Ivan Efremov. Tumannost' Andromedy
---------------------------------------------------------------
OCR, Spellcheck and Origin: "Sovetskaya |lektronnaya Biblioteka"
http://www.geocities.com/Athens/Academy/9997/
http://people.weekend.ru/epb/
TEKST PROVEREN S POMOSHCHXYU PROGRAMMY ORFO, PROVEDENA POLNAYA
VYCHITKA I SVERKA ABZACEV! VYSOKOE KACHESTVO TEKSTA GARANTIRUETSYA!
USLOVNYE OBOZNACHENIYA V NASHIH TEKSTAH:
*PRIMER* - ZHIRNYJ SHRIFT, _PRIMER_ - NAKLONNYJ SHRIFT
---------------------------------------------------------------
Roman
======================================================================
Kvintessenciej social'nyh i filosofskih razmyshlenij Efremova o
dalekom budushchem, stal masshtabnyj i besprecedentnyj v sovetskoj
literature roman "Tumannost' Andromedy".
======================================================================
Ot avtora
Glava pervaya. ZHeleznaya zvezda
Glava vtoraya. |psilon Tukana
Glava tret'ya. V plenu t'my
Glava chetvertaya. Reka vremeni
Glava pyataya. Kon' na dne morskom
Glava shestaya. Legenda sinih solnc
Glava sed'maya. Simfoniya fa minor cvetovoj tonal'nosti 4,750 myu
Glava vos'maya. Krasnye volny
Glava devyataya. SHkola tret'ego cikla
Glava desyataya. Tibetskij opyt
Glava odinnadcataya. Ostrov Zabveniya
Glava dvenadcataya. Sovet Zvezdoplavaniya
Glava trinadcataya. Angely neba
Glava chetyrnadcataya. Stal'naya dver'
Glava pyatnadcataya. Tumannost' Andromedy
Primechaniya k romanu "Tumannost' Andromedy"
======================================================================
Eshche ne byla zakonchena pervaya publikaciya etogo romana v zhurnale, a
iskusstvennye sputniki uzhe nachali stremitel'nyj oblet nashej planety.
Pered licom etogo neoproverzhimogo fakta s radost'yu soznaesh', chto
idei, lezhashchie v osnove romana, pravil'ny.
Razmah fantazii o tehnicheskom progresse chelovechestva, vera v
nepreryvnoe sovershenstvovanie i svetloe budushchee razumno ustroennogo
obshchestva - vse eto tak vesomo i zrimo podtverzhdeno signalami malen'kih
lun. CHudesnoe po bystrote ispolnenie odnoj mechty iz "Tumannosti
Andromedy" stavit peredo mnoj vopros: naskol'ko verno razvernuta v
romane istoricheskaya perspektiva budushchego? Eshche v processe pisaniya ya
izmenyal vremya dejstviya v storonu ego priblizheniya k nashej epohe.
Snachala mne kazalos', chto gigantskie preobrazovaniya planety i zhizni,
opisannye v romane, ne mogut byt' osushchestvleny ranee chem cherez tri
tysyachi let. YA ishodil v raschetah iz obshchej istorii chelovechestva, no ne
uchel tempov uskoreniya tehnicheskogo progressa.
Pri dorabotke romana ya sokratil namechennyj srok na tysyacheletie.
No zapusk iskusstvennyh sputnikov Zemli podskazyvaet mne, chto sobytiya
romana mogli by sovershit'sya eshche ran'she. Poetomu vse opredelennye daty
v "Tumannosti Andromedy" izmeneny na takie, v kotorye sam chitatel'
vlozhit svoe ponimanie i predchuvstvie vremeni.
Osobennost'yu romana, ne srazu, mozhet byt', ponyatnoj chitatelyu,
yavlyaetsya nasyshchennost' nauchnymi svedeniyami, ponyatiyami i terminami. |to
ne nedosmotr ili nezhelanie raz座asnit' slozhnye formulirovki. Tol'ko tak
mne pokazalos' vozmozhnym pridat' kolorit budushchego razgovoram i
dejstviyam lyudej vremeni, v kotoroe nauka dolzhna gluboko vnedrit'sya vo
vse ponyatiya, predstavleniya i yazyk.
I. Efremov
Glava pervaya. ZHELEZNAYA ZVEZDA
V tusklom svete, otrazhavshemsya ot potolka, shkaly priborov kazalis'
galereej portretov. Kruglye byli lukavy, poperechno-oval'nye
rasplyvalis' v naglom samodovol'stve, kvadratnye zastyli v tupoj
uverennosti. Mercavshie vnutri nih sinie, golubye, oranzhevye, zelenye
ogon'ki podcherkivali vpechatlenie.
V centre vygnutogo pul'ta vydelyalsya shirokij i bagryanyj ciferblat.
Pered nim v neudobnoj poze sklonilas' devushka. Ona zabyla pro stoyavshee
ryadom kreslo i priblizila golovu k steklu. Krasnyj otblesk sdelal
starshe i surovee yunoe lico, ochertil rezkie teni vokrug vystupavshih
polnovatyh gub, zaostril chut' vzdernutyj nos. SHirokie nahmurennye
brovi stali gluboko-chernymi, pridav glazam mrachnoe, obrechennoe
vyrazhenie.
Tonkoe penie schetchikov prervalos' negromkim metallicheskim lyazgom.
Devushka vzdrognula, vypryamilas' i zalomila tonkie ruki, vygibaya
ustavshuyu spinu.
Pozadi shchelknula dver', voznikla krupnaya ten', prevratilas' v
cheloveka s otryvistymi i tochnymi dvizheniyami. Vspyhnul zolotistyj svet,
i gustye temno-ryzhie volosy devushki slovno zaiskrilis'. Ee glaza tozhe
zagorelis', s trevogoj i lyubov'yu obrativshis' k voshedshemu.
- Neuzheli vy ne usnuli? Sto chasov bez sna!..
- Plohoj primer? - ne ulybayas', no veselo sprosil voshedshij. V ego
golose proskal'zyvali vysokie metallicheskie noty, budto sklepyvavshie
rech'.
- Vse drugie spyat, - nesmelo proiznesla devushka, - i... nichego ne
znayut, - dobavila ona vpolgolosa.
- Ne bojtes' govorit'. Tovarishchi spyat, i sejchas nas tol'ko dvoe
bodrstvuyushchih v kosmose, i do Zemli pyat'desyat billionov(1) kilometrov -
vsego poltora parseka(2)!
- I anamezona(3) tol'ko na odin razgon! - Uzhas i vostorg zvuchali
v vozglase devushki.
Dvumya stremitel'nymi shagami nachal'nik tridcat' sed'moj zvezdnoj
ekspedicii |rg Hoop dostig bagryanogo ciferblata.
- Pyatyj krug!
- Da, voshli v pyatyj. I... nichego. - Devushka brosila krasnorechivyj
vzglyad na zvukovoj rupor avtomata-priemnika.
- Vidite, spat' nel'zya. Nado produmat' vse varianty, vse
vozmozhnosti. K koncu pyatogo kruga dolzhno byt' reshenie.
- No eto eshche sto desyat' chasov...
- Horosho, posplyu zdes', v kresle, kogda konchitsya dejstvie
sporamina(4). YA prinyal ego sutki nazad.
Devushka chto-to sosredotochenno soobrazhala i nakonec reshilas':
- Mozhet byt', umen'shit' radius kruga? Vdrug u nih avariya
peredatchika?
- Nel'zya! Umen'shit' radius, ne sbavlyaya skorosti, - mgnovennoe
razrushenie korablya. Ubavit' skorost' i... potom bez anamezona...
poltora parseka so skorost'yu drevnejshih lunnyh raket? CHerez sto tysyach
let priblizimsya k nashej solnechnoj sisteme.
- Ponimayu... No ne mogli oni...
- Ne mogli. V nezapamyatnye vremena lyudi mogli sovershat'
nebrezhnost' ili obmanyvat' drug druga i sebya. No ne teper'!
- YA ne o tom, - obida prozvuchala v rezkom otvete devushki. - YA
hotela skazat', chto "Al'grab", mozhet byt', tozhe ishchet nas, uklonivshis'
ot kursa.
- Tak sil'no uklonit'sya on ne mog. Ne mog ne otpravit'sya v
rasschitannoe i naznachennoe vremya. Esli by sluchilos' neveroyatnoe i
vyshli iz stroya oba peredatchika, to zvezdolet, bez somneniya, stal by
peresekat' krug diametral'no, i my uslyshali by ego na planetarnom
prieme. Oshibit'sya nel'zya - vot ona, uslovnaya planeta!
|rg Hoop ukazal na zerkal'nye ekrany v glubokih nishah so vseh
chetyreh storon posta upravleniya. V glubochajshej chernote goreli
beschislennye zvezdy. Na levom perednem ekrane bystro proletel
malen'kij seryj disk, edva osveshchennyj svoim svetilom, ochen' udalennym
otsyuda, ot kraya sistemy B-7336-S+87-A.
- Nashi bombovye mayaki(5) rabotayut otchetlivo, hotya my sbrosili ih
chetyre nezavisimyh goda(6) nazad. - |rg Hoop ukazal na chetkuyu polosku
sveta vdol' dlinnogo stekla v levoj stene. - "Al'grab" dolzhen byt'
zdes' uzhe tri mesyaca tomu nazad. |to znachit, - Hoop pokolebalsya, kak
by ne reshayas' proiznesti prigovor - "Al'grab" pogib!
- A esli ne pogib, a povrezhden meteoritom i ne mozhet razvivat'
skorost'?.. - vozrazila ryzhevolosaya devushka.
- Ne mozhet razvivat' skorost'! - povtoril |rg Hoop. - Da razve
eto ne to zhe samoe, esli mezhdu korablem i cel'yu vstanut tysyacheletiya
puti? Tol'ko huzhe - smert' pridet ne srazu, projdut gody obrechennoj
beznadezhnosti. Mozhet byt', oni pozovut - togda uznaem... let cherez
shest'... na Zemle.
Stremitel'nym dvizheniem |rg Hoop vytyanul skladnoe kreslo iz-pod
stola elektronnoj raschetnoj mashiny. |to byla malaya model' MNU-11. Do
sih por iz-za bol'shogo vesa, razmerov i hrupkosti nel'zya bylo
ustanavlivat' na zvezdoletah elektronnuyu mashinu-mozg tipa ITU dlya
vsestoronnih operacij i polnost'yu poruchit' emu upravlenie zvezdoletom.
V postu upravleniya trebovalos' prisutstvie dezhurnogo navigatora, tem
bolee chto tochnaya orientirovka kursa korablya na stol' dalekie
rasstoyaniya byla nevozmozhna.
Ruki nachal'nika ekspedicii zamel'kali s bystrotoj pianista nad
rukoyatkami i knopkami raschetnoj mashiny. Blednoe, s rezkimi chertami
lico zastylo v kamennoj nepodvizhnosti, vysokij lob, upryamo naklonennyj
nad pul'tom, kazalos', brosil vyzov silam stihijnoj sud'by, ugrozhavshim
zhivomu mirku, zabravshemusya v zapretnye glubiny prostranstva.
Niza Krit, yunyj astronavigator, vpervye popavshaya v zvezdnuyu
ekspediciyu, zatihla, ne dysha nablyudaya za ushedshim v sebya Noorom. Kakoj
on spokojnyj, polnyj energii i uma, lyubimyj chelovek!.. Lyubimyj davno
uzhe, vse pyat' let. Net smysla skryvat' ot nego... I on znaet, Niza
chuvstvuet eto... Sejchas, kogda sluchilos' eto neschast'e, ej vypala
radost' dezhurit' vmeste s nim. Tri mesyaca naedine, poka ostal'noj
ekipazh zvezdoleta pogruzhen v sladkij gipnoticheskij son. Eshche ostalos'
trinadcat' dnej, potom zasnut oni - na polgoda, poka ne prejdut eshche
dve smeny dezhurnyh: navigatorov, astronomov i mehanikov. Drugie -
biologi, geologi, ch'ya rabota nachinaetsya tol'ko na meste pribytiya, -
mogut spat' i dol'she, togda kak astronomu - o, u nih samyj napryazhennyj
trud!
|rg Hoop podnyalsya, i mysli Nizy oborvalis'.
- YA pojdu v kabinu zvezdnyh kart. Vash otdyh cherez... - on
vzglyanul na ciferblat zavisimyh chasov, - devyat' chasov. Uspeyu
vyspat'sya, pered tem kak smenit' vas.
- YA ne ustala, ya budu zdes' skol'ko ponadobitsya, tol'ko by vy
smogli otdohnut'!
|rg Hoop nahmurilsya, zhelaya vozrazit', no ustupil nezhnosti slov i
zolotisto-karih glaz, doverchivo obrashchennyh k nemu, ulybnulsya i molcha
vyshel.
Niza uselas' v kreslo, privychnym vzglyadom okinula pribory i
gluboko zadumalas'.
Nad nej cherneli otrazhatel'nye ekrany, cherez kotorye central'nyj
post upravleniya sovershal obzor bezdny, okruzhavshej korabl'.
Raznocvetnye ogon'ki zvezd kazalis' iglami sveta, pronzavshimi glaz
naskvoz'.
Zvezdolet obgonyal planetu, i ee tyagotenie zastavlyalo korabl'
kachat'sya vdol' izmenchivogo napryazheniya polya gravitacii. I nedobrye
velichestvennye zvezdy v otrazhatel'nyh ekranah sovershali dikie skachki.
Risunki sozvezdij smenyalis' s nezapominaemoj bystrotoj.
Planeta K2-2N-88, dalekaya ot svoego svetila, holodnaya,
bezzhiznennaya, byla izvestna kak udobnoe mesto dlya randevu
zvezdoletov... dlya vstrechi, kotoraya ne sostoyalas'. Pyatyj krug... I
Niza predstavila sebe svoj korabl', nesushchijsya s umen'shennoj skorost'yu
po chudovishchnomu krugu, radiusom v milliard kilometrov, bespreryvno
obgonyaya polzushchuyu kak cherepaha planetu. CHerez sto desyat' chasov korabl'
zakonchit pyatyj krug... I chto togda? Moguchij um |rga Noora sejchas
sobral vse sily v poiskah nailuchshego vyhoda. Nachal'nik ekspedicii i
komandir korablya oshibat'sya ne mozhet - inache zvezdolet pervogo klassa
"Tantra" s ekipazhem iz luchshih uchenyh nikogda ne vernetsya iz bezdny
prostranstva! No |rg Hoop ne oshibetsya...
Niza Krit vdrug pochuvstvovala otvratitel'noe, durnotnoe
sostoyanie, kotoroe oznachalo, chto zvezdolet otklonilsya ot kursa na
nichtozhnuyu dolyu gradusa, dopustimuyu tol'ko na umen'shennoj skorosti,
inache ego hrupkogo zhivogo gruza ne ostalos' by v zhivyh. Edva rasseyalsya
seryj tuman v glazah devushki, kak durnota nastupila snova - korabl'
vernulsya na kurs. |to neimoverno chuvstvitel'nye lokatory nashchupali v
chernoj bezdne vperedi meteorit - glavnuyu opasnost' zvezdoletov.
|lektronnye mashiny, upravlyayushchie korablem (ibo tol'ko oni mogut
prodelyvat' vse manipulyacii s neobhodimoj bystrotoj - chelovecheskie
nervy ne godyatsya dlya kosmicheskih skorostej), v millionnuyu dolyu sekundy
otklonili "Tantru" i, kogda opasnost' minovala, stol' zhe bystro
vernuli na prezhnij kurs.
"CHto zhe pomeshalo takim zhe mashinam spasti "Al'grab"? - podumala
prishedshaya v sebya Niza. - On navernyaka povrezhden vstrechej s meteoritom.
|rg Hoop govoril, chto do sih por kazhdyj desyatyj zvezdolet gibnet ot
meteoritov, nesmotrya na izobretenie stol' chuvstvitel'nyh lokatorov,
kak pribor Volla Hoda, i zashchitnye energeticheskie pokryvala,
otbrasyvayushchie melkie chasticy". Gibel' "Al'graba" postavila ih samih v
riskovannoe polozhenie, kogda kazalos', chto vse horosho produmano i
predusmotreno. Devushka stala vspominat' vse sluchivsheesya s momenta
otleta.
Tridcat' sed'maya zvezdnaya ekspediciya byla napravlena na planetnuyu
sistemu blizkoj zvezdy v sozvezdii Zmeenosca, edinstvennaya naselennaya
planeta kotoroj - Zirda davno govorila s Zemlej i drugimi mirami po
Velikomu Kol'cu. Vnezapno ona zamolchala. Bolee semidesyati let ne
postupalo ni odnogo soobshcheniya. Dolg Zemli, kak blizhajshej k Zirde
planety Kol'ca, byl vyyasnit', chto sluchilos'. Poetomu korabl'
ekspedicii vzyal mnogo priborov i neskol'kih vydayushchihsya uchenyh, nervnaya
sistema kotoryh posle mnogochislennyh ispytanij okazalas' sposobnoj
vynesti gody zaklyucheniya v zvezdolete. Zapas goryuchego dlya dvigatelej -
anamezona, to est' veshchestva s razrushennymi mezonnymi svyazyami yader,
obladavshego svetovoj skorost'yu istecheniya, byl vzyat v obrez ne iz-za
vesa anamezona, a vsledstvie ogromnogo ob容ma kontejnerov hraneniya.
Zapas anamezona rasschityvali popolnit' na Zirde. Na sluchaj, esli s
planetoj proizoshlo by chto-libo ser'eznoe, zvezdolet vtorogo klassa
"Al'grab" dolzhen byl vstretit' "Tantru" u orbity planety K2-2N-88.
Niza chutkim uhom ulovila izmenivshijsya ton nastrojki polya
iskusstvennogo tyagoteniya. Diski treh priborov sprava zamigali nerovno,
vklyuchilsya elektronnyj shchup pravogo borta. Na zasvetivshemsya ekrane
poyavilsya uglovatyj blestyashchij kusok. On dvigalsya, kak snaryad, pryamo na
"Tantru" i, sledovatel'no, nahodilsya daleko. |to byl gigantskij
oblomok veshchestva, kakie vstrechalis' neobychajno redko v kosmicheskom
prostranstve, i Niza pospeshila opredelit' ego ob容m, massu, skorost' i
napravlenie poleta. Tol'ko kogda shchelknula avtomaticheskaya katushka
zhurnala nablyudenij, Niza vernulas' k svoim vospominaniyam.
Samym ostrym iz nih bylo mrachnoe krovavo-krasnoe solnce,
vyrastavshee v pole zreniya ekranov v poslednie mesyacy chetvertogo goda
puti. CHetvertogo dlya vseh obitatelej zvezdoleta, nesshegosya so
skorost'yu 5/6 absolyutnoj edinicy - skorosti sveta. Na Zemle proshlo uzhe
okolo semi let, nazyvavshihsya nezavisimymi.
Fil'try ekranov, shchadya chelovecheskie glaza, izmenyali cvet i silu
luchej lyubogo svetila. Ono stanovilos' takim, kakim videlos' skvoz'
tolstuyu zemnuyu atmosferu s ee ozonnym i vodyanym zashchitnymi ekranami.
Neopisuemyj prizrachno-fioletovyj svet vysokotemperaturnyh svetil
kazalsya golubym ili belel, ugryumye sero-rozovye zvezdy stanovilis'
veselymi, zolotisto-zheltymi, napodobie nashego Solnca. Zdes' goryashchee
pobednym yarko-alym ognem svetilo prinimalo glubokij krovavyj ton, v
kotorom zemnoj nablyudatel' privyk videt' zvezdy spektral'nogo
klassa(7) M5. Planeta nahodilas' gorazdo blizhe k svoemu solncu, chem
nasha Zemlya - k svoemu. Po mere priblizheniya k Zirde ee svetilo stalo
ogromnym alym diskom, posylavshim massu teplovyh luchej.
Za dva mesyaca do podhoda k Zirde "Tantra" nachala popytki
svyazat'sya s vneshnej stanciej planety. Zdes' byla tol'ko odna stanciya
na nebol'shom, lishennom atmosfery prirodnom sputnike, nahodivshemsya
blizhe k Zirde, chem Luna k Zemle.
Zvezdolet prodolzhal zvat' i togda, kogda do planety ostalos'
tridcat' millionov kilometrov i chudovishchnaya skorost' "Tantry"
zamedlilas' do treh tysyach kilometrov v sekundu. Dezhurila Niza, no i
ves' ekipazh bodrstvoval, sidya v ozhidanii pered ekranami v central'nom
postu upravleniya.
Niza zvala, uvelichivaya moshchnost' peredachi i brosaya vpered veernye
luchi.
Nakonec oni uvideli krohotnuyu blestyashchuyu tochku sputnika. Zvezdolet
stal opisyvat' orbitu vokrug planety, postepenno priblizhayas' k nej po
spirali i uravnivaya svoyu skorost' so skorost'yu sputnika. "Tantra" i
sputnik kak by scepilis' nevidimym kanatom, i zvezdolet povis nad
bystro begushchej po svoej orbite malen'koj planetkoj. |lektronnye
stereoteleskopy korablya teper' proshchupyvali poverhnost' sputnika. I
vnezapno pered ekipazhem "Tantry" poyavilos' nezabyvaemoe zrelishche.
Ogromnoe ploskoe steklyannoe zdanie gorelo v otbleskah krovavogo
solnca. Pryamo pod kryshej nahodilos' nechto vrode bol'shogo zala
sobranij. Tam zastylo v nepodvizhnosti mnozhestvo sushchestv, nepohozhih na
zemlyan, no, nesomnenno, lyudej. Astronom ekspedicii Pur Hiss, novichok v
kosmose, zamenivshij pered samym ot容zdom ispytannogo rabotnika,
volnuyas', prodolzhal uglublyat' fokus instrumenta. Ryady smutno vidimyh
pod steklom lyudej ostavalis' sovershenno nepodvizhnymi. Pur Hiss povysil
uvelichenie. Stalo vidno vozvyshenie, obramlennoe pul'tami priborov, s
dlinnym stolom, na kotorom, skrestiv nogi, pered auditoriej sidel
chelovek s bezumnym, ustremlennym vdal' vzorom pugayushchih glaz.
- Oni mertvy, zamorozheny! - voskliknul |rg Hoop.
Zvezdolet prodolzhal viset' nad sputnikom Zirdy, i chetyrnadcat'
par glaz, ne otryvayas', sledili za steklyannoj mogiloj - eto
dejstvitel'no byla mogila. Skol'ko let sidyat zdes' eti mertvecy?
Sem'desyat let nazad zamolchala planeta, esli pribavit' shest' let poleta
luchej - tri chetverti veka...
Vse vzglyady obratilis' k nachal'niku. |rg Hoop, blednyj,
vsmatrivalsya v palevuyu dymku atmosfery planety. Skvoz' nee tusklo
prosvechivali edva zametnye shtrihi gor, otbleski morej, no nichto ne
davalo otveta, za kotorym oni yavilis' syuda.
- Stanciya pogibla i ne vosstanovlena za sem'desyat pyat' let! |to
oznachaet katastrofu na planete. Nado spuskat'sya, probivat' atmosferu,
mozhet byt' sest'. Zdes' sobralis' vse - ya sprashivayu mneniya Soveta...
Vozrazhat' stal tol'ko astronom Pur Hiss. Niza s negodovaniem
rassmatrivala ego bol'shoj hishchnyj nos i nizko posazhennye nekrasivye
ushi.
- Esli na planete katastrofa, to nikakih shansov na poluchenie
anamezona u nas net. Oblet planety na nebol'shoj vysote i tem bolee
prizemlenie umen'shat nash rezerv planetarnogo goryuchego(8). Krome togo,
neizvestno, chto sluchilos'. Mogut byt' moshchnye izlucheniya, kotorye
pogubyat nas.
Ostal'nye chleny ekspedicii podderzhali nachal'nika.
- Nikakie planetnye izlucheniya ne opasny korablyu s kosmicheskoj
zashchitoj. Vyyasnit', chto sluchilos', - razve ne za etim my poslany syuda?
CHto otvetit Zemlya Velikomu Kol'cu? Ustanovit' fakt - eshche ochen' malo,
nado ob座asnit' ego. Prostite mne eti uchenicheskie rassuzhdeniya! -
govoril |rg Hoop, i obychnye metallicheskie notki v ego golose zazveneli
nasmeshkoj. - Vryad li my smozhem uklonit'sya ot svoego pryamogo dolga...
- Temperatura verhnih sloev atmosfery normal'na! - radostno
voskliknula Niza.
|rg Hoop ulybnulsya i stal snizhat'sya ostorozhno, vitok za vitkom,
zamedlyaya spiral'nyj beg zvezdoleta, priblizhavshegosya k poverhnosti
planety. Zirda byla nemnogo men'she Zemli, i na nizkom oblete ne
trebovalos' ochen' bol'shoj skorosti. Astronomy i geologi sveryali karty
planety s tem, chto nablyudali opticheskie pribory "Tantry". Materiki
sohranili v tochnosti prezhnie ochertaniya, morya spokojno blesteli v
krasnom solnce. Ne izmenili svoi formy i gornye hrebty, izvestnye po
prezhnim snimkam, - tol'ko planeta molchala.
Tridcat' pyat' chasov lyudi ne pokidali svoih nablyudatel'nyh postov.
Sostav atmosfery, izluchenie krasnogo svetila - vse sovpadalo s
prezhnimi dannymi o Zirde. |rg Hoop raskryl spravochnik po Zirde i
otyskal stolbec dannyh po ee stratosfere. Ionizaciya okazalas' vyshe
obychnoj. Smutnaya i trevozhnaya dogadka nachala sozrevat' v ume Noora.
Na shestom vitke spuskovoj spirali stali vidny ochertaniya bol'shih
gorodov. Po-prezhnemu ni odnogo signala ne prozvuchalo v priemnikah
zvezdoleta.
Niza Krit smenilas', chtoby poest', i, kazhetsya, zadremala. Ej
pokazalos', chto ona spala vsego neskol'ko minut. Zvezdolet shel nad
nochnoj storonoj Zirdy ne bystree obychnogo zemnogo spiroleta. Zdes',
vnizu, dolzhny byli rasstilat'sya goroda, zavody, porty. Ni edinogo
ogon'ka ne mel'knulo v kromeshnoj t'me vnizu, kak ni vyslezhivali ih
moshchnye opticheskie stereoteleskopy. Sotryasayushchij grom rassekaemoj
zvezdoletom atmosfery dolzhen byl slyshat'sya za desyatki kilometrov.
Proshel chas. Ne vspyhnulo ni odnogo ognya. Tomitel'noe ozhidanie
stanovilos' nevynosimym. Hoop vklyuchil predupreditel'nye sireny.
Uzhasnyj voj ponessya nad chernoj bezdnoj vnizu, i lyudi Zemli nadeyalis',
chto on, slivshis' s grohotom vozduha, budet uslyshan zagadochno
molchavshimi obitatelyami Zirdy.
Krylo ognennogo sveta smahnulo zloveshchuyu t'mu. "Tantra" vyshla na
osveshchennuyu storonu planety. Vnizu prodolzhala rasstilat'sya barhatistaya
chernota. Bystro uvelichennye snimki pokazali, chto eto sploshnoj kover
cvetov, pohozhih na barhatno-chernye maki Zemli. Zarosli chernyh makov
protyanulis' na tysyachi kilometrov, zameniv soboyu vse - lesa,
kustarniki, trostniki, travy. Kak rebra gromadnyh skeletov, vidnelis'
sredi chernogo kovra ulicy gorodov, krasnymi ranami rzhaveli zheleznye
konstrukcii. Nigde ni zhivogo sushchestva, ni derevca - tol'ko
odni-edinstvennye chernye maki!
"Tantra" brosila bombovuyu nablyudatel'nuyu stanciyu i snova voshla v
noch'. Spustya shest' chasov stanciya-robot dolozhila sostav vozduha,
temperaturu, davlenie v prochie usloviya na poverhnosti pochvy. Vse bylo
normal'nym dlya planety, za isklyucheniem povyshennoj radioaktivnosti.
- CHudovishchnaya tragediya! - sdavlenno probormotal biolog ekspedicii
|on Tal, zapisyvaya poslednie dannye stancii. - Oni ubili sami sebya i
vsyu svoyu planetu!
- Neuzheli? - skryvaya navertyvayushchiesya slezy, sprosila Niza. - Tak
uzhasno! Ved' ionizaciya vovse ne tak sil'na.
- Proshlo uzhe poryadochno let, - surovo otvetil biolog. Ego
gorbonosoe lico cherkesa, muzhestvennoe, nesmotrya na molodost',
sdelalos' groznym. - Takoj radioaktivnyj raspad tem i opasen, chto
nakaplivaetsya nezametno. Stoletiya obshchee kolichestvo izlucheniya moglo
uvelichivat'sya kor za korom(9) kak my nazyvaem biodozy oblucheniya(10), a
potom srazu kachestvennyj skachok! Razvalivayushchayasya nasledstvennost',
prekrashchenie vosproizvedeniya potomstva plyus luchevye epidemii. |to
sluchaetsya ne v pervyj raz - Kol'cu izvestny podobnye katastrofy...
- Naprimer, tak nazyvaemaya "Planeta lilovogo solnca", - razdalsya
pozadi golos |rga Noora.
- Tragichno, chto ee strannoe solnce obespechivalo obitatelyam ochen'
vysokuyu energetiku, - zametil ugryumyj Pur Hiss, - pri svetimosti v
sem'desyat vosem' nashih solnc i spektral'nom klasse A nul'.
- Gde eta planeta? - osvedomilsya biolog |on Tal. - Ne ta li,
kotoruyu Sovet sobiraetsya zaselyat'?
- Ta samaya. V pamyat' ee nazvan byl pogibshij teper' "Al'grab".
- Zvezda Al'grab, inache Del'ta Vorona! - voskliknul biolog. - No
do nee ochen' daleko!
- Sorok shest' parsek. No my stroim vse bolee dal'nie
zvezdolety...
Biolog kivnul golovoj i probormotal, chto vryad li sledovalo
nazyvat' zvezdolet imenem pogibshej planety.
- No zvezda ne pogibla, da i planeta cela. Ne projdet i veka, kak
my zaseem i zaselim ee, - uverenno otvetil |rg Hoop.
On reshilsya na trudnyj manevr - izmenit' orbital'nyj put'
zvezdoleta s shirotnogo na meridional'nyj, vdol' osi vrashcheniya Zirdy.
Kak ujti ot planety, ne vyyasniv, vse li pogibli? Mozhet byt',
ostavshiesya v zhivyh ne mogut prizvat' na pomoshch' zvezdolet iz-za
razrusheniya energostancij i porchi priborov?
Ne vpervye videla Niza |rga Noora za pul'tom upravleniya v moment
otvetstvennogo manevra. S nepronicaemo-tverdym licom, s rezkimi,
vsegda tochnymi dvizheniyami, on kazalsya ej legendarnym geroem.
I snova "Tantra" sovershala beznadezhnyj put' vokrug Zirdy, na etot
raz ot polyusa k polyusu. Koe-gde, osobenno v srednih shirotah, poyavilis'
shirokie zony obnazhennoj pochvy. Tam v vozduhe visel zheltyj tuman,
skvoz' kotoryj prosvechivali ryab'yu gigantskie gryady razvevaemyh vetrom
krasnyh peskov.
A dal'she opyat' prostiralis' traurnye barhatnye pokryvala chernyh
makov - edinstvennyh rastenij, ustoyavshih protiv radioaktivnosti ili
davshih pod ee vliyaniem zhiznesposobnuyu mutaciyu.
Vse stalo yasno. Iskat' gde-to v mertvyh razvalinah anamezonnoe
goryuchee, zapasennoe dlya gostej iz inyh mirov po rekomendacii Velikogo
Kol'ca (Zirda ne imela eshche zvezdoletov, a tol'ko planetolety), bylo ne
tol'ko beznadezhno, no i opasno. "Tantra" prinyalas' medlenno
raskruchivat' spiral' poleta v obratnuyu storonu ot planety. Nabrav
skorost' v semnadcat' kilometrov v sekundu na ionno-triggernyh(11),
ili planetarnyh, motorah, upotreblyavshihsya dlya poletov mezhdu planetami,
vzletov i posadok, zvezdolet ushel ot umershej planety. "Tantra" vzyala
kurs na neobitaemuyu, izvestnuyu tol'ko pod uslovnym shifrom sistemu, gde
byli sbrosheny bombovye mayaki i gde dolzhen byl ozhidat' "Al'grab".
Vklyuchilis' anamezonnye dvigateli. Ih sila za pyat'desyat dva chasa
razognala zvezdolet do ego normal'noj skorosti v devyat'sot millionov
kilometrov v chas. Do mesta vstrechi ostavalos' pyatnadcat' mesyacev puti,
ili odinnadcat' po zavisimomu vremeni korablya. Ves' ekipazh, za
isklyucheniem dezhurnyh, mog pogruzhat'sya v son. No eshche mesyac shlo obshchee
obsuzhdenie, raschety i podgotovka doklada Sovetu. Iz dannyh
spravochnikov po Zirde izvlekli upominaniya o riskovannyh opytah s
chastichno raspadavshimisya atomnymi goryuchimi. Nashli vystupleniya vidnyh
uchenyh pogibshej planety, preduprezhdavshih o poyavlenii priznakov
vrednogo vliyaniya na zhizn' i nastaivavshih na prekrashchenii opytov. Sto
vosemnadcat' let nazad po Velikomu Kol'cu bylo poslano kratkoe
preduprezhdenie, dostatochnoe dlya lyudej vysokogo razuma, no, vidimo, ne
prinyatoe vser'ez pravitel'stvom Zirdy.
Ne ostavalos' somneniya, chto Zirda pogibla ot nakopleniya vrednoj
radiacii posle mnogochislennyh neostorozhnyh opytov i oprometchivogo
primeneniya opasnyh vidov yadernoj energii vmesto mudrogo izyskaniya
drugih, menee vrednyh.
Davno uzhe razreshilas' zagadka, dvazhdy ekipazh zvezdoleta smenyal
trehmesyachnyj son na stol' zhe dlitel'nuyu normal'nuyu zhizn'.
A sejchas uzhe mnogo sutok "Tantra" opisyvaet krugi vokrug seroj
planety, i s kazhdym chasom umen'shaetsya nadezhda na vstrechu s
"Al'grabom". Podhodit chto-to groznoe...
|rg Hoop ostanovilsya na poroge, glyadya na zadumavshuyusya Nizu. Ee
sklonennaya golova s kopnoj gustyh volos pohodila na pushistyj zolotoj
cvetok. Zadornyj mal'chisheskij profil', kosovato posazhennye glaza,
chasto shchurivshiesya ot sderzhivaemogo smeha, a sejchas shiroko raskrytye,
pytayushchie neizvestnoe s trevogoj i muzhestvom! Devochka sama ne otdaet
sebe otcheta, kakoj bol'shoj vnutrennej podderzhkoj ona so svoej
bezzavetnoj lyubov'yu stala dlya nego. Emu, kotoryj, nesmotrya na dolgie
gody ispytanij, zakalivshih volyu i chuvstva, vse zhe ustaet byt'
nachal'nikom, gotovym v lyubuyu minutu prinyat' na sebya lyubuyu
otvetstvennost' za lyudej, korabl', uspeh ekspedicii. Tam, na Zemle,
davno uzhe ne ostalos' stol' edinolichnoj otvetstvennosti - vsegda
prinimaet reshenie ta gruppa lyudej, kotoraya i prizvana vypolnyat'
rabotu. A esli sluchaetsya chto-libo osobennoe, mgnovenno mozhno poluchit'
lyuboj sovet, samuyu slozhnuyu konsul'taciyu. Zdes' sovetov poluchat' negde
i komandiry zvezdoletov pol'zuyutsya osobymi pravami. Bylo by legche,
esli by takaya otvetstvennost' dlilas' dva-tri goda, a ne
desyat' - pyatnadcat' let - srednij srok zvezdnoj ekspedicii!
On shagnul v central'nyj post.
Niza vskochila navstrechu |rgu Nooru.
- YA podobral vse nuzhnye materialy i karty, - skazal on, - zadadim
rabotu mashine!
Nachal'nik ekspedicii vytyanulsya v kresle i medlenno perevorachival
metallicheskie listki, nazyvaya cifry koordinat, napryazhenie magnitnyh,
elektricheskih i gravitacionnyh polej(12), moshchnost' potokov kosmicheskih
chastic, skorost' i plotnost' meteornyh struj. Niza, poblednev ot
napryazheniya, nazhimala knopki i povorachivala vyklyuchateli raschetnoj
mashiny. |rg Hoop poluchil seriyu otvetov, nahmurilsya i zadumalsya.
- Na nashem puti est' sil'noe pole tyagoteniya - oblast' skopleniya
temnogo veshchestva v Skorpione, okolo zvezdy 6555-CR+11-PKU, - zagovoril
Hoop. - CHtoby izbezhat' traty goryuchego, sleduet otklonit'sya syuda, k
Zmee. V starinu letali bezmotornym poletom, ispol'zuya gravitacionnye
polya v kachestve uskoritelej, po ih krayam...
- Mozhem li my primenit' etot sposob? - sprosila Niza.
- Net, dlya etogo nashi zvezdolety slishkom bystry. Skorost' v pyat'
shestyh absolyutnoj edinicy, ili dvesti pyat'desyat tysyach kilometrov v
sekundu, uvelichila by v zemnom pole tyagoteniya nash ves v dvenadcat'
tysyach raz - sledovatel'no, prevratila by vsyu ekspediciyu v pyl'. My
mozhem letet' tak tol'ko v prostranstve kosmosa vdali ot bol'shih
skoplenij materii. Kak tol'ko zvezdolet nachinaet vhodit' v
gravitacionnoe pole, tak prihoditsya snizhat' skorost' tem sil'nee, chem
sil'nee pole.
- Sledovatel'no, tut protivorechie. - Niza po-detski podperla
rukoj golovu, - chem sil'nee pole tyagoteniya, tem medlennee nado letet'!
- |to verno lish' dlya gromadnyh subsvetovyh(13) skorostej, kogda
zvezdolet sam stanovitsya podobnym svetovomu luchu i mozhet dvigat'sya
tol'ko po pryamoj ili po tak nazyvaemoj krivoj ravnyh napryazhenij.
- Esli ya pravil'no ponyala, vam nado nacelit' nash "luch" - "Tantru"
- pryamo na solnechnuyu sistemu.
- V etom vsya ogromnaya trudnost' zvezdoplavaniya. Tochnyj pricel na
tu ili druguyu zvezdu prakticheski nevozmozhen, hotya my primenyaem vse
myslimye ispravleniya raschetov. Prihoditsya vse vremya puti ischislyat'
nakaplivayushchuyusya oshibku, menyaya kurs korablya, pochemu i nevozmozhno
polnost'yu avtomatizirovannoe upravlenie. A teper' u nas opasnoe
polozhenie. Ostanovka ili hotya by sil'noe zamedlenie poleta dlya nas
posle razgona budut ravny smerti, tak kak snova nabrat' skorost' budet
uzhe nechem. Vot opasnost', smotrite: oblast' 344+2U sovsem ne
issledovana. Zdes' net zvezd, izvestno tol'ko gravitacionnoe pole -
vot ego kraj. S okonchatel'nym resheniem podozhdem astronomov - posle
pyatogo kruga my razbudim vseh, a poka... - Nachal'nik ekspedicii poter
viski i zevnul.
- Dejstvie sporamina konchaetsya, - voskliknula Niza, - vy mozhete
otdohnut'!
- Horosho, ya ustroyus' zdes', v etom kresle. Vdrug sluchitsya chudo -
hot' by odin zvuk!
V tone |rga Noora mel'knulo chto-to zastavivshee serdce Nizy
zabit'sya ot nezhnosti. Zahotelos' prizhat' k sebe etu upryamuyu golovu,
gladit' temnye volosy s prezhdevremennoj prosed'yu...
Niza vstala, tshchatel'no slozhila spravochnye listy i potushila svet,
ostaviv tol'ko slaboe zelenoe osveshchenie vdol' panelej s priborami i
chasami. Zvezdolet shel sovershenno spokojno v polnejshej pustote
prostranstva, ogibaya svoj ispolinskij krug. Ryzhevolosyj astronavigator
neslyshno zanyala svoe mesto u "mozga" gromadnogo korablya. Privychno tiho
peli pribory, nastroennye na opredelennuyu melodiyu, - malejshij
neporyadok otozvalsya by fal'shivoj notoj. No tihaya melodiya lilas' v
zadannoj tonal'nosti. Izredka povtoryalis' negromkie udary, pohozhie na
zvuki gonga, - eto vklyuchalsya vspomogatel'nyj planetarnyj motor,
napravlyavshij kurs "Tantry" po krivoj. Groznye anamezonnye dvigateli
molchali. Pokoj dolgoj nochi caril v sonnom zvezdolete, kak budto ne
bylo ser'eznoj opasnosti, navisshej nad korablem i ego obitatelyami.
Vot-vot v rupore priemnika zazvuchat dolgozhdannye pozyvnye i dva
korablya nachnut tormozit' svoj neimoverno bystryj polet, sblizyatsya na
parallel'nyh kursah i, nakonec, tochno uravnyav svoi skorosti, kak by
ulyagutsya ryadom. SHirokaya trubchataya galereya soedinit oba korabel'nyh
mirka, i "Tantra" vnov' obretet svoyu ispolinskuyu silu.
V glubine dushi Niza byla spokojna: ona verila v svoego
nachal'nika. Pyat' let puteshestviya ne byli ni dolgi, ni utomitel'ny.
Osobenno posle togo kak prishla k Nize lyubov'... No i ranee
zahvatyvayushche interesnye nablyudeniya, elektronnye zapisi knig, muzyki i
fil'mov davali vozmozhnost' nepreryvno popolnyat' svoi znaniya i ne tak
chuvstvovat' utratu svoej prekrasnoj Zemli, propavshej kak peschinka, v
glubinah beskonechnoj t'my. Sputniki byli lyud'mi ogromnyh poznanij, a
kogda nervy utomlyalis' vpechatleniyami ili dolgoj napryazhennoj rabotoj...
chto zh, v prodolzhitel'nom sne, podderzhivaemom nastrojkoj na
gipnoticheskie kolebaniya, bol'shie kuski vremeni provalivalis' v
nebytie, proletaya mgnovenno. I ryadom s lyubimym Niza byla schastliva. Ee
trevozhilo tol'ko soznanie, chto drugim bylo trudnee i osobenno emu,
|rgu Nooru. Esli by tol'ko ona mogla!.. Net, chto mozhet molodoj, sovsem
eshche nevezhestvennyj astronavigator ryadom s takimi lyud'mi! No, mozhet
byt', pomogala ee nezhnost', vsegdashnee napryazhenie dobroj voli, goryachee
zhelanie otdat' vse, chtoby oblegchit' etot tyazhkij trud.
Nachal'nik ekspedicii prosnulsya i podnyal otyazhelevshuyu golovu.
Rovnaya melodiya zvuchala po-prezhnemu, vse tak zhe preryvaemaya redkimi
udarami planetarnogo dvigatelya. Niza Krit nahodilas' u priborov,
slegka sgorbivshis', s tenyami ustalosti na yunom lice. |rg Hoop brosil
vzglyad na zavisimye chasy(14) zvezdoletnogo vremeni i odnim uprugim
ryvkom podnyalsya iz glubokogo kresla.
- YA prospal chetyrnadcat' chasov! I vy, Niza, ne razbudili menya!
|to... - On oseksya, vstretivshis' s ee radostnoj ulybkoj. - Sejchas zhe
na otdyh!
- Mozhno ya posplyu zdes', kak i vy? - poprosila devushka. Poluchiv
razreshenie, ona bystro sbegala za edoj, umylas' i ustroilas' v kresle.
|rg Hoop, osvezhennyj volnovym dushem, zanyal ee mesto u priborov.
Proveriv pokazaniya indikatorov O|S - ohrany elektronnyh svyazej, on
nachal rashazhivat' stremitel'nymi shagami. Blestyashchie, obvedennye temnymi
krugami karie glaza ukradkoj sledili za nim.
- Pochemu ne spite? - povelitel'no sprosil on astronavigatora.
Ta tryahnula korotko ostrizhennymi ryzhimi kudryami - zhenshchiny vo
vnezemnyh ekspediciyah ne nosili dlinnyh volos.
- YA dumayu... - nereshitel'no nachala ona, - i sejchas, na grani
opasnosti, preklonyayus' pered mogushchestvom i velichiem cheloveka,
proniknuvshego daleko v glubiny prostranstv. Vam zdes' mnogoe privychno,
a ya pervyj raz v kosmose. Podumat' tol'ko - ya uchastnik grandioznogo
puti cherez zvezdy k novym miram!
|rg Hoop slabo ulybnulsya i poter lob.
- YA dolzhen vas razocharovat' - vernee, pokazat' istinnyj masshtab
nashego mogushchestva. Vot, - on ostanovilsya u proektora, i na zadnej
stenke rubki poyavilas' svetyashchayasya spiral' Galaktiki.
|rg Hoop pokazal na edva zametnuyu sredi okruzhavshego mraka
razlohmachennuyu kraevuyu vetv' spirali iz redkih zvezd, kazavshihsya
tuskloj pyl'yu.
- Vot pustynnaya oblast' Galaktiki, bednaya svetom i zhizn'yu
okraina, gde nahoditsya nasha solnechnaya sistema i my sejchas. No i eta
vetv', vidite, prostiraetsya ot Lebedya do Kilya Korablya i, vdobavok k
obshchej udalennosti ot central'nyh zon, soderzhit zatemnyayushchee oblako,
zdes'... CHtoby projti vdol' etoj vetvi, nashej "Tantre" ponadobitsya
okolo soroka tysyach nezavisimyh let. CHernyj progal pustogo
prostranstva, otdelyayushchij nashu vetv' ot sosednej, my peresekli by za
chetyre tysyachi let. Vidite, nashi polety v bezmernye glubiny
prostranstva - eto poka eshche toptanie na krohotnom pyatnyshke diametrom v
polsotni svetovyh let! Kak malo znali by my o mire, esli by ne
mogushchestvo Kol'ca! Soobshcheniya, mysli, obrazy, poslannye iz nepobedimogo
dlya chelovecheskoj korotkoj zhizni prostranstva, rano ili pozdno
dostigayut nas, i my poznaem vse bolee otdalennye miry. Vse bol'she
nakaplivaetsya znanij, i eta rabota idet nepreryvno!
Niza pritihla.
- Pervye mezhzvezdnye polety... - zadumchivo prodolzhal |rg Hoop. -
Nebol'shie korabli, ne obladavshie ni skorost'yu, ni moshchnymi zashchitnymi
ustrojstvami. Da i zhili nashi predki vdvoe men'she nas - vot kogda bylo
istinnoe velichie cheloveka!
Niza upryamo vskinula golovu, kak obychno, kogda vyskazyvala svoe
nesoglasie.
- Potom, kogda najdut inye sposoby pobezhdat' prostranstvo, a ne
lomit'sya napryamik skvoz' nego, skazhut pro vas - vot geroi, zavoevavshie
kosmos takimi pervobytnymi sredstvami!
Nachal'nik ekspedicii veselo ulybnulsya i protyanul ruku k devushke.
- I pro vas, Niza!
Ta vspyhnula.
- YA gorzhus' tem, chto zdes', vmeste s vami! I gotova otdat' vse,
chtoby snova i snova pobyvat' v kosmose.
- Da, ya znayu, - zadumchivo skazal |rg Hoop. - No ne vse tak
dumayut!..
Devushka zhenskim chut'em ponyala mysli nachal'nika. V ego kayute est'
dva stereoportreta v chudesnom fioletovo-zolotistom cvete. Na oboih -
ona, krasavica Veda Kong, istorik drevnego mira, s prozrachnym vzglyadom
golubyh, kak zemnoe nebo, glaz pod krylatym vzmahom dlinnyh brovej.
Zagorelaya, oslepitel'no ulybayushchayasya, podnyavshaya ruki k pepel'nym
volosam. I hohochushchaya na mednoj korabel'noj pushke - pamyatnike
nezapamyatnoj drevnosti.
|rg Hoop, utrativ stremitel'nost', medlenno sel naprotiv
astronavigatora.
- Esli by vy znali, Niza, kak grubo sud'ba pogubila moyu mechtu
tam, na Zirde! - vdrug gluho skazal on i ostorozhno polozhil pal'cy na
rukoyatku puska anamezonnyh dvigatelej, kak budto sobirayas' predel'no
uskorit' stremitel'nyj beg zvezdoleta. - Esli by Zirda ne pogibla i my
mogli poluchit' goryuchee, - prodolzhal on v otvet na nemoj vopros
sobesednicy, - ya povel by ekspediciyu dal'she. Tak bylo uslovleno s
Sovetom. Zirda soobshchila by na Zemlyu, chto trebovalos', a "Tantra" ushla
by s temi, kto zahotel... Ostavshihsya vzyal by "Al'grab", kotoryj posle
dezhurstva zdes' byl by vyzvan k Zirde.
- No kto by ostalsya na Zirde? - vozmushchenno voskliknula devushka. -
Razve Pur Hiss? No on bol'shoj uchenyj, neuzheli i ego ne povleklo by
znanie?
- A vy, Niza?
- YA? Konechno!
- No... kuda? - vdrug tverdo sprosil |rg Hoop, pristal'no glyadya
na devushku.
- Kuda ugodno, hot'... - Ona pokazala na chernuyu bezdnu mezhdu
dvumya rukavami zvezdnoj spirali Galaktiki, vozvrativ Nooru takoj zhe
pristal'nyj vzglyad i slegka priotkryv guby.
- O, ne tak daleko! Vy znaete, Niza, milyj astronavigator, chto
okolo vos'midesyati pyati let nazad byla tridcat' chetvertaya zvezdnaya
ekspediciya, prozvannaya "Stupenchatoj". Tri zvezdoleta, snabzhaya drug
druga goryuchim, otdalyalis' vse dal'she ot Zemli v napravlenii sozvezdiya
Liry. Te dva, chto ne nesli ekipazha issledovatelej, otdali anamezon i
vozvratilis' obratno. Tak voshodili na vysochajshie gory
sportsmeny-al'pinisty. Nakonec tretij, "Parus"...
- Tot, ne vernuvshijsya!.. - vzvolnovanno shepnula Niza.
- Da. "Parus" ne vernulsya. No on doshel do celi i pogib na
obratnom puti, uspev poslat' soobshchenie. Cel'yu byla bol'shaya planetarnaya
sistema goluboj zvezdy Vegi, ili Al'fy Liry. Skol'ko chelovecheskih glaz
v beschislennyh pokoleniyah lyubovalis' etoj yarkoj sinej zvezdoj
severnogo neba! Vega otstoit na vosem' parsek, ili na tridcat' odin
god puti po nezavisimomu vremeni, i lyudi eshche ne otdalyalis' ot nashego
Solnca na takie rasstoyaniya. Kak by to ni bylo, "Parus" dostig celi...
Prichina ego gibeli neizvestna - meteorit ili krupnaya neispravnost'.
Vozmozhno, chto on sejchas eshche nesetsya v prostranstve i geroi, kotoryh my
schitaem mertvymi, eshche zhivut...
- Kak uzhasno!
- Takova sud'ba kazhdogo zvezdoleta, kotoryj ne mozhet idti s
subsvetovoj skorost'yu. Mezhdu nim i rodnoj planetoj srazu vstayut
tysyacheletiya puti.
- CHto soobshchil "Parus"? - bystro sprosila devushka.
- Ochen' nemnogoe. Soobshchenie preryvalos' i potom sovsem zamolklo.
YA pomnyu ego doslovno: "YA Parus, ya Parus, idu ot Vegi dvadcat' shest'
let... dostatochno... budu zhdat'... chetyre planety Vegi... nichego net
prekrasnee... kakoe schast'e!.."
- No oni zvali na pomoshch', gde-to hoteli zhdat'!
- Konechno, na pomoshch', inache zvezdolet ne stal by rashodovat'
chudovishchnuyu energiyu na posylku soobshcheniya. CHto zhe bylo delat' - bol'she
ni slova ot "Parusa" ne postupilo.
- Dvadcat' shest' nezavisimyh let obratnogo puti. Do Solnca
ostalos' okolo pyati let... Korabl' byl gde-to v nashem rajone ili eshche
blizhe k Zemle.
- Vryad li... Razve v tom sluchae, esli prevysil normal'nuyu
skorost' i shel blizko k kvantovomu predelu(15). No eto ochen' opasno!
|rg Hoop korotko poyasnil raschetnye osnovaniya razrushitel'nogo
skachka v sostoyanii materii po priblizhenii k skorosti sveta, no
zametil, chto devushka slushaet nevnimatel'no.
- YA ponyala vas! - voskliknula ona, edva nachal'nik ekspedicii
zakonchil svoi ob座asneniya. - YA ponyala by srazu, no gibel' zvezdoleta
mne zaslonila smysl... |to vsegda tak uzhasno, i s etim nevozmozhno
primirit'sya!
- Teper' do vas doshlo osnovnoe v soobshchenii, - hmuro skazal |rg
Hoop. - Oni otkryli kakie-to osobenno prekrasnye miry. I ya davno uzhe
mechtayu povtorit' put' "Parusa" - s novymi usovershenstvovaniyami eto
teper' vozmozhno i s odnim korablem. S yunosti ya zhivu mechtoj o Vege -
sinem solnce s prekrasnymi planetami!
- Uvidet' takie miry... - preryvayushchimsya golosom proiznesla Niza.
- No chtoby vernut'sya, nado shest'desyat zemnyh, ili sorok nezavisimyh,
let... Togda eto... polzhizni.
- Da, bol'shie dostizheniya trebuyut bol'shih zhertv. No dlya menya eto
dazhe ne zhertva. Moya zhizn' na Zemle byla lish' korotkimi pereryvami
zvezdnyh putej. Ved' ya rodilsya na zvezdolete!
- Kak eto moglo sluchit'sya? - porazilas' devushka.
- Tridcat' pyataya zvezdnaya sostoyala iz chetyreh korablej. Na odnom
iz nih moya mat' byla astronomom. YA rodilsya na polputi k dvojnoj zvezde
MN19026+7AL i tem samym dvazhdy narushil zakony. Dvazhdy potomu, chto ros
i vospityvalsya u roditelej na zvezdolete, a ne v shkole. CHto bylo
delat'! Kogda ekspediciya vernulas' na Zemlyu, mne bylo uzhe vosemnadcat'
let. V podvigi Gerkulesa - sovershennoletiya - mne zaschitali to, chto ya
obuchilsya iskusstvu vesti zvezdolet i stal astronavigatorom.
- No ya vse-taki ne ponimayu... - nachala Niza.
- Moyu mat'? Stanete starshe - pojmete! Togda syvorotka AT -
Anti-T'ya - eshche ne mogla dolgo sohranyat'sya. Vrachi ne znali etogo... Kak
by to ni bylo, menya prinosili syuda, v takoj zhe post upravleniya, i ya
tarashchil svoi polubessmyslennye glazenki na ekrany, sledya za
kachayushchimisya v nih zvezdami. My leteli v napravlenii Tety Volka, gde
okazalas' blizkaya k Solncu dvojnaya zvezda. Dva karlika - sinij i
oranzhevyj, skrytye temnym oblakom. Pervym soznatel'nym vpechatleniem
bylo nebo bezzhiznennoj planety, kotoroe ya nablyudal iz-pod steklyannogo
kupola vremennoj stancii. Na planetah dvojnyh zvezd obychno ne byvaet
zhizni iz-za nepravil'nosti ih orbit. |kspediciya sovershila vysadku i v
techenie semi mesyacev vela gornye issledovaniya. - Tam, naskol'ko pomnyu,
okazalos' chudovishchnoe bogatstvo platiny, osmiya i iridiya. Neveroyatno
tyazhelye kubiki iridiya stali moimi igrushkami. I eto nebo, pervoe moe
nebo, chernoe, s chistymi ogon'kami nemigayushchih zvezd i dvumya solncami
nevoobrazimoj krasoty - yarko-oranzhevym i gusto-sinim. Pomnyu, chto
inogda potoki ih luchej perekreshchivalis', i togda na nashu planetu lilsya
takoj moguchij i veselyj zelenyj svet, chto ya krichal i pel ot
vostorga!.. - |rg Hoop zakonchil: - Dovol'no, ya uvleksya vospominaniyami,
a vam davno pora otdyhat'.
- Prodolzhajte, ya nikogda ne slyshala nichego interesnee, -
vzmolilas' Niza, no nachal'nik okazalsya nepreklonen.
On prines pul'siruyushchij gipnotizator, i ot povelitel'nyh li glaz
ili ot snotvornogo pribora devushka usnula tak krepko, chto ochnulas'
nakanune povorota na shestoj krug. Uzhe po holodnomu licu nachal'nika
Niza ponyala, chto "Al'grab" tak i ne poyavilsya.
- Vy prosnulis' v nuzhnoe vremya! - ob座avil on, edva Niza
vernulas', privedya sebya v poryadok posle elektricheskogo i volnovogo
kupaniya. - Vklyuchajte muzyku i svet probuzhdeniya. Vsem!
Niza bystro nazhala ryad knopok, i vo vseh kayutah zvezdoleta, gde
spali chleny ekspedicii, stali peremezhat'sya vspyshki sveta i razdalas'
osobaya, postepenno usilivayushchayasya muzyka nizkih vibriruyushchih akkordov.
Nachalos' postepennoe, ostorozhnoe probuzhdenie zatormozhennoj nervnoj
sistemy i vozvrashchenie ee k normal'noj deyatel'nosti. Spustya pyat' chasov
v central'nom postu upravleniya zvezdoleta sobralis' vse okonchatel'no
prishedshie v sebya uchastniki ekspedicii, podkreplennye edoj i nervnymi
stimulyatorami.
Izvestie o gibeli vspomogatel'nogo zvezdoleta kazhdyj prinyal
po-raznomu. Kak i ozhidal |rg Hoop, ekspediciya okazalas' na vysote
polozheniya. Ni slova otchayaniya, ni vzglyada ispuga. Pur Hiss, proyavivshij
sebya ne slishkom hrabrym na Zirde, ne drognuv vstretil soobshchenie.
Molodaya Luma Lasvi - vrach ekspedicii - tol'ko chut' poblednela i
ukradkoj obliznula peresohshie guby.
- Vspomnim o pogibshih tovarishchah! - skazal nachal'nik, vklyuchaya
ekran proektora, na kotorom poyavilsya "Al'grab", snyatyj pered otletom
"Tantry".
Vse vstali. Medlenno smenyalis' na ekrane fotografii to ser'eznyh,
to ulybayushchihsya lyudej - semi chelovek ekipazha "Al'graba". |rg Hoop
nazyval kazhdogo po imeni, i puteshestvenniki otdavali proshchal'noe
privetstvie pogibshemu. Takov byl obychaj astroletchikov. Zvezdolety,
otpravlyavshiesya sovmestno, vsegda imeli komplekty fotografij vseh lyudej
ekspedicii. Ischeznuvshie korabli mogli dolgo skitat'sya v kosmicheskom
prostranstve, i ih ekipazhi eshche dolgo mogli ostavat'sya v zhivyh. |to ne
imelo znacheniya - korabl' nikogda ne vozvrashchalsya. Razyskat' ego, podat'
pomoshch' ne bylo nikakoj real'noj vozmozhnosti. Konstrukciya mashin
korablej dostigla uzhe takogo sovershenstva, chto melkie polomki pochti
nikogda ne sluchalis' ili legko podvergalis' ispravleniyu. Ser'eznaya
avariya mashin eshche ni razu ne byla likvidirovana v kosmose. Inogda
korabli uspevali, kak "Parus", podat' poslednee soobshchenie. No bol'shaya
chast' soobshchenij ne dostigala celi: tochno orientirovat' ih bylo
neveroyatno trudno. Peredachi Velikogo Kol'ca za tysyacheletiya razvedali
tochnye napravleniya i mogli, krome togo, var'irovat' ih, peredavaya s
planety na planetu. Zvezdolety obychno nahodilis' v neizuchennyh
oblastyah, gde napravleniya peredachi mogli byt' lish' sluchajno ugadany.
Sredi astroletchikov gospodstvovalo ubezhdenie, chto v kosmose
sushchestvuyut, krome vsego, kakie-to nejtral'nye polya, ili nul'-oblasti,
v kotoryh vse izlucheniya i soobshcheniya tonut, kak kamni v vode. No
astrofiziki do sih por schitali nol'-polya dosuzhej vydumkoj sklonnyh k
chudovishchnym fantaziyam puteshestvennikov kosmosa.
Posle pechal'nogo obryada i soveshchaniya, ne zanyavshego mnogo vremeni,
|rg Hoop vklyuchil anamezonnye dvigateli. CHerez dvoe sutok oni
zamolchali, i zvezdolet stal priblizhat'sya k rodnoj planete na dvadcat'
odin milliard kilometrov v sutki. Do Solnca ostalos' priblizitel'no
shest' zemnyh (nezavisimyh) let puti. V central'nom postu i
biblioteke-laboratorii zakipela rabota: vychislyalsya i prokladyvalsya
novyj kurs.
Nado bylo proletet' vse shest' let, rashoduya anamezon tol'ko na
ispravlenie kursa korablya. Inymi slovami, sledovalo vesti zvezdolet,
tshchatel'no sberegaya uskorenie. Vseh trevozhila neissledovannaya oblast'
344+2U mezhdu Solncem i "Tantroj", obojti kotoruyu nikak ne udavalos':
po storonam ee do Solnca vstrechalis' zony svobodnyh meteoritov, krome
togo, pri povorote korabl' lishalsya uskoreniya.
Spustya dva mesyaca vychislennaya liniya poleta byla gotova. "Tantra"
stala opisyvat' pologuyu krivuyu ravnogo napryazheniya.
Velikolepnyj korabl' byl v polnoj ispravnosti, skorost' poleta
derzhalas' v vychislennyh predelah. Teper' tol'ko vremya - okolo chetyreh
zavisimyh let poleta - lezhalo mezhdu zvezdoletom i rodinoj.
|rg Hoop i Niza, otdezhurivshie svoj srok i ustalye, pogruzilis' v
dolgij son. Vmeste s nimi ushli vo vremennoe nebytie dva astronoma,
geolog, biolog, vrach i chetyre inzhenera.
V dezhurstvo vstupila sleduyushchaya ochered' - opytnyj astronavigator
Pel Lin, prodelyvavshij svoyu vtoruyu ekspediciyu, astronom Ingrid Ditra i
dobrovol'no prisoedinivshijsya k nim elektronnyj inzhener Kej Ber.
Ingrid, s razresheniya Pela Lina, chasto udalyalas' v biblioteku ryadom s
postom upravleniya. Vmeste s Kej Berom, svoim davnim drugom, ona pisala
monumental'nuyu simfoniyu "Gibel' planety", vdohnovlennaya tragicheskoj
Zirdoj. Pel Lin, ustav ot muzyki priborov i sozercaniya chernyh provalov
kosmosa, usazhival za pul't Ingrid, a sam s uvlecheniem prinimalsya za
rasshifrovku tainstvennyh nadpisej, dostavlennyh s zagadochno pokinutoj
obitatelyami planety v sisteme blizhajshih zvezd Centavra. On veril v
uspeh svoego nevozmozhnogo predpriyatiya.
Eshche dva raza smenyalis' dezhurnye, zvezdolet priblizilsya k Zemle
pochti na desyat' tysyach milliardov kilometrov, a anamezonnye motory
vklyuchalis' vsego na neskol'ko chasov.
Podhodilo k koncu dezhurstvo gruppy Pela Lina, chetvertogo s teh
por, kak "Tantra" ushla s mesta nesostoyavshejsya vstrechi s "Al'grabom".
Astronom Ingrid Ditra, zakonchiv vychisleniya, povernulas' k Pelu
Linu, melanholicheski sledivshemu za nepreryvnym trepetaniem krasnyh
strelok izmeritelej napryazheniya gravitacii na golubyh graduirovannyh
duzhkah. Obychnoe zamedlenie psihicheskih reakcij, kotorogo ne izbegali
samye krepkie lyudi, skazyvalos' vo vtoroj polovine dezhurstva.
Zvezdolet mesyacy i gody shel pod avtomaticheskim upravleniem po
zadannomu kursu. Esli vnezapno sluchalos' kakoe-nibud' iz ryada von
vyhodyashchee proisshestvie, neposil'noe dlya suzhdeniya upravlyayushchego
zvezdoletom avtomata, to obychno ono velo k gibeli korablya, ibo ne
spasalo i vmeshatel'stvo lyudej. CHelovecheskij mozg, kak by horosho
trenirovan on ni byl, ne mog reagirovat' s potrebnoj skorost'yu.
- Po-moemu, my davno uglubilis' v neizuchennyj rajon 344+2U.
Nachal'nik hotel dezhurit' zdes' sam, - obratilas' Ingrid k
astronavigatoru.
Pel Lin vzglyanul na schetchik dnej.
- Dva dnya eshche, i nam vse ravno smenyat'sya. Poka ne predviditsya
nichego, chto stoilo by vnimaniya. Dovedem dezhurstvo do konca?
Ingrid soglasno kivnula. Iz kormovyh pomeshchenij vyshel Kej Ber i
zanyal svoe obychnoe kreslo okolo stojki mehanizmov ravnovesiya. Pel Lin
zevnul i podnyalsya.
- YA posplyu neskol'ko chasov, - obratilsya on k Ingrid.
Ta poslushno pereshla ot svoego stola vpered k pul'tu upravleniya.
"Tantra" shla, ne raskachivayas', v absolyutnoj pustote. Ni odnogo,
dazhe dalekogo, meteorita ne obnaruzhivalos' sverhchuvstvitel'nymi
priborami Volla Hoda. Kurs zvezdoleta lezhal sejchas nemnogo v storonu
ot Solnca - primerno na poltora goda poleta. |krany perednego obzora
cherneli porazitel'noj pustotoj - kazalos', zvezdolet napravlyalsya v
samoe serdce t'my. Tol'ko iz bokovyh teleskopov po-prezhnemu vonzalis'
v ekrany igly sveta beschislennyh zvezd.
Strannoe trevozhnoe oshchushchenie probezhalo po nervam astronoma. Ingrid
vernulas' k svoim mashinam i teleskopam, snova i snova proveryaya ih
pokazaniya i kartiruya neizvestnyj rajon. Vse bylo spokojno, a mezhdu tem
Ingrid ne mogla otorvat' glaz ot zloveshchej t'my pered nosom korablya.
Kej Ber zametil ee bespokojstvo i dolgo prislushivalsya i priglyadyvalsya
k priboram.
- Ne nahozhu nichego, - nakonec zametil on. - CHto tebe pokazalos'?
- Sama ne znayu, trevozhit eta neobychnaya t'ma vperedi. Mne kazhetsya,
chto nash korabl' idet pryamikom v temnuyu tumannost'.
- Temnoe oblako dolzhno byt' zdes', - podtverdil Kej Ber, - no my
tol'ko "chirknem" po ego krayu. Tak i vychisleno! Napryazhenie polya
tyagoteniya vozrastaet ravnomerno i slabo. Na puti cherez etot rajon my
obyazatel'no dolzhny priblizit'sya k kakomu-to gravitacionnomu centru. Ne
vse li ravno - temnomu ili svetyashchemu?
- Vse eto tak, - bolee spokojno skazala Ingrid.
- Togda o chem ty trevozhish'sya? My idem po zadannomu kursu dazhe
bystree namechennogo. Esli nichego ne izmenitsya, to my dojdem do Tritona
dazhe s nashej nehvatkoj goryuchego.
Ingrid pochuvstvovala, kak radost' zagoraetsya v nej pri odnoj
mysli o Tritone, sputnike Neptuna, i stancii zvezdoletov, postroennoj
na nem na vneshnej okraine solnechnoj sistemy. Popast' na Triton znachilo
vernut'sya domoj...
- YA dumal, my s toboj zajmemsya muzykoj, no Lin ushel otdyhat'. On
budet spat' chasov shest'-sem', a ya poka podumayu odin nad orkestrovkoj
finala vtoroj chasti - znaesh', gde u nas nikak ne udaetsya integral'noe
vstuplenie ugrozy. Vot eto... - Kej propel neskol'ko not.
- Di-i, di-i, da-ra-ra, - vnezapno otkliknulis', kazalos', sami
steny posta upravleniya.
Ingrid vzdrognula i oglyanulas', no cherez mgnovenie soobrazila.
Napryazhenie polya tyagoteniya vozroslo, i pribory otkliknulis' izmeneniem
melodii apparata iskusstvennoj gravitacii.
- Zabavnoe sovpadenie! - slegka vinovato rassmeyalas' ona.
- Prishlo usilenie gravitacii, kak i nuzhno dlya temnogo oblaka.
Teper' ty mozhesh' byt' sovershenno spokojna, i pust' sebe Lin spit.
S etimi slovami Kej Ber vyshel iz posta upravleniya. V yarko
osveshchennoj biblioteke on uselsya za malen'kij elektronnyj skripko-royal'
i ves' ushel v rabotu. Veroyatno, proshlo neskol'ko chasov, kogda
germeticheskaya dver' biblioteki raspahnulas' i poyavilas' Ingrid.
- Kej, milyj, razbudi Lina.
- CHto sluchilos'?
- Napryazhenie polya tyagoteniya narastaet bol'she, chem dolzhno byt' po
raschetam.
- A vperedi?
- Po-prezhnemu t'ma! - Ingrid skrylas'.
Kej Ber razbudil astronavigatora. Tot vskochil i rinulsya v
central'nyj post k priboram.
- Nichego ugrozhayushchego net. Tol'ko otkuda zdes' takoe pole
tyagoteniya? Dlya temnogo oblaka ono slishkom moshchno, a zvezdy zdes'
net... - Lin podumal i nazhal knopku probuzhdeniya kayuty nachal'nika
ekspedicii, eshche podumal i vklyuchil kayutu Nizy Krit.
- Esli nichego ne proizojdet, togda oni poprostu smenyat nas, -
poyasnil on vstrevozhennoj Ingrid.
- A esli proizojdet? |rg Hoop smozhet prijti k normali tol'ko
cherez pyat' chasov. CHto delat'?
- ZHdat', - spokojno otvetil astronavigator. - CHto mozhet sluchit'sya
za pyat' chasov zdes', tak daleko ot vseh zvezdnyh sistem?..
Tonal'nost' zvuchaniya priborov nepreryvno ponizhalas', bez otschetov
govorya ob izmenenii obstanovki poleta. Napryazhennoe ozhidanie potyanulos'
medlenno. Dva chasa proshli, tochno celaya smena. Pel Lin vneshne ostavalsya
spokoen, no volnenie Ingrid uzhe zahvatilo Kej Bera. On chasto
oglyadyvalsya na dver' rubki upravleniya, ozhidaya, kak vsegda,
stremitel'nogo poyavleniya |rga Noora, hotya i znal, chto probuzhdenie ot
dolgovremennogo sna idet medlenno.
Prodolzhitel'nyj zvonok zastavil vseh vzdrognut'.
Ingrid ucepilas' za Kej Bera.
- "Tantra" v opasnosti! Napryazhenie polya stalo v dva raz vyshe
raschetnogo!
Astronavigator poblednel. Podoshlo neozhidannoe - ono trebovalo
nemedlennogo resheniya. Sud'ba zvezdoleta nahodilas' v ego rukah.
Neuklonno uvelichivavsheesya tyagotenie trebovalo zamedleniya hoda korablya
ne tol'ko iz-za vozrastaniya tyazhesti v korable, no i potomu, chto,
ochevidno, pryamo po kursu nahodilos' bol'shoe skoplenie plotnoj materii.
No posle zamedleniya nabirat' novoe uskorenie bylo nechem! Pel Lin
stisnul zuby i povernul rukoyatku vklyucheniya ionnyh planetarnyh
dvigatelej-tormozov. Zvonkie udary vplelis' v melodiyu priborov,
zaglushaya trevozhnyj zvon apparata, vychislyavshego sootnoshenie sily
tyagoteniya i skorosti. Zvonok vyklyuchilsya, i strelki podtverdili
uspeh - skorost' snova stala bezopasnoj, pridya k norme s vozrastayushchej
gravitaciej. No edva Pel Lin vyklyuchil tormozhenie, kak zvon razdalsya
snova - groznaya sila tyagoteniya trebovala zamedleniya hoda. Stalo
ochevidno, chto zvezdolet shel pryamo k moguchemu centru tyagoteniya.
Astronavigator ne reshilsya izmenit' kurs - proizvedenie bol'shogo
truda i velichajshej tochnosti. Pol'zuyas' planetarnymi dvigatelyami, on
tormozil zvezdolet, hotya uzhe stanovilas' ochevidnoj oshibka kursa,
prolozhennogo cherez nevedomuyu massu materii.
- Pole tyagoteniya veliko, - vpolgolosa zametila Ingrid. - Mozhet
byt'...
- Nado eshche zamedlit' hod, chtoby povernut'! - voskliknul
astronavigator. - No chem zhe potom uskorit' polet?.. - Gubitel'naya
nereshitel'nost' prozvuchala v ego slovah.
- My uzhe pronizali vneshnyuyu vihrevuyu zonu(16), - otozvalas'
Ingrid, - idet nepreryvnoe i bystroe narastanie gravitacii.
Posypalis' chastye zvenyashchie udary - planetarnye motory zarabotali
avtomaticheski, kogda upravlyavshaya korablem elektronnaya mashina
pochuvstvovala vperedi ogromnoe skoplenie materii. "Tantra" prinyalas'
raskachivat'sya. Kak ni zamedlyal svoj hod zvezdolet, no lyudi v postu
upravleniya nachali teryat' soznanie. Ingrid upala na koleni. Pel Lin v
svoem kresle staralsya podnyat' nalivshuyusya svincom golovu, Kej Ber
oshchutil bessmyslennyj, zhivotnyj strah i detskuyu bespomoshchnost'.
Udary dvigatelej zachastili i pereshli v nepreryvnyj grom.
|lektronnyj "mozg" korablya vel bor'bu vmesto svoih polubeschuvstvennyh
hozyaev, po-svoemu moguchij, no nedalekij, tak kak ne mog predvidet'
slozhnyh posledstvij i pridumat' vyhod iz isklyuchitel'nyh sluchaev.
Raskachivanie "Tantry" oslabelo. Sterzhen'ki, pokazyvavshie zapasy
planetarnyh ionnyh zaryadov, bystro popolzli vniz. Ochnuvshijsya Pel Lin
soobrazil, chto tyagotenie vozrastaet slishkom stremitel'no, - nado
nemedlya prinimat' ekstrennye mery dlya ostanovki korablya, a zatem
rezkogo izmeneniya kursa.
Pel Lin peredvinul rukoyatku anamezonnyh dvigatelej. CHetyre
vysokih cilindra iz nitrida bora, vidimye v special'nuyu prorez'
pul'ta, zasvetilis' iznutri. YArkoe zelenoe plamya zabilos' v nih
beshenoj molniej, zastruilos' i zakrutilos' chetyr'mya plotnymi
spiralyami. Tam, v nosovoj chasti korablya, sil'noe magnitnoe pole
obleklo stenki motornyh sopel, spasaya ih ot nemedlennogo razrusheniya.
Astronavigator peredvinul rukoyat' dal'she. Skvoz' zelenuyu vihrevuyu
stenku stal viden napravlyayushchij luch - serovatyj potok K-chastic(17). Eshche
dvizhenie, i vdol' serogo lucha prorezalas' oslepitel'naya fioletovaya
molniya - signal, chto anamezon nachal svoe stremitel'noe istechenie. Ves'
korpus zvezdoleta otkliknulsya pochti neslyshnoj, trudnoperenosimoj
vysokochastotnoj vibraciej...
|rg Hoop, prinyav neobhodimuyu dozu pishchi, lezhal v polusne pod
nevyrazimo priyatnym elektromassazhem nervnoj sistemy. Medlenno othodila
pelena zabyt'ya, eshche okutyvavshaya mozg i telo. Probuzhdayushchaya melodiya
zvuchala mazhornee v narastayushchej chastote ritma...
Vnezapno chto-to nedobroe vtorglos' izvne, prervalo radost'
probuzhdeniya ot devyanostodnevnogo sna. |rg Hoop osoznal sebya
nachal'nikom ekspedicii i prinyalsya otchayanno borot'sya, pytayas' vernut'
normal'noe soznanie. Nakonec on soobrazil, chto zvezdolet ekstrenno
tormozitsya anamezonnymi dvigatelyami, - sledovatel'no chto-to sluchilos'.
On popytalsya vstat'. No telo eshche ne slushalos', nogi podognulis', i on
meshkom upal na pol svoej kayuty. Vse zhe emu udalos' propolzti do dveri,
otkryt' ee. V koridore |rg Hoop podnyalsya na chetveren'ki i vvalilsya v
central'nyj post.
Ustavivshiesya na ekrany i ciferblaty, lyudi ispuganno oglyanulis' i
podskochili k nachal'niku. Tot, ne v silah vstat', vygovoril:
- |krany, perednie... pereklyuchite na infrakrasnuyu...
ostanovite... motory!
Borazonovye cilindry pogasli odnovremenno s umolkshej vibraciej
korpusa. Na pravom perednem ekrane poyavilas' ogromnaya zvezda,
svetivshaya tusklym krasno-korichnevym svetom. Na mgnovenie vse
ocepeneli, ne svodya glaz s gromadnogo diska, voznikshego iz t'my pryamo
pered nosom korablya.
- O glupec! - gorestno voskliknul Pel Lin. - YA byl ubezhden, chto
my okolo temnogo oblaka! A eto...
- ZHeleznaya zvezda! - s uzhasom voskliknula Ingrid Ditra.
|rg Hoop, priderzhivayas' za spinku kresla, vstal s pola. Ego
obychno blednoe lico prinyalo sinevatyj ottenok, no glaza zagorelis'
vsegdashnim ostrym ognem.
- Da, eto zheleznaya zvezda, - medlenno skazal on, - uzhas
astroletchikov!
Nikto ne podozreval ee v etom rajone, i vzory vseh dezhurnyh
obratilis' k nemu s nadezhdoj.
- YA dumal tol'ko ob oblake, - tiho i vinovato skazal Pel Lin.
- Temnoe oblako s takoj siloj gravitacii dolzhno vnutri sostoyat'
iz tverdyh, sravnitel'no krupnyh chastic, i "Tantra" uzhe pogibla by.
Izbezhat' stolknoveniya v takom roe nevozmozhno, - tverdo i tiho skazal
nachal'nik.
- No rezkie izmeneniya napryazheniya polya, kakie-to zavihreniya? Razve
eto ne pryamoe ukazanie na oblako?
- Ili na to, chto u zvezdy est' planeta.
Nachal'nik obodryayushche kivnul golovoj i sam nazhal knopki
probuzhdeniya.
- Bystree svodku nablyudenij! Vychislim izogravy!
Zvezdolet opyat' pokachnulsya. V ekrane s kolossal'noj bystrotoj
mel'knulo chto-to neveroyatno ogromnoe, proneslos' nazad i ischezlo.
- Vot i otvet... Obognali planetu. Skoree, skoree za rabotu! -
Vzglyad nachal'nika upal na schetchiki goryuchego. On krepche vpilsya v spinku
kresla, hotel chto-to skazat' i umolk.
Glava vtoraya. |PSILON TUKANA
Tihij steklyannyj zvon voznik na stole v soprovozhdenii oranzhevyh i
golubyh ogon'kov. Po prozrachnoj peregorodke zaiskrilis' raznocvetnye
bliki. Zaveduyushchij vneshnimi stanciyami Velikogo Kol'ca Dar Veter
prodolzhal sledit' za svetom Spiral'noj Dorogi. Ee gigantskaya duga
gorbilas' v vysote, procherchivaya po krayu morya matovo-zheltuyu polosu
otrazheniya. Ne otryvaya ot nee vzglyada, Dar Veter vytyanul ruku i
perestavil rychazhok na R - razmyshlenie ne okonchilos'. Segodnya v zhizni
etogo cheloveka proishodila krupnaya peremena. Utrom iz zhilogo poyasa
yuzhnogo polushariya pribyl ego preemnik Mven Mas, vybrannyj Sovetom
Zvezdoplavaniya. Poslednyuyu peredachu po Kol'cu oni provedut vmeste,
potom... Vot eto "potom" i ostalos' eshche ne reshennym. SHest' let on
vyderzhival trebovavshuyu neimovernogo napryazheniya rabotu, dlya kotoroj
podbiralis' lyudi vydayushchihsya sposobnostej, otlichavshiesya velikolepnoj
pamyat'yu i shirotoj, enciklopedichnost'yu poznanij. Kogda so zloveshchim
uporstvom stali povtoryat'sya pristupy ravnodushiya k rabote i zhizni -
odnogo iz samyh tyazhelyh zabolevanij cheloveka, - |vda Nal', znamenityj
psihiatr, issledovala ego. Ispytannyj staryj sposob - muzyka grustnyh
akkordov v pronizannoj uspokoitel'nymi volnami komnate golubyh snov -
ne pomog. Ostalos' lish' peremenit' rod deyatel'nosti i lechit'sya
fizicheskim trudom tam, gde nuzhna byla eshche povsednevnaya i ezhechasnaya
muskul'naya rabota. Ego milyj drug - istorik Veda Kong vchera predlozhila
rabotat' u nee raskopshchikom. Na arheologicheskih raskopkah mashiny ne
mogli prodelyvat' vse raboty - konechnyj etap vypolnyalsya chelovecheskimi
rukami. V dobrovol'cah nedostatka ne bylo, no Veda obeshchala emu dolguyu
poezdku v oblast' drevnih stepej, v blizosti s prirodoj.
Esli by Veda Kong!.. Vprochem, ona znaet vse do konca. Veda lyubit
|rga Noora, chlena Soveta Zvezdoplavaniya nachal'nika tridcat' sed'moj
zvezdnoj ekspedicii. |rg Hoop dolzhen byl dat' znat' o sebe s planety
Zirda. No esli net nikakogo soobshcheniya, a vse raschety mezhzvezdnyh
poletov isklyuchitel'no tochny, ne goditsya dumat' o zavoevanii lyubvi
Vedy! Vektor druzhby - vot vse samoe bol'shoe, chto svyazyvaet ee s nim. I
vse zhe on poedet rabotat' u nee!
Dar Veter peredvinul rychag, nazhal knopku, i komnata zalilas'
yarkim svetom. Hrustal'noe okno sostavlyalo stenu razvernutogo na
prostor pomeshcheniya, voznesennogo nad zemlej i morem. Povorotom drugogo
rychazhka Dar Veter naklonil etu stenu na sebya, i pomeshchenie otkrylos'
zvezdnomu nebu, otrezav metallicheskoj ramoj ogni dorog, stroenij i
mayaki morskogo poberezh'ya vnizu.
Ciferblat galakticheskih chasov s tremya koncentricheskimi kol'cami
delenij prikoval vnimanie Dar Vetra. Peredacha informacii po Velikomu
Kol'cu shla po galakticheskomu vremeni, kazhduyu stotysyachnuyu galakticheskoj
sekundy, ili raz v vosem' dnej, sorok pyat' raz v god po zemnomu schetu
vremeni. Odin oborot Galaktiki vokrug osi sostavlyal galakticheskie
sutki.
Ocherednaya i poslednyaya dlya nego peredacha nastupila v devyat' chasov
utra po vremeni Tibetskoj observatorii - sledovatel'no, v dva chasa
nochi zdes', na Sredizemnomorskoj observatorii Soveta. Ostalos'
nemnogim bol'she dvuh chasov.
Pribor na stole zazvonil i zamigal snova. Za peregorodkoj
pokazalsya chelovek v svetloj, otlivavshej shelkovistym bleskom odezhde.
- My prigotovilis' k peredache i priemu, - korotko brosil on, ne
vykazyvaya nikakih vneshnih znakov pochtitel'nosti, hotya vo vzglyade
skryvalos' voshishchenie nachal'nikom.
Dar Veter molchal, molchal i pomoshchnik, stoya v svobodnoj poze, s
gordoj osankoj.
- V kubicheskom zale? - nakonec sprosil Dar Veter i, poluchiv
utverditel'nyj otvet, osvedomilsya, gde Mven Mas.
- U apparata utrennej svezhesti. Prinimaet nastrojku posle dorogi.
K tomu zhe, mne kazhetsya, on vzvolnovan...
- YA by volnovalsya na ego meste tozhe, - zadumchivo proiznes Dar
Veter. - Tak bylo shest' let nazad...
Pomoshchnik porozovel ot usilij ostavat'sya besstrastnym. On s
yunosheskim pylom sochuvstvoval svoemu nachal'niku, byt' mozhet soznavaya,
chto sam kogda-to projdet cherez radosti i gore bol'shoj raboty i velikoj
otvetstvennosti. Zaveduyushchij vneshnimi stanciyami nichem ne vyrazil svoih
perezhivanij - schitalos' neprilichnym obnaruzhivat' ih v ego gody.
- Kogda Mven Mas poyavitsya, srazu vedite ego ko mne.
Pomoshchnik udalilsya. Dar Veter podoshel k uglu, gde prozrachnaya
peregorodka byla zachernena ot potolka do pola, i shirokim zhestom
raskryl dve stvorki, zadelannye v paneli cvetnogo dereva. Vspyhnul
svet, ishodivshij otkuda-to iz glubiny pohozhego na zerkalo ekrana.
Zaveduyushchij vneshnimi stanciyami s pomoshch'yu otdel'noj klemmy vklyuchil
vektor druzhby - pryamoe soedinenie, provodivsheesya mezhdu svyazannymi
glubokoj druzhboj lyud'mi, chtoby obshchat'sya mezhdu soboyu v lyuboj moment.
Vektor druzhby soedinyal neskol'ko mest postoyannogo prebyvaniya cheloveka
- zhilishche, mesto raboty, izlyublennyj ugolok otdyha.
|kran zasvetilsya, v glubine ego oboznachilis' znakomye sochetaniya
vysokih panelej s beschislennymi stolbcami zakodirovannyh oboznachenij
elektronnyh fil'mov, zamenivshih arhaicheskie fotokopii knig. Kogda
chelovechestvo pereshlo na edinyj alfavit, nazvannyj linejnym po
otsutstviyu slozhnyh znakov, fil'movanie dazhe staryh knig stalo eshche
bolee prostym i dostupnym avtomaticheskim mashinam. Sinie, zelenye,
krasnye polosy - znaki central'nyh fil'motek, gde hranilis' nauchnye
issledovaniya, davno uzhe izdavavshiesya vsego v desyatke ekzemplyarov.
Stoilo nabrat' uslovnyj ryad znakov, i hranilishche-fil'moteka
avtomaticheski peredavalo polnyj tekst knigi-fil'ma. |ta mashina i byla
lichnoj bibliotekoj Vedy. Legkij shchelchok - izobrazhenie ugaslo i vnov'
zasvetilos', pokazav druguyu komnatu, takzhe pustuyu. So vtorym shchelchkom
pribor perenes izobrazhenie v zal so slabo osveshchennymi
stolikami-pul'tami. Sidevshaya u blizhajshego stola zhenshchina podnyala
golovu, i Dar Veter uznal miloe uzkoe lico s bol'shimi serymi glazami.
Belozubaya ulybka krupnogo, smelo ocherchennogo rta pripodnimala shcheki
holmikami po storonam chut' vzdernutogo nosa s detski zakruglennym
konchikom, i ot etogo lico stanovilos' eshche myagche i privetlivee.
- Veda, ostalos' dva chasa. Nado pereodet'sya, a mne hotelos',
chtoby vy prishli v observatoriyu poran'she.
ZHenshchina na ekrane podnyala ruki k gustym svetlo-pepel'nym volosam.
- Povinuyus', moj Veter, - tiho rassmeyalas' ona, - idu domoj.
Uho Dar Vetra ne obmanula veselost' tona.
- Hrabraya Veda, uspokojtes'. Kazhdyj, kto vystupaet po Velikomu
Kol'cu, kogda-nibud' vystupal vpervye...
- Ne trat'te slov, chtoby razvlech' menya, - upryamo podnyala golovu
Veda Kong, - ya skoro budu.
|kran pogas. Dar Veter prikryl stvorki i povernulsya, chtoby
vstretit' svoego zamestitelya. Mven Mas voshel shirokimi shagami. CHerty
lica i temno-korichnevyj cvet gladkoj blestyashchej kozhi ukazyvali na ego
proishozhdenie ot negrityanskih predkov. Belyj plashch spadal tyazhelymi
skladkami s moguchih plech. Mven Mas szhal obe ladoni Dar Vetra v svoih
krepkih hudyh rukah. Oba nachal'nika vneshnih stancij - byvshij i budushchij
- byli ochen' vysokimi. Veter, ch'ya rodoslovnaya shla ot russkogo naroda,
kazalsya shire i massivnee bolee strojnogo afrikanca.
- Mne kazhetsya, segodnya dolzhno proizojti nechto vazhnoe, - nachal
Mven Mas s toj doverchivoj pryamotoj, kotoraya otlichala lyudej ery
Velikogo Kol'ca.
Dar Veter pozhal plechami.
- Vazhnoe proizojdet dlya vseh treh. YA otdam moyu rabotu, vy ee
voz'mete, a Veda Kong vpervye budet govorit' so Vselennoj.
- Ona ochen' krasiva? - poluvoprosom-poluutverzhdeniem otkliknulsya
Mven Mas.
- Uvidite. Vprochem, v segodnyashnej peredache net nichego osobennogo.
Veda prochtet lekciyu po nashej istorii dlya planety KRZ 664456+BSH 3252.
Mven Mas prodelal v ume porazitel'no bystroe vychislenie.
- Sozvezdie Edinoroga, zvezda Ross 614, planetnaya sistema
izvestna s nezapamyatnyh vremen, no oni nichem sebya ne proyavlyali. YA
lyublyu starinnye nazvaniya i slova, - s chut' zametnoj notkoj izvineniya
dobavil on.
Dar Veter podumal, chto Sovet umeet vybirat' lyudej. Vsluh on
skazal:
- Togda vam budet horosho s YUniem Antom - zaveduyushchim elektronnymi
zapominayushchimi mashinami. On velichaet sebya zaveduyushchim lampami pamyati. Ne
ot lampy - ubogogo svetil'nika drevnosti, a ot pervyh elektronnyh
priborov, neuklyuzhih, v steklyannyh kolpakah, s vykachannym vozduhom,
napominavshih togdashnie elektricheskie svetil'niki.
Mven Mas rassmeyalsya tak zadushevno i otkryto, chto Dar Veter
pochuvstvoval, kak rastet ego simpatiya k etomu cheloveku.
- Lampy pamyati! Nashi pamyatnye seti - koridory v kilometry dlinoj,
sostavlennye iz milliardov elementov-kletochek! No, - spohvatilsya on, -
ya dayu volyu svoim chuvstvam, a ne uyasnil neobhodimogo. Kogda zagovorila
Ross 614?
- Pyat'desyat dva goda nazad. S teh por oni ovladeli yazykom
Velikogo Kol'ca. Do nih vsego chetyre parseka. Lekciyu Vedy oni poluchat
cherez trinadcat' let.
- A potom?
- Posle lekcii - priem. CHerez nashih staryh druzej my poluchaem
kakie-nibud' novosti po Kol'cu.
- CHerez shest'desyat odin Lebedya?
- Nu konechno. Ili inogda cherez sto sem' Zmeenosca, pol'zuyas'
vashej starinnoj terminologiej.
Voshel chelovek v toj zhe serebristoj odezhde Soveta Zvezdoplavaniya,
kak i pomoshchnik Dar Vetra. Nevysokij, zhivoj i gorbonosyj, on raspolagal
k sebe ostrym, vnimatel'nym vzglyadom temnyh, kak vishni, glaz. Voshedshij
poter svoyu krugluyu gladkuyu golovu.
- YA YUnij Ant, - nazval on sebya vysokim rezkim golosom, ochevidno
adresuyas' k Mvenu Masu.
Tot pochtitel'no privetstvoval ego. Zaveduyushchie pamyatnymi mashinami
prevoshodyat vseh uchenost'yu. Oni reshali, chto iz poluchennyh soobshchenij
sleduet uvekovechit' v pamyatnyh mashinah, chto napravit' v liniyu obshchej
informacii ili dvorcy tvorchestva.
- Eshche odin iz brevannov, - provorchal YUnij Ant, pozhimaya ruku
novomu znakomcu.
- CHto takoe? - ne ponyal Mven Mas.
- Moya vydumka. Na latinskom yazyke. Tak ya prozval vseh nedolgo
zhivushchih - rabotnikov vneshnih stancij, letchikov mezhzvezdnogo flota,
tehnikov zavodov zvezdoletnyh dvigatelej. Nu, i nas s vami. My tozhe ne
zhivem bol'she poloviny normal'noj prodolzhitel'nosti zhizni. CHto delat',
zato interesno! Gde Veda?
- Hotela byt' poran'she... - nachal Dar Veter.
Ego slova byli zaglusheny trevozhnymi muzykal'nymi akkordami,
razdavshimisya vsled za zvonkim shchelchkom na ciferblate chasov Galaktiki.
- Predupreditel'nyj po vsej Zemle. Vsem energostanciyam, vsem
zavodam, setevomu transportu i radiostanciyam. CHerez polchasa prekratit'
otpusk energii i nakopit' ee v emkostnyh kondensatorah dostatochno,
chtoby probit' atmosferu kanalom napravlennogo izlucheniya. Peredacha
voz'met sorok tri procenta zemnoj energii. Priem - lish' na podderzhanie
kanala vosem' procentov, - poyasnyal Dar Veter.
- Imenno tak ya sebe i predstavlyal eto, - kival golovoj Mven Mas.
Vdrug ego sosredotochennyj vzglyad zagorelsya voshishcheniem. Dar Veter
oglyanulsya. Ne zamechennaya imi, u svetyashchejsya prozrachnoj kolonny stoyala
Veda Kong. Dlya vystupleniya ona nadela luchshij iz naryadov, naibolee
krasivshij zhenshchinu i izobretennyj tysyachi let nazad, v epohu kritskoj
kul'tury.
Tyazhelyj uzel pepel'nyh volos, vysoko podobrannyh na zatylke, ne
otyagoshchal sil'noj strojnoj shei. Gladkaya kozha obnazhennyh plech slegka
pobleskivala pod myagkim svetom lamp. Nizko otkrytaya grud'
podderzhivalas' korsazhem iz goluboj tkani. SHirokaya i korotkaya yubka,
rasshitaya po serebryanomu polyu golubymi cvetami, otkryvala golye
zagorelye nogi v tufel'kah vishnevogo cveta. Krupnye, narochito grubo
zadelannye v zolotuyu cep' vishnevye kamni - faanty s Venery - goreli na
nezhnoj kozhe v ton pylavshim ot volneniya shchekam i malen'kim usham.
Mven Mas, vpervye videvshij uchenogo-istorika, rassmatrival ee s
neskryvaemym voshishcheniem. Veda podnyala vstrevozhennye glaza na Dar
Vetra.
- Horosho, - otvetil on na nemoj vopros svoego prekrasnogo druga.
- YA mnogo raz vystupala, no ne tak, - zagovorila Veda Kong.
- Sovet sleduet obychayu. Soobshcheniya dlya raznyh planet vsegda chitali
krasivye zhenshchiny. |to daet predstavlenie o chuvstve prekrasnogo
obitatelej nashego mira, voobshche govorit o mnogom, - prodolzhal Dar
Veter.
- Sovet ne oshibsya vyborom! - voskliknul Mven Mas.
Veda pronicatel'no posmotrela na afrikanca.
- Vy odinoki? - tiho sprosila ona. Mven Mas utverditel'no kivnul
golovoj.
- Vot poetomu vy i voshishchaetes'... Vy hoteli pogovorit' so mnoj,
- povernulas' ona k Dar Vetru.
Druz'ya vyshli na shirokuyu kol'cevuyu terrasu, i Veda s naslazhdeniem
podstavila lico svezhemu morskomu vetru.
Zaveduyushchij vneshnimi stanciyami rasskazal o svoih kolebaniyah v
vybore novoj raboty; tridcat' vos'maya zvezdnaya ekspediciya, ili
antarkticheskie podvodnye rudniki, ili arheologiya.
- O net, tol'ko ne zvezdnaya! - voskliknula Veda, i Dar Veter
oshchutil svoyu bestaktnost'. Uvlechennyj perezhivaniyami, on nechayanno zadel
bol'noe mesto v dushe Vedy.
Emu na pomoshch' prishla melodiya trevozhnyh akkordov, donesshayasya na
balkon.
- Pora, polchasa do vklyucheniya v Kol'co! - Dar Veter ostorozhno vzyal
Vedu Kong za ruku. V soprovozhdenii ostal'nyh oni spustilis' po
dvizhushchejsya lestnice v glubokoe podzemel'e - vysechennuyu v skale
kubicheskuyu komnatu.
Zdes' ne bylo nichego, krome priborov, matovye paneli chernyh sten
kazalis' barhatnymi. Ih prorezali chetkie linii hrustal'nyh polos.
Zolotistye, zelenye, golubye i oranzhevye ogon'ki slabo osveshchali shkaly,
znaki, cifry. Izumrudnye ostriya strelok drozhali u chernyh polukruzhij,
slovno vse eti shirokie steny nahodilis' v napryazhennom, trepetnom
ozhidanii.
Neskol'ko kresel, bol'shoj stol chernogo dereva, chastichno vdvinutyj
v ogromnyj, mercayushchij zhemchuzhnym otbleskom polusfericheskij ekran,
obvedennyj massivnoj zolotoj ramoj.
Dar Veter znakom podozval k sebe Mvena Masa, ukazav drugim na
vysokie chernye kresla. Mven Mas priblizilsya, stupaya ostorozhno, na
noskah, kak nekogda hodili ego predki v spalennyh solncem savannah,
podkradyvayas' k ogromnym i svirepym zveryam. Mven Mas zatail dyhanie.
Otsyuda, iz nepristupnogo kamennogo pogreba, sejchas raskroetsya okno v
beskonechnye prostory kosmosa, i lyudi soedinyatsya myslyami i znaniyami so
svoimi brat'yami na drugih mirah. Predstaviteli zemnogo chelovechestva
pered Vselennoj - sejchas oni, pyat' chelovek. No s zavtrashnego dnya emu,
Mvenu Masu, pridetsya rukovodit' etoj svyaz'yu. Emu budut vvereny vse
rychagi velichajshej sily. Legkij oznob probezhal po spine afrikanca.
Pozhaluj, on tol'ko sejchas ponyal, kakoe bremya otvetstvennosti on
vzvalil na sebya, dav soglasie Sovetu. I kogda on vzglyanul na Dar
Vetra, netoroplivo dejstvovavshego rukoyatkami upravleniya, to v ego
vzore mel'knulo vyrazhenie, pohozhee na vostorg, svetivshijsya v glazah
molodogo pomoshchnika Dar Vetra.
Razdalsya tyazhelyj, groznyj zvon, budto zazvuchala massivnaya med'.
Dar Veter bystro povernulsya i peredvinul dlinnyj rychag. Zvon umolk, i
Veda Kong uvidela, chto uzkaya panel' na pravoj stene osvetilas' na vsyu
vysotu komnaty. Stena kak budto provalilas', ischezla v bespredel'noj
dali. Otkrylsya prizrachnyj kontur piramidal'noj gornoj vershiny,
uvenchannoj ispolinskim kamennym krugom. Nizhe etoj kolossal'noj shapki
splavlennogo kamnya koe-gde vidnelis' pyatna chistejshego gornogo snega.
Mven Mas uznal vtoruyu iz vysochajshih gor Afriki - Keniyu.
Snova tyazhkij mednyj udar potryas podzemnuyu komnatu, zastavlyaya
nahodivshihsya tam lyudej nastorazhivat'sya i napryagat' vse vnimanie.
Dar Veter vzyal ruku Mvena Masa i polozhil ee na gorevshuyu
granatovym glazom krugluyu rukoyatku. Mven Mas poslushno peredvinul ee do
upora. Teper' vsya sila Zemli, vsya energiya, poluchaemaya s tysyachi semisot
shestidesyati moguchih elektrostancij, perebrosilas' na ekvator, k gore
pyatikilometrovoj vysoty. Nad ee vershinoj zaklubilos' raznocvetnoe
siyanie, sgustilos' v shar i vdrug ustremilos' vverh, tochno kop'e v
vertikal'nom polete, pronizyvayushchee glubiny neba. Nad siyaniem vstala
tonkaya kolonna, pohozhaya na vihrevoj stolb-smerch. Po stolbu struilas'
vverh, spiral'no zavivayas' po ego poverhnosti, oslepitel'no svetyashchayasya
golubaya dymka.
Napravlennoe izluchenie pronizyvalo zemnuyu atmosferu, obrazuya
postoyannyj kanal dlya priema i peredachi na vneshnie stancii, sluzhivshij
vmesto provoda. Tam, na vysote tridcati shesti tysyach kilometrov nad
Zemlej, visel sutochnyj sputnik - bol'shaya stanciya, obrashchavshayasya vokrug
planety za sutki v ploskosti ekvatora i ottogo kak by nepodvizhno
stoyavshaya nad goroj Keniya v Vostochnoj Afrike - tochkoj, vybrannoj dlya
postoyannogo soobshcheniya s vneshnimi stanciyami. Drugoj bol'shoj sputnik
vrashchalsya na vysote pyatidesyati semi tysyach kilometrov cherez polyusy po
meridianu i soobshchalsya s Tibetskoj priemo-peredayushchej observatoriej. Tam
usloviya obrazovaniya peredatochnogo kanala byli luchshimi, no zato
otsutstvovalo postoyannoe soobshchenie. |ti dva bol'shih sputnika
soedinyalis' eshche s neskol'kimi avtomaticheskimi vneshnimi stanciyami,
raspolagavshimisya vokrug vsej Zemli.
Uzkaya panel' sprava pogasla - kanal vklyuchilsya v priemnuyu stanciyu
sputnika. Teper' zasvetilsya zhemchuzhnyj, opravlennyj v zoloto ekran. V
centre ego poyavilas' prichudlivo uvelichennaya figura, stala yasnee,
ulybnulas' gromadnym rtom. Gur Gan, odin iz nablyudatelej sutochnogo
sputnika, vyros na ekrane skazochnym ispolinom. On veselo kivnul i,
vytyanuv trehmetrovuyu ruku, vklyuchil vse okruzhenie vneshnih stancij nashej
planety. Ono somknulos' voedino poslannoj s Zemli siloj. Vo vse
storony Vselennoj ustremilis' chuvstvitel'nye glaza priemnikov. Tusklaya
krasnaya zvezda v sozvezdii Edinoroga, s planet kotoroj nedavno
razdalsya prizyv, luchshe fiksirovalas' so sputnika 57, i Gur Gan
soedinilsya s nim. Tol'ko tri chetverti chasa mog prodolzhat'sya nevidimyj
kontakt Zemli i drugoj zvezdy. Nel'zya bylo teryat' ni minuty etogo
dragocennogo vremeni.
Po znaku Dar Vetra Veda Kong vstala na otlivavshij sinim bleskom
krug metalla pered ekranom. Nevidimye luchi padali moshchnym kaskadom
sverhu i zametno uglubili ottenok ee zagoreloj kozhi. Bezzvuchno
zarabotali elektronnye mashiny, perevodivshie rech' Vedy na yazyk Velikogo
Kol'ca. CHerez trinadcat' let priemniki planety temno-krasnoj zvezdy
zapishut posylaemye kolebaniya obshcheizvestnymi simvolami, i, esli tam
govoryat, elektronnye perevodnye mashiny obratyat simvoly v zvuk zhivoj
chuzhoj rechi.
"ZHal' tol'ko, - dumal Dar Veter, - chto te, dalekie, ne uslyshat
zvuchnogo, myagkogo golosa zhenshchiny Zemli, ne pojmut ego vyrazitel'nosti.
Kto znaet, kak ustroeny ih ushi? Mogut byt' raznye tipy sluha. Tol'ko
zrenie, povsyudu ispol'zuyushchee pronicayushchuyu atmosferu chast'
elektromagnitnyh kolebanij, pochti odinakovo vo vsej Vselennoj, i oni
uvidyat ocharovatel'nuyu, goryashchuyu volneniem Vedu".
Dar Veter, ne svodya glaz s poluprikrytogo pryad'yu volos malen'kogo
uha Vedy, stal prislushivat'sya k ee lekcii.
Veda Kong szhato i yasno rasskazyvala pro osnovnye vehi istorii
chelovechestva. O drevnih epohah sushchestvovaniya chelovechestva, o
razobshchennosti bol'shih i malyh narodov, stalkivavshihsya v ekonomicheskoj
i idejnoj vrazhde, razdelyavshej ih strany, ona govorila ochen' korotko.
|ti epohi poluchili sobiratel'noe nazvanie |RM - ery Razobshchennogo Mira.
No ne perechislenie istrebitel'nyh vojn, uzhasnyh stradanij ili yakoby
velikih pravitelej, napolnyavshee drevnie istoricheskie knigi, ostavshiesya
ot Antichnyh vekov, Temnyh vekov, ili vekov Kapitalizma, interesovalo
lyudej ery Velikogo Kol'ca. Gorazdo vazhnee byla protivorechivaya istoriya
razvitiya proizvoditel'nyh sil vmeste s formirovaniem idej, iskusstva,
znaniya, duhovnoj bor'by za nastoyashchego cheloveka i chelovechestvo.
Razvitie potrebnosti sozidaniya novyh predstavlenij o mire i
obshchestvennyh otnosheniyah, dolge, pravah i schast'e cheloveka, iz kotoryh
vyroslo i rascvelo na vsej planete moguchee derevo kommunisticheskogo
obshchestva.
V poslednij vek |RM, tak nazyvaemyj vek Rasshchepleniya, lyudi nakonec
ponyali, chto vse ih bedstviya proishodyat ot stihijno slozhivshegosya eshche s
dikih vremen ustrojstva obshchestva, ponyali, chto vsya sila, vse budushchee
chelovechestva - v trude, v soedinennyh usiliyah millionov svobodnyh ot
ugneteniya lyudej, v nauke i pereustrojstve zhizni na nauchnyh osnovah.
Byli ponyaty osnovnye zakony obshchestvennogo razvitiya, dialekticheski
protivorechivyj hod istorii, neobhodimost' vospitaniya strogoj
obshchestvennoj discipliny, tem bolee vazhnoj, chem bol'she uvelichivalos'
naselenie planety.
Bor'ba staryh i novyh idej obostrilas' v vek Rasshchepleniya i
privela k tomu, chto ves' mir raskololsya na dva lagerya - staryh -
kapitalisticheskih i novyh - socialisticheskih - gosudarstv s razlichnymi
ekonomicheskimi ustrojstvami. Otkrytie k tomu vremeni pervyh vidov
atomnoj energii i uporstvo zashchitnikov starogo mira edva ne privelo k
krupnejshej katastrofe vse chelovechestvo.
No novoe obshchestvennoe ustrojstvo ne moglo ne pobedit', hotya eta
pobeda zaderzhalas' iz-za otstalosti vospitaniya obshchestvennogo soznaniya.
Pereustrojstvo mira nemyslimo bez korennogo izmeneniya ekonomiki, bez
ischeznoveniya nishchety, goloda i tyazhelogo, iznuritel'nogo truda. No
izmenenie ekonomiki potrebovalo ochen' slozhnogo upravleniya
proizvodstvom i raspredeleniem i bylo nevozmozhno bez vospitaniya
obshchestvennogo soznaniya kazhdogo cheloveka.
Kommunisticheskoe obshchestvo ne srazu ohvatilo vse narody i strany.
Iskorenenie vrazhdy i osobenno lzhi, nakopivshejsya ot vrazhdebnoj
propagandy vo vremya idejnoj bor'by veka Rasshchepleniya, potrebovalo
razvitiya novyh chelovecheskih otnoshenij. Koe-gde sluchalis' vosstaniya,
podnimavshiesya otstalymi priverzhencami starogo, kotorye po nevezhestvu
pytalis' najti v voskreshenii proshlogo legkie vyhody iz trudnostej,
stoyavshih pered chelovechestvom.
No neizbezhno i neuklonno novoe ustrojstvo zhizni rasprostranilos'
na vsyu Zemlyu, i samye razlichnye narody i rasy stali edinoj, druzhnoj i
mudroj sem'ej.
Tak nachalas' |MV - era Mirovogo Vossoedineniya, sostoyavshaya iz
vekov Soyuza Stran, Raznyh YAzykov, Bor'by za |nergiyu i Obshchego YAzyka.
Obshchestvennoe razvitie vse uskoryalos', i kazhdaya novaya epoha
prohodila bystree predydushchej. Vlast' cheloveka nad prirodoj stala rasti
gigantskimi shagami.
V drevnih utopicheskih fantaziyah o prekrasnom budushchem lyudi mechtali
o postepennom osvobozhdenii cheloveka ot truda. Pisateli obeshchali, chto za
korotkij trud - dva-tri chasa na obshchee blago - chelovechestvo smozhet
obespechit' sebya vsem neobhodimym, a v ostal'noe vremya predavat'sya
schastlivomu nichegonedelaniyu.
|ti predstavleniya voznikli iz otvrashcheniya k tyazhelomu i
vynuzhdennomu trudu drevnosti.
Skoro lyudi ponyali, chto trud - schast'e, tak zhe kak i neprestannaya
bor'ba s prirodoj, preodolenie prepyatstvij, reshenie novyh i novyh
zadach razvitiya nauki i ekonomiki. Trud v polnuyu meru sil, tol'ko
tvorcheskij, sootvetstvuyushchij vrozhdennym sposobnostyam i vkusam,
mnogoobraznyj i vremya ot vremeni peremenyayushchijsya - vot chto nuzhno
cheloveku. Razvitie kibernetiki - tehniki avtomaticheskogo upravleniya,
shirokoe obrazovanie i intelligentnost', otlichnoe fizicheskoe vospitanie
kazhdogo cheloveka pozvolili menyat' professii, bystro ovladevat' drugimi
i bez konca raznoobrazit' trudovuyu deyatel'nost', nahodya v nej vse
bol'shee udovletvorenie. Vse shire razvivavshayasya nauka ohvatila vsyu
chelovecheskuyu zhizn', i tvorcheskie radosti otkryvatelya novyh tajn
prirody stali dostupny ogromnomu chislu lyudej. Iskusstvo vzyalo na sebya
ochen' bol'shuyu dolyu v dele obshchestvennogo vospitaniya i ustrojstva zhizni.
Prishla samaya velikolepnaya vo vsej istorii chelovechestva |OT - era
Obshchego Truda s ee vekami Uproshcheniya Veshchej, Pereustrojstva, Pervogo
Izobiliya i Kosmosa.
Izobretenie uplotneniya elektrichestva, privedshee k sozdaniyu
akkumulyatorov ogromnoj emkosti i kompaktnyh, no moshchnyh elektromotorov,
bylo krupnejshej tehnicheskoj revolyuciej novogo vremeni. Eshche ran'she
nauchilis' s pomoshch'yu poluprovodnikov vyazat' slozhnejshie seti slabyh
tokov i sozdavat' samoupravlyayushchiesya kiberneticheskie mashiny. Tehnika
stala tonchajshej, yuvelirnoj, vysokim iskusstvom i vmeste s tem
podchinila sebe moshchnosti kosmicheskogo masshtaba.
No trebovanie dat' kazhdomu vse vyzvalo neobhodimost' sushchestvenno
uprostit' obihod cheloveka. CHelovek perestal byt' rabom veshchej, a
razrabotka detal'nyh standartov pozvolila sozdavat' lyubye veshchi i
mashiny iz sravnitel'no nemnogih osnovnyh konstruktivnyh elementov
podobno tomu, kak vse velikoe raznoobrazie zhivyh organizmov stroitsya
iz nebol'shogo raznoobraziya kletok, kletka - iz belkov, belki - iz
proteinov i t.d. Odno tol'ko prekrashchenie neveroyatnoj rastochitel'nosti
pitaniya prezhnih vekov obespechilo pishchej milliardy lyudej.
Vse sily obshchestva, rashodovavshiesya v drevnosti na sozdanie
voennyh mashin, soderzhanie ne zanyatyh poleznym trudom ogromnyh armij,
politicheskuyu propagandu i pokaznuyu mishuru, byli brosheny na ustrojstvo
zhizni i razvitie nauchnyh znanij.
Po znaku Vedy Kong Dar Veter nazhal knopku, i ryadom s prekrasnym
istorikom vyros bol'shoj globus.
- My nachali, - prodolzhala Veda, - s polnogo pereraspredeleniya
zhilyh i promyshlennyh zon planety... Korichnevye polosy na globuse vdol'
tridcatyh gradusov shiroty v severnom i yuzhnom polushariyah oznachali
nepreryvnuyu cep' gorodskih poselenij, sosredotochennyh u beregov teplyh
morej, v zone myagkogo klimata, bez zimy. CHelovechestvo perestalo
rashodovat' kolossal'nuyu energiyu na obogrevanie zhilishch v zimnie
periody, na izgotovlenie gromozdkoj odezhdy. Naibolee plotnoe naselenie
sosredotochilos' u kolybeli chelovecheskoj kul'tury - Sredizemnogo morya.
Subtropicheskij poyas rasshirilsya vtroe posle rastopleniya polyarnyh shapok.
Na severe ot severnogo zhilogo poyasa prostiraetsya gigantskaya zona
lugov i stepej, gde pasutsya beschislennye stada domashnih zhivotnyh.
K yugu (v severnom polusharii) i k severu (v yuzhnom) byli poyasa
suhih i zharkih pustyn', nyne prevrashchennye v sady. Zdes' prezhde
nahodilis' polya termoelektricheskih stancij, sobiravshih solnechnuyu
energiyu.
V zone tropikov sosredotocheno proizvodstvo rastitel'nogo pitaniya
i drevesiny, v tysyachi raz bolee vygodnoe, chem v holodnyh klimaticheskih
zonah. Davno uzhe, posle otkrytiya iskusstvennogo polucheniya uglevodov -
saharov - iz solnechnogo sveta i uglekisloty, my perestali vozdelyvat'
saharonosnye rasteniya. Deshevoe promyshlennoe proizvedenie polnocennyh
pitatel'nyh belkov nam eshche ne pod silu, poetomu my razvodim bogatye
belkom kul'turnye rasteniya i gribki na sushe i kolossal'nye polya
vodoroslej v okeanah. Prostoj sposob iskusstvennogo proizvodstva
pishchevyh zhirov poluchen nami cherez informaciyu Velikogo Kol'ca: lyubye
vitaminy i gormony my delaem v lyubom kolichestvo iz kamennogo uglya.
Sel'skoe hozyajstvo novogo mira osvobodilos' ot neobhodimosti dobyvat'
vse bez isklyucheniya pitatel'nye produkty, kak eto bylo v starinu.
Predelov proizvodstva saharov, zhirov i vitaminov dlya nas prakticheski
net. Dlya proizvodstva odnih lish' belkov imeyutsya gigantskie ploshchadi
sushi i morya. CHelovechestvo davno osvobodilos' ot straha goloda, desyatki
tysyacheletij gospodstvovavshego nad lyud'mi.
Odna iz glavnyh radostej cheloveka - stremlenie puteshestvovat',
peredvigat'sya s mesta na mesto - unasledovana ot nashih predkov -
brodyachih ohotnikov, sobiratelej skudnoj pishchi. Teper' vsyu planetu
obvivaet Spiral'naya Doroga, ispolinskimi mostami soedinyayushchaya cherez
prolivy vse materiki. - Veda provela pal'cem po serebristoj niti i
povernula globus. - Po Spiral'noj Doroge bespreryvno dvizhutsya
elektropoezda.
Sotni tysyach lyudej mogut ochen' bystro perenestis' iz zhiloj zony v
stepnuyu, polevuyu, gornuyu, gde net postoyannyh gorodov, a lish' vremennye
lagerya masterov zhivotnovodstva, posevov, lesnoj i gornoj
promyshlennosti. Polnaya avtomatizaciya vseh zavodov i energostancij
sdelala nenuzhnym stroitel'stvo pri nih gorodov ili bol'shih selenij -
tam nahodyatsya lish' doma dlya nemnogih dezhurnyh: nablyudatelej, mehanikov
i monterov.
Planomernaya organizaciya zhizni nakonec prekratila ubijstvennuyu
gonku skorosti - stroitel'stvo vse bolee i bolee bystryh transportnyh
mashin. Po Spiral'noj Doroge poezda prohodyat dvesti kilometrov v chas.
Tol'ko v sluchae kakogo-libo neschast'ya pol'zuyutsya skorostnymi
korablyami, mchashchimisya tysyachi kilometrov v chas.
Neskol'ko sot let nazad my sil'no uluchshili lik nashej planety. Eshche
v vek Rasshchepleniya sovershilos' otkrytie vnutriatomnoj energii. Togda zhe
nauchilis' osvobozhdat' nekuyu nichtozhnuyu dolyu ee i prevrashchat' v teplovuyu
vspyshku, ubijstvennye svojstva kotoroj byli nemedlenno ispol'zovany v
kachestve voennogo oruzhiya. Nakopilis' bol'shie zapasy uzhasnyh bomb,
kotorye potom pytalis' ispol'zovat' dlya proizvodstva energii.
Gubitel'noe vliyanie izlucheniya na zhizn' zastavilo otkazat'sya ot staroj
yadernoj energetiki. Astronomy otkryli putem izucheniya fiziki dalekih
zvezd dva novyh puti polucheniya vnutriatomnoj energii - Ku i F, gorazdo
bolee dejstvennye i ne ostavlyayushchie opasnyh produktov raspada.
Oba eti sposoba ispol'zuyutsya nami i teper', hotya dlya zvezdoletnyh
dvigatelej primenyaetsya eshche odin vid yadernoj energii - anamezonnyj,
stavshij izvestnym pri nablyudenii bol'shih zvezd Galaktiki cherez Velikoe
Kol'co.
Vse nakoplennye izdavna zapasy staryh termoyadernyh materialov -
radioaktivnyh izotopov urana, toriya, vodoroda, kobal'ta, litiya - bylo
resheno unichtozhit', kak tol'ko dodumalis' do sposoba vybrosit' produkty
ih raspada za predely zemnoj atmosfery. Togda v vek Pereustrojstva
byli sdelany iskusstvennye solnca, "podveshennye" nad polyarnymi
oblastyami. My sil'no umen'shili ledyanye shapki, obrazovavshiesya na
polyusah Zemli v chetvertichnuyu epohu oledeneniya, i izmenili klimat vsej
planety. Voda v okeanah podnyalas' na sem' metrov, v atmosfernoj
cirkulyacii rezko sokratilis' polyarnye fronty i oslabli kol'ca
passatnyh vetrov, vysushivavshie zony pustyn' na granice tropikov. Pochti
prekratilis' i uragannye vetry, voobshche vsyakie burnye narusheniya pogody.
Do shestidesyatyh parallelej doshli teplye stepi, a luga i lesa
umerennogo poyasa peresekli semidesyatuyu shirotu.
Antarkticheskij materik, na tri chetverti osvobozhdennyj oto l'da,
okazalsya rudnoj sokrovishchnicej chelovechestva - tam sohranilis'
netronutymi gornye bogatstva na vseh drugih materikah, sil'no
vyrabotannye posle bezrassudnogo raspyleniya metallov v povsemestnyh i
sokrushitel'nyh vojnah proshlogo. CHerez Antarktidu zhe udalos' zamknut'
Spiral'nuyu Dorogu.
Eshche do etogo kapital'nogo izmeneniya klimata byli proryty ogromnye
kanaly i prorezany gornye hrebty dlya uravnoveshivaniya cirkulyacii vodnyh
i vozdushnyh mass planety. Vechnye dielektricheskie nasosy pomogli
obvodnit' dazhe vysokogornye pustyni Azii.
Vozmozhnosti proizvodstva produktov pitaniya vyrosli vo mnogo raz,
novye zemli stali udobnymi dlya zhizni. Teplye vnutrennie morya stali
ispol'zovat'sya dlya vyrashchivaniya bogatyh belkom vodoroslej.
Starye, opasnye i hrupkie planetolety vse zhe dali vozmozhnost'
dostignut' blizhajshih planet nashej sistemy. Zemlyu ohvatil poyas
iskusstvennyh sputnikov, s kotoryh lyudi vplotnuyu oznakomilis' s
kosmosom. I tut chetyresta vosem' let nazad sluchilos' sobytie nastol'ko
vazhnoe, chto oznamenovalo novuyu eru v sushchestvovanii chelovechestva - |VK,
eru Velikogo Kol'ca.
Davno mysl' lyudej bilas' nad peredachej na dal'nee rasstoyanie
izobrazhenij, zvukov, energii. Sotni tysyach talantlivejshih uchenyh
rabotali v osoboj organizacii, nazyvayushchejsya i do sih por Akademiej
Napravlennyh Izluchenij, poka ne dobilis' vozmozhnosti dal'nih
napravlennyh peredach energii bez kakih-libo provodnikov. |to stalo
vozmozhnym, kogda nashli obhodnyj put' zakona - potok energii
proporcionalen sinusu ugla rashozhdeniya luchej. Togda parallel'nye puchki
izluchenij obespechili postoyannoe soobshchenie s iskusstvennymi sputnikami,
a sledovatel'no, i so vsem kosmosom. Zashchishchayushchij zhizn' ekran
ionizirovannoj atmosfery sluzhil vechnym prepyatstviem k peredacham i
priemam iz prostranstva. Davno-davno, eshche v konce ery Razobshchennogo
Mira, nashi uchenye ustanovili, chto potoki moshchnyh radioizluchenij
izlivayutsya na Zemlyu iz kosmosa. Vmeste s obshchim izlucheniem sozvezdij i
galaktik do nas dohodili prizyvy iz kosmosa i peredachi po Velikomu
Kol'cu, iskazhennye i polupogasshie v atmosfere. My togda ne ponimali
ih, hotya uzhe nauchilis' ulavlivat' eti tainstvennye signaly, schitaya ih
za izlucheniya mertvoj materii.
Uchenyj Kam Amat, indiec po proishozhdeniyu, dogadalsya provesti na
iskusstvennyh sputnikah opyty s priemnikami izobrazhenij, s beskonechnym
terpeniem desyatki let osvaivaya vse novye kombinacii diapazonov.
Kam Amat ulovil peredachu s planetnoj sistemy dvojnoj zvezdy,
nazyvavshejsya izdavna 61 Lebedya. Na ekrane poyavilsya ne pohozhij na nas,
no, nesomnenno, chelovek i ukazal na nadpis', sdelannuyu simvolami
Velikogo Kol'ca. Nadpis' sumeli prochest' tol'ko cherez devyanosto let, i
ona ukrashaet na nashem zemnom yazyke pamyatnik Kamu Amatu: "Privet vam,
brat'ya, vstupivshie v nashu sem'yu! Razdelennye prostranstvom i vremenem,
my soedinilis' razumom v kol'ce velikoj sily".
YAzyk simvolov, chertezhej i kart Velikogo Kol'ca okazalsya legko
postigaemym na dostignutom chelovechestvom urovne razvitiya. CHerez dvesti
let my mogli uzhe peregovarivat'sya pri pomoshchi perevodnyh mashin s
planetnymi sistemami blizhajshih zvezd, poluchat' i peredavat' celye
kartiny raznoobraznoj zhizni raznyh mirov. Tol'ko nedavno my prinyali
vest' s chetyrnadcati planet bol'shogo centra zhizni Deneba v Lebede -
kolossal'noj zvezdy svetimost'yu v chetyre tysyachi vosem'sot solnc,
nahodyashchejsya ot nas na rasstoyanii v sto dvadcat' dva parseka. Razvitie
mysli tam shlo inym putem, no dostiglo nashego urovnya.
A s drevnih mirov - sharovyh skoplenij nashej Galaktiki i
kolossal'noj obitaemoj oblasti vokrug galakticheskogo centra - idut iz
bezmernoj dali strannye kartiny i zrelishcha, eshche ne ponyatye, ne
rasshifrovannye nami. Zapisannye pamyatnymi mashinami, oni peredayutsya v
Akademiyu Predelov Znaniya - tak nazyvaetsya nauchnaya organizaciya,
rabotayushchaya nad problemami, edva-edva namechayushchimisya nashej naukoj. My
pytaemsya ponyat' daleko ushedshuyu ot nas za milliony let mysl', nemnogim
otlichayushchuyusya ot nashej blagodarya edinstvu putej istoricheskogo razvitiya
zhizni ot nizshih organicheskih form k vysshim, myslyashchim sushchestvam.
Veda Kong otvernulas' ot ekrana, v kotoryj smotrela slovno
zagipnotizirovannaya, i brosila voprositel'nyj vzglyad na Dar Vetra. Tot
ulybnulsya i odobritel'no kivnul golovoj. Veda gordo podnyala lico,
protyanula vpered ruki i obratilas' k tem nevidimym i nevedomym,
kotorye cherez trinadcat' let poluchat ee slova i uvidyat ee oblik:
- Takova nasha istoriya, trudnaya, slozhnaya i dolgaya doroga
voshozhdeniya k vysotam znaniya. My zovem vas - slivajtes' s nami v
Velikom Kol'ce, chtoby nesti vo vse koncy neob座atnoj Vselennoj moguchuyu
silu razuma, pobezhdaya kosnuyu nezhivuyu materiyu!
Golos Vedy torzhestvuyushche zazvenel, obretya silu vseh pokolenij
zemnyh lyudej, nyne podnyavshihsya tak, chto ih pomysly obrashchalis' uzhe za
predely sobstvennoj Galaktiki k drugim zvezdnym ostrovam Vselennoj.
Protyazhnyj mednyj zvon - eto Dar Veter peredvinul rukoyatku i
vyklyuchil peredayushchij potok energii. |kran pogas. Na prozrachnoj paneli
sprava ostalsya svetyashchijsya stolb nesushchego kanala.
Veda, ustalaya i tihaya, utonula v glubine bol'shogo kresla i ne
svodila svoih vnimatel'nyh glaz s Dar Vetra. Dar Veter usadil za stol
upravleniya Mvena Masa, a sam sklonilsya nad ego plechom. V polnoj tishine
lish' inogda chut' slyshno poshchelkivali stopory rukoyatok. Vnezapno ekran v
zolotoj oprave ischez, i neveroyatnaya glubina raskrylas' na ego meste.
Veda Kong, vpervye videvshaya eto chudo, gromko vzdohnula. Dejstvitel'no,
dazhe horosho znavshemu put' slozhnoj interferencii svetovyh voln, kakim
dostigalas' takaya shirota i glubina obzora, zrelishche vsegda kazalos'
porazitel'nym.
Temnaya poverhnost' chuzhoj planety priblizhalas' izdaleka, vyrastaya
s kazhdoj sekundoj. |to byla chrezvychajno redkaya sistema dvojnoj zvezdy,
gde dva solnca uravnoveshivali sebya takim obrazom, chto orbita ih
planety okazalas' pravil'noj, i na nej mogla vozniknut' zhizn'. Oba
solnca - oranzhevoe i aloe, men'shie, chem nashe, osveshchali kazavshiesya
krasnymi l'dy zastyvshego morya. Na krayu ploskih chernyh gor v zagadochnyh
fioletovyh otbleskah vidnelos' gigantskoe prizemistoe zdanie. Luch
zreniya upersya v ploshchadku na ego kryshe, kak by pronizal ee, i vse
uvideli serokozhego cheloveka s kruglymi, kak u sovy, glazami,
obvedennymi kol'cami serebristogo puha. Ego rost byl velik, no telo
ochen' tonko, s dlinnymi, slovno shupal'ca, konechnostyami. CHelovek nelepo
bodnul golovoj, budto otdal pospeshnyj poklon, i, ustremiv na ekran
svoi besstrastnye, tochno ob容ktivy, glaza, otkryl bezgubyj rot,
prikrytyj pohozhim na nos klapanom myagkoj kozhi. Totchas zazvuchal
melodichnyj i nezhnyj golos perevodyashchej mashiny:
- Zaf Ftet, zaveduyushchij vneshnej informaciej shest'desyat odin
Lebedya. Segodnya my peredaem dlya zheltoj zvezdy STL 3388+04ZHF...
Peredaem dlya...
Dar Veter i YUnij Ant pereglyanulis', a Mven Mas na sekundu szhal
zapyast'e Dar Vetra. |to byli galakticheskie pozyvnye Zemli, vernee
solnechnoj planetnoj sistemy. Kogda-to ona schitalas' nablyudatelyami inyh
mirov edinym bol'shim sputnikom, obrashchavshimsya vokrug Solnca za
pyat'desyat devyat' zemnyh let. Odin raz za etot period sluchaetsya
sovmestnoe protivostoyanie YUpitera i Saturna, sdvigayushchego Solnce
zametno dlya astronomov blizhnih zvezd. V tu zhe oshibku vpadali i nashi
astronomy v otnoshenii mnogih planetnyh sistem, prisutstvie kotoryh u
raznyh zvezd bylo otkryto eshche v davnie vremena.
YUnij Ant bolee pospeshno, chem v nachale peredachi, proveril
nastrojku pamyatnoj mashiny i pokazaniya bditel'nyh chasovyh ispravnosti -
priborov O|S.
Besstrastnyj golos elektronnogo perevodchika prodolzhal:
- My prinyali vpolne horoshuyu peredachu ot zvezdy... - snova
posypalsya ryad cifr i otryvistyh zvukov, - sluchajno, ne vo vremya
peredach Velikogo Kol'ca. Oni ne rasshifrovali yazyka Kol'ca i tratyat
naprasno energiyu, peredavaya v chasy molchaniya. My otvechali im v periody
ih sobstvenno peredach - rezul'taty stanut izvestny priblizitel'no
cherez tri desyatyh sekundy... - Golos zamolk. Signal'nye pribory
prodolzhali goret', za isklyucheniem ugasshego zelenogo glazka.
- |to eshche ne vyyasnennye pereryvy v peredache, mozhet byt',
prohozhdenie legendarnogo nejtral'nogo polya astroletchikov mezhdu nami, -
poyasnil Vede YUnij Ant.
- Tri desyatyh galakticheskoj sekundy - eto zhdat' okolo shestisot
let, - hmuro burknul Dar Veter. - Interesno, zachem eto nam?
- Naskol'ko ya ponyal, zvezda, s kotoroj oni svyazalis', - |psilon
Tukana sozvezdiya yuzhnogo neba, - otkliknulsya Mven Mas, - otstoyashchaya na
devyanosto parsek, chto blizko k predelu nashej postoyannoj svyazi. Dal'she
Deneba my ee eshche ne ustanovili.
- No my prinimaem i centr Galaktiki, i sharovye skopleniya? -
sprosila Veda Kong.
- Neregulyarno, sluchajnym priemom ili cherez pamyatnye mashiny drugih
chlenov Kol'ca, obrazuyushchih protyanutuyu v prostranstvo Galaktiki cep', -
otvetil Mven Mas.
- Soobshcheniya, poslannye tysyachi i desyatki tysyach let nazad, ne
teryayutsya v prostranstve i v konce koncov dostigayut nas, - dobavil YUnij
Ant.
- No eto znachit, chto my sudim o zhizni i poznaniyah lyudej inyh,
ochen' dalekih mirov s opozdaniem, naprimer, dlya zony centra Galaktiki
na dvadcat' tysyach let?
- Da, bezrazlichno, peredaetsya li eto pamyatnymi zapisyami blizkih
mirov ili ulavlivaetsya nashimi stanciyami, my vidim dal'nie miry takimi,
kakimi oni byli v ochen' drevnie vremena. Vidim davnym-davno umershih i
zabytyh v svoem mire lyudej.
- Neuzheli my, dostigshie stol' bol'shoj vlasti nad prirodoj, zdes'
bessil'ny? - rebyacheski vozmutilas' Veda. - Neuzheli nel'zya dostignut'
dal'nih mirov drugim putem, inym, chem volnovoj, ili fotonnyj, luch(18),
orudiem?
- Kak ya ponimayu vas, Veda! - voskliknul Mven Mas.
- V Akademii Predelov Znaniya zanimayutsya proektami preodoleniya
prostranstva, vremeni, tyagoteniya - glubinami osnov kosmosa, - vmeshalsya
Dar Veter, - tol'ko oni ne doshli do stadii opytov i ne smogli...
Vnezapno zelenyj glaz vspyhnul, i Veda vnov' oshchutila
golovokruzhenie ot uglubivshegosya v bezdnu prostranstva ekrana.
Rezko ogranichennye kraya izobrazheniya pokazyvali, chto eto zapis'
pamyatnoj mashiny, a ne neposredstvenno ulovlennaya peredacha.
Snachala pokazalas' poverhnost' planety, vidimaya, konechno, s
vneshnej stancii-sputnika. Gromadnoe bledno-fioletovoe, prizrachnoe ot
neimovernogo nakala solnce zalivalo pronizyvayushchimi luchami sinij
oblachnyj pokrov ee atmosfery.
- Tak i est' - |psilon Tukana, vysokotemperaturnaya zvezda klassa
V9 - svetimost' sem'desyat vosem' nashih solnc, - prosheptal Mven Mas.
Dar Veter i YUnij Ant utverditel'no kivnuli.
Zrelishche izmenilos', kak by suzivshis' i spustivshis' pochti na samuyu
pochvu nevedomogo mira.
Vysoko podnimalis' okruglye kupola gor, kazavshihsya otlitymi iz
medi. Neizvestnaya poroda, ili metall zernistogo stroeniya, rdela ognem
pod udivitel'no belym sverkayushchim svetom golubogo solnca. Dazhe v
nesovershennoj peredache priborov nevedomyj mir blistal torzhestvenno, s
kakim-to pobednym velikolepiem.
Otbleski luchej okajmlyali kontury mednyh gor serebristo-rozovoj
koronoj, otrazhavshejsya shirokoj dorogoj na medlennyh volnah fioletovogo
morya. Voda cveta gustogo ametista kazalas' tyazheloj i vspyhivala
iznutri krasnymi ognyami, kak skopleniyami zhivyh malen'kih glaz. Volny
lizali massivnoe podnozhie ispolinskoj statui, stoyavshej nedaleko ot
berega v gordom odinochestve. ZHenshchina, izvayannaya iz temno-krasnogo
kamnya, zaprokinula golovu i, slovno v ekstaze, tyanulas' prostertymi
rukami k plamennoj glubine neba. Ona vpolne mogla by byt' docher'yu
Zemli - polnoe shodstvo s nashimi lyud'mi potryasalo ne men'she, chem
porazitel'naya krasota izvayaniya. V ee tele, tochno ispolnivshayasya mechta
skul'ptorov Zemli, sochetalas' moguchaya sila i oduhotvorennost' kazhdoj
linii lica i tela. Polirovannyj krasnyj kamen' statui istochal iz sebya
plamya nevedomoj i ottogo tainstvennoj i vlekushchej zhizni.
Pyat' lyudej Zemli bezmolvno smotreli na izumitel'nyj novyj mir.
Tol'ko iz shirokoj grudi Mvena Masa vyrvalsya dolgij vzdoh - pri pervom
zhe vzglyade na statuyu kazhdyj nerv ego napryagsya v radostnom ozhidanii.
Protiv statui, na beregu, reznye serebryanye bashni otmechali nachalo
shirokoj beloj lestnicy, vzbroshennoj svobodno nad chashchej strojnyh
derev'ev s biryuzovoj listvoj.
- Oni dolzhny zvenet'! - shepnul Dar Veter v uho Vedy, ukazyvaya na
bashni, i ta soglasno naklonila golovu.
Peredatochnyj apparat novoj planety prodolzhal posledovatel'no i
bezzvuchno razvertyvat' novye kartiny.
Na sekundu mel'knuli belye steny s shirokimi vystupami,
prorezannye portalom iz golubogo kamnya, i ekran raskrylsya v vysokom
pomeshchenii, zalitom sil'nym svetom. Matovo-zhemchuzhnaya okraska
izborozhdennyh zhelobkami sten soobshchala neobyknovennuyu chetkost' vsemu
nahodivshemusya v zale. Vnimanie prikovyvala gruppa lyudej, stoyavshih
pered polirovannoj izumrudnoj panel'yu.
Plamennyj krasnyj cvet ih kozhi sootvetstvoval ottenku statui v
more. V nem ne bylo nichego neobychajnogo dlya Zemli - nekotorye plemena
indejcev Central'noj Ameriki, sudya po sohranivshimsya ot drevnosti
cvetnym snimkam, obladali pochti takoj zhe, menee glubokogo tona, kozhej.
V zale nahodilis' dve zhenshchiny i dvoe muzhchin. Obe pary nosili
raznye odezhdy. Stoyavshie blizhe k zelenoj paneli otlichalis' zolotistymi
korotkimi odeyaniyami, pohozhimi na izyashchnye kombinezony, snabzhennye
neskol'kimi zastezhkami. U drugih dvuh byli okutyvavshie ih s golovy do
pyat odinakovye plashchi takogo zhe zhemchuzhnogo ottenka, kak i steny.
Stoyavshie u paneli prodelyvali plavnye dvizheniya, prikasayas' k
kosym strunam, natyanutym u ee levogo kraya. Stena polirovannogo
izumruda ili stekla stanovilas' prozrachnoj. V takt ih dvizheniyam v
kristalle plyli, smenyaya drug druga, chetkie izobrazheniya. Oni ischezali i
voznikali bystro, tak chto dazhe trenirovannym nablyudatelyam - YUniyu Antu
i Dar Vetru - bylo trudno polnost'yu ponyat' ih smysl.
V cheredovanii mednyh gor, fioletovogo okeana i biryuzovyh lesov
ulavlivalas' istoriya planety. Cep' zhivotnyh i rastitel'nyh form,
inogda chudovishchno neponyatnyh, inogda prekrasnyh, prohodila prizrakami
proshlogo. Mnogie zhivotnye i rasteniya kazalis' pohozhimi na teh, ch'i
ostatki sohranila letopis' plastov zemnoj kory. Dolgo tyanulas'
voshodyashchaya lestnica form zhizni - sovershenstvuyushchejsya zhivoj materii.
Beskonechno dolgij put' razvitiya oshchushchalsya eshche bolee dlinnym, trudnym i
muchitel'nym, chem izvestnaya kazhdomu zhitelyu Zemli ego sobstvennaya
rodoslovnaya.
V prizrachnom siyanii pribora zamel'kali novye kartiny: ogni
bol'shih kostrov, nagromozhdeniya kamennyh glyb na ravninah, bitvy so
svirepymi zveryami, torzhestvennye obryady pohoron i religioznyh sluzhb.
Vo vsyu panel' vyrosla figura muzhchiny, prikrytogo plashchom iz pestroj
shkury. Opirayas' odnoj rukoj na kop'e i podnyav druguyu k zvezdam shirokim
obnimayushchim zhestom, on nastupil nogoj na sheyu poverzhennogo chudovishcha s
zhestkoj grivoj vdol' spiny i oskalennymi dlinnymi klykami. Na zadnem
plane stoyala cep' zhenshchin i muzhchin, poparno vzyavshihsya za ruki i,
kazalos', chto-to raspevavshih.
Izobrazhenie ischezlo, na meste zhivyh videnij voznikla temnaya
poverhnost' polirovannogo kamnya.
Togda dvoe v zolotistyh odezhdah otstupili napravo, a ih mesto
zanyala vtoraya para. Neulovimo bystrym dvizheniem plashchi byli otbrosheny,
i na zhemchuzhnom fone sten zhivym plamenem voznikli temno-krasnye tela.
Muzhchina protyanul obe ruki k zhenshchine, ona otvetila emu ulybkoj takoj
gordoj i oslepitel'noj radosti, chto zhiteli Zemli otozvalis' nevol'nymi
ulybkami. A tam, v zhemchuzhnom zale neimoverno dalekogo mira, dvoe
nachali medlennyj tanec. Veroyatno, eto ne byl tanec radi tanca, a
skoree ritmicheskoe pozirovanie. Tancuyushchie, ochevidno, stavili sebe
cel'yu pokazat' sovershenstvo, krasotu linij i plasticheskuyu gibkost'
svoih tel. No v ritmicheskoj smene dvizhenij ugadyvalas' velichavaya i v
to zhe vremya grustnaya muzyka, kak budto vospominanie o velikoj lestnice
bezymyannyh i neischislimyh zhertv razvitiya zhizni, privedshego k stol'
prekrasnomu myslyashchemu sushchestvu - cheloveku.
Mvenu Masu pokazalos', chto on slyshit melodiyu - veer vysokih
chistyh not, opirayushchijsya na gulkij i mernyj ritm nizkih zvukov. Veda
Kong stisnula ruku Dar Vetru, i tot ne obratil na eto vnimaniya. YUnij
Ant smotrel, ne shevelyas' i ne dysha, a na ego ogromnom lbu prostupili
kapel'ki pota.
Lyudi Tukana byli tak pohozhi na lyudej Zemli, chto postepenno
utrachivalos' vpechatlenie inogo mira. No krasnye lyudi obladali takoj
ottochennoj krasotoj tela, kakaya ne byla eshche dostignuta vsemi na Zemle,
i zhila v mechtah i tvoreniyah hudozhnikov, voploshchayas' v nebol'shom chisle
neobychajno krasivyh lyudej.
"CHem trudnee i dol'she byl put' slepoj zhivotnoj evolyucii do
myslyashchego sushchestva, tem celesoobraznee i razrabotannoe vysshie formy
zhizni i, sledovatel'no, tem prekrasnee, - dumal Dar Veter. - Davno uzhe
lyudi Zemli ponyali, chto krasota - eto instinktivno vosprinimaemaya
celesoobraznost' stroeniya, prisposobleniya k opredelennomu naznacheniyu.
CHem raznoobraznee naznachenie, tem krasivee forma - eti krasnye lyudi,
veroyatno, bolee raznostoronni i lovki, chem my. Mozhet byt', ih
civilizaciya shla bol'she za schet razvitiya samogo cheloveka, ego duhovnogo
i fizicheskogo mogushchestva i men'she za schet tehniki? Nasha kul'tura dolgo
ostavalas' naskvoz' tehnicheskoj i tol'ko s prihodom kommunisticheskogo
obshchestva okonchatel'no vstala na put' sovershenstvovaniya samogo
cheloveka, a ne tol'ko ego mashin, domov, edy i razvlechenij".
Tanec prekratilsya. YUnaya krasnokozhaya zhenshchina vyshla na seredinu
zala, i luch zreniya pribora sosredotochilsya na nej odnoj. Ee raskinutye
ruki i lico podnyalis' k potolku zala.
Nevol'no glaza lyudej Zemli posledovali za ee vzglyadom. Potolka ne
bylo sovsem, ili po ochen' iskusno sozdannoj opticheskoj illyuzii tam
nahodilos' zvezdnoe nebo s nastol'ko yarkimi i krupnymi zvezdami, chto,
veroyatno, eto bylo lish' izobrazhenie. Sochetanie chuzhdyh sozvezdij ne
vyzyvalo nikakih znakomyh associacij. Devushka vzmahnula rukoj, i na
ukazatel'nom pal'ce ee levoj ruki poyavilsya sinij sharik. Iz nego udaril
serebristyj luch, stavshij gromadnoj ukazkoj. Krugloe svetyashcheesya
pyatnyshko na konce lucha ostanavlivalos' to na odnoj, to na drugoj
zvezde potolka. I totchas izumrudnaya panel' pokazyvala nepodvizhnoe
izobrazhenie, dannoe ochen' shirokim planom. Medlenno peremeshchalsya
ukazatel'nyj luch, i tak zhe medlenno voznikali videniya pustynnyh ili
naselennyh zhizn'yu planet. S tyagostnoj bezotradnost'yu goreli kamenistye
ili peschanye prostranstva pod krasnymi, golubymi, fioletovymi, zheltymi
solncami. Inogda luchi strannogo svincovo-serogo svetila vyzyvali k
zhizni na svoih planetah ploskie kupola i spirali, nasyshchennye
elektrichestvom i plavavshie, podobno meduzam, v gustoj oranzhevoj
atmosfere ili okeane. V mire krasnogo solnca rosli nevoobrazimoj
vysoty derev'ya so skol'zkoj chernoj koroj, tyanuvshie k nebu, slovno v
otchayanii, milliardy krivyh vetvej. Drugie planety byli splosh' zality
temnoj vodoj. Gromadnye zhivye ostrova, to li zhivotnye, to li
rastitel'nye, plavali povsyudu, kolyhaya v spokojnoj gladi beschislennye
mohnatye shchupal'ca.
- U nih net poblizosti planet s vysshimi formami zhizni, - vdrug
skazal YUnij Ant, neotryvno sledivshij za kartoj neznakomogo zvezdnogo
neba.
- Net, - vozrazil Dar Veter, - s odnoj storony u nih lezhit
ploskaya zvezdnaya sistema, odno iz pozdnejshih obrazovanij Galaktiki. No
my znaem, chto ploskie i sfericheskie sistemy, novye i drevnie, neredko
chereduyutsya. I dejstvitel'no, so storony |ridana u nih est' sistema s
myslyashchej zhizn'yu, vhodyashchaya v Kol'co.
- VVR 4955+MO 3529... i tak dalee, - vstavil Mven Mas. - No
pochemu zhe oni ne znayut o nej?
- Sistema voshla v Velikoe Kol'co dvesti sem'desyat pyat' let nazad,
a eto soobshchenie otpravleno ran'she, - otvetil Dar Veter.
Krasnokozhaya devushka dalekogo mira stryahnula s pal'ca sinij sharik
i povernulas' licom k zritelyam s raskrytymi rukami, budto gotovyas'
obnyat' kogo-to, nezrimo stoyavshego pered nej. Ona slegka otkinula
golovu i plechi nazad - tak sdelala by i zhenshchina Zemli v strastnom
prizyve. Guby poluraskrytogo rta shevelilis', povtoryaya neslyshnye slova.
Tak ona zamerla, zovushchaya, brosaya v ledyanoj mrak mezhzvezdnyh
prostranstv svoyu goryachuyu chelovecheskuyu mol'bu o tovarishchah - lyudyah
drugih mirov.
I snova ee blistayushchaya krasota zastavila ocepenet' nablyudatelej
Zemli. V nej ne bylo chekannoj bronzovoj surovosti zemnyh krasnokozhih
lyudej. Krugloe lico s nebol'shim nosom i ogromnymi, shiroko
rasstavlennymi sinimi glazami, s malen'kim rtom skoree napominalo
severnye narodnosti Zemli. Gustye volnistye chernye volosy ne byli
zhestkimi. V kazhdoj linii lica i tela skvozila veselaya i legkaya
uverennost', bessoznatel'no vosprinimavshayasya kak oshchushchenie bol'shoj
sily.
- Neuzheli oni nichego ne znayut o Velikom Kol'ce? - pochti
prostonala Veda Kong, sklonyayas' pered prekrasnoj sestroj iz kosmosa.
- Teper', navernoe, znayut, - otozvalsya Dar Veter, - ved' to, chto
my vidim, proizoshlo trista let nazad.
- Vosem'desyat vosem' parsek, - prorokotal nizkij golos Mvena
Masa, - vosem'desyat vosem'. Vse, kogo my videli, davno uzhe mertvy.
I, slovno podtverzhdaya ego slova, videnie chudesnogo mira pogaslo,
potuh i zelenyj ukazatel' svyazi. Peredacha po Velikomu Kol'cu
okonchilas'.
S minutu vse nahodilis' v ocepenenii. Pervym opomnilsya Dar Veter.
Dosadlivo zakusiv gubu, on pospeshno peredvinul granatovuyu rukoyatku.
Vyklyuchenie stolba napravlennoj energii otozvalos' gustym mednym gulom,
preduprezhdayushchim inzhenerov energostancij o tom, chto neobhodimo snova
razlit' moguchij potok po ego obychnym kanalam. Tol'ko prodelav vse
operacii s priborami, zaveduyushchij vneshnimi stanciyami obernulsya k svoim
tovarishcham.
YUnij Ant, vysoko podnyav brovi, perebiral ischerkannye listochki.
- CHast' memonogrammy (pamyatnoj zapisi) so zvezdnoj kartoj na
potolke nado sejchas zhe otpravit' v Institut YUzhnogo Neba! - obratilsya
on k molodomu pomoshchniku Dar Vetra.
Tot posmotrel na YUniya Anta udivlenno, kak budto prosnuvshis' ot
neobychajnogo sna.
Surovyj uchenyj zatail usmeshku - razve videnie ne bylo v samom
dele grezoj o prekrasnom mire, poslannoj v prostranstvo tri veka
nazad? Grezoj, kotoruyu tak osyazaemo uvidyat sejchas milliardy lyudej na
Zemle i na stanciyah Luny, Marsa i Venery.
- Vy byli pravy, Mven Mas, - ulybnulsya Dar Veter, - ob座aviv eshche
do peredachi, chto segodnya sluchitsya neobyknovennoe. Vpervye za chetyresta
let sushchestvovaniya dlya nas Velikogo Kol'ca iz glubin Vselennoj yavilas'
planeta s brat'yami ne tol'ko po razumu, no i po telu. YA ves' napolnen
radost'yu otkrytiya! Horosho nachalas' vasha deyatel'nost'! Drevnie lyudi
sochli by eto schastlivym predznamenovaniem, ili, kak skazhut nashi
psihologi, sluchilos' sovpadenie obstoyatel'stv, blagopriyatstvuyushchee
uverennosti i pod容mu v dal'nejshej rabote.
Dar Veter spohvatilsya, nervnaya reakciya sdelala ego mnogoslovnym.
Izlishestva rechi v eru Velikogo Kol'ca schitalis' odnim iz samyh
pozornyh nedostatkov cheloveka, i zaveduyushchij vneshnimi stanciyami umolk,
ne zakonchiv frazy.
- Da, da! - rasseyanno otozvalsya Mven Mas.
YUnij Ant ulovil notku otreshennosti v ego golose, zamedlennyh
dvizheniyah i nastorozhilsya. Veda Kong tiho provela pal'cem po kisti Dar
Vetra i kivnula na afrikanca.
"Mozhet byt', on chereschur vpechatlitelen?" - mel'knulo v ume Dar
Vetra, i on pristal'no posmotrel na svoego preemnika.
No Mven Mas, pochuvstvovav skrytoe nedoumenie sobesednikov,
vypryamilsya i stal prezhnim vnimatel'nym znatokom svoego dela.
Dvizhushchayasya lestnica perenesla ih naverh, k shirokim oknam i zvezdnomu
nebu, snova stavshemu stol' zhe dalekim, kak i vo vse tridcat'
tysyacheletij sushchestvovaniya cheloveka, - vernee, ego vida, nazyvavshegosya
Gomo sapiens - CHelovekom razumnym.
Mven Mas i Dar Veter dolzhny byli ostat'sya.
Veda Kong shepnula Dar Vetru, chto nikogda ne zabudet etoj nochi.
- YA sama pokazalas' sebe takoj zhalkoj! - zaklyuchila ona, ulybayas'
naperekor svoim grustnym slovam.
Dar Veter ponyal, chto ona imeet v vidu, i otricatel'no pokachal
golovoj.
- A ya uveren, chto esli by krasnaya zhenshchina uvidela vas, Veda, to
ona gordilas' by svoej sestroj. Pravo, nasha Zemlya ne huzhe ih mira! -
Lico Dar Vetra zasvetilos' lyubov'yu.
- Nu, eto vashimi glazami, milyj drug, - ulybnulas' Veda. - Vy
sprosite Mvena Masa!.. - Ona shutya prikryla glaza ladon'yu i skrylas' za
vystupom steny.
Kogda Mven Mas nakonec ostalsya odin, nastupilo utro. V prohladnom
nepodvizhnom vozduhe razlilsya serovatyj svet, more i nebo prinyali
odinakovuyu hrustal'nuyu prozrachnost': serebristuyu u morya, s rozovym
ottenkom u neba.
Mven Mas dolgo stoyal na balkone observatorii, vglyadyvayas' v
poluznakomye ochertaniya zdanij.
Na nevysokom plato poodal' vysilas' gigantskaya alyuminievaya arka,
perecherknutaya devyat'yu parallel'nymi ryadami alyuminievyh polos,
razdelennyh promezhutkami opalovo-kremovyh i serebristo-belyh
plasticheskih stekol - zdanie Soveta Zvezdoplavaniya. Pered nim stoyal
pamyatnik pervym lyudyam, vyshedshim na prostory kosmosa. Sklon krutejshej
gory v oblakah i vihryah zakanchivalsya zvezdoletom starinnogo tipa -
ryboobraznoj raketoj, nacelivshej zaostrennyj nos v eshche nedostupnuyu
vysotu. Cepochka lyudej, podderzhivaya drug druga, s neimovernymi usiliyami
karabkalas' vverh, spiral'no obvivaya podnozhie pamyatnika, - letchiki
raketnyh korablej, fiziki, astronomy, biologi, smelye
pisateli-fantasty... Rassvet uzhe rdel na korpuse drevnego zvezdoleta i
na legkih azhurnyh konturah zdanij, a Mven Mas vse eshche meril balkon
shirokimi shagami. Eshche ni razu on ne ispytyval takogo potryaseniya.
Vospitannyj v obshchih pravilah ery Velikogo Kol'ca, on proshel surovuyu
fizicheskuyu zakalku i s uspehom vypolnil svoi podvigi Gerkulesa. Tak v
pamyat' prekrasnyh mifov Drevnej |llady nazyvalis' trudnye dela,
vypolnyavshiesya kazhdym molodym chelovekom v konce shkol'nogo perioda. Esli
yunosha spravlyalsya s podvigami, to schitalsya dostojnym pristupit' k
vysshej stupeni obrazovaniya.
Mven Mas ustroil vodosnabzhenie rudnika v Zapadnom Tibete,
vosstanovil araukarievyj les na ploskogor'e Nahebta v YUzhnoj Amerike i
istreblyal akul, vnov' poyavivshihsya u beregov Avstralii. Ego zhiznennaya
zakalka i vydayushchiesya sposobnosti pozvolili emu vyderzhat' mnogie gody
nastojchivogo ucheniya i podgotovit' sebya k tyazheloj i otvetstvennoj
deyatel'nosti. Segodnya, v pervyj zhe chas ego novoj raboty, sluchilas'
vstrecha s rodnym Zemle mirom, i v ego dushe poyavilos' chto-to novoe. S
trevogoj Mven Mas chuvstvoval, chto v nem otkrylas' kakaya-to bezdna, nad
kotoroj on hodil vse gody svoej zhizni, ne podozrevaya o ee
sushchestvovanii. Tak neperenosimo sil'na zhazhda novoj vstrechi s planetoj
zvezdy |psilon Tukana - etim mirom, budto voznikshim po obrazam luchshih
skazok zemnogo chelovechestva. Ne zabyt' emu krasnokozhej devushki, ee
prostertyh zovushchih ruk, nezhnyh poluraskryvshihsya gub!..
I to, chto chudovishchnoe rasstoyanie v dvesti devyanosto svetovyh let,
nedostupnoe nikakim vozmozhnostyam zemnoj tehniki, otdelyalo ego ot
chudesnogo mira, ne oslablyalo, a tol'ko usilivalo zhguchuyu mechtu.
V dushe Mvena Masa vyroslo nechto zhivushchee teper' samo po sebe i
nepokornoe kontrolyu voli i spokojnogo razuma. Afrikanec zhil, pochti
otshel'nicheski pogruzivshis' v zanyatiya, eshche nikogda ne lyubil i ne
ispytyval nichego pohozhego na trevogu i nebyvaluyu radost', zaronennuyu v
ego dushu segodnyashnej vstrechej cherez gromadnye polya prostranstva i
vremeni.
Glava tret'ya. V PLENU TXMY
Na oranzhevyh stolbikah ukazatelej anamezonnogo goryuchego chernye
tolstye strelki stoyali na nulyah. Kurs zvezdoleta poka ne otklonyalsya ot
zheleznoj zvezdy, tak kak skorost' byla eshche velika i korabl' neuklonno
priblizhalsya k zhutkomu, nevidimomu dlya chelovecheskih glaz, svetilu.
|rg Hoop s pomoshch'yu astronavigatora, drozha ot napryazheniya i
slabosti, uselsya za schetnuyu mashinu. Planetarnye dvigateli, otklyuchennye
ot robota-rulevogo, utihli.
- Ingrid, chto takoe zheleznaya zvezda? - tiho sprosil Kej Ber, vse
eto vremya nedvizhno prostoyavshij za spinoj astronoma.
- Nevidimaya zvezda spektral'nogo klassa T, pogasshaya, no eshche ne
ostyvshaya okonchatel'no ili ne razogrevshayasya snova. Ona svetit
dlinnovolnovymi kolebaniyami teplovoj chasti spektra - chernym, dlya nas
infrakrasnym svetom i stanovitsya vidimoj lish' cherez elektronnyj
invertor(19). Sova, vidyashchaya teplovye infrakrasnye luchi, mogla by ee
obnaruzhit'.
- Pochemu zhe ona zheleznaya?
- Na vseh, kakie sejchas izucheny, v spektre i sostave mnogo
zheleza. Poetomu esli zvezda velika, to ee massa i pole tyagoteniya
ogromny. Boyus', chto my vstretilis' imenno s takoj...
- CHto zhe teper'?
- Ne znayu. Vidish' sam - u nas net goryuchego. No my prodolzhaem
letet' pryamo na zvezdu. Nado zatormozit' "Tantru" do skorosti v odnu
tysyachnuyu absolyutnoj, pri kotoroj vozmozhno dostatochnoe uglovoe
otklonenie. Esli ne hvatit i planetarnogo goryuchego, to zvezdolet budet
postepenno priblizhat'sya k zvezde, poka ne upadet. Ingrid nervno
dernula golovoj, i Ber laskovo pogladil ee po goloj, pokryvshejsya
gusinoj kozhej ruke.
Nachal'nik ekspedicii pereshel k pul'tu upravleniya i sosredotochilsya
na priborah. Molchali vse, ne smeya dyshat', molchala i tol'ko chto
prosnuvshayasya Niza Krit, instinktivno ponyav vsyu opasnost' polozheniya.
Goryuchego moglo hvatit' lish' na zamedlenie korablya, no s poterej
skorosti zvezdoletu stanovilos' vse trudnee vyrvat'sya bez motorov iz
cepkogo prityazheniya zheleznoj zvezdy. Esli by "Tantra" ne podoshla tak
blizko i Lin soobrazil by vovremya... Vprochem, kakoe uteshenie v etih
pustyh "esli"?
Proshlo okolo treh chasov, i |rg Hoop nakonec reshilsya. "Tantra"
sodrognulas' ot moshchnyh tolchkov triggernyh motorov. Hod korablya
zamedlyalsya chas, drugoj, tretij, chetvertyj. Neulovimoe dvizhenie
nachal'nika - uzhasnaya durnota u vseh lyudej. Strashnoe korichnevoe svetilo
ischezlo iz perednego ekrana, peremestilos' na vtoroj. Nezrimye cepi
tyagoteniya prodolzhali tyanut'sya k korablyu, otrazhayas' v priborah. On
rvanul rukoyatki k sebe - dvigateli ostanovilis'.
- Vyrvalis'! - s oblegcheniem shepnul Pel Lin. Nachal'nik medlenno
perevel vzglyad na nego:
- Net! Ostalsya lish' zapretnyj zapas goryuchego dlya orbital'nogo
obrashcheniya i posadki.
- CHto zhe delat'?
- ZHdat'! YA otklonil nemnogo zvezdolet. No my prohodim slishkom
blizko. Idet bor'ba mezhdu tyagoteniem zvezdy i umen'shayushchejsya skorost'yu
"Tantry". Ona letit sejchas kak lunnaya raketa. Esli my smozhem
otorvat'sya ot zvezdy, togda pojdem k Solncu. Pravda, vremya puteshestviya
sil'no vozrastet. Let cherez tridcat' my poshlem signal vyzova, a eshche
cherez vosem' let pridet pomoshch'...
- Tridcat' vosem' let! - edva slyshno shepnul Ber na uho Ingrid.
Ta rezko dernula ego za rukav i otvernulas'.
|rg Hoop otkinulsya v kresle i opustil ruki na koleni. Molchali
lyudi, tiho peli pribory. Drugaya, nestrojnaya i ottogo kazavshayasya
ugrozhayushchej melodiya vpletalas' v pesn' nastrojki navigacionnyh
priborov. Pochti fizicheski oshchutimyj zov zheleznoj zvezdy, real'naya sila
ee chernoj massy, gnavshejsya za poteryavshim svoyu moshch' korablem.
SHCHeki Nizy Krit goreli, serdce uchashchenno kolotilos'. Devushke
stanovilos' nevynosimo eto bezdejstvennoe ozhidanie.
...Medlenno prohodili chasy. Odin za drugim v central'nom postu
poyavlyalis' prosnuvshiesya chleny ekspedicii. CHislo molchal'nikov
uvelichivalos', poka vse chetyrnadcat' chelovek ne okazalis' v sbore.
Zamedlenie korablya ponizilo ego skorost', kotoraya stala men'she
skorosti ubeganiya(20). "Tantra" ne mogla ujti ot zheleznoj zvezdy.
Zabyvshie o sne i pishche lyudi ne pokidali posta upravleniya mnogo
tosklivyh chasov, v kotorye kurs "Tantry" iskrivlyalsya vse bolee, poka
korabl' ne ponessya po rokovomu orbital'nomu ellipsu. Sud'ba "Tantry"
stala yasna kazhdomu.
Vnezapnyj vopl' zastavil vseh vzdrognut'. Astronom Pur Hiss
vskochil i vzmahnul rukami. Ego iskazivsheesya lico stalo neuznavaemym,
nepohozhim na cheloveka ery Kol'ca. Strah, zhalost' k samomu sebe i zhazhda
mesti sterli vsyakie sledy mysli s lica uchenogo.
- On, eto on, - zavopil Pur Hiss, pokazyvaya na Pela Lina, -
tupica, pen', bezmozglyj chervyak!.. - Astronom zahlebnulsya, starayas'
pripomnit' davno vyshedshie iz upotrebleniya brannye slova prashchurov.
Stoyavshaya ryadom Niza brezglivo otodvinulas'. |rg Hoop podnyalsya.
- Osuzhdenie tovarishcha nichemu ne pomozhet. Proshli vremena, kogda
oshibki mogli byt' namerennymi. A v etom sluchae, - Hoop nebrezhno
povertel rukoyatkami schetnoj mashiny, - kak vidite, veroyatnost' oshibki
zdes' tridcat' procentov. Esli dobavit' k etomu neizbezhnuyu depressiyu
konca dezhurstva i eshche potryasenie ot raskachki zvezdoleta, ya ne
somnevayus', chto vy, Pur Hiss, sdelali by tu zhe oshibku.
- A vy? - s men'shej yarost'yu vykriknul astronom.
- YA - net. Mne prishlos' videt' takoe zhe chudovishche v tridcat'
shestoj zvezdnoj... YA vinovat - nadeyas' sam vesti zvezdolet v
neizuchennom rajone, ya ne predusmotrel vsego, ogranichivshis' prostoj
instrukciej.
- Kak vy mogli znat', chto oni bez vas zaberutsya v etot rajon?! -
voskliknula Niza.
- YA dolzhen byl eto znat', - tverdo otvetil |rg Hoop, otklonyaya
druzheskuyu pomoshch' Nizy, - ob etom est' smysl govorit' lish' na Zemle...
- Na Zemle! - vozopil Pur Hiss, i dazhe Pel Lin ozadachenno
nahmurilsya. - Govorit' eto, kogda vse poteryano i vperedi tol'ko
gibel'.
- Vperedi ne gibel', a bol'shaya bor'ba, - tverdo otvetil |rg Hoop,
opuskayas' v kreslo pered stolom. - Sadites'! Speshit' nekuda, poka
"Tantra" ne sdelaet poltora oborota...
Prisutstvuyushchie bezmolvno povinovalis', a Niza obmenyalas' ulybkoj
s biologom - torzhestvuyushchej, nesmotrya na vsyu beznadezhnost' momenta.
- U zvezdy, nesomnenno, est' planeta, ya predpolagayu - dazhe dve,
sudya po krivizne izograv(21). Planety, kak vidite, - nachal'nik
ekspedicii bystro nabrosal akkuratnuyu shemu, - dolzhny byt' bol'shimi i,
sledovatel'no, obladat' atmosferoj. Nam net poka neobhodimosti
sadit'sya - u nas eshche mnogo atomarnogo(22) tverdogo kisloroda.
|rg Hoop umolk, sobirayas' s myslyami.
- My stanem sputnikom planety, opisyvaya vokrug nee orbitu. Esli
atmosfera planety okazhetsya godnoj i my izrashoduem svoj vozduh,
planetarnogo goryuchego hvatit, chtoby sest' i chtoby pozvat', - prodolzhal
on. - Za polgoda my vychislim napravlenie, peredadim rezul'taty Zirdy,
vyzovem spasatel'nyj zvezdolet i vyruchim nash korabl'.
- Esli vyruchim... - pokrivilsya Pur Hiss, sderzhivaya zagorevshuyusya
radost'.
- Da, esli! - soglasilsya |rg Hoop. - No eto yasnaya cel'. Nado
sobrat' vse sily na ee dostizhenie. Vy, Pur Hiss i Ingrid, vedite
nablyudeniya i raschety razmerov planet, Ber i Niza, po masse planet
vychislite skorost' ubeganiya, a po nej - orbital'nuyu skorost' i
optimal'nyj radiant(23) obrashcheniya zvezdoleta.
Issledovateli stali gotovit'sya na vsyakij sluchaj i k posadke.
Biolog, geolog i vrach gotovili k sbrasyvaniyu razvedochnuyu
stanciyu-robot, mehaniki nastraivali posadochnye lokatory i prozhektory,
sobiraya raketu-sputnik dlya peredachi soobshcheniya na Zemlyu.
Posle ispytannogo uzhasa i beznadezhnosti rabota shla osobenno sporo
i preryvalas' lish' vo vremya kachaniya zvezdoleta v zavihreniyah
gravitacii. No "Tantra" uzhe tak sil'no ubavila skorost', chto ee
kolebaniya bol'she ne byli ubijstvenny dlya lyudej.
Pur Hiss i Ingrid opredelili nalichie dvuh planet. Ot priblizheniya
k vneshnej prishlos' otkazat'sya - ogromnaya, holodnaya, okutannaya moshchnoj,
veroyatno, yadovitoj atmosferoj, ona grozila gibel'yu. Esli vybirat' rod
smerti, to, pozhaluj, luchshe bylo by sgoret' u poverhnosti zheleznoj
zvezdy, chem utonut' vo t'me ammiachnoj atmosfery, vonziv korabl' v
tysyachekilometrovuyu tolshchu l'da. Takie zhe strashnye ispolinskie planety
byli i v solnechnoj sisteme: YUpiter, Saturn, Uran, Neptun.
"Tantra" neuklonno priblizhalas' k zvezde. CHerez devyatnadcat'
sutok vyyasnilis' razmery vnutrennej planety - ona byla bol'she Zemli.
Nahodyas' na blizkom rasstoyanii ot svoego zheleznogo solnca, planeta s
beshenoj skorost'yu neslas' po svoej orbite - ee god byl vryad li bol'she
dvuh-treh zemnyh mesyacev. Nevidimaya zvezda T, veroyatno, dostatochno
obogrevala ee svoimi chernymi luchami - pri nalichii atmosfery tam mogla
byt' zhizn'. V etom sluchae posadka stanovilas' osobenno opasnoj...
CHuzhaya, razvivavshayasya v usloviyah inyh planet, drugimi putyami
evolyucii, zhizn' v obshchej dlya kosmosa forme belkovyh tel byla
chrezvychajno vredna dlya obitatelej Zemli. Zashchitnye prisposobleniya
organizmov ot vrednyh otbrosov, ot boleznetvornyh bakterij,
vyrabotannye za milliony vekov na nashej planete, byli bespomoshchny
protiv chuzhih form zhizni. V ravnoj stepeni zhizn' s drugih planet
podvergalas' opasnosti na nashej Zemle.
Osnovnaya deyatel'nost' zhivotnoj zhizni: ubivaya - pozhirat' i pozhiraya
- ubivat', pri soprikosnovenii zhivotnyh raznyh mirov, proyavlyalas' s
udruchayushche obnazhennoj zhestokost'yu. Neveroyatnye bolezni, molnienosnye
epidemii, chudovishchno razmnozhavshiesya vrediteli, uzhasnye povrezhdeniya
soputstvovali pervym issledovaniyam obitaemyh, no bezlyudnyh planet. Da
i naselennye myslyashchimi lyud'mi miry predprinimali mnozhestvo opytov i
predvaritel'noj podgotovki, prezhde chem vstupit' v pryamuyu zvezdoletnuyu
svyaz'. Na nashej Zemle, udalennoj ot central'nyh, obil'nyh zhizn'yu,
sgushchennyh zon Galaktiki, eshche ne byvalo gostej s planet drugih zvezd,
predstavitelej inyh civilizacij. Sovet Zvezdoplavaniya tol'ko nedavno
zakonchil podgotovku k priemu druzej s nedalekih zvezd iz Zmeenosca,
Lebedya, Bol'shoj Medvedicy i Rajskoj Pticy.
|rg Hoop, ozabochennyj vozmozhnoj vstrechej s neizvestnoj zhizn'yu,
rasporyadilsya izvlech' iz dal'nih kladovyh sredstva biologicheskoj
zashchity.
Nakonec "Tantra" uravnyala svoyu orbital'nuyu skorost' so skorost'yu
vnutrennej planety zheleznoj zvezdy i nachala vrashchat'sya vokrug nee.
Rasplyvchataya, buraya, s otsvetom ogromnoj krovavo-korichnevoj zvezdy,
poverhnost' planety - vernee, ee atmosfera - stanovilas' vidimoj
tol'ko v elektronnom invertore. Vse bez isklyucheniya chleny ekspedicii
byli zanyaty u priborov.
- Temperatura poverhnosti sloev na osveshchennoj storone trista
dvadcat' gradusov Kel'vina!(24)
- Vrashchenie vokrug osi - priblizhenno dvadcat' sutok!
- Lokatory dayut nalichie vody i sushi.
- Tolshchina atmosfery - tysyacha sem'sot kilometrov.
- Utochnennaya massa - sorok tri celyh dve desyatyh zemnoj.
Soobshcheniya postupali nepreryvno, i harakter planety stanovilsya vse
yasnee.
|rg Hoop svodil poluchaemye cifry, sobiraya material dlya vychisleniya
orbital'nogo rezhima. Sorok tri i dve desyatyh zemnoj massy - planeta
byla velika. Sila ee tyagoteniya pridavit korabl' k pochve. V bespomoshchnyh
nasekomyh na kleyu prevratyatsya lyudi...
Nachal'nik ekspedicii vspomnil strashnye rasskazy -
polulegendy-polubyli - o staryh zvezdoletah, po raznym prichinam
popadavshih na gromadnye planety. Togda korabli s malymi skorostyami, so
slabym goryuchim chasto gibli. Rev motorov i sudorozhnoe sodroganie
korablya, kotoryj, buduchi ne v silah vyrvat'sya, kak by prilipal k
poverhnosti planety. Zvezdolet ostavalsya celym, no hrusteli lomavshiesya
kosti lyudej - neopisuemyj uzhas, peredannyj v otryvochnyh voplyah
poslednih proshchal'nyh soobshchenij...
|kipazhu "Tantry" ne grozila takaya uchast', poka oni budut
vrashchat'sya vokrug planety. No esli pridetsya sest' na ee poverhnost', to
tol'ko ochen' sil'nye lyudi smogut taskat' tyazhest' svoego zhivogo vesa v
etom budushchem ih pristanishche. Pristanishche, naznachennoe im na desyatki let
zhizni... Smogut li oni vyzhit' v takih usloviyah? Pod gnetom davyashchej
tyazhesti, v vechnom mrake infrakrasnogo chernogo solnca, v plotnoj
atmosfere? No kak by to ni bylo - eto ne gibel', eto nadezhda na
spasenie, i vybora net!
"Tantra" opisyvala svoyu orbitu blizko k granice atmosfery.
Sotrudniki ekspedicii ne mogli upustit' sluchaya issledovat' dosele
nevedomuyu planetu, nahodivshuyusya sravnitel'no nedaleko ot Zemli.
Osveshchennaya - vernee, nagretaya - storona planety otlichalas' ot tenevoj
ne tol'ko gorazdo bolee vysokoj temperaturoj, no i gromadnymi
skopleniyami elektrichestva, meshavshimi dazhe moshchnym lokatoram, pokazaniya
kotoryh iskazhalis' do neuznavaemosti. |rg Hoop reshil vesti izuchenie
planety s pomoshch'yu bombovyh stancij. Sbrosili fizicheskuyu stanciyu(25), i
avtomat dolozhil o porazitel'nom nalichii svobodnogo kisloroda v
neonovo-azotnoj atmosfere, prisutstvii vodyanyh parov i temperature v
dvenadcat' gradusov tepla. |ti usloviya byli, v obshchem, shodny s
zemnymi. Tol'ko davlenie tolstoj atmosfery prevyshalo normal'noe
davlenie Zemli v odin i chetyre desyatyh raza da sila tyazhesti bol'she chem
v dva s polovinoj raza prevoshodila zemnuyu.
- Zdes' mozhno zhit'! - slabo ulybnulsya biolog, peredavaya
nachal'niku soobshchenie stancii.
- Esli my mozhem zhit' na takoj mrachnoj i tyazheloj planete, to,
navernoe, zdes' uzhe kto-nibud' zhivet - melkij i vrednyj!
K pyatnadcatomu oborotu zvezdoleta podgotovili stanciyu-bombu s
moshchnym teleperedatchikom. Odnako vtoraya fizicheskaya stanciya, sbroshennaya
v ten', kogda planeta povernulas' na sto dvadcat' gradusov, ischezla,
ne podav signalov.
- Ugodila v okean, - zakusiv gubu ot dosady, konstatirovala
geolog Bina Led.
- Pridetsya proshchupat' glavnym lokatorom, prezhde chem sbrasyvat'
robot-televizor! U nas ih tol'ko dva!
"Tantra", ispuskaya puchok napravlennogo radioizlucheniya, vrashchalas'
nad planetoj, proshchupyvaya smutnye iz-za iskazhenij kontury materikov i
morej. Obrisovalis' ochertaniya ogromnoj ravniny, vdavshejsya v okean ili
razdelyavshej dva okeana pochti na ekvatore planety. Zvezdolet opisyval
luchom zigzagi, zahvatyvaya polosu v dvesti kilometrov shirinoj. Vnezapno
ekran lokatora vspyhnul yarkoj tochkoj. Svistok, hlestnuvshij po
napryazhennym nervam, podtverdil, chto eto ne gallyucinaciya.
- Metall! - voskliknul geolog. - Otkrytoe mestorozhdenie.
|rg Hoop pokachal golovoj.
- Kak ni mgnovenna byla vspyshka, ya uspel zametit' opredelennost'
ee konturov. |to ili bol'shoj kusok metalla - meteorit, ili...
- Korabl'! - odnovremenno vmeshalis' Niza i biolog.
- Fantastika! - otrezal Pur Hiss.
- Mozhet byt', dejstvitel'nost', - vozrazil |rg Hoop.
- Vse ravno spor bespolezen, - ne sdavalsya Pur Hiss. - Nichem
nel'zya proverit'. Ne budem zhe my sadit'sya.
- Proverim cherez tri chasa, kogda pridem snova k etoj ravnine.
Obratite vnimanie - metallicheskaya veshch' nahoditsya na ravnine, kotoruyu
vybral by i ya dlya posadki... My sbrosim televizornuyu stanciyu imenno
tuda. Postav'te luch lokatora na shestisekundnoe uprezhdenie!
Plan, namechennyj nachal'nikom ekspedicii, udalsya, i "Tantra"
vtorichno ushla v trehchasovoj oblet temnoj planety. Teper' pri podhode k
materikovoj ravnine korabl' vstretilo donesenie telerobota. Lyudi
vpilis' v zagorevshijsya ekran. SHCHelknul, vklyuchivshis', i nezametno
zametalsya zritel'nyj luch, podobno chelovecheskomu glazu ochertivshij
kontury predmetov tam, daleko vnizu, v tysyachekilometrovoj temnoj
bezdne. Kej Ber otchetlivo predstavil, kak povorachivaetsya pohozhaya na
mayak golovka stancii, vysunuvshayasya iz tverdogo pancirya. V zone,
osveshchennoj luchom avtomata, bezhali po ekranu, tut zhe fotografiruemye,
nevysokie obryvy, holmy, chernye izvivy promoin. Vnezapno cherez ekran
proneslos' videnie sverkayushchego ryboobraznogo kontura, i snova
rasstelilas' otbroshennaya luchom t'ma s vyrvannymi iz nee ustupami
ploskogor'ya.
- Zvezdolet! - vydohnuli srazu neskol'ko rtov. S neskryvaemym
torzhestvom Niza posmotrela na Pur Hissa. |kran pogas, "Tantra" snova
otdalilas' ot teleperedatchika, no biolog |on Tal uzhe fiksiroval lentu
elektronnogo snimka. Drozhavshimi ot neterpeniya pal'cami on sunul lentu
v proektor polusfericheskogo ekrana(26). Vnutrennie stenki pologo
polushariya otrazili uvelichennoe izobrazhenie.
Znakomye sigaroobraznye ochertaniya nosovogo otseka, vzdutaya
kormovaya chast', vysokij greben' priemnika ravnovesiya... Kak ni
neveroyatno bylo eto zrelishche, kak ni nemyslima, ni nevozmozhna vstrecha
na planete t'my - eto dejstvitel'no byl zemnoj zvezdolet! On stoyal
gorizontal'no, v polozhenii normal'noj posadki, podpertyj moshchnymi
stojkami, nepovrezhdennyj, kak budto tol'ko chto opustilsya na planetu
zheleznoj zvezdy.
"Tantra", opisyvaya svoi ochen' bystrye iz-za blizosti k planete
krugi, posylala signaly, ostavavshiesya bezotvetnymi. Proshlo neskol'ko
chasov. V central'nom postu snova sobralis' vse chetyrnadcat' chelovek
ekspedicii. Togda |rg Hoop, sidevshij v glubokom razdum'e, vstal.
- YA predpolagayu posadit' "Tantru". Mozhet byt', nashi brat'ya
nuzhdayutsya v pomoshchi; mozhet byt', ih korabl' povrezhden i ne mozhet idti k
Zemle. Togda my voz'mem ih, pogruzim anamezon i spasemsya sami. Sazhat'
spasatel'nuyu raketu net smysla. Ona nichego ne smozhet sdelat' dlya
snabzheniya nas goryuchim, a energii izrashoduet stol'ko, chto nechem budet
poslat' signal na Zemlyu.
- A esli oni sami ochutilis' zdes' iz-za nehvatki anamezona? -
ostorozhno sprosil Pel Lin.
- Togda u nih dolzhny ostat'sya ionnye planetarnye zaryady - oni ne
mogli izrashodovat' vse polnost'yu. Vidite, zvezdolet sidit pravil'no -
znachit, oni sadilis' na planetarnyh motorah. My voz'mem ionnoe
goryuchee, vzletim snova i, perejdya na orbital'noe polozhenie, budem
zvat' i zhdat' pomoshchi s Zemli. V sluchae udachi projdet vsego vosem' let.
A esli udastsya dostat' anamezon - togda my pobedili.
- Mozhet byt', planetarnoe goryuchee u nih ne ionnye zaryady, a
fotonnye? - usomnilsya odin iz inzhenerov.
- My mozhem ispol'zovat' ego v glavnyh dvigatelyah, esli
perestavit' iz vspomogatel'nyh chashechnye otrazhateli.
- Ostaetsya risk posadki na tyazheluyu planetu i risk prebyvaniya na
nej, - provorchal Pur Hiss. - Strashno podumat' ob etom mire mraka!
- Risk, konechno, ostaetsya, no on sushchestvuet v samoj osnove nashego
polozheniya, i my ego vryad li uvelichivaem. A planeta, na kotoruyu syadet
nash zvezdolet, ne tak uzh ploha. Tol'ko by sohranit' korabl'!
|rg Hoop kinul vzglyad na ciferblat uravnitelya skorostej i bystro
podoshel k pul'tu. S minutu nachal'nik ekspedicii stoyal pered rychagami i
vern'erami upravleniya. Pal'cy ego bol'shih ruk shevelilis', kak by berya
akkordy na muzykal'nom instrumente, spina gorbilas' i lico kamenelo.
Niza Krit podoshla k nachal'niku, smelo vzyala ego pravuyu ruku i
prilozhila ladon'yu k svoej gladkoj shcheke, goryachej ot volneniya. |rg Hoop
blagodarno kivnul, pogladil pyshnye volosy devushki i vypryamilsya.
- Idem v nizhnie sloi atmosfery i na posadku! - gromko skazal on,
vklyuchaya signal.
Voj pronessya po korablyu, i lyudi pospeshno razbezhalis' po mestam,
zamknuv sebya v gidravlicheskie plavayushchie siden'ya.
|rg Hoop opustilsya v myagkie ob座atiya posadochnogo kresla,
podnyavshegosya iz lyuka pered pul'tom. Zagremeli udary planetarnyh
dvigatelej, i zvezdolet s voem kinulsya vniz, navstrechu skalam i
okeanam nevedomoj planety. Lokatory i infrakrasnye otrazhateli
proshchupyvali pervozdannyj mrak vnizu, krasnye ogni goreli na shkale
vysoty u zadannoj cifry - pyatnadcati tysyach metrov. Gor vyshe desyati
kilometrov ne prihodilos' ozhidat' na planete, gde voda i nagrev
chernogo solnca rabotali nad vyravnivaniem poverhnosti, kak i na Zemle.
Pervyj zhe oblet obnaruzhil na bol'shej chasti planety vmesto gor
lish' neznachitel'nye vozvyshennosti, nemnogo bol'shie, chem na Marse.
Vidimo, deyatel'nost' vnutrennih sil, sozidayushchih gornye podnyatiya, pochti
sovsem prekratilas' ili priostanovilas'.
|rg Hoop peredvinul ogranichitel' vysoty poleta na dve tysyachi
metrov i vklyuchil moshchnye prozhektory. Pod zvezdoletom prostiralsya
ogromnyj okean - podlinnoe more uzhasa. Besprosvetno chernye volny
vzdymalis' i opadali nad nevedomymi glubinami.
Biolog, vytiraya vystupivshij ot usilij pot, staralsya pojmat'
otrazhennyj ot voln svetovoj zajchik v pribor, opredelyayushchij nichtozhnejshee
kolebanie otrazhatel'noj sposobnosti - al'bedo, chtoby opredelit'
solenost' ili mineralizaciyu etogo morya mraka.
Blestyashchaya chernota vody smenilas' chernotoj matovoj - nachalas'
susha. Skreshchennye luchi prozhektorov raspahivali uzkuyu dorogu mezhdu
stenami t'my. Na nej prostupali neozhidannye kraski - to zheltovatye
pyatna peska, to serovato-zelenaya poverhnost' skalistyh pologih gryad.
"Tantra", poslushnaya iskusnoj ruke, poneslas' nad materikom.
Nakonec |rg Hoop obnaruzhil tu samuyu ravninu. Iz-za neznachitel'noj
vysoty ee nel'zya bylo nazvat' ploskogor'em. No bylo ochevidno, chto
vozmozhnye prilivy i buri temnogo morya ne mogut dostich' etoj ravniny,
podnimavshejsya nad nizmennymi uchastkami sushi na vysotu primerno sta
metrov.
Perednij lokator levogo borta dal svistok. "Tantra" nacelilas'
prozhektorami. Teper' sovershenno otchetlivo stal viden zvezdolet pervogo
klassa. Pokrytie ego nosovoj chasti iz kristallicheski perestroennogo
anizotropnogo iridiya sverkalo v luchah prozhektora kak novoe. Okolo
korablya ne bylo vidno vremennyh postroek, ne gorelo nikakih ognej -
temnyj i bezzhiznennyj stoyal zvezdolet, nikak ne reagiruya na
priblizhenie sobrata. Luchi prozhektorov probezhali dal'she, sverknuli,
otrazivshis', kak ot sinego zerkala, ot kolossal'nogo diska so
spiral'nymi vystupami. Disk stoyal naklonno, na rebre, chastichno
pogruzhennyj v chernuyu pochvu. Na mgnovenie nablyudatelyam pokazalos', chto
za diskom torchat kakie-to skaly, a dal'she sgushchaetsya chernaya t'ma. Tam,
veroyatno, byl obryv ili spusk kuda-to na nizmennost'...
Oglushitel'nyj voj "Tantry" sotryas ee korpus. |rg Hoop hotel sest'
poblizhe k obnaruzhennomu zvezdoletu i preduprezhdal lyudej, kotorye mogli
okazat'sya v smertonosnoj zone, radiusom okolo tysyachi metrov ot mesta
posadki. Slyshimyj dazhe vnutri korablya, prokatilsya chudovishchnyj grom
planetarnyh motorov, v ekranah poyavilos' oblako raskalennyh chastic
pochvy. Pol stal kruto podnimat'sya vverh i zavalivat'sya nazad. Besshumno
i plavno gidravlicheskie sharniry povernuli siden'ya kresel
perpendikulyarno k stavshim otvesno stenam.
Gigantskie kolenchatye upory otskochili ot korpusa i,
rastopyrivshis', prinyali na sebya pervoe prikosnovenie k pochve chuzhogo
mira. Tolchok, udar, tolchok - "Tantra" raskachivalas' nosovoj chast'yu i
zamerla odnovremenno s polnoj ostanovkoj dvigatelej. |rg Hoop podnyal
ruku k pul'tu, okazavshemusya nad golovoj, povernul rychag vyklyucheniya
uporov. Medlenno, korotkimi tolchkami zvezdolet stal osedat' nosom,
poka ne prinyal prezhnego gorizontal'nogo polozheniya. Posadka okonchilas'.
Kak vsegda, ona davala nastol'ko sil'nuyu vstryasku chelovecheskomu
organizmu, chto astroletchiki dolzhny byli nekotoroe vremya prihodit' v
sebya, polulezha v svoih kreslah.
Strashnaya tyazhest' pridavila kazhdogo. Kak posle tyazheloj bolezni,
lyudi edva mogli pripodnyat'sya. Odnako neugomonnyj biolog uspel vzyat'
probu vozduha.
- Goden dlya dyhaniya, - soobshchil on. - Sejchas proizvedu
mikroskopicheskoe issledovanie!
- Ne nuzhno, - otozvalsya |rg Hoop, rasstegivaya upakovku
posadochnogo kresla. - Bez skafandrov nel'zya pokidat' korabl'. Zdes'
mogut byt' ochen' opasnye spory i virusy.
V shlyuzovoj kayute u vyhoda byli zaranee prigotovleny biologicheskie
skafandry i "prygayushchie skelety" - stal'nye, obshitye kozhej karkasy s
elektrodvigatelem, pruzhinami i amortizatorami dlya individual'nogo
peredvizheniya pri uvelichennoj sile tyazhesti, kotorye nadevalis' poverh
skafandrov.
Vsem ne terpelos' pochuvstvovat' pod nogami pochvu, pust' chuzhuyu,
posle shesti let skitaniya v mezhzvezdnyh bezdnah. Kej Ber, Pur Hiss,
Ingrid, vrach Luma i dva mehanika-inzhenera dolzhny byli ostavat'sya v
zvezdolete, chtoby vesti dezhurstvo u radio, prozhektorov i priborov.
Niza stoyala v storone so shlemom v rukah.
- Otkuda nereshitel'nost', Niza? - okliknul devushku nachal'nik,
proveryavshij svoyu radiostanciyu v verhushke shlema. - Idemte k zvezdoletu!
- YA... - Devushka zamyalas'. - Mne kazhetsya, on mertvyj, stoit zdes'
uzhe davno. Eshche odna katastrofa, eshche zhertva besposhchadnogo kosmosa - ya
ponimayu, eto neizbezhno, no vsegda tyazhelo... osobenno posle Zirdy,
posle "Al'graba"...
- Mozhet byt', smert' etogo zvezdoleta dast nam zhizn', -
otkliknulsya Pur Hiss, povorachivaya obzornuyu korotkofokusnuyu trubu po
napravleniyu korablya, po-prezhnemu ostavavshegosya neosveshchennym.
Vosem' puteshestvennikov vykarabkalis' v perehodnuyu kameru i
ostanovilis' v ozhidanii.
- Vklyuchite vozduh! - skomandoval |rg Hoop ostavshimsya v korable,
kotoryh uzhe otdelila nepronicaemaya stena.
Tol'ko posle togo kak davlenie v kamere dostiglo pyati atmosfer,
gidravlicheskie domkraty vydavili plotno pripayavshuyusya dver'. Davlenie
vozduha pochti vybrosilo lyudej iz kamery, ne davaya nichemu vrednomu iz
chuzhogo mira proniknut' vnutr' kusochka Zemli. Dver' stremitel'no
zahlopnulas'. Luch prozhektora prolozhil yarkuyu dorogu, po kotoroj
issledovateli zakovylyali na svoih pruzhinnyh nogah, edva volocha svoi
tyazhelye tela. V konce svetovogo puti vozvyshalsya ogromnyj korabl'.
Poltora kilometra pokazalis' neobychajno dlinnymi i ot neterpeniya i ot
zhestokoj tryaski neuklyuzhih skachkov po nerovnoj, useyannoj melkimi
kamnyami pochve, sil'no nagretoj chernym solncem.
Skvoz' tolstuyu atmosferu, izobiluyushchuyu vlagoj, zvezdy prosvechivali
blednymi, rasplyvchatymi pyatnami. Vmesto siyayushchego velikolepiem kosmosa
nebo planety peredavalo lish' nameki na sozvezdiya. Ih krasnovatye
tusklye fonariki ne mogli borot'sya s t'moj na pochve planety.
V okruzhayushchem glubochajshem mrake korabl' vydelyalsya osobenno
rel'efno. Tolstyj sloj borazono-cirkonievogo laka mestami istersya na
obshivke. Veroyatno, zvezdolet dolgo stranstvoval v kosmose.
|on Tal izdal vosklicanie, otdavsheesya vo vseh telefonah. On
pokazal rukoj na otkrytuyu dver', ziyayushchuyu chernym pyatnom, i spushchennyj
vniz malyj pod容mnik. Na pochve okolo pod容mnika i pod korablem
torchali, nesomnenno, rasteniya. Tolstye stebli podnimali na vysotu
pochti metra chernye, parabolicheski uglublennye chashi, zazubrennye po
krayu, tochno shesterni, - ne to list'ya, ne to cvety. Skopishche chernyh
nepodvizhnyh shesternej vyglyadelo zloveshche. Eshche bol'she nastorazhivalo
nemoe ziyanie dveri. Netronutye rasteniya i otkrytaya dver' - znachit,
davno uzhe lyudi ne pol'zovalis' etim putem, ne ohranyayut svoj malen'kij
zemnoj mirok ot chuzhogo.
|rg Hoop, |on i Niza voshli v pod容mnik. Nachal'nik povernul
puskovoj rychag. S legkim skrezhetom mehanizm zarabotal i poslushno
voznes troih issledovatelej v raskrytuyu nastezh' perehodnuyu kameru.
Sledom podnyalis' i ostal'nye. |rg Hoop peredal na "Tantru" pros'bu
pogasit' prozhektor. Mgnovenno malen'kaya kuchka lyudej zateryalas' v
bezdne t'my. Mir zheleznogo solnca nadvinulsya vplotnuyu, kak budto zhelaya
rastvorit' v sebe slabyj ochag zemnoj zhizni, prinikshij k pochve
gromadnoj temnoj planety.
Zazhgli vrashchayushchiesya naverhu shlemov fonariki. Dver' iz perehodnoj
kamery vnutr' korablya okazalas' zakrytoj, no nezapertoj i legko
poddalas'. Issledovateli voshli v srednij koridor, svobodno
orientiruyas' vo t'me prohodov. Konstrukciya zvezdoleta otlichalas' ot
"Tantry" lish' v neznachitel'nyh detalyah.
- Korabl' postroen neskol'ko desyatkov let nazad, - skazal |rg
Hoop, priblizhayas' k Nize.
Devushka oglyanulas'. Skvoz' silikoll(27) shlema poluosveshchennoe lico
nachal'nika kazalos' zagadochnym.
- Nevozmozhnaya mysl', - prodolzhal |rg Hoop, - vdrug eto...
- "Parus"! - voskliknula Niza, zabyv o mikrofone, i uvidela, chto
vse obernulis' k nej.
Gruppa razvedchikov pronikla v glavnoe pomeshchenie korablya -
biblioteku-laboratoriyu i zatem blizhe k nosu, v central'nyj post
upravleniya. Kovylyaya v svoem skeletoobraznom karkase, shatayas' i
udaryayas' o steny, nachal'nik ekspedicii dobralsya do glavnogo
raspredelitel'nogo shchita. Osveshchenie zvezdoleta okazalos' vklyuchennym, no
toka ne bylo. V temnote pomeshchenij prodolzhali svetit'sya lish'
fosforesciruyushchie ukazateli i znachki. |rg Hoop nashel avarijnuyu klemmu,
i tut, na udivlenie vsem, zagorelsya tusklyj, pokazavshijsya
oslepitel'nym svet. Dolzhno byt', on vspyhnul i u pod容mnika, potomu
chto v telefonah shlemov zazvuchal golos Pur Hissa, osvedomivshegosya o
hode osmotra. Emu otvetila Bina, geolog. Nachal'nik zastyl na poroge
central'nogo posta. Proslediv glazami za ego vzglyadom, Niza uvidela
naverhu, mezhdu perednimi ekranami, dvojnuyu nadpis' - na zemnom yazyke i
kodom Velikogo Kol'ca - "Parus". Nizhe pod chertoj shli galakticheskie
pozyvnye Zemli i koordinaty solnechnoj sistemy.
Ischeznuvshij vosem'desyat let nazad zvezdolet nashelsya v nevedomoj
ranee sisteme chernogo solnca, tak dolgo schitavshejsya lish' temnym
oblakom.
Osmotr pomeshchenij zvezdoleta ne pomog ponyat', kuda delis' lyudi.
Kislorodnye rezervuary ne byli ischerpany, zapasov vody i pishchi moglo
hvatit' eshche na neskol'ko let, no nigde ne bylo ni sledov, ni ostankov
ekipazha "Parusa".
Strannye temnye nateki vidnelis' koe-gde v koridorah, v
central'nom postu i biblioteke. Na polu v biblioteke tozhe bylo pyatno -
ono korobilos' mnogoslojnoj plenkoj, kak esli by zdes' vysohlo chto-to
prolitoe. V kormovom mashinnom postu pered raspahnutoj dver'yu zadnej
pereborki svisali oborvannye provoda, a massivnye stojki ohladitelej
iz fosforistoj bronzy sil'no pognulis'. Tak kak v ostal'nom korabl'
byl sovershenno cel, to eti povrezhdeniya, trebovavshie moguchego udara,
ostalis' neponyatnymi. Issledovateli vybilis' iz sil, no ne nashli
nichego, chto moglo by ob座asnit' ischeznovenie i nesomnennuyu gibel'
ekipazha "Parusa".
Poputno prishlo drugoe, chrezvychajno vazhnoe otkrytie - zapasy
anamezona i planetarnyh ionnyh zaryadov, sohranivshiesya na korable,
obespechivali vzlet "Tantry" s tyazheloj planety i put' do Zemli.
Peredannoe nemedlenno na "Tantru" soobshchenie snyalo soznanie
obrechennosti, ovladevshee lyud'mi posle pleneniya ih korablya zheleznoj
zvezdoj. Otpala neobhodimost' dlitel'noj raboty po peredache soobshcheniya
na Zemlyu. Zato predstoyal ogromnejshij trud po peregruzke kontejnerov s
anamezonom. Nelegkaya sama po sebe zadacha zdes', na planete pochti s
trojnoj zemnoj tyazhest'yu, prevrashchalas' v delo, trebovavshee vysokoj
inzhenernoj izobretatel'nosti. No lyudi epohi Kol'ca ne boyalis' trudnyh
umstvennyh zadach, a radovalis' im.
Biolog vynul iz magnitofona v central'nom postu nezakonchennuyu
katushku poletnogo dnevnika. |rg Hoop s geologom otkryli germeticheski
zapertyj glavnyj sejf, hranivshij rezul'taty ekspedicii "Parusa". Lyudi
povolokli na sebe znachitel'nyj gruz - mnozhestvo rulonov
fotonno-magnitnyh fil'mov, dnevniki, astronomicheskie nablyudeniya i
vychisleniya. Sami buduchi issledovatelyami, chleny ekspedicii ne mogli
dazhe na korotkij srok ostavit' stol' dragocennuyu nahodku.
Edva zhivye ot ustalosti razvedchiki vstretilis' v biblioteke
"Tantry" s goryashchimi neterpeniem tovarishchami. Zdes', v privychnoj
obstanovke, za udobnym stolom pod yarkim svetom, mogil'naya t'ma
okruzhavshego mraka i mertvyj, pokinutyj zvezdolet stali videniem
nochnogo koshmara. Tol'ko kazhdogo davilo ne snimaemoe ni na sekundu
tyagotenie strashnoj planety, da i pri kazhdom dvizhenii to odin, to
drugoj iz issledovatelej morshchilsya ot boli. Bez bol'shoj praktiki bylo
ochen' trudno koordinirovat' sobstvennoe telo s dvizheniem rychagov
stal'nogo "skeleta". Ot etogo hod'ba soprovozhdalas' tolchkami i
zhestokim vstryahivaniem. Dazhe iz korotkogo pohoda lyudi vernulis'
osnovatel'no izbitymi. U geologa Biny Led, po-vidimomu, poluchilos'
legkoe sotryasenie mozga, no i ona, tyazhelo privalivshis' k stolu i
sdavlivaya viski, otkazalas' ujti, ne proslushav poslednej katushki
korabel'nogo dnevnika. Niza ozhidala ot etoj vosem'desyat let
hranivshejsya v mertvom korable na zhutkoj planete zapisi chego-to
neveroyatnogo. Ej predstavlyalis' hriplye prizyvy o pomoshchi, vopli
stradaniya, tragicheskie proshchal'nye slova. Devushka vzdrognula, kogda iz
apparata razdalsya zvuchnyj i holodnyj golos. Dazhe |rg Hoop, velikij
znatok vsego, chto kasalos' mezhzvezdnyh poletov, ne znal nikogo iz
ekipazha "Parusa". Ukomplektovannyj isklyuchitel'no molodezh'yu, etot
zvezdolet otpravilsya v svoj beskonechno otvazhnyj rejs na Vegu, ne
peredav v Sovet Zvezdoplavaniya obychnogo fil'ma o lyudyah ekipazha.
Neizvestnyj golos izlagal sobytiya, sluchivshiesya sem' mesyacev
spustya posle peredachi poslednego soobshcheniya na Zemlyu. Za chetvert' veka
do etogo, pri peresechenii poyasa kosmicheskogo l'da na krayu sistemy
Vega, "Parus" byl povrezhden. Proboinu v kormovoj chasti udalos'
zadelat' i prodolzhat' put', no ona narushila tochnejshuyu regulirovku
zashchitnogo polya motorov. Posle dlivshejsya dvadcat' let bor'by dvigateli
prishlos' ostanovit'. Eshche pyat' let "Parus" letel po inercii, poka ne
uklonilsya v storonu po estestvennoj netochnosti kursa. Togda bylo
poslano pervoe soobshchenie. Zvezdolet sobiralsya poslat' vtoroe
soobshchenie, kogda popal v sistemu zheleznoj zvezdy. Dal'she poluchilos',
kak i s "Tantroj", s toj lish' raznicej, chto korabl' bez hodovyh
motorov, raz zatormozivshis', uletet' sovsem ne mog. On ne smog
sdelat'sya sputnikom planety, tak kak uskoritel'nye planetarnye motory,
nahodivshiesya v korme, prishli v takuyu zhe negodnost', kak i anamezonnye.
"Parus" blagopoluchno sel na nizkoe plato vblizi morya. |kipazh prinyalsya
vypolnyat' tri stoyavshie pered nim zadachi: popytku otremontirovat'
dvigateli, posylku prizyva na Zemlyu i izuchenie nevedomoj planety. Ne
uspeli eshche sobrat' raketnuyu bashenku, kak lyudi nachali neponyatnym
obrazom ischezat'. Poslannye na rozyski tozhe ne vozvrashchalis'.
Issledovanie planety prekratili, pokidat' korabl' dlya stroitel'stva
bashenki stali tol'ko vse vmeste i podolgu otsizhivalis' v nagluho
zapertom korable v pereryvah mezhdu neveroyatno iznuritel'noj ot sily
tyazhesti rabotoj. Toropyas' otpravit' raketu, oni dazhe ne predprinyali
izuchenie chuzhogo zvezdoleta poblizosti ot "Parusa", po-vidimomu
nahodivshegosya zdes' uzhe davno.
"Tot disk!" - mel'knulo v ume u Nizy. Ona vstretilas' glazami s
nachal'nikom, i tot, ponyav ee mysli, kivnul utverditel'no golovoj. Iz
chetyrnadcati chelovek ekipazha "Parusa" ostalos' v zhivyh vosem'. Dal'she
v dnevnike sledoval primerno trehdnevnyj pereryv, posle kotorogo
soobshchenie peredaval vysokij molodoj zhenskij golos:
"Segodnya, dvenadcatogo chisla sed'mogo mesyaca trista dvadcat'
tret'ego goda Kol'ca, my, vse ostavshiesya, zakonchili podgotovku
rakety-peredatchika. Zavtra v eto vremya..."
Kej Ber instinktivno vzglyanul na chasovuyu graduirovku vdol'
perematyvavshejsya lenty - pyat' chasov utra po vremeni "Parusa" i kto
znaet skol'ko po etoj planete...
"My otpravim nadezhno rasschitannoe... - Golos prervalsya, zatem
snova voznik, bolee gluhoj i slabyj, kak esli by govorivshaya
otvernulas' ot priemnika. - Vklyuchayu! Eshche!.."
Pribor smolk, no lenta prodolzhala perematyvat'sya. Slushavshie
obmenyalis' trevozhnymi vzglyadami.
- CHto-to sluchilos'! - nachala Ingrid Ditra.
Iz magnitofona poleteli toroplivye, sdavlennye slova: "Spaslis'
dvoe... Laik ne doprygnula... pod容mnik... dver' ne smogli zakryt',
tol'ko vtoruyu! Mehanik Sah Kton popolz k dvigatelyam... udarim
planetarnymi... oni, krome yarosti i uzhasa, - nichto! Da, nichto..."
Lenta nekotoroe vremya vrashchalas' bezzvuchno, zatem tot zhe golos
zagovoril snova:
"Kazhetsya, Kton ne uspel. YA odna, no ya pridumala. Prezhde chem
nachnu, - golos okrep i zazvuchal s ubeditel'noj siloj: - Brat'ya, esli
vy najdete "Parus", preduprezhdayu, ne pokidajte korabl' nikogda".
Govorivshaya gromko vzdohnula i skazala negromko, kak by samoj
sebe:
"Nado uznat' pro Ktona. Vernus', ob座asnyu podrobnee..."
SHCHelchok - i lenta prodolzhala smatyvat'sya eshche okolo dvadcati minut
do konca katushki. No naprasno ozhidali vnimatel'nye ushi - neizvestnoj
ne prishlos' nichego ob座asnit', kak, veroyatno, ne prishlos' i vernut'sya.
|rg Hoop vyklyuchil apparat i obratilsya k svoim tovarishcham:
- Nashi pogibshie sestry i brat'ya spasayut nas! Razve ne chuvstvuete
vy ruk sil'nogo cheloveka Zemli! Na korable okazalsya anamezon. Teper'
my poluchili preduprezhdenie o smertel'noj opasnosti, podsteregayushchej
zdes' nas! YA ne znayu, chto eto takoe, no, navernoe, eto chuzhaya zhizn'.
Bud' eto kosmicheskie, stihijnye sily, oni ne tol'ko ubili by lyudej, no
povredili i korabl'. Poluchiv takuyu pomoshch', nam bylo by stydno teper'
ne spastis' i ne donesti do Zemli otkrytiya "Parusa" i svoi. Pust'
velikie trudy pogibshih, ih poluvekovaya bor'ba s kosmosom ne propadut
darom.
- Kak zhe vy dumaete zapastis' goryuchim, ne vyhodya iz korablya? -
sprosil Kej Ber.
- Pochemu ne vyhodya iz korablya? Vy znaete, chto eto nevozmozhno i
nam pridetsya vyhodit' i rabotat' snaruzhi. No my preduprezhdeny i primem
mery...
- YA dogadyvayus', - skazal biolog Zon Tal, - barrazh vokrug mesta
raboty.
- Ne tol'ko, no i vsego puti mezhdu korablyami! - dobavil Pur Hiss.
- Konechno! Tak kak my ne znaem, chto nas podsteregaet, to barrazh
sdelaem dvojnoj - izlucheniem i tokom. Protyanem provoda, po vsemu puti
sozdadim svetovoj koridor. Za "Parusom" stoit neispol'zovannaya raketa
- v nej hvatit energii na vse vremya raboty.
Golova Biny Led so stukom udarilas' o stol. Vrach i vtoroj
astronom pridvinulis', preodolevaya tyazhest', k beschuvstvennomu
tovarishchu.
- Nichego! - ob座avila Luma Lasvi. - Sotryasenie i perenapryazhenie.
Pomogite mne dotashchit' Binu do posteli.
I eto prostoe delo moglo by otnyat' slishkom mnogo vremeni, esli by
mehanik Taron ne dogadalsya prisposobit' avtomaticheskuyu telezhku -
robota. S pomoshch'yu ee vseh vos'meryh razvedchikov razvezli po postelyam -
pora bylo otdohnut', inache perenapryazhenie ne prisposoblennogo k novym
usloviyam organizma obernetsya bolezn'yu. V trudnyj moment ekspedicii
kazhdyj chelovek stal nezamenim.
Vskore dve avtomaticheskie telezhki dlya universal'nyh perevozok i
dorozhnyh rabot, sceplennye vmeste, prinyalis' vyravnivat' dorogu mezhdu
zvezdoletami. Moshchnye kabeli protyanulis' po obeim storonam namechennogo
puti. U oboih zvezdoletov ustanovili nablyudatel'nye bashenki s tolstymi
kolpakami iz silikobora(28). V nih sideli nablyudateli, posylavshie
vremya ot vremeni vdol' puti veera smertonosnyh zhestkih izluchenij iz
pul'sacionnyh kamer. Vo vse vremya raboty ne ugasal ni na sekundu svet
sil'nyh prozhektorov. V kile "Parusa" otkryli glavnyj lyuk, razobrali
pereborki i prigotovili k spusku na telezhki chetyre kontejnera s
anamezonom i tridcat' cilindrov s ionnymi zaryadami. Pogruzka ih na
"Tantru" yavlyalas' gorazdo bolee slozhnoj zadachej. Zvezdolet nel'zya bylo
otkryt', kak mertvyj "Parus", i tem samym vpustit' v nego vse
navernyaka ubijstvennye porozhdeniya chuzhoj zhizni. Poetomu lyuk tol'ko
podgotovili i, raskryv vnutrennie pereborki, perevezli s "Parusa"
zapasnye ballony s zhidkim vozduhom. Po zadumannomu planu s momenta
otkrytiya lyuka i do okonchaniya pogruzki kontejnerov priemnuyu shahtu
sledovalo nepreryvno produvat' sil'nym naporom szhatogo vozduha. Krome
togo, bort korablya prikryvalsya kaskadnym izlucheniem.
Lyudi postepenno osvaivalis' s rabotoj v stal'nyh "skeletah",
nemnogo privykli k pochti trojnoj sile tyazhesti. Oslabeli nesterpimye
boli vo vseh kostyah, nachavshiesya vskore posle posadki.
Proshlo neskol'ko zemnyh dnej. Tainstvennoe "nichto" ne poyavlyalos'.
Temperatura okruzhayushchego vozduha stala rezko padat'. Podnyalsya uragannyj
veter, krepchavshij s kazhdym chasom. |to zahodilo chernoe solnce - planeta
povorachivalas', i materik, na kotorom stoyali zvezdolety, uhodil na
"nochnuyu" storonu. Ohlazhdenie blagodarya konvekcionnym tokam,
teplootdache okeana i tolstoj atmosfernoj shube bylo nerezkim, no vse zhe
k seredine planetnoj "nochi" nastupil sil'nyj moroz. Raboty
prodolzhalis' s vklyuchennymi obogrevatelyami skafandrov. Pervyj kontejner
udalos' spustit' iz "Parusa" i dovezti do "Tantry", kogda na "voshode"
razbushevalsya novyj uragan, gorazdo sil'nee zakatnogo. Temperatura
bystro podnyalas' vyshe nulya, strui plotnogo vozduha nesli ogromnoe
kolichestvo vlagi, molnii sotryasali nebo. Uragan nastol'ko usililsya,
chto zvezdolet stal vzdragivat' ot napora chudovishchnogo vetra. Vse usiliya
lyudej sosredotochilis' na ukreplenii kontejnera pod kilem "Tantry".
Ustrashayushchij rev uragana narastal, na ploskogor'e krutilis' opasnye
stolbchatye vihri, ochen' pohozhie na zemnye tornado. V polose sveta
vyros ogromnyj smerch iz snega i pyli, upiravshijsya voronkoj vershiny v
pyatnistyj i temnyj nizkij nebosvod. Pod ego naporom provoda
vysokovol'tnogo toka oborvalis', golubovatye vspyshki zamykanij
zasverkali sredi svorachivavshihsya kol'cami provolok. ZHeltovatyj ogon'
prozhektora, postavlennogo okolo "Parusa", pogas, kak zadutyj vetrom.
|rg Hoop otdal rasporyazhenie ukryt'sya v korable, prekrativ rabotu.
- No tam ostalsya nablyudatel'! - voskliknula geolog Bina Led,
ukazyvaya na edva zametnyj ogonek silikoborovoj bashenki.
- YA znayu, tam Niza, i sejchas otpravlyus' tuda, - otvetil nachal'nik
ekspedicii.
- Tok vyklyuchilsya, i "nichto" vstupilo v svoi prava, - ser'ezno
vozrazila Bina.
- Esli uragan dejstvuet na nas, to, nesomnenno, on dejstvuet i na
eto "nichto". YA uveren, chto, poka burya ne oslabeet, opasnosti net. A ya
zdes' tak tyazhel, chto menya ne sduet, esli ya, prizhavshis' k pochve,
propolzu. Davno uzhe hotelos' podsterech' "nichto" v bashenke!
- Razreshite mne s vami? - podprygnul v svoem "skelete" k
nachal'niku biolog.
- Pojdemte, no tol'ko vy - bolee nikto.
Dva cheloveka dolgo polzli, ceplyayas' za nerovnosti i treshchiny
kamnej, starayas' ne popast'sya na doroge vihrevyh stolbov. Uragan
uporno sililsya otorvat' ih ot pochvy, perevernut' i pokatit'. Odin raz
eto emu udalos', no |rg Hoop uhvatil katyashchegosya |ona, navalilsya
zhivotom i ucepilsya rukami v kogtistyh perchatkah za kraj bol'shogo
kamnya.
Niza otkryla lyuk svoej bashenki, i polzuny po ocheredi protisnulis'
v nego. Zdes' bylo teplo i tiho, bashenka stoyala prochno, nadezhno
ukreplennaya v mudrom predvidenii bur'.
Ryzhekudraya devushka-astronavigator i hmurilas' i radovalas'
prihodu tovarishchej. Niza chestno priznalas', chto provesti sutki naedine
s burej na chuzhoj planete bylo by nepriyatno.
|rg Hoop soobshchil na "Tantru" o blagopoluchnom perehode, i
prozhektor korablya pogas. Teper' v pervobytnom mrake svetilsya tol'ko
slaben'kij ogonek vnutri bashenki. Pochva drozhala ot poryvov buri,
udarov molnij i shestviya groznyh smerchej. Niza sidela na vrashchayushchemsya
stule, opershis' spinoj na reostat. Nachal'nik i biolog uselis' u ee nog
na kol'cevidnyj vystup osnovaniya bashenki. Tolstye v svoih skafandrah,
oni zanimali pochti vse mesto.
- Predlagayu pospat', - negromko zazvuchal v telefonah golos |rga
Noora. - Do chernogo rassveta eshche vernyh dvenadcat' chasov, tol'ko togda
uragan stihnet i stanet teplo.
Ego tovarishchi ohotno soglasilis'. Pridavlennye trojnoj tyazhest'yu,
skorchivshiesya v skafandrah, stisnutyh zhestkimi karkasami, v tesnoj
bashenke, sotryasaemoj burej, lyudi spali - tak veliki prisposoblyaemost'
chelovecheskogo organizma i skrytye v nem sily soprotivleniya.
Vremya ot vremeni Niza prosypalas', peredavala dezhurnomu na
"Tantre" uspokoitel'nye svedeniya i dremala snova. Uragan zametno
oslabel, sodroganiya pochvy prekratilis'. Teper' moglo poyavit'sya
"nichto", ili, vernee, "nechto". Nablyudateli bashenki prinyali PV - pilyuli
vnimaniya, chtoby vzbodrit' ugnetennuyu nervnuyu sistemu.
- Mne ne daet pokoya chuzhoj zvezdolet, - priznalas' Niza. - Mne tak
hochetsya uznat', kto "oni", otkuda, kak popali syuda...
- I mne tozhe, - otvetil |rg Hoop. - Davno uzhe po Velikomu Kol'cu
peredavalis' rasskazy o zheleznyh zvezdah i ih planetah-lovushkah. Tam,
v bolee naselennyh chastyah Galaktiki, gde korabli letali uzhe davno i
chasto, est' planety pogibshih zvezdoletov. Mnogo starinnyh korablej
prilipalo k etim planetam, mnogo potryasayushchih istorij rasskazyvaetsya o
nih - teper' pochti predanij, legend o tyazhkom zavoevanii kosmosa. Mozhet
byt', na etoj planete est' zvezdolety eshche bolee drevnih vremen, hotya v
nashej redko naselennoj oblasti vstrecha treh korablej - yavlenie
sovershenno isklyuchitel'noe. V okrestnostyah nashego Solnca do sih por ne
bylo izvestno ni odnoj zheleznoj zvezdy - my otkryli pervuyu.
- Vy dumaete predprinyat' issledovanie zvezdoleta-diska? - sprosil
biolog.
- Obyazatel'no! Kak mozhet prostit' sebe uchenyj upushchenie takoj
vozmozhnosti! Diskovye zvezdolety v smezhnyh s nami naselennyh oblastyah
neizvestny. |to kakoj-to dal'nij, mozhet byt', stranstvovavshij v
Galaktike neskol'ko tysyacheletij posle gibeli ekipazha ili nepopravimoj
porchi. Mozhet byt', mnogie peredachi po Kol'cu stanut nam ponyatnee posle
polucheniya teh materialov, kotorye my dostavim s etogo korablya.
Strannaya forma u nego - diskovidnaya spiral', rebra na ego poverhnosti
ochen' vypukly. Kak tol'ko konchim peregruzku "Parusa", zajmemsya chuzhakom
- sejchas poka nel'zya otorvat' ni odnogo cheloveka.
- No my obsledovali "Parus" za neskol'ko chasov...
- YA rassmatrival disk v stereoteleskop. On zapert, nigde ne vidno
nikakogo otverstiya. Proniknut' vnutr' lyubogo kosmicheskogo korablya,
nadezhno zashchishchennogo ot sil, mnogo bolee moguchih, chem vse zemnye
stihii, ochen' trudno. Poprobujte probit'sya v zapertuyu "Tantru", skvoz'
ee bronyu iz metalla s perestroennoj vnutrennej kristallicheskoj
strukturoj, skvoz' verhnee borazonnoe pokrytie - eto zadacha pohuzhe
osady kreposti. Eshche trudnee, kogda korabl' sovershenno chuzhoj, s
neznakomymi principami ustrojstva. No my popytaemsya ego razgadat'.
- A kogda my posmotrim najdennoe v "Paruse"? - sprosila Niza. -
Tam dolzhny byt' potryasayushche interesnye nablyudeniya teh prekrasnyh mirov,
o kotoryh shla rech' v soobshchenii.
Telefon dones dobrodushnyj smeshok nachal'nika:
- YA, mechtavshij s detstva o Vege, bol'she vsego sgorayu ot
neterpeniya. No dlya etogo u nas budet mnogo vremeni na puti domoj.
Prezhde vsego - vyrvat'sya iz etogo mraka, so dna preispodnej, kak
govorili v starinu. Issledovateli "Parusa" ne delali posadki, inache my
nashli by mnozhestvo veshchej s teh planet v kollekcionnyh kladovyh
korablya. Vspomnite, my obnaruzhili, nesmotrya na tshchatel'nyj osmotr,
tol'ko fil'my, izmereniya i zapisi s容mok, proby vozduha i ballony s
vzryvnoj pyl'yu...
|rg Hoop umolk i prislushalsya. Dazhe chutkie mikrofony ne donosili
vetrovogo shuma - burya stihla. Snaruzhi skvoz' pochvu slyshalsya
skrezheshchushchij shoroh, peredavavshijsya stenkam bashenki.
Nachal'nik dvinul rukoj, i ponyavshaya ego bez slov Niza vyklyuchila
osveshchenie. Mrak v nagretoj infrakrasnym izlucheniem bashenke kazalsya
plotnym, kak chernaya zhidkost', budto sooruzhenie stoyalo na dne okeana.
Skvoz' prozrachnuyu tverd' silikoborovogo kolpaka zamel'kali vspyshki
korichnevyh ogon'kov, otchetlivo vidimyh lyud'mi. Ogon'ki zagoralis', na
sekundu obrazuya malen'kuyu zvezdochku s temno-krasnymi ili
temno-zelenymi luchami, gasli i opyat' poyavlyalis'. Zvezdochki
vytyagivalis' cepochkami, kotorye izgibalis', svivalis' v kol'ca i
vos'merki, bezzvuchno skol'zili po gladkoj, tverdoj, kak almaz,
poverhnosti kolpaka. Lyudi v bashenke oshchutili strannuyu rez' v glazah,
ostruyu mgnovennuyu bol' vdol' krupnyh nervov tela, tochno korotkie luchi
korichnevyh zvezdochek iglami vtykalis' v nervnye stvoly.
- Niza, - prosheptal |rg Hoop, - peredvin'te regulyator na polnyj
nakal i srazu vklyuchite svet.
Bashenka osvetilas' yarkim golubym zemnym svetom. Osleplennye im
lyudi ne uvideli nichego - vernee, pochti nichego. Niza i |on uspeli
zametit', ili eto tol'ko pokazalos', chto mrak s pravoj storony bashenki
ne srazu ischez, a na mgnovenie ostalsya kakim-to rastopyrennym,
usazhennym shchupal'cami sgustkom. |to "nechto" molnienosno vobralo v sebya
shchupal'ca i otprygnulo nazad vmeste so stenoj t'my, otbroshennoj svetom.
|rg Hoop nichego ne uvidel, no ne imel osnovanij ne doveryat' bystroj
reakcii svoih molodyh tovarishchej.
- Mozhet byt', eto prizraki? - predpolozhila Niza. - Prizrachnye
sgustki t'my vokrug zaryadov kakoj-to energii vrode, naprimer, nashih
sharovyh molnij, a vovse ne formy zhizni? Esli zdes' vse chernoe, to i
zdeshnie molnii tozhe chernye.
- Vasha dogadka poetichna, - vozrazil |rg Hoop, - tol'ko ona vryad
li verna. Prezhde vsego "nechto" yavno napadalo, domogayas' nashej zhivoj
ploti. Ono ili ego sobrat'ya unichtozhili lyudej s "Parusa". Esli ono
organizovanno i ustojchivo, esli mozhet dvigat'sya v nuzhnom napravlenii,
nakaplivat' i vydelyat' kakuyu-to energiyu, togda, konechno, ni o kakom
vozdushnom prizrake rechi byt' ne mozhet. |to sozdanie zhivoj materii, i
ono pytaetsya nas pozhrat'!
Biolog prisoedinilsya k dovodam nachal'nika:
- Mne kazhetsya, chto zdes', na planete mraka, mraka tol'ko dlya nas,
ch'i glaza ne chuvstvitel'ny k infrakrasnym lucham teplovoj chasti
spektra, drugie luchi - zheltye i golubye - dolzhny ochen' sil'no
dejstvovat' na eto sozdanie. Reakciya ego tak mgnovenna, chto pogibshie
tovarishchi s "Parusa" ne mogli nichego zametit', osveshchaya mesto
napadeniya... A kogda zamechali, to bylo pozdno i umiravshie uzhe ne mogli
nichego rasskazat'...
- Sejchas my povtorim opyt, kak ni nepriyatno priblizhenie "etogo".
Niza vyklyuchila svet, i snova troe nablyudatelej sideli v
neproglyadnoj temnote, podzhidaya sozdaniya mira t'my.
- CHem vooruzheno ono? Pochemu ego priblizhenie chuvstvuetsya skvoz'
kolpak i skafandr? - zadaval vsluh voprosy biolog. - Kakoj-to osobyj
vid energii?
- Vidov energii sovsem malo, i eta, nesomnenno, elektromagnitnaya.
No samyh razlichnyh modifikacij ee, bessporno, sushchestvuet mnozhestvo. U
etogo sushchestva est' oruzhie, dejstvuyushchee na nashu nervnuyu sistemu. Mozhno
predstavit' sebe, kakovo prikosnovenie takogo shchupal'ca k nezashchishchennomu
telu!
|rg Hoop poezhilsya, a Niza Krit vnutrenne sodrognulas', zametiv
cepochki korichnevyh ogon'kov, bystro priblizhavshiesya s treh storon.
- Sushchestvo eto ne odno! - tiho voskliknul Zon. - Pozhaluj, ne
sleduet dopuskat' ih prikasat'sya k kolpaku.
- Vy pravy. Pust' kazhdyj iz nas povernetsya zatylkom k svetu i
smotrit tol'ko v svoyu storonu. Niza, vklyuchajte!
Na etot raz kazhdyj iz issledovatelej uspel zametit' otdel'nuyu
podrobnost', iz kotoryh sostavilos' obshchee predstavlenie o sushchestvah,
pohozhih na gigantskih ploskih meduz, plyvshih na nebol'shoj vysote nad
pochvoj i kolyhayushchih vnizu gustoj bahromoj. Neskol'ko shchupalec byli
korotkimi po sravneniyu s razmerami sushchestva i dostigali v dlinu ne
bolee metra. V ostryh uglah rombicheskogo tela izvivalis' po dva
shchupal'ca znachitel'no bol'shej dliny. U osnovaniya shchupalec biolog zametil
ogromnye puzyri, chut' svetivshiesya iznutri i kak by rassylavshie po
tolshche shchupal'ca zvezdchatye vspyshki.
- Nablyudateli, pochemu vy vklyuchaete i vyklyuchaete svet? - vdrug
voznik v shlemah chistyj golos Ingrid. - Nuzhna pomoshch'? Burya konchilas', i
my pristupaem k rabote. Sejchas pridem k vam.
- Ni v koem sluchae! - strogo prikazal nachal'nik. - Nalico bol'shaya
opasnost'. Vyzovite vseh!
|rg Hoop rasskazal o strashnyh meduzah. Posovetovavshis',
puteshestvenniki reshili vydvinut' na telezhke chast' planetarnogo
dvigatelya. Ognennye strui dlinoyu v trista metrov poneslis' nad
kamenistoj ravninoj, smetaya vse vidimoe i nevidimoe na svoem puti. Ne
proshlo i poluchasa, kak lyudi tyanuli oborvannye kabeli. Zashchita byla
vosstanovlena. Stalo ochevidno, chto anamezon dolzhen byt' pogruzhen do
nastupleniya planetnoj nochi. Cenoj neimovernyh usilij eto udalos'
sdelat', i izmozhdennye puteshestvenniki, plotno zakryv lyuki, ukrylis'
za nesokrushimoj bronej zvezdoleta, spokojno prislushivayas' k ego
sodroganiyam. Mikrofony donosili snaruzhi rev i grohotanie uragana, i ot
etogo malen'kij yarko osveshchennyj mirok, nedostupnyj silam t'my, delalsya
eshche uyutnee.
Ingrid i Luma razdvinuli stereoekran. Fil'm byl vybran udachno.
Golubaya voda Indijskogo okeana zapleskalas' u nog sidyashchih v
biblioteke. SHli igry Posejdona - mirovye sorevnovaniya po vsem vidam
vodnogo sporta. V epohu Kol'ca vse lyudi druzhili s morem tak blizko,
kak eto mogli tol'ko narody primorskih stran v proshlom. Pryzhki,
plavanie, nyryanie na motornyh doskah, na vetrovyh plotikah. Tysyachi
prekrasnyh yunyh tel, pokrytyh zagarom. Zvonkie pesni, smeh,
torzhestvennaya muzyka finalov...
Niza sklonilas' k sidevshemu ryadom biologu, gluboko zadumavshemusya
i unesshemusya dushoj v beskonechnuyu dal', k laskovoj rodnoj planete s ee
pokorennoj prirodoj.
- Vy uchastvovali v takih sorevnovaniyah. |on?
Biolog vzglyanul na nee neponimayushchimi glazami.
- A, v etih? Net, ni razu. YA zadumalsya i srazu ne ponyal.
- Razve vy dumali ne ob etom? - Devushka pokazala na ekran. -
Pravda, neobyknovenno svezheet vospriyatie krasoty nashego mira posle
mraka, buri, posle elektricheskih chernyh meduz?
- Da, konechno. I ot etogo eshche bol'she hochetsya dobyt' takuyu meduzu.
YA kak raz lomal golovu nad etoj zadachej.
Niza Krit otvernulas' ot smeyushchegosya biologa i vstretilas' s
ulybkoj |rga Noora.
- Vy tozhe razmyshlyali, kak izlovit' etot chernyj uzhas? - nasmeshlivo
sprosila ona.
- Net, no dumal ob issledovanii diska-zvezdoleta.
Lukavye ogon'ki v glazah nachal'nika pochti rasserdili Nizu.
- Teper' mne ponyatno, pochemu v drevnosti muzhchiny zanimalis'
vojnoj. YA dumala, chto eto tol'ko hvastovstvo vashego pola...
schitavshegosya sil'nym v neustroennom obshchestve.
- Vy ne sovsem pravy, hotya otchasti ponyali nashu drevnyuyu
psihologiyu. No u menya tak - chem prekrasnee i lyubimee moya planeta, tem
bol'she hochetsya posluzhit' ej. Sazhat' sady, dobyvat' metally, energiyu,
pishchu, sozdavat' muzyku - tak, chtoby ya proshel i ostavil posle sebya
real'nyj kusochek sdelannogo moimi rukami, golovoj. YA znayu tol'ko
kosmos, iskusstvo zvezdoplavaniya i etim mogu sluzhit' moemu
chelovechestvu. No ved' cel' - ne samyj polet, a dobycha novogo znaniya,
otkryvanie novyh mirov, iz kotoryh kogda-nibud' my sdelaem takie zhe
prekrasnye planety, kak nasha Zemlya. A vy, Niza, chemu vy sluzhite?
Pochemu i vas tak vlechet tajna zvezdoleta-diska? Tol'ko li odno
lyubopytstvo?
Devushka poryvistym usiliem preodolela tyazhest' ustalyh ruk i
protyanula ih nachal'niku. Tot vzyal ih v svoi bol'shie ladoni i nezhno
pogladil. SHCHeki Nizy zaaleli, ustaloe telo napolnilos' novoj siloj. Kak
togda, pered opasnejshej posadkoj, ona prizhalas' shchekoj k ruke |rga
Noora, prostiv zaodno i biologu ego kazhushchuyusya izmenu Zemle. CHtoby
okonchatel'no dokazat' svoe soglasie s oboimi, Niza predlozhila tol'ko
chto prishedshuyu ej v golovu ideyu. Snabdit' odin iz vodyanyh bakov
samozahlopyvayushchejsya kryshkoj. Polozhit' tuda v vide primanki sosud so
svezhej krov'yu, a ne konservirovannoj iz vrachebnogo zapasa. Krov' dast
lyuboj iz astroletchikov. Esli chernoe "nechto" proniknet tuda i kryshka
zahlopnetsya, to cherez zaranee podgotovlennye krany nado produt' ballon
inertnym zemnym gazom i zavarit' nagluho kraya kryshki.
|on prishel v vostorg ot izobretatel'nosti "ryzhevolosoj devchonki".
|rg Hoop vozilsya s nastrojkoj chelovekopodobnogo robota i
podgotovlyal moshchnyj elektrogidravlicheskij rezak, s pomoshch'yu kotorogo on
nadeyalsya proniknut' vnutr' spiralodiska s dalekoj zvezdy.
V uzhe znakomom mrake stihli buri, moroz smenilsya teplom -
nastupil devyatisutochnyj "den'". Raboty ostavalos' na chetyre zemnyh dnya
- pogruzka ionnyh zaryadov, nekotoryh zapasov i cennyh instrumentov.
Krome togo, |rg Hoop schel neobhodimym vzyat' nekotorye lichnye veshchi
pogibshego ekipazha, chtoby posle tshchatel'noj dezinfekcii dostavit' ih na
Zemlyu kak pamyat' rodstvennikam. V epohu Kol'ca lyudi ne obremenyali sebya
veshchami - perenoska ih na "Tantru" ne sostavila zatrudneniya.
Na pyatyj den' vyklyuchili tok, i biolog vmeste s dvumya
dobrovol'cami - Kej Berom i Ingrid - zapersya v nablyudatel'noj bashenke
u "Parusa". CHernye sushchestva poyavilis' pochti nemedlenno. Biolog
prisposobil infrakrasnyj ekran i mog sledit' za ubijstvennymi
meduzami. Vot k baku-lovushke podobralas' odna iz nih; slozhiv shchupal'ca
i svernuvshis' v okruglyj kom, ona stala probirat'sya vnutr'. Vnezapno
eshche odin chernyj romb poyavilsya u raskrytogo ust'ya baka. Pervoe chudovishche
rastopyrilo shchupal'ca - vspyshki zvezdchatyh ogon'kov zamel'kali s
neulovimoj bystrotoj, prevrashchayas' v polosy vibriruyushchego temno-krasnogo
sveta, kotorye na ekrane nevidimyh luchej zasverkali zelenymi molniyami.
Pervoe otodvinulos', togda vtoroe mgnovenno svernulos' v kom i upalo
na dno baka. Biolog protyanul ruku k knopke, no Kej Ber zaderzhal ee.
Pervoe chudovishche tozhe svernulos' i posledovalo za vtorym. Teper' v bake
nahodilis' dve strashnye meduzy. Ostavalos' lish' udivlyat'sya, kak oni
mogli do takoj stepeni umen'shit' svoj vidimyj ob容m. Nazhim knopki -
kryshka zahlopnulas', i totchas pyat' ili shest' chernyh chudovishch oblepili
so vseh storon ogromnuyu, oblicovannuyu cirkoniem posudu. Biolog dal
svet, soobshchil na "Tantru" pros'bu vklyuchit' zashchitu. CHernye prizraki
rastayali po svoemu obyknoveniyu mgnovenno, no dvoe ostalis' v plenu pod
germeticheskoj kryshkoj baka.
Biolog podobralsya k baku, pritronulsya k kryshke - i poluchil takoj
pronzitel'nyj nervnyj ukol, chto ne sderzhalsya i zakrichal ot neistovoj
boli. Levaya ruka ego povisla paralizovannaya.
Mehanik Taron nadel zashchitnyj vysokotemperaturnyj skafandr. Lish'
togda udalos' produt' bak chistym zemnym azotom i zavarit' kryshku.
Krany takzhe zapayali, okruzhili bak kuskom zapasnoj korabel'noj izolyacii
i vodvorili v kollekcionnuyu kameru. Pobeda byla oderzhana dorogoj cenoj
- paralich ruki biologa ne prohodil, nesmotrya na usiliya vracha. |on Tal
sil'no stradal, no i ne podumal otkazat'sya ot pohoda k spiralodisku.
|rg Hoop, otdavaya dan' ego nenasytnomu stremleniyu k issledovaniyam, ne
smog ostavit' ego na "Tantre".
Spiralodisk - gost' iz dal'nih mirov - okazalsya dal'she ot
"Parusa", chem eto pokazalos' puteshestvennikam vnachale. V rasplyvshemsya
vdali svete prozhektorov oni neverno ocenili razmery korablya. |to bylo
poistine kolossal'noe sooruzhenie, ne men'she chetyrehsot metrov v
poperechnike. Prishlos' snyat' kabeli s "Parusa", chtoby dotyanut' zashchitnuyu
sistemu do diska. Tainstvennyj zvezdolet navis nad lyud'mi otvesnoj
stenoj, uhodivshej daleko vverh i teryavshejsya v pyatnistoj t'me neba.
Ugol'no-chernye tuchi klubilis', skryvaya verhnyuyu tret' ispolinskogo
diska. Malahitovo-zelenaya massa pokryvala korpus. Ee sil'no
rastreskavshijsya sloj byl okolo metra tolshchiny. V ziyanii treshchin iz-pod
nego vyglyadyval yarko-goluboj metall, prosvechivavshij sinim v mestah,
gde stersya malahitovyj sloj. Obrashchennaya k "Parusu" storona diska byla
snabzhena spiral'no svernutym valoobraznym vozvysheniem, dvadcati metrov
v poperechnike i okolo desyati metrov v vyshinu. Drugaya storona
zvezdoleta, tonuvshaya v kromeshnoj t'me, kazalas' bolee vypukloj,
predstavlyaya soboj kak by srez shara, prisoedinennyj k disku
tridcatimetrovoj tolshchiny. Po etoj storone tozhe izgibalsya spiral'yu
vysokij val, slovno na poverhnost' vystupala naruzhnaya storona
pogruzhennoj v korpus korablya spiral'noj truby.
Kolossal'nyj disk gluboko utonul svoim kraem v pochve. U podoshvy
otvesnoj metallicheskoj steny lyudi uvideli splavlennyj kamen',
rastekshijsya v storony, kak gustaya smola.
Mnogo chasov zatratili issledovateli v poiskah kakogo-nibud' lyuka.
No on byl libo skryt pod malahitovoj okalinoj, libo voobshche zapiralsya
tak iskusno, chto ne ostavlyal sledov na poverhnosti korablya. Ne nashli
oni ni otverstij opticheskih priborov, ni kranov produvochnoj sistemy.
Metallicheskaya skala kazalas' sploshnoj. Predvidevshij eto |rg Hoop reshil
vskryt' korpus korablya s pomoshch'yu elektrogidravlicheskogo rezaka,
odolevavshego samye tverdye i vyazkie pokrytiya zemnyh zvezdoletov. Posle
korotkogo soveshchaniya vse soglasilis' vzrezat' verhushku spiral'nogo
vala. Imenno tam dolzhna byla prohodit' kakaya-to pustota, truba ili
kol'cevoj hod po korablyu, skvoz' kotoryj mozhno bylo rasschityvat'
dobrat'sya do vnutrennih pomeshchenij zvezdoleta bez riska uperet'sya v ryad
posledovatel'nyh pereborok.
Ser'eznoe izuchenie spiralodiska moglo byt' vypolneno tol'ko
special'noj ekspediciej. Dlya posylki ee na etu opasnuyu planetu
sledovalo dokazat', chto vnutri gostya dalekih mirov sohranilis' v
neprikosnovennosti pribory i materialy, chto ucelel ves' obihod teh,
kto vel korabl' cherez takie bezdny prostranstva, pered kotorymi puti
zemnyh zvezdoletov byli lish' pervoj robkoj vylazkoj v prostory
kosmosa.
Spiral'nyj val na drugoj storone diska podhodil vplotnuyu k pochve.
Tuda podtashchili prozhektor i vysokovol'tnye provoda. Sinevatyj svet,
otrazhennyj ot diska, tusklym tumanom rasseyalsya po ravnine i dostig
temnyh vysokih predmetov neopredelennyh ochertanij, veroyatno skal,
prorezannyh vorotami bezdonnoj temnoty. Ni otsvet tumannyh zvezdnyh
pyatnyshek, ni luchi prozhektora ne davali oshchushcheniya pochvy v etih vorotah
mraka. Veroyatno, tam i byl spusk na nizmennuyu ravninu, zamechennuyu pri
posadke "Tantry".
Nizko i gluho urcha, podpolzla avtomaticheskaya telezhka, vygruzivshaya
edinstvennogo na korable universal'nogo robota. Nechuvstvitel'nyj k
trojnoj tyazhesti, on bystro peredvinulsya k disku i stal u metallicheskoj
steny, pohozhij na tolstogo cheloveka s korotkimi nogami, dlinnym
tulovishchem i gromadnoj, ugrozhayushche naklonennoj vpered golovoj.
Povinuyas' upravleniyu |rga Noora, robot podnyal svoimi chetyr'mya
verhnimi konechnostyami tyazhelyj rezak i stal, shiroko rasstaviv nogi,
gotovyj k ispolneniyu opasnogo predpriyatiya.
- Upravlyat' robotom budem tol'ko Kej Ber i ya v skafandrah vysshej
zashchity, - rasporyadilsya v telefon nachal'nik ekspedicii. - Ostal'nye, v
legkih biologicheskih skafandrah, otojdite podal'she...
Nachal'nik zapnulsya. CHto-to proshlo skvoz' ego soznanie, vyzvalo
sokrushayushchuyu tosku v serdce, zastavilo podognut' koleni. Gordaya volya
cheloveka snikla, zamenivshis' tupoj pokornost'yu. Ves' v lipkom potu,
|rg Hoop bezvol'no shagnul k chernym vorotam. Krik Nizy, otdavshijsya v
ego telefone, vernul soznanie. On ostanovilsya, no temnaya sila,
voznikshaya v ego psihike, snova pognala ego vpered.
Vmeste s nachal'nikom tak zhe medlenno, ostanavlivayas' i, vidimo,
boryas' s soboj, poshli Kej Ber i |on Tal - te, chto stoyali u granicy
svetovogo kruga. Tam, v vorotah mraka, v klubah tumana vozniklo
dvizhenie formy, neiz座asnimoj dlya chelovecheskogo predstavleniya i tem
bolee ustrashavshej. |to ne byla uzhe znakomaya meduzoobraznaya tvar'; v
seroj poluteni dvigalsya chernyj krest s shirokimi lopastyami i vypuklym
ellipsom poseredine. Na treh koncah kresta vidnelis' linzy,
otbleskivavshie v svete prozhektora, s trudom probivavshego tuman vlazhnyh
isparenij. Osnovanie kresta utopalo vo mrake neosveshchennogo uglubleniya
pochvy.
|rg Hoop shel bystree drugih, priblizilsya k neponyatnomu predmetu
na sotnyu shagov i upal. Prezhde chem ocepenevshie lyudi smogli soobrazit',
chto delo idet o zhizni i smerti nachal'nika, chernyj krest stal vyshe
kruga protyanutyh provodov. On sklonilsya vpered, slovno stebel'
rasteniya, yavno namerevayas' peregnut'sya cherez zashchitnoe pole i dostich'
|rga Noora.
Niza s isstupleniem, pridavshim ej silu atleta, podskochila k
robotu i zavertela rukoyatkami upravleniya na ego zatylke. Medlenno i
kak by neuverenno robot stal podnimat' rezak. Togda devushka,
otchayavshis' v svoem umenii upravlyat' slozhnoj mashinoj, prygnula vpered,
prikryvaya soboj nachal'nika. Iz treh okonechnostej kresta vyleteli
kakie-to zmeyashchiesya svetlye strui ili molnii. Devushka upala na |rga
Noora, shiroko raskinuv ruki. No, na schast'e, robot uzhe povernul
rastrub rezaka so skrytym vnutri ostriem k centru chernogo kresta. Tot
konvul'sivno izognulsya, kak by padaya navznich', i skrylsya v
neproglyadnoj temeni u skal. |rg Hoop i oba ego tovarishcha srazu prishli v
sebya, podnyali devushku i otstupili za kraj spiralodiska. Opomnivshiesya
sputniki uzhe katili improvizirovannuyu pushku iz planetarnogo dvigatelya.
S neispytannym ranee chuvstvom zhestokoj yarosti |rg Hoop napravil
razrushitel'nuyu struyu izlucheniya k skalam-vorotam, s osoboj
tshchatel'nost'yu podmetaya ravninu i starayas' ne propustit' ni odnogo
kvadratnogo metra pochvy. |on Tal stal na koleni pered nepodvizhnoj
Nizoj, negromko sprashivaya v telefon i starayas' razglyadet' podrobnosti
ee lica pod silikollom shlema. Devushka lezhala nepodvizhno, s zakrytymi
glazami. Priznakov dyhaniya ni uslyshat' v telefon, ni ulovit' cherez
skafandr biolog ne smog.
- CHudovishche ubilo Nizu! - gor'ko vskrichal |on Tal, edva zavidev
podoshedshego |rga Noora.
Skvoz' uzkuyu smotrovuyu polosku shlema nel'zya bylo rassmotret'
glaza nachal'nika.
- Nemedlenno dostav'te ee na "Tantru", k Lume! - V golose |rga
Noora bolee chem kogda-libo zvuchali metallicheskie noty. - Pomogite i vy
razobrat'sya v haraktere porazheniya... My ostanemsya vshesterom i dovedem
do konca issledovanie. Pust' geolog otpravitsya s vami i sobiraet
vsevozmozhnye gornye porody po puti ot diska do "Tantry" - my ne mozhem
zaderzhivat'sya bolee na etoj planete. Zdes' nado vesti issledovanie v
tankah vysshej zashchity, a my tol'ko pogubim ekspediciyu. Voz'mite tret'yu
telezhku i pospeshite!
|rg Hoop povernulsya i, ne oglyadyvayas', napravilsya k
zvezdoletu-disku. "Pushku" vystavili vpered. Stavshij za nee
inzhener-mehanik vklyuchal reku ognya kazhdye desyat' minut, obvodya ves'
polukrug vplot' do kraya diska. Robot podnes rezak k grebnyu vtoroj
vneshnej petli spiral'nogo vala, kotoryj zdes', u pogruzhennogo v pochvu
kraya diska, prihodilsya na urovne grudi avtomata.
Gromkoe gudenie proniklo dazhe skvoz' tolshchu skafandrov vysshej
zashchity. Po vybrannomu uchastku malahitovogo sloya zazmeilis' melkie
treshchiny. Kuski etoj tverdoj massy otletali, gulko udaryayas' o
metallicheskoe telo robota. Bokovye dvizheniya rezaka otdelili celuyu
plitu sloya, obnazhiv zernistuyu poverhnost' yarko-golubogo cveta,
priyatnogo dazhe v svete prozhektora. Nametiv kvadrat, dostatochnyj, chtoby
propustit' cheloveka v skafandre, Kej Ber zastavil robota energichnym
nazhimom provesti v golubom metalle glubokij razrez, kotoryj ne probil
vsej ego tolshchi. Robot prochertil vtoruyu liniyu pod uglom k pervoj i stal
dvigat' ostriem rezaka vzad i vpered, uvelichivaya napryazhenie. Razrez v
metalle uglubilsya bolee chem na metr. Kogda mehanicheskij pomoshchnik
prochertil tret'yu storonu kvadrata, to razrezy stali rashodit'sya,
vyvorachivayas' naruzhu.
- Ostorozhno! Vse nazad! Padajte! - zavopil v mikrofon |rg Hoop,
vyklyuchaya robota i otshatnuvshis'.
Tolstennyj kusok metalla vdrug otvernulsya, kak kryshka konservnoj
banki. Struya nevoobrazimo yarkogo raduzhnogo plameni udarila iz
otverstiya po kasatel'noj vdol' spiral'nogo vzdutiya. Tol'ko eto spaslo
nezadachlivyh issledovatelej, da eshche to, chto goluboj metall momental'no
zaplavilsya i vnov' zakryl prorezannoe otverstie. Ot moguchego robota
ostalsya kom splavlennogo metalla, iz kotorogo zhalobno torchali korotkie
metallicheskie nogi. |rg Hoop i Kej Ber uceleli lish' blagodarya
predusmotritel'no nadetym skafandram. Vzryv otbrosil ih daleko ot
strannogo zvezdoleta, razbrosal ostal'nyh, oprokinul "pushku" i oborval
vysokovol'tnye kabeli.
Ochnuvshis' ot potryaseniya, lyudi ponyali, chto ostalis' bezzashchitnymi.
Po schast'yu, oni lezhali v svete ucelevshego prozhektora. Nikto ne
postradal, no |rg Hoop reshil, chto s nih dovol'no. Brosiv nenuzhnye
instrumenty, kabeli i prozhektor, issledovateli pogruzilis' na
nepovrezhdennuyu telezhku i pospeshno otstupili k svoemu zvezdoletu.
Udachnoe stechenie obstoyatel'stv pri neostorozhnom vskrytii chuzhogo
zvezdoleta vovse ne zaviselo ot predusmotritel'nosti nachal'nika.
Vtoraya popytka sdelat' eto dolzhna byla okonchit'sya mnogo plachevnee... A
Niza, milyj astronavigator, chto ona?.. |rg Hoop nadeyalsya, chto skafandr
dolzhen byl oslabit' smertonosnuyu silu chernogo kresta. Ne ubilo zhe
biologa prikosnovenie k chernoj meduze. No zdes', vdali ot
mogushchestvennyh zemnyh vrachebnyh institutov, smogut li oni spravit'sya s
vozdejstviem nevedomogo oruzhiya?..
V perehodnoj kamere Kej Ber priblizilsya k nachal'niku i pokazal na
zadnyuyu storonu levogo naplechnika. |rg Hoop povernulsya k zerkalam,
kotorye vsegda nahodilis' v perehodnyh kamerah dlya obyazatel'nogo
osmotra samih sebya pri vozvrashchenii s chuzhoj planety. Tonkij list
cirkono-titanovogo naplechnika rasporolsya. Iz rvanoj borozdy torchal
kusok nebesno-golubogo metalla, vonzivshijsya v izolyacionnuyu prokladku,
no ne protknuvshij vnutrennego sloya skafandra. S trudom udalos' vyrvat'
oskolok metalla. Cenoj bol'shoj opasnosti i v konce koncov sluchajno
obrazec zagadochnogo metalla spiralodiskovogo zvezdoleta teper' budet
dostavlen na Zemlyu.
Nakonec |rg Hoop, osvobozhdennyj ot skafandra, smog vojti -
vernee, prokovylyat' pod davyashchim tyagoteniem strashnoj planety - vnutr'
svoego korablya.
Vsya ekspediciya ozhidala ego s ogromnym neterpeniem. Katastrofa u
diska nablyudalas' v stereovizofony, i nechego bylo sprashivat' o
rezul'tatah popytki.
Glava chetvertaya. REKA VREMENI
Veda Kong i Dar Veter stoyali na krugloj malen'koj ploshchadke
vintoleta, medlenno plyvshego nad beskonechnymi stepyami. Legkij veterok
razvodil shirokie volny po cvetushchim gustym travam. Vdali nalevo
vidnelos' stado cherno-belogo skota - potomkov zhivotnyh, vyvedennyh
putem skreshchivaniya yakov, korov i bujvolov.
Nevysokie holmy, tihie reki s shirokimi dolinami - prostorom i
pokoem veyalo ot etogo ustojchivogo i ploskogo uchastka zemnoj kory,
nekogda nazyvavshegosya Zapadno-Sibirskoj nizmennost'yu.
Dar Veter zadumchivo smotrel na zemlyu, kogda-to pokrytuyu
beskonechnymi unylymi bolotami i redkimi chahlymi lesami sibirskogo
severa. On myslenno videl kartinu drevnego mastera, eshche v detstve
proizvedshuyu na nego neizgladimoe vpechatlenie.
Nad izluchinoj ogromnoj reki, obrazovavshej vysokij mys, stoyala
seraya ot starosti derevyannaya cerkov', sirotlivo obrashchennaya k prostoru
zarechnyh polej i lugov. Tonkij krest na kupole chernel pod ryadami
nizkih tyazhelyh tuch. Na malen'kom kladbishche pozadi cerkvi neskol'ko iv i
berez sklonyali pod vetrom svoi rastrepannye vershiny. Nizko opushchennye
vetvi pochti kasalis' poluistlevshih krestov, povalennyh vremenem i
buryami, sredi svezhej mokroj travy. Za rekoj gromozdilis'
sero-fioletovymi glybami oshchutimo plotnye oblaka. SHirokaya reka
otsvechivala bezzhalostnym zheleznym bleskom. Tot zhe holodnyj blesk lezhal
povsyudu. Dali i blizhnij plan byli mokry ot nazojlivogo osennego dozhdya
holodnyh i neuyutnyh severnyh shirot. I vsya gamma sinevato-sero-zelenyh
krasok kartiny govorila o prostorah neurozhajnoj zemli, gde cheloveku
zhit' trudno, holodno i golodno, gde tak chuvstvuetsya ego odinochestvo,
harakternoe v davnie vremena lyudskogo nerazumiya.
Oknom v ochen' dalekoe proshloe kazalos' Dar Vetru eta kartina v
muzee v glubine prozrachnoj zashchitnoj broni, obnovlennaya i podsvechennaya
nevidimymi luchami.
Dar Veter bezmolvno oglyanulsya na Vedu. Molodaya zhenshchina polozhila
ruku na poruchen' borta platformy. Skloniv golovu, ona sosredotochenno
dumala, sledya za klonyashchimisya po vetru steblyami vysokih trav. Kovyl'
serebrilsya shirokimi medlennymi razlivami, netoroplivo plyla nad step'yu
kruglaya ploshchadka vintoleta. Malen'kie znojnye vihri vnezapno naletali
na puteshestvennikov, razvevali volosy i plat'e Vedy, s ozorstvom duli
zharom v glaza Dar Vetru. No avtomaticheskij vyravnivatel' rabotal
bystree mysli, i letyashchaya ploshchadka tol'ko vzdragivala ili edva zametno
pokachivalas'.
Dar Veter nagnulsya nad ramkoj kursografa. Poloska karty dvigalas'
bystro, otrazhaya ih sobstvennoe peredvizhenie, - pozhaluj, oni zabralis'
slishkom daleko na sever. Oni davno peresekli shestidesyatuyu parallel',
proshli nad sliyaniem Irtysha s Ob'yu i priblizilis' k vozvyshennostyam,
nazyvavshimsya Sibirskimi uvalami.
Stepnoe prostranstvo stalo privychnym oboim puteshestvennikam,
chetyre mesyaca rabotavshim na raskopkah drevnih kurganov v znojnyh
stepyah altajskih predgorij. Issledovateli proshlogo kak budto
pogruzilis' v te vremena, kogda lish' redkie otryady vooruzhennyh
vsadnikov peresekali yuzhnye stepi.
Veda povernulas' i molcha pokazala vpered. Tam, v struyah nagretogo
vozduha, plaval temnyj ostrovok, kazalos', otorvannyj ot pochvy. Spustya
neskol'ko minut vintolet priblizilsya k nebol'shomu holmu - veroyatno,
otvalu kogda-to byvshego zdes' rudnika. Nichego ne ostalos' ot stroenij
shaht - tol'ko bugor, gusto porosshij vishennikom.
Kruglaya letyashchaya ploshchadka vdrug rezko nakrenilas'.
Dar Veter, kak avtomat, perehvatil Vedu za taliyu i kinulsya k
podnyavshemusya krayu platformy. Vintolet vyrovnyalsya na dolyu sekundy
tol'ko dlya togo, chtoby plashmya ruhnut' k podnozhiyu holma. Srabotali
amortizatory, i obratnyj tolchok shvyrnul Vedu i Dar Vetra na sklon
holma, pryamo v chashchu zhestkih kustarnikov. Posle minutnogo molchaniya po
stepnomu bezmolviyu raznessya nizkij grudnoj smeh Vedy. Dar Veter
predstavil sebe sobstvennuyu izumlennuyu i pocarapannuyu fizionomiyu i
prinyalsya vtorit' Vede v bezotchetnoj radosti, chto ona nevredima i chto
avariya oboshlas' blagopoluchno.
- Nedarom vintoletam zapreshchaetsya letet' vyshe vos'mi metrov, -
slegka zadyhayas', proiznesla Veda Kong. - Teper' ya ponimayu...
- Pri porche mashina srazu valitsya, i odna nadezhda na amortizatory.
Nichego ne podelat', zakonomernaya rasplata za legkost' i malye razmery.
Pozhaluj, chto nas ozhidaet eshche odna rasplata za vse blagopoluchnye
polety, - s chut' naigrannym ravnodushiem skazal Dar Veter.
- A imenno? - poser'eznela Veda.
- Bezuprechnaya rabota priborov ustojchivosti podrazumevaet bol'shuyu
slozhnost' mehanizmov. Boyus', dlya togo chtoby v nih razobrat'sya, mne
potrebuetsya mnogo vremeni. Pridetsya vybirat'sya po sposobu naibednejshih
predkov...
Veda s lukavym ogon'kom v glazah protyanula ruku, i Dar Veter
legko podnyal moloduyu zhenshchinu. Oni spustilis' k upavshemu vintoletu,
smazali carapiny zazhivlyayushchim rastvorom, zakleili razorvannoe plat'e.
Dar Veter ulozhil Vedu v ten' kusta, a sam prinyalsya izuchat' prichiny
avarii. Kak on i dogadyvalsya, chto-to proizoshlo s avtomaticheskim
vyravnivatelem, blokiruyushchee prisposoblenie kotorogo vyklyuchilo
dvigatel'. Edva Dar Veter otkryl korobku pribora, kak emu stalo yasno,
chto s remontom nichego ne poluchitsya - slishkom dolgo pridetsya vnikat' v
sut' slozhnejshej elektroniki. S legkim vzdohom dosady on vypryamil
ustavshuyu spinu i pokosilsya na kust, pod kotorym doverchivo prikornula
Veda Kong. ZHarkaya step', naskol'ko hvataet glaz, byla sovershenno
bezlyudna. Dve bol'shie hishchnye pticy medlenno kruzhili nad koleblyushchimsya
golubovatym marevom...
Poslushnaya mashina stala mertvym diskom, bespomoshchno ulegshimsya na
suhoj zemle. Strannoe chuvstvo odinochestva i otorvannosti ot vsego mira
podstupilo k Dar Vetru.
I v to zhe vremya on nichego ne boyalsya. Pust' nastupit noch', togda
vidimost' nevooruzhennogo glaza stanet bolee dal'nej; oni obyazatel'no
uvidyat kakie-nibud' ogni i pojdut k nim. Oni poleteli nalegke, ne
zahvativ ni radiotelefona, ni fonarej, ni edy.
"Kogda-to v stepi mozhno bylo pogibnut' ot goloda, esli ne vozit'
s soboj bol'shie zapasy pishchi... I vody!" - dumal byvshij zaveduyushchij
vneshnimi stanciyami, prikryvaya glaza ot yarkogo sveta. On nametil
kusochek teni ot kusta vishni ryadom s Vedoj i bespechno rastyanulsya na
zemle, pokalyvavshej telo skvoz' legkuyu odezhdu suhimi stebel'kami trav.
Tihij shelest vetra i znoj pogruzhali dushu v zabyt'e: medlenno tekli
mysli; nespeshno smenyaya odna druguyu, prohodili v pamyati kartiny davno
proshedshih vremen - dlinnoj cheredoj shli drevnie narody, plemena,
otdel'nye lyudi... Budto tekla ottuda, iz proshlogo, ogromnaya reka
menyayushchihsya s kazhdoj sekundoj sobytij, lic i odezhd.
- Veter! - uslyshal on skvoz' dremu zov lyubimogo golosa, ochnulsya i
sel.
Solnce krasnym sharom uzhe kasalos' potemnevshej linii gorizonta, ni
malejshego dunoveniya ne chuvstvovalos' v zamershem vozduhe.
- Gospodin moj, Veter, - shalovlivo sklonilas' pered nim Veda,
podrazhaya drevnim zhenshchinam Azii, - ne ugodno li prosnut'sya i vspomnit'
obo mne?
Prodelav neskol'ko gimnasticheskih uprazhnenij, Dar Veter
okonchatel'no stryahnul s sebya son. Veda soglasilas' s ego planami
dozhidat'sya nochi. Temnota zastala ih v ozhivlennom obsuzhdenii proshedshej
raboty. Vnezapno Dar Veter zametil, chto Veda vzdragivaet. Ee ruki
stali holodnymi, i on soobrazil, chto legkoe plat'e Vedy vovse ne
zashchishchaet ee ot nochnoj prohlady etih severnyh mest.
Letnyaya noch' shestidesyatoj paralleli byla svetloj - im udalos'
sobrat' bol'shuyu kuchu hvorosta.
Gromko shchelknul elektricheskij razryad, izvlechennyj Dar Vetrom iz
moguchego akkumulyatora vintoleta, i skoro yarkoe plamya kostra sgustilo
temnotu vokrug, nasyshchaya lyudej svoim zhivotvornym teplom.
S容zhivshayasya Veda raspustilas' vnov', kak cvetok pod solncem, i
oba poddalis' pochti gipnoticheskoj zadumchivosti. Gde-to gluboko v dushe
cheloveka za te sotni tysyach let, v kotorye ogon' byl ego glavnym
pribezhishchem i spaseniem, ostalos' neistrebimoe chuvstvo uyuta i pokoya,
porozhdaemoe ognem v chasy, kogda holod i temnota okruzhali cheloveka...
- CHto gnetet vas, Veda? - narushil molchanie Dar Veter.
- YA vspomnila tu, s platkom... - tiho otvetila Veda, ne svodya
glaz s rassypayushchihsya zolotom uglej.
Dar Veter srazu ponyal. Nakanune svoego poleta oni zakonchili v
prialtajskih stepyah vskrytie bol'shogo kurgana skifov. Vnutri
sohranivshegosya derevyannogo sruba nahodilsya skelet starika vozhdya,
okruzhennyj kostyakami loshadej i rabov, prikrytyh kraem kurgannoj
nasypi. Staryj vozhd' lezhal s mechom, shchitom i pancirem, a v ego nogah
okazalsya skryuchennyj skelet sovsem yunoj zhenshchiny. K kostyanym chertam ee
cherepa prilegal shelkovyj platok, kogda-to tugo obmotannyj vokrug lica.
Sohranit' platok ne udalos', nesmotrya na vse uhishchreniya, no za
neskol'ko minut, poka on ne rassypalsya v tonkuyu pyl', udalos' tochno
vosproizvesti ochertaniya prekrasnogo lica, otpechatavshegosya na tkani
tysyachi let tomu nazad. Platok peredaval eshche odnu strashnuyu
podrobnost' - otpechatok vylezshih iz orbit glaz zhenshchiny, nesomnenno
zadushennoj etim platkom i broshennoj v mogilu svoego muzha, chtoby
soprovozhdat' ego v nevedomyh putyah zagrobnogo mira. Ej bylo ne bol'she
devyatnadcati, emu - ne men'she semidesyati let, preklonnyj dlya teh
vremen vozrast.
Dar Veter vspomnil diskussiyu, razgorevshuyusya po povodu nahodki
sredi molodyh sotrudnikov ekspedicii Vedy. Po dobroj vole ili nasil'no
poshla zhenshchina za svoim muzhem? Zachem? Vo imya chego? Esli iz-za bol'shoj,
predannoj lyubvi, to kak zhe mozhno bylo ubivat' ee, a ne sberech' kak
luchshuyu pamyat' o sebe v pokinutom mire zhivyh?
V spor vstupila Veda Kong. Ona dolgo vglyadyvalas' v temnyj bugor
kurgana zagorevshimisya glazami, starayas' proniknut' umstvennym vzorom v
tolshchu proshedshih vremen.
- Starajtes' ponyat' teh lyudej. Prostory drevnih stepej byli
dejstvitel'no bespredel'nymi dlya edinstvennyh sredstv soobshcheniya togo
vremeni - loshadej, verblyudov, bykov. I na gigantskom prostore obitali
otdel'nye gruppy kochevnikov-skotovodov, ne tol'ko nichem ne svyazannyh
mezhdu soboj, no sostoyavshih v neugasimoj vrazhde. Mnozhestvo obid i zloby
kopilos' iz pokoleniya v pokolenie; kazhdyj prishelec byl vragom, kazhdoe
plemya - dobychej, obeshchavshej skot i rabov, to est' lyudej, rabotavshih po
prinuzhdeniyu, kak skot, pod knutom. Takoe ustrojstvo obshchestva
porozhdalo, s odnoj storony, bol'shuyu, sovsem neizvestnuyu nam svobodu
otdel'nogo cheloveka v melkih ego strastyah i zhelaniyah i, s drugoj
storony, neveroyatnuyu zamknutost' v obshchenii lyudej mezhdu soboj i uzost'
pomyslov. Esli narodnost' ili plemya sostoyalo iz nebol'shogo chisla
lyudej, sposobnyh prokormit'sya ohotoj i sborom plodov, to eti svobodnye
kochevniki zhili v postoyannom strahe napadeniya i poraboshcheniya ili
istrebleniya so storony voinstvennyh sosedej. No pri izolyacii strany i
mnogochislennosti naseleniya, mogushchego sozdat' bol'shuyu voennuyu silu,
lyudi takzhe platili za bezopasnost' ot voennyh nabegov svoej svobodoj,
tak kak v takih sil'nyh gosudarstvah vsegda razvivalis' despotiya i
tiraniya. Tak bylo v Drevnem Egipte, Assirii i Vavilonii.
ZHenshchiny, osobenno krasivye, v drevnosti yavlyalis' dobychej i
igrushkami sil'nogo. Im nel'zya bylo sushchestvovat' bez vlasti i zashchity
muzhchiny.
Sobstvennye stremleniya i volya zhenshchiny znachili tak malo,
nesterpimo malo, chto pered licom toj zhizni... kto znaet... Mozhet byt',
smert' kazalas' bolee legkoj uchast'yu...
Gromko tresnula goryashchaya vetka, vernuv Dar Vetra k
dejstvitel'nosti. Otzyvayas' na ego dumy, Veda pridvinulas' blizhe,
medlenno voroshila koster, sledya za perebegavshimi po uglam yazychkami
sinevatogo plameni.
- Skol'ko terpelivogo muzhestva nado bylo v te vremena, chtoby
ostat'sya samoj soboj, ne opuskat'sya, a vozvyshat'sya v zhizni!.. - tiho
promolvila Veda Kong.
- Mne kazhetsya, - vozrazil Dar Veter, - chto my preuvelichivaem
tyazhest' drevnej zhizni. Malo togo chto ona byla privychnoj, ee
neustroennost' vlekla za soboj raznoobrazie sluchajnostej. Volya i sila
cheloveka vysekali i iz etoj zhizni vspyshki romanticheskih radostej, kak
iskry iz serogo kamnya.
- YA tozhe stanovlyus' v tupik, - skazala Veda, - kak dolga ne mogli
nashi predki ponyat' prostogo zakona, chto sud'ba obshchestva zavisit tol'ko
ot nih samih, chto obshchestvo takovo, kakovo moral'no-idejnoe razvitie
ego chlenov, zavisyashchee ot ekonomiki.
- CHto sovershennaya forma nauchnogo postroeniya obshchestva - eto ne
prosto kolichestvennoe nakoplenie proizvoditel'nyh sil, a kachestvennaya
stupen' - eto ved' tak prosto, - otvetil Dar Veter. - I eshche ponimanie
dialekticheskoj vzaimozavisimosti, chto novye obshchestvennye otnosheniya bez
novyh lyudej sovershenno tak zhe nemyslimy, kak novye lyudi bez etoj novoj
ekonomiki. Togda - ponimanie privelo k tomu, chto glavnoj zadachej
obshchestva stalo vospitanie, fizicheskoe i duhovnoe razvitie cheloveka.
Kogda eto nakonec prishlo?
- V |RM, v konce veka Rasshchepleniya, vskore posle VVR - Vtoroj
Velikoj Revolyucii.
- Horosho, chto ne pozzhe! Istrebitel'naya tehnika vojny...
Dar Veter umolk i povernulsya k temnoj progaline sleva, mezhdu
kostrom i sklonom holma. Tyazhelyj topot i moshchnoe otryvistoe dyhanie
poslyshalis' sovsem blizko i zastavili vskochit' oboih puteshestvennikov.
Gromadnyj chernyj byk vyros pered kostrom. Plamya mercalo krovavymi
otbleskami v ego zlobno vykachennyh glazah. Sopya i razbrasyvaya kopytami
suhuyu zemlyu, chudovishche gotovilos' k napadeniyu. V slabom svete byk
kazalsya neveroyatno ogromnym, opushchennaya golova pohodila na granitnyj
valun, goroj gromozdilas' vysokaya holka, obleplennaya bugrami muskulov.
Nikogda eshche ni Vede, ni Dar Vetru ne prihodilos' stoyat' blizko k
smertonosnoj i zlobnoj sile zhivotnogo, chej nerassuzhdayushchij mozg byl
nedostupen razumnomu ubezhdeniyu.
Veda krepko stisnula ruki na grudi i stoyala, ne shelohnuvshis',
budto zagipnotizirovannaya videniem, vnezapno vyrosshim iz t'my. Dar
Veter, povinuyas' moguchemu instinktu, stal pered bykom, zasloniv soboj
Vedu, kak tysyachi tysyach raz delali ego predki. No ruki cheloveka novoj
ery byli bezoruzhny.
- Veda, pryzhok napravo... - edva uspel proiznesti on, kak
zhivotnoe rinulos' na nih.
Horosho natrenirovannye tela oboih puteshestvennikov mogli
posporit' v bystrote s pervobytnym provorstvom byka. Velikan pronessya
mimo i s treskom vrezalsya v gushchu kustarnika, a Veda i Dar Veter
otstupili v temnotu v neskol'kih shagah ot vintoleta. V storone ot
kostra noch' byla vovse ne takoj temnoj, i plat'e Vedy, nesomnenno,
bylo vidno izdaleka. Byk vybralsya iz kustarnika. Dar Veter lovko
podbrosil svoyu sputnicu, i ona, sdelav sal'to, okazalas' na ploshchadke
vintoleta. Poka zhivotnoe povorachivalos', vzryv kopytami zemlyu, Dar
Veter ochutilsya na mashine ryadom s Vedoj. Oni obmenyalis' mimoletnymi
vzglyadami, i v glazah svoej sputnicy on ne prochital nichego, krome
otkrovennogo vostorga. Kryshka dvigatelya byla snyata eshche dnem, kogda Dar
Veter pytalsya proniknut' v premudroe ustrojstvo. Teper', sobrav vsyu
svoyu ogromnuyu silu, on otorval ot bortovogo ograzhdeniya ploshchadki kabel'
uravnitel'nogo polya, sunul ego ogolennyj konec pod pruzhinu glavnoj
klemmy transformatora i predosteregayushche otodvinul Vedu. V eto vremya
byk zacepil rogom za perila, i vintolet pokachnulsya ot moguchego ryvka.
Dar Veter tknul koncom kabelya v nos zhivotnomu. ZHeltaya molniya, gluhoj
udar - i svirepyj byk ruhnul tyazheloj grudoj.
- Vy ubili ego! - s negodovaniem voskliknula Veda.
- Ne dumayu, zemlya suhaya! - dovol'no ulybnulsya hitroumnyj geroj.
I v podtverzhdenie ego slov byk slabo zamychal, podnyalsya i, ne
oglyadyvayas', pobezhal proch' neuverennoj rys'yu, slovno chuvstvuya svoj
pozor. Puteshestvenniki vernulis' k kostru. Novaya porciya hvorosta
ozhivila potuhshee plamya.
- Mne bol'she ne holodno, - skazala Veda. - Podnimemsya na holm.
Vershina bugra skryla koster, blednye zvezdy severnogo leta
rasplyvalis' u gorizonta tumannymi sharikami.
S zapada ne bylo nichego vidno, na severe, na sklonah holmov, edva
zametnye, mercali ryady kakih-to ognej, s yuga, tozhe ochen' daleko,
gorela yarkaya zvezda nablyudatel'noj bashni skotovodov.
- Neudachno, pridetsya idti vsyu noch'... - probormotal Dar Veter.
- Net, net, smotrite! - I Veda pokazala na vostok, gde vnezapno
vspyhnuli chetyre ognya, raspolozhennye kvadratom. Do nih bylo ne bol'she
neskol'kih kilometrov. Zametiv napravlenie po zvezdam, oni spustilis'
k kostru. Veda Kong zaderzhalas' pered tusklym plamenem uglej, kak
budto starayas' vspomnit' chto-to.
- Proshchaj, nash dom... - zadumchivo skazala ona. - Navernoe, u
kochevnikov vsegda byli takie zhilishcha - neprochnye i nedolgie. I ya
segodnya stala zhenshchinoj toj epohi.
Ona povernulas' k Dar Vetru i doverchivo polozhila ruku emu na sheyu.
- YA tak ostro pochuvstvovala neobhodimost' zashchity!.. YA ne boyalas',
net! No kakaya-to zamanchivaya pokornost' sile sud'by, tak kazhetsya...
Veda zalozhila ruki za golovu i gibko potyanulas' pered ognem.
Sekundu spustya ee zatumanivshiesya glaza vnov' obreli svoj zadornyj
blesk.
- CHto zh, vedite... geroj! - Ton nizkogo golosa stal neopredelenno
zagadochen i nezhen.
Svetlaya noch', napoennaya zapahami trav, zhila shorohami zver'kov,
vykrikami nochnyh ptic. Veda i Dar Veter ostorozhno stupali, opasayas'
provalit'sya v nevidimuyu noru ili treshchinu suhoj zemli. Metel'chatye
stebli kovylya skol'zili po shchikolotkam. Dar Veter sosredotochenno
osmatrivalsya, edva tol'ko v stepi pokazyvalis' temnye grudy kustov.
Veda tihon'ko rassmeyalas'.
- Mozhet byt', sledovalo vzyat' akkumulyator i kabel'?
- Vy legkomyslenny, Veda, - dobrodushno vozrazhal Dar Veter, -
bolee, chem ya ozhidal!
Molodaya zhenshchina vdrug stala ser'eznoj.
- YA slishkom sil'no pochuvstvovala vashu zashchitu...
I Veda nachala govorit' - vernee, dumat' vsluh - o dal'nejshej
deyatel'nosti svoej ekspedicii. Pervyj etap rabot na stepnyh kurganah
okonchilsya, ee sotrudniki vozvrashchalis' k prezhnim ili ustremlyalis' k
novym zanyatiyam. No Dar Veter ne vybral sebe eshche drugogo dela. On byl
svoboden i mog sledovat' za lyubimoj. Sudya po dohodivshim do nih
soobshcheniyam, rabota Mvena Masa shla horosho. Dazhe esli by ona shla ploho,
Sovet ne naznachil by Dar Vetra tak skoro vnov' na to zhe mesto. V epohu
Velikogo Kol'ca schitalos' nepoleznym derzhat' lyudej podolgu na odnoj i
toj zhe rabote. Prituplyalos' samoe dragocennoe - tvorcheskoe
vdohnovenie, i tol'ko posle bol'shogo pereryva mozhno bylo vernut'sya k
staromu zanyatiyu.
- Posle shesti let obshcheniya s kosmosom ne pokazalas' li melkoj i
monotonnoj nasha rabota? - YAsnyj i vnimatel'nyj vzglyad Vedy iskal ego
vzglyada.
- Rabota vovse ne melka i ne odnoobrazna, - vozrazil Dar Veter, -
no ona ne daet mne togo napryazheniya, k kotoromu ya privyk. YA stanovlyus'
blagodushnym i slishkom spokojnym, budto menya lechat golubymi snami!
- Golubymi?.. - peresprosila Veda, i zaminka ee dyhaniya skazala
Dar Vetru bol'she, chem nevidimaya v temnote kraska na shchekah. - YA nachnu
issledovanie s drevnej peshchery, - perebila ona sama sebya, - no ne
ran'she, chem soberetsya novaya gruppa dobrovol'cev raskopshchikov. Do togo
poedu na morskie raskopki, tovarishchi zvali pomoch'.
Dar Veter ponyal, i serdce radostno stuknulo. No v sleduyushchuyu
sekundu on zapryatal chuvstva v dal'nij ugolok dushi i pospeshil na pomoshch'
Vede, spokojno sprosiv:
- Vy imeete v vidu raskopki podvodnogo goroda k yugu ot Sicilii? YA
videl zamechatel'nye veshchi ottuda vo Dvorce Atlantidy.
- Net, teper' my vedem raboty na poberezh'yah vostochnogo
Sredizemnomor'ya, Krasnogo morya i u beregov Indii. Poiski sohranivshihsya
pod vodoj sokrovishch kul'tury, nachinaya s Krito-Indii i konchaya
nastupleniem Temnyh vekov.
- To, chto pryatalos', a chashche i prosto brosalos' v more pri
krushenii ostrovkov civilizacii, pod naporom novyh sil, varvarski
svezhih, nevezhestvennyh i bespechnyh, - eto ya ponimayu, - zadumchivo
govoril Dar Veter, prodolzhaya sledit' za belesovatoj ravninoj. -
Ponimayu i velikoe razrushenie drevnej kul'tury, kogda antichnye
gosudarstva, sil'nye svoej svyaz'yu s prirodoj, ne smogli nichego
izmenit' v mire, spravit'sya so vse bolee otvratitel'nym rabstvom i
parazitiruyushchej verhushkoj obshchestva.
- I lyudi smenili antichnoe rabstvo na feodalizm i religioznuyu noch'
srednevekov'ya, - podhvatila Veda. - No chto zhe ostalos' vam neponyatnym?
- Prosto ya ploho predstavlyayu krito-indijskuyu kul'turu.
- Vy ne znaete novyh issledovanij. Ee sledy teper' nahodyatsya na
ogromnom prostranstve ot Ameriki cherez Krit, yug Srednej Azii i
Severnuyu Indiyu do Zapadnogo Kitaya.
- YA ne podozreval, chto v stol' drevnie vremena uzhe mogli byt'
tajniki dlya sokrovishch iskusstva, kak u Karfagena, Grecii ili Rima.
- Poedete so mnoj, uvidite, - tiho skazala Veda.
Dar Veter molcha shel ryadom. Nachalsya pologij pod容m. Oni doshli do
grebnya uvala, kogda Dar Veter vnezapno ostanovilsya.
- Blagodaryu za priglashenie, ya poedu...
Veda chut' nedoverchivo povernula golovu, no v sumerkah severnoj
nochi glaza ee sputnika byli temny i nepronicaemy.
Za perevalom ogni okazalis' sovsem blizkimi. Svetil'niki v
polyarizuyushchih kolpakah ne rasseivali luchej i ot etogo kazalis' dal'she,
chem na samom dele. Sosredotochennoe osveshchenie sluzhilo priznakom nochnoj
raboty. Gul napryazhennogo toka stanovilsya sil'nee. Kontury azhurnyh
balok serebristo blesteli pod vysokimi golubymi lampami.
Predosteregayushchij voj zastavil ih ostanovit'sya - srabotal
zagraditel'nyj robot.
- Opasno, idite nalevo, ne priblizhayas' k linii stolbov! -
prorevel nevidimyj usilitel'.
Oni poslushno povernuli k gruppe peredvizhnyh belyh domikov.
- Ne smotrite v storonu polya! - prodolzhal zabotlivyj avtomat.
Dveri v dvuh domikah otkrylis' odnovremenno, dva snopa sveta,
skrestivshis', legli na temnuyu dorogu. Gruppa muzhchin i zhenshchin radushno
privetstvovala putnikov, udivlyayas' stol' nesovershennomu sposobu
peredvizheniya, k tomu zhe noch'yu.
Tesnaya kabinka s perekreshchivayushchimisya struyami nasyshchennoj gazom i
elektrichestvom aromatnoj vody s veseloj igroj tochechnyh elektrorazryadov
na kozhe byla mestom tihoj radosti.
Osvezhennye puteshestvenniki vstretilis' za stolom.
- Veter, milyj, my popali k sobrat'yam po rabote!
Veda nalila zolotistogo pit'ya v uzkie bokaly, srazu zapotevshie ot
holoda.
- "Desyat' tonusov" tut! - veselo potyanulsya on k svoemu bokalu.
- Pobeditel' byka, vy dichaete v stepi, - zaprotestovala Veda. - YA
soobshchayu interesnye novosti, a vy dumaete tol'ko o pishche!
- Zdes' raskopki? - usomnilsya Dar Veter.
- Tol'ko ne arheologicheskie, a paleontologicheskie. Izuchayut
iskopaemyh zhivotnyh permskoj epohi - dvesti millionov let tomu nazad.
Trepeshchu s nashimi zhalkimi tysyachami...
- Srazu izuchayut, ne vykopav? Kak zhe tak?
- Da, srazu. No kak eto delaetsya, eshche ne uznala.
Odin iz sidevshih za stolom, toshchij zheltolicyj chelovek, vmeshalsya v
razgovor:
- Sejchas nasha gruppa smenyaet druguyu. Tol'ko chto zakonchili
podgotovku i pristupaem k prosvechivaniyu.
- ZHestkimi izlucheniyami? - dogadalsya Dar Veter.
- Esli vy ne ochen' ustali, sovetuyu posmotret'.
Zavtra my budem peremeshchat' ploshchadku dal'she, a eto ne predstavlyaet
interesa.
Veda i Dar Veter obradovano soglasilis'. Gostepriimnye hozyaeva
podnyalis' iz-za stola, poveli ih k sosednemu domu. Tam, v nishah s
ciferblatom indikatora nad kazhdoj, viseli zashchitnye kostyumy.
- Ionizaciya ot nashih moshchnyh trubok ochen' velika, - s ottenkom
izvineniya skazala vysokaya, chut' sutulaya zhenshchina, pomogaya Vede
oblachit'sya v plotnuyu tkan', prozrachnyj shlem i zakreplyaya na ee spine
sumki s batareyami.
V polyarizovannom svete kazhdyj holmik na bugristoj stepnoj pochve
vydelyalsya neestestvenno chetko. Za konturom obnesennogo tonkimi rejkami
kvadratnogo polya poslyshalsya gluhoj ston. Zemlya vspuchilas',
rastreskalas' i osypalas' voronkoj, v centre kotoroj voznik ostronosyj
sverkayushchij cilindr. Spiral'nyj greben' obvival ego polirovannye
stenki, na perednem konce vrashchalas' slozhnaya elektrofreza iz sinevatogo
metalla. Cilindr perevalilsya cherez kraj voronki, povernulsya, pokazav
bystro mel'kavshie pozadi lopatki, i nachal vnov' zaryvat'sya v
neskol'kih metrah v storone ot voronki, utknuv svoj polirovannyj nos
pochti otvesno v zemlyu.
Dar Veter zametil, chto za cilindrom tyanetsya dvojnoj kabel' - odin
izolirovannyj, drugoj blestevshij golym metallom. Veda tronula ego za
rukav i pokazala vpered, za ogradu magnievyh reek. Tam vybralsya iz-pod
zemli vtoroj takoj zhe cilindr, odinakovym dvizheniem perevalilsya nalevo
i snova ischez, nyrnuv v zemlyu, kak v vodu.
ZHeltolicyj chelovek sdelal znak potoropit'sya.
- YA uznala ego, - prosheptala Veda, dogonyaya ushedshuyu vpered gruppu.
- |to Lyao Lan, paleontolog, raskryvshij zagadku zaseleniya Aziatskogo
materika v paleozojskoj ere.
- On kitaec po proishozhdeniyu? - sprosil Dar Veter, vspomniv
temnyj vzglyad slegka raskosyh uzkih glaz uchenogo. - Stydno soznat'sya,
no ya ne znayu ego rabot.
- YA vizhu, vy malo znakomy s paleontologiej, - zametila Veda. -
Pozhaluj, paleontologiya inyh zvezdnyh mirov vam luchshe izvestna.
Pered myslennym vzorom Dar Vetra promel'knuli beschislennye formy
zhizni: milliony strannyh skeletov v tolshchah gornyh porod na raznyh
planetah - pamyat' proshedshih vremen, skrytaya v nasloeniyah kazhdogo
obitaemogo mira. Pamyat', sozdannaya samoj prirodoj i eyu zhe zapisyvaemaya
do teh por, poka ne poyavitsya myslyashchee sushchestvo, obladayushchee
sposobnost'yu ne tol'ko zapominat', no i vosstanavlivat' zabytoe.
Oni okazalis' na nebol'shoj ploshchadke, prikreplennoj k koncu krutoj
azhurnoj poluarki. V centre pola nahodilsya bol'shoj tusklyj ekran. Vse
vosem' chelovek uselis' na nizkie skam'i vokrug ekrana v molchalivom
ozhidanii.
- Sejchas "kroty" zakonchat, - zagovoril Lyao Lan. - Kak vy uzhe
dogadalis', oni proshivayut sloi gornyh porod golym kabelem i tkut
metallicheskuyu setku. Skelety vymershih zhivotnyh zalegayut v ryhlom
peschanike na glubine chetyrnadcati metrov ot poverhnosti. Nizhe, na
semnadcatom metre, vsya ploshchad' podsloena metallicheskoj setkoj,
podklyuchennoj k sil'nym induktoram. Sozdaetsya otrazhayushchee pole,
otbrasyvayushchee rentgenovskie luchi na ekran, gde poluchaetsya izobrazhenie
okamenelyh kostej.
Dva bol'shih metallicheskih shara povernulis' na massivnyh cokolyah.
Zagorelis' prozhektory, voj sireny vozvestil ob opasnosti. Postoyannyj
tok v million vol't poveyal svezhest'yu ozona, zastavil vse klemmy,
izolyatory i podveski istochat' goluboe siyanie.
Lyao Lan, kazalos', nebrezhno povorachival i nazhimal knopki shchita
upravleniya. Bol'shoj ekran svetilsya vse sil'nee, a v ego glubine
medlenno proplyvali kakie-to nechetkie kontury, razbrosannye tam i syam
v pole zreniya. Dvizhenie ostanovilos', razmytye ochertaniya bol'shogo
pyatna zanyali pochti ves' ekran, sdelalis' rezche.
Eshche neskol'ko manipulyacij na shchite upravleniya, i pered
nablyudatelyami v tumannom siyanii pokazalsya skelet nevedomogo sushchestva.
SHirokie kogtistye lapy skryuchilis' pod tulovishchem, dlinnyj hvost
izognulsya kol'com. Brosilas' v glaza neobychajnaya tolshchina i massivnost'
kostej s shirokimi perekruchennymi koncami, s vyrostami dlya prikrepleniya
moguchih muskulov. CHerep s zamknutoj past'yu oskalival krupnye perednie
zuby. On byl viden sverhu i kazalsya tyazheloj kostyanoj glyboj s
nerovnoj, izrytoj poverhnost'yu. Lyao Lan izmenil glubinu fokusa i
uvelichenie - ves' ekran zanyala golova drevnego presmykayushchegosya,
vlachivshego zhizn' dvesti millionov let nazad na beregah kogda-to byvshej
zdes' reki.
Krysha cherepa sostoyala iz udivitel'no tolstyh, ne menee dvadcati
santimetrov tolshchiny, kostej. Nad glaznicami torchali kostyanye vyrosty,
takie zhe vystupy prikryvali sverhu visochnye vpadiny i vypuklosti
cherepnyh dug. Na zatylochnom krae podnimalsya bol'shoj konus s otverstiem
ogromnogo temennogo glaza. Lyao Lan izdal gromkij vzdoh voshishcheniya.
Dar Veter, ne otryvayas', smotrel na neuklyuzhij, tyazhelyj ostov
drevnej tvari. Uvelichenie muskul'noj sily vyzvalo utolshchenie kostej
skeleta, podvergavshihsya bol'shoj nagruzke, a uvelichivavshayasya tyazhest'
skeleta trebovala novogo usileniya myshc. Tak pryamaya zavisimost' v
arhaicheskih organizmah zavodila puti razvitiya mnozhestva zhivotnyh v
bezyshodnye tupiki, poka kakoe-nibud' vazhnoe usovershenstvovanie
fiziologii ne pozvolyalo snyat' starye protivorechiya i podnyat'sya na novuyu
stupen' evolyucii. Kazalos' neveroyatnym, chto takie sushchestva mogli
nahodit'sya v ryadu predkov cheloveka s ego prekrasnym, pozvolyayushchim
izumitel'nuyu podvizhnost' i tochnost' dvizhenij telom.
Dar Veter smotrel na tolstye nadbrovnye vystupy, vyrazhavshie tupuyu
svirepost' permskogo gada, i videl ryadom gibkuyu Vedu s ee yasnymi
glazami na umnom zhivom lice... Kakaya chudovishchnaya raznica v organizacii
zhivoj materii! On nevol'no skosil glaza, starayas' razglyadet' cherty
Vedy pod shlemom, i, kogda snova vernulsya k ekranu, na nem bylo uzhe
drugoe izobrazhenie. SHirokij, parabolicheskij, ploskij, kak tarelki,
cherep zemnovodnogo - drevnej salamandry, obrechennoj lezhat' v teploj i
temnoj vode permskogo bolota v ozhidanii, poka chto-libo s容dobnoe ne
priblizitsya na dostupnoe rasstoyanie. Togda - bystryj ryvok, shirokaya
past' zahlopyvalas', i... snova beskonechno terpelivoe bessmyslennoe
lezhanie. CHto-to razdrazhalo Dar Vetra, ugnetaya ego dokazatel'stvami
beskonechno dlitel'noj i zhestokoj evolyucii zhizni. On vypryamilsya, i Lyao
Lan, ugadav ego sostoyanie, predlozhil im vernut'sya dlya otdyha v dom.
Neuemno lyubopytnaya Veda s trudom otorvalas' ot nablyudeniya, uvidev, chto
uchenye pospeshili vklyuchit' mashiny dlya elektronnogo fotografirovaniya i
odnovremennoj zvukozapisi, chtoby ne rashodovat' naprasno moshchnyj tok.
Skoro Veda uleglas' na shirokom divane v gostinoj zhenskogo domika.
Dar Veter eshche pobrodil nekotoroe vremya po ukatannoj ploshchadke pered
domom, perebiraya v pamyati vpechatleniya.
Severnoe utro umylo rosoj zapylivshiesya za den' travy.
Nevozmutimyj Lyao Lan vernulsya s nochnoj raboty i predlozhil otpravit'
svoih gostej do blizhajshej aviabazy na "el'fe" - malen'kom
akkumulyatornom avtomobile. Baza prygayushchih reaktivnyh samoletov
nahodilas' vsego v sta kilometrah na yugo-vostoke, v nizov'e reki
Trom-YUgan. Veda poprosila svyazat'sya s ee ekspediciej, no na raskopkah
ne okazalos' radioperedatchika dostatochnoj moshchnosti. S teh por kak nashi
predki ponyali vred radioizluchenij i vveli strogij rezhim, napravlennye
luchevye peredachi stali trebovat' znachitel'no bolee slozhnyh ustrojstv,
osobenno dlya dal'nih peregovorov. Krome togo, sil'no sokratilos' chislo
stancij. Lyao Lan reshil svyazat'sya s blizhajshej nablyudatel'noj bashnej
skotovodov. Takie bashni peregovarivalis' mezhdu soboyu napravlennymi
peredachami i mogli soobshchit' vse chto ugodno na central'nuyu stanciyu
svoego rajona. YUnaya praktikantka, sobiravshayasya vesti "el'f", chtoby
dostavit' ego obratno, posovetovala zaehat' po doroge na bashnyu: togda
gosti smogut peregovorit' sami po TVF(29) - televizofonu. Dar Veter i
Veda obradovalis'. Sil'nyj veter zavival vbok redkuyu pyl', trepal
gustye, korotko ostrizhennye volosy devushki-voditelya. Oni edva uselis'
na uzkom trehmestnom siden'e - gromozdkoe telo byvshego zaveduyushchego
vneshnimi stanciyami stesnilo ego sputnic. V chistom sinem nebe edva
vidnelsya tonkij siluet nablyudatel'noj bashni. Skoro "el'f" ostanovilsya
u ee podnozhiya. SHiroko raskinutye metallicheskie nogi podderzhivali
plastmassovyj naves, pod kotorym stoyal takoj zhe "el'f". V centre
skvoz' naves prohodili napravlyayushchie shtangi lifta. Kroshechnaya kabinka
vtashchila vseh po ocheredi mimo zhilogo etazha na samyj verh, gde ih
privetstvoval zagorelyj, pochti obnazhennyj yunosha. Po vnezapnomu
smushcheniyu ih nezavisimogo voditelya Veda ponyala, chto dogadlivost',
korotko strizhennogo paleontologa imeet bolee glubokie korni...
Kruglaya komnatka s hrustal'nymi stenami zametno raskachivalas', i
legkaya bashnya odnotonno gudela, kak sil'no natyanutaya struna. Potolok i
pol komnaty byli okrasheny v temnyj cvet. Vdol' okon stoyali uzkie
stoly: s binoklyami, schetnymi mashinami, tetradyami zapisej. S vysoty
devyanosta metrov prosmatrivalsya ogromnyj uchastok stepi, do granic
vidimosti sosednih bashen. Velos' postoyannoe nablyudenie za stadami i
proizvodilsya uchet kormovyh zapasov. Zelenymi koncentricheskimi kol'cami
lezhali v stepi dojnye labirinty, cherez kotorye dva raza v sutki
progonyali molochnye stada. Moloko, ne skisavshee, kak u afrikanskih
antilop, slivalos' i zamorazhivalos' tut zhe, v podzemnyh holodil'nikah,
i moglo hranit'sya ochen' dolgo. Peregon stad osushchestvlyalsya s pomoshch'yu
"el'fov", imevshihsya v kazhdoj bashne. Nablyudateli mogli vo vremya
dezhurstv zanimat'sya, poetomu bol'shinstvo iz nih byli eshche ne
zakonchivshimi obrazovaniya uchashchimisya. YUnosha provel Vedu i Dar Vetra po
vintovoj lestnice v zhiloj etazh, visevshij mezhdu skreshchennymi balkami na
neskol'ko metrov nizhe. Pomeshchenie zdes' obladalo gluhimi
zvukoizoliruyushchimi stenami, i puteshestvenniki ochutilis' v polnoj
tishine. Tol'ko neprekrashchayushcheesya pokachivanie napominalo o tom, chto
komnata nahoditsya na gibel'noj, pri malejshej neostorozhnosti, vysote.
Drugoj yunosha kak raz rabotal u radio. Slozhnaya pricheska i yarkoe
plat'e ego sobesednicy na ekrane pokazyvali, chto svyaz' ustanovlena s
central'noj stanciej, - rabotavshie v stepi nosili legkie i korotkie
kombinezony. Devushka na ekrane soedinilos' s poyasnoj stanciej, i skoro
v TVF bashni poyavilos' pechal'noe lico i malen'kaya figurka Miiko |jgoro
- glavnoj pomoshchnicy Vedy Kong. V ee temnyh raskosyh, kak u Lyao Lana,
glazah poyavilos' radostnoe udivlenie, i malen'kij rot priotkrylsya ot
neozhidannosti. Sekundu spustya na Vedu i Dar Vetra smotrelo
besstrastnoe lico, ne vyrazhavshee nichego, krome delovogo vnimaniya.
Podnyavshis' naverh, Dar Veter zastal devushku-paleontologa v ozhivlennoj
besede s zagorelym yunoshej i vyshel na kol'cevuyu ploshchadku, okajmlyavshuyu
steklyannuyu komnatu. Vlazhnaya svezhest' utra davno ustupila mesto
znojnomu poldnyu, stershemu yarkost' krasok i melkie nerovnosti pochvy.
Step' rasstilalas' shiroko, svobodno pod zharkim i chistym nebom. Dar
Veter snova vspomnil svoyu neyasnuyu tosku po severnoj i syroj zemle
svoih predkov. Oblokotyas' na perila zybkoj ploshchadki, byvshij zaveduyushchij
vneshnimi stanciyami teper', kak nikogda ran'she, pochuvstvoval sbyvshiesya
mechty drevnih lyudej. Surovaya priroda otodvinuta rukoj cheloveka daleko
na sever, i zhivitel'noe teplo yuga prolilos' na eti ravniny, kogda-to
stynuvshie pod holodnymi tuchami.
Veda Kong voshla v hrustal'nuyu komnatu i ob座avila, chto dal'she ih
vzyalsya vezti radiooperator. Devushka-paleontolog poblagodarila istorika
dolgim vzglyadom. Skvoz' prozrachnuyu stenu byla vidna shirokaya spina
zastyvshego v sozercanii Dar Vetra.
- Vy zadumalis', - uslyshal on pozadi, - mozhet byt', obo mne?
- Net, Veda, ya dumal ob odnom polozhenii drevneindijskoj
filosofii. Ono govorit, chto mir ne sozdan dlya cheloveka, i sam chelovek
tol'ko togda stanovitsya velik, kogda ponimaet vsyu cennost' i krasotu
drugoj zhizni - zhizni prirody...
- Vy ne dogovorili, i ya ne ponimayu.
- Pozhaluj, ne dogovoril. YA by dobavil k etomu, chto odnomu lish'
cheloveku dano ponimat' ne tol'ko krasotu, no i trudnye, temnye storony
zhizni. I odnomu lish' emu dostupna mechta i sila sdelat' zhizn' luchshe!
- YA ponyala, - tiho skazala Veda i posle dolgogo molchaniya
dobavila: - Vy izmenilis', Veter.
- Konechno, izmenilsya. CHetyre mesyaca ryt' prostoj lopatoj tyazhelye
kamni i poluistlevshie brevna v vashih kurganah. Ponevole stanesh' proshche
smotret' na zhizn', i ee prostye radosti sdelayutsya milee...
- Ne shutite, Veter, - nahmurilas' Veda, - ya govoryu ser'ezno.
Kogda ya uznala vas, komandovavshego vsej siloj Zemli, govorivshego s
dal'nimi mirami... Tam, na vashih observatoriyah, vy mogli byt'
sverh容stestvennym sushchestvom drevnih, kak eto oni nazyvali, - bogom! A
zdes', na nashej prostoj rabote, naravne so mnogimi, vy... - Veda
umolkla.
- CHto zhe ya, - s lyubopytstvom dopytyvalsya ee sobesednik, - poteryal
velichie? No chto zhe vy skazali by, uvidev menya tem, kem ya byl do
perehoda v Institut astrofiziki, - mashinistom Spiral'noj Dorogi? V
etom tozhe men'she velichiya? Ili mehanikom plodosbornyh mashin v tropikah?
Veda zvonko zasmeyalas'.
- Otkroyu vam tajnu yunoj dushi. V shkole tret'ego cikla ya byla
vlyublena v mashinista Spiral'noj Dorogi - nikogo bolee mogushchestvennogo
ya ne mogla sebe predstavit'... Vprochem, vot idet radiooperator.
Edemte, Veter!
Pered tem kak vpustit' Vedu i Dar Vetra v kabinu, letchik eshche raz
osvedomilsya, pozvolyaet li zdorov'e oboih vynesti bol'shoe uskorenie
prygayushchego samoleta. On strogo soblyudal pravila. Poluchiv vtorichnyj
utverditel'nyj otvet, letchik usadil oboih na glubokie siden'ya v
prozrachnom nosu apparata, pohozhego na gromadnuyu dozhdevuyu kaplyu. Veda
pochuvstvovala sebya ochen' neudobno: siden'ya zaprokinulis' nazad v
zadrannom vverh korpuse. Zazvenel signal'nyj gong, moguchaya pruzhina
shvyrnula samolet pochti otvesno vverh, telo Vedy medlenno pogruzilos' v
glub' kresla, tochno v upruguyu zhidkost'. Dar Veter s usiliem povernul
golovu, chtoby obodryayushche ulybnut'sya Vede. Letchik vklyuchil dvigatel'.
Rev, davyashchaya tyazhest' vo vsem tele, i kapleobraznyj samolet ponessya,
opisyvaya dugu na vysote dvadcati treh tysyach metrov. Kazalos', proshlo
vsego neskol'ko minut, a puteshestvenniki s oslabevshimi kolenyami uzhe
vyhodili pered svoimi domikami v prialtajskih stepyah, i letchik mahal
im rukoj, trebuya otojti podal'she. Dar Veter soobrazil, chto dvigatel'
pridetsya vklyuchit' ot samoj zemli. Zdes' ne bylo katapul'ty, kak na
baze. On pomchalsya, uvlekaya Vedu, navstrechu legko bezhavshej Miiko
|jgoro. ZHenshchiny obnyalis', kak posle dolgoj razluki.
Glava pyataya. KONX NA DNE MORSKOM
More, teploe, prozrachnoe, edva kolyhalo svoi porazitel'no yarkie
zeleno-golubye volny. Dar Veter medlenno voshel po samuyu sheyu i shiroko
raskinul ruki - staralsya utverdit'sya na pokatom dne. Glyadya poverh
pologih voln na sverkayushchuyu dal', on snova chuvstvoval sebya
rastvoryayushchimsya v more i sam stanovilsya chast'yu neob座atnoj stihii. Syuda,
v more, on prines davno sderzhivaemuyu pechal'. Pechal' razluki s
zahvatyvayushchim velichiem kosmosa, s bezgranichnym okeanom poznaniya i
mysli, s surovoj sosredotochennost'yu kazhdogo dnya zhizni. Teper' ego
sushchestvovanie bylo sovsem drugim. Vozrastavshaya lyubov' k Vede
skrashivala dni neprivychnoj raboty i grustnuyu svobodu razmyshlenij
otlichno natrenirovannogo mozga. S entuziazmom uchenika on pogruzilsya v
istoricheskie issledovaniya. Reka vremeni, otrazhennaya v ego myslyah,
pomogla sovladat' s peremenoj zhizni. On byl blagodaren Vede Kong za
to, chto ta s dostojnoj ee chutkost'yu ustroila puteshestvie na vintolete
v stranu, preobrazhennuyu trudom cheloveka. Kak i v ogromnosti morya, v
velichii zemnyh rabot sobstvennye utraty mel'chali. Dar Veter primiryalsya
s nepopravimym, kotoroe vsegda naibolee trudno daetsya smireniyu
cheloveka...
Tihij poludetskij golos okliknul ego. On uznal Miiko i, vzmahnuv
rukami, leg na spinu, podzhidaya malen'kuyu devushku. Ona stremitel'no
brosilas' v more. S ee zhestkih smolyanyh volos skatyvalis' krupnye
kapli, a zheltovatoe smugloe telo pod tonkim sloem vody kazalos'
zelenym. Oni poplyli ryadom navstrechu solncu, k odinokomu pustynnomu
ostrovku, podnimavshemusya chernym bugrom v kilometre ot berega. Vse deti
ery Kol'ca vyrastali na more otlichnymi plovcami, a Dar Veter obladal
eshche vrozhdennymi sposobnostyami. Snachala on plyl ne toropyas' iz
opaseniya, chto Miiko ustanet, no devushka skol'zila ryadom legko i
bespechno. Dar Veter zaspeshil, neskol'ko ozadachennyj iskusstvom Miiko.
No dazhe kogda on ponessya izo vseh sil, Miiko ne otstavala, a ee
nepodvizhnoe miloe lichiko ostavalos' po-prezhnemu spokojnym. Poslyshalsya
gluhoj plesk voln s moristoj storony ostrova. Dar Veter perevernulsya
na spinu, a razognavshayasya devushka opisala krug i vernulas' k nemu.
- Miiko, vy plavaete chudesno! - s voshishcheniem voskliknul Dar
Veter i, nabrav polnuyu grud' vozduha, zaderzhal dyhanie.
- YA plavayu huzhe, chem nyryayu, - priznalas' devushka, i Dar Veter
snova udivilsya.
- Moi predki byli yaponcy, - prodolzhala Miiko. - Kogda-to bylo
celoe plemya, v kotorom vse zhenshchiny byli nyryal'shchicami - lovili zhemchug,
sobirali pitatel'nye vodorosli. |to zanyatie perehodilo iz roda v rod,
i za tysyachu let oni dostigli zamechatel'nogo iskusstva. Sluchajno ono
proyavilos' u menya teper'.
- Nikogda ne podozreval...
- CHto otdalennyj potomok zhenshchin-vodolazok stanet istorikom? U nas
v rodu sushchestvovala legenda. Byl bol'she tysyachi let nazad yaponskij
hudozhnik YAnagihara |jgoro.
- |jgoro? Tak vashe imya?..
- Redkij sluchaj v nashe vremya, kogda imena dayutsya po lyubomu
ponravivshemusya sozvuchiyu. Vprochem, vse starayutsya podobrat' sozvuchiya ili
slova iz yazykov teh narodov, ot kotoryh proishodyat. Vashe imya, esli ya
ne oshibayus', iz kornej russkogo yazyka?
- Sovershenno verno. Dazhe ne korni, a celye slova. Odno - podarok,
vtoroe - veter, vihr'...
- Mne neizvesten smysl moego imeni. No hudozhnik dejstvitel'no
byl. Moj praded otyskal odnu ego kartinu v kakom-to hranilishche. Bol'shoe
polotno - vy mozhete uvidet' ego u menya, - istoriku ono interesno.
Ochen' yarko izobrazhena surovaya i muzhestvennaya zhizn', bednost' i
neprihotlivost' naroda... Poplyvem dal'she?
- Minutu eshche, Miiko! Kak zhe zhenshchiny-vodolazki?
- Hudozhnik polyubil vodolazku i poselilsya navsegda sredi plemeni.
I ego docheri tozhe byli vodolazki, tozhe promyshlyali vsyu zhizn' v more.
Smotrite, kakoj strannyj ostrov - kruglyj bak ili nizkaya bashnya, kak
dlya proizvodstva sahara.
- Sahara! - nevol'no fyrknul Dar Veter. - Dlya menya v detstve
takie pustye ostrova byli primankoj. Odinoko stoyat oni, okruzhennye
morem, nevedomye tajny skryvayutsya v temnyh skalah ili roshchah - vse chto
ugodno mozhno vstretit' zdes', chto hochetsya v mechte.
Zvonkij smeh Miiko byl emu nagradoj. Devushka, molchalivaya i vsegda
nemnogo grustnaya, sejchas neuznavaemo izmenilas'. Veselo i hrabro
ustremlyayas' vpered, k tyazhelo pleshchushchim volnam, ona po-prezhnemu
ostavalas' dlya Vetra zakrytoj dver'yu - sovsem ne tak, kak prozrachnaya
Veda, ch'e besstrashie bylo skoree velikolepnoj doverchivost'yu, chem
dejstvitel'nym uporstvom.
Mezhdu bol'shimi glybami u samogo berega prolegli glubokie,
pronizannye solncem podvodnye koridory. Ustlannye temnymi holmikami
gubok, obramlennye bahromoj vodoroslej, eti podvodnye galerei veli k
vostochnoj storone ostrovka, kuda podhodila nevedomaya temnaya glubina.
Dar Veter pozhalel, chto ne vzyal u Vedy tochnoj karty poberezh'ya. Ploty
morskoj ekspedicii blesteli na solnce u zapadnoj kosy v neskol'kih
kilometrah. Blizhe vidnelsya pologij peschanyj bereg, i tam sejchas vsya
ekspediciya na otdyhe. Segodnya v mashinah smena akkumulyatorov. A on
poddalsya detskoj strasti issledovaniya bezlyudnyh ostrovov.
Groznyj obryv andezitovyh skal(30) navis nad plovcami. Izlomy
kamennyh glyb byli svezhimi - nedavnee zemletryasenie obrushilo
obvetshavshuyu chast' berega. So storony otkrytogo morya shel sil'nyj nakat.
Miiko i Dar Veter dolgo plyli po temnoj vode u vostochnogo berega, poka
ne nashli ploskij kamennyj vystup, kuda Dar Veter vytolknul Miiko.
Potrevozhennye chajki nosilis' vzad i vpered, udary voln
peredavalis' cherez skaly, sotryasaya massu andezita. Nichego, krome
gologo kamnya i zhestkih kustov, ni malejshih sledov zverya ili cheloveka.
Plovcy podnyalis' na verhushku ostrovka, poglyadeli na mechushchiesya
vnizu volny i vernulis'. Terpkij zapah shel ot kustov, torchavshih vverhu
iz rasshchelin. Dar Veter vytyanulsya na teplom kamne, lenivo zaglyadyvaya v
vodu na yuzhnuyu storonu vystupa.
Miiko sela na kortochki u samogo kraya skaly i pytalas' razglyadet'
chto-to vnizu. Zdes' ne bylo beregovoj otmeli ili navalennyh grudami
kamnej. Krutoj obryv navisal nad temnoj maslyanistoj vodoj. Solnce
vspyhivalo oslepitel'noj kajmoj vdol' ego rebra. Tam, gde srezannyj
skaloj svet otvesno vhodil v prozrachnuyu vodu, edva-edva mercalo rovnoe
dno iz svetlogo peska.
- CHto vy vidite tam, Miiko?
Zadumavshayasya devushka ne srazu obernulas'.
- Nichego. Vas vlekut k sebe pustynnye ostrova, a menya - dno morya.
Mne tozhe kazhetsya, chto tam vsegda mozhno najti interesnoe, sdelat'
otkrytie.
- Togda zachem vy rabotaete v stepi?
- |to neprosto. Dlya menya more takaya bol'shaya radost', chto ya ne
mogu byt' vse vremya s nim. Nel'zya slushat' lyubimuyu muzyku vo vsyakoe
vremya - tak i ya s morem. Zato vstrechi s nim dragocenny...
Dar Veter utverditel'no kivnul.
- Tak nyrnem tuda? - On pokazal na beloe mercanie v glubine.
Miiko podnyala i bez togo pripodnyatye u viskov brovi.
- Razve vy sumeete? Tut ne men'she dvadcati pyati metrov - eto
tol'ko dlya opytnogo nyryal'shchika...
- Popytayus'... A vy?
Vmesto otveta Miiko vstala, oglyadevshis', vybrala bol'shoj kamen' i
podtashchila ego k krayu skaly.
- Snachala dajte mne poprobovat'. S kamnem - eto protiv moih
pravil. No kak by tam ne okazalos' techeniya - ochen' chisto dno...
Devushka podnyala ruki, sognulas', vypryamilas', otkinuvshis' nazad.
Dar Veter sledil za ee dyhatel'nymi dvizheniyami, chtoby perenyat' ih.
Miiko bol'she ne proiznesla ni slova. Posle neskol'kih uprazhnenij ona
shvatila kamen' i rinulas', kak v propast', v temnuyu puchinu.
Dar Veter oshchutil smutnoe bespokojstvo, kogda proshlo bol'she
minuty, a hrabroj devushki ne bylo i sleda. On stal, v svoyu ochered',
iskat' kamen' dlya gruza, soobrazhaya, chto emu nado vzyat' gorazdo
bol'shij. Tol'ko chto on podnyal sorokakilogrammovyj kusok andezita, kak
poyavilas' Miiko. Devushka tyazhelo dyshala i kazalas' sil'no ustavshej.
- Tam... Tam... kon', - edva vygovorila ona.
- CHto takoe? Kakoj kon'?
- Statuya ogromnogo konya... tam, v estestvennoj nishe. Sejchas ya
posmotryu kak sleduet.
- Miiko, eto trudno. My poplyvem obratno, voz'mem vodolaznye
apparaty i lodku.
- O net! YA hochu sama, sejchas! |to budet moya pobeda, a ne pribora.
Potom pozovem vseh.
- Tol'ko ya s vami! - Dar Veter uhvatilsya za svoj kamen'.
Miiko ulybnulas'.
- Voz'mite men'shij, vot. I kak zhe s dyhaniem?
Dar Veter poslushno prodelal uprazhneniya i kuvyrnulsya v more s
kamnem v rukah. Voda udarila ego v lico, povernula spinoj k Miiko,
sdavila grud', tupoj bol'yu otdalas' v ushah. On peresilival ee,
napryagaya muskuly tela, stiskivaya chelyusti. Holodnyj seryj polumrak
sgushchalsya vnizu, veselyj svet dnya bystro merk. Holodnaya i vrazhdebnaya
sila glubiny odolevala, v golove mutilos', rezalo glaza. Vdrug tverdaya
ruka Miiko tronula ego plecho, i on kosnulsya nogami plotnogo, tusklo
serebryashchegosya peska. S trudom povernuv sheyu po napravleniyu, ukazannomu
Miiko, on otkachnulsya, ot neozhidannosti vypustil iz ruk kamen' - i
totchas zhe ego podbrosilo vverh. On ne pomnil, kak ochutilsya na
poverhnosti, nichego ne vidya v krasnom tumane, sudorozhno pytayas'
otdyshat'sya... Spustya nemnogo vremeni posledstviya podvodnogo davleniya
otstupili, i vidennoe voskreslo v pamyati. Vsego lish' mgnovenie, a kak
mnogo podrobnostej uspeli zametit' glaza i zapomnit' mozg!
Temnye skaly shodilis' vverhu gigantskoj strel'chatoj arkoj, pod
kotoroj stoyalo izvayanie ispolinskogo konya. Ni odnoj vodorosli ili
rakoviny ne lepilos' na otpolirovannoj poverhnosti statui. Nevedomyj
skul'ptor prezhde vsego hotel vyrazit' silu. On uvelichil perednyuyu chast'
tulovishcha, nepomerno rasshiril chudovishchnuyu grud', vysoko podnyal kruto
izognutuyu sheyu. Levaya perednyaya noga byla podnyata, pryamo vydvigaya na
zritelya okruglost' kolennogo sustava, a gromadnoe kopyto pochti
prikasalos' k grudi. Tri drugih nogi s usiliem ottalkivalis' ot pochvy,
otchego kolossal'nyj kon' navisal nad smotryashchim, kak by davya ego
skazochnoj moshch'yu. Na krutoj duge shei griva oboznachalas' zazubrennym
grebnem, golova pochti upiralas' v grud', a glaza iz-pod opushchennogo lba
smotreli s groznoyu zloboj, otrazhennoj i v malen'kih prizhatyh ushah
kamennogo chudovishcha.
Miiko uspokoilas' za Dar Vetra i, ostaviv ego prostertym na
ploskoj skale, nyrnula snova. Nakonec devushka izmuchilas' glubokimi
pogruzheniyami i nasladilas' zrelishchem svoej nahodki. Ona uselas' ryadom i
dolgo molchala, poka ne vosstanovilos' normal'noe dyhanie.
- Interesno, kakov mozhet byt' vozrast statui? - zadumchivo
sprosila samoe sebya Miiko.
Dar Veter pozhal plechami, vspomniv, chto udivilo ego bol'she vsego.
- Pochemu statuya konya sovershenno ne obrosla vodoroslyami ili
rakovinami?
Miiko stremitel'no povernulas' k nemu.
- Da, da! YA znayu takie nahodki. Oni okazyvalis' pokrytymi osobym
sostavom, ne dopuskayushchim prirastaniya zhivyh sushchestv. Togda epoha statui
- konec poslednego veka |RM.
V more mezhdu beregom i ostrovkom pokazalsya plovec. Priblizivshis',
on pripodnyalsya iz vody, privetstvenno vzmahnul rukami. Dar Veter uznal
shirokie plechi i blestyashchuyu temnuyu kozhu Mvena Masa. Skoro vysokaya chernaya
figura vzobralas' na kamen', i polnaya dobrodushiya ulybka zasiyala na
mokrom lice novogo zaveduyushchego vneshnimi stanciyami. On bystro
poklonilsya malen'koj Miiko, shirokim, svobodnym zhestom privetstvoval
Dar Vetra.
- My priehali na odin den' vmeste s Ren Bozom prosit' vashego
soveta.
- Ren Boz?
- Fizik iz Akademii Predelov Znaniya...
- Znayu ego nemnogo. On rabotaet nad voprosami vzaimootnosheniya
prostranstvo - pole. Gde zhe vy ego ostavili?
- Na beregu. On ne plavaet, kak vy, vo vsyakom sluchae...
Legkij vsplesk prerval rech' Mvena Masa.
- YA poplyvu na bereg, k Vede! - kriknula iz vody Miiko.
Dar Veter laskovo ulybnulsya devushke.
- Plyvet s otkrytiem! - poyasnil on Mvenu Masu i rasskazal o
nahodke podvodnogo konya.
Afrikanec slushal ego bez interesa. Ego dlinnye pal'cy shevelilis',
oshchupyvaya podborodok. V ego vzglyade Dar Veter prochital bespokojstvo i
nadezhdu.
- Vas trevozhit chto-to ser'eznoe? Togda zachem zhe medlit'?
Mven Mas vospol'zovalsya priglasheniem. Sidya na krayu skaly nad
puchinoj, skryvavshej tainstvennogo konya, on rasskazal o svoih zhestokih
kolebaniyah. Ego vstrecha s Ren Bozom ne byla sluchajnoj. Videnie
prekrasnogo mira zvezdy |psilon Tukana nikogda ne ostavlyalo ego. I s
toj nochi poyavilas' mechta - priblizit'sya k etomu miru, lyubym putem
preodolev neob座atnuyu bezdnu prostranstva. CHtoby mezhdu otpravleniem i
polucheniem soobshcheniya, signala ili kartiny ne bylo nedostupnogo
chelovecheskoj zhizni sroka v shest'sot let. Oshchutit' bienie toj prekrasnoj
i stol' blizkoj nam zhizni, protyanut' ruku brat'yam-lyudyam cherez bezdny
kosmosa. Mven Mas sosredotochil usiliya na oznakomlenii s nerazreshennymi
voprosami i nezakonchennymi opytami, kakie uzhe tysyacheletie velis' v
issledovanii prostranstva kak funkcii materii. Toj problemy, o kotoroj
mechtala Veda Kong v noch' ee pervogo vystupleniya po Velikomu Kol'cu...
V Akademii Predelov Znaniya podobnye issledovaniya vozglavlyalis'
Ren Bozom - molodym matematiko-fizikom. Vstrecha ego s Mvenom Masom i
posleduyushchaya druzhba byla predopredelena obshchimi stremleniyami.
Teper' Ren Boz schitaet, chto problema razrabotana do vozmozhnosti
postanovki eksperimenta. Opyt ne mozhet byt', kak i vse, chto svyazano s
kosmicheskimi masshtabami, proveden laboratornym putem. Gromadnost'
voprosa trebuet i gromadnogo eksperimenta. Ren Boz prishel k
neobhodimosti prodelat' opyt cherez vneshnie stancii s silovoj zatratoj
vsej zemnoj energii, vklyuchaya i rezervnuyu stanciyu Ku-energii na
Antarktide.
Oshchushchenie opasnosti prishlo k Dar Vetru, kogda on pristal'no
smotrel v goryashchie glaza i na vzdragivayushchie nozdri Mvena Masa.
- Vam nuzhno uznat', kak postupil by ya? - spokojno zadal on
reshayushchij vopros.
Mven Mas kivnul i provel yazykom po peresohshim gubam.
- YA ne stavil by opyta, - otchekanil Dar Veter, ignoriruya grimasu
gorya na lice afrikanca, mgnovenno promel'knuvshuyu i ischeznuvshuyu
nezametno dlya menee vnimatel'nogo sobesednika.
- YA tak i dumal, - vyrvalos' u Mvena Masa.
- Togda zachem vy pridavali znachenie moemu sovetu?
- Mne kazalos', chto my sumeem ubedit' vas.
- CHto zhe, poprobujte! Poplyvem k tovarishcham. Oni, navernoe,
gotovyat vodolaznye pribory - smotret' konya.
Veda pela, i dva neznakomyh zhenskih golosa vtorili ej.
Uvidev plyvushchih, ona sdelala prizyvnyj znak, po-detski sgibaya
pal'cy raskrytyh ladonej. Pesnya umolkla. Dar Veter uznal v odnoj iz
zhenshchin |vdu Nal'. Vpervye on videl ee bez beloj vrachebnoj odezhdy. Ee
vysokaya gibkaya figura vydelyalas' sredi ostal'nyh beliznoj kozhi, eshche ne
zagorevshej. Vidimo, znamenitaya zhenshchina-psihiatr byla ochen' zanyata
poslednee vremya. Issinya-chernye volosy |vdy, razdelennye pryamym
proborom, byli vysoko podnyaty u viskov. Vysokie skuly nad chut' vpalymi
shchekami podcherkivali dlinnyj razrez ee chernyh pristal'nyh glaz. Lico
neulovimo napominalo drevnego egipetskogo sfinksa - togo, kotoryj s
ochen' drevnih vremen stoyal na krayu pustyni u piramidal'nyh grobnic
carej drevnejshego na zemle gosudarstva. Teper', spustya desyat' vekov
posle togo, kak ischezla pustynya, na peskah shumyat plodorodnye roshchi, a
sam sfinks nakryt steklyannym kolpakom, ne skryvayushchim vpadin ego
iz容dennogo vremenem lica.
Dar Veter pomnil, chto svoyu rodoslovnuyu |vda Nal' vela ot
peruancev ili chilijcev. On privetstvoval ee po obychayu drevnih
yuzhnoamerikanskih solncepoklonnikov.
- Rabota s istorikami poshla vam na pol'zu, - skazala |vda. -
Blagodarite Vedu...
Dar Veter pospeshil obernut'sya k milomu drugu, no Veda vzyala ego
za ruku i podvela k sovsem neznakomoj zhenshchine.
- |to CHara Nandi! My vse zdes' v gostyah u nee i u hudozhnika Karta
Sana, potomu chto oni zhivut na etom beregu uzhe mesyac. Ih perenosnaya
studiya v konce zaliva.
Dar Veter protyanul ruku molodoj zhenshchine, vzglyanuvshej na nego
gromadnymi sinimi glazami. Na mig u nego zamerlo dyhanie - v etoj
zhenshchine bylo chto-to otlichavshee ee ot vseh drugih. Ona stoyala mezhdu
Vedoj Kong i |vdoj Nal', krasota kotoryh, ottochennaya sil'nym
intellektom i disciplinoj dolgoj issledovatel'skoj raboty, vse zhe
tusknela pered neobychnoj siloj prekrasnogo, ishodivshej ot neznakomki.
- Vashe imya chem-to pohozhe na moe, - progovoril Dar Veter.
Ugly malen'kogo rta neznakomki drognuli v sderzhannoj usmeshke.
- Kak i vy sami pohozhi na menya.
Dar Veter posmotrel poverh chernoj kopny ee gustyh e blestyashchih,
slabo v'yushchihsya volos i shiroko ulybnulsya Vede.
- Veter, vy ne umeete govorit' zhenshchinam lyubeznosti, - lukavo
proiznesla Veda, skloniv nabok golovu.
- Razve eto nuzhno teper', s toj pory kak ischezla nadobnost' v
obmane?
- Nuzhno, - vmeshalas' |vda Nal'. - I nadobnost' eta nikogda ne
minet!
- Budu rad, esli mne ob座asnyat, - slegka nahmurilsya Dar Veter.
- CHerez mesyac ya chitayu osennyuyu rech' v Akademii Gorya i Radosti, v
nej budet mnogoe o znachenij neposredstvennyh emocij... - |vda kivnula
priblizhavshemusya Mvenu Masu.
Afrikanec po obyknoveniyu shel razmerenno i besshumno. Dar Veter
zametil, chto smuglye shcheki CHary zagorelis' zharkim rumyancem, kak budto
solnce, propitavshee vse telo zhenshchiny, vnezapno vystupilo skvoz'
zagoreluyu kozhu. Mven Mas ravnodushno poklonilsya.
- YA privedu Ren Boza. On sidit tam, na kamne.
- Pojdemte k nemu, - predlozhila Veda, - i navstrechu Miiko. Ona
ubezhala za apparatami. CHara Nandi, vy s nami?
Devushka pokachala golovoj:
- Idet moj povelitel'. Solnce opustilos', i skoro nachnetsya
rabota...
- Tyazhelo pozirovat', navernoe? - sprosila Veda. - |to nastoyashchij
podvig! YA ne mogla by.
- I ya dumala, chto ne smogu. No esli ideya hudozhnika zahvatit,
togda sama vstupaesh' v tvorchestvo. Ishchesh' voploshchenie obraza v
sobstvennom tele... Tysyachi ottenkov est' v kazhdom dvizhenii, kazhdom
izgibe! Lovit' ih, kak uletayushchie zvuki muzyki...
- CHara, vy nahodka dlya hudozhnika!
- Nahodka! - prerval Vedu gromkij bas. - I kak ya nashel ee!
Neveroyatno! - Hudozhnik Kart San potryas vysoko podnyatym moguchim
kulakom. Ego svetlye volosy razlohmatilis' na vetru, obvetrennoe lico
pokrasnelo.
- Provodite nas, esli est' vremya, - poprosila Veda, - i
rasskazhite.
- Plohoj ya rasskazchik. No eto vse ravno interesno. YA interesuyus'
rekonstrukciej raznyh rasovyh tipov, byvshih v drevnosti do samoj |RM.
Posle uspeha moej kartiny "Doch' Gondvany" ya zagorelsya vossozdat'
drugoj rasovyj tip. Krasota tela - luchshee vyrazhenie rasy cherez
pokoleniya zdorovoj, chistoj zhizni. V kazhdoj rase v drevnosti byla svoya
ottochennost', svoya mera prekrasnogo, vyrabotavshayasya eshche v usloviyah
dikogo sushchestvovaniya. Tak ponimaem my, hudozhniki, kotoryh schitayut
otstayushchimi ot vershin kul'tury... Vsegda schitali, navernoe, eshche s peshcher
drevnekamennogo veka. Nu vot, ya govoryu ne to... Pridumal ya kartinu
"Doch' Tetisa", inache - Sredizemnogo morya. Menya porazilo v mifah
Drevnej Grecii, Krita, Dvurech'ya, Ameriki, Polinezii to, chto bogi
vyhodili iz morya. CHto mozhet byt' chudesnej ellinskogo mifa ob
Afrodite - bogine lyubvi i krasoty drevnih grekov! Samo imya: Afrodita
Anadiomena - rozhdennaya penoj, vosstavshaya iz morya... Boginya, rodivshayasya
iz peny, oplodotvorennoj svetom zvezd nad nochnym morem, - kakoj narod
pridumal chto-libo bolee poetichnoe?..
- Iz zvezdnogo sveta i morskoj peny, - uslyshala Veda Kong shepot
CHary i ukradkoj vzglyanula na devushku.
Tverdyj, budto vyrezannyj iz dereva ili iz kamnya profil' CHary
govoril o drevnih narodah. Malen'kij, pryamoj, chut' zakruglennyj nos,
chut' pokatyj shirokij lob, sil'nyj podborodok, a glavnoe - bol'shoe
rasstoyanie ot nosa do uha - vse harakternye cherty narodov antichnogo
Sredizemnomor'ya byli otrazheny v lice CHary.
Veda nezametno osmotrela ee s golovy do nog i podumala, chto vse v
nej nemnogo "slishkom". Slishkom gladkaya kozha, slishkom tonkaya taliya,
slishkom shirokie bedra... I derzhitsya podcherknuto pryamo - ot etogo ee
krepkaya grud' slishkom vydaetsya. Mozhet byt', hudozhniku nuzhno imenno
takoe, sil'no vyrazhennoe?
Put' peresekla kamennaya gryada, i Veda izmenila svoe tol'ko chto
sozdannoe predstavlenie. CHara Nandi neobyknovenno legko pereskakivala
s kamnya na kamen', budto tancuya.
"V nej, bezuslovno, est' indijskaya krov', - reshila Veda. - Sproshu
potom..."
- CHtoby sozdat' "Doch' Tetisa", - prodolzhal hudozhnik, - mne nado
bylo sblizit'sya s morem, srodnit'sya s nim - ved' moya krityanka, kak
Afrodita, dolzhna vyjti iz morya, no tak, chtoby vsyakij ponyal eto. Kogda
ya sobiralsya pisat' "Doch' Gondvany", ya tri goda rabotal na lesnoj
stancii v |kvatorial'noj Afrike. Sozdav kartinu, ya postupil mehanikom
na pochtovyj glisser i dva goda razvozil pochtu po Atlanticheskomu okeanu
- vsem etim, znaete, rybolovnym, belkovym i solevym zavodam, kotorye
plavayut tam na gigantskih metallicheskih plotah.
Odnazhdy vecherom ya vel svoyu mashinu v Central'noj Atlantike, na
zapad ot Azor, gde protivotechenie smykaetsya s severnym techeniem. Tam
vsegda hodyat bol'shie volny - gryadami, odna za drugoj. Moj glisser to
vzmetyvalsya pod nizkie tuchi, to stremitel'no letel v provaly mezhdu
volnami. Vint revel, ya stoyal na vysokom mostike ryadom s rulevym. I
vdrug - nikogda ne zabudu!
Predstav'te sebe volnu vyshe vseh drugih, mchashchuyusya navstrechu. Na
grebne etoj kolossal'noj volny, pryamo pod nizkimi i plotnymi
zhemchuzhno-rozovymi tuchami, stoyala devushka, zagorelaya do cveta krasnoj
bronzy... Val nessya bezzvuchno, i ona letela, nevyrazimo gordaya v svoem
odinochestve posredi neob座atnogo okeana. Moj glisser vzmetnulsya vverh,
i my proneslis' mimo devushki, privetlivo pomahavshej nam rukoj. Tut ya
razglyadel, chto ona stoyala na late, - znaete, takaya doska s
akkumulyatorom i motorom, upravlyaemaya nogami.
- Znayu, - otozvalsya Dar Veter, - dlya kataniya na volnah.
- Bol'she vsego menya potryaslo, chto vokrug ne bylo nichego - nizkie
oblaka, pustoj na sotni mil' okean, vechernij svet i devushka, nesushchayasya
na gromadnoj volne. |ta devushka...
- CHara Nandi! - skazala |vda Nal'. - |to ponyatno. No otkuda ona
vzyalas'?
- Vovse ne iz peny i sveta zvezd! - CHara rassmeyalas' neozhidanno
vysokim zvenyashchim smehom. - Vsego lish' s plota belkovogo zavoda. My
stoyali togda u kraya sargassov(31), gde razvodili hlorellu(32), a ya
rabotala tam biologom.
- Pust' tak, - primiritel'no soglasilsya Kart San. - No s togo
momenta vy stali dlya menya docher'yu Sredizemnogo morya, vyshedshej iz peny,
neizbezhnoj model'yu moej budushchej kartiny. YA zhdal celyj god.
- Mozhno prijti k vam posmotret'? - poprosila Veda Kong.
- Pozhalujsta, tol'ko ne v chasy raboty - luchshe vecherom. YA rabotayu
ochen' medlenno i ne vynoshu nich'eyu prisutstviya v eto vremya.
- Vy pishete kraskami?
- Nasha rabota malo izmenilas' za tysyachi let sushchestvovaniya
zhivopisi. Opticheskie zakony i glaz cheloveka - te zhe. Obostrilos'
vospriyatie nekotoryh ottenkov, pridumany novye hromkatoptricheskie
kraski(33) s vnutrennimi refleksami v sloe, nekotorye priemy
garmonizacii cvetov. A v obshchem hudozhnik nezapamyatnoj drevnosti rabotal
kak ya. I koe v chem luchshe... Vera, terpenie - my stali slishkom
stremitel'ny i neuverenny v svoej pravote. A dlya iskusstva podchas
luchshe strogaya naivnost'... Opyat' ya uklonyayus' v storonu! Mne... nam
pora... Pojdemte, CHara.
Vse ostanovilis' poglyadet' vsled hudozhniku i ego modeli.
- Teper' ya znayu, kto on takoj, - molvila Veda. - YA videla "Doch'
Gondvany".
- I ya tozhe, - otozvalis' v odno slovo |vda Nal' i Mven Mas.
- Gondvana - ot strany gondov v Indii? - sprosil Dar Veter.
- Net. Ot sobiratel'nogo nazvaniya yuzhnyh materikov. V obshchem,
strana drevnej chernoj rasy.
- I kakova "Doch' chernyh"?
- Kartina prosta - pered stepnym ploskogor'em, v ogne
oslepitel'nogo solnca, na opushke groznogo tropicheskogo lesa idet
chernokozhaya devushka. Polovina ee lica i oshchutimogo, tverdogo, budto
litogo iz metalla tela v pylayushchem svete, polovina v glubokoj poluteni.
Belye zverinye zuby nanizany vokrug vysokoj shei, korotkie volosy
svyazany na temeni i prikryty venkom ognenno-krasnyh cvetov. Pravoj,
podnyatoj vyshe golovy rukoj ona otstranyaet s puti poslednyuyu vetku
dereva, levoj - ottalkivaet ot kolena usazhennyj kolyuchkami stebel'. V
ostanovlennom dvizhenii tela, svobodnom vzdohe, sil'nom vzmahe ruki -
bespechnost' yunoj zhizni, slivayushchejsya s prirodoj v odno, vechno
izmenchivoe, kak potok. |to edinenie chitaetsya kak znanie - intuitivnoe
vedovstvo mira... V temnyh glazah, ustremlennyh vdal', poverh morya
golubovatoj travy, k edva zametnym konturam gor, tak oshchutimo viditsya
trevoga, ozhidanie velikih ispytanij v novom, tol'ko chto raskryvshemsya
mire!
|vda Nal' umolkla.
- No kak smog eto peredat' Kart San? - sprosila Veda Kong. -
Mozhet byt', cherez sdvinutye uzkie brovi, chut' naklonennuyu vpered sheyu,
otkrytyj bezzashchitnyj zatylok. Udivitel'nye glaza, napolnennye temnoj
mudrost'yu drevnej prirody... I samoe strannoe - eto odnovremennoe
oshchushchenie bespechnoj tancuyushchej sily i trevozhnogo znaniya.
- ZHal', ya ne videl! - vzdohnul Dar Veter. - Pridetsya ehat' vo
Dvorec istorii. YA vizhu kraski kartiny, no kak-to ne mogu predstavit'
pozu devushki.
- Pozu? - ostanovilas' |vda Nal'. - Vot vam "Doch' Gondvany"... -
Ona sbrosila s plech polotence, vysoko podnyala sognutuyu pravuyu ruku,
nemnogo otkinulas' nazad, vstav vpoloborota k Dar Vetru. Dlinnaya noga
slegka pripodnyalas', sdelav malen'kij shag, i, ne zakonchiv ego,
zastyla, kosnuvshis' pal'cami zemli. I totchas ee gibkoe telo slovno
rascvelo.
Vse ostanovilis', ne skryvaya voshishcheniya.
- |vda, ya ne predstavlyal sebe!.. - voskliknul Dar Veter. - Vy
opasny, tochno poluobnazhennyj klinok kinzhala.
- Veter, opyat' neudachnye komplimenty! - rassmeyalas' Veda. -
Pochemu "polu", a ne "sovsem"?
- On sovershenno prav, - ulybnulas' |vda Nal', snova stanovyas'
prezhnej. - Imenno ne sovsem. Nasha novaya znakomaya, ocharovatel'naya CHara
Nandi, - vot sovsem obnazhennyj i sverkayushchij klinok, govorya epicheskim
yazykom Dar Vetra.
- Ne mogu poverit', chtoby kto-to sravnyalsya s vami! - razdalsya za
kamnem hriplovatyj golos.
|vda Nal' pervaya uvidela ryzhie podstrizhennye volosy i blednye
golubye glaza, smotrevshie na nee s takim vostorgom, kakogo ej eshche ne
udavalos' videt' na ch'em-libo lice.
- YA Ren Boz! - zastenchivo skazal ryzhij chelovek, kogda ego
nevysokaya uzkoplechaya figura poyavilas' iz-za bol'shogo kamnya.
- My iskali vas. - Veda vzyala fizika za ruku. - Vot eto Dar
Veter.
Ren Boz pokrasnel, otchego stali zametny vesnushki, obil'no
pokryvavshie lico i dazhe sheyu.
- YA zaderzhalsya naverhu. - Ren Boz pokazal na kamenistyj sklon. -
Tam drevnyaya mogila.
- V nej pohoronen znamenityj poet ochen' drevnih vremen, -
zametila Veda.
- Tam vysechena nadpis', vot ona, - fizik raskryl listok metalla,
provel po nemu korotkoj linejkoj, i na matovoj poverhnosti vystupili
chetyre ryada sinih znachkov.
- O, eto evropejskie bukvy - pis'mennye znaki, upotreblyavshiesya do
vvedeniya vsemirnogo linejnogo alfavita! Oni nelepoj formy,
unasledovannoj ot piktogramm(34) eshche bol'shej drevnosti. No etot yazyk
mne znakom.
- Tak chitajte, Veda!
- Neskol'ko minut tishiny! - potrebovala ona, i vse poslushno
uselis' na kamnyah.
Veda Kong stala chitat':
Gasnut vo vremeni, tonut v prostranstve
Mysli, sobyt'ya, mechty, korabli...
YA zh unoshu v svoe stranstvie stranstvij
Luchshee iz navazhdenij Zemli!..
- |to velikolepno! - |vda Nal' podnyalas' na koleni. - Sovremennyj
poet ne skazal by yarche pro moshch' vremeni. Hotelos' by znat', kakoe iz
navazhdenij Zemli on schital luchshim i unes s soboj v predsmertnyh
myslyah?
Vdali pokazalas' lodka iz prozrachnoj plastmassy s dvumya lyud'mi.
- Vot Miiko s SHerlisom, odnim iz zdeshnih mehanikov. O net, -
popravilas' Veda, - eto sam Frit Don, glava morskoj ekspedicii! Do
vechera, Veter, vam nuzhno ostat'sya vtroem, i ya beru s soboj |vdu.
Obe zhenshchiny sbezhali k legkim volnam i druzhno poplyli k ostrovu.
Lodka povernula k nim, no Veda zamahala rukoj, posylaya ee vpered. Ren
Boz, nepodvizhnyj, smotrel vsled plyvushchim.
- Ochnites', Ren, pristupim k delu! - okliknul ego Mven Mas, i
fizik ulybnulsya smushchenno i krotko.
Uchastok plotnogo peska mezhdu dvumya gryadami kamnej prevratilsya v
nauchnuyu auditoriyu. Ren Boz, vooruzhivshis' oblomkom rakoviny, chertil i
pisal, v vozbuzhdenii brosalsya nichkom, stiraya napisannoe sobstvennym
telom, i snova chertil. Mven Mas podtverzhdal soglasie ili obodryal
fizika otryvistymi vosklicaniyami. Dar Veter, uperev lokti v koleni,
smahival so lba pot, vystupivshij ot usilij ponyat' govorivshego. Nakonec
ryzhij fizik umolk i, tyazhelo dysha, uselsya na peske.
- Da, Ren Boz, - progovoril Dar Veter posle prodolzhitel'nogo
molchaniya, - vy sovershili vydayushcheesya otkrytie!
- Razve ya odin?.. Uzhe ochen' davno drevnij fizik Gejzenberg
vydvinul princip neopredelennosti - nevozmozhnosti odnovremennogo
opredeleniya impul'sa i mesta dlya melkih chastic. Na samom dele
nevozmozhnost' stala vozmozhnost'yu pri ponimanii vzaimoperehodov, to
est' repagulyarnom ischislenii(35). Primerno v to zhe vremya otkryli
mezonnoe kol'cevoe oblako atomnogo yadra i sostoyanie perehoda mezhdu
nukleonom(36) i etim kol'com, to est' podoshli vplotnuyu k ponyatiyu
antityagoteniya.
- Pust' tak. YA ne znatok bipolyarnoj matematiki(37), tem bolee
takogo ee razdela, kak repagulyarnoe ischislenie, issledovanie pregrad
perehoda. No to, chto vy sdelali v tenevyh funkciyah, - eto
principial'no novo, hotya eshche ploho ponyatno nam, obychnym lyudyam, bez
matematicheskogo yasnovideniya. No osmyslit' velichie otkrytiya ya mogu.
Odno tol'ko... - Dar Veter zapnulsya.
- CHto, chto imenno? - vstrevozhilsya Mven Mas.
- Kak perevesti eto v opyt? Mne kazhetsya, v nashem rasporyazhenii net
vozmozhnosti sozdat' takoe napryazhenie elektromagnitnogo polya.
- CHtoby uravnovesit' gravitacionnoe pole i poluchit' sostoyanie
perehoda? - sprosil Ren Boz.
- Vot imenno. A togda prostranstvo za predelami sistemy ostanetsya
po-prezhnemu vne nashego vozdejstviya.
- |to tak. No, kak vsegda v dialektike, vyhod nado iskat' v
protivopolozhnom. Esli poluchit' antigravitacionnuyu ten' ne diskretno, a
vektorial'no...
- Ogo!.. No kak?
Ren Boz bystro nachertil tri pryamye linii, uzkij sektor i peresek
vse eto chast'yu dugi bol'shogo radiusa.
- |to izvestno eshche do bipolyarnoj matematiki. Neskol'ko vekov
nazad ee nazyvali zadachej chetyreh izmerenij. Togda eshche byli
rasprostraneny predstavleniya o mnogomernosti prostranstva - oni ne
znali tenevyh svojstv tyagoteniya, pytalis' provodit' analogii s
magnitoelektricheskimi polyami i dumali, chto singulyarnye tochki(38)
oznachayut ili ischeznovenie materii, ili ee prevrashchenie v nechto
neob座asnimoe. Kak mozhno bylo predstavit' sebe prostranstvo s takim
znaniem prirody yavlenij? No ved' oni, nashi predki, dogadyvalis' -
vidite, oni ponyali, chto esli rasstoyanie, skazhem, ot zvezdy A do centra
Zemli vot po etoj linii OA budet dvadcat' kvintil'onov kilometrov, to
do toj zhe zvezdy no vektoru OV rasstoyanie ravno nulyu... Prakticheski ne
nulyu, no stremyashchejsya k nulyu velichine. I oni govorili, chto vremya
obrashchaetsya v nul', esli skorost' dvizheniya ravna skorosti sveta. No
ved' kohlearnoe ischislenie(39) tozhe otkryto sovsem ne tak davno!
- Spiral'noe dvizhenie znali tysyachi let nazad, - ostorozhno
vmeshalsya Mven Mas.
Ren Boz prenebrezhitel'no otmahnulsya:
- Dvizhenie, no ne ego zakony! Tak vot, esli pole tyagoteniya i
elektromagnitnoe pole - eto dve storony odnogo i togo zhe svojstva
materii, esli prostranstvo est' funkciya gravitacii, to funkciya
elektromagnitnogo polya - antiprostranstvo. Perehod mezhdu nimi daet
vektorial'nuyu tenevuyu funkciyu nul'-prostranstva, kotoroe izvestno v
prostorechii kak skorost' sveta. I ya schitayu vozmozhnym poluchenie
nul'-prostranstva v lyubom napravlenii. Mven Mas hochet na |psilon
Tukana, a mne vse ravno, lish' by postavit' opyt. Lish' by postavit'
opyt! - povtoril fizik i ustalo opustil korotkie belesye resnicy.
- Dlya opyta vam nuzhny ne tol'ko vneshnie stancii i zemnaya energiya,
kak govoril Mven, no ved' i eshche kakaya-to ustanovka. Vryad li ona prosto
i bystro osushchestvima.
- Tut nam povezlo. Mozhno ispol'zovat' ustanovku Kora YUlla v
neposredstvennoj blizosti ot Tibetskoj observatorii. Sto sem'desyat let
nazad tam proizvodilis' opyty po issledovaniyu prostranstva.
Potrebuetsya nebol'shoe pereoborudovanie, a dobrovol'cev pomoshchnikov v
lyuboe vremya u menya pyat', desyat', dvadcat' tysyach. Stoit lish' pozvat', i
oni voz'mut otpuska.
- U vas dejstvitel'no vse predusmotreno. Ostaetsya eshche odno, no
samoe ser'eznoe - opasnost' opyta. Mogut byt' samye neozhidannye
rezul'taty - ved' po zakonam bol'shih chisel my ne mozhem stavit' opyt v
malom masshtabe. Srazu brat' vnezemnoj masshtab...
- Kakoj zhe uchenyj ispugaetsya riska? - pozhal plechami Ren Boz.
- YA ne o lichnom! Znayu, chto tysyachi yavyatsya, edva potrebuetsya
neizvedannoe opasnoe predpriyatie. No v opyt vklyuchayutsya vneshnie
stancii, observatorii - ves' krug apparatov, stoivshih chelovechestvu
gigantskogo truda. Apparatov, otkryvshih okno v kosmos, priobshchivshih
chelovechestvo k zhizni, tvorchestvu, znaniyam drugih naselennyh mirov. |to
okno - velichajshee lyudskoe dostizhenie, i riskovat' ego zahlopnut' hotya
by na vremya vprave li vy, ya, lyuboj otdel'nyj chelovek, lyubaya gruppa
lyudej? Mne hotelos' by uznat', est' u vas chuvstvo takogo prava i na
chem ono osnovano?
- U menya est', - podnyalsya Mven Mas, - a osnovano ono... Vy byli
na raskopkah... Razve milliardy bezvestnyh kostyakov v bezvestnyh
mogilah ne vzyvali k nam, ne trebovali i ne ukoryali? Mne vidyatsya
milliardy proshedshih chelovecheskih zhiznej, u kotoryh kak pesok mezhdu
pal'cev mgnovenno utekla molodost', krasota i radosti zhizni, - oni
trebuyut raskryt' velikuyu zagadku vremeni, vstupit' v bor'bu s nim!
Pobeda nad prostranstvom i est' pobeda nad vremenem - vot pochemu ya
uveren v svoej pravote i v velichii zadumannogo dela!
- Moe chuvstvo drugoe, - zagovoril Ren Boz. - No eto drugaya
storona togo zhe samogo. Prostranstvo po-prezhnemu neodolimo v kosmose,
ono razdelyaet miry, ne pozvolyaet nam razyskat' blizkie nam po
naseleniyu planety, slit'sya s nimi v odnu beskonechno bogatuyu radost'yu i
siloj sem'yu. |to bylo by samym velikim preobrazovaniem posle ery
Mirovogo Vossoedineniya s toj pory, kak chelovechestvo nakonec prevratilo
nelepoe razdel'noe sushchestvovanie svoih narodov i slilos' voedino,
sovershiv gigantskij pod容m na novuyu stupen' vlasti nad prirodoj.
Kazhdyj shag na etom novom puti vazhnee vsego ostal'nogo, vseh drugih
issledovanij i poznanij. Edva umolk Ren Boz, kak opyat' zagovoril Mven
Mas:
- Est' i eshche odno, moe lichnoe. V yunosti mne popalsya sbornik
starinnyh istoricheskih romanov. V nem byla odna povest' - o vashih
predkah, Dar Veter. Na nih sovershilos' nashestvie kakogo-to velikogo
zavoevatelya - svirepogo istrebitelya lyudej, kakimi byla bogata istoriya
chelovechestva v epohi nizshih obshchestv. Povest' rasskazyvala ob odnom
sil'nom yunoshe, bezmerno lyubivshem. Ego devushku vzyali v plen i uvezli -
togda eto nazyvalos' "ugnat'". Predstav'te, svyazannyh zhenshchin i muzhchin
gnali, kak skot, na rodinu zavoevatelej. Geografiya Zemli byla nikomu
ne izvestna, edinstvennye sredstva peredvizheniya - verhovye i v'yuchnye
zhivotnye. |tot mir togda byl bolee zagadochen i neob座aten, opasen i
bolee trudnoprohodim, chem dlya nas prostranstvo kosmosa. YUnyj geroj
iskal svoyu mechtu, godami skitayas' po neimoverno opasnym putyam i gornym
tropam Azii. Trudno vyrazit' yunosheskoe vpechatlenie, no mne i do sih
por kazhetsya, chto ya tozhe mog by idti k lyubimoj celi skvoz' vse pregrady
kosmosa!
Dar Veter slabo ulybnulsya:
- Ponimayu vashi oshchushcheniya, no mne ne yasna ta logicheskaya osnova,
kotoraya svyazyvaet russkuyu povest' i vashi ustremleniya v kosmos. Ren Boz
mne ponyatnee. Vprochem, vy predupredili, chto eto lichnoe...
Dar Veter umolk. On molchal tak dolgo, chto Mven Mas bespokojno
zashevelilsya.
- Teper' ya ponimayu, - snova zagovoril Dar Veter, - zachem ran'she
lyudi kurili, pili, podbadrivaya sebya narkotikami v chasy neuverennosti,
trevog, odinochestva. Sejchas ya takzhe odinok i neuveren - chto mne
skazat' vam? Kto ya takoj, chtoby zapretit' vam velikij opyt, no razve ya
mogu razreshit' ego? Vy dolzhny obratit'sya v Sovet, togda...
- Net, ne tak! - Mven Mas vstal i ego ogromnoe telo napryaglos',
kak v smertel'noj opasnosti. - Otvet'te nam: vy proizveli by
eksperiment? Kak zaveduyushchij vneshnimi stanciyami. Ne kak Ren Boz... Ego
delo - drugoe!
- Net! - otvetil tverdo Dar Veter. - YA podozhdal by eshche.
- CHego?
- Postrojki opytnoj ustanovki na Lune!
- A energiya?
- Lunnoe pole tyagoteniya men'she, i men'she masshtab opyta, mozhno
obojtis' neskol'kimi Ku-stanciyami.
- Vse ravno - ved' na eto potrebuetsya sotnya let, i ya ne uvizhu
nikogda!
- Vam - da. CHelovechestvu ne tak uzh vazhno - teper' ili pokolenie
spustya.
- No dlya menya eto konec, konec vsej mechte! I dlya Ren Boza...
- Dlya menya - nevozmozhnost' proverit' opytom, a sledovatel'no, i
nevozmozhnost' ispravit', prodolzhat' delo.
- Odin um - pustyaki! Obratites' k Sovetu.
- Sovet uzhe reshil - vashimi myslyami i slovami. Nam nechego zhdat' ot
nego, - tiho proiznes Mven Mas.
- Vy pravy. Sovet tozhe otkazhet.
- Bol'she ni o chem ne sprashivayu vas. YA chuvstvuyu sebya vinovatym -
my s Renom vzvalili na vas bremya resheniya.
- |to moj dolg, kak starshego po opytu. Ne vasha vina, esli zadacha
okazalas' i velichestvennoj i krajne opasnoj. Ot etogo mne grustno i
tyazhelo...
Ren Boz pervyj predlozhil vernut'sya vo vremennyj poselok
ekspedicii. Troe unylyh lyudej poplelis' po pesku, kazhdyj po-svoemu
perezhival gorech' otkaza ot popytki nebyvalogo opyta. Dar Veter iskosa
poglyadyval na sputnikov i dumal, chto emu trudnee vseh. V ego nature
bylo chto-to besshabashno-otvazhnoe, s chem emu prihodilos' borot'sya vsyu
zhizn'. CHem-to pohozh on byl na drevnih razbojnikov - pochemu on
chuvstvoval sebya tak polno i radostno v ozornoj bor'be s bykom?.. I
dusha ego vozmushchalas', protestuya protiv resheniya mudrogo, no ne
otvazhnogo.
Glava shestaya. LEGENDA SINIH SOLNC
Iz kayuty-gospitalya vyshli vrach Luma Lasvi i biolog |on Tal. |rg
Hoop rvanulsya vpered.
- Niza?
- ZHiva, no...
- Umiraet?
- Poka net. Nahoditsya v zhestokom paraliche. Zahvacheny vse stvoly
spinnogo mozga, parasimpaticheskaya sistema(40), associativnye centry i
centry chuvstv. Dyhanie chrezvychajno zamedlenno, no ravnomerno. Serdce
rabotaet - odin udar v sto sekund. |to ne smert', no polnyj
kollaps(41), kotoryj mozhet dlit'sya neopredelennoe vremya.
- Soznanie i mucheniya isklyucheny?
- Isklyucheny.
- Absolyutno? - Vzglyad nachal'nika byl trebovatelen i ostr, no vrach
ne smutilas'.
- Absolyutno!
|rg Hoop voprositel'no posmotrel na biologa. Tot utverditel'no
kivnul.
- CHto dumaete delat'?
- Podderzhivat' v ravnomernoj temperature, absolyutnom pokoe,
slabom svete. Esli kollaps ne budet progressirovat', to... ne vse li
ravno - son... pust' do Zemli... Togda - v Institut Nervnyh Tokov.
Porazhenie naneseno kakim-to vidom toka. Skafandr okazalsya probitym v
treh mestah. Horosho, chto ona pochti ne dyshala!
- YA zametil otverstiya i zalepil ih svoim plastyrem, - skazal
biolog.
|rg Hoop s bezmolvnoj blagodarnost'yu pozhal emu ruku vyshe loktya.
- Tol'ko... - nachala Luma, - luchshe poskoree ujti ot povyshennoj
tyazhesti... I v to zhe vremya opasno ne stol'ko uskorenie otleta, skol'ko
vozvrashchenie k normal'noj sile tyazhesti.
- Ponimayu: vy boites', chto pul's eshche bolee zamedlitsya. No ved'
eto ne mayatnik, uskoryayushchij svoi kachaniya v usilennom gravitacionnom
pole?
- Ritm impul'sov organizma podchinyaetsya, v obshchem, tem zhe zakonam.
Esli udary serdca zamedlyatsya hotya by vdvoe - dvesti sekund, togda
krovosnabzhenie mozga stanet nedostatochnym, i...
|rg Hoop zadumalsya tak gluboko, chto zabyl ob okruzhayushchih, ochnulsya
i gluboko vzdohnul.
Ego sotrudniki terpelivo zhdali.
- Net li vyhoda v tom, chtoby podvergnut' organizm povyshennomu
davleniyu v obogashchennoj kislorodom atmosfere? - ostorozhno sprosil
nachal'nik i uzhe po dovol'nym ulybkam Lumy Lasvi i |ona Tala ponyal, chto
mysl' pravil'na.
- Nasytit' krov' gazom pri bol'shem parcial'nom davlenii(42) -
zamechatel'no... Konechno, my primem mery protiv tromboza(43), i togda
pust' odin udar v dvesti sekund. Potom vyrovnyaetsya...
|on pokazal krupnye belye zuby pod chernymi usami, i srazu ego
surovoe lico stalo molodym i besshabashno-veselym.
- Organizm ostanetsya bessoznatel'nym, no zhivym, - oblegchenno
skazala Luma. - My pojdem gotovit' kameru. YA hochu ispol'zovat' bol'shuyu
silikollovuyu vitrinu, vzyatuyu dlya Zirdy. Tuda pomestitsya plavayushchee
kreslo, kotoroe my prevratim v postel' na vremya otleta. Posle snyatiya
uskoreniya ustroim Nizu okonchatel'no.
- Kak tol'ko prigotovites', soobshchite v post. My ne stanem
zaderzhivat'sya lishnej minuty. Dovol'no t'my i tyazhesti chernogo mira!..
Lyudi zaspeshili v raznye otseki korablya, kak kto mog boryas' s
gnetom chernoj planety.
Pobednoj melodiej zagremeli signaly otleta.
S eshche nikogda ne ispytannym chuvstvom polnogo i otreshennogo
oblegcheniya lyudi pogruzhalis' v myagkie ob座atiya posadochnyh kresel. No
vzlet s tyazheloj planety - eto trudnoe i opasnoe delo. Uskorenie dlya
otryva korablya nahodilos' na predele chelovecheskoj vynoslivosti, i
oshibka pilota mogla privesti k obshchej gibeli.
S sokrushitel'nym revom planetarnyh dvigatelej |rg Hoop povel
zvezdolet po kasatel'noj k gorizontu. Rychagi gidravlicheskih kresel
vdavlivalis' vse glubzhe pod narastayushchej tyazhest'yu. Vot-vot rychagi
dojdut do upora, i togda pod pressom uskoreniya, kak na nakoval'ne,
izlomyatsya hrupkie chelovecheskie kosti. Ruki nachal'nika ekspedicii,
lezhavshie na knopkah priborov, stali nepod容mno tyazhelymi. No sil'nye
pal'cy rabotali, i "Tantra", opisyvaya gigantskuyu pologuyu dugu,
podnimalas' vse vyshe iz gustoj t'my k prozrachnoj chernote
beskonechnosti. |rg Hoop ne otryval glaz ot krasnoj polosy
gorizontal'nogo uravnitelya - ona kachalas' v neustojchivom ravnovesii,
pokazyvaya, chto korabl' gotov perejti iz pod容ma na spusk po duge
padeniya. Tyazhkaya planeta eshche ne vypustila "Tantru" iz svoego plena. |rg
Hoop reshil vklyuchit' anamezonnye motory, sposobnye podnyat' zvezdolet s
lyuboj planety. Zvenyashchaya vibraciya zastavila sodrognut'sya korabl'.
Krasnaya polosa podnyalas' na desyatok millimetrov ot linii nulya. Eshche
nemnogo...
Skvoz' periskop verhnego obzora korpusa nachal'nik ekspedicii
uvidel, kak "Tantra" pokrylas' tonkim sloem golubovatogo plameni,
medlenno stekavshim k korme korablya. Atmosfera probita! V pustote
prostranstva po zakonu sverhprovodimosti ostatochnye elektrotoki
struilis' pryamo po korpusu korablya.
Zvezdy opyat' zaostrilis' iglami, i "Tantra", osvobodivshis',
uletala vse dal'she ot groznoj planety. S kazhdoj sekundoj umen'shalos'
bremya tyagoteniya. Legche i legche stanovilos' telo. Zapel apparat
iskusstvennoj gravitacii, i ego obychnoe zemnoe napryazhenie posle
beskonechnyh dnej zhizni pod pressom chernoj planety pokazalos'
neopisuemo malym. Lyudi vskochili s kresel. Ingrid, Luma i |on
vydelyvali trudnejshie pa fantasticheskogo tanca. No skoro prishla
neizbezhnaya reakciya, i bol'shaya chast' ekipazha pogruzilas' v korotkij son
vremennogo otdyha. Bodrstvovali tol'ko |rg Hoop, Pel Lin, Pur Hiss i
Luma Lasvi. Sledovalo rasschitat' vremennyj kure zvezdoleta i, opisav
gigantskuyu dugu, perpendikulyarnuyu k ploskosti obrashcheniya vsej sistemy
zvezdy T, minovat' ee ledyanoj i meteoritnyj poyasa. Posle etogo mozhno
bylo razognat' korabl' do normal'noj subsvetovoj skorosti i pristupit'
k dlitel'noj rabote opredeleniya istinnogo kursa.
Vrach nablyudala za sostoyaniem Nizy posle vzleta i vozvrashcheniya k
normal'noj dlya zemlyanina sile tyazhesti. Vskore ej udalos' uspokoit'
vseh soobshcheniem, chto pauzy mezhdu udarami pul'sa ravny sta desyati
sekundam. Pri povyshenii kislorodnogo rezhima eto ne bylo gibel'yu. Luma
Lasvi predpolagala obratit'sya k tiratronu(44) - elektronnomu
vozbuditelyu deyatel'nosti serdca i nejrosekretornym stimulyatoram(45).
Pyat'desyat pyat' chasov nyli steny korablya ot vibracii anamezonnyh
motorov, poka schetchiki ne pokazali skorosti v devyat'sot sem'desyat
millionov kilometrov v chas - blizko k predelu bezopasnosti. Rasstoyanie
ot zheleznoj zvezdy za zemnye sutki uvelichivalos' bol'she chem na
dvadcat' milliardov kilometrov. Trudno peredat' oblegchenie,
ispytyvavsheesya vsemi trinadcat'yu puteshestvennikami posle tyazhelyh
ispytanij: ubitoj planety, pogibshego "Al'graba" i, nakonec, uzhasnogo
chernogo solnca. Radost' osvobozhdeniya okazalas' nepolnoj: chetyrnadcatyj
chlen ekipazha - yunaya Niza Krit nedvizhno lezhala v polusne-polusmerti v
otgorozhennom otdelenii gospital'noj kayuty...
Pyat' zhenshchin korablya - Ingrid, Luma, vtoroj elektronnyj inzhener,
geolog i uchitel'nica ritmicheskoj gimnastiki Ione Map, ispolnyavshaya eshche
obyazannosti raspredelitelya pitaniya, vozdushnogo operatora i kollektora
nauchnyh materialov, - sobralis' slovno na drevnij pohoronnyj obryad.
Telo Nizy, polnost'yu osvobozhdennoe ot odezhdy, promytoe special'nymi
rastvorami TM i AS, ulozhili na tolstom kovre, sshitom vruchnuyu iz
myagchajshih gubok Sredizemnogo morya. Kover pomestili na vozdushnyj
matrac, zaklyuchili v kruglyj kupol iz rozovatogo silikolla. Tochnyj
pribor - termobarooksistat(46) - mog godami podderzhivat' nuzhnuyu
temperaturu, davlenie i rezhim vozduha vnutri tolstogo kolpaka. Myagkie
rezinovye vystupy uderzhivali Nizu v odnom polozhenii, izmenyat' kotoroe
vrach Luma Lasvi sobiralas' odin raz v mesyac. Bol'she vsego sledovalo
opasat'sya omertvevshih prolezhnej, vozmozhnyh pri absolyutnoj
nepodvizhnosti. Poetomu Luma reshila ustanovit' nadzor za telom Nizy i
otkazalas' na pervye god-dva predstoyashchego puti ot prodolzhitel'nogo
sna. Katalepticheskoe sostoyanie Nizy ne prohodilo. Edinstvenno, chego
udalos' dobit'sya Lume Lasvi, - eto uchashcheniya pul'sa do udara v minutu.
Kak ni malo bylo takoe dostizhenie, ono pozvolyalo ustranit' vrednoe dlya
legkih nasyshchenie kislorodom.
Proshlo chetyre mesyaca. Zvezdolet shel po istinnomu, tochno
vychislennomu kursu, v obhod rajona svobodnyh meteoritov. |kipazh,
izmuchennyj priklyucheniyami i neposil'noj rabotoj, pogruzilsya v
semimesyachnyj son. Na etot raz bodrstvovalo ne tri, a chetyre cheloveka -
k dezhurnym |rgu Nooru s Pur Hissom prisoedinilis' vrach Luma Lasvi i
biolog |on Tal.
Nachal'nik ekspedicii, vyshedshij iz trudnejshego polozheniya, v kakoe
kogda-libo popadali zvezdolety Zemli, chuvstvoval sebya odinoko. Vpervye
chetyre goda puti do Zemli pokazalis' emu beskonechnymi. On ne sobiralsya
obmanyvat' samogo sebya - potomu chto tol'ko na Zemle on mog nadeyat'sya
na spasenie svoej Nizy.
On dolgo otkladyval to, chto sdelal by na sleduyushchij den' otleta, -
prosmotr elektronnyh stereofil'mov s "Parusa". |rgu Nooru hotelos'
vmeste s Nizoj uvidet' i uslyshat' pervye vesti prekrasnyh mirov,
planet sinej zvezdy, letnih nochej Zemli. CHtoby Niza vmeste s nimi
prishla k osushchestvleniyu samyh smelyh romanticheskih grez proshlogo i
nastoyashchego - otkrytiyu novyh zvezdnyh mirov - budushchih dal'nih ostrovov
chelovechestva...
Fil'my, snyatye v vos'mi parsekah ot Solnca vosem'desyat let tomu
nazad, prolezhavshie v otkrytom korable na chernoj planete T-zvezdy,
sohranilis' prevoshodno. Polusharovoj stereoekran unes chetyreh zritelej
"Tantry" tuda, gde siyala vysoko nad nimi golubaya Vega.
Bystro smenyalis' korotkie syuzhety - vyrastalo oslepitel'noe
goluboe svetilo, i shli nebrezhnye minutnye kadry iz zhizni korablya.
Rabotal za vychislitel'noj mashinoj neslyhanno molodoj
dvadcativos'miletnij nachal'nik ekspedicii, veli nablyudeniya eshche bolee
molodye astronomy. Vot obyazatel'nye ezhednevnye sport i tancy,
dovedennye chlenami ekspedicii do akrobaticheskogo sovershenstva.
Nasmeshlivyj golos poyasnil, chto pervenstvo na vsem puti k Vege
ostavalos' za biologom. Dejstvitel'no, eta devushka s korotkimi
l'nyanymi volosami pokazyvala trudnejshie uprazhneniya i neveroyatnye
izgiby svoego velikolepno razvitogo tela.
Pri vzglyade na yarkie, sovsem real'nye izobrazheniya gemisfernogo
ekrana, sohranivshego normal'nye svetovye ottenki, zabyvalos', chto eti
veselye, energichnye molodye astroletchiki davno pozhrany gnusnymi
chudovishchami zheleznoj zvezdy.
Skupaya letopis' zhizni ekspedicii bystro promel'knula. Usiliteli
sveta v proekcionnom apparate nachali zhuzhzhat' - tak yarostno gorelo
fioletovoe svetilo, chto dazhe zdes', v ego blednom otrazhenii, ono
zastavilo lyudej nadet' zashchitnye ochki. Zvezda pochti v tri raza bol'she
Solnca po diametru i po masse kolossal'naya, sil'no splyusnutaya, besheno
vrashchayushchayasya s ekvatorial'noj skorost'yu trista kilometrov v sekundu.
SHar neopisuemo yarkogo gaza s poverhnostnoj temperaturoj v odinnadcat'
tysyach gradusov, rasprostershij na milliony kilometrov kryl'ya
zhemchuzhno-rozovogo ognya. Kazalos', chto luchi Vegi oshchutimo bili i davili
vse popadavsheesya na ih puti, leteli v prostranstvo moguchimi kop'yami v
milliony kilometrov dlinoj. V glubine ih siyaniya skryvalas' blizhajshaya k
sinej zvezde planeta. No tuda, v etot okean ognya, ne mog okunut'sya
nikakoj korabl' Zemli ili ee sosedej po Kol'cu. Zritel'naya proekciya
smenilas' golosovym dokladom o sdelannyh nablyudeniyah, i na ekrane
voznikli poluprizrachnye linii stereometricheskih chertezhej, pokazyvavshih
raspolozhenie pervoj i vtoroj planet Vegi. "Parus" ne smog priblizit'sya
dazhe ko vtoroj planete, udalennoj ot zvezdy na sto millionov
kilometrov.
CHudovishchnye protuberancy(47) vyletali iz glubin okeana prozrachnogo
fioletovogo plameni - zvezdnoj atmosfery, protyagivalis' v prostranstvo
vseszhigayushchimi rukami. Tak velika byla energiya Vegi, chto zvezda
izluchala svet naibolee sil'nyh kvant(48) - fioletovoj i nevidimoj
chasti spektra. Dazhe v zashchishchennyh trojnym fil'trom chelovecheskih glazah
ona vyzyvala strashnoe oshchushchenie prizrachnosti, pochti nevidimogo, no
smertel'no opasnogo fantoma... Proletali svetovye buri, preodolevaya
tyagotenie zvezdy. Ih dal'nie otgoloski opasno tolkali i raskachivali
"Parus". Schetchiki kosmicheskih luchej i drugih vidov zhestkih izluchenij
otkazalis' rabotat'. Vnutri nadezhno zashchishchennogo korablya stala
narastat' opasnaya ionizaciya. Mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya o
neistovstve luchistoj energii, chudovishchnym potokom ustremlyavshejsya v
pustotu prostranstva, tam, za stenami korablya, o kvintillionah
kilovatt bespolezno rastochaemoj moshchnosti.
Nachal'nik "Parusa" ostorozhno podvel zvezdolet k tret'ej planete -
bol'shoj, no odetoj lish' tonkoj prozrachnoj atmosferoj. Vidimo, ognennoe
dyhanie sinej zvezdy sognalo proch' pokrov legkih gazov, dlinnym, slabo
siyavshim hvostom tyanuvshijsya za planetoj po ee tenevoj storone.
Razrushitel'nye ispareniya ftora, yad okisi ugleroda, mertvaya plotnost'
inertnyh gazov - v etoj atmosfere nichto zemnoe ne prosushchestvovalo by i
sekundy.
Iz nedr planety vypirali ostrye piki, rebra, otvesnye izzubrennye
steny krasnyh, kak svezhie rany, chernyh, kak bezdny, kamennyh mass. Na
obdutyh beshenymi vihryami ploskogor'yah iz vulkanicheskih lav vidnelis'
treshchiny i provaly, istochavshie raskalennuyu magmu i kazavshiesya zhilami
krovavogo ognya.
Vysoko vzvivalis' gustye oblaka pepla, oslepitel'no golubye na
osveshchennoj storone, nepronicaemo chernye na tenevoj. Ispolinskie molnii
v tysyachi kilometrov dlinoj bili po vsem napravleniyam, svidetel'stvuya
ob elektricheskoj nasyshchennosti mertvoj atmosfery.
Groznyj fioletovyj prizrak ogromnogo solnca, chernoe nebo,
napolovinu skrytoe sverkayushchej koronoj zhemchuzhnogo siyaniya, a vnizu, na
planete, - alye kontrastnye teni na dikom haose skal, plamennye
borozdy, izviliny i krugi, nepreryvnoe sverkanie zelenyh molnij...
Stereoteleskopy peredali, a elektronnye fil'my zapisali eto s
besstrastnoj, nechelovecheskoj tochnost'yu.
No za priborami stoyalo zhivoe chuvstvo puteshestvennikov - protest
razuma protiv bessmyslennyh sil razrusheniya i nagromozhdeniya kosnoj
materii, soznanie vrazhdebnosti etogo mira neistovstvuyushchego
kosmicheskogo ognya. I, zagipnotizirovannye zrelishchem, chetvero lyudej
obmenyalis' odobritel'nymi vzglyadami, kogda golos soobshchil, chto "Parus"
idet na chetvertuyu planetu.
CHerez neskol'ko sekund pod kilevymi teleskopami korablya uzhe rosla
poslednyaya, kraevaya planeta Vegi, razmerami blizkaya k Zemle. "Parus"
kruto snizhalsya. Ochevidno, puteshestvenniki reshili vo chto by to ni stalo
issledovat' poslednyuyu planetu, poslednyuyu nadezhdu na otkrytie mira,
pust' ne prekrasnogo, no hotya by godnogo dlya zhizni.
|rg Hoop pojmal sebya na tom, chto on myslenno proiznes eti
ustupitel'nye slova: "hotya by". Veroyatno, tak zhe shli i mysli teh, kto
upravlyal "Parusom" i osmatrival poverhnost' planety v moshchnye
teleskopy.
"Hotya by!.." V etih treh slogah zaklyuchalos' proshchanie s mechtoj o
prekrasnyh mirah Vegi, o nahodke zhemchugov-planet na dne prostorov
Vselennoj, vo imya chego lyudi Zemli poshli na dobrovol'noe
sorokapyatiletnee zaklyuchenie v zvezdolete i bol'she chem na shest'desyat
let pokinuli rodnuyu planetu.
No, uvlechennyj zrelishchem, |rg Hoop ne srazu podumal ob etom. V
glubine polusfericheskogo ekrana on mchalsya nad poverhnost'yu bezmerno
dalekoj planety. K nastoyashchemu goryu puteshestvennikov, teh - pogibshih -
i etih - zhivyh, planeta okazalas' pohozhej na znakomogo s detstva
blizhajshego soseda v solnechnoj sisteme - Marsa. Ta zhe tonkaya prozrachnaya
gazovaya obolochka s chernovato-zelenym, vsegda bezoblachnym nebom, ta zhe
rovnaya poverhnost' pustynnyh materikov s gryadami razvalivshihsya gor.
Tol'ko na Marse carstvoval obzhigayushchij holod nochi i rezkaya smena
dnevnyh temperatur. Tam byli melkie, pohozhie na gigantskie luzhi
bolota, isparyavshiesya pochti do polnoj suhosti, byl skudnyj, redkostnyj
dozhd' ili inej, nichtozhnaya zhizn' omertvelyh rastenij i strannyh, vyalyh,
zaryvavshihsya v zemlyu zhivotnyh.
Zdes' likuyushchij plamen' golubogo solnca nagreval planetu tak, chto
ona vsya dyshala zharom samyh znojnyh pustyn' Zemli. Vodyanye pary v
nichtozhnom kolichestve podnimalis' v verhnie sloi vozdushnoj obolochki, a
ogromnye ravniny zatenyalis' lish' vihryami teplovyh tokov, nepreryvno
vozmushchavshih atmosferu. Planeta vrashchalas' bystro, kak i vse ostal'nye.
Nochnoe ohlazhdenie rassypalo gornye porody v more peska. Pesok,
oranzhevyj, fioletovyj, zelenyj, golubovatyj ili slepyashche-belyj,
zatoplyal planetu ogromnymi pyatnami, izdaleka kazavshimisya moryami ili
zaroslyami vydumannyh rastenij. Cepi razrushennyh gor, bolee vysokih,
chem na Marse, no stol' zhe mertvyh, byli pokryty blestyashchej chernoj ili
korichnevoj koroj. Sinee solnce s ego moguchim ul'trafioletovym
izlucheniem razrushalo mineraly, isparyalo legkie elementy.
Svetlye peschanye ravniny, kazalos', izluchali samo plamya. |rg Hoop
pripomnil, chto v starinu, kogda uchenymi bylo ne bol'shinstvo naseleniya
Zemli, a lish' nichtozhnaya po chislennosti gruppa lyudej, sredi pisatelej i
hudozhnikov rasprostranilis' mechty o lyudyah inyh planet,
prisposobivshihsya k zhizni v povyshennoj temperature. |to bylo poetichno i
krasivo, podymalo veru v mogushchestvo chelovecheskoj prirody. Lyudi v
ognennom dyhanii planet golubyh solnc, vstrechayushchie svoih zemnyh
sobrat'ev!.. Bol'shoe vpechatlenie na mnogih, v tom chisle i na |rga
Noora, proizvela kartina v muzee vostochnogo centra yuzhnogo zhilogo
poyasa: tumanyashchayasya na gorizonte ravnina plamennogo alogo peska, seroe
goryashchee nebo, i pod nim - bezlikie chelovecheskie figury v teplovyh
skafandrah, otbrasyvayushchie neveroyatno rezkie cherno-sinie teni. Oni
zastyli v ochen' dinamichnyh, polnyh izumleniya pozah pered uglom
kakogo-to metallicheskogo sooruzheniya, raskalennogo chut' ne dobela.
Ryadom - obnazhennaya zhenshchina s raspushchennymi krasnymi volosami. Svetlaya
kozha siyaet v slepyashchem svete eshche sil'nee peskov, lilovye i malinovye
teni podcherkivayut kazhduyu liniyu, vysokoj i strojnoj figury, stoyashchej kak
znamya pobedy zhizni nad silami kosmosa.
Smelaya, no sovershenno nereal'naya mechta, protivorechashchaya vsem
zakonam biologicheskogo razvitiya, teper', v epohu Kol'ca, poznannym
gorazdo glubzhe, chem vo vremena, kogda byla napisana kartina.
|rg Hoop vzdrognul, kogda poverhnost' planety na ekrane rinulas'
navstrechu. Nevedomyj pilot povel "Parus" na snizhenie. Sovsem blizko
poplyli peschanye konusy, chernye skaly, rossypi kakih-to sverkavshih
zelenyh kristallov. Zvezdolet metodicheski vil spiral' obleta planety
ot odnogo polyusa k drugomu. Nikakogo priznaka vody i hotya by samoj
primitivnoj rastitel'noj zhizni. Opyat' "hotya by"!..
Poyavilas' toska odinochestva, zateryannosti korablya v mertvyh
dalyah, vo vlasti plamennoj sinej zvezdy... |rg Hoop chuvstvoval, kak
svoyu, nadezhdu teh, kto snimal fil'm, nablyudaya planetu v poiskah hotya
by proshloj zhizni. Kak znakomy kazhdomu, kto letal na pustye, mertvye
planety bez vody i atmosfery, eti napryazhennye poiski mnimyh razvalin,
ostatkov gorodov i postroek v sluchajnyh formah treshchin i otdel'nostej
bezzhiznennyh skal, v obryvah mertvyh, nikogda ne znavshih zhizni gor!
Bystro bezhala na ekrane sozhzhennaya, razveivaemaya bujnymi vihryami,
lishennaya vsyakih sledov teni zemlya dalekogo mira. |rg Hoop, osoznavshij
krushenie davnej mechty, sililsya soobrazit', kak moglo rodit'sya nevernoe
predstavlenie o sozhzhennyh mirah sinej zvezdy.
- Nashi zemnye brat'ya budut razocharovany, kogda uznayut, - tiho
skazal biolog, blizko pridvinuvshijsya k nachal'niku. - Mnogo tysyacheletij
milliony lyudej Zemli smotreli na Vegu. V letnie nochi Severa vse
molodye, lyubivshie i mechtavshie, obrashchali vzory na nebo. Letom Vega,
yarkaya i sinyaya, stoit pochti v zenite - razve mozhno bylo ne lyubovat'sya
eyu? Uzhe tysyachi let nazad lyudi znali dovol'no mnogo o zvezdah. Po
strannomu napravleniyu mysli oni ne podozrevali, chto planety
obrazovyvalis' pochti u kazhdoj medlenno vrashchavshejsya zvezdy s sil'nym
magnitnym polem, podobno sputnikam, imeyushchimsya pochti u kazhdoj planety.
Oni ne znali ob etom zakone, no mechtali o sobrat'yah na drugih mirah i
prezhde vsego na Vege - sinem solnce. YA pomnyu perevody krasivyh stihov
o polubozhestvennyh lyudyah s sinej zvezdy s kakogo-to iz drevnih yazykov.
- YA mechtal o Vege posle soobshcheniya "Parusa", - povernulsya k |onu
Talu nachal'nik. - Teper' yasno, chto tysyacheletnyaya tyaga k dal'nim i
prekrasnym miram zakryla glaza i mne i mnozhestvu mudryh i ser'eznyh
lyudej.
- Kak vy teper' rasshifruete soobshchenie "Parusa"?
- Prosto. "CHetyre planety Vegi sovershenno bezzhiznenny. Nichego net
prekrasnee nashej Zemli. Kakoe schast'e budet vernut'sya!"
- Vy pravy! - voskliknul biolog. - Pochemu ran'she eto ne prishlo v
golovu?
- Mozhet byt', i prihodilo, no ne nam, astroletchikam, da, pozhaluj,
i ne Sovetu. No eto delaet nam chest' - smelaya mechta, a ne skepticheskoe
razocharovanie pobezhdaet v zhizni!
Na ekrane oblet planety zakonchilsya. Posledovali zapisi
stancii-robota, sbroshennogo dlya analiza uslovij na poverhnosti
planety. Zatem razdalsya sil'nejshij vzryv - eto sbrosili geologicheskuyu
bombu(49). Do zvezdoleta dostiglo gigantskoe oblako mineral'nyh
chastic. Zavyli nasosy, zabiraya pyl' v fil'trah bokovyh vsasyvayushchih
kanalov. Neskol'ko prob mineral'nogo poroshka iz peskov i gor sozhzhennoj
planety zapolnili silikollovye probirki, a vozduh verhnih sloev
atmosfery - kvarcevye ballony. "Parus" otpravilsya nazad v
tridcatiletnij put', preodolet' kotoryj emu ne bylo suzhdeno. Teper'
ego zemnoj tovarishch neset lyudyam vse, chto s takim trudom, terpeniem i
otvagoj udalos' dobyt' pogibshim puteshestvennikam...
Prodolzhenie zapisej - shest' katushek nablyudenij - podlezhalo
special'nomu izucheniyu astronomami Zemli i peredache naibolee
sushchestvennogo po Velikomu Kol'cu.
Prosmatrivat' fil'my o dal'nejshej sud'be "Parusa" - tyazheloj
bor'be s avariej i zvezdoj T, a osobenno tragicheskuyu poslednyuyu
zvukokatushku, - nikomu ne zahotelos'. Slishkom eshche byli sil'ny
sobstvennye perezhivaniya. Reshili otlozhit' prosmotr do ocherednoj pobudki
vsego ekipazha. Peregruzhennye vpechatleniyami, dezhurnye razoshlis'
otdohnut', ostaviv nachal'nika v central'nom postu.
|rg Hoop bolee ne dumal o sokrushennoj mechte. On pytalsya ocenit'
te gor'kie krohi znaniya, kotorye udastsya prinesti chelovechestvu cenoj
takih usilij i zhertv dvum ekspediciyam - ego i "Parusa". Ili dostizheniya
gor'ki tol'ko ot bol'shogo razocharovaniya?
|rg Hoop vpervye podumal o prekrasnoj rodnoj planete kak o
neischerpaemom bogatstve chelovecheskih dush, utonchennyh i lyuboznatel'nyh,
osvobozhdennyh ot tyazhkih zabot i opasnostej prirody ili primitivnogo
obshchestva. Prezhnie stradaniya, poiski, neudachi, oshibki i razocharovaniya
ostalis' i teper', v epohu Kol'ca, no oni pereneseny v vysshij plan
tvorchestva v znanii, iskusstve, stroitel'stve. Tol'ko blagodarya znaniyu
i tvorcheskomu trudu Zemlya izbavlena ot uzhasov goloda, perenaseleniya,
zaraznyh boleznej, vrednyh zhivotnyh. Spasena ot istoshcheniya topliva,
nehvatki poleznyh himicheskih elementov, prezhdevremennoj smerti i
slabosti lyudej. I te krohi znaniya, chto prineset s soboj "Tantra", tozhe
vklad v moguchuyu lavinu mysli, s kazhdym desyatiletiem sovershayushchuyu novyj
shag vpered v ustrojstve obshchestva i poznanii prirody!
|rg Hoop otkryl sejf putevogo zhurnala "Tantry" i vynul korobku s
metallom ot spiral'nogo zvezdoleta s chernoj planety. Tyazhelyj kusok
yarkoj nebesnoj golubizny plotno ulegsya na ladoni. |rg Hoop znal, chto
na rodnoj planete i ee sosedyah v solnechnoj sisteme i blizhajshih zvezdah
takogo metalla net. |to eshche odno, pozhaluj, samoe vazhnoe soobshchenie,
pomimo vesti o gibeli Zirdy, kotoroe oni dostavyat Zemle i Kol'cu...
ZHeleznaya zvezda ochen' blizka k Zemle, poseshchenie chernoj planety
special'no podgotovlennoj ekspediciej teper', posle opyta "Parusa" i
"Tantry", budet ne stol' opasno, kakoj by nabor chernyh krestov i meduz
ni sushchestvoval v etoj vechnoj t'me. Spiral'nyj zvezdolet oni vskryli
neudachno. Esli by oni imeli vremya horoshen'ko obdumat' predpriyatie, to
eshche togda ponyali by, chto gigantskaya spiral'naya truba yavlyaetsya chast'yu
dvigatel'noj sistemy zvezdoleta.
Snova v pamyati nachal'nika ekspedicii voznikli sobytiya poslednego
rokovogo dnya. Niza, rasprostershayasya shchitom poperek nego, bespomoshchno
upavshego vblizi chudovishcha. Nedolgo cvelo ee yunoe chuvstvo, soedinivshee v
sebe geroicheskuyu predannost' drevnih zhenshchin Zemli s otkrytoj i umnoj
otvagoj sovremennoj epohi...
Pur Hiss neslyshno voznik pozadi, chtoby zamenit' nachal'nika na
dezhurstve. |rg Hoop vyshel v biblioteku-laboratoriyu, no ne napravilsya v
koridor central'nogo otseka k spal'nyam, a otkryl tyazheluyu dver'
gospital'noj kayuty.
Rasseyannyj svet zemnogo dnya pobleskival na silikollovyh shkafah s
lekarstvami i instrumentami, otrazhalsya ot metalla rentgenovskoj
apparatury, priborov iskusstvennogo krovoobrashcheniya i dyhaniya.
Nachal'nik ekspedicii otstranil dohodivshij do potolka plotnyj zanaves i
voshel v polumrak. Slaboe osveshchenie, pohozhee na lunnoe, stanovilos'
teplym v rozovom hrustale silikolla. Dva tiratronnyh stimulyatora,
vklyuchennyh na sluchaj vnezapnogo kollapsa, edva slyshno poshchelkivali,
podderzhivaya bienie serdca paralizovannoj. Vnutri kolpaka, v
rozovato-serebryanom svete, nepodvizhno vytyanuvshayasya Niza kazalas'
pogruzhennoj v spokojnyj, schastlivyj son. Mnogo pokolenij zdorovoj,
chistoj i sytoj zhizni predkov ottochili do vysokogo hudozhestvennogo
sovershenstva gibkie i sil'nye linii tela zhenshchiny - samogo prekrasnogo
sozdaniya moguchej zhizni Zemli. Lyudi davno znali, chto ih udelom
okazalas' ochen' bogataya vodoj planeta. Voda stimulirovala obilie
rastitel'noj zhizni, a ta sozdala ogromnye zapasy svobodnogo kisloroda.
Togda razlilas' bujnym potokom zhivotnaya zhizn', mnogie sotni millionov
let prohodivshaya postepennoe sovershenstvovanie, poka ne poyavilos'
myslyashchee sushchestvo - chelovek. Gigantskij istoricheskij opyt razvitiya
zhizni na planetnyh sistemah beschislennyh mirov pokazal, chto chem
trudnee i dol'she byl slepoj evolyucionnyj put' otbora, tem prekrasnee
poluchalis' formy vysshih, myslyashchih sushchestv, tem ton'she byla razrabotana
celesoobraznost' ih prisposobleniya k okruzhayushchim usloviyam i trebovaniyam
zhizni, ta celesoobraznost', kotoraya i est' krasota.
Vse sushchestvuyushchee dvizhetsya i razvivaetsya po spiral'nomu puti. |rg
Hoop zrimo predstavil sebe etu velichajshuyu spiral' vseobshchego
voshozhdeniya v primenenii k zhizni i obshchestvu lyudej. Vpervye on ponyal s
porazhayushchej yasnost'yu, chto chem trudnee usloviya zhizni i raboty organizmov
kak biologicheskih mashin, chem tyazhelee put' razvitiya obshchestva, tem tuzhe
skruchena spiral' voshozhdeniya i blizhe drug k drugu ee "vitki" -
sledovatel'no, tem medlennee prohodit process i standartnee, bolee
pohozhi drug na druga voznikayushchie formy.
On ne prav v svoej pogone za divnymi planetami sinih solnc i
neverno uchil Nizu! Polet k novym miram ne radi poiskov i otkrytiya
kakih-to nenaselennyh, sluchajno ustroivshihsya samo soboyu planet, a
osmyslennaya shag za shagom postup' chelovechestva po vsemu rukavu
Galaktiki, pobednym shestviem znaniya i krasoty zhizni... takoj, kak
Niza...
S vnezapnoj tyazheloj toskoj |rg Hoop opustilsya na koleni pered
silikollovym sarkofagom Nizy. Dyhanie devushki ne bylo zametno, resnicy
brosali lilovye poloski tenej pod plotno zakrytymi vekami, skvoz' chut'
priotkrytye guby pobleskivala belizna zubov. Na levom pleche, na ruke u
loktya i u osnovaniya shei vidnelis' blednye sinevatye pyatna - mesta
udarov zlovrednogo toka.
- Vidish' li ty, pomnish' li ty chto-nibud' v svoem sne? -
muchitel'no sprashival |rg Hoop v poryve bol'shogo gorya, chuvstvuya, kak
stanovitsya myagche voska ego volya, kak stesnyaetsya dyhanie i szhimaetsya
gorlo.
Nachal'nik ekspedicii stisnul perepletennye pal'cy ruk tak, chto
oni posineli, pytayas' peredat' Nize svoi mysli, strastnyj prizyv k
zhizni i schast'yu. No ryzhekudraya devushka ostavalas' nepodvizhnoj, tochno
statuya rozovogo mramora, s tonchajshim sovershenstvom vosproizvedshaya
zhivuyu model'.
Vrach Luma Lasvi tiho voshla v gospital' i pochuvstvovala ch'e-to
prisutstvie. Ostorozhno otkinuv zanaves, ona uvidela
kolenopreklonennogo nachal'nika, nepodvizhnogo, slovno pamyatnik tem
millionam muzhchin, kotorym prihodilos' oplakivat' svoih vozlyublennyh.
Ne v pervyj raz zastavala ona |rga Noora zdes', i ostraya zhalost'
shevel'nulas' v ee dushe. |rg Hoop hmuro podnyalsya. Luma bystro podoshla k
nemu i, volnuyas', prosheptala:
- Mne nado pogovorit' s vami.
|rg Hoop kivnul i, otstraniv rukoj zanavesku, voshel,
prishchurivayas', v perednee otdelenie gospitalya. On ne sel na
predlozhennyj Lumoj stul, a ostalsya stoyat', prislonivshis' k stojke
gribovidnogo izluchatelya. Luma Lasvi vytyanulas' pered nim vo ves' svoj
nebol'shoj rost, starayas' kazat'sya vyshe i znachitel'nee dlya predstoyashchego
razgovora. Vzglyad nachal'nika dal ej podgotovit'sya.
- Vy znaete, - neuverenno nachala ona, - chto sovremennaya
nevrologiya pronikla v process vozniknoveniya emocij v soznatel'noj i
podsoznatel'noj oblastyah psihiki. Podsoznanie ustupaet vozdejstviyu
tormozyashchih lekarstv cherez drevnie oblasti mozga, vedayushchie himicheskoj
regulyaciej organizma, v tom chisle i nervnoj sistemy i otchasti vysshej
nervnoj deyatel'nosti.
|rg Hoop podnyal brovi. Luma Lasvi pochuvstvovala, chto govorit
slishkom podrobno i dlinno.
- YA hochu skazat', chto medicina vladeet vozmozhnost'yu vozdejstviya
na te mozgovye centry, kotorye vedayut sil'nymi perezhivaniyami. YA mogla
by...
Ponimanie vspyhnulo v glazah |rga Noora i otrazilos' v begloj
ulybke.
- Vy predlagaete vozdejstvovat' na moyu lyubov', - bystro sprosil
on, - i tem samym izbavit' menya ot stradaniya?
Vrach naklonila golovu.
|rg Hoop blagodarno protyanul ruku i otricatel'no pokachal golovoj.
- YA ne otdam svoego bogatstva chuvstv, kak by oni ni zastavlyali
menya stradat'. Stradanie, esli ono ne vyshe sil, vedet k ponimaniyu,
ponimanie - k lyubvi tak zamykaetsya krug. Vy dobry, Luma, no ne nado!
I s obychnoj stremitel'nost'yu nachal'nik skrylsya za dver'yu.
Toropyas', kak vo vremya avarii, elektronnye inzhenery i mehaniki
vnov', posle trinadcati let, ustanavlivali v central'nom postu i v
biblioteke ekrany TVF zemnyh peredach. Zvezdolet voshel v zonu, v
kotoroj stanovilsya vozmozhen priem rasseyannyh atmosferoj radiovoln
mirovoj seti Zemli.
Golosa, zvuki, formy i kraski rodnoj planety obodryali
puteshestvennikov i v to zhe vremya vozbuzhdali ih neterpenie -
dlitel'nost' kosmicheskih putej stanovilas' vse bolee nevynosimoj.
Zvezdolet zval iskusstvennyj sputnik 57 na obychnoj volne dal'nih
kosmicheskih rejsov, kazhdyj chas ozhidaya otklika etoj moguchej
peredatochnoj stancii svyazi Zemli i kosmosa.
Nakonec zov zvezdoleta dostig Zemli.
Ves' ekipazh bodrstvoval, ne othodya ot priemnikov. Vozvrashchenie k
zhizni posle trinadcati zemnyh i devyati zavisimyh let otsutstviya svyazi
s rodinoj! Lyudi s nenasytnoj zhadnost'yu vstrechali zemnye soobshcheniya,
obsuzhdali po mirovoj seti novye vazhnye voprosy, stavivshiesya, kak
obychno, lyubym zhelayushchim.
Tak, sluchajno ulovlennoe predlozhenie pochvoveda Heba Ura vyzvalo
shestinedel'nuyu diskussiyu i slozhnejshie raschety.
"Predlozhenie Heba Ura - obsuzhdajte!" - gremel golos Zemli. "Vse,
kto dumal i rabotal v etom napravlenii, vse, obladayushchie shodnymi
myslyami ili otricatel'nymi zaklyucheniyami, - vyskazyvajtes'!" Radostno
zvuchala dlya puteshestvennikov eta obychnaya formula shirokogo obsuzhdeniya.
Heb Ur vnes v Sovet Zvezdoplavaniya predlozhenie sistematicheskogo
izucheniya dostupnyh planet sinih i zelenyh zvezd. Po ego mneniyu, eto
osobye miry moshchnyh silovyh izluchenij, kotorye mogut himicheski
stimulirovat' inertnye v zemnyh usloviyah mineral'nye sostavy k bor'be
s entropiej, kotoraya i est' zhizn'. Osobye formy zhizni mineralov, bolee
tyazhelyh, chem gazy, budut aktivny v vysokih temperaturah i neistovoj
radiacii zvezd vysshih spektral'nyh klassov. Heb Ur schital neudachu
ekspedicii na Sirius, ne obnaruzhivshej tam nikakih sledov zhizni,
zakonomernoj, poskol'ku eta bystro vrashchayushchayasya zvezda byla dvojnoj i
ne obladala moshchnym magnitnym polem. Nikto ne sporil s Hebom Urom, chto
dvojnye zvezdy ne mogli schitat'sya obrazovatelyami planetnyh sistem
kosmosa, no sut' predlozheniya vyzvala aktivnoe protivodejstvie so
storony ekipazha "Tantry".
Astronomy ekspedicii vo glave s |rgom Noorom sostavili soobshchenie,
kotoroe bylo poslano kak mnenie pervyh lyudej, videvshih Vegu v fil'me,
snyatom "Parusom".
I lyudi Zemli s voshishcheniem uslyshali golos, govorivshij s
priblizhavshegosya zvezdoleta.
"Tantra" vyskazyvaetsya protiv posylki ekspedicii po polozheniyam
Heba Ura. Golubye zvezdy dejstvitel'no izluchayut takuyu massu energii na
edinicu poverhnosti svoih planet, chto ona dostatochna dlya zhizni iz
tyazhelyh soedinenij. No lyuboj zhivoj organizm - eto fil'tr i plotina
energii, protivodejstvuyushchaya vtoromu zakonu termodinamiki ili entropii
putem sozdaniya struktury, putem velikogo uslozhneniya prostyh
mineral'nyh i gazovyh molekul. Takoe uslozhnenie mozhet vozniknut'
tol'ko v processe istoricheskogo razvitiya ogromnoj dlitel'nosti -
sledovatel'no, pri dlitel'nom postoyanstve fizicheskih uslovij. Kak raz
postoyanstva uslovij net na planetah vysokotemperaturnyh zvezd, bystro
razrushayushchih slozhnye soedineniya v poryvah i vihryah moshchnejshih izluchenij.
Tam net nichego dlitel'no sushchestvuyushchego, da i ne mozhet byt', nesmotrya
na to, chto mineraly priobretayut naibolee stojkoe kristallicheskoe
stroenie s kubicheskoj atomnoj reshetkoj.
Po mneniyu "Tantry", Heb Ur povtoryaet odnostoronnee suzhdenie
drevnih astronomov, ne ponyavshih dinamiki razvitiya planet. Kazhdaya
planeta teryaet svoi legkie veshchestva, unosyashchiesya v prostranstvo i
rasseivayushchiesya. Osobenno sil'naya poterya legkih elementov idet pri
sil'nom nagreve i luchevom davlenii sinih solnc.
"Tantra" privodila perechen' primerov i konchala utverzhdeniem, chto
process "utyazheleniya" planet u golubyh zvezd ne dopuskaet obrazovaniya
zhiznennyh form.
Sputnik 57 peredal vozrazhenie uchenyh zvezdoleta pryamo v
observatoriyu Soveta.
V konce koncov nastala minuta, kotoruyu s takim neterpeniem zhdali
Ingrid Ditra i Kej Ber, kak, vprochem, i vse bez isklyucheniya chleny
ekspedicii. "Tantra" nachala zamedlyat' subsvetovuyu skorost' poleta i
minovala ledyanoj poyas solnechnoj sistemy, priblizhayas' k stancii
zvezdoletov na Tritone. Takaya skorost' bol'she ne byla nuzhna - otsyuda,
so sputnika Neptuna, "Tantra", letyashchaya so skorost'yu devyat'sot
millionov kilometrov v chas, dostigla by Zemli men'she chem za pyat'
chasov. Odnako razgon zvezdoleta treboval stol'ko vremeni, chto korabl',
nachav polet s Tritona, minoval by Solnce i udalilsya by ot nego na
ogromnoe rasstoyanie.
CHtoby ne rashodovat' dragocennyj anamezon i ne obremenyat' korabli
gromozdkim oborudovaniem, vnutri sistemy letali na ionnyh
planetoletah. Skorost' ih ne prevyshala vos'misot tysyach kilometrov v
chas dlya vnutrennih planet i dvuh s polovinoj millionov dlya samyh
udalennyh vneshnih. Obychnyj put' ot Neptuna do Zemli zanimal dva s
polovinoj - tri mesyaca.
Triton - ochen' krupnyj sputnik, lish' nemnogo ustupavshij v
razmerah gigantskim tret'emu i chetvertomu sputnikam YUpitera - Ganimedu
i Kallisto i planete Merkurij. Poetomu on obladal tonkoj atmosferoj,
glavnym obrazom iz azota i uglekisloty.
|rg Hoop posadil zvezdolet na polyuse Tritona v ukazannom meste,
poodal' ot shirokih kupolov zdaniya stancii. Na ustupe ploskogor'ya,
okolo obryva, pronizannogo podzemnymi pomeshcheniyami, sverkalo steklami
zdanie karantinnogo sanatoriya. Zdes', v polnoj izolyacii ot vseh drugih
lyudej, puteshestvennikam predstoyalo provesti pyatinedel'nyj karantin. Za
etot srok iskusnye vrachi tshchatel'no proveryayut ih tela, v kotoryh mogla
by gnezdit'sya kakaya-nibud' novaya infekciya. Opasnost' byla slishkom
velika, chtoby prenebregat' eyu. Poetomu vse, kto sadilsya na drugie,
hotya by nenaselennye, planety, neizbezhno podvergalis' etoj procedure,
kak by dolgo ni prodolzhalos' ih prebyvanie na zvezdolete. Sam korabl'
vnutri tozhe issledovalsya uchenymi sanatoriya, prezhde chem stanciya davala
razreshenie na vylet k Zemle. Dlya davno osvoennyh chelovechestvom planet,
kak Venera, Mars i nekotorye asteroidy, karantin provodilsya na ih
stanciyah pered vyletom.
Prebyvanie v sanatorii perenosilos' legche, chem v zvezdolete.
Laboratorii dlya zanyatij, koncertnye zaly, kombinirovannye vanny iz
elektrichestva, muzyki, vody i volnovyh kolebanij, ezhednevnye progulki
v legkih skafandrah po goram i okrestnostyam sanatoriya. I, nakonec,
svyaz' s rodnoj planetoj, pravda, ne vsegda regulyarnaya, no kak otradno,
chto soobshchenie mozhet dostignut' Zemli vsego za pyat' chasov!
Silikollovyj sarkofag Nizy so vsemi predostorozhnostyami perevezli
v sanatorij. |rg Hoop i biolog |on Tal pokinuli "Tantru" poslednimi.
Oni stupali legko dazhe s utyazhelitelyami, nadetymi, chtoby ne sovershat'
vnezapnyh skachkov iz-za maloj sily tyazhesti na etoj planetke.
Pogasli osvetiteli, gorevshie vokrug posadochnogo polya. Triton
vyhodil na osveshchennuyu Solncem storonu Neptuna. Kak ni tuskl byl
serovatyj svet, otrazhennyj Neptunom, ispolinskoe zerkalo gromadnoj
planety, nahodivshejsya vsego v trehstah pyatidesyati tysyachah kilometrov
ot Tritona, rasseivalo t'mu, sozdavaya na sputnike svetlye sumerki,
pohozhie na vesennie sumerki vysokih shirot Zemli. Triton obletal vokrug
Neptuna navstrechu vrashcheniyu svoej planety s vostoka na zapad pochti za
shest' zemnyh sutok, i ego "dnevnye" periody dlilis' okolo semidesyati
chasov. Za eto vremya Neptun uspeval chetyre raza obernut'sya vokrug osi,
i sejchas ten' sputnika zametno bezhala po tumannomu disku.
Pochti odnovremenno nachal'nik i biolog uvideli nebol'shoj korabl',
stoyavshij daleko ot kraya plato. |to ne byl zvezdolet so vzdutoj zadnej
polovinoj i vysokimi grebnyami ravnovesiya. Sudya po ochen' ostromu nosu i
uzkomu korpusu, korabl' dolzhen byl byt' planetoletom, no otlichalsya ot
znakomyh konturov etih korablej tolstym kol'com na korme i dlinnoj
veretenoobraznoj pristrojkoj naverhu.
- Zdes', na karantine, eshche korabl'? - poluvoprositel'no skazal
|on. - Razve Sovet izmenil svoe obyknovenie?..
- Ne posylat' novyh zvezdnyh ekspedicij do vozvrashcheniya prezhnih? -
otozvalsya |rg Hoop. - Dejstvitel'no, my vyderzhali svoi sroki, no
soobshchenie, kotoroe my dolzhny byli otpravit' s Zirdy, zapozdalo na dva
goda.
- Mozhet byt', eto ekspediciya na Neptun? - predpolozhil biolog.
- Oni proshli dvuhkilometrovyj put' do sanatoriya i podnyalis' na
shirokuyu terrasu, otdelannuyu krasnym bazal'tom. V chernom nebe yarche vseh
zvezd sverkal krohotnyj disk Solnca, vidimyj otsyuda, s polyusa medlenno
vrashchayushchegosya sputnika. ZHestokij stosemidesyatigradusnyj moroz
chuvstvovalsya skvoz' obogrevayushchij skafandr kak obychnyj holod zemnoj
polyarnoj zimy. Krupnye hlop'ya snega iz zamerzshego ammiaka ili
uglekisloty medlenno padali sverhu v nepodvizhnoj atmosfere, pridavaya
vsej okrestnosti tihij pokoj zemnogo snegopada.
|rg Hoop i |on Tal zagipnotizirovanno smotreli na padenie
snezhinok, podobno dalekim, zhivshim v umerennyh shirotah predkam, dlya
kotoryh poyavlenie snega oznachalo konec trudov zemledel'ca. I etot
neobychnyj sneg tozhe predveshchal okonchanie ih truda i puteshestviya.
Biolog, otvechaya svoim podsoznatel'nym chuvstvam, protyanul ruku
nachal'niku.
- Konchilis' nashi priklyucheniya, i my cely blagodarya vam!
|rg Hoop sdelal rezkij otstranyayushchij zhest.
- Razve vse cely? A ya cel blagodarya komu?
|on Tal ne smutilsya.
- YA uveren - Niza budet spasena! Zdeshnie vrachi hotyat nachat'
lechenie bezotlagatel'no. Poluchena instrukciya ot samogo Grim
SHara - rukovoditelya laboratorii obshchih paralichej.
- Izvestno, chto eto?
- Poka net. No yasno, chto Niza porazhena rodom toka, kotoryj
izmenyaet himizm nervnyh uzlov avtonomnyh sistem. Ponyat', kak
unichtozhit' ego neobychno dlitel'noe dejstvie, - znachit vylechit'
devushku. Raskryli zhe my mehanizm stojkih psihicheskih paralichej,
stol'ko stoletij schitavshihsya neizlechimymi. Tut chto-to pohozhee, no
vyzvannoe vneshnim vozbuditelem. Kogda proizvedut opyty nad moimi
plennikami - vse ravno, zhivy oni ili net, - togda i moya ruka stanet
sluzhit' mne snova!
CHuvstvo styda zastavilo nahmurit'sya nachal'nika ekspedicii. V
svoem gore on zabyl, kak mnogo sdelal dlya nego biolog. Neprilichno dlya
vzroslogo cheloveka! On prinyal ruku biologa, i oba uchenyh vyrazili
oboyudnuyu simpatiyu v starinnom muzhskom zheste.
- Vy dumaete, chto ubijstvennye organy u chernyh meduz i u etoj
krestoobraznoj merzosti odnogo roda? - sprosil |rg Hoop.
- Ne somnevayus'. Tomu porukoj moya ruka... - Biolog ne zametil
sluchajnogo kalambura. - V nakoplenii i vidoizmenenii elektricheskoj
energii vyrazilos' obshchee zhiznennoe prisposoblenie chernyh sushchestv -
obitatelej bogatoj elektrichestvom planety. Oni - yavnye hishchniki, a teh,
kto sluzhit ih zhertvami, my poka ne znaem.
- No pomnite, chto sluchilos' s nami vsemi, kogda Niza...
- |to drugoe. YA dolgo dumal ob etom. S poyavleniem strashnogo
kresta razdalsya slomivshij nashe soznanie infrazvuk ogromnoj sily. V
etom chernom mire i zvuki tozhe chernye, neslyshimye. Ugnetaya soznanie
infrazvukom, eto sushchestvo potom dejstvuet rodom gipnoza, bolee
sil'nym, chem u nashih, nyne vymershih, gigantskih zmej: naprimer,
anakondy. Vot chto edva ne pogubilo nas, esli by ne Niza...
Nachal'nik ekspedicii posmotrel na dalekoe Solnce, svetyashchee sejchas
i na Zemle. Solnce - vechnuyu nadezhdu cheloveka eshche s doistoricheskogo ego
prozyabaniya sredi besposhchadnoj prirody. Solnce - olicetvorenie svetloj
sily razuma, razgonyayushchego mrak i chudovishch nochi. I radostnaya iskra
nadezhdy stala ego sputnikom na ostatok stranstvovaniya...
Zaveduyushchij stanciej Triton yavilsya v sanatorij za |rgom Noorom.
Zemlya vyzyvala nachal'nika ekspedicii, a poyavlenie zaveduyushchego v
zapretnyh pomeshcheniyah karantina oznachalo konec izolyacii, vozmozhnost'
okonchit' trinadcatiletnee puteshestvie "Tantry". Nachal'nik ekspedicii
skoro vernulsya, eshche bolee sosredotochennyj, chem obychno.
- Vyletaem segodnya zhe. Menya poprosili vzyat' shest' chelovek s
planetoleta "Amat", kotoryj ostavlyayut zdes' dlya osvoeniya novyh rudnyh
mestorozhdenij na Plutone. My voz'mem ekspediciyu i sobrannye eyu na
Plutone materialy.
|ta shesterka pereoborudovala obychnyj planetolet i sovershila
bezmerno otvazhnyj podvig. Oni nyrnuli na dno preispodnej, pod gustuyu
neonovo-metanovuyu atmosferu Plutona. Leteli v buryah ammiachnogo snega,
ezhesekundno opasayas' razbit'sya vo t'me o kolossal'nye igly prochnogo,
kak stal', vodyanogo l'da. Oni sumeli najti oblast', gde vystupali
obnazhennye gory. Zagadka Plutona nakonec reshena - eta planeta ne
prinadlezhit k nashej solnechnoj sisteme. Ona zahvachena eyu vo vremya puti
Solnca cherez Galaktiku. Vot pochemu plotnost' Plutona gorazdo bol'she
vseh drugih dalekih planet. Strannye mineraly iz sovsem chuzhogo mira
otkryty issledovatelyami. No eshche vazhnee, chto na odnom hrebte obnaruzheny
sledy pochti nacelo razrushennyh postroek, svidetel'stvuyushchih o kakoj-to
nevoobrazimo drevnej civilizacii. Dobytye issledovatelyami dannye,
konechno, dolzhny byt' provereny. Razumnaya obrabotka stroitel'nyh
materialov eshche trebuet dokazatel'stv... No nalico izumitel'nyj podvig.
YA gorzhus' tem, chto nash zvezdolet dostavit geroev na Zemlyu, i goryu
neterpeniem uslyshat' ih rasskazy. Karantin u nih konchilsya tri dnya tomu
nazad... - |rg Hoop smolk, utomivshis' dlinnoj rech'yu.
- No ved' tut est' ser'eznoe protivorechie! - vskrichal Pur Hiss.
- Protivorechie - mat' istiny! - spokojno otvetil astronomu |rg
Hoop staroj poslovicej. - Pora gotovit' "Tantru"!
Ispytannyj zvezdolet legko otorvalsya ot Tritona i ponessya po
gigantskoj duge, perpendikulyarnoj k ploskosti ekliptiki. Pryamoj put' k
Zemle byl nevozmozhen: lyuboj korabl' pogib by v shirokom poyase
meteoritov i asteroidov - oskolkov razbitoj planety Faetona, kogda-to
sushchestvovavshej mezhdu Marsom i YUpiterom i razorvannoj tyagoteniem
giganta solnechnoj sistemy.
|rg Hoop nabiral uskorenie. On ne sobiralsya vezti geroev na Zemlyu
polozhennye sem'desyat dva dnya, a reshil, pol'zuyas' kolossal'noj siloj
zvezdoleta, pri minimal'nom rashode anamezona, dojti za pyat'desyat
chasov.
Peredacha s Zemli proryvalas' v prostranstvo k zvezdoletu -
planeta privetstvovala pobedu nad mrakom zheleznoj zvezdy i mrakom
ledyanogo Plutona. Kompozitory ispolnyali sochinennye v chest' "Tantry" i
"Amata" romansy i simfonii.
Kosmos gremel torzhestvuyushchimi melodiyami. Stancii na Marse, Venere
i asteroidah vyzyvali korabl', vlivaya svoi akkordy v obshchij hor
uvazheniya k geroyam.
- "Tantra", "Tantra", - nakonec zazvuchal golos s posta Soveta, -
daetsya posadka na |l' Homru!
Central'nyj kosmoport nahodilsya na meste byvshej pustyni v
Severnoj Afrike, i zvezdolet rinulsya tuda skvoz' nasyshchennuyu solnechnym
svetom atmosferu Zemli.
Glava sed'maya. SIMFONIYA FA MINOR CVETOVOJ TONALXNOSTI 4,750 MYU
Plastiny prozrachnoj plastmassy sluzhili stenami shirokoj verandy,
obrashchennoj na yug, k moryu. Blednyj matovyj svet s potolka ne sporil s
yarkoj lunoj, a dopolnyal ee, smyagchaya grubuyu chernotu tenej. Na verande
sobralsya pochti ves' sostav morskoj ekspedicii. Tol'ko samye yunye ee
rabotniki zateyali igru v zalitom lunoj more. Prishel so svoej
prekrasnoj model'yu hudozhnik Kart San. Nachal'nik ekspedicii Frit Don,
vstryahivaya dlinnymi zolotistymi volosami, rasskazal ob issledovanii
najdennogo Miiko konya. Opredelenie materiala statui dlya vyyasneniya
pod容mnogo vesa privelo k neozhidannym rezul'tatam. Pod poverhnostnym
sloem kakogo-to splava okazalos' chistoe zoloto. Esli kon' byl litym,
to ves izvayaniya, dazhe s vychetom vytesnennoj im vody, dostigal
chetyrehsot tonn. Dlya pod容ma takogo chudovishcha vyzyvalis' bol'shie suda s
osobymi prisposobleniyami.
Na voprosy, kak ob座asnit' nelepejshee upotreblenie cennogo
metalla, odin iz starshih sotrudnikov ekspedicii vspomnil vstrechennuyu v
istoricheskih arhivah legendu ob ischeznovenii zolotogo zapasa celoj
strany: togda zoloto sluzhilo ekvivalentom stoimosti truda. Prestupnye
praviteli, vinovnye v tiranii i razorenii naroda, pered tem kak
ischeznut', ubezhav v druguyu stranu togda byli prepyatstviya k soobshcheniyu
raznyh narodov mezhdu soboyu, nazyvavshiesya granicami, - sobrali ves'
zapas zolota i otlili iz nego statuyu, kotoruyu postavili na samoj
lyudnoj ploshchadi glavnogo goroda gosudarstva. Nikto ne smog najti
zoloto. Istorik vyskazal dogadku, chto nikto togda ne dogadalsya, kakoj
metall skryvaetsya pod sloem nedorogogo splava.
Rasskaz vyzval ozhivlenie. Nahodka kolossal'nogo kolichestva zolota
byla velikolepnym podarkom chelovechestvu. Hotya tyazhelyj zheltyj metall
davno uzhe ne sluzhil simvolom cennostej, on ostavalsya ochen' nuzhnym dlya
elektricheskih priborov, medicinskih preparatov i osobenno dlya
izgotovleniya anamezona.
V uglu s naruzhnoj storony verandy sobralis' v tesnyj kruzhok Veda
Kong, Dar Veter, hudozhnik, CHara Nandi i |vda Nal'. Ryadom zastenchivo
uselsya Ren Boz. Ne bylo tol'ko Mvena Masa.
- Vy byli pravy, utverzhdaya, chto hudozhnik - vernee, iskusstvo
voobshche - vsegda i neizbezhno otstaet ot stremitel'nogo rosta znanij i
tehniki, - govoril Dar Veter.
- Vy menya ne ponyali, - vozrazhal Kart San. - Iskusstvo uzhe
ispravilo svoi oshibki i ponyalo svoj dolg pered chelovechestvom. Ono
perestalo sozdavat' ugnetayushchie monumental'nye formy, izobrazhat' blesk
i velichie, real'no ne sushchestvuyushchie, ibo eto vneshnee. Razvivat'
emocional'nuyu storonu cheloveka stalo vazhnejshim dolgom iskusstva.
Tol'ko ono vladeet siloj nastrojki chelovecheskoj psihiki, ee podgotovki
k vospriyatiyu samyh slozhnyh vpechatlenij. Kto ne znaet volshebnoj
legkosti ponimaniya, dayushchejsya predvaritel'noj nastrojkoj - muzykoj,
kraskami, formoj?.. I kak zamykaetsya chelovecheskaya dusha, esli lomit'sya
v nee grubo i prinuditel'no. Vam, istorikam, luchshe, chem komu drugomu,
izvestno, skol'ko bed vyterpelo chelovechestvo v bor'be za razvitie i
vospitanie emocional'noj storony psihiki.
- V dalekom proshlom bylo vremya, kogda iskusstvo stremilos' k
otvlechennym formam, - zametila Veda Kong.
- Iskusstvo stremilos' k abstrakcii v podrazhanie razumu,
poluchivshemu yavnyj primat nad vsem ostal'nym. No byt' vyrazhennym
otvlechenno iskusstvo ne mozhet, krome muzyki, zanimayushchej osoboe mesto i
takzhe po-svoemu vpolne konkretnoj. |to byl lozhnyj put'.
- Kakoj zhe put' vy schitaete nastoyashchim?
- Iskusstvo, po-moemu, - otrazhenie bor'by i trevog mira v
chuvstvah lyudej, inogda illyustraciya zhizni, no pod kontrolem obshchej
celesoobraznosti. |ta celesoobraznost' i est' krasota, bez kotoroj ya
ne vizhu schast'ya i smysla zhizni. Inache iskusstvo legko vyrozhdaetsya v
prihotlivye vydumki, osobenno pri nedostatochnom znanii zhizni i
istorii...
- Mne vsegda hotelos', chtoby put' iskusstva byl v preodolenii i
izmenenii mira, a ne tol'ko ego oshchushcheniem, - vstavil Dar Veter.
- Soglasen! - voskliknul Kart San. - No s toj ogovorkoj, chto ne
tol'ko vneshnego mira, no i, glavnoe, vnutrennego mira emocij cheloveka.
Ego vospitaniya... s ponimaniem vseh protivorechij.
|vda Nal' polozhila na ruku Dar Vetra svoyu, krepkuyu i tepluyu.
- Ot kakoj mechty vy otkazalis' segodnya?
- Ot ochen' bol'shoj...
- Kazhdyj iz nas, kto smotrel, - prodolzhal svoyu rech' hudozhnik, -
proizvedeniya massovogo iskusstva drevnosti - kinofil'my, zapisi
teatral'nyh postanovok, vystavok zhivopisi, - tot znaet, kakimi chudesno
ottochennymi, izyashchnymi, ochishchennymi ot vsego lishnego kazhutsya nashi
sovremennye zrelishcha, tancy, kartiny... YA uzhe ne govoryu ob epohah
upadka.
- On umen, no mnogosloven, - shepnula Veda Kong.
- Hudozhniku trudno vyrazhat' slovami ili formulami te slozhnejshie
yavleniya, kotorye on vidit i otbiraet iz okruzhayushchego, - vstupilas' CHara
Nandi, i |vda Nal' odobritel'no kivnula.
- A mne hochetsya, - prodolzhal Kart San, - idti tak: sobrat' i
soedinit' chistye zerna prekrasnoj podlinnosti chuvstv, form, krasok,
razbrosannyh v otdel'nyh lyudyah, v odnom obraze. Vosstanovit' drevnie
obrazy v vysshem vyrazhenii krasoty kazhdoj iz ras davnego proshlogo,
smeshenie kotoryh obrazovalo sovremennoe chelovechestvo. Tak, "Doch'
Gondvany" - edinenie s prirodoj, podsoznatel'noe znanie svyazi veshchej i
yavlenij, naskvoz' eshche pronizannyj instinktami kompleks chuvstv,
oshchushchenij.
"Doch' Tetisa" - Sredizemnogo morya - sil'no razvitye chuvstva,
besstrashno shirokie i beskonechno raznoobraznye, - tut uzhe drugaya
stupen' sliyaniya s prirodoj - cherez emocii, a ne cherez instinkty. Sila
|rosa, otkryto i chisto podchinennaya vozvysheniyu cheloveka. Drevnie
kul'tury Sredizemnomor'ya - krityane, etruski, elliny, protoindijcy, v
ih srede voznik obraz cheloveka, kotoryj mog sozdat' etu emocional'nuyu
kul'turu. Kak povezlo mne najti CHaru: sluchajno v nej soedinilis' cherty
antichnyh greko-krityan i bolee pozdnih narodov Central'noj Indii.
Veda ulybnulas' pravote svoej dogadki, a Dar Veter prosheptal ej,
chto trudno bylo by najti luchshuyu model'.
- Esli mne udastsya "Doch' Sredizemnogo morya", to neizbezhno
vypolnenie tret'ej chasti zamysla - zoloto-volosaya ili svetlo-rusaya
severnaya zhenshchina so spokojnymi i prozrachnymi glazami, vysokaya, chut'
medlitel'naya, pristal'no vglyadyvayushchayasya v mir, pohozhaya na drevnih
zhenshchin russkogo, skandinavskogo ili anglijskogo narodov. Tol'ko posle
etogo ya smogu pristupit' k sintezu - sozdaniyu obraza sovremennoj
zhenshchiny, v kotorom soedinyu luchshee ot vseh treh etih prashchurov.
- Pochemu tol'ko "docheri", a ne "synov'ya"? - ulybnulas' Veda.
- Nado li poyasnyat', chto prekrasnoe vsegda bolee zakonchenno v
zhenshchine i ottocheno sil'nee po zakonam fiziologii... - nahmurilsya
hudozhnik.
- Kogda budete pisat' svoyu tret'yu kartinu, priglyadites' k Vede
Kong, - nachala |vda Nal'. - Vryad li...
Hudozhnik bystro vstal.
- Vy dumaete, ya ne vizhu! No boryus' s soboj, chtoby v menya ne voshel
etot obraz sejchas, kogda ya polon drugim. No Veda...
- Mechtaet o muzyke, - slegka pokrasnela ta. - ZHal', chto zdes'
solnechnyj royal', nemoj noch'yu!
- Sistemy, rabotayushchej na poluprovodnikah ot solnechnogo sveta? -
sprosil Ren Boz, peregibayas' cherez ruchku kresla. - Togda ya mog by
pereklyuchit' ego na toki ot priemnika.
- Dolgo eto? - obradovalas' Veda.
- CHas pridetsya porabotat'.
- Ne nado. CHerez chas nachnetsya peredacha novostej po mirovoj seti.
My uvleklis' rabotoj, i dva vechera nikto ne vklyuchal priemnika.
- Togda spojte, Veda, - poprosil Dar Veter. - U Karta Sana est'
vechnyj instrument so strunami vremen Temnyh vekov feodal'nogo
obshchestva.
- Gitara, - podskazala CHara Nandi.
- Kto budet igrat'?.. Poprobuyu - mozhet byt', spravlyus' sama.
- YA igrayu! - CHara vyzvalas' sbegat' za gitaroj v studiyu.
- Pobezhim vmeste, - predlozhil Frit Don.
CHara zadorno vzmetnula chernuyu massu svoih volos. SHerlis povernul
rychag i sdvinul bokovuyu stenu verandy, otkryv vid vdol' berega na
vostochnyj ugol zaliva. Frit Don ponessya ogromnymi pryzhkami. CHara
bezhala, otkinuv nazad golovu. Devushka sperva otstala, no k studii oba
podbezhali odnovremenno, nyrnuli v chernyj, neosveshchennyj vhod i cherez
sekundu snova neslis' vdol' morya pod lunoj, upryamye i bystronogie.
Frit Don pervym dostig verandy, no CHara prygnula cherez otkrytuyu
bokovuyu stvorku i okazalas' vnutri komnaty.
Veda voshishchenno vsplesnula rukami.
- Ved' Frit Don - pobeditel' vesennih desyatiborij!
- A CHara Nandi okonchila vysshuyu shkolu tancev: obe stupeni -
drevnih i sovremennyh, - v ton Vede otozvalsya Kart San.
- My s Vedoj uchilis' tozhe, no tol'ko v nizshej, - vzdohnula |vda
Nal'.
- Nizshuyu teper' prohodyat vse, - poddraznil hudozhnik.
CHara medlenno perebirala struny gitary, podnyav svoj malen'kij
tverdyj podborodok. Vysokij golos molodoj zhenshchiny zazvenel toskoj i
prizyvom. Ona pela novuyu, tol'ko chto prishedshuyu iz yuzhnoj zony pesnyu o
nesbyvshejsya mechte. V melodiyu vstupil nizkij golos Vedy i stal tem
luchom stremleniya, vokrug kotorogo vilos' i zamiralo penie CHary. Duet
poluchilsya velikolepnym - tak protivopolozhny byli obe pevicy i tak oni
dopolnyali drug druga. Dar Veter perevodil vzglyad s odnoj na druguyu i
ne mog reshit', komu bol'she idet penie - Vede, stoyavshej, oblokotyas' na
pul't priemnika, opustiv golovu pod tyazhest'yu svetlyh kos,
serebrivshihsya v svete luny, ili CHare, sklonivshejsya vpered, s gitaroj
na kruglyh golyh kolenyah, s licom, takim temnym ot zagara, chto na nem
rezko beleli zuby i chistye sinevatye belki glaz.
Pesnya umolkla. CHara nereshitel'no perebirala struny. I Dar Veter
stisnul zuby. |to byla ta samaya pesnya, kogda-to otdalivshaya ego ot
Vedy, - teper' muchitel'naya i dlya nee.
Raskaty strun sledovali poryvami, akkord dogonyal drugoj i
bessil'no zamiral, ne dostignuv sliyaniya. Melodiya shla otryvisto, tochno
vspleski voln padali na bereg, razlivalis' na mig po otmelyam i
skatyvalis' odin za drugim v chernoe bezdonnoe more. CHara nichego ne
znala - ee zvonkij golos ozhivil slova o lyubvi, letyashchej v ledyanyh
bezdnah prostranstva, ot zvezdy k zvezde, pytayas' najti, ponyat',
oshchutit', gde on... Tot, ushedshij v kosmos na podvig iskaniya, on uzhe ne
vernetsya - pust'! No hot' na edinstvennyj mig uznat', chto s nim,
pomoch' mol'boj, laskovoj mysl'yu, privetom! Veda molchala. CHara,
pochuvstvovav neladnoe, oborvala pesn', vskochila, brosila gitaru
hudozhniku i podoshla k nepodvizhno stoyavshej svetlovolosoj zhenshchine,
vinovato skloniv golovu.
Veda ulybnulas'.
- Stancujte mne, CHara!
Ta pokorno kivnula, soglashayas', no tut vmeshalsya Frit Don:
- S tancami podozhdem - sejchas peredacha!
Na kryshe doma vydvinulas' teleskopicheskaya truba, vysoko podnyavshaya
dve perekreshchennye metallicheskie ploskosti s vosem'yu polushariyami na
venchavshem sooruzhenie metallicheskom kruge. Komnatu napolnili moguchie
zvuki.
Peredacha nachalas' s pokaza odnogo iz novyh spiral'nyh gorodov
severnogo zhilogo poyasa. Sredi gradostroitelej gospodstvovali dva
napravleniya arhitektury: gorod piramidal'nyj i spiral'no-vintovoj. Oni
stroilis' v osobo udobnyh dlya zhizni mestah, gde sosredotochivalos'
obsluzhivanie avtomaticheskih zavodov, poyasa kotoryh, chereduyas' s
kol'cami roshch i lugov, okruzhali gorod, obyazatel'no vyhodivshij na more
ili bol'shoe ozero.
Goroda stroilis' na vozvyshennostyah, potomu chto zdaniya shli
ustupami, tak, chto ne bylo ni odnogo, fasad kotorogo ne byl by otkryt
polnost'yu solncu, vetram, nebu i zvezdam. S vnutrennej storony zdanij
nahodilis' pomeshcheniya mashin, skladov, raspredelitelej, masterskih i
kuhon', inogda uhodivshie gluboko v zemlyu. Storonniki piramidal'nyh
gorodov schitali preimushchestvom ih sravnitel'no nebol'shuyu vysotu pri
znachitel'noj vmestimosti, v to vremya kak stroiteli spiral'nyh
podnimali svoi tvoreniya na vysotu bolee kilometra. Pered uchastnikami
morskoj ekspedicii predstala krutaya spiral', svetivshayasya na solnce
millionami opalescirovavshih sten iz plastmassy, farforovymi rebrami
karkasov iz plavlenogo kamnya, krepleniyami iz polirovannogo metalla.
Kazhdyj ee vitok postepenno podnimalsya ot periferii k centru. Massivy
zdanij razdelyalis' glubokimi vertikal'nymi nishami. Na
golovokruzhitel'noj vysote viseli legkie mosty, balkony i vystupy
sadov. Iskryashchiesya vertikal'nye polosy kontrforsami ushiryalis' k
osnovaniyu, obnimaya mezhdu tysyachami arkad gromadnye lestnicy. Oni veli k
stupenchatym parkam, luchami rashodyashchimisya k pervomu poyasu gustyh roshch.
Ulicy tozhe izgibalis' po spirali - visyachie po perimetru goroda ili
vnutrennie, pod hrustal'nymi perekrytiyami. Na nih ne bylo nikakih
ekipazhej - nepreryvnye cepi transporterov skryvalis' v prodol'nyh
nishah.
Lyudi, ozhivlennye, smeyushchiesya, ser'eznye, bystro shli po ulicam ili
progulivalis' pod arkadami, uedinyalis' v tysyachah ukromnyh mest: sredi
kolonnad, na perehodah lestnic, v visyachih sadah na kryshah ustupov...
Zrelishche moguchego goroda prodolzhalos' nedolgo: nachalas' rechevaya
peredacha.
- Prodolzhaetsya obsuzhdenie proekta, vnesennogo Akademiej
Napravlennyh Izluchenij, - zagovoril poyavivshijsya na ekrane chelovek, - o
zamene linejnogo alfavita elektronnoj zapis'yu. Proekt ne vstrechaet
vseobshchej podderzhki. Glavnoe protivorechie - slozhnost' apparatov chteniya.
Kniga perestanet byt' drugom, povsyudu soputstvuyushchim cheloveku. Nesmotrya
na vsyu vneshnyuyu vygodnost', proekt budet otklonen.
- Dolgo obsuzhdali! - zametil Ren Boz.
- Krupnoe protivorechie, - otkliknulsya Dar Veter. - S odnoj
storony - zamanchivaya prostota zapisi, s drugoj - trudnost' chteniya.
CHelovek na ekrane prodolzhal:
- Podtverzhdaetsya vcherashnee soobshchenie - tridcat' sed'maya zvezdnaya
zagovorila. Oni vozvrashchayutsya...
Dar Veter zamer, oshelomlennyj siloj protivorechivyh chuvstv.
Bokovym zreniem on uvidel medlenno vstavavshuyu Vedu Kong so vse shire
raskryvayushchimisya glazami. Obostrivshijsya sluh Dar Vetra ulovil ee
preryvistoe dyhanie.
- ...so storony kvadrata chetyresta odin, i korabl' tol'ko chto
vyshel iz minus-polya(50) v odnoj sotoj parseka ot orbity Neptuna.
Zaderzhka ekspedicii proizoshla vsledstvie vstrechi s chernym solncem.
Poter' lyudej net! Skorost' korablya, - zakonchil diktor, - okolo pyati
shestyh absolyutnoj edinicy. |kspediciya ozhidaetsya na stancii Triton
cherez odinnadcat' dnej. ZHdite soobshcheniya o zamechatel'nyh otkrytiyah!
Peredacha prodolzhalas'. Sledovali drugie novosti, no ih uzhe nikto
ne slushal. Vse okruzhili Vedu, pozdravlyali.
Ona ulybalas' s goryashchimi shchekami i trevogoj, spryatannoj v glubine
glaz. Priblizilsya i Dar Veter. Veda pochuvstvovala tverdoe pozhatie ego
ruki, stavshej nuzhnoj i blizkoj, vstretila pryamoj vzglyad. Davno on ne
smotrel tak. Ona znala grustnuyu udal', skvozivshuyu v ego prezhnem
otnoshenii k nej. I znala, chto sejchas on chitaet v ee lice ne tol'ko
radost'...
Dar Veter tiho opustil ee ruku, ulybnulsya po-svoemu, nepovtorimo
yasno, - i otoshel. Tovarishchi iz ekspedicii ozhivlenno obsuzhdali
soobshchenie, Veda ostalas' v kol'ce lyudej, iskosa nablyudaya za Dar
Vetrom. Ona videla, kak k nemu podoshla |vda Nal', spustya minutu
prisoedinilsya Ren Boz.
- Nado najti Mvena Masa, on eshche nichego ne znaet! - kak by
spohvativshis', voskliknul Dar Veter. - Pojdem so mnoj, |vda. I vy,
Ren?
- I ya, - podoshla CHara Nandi. - Mozhno?
Oni vyshli k tihomu plesku voln. Dar Veter ostanovilsya, podstavlyaya
lico prohladnomu dunoveniyu, i gluboko vzdohnul. Povernuvshis', on
vstretil vzglyad |vdy Nal'.
- YA uedu, ne vozvrashchayas' v dom, - otvetil on na bezmolvnyj
vopros.
|vda vzyala ego pod ruku. Nekotoroe vremya vse shli v molchanii.
- YA dumala, nado li tak? - prosheptala |vda. - Navernoe, nado, i
vy pravy. Esli by Veda...
|vda umolkla, no Dar Veter ponimayushche szhal ee ladon' i prilozhil k
svoej shcheke. Ren Boz shel za nimi po pyatam, ostorozhno otodvigayas' ot
CHary, a ta, skryvaya nasmeshku, iskosa poglyadyvaya ogromnymi glazami,
shiroko shagala ryadom. |vda edva slyshno rassmeyalas' i vdrug podala
fiziku svobodnuyu ruku. Ren Boz shvatil ee hishchnym dvizheniem,
pokazavshimsya komichnym u etogo zastenchivogo cheloveka.
- Gde zhe iskat' vashego druga? - CHara ostanovilas' u samoj vody.
Dar Veter vsmotrelsya i v yarkom svete luny uvidel otchetlivye
otpechatki nog na polose mokrogo peska. Sledy shli cherez sovershenno
odinakovye promezhutki, s simmetrichno razvernutymi noskami s takoj
geometricheskoj pravil'nost'yu, chto kazalis' otpechatannymi mashinoj.
- On shel tuda. - Dar Veter pokazal v storonu bol'shih kamnej.
- Da, eto ego sledy, - podtverdila |vda.
- Pochemu vy tak uvereny? - usomnilas' CHara.
- Posmotrite na pravil'nost' shagov - tak hodili pervobytnye
ohotniki ili te, kto unasledoval ih cherty. A mne kazhetsya, chto Mven,
nesmotrya na svoyu uchenost', blizhe lyubogo iz nas k prirode... Ne znayu,
kak vy, CHara? - |vda obernulas' k zadumavshejsya devushke.
- YA? O net! - I, pokazyvaya vpered, ona voskliknula: - Vot on!
Na blizhajshem kamne poyavilas' gromadnaya figura afrikanca,
blestevshaya pod lunoj, kak polirovannyj chernyj mramor. Mven Mas
energichno potryasal rukami, tochno ugrozhaya komu-to. Groznye myshcy
moguchego tela vzduvalis' i perekatyvalis' bugrami pod blestyashchej kozhej.
- On kak duh nochi iz detskih skazok! - vzvolnovanno shepnula CHara.
Mven Mas zametil priblizhayushchihsya, sprygnul so skaly i poyavilsya
odetyj. V nemnogih slovah Dar Veter rasskazal o sluchivshemsya, i Mven
Mas vyrazil zhelanie nemedlenno povidat' Vedu Kong.
- Idite tuda s CHaroj, - skazala |vda, - a my tut pobudem
nemnogo...
Dar Veter sdelal proshchal'nyj zhest, i na lice afrikanca otrazilos'
ponimanie. Kakoj-to poludetskij poryv zastavil ego prosheptat' davno
zabytye slova proshchaniya. Dar Veter byl tronut i v zadumchivosti poshel
proch', soprovozhdaemyj molchalivoj |vdoj. Ren Boz v zameshatel'stve
potoptalsya na meste i povernul sledom za Mvenom Masom i CHaroj Nandi.
Dar Veter i |vda doshli do mysa, otgorazhivayushchego zaliv ot
otkrytogo morya. Ogon'ki, okajmlyavshie ogromnye diski plotov morskoj
ekspedicii, stali otchetlivo vidny.
Dar Veter stolknul prozrachnuyu lodku s peska i stal u vody pered
|vdoj, eshche bolee massivnyj i moguchij, chem Mven Mas. |vda podnyalas' na
noski i pocelovala uhodyashchego druga.
- Veter, ya budu s Vedoj, - otvetila ona na ego mysli. - My
vernemsya vmeste v nashu zonu i tam dozhdemsya pribytiya. Dajte znat',
kogda ustroites', - ya vsegda budu schastliva pomoch' vam...
|vda dolgo provozhala glazami lodku na serebryanoj vode...
Dar Veter podplyl ko vtoromu plotu, gde eshche rabotali mehaniki,
spesha zakonchit' ustanovku akkumulyatorov. Po pros'be Dar Vetra oni
zazhgli tri zelenyh ognya treugol'nikom.
CHerez poltora chasa pervyj zhe proletavshij spirolet povis nad
plotom. Dar Veter sel v opushchennyj pod容mnik, na sekundu pokazalsya pod
osveshchennym dnishchem korablya i skrylsya v lyuke. K utru on vhodil v svoe
postoyannoe zhilishche, nepodaleku ot observatorii Soveta, kotoroe ne uspel
eshche peremenit'. Dar Veter otkryl produvochnye krany v obeih svoih
komnatah. Spustya neskol'ko minut vsya nakopivshayasya pyl' ischezla. Dar
Veter vydvinul iz steny postel' i, nastroiv komnatu na zapah i plesk
morya, k kotoromu on privyk za poslednee vremya, krepko zasnul.
On prosnulsya s oshchushcheniem utrachennoj prelesti mira. Veda daleko i
budet daleko teper', poka... No ved' on dolzhen ej pomoch', a ne
zaputyvat' polozhenie! Krutyashchijsya stolb naelektrizovannoj prohladnoj
vody obrushilsya na nego v vannoj. Dar Veter stoyal pod nim tak dolgo,
chto ozyab. Osvezhennyj, on podoshel k apparatu TVF, raskryl ego
zerkal'nye dvercy i vyzval blizhajshuyu stanciyu raspredeleniya rabot. Na
ekrane vozniklo molodoe lico. YUnosha uznal Dar Vetra i privetstvoval
ego s edva ulovimym ottenkom pochteniya, chto schitalos' priznakom tonkoj
vezhlivosti.
- Mne hotelos' by poluchit' trudnuyu i prodolzhitel'nuyu rabotu, -
nachal Dar Veter, - svyazannuyu s fizicheskim trudom: naprimer,
antarkticheskie rudniki.
- Tam vse zanyato, - v tone govorivshego skvozilo ogorchenie, -
zanyato i na mestorozhdeniyah Venery, Marsa, dazhe Merkuriya. Vy znaete,
chto tuda, gde trudnee, ohotnee stremitsya molodezh'.
- Da, no ya uzhe ne mogu sebya prichislit' k etoj horoshej
kategorii... No chto est' sejchas? Mne nuzhno nemedlenno.
- Est' na razrabotku almazov v Srednej Sibiri, - medlenno nachal
tot, glyadya na nevidimuyu Dar Vetru tablicu, - esli vy stremites' na
gornye raboty. Krome etogo, est' mesta na okeanskih plotah - zavodah
pishchi, na solnechnuyu nasosnuyu stanciyu v Tibet, - no eto uzhe legkoe.
Drugie mesta - tozhe nichego osobenno trudnogo.
Dar Veter poblagodaril informatora i poprosil dat' vremya
dodumat', a poka ne otdavat' almaznyh razrabotok.
On vyklyuchil stanciyu raspredeleniya i soedinilsya s Domom Sibiri -
obshirnym centrom geograficheskoj informacii po etoj strane. Ego TVF
vklyuchili v pamyatnuyu mashinu novejshih zapisej, i pered Dar Vetrom
medlenno poplyli obshirnye lesa. Zabolochennaya i razrezhennaya
listvennichnaya tajga na vechnomerzloj pochve, kogda-to rasprostranennaya
zdes', ischezla, ustupiv mesto velichestvennym lesnym velikanam -
sibirskim kedram i amerikanskim sekvojyam, nekogda pochti vymershim.
Ispolinskie krasnye stvoly podnimalis' velikolepnoj ogradoj vokrug
holmov, nakrytyh betonnymi shapkami. Stal'nye truby desyatimetrovogo
diametra vypolzali iz-pod nih i peregibalis' cherez vodorazdely
blizhajshim rekam, vbiraya ih celikom v razverstye pasti voronok. Gluho
gudeli chudovishchnye nasosy. Sotni tysyach kubometrov vody ustremlyalis' v
imi zhe promytye glubiny almazonosnyh vulkanicheskih trub, s revom
krutilis', razmyvaya porodu, i vnov' izlivalis' naruzhu, ostavlyaya v
reshetkah promyvochnyh kamer desyatki tonn almazov. V dlinnyh, zalityh
svetom pomeshcheniyah lyudi sideli za dvizhushchimisya ciferblatami razborochnyh
mashin. Blestyashchie kamni potokom melkih zeren sypalis' v kalibrovannye
otverstiya priemnyh yashchikov. Operatory nasosnyh stancij bespreryvno
sledili za ukazatelyami raschetnyh mashin, vychislyavshih nepreryvno
menyayushcheesya soprotivlenie porody, davlenie i rashod vody, uglublenie
zaboya i vybros tverdyh chastic. Dar Veter podumal, chto radostnaya
kartina zalityh Solncem lesov sejchas ne dlya ego nastroeniya, i vyklyuchil
Dom Sibiri. Mgnovenno razdalsya vyzyvnoj signal, i na ekrane voznik
informator stancii raspredeleniya.
- YA hotel utochnit' vashi razmyshleniya. Tol'ko chto polucheno
trebovanie - osvobodilos' mesto v podvodnyh titanovyh rudnikah na
zapadnom poberezh'e YUzhnoj Ameriki. |to samoe trudnoe iz imeyushchegosya
segodnya... No tuda nado pribyt' srochno!
Dar Veter vstrevozhilsya:
- YA ne uspeyu projti psihofizicheskogo ispytaniya na blizhajshej
stancii APT - Akademii Psihofiziologii Truda.
- Po summe ezhegodnyh ispytanij, obyazatel'nyh v vashej prezhnej
rabote, vam eta proba ne trebuetsya.
- Poshlite soobshchenie i dajte koordinaty! - nemedlya otozvalsya Dar
Veter.
- Zapadnaya vetv' Spiral'noj Dorogi, semnadcatoe yuzhnoe
otvetvlenie, stanciya 6L, tochka KM-40. Posylayu preduprezhdenie.
Ser'eznoe lico na ekrane ischezlo. Dar Veter sobral vse melkie
veshchi, prinadlezhavshie emu lichno, ulozhil v shkatulku plenki s
izobrazheniyami i golosami blizkih i vazhnejshimi zapisyami sobstvennyh
myslej. So steny on snyal hromorefleksnuyu reprodukciyu(51) drevnej
russkoj kartiny, so stola - bronzovuyu statuetku artistki Bello Gal',
pohozhej na Vedu Kong. Vse eto, s nebol'shim kolichestvom odezhdy,
pomestilos' v alyuminievyj yashchik s krugami vypuklyh cifr i linejnyh
znakov na kryshke. Dar Veter nabral soobshchennye emu koordinaty, otkryl
lyuk v stene i tolknul tuda yashchik. On ischez, podhvachennyj beskonechnoj
lentoj. Potom Dar Veter proveril svoi komnaty. Uzhe mnogo vekov na
planete otsutstvovali kakie-libo special'nye uborshchiki pomeshchenij. Ih
funkcii vypolnyalis' kazhdym obitatelem, chto bylo vozmozhno tol'ko pri
absolyutnoj akkuratnosti i disciplinirovannosti kazhdogo cheloveka, a
takzhe pri tshchatel'no produmannoj sisteme ustrojstva zhil'ya i
obshchestvennyh zdanij s ih avtomatami ochistki i produva.
Okonchiv osmotr, on povernul rychag pered dver'yu vniz, davaya signal
na stanciyu raspredeleniya pomeshchenij, chto zanimavshiesya im komnaty
osvobodilis', i vyshel. Naruzhnaya galereya, zasteklennaya plastinami
molochnogo cveta, nagrelas' ot Solnca, no na ploskoj kryshe morskoj
veterok, kak vsegda, byl prohladen. Legkie peshehodnye mostiki,
perebroshennye na vysote mezhdu reshetchatymi zdaniyami, kazalos', parili v
vozduhe i manili k netoroplivoj progulke, no Dar Veter snova ne
prinadlezhal sebe. Po trube avtomaticheskogo spuska on popal v podzemnuyu
magnitoelektricheskuyu pochtu, i malen'kij vagonchik pones ego k stancii
Spiral'noj Dorogi. Dar Veter ne poehal na Sever, k Beringovu prolivu,
gde prolegala soedinitel'naya duga Zapadnoj vetvi. |tot put' do YUzhnoj
Ameriki, osobenno tak daleko na yug, kak do semnadcatogo otvetvleniya,
zanimal okolo chetyreh sutok. Po shirotam zhilyh zon Severa i YUga shli
linii tyazhelyh gruzovyh spiroletov, opoyasyvavshie planetu poperek
okeanov i soedinyavshie kratchajshim putem vetvi Spiral'noj Dorogi. Dar
Veter poehal po Central'noj vetvi do yuzhnoj zhiloj zony i rasschityval
ubedit' zaveduyushchego aviaperevozkami schest' ego srochnym gruzom. Pomimo
togo chto put' sokrashchalsya do tridcati chasov, Dar Veter mog povidat'sya s
synom Groma Orma - predsedatelya Soveta Zvezdoplavaniya; Grom Orm izbral
ego nastavnikom-mentorom svoego syna.
Mal'chik vyros i s budushchego goda pristupal k sversheniyu dvenadcati
podvigov Gerkulesa, a poka rabotal v Dozornoj sluzhbe v bolotah
Zapadnoj Afriki.
Kto iz yunoshej ne rvetsya v Dozornuyu sluzhbu - sledit' za poyavleniem
akul v okeane, vredonosnyh nasekomyh, vampirov i gadov v tropicheskih
bolotah, boleznetvornyh mikrobov v zhilyh zonah, epizootij ili lesnyh
pozharov v stepnoj i lesnoj zonah, vyyavlyaya i unichtozhaya vrednuyu nechist'
proshlogo Zemli, tainstvennym obrazom vnov' i vnov' poyavlyavshuyusya iz
gluhih ugolkov planety? Bor'ba s vredonosnymi formami zhizni nikogda ne
prekrashchalas'. Na novye sredstva istrebleniya mikroorganizmy, nasekomye
i gribki otvechali poyavleniem novyh, stojkih k samym sil'nym himikaliyam
form i shtammov. Tol'ko v |VM - eru Mirovogo Vossoedineniya - obuchalis'
pravil'no pol'zovat'sya sil'nymi antibiotikami, ne porozhdaya opasnyh
posledstvij.
"Esli Dis Ken naznachen v bolotnye dozory, - dumal Dar Veter, - on
uzhe v yunye gody stanovitsya ser'eznym rabotnikom".
Syn Groma Orma, kak i vse deti ery Kol'ca, byl vospitan v shkole
na beregu morya v severnoj zone. Tam zhe on proshel pervye ispytaniya na
psihologicheskoj stancii APT.
Molodezhi vsegda poruchalas' rabota s uchetom psihologicheskih
osobennostej yunosti s ee poryvami vdal', povyshennym chuvstvom
otvetstvennosti i egocentrizmom.
Gromadnyj vagon nessya besshumno i plavno. Dar Veter podnyalsya v
verhnij etazh s prozrachnoj kryshej. Daleko vnizu i po storonam Dorogi
pronosilis' stroeniya, kanaly, lesa i gornye vershiny. Uzkij poyas
avtomaticheskih zavodov na granice mezhdu zemledel'cheskoj i lesnoj
zonami oslepitel'no zasverkal na solnce kupolami iz "lunnogo" stekla.
Surovye formy kolossal'nyh mashin smutno vidnelis' skvoz' steny
hrustal'nyh zdanij.
Mel'knul pamyatnik ZHinnu Kadu, razrabotavshemu sposob deshevogo
izgotovleniya iskusstvennogo sahara, i arkada Dorogi nachala rassekat'
lesa tropicheskoj zemledel'cheskoj zony. V neobozrimuyu dal' tyanulis'
polosy i chashchi s raznymi ottenkami listvy, kory, raznoj formoj i
vysotoj derev'ev. Po uzkim gladkim dorogam, razdelyavshim otdel'nye
massivy, medlenno polzli uborochnye, opylitel'nye i uchetnye mashiny,
pautinoj blesteli beschislennye provoda. Kogda-to simvolom izobiliya
bylo zolotyashcheesya ot spelosti hlebnoe pole. No uzhe v |MV - eru Mirovogo
Vossoedineniya - ponyali ekonomicheskuyu nevygodnost' odnoletnih kul'tur,
a s pereneseniem zemledeliya isklyuchitel'no v tropicheskuyu zonu otpalo
trudoemkoe ezhegodnoe vyrashchivanie travyanistyh i kustarnikovyh rastenij.
Derev'ya, dolgoletnie, slabee istoshchayushchie pochvu, ustojchivye k
klimaticheskim nevzgodam, stali osnovnymi sel'skohozyajstvennymi
rasteniyami eshche za sotni let do ery Kol'ca.
Derev'ya hlebnye, yagodnye, orehovye, s tysyachami sortov bogatyh
belkami plodov, dayushchie po centneru pitatel'noj massy na koren'.
Kolossal'nye massivy plodonosnyh roshch dvumya poyasami v sotni millionov
gektarov ohvatyvali planetu, nastoyashchij poyas Cerery - mificheskoj bogini
plodorodiya. Mezhdu nimi nahodilas' lesnaya ekvatorial'naya zona - okean
tropicheskih vlazhnyh lesov, snabzhavshij planetu drevesinoj - beloj,
chernoj, fioletovoj, rozovoj, zolotistoj, seroj s shelkovymi perelivami,
tverdoj, kak kost', i myagkoj, kak yabloko, tonushchej v vode kamnem i
legkoj, budto probka. Desyatki sortov smol, bolee deshevyh, chem
sinteticheskie, i v to zhe vremya s dragocennymi tehnicheskimi ili
lechebnymi svojstvami, dobyvalis' zdes'.
Vershiny lesnyh gigantov podnimalis' na uroven' polotna Dorogi, -
teper' po obe storony shelestelo zelenoe more. V ego temnyh glubinah,
posredi uyutnyh polyan, skryvalis' doma na vysokih metallicheskih svayah i
chudovishchnye paukoobraznye mashiny, kotorym pod silu bylo prevrashchat' eti
zarosli iz vos'midesyatimetrovyh stvolov v pokornye shtabelya breven i
dosok.
Sleva pokazalis' kupola znamenityh gor ekvatora. Na odnoj iz nih
- Kenii - nahodilas' ustanovka svyazi Velikogo Kol'ca. More lesov
otoshlo vlevo, ustupaya mesto kamenistomu ploskogor'yu. Po storonam
podnyalis' kubicheskie golubye postrojki.
Poezd ostanovilsya, i Dar Veter vyshel na shirokuyu ploshchad',
vymoshchennuyu zelenym steklom, - stanciyu |kvator. Okolo peshehodnogo
mosta, perekinutogo nad sizymi ploskimi kronami atlasskih kedrov,
vozvyshalas' piramida iz belogo farforovidnogo aplita(52) s reki
Lualaby. Na ee usechennoj verhushke stoyalo izvayanie cheloveka v rabochem
kombinezone ery Razobshchennogo Mira. V pravoj ruke on derzhal molotok,
levoj vysoko podnimal vverh, v blednoe ekvatorial'noe nebo, sverkayushchij
shar s chetyr'mya otrostkami peredayushchih antenn. |to byl pamyatnik
sozdatelyam pervyh iskusstvennyh sputnikov Zemli, sovershivshim etot
podvig truda, izobretatel'nosti, otvagi. Vse telo cheloveka,
otkinuvshegosya nazad i kak by vytalkivayushchego shar v nebo, vyrazhalo
vdohnovennoe usilie. |to usilie peredavalos' emu ot figur lyudej v
strannyh kostyumah, okruzhavshih p'edestal u nog izvayaniya.
Dar Veter vsegda s volneniem vsmatrivalsya v lica skul'ptur etogo
pamyatnika. On znal, chto lyudi, postroivshie samye pervye iskusstvennye
sputniki i vyshedshie na porog kosmosa, byli russkimi, to est' tem samym
udivitel'nym narodom, ot kotorogo vel svoyu rodoslovnuyu Dar Veter.
Narodom, sdelavshim pervye shagi i v stroitel'stve novogo obshchestva, i v
zavoevanii kosmosa...
I sejchas, kak vsegda, Dar Veter napravilsya k pamyatniku, chtoby eshche
raz, glyadya na obrazy drevnih geroev, iskat' v nih shodstvo s
sovremennymi lyud'mi i otlichie ot nih. Iz-pod serebryanyh pushistyh
vetvej yuzhnoafrikanskih lejkodendronov(53), okajmlyavshih slepyashchuyu
otrazhennym solncem piramidu pamyatnika, pokazalis' dve strojnye figury,
ostanovilis'. Odin iz yunoshej stremitel'no brosilsya k Dar Vetru.
Obhvativ rukoj massivnoe plecho, on ukradkoj osmotrel znakomye emu
cherty tverdogo lica: krupnyj nos, shirokij podborodok, neozhidanno
veselyj izgib gub, ne vyazhushchijsya s hmurovatym vyrazheniem stal'nyh glaz
pod srosshimisya brovyami.
Dar Veter s odobreniem vzglyanul na syna znamenitogo cheloveka,
stroitelya bazy na planetnoj sisteme Centavra i glavy Soveta
Zvezdoplavaniya pyatoe trehletie podryad. Gromu Ormu ne moglo byt' men'she
sta tridcati let, on byl vtroe starshe Dar Vetra.
Dis Ken podozval tovarishcha - temnovolosogo yunoshu.
- Moj luchshij drug Tor An, syn Ziga Zora, kompozitora. My vmeste
rabotaem v bolotah, - prodolzhal Dis, - vmeste hotim sovershit' nashi
podvigi i dal'she tozhe rabotat' vmeste.
- Ty po-prezhnemu uvlekaesh'sya kibernetikoj nasledstvennosti? -
sprosil Dar Veter.
- O, da! Tor menya uvlek eshche bol'she - on muzykant, kak ego otec.
On i ego podruga... oni mechtayut rabotat' v oblasti, gde muzyka
oblegchaet ponimanie razvitiya zhivogo organizma, to est' nad izucheniem
simfonii ego postroeniya.
- Ty govorish' kak-to neopredelenno, - nahmurilsya Dar Veter.
- YA eshche ne mogu, - smutilsya Dis. - Mozhet byt', Tor skazhet luchshe.
Drugoj yunosha pokrasnel, no vyderzhal ispytuyushchij vzglyad.
- Dis hotel skazat' o ritmah mehanizma nasledstvennosti, zhivoj
organizm pri razvitii iz materinskoj kletki nadstraivaetsya akkordami
iz molekul. Pervichnaya parnaya spiral' razvertyvaetsya v plane,
analogichnom razvitiyu muzykal'noj simfonii. Inymi slovami, programma,
po kotoroj idet postrojka organizma iz zhivyh kletok, - muzykal'na!
- Tak?.. - preuvelichenno udivilsya Dar Veter. - No togda i vsyu
evolyuciyu zhivoj i nezhivoj materii vy svedete k kakoj-to gigantskoj
simfonii?
- Plan i ritmika etoj simfonii opredeleny osnovnymi fizicheskimi
zakonami. Nado lish' ponyat', kak postroena programma i otkuda beretsya
informaciya etogo muzykal'no-kiberneticheskogo(54) mehanizma, - s
nepobedimoj uverennost'yu yunosti podtverdil Tor An.
- |to ch'e zhe?
- Moego otca, Ziga Zora. On nedavno obnarodoval kosmicheskuyu
trinadcatuyu simfoniyu fa minor v cvetovoj tonal'nosti 4,750 myu.
- Obyazatel'no poslushayu ee! YA lyublyu sinij cvet... No blizhajshie
vashi plany - podvigi Gerkulesa. Vy znaete, chto vam naznacheno?
- Tol'ko pervye shest'.
- Nu konechno, drugie shest' naznachayutsya posle vypolneniya pervoj
poloviny, - vspomnil Dar Veter.
- Raschistit' i sdelat' udobnym dlya poseshcheniya nizhnij yarus peshchery
Kon-i-Gut v Srednej Azii, - nachal Tor An.
- Provesti dorogu k ozeru Mental skvoz' ostryj greben' hrebta, -
podhvatil Dis Ken, - vozobnovit' roshchu staryh hlebnyh derev'ev v
Argentine, vyyasnit' prichiny poyavleniya bol'shih os'minogov v oblasti
nedavnego podnyatiya u Trinidada...
- I istrebit' ih!
- |to pyat', chto zhe shestoe?
Oba yunoshi slegka zamyalis'.
- U nas oboih opredeleny sposobnosti k muzyke, - krasneya, skazal
Dis Ken. - I nam porucheno sobrat' materialy po drevnim tancam ostrova
Bali, vosstanovit' ih - muzykal'no i horeograficheski.
- To est' podobrat' ispolnitel'nic i sozdat' ansambl'? -
rassmeyalsya Dar Veter.
- Da, - potupilsya Tor An.
- Interesnoe poruchenie! No eto gruppovoe delo, tak zhe kak i
ozernaya doroga.
- O, u nas horoshaya gruppa! Tol'ko oni tozhe hotyat prosit' vas byt'
mentorom. |to bylo by tak horosho!
Dar Veter vyrazil somnenie v svoih vozmozhnostyah otnositel'no
shestogo dela. No mal'chiki, prosiyavshie i podprygivayushchie ot radosti,
zaverili, chto "sam" Zig Zor obeshchal rukovodit' shestym.
- CHerez god i chetyre mesyaca ya najdu sebe delo v Srednej Azii, -
progovoril Dar Veter, s udovol'stviem vglyadyvayas' v radostnye yunye
lica.
- Kak horosho, chto vy perestali zavedovat' stanciyami! - voskliknul
Dis Ken. - YA i ne dumal, chto budu rabotat' s takim mentorom! -
Vnezapno yunosha pokrasnel tak, chto lob ego pokrylsya melkimi biserinkami
pota, a Tor dazhe otodvinulsya ot nego, preispolnivshis' ukorizny.
Dar Veter pospeshil prijti na pomoshch' synu Groma Orma v ego
promahe.
- Mnogo li u vas vremeni?
- O net! Nas otpustili na tri chasa - my privezli syuda bol'nogo
lihoradkoj s nashej bolotnoj stancii.
- Vot kak, lihoradka eshche poyavlyaetsya! YA dumal...
- Ochen' redko i tol'ko v bolotah, - toroplivo vstavil Dis. - Dlya
togo i my!
- Eshche dva chasa v nashem rasporyazhenii. Pojdemte v gorod, vam,
navernoe, hochetsya posmotret' Dom novogo?
- O net! My hoteli by... chtoby vy otvetili na nashi voprosy - my
podgotovilis', i eto tak vazhno dlya vybora puti...
Dar Veter soglasilsya, i vse troe napravilis' v odnu iz prohladnyh
komnat Zala Gostej, ovevaemyh iskusstvennym morskim vetrom.
Dva chasa spustya drugoj vagon unosil Dar Vetra, utomlenno
dremavshego na divane. On prosnulsya na ostanovke v gorodke himikov.
Gigantskaya postrojka v vide zvezdy s desyat'yu steklyannymi luchami
vozvyshalas' nad bol'shim ugol'nym mestorozhdeniem. Dobyvavshijsya zdes'
ugol' pererabatyvalsya v lekarstva, vitaminy, gormony, iskusstvennye
shelka i meha. Othody shli na izgotovlenie sahara. V odnom iz luchej
zdaniya iz uglya dobyvalis' redkie metally - germanij i vanadij. CHego
tol'ko ne bylo v dragocennom chernom minerale!
Staryj tovarishch Dar Vetra, rabotavshij zdes' himikom, prishel na
stanciyu. Kogda-to byli tri veselyh molodyh mehanika na indonezijskoj
stancii plodouborochnyh mashin v tropicheskom poyase... Teper' odin iz nih
himik, vedayushchij bol'shoj laboratoriej krupnogo zavoda, vtoroj tak i
ostalsya sadovodom, sozdavshim novyj sposob opyleniya, a tretij - tretij
on, Dar Veter, teper' snova vozvrashchayushchijsya k lonu Zemli, dazhe eshche
glubzhe - v ee nedra. Druz'ya uspeli povidat'sya ne bol'she desyati minut,
no i takoe svidanie bylo gorazdo priyatnee vstrech na ekranah TVF.
Dal'nejshij put' okazalsya nedolgim. Zaveduyushchij shirotnoj vozdushnoj
liniej vnyal ubezhdeniyam, proyaviv obshchuyu blagozhelatel'nost' lyudej epohi
Kol'ca. Dar Veter pereletel okean i okazalsya na Zapadnoj vetvi Dorogi,
yuzhnee semnadcatogo otvetvleniya, v tupike kotorogo na beregu okeana on
peresel na glisser.
Vysokie gory podhodili k beregu vplotnuyu. Na otlogoj podoshve
sklonov shli terrasy belogo kamnya, zaderzhivavshie nasypannuyu pochvu s
ryadami yuzhnyh sosen i viddringtonij(55), cheredovavshie v parallel'nyh
alleyah svoyu bronzovuyu i golubovato-zelenuyu hvoyu. Vyshe golye skaly
ziyali temnymi ushchel'yami, v glubine kotoryh drobilis' v vodyanuyu pyl'
vodopady. Na terrasah redkoj cep'yu protyanulis' domiki s
sinevato-serymi kryshami, vykrashennye v oranzhevyj i oslepitel'no zheltyj
cvet.
Daleko v more vydavalas' iskusstvennaya mel', zakanchivavshayasya
obmytoj udarami voln bashnej. Ona stoyala u kromki materikovogo sklona,
kruto spadavshego v okean na glubinu kilometra. Pod bashnej vniz shla
otvesno ogromnaya shahta v vide tolstejshej cementnoj truby,
protivostoyavshej davleniyu glubokovod'ya. Na dne truba pogruzhalas' v
vershinu podvodnoj gory, sostoyavshej iz pochti chistogo rutila - okisi
titana. Vse processy pererabotki rudy proizvodilis' vnizu, pod vodoj i
gorami. Na poverhnost' podnimalis' lish' krupnye slitki chistogo titana
i mut' mineral'nyh othodov, rashodivshayasya daleko vokrug. |ti zheltye
mutnye volny zakachali glisser pered pristan'yu s yuzhnoj storony bashni.
Dar Veter uluchil moment i vyskochil na mokruyu ot bryzg ploshchadku. On
podnyalsya na ogorozhennuyu galereyu, gde sobralis', chtoby vstretit' novogo
tovarishcha, neskol'ko chelovek, svobodnyh ot dezhurstva. Rabotniki etogo
predstavlyavshegosya Dar Vetru takim uedinennym rudnika ne kazalis'
hmurymi anahoretami, kakih on pod vliyaniem sobstvennogo nastroeniya
chayal zdes' vstretit'. Ego privetstvovali veselye lica, nemnogo ustalye
ot surovoj raboty. Pyat' muzhchin, tri zhenshchiny - zdes' rabotali i
zhenshchiny...
Proshlo desyat' dnej, i Dar Veter osvoilsya s novoj deyatel'nost'yu.
Zdes' bylo sobstvennoe silovoe hozyajstvo - v glubine staryh
vyrabotok na materike zapryatalis' ustanovki yadernoj energii tipa |,
ili, kak on nazyvalsya v starinu, vtorogo tipa, ne davavshego zhestkih
ostatochnyh izluchenij, a potomu udobnogo dlya mestnyh ustanovok.
Slozhnejshij kompleks mashin peremeshchalsya v kamennom chreve podvodnoj
gory, pogruzhayas' v hrupkij krasno-buryj mineral. Samoj trudnoj byla
rabota v nizhnem etazhe agregata, gde proishodila avtomatizirovannaya
vyemka i droblenie porody. V mashinu postupali signaly iz nahodivshegosya
naverhu central'nogo posta, gde obobshchalis' nablyudeniya za hodom rezhushchih
i drobyashchih ustrojstv, menyayushchejsya tverdost'yu i vyazkost'yu iskopaemogo i
svedeniya stvolov mokrogo obogashcheniya. V zavisimosti ot menyayushchegosya
soderzhaniya metalla uvelichivalas' ili umen'shalas' skorost'
vyemochno-drobil'nogo agregata. Vsyu proverochno-nablyudatel'nuyu
deyatel'nost' mehanikov nel'zya bylo peredat' kiberneticheskim
mashinam-robotam iz-za ogranichennosti zashchishchennogo ot morya mesta.
Dar Veter stal mehanikom po proverke i nastrojke nizhnego
agregata. Potyanulis' ezhednevnye dezhurstva v polutemnyh, nabityh
ciferblatami kamerah, gde nasos kondicionera edva spravlyalsya s
udruchayushchej zharoj, usugublennoj povyshennym davleniem iz-za neizbezhnogo
prosachivaniya szhatogo vozduha.
Dar Veter i ego molodoj pomoshchnik vybiralis' naverh, dolgo stoyali
na balyustrade, vdyhaya svezhij vozduh, potom shli kupat'sya, eli i
rashodilis' po svoim komnatam v odnom iz verhnih domikov. Dar Veter
pytalsya vozobnovit' svoi zanyatiya novym, kohlearnym razdelom
matematiki. Emu kazalos', chto on zabyl svoe prezhnee obshchenie s
kosmosom. Kak vse rabotniki titanovogo rudnika, on s udovletvoreniem
provozhal ocherednoj plot s akkuratno vylozhennymi bruskami titana. Posle
sokrashcheniya polyarnyh frontov buri na planete sil'no oslabeli, i mnogie
morskie gruzoperevozki proizvodilis' na buksiruemyh ili samohodnyh
plotah. Kogda lyudskoj sostav rudnika menyalsya, Dar Veter prodlil svoe
prebyvanie vmeste s dvumya drugimi entuziastami gornyh rabot.
Nichto ne prodolzhaetsya vechno v etom izmenchivom mire, i rudnik
ostanovilsya dlya ocherednogo remonta vyemochno-drobil'nogo agregata.
Vpervye Dar Veter pronik v zaboj pered shchitom, gde tol'ko special'nyj
skafandr spasal ot zhary i povyshennogo davleniya, a takzhe ot vnezapnyh
struj yadovitogo gaza, vyryvavshihsya iz treshchin. Pod oslepitel'nym
osveshcheniem burye rutilovye steny sverkali svoim sobstvennym almaznym
bleskom i otlivali krasnymi ognyami, budto vzglyadami yarostnyh glaz,
spryatavshihsya v minerale. V zaboe stoyala neobyknovennaya tishina.
Iskrovoe elektrogidravlicheskoe doloto i ogromnye diski - izluchateli
ul'trakorotkih voln - vpervye za mnogie mesyacy nepodvizhno zastyli. Pod
nimi koposhilis' tol'ko chto pribyvshie geofiziki, rasstavlyaya pribory,
chtoby, vospol'zovavshis' sluchaem, proverit' kontury zalezhi.
Naverhu stoyali tihie i zharkie dni yuzhnoj oseni. Dar Veter ushel v
gory i neobyknovenno ostro pochuvstvoval velichie kamennyh mass,
tysyacheletiyami nedvizhno vzdymavshihsya zdes' pered morem i nebom.
SHelesteli suhie travy, snizu edva donosilsya plesk priboya. Ustaloe telo
prosilo pokoya, no mozg zhadno shvatyval vpechatleniya mira, obnovlennye
posle dolgoj i trudnoj raboty v podzemel'e.
I byvshij zaveduyushchij vneshnimi stanciyami, vdyhaya zapah nagretyh
skal i pustynnyh trav, poveril, chto vperedi predstoit eshche mnogo
horoshego - tem bol'she, chem luchshe i sil'nee on budet sam.
"Poseesh' postupok - pozhnesh' privychku.
Poseesh' privychku - pozhnesh' harakter.
Poseesh' harakter - pozhnesh' sud'bu" -
prishlo na um drevnee izrechenie. Da, samaya velikaya bor'ba cheloveka -
eto bor'ba s egoizmom! Ne sentimental'nymi pravilami i krasivoj, no
bespomoshchnoj moral'yu, a dialekticheskim ponimaniem, chto egoizm - eto ne
porozhdenie kakih-to sil zla, a estestvennyj instinkt pervobytnogo
cheloveka, igravshij ochen' bol'shuyu rol' v dikoj zhizni i napravlennyj k
samosohraneniyu. Vot pochemu u yarkih, sil'nyh individual'nostej neredko
silen i egoizm i ego trudnee pobedit'. No takaya pobeda -
neobhodimost', pozhaluj, vazhnejshaya v sovremennom obshchestve. Poetomu tak
mnogo sil i vremeni udelyaetsya vospitaniyu, tak tshchatel'no izuchaetsya
struktura nasledstvennosti kazhdogo. V velikom smeshenii ras i narodov,
sozdavshem edinuyu sem'yu planety, vnezapno otkuda-to iz glubin
nasledstvennosti proyavlyayutsya samye neozhidannye cherty haraktera dalekih
predkov. Sluchayutsya porazitel'nye ukloneniya psihiki, poluchennye eshche vo
vremena velikih bedstvij ery Razobshchennogo Mira, kogda lyudi ne
soblyudali ostorozhnosti v opytah i ispol'zovanii yadernoj energii i
nanesli povrezhdeniya nasledstvennosti mnozhestva lyudej...
U Dar Vetra tozhe prezhde byla dlinnaya rodoslovnaya, teper' uzhe
nenuzhnaya. Izuchenie predkov zameneno pryamym analizom stroeniya
nasledstvennogo mehanizma, analizom, eshche bolee vazhnym teper', pri
dolgoj zhizni.
S ery Obshchego Truda my stali zhit' do sta semidesyati let, a teper'
vyyasnyaetsya, chto i trista ne predel...
SHoroh kamnej zastavil Dar Vetra ochnut'sya ot slozhnyh i neyasnyh
razmyshlenij. Sverhu po doline spuskalis' dvoe: operator sekcii
elektroplavki - zastenchivaya i molchalivaya zhenshchina i malen'kij, zhivoj
inzhener naruzhnoj sluzhby. Oba, raskrasnevshiesya ot bystroj hod'by,
privetstvovali Dar Vetra i hoteli projti mimo, no tot ostanovil ih.
- YA davno sobirayus' prosit' vas, - obratilsya on k operatoru, -
ispolnit' dlya menya trinadcatuyu kosmicheskuyu fa minor sinij. Vy mnogo
igrali nam, no ee ni razu.
- Vy podrazumevaete kosmicheskuyu Ziga Zora? - peresprosila zhenshchina
i na utverditel'nyj zhest Dar Vetra rassmeyalas'.
- Malo lyudej na planete, kotorye mogli by ispolnit' etu veshch'...
Solnechnyj royal' s trojnoj klaviaturoj beden, a perelozheniya poka net...
i vryad li budet. No pochemu by vam ne vyzvat' ee iz Doma Vysshej Muzyki
- proigrat' zapis'? Nash priemnik universalen i dostatochno moshchen.
- YA ne znayu, kak eto delaetsya, - probormotal Dar Veter. - YA
ran'she ne...
- YA vyzovu ee vecherom! - obeshchala muzykantsha Dar Vetru i, protyanuv
ruku sputniku, prodolzhila spusk.
Ostatok dnya Dar Veter ne mog otdelat'sya ot chuvstva, chto
proizojdet nechto vazhnoe. So strannym neterpeniem on zhdal odinnadcati
chasov - vremeni, naznachennogo Domom Vysshej Muzyki dlya peredachi
simfonii.
Operator elektroplavki vzyala na sebya rol' rasporyaditelya, usadiv
Dar Vetra i drugih lyubitelej v fokuse polusfericheskogo ekrana
muzykal'nogo zala, naprotiv serebryanoj reshetki zvuchatelya. Ona pogasila
svet, ob座asniv, chto inache budet trudno sledit' za cvetovoj chast'yu
simfonii, mogushchej ispolnyat'sya lish' v special'no oborudovannom zale i
zdes' ponevole ogranichennoj vnutrennim prostranstvom ekrana.
Vo mrake lish' slabo mercal ekran i chut' slyshalsya snaruzhi
postoyannyj shum morya. Gde-to v neveroyatnoj dali voznik nizkij, takoj
gustoj, chto kazalsya oshchutimoj siloj, zvuk. On usilivalsya, sotryasaya
komnatu i serdca slushatelej, i vdrug upal, povyshayas' v tone,
razdrobilsya i rassypalsya na milliony hrustal'nyh oskolkov. V temnom
vozduhe zamel'kali krohotnye oranzhevye iskorki. |to bylo kak udar toj
pervobytnoj molnii, razryad kotoroj milliony vekov nazad na Zemle
vpervye svyazal prostye uglerodnye soedineniya v bolee slozhnye molekuly,
stavshie osnovoj organicheskoj materii i zhizni.
Nahlynul val trevozhnyh i nestrojnyh zvukov, tysyachegolosyj hor
boli, toski i otchayaniya, dopolnyaya kotorye metalis' i gasli vspyshki
mutnyh ottenkov purpura i bagryanca.
V dvizheniyah korotkih i rezkih vibriruyushchih not nametilsya krugovoj
poryadok, i v vysote zavertelas' rasplyvchataya spiral' serogo ognya.
Vnezapno krutyashchijsya hor prorezali dlinnye noty - gordye i zvonkie. Oni
byli polny stremitel'noj sily.
Nerezkie ognennye kontury prostranstva pronizali chetkie linii
sinih ognennyh strel, letevshih v bezdonnyj mrak za kraem spirali i
tonuvshih vo t'me uzhasa i bezmolviya.
Temnota i molchanie - tak zakonchilas' pervaya chast' simfonii.
Slushateli, slegka oshelomlennye, ne uspeli proiznesti ni slova,
kak muzyka vozobnovilas'. SHirokie kaskady moguchih zvukov v
soprovozhdenii raznocvetnyh oslepitel'nyh perelivov sveta padali vniz,
ponizhayas' i oslabevaya, i merkli v melanholicheskom ritme siyayushchie ogni.
Vnov' chto-to uzkoe i poryvistoe zabilos' v padayushchih kaskadah, i opyat'
sinie ogni nachali ritmicheskoe tancuyushchee voshozhdenie.
Potryasennyj Dar Veter ulovil v sinih zvukah stremlenie k
uslozhnyayushchimsya ritmam i formam i podumal, chto nel'zya luchshe bylo
otrazit' pervobytnuyu bor'bu zhizni s entropiej... Stupeni, plotiki,
fil'try, zaderzhivayushchie kaskady spadayushchej na nizkie urovni energii.
"Tak, tak, tak! Vot oni, eti pervye vspleski slozhnejshej organizacii
materii!"
Sinie strely somknulis' horovodom geometricheskih figur,
kristallicheskih form i reshetok, uslozhnyavshihsya sootvetstvenno
sochetaniyam minornyh sozvuchij, rassypavshihsya i vnov' soedinyavshihsya, i
vnezapno rastvorilis' v serom sumrake.
Tret'ya chast' simfonii nachalas' mernoj postup'yu basovyh not, v
takt kotorym zagoralis' i gasli uhodivshie v bezdnu beskonechnosti i
vremeni sinie fonari. Priliv grozno stupayushchih basov usilivalsya, i ritm
ih uchashchalsya, perehodya v otryvistuyu i zloveshchuyu melodiyu. Sinie ogni
kazalis' cvetami, gnuvshimisya na tonkih ognennyh stebel'kah. Pechal'no
nikli oni pod naplyvom nizkih, gremyashchih i trubyashchih not, ugasaya vdali.
No ryady ogon'kov ili fonarej stanovilis' vse chashche, ih stebel'ki -
tolshche. Vot dve ognennye polosy ochertili idushchuyu v bezmernuyu chernotu
dorogu, i poplyli v neob座atnost' Vselennoj zolotistye zvonkie golosa
zhizni, sogrevaya prekrasnym teplom ugryumoe ravnodushie dvigavshejsya
materii. Temnaya doroga stanovilas' rekoj, gigantskim potokom sinego
plameni, v kotorom vse uslozhnyavshimsya uzorom mel'kali prosverki
raznocvetnyh ognej.
Vysshie sochetaniya okruglyh plavnyh linij, sfericheskih poverhnostej
otzyvalis' takoj zhe krasotoj, kak i napryazhennye mnogostupenchatye
akkordy, v smene kotoryh stremitel'no narastala slozhnost' zvonkoj
melodii, razvorachivavshejsya vse sil'nee i sil'nee...
U Dar Vetra zakruzhilas' golova, i on uzhe ne smog sledit' za vsemi
ottenkami muzyki i sveta, ulavlivaya lish' obshchie kontury ispolinskogo
zamysla. Okean vysokih kristal'no chistyh not pleskalsya siyayushchim,
neobychajno moguchim, radostnym sinim cvetom. Ton zvukov vse povyshalsya,
i sama melodiya stala neistovo krutyashchejsya, voshodyashchej spiral'yu, poka ne
oborvalas' na vzlete, v oslepitel'noj vspyshke ognya.
Simfoniya konchilas', i Dar Veter ponyal, chego nedostavalo emu vse
eti dolgie mesyacy. Neobhodima rabota, bolee blizkaya k kosmosu, k
neutomimo razvorachivayushchejsya spirali chelovecheskogo ustremleniya v
budushchee. Pryamo iz muzykal'nogo zala on napravilsya v peregovornuyu
komnatu i vyzval central'nuyu stanciyu raspredeleniya raboty severnoj
zhiloj zony. Molodoj informator, napravlyavshij Dar Vetra syuda, na
rudnik, uznal ego i obradovalsya.
- Segodnya utrom vas vyzyvali iz Soveta Zvezdoplavaniya, no ya ne
mog svyazat'sya. Sejchas soedinyu vas.
|kran pomerk i snova vspyhnul, na nem voznik Mir Om - starshij iz
chetyreh sekretarej Soveta. On vyglyadel ochen' ser'eznym i, kak
pokazalos' Dar Vetru, grustnym.
- Bol'shoe neschast'e! Pogib sputnik pyat'desyat sem'. Sovet zovet
vas dlya vypolneniya trudnejshej raboty. YA posylayu za vami ionnyj
planetolet. Bud'te gotovy!
Dar Veter zastyl v izumlenii pered pogasshim ekranom.
Glava vos'maya. KRASNYE VOLNY
Na shirokom balkone observatorii svobodno gulyal veter. On
perenosil cherez more iz Afriki zapahi cvetushchih rastenij zharkoj strany,
budivshie v dushe trevozhnye stremleniya. Mven Mas nikak ne mog privesti
sebya v to yasnoe, tverdoe, lishennoe somnenij sostoyanie, kakoe
trebovalos' nakanune otvetstvennogo opyta. Ren Boz soobshchil iz Tibeta,
chto perestrojka ustanovki Kora YUlla zakonchena. CHetyre nablyudatelya
sputnika 57 ohotno soglasilis' risknut' zhizn'yu, lish' by pomoch' v
opyte, podobnogo kotoromu na planete davno uzhe ne proizvodilos'.
No eksperiment stavilsya bez razresheniya Soveta, bez shirokogo
predvaritel'nogo obsuzhdeniya vseh vozmozhnostej, i eto pridavalo vsemu
delu privkus truslivoj skrytnosti, stol' nesvojstvennoj sovremennym
lyudyam.
Velikaya cel', postavlennaya imi, kak budto opravdyvaet vse eti
mery, no... nado by, chtoby dusha byla sovershenno chista! Voznikal
drevnij chelovecheskij konflikt - celi i sredstva k ee dostizheniyu. Opyt
tysyachi pokolenij uchit, chto nado umet' tochno opredelit' perehodnuyu
gran', kak delaet eto v abstraktnyh voprosah matematiki repagulyarnoe
ischislenie. Kak by dobit'sya takogo ischisleniya v intuicii i morali?..
Afrikancu ne davala pokoya istoriya Beta Lona. Tridcat' dva goda
tomu nazad odin iz znamenityh matematikov Zemli - Bet Lon nashel, chto
nekotorye priznaki smeshcheniya vo vzaimodejstvii moshchnyh silovyh polej
mogut byt' ob座asneny sushchestvovaniem parallel'nyh izmerenij. On
postavil seriyu interesnyh opytov s ischeznoveniem predmetov. Akademiya
Predelov Znaniya nashla oshibku v ego postroeniyah i dala principial'no
inoe ob座asnenie nablyudavshimsya yavleniyam. Bet Lon byl moguchim umom,
gipertrofirovannym za schet slabogo razvitiya moral'nyh ustoev i
tormozheniya zhelanij. Sil'nyj i egoistichnyj chelovek, on reshil prodolzhat'
opyty v tom zhe napravlenii. CHtoby poluchit' reshayushchie dokazatel'stva, on
privlek muzhestvennyh molodyh dobrovol'cev, gotovyh na lyuboj podvig,
lish' by posluzhit' znaniyu. Lyudi v opytah Beta Lona ischezali bessledno,
kak i predmety, i ni odin ne podal vesti o sebe "s toj storony"
drugogo izmereniya, kak na to rasschityval zhestokij matematik. Kogda Bet
Lon otpravil v "nebytie" - vernee, poprostu unichtozhil - gruppu v
dvenadcat' chelovek, on byl predan sudu. Sumev dokazat', chto on byl
ubezhden v tom, chto lyudi stranstvuyut zhivymi v drugom izmerenii i chto on
dejstvoval tol'ko s soglasiya svoih zhertv, Bet Lon byl prigovoren k
izgnaniyu, provel desyat' let na Merkurii i zatem uedinilsya na ostrove
Zabveniya. Istoriya Beta Lona, po mneniyu Mvena Masa, pohodila na ego
sobstvennuyu. Tam tozhe byl zapreshchen tajnyj opyt, postavlennyj po
otvergnutym naukoj motivam, i eto shodstvo ochen' ne nravilos' Mvenu
Masu.
Poslezavtra ocherednaya peredacha po Kol'cu, i togda on svoboden na
vosem' dnej - dlya opyta.
Mven Mas zaprokinul golovu. Zvezdy pokazalis' emu osobenno yarkimi
i blizkimi. Mnogih on znal po ih drevnim imenam kak staryh druzej. Da
razve oni i ne byli iskonnymi druz'yami cheloveka, zapravlyavshimi ego
puti, vozvyshavshimi ego mysli, obodryavshimi mechtaniya!
Neyarkaya zvezdochka, sklonivshayasya k severnomu gorizontu, - eto
Polyarnaya, ili Gamma Cefeya. V eru Razobshchennogo Mira Polyarnaya byla v
Maloj Medvedice, no povorot kraevoj chasti Galaktiki vmeste s solnechnoj
sistemoj idet po napravleniyu k Cefeyu. Rasprostertyj vverhu, v Mlechnom
Puti, Lebed', odno iz interesnejshih sozvezdij severnogo neba, uzhe
potyanulsya k yugu svoej dlinnoj sheej. V nej gorit krasavica dvojnaya
zvezda, nazvannaya drevnimi rabami Al'bireo. Na samom dele tam tri
zvezdy: Al'bireo I, dvojnaya i Al'bireo II - ogromnaya golubaya dalekaya
zvezda s bol'shoj planetnoj sistemoj. Ona pochti na takom zhe rasstoyanii
ot nas, kak i gigantskoe svetilo v hvoste Lebedya, Deneb, - belaya
zvezda svetimost'yu v chetyre tysyachi vosem'sot nashih solnc. V proshloj
peredache nash vernyj drug 61 Lebedya ulovil soobshchenie Al'bireo II -
preduprezhdenie, poluchennoe na chetyresta let pozdnee vremeni posylki,
no chrezvychajno interesnoe. Znamenityj kosmicheskij issledovatel'
Al'bireo II, ch'e imya peredavalos' zemnymi zvukami, kak Vlihh oz Ddiz,
pogib v rajone sozvezdiya Liry, vstretivshis' s samoj groznoj opasnost'yu
kosmosa - zvezdoj Ookr. Zemnye uchenye otnosili eti zvezdy k klassu |,
nazvannomu tak v chest' velichajshego fizika drevnosti |jnshtejna,
predugadavshego sushchestvovanie takih zvezd, hotya vposledstvii eto dolgo
osparivalos' i byl dazhe ustanovlen predel massy zvezdy, izvestnyj pod
nazvaniem predela CHandrasekara. No etot drevnij astrofizik ishodil v
svoih raschetah lish' iz elementarnoj mehaniki tyagoteniya i obshchej
termodinamiki, sovershenno ne prinyav vo vnimanie slozhnoj
elektromagnitnoj struktury gigantskih i sverhgigantskih zvezd. No
imenno elektromagnitnye sily i obuslovlivali sushchestvovanie zvezd |,
kotorye sopernichali razmerami s krasnymi gigantami klassa M - takimi,
kak Antares ili Betel'gejze, no otlichalis' bol'shej plotnost'yu,
primerno ravnoj plotnosti Solnca. Ispolinskaya sila tyagoteniya takoj
zvezdy ostanavlivala lucheispuskanie, ne pozvolyaya svetu pokidat' zvezdu
i unosit'sya v prostranstvo. Beskonechno dolgo sushchestvovali v
prostranstve eti nevoobrazimo gromadnye tajnye massy, skryto pogloshchaya
v svoem inertnom okeane ih tyagoteniya. V drevneindijskoj religioznoj
mifologii "nochami Bramy" nazyvalis' periody bezdeyatel'nogo pokoya
verhovnogo bozhestva, po verovaniyam drevnih, smenyavshiesya "dnyami", ili
periodami, sozidaniya. |to v samom dele pohodilo na dlitel'noe
nakoplenie materii, pozdnee zakanchivavsheesya razogrevom poverhnosti
zvezdy do klassa O-nulevoe - do sta tysyach gradusov, hotya process i ne
imel nikakogo otnosheniya k bozhestvu. V konce koncov poluchalas'
kolossal'naya vspyshka, razbrasyvavshaya v prostranstve novye zvezdy s
novymi planetami. Tak nekogda vzorvalas' Krabovidnaya tumannost',
dostigshaya teper' diametra v pyat'desyat billionov kilometrov. |tot vzryv
byl raven sile odnovremennogo vzryva kvadril'ona ubijstvennyh
vodorodnyh bomb |RM.
Sovershenno temnye zvezdy | ugadyvalis' v prostranstve lish' po
svoemu tyagoteniyu, i gibel' zvezdoleta, prolozhivshego kurs poblizosti
chudovishcha, byla neizbezhna. - Nevidimye infrakrasnye zvezdy
spektral'nogo klassa T tozhe yavlyalis' opasnost'yu na puti korablej, kak
i temnye oblaka krupnyh chastic ili sovsem ostyvshie tela klassa TT.
Mven Mas podumal, chto sozdanie Velikogo Kol'ca, svyazavshego
naselennye razumnymi sushchestvami miry, bylo krupnejshej revolyuciej dlya
Zemli i sootvetstvenno dlya kazhdoj obitaemoj planety. Prezhde vsego -
eto pobeda nad vremenem, nad kratkost'yu sroka zhizni, ne pozvolyayushchej ni
nam, ni drugim brat'yam po mysli pronikat' v otdalennye glubiny
prostranstva. Posylka soobshcheniya po Kol'cu - eto posylka v lyuboe
gryadushchee, potomu chto mysl' cheloveka, opravlennaya v takuyu formu, budet
prodolzhat' pronizyvat' prostranstvo, poka ne dostignet samyh
otdalennyh ego oblastej. Vozmozhnost' issledovat' ochen' dalekie zvezdy
stala real'noj, eto tol'ko vopros vremeni. Nedavno nas dostiglo
soobshchenie ot gromadnoj, no ochen' dalekoj zvezdy, nazyvavshejsya Gammoj
Lebedya. Do nee dve tysyachi vosem'sot parsek, i soobshchenie idet bol'she
devyati tysyach let, no ono ponyatno nam i moglo byt' rasshifrovano
blizkimi po harakteru myshleniya chlenami Kol'ca. Sovsem drugoe, esli
soobshchenie idet s sharovyh zvezdnyh sistem i skoplenij, kotorye drevnee
nashih ploskih sistem.
To zhe samoe s centrom Galaktiki - v ee osevom zvezdnom oblake
est' kolossal'naya zona zhizni na millionah planetnyh sistem, ne znayushchih
nochnoj t'my, osveshchaemyh izlucheniem centra Galaktiki. Ottuda polucheny
neponyatnye soobshcheniya - kartiny slozhnyh, nevyrazimyh nashimi ponyatiyami
struktur. Akademiya Predelov Znaniya uzhe chetyresta let nichego ne mozhet
rasshifrovat'. A mozhet byt'... U afrikanca zahvatilo duh ot vnezapnoj
mysli. S blizkih planetnyh sistem - chlenov Kol'ca prihodyat soobshcheniya
vnutrennej zhizni kazhdoj iz naselennyh planet - ee nauki, tehniki, ee
proizvedenij iskusstva, v to vremya kak dal'nie drevnie miry Galaktiki
pokazyvayut vneshnee, kosmicheskoe dvizhenie svoej nauki i zhizni? Kak
pereustraivayut planetnye sistemy po svoemu usmotreniyu? "Podmetayut"
prostranstvo ot meshayushchih zvezdoletam meteoritov, svalivayut ih, a
zaodno i neudobnye dlya zhizni holodnye vneshnie planety v central'noe
svetilo, prodlevaya ego izluchenie ili namerenno povyshaya temperaturu
obogreva svoih solnc. Mozhet byt', i etogo malo - pereustraivayutsya
sosednie planetnye sistemy, gde sozdayutsya nailuchshie usloviya dlya zhizni
gigantskih civilizacij.
Mven Mas soedinilsya s hranilishchem pamyatnyh zapisej Velikogo Kol'ca
i nabral shifr odnogo iz dal'nih soobshchenij. Na ekrane medlenno poplyli
strannye kartiny, prishedshie na Zemlyu s sharovogo zvezdnogo skopleniya
Omega Centavra. Ono bylo vtorym iz samyh blizkih k solnechnoj sisteme i
otstoyalo vsego na shest' tysyach vosem'sot parsek. Dvadcat' dve tysyachi
let pronizyval mirovoe prostranstvo svet ego yarkih zvezd, chtoby
dostich' glaz zemnogo cheloveka.
Plotnyj sinij tuman stelilsya rovnymi sloyami, kotorye byli
protknuty vertikal'nymi chernymi cilindrami, dovol'no bystro
vrashchayushchimisya. Edva ulovimo kontury cilindrov vremya ot vremeni
szhimalis', stanovilis' pohozhimi na nizkie konusy, soedinennye
osnovaniyami. Togda sloi sinego tumana razryvalis' na rezkie ognennye
serpy, besheno vrashchayushchiesya vokrug osi konusov, chernota ischezala kuda-to
vvys', vyrastali kolossal'nye oslepitel'no belee kolonny, iz-za
kotoryh kosymi kulisami vysovyvalis' granenye ostriya zelenogo cveta.
Mven Mas ter lob v usiliyah ulovit' hot' chto-to, poddayushcheesya
osmysleniyu.
Na ekrane granenye ostriya obvilis' spiralyami vokrug belyh kolonn
i vdrug osypalis' potokom metallicheski sverkavshih sharov, slozhivshihsya v
shirokij kol'cevoj poyas. Poyas nachal rasti v shirinu i v vysotu.
Mven Mac usmehnulsya i vyklyuchil zapis', vernuvshis' k prezhnim
razmyshleniyam.
"Iz-za otsutstviya naselennyh mirov ili, vernee, svyazi s nimi v
vysokih shirotah Galaktiki my, lyudi Zemli, eshche ne mozhem vybit'sya iz
nashej zatemnennoj ekvatorial'noj polosy Galaktiki. Ne mozhem podnyat'sya
nad kosmicheskoj pyl'yu, v kotoruyu pogruzhena nasha zvezda - Solnce i ego
sosedi. Poetomu uznavat' Vselennuyu nam trudnee, chem drugim..."
Mven Mas perevel vzglyad k gorizontu, tuda, gde nizhe Bol'shoj
Medvedicy, pod Gonchimi Psami, lezhalo sozvezdie Volosy Veroniki. |to
byl "severnyj" polyus Galaktiki. Imenno v etom napravlenii otkryvalas'
vsya shirota vnegalakticheskogo prostranstva, tak zhe kak i na
protivopolozhnoj tochke neba - v sozvezdii Skul'ptora, nedaleko ot
izvestnoj zvezdy Fomal'gaut, u "yuzhnogo" polyusa galakticheskoj sistemy.
V kraevoj oblasti, gde nahoditsya Solnce, tolshchina vetvej spiral'nogo
diska Galaktiki vsego okolo shestisot parsek. Perpendikulyarno k
ploskosti ekvatora Galaktiki mozhno bylo by projti trista - chetyresta
parsek, chtoby podnyat'sya nad urovnem ee gigantskogo zvezdnogo kolesa.
|tot put', neodolimyj dlya zvezdoleta, ne predstavlyal nevozmozhnogo dlya
peredach Kol'ca. No poka ni odna planeta zvezd, raspolozhennyh v etih
oblastyah, eshche ne vklyuchilas' v Kol'co...
Vechnye zagadki i bezotvetnye voprosy prevratilis' by v nichto,
esli by emu udalos' sovershit' eshche odnu velichajshuyu iz nauchnyh revolyucij
- pobedit' vremya, nauchit'sya preodolevat' lyuboe prostranstvo v lyuboj
promezhutok vremeni, nastupit' nogoj vlastelina na beskonechnye prostory
kosmosa. Togda ne tol'ko nasha Galaktika, no i drugie zvezdnye ostrova
stanut ot nas ne dal'she melkih ostrovkov Sredizemnogo morya, chto
pleshchetsya sejchas vnizu v nochnom mrake. V etom opravdanie otchayannoj
popytki zadumannoj Ren Bozom i osushchestvlyaemoj im, Mvenom Masom,
zaveduyushchim vneshnimi stanciyami Zemli. Esli by oni mogli luchshe
obosnovat' postanovku opyta, chtoby poluchit' razreshenie Soveta...
Ogni Spiral'noj Dorogi izmenili cvet s oranzhevogo na belyj: dva
chasa nochi - vremya usileniya perevozok. Mven Mas vspomnil, chto zavtra
prazdnik Plamennyh CHash, na kotoryj ego zvala CHara Nandi. Zaveduyushchij
vneshnimi stanciyami ne mog zabyt' znakomstva na morskom beregu i etu
krasno-bronzovuyu devushku s ottochennoj gibkost'yu dvizhenij. Ona byla kak
cvetok iskrennosti i sil'nyh poryvov, redkij v epohu horosho
disciplinirovannyh chuvstv.
Mven Mas vernulsya v rabochuyu komnatu, vyzval Institut
Metagalaktiki, rabotavshij noch'yu, i poprosil prislat' emu na zavtrashnyuyu
noch' stereotelefil'my neskol'kih galaktik. Poluchiv soglasie, on
podnyalsya na kryshu vnutrennego fasada. Zdes' nahodilsya ego apparat dlya
dal'nih pryzhkov. Mven Mas lyubil etot nepopulyarnyj sport i dostig
nemalogo masterstva. Zakrepiv lyamki ot ballona s geliem vokrug sebya,
afrikanec uprugim skachkom vzvilsya v vozduh, na sekundu vklyuchiv tyagovyj
propeller, rabotavshij ot legkogo akkumulyatora. Mven Mas opisal v
vozduhe dugu okolo shestisot metrov dlinoj, prizemlilsya na vystupe Doma
Pishchi i povtoril pryzhok. Pyat'yu skachkami on dobralsya do nebol'shogo sada
pod obryvom izvestnyakovoj gory, snyal apparat na alyuminievoj vyshke i
soskol'znul po shestu na zemlyu, k svoej zhestkoj posteli, stoyavshej pod
ogromnym platanom. Pod shelest list'ev moguchego dereva on usnul.
Prazdnik Plamennyh CHash poluchil svoe nazvanie ot izvestnogo
stihotvoreniya poeta-istorika Zan Sena, opisavshego drevneindijskij
obychaj vybirat' krasivejshih zhenshchin, kotorye podnosili otpravlyavshimsya
na podvig geroyam boevye mechi i chashi s pylavshej v nih aromatnoj smoloj.
Mechi i chashi davno ischezli iz upotrebleniya, no ostalis' simvolom
podviga. Podvigi zhe bezmerno umnozhilis' v otvazhnom, polnom energii
naselenii planety. Ogromnaya rabotosposobnost', v proshlom izvestnaya
lish' u osobo vynoslivyh lyudej, nazyvavshihsya geniyami, polnost'yu
zavisela ot fizicheskoj kreposti tela i obiliya gormonov-stimulyatorov.
Zabota o fizicheskoj moshchi za tysyacheletiya sdelala to, chto ryadovoj
chelovek planety stal podoben drevnim geroyam, nenasytnym v podvige,
lyubvi i poznanii.
Prazdnik Plamennyh CHash stal vesennim prazdnikom zhenshchin. Kazhdyj
god, v chetvertom mesyace ot zimnego solncevorota, ili, po-starinnomu, v
aprele, samye prelestnye zhenshchiny Zemli pokazyvalis' v tancah, pesnyah,
gimnasticheskih uprazhneniyah. Tonkie ottenki krasoty razlichnyh ras,
proyavlyavshiesya v smeshannom naselenii planety, blistali zdes' v
neischerpaemom raznoobrazii, tochno grani dragocennyh kamnej, dostavlyaya
beskonechnuyu radost' zritelyam - ot utomlennyh terpelivym trudom uchenyh
i inzhenerov do vdohnovennyh hudozhnikov ili sovsem eshche yunyh shkol'nikov
tret'ego cikla.
Ne menee krasiv byl osennij muzhskoj prazdnik Gerkulesa,
sovershavshijsya v devyatom mesyace. Vstupivshie v zrelost' yunoshi
otchityvalis' v sovershennyh imi podvigah Gerkulesa. Vposledstvii voshlo
v obychaj v eti dni provodit' vsenarodnye smotry sovershennyh za god
zamechatel'nyh postupkov i dostizhenij. Prazdnik stal obshchim - muzhskim i
zhenskim - i razdelilsya na dni Prekrasnoj Poleznosti, Vysshego
Iskusstva, Nauchnoj Smelosti i Fantazii. Kogda-to i Mven Mas byl
priznan geroem pervogo i tret'ego dnej...
Mven Mas poyavilsya v gigantskom Solnechnom zale Tirrenskogo
stadiona kak raz vo vremya vystupleniya Vedy. On nashel devyatyj sektor
chetvertogo radiusa, gde sideli |vda Nal' i CHara Nandi, i stal pod
ten'yu arkady, vslushivayas' v nizkij golos Vedy. V belom plat'e, vysoko
podnyav svetlovolosuyu golovu i obrativ lico k verhnim galereyam zala,
ona pela chto-to radostnoe i pokazalas' afrikancu voploshcheniem vesny.
Kazhdyj iz zritelej nazhimal odnu iz chetyreh raspolagavshihsya pered
nim knopok. Zagoravshiesya v potolke zala zolotye, sinie, izumrudnye ili
krasnye ogni pokazyvali ocenku artistu i zamenyali shumnye aplodismenty
prezhnih vremen.
Veda konchila pet', byla nagrazhdena pestrym siyaniem zolotyh i
sinih ognej, sredi kotoryh zateryalis' nemnogochislennye zelenye, i
alaya, kak obychno, ot volneniya, prisoedinilas' k podrugam. Togda
podoshel i Mven Mas, vstrechennyj privetlivo.
Afrikanec oglyadyvalsya, ishcha vzglyadom svoego uchitelya i
predshestvennika, no Dar Vetra nigde ne bylo vidno.
- Gde vy spryatali Dar Vetra? - shutlivo obratilsya Mven Mas ko vsem
trem zhenshchinam.
- A kuda vy devali Ren Boza? - otvetila |vda Nal', i afrikanec
pospeshil uklonit'sya ot ee pronicatel'nyh glaz.
- Veter roetsya pod YUzhnoj Amerikoj, dobyvaya titan, - skazala bolee
miloserdnaya Veda Kong, i chto-to drognulo v ee lice.
CHara Nandi zhestom zashchity prityanula k sebe prekrasnogo istorika i
prizhalas' shchekoj k ee shcheke. Lica obeih zhenshchin, takih raznyh, byli
shodny ob容dinyavshej ih krotkoj nezhnost'yu.
Brovi CHary, pryamye i nizkie pod shirokim lbom, kazalis' konturom
paryashchej pticy i garmonirovali s dlinnym razrezom glaz. U Vedy brovi
podnimalis' vverh.
"Ptica vzmahnula kryl'yami..." - podumal afrikanec.
Gustye i blestyashchie chernye volosy CHary padali na zatylok i plechi,
ottenyaya strogij cvet priglazhennyh i vysoko zachesannyh volos Vedy.
CHara vzglyanula na chasy v kupole zala i podnyalas'.
Odeyanie CHary porazilo afrikanca. Na smuglyh plechah devushki lezhala
platinovaya cepochka, ostavlyavshaya otkrytoj sheyu. Nizhe klyuchic cepochka
zastegivalas' svetyashchimsya krasnym turmalinom.
Krepkie grudi, pohozhie na shirokie oprokinutye chashi, vytochennye
izumitel'no tochnym rezcom, byli pochti otkryty. Mezhdu nimi ot zastezhki
k poyasu prohodila poloska temno-fioletovoj tkani. Takie zhe poloski shli
cherez seredinu kazhdoj grudi, ottyagivayas' nazad cepochkoj, somknutoj na
obnazhennoj spine. Ochen' tonkuyu taliyu devushki obhvatyval belyj,
useyannyj chernymi zvezdami poyas s platinovoj pryazhkoj v vide lunnogo
serpa. Szadi k poyasu prikreplyalas' kak by polovina dlinnoj yubki iz
tyazhelogo belogo shelka, tozhe ukrashennogo chernymi zvezdami. Nikakih
dragocennostej na tancovshchice ne bylo, krome sverkayushchih pryazhek na
malen'kih chernyh tuflyah.
- Skoro moj chered, - bezmyatezhno skazala CHara, napravlyayas' k
arkade prohoda, oglyanulas' na Mvena Masa i ischezla, provozhaemaya
shepotom voprosov i tysyachami vzglyadov.
Na scene poyavilas' gimnastka - velikolepno slozhennaya devushka ne
starshe vosemnadcati let. Pod rechitativ muzyki, ozarennaya zolotistym
svetom, gimnastka prodelala stremitel'nyj kaskad vzletov, pryzhkov i
povorotov, zastyvaya v nemyslimom ravnovesii v momenty napevnyh i
protyazhnyh perehodov melodii. Zriteli odobrili vystuplenie mnozhestvom
zolotyh ognej, i Mven Mas podumal, chto CHare Nandi budet nelegko
vystupat' posle takogo uspeha. V legkoj trevoge on osmotrel bezlikoe
mnozhestvo lyudej naprotiv i vdrug zametil v tret'em sektore hudozhnika
Karta Sana. Tot privetstvoval ego s veselost'yu, pokazavshejsya afrikancu
neumestnoj, - kto, kak ne hudozhnik, napisavshij s CHary kartinu "Doch'
Sredizemnogo morya", dolzhen byl obespokoit'sya sud'boj ee vystupleniya.
Tol'ko afrikanec uspel podumat', chto posle opyta on poedet
smotret' kartinu, kak ogni vverhu pogasli. Prozrachnyj pol iz
organicheskogo stekla zagorelsya malinovym svetom raskalennogo chuguna.
Iz-pod nizhnih kozyr'kov sceny zastruilis' potoki krasnyh ognej. Oni
metalis' i nabegali, sochetayas' s ritmom melodii v pronizyvayushchem penii
skripok i nizkom zvone mednyh strun. Neskol'ko oshelomlennyj
stremitel'nost'yu i siloj muzyki, Mven Mas ne srazu zametil, chto v
centre plamenevshego pola poyavilas' CHara, nachavshaya tanec v takom tempe,
chto zriteli zataili dyhanie.
Mven Mas uzhasnulsya, chto zhe budet, esli muzyka potrebuet eshche
bol'shego ubystreniya. Tancevali ne tol'ko nogi, ne tol'ko ruki - vse
telo devushki otvechalo na plamennuyu muzyku ne menee zharkim dyhaniem
zhizni. Afrikanec podumal, chto esli drevnie zhenshchiny Indii byli takie,
kak CHara, to prav poet, sravnivshij ih s plamennymi chashami i davshij
naimenovanie zhenskomu prazdniku.
Krasnovatyj zagar CHary v otsvetah sceny i pola prinyal yarkij
mednyj ottenok. Serdce Mvena Masa neistovo zabilos'. |tot cvet kozhi on
videl u lyudej skazochnoj planety |psilon Tukana. Togda zhe on uznal, chto
mozhet sushchestvovat' takaya oduhotvorennost' tela, sposobnogo svoimi
dvizheniyami, tonchajshim izmeneniem prekrasnyh form vyrazit' samye
glubokie ottenki chuvstv, fantazii, strasti, mol'by o radosti.
Prezhde ves' ustremlennyj v nedostupnuyu dal' devyanosta parsek,
Mven Mas ponyal, chto v neob座atnom bogatstve krasoty zemnogo
chelovechestva mogut okazat'sya cvety, stol' zhe prekrasnye, kak i berezhno
leleemoe im videnie dalekoj planety. No dlitel'noe stremlenie k
nevozmozhnoj mechte ne moglo ischeznut' tak bystro. CHara, prinyav oblik
krasnokozhej docheri |psilon Tukana, ukrepila upryamoe reshenie
zaveduyushchego vneshnimi stanciyami.
|vda Nal' i Veda Kong - sami otlichnye tancovshchicy, vpervye
videvshie tancy CHary, byli potryaseny. Veda, v kotoroj govoril
uchenyj-antropolog i istorik drevnih ras, reshila, chto v dalekom proshlom
zhenshchin Gondvany, yuzhnyh stran, vsegda bylo bol'she, chem muzhchin, kotorye
gibli v boyah so mnozhestvom opasnyh zverej. Pozdnee, kogda v
mnogolyudnyh stranah yuga obrazovalis' despoticheskie gosudarstva
drevnego Vostoka, muzhchiny gibli v postoyannyh vojnah, zachastuyu
vyzvannyh religioznym fanatizmom ili sluchajnymi prihotyami despotov.
Docheri YUga veli trudnuyu zhizn', v kotoroj ottachivalos' ih sovershenstvo.
Na Severe, pri redkom naselenii i nebogatoj prirode, ne bylo
gosudarstvennogo despotizma Temnyh vekov. Tam muzhchin sohranyalos'
bol'she, zhenshchiny cenilis' vyshe i zhili s bol'shim dostoinstvom.
Veda sledila za kazhdym zhestom CHary i dumala, chto v ee dvizheniyah
est' udivitel'naya dvojstvennost': oni odnovremenno nezhnye i hishchnye.
Nezhnost' - ot plavnosti dvizhenij i neveroyatnoj gibkosti tela, a hishchnoe
vpechatlenie ishodit ot rezkih perehodov, povorotov i ostanovok,
proishodyashchih s pochti neulovimoj bystrotoj hishchnogo zverya. |ta
vkradchivaya gibkost' poluchena temnokozhimi docher'mi Gondvany v
tysyacheletiya tyazheloj bor'by za sushchestvovanie. No kak garmonichno ona
sochetalas' v CHare s tverdymi i melkimi kritsko-ellinskimi chertami
lica!
V korotkoe zamedlenie adazhio vplelis' uchashchavshiesya dissonansnye
zvuchaniya kakih-to udarnyh instrumentov. Stremitel'nyj ritm vzletov i
padenij chelovecheskih chuvstv v tance vyrazhalsya cheredovaniem nasyshchennyh
dvizhenij i pochti polnoj ostanovkoj ih, kogda tancovshchica zastyvala
nedvizhnym izvayaniem. Probuzhdenie dremlyushchih chuvstv, burnaya vspyshka ih,
iznemozhennoe snikanie, gibel' i novoe vozrozhdenie, opyat' burnoe i
neizvedannoe, zhizn' skovannaya i boryushchayasya s neotvratimoj postup'yu
vremeni, s chetkoj i neumolimoj opredelennost'yu dolga i sud'by. |vda
Nal' pochuvstvovala, kak blizka ej psihologicheskaya osnova tanca, kak
shcheki ee pokryvayutsya kraskoj i uchashchaetsya dyhanie... Mven Mas ne znal,
chto baletnaya syuita napisana kompozitorom special'no dlya CHary Nandi, no
perestal strashit'sya uragannogo tempa, vidya, kak legko spravlyaetsya s
nim devushka. Krasnye volny sveta obnimali ee mednoe telo, obdavali
alymi vspleskami sil'nye nogi, tonuli v temnyh izvivah tkani, zarej
rozoveli na belom shelke. Ee zakinutye nazad ruki medlenno zamirali nad
golovoj. I vdrug, bez vsyakogo finala, oborvalos' bujnoe zvuchanie
povyshavshihsya not, ostanovilis' i pogasli krasnye ogni. Vysokij kupol
zala vspyhnul obychnym svetom. Ustalaya devushka sklonila golovu, i ee
gustye volosy skryli lico. Vsled za tysyachami zolotyh vspyshek
poslyshalsya gluhoj shum. Zriteli okazyvali CHare vysshuyu pochest' artista -
blagodarili ee, vstav i podnimaya nad golovami slozhennye ruki. I CHara,
bestrepetnaya pered vystupleniem, smutilas', otkinula s lica volosy i
ubezhala, obrativ vzglyad k verhnim galereyam.
Rasporyaditeli prazdnika ob座avili pereryv. Mven Mas ustremilsya na
poiski CHary, a Veda Kong i |vda Nal' vyshli na gigantskuyu, v kilometr
shirinoj, lestnicu iz golubogo neprozrachnogo stekla - smal'ty,
spuskavshuyusya ot stadiona pryamo v more. Vechernie sumerki, prozrachnye i
prohladnye, potyanuli obeih zhenshchin iskupat'sya po primeru tysyach zritelej
prazdnika.
- Ne naprasno ya srazu zametila CHaru Nandi, - zagovorila |vda
Nal'. - Ona zamechatel'naya artistka. Segodnya my videli tanec sily
zhizni! |to, veroyatno, i est' |ros drevnih...
- YA teper' ponyala Karta Sana, chto krasota v samom dele vazhnee,
chem nam kazhetsya. Ona - schast'e i smysl zhizni, on horosho skazal togda!
I vashe opredelenie vernoe, - soglasilas' Veda, sbrasyvaya tufli i
pogruzhaya nogi v tepluyu vodu, pleskavshuyusya na stupenyah.
- Vernoe, esli psihicheskaya sila porozhdena zdorovym, polnym
energii telom, - popravila |vda Nal', snimaya plat'e i brosayas' v
prozrachnye volny.
Veda dognala ee, i obe poplyli k ogromnomu rezinovomu ostrovu,
serebrivshemusya v polutora kilometrah ot naberezhnoj stadiona. Ploskaya,
vroven' s urovnem vody, poverhnost' ostrova okajmlyalas' ryadami navesov
v forme rakovin iz perlamutrovoj plastmassy dostatochnogo razmera,
chtoby ukryt' ot solnca i vetra treh-chetyreh lyudej i polnost'yu
izolirovat' ih ot sosedej.
Obe zhenshchiny uleglis' na myagkom, kolyshushchemsya polu "rakoviny",
vdyhaya vechno svezhij zapah morya.
- S teh por kak my videlis' na beregu, vy sil'no zagoreli! -
skazala Veda, oglyadyvaya podrugu. - Byli u morya, ili eto pilyuli
zagarnogo pigmenta?
- Pilyuli ZP, - priznalas' |vda. - YA byla na solnce tol'ko vchera i
segodnya.
- Vy v samom dele ne znaete, gde Ren Boz? - prodolzhala Veda.
- Priblizitel'no znayu, i etogo mne dostatochno, chtoby
bespokoit'sya! - tiho otvetila |vda Nal'.
- Razve vy hotite?.. - Veda umolkla, ne zakonchiv mysli, i |vda
podnyala lenivo prispushchennye veki i pryamo posmotrela ej v glaza.
- Mne Ren Boz kazhetsya kakim-to bespomoshchnym, eshche nezrelym
mal'chishkoj, - nereshitel'no vozrazila Veda, - a vy takaya cel'naya, s
moguchim razumom, ne ustupayushchaya nikakomu muzhchine. U vas vnutri vsegda
chuvstvuetsya stal'noj sterzhen' voli.
- |to mne govoril i Ren Boz. No vy ne pravy v ego ocenke, takoj
zhe odnostoronnej, kak i sam Ren. |to chelovek smelogo i moguchego uma,
gromadnoj rabotosposobnosti. Dazhe v nashe vremya nemnogo najdetsya ravnyh
emu lyudej na planete. V sochetanii s ego sposobnostyami ostal'nye ego
kachestva kazhutsya nedorazvitymi, potomu chto oni kak u srednih lyudej ili
dazhe bolee infantil'ny. Vy pravil'no nazvali Rena - on mal'chishka, no v
to zhe vremya on - geroj v tochnom smysle etogo ponyatiya. Vot Dar Veter -
v nem tozhe est' mal'chishestvo, no ono prosto ot izbytka fizicheskoj
sily, a ne ot nedostatka ee, kak u Rena.
- A kak vy rascenivaete Mvena? - zainteresovalas' Veda. - Teper'
vy luchshe poznakomilis' s nim?
- Mven Mas - krasivaya kombinaciya holodnogo uma i arhaicheskogo
neistovstva zhelanij.
Veda Kong rashohotalas':
- Kak by mne nauchit'sya takoj tochnosti harakteristik!
- Psihologiya - moya special'nost', - pozhala plechami |vda. - No
pozvol'te mne teper' zadat' vam vopros. Vy znaete, chto Dar Veter ochen'
privlekaet menya?..
- Vy opasaetes' polovinchatyh reshenij? - zardelas' Veda. - Net,
zdes' ne budet gibel'nyh polovinok i neiskrennosti. Vse do zvonkosti
yasno... - I pod ispytuyushchim vzglyadom uchenogo-psihiatra Veda spokojno
prodolzhala: - |rg Hoop... nashi puti razoshlis' davno. Tol'ko ya ne mogla
podchinit'sya novomu chuvstvu, poka on v kosmose, ne mogla otdalit'sya i
tem oslabit' silu nadezhdy, very v ego vozvrashchenie. Teper' eto snova
tochnyj raschet i uverennost'. |rg Hoop vse znaet, no idet svoim putem.
|vda Nal' obnyala tonkoj rukoj pryamye plechi Vedy.
- |to znachit - Dar Veter?
- Da! - tverdo otvetila Veda.
- A on znaet?
- Net. Potom, kogda "Tantra" budet zdes'... Ne pora li vernut'sya?
- voskliknula Veda.
- Mne pora pokinut' prazdnik, - skazala |vda Nal', - otpusk
konchaetsya. Predstoit bol'shaya novaya rabota v Akademii Gorya i Radosti, a
mne nado eshche povidat' doch'.
- U vas bol'shaya doch'?
- Semnadcat'. Syn mnogo starshe. YA vypolnila dolg kazhdoj zhenshchiny s
normal'nym razvitiem i nasledstvennost'yu - dva rebenka, ne men'she. A
teper' hochu tret'ego - tol'ko vzroslogo!
|vda Nal' ulybnulas', i ee sosredotochennoe lico zasvetilos'
laskoj lyubvi, izognutaya krutym lukom verhnyaya guba priotkrylas'.
- A ya predstavila sebe slavnogo bol'sheglazogo mal'chishku... s
takim zhe laskovym i udivlennym rtom... no s vesnushkami i kurnosogo, -
lukavo skazala Veda, glyadya pryamo pered soboj.
Ee podruga, pomolchav, sprosila:
- U vas eshche net novoj raboty?
- Net, ya zhdu "Tantru". Potom budet dolgaya ekspediciya.
- Poedem so mnoj k docheri, - predlozhila |vda, i Veda ohotno
soglasilas'.
Vo vsyu stenu observatorii vysilsya semimetrovyj gemisfernyj ekran
dlya prosmotra snimkov i fil'mov, snyatyh moshchnymi teleskopami. Mven Mas
vklyuchil obzornyj snimok uchastka neba bliz severnogo polyusa Galaktiki -
meridional'nuyu polosu sozvezdij ot Bol'shoj Medvedicy do Vorona i
Centavra. Zdes', v Gonchih Psah, Volosah Veroniki i Deve, nahodilos'
mnozhestvo galaktik - zvezdnyh ostrovov Vselennoj v forme ploskih koles
ili diskov. Osobenno mnogo ih bylo otkryto v Volosah Veroniki -
otdel'nye, pravil'nye i nepravil'nye, v razlichnyh povorotah i
proekciyah, podchas nevoobrazimo dalekie, otstayushchie na milliardy parsek,
podchas obrazuyushchie celye "oblaka" iz desyatkov tysyach galaktik. Samye
krupnye galaktiki dostigayut ot dvadcati do pyatidesyati tysyach parsek v
diametre, kak nash zvezdnyj ostrov ili galaktika NN 89105+SB23, v
starinu nazyvavshayasya M-31, ili tumannost' Andromedy. Malen'koe, slabo
svetyashcheesya tumannoe oblachko bylo vidno s Zemli prostym glazom. Uzhe
davno lyudi raskryli tajny etogo oblachka. Tumannost' okazalas'
ispolinskoj kolesoobraznoj zvezdnoj sistemoj, v poltora raza bol'shej,
chem dazhe nasha gigantskaya Galaktika. Izuchenie tumannosti Andromedy,
nesmotrya na rasstoyanie v chetyresta pyat'desyat tysyach parsek, otdelyavshee
ee ot zemnyh nablyudatelej, ochen' pomoglo poznaniyu nashej sobstvennoj
Galaktiki.
S detstva Mven Mas pomnil velikolepnye fotografii razlichnyh
galaktik, poluchennye s pomoshch'yu elektronnogo inverstirovaniya opticheskih
izobrazhenij ili radioteleskopami, pronikayushchimi eshche dal'she v glubiny
kosmosa, kak, naprimer, dva ispolinskih teleskopa - Pamirskij i
Patagonskij, kazhdyj v chetyresta kilometrov diametrom. Galaktiki -
chudovishchnye skopleniya soten milliardov zvezd, razdelennye millionami
parsek rasstoyaniya, - vsegda budili v nem neistovoe zhelanie uznat'
zakony ih ustrojstva, istoriyu ih vozniknoveniya i dal'nejshuyu sud'bu. I
glavnoe, chto teper' trevozhilo kazhdogo obitatelya Zemli, - vopros o
zhizni na beschislennyh planetnyh sistemah etih ostrovov Vselennoj, o
goryashchih tam ognyah mysli i znaniya, o chelovecheskih civilizaciyah v stol'
bezmerno udalennyh prostranstvah kosmosa.
Na ekrane poyavilis' tri zvezdy, nazyvavshiesya u drevnih arabov
Sirrah, Mirah i Al'mah - al'fa, beta i gamma Andromedy, raspolozhennye
po voshodyashchej pryamoj. Po obe storony ot etoj linii raspolagalis' dve
blizkie galaktiki - gigantskaya tumannost' Andromedy i krasivaya spiral'
M-33 v sozvezdii Treugol'nika. Mven Mas ne zahotel eshche raz uvidet' ih
znakomye svetyashchiesya ochertaniya i peremenil metallicheskuyu plenku.
Vot galaktika, izvestnaya s drevnosti, nazvannaya togda NGK 5194,
ili M-51 v sozvezdii Gonchih Psov, otstoyashchaya na milliony parsek. |to
odna iz nemnogih galaktik, vidimyh ot nas plashmya, perpendikulyarno
ploskosti "kolesa". YArko svetyashcheesya plotnoe yadro iz millionov zvezd, s
dvumya spiral'nymi rukavami. Ih dlinnye koncy kazhutsya vse slabee i
tumannee, poka ne ischezayut v temnote prostranstva, protyagivayas' v
protivopolozhnye drug drugu storony na desyatki tysyach parsek. Mezhdu
rukavami, ili glavnymi vetvyami, chereduyas' s chernymi provalami -
sgustkami temnoj materii, protyagivayutsya korotkie strui zvezdnyh
sgushchenij i oblakov svetyashchegosya gaza, izognutye v tochnosti kak lopatki
turbiny.
Ochen' krasiva kolossal'naya galaktika NGK 4565 v sozvezdii Volosy
Veroniki. S rasstoyaniya v sem' millionov parsek ona vidna rebrom.
Naklonennaya na odnu storonu, kak paryashchaya ptica, galaktika shiroko
prostiraet v storony svoj, ochevidno sostoyashchij iz spiral'nyh vetvej,
tonkij disk, a v centre sil'no splyushchennym sharom gorit yadro, kazhushcheesya
plotnoj svetyashchejsya massoj. Otchetlivo vidno, naskol'ko ploski zvezdnye
ostrova - galaktiku mozhno sravnit' s tonkim kolesom chasovogo
mehanizma. Kraya kolesa nechetki, kak by rastvoryayutsya v bezdonnoj t'me
prostranstva. Na takom zhe krayu nashej Galaktiki nahodyatsya Solnce i
kroshechnaya pylinka - Zemlya, sceplennaya siloj znaniya so mnozhestvom
obitaemyh mirov i rasprostershaya kryl'ya chelovecheskoj mysli nad
vechnost'yu kosmosa!
Mven Mas pereklyuchil datchik na naibolee interesovavshuyu ego vsegda
galaktiku NGK 4594 iz sozvezdiya Devy, takzhe vidimuyu v ploskosti ee
ekvatora. |ta galaktika, udalennaya na rasstoyanie v desyat' millionov
parsek, pohodila na tolstuyu linzu goryashchej zvezdnoj massy, okutannuyu
sloem svetyashchegosya gaza. Po ekvatoru chechevicu peresekala tolstaya chernaya
polosa - sgushchenie temnoj materii. Galaktika kazalas' tainstvennym
fonarem, svetyashchim iz bezdny.
Kakie miry skryvalis' tam, v ee summarnom izluchenii, bolee yarkom,
chem u drugih galaktik, v srednem dostigavshem spektral'nogo klassa F?
Est' li tam obitateli moguchih planet, b'etsya li tak zhe, kak u nas,
mysl' nad tajnami prirody?
Polnaya bezotvetnost' gromadnyh zvezdnyh ostrovov zastavlyala Mvena
Masa stiskivat' kulaki. On ponimal vsyu chudovishchnost' rasstoyaniya - do
etoj galaktiki svet idet tridcat' dva milliona let! Na obmen
soobshcheniyami ponadobitsya shest'desyat chetyre milliona let!
Mven Mas porylsya v katushkah, i na ekrane zagorelos' bol'shoe,
yarkoe i okrugloe pyatno sveta sredi redkih i tusklyh zvezd.
Nepravil'naya chernaya polosa rassekala pyatno popolam, ottenyaya sil'no
svetyashchiesya ognennye massy po obeim storonam chernoty, kotoraya
rasshiryalas' na koncah i zatemnyala obshirnoe pole goryashchego gaza, kol'com
ohvatyvavshego yarkoe pyatno. Tak vyglyadel poluchennyj neveroyatnymi
uhishchreniyami tehniki snimok stalkivayushchihsya galaktik v sozvezdii Lebedya.
|to stolknovenie gigantskih galaktik, ravnyh po razmeram nashej ili
tumannosti Andromedy, bylo davno izvestno kak istochnik radioizlucheniya,
pozhaluj, samyj moshchnyj v dostupnoj nam chasti Vselennoj. Bystro
dvigavshiesya kolossal'nye gazovye strui porozhdali elektromagnitnye polya
takoj nevoobrazimoj moshchnosti, chto oni posylali vo vse koncy Vselennoj
vest' o titanicheskoj katastrofe. Sama materiya otpravlyala etot signal
bedstviya radiostanciej moshchnost'yu v kvintilliard, ili tysyachu
kvintillionov kilovatt. No rasstoyanie do galaktik bylo tak veliko, chto
siyavshij na ekrane snimok pokazyval ih sostoyanie sotni millionov let
nazad. Kak vyglyadyat sejchas prohodyashchie odna skvoz' druguyu galaktiki, my
uvidim tak mnogo vremeni spustya, chto neizvestno, prosushchestvuet li
chelovechestvo tak nevoobrazimo dolgo.
Mven Mas vskochil i upersya rukami v massivnyj stol tak, chto
zahrusteli sustavy.
Sroki peresylki v milliony let, nedostupnye dlya desyatkov tysyach
pokolenij, oznachayushchih ubijstvennoe dlya soznaniya "nikogda" dazhe dlya
otdalennejshih potomkov, mogli by ischeznut' ot vzmaha volshebnoj
palochki. |ta palochka - otkrytie Ren Boza i ih sovmestnyj opyt.
Nevoobrazimo dalekie tochki Vselennoj okazhutsya na rasstoyanii
protyanutoj ruki!
Drevnie astronomy schitali galaktiki razbegayushchimisya v raznye
storony. Svet, prohodivshij v zemnye teleskopy ot dalekih zvezdnyh
ostrovov, byl izmenen - svetovye kolebaniya udlinyalis', preobrazuyas' v
krasnye volny. |to pokrasnenie sveta svidetel'stvovalo ob udalenii
galaktik ot nablyudatelya. Lyudi proshlogo privykli vosprinimat' yavleniya
odnostoronne i pryamolinejno - oni sozdali teoriyu razbegayushchejsya ili
vzryvayushchejsya Vselennoj, eshche ne ponimaya, chto vidyat odnu storonu
velikogo processa razrusheniya i sozidaniya. Imenno odna lish' storona -
rasseyaniya i razrusheniya, to est' perehod energii na nizshie urovni po
vtoromu zakonu termodinamiki, vosprinimalas' nashimi chuvstvami i
postroennymi dlya usileniya etih chuvstv priborami. Drugaya zhe storona -
nakopleniya, sobiraniya i sozidaniya - ne oshchushchalas' lyud'mi, tak kak sama
zhizn' cherpala svoyu silu iz energii, rasseivaemoj zvezdami-solncami, i
sootvetstvenno etomu obrazovalos' nashe vospriyatie okruzhayushchego mira.
Odnako moguchij mozg cheloveka pronik i v eti skrytye ot nas processy
sozidaniya mirov v nashej Vselennoj. No v te davnie vremena kazalos',
chto chem dal'she ot Zemli nahodilas' kakaya nibud' galaktika, tem bol'shuyu
skorost' udaleniya ona pokazyvala. S uglubleniem v prostranstvo delo
doshlo do blizkih k svetu skorostej galaktik. Predelom vidimoj
Vselennoj stalo to rasstoyanie, s kotorogo galaktiki kazalis' by
dostigshimi skorosti sveta - dejstvitel'no nikakogo sveta my by ot nih
ne poluchili i nikogda ne smogli by ih uvidet'. Teper' my znaem prichiny
pokrasneniya sveta dalekih galaktik. Ih ne odna. Ot dalekih zvezdnyh
ostrovov do nas dohodit tol'ko svet, ispuskaemyj ih yarkimi centrami.
|ti kolossal'nye massy materii okruzheny kol'cevymi elektromagnitnymi
polyami, ochen' sil'no vozdejstvuyushchimi na luchi sveta ne tol'ko svoej
moshchnost'yu, no i protyazhennost'yu, nakaplivayushchej zamedlenie svetovyh
kolebanij, kotorye stanovyatsya bolee dlinnymi krasnymi volnami.
Astronomy davno znali, chto svet ot ochen' plotnyh zvezd krasneet, linii
spektra smeshchayutsya k krasnomu koncu i zvezda kazhetsya udalyayushchejsya, kak,
naprimer, vtoraya sostavlyayushchaya Siriusa - belyj karlik Sirius B. CHem
dal'she galaktika, tem bol'she centralizuetsya dostigayushchee do nas
izluchenie i tem sil'nee smeshchenie k krasnomu koncu spektra.
S drugoj storony, svetovye volny v ochen' dalekom puti po
prostranstvu "raskachivayutsya", i kvanty sveta teryayut chast' energii.
Teper' eto yavlenie izucheno - krasnye volny mogut byt' i ustalymi,
"starymi" volnami obychnogo sveta. Dazhe vsepronikayushchie svetovye volny
"stareyut", probegaya nemyslimye rasstoyaniya. Kakaya zhe nadezhda preodolet'
ego cheloveku, esli ne nastupit' na samo tyagotenie ego
protivopolozhnost'yu, kak to sleduet iz matematiki Ren Boza?
Net, umen'shilas' trevoga. On prav, proizvodya nebyvalyj opyt!
Mven Mas, kak vsegda, vyshel na balkon observatorii i prinyalsya
bystro rashazhivat'. V utomlennyh glazah eshche svetilis' dalekie
galaktiki, slavshie k Zemle volny krasnogo sveta kak signaly o pomoshchi,
prizyvy k vsepobezhdayushchej mysli cheloveka. Mven Mas zasmeyalsya tiho i
uverenno. |ti krasnye luchi stanut tak zhe blizki cheloveku, kak te, chto
obdavali krasnym svetom zhizni telo CHary Nandi na prazdnike Plamennyh
CHash, CHary, neozhidanno yavivshejsya k nemu mednoj docher'yu zvezdy |psilon
Tukana, devushkoj ego grez.
I on orientiruet vektor Ren Boza imenno na |psilon Tukana uzhe ne
tol'ko v nadezhde uvidet' prekrasnyj mir, no i v chest' ee - ego zemnoj
predstavitel'nicy!
Glava devyataya. SHKOLA TRETXEGO CIKLA
CHetyresta desyataya shkola tret'ego cikla nahodilas' na yuge
Irlandii. SHirokie polya, vinogradniki i kupy dubov spuskalis' ot
zelenyh holmov k moryu. Veda Kong i |vda Nal' priehali v chas zanyatij i
medlenno shli po kol'cevomu koridoru, obegavshemu uchebnye komnaty,
razvernutye po perimetru kruglogo zdaniya. Byl pasmurnyj den' s melkim
dozhdem, i zanyatiya shli v pomeshcheniyah, a ne na luzhajkah pod derev'yami,
kak obychno.
Veda Kong, pochuvstvovavshaya sebya devchonkoj-shkol'nicej, kralas' i
podslushivala u vhodov, ustroennyh, kak v bol'shinstve shkol, bez dverej,
s vystupami sten, kulisoobrazno zahodivshimi drug za druga. |vda Nal'
voshla v igru. ZHenshchiny ostorozhno zaglyadyvali v klassy, starayas' najti
doch' |vdy i ostat'sya nezamechennymi.
V pervoj komnate oni obnaruzhili nacherchennyj vo vsyu stenu sinim
melom vektor, okruzhennyj spiral'yu, razvorachivavshejsya vdol' nego. Dva
uchastka spirali byli okruzheny poperechnymi ellipsami s vpisannoj v nih
sistemoj pryamougol'nyh koordinat.
- Bipolyarnaya matematika! - s shutlivym uzhasom voskliknula Veda.
- Zdes' chto-to bol'shee! Podozhdem minutu, - vozrazila |vda.
- Teper', kogda my poznakomilis' s tenevymi funkciyami
kohlearnogo, to est' spiral'nogo postupatel'nogo dvizheniya,
voznikayushchimi po vektoru, - ob座asnyal pozhiloj prepodavatel' s gluboko
posazhennymi goryashchimi glazami, - my podhodim k ponyatiyu "repagulyarnoe
ischislenie". Nazvanie ischisleniya - ot drevnego latinskogo slova,
oznachavshego "pregrada, zapor", tochnee, perehod odnogo kachestva v
drugoe, vzyatyj v dvustoronnem aspekte. - Prepodavatel' pokazal na
shirokij ellips poperek spirali. - Inymi slovami, matematicheskoe
issledovanie vzaimoperehodyashchih yavlenij.
Veda Kong skrylas' za vystupom, utashchiv podrugu za ruku.
- |to novoe! Iz toj oblasti, o kotoroj tolkoval vash Ren Boz na
morskom beregu.
- SHkola vsegda daet uchenikam samoe novoe, postoyanno otbrasyvaya
staroe. Esli novoe pokolenie budet povtoryat' ustarelye ponyatiya, to kak
my obespechim bystroe dvizhenie vpered? I bez togo na peredachu estafety
znaniya detyam uhodit tak beskonechno mnogo vremeni. Desyatki let projdut,
poka rebenok stanet polnocenno obrazovannym, godnym k ispolneniyu
gigantskih del. |ta pul'saciya pokolenij, gde shag vpered i devyat'
desyatyh nazad - nazad, poka rastet i obuchaetsya smena, - samyj tyazhelyj
dlya cheloveka biologicheskij zakon smerti i vozrozhdeniya. Mnogoe iz togo,
chto my uchili v oblasti matematiki, fiziki i biologii, ustarelo. Drugoe
delo - vasha istoriya: eta stareet medlennee, tak kak sama ochen' stara.
Oni zaglyanuli v druguyu komnatu. Stoyavshaya spinoj prepodavatel'nica
i uvlechennye lekciej shkol'niki nichego ne zametili. Zdes' byli roslye
yunoshi i devushki po semnadcati let. Ih porozovevshie shcheki govorili,
naskol'ko zahvacheny oni urokom.
- My, chelovechestvo, proshli cherez velichajshie ispytaniya. - Golos
uchitel'nicy zvenel volneniem. - I do sih por glavnoe v shkol'noj
istorii - izuchenie istoricheskih oshibok chelovechestva i ih posledstvij.
My proshli cherez neposil'noe uslozhnenie zhizni i predmetov byta, chtoby
prijti k naibol'shej uproshchennosti. Uslozhnenie byta privodilo k
uproshcheniyu duhovnoj kul'tury. Ne dolzhno byt' nikakih lishnih veshchej,
svyazyvayushchih cheloveka, perezhivaniya i vospriyatiya kotorogo gorazdo ton'she
i slozhnee v prostoj zhizni. Vse, chto otnositsya k obsluzhivaniyu
povsednevnoj zhizni, tak zhe obdumyvaetsya luchshimi umami, kak i vazhnejshie
problemy nauki. My posledovali obshchemu puti evolyucii zhivotnogo mira,
kotoroe bylo napravleno na osvobozhdenie vnimaniya putem avtomatizacii
dvizhenij, razvitiya refleksov v rabote nervnoj sistemy organizma.
Avtomatizaciya proizvoditel'nyh sil obshchestva sozdala analogichnuyu
reflektornuyu sistemu upravleniya v ekonomicheskom proizvodstve i
pozvolila mnozhestvu lyudej zanimat'sya tem, chto yavlyaetsya osnovnym delom
cheloveka, - nauchnymi issledovaniyami. My poluchili ot prirody bol'shoj
issledovatel'skij mozg, hotya vnachale on byl prednaznachen tol'ko dlya
poiskov pishchi i issledovaniya ee s容dobnosti.
- Horosho! - shepnula |vda Nal' i tut uvidela doch'.
Devushka, nichego ne podozrevaya, zadumchivo smotrela na volnistuyu
poverhnost' okonnogo stekla, ne davavshuyu vozmozhnosti videt' chto-libo
vne klassa.
Veda Kong s lyubopytstvom sravnivala ee s mater'yu. Te zhe pryamye
dlinnye chernye volosy, perepletennye u docheri goluboj nit'yu i
podvyazannye dvumya bol'shimi petlyami. Tot zhe suzhavshijsya knizu oval lica,
v kotorom bylo chto-to detskoe ot slishkom shirokogo lba i vystupavshih
pod viskami skul. Snezhno-belaya koftochka iz iskusstvennoj shersti
podcherkivala temnovatuyu blednost' ee kozhi i rezkuyu chernotu glaz,
brovej i resnic. Ozherel'e krasnogo koralla garmonirovalo s bezuslovno
original'noj vneshnost'yu etoj devushki.
Doch' |vdy byla odeta v takie zhe shirokie i korotkie, vyshe kolen,
shtany, kak i vse v klasse, tol'ko otlichavshiesya krasnoj bahromoj,
vshitoj v bokovye shvy.
- Indejskoe ukrashenie, - shepnula |vda Nal' na voprositel'nuyu
ulybku podrugi.
|vda i Veda pospeshili otstupit' v koridor: iz klassa, zakonchiv
lekciyu, vyhodila uchitel'nica. Sledom ustremilis' neskol'ko uchenikov,
sredi nih i doch' |vdy. Vnezapno devushka zamerla, uvidev mat' - svoyu
gordost' i vsegdashnij primer dlya podrazhaniya. |vda ne znala, chto v
shkole sushchestvoval kruzhok ee pochitatelej, reshivshih idti v zhizni toj zhe
dorogoj, chto i znamenitaya |vda Nal'.
- Mama! - prosheptala devushka i, brosiv zastenchivyj vzglyad na
sputnicu materi, pril'nula k |vde.
Uchitel'nica ostanovilas' i podoshla blizhe.
- YA dolzhna uvedomit' shkol'nyj sovet, - skazala ona, ne podchinyayas'
protestuyushchemu zhestu |vdy Nal'. - My izvlechem nekuyu pol'zu iz vashego
priezda.
- Luchshe izvlekajte pol'zu vot iz kogo. - |vda predstavila Vedu
Kong.
Uchitel'nica istorii zalilas' rumyancem i stala sovsem yunoj.
- Ochen' horosho! - Ona pytalas' sohranit' delovoj ton. - SHkola
nakanune vypuska starshih grupp. ZHiznennoe naputstvie |vdy Nal' v
sochetanii s obzorom drevnih kul'tur i ras, dannym Vedoj Kong, - udacha
dlya nashej molodezhi! Pravda, Pea?
Doch' |vdy zahlopala v ladoshi. Uchitel'nica ustremilas' legkoj
pobezhkoj gimnastki v sluzhebnye pomeshcheniya, nahodivshiesya v dlinnoj
pryamoj pristrojke.
- Pea, ty propustish' trud, i my pogulyaem v sadu? - predlozhila
|vda docheri. - YA ne uspeyu navestit' tebya eshche raz do vybora toboj
podvigov. V proshlyj raz my okonchatel'no ne reshili...
Pea bezmolvno vzyala mat' za ruku. Zanyatiya v kazhdom cikle shkoly
cheredovalis' s urokami truda. Sejchas byl odin iz lyubimyh urokov Rei -
shlifovka opticheskih stekol, no chto moglo byt' interesnee i vazhnee
priezda materi?
Veda poshla k vidnevshejsya vdali malen'koj astronomicheskoj
observatorii, ostaviv mat' i doch' naedine. Pea, po-detski pril'nuv k
sil'noj ruke materi, shla ryadom, sosredotochenno dumaya.
- Gde tvoj malen'kij Kaj? - sprosila |vda, i devushka zametno
opechalilas'.
Kaj byl ee uchenikom. Starshie shkol'niki naveshchali raspolozhennye
poblizosti shkoly pervogo ili vtorogo ciklov i nablyudali za ucheniem i
vospitaniem vybrannyh podopechnyh. Pri tshchatel'nosti vospitaniya
integral'naya pomoshch' uchitelyam byla neobhodima.
- Kaj pereshel vo vtoroj cikl i uehal daleko otsyuda. Mne tak
zhalko... Zachem nas perevodyat s odnogo mesta v drugoe kazhdye chetyre
goda, ot cikla k ciklu?
- Ty zhe znaesh', chto psihika utomlyaetsya i tupeet v odnoobrazii
vpechatlenij.
- YA tol'ko ne ponimayu, pochemu pervyj iz chetyreh trehletnih ciklov
nosit nazvanie nulevogo - ved' v nem proishodit tozhe ochen' vazhnyj
process vospitaniya i obucheniya malyshej ot goda do chetyreh.
- Staroe i neudachnoe nazvanie. No my izbegaem menyat'
ustanovivshiesya terminy bez krajnej nuzhdy. |to vsegda vlechet za soboyu
nenuzhnuyu tratu chelovecheskoj energii. Oberegat' chelovechestvo ot etogo
prizvan kazhdyj bez isklyucheniya.
- No ved' razdelenie ciklov - oni uchatsya i zhivut otdel'no, ih
postoyannye pereezdy s mesta na mesto - tozhe bol'shaya trata sil?
- S lihvoj okupayushchayasya obstanovka vospriyatiya, poleznogo effekta
obucheniya, kotorye inache s kazhdym godom neizbezhno padayut. Vy, malen'kie
lyudi, po mere rosta i vospitaniya prevrashchaetes' v kachestvenno razlichnye
sushchestva. Sovmestnaya zhizn' raznyh vozrastnyh grupp meshaet vospitaniyu i
razdrazhaet samih uchashchihsya. My sveli raznicu k minimumu, razdeliv detej
na chetyre vozrastnyh cikla, i vse zhe eto nesovershenno. No posovetuemsya
snachala o tvoih mechtah i delah. Mne pridetsya prochitat' vsem vam
lekciyu, i, mozhet byt', tvoi voprosy raz座asnyatsya sami soboj.
Pea stala poveryat' materi svoi sokrovennye dumy s otkrytoj
doverchivost'yu rebenka ery Kol'ca, nikogda ne ispytavshego obidnoj
nasmeshki ili neponimaniya. Devushka byla voploshcheniem yunosti, nichego eshche
ne znayushchej o zhizni, no uzhe polnoj zadumchivogo ozhidaniya. S ispolneniem
semnadcatiletiya devushka konchala shkolu i vstupala v trehletnij period
podvigov Gerkulesa, vypolnyaya rabotu uzhe sredi vzroslyh. Posle podvigov
okonchatel'no opredelyalis' vlecheniya i sposobnosti. Togda sledovalo
dvuhletnee vysshee obrazovanie, davavshee pravo na samostoyatel'nuyu
rabotu v izbrannoj special'nosti. Za dolgoletnyuyu zhizn' chelovek uspeval
projti vysshee obrazovanie po pyati-shesti special'nostyam, menyaya rod
raboty, no ot vybora pervoj i trudnoj deyatel'nosti - Gerkulesovyh
podvigov - zaviselo mnogoe. Poetomu oni vybiralis' posle tshchatel'nogo
obdumyvaniya i obyazatel'no so starshim sovetchikom.
- Vy uzhe proshli vypusknye psihologicheskie ispytaniya? - sdvigaya
brovi, sprosila |vda.
- Proshli. U menya ot dvadcati do dvadcati chetyreh v pervyh vos'mi
gruppah, vosemnadcat' i devyatnadcat' v desyatoj gruppe i trinadcatoj i
dazhe semnadcat' v semnadcatoj gruppe! - gordo voskliknula Pea.
- |to prevoshodno! - obradovalas' |vda. - Tebe otkryto vse. Ty ne
peremenila vybora pervogo podviga?
- Net. Budu medsestroj na ostrove Zabveniya, a potom ves' nash
kruzhok, kruzhok tvoih posledovatelej, budet rabotat' v YUtlandskom
psihologicheskom gospitale.
|vda ne poskupilas' na dobrodushnye shutki v adres retivyh
psihologov, no Pea uprosila mat' stat' mentorom dlya chlenov kruzhka,
tozhe stoyavshih pered vyborom podvigov.
- Mne pridetsya prozhit' zdes' do konca otpuska, - zasmeyalas' |vda.
- CHto budet delat' Veda Kong?
Pea vspomnila pro sputnicu materi.
- Ona horoshaya, - ser'ezno skazala Pea, - i pochti tak zhe krasiva,
kak ty!
- Gorazdo, krasivee!
- Net, ya znayu... Vovse ne potomu, chto ty - moya mama, - nastaivala
Pea. - Mozhet byt', s pervogo vzglyada ona luchshe. No ty nesesh' v sebe
vnutrennie sily, kakih u Vedy Kong eshche net. YA ne govoryu, chto ne budet.
Kogda budet - togda...
- Zatmit tvoyu mamu, kak luna zvezdu?
Pea zatryasla golovoj.
- A razve ty ostanesh'sya na meste? Ty projdesh' eshche dal'she ee!
|vda provela po gladkim volosam, zaglyanuv v podnyatoe k nej lico
docheri.
- Ne dostatochno li voshvalenij, doch'? My upustim vremya!..
Veda Kong tiho shla po allee, uglublyayas' v roshchu shirokolistvennyh
klenov, shelestevshih vlazhnoj tyazheloj listvoj. Pervye prizraki vechernego
tumana pytalis' podnyat'sya s blizkogo luga, no mgnovenno razveivalis'
vetrom. Veda Kong dumala o podvizhnom pokoe prirody i o tom, kak udachno
vybirayutsya vsegda mesta dlya postrojki shkol. Vazhnejshaya storona
vospitaniya - eto razvitie ostrogo vospriyatiya prirody i tonkogo s nej
obshcheniya. Prituplenie vnimaniya k prirode - eto, sobstvenno, ostanovka
razvitiya cheloveka, tak kak, razuchayas' nablyudat', chelovek teryaet
sposobnost' obobshchat'. Veda dumala ob umenii uchit' - dragocennejshej
sposobnosti v epohu, kogda nakonec ponyali, chto obrazovanie,
sobstvenno, i est' vospitanie i chto tol'ko tak mozhno podgotovit'
rebenka k trudnomu puti cheloveka. Konechno, osnova daetsya vrozhdennymi
svojstvami, no ved' oni mogut ostat'sya vtune, bez tonkoj otdelki
chelovecheskoj dushi, sozdavaemoj uchitelem.
Uchenyj-istorik vernulas' k tem uzhe otdalennym dnyam, kogda ona
sama byla sleplennym iz protivorechij yunym sushchestvom tret'ego cikla,
trepeshchushchim ot zhelaniya pozhertvovat' soboj i v to zhe vremya sudyashchim o
vsem mire tol'ko ot sebya, s egocentrizmom zdorovoj molodosti, "Kak
mnogo sdelali togda uchitelya - poistine net bolee vysokogo dela v nashem
mire!"
Uchitel' - v ego rukah budushchee uchenika, ibo tol'ko ego usiliyami
chelovek podnimaetsya vse vyshe i delaetsya vse mogushchestvennee, vypolnyaya
samuyu trudnuyu zadachu preodolenie samogo sebya, samolyubivoj zhadnosti i
neobuzdannyh zhelanij.
Veda Kong povernula k okajmlennomu sosnami malen'komu zalivu,
ottuda donosilis' yunosheskie golosa, i skoro natknulas' na desyatok
mal'chishek v plastmassovyh perednikah, userdno obrabatyvavshih dlinnyj
dubovyj brus toporami - instrumentami, izobretennymi eshche v peshcherah
kamennogo veka. YUnye stroiteli pochtitel'no privetstvovali istorika i
ob座asnili, chto oni, v podrazhanie istoricheskim geroyam, hotyat postroit'
sudno bez pomoshchi avtomaticheskih pil i sborochnyh stankov. Korabl'
prednaznachaetsya dlya plavaniya k razvalinam Karfagena, kotoroe oni hotyat
sovershit' vo vremya vakacij vmeste s uchitelyami istorii, geografii i
truda.
Veda pozhelala uspeha korabel'shchikam i sobralas' idti dal'she.
Vpered vystupil vysokij i tonkij yunosha s sovershenno zheltymi volosami.
- Vy priehali vmeste s |vdoj Nal'? Togda mozhno mne zadat'
neskol'ko voprosov?
Veda soglasilas'.
- |vda Nal' rabotaet v Akademii Gorya i Radosti. My prohodili
obshchestvennuyu organizaciyu nashej planety i nekotoryh drugih mirov, no
nam eshche ne govorili o znachenii etoj Akademii.
Veda rasskazala o velikom uchete, provodimom Akademiej v zhizni
obshchestva, - podschete gorya i schast'ya v zhizni otdel'nyh lyudej,
issledovaniya gorya po vozrastnym gruppam. Zatem sledoval analiz
izmenenij gorya i radosti po etapam istoricheskogo razvitiya
chelovechestva. Kakova by ni byla raznokachestvennost' perezhivanij, v
massovyh itogah, obrabotannyh metodami bol'shih chisel - stohastiki,
poluchalis' vazhnye zakonomernosti. Sovety, napravlyavshie dal'nejshee
razvitie obshchestva, obyazatel'no staralis' dobivat'sya luchshih
pokazatelej. Tol'ko pri vozrastanii radosti ili ee ravnovesii s gorem
schitalos', chto razvitie obshchestva idet uspeshno.
- Znachit, Akademiya Gorya i Radosti samaya glavnaya? - sprosil drugoj
mal'chik so smelymi i zadornymi glazami.
Drugie zasmeyalis', i pervyj sobesednik Vedy Kong poyasnil:
- Ol' vezde ishchet glavenstvo. I sam mechtaet o velikih nachal'nikah
proshlogo.
- Opasnyj put', - ulybnulas' Veda. - Kak istorik mogu vam
skazat', chto eti velikie nachal'niki byli samymi svyazannymi i
zavisimymi lyud'mi.
- Svyazannymi obuslovlennost'yu svoih dejstvij? - sprosil
zheltovolosyj yunosha.
- Imenno. No to bylo v neravnomerno i stihijno razvivavshihsya
drevnih obshchestvah |RM i bolee rannih. Teper' glavenstva net potomu,
chto dejstviya kazhdogo Soveta nemyslimy bez vseh ostal'nyh Sovetov.
- A Sovet |konomiki? Bez nego nikto ne mozhet predprinimat' nichego
bol'shogo, - ostorozhno vozrazil smutivshijsya, no nerasteryavshijsya Ol'.
- Verno, potomu chto ekonomika - edinstvennaya real'naya osnova
nashego sushchestvovaniya. No mne kazhetsya, chto u vas ne sovsem pravil'noe
predstavlenie o glavenstve. Vy uzhe prohodili citoarhitektoniku
chelovecheskogo mozga?
YUnoshi otvetili utverditel'no.
Veda poprosila dat' ej palku i narisovala na peske krugi osnovnyh
upravlyayushchih uchrezhdenij.
- Vot v centre Sovet |konomiki. Ot nego provedem pryamye svyazi k
ego konsul'tativnym organam: AGR - Akademiya Gorya i Radosti, APS -
Akademiya Proizvoditel'nyh Sil, ASPB - Akademiya Stohastiki i
Predskazaniya Budushchego, APT - Akademiya Psihofiziologii Truda. Bokovaya
svyaz' - s samostoyatel'no dejstvuyushchim organom - Sovetom Zvezdoplavaniya.
Ot nego pryamye svyazi k Akademii Napravlennyh Izluchenij i vneshnim
stanciyam Velikogo Kol'ca. Dal'she...
Veda raschertila pesok slozhnoj shemoj i prodolzhala:
- Razve eto ne napominaet vam chelovecheskij mozg?
Issledovatel'skie i uchetnye centry - eto centry chuvstv. Sovety -
associativnye centry. Vy znaete, chto vsya zhizn' sostoit iz prityazheniya i
ottalkivaniya, ritma vzryvov i nakoplenij, vozbuzhdeniya i tormozheniya.
Glavnyj centr tormozheniya - Sovet |konomiki, perevodyashchij vse na pochvu
real'nyh vozmozhnostej obshchestvennogo organizma i ego ob容ktivnyh
zakonov. |to vzaimodejstvie protivopolozhnyh sil, svedennoe v
garmonicheskuyu rabotu, i est' nash mozg i nashe obshchestvo - to i drugoe
neuklonno dvizhetsya vpered. Kogda-to davno kibernetika, ili nauka ob
upravlenii, smogla svesti slozhnejshie vzaimodejstviya i prevrashcheniya k
sravnitel'no prostym dejstviyam mashin. No chem bol'she razvivalos' nashe
znanie, tem slozhnee okazyvalis' yavleniya i zakony termodinamiki,
biologii, ekonomiki i navsegda ischezali uproshchennye predstavleniya o
prirode ili processah obshchestvennogo razvitiya.
YUnoshi slushali Vedu ne shelohnuvshis'.
- CHto zhe glavnoe v takom ustrojstve obshchestva? - obratilas' ona k
lyubitelyu nachal'nikov,
Tot smushchenno molchal, no pervyj yunosha pospeshil na vyruchku.
- Dvizhenie vpered! - hrabro ob座avil on, i Veda voshitilas'.
- Priz za prevoshodnyj otvet! - voskliknula ona i, oglyadev sebya,
snyala s levogo plecha zastezhku iz emali, izobrazhavshuyu belogo al'batrosa
nad golubym morem. Molodaya zhenshchina protyanula veshchicu yunoshe na raskrytoj
ladoni.
Tot zamyalsya v nereshitel'nosti.
- Na pamyat' o segodnyashnem razgovore i o dvizhenii vpered! -
nastaivala Veda, i yunosha vzyal al'batrosa.
Priderzhivaya otpadayushchij naplechnik bluzki, Veda napravilas' obratno
v park. Zastezhka byla podarkom |rga Noora, i vnezapnoe stremlenie
otdat' ee oznachalo mnogoe, v tom chisle i strannoe zhelanie skoree
sbrosit' s sebya prezhnee, ushedshee ili uhodyashchee, kotoroe znala za soboj
Veda.
Kruglyj zal v centre zdaniya sobral vse naselenie shkol'nogo
gorodka. |vda Nal' v chernom plat'e vstala na central'noe vozvyshenie,
osveshchennoe sverhu, i spokojno obvela vzglyadom ryady amfiteatra.
Auditoriya zamerla, slushaya ee negromkij, yasnyj golos. Orushchie usiliteli
upotreblyalis' lish' v tehnike bezopasnosti. Neobhodimost' bol'shih
auditorij otpala s razvitiem televizionnyh stereotelefonov TVF.
- Semnadcat' let - perelom zhizni. Skoro vy proiznesete
tradicionnye slova v sobranii Irlandskogo okruga: "Vy, starshie,
pozvavshie menya na put' truda, primite moe umenie i zhelanie, primite
moj trud i uchite menya sredi dnya i sredi nochi. Dajte mne ruku pomoshchi,
ibo truden put', i ya pojdu za vami". V etoj drevnej formule mezhdu
strok zaklyucheno ochen' mnogoe, i segodnya mne sleduet skazat' vam ob
etom.
Vas s detstva uchat dialekticheskoj filosofii, kogda-to v sekretnyh
knigah antichnoj drevnosti nazyvavshejsya "Tajnoj Dvojnogo". Schitalos',
chto ee mogushchestvom mogut vladet' lish' "posvyashchennye" - sil'nye,
umstvenno i moral'no vysokie lyudi. Teper' vy s yunosti ponimaete mir
cherez zakony dialektiki, i ee moguchaya sila sluzhit kazhdomu. Vy prishli v
zhizn' v horosho ustroennom obshchestve, sozdannom pokoleniyami milliardov
izvestnyh truzhenikov i borcov za luchshuyu zhizn'. Pyat'sot pokolenij
proshlo so vremeni obrazovaniya pervyh obshchestv s razdeleniem truda. Za
eto vremya smeshalis' razlichnye rasy i narodnosti. Kaplya krovi, kak
govorili v starinu, - nasledstvennye mehanizmy, skazhem my teper', -
est' v kazhdom iz vas ot kazhdogo naroda. Byla prodelana gigantskaya
rabota po ochishcheniyu nasledstvennosti ot posledstvij neostorozhnogo
pol'zovaniya izlucheniyami i ot rasprostranennyh prezhde boleznej,
pronikavshih v ee mehanizmy.
Vospitanie novogo cheloveka - eto tonkaya rabota s individual'nym
analizom i ochen' ostorozhnym podhodom. Bezvozvratno proshlo vremya, kogda
obshchestvo udovletvoryalos' koe-kak, sluchajno vospitannymi lyud'mi,
nedostatki kotoryh opravdyvalis' nasledstvennost'yu, vrozhdennoj
prirodoj cheloveka. Teper' kazhdyj durno vospitannyj chelovek - ukor dlya
vsego obshchestva, tyagostnaya oshibka bol'shogo kollektiva lyudej.
No vam, eshche ne osvobodivshimsya ot vozrastnogo egocentrizma i
pereocenki svoego "ya", sleduet yasno predstavit', kak mnogo zavisit ot
vas samih, naskol'ko vy sami - tvorcy svoej svobody i interesa svoej
zhizni. Vybor putej u vas ochen' shirok, no eta svoboda vybora vmeste s
tem i polnaya otvetstvennost' za vybor. Davno ischezli mechty
nekul'turnogo cheloveka o vozvrashchenii k dikoj prirode, o svobode
pervobytnyh obshchestv i otnoshenij. Pered chelovechestvom, ob容dinivshim
kolossal'nye massy lyudej, stoyal real'nyj vybor: ili podchinit' sebya
obshchestvennoj discipline, dolgomu vospitaniyu i obucheniyu, ili pogibnut'
- drugih putej dlya togo, chtoby prozhit' na nashej planete, hotya ee
priroda dovol'no shchedra, net! Gore-filosofy, mechtavshie o vozvrashchenii
nazad, k pervobytnoj prirode, ne ponimali i ne lyubili prirodu
po-nastoyashchemu, inache oni znali by ee besposhchadnuyu zhestokost' i
neizbezhnoe unichtozhenie vsego, ne podchinivshegosya ee zakonam.
Pered chelovekom novogo obshchestva vstala neizbezhnaya neobhodimost'
discipliny zhelanij, voli i mysli. |tot put' vospitaniya uma i voli
teper' tak zhe obyazatelen dlya kazhdogo iz nas, kak i vospitanie tela.
Izuchenie zakonov prirody i obshchestva, ego ekonomiki zamenilo lichnoe
zhelanie na osmyslennoe znanie. Kogda my govorim: "Hochu", - my
podrazumevaem: "Znayu, chto tak mozhno".
Eshche tysyacheletiya tomu nazad drevnie elliny govorili: metron -
ariston, to est' samoe vysshee - eto mera. I my prodolzhaem govorit',
chto osnova kul'tury - eto ponimanie mery vo vsem.
S vozrastaniem urovnya kul'tury oslabevalo stremlenie k grubomu
schast'yu sobstvennosti, zhadnomu kolichestvennomu uvelicheniyu obladaniya,
bystro prituplyayushchemusya i ostavlyayushchemu temnuyu neudovletvorennost'.
My uchim vas gorazdo bol'shemu schast'yu otkaza, schast'yu pomoshchi
drugomu, istinnoj radosti raboty, zazhigayushchej dushu. My pomogali vam
osvobodit'sya ot vlasti melkih stremlenij i melkih veshchej i perenesti
svoi radosti i ogorcheniya v vysshuyu oblast' - tvorchestvo.
Zabota o fizicheskom vospitanii, chistaya, pravil'naya zhizn' desyatkov
pokolenij izbavili vas ot tret'ego strashnogo vraga chelovecheskoj
psihiki - ravnodushiya pustoj i lenivoj dushi. Zaryazhennye energiej, s
uravnoveshennoj, zdorovoj psihikoj, v kotoroj v silu estestvennogo
sootnosheniya emocij bol'she dobroty, chem zla, vy vstupaete v mir na
rabotu. CHem luchshe budete vy, tem luchshe i vyshe budet vse obshchestvo, ibo
tut vzaimnaya zavisimost'. Vy sozdadite vysokuyu duhovnuyu sredu kak
sostavlyayushchie chasticy obshchestva, i ono vozvysit vas samih. Obshchestvennaya
sreda - samyj vazhnyj faktor dlya vospitaniya i ucheniya cheloveka. Nyne
chelovek vospityvaetsya i uchitsya vsyu zhizn', i voshozhdenie obshchestva idet
bystro.
|vda Nal' priostanovilas', prigladila volosy tem zhe zhestom, chto i
sidevshaya, ne svodya s nee glaz, Pea, zatem snova zagovorila:
- Kogda-to lyudi nazyvali mechtami stremlenie k poznaniyu
dejstvitel'nosti mira. Vy budete tak mechtat' vsyu zhizn' i budete
radostny v poznanii, dvizhenii, v bor'be i trude. Ne obrashchajte vnimaniya
na spady posle vzletov dushi, potomu chto eto takie zhe zakonomernye
povoroty spirali dvizheniya, kak i vo vsej ostal'noj materii.
Dejstvitel'nost' svobody surova, no vy podgotovleny k nej disciplinoj
vashego vospitaniya i ucheniya. Poetomu vam, soznayushchim otvetstvennost',
dozvoleny vse te peremeny deyatel'nosti, kotorye i sostavlyayut lichnoe
schast'e. Mechty o tihoj bezdeyatel'nosti raya ne opravdalis' istoriej,
ibo oni protivny prirode cheloveka-borca. Byli i ostalis' svoi
trudnosti dlya kazhdoj epohi, no schast'em dlya vsego chelovechestva stalo
neuklonnoe i bystroe voshozhdenie k vse bol'shej vysote znaniya i chuvstv,
nauki i iskusstva.
|vda Nal' konchila lekciyu i soshla vniz, k perednim siden'yam, gde
ee privetstvovala Veda Kong, kak CHaru na prazdnike. I vse
prisutstvovavshie vstali, povtoryaya etot zhest, slovno vyskazyvaya
voshishchenie nevidannym iskusstvom.
Glava desyataya. TIBETSKIJ OPYT
Ustanovka Kora YUlla nahodilas' na vershine ploskoj gory, vsego v
kilometre ot Tibetskoj observatorii Soveta Zvezdoplavaniya. Vysota v
chetyre tysyachi metrov ne pozvolyala sushchestvovat' zdes' nikakoj drevesnoj
rastitel'nosti, krome privezennyh s Marsa chernovato-zelenyh bezlistnyh
derev'ev s zagnutymi vnutr', k verhushke, vetvyami. Svetlo-zheltaya trava
klonilas' pod vetrom k doline, a eti obladayushchie zheleznoj uprugost'yu
prishel'cy chuzhogo mira stoyali sovershenno nepodvizhno. Po otkosam gornyh
sklonov tekli kamennye reki iz kuskov rassypavshihsya skal. Polya, pyatna
i polosy snega siyali osobennoj beliznoj, kotoruyu priobretaet chistyj
gornyj sneg pod sverkayushchim nebom.
Za ostatkami sten iz treshchinnovatogo diorita - razvalinami
monastyrya, s izumitel'noj derzost'yu postroennogo na etoj vysote,
vozvyshalas' stal'naya trubchataya bashnya, podderzhivavshaya dve azhurnye dugi.
Na nih, otkrytaya v nebo naklonnoj paraboloj, sverkala ogromnaya spiral'
berillievoj bronzy, useyannaya blestyashchimi belymi tochkami renievyh(56)
kontaktov. Vplotnuyu k pervoj spirali prilegla vtoraya, obrashchennaya
otkrytoj storonoj k pochve i prikryvavshaya vosem' bol'shih konusov iz
zelenovatogo borazonovogo splava. Syuda shli otvetvleniya podvodyashchih
energiyu trub shestimetrovogo secheniya. Dolinu peresekali stolby s
napravlyayushchimi kol'cami - vremennyj otvod ot magistrali observatorii,
prinimavshej vo vremya peredachi energiyu vseh stancij planety. Ren Boz,
skrebya pal'cami v lohmatoj golove, s udovletvoreniem razglyadyval
izmeneniya v prezhnej ustanovke. Sooruzhenie bylo sobrano silami
dobrovol'cev v neveroyatno korotkij srok. Samym trudnym okazalos'
stroitel'stvo glubokih otkrytyh transhej, vyrezannyh v neustupchivom
kamne gory bez dostavki syuda bol'shih gornyh mashin, no teper' i eto
minovalo. Dobrovol'cy, estestvenno ozhidavshie v nagradu zrelishcha
velikogo opyta, otpravilis' podal'she ot ustanovki i oblyubovali dlya
svoih palatok pologij sklon gory k severu ot zdaniya observatorii.
Mven Mas, v ch'ih rukah nahodilis' vse svyazi kosmosa, sidel na
holodnom kamne naprotiv fizika i, slegka poezhivayas', rasskazyval
novosti Kol'ca. Sputnik 57 poslednee vremya ispol'zovalsya dlya
podderzhaniya svyazi so zvezdoletami i planetoletami i ne rabotal dlya
Kol'ca. Mven Mas soobshchil o gibeli Vlihh oz Ddiza u zvezdy |, i ustalyj
fizik ozhivilsya.
- Vysshee napryazhenie tyagoteniya v zvezde | pri dal'nejshej evolyucii
svetila vedet k sil'nejshemu razogrevu. Poluchaetsya fioletovyj
sverhgigant chudovishchnoj sily, preodolevayushchij kolossal'noe tyagotenie. U
nego uzhe net krasnoj chasti spektra - nesmotrya na moshchnost'
gravitacionnogo polya, volny luchej sveta ne udlinyayutsya, a
ukorachivayutsya.
- Stanovyatsya krajnimi fioletovymi, - soglasilsya Mven Mas, - i
ul'trafioletovymi.
- Ne tol'ko. Process idet dal'she. Vse bolee moshchnymi stanovyatsya
kvanty, nakonec preodolevaetsya perehod nul'-pole i poluchaetsya zona
antiprostranstva - vtoraya storona dvizheniya materii, neizvestnaya u nas
na Zemle iz-za nichtozhnosti nashih masshtabov. My ne smogli by dostich'
nichego podobnogo, esli by sozhgli ves' vodorod okeana Zemli.
Mven Mac molnienosno prodelal v ume slozhnejshij podschet.
- Pyatnadcat' tysyach trillionov tonn vody perechislim na energiyu
vodorodnogo cikla po principu otnositel'nosti - massa/energiya, grubo -
trillion tonn energii. Solnce v minutu daet dvesti sorok millionov
tonn - vsego desyatiletnee izluchenie Solnca!
Ren Boz dovol'no usmehnulsya.
- A skol'ko zhe dast goluboj sverhgigant?
- Zatrudnyayus' podschitat'. No sudite sami. V Bol'shom Magellanovom
Oblake est' skoplenie NGK 1910 okolo tumannosti Tarantul... Prostite
menya, ya privyk sam s soboj operirovat' drevnimi nazvaniyami i
oboznacheniyami zvezd.
- Sovershenno nevazhno.
- Voobshche tumannost' Tarantul nastol'ko yarka, chto esli by ona
nahodilas' na meste izvestnoj kazhdomu tumannosti Oriona, to ona
svetila by tak zhe, kak polnaya luna. V zvezdnom skoplenii 1910
diametrom vsego v sem'desyat parsek ne menee sotni sverhgigantskih
zvezd. Tam nahoditsya dvojnoj goluboj sverhgigant |S Zolotoj Ryby s
yarkimi liniyami vodoroda v spektre i temnymi u fioletovogo kraya. On
bol'she orbity Zemli, so svetimost'yu polmilliona nashih solnc! Vy imeli
v vidu imenno takuyu zvezdu? V etom zhe skoplenii est' eshche bol'shie po
razmeru zvezdy, s orbitu YUpitera diametrom, no oni tol'ko eshche
razogrevayutsya posle |-sostoyaniya.
- Ostavim v pokoe sverhgiganty. Lyudi tysyacheletiya smotreli na
kol'cevye tumannosti v Vodolee, Bol'shoj Medvedice i Lire i ne
ponimali, chto pered nimi nejtral'nye polya nul'-gravitacii po zakonu
repagulyuma - perehoda mezhdu tyagoteniem i antityagoteniem. Tam imenno i
skryvalas' zagadka nul'-prostranstva.
Ren Boz vskochil s poroga blindazha upravleniya, slozhennogo iz
bol'shih, zalityh silikatom glyb.
- YA otdohnul. Mozhno nachinat'!
Serdce Mvena Masa zabilos', volnenie sdavilo gorlo. Afrikanec
gluboko i preryvisto vzdohnul. Ren Boz ostalsya spokojnym, tol'ko
lihoradochnyj blesk ego glaz vydaval koncentraciyu mysli i voli, kotoruyu
sobiral v sebe fizik, pristupaya k opasnomu delu.
Mven Mas szhal bol'shoj rukoj malen'kuyu krepkuyu kist' Ren Boza.
Kivok golovy, i siluet zaveduyushchego vneshnimi stanciyami pokazalsya uzhe na
spuske gory, po doroge k observatorii. Holodnyj veter zloveshche zavyl,
skatyvayas' s obledenelyh gornyh gigantov, storozhivshih dolinu. Drozh'
pronizala Mvena Masa. On nevol'no uskoril svoi i bez togo bystrye
shagi, hotya toropit'sya bylo nekuda: opyt nachinalsya posle zahoda solnca.
Mven Mas udachno svyazalsya so sputnikom 57 po radio lunnogo
diapazona. Ustanovlennye na stancii otrazhateli i napravlyayushchie
fiksirovali |psilon Tukana za te neskol'ko minut dvizheniya sputnika ot
tridcat' tret'ego gradusa severnoj shiroty do YUzhnogo polyusa, v kotorye
zvezda byla vidna s ego orbity.
Mven Mas zanyal mesto za pul'tom v podzemnoj komnate, ochen'
pohozhej na takuyu zhe v Sredizemnomorskoj observatorii.
Peresmatrivaya v tysyachnyj raz listy s dannymi o planete zvezdy
|psilon Tukana, Mven Mas metodicheski proveril vychislennuyu orbitu
planety i snova svyazalsya so sputnikom, uslovivshis', chto v moment
vklyucheniya polya nablyudateli sputnika 57 budut ochen' medlenno izmenyat'
napravlenie po duge, v chetyre raza bol'shej parallaksa zvezdy.
Medlenno tyanulos' vremya. Mven Mas nikak ne mog otdelat'sya ot dum
o Bete Lone - prestupnom matematike. No vot na ekrane TVF poyavilsya Ren
Boz u pul'ta opytnoj ustanovki. Ego zhestkie volosy torchali bolee
obychnogo.
Preduprezhdennye dispetchery energostancij soobshchili gotovnost'.
Mven Mas vzyalsya za rukoyatki pul'ta, no dvizhenie Ren Boza na ekrane
ostanovilo ego.
- Nado predupredit' rezervnuyu Ku-stanciyu na Antarktide. Nalichnoj
energii ne hvatit.
- YA sdelal eto, ona gotova.
Fizik razmyshlyal eshche neskol'ko sekund:
- Na CHukotskom poluostrove i na Labradore postroeny stancii
F-energii. Esli by dogovorit'sya s nimi, chtoby vklyuchit' v moment
inversii polya, - ya boyus' za nesovershenstvo apparata...
- YA sdelal eto.
Ren Boz prosiyal i mahnul rukoj.
Ispolinskij stolb energii dostig sputnika 57. V gemisfernom
ekrane observatorii poyavilis' vozbuzhdennye molodye lica nablyudatelej.
Mven Mas privetstvoval otvazhnyh lyudej, proveril sovpadenie i
sledovanie stolba energii za sputnikom. Togda on pereklyuchil moshchnost'
na ustanovku Ren Boza. Golova fizika ischezla s ekrana.
Indikatory zabora moshchnosti sklonyali svoi strelki napravo,
ukazyvaya na nepreryvnoe vozrastanie kondensacii energii. Signaly
goreli vse yarche i belee. Kak tol'ko Ren Boz podklyuchil odin za drugim
izluchateli polya, ukazateli napolneniya skachkami padali k nulevoj cherte.
Zahlebyvayushchijsya zvon s opytnoj ustanovki zastavil vzdrognut' Mvena
Masa. Afrikanec znal, chto delat'. Dvizhenie rukoyatki, i vihrevaya
moshchnost' Ku-stancii vlilas' v ugasayushchie glaza priborov, ozhivila ih
padayushchie strelki. No edva Ren Boz vklyuchil obshchij inventor, kak strelki
prygnuli k nulyu. Pochti instinktivno Mven Mas podklyuchil srazu obe
F-stancii.
Emu pokazalos', chto pribory pogasli, strannyj blednyj svet
napolnil pomeshchenie. Zvuki prekratilis'. Eshche sekunda, i ten' smerti
proshla po soznaniyu zaveduyushchego stanciyami, pritupiv oshchushcheniya. Mven Mas
borolsya s toshnotvornym golovokruzheniem, stisnuv rukami kraj pul'ta,
vshlipyvaya ot usilij i uzhasayushchej boli v pozvonochnike. Blednyj svet
stal razgorat'sya yarche s odnoj storony podzemnoj komnaty, s kakoj -
etogo Mven Mas ne smog opredelit' ili zabyl. Mozhet byt', ot ekrana ili
so storony ustanovki Ren Boza...
Vdrug tochno razodralas' koleblyushchayasya zavesa - i Mven Mas
otchetlivo uslyshal plesk voln. Nevyrazimyj, nezapominaemyj zapah pronik
v ego shiroko razduvshiesya nozdri. Zavesa sdvinulas' nalevo, a v uglu
kolyhalas' prezhnyaya seraya pelena. Neobychajno real'nye vstali vysokie
mednye gory, okajmlennye roshchej biryuzovyh derev'ev, a volny fioletovogo
morya pleskalis' u samyh nog Mvena Masa. Eshche levee sdvinulas' zavesa, i
on uvidel svoyu mechtu. Krasnokozhaya zhenshchina sidela na verhnej ploshchadke
lestnicy za stolom iz belogo kamnya i, oblokotyas' na ego polirovannuyu
poverhnost', smotrela na okean. Vnezapno ona uvidela - ee shiroko
rasstavlennye glaza napolnilis' udivleniem i vostorgom. ZHenshchina
vstala, s velikolepnym izyashchestvom vypryamiv svoj stan, i protyanula k
afrikancu raskrytuyu ladon'. Grud' ee dyshala gluboko i chasto, i v etot
bredovyj mig Mven Mas vspomnil CHaru Nandi.
- Offa alli kor!
Melodichnyj, nezhnyj i sil'nyj golos pronik v serdce Mvena Masa. On
otkryl rot, chtoby otvetit', no na meste videniya vzdulos' zelenoe
plamya, sotryasayushchij svist pronessya po komnate. Afrikanec, teryaya
soznanie, pochuvstvoval, kak myagkaya, neodolimaya sila skladyvaet ego
vtroe, vertit, kak rotor turbiny, i, nakonec, splyushchivaet o nechto
tverdoe... Poslednej mysl'yu Mvena Masa byla uchast' stancii i Ren
Boza...
Nahodivshiesya poodal' na sklone sotrudniki observatorii i
stroiteli videli ochen' malo. V glubokom tibetskom nebe promel'knulo
nechto zatemnivshee svechenie zvezd. Kakaya-to nevidimaya sila obrushilas'
sverhu na goru s opytnoj ustanovkoj. Tam ona prinyala ochertaniya vihrya,
kotoryj zahvatil massu kamnej. CHernaya voronka s kilometr v
poperechnike, tochno vybroshennaya iz gigantskoj gidravlicheskoj pushki,
proneslas' k zdaniyu observatorii, vzmyla vverh, zavernulas' nazad i
snova udarila po gore s ustanovkoj, vdrebezgi razbiv vse sooruzhenie i
razmetav oblomki. Mgnovenie spustya vse stihlo. V napolnennom pyl'yu
vozduhe ostalsya zapah goryachego kamnya i gari, smeshavshijsya so strannym
aromatom, napominavshim zapah cvetushchih beregov tropicheskih morej.
Na meste katastrofy lyudi uvideli, chto po doline mezhdu goroj i
observatoriej idet shirokaya borozda s oplavlennymi krayami, a obrashchennyj
k doline sklon gory nachisto otorvan. Zdanie observatorii ostalos'
celym. Borozda dostigla yugo-vostochnoj steny, razrushila
raspredelitel'nuyu galereyu pamyatnyh mashin i uperlas' v kupol podzemnoj
kamery, zalitoj chetyrehmetrovym sloem plavlenogo bazal'ta. Bazal't byl
stochen, budto na ispolinskom shlifoval'nom stanke. No chast' sloya
ucelela, spasshi Mvena Masa i podzemnuyu komnatu ot polnogo unichtozheniya.
Ruchej serebra zastyl v uglublenii pochvy - eto rasplavilis'
predohraniteli priemnoj energostancii.
Skoro udalos' vosstanovit' kabeli avarijnogo osveshcheniya. Pri svete
prozhektora na mayake pod容zdnoj dorogi lyudi uvideli porazitel'noe
zrelishche - metall konstrukcij opytnoj ustanovki byl razmazan po borozde
tonkim sloem, otchego ona sverkala, budto hromirovannaya. V otvesnyj
obryv otrezannogo, tochno nozhom, sklona gory vdavilsya kusok bronzovoj
spirali. Kamen' rasplylsya steklovatym sloem, kak surguch pod goryachej
pechat'yu. Pogruzhennye v nego vitki krasnovatogo metalla s belymi
zubcami renievyh kontaktov sverkali v elektricheskom svete vdelannym v
emal' cvetkom. Ot vzglyada na eto yuvelirnoe izdelie dvuhsot metrov v
diametre oshchushchalsya strah pered nevedomoj, dejstvovavshej zdes' siloj.
Kogda raschistili zavalennyj oblomkami spusk v podzemnuyu kameru,
to nashli Mvena Masa na kolenyah, utknuvshim golovu v kamen' nizhnej
stupen'ki. Vidimo, zaveduyushchij vneshnimi stanciyami v moment proyasneniya
soznaniya delal popytki vybrat'sya. Sredi dobrovol'cev otyskalis' vrachi.
Moguchij organizm afrikanca s pomoshch'yu ne menee moguchih lekarstv
spravilsya s kontuziej. Mven Mas vstal, drozha i shatayas', podderzhivaemyj
s obeih storon.
- Ren Boz?..
Obstupivshie uchenogo lyudi pomrachneli. Zaveduyushchij observatoriej
hriplo otvetil:
- Ren Boz zhestoko izurodovan. Vryad li dolgo prozhivet...
- Gde on?
- Nashli za goroj, na ee vostochnom sklone. Dolzhno byt', ego
vybrosilo iz pomeshcheniya. Na vershine gory bolee nichego net... dazhe
razvaliny sterty nachisto.
- I Ren Boz lezhit tam zhe?
- Ego nel'zya trogat'. Razdrobleny kosti, slomany rebra...
- CHto takoe?
- ZHivot rasporot, i vyvalilis' vnutrennosti...
Nogi Mvena Masa podkosilis', i on sudorozhno uhvatilsya za shei
derzhavshih ego lyudej. No volya i razum dejstvovali.
- Ren Boza nado spasat' vo chto by to ni stalo! |to velichajshij
uchenyj!..
- My znaem. Tam pyatero vrachej. Nad nim postavili steril'nuyu
operacionnuyu palatku. Ryadom lezhat dvoe pozhelavshih dat' krov'.
Tiratron, iskusstvennoe serdce i pechen' uzhe rabotayut.
- Togda vedite menya v peregovornuyu. Soedinites' s mirovoj set'yu i
vyzovite centr informacii severnogo poyasa. Kak sputnik pyat'desyat sem'?
- Vyzyvali. On molchit.
- Razyshchite sputnik v teleskope i rassmotrite pri bol'shom
uvelichenii v elektronnom invertore...
- Mashiny ser'ezno povrezhdeny, i novyh zapisej na indikatore net.
- Vse pogiblo, - prosheptal Mven Mas, opuskaya golovu.
Nochnoj dezhurnyj severnogo centra informacii uvidel na ekrane
izmazannoe krov'yu lico s lihoradochno blestevshimi glazami. On tshchatel'no
vsmotrelsya, prezhde chem smog uznat' zaveduyushchego vneshnimi
stanciyami shiroko izvestnuyu na planete lichnost'.
- Mne nuzhno predsedatelya Soveta Zvezdoplavaniya Groma Orma i |vdu
Nal', psihiatra.
Dezhurnyj kivnul i prinyalsya operirovat' s knopkami i varn'erami
pamyatnoj mashiny. Otvet prishel cherez minutu.
- Grom Orm gotovit materialy i nochuet v zhilom Dome Soveta.
Vyzvat' Sovet?
- Vyzyvajte. A |vda Nal'?
- Ona nahoditsya v chetyresta desyatoj shkole, v Irlandii. Esli
nuzhno, ya poprobuyu vyzvat' ee, - dezhurnyj posmotrel na shemu, - k
peregovornomu punktu 5654SP.
- Ochen' nuzhno! Delo zhizni i smerti!
Dezhurnyj otorvalsya ot svoih shem.
- Sluchilos' neschast'e?
- Bol'shoe neschast'e!
- YA peredayu dezhurstvo svoemu pomoshchniku, a sam zajmus'
isklyuchitel'no vashim delom. ZHdite!
Mven Mas opustilsya na pridvinutoe kreslo, sobiraya mysli i sily. V
komnatu vbezhal zaveduyushchij observatoriej.
- Tol'ko chto fiksirovali polozhenie sputnika pyat'desyat sem'. Ego
net!
Mven Mas vstal, kak budto ne poluchil nikakih povrezhdenij.
- Ostalsya kusok perednej chasti - port dlya priema korablej, -
prodolzhalsya ubijstvennyj doklad. - On letit po toj zhe orbite.
Veroyatno, est' eshche melkie kuski, no oni poka ne obnaruzheny.
- Znachit, nablyudateli?..
- Nesomnenno, pogibli!
Mven Mas szhal kulakami nesterpimo bolevshie viski. Proshlo
neskol'ko tomitel'nyh minut molchaniya. |kran vspyhnul snova.
- Grom Orm u apparata Doma Sovetov, - skazal dezhurnyj i povernul
rukoyatku.
Na ekrane, otrazivshem bol'shoj, tusklo osveshchennyj zal, voznikla
harakternaya, vsem znakomaya golova predsedatelya Soveta Zvezdoplavaniya.
Uzkoe, budto razrezayushchee prostranstvo lico s krupnym gorbatym nosom,
glubokie glaza pod skepticheskimi uglovatymi brovyami, volevoj izgib
tverdo szhatyh gub.
Mven Mas pod vzglyadom Groma Orma opustil golovu, kak
nabedokurivshij mal'chishka.
- Tol'ko chto pogib sputnik pyat'desyat sem'! - Afrikanec brosilsya v
priznanie, kak v temnuyu vodu.
Grom Orm vzdrognul, i ego lico stalo eshche ostree.
- Kak eto moglo sluchit'sya?
Mven Mas szhato i tochno rasskazal vse, ne utaiv zapretnosti opyta
i ne shchadya sebya. Brovi predsedatelya Soveta soshlis' vmeste, vokrug rta
oboznachilis' dlinnye morshchiny, no vzglyad ostavalsya spokojnym.
- Podozhdite, ya pogovoryu o pomoshchi Ren Bozu. Vy dumaete, chto Af
Nut...
- O esli by Af Nut!
|kran potusknel. Potyanulos' ozhidanie. Mven Mas zastavlyal sebya
derzhat'sya iz poslednih sil. Nichego, skoro... Vot i Grom Orm!
- YA nashel Af Nuta i dal emu planetolet. Ne men'she chasa emu nado
na podgotovku apparatury i assistentov. CHerez dva chasa Af Nut budet v
observatorii. Teper' o vas - opyt udalsya?
Vopros zastal afrikanca vrasploh. On, nesomnenno, videl |psilon
Tukana. No bylo li eto real'nym soprikosnoveniem s nedostizhimo dalekim
mirom? Ili zhe ubijstvennoe vozdejstvie opyta na organizm i goryachee
zhelanie uvidet' sochetalis' vmeste v yarkoj gallyucinacii? Mozhet li on
zayavit' vsemu miru, chto opyt udalsya, chto nuzhny novye usiliya, zhertvy,
rashody na ego povtorenie, chto put', vybrannyj Ren Bozom, udachnee, chem
u ego predshestvennikov? Nadeyas' na pamyatnye mashiny, oni provodili opyt
tol'ko vdvoem, bezumcy! A chto videl Ren, chto mozhet on rasskazat'?..
Esli smozhet... esli videl!
Mven Mas stal eshche pryamee.
- Dokazatel'stv, chto opyt udalsya, u menya net. CHto nablyudal Ren
Boz, ne znayu...
Otkrovennaya pechal' otrazilas' na lice Groma Orma. Za minutu do
togo tol'ko vnimatel'noe, ono stalo surovym.
- CHto predpolagaete delat'?
- Proshu razreshit' mne nemedlenno sdat' stancii YUniyu Antu. YA bolee
nedostoin zavedovat'. Potom - ya budu s Ren Bozom do konca... -
Afrikanec zapnulsya i popravilsya: - Do konca operacii. Zatem... zatem ya
udalyus' na ostrov Zabveniya do suda... YA sam uzhe osudil sebya!
- Vozmozhno, vy pravy. No mne neyasny mnogie obstoyatel'stva, i ya
vozderzhivayus' ot suzhdeniya. Vash postupok budet razobran na blizhajshem
zasedanii Soveta. Kogo vy schitaete naibolee sposobnym zamenit' vas -
prezhde vsego v vosstanovlenii sputnika?
- Luchshej kandidatury, chem Dar Veter, ne znayu!
Predsedatel' Soveta soglasno kivnul. On nekotoroe vremya
vsmatrivalsya v afrikanca, sobirayas' eshche chto-to skazat', no sdelal
molchalivyj proshchal'nyj zhest. |kran pogas, i vovremya, potomu chto vse
pomutilos' v golove Mvena Masa.
- |vde Nal' soobshchite sami, - prosheptal on v storonu stoyavshego
ryadom zaveduyushchego observatoriej, upal i posle tshchetnyh popytok
pripodnyat'sya zamer.
Centrom vnimaniya na observatorii v Tibete sdelalsya nebol'shoj
zheltolicyj chelovek s veseloj ulybkoj i neobyknovennoj povelitel'nost'yu
zhestov i slov. Pribyvshie s nim assistenty povinovalis' emu s toj
radost'yu poslushaniya, s kakoj, veroyatno, shli za velikimi polkovodcami
drevnosti ih vernye soldaty. No avtoritet uchitelya ne podavlyal ih
sobstvennyh myslej i nachinanij. |to byla neobyknovenno slazhennaya
gruppa sil'nyh lyudej, dostojnyh vesti bor'bu s samym strashnym i
neodolimym vragom cheloveka - smert'yu.
Uznav, chto nasledstvennaya karta Ren Boza eshche ne poluchena, Af Nut
razrazilsya negoduyushchimi vosklicaniyami, no tak zhe bystro uspokoilsya,
kogda emu soobshchili, chto ee sostavlyaet i privezet sama |vda Nal'.
Zaveduyushchij observatoriej ostorozhno sprosil, dlya chego nuzhna karta
i chem mogut pomoch' Ren Bozu ego dalekie predki. Af Nut hitro
prishchurilsya, izobrazhaya intimnuyu otkrovennost'.
- Tochnoe znanie nasledstvennoj struktury kazhdogo cheloveka nuzhno
dlya ponimaniya ego psihicheskogo slozheniya i prognozov v etoj oblasti. Ne
menee vazhny dannye po nevrofiziologicheskim osobennostyam,
soprotivlyaemosti organizma, immunologii, izbiratel'noj
chuvstvitel'nosti k travmam i allergii k lekarstvam. Vybor lecheniya ne
mozhet byt' tochnym bez ponimaniya nasledstvennoj struktury i uslovij, v
kotoryh zhili predki.
Zaveduyushchij chto-to hotel eshche sprosit', no Af Nut ostanovil ego:
- YA dal otvet dlya samostoyatel'nogo razdum'ya. Na bol'shee net
vremeni!
Astronom probormotal opravdaniya, kotorye hirurg ne stal slushat'.
Na prigotovlennoj u podoshvy gory ploshchadke vozdvigalos' perenosnoe
zdanie operacionnoj, podvodilis' voda, tok i szhatyj vozduh. Ogromnoe
kolichestvo rabochih napereboj predlagali svoi uslugi, i zdanie sobrali
za tri chasa. Iz vrachej, byvshih stroitelej ustanovki, pomoshchniki Af Nuta
otobrali pyatnadcat' chelovek dlya obsluzhivaniya stol' bystro vozdvignutoj
hirurgicheskoj kliniki. Ren Boza perenesli pod prozrachnyj plastmassovyj
kupol, polnost'yu sterilizovannyj i produtyj steril'nym vozduhom,
podavavshimsya cherez special'nye fil'try. Af Nut i chetyre ego assistenta
voshli v pervoe otdelenie operacionnoj i ostavalis' tam neskol'ko
chasov, obrabatyvaemye baktericidnymi volnami i nasyshchennym
obezvrezhivayushchej emanaciej vozduhom, poka samo ih dyhanie ne stalo
steril'nym. Za eto vremya telo Ren Boza bylo sil'no ohlazhdeno. Togda
nachalas' bystraya i uverennaya rabota.
Razbitye kosti i razorvannye sosudy fizika soedinyalis'
tantalovymi, ne razdrazhayushchimi zhivuyu tkan' skobkami i nakladkami. Af
Nut razobralsya v povrezhdeniyah vnutrennostej. Lopnuvshie kishki i zheludok
byli osvobozhdeny ot omertvevshih uchastkov, sshity i pomeshcheny v sosud s
bystro zazhivlyayushchej zhidkost'yu BZ14, sootvetstvovavshej somaticheskim
osobennostyam organizma. Posle etogo Af Nut pristupil k samomu
trudnomu. On izvlek iz podreber'ya pochernevshuyu, protknutuyu oskolkami
reber pechen' i, poka ee derzhali na vesu assistenty, s porazitel'noj
uverennost'yu otprepariroval i vytyanul tonkie nitochki avtonomnyh nervov
simpaticheskoj i parasimpaticheskoj sistem. Malejshee povrezhdenie samoj
tonkoj vetochki moglo povesti k neobratimym i tyazhelym razrusheniyam.
Molnienosnym dvizheniem hirurg pererezal vorotnuyu venu, podklyuchiv k
oboim ee koncam trubki iskusstvennyh sosudov. Sdelav to zhe samoe s
arteriyami, Af Nut pomestil pechen', soedinennuyu s telom lish' nervami, v
otdel'nyj sosud s zhidkost'yu BZ. Posle pyatichasovoj operacii
iskusstvennaya krov' tekla v sosudah tela Ren Boza, podgonyaemaya
sobstvennym serdcem ranenogo i vspomogatel'nym dubl'serdcem -
avtomaticheskim nasosom. Teper' stalo vozmozhnym vyzhidat' zazhivleniya
izvlechennyh organov. Af Nut ne mog prosto zamenit' povrezhdennuyu pechen'
na druguyu iz hranivshihsya v hirurgicheskom fonde planety, tak kak dlya
prizhivleniya nervov nuzhny byli dopolnitel'nye issledovaniya, a sostoyanie
bol'nogo ne pozvolyalo teryat' lishnej minuty. U nepodvizhnogo,
rasplastannogo, kak preparirovannyj trup, tela ostalsya dezhurit' odin
iz hirurgov v ozhidanii, poka zakonchit sterilizaciyu smennaya gruppa.
Dveri zashchitnoj ogrady, postroennoj vokrug operacionnoj, s shumom
razdvinulis', i Af Nut, shchuryas' i potyagivayas', kak tol'ko chto
prosnuvshijsya hishchnyj zver', poyavilsya v okruzhenii svoih izmazannyh
krov'yu pomoshchnikov. |vda Nal', utomlennaya i blednaya, vstretila ego i
protyanula nasledstvennuyu kartu. Af Nut zhadno shvatil ee, proglyadel i
vzdohnul.
- Kazhetsya, vse budet blagopoluchno. Idemte otdyhat'!
- No... esli on ochnetsya?
- Idemte! Ochnut'sya on ne mozhet. Razve my stol' tupy, chtoby ne
predusmotret' etogo?
- Skol'ko nado zhdat'?
- CHetyre-pyat' dnej. Esli biologicheskie opredeleniya tochny i
raschety pravil'ny, togda mozhno budet operirovat' snova, pomestiv
organy obratno. Potom - soznanie...
- Skol'ko vy smozhete zdes' probyt'?
- Dnej desyat'. Katastrofa udachno prishlas' v moment pereryva
zanyatij. Vospol'zuyus' sluchaem osmotret' Tibet - zdes' ya eshche ne byval.
Moya sud'ba - zhit' tam, gde bol'she vsego lyudej, to est' v zhilom poyase!
|vda Nal' s vostorgom vzglyanula na hirurga. Af Nut hmuro
ulybnulsya.
- Vy smotrite na menya, kak, navernoe, ran'she smotreli na
izobrazhenie boga. Ne k licu samoj mudroj iz moih uchenic!
- YA v samom dele po-novomu vizhu vas. V pervyj raz, zhizn' dorogogo
mne cheloveka v rukah hirurga, i ya horosho ponimayu perezhivaniya teh
lyudej, kotorye v zhizni stalkivalis' s vashim iskusstvom... Znanie
slivaetsya s nepovtorimym masterstvom!
- Horosho! Voshishchajtes', esli vam eto nuzhno. A ya uspeyu sdelat'
vashemu fiziku ne tol'ko vtoruyu operaciyu, no i tret'yu...
- Kakuyu tret'yu? - nastorozhilas' |vda Nal', no Af Nut, hitro
prishchurivshis', pokazal na tropinku, podnimavshuyusya ot observatorii.
Po nej, opustiv golovu, kovylyal Mven Mas.
- Vot eshche poklonnik moego iskusstva... ponevole. Pogovorite s
nim, esli ne mozhete otdyhat', a mne neobhodimo...
Hirurg skrylsya za vystupom holma, gde raspolozhilsya vremennyj dom
priletevshih medikov. |vda Nal' zametila izdaleka, kak osunulsya i
postarel zaveduyushchij vneshnimi stanciyami... Net, Mven Mas uzhe bol'she
nichem ne zaveduet. Ona rasskazala afrikancu vse, chto soobshchil ej Af
Nut, i tot oblegchenno vzdohnul.
- Togda i ya uedu cherez desyat' dnej!
- Pravil'no li vy postupaete, Mven? YA eshche oshelomlena, chtoby
produmat' sluchivsheesya, no mne kazhetsya, chto vasha vina ne trebuet stol'
reshitel'nogo osuzhdeniya.
Mven Mas boleznenno smorshchilsya.
- YA uvleksya blestyashchej teoriej Ren Boza. YA ne imel prava
vkladyvat' vsyu silu Zemli v pervuyu zhe probu.
- Ren Boz dokazyval, chto s men'shej siloj bespolezno bylo by
probovat', - vozrazila |vda.
- |to verno, no sledovalo by prodelat' kosvennye eksperimenty. A
ya okazalsya nerazumno neterpeliv i ne hotel zhdat' gody. Ne trat'te slov
- Sovet podtverdit moe reshenie, i Kontrol' CHesti i Prava ne otmenit
ego.
- YA sama chlen Kontrolya CHesti i Prava!
- Krome vas, tam eshche desyat' chelovek. A tak kak moe delo
vseplanetnoe, to vam pridetsya reshat' soedinennymi Kontrolyami YUga i
Severa - itogo dvadcat' odin chelovek, pomimo vas...
|vda Nal' polozhila ruku na plecho afrikanca.
- Syadem, Mven, vy slaby na nogah. Znaete, chto kogda pervye vrachi
osmotreli Rena, to oni reshili sobrat' konsilium smerti?
- Znayu. Ne hvatilo dvuh chelovek. Vrachi - konservativnyj narod, a
po starym polozheniyam, kotorye eshche ne dodumalis' otmenit', reshit'
legkuyu smert' bol'nogo mogut tol'ko dvadcat' dva cheloveka.
- Eshche nedavno konsilium smerti sostoyal iz shestidesyati vrachej!
- |to byl perezhitok togo zhe straha zloupotreblenij, iz-za
kotorogo v drevnosti vrachi obrekali bol'nyh na dolgie i naprasnye
mucheniya, a ih blizkih - na tyazhelejshie moral'nye stradaniya, kogda
vyhoda uzhe ne bylo i smert' mogla by byt' legkoj i skoroj. No vidite,
kak polezna okazalas' tradiciya - dvuh vrachej ne hvatilo, a mne udalos'
vyzvat' Af Nuta... blagodarya Gromu Ormu.
- Imenno ob etom ya i hochu vam napomnit'. Vash konsilium
obshchestvennoj smerti poka sostoit iz odnogo cheloveka!
Mven Mas vzyal ruku |vdy i podnes k svoim gubam. Ta pozvolila emu
etot zhest bol'shoj i intimnoj druzhby. Sejchas ona byla odna u nego,
sil'nogo, no ugnetennogo moral'noj otvetstvennost'yu. Odna. Esli by na
ee meste okazalas' CHara? Net, chtoby prinyat' CHaru sejchas, afrikancu
potrebovalsya by dushevnyj pod容m, na kotoryj eshche ne bylo sil. Pust' vse
idet kak idet do vyzdorovleniya Ren Boza i do Soveta Zvezdoplavaniya!
- Vam ne izvestno, kakaya tret'ya operaciya predstoit Renu? -
peremenila |vda razgovor.
Mven Mas soobrazhal nekotoroe vremya, vspominaya besedu s Af Nutom.
- On hochet vospol'zovat'sya vskrytym sostoyaniem Ren Boza i
ochistit' organizm ot nakopivshejsya entropii. To, chto delaetsya medlenno
i trudno s pomoshch'yu fiziohemoterapii, v soedinenii s takoj kapital'noj
hirurgiej poluchitsya nesravnenno bystree i osnovatel'nee.
|vda Nal' vyzvala v pamyati vse, chto znala ob osnovah dolgoletiya -
ochistke organizma ot entropii. Ryb'i, yashcherichnye predki cheloveka
ostavili v ego organizme nasloeniya protivorechivyh fiziologicheskih
ustrojstv, i kazhdoe iz nih obladalo svoimi osobennostyami obrazovaniya
entropicheskih ostatkov zhiznedeyatel'nosti. Izuchennye za tysyacheletiya,
eti drevnie struktury - kogda-to ochagi stareniya i boleznej - stali
poddavat'sya energeticheskoj ochistke - himicheskomu i luchevomu promyvaniyu
i volnovoj vstryaske stareyushchego organizma.
V prirode osvobozhdenie zhivyh sushchestv ot uvelichivayushchejsya entropii
i est' neobhodimost' rozhdeniya ot raznyh osobej, proishodyashchih iz
razlichnyh mest, to est' iz raznyh nasledstvennyh linij. |ta
peretasovka nasledstvennosti v bor'be s entropiej i cherpanie novyh sil
iz okruzhayushchego mira - samaya slozhnaya zagadka nauki, nad ponimaniem
kotoroj uzhe tysyachi let bilis' biologi, fiziki, paleontologi i
matematiki. No bit'sya stoilo - vozmozhnaya prodolzhitel'nost' zhizni uzhe
dostigla pochti dvuhsot let, a samoe glavnoe - ischezla iznuritel'naya,
tleyushchaya starost'.
Mven Mas ugadal mysli psihiatra.
- YA podumal o novom velikom protivorechii nashej zhizni, - medlenno
skazal afrikanec. - Mogushchestvennaya biologicheskaya medicina, napolnyayushchaya
organizm novymi silami, i vse usilivayushchayasya tvorcheskaya rabota mozga,
bystro szhigayushchaya cheloveka. Kak vse slozhno v zakonah nashego mira!
- |to verno, i poetomu my zaderzhivaem poka razvitie tret'ej
signal'noj sistemy cheloveka, - soglasilas' |vda Nal'. - CHtenie myslej
ochen' oblegchaet obshchenie individuumov mezhdu soboj, no trebuet bol'shoj
zatraty sil i oslablyaet centry tormozheniya. Poslednee - samoe
opasnoe...
- I vse ravno bol'shinstvo lyudej - nastoyashchih rabotnikov - zhivut
tol'ko polovinu vozmozhnyh let iz-za sil'nejshih nervnyh napryazhenij.
Naskol'ko ya ponimayu, s etim medicina borot'sya ne mozhet - tol'ko
zapreshchat' rabotu. No kto zhe ostavit rabotu radi lishnih let zhizni?
- Nikto, potomu chto smert' strashna i zastavlyaet ceplyat'sya za
zhizn' lish' togda, kogda zhizn' proshla v besplodnom i tosklivom ozhidanii
neprozhityh radostej, - zadumchivo proiznesla |vda Nal', nevol'no
podumav, chto na ostrove Zabveniya lyudi zhivut, pozhaluj, dol'she.
Mven Mas snova ponyal ee nevyskazannye mysli i surovo predlozhil
vernut'sya na observatoriyu dlya otdyha. |vda povinovalas'.
...Dva mesyaca spustya |vda Nal' razyskala CHaru Nandi v verhnem
zale Dvorca informacii, pohozhem na goticheskij hram svoimi vysokimi
kolonnami. Kosye luchi solnca, padavshie sverhu, perekreshchivalis' na
polovine vysoty zala, sozdavaya siyanie vverhu i myagkij sumrak vnizu.
Devushka stoyala, opirayas' na kolonnu, scepiv za spinoj opushchennye
ruki i skrestiv nogi. |vda Nal', kak vsegda, ne smogla ne ocenit' ee
prostogo naryada - korotkogo, serogo s golubym, sil'no otkrytogo
plat'ya.
CHara vzglyanula cherez plecho na priblizhavshuyusya |vdu, i ee grustnye
glaza ozhivilis'.
- Zachem vy zdes', CHara? YA dumala, vy gotovites' porazit' nas
novym tancem, a vas potyanulo k geografii.
- Vremya tancev proshlo, - ser'ezno skazala CHara. - YA vybirayu
rabotu v znakomom mne krugu deyatel'nosti. Est' mesto na zavode
iskusstvennogo vyrashchivaniya kozhi vo vnutrennih moryah Celebesa i na
stancii vyvedeniya dolgocvetnyh rastenij v byvshej pustyne Atakama. Mne
bylo horosho na rabote v Atlanticheskom okeane. Tak svetlo i yasno, tak
radostno ot sily morya, ot bezdumnogo sliyaniya s nim, ot lovkoj igry i
sorevnovaniya s moguchimi volnami, kotorye vsegda tut, ryadom, i stoit
lish' konchit' rabotu...
- Mne tozhe stoit poddat'sya melanholii, i vspominaetsya rabota v
psihologicheskom sanatorii v Novoj Zelandii, gde ya nachinala sovsem yunoj
medicinskoj sestroj. I Ren Boz sejchas, posle svoego uzhasnogo raneniya,
govorit, chto vsego schastlivee on byl, kogda rabotal regulirovshchikom
vintoletov. No ved' vy ponimaete, CHara, chto eto slabost'! Ustalost' ot
ogromnogo napryazheniya, trebuyushchegosya, chtoby uderzhat'sya na toj tvorcheskoj
vysote, kotoruyu udalos' dostich' vam, istinnoj artistke. Eshche sil'nee
ona budet potom, kogda vashe telo perestanet byt' takim velikolepnym
zaryadom zhiznennoj energii. No poka ne perestalo, dostavlyajte vsem nam
radost' vashego iskusstva i krasoty.
- Vy ne znaete, |vda, kakovo mne. Kazhdaya podgotovka tanca -
radostnoe iskanie. YA soznayu, chto lyudyam eshche raz budet otdano nechto
horoshee, kotoroe prineset radost', zatronet glubinu chuvstv... ZHivu
etim. Prihodit moment osushchestvleniya zamysla, i ya otdayu vsyu sebya vzletu
strasti, goryachemu i bezrassudnomu... Navernoe, eto peredaetsya
zritelyam, i ottogo stol' sil'no vosprinimaetsya tanec. Vsyu sebya - vsem
vam...
- I chto zhe? Potom rezkij spad?
- Da! YA tochno uletevshaya i rastvorivshayasya v vozduhe pesnya. YA ne
sozdayu nichego zapechatlennogo mysl'yu.
- Est' gorazdo bol'shee - vash vklad v dushi lyudej!
- |to ochen' neveshchestvenno i nedolgovechno - ya imeyu v vidu samoe
sebya!
- Vy eshche ne lyubili, CHara?
Devushka opustila resnicy.
- |to pohozhe? - otvetila ona voprosom.
|vda Nal' pokachala golovoj.
- YA pro ochen' bol'shoe chuvstvo, na kakoe sposobny vy, no daleko ne
vse...
- YA ponimayu - pri bol'shej bednosti intellektual'noj zhizni mne
ostaetsya bogatstvo emocional'noj.
- Sushchestvo mysli pravil'no, no ya by poyasnila, chto vy tak odareny
emocional'no, chto drugaya storona ne budet bednoj, hotya, konechno, bolee
slaboj, po estestvennomu zakonu protivorechij. No my govorim
otvlechenno, a mne nuzhno vas po speshnomu delu, neposredstvenno
otnosyashchemusya k razgovoru. Mven Mas...
Devushka vzdrognula.
|vda Nal' vzyala CHaru pod ruku i povela v odnu iz bokovyh absid
zala, gde otdelka temnogo dereva surovo garmonirovala s pestrotoj
sine-zolotyh cvetnyh stekol v shirokih, arkadami, oknah.
- CHara, milaya, vy - svetolyubivyj zemnoj cvetok, peresazhennyj na
planetu dvojnoj zvezdy. Po nebu hodyat dva solnca - goluboe i krasnoe,
i cvetok ne znaet, k kakomu zhe povernut'sya. No vy - doch' krasnogo
solnca, i zachem zhe vam tyanut'sya k golubomu?
|vda Nal' sil'no i nezhno privlekla devushku k svoemu plechu, i ta
vdrug vsya prizhalas' k nej. Znamenityj psihiatr s materinskoj laskoj
gladila gustye, chut' zhestkovatye volosy, dumaya o tom, chto tysyacheletiyam
vospitaniya udalos' zamenit' melkie lichnye radosti cheloveka na bol'shie
i obshchie. No kak eshche daleko do pobedy nad odinochestvom dushi, osobenno
takoj vot slozhnoj, nasyshchennoj chuvstvami i vpechatleniyami, vzrashchennoj
bogatym zhizn'yu telom!.. Vsluh ona skazala:
- Mven Mas... Vy znaete, chto sluchilos' s nim?
- Konechno, vsya planeta obsuzhdaet ego neudachnyj opyt!
- A vy chto dumaete?
- CHto on prav!
- YA tozhe. Poetomu nado ego vytashchit' s ostrova Zabveniya. CHerez
mesyac - godovoe sobranie Soveta Zvezdoplavaniya. Ego vinu obsudyat i
peredadut reshenie na utverzhdenie Kontrolya i Prava, nablyudayushchego za
sud'boj kazhdogo cheloveka Zemli. U menya est' osnovatel'naya nadezhda na
myagkoe suzhdenie, no nado, chtoby Mven Mas byl zdes'. Ne goditsya
cheloveku so stol' zhe sil'nymi, kak u vas, chuvstvami dolgo nahodit'sya
na ostrove, tem bolee v odinochestve!
- Razve ya nastol'ko drevnyaya zhenshchina, chtoby stroit' plany zhizni v
zavisimosti ot del muzhchiny, pust' izbrannogo mnoj?
- CHara, ditya moe, ne nuzhno. YA videla vas vmeste i znayu, chto vy
dlya nego... kak i on dlya vas. Ne sudite ego za to, chto on ne povidalsya
s vami, chto skrylsya ot vas. Pojmite: kakovo cheloveku, takomu zhe, kak
vy, prijti k vam, lyubimoj, - eto tak, CHara! - zhalkim, pobezhdennym,
podlezhashchim sudu i izgnaniyu? K vam - odnomu iz ukrashenij Bol'shogo Mira!
- YA ne o tom, |vda. Nuzhna li ya emu sejchas - ustalomu,
nadlomlennomu?.. YA boyus', u nego mozhet ne hvatit' sil dlya bol'shogo
dushevnogo pod容ma, na etot raz ne razuma, a chuvstv... dlya takogo
tvorchestva lyubvi, na kakoe, mne kazhetsya, sposobny my oba... Togda k
nemu pridet vtoraya utrata very v sebya, a razlada s zhizn'yu on ne
vyneset. I ya dumala, chto mne sejchas luchshe byt' v pustyne Atakama.
- CHara, vy pravy, no lish' s odnoj storony. Est' eshche odinochestvo i
izlishnee samoosuzhdenie bol'shogo i strastnogo cheloveka, u kotorogo net
nikakoj opory, raz on ushel iz nashego mira. YA sama poehala by tuda...
No u menya - edva zhivoj Ren Boz, i on, kak tyazhelo ranennyj, imeet
preimushchestvo. Dar Veter - on naznachen stroit' novyj sputnik, i v etom
ego pomoshch' Mvenu Masu. YA ne oshibus', esli skazhu vam tverdo: poezzhajte
k nemu, ne trebuya ot nego nichego, dazhe laskovogo vzglyada, nikakih
planov na budushchee, nikakoj lyubvi. Tol'ko podderzhite ego, posejte v nem
somnenie v sobstvennoj pravote i togda vernite v nash mir. V vas est'
sila sdelat' eto, CHara! Poedete?
Devushka, uchashchenno dysha, podnyala k |vde Nal' detski doverchivye
glaza, v kotoryh stoyali slezy.
- Segodnya zhe!
|vda Nal' krepko pocelovala CHaru.
- Vy pravy, nado speshit'. Po Spiral'noj Doroge my doedem vmeste
do Maloj Azii. Ren Boz lezhit v hirurgicheskom sanatorii na ostrove
Rodose, a vas ya napravlyu v Dejr ez Zor, na bazu spiroletov
tehniko-medicinskoj pomoshchi, sovershayushchih rejsy v Avstraliyu i Novuyu
Zelandiyu. Predvkushayu udovol'stvie letchika dostavit' tancovshchicu CHaru -
uvy, ne biologa CHaru - v lyuboj zhelaemyj punkt...
Nachal'nik poezda priglasil |vdu Nal' i ee sputnicu v glavnyj post
upravleniya. Po krysham ogromnyh vagonov prohodil zakrytyj silikollovym
kolpakom koridor. Po nemu ot odnogo konca poezda do drugogo hodili
dezhurnye, nablyudaya za priborami O|S. Obe zhenshchiny podnyalis' po vintovoj
lestnice, proshli cherez verhnij koridor i popali v bol'shuyu kabinu,
vydavavshuyusya nad obtekatelem pervogo vagona. V hrustal'nom ellipsoide
na vysote semi metrov nad polotnom dorogi sideli v kreslah dva
mashinista, razdelennye vysokim piramidal'nym kolpakom elektronnogo
voditelya-robota. Paraboloidnye ekrany televizorov pozvolyali videt'
vse, chto delaetsya po storonam i pozadi poezda. Drozhavshie v kryshe usiki
antenny preduprezhdayushchego ustrojstva dolzhny byli donesti o poyavlenii
postoronnego predmeta na doroge za pyat'desyat kilometrov, hotya takoj
sluchaj mog proizojti tol'ko pri sovershenno isklyuchitel'nom stechenii
obstoyatel'stv.
|vda i CHara uselis' na divane u zadnej stenki kabiny na polmetra
vyshe sidenij mashinistov. Obe poddalis' gipnozu letyashchej navstrechu
shirokoj Dorogi. Gigantskij put' rassekal hrebty, nessya nad
nizmennostyami po kolossal'nym nasypyam, peresekal prolivy i morskie
buhty po nizkim, gluboko sidevshim v vode estakadam. Na skorosti v
dvesti kilometrov v chas les, posazhennyj po otkosam ispolinskih vyemok
i nasypej, stelilsya sploshnym kovrom, krasnovatym, malahitovym ili
temno-zelenym v zavisimosti ot roda derev'ev - sosen, evkaliptov ili
oliv. Spokojnoe more Arhipelaga po obeim storonam estakady prihodilo v
dvizhenie ot dunoveniya vozduha, rassechennogo vagonami poezda
desyatimetrovoj shiriny. Polosy krupnoj ryabi razbegalis' veerami,
zatemnyaya prozrachnuyu golubuyu vodu.
Obe zhenshchiny sideli molcha, sledya za dorogoj, pogruzhennye v svoi
dumy, polnye zabot. Tak proshlo chetyre chasa. Eshche chetyre chasa oni
proveli v myagkih kreslah salona vtorogo etazha, sredi drugih
passazhirov, i rasstalis' na stancii nedaleko ot zapadnogo poberezh'ya
Maloj Azii. |vda peresela v elektrobus, dostavivshij ee v blizhajshij
port, a CHara prodolzhala put' do stancii Vostochnyj Tavr - pervoj
meridional'noj vetvi. Eshche dva chasa puti, i CHara ochutilas' na znojnoj
ravnine, v dymke goryachego suhogo vozduha. Zdes', na okraine byvshej
Sirijskoj pustyni, nahodilsya Dejr ez Zor - aeroport opasnyh dlya
naselennyh mest spiroletov.
Navsegda zapomnila CHara Nandi tomitel'nye chasy, provedennye v
Dejr ez Zore v ozhidanii ocherednogo spiroleta. Devushka bez konca
obdumyvala svoi slova i postupki, starayas' predstavit' sebe vstrechu s
Mvenom Masom, stroila plany rozyskov na ostrove Zabveniya, gde vse
ischezlo v smene nichem ne otmechennyh dnej.
Nakonec vnizu razostlalis' beskonechnye polya termoelementov v
pustynyah Nefud i Rub-el'-Hali - gigantskih silovyh stancij,
prevrashchavshih solnechnoe teplo v elektroenergiyu. Zadernutye nochnymi i
pylevymi shtorkami, oni vystroilis' pravil'nymi ryadami na zakreplennyh
i vyrovnennyh barhannyh peskah, na srezannyh s naklonom k yugu
ploskogor'yah, na labirintah zasypnyh ovragov - pamyatniki gigantskoj
bor'by chelovechestva za energiyu. S osvoeniem novyh vidov yadernoj
energii P, Ku i F vremya surovoj ekonomii davno minovalo. Nedvizhno
stoyali lesa vetrodvigatelej vdol' yuzhnogo berega Aravijskogo
poluostrova, takzhe sostavlyayushchie rezervnuyu moshchnost' severnogo zhilogo
poyasa. Spirolet pochti mgnovenno peresek edva mayachivshuyu vnizu granicu
berega i ponessya nad Indijskim okeanom. Pyat' tysyach kilometrov byli
neznachitel'nym rasstoyaniem dlya takoj bystrohodnoj mashiny. Skoro CHara
Nandi, naputstvuemaya prizyvami bystrejshego vozvrashcheniya, vyhodila iz
spiroleta, neuverenno perestupaya oslabevshimi nogami.
Zaveduyushchij posadochnoj stanciej poslal svoyu doch' vesti malen'kij
lat - tak nazyvalis' ploskie glissery - na ostrov Zabveniya. Obe
devushki otkrovenno naslazhdalis' stremitel'nym begom sudenyshka po
krupnym volnam otkrytogo morya. Lat shel pryamo na vostochnyj bereg
ostrova Zabveniya, k bol'shoj buhte, gde nahodilas' odna iz medicinskih
stancij Bol'shogo Mira.
Kokosovye pal'my, sklonyaya peristye list'ya k merno shelestevshim na
otmelyah volnam, privetstvovali pribytie CHary. Stanciya okazalas'
bezlyudnoj - vse rabotniki uehali v glub' ostrova na unichtozhenie
kleshchej, obnaruzhennyh na lesnyh gryzunah.
Pri stancii nahodilis' konyushni. Loshadej razvodili dlya raboty v
mestah, podobnyh ostrovu Zabveniya, ili v sanatoriyah, gde nel'zya bylo
pol'zovat'sya vintoletami iz-za shuma ili nazemnymi elektrokarami iz-za
otsutstviya dorog. CHara otdohnula, pereodelas' i poshla posmotret'
krasivyh i redkih zhivotnyh. Tam ona vstretila zhenshchinu, lovko
upravlyavshuyusya s mashinami - razdatchikom korma i uborshchikom. CHara pomogla
ej, i zhenshchiny razgovorilis'. Devushka rassprashivala o tom, kak legche i
bystree razyskat' na ostrove cheloveka, i poluchila sovet:
prisoedinit'sya k kakomu-libo iz istrebitel'nyh otryadov. Oni
puteshestvuyut po vsemu ostrovu i znayut ego dazhe luchshe mestnyh zhitelej.
Sovet ponravilsya CHare.
Glava odinnadcataya. OSTROV ZABVENIYA
Glisser peresekal Palkskij proliv pri sil'nom vstrechnom vetre,
pryzhkami preodolevaya gryady ploskih voln. Eshche tysyachu let nazad zdes'
prohodila gryada otmelej i korallovyh rifov, nazyvavshayasya Adamovym
Mostom. Novejshie geologicheskie processy sozdali na meste gryady
glubokuyu vpadinu, i temnye vody pleskalis' nad puchinoj, otdelyavshej
ustremlennoe vpered chelovechestvo ot lyubitelej pokoya.
Mven Mas stoyal u peril, shiroko rasstaviv nogi, i razglyadyval
postepenno vyrastavshij na gorizonte ostrov Zabveniya. |tot gromadnyj
ostrov, okruzhennyj teplym okeanom, byl prirodnym raem. Raj v
primitivnyh, religioznyh predstavleniyah cheloveka - schastlivoe
posmertnoe ubezhishche, bez zabot i truda. I ostrov Zabveniya tozhe byl
ubezhishchem dlya teh, kogo ne uvlekala uzhe napryazhennaya deyatel'nost'
Bol'shogo Mira, komu ne hotelos' rabotat' naravne so vsemi.
Pripadaya k lonu Materi Zemli v prostoj, monotonnoj deyatel'nosti
drevnego zemledel'ca, rybolova ili skotovoda, oni provodili zdes'
tihie gody.
Hotya chelovechestvo otdalo svoim slabym sobrat'yam bol'shoj kusok
plodorodnoj, chudesnoj zemli, primitivnoe hozyajstvo ostrova ne moglo
obespechit' svoemu naseleniyu polnost'yu zastrahovannuyu ot goloda zhizn',
osobenno v periody neurozhaev ili inyh neuryadic, stol' obychnyh dlya
slabyh proizvoditel'nyh sil. Poetomu Bol'shoj Mir postoyanno otdaval
chast' svoih zapasov ostrovu Zabveniya.
V tri porta - na severo-zapade ostrova, na yuge i vostochnom
poberezh'e - dostavlyalis' prodovol'stvie, zakonservirovannoe na dolgie
gody, medikamenty, sredstva biologicheskoj zashchity i drugie predmety
pervoj neobhodimosti. Tri glavnyh upravlyayushchih ostrovom tozhe zhili na
severe, vostoke i yuge i nazyvalis' nachal'nikami skotovodov,
zemledel'cev i rybolovov.
Glyadya na podnimavshiesya vdali sinie gory, Mven Mas vdrug s gorech'yu
podumal, ne prinadlezhit li on k kategorii "bykov" - lyudej, vsegda
prichinyavshih zatrudneniya chelovechestvu. "Byk" - eto sil'nyj i
energichnyj, no sovershenno bezzhalostnyj k chuzhim stradaniyam i
perezhivaniyam chelovek, dumayushchij tol'ko ob udovletvorenii svoih
potrebnostej. Stradaniya, razdory i neschast'ya v dalekom proshlom
chelovechestva vsegda usugublyalis' imenno takimi lyud'mi,
provozglashavshimi sebya v raznyh oblich'yah edinstvenno znayushchimi istinu,
schitavshimi sebya vprave podavlyat' vse nesoglasnye s nimi mneniya,
iskorenyat' inye obrazy myshleniya i zhizni. S teh por chelovechestvo
izbegalo malejshego priznaka absolyutnosti vo mneniyah, zhelaniyah i vkusah
i stalo bolee vsego opasat'sya "bykov". |to oni, "byki", ne dumaya o
nerushimyh zakonah ekonomiki, o budushchem, zhili tol'ko nastoyashchim
momentom. Vojny i neorganizovannoe hozyajstvo ery Razobshchennogo Mira
priveli k razgrableniyu planety. Togda vyrubili lesa, sozhgli
nakaplivavshiesya sotnyami millionov let zapasy uglya i nefti, zagryaznili
vozduh uglekislotoj i smradnoj gar'yu zavodov, perebili krasivyh i
bezvrednyh zverej - zhirafov, zebr, slonov, poka mir uspel dojti do
kommunisticheskogo ustrojstva obshchestva. Zemlya byla zasorena, reki i
berega morej zagryazneny stokami nefti i himicheskih otbrosov. Tol'ko
posle ser'eznoj ochistki vody, vozduha i zemli chelovechestvo prishlo k
sovremennomu vidu svoej planety, po kotoroj mozhno vsyudu projti bosym,
nigde ne povrediv nog.
No ved' i on, Mven Mas, ne probyv dvuh let na otvetstvenejshem
postu, sokrushil iskusstvennyj sputnik, sozdannyj usiliyami tysyach lyudej
i neobychajnymi uhishchreniyami inzhenernogo iskusstva. Pogubil chetyreh
sposobnyh uchenyh, iz kotoryh kazhdyj mog by stat' Ren Bozom... Da i
samogo Ren Boza edva udalos' spasti. I snova obraz Beta Lona,
skryvavshegosya gde-to tam, v gorah i dolinah ostrova Zabveniya, voznik
pered nim, zhivoj, vyzyvayushchij ostroe sochuvstvie. Mven Mas pered
ot容zdom poznakomilsya s portretami matematika i navsegda zapomnil ego
energichnoe lico s massivnoj chelyust'yu, s gluboko i blizko posazhennymi
ostrymi glazami, vsyu ego moguchuyu, atleticheskuyu figuru.
Motorist glissera podoshel k afrikancu.
- Sil'nyj priboj. Nam ne udastsya pristat' k beregu - volna b'et
cherez mol. Pridetsya idti v yuzhnyj port.
- Ne nuzhno. U vas est' spasatel'nye plotiki? YA spryachu tuda odezhdu
i doplyvu sam.
Motorist i rulevoj s uvazheniem posmotreli na Mvena Masa. Mutnye,
belesye volny gromozdilis' na otmeli, perelivayas' tyazhelymi grohochushchimi
kaskadami. Blizhe k poberezh'yu besporyadochnaya tolcheya voln krutila pesok i
penu, nabegaya daleko na otlogij plyazh. Nizkie tuchi seyali melkij teplyj
dozhd', koso letevshij po vetru i smeshivavshijsya s vspleskami peny.
Skvoz' ego tumannuyu setku na beregu mayachili kakie-to serye figury.
Motorist i rulevoj pereglyanulis', poka Mven Mas snimal i
upakovyval odezhdu. Otpravlyavshiesya na ostrov Zabveniya uhodili iz-pod
opeki obshchestva, v kotorom kazhdyj ohranyal drugogo i pomogal emu.
Lichnost' Mvena Masa vnushala nevol'noe uvazhenie, i rulevoj reshilsya
predupredit' ego o bol'shoj opasnosti. Afrikanec bespechno mahnul rukoj.
Motorist prines emu malen'kij germeticheski zakuporennyj paket.
- Zdes' zapas koncentrirovannoj pishchi na mesyac - voz'mite.
Mven Mas podumal i sunul paket vmeste s odezhdoj v nepronicaemuyu
kameru, tshchatel'no zastegnul klapan i s plotikom pod myshkoj pereshagnul
perila.
- Povorot! - skomandoval on.
Glisser nakrenilsya v krutom virazhe. Otbroshennyj ot sudenyshka,
Mven Mas vstupil v yarostnuyu bor'bu s volnami. S glissera videli, kak
on vzletal na grebni svirepyh valov, zatem provalivalsya v ih spady i
voznikal snova.
- On spravitsya, - skazal oblegchenno motorist. - Nas snosit, nado
uhodit'.
Vint vzrevel, i sudenyshko prygnulo vpered, podnyatoe nabegayushchim
valom. Temnaya figura Mvena Masa poyavilas' vo ves' rost na beregu i
rastvorilas' v dozhdevom tumane.
Po uplotnennomu volnami pesku dvigalas' gruppa lyudej v odnih
nabedrennyh povyazkah. Oni s torzhestvom volokli bol'shuyu, besheno
izvivavshuyusya rybu. Uvidev Mvena Masa, lyudi ostanovilis', druzhelyubno
privetstvuya ego.
- Novyj iz togo mira, - s ulybkoj skazal odin iz rybakov, - i kak
horosho plavaet! Idi k nam zhit'!
Mven Mas otkryto i privetlivo rassmatrival rybakov, potom pokachal
golovoj.
- Mne budet trudno zhit' zdes', na beregu morya, smotret' v ego
prostornuyu dal' i dumat' o moem poteryannom i prekrasnom mire.
Odin iz rybakov, s sil'noj prosed'yu v gustoj borode, vidimo zdes'
schitavshejsya ukrasheniem muzhchiny, polozhil ruku na mokroe plecho
prishel'ca.
- Razve vas mogli prislat' syuda nasil'no?
Mven Mas gorestno usmehnulsya i popytalsya ob座asnit', chto privelo
ego syuda.
Rybak poglyadel na prishel'ca pechal'no i sochuvstvenno.
- My ne pojmem drug druga. Idi tuda. - Rybak pokazal na
yugo-vostok, gde v proryve tuch voznikali golubye stupeni otdalennyh
gor. - Put' dalek, a zdes' net drugih sredstv peredvizheniya, krome... -
Obitatel' ostrova hlopnul sebya po sil'nym myshcam nogi.
Mven Mas byl rad poskoree udalit'sya i poshel svoim shirokim
svobodnym shagom po izvilistoj trope, podnimavshejsya k pologim holmam.
Put' k central'noj zone ostrova sostavlyal nemnogim bol'she dvuhsot
kilometrov, no Mven Mas ne speshil. Zachem? Medlenno smenyalis' tyaguchie,
ne zapolnennye poleznoj deyatel'nost'yu dni. Vnachale, poka on eshche ne
vpolne opravilsya posle katastrofy, ego ustaloe telo prosilo pokoya
laskovoj prirody. Esli by ne soznanie chudovishchnoj utraty, to on
poprostu naslazhdalsya by tishinoj pustynnyh, oveyannyh vetrami
ploskogorij, mrakom i pervobytnym molchaniem zharkih tropicheskih nochej.
No dni shli za dnyami, i afrikanec, skitavshijsya po ostrovu v
poiskah dela po serdcu, stal ostro toskovat' po Bol'shomu Miru. Ego ne
radovali bolee mirnye doliny s vozdelannymi vruchnuyu roshchami fruktovyh
derev'ev, ne bayukalo pochti gipnoticheskoe zhurchanie chistyh gornyh rek,
na beregah kotoryh on mog teper' prosizhivat' neschetnye chasy v znojnyj
polden' ili v lunnuyu noch'.
Neschetnye... V samom dele, zachem schitat' to, chto zdes' emu sovsem
ne nuzhno, - vremya? Skol'ko ugodno - okeana vremeni, i vmeste s tem tak
nichtozhno malo eto ego otdel'noe, individual'noe vremya!.. Odin korotkij
i srazu zhe zabytyj mig!
Tol'ko teper' Mven Mas pochuvstvoval vsyu tochnost' nazvaniya
ostrova! Ostrov Zabveniya - gluhaya bezymennost' drevnej zhizni,
egoisticheskih del i chuvstv cheloveka! Del, zabytyh potomkami, potomu
chto oni tvorilis' tol'ko dlya lichnyh nadobnostej, ne delali zhizn'
obshchestva legche i luchshe, ne ukrashali ee vzletami tvorcheskogo iskusstva.
Izumitel'nye podvigi kanuli v bezymyannoe nichto.
...Afrikanec byl prinyat v obshchinu skotovodov v centre ostrova i
uzhe dva mesyaca pas stado ogromnyh gaurobujvolov u podnozhiya gromadnoj
gory s nelepo dlinnym nazvaniem na yazyke naroda, v drevnosti
naselyavshego ostrov.
On podolgu varil teper' chernuyu kashu na ugol'yah v zakopchennom
gorshke, a mesyac nazad emu prishlos' dobyvat' v lesu s容dobnye plody i
orehi, sorevnuyas' s zhadnymi obez'yanami, shvyryavshimi v nego ob容dkami.
|to sluchilos', kogda on otdal svoj pishchevoj racion stariku,
prihvornuvshemu v gluhoj doline, postupiv po pravilu i vysshemu schast'yu
mira Kol'ca - prezhde vsego dostavlyat' radost' drugim lyudyam. Togda on
ponyal, chto oznachayut poiski propitaniya v pustynnyh, nenaselennyh
mestah. Kakaya nemyslimaya zatrata vremeni!..
Mven Mas vstal s kamnya i oglyadelsya. Solnce sadilos' sleva za kraj
ploskogor'ya, pozadi gromozdilas' lesistaya vershina kupolovidnoj gory.
Vnizu pobleskivala v sumerkah bystraya rechka, okajmlennaya
zaroslyami ogromnyh peristyh bambukov. Tam, v poludne peshego puti,
nahodyatsya gusto zarosshie razvaliny tysyacheletnej davnosti - drevnyaya
stolica ostrova. Est' i drugie, bol'shie i luchshe sohranivshiesya, tozhe
zabroshennye goroda. Do nih Mvenu Masu poka ne bylo dela.
Stado razleglos' chernymi glybami v potemnevshej trave. Noch'
nastupila bystro. Zvezdy zagoralis' tysyachami v merknuvshem nebe.
Privychnaya astronomu t'ma, znakomye linii sozvezdij, yarkie svetochi
krupnyh zvezd. Otsyuda viden i rokovoj Tukan... No kak slaby prostye
chelovecheskie glaza! On nikogda bolee ne uvidit velichestvennyh zrelishch
kosmosa, spiralej gigantskih galaktik, zagadochnyh planet i sinih
solnc. Vse eto dlya nego lish' ogon'ki, bezmerno dalekie. Ne vse li
ravno - zvezdy eto ili svetil'niki, pribitye k hrustal'noj sfere, kak
schitali drevnie! Dlya ego zreniya - vse ravno!
Afrikanec vskochil i prinyalsya sgrebat' zagotovlennyj hvorost. Vot
eshche predmet, stavshij neobhodimym, - malen'kaya zazhigalka. Mozhet byt',
po primeru nekotoryh zdeshnih zhitelej on nachnet skoro vdyhat'
narkoticheskij dym, chtoby sokratit' tyaguchee lipkoe vremya.
YAzychki plameni zaplyasali, razgonyaya t'mu i gasya zvezdy. Poblizosti
mirno sopeli bujvoly. Mven Mas zadumchivo smotrel na ogon'.
Ne temnym li domom stala dlya nego svetlaya planeta?
Net, ego gordoe samootrechenie - eto prosto samouverennost'
neznaniya. Neznaniya samogo sebya, nedoocenka vysoty nasyshchennoj
tvorchestvom zhizni, kotoroj on zhil, neponimanie sily lyubvi k CHare.
Luchshe otdat' svoyu zhizn' za chas velikogo dela Bol'shogo Mira, chem zhit'
zdes' eshche celyj vek!
Na ostrove Zabveniya nahodilos' okolo dvuhsot vrachebnyh stancij,
gde vrachi-dobrovol'cy iz Bol'shogo Mira predostavlyali zhitelyam vsyu moshch'
sovremennoj medicinskoj nauki. Molodezh' Bol'shogo Mira rabotala takzhe v
istrebitel'nyh otryadah, chtoby ostrov ne stal rassadnikom drevnih
boleznej ili vrednyh zhivotnyh. Mven Mas namerenno izbegal vstrechi s
etimi lyud'mi, chtoby ne chuvstvovat' sebya otverzhencem mira krasoty i
znaniya.
Na rassvete Mvena Masa smenil drugoj pastuh. Afrikanec
osvobodilsya na dva dnya i reshil pojti v nebol'shoj gorodok, chtoby
poluchit' plashch - nochi v gorah stali prohladnee.
Den' byl znoen i tih, kogda Mven Mas spustilsya s ploskogor'ya i
vyshel na shirokuyu ravninu - sploshnoe more bledno-lilovyh i
zolotisto-zheltyh cvetov, nad kotorym letali pestrye nasekomye. Poryvy
legkogo vetra kolyhali verhushki rastenij, i cvety nezhno kasalis'
venchikami obnazhennyh kolen. Dojdya do serediny gromadnogo polya, Mven
Mas ostanovilsya, poddavayas' legkoj, radostnoj krasote i nasyshchennomu
aromatu etogo dikogo sada. Zadumchivo sklonivshis', on provodil ladonyami
po kolyshushchimsya na vetru lepestkam, oshchushchaya sebya v detskom sne.
Donessya edva slyshnyj ritmicheskij zvon. Mven Mas podnyal golovu i
uvidel bystro shedshuyu po poyas v cvetah devushku. Ona povernula v
storonu, a Mven Mas s udovol'stviem posmotrel na strojnuyu figurku
posredi morya cvetov. Ostroe sozhalenie rezanulo Mvena Masa - eto mogla
byt' CHara, esli... esli by vse slozhilos' inache!..
Nablyudatel'nost' uchenogo podskazala emu, chto devushka nespokojna.
Ona chasto oglyadyvalas' i bez nuzhdy uskoryala shag, slovno opasayas'
chego-to pozadi sebya. Mven Mas izmenil napravlenie i bystro podoshel k
devushke, vypryamlyayas' vo ves' svoj gromadnyj rost.
Neizvestnaya ostanovilas'. Pestryj platok nakrest tugo obtyagival
ee stan, podol krasnoj yubki potemnel ot rosy. Tonkie braslety na golyh
rukah zazveneli gromche, kogda ona otkinula s lica sputannye vetrom
temnye volosy. Pechal'nye glaza sosredotochenno smotreli iz-pod korotkih
zavitkov volos, nebrezhno rassypavshihsya po lbu i shchekam. Devushka tyazhelo
dyshala, veroyatno, ot dlitel'noj hod'by. Redkie rosinki pota prostupili
na ee smuglom krasivom lice. Devushka sdelala k nemu neskol'ko
neuverennyh shagov.
- Kto vy i kuda tak speshite? - sprosil Mven Mas. - Mozhet byt', vy
nuzhdaetes' v pomoshchi?
Devushka pristal'no osmotrela ego i zagovorila preryvisto i
toroplivo:
- YA Onar iz pyatogo poselka. Pomoshchi mne ne nuzhno.
- YA vizhu drugoe. Vy ustali, i chto-to muchit vas. CHto mozhet grozit'
vam? Pochemu vy otkazyvaetes' ot moej pomoshchi?
Nevedomaya devushka podnyala glaza, zasiyavshie gluboko i chisto, kak u
zhenshchiny Bol'shogo Mira.
- YA znayu, kto vy. Bol'shoj chelovek, ottuda. - Ona pokazala v
storonu Afriki. - Vy dobryj i doverchivyj.
- Bud'te i vy takoj zhe. Vas presleduet kto-nibud'?
- Da! - s otchayaniem vyrvalos' u devushki. - On gonitsya za mnoj...
- Kto on, pochemu smeet vyzyvat' strah, gnat'sya za vami?
Devushka vspyhnula i potupilas'.
- Odin chelovek. On hochet, chtoby ya stala ego...
- No ved' vybiraete vy, otvechaya ili ne otvechaya emu? Kak mozhno
prinudit' k lyubvi? On pridet syuda, i ya skazhu...
- Ne nado! On tozhe yavilsya iz Bol'shogo Mira, tol'ko davno, i on
tozhe moguchij... Tol'ko ne takoj, kak vy... On strashnyj!
Mven Mas bezzabotno rassmeyalsya.
- Kuda vy idete?
- V pyatyj poselok. YA hodila v gorodok i vstretila...
Mven Mas kivnul i vzyal ruku devushki. Ta poslushno ostavila svoi
pal'cy v ego ruke, i oba napravilis' po bokovoj tropinke, vedshej v
poselok.
Po doroge devushka, vremenami trevozhno oglyadyvayas', rasskazala,
chto etot chelovek presleduet ee povsyudu.
Opasenie otkryto govorit' bezmerno vozmushchalo Mvena Masa. On ne
mog primirit'sya s mysl'yu ob ugnetenii, kak by sluchajno ono ni bylo
teper', na ustroennoj Zemle!
- Pochemu nichego ne predprinimayut vashi lyudi, - skazal Mven Mas, -
i ne znaet ob etom Kontrol' CHesti i Prava? Razve v vashih shkolah ne
uchat istorii, i vam ne izvestno, k chemu vedut dazhe malye ochagi
nasiliya?
- Uchat... izvestno... - otvetila Onar, glyadya pered soboj.
Cvetushchaya ravnina konchilas', i tropinka, opisyvaya krutoj povorot,
skryvalas' za kustarnikom. Iz-za povorota poyavilsya vysokoj mrachnyj
chelovek, zagorodivshij dorogu. On byl obnazhen do poyasa, a atleticheskie
muskuly igrali pod sedymi volosami, pokryvavshimi ego tors. Devushka
sudorozhno vyrvala svoyu ruku, shepcha:
- YA boyus' za vas. Uhodite, chelovek Bol'shogo Mira!..
- Stojte! - progremel povelitel'nyj golos.
Tak grubo nikto ne razgovarival v epohu Kol'ca. Mven Mas
instinktivno zaslonil soboj devushku.
Vysokij chelovek podoshel i popytalsya ottolknut' ego, no Mven Mas
stoyal kak skala.
Togda s bystrotoj molnii neznakomec nanes emu udar kulakom v
lico. Mven Mas poshatnulsya. Ni razu v zhizni on ne vstrechalsya s
rasschitano bezzhalostnymi udarami, nanosimymi s cel'yu prichinit'
zhestokuyu bol', oglushit', oskorbit' cheloveka.
Oglushennyj, Mven Mas smutno uslyshal gorestnyj vskrik Onar. On
brosilsya na protivnika, no poletel nazem' ot dvuh oglushitel'nyh
udarov. Onar brosilas' na koleni, prikryvaya ego svoim telom, no vrag s
torzhestvuyushchim voplem shvatil ee. On zalomil devushke lokti nazad, i ona
stradal'cheski vygnulas' i zarydala, vsya puncovaya ot gneva.
No Mven Mas uzhe ovladel soboj. V yunosti v ego podvigah Gerkulesa
byli bolee ser'eznye shvatki s ne svyazannymi chelovecheskim zakonom
vragami. On pripomnil vse, chemu ego uchili dlya bitvy vrukopashnuyu s
opasnymi zhivotnymi.
Mven Mas netoroplivo podnyalsya, brosil vzglyad v iskazhennoe yarost'yu
lico vraga, namechaya tochku sokrushitel'nogo udara, i vdrug vypryamilsya,
otshatnuvshis'. On uznal eto harakternoe lico, tak dolgo presledovavshee
ego v muchitel'nyh dumah o prave na opyt v Tibete.
- Bet Lon!
Tot vypustil devushku i zamer, pristal'no vglyadyvayas' v
neznakomogo emu temnokozhego cheloveka, sejchas utrativshego vse
svojstvennoe emu dobrodushie.
- Bet Lon, ya mnogo dumal o vstreche s vami, schitaya vas sobratom po
neschast'yu, - vskrichal Mven Mas, - no nikogda ne predstavlyal, chto eto
budet tak!
- Kak tak? - naglo sprosil Bet Lon, pryacha gorevshuyu v ego glazah
zlobu.
Afrikanec sdelal otstranyayushchij zhest.
- Zachem pustye slova? V tom mire vy ne proiznosili ih i
dejstvovali pust' prestupno, no vo imya bol'shoj idei. A zdes' vo imya
chego?
- Samogo sebya, i tol'ko samogo sebya! - prezritel'no brosil skvoz'
szhatye zuby Bet Lon. - Dovol'no ya schitalsya s drugimi, s obshchim blagom!
Vse eto ne nuzhno cheloveku, kak ya ponyal. |to znali i nekotorye mudrecy
drevnosti.
- Vy nikogda ne dumali o drugih, Bet Lon, - prerval ego
afrikanec. - Ustupaya sebe vo vsem, kem vy stali teper' - nasil'nik,
pochti zhivotnoe!
Matematik sdelal dvizhenie, sobirayas' brosit'sya na Mvena Masa, no
sderzhal sebya.
- Dovol'no, vy govorite slishkom mnogo!
- YA vizhu, chto vy utratili slishkom mnogo, i hochu...
- A ya ne hochu! Proch' s dorogi!..
Mven Mas ne shelohnulsya. Nakloniv golovu, on uverenno i grozno
stoyal pered Betom Lonom, chuvstvuya prikosnovenie vzdragivayushchego plecha
devushki. I eta drozh' napolnyala ego ozhestocheniem gorazdo sil'nee, chem
poluchennye udary.
Matematik, ne shevelyas', smotrel v istochavshie gnevnoe plamya glaza
afrikanca.
- Idite, - shumno vydohnul on, otstupaya s tropinki.
Mven Mas snova vzyal za ruku Onar i povel ee mezhdu kustov,
chuvstvuya nenavidyashchij vzglyad Beta Lona. U povorota tropinki Mven Mas
ostanovilsya tak vnezapno, chto Onar utknulas' v ego spinu.
- Bet Lon, vernemsya vmeste v Bol'shoj Mir!
Matematik rassmeyalsya s prezhnej bespechnost'yu, no chutkoe uho Mvena
Masa ulovilo notku gorechi v nagloj bravade.
- Kto vy takoj, chtoby predlagat' mne eto? Znaete li vy?..
- Znayu. YA tot, kto takzhe sdelal zapreshchennyj opyt, pogubil
doverivshihsya mne lyudej. YA shel blizko ot vashego puti v issledovanii, i
my... Vy, i ya, i drugie uzhe nakanune pobedy! Vy nuzhny lyudyam, no ne
takoj...
Matematik shagnul k Mvenu Masu i opustil glaza, no vdrug
povernulsya i prezritel'no brosil cherez plecho grubye slova otricaniya.
Mven Mas bezmolvno poshel po trope.
Do pyatogo poselka ostavalos' okolo desyati kilometrov.
Uznav, chto devushka odinoka, afrikanec posovetoval ej ujti na
vostochnoe poberezh'e, v primorskie poselki, chtoby ne vstrechat'sya bolee
s zhestokim i grubym chelovekom. Byvshij znamenityj uchenyj stanovilsya
tiranom v tihoj i razobshchennoj zhizni malen'kih poselkov gornoj oblasti.
CHtoby predupredit' posledstviya, Mven Mas reshil srazu zhe idti v poselok
i prosit' o nablyudenii za etim chelovekom. Mven Mas poproshchalsya s Onar u
vhoda v poselok. Devushka rasskazala emu, chto nedavno v lesah
kupolovidnoj gory budto by poyavilis' tigry, ubezhavshie iz zapovednika
ili do sih por eshche sohranivshiesya v nepronicaemyh debryah, okruzhavshih
vysochajshuyu goru ostrova. Krepko shvativ ego za ruku, ona prosila byt'
ostorozhnee i ni za chto ne idti cherez gory noch'yu. Mven Mas bystro
zashagal nazad. Razdumyvaya nad sluchivshimsya, on videl pered soboj
poslednij vzglyad devushki, polnyj trevogi i predannosti. Vpervye Mven
Mas podumal ob istinnyh geroyah drevnego proshlogo - lyudyah, kotorye
sredi unizheniya, zloby i fizicheskih stradanij, v moguchem carstve
zverinogo sebyalyubiya, sovershili svoj samyj trudnyj podvig - ostalis'
nastoyashchimi, horoshimi lyud'mi.
Dvojstvennost' zhizni vsegda stavila pered lyud'mi svoi
protivorechiya. V drevnem mire, sredi opasnostej i unizheniya, sila lyubvi,
predannosti i nezhnosti neobychajno vozrastala imenno na krayu gibeli, vo
vrazhdebnom i grubom okruzhenii. Podchinenie prihoti gruboj sily delalo
vse mimoletnym i neustojchivym. Sud'ba otdel'nogo cheloveka mogla v
lyuboj moment izmenit'sya samym rezkim obrazom, obrekaya na krushenie ego
plany, nadezhdy i pomysly, potomu chto v ploho ustroennom obshchestve
drevnosti slishkom mnogoe zaviselo ot sluchajnyh lyudej. No eta drevnyaya
mimoletnost' nadezhd, lyubvi i schast'ya, vmesto togo chtoby oslablyat',
usilivala chuvstvo.
Vot pochemu luchshee v cheloveke ne moglo pogibnut', nesmotrya na
tyazhkie ispytaniya rabstva Temnyh vekov ili ery Razobshchennogo Mira.
Vpervye afrikanec podumal, chto v drevnej zhizni, predstavlyavshejsya
vsem sovremennym lyudyam takoj trudnoj, byli i schast'e, i nadezhdy, i
tvorchestvo, podchas, mozhet byt', bolee sil'nye, chem teper', v gorduyu
eru Kol'ca.
Mven Mas pochti so zloboj vspomnil teoretikov nauki teh vremen,
opiravshihsya na lozhno ponyatuyu medlennost' izmeneniya vidov v prirode i
predveshchavshih, chto chelovechestvo ne stanet luchshe v techenie milliona let.
Esli by oni bol'she lyubili lyudej i znali dialektiku razvitiya,
podobnaya nelepost' nikogda ne mogla by prijti im v golovu!
Za kruglym plechom gigantskoj gory zakat okrasil ee oblachnoe
pokryvalo. Mven Mas brosilsya v rechku.
Osvezhivshis' i okonchatel'no uspokoivshis', on uselsya na ploskom
kamne, chtoby obsohnut' i otdohnut'. Do nastupleniya nochi emu ne udalos'
dojti do gorodka, i on rasschityval perevalit' cherez goru pri voshode
luny. V zadumchivosti sozercaya burlyashchuyu po kamnyam vodu, afrikanec
vnezapno pochuvstvoval na sebe chej-to vzglyad, no nikogo ne uvidel. |to
oshchushchenie sledyashchih za nim nevidimyh glaz tyagotilo Mvena Masa i togda,
kogda on pereshel rechku i nachal pod容m.
Mven Mas bystro shel po ukatannoj povozkami doroge na plato v
tysyachu vosem'sot metrov vysoty, podnimayas' s ustupa na ustup, chtoby
perevalit' lesistyj otrog gory i kratchajshim putem popast' k gorodku.
Uzkij serp molodoj luny mog osveshchat' put' ne bolee polutora chasov.
Odolet' krutuyu gornuyu tropu v bezlunnoj nochi bylo by ochen' trudno.
Mven Mas toropilsya. Redkie i nevysokie derev'ya otbrasyvali dlinnye
teni, lozhivshiesya cheredoj chernyh polos na vysvetlennuyu lunoj suhuyu
zemlyu. Mven Mas shagal, vnimatel'no glyadya pod nogi, chtoby ne zapnut'sya
za beschislennye melkie korni, i dumal.
Groznoe vorchanie, stelivsheesya po zemle, sotryasaya pochvu, razdalos'
v otdalenii sprava, gde sklon otroga pologo podnimalsya i tonul v
glubokoj teni. Emu otkliknulsya nizkij rev v lesu sredi pyaten i polos
lunnogo sveta. V etih zvukah chuvstvovalas' sila, pronikavshaya v glubinu
dushi, budivshaya v nej davno zabytye chuvstva straha i obrechennosti
zhertvy, vybrannoj nepobedimym hishchnikom. Kak protivodejstvie drevnemu
uzhasu, zagorelas' ne menee drevnyaya yarost' bor'by - nasledie
beschislennyh pokolenij bezymyannyh geroev, otstaivavshih pravo
chelovecheskogo roda na zhizn' sredi mamontov, l'vov, ispolinskih
medvedej, beshenyh bykov i bezzhalostnyh volch'ih staj, v iznuryayushchie dni
ohot i v nochi upornoj oborony.
Mven Mas postoyal, ozirayas' i sderzhivaya dyhanie. Nichto ne
shelohnulos' v nochnoj tishi, no edva Mven Mas sdelal neskol'ko shagov po
trope, kak ponyal, chto ego presleduyut po pyatam. Tigry? Neuzheli svedeniya
Onar okazalis' vernymi?
Mven Mas pustilsya bezhat', starayas' soobrazit', chto emu delat',
kogda hishchniki - ih, nesomnenno, bylo dva - nabrosyatsya na nego.
Spasat'sya na nevysokih derev'yah, na kotorye tigr lazaet luchshe
cheloveka, bessmyslenno. Srazhat'sya? Vokrug byli tol'ko kamni, dazhe
poryadochnoj dubiny ne otlomat' ot etih krepkih, kak zhelezo, vetvej. I
kogda rychanie razdalos' szadi sovsem blizko, Mven Mas ponyal, chto
pogib. Prostertye nad pyl'noj tropoj vetvi derev'ev dushili afrikanca.
Emu hotelos' pocherpnut' muzhestvo poslednih minut iz vechnyh glubin
zvezdnogo neba, izucheniyu kotoryh byla otdana vsya ego proshlaya zhizn'.
Mven Mas ponessya gromadnymi pryzhkami. Sud'ba blagovolila emu - on
vyskochil na opushku bol'shoj polyany. V centre ee on zametil grudu
rassypannyh kamennyh oblomkov, brosilsya tuda, shvatil
tridcatikilogrammovuyu ostrougol'nuyu glybu i povernulsya k lesu. Teper'
on uvidel dvizhushchiesya neyasnye prizraki. Polosatye, oni teryalis' sredi
perekreshchivavshihsya tenej redkoles'ya. Luna uzhe kosnulas' svoim kraem
verhushek derev'ev. Udlinivshiesya teni legli poperek polyany, i po nim,
kak po chernym dorogam, dve ogromnye koshki stali podpolzat' k Mvenu
Masu. Kak togda, v podzemnoj komnate Tibetskoj observatorii, Mven Mas
pochuvstvoval nadvigayushchuyusya smert'. Teper' ona voznikla ne iznutri ego,
a izvne, gorela zelenym plamenem v fosforicheskih glazah hishchnikov. Mven
Mas vdohnul naletevshij v znojnoj duhote poryv vetra, posmotrel vverh,
na siyayushchuyu slavu kosmosa, i vypryamilsya, podnyav nad golovoj kamen'.
- YA s toboj, tovarishch!
Vysokaya ten' metnulas' na polyanu iz t'my sklona, ugrozhayushche
podnimaya koryavyj suk. Izumlennyj Mven Mas na sekundu zabyl o tigrah,
uznav matematika. Bet Lon, pochti bezdyhannyj ot beshenoj gonki, vstal
ryadom s Mvenom Masom, lovya vozduh raskrytym rtom. Gromadnye koshki,
otpryanuvshie snachala nazad, opyat' nachali neumolimo pridvigat'sya. Tigr
sleva byl uzhe v tridcati shagah. Vot on podtyanul pod sebya zadnie lapy,
gotovyas' prygnut'.
- Skorej! - raznessya na vsyu polyanu zvuchnyj krik.
Blednye vspyshki granatometov zamel'kali s treh storon za spinoj
Mvena Masa, vyronivshego ot neozhidannosti svoe oruzhie. Blizhajshij tigr
vzdybilsya vo ves' rost, paralizuyushchie granaty lopnuli barabannymi
udarami, i hishchnik oprokinulsya na spinu. Vtoroj sdelal skachok v storonu
lesa. Ottuda poyavilis' eshche tri silueta verhovyh lyudej. Steklyannaya
granata s moshchnym elektricheskim zaryadom razbilas' o lob tigra, i on
vytyanulsya, utknuv tyazheluyu golovu v suhuyu travu.
Odin iz vsadnikov vyrvalsya vpered. Nikogda eshche Mvenu Masu ne
kazalas' takoj krasivoj rabochaya odezhda Bol'shogo Mira - shirokie,
korotkie, vyshe kolen, shtany, svobodnaya rubashka sinego iskusstvennogo
l'na s raskrytym vorotom i dvumya karmanami na grudi.
- Mven Mas, ya chuvstvovala, chto vy v opasnosti!
Razve on mog ne uznat' etot vysokij golos, sejchas zvuchavshij takoj
trevogoj! CHara Nandi!
On zabyl otvetit' i stoyal nepodvizhno, poka devushka ne sprygnula i
ne podbezhala k nemu. Sledom pod容hali pyatero ee sputnikov. Mven Mas ne
uspel ih rassmotret', tak kak serpik luny skrylsya za lesom i dushnaya
temnota nochi skryla les i polyanu. Ruka CHary nashla lokot' Mvena Masa.
On vzyal tonkoe zapyast'e devushki i prilozhil ee ladon' k svoej grudi,
gde vzvolnovanno kolotilos' serdce. Edva oshchutimo konchiki pal'cev CHary
pogladili vypukluyu plastinu muskula, i eta legkaya laska dostavila
Mvenu Masu neispytannyj pokoj.
- CHara, eto Bet Lon, novyj drug...
Mven Mas povernulsya i obnaruzhil, chto matematik ischez. Togda on
kriknul v temnotu izo vseh sil:
- Bet Lon, ne uhodite!
- YA pridu! - razdalsya izdaleka moshchnyj golos, i v nem ne bylo uzhe
gor'koj naglosti.
Odin iz sputnikov CHary - vidimo, rukovoditel' gruppy - snyal
pritorochennyj pozadi sedla signal'nyj fonar'. Slabyj svet vmeste s
nevidimym radioluchom ustremilsya v nebo. Mven Mas soobrazil, chto
pribyvshie zhdut letatel'nyj apparat. Vse pyatero okazalis'
mal'chikami - rabotnikami istrebitel'nogo otryada, vybravshimi odnim iz
svoih podvigov Gerkulesa dozornuyu sluzhbu bor'by s vrednymi zhivotnymi
na ostrove Zabveniya. CHara Nandi prisoedinilas' k otryadu v poiskah
Mvena Masa.
- Vy oshibaetes', schitaya nas stol' pronicatel'nymi, - skazal
rukovoditel', kogda vse uselis' vokrug fonarya i Mven Mas pristupil k
neizbezhnym rassprosam. - Nam pomogla devushka s drevnegrecheskim imenem.
- Onar! - voskliknul Mven Mas.
- Da, Onar. Nash otryad podhodil k pyatomu poselku s yuga, kogda
primchalas' edva zhivaya ot ustalosti devushka. Ona podtverdila sluhi o
tigrah, kotorye priveli nas syuda, i ubedila ehat' za vami nemedlenno,
boyas', chto na vas mogut napast' tigry, kogda vy budete vozvrashchat'sya v
gorodok cherez gory. I vidite, my edva uspeli. Sejchas pridet gruzovoj
vintolet, i my otpravim vashih vremenno paralizovannyh vragov v
zapovednik. Esli oni okazhutsya na samom dele lyudoedami, ih istrebyat. No
nel'zya pogubit' takuyu bol'shuyu redkost' bez ispytaniya.
- Kakogo ispytaniya?
Mal'chik podnyal brovi.
- |to vne nashej kompetencii. Veroyatno, prezhde vsego ih
uspokoyat - sdelayut vlivanie ponizitelya zhiznennoj aktivnosti. Stav na
vremya slabym, tigr mnogomu nauchitsya...
Gromkij drozhashchij zvuk prerval yunoshu. Sverhu medlenno opuskalas'
temnaya massa. Oslepitel'nyj svet zalil polyanu. Polosatye koshki byli
zaklyucheny v myagkie kontejnery dlya hrupkih gruzov. Ploho vidimaya v
temnote gromada korablya ischezla, otkryv polyanu spokojnomu svetu zvezd.
S tigrami otpravilsya odin iz pyateryh mal'chikov, a ego loshad' otdali
Mvenu Masu.
Koni afrikanca i CHary shli ryadom. Doroga spuskalas' v dolinu rechki
Galle, v ust'e kotoroj, na poberezh'e, nahodilis' medicinskaya stanciya i
baza istrebitel'nogo otryada.
- V pervyj raz na ostrove ya edu k moryu, - narushil molchanie Mven
Mas. - Do sih por mne kazalos', chto more - zapretnaya stena, navsegda
zagradivshaya moj mir.
- Ostrov byl dlya vas novoj shkoloj? - poluvoprositel'no i radostno
skazala CHara.
- Da. V korotkij srok ya perezhil i peredumal ochen' mnogo. Vse eti
mysli davno brodili vo mne...
Mven Mas povedal o svoih davnih opaseniyah, chto chelovechestvo
razvivaetsya slishkom racional'no, slishkom tehnichno, povtoryaya, konechno,
v nesravnenno menee urodlivoj forme oshibki drevnosti. Emu pokazalos',
chto na planete |psilon Tukana ochen' pohozhee i stol' zhe prekrasnoe
chelovechestvo bol'she pozabotilos' o sovershenstve emocional'noj storony
psihiki.
- YA mnogo stradala ot oshchushcheniya nepolnoj garmonii s zhizn'yu, -
pomolchav, otvetila devushka. - Mne nado bylo bol'she ot chego-to drevnego
i gorazdo men'she ot okruzhayushchego. YA mechtala ob epohe nerastrachennyh sil
i chuvstv, nakoplennyh eshche pervobytnym otborom v vek |rosa, kogda-to
byvshim v antichnom Sredizemnomor'e. I vsegda stremilas' probudit'
nastoyashchuyu silu chuvstv v svoih zritelyah. No, pozhaluj, tol'ko |vda Nal'
do konca ponyala menya.
- I Mven Mas, - ser'ezno dobavil afrikanec. I, glyadya v shiroko
otkrytye glaza CHary, on rasskazal ej, kak odnazhdy ona yavilas' emu
mednokozhej docher'yu Tukana.
Devushka podnyala lico, i pri robkom svete nachinavshejsya zari Mven
Mas uvidel glaza, takie ogromnye i glubokie, chto oshchutil legkoe
golovokruzhenie, otodvinulsya i rassmeyalsya.
- Kogda-to nashi predki v svoih romanah o budushchem predstavlyali nas
poluzhivymi rahitikami s pererazvitym cherepom. Nesmotrya na milliony
zarezannyh i zamuchennyh zhivotnyh, oni dolgo ne ponimali mozgovoj
mashiny cheloveka, potomu chto lezli s nozhom tuda, gde nuzhny byli
tonchajshie izmeriteli molekulyarnyh i atomnyh masshtabov. Teper' my
znaem, chto sil'naya deyatel'nost' razuma trebuet moguchego tela, polnogo
zhiznennoj energii, no eto zhe telo porozhdaet sil'nye emocii.
- I my po-prezhnemu zhivem na cepi razuma, - soglasilas' CHara
Nandi.
- Mnogoe uzhe sdelano, no vse zhe intellektual'naya storona u nas
ushla vpered, a emocional'naya otstala... O nej nado pozabotit'sya, chtoby
ne ej trebovalas' cep' razuma, a podchas razumu - ee cep'. Mne eto
stalo predstavlyat'sya takim vazhnym, chto ya nameren napisat' knigu.
- O, konechno! - pylko voskliknula CHara, smutilas' i prodolzhala: -
Malo bol'shih uchenyh otdavalo sebya issledovaniyu zakonov prekrasnogo i
polnoty chuvstv... YA govoryu ne o psihologii.
- YA ponimayu vas! - otvechal afrikanec, lyubuyas' devushkoj, ot
smushcheniya vyshe podnyavshej gorduyu golovu navstrechu lucham voshoda, opyat'
pridavshim ee kozhe cvet krasnoj medi.
CHara legko i svobodno sidela na vysokom voronom kone, stupavshem v
takt s ryzhej loshad'yu Mvena Masa.
- My otstali! - voskliknula devushka, davaya povod, i totchas ee
loshad' rinulas' vpered.
Afrikanec dognal ee, i oba poneslis' ryadom po staroj doroge.
Poravnyavshis' so svoimi yunymi tovarishchami, oni priderzhali konej, i CHara
povernulas' k Mvenu Masu:
- A eta devushka, Onar?..
- Ej nado pobyvat' v Bol'shom Mire. Vy sami skazali, chto na
ostrove ona ostalas' sluchajno iz-za privyazannosti k priehavshej syuda i
nedavno umershej materi. Onar bylo by horosho rabotat' u Vedy - na
raskopkah nuzhny chutkie i nezhnye zhenskie ruki. Da est' eshche tysyachi del,
gde oni nuzhny. I Bet Lon, novyj, kotoryj vernetsya k nam, najdet ee
po-novomu!..
CHara sdvinula brovi, pristal'no vzglyanula na Mvena Masa.
- A vy ne ujdete ot svoih zvezd?
- Kakovo by ni bylo reshenie Soveta, ya budu prodolzhat' delo
kosmosa. No snachala mne nado napisat' o...
- Zvezdah chelovecheskih dush?
- Verno, CHara! Duh zahvatyvaet ot ih velichajshego mnogoobraziya...
- Mven Mas umolk, zametiv, chto devushka smotrit na nego s nezhnoj
ulybkoj. - Vy ne soglasny s etim?
- Konechno, soglasna! YA dumala o vashem opyte. Vy prodelali ego iz
strastnogo neterpeniya dat' polnotu mira lyudyam. V etom vy tozhe
hudozhnik, ne uchenyj.
- A Ren Boz?
- U nego opyt - lish' ocherednoj shag po ego doroge issledovaniya.
- Vy opravdyvaete menya, CHara?
- Polnost'yu! I ya uverena, chto eshche mnogo lyudej, bol'shinstvo!
Mven Mas perehvatil povod'ya v levuyu ruku, a pravuyu protyanut CHare.
Oni v容hali v malen'kij poselok stancii.
Volny Indijskogo okeana merno grohotali nad obryvom. V ih shume
Masu slyshalas' ritmichnaya postup' basov v simfonii Ziga Zora ob
ustremlyayushchejsya v kosmos zhizni. I moshchnaya nota, osnovnaya nota zemnoj
prirody - sinee fa, - pela nad morem, zastavlyaya cheloveka otklikat'sya
vsej dushoj, slivayas' s porodivshej ego prirodoj.
Okean - prozrachnyj, siyayushchij, ne zagryaznyaemyj bolee otbrosami,
ochishchennyj ot hishchnyh akul, yadovityh ryb, mollyuskov i opasnyh meduz, kak
ochishchena zhizn' sovremennogo cheloveka ot zloby i straha prezhnih vekov.
No gde-to v neob座atnyh prostorah okeana est' tajnye ugolki, v kotoryh
prorastayut ucelevshie semena vrednoj zhizni, i tol'ko bditel'nosti
istrebitel'nyh otryadov my obyazany bezopasnost'yu i chistotoj okeanskih
vod.
Razve ne tak zhe v prozrachnoj yunoj dushe vdrug vyrastayut zlobnoe
uporstvo, samouverennost' kretina, egoizm zhivotnogo? Togda, esli
chelovek ne podchinyaetsya avtoritetu obshchestva, napravlennogo k mudrosti i
dobru, a rukovoditsya svoim sluchajnym chestolyubiem i lichnymi strastyami,
muzhestvo obrashchaetsya v zverstvo, tvorchestvo - v zhestokuyu hitrost', a
predannost' i samopozhertvovanie stanovyatsya oplotom tiranii, zhestokoj
ekspluatacii i nadrugatel'stva... Legko sryvaetsya pokrov discipliny i
obshchestvennoj kul'tury - vsego odno-dva pokoleniya plohoj zhizni. Mven
Mas zaglyanul v etot lik zverya zdes', na ostrove Zabveniya. Esli ne
sderzhat' ego, a dat' volyu - rascvetet chudovishchnyj despotizm, vse
topchushchij pod soboj i stol'ko vekov navyazyvavshij chelovechestvu
bessovestnyj proizvol.
Samoe porazitel'noe v istorii Zemli - eto vozniknovenie
neugasimoj nenavisti k znaniyu i krasote, obyazatel'noe v zlobnyh
nevezhdah. |ti nedoverie, strah i nenavist' prohodyat cherez vse
chelovecheskie obshchestva, nachinaya ot straha pered pervobytnymi koldunami
i ved'mami i konchaya izbieniyami operezhavshih svoe vremya myslitelej v eru
Razobshchennogo Mira. |to bylo i na drugih planetah s vysokorazvitymi
civilizaciyami, no eshche ne sumevshih uberech' svoj obshchestvennyj stroj ot
proizvola malen'kih grupp lyudej - oligarhii, voznikavshej vnezapno i
kovarno v samyh razlichnyh vidah... Mven Mas vspomnil soobshcheniya po
Kol'cu o naselennyh mirah, gde vysshie dostizheniya nauki primenyalis' dlya
zapugivaniya, pytok i nakazanij, chteniya myslej, prevrashcheniya mass v
pokornyh poluidiotov, gotovyh ispolnyat' lyubye chudovishchnye prikazy.
Vopl' o pomoshchi s takoj planety prorvalsya v Kol'co i letel v
prostranstve uzhe mnogie sotni let posle togo, kak pogibli i poslavshie
ego lyudi, i zhestokie ih praviteli.
Nasha planeta nahoditsya uzhe na takoj stadii razvitiya, chto podobnye
uzhasy navsegda stali nemyslimymi. No vse eshche nedostatochno duhovnoe
razvitie cheloveka, o kotorom neusypno pekutsya lyudi, podobnye |vde
Nal'...
- Hudozhnik Kart San govoril, chto mudrost' - eto sochetanie znaniya
i chuvstv. Budem mudrymi! - razdalsya pozadi golos CHary.
I, promchavshis' mimo afrikanca, CHara brosilas' s vysoty v shumyashchuyu
puchinu.
Mven Mas videl, kak ona plavno perevernulas' v vozduhe, krylato
raskinula ruki i ischezla v volnah. Kupavshiesya vnizu mal'chiki
istrebitel'nogo otryada zamerli. Po spine Mvena Masa probezhal holodok
voshishcheniya, granichashchego s ispugom. Nikogda afrikanec ne prygal s takoj
bezumnoj vysoty, no sejchas on besstrashno vstal na krayu obryva, snimaya
odezhdu. Posle on vspominal, chto v smutnyh mgnovennyh myslyah CHara
pokazalas' emu boginej drevnih lyudej, kotoraya vse mozhet. Esli mozhet
ona, to i on!
Slabyj predosteregayushchij krik devushki voznik v shume voln, no Mven
Mas, rinuvshis' vniz, ego ne uslyshal. Polet byl blazhenno dolog. Horoshij
master pryzhkov, Mven Mas tochno voshel v vodu i pogruzilsya ochen'
gluboko. More bylo tak udivitel'no prozrachno, chto dno pokazalos' emu
opasno blizkim. Afrikanec izognul telo i poluchil takoj oglushayushchij udar
nepogashennoj inercii, chto na mgnovenie vse perestalo sushchestvovat' dlya
nego. Stremitel'noj raketoj Mven Mas vyletel na poverhnost',
oprokinulsya na spinu i zakachalsya na volnah. Ochnuvshis', on uvidel
podplyvavshuyu CHaru Nandi. Vpervye blednost' ispuga zastavila potusknet'
yarkuyu bronzu zagara devushki. Ukor i voshishchenie svetilis' v ee vzglyade.
- Zachem vy sdelali eto? - edva dysha, prosheptala ona.
- Potomu, chto eto sdelali vy. YA pojdu za vami vezde... stroit'
nash |psilon Tukana na nashej Zemle!
- I vernetes' so mnoj v Bol'shoj Mir?
- Da!
Mven Mas perevernulsya, chtoby plyt' dal'she, i vskriknul ot
neozhidannosti. Porazitel'naya prozrachnost' morya, sygravshaya s nim plohuyu
shutku, zdes', v otdalenii ot berega, stala eshche bol'shej. Oni s CHaroj
slovno parili na golovokruzhitel'noj vysote nad dnom, vidimym v
mel'chajshih detalyah cherez neimoverno chistuyu vodu, kak skvoz' vozduh.
Mvena Masa obuyala otvaga i torzhestvo, kotoroe ispytyvali lyudi,
popavshie za predely zemnogo tyagoteniya. Polety v buryu po okeanu, pryzhki
v chernuyu bezdnu kosmosa s iskusstvennyh sputnikov vyzyvali takie zhe
oshchushcheniya bezgranichnoj udali i udachi. Mven Mas ryvkom podplyl k CHare,
shepcha ee imya i chitaya goryachij otvet v ee yasnyh i otvazhnyh glazah. Ih
ruki i guby soedinilis' nad hrustal'noj bezdnoj.
Glava dvenadcataya. SOVET ZVEZDOPLAVANIYA
Sovet Zvezdoplavaniya izdavna obladal sobstvennym zdaniem dlya
nauchnyh sessij, kak i glavnyj mozg planety - Sovet |konomiki.
Schitalos', chto special'no prisposoblennoe i ukrashennoe pomeshchenie
dolzhno nastraivat' sobravshihsya na problemy kosmosa i tem
sposobstvovat' bystrejshemu pereklyucheniyu s zemnyh na zvezdnye dela.
CHara Nandi eshche nikogda ne byvala v glavnom zale Soveta. S
volneniem ona voshla v soprovozhdenii |vdy Nal' v etot strannyj
yajcevidnyj zal s vygnutym parabolicheski potolkom i poverhnost'yu
ellipticheskih ryadov sidenij. Po zalu razlivalsya rozovato-fioletovyj
svet, tochno v samom dele sobrannyj s drugoj zvezdy. Vse linii sten,
potolka, sidenij shodilis' v konce ogromnogo zala, kazavshemsya ih
estestvennym sredotochiem. Tam na vozvyshenii nahodilis'
demonstracionnye ekrany, tribuna i siden'ya dlya rukovoditelej zasedaniya
- chlenov Soveta.
Zolotisto-matovye paneli sten peresekal ryad rel'efnyh kart. Po
pravoj storone shli karty planet solnechnoj sistemy, po levoj - planet
blizhajshih zvezd, izuchennyh ekspediciyami Soveta. Vtoroj ryad pod golubym
obrezom potolka zanimali nacherchennye luchashchimisya kraskami shemy
naselennyh zvezdnyh sistem, poluchennye ot sosedej po Velikomu Kol'cu.
Vnimanie CHary privlekla starinnaya, potemnevshaya i, vidimo, uzhe ne
raz restavrirovavshayasya kartina nad tribunoj.
CHerno-fioletovoe nebo zanimalo vsyu verhnyuyu chast' gromadnogo
polotna. Malen'kij serp chuzhoj luny brosal belesyj, mertvennyj svet na
bespomoshchno podnyatuyu vverh kormu starinnogo zvezdoleta, grubo
obrisovavshuyusya na bagrovom zakate. Ryady urodlivyh sinih rastenij,
suhih i tverdyh, kazalis' metallicheskimi. V glubokom peske edva brel
chelovek v legkom zashchitnom skafandre. On oglyadyvalsya na razbityj
korabl' i vynesennye iz nego tela pogibshih tovarishchej. Stekla ego maski
otrazhali tol'ko bagrovye bliki zakata, no nevedomym uhishchreniem
hudozhnik sumel vyrazit' v nih bespredel'noe otchayanie odinochestva v
chuzhom mire. Na nevysokom bugre sprava po pesku polzlo nechto zhivoe,
besformennoe i otvratitel'noe. Krupnaya nadpis' pod kartinoj: "Ostalsya
odin" - byla stol' zhe korotka, skol' vyrazitel'na.
Zahvachennaya kartinoj, devushka srazu ne zametila iskusnuyu
arhitekturnuyu vydumku - raspolozhenie sidenij veeroobraznymi ustupami,
tak chto iz galerej, skrytyh v osnovaniyah ryadov, k kazhdomu mestu byl
otdel'nyj prohod. Kazhdyj ryad okazyvalsya izolirovannym ot sosednego -
verhnego ili nizhnego. Tol'ko usevshis' s |vdoj, CHara obratila vnimanie
na starinnuyu otdelku kresel, pyupitrov i bar'erov, sdelannyh iz
natural'nogo zhemchuzhno-serogo afrikanskogo dereva. Teper' nikto ne stal
by zatrachivat' tak mnogo raboty na to, chto moglo by byt' otlito i
otpolirovano za neskol'ko minut. Mozhet byt', iz svojstvennogo lyudyam
uvazheniya k starine derevo pokazalos' CHare teplee i zhivee plastmassy.
Ona s nezhnost'yu pogladila izognutyj podlokotnik, ne perestavaya
razglyadyvat' zal.
Narodu, kak vsegda, sobralos' mnogo, hotya moshchnye teleperedatchiki
dolzhny byli raznesti po vsej planete otobrazhenie vsego proishodivshego.
Sekretar' Soveta Mir Om po obyknoveniyu oglashal korotkie soobshcheniya,
nakopivshiesya so vremeni proshlogo zasedaniya. Iz neskol'kih sot chelovek,
nahodivshihsya v zale, nel'zya bylo najti ni odnogo nevnimatel'nogo,
zanyatogo soboyu lica. CHutkaya vnimatel'nost' ko vsemu byla
harakternejshej chertoj lyudej epohi Kol'ca. No CHara propustila pervoe
soobshchenie, prodolzhaya rassmatrivat' zal i chitaya izrecheniya znamenityh
uchenyh, nachertannye pod kartami planet. Osobenno ponravilsya ej
napisannyj pod YUpiterom prizyv byt' chutkim k yavleniyam prirody:
"Smotrite, kak povsyudu okruzhayut nas neponyatnye fakty, kak lezut v
glaza, krichat v ushi, no my ne vidim i ne slyshim, kakie bol'shie
otkrytiya tayatsya v ih smutnyh ochertaniyah". V drugom meste byla eshche odna
nadpis': "Nel'zya prosto podnyat' zavesu neizvestnogo - tol'ko posle
upornogo truda, othodov, bokovyh uklonenij my nachinaem lovit' istinnyj
smysl, i novye neob座atnye perspektivy raskryvayutsya pered nami. Ne
izbegajte nikogda togo, chto kazhetsya snachala bespoleznym i
neob座asnimym".
Dvizhenie na tribune - i v zale pomerk svet. Spokojnyj sil'nyj
golos sekretarya Soveta drognul ot volneniya.
- Vy uvidite to, chto eshche nedavno kazalos' absolyutno nevozmozhnym -
snimok nashej Galaktiki so storony. Bolee sta pyatidesyati
tysyacheletij - poltory galakticheskie minuty tomu nazad - zhiteli
planetnoj sistemy... - CHara propustila ryad nichego ne govorivshih ej
cifr - ... v sozvezdii Centavra obratilis' k obitatelyam Bol'shogo
Magellanova Oblaka - edinstvenno blizkoj k nam vnegalakticheskoj
sistemy zvezd, o kotoroj izvestno, chto tam est' myslyashchie miry,
sposobnye snosit'sya po Kol'cu s nashej Galaktikoj. My eshche ne mozhem
opredelit' tochnoe mestonahozhdenie etoj magellanijskoj planetnoj
sistemy, no tozhe prinyali ih peredachu - snimok nashej Galaktiki. Vot on!
Na gromadnom ekrane zasiyalo dalekim serebryanym svetom shirokoe,
suzhavsheesya k koncam skoplenie zvezd. Glubochajshij mrak prostranstva
zatoplyal kraya ekrana. Takoj zhe chernotoj ziyali progaliny mezhdu
spiral'nymi, razlohmachennymi na koncah vetvyami. Blednoe siyanie odevalo
kol'co sharovyh skoplenij etih samyh drevnih zvezdnyh sistem nashej
Vselennoj. Ploskie zvezdnye polya peremezhalis' s oblakami i polosami
chernoj ostyvshej materii. Snimok byl sdelan iz neudobnogo povorota -
Galaktika prishlas' sil'no vkos' i sverhu, tak chto central'noe yadro
edva vystupalo goryashchej vypukloj massoj v seredine uzkoj chechevicy.
Ochevidno, dlya polnogo predstavleniya o nashej zvezdnoj sisteme nuzhno
bylo zaprashivat' bolee otdalennye galaktiki, raspolozhennye vyshe po
galakticheskoj shirote. No eshche ni odna galaktika ne podala priznakov
razumnoj zhizni za vremya sushchestvovaniya Velikogo Kol'ca.
Lyudi Zemli, ne otryvayas', smotreli na ekran. Vpervye chelovek smog
vzglyanut' na svoyu zvezdnuyu Vselennuyu so storony, iz chudovishchnoj dali
prostranstva.
CHare pokazalos', chto vsya planeta zataila dyhanie, rassmatrivaya
svoyu Galaktiku v millionah ekranov na vseh shesti materikah i na
okeanah, gde tol'ko byli razbrosany ostrovki chelovecheskoj zhizni i
truda.
- S novostyami, prinyatymi nashej observatoriej po Kol'cu i eshche ne
postupavshimi v mirovuyu informaciyu, pokoncheno, - snova zagovoril
sekretar'. - Perejdem teper' k proektam, kotorye dolzhny podvergnut'sya
shirokomu obsuzhdeniyu.
Predlozhenie YUty Gaj o sozdanii iskusstvennoj, godnoj dlya dyhaniya
atmosfery Marsa putem vydeleniya legkih gazov iz glubinnyh gornyh porod
avtomaticheskimi ustanovkami priznano zasluzhivayushchim vnimaniya, tak kak
podkrepleno ser'eznymi raschetami. Budet poluchen vozduh, dostatochnyj
dlya dyhaniya i teploizolyacii nashih poselkov, kotorye vyjdut iz
teplichnyh sooruzhenij. Mnogo let nazad, posle otkrytiya neftyanyh okeanov
i gor iz tverdyh uglevodorodov na Venere, byli zapushcheny avtomaticheskie
ustanovki dlya sozdaniya iskusstvennoj atmosfery pod gigantskimi
kolpakami iz prozrachnyh plastmass. Oni dali vozmozhnost' nasadit'
rasteniya i ustroit' zavody, snabzhayushchie chelovechestvo lyubymi produktami
organicheskoj himii v kolossal'nyh kolichestvah.
Sekretar' otlozhil v storonu metallicheskuyu plastinku i privetlivo
ulybnulsya. V blizhnem k tribune konce ryadov sidenij poyavilsya Mven Mas v
temno-krasnoj odezhde, ugryumyj, torzhestvennyj i spokojnyj. V znak
uvazheniya k sobraniyu on podnyal nad golovoj slozhennye ruki i sel.
Sekretar' soshel s tribuny, ustupiv mesto molodoj zhenshchine s
korotkimi zolotymi volosami i udivlennym vzglyadom zelenyh glaz.
Predsedatel' Soveta Grom Orm vstal ryadom.
- Obychno my sami opoveshchaem o novyh predlozheniyah. No vy uslyshite
pochti zakonchennoe issledovanie. Sam avtor Iva Dzhan soobshchit vam
material dlya otvetstvennogo razdum'ya.
Zelenoglazaya zhenshchina stala govorit' sdavlennym ot zastenchivosti
golosom. Iva nachala s togo obshcheizvestnogo fakta, chto rastitel'nost'
yuzhnyh materikov otlichaetsya golubovatym cvetom listvy, harakternym dlya
drevnih form zemnyh rastenij. Kak pokazalo issledovanie rastitel'nosti
drugih planet, golubaya listva svojstvenna bolee prozrachnym, chem
zemnaya, atmosferam ili zhe voznikaet pri bolee zhestkoj, chem u Solnca,
ul'trafioletovoj radiacii svetila.
- Nashe Solnce, ustojchivoe v svoej krasnoj radiacii, ne stabil'no
v goluboj i ul'trafioletovoj i okolo dvuh millionov let nazad ispytalo
rezkoe izmenenie fioletovoj radiacii, prodolzhavsheesya dolgo.
Togda poyavilis' golubovatye rasteniya, chernaya okraska u ptic i
zverej, zhivshih na otkrytyh prostranstvah, chernye yajca u ptic,
gnezdivshihsya v ne zashchishchennyh ten'yu mestah. V eto vremya nasha planeta
stala neustojchivoj otnositel'no osi svoego vrashcheniya iz-za izmeneniya
elektromagnitnogo rezhima solnechnoj sistemy. Davno uzhe poyavilis'
proekty perekachki morej v materikovye vpadiny, chtoby narushit'
ustanovivsheesya ravnovesie i izmenit' polozhenie zemnogo shara
otnositel'no svoej osi. |to bylo vo vremena, kogda astronomy
osnovyvalis' lish' na elementarnoj mehanike tyagoteniya, sovershenno ne
prinimaya vo vnimanie elektromagnitnogo ravnovesiya sistemy, gorazdo
bolee izmenchivogo, chem gravitaciya. Nam sleduet podojti k resheniyu
voprosa imenno s etoj storony, chto okazhetsya znachitel'no proshche, deshevle
i skoree. Vspomnim, kak v nachale zvezdoplavaniya sozdanie
iskusstvennogo tyagoteniya trebovalo takogo rashoda energii, chto bylo
prakticheski nevozmozhnym. Teper', posle otkrytiya razlozheniya mezonnyh
sil, nashi korabli snabzheny prostymi i nadezhnymi apparatami
iskusstvennoj gravitacii. Tak i opyt Ren Boza namechaet obhodnoj put'
dlya dejstvennogo i bystrogo izmeneniya rezhima vrashcheniya Zemli...
Iva Dzhan umolkla. Gruppa iz shesti chelovek - geroi ekspedicii na
Pluton, sidevshie vse vmeste v centre zala, - stala privetstvovat' ee,
protyagivaya slozhennye ladoni. SHCHeki molodoj zhenshchiny vspyhnuli. Na ekrane
poyavilis' prizrachnye kontury stereometricheskih chertezhej.
- YA znayu, chto vopros mozhet byt' rasshiren. Teper' mozhno dumat' ob
izmenenii dazhe orbit planet i, v chastnosti, o priblizhenii Plutona k
Solncu, chtoby voskresit' etu nekogda obitaemuyu planetu chuzhoj zvezdy.
No sejchas ya imeyu v vidu lish' sdvig nashej Zemli otnositel'no osi dlya
uluchsheniya klimaticheskih uslovij materikovogo polushariya.
Opyt Ren Boza pokazal, chto vozmozhna inversiya gravitacionnogo polya
v ego vtoroj aspekt - elektromagnitnoe pole, s posleduyushchej
vektorial'noj polyarizaciej vot v etih napravleniyah...
Figury na ekrane vytyagivalis' i povorachivalis'. Iva Dzhan
prodolzhala:
- Togda vrashchenie planety lishitsya ustojchivosti i Zemlya mozhet byt'
povernuta v zhelaemoe polozhenie dlya naibolee vygodnogo i dlitel'nogo
osveshcheniya solnechnymi luchami.
Na dlinnom stekle pod ekranom potyanulis' ryady zaranee vychislennyh
mashinami parametrov, i kazhdyj, kto mog ponyat' eti simvoly, ubezhdalsya,
chto proekt Ivy Dzhan, vo vsyakom sluchae, ne bespochven.
Iva Dzhan ostanovila dvizhenie chertezhej i simvolov i, skloniv
golovu, soshla s tribuny. Slushateli ozhivlenno pereglyadyvalis' i
peresheptyvalis'. Obmenyavshis' nezametnymi zhestami s Gromom Ormom, na
tribune poyavilsya molodoj nachal'nik ekspedicii na Pluton.
- Nesomnenno, chto opyt Ren Boza povedet k triggernoj reakcii -
vspyshke vazhnejshih otkrytij. Mne on predstavlyaetsya vedushchim k prezhde
nedostupnym dalyam nauki. Tak bylo s kvantovoj teoriej - pervomu
priblizheniyu k ponimaniyu repagulyuma, ili vzaimoperehoda, s
posledovavshim zatem otkrytiem antichastic i antipolej. Potom
posledovalo repagulyarnoe ischislenie, stavshee pobedoj nad principom
neopredelennosti drevnego fizika Gejzenberga. I, nakonec, Ren Boz
sdelal sleduyushchij shag k analizu sistemy prostranstvo - pole, pridya k
ponimaniyu antigravitacii i antiprostranstva, ili, po zakonu
repagulyuma, k nul'-prostranstvu. Vse nepriznannye teorii v konce
koncov stali fundamentom nauki!
Ot gruppy issledovatelej Plutona ya predlagayu peredat' vopros v
mirovuyu informaciyu dlya obsuzhdeniya. Povorot planety otnositel'no osi
umen'shit rashod energii na podogrevanie polyarnyh oblastej, eshche bol'she
sgladit polyarnye fronty, povysit vodnyj balans materikov.
- YAsen li vopros dlya postanovki na golosovanie? - sprosil Grom
Orm.
V otvet vspyhnulo mnozhestvo zelenyh ogon'kov.
- Togda nachnem! - skazal predsedatel' i sunul ruku pod pyupitr
svoego kresla.
Tam nahodilis' tri knopki signalov schetnoj mashiny: pravaya
oznachala "da", srednyaya - "net", levaya - "ne schitayu vozmozhnym
vyskazat'sya". Kazhdyj chlen Soveta tozhe poslal nezametnyj dlya drugih
signal. Nazhali knopki i |vda Nal' s CHaroj. Otdel'naya mashina schitala
mneniya slushatelej dlya kontrolya pravil'nosti resheniya Soveta.
CHerez neskol'ko sekund zagorelis' bol'shie znaki na
demonstracionnyh ekranah - vopros byl prinyat dlya obsuzhdeniya vsej
planetoj.
Na tribunu vzoshel sam Grom Orm.
- Po prichine, kotoruyu ya proshu razresheniya skryt' do okonchaniya
dela, sleduet rassmotret' sejchas postupok byvshego zaveduyushchego vneshnimi
stanciyami Soveta Mvena Masa, a zatem reshat' vopros o tridcat' vos'moj
zvezdnoj ekspedicii. Doveryaet li Sovet osnovatel'nosti moih motivov?
Zelenye ogni byli edinodushnym otvetom.
- Vsem li izvestno sluchivsheesya v podrobnostyah?
Snova kaskad zelenyh vspyshek.
- |to uskorit delo. YA poproshu byvshego zaveduyushchego vneshnimi
stanciyami Soveta Mvena Masa izlozhit' motivy svoego postupka,
privedshego k stol' rokovym posledstviyam. Fizik Ren Boz eshche ne
opravilsya ot poluchennyh ranenij i ne vyzvan nami kak svidetel'.
Otvetstvennosti on ne podlezhit.
Grom Orm zametil krasnyj ogon' u siden'ya |vdy Nal'.
- Vnimaniyu Soveta! |vda Nal' hochet dobavit' k soobshcheniyu o Ren
Boze.
- YA proshu vystupit' vmesto nego.
- Po kakim motivam?
- YA lyublyu ego!
- Vy vyskazhetes' posle Mvena Masa.
|vda Nal' pogasila krasnyj signal i sela.
Na tribune poyavilsya Mven Mas. Spokojno, ne shchadya sebya, afrikanec
rasskazyval ob ozhidavshihsya rezul'tatah opyta. O svoem porazitel'nom
videnii, real'nost' kotorogo, k sozhaleniyu, ne mozhet byt' dokazana.
Pospeshnost' v proizvodstve opyta, vyzvannaya sekretnost'yu i
nezakonnost'yu postupka, privela k tomu, chto oni ne produmali osobyh
priborov dlya zapisi, rasschityvaya na obychnye pamyatnye mashiny, priemniki
kotoryh okazalis' razrushennymi v pervoe zhe mgnovenie. Oshibkoj bylo i
provedenie opyta na sputnike. Sledovalo pricepit' k sputniku 57 staryj
planetolet i popytat'sya ustanovit' na nem pribory dlya orientirovki
vektora. Vo vsem etom vinovat on, Mven Mas. Ren Boz zanimalsya
ustanovkoj, a vynesenie opyta v kosmos nahodilos' v kompetencii
zaveduyushchego vneshnimi stanciyami.
CHara stisnula ruki - obvinitel'nye argumenty Mvena Masa
pokazalis' ej veskimi.
- Nablyudateli pogibshego sputnika znali o vozmozhnoj katastrofe? -
sprosil Grom Orm.
- Da, byli preduprezhdeny i s radost'yu soglasilis'.
- Menya ne udivlyaet to, chto oni soglasilis', - tysyachi molodyh
lyudej prinimayut uchastie v opasnyh opytah, ezhegodno proishodyashchih na
nashej planete. Sluchaetsya, i gibnut... I novye idut s ne men'shim
muzhestvom, - hmuro vozrazil Grom Orm, - na vojnu s neizvestnym. No vy,
preduprezhdaya molodyh lyudej, tem samym podozrevali vozmozhnost' takogo
ishoda. I vse zhe proizveli riskovannyj opyt...
Mven Mas molcha opustil golovu.
CHara, ne otvodivshaya glaz ot nego, podavila tyazhelyj vzdoh,
pochuvstvovav na pleche ruku |vdy Nal'.
- Izlozhite prichiny, pobudivshie vas pojti na eto, - posle pauzy
skazal predsedatel' Soveta.
Afrikanec snova zagovoril, na etot raz so strastnym volneniem. On
rasskazal, kak s yunosti vzyvali k nemu ukorom milliony bezymyannyh
mogil lyudej, pobezhdennyh neumolimym vremenem, kak nesterpimo bylo ne
popytat'sya sdelat', vpervye za vsyu istoriyu chelovechestva i mnogih
sosednih mirov, shag k pobede nad prostranstvom i vremenem, postavit'
pervuyu vehu na etom velikom puti, na kotoryj ustremilis' by nemedlenno
sotni tysyach moguchih umov. On schel sebya ne vprave otlozhit' - mozhet
byt', na stoletie - opyt tol'ko iz-za togo, chtoby ne podvergat'
nemnogih lyudej opasnosti, a sebya - otvetstvennosti.
Mven Mas govoril, i serdce CHary bilos' sil'nee ot gordosti za
svoego izbrannika. Vina afrikanca stala kazat'sya ne stol' uzh tyazhkoj.
Mven Mas vernulsya na mesto i stal ozhidat' resheniya na vidu u vseh.
|vda Nal' peredala magnitofonnuyu zapis' rechi Ren Boza. Ego
slabyj, zadyhayushchijsya golos zagremel na ves' zal cherez usiliteli. Fizik
opravdyval Mvena Masa. Ne znaya vsej slozhnosti voprosa, zaveduyushchemu
vneshnimi stanciyami ostavalos' tol'ko doverit'sya emu, Ren Bozu, a tot
ubedil ego v obyazatel'nom uspehe. No fizik ne schital i sebya vinovatym.
"Ezhegodno, - govoril on, - stavyatsya menee vazhnye opyty, inogda
konchayushchiesya tragicheski. Nauka - bor'ba za schast'e chelovechestva - tak
zhe trebuet zhertv, kak i vsyakaya drugaya bor'ba. Trusam, ochen' beregushchim
sebya, ne dayutsya polnota i radost' zhizni, a uchenym - krupnye shagi
vpered..."
Ren Boz zakonchil kratkim razborom opyta i svoih oshibok s
uverennost'yu v budushchem uspehe. Zapis' rechi okonchilas'.
- Ren Boz nichego ne skazal o svoih nablyudeniyah vo vremya opyta, -
podnyal golovu Grom Orm, obrashchayas' k |vde Nal'. - Vy hoteli govorit' za
nego.
- YA predvidela vopros i poprosila slova, - otvetila |vda. - Ren
Boz poteryal soznanie cherez neskol'ko sekund posle vklyucheniya F-stancij
i bolee nichego ne videl. Nahodyas' na grani obmoroka, on zametil i
zapomnil lish' pokazaniya priborov, svidetel'stvuyushchie o poyavlenii
nul'-prostranstva. Vot ego zapis' po pamyati.
Na ekrane poyavilos' neskol'ko cifr, nemedlenno perepisannyh
mnozhestvom lyudej.
- Pozvol'te mne dobavit' eshche ot Akademii Gorya i Radosti, - vnov'
zagovorila |vda. - Podschet narodnyh vyskazyvanij posle katastrofy daet
sleduyushchee...
Ryady vos'miznachnyh cifr potyanulis' na ekrane, raspadayas' po
grafam osuzhdeniya, opravdaniya, somneniya v nauchnom podhode, obvinenij v
pospeshnosti. No obshchij itog, nesomnenno, byl v pol'zu Mvena Masa i Ren
Boza, i lica prisutstvuyushchih proyasnilis'.
Zagorelsya krasnyj signal na protivopolozhnoj storone zala, i Grom
Orm dal slovo astronomu tridcat' sed'moj zvezdnoj - Pur Hissu. Tot
zagovoril gromko i temperamentno, delaya dlinnymi rukami neuklyuzhie
zhesty i vypyachivaya kadyk.
- My s gruppoj tovarishchej-astronomov osuzhdaem Mvena Masa. Ego
postupok - provedenie opyta bez Soveta - vnushaet podozrenie, chto Mven
Mas dejstvoval ne tak beskorystno, kak eto staralis' predstavit' zdes'
vyskazyvavshiesya!
CHara zapylala ot negodovaniya i ostalas' na meste, tol'ko
podchinyayas' holodnomu vzglyadu |vdy Nal'.
Pur Hiss umolk.
- Vashi obvineniya tyazhely, no ne obosnovany, - vozrazil po
razresheniyu predsedatelya Mven Mas, - utochnite, chto vy podrazumevaete
pod koryst'yu.
- Bessmertnaya slava pri polnom uspehe opyta - vot korystnaya
podopleka vashego postupka. A trusost' - vy boyalis', chto vam otkazhut v
razreshenii na opyt, potomu i dejstvovali pospeshno i tajno.
Mven Mas shiroko ulybnulsya, po-detski razvel rukami i molcha sel.
Vo vsem oblike Pur Hissa poyavilos' zlobnoe torzhestvo.
|vda Nal' povtorno poprosila slova.
- Vyskazyvanie Pur Hissa pospeshno i slishkom zlobno dlya resheniya
ser'eznogo voprosa. Ego vzglyady na tajnye motivy postupkov otnosyat nas
ko vremeni Temnyh vekov. Tak govorit' o kakoj-to bessmertnoj slave
mogli tol'ko lyudi dalekogo proshlogo. Ne nahodya radosti i polnoty v
svoej nastoyashchej zhizni, ne chuvstvuya sebya chasticej vsego tvoryashchego
chelovechestva, oni strashilis' neizbezhnoj smerti i ceplyalis' za malejshuyu
nadezhdu uvekovecheniya. Uchenyj-astronom Pur Hiss ne ponimaet, chto v
pamyati chelovechestva zhivut lish' te, ch'i mysli, volya i dostizheniya
prodolzhayut dejstvovat' i po prekrashchenii dejstviya zabyvayutsya i
ischezayut. CHasto oni voskresayut vnov' iz nebytiya, kak mnogie drevnie
uchenye ili hudozhniki, esli ih tvoreniya vnov' stanovyatsya neobhodimymi i
vozobnovlyayut dejstvie v obshchestve... osobenno v mnogomilliardnom
sovremennom obshchestve! YA davno uzhe ne stalkivalas' so stol' primitivnym
ponimaniem bessmertiya i slavy i udivlena, vstretiv ego u kosmicheskogo
puteshestvennika.
|vda Nal', vypryamivshis' vo ves' rost, obernulas' k Pur Hissu,
kotoryj szhalsya v svoem kresle, osveshchennyj mnozhestvom krasnyh ognej.
- Otbrosim neleposti, - prodolzhala |vda, - i posmotrim na
postupok Mvena Masa i Ren Boza, vzyav glavnym kriteriem schast'e
chelovechestva. Prezhde lyudi chasto ne umeli vzvesit' real'nuyu cennost'
svoih del i sopostavit' ee s vrednoj oborotnoj storonoj, kotoroj
neizbezhno obladaet kazhdoe dejstvie, kazhdoe meropriyatie. My davno
izbavilis' ot etogo i mozhem govorit' lish' o dejstvitel'nom znachenii
postupkov.
I teper', kak ran'she, novye puti nashchupyvayutsya otdel'nymi lyud'mi,
potomu chto tol'ko osobaya nastroennost' mozga, posle ochen' dlitel'noj
podgotovki, mozhet raspoznat' novoe napravlenie, skrytoe v
protivorechivyh faktah. No teper', edva tol'ko opredelitsya novyj put',
desyatki tysyach lyudej prinimayutsya za ego razrabotku i lavina novyh
otkrytij katitsya v beskonechnost', uvelichivayas', kak snezhnyj kom. Ren
Boz i Mven Mas poshli samym neprotorennym putem. YA ne obladayu
dostatochnymi poznaniyami, no i dlya menya prezhdevremennost' ih opyta
ochevidna. V etom vina oboih i otvetstvennost' za ogromnyj material'nyj
ushcherb i chetyre chelovecheskie zhizni. Po zakonam Zemli nalico
prestuplenie, no ono soversheno ne iz lichnyh celej i, sledovatel'no, ne
podlezhit samoj tyazhkoj otvetstvennosti.
|vda Nal' medlenno vernulas' na svoe mesto, Grom Orm ne nashel
bolee zhelayushchih vyskazat'sya. CHleny Soveta potrebovali ot predsedatelya
zaklyuchitel'nogo predlozheniya. Tonkaya zhilistaya figura Groma Orma
naklonilas' vpered na tribune, i ostryj vzglyad vonzilsya v glubinu
zala.
- Obstoyatel'stva dlya okonchatel'nogo suzhdeniya neslozhny. Dlya Ren
Boza ya voobshche isklyuchayu otvetstvennost'. Kakoj uchenyj ne vospol'zuetsya
predostavlyaemymi emu vozmozhnostyami, osobenno esli on uveren v uspehe?
Sokrushitel'naya neudacha opyta posluzhit urokom. Odnako nesomnenna i
pol'za opyta. Ona otchasti vozmeshchaet material'nyj ushcherb, tak kak teper'
eksperiment pomozhet razresheniyu mnozhestva voprosov, o kotoryh v
Akademii Predelov Znaniya tol'ko eshche nachinali dumat'.
My reshaem problemy ispol'zovaniya proizvoditel'nyh sil v krupnom
masshtabe, otbrosiv melkoutilitarnye prisposoblencheskie tendencii
staroj ekonomiki. Odnako i do sih por inogda lyudi ne ponimayut momenta
udachi, potomu chto zabyvayut o neprelozhnosti zakonov razvitiya. Im
kazhetsya, chto stroenie dolzhno podymat'sya bez konca. Mudrost'
rukovoditelya zaklyuchaetsya v tom, chtoby svoevremenno osoznat' vysshuyu dlya
nastoyashchego momenta stupen', ostanovit'sya i podozhdat' ili izmenit'
put'. Takim rukovoditelem na svoem ochen' otvetstvennom postu ne smog
byt' Mven Mas. Vybor Soveta okazalsya oshibochnym. Sovet podlezhit v etom
otvetstvennosti naravne so svoim izbrannikom. Prezhde vsego vinovat ya
sam, tak kak iniciativa priglasheniya Mvena Masa, prinadlezhashchaya dvum
chlenam Soveta, byla podderzhana mnoyu.
YA predlagayu Sovetu opravdat' Mvena Masa v lichnyh motivah
postupka, no zapretit' emu zanimat' dolzhnosti v otvetstvennyh
organizaciyah planety. YA tozhe dolzhen byt' ustranen s posta predsedatelya
Soveta i napravlen na likvidaciyu posledstvij svoego neostorozhnogo
vybora - stroitel'stva sputnika.
Grom Orm obvel vzglyadom zal, chitaya iskrennee ogorchenie,
otrazivsheesya na mnogih licah. No lyudi epohi Kol'ca izbegali
ugovarivat', uvazhaya resheniya drug druga i doveryaya ih pravil'nosti.
Mir Om posoveshchalsya s chlenami Soveta, i schetnaya mashina soobshchila
rezul'tat golosovaniya. Zaklyuchenie Groma Orma prinimalos' bez
vozrazhenij, no s usloviem, chtoby rabotu sobraniya dovesti do konca i
ostavit' svoj post posle ee zaversheniya.
On poklonilsya, no nichego ne izmenilos' v ego nagluho skovannom
volej lice.
- YA dolzhen teper' ob座asnit' svoyu pros'bu o perenose obsuzhdeniya
zvezdnoj ekspedicii, - spokojno prodolzhal predsedatel'. -
Blagopriyatnyj ishod dela byl ocheviden, i ya dumayu, chto Kontrol' CHesti i
Prava soglasitsya s nami. No teper' ya mogu prosit' Mvena Masa zanyat'
svoe mesto v Sovete. Poznaniya Mvena Masa neobhodimy dlya pravil'nogo
resheniya vazhnejshego voprosa, tem bolee chto chlen Soveta |rg Hoop ne
smozhet prinyat' uchastiya v segodnyashnem obsuzhdenii.
Mven Mas poshel k kreslam Soveta. Zelenye ogni dobrozhelatel'stva
perelivalis' po zalu, otmechaya ego put'.
Bezzvuchno sdvinulis' karty planet, ustupaya mesto ugryumym chernym
tablicam, na kotoryh raznocvetnye ogon'ki zvezd byli soedineny sinej
nit'yu predpolagavshihsya na stoletie marshrutov. Predsedatel' Soveta
preobrazilsya. Ischezla holodnaya besstrastnost', na serovatyh shchekah
zateplilsya rumyanec, stal'nye glaza potemneli. Grom Orm okazalsya na
tribune.
- Kazhdaya zvezdnaya ekspediciya - podolgu leleemaya mechta, novaya
nadezhda, berezhno vynashivaemaya mnogo let, novaya stupen' v lestnice
velikogo voshozhdeniya. S drugoj storony, eto trud millionov, kotoryj ne
mozhet projti bez otdachi, bez krupnogo nauchnogo ili ekonomicheskogo
effekta, inache ostanovitsya nashe dvizhenie vpered i dal'nejshee
zavoevanie prirody. Potomu my tak tshchatel'no obsuzhdaem, obdumyvaem,
vychislyaem, prezhde chem v mezhzvezdnye dali vzov'etsya novyj korabl'.
Nash dolg zastavil otdat' tridcat' sed'muyu ekspediciyu dlya Velikogo
Kol'ca. Tem tshchatel'nee my obsuzhdali plan tridcat' vos'moj ekspedicii.
No za poslednij god proizoshlo neskol'ko sobytij, izmenivshih polozhenie
i obyazyvayushchih nas peresmotret' utverzhdennye predydushchimi Sovetami i
planetnym obsuzhdeniem put' i zadachu ekspedicii. Otkrytie sposobov
obrabotki splavov pod vysokim davleniem pri temperature absolyutnogo
nulya uluchshilo prochnost' korpusa zvezdoletov. Usovershenstvovanie
anamezonnyh dvigatelej, stavshih ekonomichnee, pozvolyaet bol'shuyu
dal'nost' poleta odinochnogo korablya. Predpolagavshiesya v tridcat'
vos'muyu ekspediciyu zvezdolety "Aella" i "Tintazhel'" ustareli po
sravneniyu s tol'ko chto zakonchennym "Lebedem" - kruglokorpusnym
korablem vertikal'nogo tipa s chetyr'mya kilyami ustojchivosti. My
stanovimsya sposobny na bolee dal'nie polety.
|rg Hoop, vernuvshijsya na "Tantre" iz tridcat' sed'moj ekspedicii,
soobshchil ob otkrytii chernoj zvezdy klassa T, na planete kotoroj
obnaruzhen zvezdolet neizvestnoj konstrukcii. Popytka proniknut' vnutr'
korablya edva ne privela vseh k gibeli, no vse zhe udalos' dobyt' kusok
metalla ot korpusa. |to neizvestnoe u nas veshchestvo, hotya i blizkoe k
chetyrnadcatomu izotopu serebra, obnaruzhennomu na planetah chrezvychajno
goryachej zvezdy klassa 08, izvestnoj uzhe ochen' davno pod imenem Dzety
Kormy Korablya.
Forma zvezdoleta - dvoyakovypuklogo diska s grubospiral'noj
poverhnost'yu - obsuzhdena v Akademii Predelov Znaniya.
YUnij Ant peresmotrel pamyatnye zapisi informacii Kol'ca za vse
chetyresta let s momenta nashego vklyucheniya v Kol'co. |tot tip
konstrukcii zvezdoletov neosushchestvim pri nashem napravlenii nauki i
urovne znanij. On neizvesten na teh mirah Galaktiki, s kotorymi my
obmenivalis' svedeniyami.
Diskovyj zvezdolet takih kolossal'nyh razmerov, bez somneniya,
gost' s nevoobrazimo dalekih planet, mozhet byt', dazhe s
vnegalakticheskih mirov. On mog stranstvovat' milliony let i opustit'sya
na planetu zheleznoj zvezdy v nashej pustynnoj oblasti na krayu
Galaktiki.
Ne trebuet poyasnenij vazhnost' izucheniya etogo korablya putem
special'noj ekspedicii na zvezdu T.
Grom Orm vklyuchil gemisfernyj ekran, i zal ischez. Pered zritelyami
medlenno plyli zapisi pamyatnyh mashin.
- |to nedavno prinyatoe soobshchenie s planety CR519, - ya opuskayu dlya
kratkosti detal'nye koordinaty, - ih ekspediciya v sistemu zvezdy
Ahernar...
Strannym kazalos' raspolozhenie zvezd, i samyj opytnyj vzglyad ne
mog by uznat' v nih davno izuchennye svetila. Pyatna tusklo svetyashchegosya
gaza, temnye oblaka i, nakonec, bol'shie ostyvshie planety, otrazhavshie
svet chudovishchno yarkoj zvezdy.
Diametrom vsego v tri s polovinoj raza bol'she Solnca, Ahernar
svetilsya kak dvesti vosem'desyat solnc, buduchi neopisuemo yarkoj goluboj
zvezdoj spektral'nogo klassa V5. Kosmicheskij korabl', sdelavshij
zapis', udalilsya v storonu. Veroyatno, proshli desyatki let puti. Na
ekrane vozniklo drugoe svetilo - yarkaya zelenaya zvezda klassa S. Ona
vyrastala, svetya vse yarche, poka zvezdolet chuzhogo mira priblizhalsya k
nej. Mven Mas podumal, chto zelenyj ottenok ee sveta byl by gorazdo
krasivee skvoz' atmosferu. Slovno v otvet na ego mysl', na ekrane
poyavilas' poverhnost' novoj planety. Snimki delalis' s pereryvami -
ekran ne pokazal priblizheniya k planete. Pered zritelyami vnezapno
vyrosla strana vysokih gor, okutannyh vo vse myslimye ottenki zelenogo
sveta. CHerno-zelenye teni glubokih ushchelij i krutyh sklonov,
golubovato-zelenye i lilovato-zelenye osveshchennye skaly i doliny,
akvamarinovye snega na vershinah i ploskogor'yah, zhelto-zelenye,
vyzhzhennye goryachim svetilom uchastki. Malahitovye rechki bezhali vniz, k
nevidimym ozeram i moryam, skryvavshimsya za hrebtami.
Dal'she pokrytaya kruglymi holmami ravnina rasstilalas' do kraya
morya, kazavshegosya izdaleka blestyashchim listom zelenogo zheleza. Sinie
derev'ya klubilis' gustoj listvoj, polyany rascvetali purpurnymi
polosami i pyatnami nevedomyh kustov i trav. A iz glubiny ametistovogo
neba moguchim potokom struilis' zolotisto-zelenye luchi. Lyudi Zemli
zamerli. Mven Mas rylsya v svoej neob座atnoj pamyati, chtoby tochno
opredelit' raspolozhenie zelenogo svetila.
"Ahernar - Al'fa |ridana, vysoko v yuzhnom nebe, ryadom s Tukanom.
Rasstoyanie - dvadcat' odin parsek... Vozvrashchenie zvezdoleta s tem zhe
ekipazhem nevozmozhno", - bystro pronosilis' ostrye mysli.
|kran pogas, i stranen pokazalsya vid zamknutogo zala,
prisposoblennogo dlya razmyshlenij i soveshchanij zhitelej Zemli.
- |ta zelenaya zvezda, - snova zazvuchala rech' predsedatelya, - s
obiliem cirkoniya v spektral'nyh liniyah, razmerom nemnogo bolee nashego
Solnca. - Grom Orm bystro perechislil koordinaty cirkonievogo svetila.
- V ee sisteme, - prodolzhal on, - est' dve planety-bliznecy,
vrashchayushchiesya drug protiv druga na takom rasstoyanii ot zvezdy, kotoroe
sootvetstvuet energii, poluchaemoj Zemlej ot Solnca.
Tolshchina atmosfery, ee sostav, kolichestvo vody sovpadayut s
usloviyami Zemli. Takovy predvaritel'nye dannye ekspedicii planety
CR519. |ti zhe soobshcheniya govoryat ob otsutstvii vysshej zhizni na
planetah-bliznecah. Vysshaya myslyashchaya zhizn' tak preobrazuet prirodu, chto
zametna dazhe dlya poverhnostnogo nablyudeniya s letyashchego v vysote
zvezdoleta. Nado schitat', chto ona ili ne smogla tam razvit'sya, ili eshche
ne razvilas'. |to neobychajno redkaya udacha. Esli by tam okazalas'
vysshaya zhizn', mir zelenoj zvezdy byl by zakryt dlya nas. Eshche v
sem'desyat vtorom godu epohi Kol'ca, bolee treh vekov nazad, nasha
planeta predprinyala obsuzhdenie voprosa o zaselenii planet s vysshej
myslyashchej zhizn'yu, hotya by i ne dostigshej urovnya nashej civilizacii.
Togda zhe bylo resheno, chto vsyakoe vtorzhenie na podobnye planety vedet k
neizbezhnym nasiliyam vsledstvie glubokogo neponimaniya.
My znaem teper', kak veliko raznoobrazie mirov v nashej Galaktike.
Zvezdy golubye, zelenye, zheltye, belye, krasnye, oranzhevye, vse
vodorodno-gelievye, no po razlichnomu sostavu svoih obolochek i yader
nazyvaemye uglerodnymi, cianovymi, titanovymi, cirkonievymi, s
razlichnym harakterom izlucheniya, vysokimi i nizkimi temperaturami,
raznym sostavom svoih atmosfer i yader. Planety samogo razlichnogo
ob容ma, plotnosti, sostava i tolshchiny atmosfery, gidrosfery, rasstoyaniya
do svetila, uslovij vrashcheniya. No my znaem i drugoe: nasha planeta s ee
sem'yudesyat'yu procentami pokrytoj vodoj poverhnosti, v sovpadenii s
blizost'yu k Solncu, izlivayushchemu na nee moguchij potok energii,
predstavlyaet soboj ne chasto vstrechayushchuyusya osnovu moshchnoj zhizni, bogatoj
biomassoj i raznoobraziem bespreryvnyh prevrashchenij.
Poetomu zhizn' u nas razvilas' skoree, chem na drugih mirah, gde
ona byla ugnetena nedostatkom vody, solnechnoj energii ili malymi
ploshchadyami sushi. I skoree, chem na planetah, slishkom bogatyh vodoj. My
videli v peredachah po Kol'cu evolyuciyu zhizni na sil'no zatoplennyh
planetah, zhizni, otchayanno lezushchej vverh po steblyam torchashchih iz vechnoj
vody rastenij.
Na nashej bogatoj vodoj planete tozhe sravnitel'no mala ploshchad'
materikov dlya sbora solnechnoj energii putem li pishchevyh rastenij,
drevesiny ili prosto termoelektricheskih ustanovok.
V drevnejshie periody istorii Zemli zhizn' razvivalas' medlennee v
bolotah nizkih materikov paleozojskoj ery, chem na vysokih materikah
kajnozojskoj ery, gde shla bor'ba ne tol'ko za pishchu, no i za vodu.
My znaem, chto neobhodim opredelennyj, naibolee vygodnyj dlya
obiliya i moshchnosti zhizni procent sootnosheniya vody i sushi, i nasha
planeta blizka k etomu naibolee blagopriyatnomu koefficientu. Takih
planet ne stol' mnogo v kosmose, i kazhdaya predstavlyaet neocenimyj
vklad dlya nashego chelovechestva kak novaya pochva dlya ego rasseleniya i
dal'nejshego sovershenstvovaniya.
Davno uzhe chelovechestvo perestalo boyat'sya stihijnogo
perenaseleniya, kogda-to pugavshego otdalennyh predkov. No my neuklonno
stremimsya v kosmos, rasshiryaya vse bol'she oblast' rasseleniya lyudej, ibo
v etom tozhe dvizhenie vpered, neizbezhnyj zakon razvitiya. Trudnost'
osvoeniya planet, sil'no otlichayushchihsya po fizicheskim usloviyam ot Zemli,
byla tak velika, chto uzhe davno porodila proekty o poselenii
chelovechestva v kosmose na special'no postroennyh gigantskih
sooruzheniyah, podobnyh uvelichennym vo mnogo raz iskusstvennym
sputnikam. Vy znaete, chto odin takoj ostrov byl postroen nakanune
epohi Kol'ca, - ya govoryu pro "Nadir", raspolozhennyj v vosemnadcati
millionah kilometrov ot Zemli. Tam zhivet eshche nebol'shaya koloniya
lyudej... No neuspeh etih tesnyh, sil'no ogranichennyh vmestilishch dlya
chelovecheskoj zhizni byl nastol'ko ocheviden, chto prihoditsya lish'
udivlyat'sya nashim predkam, nesmotrya na vsyu smelost' ih stroitel'nogo
zamysla.
Planety-bliznecy zelenoj cirkonievoj zvezdy ochen' pohozhi na nashu.
Oni neprigodny ili trudno osvoyaemy dlya hrupkih obitatelej otkryvshej ih
planety CR519, otchego oni pospeshili peredat' nam eti svedeniya, kak my
peredadim im svoi otkrytiya.
Zelenaya zvezda nahoditsya ot nas na takom rasstoyanii, kotorogo ne
proletel ni odin nash zvezdolet. Dostignuv ee planet, my vydvinemsya
daleko v kosmos. I my vydvinemsya ne na malen'kom mirke iskusstvennogo
sooruzheniya, a na krepkoj baze bol'shih planet, prostornyh dlya
organizacii udobnoj zhizni, moguchej tehniki.
Vot pochemu ya podrobno zanyal vashe vnimanie planetami zelenoj
zvezdy - mne oni predstavlyayutsya neobychajno vazhnymi dlya issledovaniya.
Rasstoyanie v sem'desyat svetovyh let teper' dostizhimo dlya zvezdoleta
tipa "Lebed'", i, mozhet byt', sleduet tridcat' vos'muyu zvezdnuyu
ekspediciyu napravit' k Ahernaru!
Grom Orm zamolchal i pereshel k svoemu mestu, povernuv nebol'shoj
rychazhok na pul'te tribuny.
Vmesto predsedatelya Soveta pered zritelyami podnyalsya nebol'shoj
ekran, na kotorom do urovnya grudi poyavilas' znakomaya mnogim massivnaya
figura Dar Vetra. Byvshij zaveduyushchij vneshnimi stanciyami ulybnulsya,
vstrechennyj neslyshnymi privetstviyami zelenyh ogon'kov.
- Dar Veter nahoditsya sejchas v Arizonskoj radioaktivnoj pustyne,
otkuda otpravlyayutsya partii raket na vysotu pyatidesyati semi tysyach
kilometrov dlya stroitel'stva sputnika, - poyasnil Grom Orm. - On hotel
vystupit' pered vami so svoim mneniem chlena Soveta.
- YA predlagayu osushchestvit' samoe prostoe reshenie, - razdalsya
veselyj, zvuchashchij metallom perenosnogo peredatchika golos. - Otpravit'
ne odnu, a tri ekspedicii!
CHleny Soveta i zriteli zamerli ot neozhidannosti. Dar Veter ne byl
oratorom i ne vospol'zovalsya effektnoj pauzoj.
- Pervonachal'nyj plan posylki oboih zvezdoletov tridcat' vos'moj
ekspedicii na trojnuyu zvezdu E|7723...
V to zhe mgnovenie Mven Mas predstavil sebe etu trojnuyu zvezdu,
po-starinnomu oboznachavshuyusya kak Omikron 2 |ridana. Raspolozhennaya
menee chem v pyati parsekah ot Solnca, eta sistema iz zheltoj, goluboj i
krasnoj zvezd obladala dvumya bezzhiznennymi planetami, no interes
issledovaniya zaklyuchalsya ne v nih. Golubaya zvezda v etoj sisteme byla
belym karlikom. Razmerami s krupnuyu planetu, po masse ona ravnyalas'
polovine Solnca. Srednij udel'nyj ves veshchestva etoj zvezdy v dve
tysyachi pyat'sot raz prevoshodil plotnost' samogo tyazhelogo zemnogo
metalla - iridiya. Tyagotenie, elektromagnitnye polya, processy sozdaniya
tyazhelyh himicheskih elementov na etoj zvezde predstavlyali kolossal'nyj
interes i vazhnost' dlya neposredstvennogo izucheniya ih s vozmozhno bolee
blizkogo rasstoyaniya. Tem bolee chto posylavshayasya v starinu na Sirius
desyataya zvezdnaya ekspediciya pogibla, uspev predupredit' ob opasnosti.
Blizkij sosed Solnca - dvojnaya golubaya zvezda Sirius takzhe obladala
belym karlikom bolee nizkoj temperatury i bol'shih razmerov, chem
Omikron 2 |ridana V s plotnost'yu, v dvadcat' pyat' tysyach raz bol'shej
plotnosti vody. Dostizhenie etoj blizkoj zvezdy okazalos' nevozmozhnym
iz-za gromadnyh perekreshchivayushchihsya meteornyh potokov, opoyasyvavshih
zvezdu i stol' sil'no rasseyannyh, chto ne bylo vozmozhnosti tochno
opredelit' rasprostranenie gubitel'nyh oblomkov. Togda i byla zadumana
ekspediciya na Omikron 2 |ridana trista pyatnadcat' let tomu nazad.
- ...predstavlyaet teper', posle opyta Mvena Masa i Ren Boza, -
govoril v eto vremya Dar Veter, - stol' vazhnoe znachenie, chto otkazat'sya
ot nego nel'zya.
No izuchenie chuzhogo, dalekogo zvezdoleta, najdennogo tridcat'
sed'moj ekspediciej, mozhet dat' nam takie poznaniya, kotorye daleko
prevzojdut otkrytiya pervogo issledovaniya.
Mozhno prenebrech' prezhnimi pravilami bezopasnosti i risknut'
razdelit' zvezdolety. "Aellu" poslat' na Omikron |ridana, a
"Tintazhel'" - na zvezdu T. Oba zvezdoleta pervogo klassa, kak
"Tantra", kotoraya spravilas' odna s chudovishchnymi zatrudneniyami.
- Romantika! - gromko i prezritel'no skazal Pur Hiss i tut zhe
s容zhilsya, zametiv neodobrenie zritelej.
- Da, nastoyashchaya romantika! - radostno voskliknul Dar Veter. -
Romantika - roskosh' prirody, no neobhodimaya v horosho ustroennom
obshchestve! Ot izbytka telesnyh i dushevnyh sil v kazhdom cheloveke bystree
vozrozhdaetsya zhazhda novogo, chastyh peremen. Poyavlyaetsya osoboe otnoshenie
k zhiznennym yavleniyam - popytka uvidet' bol'she, chem rovnuyu postup'
povsednevnosti, zhdat' ot zhizni vysshuyu normu ispytanij i vpechatlenij.
- YA vizhu v zale |vdu Nal', - prodolzhal Dar Veter. - Ona
podtverdit vam, chto romantika - eto ne tol'ko psihologiya, no i
fiziologiya! Prodolzhayu - novyj zvezdolet "Lebed'" poslat' na Ahernar, k
zelenoj zvezde, potomu chto tol'ko cherez sto sem'desyat let nasha planeta
uznaet rezul'tat. Grom Orm sovershenno prav, chto issledovanie shodnyh
planet i sozdanie bazy dlya dvizheniya v kosmos - nash dolg po otnosheniyu k
potomkam.
- Zapas anamezona gotov tol'ko dlya dvuh korablej, - vozrazil
sekretar' Mir Om. - Ponadobitsya desyat' let, chtoby, ne narushaya
ekonomiki, prigotovit' korabl' eshche dlya odnogo poleta. Napomnyu, chto
sejchas mnogo proizvoditel'nyh sil otnimet vosstanovlenie sputnika.
- YA predvidel eto, - otvetil Dar Veter, - i predlagayu, esli Sovet
|konomiki najdet vozmozhnym obratit'sya k naseleniyu planety. Pust'
kazhdyj na god otlozhit uveselitel'nye poezdki i puteshestviya, pust'
vyklyuchat televizory nashih akvariumov v glubinah okeana, perestanut
dostavlyat' dragocennye kamni i redkie rasteniya s Venery i Marsa,
ostanovyat zavody odezhdy i ukrashenij. Sovet |konomiki opredelit luchshe
menya, chto sleduet priostanovit', chtoby brosit' sekonomlennuyu energiyu
na proizvodstvo anamezona. Kto iz nas otkazhetsya sokratit' potrebnosti
tol'ko na odin god, chtoby prinesti nashim detyam velikij dar - dve novye
planety v zhivitel'nyh luchah zelenogo, priyatnogo dlya nashih zemnyh glaz
solnca!
Dar Veter proster ruki pered soboj, obrashchayas' ko vsej Zemle, tak
kak znal, chto milliardy glaz sledyat za nim v ekranah televizorov,
kivnul golovoj i ischez, ostaviv pustoe sinevatoe mercanie. Tam, v
Arizonskoj pustyne, gulkij grohot periodicheski sotryasal pochvu, govorya
o tom, chto ocherednaya raketa vzvilas' s gruzom za predely golubogo
nebosvoda. Zdes' vse prisutstvuyushchie v zale Soveta vstali, podnimaya
levye ruki, chto oznachalo otkrytoe i polnoj soglasie s vystupavshim.
Predsedatel' Soveta obratilsya k |vde Nal':
- Nash gost' iz Akademii Gorya i Radosti, ne vyskazhete li vy svoe
mnenie v aspekte chelovecheskogo schast'ya?
|vda eshche raz vzoshla na tribunu.
- CHelovecheskaya psihika ustroena tak, chto ne prisposoblena k
dlitel'nomu vozbuzhdeniyu i mnogokratnomu povtoreniyu vozbuzhdeniya, - eto
zashchita ot bystrogo iznosa nervnoj sistemy. Nashi dalekie predki edva ne
pogubili chelovechestvo, ne schitayas' s tem, chto chelovek v svoej
fiziologicheskoj osnove trebuet chastogo otdyha. No my, napugannye etim,
prezhde slishkom beregli psihiku, ne ponimaya, chto osnovnym sredstvom
rasklyucheniya i otdyha ot vpechatlenij yavlyaetsya trud. Neobhodima ne
tol'ko peremena roda zanyatij, no i regulyarnoe cheredovanie truda i
otdyha. CHem tyazhelee trud, tem dlitel'nee otdyh, i togda chem trudnee,
tem radostnee, tem bol'she zahvachen chelovek ves', polnost'yu.
Mozhno govorit' o schast'e, kak o postoyannoj peremene truda i
otdyha, trudnostej i udovol'stvij. Dolgoletie cheloveka rasshirilo
predely ego mira, i on ustremilsya v kosmos. Bor'ba za novoe - vot
nastoyashchee schast'e! Otsyuda - otpravlenie zvezdoleta na Ahernar dast
chelovechestvu bol'she neposredstvennoj radosti, chem dve drugie
ekspedicii, tak kak planety zelenogo solnca podaryat novyj mir nashim
chuvstvam, a issledovaniya fizicheskih yavlenij kosmosa, nesmotrya na vse
ih znachenie, vosprinimayutsya poka tol'ko v oblasti razuma. Boryas' za
vozrastanie summy chelovecheskogo schast'ya, Akademiya Gorya i Radosti,
veroyatno, schitala by naibolee vygodnoj ekspediciyu na Ahernar, no esli
vozmozhno osushchestvlenie vseh treh, to chto zhe mozhet byt' luchshe!
|vda Nal' poluchila v nagradu ot vzvolnovannogo zala celuyu lavinu
zelenyh ognej.
Podnyalsya Grom Orm.
- Vopros i reshenie Soveta uzhe vyyasnilis', i moe vystuplenie,
ochevidno, poslednee. Budem prosit' chelovechestvo sokratit' svoi
potrebnosti na chetyresta devyatyj god ery Kol'ca. Dar Veter ne skazal o
nahodke istorikami zolotogo konya ery Razobshchennogo Mira. |ti sotni tonn
chistogo zolota mozhno obratit' na proizvodstvo anamezona i dobit'sya
skorogo izgotovleniya poletnogo zapasa. Otpravim vpervye za vsyu istoriyu
Zemli ekspedicii odnovremenno na tri zvezdnye sistemy i vpervye
popytaemsya dostignut' mirov, nahodyashchihsya na rasstoyanii semidesyati
svetovyh let!
Predsedatel' zakryl zasedanie, poprosiv ostat'sya lish' chlenov
Soveta. Nado bylo srochno sostavit' zaprosy v Sovet |konomiki, a takzhe
v Akademiyu Stohastiki i Predskazaniya Budushchego dlya vyyasneniya vozmozhnyh
sluchajnostej v dalekom puti na Ahernar.
Ustalaya CHara poplelas' vsled za |vdoj, udivlyayas', chto blednye
shcheki znamenitogo psihiatra ostavalis' svezhimi, kak vsegda. Devushke
hotelos' skoree ostat'sya odnoj, chtoby potihon'ku prochuvstvovat'
opravdanie Mvena Masa. Segodnya zamechatel'nyj den'! Pravda, Mvena Masa
ne uvenchali kak geroya, na chto v samyh sokrovennyh mechtah nadeyalas'
CHara. Ego nadolgo, esli ne navsegda, otstranili ot bol'shoj i vazhnoj
raboty... No razve ego ne ostavili v obshchestve! Razve ne otkryta im
vmeste shirokaya i nelegkaya doroga issledovaniya, truda, lyubvi!
|vda Nal' zastavila devushku pojti v blizhajshij Dom pitaniya. CHara
tak dolgo smotrela na tablicu vybora, chto |vda reshila dejstvovat'
sama, nazvav v priemnyj rupor avtomata cifry vybrannyh blyud i indeks
stola. Tol'ko chto oni uselis' za oval'nyj dvuhmestnyj stol, kak v
centre ego otkrylsya lyuk i ottuda poyavilsya malen'kij kontejner s
zakazom. |vda Nal' protyanula CHare bokal s opalescirovavshim v nem
podbodryayushchim napitkom "Lio", a sama s udovol'stviem vypila stakan
prohladnoj vody i ogranichilas' zapekankoj iz kashtanov, orehov i
bananov so sbitymi slivkami. CHara s容la kakoe-to blyudo iz tertogo myasa
raptov - ptic, zamenivshih domashnih kur i dich' v sovremennom obihode, i
byla otpushchena. |vda Nal' smotrela vsled CHare, kogda devushka so svoim
udivitel'nym, dazhe dlya epohi Kol'ca, izyashchestvom sbegala po lestnice
mezhdu statuyami iz chernogo metalla i prichudlivo izognutymi podstavkami
fonarej.
Glava trinadcataya. ANGELY NEBA
Zataiv dyhanie sledil |rg Hoop za manipulyaciyami iskusnyh
laborantov. Obilie priborov napominalo post upravleniya zvezdoleta, no
prostor bol'shogo zala s shirokimi golubovatymi oknami srazu zhe otvodil
vsyakie mysli o kosmicheskom korable.
V centre komnaty na metallicheskom stole stoyala kamera iz tolstyh
plit rufolyucita - materiala, prozrachnogo i dlya infrakrasnyh i vidimyh
luchej. Pautina trubok i provodov opletala korichnevuyu emal'
zvezdoletnogo vodyanogo baka, zaklyuchavshego dvuh chernyh meduz s planety
zheleznoj zvezdy.
|on Tal, vypryamivshis', kak na gimnastike, s bespomoshchno visevshej
po-prezhnemu na perevyazi rukoj, izdaleka zaglyadyval na medlenno
povorachivavshijsya baraban samopisca. Na lbu biologa vyshe shirokih chernyh
brovej vystupili kapel'ki pota.
|rg Hoop obliznul peresohshie guby.
- Nichego. Za pyat' let puti tam ostalsya odin prah, - hriplo
zametil astroletchik.
- Esli tak, to bol'shaya beda... dlya Nizy i dlya menya, - otozvalsya
biolog. - Ponadobyatsya iskaniya oshchup'yu, vozmozhno mnogoletnie, chtoby
opredelit' harakter porazheniya.
- Vy prodolzhaete dumat', chto organy, ubivayushchie dobychu, odinakovy
u meduz i u kresta?
- Ne tol'ko ya. Grim SHar i vse drugie prishli k toj zhe uverennosti.
No snachala byli samye neozhidannye mysli. YA voobrazil, chto chernyj krest
voobshche ne imeet otnosheniya k planete.
- YA tozhe, pomnite, govoril vam ob etom. Mne pochudilos', chto eto
sushchestvo s diskovogo zvezdoleta i stereglo ego. No esli podumat'
ser'ezno, to kakoj smysl sterech' nesokrushimuyu krepost' snaruzhi ee?
Popytka vskryt' spiralodisk pokazala nelepost' takih myslej.
- YA predstavlyal sebe, chto krest voobshche ne zhivoj!
- Robot-avtomat, postavlennyj na ohranu zvezdoleta?
- Da. No teper', konechno, ya otkazalsya ot etoj mysli. CHernyj krest
- eto zhivoe sushchestvo, porozhdenie mira mraka. Veroyatno, eti tvari
obitayut vnizu, na ravnine. On poyavilsya so storony "vorot" - prohoda v
utesah. Meduzy, bolee legkie i podvizhnye, - eto obitateli ploskogor'ya,
na kotoroe my seli. Svyaz' chernogo kresta i spiralodiska sluchajna,
prosto nashi zashchitnye ustrojstva ne kosnulis' etogo otdalennogo ugolka
ravniny, vsegda ostavavshegosya vo mrake za gigantskim diskom.
- I vy schitaete ubijstvennye organy kresta i meduz shodnymi?
- Da! U etih zhivotnyh, obitayushchih v odnih i teh zhe usloviyah,
dolzhny byli vozniknut' i shozhie organy. ZHeleznaya zvezda - teplovoe
elektricheskoe svetilo. Vsya tolstaya atmosfera planety sil'no nasyshchena
elektrichestvom. Grim SHar schitaet, chto zhivotnye sobirali energiyu iz
atmosfery, sozdavaya sgushcheniya napodobie nashih sharovyh molnij. Vspomnite
dvizhenie korichnevyh zvezdochek po shchupal'cam meduz.
- I u kresta byli shchupal'ca, no ne bylo...
- Prosto nikto ne uspel zametit'. No harakter porazheniya po
nervnym stvolam s paralichom sootvetstvuyushchego vysshego centra - v etom
vse my edinodushny - odinakov u menya i u Nizy! |to glavnoe
dokazatel'stvo i glavnaya nadezhda!
- Nadezhda? - vstrepenulsya |rg Hoop.
- Razumeetsya. Smotrite, - biolog pokazal na rovnuyu liniyu zapisi
pribora, - chuvstvitel'nye elektrody, pogruzhennye v lovushku s meduzami,
nichego ne pokazyvayut. CHudovishche zabralos' tuda s polnym zaryadom svoej
energii, kotoraya nikuda ne mogla devat'sya iz baka posle ego zadelki.
Izolyacionnaya zashchita kosmicheskih pishchevyh sosudov vryad li mozhet byt'
pronicaema - eto ne nashi legkie biologicheskie skafandry. Vspomnite,
chto krest, pogubivshij Nizu, ne prichinil vam vreda. Ego ul'trazvuk
pronik v skafandr vysshej zashchity, slomiv volyu, no porazhayushchie razryady
okazalis' bessil'ny. Oni probili tol'ko skafandr Nizy tak zhe, kak
meduzy probili moj.
- Sledovatel'no, zaryad sharovyh molnij ili chego-to pohozhego,
kotoryj voshel v bak, dolzhen tam ostat'sya. No pribory nichego ne
pokazyvayut...
- V etom i est' nadezhda. Znachit, meduzy ne rassypalis' v prah.
Oni...
- Ponimayu. Zakapsulirovalis', zaklyuchili sebya v nechto vrode
kokona.
- Da. Podobnoe prisposoblenie rasprostraneno sredi zhivyh
organizmov, vynuzhdennyh perezhivat' neblagopriyatnye dlya sushchestvovaniya
periody. Dolgie ledyanye nochi chernoj planety, ee strashnye uragany na
"voshodah" i "zakatah" - vot takie periody. No tak kak oni
sravnitel'no bystro chereduyutsya, to ya uveren, chto meduzy mogut bystro
incistirovat'sya i tak zhe bystro vyhodit' iz etogo sostoyaniya. Esli
rassuzhdenie verno, to my smozhem dovol'no prosto vernut' chernyh meduz k
ih ubijstvennoj zhiznedeyatel'nosti.
- Vosstanovleniem temperatury, atmosfery, osveshcheniya i prochih
uslovij chernoj planety?
- Da. Vse rasschitano i podgotovleno. Skoro poyavitsya Grim SHar. My
nachnem produvat' bak neonovo-kislorodno-azotnoj smes'yu pri davlenii v
tri atmosfery. No snachala ubedimsya...
|on Tal posoveshchalsya s dvumya assistentami. Kakaya-to ustanovka
stala medlenno podpolzat' k korichnevomu baku. Perednyaya rufolyucitovaya
plita otodvinulas', otkryvaya dostup k opasnoj lovushke.
|lektrody vnutri baka zamenilis' mikrozerkalami s cilindricheskimi
osvetitelyami. Odin iz assistentov vstal za pul't teleupravleniya. Na
ekrane voznikla vognutaya poverhnost', pokrytaya zernistym naletom i
tusklo otrazhavshaya luchi osvetitelya, - stenka baka. Plavno
povorachivalos' zerkalo. |on Tal zagovoril:
- Rentgenom prosvetit' trudno, slishkom sil'na izolyaciya.
Prihoditsya primenyat' bolee slozhnyj sposob.
Vrashchenie zerkala otrazilo dno sosuda i na nem dva belyh komka v
forme nepravil'nyh sharov s nozdrevatoj, voloknistoj poverhnost'yu.
Komki pohodili na plody nedavno vyvedennoj porody hlebnyh derev'ev,
dostigavshie semidesyati santimetrov v poperechnike.
- Prisoedinite TVF k vektoru Grim SHara, - obratilsya biolog k
pomoshchniku.
Uchenyj, edva ubedivshis' v pravote obshchih predpolozhenij, pribezhal v
laboratoriyu. Blizoruko shchuryas' vovse ne ot slabosti zreniya, a po
privychke, on oglyadyval prigotovlennye apparaty. Grim SHar ne pohodil na
znamenityh uchenyh, kotorye, kak pravilo, otlichalis' vnushitel'nym vidom
i vlastnost'yu haraktera. |rg Hoop vspomnil Ren Boza s ego zastenchivoj
mal'chisheskoj vneshnost'yu, tak ne sootvetstvovavshej velichiyu ego uma.
- Vskrojte zadelannyj shov! - skomandoval Grim SHar.
Mehanicheskaya ruka vzrezala sloj tverdoj emalevoj massy, ne
sdvinuv s mesta tyazheluyu kryshku. SHlangi s gazovoj smes'yu podklyuchilis' k
ventilyam. Sil'nyj prozhektor infrakrasnyh luchej zamenil zheleznuyu
zvezdu.
- Temperatura... sila tyazhesti... davlenie... elektricheskaya
nasyshchennost'... - povtoryal pokazaniya priborov nahodyashchijsya u nih
assistent.
Spustya polchasa Grim SHar obernulsya k astroletchikam.
- Pojdemte v zal otdyha. Net vozmozhnosti predugadat' vremya
ozhivleniya etih kapsul. Esli |on prav, to eto proizojdet skoro.
Dezhurnye predupredyat nas.
Institut Nervnyh Tokov byl postroen daleko ot zhiloj zony, na
okraine zapovednoj stepi. Zemlya na ishode leta stala suhoj, i veter
unosilsya vdal' s osobennym shelestom, pronikavshim v nastezh' otkrytye
okna vmeste s legkim zapahom podsushennyh solncem trav.
Troe issledovatelej v udobnyh kreslah pogruzilis' v molchanie,
poglyadyvaya v okna poverh raskidistyh derev'ev na marevo dalekogo
gorizonta. Vremya ot vremeni kto-nibud' zakryval ustalye glaza, no
ozhidanie bylo slishkom napryazhennym, chtoby zadremat'. Na etot raz sud'ba
ne ispytyvala terpeniya uchenyh. Ne proshlo i treh chasov, kak vspyhnul
ekran pryamogo soedineniya. Dezhurnyj assistent edva sderzhival sebya. -
Kryshka shevelitsya!
V odno mgnovenie vse troe okazalis' v laboratorii.
- Zakrojte nagluho rufolyucitovuyu kameru, prover'te germetichnost'!
- rasporyadilsya Grim SHar. - Perenesite usloviya planety v kameru.
Legkoe shipenie moshchnyh nasosov, posvistyvanie uravnitelej davleniya
- i vnutri prozrachnoj kletki okazalas' atmosfera mraka.
- Uvelich'te vlazhnost' i nasyshchenie elektrichestvom, - prodolzhal
Grim SHar.
Rezkij zapah ozona poplyl po laboratorii.
Nichego ne proizoshlo. Uchenyj nahmurilsya, okidyvaya vzglyadom pribory
i silyas' soobrazit', chto upushcheno.
- Nuzhna t'ma! - vdrug razdalsya chetkij golos |rga Noora.
|on Tal dazhe podprygnul.
- Kak ya smog zabyt'! Grim SHar, vy ne byli na zheleznoj zvezde, no
ya!..
- Polyarizuyushchie stavni! - vmesto otveta skazal uchenyj.
Svet pomerk. Laboratoriya ostalas' osveshchennoj lish' ognyami
priborov. Assistenty zadernuli pul't shtorami, i vse pogruzilos' vo
mrak. Koe-gde edva mercali tochki samosvetyashchihsya indikatorov.
Dyhanie chernoj planety pahnulo v lica astroletchikov, voskresiv v
pamyati strashnye i uvlekatel'nye dni tyazheloj bor'by.
Proshlo neskol'ko minut molchaniya, v kotorom slyshalis' lish'
ostorozhnye dvizheniya |ona Tala, nastraivavshego ekran dlya infrakrasnyh
luchej s polyarizuyushchej shirmoj, preduprezhdavshej otbrasyvanie sveta.
Slabyj zvuk i tyazhelyj udar - eto upala kryshka vodyanogo baka
vnutri rufolyucitovoj kamery. Znakomoe mercanie korichnevyh vspyshek -
eto shchupal'ca chernogo chudovishcha poyavilis' nad kraem baka. Vnezapnym
pryzhkom ono vzletelo vverh, prostirayas' pokryvalom t'my na vsyu ploshchad'
rufolyucitovoj kamery, i udarilos' o prozrachnyj potolok. Tysyachi
korichnevyh zvezdochek zastruilis' po telu meduzy, pokryvalo vypuchilos'
kupolom, kak ot dunoveniya snizu, i meduza uperlas' v dno kamery
sobrannymi puchkom shchupal'cami. Takim zhe chernym prizrakom podnyalos' iz
baka vtoroe chudovishche, nevol'no vnushaya strah svoimi bystrymi i
bezzvuchnymi dvizheniyami. No zdes', za prochnymi stenami opytnoj kamery,
okruzhennye upravlyaemymi na rasstoyanii priborami, porozhdeniya planety
mraka byli bessil'ny.
Pribory izmeryali, fotografirovali, opredelyali, vycherchivali
slozhnye krivye, raskladyvaya ustrojstvo chudovishch na raznoobraznye
fizicheskie, himicheskie i biologicheskie pokazateli. Um cheloveka vnov'
sobiral eti raznokachestvennye dannye, ovladevaya ustrojstvom nevedomyh
porozhdenij uzhasa i podchinyaya sebe ih.
S kazhdym proletavshim nezametno chasom |rg Hoop ubezhdalsya v pobede.
Vse radostnee stanovilsya |on Tal, vse ozhivlennee Grim SHar i ego
molodye assistenty.
Nakonec uchenyj podoshel k |rgu Nooru.
- Vy mozhete idti so spokojnym serdcem. My ostanemsya do konca
issledovaniya. YA boyus' vklyuchit' vidimyj svet - zdes' chernym meduzam net
ot nego ubezhishcha, kak na ih planete. A oni dolzhny otvetit' na vse, chto
my hotim znat'.
- I vy budete znat'?
- CHerez tri-chetyre dnya nashe issledovanie stanet ischerpyvayushchim dlya
nashego urovnya znanij. No uzhe sejchas mozhno predstavit', kakovo dejstvie
paralizuyushchego ustrojstva.
- I lechit' Nizu?
- Da!
Tol'ko teper' |rg Hoop pochuvstvoval, kakuyu bol'shuyu tyazhest' nosil
on v sebe s togo chernogo dnya, dnya ili nochi!.. Da ne vse li ravno!
Dikaya radost' napolnila etogo vsegda sderzhannogo cheloveka. On s trudom
preodolel nelepoe zhelanie podbrosit' Grim SHara v vozduh, tryasti i
obnyat' malen'kogo uchenogo. |rg Hoop porazilsya samomu sebe, uspokoilsya
i minutu spustya obrel svoyu vsegdashnyuyu sosredotochennost'.
- Kak pomozhet vashe izuchenie bor'be s meduzami i krestami v
budushchej ekspedicii!
- Konechno! Teper' my budem znat' vraga. No razve sostoitsya
ekspediciya v etot mir tyazhesti i mraka?
- YA ne somnevayus' v etom!
Teplyj den' severnoj oseni edva nachalsya.
|rg Hoop shel bez obychnoj stremitel'nosti, perestupaya bosymi
nogami po myagkoj trave. Vperedi, na opushke, zelenaya stena kedrov
perepletalas' s obletevshimi klenami, pohozhimi na stolby redkogo serogo
dyma. Zdes', v zapovednike, chelovek ne vmeshivalsya v prirodu. Svoya
prelest' byla v besporyadochnyh zaroslyah vysokih trav, v ih smeshannom i
protivorechivom, priyatnom i rezkom zapahe.
Holodnaya rechka pregradila put'. |rg Hoop spustilsya po tropinke.
Vetrovaya ryab' na pronizannoj solncem prozrachnoj vode kazalas'
zyblyushchejsya setkoj volnistyh zolotyh linij, nabroshennoj na pestryashchuyusya
gal'ku dna. Nezametnye kusochki mha i vodoroslej proplyvali v vode, i
pod nimi bezhali po dnu pyatnyshki sinih tenej. Za rechkoj klonilis' po
vetru lilovye krupnye kolokol'chiki. Zapah vlazhnogo luga i bagryanyh
osennih list'ev obeshchal radost' truda cheloveku, potomu chto u kazhdogo v
ugolke dushi eshche gnezdilsya opyt pervobytnogo paharya.
YArkaya zheltaya ivolga uselas' na vetku, izdavaya nasmeshlivyj i
samouverennyj svist.
CHistoe nebo nad kedrami poserebrilos' vzmahom shirokogo kryla
penistyh oblakov. |rg Hoop uglubilsya v pripahivayushchij gor'kovatoj
kedrovoj hvoej i smoloj sumrak lesa, peresek ego i podnyalsya na holm,
vytiraya namokshuyu nepokrytuyu golovu. Zapovednaya roshcha vokrug nervnoj
kliniki ne byla shirokoj, i |rg Hoop skoro vyshel na dorogu. Rechka
napolnyala kaskad bassejnov iz molochnogo stekla. Neskol'ko muzhchin i
zhenshchin v kupal'nyh kostyumah vybezhali iz-za povorota i poneslis' po
doroge mezhdu ryadami pestryh cvetov. Vryad li osennyaya voda byla teploj,
no beguny, podbodryaya drug druga smehom i shutkami, rinulis' v bassejn,
veseloj kuchej splyvaya vniz po kaskadu. |rg Hoop nevol'no ulybnulsya.
Gde-to na mestnom zavode ili ferme nastalo vremya otdyha...
Nikogda eshche rodnaya planeta ne kazalas' takoj prekrasnoj emu,
provedshemu bol'shuyu chast' svoej zhizni v tesnom zvezdolete. Velikaya
blagodarnost' perepolnyala |rga Noora ko vsem lyudyam, k zemnoj prirode,
prinimavshim uchastie v spasenii ego ryzhekudrogo astronavigatora - Nizy.
Segodnya ona sama prishla emu navstrechu v sad kliniki! Posle soveshchaniya s
vrachami oni reshili poehat' vmeste v polyarnyj nevrosanatorij. Kak
tol'ko udalos' razomknut' paraliticheskuyu cep', ustraniv ustojchivoe
tormozhenie v kore mozga ot razryada shchupalec chernogo kresta, Niza
okazalas' sovershenno zdorovoj. Trebovalos' tol'ko vernut' byluyu
energiyu posle stol' dolgogo katalepticheskogo sna. Niza, zhivaya,
zdorovaya Niza! Kakoe schast'e! Kak novo i neozhidanno yarko eto chuvstvo,
perepolnivshee ego dushu.
On uvidel odinokuyu zhenskuyu figuru, bystro shedshuyu emu navstrechu ot
razvetvleniya dorogi. On uznal by ee iz tysyachi - Vedu Kong. Vedu,
prezhde tak mnogo zanimavshuyu ego mysli, poka ne vyyasnilas' raznost' ih
putej. Privykshee k diagrammam vychislitel'nyh mashin myshlenie |rga Noora
predstavilo sebe krutuyu, vzmyvayushchuyu v nebo dugu - ego stremlenie - i
paryashchij nad planetoj, pogruzhayushchijsya v glubinu ee proshlyh vekov put'
zhizni i tvorchestva Vedy. Obe linii shiroko rashodilis', otdalyayas' drug
ot druga.
Znakomoe do mel'chajshih podrobnostej lico Vedy Kong vdrug porazilo
|rga Noora svoim shodstvom s Nizoj. Takoe zhe uzkoe, s shiroko
rasstavlennymi glazami i vysokim lbom, s dlinnymi brovyami vrazlet, s
tem zhe vyrazheniem nezhnoj nasmeshki u krupnogo rta. Dazhe nosy u obeih,
chut' vzdernutye, myagko zakruglennye i udlinennye, byli pohozhi, tochno u
sester. Tol'ko Veda smotrela vsegda pryamo i vdumchivo, a upryamaya
golovka Nizy Krit chasto vzdergivalas' vverh v yunom poryve.
- Vy rassmatrivaete menya? - udivilas' Veda.
Ona protyanula |rgu Nooru obe ruki, i tot prizhal ih k svoim shchekam.
Veda, vzdrognuv, vysvobodilas'. Astroletchik slabo usmehnulsya.
- YA hotel poblagodarit' ih, eti ruki, vyhodivshie Nizu... Ona... YA
vse znayu! Trebovalos' postoyannoe dezhurstvo, i vy otkazalis' ot
interesnoj ekspedicii. Dva mesyaca!..
- Ne otkazalas', a opozdala, podzhidaya "Tantru". Vse ravno bylo
pozdno, a potom - ona prelest', vasha Niza! My vneshne pohozhi, no ona -
nastoyashchaya podruga pobeditelya kosmosa i zheleznyh zvezd, so svoej
ustremlennost'yu v nebo i predannost'yu...
- Veda!..
- YA ne shuchu, |rg! Vy chuvstvuete, chto sejchas eshche ne vremya dlya
shutok! Nado, chtoby vse stalo yasno.
- Mne i tak vse yasno! No ya blagodaryu vas ne za sebya - za Nizu...
- Ne blagodarite! Mne stalo by trudno, esli by vy poteryali
Nizu...
- Ponimayu, no ne veryu, potomu chto znayu Vedu Kong - sovershenno
chuzhduyu takogo rascheta. I moya blagodarnost' ne ushla.
|rg Hoop pogladil moloduyu zhenshchinu po plechu i polozhil pal'cy na
sgib ruki Vedy. Oni shli ryadom po pustynnoj doroge i molchali, poka |rg
Hoop ne zagovoril snova:
- Kto zhe on, nastoyashchij?
- Dar Veter.
- Prezhnij zaveduyushchij vneshnimi stanciyami? Vot kak!..
- |rg, vy proiznosite kakie-to neznachashchie slova. YA vas ne
uznayu...
- YA izmenilsya, dolzhno byt'. No ya predstavlyayu sebe Dar Vetra lish'
po rabote i dumal, chto on tozhe mechtatel' kosmosa.
- |to verno. Mechtatel' zvezdnogo mira, no sumevshij sochetat'
zvezdy s lyubov'yu k Zemle drevnego zemledel'ca. CHelovek znaniya, s
bol'shimi rukami prostogo mastera.
|rg Hoop nevol'no vzglyanul na svoyu uzkuyu ladon' s dlinnymi
tverdymi pal'cami matematika i muzykanta.
- Esli by vy znali, Veda, moyu lyubov' k Zemle sejchas!..
- Posle mira t'my i dolgogo puti s paralizovannoj Nizoj! Konechno!
No...
- Ona, eta lyubov', ne sozdaet osnovu moej zhizni?
- Ne mozhet. Vy nastoyashchij geroj i potomu nenasytny v podvige. Vy i
etu lyubov' ponesete polnoj chashej, boyas' prolit' iz nee kaplyu na Zemlyu,
chtoby otdat' dlya kosmosa. No dlya toj zhe Zemli!
- Veda, vas sozhgli by na kostre v Temnye veka!
- Mne uzhe govorili ob etom... Vot i razvilka. Gde vasha obuv',
|rg?
- YA ostavil ee v sadu, kogda vyshel vam navstrechu. Mne pridetsya
vernut'sya.
- Do svidaniya, |rg. Moe delo zdes' koncheno, nastupaet vashe. Gde
my uvidimsya? Ili tol'ko pered otletom novogo korablya?
- Net, net, Veda! My s Nizoj uedem v polyarnyj sanatorij na tri
mesyaca. Priezzhajte k nam i privezite ego, Dar Vetra.
- Kakoj sanatorij? "Serdce-Kamen'" na severnom poberezh'e Sibiri?
Ili v Islandiyu - "Osennie List'ya"?
- Dlya Severnogo polyarnogo kruga uzhe pozdno. Nas poshlyut v yuzhnoe
polusharie, gde skoro nachnetsya leto, "Belaya Zarya" na Zemle Grahama.
- Horosho, |rg. Esli Dar Veter srazu ne otpravitsya vosstanavlivat'
sputnik pyat'desyat sem'. Veroyatno, snachala dolzhna byt' podgotovka
materialov...
- Horosh vash zemnoj chelovek - pochti god v nebe!
- Ne lukav'te. |to - blizhnee nebo v sravnenii s nevoobrazimymi
prostranstvami, kotorye razluchili nas.
- Vy zhaleete ob etom, Veda?
- Zachem vy sprashivaete, |rg? V kazhdom iz nas dve polovinki: odna
rvetsya k novomu, drugaya berezhet prezhnee i rada vernut'sya k nemu. Vy
znaete eto i znaete, chto nikogda vozvrashchenie ne dostigaet celi.
- No sozhalenie ostaetsya... kak venok na dorogoj mogile. Pocelujte
menya, Veda, dorogaya!..
Molodaya zhenshchina poslushno vypolnila pros'bu, slegka ottolknula
astroletchika i bystro poshla k glavnoj doroge - linii elektrobusov.
Robot-rulevoj podoshedshej mashiny ostanovilsya. |rg Hoop dolgo videl
krasnoe plat'e Vedy za prozrachnoj stenkoj.
Smotrela i Veda cherez steklo na nepodvizhno stoyashchego |rga Noora. V
myslyah nastojchivo zvuchal refren stihotvoreniya poeta ery Razobshchennogo
Mira, perevedennogo i nedavno polozhennogo na muzyku Arkom Girom. Dar
Veter skazal ej odnazhdy v otvet na nezhnyj ukor:
I ni angely neba, ni duhi puchin
Razluchit' nikogda b ne mogli,
Ne mogli razluchit' moyu dushu s dushoj
Obol'stitel'noj Annabel'-Li!
|to byl vyzov drevnego muzhchiny silam prirody, vzyavshim ego
vozlyublennuyu. Muzhchiny, ne smirivshegosya s utratoj i nichego ne
zahotevshego otdat' sud'be!
|lektrobus priblizhalsya k vetvi Spiral'noj Dorogi, a Veda Kong vse
eshche stoyala u okna. Krepko vzyavshis' za polirovannye poruchni, ona,
napolnennaya svetloj grust'yu, napevala chudesnyj romans.
"Angely - tak v starinu u religioznyh evropejcev nazyvalis'
mnimye duhi neba, vestniki voli bogov. Slovo "angel" i oznachaet
"vestnik" na drevnegrecheskom yazyke. Zabytoe mnogo vekov nazad
slovo..."
Veda ochnulas' ot myslej na stancii, no snova vernulas' k nim v
vagone Dorogi.
- Vestniki neba, kosmosa, - tak mozhno nazvat' i |rga Noora, i
Mvena Masa, i Dar Vetra. Osobenno Dar Vetra, kogda on budet v blizhnem,
zemnom nebe, na strojke sputnika... - Veda ulybnulas' shalovlivo. - No
togda duhi puchin - eto my, istoriki, - gromko skazala ona, vslushivayas'
v zvuk svoego golosa, i veselo rassmeyalas'. - Da, tak, angely neba i
duhi puchin! Tol'ko vryad li eto ponravitsya Dar Vetru...
Nizkie kedry s chernoj hvoej - holodoustojchivaya forma, vyvedennaya
dlya Subantarktiki, - shumeli torzhestvenno i ravnomerno pod
neoslabevayushchim vetrom. Holodnyj i plotnyj vozduh tek bystroj rekoj,
nesya s soboj neobychajnuyu chistotu i svezhest', svojstvennuyu lish' vozduhu
otkrytogo okeana ili vysokih gor. No v gorah soprikosnuvshijsya s
vechnymi snegami veter suhoj, slegka obzhigayushchij, podobno igristomu
vinu. Zdes' dyhanie okeana bylo oshchutimo vesomym prikosnoveniem, vlazhno
obtekavshim telo.
Zdanie sanatoriya "Belaya Zarya" spuskalos' k moryu ustupami
steklyannyh sten, napominavshih svoimi zakruglennymi formami gigantskie
morskie korabli proshlogo. Bledno-malinovaya raskraska prostenkov,
lestnic i vertikal'nyh kolonn dnem rezko kontrastirovala s
kupolovidnymi massami temnyh, shokoladio-lilovyh andezitovyh skal,
prorezannyh golubovato-serymi farforovymi dorozhkami iz splavlennogo
sienita. No sejchas pozdnevesennyaya polyarnaya noch' vysvetila i ravnyala
vse kraski v svoem osobennom belesovatom svete, kak budto ishodivshem
iz glubin neba i morya. Solnce skrylos' na chas za ploskogor'em na yuge.
Ottuda shirokoj arkoj vsplyvalo velichestvennoe siyanie, raskinuvsheesya po
yuzhnoj chasti neba. |to byl otblesk moguchih l'dov antarkticheskogo
materika, sohranivshihsya na vysokom gorbe ego vostochnoj poloviny. Ih
otodvinula volya cheloveka, ostavivshego lish' chetvert' prezhnego
kolossal'nogo shchita lednikov. Belaya ledyanaya zarya, po imeni kotoroj i
nazyvalsya sanatorij, prevratila vse okruzhayushchee v spokojnyj mir legkogo
sveta bez tenej i refleksov.
CHetyre cheloveka medlenno shli k okeanu po serebryanym otbleskam
farforovoj dorozhki. Lica shagavshih pozadi muzhchin kazalis' vyrublennymi
iz serogo granita, bol'shie glaza obeih zhenshchin stali bezdonno gluboki i
zagadochny.
Niza Krit, prizhimayas' licom k vorotniku mehovoj nakidki Vedy
Kong, vzvolnovanno vozrazhala uchenomu-istoriku. Veda, ne skryvaya
legkogo udivleniya, vglyadyvalas' v etu vneshne pohozhuyu na nee devushku.
- Mne kazhetsya, luchshij podarok, kakoj zhenshchina mozhet sdelat'
lyubimomu, - eto sozdat' ego zanovo i tem prodlit' sushchestvovanie svoego
geroya. Ved' eto pochti bessmertie!
- Muzhchiny sudyat po-drugomu v otnoshenii nas, - otvetila Veda. -
Dar Veter mne govoril, chto on ne hotel by docheri, slishkom pohozhej na
lyubimuyu, - emu trudna mysl' ujti iz mira i ostavit' ee bez sebya, bez
odeyaniya svoej lyubvi i nezhnosti dlya nevedomoj emu sud'by... |to
perezhitki drevnej revnosti i zashchity.
- No mne nevynosima mysl' o razluke s malen'kim, moim rodnym
sushchestvom, - prodolzhala pogloshchennaya svoimi myslyami Niza. - Otdat' ego
na vospitanie, edva vykormiv!
- Ponimayu, no ne soglasna. - Veda nahmurilas', kak budto devushka
zadela boleznennuyu strunku v ee dushe. - Odna iz velichajshih zadach
chelovechestva - eto pobeda nad slepym materinskim instinktom.
Ponimanie, chto tol'ko kollektivnoe vospitanie detej special'no
otobrannymi i obuchennymi lyud'mi mozhet sozdat' cheloveka nashego
obshchestva. Teper' net pochti bezumnoj, kak v drevnosti, materinskoj
lyubvi. Kazhdaya mat' znaet, chto ves' mir laskov k ee rebenku. Vot i
ischezla instinktivnaya lyubov' volchicy, voznikshaya iz zhivotnogo straha za
svoe detishche.
- YA eto ponimayu, - skazala Niza, - no kak-to umom.
- A ya vsya, do konca, chuvstvuyu, chto velichajshee schast'e -
dostavlyat' radost' drugomu sushchestvu - teper' dostupno lyubomu cheloveku
lyubogo vozrasta. To, chto v prezhnih obshchestvah bylo vozmozhno lish' dlya
roditelej, babushek i dedushek, a bolee vsego dlya materej... Zachem
obyazatel'no vse vremya byt' s malen'kim - ved' eto tozhe perezhitok teh
vremen, kogda zhenshchiny vynuzhdenno veli uzkuyu zhizn' i ne mogli byt'
vmeste so svoimi vozlyublennymi. A vy budete vsegda vmeste, poka
lyubite...
- Ne znayu, no podchas takoe neistovoe zhelanie, chtoby ryadom shlo
krohotnoe, pohozhee na nego sushchestvo, chto stiskivaesh' ruki... I... net,
ya nichego ne znayu!..
- Est' ostrov Materej - YAva. Tam zhivut vse, kto hochet sam
vospityvat' svoego rebenka.
- O net! No ya ne mogla by i stat' vospitatel'nicej, kak eto
delayut osobenno lyubyashchie detej. YA chuvstvuyu v sebe tak mnogo sily, i ya
uzhe raz byla v kosmose... Veda smyagchilas'.
- Vy - olicetvorenie yunosti, Niza, i ne tol'ko fizicheski. Kak vse
ochen' molodye, vy ne ponimaete, stalkivayas' s protivorechiyami zhizni,
chto oni - sama zhizn', chto radost' lyubvi obyazatel'no prinosit trevogi,
zaboty i gore, tem bolee sil'nye, chem sil'nee lyubov'. A vam kazhetsya,
chto vse utratitsya pri pervom udare zhizni...
Pri poslednih svoih slovah Vedu vdrug osenilo. Net, ne v odnoj
lish' yunosti byla prichina trevog i zhadnyh stremlenij Nizy!
Veda vpala v svojstvennuyu mnogim oshibku - schitat', chto rany dushi
zazhivayut odnovremenno s telesnymi povrezhdeniyami. Sovsem ne tak!
Dolgo-dolgo ostaetsya eshche rana psihiki, gluboko skrytaya pod zdorovym
fizicheski telom, i mozhet otkryt'sya neozhidanno, inogda ot sovsem
neznachitel'noj prichiny. Tak i u Nizy - pyat' let paralicha, pust'
sovershenno bessoznatel'nogo, no ostavivshego pamyat' o sebe vo vseh
kletochkah tela, uzhas vstrechi so strashnym krestom, chut' bylo ne
pogubivshim |rga Noora.
Ugadav napravlenie myslej Vedy, Niza gluho skazala:
- Posle zheleznoj zvezdy menya ne pokidaet strannoe oshchushchenie.
Gde-to v dushe est' trevozhnaya pustota. Ona sushchestvuet vmeste s
uverennoj radost'yu i siloj, ne isklyuchaya ih, no i ne ugasaya sama. No
borot'sya s nej ya mogu lish' tem, chto dolzhno zahvatit' menya vsyu, ne
ostavlyaya menya naedine s etim... Teper' ya znayu, chto takoe kosmos dlya
odinokogo cheloveka, i eshche bol'she sklonyayus' pered pamyat'yu pervyh geroev
zvezdoplavaniya!
- YA, kazhetsya, ponimayu, - otvetila Veda. - YA byla na zateryannyh
sredi okeana malen'kih ostrovkah Polinezii. Tam v chasy odinochestva
pered morem tebya vsyu ohvatyvaet beskonechnaya pechal', kak rastvoryayushchayasya
v odnotonnoj dali tosklivaya pesnya. Dolzhno byt', drevnyaya pamyat' o
pervobytnom odinochestve soznaniya govorit cheloveku, kak slab i obrechen
on byl prezhde v svoej kletochke-dushe. Tol'ko obshchij trud i obshchie mysli
mogut spasti ot etogo - prihodit korabl', kazalos' by, eshche men'shij,
chem ostrov, no neob座atnyj okean uzhe ne tot. Gorstochka tovarishchej i
korabl' - eto uzhe osobyj mir, stremyashchijsya v dostupnye i pokornye emu
dali. Tak i korabl' kosmosa - zvezdolet. V nem vy s otvazhnymi i
sil'nymi tovarishchami! No odinochestvo pered kosmosom... - Veda
vzdrognula. - Vryad li chelovek sposoben vynesti ego.
Niza prizhalas' k Vede eshche krepche.
- Kak pravil'no vy skazali, Veda! Ottogo ya i hochu vsego srazu...
- Niza, ya polyubila vas. Teper' ya bol'she soglasna s vashim
resheniem... Ono mne kazalos' bezumnym.
Niza molcha szhala ruku Vedy i tknulas' nosom v ee holodnuyu ot
vetra shcheku.
- No vyderzhite li vy, Niza? |to tak neveroyatno trudno!
- O kakoj trudnosti vy govorite, Veda? - obernulsya uslyshavshij ee
poslednee vosklicanie |rg Hoop. - Vy sgovorilis' s Dar Vetrom? On uzhe
polchasa ubezhdaet menya otdat' molodezhi moj opyt astroletchika, a ne
uhodit' v polet, iz kotorogo ne vozvrashchayutsya.
- I chto zhe, udalos' ubezhdenie?
- Net. Moj opyt zvezdoplavaniya eshche bolee nuzhen, chtoby dovesti
"Lebedya" do celi, tuda, - |rg Hoop ukazal na svetloe bezzvezdnoe nebo,
gde nizhe Malogo Magellanova Oblaka, pod Tukanom i Vodyanoj Zmeej,
dolzhen byl goret' yarkij Ahernar, - dovesti po puti, ne projdennomu eshche
ni odnim korablem Zemli ili Kol'ca!
S poslednim slovom |rga Noora za ego spinoj vspyhnul kraj
vydvinuvshegosya solnca, luchi kotorogo smeli vsyu tainstvennost' beloj
zari.
CHetvero druzej podoshli k moryu. Okean dyshal holodom, nakatyvaya na
otlogij bereg ryady bespennyh voln tyazheluyu zyb' burnoj Antarktiki. Veda
Kong s lyubopytstvom smotrela na stal'nuyu vodu, bystro temnevshuyu s
glubinoj i pod luchami nizkogo solnca prinyavshuyu lilovatyj ottenok l'da.
Niza Krit stoyala ryadom v shubke iz golubogo meha i takoj zhe
krugloj shapochke, iz-pod kotoroj vybivalas' massa temno-ryzhih volos. Po
obyknoveniyu, devushka slegka vskinula golovu. Dar Veter, lyubuyas' eyu,
nahmurilsya.
- Veter, vam ne nravitsya Niza? - s utrirovannym negodovaniem
voskliknula Veda Kong.
- Vy znaete, chto ya voshishchayus' eyu, - ugryumo otvetil Dar Veter. -
No sejchas ona pokazalas' mne takoj malen'koj i hrupkoj po sravneniyu
s...
- S tem, chto menya ozhidaet? - s vyzovom sprosila Niza. - Teper' vy
perebrosili ataku s |rga na menya?..
- YA vovse ne dumayu tak postupat', - ser'ezno i pechal'no otvetil
Dar Veter, - no moe ogorchenie estestvenno. Prekrasnoe sozdanie moej
miloj Zemli dolzhno ischeznut' v bezdnah kosmosa s ego mrakom i
chudovishchnym holodom. |to ne zhalost', Niza, a pechal' utraty.
- Vy pochuvstvovali, kak i ya, - soglasilas' Veda, - yarkij ogonek
zhizni - Niza i ledyanoe mertvoe prostranstvo!
- YA kazhus' hrupkim cvetkom? - sprosila Niza. Strannaya intonaciya
ee golosa nastorozhila Vedu.
- Kto bol'she menya lyubit radost' bor'by s holodom? - I devushka
sorvala shapochku, vstryahnuv ryzhimi kudryami, sbrosila shubku.
- CHto vy delaete, Niza? - pervoj dogadalas' Veda Kong, brosayas' k
astronavigatoru.
No Niza vzletela na skalu, navisshuyu nad volnami, bystro razdelas'
i peredala Vede svoyu odezhdu.
Holodnye volny prinyali Nizu, i Veda vsya sodrognulas', predstaviv
sebe oshchushchenie ot takogo kupan'ya. Niza spokojno otplyvala dal'she,
sil'nymi tolchkami pronizyvaya volny. Podnyavshis' na greben', ona stala
mahat' ostavshimsya na beregu, vyzyvayushche priglashaya posledovat' za soboj.
Veda Kong sledila za nej s vostorgom.
- Veter, Niza - podruga ne |rgu, a polyarnomu medvedyu. Neuzheli vy,
severnyj chelovek, otstupite?
- Po proishozhdeniyu severnyj, a sam predpochitayu teplye morya, -
zhalobno skazal Dar Veter, nehotya priblizhayas' k zapleskam morskogo
nakata.
Razdevshis', on potrogal nogoj vodu i s voplem "uh!" kinulsya
navstrechu stal'nomu valu. Tremya shirokimi vzmahami on vzletel na
vershinu volny i skol'znul v temnuyu vpadinu vtoroj. Tol'ko mnogoletnyaya
trenirovka i kruglogodovoe kupan'e spasli prestizh Dar Vetra. Dyhanie
ego prervalos', i krasnye krugi zavertelis' v glazah. Neskol'kimi
rezkimi nyrkami i pryzhkami on vernul vozmozhnost' dyshat'. Dar Veter
priplyl posinevshij, v oznobe i ponessya v goru vmeste s Nizoj. Spustya
neskol'ko minut oni naslazhdalis' teplom mehovogo odeyaniya. Dazhe
znobyashchij veter, kazalos', nes dyhanie korallovyh morej.
- CHem bol'she uznayu vas, - shepnula Veda, - tem bol'she ubezhdayus',
chto |rg Hoop ne oshibsya v vybore. Vy, kak nikto drugoj, podbodrite ego
v trudnyj chas, obraduete, sberezhete...
Lishennye zagara shcheki Nizy gusto porozoveli.
Za zavtrakom na vysokoj, vibriruyushchej ot vetra hrustal'noj terrase
Veda chasto vstrechala zadumchivyj i nezhnyj vzglyad devushki. Vse chetvero
byli molchalivy, kak obychno lyudi pered dolgoj razlukoj.
- Gor'ko uznat' takih lyudej i tut zhe rasstat'sya s nimi! - vdrug
vskrichal Dar Veter.
- Mozhet byt', vy?.. - nachal |rg Hoop.
- Moe svobodnoe vremya konchilos'. Pora zabirat'sya na vysotu! Grom
Orm zhdet menya.
- Pora i mne, - dobavila Veda. - YA pogruzhus' v svoyu puchinu, v
nedavno otkrytuyu peshcheru - hranilishche ery Razobshchennogo Mira.
- "Lebed'" budet gotov k seredine budushchego goda, a my pristupim k
sboram cherez shest' nedel', - tiho skazal |rg Hoop. - Kto sejchas
zaveduet vneshnimi stanciyami?
- Poka YUnij Ant, no on ne hochet rasstavat'sya s pamyatnymi
mashinami, i Sovet eshche ne utverdil kandidatury |mba Onga -
inzhenera-fizika labradorskoj F-ustanovki.
- Ne znayu ego.
- Ego malo znayut, tak kak on zanimaetsya v Akademii Predelov
Znanij voprosami megavolnovoj mehaniki.
- CHto eto takoe?
- Krupnye ritmy kosmosa - gigantskie volny, medlenno
rasprostranyayushchiesya v prostranstve. V nih, naprimer, vyrazhayutsya
protivorechiya vstrechnyh svetovyh skorostej, dayushchih otnositel'nye
znacheniya bol'she absolyutnoj edinicy. No eto eshche sovsem ne
razrabotano...
- A Mven Mas?
- Pishet knigu ob emociyah. U nego tozhe nemnogo vremeni v lichnom
rasporyazhenii - Akademiya Stohastiki i Predskazaniya Budushchego naznachila
ego konsul'tantom po poletu vashego "Lebedya". Kak tol'ko podberut
materialy, emu pridetsya prostit'sya s knigoj.
- ZHal'! Tema vazhna. Pora ponyat' pravil'no real'nost' i silu mira
emocij, - otozvalsya |rg Hoop.
- Boyus', chto Mven Mas vryad li sposoben na holodnyj analiz, -
skazala Veda.
- Tak i dolzhno byt', inache on nichego vydayushchegosya ne napishet, -
vozrazil Dar Veter i podnyalsya, chtoby rasproshchat'sya.
- Do vstrechi! Konchajte skoree vashi dela, a to ne uvidimsya, -
protyanuli ruki Niza i |rg.
- Uvidimsya, - uverenno obeshchal Dar Veter. - V krajnem sluchae
sdelaem eto v pustyne |l' Homra, pered otletom.
- Pered otletom, - soglasilis' astroletchiki.
- Pojdemte, angel neba. - Veda Kong prodela svoyu ruku pod lokot'
Dar Vetra, pritvorno ne obrashchaya vnimaniya na skladku mezhdu ego brovej.
- Vam, navernoe, nadoela Zemlya?
Dar Veter stoyal, shiroko rasstaviv nogi, na zybkoj osnove edva
skreplennogo karkasa i smotrel vniz, v strashnuyu bezdnu mezhdu
razoshedshimisya sloyami oblakov. Tam vidnelas' poverhnost' planety. Ee
gromada, s izvilistymi serymi konturami materikov i temno-lilovymi -
morej, ostro chuvstvovalas' dazhe s rasstoyaniya v pyat' ee diametrov.
Dar Veter uznaval znakomye s detstva po snimkam so sputnikov
ochertaniya. Vot vognutaya liniya s napravlennymi poperek nee temneyushchimi
poloskami gor. Napravo blestit more, a pryamo pod nogami - uzkaya
predgornaya dolina. Emu segodnya povezlo: oblaka razoshlis' nad tem
uchastkom planety, gde sejchas zhivet i rabotaet Veda. Tam, u podnozhiya
pryamyh ustupov chugunno-seryh gor, nahoditsya gde-to drevnyaya peshchera,
prostornymi etazhami uhodyashchaya v glub' Zemli. Tam Veda vybiraet iz nemyh
i pyl'nyh oblomkov proshloj zhizni chelovechestva te krupicy istoricheskoj
pravdy, bez kotoroj nel'zya ni ponyat' nastoyashchego, ni predvidet'
budushchego.
Dar Veter, sklonivshis' s platformy iz riflenyh listov cirkonievoj
bronzy, poslal myslennyj privet somnitel'no ugadannoj tochke,
skryvshejsya pod napolzavshim s zapada krylom peristyh, nesterpimo
sverkavshih oblakov. Nochnaya t'ma stoyala tam useyannoj sverkaniem zvezd
stenoj. Sloi oblakov vydvigalis' ispolinskimi plotami, povisshimi odin
nad drugim. Pod nimi v temneyushchej propasti poverhnost' Zemli katilas'
pod stenu mraka, slovno navsegda uhodya v nebytie. Pokrov nezhnogo
zodiakal'nogo siyaniya odeval planetu s zatenennoj storony, svetyas' v
chernote kosmicheskogo prostranstva.
Nad osveshchennoj storonoj planety stlalsya goluboj oblachnyj pokrov,
otrazhavshij moguchij svet stal'no-serogo Solnca. Vsyakij vzglyanuvshij na
oblaka bez zatemnyayushchih fil'trov lishilsya by zreniya, kak i tot, komu
prishlos' by obernut'sya v storonu groznogo svetila, nahodyas' vne zashchity
tysyachi kilometrov zemnoj atmosfery. Korotkovolnovye zhestkie luchi
Solnca - ul'trafioletovye i rentgenovskie - izlivalis' moshchnym,
ubijstvennym dlya vsego zhivogo potokom. K nim pribavlyalis' chastye livni
kosmicheskih chastic i postoyannaya radiaciya zony van Allena. Vnov'
vspyhnuvshie zvezdy posylali v prostranstvo smertonosnye izlucheniya.
Tol'ko nadezhnaya zashchita skafandra spasala rabotavshih ot gibeli.
Dar Veter perebrosil predohranitel'nyj tros na druguyu storonu i
dvinulsya po opornoj balke navstrechu sverkavshemu kovshu Bol'shoj
Medvedicy. Gigantskaya truba byla svinchena vo vsyu dlinu budushchego
sputnika. Po oboim ee koncam vozvyshalis' ostrye treugol'niki,
podderzhivavshie gromadnye diski izluchatelej magnitnogo polya. Kogda
ustanovyat batarei, prevrashchayushchie golubuyu radiaciyu Solnca v
elektricheskij tok, mozhno budet izbavit'sya ot privyazi i peredvigat'sya
vdol' magnitnyh silovyh linij s napravlyayushchimi plastinami na grudi i
spine.
- My hotim rabotat' noch'yu, - vnezapno zazvuchal v ego shleme golos
molodogo inzhenera Kad Lajta. - Svet obeshchal dat' komandir "Altaya"!
Dar Veter vzglyanul nalevo i vniz, gde, kak usnuvshie ryby, viseli
neskol'ko sceplennyh vmeste gruzovyh raket. Vyshe, pod ploskim zontom -
zashchitoj ot meteoritov i Solnca, - parila sobrannaya iz listov
vnutrennej obshivki vremennaya platforma, gde raskladyvalis' i
sobiralis' pribyvshie v raketah chasti. Tam, kak temnye pchely, skopilis'
rabotniki, vspyhivavshie svetlyachkami, kogda otrazhayushchaya poverhnost'
skafandra vyglyadyvala iz teni zashchitnogo zontika. Pautina trosov
rashodilas' ot ziyavshih chernotoj otverstij v bokah raket, otkuda skvoz'
snyatuyu obshivku vygruzhalis' bol'shie detali. Eshche vyshe, pryamo nad
sobrannym karkasom, gruppa lyudej v strannyh, podchas zabavnyh pozah
hlopotala nad gromozdkoj mashinoj. Odno kol'co berillievoj bronzy s
borazonnym pokrytiem vesilo by na Zemle dobruyu sotnyu tonn. Zdes' eta
gromada pokorno visela okolo metallicheskogo skeleta sputnika na tonkom
trose, naznacheniem kotorogo bylo uravnyat' integral'nye skorosti
vrashcheniya vokrug Zemli vseh etih eshche ne sobrannyh chastej.
Rabotavshie stali lovki i uverenny, kogda privykli k otsutstviyu -
tochnee, k nichtozhnosti - sily tyazhesti. No etih umelyh rabotnikov skoro
pridetsya zamenit' novymi. Dlitel'naya fizicheskaya rabota bez tyazhesti
privodila k narusheniyu krovoobrashcheniya, kotoroe moglo stat' ustojchivym i
pri vozvrashchenii na Zemlyu prevratit' cheloveka v invalida. Poetomu
kazhdyj rabotal na sputnike ne bolee sta pyatidesyati rabochih chasov i
vozvrashchalsya na Zemlyu, otdohnuv na stancii "Promezhutochnaya", vrashchayushchejsya
na vysote devyatisot kilometrov nad planetoj, i projdya vrachebnuyu
regravitaciyu vo Dvorce Vneshnej Atmosfery v Karakorume.
Dar Veter, rukovodivshij sborkoj, staralsya ne podvergat' sebya
fizicheskoj nagruzke, kak by ni hotelos' emu podchas uskorit' to ili
drugoe delo. Emu nado bylo proderzhat'sya zdes', na vysote pyatidesyati
semi tysyach kilometrov, neskol'ko mesyacev.
Dat' soglasie na nochnuyu rabotu oznachalo eshche bolee uskorit' srok
otpravleniya svoih molodyh druzej vniz na planetu i ran'she vremeni
vyzvat' smenu. Vtoroj planetolet, peredannyj strojke, - "Barion",
nahodilsya v Arizonskoj ravnine, gde u ekranov televizorov i pul'tov
registriruyushchih mashin sidel Grom Orm.
Reshenie rabotat' bez pereryvov na chasy ledyanoj kosmicheskoj nochi
sil'no uskoryalo sborku. Dar Veter ne mog otkazat'sya ot etoj
vozmozhnosti. Poluchiv soglasie, lyudi so sborochnoj platformy rassypalis'
vo vse storony i prinyalis' protyagivat' eshche bolee slozhnuyu pautinu
trosov. Planetolet "Altaj", sluzhivshij obshchezhitiem rabotnikam strojki i
nepodvizhno visevshij u konca opornoj balki, vdrug otcepil kanaty s
rolikami, svyazyvavshie ego vhodnoj lyuk i karkas sputnika. Dlinnye strui
slepyashchego plameni udarili iz ego dvigatelej. Ogromnyj korpus korablya
povernulsya bezzvuchno i bystro. Ni malejshego shuma ne doneslos' skvoz'
pustotu mezhplanetnogo prostranstva. Iskusnomu komandiru "Altaya"
ponadobilos' lish' neskol'ko udarov dvigatelej, chtoby vsplyt' na vysotu
soroka metrov nad mestom postrojki i povernut'sya svoimi posadochnymi
prozhektorami v storonu razborochnoj platformy. Mezhdu korablem i
karkasom snova proveli putevodnye trosy, i vsya massa raznorodnyh
predmetov, povisshih v prostranstve, obrela otnositel'nuyu
nepodvizhnost', prodolzhaya v to zhe vremya svoe vrashchenie vokrug Zemli so
skorost'yu okolo desyati tysyach kilometrov v chas.
Raspredelenie oblachnyh mass pokazalo Dar Vetru, chto strojka
prohodit nad antarkticheskoj oblast'yu planety i, sledovatel'no, skoro
vojdet v ten' Zemli. Usovershenstvovannye obogrevateli skafandrov ne
mogut polnost'yu sderzhat' ledenyashchego dyhaniya kosmicheskogo prostranstva,
i gore tomu puteshestvenniku, kotoryj neobdumanno izrashoduet energiyu
svoih batarej! Tak pogib mesyac nazad arhitektor-sborshchik, ukryvshijsya ot
vnezapnogo meteoritnogo dozhdya v holodnom korpuse raskrytoj rakety i ne
dozhdavshijsya prihoda na solnechnuyu storonu... Eshche odin inzhener byl ubit
meteoritom - etih sluchaev nel'zya ni predvidet' polnost'yu, ni
predotvratit'. Postrojka sputnikov vsegda beret svoi zhertvy - i kto
budet sleduyushchim?.. Zakony stohastiki, hotya i maloprilozhimye k
edinichnym peschinkam, vrode otdel'nyh lyudej, govoryat, chto naibol'shaya
vozmozhnost' byt' sleduyushchim u nego, Dar Vetra... Ved' on dol'she vseh
nahoditsya zdes', na etoj vysote, otkrytoj vsem sluchajnostyam kosmosa...
No ozornoj vnutrennij golos podskazyval Dar Vetru, chto s ego
velikolepnoj personoj nichego sluchit'sya ne mozhet. Kak ni nelepa byla
eta uverennost' dlya matematicheski myslyashchego cheloveka, ona ne ostavlyala
Dar Vetra i pomogala ego spokojnomu balansirovaniyu na balkah i
reshetkah nezashchishchennogo karkasa v bezdne chernogo neba.
Sborka konstrukcij na Zemle velas' osobymi mashinami, nazvannymi
embriotektami potomu, chto oni rabotali po principu rosta zhivogo
organizma. Konechno, molekulyarnaya postrojka zhivogo, osushchestvlyavshayasya
nasledstvennym kiberneticheskim mehanizmom, byla nevoobrazimo bolee
slozhnoj, podchinennoj ne tol'ko fizikohimicheskoj izbiratel'nosti, no i
eshche ne razgadannoj volnovoj ritmike. Odnako zhivye organizmy rosli lish'
v usloviyah teplyh rastvorov ionizirovannyh molekul, a embriotekty
rabotali obychno v polyarizovannyh tokah, svete ili v magnitnom pole.
Metki i klyuchi, nanesennye na podlezhavshie sborke chasti radioaktivnym
talliem, pravil'no orientirovali soedinyaemye mashinami detali, i sborka
shla s porazitel'noj dlya neposvyashchennogo tochnost'yu i bystrotoj. Zdes',
na vysote, etih mashin ne bylo, da i ne moglo byt'. Sborka sputnika
predstavlyala soboyu staromodnuyu postrojku s pomoshch'yu ruk zhivyh lyudej.
Nesmotrya na vse opasnosti, rabota kazalas' nastol'ko interesnoj, chto
privlekala tysyachi dobrovol'cev. Ispytatel'nye psihologicheskie stancii
edva uspevali prosmatrivat' vseh zhelavshih zayavit' Sovetu svoyu
gotovnost' otpravit'sya v mezhplanetnoe prostranstvo.
Dar Veter dobralsya do fundamentov solnechnyh mashin, kotorye
raskinulis' veerom vokrug gromadnoj vtulki s apparatom iskusstvennogo
tyagoteniya, i podklyuchil svoyu spinnuyu batareyu k vhodnoj klemme
proverochnoj cepi. V telefone ego shlema zazvuchala neslozhnaya melodiya.
Togda on parallel'no prisoedinil steklyannuyu plastinku s nanesennoj na
nej tonkimi zolotymi liniyami shemoj. Razdalas' ta zhe melodiya. Vrashchaya
dva vern'era, Dar Veter privel v sovpadenie vremennye tochki i ubedilsya
v otsutstvii rashozhdenij ne tol'ko v melodii, no i v tonal'nosti
nastrojki. Vazhnuyu chast' budushchej mashiny sobrali bezuprechno. Mozhno bylo
nachat' ustanovku radiacionnyh elektrodvigatelej. Dar Veter vypryamil
ustavshie ot dlitel'nogo nosheniya skafandra plechi i povertel golovoj.
Dvizhenie otzyvalos' hrustom v shejnyh pozvonkah, zakostenevshih ot
prodolzhitel'noj nepodvizhnosti v shleme. Horosho eshche, chto Dar Veter
okazalsya ustojchivym k psihozam, rasprostranennym sredi rabotavshih vne
zemnoj atmosfery, - ul'trafioletovoj sonnoj bolezni i infrakrasnogo
beshenstva, inache emu ne udalos' by dovesti do konca pochetnuyu missiyu.
Skoro pervaya obshivka zashchitit rabotayushchih ot udruchayushchej odinokosti
v otkrytom kosmose, nad bezdnoj bez neba i pochvy!
Ot "Altaya" otdelilsya nebol'shoj spasatel'nyj snaryad, streloj
mel'knuvshij mimo strojki. |to vyslali buksir za avtomaticheskimi
raketami, kotorye nesli tol'ko gruz i ostanavlivalis' na zadannoj
vysote. Vovremya! Kucha parivshih v prostranstve raket, lyudej, mashin i
materialov uhodila na nochnuyu storonu Zemli. Buksir vernulsya, tashcha za
soboj tri dlinnyh, otbleskivavshih sinevoj ryboobraznyh snaryada,
vesivshih na Zemle po sto pyat'desyat tonn, ne schitaya goryuchego.
Rakety prisoedinyalis' k sebe podobnym vokrug razborochnoj
platformy. Dar Veter tolchkom perenessya na druguyu storonu karkasa i
ochutilsya sredi sobravshihsya v kruzhok tehnikov, vedavshih razgruzkoj.
Lyudi obsuzhdali plan nochnoj raboty. Dar Veter soglasilsya s nimi, no
potreboval zameny vseh individual'nyh batarej na svezhie,
obespechivayushchie tridcat' chasov nepreryvnogo obogrevaniya skafandrov,
pomimo snabzheniya tokom fonarej, vozdushnyh fil'trov i radiotelefonov.
Vsya strojka nyrnula v nochnoj mrak, kak v puchinu, no dolgo eshche
myagkij pepel'nyj zodiakal'nyj svet ot rasseyannyh gazami verhnih zon
atmosfery solnechnyh luchej osveshchal zastyvshij pri sta vos'midesyati
gradusah moroza skelet budushchego sputnika. Eshche sil'nee, chem dnem, stala
meshat' sverhprovodimost'. Malejshij iznos izolyacii v instrumentah,
batareyah ili akkumulyatorah okutyval blizlezhashchie predmety golubym
siyaniem rastekavshegosya pryamo na poverhnosti toka, kotoryj nevozmozhno
bylo peredat' v nuzhnom napravlenii.
Glubochajshaya t'ma kosmosa nastupila vmeste s usilivshimsya holodom.
Zvezdy svetili neistovo yarkimi golubymi iglami. Nezrimyj i neslyshnyj
polet meteoritov noch'yu kazalsya osobenno pugayushchim. Na poverhnosti
temnogo shara, vnizu v techeniyah atmosfery vspyhivali raznocvetnye
oblaka elektricheskogo siyaniya, iskrovye razryady gigantskoj
protyazhennosti ili polosy rasseyannogo svecheniya dlinoj v tysyachi
kilometrov. Uragannye vetry sil'nee lyuboj zemnoj buri pronosilis' tam,
vnizu, v verhnih sloyah vozdushnoj obolochki. Nasyshchennaya izlucheniem
Solnca i kosmosa, atmosfera prodolzhala ozhivlennoe peremeshivanie
energii, chrezvychajno zatrudnyaya svyaz' strojki s rodnoj planetoj.
Vnezapno chto-to izmenilos' v mirke, zateryannom vo mrake i
chudovishchnom holode. Dar Veter ne srazu soobrazil, chto zazhglis'
osvetiteli planetoleta. Eshche chernee stala temnota, potuskneli svirepye
zvezdy, no platforma i karkas oshchutimo vydelyalis' v belom yarkom svete.
CHerez neskol'ko minut "Altaj" umen'shil napryazhenie. Svet stal zheltym i
menee intensivnym. Planetolet ekonomil energiyu svoih akkumulyatorov.
Snova, kak dnem, zadvigalis' kvadraty i ellipsy listov obshivki,
reshetki ferm krepleniya, cilindry i truby rezervuarov, postepenno
nahodya svoe mesto na skelete sputnika.
Dar Veter nashchupal poperechnuyu balku, vzyalsya za rolikovye ruchki na
trosovyh poruchnyah i, ottolknuvshis' nogoj, vzvilsya vverh. U samogo lyuka
planetoleta on szhal nahodivshiesya v ruchkah tormoza i ostanovilsya kak
raz vovremya, chtoby ne udarit'sya o zapertuyu dver'.
V perehodnoj kamere ne podderzhivali normal'nogo zemnogo davleniya,
chtoby umen'shit' poteryu vozduha pri vhodah i vyhodah bol'shogo chisla
rabotavshih. Poetomu Dar Veter, ne snimaya skafandra, shagnul vo vtoruyu,
vremenno sooruzhennuyu vspomogatel'nuyu kameru i tut otklyuchil shlem i
batarei.
Razminaya ustavshee ot skafandra telo, Dar Veter tverdo stupal po
vnutrennej palube, naslazhdayas' vozvrashcheniem k polovine normal'noj
tyazhesti. Iskusstvennaya gravitaciya planetoleta rabotala nepreryvno.
Nevyrazimo priyatno chuvstvovat' sebya prochno stoyashchim na pochve chelovekom,
a ne legkoj moshkoj, v'yushchejsya v zybkoj i nevernoj pustote! Myagkij svet
i teplyj vozduh, udobnoe kreslo manili rastyanut'sya i otdat'sya
bezdumnomu otdyhu. Dar Veter perezhival naslazhdenie svoih predkov,
kogda-to udivlyavshee ego v starinnyh romanah. Posle dolgoj dorogi v
holodnoj pustyne, mokrom lesu ili obledenelyh gorah lyudi vhodili v
teploe zhil'e - dom, zemlyanku, vojlochnuyu yurtu. I togda, kak zdes',
tonkie steny otdelyali ot ogromnogo i opasnogo mira, vrazhdebnogo
cheloveku, sohranyaya emu teplo i svet, pozvolyaya otdyhat', nabirat'sya
sil, obdumyvat' dal'nejshie dela.
Dar Veter otkazalsya ot soblazna kresla i knigi. Prishlos'
svyazat'sya s Zemleyu - zazhzhennoe v vysote na vsyu noch' osveshchenie moglo
sozdat' perepoloh u nablyudatelej observatorij, sledivshih za strojkoj.
Krome togo, sledovalo predupredit', chto popolnenie ponadobitsya ran'she
sroka.
Segodnya svyaz' okazalas' udachnoj - Dar Veter govoril s Gromom
Ormom ne kodirovannymi signalami, a po TVF, ochen' moshchnomu, kak u
vsyakogo mezhplanetnogo korablya. Staryj predsedatel' ostalsya dovolen i
nemedlenno pozabotilsya o podbore novogo ekipazha i usilennoj dostavke
detalej.
Vyjdya iz posta upravleniya "Altaya", Dar Veter proshel cherez
biblioteku, pereoborudovannuyu v spal'nyu ustanovlennymi po stenam dvumya
yarusami koek. Kayuty, stolovye, kuhnyu, bokovye koridory i perednij zal
dvigatelej tozhe snabdili dobavochnymi kojkami. Planetolet, prevrashchennyj
v stacionarnuyu bazu, byl perepolnen. Dar Veter shel, edva volocha nogi,
po koridoru, oblicovannomu korichnevymi plitami teploj na oshchup'
plastmassy, i lenivo otkryval i zahlopyval tugie germeticheskie dveri.
On dumal ob astroletchikah, provodivshih desyatki let vnutri
podobnogo korablya bez vsyakoj nadezhdy pokinut' ego i vyjti naruzhu
ran'she ubijstvenno dolgogo sroka. On zhivet zdes' shestoj mesyac, kazhdyj
den' pokidaya tesnye pomeshcheniya i trudyas' v ugnetayushchem prostore
mezhplanetnoj pustoty. I uzhe tosklivo bez miloj Zemli - ee stepej,
morya, kipyashchih zhizn'yu centrov zhilyh poyasov. A |rg Hoop, Niza i eshche
dvadcat' chelovek ekipazha "Lebedya" dolzhny budut provesti v zvezdolete
devyanosto dva zavisimyh goda, ili sto sorok zemnyh let, schitaya s
vozvrashcheniem korablya k rodnoj planete. Nikto iz nih ne smozhet prozhit'
stol'ko! Ih tela budut sozhzheny i pohoroneny tam, v bezmernoj dali, na
planetah zelenoj cirkonievoj zvezdy...
Ili ih zhizn' prekratitsya vo vremya poleta, i togda, zaklyuchennye v
pogrebal'nuyu raketu, oni uletyat v kosmos... Tak uplyvali v more
pogrebal'nye lad'i ego dalekih predkov, unosya na sebe mertvyh bojcov.
No takih geroev, kotorye shli by na pozhiznennoe zaklyuchenie v korable i
uletali by bez nadezhdy na lichnoe vozvrashchenie, eshche ne bylo v istorii
chelovechestva. Net, on ne prav, Veda ukorila by ego! Razve on zabyl pro
bezymyannyh borcov za spravedlivost' i svobodu cheloveka v drevnie
vremena, shedshih na gorazdo bolee strashnoe - pozhiznennoe zaklyuchenie v
syryh podvalah, na uzhasayushchie pytki. Da, te geroi byli sil'nee i
dostojnee, chem dazhe ego sovremenniki, gotovyashchiesya sovershit' velichajshij
polet v kosmos, na issledovanie dalekih mirov!
I on, Dar Veter, kotoryj eshche ni razu ne pokidal nadolgo rodnuyu
planetu, malen'kij chelovek po sravneniyu s nimi i vovse ne angel neba,
kak ego nasmeshlivo zovet beskonechno milaya Veda Kong!
Glava chetyrnadcataya. STALXNAYA DVERX
Dvadcat' dnej vorochalsya vo vlazhnom mrake avtomaticheskij gornyj
prohodchik-robot, poka emu udalos' razobrat' zaval v desyatki tysyach tonn
i zakrepit' obrushennye svody. Doroga v glubinu peshchery stala dostupnoj.
Ostavalos' lish' proverit' ee bezopasnost'. Telezhki-roboty, dvizhimye
gusenicami i arhimedovym vintom, besshumno skol'znuli vniz. Pribory
opoveshchali cherez kazhdye sto metrov prodvizheniya o sostave vozduha,
temperature i vlazhnosti. Lovko obhodya prepyatstviya, telezhki opustilis'
do glubiny v chetyresta metrov. Togda Veda Kong s gruppoj sotrudnikov
pronikla v zapovednuyu peshcheru. Devyanosto let nazad, vo vremya razvedki
podzemnyh vod, sredi izvestnyakov i peschanikov otnyud' ne rudonosnogo
haraktera indikatory vdrug otmetili bol'shoe kolichestvo metalla. Skoro
vyyasnilos', chto mestnost' sovpadaet s opisaniem raspolozheniya
legendarnoj mnogovekovoj davnosti peshchery Den-Of-Kul', chto na
ischeznuvshem yazyke oznachalo "Ubezhishche kul'tury". Pri ugroze strashnoj
vojny narody, schitavshie sebya naibolee peredovymi v nauke i kul'ture,
ukryli v peshchere sokrovishcha svoej civilizacii. V te dalekie veka
sekretnost' i tainstvennost' byli ochen' rasprostraneny...
Veda volnovalas' ne men'she samoj yunoj svoej sotrudnicy, kogda
skol'znula vniz po mokroj krasnoj gline, ustilavshej pol naklonnogo
hoda.
Voobrazhenie risovalo velichestvennye zaly s germeticheskimi sejfami
fil'motek, chertezhej, kart, shkafy s katushkami magnitofonnyh zapisej ili
lentami pamyatnyh mashin, polki s obrazcami himicheskih soedinenij,
splavov i lekarstv. CHuchela ischeznuvshih nyne zhivotnyh v nepronicaemyh
dlya vlagi i vozduha prozrachnyh vitrinah, preparaty rastenij, skelety,
sobrannye iz okamenelyh kostej vymershego naseleniya planety. Dal'she
mereshchilis' plastiny iz silikolla s zalitymi v nih kartinami samyh
proslavlennyh hudozhnikov, celye galerei skul'ptur prekrasnyh
predstavitelej chelovechestva, ego vydayushchihsya deyatelej, masterski
izobrazhennyh zhivotnyh... Modeli znamenityh zdanij, nadpisi o
zamechatel'nyh sobytiyah, uvekovechennye v kamne i metalle...
Prodolzhaya mechtat', Veda Kong pronikla v gigantskuyu peshcheru
ploshchad'yu okolo treh-chetyreh tysyach kvadratnyh metrov. Uhodivshij v t'mu
potolok vygibalsya kruglym svodom, s kotorogo svisali dlinnye
stalaktity(57), blestevshie v elektricheskom svete. Zal nayavu okazalsya
velichestvennym. Voploshchaya v real'nost' mysli Vedy, v nishah sten,
izobilovavshih rebrami i vystupami izvestkovyh natekov, vidnelis'
mashiny i shkafy. Arheologi s radostnymi vosklicaniyami rassypalis' po
perimetru podzemnogo zala. Mnogie iz stoyavshih v nishah mashin, mestami
eshche sohranivshih blesk stekla i lakovoj polirovki, okazalis' ekipazhami,
kotorye tak nravilis' lyudyam dalekogo proshlogo i v eru Razobshchennogo
Mira schitalis' vershinoj tehnicheskogo geniya chelovechestva. Togda
pochemu-to stroili ochen' mnogo mashin, sposobnyh perevozit' na svoih
myagkih siden'yah lish' neskol'kih lyudej. Konstrukciya mashin dostigla
izyashchestva, mehanizm upravleniya i dvizheniya byli ostroumnymi, no v
ostal'nom takie mashiny yavlyalis' vopiyushchej bessmyslicej. Sotnyami tysyach
oni krutilis' po ulicam gorodov i dorogam, perevozya vzad i vpered
lyudej, pochemu-to rabotavshih vdali ot svoego zhil'ya i kazhdyj den'
toropivshihsya popast' na rabotu i vernut'sya obratno. |ti mashiny byli
opasny v upravlenii, ubili ogromnoe kolichestvo lyudej, sozhgli milliardy
tonn dragocennyh zapasov organicheskih veshchestv, nakoplennyh v
geologicheskom proshlom planety, otraviv atmosferu uglekislotoj.
Arheologi epohi Kol'ca ispytali razocharovanie, uvidev, chto etim
strannym ekipazham otvedeno tak mnogo mesta v peshchere.
No na nizkih platformah vysilis' bolee moshchnye porshnevye
dvigateli, elektricheskie motory, reaktivnye, turbinnye, yadernye. V
steklyannyh vitrinah, pod tolstym sloem izvestkovyh natekov
raspolagalis' vertikal'nymi ryadami pribory - mozhet byt',
telepriemniki, fotokamery, schetnye mashiny ili drugie apparaty shodnogo
naznacheniya. |tot muzej mashin, chastichno rassypavshihsya rzhavym prahom, no
chast'yu horosho sohranivshihsya, byl bol'shoj cennost'yu, tak kak prolival
svet na uroven' tehniki otdalennogo vremeni, bol'shaya chast'
istoricheskih dokumentov kotorogo ischezla v voennyh i politicheskih
perturbaciyah.
Vernaya pomoshchnica Miiko |jgoro, snova promenyavshaya lyubimoe more na
syrost' i temnotu podzemelij, zametila v konce zala, za tolstym
izvestkovym stolbom, chernoe otverstie prohoda. Stolb okazalsya ostovom
mashiny, a u ego podnozhiya lezhala kucha plastmassovogo praha - ostatki
shchita, nekogda zapiravshego prohod. Prodvigayas' shag za shagom vdol'
krasnyh kabelej razvedochnyh polzunov-telezhek, arheologi pronikli vo
vtoruyu peshcheru, nahodivshuyusya pochti na odnom urovne i napolnennuyu ryadami
germeticheskih shkafov iz stekla i metalla. Dlinnaya nadpis' krupnymi
bukvami na anglijskom yazyke opoyasyvala otvesnye, koe-gde osypavshiesya
steny. Veda ne smogla uderzhat'sya, chtoby naskoro ne rasshifrovat' ee.
S tipichnoj dlya drevnego individualizma pohval'boj stroiteli
ubezhishcha zayavlyali potomkam, chto oni dostigli vysot znaniya i sohranyayut
zdes' dlya budushchego svoi gigantskie dostizheniya.
Miiko prezritel'no pozhala plechami.
- Po odnoj nadpisi mozhno opredelit', chto peshchera "Ubezhishche
kul'tury" otnositsya k koncu |RM, v poslednie gody sushchestvovaniya staroj
formy obshchestva. Tak harakterna dlya nih nerazumnaya uverennost' v vechnom
i neizmennom sushchestvovanii svoej zapadnoj civilizacii, svoego yazyka,
obychaev, morali i velichiya tak nazyvaemogo belogo cheloveka. YA nenavizhu
etu civilizaciyu!
- Vy predstavlyaete proshloe yarko, no odnostoronne, Miiko. Mne
vidyatsya skvoz' mrachnye cherty omertvlelogo proshlogo te, kto vel bor'bu
za budushchee. Ih budushchee - nashe nastoyashchee. YA vizhu mnozhestvo zhenshchin i
muzhchin, iskavshih sveta v uzkoj, nebogatoj zhizni, dobryh nastol'ko,
chtoby pomogat' drugim, i sil'nyh nastol'ko, chtoby ne ozhestochit'sya v
moral'noj duhote okruzhayushchego mira. I hrabryh, bezumno hrabryh!
- Te, kto ukryval zdes' svoyu kul'turu, ne byli takimi, -
vozrazila Miiko. - Smotrite, zdes' sobrany odni lish' predmety tehniki.
Oni kichilis' tehnikoj, ne obrashchaya vnimaniya na rastushchee moral'noe i
emocional'noe odichanie. Oni s prezreniem otnosilis' k proshlomu i ne
videli budushchego!
Veda podumala, chto Miiko prava. ZHizn' sozdatelej ubezhishcha byla by
legche, esli by oni umeli sorazmeryat' dostignutoe s tem, chto eshche
ostavalos' sdelat' dlya podlinnogo pereustrojstva mira i obshchestva.
Togda ih zamusorennaya, zakopchennaya planeta s vyrublennymi lesami,
zakidannaya bumagoj i bitym steklom, kirpichom i rzhavym zhelezom,
predstala by pered nimi kak na ladoni. Oni, predki, luchshe ponyali by,
chto eshche delat', i perestali by osleplyat' sebya samovoshvaleniem.
V tretij zal vel uzkij kolodec, opuskavshijsya otvesno na tridcat'
dva metra. Otpraviv Miiko s dvumya pomoshchnikami za gamma-apparatom dlya
prosvechivaniya shkafov, Veda prinyalas' osmatrivat' tret'yu peshcheru,
svobodnuyu ot natekov izvestnyaka i namyvov gliny. Nizkie pryamougol'nye
vitriny iz litogo stekla lish' zapoteli ot pronikshej vnutr' syrosti.
Pril'nuv k steklam, arheologi rassmotreli zamyslovatye izdeliya iz
zolota i platiny, ukrashennye dragocennymi kamnyami.
Sudya po izdeliyam, eti starinnye relikvii sobiralis' v epohu,
kogda lyudi eshche ne otreshilis' ot voznikshej v poklonenii predkam
pervobytnoj privychki schitat' staroe bolee cennym, chem novoe. Veda, kak
i pri chtenii nadpisi, oshchutila dosadu ot nelepoj samouverennosti lyudej,
schitavshih, chto ih ponyatiya o cennosti i ih vkusy projdut neizmennymi
cherez desyatki vekov i budut prinyaty otdalennymi potomkami v kachestve
kanona.
Dal'nij konec peshchery perehodil v vysokij i pryamoj koridor,
naklonno opuskavshijsya na nevedomuyu glubinu. Schetchiki razvedochnyh
polzunov-robotov pokazyvali v nachale koridora trista chetyre metra ot
poverhnosti. SHirokie treshchiny rassekali navisshie svody na otdel'nye
gigantskie plity izvestnyaka, veroyatno, v tysyachi tonn vesom. Veda
pochuvstvovala trevogu. Opyt izucheniya mnogih podzemelij podskazyval
molodoj zhenshchine, chto massa porod u podoshvy gornogo hrebta nahoditsya v
neustojchivom ravnovesii. Vozmozhno, ona podverglas' sdvigam ot
zemletryaseniya ili obshchego podnyatiya hrebtov, vyrosshih za protekshie so
vremeni sozdaniya hranilishcha veka na polsotni metrov. Zakrepit' etu
chudovishchnuyu massu bylo nevozmozhno dlya obyknovennoj arheologicheskoj
ekspedicii. Tol'ko vazhnye dlya ekonomiki planety celi opravdali by
stol' krupnye usiliya.
Vmeste s tem istoricheskie tajny, skrytye v takoj glubokoj peshchere,
mogli obladat' i tehnicheskoj cennost'yu, vrode zabytyh, no poleznyh dlya
sovremennosti izobretenij.
Otkaz ot dal'nejshego issledovaniya byl by mudroj ostorozhnost'yu. No
pochemu uchenyj dolzhen stol' berezhno otnosit'sya k sobstvennoj osobe?
Kogda milliony lyudej proizvodyat riskovannye raboty i opyty, kogda Dar
Veter s tovarishchami rabotaet na vysote pyatidesyati semi tysyach kilometrov
nad Zemlej, a |rg Hoop gotovitsya k puti bez vozvrata! Oba eti
cheloveka, tak uvazhaemye Vedoj, ne otstupili by... CHto zh, ne otstupit i
ona...
Zapasnye batarei, elektronnyj s容mochnyj apparat, dva kislorodnyh
pribora... Oni pojdut vdvoem s ne znayushchej straha Miiko, ostaviv
tovarishchej dlya izucheniya tret'ego zala.
Veda Kong posovetovala svoim sotrudnikam podkrepit'sya edoj.
Izvlekshi plitki pishchi puteshestvennikov, pressovannye iz bystro
usvaivaemyh belkov, saharov i unichtozhayushchih toksiny ustalosti
preparatov v smesi s vitaminami, gormonami i nervnymi stimulyatorami.
Veda, nahodyas' v trevozhnom neterpenii, ne hotela est'. Miiko poyavilas'
lish' cherez sorok minut. Okazyvaetsya, ona ne smogla uderzhat'sya, chtoby
ne prosvetit' neskol'ko shkafov i naskoro vyyasnit' ih soderzhimoe.
Naslednica yaponskih zhenshchin-vodolazok poblagodarila svoyu
rukovoditel'nicu vzglyadom i sobralas' v mgnovenie oka.
Tonkie krasnye kabeli vytyanulis' po centru prohoda.
Bledno-lilovyj svet samosvetyashchihsya gazovyh koron na golovah zhenshchin ne
mog probit' tysyacheletnij mrak vperedi, gde spusk stanovilsya vse bolee
krutym. Gluho i razmerenno padali s krovli krupnye holodnye kapli. Po
storonam i snizu donosilos' zhurchan'e sbegavshej po treshchinam vody.
Pronizyvayushche syroj vozduh ostavalsya mertvenno nedvizhnym v zamknutom
temnom podzemel'e. Tol'ko v peshcherah byvaet takaya tishina - na strazhe ee
stoit sama ne imeyushchaya nikakih chuvstv mertvaya i kosnaya materiya zemnoj
kory. Naverhu, kak gluboko by ni bylo molchanie, v prirode vsegda
ugadyvaetsya skrytaya, pritaivshayasya zhizn', dvizhenie vody, vozduha ili
sveta.
Miiko i Veda nevol'no poddalis' gipnozu glubokoj peshchery,
sokryvshej obeih v chernyh nedrah, tochno v glubinah umershego proshlogo,
stertogo vremenem i ozhivayushchego lish' v prizrakah voobrazheniya.
Spusk prohodil bystro, hotya tolstyj sloj lipkoj gliny lezhal na
polu prohoda. Glyby, vyvalivshiesya iz sten, mestami zastavlyali
karabkat'sya na nih, propolzaya v shcheli mezhdu potolkom i obvalom. Za
polchasa Miiko i Veda spustilis' na sto devyanosto metrov i dobralis' do
gladkoj steny, upershis' v kotoruyu mirno lezhali oba razvedochnyh
robota-polzuna. Dostatochno bylo odnogo blika sveta, chtoby uznat' v
stene massivnuyu i germeticheski zapertuyu dver' iz nerzhaveyushchej stali.
Dva vypuklyh kruga s kakimi-to znachkami, vdelannye v centr dveri,
pozolochennye strelki i rukoyatki. Zapor otkryvalsya putem podbora
uslovnogo signala. Oba arheologa znali tipy podobnyh ustrojstv, no
otnosivshiesya k neskol'ko bolee rannej epohe. Posoveshchavshis', Veda i
Miiko issledovali zapor. On byl ochen' pohozh na te nastroennye s hitroj
zloboj sooruzheniya, kotorymi lyudi proshlogo dumali zashchitit' svoi
sokrovishcha ot "chuzhih" - v eru Razobshchennogo Mira sushchestvovalo takoe
razdelenie lyudej na "svoih" i "chuzhih". Ne raz podobnye dveri pri
popytkah otkryt' ih izvergali vzryvchatye snaryady, yadovitye gazy,
osleplyayushchie izlucheniya, i nichego ne podozrevavshie issledovateli gibli.
Mehanizmy iz stojkih metallov ili osobyh plastmass ne razrushalis'
tysyacheletiyami i unesli mnogo zhiznej, poka arheologi nauchilis'
obezvrezhivat' eti stal'nye dveri.
Stalo ochevidnym, chto dver' pridetsya vskryvat' osobymi priborami.
Prihodilos' vozvrashchat'sya ot samogo poroga glavnoj tajny peshchery. Kto
mog somnevat'sya, chto za nagluho zapertoj dver'yu dolzhno skryvat'sya
samoe vazhnoe i cennoe dlya lyudej otdalennogo vremeni? Pogasiv fonari i
dovol'stvuyas' svetom koron, Veda i Miiko uselis' otdohnut' i poest'.
- CHto tam mozhet byt'? - vzdohnula Miiko, ne svodya glaz s dveri,
nadmenno pobleskivavshej zolotom znachkov. - Ona budto smeetsya nad nami:
ne pushchu, ne skazhu!..
- A chto vam udalos' prosvetit' v shkafah vtorogo zala? - sprosila
Veda, otgonyaya primitivnuyu i naprasnuyu dosadu na neozhidannoe
prepyatstvie.
- CHertezhi mashin, knigi, otpechatannye ne na drevnej bumage iz
dereva, a na metallicheskih listah. Eshche, po-vidimomu, rulony
kinofil'mov, kakie-to spiski, zvezdnye i zemnye karty.
- V pervom zale - obrazcy mashin, vo vtorom - tehnicheskaya
dokumentaciya k nim, v tret'em - kak by eto skazat'... cennosti epohi,
kogda eshche sushchestvovali den'gi. CHto zh, sootvetstvuet shemam.
- Gde zhe cennosti v nashem smysle? Vysshie dostizheniya duhovnogo
razvitiya chelovechestva: nauki, iskusstva, literatury? - voskliknula
Miiko.
- Nadeyus', chto oni za dver'yu, - spokojno otvetila Veda, - no ne
budu udivlena, esli tam okazhetsya oruzhie.
- CHto, chto takoe?
- Vooruzhenie, sredstva massovogo i bystrogo istrebleniya.
Malen'kaya Miiko zadumalas', opechalilas' i tiho skazala:
- Da, eto zakonomerno, esli podumat' nad cel'yu etogo tajnika.
Zdes' ukryty ot vozmozhnogo unichtozheniya osnovnye tehnicheskie i
material'nye cennosti togdashnej zapadnoj civilizacii. No chto schitalos'
osnovnym, esli eshche ne sushchestvovalo obshchestvennogo mneniya vsej planety
ili dazhe narodov teh stran? Nuzhnost' i vazhnost' chego-libo na dannyj
moment ustanavlivalas' pravyashchej gruppoj zachastuyu vovse nekompetentnyh
lyudej. Poetomu zdes' otnyud' ne to, chto dejstvitel'no bylo naibol'shej
cennost'yu dlya chelovechestva, a to, chto ta ili drugaya gruppa lyudej sochla
takim. Oni namerevalis' sberech' prezhde vsego mashiny i, vozmozhno,
oruzhie, ne ponimaya togo, chto civilizaciya nadstraivaetsya istoricheski,
podobno zhivomu organizmu.
- Da, putem narastaniya i osvoeniya rabochego opyta, znanij,
tehniki, zapasov materialov, chistejshih himicheskih veshchestv i postroek.
Vosstanovit' razrushennuyu vysokuyu civilizaciyu nemyslimo iz-za
otsutstviya vysokoprochnyh splavov, redkih metallov, mashin, sposobnyh
rabotat' s vysokoj proizvoditel'nost'yu i tochnejshimi dopuskami. Esli
vse eto bylo by unichtozheno, to otkuda vzyat' materialy i opyt, umenie
sozdavat' vse uslozhnyayushchiesya kiberneticheskie mashiny, sposobnye
udovletvorit' potrebnosti milliardov lyudej?
- Takzhe nemyslimo bylo togda vozvrashchenie k nemashinnoj
civilizacii, vrode antichnoj, o kotoroj oni inogda mechtali.
- Konechno. Vmesto antichnoj kul'tury voznik by chudovishchnyj golod.
Individualisty-mechtateli ne hoteli usvoit', chto istoriya ne
vozvrashchaetsya!
- YA ne utverzhdayu kategoricheski, chto za dver'yu oruzhie, - vernulas'
k glavnomu Veda, - no mnogoe govorit za eto. Esli sozdavshie tajnik
oshibalis', kak svojstvenno tomu vremeni, putaya kul'turu s
civilizaciej, ne ponimaya neprelozhnoj obyazannosti vospitaniya i razvitiya
emocij cheloveka, togda im ne byli zhiznenno neobhodimy proizvedeniya
iskusstva i literatury ili dalekaya ot trebovanij tekushchego momenta
nauka. V te vremena dazhe nauku razdelyali na poleznuyu i bespoleznuyu, ne
dumaya ob ee edinstve. Takaya nauka i iskusstvo schitalis' lish' priyatnym,
no dazhe ne vsegda poleznym i nuzhnym soprovozhdeniem zhizni cheloveka.
Zdes' zhe spryatano samoe vazhnoe. I ya dumayu ob oruzhii, kak ni naivno i
nelepo kazhetsya eto dlya nas, sovremennyh lyudej.
Veda umolkla, ustavivshis' na dver'.
- Mozhet byt', eto prosto nabornyj mehanizm, i my otkroem ego,
proslushivaya mikrofonom, - vdrug skazala ona, podhodya k dveri. -
Risknem?
Miiko metnulas' mezhdu dver'yu i podrugoj.
- Net, Veda! Zachem etot nelepyj risk?
- Mne kazhetsya, chto peshchera edva derzhitsya. My ujdem, a vernut'sya
uzhe ne udastsya... Slyshite?
Neyasnyj dalekij shum inogda pronikal v kameru pered dver'yu. On shel
to snizu, to sverhu.
No Miiko ostalas' nepreklonnoj. Ona stoyala spinoj k dveri, shiroko
raskinuv ruki.
- Esli tam oruzhie, Veda! Kak zhe mozhet ono byt' nezashchishchennym...
CHerez dva dnya v peshcheru byli dostavleny portativnye apparaty.
Otrazhatel'nyj rentgenovskij ekran dlya prosmotra mehanizma,
fokusirovannyj ul'trachastotnoj izluchatel' dlya razrusheniya vnutrennej
svyazi detalej. No pustit' pribory v delo ne prishlos'.
Vnezapno iz chreva peshchery poslyshalsya preryvistyj gul. Sil'noe
sotryasenie pochvy pod nogami zastavilo lyudej instinktivno metnut'sya k
vyhodu - issledovateli nahodilis' v tret'ej, nizhnej peshchere.
Gul usilivalsya, perehodya v gluhoe skrezhetanie. Vidimo, vsya massa
treshchinnovatyh porod osedala po sbrosovoj linii vdol' podoshvy hrebta.
- Vse pogiblo! My ne uspeli. Spasajtes', naverh! - gorestno
zakrichala Veda, i lyudi kinulis' k telezhkam-robotam.
Ucepivshis' za kabeli robotov, oni vskarabkalis' po kolodcu. Gul i
sodroganie kamennyh sten presledovali ih po pyatam i nakonec nastigli.
Strashnyj grohot... Vnutrennyaya stena vtoroj peshchery ruhnula v proval,
obrazovavshijsya na meste kolodca - hoda v tretij zal. Vozdushnaya volna
bukval'no vydula lyudej vmeste s pyl'yu i melkim shchebnem pod vysokie
svody pervogo zala. Arheologi rasprosterlis' na polu v ozhidanii
gibeli.
Kluby pyli, vorvavshejsya v peshcheru, medlenno osedali. Skvoz' ee
tuman stolby stalagmitov i vystupy ne izmenyali svoih ochertanij.
Prezhnee mertvoe molchanie vocarilos' v podzemel'e...
Ochnuvshayasya Veda podnyalas'. Dvoe sotrudnikov podhvatili ee, no ona
neterpelivo osvobodilas'.
- Gde Miiko?
Ee pomoshchnica, prislonyas' k nizkomu stalagmitu, staratel'no
obtirala kamennuyu pyl' s shei, ushej i volos.
- Pochti vse pogiblo, - otvetila ona na nemoj vopros. -
Nepristupnaya dver' ostanetsya zapertoj pod tolshchej v chetyresta metrov
kamnya. Tret'ya peshchera razrushena polnost'yu, a vtoraya... vtoraya eshche mozhet
byt' raskopana. V nej dlya nas samoe cennoe, kak i zdes'.
- |to tak... - Veda obliznula peresohshie guby. - No my vinovaty v
medlitel'nosti i ostorozhnosti. My dolzhny byli predvidet' obval.
- Bezdokazatel'noe predchuvstvie. No gorevat' nezachem. Razve my
stali by ukreplyat' gornye massy radi somnitel'nyh cennostej za dver'yu?
Osobenno esli tam nikchemnoe oruzhie.
- A esli proizvedeniya iskusstva, bescennogo chelovecheskogo
tvorchestva? Net, my mogli by dejstvovat' bystrej!
Miiko pozhala plechami i povela udruchennuyu Vedu vsled za tovarishchami
k velikolepiyu solnechnogo dnya, radosti chistoj vody i uspokaivayushchego
bol' elektricheskogo dusha.
Mven Mas, po obyknoveniyu, rashazhival vzad i vpered po komnate,
otvedennoj emu v verhnem etazhe Doma Istorii v indijskom sektore
severnogo zhilogo poyasa. On perebralsya syuda vsego dva dnya nazad posle
raboty v Dome Istorii Amerikanskogo sektora.
Komnata - vernee, veranda s naruzhnoj stenoj iz cel'nogo
polyarizuyushchego stekla - byla obrashchena k sinim dalyam holmistogo
ploskogor'ya. Mven Mas vremya ot vremeni vklyuchal stavni perekrestnoj
polyarizacii. V komnate vocaryalsya seryj polumrak, i na gemisfernom
ekrane shli medlennoj cheredoj elektronnye izobrazheniya otobrannyh
predvaritel'no Mvenom Masom kartin, otryvkov staryh kinofil'mov,
skul'ptur i zdanij. Afrikanec prosmatrival ih, diktuya robotu-sekretaryu
zapisi dlya budushchej knigi. Mashina pechatala, numerovala listki i berezhno
skladyvala, razbiraya ih po temam ili obobshcheniyam.
Utomlyayas', Mven Mas vyklyuchal stavni i podhodil k oknu, ustremlyaya
vdal' vzglyad i podolgu obdumyvaya vidennoe.
On ne mog ne udivlyat'sya tomu, kak mnogoe iz eshche nedavnej kul'tury
chelovechestva uzhe otoshlo v nebytie. Ischezli sovsem stol' harakternye
dlya ery Mirovogo Vossoedineniya slovesnye tonkosti - rechevye i
pis'mennye uhishchreniya, schitavshiesya nekogda priznakom bol'shoj
obrazovannosti. Prekratilos' sovsem pisanie kak muzyka slov, stol'
razvitoe eshche v |OT - eru Obshchego Truda, ischezlo iskusnoe zhonglirovanie
slovami, tak nazyvaemoe ostroumie. Eshche ran'she otpala nadobnost' v
maskirovke svoih myslej, stol' vazhnaya dlya |RM. Vse razgovory stali
gorazdo proshche i koroche. Po-vidimomu, era Velikogo Kol'ca budet eroj
razvitiya tret'ej signal'noj sistemy cheloveka, ili ponimaniya bez slov.
Vremya ot vremeni Mven Mas obrashchalsya k nepreryvno bodrstvovavshemu
mehanicheskomu sekretaryu s novymi formulirovkami svoih myslej:
- S pervogo veka ery Kol'ca vedet nachalo flyuktuativnaya
psihologiya(58) iskusstva, osnovannaya Lyudoj Fir. Imenno ej udalos'
nauchno dokazat' raznicu emocional'nogo vospriyatiya u zhenshchin i u muzhchin,
raskryv tu oblast', kotoraya mnogo vekov sushchestvovala kak
polumisticheskoe podsoznanie. No dokazat' v ponyatii sovremennosti -
men'shaya chast' dela. Lyude Fir udalos' bol'shee - nametit' glavnye cepi
chuvstvennyh vospriyatij, blagodarya chemu stalo vozmozhnym dobivat'sya
sootvetstviya ih u raznyh polov.
Zvenyashchij signal i zelenaya vspyshka vdrug pozvali afrikanca k TVF.
Vyzov, peredannyj v chasy zanyatij, oznachal nechto ser'eznoe.
Avtomaticheskij sekretar' vyklyuchilsya, i Mven Mas sbezhal vniz, v kameru
dal'nih peregovorov.
Veda Kong s zapadinkami na iscarapannyh shchekah i glubokimi tenyami
pod glazami privetstvovala ego s ekrana. Obradovannyj Mven Mas
protyanul k nej svoi bol'shie ruki, vyzvav slabuyu ulybku na ozabochennom
lice Vedy.
- Pomogite mne, Mven. YA znayu, chto vy rabotaete, no Dar Vetra net
na Zemle, |rg Hoop daleko, a, krome nih, u menya tol'ko vy, k komu mne
prosto prijti s lyuboj pros'boj. U menya neschast'e...
- CHto? Dar Veter?..
- O net! Zaval na meste raskopok peshchery. - I Veda korotko
rasskazala o sluchivshemsya v peshchere Den-Of-Kul'.
- Vy sejchas edinstvennyj iz moih druzej, kto obladaet pravom
svobodnogo dostupa k Veshchemu Mozgu.
- K kotoromu iz chetyreh?
- Nizshej Opredelennosti.
- YA ponyal. Nado rasschitat' vozmozhnosti dobrat'sya do stal'noj
dveri s naimen'shej zatratoj truda i materialov? Dannye sobrany?
- Oni peredo mnoj.
Mven Mas zapisal neskol'ko ryadov cifr.
- Teper' delo za tem, kogda mashina primet moi dannye. Podozhdite,
sejchas ya svyazhus' s dezhurnym inzhenerom VM. Mozg Nizshej Opredelennosti
nahoditsya v Avstralijskom sektore yuzhnoj zony.
- A gde Mozg Vysshej Opredelennosti?
- V Indijskom sektore severnoj zhiloj zony, tam, gde ya...
Pereklyuchayus', zhdite.
Pered potuhshim ekranom Veda pytalas' predstavit' sebe Veshchij Mozg.
V voobrazhenii voznikal gigantskij chelovecheskij mozg s ego borozdami i
izvilinami, pul'siruyushchij i zhivoj, hotya molodaya zhenshchina znala, chto tak
nazyvalis' gigantskie elektronnye issledovatel'skie mashiny samogo
vysshego klassa, sposobnye razreshit' pochti lyubuyu zadachu, posil'nuyu dlya
razrabotannyh oblastej matematiki. Na planete byli vsego chetyre takie
mashiny, specializirovannye po-raznomu.
Veda zhdala nedolgo. |kran zasvetilsya, i Mven Mas poprosil vyzvat'
ego snova cherez shest' dnej.
- Mven, vasha pomoshch' neocenima!
- Tol'ko potomu, chto ya vladeyu nekotorymi znaniyami v matematike? A
vasha rabota neocenima potomu, chto vy znaete drevnie yazyki i kul'tury.
Veda, vy slishkom uglubilis' v |RM!
Afrikanec rashohotalsya tak dobrodushno i zarazitel'no, chto Veda
zasmeyalas' tozhe i, poproshchavshis' zhestom, ischezla.
V naznachennyj srok Mven Mas snova uvidel moloduyu zhenshchinu v
televiziofone.
- Mozhete ne govorit' - vizhu, chto otvet neblagopriyatnyj.
- Da. Ustojchivost' nizhe predela bezopasnosti...
- V predelah nashih vozmozhnostej ostaetsya lish' tonnel'naya vyemka
sejfov vtoroj peshchery, - pechal'no skazala Veda.
- Stoit li delo takogo sil'nogo ogorcheniya?
- Prostite menya, Mven, no vy tozhe stoyali u dveri, za kotoroj
skryvalas' tajna. U vas ona velikaya i vseobshchaya, a u menya malen'kaya. No
emocional'no moya neudacha ravna vashej.
- My oba - tovarishchi po neschast'yu. Mogu vas uverit', chto eshche ne
raz budem udaryat'sya o stal'nye dveri.
- Kakaya-nibud' otkroetsya!
- Da!
- No vy ved' ne otstupili sovsem?
- Konechno. Soberem novye fakty, ukazateli bolee pravil'nyh
povorotov. Sila kosmosa tak neveroyatno ogromna, chto s nashej storony
bylo naivno brosat'sya na nee s prostoj kochergoj... Tochno tak zhe, kak i
vam otkryvat' rukami etu opasnuyu dver'.
- A esli pridetsya zhdat' vsyu zhizn'?
- CHto takoe moya individual'naya zhizn' dlya takih shagov znaniya!
- Mven, gde vasha strastnaya neterpelivost'?
- Ona ne ischezla, no obuzdana. Stradan'em...
- A Ren Boz?
- Emu legche. On prodolzhaet put' v poiskah utochneniya svoej
abstrakcii.
- Ponimayu. Minutu, Mven, chto-to vazhnoe. |kran s Vedoj pogas, i,
kogda zazhegsya snova, pered Mvenom Masom kak budto byla drugaya, yunaya i
bezzabotnaya, zhenshchina.
- Dar Veter spuskaetsya na Zemlyu. Sputnik pyat'desyat sem' zavershen
ran'she sroka.
- Tak bystro? Vse sdelano?
- Net, tol'ko naruzhnaya sborka i ustanovka silovyh mashin.
Vnutrennie raboty proshche. Ego otzyvayut dlya otdyha i analiza doklada
YUniya Anta o novom vide soobshchenij po Kol'cu.
- Radostno budet uvidet' Dar Vetra.
- Obyazatel'no uvidite... YA ne dogovorila. Usiliyami vsej planety
prigotovleny zapasy anamezona dlya novogo zvezdoleta "Lebed'". Vy
budete?
- Budu. Planeta pokazhet na proshchanie ekipazhu "Lebedya" vse samoe
prekrasnoe i lyubimoe. Oni hoteli takzhe posmotret' tanec CHary na
prazdnike Plamennyh CHash. Ona sama edet v central'nyj kosmoport |l'
Homra. Vstretimsya tam!
- Horosho, Mven Mas, milyj!
Glava pyatnadcataya. TUMANNOSTX ANDROMEDY
V Severnoj Afrike, k yugu ot zaliva Bol'shoj Sirt, raskinulas'
ogromnaya ravnina |l' Homra. Do oslableniya passatnyh kolec i izmeneniya
klimata zdes' nahodilas' hammada - pustynya bez travinki, splosh'
zakovannaya v bronyu polirovannogo shchebnya i treugol'nyh kamnej s
krasnovatym ottenkom, ot kotoryh hammada i poluchila svoe nazvanie
"krasnaya". More slepyashchego zharkogo plameni v solnechnyj den', more
holodnogo vetra v osennie i zimnie nochi. Teper' ot hammady ostalsya
tol'ko veter; on gnal po tverdoj ravnine volny vysokoj
golubovato-serebristoj travy, pereselennoj syuda iz stepej YUzhnoj
Afriki. Svist vetra i sklonyayushchayasya trava budili v pamyati
neopredelennoe chuvstvo pechali i blizosti stepnoj prirody k dushe, budto
eto uzhe vstrechalos' v zhizni. Ne odin raz i pri razlichnyh
obstoyatel'stvah - v gore i v radosti, v utrate i nahodke.
Kazhdyj otlet ili prizemlenie zvezdoleta ostavlyali vygorevshij,
otravlennyj krug poperechnikom okolo kilometra. |ti krugi ogorazhivalis'
krasnoj metallicheskoj setkoj i stoyali neprikosnovennye v techenie
desyati let, chto bol'she chem v dva raza prevyshalo dlitel'nost'
razlozheniya vyhlopov dvigatelya. Posle posadki ili otpravki korablya
kosmoport perekochevyval na drugoe mesto. |to nakladyvalo otpechatok
vremennosti, nedolgovechnosti na oborudovanie i pomeshchenie porta, rodnya
obsluzhivavshih ego rabotnikov s drevnimi nomadami Sahary, neskol'ko
tysyach let kochevavshimi zdes' na gorbatyh zhivotnyh s izognutymi sheyami i
mozolistymi nogami, nazyvavshihsya verblyudami.
Planetolet "Barion" v svoj trinadcatyj rejs mezhdu stroyashchimsya
sputnikom i Zemlej dostavil Dar Vetra v Arizonskuyu step', ostavshuyusya
pustynej i posle izmeneniya klimata iz-za nakopivshejsya v pochve
radioaktivnosti. Na zare otkrytiya yadernoj energii v |RM zdes'
proizvodilos' mnozhestvo opytov i prob novogo vida tehniki. Do sih por
ostalas' zarazhennost' produktami radioaktivnogo raspada - slishkom
slabaya dlya togo, chtoby vredit' cheloveku, no dostatochnaya, chtoby
zaderzhat' rost derev'ev i kustarnikov.
Dar Veter naslazhdalsya ne tol'ko prekrasnym ocharovaniem Zemli -
golubym nebom v nevestinom plat'e iz legkih belyh oblakov, no i
pyl'noj pochvoj, redkoj i zhestkoj travoj.
SHagat' tverdoj postup'yu po Zemle pod zolotym solncem, podstavlyaya
lico suhomu i svezhemu vetru! Tol'ko pobyvav na grani kosmicheskih
bezdn, mozhno ponyat' vsyu krasotu nashej planety, kogda-to nazvannoj
nerazumnymi predkami "yudol'yu gorya i slez"!
Grom Orm i Dar Veter pribyli v |l' Homru v den' otpravleniya
ekspedicii.
S vozduha Dar Veter zametil na matovoj sero-stal'noj ravnine dva
gigantskih zerkala. Pravoe - pochti krug, levoe - dlinnyj,
zaostryayushchijsya nazad ellips. Zerkala byli sledami nedavnih vzletov
korablej tridcat' vos'moj zvezdnoj ekspedicii.
Krug - vzlet "Tintazhelya", napravivshegosya na strashnuyu zvezdu T i
nagruzhennogo gromozdkimi apparatami dlya pravil'noj osady spiralodiska
iz glubin kosmosa. |llips - sled podnimavshejsya bolee pologo "Aelly",
ponesshej bol'shuyu gruppu uchenyh dlya razgadki izmenenij materii na belom
karlike trojnoj zvezdy Omikron 2 |ridana. Pepel, ostavshijsya ot
kamenistoj pochvy v meste udara energii dvigatelej, pronikshij na
poltora metra vglub', byl zalit svyazuyushchim sostavom dlya preduprezhdeniya
vetrovogo raznosa. Ostalos' lish' perenesti ogrady s mest staryh
vzletov. |to sdelayut posle otbytiya "Lebedya".
Vot i sam "Lebed'", chugunno-seryj v teplovoj brone, kotoraya
vygorit vo vremya probivaniya atmosfery. Dal'she korabl' pojdet, sverkaya
svoej, otrazhayushchej vse vidy radiacii, obshivkoj. No nikto ne uvidit ego
v etom velikolepii, krome robotov-astronomov, sledyashchih za poletom. |ti
avtomaty dadut lyudyam lish' fotografiyu svetyashchejsya tochki. Obratno na
Zemlyu pridet korabl', pokrytyj okalinoj, s borozdami i voronkami ot
vzryvov melkih meteoritnyh chastic. No "Lebedya" ne uvidit nikto iz
okruzhayushchih ego sejchas lyudej: vsem im ne prozhit' sto sem'desyat dva goda
ozhidaniya vozvrata ekspedicii. Sto shest'desyat vosem' nezavisimyh let
puti i chetyre goda issledovaniya na planetah, a dlya puteshestvennikov
vsego okolo vos'midesyati let.
Dar Vetru, s ego rodom zanyatij, ne dozhdat'sya dazhe pribytiya
"Lebedya" na planety zelenoj zvezdy. Kak i v proshlye dni somnenij, Dar
Veter voshitilsya smeloj mysl'yu Ren Boza i Mvena Masa. Pust' opyt ih ne
udalsya, pust' etot vopros, zatragivayushchij fundament kosmosa, eshche dalek
ot razresheniya, pust' on okazhetsya oshibochnoj fantaziej. |ti
bezumcy - giganty tvorcheskoj mysli chelovechestva, ibo dazhe v
oproverzhenie ih teorii i opyta lyudi pridut k ogromnomu vzletu znaniya.
Dar Veter, zadumavshis', chut' ne spotknulsya o signal zony
bezopasnosti, povernul i zametil u podnozhiya samodvizhushchejsya bashni
teleperedachi znakomuyu figuru podvizhnogo cheloveka. Erosha nepokornye
volosy i prishchurivaya ostrye glaza, k nemu ustremilsya Ren Boz. Set'
tonkih, edva zametnyh shramov izmenila lico fizika, sobrav ego
morshchinami stradal'cheskogo napryazheniya.
- Radostno videt' vas zdorovym, Ren!
- Mne ochen' nuzhny vy! - Ren Boz protyanul Dar Vetru malen'kie
ruchki, po-prezhnemu usypannye vesnushkami.
- CHto delaete vy zdes', zadolgo do otleta?
- YA provozhal "Aellu" - dlya menya ochen' vazhny dannye po gravitacii
stol' tyazheloj zvezdy. Uznal, chto yavites' vy, i ostalsya...
Dar Veter molchal, vyzhidaya poyasnenij.
- Vy vozvrashchaetes' na observatoriyu vneshnih stancij po pros'be
YUniya Anta?
Dar Veter kivnul.
- Ant v poslednee vremya zapisal neskol'ko nerasshifrovannyh
priemov po Kol'cu...
- Kazhdyj mesyac proizvoditsya priem soobshchenij vne obychnogo vremeni
informacii. I moment vklyucheniya stancij sdvigaetsya na dva zemnyh chasa.
Za god proverka prohodit zemnye sutki, za vosem' let - vsyu stotysyachnuyu
galakticheskoj sekundy. Tak zapolnyayutsya propuski v prieme kosmosa. V
poslednee polugodie vos'miletnego cikla stali postupat', nesomnenno,
ochen' dal'nie, neponyatnye nam soobshcheniya.
- YA krajne interesuyus' imi.
- Vse, chto uznayu, soobshchu nemedlenno. Ili eshche luchshe - primite sami
uchastie v rabote!
Ren Boz obradovanno vzdohnul i sprosil:
- Veda Kong tozhe pribudet syuda?
- Da, ya zhdu ee. Vy znaete, chto ona chut' ne pogibla, issleduya
peshcheru - sklad drevnej tehniki, gde okazalas' zapertaya stal'naya dver'?
- Nichego ne slyhal.
- A, ya zabyl, chto u vas net glubokogo interesa k istorii, kak u
Mvena Masa. Po vsej planete idet obsuzhdenie, chto mozhet nahodit'sya za
dver'yu. Milliony dobrovol'cev predlagayut sebya dlya raskopok. Veda
reshila peredat' vopros v Akademiyu Stohastiki i Predskazaniya Budushchego.
- |vda Nal' ne priedet syuda?
- Net, ne smozhet.
- Mnogie budut ogorcheny. Veda ochen' lyubit |vdu, a CHara prosto
predana ej. Vy pomnite CHaru?
- |to takaya... panteroobraznaya?..
Dar Veter vozdel ruki v shutlivom uzhase.
- Cenitel' zhenskoj krasoty! Vprochem, ya postoyanno povtoryayu oshibku,
kakoj stradali lyudi proshlogo, ne smyslivshie nichego v zakonah
psihofiziologii i nasledstvennosti, Vsegda hochu videt' v drugih svoe
ponimanie i svoi chuvstva.
- |vda, kak i vse na planete, - ne podderzhal samopokayaniya Ren
Boz, - budet sledit' za otletom.
Fizik pokazal na ryady vysokih, polukol'com raspolozhivshihsya vokrug
zvezdoleta trenozhnikov s kamerami dlya belogo, infrakrasnogo i
ul'trafioletovogo priemov. Raznye gruppy luchej spektra v cvetnom
izobrazhenii zastavlyali ekran dyshat' podlinnym teplom i zhizn'yu tak zhe,
kak obertonnye diafragmy(59) unichtozhali metallicheskij otzvuk v
peredache golosa.
Dar Veter posmotrel na sever, otkuda, tyazhelo perevalivayas',
polzli peregruzhennye lyud'mi avtomaticheskie elektrobusy. Iz pervoj
podoshedshej mashiny vyskochila i bezhala, putayas' v trave, Veda Kong. Ona
s razbegu brosilas' na shirokuyu grud' Dar Vetra tak, chto ee dlinnye,
zapletennye po bokam golovy i spushchennye kosy vzleteli emu na spinu.
Dar Veter slegka otstranil Vedu, vglyadyvayas' v beskonechno dorogoe
lico s ottenkom novizny, soobshchennym neobychajnoj pricheskoj.
- YA igrala dlya detskogo fil'ma severnuyu korolevu Temnyh vekov i
edva uspela pereodet'sya, - poyasnila, chut' zapyhavshis', molodaya
zhenshchina. - Prichesat'sya ne ostalos' vremeni.
Dar Veter predstavil ee v dlinnom oblegayushchem parchovom plat'e, v
zolotoj korone s sinimi kamnyami, s pepel'nymi kosami nizhe kolen, s
otvazhnym vzglyadom seryh glaz - i radostno ulybnulsya.
- Korona byla?
- O da, takaya. - Veda ochertila pal'cem v vozduhe kontur shirokogo
kol'ca s krupnymi zubcami v vide trilistnika.
- YA uvizhu?
- Segodnya zhe. YA poproshu ih pokazat' tebe fil'm.
Dar Veter sobralsya sprosit' pro tainstvennyh "ih", no Veda
privetstvovala ser'eznogo fizika. Tot ulybnulsya naivno i serdechno.
- Gde zhe geroi Ahernara? - Ren Boz oglyadel po-prezhnemu pustoe
vokrug zvezdoleta pole.
- Tam! - Veda ukazala na zdanie v vide shatra iz plastin
fistashkovo-molochnogo stekla s serebristymi azhurnymi rebrami naruzhnyh
balok - glavnyj zal kosmoporta.
- Tak pojdemte.
- My lishnie, - tverdo skazala Veda. - Oni smotryat proshchal'nyj
privet Zemli. Pojdemte k "Lebedyu".
Muzhchiny povinovalis'.
Idya ryadom s Dar Vetrom, Veda tihon'ko sprosila:
- U menya ne ochen' nelepyj vid s etoj starinnoj pricheskoj? YA mogla
by...
- Ne nuzhno. Ocharovatel'nyj kontrast s sovremennoj odezhdoj - kosy
dlinnee yubki. Pust' budet tak!
- Povinuyus', moj Veter! - shepnula Veda magicheskie slova,
zastavivshie zabit'sya ego serdce.
Sotni lyudej ne spesha napravlyalis' k korablyu. Ochen' mnogie
ulybalis' Vede ili privetstvovali ee podnyatiem ruki gorazdo bolee
chasto, chem Dar Vetra ili Ren Boza.
- Vy populyarny, Veda, - zametil Ren Boz. - CHto eto - rabota
istorika ili vasha preslovutaya krasota?
- Ni to i ni drugoe. Postoyannoe i shirokoe obshchenie s lyud'mi po
rodu raboty i obshchestvennyh zanyatij. Vy s Vetrom to zamknetes' v nedrah
laboratorij, to uedinyaetes' dlya napryazhennoj nochnoj raboty. Vy delaete
dlya chelovechestva gorazdo bol'she i bolee znachitel'noe, chem ya, no tol'ko
dlya odnoj, ne samoj blizkoj serdcu, storony. CHara Nandi i |vda Nal'
gorazdo bolee izvestny, chem ya...
- Opyat' ukor nashej tehnicheskoj civilizacii? - veselo upreknul Dar
Veter.
- Ne nashej, a perezhitkam prezhnih rokovyh oshibok. Eshche tysyacheletiya
tomu nazad nashi predki znali, chto iskusstvo i s nim razvitie chuvstv
cheloveka ne menee vazhny dlya obshchestva, chem nauka.
- V smysle otnoshenij lyudej mezhdu soboj? - sprosil
zainteresovannyj fizik.
- Vot imenno!
- Kakoj-to drevnij mudrec skazal, chto samoe trudnoe na Zemle -
eto sohranyat' radost', - vstavil Dar Veter. - Smotrite, vot eshche vernyj
soyuznik Vedy!
Pryamo k nim shel legkim i shirokim shagom Mven Mas, privlekaya obshchee
vnimanie svoej ogromnoj figuroj.
- Konchilsya tanec CHary, - dogadalas' Veda. - Skoro poyavitsya i
ekipazh "Lebedya".
- YA by na ih meste shel syuda peshkom i kak mozhno medlennee, - vdrug
skazal Dar Veter.
- Ty nachal volnovat'sya? - Veda vzyala ego pod ruku.
- Konechno. Dlya menya muchitel'no podumat', chto oni uhodyat navsegda
i etot korabl' ya bol'she ne uvizhu. CHto-to vnutri menya protestuet protiv
etoj obyazatel'noj obrechennosti. Mozhet byt', potomu, chto tam budut
blizkie mne lyudi.
- Veroyatno, ne potomu, - vmeshalsya podoshedshij Mven Mas, chutkoe uho
kotorogo izdaleka ulovilo rech' Dar Vetra. - |to neizbyvnyj protest
cheloveka protiv neumolimogo vremeni.
- Osennyaya pechal'? - s ottenkom nasmeshki sprosil Ren Boz, ulybayas'
glazami tovarishchu.
- Vy zamechali, chto osen' umerennyh shirot s ee grust'yu lyubyat
imenno lyudi naibolee energichnye, zhizneradostnye i gluboko chuvstvuyushchie?
- vozrazil Mven Mas, druzheski pogladiv plecho fizika.
- Vernoe nablyudenie! - voshitilas' Veda.
- Ochen' drevnee...
- Dar Veter, vy na pole? Dar Veter, vy na pole? - zagremelo
otkuda-to sleva i sverhu. - Vas zovet v TVF central'nogo zdaniya YUnij
Ant. YUnij Ant zovet. V TVF central'nogo zdaniya...
Ren Boz vzdrognul i vypryamilsya.
- Mozhno s vami, Dar Veter?
- Idite vmesto menya. Vam mozhno propustit' otlet. YUnij Ant lyubit
pokazat' po-starinnomu pryamoe nablyudenie, a ne zapis' - v etom oni
soshlis' s Mvenom Masom.
Kosmoport obladal moshchnym TVF i gemisfernym ekranom. Ren Boz voshel
v tihuyu krugluyu komnatu. Dezhurnyj operator shchelknul vklyuchatelem i
ukazal na pravyj bokovoj ekran, gde poyavilsya vzvolnovannyj YUnij Ant.
On vnimatel'no oglyadel fizika i, ponyav prichinu otsutstviya Dar Vetra,
kivnul Ren Bozu.
- Vedetsya vneprogrammnyj priem-poisk v prezhnem napravlenii i
diapazone 62/77. Podnimite voronku dlya napravlennogo izlucheniya,
orientirujte na observatoriyu. YA perebroshu luch-vektor cherez Sredizemnoe
more pryamo na |l' Homru. - YUnij Ant posmotrel v storonu i dobavil: -
Skoree!
Opytnyj v priemah uchenyj vypolnil trebovanie za dve minuty. V
glubine gemisfernogo ekrana poyavilos' izobrazhenie gigantskoj
Galaktiki, v kotoroj oba uchenyh bezoshibochno uznali znakomuyu izdavna
cheloveku tumannost' Andromedy, ili M-31.
V blizhajshem k zritelyu naruzhnom oborote ee spirali, pochti v
seredine linzovidnogo v rakurse diska ogromnoj Galaktiki, zazhegsya
ogonek. Tam otvetvilas' kazavshayasya krohotnoj sherstinkoj sistema zvezd
- nesomnenno, ispolinskij rukav v sotnyu parsek dliny. Ogonek stal
rasti, i odnovremenno uvelichivalas' "sherstinka", v to vremya kak sama
Galaktika ischezla, rasplylas' za predely polya zreniya. Potok krasnyh i
zheltyh zvezd protyanulsya poperek ekrana. Ogonek stal malen'kim kruzhkom
i svetilsya na samom konce zvezdnogo potoka. S kraya potoka vydelilas'
oranzhevaya zvezda spektral'nogo klassa K. Vokrug nee zakruzhilis' edva
vidnye tochki planet. Na odnoj iz nih, zakryv ee celikom, raspolozhilsya
kruzhok sveta. I vdrug vse zavertelos' v krasnyh izvivah i mel'kanii
letyashchih iskr. Ren Boz zakryl glaza...
- |to razryv, - skazal s bokovogo ekrana YUnij Ant. - YA pokazal
vam nablyudenie proshlogo mesyaca iz zapisi pamyatnyh mashin. Pereklyuchayu na
otrazhenie pryamogo priema.
Na ekrane po-prezhnemu vertelis' iskry i linii temno-krasnogo
cveta.
- Strannoe yavlenie! - voskliknul fizik. - Kak vy ob座asnyaete etot
razryv?
- Potom. Sejchas vozobnovlyaetsya peredacha. No chto vy schitaete
strannym?
- Krasnyj spektr razryva. V spektre tumannosti Andromedy -
fioletovoe smeshchenie, to est' ona priblizhaetsya k nam.
- Razryv nikakogo otnosheniya k Andromede ne imeet. |to mestnoe
yavlenie.
- Vy dumaete, chto sluchajno ih otpravlyayushchaya stanciya vynesena na
samyj kraj Galaktiki, v zonu, eshche bolee otdalennuyu ot ee centra, chem
zona Solnca v nashej Galaktike?
YUnij Ant okinul Ren Boza skepticheskim vzglyadom.
- Vy gotovy k diskussii v lyuboj moment, zabyvaya, chto s nami
govorit tumannost' Andromedy s rasstoyaniya chetyresta pyat'desyat tysyach
parsek.
- O da! - smutilsya Ren Boz. - Eshche luchshe skazat' s rasstoyaniya v
poltora milliona svetovyh let. Soobshchenie otpravleno pyatnadcat' tysyach
vekov tomu nazad.
- I my vidim sejchas to, chto bylo poslano zadolgo do nastupleniya
lednikovoj epohi i vozniknoveniya cheloveka na Zemle! - YUnij Ant zametno
smyagchilsya.
Krasnye linii zamedlili svoe verchenie, ekran potemnel i vdrug
snova zasvetilsya. Sumerechnaya ploskaya ravnina edva ugadyvalas' v
skudnom svete. Na nej byli razbrosany strannye gribovidnye sooruzheniya.
Blizhe k perednemu krayu vidimogo uchastka holodno pobleskival
gigantskij, po masshtabu ravniny, goluboj krug s yavno metallicheskoj
poverhnost'yu. Tochno po centru kruga viseli odin nad drugim bol'shie
dvoyakovypuklye diski. Net, ne viseli, a medlenno podnimalis' vse vyshe.
Ravnina ischezla, i na ekrane ostalsya lish' odin iz diskov, bolee
vypuklyj snizu, chem sverhu, s grubymi spiral'nymi rebrami na obeih
storonah.
- |to oni... oni!.. - napereboj voskliknuli uchenye, dumaya o
polnom shodstve izobrazheniya s fotografiyami i chertezhami spiralodiska,
najdennogo tridcat' sed'moj ekspediciej na planete zheleznoj zvezdy.
Novyj vihr' krasnyh linij - i ekran pogas. Ren Boz zhdal, boyas'
otvesti svoj vzglyad hot' na sekundu. Pervyj chelovecheskij vzglyad,
prikosnuvshijsya k zhizni i mysli drugoj galaktiki! No ekran tak i ne
zagorelsya. Na bokovoj doske televiziofona zagovoril YUnij Ant:
- Soobshchenie oborvalos'. ZHdat' dol'she, otnimaya zemnuyu energiyu,
nel'zya. Vsya planeta budet potryasena. Sleduet prosit' Sovet |konomiki
proizvodit' vneprogrammnye priemy vdvoe chashche, no eto stanet vozmozhnym
ne ran'she goda posle zatrat na posylku "Lebedya". Teper' my znaem, chto
zvezdolet na zheleznoj zvezde ottuda. Esli by ne nahodka |rga Noora, to
my voobshche ne ponyali by vidennogo.
- I on, tot disk, prishel ottuda? Skol'ko zhe on letel? - kak by
pro sebya sprosil Ren Boz.
- On shel mertvym okolo dvuh millionov let cherez razdelyayushchee obe
galaktiki prostranstvo, - surovo otvetil YUnij Ant, - poka ne nashel
ubezhishcha na planete zvezdy T. Ochevidno, eti zvezdolety ustroeny tak,
chto sadyatsya avtomaticheski, nesmotrya na to, chto tysyachi tysyach let nikto
zhivoj ne prikasalsya k rychagam upravleniya.
- Mozhet byt', oni zhivut dolgo?
- No ne milliony let, eto protivorechit zakonam termodinamiki, -
holodno otvetil YUnij Ant. - I nesmotrya na kolossal'nye razmery,
spiralodisk ne mog nesti v sebe celuyu planetu lyudej... myslyashchih
sushchestv. Net, poka nashi galaktiki ne mogut eshche ni dostignut' drug
druga, ni obmenyat'sya soobshcheniyami.
- Smogut, - uverenno skazal Ren Boz, rasproshchalsya s YUniem Antom i
poshel obratno na pole kosmoporta.
Dar Veter s Vedoj i CHara s Mvenom Masom stoyali nemnogo v storone
ot dvuh dlinnyh ryadov provozhavshih. Vse golovy povernulis' k
central'nomu zdaniyu. Mimo besshumno proneslas' shirokaya platforma,
soprovozhdaemaya vzmahami ruk i - chto lyudi pozvolyali sebe v obshchestve
lish' v samyh isklyuchitel'nyh sluchayah - privetstvennymi vozglasami. Vse
dvadcat' dva cheloveka ekipazha "Lebedya" nahodilis' na nej.
Platforma pod容hala k zvezdoletu. U vysokogo peredvizhnogo
pod容mnika ozhidali lyudi v belyh kombinezonah, s serymi ot ustalosti
licami - dvadcat' chlenov otletnoj komissii, sostavlennoj v osnovnom iz
inzhenerov - rabochih kosmoporta. V techenie poslednih sutok oni
proverili s pomoshch'yu mashin dlya ucheta predmetov vse snaryazhenie
ekspedicii i eshche raz oprobovali ispravnost' korablya tenzornymi
apparatami.
Po zavedennomu na zare zvezdoplavaniya poryadku predsedatel'
komissii dokladyval |rgu Nooru, vnov' izbrannomu nachal'nikom
zvezdoleta v ekspedicii na Ahernar. Drugie chleny komissii postavili
svoi shifry na bronzovoj doshchechke s ih portretami i imenami, kotoruyu
vruchili |rgu Nooru, i, rasproshchavshis', otoshli v storonu. Togda k
korablyu hlynuli provozhayushchie. Lyudi vystroilis' pered puteshestvennikami,
propustiv ih blizkih na malen'kuyu, ostavshuyusya svobodnoj ploshchadku
pod容mnika. Kinos容mshchiki fiksirovali kazhdyj zhest uletavshih - poslednyaya
pamyat', ostayushchayasya rodnoj planete. |rg Hoop uvidel Vedu i, sunuv
bronzovyj sertifikat za shirokij poyas astroletchika, stremitel'no
podoshel k molodoj zhenshchine.
- Kak horosho, chto vy prishli, Veda!..
- Razve ya mogla postupit' inache?
- Vy dlya menya - simvol Zemli i moej proshedshej yunosti.
- YUnost' Nizy s vami navsegda.
- YA ne skazhu, chto ni o chem ne zhaleyu, - eto budet nepravdoj. I
prezhde vsego zhal' Nizu, svoih tovarishchej, da i samogo sebya... Slishkom
velika utrata. V eto vozvrashchenie ya po-novomu polyubil Zemlyu - krepche,
proshche, bezuslovnee...
- I vse-taki vy idete, |rg?
- Ne mogu inache. Otkazavshis', ya utratil by ne tol'ko kosmos, no i
Zemlyu.
- Podvig tem trudnee, chem bol'she lyubov'?
- Vy vsegda horosho ponimali menya, Veda. Vot i Niza.
Podoshla pohudevshaya, pohozhaya na mal'chika ryzhekudraya devushka i
ostanovilas', opustiv resnicy.
- |to okazalos' tak tyazhelo. Vy vse... horoshie, yasnye...
krasivye... Rasstat'sya, otorvat' svoe zhivoe telo ot materi-Zemli... -
Golos astronavigatora drognul.
Veda instinktivno privlekla ee k sebe, shepcha tainstvennye zhenskie
utesheniya.
- Devyat' minut do zakrytiya lyukov, - bezzvuchno skazal |rg, ne
svodya glaz s Vedy.
- Kak dolgo eshche!.. - prostodushno voskliknula so slezami v golose
Niza.
Veda, |rg, Dar Veter, Mven Mas i drugie provozhavshie s toskoj i
udivleniem pochuvstvovali, chto net slov. Nechem vyrazit' chuvstva pered
podvigom, sovershavshimsya dlya teh, kogo eshche net, kto pridet mnogo let
spustya. Uletavshie i provozhavshie znali obo vsem... CHto mogli dat'
lishnie slova?
Vtoraya signal'naya sistema cheloveka okazalas' nesovershennoj i
ustupala mesto tret'ej. Glubokie vzglyady, otrazhavshie strastnye, ne
peredavaemye slovami poryvy, vstrechalis' bezmolvno i napryazhenno ili
zhadno vpityvali v sebya nebogatuyu prirodu |l' Homry.
- Pora! - obretshij metall golos |rga Noora hlestnul po
napryazhennym nervam.
Veda, otkrovenno vshlipnuv, prizhalas' k Nize. Obe zhenshchiny
neskol'ko sekund stoyali shcheka k shcheke, krepko zazhmurivshis', poka muzhchiny
obmenivalis' proshchal'nymi vzglyadami i pozhatiyami ruk. Pod容mnik upryatal
v oval'nyj cherneyushchij lyuk zvezdoleta uzhe vos'meryh astroletchikov. |rg
Hoop vzyal Nizu za ruku i chto-to shepnul ej. Devushka vspyhnula,
vyrvalas' i brosilas' k zvezdoletu. |rg Hoop i Niza podnyalis'
odnovremenno.
Lyudi zamerli, kogda pered chernym lyukom na vystupe yarko
osveshchennogo borta "Lebedya" zaderzhalis' na sekundu dve figury -
vysokogo muzhchiny i strojnoj devushki, prinimaya poslednie privety Zemli.
Veda Kong stisnula ruki, i Dar Veter uslyshal, kak hrustnuli
sustavy pal'cev. |rg Hoop i Niza ischezli. Iz chernogo ziyaniya
vydvinulas' oval'naya plita takogo zhe serogo cveta, kak i ves' korpus.
Sekunda, i dazhe zorkij glaz ne smog by razlichit' sledov otverstiya na
krutyh obvodah kolossal'nogo korpusa.
Vertikal'no stoyavshij na rastopyrennyh uporah zvezdolet imel v
sebe chto-to chelovekoobraznoe. Mozhet byt', eto vpechatlenie sozdaval
kruglyj shar nosovoj chasti, uvenchannyj ostrym kolpakom i svetyashchij
signal'nymi ognyami, kak glazami. Ili rebristye rassekateli central'noj
kontejnernoj chasti korablya, pohozhie na naplechniki rycarskih lat?
Zvezdolet vysilsya na svoih uporah, slovno rastopyrivshij nogi ispolin,
prezritel'no i samouverenno vziravshij poverh tolpy lyudej.
Grozno zareveli signaly pervoj gotovnosti. Kak po volshebstvu, u
korablya poyavilis' shirokie samohodnye platformy, zabravshie mnozhestvo
provozhavshih. Popolzli, raz容zzhayas' v storony, no ne svodya svoih zherl i
luchej s korablya, trenozhniki TVF i prozhektorov. Seryj korpus "Lebedya"
pomerk i kak-to utratil svoi razmery. Na "golove" korablya zagorelis'
zloveshchie krasnye ogni - signal podgotovki starta. Vibraciya sil'nyh
motorov peredalos' po tverdoj pochve - zvezdolet stal povorachivat'sya na
svoih podstavkah, prinimaya orientirovku vzleta. Dal'she i dal'she
ot容zzhali provozhavshie, poka ne peresekli s navetrennoj storony
zasvetivshuyusya v temnote liniyu bezopasnosti. Zdes' lyudi pospeshno
soskochili, a platformy uneslis' za ostavshimisya.
- Oni bol'she ne uvidyat nas ili hot' nashego neba? - sprosila CHara
nizko sklonivshegosya k nej Mvena Masa.
- Net. Razve v stereoteleskopy...
Pod kilem zvezdoleta zagorelis' zelenye ogni. Na vyshke
central'nogo zdaniya neistovo zavertelsya radiomayak, rassylaya vo vse
storony preduprezhdenie o vzlete gromadnogo korablya.
- Zvezdolet poluchaet signal otpravleniya! - vdrug zarevel
metallicheskij golos takoj sily, chto CHara, vzdrognuv, prizhalas' k Mvenu
Masu. - Ostavshiesya vnutri kruga, podnimite vverh ruki! Podnimite vverh
ruki, inache smert'! Podnimite vverh ruki, inache!.. - krichal avtomat,
poka ego prozhektory obsharivali pole v poiskah sluchajno ostavshihsya
vnutri kruga bezopasnosti.
Ne najdya nikogo, oni pogasli. Robot zakrichal snova, kak
pokazalos' CHare, eshche bolee yarostno:
- Posle signala kolokola povernites' spinoj k korablyu i zakrojte
glaza. Ne otkryvajte do vtorogo kolokola. Povernites' spinoj i
zakrojte glaza! - s trevogoj i ugrozoj vopil robot.
- |to strashno! - shepnula Veda.
Dar Veter spokojno snyal s poyasa svernutye v trubku polumaski s
chernymi ochkami, odnu nadel na Vedu, a druguyu natyanul sam. Edva uspel
on zakrepit' pryazhku, kak diko zazvonil bol'shoj, vysokogo tona,
kolokol.
Zvon oborvalsya, i v tishine stali slyshny ko vsemu ravnodushnye
cikady. Vnezapno zvezdolet izdal yarostnyj voj i pogasil ogni. Odin,
dva, tri, chetyre raza temnuyu ravninu pronizyval etot dusherazdirayushchij
voj, i bolee vpechatlitel'nym lyudyam kazalos', chto eto sam korabl'
krichit v toske proshchaniya.
Voj oborvalsya tak zhe neozhidanno. Stena nevoobrazimo yarkogo
plameni vstala vokrug korablya. Mgnovenno v mire perestalo sushchestvovat'
chto by to ni bylo, krome etogo kosmicheskogo ognya. Bashnya ognya
prevratilas' v kolonnu, vytyanulas' dlinnym stolbom, zatem sdelalas'
oslepitel'no yarkoj liniej. Kolokol zabil vo vtoroj raz, i obernuvshiesya
lyudi uvideli pustuyu ravninu, na kotoroj rdelo gigantskoe pyatno
raskalennoj pochvy. Bol'shaya zvezda stoyala v vysote - eto udalyalsya
"Lebed'".
Lyudi medlenno pobreli k elektrobusam, oglyadyvayas' to na nebo, to
na mesto otleta, sdelavsheesya vdrug porazitel'no bezzhiznennym, tochno
zdes' vozrodilas' hammada |l' Homra - uzhas i bedstvie putnikov proshlyh
vremen.
V yuzhnoj storone gorizonta zagorelis' znakomye zvezdy. Vse vzglyady
obratilis' tuda, gde podnyalsya goluboj i yarkij Ahernar. Tam, u etoj
zvezdy, okazhetsya "Lebed'" posle vos'midesyati chetyreh let puti so
skorost'yu devyat'sot millionov kilometrov v chas. Dlya nas vosem'desyat
chetyre, dlya "Lebedya" - sorok sem' let. Mozhet byt', tam oni sozdadut
novyj mir, tozhe krasivyj i radostnyj, pod zelenymi luchami cirkonievoj
zvezdy.
Dar Veter i Veda Kong dognali CHaru i Mvena Masa. Afrikanec
otvechal devushke:
- Net, ne toska, a velikaya i pechal'naya gordost' - vot moi
oshchushcheniya segodnya. Gordost' za nas, podnimayushchihsya vse vyshe so svoej
planety i slivayushchihsya s kosmosom. Pechal' - potomu chto malen'koj
stanovitsya milaya Zemlya... Beskonechno davno majya - krasnokozhie indejcy
Central'noj Ameriki - ostavili gorduyu i pechal'nuyu nadpis'. YA peredal
ee |rgu Nooru, i tot ukrasit eyu biblioteku-laboratoriyu "Lebedya".
Afrikanec oglyanulsya, zametil, chto ego slushayut podoshedshie druz'ya,
i prodolzhal gromche:
- "Ty, kotoryj pozdnee yavish' zdes' svoe lico! Esli tvoj um
razumeet, ty sprosish', kto my? Kto my? Sprosi zaryu, sprosi les, sprosi
volnu, sprosi buryu, sprosi lyubov'. Sprosi zemlyu, zemlyu stradaniya i
zemlyu lyubimuyu. Kto my? My - zemlya!" I ya tozhe - naskvoz' zemlya! -
dobavil Mven Mas.
Navstrechu bezhal Ren Boz, preryvisto dysha. Druz'ya obstupili fizika
i uznali nebyvaloe - pervoe soprikosnovenie mysli dvuh ispolinskih
zvezdnyh ostrovov.
- Mne tak hotelos' uspet' do otleta, - ogorchenno skazal Ren Boz,
- chtoby soobshchit' ob etom |rgu Nooru. On eshche na chernoj planete ponyal,
chto spiralodisk - zvezdolet chrezvychajno dalekogo, sovsem chuzhogo mira i
chto etot strannyj korabl' letel ochen' dolgo v kosmose.
- Neuzheli |rg Hoop nikogda ne uznaet, chto ego spiralodisk iz
takih chudovishchnyh glubin Vselennoj - s drugoj galaktiki, s tumannosti
Andromedy? - skazala Veda. - Kak gor'ko!
- On uznaet! - tverdo skazal Dar Veter. - My poprosim u Soveta
energiyu na osobuyu peredachu, cherez sputnik tridcat' shest'. "Lebed'"
budet dostupen nashemu zovu eshche devyatnadcat' chasov!
1955 - 1956 gg.
Moskva - Mozzhinka - Koktebel' - Moskva
PRIMECHANIYA K ROMANU "TUMANNOSTX ANDROMEDY"
1. Billion - zdes' billion v evropejskom smysle etogo slova, to
est' million millionov = 10 v 12 stepeni.
2. Parsek - edinica izmereniya astronomicheskih rasstoyanij, ravnaya
3,26 svetovogo goda, ili okolo 32 - 10 v 12 stepeni km.
3. Anamezon - veshchestvo s razrushennymi mezonnymi svyazyami yader
atomov, obladayushchee blizkoj k svetovoj skorost'yu istecheniya
(fantasticheskoe).
4. Sporamin - lekarstvo, vyklyuchayushchee son (fantasticheskoe).
5. Bombovye mayaki - avtomaticheskie stancii-roboty dlya podachi
moshchnyh signalov, probivayushchih planetnuyu atmosferu. Sbrasyvayutsya so
zvezdoletov (fantasticheskoe).
6. Nezavisimyj god - god vremeni po zemnomu schetu, nezavisimyj ot
skorosti zvezdoleta.
7. Spektral'nyj klass (zvezdy) - special'nye klassy zvezd
oboznachayutsya bukvenno v takom poryadke; O, B, A, F, G, K, M - ot ochen'
goryachih golubyh zvezd s poverhnostnoj temperaturoj 100 000' do krasnyh
s temperaturoj v 3000' Kazhdyj klass imeet desyat' nishodyashchih stepenej,
oboznachayushchihsya cifroj, naprimer A7, Osobye klassy zvezd, N, R, R, S -
s povyshennym soderzhaniem ugleroda, ciana, titana, cirkoniya v svoih
spektrah.
8. Planetarnoe goryuchee - goryuchee, ispol'zuemoe v dvigatelyah
planetoletov i v posadochnyh i vzletnyh dvigatelyah zvezdoletov
(fantasticheskoe).
9. Kor - edinica summarnogo oblucheniya organizma (fantasticheskoe).
10. Biodozy - dozy oblucheniya, vrednye dlya zhivogo organizma.
11. Ionno-triggernye motory - dvigateli, v kotoryh reaktivnyj
potok osushchestvlyaetsya triggernoj (to est' kaskadnoj) reakciej
ionizirovannogo veshchestva (fantasticheskoe).
12. Gravitacionnoe pole - pole tyagoteniya vokrug bol'shoj massy
veshchestva.
13. Subsvetovaya skorost' - skorost', priblizhayushchayasya k skorosti
sveta, to est' 300 tysyach km/sek.
14. Zavisimye chasy - chasy, pokazyvayushchie vremya zvezdoleta, to est'
vremya, zavisimoe ot skorosti korablya (fantasticheskoe). Po teorii
otnositel'nosti, pri bol'shih (subsvetovyh) skorostyah dvizheniya vremya
dvizhushchegosya predmeta sokrashchaetsya po sravneniyu s vremenem nablyudatelya,
nepodvizhnogo otnositel'no zvezdoleta.
15. Kvantovyj predel - predel skorosti, blizkoj k skorosti sveta,
pri kotorom ne mozhet sushchestvovat' nikakoe ob容mnoe telo, tak kak massa
stanovitsya ravnoj beskonechnosti, a vremya - nulyu.
16. Vneshnyaya vihrevaya zona - zona kontakta gravitacionnyh polej
dvuh zvezdnyh sistem, v kotoroj voznikayut vozmushcheniya i zavihreniya.
17. K-chasticy - chasticy yadra atoma iz oblomkov kol'cevogo
mezonnogo oblaka (fantasticheskoe).
18. Volnovoj, ili fotonnyj, luch - luch sveta, obladayushchij
odnovremenno volnovymi svojstvami i svojstvami potoka chastic
(fotonov). V tehnike budushchego oba eti svojstva lucha razdelyayutsya i kak
by koncentriruyutsya (fantasticheskoe).
19. |lektronnyj invertor - uvelichenie izobrazhenij v tysyachi raz
putem ih prevrashcheniya v elektronnye s posleduyushchim usileniem.
20. Skorost' ubeganiya - skorost', kotoraya daet vozmozhnost'
preodolet' tyagotenie nebesnogo tela i otorvat'sya ot nego v kosmicheskoe
prostranstvo.
21. Izogravy - linii, ocherchivayushchie polya ravnogo napryazheniya
tyagoteniya (fantasticheskoe).
22. Atomarnyj (tverdyj) kislorod - kislorod, sushchestvuyushchij ne v
molekulyarnom sostoyanii (O2), a v vide otdel'nyh atomov. |tot vid
sostoyaniya veshchestva daet gorazdo bolee intensivnye himicheskie reakcii i
pozvolyaet dostigat' bol'shego szhatiya, chem v molekulyarnom sostoyanii.
23. Optimal'nyj radiant - tot radius obrashcheniya zvezdoleta vokrug
planety vne ee atmosfery, kotoryj naibolee blagopriyaten dlya
ustojchivosti orbity korablya. Zavisit ot razmerov i massy planety
(fantasticheskoe).
24. Temperatura K - temperatura po absolyutnoj shkale v gradusah
Kel'vina, gde 0' = -273'.
25. Fizicheskaya stanciya - robot, opredelyayushchij fizicheskie usloviya
na poverhnosti planety (fantasticheskoe).
26. Polusfericheskij, ili gemisfernyj, ekran - ekran v vide
vnutrennej poverhnosti polushariya, neobhodimyj dlya polucheniya
stereoskopicheskih izobrazhenij (fantasticheskoe).
27. Silikoll - prozrachnyj material iz voloknistyh
kremnijorganicheskih soedinenij (fantasticheskoe).
28. Silikobor - splav karbidov bora i kremniya; ochen' tverdyj i
prozrachnyj material (fantasticheskoe).
29. TVF-stereoteleviziofon - pribor dlya peregovorov i
odnovremennoj peredachi stereoskopicheskih izobrazhenij (fantasticheskie).
30. Andezitovye skaly - skaly, slozhennye vulkanicheskimi porodami
haraktera lav.
31. Sargassy - oblasti morya vnutri krugovorotov morskih techenij,
splosh' pokrytye skopleniyami vodoroslej.
32. Hlorella - morskie vodorosli s ogromnym soderzhaniem belka,
iskusstvenno vozdelyvaemye dlya polucheniya belkovoj pishchi
(fantasticheskoe).
33. Hromkatoptricheskie kraski - kraski, obladayushchie bol'shoj siloj
otrazheniya sveta vnutri sloya (fantasticheskoe).
34. Piktogrammy - posledovatel'nye serii risunkov.
35. Repagulyarnoe ischislenie - v bipolyarnoj matematike,
zanimayushcheesya resheniem napravlenij v momentah perehoda (repagulyuma) iz
odnogo sostoyaniya v drugoe, ot odnogo znaka k drugomu (fantasticheskoe).
36. Nukleon - central'noe "yadryshko" vnutri mezonnogo kol'ca v
yadre atoma.
37. Bipolyarnaya matematika - matematika, osnovannaya na
dialekticheskoj logike s dvustoronnim analizom i resheniem
(fantasticheskoe).
38. Singulyarnye tochki - kriticheskie tochki perehoda kolichestvennyh
izmenenij v kachestvennye.
39. Kohlearnoe ischislenie - razdel bipolyarnoj matematiki,
zanimayushchijsya analizom spiral'nogo postupatel'nogo dvizheniya
(fantasticheskoe).
40. Parasimpaticheskaya sistema - avtonomnaya nervnaya sistema
tormozyashchego dejstviya, protivopolozhnaya simpaticheskoj,
41. Kollaps - bessoznatel'noe sostoyanie.
42. Parcial'noe davlenie - davlenie gaza v zavisimosti ot ego
plotnosti.
43. Tromboz - svertyvanie krovi s obrazovaniem trombov - probok v
krovenosnyh sosudah.
44. Tiratron - elektronnyj pribor ("lampa"), mogushchij
stimulirovat' i podderzhivat' nervnye processy chelovecheskogo organizma,
v chastnosti bienie serdca.
45. Organicheskie stimulyatory - lekarstva, vozdejstvuyushchie
neposredstvenno na opredelennye nervy, dobytye iz nervnyh vydelenij
organizma (nejrosekretornye veshchestva) (fantasticheskoe).
46. Termobarooksistat - pribor dlya tochnejshej regulirovki
temperatury, davleniya i nasyshchennosti kislorodom (fantasticheskoe).
47. Protuberancy - vybrosy raskalennyh gazoobraznyh veshchestv s
poverhnosti zvezdy (naprimer, Solnca), vzletayushchie vverh na ogromnye
rasstoyaniya.
48. Kvanta - nichtozhno malaya porciya energii.
49. Geologicheskaya bomba - bomba ogromnoj vzryvnoj sily, brosaemaya
so zvezdoleta na issleduemuyu planetu, chtoby poluchit' vybros veshchestva
poverhnosti planety v samye verhnie sloi atmosfery (fantasticheskoe).
50. Minus-pole - otricatel'no zaryazhennoe pole v mezhzvezdnom
prostranstve.
51. Hromorefleksnaya reprodukciya - kartina, otpechatannaya kraskami
s vnutrennim otrazheniem sveta, dayushchimi povyshennuyu stereoskopichnost'
ploskogo risunka v estestvennom perehode cvetov i svetov
(fantasticheskoe).
52. Aplit - belaya zhil'naya gornaya poroda.
53. Lejkodendron - yuzhnoafrikanskoe serebryanoe derevo s blestyashchej
serebristoj hvoej.
54. Kibernetika nasledstvennosti - upravlenie nasledstvennost'yu.
Ritmy nasledstvennosti - nastrojka i posledovatel'nost' narashchivaniya
molekulyarnyh cepochek zhivogo veshchestva, a zatem i molekul organizma
(fantasticheskoe).
55. Viddringtoniya - yuzhnoafrikanskoe hvojnoe derevo.
56. Berillij i renij - redkie metally.
57. Stalaktity - nateki izvestnyaka, svisayushchie sverhu kak sosul'ki
l'da, v protivopolozhnost' stalagmitam, narastayushchim vverh ot pola
peshchery.
58. Flyuktuativnaya psihologiya - izuchenie massovyh istoricheskih
izmenenij v psihologii lyudej (fantasticheskoe).
59. Obertonnye diafragmy - diafragmy, peredayushchie obertony
chelovecheskogo golosa, s primeneniem kotoryh ustranyaetsya razlichie mezhdu
zhivym golosom i zvukom peredatchika (fantasticheskoe).
Last-modified: Mon, 19 Oct 1998 16:40:24 GMT