klyatvy - ne brat' drugoj zheny posle broshennoj im v Vavilone Sirity, esli Tais soglasitsya poehat' s nim v Egipet. Teper' on, priznannyj car' Egipta, polyubil Bereniku, zhenilsya na nej tajno, i v Aleksandrii tozhe budet carica... A prezhde byla eshche |vridika, rodivshaya emu syna Ptolemeya, kotoruyu on vzyal siloj eshche v Ionii i privez v Persiyu. Vpervye Ptolemej ne ustupil trebovaniyam Tais. Za desyat' let pobedonosnyh pohodov s armiej Aleksandra, kogda sokrushalis' goroda i tysyachi tysyach gibli i podvergalis' nasiliyu, on privyk, ne zadumyvayas', menyat' sotni zhenshchin. "Odnoj bol'she - odnoj men'she, stoit li ob etom govorit'?" - iskrenne dumal Ptolemej. Drugoe zabotilo ego - nedavno on ponyal vsyu tshchetu usilij preobrazovat' Egipet, vnedriv syuda duh |llady i genij Aleksandra. - |tu glybu drevnih verovanij, obychaev i uklada zhizni, podobnuyu skale iz chernogo granita |lefantiny, - ob®yasnyal on Tais, kak vsegda, umno i ubeditel'no, - nevozmozhno izmenit' inache kak raskolov se na chasti. No postupat' tak nemudro. Razrushaya, nevozmozhno srazu zamenit' prezhnee novym, ibo strana ostanetsya bez zakona i obychaya, obratyas' v sborishche odichalyh negodyaev. YA nachnu s Aleksandrii i prevrashchu ee v gorod, otkrytyj vsemu miru, otkrytyj dlya vseh verouchenij i verovanij, dlya filosofov lyubyh shkol i prezhde vsego dlya torgovli mezhdu Aziej i Vnutrennim morem. Aleksandriya, gde ya hranyu v zolotom sarkofage telo velikogo Aleksandra, moego druga detstva i svodnogo brata, stanet samym prekrasnym iz vseh gorodov v Ojkumene. Mayak na Farose budet bolee znamenit, chem bashnya |temenanki, a dlya filosofov ya postroyu Musej. V Biblioteke [sozdannoe Ptolemeem v Aleksandrii hranilishche drevnegrecheskih rukopisej - znamenitaya Biblioteka - bylo krupnejshim v drevnem mire] mnoj uzhe sobrano rukopisej i knig bol'she, chem v lyubom iz gorodov |llady. YA dal prikaz, chtoby nachal'niki vseh sudov, prihodyashchih v gavan' Aleksandrii, soobshchali mne o novyh proizvedeniyah iskusstva, otkrytiyah uchenyh i znamenityh knigah. U menya dostatochno zolota, chtoby kupit' mnogoe. Esli by ne vojna!.. Ptolemej nahmurilsya, i Tais sochuvstvenno pogladila ego po plechu, znaya o neprekrashchavshejsya vojne sredi diadohov - naslednikov Aleksandra. Verhovnyj strateg Azii, staryj spodvizhnik Aleksandra Perdikka, naznachennyj sovetom diadohov upravitelem carstva, poka podrastaet syn Roksany, poshel na nego, chtoby vzyat' sebe i Egipet. Sobstvennye polkovodcy ubili ego, edva on dostig Del'ty, a vojsko pereshlo k Ptolemeyu. - YA budu voevat' za Egipet, za Kipr, mozhet byt', za |lladu, no dlya sversheniya vseh zamyslov mne nado zhit' v Aleksandrii. Syuda ya prizyvayu vseh, v kom sil'na predpriimchivost', kto umeet smotret' vpered, umeet rabotat', kto talantliv i umen. YA priglasil iz Vavilona, Sirii, Iudei evreev zhit' svobodno i torgovat' v Aleksandrii. Na etot sposobnyj i strogij narod ya vozlagayu nadezhdu v umnozhenii bogatstv i procvetanii goroda, tak zhe kak i na tvoih sootechestvennikov, bystryh v prinyatii reshenij i v ispolnenii ih. Pravda, inogda afinyane smely ne po silam, no oni vsegda riskuyut i spokojny v opasnosti. YA umeyu voevat' i stroit'. V glubine Egipta voevat' nezachem i nechego stroit'. Vse postroeno tysyacheletiya nazad, chast'yu uzhe zabrosheno i zaneseno peskom. Tebya lyubit Memfis, i ty ponimaesh' egiptyan, raznye verovaniya i tajnye ucheniya, posvyashchena v sokrovennye obryady. Bud' caricej v Memfise, gde my oba venchany na carstvo, pomogaj mne zdes', i ya klyanus' nerushimoj klyatvoj Stiksovyh vod, chto ne nazovu caricej nikakuyu druguyu, poka ty so mnoj! - Poka ya s toboj, - medlenno povtorila Tais, soglashayas' s dovodami svoego mudrogo muzha. I ona ostalas' v Memfise odna, esli ne schitat' maloletnej Irenion, ili Irany, kak ee nazyvala Tais na doricheskom dialekte. Imya docheri napominalo ej Persiyu, a sama devochka stanovilas' vse bol'she pohozhej na Ptolemeya. Leontisk nahodilsya v Aleksandrii pri otce. V mal'chike proyavilas' ta zhe glubokaya lyubov' k moryu, kakaya pronizyvala vse sushchestvo Tais, po nasmeshke sud'by zhivushchej vdali ot ego laskovyh voln i sverkayushchej sinevy. Memfiscy pochitali caricu skoree za se dobrye glaza i porazitel'nuyu krasotu, chem za dejstvitel'nuyu vlast', fakticheski sosredotochennuyu v rukah namestnika Ptolemeya. Tais i ne staralas' byt' groznoj povelitel'nicej, vzyav na sebya dvorcovye prazdniki, priemy poslov i hramovye ceremonii. Vse eto ochen' tyagotilo zhivuyu i veseluyu afinyanku. Egipetskie obychai trebovali ot caricy nedvizhno vossedat' chasami v tyazhelyh ukrasheniyah na neudobnom trone. Tais staralas' sdelat' svoi priemy i uchastie v prazdnestvah kak mozhno koroche. Verhovye progulki prishlos' ogranichit' vechernimi sumerkami ili rassvetom. Egiptyane ne mogli predstavit' svoyu caricu nosyashchejsya verhom vmesto torzhestvennoj i medlennoj poezdki v zolochenoj kolesnice. Salmaah nashla zdes' svoj konec, i dlya |ris prishlos' priobresti pohozhuyu seruyu libijskuyu kobylu. Boanergos priblizhalsya k dvadcatiletnemu vozrastu i, hotya perestal rezvit'sya, byl po-prezhnemu legok i bystr, revnivo ne pozvolyaya obgonyat' sebya ni odnoj loshadi. Krasavec inohodec, po sluham, kuplennyj u caricy amazonok, vsegda privlekal osoboe vnimanie memfiscev, chto takzhe ne pomogalo hranit' v tajne verhovye progulki. Po vecheram Tais lyubila sidet' na obrashchennyh k Nilu stupenyah hrama Nejt, sozercaya mutnuyu moguchuyu reku, katyashchuyu vody v rodnoe Vnutrennee more, i dozhidayas', poka zamercayut v reke otrazheniya zvezd. |ti vechernie sideniya stali ee luchshim otdyhom. Iz obyazatel'nyh znakov vlasti ona ostavlyala na sebe lish' zolotuyu diademu v vide zmei, svyashchennyj ureos, spuskavshijsya na lob. Na stupen'ku nizhe vossedala |ris, kosyas' na dvuh zastenchivyh znatnyh egipetskih devushek s opahalom i zerkalom, obyazannyh neotstupno soprovozhdat' caricu. Po reke inogda tyanul prohladnyj veter, i egiptyanki, sovsem nagie, esli ne schitat' poyaskov iz raznocvetnyh bus i takih zhe ozherelij, nachinali ezhit'sya i drozhat'. |ris molcha delala im znak, ukazyvaya v storonu, gde lezhalo bol'shoe pokryvalo iz tonchajshej shersti. Devushki, blagodarno ulybayas', zakutyvalis' v nego vdvoem i sideli v storone, ostaviv svoyu caricu v pokoe. Hram Nejt, gde ona prinyala orficheskoe posvyashchenie i nachala poznavat' mudrost' Azii, davno uzhe stal dlya Tais rodnym. ZHrecy hrama horosho pomnili i delosskogo filosofa, i ee prezhnie poseshcheniya hrama i ne udivilis', kogda devyat' let spustya ona snova posetila hram vo vsem velichii prekrasnoj caricy Egipta. S teh por Tais inogda uedinyalas' v prezhnej komnate, v tolshche sten pilona, i podruzhilas' s glavnym zhrecom bogini. Druzhba molodoj caricy i starogo svyashchennosluzhitelya nachalas' s popytki afinyanki uznat' o sud'be Gesiony i Nearha. Vypolnyaya zavet pokojnogo carya i druga, dannyj emu nakanune smerti, Nearh poluchil ves' flot i poplyl vokrug Arabii, chtoby skvoz' |ritrejskoe more prodolzhit' put' v Egipet i Nubiyu. Po istechenii dvuh let, nichego ne vedaya o sud'be Nearha, Tais reshila, chto, kak by ogromna ni okazalas' Arabiya, moryaki uzhe dolzhny byli dostich' celi i dat' o sebe znat'. Ona slyhala o plavaniyah egiptyan v Punt po |ritrejskomu moryu vo vremena, kogda ne sushchestvovalo |llady, i prinyalas' iskat' znayushchih lyudej. Poiski vyshli korotkimi. Glavnyj zhrec hrama Nejt imel dostup k arhivam tajnyh del, gde hranilis' zapisi i karty plavanij v Punt, na tot dalekij vostochnyj bereg Libii, otkuda eshche dve tysyachi let nazad egiptyane vezli zoloto, slonovuyu kost', blagovoniya, chernyh rabov i redkih zverej. Zapomnilos' Tais poseshchenie arhiva, gde-to v podzemel'yah drevnego hrama, okolo maloj piramidy. CHetyre sluzhitelya ili zhreca s ishudalymi licami asketov-fanatikov, odetye s nog do golovy v zelenye mantii Vedatelej Raznyh Stran, soprovozhdali caricu i zhreca Nejt, kotoryj sluzhil perevodchikom s drevnego svyashchennogo yazyka. Na drugom zelenye fanatiki ne govorili ili ne zhelali iz®yasnyat'sya. Pered Tais rasstelili obvetshalye listy korichnevogo pergamenta s neponyatnymi liniyami, ieroglifami i znachkami v vide letyashchih ptic. - Ty govorila, chto nezadolgo do smerti velikogo Aleksandra Nearh pribyl v Vavilon s novymi otkrytiyami? - sprosil zhrec Nejt. - Ego pomoshchnik Arhias podtverdil, chto more ot ust'ya Evfrata - tol'ko zaliv mezhdu Indiej i Arabiej, - skazala Tais, - a Gieron utverzhdal, budto yuzhnyj bereg Arabii beskonechno daleko protyagivaetsya na yugo-zapad. ZHrec Nejt perevel hranitelyam arhiva, i oni kak po komande zasverkali glazami. Odin gluho skazal neponyatnye slova, stuknul kostyanym pal'cem v samyj bol'shoj iz razvernutyh na kamennoj plite listov. - My ne znaem o zalive, - perevel sputnik Tais, - no vot on, bereg Arabii, idushchij na zapad i yugo-zapad. Vot zdes' on konchaetsya uglom, otvorachivaya na severo-zapad v uzkih vorotah morya, nazyvaemogo vami |ritrejskim. |to more projdeno nashimi morehodami vzad i vpered; ego dlina izmerena v pyat'sot shenov, ili parasangov, ot Vorot do kanala Neho dva mesyaca plavaniya pri milosti bogov. - Znachit, Nearh davno dolzhen byl priplyt' v Egipet? - sprosila Tais. - Ne mogli zhe pogibnut' vse devyanosto korablej ego flota. - Carica, tvoe velichestvo rassudilo verno. - CHto zhe moglo sluchit'sya? ZHrec Nejt perevel ee vopros. Hraniteli arhiva bormotali neponyatnye, kak zaklinaniya, slova, tykali temnymi, issohshimi pal'cami v raznye mesta pyl'noj karty i nakonec prishli k soglasheniyu. - Vedateli stran govoryat, flotovodec ne popal v |ritrejskoe more! - avtoritetno skazal zhrec Nejt. - |togo ne moglo byt' s Nearhom, iskusnejshim iz moryakov! U nego luchshie kormchie Finikii, Egipta i Kipra. - V teh mestah eto moglo proizojti. Pust' smotrit tvoe velichestvo syuda. |to yuzhnyj kraj Arabii, protyanuvshijsya v napravlenii Indii k vostoku i severu na neskol'ko sot shen. S yuga emu protivostoit gromadnyj vystup Nubii, ili, po-vashemu, Libii, mys Blagouhanij [poluostrov Somali], podobnyj rogu, vdavshemusya v Velikij Okean. Mys s trudom i bol'shimi opasnostyami ogibali nashi moreplavateli na puti v Punt. On dohodit do poloviny protyazheniya kraya Arabii... Teper' smotri syuda, carica! Flot Nearha plyl vdol' berega na yugo-zapad. Tam chasto byvayut strashnye buri. Iz pustyn' Arabii oni nesut pesok i pyl', zastilayushchie more na mnogo shenov. Takaya burya mogla nastignut' Nearha, kogda ego flot nahodilsya protiv samogo konca mysa Blagouhanij. U okruglogo zaliva bereg Arabii otklonyaetsya pryamo na yug vystupom mysa ZHemchugov. Kak raz naprotiv Rog Nubii priblizhaetsya na vosem'desyat shenov. Voobrazi teper', chto sil'naya peschanaya burya ponesla flot na yug. Korabli nezametno peresekli promezhutok mezhdu Arabiej i Nubiej. Dal'she, s vostochnoj storony Roga, bereg idet na yug, vse bol'she otklonyayas' k zapadu. CHto budet delat' flotovodec, shedshij vdol' Arabii na yug i zapad? - Prodolzhat' plyt' vdol' berega Libii, dumaya, chto idet u Arabii! - bez kolebaniya otvetila Tais. - Razumeetsya! I vidish', bereg yuzhnee mysa Blagouhanij idet na yugo-zapad do samogo Punta eshche na pyat'sot shen. Dal'she on povernet na yugo-vostok, i tut-to flotovodec obnaruzhit svoyu oshibku. - I chto togda? - |to ya ne mogu skazat' tebe, ya ne znayu Nearha. Mozhet povernut' nazad. Esli stoek i smel, to pojdet vpered i krugom, kak sdelali finikijcy po prikazu velikogo Neho. - Krityanin ochen' upryam i stoek, - pechal'no skazala Tais, - krome togo, Aleksandr sam mechtal poslat' korabli vokrug Libii, ne znaya o Neho. - Togda zhdi flot cherez tri goda, kak finikijcev, - otvetil zhrec, - dva goda uzhe proshlo... No proshlo eshche pyat' let i stalo ochevidno, chto flot Nearha bezvestno ischez v prostorah bespredel'nogo morya. Vmeste s nim navsegda ushla iz zhizni Tais i "Rozhdennaya zmeej". Ostalas' odna |ris. Neizbezhnye utraty sledovali odna za drugoj. Ochen' davno ne bylo vestej ot Lisippa. S teh por kak on izvestil afinyanku, chto prodal Anadiomenu Selevku, a tot obmenyal ee indijcam na slonov. Skol'ko dali slonov, Lisipp ne znal, a dvadcat' pyat' talantov, pribavlennye k dvenadcati talantam stoimosti serebra, to est' okolo dvuhsot dvadcati tysyach drahm, byli ogromnoj summoj. Ona napisala uchitelyu, chtoby on vzyal ih dlya shkoly vayatelej v Karij, osnovat' kotoruyu mechtal davno, no ne poluchila otveta. CHto-to sluchilos' s velikim vayatelem. Ili bespreryvnaya vojna v Ionii i Mesopotamii iz-za nasledstva Aleksandra pomeshala dojti pis'mu? Smutnoe chuvstvo Tais, chto ee uchitelya net v zhivyh, bylo vernym. Posle ot®ezda v |lladu, gde on vstretilsya s Kassandrom, budto by zakazavshim emu statuyu, Lisipp pochuvstvoval sebya ploho i vskore umer. Ego naslednik, starshij syn Evtikrat, vskryl zavetnyj yashchik velikogo vayatelya. Lisipp izdavna priderzhivalsya pravila: posle prodazhi kazhdoj statui klast' odin kusochek zolota v etot yashchik. Evtikrat naschital poltory tysyachi kusochkov, i tol'ko togda stal ocheviden gigantskij trud vayatelya. Tais izumilas' by eshche bol'she, uznav, chto iz vseh polutora tysyach statuj Lisippa ne doshla do naslednikov iskusstva |llady ni odna! Lish' neskol'ko ostalis' izvestny gryadushchim pokoleniyam blagodarya rimskim mramornym kopiyam s bronzovyh originalov Lisippa. Znaj eto, afinyanka ponyala by, skol' maly nadezhdy na sohranenie ee serebryanoj statui, esli dazhe bronza byla pereplavlena na voennye orudiya budushchimi nevezhestvennymi zavoevatelyami |llady, Maloj Azii i Egipta. Mnogo lyudej pogruzilos' v Amslet - Izbavlyayushchij ot Zabot - potok v carstve |gesigeya-Aida. Kak mnogo peremen, vpechatlenij, neobychajnyh perezhivanij proizoshlo za desyat' let. Oni proneslis' vihrem s togo chasa, kak Tais pokinula Afiny dlya Egipta i snova vernulas' syuda caricej. I kak malo peremen teper'! Vremya techet medlitel'no, kak Nil zimoj. Ili eto tak u vseh, kto carstvuet ne pravya? U caric, ch'i muzh'ya - podlinnye vladyki? Tak chuvstvovala sebya Roksana pri Aleksandre, a teper', navernoe, eshche huzhe? Malen'kogo Aleksandra, rodivshegosya spustya dva mesyaca posle smerti velikogo polkovodca, ohranyayut, kak talisman i pravo na vladychestvo, snachala Antipatr, verhovnyj strateg |llady i Makedonii, a teper', posle ego smerti, Antigon Odnoglazyj. Umer i Aristotel', vsego na odin god perezhiv svoego velikogo uchenika. Likej v Afinah teper' vedet znatok rastenij Teofrast. Po-prezhnemu tam progulivayutsya sredi velikolepnyh sosen i kashtanov ser'eznye ucheniki, dopushchennye k izucheniyu skrytyh znanij, a vecherom syuda shodyatsya afinyane poslushat' filosofskie propovedi. Lisipp govoril ej v |kbatane o zarozhdenii novogo ucheniya stoikov, utverzhdavshih, chto vse lyudi - ravnopravnye grazhdane mira, i osnovavshih pervuyu istinnuyu sistemu ocenki povedeniya cheloveka ne na vere v bozhestvennoe slovo, a na obshchestvennoj neobhodimosti chelovecheskoj zhizni... ZHrec prerval ee dumy, sprosiv: - Tvoe velichestvo bolee nichego ne zhelaet uznat'? Tais ochnulas'. Oni podhodili k hramu Nejt, gde obespokoennaya |ris plavnymi shagami merila poperek shirokuyu lestnicu. - Skazhi mne, otec, pochemu otkryli mne tajnye chertezhi morej i zemel', no ne sdelali etogo dlya Aleksandra ili togo zhe Nearha? - Nas nikto ne sprashival, a znanie daetsya lish' tem, kto ishchet. Ty odna iz nas, ty bezvredna i ne mogushchestvenna, potomu chto ne stremish'sya k vlasti. Eshche ne byvalo, chtoby velikij genij, polkovodec, vladyka, kakomu by narodu on ni prinadlezhal; prines by schast'e lyudyam! CHem bolee on velik, tem bol'she bedy. Lyudi obychnye povinuyutsya tysyacheletnim zakonam, vyrosshim iz zdorovogo opyta pokolenij. Oni svyazany neobhodimost'yu zhizni, veroj i sluzhboj bogam i vlasti. Velikij chelovek stavit sebya prevyshe vsego obshchechelovecheskogo, razrushaya ustoi bytiya, i sovershaet vechnuyu oshibku, svodyashchuyu na net ego deyaniya i nizvergayushchuyu v bezdnu T'my. Bogoravnye lyudi tol'ko togda prinosyat schast'e, kogda oni ne imeyut vlasti: filosofy, vrachi, poety ili hudozhniki. - Po-tvoemu, Aleksandr prines tol'ko stradaniyami neschast'ya? - Eshche ne vzvesheny ego deyaniya na vesah vremeni, eshche bogi-sud'i ne schitali beluyu i chernuyu storony ego zhizni. I ya mal razumom, chtoby ohvatit' vsyu ogromnost' ego svershenij. Emu byli dany snachala krasota i telesnaya sila, hrabroe serdce i yasnyj vseohvatyvayushchij um, zatem znanie. Potom on poluchil silu voennuyu: tverdye serdca i zakalennye tela makedonskih i ellinskih voinov. On hotel umnozhit' znanie, vmesto togo umnozhil bogatstvo, vzyav razom to, chto kopilos' vekami v bol'shom narode, v ogromnoj strane. Po molodosti svoej on rozdal sokrovishcha neobdumanno, sam ne buduchi ni zhadnym, ni rastochitel'nym. No rozdal v ruki stol' zhe nedostojnye, kak i ran'she. Tol'ko prezhnie derzhali ih v svoej strane, a novye, poluchiv legko, razbrosali na pustyaki i po chuzhim stranam, obogativ zhadnyh i raschetlivyh kupcov, prodav za groshi drevnie hudozhestva i desyatki tysyach poraboshchennyh zhitelej. I sila Aleksandra razdrobilas', teryaya vsyakuyu cel'. Estestvennoe soprotivlenie narodov, otrazhayushchih vtorzhenie v ih rodnye zemli, rodilo svirepost', zhestokoe i krovavoe nasilie, neugodnye bogam izbieniya bezzashchitnyh. Vmesto poznaniya zemli, umirotvoreniya, obshchnosti v teh obychayah, verovaniyah i celyah, v kakih pohozhi vse lyudi mira, voznikli beschislennye krugi budushchej bor'by, intrig i neschastij. Vot i sejchas, neskol'ko let spustya posle razdela imperii, prodolzhaet lit'sya krov', i vojna ne potuhaet v |llade, Ionii, Mesopotamii i na ostrovah Zelenogo morya. - Pochemu zhe poluchilos' tak, a ne inache, otec? - sprosila Tais. - Inache ne mozhet byt', esli tot, komu dany Sila, Zoloto, Volya menyat' sud'by gosudarstv i lyudej, ne ponimaet, chto u kazhdoj iz etih chastej mogushchestva est' ego obratnaya storona, kotoruyu sud'ba neminuemo povernet k cheloveku, esli ne prinyat' mer predostorozhnosti. U Zolota - unizhenie, zavist', bor'ba za bogatstvo vo imya bogatstva; u Sily - zhestokost', nasilie, ubijstvo; u Voli - uporstvo v primenenii Sily i Zolota, slepota. - Kakaya zhe zashchita ot etih zlyh sil? - Lyubov', doch' moya. Esli vse tri moguchih rychaga primenyayutsya s lyubov'yu i vo imya lyubvi k lyudyam. - A u Lyubvi net oborotnoj storony? - Uvy, est', odnako na drugom, bolee lichnom urovne. Otnosheniya lyudej mezhdu soboyu mogut porodit' zhelanie unizit' drugogo, muchit' i topit' v gryazi. U svetlyh serdec etogo ne byvaet, no cheloveku tolpy, bitomu, unizhennomu esli ne v sebe, to v svoih predkah ili blizkih, - svojstvenno. - Ty ne otvetil, kak uberech'sya ot etogo, otec. - Vsegda derzhis' serediny, oglyadyvayas' na kraya. - O, ya znayu. Moj uchitel' govoril mne to zhe. Vidimo, mudrost' povsyudu prihodit k odnomu. - A ty chitala nadpis' na frontone nashego hrama, vot etu? - YA ne mogu chitat' svyashchennyj yazyk i drevnie pis'ma Egipta! - "Meden agan" - "Nichego izlishnego"; "Mera - samoe blagorodnoe"; "Ubris (nagloe vysokomerie) - samoe hudshee"; "Poznaj glubinu svoego serdca!" - Takie zhe izrecheniya napisany na hrame Apollona v Del'fah. - Vot podtverzhdenie slov, toboj skazannyh! - To est' lik vysshej mudrosti vezde i vsegda obrashchaetsya k samomu cheloveku, minuya bogov? - |to tak, no osteregis' govorit' podobnye istiny veruyushchim vseh vidov i detski naivnym i yarostnym fanatikam! Istina i dobro svetyat, kak fakely, osveshchaya dorogu bluzhdayushchim vpot'mah. No ved' mozhno s fakelom vojti v sklad goryuchego masla, kotoroe vspyhivaet ot malejshej iskry! Tais pristal'no vzglyanula na starogo zhreca i vdrug sprosila: - Skazhi, tebya ne udivlyaet egipetskaya carica, ne mogushchaya chitat' po-egipetski? - Net. Ili ty dumaesh', mnogo caric vladelo svyashchennym yazykom? Togda ty oshiblas'! I ty prevzoshla mnogih ne tol'ko krasotoyu, no i znaniem raznyh verovanij. Vera - dusha naroda, iz nee ishodyat obychai, zakony i povedenie lyudej! A ty poesh' na ceremonii Zerkala Isidy, kak prirozhdennaya egiptyanka, plyashesh' svyashchennyj Tanec Pokryvala, kak finikiyanka, skachesh' na loshadyah, budto libijka, i plavaesh', kak nereida Zelenogo morya. |to privorazhivaet k tebe vseh, kto naselyaet CHernuyu Zemlyu. - Otkuda ty znaesh'? Starik tol'ko usmehnulsya. - Skazhi, otec moj, esli ya zahochu uznat' bol'she o dalekih stranah Libii, Nubii, ty pomozhesh' mne v etom? - Pomogu, - soglasilsya bez kolebaniya staryj zhrec. I Tais stala sobirat' vse geograficheskie svedeniya, opisaniya redkih zverej, kamnej i rastenij, kakie nakopilis' v Egipte za chetyre tysyacheletiya. Bol'she vsego otkrytij sovershili tridcat' i dvadcat' vekov nazad namestniki faraonov v Verhnem Egipte, izbravshie svoej rezidenciej nyneshnyuyu Siennu, ili |lefantinu. |ti gordye i hrabrye lyudi imenovali sebya "glavnymi karavanovozhatymi YUga" i "zaveduyushchimi vsem, chto est' i chego net". Titulovanie eto osobenno ponravilos' molodoj carice. "Zaveduyushchie" prolozhili po sushe puti v glub' tainstvennogo materika, o kotorom elliny ne imeli yasnogo predstavleniya dazhe posle Gerodota, hotya eshche morskie vladyki Krita, nesomnenno, znali bol'she. Tak voznikla druzhba zhreca i caricy. Memfiscy znali, chto carica Tais lyubit po vecheram odinochestvo, i nikogda ne narushali ee pokoya. I afinyanka predavalas' vospominaniyam v neobyknovenno tihie nil'skie vechera, kogda sumerechnyj svet nabrasyval na vse gnetushchee, zemnoe, rezkoe prozrachnuyu tkan': bez cveta i teni. Tais perestala mechtat' i chasto dumala o bylom. Mozhet, eto priznaki nadvigayushchejsya starosti, kogda net bol'she grez o gryadushchem, pechali o nesbyvshemsya i zhelaniya novogo povorota zhizni? Nablyudatel'naya afinyanka ne mogla ne zametit' rezkogo razdvoeniya zhizni egipetskogo naroda i ego pravitelej. Sovsem inache bylo v |llade, gde dazhe vo vremena tiranii narod i praviteli sostavlyali odno celoe, s odnimi obychayami, privychkami, obyazannostyami pered bogami i duhovnoj zhizn'yu. Egipetskij narod zhil sam po sebe, zhalko i bescvetno. Praviteli sostavlyali nebol'shuyu kuchku privilegirovannyh, samo sushchestvovanie kotoryh ne imelo celi i smysla dazhe dlya nih samih, krome bor'by za vlast' i bogatuyu zhizn'. S vocareniem Ptolemeya delo ne izmenilos', vo vsyakom sluchae, zdes', vnutri Egipta, esli ne v Aleksandrii. Togda zachem ona, memfisskaya carica? Umnozhit' soboyu kuchku parazitov? Posle togo kak otoshlo pervoe uvlechenie vneshnej storonoj vlasti, vse eto kazalos' Tais postydnym. Teper' ona ponimala, pochemu razrushayutsya pamyatniki i hramy, zanositsya peskami gordaya slava velikogo proshlogo. I narod, poteryavshij interes k zhizni, i znat', ne ponimayushchaya znacheniya drevnej krasoty i ne zabotyashchayasya ni o chem, krome melkih lichnyh del, konechno, ne mogli ohranit' velikoe mnozhestvo nakoplennyh tysyacheletiyami sokrovishch arhitektury i iskusstva Egipta. Trevozhnye mysli muchili Tais. Ona uedinyalas' v verhnej zale dvorca s golubym potolkom i stolbami chernogo dereva, mezhdu kotorymi vmesto sten viseli tyazhelye drapirovki iz svetlo-seroj tkani so mnozhestvom skladok, napominavshie ej riflenye kolonny persepol'skih dvorcov. Nemiloserdnyj verhnij svet v dvuh ogromnyh metallicheskih zerkalah otrazhal golubiznu potolka. Tais stanovilas' pered nimi, derzha v ruke tret'e, krugloe, s ruchkoj v vide lezhashchej l'vicy, i doskonal'no osmatrivala sebya s golovy do nog. Ee sil'noe telo utratilo vyzyvayushchij polet yunosti, no ostavalos' bezuprechnym i sejchas, kogda vozrast Tais perevalil za tridcat' sem' let i podrastalo dvoe ee detej. Okreplo, ushirilos', priobrelo bolee rezkie izgiby, no, kak i lico, vyderzhalo ispytaniya zhizni. Gody pribavili tverdosti v ocherke gub i shchek, no sheya, samaya slabaya pered vremenem cherta lyuboj zhenshchiny, po-prezhnemu gordo derzhala golovu, podobno kolonne mramora, iskusno podkrashennogo Nikiem. Ozorstvo, dikoe zhelanie sdelat' nechto zapreshchennoe vzmyvalo v Tais, kruzha golovu, kak v dalekie afinskie dni. Ona zvala |ris, i obe ukradkoj, uskol'znuv ot provozhatyh, ehali verhom v pustynyu. Tam, sbrosiv odezhdy, oni besheno nosilis' nagimi amazonkami, raspevaya boevye libijskie pesni, poka s konej ne nachinala letet' pena. Togda oni medlenno i chinno vozvrashchalis' vo dvorec. CHtoby legche skryt'sya ot pridvornyh i voinov ohrany, Tais stala derzhat' loshadej v dome starogo nubijca na yuzhnom krayu vostochnoj chasti goroda. Vse zhe podobnye skachki, kak i plavanie v zashchishchennoj ot krokodilov protoke, udavalis' redko. Gorazdo chashche Tais, ustalaya ot kakoj-libo po-egipetski tyaguchej ceremonii, povozivshis' s docher'yu, otpravlyalas' sumernichat' na stupen'kah hrama Nejt. Devushki-egiptyanki mirno spali ukutavshis'. |ris, uperev podborodok v vysoko podnyatye koleni, zastyvala s shiroko otkrytymi glazami. Ona umela vpadat' v sostoyanie, podobnoe snu, ne teryaya bditel'nosti. V sumerkah zagoralsya zloveshchim svincovym svetom Nikturos - Nochnoj Strazh, napominaya Tais ee pervyj priezd v Egipet, kogda, naznachennuyu v zhertvu Sebeku, ee spas Menedem - voin geraklovogo muzhestva. Tais sobiralas' vozvesti pamyatnik |gesihore i Menedemu, postroiv im kenotaf zdes', v Memfise, otkuda reka unesla ih pepel v rodnoe more. No potom peredumala. Nadgrobie stalo by chuzhim sredi tysyach pamyatnikov inyh chuvstv i obychaev inoj very. Izvayaniya |gesihory i Menedema stoyali by zdes' odinokimi, kak ona sama. A kogda ne stanet Tais, kto pozabotitsya o kenotafe? |to ved' ne |llada, gde krasotu izvayanij berezhet kazhdyj s detstva i nikogda nikomu ne pridet v golovu povredit' skul'pturu. Esli v Memfise lyubiteli muz, osobenno elliny, eshche pomnili zolotovolosuyu spartanku, to kto znal o Menedeme - odnom iz tysyach lakonskih naemnikov? I Tais otkazalas' ot postanovki pamyatnika. V Aleksandrii izvayali velikolepnyj mramornyj gorel'ef i otpravili na rodinu |gesihory i Menedema. Poyavlenie Nochnogo Strazha budilo v serdce Tais tosku po ushedshim i neopredelennuyu trevogu... Vo dvorce ee ozhidala priyatnaya novost'. Ptolemej prislal krasavca raba iz Frakii, opytnogo v uhode za loshad'mi, i uzdechku dlya Boanergosa porazitel'noj raboty, otdelannuyu pod ego mast' krasnym zolotom. Ptolemej, kak i prezhde, chuvstvuya vinu pered Tais, delal neozhidannye i roskoshnye podarki. Nautro afinyanka velela privesti inohodca, chtoby pokrasovat'sya na nem v novoj sbrue. Rab vyvel chernogrivogo konya v sverkayushchej uzdechke, s chekannym nalobnikom, izobrazhayushchim panter v svirepoj shvatke. Tais pogladila svoego lyubimca, pocelovala v tepluyu mordu mezhdu chutkimi nozdryami. Boanergos s korotkim nezhnym rzhaniem tersya golovoj o goloe levoe plecho hozyajki i neterpelivo udaryal kopytom, pokusyvaya udila. Tol'ko sobralas' Tais vsprygnut' na konya, kak pribezhala nyanya Irany, kricha, chto devochka zabolela. Brosiv povod'ya krasivomu konyuhu, afinyanka pobezhala obratno vo dvorec i nashla doch' bol'noj v posteli. Okazyvaetsya, devochka, ubezhav v sad, naelas' zelenyh persidskih yablok, a nyanya nakormila ee eshche mindal'nym pechen'em. Dvorcovyj vrach bystro ustranil boli. Rasterev i uteshiv doch', Tais vspomnila nakonec, chto inohodec sovsem zazhdalsya ee i mog razbit' konovyaz'. Horosho, esli |ris dogadalas' promyat' konya. Poslannaya v konyushnyu sluzhanka primchalas' v soprovozhdenii starogo konyuha i vypalila, padaya na koleni pered caricej, chto Boanergosa otravili, a |ris ischezla so svoej loshad'yu. Afinyanka shvatila za plecho starogo konyuha, takzhe preklonivshego koleni. Tonkaya tkan' ego odezhdy zatreshchala ot ryvka. - Ne ya vinovat, carica, - s dostoinstvom skazal starik, - konya otravil tot, kto sdelal zolotuyu uzdechku. Solnce Egipta, pojdi i posmotri sama! Tais opomnilas', stremglav sbezhala s lestnicy i poneslas' v konyushnyu. V korotkoj verhovoj eksomide vmesto dlinnogo carskogo odeyaniya bezhat' bylo udobno, i Tais Obognala vseh. Boanergos lezhal na levom boku, vytyanuv nogi s chernymi tochenymi kopytami. Pryadka gustoj chelki napolovinu prikryla osteklenevshij glaz. V uglu svedennyh sudorogoj gub raspolzlas' zloveshchaya golubizna. Tais pokazalos', chto vernyj kon' smotrit s ukorom i ozhidaniem na nee, ne pospevshuyu pomoch'. Carica Egipta upala na koleni, ne skryvaya slez, i v otchayannoj nadezhde protyanula ruki, chtoby podnyat' tyazheluyu golovu. Sil'nyj ryvok szadi ne dal ej pritronut'sya k inohodcu. V gneve Tais obernulas' s bystrotoyu pantery i vstretilas' s sinevoj mrachnogo vzglyada |ris. Podruga tyazhelo dyshala. Pozadi nee voin ohrany lovil povod'ya vzmylennoj kobyly. - Ne trogaj, mozhet, otravlena vsya sbruya! Proklyatyj rab prikasalsya k nej v rukavicah, a ya glupo voobrazila, chto on postupaet tak iz boyazni zapachkat' sverkayushchee zoloto. Esli by ty poehala srazu... Velikaya Boginya ohranyaet tebya! - Gde negodyaj? Gde ubijca? - YA zametila neladnoe, kogda on ispugalsya tvoej zaderzhki, metnulsya tuda-syuda, a kogda Boanergos vnezapno upal na koleni, pustilsya proch'. YA prezhde vsego brosilas' k konyu i ne srazu kliknula strazhu. Merzkaya tvar' skrylas'. Ego ishchut! Tais vypryamilas', uterla slezy. - Ne ponimayu smysla otravit' Boanergosa, a ne menya. - |to trudnee. Za tvoyu pishchu i pit'e otvechayut mnogo lyudej. - No pri chem tut bednyj moj inohodec? - YAd dejstvoval ne srazu. Tebe dali vremeni kak raz stol'ko, chtoby vyehat' na progulku i udalit'sya ot goroda. Tam Boanergos by pal... - Ty dumaesh', tam byla zasada? Vmesto otveta |ris vzyala Tais za ruku i povela k vorotam. Kol'co voinov rasstupilos', golovy nizko sklonilis', i Tais uvidela tela dvuh neizvestnyh lyudej, po odezhde - zhitelej Del'ty. Iskrivlennye lica i vzdutye rty ukazyvali prichinu smerti. - Vot dokazatel'stvo. My obe speshilis' by, zanyalis' konem, a u etih dlinnye nozhi. YA s otryadom vsadnikov poskakala v nashe izlyublennoe mesto, za krasnym obeliskom. My okruzhili ih, no gieny uspeli prinyat' yad. Tot, kto posylal, znaet tolk v podobnyh delah, i snabdil vsem, chtoby zamesti sledy. Oni znali vremya i mesto nashih progulok, a my voobrazhali, chto ezdim v uedinenii! - No ty ne mozhesh' dumat', chto... - Net, konechno. Doblestnyj voin, spravedlivyj car' i lyubitel' zhenshchin nikogda ne budet sposoben na eto! Net, zdes' ruka opytnogo, v pridvornyh koznyah cheloveka, vozmozhno zhenshchiny... Tais vzdrognula i szhala kulaki. - Pojdem k Boanergosu! Vokrug inohodca stoyali voiny i konyuhi, ozhidaya rasporyazhenij. - Naden'te rukavicy, snimite uzdechku! - prikazala Tais. - Mne by imet' vremya podumat', - gor'ko posetovala ona |ris, pokazyvaya na scepivshihsya panter, otchekanennyh v zolote nalobnika, - prislavshij dar proyavil neostorozhnost'. Ili takie lyudi schitayut sebya umnee vseh drugih? - A esli eto dokazatel'stvo togo, komu pridetsya napominat' o zasluge? - sprosila |ris. - Mudraya moya boginya! - voskliknula afinyanka, obnimaya chernuyu zhricu. - Tak eto mogla byt' i ne ona? |ris soglasno naklonila golovu. - Ne ona, no tot, komu vygodno ee carstvovanie? Strashnoe eto slovo "vygodno", kogda ono zvuchit v ustah cheloveka, imeyushchego vlast' nad lyud'mi. Skol'ko podlejshih del soversheno iz-za vygody! Tais prinyala reshenie. - Zavernite sbruyu v holst, okunite v goryachij vosk i zashejte v tolstuyu kozhu. YA prilozhu svoyu pechat'. Moego Boanergosa otvezite k krasnomu obelisku. Pust' vydolbyat mogilu dlya nego na krayu ploskogor'ya, nad ravninoj. Pozovite kamnetesov, rabotayushchih nad novym pilonom hrama Nejt, ya pogovoryu s nimi. I skul'ptora carskih masterskih Hab-Au! Do vechera Tais soveshchalas' s masterami, poka ne reshila postavit' na mogile Boanergosa vertikal'nuyu plitu so smelym ocherkom inohodca, begushchego navstrechu solncu. Skul'ptor nastaival na izobrazhenii caricy i ee svyashchennyh imen. Tais strogo zapretila emu delat' kakie-libo nadpisi, krome grecheskoj: "Boanergos, kon' Tais". Odnovremenno ona poprosila |ris sobrat' vse lyubimye ee veshchi, ukrasheniya i odezhdy. Redkosti iz Indii i Mesopotamii Tais velela slozhit' v odnu kladovuyu, poruchiv eto vernomu Rojkosu. Semejstvo tessalijca sostoyalo uzhe iz semi chelovek, schitaya vtoruyu zhenu-finikiyanku. Tais davno zametila u makedoncev i ellinov tyagu k finikiyankam i raskosym skifkam iz dalekih vostochnyh gor. I te i drugie byli velikolepnymi zhenami, predannymi, vynoslivymi i zabotlivymi hozyajkami. Starshij syn Rojkosa, obuchennyj naukam, sostoyal kaznacheem v dome Tais. On poluchil prikazanie podschitat' i sobrat' vse nalichnye den'gi, zoloto i dragocennosti, kotoryh nabralos' nemalo. Pokonchiv s delami, Tais opustilas' v kreslo slonovoj kosti. - CHto ty zadumala, gospozha carica? - neobychajno myagko skazala |ris, gladya i perebiraya ee raspushchennye chernye kosy. Tais molchala. - Razve kogda-nibud' carica brosala carstvo i uezzhala iz strany, kotoroj pravila? - skazala snova |ris. - Ne budet li eto malodushiem, ne sootvetstvuyushchim vysote polozheniya i sud'by? - Esli carica ne pravit, to ee polozhenie mnimoe, - v ton ej otvetila Tais, - ne budet li razumnee ustupit' mesto tomu, kto ne budet mnimym? - V Memfise? - V Aleksandrii. Zdes' ne budet bol'she caric, tol'ko namestnik, kotoryj i tak uzhe povelevaet vsem. Odnako eti slova prezhdevremenny. YA hochu poehat' k Ptolemeyu i rassudit' s nim vse obstoyatel'stva. - Davno li car' iz®yavil vysochajshuyu pohvalu tvoej deyatel'nosti zdes'? Sobrannye toboj svedeniya o Nubii, Punte i voobshche Libii stali osnovaniem dlya izucheniya geografii vsej strany v aleksandrijskom Musee. On hvalil i lodochnikov caricy Tais... CHernaya zhrica napominala ob otryadah molodyh lyudej, prizvannyh Tais nesti spasatel'nuyu sluzhbu v gustonaselennyh mestah po beregu Nila. Ochen' mnogo malen'kih detej, zhivushchih v neposredstvennoj blizosti ot ogromnoj reki, tonulo ili giblo ot krokodilov. Legkie bystrye lodki s zelenym flagom na sheste plavali teper' dozorom vdol' beregov, vsegda gotovye prijti na pomoshch' detyam i zhivotnym. Teh i drugih ochen' lyubila Tais, i oni platili ej polnym doveriem. |ris pochudilsya shoroh v kustah sada. Zagasiv svetil'nik, ona vyglyanula vniz. Temnaya bezvetrennaya noch' obstupila malen'kij dvorec, vybrannyj Tais dlya zhil'ya v seredine parkovoj chasti Memfisa. Ne kolyhalas' listva, ne layali sobaki, tol'ko letuchie myshi nosilis' vzad i vpered. Obe podrugi slyshali ih ele razlichimyj pisk. Slyshat' pisk letuchih myshej - merilo vozrasta u ellinov i egiptyan. Kogda chelovek perestaval slyshat' letuchih myshej, nastupal perelom zhizni, nachinalas' starost'. - YA vyjdu posmotret' na galereyu, - shepnula |ris, - bespokoit menya krasavec, kotoryj uspel udrat'! - Ne posmeet posle gibeli soobshchnikov, - vozrazila Tais. - Navernoe, tak. A vse zhe ya vzglyanu. Ne zazhigaj sveta! - I |ris rastayala vo t'me. Verhnie komnaty dvorca vyhodili na galereyu, soobshchavshuyusya s otkrytoj verandoj na vostochnoj i severnoj storonah doma. Galereya otdelyalas' ot verandy razdvizhnymi stenkami iz papirusnyh cinovok, a ot komnat - golubymi poluprozrachnymi zanavesyami, tugo natyanutymi mezh derevyannyh kolonn. V severnoj galeree goreli lampiony, brosavshie v temnuyu komnatu, gde sidela Tais, podobie lunnogo sveta. Vnezapno na zanavesyah voznik chetkij siluet pochti gologo muzhchiny, pritaivshegosya s korotkoj bulavoj v rukah. Tais besshumno vstala, nasharivaya chto-libo prigodnoe dlya oborony, i vzyala obeimi rukami oniksovuyu vazu, chut' li ne v talant vesom. Pozadi pervoj teni tak zhe bezzvuchno poyavilas' vtoraya - |ris, vot ona izvlekla strashnyj kinzhal. Pervaya ten' ostanovilas', slushaya. Tais medlenno priblizhalas', podnyav vazu nad golovoj. Zamerla i |ris. CHelovek s bulavoj postoyal, zatem izdal tihij, chut' gromche letuchej myshi, svist. Pozadi |ris poyavilas' tret'ya ten' s dlinnym nozhom. Dal'nejshee proizoshlo v mgnovenie oka. Pervyj chelovek levoj rukoj dostal iz-za nabedrennoj povyazki nozh i odnim vzmahom rasporol tugo natyanutuyu tkan', kotoraya razoshlas'. Tret'ya ten', uvidev Tais, izdala gluhoj predosteregayushchij krik svoemu soobshchniku, no tot ne uspel obernut'sya, kak poluchil udar v levoe plecho kinzhalom, vonzivshimsya po rukoyatku. Tais kriknula: "Beregis'!", chernaya zhrica povernulas', vtoroj ubijca brosilsya na nee. Afinyanka izo vseh sil shvyrnula oniksovuyu vazu v znakomoe lico frakijca; ubijca uspel metnut' nozh odnovremenno s broskom Tais, i |ris upala u nog svoej zhertvy, zalivayas' krov'yu. Na Krik caricy sbezhalas' strazha i pochti vsya chelyad' ee dvorca, sredi kotoroj po nastoyaniyu Ptolemeya byl iskusnyj vrach. Zazhgli desyatok lampionov. Tais zapretila perenosit' |ris. Ee polozhili na lozhe caricy. Pervyj ubijca byl srazhen napoval, a vtoroj eshche byl zhiv i sililsya podnyat'sya na chetveren'ki. Tais vyrvala svyashchennyj kinzhal |ris i zanesla ego nad nim, no, osenennaya dogadkoj, ostanovilas': - Tryasite ego! - prikazala ona voinam. - Mozhet byt', on pridet v sebya. Oblejte vodoj. Begite za moim perevodchikom! Pribezhal perevodchik, znavshij vosem' yazykov. No afinyanka, zabyv o nem, upala pered lozhem podrugi, po druguyu storonu kotorogo hlopotal vrach, ostanavlivaya obil'no l'yushchuyusya krov'. Ona vzyala poholodevshuyu ruku |ris, prizhimaya ee k svoej shcheke. Veki chernoj zhricy drognuli, raskrylis' nezryachie sinie glaza, v nih zazhegsya ogonek soznaniya, i serye guby tronula ulybka. - Kak ellinka!.. - edva slyshno shepnula |ris. Gorestnyj vopl' caricy zastavil vseh v komnate opustit'sya na koleni. - |ris, podruga lyubimejshaya, ne uhodi! Ne ostavlyaj menya odnu! Tol'ko sejchas polnost'yu oshchutila ona, naskol'ko dragocenna eta "melajna ejmi eto, kaj kale" - "chernaya, no naskvoz' prekrasnaya", kak nazyvali |ris ee druz'ya. |ris byla dorozhe vsego na svete, dorozhe samoj zhizni, ibo zhizn' bez bozhestvenno stojkoj, spokojnoj i umnoj podrugi pokazalas' Tais nemyslimoj. Vse priblizhennye caricy pochitali |ris, nesmotrya na ee vneshnyuyu surovost'. Ona lyubila horoshih lyudej i horoshie veshchi, hot' nikogda ne staralas' priobresti druzhbu pervyh i pokupat' vtorye. Ne imela ona i lozhnoj gordosti, nikogda ne hotela unizit' drugih ili trebovat' sebe osobennyh znakov pochitaniya i vnimaniya. Nepobedimaya prostota, polnoe otsutstvie nedostojnyh zhelanij i zavisti davali ej krepost' perenosit' lyubye trudnosti. |ris ponimala s pervogo vzglyada prelest' yavlenij i veshchej, tu, chto obychno prohodit mimo bol'shinstva lyudej. Ee udivitel'naya krasota perestala sluzhit' oruzhiem s teh por, kak ona pokinula hram Kibely-Gei, hotya poety vospevali, a hudozhniki vsyacheski staralis' zapoluchit' ee model'yu, afinyanka udivlyalas', kak nemnogo lyudej ponimalo istinnoe znachenie i silu prekrasnogo oblika |ris. V sravnenii s Tais ona proizvodila vpechatlenie bolee vzrosloj, kak budto ej bylo otkryto bolee glubokoe ponimanie del i veshchej, chem vsem drugim lyudyam. I v to zhe vremya v chasy vesel'ya |ris ne ustupala afinyanke, v glubine dushi ostavshejsya prezhnej afinskoj devchonkoj, padkoj na bezrassudnye, ozornye postupki. |ta divnaya nisposlannaya Velikoj Mater'yu, ili Afroditoj, podruga uhodila ot nee v podzemnoe carstvo. Tais kazalos', chto serdce ee umiraet tozhe, chto vokrug uzhe sobirayutsya teni mertvyh: Menedem, |gesihora, Leontisk, Aleksandr... Sderzhivaya rydaniya, Tais sheptala trem vsemogushchim boginyam, molya vernut' ej |ris. Slovno v otvet na ee mol'bu, eshche raz otkrylis' sinie glaza, ozaryayas' teplym svetom lyubvi. - Ne pechal'sya, moj drug, ya budu zhdat'! |ris dazhe v tyazhelom svoem sostoyanii ne zabyla pro obeshchanie dozhidat'sya Tais v Aide, na polyah asfodelej pered Rekoj, chtoby perejti ee vmeste s podrugoj, ruka v ruke. I togda Tais bol'she ne mogla sderzhat' otchayannyj pristup gorya. Rojkos reshil poslat' za glavnym zhrecom Nejt v strahe, chto carica umret ot potryaseniya. Starik zhrec voshel, edva dysha, no ne teryaya velichestvennoj osanki. On sklonilsya nad beschuvstvennoj |ris, vzyal ee ruku i dolgo derzhal. Potom tronul za plecho caricu. Tais podnyala iskazhennoe gorem lico i vstretila spokojnyj i pechal'nyj vzglyad svoego druga. - Mne dumaetsya, ona budet zhit', - skazal zhrec. Tais zadohnulas', ne v silah vymolvit' ni slova. - YA poslal za nashimi vrachami v pomoshch' tvoemu ellinu. Pomnitsya mne, ty kak-to upominala o veshchestve iz gor okolo Persepolisa. Sohranilos' li ono u tebya? - Da, da! Sejchas prinesu! - Tais zatoropilas' k larcu, gde hranilis' dikovinnye lekarstva Mesopotamii, Indii i Baktriany. ZHrec nashel kusok temno-korichnevogo cveta, napominavshij smolu, i peredal poyavivshimsya dvum pozhilym egiptyanam v prostyh belyh odezhdah. Skromnye, no uverennye, oni pogovorili o chem-to s vrachom dvorca, rasterli kusok lekarstva v moloke i, razzhav zuby |ris, napoili ee. Na ranu polozhili puchok golubovatoj travy s sil'nym strannym zapahom i krepko zabintovali. - Teper' tvoe velichestvo pust' vyp'et, - skazal zhrec, protyagivaya Tais polch