zhdal,
otkazyvayas' verit', chto krityanin pogib, i ne zhelal idti dal'she bez vernogo
druga. Vremya ot vremeni on posylal kolesnicy i  vsadnikov  na  razvedku  k
ust'yu reki i morskomu zalivu, no nikto  nichego  ne  slyshal  o  flote.  SHel
tretij mesyac ozhidaniya, konchilas' osen', nastupil gamelion, kogda  vnezapno
kolesnicy razvedchikov privezli pyateryh ishudalyh oborvancev, sredi kotoryh
Aleksandr  s  trudom  uznal  Nearha  i  Arhiasa.  Car'  obnyal   krityanina,
izumlennyj, kak on mog dobrat'sya syuda i ostat'sya v  zhivyh,  poteryav  flot.
Nearh udivilsya, v svoyu ochered'.  Ves'  flot  cel,  iz  vos'midesyati  sudov
pogibli tol'ko pyat'. Korabli stoyat v ust'e reki, a  on  pospeshil  otyskat'
mesto vstrechi, chtoby bystree  dostavit'  pripasy  izgolodavshimsya  moryakam.
Radosti Aleksandra ne bylo granic.
     Nearh, vymytyj i umashchennyj  aromatnymi  maslami,  ukrashennyj  zolotym
ozherel'em i venkom, shel vo glave torzhestvennoj processii.  Samye  krasivye
devushki, nagie, obvitye cvetami, plyasali vokrug nego  i  peli,  slavya  ego
pobedu nad morem. Pobeda neshutochnaya!  Vosem'  tysyach  stadij  vdol'  dikogo
pustynnogo  poberezh'ya,  obitaemogo   tol'ko   ihtiofagami   -   ryboedami,
pitavshimisya sushenoj  ryboj,  mollyuskami  i  pechenymi  na  solnce  krabami.
Neskol'ko luchshe  vyglyadeli  helonofagi  -  cherepahoedy,  izbegavshie  syroj
snedi. Cennye plastiny cherepahovyh shchitov oni  brosali  kak  popalo.  Nearh
velel nabrat' ih skol'ko vozmozhno. Na vsem ogromnom puti im ne vstretilos'
ni goroda, ni hrama, ni prosto  poryadochnogo  stroeniya.  Inogda  popadalis'
hizhiny iz ogromnyh kostej nevedomyh chudovishch. Morehody uvideli ih zhiv'em  -
neopisuemo gromadnyh  chernyh  ryb,  vybrasyvavshih  vverh  svistyashchie  belye
fontany. Nearh vel tochnyj dnevnik projdennyh rasstoyanij,  opisi  beregovyh
primet i nablyudenij nad tenyami luny.
     Do  Nearha  po  etomu  moryu  proplyl  satrap  Dariya  Pervogo  Skilak,
prodelavshij ves' put' blagopoluchno.  Odnako  krityanin  ne  veril  Skilaku,
potomu chto, pobyvav na Inde, tot opisal ego kak reku, tekushchuyu  na  vostok!
Skol'ko mozhno bylo by izbezhat' trudov i poter', esli by Aleksandr s samogo
nachala znal pro Persidskij zaliv i istinnoe techenie Inda!  Sam  Aristotel'
schital, budto istoki Nila i Inda nahodyatsya v odnoj strane, potomu chto i  v
Libii i v Indii vodyatsya slony, kotoryh net nigde v drugih stranah.  Schitaya
Skilaka lgunom, Nearh pustilsya v plavanie s bol'shimi opaseniyami.  Na  etot
raz vse soobshcheniya Skilaka byli pravil'ny.
     V seredine plavaniya korabli dostigli Astoly, ostrova  nereid-rusalok,
izvestnogo  po  finikijskim  legendam.  Hrabrye  finikijcy   ne   reshilis'
priblizit'sya  k  zakoldovannomu  mestu.  Na  korable  Nearha  s  ellinskim
ekipazhem,  naoborot,  vse  stremilis'  vysadit'sya  na  ostrove,   povidat'
prekrasnyh dev morya. Krityanin prikazal brosit' yakor'  v  otdalenii  i  sam
otpravilsya na lodke na svidanie  s  rusalkami.  K  velikomu  razocharovaniyu
Nearha,  Arhiasa,  Dejnomaha  i  vseh  ih  sputnikov,  ostrov  byl  gol  i
sovershenno bezlyuden. Dve polurazrushennye hizhiny iz kostej, oblomki  shchitkov
cherepah - svidetel'stvo  vremennogo  prebyvaniya  na  ostrove  helonofagov,
cherepahoedov, - tak razveyalas' eshche odna skazka dal'nih morej.
     Vposledstvii Onesikrit klyalsya, chto na samom dele ostrov  byl  naselen
nereidami, no bogi otveli glaza lyudej ot svyashchennoj zemli, privedya  flot  k
sovsem inomu mestu. Spokojnyj, skepticheskij Nearh lish'  usmehalsya  v  diko
otrosshuyu borodu, slushaya krasnorechivye fantazii.  Onesikrit  chut'  bylo  ne
sygral rokovoj roli v sud'be flota. Kogda oni uvideli ostryj vystup Arabii
[sovremennyj Oman], on stal nastaivat' na  vysadke  u  etogo  mysa.  Nearh
prikazal povernut' v protivopolozhnom napravlenii i vojti v zaliv  Garmosii
[Ormuzskij proliv].
     Ot buhty Garmosii i ust'ya Amanisa Nearh reshil dal'she  vesti  flot  do
ust'ya Evfrata i v Vavilon, a po puti osmotret' protivopolozhnyj bereg -  to
li ostrov, to li vystup Arabii, blizko podhodivshij k beregam Karmanii, kak
raz u buhty. Aleksandr hotel proplyt'  vokrug  Arabii  i  syskat'  put'  v
|fiopiyu. On soglasilsya s Nearhom, chto dlya etogo nuzhen  drugoj  flot  -  iz
krupnyh korablej, sposobnyh nesti bol'shoj zapas vody i  prodovol'stviya,  i
osobenno dereva dlya pochinki. Na puti iz Indii odnim iz glavnyh zatrudnenij
yavilos' otsutstvie horoshego dereva dlya ispravleniya polomok.  Slava  bogam,
pogoda u poberezh'ya v etom mesyace, posle zahoda Pleyad, byla spokojnoj. Esli
by plavanie sovershilos' v mesyacy  bur',  poteri  korablej  byli  by  mnogo
bol'she...
     I snova vojsko Aleksandra razdelilos' na tri chasti.  Gefestion  povel
armiyu, obozy i slonov vdol' berega na Pasargady i Suzu, Aleksandr nalegke,
s konnicej, pospeshil tuda zhe cherez Persepolis. Teper'  vse  oni,  konechno,
uzhe v Suze. Moj Nearh ne proplyvet mimo nas na  puti  v  Vavilon.  Mne  by
hotelos' vstretit' ego tut, i potomu ya ne toroplyus'! - Tak zakonchila  svoj
dolgij rasskaz Gesiona.
     CHayaniya fivanki ne sbylis'. Oni priplyli v Vavilon zadolgo do Nearha i
polmesyaca zhili u Gesiony. Gorod  byl  vzbudorazhen  vestyami  o  vozvrashchenii
Aleksandra, ego perepolnyali  tolpy  prishel'cev.  Oni  pribyvali  otovsyudu.
Vpervye Tais uvidela  strojnyh  libijcev  s  temno-mednym  ottenkom  kozhi.
Afinyanka so svoim mednym zagarom kazalas' sovsem  svetloj  ryadom  s  etimi
zhitelyami lidijskih  stepej.  Nevidannoe  zrelishche  predstavlyali  etruski  s
italijskih beregov - moguchie, korenastye lyudi srednego  rosta,  s  rezkimi
profilyami egipetskogo sklada. Lisipp  chital  istoricheskie  knigi  Timeya  i
Teopompa  i  slyshal  rasskazy  puteshestvennikov,   budto   zheny   etruskov
pol'zuyutsya udivitel'noj dazhe  dlya  spartancev  svobodoj.  Oni  basnoslovno
krasivy i ochen' zabotyatsya o svoem tele, chasto  poyavlyayas'  obnazhennymi.  Na
obedah oni sidyat naravne s muzh'yami i drugimi muzhami,  derzhatsya  neslyhanno
svobodno. Muzhi chasto delyat ih lyubov' mezhdu soboyu: takov obychaj.
     - Esli takovy obychai etruskov, to u nih net geter, i ya  by  ne  imela
tam uspeha, - polushutya skazala Tais.
     - Dejstvitel'no, u nih net geter! - udivlenno  soglasilsya  Lisipp  i,
podumav, pribavil: - Tam vse zheny - getery, ili, vernee, oni  takovy,  kak
bylo u nas v drevnie vremena. Getery byli  ne  nuzhny,  ibo  zheny  yavlyalis'
istinnymi podrugami muzhej.
     - S toboj vryad li soglasyatsya sootechestvenniki! - zasmeyalas' afinyanka.
- Sejchas menya bol'she interesuyut slony, chem etruski. Vchera prishel karavan v
pyat'desyat etih zverej, vprochem, stranno nazyvat' slona  zverem,  on  nechto
drugoe!
     - V samom dele, drugoe! - soglasilsya Lisipp.
     - Tebya poslushayutsya, ty ved' umeesh' povelevat', uchitel'!
     Laskovaya intonaciya afinyanki zastavila vayatelya nastorozhit'sya.
     - CHego ty hochesh' ot menya, neugomonnaya? - sprosil on.
     - YA ne ezdila nikogda na slone.  Kak  eto  delayut?  Nel'zya  zhe  sest'
verhom na takuyu gromadinu!
     - Na boevyh slonah edut v domike-sedle, to zhe  i  pri  obychnoj  ezde,
tol'ko togda stenki delayut nizhe i s bol'shimi bokovymi vyrezami. YA  smotrel
izdaleka. YA tozhe ne ezdil na slone.
     Tais vskochila i obvila rukami sheyu hudozhnika.
     - Poedem!  Voz'mem  Gesionu  i  |ris.  Pust'  provezut  nas  odin-dva
parasanga.
     Lisipp soglasilsya. Oni vybrali samogo  gromadnogo  slona  s  dlinnymi
klykami i nedruzhelyubnymi glazami, s zheltoj bahromoj na lbu i vokrug navesa
nad  pestro  raskrashennym  domikom-sedlom.  Torzhestvuya,  Tais  uselas'  na
poperechnuyu skamejku s  |ris,  naprotiv  Lisippa.  Gesiona  ostalas'  doma,
naotrez otkazavshis' ot poezdki. Vozhatyj podnyal giganta, slon bodro zashagal
po doroge. Tolstaya kozha ego stranno  erzala  po  rebram,  domik  krenilsya,
kachalsya i nyryal. Tais i |ris popali v ritm slonovoj pohodki, a Lisipp edva
uderzhivalsya na skam'e, otiraya pot i  klyanya  slishkom  dolguyu  progulku.  Ne
vedaya neudobstv ezdy na slone i ne imeya  k  nej  privychki,  oni  naznachili
slishkom udalennuyu cel' poezdki. Velikij vayatel' hot' i vyderzhal ee stojko,
kak podobalo ellinu, no  s  bol'shoj  radost'yu  slez  so  slona,  kryahtya  i
potyagivayas'.
     - Ne zaviduyu Roksane! -  skazala  Tais,  prygaya  na  zemlyu  pryamo  iz
domika.
     Ih zhdala Gesiona.
     - Nebyvalye novosti! - zakrichala ona s poroga, budto istaya  afinyanka.
- Garpal bezhal, zahvativ massu zolota iz sokrovishchnicy carya!
     Garpal, doverennyj kaznachej Aleksandra v |kbatane, nedavno  pribyl  v
Vavilon vstrechat' povelitelya.
     - Kuda bezhal, zachem? - voskliknul Lisipp.
     - V |lladu, k Kassandru, s otryadom iz ellinov-naemnikov,  ostavlennyh
soratnikami v Vavilone.
     - I chto zhe Aleksandr? - sprosila Tais.
     - On, navernoe, eshche  ne  znaet.  Vtoraya  novost'!  Aleksandr  v  Suze
zadumal zhenit'sya sam i perezhenit' svoih voenachal'nikov  na  aziatkah.  Sam
car' vzyal starshuyu doch' Dariya, kotoruyu, kak  i  ee  mat',  zovut  Statiroj;
Krater porodnilsya s Aleksandrom, zhenivshis' na sestre Roksany; Gefestion na
Dripetis, docheri Dariya, sestre svoej prezhnej zheny;  Selevk  vzyal  Apamu  -
doch' ubitogo satrapa Spitamena, Ptolemej -  Siritu,  prozvannuyu  Atakamoj,
persidskuyu princessu iz Darievoj rodni. Nearhu prednaznachena nevestoj doch'
Barsiny Damasskoj i Mentora, odnako on do sih por  v  more,  ne  budet  na
torzhestve i, naskol'ko ya znayu svoego  krityanina,  on  uvernetsya  ot  etogo
braka. Vosem'desyat voenachal'nikov i getajrov zhenyatsya na  devushkah  znatnyh
rodov, a desyat' tysyach makedonskih  voinov  vstupayut  v  zakonnyj  brak  so
svoimi  nalozhnicami:  persiankami,  baktriankami   i   sogdijkami.   Budet
prazdnestvo, dostojnoe pira titanov, s tremya tysyachami akterov,  muzykantov
i tancovshchic.
     - Aleksandr dumaet  svyazat'  prochnee  Makedoniyu,  |lladu  i  Aziyu,  -
zadumchivo  skazal  Lisipp,  -  tol'ko  nado  li  tak  toropit'sya?   Naspeh
perezhenyatsya, a potom pobrosayut etih zhen! Car' ochen' speshit. V Vavilone ego
zhdut tysyachi i tysyachi nerazreshennyh del.
     - Mne pora ehat' domoj,  v  |kbatanu.  Syn  zazhdalsya  menya,  -  vdrug
skazala Tais. - Esli  uspeyu  sobrat'sya,  poedu  poslezavtra.  Skoro  zdes'
nastupit sil'naya zhara.
     - I ty ne zaedesh' v Suzu? - sprosila Gesiona.
     - Net, pryamaya doroga cherez Garmal i Svyashchennye Ogni koroche i  udobnee.
Ty ostanesh'sya zhdat' Nearha, ya, konechno, zrya sprashivayu, a kak uchitel'?
     - YA dozhdus' Aleksandra zdes', hotya pervoe vremya emu budet ne do  menya
i ne do iskusstva, - otvetil Lisipp.
     Za neskol'ko chasov do ot®ezda verhovoj gonec nashel Tais cherez Gesionu
i nachal'nika goroda. On privez ej plotno zapechatannoe pis'mo ot  Ptolemeya,
kotoryj uprashival  ee  ne  gnevat'sya  na  vynuzhdennyj  brak  s  persidskoj
devochkoj, uveryal, chto Aleksandr ponudil ih vseh k speshnoj zhenit'be, i  oni
sdelali eto tol'ko dlya carya. S obychnoj ubeditel'nost'yu Ptolemej govoril  o
svoem brake kak pustoj, neznachashchej ustupke Aleksandru, obeshchal pri svidanii
ob®yasnit'sya i povedat' kakuyu-to tajnu,  vazhnuyu  dlya  nih  oboih.  Vskol'z'
Ptolemej upominal o dragocennyh kamnyah nevidannoj prelesti, sobrannyh  dlya
nee. Vskol'z' potomu, chto znal, kak otvetila by afinyanka na pryamuyu popytku
podkupit' ee.
     Tais vzyala bulavku, prikolola pis'mo k  stoleshnice,  ostrym  kinzhalom
izrezala na kusochki i brosila ih na veter.
     Ona prostilas' s Gesionoj i Lisippom nezhno, no korotko, ne vedaya, chto
vidit ih v poslednij raz. Ee malen'kij otryad proshel vorota Ishtar i skrylsya
iz vidu na severnoj doroge.
     V  |kbatane  Tais  prozhila  rokovoj  tretij  god  sto   chetyrnadcatoj
olimpiady.  Tais  horosho  pomnila  kazhdyj  mesyac  ego  do   tyazhelyh   dnej
targeliona, v kotorye, po strannomu stecheniyu  sud'by,  umer  Aleksandr.  I
strashnaya bitva na Gidaspe, slomivshaya makedonskuyu armiyu, takzhe prishlas'  na
konec targeliona, tret'ego goda predydushchej olimpiady! Mozhet byt', bud' zhiv
starec Aristandr, on sumel by predosterech'... net, Aleksandr davno uzhe  ne
slushal ego.


     Ptolemej  dolgoe  vremya  ne  poyavlyalsya   v   gorode.   Snachala   Tais
naslazhdalas' svoim podrosshim Leontiskom, sil'no  privyazavshimsya  k  materi,
potom pochuvstvovala sebya odinokoj bez Lisippa.  Kak-to  ona  podnyalas'  na
vysokoe kladbishche i dolgo smotrela na oslepitel'no beluyu  plitu  na  mogile
Kleofrada. Veter kolyhal nad nej azhurnuyu ten'  mozhzhevel'nika,  pohozhuyu  na
pis'mena. Prekloniv koleni, v znojnoj tishine  ona  vspomnila  velikolepnuyu
nadpis' na mogile Anakreonta: "Anakreonta plita! Pod neyu  lebed'  teosskij
spit  i  bezumnaya  strast'  plamennyh  yunoshej  spit..."  U   Tais   nachali
skladyvat'sya strofy epitafii, kotoruyu ona  reshila  vysech'  na  etoj  nemoj
beloj plite, uzhe nachavshej zarastat' plyushchom - lyubimym nadgrobnym  rasteniem
ellinov: "Zdes' pogreben Kleofrad,  vayatel'  afinskij,  spayavshij  zhenskogo
tela krasu s oblikom vechnyh bogin'..."
     Posle Novogo goda v razgar  yuzhnoj  letnej  zhary  v  |kbatanu  priehal
Gefestion i privez pis'mo Ptolemeya, ogromnoe kolichestvo  dragocennostej  i
neozhidannyj dar Aleksandra - zolotuyu statuetku zhenshchiny, pohozhej na Tais, v
naryade menady, sputnicy Dionisa, to est' s golovy do beder odetuyu  pletyami
plyushcha. Iskusno otchekanennye list'ya pyshnym gnezdom gromozdilis' na golove i
plechah, otdel'nymi  vetochkami  spuskayas'  nizhe  talii.  Tais,  voshishchennaya
masterstvom skul'ptury, ponyala znachenie dara lish' posle svidaniya s carem.
     Gefestion naveshchal afinyanku v ee dome, rasskazyvaya  o  priklyucheniyah  v
pohode. Tais  trevozhno  vsmatrivalas'  v  davno  znakomyj  oblik  veselogo
giganta, nahodya v nem cherty bezmernoj ustalosti i  strannogo  opustosheniya.
Inogda vzglyad Gefestiona ostanavlivalsya na chem-to nevidimom, i,  kazalos',
zhizn' pokidala ego nezryachie glaza.
     V chest' samogo blizkogo druga Aleksandra i hiliarha v |kbatane osen'yu
ustroili grandioznoe prazdnestvo. Po chislu akterov ono pochti sravnyalos'  s
prazdnikom brakosochetaniya v Suze.
     Nedobrye predchuvstviya Tais opravdalis'. V nachale prazdnestv Gefestion
zabolel i sleg v sil'noj lihoradke. Bol'nomu stanovilos'  vse  huzhe.  Edva
vest'  dostigla  Vavilona,  Aleksandr,  vzyav  luchshih  loshadej,  ponessya  v
|kbatanu vmeste s Ptolemeem i samymi znamenitymi vrachami. No bylo  pozdno.
Odin  iz  stolpov   imperii   Aleksandra,   samyj   blizkij   drug   carya,
zhizneradostnyj gigant, legko perenosivshij neveroyatnye trudnosti pohodov  i
boev, umer na  sed'moj  den'  bolezni  v  pianepsione  tret'ego  goda  sto
chetyrnadcatoj olimpiady.
     Nikogda eshche ne videli velikogo polkovodca v takom glubokom gore, dazhe
posle togo, kak on ubil CHernogo Klejta. Aleksandr pil v  odinochestve  nochi
naprolet,  a  dnem  soveshchalsya  s   arhitektorom   iz   Afin   Stasikratom,
proslavivshimsya velichestvennymi postrojkami.
     Stasikrat slozhil dlya Gefestiona  ispolinskij  pogrebal'nyj  koster  v
vide hrama iz kedra i sandalovogo dereva, s ogromnym kolichestvom  mirra  i
narda. Plamya, napomnivshee Tais pozhar Persepolisa,  poglotilo  telo  geroya.
Aleksandr posle semidnevnogo p'yanstva na  pominkah  -  v  nih  uchastvovalo
neskol'ko tysyach chelovek - otpravilsya v severnye gory pokoryat'  kassitov  -
gorcev, ne boyavshihsya velikogo carya, ot odnogo imeni  kotorogo  razbegalis'
inye vojska.
     S nim poshel Ptolemej, poslednij iz  ego  blizkih  druzej,  ne  schitaya
Nearha, a teper' glavnyj  nachal'nik  imperii.  V  rasstrojstve  ot  smerti
druga, opuhshij ot nochnyh pirshestv, v kotoryh  on  vynuzhden  byl  prinimat'
uchastie, Ptolemej yavilsya k Tais pered vystupleniem, dolgo govoril  s  nej.
On povedal strashnuyu tajnu,  kotoruyu  on  hranil  desyat'  let,  so  vremeni
poseshcheniya Aleksandrom orakula Ammona v  oazise  Livijskoj  pustyni.  Togda
Ptolemej podkupil mladshego sluzhitelya talantom zolota, chtoby  on  podslushal
prorochestvo orakula. Aleksandru predskazana smert' v molodom vozraste,  on
prozhivet nemnogim bolee tridcati let...
     - Sejchas emu tridcat' dva goda,  i  esli...  -  Ptolemej  ne  reshilsya
proiznesti  strashnogo  slova,  -  togda   ogromnoe   zavoevannoe   carstvo
razvalitsya, perestanet sushchestvovat', ibo odin  Aleksandr  mozhet  upravlyat'
im, iznemogaya ot velikogo mnozhestva del... Ty ne slushaesh' menya?
     - Net, slushayu. Tol'ko ya sejchas dogadalas', pochemu Aleksandr  byl  tak
neistov, tak speshil probit'sya na kraj Mira, k beregam  Vostochnogo  Okeana.
Ved' on-to znal predskazanie i nosil v sebe kak otravlennyj nozh  na  golom
tele!
     - Navernoe, ty prava. No eto uzhe ne imeet znacheniya! Esli  predvidenie
Ammona verno, togda ya pervyj vystuplyu za razdel imperii i  budu  trebovat'
sebe tol'ko Egipet. On daleko v storone i lezhit na  Vnutrennem  more,  eto
mne i nuzhno. A ty poedesh' so mnoj, chtoby stat' caricej Egipta?
     - A esli predskazanie ne ispolnitsya?
     - Togda vse  pojdet,  kak  ono  idet  teper'.  Aleksandr  poplyvet  s
Nearhom, a ya ostanus' v Vavilone ego  namestnikom  i  verhovnym  strategom
Azii. No ty ne otvetila mne na ochen' vazhnyj vopros!
     - A Sirita?
     - Klyanus' molotom Gefesta, ty znaesh' sama i sprashivaesh' iz lukavstva.
Persiyanka ostanetsya v Persii, ya otdam  ee  zamuzh  za  odnogo  iz  satrapov
vostochnyh granic... No beregis' ispytyvat' moe  terpenie,  ya  mogu  uvezti
tebya, kogda hochu i kuda hochu, svyazannuyu i pod sil'noj strazhej!
     Ne otvechaya, Tais vstala i podoshla k Ptolemeyu.
     - Slishkom dolgo ty voeval v Skifii i v Indii i sovsem  zabyl,  kakova
tvoya venchannaya zhena. Milyj voenachal'nik, takih, kak ya, siloj ne berut.  My
ili umiraem, ubiv sebya, ili ubivaem togo, kto pozvolil sebe  eto  nasilie.
Vprochem, ty ne ellin, a makedonec, odichavshij v pohodah, hvataya bezzashchitnyh
zhen, kak vsyakuyu druguyu valyayushchuyusya pod nogami dobychu.
     Ptolemej pobagrovel, protyanul bylo k nej  ruku  s  hishchno  skryuchennymi
pal'cami, opomnilsya, otdernul, budto obzhegshis'.
     - Pust' tak! YA i v samom dele privyk k bezgranichnomu povinoveniyu zhen.
     - Horosho, chto ty ubral ruku, Ptolemej. Shvati ty menya, i ya  ne  znayu,
mozhet byt', vysshego voenachal'nika Aleksandra unesli by otsyuda  bezdyhannym
trupom.
     - Tvoj chernyj demon v obraze |ris! Ee i tebya predali  by  muchitel'noj
kazni!..
     - |ris  stala  uzhe  demonom,  a  ne  blagodetel'noj  ohranitel'nicej?
Nauchis' sderzhivat'sya, kogda tvoi  zhelaniya  ne  ispolnyayutsya,  inache  ty  ne
stanesh' nastoyashchim carem, Ptolemej! Naschet kazni ne slishkom  uverena,  poka
zhiv Aleksandr! Krome togo, est' i yad.
     Ptolemej vpervye smutilsya.  Probormotav  nechto  vrode  togo,  chto  on
proshel  dolguyu  vojnu,  beskonechnye   ubijstva   i   nasiliya,   privyk   k
besprekoslovnomu i mgnovennomu povinoveniyu,  on  povtoril  svoj  vopros  o
Egipte.
     Tais, smyagchivshis', protyanula emu malen'kuyu tverduyu ruku.
     - Esli ty snova nauchish'sya ponimat' menya,  togda  ya  soglasna.  Tol'ko
chtoby pri mne ne  bylo  ni  vtoroj,  ni  tret'ej  caricy.  Zachem  tebe  ya,
nepokladistaya i nepredannaya?
     - Mne dostatochno tvoej  absolyutnoj  chestnosti.  Nechego  govorit'  pro
krasotu, um, znaniya i umenie obrashchat'sya  s  lyud'mi,  ponimanie  iskusstva.
Luchshej caricy mne ne najti dlya drevnej strany, gde vkusy lyudej ustoyavshiesya
i bezoshibochnye, gde legko otlichayut nastoyashchee ot pustyaka.
     - A esli dikaya amazonka ili bespechnaya  nereida  vdrug  voskresnet  vo
mne?
     - Ob etom pozabotish'sya ty sama. Ty soglasna?
     Tais posle neprodolzhitel'nogo razdum'ya molcha kivnula.
     - Mozhno skrepit' dogovor poceluem?
     Afinyanka razreshila.


     Nesmotrya na zimnee vremya, konnica Aleksandra ushla v  gory  i  probyla
tam gorazdo dol'she, chem togo trebovalo pokorenie  kassitov,  razbezhavshihsya
po Parfii i Girkanii. Ne sobiralsya li Aleksandr vnov' posetit' More Ptic?
     Tais dumala o drugom. Ustalyj zavoevatel', udruchennyj utratoj luchshego
druga, izmuchennyj goroj nenavistnyh del po upravleniyu  imperiej,  gde  ego
privychka k molnienosnym resheniyam ne pomogala,  a  skoree  meshala  emu,  on
prosto ne hotel vozvrashchat'sya v Vavilon. Iz |llady pribyli nehoroshie vesti.
Garpal, beglyj kaznachej, i Kassandr ob®yavili Aleksandra bezumcem,  ob®yatym
maniej velichiya. Odnako slava velikogo polkovodca byla  slishkom  velika.  V
|llade schitali velichajshim ego deyaniem vozvrashchenie  vseh  statuj  iz  Azii,
vyvezennyh  prezhnimi  zavoevatelyami.  Emu  poklonyalis',  kak  sovremennomu
Geraklu. Izmennik Garpal ploho konchil - ego kaznili.
     Arhitektor  Stasikrat  rasskazyval  v  |llade   protivopolozhnoe.   On
predlozhil Aleksandru sovershit' neslyhannoe - izvayat' ego statuyu vysotoj  v
shest'sot  loktej,  obrabotav  goru  Atos  v  Halkidike.   Aleksandr   lish'
rassmeyalsya i skazal, chto ispolinskie piramidy Egipta nichego ne  govoryat  o
postroivshih ih vladykah. Sam  po  sebe  velikij  razmer  eshche  ne  oznachaet
velikoj slavy.
     Eshche bol'shee vpechatlenie  proizvelo  na  |lladu  pribytie  makedonskih
veteranov  pod  nachal'stvom  Kratera.  Oni  byli  otpushcheny  Aleksandrom  s
pochestyami i ogromnymi nagradami. Falanga i  agrianskaya  konnica  perestali
sushchestvovat'. Vse ellinskie naemniki, ostavlennye v postroennyh  krepostyah
i Aleksandriyah, tozhe vernulis' na rodinu.
     Prah  Gefestiona  vremenno  pomestili  v  mavzolej  iz   belosnezhnogo
izvestnyaka na holme okolo |kbatany, otkuda  otkryvalsya  vid  na  vostochnuyu
ravninu, porosshuyu serebristoj travoj. Tais polyubila ezdit' syuda  vmeste  s
|ris. Ona vspomnila, kak nezadolgo do svoej bolezni Gefestion  rasskazyval
ej ob  udivitel'nom  podvige  indijskogo  mudreca  gimnosofista  Kalinasa.
Kalinas prishel k Aleksandru i ob®yavil o  svoem  reshenii  pokinut'  predely
etoj zemli. Car' snachala ne ponyal ego i obeshchal emu sil'nyj konvoj.  Starik
poyasnil, chto chuvstvuet sebya  ploho  i  ne  zhelaet  bol'she  zhit',  tak  kak
nahoditsya daleko ot rodiny i ne smozhet ee dostignut'. Po  pros'be  indijca
voiny slozhili bol'shoj koster. Aleksandr, dumaya o zhertvoprinoshenii, podaril
Kalinasu konya v polnoj  sbrue  i  pyat'  zolotyh  chash.  Mudrec  otdal  dary
stroitelyam kostra, a sam ulegsya naverhu i velel podzhigat' so vseh  storon.
Starik lezhal sovershenno nepodvizhno v dymu i plameni  kostrishcha.  Aleksandr,
potryasennyj takim muzhestvom, velel trubit' vo vse truby, prikazal, chtob  i
slony otdali gimnosofistu carskij privet svoim revom. So smert'yu  Kalinasa
voiny dolgo ne mogli smirit'sya.  Po  ih  mneniyu,  oni  utratili  cheloveka,
ohranyavshego armiyu  v  pohode.  Gefestion  schital  smert'  indijca  velikim
podvigom, dostojnym  podrazhaniya.  On  hotel  by  najti  v  sebe  takuyu  zhe
stojkost' i, bez somneniya, govoril ob etom Aleksandru.  Gigantskij  koster
byl posmertnym otvetom carya na slova  druga.  Pustynnyj  holm,  gde  mesyac
nazad kipela rabota, pribrali, vychistili. Vokrug mavzoleya posadili kusty i
cvety. Tais  horosho  mechtalos'  zdes'  o  nadvigayushchihsya  peremenah  zhizni.
Ptolemej poka nichego  ne  ustroil  synu,  klyanyas'  najti  luchshih  uchitelej
gimnastiki i voennyh  uprazhnenij  srazu  posle  vozvrashcheniya  v  Vavilon  s
Aleksandrom, kotorogo on ne smog ostavit' sejchas odnogo.
     V odin iz dnej elafeboliona, mesyaca osobenno luchezarnoj pogody, Tais,
priehav k mogile,  uvidela  s  holma  priblizhavshijsya  bol'shoj  otryad.  Oni
ostanovilis' primerno v pyati stadiyah ot mavzoleya. Dvoe otdelilis' ot nih i
medlenno poehali k holmu, vysokie, v sverkayushchih shlemah, na voronom i serom
v yablokah konyah. Serdce Tais vzvolnovanno zabilos'. Ona uznala  Aleksandra
i Ptolemeya. Car' v pamyat' svoego Bukefala vpred'  vsegda  vybiral  voronyh
loshadej.  SHest'  persidskih  yunoshej  ee  ohrany,  naznachennoj   Ptolemeem,
povskakali v trevoge i vybezhali iz teni odinokogo vyaza, gde  ozhidali  svoyu
podopechnuyu. Tais uspokoila  ih.  Voiny  ne  stali  sadit'sya  na  konej,  a
vystroilis' poodal', pochtitel'no skloniv golovy.
     Car'  s  udivleniem  smotrel  na  afinyanku  i   |ris   v   odinakovyh
svetlo-sinih eksomidah,  slovno  dve  statuetki  korinfskoj  i  egipetskoj
bronzy, stoyavshih na belyh stupenyah vremennogo mavzoleya. On sprygnul s konya
na hodu i bystro podoshel k Tais, protyagivaya ej obe ruki.
     - YA rad, chto nahozhu tebya zdes', pochitayushchej  pamyat'  druga,  -  skazal
Aleksandr. On ulybalsya, no glaza ego smotreli pechal'no. - Mne by  hotelos'
pogovorit' s toboj do vozvrashcheniya v Vavilon.
     - Kogda zahochesh', car'! Hot' sejchas!
     -  Net,  slishkom  mnogo  lyudej  budet  zhdat'  menya,  tomyas'  zhelaniem
otdohnut' s koncom pohoda. YA naznachu tebe svidanie zdes' i izveshchu tebya. Ty
razreshish' mne, Ptolemej? Ved' tvoya zhena - moj drug!
     - Ona ne sprashivaet pozvoleniya, - rassmeyalsya  Ptolemej,  -  zachem  zhe
prosish' ty, vsemogushchij car'?
     - Car' dolzhen soblyudat' obychai  eshche  strozhe,  chem  poslednij  iz  ego
poddannyh, - ser'ezno skazal Aleksandr, - ibo kak zhe inache vselit' v lyudej
uvazhenie k zakonu i chuvstvo mery?
     Ptolemej slegka pokrasnel pod temnym  zagarom.  Pri  svoej  reputacii
mudrogo gosudarstvennogo muzha on ne lyubil dazhe melkih svoih promahov.
     Spustya chetyre dnya priskakal gonec i peredal, chto Aleksandr zhdet ee na
mogile Gefestiona. Tais zavertelas' pered zerkalom, nadevaya  dlya  verhovoj
ezdy eksomidu sirenevogo cveta vyshe kolen i ser'gi iz Nebesnoj strany, dar
zheltolicego puteshestvennika.  Podumav  nemnogo,  ona  nadela  ozherel'e  iz
kogtej chernogo grifa, pamyat' hrama |ridu. Tol'ko kategoricheskoe trebovanie
Tais zastavilo |ris ostat'sya "doma", to est' provodit' afinyanku ne  dal'she
sten goroda. Dvenadcatiletnij Boanergos rassypal  po  stepi  mernuyu  drob'
inohodi s toj zhe bystrotoj, kak i v prezhnie vremena.
     Aleksandr sidel na verhnej stupen'ke mavzoleya bez broni, bez shlema  i
oruzhiya, tol'ko v bronzovyh ponozhah, kotorye on  ne  lyubil  snimat',  mozhet
byt', potomu, chto oni prikryvali rubcy strashnyh ran na ego nogah.
     On prinyal  povod'ya  inohodca  i  sprygnuvshuyu  s  nego  Tais,  laskovo
podbrosiv ee v vozduh. Umnyj kon' otoshel bez  komandy  i  ukrylsya  v  teni
vyaza. Aleksandr ispytuyushche oglyadel  afinyanku,  kak  posle  dolgoj  razluki,
pritronulsya k ozherel'yu iz kogtej, s lyubopytstvom kosnulsya zvenyashchej  reznoj
ser'gi. Tais ob®yasnila naznachenie grifovogo kogtya  -  znaka  Hranitel'nicy
Putej - i rasskazala, kak ona priobrela ego.
     Aleksandr slushal, skol'zya  vzorom  po  ee  figure,  chetko  osveshchennoj
skvoz' prozrachnuyu eksomidu.
     - Ty nosish' poyasok po-prezhnemu? - sprosil on, uvidev problesk zolota,
- i tam vse eshche "ksi"?
     - Drugoj ne budet, nevozmozhno! -  tiho  otvetila  Tais.  -  YA  hotela
poblagodarit' tebya, car'! Za dom v Novom gorode, u vorot Lugal'giry.
     - YA inogda spasayus' tam, - neveselo usmehnulsya car',  -  no  ne  mogu
ostavat'sya podolgu.
     - Pochemu?
     - Ne pozvolyayut dela, i potom...  -  Aleksandr  vdrug  otbrosil  vyaluyu
maneru razgovora, nyne voshedshuyu v ego obyknovenie.
     - Inogda mne hochetsya opyat' brosit' sebya v plamennyj |ros, - zagovoril
on energichno, - snova oshchutit' sebya yunoshej. V  tebe  ya  nashel  bozhestvennuyu
isstuplennost', kakaya lezhit i v moej dushe, podobnaya  podzemnomu  ognyu.  Ty
raskolola kamennye svody i vypustila ego naruzhu. Kakoj  muzh  ustoit  pered
etoj siloj?
     - CHtob razbudit' ee, nuzhna vstrechnaya sila, kak salamandre - ogon'!  -
otvetila Tais. - A ee net, net nikogo, krome tebya.
     - Da, kogda ya byl tot vstrechennyj toboj v Memfise,  net  na  seredine
Evfrata. On dalek ot menya teper', - dobavil Aleksandr, potuhaya.
     Tais smotrela  na  prekrasnoe  lico  carya,  nahodya  neznakomye  cherty
ustaloj  i  prezritel'noj  zhestokosti,  ne  svojstvennye  prezhnemu  obliku
Aleksandra - mechtatelya i hrabrejshego iz hrabryh voinov. Takie  nikogda  ne
byvayut ni prezritel'nymi, ni zhestokimi. Ego  nizkij  lob  kazalsya  pokatym
iz-za sil'no vystupavshih nadbrovij. Pryamoj krupnyj nos podcherkivali rezkie
skladki vokrug rta,  polnye  guby  kotorogo  uzhe  slegka  rastyanulis'  nad
krepkim  kruglym  podborodkom.  Glubokie  vertikal'nye  borozdy  prorezali
nekogda  nezhnye  okruglosti  shchek.  Kozha  ostavalas'  po-prezhnemu  gladkoj,
napominaya o sovsem eshche molodom vozraste velikogo carya. V Sparte  Aleksandr
tol'ko dva s polovinoj goda nazad dostig by vozrasta vzroslogo muzha.
     - Ty ochen' ustal, moj car'? - sprosila  Tais,  vlozhiv  v  vopros  vsyu
nezhnost', na kakuyu byla sposobna, budto velikij zavoevatel' i vladyka stal
mal'chikom, nemnogim bol'she ee Leontiska.
     Aleksandr opustil golovu, otvechaya molchalivym soglasiem.
     - Stremlenie k predelam Ojkumeny eshche gorit v tebe?  -  tiho  sprosila
afinyanka. - Mozhet byt', ty izbral ne tot put'?
     - Inogo net! Nel'zya projti Aziyu na vostok, ili na yug, ili  na  sever,
chtoby ne vstretit' vooruzhennyh otryadov ili celyh armij. Oni unichtozhat tebya
ili voz'mut v rabstvo, esli u tebya budet pyat'sot sputnikov, ili pyat' - vse
ravno. Tol'ko sobrav groznuyu silu, mozhno probit' pregradu  iz  vrazhdebnyh,
nichego ne ponimayushchih v moej celi  inoyazychnyh  i  inovernyh  lyudej.  Vidish'
sama, mne  prishlos'  oprokinut'  ogromnye  carstva,  razbit'  beschislennyh
vragov. No ne proshlo i dvuh let, a v Indii CHandragupta uzhe otobral u  menya
chast' zavoevannoj zemli, vygnal moih satrapov!  Net,  ne  smog  ya  dostich'
predelov Ojkumeny po sushe. Teper' popytayus' morem.
     - Mozhet byt', stranstvuya v odinochestve, podobno zheltolicemu obitatelyu
Vostoka, tebe udalos' by projti bol'she?
     - Mozhet byt'. No slishkom mnogo sluchajnostej na puti, i kazhdaya  grozit
gibel'yu. I vremeni potrebuetsya slishkom mnogo. Medlen put' peshkom.  Net,  ya
byl prav, idya dorogoj sily. Neverny ischislennye velichajshimi uchenymi |llady
razmery Ojkumeny. Ona gorazdo bol'she, no eto ih oshibka, a ne moya!
     - I ty vnov' pojdesh' v bezvestnye dali?
     - YA  ustal  ne  ot  puti,  a  ot  zabot  ogromnogo  gosudarstva.  Oni
obrushilis' na menya, kak reka v polovod'e.
     - Razve nel'zya razdelit' zaboty, vozlozhiv ih na vernyh soratnikov?  -
sprosila Tais.
     - Mne kazalos' snachala, chto ya okruzhen dostojnejshimi,  chto  my  vmeste
sostavlyaem ostrie  kop'ya,  sposobnogo  sokrushit'  vse  na  svete.  Vpervye
spartanskaya stojkost'  rasprostranilas'  na  desyatki  tysyach  moih  voinov.
Zasluga moego otca Filippa! |to on sumel sobrat' i vospitat' vojsko takogo
muzhestva i vynoslivosti, chtoby ono kachestvom otdel'nyh voinov priblizilos'
by k lakedemonskomu. S etimi otbornymi tridcat'yu pyat'yu tysyachami ya  otrazil
i slomil silu, po chislennosti vo mnogo raz bol'shuyu, no hudshuyu po  kachestvu
lyudej. Vse shlo horosho,  poka  edina  byla  cel',  grozen  vrag  i  nas  ne
obremenyal gruz kolossal'noj voennoj dobychi. Splochennost' iznashivaetsya, kak
fizicheskaya sila. CHistota  serdca  i  beskorystie,  kak  zhelezo  rzhavchinoj,
raz®edayutsya lest'yu  okruzhayushchih,  tolpami  prodazhnyh  zhenshchin  i  torgovcev,
zhrecov i filosofov, rodstvennikov i mnimyh druzej.
     Teh lyudej tverzhe orlinogo kogtya, kotorye ne iznosilis' za desyat'  let
vojny i vladychestva v pokorennyh stranah, ostalos' malo - gorstochka na vsyu
velikuyu imperiyu. I ya teryayu ih odnogo za drugim, kak poteryal  nesravnennogo
geroya Gefestiona. S drugimi ya stal vrazhdovat', inogda spravedlivo - oni ne
ponimali menya, inogda nespravedlivo - ya ne ponyal ih.  No  samoe  strashnoe:
chem dal'she, tem sil'nee rashodilis' nashi celi! YA ne smog bol'she  dumat'  o
gomonoje, ravenstve sredi narodov, kogda ee  ne  nashlos'  sredi  blizhajshih
druzej i soratnikov. Glavnyj yad v  serdcah  vseh  lyudej:  idiotskaya  spes'
roda, plemeni i very. S etim ya bessilen spravit'sya. Takov konec  aziatskih
zavoevanij:   ya,   vladyka   polumira,   opuskayu   ruki,   chuvstvuya   sebya
puteshestvennikom u nachala dorog. Ty prava,  ya  byl  by  schastlivee,  bredya
odinokim svobodnym strannikom v  nishchenskoj  odezhde,  polozhas'  na  milost'
bogov i lyubogo vooruzhennogo vstrechnogo!
     Tais privlekla k sebe l'vinuyu golovu makedonca, gladila ee materinski
nezhno,  slysha  vzvolnovannoe  dyhanie,  otdavavsheesya  skripom  v  probitoj
streloj grudi. Po moshchnym rukam, nekogda bozhestvenno  spokojnym,  probegala
nervnaya drozh'.
     -  Hochesh'  stat'  moej  caricej?  -   raspryamivshis',   s   vsegdashnej
vnezapnost'yu sprosil Aleksandr.
     Tais vzdrognula.
     - Odnoj iz zhen carya carej? Net!
     - Ty hochesh' byt' pervoj sredi  vseh  ili  edinstvennoj  -  usmehnulsya
nelaskovo makedonec.
     - Ty vsegda ne ponimaesh' menya, car' moj, - spokojno otvetila Tais,  -
i ne pojmesh', poka my ne budem  vmeste  sovsem.  Mne  samoj  ne  nuzhna  ni
isklyuchitel'nost', ni izgnanie sopernic.  Nuzhno,  chtoby  ya  poluchila  pravo
ohranyat' tebya - inogda vopreki tvoemu minutnomu zhelaniyu  ili  protiv  voli
druzej i soratnikov. Inache ty ne smozhesh' operet'sya na menya v  trudnyj  chas
izmeny ili bolezni.
     - Tak ty hochesh'?..
     - YA nichego ne hochu, ya lish' poyasnyayu. Pozdno! Rechi eti nado bylo  vesti
mnogo ran'she.
     - YA eshche molod, i nichego dlya menya ne pozdno!
     - Mne li govorit' tebe, povelitelyu lyudej, chto istinnuyu caricu  nel'zya
naznachit' ili ogranichit' nochnym lozhem. Tut  neobhodimy  usiliya  oboih,  no
tak, chtoby eto videli i chuvstvovali vse okruzhayushchie.  CHtob  stat'  caricej,
trebuetsya mnogo let, a u tebya, kak ya vizhu, net v rasporyazhenii i goda.
     - Da, ya uplyvu s Nearhom iskat' puti v  |fiopiyu.  Devyanosto  korablej
gotovy i gotovyatsya na verfyah Vavilona i Aleksandrii Evfratskoj.
     - I ty voz'mesh' menya tuda, v  okean,  s  soboj?  Ne  caricej,  tol'ko
sputnicej?
     Pomolchav, Aleksandr ugryumo otvetil:
     - Net. Neverna sud'ba boevyh dorog, strashny lisheniya na burnyh beregah
bezvodnyh pustyn'. I dragocenna ty! ZHdi menya v Vavilone!
     - ZHenoj Ptolemeya?
     - YA naznachu Ptolemeya hiliarhom vmesto Gefestiona.  On  budet  pravit'
imperiej vo vremya moego otsutstviya.
     Tais vstala, laskovo i pechal'no glyadya na  carya.  Vstal  i  Aleksandr.
Nelovkoe molchanie narushil topot skachushchej vo ves' opor loshadi.  Vsadnik  iz
persidskoj znati - getajrov novogo nabora -  podnyal  nad  golovoj  svertok
pis'ma. Aleksandr sdelal razreshayushchij zhest, i, speshivshis', gonec  podbezhal,
derzha poslanie u nizko sklonennogo lica.
     - Prosti, ya  prochitayu,  -  car'  razvernul  pergament,  Tais  uvidela
neskol'ko strochek, ispisannyh krupnym pocherkom.
     Aleksandr povernulsya k Tais s krivoj ulybkoj.
     - Mne nado speshit' v Vavilon. YAvilsya Nearh iz razvedki Arabii, teper'
mozhno plyt'. Selevk priblizhaetsya s bol'shim karavanom  slonov,  a  Pevketos
vedet molodyh voinov iz Ariany.
     Tais svistnula cherez zuby, kak afinskij mal'chishka.  Boanergos  podnyal
golovu, nastorozhil ushi i na povtornyj zov podbezhal k hozyajke. Mahnul rukoj
i Aleksandr, podzyvaya skifa-konovoda.
     - Ob®yasni na proshchan'e, moj car', - afinyanka vzyala pod uzdcy inohodca,
- znachenie tvoego dara, privezennogo Gefestionom?
     - |to moya greza v Nise, kogda ya uvidel plyushch i bykov kritskoj  porody.
Ty znaesh', vojsko Dionisa v ego  pohode  sostoyalo  iz  odnih  menad,  a  v
indijskom - napolovinu. I  ty  prisnilas'  mir  menadoj,  nagoj  i  moguche
prityagatel'noj, uvitoj plyushchom.  Sverkayushchij  zhezl  Dionisa  ukazal  mne  na
tebya... I ya velel vayatelyu iz Suzy otchekanit' po moemu snu  i  pamyati  tvoe
izobrazhenie menadoj.
     - Za eto ya blagodaryu tebya vsem serdcem, kak i za dom u Lugal'giry.
     Tais smelo obvila rukami sheyu carya i na mig zamerla  v  ego  ob®yatiyah.
Poblednev, ona vyrvalas' i vskochila na inohodca. Aleksandr  sdelal  shag  k
nej, protyagivaya ruku, i slovno spotknulsya o ee tverdyj vzglyad.
     - Sud'ba i ya trizhdy predostavlyali tebe vozmozhnost'. Pervyj  raz  -  v
Memfise, vtoroj - na Evfrate, tretij - v Persepolise. CHetvertogo  ne  daet
sud'ba, i ya tozhe. Geliajne, velikij car', "ton zona" (naveki), kak govoril
Platon!..
     Tais tronula  inohodca,  opustiv  golovu.  Krupnye  slezy  pokatilis'
iz-pod namokshih dlinnyh resnic, padali na  chernuyu  grivu  konya.  Aleksandr
poehal ryadom, golova v golovu.  Na  odnu  stadiyu  pozadi  pylili  vsadniki
carskoj ohrany. Aleksandr nagnul  nepokrytuyu  golovu,  shirokie  plechi  ego
obvisli, perevitaya zhilami ruka vyalo opustilas'.  Tais  nikogda  ne  videla
bozhestvennogo pobeditelya takim - oblich'e cheloveka, istoshchivshego svoi sily i
ni na chto bol'she ne  nadeyushchegosya.  Kleofrad  na  poslednem  keosskom  piru
vyglyadel krepche i bodree. A esli Aleksandr snova vernetsya k delam ogromnoj
imperii v Vavilone, chto budet togda?
     - Vo imya Afrodity i vsego, chto vlechet nas drug  k  drugu,  Aleksandr,
moj car', uezzhaj iz Vavilona  nemedlenno.  Ne  zaderzhivajsya  lishnego  dnya!
Poklyanis' mne v etom, - ona vzyala ego ruku i sil'no szhala.
     Aleksandr zaglyanul v ogromnye serye glaza i otvetil nezhno i iskrenne:
     - Klyanus' Stiksom, moya Ajfra (siyayushchaya)!
     Tais  udarila  pyatkami  Boanergosa,  i  on  daleko  obognal  medlenno
ehavshego carya i  ego  ohranu.  Afinyanka  vihrem  proneslas'  cherez  vorota
|kbatany, proskakala po ulicam i, brosiv povod'ya sluge, pobezhala cherez sad
v pavil'on |ris, gde zaperlas' do vechera.
     A cherez dva  mesyaca,  v  poslednie  dni  targeliona,  gornym  obvalom
razneslas' vest' o vnezapnoj smerti Aleksandra.
     Ne proshlo i dekady, kogda narochnyj dostavil Tais srazu dva  pis'ma  -
ot Ptolemeya i Gesiony. Fivanka pisala podrobno o poslednih dvuh dnyah zhizni
carya. Ustalyj  donel'zya,  on  sobral  voenachal'nikov,  chtoby  raspredelit'
korabli, i vmeste s Nearhom otdaval rasporyazheniya,  vnikaya  vo  vse  melochi
podgotovki ogromnogo flota.  Muchas'  ot  bessonnicy,  on  plaval  noch'yu  v
Evfrate. S pristupom lihoradki car' pokinul dvorec Navuhodonosora, gde zhil
postoyanno, i perebralsya v Novyj Gorod, v svoj dom s zatenennym  bassejnom.
On ne hotel nikogo videt', krome Nearha, kupalsya, iznemogaya  ot  zhara,  no
lihoradka vse usilivalas'. I po-prezhnemu  ne  bylo  sna.  Aleksandr  velel
sdelat'  zhertvoprinoshenie  dvenadcati  olimpijcam  i  Asklepiyu.  Govorya  s
Nearhom, on nastaival na otplytii cherez dva dnya.  Krityanin  vpervye  videl
svoego bozhestvennogo druga v takom  neestestvennom  bespokojstve,  on  bez
konca govoril ob okeane i otdaval  rasporyazheniya,  povtoryayas'  i  vremenami
putayas'. Nautro, kogda zhar spal, Aleksandr prikazal nesti  sebya  v  Staryj
Gorod, vo dvorec, chtoby sdelat' zhertvoprinoshenie.  On  byl  uzhe  nastol'ko
slab, chto pochti ne mog govorit'.
     Velikij vozhd' do poslednej minuty borolsya so  smert'yu.  Za  neskol'ko
chasov do konchiny on zahotel prostit'sya s  druz'yami  i  vojskom.  Sderzhivaya
rydaniya, molodye getajry i voiny iz carskoj ohrany  molcha  prohodili  mimo
lozha. Aleksandr nashel sily privetstvovat' kazhdogo podnyatiem  pravoj  ruki,
vremya ot vremeni pripodnimaya i golovu. On  byl  v  soznanii  do  poslednej
minuty.
     Voenachal'niki, teper' prozvannye diadohami, naslednikami  Aleksandra,
sobralis' na chrezvychajnom sovete. Prezhde  vsego  oni  berezhno  omyli  telo
geroya, ispeshchrennoe rubcami tyazhelyh ran,  i  zalili  ego  smes'yu  aromatnyh
smol, krepkogo vina i meda. A  chekanshchiki  i  kuznecy  uzhe  kovali  zolotoj
sarkofag.
     Slezy ne dali Tais chitat' dal'she, sderzhivaemoe gore vyrvalos' naruzhu.
Upav nichkom, afinyanka bezuteshno rydala, po staromu obychayu razodrav  odezhdu
i raspustiv volosy.
     Aleksandr, velichajshij geroj Makedonii, |llady i Ionii, ushel  vo  mrak
Aida v vozraste vsego tridcati dvuh let i vos'mi  mesyacev!  Serdce  shchemilo
soznanie, chto nakanune smerti, izmuchennyj  i  odinokij,  on,  mozhet  byt',
vspominaya o nej, plaval v Evfrate i udalilsya v dom na toj storone reki,  u
vorot Lugal'giry, v tot dom. S  novym  pristupom  placha  Tais  podumala  o
velikom odinochestve carya. Vse okruzhavshie ego lyudi bez konca  trebovali  ot
nego  mudryh  rasporyazhenij,  zolota,  zashchity,  lyubvi,  ne  dogadyvayas'   o
bezmernoj ego ustalosti i ne sledya za nim chutkimi, ponimayushchimi  glazami  i
serdcem. Mozhet byt', on bessoznatel'no iskal opory v  prizrakah  proshlogo?
Esli tak, to, bud' ona s nim hotya by eti neskol'ko chasov,  ona  sumela  by
usmotret' groznye priznaki nadvigayushchejsya bedy. Sumela by. Aleksandr  hotel
ved' vypolnit' dannuyu Tais klyatvu - vyrvat'sya iz Vavilona s flotom Nearha!
     Afinyanka zarydala tak, chto |ris, ispugannaya vpervye za ih  sovmestnuyu
zhizn', pomchalas' za vrachom. Tais otkazalas' vpustit' vracha, no podchinilas'
podruge  i  vypila  kakogo-to  gustogo  i  gor'kogo   korichnevogo   pit'ya,
brosivshego ee v chernyj i dolgij son.
     Tol'ko cherez chetyre dnya Tais  nashla  v  sebe  sily  vyjti  iz  temnoj
komnaty, zanyat'sya obychnymi materinskimi i domashnimi delami.  I  eshche  cherez
neskol'ko dnej ona sobralas' s duhom prochitat' i pis'mo Ptolemeya.
     On pisal, chto vse svershilos' po ego predvideniyu. Na  sovete  diadohov
on pervyj predlozhil razdel imperii i vygovoril sebe  Egipet.  Zamestitelem
Aleksandra i verhovnym strategom Azii naznachen  Perdikka.  Emu  vmeneno  v
obyazannost' ohranyat'  Roksanu,  beremennuyu  ot  carya  na  sed'mom  mesyace.
Antipatr stal nachal'nikom vojska v |llade i Makedonii, verhovnym strategom
stran k zapadu ot Ionii. Nachal'niku getajrov Selevku dostalis' Vaviloniya i
Indiya, Antigonu Odnoglazomu - Malaya Aziya, za isklyucheniem Ionii  i  Frakii,
otoshedshih Lisimahu. Nearh ne zahotel nichego, krome flota,  poluchil  ego  i
gotovilsya uplyt' v Arabiyu. Teper' uzh  bez  Aleksandra.  Ptolemej  napomnil
Tais obeshchanie ehat' s nim v Egipet. Emu pridetsya podozhdat' rodov  Roksany.
Esli budet syn - vse ostanetsya po-prezhnemu, esli  doch'  -  sovet  diadohov
budet izbirat' carya.
     Tak priklyuchilas' novaya udivitel'naya peremena v zhizni Tais. U  Roksany
rodilsya syn, Aleksandr CHetvertyj, i  Ptolemej  srochno  vyzval  afinyanku  v
Vavilon. S otbornymi predannymi emu vojskami on zahvatil sarkofag s  telom
Aleksandra i pospeshil v Egipet.
     S teh por Tais zdes', v Memfise, caricej skazochnoj dlya vsyakogo ellina
drevnej Zemli Nila.
     I vot on, Nil, pleshchushchij edva slyshno o stupeni hrama Nejt.



        16. MEMFISSKAYA CARICA

     "Ty budesh' pravit' Memfisom, a  ya  ostanus'  v  Aleksandrii",  skazal
Ptolemej v spore s Tais. Vpervye oni byli na grani razryva.  Ona  uprekala
ego v narushenii