lat' dlya podlinnogo pereustrojstva mira i obshchestva. Togda ih zamusorennaya, zakopchennaya planeta s vyrublennymi lesami, zakidannaya bumagoj i bitym steklom, kirpichom i rzhavym zhelezom, predstala by pered nimi kak na ladoni. Oni, predki, luchshe ponyali by, chto eshche delat', i perestali by osleplyat' sebya samovoshvaleniem. V tretij zal vel uzkij kolodec, opuskavshijsya otvesno na tridcat' dva metra. Otpraviv Miiko s dvumya pomoshchnikami za gamma-apparatom dlya prosvechivaniya shkafov, Veda prinyalas' osmatrivat' tret'yu peshcheru, svobodnuyu ot natekov izvestnyaka i namyvov gliny. Nizkie pryamougol'nye vitriny iz litogo stekla lish' zapoteli ot pronikshej vnutr' syrosti. Pril'nuv k steklam, arheologi rassmotreli zamyslovatye izdeliya iz zolota i platiny, ukrashennye dragocennymi kamnyami. Sudya po izdeliyam, eti starinnye relikvii sobiralis' v epohu, kogda lyudi eshche ne otreshilis' ot voznikshej v poklonenii predkam pervobytnoj privychki schitat' staroe bolee cennym, chem novoe. Veda, kak i pri chtenii nadpisi, oshchutila dosadu ot nelepoj samouverennosti lyudej, schitavshih, chto ih ponyatiya o cennosti i ih vkusy projdut neizmennymi cherez desyatki vekov i budut prinyaty otdalennymi potomkami v kachestve kanona. Dal'nij konec peshchery perehodil v vysokij i pryamoj koridor, naklonno opuskavshijsya na nevedomuyu glubinu. Schetchiki razvedochnyh polzunov-robotov pokazyvali v nachale koridora trista chetyre metra ot poverhnosti. SHirokie treshchiny rassekali navisshie svody na otdel'nye gigantskie plity izvestnyaka, veroyatno, v tysyachi tonn vesom. Veda pochuvstvovala trevogu. Opyt izucheniya mnogih podzemelij podskazyval molodoj zhenshchine, chto massa porod u podoshvy gornogo hrebta nahoditsya v neustojchivom ravnovesii. Vozmozhno, ona podverglas' sdvigam ot zemletryaseniya ili obshchego podnyatiya hrebtov, vyrosshih za protekshie so vremeni sozdaniya hranilishcha veka na polsotni metrov. Zakrepit' etu chudovishchnuyu massu bylo nevozmozhno dlya obyknovennoj arheologicheskoj ekspedicii. Tol'ko vazhnye dlya ekonomiki planety celi opravdali by stol' krupnye usiliya. Vmeste s tem istoricheskie tajny, skrytye v takoj glubokoj peshchere, mogli obladat' i tehnicheskoj cennost'yu, vrode zabytyh, no poleznyh dlya sovremennosti izobretenij. Otkaz ot dal'nejshego issledovaniya byl by mudroj ostorozhnost'yu. No pochemu uchenyj dolzhen stol' berezhno otnosit'sya k sobstvennoj osobe? Kogda milliony lyudej proizvodyat riskovannye raboty i opyty, kogda Dar Veter s tovarishchami rabotaet na vysote pyatidesyati semi tysyach kilometrov nad Zemlej, a |rg Hoop gotovitsya k puti bez vozvrata! Oba eti cheloveka, tak uvazhaemye Vedoj, ne otstupili by... CHto zh, ne otstupit i ona... Zapasnye batarei, elektronnyj s容mochnyj apparat, dva kislorodnyh pribora... Oni pojdut vdvoem s ne znayushchej straha Miiko, ostaviv tovarishchej dlya izucheniya tret'ego zala. Veda Kong posovetovala svoim sotrudnikam podkrepit'sya edoj. Izvlekshi plitki pishchi puteshestvennikov, pressovannye iz bystro usvaivaemyh belkov, saharov i unichtozhayushchih toksiny ustalosti preparatov v smesi s vitaminami, gormonami i nervnymi stimulyatorami. Veda, nahodyas' v trevozhnom neterpenii, ne hotela est'. Miiko poyavilas' lish' cherez sorok minut. Okazyvaetsya, ona ne smogla uderzhat'sya, chtoby ne prosvetit' neskol'ko shkafov i naskoro vyyasnit' ih soderzhimoe. Naslednica yaponskih zhenshchin-vodolazok poblagodarila svoyu rukovoditel'nicu vzglyadom i sobralas' v mgnovenie oka. Tonkie krasnye kabeli vytyanulis' po centru prohoda. Bledno-lilovyj svet samosvetyashchihsya gazovyh koron na golovah zhenshchin ne mog probit' tysyacheletnij mrak vperedi, gde spusk stanovilsya vse bolee krutym. Gluho i razmerenno padali s krovli krupnye holodnye kapli. Po storonam i snizu donosilos' zhurchan'e sbegavshej po treshchinam vody. Pronizyvayushche syroj vozduh ostavalsya mertvenno nedvizhnym v zamknutom temnom podzemel'e. Tol'ko v peshcherah byvaet takaya tishina - na strazhe ee stoit sama ne imeyushchaya nikakih chuvstv mertvaya i kosnaya materiya zemnoj kory. Naverhu, kak gluboko by ni bylo molchanie, v prirode vsegda ugadyvaetsya skrytaya, pritaivshayasya zhizn', dvizhenie vody, vozduha ili sveta. Miiko i Veda nevol'no poddalis' gipnozu glubokoj peshchery, sokryvshej obeih v chernyh nedrah, tochno v glubinah umershego proshlogo, stertogo vremenem i ozhivayushchego lish' v prizrakah voobrazheniya. Spusk prohodil bystro, hotya tolstyj sloj lipkoj gliny lezhal na polu prohoda. Glyby, vyvalivshiesya iz sten, mestami zastavlyali karabkat'sya na nih, propolzaya v shcheli mezhdu potolkom i obvalom. Za polchasa Miiko i Veda spustilis' na sto devyanosto metrov i dobralis' do gladkoj steny, upershis' v kotoruyu mirno lezhali oba razvedochnyh robota-polzuna. Dostatochno bylo odnogo blika sveta, chtoby uznat' v stene massivnuyu i germeticheski zapertuyu dver' iz nerzhaveyushchej stali. Dva vypuklyh kruga s kakimi-to znachkami, vdelannye v centr dveri, pozolochennye strelki i rukoyatki. Zapor otkryvalsya putem podbora uslovnogo signala. Oba arheologa znali tipy podobnyh ustrojstv, no otnosivshiesya k neskol'ko bolee rannej epohe. Posoveshchavshis', Veda i Miiko issledovali zapor. On byl ochen' pohozh na te nastroennye s hitroj zloboj sooruzheniya, kotorymi lyudi proshlogo dumali zashchitit' svoi sokrovishcha ot "chuzhih" - v eru Razobshchennogo Mira sushchestvovalo takoe razdelenie lyudej na "svoih" i "chuzhih". Ne raz podobnye dveri pri popytkah otkryt' ih izvergali vzryvchatye snaryady, yadovitye gazy, osleplyayushchie izlucheniya, i nichego ne podozrevavshie issledovateli gibli. Mehanizmy iz stojkih metallov ili osobyh plastmass ne razrushalis' tysyacheletiyami i unesli mnogo zhiznej, poka arheologi nauchilis' obezvrezhivat' eti stal'nye dveri. Stalo ochevidnym, chto dver' pridetsya vskryvat' osobymi priborami. Prihodilos' vozvrashchat'sya ot samogo poroga glavnoj tajny peshchery. Kto mog somnevat'sya, chto za nagluho zapertoj dver'yu dolzhno skryvat'sya samoe vazhnoe i cennoe dlya lyudej otdalennogo vremeni? Pogasiv fonari i dovol'stvuyas' svetom koron, Veda i Miiko uselis' otdohnut' i poest'. - CHto tam mozhet byt'? - vzdohnula Miiko, ne svodya glaz s dveri, nadmenno pobleskivavshej zolotom znachkov. - Ona budto smeetsya nad nami: ne pushchu, ne skazhu!.. - A chto vam udalos' prosvetit' v shkafah vtorogo zala? - sprosila Veda, otgonyaya primitivnuyu i naprasnuyu dosadu na neozhidannoe prepyatstvie. - CHertezhi mashin, knigi, otpechatannye ne na drevnej bumage iz dereva, a na metallicheskih listah. Eshche, po-vidimomu, rulony kinofil'mov, kakie-to spiski, zvezdnye i zemnye karty. - V pervom zale - obrazcy mashin, vo vtorom - tehnicheskaya dokumentaciya k nim, v tret'em - kak by eto skazat'... cennosti epohi, kogda eshche sushchestvovali den'gi. CHto zh, sootvetstvuet shemam. - Gde zhe cennosti v nashem smysle? Vysshie dostizheniya duhovnogo razvitiya chelovechestva: nauki, iskusstva, literatury? - voskliknula Miiko. - Nadeyus', chto oni za dver'yu, - spokojno otvetila Veda, - no ne budu udivlena, esli tam okazhetsya oruzhie. - CHto, chto takoe? - Vooruzhenie, sredstva massovogo i bystrogo istrebleniya. Malen'kaya Miiko zadumalas', opechalilas' i tiho skazala: - Da, eto zakonomerno, esli podumat' nad cel'yu etogo tajnika. Zdes' ukryty ot vozmozhnogo unichtozheniya osnovnye tehnicheskie i material'nye cennosti togdashnej zapadnoj civilizacii. No chto schitalos' osnovnym, esli eshche ne sushchestvovalo obshchestvennogo mneniya vsej planety ili dazhe narodov teh stran? Nuzhnost' i vazhnost' chego-libo na dannyj moment ustanavlivalas' pravyashchej gruppoj zachastuyu vovse nekompetentnyh lyudej. Poetomu zdes' otnyud' ne to, chto dejstvitel'no bylo naibol'shej cennost'yu dlya chelovechestva, a to, chto ta ili drugaya gruppa lyudej sochla takim. Oni namerevalis' sberech' prezhde vsego mashiny i, vozmozhno, oruzhie, ne ponimaya togo, chto civilizaciya nadstraivaetsya istoricheski, podobno zhivomu organizmu. - Da, putem narastaniya i osvoeniya rabochego opyta, znanij, tehniki, zapasov materialov, chistejshih himicheskih veshchestv i postroek. Vosstanovit' razrushennuyu vysokuyu civilizaciyu nemyslimo iz-za otsutstviya vysokoprochnyh splavov, redkih metallov, mashin, sposobnyh rabotat' s vysokoj proizvoditel'nost'yu i tochnejshimi dopuskami. Esli vse eto bylo by unichtozheno, to otkuda vzyat' materialy i opyt, umenie sozdavat' vse uslozhnyayushchiesya kiberneticheskie mashiny, sposobnye udovletvorit' potrebnosti milliardov lyudej? - Takzhe nemyslimo bylo togda vozvrashchenie k nemashinnoj civilizacii, vrode antichnoj, o kotoroj oni inogda mechtali. - Konechno. Vmesto antichnoj kul'tury voznik by chudovishchnyj golod. Individualisty-mechtateli ne hoteli usvoit', chto istoriya ne vozvrashchaetsya! - YA ne utverzhdayu kategoricheski, chto za dver'yu oruzhie, - vernulas' k glavnomu Veda, - no mnogoe govorit za eto. Esli sozdavshie tajnik oshibalis', kak svojstvenno tomu vremeni, putaya kul'turu s civilizaciej, ne ponimaya neprelozhnoj obyazannosti vospitaniya i razvitiya emocij cheloveka, togda im ne byli zhiznenno neobhodimy proizvedeniya iskusstva i literatury ili dalekaya ot trebovanij tekushchego momenta nauka. V te vremena dazhe nauku razdelyali na poleznuyu i bespoleznuyu, ne dumaya ob ee edinstve. Takaya nauka i iskusstvo schitalis' lish' priyatnym, no dazhe ne vsegda poleznym i nuzhnym soprovozhdeniem zhizni cheloveka. Zdes' zhe spryatano samoe vazhnoe. I ya dumayu ob oruzhii, kak ni naivno i nelepo kazhetsya eto dlya nas, sovremennyh lyudej. Veda umolkla, ustavivshis' na dver'. - Mozhet byt', eto prosto nabornyj mehanizm, i my otkroem ego, proslushivaya mikrofonom, - vdrug skazala ona, podhodya k dveri. - Risknem? Miiko metnulas' mezhdu dver'yu i podrugoj. - Net, Veda! Zachem etot nelepyj risk? - Mne kazhetsya, chto peshchera edva derzhitsya. My ujdem, a vernut'sya uzhe ne udastsya... Slyshite? Neyasnyj dalekij shum inogda pronikal v kameru pered dver'yu. On shel to snizu, to sverhu. No Miiko ostalas' nepreklonnoj. Ona stoyala spinoj k dveri, shiroko raskinuv ruki. - Esli tam oruzhie, Veda! Kak zhe mozhet ono byt' nezashchishchennym... CHerez dva dnya v peshcheru byli dostavleny portativnye apparaty. Otrazhatel'nyj rentgenovskij ekran dlya prosmotra mehanizma, fokusirovannyj ul'trachastotnoj izluchatel' dlya razrusheniya vnutrennej svyazi detalej. No pustit' pribory v delo ne prishlos'. Vnezapno iz chreva peshchery poslyshalsya preryvistyj gul. Sil'noe sotryasenie pochvy pod nogami zastavilo lyudej instinktivno metnut'sya k vyhodu - issledovateli nahodilis' v tret'ej, nizhnej peshchere. Gul usilivalsya, perehodya v gluhoe skrezhetanie. Vidimo, vsya massa treshchinnovatyh porod osedala po sbrosovoj linii vdol' podoshvy hrebta. - Vse pogiblo! My ne uspeli. Spasajtes', naverh! - gorestno zakrichala Veda, i lyudi kinulis' k telezhkam-robotam. Ucepivshis' za kabeli robotov, oni vskarabkalis' po kolodcu. Gul i sodroganie kamennyh sten presledovali ih po pyatam i nakonec nastigli. Strashnyj grohot... Vnutrennyaya stena vtoroj peshchery ruhnula v proval, obrazovavshijsya na meste kolodca - hoda v tretij zal. Vozdushnaya volna bukval'no vydula lyudej vmeste s pyl'yu i melkim shchebnem pod vysokie svody pervogo zala. Arheologi rasprosterlis' na polu v ozhidanii gibeli. Kluby pyli, vorvavshejsya v peshcheru, medlenno osedali. Skvoz' ee tuman stolby stalagmitov i vystupy ne izmenyali svoih ochertanij. Prezhnee mertvoe molchanie vocarilos' v podzemel'e... Ochnuvshayasya Veda podnyalas'. Dvoe sotrudnikov podhvatili ee, no ona neterpelivo osvobodilas'. - Gde Miiko? Ee pomoshchnica, prislonyas' k nizkomu stalagmitu, staratel'no obtirala kamennuyu pyl' s shei, ushej i volos. - Pochti vse pogiblo, - otvetila ona na nemoj vopros. - Nepristupnaya dver' ostanetsya zapertoj pod tolshchej v chetyresta metrov kamnya. Tret'ya peshchera razrushena polnost'yu, a vtoraya... vtoraya eshche mozhet byt' raskopana. V nej dlya nas samoe cennoe, kak i zdes'. - |to tak... - Veda obliznula peresohshie guby. - No my vinovaty v medlitel'nosti i ostorozhnosti. My dolzhny byli predvidet' obval. - Bezdokazatel'noe predchuvstvie. No gorevat' nezachem. Razve my stali by ukreplyat' gornye massy radi somnitel'nyh cennostej za dver'yu? Osobenno esli tam nikchemnoe oruzhie. - A esli proizvedeniya iskusstva, bescennogo chelovecheskogo tvorchestva? Net, my mogli by dejstvovat' bystrej! Miiko pozhala plechami i povela udruchennuyu Vedu vsled za tovarishchami k velikolepiyu solnechnogo dnya, radosti chistoj vody i uspokaivayushchego bol' elektricheskogo dusha. Mven Mas, po obyknoveniyu, rashazhival vzad i vpered po komnate, otvedennoj emu v verhnem etazhe Doma Istorii v indijskom sektore severnogo zhilogo poyasa. On perebralsya syuda vsego dva dnya nazad posle raboty v Dome Istorii Amerikanskogo sektora. Komnata - vernee, veranda s naruzhnoj stenoj iz cel'nogo polyarizuyushchego stekla - byla obrashchena k sinim dalyam holmistogo ploskogor'ya. Mven Mas vremya ot vremeni vklyuchal stavni perekrestnoj polyarizacii. V komnate vocaryalsya seryj polumrak, i na gemisfernom ekrane shli medlennoj cheredoj elektronnye izobrazheniya otobrannyh predvaritel'no Mvenom Masom kartin, otryvkov staryh kinofil'mov, skul'ptur i zdanij. Afrikanec prosmatrival ih, diktuya robotu-sekretaryu zapisi dlya budushchej knigi. Mashina pechatala, numerovala listki i berezhno skladyvala, razbiraya ih po temam ili obobshcheniyam. Utomlyayas', Mven Mas vyklyuchal stavni i podhodil k oknu, ustremlyaya vdal' vzglyad i podolgu obdumyvaya vidennoe. On ne mog ne udivlyat'sya tomu, kak mnogoe iz eshche nedavnej kul'tury chelovechestva uzhe otoshlo v nebytie. Ischezli sovsem stol' harakternye dlya ery Mirovogo Vossoedineniya slovesnye tonkosti - rechevye i pis'mennye uhishchreniya, schitavshiesya nekogda priznakom bol'shoj obrazovannosti. Prekratilos' sovsem pisanie kak muzyka slov, stol' razvitoe eshche v |OT - eru Obshchego Truda, ischezlo iskusnoe zhonglirovanie slovami, tak nazyvaemoe ostroumie. Eshche ran'she otpala nadobnost' v maskirovke svoih myslej, stol' vazhnaya dlya |RM. Vse razgovory stali gorazdo proshche i koroche. Po-vidimomu, era Velikogo Kol'ca budet eroj razvitiya tret'ej signal'noj sistemy cheloveka, ili ponimaniya bez slov. Vremya ot vremeni Mven Mas obrashchalsya k nepreryvno bodrstvovavshemu mehanicheskomu sekretaryu s novymi formulirovkami svoih myslej: - S pervogo veka ery Kol'ca vedet nachalo flyuktuativnaya psihologiya(58) iskusstva, osnovannaya Lyudoj Fir. Imenno ej udalos' nauchno dokazat' raznicu emocional'nogo vospriyatiya u zhenshchin i u muzhchin, raskryv tu oblast', kotoraya mnogo vekov sushchestvovala kak polumisticheskoe podsoznanie. No dokazat' v ponyatii sovremennosti - men'shaya chast' dela. Lyude Fir udalos' bol'shee - nametit' glavnye cepi chuvstvennyh vospriyatij, blagodarya chemu stalo vozmozhnym dobivat'sya sootvetstviya ih u raznyh polov. Zvenyashchij signal i zelenaya vspyshka vdrug pozvali afrikanca k TVF. Vyzov, peredannyj v chasy zanyatij, oznachal nechto ser'eznoe. Avtomaticheskij sekretar' vyklyuchilsya, i Mven Mas sbezhal vniz, v kameru dal'nih peregovorov. Veda Kong s zapadinkami na iscarapannyh shchekah i glubokimi tenyami pod glazami privetstvovala ego s ekrana. Obradovannyj Mven Mas protyanul k nej svoi bol'shie ruki, vyzvav slabuyu ulybku na ozabochennom lice Vedy. - Pomogite mne, Mven. YA znayu, chto vy rabotaete, no Dar Vetra net na Zemle, |rg Hoop daleko, a, krome nih, u menya tol'ko vy, k komu mne prosto prijti s lyuboj pros'boj. U menya neschast'e... - CHto? Dar Veter?.. - O net! Zaval na meste raskopok peshchery. - I Veda korotko rasskazala o sluchivshemsya v peshchere Den-Of-Kul'. - Vy sejchas edinstvennyj iz moih druzej, kto obladaet pravom svobodnogo dostupa k Veshchemu Mozgu. - K kotoromu iz chetyreh? - Nizshej Opredelennosti. - YA ponyal. Nado rasschitat' vozmozhnosti dobrat'sya do stal'noj dveri s naimen'shej zatratoj truda i materialov? Dannye sobrany? - Oni peredo mnoj. Mven Mas zapisal neskol'ko ryadov cifr. - Teper' delo za tem, kogda mashina primet moi dannye. Podozhdite, sejchas ya svyazhus' s dezhurnym inzhenerom VM. Mozg Nizshej Opredelennosti nahoditsya v Avstralijskom sektore yuzhnoj zony. - A gde Mozg Vysshej Opredelennosti? - V Indijskom sektore severnoj zhiloj zony, tam, gde ya... Pereklyuchayus', zhdite. Pered potuhshim ekranom Veda pytalas' predstavit' sebe Veshchij Mozg. V voobrazhenii voznikal gigantskij chelovecheskij mozg s ego borozdami i izvilinami, pul'siruyushchij i zhivoj, hotya molodaya zhenshchina znala, chto tak nazyvalis' gigantskie elektronnye issledovatel'skie mashiny samogo vysshego klassa, sposobnye razreshit' pochti lyubuyu zadachu, posil'nuyu dlya razrabotannyh oblastej matematiki. Na planete byli vsego chetyre takie mashiny, specializirovannye po-raznomu. Veda zhdala nedolgo. |kran zasvetilsya, i Mven Mas poprosil vyzvat' ego snova cherez shest' dnej. - Mven, vasha pomoshch' neocenima! - Tol'ko potomu, chto ya vladeyu nekotorymi znaniyami v matematike? A vasha rabota neocenima potomu, chto vy znaete drevnie yazyki i kul'tury. Veda, vy slishkom uglubilis' v |RM! Afrikanec rashohotalsya tak dobrodushno i zarazitel'no, chto Veda zasmeyalas' tozhe i, poproshchavshis' zhestom, ischezla. V naznachennyj srok Mven Mas snova uvidel moloduyu zhenshchinu v televiziofone. - Mozhete ne govorit' - vizhu, chto otvet neblagopriyatnyj. - Da. Ustojchivost' nizhe predela bezopasnosti... - V predelah nashih vozmozhnostej ostaetsya lish' tonnel'naya vyemka sejfov vtoroj peshchery, - pechal'no skazala Veda. - Stoit li delo takogo sil'nogo ogorcheniya? - Prostite menya, Mven, no vy tozhe stoyali u dveri, za kotoroj skryvalas' tajna. U vas ona velikaya i vseobshchaya, a u menya malen'kaya. No emocional'no moya neudacha ravna vashej. - My oba - tovarishchi po neschast'yu. Mogu vas uverit', chto eshche ne raz budem udaryat'sya o stal'nye dveri. - Kakaya-nibud' otkroetsya! - Da! - No vy ved' ne otstupili sovsem? - Konechno. Soberem novye fakty, ukazateli bolee pravil'nyh povorotov. Sila kosmosa tak neveroyatno ogromna, chto s nashej storony bylo naivno brosat'sya na nee s prostoj kochergoj... Tochno tak zhe, kak i vam otkryvat' rukami etu opasnuyu dver'. - A esli pridetsya zhdat' vsyu zhizn'? - CHto takoe moya individual'naya zhizn' dlya takih shagov znaniya! - Mven, gde vasha strastnaya neterpelivost'? - Ona ne ischezla, no obuzdana. Stradan'em... - A Ren Boz? - Emu legche. On prodolzhaet put' v poiskah utochneniya svoej abstrakcii. - Ponimayu. Minutu, Mven, chto-to vazhnoe. |kran s Vedoj pogas, i, kogda zazhegsya snova, pered Mvenom Masom kak budto byla drugaya, yunaya i bezzabotnaya, zhenshchina. - Dar Veter spuskaetsya na Zemlyu. Sputnik pyat'desyat sem' zavershen ran'she sroka. - Tak bystro? Vse sdelano? - Net, tol'ko naruzhnaya sborka i ustanovka silovyh mashin. Vnutrennie raboty proshche. Ego otzyvayut dlya otdyha i analiza doklada YUniya Anta o novom vide soobshchenij po Kol'cu. - Radostno budet uvidet' Dar Vetra. - Obyazatel'no uvidite... YA ne dogovorila. Usiliyami vsej planety prigotovleny zapasy anamezona dlya novogo zvezdoleta "Lebed'". Vy budete? - Budu. Planeta pokazhet na proshchanie ekipazhu "Lebedya" vse samoe prekrasnoe i lyubimoe. Oni hoteli takzhe posmotret' tanec CHary na prazdnike Plamennyh CHash. Ona sama edet v central'nyj kosmoport |l' Homra. Vstretimsya tam! - Horosho, Mven Mas, milyj! Glava pyatnadcataya. TUMANNOSTX ANDROMEDY V Severnoj Afrike, k yugu ot zaliva Bol'shoj Sirt, raskinulas' ogromnaya ravnina |l' Homra. Do oslableniya passatnyh kolec i izmeneniya klimata zdes' nahodilas' hammada - pustynya bez travinki, splosh' zakovannaya v bronyu polirovannogo shchebnya i treugol'nyh kamnej s krasnovatym ottenkom, ot kotoryh hammada i poluchila svoe nazvanie "krasnaya". More slepyashchego zharkogo plameni v solnechnyj den', more holodnogo vetra v osennie i zimnie nochi. Teper' ot hammady ostalsya tol'ko veter; on gnal po tverdoj ravnine volny vysokoj golubovato-serebristoj travy, pereselennoj syuda iz stepej YUzhnoj Afriki. Svist vetra i sklonyayushchayasya trava budili v pamyati neopredelennoe chuvstvo pechali i blizosti stepnoj prirody k dushe, budto eto uzhe vstrechalos' v zhizni. Ne odin raz i pri razlichnyh obstoyatel'stvah - v gore i v radosti, v utrate i nahodke. Kazhdyj otlet ili prizemlenie zvezdoleta ostavlyali vygorevshij, otravlennyj krug poperechnikom okolo kilometra. |ti krugi ogorazhivalis' krasnoj metallicheskoj setkoj i stoyali neprikosnovennye v techenie desyati let, chto bol'she chem v dva raza prevyshalo dlitel'nost' razlozheniya vyhlopov dvigatelya. Posle posadki ili otpravki korablya kosmoport perekochevyval na drugoe mesto. |to nakladyvalo otpechatok vremennosti, nedolgovechnosti na oborudovanie i pomeshchenie porta, rodnya obsluzhivavshih ego rabotnikov s drevnimi nomadami Sahary, neskol'ko tysyach let kochevavshimi zdes' na gorbatyh zhivotnyh s izognutymi sheyami i mozolistymi nogami, nazyvavshihsya verblyudami. Planetolet "Barion" v svoj trinadcatyj rejs mezhdu stroyashchimsya sputnikom i Zemlej dostavil Dar Vetra v Arizonskuyu step', ostavshuyusya pustynej i posle izmeneniya klimata iz-za nakopivshejsya v pochve radioaktivnosti. Na zare otkrytiya yadernoj energii v |RM zdes' proizvodilos' mnozhestvo opytov i prob novogo vida tehniki. Do sih por ostalas' zarazhennost' produktami radioaktivnogo raspada - slishkom slabaya dlya togo, chtoby vredit' cheloveku, no dostatochnaya, chtoby zaderzhat' rost derev'ev i kustarnikov. Dar Veter naslazhdalsya ne tol'ko prekrasnym ocharovaniem Zemli - golubym nebom v nevestinom plat'e iz legkih belyh oblakov, no i pyl'noj pochvoj, redkoj i zhestkoj travoj. SHagat' tverdoj postup'yu po Zemle pod zolotym solncem, podstavlyaya lico suhomu i svezhemu vetru! Tol'ko pobyvav na grani kosmicheskih bezdn, mozhno ponyat' vsyu krasotu nashej planety, kogda-to nazvannoj nerazumnymi predkami "yudol'yu gorya i slez"! Grom Orm i Dar Veter pribyli v |l' Homru v den' otpravleniya ekspedicii. S vozduha Dar Veter zametil na matovoj sero-stal'noj ravnine dva gigantskih zerkala. Pravoe - pochti krug, levoe - dlinnyj, zaostryayushchijsya nazad ellips. Zerkala byli sledami nedavnih vzletov korablej tridcat' vos'moj zvezdnoj ekspedicii. Krug - vzlet "Tintazhelya", napravivshegosya na strashnuyu zvezdu T i nagruzhennogo gromozdkimi apparatami dlya pravil'noj osady spiralodiska iz glubin kosmosa. |llips - sled podnimavshejsya bolee pologo "Aelly", ponesshej bol'shuyu gruppu uchenyh dlya razgadki izmenenij materii na belom karlike trojnoj zvezdy Omikron 2 |ridana. Pepel, ostavshijsya ot kamenistoj pochvy v meste udara energii dvigatelej, pronikshij na poltora metra vglub', byl zalit svyazuyushchim sostavom dlya preduprezhdeniya vetrovogo raznosa. Ostalos' lish' perenesti ogrady s mest staryh vzletov. |to sdelayut posle otbytiya "Lebedya". Vot i sam "Lebed'", chugunno-seryj v teplovoj brone, kotoraya vygorit vo vremya probivaniya atmosfery. Dal'she korabl' pojdet, sverkaya svoej, otrazhayushchej vse vidy radiacii, obshivkoj. No nikto ne uvidit ego v etom velikolepii, krome robotov-astronomov, sledyashchih za poletom. |ti avtomaty dadut lyudyam lish' fotografiyu svetyashchejsya tochki. Obratno na Zemlyu pridet korabl', pokrytyj okalinoj, s borozdami i voronkami ot vzryvov melkih meteoritnyh chastic. No "Lebedya" ne uvidit nikto iz okruzhayushchih ego sejchas lyudej: vsem im ne prozhit' sto sem'desyat dva goda ozhidaniya vozvrata ekspedicii. Sto shest'desyat vosem' nezavisimyh let puti i chetyre goda issledovaniya na planetah, a dlya puteshestvennikov vsego okolo vos'midesyati let. Dar Vetru, s ego rodom zanyatij, ne dozhdat'sya dazhe pribytiya "Lebedya" na planety zelenoj zvezdy. Kak i v proshlye dni somnenij, Dar Veter voshitilsya smeloj mysl'yu Ren Boza i Mvena Masa. Pust' opyt ih ne udalsya, pust' etot vopros, zatragivayushchij fundament kosmosa, eshche dalek ot razresheniya, pust' on okazhetsya oshibochnoj fantaziej. |ti bezumcy - giganty tvorcheskoj mysli chelovechestva, ibo dazhe v oproverzhenie ih teorii i opyta lyudi pridut k ogromnomu vzletu znaniya. Dar Veter, zadumavshis', chut' ne spotknulsya o signal zony bezopasnosti, povernul i zametil u podnozhiya samodvizhushchejsya bashni teleperedachi znakomuyu figuru podvizhnogo cheloveka. Erosha nepokornye volosy i prishchurivaya ostrye glaza, k nemu ustremilsya Ren Boz. Set' tonkih, edva zametnyh shramov izmenila lico fizika, sobrav ego morshchinami stradal'cheskogo napryazheniya. - Radostno videt' vas zdorovym, Ren! - Mne ochen' nuzhny vy! - Ren Boz protyanul Dar Vetru malen'kie ruchki, po-prezhnemu usypannye vesnushkami. - CHto delaete vy zdes', zadolgo do otleta? - YA provozhal "Aellu" - dlya menya ochen' vazhny dannye po gravitacii stol' tyazheloj zvezdy. Uznal, chto yavites' vy, i ostalsya... Dar Veter molchal, vyzhidaya poyasnenij. - Vy vozvrashchaetes' na observatoriyu vneshnih stancij po pros'be YUniya Anta? Dar Veter kivnul. - Ant v poslednee vremya zapisal neskol'ko nerasshifrovannyh priemov po Kol'cu... - Kazhdyj mesyac proizvoditsya priem soobshchenij vne obychnogo vremeni informacii. I moment vklyucheniya stancij sdvigaetsya na dva zemnyh chasa. Za god proverka prohodit zemnye sutki, za vosem' let - vsyu stotysyachnuyu galakticheskoj sekundy. Tak zapolnyayutsya propuski v prieme kosmosa. V poslednee polugodie vos'miletnego cikla stali postupat', nesomnenno, ochen' dal'nie, neponyatnye nam soobshcheniya. - YA krajne interesuyus' imi. - Vse, chto uznayu, soobshchu nemedlenno. Ili eshche luchshe - primite sami uchastie v rabote! Ren Boz obradovanno vzdohnul i sprosil: - Veda Kong tozhe pribudet syuda? - Da, ya zhdu ee. Vy znaete, chto ona chut' ne pogibla, issleduya peshcheru - sklad drevnej tehniki, gde okazalas' zapertaya stal'naya dver'? - Nichego ne slyhal. - A, ya zabyl, chto u vas net glubokogo interesa k istorii, kak u Mvena Masa. Po vsej planete idet obsuzhdenie, chto mozhet nahodit'sya za dver'yu. Milliony dobrovol'cev predlagayut sebya dlya raskopok. Veda reshila peredat' vopros v Akademiyu Stohastiki i Predskazaniya Budushchego. - |vda Nal' ne priedet syuda? - Net, ne smozhet. - Mnogie budut ogorcheny. Veda ochen' lyubit |vdu, a CHara prosto predana ej. Vy pomnite CHaru? - |to takaya... panteroobraznaya?.. Dar Veter vozdel ruki v shutlivom uzhase. - Cenitel' zhenskoj krasoty! Vprochem, ya postoyanno povtoryayu oshibku, kakoj stradali lyudi proshlogo, ne smyslivshie nichego v zakonah psihofiziologii i nasledstvennosti, Vsegda hochu videt' v drugih svoe ponimanie i svoi chuvstva. - |vda, kak i vse na planete, - ne podderzhal samopokayaniya Ren Boz, - budet sledit' za otletom. Fizik pokazal na ryady vysokih, polukol'com raspolozhivshihsya vokrug zvezdoleta trenozhnikov s kamerami dlya belogo, infrakrasnogo i ul'trafioletovogo priemov. Raznye gruppy luchej spektra v cvetnom izobrazhenii zastavlyali ekran dyshat' podlinnym teplom i zhizn'yu tak zhe, kak obertonnye diafragmy(59) unichtozhali metallicheskij otzvuk v peredache golosa. Dar Veter posmotrel na sever, otkuda, tyazhelo perevalivayas', polzli peregruzhennye lyud'mi avtomaticheskie elektrobusy. Iz pervoj podoshedshej mashiny vyskochila i bezhala, putayas' v trave, Veda Kong. Ona s razbegu brosilas' na shirokuyu grud' Dar Vetra tak, chto ee dlinnye, zapletennye po bokam golovy i spushchennye kosy vzleteli emu na spinu. Dar Veter slegka otstranil Vedu, vglyadyvayas' v beskonechno dorogoe lico s ottenkom novizny, soobshchennym neobychajnoj pricheskoj. - YA igrala dlya detskogo fil'ma severnuyu korolevu Temnyh vekov i edva uspela pereodet'sya, - poyasnila, chut' zapyhavshis', molodaya zhenshchina. - Prichesat'sya ne ostalos' vremeni. Dar Veter predstavil ee v dlinnom oblegayushchem parchovom plat'e, v zolotoj korone s sinimi kamnyami, s pepel'nymi kosami nizhe kolen, s otvazhnym vzglyadom seryh glaz - i radostno ulybnulsya. - Korona byla? - O da, takaya. - Veda ochertila pal'cem v vozduhe kontur shirokogo kol'ca s krupnymi zubcami v vide trilistnika. - YA uvizhu? - Segodnya zhe. YA poproshu ih pokazat' tebe fil'm. Dar Veter sobralsya sprosit' pro tainstvennyh "ih", no Veda privetstvovala ser'eznogo fizika. Tot ulybnulsya naivno i serdechno. - Gde zhe geroi Ahernara? - Ren Boz oglyadel po-prezhnemu pustoe vokrug zvezdoleta pole. - Tam! - Veda ukazala na zdanie v vide shatra iz plastin fistashkovo-molochnogo stekla s serebristymi azhurnymi rebrami naruzhnyh balok - glavnyj zal kosmoporta. - Tak pojdemte. - My lishnie, - tverdo skazala Veda. - Oni smotryat proshchal'nyj privet Zemli. Pojdemte k "Lebedyu". Muzhchiny povinovalis'. Idya ryadom s Dar Vetrom, Veda tihon'ko sprosila: - U menya ne ochen' nelepyj vid s etoj starinnoj pricheskoj? YA mogla by... - Ne nuzhno. Ocharovatel'nyj kontrast s sovremennoj odezhdoj - kosy dlinnee yubki. Pust' budet tak! - Povinuyus', moj Veter! - shepnula Veda magicheskie slova, zastavivshie zabit'sya ego serdce. Sotni lyudej ne spesha napravlyalis' k korablyu. Ochen' mnogie ulybalis' Vede ili privetstvovali ee podnyatiem ruki gorazdo bolee chasto, chem Dar Vetra ili Ren Boza. - Vy populyarny, Veda, - zametil Ren Boz. - CHto eto - rabota istorika ili vasha preslovutaya krasota? - Ni to i ni drugoe. Postoyannoe i shirokoe obshchenie s lyud'mi po rodu raboty i obshchestvennyh zanyatij. Vy s Vetrom to zamknetes' v nedrah laboratorij, to uedinyaetes' dlya napryazhennoj nochnoj raboty. Vy delaete dlya chelovechestva gorazdo bol'she i bolee znachitel'noe, chem ya, no tol'ko dlya odnoj, ne samoj blizkoj serdcu, storony. CHara Nandi i |vda Nal' gorazdo bolee izvestny, chem ya... - Opyat' ukor nashej tehnicheskoj civilizacii? - veselo upreknul Dar Veter. - Ne nashej, a perezhitkam prezhnih rokovyh oshibok. Eshche tysyacheletiya tomu nazad nashi predki znali, chto iskusstvo i s nim razvitie chuvstv cheloveka ne menee vazhny dlya obshchestva, chem nauka. - V smysle otnoshenij lyudej mezhdu soboj? - sprosil zainteresovannyj fizik. - Vot imenno! - Kakoj-to drevnij mudrec skazal, chto samoe trudnoe na Zemle - eto sohranyat' radost', - vstavil Dar Veter. - Smotrite, vot eshche vernyj soyuznik Vedy! Pryamo k nim shel legkim i shirokim shagom Mven Mas, privlekaya obshchee vnimanie svoej ogromnoj figuroj. - Konchilsya tanec CHary, - dogadalas' Veda. - Skoro poyavitsya i ekipazh "Lebedya". - YA by na ih meste shel syuda peshkom i kak mozhno medlennee, - vdrug skazal Dar Veter. - Ty nachal volnovat'sya? - Veda vzyala ego pod ruku. - Konechno. Dlya menya muchitel'no podumat', chto oni uhodyat navsegda i etot korabl' ya bol'she ne uvizhu. CHto-to vnutri menya protestuet protiv etoj obyazatel'noj obrechennosti. Mozhet byt', potomu, chto tam budut blizkie mne lyudi. - Veroyatno, ne potomu, - vmeshalsya podoshedshij Mven Mas, chutkoe uho kotorogo izdaleka ulovilo rech' Dar Vetra. - |to neizbyvnyj protest cheloveka protiv neumolimogo vremeni. - Osennyaya pechal'? - s ottenkom nasmeshki sprosil Ren Boz, ulybayas' glazami tovarishchu. - Vy zamechali, chto osen' umerennyh shirot s ee grust'yu lyubyat imenno lyudi naibolee energichnye, zhizneradostnye i gluboko chuvstvuyushchie? - vozrazil Mven Mas, druzheski pogladiv plecho fizika. - Vernoe nablyudenie! - voshitilas' Veda. - Ochen' drevnee... - Dar Veter, vy na pole? Dar Veter, vy na pole? - zagremelo otkuda-to sleva i sverhu. - Vas zovet v TVF central'nogo zdaniya YUnij Ant. YUnij Ant zovet. V TVF central'nogo zdaniya... Ren Boz vzdrognul i vypryamilsya. - Mozhno s vami, Dar Veter? - Idite vmesto menya. Vam mozhno propustit' otlet. YUnij Ant lyubit pokazat' po-starinnomu pryamoe nablyudenie, a ne zapis' - v etom oni soshlis' s Mvenom Masom. Kosmoport obladal moshchnym TVF i gemisfernym ekranom. Ren Boz voshel v tihuyu krugluyu komnatu. Dezhurnyj operator shchelknul vklyuchatelem i ukazal na pravyj bokovoj ekran, gde poyavilsya vzvolnovannyj YUnij Ant. On vnimatel'no oglyadel fizika i, ponyav prichinu otsutstviya Dar Vetra, kivnul Ren Bozu. - Vedetsya vneprogrammnyj priem-poisk v prezhnem napravlenii i diapazone 62/77. Podnimite voronku dlya napravlennogo izlucheniya, orientirujte na observatoriyu. YA perebroshu luch-vektor cherez Sredizemnoe more pryamo na |l' Homru. - YUnij Ant posmotrel v storonu i dobavil: - Skoree! Opytnyj v priemah uchenyj vypolnil trebovanie za dve minuty. V glubine gemisfernogo ekrana poyavilos' izobrazhenie gigantskoj Galaktiki, v kotoroj oba uchenyh bezoshibochno uznali znakomuyu izdavna cheloveku tumannost' Andromedy, ili M-31. V blizhajshem k zritelyu naruzhnom oborote ee spirali, pochti v seredine linzovidnogo v rakurse diska ogromnoj Galaktiki, zazhegsya ogonek. Tam otvetvilas' kazavshayasya krohotnoj sherstinkoj sistema zvezd - nesomnenno, ispolinskij rukav v sotnyu parsek dliny. Ogonek stal rasti, i odnovremenno uvelichivalas' "sherstinka", v to vremya kak sama Galaktika ischezla, rasplylas' za predely polya zreniya. Potok krasnyh i zheltyh zvezd protyanulsya poperek ekrana. Ogonek stal malen'kim kruzhkom i svetilsya na samom konce zvezdnogo potoka. S kraya potoka vydelilas' oranzhevaya zvezda spektral'nogo klassa K. Vokrug nee zakruzhilis' edva vidnye tochki planet. Na odnoj iz nih, zakryv ee celikom, raspolozhilsya kruzhok sveta. I vdrug vse zavertelos' v krasnyh izvivah i mel'kanii letyashchih iskr. Ren Boz zakryl glaza... - |to razryv, - skazal s bokovogo ekrana YUnij Ant. - YA pokazal vam nablyudenie proshlogo mesyaca iz zapisi pamyatnyh mashin. Pereklyuchayu na otrazhenie pryamogo priema. Na ekrane po-prezhnemu vertelis' iskry i linii temno-krasnogo cveta. - Strannoe yavlenie! - voskliknul fizik. - Kak vy ob座asnyaete etot razryv? - Potom. Sejchas vozobnovlyaetsya peredacha. No chto vy schitaete strannym? - Krasnyj spektr razryva. V spektre tumannosti Andromedy - fioletovoe smeshchenie, to est' ona priblizhaetsya k nam. - Razryv nikakogo otnosheniya k Andromede ne imeet. |to mestnoe yavlenie. - Vy dumaete, chto sluchajno ih otpravlyayushchaya stanciya vynesena na samyj kraj Galaktiki, v zonu, eshche bolee otdalennuyu ot ee centra, chem zona Solnca v nashej Galaktike? YUnij Ant okinul Ren Boza skepticheskim vzglyadom. - Vy gotovy k diskussii v lyuboj moment, zabyvaya, chto s nami govorit tumannost' Andromedy s rasstoyaniya chetyresta pyat'desyat tysyach parsek. - O da! - smutilsya Ren Boz. - Eshche luchshe skazat' s rasstoyaniya v poltora milliona svetovyh let. Soobshchenie otpravleno pyatnadcat' tysyach vekov tomu nazad. - I my vidim sejchas to, chto bylo poslano zadolgo do nastupleniya lednikovoj epohi i vozniknoveniya cheloveka na Zemle! - YUnij Ant zametno smyagchilsya. Krasnye linii zamedlili svoe verchenie, ekran potemnel i vdrug snova zasvetilsya. Sumerechnaya ploskaya ravnina edva ugadyvalas' v skudnom svete. Na nej byli razbrosany strannye gribovidnye sooruzheniya. Blizhe k perednemu krayu vidimogo uchastka holodno pobleskival gigantskij, po masshtabu ravniny, goluboj krug s yavno metallicheskoj poverhnost'yu. Tochno po centru kruga viseli odin nad drugim bol'shie dvoyakovypuklye diski. Net, ne viseli, a medlenno podnimalis' vse vyshe. Ravnina ischezla, i na ekrane ostalsya lish' odin iz diskov, bolee vypuklyj snizu, chem sverhu, s grubymi spiral'nymi rebrami na obeih storonah. - |to oni... oni!.. - napereboj voskliknuli uchenye, dumaya o polnom shodstve izobrazheniya s fotografiyami i chertezhami spiralodiska, najdennogo tridcat' sed'moj ekspediciej na planete zheleznoj zvezdy. Novyj vihr' krasnyh linij - i ekran pogas. Ren Boz zhdal, boyas' otvesti svoj vzglyad hot' na sekundu. Pervyj chelovecheskij vzglyad, prikosnuvshijsya k zhizni i mysli drugoj galaktiki! No ekran tak i ne zagorelsya. Na bokovoj doske televiziofona zagovoril YUnij Ant: - Soobshchenie oborvalos'. ZHdat' dol'she, otnimaya zemnuyu energiyu, nel'zya. Vsya planeta budet potryasena. Sleduet prosit' Sovet |konomiki proizvodit' vneprogrammnye priemy vdvoe chashche, no eto stanet vozmozhnym ne ran'she goda posle zatrat na posylku "Lebedya". Teper' my znaem, chto zvezdolet na zheleznoj zvezde ottuda. Esli by ne nahodka |rga Noora, to my voobshche ne ponyali by vidennogo. - I on, tot disk, prishel ottuda? Skol'ko zhe on letel? - kak by pro sebya sprosil Ren Boz. - On shel mertvym okolo dvuh millionov let cherez razdelyayushchee obe galaktiki prostranstvo, - surovo otvetil YUnij Ant, - poka ne nashel ubezhishcha na planete zvezdy T. Ochevidno, eti zvezdolety ustroeny tak, chto sadyatsya avtomaticheski, nesmotrya na to, chto tysyachi tysyach let nikto zhivoj ne prikasalsya k rychagam upravleniya. - Mozhet byt', oni zhivut dolgo? - No ne milliony let, eto protivorechit zakonam termodinamiki, - holodno otvetil YUnij Ant. - I nesmotrya na kolossal'nye razmery, spiralodisk ne mog nesti v sebe celuyu planetu lyudej... myslyashchih sushchestv. Net, poka nashi galaktiki ne mogut eshche ni dostignut' drug druga, ni obmenyat'sya soobshcheniyami. - Smogut, - uverenno skazal Ren Boz, rasproshchalsya s YUniem Antom i poshel obratno na pole kosmoporta. Dar Veter s Vedoj i CHara s Mvenom Masom stoyali nemnogo v storone ot dvuh dlinnyh ryadov provozhavshih. Vse golovy povernulis' k central'nomu zdaniyu. Mimo besshumno proneslas' shirokaya platforma, soprovozhdaemaya vzmahami ruk i - chto lyudi pozvolyali sebe v obshchestve lish' v samyh isklyuchitel'nyh sluchayah - privetstvennymi vozglasami. Vse dvadcat' dva cheloveka ekipazha "Lebedya" nahodilis' na nej. Platforma pod容hala k zvezdoletu. U vysokogo peredvizhnogo pod容mnika ozhidali lyudi v belyh kombinezonah, s serymi ot ustalosti licami - dvadcat' chlenov otletnoj komissii, sostavlennoj v osnovnom iz inzhenerov - rabochih kosmoporta. V techenie poslednih sutok oni proverili s pomoshch'yu mashin dlya ucheta predmetov vse snaryazhenie ekspedicii i eshche raz oprobovali ispravnost' korablya tenzornymi apparatami. Po zavedennomu na zare zvezdoplavaniya poryadku predsedatel' komissii dokladyval |rgu Nooru, vnov' izbrannomu nachal'nikom zvezdoleta v ekspedicii na Ahernar. Drugie chleny komissii postavili svoi shifry na bronzovoj doshchechke s ih portretami i imenami, kotoruyu vruchili |rgu Nooru, i, rasproshchavshis', otoshli v storonu. Togda k korablyu hlynuli provozhayushchie. Lyudi vystroilis' pered puteshestvennikami, propustiv ih blizkih na malen'kuyu, ostavshuyusya svobodnoj ploshchadku pod容mnika. Kinos容mshchiki fiksirovali kazhdyj zhest uletavshih - poslednyaya pamyat', ostayushchayasya rodnoj planete. |rg Hoop uvidel Vedu i, sunuv bronzovyj sertifikat za shirokij poyas astroletchika, stremitel'no podoshel k molodoj zhenshchine. - Kak horosho, chto vy prishli, Veda!.. - Razve ya mogla postupit' inache? - Vy dlya menya - simvol Zemli i moej proshedshej yunosti. - YUnost' Nizy s vami navsegda. - YA ne skazhu, chto ni o chem ne zhaleyu, - eto budet nepravdoj. I prezhde vsego zhal' Nizu, svoih tovarishchej, da i samogo sebya... Slishkom velika utrata. V eto vozvrashchenie ya po-novomu polyubil Zemlyu - krepche, proshche, bezuslovnee... - I vse-taki vy idete, |rg? - Ne mogu inache. Otkazavshis', ya utratil by ne tol'ko kosmos, no i Zemlyu. - Podvig tem trudnee, chem bol'she lyubov'? - Vy vsegda horosho ponimali menya, Veda. Vot i Niza. Podoshla pohudevshaya, pohozhaya na mal'chika ryzhekudraya devushka i ostanovilas', opustiv resnicy. - |to okazalos' tak tyazhelo. Vy vse... horoshie, yasnye... krasivye... Rasstat'sya, otorvat' svoe zhivoe telo ot materi-Zemli... - Golos astronavigatora drognul. Veda instinktivno privlekla ee k sebe, shepcha tainstvennye zhenskie utesheniya. - Devyat' minut do zakrytiya lyukov, - bezzvuchno skazal |rg, ne svodya glaz s Vedy. - Kak dolgo eshche!.. - prostodushno voskliknula so slezami v golose Niza. Veda, |rg, Dar Veter, Mven Mas i drugie provozhavshie s toskoj i udivleniem pochuvstvovali, chto net slov. Nechem vyrazit' chuvstva pered podvigom, sovershavshimsya dlya teh, kogo eshche net, kto pridet mnogo let spustya. Uletavshie i provozhavshie znali obo vsem... CHto mogli dat' lishnie slova? Vtoraya signal'naya sistema cheloveka okazalas' nesovershennoj i ustupala mesto tret'ej. Glubokie vzglyady, otrazhavshie strastnye, ne peredavaemye slovami poryvy, vstrechalis' bezmolvno i napryazhenno ili zhadno vpityvali v sebya nebogatuyu prirodu |l' Homry. - Pora! - obretshij metall golos |rga Noora hlestnul po napryazhennym nervam. Veda, otkrovenno vshlipnuv, prizhalas'