-  Nasha  zadacha  -
razbudit' etu pamyat' v dushe hudozhnika, ovladet' eyu i predostavit' osobenno
iskusnym v svoem dele svyashchennym tancovshchicam dovershit' ostal'noe,  vytesniv
iz serdca hudozhnika ego gubitel'nuyu strast' k modeli, ne zhelayushchej  svyazat'
s nim sud'bu!
     - YA videla nastoyashchuyu Lilit drevnih mesopotamcev na Evfrate, - i  Tais
rasskazala o malen'kom svyatilishche na doroge cherez  pereval  s  izobrazheniem
krylatoj zhenshchiny v nishe altarya. - YA dumayu, chto iz vseh drevnejshih  zhenskih
izobrazhenij u etoj bogini bylo naibolee  sovershennoe  telo.  A  mozhno  mne
vzglyanut' na osobenno iskusnyh tancovshchic?
     Starshij zhrec snishoditel'no ulybnulsya, udaryaya v  nebol'shoj  bronzovyj
disk i odnovremenno povelitel'nym kivkom prikazyvaya  perevodchiku  pokinut'
zal. Priglazhivaya  borodu,  vavilonyanin  zatoropilsya.  Ochevidno,  izbrannye
tancovshchicy hrama pokazyvayutsya daleko ne vsem. |ris, vdrug chto-to vspomniv,
pospeshila k sebe. Iz nezametnoj dveri mezhdu slonami yavilis' dve devushki  v
odinakovyh metallicheskih ukrasheniyah na  smuglyh  gladkokozhih  telah,  koso
nadetyh shirokih poyasah iz zolota,  ozherel'yah,  nozhnyh  brasletah,  ser'gah
bol'shimi kol'cami i sverkayushchih krupnymi rubinami  nalobnikah  na  korotkih
zhestkih volosah. Lica ih, nepodvizhnye, kak maski,  s  sil'no  raskosymi  i
uzkimi glazami,  korotkimi  nosami  i  shirokimi  polnogubymi  rtami,  byli
pohozhi, kak u bliznecov. Pohozhimi byli i tela  obeih  strannogo  slozheniya.
Uzkie plechi, tonkie ruki, nebol'shie, derzko podnyatye grudi,  tonkij  stan.
|ta pochti devich'ya hrupkost' rezko kontrastirovala s nizhnej polovinoj  tela
- massivnoj, s shirokimi i tolstymi  bedrami,  krepkimi  nogami,  chut'-chut'
lish' ne perehodyashchej v tyazheluyu silu. Iz ob®yasnenij  starshego  zhreca  elliny
ponyali, chto eti devushki - iz dal'nih vostochnyh gor za Rekoj Peskov. V  nih
naibolee yarko vyrazhena  dvojstvennost'  cheloveka:  nebesno-legkoj  verhnej
polovinoj tela i massivnoj, ispolnennoj temnoj zemnoj sily nizhnej.
     Tais usomnilas', mogut li oni tancevat'.
     - ZHeny nebol'shogo rosta vsegda gorazdo bolee gibkie, chem te,  kotorye
podobny koram i velichestvennym statuyam. YA sovsem ne znayu etih  narodov  iz
dalekih vostochnyh gor i stepej, kuda ne pronikali shagateli Aleksandra.
     Korotkoe prikazanie - i odna iz  devushek  uselas'  na  pol,  skrestiv
nogi, i ritmicheski zahlopala v ladoni, zvenya blestevshimi v  svete  fakelov
brasletami. Drugaya nachala tanec s takoj vyrazitel'nost'yu, kakuyu daet  lish'
talant, ottochennyj mnogoletnim ucheniem. V otlichie ot  tancev  Zapada  nogi
prinimali maloe uchastie v dvizheniyah, zato  ruki,  golova,  tors  sovershali
porazitel'nye po izyashchestvu izgiby, raskryvalis' pal'cy, podobno cvetkam.
     Tais razrazilas' rukopleskaniyami odobreniya. Tancovshchicy ostanovilis' i
po znaku zhreca ischezli.
     - Oni ochen' svoeobrazny - eti devushki, - skazala  Tais,  -  no  ya  ne
ponimayu ih obayaniya. Net garmonii, haritopodobiya.
     - A ya ponimayu! - vdrug skazal  molchavshij  vse  vremya  Lisipp.  -  Vot
vidish'. Muzhchina znaet, chto v etih zhenshchinah sochetanie dvuh  protivopolozhnyh
sil |rosa.
     - I ty soglasen, uchitel'? - usomnilas' Tais. - Zachem zhe  sleduesh'  ty
vsegda sovershenstvu v svoem iskusstve?
     - V iskusstve prekrasnogo - da, - otvetil Lisipp, - no  zakony  |rosa
inye.
     - Kak budto ponyala, - pozhala plechami  Tais.  -  I  ty  schitaesh',  chto
|hefil togo zhe mneniya?
     - Pohozhe, raskosye devchonki vylechat ego, - ulybnulsya Lisipp.
     -  I  Kleofradu  oni  ponravilis'  by  tozhe?  On  tak  trudilsya   nad
Anadiomenoj, vybrav menya. Zachem?
     - Ne mogu govorit' za togo, kto pereshel Reku Zabveniya.  Sam  ya  dumayu
tak: ty ne Lilit, a,  kak  oni  nazyvayut  svoih  nebesnyh  geter,  apsara.
Vladet' toboyu, vzyav u tebya vse, chto mozhesh' ty dat', suzhdeno lish' nemnogim,
sposobnym sdelat' eto.  Dlya  vseh  drugih  -  beskonechno  snishoditel'nye,
bezumnye i plamennye Lilit. Kazhdyj  iz  nas  mozhet  byt'  ih  izbrannikom.
Soznanie shchedrosti Lilit ko vsem muzham trevozhit  nashi  serdca  i  neoborimo
vlechet k nim pamyat'yu proshlyh vekov.
     - A |ris, po-tvoemu, kto?
     - Tol'ko ne Lilit. Ona bezzhalostna k slabostyam i ne snishoditel'na  k
neumeniyu. |hefil uvleksya nositel'nicej obraza. Na  ego  bedu,  i  obraz  i
model' okazalis' odnim i tem zhe.
     - Kleofrad govoril o svoem uvlechenii mnoj.
     - Dlya nego eto bylo by eshche huzhe, chem dlya |hefila. |hefil hot' molod.
     - I po-tvoemu, menya uzhe nel'zya lyubit'? Blagodaryu, drug moj!
     - Ne pytajsya korit' menya za popytku razobrat'sya v  tvoem  nastroenii.
Ty znaesh', esli zahochesh', k tvoim nogam  upadet  kazhdyj.  |tot  zhrec,  vse
poznavshij i preodolevshij, srazhen toboyu. Kak eto prosto dlya takoj, kak  ty!
Vsego neskol'ko vzglyadov i poz. Naprasno, ty ne otvetish' emu,  kak  Lilit.
Sidit v  tebe  nakonechnikom  kop'ya  ispytannoe  toboj  chuvstvo,  dostojnoe
apsary. Polagayu, ty byla vozlyublennoj Aleksandra i  emu  otdala  vsyu  silu
|rosa!
     Tais zalilas' kraskoj.
     - A Ptolemej?
     - Ty rodila emu syna - znachit, ego |ros k tebe sil'nee, chem u tebya  k
nemu, inache byla by doch'.
     - A esli by porovnu?
     - Togda ne znayu. Moglo by byt' i tak i etak... Hozyaeva  nashi  vezhlivo
zhdut nashego uhoda.
     Oni poblagodarili zhrecov, povtorili pros'bu ob  |hefile  i  poshli  po
temnomu hramu v svoi kel'i. CHetyre goryashchih v  preddverii  fakela  otmechali
vremya, ostavsheesya do rassveta.
     - Blagodaryu tebya, Lisipp. Kogda ty  so  mnoj,  ya  ne  boyus'  nadelat'
glupostej, - skazala Tais na proshchan'e, - tvoya mudrost'...
     - Mudrost', afinyanka, malopriyatna dlya  ee  obladatelya.  Mudryh  lyudej
malo. Mudrost' kopitsya ispodvol' u teh, kto  ne  poddaetsya  voshvaleniyu  i
otbrasyvaet lozh'. Prohodyat gody, i vdrug ty otkryvaesh' v  sebe  otsutstvie
prezhnih   zhelanij   i   ponimanie   svoego   mesta   v   zhizni.   Prihodit
samoogranichenie, ostorozhnost' v dejstviyah, predvidenie posledstvij, i ty -
mudr. |to ne est' schast'e v tvoem poeticheskom ponimanii, vovse  net.  Lyudi
izlechivayutsya ot trevogi i  gneva  pesnej  i  tancami,  nichego  ne  znaya  o
sushchnosti ih. Ne sleduet mnogo rassuzhdat'  o  znanii  bogov  i  lyudej,  ibo
molchanie est' istinnyj yazyk mudrosti. Otkrytye serdca eto horosho ponimayut.
Tem  bolee  ne  mudro  govorit'  istiny  lyudyam,  predpochitayushchim  chudesa  i
dostizheniya kratchajshimi  putyami,  kotoryh  net,  a  est'  lish'  postepennoe
voshozhdenie. No vot chto ya skazhu tebe opredelenno, kak velichajshuyu mudrost':
preklonenie dlya togo, na kogo ono napravleno, samaya bystrejshaya porcha.
     - Ty imeesh' v vidu preklonenie pered zhenoj?
     - Ni v koem sluchae. |to estestvennoe vozdanie krasote i |rosu. Govoryu
o nizkopoklonstve pered caryami, voenachal'nikami, v  ch'ih  rukah  nahodyatsya
lyudskie sud'by, nadolgo ili na mgnovenie - vse ravno.
     - I ty dumaesh' ob Aleksandre?
     - Predstav' sebya na minutu chelovekom, na kogo  napravleno  poklonenie
millionov lyudej, samyh raznyh, pravdivyh i lgunov, blagorodnyh  i  rabskih
dush, hrabryh i trusov. Poistine nado obladat' bozhestvennoj siloj, chtoby ne
slomit'sya i ne predat' sobstvennye mechty.
     - Izmenit' svoej sud'be?
     - Predatel' svoej strany zasluzhivaet smerti u vseh narodov. No pochemu
ne vidyat lyudi predatelej svoej sobstvennoj dushi? Ved' takie  izmenniki  ne
imeyut uzhe pravdivosti. Na cheloveka etogo nel'zya polozhit'sya ni  v  chem.  On
budet idti ot durnogo k  hudshemu,  i  zlo  vnutri  budet  vozrastat'.  Kto
beschesten  dazhe  v  samyh  malyh  veshchah,  skoro  voobshche  poteryaet   vsyakoe
dostoinstvo. Mnogo govorili o moej  chestnosti.  YA  dejstvitel'no  starayus'
neizmenno byt' takim, nikogda ne razglashaya tajn i ne  dopytyvayas'  o  tom,
chego mne ne hotyat skazat'. Velikoe prestuplenie voznikaet  iz  cepi  malyh
oshibok i prostupkov, a  velikoe  dostoinstvo,  ravnoe  bogam,  roditsya  iz
beschislennyh dejstvij sderzhannosti i obuzdaniya samogo sebya.
     - I ty dumaesh'...
     - Ocenivaj tol'ko samu sebya - i eto ochen' trudno, a v ocenke bol'shih,
tem bolee velikih lyudej polozhis' na vremya i narod. Malo delat'  pravil'nye
postupki, nado eshche raspoznat' vremya, v kotoroe nadlezhit ih sdelat'. My  ne
mozhem sest' v lodku, kotoraya uzhe proplyla mimo, ili v tu, kotoraya  eshche  ne
prishla. Znat', kak dejstvovat', - polovina dela, drugaya polovina  -  znat'
vremya, kogda sovershat' dejstvie. Dlya  vseh  del  v  mire  est'  nadlezhashchee
vremya, no chashche vsego lyudi upuskayut ego.
     - Aleksandr tozhe upustil?
     - Net, podozrevayu, chto on sovershil svoe slishkom  rano.  No  ty  opyat'
zastavlyaesh' menya sudit' o tom, kto zanimaet tebya bol'she vsego v mire.  Idi
spat'!
     Tais povinovalas'. Ona povedala |ris o tom,  kak  zhrecy  Hrama  |ridu
vzyalis' vybit' iz serdca |hefila ego bezumnuyu lyubov' k nej.  CHernaya  zhrica
ne vyrazila ni radosti, ni ogorcheniya. Tais postavila sebya na ee mesto. Ona
byla by chut' opechalena utratoj hotya  i  nelyubimogo,  i  vse  zhe  yarkogo  i
predannogo poklonnika. No |ris dumala tol'ko  o  Nagini  -  povelitel'nice
zmej. Ee nevozmutimuyu dushu vskolyhnul strashnyj obryad s takoj  gromadnoj  i
yadovitoj zmeej, o kotoryh ona dazhe ne slyhala. Tais tozhe byla potryasena ne
men'she. Stoilo ej zakryt' glaza pered  snom,  kak  obrazno,  rezko,  budto
cheredoj  bronzovyh  izvayanij,  vstavala  pered  nej  molodaya  indianka   i
kolossal'nyj zmej v smertel'nom tance...
     Proshlo neskol'ko dnej  ih  prebyvaniya  v  hrame  |ridu,  kogda  zadul
goryachij zapadnyj  veter.  Tais  ploho  spala  v  znojnuyu  noch'.  Veter  iz
Sirijskoj pustyni s  razdrazhayushchim  odnoobraziem  shumel  i  svistel  skvoz'
beschislennye proemy i okonca v potolkah hrama, nesya s  soboj  rasslablenie
tela i ugnetenie dushi. On dul i na sleduyushchie sutki,  ne  usilivayas'  i  ne
stihaya. Na  afinyanku  napala  melanholiya.  Stalo  kazat'sya  bescel'nym  ee
sushchestvovanie: pamyat'  ob  ushedshih,  gluboko  zapryatannaya  lyubov',  dolgoe
ozhidanie Ptolemeya,  rol'  hozyajki  bol'shogo  doma  i  hranitel'nicy  obshchih
bogatstv, po  sushchestvu,  doli  nagrablennyh  vojnoj  sokrovishch.  Ona  mogla
umnozhit' sokrovishcha - zachem? Ona mogla... mnogo chego ona  mogla,  i  vsegda
pered nej vstaval vopros: zachem?  Ustala  li  ona  ot  svoego  vsegdashnego
azarta, s kakim bralas' za lyuboe delo, ot vspyshek  sil'nyh  chuvstv?  Mozhet
byt', ona nezametno postarela i bol'she ne mozhet  zagorat'sya,  kak  prezhde,
skakat'  slomya  golovu,  sderzhivat'  slezy  voshishcheniya   pri   vstreche   s
prekrasnym, slushat' zataiv dyhanie rasskazy i pesni?
     Dazhe |ris upodobilas'  afinyanke.  Obe  valyalis'  nagishom  na  kozhanyh
podushkah, polozhiv golovy  na  skreshchennye  ruki  i  bezmolvno  ustavyas'  na
raspisannuyu sinej kraskoj stenu.
     Lisipp  ukrylsya  gde-to  v  glubine  hrama,  a  |hefila   uveli   dlya
"vykolachivaniya lyubvi", kak grubovato skazal uchitel'.
     Proshlo  neskol'ko  dnej.  Ili  celyj  mesyac?  Vremya  obychnogo   scheta
perestalo sushchestvovat' dlya Tais. Poteryalo znachenie mnogoe s nim  svyazannoe
iz proshlogo, nastoyashchego i budushchego. Vse eto v ravnoj stepeni spokojno, bez
gorya  i  azarta,  chayaniya  radosti,  rezhushchih  vospominanij  i  sozhaleniya  o
nesbyvshemsya smeshalos' v uravnoveshennom serdce Tais...
     Lisipp poyavilsya, chemu-to uhmylyayas', i nashel obeih lenivo vozlezhavshimi
ryadyshkom  i  s  bol'shim  appetitom  unichtozhavshimi  lepeshki  so   slivkami.
Priglyadyvayas' k nim, vayatel' ne zametil nikakih peremen,  krome  zapadinok
na shchekah i voistinu olimpijskogo spokojstviya obeih.
     - CHemu ty smeesh'sya, uchitel'? - ravnodushno sprosila Tais.
     - Izlechili! - Lisipp rassmeyalsya eshche otkrovennee.
     - Kogo? Nas?
     - Ot chego vas lechit'? |hefila! On reshil ostat'sya v |ridu!
     Tais, zainteresovannaya, pripodnyalas' na lokte. |ris povela glazami  v
storonu Lisippa.
     - Ostat'sya v |ridu i sdelat'  zdes'  statui  etih,  kak  ih,  slovom,
raskosyh Lilit.
     - V samom dele izlechili! - zasmeyalas' Tais. - A  ty  vse  zhe  poteryal
svoego uchenika, Lisipp.
     - Dlya iskusstva on ne poteryan, eto  glavnoe!  -  otvetil  vayatel'.  -
Kstati, oni hotyat  kupit'  kleofradovskuyu  Anadiomenu.  Dayut  dvojnoj  ves
zolota. Ono teper' stalo dorozhe serebra. Za stater,  prezhde  stoivshij  dve
drahmy, dayut chetyrehdrahmovuyu sovu. Mnogie torgovcy |llady razoryayutsya.
     - Tak prodaj! - spokojno skazala Tais. Lisipp udivlenno posmotrel  na
nee.
     - A zhelanie Aleksandra?
     - Mne kazhetsya, Aleksandru, esli on vernetsya, budet ne do  Anadiomeny.
Vspomni, kakoe ogromnoe kolichestvo lyudej zhdet  ego  v  Vavilone.  A  krome
lyudej, gory bumag, proshenij, otchetov so vsej gromadnoj ego  imperii.  Esli
pribavitsya eshche Indiya...
     - Ona ne pribavitsya! - uverenno skazal Lisipp.
     - YA ne imeyu ponyatiya, skol'ko mozhet stoit' Anadiomena.
     - Mnogo! Hot' i ne dadut, navernoe, stol'ko, kak za  Diadumena  moego
uchitelya Polikleta. Vsemu miru izvestno, chto za  nego  bylo  zaplacheno  sto
talantov v prezhnie vremena, kogda den'gi byli dorozhe. Anadiomena nastol'ko
prekrasna, chto, vklyuchaya stoimost' serebra, za  nee  dadut  ne  men'she  chem
tridcat' talantov.
     - |to gromadnejshaya cena! A skol'ko voobshche berut vayateli?  -  sprosila
udivlennaya Tais.
     - Za modeli i paradigmy horoshij vayatel' beret dve  tysyachi  drahm,  za
statui i barel'efy do desyati tysyach.
     - Tak eto vsego poltora talanta!
     -  Razve  mozhno   sravnivat'   isklyuchitel'noe   tvorenie,   sozdannoe
Kleofradom, i rabotu horoshuyu,  no  obychnuyu?  -  vozrazil  vayatel'.  -  Tak
podozhdem vse zhe s Anadiomenoj?
     - Podozhdem, - soglasilas' Tais,  dumaya  o  chem-to  drugom,  i  Lisipp
udivilsya otsutstviyu  vsyakih  priznakov  volneniya,  kakoe  vyzyvalo  prezhde
upominanie ob Aleksandre.
     Afinyanka vzyala serebryanyj kolokol'chik, dannyj ej  starshim  zhrecom,  i
vstryahnula ego. Spustya neskol'ko minut v kel'yu yavilsya on sam i ostanovilsya
na poroge. Tais  priglasila  ego  sest'  i  osvedomilas'  o  zdorov'e  ego
mladshego sobrata.
     - On zabolel ser'ezno. Ne goditsya dlya ispolneniya vysshih obryadov Tantr
s neyu, - kivok v storonu |ris.
     - U menya k tebe bol'shaya pros'ba, zhrec. Nam vremya pokinut' hram, a mne
hotelos' by ispytat' sebya eshche v odnom.
     - Govori.
     - Poluchit' poceluj zmeya, kak vasha povelitel'nica nagov.
     - Ona obezumela! Vy sdelali iz nee menolis,  ohvachennuyu  isstupleniem
menadu! - zakrichal Lisipp tak gromko, chto  zhrec  ukoriznenno  vyglyanul  na
nego.
     - Ty chuvstvuesh' sebya v silah vypolnit'  strashnyj  obryad?  -  ser'ezno
sprosil indiec.
     - Da! - uverenno skazala Tais s bespechnoj otvagoj,  izdavna  znakomoj
Lisippu.
     - Ty gubish' ee, - skazal vayatel' zhrecu, - ty ubijca,  esli  pozvolish'
ej.
     ZHrec pokachal golovoj.
     - ZHelanie v nej vozniklo nesprosta.  Opredelit'  sorazmernost'  svoih
sil neobhodimo pered vypolneniem zadach zhizni, ibo zhizn' - iskusstvo, a  ne
hitrost', dlya otkrytyh glaz i  serdec.  Vozmozhno,  ona  pogibnet.  Znachit,
takovo nachertanie Karmy - prervat' ee  zhizn'  v  etom  vozraste.  Esli  ne
pogibnet, ispytanie umnozhit ee sily. Da budet tak!
     - I ya tozhe, - |ris stala ryadom s Tais.
     - Idi i ty, ya ne somnevalsya v tvoem zhelanii.
     Lisipp, poteryav dar rechi ot straha i  negodovaniya,  vcepilsya  sebe  v
borodu, kak esli by eto byla boroda zhreca.
     Tais i |ris spustilis' v podzemel'e. Povelitel'nica zmeya snyala s  nih
vse odezhdy i ukrasheniya,  vyterla  molokom  i  polyn'yu,  nadela  peredniki.
Obuchit'sya prostomu napevu dlya muzykal'noj afinyanki bylo  delom  neskol'kih
minut. Obuchenie  |ris  potrebovalo  bol'she  vremeni,  no  ritmy  obe,  kak
tancovshchicy, ponyali srazu.
     Povelitel'nica zmej vyzvala  svoe  chudovishche,  i  Tais  pervaya  nachala
smertel'no opasnuyu igru. Kogda  zmej  podnyalsya,  sklonyaya  vniz  cheshujchatuyu
mordu, Tais uslyshala shepot na neponyatnom yazyke, prizhalas'  gubami  k  nosu
chudovishcha, molnienosno otpryanuv. Zmej brosilsya, bryzgaya yadom  na  perednik,
no Tais, trepeshcha ot perezhitogo, byla uzhe vne opasnosti. Zmeyu dali otvedat'
moloka, i vpered vystupila |ris. CHernaya zhrica ne stala  vyzhidat'  i,  edva
zmej podnyalsya na hvoste, zvonko chmoknula ego v nos i  otpryanula,  dazhe  ne
dav  emu  zabryzgat'  sebya  yadom.  Povelitel'nica   zmej   vskriknula   ot
neozhidannosti, i raz®yarennoe chudovishche kinulos' na nee. Indianka uklonilas'
ot ukusa, plesnula v mordu zmeya iz vtoroj chashki moloko, kotoruyu derzhala  v
rukah, ottolknula Tais i |ris za  reshetku  i  oblegchenno  vzdohnula.  Tais
rascelovala ee i podarila dorogoj braslet. V tot  zhe  vecher  starshij  zhrec
nadel  |ris  ozherel'e  neobychajnoj  redkosti  iz  yadovityh   zubov   samyh
gigantskih zmej, kogda-libo pojmannyh v  indijskih  lesah.  Tais  poluchila
drugoj podarok - ozherel'e iz kogtej chernyh  grifov,  okovannyh  zolotom  i
nanizannyh na cepochku.
     - |to naryad hranitel'nicy zapovednyh trop, vedushchih na vostok za gory,
- poyasnil zhrec.
     - A moe?
     - Kak i polagaetsya, simvol besstrashiya, neutomimosti  i  vozdayaniya,  -
otvetil indiec, glyadya na  chernuyu  zhricu  s  gorazdo  bol'shim,  chem  ranee,
uvazheniem.
     Krome togo, starshij zhrec podaril Tais chashu iz prozrachnogo halcedona s
vyrezannym na nej izobrazheniem zmeinogo tanca.



        15. NESBYVSHAYASYA MECHTA

     Verhovoj na vzmylennoj loshadi primchalsya s Evfrata.  Tam,  na  drevnej
pristani, zhdala Gesiona s tridcativesel'noj grebnoj lodkoj -  preimushchestvo
zheny nachal'nika flota!  Korotkaya  zapiska  glasila:  "Vesti  ot  Nearha  i
Aleksandra. Armiya vozvrashchaetsya. YA - za vami". |togo bylo dostatochno, chtoby
Lisipp, Tais i |ris nemedlenno  sobralis',  i  posle  dolgogo  proshchaniya  s
indijcami - zhrecy podnesli vsem ogromnye venki  nevest'  otkuda  vzyavshihsya
golubyh cvetov.
     |hefil, zabravshis' na vystup portika, dolgo mahal vsled oblaku  pyli,
podnyatomu konskimi kopytami.
     |lliny bez peredyshki proskakali neskol'ko parasangov na vynoslivyh  i
hudoshchavyh mestnyh loshadyah.
     Eshche  izdali  oni   uvideli   na   sverkayushchej   gladi   reki   dlinnoe
korichnevo-krasnoe sudno, a na plitah pristani - naves iz polotna.  Fivanka
stremglav kinulas' navstrechu Tais.
     - V Indii oni ne dostigli predelov Ojkumeny! - vozbuzhdenno, toropyas',
zagovorila ona. - Armiya vzbuntovalas'  na  pyatoj  reke,  otkazavshis'  idti
dal'she, kogda moj Nearh otkryl, chto Ind techet iz  gor,  ochen'  dalekih  ot
istochnikov Nila, i ne na vostok, a na yug, v  okean.  Ust'e  Inda  lezhit  v
napravlenii solnca. Gromadnye prostranstva sushi i morya razdelyayut  eti  dve
reki, takie ogromnye, chto nikto ne predstavlyal sebe...
     Lisipp, uspokaivaya, polozhil ruku na plecho  Tais.  Ona  vzdrognula  ot
prikosnoveniya mudreca.
     - Aleksandr byl tyazhelo  ranen  pri  atake  kreposti,  ego  spas  tvoj
Ptolemei i poluchil za eto prozvishche Sotera (Spasitelya).  Oni  srazhalis'  so
mnozhestvom slonov. Bukefal pogib. Potom oni spustilis' vniz k Indu.  Armiya
poshla cherez pustyni, a  Nearh  poplyl  morem  vdol'  beregov  Indii,  plyl
vosem'desyat dnej i edva ne umer ot goloda, a v eto vremya Aleksandr pogibal
ot zhazhdy v pustyne. Potom Aleksandr dolgo zhdal ego  v  uslovlennom  meste,
otkuda v Persepolis i pribyli goncy s izvestiyami...
     Vse eto fivanka  vypalila  odnim  duhom  i  umolkla,  chtob  perevesti
dyhanie.
     Lisipp shutlivo vstryahnul Gesionu za plechi.
     - Ostanovis', inache ty pogibnesh', i my nichego ne uznaem dal'she.  ZHene
takogo flotovodca, kak Nearh, nadlezhit izlagat' svedeniya v luchshem poryadke.
Kto rasskazal tebe vse eto?
     - Dejnomah, odin iz pomoshchnikov Nearha. On  zabolel  i  byl  poslan  s
karavanom vpered, v Persepolis, a ottuda pribyl v Vavilon zhdat' Nearha.
     - Tak gde zhe sam Nearh?
     - Vedet flot v Vavilon, a  po  doroge  izyskivaet  udobnyj  put'  dlya
plavaniya k Arabii i Libii.
     - Eshche odnogo plavaniya! - voskliknula Tais.
     - Da! Sam Aleksandr hochet plyt' morem, bolee ne nadeyas'  na  karty  i
periegesk - opisaniya sushi, zhestoko obmanuvshie ego i v Baktrii i v Indii.
     - CHto zhe govoril tebe Dejnomah?
     - Vse! On privel odnogo lahogosa iz teh, chto shli s Aleksandrom  cherez
Gedroziyu [sovremennyj severo-zapadnyj  Pakistan  i  yugo-vostochnaya  okraina
Irana]. Dva dnya i dve nochi  oba  poperemenno  rasskazyvali  o  neveroyatnyh
ispytaniyah, perenesennyh imi v pohode. Potom ya ostavila ih  v  svoem  dome
otsypat'sya  i  otdyhat',  a  sama  pospeshila  syuda  O,  ya  zapomnila   vse
podrobnosti. Ty znaesh' moyu horoshuyu pamyat',  -  dobavila  Gesiona,  zametiv
vzglyad Lisippa, broshennyj na Tais.
     - Esli tak, - reshil vayatel',  -  to  postupim  podobno  Dejnomahu  My
poplyvem, a ty budesh' rasskazyvat', tol'ko ne po nocham: vremeni hvatit!
     "Rozhdennaya zmeej" ne preuvelichivala svoih sposobnostej, i Tais uznala
ob indijskom pohode  bolee  podrobno,  chem  esli  by  poluchila  pis'mo  ot
Ptolemeya, kotoryj  stal  glavnym  licom  u  Aleksandra  posle  Gefestiona,
hiliarha, to est' zamestitelya samogo carya -  vyshe  ne  bylo  dolzhnosti,  -
po-prezhnemu samogo blizkogo iz druzej velikogo polkovodca.
     Perepravivshis' cherez Ind po naplavnomu  mostu,  postroennomu  otryadom
Gefestiona, makedonskaya  armiya  popala  v  druzhestvennuyu  stranu.  Indijcy
chestvovali Aleksandra kak carya carej Zapada. V to zhe  vremya  aristokratiya,
imenovavshayasya zdes' "vysshimi kastami", schitala makedoncev  varvarami,  dav
im prozvishche pastuhov, poskol'ku oni prezhde vsego interesovalis' skotom.  V
stolice etoj strany Taksile Aleksandr ustroil blestyashchee prazdnestvo i stal
gotovit'sya k perehodu cherez sleduyushchuyu reku - granicu  vrazhdebnogo  carstva
Pauravov.  Na  etoj  reke,  nazvannoj  geografami  Gidaspom  (Dzhhelam),  i
proizoshla samaya tyazhkaya bitva iz vseh, kakie prihodilos' vyderzhivat'  armii
Aleksandra posle Gavgamely. Srazhenie bylo dazhe opasnee  Gavgamely,  potomu
chto  Aleksandr  na  kakoe-to  vremya  sovsem  utratil  nachal'stvovanie  nad
vojskami. SHli bespreryvnye dozhdi, Gidasp vzdulsya i razlilsya.  Ego  ilistye
berega prevratilis' v top'. Na vostochnom beregu reki  podzhidalo  indijskoe
vojsko s  carem  Porom  vo  glave.  Aleksandr  rasschityval  legko  slomit'
soprotivlenie indijcev i sdelal bol'shuyu oshibku. Luchshie otryady makedonskogo
vojska pod nachal'stvom Ptolemeya, Gefestiona, Kenosa  i  Selevka  peresekli
reku, a Krater ostalsya v rezerve na zapadnom beregu. Makedoncev  vstretili
dve linii boevyh slonov, shedshih s promezhutkami v 60 loktej drug ot  druga.
Mezhdu nimi shli peshie luchniki s gromadnymi lukami, iz  kotoryh  mozhno  bylo
strelyat' lish' s upora. Strely etih lukov,  podobno  malen'kim  metatel'nym
mashinam, probivali bronyu i shchity.
     Snachala indijcy smyali makedoncev. Uvyazaya  v  gryazi,  otchayanno  bilis'
novye, baktrijskie i sogdijskie, konnye luchniki vo  glave  s  Aleksandrom.
Agriane i  gipaspisty  brosilis'  na  pomoshch',  no  slony  uporno  otzhimali
makedoncev  k  vyazkomu  beregu,  a  rezervy  Kratera  vse  ne   podhodili.
Okazalos', chto on stoyal za protokoj i,  vyjdya  na  ostrov,  prinuzhden  byl
peresech' vtoroe ruslo Gidaspa.
     Vnezapno Bukefal upal mertvym  pod  Aleksandrom.  On  ne  byl  ranen.
Prosto serdce starogo boevogo konya ne vyderzhalo celogo dnya bitvy v  vyazkoj
gryazi.  Aleksandr,  peresev  na  svezhuyu  loshad',  poslal   protiv   slonov
doblestnuyu po-prezhnemu falangu, ot  kotoroj  ostalos'  vsego  shest'  tysyach
chelovek. Otvazhnye veterany poshli s boevym  klichem  "|nialos,  |nialos!"  v
ataku na chudovishch, zastavili slonov povernut' nazad i  toptat'  sobstvennoe
vojsko,  sovershenno  rasstroiv  i  razognav  ryady  prevoshodnoj  indijskoj
kavalerii. Makedoncy, kak demony, gnalis' za nimi, porazhaya  slonov  svoimi
dlinnymi sarissami. Sboku udarila zapasnaya kavaleriya  carya  Pora.  Falanga
mogla by poteryat' bol'shuyu chast' voinov, no podospevshij Aleksandr  zastavil
pehotu postroit'sya i somknut' shchity, otbrosiv konnicu. Tut vmeshalsya  rezerv
Kratera. Nachalos' begstvo i presledovanie indijcev.  Glavnye  boevye  sily
Aleksandra ne mogli dvinut'sya ot iznemozheniya.
     Posle  etogo  dnya,  v  targelione  tret'ego  goda   sto   trinadcatoj
olimpiady, makedonskoe vojsko kak by  nadlomilos'.  Voiny,  eshche  na  Inde,
uznav ob otkrytii Nearha, s neohotoj peresekli preslovutuyu  reku.  Uzhasnoe
poboishche na Gidaspe, groznye slony i  vysokie  boevye  kachestva  indijskogo
vojska  sovsem   obeskurazhili   makedoncev,   osobenno   posle   zaverenij
Aleksandra, chto Indiya lezhit pered nimi otkrytaya i dostupnaya.
     Velikij zavoevatel' oboshelsya  ochen'  milostivo  s  pobezhdennym  carem
Pauravov. On  ostavil  ego  carstvovat'  i  vsyacheski  staralsya  zaruchit'sya
druzhboj indijcev.
     Sredi zhivopisnyh holmov na Gidaspe, vyshe mesta  bitvy,  Gefestion  po
veleniyu Aleksandra nachal  stroit'  dva  novyh  goroda:  Nikeyu  (Pobedu)  i
Bukefaliyu, v pamyat' boevogo konya, pogrebennogo tam.
     Nearh eshche do bitvy predlagal  Aleksandru  postroit'  bol'shoj  flot  i
perepravit' armiyu vniz po  Indu.  Car'  snachala  ne  soglashalsya,  a  zatem
razreshil dlya togo, chtoby plyt' na vostok, kogda on dojdet  do  legendarnoj
reki Gang, tekushchej u samyh granic Mira. Nearh ne  poslushal  povelitelya  i,
krome legkih tridcativesel'nyh grebnyh sudov,  godnyh  dlya  peretaskivaniya
volokom iz reki v reku, s pomoshch'yu finikijcev  postroil  neskol'ko  tyazhelyh
shirokih ploskodonok po  sobstvennym  chertezham.  |ti  korabli  vposledstvii
vyruchili armiyu.
     Aleksandr s prezhnim uporstvom stremilsya  na  vostok,  peresekaya  odnu
reku za drugoj, peredvigayas'  s  boyami  v  holmistoj  oblasti,  naselennoj
arattami - hrabrymi plemenami indijcev, zhivshimi bez carej. Tridcat' vosem'
ukreplennyh gorodkov i poselenij prishlos' s boyami brat' makedoncam, prezhde
chem oni peresekli reki Akesinas  (CHenab)  i  Gidrast  (Ravi).  Pri  vzyatii
kreposti Sangala armiya Aleksandra poteryala tysyachu dvesti  chelovek.  Vojsko
doshlo do pyatoj reki Gifasisa (Bias), Aleksandr dvigalsya  na  vostok  vdol'
gor nevoobrazimoj vysoty,  izredka  vidimyh  v  otdalenii  tysyachi  stadij.
Hrebty stupenyami spuskalis' k  holmistoj  strane,  i  v  prirode  ne  bylo
peremeny. Nichto ne ukazyvalo na priblizhenie k kakomu-nibud'  predelu.  Vsya
verhnyaya Indiya ostalas' pozadi, a chto lezhalo vperedi, nikto ne znal.  Samye
opytnye kriptii, ne  vedaya  yazyka  obitatelej,  ne  mogli  razuznat'  put'
skol'ko-nibud' daleko vpered.
     I vot pyataya reka tekla pered nimi, takaya zhe bystraya i  holodnaya,  kak
uzhe projdennye.
     Takie zhe holmy v goluboj dymke i zeleni gustyh lesov prostiralis'  za
neyu. Armiya ostanovilas'.
     Por rasskazyval svoemu pobeditelyu o strane Magadha za Gifasisom, car'
kotoroj imel dvesti tysyach voinov pehoty, dvadcat' tysyach  vsadnikov  i  tri
tysyachi slonov. Bezhavshij ottuda voenachal'nik CHandragupta  podtverdil  slova
Pora. Na  yugo-zapade,  pravee  strany  Magadhi,  obitali  groznye  plemena
aparadzhitov (nepobedimyh), vladevshih mnozhestvom  osobenno  bol'shih  boevyh
slonov. I nikakih sluhov o predelah mira, ob okeane! Vnezapno  makedonskim
voinam stalo yasno, chto dal'nejshij put' bescelen. Stranu, gde umeyut  horosho
srazhat'sya, ne vzyat' naletom. Prostranstva  Indii  stol'  veliki,  chto  vse
vojsko Aleksandra rasseetsya zdes', ostaviv svoi kosti na etih  beskonechnyh
holmah. Voennaya dobycha bolee ne prel'shchala ustaloe vojsko. Ih  nepogreshimyj
i nepobedimyj vozhd' zashel slishkom daleko v  svoem  stremlenii  k  velikomu
okeanu, syuda, gde on  uzhe  ne  obladal  poznaniyami,  nuzhnymi  dlya  zahvata
strany, a neizmennaya udacha chut' bylo ne pokinula ego na Gidaspe. Tam armiyu
spasla samootverzhennaya hrabrost' falangi i shchitonoscev. Veterany bol'she  ne
obladali   prezhnim   muzhestvom,    nadlomlennye    strashnoj    bitvoj    i
neprekrashchayushchejsya vojnoj. Raz otkazavshis'  povinovat'sya,  armiya  stoyala  na
svoem: put' vpered bessmyslen, nado vozvrashchat'sya domoj, poka eshche est' sily
dlya preodoleniya projdennyh prostorov.
     Aleksandr byl vne sebya. On utverzhdal, chto konec pohoda blizok. Sovsem
nedaleko Gang, a za nim okean, otkuda vse  oni  spokojno  poplyvut  domoj,
mimo Indii, v Egipet.
     Na soveshchanii u Aleksandra predstavitelem armii vystupil Kenos,  geroj
bitvy na Gidaspe. On skazal, chto svedeniya, sobrannye kriptiyami, utaili  ot
voinov: Gang vovse ne blizok. Do nego tri tysyachi  stadij.  Za  Gangom  net
nikakogo okeana, tol'ko cepi neskonchaemyh gor. Razve Aleksandr  ne  vidit,
kak malo ostalos' makedoncev i  ellinov  v  ego  vojske,  ne  vedet  schety
ubitym, izranennym, umershim ot  boleznej,  ostavlennym  nadolgo,  esli  ne
navsegda, v postroennyh im gorodah?  Vse,  kotorye  eshche  cely,  iznosilis'
podobno loshadyam, na kotoryh ezdili slishkom mnogo i dolgo.
     Po  znaku  Kenosa  sem'  vysokih  makedoncev  predstali  pered  carem
obnazhennymi, v odnih shlemah, pokazyvaya  mnozhestvo  rubcov  i  strup'ev  ot
zazhivshih i eshche ne zalechennyh ran. Oni zakrichali: "Aleksandr, ne  zastavlyaj
nas idti protiv voli! My uzhe ne te, chto prezhde;  prinevolennye,  stanem  i
togo huzhe. My tebe ne opora, ili tvoi glaza perestali byt' zryachimi?"
     Velikij polkovodec v YArosti  razodral  na  sebe  odezhdu  v  namerenii
pokazat' etim malodushnym svoi sobstvennye rubcy i  rany,  kotoryh  u  nego
bylo bol'she, chem u lyubogo iz voinov, odumalsya i ukrylsya v svoem shatre,  ne
prinimaya pishchi. Nakonec on prislal skazat'  voinam,  chto  poslushaetsya  voli
bogov.
     Davno uzhe armiya ne, smotrela  s  takim  volneniem  na  starogo,  edva
osilivavshego trudnosti pohoda  proricatelya  Aristandra,  kogda  poutru  na
beregu Gifasisa,  on  rassek  zhertvennuyu  ovcu.  Aristandr  ne  uspel  eshche
vozvestit' o groznom predskazanii - Ptolemej, Selevk, Kenos i vse stoyavshie
ryadom voenachal'niki i sami uvideli yavnye znaki neudachi i gibeli. Ni v koem
sluchae  nel'zya  bylo  perehodit'  reku!  Burnoe  likovanie  armii,   kogda
Aleksandr otdal prikaz povernut'  nazad,  pokazalo,  chto  terpenie  voinov
doshlo do  predela.  On  velel  postavit'  na  beregu  Gifasisa  dvenadcat'
kamennyh kolonn, oboznachavshih konec ego indijskogo pohoda. Armiya vernulas'
v zatoplennuyu nepreryvnymi dozhdyami Nikeyu na Gidaspe,  gde  stroilsya  flot.
Edva dobravshis' do Nikei, umer ot istoshcheniya Kenos, pered smert'yu  sosluzhiv
tovarishcham velikuyu sluzhbu.
     Otsyuda vojsko Aleksandra poplylo  vniz.  Bol'shinstvo  legkih  grebnyh
sudov  pogiblo  na  porogah  i  stremninah.  SHirokobokie  korabli   Nearha
preodoleli  vzduvshijsya  Gidasp  i  bystriny  Inda  kuda  uspeshnee.   Nearh
predlozhil ostanovit'sya i postroit' pobol'she takih sudov.
     Aleksandr otkazalsya.
     Utrativ mechtu o dostizhenii Vostochnogo okeana, on zaspeshil k pokinutoj
nadolgo imperii.
     Konnica poshla  oboimi  beregami  Inda.  Na  odnom  beregu  otryad  pod
komandovaniem Gefestiona, na  drugom  -  Kratera,  dvuh  vechno  ssoryashchihsya
vysshih voenachal'nikov Aleksandra. Pehota vmeste s Aleksandrom i  Ptolemeem
plyla  na  sudah.  Vremya  ot  vremeni  proishodili  srazheniya  s   hrabrymi
plemenami, yarostno oboronyavshimi svoi zemli  ot  makedoncev.  V  Aleksandra
vselilsya zlobnyj demon. On  staralsya  iskorenit'  vsyakoe  soprotivlenie  v
strane, cherez kotoruyu prohodila ego  armiya.  Nachalis'  nenuzhnye  izbieniya.
Makedoncy ne nuzhdalis' v bol'shom chisle rabov. Ni dovezti ih do rynkov,  ni
prokormit' ne bylo vozmozhnosti.
     V strane Malli, na okraine bol'shoj pustyni Tar, gde hrabrost' zhitelej
prevzoshla drugih, makedonskoe  vojsko  nadolgo  zaderzhalos'  okolo  horosho
postroennoj i besstrashno zashchishchavshejsya kreposti.
     Raz®yarennyj soprotivleniem, Aleksandr rinulsya na stenu sam.  Edva  on
dostig verha, kak lestnica podlomilas'. Aleksandru nichego ne ostalos', kak
pod dozhdem strel sprygnut' so steny vnutr'  kreposti.  S  nim  byli  dvoe:
Pevketos i Leonnat - ego postoyannyj shchitonosec, nosivshij za  nim  vzyatyj  v
Troe chernyj shchit Ahillesa. Emu Aleksandr bolee vsego obyazan zhizn'yu.  Strela
probila Aleksandra naskvoz' cherez legkoe, i on svalilsya zamertvo. Upal  na
koleni i ranenyj Pevketos, a  Leonnat,  tozhe  istekayushchij  krov'yu,  prikryl
oboih svyashchennym shchitom  geroya  Troyanskoj  vojny  i,  moguchij,  kak  Gerakl,
otrazhal vragov, poka v krepost'  ne  prorvalis'  osvirepevshie  do  bezumiya
makedoncy. V  neskol'ko  minut  zashchitnikov  kreposti  pererezali  vseh  do
edinogo. Carya s torchavshej iz grudi streloj ponesli k korablyu,  na  kotorom
nahodilsya shater Aleksandra...
     - Pogodi! - perebila Gesionu Tais. - A gde byl Ptolemej i  pochemu  on
Soter (Spasitel'), a ne Pevketos ili Leonnat?
     - Ne  znayu.  I  Dejnomah  ne  znal  tozhe.  Veroyatno,  Ptolemej  sumel
prorvat'sya k Aleksandru  s  dostatochnoj  voinskoj  siloj  i  spasti  vseh.
Voinskaya molva nazyvaet Spasitelem imenno ego, a ne  kogo-nibud'  drugogo.
Armiya znaet luchshe!
     - I chto zhe sluchilos' dal'she? - potoropil Lisipp.
     - Kogda Aleksandra prinesli na korabl', nikto ne smel prikosnut'sya  k
torchavshej iz grudi strele,  dumali,  chto  car'  umiraet.  Perdikka,  samyj
opytnyj voenachal'nik, velel povernut' Aleksandra na bok, moguchimi pal'cami
otlomal  proshedshee  naskvoz'  ostrie  i   vytashchil   drevko.   Potom   tugo
perebintoval grud' i, polozhiv carya na bok,  velel  poit'  vodoj  s  vinom,
nastoyannym na tysyachelistnike.  Kogda  podospeli  vrachi,  krovotechenie  uzhe
prekratilos'. Aleksandr prishel v sebya ot krikov  i  voplej  voinov.  Armiya
trebovala, chtoby im pokazali carya zhivogo ili mertvogo. Aleksandr  prikazal
perenesti sebya na bereg pod naves, chtoby lyudi,  prohodya  mimo,  mogli  ego
videt'.
     Kogda sudno prichalilo k udobnomu mestu, gde raskinuli  dolgovremennyj
lager',  podal'she  ot  zavalennyh  trupami,   dymyashchihsya   ruin   kreposti,
Aleksandr, blednyj kak  mel,  nechelovecheskim  usiliem  voli  sel  na  konya
vopreki soprotivleniyu  druzej  i  sumel  doehat'  do  svoego  shatra  sredi
likuyushchego vojska. |to poslednee napryazhenie ischerpalo ego sily. Mnogo  dnej
on lezhal, uzhasno stradaya ot boli v probitom legkom, bezrazlichnyj ko  vsemu
na svete.
     V eto vremya Nearh,  vzyav  v  pomoshchniki  vseh  skol'ko-nibud'  umeyushchih
plotnichat' voinov - a takih okazalos' tysyachi sredi makedoncev i primorskih
zhitelej, - speshno stroil korabli.
     K makedonskomu lageryu stekalis' so vseh  storon  ne  tol'ko  lyubiteli
priklyuchenij,  torgovcy,  zhenshchiny,  no  i  uchenye,  filosofy,  hudozhniki  i
artisty. Nachalsya novyj god, pervyj god sto chetyrnadcatoj olimpiady.  Armiya
medlenno splavlyalas' po Indu. Nechelovecheskaya sila zhizni Aleksandra odolela
eshche odnu tyazhkuyu ranu, smertel'nuyu dlya bol'shinstva lyudej. Eshche  bol'noj,  on
podolgu  besedoval   s   indijskimi   filosofami.   |lliny   nazyvali   ih
gimnosofistami - nagimi mudrecami, potomu chto  v  ih  obychae  bylo  hodit'
pochti bez vsyakoj odezhdy, podcherkivaya otsutstvie suetnyh zhelanij. S gorech'yu
uznal Aleksandr, chto naprasno preodoleval reku za rekoj, istoshchiv  terpenie
svoej armii. Okazyvaetsya, Gidasp slivalsya k Akesinasom i Gidrastom, a  eshche
nizhe v edinuyu reku vpadal Gifasis, a v  itoge  slivshiesya  reki  vpadali  v
bol'shoj levyj pritok Inda Laradzos (Satledzh),  v  chetyreh  tysyachah  stadij
nizhe perepravy cherez Ind, postroennoj Gefestionom. Esli ne probivat'sya tak
upryamo k vostoku po predgor'yam ispolinskih hrebtov, a spustit'sya k yugu, to
posle perepravy cherez Ind vsya velikaya indijskaya ravnina lezhala by otkrytaya
pered  armiej  Aleksandra.  No  vse  bylo  koncheno.  Aleksandr  bol'she  ne
stremilsya nikuda, krome Persii i morya na zapade. Na Inde  u  Laradzosa  on
osnoval eshche odnu Aleksandriyu - Opianu. Govorili, chto  car'  tajno  posetil
neskazanno drevnij hram v razvalinah ogromnogo  goroda,  v  tysyache  stadij
nizhe sliyaniya Inda i Laradzosa. ZHrecy etogo hrama otkryli Aleksandru nikomu
ne vedomuyu tajnu. I on bol'she ni razu  ne  zagovarival  ob  Indii  dazhe  s
samymi blizkimi druz'yami. |ta vest'  rasprostranilas'  s  bystrotoj  vetra
sredi  voinov,  osvedomlennyh  gorazdo   luchshe,   chem   togo   hoteli   by
voenachal'niki.
     Medlenno  splavlyayas'  po  Indu,  makedoncy  znakomilis'  so  stranoj,
gigantskie razmery kotoroj oni postigali teper' voochiyu.  Horosho,  chto  oni
ostanovili bezumnyj poryv  Aleksandra  brosit'sya  ochertya  golovu  v  glub'
Indii. Teper' s zapozdaniem vspominali o Ktesii, ellinskom vrache pri dvore
Artakserksa, sostavivshem opisanie Indii kak ochen' bol'shoj strany. Odin  iz
indijcev,  gimnosofist  Kalinas,   otpravilsya   soprovozhdat'   Aleksandra,
preduprezhdaya carya  ob  opasnyh  mestah  i  otgovarivaya  voenachal'nikov  ot
nenuzhnyh napadenij na blizlezhashchie goroda...
     Gesiona ostanovilas' perevesti duh,  Lisipp  nalil  ej  vina,  sil'no
razbavlennogo klyuchevoj vodoj. Tais gluboko zadumalas', slovno vse eshche byla
tam, v Indii, i vdrug sprosila:
     - A gde byla Roksana?
     - Vse vremya s Aleksandrom, ona zanimala otdel'nyj shater  i  plyla  na
otdel'nom korable. A po sushe ezdila  na  slone,  kak  i  podobaet  velikoj
carice.
     - A kak ezdyat na slonah?
     - Ne znayu. Priedem v Vavilon - rassprosim...
     - Prodolzhaj, proshu tebya!
     - V skiroforione Aleksandr doplyl do ust'ya Inda, pohozhego  na  del'tu
Nila, v shesti tysyachah  stadij  nizhe  sliyaniya  pritokov.  Zdes'  ne  tol'ko
makedoncy, no i byvalye  moryaki  perepugalis',  uvidev  gigantskie  volny,
mchavshiesya vverh po techeniyu reki, podnimaya uroven' vody na dva-tri  desyatka
loktej. Vse stalo ponyatnym, kogda doshli do okeana. Prilivy dostigali zdes'
nebyvaloj na Vnutrennem  more  vysoty.  Primerno  v  pyatistah  stadiyah  ot
okeana, vyshe del'ty reki, Gefestion stal stroit' gavan' v Patale. V eto zhe
vremya, v mesyace gekatombeone, Aleksandr s Nearhom plaval v okean, udalyayas'
ot  beregov  v  golubuyu  dal'  na  pyat'sot   stadij.   Tam   on   sovershil
zhertvoprinoshenie Posejdonu i brosil v volny zolotuyu chashu.
     CHerez mesyac Aleksandr vystupil  na  zapad  vdol'  berega  morya  cherez
pustyni Gedrozii i Karmanii. On shel nalegke s pehotoj  i  chast'yu  konnicy,
otpraviv Kratera so vsemi obozami i sem'yami, dobychej, slonami i skotom  po
sravnitel'no legkomu - s kormom dlya zhivotnyh i vodoj - puti cherez Arahoziyu
i Drangianu [vse perechislennye strany zanimali  pustynnye  oblasti  okrain
Pakistana, yuzhnogo Afganistana i yugo-vostochnogo Irana]. S Kraterom  ostalsya
Selevk, kotoryj posle srazheniya  na  Gidaspe  navsegda  otdal  svoe  serdce
slonam i sobiral ih stol' zhe samozabvenno, kak Ptolemej dragocennosti... -
Gesiona zapnulas', glyadya na podrugu.
     - Prodolzhaj!.. I zhenshchin, - spokojno skazala Tais.
     Vpervye fivanka ponyala okonchatel'no,  naskol'ko  bezrazlichny  podruge
lyubovnye podvigi Ptolemeya.
     Krater osnoval eshche odnu Aleksandriyu na reke Arahotos  i  dvigalsya  ne
spesha k naznachennomu mestu vstrechi v Karmanii na reke Amanis, vpadayushchej  v
glubokij morskoj zaliv Garmosiyu.
     Aleksandr shel s obozom, chtoby ustroit' na  morskom  beregu  neskol'ko
skladov prodovol'stviya dlya Nearha. Krityanin vystupil  iz  Pataly  so  vsem
flotom na dva mesyaca pozdnee, v majmakterione, posle  peremeny  vetrov  na
zimnie. Vnachale  Aleksandr  hotel  poruchit'  flot  Onesikritu.  Nearh  byl
protiv,  upiraya  na  legkomyslie  i   izvestnuyu   vsem   lzhivost'   svoego
zamestitelya. Kak ni hotelos' Aleksandru byt' vmeste  s  Nearhom,  prishlos'
soglasit'sya s dovodami flotovodca.  Dlya  Aleksandra  prosledit'  beregovuyu
liniyu i morskoj put', soedinyayushchij Indiyu  i  Persiyu,  stalo  vazhnee  vsego.
Imenno potomu on reshil sam vesti otryad skvoz'  pribrezhnye  pustyni.  Pohod
okazalsya edva li ne samym trudnym iz vsego ispytannogo armiej  makedoncev.
Snachala  za  vojskom  uvyazalos'  mnozhestvo  nevoennyh  lyudej:   torgovcev,
remeslennikov, zhenshchin - vse oni pogibli ot goloda i zhazhdy, a bol'shaya chast'
utonula...
     - Da, utonula, - povtorila Gesiona, zametil nedoumenie slushatelej,  -
kogda vojsko ostanovilos' lagerem v suhoj  doline  sredi  holmov,  liven',
proshedshij  gde-to  v  gorah,  dal  nachalo   moguchemu   potoku,   mgnovenno
obrushivshemusya  na  nichego  ne  podozrevavshih  lyudej.  Voiny,  privychnye  k
vnezapnym napadeniyam, spaslis' na sklonah, a vse ostal'nye pogibli.
     Seryj pesok  i  kamni  pustyn'  Gedrozii  dazhe  noch'yu  izluchali  zhar,
napoennyj sil'nym  aromatom  mirrovyh  derev'ev.  Budto  tysyacha  kuril'nic
dymilis' dragocennym nardom Arabii. Krupnye belye cvety  splosh'  pokryvali
gustye, neprohodimye zarosli nizkih, krepkih,  useyannyh  shipami  derev'ev.
Dal'she poshli  bezvodnye  peski.  Put'  stanovilsya  vse  tyazhelee,  prishlos'
ekonomit' na ede, a s vodoj stalo sovsem ploho.  Vyshedshie  iz  povinoveniya
voiny razgrabili chast' povozok s prodovol'stviem dlya  Nearha.  Vsego  odin
sklad udalos' sdelat' na beregu. V poiskah  vody  prishlos'  otklonit'sya  v
glub' strany. Kormchie i kriptii zaplutalis'.  Prishlos'  snova  vyhodit'  k
moryu, opredelit' napravlenie i vzyat' pryamo na  sever.  Tak  oni  prishli  v
gorod Pura, na toj samoj reke, gde bylo naznacheno svidanie  treh  otryadov.
Otdohnuli i  prodolzhali  put'  vdol'  reki  vniz  do  goroda  Gulaskiry  i
Garmosii. Krater so svoej armiej, zhenshchinami  i  slonami  pribyl  k  sroku.
Pohod otryada Kratera,  dvigavshegosya  dal'nim  putem,  proshel  na  redkost'
udachno. Ne bylo ni poter' sredi lyudej i zhivotnyh, ni znachitel'nyh zaderzhek
v puti. Krater, yaryj ohotnik, dazhe pozvolil sebe neskol'ko  raz  sovershat'
razvedki v  storony  ot  dvizheniya  glavnogo  karavana,  pamyatuya  poruchenie
Aleksandra - poiskat'  strashnogo  zverya  "chelovekoglotatelya".  Zver'  etot
upominaetsya  v  opisaniyah  Ktesiya,  pravda  izobiluyushchih  nepravdopodobnymi
rosskaznyami, no so ssylkami na mnogih ochevidcev i na strah,  vnushaemyj  im
persam, kotorye nazvali ego  "martihorom"  (glotatelem  lyudej).  Gromadnye
razmery, uzhasnaya past', kostyanaya bronya i hvost, usazhennyj  shipami,  delali
zverya chem-to srednim mezhdu krokodilom i begemotom. Krater sam slyshal o nem
rasskazy, no, podobno boriyu v Livijskoj  pustyne,  nikto  ne  mog  ukazat'
mesto ego obitaniya, i poiski Kratera okazalis' tshchetnymi.
     Ne  bylo  izvestij  tol'ko  o  Nearhe.  Aleksandr   terpelivo