blizko poplyli peschanye konusy, chernye skaly, rossypi kakih-to sverkavshih zelenyh kristallov. Zvezdolet metodicheski vil spiral' obleta planety ot odnogo polyusa k drugomu. Nikakogo priznaka vody i hotya by samoj primitivnoj rastitel'noj zhizni. Opyat' "hotya by"!.. Poyavilas' toska odinochestva, zateryannosti korablya v mertvyh dalyah, vo vlasti plamennoj sinej zvezdy... |rg Hoop chuvstvoval, kak svoyu, nadezhdu teh, kto snimal fil'm, nablyudaya planetu v poiskah hotya by proshloj zhizni. Kak znakomy kazhdomu, kto letal na pustye, mertvye planety bez vody i atmosfery, eti napryazhennye poiski mnimyh razvalin, ostatkov gorodov i postroek v sluchajnyh formah treshchin i otdel'nostej bezzhiznennyh skal, v obryvah mertvyh, nikogda ne znavshih zhizni gor! Bystro bezhala na ekrane sozhzhennaya, razveivaemaya bujnymi vihryami, lishennaya vsyakih sledov teni zemlya dalekogo mira. |rg Hoop, osoznavshij krushenie davnej mechty, sililsya soobrazit', kak moglo rodit'sya nevernoe predstavlenie o sozhzhennyh mirah sinej zvezdy. - Nashi zemnye brat'ya budut razocharovany, kogda uznayut, - tiho skazal biolog, blizko pridvinuvshijsya k nachal'niku. - Mnogo tysyacheletij milliony lyudej Zemli smotreli na Vegu. V letnie nochi Severa vse molodye, lyubivshie i mechtavshie, obrashchali vzory na nebo. Letom Vega, yarkaya i sinyaya, stoit pochti v zenite - razve mozhno bylo ne lyubovat'sya eyu? Uzhe tysyachi let nazad lyudi znali dovol'no mnogo o zvezdah. Po strannomu napravleniyu mysli oni ne podozrevali, chto planety obrazovyvalis' pochti u kazhdoj medlenno vrashchavshejsya zvezdy s sil'nym magnitnym polem, podobno sputnikam, imeyushchimsya pochti u kazhdoj planety. Oni ne znali ob etom zakone, no mechtali o sobrat'yah na drugih mirah i prezhde vsego na Vege - sinem solnce. YA pomnyu perevody krasivyh stihov o polubozhestvennyh lyudyah s sinej zvezdy s kakogo-to iz drevnih yazykov. - YA mechtal o Vege posle soobshcheniya "Parusa", - povernulsya k |onu Talu nachal'nik. - Teper' yasno, chto tysyacheletnyaya tyaga k dal'nim i prekrasnym miram zakryla glaza i mne i mnozhestvu mudryh i ser'eznyh lyudej. - Kak vy teper' rasshifruete soobshchenie "Parusa"? - Prosto. "CHetyre planety Vegi sovershenno bezzhiznenny. Nichego net prekrasnee nashej Zemli. Kakoe schast'e budet vernut'sya!" - Vy pravy! - voskliknul biolog. - Pochemu ran'she eto ne prishlo v golovu? - Mozhet byt', i prihodilo, no ne nam, astroletchikam, da, pozhaluj, i ne Sovetu. No eto delaet nam chest' - smelaya mechta, a ne skepticheskoe razocharovanie pobezhdaet v zhizni! Na ekrane oblet planety zakonchilsya. Posledovali zapisi stancii-robota, sbroshennogo dlya analiza uslovij na poverhnosti planety. Zatem razdalsya sil'nejshij vzryv - eto sbrosili geologicheskuyu bombu(49). Do zvezdoleta dostiglo gigantskoe oblako mineral'nyh chastic. Zavyli nasosy, zabiraya pyl' v fil'trah bokovyh vsasyvayushchih kanalov. Neskol'ko prob mineral'nogo poroshka iz peskov i gor sozhzhennoj planety zapolnili silikollovye probirki, a vozduh verhnih sloev atmosfery - kvarcevye ballony. "Parus" otpravilsya nazad v tridcatiletnij put', preodolet' kotoryj emu ne bylo suzhdeno. Teper' ego zemnoj tovarishch neset lyudyam vse, chto s takim trudom, terpeniem i otvagoj udalos' dobyt' pogibshim puteshestvennikam... Prodolzhenie zapisej - shest' katushek nablyudenij - podlezhalo special'nomu izucheniyu astronomami Zemli i peredache naibolee sushchestvennogo po Velikomu Kol'cu. Prosmatrivat' fil'my o dal'nejshej sud'be "Parusa" - tyazheloj bor'be s avariej i zvezdoj T, a osobenno tragicheskuyu poslednyuyu zvukokatushku, - nikomu ne zahotelos'. Slishkom eshche byli sil'ny sobstvennye perezhivaniya. Reshili otlozhit' prosmotr do ocherednoj pobudki vsego ekipazha. Peregruzhennye vpechatleniyami, dezhurnye razoshlis' otdohnut', ostaviv nachal'nika v central'nom postu. |rg Hoop bolee ne dumal o sokrushennoj mechte. On pytalsya ocenit' te gor'kie krohi znaniya, kotorye udastsya prinesti chelovechestvu cenoj takih usilij i zhertv dvum ekspediciyam - ego i "Parusa". Ili dostizheniya gor'ki tol'ko ot bol'shogo razocharovaniya? |rg Hoop vpervye podumal o prekrasnoj rodnoj planete kak o neischerpaemom bogatstve chelovecheskih dush, utonchennyh i lyuboznatel'nyh, osvobozhdennyh ot tyazhkih zabot i opasnostej prirody ili primitivnogo obshchestva. Prezhnie stradaniya, poiski, neudachi, oshibki i razocharovaniya ostalis' i teper', v epohu Kol'ca, no oni pereneseny v vysshij plan tvorchestva v znanii, iskusstve, stroitel'stve. Tol'ko blagodarya znaniyu i tvorcheskomu trudu Zemlya izbavlena ot uzhasov goloda, perenaseleniya, zaraznyh boleznej, vrednyh zhivotnyh. Spasena ot istoshcheniya topliva, nehvatki poleznyh himicheskih elementov, prezhdevremennoj smerti i slabosti lyudej. I te krohi znaniya, chto prineset s soboj "Tantra", tozhe vklad v moguchuyu lavinu mysli, s kazhdym desyatiletiem sovershayushchuyu novyj shag vpered v ustrojstve obshchestva i poznanii prirody! |rg Hoop otkryl sejf putevogo zhurnala "Tantry" i vynul korobku s metallom ot spiral'nogo zvezdoleta s chernoj planety. Tyazhelyj kusok yarkoj nebesnoj golubizny plotno ulegsya na ladoni. |rg Hoop znal, chto na rodnoj planete i ee sosedyah v solnechnoj sisteme i blizhajshih zvezdah takogo metalla net. |to eshche odno, pozhaluj, samoe vazhnoe soobshchenie, pomimo vesti o gibeli Zirdy, kotoroe oni dostavyat Zemle i Kol'cu... ZHeleznaya zvezda ochen' blizka k Zemle, poseshchenie chernoj planety special'no podgotovlennoj ekspediciej teper', posle opyta "Parusa" i "Tantry", budet ne stol' opasno, kakoj by nabor chernyh krestov i meduz ni sushchestvoval v etoj vechnoj t'me. Spiral'nyj zvezdolet oni vskryli neudachno. Esli by oni imeli vremya horoshen'ko obdumat' predpriyatie, to eshche togda ponyali by, chto gigantskaya spiral'naya truba yavlyaetsya chast'yu dvigatel'noj sistemy zvezdoleta. Snova v pamyati nachal'nika ekspedicii voznikli sobytiya poslednego rokovogo dnya. Niza, rasprostershayasya shchitom poperek nego, bespomoshchno upavshego vblizi chudovishcha. Nedolgo cvelo ee yunoe chuvstvo, soedinivshee v sebe geroicheskuyu predannost' drevnih zhenshchin Zemli s otkrytoj i umnoj otvagoj sovremennoj epohi... Pur Hiss neslyshno voznik pozadi, chtoby zamenit' nachal'nika na dezhurstve. |rg Hoop vyshel v biblioteku-laboratoriyu, no ne napravilsya v koridor central'nogo otseka k spal'nyam, a otkryl tyazheluyu dver' gospital'noj kayuty. Rasseyannyj svet zemnogo dnya pobleskival na silikollovyh shkafah s lekarstvami i instrumentami, otrazhalsya ot metalla rentgenovskoj apparatury, priborov iskusstvennogo krovoobrashcheniya i dyhaniya. Nachal'nik ekspedicii otstranil dohodivshij do potolka plotnyj zanaves i voshel v polumrak. Slaboe osveshchenie, pohozhee na lunnoe, stanovilos' teplym v rozovom hrustale silikolla. Dva tiratronnyh stimulyatora, vklyuchennyh na sluchaj vnezapnogo kollapsa, edva slyshno poshchelkivali, podderzhivaya bienie serdca paralizovannoj. Vnutri kolpaka, v rozovato-serebryanom svete, nepodvizhno vytyanuvshayasya Niza kazalas' pogruzhennoj v spokojnyj, schastlivyj son. Mnogo pokolenij zdorovoj, chistoj i sytoj zhizni predkov ottochili do vysokogo hudozhestvennogo sovershenstva gibkie i sil'nye linii tela zhenshchiny - samogo prekrasnogo sozdaniya moguchej zhizni Zemli. Lyudi davno znali, chto ih udelom okazalas' ochen' bogataya vodoj planeta. Voda stimulirovala obilie rastitel'noj zhizni, a ta sozdala ogromnye zapasy svobodnogo kisloroda. Togda razlilas' bujnym potokom zhivotnaya zhizn', mnogie sotni millionov let prohodivshaya postepennoe sovershenstvovanie, poka ne poyavilos' myslyashchee sushchestvo - chelovek. Gigantskij istoricheskij opyt razvitiya zhizni na planetnyh sistemah beschislennyh mirov pokazal, chto chem trudnee i dol'she byl slepoj evolyucionnyj put' otbora, tem prekrasnee poluchalis' formy vysshih, myslyashchih sushchestv, tem ton'she byla razrabotana celesoobraznost' ih prisposobleniya k okruzhayushchim usloviyam i trebovaniyam zhizni, ta celesoobraznost', kotoraya i est' krasota. Vse sushchestvuyushchee dvizhetsya i razvivaetsya po spiral'nomu puti. |rg Hoop zrimo predstavil sebe etu velichajshuyu spiral' vseobshchego voshozhdeniya v primenenii k zhizni i obshchestvu lyudej. Vpervye on ponyal s porazhayushchej yasnost'yu, chto chem trudnee usloviya zhizni i raboty organizmov kak biologicheskih mashin, chem tyazhelee put' razvitiya obshchestva, tem tuzhe skruchena spiral' voshozhdeniya i blizhe drug k drugu ee "vitki" - sledovatel'no, tem medlennee prohodit process i standartnee, bolee pohozhi drug na druga voznikayushchie formy. On ne prav v svoej pogone za divnymi planetami sinih solnc i neverno uchil Nizu! Polet k novym miram ne radi poiskov i otkrytiya kakih-to nenaselennyh, sluchajno ustroivshihsya samo soboyu planet, a osmyslennaya shag za shagom postup' chelovechestva po vsemu rukavu Galaktiki, pobednym shestviem znaniya i krasoty zhizni... takoj, kak Niza... S vnezapnoj tyazheloj toskoj |rg Hoop opustilsya na koleni pered silikollovym sarkofagom Nizy. Dyhanie devushki ne bylo zametno, resnicy brosali lilovye poloski tenej pod plotno zakrytymi vekami, skvoz' chut' priotkrytye guby pobleskivala belizna zubov. Na levom pleche, na ruke u loktya i u osnovaniya shei vidnelis' blednye sinevatye pyatna - mesta udarov zlovrednogo toka. - Vidish' li ty, pomnish' li ty chto-nibud' v svoem sne? - muchitel'no sprashival |rg Hoop v poryve bol'shogo gorya, chuvstvuya, kak stanovitsya myagche voska ego volya, kak stesnyaetsya dyhanie i szhimaetsya gorlo. Nachal'nik ekspedicii stisnul perepletennye pal'cy ruk tak, chto oni posineli, pytayas' peredat' Nize svoi mysli, strastnyj prizyv k zhizni i schast'yu. No ryzhekudraya devushka ostavalas' nepodvizhnoj, tochno statuya rozovogo mramora, s tonchajshim sovershenstvom vosproizvedshaya zhivuyu model'. Vrach Luma Lasvi tiho voshla v gospital' i pochuvstvovala ch'e-to prisutstvie. Ostorozhno otkinuv zanaves, ona uvidela kolenopreklonennogo nachal'nika, nepodvizhnogo, slovno pamyatnik tem millionam muzhchin, kotorym prihodilos' oplakivat' svoih vozlyublennyh. Ne v pervyj raz zastavala ona |rga Noora zdes', i ostraya zhalost' shevel'nulas' v ee dushe. |rg Hoop hmuro podnyalsya. Luma bystro podoshla k nemu i, volnuyas', prosheptala: - Mne nado pogovorit' s vami. |rg Hoop kivnul i, otstraniv rukoj zanavesku, voshel, prishchurivayas', v perednee otdelenie gospitalya. On ne sel na predlozhennyj Lumoj stul, a ostalsya stoyat', prislonivshis' k stojke gribovidnogo izluchatelya. Luma Lasvi vytyanulas' pered nim vo ves' svoj nebol'shoj rost, starayas' kazat'sya vyshe i znachitel'nee dlya predstoyashchego razgovora. Vzglyad nachal'nika dal ej podgotovit'sya. - Vy znaete, - neuverenno nachala ona, - chto sovremennaya nevrologiya pronikla v process vozniknoveniya emocij v soznatel'noj i podsoznatel'noj oblastyah psihiki. Podsoznanie ustupaet vozdejstviyu tormozyashchih lekarstv cherez drevnie oblasti mozga, vedayushchie himicheskoj regulyaciej organizma, v tom chisle i nervnoj sistemy i otchasti vysshej nervnoj deyatel'nosti. |rg Hoop podnyal brovi. Luma Lasvi pochuvstvovala, chto govorit slishkom podrobno i dlinno. - YA hochu skazat', chto medicina vladeet vozmozhnost'yu vozdejstviya na te mozgovye centry, kotorye vedayut sil'nymi perezhivaniyami. YA mogla by... Ponimanie vspyhnulo v glazah |rga Noora i otrazilos' v begloj ulybke. - Vy predlagaete vozdejstvovat' na moyu lyubov', - bystro sprosil on, - i tem samym izbavit' menya ot stradaniya? Vrach naklonila golovu. |rg Hoop blagodarno protyanul ruku i otricatel'no pokachal golovoj. - YA ne otdam svoego bogatstva chuvstv, kak by oni ni zastavlyali menya stradat'. Stradanie, esli ono ne vyshe sil, vedet k ponimaniyu, ponimanie - k lyubvi tak zamykaetsya krug. Vy dobry, Luma, no ne nado! I s obychnoj stremitel'nost'yu nachal'nik skrylsya za dver'yu. Toropyas', kak vo vremya avarii, elektronnye inzhenery i mehaniki vnov', posle trinadcati let, ustanavlivali v central'nom postu i v biblioteke ekrany TVF zemnyh peredach. Zvezdolet voshel v zonu, v kotoroj stanovilsya vozmozhen priem rasseyannyh atmosferoj radiovoln mirovoj seti Zemli. Golosa, zvuki, formy i kraski rodnoj planety obodryali puteshestvennikov i v to zhe vremya vozbuzhdali ih neterpenie - dlitel'nost' kosmicheskih putej stanovilas' vse bolee nevynosimoj. Zvezdolet zval iskusstvennyj sputnik 57 na obychnoj volne dal'nih kosmicheskih rejsov, kazhdyj chas ozhidaya otklika etoj moguchej peredatochnoj stancii svyazi Zemli i kosmosa. Nakonec zov zvezdoleta dostig Zemli. Ves' ekipazh bodrstvoval, ne othodya ot priemnikov. Vozvrashchenie k zhizni posle trinadcati zemnyh i devyati zavisimyh let otsutstviya svyazi s rodinoj! Lyudi s nenasytnoj zhadnost'yu vstrechali zemnye soobshcheniya, obsuzhdali po mirovoj seti novye vazhnye voprosy, stavivshiesya, kak obychno, lyubym zhelayushchim. Tak, sluchajno ulovlennoe predlozhenie pochvoveda Heba Ura vyzvalo shestinedel'nuyu diskussiyu i slozhnejshie raschety. "Predlozhenie Heba Ura - obsuzhdajte!" - gremel golos Zemli. "Vse, kto dumal i rabotal v etom napravlenii, vse, obladayushchie shodnymi myslyami ili otricatel'nymi zaklyucheniyami, - vyskazyvajtes'!" Radostno zvuchala dlya puteshestvennikov eta obychnaya formula shirokogo obsuzhdeniya. Heb Ur vnes v Sovet Zvezdoplavaniya predlozhenie sistematicheskogo izucheniya dostupnyh planet sinih i zelenyh zvezd. Po ego mneniyu, eto osobye miry moshchnyh silovyh izluchenij, kotorye mogut himicheski stimulirovat' inertnye v zemnyh usloviyah mineral'nye sostavy k bor'be s entropiej, kotoraya i est' zhizn'. Osobye formy zhizni mineralov, bolee tyazhelyh, chem gazy, budut aktivny v vysokih temperaturah i neistovoj radiacii zvezd vysshih spektral'nyh klassov. Heb Ur schital neudachu ekspedicii na Sirius, ne obnaruzhivshej tam nikakih sledov zhizni, zakonomernoj, poskol'ku eta bystro vrashchayushchayasya zvezda byla dvojnoj i ne obladala moshchnym magnitnym polem. Nikto ne sporil s Hebom Urom, chto dvojnye zvezdy ne mogli schitat'sya obrazovatelyami planetnyh sistem kosmosa, no sut' predlozheniya vyzvala aktivnoe protivodejstvie so storony ekipazha "Tantry". Astronomy ekspedicii vo glave s |rgom Noorom sostavili soobshchenie, kotoroe bylo poslano kak mnenie pervyh lyudej, videvshih Vegu v fil'me, snyatom "Parusom". I lyudi Zemli s voshishcheniem uslyshali golos, govorivshij s priblizhavshegosya zvezdoleta. "Tantra" vyskazyvaetsya protiv posylki ekspedicii po polozheniyam Heba Ura. Golubye zvezdy dejstvitel'no izluchayut takuyu massu energii na edinicu poverhnosti svoih planet, chto ona dostatochna dlya zhizni iz tyazhelyh soedinenij. No lyuboj zhivoj organizm - eto fil'tr i plotina energii, protivodejstvuyushchaya vtoromu zakonu termodinamiki ili entropii putem sozdaniya struktury, putem velikogo uslozhneniya prostyh mineral'nyh i gazovyh molekul. Takoe uslozhnenie mozhet vozniknut' tol'ko v processe istoricheskogo razvitiya ogromnoj dlitel'nosti - sledovatel'no, pri dlitel'nom postoyanstve fizicheskih uslovij. Kak raz postoyanstva uslovij net na planetah vysokotemperaturnyh zvezd, bystro razrushayushchih slozhnye soedineniya v poryvah i vihryah moshchnejshih izluchenij. Tam net nichego dlitel'no sushchestvuyushchego, da i ne mozhet byt', nesmotrya na to, chto mineraly priobretayut naibolee stojkoe kristallicheskoe stroenie s kubicheskoj atomnoj reshetkoj. Po mneniyu "Tantry", Heb Ur povtoryaet odnostoronnee suzhdenie drevnih astronomov, ne ponyavshih dinamiki razvitiya planet. Kazhdaya planeta teryaet svoi legkie veshchestva, unosyashchiesya v prostranstvo i rasseivayushchiesya. Osobenno sil'naya poterya legkih elementov idet pri sil'nom nagreve i luchevom davlenii sinih solnc. "Tantra" privodila perechen' primerov i konchala utverzhdeniem, chto process "utyazheleniya" planet u golubyh zvezd ne dopuskaet obrazovaniya zhiznennyh form. Sputnik 57 peredal vozrazhenie uchenyh zvezdoleta pryamo v observatoriyu Soveta. V konce koncov nastala minuta, kotoruyu s takim neterpeniem zhdali Ingrid Ditra i Kej Ber, kak, vprochem, i vse bez isklyucheniya chleny ekspedicii. "Tantra" nachala zamedlyat' subsvetovuyu skorost' poleta i minovala ledyanoj poyas solnechnoj sistemy, priblizhayas' k stancii zvezdoletov na Tritone. Takaya skorost' bol'she ne byla nuzhna - otsyuda, so sputnika Neptuna, "Tantra", letyashchaya so skorost'yu devyat'sot millionov kilometrov v chas, dostigla by Zemli men'she chem za pyat' chasov. Odnako razgon zvezdoleta treboval stol'ko vremeni, chto korabl', nachav polet s Tritona, minoval by Solnce i udalilsya by ot nego na ogromnoe rasstoyanie. CHtoby ne rashodovat' dragocennyj anamezon i ne obremenyat' korabli gromozdkim oborudovaniem, vnutri sistemy letali na ionnyh planetoletah. Skorost' ih ne prevyshala vos'misot tysyach kilometrov v chas dlya vnutrennih planet i dvuh s polovinoj millionov dlya samyh udalennyh vneshnih. Obychnyj put' ot Neptuna do Zemli zanimal dva s polovinoj - tri mesyaca. Triton - ochen' krupnyj sputnik, lish' nemnogo ustupavshij v razmerah gigantskim tret'emu i chetvertomu sputnikam YUpitera - Ganimedu i Kallisto i planete Merkurij. Poetomu on obladal tonkoj atmosferoj, glavnym obrazom iz azota i uglekisloty. |rg Hoop posadil zvezdolet na polyuse Tritona v ukazannom meste, poodal' ot shirokih kupolov zdaniya stancii. Na ustupe ploskogor'ya, okolo obryva, pronizannogo podzemnymi pomeshcheniyami, sverkalo steklami zdanie karantinnogo sanatoriya. Zdes', v polnoj izolyacii ot vseh drugih lyudej, puteshestvennikam predstoyalo provesti pyatinedel'nyj karantin. Za etot srok iskusnye vrachi tshchatel'no proveryayut ih tela, v kotoryh mogla by gnezdit'sya kakaya-nibud' novaya infekciya. Opasnost' byla slishkom velika, chtoby prenebregat' eyu. Poetomu vse, kto sadilsya na drugie, hotya by nenaselennye, planety, neizbezhno podvergalis' etoj procedure, kak by dolgo ni prodolzhalos' ih prebyvanie na zvezdolete. Sam korabl' vnutri tozhe issledovalsya uchenymi sanatoriya, prezhde chem stanciya davala razreshenie na vylet k Zemle. Dlya davno osvoennyh chelovechestvom planet, kak Venera, Mars i nekotorye asteroidy, karantin provodilsya na ih stanciyah pered vyletom. Prebyvanie v sanatorii perenosilos' legche, chem v zvezdolete. Laboratorii dlya zanyatij, koncertnye zaly, kombinirovannye vanny iz elektrichestva, muzyki, vody i volnovyh kolebanij, ezhednevnye progulki v legkih skafandrah po goram i okrestnostyam sanatoriya. I, nakonec, svyaz' s rodnoj planetoj, pravda, ne vsegda regulyarnaya, no kak otradno, chto soobshchenie mozhet dostignut' Zemli vsego za pyat' chasov! Silikollovyj sarkofag Nizy so vsemi predostorozhnostyami perevezli v sanatorij. |rg Hoop i biolog |on Tal pokinuli "Tantru" poslednimi. Oni stupali legko dazhe s utyazhelitelyami, nadetymi, chtoby ne sovershat' vnezapnyh skachkov iz-za maloj sily tyazhesti na etoj planetke. Pogasli osvetiteli, gorevshie vokrug posadochnogo polya. Triton vyhodil na osveshchennuyu Solncem storonu Neptuna. Kak ni tuskl byl serovatyj svet, otrazhennyj Neptunom, ispolinskoe zerkalo gromadnoj planety, nahodivshejsya vsego v trehstah pyatidesyati tysyachah kilometrov ot Tritona, rasseivalo t'mu, sozdavaya na sputnike svetlye sumerki, pohozhie na vesennie sumerki vysokih shirot Zemli. Triton obletal vokrug Neptuna navstrechu vrashcheniyu svoej planety s vostoka na zapad pochti za shest' zemnyh sutok, i ego "dnevnye" periody dlilis' okolo semidesyati chasov. Za eto vremya Neptun uspeval chetyre raza obernut'sya vokrug osi, i sejchas ten' sputnika zametno bezhala po tumannomu disku. Pochti odnovremenno nachal'nik i biolog uvideli nebol'shoj korabl', stoyavshij daleko ot kraya plato. |to ne byl zvezdolet so vzdutoj zadnej polovinoj i vysokimi grebnyami ravnovesiya. Sudya po ochen' ostromu nosu i uzkomu korpusu, korabl' dolzhen byl byt' planetoletom, no otlichalsya ot znakomyh konturov etih korablej tolstym kol'com na korme i dlinnoj veretenoobraznoj pristrojkoj naverhu. - Zdes', na karantine, eshche korabl'? - poluvoprositel'no skazal |on. - Razve Sovet izmenil svoe obyknovenie?.. - Ne posylat' novyh zvezdnyh ekspedicij do vozvrashcheniya prezhnih? - otozvalsya |rg Hoop. - Dejstvitel'no, my vyderzhali svoi sroki, no soobshchenie, kotoroe my dolzhny byli otpravit' s Zirdy, zapozdalo na dva goda. - Mozhet byt', eto ekspediciya na Neptun? - predpolozhil biolog. - Oni proshli dvuhkilometrovyj put' do sanatoriya i podnyalis' na shirokuyu terrasu, otdelannuyu krasnym bazal'tom. V chernom nebe yarche vseh zvezd sverkal krohotnyj disk Solnca, vidimyj otsyuda, s polyusa medlenno vrashchayushchegosya sputnika. ZHestokij stosemidesyatigradusnyj moroz chuvstvovalsya skvoz' obogrevayushchij skafandr kak obychnyj holod zemnoj polyarnoj zimy. Krupnye hlop'ya snega iz zamerzshego ammiaka ili uglekisloty medlenno padali sverhu v nepodvizhnoj atmosfere, pridavaya vsej okrestnosti tihij pokoj zemnogo snegopada. |rg Hoop i |on Tal zagipnotizirovanno smotreli na padenie snezhinok, podobno dalekim, zhivshim v umerennyh shirotah predkam, dlya kotoryh poyavlenie snega oznachalo konec trudov zemledel'ca. I etot neobychnyj sneg tozhe predveshchal okonchanie ih truda i puteshestviya. Biolog, otvechaya svoim podsoznatel'nym chuvstvam, protyanul ruku nachal'niku. - Konchilis' nashi priklyucheniya, i my cely blagodarya vam! |rg Hoop sdelal rezkij otstranyayushchij zhest. - Razve vse cely? A ya cel blagodarya komu? |on Tal ne smutilsya. - YA uveren - Niza budet spasena! Zdeshnie vrachi hotyat nachat' lechenie bezotlagatel'no. Poluchena instrukciya ot samogo Grim SHara - rukovoditelya laboratorii obshchih paralichej. - Izvestno, chto eto? - Poka net. No yasno, chto Niza porazhena rodom toka, kotoryj izmenyaet himizm nervnyh uzlov avtonomnyh sistem. Ponyat', kak unichtozhit' ego neobychno dlitel'noe dejstvie, - znachit vylechit' devushku. Raskryli zhe my mehanizm stojkih psihicheskih paralichej, stol'ko stoletij schitavshihsya neizlechimymi. Tut chto-to pohozhee, no vyzvannoe vneshnim vozbuditelem. Kogda proizvedut opyty nad moimi plennikami - vse ravno, zhivy oni ili net, - togda i moya ruka stanet sluzhit' mne snova! CHuvstvo styda zastavilo nahmurit'sya nachal'nika ekspedicii. V svoem gore on zabyl, kak mnogo sdelal dlya nego biolog. Neprilichno dlya vzroslogo cheloveka! On prinyal ruku biologa, i oba uchenyh vyrazili oboyudnuyu simpatiyu v starinnom muzhskom zheste. - Vy dumaete, chto ubijstvennye organy u chernyh meduz i u etoj krestoobraznoj merzosti odnogo roda? - sprosil |rg Hoop. - Ne somnevayus'. Tomu porukoj moya ruka... - Biolog ne zametil sluchajnogo kalambura. - V nakoplenii i vidoizmenenii elektricheskoj energii vyrazilos' obshchee zhiznennoe prisposoblenie chernyh sushchestv - obitatelej bogatoj elektrichestvom planety. Oni - yavnye hishchniki, a teh, kto sluzhit ih zhertvami, my poka ne znaem. - No pomnite, chto sluchilos' s nami vsemi, kogda Niza... - |to drugoe. YA dolgo dumal ob etom. S poyavleniem strashnogo kresta razdalsya slomivshij nashe soznanie infrazvuk ogromnoj sily. V etom chernom mire i zvuki tozhe chernye, neslyshimye. Ugnetaya soznanie infrazvukom, eto sushchestvo potom dejstvuet rodom gipnoza, bolee sil'nym, chem u nashih, nyne vymershih, gigantskih zmej: naprimer, anakondy. Vot chto edva ne pogubilo nas, esli by ne Niza... Nachal'nik ekspedicii posmotrel na dalekoe Solnce, svetyashchee sejchas i na Zemle. Solnce - vechnuyu nadezhdu cheloveka eshche s doistoricheskogo ego prozyabaniya sredi besposhchadnoj prirody. Solnce - olicetvorenie svetloj sily razuma, razgonyayushchego mrak i chudovishch nochi. I radostnaya iskra nadezhdy stala ego sputnikom na ostatok stranstvovaniya... Zaveduyushchij stanciej Triton yavilsya v sanatorij za |rgom Noorom. Zemlya vyzyvala nachal'nika ekspedicii, a poyavlenie zaveduyushchego v zapretnyh pomeshcheniyah karantina oznachalo konec izolyacii, vozmozhnost' okonchit' trinadcatiletnee puteshestvie "Tantry". Nachal'nik ekspedicii skoro vernulsya, eshche bolee sosredotochennyj, chem obychno. - Vyletaem segodnya zhe. Menya poprosili vzyat' shest' chelovek s planetoleta "Amat", kotoryj ostavlyayut zdes' dlya osvoeniya novyh rudnyh mestorozhdenij na Plutone. My voz'mem ekspediciyu i sobrannye eyu na Plutone materialy. |ta shesterka pereoborudovala obychnyj planetolet i sovershila bezmerno otvazhnyj podvig. Oni nyrnuli na dno preispodnej, pod gustuyu neonovo-metanovuyu atmosferu Plutona. Leteli v buryah ammiachnogo snega, ezhesekundno opasayas' razbit'sya vo t'me o kolossal'nye igly prochnogo, kak stal', vodyanogo l'da. Oni sumeli najti oblast', gde vystupali obnazhennye gory. Zagadka Plutona nakonec reshena - eta planeta ne prinadlezhit k nashej solnechnoj sisteme. Ona zahvachena eyu vo vremya puti Solnca cherez Galaktiku. Vot pochemu plotnost' Plutona gorazdo bol'she vseh drugih dalekih planet. Strannye mineraly iz sovsem chuzhogo mira otkryty issledovatelyami. No eshche vazhnee, chto na odnom hrebte obnaruzheny sledy pochti nacelo razrushennyh postroek, svidetel'stvuyushchih o kakoj-to nevoobrazimo drevnej civilizacii. Dobytye issledovatelyami dannye, konechno, dolzhny byt' provereny. Razumnaya obrabotka stroitel'nyh materialov eshche trebuet dokazatel'stv... No nalico izumitel'nyj podvig. YA gorzhus' tem, chto nash zvezdolet dostavit geroev na Zemlyu, i goryu neterpeniem uslyshat' ih rasskazy. Karantin u nih konchilsya tri dnya tomu nazad... - |rg Hoop smolk, utomivshis' dlinnoj rech'yu. - No ved' tut est' ser'eznoe protivorechie! - vskrichal Pur Hiss. - Protivorechie - mat' istiny! - spokojno otvetil astronomu |rg Hoop staroj poslovicej. - Pora gotovit' "Tantru"! Ispytannyj zvezdolet legko otorvalsya ot Tritona i ponessya po gigantskoj duge, perpendikulyarnoj k ploskosti ekliptiki. Pryamoj put' k Zemle byl nevozmozhen: lyuboj korabl' pogib by v shirokom poyase meteoritov i asteroidov - oskolkov razbitoj planety Faetona, kogda-to sushchestvovavshej mezhdu Marsom i YUpiterom i razorvannoj tyagoteniem giganta solnechnoj sistemy. |rg Hoop nabiral uskorenie. On ne sobiralsya vezti geroev na Zemlyu polozhennye sem'desyat dva dnya, a reshil, pol'zuyas' kolossal'noj siloj zvezdoleta, pri minimal'nom rashode anamezona, dojti za pyat'desyat chasov. Peredacha s Zemli proryvalas' v prostranstvo k zvezdoletu - planeta privetstvovala pobedu nad mrakom zheleznoj zvezdy i mrakom ledyanogo Plutona. Kompozitory ispolnyali sochinennye v chest' "Tantry" i "Amata" romansy i simfonii. Kosmos gremel torzhestvuyushchimi melodiyami. Stancii na Marse, Venere i asteroidah vyzyvali korabl', vlivaya svoi akkordy v obshchij hor uvazheniya k geroyam. - "Tantra", "Tantra", - nakonec zazvuchal golos s posta Soveta, - daetsya posadka na |l' Homru! Central'nyj kosmoport nahodilsya na meste byvshej pustyni v Severnoj Afrike, i zvezdolet rinulsya tuda skvoz' nasyshchennuyu solnechnym svetom atmosferu Zemli. Glava sed'maya. SIMFONIYA FA MINOR CVETOVOJ TONALXNOSTI 4,750 MYU Plastiny prozrachnoj plastmassy sluzhili stenami shirokoj verandy, obrashchennoj na yug, k moryu. Blednyj matovyj svet s potolka ne sporil s yarkoj lunoj, a dopolnyal ee, smyagchaya grubuyu chernotu tenej. Na verande sobralsya pochti ves' sostav morskoj ekspedicii. Tol'ko samye yunye ee rabotniki zateyali igru v zalitom lunoj more. Prishel so svoej prekrasnoj model'yu hudozhnik Kart San. Nachal'nik ekspedicii Frit Don, vstryahivaya dlinnymi zolotistymi volosami, rasskazal ob issledovanii najdennogo Miiko konya. Opredelenie materiala statui dlya vyyasneniya podŽemnogo vesa privelo k neozhidannym rezul'tatam. Pod poverhnostnym sloem kakogo-to splava okazalos' chistoe zoloto. Esli kon' byl litym, to ves izvayaniya, dazhe s vychetom vytesnennoj im vody, dostigal chetyrehsot tonn. Dlya podŽema takogo chudovishcha vyzyvalis' bol'shie suda s osobymi prisposobleniyami. Na voprosy, kak obŽyasnit' nelepejshee upotreblenie cennogo metalla, odin iz starshih sotrudnikov ekspedicii vspomnil vstrechennuyu v istoricheskih arhivah legendu ob ischeznovenii zolotogo zapasa celoj strany: togda zoloto sluzhilo ekvivalentom stoimosti truda. Prestupnye praviteli, vinovnye v tiranii i razorenii naroda, pered tem kak ischeznut', ubezhav v druguyu stranu togda byli prepyatstviya k soobshcheniyu raznyh narodov mezhdu soboyu, nazyvavshiesya granicami, - sobrali ves' zapas zolota i otlili iz nego statuyu, kotoruyu postavili na samoj lyudnoj ploshchadi glavnogo goroda gosudarstva. Nikto ne smog najti zoloto. Istorik vyskazal dogadku, chto nikto togda ne dogadalsya, kakoj metall skryvaetsya pod sloem nedorogogo splava. Rasskaz vyzval ozhivlenie. Nahodka kolossal'nogo kolichestva zolota byla velikolepnym podarkom chelovechestvu. Hotya tyazhelyj zheltyj metall davno uzhe ne sluzhil simvolom cennostej, on ostavalsya ochen' nuzhnym dlya elektricheskih priborov, medicinskih preparatov i osobenno dlya izgotovleniya anamezona. V uglu s naruzhnoj storony verandy sobralis' v tesnyj kruzhok Veda Kong, Dar Veter, hudozhnik, CHara Nandi i |vda Nal'. Ryadom zastenchivo uselsya Ren Boz. Ne bylo tol'ko Mvena Masa. - Vy byli pravy, utverzhdaya, chto hudozhnik - vernee, iskusstvo voobshche - vsegda i neizbezhno otstaet ot stremitel'nogo rosta znanij i tehniki, - govoril Dar Veter. - Vy menya ne ponyali, - vozrazhal Kart San. - Iskusstvo uzhe ispravilo svoi oshibki i ponyalo svoj dolg pered chelovechestvom. Ono perestalo sozdavat' ugnetayushchie monumental'nye formy, izobrazhat' blesk i velichie, real'no ne sushchestvuyushchie, ibo eto vneshnee. Razvivat' emocional'nuyu storonu cheloveka stalo vazhnejshim dolgom iskusstva. Tol'ko ono vladeet siloj nastrojki chelovecheskoj psihiki, ee podgotovki k vospriyatiyu samyh slozhnyh vpechatlenij. Kto ne znaet volshebnoj legkosti ponimaniya, dayushchejsya predvaritel'noj nastrojkoj - muzykoj, kraskami, formoj?.. I kak zamykaetsya chelovecheskaya dusha, esli lomit'sya v nee grubo i prinuditel'no. Vam, istorikam, luchshe, chem komu drugomu, izvestno, skol'ko bed vyterpelo chelovechestvo v bor'be za razvitie i vospitanie emocional'noj storony psihiki. - V dalekom proshlom bylo vremya, kogda iskusstvo stremilos' k otvlechennym formam, - zametila Veda Kong. - Iskusstvo stremilos' k abstrakcii v podrazhanie razumu, poluchivshemu yavnyj primat nad vsem ostal'nym. No byt' vyrazhennym otvlechenno iskusstvo ne mozhet, krome muzyki, zanimayushchej osoboe mesto i takzhe po-svoemu vpolne konkretnoj. |to byl lozhnyj put'. - Kakoj zhe put' vy schitaete nastoyashchim? - Iskusstvo, po-moemu, - otrazhenie bor'by i trevog mira v chuvstvah lyudej, inogda illyustraciya zhizni, no pod kontrolem obshchej celesoobraznosti. |ta celesoobraznost' i est' krasota, bez kotoroj ya ne vizhu schast'ya i smysla zhizni. Inache iskusstvo legko vyrozhdaetsya v prihotlivye vydumki, osobenno pri nedostatochnom znanii zhizni i istorii... - Mne vsegda hotelos', chtoby put' iskusstva byl v preodolenii i izmenenii mira, a ne tol'ko ego oshchushcheniem, - vstavil Dar Veter. - Soglasen! - voskliknul Kart San. - No s toj ogovorkoj, chto ne tol'ko vneshnego mira, no i, glavnoe, vnutrennego mira emocij cheloveka. Ego vospitaniya... s ponimaniem vseh protivorechij. |vda Nal' polozhila na ruku Dar Vetra svoyu, krepkuyu i tepluyu. - Ot kakoj mechty vy otkazalis' segodnya? - Ot ochen' bol'shoj... - Kazhdyj iz nas, kto smotrel, - prodolzhal svoyu rech' hudozhnik, - proizvedeniya massovogo iskusstva drevnosti - kinofil'my, zapisi teatral'nyh postanovok, vystavok zhivopisi, - tot znaet, kakimi chudesno ottochennymi, izyashchnymi, ochishchennymi ot vsego lishnego kazhutsya nashi sovremennye zrelishcha, tancy, kartiny... YA uzhe ne govoryu ob epohah upadka. - On umen, no mnogosloven, - shepnula Veda Kong. - Hudozhniku trudno vyrazhat' slovami ili formulami te slozhnejshie yavleniya, kotorye on vidit i otbiraet iz okruzhayushchego, - vstupilas' CHara Nandi, i |vda Nal' odobritel'no kivnula. - A mne hochetsya, - prodolzhal Kart San, - idti tak: sobrat' i soedinit' chistye zerna prekrasnoj podlinnosti chuvstv, form, krasok, razbrosannyh v otdel'nyh lyudyah, v odnom obraze. Vosstanovit' drevnie obrazy v vysshem vyrazhenii krasoty kazhdoj iz ras davnego proshlogo, smeshenie kotoryh obrazovalo sovremennoe chelovechestvo. Tak, "Doch' Gondvany" - edinenie s prirodoj, podsoznatel'noe znanie svyazi veshchej i yavlenij, naskvoz' eshche pronizannyj instinktami kompleks chuvstv, oshchushchenij. "Doch' Tetisa" - Sredizemnogo morya - sil'no razvitye chuvstva, besstrashno shirokie i beskonechno raznoobraznye, - tut uzhe drugaya stupen' sliyaniya s prirodoj - cherez emocii, a ne cherez instinkty. Sila |rosa, otkryto i chisto podchinennaya vozvysheniyu cheloveka. Drevnie kul'tury Sredizemnomor'ya - krityane, etruski, elliny, protoindijcy, v ih srede voznik obraz cheloveka, kotoryj mog sozdat' etu emocional'nuyu kul'turu. Kak povezlo mne najti CHaru: sluchajno v nej soedinilis' cherty antichnyh greko-krityan i bolee pozdnih narodov Central'noj Indii. Veda ulybnulas' pravote svoej dogadki, a Dar Veter prosheptal ej, chto trudno bylo by najti luchshuyu model'. - Esli mne udastsya "Doch' Sredizemnogo morya", to neizbezhno vypolnenie tret'ej chasti zamysla - zoloto-volosaya ili svetlo-rusaya severnaya zhenshchina so spokojnymi i prozrachnymi glazami, vysokaya, chut' medlitel'naya, pristal'no vglyadyvayushchayasya v mir, pohozhaya na drevnih zhenshchin russkogo, skandinavskogo ili anglijskogo narodov. Tol'ko posle etogo ya smogu pristupit' k sintezu - sozdaniyu obraza sovremennoj zhenshchiny, v kotorom soedinyu luchshee ot vseh treh etih prashchurov. - Pochemu tol'ko "docheri", a ne "synov'ya"? - ulybnulas' Veda. - Nado li poyasnyat', chto prekrasnoe vsegda bolee zakonchenno v zhenshchine i ottocheno sil'nee po zakonam fiziologii... - nahmurilsya hudozhnik. - Kogda budete pisat' svoyu tret'yu kartinu, priglyadites' k Vede Kong, - nachala |vda Nal'. - Vryad li... Hudozhnik bystro vstal. - Vy dumaete, ya ne vizhu! No boryus' s soboj, chtoby v menya ne voshel etot obraz sejchas, kogda ya polon drugim. No Veda... - Mechtaet o muzyke, - slegka pokrasnela ta. - ZHal', chto zdes' solnechnyj royal', nemoj noch'yu! - Sistemy, rabotayushchej na poluprovodnikah ot solnechnogo sveta? - sprosil Ren Boz, peregibayas' cherez ruchku kresla. - Togda ya mog by pereklyuchit' ego na toki ot priemnika. - Dolgo eto? - obradovalas' Veda. - CHas pridetsya porabotat'. - Ne nado. CHerez chas nachnetsya peredacha novostej po mirovoj seti. My uvleklis' rabotoj, i dva vechera nikto ne vklyuchal priemnika. - Togda spojte, Veda, - poprosil Dar Veter. - U Karta Sana est' vechnyj instrument so strunami vremen Temnyh vekov feodal'nogo obshchestva. - Gitara, - podskazala CHara Nandi. - Kto budet igrat'?.. Poprobuyu - mozhet byt', spravlyus' sama. - YA igrayu! - CHara vyzvalas' sbegat' za gitaroj v studiyu. - Pobezhim vmeste, - predlozhil Frit Don. CHara zadorno vzmetnula chernuyu massu svoih volos. SHerlis povernul rychag i sdvinul bokovuyu stenu verandy, otkryv vid vdol' berega na vostochnyj ugol zaliva. Frit Don ponessya ogromnymi pryzhkami. CHara bezhala, otkinuv nazad golovu. Devushka sperva otstala, no k studii oba podbezhali odnovremenno, nyrnuli v chernyj, neosveshchennyj vhod i cherez sekundu snova neslis' vdol' morya pod lunoj, upryamye i bystronogie. Frit Don pervym dostig verandy, no CHara prygnula cherez otkrytuyu bokovuyu stvorku i okazalas' vnutri komnaty. Veda voshishchenno vsplesnula rukami. - Ved' Frit Don - pobeditel' vesennih desyatiborij! - A CHara Nandi okonchila vysshuyu shkolu tancev: obe stupeni - drevnih i sovremennyh, - v ton Vede otozvalsya Kart San. - My s Vedoj uchilis' tozhe, no tol'ko v nizshej, - vzdohnula |vda Nal'. - Nizshuyu teper' prohodyat vse, - poddraznil hudozhnik. CHara medlenno perebirala struny gitary, podnyav svoj malen'kij tverdyj podborodok. Vysokij golos molodoj zhenshchiny zazvenel toskoj i prizyvom. Ona pela novuyu, tol'ko chto prishedshuyu iz yuzhnoj zony pesnyu o nesbyvshejsya mechte. V melodiyu vstupil nizkij golos Vedy i stal tem luchom stremleniya, vokrug kotorogo vilos' i zamiralo penie CHary. Duet poluchilsya velikolepnym - tak protivopolozhny byli obe pevicy i tak oni dopolnyali drug druga. Dar Veter perevodil vzglyad s odnoj na druguyu i ne mog reshit', komu bol'she idet penie - Vede, stoyavshej, oblokotyas' na pul't priemnika, opustiv golovu pod tyazhest'yu svetlyh kos, serebrivshihsya v svete luny, ili CHare, sklonivshejsya vpered, s gitaroj na kruglyh golyh kolenyah, s licom, takim temnym ot zagara, chto na nem rezko beleli zuby i chistye sinevatye belki glaz. Pesnya umolkla. CHara nereshitel'no perebirala struny. I Dar Veter stisnul zuby. |to byla ta samaya pesnya, kogda-to otdalivshaya ego ot Vedy, - teper' muchitel'naya i dlya nee. Raskaty strun sledovali poryvami, akkord dogonyal drugoj i bessil'no zamiral, ne dostignuv sliyaniya. Melodiya shla otryvisto, tochno vspleski voln padali na bereg, razlivalis' na mig po otmelyam i skatyvalis' odin za drugim v chernoe bezdonnoe more. CHara nichego ne znala - ee zvonkij golos ozhivil slova o lyubvi, letyashchej v ledyanyh bezdnah prostranstva, ot zvezdy k zvezde, pytayas' najti, ponyat', oshchutit', gde on... Tot, ushedshij v kosmos na podvig iskaniya, on uzhe ne vernetsya - pust'! No hot' na edinstvennyj mig uznat', chto s nim, pomoch' mol'boj, laskovoj mysl'yu, privetom! Veda molchala. CHara, pochuvstvovav neladnoe, oborvala pesn', vskochila, brosila gitaru hudozhniku i podoshla k nepodvizhno stoyavshej svetlovolosoj zhenshchine, vinovato skloniv golovu. Veda ulybnulas'. - Stancujte mne, CHara! Ta pokorno kivnula, soglashayas', no tut vmeshalsya Frit Don: - S tancami podozhdem - sejchas peredacha! Na kryshe doma vydvinulas' teleskopicheskaya truba, vysoko podnyavshaya dve perekreshchennye metallicheskie ploskosti s vosem'yu polushariyami na venchavshem sooruzhenie metallicheskom kruge. Komnatu napolnili moguchie zvuki. Peredacha nachalas' s pokaza odnogo iz novyh spiral'nyh gorodov severnogo zhilogo poyasa. Sredi gradostroitelej gospodstvovali dva napravleniya arhitektury: gorod piramidal'nyj i spiral'no-vintovoj. Oni stroilis' v osobo udobnyh dlya zhizni mestah, gde sosredotochivalos' obsluzhivanie avtomaticheskih zavodov, poyasa kotoryh, chereduyas' s kol'cami roshch i lugov, okruzhali gorod, obyazatel'no vyhodivshij na more ili bol'shoe ozero. Goroda stroilis' na vozvyshennostyah, potomu chto zdaniya shli ustupami, tak, chto ne bylo ni odnogo, fasad kotorogo ne byl by otkryt polnost'yu solncu, vetram, nebu i zvezdam. S vnutrennej storony zdanij nahodilis' pomeshcheniya mashin, skladov, raspredelitelej, masterskih i kuhon', inogda uhodivshie gluboko v zemlyu. Storonniki piramidal'nyh gorodov schitali preimushchestvom ih sravnitel'no nebol'shuyu vysotu pri znachitel'noj vmestimosti, v to vremya kak stroiteli spiral'nyh podnimali svoi tvoreniya na vysotu bolee kilometra. Pered uchastnikami morskoj ekspedicii predstala krutaya spiral', svetivshayasya na solnce millionami opalescirovavshih sten iz plastmassy, farforovymi rebrami karkasov iz plavlenogo kamnya, krepleniyami iz polirovannogo metalla. Kazhdyj ee vitok postepenno podnimalsya ot periferii k centru. Massivy zdanij razdelyalis' glubokimi vertikal'nymi nishami. Na golovokruzhitel'noj vysote viseli legkie mosty, balkony i vystupy sadov. Iskryashchiesya vertikal'nye polosy kontrforsami ushiryalis' k osnovaniyu, obnimaya mezhdu tysyachami arkad gromadnye lestnicy. Oni veli k stupenchatym parkam, luchami rashodyashchimisya k pervomu poyasu gustyh roshch. Ulicy tozhe izgibalis' po spirali - visyachie po perimetru goroda ili vnutrennie, pod hrustal'nymi perekrytiyami. Na nih ne bylo nikakih ekipazhej - nepreryvnye cepi transporterov skryvalis' v prodol'nyh nishah. Lyudi, ozhivlennye, smeyushchiesya, ser'eznye, bystro shli po ulicam ili progulivalis' pod arkadami, uedinyalis' v tysyachah ukromnyh mest: sredi kolonnad, na perehodah lestnic, v visyachih sadah na kryshah ustupov... Zrelishche moguchego goroda prodolzhalos' nedolgo: nachalas' rechevaya peredacha. - Prodolzhaetsya obsuzhdenie proekta, vnesennogo Akademiej Napravlennyh Izluchenij, - zagovoril poyavivshijsya na ekrane chelovek, - o zamene linejnogo alfavita elektronnoj zapis'yu. Proekt ne vstrechaet vseobshchej podderzhki. Glavnoe protivorechie - slozhnost' apparatov chteniya. Kniga perestanet byt' drugom, povsyudu soputstvuyushchim cheloveku. Nesmotrya na vsyu vneshnyuyu vygodnost', proekt budet otklonen. - Dolgo obsuzhdali! - zametil Ren Boz. - Krupnoe protivorechie, - otkliknulsya Dar Veter. - S odnoj storony - zamanchivaya prostota zapisi, s drugoj - trudnost' chteniya. CHelovek na ekrane prodolzhal: - Podtverzhdaetsya