vcherashnee soobshchenie - tridcat' sed'maya zvezdnaya zagovorila. Oni vozvrashchayutsya... Dar Veter zamer, oshelomlennyj siloj protivorechivyh chuvstv. Bokovym zreniem on uvidel medlenno vstavavshuyu Vedu Kong so vse shire raskryvayushchimisya glazami. Obostrivshijsya sluh Dar Vetra ulovil ee preryvistoe dyhanie. - ...so storony kvadrata chetyresta odin, i korabl' tol'ko chto vyshel iz minus-polya(50) v odnoj sotoj parseka ot orbity Neptuna. Zaderzhka ekspedicii proizoshla vsledstvie vstrechi s chernym solncem. Poter' lyudej net! Skorost' korablya, - zakonchil diktor, - okolo pyati shestyh absolyutnoj edinicy. |kspediciya ozhidaetsya na stancii Triton cherez odinnadcat' dnej. ZHdite soobshcheniya o zamechatel'nyh otkrytiyah! Peredacha prodolzhalas'. Sledovali drugie novosti, no ih uzhe nikto ne slushal. Vse okruzhili Vedu, pozdravlyali. Ona ulybalas' s goryashchimi shchekami i trevogoj, spryatannoj v glubine glaz. Priblizilsya i Dar Veter. Veda pochuvstvovala tverdoe pozhatie ego ruki, stavshej nuzhnoj i blizkoj, vstretila pryamoj vzglyad. Davno on ne smotrel tak. Ona znala grustnuyu udal', skvozivshuyu v ego prezhnem otnoshenii k nej. I znala, chto sejchas on chitaet v ee lice ne tol'ko radost'... Dar Veter tiho opustil ee ruku, ulybnulsya po-svoemu, nepovtorimo yasno, - i otoshel. Tovarishchi iz ekspedicii ozhivlenno obsuzhdali soobshchenie, Veda ostalas' v kol'ce lyudej, iskosa nablyudaya za Dar Vetrom. Ona videla, kak k nemu podoshla |vda Nal', spustya minutu prisoedinilsya Ren Boz. - Nado najti Mvena Masa, on eshche nichego ne znaet! - kak by spohvativshis', voskliknul Dar Veter. - Pojdem so mnoj, |vda. I vy, Ren? - I ya, - podoshla CHara Nandi. - Mozhno? Oni vyshli k tihomu plesku voln. Dar Veter ostanovilsya, podstavlyaya lico prohladnomu dunoveniyu, i gluboko vzdohnul. Povernuvshis', on vstretil vzglyad |vdy Nal'. - YA uedu, ne vozvrashchayas' v dom, - otvetil on na bezmolvnyj vopros. |vda vzyala ego pod ruku. Nekotoroe vremya vse shli v molchanii. - YA dumala, nado li tak? - prosheptala |vda. - Navernoe, nado, i vy pravy. Esli by Veda... |vda umolkla, no Dar Veter ponimayushche szhal ee ladon' i prilozhil k svoej shcheke. Ren Boz shel za nimi po pyatam, ostorozhno otodvigayas' ot CHary, a ta, skryvaya nasmeshku, iskosa poglyadyvaya ogromnymi glazami, shiroko shagala ryadom. |vda edva slyshno rassmeyalas' i vdrug podala fiziku svobodnuyu ruku. Ren Boz shvatil ee hishchnym dvizheniem, pokazavshimsya komichnym u etogo zastenchivogo cheloveka. - Gde zhe iskat' vashego druga? - CHara ostanovilas' u samoj vody. Dar Veter vsmotrelsya i v yarkom svete luny uvidel otchetlivye otpechatki nog na polose mokrogo peska. Sledy shli cherez sovershenno odinakovye promezhutki, s simmetrichno razvernutymi noskami s takoj geometricheskoj pravil'nost'yu, chto kazalis' otpechatannymi mashinoj. - On shel tuda. - Dar Veter pokazal v storonu bol'shih kamnej. - Da, eto ego sledy, - podtverdila |vda. - Pochemu vy tak uvereny? - usomnilas' CHara. - Posmotrite na pravil'nost' shagov - tak hodili pervobytnye ohotniki ili te, kto unasledoval ih cherty. A mne kazhetsya, chto Mven, nesmotrya na svoyu uchenost', blizhe lyubogo iz nas k prirode... Ne znayu, kak vy, CHara? - |vda obernulas' k zadumavshejsya devushke. - YA? O net! - I, pokazyvaya vpered, ona voskliknula: - Vot on! Na blizhajshem kamne poyavilas' gromadnaya figura afrikanca, blestevshaya pod lunoj, kak polirovannyj chernyj mramor. Mven Mas energichno potryasal rukami, tochno ugrozhaya komu-to. Groznye myshcy moguchego tela vzduvalis' i perekatyvalis' bugrami pod blestyashchej kozhej. - On kak duh nochi iz detskih skazok! - vzvolnovanno shepnula CHara. Mven Mas zametil priblizhayushchihsya, sprygnul so skaly i poyavilsya odetyj. V nemnogih slovah Dar Veter rasskazal o sluchivshemsya, i Mven Mas vyrazil zhelanie nemedlenno povidat' Vedu Kong. - Idite tuda s CHaroj, - skazala |vda, - a my tut pobudem nemnogo... Dar Veter sdelal proshchal'nyj zhest, i na lice afrikanca otrazilos' ponimanie. Kakoj-to poludetskij poryv zastavil ego prosheptat' davno zabytye slova proshchaniya. Dar Veter byl tronut i v zadumchivosti poshel proch', soprovozhdaemyj molchalivoj |vdoj. Ren Boz v zameshatel'stve potoptalsya na meste i povernul sledom za Mvenom Masom i CHaroj Nandi. Dar Veter i |vda doshli do mysa, otgorazhivayushchego zaliv ot otkrytogo morya. Ogon'ki, okajmlyavshie ogromnye diski plotov morskoj ekspedicii, stali otchetlivo vidny. Dar Veter stolknul prozrachnuyu lodku s peska i stal u vody pered |vdoj, eshche bolee massivnyj i moguchij, chem Mven Mas. |vda podnyalas' na noski i pocelovala uhodyashchego druga. - Veter, ya budu s Vedoj, - otvetila ona na ego mysli. - My vernemsya vmeste v nashu zonu i tam dozhdemsya pribytiya. Dajte znat', kogda ustroites', - ya vsegda budu schastliva pomoch' vam... |vda dolgo provozhala glazami lodku na serebryanoj vode... Dar Veter podplyl ko vtoromu plotu, gde eshche rabotali mehaniki, spesha zakonchit' ustanovku akkumulyatorov. Po pros'be Dar Vetra oni zazhgli tri zelenyh ognya treugol'nikom. CHerez poltora chasa pervyj zhe proletavshij spirolet povis nad plotom. Dar Veter sel v opushchennyj pod®emnik, na sekundu pokazalsya pod osveshchennym dnishchem korablya i skrylsya v lyuke. K utru on vhodil v svoe postoyannoe zhilishche, nepodaleku ot observatorii Soveta, kotoroe ne uspel eshche peremenit'. Dar Veter otkryl produvochnye krany v obeih svoih komnatah. Spustya neskol'ko minut vsya nakopivshayasya pyl' ischezla. Dar Veter vydvinul iz steny postel' i, nastroiv komnatu na zapah i plesk morya, k kotoromu on privyk za poslednee vremya, krepko zasnul. On prosnulsya s oshchushcheniem utrachennoj prelesti mira. Veda daleko i budet daleko teper', poka... No ved' on dolzhen ej pomoch', a ne zaputyvat' polozhenie! Krutyashchijsya stolb naelektrizovannoj prohladnoj vody obrushilsya na nego v vannoj. Dar Veter stoyal pod nim tak dolgo, chto ozyab. Osvezhennyj, on podoshel k apparatu TVF, raskryl ego zerkal'nye dvercy i vyzval blizhajshuyu stanciyu raspredeleniya rabot. Na ekrane vozniklo molodoe lico. YUnosha uznal Dar Vetra i privetstvoval ego s edva ulovimym ottenkom pochteniya, chto schitalos' priznakom tonkoj vezhlivosti. - Mne hotelos' by poluchit' trudnuyu i prodolzhitel'nuyu rabotu, - nachal Dar Veter, - svyazannuyu s fizicheskim trudom: naprimer, antarkticheskie rudniki. - Tam vse zanyato, - v tone govorivshego skvozilo ogorchenie, - zanyato i na mestorozhdeniyah Venery, Marsa, dazhe Merkuriya. Vy znaete, chto tuda, gde trudnee, ohotnee stremitsya molodezh'. - Da, no ya uzhe ne mogu sebya prichislit' k etoj horoshej kategorii... No chto est' sejchas? Mne nuzhno nemedlenno. - Est' na razrabotku almazov v Srednej Sibiri, - medlenno nachal tot, glyadya na nevidimuyu Dar Vetru tablicu, - esli vy stremites' na gornye raboty. Krome etogo, est' mesta na okeanskih plotah - zavodah pishchi, na solnechnuyu nasosnuyu stanciyu v Tibet, - no eto uzhe legkoe. Drugie mesta - tozhe nichego osobenno trudnogo. Dar Veter poblagodaril informatora i poprosil dat' vremya dodumat', a poka ne otdavat' almaznyh razrabotok. On vyklyuchil stanciyu raspredeleniya i soedinilsya s Domom Sibiri - obshirnym centrom geograficheskoj informacii po etoj strane. Ego TVF vklyuchili v pamyatnuyu mashinu novejshih zapisej, i pered Dar Vetrom medlenno poplyli obshirnye lesa. Zabolochennaya i razrezhennaya listvennichnaya tajga na vechnomerzloj pochve, kogda-to rasprostranennaya zdes', ischezla, ustupiv mesto velichestvennym lesnym velikanam - sibirskim kedram i amerikanskim sekvojyam, nekogda pochti vymershim. Ispolinskie krasnye stvoly podnimalis' velikolepnoj ogradoj vokrug holmov, nakrytyh betonnymi shapkami. Stal'nye truby desyatimetrovogo diametra vypolzali iz-pod nih i peregibalis' cherez vodorazdely blizhajshim rekam, vbiraya ih celikom v razverstye pasti voronok. Gluho gudeli chudovishchnye nasosy. Sotni tysyach kubometrov vody ustremlyalis' v imi zhe promytye glubiny almazonosnyh vulkanicheskih trub, s revom krutilis', razmyvaya porodu, i vnov' izlivalis' naruzhu, ostavlyaya v reshetkah promyvochnyh kamer desyatki tonn almazov. V dlinnyh, zalityh svetom pomeshcheniyah lyudi sideli za dvizhushchimisya ciferblatami razborochnyh mashin. Blestyashchie kamni potokom melkih zeren sypalis' v kalibrovannye otverstiya priemnyh yashchikov. Operatory nasosnyh stancij bespreryvno sledili za ukazatelyami raschetnyh mashin, vychislyavshih nepreryvno menyayushcheesya soprotivlenie porody, davlenie i rashod vody, uglublenie zaboya i vybros tverdyh chastic. Dar Veter podumal, chto radostnaya kartina zalityh Solncem lesov sejchas ne dlya ego nastroeniya, i vyklyuchil Dom Sibiri. Mgnovenno razdalsya vyzyvnoj signal, i na ekrane voznik informator stancii raspredeleniya. - YA hotel utochnit' vashi razmyshleniya. Tol'ko chto polucheno trebovanie - osvobodilos' mesto v podvodnyh titanovyh rudnikah na zapadnom poberezh'e YUzhnoj Ameriki. |to samoe trudnoe iz imeyushchegosya segodnya... No tuda nado pribyt' srochno! Dar Veter vstrevozhilsya: - YA ne uspeyu projti psihofizicheskogo ispytaniya na blizhajshej stancii APT - Akademii Psihofiziologii Truda. - Po summe ezhegodnyh ispytanij, obyazatel'nyh v vashej prezhnej rabote, vam eta proba ne trebuetsya. - Poshlite soobshchenie i dajte koordinaty! - nemedlya otozvalsya Dar Veter. - Zapadnaya vetv' Spiral'noj Dorogi, semnadcatoe yuzhnoe otvetvlenie, stanciya 6L, tochka KM-40. Posylayu preduprezhdenie. Ser'eznoe lico na ekrane ischezlo. Dar Veter sobral vse melkie veshchi, prinadlezhavshie emu lichno, ulozhil v shkatulku plenki s izobrazheniyami i golosami blizkih i vazhnejshimi zapisyami sobstvennyh myslej. So steny on snyal hromorefleksnuyu reprodukciyu(51) drevnej russkoj kartiny, so stola - bronzovuyu statuetku artistki Bello Gal', pohozhej na Vedu Kong. Vse eto, s nebol'shim kolichestvom odezhdy, pomestilos' v alyuminievyj yashchik s krugami vypuklyh cifr i linejnyh znakov na kryshke. Dar Veter nabral soobshchennye emu koordinaty, otkryl lyuk v stene i tolknul tuda yashchik. On ischez, podhvachennyj beskonechnoj lentoj. Potom Dar Veter proveril svoi komnaty. Uzhe mnogo vekov na planete otsutstvovali kakie-libo special'nye uborshchiki pomeshchenij. Ih funkcii vypolnyalis' kazhdym obitatelem, chto bylo vozmozhno tol'ko pri absolyutnoj akkuratnosti i disciplinirovannosti kazhdogo cheloveka, a takzhe pri tshchatel'no produmannoj sisteme ustrojstva zhil'ya i obshchestvennyh zdanij s ih avtomatami ochistki i produva. Okonchiv osmotr, on povernul rychag pered dver'yu vniz, davaya signal na stanciyu raspredeleniya pomeshchenij, chto zanimavshiesya im komnaty osvobodilis', i vyshel. Naruzhnaya galereya, zasteklennaya plastinami molochnogo cveta, nagrelas' ot Solnca, no na ploskoj kryshe morskoj veterok, kak vsegda, byl prohladen. Legkie peshehodnye mostiki, perebroshennye na vysote mezhdu reshetchatymi zdaniyami, kazalos', parili v vozduhe i manili k netoroplivoj progulke, no Dar Veter snova ne prinadlezhal sebe. Po trube avtomaticheskogo spuska on popal v podzemnuyu magnitoelektricheskuyu pochtu, i malen'kij vagonchik pones ego k stancii Spiral'noj Dorogi. Dar Veter ne poehal na Sever, k Beringovu prolivu, gde prolegala soedinitel'naya duga Zapadnoj vetvi. |tot put' do YUzhnoj Ameriki, osobenno tak daleko na yug, kak do semnadcatogo otvetvleniya, zanimal okolo chetyreh sutok. Po shirotam zhilyh zon Severa i YUga shli linii tyazhelyh gruzovyh spiroletov, opoyasyvavshie planetu poperek okeanov i soedinyavshie kratchajshim putem vetvi Spiral'noj Dorogi. Dar Veter poehal po Central'noj vetvi do yuzhnoj zhiloj zony i rasschityval ubedit' zaveduyushchego aviaperevozkami schest' ego srochnym gruzom. Pomimo togo chto put' sokrashchalsya do tridcati chasov, Dar Veter mog povidat'sya s synom Groma Orma - predsedatelya Soveta Zvezdoplavaniya; Grom Orm izbral ego nastavnikom-mentorom svoego syna. Mal'chik vyros i s budushchego goda pristupal k sversheniyu dvenadcati podvigov Gerkulesa, a poka rabotal v Dozornoj sluzhbe v bolotah Zapadnoj Afriki. Kto iz yunoshej ne rvetsya v Dozornuyu sluzhbu - sledit' za poyavleniem akul v okeane, vredonosnyh nasekomyh, vampirov i gadov v tropicheskih bolotah, boleznetvornyh mikrobov v zhilyh zonah, epizootij ili lesnyh pozharov v stepnoj i lesnoj zonah, vyyavlyaya i unichtozhaya vrednuyu nechist' proshlogo Zemli, tainstvennym obrazom vnov' i vnov' poyavlyavshuyusya iz gluhih ugolkov planety? Bor'ba s vredonosnymi formami zhizni nikogda ne prekrashchalas'. Na novye sredstva istrebleniya mikroorganizmy, nasekomye i gribki otvechali poyavleniem novyh, stojkih k samym sil'nym himikaliyam form i shtammov. Tol'ko v |VM - eru Mirovogo Vossoedineniya - obuchalis' pravil'no pol'zovat'sya sil'nymi antibiotikami, ne porozhdaya opasnyh posledstvij. "Esli Dis Ken naznachen v bolotnye dozory, - dumal Dar Veter, - on uzhe v yunye gody stanovitsya ser'eznym rabotnikom". Syn Groma Orma, kak i vse deti ery Kol'ca, byl vospitan v shkole na beregu morya v severnoj zone. Tam zhe on proshel pervye ispytaniya na psihologicheskoj stancii APT. Molodezhi vsegda poruchalas' rabota s uchetom psihologicheskih osobennostej yunosti s ee poryvami vdal', povyshennym chuvstvom otvetstvennosti i egocentrizmom. Gromadnyj vagon nessya besshumno i plavno. Dar Veter podnyalsya v verhnij etazh s prozrachnoj kryshej. Daleko vnizu i po storonam Dorogi pronosilis' stroeniya, kanaly, lesa i gornye vershiny. Uzkij poyas avtomaticheskih zavodov na granice mezhdu zemledel'cheskoj i lesnoj zonami oslepitel'no zasverkal na solnce kupolami iz "lunnogo" stekla. Surovye formy kolossal'nyh mashin smutno vidnelis' skvoz' steny hrustal'nyh zdanij. Mel'knul pamyatnik ZHinnu Kadu, razrabotavshemu sposob deshevogo izgotovleniya iskusstvennogo sahara, i arkada Dorogi nachala rassekat' lesa tropicheskoj zemledel'cheskoj zony. V neobozrimuyu dal' tyanulis' polosy i chashchi s raznymi ottenkami listvy, kory, raznoj formoj i vysotoj derev'ev. Po uzkim gladkim dorogam, razdelyavshim otdel'nye massivy, medlenno polzli uborochnye, opylitel'nye i uchetnye mashiny, pautinoj blesteli beschislennye provoda. Kogda-to simvolom izobiliya bylo zolotyashcheesya ot spelosti hlebnoe pole. No uzhe v |MV - eru Mirovogo Vossoedineniya - ponyali ekonomicheskuyu nevygodnost' odnoletnih kul'tur, a s pereneseniem zemledeliya isklyuchitel'no v tropicheskuyu zonu otpalo trudoemkoe ezhegodnoe vyrashchivanie travyanistyh i kustarnikovyh rastenij. Derev'ya, dolgoletnie, slabee istoshchayushchie pochvu, ustojchivye k klimaticheskim nevzgodam, stali osnovnymi sel'skohozyajstvennymi rasteniyami eshche za sotni let do ery Kol'ca. Derev'ya hlebnye, yagodnye, orehovye, s tysyachami sortov bogatyh belkami plodov, dayushchie po centneru pitatel'noj massy na koren'. Kolossal'nye massivy plodonosnyh roshch dvumya poyasami v sotni millionov gektarov ohvatyvali planetu, nastoyashchij poyas Cerery - mificheskoj bogini plodorodiya. Mezhdu nimi nahodilas' lesnaya ekvatorial'naya zona - okean tropicheskih vlazhnyh lesov, snabzhavshij planetu drevesinoj - beloj, chernoj, fioletovoj, rozovoj, zolotistoj, seroj s shelkovymi perelivami, tverdoj, kak kost', i myagkoj, kak yabloko, tonushchej v vode kamnem i legkoj, budto probka. Desyatki sortov smol, bolee deshevyh, chem sinteticheskie, i v to zhe vremya s dragocennymi tehnicheskimi ili lechebnymi svojstvami, dobyvalis' zdes'. Vershiny lesnyh gigantov podnimalis' na uroven' polotna Dorogi, - teper' po obe storony shelestelo zelenoe more. V ego temnyh glubinah, posredi uyutnyh polyan, skryvalis' doma na vysokih metallicheskih svayah i chudovishchnye paukoobraznye mashiny, kotorym pod silu bylo prevrashchat' eti zarosli iz vos'midesyatimetrovyh stvolov v pokornye shtabelya breven i dosok. Sleva pokazalis' kupola znamenityh gor ekvatora. Na odnoj iz nih - Kenii - nahodilas' ustanovka svyazi Velikogo Kol'ca. More lesov otoshlo vlevo, ustupaya mesto kamenistomu ploskogor'yu. Po storonam podnyalis' kubicheskie golubye postrojki. Poezd ostanovilsya, i Dar Veter vyshel na shirokuyu ploshchad', vymoshchennuyu zelenym steklom, - stanciyu |kvator. Okolo peshehodnogo mosta, perekinutogo nad sizymi ploskimi kronami atlasskih kedrov, vozvyshalas' piramida iz belogo farforovidnogo aplita(52) s reki Lualaby. Na ee usechennoj verhushke stoyalo izvayanie cheloveka v rabochem kombinezone ery Razobshchennogo Mira. V pravoj ruke on derzhal molotok, levoj vysoko podnimal vverh, v blednoe ekvatorial'noe nebo, sverkayushchij shar s chetyr'mya otrostkami peredayushchih antenn. |to byl pamyatnik sozdatelyam pervyh iskusstvennyh sputnikov Zemli, sovershivshim etot podvig truda, izobretatel'nosti, otvagi. Vse telo cheloveka, otkinuvshegosya nazad i kak by vytalkivayushchego shar v nebo, vyrazhalo vdohnovennoe usilie. |to usilie peredavalos' emu ot figur lyudej v strannyh kostyumah, okruzhavshih p'edestal u nog izvayaniya. Dar Veter vsegda s volneniem vsmatrivalsya v lica skul'ptur etogo pamyatnika. On znal, chto lyudi, postroivshie samye pervye iskusstvennye sputniki i vyshedshie na porog kosmosa, byli russkimi, to est' tem samym udivitel'nym narodom, ot kotorogo vel svoyu rodoslovnuyu Dar Veter. Narodom, sdelavshim pervye shagi i v stroitel'stve novogo obshchestva, i v zavoevanii kosmosa... I sejchas, kak vsegda, Dar Veter napravilsya k pamyatniku, chtoby eshche raz, glyadya na obrazy drevnih geroev, iskat' v nih shodstvo s sovremennymi lyud'mi i otlichie ot nih. Iz-pod serebryanyh pushistyh vetvej yuzhnoafrikanskih lejkodendronov(53), okajmlyavshih slepyashchuyu otrazhennym solncem piramidu pamyatnika, pokazalis' dve strojnye figury, ostanovilis'. Odin iz yunoshej stremitel'no brosilsya k Dar Vetru. Obhvativ rukoj massivnoe plecho, on ukradkoj osmotrel znakomye emu cherty tverdogo lica: krupnyj nos, shirokij podborodok, neozhidanno veselyj izgib gub, ne vyazhushchijsya s hmurovatym vyrazheniem stal'nyh glaz pod srosshimisya brovyami. Dar Veter s odobreniem vzglyanul na syna znamenitogo cheloveka, stroitelya bazy na planetnoj sisteme Centavra i glavy Soveta Zvezdoplavaniya pyatoe trehletie podryad. Gromu Ormu ne moglo byt' men'she sta tridcati let, on byl vtroe starshe Dar Vetra. Dis Ken podozval tovarishcha - temnovolosogo yunoshu. - Moj luchshij drug Tor An, syn Ziga Zora, kompozitora. My vmeste rabotaem v bolotah, - prodolzhal Dis, - vmeste hotim sovershit' nashi podvigi i dal'she tozhe rabotat' vmeste. - Ty po-prezhnemu uvlekaesh'sya kibernetikoj nasledstvennosti? - sprosil Dar Veter. - O, da! Tor menya uvlek eshche bol'she - on muzykant, kak ego otec. On i ego podruga... oni mechtayut rabotat' v oblasti, gde muzyka oblegchaet ponimanie razvitiya zhivogo organizma, to est' nad izucheniem simfonii ego postroeniya. - Ty govorish' kak-to neopredelenno, - nahmurilsya Dar Veter. - YA eshche ne mogu, - smutilsya Dis. - Mozhet byt', Tor skazhet luchshe. Drugoj yunosha pokrasnel, no vyderzhal ispytuyushchij vzglyad. - Dis hotel skazat' o ritmah mehanizma nasledstvennosti, zhivoj organizm pri razvitii iz materinskoj kletki nadstraivaetsya akkordami iz molekul. Pervichnaya parnaya spiral' razvertyvaetsya v plane, analogichnom razvitiyu muzykal'noj simfonii. Inymi slovami, programma, po kotoroj idet postrojka organizma iz zhivyh kletok, - muzykal'na! - Tak?.. - preuvelichenno udivilsya Dar Veter. - No togda i vsyu evolyuciyu zhivoj i nezhivoj materii vy svedete k kakoj-to gigantskoj simfonii? - Plan i ritmika etoj simfonii opredeleny osnovnymi fizicheskimi zakonami. Nado lish' ponyat', kak postroena programma i otkuda beretsya informaciya etogo muzykal'no-kiberneticheskogo(54) mehanizma, - s nepobedimoj uverennost'yu yunosti podtverdil Tor An. - |to ch'e zhe? - Moego otca, Ziga Zora. On nedavno obnarodoval kosmicheskuyu trinadcatuyu simfoniyu fa minor v cvetovoj tonal'nosti 4,750 myu. - Obyazatel'no poslushayu ee! YA lyublyu sinij cvet... No blizhajshie vashi plany - podvigi Gerkulesa. Vy znaete, chto vam naznacheno? - Tol'ko pervye shest'. - Nu konechno, drugie shest' naznachayutsya posle vypolneniya pervoj poloviny, - vspomnil Dar Veter. - Raschistit' i sdelat' udobnym dlya poseshcheniya nizhnij yarus peshchery Kon-i-Gut v Srednej Azii, - nachal Tor An. - Provesti dorogu k ozeru Mental skvoz' ostryj greben' hrebta, - podhvatil Dis Ken, - vozobnovit' roshchu staryh hlebnyh derev'ev v Argentine, vyyasnit' prichiny poyavleniya bol'shih os'minogov v oblasti nedavnego podnyatiya u Trinidada... - I istrebit' ih! - |to pyat', chto zhe shestoe? Oba yunoshi slegka zamyalis'. - U nas oboih opredeleny sposobnosti k muzyke, - krasneya, skazal Dis Ken. - I nam porucheno sobrat' materialy po drevnim tancam ostrova Bali, vosstanovit' ih - muzykal'no i horeograficheski. - To est' podobrat' ispolnitel'nic i sozdat' ansambl'? - rassmeyalsya Dar Veter. - Da, - potupilsya Tor An. - Interesnoe poruchenie! No eto gruppovoe delo, tak zhe kak i ozernaya doroga. - O, u nas horoshaya gruppa! Tol'ko oni tozhe hotyat prosit' vas byt' mentorom. |to bylo by tak horosho! Dar Veter vyrazil somnenie v svoih vozmozhnostyah otnositel'no shestogo dela. No mal'chiki, prosiyavshie i podprygivayushchie ot radosti, zaverili, chto "sam" Zig Zor obeshchal rukovodit' shestym. - CHerez god i chetyre mesyaca ya najdu sebe delo v Srednej Azii, - progovoril Dar Veter, s udovol'stviem vglyadyvayas' v radostnye yunye lica. - Kak horosho, chto vy perestali zavedovat' stanciyami! - voskliknul Dis Ken. - YA i ne dumal, chto budu rabotat' s takim mentorom! - Vnezapno yunosha pokrasnel tak, chto lob ego pokrylsya melkimi biserinkami pota, a Tor dazhe otodvinulsya ot nego, preispolnivshis' ukorizny. Dar Veter pospeshil prijti na pomoshch' synu Groma Orma v ego promahe. - Mnogo li u vas vremeni? - O net! Nas otpustili na tri chasa - my privezli syuda bol'nogo lihoradkoj s nashej bolotnoj stancii. - Vot kak, lihoradka eshche poyavlyaetsya! YA dumal... - Ochen' redko i tol'ko v bolotah, - toroplivo vstavil Dis. - Dlya togo i my! - Eshche dva chasa v nashem rasporyazhenii. Pojdemte v gorod, vam, navernoe, hochetsya posmotret' Dom novogo? - O net! My hoteli by... chtoby vy otvetili na nashi voprosy - my podgotovilis', i eto tak vazhno dlya vybora puti... Dar Veter soglasilsya, i vse troe napravilis' v odnu iz prohladnyh komnat Zala Gostej, ovevaemyh iskusstvennym morskim vetrom. Dva chasa spustya drugoj vagon unosil Dar Vetra, utomlenno dremavshego na divane. On prosnulsya na ostanovke v gorodke himikov. Gigantskaya postrojka v vide zvezdy s desyat'yu steklyannymi luchami vozvyshalas' nad bol'shim ugol'nym mestorozhdeniem. Dobyvavshijsya zdes' ugol' pererabatyvalsya v lekarstva, vitaminy, gormony, iskusstvennye shelka i meha. Othody shli na izgotovlenie sahara. V odnom iz luchej zdaniya iz uglya dobyvalis' redkie metally - germanij i vanadij. CHego tol'ko ne bylo v dragocennom chernom minerale! Staryj tovarishch Dar Vetra, rabotavshij zdes' himikom, prishel na stanciyu. Kogda-to byli tri veselyh molodyh mehanika na indonezijskoj stancii plodouborochnyh mashin v tropicheskom poyase... Teper' odin iz nih himik, vedayushchij bol'shoj laboratoriej krupnogo zavoda, vtoroj tak i ostalsya sadovodom, sozdavshim novyj sposob opyleniya, a tretij - tretij on, Dar Veter, teper' snova vozvrashchayushchijsya k lonu Zemli, dazhe eshche glubzhe - v ee nedra. Druz'ya uspeli povidat'sya ne bol'she desyati minut, no i takoe svidanie bylo gorazdo priyatnee vstrech na ekranah TVF. Dal'nejshij put' okazalsya nedolgim. Zaveduyushchij shirotnoj vozdushnoj liniej vnyal ubezhdeniyam, proyaviv obshchuyu blagozhelatel'nost' lyudej epohi Kol'ca. Dar Veter pereletel okean i okazalsya na Zapadnoj vetvi Dorogi, yuzhnee semnadcatogo otvetvleniya, v tupike kotorogo na beregu okeana on peresel na glisser. Vysokie gory podhodili k beregu vplotnuyu. Na otlogoj podoshve sklonov shli terrasy belogo kamnya, zaderzhivavshie nasypannuyu pochvu s ryadami yuzhnyh sosen i viddringtonij(55), cheredovavshie v parallel'nyh alleyah svoyu bronzovuyu i golubovato-zelenuyu hvoyu. Vyshe golye skaly ziyali temnymi ushchel'yami, v glubine kotoryh drobilis' v vodyanuyu pyl' vodopady. Na terrasah redkoj cep'yu protyanulis' domiki s sinevato-serymi kryshami, vykrashennye v oranzhevyj i oslepitel'no zheltyj cvet. Daleko v more vydavalas' iskusstvennaya mel', zakanchivavshayasya obmytoj udarami voln bashnej. Ona stoyala u kromki materikovogo sklona, kruto spadavshego v okean na glubinu kilometra. Pod bashnej vniz shla otvesno ogromnaya shahta v vide tolstejshej cementnoj truby, protivostoyavshej davleniyu glubokovod'ya. Na dne truba pogruzhalas' v vershinu podvodnoj gory, sostoyavshej iz pochti chistogo rutila - okisi titana. Vse processy pererabotki rudy proizvodilis' vnizu, pod vodoj i gorami. Na poverhnost' podnimalis' lish' krupnye slitki chistogo titana i mut' mineral'nyh othodov, rashodivshayasya daleko vokrug. |ti zheltye mutnye volny zakachali glisser pered pristan'yu s yuzhnoj storony bashni. Dar Veter uluchil moment i vyskochil na mokruyu ot bryzg ploshchadku. On podnyalsya na ogorozhennuyu galereyu, gde sobralis', chtoby vstretit' novogo tovarishcha, neskol'ko chelovek, svobodnyh ot dezhurstva. Rabotniki etogo predstavlyavshegosya Dar Vetru takim uedinennym rudnika ne kazalis' hmurymi anahoretami, kakih on pod vliyaniem sobstvennogo nastroeniya chayal zdes' vstretit'. Ego privetstvovali veselye lica, nemnogo ustalye ot surovoj raboty. Pyat' muzhchin, tri zhenshchiny - zdes' rabotali i zhenshchiny... Proshlo desyat' dnej, i Dar Veter osvoilsya s novoj deyatel'nost'yu. Zdes' bylo sobstvennoe silovoe hozyajstvo - v glubine staryh vyrabotok na materike zapryatalis' ustanovki yadernoj energii tipa |, ili, kak on nazyvalsya v starinu, vtorogo tipa, ne davavshego zhestkih ostatochnyh izluchenij, a potomu udobnogo dlya mestnyh ustanovok. Slozhnejshij kompleks mashin peremeshchalsya v kamennom chreve podvodnoj gory, pogruzhayas' v hrupkij krasno-buryj mineral. Samoj trudnoj byla rabota v nizhnem etazhe agregata, gde proishodila avtomatizirovannaya vyemka i droblenie porody. V mashinu postupali signaly iz nahodivshegosya naverhu central'nogo posta, gde obobshchalis' nablyudeniya za hodom rezhushchih i drobyashchih ustrojstv, menyayushchejsya tverdost'yu i vyazkost'yu iskopaemogo i svedeniya stvolov mokrogo obogashcheniya. V zavisimosti ot menyayushchegosya soderzhaniya metalla uvelichivalas' ili umen'shalas' skorost' vyemochno-drobil'nogo agregata. Vsyu proverochno-nablyudatel'nuyu deyatel'nost' mehanikov nel'zya bylo peredat' kiberneticheskim mashinam-robotam iz-za ogranichennosti zashchishchennogo ot morya mesta. Dar Veter stal mehanikom po proverke i nastrojke nizhnego agregata. Potyanulis' ezhednevnye dezhurstva v polutemnyh, nabityh ciferblatami kamerah, gde nasos kondicionera edva spravlyalsya s udruchayushchej zharoj, usugublennoj povyshennym davleniem iz-za neizbezhnogo prosachivaniya szhatogo vozduha. Dar Veter i ego molodoj pomoshchnik vybiralis' naverh, dolgo stoyali na balyustrade, vdyhaya svezhij vozduh, potom shli kupat'sya, eli i rashodilis' po svoim komnatam v odnom iz verhnih domikov. Dar Veter pytalsya vozobnovit' svoi zanyatiya novym, kohlearnym razdelom matematiki. Emu kazalos', chto on zabyl svoe prezhnee obshchenie s kosmosom. Kak vse rabotniki titanovogo rudnika, on s udovletvoreniem provozhal ocherednoj plot s akkuratno vylozhennymi bruskami titana. Posle sokrashcheniya polyarnyh frontov buri na planete sil'no oslabeli, i mnogie morskie gruzoperevozki proizvodilis' na buksiruemyh ili samohodnyh plotah. Kogda lyudskoj sostav rudnika menyalsya, Dar Veter prodlil svoe prebyvanie vmeste s dvumya drugimi entuziastami gornyh rabot. Nichto ne prodolzhaetsya vechno v etom izmenchivom mire, i rudnik ostanovilsya dlya ocherednogo remonta vyemochno-drobil'nogo agregata. Vpervye Dar Veter pronik v zaboj pered shchitom, gde tol'ko special'nyj skafandr spasal ot zhary i povyshennogo davleniya, a takzhe ot vnezapnyh struj yadovitogo gaza, vyryvavshihsya iz treshchin. Pod oslepitel'nym osveshcheniem burye rutilovye steny sverkali svoim sobstvennym almaznym bleskom i otlivali krasnymi ognyami, budto vzglyadami yarostnyh glaz, spryatavshihsya v minerale. V zaboe stoyala neobyknovennaya tishina. Iskrovoe elektrogidravlicheskoe doloto i ogromnye diski - izluchateli ul'trakorotkih voln - vpervye za mnogie mesyacy nepodvizhno zastyli. Pod nimi koposhilis' tol'ko chto pribyvshie geofiziki, rasstavlyaya pribory, chtoby, vospol'zovavshis' sluchaem, proverit' kontury zalezhi. Naverhu stoyali tihie i zharkie dni yuzhnoj oseni. Dar Veter ushel v gory i neobyknovenno ostro pochuvstvoval velichie kamennyh mass, tysyacheletiyami nedvizhno vzdymavshihsya zdes' pered morem i nebom. SHelesteli suhie travy, snizu edva donosilsya plesk priboya. Ustaloe telo prosilo pokoya, no mozg zhadno shvatyval vpechatleniya mira, obnovlennye posle dolgoj i trudnoj raboty v podzemel'e. I byvshij zaveduyushchij vneshnimi stanciyami, vdyhaya zapah nagretyh skal i pustynnyh trav, poveril, chto vperedi predstoit eshche mnogo horoshego - tem bol'she, chem luchshe i sil'nee on budet sam. "Poseesh' postupok - pozhnesh' privychku. Poseesh' privychku - pozhnesh' harakter. Poseesh' harakter - pozhnesh' sud'bu" - prishlo na um drevnee izrechenie. Da, samaya velikaya bor'ba cheloveka - eto bor'ba s egoizmom! Ne sentimental'nymi pravilami i krasivoj, no bespomoshchnoj moral'yu, a dialekticheskim ponimaniem, chto egoizm - eto ne porozhdenie kakih-to sil zla, a estestvennyj instinkt pervobytnogo cheloveka, igravshij ochen' bol'shuyu rol' v dikoj zhizni i napravlennyj k samosohraneniyu. Vot pochemu u yarkih, sil'nyh individual'nostej neredko silen i egoizm i ego trudnee pobedit'. No takaya pobeda - neobhodimost', pozhaluj, vazhnejshaya v sovremennom obshchestve. Poetomu tak mnogo sil i vremeni udelyaetsya vospitaniyu, tak tshchatel'no izuchaetsya struktura nasledstvennosti kazhdogo. V velikom smeshenii ras i narodov, sozdavshem edinuyu sem'yu planety, vnezapno otkuda-to iz glubin nasledstvennosti proyavlyayutsya samye neozhidannye cherty haraktera dalekih predkov. Sluchayutsya porazitel'nye ukloneniya psihiki, poluchennye eshche vo vremena velikih bedstvij ery Razobshchennogo Mira, kogda lyudi ne soblyudali ostorozhnosti v opytah i ispol'zovanii yadernoj energii i nanesli povrezhdeniya nasledstvennosti mnozhestva lyudej... U Dar Vetra tozhe prezhde byla dlinnaya rodoslovnaya, teper' uzhe nenuzhnaya. Izuchenie predkov zameneno pryamym analizom stroeniya nasledstvennogo mehanizma, analizom, eshche bolee vazhnym teper', pri dolgoj zhizni. S ery Obshchego Truda my stali zhit' do sta semidesyati let, a teper' vyyasnyaetsya, chto i trista ne predel... SHoroh kamnej zastavil Dar Vetra ochnut'sya ot slozhnyh i neyasnyh razmyshlenij. Sverhu po doline spuskalis' dvoe: operator sekcii elektroplavki - zastenchivaya i molchalivaya zhenshchina i malen'kij, zhivoj inzhener naruzhnoj sluzhby. Oba, raskrasnevshiesya ot bystroj hod'by, privetstvovali Dar Vetra i hoteli projti mimo, no tot ostanovil ih. - YA davno sobirayus' prosit' vas, - obratilsya on k operatoru, - ispolnit' dlya menya trinadcatuyu kosmicheskuyu fa minor sinij. Vy mnogo igrali nam, no ee ni razu. - Vy podrazumevaete kosmicheskuyu Ziga Zora? - peresprosila zhenshchina i na utverditel'nyj zhest Dar Vetra rassmeyalas'. - Malo lyudej na planete, kotorye mogli by ispolnit' etu veshch'... Solnechnyj royal' s trojnoj klaviaturoj beden, a perelozheniya poka net... i vryad li budet. No pochemu by vam ne vyzvat' ee iz Doma Vysshej Muzyki - proigrat' zapis'? Nash priemnik universalen i dostatochno moshchen. - YA ne znayu, kak eto delaetsya, - probormotal Dar Veter. - YA ran'she ne... - YA vyzovu ee vecherom! - obeshchala muzykantsha Dar Vetru i, protyanuv ruku sputniku, prodolzhila spusk. Ostatok dnya Dar Veter ne mog otdelat'sya ot chuvstva, chto proizojdet nechto vazhnoe. So strannym neterpeniem on zhdal odinnadcati chasov - vremeni, naznachennogo Domom Vysshej Muzyki dlya peredachi simfonii. Operator elektroplavki vzyala na sebya rol' rasporyaditelya, usadiv Dar Vetra i drugih lyubitelej v fokuse polusfericheskogo ekrana muzykal'nogo zala, naprotiv serebryanoj reshetki zvuchatelya. Ona pogasila svet, ob®yasniv, chto inache budet trudno sledit' za cvetovoj chast'yu simfonii, mogushchej ispolnyat'sya lish' v special'no oborudovannom zale i zdes' ponevole ogranichennoj vnutrennim prostranstvom ekrana. Vo mrake lish' slabo mercal ekran i chut' slyshalsya snaruzhi postoyannyj shum morya. Gde-to v neveroyatnoj dali voznik nizkij, takoj gustoj, chto kazalsya oshchutimoj siloj, zvuk. On usilivalsya, sotryasaya komnatu i serdca slushatelej, i vdrug upal, povyshayas' v tone, razdrobilsya i rassypalsya na milliony hrustal'nyh oskolkov. V temnom vozduhe zamel'kali krohotnye oranzhevye iskorki. |to bylo kak udar toj pervobytnoj molnii, razryad kotoroj milliony vekov nazad na Zemle vpervye svyazal prostye uglerodnye soedineniya v bolee slozhnye molekuly, stavshie osnovoj organicheskoj materii i zhizni. Nahlynul val trevozhnyh i nestrojnyh zvukov, tysyachegolosyj hor boli, toski i otchayaniya, dopolnyaya kotorye metalis' i gasli vspyshki mutnyh ottenkov purpura i bagryanca. V dvizheniyah korotkih i rezkih vibriruyushchih not nametilsya krugovoj poryadok, i v vysote zavertelas' rasplyvchataya spiral' serogo ognya. Vnezapno krutyashchijsya hor prorezali dlinnye noty - gordye i zvonkie. Oni byli polny stremitel'noj sily. Nerezkie ognennye kontury prostranstva pronizali chetkie linii sinih ognennyh strel, letevshih v bezdonnyj mrak za kraem spirali i tonuvshih vo t'me uzhasa i bezmolviya. Temnota i molchanie - tak zakonchilas' pervaya chast' simfonii. Slushateli, slegka oshelomlennye, ne uspeli proiznesti ni slova, kak muzyka vozobnovilas'. SHirokie kaskady moguchih zvukov v soprovozhdenii raznocvetnyh oslepitel'nyh perelivov sveta padali vniz, ponizhayas' i oslabevaya, i merkli v melanholicheskom ritme siyayushchie ogni. Vnov' chto-to uzkoe i poryvistoe zabilos' v padayushchih kaskadah, i opyat' sinie ogni nachali ritmicheskoe tancuyushchee voshozhdenie. Potryasennyj Dar Veter ulovil v sinih zvukah stremlenie k uslozhnyayushchimsya ritmam i formam i podumal, chto nel'zya luchshe bylo otrazit' pervobytnuyu bor'bu zhizni s entropiej... Stupeni, plotiki, fil'try, zaderzhivayushchie kaskady spadayushchej na nizkie urovni energii. "Tak, tak, tak! Vot oni, eti pervye vspleski slozhnejshej organizacii materii!" Sinie strely somknulis' horovodom geometricheskih figur, kristallicheskih form i reshetok, uslozhnyavshihsya sootvetstvenno sochetaniyam minornyh sozvuchij, rassypavshihsya i vnov' soedinyavshihsya, i vnezapno rastvorilis' v serom sumrake. Tret'ya chast' simfonii nachalas' mernoj postup'yu basovyh not, v takt kotorym zagoralis' i gasli uhodivshie v bezdnu beskonechnosti i vremeni sinie fonari. Priliv grozno stupayushchih basov usilivalsya, i ritm ih uchashchalsya, perehodya v otryvistuyu i zloveshchuyu melodiyu. Sinie ogni kazalis' cvetami, gnuvshimisya na tonkih ognennyh stebel'kah. Pechal'no nikli oni pod naplyvom nizkih, gremyashchih i trubyashchih not, ugasaya vdali. No ryady ogon'kov ili fonarej stanovilis' vse chashche, ih stebel'ki - tolshche. Vot dve ognennye polosy ochertili idushchuyu v bezmernuyu chernotu dorogu, i poplyli v neob®yatnost' Vselennoj zolotistye zvonkie golosa zhizni, sogrevaya prekrasnym teplom ugryumoe ravnodushie dvigavshejsya materii. Temnaya doroga stanovilas' rekoj, gigantskim potokom sinego plameni, v kotorom vse uslozhnyavshimsya uzorom mel'kali prosverki raznocvetnyh ognej. Vysshie sochetaniya okruglyh plavnyh linij, sfericheskih poverhnostej otzyvalis' takoj zhe krasotoj, kak i napryazhennye mnogostupenchatye akkordy, v smene kotoryh stremitel'no narastala slozhnost' zvonkoj melodii, razvorachivavshejsya vse sil'nee i sil'nee... U Dar Vetra zakruzhilas' golova, i on uzhe ne smog sledit' za vsemi ottenkami muzyki i sveta, ulavlivaya lish' obshchie kontury ispolinskogo zamysla. Okean vysokih kristal'no chistyh not pleskalsya siyayushchim, neobychajno moguchim, radostnym sinim cvetom. Ton zvukov vse povyshalsya, i sama melodiya stala neistovo krutyashchejsya, voshodyashchej spiral'yu, poka ne oborvalas' na vzlete, v oslepitel'noj vspyshke ognya. Simfoniya konchilas', i Dar Veter ponyal, chego nedostavalo emu vse eti dolgie mesyacy. Neobhodima rabota, bolee blizkaya k kosmosu, k neutomimo razvorachivayushchejsya spirali chelovecheskogo ustremleniya v budushchee. Pryamo iz muzykal'nogo zala on napravilsya v peregovornuyu komnatu i vyzval central'nuyu stanciyu raspredeleniya raboty severnoj zhiloj zony. Molodoj informator, napravlyavshij Dar Vetra syuda, na rudnik, uznal ego i obradovalsya. - Segodnya utrom vas vyzyvali iz Soveta Zvezdoplavaniya, no ya ne mog svyazat'sya. Sejchas soedinyu vas. |kran pomerk i snova vspyhnul, na nem voznik Mir Om - starshij iz chetyreh sekretarej Soveta. On vyglyadel ochen' ser'eznym i, kak pokazalos' Dar Vetru, grustnym. - Bol'shoe neschast'e! Pogib sputnik pyat'desyat sem'. Sovet zovet vas dlya vypolneniya trudnejshej raboty. YA posylayu za vami ionnyj planetolet. Bud'te gotovy! Dar Veter zastyl v izumlenii pered pogasshim ekranom. Glava vos'maya. KRASNYE VOLNY Na shirokom balkone observatorii svobodno gulyal veter. On perenosil cherez more iz Afriki zapahi cvetushchih rastenij zharkoj strany, budivshie v dushe trevozhnye stremleniya. Mven Mas nikak ne mog privesti sebya v to yasnoe, tverdoe, lishennoe somnenij sostoyanie, kakoe trebovalos' nakanune otvetstvennogo opyta. Ren Boz soobshchil iz Tibeta, chto perestrojka ustanovki Kora YUlla zakonchena. CHetyre nablyudatelya sputnika 57 ohotno soglasilis' risknut' zhizn'yu, lish' by pomoch' v opyte, podobnogo kotoromu na planete davno uzhe ne proizvodilos'. No eksperiment stavilsya bez razresheniya Soveta, bez shirokogo predvaritel'nogo obsuzhdeniya vseh vozmozhnostej, i eto pridavalo vsemu delu privkus truslivoj skrytnosti, stol' nesvojstvennoj sovremennym lyudyam. Velikaya cel', postavlennaya imi, kak budto opravdyvaet vse eti mery, no... nado by, chtoby dusha byla sovershenno chista! Voznikal drevnij chelovecheskij konflikt - celi i sredstva k ee dostizheniyu. Opyt tysyachi pokolenij uchit, chto nado umet' tochno opredelit' perehodnuyu gran', kak delaet eto v abstraktnyh voprosah matematiki repagulyarnoe ischislenie. Kak by dobit'sya takogo ischisleniya v intuicii i morali?.. Afrikancu ne davala pokoya istoriya Beta Lona. Tridcat' dva goda tomu nazad odin iz znamenityh matematikov Zemli - Bet Lon nashel, chto nekotorye priznaki smeshcheniya vo vzaimodejstvii moshchnyh silovyh polej mogut byt' ob®yasneny sushchestvovaniem parallel'nyh izmerenij. On postavil seriyu interesnyh opytov s ischeznoveniem predmetov. Akademiya Predelov Znaniya nashla oshibku v ego postroeniyah i dala principial'no inoe ob®yasnenie nablyudavshimsya yavleniyam. Bet Lon byl moguchim umom, gipertrofirovannym za schet slabogo razvitiya moral'nyh ustoev i tormozheniya zhelanij. Sil'nyj i egoistichnyj chelovek, on reshil prodolzhat' opyty v tom zhe napravlenii. CHtoby poluchit' reshayushchie dokazatel'stva, on privlek muzhestvennyh molodyh dobrovol'cev, gotovyh na lyuboj podvig, lish' by posluzhit' znaniyu. Lyudi v opytah Beta Lona ischezali bessledno, kak i predmety, i ni odin ne podal vesti o sebe "s toj storony" drugogo izmereniya, kak na to rasschityval zhestokij matematik. Kogda Bet Lon otpravil v "nebytie" - vernee, poprostu unichtozhil - gruppu v dvenadcat' chelovek, on byl predan sudu. Sumev dokazat', chto on byl ubezhden v tom, chto lyudi stranstvuyut zhivymi v drugom izmerenii i chto on dejstvoval tol'ko s soglasiya svoih zhertv, Bet Lon byl prigovoren k izgnaniyu, provel desyat' let na Merkurii i zatem uedinilsya na ostrove Zabveniya. Istoriya Beta Lona, po mneniyu Mvena Masa, pohodila na ego sobstvennuyu. Tam tozhe byl zapreshchen tajnyj opyt, postavlennyj po otvergnutym naukoj motivam, i eto shodstvo ochen' ne nravilos' Mvenu Masu. Poslezavtra ocherednaya peredacha po Kol'cu, i togda on svoboden na vosem' dnej - dlya opyta. Mven Mas zaprokinul golovu. Zvezdy pokazalis' emu osobenno yarkimi i blizkimi. Mnogih on znal po ih drevnim imenam kak staryh druzej. Da razve oni i ne byli iskonnymi druz'yami cheloveka, zapravlyavshimi ego puti, vozvyshavshimi ego mysli, obodryavshimi mechtaniya! Neyarkaya zvezdochka, sklonivshayasya k severnomu gorizontu, - eto Polyarnaya, ili Gamma Cefeya. V eru Razobshchennogo Mira Polyarnaya byla v Maloj Medvedice, no povorot kraevoj chasti Galaktiki vmeste s solnechnoj sistemoj idet po napravlen