puteshestvennik gostil u Lisippa, Tais  uznala
mnozhestvo veshchej, kotorye u sebya na rodine poschitala by za skazku. Nebesnaya
imperiya voznikla v  drevnosti  ne  menee  glubokoj,  chem  Egipet,  Krit  i
Mesopotamiya. Puteshestvennik govoril o tochnom  kalendare,  rasschitannom  za
dve tysyachi  let  do  postrojki  Parfenona.  Po  ego  uvereniyam,  osnovanie
gosudarstva  proizoshlo  eshche  za  dve  tysyachi  let  do  ustanovleniya  etogo
kalendarya. On rasskazyval  ob  iskusnyh  remeslennikah  i  hudozhnikah,  ob
astronomah,  sostavivshih  karty  neba,  o  mehanikah,  sozdavshih   slozhnye
vodorazbornye ustrojstva, neobyknovennye vysokie mosty,  bashni  hramov  iz
zheleza, farfora i bronzy, o dvorcah na  holmah,  nasypannyh  chelovecheskimi
rukami, ob iskusstvennyh ozerah, vykopannyh tysyachami rabov.
     Mudrecy   Nebesnoj   strany   pridumali   mashinu   dlya   predskazanij
zemletryasenij i uznavaniya mest, gde oni sluchalis'. Puteshestvennik krasochno
opisal ukrashennuyu trudami lyudej prirodu, gory s  hramami  na  vershinah,  k
kotorym postroili shirokie lestnicy v tysyachi stupenej, obsazhennye  vekovymi
derev'yami; dorogi iz politogo goluboj glazur'yu sinego kirpicha,  vedushchie  k
svyashchennym mestam, allei vysokostvol'nyh sosen s  beloj  koroj,  odinakovoj
vysoty i vozrasta, protyanuvshiesya na sotni stadij.
     Syn Nebesnoj  strany  govoril  ob  iskusnyh  vrachah,  iscelyayushchih  pri
posredstve  zolotyh  igolochek,  vonzaemyh  v  bol'noe  mesto.  Neveroyatnym
pokazalos' ellinam  upominanie  o  dvuh  zerkalah  iz  stekla  i  metalla,
nahodivshihsya  vo  dvorce  imperatora.  S  pomoshch'yu  ih   vrach   yakoby   mog
rassmatrivat' cheloveka naskvoz' i nahodit' vnutri tela  mesta,  porazhennye
bolezn'yu. Tais, zasluzhivshaya uvazhenie puteshestvennika neuemnym lyubopytstvom
i umnymi voprosami,  poluchila  v  podarok  malen'kuyu  farforovuyu  chashku  s
neobyknovennym sinim risunkom kamyshej i letyashchih ptic, zavernutuyu  v  kusok
shelka izumitel'nogo zolotogo cveta.
     Afinyanka ne  poskupilas'  otdarit'  raskosogo  mudreca,  podnesya  emu
blyudce chernogo farfora, kakogo on ne videl nikogda, nesmotrya na  mnozhestvo
projdennyh  stran.  S  dogadlivost'yu  zabotlivoj  zhenshchiny  Tais  zastavila
puteshestvennika prinyat' kedrovuyu shkatulku s zolotymi staterami, tol'ko chto
otchekanennymi, s profilem  Aleksandra  po  modeli  Lisippa.  Mudrec,  yavno
stesnennyj v den'gah i, ochevidno, nadeyavshijsya na pomoshch' Aleksandra,  ochen'
rastrogalsya. Sledom  za  Tais  Lisipp  tozhe  dal  emu  nemaluyu  summu  dlya
okonchaniya puteshestviya. Teper' zheltolicyj mog spokojno ehat'  v  Vavilon  i
dozhidat'sya Aleksandra hot' dva-tri goda.
     Togda on prines Tais ser'gi  izumitel'noj  raboty,  vidimo  poslednyuyu
dragocennost',  ucelevshuyu  za  dal'nij   put'.   Ser'gi   iz   prozrachnogo
bledno-zelenogo  kamnya  neobychajnoj  prochnosti   sostoyali   iz   kolec   i
miniatyurnyh sharikov - odni vnutri drugih, vytochennyh  iz  cel'nogo  kuska,
bez narusheniya monolitnosti kamnya. Podveshennye k usham na  zolotyh  kryuchkah,
ser'gi nezhno i tiho zveneli otzvukom dalekogo vetra po  suhim  trostnikam.
Zaklyuchennye vnutri sharikov kroshechnye rozetki iz ogranennyh  kuskov  kamnya,
nazyvaemogo v dalekoj imperii "glazom tigra", perelivalis' skvoz'  prorezi
tainstvennym  lunnym  svetom.  Iskusstvo  kamnerezov   strany   zheltolicyh
prevoshodilo  vse  vidennoe  do  sih  por  ellinami  i  zastavlyalo  verit'
rasskazam  puteshestvennika.  Afinyanka  podolgu  lyubovalas'   izdeliem   iz
neslyhanno dalekoj strany, boyas' chasto nadevat' takuyu redkost'.
     ZHeltolicyj udivil Lisippa i Tais legendoj o rozhdenii  pervyh  sushchestv
iz yajca, kotoroe Bog Neba T'yan' uronil v Velikie Vody s  nebes  na  zemlyu.
|ta legenda blizko napominala orficheskie ucheniya o nachale nachal.
     Guan'-In', mater' miloserdiya i poznaniya, mogushchestvom  ravnaya  muzhskim
bozhestvam Neba i Groma, ochen' pohodila na Velikuyu  Mater'  Krita  i  Maloj
Azii. Pod konec puteshestvennik ogorchil Tais ubezhdeniem,  chto  vse  v  mire
imeet dva nachala - YAn' i In'. Vse svetloe,  dnevnoe,  nebesnoe  svyazano  s
muzhskim nachalom YAn', vse temnoe, nochnoe,  zemnoe  -  s  zhenskim  In'.  In'
dolzhna nahodit'sya v strogom podchinenii YAn'. Togda zhizn' budet napravlyat'sya
k svetu i nebesam.  Vozmushchennaya  Tais  predskazala  zheltolicemu,  chto  ego
imperiya budet vsegda na bolee nizkom urovne  duhovnogo  razvitiya,  chem  te
strany, gde zhenskoe nachalo priznaetsya  blagotvornym  i  sozidayushchim.  Krome
togo, strany s ugnetennoj zhenskoj polovinoj chelovecheskogo roda nikogda  ne
otlichalis' doblest'yu i muzhestvom v vojne i bor'be s  vragami.  Poraboshchenie
zhenshchiny neizbezhno vlechet za soboj rozhdenie rabskih dush i u muzhchin.
     Lisipp napomnil razgoryachivshejsya afinyanke o nekotoryh  imenah  Kibely,
Velikoj zhenskoj bogini, naprimer, Vladychica Nizhnej Bezdny,  Carica  Zemli,
sovpadavshih s aspektom In'. Na eto Tais serdito otvetila,  chto  oblikov  u
Velikoj Materi mnogo, no delo ne v nih, a v teh posledstviyah obshchestvennogo
ustrojstva, kakie sozdany muzhchinami  i  chem  pytayutsya  oni  dokazat'  svoe
glavenstvo. K udivleniyu afinyanki, zheltolicyj vnezapno snik. Ostrye ogon'ki
ego uzkih glaz potuhli ot  pechali.  Nesmotrya  na  vse  mogushchestvo  strany,
iskusstvo masterov, trudolyubie naroda, Nebesnoe gosudarstvo,  okazyvaetsya,
razdiraemo mezhdousobnymi vojnami i  chastymi  napadeniyami  izvne  umelyh  v
bitvah kochevyh plemen.
     ZHestokost' pravitelej,  dalekih  ot  zhizni  naroda  i  ravnodushnyh  k
postoyannym  bedam  -  neurozhayam,  navodneniyam  ili  zasuhe,  delaet  zhizn'
nevynosimoj. Ego  sootechestvenniki  davno  by  vzbuntovalis',  svergli  by
zlobnyh  pravitelej  i  unichtozhili  zhestokie  zakony,  imej   oni   bol'she
hrabrosti, hotya by stol'ko, skol'ko samyj slabyj voin v armii  Aleksandra.
Ili sovsem nemnogo  muzhestva  dlya  togo,  chtoby  poprostu  razbezhat'sya  iz
strany, gde oni zhivut v tesnote, terpya nishchetu  i  nespravedlivost'  imenno
iz-za mnogolyudiya.
     |lliny ponyali, chto skazochnaya imperiya, hotya i nosit  gordoe  nazvanie,
niskol'ko ne luchshe vseh teh mnogochislennyh stran, gde procvetaet  tiraniya.
Okonchatel'no rasstroila Tais eshche odna otkrovennost'  puteshestvennika.  Ego
pobudila idti na zapad  legenda  o  rae,  naselennom  Drakonami  Mudrosti,
nahodivshemsya gde-to v centre Azii, v  kol'ce  vysochajshih  gor.  On  proshel
naskvoz' Central'nuyu Aziyu, vse ee kamenistye  pustyni  i  yavilsya  syuda,  v
Mesopotamiyu,  gde  zapadnye  predaniya  pomeshchali  drugoj  raj  bezoblachnogo
schast'ya. I tut ne okazalos' nichego pohozhego.  Prosto  skazka,  pridumannaya
evropejskimi mudrecami, chtoby vyvesti svoj narod iz rabskoj zhizni v Egipte
i povesti na vostok.
     Pust'  on  ne  nashel  raya,  zato  vstretilsya  s   mudrost'yu,   sil'no
otlichayushchejsya ot vsego stroya mysli  ego  rodnogo  naroda,  -  tak  uteshalsya
zheltolicyj.
     Tais s neohotoj rasstalas' s puteshestvennikom. On otkazalsya nachertit'
kakie-libo  karty  i  oboznachit'  rasstoyaniya  do  togo,  kak  uviditsya   s
Aleksandrom.
     I  snova  nepobedimoe  ocharovanie   afinyanki   slomilo   sderzhannost'
puteshestvennika. On doveritel'no soobshchil ej, chto  vmesto  raya  i  Drakonov
Mudrosti  on  vstretil  privetlivyh,  dobryh  lyudej,  zhivshih  v   kamennyh
postrojkah na  ustupah  vysochajshih  gor,  v  istokah  samoj  bol'shoj  reki
Nebesnoj strany - Goluboj. |ti lyudi schitali sebya posledovatelyami  velikogo
indijskogo mudreca, uchivshego  vsegda  idti  sredinnym  putem  mezhdu  dvumya
krajnostyami, mezhdu dobrom i zlom, mezhdu svetom i ten'yu,  ibo  vse  v  mire
menyaetsya so vremenem. To, chto horosho, stanovitsya plohim, i, naoborot,  zlo
oborachivaetsya dobrom. On hotel ostat'sya uchenikom mudrecov, no oni  poslali
ego dal'she na zapad, tuda, gde nichego ne znayut o velikih stranah  Vostoka,
no  poyavilsya  chelovek,  kotoromu  pod  silu  soedinit'  Vostok  s  Zapadom
vershinami mudrosti togo i drugogo. Emu nadlezhit  uvidet'  etogo  cheloveka,
velikogo polkovodca Aleksandra, povedat' emu o putyah  i  stranah,  lezhashchih
dal'she Kryshi Mira, esli on okazhetsya stol' mudrym  i  prozorlivym,  kak  ob
etom slyshali posledovateli Srednego puti!
     - A esli net? - bystro sprosil Lisipp.
     - Togda ne otkryvat' nichego, - besstrastno otvetil puteshestvennik.
     - Mogut vyvedat' siloj, - nastaival vayatel'.
     ZHeltolicyj prezritel'no usmehnulsya.
     - Doroga velika, rasstoyaniya gromadny, gory i  pustyni  bez  vody,  so
strashnymi vetrami.  Malaya  netochnost'  v  ukazaniyah  ob®yavitsya  lish'  gody
spustya,  a  uvedet  na  tysyachi  stadij  v  storonu,  na  pogibel',   -   i
puteshestvennik vdrug zasmeyalsya vizglivym drobnym smeshkom.


     Vnezapno v |kbatane poyavilsya ogromnyj karavan, prislannyj Aleksandrom
iz-za vysochajshego hrebta Parapamiza. U podnozhiya sverkayushchih  l'dom  vershin,
vdvoe vyshe Olimpa ili dazhe eshche bolee grandioznyh, ko vseobshchemu  likovaniyu,
makedonskaya armiya,  vernee,  ta  ee  chast',  kotoraya  vozglavlyalas'  samim
Aleksandrom i Ptolemeem, natknulas' na porosshie plyushchom  holmy.  Sredi  nih
raspolozhilsya gorod Nisa. I plyushch, i nazvanie goroda dokazyvali,  po  mneniyu
Aleksandra, chto zdes' ostanovilsya bog Dionis, v konce ego  puti  v  Indiyu.
Obitateli zdeshnih mest, ne temnye, a s legkim  mednym  ottenkom  kozhi,  ne
pohozhie  na  drugie  plemena,  nesomnenno,  prishli  s   zapada.   Porazili
makedoncev i mnogochislennye stada prekrasnogo skota, v osobennosti byki  -
dlinnorogie,  ogromnye  i  pyatnistye.  Karavan  etih  bykov  car'  nemedlya
otpravil na zapad dlya Makedonii. Poslannye pribyli  v  |kbatanu,  sohraniv
tri chetverti zhivotnyh. S zamiraniem serdca  Tais  begala  smotret'  bykov,
vzvolnovannaya  imi  bol'she,  chem  pis'mom  ot  Ptolemeya.  Tais  s   trudom
otorvalas' ot sozercaniya velikolepnyh bykov. Oni budut dva mesyaca otdyhat'
na gornom ekbatanskom  pastbishche  pered  dal'nejshim  perehodom  do  Tira  i
plavaniya na rodinu Aleksandra.
     Byki pohodili na  znamenituyu  kritskuyu  porodu,  upotreblyavshuyusya  dlya
svyashchennyh igr. Prishel'cy s zapada, soglasno predaniyu  indijskogo  vayatelya,
mogli  byt'  krityanami.  Lisipp  soglasilsya   s   vozmozhnost'yu   podobnogo
istolkovaniya. Mify o Dionise imeyut nachalo v drevnosti, stol' zhe  glubokoj,
kak i Krit. Velikij hudozhnik pribavil, chto, mozhet byt', i samo puteshestvie
Dionisa v Indiyu bylo ne chem inym, kak ishodom  spasshihsya  s  Krita  lyudej.
Afinyanka  zaprygala  ot  vostorga  i  rascelovala  Lisippa  za  interesnoe
soobrazhenie.
     Ona poehala domoj chitat' pis'mo Ptolemeya. Ego  poslaniya  iz  Sogdy  i
Baktriany otzyvalis' nakopivshimsya  razdrazheniem  i  ustalost'yu.  Poslednee
pis'mo, naoborot, napominalo prezhnego  Ptolemeya.  Bez  raduzhnyh  mechtanij,
predchuvstvuya gryadushchie trudy, voenachal'nik, sdelavshijsya  glavoj  sovetnikov
Aleksandra, ozhidal skorogo konca pohoda.
     V samom dele, posle prazdnestv v Nise i molnienosnogo  vzyatiya  gornoj
kreposti Aornos oni minovali trehvershinnuyu goru Meru, soglasno vychisleniyam
geografov i kormchih ochen' blizkuyu k  granicam  Ojkumeny,  i  spustilis'  v
Svat. Syuda pribyl gonec ot Gefestiona, provedshego svoi konnye i peshie sily
i obozy pod nachal'stvom Kratera na bereg Inda.  Gefestion  pristupil,  kak
obychno, k postrojke naplavnogo mosta cherez ne ochen' shirokuyu zdes' reku, po
mneniyu Aristotelya i Aleksandra, protekavshuyu k Vostochnomu okeanu.  Nearh  s
kavaleriej agrian pospeshil tuda, sobrav vseh  iskusnyh  v  korablestroenii
finikijcev, ionyan i kipriotov, daby postroit' suda dlya plavaniya na vostok.
     Plan Aleksandra prost: perejdya Ind, armiya projdet eshche dve-tri  tysyachi
stadij sushi, nenaselennyh do beregov okeana, a flot Nearha budet  gotov  k
perevozke vseh okeanom na zapad, v Nil i Aleksandriyu na  Vnutrennem  more.
"ZHdi nas teper' ne s vostoka, a s zapada, - pisal Ptolemej, - my priplyvem
v Tir, a cherez Damask, "carskoj dorogoj",  yavimsya  v  Vavilon.  Ne  bol'she
polugoda  potrebuetsya  dlya  etogo,  hotya  vozmozhny  ostanovki  po  doroge.
Milost'yu Afrodity, cherez  vosem'  mesyacev  posle  polucheniya  moego  pis'ma
vyezzhaj vstrechat' v Vavilon. |to budet konec  aziatskih  pohodov,  sovsem,
navsegda. Potom my budem voevat' tol'ko  na  Vnutrennem  more,  zavoevyvaya
Libiyu, Karfagen, italijskie goroda - vse do Geraklovyh Stolbov!
     S nami soglasny plyt' v Egipet i novye otryady konnicy  iz  persidskoj
aristokratii, i prevoshodnye konnye luchniki iz Sogdiany i  Baktriany.  Nam
udalos'  sformirovat'  konnicu  ne  huzhe  doblestnyh   tessalijcev.   Tvoi
poklonniki argiroaspidy tak istoshchilis' v boyah so  skifami  i  baktrijcami,
chto teper' pereshli v ohrannye sily Aleksandra,  vojdya  v  sostav  Agemy  i
getajrov... Tol'ko pehota - falanga iz veteranov ostalas' prezhnej,  odnako
armiya, vyrosshaya do sta tysyach, napolovinu sostoit iz kavalerii, i  znachenie
pehoty, kogda-to vazhnejshej opory v boyah, sil'no umen'shilos'.  Nesokrushimaya
izgorod' iz shchitov i dlinnyh kopij, sminavshaya ryady samogo otvazhnogo  vraga,
zdes', na beskonechnyh ravninah ili v labirinte gornyh dolin,  podvergalas'
obstrelu izdaleka bystrymi, kak veter, konnymi luchnikami".
     Aleksandr sumel vsego za poltora goda perestroit' armiyu primenitel'no
k usloviyam vojny v Azii.
     Vydvinulis' novye voenachal'niki, sredi nih Selevk, gromadnogo rosta i
prevoshodyashchij siloj CHernogo Klejta, no veselyj i  kuda  bolee  umnyj,  chem
neschastnyj brat Lanisy.
     Ptolemej pisal, chto po mere prodvizheniya v Indiyu gory  stanovyatsya  vse
vyshe,  vse  bol'she  snegov  i  lednikov  vstrechaetsya  na  trudnoprohodimyh
perevalah, vse burnee reki, zavalennye ogromnymi valunami. Aleksandr videl
v uvelichivavshihsya zatrudneniyah  predznamenovanie  blizkogo  konca  pohoda.
Imenno tak dolzhny byli byt' zagrazhdeny predely Mira,  nedostupnye  prostym
smertnym. Za etimi prepyatstviyami obitayut polubogi - v  sadah,  gde  rastut
derev'ya s plodami Vechnoj Mudrosti, na beregah Vod ZHizni,  v  lone  kotoryh
otdyhaet, solnce. |ti vody davali bessmertie bogam ili titanam.  Da  i  ne
byli li titanami sami zhiteli poslednih predelov mira?
     Aristotel' prislal so special'nymi goncami svoi novye rassuzhdeniya dlya
uchenika. Aleksandr, konechno, ne uspel ih prochest' vo vremya tyazhelogo pohoda
na vysoty Parapamiza i Baktrii. Teper' on razmyshlyal nad pisaniyami velikogo
filosofa i delilsya somneniyami  s  Ptolemeem.  Aristotel'  prezhde  vsyacheski
pooshchryal stremleniya polkovodca na vostok, navstrechu kolesnice Geliosa, a  v
poslednih trudah on osteregal Aleksandra ot bezogovorochnoj very v  drevnie
mify, k kotorym byl tak sklonen syn Olimpiady. Aristotel' pisal, chto  vryad
li Aleksandr vstretitsya so sverh®estestvennymi sushchestvami,  ibo  nikto  iz
ser'eznyh   puteshestvennikov   ne   vstrechal   bogopodobnyh   lyudej    ili
chelovekopodobnyh bogov vo vsej izvestnoj Ojkumene.
     Aleksandr tol'ko usmehalsya. Dlya nego sledy Dionisa,  najdennye  im  v
Nise, kazalis' ubeditel'nee sofisticheskih rassuzhdenij starogo mudreca...
     Ptolemej eshche raz napomnil Tais o  vstreche  v  Vavilone  i  prosil  ne
privozit'  tuda,  v  zharkij  klimat,  syna.  On  obeshchal  rasskazat'  mnogo
interesnogo o stranah, nikogda ne vidennyh dazhe mificheskimi geroyami.
     Uzhe sejchas on proshel dal'she Dionisa, a plavanie argonavtov v Kolhidu,
po ischisleniyu Nearha, bylo vtroe koroche puti, prodelannogo armiej po  sushe
cherez prepyatstviya, kuda tyazhelee  i  soprotivlenie  vragov,  gorazdo  bolee
mnogochislennyh.
     Ptolemej  pisal  iz  doliny  Svata,  gde  "utrennie  tumany  sverkayut
millionami zhemchuzhin nad roshchami nizkih derev'ev,  usypannyh  gusto-rozovymi
cvetami. Bystraya reka mchit  izumrudnuyu  vodu  po  lilovym  kamnyam,  berega
okajmleny yarko-golubymi cvetami  -  shirokim  bordyurom,  prostirayushchimsya  do
pologih sklonov, zarosshih derev'yami neveroyatnyh razmerov, kakie nikogda ne
vstrechayutsya v |llade i mogut  byt'  sravnimy  lish'  s  kedrami  Finikii  i
Kilikii. No te rastut vshir', a eti -  vvys',  vzdymaya  svoi  temno-zelenye
vershiny na vysotu polustadii. I zdes', kak prezhde, eli i sosny byli  ochen'
pohozhi na makedonskie, i serdce vdrug szhimalos' ot toski po rodnym goram".
     Tais ostro pozhalela, chto ne uchastvuet v neobychajnom  puteshestvii,  no
bystro uteshilas', ponyav, naskol'ko zatrudnitel'no  dlya  Ptolemeya  bylo  by
oberegat' ee v pohode, tyazhelom dazhe dlya zakalennyh muzhej vydayushchejsya  sily.
I uzhe net ee vernyh tessalijcev i milogo Leontiska, vsegda gotovogo prijti
na pomoshch'...
     Ptolemej pishet o  Roksane,  soprovozhdayushchej  carya.  To  zhena  velikogo
polkovodca, bozhestvennogo Aleksandra! K ee uslugam vsya armiya, a  esli  ona
poneset rebenka ot carya, to lyuboj voin otdast svoyu  zhizn',  chtoby  uberech'
naslednika nepobedimogo vlastelina Azii!
     A kto Tais? Getera, lyubvi kotoroj Aleksandr i hochet i bezhit  ot  nee,
otvergaya vsenarodno. ZHena Ptolemeya, no posle skol'kih  vozlyublennyh  etogo
sobiratelya krasoty? Dazhe veselyj ton  pis'ma  nastraivaet  na  mysli,  chto
Ptolemej nashel v Baktrii i v dolinah  Inda  prekrasnyh  devushek  i  sobral
horoshuyu  dobychu  dragocennyh  kamnej.  Konechno,  iz   poslednego   koe-chto
dostanetsya i ej, ochevidno, vykupom za pervoe?..
     Net, Ptolemej znaet ee ravnodushie,  podchas  terzayas'  etim  priznakom
bezrazlichiya. Vprochem, ono dlya nego i udobno...
     Ne  uspeli  byki  Dionisa  otkormit'sya  na  pastbishchah  |kbatany,  kak
poyavilas' Gesiona, nichego ne znavshaya o Nearhe i s  zhadnost'yu  perechitavshaya
pis'mo Ptolemeya. Bylo yasno, chto kritskij  flotovodec  snova  okazyvalsya  v
svoej stihii kormchego, sostavitelya kart i stroitelya  korablej.  "Rozhdennaya
zmeej" uzhe opravilas' ot tyagot sovmestnogo zhit'ya s bespokojnym morehodom i
v svoej  vavilonskoj  rozovoj  odezhde  stala  krasivoj  po-prezhnemu.  Tais
priglasila ee k Lisippu, no  Gesiona  predpochla  v  utrennie  chasy,  kogda
vayateli zanimalis' svoim delom, ostavat'sya doma i vozit'sya s Leontiskom. K
neudovol'stviyu afinyanki, pribavilas' eshche odna bezdetnaya  obozhatel'nica  ee
syna. Nearh ne hotel detej, schitaya,  chto  on  ne  mozhet  byt'  im  oporoj:
slishkom neverna sud'ba moryaka! Na vopros Gesiony,  chto  on  dumaet  o  nej
samoj, Nearh, skupo ulybayas', otvetil, chto ona dostatochno umna, krasiva  i
bogata, chtoby v sluchae ego gibeli pozabotit'sya o  sebe.  Gesiona  pytalas'
vtolkovat' krityaninu, chto, pomimo obespechennosti, ej nuzhno ot nego mnogoe,
imenno ot nego i ni ot kogo drugogo v mire.  Flotovodec  govoril  fivanke,
chto ona vpolne svobodna, odnako on budet rad, esli ona  stanet  dozhidat'sya
ego vozvrashcheniya, ibo, k ego udivleniyu, on ne nashel nigde zhenshchiny luchshe ee.
     - A iskal? - sprosila Gesiona.
     - Vse my ne otkazyvaemsya ot sluchaya, - pozhal plechami morehod.
     Ponemnogu fivanka ponyala,  chto  izbrannik  serdca  stol'  zhe  oderzhim
mechtami zapovednogo Okeana, kak i drug ego detstva Aleksandr. Aleksandr ne
chuvstvoval sebya horosho bez Nearha i staralsya vsegda najti emu  delo