molekule i energii kisloroda, dolzhna byt' obshchej dlya vsej Vselennoj. My soglasilis' na tom, chto veshchestva, slagayushchie organizm, ispol'zovany nesluchajno, a v silu svoej rasprostranennosti i svoih himicheskih svojstv. My soglasilis' takzhe, chto planeta, naibolee prigodnaya dlya zhizni v lyuboj planetnoj sisteme, dolzhna byt' shodna s nashej Zemlej. Vo-pervyh, v smysle teplovoj energii, poluchaemoj ot svoego solnca; esli ono bol'she i yarche nashego, eta planeta dolzhna byt' dal'she; esli solnce men'she i holodnee, usloviya nagreva, podobnye Zemle, mogut byt' na bolee blizkoj k nemu planete. Vo-vtoryh, eta planeta dolzhna byt' dostatochno velika, chtoby prityazheniem svoej massy uderzhat' vokrug sebya dostatochno moshchnuyu atmosferu, zashchishchayushchuyu ot holoda mirovogo prostranstva i kosmicheskih izluchenij. I ne slishkom velika, chtoby ona mogla poteryat' vo vremya dalekoj stadii svoego sushchestvovaniya, eshche v raskalennom vide, znachitel'nuyu chast' gazov, molekuly kotoryh rasseyalis' by v mirovom prostranstve, inache vokrug planety poluchitsya slishkom gustaya atmosfera, nepronicaemaya dlya solnca i polnaya vrednyh gazov. V-tret'ih, skorost' vrashcheniya vokrug svoej osi takzhe dolzhna byt' blizkoj k skorosti vrashcheniya Zemli. Esli vrashchenie ochen' medlennoe, poluchitsya ubijstvennyj dlya zhizni peregrev odnoj storony i sil'noe ohlazhdenie drugoj; esli ochen' bystroe - narushatsya usloviya ravnovesiya planety takoj velichiny, ona poteryaet atmosferu, splyushchitsya i v konce koncov razletitsya na kuski. Ergo - sila tyazhesti, temperatura i davlenie atmosfery na poverhnost' takoj planety dolzhny byt', po sushchestvu, priblizitel'no odinakovymi s nashej Zemlej. Takovy osnovnye predposylki. Sledovatel'no, vopros v osnovnyh putyah evolyucii, sozdayushchih myslyashchee sushchestvo. Kakovo ono? CHto trebuetsya dlya razvitiya bol'shogo mozga, dlya ego nezavisimoj raboty, dlya myshleniya? Prezhde vsego dolzhny byt' razvity moshchnye organy chuvstv, i iz nih naibolee - zrenie, zrenie dvuglazoe, stereoskopicheskoe, mogushchee ohvatyvat' prostranstvo, tochno fiksirovat' nahodyashchiesya v nem predmety, sostavlyat' tochnoe predstavlenie ob ih forme i raspolozhenii. Izlishne govorit', chto golova dolzhna nahodit'sya na perednem konce tela, nesushchem organy chuvstv, kotorye opyat'-taki dolzhny byt' v naibol'shej blizosti k mozgu dlya ekonomii v peredache razdrazheniya. Dalee, myslyashchee sushchestvo dolzhno horosho peredvigat'sya, imet' slozhnye konechnosti, sposobnye vypolnyat' rabotu, ibo tol'ko cherez rabotu, cherez trudovye navyki proishodit osmyslivanie okruzhayushchego mira i prevrashchenie zhivotnogo v cheloveka. Pri etom razmery myslyashchego sushchestva ne mogut byt' malen'kimi, potomu chto v malen'kom organizme ne imeetsya uslovij dlya razvitiya moshchnogo mozga, net nuzhnyh zapasov energii. Vdobavok malen'koe zhivotnoe slishkom zavisit ot pustyakovyh sluchajnostej na poverhnosti planety: veter, dozhd' i tomu podobnoe - dlya nego uzhe katastroficheskie bedstviya. A dlya togo, chtoby osmyslivat' mir, nuzhno byt' v izvestnoj stepeni nezavisimym ot sil prirody. Poetomu myslyashchee zhivotnoe dolzhno imet' podvizhnost', dostatochnye razmery i silu, ergo - obladat' vnutrennim skeletom, podobnym nashim pozvonochnym zhivotnym. Slishkom bol'shim ono takzhe byt' ne mozhet: togda narushatsya optimal'nye usloviya stojkosti i sorazmernosti organizma, neobhodimye dlya neseniya kolossal'noj dopolnitel'noj nagruzki - mozga. YA slishkom rasprostranilsya... Koroche, myslyashchee zhivotnoe dolzhno byt' pozvonochnym, imet' golovu i byt' velichinoj primerno s nas. Vse eti cherty cheloveka ne sluchajny. No ved' mozg mozhet razvivat'sya togda, kogda golova ne yavlyaetsya orudiem, ne otyagoshchena rogami, zubami, moshchnymi chelyustyami, ne roet zemlyu, ne hvataet dobychu. |to vozmozhno, esli v prirode imeetsya dostatochno pitatel'naya rastitel'naya eda; naprimer, dlya nashego cheloveka bol'shuyu rol' sygralo poyavlenie plodovyh rastenij. |to osvobodilo ego organizm ot beskonechnogo pozhiraniya rastitel'noj massy, na chto byli obrecheny travoyadnye, a takzhe ot udela hishchnikov - pogoni i ubivaniya zhivoj dobychi. Hishchnoe zhivotnoe hotya i est pitatel'noe myaso, no dolzhno obladat' orudiyami napadeniya i ubijstva, meshayushchimi razvitiyu mozga. Kogda est' plody, togda chelyusti mogut byt' sravnitel'no slabymi, mozhet razvit'sya ogromnyj kupol mozgovogo cherepa, podavlyayushchij soboj mordu. Tut mozhno eshche ochen' mnogo skazat' o tom, kakovy dolzhny byt' konechnosti, no eto yasno i tak: svoboda dvizhenij i sposobnost' derzhat' orudie, pol'zovat'sya orudiem, izgotovlyat' orudie. Bez orudiya net i ne mozhet byt' cheloveka. Otsyuda poslednee. Naznachenie konechnostej dolzhno byt' razdel'nym: odni dolzhny vypolnyat' funkciyu peredvizheniya nogi, drugie byt' organami hvataniya - ruki. Vse eto svyazano s tem, chto golova dolzhna byt' podnyata ot zemli, inache oslabnet sposobnost' vospriyatiya okruzhayushchego mira. Vyvod: forma cheloveka, ego oblik kak myslyashchego zhivotnogo ne sluchaen, on naibolee sootvetstvuet organizmu, obladayushchemu ogromnym myslyashchim mozgom. Mezhdu vrazhdebnymi zhizni silami Kosmosa est' lish' uzkie koridory, kotorye ispol'zuet zhizn', i eti koridory strogo opredelyayut ee oblik. Poetomu vsyakoe drugoe myslyashchee sushchestvo dolzhno obladat' mnogimi chertami stroeniya, shodnymi s chelovecheskimi, osobenno v cherepe. Da, cherep, bezuslovno, dolzhen byt' chelovekopodoben. Takovy vkratce moi vyvody. - SHatrov umolk. Sderzhivaemoe im neterpenie prorvalos' naruzhu: - Teper' davajte nebesnogo zverya, skoree. - Siyu minutu! - Davydov ostanovilsya u shkafa. - Dolzhen skazat', Aleksej Petrovich, chto vy gluboko pravy. |to izumitel'no! V takie minuty chuvstvuesh', kak mogucha nauka, chudesnoe myshlenie cheloveka... - Ladno, sejchas uvidim. Davajte ego. Davydov izvlek iz shkafa shirokij lotok. Pered SHatrovym okazalsya strannyj temno-fioletovyj cherep, pokrytyj ornamentom iz yamok i borozdok, uglublennyh v kost'. Moshchnyj kostyanoj kupol - vmestilishche mozga - byl sovershenno podoben chelovecheskomu, tak zhe kak i ogromnye glaznye vpadiny, napravlennye pryamo vpered i razdelennye uzkim kostnym mostikom perenosicy. Vpolne chelovecheskimi byli i kruglyj, krutoj zatylok i korotkaya, pochti otvesnaya licevaya chast', ushedshaya pod ogromnyj, nadvinutyj na nee lob. No vmesto vystupayushchih nosovyh kostej byla treugol'naya yamka. Ot osnovaniya yamki verhnyaya chelyust', klyuvoobraznaya, slegka zagnutaya vniz na konce, rezko vydvigalas' vpered. Nizhnyaya chelyust' sootvetstvovala verhnej i takzhe ne imela ni malejshego sleda zubov. Ee sustavnye koncy upiralis' pochti gorizontal'no v yamki na koncah shirokih otrostkov, spuskavshihsya vniz vperedi kruglyh bol'shih otverstij po bokam cherepa, pod viskami. - On prochen? - tiho sprosil SHatrov i posle utverditel'nogo kivka Davydova vzyal cherep v ruki. - Vmesto zubov, vidimo, rezhushchij rogovoj kraj chelyusti, kak u cherepahi? - sprosil SHatrov i, ne dozhidayas' otveta, prodolzhal: - Stroenie chelyustej, nosa, sluhovogo apparata dovol'no primitivno... |ti yamki na kostyah, vsya skul'ptura pokazyvayut, chto kozha ochen' plotno prilegala k kosti, bez podkozhnogo myshechnogo sloya. Takaya kozha vryad li mogla imet' volosy. A otdel'nye kosti... v nih, konechno, nuzhno porazobrat'sya, no smotrite: chelyust' iz dvuh kostej; eto tozhe bolee primitivno, chem u cheloveka... - Znachit, ih evolyucionnyj put' do myslyashchego sushchestva byl koroche, - vstavil Davydov. - Imenno tak. Tam, na ih planete, mogla byt' neskol'ko inaya prirodnaya obstanovka, drugoj hod geologicheskih processov, drugie usloviya estestvennogo otbora... Interesno, vy issledovali sostav etoj kosti? - Tochno - net. No vse zhe znayu, chto ona v osnovnom ne iz fosforno-kislogo kal'ciya, kak u nas, a... - Iz kremniya? - bystro perebil SHatrov. - Vy pravy. I eto ponyatno: kremnij po himicheskim svojstvam vo mnogom analogichen uglerodu i vpolne mozhet byt' ispol'zovan v biologicheskih processah. - No skelet? Kosti? Neuzheli nichego ne nashli? - Absolyutno nichego, krome... - Davydov vytashchil iz shkafa vtoroj lotok, - vot etogo... Pered SHatrovym okazalis' dva nebol'shih metallicheskih oblomka i kruglyj disk okolo dvenadcati santimetrov v diametre. Malen'kie oblomki imeli grani odinakovyh razmerov; v obshchem, kazhdyj oblomok pohodil na usechennuyu semigrannuyu prizmu. Metall po tyazhesti pohodil na svinec, no otlichalsya bol'shej tverdost'yu i zheltovato-belym cvetom. - Otgadajte, chto eto takoe, - predlozhil Davydov, podbrasyvaya na ladoni tyazhelyj kusochek. - Pochem ya znayu? Splav kakoj-nibud'... - burknul SHatrov. - Vprochem, esli vy sprashivaete, naverno, chto-libo ne sovsem obyknovennoe. - Da, eto gafnij, redkij metall, pohozhij po fizicheskim svojstvam na med', no tyazhelee ee i nesravnenno bolee tugoplavkij. I u nego est' eshche odno interesnoe svojstvo: bol'shaya sposobnost' ispuskat' elektrony pri vysokih temperaturah. |to koe-chto znachit, osobenno esli vy posmotrite eshche eto strannoe zerkalo. SHatrov vzyal metallicheskij disk, tozhe okazavshijsya ochen' tyazhelym. Kraj diska byl zakruglen i imel odinnadcat' glubokih nasechek, raspolagavshihsya po okruzhnosti diska na odinakovyh rasstoyaniyah. S odnoj storony poverhnost' diska byla slegka uglublena, otpolirovana i ochen' tverda. |to byl prozrachnyj, kak steklo, sloj, pod kotorym vidnelsya chistyj serebristo-belyj metall, s odnogo kraya raz容dennyj burym naletom. Prozrachnyj sloj ohvatyvalsya kol'com tverdogo sine-serogo metalla, iz kotorogo, sobstvenno, i sostoyal ves' disk. Na obratnoj storone diska, v centre, raspolagalsya kruzhok takogo zhe prozrachnogo veshchestva, pokrytogo matovym naletom, s vypukloj, a ne s vognutoj, kak na drugoj storone, poverhnost'yu. Diametr etogo kruzhka ne prevyshal shesti santimetrov. Vokrug nego byl tot zhe sinevato-seryj metall, po kotoromu kol'com shli vyrezannye ili vybitye zvezdochki s raznym chislom luchej, ot treh do odinnadcati. |ti zvezdochki raspolagalis' bez vidimogo poryadka, no byli razgranicheny dvumya spiral'nymi liniyami, vpisannymi odna v druguyu. - Metall, iz kotorogo sostoit disk, - tantal, tverdyj, neobychajno stojkij, - prodolzhal Davydov. - Prozrachnaya plenka sdelana iz neizvestnogo himicheskogo soedineniya. Prostoj kachestvennyj analiz ne dal rezul'tatov, a bolee slozhnoe issledovanie ya eshche ne uspel sdelat'. No metall pod plenkoj - eto indij, zamechatel'nyj metall. - CHem? - ne zamedlil s voprosom SHatrov. - |tot metall i v nashih priborah - luchshij pokazatel' nalichiya nejtronnogo izlucheniya. A chto eto indij, ya znayu tochno, potomu chto reshilsya vysverlit' vot zdes' dlya analiza... - Ved' zvezdochki - eto pis'mena, ili chto oni takoe? - vzvolnovanno sprosil SHatrov. - Mozhet byt' - pis'mena, mozhet byt' - cifry, a vozmozhno, i shema pribora. No boyus', chto etogo my nikogda ne uznaem. - I eto vse? - Vse. Razve vam malo, zhadnyj vy chelovek? I bez togo u vas v rukah takoe, chto vse chelovechestvo vzvolnuetsya. - No vse li vy tam perekopali? - ne unimalsya SHatrov. - Pochemu zhe s cherepom net skeleta? Ne mozhet byt', chtoby skeleta ne bylo... - Skelet, konechno, byl - ved' u beskostnogo sushchestva ne moglo byt' i cherepa. Perekopano vse, dazhe peski proseyany. No vryad li tam sohranilos' eshche chto-nibud'. - Pochemu vy tak uvereny, Il'ya Andreevich? CHto daet vam pravo... - Prostoe rassuzhdenie. My napali na ostatok katastrofy, proisshedshej sem'desyat millionov let nazad. Esli by ne sluchilos' katastrofy, my nikogda ne nashli by cherepa i voobshche kakih-libo ostatkov, krome etih ubityh dinozavrov. Ih-to my, nesomnenno, eshche budem vstrechat'. YA uveren, chto "oni", - Davydov ukazal na cherep, nedvizhno obrashchavshij k druz'yam svoi orbity, - byli u nas ochen' nedolgo... neskol'ko let, ne bol'she... i snova uleteli k sebe. Kak ya prishel k etomu zaklyucheniyu, ob etom posle. Posmotrite syuda, - Davydov razvernul bol'shoj list millimetrovki, - vot plan raskopok. "On", - professor ukazal na cherep, - nahodilsya primerno zdes', okolo berega rechnogo potoka, s kakim-to svoim priborom i s oruzhiem, po-vidimomu ispol'zovavshim atomnuyu energiyu. "Oni" znali ee i pol'zovalis' eyu - eto nesomnenno, eto dokazyvaetsya voobshche "ih" prisutstviem zdes'. S pomoshch'yu oruzhiya "on" ubil monoklona s bol'shogo rasstoyaniya. Po-vidimomu, dinozavry "im" zdorovo dosazhdali. Potom "on" zanyalsya kakim-to delom i podvergsya napadeniyu gigantskogo hishchnogo yashchera. Zamedlil li "on" pustit' v hod oruzhie ili ono isportilos', my ne uznaem. YAsno tol'ko odno: hishchnoe chudovishche bylo ubito vsego v neskol'kih shagah ot etogo nebesnogo prishel'ca i, mertvoe, ruhnulo pryamo na "nego". "Ego" oruzhie ili slomalos', ili vzorvalos'. Polomka pribora osvobodila skrytyj v nem zaryad energii, i, vidimo, obrazovalos' nebol'shoe pole smertonosnogo izlucheniya. V etom pole pogiblo neskol'ko sluchajno popavshih v nego dinozavrov - vot eta gruda skeletov. Na druguyu storonu, zdes', s yuga, izluchenie ne rasprostranyalos' ili bylo slabee. Otsyuda podobralis' melkie hishchniki, rastashchivshie kosti skeleta nebesnogo prishel'ca. CHerep ostalsya to li potomu, chto on byl velik dlya nih, to li byl pridavlen tyazhest'yu golovy dinozavra. Vprochem, i chast' stervyatnikov pogibla - vot zdes' tri malen'kih skeleta. Vse eto proishodilo na dyunnyh pribrezhnyh peskah, i veter ochen' skoro zahoronil vse sledy proisshedshej tragedii. - A pribory, oruzhie? - skepticheski opustil ugly rta SHatrov. - Obratite vnimanie - ostalis' kuski i chasti, sdelannye iz chrezvychajno stojkih metallov. Vse ostal'noe bez sleda ischezlo, okislilos', raspalos', rastvorilos' za desyatki millionov let. Metally ved' ne kosti, oni ne sposobny okamenevat', propityvat'sya mineral'nymi veshchestvami, cementirovat' vokrug sebya porodu. Krome togo, pribor mog byt' razorvan i razbrosan pri vzryve ili porche oruzhiya, chto eshche bol'she sposobstvovalo ischeznoveniyu metallicheskih chastej. - Shema vasha verna, nado dumat', - soglasilsya SHatrov. - Teper' vam kak mozhno skoree nuzhno izuchit' cherep, proanalizirovat' evolyucionnyj put', otrazhennyj v strukture kostnyh elementov, i opublikovat'. Ved' takaya stat'ya kak grom gryanet?.. - Vypuklye svetlye glaza SHatrova ne mogli otorvat'sya ot temnogo cherepa nebesnogo prishel'ca. Davydov obnyal druga za plechi i slegka potryas: - YA ne opublikuyu opisaniya etogo cherepa. SHatrov izumlenno dernulsya, no Davydov krepko prizhal ego k sebe i, prezhde chem tot uspel chto-libo skazat', zakonchil: - Izuchite i opishite ego vy! Vam po pravu prinadlezhit eta chast'... Ne vozrazhat'! Ili vy zabyli moe upryamstvo? - No, no... - SHatrov ne nahodil slov. - Vot vam i "no". Geologicheskij otchet o raskopkah i vyvody o katastrofe, s upominaniem vseh moih sotrudnikov, osobenno toj, kotoraya obnaruzhila cherep, - on gotov, vot on. Opublikujte ego pod moej familiej vmeste s vashim opisaniem cherepa. Tak budet spravedlivo. Verno, Aleksej Petrovich? - Davydov pereshel na myagkij, zadushevnyj ton. - U menya est' drugoe bol'shoe delo. Pomnite, vy udachno skazali, kak odno neveroyatnoe zaceplyaetsya za drugoe i stanovitsya real'nost'yu? Real'nost' pered vami - cherep nebesnoj bestii. No eta real'nost', v svoyu ochered', vyzyvaet drugoe neveroyatnoe, zaceplyaetsya za nego, cep' protyagivaetsya dal'she. I ya hochu protyanut' cep' dal'she! - Dopustim, chto tak, hotya i ne ponimayu vas. No tut popahivaet, i ochen' zametno, samopozhertvovaniem. YA ne mogu prinyat'... - Ne nuzhno, Aleksej Petrovich! Pover'te, staryj drug, ya sovershenno iskrenen. Razve my ne delilis' za vsyu nashu sovmestnuyu rabotu interesnymi materialami? Pozzhe vy pojmete, chto i tut proizoshel takoj zhe razdel. YA ne hochu zabirat' sebe vsego. My odinakovo smotrim na nauku, i dlya nas oboih vazhnee vsego ee dvizhenie vpered... Rastrogannyj SHatrov opustil golovu. On ne umel vyrazhat' svoi chuvstva, osobenno glubokie perezhivaniya. I sejchas on molcha stayal pered drugom, veselo smotrevshim na nego. SHatrov nevol'no kosnulsya rukoj prityagivavshego ego cherepa obitatelya "zvezdnogo korablya". Korabl' ushel v neimovernuyu glubinu prostranstva, stal ne dostizhimym nikakim silam i mashinam. I vse zhe vot ego nesomnennyj, neosporimyj sled - dokazatel'stvo, chto zhizn' prohodit neizbezhnuyu evolyuciyu, neotvratimoe usovershenstvovanie, pust' chrezvychajno dolgim i tyazhkim putem. V etom dvizhenii - zakon zhizni, neobhodimoe uslovie ee sushchestvovaniya. I esli ono ne preryvaetsya kakimi-nibud' sluchajnostyami Kosmosa, to v neizbezhnom rezul'tate - rozhdenie mysli, stanovlenie cheloveka i dalee - obshchestvo, tehnika, bor'ba s groznoj moshch'yu Vselennoj. I eta bor'ba mozhet idti daleko - prishelec iz drugogo mira tomu zalogom. Esli by "oni" poyavilis' na Zemle ne togda, a teper', kak mnogo novogo uznali by my!.. SHatrov obernulsya k drugu spokojno i otkryto: - YA prinimayu vashe... predlozhenie. Pust' budet tak. Mne, konechno, pridetsya s容zdit' v Leningrad, ustroit' dela i speshno vernut'sya. Rabotat' nado zdes'. Vozit' podobnuyu dragocennost' nedopustimo... Tol'ko pochemu, Il'ya Andreevich, vy zovete ego nebesnoj bestiej? Kak-to nehorosho zvuchit - nepochtitel'no. - YA prosto ne mogu podobrat' nazvanie. Ved' nel'zya nazyvat' ego chelovekom, esli soblyudat' nauchnuyu terminologiyu. |to chelovek po mysli, po tehnike, obshchestvennosti, no ved' on vyrabotalsya na inoj anatomicheskoj osnove. Ego organizm yavno ne rodstven nashemu. |to drugoj zver'. Vot ya i zovu ego nebesnym zverem - "bestiya celestis" po-latyni. Mozhno vzyat' grecheskij koren' dlya rodovogo nazvaniya - pust' budet "terion celestis". Pozhaluj, tak zvuchit luchshe. A nastoyashchee nazvanie - eto uzh vasha zabota. - No vse-taki, Il'ya Andreevich, - pomolchav, skazal SHatrov, - chto zhe ostanetsya vam samomu? - Milyj drug, ya skazal, chto protyanu cep' dal'she. Davno uzhe dumayu ya o roli atomnyh reakcij v geologicheskih processah. A teper' nashe neobychajnoe otkrytie vyvelo menya iz orbity obychnogo, podnyalo na vysokij uroven' mysli, pridalo smelosti v zaklyucheniyah, rasshirilo granicy predstavleniya. I ya hochu popytat'sya dokazat' vozmozhnost' ispol'zovaniya moguchih istochnikov atomnoj energii v glubinah zemnoj kory. Razrabotat' glubinnuyu geologiyu, chtoby priblizit' ee k prakticheskoj osushchestvimosti... A vy, vashe delo - evolyuciya zhizni i stanovlenie mysli uzhe ne tol'ko v predelah nashej Zemli, no vo vsej Vselennoj. Pokazat' etot process, dat' lyudyam kartinu velikih vozmozhnostej, stoyashchih pered nimi. Oprokinut' malodushnyh skeptikov i ubogih izuverov, kakih eshche nemalo v nauke, etim svetlym torzhestvom mysli! Davydov zamolk. SHatrov smotrel na druga, kak budto vpervye uvidel ego. - Da chto my stoim? - nakonec proiznes Davydov. - Syadem, uspokoimsya. YA ustal. Oba uchenyh tiho uselis', zakurili i, kak po komande, zadumchivo ustavilis' na cherep, v pustye orbity strannogo sushchestva. V kabinete vocarilos' molchanie. Davydov smotrel na vypuklyj, izrytyj melkimi yamkami lob, predstavlyaya sebe, chto kogda-to, bezmerno davno, za etoj kostnoj stenkoj rabotal bol'shoj chelovecheskij mozg. Kakie predstavleniya o mire, chuvstva i znaniya napolnyali etu strannuyu golovu? CHto hranila pamyat' zhitelya chuzhogo mira, kakie obrazy s ego rodnoj planety nosil on po nashej Zemle? Znal li on tosku po rodnomu miru, zhazhdu velikih istin, lyubov' k prekrasnomu? Kakovy byli chelovecheskie otnosheniya tam, u nih, kakoj obshchestvennyj stroj? Dostigli li oni vysshih ego stupenej, kogda vsya planeta stala odnoj trudovoj sem'ej, bez ugneteniya i ekspluatacii, bez dikoj bessmyslennosti vojn, rastochayushchih sily chelovechestva i energeticheskie zapasy planety? K kakomu polu prinadlezhal etot gost' s "zvezdnogo korablya", navsegda ostavshijsya na chuzhoj dlya nego Zemle? CHerep smotrel na Davydova pusto i bezotvetno, kak simvol molchaniya i zagadki. "Nichego etogo my ne uznaem, - dumal professor, - no my, lyudi Zemli, tozhe imeem moguchij mozg i mozhem o mnogom dogadat'sya. Vy yavilis' syuda. No prostory nashej Zemli byli zaseleny lish' strashnymi chudovishchami, voploshcheniem bessmyslennoj sily. V tupoj zlobe i besstrashii chudovishcha predstavlyali groznuyu opasnost', a vas bylo nemnogo. Kuchka prishel'cev, skitavshihsya v nevedomom mire v poiskah istochnika energii, v poiskah sobrat'ev po mysli..." SHatrov ostorozhno poshevelilsya. Ego nervnaya natura protestovala protiv prodolzhitel'nogo bezdejstviya. On iskosa posmotrel na zadumavshegosya Davydova, tiho vzyal so stola tyazhelyj disk i prinyalsya rassmatrivat' strannyj predmet s zorkoj nablyudatel'nost'yu opytnogo issledovatelya. Prodvinuv disk v yarkij krug sveta special'noj mikroskopicheskoj lampy, professor povorachival ostatok nevedomogo pribora vo vse storony, pytayas' ulovit' eshche ne zamechennye detali konstrukcii. Vnezapno SHatrov ulovil vnutri kruzhka na oborotnoj storone diska nechto prostupavshee pod matovoj plenkoj. Uchenyj zataiv dyhanie pytalsya rassmotret' eto, podstavlyaya disk svetu pod raznymi uglami. I vdrug skvoz' mutnuyu pelenu, nalozhennuyu vremenem na prozrachnoe veshchestvo kruzhka, SHatrovu pochudilis' glaza, vzglyanuvshie emu pryamo v lico. Sdavlenno kriknuv, professor uronil tyazhelyj disk, i on s grohotom upal na stol. Davydov podskochil, kak podbroshennyj pruzhinoj. No SHatrov ne obratil vnimaniya na gnev druga. On uzhe ponyal, i dogadka zastavila prervat'sya ego dyhanie. - Il'ya Andreevich, - zakrichal SHatrov, - est' u vas chto-nibud' dlya polirovki - melkij karborund ili, luchshe, krokus? I zamsha. - Konechno, est' i to i drugoe. No chto eto s vami stryaslos', chert i trizhdy chert? - Dajte mne skoree, Il'ya Andreevich! Ne raskaetes'! Gde eto u vas? Davydovu peredalos' volnenie SHatrova. On vstal, shiroko shagnul i zacepilsya za kover. Professor serdito pnul zavernuvshijsya kraj i skrylsya za dver'yu. SHatrov vcepilsya v disk, ostorozhno probuya nogtem vypukluyu poverhnost' malen'kogo kruzhka... - Vot vam. - Davydov postavil na stol banki s poroshkami, chashki s vodoj i spirtom, polozhil kusok kozhi. SHatrov toroplivo i umelo prigotovil kashicu iz poliroval'nogo poroshka, namazal na kozhu i prinyalsya teret' poverhnost' kruzhka razmerennym vrashchatel'nym dvizheniem. Davydov s interesom sledil za rabotoj druga. - |tot prozrachnyj, neizvestnyj nam sostav neobychajno stoek, - poyasnyal SHatrov, ne prekrashchaya raboty. - No on, bez somneniya, dolzhen byt' prozrachen, kak steklo, i, sledovatel'no, imet' polirovannuyu poverhnost'. A tut, vidite, poverhnost' stala matovoj - ona iz容dena peskom za milliony let lezhaniya v porode. Dazhe eto stojkoe veshchestvo poddalos'... No esli snova otpolirovat' ego, to ono opyat' stanet prozrachnym. - Prozrachnym? I chto zhe dal'she? - usomnilsya Davydov. - Vot s drugoj storony diska prozrachnost' sohranilas'. Nu, viden sloj indiya, i vse... - A zdes' est' izobrazhenie! - vozbuzhdenno voskliknul SHatrov. - YA videl, videl glaza! I ya uveren, chto zdes' skryt portret zvezdnogo prishel'ca, mozhet byt', togo samogo, chej cherep pered nami. Zachem on tut - mozhet byt', opoznavatel'nyj znak na apparate ili takoj u nih obychaj, - etogo my ne uznaem. Vprochem, ono i nevazhno v sravnenii s tem, chto voobshche nam udalos' najti izobrazhenie... Posmotrite na formu poverhnosti - eto zhe opticheskaya linza... |, poliruetsya horosho! - prodolzhal professor, probuya pal'cem kruzhok. Davydov, peregnuvshis' cherez plecho SHatrova, neterpelivo glyadel na disk - na nem pod polosami mokroj krasnoj kashicy prostupal vse bolee chistyj steklyannyj otblesk. Nakonec SHatrov udovletvorenno vzdohnul, ster polirovochnuyu massu, smochil kruzhok spirtom i neskol'ko minut ter ego suhoj zamshej. - Gotovo! Ok! - On podnes disk k svetu, pridav emu nadlezhashchee polozhenie, chtoby svet otrazhalsya pryamo na smotrevshih. Oba professora nevol'no sodrognulis'. Iz glubiny sovershenno prozrachnogo sloya, uvelichennoe nevedomym opticheskim uhishchreniem do svoih estestvennyh razmerov, na nih vzglyanulo strannoe, no nesomnenno chelovecheskoe lico. Neizvestnym sposobom izobrazhenie bylo sdelano rel'efnym, a glavnoe - neobyknovenno, neveroyatno zhivym. Kazalos', zhivoe sushchestvo smotrit, otdelennoe tol'ko prozrachnoj stenkoj opticheskoj linzy. I prezhde vsego, podavlyaya vse ostal'nye vpechatleniya, v upor smotreli gromadnye vypuklye glaza. Oni byli kak ozera vechnoj tajny mirozdaniya, pronizannye umom i napryazhennoj volej, dvumya moshchnymi luchami, stremyashchimisya vpered, cherez steklyannuyu pregradu, v beskonechnye dali prostranstva. V etih glazah byl svet bezmernogo muzhestva razuma, soznayushchego besposhchadnye zakony Vselennoj, b'yushchegosya v mukah i radosti poznaniya. I vzglyady uchenyh Zemli, skrestivshis' s etim neobychajnym vzorom, glyadevshim iz bezdny vremen, ne opustilis' v smushchenii. SHatrova i Davydova pronizalo radostnoe torzhestvo. Mysl', pust' razbrosannaya na nedostupno dalekih drug ot druga mirah, ne pogibla bez sleda vo vremeni i prostranstve. Net, samo sushchestvovanie zhizni bylo zalogom konechnoj pobedy mysli nad Vselennoj, zalogom togo, chto v raznyh ugolkah mirovogo prostranstva idet velikij process evolyucii, stanovleniya vysshej formy materii i tvorcheskaya rabota poznaniya... Preodolev pervoe vpechatlenie ot smotryashchih glaz zvezdnogo prishel'ca, uchenye stali rassmatrivat' ego lico. Bol'sheglazaya kruglaya golova s bezvolosoj tolstoj i gladkoj kozhej ne kazalas' urodlivoj ili otvratitel'noj. Moguchij, shirokij i vypuklyj lob nes v sebe stol'ko intellektual'nogo, chelovecheskogo, ravno kak i udivitel'nye glaza, chto oni podavlyali neprivychnye ochertaniya nizhnej chasti lica. Otsutstvie ushej i nosa, klyuvoobraznyj bezgubyj rot sami po sebe byli nepriyatny, no ne mogli unichtozhit' oshchushcheniya, chto nevedomoe sushchestvo bylo blizkim cheloveku, ponyatnym i ne chuzhdym. Velikoe bratstvo po duhu i mysli s lyud'mi Zemli bezotchetno skazyvalos' v oblike gostya nashej planety. SHatrov i Davydov uvideli v etom zalog togo, chto obitateli razlichnyh "zvezdnyh korablej" pojmut drug druga, kogda budet pobezhdeno razdelyayushchee miry prostranstvo, kogda sostoitsya nakonec vstrecha mysli, razbrosannoj na dalekih planetnyh ostrovkah vo Vselennoj. Uchenym hotelos' dumat', chto eto sluchitsya skoro, no um govoril o tysyacheletiyah poznaniya, nuzhnyh eshche dlya velikogo rasshireniya mira. I prezhde vsego nuzhno ob容dinit' narody sobstvennoj planety v odnu bratskuyu sem'yu, unichtozhit' neravenstvo, ugnetenie i rasovye predrassudki, a potom uzhe uverenno idti k ob容dineniyu raznyh mirov. Inache chelovechestvo budet ne v silah sovershit' velichajshij podvig pokoreniya groznyh mezhzvezdnyh prostranstv ne smozhet spravit'sya s ubijstvennymi silami Kosmosa grozyashchimi zhivoj materii, osmelivshejsya pokinut' svoyu zashchishchennuyu atmosferoj planetu. Vo imya etoj pervoj stupeni nuzhno rabotat', otdavaya vse sily dushi i tela osushchestvleniyu etogo neobhodimogo usloviya dlya velikogo budushchego lyudej Zemli! 1944 g.