Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------




   Posetitel'nica nervnichala - ee vzglyad na mgnovenie  ostanovilsya  na
izvestnom advokate po ugolovnym delam  Perri  Mejsone,  zatem  zhenshchina
posmotrela v storonu polok, zastavlennyh yuridicheskoj literaturoj.  Ona
proizvodila vpechatlenie opaslivo ozirayushchegosya, zatravlennogo  zver'ka,
ugodivshego v kletku.
   - Prisazhivajtes', - predlozhil Mejson.
   Advokat  rassmatrival  posetitel'nicu  s  neskryvaemym   interesom,
narabotannym   za   dolgie   gody   issledovanij   potajnyh   dvizhenij
chelovecheskoj dushi.
   - Menya prosila prokonsul'tirovat'sya  u  vas  odna  moya  podruga,  -
skazala zhenshchina.
   - I po kakomu voprosu? - besstrastno pointeresovalsya Mejson.
   - Ee muzh ischez... Naskol'ko ya znayu, sushchestvuet takoe  ponyatie,  kak
"yuridicheskaya smert'", predusmatrivayushchee podobnye sluchai, ne pravda li?
   - Vas zovut |len Kroker? - ushel Mejson ot otveta.
   - Da.
   - Skol'ko vam let?
   - Dvadcat' sem', - otvetila ona posle nekotorogo kolebaniya.
   - Moya sekretarsha predpolozhila, chto vy nedavno vyshli zamuzh. |to tak?
   - Delo ne vo mne, - skazala zhenshchina, bespokojno zaerzav  v  bol'shom
chernom kozhanom kresle dlya posetitelej. - V konce koncov, ni  moe  imya,
ni vozrast znacheniya  ne  imeyut.  YA  povtoryayu  -  moya  podruga  prosila
prokonsul'tirovat'sya u vas. YA vsego lish' posrednica,  moya  persona  ne
igraet v etom dele  ni  malejshej  roli.  Gonorar  za  konsul'taciyu  vy
poluchite nalichnymi.
   - Moya sekretarsha obychno ne oshibaetsya, -  ulybnulsya  Mejson.  -  Ona
uverena, chto vy novobrachnaya...
   - Ne ponimayu, otkuda u nee poyavilos' takoe mnenie?
   - Vy postoyanno vertite na pal'ce zolotoe obruchal'noe kol'co -  tak,
budto eshche ne privykli k nemu.
   -  Muzh  moej   podrugi   letel   v   samolete,   kotoryj   poterpel
aviakatastrofu, - ochen' bystro, slovno chitala horosho vyuchennyj zaranee
tekst, zagovorila posetitel'nica. - Proizoshlo eto dovol'no davno. YA ne
pomnyu nazvaniya mestnosti, no samolet razbilsya nad kakim-to  ozerom  vo
vremya gustogo tumana. Navernoe, letchik reshil derzhat'sya blizhe k  zemle,
no ne rasschital, i  samolet  upal  v  ozero.  Odin  rybak  slyshal  gul
dvigatelej. V tumane on ne smog razglyadet'  samolet,  hotya  utverzhdal,
chto zvuk razdavalsya pochti nad samoj vodoj.
   - Vy - novobrachnaya? - povtoril svoj vopros Mejson.
   - Net! - razdrazhenno voskliknula ona.
   - Vy tochno znaete, chto samolet razbilsya? - smenil temu Mejson.
   - Da, - ubezhdenno otvetila |len Kroker. - Byli  najdeny  oblomki  i
trup odnogo iz passazhirov. No ni trupa pilota, ni tel ostal'nyh lyudej,
letevshih v samolete, tak i ne obnaruzhili.
   - Kak davno vy zamuzhem? - snova sprosil Mejson.
   - Gospodi, da ostav'te vy menya v  pokoe...  Mister  Mejson,  ya  uzhe
ob®yasnila vam, chto hochu prokonsul'tirovat'sya u vas dlya svoej podrugi.
   - Po vsej vidimosti, zhizn' muzha vashej podrugi byla zastrahovana,  a
strahovaya kompaniya otkazyvaetsya  vyplachivat'  den'gi,  poka  ne  budet
obnaruzhen trup?
   - Nu... da.
   - Vy hotite, chtoby ya pomog poluchit' strahovku? - sprosil Mejson.
   - Ne tol'ko eto.
   - A chto eshche?
   - Moyu podrugu interesuet, imeet li ona pravo vyjti zamuzh eshche raz?
   - Kak davno proizoshla aviakatastrofa?
   - CHut' bol'she semi let nazad, - bystro otvetila posetitel'nica.
   - I vse eto vremya o ee muzhe nichego ne bylo slyshno?
   - Net, on zhe  pogib...  Utonul...  -  ona  smushchenno  ulybnulas'.  -
Kazhetsya, ya govoryu kak-to neubeditel'no... CHto vy  skazhete  o  razvode?
Mister Mejson, moej podruge skazali, chto tak kak  ne  bylo  obnaruzheno
telo, to ej sleduet vozbudit'  delo  o  razvode.  Lichno  mne  vse  eto
kazhetsya glupym. Kak trebovat' rastorzheniya braka u pokojnika?  Skazhite,
mogla li ona vyjti zamuzh eshche raz, ne vozbuzhdaya delo o razvode?
   - Vy utverzhdaete, chto proshlo bol'she  semi  let  posle  ischeznoveniya
muzha vashej podrugi? - utochnil Mejson.
   - Da.
   - Vy uvereny v etom?
   - Absolyutno. Teper' uzhe bol'she  semi...  No  bylo  nemnogo  men'she,
kogda...
   - Prodolzhajte, pozhalujsta. CHto sluchilos', kogda  bylo  men'she  semi
let? -  sprosil  Mejson,  zametiv,  chto  posetitel'nica  zamolchala  na
poluslove.
   - Ona vstretila cheloveka, kotorogo polyubila.
   Mejson spokojno prikuril sigaretu  i  pustil  k  potolku  neskol'ko
kolec   golubovatogo   dyma,   ne   otryvaya   vnimatel'nyh   glaz   ot
posetitel'nicy.
   |len Kroker trudno bylo nazvat'  krasavicej  -  ne  ochen'  zdorovyj
zheltovato-blednyj cvet lica, neskol'ko krupnyj rot s pripuhlymi gubami
portili vpechatlenie, no okruglye formy tela privlekali vzglyad, a to  i
delo vspyhivayushchij v ee  glazah  ozornoj  ogonek  vyzyval  simpatiyu.  V
obshchem, ona proizvodila ochen' priyatnoe vpechatlenie.
   Ona spokojno zhdala, poka Mejson snova nachnet zadavat' voprosy.
   - Eshche kakie-libo yuridicheskie aspekty vashu podrugu ne interesuet?  -
nakonec sprosil on.
   - Nu... Ona hotela by vyyasnit'...  To  est',  ej  prosto  interesno
znat'...
   - CHto?
   - CHto imenno oznachaet yuridicheskij termin  Corpus  delicti?  [Corpus
delicti (lat.) - sovokupnost' priznakov, harakterizuyushchih prestuplenie;
veshchestvennoe dokazatel'stvo prestupleniya.]
   - I chto ona hochet  uznat'  o  Corpus  delicti?  -  holodno  sprosil
mgnovenno nastorozhivshijsya Mejson.
   -  Pravda  li,  -  sprosila  |len   Kroker,   -   chto   kakimi   by
dokazatel'stvami ni raspolagala okruzhnaya  prokuratura,  oni  ne  mogut
pred®yavit' cheloveku obvinenie v  ubijstve,  poka  ne  budet  obnaruzhen
trup?
   - I u vashej  podrugi  chisto  akademicheskij  interes?  -  usmehnulsya
Mejson.
   V otvet posetitel'nica lish' pozhala plechami.
   - Vasha podruga  hotela  by  pred®yavit'  okruzhnoj  prokurature  trup
svoego  pervogo  muzha,  poluchit'  strahovku  i  imet'  pravo  vtorichno
vstupit' v brak, no v to zhe vremya ona zhelaet skryt' etot  trup,  chtoby
izbezhat' obvineniya v predumyshlennom ubijstve? YA vas pravil'no ponyal?
   - Razumeetsya, net! -  ZHenshchina  chut'  ne  podprygnula  v  kresle  ot
vozmushcheniya. - Gospodi, konechno zhe net!  YA  zhe  vam  ob®yasnila,  mister
Mejson, chto etot vopros ona hotela vyyasnit'  iz  chistogo  lyubopytstva.
Ona prosto kogda-to gde-to vychitala, chto...
   V  glazah  Mejsona  sverknul  nasmeshlivyj  ogonek.  On  pohodil  na
sil'nogo  psa,  razvlekavshegosya  s  malen'kim  shchenkom,  ustavshego   ot
utomitel'noj bescel'noj vozni i reshivshego gordo udalit'sya v svoj ugol,
pokazyvaya shchenku, chto tot mozhet zanyat'sya svoimi delami i ne  pristavat'
bol'she  po  pustyakam.  Advokat  vstal  iz-za  stola,  ne  otryvaya   ot
posetitel'nicy nasmeshlivogo vzglyada.
   - CHto zh, horosho, - skazal on. - Peredajte svoej podruge,  chto  esli
ona hochet poluchit' otvety na svoi voprosy, to pust' dogovoritsya s moej
sekretarshej o prieme. YA pobeseduyu s nej lichno.
   - Mister Mejson, no ved' ya zhe ee podruga! Vy mozhete ne  somnevat'sya
v tom, chto ya vse peredam v tochnosti i nichego ne pereputayu. Ona...  ona
ne mozhet k vam priehat'.
   - K sozhaleniyu, missis Kroker, v yuridicheskom mire tak  postupat'  ne
prinyato. CHtoby vyyasnit' voznikshie u vashej podrugi voprosy, ej pridetsya
lichno pobesedovat' so mnoj.
   |len Kroker hotela bylo chto-to skazat', no peredumala.
   Mejson podoshel k dveri, vyhodyashchej iz ego lichnogo kabineta  pryamo  v
obshchij koridor, i raspahnul ee.
   - Vam budet luchshe vyjti cherez etu dver', - skazal on.
   - Ochen' horosho! - otvetila |len Kroker, podzhav guby, i stremitel'no
vybezhala iz kabineta advokata.
   Mejson zhdal vozle dverej, polagaya, chto ona obyazatel'no vernetsya. No
ee shagi po koridoru zvuchali v napravlenii lifta, vse bol'she  udalyayas',
zatem razdalsya shum otkryvayushchihsya dverej prishedshego  po  vyzovu  lifta.
Dverca lifta zahlopnulas' i kabina poshla vniz. Posetitel'nica tak i ne
vernulas'.




   Della Strit, doverennaya sekretarsha Mejsona, voprositel'no vzglyanula
na advokata, kogda on  vyshel  iz  lichnogo  kabineta  v  priemnuyu.  Ona
privychno  vzyala  karandash  i  pridvinula  k  sebe  bloknot,   gotovyas'
zastenografirovat' vse, chto on prodiktuet. Ryadom s  nej  lezhala  kniga
registracij, kuda zapisyvalis' imena vseh, kto  prihodil  na  priem  k
advokatu, ih adresa, zatrachennoe na nih  vremya  i  summa  gonorara  za
konsul'tacii.
   Ser'eznye i chistye glaza Delly Strit, sposobnye pronikat'  v  samuyu
dushu cheloveka, zadavali advokatu nemoj vopros.
   Mejson privyk k etim glazam i davno nauchilsya ponimat' ih vyrazhenie.
   - YA predostavil ej vozmozhnost' otkrovenno vyskazat'sya,  no  ona  ne
zahotela, - skazal Mejson.
   - V chem delo, shef? - sprosila Della.
   - Ona popytalas' provernut'  so  mnoj  staryj  tryuk.  Zagovorila  o
kakoj-to podruge, kotoraya hochet vyyasnit'  koe-kakie  voprosy,  i  sama
zadala mne ih. Esli by ya na nih otvetil, to ona popytalas'  by  kak-to
obojti zakon i vyputat'sya iz sozdavshejsya  situacii,  kotoraya  ee  yavno
bespokoit. Nichego horoshego iz etogo ne vyshlo by.
   - Ona vyglyadela vstrevozhennoj? - utochnila Della Strit.
   - Da.
   Mezhdu  Mejsonom  i  Delloj   Strit   i   sushchestvovalo   to   osoboe
vzaimoponimanie, chto poyavlyaetsya mezhdu lyud'mi protivopolozhnyh polov, na
protyazhenii dolgih let plechom k plechu zanimayushchihsya interesnoj  rabotoj,
uspeh kotoroj zavisit ot polnoj koordinacii  ih  dejstvij,  kogda  vse
lichnye simpatii podchineny zhelaniyu dostich' namechennoj celi. Mezhdu  nimi
vyrosla  druzhba,  kotoroj  byla  ne  v  sostoyanii   pomeshat'   nikakaya
vlyublennost'.
   - Tak chto proizoshlo,  shef?  -  sprosila  Della,  po-prezhnemu  derzha
karandash nagotove.
   - YA reshil prekratit' igru i zayavil ej, chtoby ona posovetovala svoej
podruge zapisat'sya ko mne na priem. YA  nadeyalsya,  chto  ona  sdastsya  i
skazhet mne pravdu. Obychno etim vse i  zakanchivaetsya.  No  |len  Kroker
postupila inache. Ona vybezhala iz kabineta,  dazhe  ne  oglyanuvshis'.  Ne
chasto ya oshibayus' v svoih predpolozheniyah.
   - Ona podtverdila, chto  nedavno  vyshla  zamuzh?  -  sprosila  Della,
nacarapav v verhnem uglu listka neskol'ko zakoryuchek.
   - Ona ne pozhelala razgovarivat' na etu temu, - usmehnulsya Mejson.
   - I vse zhe ona pohozha na novobrachnuyu, - skazala Della Strit, kivnuv
golovoj. - V etom ne mozhet byt' nikakih somnenij.
   Mejson prisel na ugol ee stola i vynul portsigar.
   - Mne ne stoilo tak  s  nej  obrashchat'sya,  -  zadumchivo  skazal  on,
zakurivaya.
   - Kak?
   - Kakoe ya imel pravo sidet' s vidom, slovno ya svyatee Papy Rimskogo,
i ozhidat', chto ona  raskroet  dushu  pered  absolyutno  ne  znakomym  ej
chelovekom? Ona yavno napugana i  vstrevozhena.  Ona  prishla  ko  mne  za
sovetom, v nadezhde, chto ya smogu pomoch' ej v trudnuyu  minutu.  Gospodi,
da razve mozhno ee vinit' za to, chto ona reshilas' pribegnut'  k  takomu
ochevidnomu obmanu! Mnogie lyudi, popav v  bedu,  upodoblyayutsya  strausu,
pryachushchemu golovu v pesok. Mne sledovalo proyavit'  sochuvstvie  i  takt,
rastopit' led, zavoevat' ee doverie, vyyasnit' vse o ee nepriyatnostyah i
popytat'sya pomoch'. A ya  poteryal  terpenie  i  popytalsya  uskorit'  hod
sobytij. I ona ushla. Delo v  tom,  Della,  chto  ya  nanes  udar  po  ee
samolyubiyu. Ona ponyala, chto ya dogadalsya o ee popytke skryt'  istinu  za
spasitel'noj lozh'yu. YA pozvolil sebe dazhe posmeyat'sya nad  neyu!  Otkazav
ej v pomoshchi, ya predal svoe prednaznachenie.  |to  bylo  ne  blagorodno,
Della!
   - Kakuyu erundu ty nesesh', shef! - fyrknula Della i protyanula ruku za
sigaretoj.
   Mejson dal ej sigaretu i shchelknul zazhigalkoj.
   - Ne perezhivaj tak,  shef,  ona  obratitsya  k  drugomu  advokatu,  -
popytalas' uspokoit' ego Della.
   - Net, ona poteryala veru v sebya, - pokachal golovoj Mejson.  -  Ona,
bezuslovno, dolgo repetirovala i obdumyvala  rasskaz  o  svoej  mnimoj
priyatel'nice.  Vpolne  veroyatno,  chto  proshedshuyu  noch'  ona  pochti  ne
spala...  Sotni  raz  myslenno  vosproizvodila  v  golove  predstoyashchij
razgovor  so  mnoj.  Vozmozhno  dazhe,   chto   ona   voshishchalas'   svoej
nahodchivost'yu. Ty by videla, kak natural'no bezmyatezhno ona  derzhalas',
kak ne mogla pripomnit' podrobnosti, daty i imena, potomu chto ZADAVALA
VOPROSY OT IMENI PODRUGI.  Da  ona  byla  v  vostorge  ot  sobstvennoj
izobretatel'nosti! I vdrug ya tak legko i bystro raskryl obman...  Net,
ona ne mogla ne poteryat' veru v svoi sily. CHert voz'mi! Ona prishla  ko
mne za pomoshch'yu, a ya ne zahotel ej etu pomoshch' predostavit'!
   - Znachit, vsyu  summu,  vnesennuyu  eyu  v  kachestve  predvaritel'nogo
gonorara, zapisat' kak platu za yuridicheskuyu konsul'taciyu?  -  sprosila
Della Strit, delaya pometku v zhurnale.
   - Postoj, postoj! CHto eshche za summa? Vpervye slyshu.
   - Ona vnesla predvaritel'nyj gonorar, shef,  -  s  trevogoj  skazala
Della Strit. - YA sprosila u nee  imya,  adres  i  po  kakomu  delu  ona
prishla. Ona otvetila, chto nuzhdaetsya v sovete. Togda ya predupredila ee,
chto konsul'tacii u tebya platnye. Ona  rasserdilas',  otkryla  sumochku,
vynula pyat'desyat dollarov  i  poprosila  zaschitat'  summu  v  kachestve
avansa za uslugi advokata.
   - CHert voz'mi! - voskliknul Mejson. - I ya pozvolil ej ujti!
   On   yavno   rasstroilsya   iz-za   sobstvennogo   povedeniya.   Della
sochuvstvenno pohlopala ego po ruke. Ee sil'nye  pal'cy,  trenirovannye
na povsednevnoj rabote na mashinke, na sekundu szhali ego ladon'.
   Na matovom stekle dveri priemnoj poyavilas' ch'ya-to ten'  i  razdalsya
stuk. |to mog byt' klient, yavivshijsya po ser'eznomu delu. On ne  dolzhen
byl videt' nezhnyh otnoshenij mezhdu advokatom i ego sekretarshej.
   Della Strit velikolepno  znala,  chto  Mejson  ne  obrashchaet  osobogo
vnimaniya na takie pustyaki i vsegda vedet sebya, kak schitaet nuzhnym - on
ne  obratil  na  stuk  ni  malejshego  vnimaniya  i  prodolzhal   puskat'
golubovatye kolechki dyma, sidya na kraeshke stola sekretarshi.  Della  zhe
pospeshno ubrala ruku s ego ladoni.
   Dver' otkrylas', i na poroge poyavilsya  vysokij,  vneshne  neskladnyj
Pol Drejk. On posmotrel na  nih  svoimi  slegka  navykate  glazami,  v
kotoryh   slovno   navsegda   zastylo   nasmeshlivoe   vyrazhenie.   Ego
nevyrazitel'noe,  vyaloe  lico  bylo  vsego  lish'  maskoj,  vo   mnogom
opredelyayushchej uspeh glavy "Detektivnogo agentstva Drejka".
   - Privet, krasotka! - tradicionno obratilsya on k Delle i povernulsya
k Mejsonu. - Nu, Perri, net li rabotki dlya menya?
   Mejson podmignul Delle Strit.
   - CHert poberi, Pol, ne  ty  li  vse  vremya  stonal,  chto  vse  tvoe
agentstvo  rabotalo  lish'  na  menya  v  techenie  neskol'kih  poslednih
mesyacev, chto lyudi padayut ot ustalosti? My stanovimsya zhadnymi.
   - Otvet'-ka mne, Perri, - skazal syshchik, zakryvaya za soboj dver',  -
ne iz tvoego li ofisa minut sem' nazad vyskochila nevysokaya  devushka  v
kostyume kofejnogo cveta i s takimi zhivymi glazami?
   Mejson vstal so stola i shagnul k Drejku.
   - Vykladyvaj! - skazal on.
   - Tak da ili net?
   - Da, ona byla u menya na prieme, - otvetil Mejson.
   - Kak  horosho  nahodit'sya  v  druzheskih  otnosheniyah  s  detektivnym
agentstvom, - dovol'no kivnul Drejk,  -  raspolozhennym  nepodaleku  ot
tvoego ofisa!
   - Prekrati valyat' duraka, Pol! Menya interesuyut fakty.
   - YA vyhodil iz odnoj kontory, kotoraya raspolozhena  etazhom  nizhe,  -
zagovoril Drejk hriplym monotonnym golosom, kotorym diktory  ob®yavlyaet
kursy akcij na birzhe, kogda vse ponyatno i  skuchno,  i  net  govoryashchemu
nikakogo dela do togo, chto ego slova nesut  odnim  pribyli,  a  drugim
razorenie. - Neozhidanno ya uslyshal, chto kto-to bezhit po lestnice.  Bylo
yasno, chto chelovek strashno toropitsya. Odnako vdrug  ot  ego  speshki  ne
ostalos' i sleda, kak tol'ko  on  dobralsya  do  etazha,  na  kotorom  ya
nahodilsya. Napravivshis' k liftu,  on  spokojno  zakuril  sigaretu,  ne
spuskaya glaz s tablo. Kogda na nem vyskochila cifra  nashego  etazha,  on
nazhal na knopku vyzova. Prishla  kabina  s  edinstvennym  passazhirom  -
zhenshchinoj let dvadcati shesti  ili  dvadcati  semi,  s  pyshnoj  figuroj,
puhlym rotikom i zhivymi temnymi glazami,  odetoj  v  kostyum  kofejnogo
cveta. Vot cvet lica ee neskol'ko portit, a v ostal'nom ona ochen' dazhe
neploho smotritsya. Vidno bylo, chto ona nervnichaet - grud' hodila pryamo
hodunom. Mne pokazalos', chto ona chem-to napugana.
   - Takoe vpechatlenie, - zametil Mejson, -  chto  iz  toj  kontory  ty
vyshel, snaryazhennyj polevym binoklem i rentgenovskoj ustanovkoj.
   - Ne dumaj, chto ya vse eto rassmotrel vo vremya ostanovki  kabiny,  -
vse tem zhe  monotonnym  golosom  otvetil  Drejk.  -  Prosto,  kogda  ya
sopostavil  pospeshnost',  s  kakoj  etot  tip  bezhal  po  lestnice,  i
bespechnost', s kotoroj on prinyalsya zakurivat' vozle  lifta,  ya  reshil,
chto neploho bylo  by  spustit'sya  vmeste  s  nimi  do  pervogo  etazha.
Poluchalos', chto ya sam nahozhu delo na sobstvennuyu golovu.
   - CHto proizoshlo potom? - ser'ezno sprosil Mejson.
   - YA reshil, chto etot tip etot sidit u kogo-to na "hvoste".  Sudya  po
vsemu, u etoj samoj devushki, kotoruyu on dozhidalsya u lifta...
   - Prodolzhaj, Pol, net neobhodimosti ob®yasnyat' mne propisnye istiny!
- voskliknul Mejson.
   - Nu, ya dopuskal, chto ona vyshla iz tvoego ofisa, no  tochno  mne  ne
bylo izvestno, inache by ya srabotal bolee  osnovatel'no.  I  vse  zhe  ya
vyshel  sledom  za  nimi  na  ulicu  i  proveril   pravil'nost'   svoih
predpolozhenij. Tot tip dejstvitel'no sledil za nej. On  pokazalsya  mne
diletantom. Uzh slishkom on nervnichal. Ty  ved'  znaesh',  chto  nastoyashchij
professional ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pokazhet svoego udivleniya.
CHto by ni sluchilos', on vsegda  ostanetsya  nevozmutimym  i  ne  stanet
pryatat'sya. A etot paren'... V obshchem, projdya  okolo  kvartala,  devushka
neozhidanno obernulas'. Ee presledovatel' strashno rasteryalsya i pospeshil
nyrnut' v kakoj-to pod®ezd. YA zhe prodolzhal idti ej navstrechu.
   - Dumaesh', ona zametila kogo-to iz vas? - s vozrastayushchim  interesom
sprosil Mejson.
   - Net, ona dazhe ne podozrevala  o  nashem  sushchestvovanii.  Ona  libo
vspomnila  o  chem-to,  o  chem  zabyla  tebya  sprosit',  libo   u   nee
peremenilis' plany. Menya ona ne udostoila dazhe vzglyadom, kogda  proshla
mimo. Pohozhe, chto ona ne obratila vnimaniya i na svoego presledovatelya,
skryvshegosya v pod®ezde, no  prodolzhayushchego  ottuda  nablyudat'  za  nej.
Mozhesh'  mne  poverit'  na  slovo,  Perri,  vyrazhenie  ego  lica   bylo
sovershenno rasteryannoe.
   - CHto proizoshlo dal'she?
   - Ona sdelala shagov pyatnadcat'-dvadcat',  ostanovilas',  zadumalas'
na mgnovenie, slovno razmyshlyaya o chem-to, a potom, hotya i nereshitel'no,
no povernula obratno. Ne znayu, chto ona hotela, no...
   - Vse v poryadke, - ulybnulsya advokat. -  YA  byl  ubezhden,  chto  ona
povernet obratno v moj kabinet eshche do togo, kak dojdet  do  lifta.  No
ona ne vernulas', navernoe, eto bylo vyshe ee sil.
   - Tak vot, - prodolzhil Drejk. - Ona postoyala v nereshitel'nosti, kak
ya  uzhe  skazal,  sdelala  neskol'ko  shagov  i  razvernulas'   na   sto
vosem'desyat gradusov, otpravivshis'  s  opushchennymi  plechami  v  prezhnem
napravlenii. Po ee vidu mozhno bylo predpolozhit', chto v etot moment ona
poteryala svoego edinstvennogo druga. Ona vtorichno  proshla  mimo  menya,
nikogo ne zamechaya. YA ostanovilsya, chtoby  prikurit'.  Ona  ne  obratila
vnimaniya i na parnya, po-prezhnemu vyglyadyvavshego iz  pod®ezda.  Pohozhe,
chto ona ne predpolagala, chto za nej mogut sledit'.
   - I chto dal'she?
   - Nichego, - otvetil detektiv. - Ona poshla svoej dorogoj.
   - A etot tip?
   - Podozhdal, poka ona ne okazalas'  ot  nego  shagah  v  dvadcati,  i
otpravilsya sledom.
   - A ty chto predprinyal?
   - Mne otnyud' ne hotelos',  chtoby  vse  eto  smahivalo  na  traurnoe
shestvie. YA reshil, chto esli ona dejstvitel'no byla pered etim  u  tebya,
to tebe budet interesno uznat' o  sushchestvovanii  "hvosta".  A  esli  ya
oshibsya, togda mne vse eto do lampochki. Nerazumno sledit'  za  kem-libo
po sobstvennoj iniciative.
   - Esli ty snova uvidish' cheloveka, sledivshego za  etoj  zhenshchinoj,  -
sprosil Mejson, prishchuriv glaza, - ty sumeesh' ego opoznat'?
   -  Razumeetsya.  Dovol'no  smazlivyj  tip,  let  tridcati  dvuh  ili
tridcati treh. Svetlye volosy, karie glaza, modno odet. Sudya po  tomu,
kak on derzhitsya, ya skazal by, chto on damskij ugodnik. Ruki v ideal'nom
poryadke, na nogtyah  manikyur.  CHisto  vybrit,  azh  losnitsya,  navernyaka
sdelal massazh, lico slegka pripudreno. Esli breesh'sya  doma,  to  pudru
obychno ne upotreblyaesh', znachit, on pol'zovalsya uslugami parikmahera.
   - V nekotoroj stepeni, Pol, eta devushka  yavlyaetsya  moej  klientkoj,
skazal Mejson, nahmurivshis'. - Ona prishla, chtoby  prokonsul'tirovat'sya
u menya, a  potom  ispugalas'  i  pospeshila  udrat'.  Spasibo  tebe  za
informaciyu. Esli delo poluchit dal'nejshee razvitie, ya tebe soobshchu.
   Drejk vstal i napravilsya k vyhodu. U dveri on ostanovilsya i  skazal
s ehidnym vidom:
   - YA ne sovetoval by vam vorkovat' v  priemnoj,  nezhno  vzyavshis'  za
ruki, a potom smotret' na voshedshego s nevinnym vzglyadom. A esli by  na
moem meste okazalsya vazhnyj klient? Kakogo cherta,  vy  chto,  ne  mozhete
uedinyat'sya v kabinete, Perri?
   Ne dozhdavshis' otveta, on zakryl za soboj dver'.
   Mejson usmehnulsya i vzglyanul na Dellu Strit,  u  kotoroj  na  shchekah
prostupila krasnota.
   - S chego eto on reshil, chto ya derzhala tebya za ruku? - sprosila  ona.
- Ved' ya otoshla ot stola eshche do togo, kak on voshel v priemnuyu...
   - On strel'nul naugad,  -  usmehnulsya  Mejson,  na  kotorogo  shutka
Drejka ne proizvela ni malejshego vpechatleniya. - Mozhet byt', on zametil
chto-to po vyrazheniyu tvoego lica... Znaesh', Della, ya  sobirayus'  pomoch'
etoj devushke, zashchitit' ee. Esli uzh my prinyali ot nee platu  za  uslugi
advokata, to my obyazany ih okazat'.
   - I kak ty eto sobiraesh'sya delat', shef? - sprosila Della  Strit.  -
Ty ved' dazhe ne znaesh', chego ona ot tebya hotela!
   - Nu i chto, - pozhal plechami Mejson. - Ona hotela poluchit' sovet  po
povodu kakoj-to ser'eznoj nepriyatnosti, sluchivshejsya  s  neyu.  Pridetsya
najti  ee,  vyyasnit'  podrobnosti  i  libo  vozvratit'  den'gi,   libo
otrabotat' avans. Gde ona zhivet?
   - |len Kroker, - prochitala Della Strit v registracionnoj  knige.  -
Prozhivaet - Ist-Pejlton Avenyu, chetyresta  devyanosto  pyat'.  Telefon  -
Drejton shest'sot vosem'desyat devyat' sorok dva. -  Ne  ozhidaya  ukazanij
advokata,  Della  Strit  snyala  trubku  s  apparata  i  nabrala  nomer
podstancii. Poslyshalis' gudki. Della, nahmurivshis', zhdala, i, nakonec,
telefonistka otozvalas'. - Soedinite menya, pozhalujsta, s abonentom  po
nomeru shest'sot vosem'desyat devyat' sorok dva, - poprosila sekretarsha i
posle nekotorogo ozhidaniya zagovorila v trubku:  -  Mne  nuzhen  telefon
abonenta po familii Kroker. Inicialov ya  ne  znayu.  Staryj  nomer  byl
shest'sot vosem'desyat devyat' sorok dva.  Ego,  navernoe,  otklyuchili.  -
Vyslushav otvet, Della skazala: - Prover'te adres - Ist-Pejlton  Avenyu,
chetyresta devyanosto pyat'... Nazovite, pozhalujsta, nomera telefonov  po
etomu adresu... Blagodaryu vas, navernoe, proizoshla kakaya-to oshibka.  -
Ona polozhila trubku i povernulas' k Mejsonu - Telefonnyj nomer Drejton
shest'sot vosem'desyat devyat'  sorok  dva  byl  zaregistrirovan  na  imya
mistera Tejkera i otklyuchen bolee mesyaca  tomu  nazad.  Po  Ist-Pejlton
Avenyu doma pod nomerom chetyresta devyanosto pyat' voobshche ne  sushchestvuet.
Dom nomer dvesti devyanosto vosem' - poslednij na etoj ulice.
   Mejson otkryl dver' v svoj lichnyj kabinet, skazav cherez plecho:
   - Budem nadeyat'sya, Della, chto ona svyazhetsya s  nami,  potomu  chto  v
razdrazhenii zabyla o den'gah. Kak tol'ko ona poyavitsya,  srazu  zhe  daj
mne znat'.
   Vernuvshis' v kabinet, on s nedovol'nym vidom posmotrel  na  bol'shoe
chernoe kozhanoe kreslo, v kotorom nedavno sidela molodaya  zhenshchina.  Luch
solnca, probivayushchijsya skvoz' okonnoe  steklo,  otrazhalsya  ot  chego-to,
nahodivshegosya v kresle, po stene plyasal solnechnyj zajchik.
   Mejson podoshel k kreslu i uvidel, chto  tam  lezhit  zhenskaya  sumochka
shokoladnogo cveta s blestyashchim hromirovannym zamkom. On  vzyal  sumochku,
udivivshis' ee prilichnomu vesu.
   - Zajdi-ka syuda, Della, - otkryv dver' v priemnuyu, pozval Mejson. -
I zahvati svoj bloknot. |len Kroker ostavila  zdes'  svoyu  sumochku.  YA
sobirayus' otkryt' ee i osmotret'  soderzhimoe.  Tebe  pridetsya  sdelat'
opis'.
   Della voshla v kabinet, sela za stol i prigotovilas' zapisyvat'.
   - Belyj nosovoj platok s kruzhevami, -  nachal  diktovat'  Mejson.  -
Avtomaticheskij  pistolet  tridcat'  vtorogo  kalibra  sistemy   Kol't,
zavodskoj nomer tridcat' vosem'  devyanosto  chetyre  shest'sot  dvadcat'
odin.
   Delly podnyala na advokata udivlennye  glaza,  prodolzhaya  zapisyvat'
cifry v bloknot. Mejson prodolzhal vse tem zhe besstrastnym golosom:
   - Obojma pistoleta zapolnena patronami polnost'yu, zapaha poroha  ne
chuvstvuetsya, stvol, vrode by chistyj, bez nagara... V  koshel'ke...  sto
pyat'desyat dva dollara banknotami razlichnogo dostoinstva  i  shest'desyat
pyat' centov  meloch'yu.  Upakovka  tabletok  "|jprol".  Para  korichnevyh
perchatok,  pomada  i  pudrenica...  Telegramma  na  imya  R.   Montejn,
otpravlennaya  na  adres  Ist-Pejlton  Avenyu,  sto   dvadcat'   vosem'.
Soderzhanie telegrammy: "Segodnya pyat' chasov vechera  okonchatel'nyj  srok
vashego resheniya", podpis': "Greggori". Pachka sigaret "Spejk" i  spichki,
na etiketke spichek - reklamnoe ob®yavlenie kafe "Zolotoj  orel",  Sorok
tret'ya Zapadnaya ulica, dvadcat' pyat'. - Mejson  perevernul  sumochku  i
potryas eyu nad stolom. - Kazhetsya, bol'she nichego net.
   - Gospodi! - voskliknula Della. - Zachem ej nuzhen etot pistolet?
   - A zachem voobshche nosyat oruzhie? - usmehnulsya Mejson.
   On vynul iz karmana  nosovoj  platok  i  tshchatel'no  proter  im  vsyu
poverhnost' pistoleta, posle chego snova polozhil oruzhie v sumochku.  Tak
zhe tshchatel'no Mejson proter platkom vse predmety, vynutye  iz  sumochki,
na kotoryh  tozhe  mogli  ostat'sya  otpechatki  ego  pal'cev.  Zatem  on
netoroplivo perechital neskol'ko raz  telegrammu  i  sunul  ee  sebe  v
karman.
   - Della, esli eta |len Kroker pridet k nam, postarajsya zaderzhat' ee
do moego prihoda. YA uhozhu.
   - Nadolgo, shef?
   - Poka ne znayu. YA pozvonyu tebe, esli zaderzhus' dol'she, chem na chas.
   - A esli ona ne zahochet zhdat'?
   - YA zhe skazal tebe: postarajsya zaderzhat'. Zagovori ee. Mozhesh'  dazhe
skazat', chto ya ochen' sozhaleyu, chto nepravil'no povel  razgovor  s  nej.
Sovershenno ochevidno, chto ona popala v bedu... Budet ochen' ploho,  esli
my ne najdem ee...




   Mejson vyshel na ulicu i pojmal taksi.
   - Ist-Pejlton Avenyu, sto dvadcat' vosem',  -  skazal  on  taksistu,
usazhivayas' v avtomobil'.
   Minut cherez dvadcat' taksi ostanovilos' pered domom  po  ukazannomu
adresu. Mejson velel shoferu podozhdat' i vyshel iz mashiny.
   Bystro projdya po dorozhke, on podnyalsya na kryl'co iz treh stupenek i
nazhal knopku  zvonka  u  vhodnoj  dveri.  Pochti  srazu  zhe  za  dver'yu
poslyshalis'  shagi.  Mejson  slozhil  telegrammu  tak,  chtoby  v   glaza
brosalis' imya poluchatelya i adres.
   Dver' otkrylas'. Na  poroge  stoyala  molodaya  zhenshchina,  vstretivshaya
advokata udivlennym vzglyadom.
   - Telegramma na imya R. Montejn, - skazal Mejson, ne vypuskaya blanka
iz ruk.
   ZHenshchina brosila vzglyad na adres i kivnula golovoj.
   - Vy dolzhny raspisat'sya v poluchenii, - dobavil Mejson.
   V glazah zhenshchiny poyavilos' nedoumenie, kotoroe tut zhe  pereroslo  v
nedoverie.
   - A vy ved' ne nastoyashchij  raznoschik  telegramm,  -  skazala  ona  i
brosila vzglyad na podzhidavshee u trotuara taksi.
   - YA nachal'nik otdeleniya, - bezzastenchivo sovral Mejson. - YA  reshil,
chto dostavlyu telegrammu bystree lyubogo posyl'nogo, potomu chto mne  vse
ravno nado bylo proezzhat' mimo vashego doma.  -  On  vynul  iz  karmana
zapisnuyu knizhku s avtoruchkoj i protyanul ih zhenshchine: -  Raspishites'  na
verhnej strochke...
   ZHenshchina napisala "R. Montejn" i vozvratila knizhku nazad.
   - Odnu minutochku! - ulybnulsya Mejson. - Razve vy - R. Montejn?
   - V poslednee ya vremya poluchayu vsyu ee korrespondenciyu,  -  neskol'ko
smushchenno otvetila ona.
   -  V  takom  sluchae  vam  pridetsya  raspisat'sya  svoeyu  sobstvennoj
familiej, - skazal Mejson. - Proshu vas.
   - YA vsegda raspisyvalas'  vmesto  nee  i  vse  bylo  v  poryadke,  -
vozrazila molodaya zhenshchina.
   - Mozhet  byt',  -  soglasilsya  Mejson.  -  K  sozhaleniyu,  posyl'nye
ekonomyat vremya i chasto ne priderzhivayutsya instrukcij.
   S yavnoj neohotnoj zhenshchina vyvela chut' nizhe pervoj  podpisi:  "Nejll
Brunli".
   - Teper', ya hotel by s vami  nemnogo  pogovorit'.  -  Mejson  ubral
telegrammu v karman, ne obrashchaya vnimaniya na udivlenie molodoj zhenshchiny.
- YA dolzhen obsudit' s vami odin vopros, - nastojchivo povtoril Mejson.
   ZHenshchina yavno ne ozhidala gostej - ona byla odeta  po-domashnemu,  bez
priznakov kosmetiki na lice, v raznyh tapkah na nogah.
   Mejson reshitel'no shagnul v priotkrytuyu  dver'  i  sdelal  neskol'ko
shagov po koridoru. On bezoshibochno nashel dver'  v  gostinuyu,  proshel  v
nee, spokojno sel v kreslo i vytyanul dlinnye nogi.
   Nejll Brunli ostanovilas' v  dveryah  gostinoj,  slovno  ne  reshayas'
projti tuda, gde tak besceremonno raspolozhilsya nezvanyj gost'.
   - Vhodite zhe i sadites', - skazal Mejson.
   Ona pomedlila neskol'ko sekund, a potom vse zhe proshla v komnatu.
   - CHto vy, sobstvenno, sebe pozvolyaete?!  -  sprosila  ona  golosom,
kotoryj dolzhen byl by zvenet' ot  vozmushcheniya,  a  na  dele  drozhal  ot
straha.
   -  Menya  interesuet  R.  Montejn,  -  spokojno  skazal  Mejson.   -
Rasskazhite mne vse, chto vam o nej izvestno.
   - YA nichego ne znayu.
   - No ved' vy zhe  bez  vsyakih  kolebanij  raspisalis'  za  poluchenie
telegrammy, - zametil Mejson.
   - YA sama ozhidala telegrammu, poetomu i  raspisalas'...  Esli  by  ya
znala, chto eto chuzhaya telegramma, ya vernula by ee...
   - Vam  stoilo  by  pridumat'  chto-nibud'  bolee  pravdopodobnoe,  -
usmehnulsya Mejson.
   - YA govoryu pravdu, - vozmutilas' Nejll Brunli.
   - |ta zhe samaya telegramma byla syuda dostavlena v  devyat'  pyat'desyat
tri utra. Vy za  nee  uzhe  raz  raspisyvalis',  a  potom  peredali  R.
Montejn. Razve ne tak?
   - Nichego podobnogo ya ne delala...
   - Zachem vy lzhete?
   - No ved' tam zhe stoit, navernoe, - vozrazila ona,  -  podpis'  "R.
Montejn"?
   - Da, - soglasilsya  Mejson,  -  no  ona  napisana  vashim  pocherkom.
Obrazec etoj podpisi uzhe imeetsya v moej zapisnoj knizhke. Tam imeetsya i
vasha vtoraya podpis': "Nejll Brunli". |to vashe imya?
   - Da.
   - Pover'te, - proniknovennym golosom skazal Mejson,  -  ya  drug  R.
Montejn.
   - Ah vot kak? - udivilas' ona. - Vy ved' dazhe  ne  znaete,  zhenshchina
eto ili muzhchina!
   - ZHenshchina, - uverenno skazal Mejson, ne svodya s nee glaz.
   - Esli vy ee drug, to pochemu, v takom sluchae, ne  svyazhetes'  s  neyu
lichno? - sprosila Nejll Brunli.
   - Imenno eto ya i pytayus' sdelat', - ulybnulsya advokat.
   - Esli vy ee drug, to dolzhny znat', gde ee najti.
   - YA hochu razyskat' ee s vashej pomoshch'yu.
   - YA nichego ne znayu o nej.
   - No utrom vy peredali ej etu telegrammu?
   - Nichego ya ne peredavala...
   - Da nu! - usmehnulsya Mejson. - V takom sluchae hochu  vam  soobshchit',
chto ya detektiv i napravlen syuda telegrafnoj kompaniej. K nam postupayut
zhaloby, chto telegrammy chasto poluchayut ne adresaty, a postoronnie lyudi,
i znakomyatsya s ih soderzhaniem. Mozhet byt', vy ne otdaete sebe  v  etom
otcheta,   no   takoe   dejstvie   yavlyaetsya   moshennichestvom,   kotoroe
nakazyvaetsya zakonom.  V  ugolovnom  kodekse  imeetsya  sootvetstvuyushchaya
stat'ya. Proshu vas odet'sya i projti so mnoj v okruzhnuyu prokuraturu  dlya
dachi pokazanij.
   - Net, net! - ispuganno  voskliknula  ona.  -  |to  oshibka!  YA  tak
postupala  po  pros'be  Rody!  Vsyu  ee  korrespondenciyu  ya  srazu   zhe
peredavala ej, v tom chisle i etu zloschastnuyu telegrammu!
   - V takom  sluchae,  pochemu  ona  ne  poluchaet  telegrammy  na  svoj
sobstvennyj adres? - pointeresovalsya Mejson.
   - Ona... ona ne mozhet.
   - Pochemu?
   - Esli by vy znali Rodu, to vy ne stali by sprashivat'.
   - Vy, ochevidno, imeete v vidu ee supruga? No  kakie  sekrety  mogut
byt' u zamuzhnej zhenshchiny ot muzha? Osobenno u novobrachnoj.
   - Vam i eto izvestno?
   - CHto "eto"?
   - O ee zamuzhestve. Ona ved' tol'ko chto...
   - Konechno, izvestno! - ulybnulsya Mejson.
   Nejll Brunli opustila  glaza.  Mejson  molchal,  ne  zhelaya  toropit'
sobytiya.
   - Ved' vy ne detektiv iz telegrafnoj kompanii,  verno?  -  sprosila
molodaya zhenshchina.
   - Net, ya ne detektiv. YA drug Rody i hochu ej pomoch'.
   - Pozhaluj, ya rasskazhu vam vsyu pravdu, - reshilas' Nejll Brunli.
   - Pravda vsegda luchshe lzhi, - skazal Mejson.
   - YA rabotayu medsestroj i ochen' druzhna s Rodoj. My znakomy s nej uzhe
mnogo let. Do ee zamuzhestva my zhili zdes' vmeste... Ona poprosila menya
poluchat' ee korrespondenciyu, i mne eto ne trudno, a...
   - Gde ona zhivet sejchas?
   - CHestnoe slovo, ona ne dala mne svoego novogo adresa.
   - I eto vasha pravda? - usmehnulsya Mejson.
   - Ver'te mne, ya govoryu vam pravdu. Roda  -  na  udivlenie  skrytnaya
devushka. My s nej vmeste prozhili stol'ko let, no ya do sih por dazhe  ne
znayu cheloveka, za kotorogo ona  vyshla  zamuzh.  I  ne  znayu,  kuda  ona
pereehala. Mne tol'ko izvestna familiya ee muzha  -  Montejn.  I  bol'she
nichego...
   - No imya-to ego vy, naverno, znaete?
   - Net, - pokachala golovoj molodaya zhenshchina.
   - V takom sluchae, otkuda vam izvestna ego familiya?
   - Tol'ko potomu, chto Rode na etu familiyu prihodyat syuda telegrammy.
   - Kakaya ee devich'ya familiya?
   - Lorton, - bystro otvetila Nejll Brunli. - Roda Lorton.
   - Kak davno ona zamuzhem?
   - CHut' men'she nedeli.
   - Kak vy peredali ej segodnya utrom etu telegrammu?
   - Ona pozvonila uznat', net li dlya nee  chego-nibud'.  YA  skazala  o
telegramme. Ona za nej zaehala syuda.
   - Kakoj u vas nomer telefona? - sprosil Mejson.
   - Drejton, devyat'sot sorok dva shest'desyat  vosem',  -  bez  zapinki
otvetila molodaya zhenshchina.
   - Vy rabotaete medsestroj?
   - Da.
   - U vas est' diplom?
   - Da.
   - Vy rabotaete po grafiku, ili vas vyzyvayut v sluchae neobhodimosti?
   - Vyzyvayut v sluchae neobhodimosti.
   - Kogda vas vyzyvali v poslednij raz?
   - Vchera. YA operacionnaya sestra.
   Mejson vstal so svoego mesta.
   - Kak vy dumaete, miss Brunli, Roda Lorton pozvonit vam segodnya eshche
raz?
   - Mozhet  byt',  ya  ne  znayu.  Ponimaete,  ona  nemnogo  strannaya  i
zamknutaya v sebe. V ee zhizni est' chto-to takoe, chto ona  skryvaet  oto
vseh, dazhe ot menya... Ona mne po-nastoyashchemu ne doveryaet do sih por.
   - No esli  vse  zhe  ona  vam  pozvonit,  miss  Brunli,  pozhalujsta,
peredajte ej, chto ona mozhet eshche raz pobyvat' u  advokata,  k  kotoromu
prihodila segodnya.  Emu  neobhodimo  skazat'  ej  koe-chto  chrezvychajno
vazhnoe. Vy ne zabudete?
   - Net, razumeetsya. A telegramma? -  vzvolnovanno  sprosila  molodaya
zhenshchina. - Ona ved' adresovana Rode i...
   - No ya uzhe govoril vam, - ulybnulsya Mejson,  -  chto  eto  ta  samaya
telegramma, kotoruyu vy peredali ej utrom.
   - Da, ya ponimayu... No kak ona okazalas' u vas?
   - A eto uzhe professional'naya tajna.
   - Kto vy?
   -  CHelovek,  kotoryj  poprosil  vas  peredat'   Rode,   chtoby   ona
obyazatel'no zashla k tomu advokatu, u kotorogo  uzhe  byla  segodnya.  Do
svidaniya.
   Mejson pokinul gostinuyu i zashagal po koridoru, ne obrashchaya  vnimaniya
na Nejll Brunli, kotoraya pytalas' eshche o chem-to sprosit'  ego.  Advokat
proshel po dorozhke i uselsya v podzhidavshee ego taksi.
   -  Poezzhajte!  -  prikazal  on  shoferu.  -  Povernite  za  ugol   i
ostanovites' u pervogo zhe telefonnogo avtomata.
   Nejll Brunli vyshla na  kryl'co,  nablyudaya  kak  taksi  skrylos'  za
povorotom.
   Taksist ostanovilsya vozle supermarketa, v kotorom byli  ustanovleny
telefonnye kabiny.
   Mejson opustil monetku v shchel' avtomata, nabral nomer  svoego  ofisa
i, kogda uslyshal golos Delly Strit, prikryl rot rukoj i skazal:
   - Della, prigotov' bloknot i karandash.
   - Gotovo, shef! - tut zhe otkliknulas' ona.
   - CHerez dvadcat' minut pozvoni Nejll  Brunli  po  nomeru:  Drejton,
devyat'sot sorok dva shest'desyat vosem'. Poprosi, chtoby ona  tebe  srazu
zhe pozvonila, esli poyavitsya  Roda  Montejn.  Predstav'sya  kakim-nibud'
vymyshlennym imenem. Skazhi, chto  tebe  nuzhno  koe-chto  peredat'  ej  ot
Greggori.
   - Horosho, shef. CHto ya dolzhna delat', esli ona pozvonit?
   - Predstav'sya ej svoim imenem, ob®yasni, kto ty i napomni,  chto  ona
zabyla sumochku u menya v kabinete. Skazhi, chto ya srochno hochu ee  videt'.
Teper' vtoroe. Pozvoni Polu Drejku, pust'  proverit  v  municipalitete
razreshenie na vstuplenie v brak nekoego Montejna i Rody Lorton.  Pust'
on  napravit  svoego  operativnika  vo  vse  gazovye  i  vodoprovodnye
kompanii i vyyasnit, ne obsluzhivali li oni v poslednie  dni  Montejnov.
Kogda vyyasnish'  iz  brachnoj  licenzii  imya  etogo  Montejna,  uznaj  v
telefonnom spravochnike ego telefon. Pust'  vtoroj  operativnik  Drejka
otpravlyaetsya   v   adresnyj   stol   i    ustanovit    mestozhitel'stvo
novoispechennogo supruga. Ty vse ponyala? I poslednee - po nomeru  nuzhno
popytat'sya uznat' istoriyu pistoleta, kotoryj my obnaruzhili  v  sumochke
|len Kroker, vernee, Rody Lorton. Predupredi Pola, pust'  on  rabotaet
bez lishnego shuma... Mne nuzhno razyskat' etu zhenshchinu.
   - Sluchilos' chto-nibud', shef? - ostorozhno sprosila Della Strit.
   - Ne znayu...  No  mozhet  sluchit'sya  v  lyuboj  moment,  esli  my  ne
vmeshaemsya.
   - Ty mne pozvonish', chtoby uznat' rezul'taty?
   - Da.
   - Horosho, shef.
   Mejson polozhil trubku na mesto i vernulsya v  ozhidavshee  u  trotuara
taksi.




   Masterskaya po okazaniyu tipografskih uslug  nahodilas'  v  nebol'shom
dome, vtisnuvshimsya mezhdu dvumya ogromnymi ofisnymi  zdaniyami.  Ryadom  s
masterskoj, v etom  zhe  dome,  raspolagalsya  pavil'on,  gde  torgovali
prohladitel'nymi napitkami.
   V nevzrachnoj vitrine masterskoj byli  vystavleny  obrazcy  shriftov.
Reklama soobshchala, chto vizitki i priglasitel'nye bilety izgotovlyayutsya v
prisutstvii zakazchika.
   Mejson v zadumchivosti chital ob®yavlenie.
   - YA mogu ispol'zovat' bystrosohnushchie  chernila,  kotorye  nevozmozhno
otlichit'  ot  tipografskoj  kraski,  -  skazal  zagovorshchicheskim  tonom
podoshedshij k nemu iz-za prilavka chelovek. - Dazhe  ekspert  ne  zametit
raznicy.
   - I skol'ko eto budet stoit'? - pointeresovalsya Mejson.
   Master  ukazal  ispachkannym  chernilami  pal'cem  v  prejskurant   s
obrazcami rabot i cenami za desyatok.
   - Vot eta podojdet, - tknul Mejson na  odin  iz  obrazcov  vizitnoj
kartochki. - Napishite na nej  "R.V.  Montejn,  Ist-Pejlton  Avenyu,  sto
dvadcat' vosem'. Strahovanie i kapitalovlozheniya".
   - Na eto ujdet ne bol'she pyati minut, - poobeshchal master,  otschityvaya
sdachu. - Vy podozhdete ili zajdete chut' pozzhe?
   - Luchshe ya zajdu popozzhe, - reshil Mejson.
   On progulyalsya do blizhajshego kafe s telefonnym  apparatom,  pozvonil
Delle Strit, vyyasnil, chto Roda Montejn eshche ne zvonila, sel za stolik i
ne spesha vylil stakan moloka. On podozreval, chto "pyat'  minut"  zajmut
ne men'she poluchasa.
   Dopiv moloko i vykuriv sigaretu, on vernulsya v masterskuyu i poluchil
dve dyuzhiny tol'ko chto otpechatannyh vizitnyh kartochek. Zatem  on  snova
vernulsya v kafe i eshche raz pozvonil Delle Strit.
   - Drejk vyyasnil o brachnoj licenzii, - skazala sekretarsha. -  ZHeniha
zovut Karl U. Montejn, prozhivaet v CHikago, shtat Illinojs. No gazovaya i
vodoprovodnaya  kompanii  na  proshloj  nedele  proizvodili  raboty   po
podklyucheniyu Karla Montejna po adresu: Hevtorn Avenyu,  dvesti  tridcat'
nol' devyat'. V brachnoj licenzii skazano, chto  nevesta  -  vdova,  Roda
Lorton. Drejka interesuet finansovye ogranicheniya  v  rabote  po  etomu
delu.
   - Pust' tratit stol'ko,  skol'ko  schitaet  nuzhnym,  chtoby  poluchit'
neobhodimye rezul'taty. Poskol'ku klientka mne uzhe zaplatila avans dlya
zashchity ee interesov, ya nameren ih zashchishchat'.
   - Tebe ne kazhetsya, shef, chto ty sdelal uzhe  dostatochno?  -  sprosila
Della Strit. - V konce koncov, ty ne vinovat... K tomu zhe, tebe nichego
ne bylo izvestno o predvaritel'nom gonorare.
   - YA dolzhen byl eto znat', - otvetil Mejson. - Tak ili inache,  no  ya
dovedu eto delo do konca.
   - No ved' ej-to izvestno, gde tebya mozhno otyskat'.
   - Po sobstvennoj iniciative ona vtoroj raz  ko  mne  ne  pridet,  -
skazal Mejson.
   - Dazhe kogda vspomnit, gde ostavila sumochku?
   - Skoree vsego, ona uzhe vspomnila, - zametil Mejson, - no ne  smeet
prijti iz-za pistoleta.
   - Uzhe pochti pyat'  chasov  vechera,  -  skazala  Della  Strit.  -  Vse
uchrezhdeniya zakryvayutsya. Drejk vyyasnil prakticheski vse, chto  mogli  emu
dat' oficial'nye istochniki.
   - On uznal chto-nibud' o pistolete?
   - Net poka. No govorit, chto k pyati chasam u nego budut  svedeniya  ob
etom oruzhii.
   - Horosho, Della.  Ne  uhodi  iz  ofisa,  dozhdis'  moego  sleduyushchego
zvonka. Esli Roda vse zhe ob®yavitsya, zaderzhi ee lyubym sposobom.  Skazhi,
chto nam izvestno ee nastoyashchee imya i adres. Mozhet byt', eto privedet ee
v chuvstvo.
   - Da, shef, est' odna detal', kotoruyu, kak mne kazhetsya,  tebe  budet
interesno uznat'...
   - I chto za detal'?
   - V tom  nomere  telefona,  chto  ona  ostavila  nam,  Roda  Montejn
perestavila tol'ko cifry, ispol'zovav nomer Nejll Brunli. Pohozhe,  chto
ona ego otlichno znaet. Uzh ne zhila li ona s neyu vmeste?
   - YA vsegda znal, chto ty - umnica, - usmehnulsya Mejson.
   Mejson polozhil trubku, vyshel iz kafe  i  napravilsya  v  telegrafnuyu
kompaniyu. Vojdya v zal, on podoshel k odnomu iz okoshechek i  obratilsya  k
milovidnoj belokuroj zhenshchine srednih let:
   - Vy ne mogli by mne pomoch'?
   - V chem delo? - ulybnulas' ona.
   Mejson protyanul ej telegrammu iz sumochki Rody i odnu iz tol'ko  chto
izgotovlennyh vizitnyh kartochek na imya R.V. Montejna.
   - Ponimaete, - skazal on, - eto ochen' vazhnaya dlya  menya  telegramma,
na kotoruyu nuzhno obyazatel'no dat' otvet. K sozhaleniyu, ya poteryal  adres
otpravitelya.  Mozhet  byt',  on  napisal  ego  na  blanke  otpravlyaemoj
telegrammy? Nel'zya li po nomeru telegrammy razyskat' original?
   - YA poprobuyu, mister Montejn, - skazala  blondinka,  vzyala  u  nego
telegrammu i kartochku, i ushla kuda-to v samyj konec zala.
   Mejson vzyal chistyj telegrafnyj blank i naverhu napisal  "Greggori",
ostaviv mesto dlya adresa.  Zatem  vyvel:  "Vazhnye  sobytiya  zastavlyayut
otlozhit' neopredelennoe vremya vizit  zpt  lichno  ob®yasnyu  vstreche.  R.
Montejn".
   CHerez neskol'ko minut blondinka vozvratilas' s telegrafnym blankom,
na kotorom byli prostavleny imya i adres otpravitelya.  Mejson  vzglyanul
na nizhnyuyu chast' blanka, udovletvorenno  kivnul  golovoj  i  napisal  v
svoej telegramme "Greggori Moksi, Kolmont-apartments,  Norvalk  Avenyu,
316".
   - Blagodaryu ot vsej dushi. Pozhalujsta, otprav'te etu  telegrammu,  -
poprosil Mejson.
   - Pozhalujsta, - ulybnulas'  zhenshchina,  -  napishite  na  blanke  svoj
adres.
   - Konechno! - vinovato ulybnulsya Mejson i napisal:
   "R.V. Montejn, Ist-Pejlton Avenyu, 128".
   Mejson rasplatilsya za otpravlenie telegrammy i vyshel na  ulicu.  On
pojmal pervoe zhe proezzhavshee mimo taksi.
   - Pozhalujsta, Norvalk Avenyu,  trista  shestnadcat',  -  poprosil  on
voditelya, usazhivayas'.
   Kolmont-apartments predstavlyal  soboj  dvuhetazhnoe  zdanie,  byvshee
kogda-to chastnym osobnyakom. Teper' vladel'cy podelili  ego  na  chetyre
kvartiry i sdavali vnaem.
   Tri kvartiry pustovali, chto bylo neudivitel'no  -  po  obe  storony
ulicy  vozvyshalis'  bolee  sovremennye,  komfortabel'nye  zdaniya.  Bez
somneniya etot staryj dom vskore budet snesen i na ego  meste  postroyat
chto-nibud' bolee prilichnoe.
   Mejson nazhal na  knopku  zvonka  kvartiry  "V",  nad  kotoroj  byla
prikreplena  plastmassovaya  tablichka  s   imenem   "Greggori   Moksi".
Razdalos' zhuzhzhanie elektricheskogo prisposobleniya,  otkryvayushchego  dveri
pryamo iz kvartiry.
   Advokat nazhal na ruchku i voshel. Pochti u  samogo  poroga  nachinalas'
lestnica. On stal podnimat'sya na vtoroj etazh.
   Na lestnichnuyu ploshchadku vyshel muzhchina let tridcati pyati ili tridcati
shesti s zhivymi nastorozhennymi glazami i vezhlivoj,  natyanutoj  ulybkoj.
Nesmotrya na zharkij  den',  na  nem  byl  kostyum,  zastegnutyj  na  vse
pugovicy, v kotorom on vyglyadel vpolne respektabel'no. Ot nego  tak  i
veyalo blagopoluchiem.
   - Zdravstvujte, - skazal on. - Boyus', chto my s vami ne  znakomy.  YA
zhdu drugogo cheloveka, s kotorym dogovorilsya o vstreche.
   - Vy imeete v vidu Rodu Montejn? - sprosil Mejson.
   Muzhchina opeshil, no tut zhe na  ego  lice  snova  poyavilas'  dezhurnaya
ulybka.
   - Vyhodit, ya okazalsya prav, - usmehnulsya on. - Zahodite i sadites'.
Kak vas zovut?
   - Mejson.
   - Rad s vami poznakomit'sya, mister Mejson, - on protyanul  ruku  dlya
privetstviya.
   - Vy mister Moksi?
   - Da, Greggori Moksi. Projdemte zhe v kvartiru. Segodnya ochen' zharko,
ne tak li?
   On provel Mejsona v biblioteku i ukazal  na  kreslo.  Komnata  byla
obstavlena  dovol'no  prilichno,  hotya  mebel'  i  vyglyadela  neskol'ko
staromodnoj. Okna byli raspahnuty, i cherez nih mozhno bylo videt' stenu
sosednego doma, nahodyashchegosya na rasstoyanii ne  bolee  chem  v  dvadcati
futah.
   Mejson uselsya, skrestil po privychke dlinnye  nogi  i  potyanulsya  za
portsigarom.
   - Sosednee zdanie zagorazhivaet vam svet i meshaet svobodnomu dostupu
vozduha, - zametil advokat.
   - I ne govorite, u  menya  sovsem  dyshat'  nechem,  -  skazal  Moksi,
serdito posmotrev v okno. - V takie dni,  kak  segodnya,  eta  kvartira
prevrashchaetsya v peklo!
   - Esli ya ne oshibayus', vy edinstvennyj zhilec v etom dome?
   - Vy  prishli  ko  mne  pobesedovat'  po  povodu  moej  kvartiry?  -
usmehnulsya Moksi.
   - Ne tol'ko, - ulybnulsya advokat.
   - I chto vy hoteli sprosit', mister Mejson?
   - YA priehal v kachestve druga Rody Montejn.
   - |to ponyatno, - kivnul Moksi. - Ne dumayu, chtoby vy...
   Ego slova byli prervany  drebezzhashchim  zvonkom.  Moksi  nahmurivshis'
vzglyanul na gostya.
   - Vy naznachili zdes' s kem-nibud' svidanie?
   Mejson otricatel'no pokachal golovoj.
   Sozdavalos' vpechatlenie, chto  Moksi  neskol'ko  rasteryalsya.  Ulybka
spolzla s ego lica. Pered advokatom bol'she ne bylo svetskogo cheloveka,
vmesto nego stoyal ugryumyj, nastorozhennyj  muzhchina,  s  krepko  szhatymi
kulakami.
   Ne izvinivshis', Moksi kradushchimsya shagom napravilsya k dveri  i  vyshel
na ploshchadku, ostaviv dver' otkrytoj, chtoby imet' vozmozhnost' nablyudat'
za povedeniem Mejsona.
   Snova  razdalas'  preryvistaya  zvon.   Moksi   nazhal   na   knopku,
otkryvayushchuyu dver', i zamer v napryazhennoj poze, ozhidaya posetitelya.
   - Kto tam? - sprosil on  hriplym  golosom,  nichem  ne  napominayushchim
nedavnij vezhlivyj ton.
   - Telegramma.
   Na lestnice poslyshalis'  shagi,  zashurshala  bumaga,  potom  hlopnula
vhodnaya dver'.
   Moksi vozvratilsya v biblioteku, nadryvaya konvert. Raspraviv listok,
prochel tekst telegrammy i brosil podozritel'nyj vzglyad na Mejsona.
   - |to ot Rody, - ob®yasnil on.
   - I? - besstrastno sprosil advokat.
   - Ona nichego o vas ne soobshchaet.
   - Bylo by stranno, esli by soobshchala, - otvetil Mejson.
   - CHto vy hotite skazat'?
   - Ona ne znala, chto ya nanesu vam vizit.
   - Rasskazhite zhe, v takom sluchae, o celi vashego vizita!
   - YA - ee drug, - povtoril Mejson.
   - Vy uzhe govorili ob etom, - neterpelivo skazal Moksi.
   - Vot ya i priehal k vam v kachestve ee druga.
   - I chem zhe ya mogu byt' vam polezen?
   - YA - advokat.
   - Teper' uzhe koe-chto proyasnyaetsya.
   - YA eshche raz povtoryayu, chto priehal k vam kak drug Rody Montejn.
   - CHto-to ya vas ne ponimayu.
   - YA priehal kak d_r_u_g_, a ne kak a_d_v_o_k_a_t_. Vy uyasnili? Roda
menya k vam ne posylala. Ona dazhe ne dogadyvaetsya, chto ya budu u vas.
   - Togda s kakoj cel'yu vy yavilis'?
   - Radi sobstvennogo udovol'stviya.
   - CHto vy hotite?
   - Hochu vyyasnit', chego vy dobivaetes' ot Rody?
   - Dlya druga, - zametil Moksi, - vy slishkom mnogo govorite.
   - CHto zh, ya gotov i poslushat'.
   - To, chego vy hotite, i to, chto vy mozhete, -  rassmeyalsya  Moksi,  -
sovershenno raznye veshchi.
   V ego povedenii uzhe ne bylo ni radushiya, ni spokojnoj  vezhlivosti  -
lish' nastorozhennost' i zloba.
   - V takom sluchae, ne  zhelaete  li  vy  poslushat'  menya?  -  sprosil
Mejson.
   - CHto zh, govorite, - soglasilsya Moksi.
   - YA - advokat. Sluchilos' tak, chto ya zainteresovalsya Rodoj  Montejn.
Prichina, ya dumayu, ne imeet znacheniya. K  sozhaleniyu,  ya  nikak  ne  mogu
svyazat'sya s neyu, no u menya est' svedeniya, chto vy s  neyu  vstrechaetes'.
Vot ya i reshil priehat' k vam, chtoby vyyasnit', kak mne ee razyskat'.
   - Vy hotite v chem-to pomoch' ej?
   - YA hochu uvidet'sya s neyu, chtoby pomoch'.
   - Vy rassuzhdaete ne kak advokat, a kak rasposlednij durak!
   - Vpolne vozmozhno.
   - Znachit, - posle pauzy sprosil Moksi, - Roda  nazhalovalas'  vam  o
svoih nepriyatnostyah?
   - YA ne obsuzhdayu povedenie svoih klientov s postoronnimi lyud'mi.
   - No vy ne otvetili na moj vopros.
   - YA i ne obyazan etogo delat', - ulybnulsya  Mejson.  -  Esli  vy  ne
hotite  mne  nichego  soobshchit',  to,  mozhet  byt',  razreshite   skazat'
neskol'ko slov mne?
   - Govorite.
   - Roda Montejn - simpatichnaya zhenshchina.
   - Nu, ne vam sudit' ob etom!
   - I ya reshil ej pomoch'.
   - Vy eto uzhe govorili.
   - Do zamuzhestva Roda nosila familiyu Lorton.
   - Prodolzhajte.
   - V brachnom zayavlenii skazano, chto ona vdova. A imya ee pervogo muzha
bylo Greggori.
   - K chemu vy klonite?
   - Vot mne i prishla v golovu mysl', - spokojno skazal Mejson,  -  uzh
ne oshiblas' li Roda.
   - V chem oshiblas'? - ne ponyal Moksi.
   - V tom, chto ona vdova. Esli dopustit', chto ee pervyj muzh ne  umer,
a prosto ischez na celyh  sem'  let,  sozdav  takim  obrazom  vidimost'
smerti. A teper' on vdrug  snova  poyavilsya  i  yuridicheski  po-prezhnemu
ostaetsya ee muzhem.
   - Dlya prostogo  druga  vy  slishkom  horosho  osvedomleny,  -  zlobno
sverknuv glazami, skazal Moksi.
   - I s kazhdoj minutoj moi znaniya uvelichivayutsya, - usmehnulsya Mejson,
ne svodya s Moksi vnimatel'nyh glaz.
   - O, vam eshche mnogoe predstoit uznat'!
   - CHto, naprimer?
   - Naprimer, chto byvaet s chelovekom, kotoryj  suet  nos  ne  v  svoi
dela!
   Pronzitel'no  zazvonil  telefon.  Ego  drebezzhanie  bylo   osobenno
gromkim i razdrazhayushchim v etot napryazhennyj moment.
   Moksi obliznul peresohshie guby i, posle minutnogo kolebaniya, oboshel
advokata i protyanul levuyu ruku k telefonnoj trubke.
   - Allo? - razdrazhenno skazal on. Vyslushav otvet, on burknul:  -  Ne
sejchas! U menya posetiteli. Vy  dolzhny  dogadat'sya,  kto  imenno!  A  ya
govoryu,  chto  vy  dolzhny!  Ne  nuzhno  nikakih  imen...  Podumajte  kak
sleduet... Advokat... Da, Mejson.
   - Esli eto Roda Montejn, - vskochil s kresla Mejson, - to ya  hochu  s
nej pogovorit'.
   On shagnul k telefonu.
   Lico Moksi iskazilos' ot yarosti. On szhav  pravuyu  ruku  v  kulak  i
zakrichal:
   - Nazad!
   Mejson spokojno sdelal eshche shag, i Moksi brosil trubku na rychag.
   - Roda! - uspel kriknut' Mejson. - Pozvonite v moj ofis!
   - Kakogo cherta vy vmeshivaetes'  v  nashi  dela?!  -  yarostno  zaoral
Moksi.
   - Poskol'ku ya skazal vam vse, chto hotel, - pozhal plechami Mejson,  -
pozvol'te mne otklanyat'sya.
   On vzyal shlyapu, vyshel iz biblioteki i nachal medlenno  spuskat'sya  po
beskonechnym stupen'kam dlinnoj lestnicy. Advokat vse vremya  chuvstvoval
na zatylke zlobnyj vzglyad Moksi, no ni razu ne oglyanulsya.
   Vyjdya iz doma, Mejson zashel v blizhajshuyu apteku i  pozvonil  v  svoj
ofis.
   - Est' novosti, Della?
   - Est' svedeniya o Rode. Ona byla zhenoj  Greggori  Lortona,  kotoryj
umer v fevrale tysyacha devyat'sot dvadcat' devyatogo goda  ot  vospaleniya
legkih. Lechashchim  vrachom  byl  doktor  Klod  Millsejp,  on  i  podpisal
svidetel'stvo o smerti.
   - Gde prozhivaet doktor Millsejp?
   - Teresit-apartments, Bichvud-strit, devyatnadcat' dvadcat' vosem'.
   - Eshche chto-nibud' est'?
   - Drejk prosledil istoriyu pistoleta, najdennogo v ee sumochke.
   - I chto?
   - Pistolet byl prodan Klodu Millsejpu, kotoryj nazval svoj adres po
Bichvud-strit.
   Mejson gromko svistnul.
   - Eshche chto?
   - Vse poka, - usmehnulas' v trubku  Della.  -  Drejk  interesuetsya,
budut li dlya nego eshche kakie-nibud' porucheniya.
   - Pust' vyyasnit vse, chto vozmozhno o Greggori Moksi,  prozhivayushchem  v
Kolmont-apartments, Norvalk Avenyu, trista shestnadcat'.
   - Ustanovit' za nim nablyudenie?
   - Poka v etom net neobhodimosti, - otvetil Mejson. - No svedeniya  o
nem dolzhny byt' tochnymi i ischerpyvayushchimi.  On  igraet  kakuyu-to  ochen'
ser'eznuyu rol' v etom dele.
   - Poslushaj, shef, a ty ne slishkom ser'eznuyu rol' vzyal na sebya v etom
dele? - v golose Delly zvuchala trevoga.
   - Ty by znala,  Della,  kak  interesno  zhit'  na  svete!  -  veselo
usmehnulsya Mejson. - K tomu zhe, ya otrabatyvayu predvaritel'nyj gonorar.
   - Pyat'desyat dollarov ne ta summa, za kotoruyu stoit podstavlyat' svoyu
golovu! - zametila Della Strit.




   Mejson polozhil trubku i podoshel k prilavku.
   - Vy ne podskazhete, chto predstavlyaet soboj "|jprol"? - sprosil on u
aptekarya.
   Prodavec vnimatel'no posmotrel na posetitelya.
   - Gipnoticheskoe sredstvo.
   - CHto znachit "gipnoticheskoe"? - peresprosil advokat.
   - Snotvornoe, - poyasnil aptekar'. - Vyzyvaet  normal'nyj,  zdorovyj
son, posle kotorogo chelovek chuvstvuet sebya otdohnuvshim. Pri pravil'nom
dozirovanii ne daet nikakih otricatel'nyh posledstvij.
   - |to lekarstvo vyzyvaet odurenie? - utochnil Mejson.
   - Esli ne prevyshat' dozu, to net, - terpelivo  skazal  prodavec.  -
Povtoryayu, ono vyzyvaet normal'nyj, zdorovyj son. Skol'ko vam?
   - Spasibo, - pokachal Mejson golovoj i vyshel iz apteki,  nasvistyvaya
bravurnyj motiv.
   Taksist raspahnul pered Mejsonom dvercu.
   - Kuda teper'? - sprosil on.
   - Poezzhajte poka pryamo, - nahmurivshis'  otvetil  Mejson,  obdumyvaya
sleduyushchij shag.
   CHerez tri kvartala, na perekrestke s Norvalk Avenyu, taksi  chut'  ne
stolknulos' so vstrechnoj  mashinoj,  i  Mejsona  sil'no  podbrosilo  na
siden'i. On nevol'no vzglyanul na taksista.
   - Lihach chertov!  -  v  serdcah  voskliknul  tot  v  adres  voditelya
vstrechnogo avtomobilya.
   -  Za  rulem  zhenshchina,  -  zametil  Mejson.  -  Nu-ka,  ostanovite,
pozhalujsta, mashinu!
   Advokat vyskochil  iz  taksi,  kogda  vstrechnyj  "shevrole",  zhalobno
skripnuv tormozami, ostanovilsya u trotuara.
   Raskrasnevshayasya Roda Montejn  vyglyanula  v  okoshko  "shevrole".  Ona
rasteryanno smotrela na priblizhayushchegosya advokata.
   - Vy zabyli u menya svoyu  sumochku,  -  skazal  Mejson  takim  tonom,
slovno ih vstrecha byla zaranee zaplanirovana na etom meste.
   - YA znayu, - otvetila ona. - YA spohvatilas'  srazu  zhe,  kak  tol'ko
vyshla iz vashego ofisa, hotela vernut'sya, no peredumala. YA reshila,  chto
vy ee uzhe uvideli, otkryli, i mne ne minovat' nepriyatnyh voprosov. Mne
ne hotelos' na nih otvechat'. CHto vy delali u Greggori?
   Mejson povernulsya k podoshedshemu taksistu.
   - Spasibo, - skazal on i protyanul shoferu den'gi. - Vy  mozhete  byt'
svobodny.
   Taksist vzyal platu i poshel k mashine, to i delo oglyadyvayas'.
   - YA proshu izvineniya za sluchivsheesya u  menya  v  kabinete,  -  skazal
Mejson, usazhivayas' v mashinu Rody Montejn. - YA ne znal, chto vy vnesli v
kachestve avansa pyat'desyat dollarov. Kogda ya uslyshal ob etom, to sdelal
vse, chto bylo v moih silah, chtoby pomoch' vam.
   -  Poseshchenie  Greggori  vy  nazyvaete  pomoshch'yu?!  -  sprosila  ona,
sverknuv glazami.
   - Pochemu net?
   - Da vy zhe razbudili d'yavola! Kak tol'ko ya uznala, chto vy  u  nego,
srazu zhe prygnula v mashinu i pomchalas' k nemu.  YA  vam  chestno  skazhu,
mister Mejson, v etom dele vy okazalis' ne na vysote.
   - Pochemu vy ne priehali k Greggori Moksi v  pyat'  chasov,  kak  bylo
uslovleno?
   - Potomu chto ya  eshche  nichego  ne  reshila.  YA  pozvonila  emu,  chtoby
otlozhit' vstrechu.
   - I na kakoe vremya?
   - CHem dol'she - tem luchshe.
   - CHego on hochet?
   - Vas eto ne kasaetsya, mister Mejson.
   - Kak ya ponimayu,  utrom  vy  vse  zhe  namereny  byli  mne  ob  etom
rasskazat'. Tak pochemu zhe sejchas molchite?
   - YA nichego ne hotela vam rasskazyvat', - suho otvetila ona.
   - Rasskazali by, esli by ya ne zadel vashu gordost'.
   - CHto zh, vy etogo dobilis'!
   - Poslushajte,  missis  Montejn,  -  rassmeyalsya  Mejson,  -  davajte
prekratim ssoritsya. YA ves' den' pytalsya razyskat' vas...
   - Naskol'ko ya ponimayu, vy osmotreli moyu sumochku?
   -  Do  poslednej  skladki.  Bolee  togo,  ya  vospol'zovalsya   vashej
telegrammoj i pobyval u Nejll Brunli. Krome togo, ya  poruchil  chastnomu
detektivnomu agentstvu koe-chto vyyasnit' o vas.
   - I chto zhe vy uznali?
   - Mnogoe. Kto takoj doktor Millsejp?
   - Drug, - otvetila ona, kogda prishla v sebya ot udivleniya.
   - Vash muzh s nim znakom?
   - Net. Kakim obrazom vy o nem uznali?
   - YA zhe govoril, - pozhal plechami Mejson, - chto  mne  prishlos'  mnogo
porabotat', chtoby razyskat'  vas  i  poluchit'  vozmozhnost'  otrabotat'
avans.
   - Vy nichem ne mozhete mne pomoch'. Otvet'te mne  na  odin  vopros,  a
potom ostav'te menya v pokoe...
   - CHto imenno vy hotite uznat'?
   - Mozhno li schitat' cheloveka umershim, esli na protyazhenii semi let on
ne daval o sebe znat'?
   - Da, pri opredelennyh obstoyatel'stvah. V odnih sluchayah posle semi,
v drugih - posle pyati let.
   -  I  togda  poslednij  brak  schitaetsya  zakonnym?  -   s   bol'shim
oblegcheniem sprosila ona.
   - Mne ochen' zhal', missis Montejn, - s sochuvstviem otvetil Mejson, -
no  ved'  eto  vsego  lish'  predpolozhenie.  Esli  Greggori   Moksi   v
dejstvitel'nosti yavlyaetsya Greggori Lortonom, vashim pervym muzhem, a  on
v nastoyashchij moment zhiv i zdorov, to vash brak  s  Karlom  Montejnom  ne
mozhet schitat'sya zakonnym.
   U nee na glazah poyavilis' slezy,  guby  zadrozhali  i  skrivilis'  v
grimase.
   - YA ego tak lyublyu... - vydavila ona.
   -  Rasskazhite  mne  o  vashem  novom  muzhe,   -   poprosil   Mejson,
uspokaivayushche pohlopav ee po plechu.
   - Vam etogo ne ponyat', - skazala Roda Montejn. - Ni odin muzhchina ne
v sostoyanii etogo ponyat'. YA  i  sama  by  ne  ponyala,  esli  by  takoe
sluchilos' s drugoj zhenshchinoj. YA uhazhivala za Karlom vo  vremya  bolezni.
On pristrastilsya k narkotikam, a ego rodnye umerli by ot  styda,  esli
by uznali ob etom. YA rabotayu medicinskoj sestroj. Tochnee,  rabotala...
YA ne hochu vam  rasskazyvat'  o  svoem  brake  s  Greggori...  |to  byl
sploshnoj koshmar. Kogda ya vyskochila  za  nego  zamuzh,  ya  byla  glupoj,
naivnoj devchonkoj, legko poddayushchejsya  chuzhomu  vliyaniyu.  On  byl  ochen'
privlekatel'nym, umel uhazhivat',  na  devyat'  let  menya  starshe.  Menya
preduprezhdali, ugovarivali ne delat' gluposti, no  ya  voobrazhala,  chto
vse eti slova prodiktovany zavist'yu i revnost'yu.  V  nem  byla  etakaya
samouverennost' i vysokomernoe prenebrezhenie k okruzhayushchim, kotorye tak
imponiruyut molodym durochkam...
   - YAsno, - skazal Mejson i podbodril: - Prodolzhajte.
   - Vse konchilos' ochen' prozaicheski, - skazala ona.  -  U  menya  byli
koe-kakie sberezheniya, on ischez vmeste s nimi.
   - Vy emu sami otdali den'gi, - prishchurivshis', sprosil Mejson, -  ili
on ih u vas ukral?
   - Ukral. Tochnee,  vymanil.  YA  peredala  ih  emu  dlya  priobreteniya
kakih-to akcij. On mne nagovoril s tri  koroba  o  druge,  popavshem  v
tyazheloe finansovoe polozhenie i yakoby zhelayushchim rasstat'sya  s  kakimi-to
neobyknovenno vygodnymi cennymi bumagami. Naobeshchal mne zolotye gory...
YA otdala vse, chto u menya bylo. On otpravilsya za akciyami  i  bol'she  ne
vernulsya. YA nikogda ne zabudu ego proshchal'nyj poceluj.
   - V policiyu soobshchali? - pointeresovalsya Mejson.
   - O den'gah ya nichego ne govorila, - priznalas' ona. - YA reshila, chto
s nim chto-to sluchilos'. YA obratilas' v policiyu s pros'boj razuznat'  o
vseh neschastnyh sluchayah, obzvonila vse bol'nicy i dazhe  morgi.  Proshlo
mnogo vremeni, prezhde chem ya ponyala, chto on menya prosto-naprosto nadul.
Vpolne vozmozhno, chto ya byla ne pervaya, obmanutaya im.
   - CHto meshaet vam sejchas zayavit' v policiyu o ego obmane?  -  sprosil
advokat.
   - YA ne smeyu.
   - Pochemu net?
   - YA... ya ne mogu vam skazat'.
   - Pochemu net? - snova sprosil Mejson.
   - Nikogda i nikomu  ya  ob  etom  ne  rasskazhu,  -  vshlipnula  Roda
Montejn. - Iz-za etogo ya kogda-to chut' ne nalozhila na sebya ruki.
   - Pistolet v vashej sumochke prednaznachalsya dlya etoj celi?
   - Net.
   - Vy hoteli ubit' Greggori?
   Ona otvela glaza v storonu.
   - Imenno  poetomu  vas  interesoval  Corpus  delicti?  -  nastaival
Mejson.
   Ona vshlipnula.
   - Poslushajte, - skazal Mejson, polozhiv ej na plecho ruku,  -  u  vas
nepriyatnosti, vy slishkom rasstroeny. Vam  neobhodimo  imet'  cheloveka,
kotoromu vy mogli by vo vsem doverit'sya. YA sumeyu  vam  pomoch',  uveryayu
vas. U menya byli  gorazdo  bolee  slozhnye  dela.  Rasskazhite  mne  vsyu
pravdu, i ya sumeyu reshit' vashi problemy.
   - YA ne mogu... - snova skazala ona. - YA ne smeyu...  |to  slishkom...
Net, ne mogu.
   - Vash novyj muzh ob etom znaet?
   - Gospodi! Net, konechno! Esli by vy razbiralis' v situacii,  to  ne
sprashivali by o takih veshchah! U Karla svoeobraznaya sem'ya...
   - V kakom smysle?
   - Vy nikogda ne slyshali o mistere Filippe Montejne iz CHikago?
   - Net. I chem on znamenit?
   - |to ochen' bogatyj chelovek i  svoenravnyj  chelovek,  iz  teh,  chto
vozvodyat svoe proishozhdenie do pervyh pereselencev i tomu  podobnoe...
Karl - ego syn. YA ne nravlyus' Montejnu-starshemu.  Voobshche-to,  on  menya
dazhe ne videl, no odna mysl' o tom, chto ego syn  zhenilsya  na  kakoj-to
medsestre, prosto vyvodit ego iz sebya.
   - Muzh ne znakomil vas so svoim otcom? - utochnil Mejson.
   - Net, - otvetila ona.
   - Togda pochemu vy reshili, chto...
   - YA chitala ego pis'ma k Karlu.
   - Znal li Filipp Montejn o namerenii Karla zhenit'sya na vas?
   - My obvenchalis' tajno.
   - Karl vo vsem slushaetsya otca?
   - Da, - kivnula ona. - Esli by vy byli znakomy s Karlom,  to  srazu
by eto ponyali. On vse eshche slab. Slab i fizicheskom, i dushevno  -  iz-za
pristrastiya k narkotikam. U nego sovershenno otsutstvuet sila voli.  So
vremenem eto, konechno, projdet... Vy ved' znaete, chto narkotiki delayut
s  lyud'mi...  Poka  on  vse  eshche  nervnyj,   neuravnoveshennyj,   pochti
bezvol'nyj...
   - Vy znaete vse ego nedostatki i vse  zhe  lyubite  ego?  -  udivilsya
Mejson.
   - YA lyublyu ego bol'she zhizni! - voskliknula molodaya zhenshchina. - YA dala
sebe slovo sdelat' iz nego cheloveka. Dlya etogo neobhodimy lish' vremya i
kto-to sil'nyj, chtoby podderzhat' ego. Esli by vy znali,  cherez  chto  ya
proshla!.. Vy by, vozmozhno, ponyali, kak ya ego lyublyu  i  za  chto.  Posle
pervogo zamuzhestva ya zhila slovno v adu. CHasto mne hotelos' pokonchit' s
soboj, no v poslednij  moment  ne  hvatalo  haraktera...  Pervyj  brak
chto-to ubil vo mne... Mne uzhe ne polyubit' tak, kak ya lyubila  Greggori.
V moem nyneshnem chuvstve est' mnogo ot materinskogo. Pervaya moya  lyubov'
byla poprostu illyuzornoj. YA mechtala  o  cheloveke,  kotorogo  mogla  by
bogotvorit', na kotorogo mogla by molit'sya... Vy ponimaete,  o  chem  ya
govoryu, mister Mejson?
   - A vash novyj muzh cenit vashe chuvstvo?
   - YA nadeyus' na eto. On privyk  vo  vsem  podchinyat'sya  otcu.  Emu  s
samogo detstva vnushili, chto osnovnoe v zhizni - familiya i  polozhenie  v
obshchestve. On stremitsya projti zhizn', podpiraemyj plechami davno umershih
predkov. On schitaet, chto sem'ya - eto vse. U nego eto stalo svoego roda
maniej.
   - Nakonec-to vy stali govorit' ser'ezno,  -  usmehnulsya  Mejson.  -
Rasskazhite obo vsem, chto u vas  na  dushe,  i  vam  stanet  znachitel'no
legche.
   - Net, - pokachala ona golovoj. - YA ne mogu  rasskazat'  v_s_e_g_o_,
kakim by sochuvstvuyushchim i ponimayushchim chelovekom  vy  ni  byli.  V  konce
koncov, ya hotela  lish'  vyyasnit'  zakonnost'  moego  zamuzhestva.  YA  v
sostoyanii vynesti vse, chto ugodno, esli  tol'ko  Karl  ostanetsya  moim
muzhem. No esli on mozhet spokojno brosit' menya po prikazu otca, to  mne
nezachem budet zhit'.
   - A esli on vse-taki  iz  teh  lyudej,  kotorye  mogut  pod  ch'im-to
nazhimom pojti na podlost' i brosit' lyubimuyu zhenshchinu? - sprosil Mejson.
- Ne rashoduete li vy naprasno na nego svoi chuvstva?
   - YA eto tozhe hotela by vyyasnit', - priznalas' Roda.  -  Vidite  li,
mister Mejson, ya i lyublyu-to ego glavnym obrazom potomu, chto on vo  mne
nuzhdaetsya. On slabyj chelovek, imenno  poetomu  ya  ego  i  polyubila.  YA
videla  mnogo  muzhchin  -  sil'nyh,  uverennyh   v   sebe,   obladayushchih
prityagivayushchej energiej, kotorye prosto voshishchali menya do bezumiya, esli
mozhno tak skazat'. No ya etogo bol'she ne hochu. Vozmozhno, u menya  chto-to
vrode materinskogo kompleksa... Pohozhe, chto mne  prosto  neobhodimo  o
kom-to zabotit'sya... YA ne znayu... Mne trudno ob®yasnit' eto dazhe  samoj
sebe... Ved' chuvstva voobshche neob®yasnimy, ne pravda li?
   - CHto vy skryvaete? - sprosil Mejson.
   - Nechto takoe... Ne muchajte menya, mister Mejson.
   - I vy po-prezhnemu ne hotite mne rasskazat'?
   - Net.
   - I ne rasskazali by v pervyj vizit, esli by ya proyavil k vam bol'she
vnimaniya i takta?
   - Konechno, net! YA voobshche nikomu ne sobirayus' rasskazyvat' ob  etom.
YA dumala, chto vy poverite moim ob®yasneniyam pro podrugu, kotoroj  nuzhny
koe-kakie yuridicheskie konsul'tacii. Kogda zhe  vy  shutya  razgadali  moyu
lozh', mister Mejson, ya  poprostu  perepugalas'.  Da  tak,  chto  tol'ko
projdya s kvartal vspomnila  o  svoej  sumochke.  Udar  byl  uzhasnyj.  YA
poboyalas' k vam vozvrashchat'sya... Ne mogla sebe predstavit'  vozmozhnost'
snova vstretit'sya s vami. YA reshila - pust' vse budet, kak budet.  YA...
reshila podozhdat'.
   - CHego?
   - Momenta, kogda smogla by najti vozmozhnost' vyjti iz  sozdavshegosya
polozheniya.
   - Mne by hotelos',  -  proniknovenno  skazal  Mejson,  -  chtoby  vy
smotreli na menya inymi glazami. Pover'te, v vashem polozhenii net nichego
tragicheskogo. Vash pervyj muzh vas poprostu brosil. Vy vyshli za drugogo,
buduchi v polnoj uverennosti, chto prezhnij muzh umer. Nikto vas za eto ne
budet presledovat'. Vy mozhete smelo  podavat'  na  razvod.  Vashe  delo
besspornoe.
   Ona smahnula slezy s resnic i pechal'no pokachala golovoj.
   - Vy prosto ne znaete Karla. Esli nash brak nezakonen, mne  ostaetsya
lish' postavit' krest na vozmozhnosti stat' ego zhenoj.
   - Dazhe esli poluchit' razvod v Meksike?
   - Da.
   - Neuzheli vy tak i ne reshites' okonchatel'no doverit'sya mne? - posle
minutnoj pauzy sprosil Mejson.
   Ona molcha pokachala golovoj.
   - Togda obeshchajte mne odnu veshch', - poprosil advokat.
   - Kakuyu?
   - Zavtra utrom  vy  pridete  v  moj  ofis.  Otdohnete  za  noch'  i,
vozmozhno, perestanete smotret' na sluchivsheesya takimi mrachnymi glazami.
   - Vy nichego ne ponimaete, Mister  Mejson!..  Nichego...  Vprochem,  -
skazala ona, blesnuv glazami, - eto ya mogu vam obeshchat'. YA budu u vas.
   - V takom sluchae, ne mogli by vy  podvezti  menya  sejchas  do  moego
ofisa? - poprosil Mejson.
   - K sozhaleniyu, ya dolzhna vozvrashchat'sya k muzhu. On uzhe, navernoe, zhdet
menya.
   - CHto zh, proshu proshcheniya... - kivnul Mejson.
   Taksi vse eshche stoyalo u trotuara. Po zhiznennomu opytu taksist  znal,
chto esli muzhchina razgovarivaet s zhenshchinoj v ee mashine, to  ne  sleduet
delat' pospeshnyh vyvodov i uezzhat'. V takih sluchayah luchshe ne speshit' i
podozhdat', poka zakonchitsya svidanie.
   - ZHdu vas zavtra v  devyat'  chasov,  -  skazal  Mejson,  vylezaya  iz
"shevrole".
   - V polovine desyatogo, - utochnila Roda Montejn.
   Mejson kivnul v znak soglasiya i ulybnulsya:
   - Nadeyus', zavtra vy pojmete, chto vse vashi strahi neobosnovanny,  i
budete do konca otkrovenny so mnoj. Ne  naprasno  zhe  utverzhdayut,  chto
utro vechera mudrenee. Ne pravda li, udivitel'no tochnaya pogovorka?
   Roda Montejn s nadezhdoj posmotrela na advokata, no pochti  srazu  zhe
otvela vzglyad v storonu.
   - Zavtra v polovine desyatogo, - povtorila ona, nervno rassmeyavshis'.
   Mejson zahlopnul dvercu "shevrole", i Roda tronula mashinu  s  mesta,
bystro nabiraya skorost'.
   Advokat mahnul rukoj taksistu.
   - CHto zh, - usmehnulsya Mejson, - vam pridetsya snova vezti menya.
   SHofer otvernulsya, chtoby skryt' torzhestvuyushchuyu ulybku.
   - Kak skazhete, - otvetil on, zavodya motor.




   Priparkovav avtomobil' na stoyanke, Mejson netoroplivo otpravilsya  k
zdaniyu, gde raspolagalsya ego ofis.
   Vozle zdaniya stoyal mal'chishka, derzha pod myshkoj pachku utrennih gazet
i oral na vsyu ulicu:
   - |kstrennoe soobshchenie! Ona udarila ego toporom! On  umer!  CHitajte
ekstrennoe soobshchenie!
   Mejson kupil gazetu, razvernul i prosmotrel zagolovki:
   "Nochnoj gost' ubivaet brachnogo avantyurista!"
   "V ubijstve moshennika podozrevaetsya zhenshchina!"
   Mejson sunul gazetu v karman i prisoedinilsya  k  potoku  peshehodov,
zaprudivshih trotuar pered vhodom v mnogoetazhnoe zdanie. Kogda  advokat
vhodil v lift, to pochuvstvoval, kak kto-to vzyal ego za lokot'.  Mejson
obernulsya.
   - Zdravstvujte, mister Mejson! -  privetstvoval  odin  iz  sluzhashchih
kontory, raspolozhennoj po sosedstvu s  ofisom  advokata.  -  CHitali  v
gazetah o nochnom ubijstve?
   - YA redko chitayu ugolovnuyu hroniku, - pokachal golovoj  Mejson.  -  S
menya dostatochno teh del, kotorymi mne prihoditsya zanimat'sya.
   - CHestno govorya, ya byl voshishchen vashim neobychnym hodom na  poslednem
processe.
   - Blagodaryu. Izvinite, no ya speshu, - skazal Mejson i pospeshil vyjti
iz ostanovivshegosya lifta.
   Mejson otkryl dver' svoego ofisa i srazu zhe  zametil  sochuvstvuyushchij
vzglyad Delly Strit.
   - Ty uzhe znaesh', shef? - sprosila ona.
   - CHto imenno? - pointeresovalsya Mejson.
   - Ty eshche ne chital? - ona ukazala na torchashchuyu  iz  karmana  advokata
slozhennuyu gazetu.
   - YA tol'ko prosmotrel zagolovki, - skazal Mejson, veshaya  na  kryuchok
shlyapu. - Prikonchili kakogo-to moshennika. Rech' idet  ob  izvestnom  nam
cheloveke?
   - Sam prochitaj, - mnogoznachitel'no otvetila Della.
   Mejson uselsya za svoj rabochij stol,  razvernul  gazetu  i  prochital
reportazh o nochnyh sobytiyah.

        "ZHiteli   mnogokvartirnogo   doma   "Bejller",    suprugi
     Krejndejll, pozvonili na rassvete v policiyu, a v  eto  vremya
     zhilec doma naprotiv, Greggori  Moksi,  tridcati  shesti  let,
     umiral  ot  raneniya  v   golovu,   nanesennogo   neizvestnym
     prestupnikom, kotorym mogla byt' i zhenshchina.
        Policiya poluchila izvestie v dva chasa dvadcat' sem' minut.
     Soobshchenie bylo peredano po radio dezhurnoj mashine, v  kotoroj
     nahodilis' oficery Garri |kstern i Robert Milton. Oni bystro
     pribyli na Norvalk  Avenyu,  razyskali  Kolmont-apartments  i
     vzlomali dver' v kvartiru "V" na  vtorom  etazhe,  gde  nashli
     Greggori Moksi, prebyvayushchego v bessoznatel'nom sostoyanii. On
     byl polnost'yu odet, hotya postel' ego byla smyata. Poterpevshij
     lezhal na polu licom vniz, vcepivshis' rukami v kover. Tyazhelyj
     topor, ispachkannyj krov'yu, valyalsya ryadom. Net somnenij,  chto
     imenno im i byl nanesen  strashnyj  udar,  raskroivshij  Moksi
     golovu. Policejskie  vyzvali  sanitarnuyu  mashinu,  no  Moksi
     skonchalsya po doroge v bol'nicu, tak i ne pridya v soznanie.
        V policii ustanovili lichnost' ubitogo: Greggori Kejri, on
     zhe  Greggori  Lorton,   brachnyj   avantyurist,   deyatel'nost'
     kotorogo byla  horosho  izvestna  policii.  Ego  metody  byli
     predel'no prosty - on dobivalsya lyubvi u privlekatel'noj,  no
     ne slishkom  krasivoj  molodoj  zhenshchiny,  u  kotoroj  imelis'
     sberezheniya. Kazhdyj raz Greggori prinimal novuyu familiyu.  Ego
     svetskie manery, lichnoe  obayanie,  horosho  sshityj  kostyum  i
     umenie krasivo govorit' bystro zastavlyali  ocherednuyu  zhertvu
     teryat' golovu. Final vsegda byl odnim i tem zhe -  doverchivaya
     zhenshchina otdavala emu vse svoi den'gi,  posle  chego  poluchala
     strastnyj poceluj, i on ischezal  iz  ee  zhizni  navsegda.  V
     sluchae neobhodimosti moshennik spokojno vstupal v  brak,  eto
     ne vliyalo na posleduyushchij hod sobytij. Policiya schitaet, chto v
     ee rasporyazhenii nahoditsya  daleko  ne  polnyj  spisok  zhertv
     Greggori  Kejri,  poskol'ku  ne  vse  zhenshchiny  obrashchalis'  s
     zhalobami.
        Predpolozhenie o tom, chto ubijcej mogla okazat'sya zhenshchina,
     osnovyvaetsya na pokazaniyah Bendzhamina Krejndejlla, vladel'ca
     "Byuro dobryh uslug", kotoryj prozhivaet vmeste s  suprugoj  v
     kvartire dvesti shest'desyat  devyat'  zhilogo  doma  "Bejller".
     Mezhdu ego kvartiroj i komnatoj, gde nahodilsya  postradavshij,
     rasstoyanie po pryamoj sostavlyaet  ne  bolee  dvadcati  futov.
     Poskol'ku noch' byla zharkoj,  okna  v  obeih  kvartirah  byli
     otkryty nastezh'.
        Krejndejlla i ego zhenu razbudil  sredi  nochi  nastojchivyj
     telefonnyj zvonok, razdavshijsya v  kvartire  sosednego  doma.
     Kogda zvonok prekratilsya, oni uslyshali golos Moksi,  kotoryj
     snyal  trubku  i  prosil  nevidimogo  abonenta   o   kakoj-to
     otsrochke.
        Ni sam  Krejndejll,  ni  ego  supruga  ne  mogut  nazvat'
     tochnogo vremeni uslyshannogo  imi  zvonka,  no  uvereny,  chto
     proishodilo eto uzhe posle polunochi, tak kak spat' oni  legli
     lish' v polovine dvenadcatogo. Po  ih  predpolozheniyam,  vremya
     priblizhalos' k dvum chasam, poskol'ku Moksi  ob®yasnyal  svoemu
     sobesedniku na drugom konce provoda, chto  on  dogovorilsya  o
     vstreche s Rodoj v dva chasa nochi i chto on nepremenno dostavit
     summu, vpolne dostatochnuyu  dlya  togo,  chtoby  pogasit'  svoi
     dolgi.
        Suprugi  Krejndejll   horosho   rasslyshali   imya   "Roda".
     Krejndejllu  pokazalos',  chto  sosed  upomyanul   i   familiyu
     zhenshchiny, no prozvuchala ona neskol'ko neobychno dlya ego sluha,
     poskol'ku, navernoe, byla inostrannoj i okanchivalas'  ne  to
     na "ijn", ne to  na  "ejn".  Da  i  proiznes  sosed  familiyu
     nevnyatno, poetomu ee ochen' trudno bylo razobrat'.
        Posle togo, kak suprugi Krejndejll  byli  tak  neozhidanno
     razbuzheny, oni dazhe podumali zakryt' okna,  no  ne  zahoteli
     vstavat' s posteli. Mister Krejndejll rasskazyval: "YA  nachal
     uzhe zasypat' i byl v poludreme,  kogda  uslyshal  razgovor  v
     komnate Moksi. Vskore stal vydelyat'sya  razdrazhennyj  muzhskoj
     golos. Poslyshalsya zvuk udara i padenie chego-to tyazhelogo.  Vo
     vremya razgovora vnizu razdalsya zvonok, slovno  kto-to  hotel
     popast' v kvartiru Moksi. YA uzhe pochti sovsem zasnul, no menya
     razbudila zhena, kotoraya nastaivala, chtoby ya vyzval  policiyu.
     YA podoshel k oknu i popytalsya rassmotret', chto  proishodit  v
     toj kvartire. V bol'shom  zerkale,  visevshem  naprotiv  okna,
     otrazhalis' nogi cheloveka, lezhavshego na  polu.  YA  vyzval  po
     telefonu policiyu. Bylo uzhe gde-to  polovina  tret'ego,  edva
     nachalo rassvetat'".
        Missis Krejndejll pokazala,  chto  ona  tak  i  ne  smogla
     zasnut' posle togo, kak  ee  razbudil  telefonnyj  zvonok  v
     kvartire Moksi. Ona tozhe slyshala razgovor po  povodu  nekoej
     Rody. Posle etogo ona dolgo lezhala, pytayas' zasnut'.  Vskore
     poslyshalsya razgovor, kotoryj velsya priglushennymi golosami. K
     nim  prisoedinilsya  zhenskij  golos.  Moksi   nachal   serdito
     krichat'. Potom, kak ona polagaet, byl nanesen udar, chto-to s
     shumom svalilos' na pol i nastupila tishina. Pered etim  vnizu
     dejstvitel'no razdalsya  zvonok.  Mozhno  bylo  podumat',  chto
     kto-to nazhal pal'cem na knopku zvonka i dolgo  ne  otpuskal.
     Drebezzhanie prodolzhalos' i posle togo, kak v  komnate  Moksi
     chto-to upalo na pol. Ona schitaet, chto zvonivshego v  dom  vse
     zhe vpustili, potomu chto do nee donessya  kakoj-to  toroplivyj
     shepot, posle chego slovno  kto-to  ostorozhno  prikryl  dver'.
     Posle etogo  nastupila  mertvaya  tishina.  Missis  Krejndejll
     lezhala eshche okolo chetverti chasa, pytayas' zasnut', no  sobytiya
     u soseda tak ee vzvolnovali, chto ona  poschitala  neobhodimym
     vyzvat' policiyu i poetomu razbudila muzha, chtoby on  pozvonil
     po telefonu.
        U policii  imeetsya  ves'ma  sushchestvennaya  ulika,  kotoraya
     pomozhet ej ustanovit' lichnost' zhenshchiny, prisutstvovavshej pri
     napadenii na  Moksi  ili  zhe  sobstvennoruchno  nanesshej  emu
     smertel'nyj udar  toporom.  Neizvestnaya  poteryala  futlyar  s
     klyuchom ot visyachego zamka,  po  vsej  vidimosti  ot  chastnogo
     garazha, i klyuchami zazhiganiya  ot  dvuh  avtomashin.  Po  forme
     klyuchej policiya opredelila, chto odin iz  nih  byl  ot  mashiny
     marki "shevrole", a vtoroj  -  ot  "plimuta".  Policiya  vedet
     rassledovanie v etom napravlenii.
        Poskol'ku na  orudii  ubijstva  ne  obnaruzheny  otpechatki
     pal'cev, policiya predpolagaet, chto udar  nanesla  zhenshchina  v
     perchatkah. Ih  neskol'ko  ozadachil  tot  fakt,  chto  nikakih
     otpechatkov ne obnaruzheno na dvernyh ruchkah.  Odnako  v  dele
     imeyutsya kuda bolee vazhnye uliki, chem sledy pal'cev.
        Policejskoe dos'e pokazyvaet, chto podlinnoe imya pogibshego
     - Greggori Kejri.  Pyatnadcatogo  sentyabrya  tysyacha  devyat'sot
     dvadcat' pyatogo goda on byl osuzhden na chetyre goda tyuremnogo
     zaklyucheniya i otbyval nakazanie v Sent-Kventine."

   Poslyshalsya ostorozhnyj stuk v  dver'  kabineta,  i  advokat  otorval
vzglyad ot gazety. V kabinet voshla Della Strit i akkuratno  zakryla  za
soboj dver'. Mejson, nahmurivshis', posmotrel na sekretarshu.
   - Prishel ee muzh, - soobshchila ona.
   - Montejn?
   - Da.
   - On skazal, chego hochet?
   - Net. On zayavil, chto emu neobhodimo pogovorit'  s  toboj.  Po  ego
slovam, rech' idet o zhizni i smerti.
   - On ne pytalsya vyyasnit' chto-libo o vcherashnem vizite Rody?
   - Net.
   - Kakoe on proizvel na tebya vpechatlenie?
   - Nevrastenik. Blednyj, kak prividenie. Pod glazami  temnye  krugi.
Utrom ne brilsya, vorotnichok u nego nesvezhij.  Pohozhe,  chto  on  sil'no
poteet. Nebol'shogo  rosta,  shchuplyj.  Odezhda  dorogaya,  no  na  nem  ne
smotritsya. Slabovol'nyj rot. Pohozhe, chto goda na dva molozhe ee. On  iz
teh, kto mozhet derzit'  i  derzhat'sya  vyzyvayushche,  poka  ne  drozhit  ot
straha. I vse zhe vyglyadit ochen' uverennym v sebe.
   - Znaesh', Della, - ulybnulsya Mejson,  -  v  dal'nejshem  pri  otbore
prisyazhnyh ya budu sovetovat'sya s toboj.  Ty  umeesh'  popadat'  v  samuyu
tochku! Ty smozhesh' ego zaderzhat', poka ya dochitayu gazetu do konca?
   - On sil'no nervnichaet, shef, - skazala Della. - YA ne udivlyus', esli
on sbezhit, ne vyderzhav dolgogo ozhidaniya.
   - Horosho, - s neohotoj soglasilsya  Mejson,  ubiraya  gazetu  v  yashchik
stola. - Priglasi ego, Della.
   - Mister Mejson primet vas, mister Montejn, -  provozglasila  Della
Strit, raspahnuv dver' kabineta.
   Muzhchina, chut' nizhe srednego rosta, nervnoj pohodkoj proshel k  stolu
advokata, dozhdalsya, poka Della ne zakryla za  soboj  dver',  i  tol'ko
posle etogo zagovoril. Slova u nego lilis' bez pauz,  kak  u  rebenka,
deklamiruyushchego dlinnoe stihotvorenie.
   - Menya zovut Karl Montejn. YA syn Filippa  Montejna,  millionera  iz
CHikago. Vy, veroyatno, o nem slyshali?
   - K sozhaleniyu, net, - pokachal golovoj Mejson.
   - Vy chitali utrennie gazety?
   - Tol'ko prosmotrel zagolovki, - skazal  Mejson.  -  Prochitat'  kak
sleduet u menya ne bylo vremeni. Prisazhivajtes'.
   Montejn pristroilsya na samom kraeshke kozhanogo kresla.  Na  lob  emu
vse vremya padala pryad' volos, kotoruyu on neterpelivo otbrasyval nazad.
   - Vy chitali ob ubijstve? - snova sprosil posetitel'.
   - O chem imenno vy govorite? - pointeresovalsya advokat.
   Montejn naklonilsya k advokatu, i u togo poyavilos' opasenie, kak  by
posetitel' ne svalilsya s kresla.
   - Moyu zhenu namereny obvinit' v  ubijstve,  -  vzvolnovanno  soobshchil
molodoj chelovek.
   - Ona chto, dejstvitel'no kogo-to ubila?
   - Net, konechno.
   Mejson molcha razglyadyval molodogo cheloveka.
   - Roda ne mogla etogo sdelat', - s chuvstvom proiznes Montejn. - Ona
na podobnoe prosto ne sposobna. Odnako, kakim-to obrazom ona  k  etomu
prichastna. Ej izvestno,  kto  eto  sdelal.  A  esli  i  ne  znaet,  to
podozrevaet ili dogadyvaetsya.  Lichno  ya  uveren,  chto  ona  znaet,  no
skryvaet.  Na  protyazhenii  dlitel'nogo  vremeni  Roda  byla  poslushnym
orudiem v rukah etogo cheloveka. Ee nuzhno spasti. Esli  my  ne  sdelaem
etogo sejchas, to etot chelovek dovedet  ee  do  togo,  chto  uzhe  nichego
nel'zya budet sdelat'. Sejchas ona ego prikryvaet, a on pryachetsya  za  ee
yubkoj. Ona stanet lgat', chtoby spasti ego, ne soznavaya togo, chto  sama
budet vyaznut' vse glubzhe i glubzhe. Vy dolzhny spasti ee, mister Mejson!
   - Ubijstvo bylo soversheno okolo dvuh chasov utra. Razve vashej zheny v
eto vremya ne bylo doma?
   - Net, - skazal Montejn.
   - Otkuda vam izvestno ob etom?
   - Dlinnaya istoriya, - vzdohnul posetitel'. - Nuzhno nachinat' s samogo
nachala.
   - Tak nachinajte, - predlozhil Mejson. - Otkin'tes' na spinku  kresla
i rasslab'tes'. Rasskazhite mne vse kak mozhno podrobnee.
   Montejn  poslushno  ustroilsya  v  kresle  poudobnee,  vyter  ladon'yu
vspotevshij lob i ustavilsya na advokata. Glaza u  nego  byli  strannogo
krasnovato-korichnevogo cveta, kak u doga.
   - YA slushayu vas, - napomnil Mejson.
   - Menya zovut Karl Montejn... YA edinstvennyj syn  Filippa  Montejna,
millionera iz CHikago...
   - |to vy uzhe govorili.
   - YA zakonchil kolledzh, i moj otec hotel, chtoby ya zanyalsya  delami,  a
mne hotelos' posmotret' mir.  YA  puteshestvoval  na  protyazhenii  celogo
goda.  Potom  priehal  syuda.  Za  vremya  svoih  stranstvij  ya   sil'no
vymotalsya. U menya sluchilsya pristup  appendicita,  nuzhna  byla  srochnaya
operaciya. Otec v eto  vremya  byl  zanyat  kakoj-to  slozhnoj  finansovoj
operaciej, na kartu byli postavleny milliony dollarov. On ne smog syuda
priehat'. Menya polozhili v bol'nicu "Sejnvisejd" i  predostavili  samoe
luchshee medicinskoe obsluzhivanie, otec ob etom pozabotilsya. Vozle  menya
kruglosutochno nahodilas' medsestra. Po  nocham  obychno  dezhurila  Roda.
Roda Lorton...
   Montejn ostanovilsya, ochevidno, ozhidaya,  chto  eto  imya  zainteresuet
Mejsona.
   - Prodolzhajte, - besstrastno skazal advokat.
   - YA zhenilsya na nej! - chut' li ne vykriknul Montejn tonom, budto  on
priznavalsya v tyazhkom prestuplenii.
   - I chto? - sprosil Mejson, slovno dlya nego  zhenit'ba  na  medsestre
yavlyalas' samym obychnym delom dlya syna millionera.
   - Vy mozhete sebe predstavit',  kak  eto  dolzhno  bylo  vyglyadet'  v
glazah otca? Ved' ya ego  edinstvennyj  syn.  Rod  Montejnov...  YA  ego
poslednij predstavitel'. I vdrug zhenilsya na medsestre!
   - CHto zhe v etom plohogo? - udivilsya Mejson.
   -  Nichego,  konechno,  -  smutilsya  molodoj  chelovek.  -  No  vy  ne
ponimaete... Ved' ya pytayus' rassuzhdat' s pozicii moego otca.
   - A zachem vam rassmatrivat' svoj brak s pozicii vashego otca?
   - Da zatem, chto eto ochen' vazhno!
   - Nu horosho, pust' budet tak. Prodolzhajte.
   - Neizvestno otkuda otcu prishla telegramma, chto ya zhenilsya  na  Rode
Lorton, medsestre, kotoraya uhazhivala za mnoj v bol'nice "Sejnvisejd".
   - Razve vy ne predupredili ego o svoih namereniyah?
   -  Net.  YA  kak-to  ob  etom  ne  podumal.   Vse   poluchilos'   tak
neozhidanno...
   - Pochemu vy ne ob®yavili o pomolvke i ne izvestili otca?
   -  Potomu  chto  on  stal  by  vozrazhat',  chinit'  nam  vsevozmozhnye
prepyatstviya. A mne ochen' hotelos' na  nej  zhenit'sya.  YA  ponimal,  chto
stoit mne nameknut' o svoih planah otcu, i ya uzhe nikogda ne  smogu  ih
osushchestvit'. Otec  otkazalsya  by  vydavat'  mne  den'gi,  prikazal  by
vozvratit'sya domoj... On sdelal by vse, chto zahotel...
   - Prodolzhajte, - poprosil Mejson.
   - Itak, ya zhenilsya. A potom pozvonil otcu.  On  otnessya  k  izvestiyu
dovol'no blagosklonno. V eto vremya on vse eshche byl zanyat toj finansovoj
operaciej, o kotoroj ya uzhe govoril, poetomu ne mog pokinut' CHikago. On
hotel, chtoby my priehali k nemu, no Roda ne pozhelala otpravlyat'sya tuda
srazu, ona poprosila nemnogo obozhdat'.
   - Vy tak i ne poehali?
   - Da, - kivnul Montejn, - ne poehali.
   - No vashemu otcu novost' vse zhe ne ponravilas'?
   - YA ne dumayu, chto ponravilas'.
   - Vy hoteli rasskazat' mne ob ubijstve, - napomnil advokat.
   - U vas est' utrennie gazety?
   Mejson dostal gazetu iz yashchika stola.
   - Razvernite ee na tret'ej stranice, - predlozhil Montejn.
   Mejson  raspravil  tret'yu   stranicu.   Tam   byla   vosproizvedena
fotografiya klyuchej v natural'nuyu velichinu. Vnizu krasovalas' nadpis':

                     "Klyuchi, obronennye ubijcej?"

   Montejn vynul iz karmana  futlyar  dlya  klyuchej,  otstegnul  odin  ot
svyazki i protyanul ego advokatu.
   - Sravnite.
   Mejson srazu zhe uvidel, chto klyuchi odinakovy.
   - Kak eto sluchilos'? - sprosil advokat. - Pochemu etot klyuch okazalsya
u vas? Kak ya ponyal, on nahoditsya v rukah policii?
   - |to ne tot klyuch, - skazal Karl Montejn. - |tot  klyuch  prinadlezhit
mne. A na snimke figuriruet  klyuch  moej  zheny.  U  nas  oboih  imeetsya
komplekt klyuchej ot garazha i mashin. Ona obronila svoi,  kogda...  -  on
zamolchal na poluslove.
   - Vy razgovarivali so svoej zhenoj pered  tem,  kak  otpravit'sya  ko
mne?
   - Net.
   - Pochemu?
   - Ne  znayu,  kak  vam  ob®yasnit',  mister  Mejson,  chtoby  vy  menya
pravil'no ponyali...
   - Esli vy ne stanete n_i_ch_e_g_o_ ob®yasnyat', to ya  n_i_ch_e_g_o_  ne
pojmu, - usmehnulsya Mejson.
   - Roda pytalas' dat' mne vchera snotvornoe, - proiznes Montejn.
   - Vy uvereny v svoih slovah?
   - Da, ona pytalas' usypit' menya.
   - A gde sejchas vasha zhena?
   - Doma.
   - Ona znaet, chto vam izvestno o ee popytke?
   - Net, - pokachal golovoj Montejn i prinyalsya bystro ob®yasnyat': - |to
nachalos', kogda  ya  vyshel  iz  bol'nicy.  Vernee,  eshche  ran'she...  Mne
skazali, chto u menya okonchatel'no rasshatalis' nervy, i ya stal prinimat'
uspokoitel'noe, soderzhashchee narkotik. YA ne podumal togda, chto  organizm
mozhet k nemu privyknut', tak uzh poluchilos'. Roda skazala, chto ya dolzhen
s etim pokonchit'. Vmesto togo preparata  ona  prinesla  mne  "|jprol",
uveryaya, chto on mne pomozhet...
   - CHto eto za lekarstvo? - sprosil Mejson.
   - Gipnoticheskie tabletki, -  poyasnil  posetitel'.  -  Tak  pishut  v
reklame.
   - Tozhe narkotik, k kotoromu privykayut?
   - Net. |to prosto snotvornoe. Prinimaesh' paru tabletok, zasypaesh' i
prosypaesh'sya v prekrasnom nastroenii.
   - Vy postoyanno prinimaete eti tabletki?
   -  Razumeetsya,  net.  Tol'ko  kogda  u  menya   sluchayutsya   pristupy
bessonnicy.
   - Vy skazali, chto zhena pytalas' vas usypit'?
   - Da, vchera vecherom Roda  sprosila,  ne  hochu  li  ya  vypit'  chashku
goryachego shokolada pered snom. Ona skazala, chto mne eto budet  polezno,
i ya soglasilsya. Pered tem kak lech' v postel', ya  razdevalsya  v  vannoj
pered bol'shim zerkalom. Dver' byla priotkryta, i v  zerkale  ya  videl,
kak Roda gotovila. Sovershenno sluchajno ya zametil, chto ona  polozhila  v
chashku ne odnu, a neskol'ko tabletok "|jprola".
   - Vy sledili za nej v zerkalo?
   - Nu... V obshchem, da.
   - I chto potom?
   - Ona prinesla mne shokolad.
   - I vy ej skazali, chto videli kak ona polozhila tabletki?
   - Net.
   - Pochemu?
   - YA ne znayu. Navernoe, ya prosto hotel ponyat', zachem ona eto delaet.
   - I kak zhe vy postupili?
   - Vyshel v vannuyu i vylil  shokolad  v  rakovinu.  Zatem  vernulsya  v
spal'nyu, sel na kraj krovati i, kogda  Roda  voshla,  sdelal  vid,  chto
dopivayu.
   - I vasha zhena ne zametila, chto chashka pusta?
   - Net. YA sel tak, chtoby ej bylo trudno chto-libo razglyadet'.
   - CHto bylo potom?
   - YA pritvorilsya sonnym, leg v postel' i sdelal vid,  chto  usnul.  YA
lezhal ne shevelyas', ozhidaya, chto proizojdet.
   - I chto proizoshlo?
   - V polovine vtorogo,  -  mnogoznachitel'no  poniziv  golos,  skazal
Montejn, - Roda tiho vstala s krovati i odelas', ne zazhigaya svet.
   - CHto ona sdelala posle etogo?
   - Ushla iz doma.
   - I?
   - YA slyshal, kak ona otkryla garazh i vyvela mashinu. A potom  zakryla
dver'.
   - CHto za dver' u garazha?
   - Otodvigaetsya vbok na pazah.
   - Garazh na dve mashiny?
   - Da.
   - Ona staralas', chtoby nikto ne zametil ee ot®ezda?
   - |to ochevidno.
   - Est' li u vas osnovaniya  predpolagat',  chto  kto-to  nablyudal  za
garazhom?
   - Pozhaluj, net.
   - Vasha zhena ne opasalas', chto ee mozhet zametit' storozh?
   - Skoree, ona mogla boyat'sya, chto ya vyglyanu iz okna  i  uvizhu  dver'
garazha otkrytoj.
   - No ona zhe schitala, chto vy spite pod dejstviem "|jprola".
   - Da, - smutilsya Montejn, - konechno...
   - Znachit, ona zakryvala dver' garazha po kakim-to drugim prichinam?
   - Po vsej vidimosti. YA ne dumal nad etim.
   - Kakov mehanizm dverej?
   - Dver' sostoit iz  dvuh  polovin,  kotorye  svobodno  skol'zyat  po
special'nym pazam, zahodya odna za druguyu.  Takim  obrazom,  poocheredno
mozhno vyvesti obe mashiny. Stvorki zamykayutsya na visyachij zamok.
   Mejson posmotrel na klyuch, vse eshche lezhashchij pered nim.
   - |to i est' vash klyuch ot visyachego zamka garazha?
   - Da.
   - A v gazete fotografiya klyucha vashej zheny?
   - Da.
   - Pochemu vy tak reshili?
   - Vsego ih bylo tri. Odin  postoyanno  hranitsya  v  moem  pis'mennom
stole, dva drugih byli u menya i Rody vmeste s klyuchami ot mashin.
   - Vy proverili ne ischez li tretij klyuch? - utochnil Mejson.
   - Da, on na meste.
   - Horosho, prodolzhajte. CHto bylo posle togo, kak vasha  zhena  zakryla
dver' garazha? Ona zaperla ee na klyuch?
   - Net,  -  neuverenno  otvetil  Montejn.  -  Mne  kazhetsya,  chto  ne
zapirala.
   - Delo v tom, - poyasnil Mejson terpelivo, - chto  esli  ona  vse  zhe
zaperla dver', a potom obronila klyuchi, to, kogda ona vernulas'  domoj,
ej ne udalos' by otkryt' garazh i postavit' tuda mashinu. Kak  ya  ponyal,
ona sejchas doma?
   - Vot ya i govoryu, chto ona, navernoe, ne zapirala dver'.
   - CHto bylo dal'she?
   - YA stal  bystro  odevat'sya,  chtoby  poehat'  za  nej  sledom.  Mne
hotelos' uznat', kuda ona speshit v takoe vremya. I vse zhe ya  ne  uspel,
ona uehala eshche do togo, kak ya nadel botinki.
   - To est' vy ne poehali za nej?
   - Net.
   - Pochemu?
   - Potomu chto ya ponimal - mne ee ne dognat'.
   - Vy dozhdalis' ee vozvrashcheniya?
   - Net, ya snova leg v postel'.
   - Vo skol'ko ona vernulas'?
   - Mezhdu polovinoj tret'ego i tremya chasami.
   - Ona otkryvala dver' garazha?
   - Da, i postavila mashinu na mesto.
   - Ona zaperla dver'? Ili prosto prikryla?
   - Pytalas' zaperet'.
   - No ne zaperla?
   - Net. Dazhe ne prikryla.
   - Pochemu?
   -  Inogda  poluchaetsya,  chto  bamper  mashiny,  kotoruyu  nedostatochno
gluboko zagnali v garazh, ne pozvolyaet zakryt' dver'. Prihoditsya  snova
otkryvat' dver' do otkaza i propihivat' mashinu vpered.
   - Znachit, dver' zastryala?
   - Da.
   - Pochemu zhe vasha zhena ne otvela ee nazad?
   - Potomu chto dlya etogo trebuetsya muzhskaya sila.
   - Horosho. Znachit, ona ostavila dver' garazha otkrytoj?
   - Da.
   - Otkuda vy vse eto znaete? Ved' vy zhe lezhali v posteli, ne tak li?
   - Mne bylo slyshno, kak ona vozitsya u dverej garazha. A kogda ya vyshel
segodnya utrom, to uvidel, chto ne oshibsya.
   - Ponyatno. Prodolzhajte, pozhalujsta.
   - YA lezhal v posteli, pritvoryayas' spyashchim.
   - Pochemu vy ne popytalis' vyyasnit', gde ona byla?
   - Ne znayu... YA boyalsya togo, chto mog ot nee uslyshat'.
   - I chto zhe imenno?
   - A vdrug ona skazala by mne takoe, chto... chto...
   Mejson ne otvodil vzglyada ot krasnovato-korichnevyh glaz posetitelya.
   - Dogovarivajte, - prikazal advokat.
   - Esli by vasha  zhena  ushla  iz  doma  sredi  nochi  i...  -  gluboko
vzdohnuv, skazal Montejn.
   - YA ne zhenat, poetomu na menya  ne  ssylajtes'.  Govorite  tol'ko  o
faktah.
   Montejn poerzal v kresle i otkinul so  lba  nadoedavshuyu  emu  pryad'
volos.
   - Moya zhena ochen' skrytnaya zhenshchina, - nakonec skazal on.  -  Ona  ne
slishkom rasskazyvaet o sebe i svoih delah. Navernoe,  potomu,  chto  ej
samoj prihodilos' zarabatyvat' na zhizn', i ona nikogda ni pered kem ne
otchityvalas'. Vo  vsyakom  sluchae,  esli  ona  ne  zahochet  o  chem-libo
rasskazyvat', otkrovennosti ot nee ne dozhdesh'sya.
   - Vashi slova mne ni o chem ne govoryat.
   - Vidite li,  ona  druzhila...  druzhit  s  odnim  hirurgom,  kotoryj
rabotaet v bol'nice "Sejnvisejd"...
   - Kak ego zovut?
   - Doktor Millsejp. Klod Millsejp.
   - I vy schitaete, chto ona ezdila k nemu na svidanie?
   Montejn snachala kivnul, potom otricatel'no potryas golovoj i tut  zhe
snova kivnul.
   - I vy ne  stali  rassprashivat'  ee,  poskol'ku  boyalis'  chto  vashi
podozreniya podtverdyatsya?
   - Da, - soglasilsya molodoj chelovek. - V  tot  moment  ya  boyalsya  ee
sprashivat'.
   - CHto potom?
   - Utrom ya dogadalsya, chto proizoshlo na samom dele!
   - Kak vy dogadalis'?
   - Uvidel gazetu.
   - Kogda vy ee uvideli?
   - S chas nazad.
   - Gde?
   - V nebol'shom restoranchike, gde ya zavtrakal.
   - Do etogo vy ne zavtrakali?
   - Net. YA prosnulsya segodnya ochen' rano.  Dazhe  ne  znayu,  v  kotorom
chasu. Prigotovil kofe i vypil dve ili tri  chashki  srazu.  Posle  etogo
vyshel progulyat'sya i zashel v restoranchik. Tam uzhe prodavalis' gazety.
   - Vasha zhena znala, chto vy ushli?
   - Da. Ona prosnulas', kogda ya varil kofe.
   - Ona vam nichego ne skazala?
   - Pointeresovalas', horosho li ya spal.
   - I chto vy ej otvetili?
   - Skazal, chto krepko spal i dazhe ni razu ne povernulsya vo sne.
   - Ona nichego ne pytalas' rasskazat'?
   - Skazala, chto spala ploho, i  chto  ej  tozhe  sledovalo  by  vypit'
vecherom shokoladu. Dobavila, chto utrom vse zhe krepko zasnula.
   - Skazhite, a v dejstvitel'nosti ona horosho spala  posle  togo,  kak
vernulas' domoj?
   - Net. Mne dumaetsya, chto ona dazhe prinimala snotvornoe. Ved' ona zhe
medsestra... YA slyshal, kak ona hodila v vannuyu komnatu. No dazhe  posle
etogo ona chasto vorochalas' i vzdyhala.
   - Kak vyglyadit segodnya vasha zhena?
   - Ne luchshim obrazom.
   - No vse zhe ona skazala, chto spala horosho?
   - Da.
   - I vy ne stali oprovergat' ee lozh'?
   - Net.
   - Vy promolchali?
   - Da.
   - Vy prigotovili sebe kofe srazu zhe, kak tol'ko vstali?
   - Poslushajte, mister Mejson, mne nepriyatno priznavat'sya v  podobnyh
veshchah, no chto sdelano - to sdelano. Kogda ya podnyalsya,  to  zametil  na
tualetnom stolike sumochku zheny. Roda v etot moment uzhe uspokoilas' pod
dejstviem snotvornogo. YA otkryl sumochku i zaglyanul vnutr'.
   - Zachem?
   - YA nadeyalsya poluchit' kakoe-to ob®yasnenie...
   - Ob®yasnenie chego?
   - Kuda ona ezdila.
   - A ee vy ne sprosili, potomu chto boyalis' uslyshat' pravdu?
   - YA nahodilsya v uzhasnom sostoyanii. Vy ne predstavlyaete, kakie  muki
ya perenes  v  te  nochnye  chasy.  Ne  zabyvajte,  chto  mne  k  tomu  zhe
prihodilos' pritvoryat'sya, budto  ya  vse  eshche  nahozhus'  pod  dejstviem
snotvornogo. YA boyalsya lishnij  raz  povernut'sya  ili  vzdohnut'.  Lezhal
nepodvizhno s otkrytymi glazami. |to byla nastoyashchaya pytka. YA slyshal boj
chasov kazhdyj raz i...
   - CHto vy nashli v ee sumochke?
   - Telegrammu na imya R. Montejn po  adresu  Ist-Pejlton  Avenyu,  sto
dvadcat' vosem'. Telegramma byla podpisana imenem Greggori. V nej bylo
napisano: "ZHdu dva chasa nochi okonchatel'nym resheniem".
   - Vy zabrali telegrammu?
   - Net. YA polozhil ee  obratno  v  sumochku.  No  ya  vam  eshche  ne  vse
rasskazal.
   - Tak govorite zhe! - voskliknul Mejson.  -  Pochemu  mne  prihoditsya
vytyagivat' iz vas kazhdoe slovo?
   - Na telegramme karandashom bylo  napisano  imya  i  adres:  Greggori
Moksi, Norvalk Avenyu, trista shestnadcat'.
   - Imya i adres ubitogo, - zadumchivo skazal Mejson.
   Montejn utverditel'no kivnul golovoj.
   - Vy ne videli, nahodilis' li v sumochke klyuchi?
   - Net, ne zametil. Vidite li, mister Mejson, v tot moment ya  voobshche
pochti  nichego  ne  zamechal.  Kogda  ya  prochital  telegrammu,  to   mne
pokazalos', chto ya vse ponyal i dogadalsya o prichine ee nochnoj poezdki.
   - To est', chto ona ezdila vovse ne na svidanie k doktoru Millsejpu?
   - Net, ya kak raz podumal, chto eto byl doktor Millsejp.
   - Pochemu vy zapodozrili Millsejpa?
   - YA doberus' i do etogo.
   - Da ne tyanite zhe rezinu!
   - Posle togo, kak Roda uehala, ya byl prosto v  shoke.  I  vse  zhe  ya
reshilsya pojti k doktoru Millsejpu i skazat' emu, chto mne  izvestno  ob
ih druzhbe. Pravda, nemnogo porazmysliv, ya reshil snachala pozvonit'.
   - I chto by eto dalo?
   - Ne znayu.
   - Vy pozvonili emu?
   - Da.
   - Kogda?
   - Okolo dvuh chasov nochi.
   - I chto?
   - YA uslyshal dlinnye gudki.  CHerez  nekotoroe  vremya  mne  zaspannym
golosom otvetil yaponec-sluga. YA  skazal  emu,  chto  mne  srochno  nuzhno
peregovorit' s doktorom  Millsejpom,  chto  u  menya  ostrejshij  pristup
bolezni.
   - Vy nazvali svoe imya?
   - Net.
   - CHto vam otvetili?
   - CHto Millsejp uehal po vyzovu.
   - Vy ne  poprosili  peredat'  emu,  chtoby  on  pozvonil  vam  posle
vozvrashcheniya?
   - Net, ya polozhil trubku. YA ne hotel, chtoby on znal, kto zvonil.
   - Bud'te dobry, - vzdohnul Mejson, - ob®yasnite mne,  pochemu  vy  ne
zahoteli vyyasnit' vse u zheny? Pochemu ne priperli ee k  stene  faktami,
kogda ona sredi nochi vozvratilas' domoj? Pochemu  ne  vyyasnili,  kakogo
d'yavola ona podsypala vam snotvornoe v shokolad?
   - Potomu chto ya - Montejn! - gordo vskinul golovu syn millionera.  -
Mne ne pristalo zanimat'sya takimi delami.
   - Kakimi "takimi"?
   - Montejny ne sporyat i ne torguyutsya, kak bazarnye baby.  Sushchestvuyut
kuda bolee pristojnye sposoby razreshat' konflikty.
   - Nu, horosho, - ustalo skazal Mejson. - Utrom  vy  uvideli  gazetu.
CHto zhe bylo posle etogo?
   - Togda ya ponyal, kak mogla postupit' Roda...
   - Kak zhe?
   - Ona, dolzhno byt', ezdila na svidanie k Moksi. Vyhodit,  moya  zhena
prichastna ko vsej etoj istorii. Vo vremya ubijstva ili posle  nego,  no
ona byla na  meste  prestupleniya,  poskol'ku  tam  najdeny  ee  klyuchi.
Policiya s ih pomoshch'yu vyjdet na nee. I ona postaraetsya vygorodit' etogo
Millsejpa.
   - Pochemu vy v etom tak uvereny?
   - YA v etom ne somnevayus'.
   - Vy nichego ne govorili zhene ob otkrytoj dveri garazha?
   - Skazal. Iz dverej kuhni viden garazh. Kogda varil kofe, ya  obratil
ee vnimanie na dver'.
   - I chto ona vam otvetila?
   - CHto ej nichego ob etom ne izvestno, a potom yakoby  vspomnila,  chto
vecherom ostavila v mashine svoyu sumochku i begala za nej.
   - Kakim obrazom ona mogla by popast' v garazh, esli u  nee  ne  bylo
klyucha?
   - YA tozhe zadal ej etot vopros. Ponimaete, v otnoshenii svoej sumochki
ona na udivlenie rasseyana. Ona  uzhe  ne  raz  ostavlyala  ee  v  raznyh
mestah. Odnazhdy ona takim  obrazom  poteryala  bol'she  sotni  dollarov.
Klyuchi ona vsegda derzhit v sumochke. Vot ya i  sprosil  ee,  kak  zhe  ona
uhitrilas' otkryt' dver' garazha, esli  sumochka  okazalas'  zapertoj  v
mashine.
   - I chto?
   -  Ona  zayavila,  chto  vospol'zovalas'  zapasnym  klyuchom  iz  yashchika
pis'mennogo stola.
   - Po ee licu bylo zametno, chto ona lzhet?
   - Net. Ona smotrela mne v glaza i govorila ves'ma ubeditel'no.
   Kakoe vremya Mejson zadumchivo barabanil pal'cami po  stolu.  Nakonec
on sprosil:
   - CHto zhe vy ot menya hotite?
   - CHtoby vy predstavlyali moyu zhenu. CHtoby vy  ubedili  ee  ne  gubit'
sebya, vygorazhivaya Kloda Millsejpa. I eshche. YA hochu,  chtoby  vy  zashchitili
moego otca.
   - Vashego otca?
   - Da.
   - Nu, a on-to kakoe otnoshenie imeet k dannomu delu?
   - On ne perezhivet, esli nashe imya  budet  figurirovat'  v  ugolovnom
processe. YA hochu, chtoby vy,  naskol'ko  eto  vozmozhno,  isklyuchili  imya
Montejnov iz  etogo  dela.  Pust'  ono...  kak  by  eto  vyrazit'sya...
ostanetsya na zadnem plane.
   - Vy stavite peredo mnoj neveroyatno slozhnuyu zadachu.
   - YA hochu, chtoby vy pomogli izoblichit'  Millsejpa,  esli  vyyasnitsya,
chto on vinoven.
   - A esli vasha zhena vse zhe  budet  privlechena  k  otvetstvennosti  i
priznana vinovnoj?
   - V takom sluchae, vam pridetsya pozabotit'sya, chtoby imya Millsejpa ne
vsplylo na processe v svyazi s moej zhenoj.
   Mejson vnimatel'no posmotrel na posetitelya.
   - Vozmozhno, - skazal advokat, - chto policii  nichego  konkretnogo  o
klyuchah ne izvestno. Oni, estestvenno, proveryat spisok  lic,  vladeyushchih
mashinami "shevrole" i "plimut". Doberutsya i do vashego  imeni.  Osmotryat
garazh i zamok. Esli k etomu vremeni u vas na dveryah budet viset' zamok
sovsem drugoj sistemy, oni mogut i uspokoit'sya na etom, ne pravda li?
   - Policiya budet znat' o  vseh  podrobnostyah,  -  skazal  Montejn  s
gordym vidom.
   - Pochemu vy tak uvereny v etom?
   - Potomu, chto ya ne nameren chto-libo skryvat'. YA  obyazan  rasskazat'
pravdu. Dazhe v tom sluchae,  esli  rech'  idet  o  moej  zhene.  Montejny
nikogda ne sovershali nichego protivozakonnogo. Radi nee  ya  ne  nameren
chto-libo skryvat' ot vlastej.
   - A esli ona nevinovna?
   - YA v etom ne somnevayus'. Imenno s etogo ya i  nachal  nash  razgovor.
Vinoven muzhchina. YA schitayu, chto eto Millsejp. Sudite sami: ona uezzhala,
on tozhe, i Moksi ubit. Ona budet pytat'sya ego vygorodit'.  On  predast
ee. Policiyu neobhodimo predupredit', i...
   - Poslushajte, mister Montejn, - holodno  skazal  Mejson.  -  V  vas
govorit revnost'. Ona delaet vas  blizorukim.  Sovetuyu  vam  zabyt'  o
Millsejpe.  Vozvrashchajtes'  k  zhene  i  vyslushajte  ee  ob®yasneniya.  Ne
govorite policii nichego do teh por, poka...
   Montejn reshitel'no vstal s kresla. Ego gordyj vid neskol'ko portila
pryad' volos, upryamo ne zhelavshaya lezhat' na prednaznachennom ej meste.
   -  Imenno  ob  etom  i  mechtaet  Millsejp!  -  serdito  zayavil  syn
millionera.  -  On  nagovoril  Rode  vsyakih  glupostej!   Ona   stanet
ugovarivat' menya ne zayavlyat' v policiyu. Nu,  a  esli  policiya  vse  zhe
uznaet o klyuchah, kak ya togda budu  vyglyadet'?  Net,  ya  uzhe  reshil.  YA
obyazan byt' tverdym i ne poddavat'sya  chuvstvu  zhalosti.  CHto  kasaetsya
Millsejpa, to ya ne skryvayu svoej nenavisti k nemu.
   - Gospodi! - vzorvalsya  Mejson.  -  Da  rasstan'tes'  vy  so  svoej
blagorodnoj pozoj i spustites' s nebes na zemlyu. Vy tak  lyubite  sebya,
chto yavno poglupeli. Izobrazhaete kakogo-to srednevekovogo rycarya...
   - Dovol'no! - vozmushchenno voskliknul Montejn. - YA prinyal reshenie!  YA
nameren postavit' policiyu v izvestnost'. Tak  budet  luchshe  dlya  vseh,
zameshannyh v etom dele. Millsejp komanduet moej zhenoj, vertit eyu,  kak
hochet. S policiej u nego eto ne poluchitsya!
   - Bud'te  ostorozhny  s  obvineniyami  protiv  doktora  Millsejpa,  -
predupredil Mejson. - U vas net nikakih konkretnyh faktov.
   - Esli ego ne bylo doma v to vremya, kogda sovershalos' ubijstvo...
   - On mog na samom dele vyezzhat' k bol'nomu. Esli vy nastaivaete  na
tom, chtoby rasskazat' policii o svoej zhene, to eto vashe delo. No  esli
vy  nachnete  obvinyat'  Millsejpa,  to  mozhete  okazat'sya   v   slozhnom
polozhenii, iz kotorogo budet ne tak-to prosto vybrat'sya.
   - Horosho, ya obdumayu vashi slova. Poka zhe ya  proshu  vas  predstavlyat'
interesy moej zheny.  Mozhete  prislat'  mne  schet  za  svoi  uslugi  i,
pozhalujsta, ne zabyvajte o moem otce. Proshu vas oberegat' ego imya.
   - Mne ne udastsya  razdelit'  svoi  obyazannosti,  -  holodno  skazal
Mejson.  -  Prezhde  vsego  ya  predstavlyayu  vashu  zhenu.  Esli  Millsejp
dejstvitel'no imeet  kakoe-to  otnoshenie  k  dannomu  delu,  on  budet
privlechen k otvetstvennosti obychnym putem.  Prichastnost'  vashego  otca
mne kazhetsya somnitel'noj. Tak ili  inache,  rabotaya  nad  delom,  ya  ne
terplyu, chtoby u menya byli svyazany ruki.
   - Mne ponyatna vasha poziciya, - primiritel'nym tonom skazal  Montejn.
- V pervuyu ochered' - interesy moej  zheny.  Vse  ostal'noe  -  po  hodu
dela... YA tozhe etogo hochu.
   - Dazhe po otnosheniyu k otcu? - usmehnulsya Mejson.
   - Esli dojdet do etogo, to da, -  tiho  skazal  Montejn,  otvedya  v
storonu vzglyad.
   - Do etogo ne dojdet. Vash  otec  ne  prichasten,  odnako  ya  nameren
zastavit' ego zaplatit' za to, chto ya delayu.
   - On  ne  stanet  platit'.  On  nenavidit  Rodu.  YA  sam  razdobudu
gde-nibud' den'gi. Radi nee on ne raskoshelitsya ni na cent.
   - Kogda vy namereny sdelat' zayavlenie  v  policiyu?  -  smenil  temu
Mejson.
   - Pryamo sejchas.
   - Vy hotite pozvonit' ot menya?
   - Net, - tverdo skazal Montejn. - YA poedu lichno. - On napravilsya  k
dveri, no tut zhe spohvatilsya, vernulsya k stolu i protyanul  ruku.  -  YA
chut' ne zabyl u vas svoj klyuch.
   Mejson vzdohnul i neohotno peredal klyuch vladel'cu.
   - I vse zhe ya poprosil by vas, - skazal on, - chtoby  vy  povremenili
chto-libo predprinimat', do teh por...
   Ne doslushav advokata, Karl Montejn rezko povernulsya na  kablukah  i
vyshel iz kabineta, vsem svoim vidom pokazyvaya bespovorotnuyu  reshimost'
i blagorodnoe negodovanie.




   Mejson brosil hmuryj vzglyad na chasy i v tretij raz nazhal na  knopku
zvonka. Nakonec on ponyal, chto eto bespolezno i oglyadelsya.
   V  okne  odnogo  iz  dvuh  sosednih  domov   shevel'nulas'   tyulevaya
zanaveska.
   Mejson pozvonil eshche raz, a  kogda  otveta  tak  i  ne  posledovalo,
napravilsya  k  domu,  gde  zametil  shevelenie  v  okne.  Ne  uspel  on
pozvonit', kak za dver'yu poslyshalis' toroplivye shagi.
   - Nadeyus', vy ne  pytaetes'  chto-to  prodat'?  -  sprosila  rumyanaya
tolstaya zhenshchina s blestyashchimi ot lyubopytstva glazami.
   - Net, - ulybnulsya Mejson.
   - V obshchem-to, ya i sama dogadalas', - skazala ona. - Esli by vy byli
odnim iz teh, kto navyazyvaet podpisku na  zhurnaly,  to  ne  nosili  by
shlyapu.
   - Vy pravy, - usmehnulsya Mejson.
   - Tak chego zhe vy hotite?
   - YA razyskivayu missis Montejn.
   - Ona zhivet ryadom.
   Mejson kivnul.
   - Vy im zvonili?
   - Vy zhe ved' prekrasno znaete, chto  zvonil.  Vy  menya  razglyadyvali
iz-za zanaveski.
   -  YA  imeyu  pravo  smotret'  iz  svoej  kvartiry,   kogda   zahochu!
Poslushajte, eto moj sobstvennyj dom, za kotoryj ya vylozhila...
   - Ne  stoit  obizhat'sya,  -  rassmeyalsya  Mejson.  -  YA  prosto  hochu
sekonomit'  vremya,  tol'ko  i  vsego.  Vy  zhenshchina  nablyudatel'naya,  i
zametili, kak ya bezuspeshno  pytalsya  popast'  k  Montejnam.  Vot  ya  i
podumal, chto, mozhet  byt',  vy  videli,  kogda  ushla  iz  doma  missis
Montejn?
   - A esli i videla?
   - Mne neobhodimo s neyu vstretit'sya.
   - Vy ee drug?
   - Da, v nekotorom rode.
   - Razve ee muzha net doma?
   Mejson pokachal golovoj.
   - Hm, znachit, on segodnya ushel iz doma gorazdo ran'she, chem obychno. YA
ego ne zametila, poetomu reshila, chto on vse eshche spit.  U  nih  vodyatsya
den'gi, poetomu on zhivet tak, kak emu zablagorassuditsya.
   - A missis Montejn? Vy videli ee?
   - Ran'she ona byla ego medicinskoj sestroj, a potom  vyshla  za  nego
zamuzh radi deneg, - podelilas' zhenshchina informaciej, zatem spohvatilas'
i otvetila na zadannyj vopros: - Ona uehala na  taksi  polchasa  nazad.
Mozhet, minut dvadcat' pyat'.
   - U nee byl bagazh?
   - Tol'ko malen'kij chemodanchik. No za chas do etogo priezzhal sluzhashchij
transportnogo byuro i uvez ob®emnyj chemodan.
   - Vy ne znaete, kogda ona vernetsya?
   - Ona mne ne dokladyvaet o svoih planah. Vy by videli, kak  ee  muzh
smotrit na menya! Kto ya dlya nego?! Vsego lish' bednaya zhenshchina. |tot  dom
po deshevke priobrel moj syn...
   - Blagodaryu vas, - prerval ee Mejson. - Vy soobshchili mne imenno  to,
chto menya interesovalo.
   - Esli ona vernetsya, chto ej peredat'? - sprosila  zhenshchina,  kotoroj
yavno hotelos' eshche pogovorit'. - Skazat', kto prihodil?
   - Ona ne vernetsya, - skazal Mejson.
   - Vy polagaete, chto oni uehali nasovsem?
   - Vsego dobrogo, - vmesto otveta skazal Mejson. -  Izvinite,  no  ya
ochen' speshu.
   On poklonilsya i poshel po dorozhke.
   - Govoryat, chto ego roditeli ne odobryayut vybor, - kriknula tolstushka
v spinu advokatu. - Interesno, chto budet delat' etot holenyj lezheboka,
esli ego papasha perestanet vydavat' emu den'gi na zhizn'?
   Mejson uskoril shag, vyshel za vorota i pospeshno  zavernul  za  ugol.
Tam on pojmal taksi.
   - V aeroport, pozhalujsta, - skazal Mejson shoferu.  -  I  pobystree.
Esli oshtrafuyut za prevyshenie skorosti, ya zaplachu.
   Taksist ponimayushche kivnul, motor vzrevel, mashina rvanulas' s  mesta,
lovko laviruya sredi transporta.
   - Esli dostavite menya vovremya, v obide ne  ostanetes',  -  poobeshchal
Mejson.
   - Poedem tak, chtoby ostat'sya v zhivyh, - usmehnulsya shofer. - U  menya
zhena i rebyatishki, da i rabotoj  brosat'sya  ne  prihoditsya.  -  V  etot
moment on s bol'shim trudom izbezhal stolknoveniya  s  vyskochivshim  iz-za
ugla gruzovikom. - Tak vsegda byvaet, kogda toropish'sya. Poslushajte,  a
ved' za nami uvyazalsya "hvost". Otkrytyj "ford". YA nablyudayu  za  nim  s
samogo nachala, kak tol'ko vy seli v mashinu. On ot nas ne otstaet.
   Mejson podnyal  glaza  i  popytalsya  rassmotret'  presledovatelej  v
zerkale zadnego obzora.
   - Podozhdite minutku, sejchas ya popravlyu, chtoby  vam  bylo  vidno,  -
skazal taksist, povorachivaya  zerkalo,  chtoby  passazhiru  bylo  udobnee
nablyudat' za dvizhushchimsya pozadi potokom mashin. - Vy sledite za tylom, a
ya - za dorogoj!
   Mejson zadumchivo prishchurilsya.
   - A u vas zorkij glaz, raz vy zametili nash "hvost"!
   - Eshche by! Esli by ya kovyryal pal'cem v nosu,  to  zhena  i  rebyatishki
umerli by s golodu. Po nyneshnim  vremenam  cheloveku  malo  odnoj  pary
glaz. Ne meshalo by imet' na zatylke vtoruyu. No esli uzh ya chto-to i umeyu
no-nastoyashchemu, tak eto vodit' mashinu.
   - Otkrytyj "ford" s vmyatinoj na pravom kryle, - skazal Mejson. -  V
mashine dvoe. Znaete chto, poprobujte svernut' kuda-nibud' pri pervoj zhe
vozmozhnosti. Nam nado byt' uverennymi, chto...
   - Togda oni srazu zhe soobrazyat, chto my ih zametili...
   - Pust', - soglasilsya Mejson. - Mne nuzhno, chtoby oni raskryli  svoi
karty. Esli oni za nami ne povernut, to upustyat. Nu, a esli  povernut,
to my ostanovimsya i sprosim, chto im nuzhno.
   - Nikomu ne pridet v golovu porazvlech'sya  perestrelkoj?  -  sprosil
taksist.
   - |to  isklyucheno.  V  samom  krajnem  sluchae  oni  mogut  okazat'sya
chastnymi detektivami.
   - Nepriyatnosti s zhenoj?
   - Kak vy tol'ko chto  zametili,  vy  prekrasno  vodite  mashinu.  Mne
kazhetsya, chto vse ostal'noe vas ne kasaetsya.
   - Vasha pravda, - usmehnulsya shofer. - YA vovse  ne  sobirayus'  sovat'
nos  v  chuzhie  dela,  prosto  hotel  podderzhat'  vezhlivuyu  besedu.   YA
povorachivayu nalevo... - Mashina kruto  svernula  v  bokovuyu  ulochku.  -
Derzhites', eshche odin povorot.
   Advokata otkinulo na spinku siden'ya.
   - Pritormozite, - poprosil on. - Posmotrim, zavernut li  oni  i  na
etu ulicu. YA sledil za nimi v zerkal'ce, i mne pokazalos', chto vtorogo
povorota oni ne delali.
   Taksist obernulsya, oglyadyvaya ulicu cherez zadnee steklo.
   - Kazhetsya, my naprasno teryaem vremya, - skazal on cherez minutu. - Vy
mozhete opozdat' na samolet.
   - YA eshche ne uveren, chto kuda-to polechu. Prosto  mne  nuzhno  poluchit'
koe-kakie svedeniya.
   - Ponyatno... Net, oni otstali, ih bol'she ne vidno.
   - Vyezzhajte na bul'var i gonite pryamikom v aeroport.
   - Kak skazhete, - pozhal plechami taksist, snova zakrepil zerkal'ce  v
obychnom polozhenii i poyasnil: - Ono vam bol'she ne ponadobitsya.
   Mashina ustremilas' vpered, nabiraya skorost'.  Mejson  otkinulsya  da
spinku, vremya ot vremeni oglyadyvayas' nazad.
   Presledovateli ischezli.
   - Vas podvezti k kakomu-to opredelennomu mestu?  -  sprosil  shofer,
kogda oni svernuli k aeroportu.
   - K biletnomu zalu.
   Taksist kivnul.
   - A vot i nashi starye znakomye! - voskliknul on.
   "Ford" s vmyatinoj na  pravom  kryle  stoyal  pod  nadpis'yu  krasnogo
cveta, preduprezhdayushchej, chto stoyanka zapreshchena.
   - Znachit, eto policejskie... - zametil taksist.
   - Vozmozhno, - pozhal plechami Mejson.
   - Esli by oni ne byli policejskimi, - usmehnulsya shofer, -  to  vryad
li postavili by zdes' svoyu mashinu. Mne vas podozhdat'?
   - Da.
   - YA proedu na stoyanku.
   Mejson vyshel iz taksi i proshel v holl  biletnogo  zala.  On  sdelal
neskol'ko shagov po  napravleniyu  k  kassam  i  srazu  zhe  ostanovilsya,
zametiv zhenskuyu figuru v kostyume  kofejnogo  cveta.  ZHenshchina  v  tolpe
passazhirov napravlyalas' k turniketu, gde proveryali bilety na posadku v
samolet.
   Starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya, Mejson bystro  dobralsya  do
zainteresovavshej ego zhenshchiny.
   - Ne pokazyvajte udivleniya, Roda, - tiho skazal on ej.
   Ona posmotrela  na  nego  i  vzdrognula  ot  neozhidannosti.  U  nee
perehvatilo dyhanie i ona ispuganno zamorgala chernymi resnicami.
   - Mister Mejson? - udivlenno sprosila ona.
   - Vas razyskivayut dvoe policejskih v shtatskom, - soobshchil Mejson.  -
Budem nadeyat'sya, chto u nih net vashej fotografii,  a  tol'ko  slovesnyj
portret. Sejchas oni rassmatrivayut  lyudej,  podnimayushchihsya  po  trapu  v
samolet. Posle togo, kak on vzletit, oni nachnut prochesyvat'  aeroport.
Idite pryamo, von k toj telefonnoj  budke,  ya  prisoedinyus'  vam  cherez
minutu.
   Ona spokojno otoshla ot turniketa, priblizilas' k telefonnoj  budke,
voshla v nee i prikryla za soboj dver'.
   Odetyj v formu sluzhashchij nachal proveryat' bilety. Passazhiry po odnomu
podnimalis' v  samolet.  Neozhidanno  vozle  sluzhashchego  poyavilis'  dvoe
shirokoplechih muzhchin, vnimatel'no razglyadyvayushchie kazhdogo, kto  podhodil
k trapu.
   Vospol'zovavshis' tem, chto oni byli pogloshcheny etim zanyatiem,  Mejson
netoroplivo proshel k telefonnoj budke i raspahnul dvercu.
   - Opustites' na pol, Roda.
   - YA ne mogu... Tut sovsem net mesta.
   - Nichego, kak-nibud'...  Povernites'  licom  ko  mne.  Prislonites'
spinoj k stenke. Vot tak... Horosho. Teper'  sognite  koleni.  Sadites'
pryamo na pol, nichego ne podelaesh'.  Tak...  Prosto  zamechatel'no...  -
Mejson zakryl dver' i potyanulsya k trubke, vnimatel'no osmatrivaya  zal.
- Teper' slushajte vnimatel'no i ne perebivajte menya. Policejskim  libo
kto-to soobshchil, chto vy sobiraetes' letet'  etim  samoletom,  libo  oni
prosto-naprosto perekryli vse vyhody iz goroda: aeroporty,  vokzaly  i
prochee. YA ih ne znayu, no oni uznali menya, kogda ya  othodil  ot  vashego
doma i sadilsya v taksi. Oni soobrazili,  chto  tak  ili  inache  ya  budu
razyskivat' vas. Kakoe-to vremya oni ehali  za  mnoj,  no  mne  udalos'
otorvat'sya. Togda oni priehali syuda. Kogda oni uvidyat menya  zdes',  to
reshat, chto ya pribyl syuda dat' vam poslednie ukazaniya pered tem, kak vy
podnimetes' v samolet. No uznav, chto na  samolet  vy  ne  popali,  oni
reshat,  chto  ya  zvonyu  vam  po  telefonu,  pytayas'  vyyasnit',  gde  vy
nahodites'. CHerez neskol'ko minut ya dam im ponyat', chto  zametil  ih  i
popytayus' spryatat'sya. Vy ponyali menya?
   - Bolee ili menee.
   - Horosho. Oni uzhe prinyalis' osmatrivat' zal. YA nachinayu  zvonit'  po
telefonu.
   On snyal trubku, no ne opustil monetu. So storony kazalos',  chto  on
razgovarivaet s kem-to po telefonu po ochen'  vazhnomu  delu.  Na  samom
dele on prodolzhal instruktirovat' Rodu.
   - Vy postupili neobdumanno, pytayas' uletet' na samolete. I  voobshche,
po zakonam nashego shtata pobeg yavlyaetsya svidetel'stvom  viny.  Esli  by
oni arestovali vas na bortu samoleta s biletom na  rukah,  eto  tol'ko
usugubilo by vashe polozhenie. Teper' nam nado povernut' delo tak, chtoby
vas nikto ne mog upreknut' v popytke begstva.
   - Kak vy uznali, chto ya zdes'?
   - Tak zhe, kak i oni. Vy uehali iz  doma  s  odnim  chemodanchikom,  a
bagazh otpravili zaranee  so  sluzhitelem  v  forme.  Teper'  vy  dolzhny
sdat'sya, no ne policii, a gazete, kotoraya poluchit  eksklyuzivnoe  pravo
napechatat' vashu istoriyu.
   - Vy hotite, chtoby ya rasskazala im vse?
   - Otnyud', - usmehnulsya advokat. - My prosto dadim im ponyat', chto vy
namereny imenno im rasskazat' svoyu istoriyu. No u vas  ne  budet  takoj
vozmozhnosti.
   - Pochemu?
   - Potomu chto policejskie  shvatyat  vas  srazu  zhe,  kak  tol'ko  vy
pokazhetes' v zale, i vy ne uspeete nichego rasskazat' zhurnalistam.
   - I chto budet potom? - ispuganno sprosila molodaya zhenshchina.
   - Potom vy budete molchat'. Nikomu i nichego ne  govorite.  Tverdite,
chto ne stanete otvechat' ni na odin vopros,  poka  pri  etom  ne  budet
prisutstvovat' vash advokat. Vy ponyali menya?
   - Da.
   - Otlichno. Sejchas ya pozvonyu Aleksu  Bosviku,  redaktoru  "Kronikl".
Policejskie menya uzhe zaprimetili, no ne dogadyvayutsya, chto  ya  ih  tozhe
videl. Posle togo, kak  ya  dozvonyus'  v  redakciyu,  ya  ih  "zamechu"  i
povernus' k nim spinoj,  delaya  vid,  chto  pryachus'.  |to  zastavit  ih
predpolozhit', chto my dogovorilis' s vami zdes' vstretit'sya, i  ya  budu
dozhidat'sya momenta, kogda oni ujdut  proch'  i  dadut  mne  vozmozhnost'
uliznut' iz budki. Oni najdut kakoe-nibud' ukromnoe  mestechko,  gde  i
budut podzhidat' menya ili vas. - On opustil v avtomat  monetku,  nabral
nomer "Kronikl" i poprosil soedinit' ego  s  Aleksom  Bosvikom.  Kogda
uslyshal otvet, skazal: - Govorit  Perri  Mejson.  Bosvik,  ne  zhelaete
napechatat' eksklyuzivno istoriyu  Rody  Montejn?  Toj  zhenshchiny,  kotoraya
segodnya v dva chasa nochi dogovarivalas' o svidanii s Greggori  Moksi?..
Malo  togo,  vy  smozhete  provodit'  ee  v  tyur'mu.  Da,  ona  sdaetsya
reporteram "Kronikl".  Da,  estestvenno,  ya  budu  ee  predstavlyat'...
Horosho, delo obstoit takim obrazom - ya zhdu vas v aeroportu. Konechno, ya
ne hochu, chtoby kto-to znal ob etom ili o tom, chto missis Montejn  tozhe
zdes'. Menya vy najdete v telefonnoj budke. YA pozabochus' o  tom,  chtoby
Roda  Montejn  otdala  sebya  v  ruki   vashih   reporterov.   Ne   mogu
garantirovat', chto posle etogo vse proizojdet tak, kak hotelos' by. Vo
mnogom eto budet zaviset' ot vas. Vo vsyakom sluchae, vasha gazeta  mozhet
vyjti s zagolovkami, chto Roda Montejn sdalas' imenno "Kronikl". Tol'ko
ne pytajtes' izobrazit' delo  tak,  budto  vashi  lyudi  zaderzhali  Rodu
Montejn v aeroportu pri popytke  k  begstvu...  Da,  da,  ona  sdaetsya
"Kronikl". Vy mozhete poyavit'sya na ulice pervymi ryadom s nej... Net,  ya
ne mogu priglasit' ee k telefonu i ne mogu izlozhit' vam ee istoriyu.  YA
dazhe ne mogu garantirovat', chto vy uslyshite ee  istoriyu  voobshche,  esli
budete tak dolgo torgovat'sya...  Ladno,  gotov'te  svoj  specvypusk  i
potoraplivajtes'... Horosho, ya vam koe-chto podbroshu  dlya  peredovicy...
Preduprezhdayu, ya ne hochu, chtoby moe imya upominalos' lishnij raz.  YA  vam
lish' namekayu, vy  ponimaete?  Roda  vyshla  zamuzh  sem'  let  nazad  za
cheloveka po imeni Greggori Lorton. Vy mozhete otyskat' v arhivah  kopiyu
brachnoj licenzii. Greggori Lorton - ne kto inoj, kak  Greggori  Moksi,
on zhe Greggori Kejri, ubityj segodnya noch'yu. Okolo  nedeli  nazad  Roda
Lorton  vyshla  zamuzh  za  Karla  Montejna,  syna   Filippa   Montejna,
millionera  iz  CHikago,  i  prinyala  ego  familiyu.  Sem'ya  ne   tol'ko
respektabel'naya, no i prinadlezhit k slivkam obshchestva. V  zayavlenii  na
poluchenie brachnoj licenzii Roda Lorton ukazala, chto  yavlyaetsya  vdovoj.
Vot  tut-to  i  poyavilsya  na   scene   Greggori   Moksi,   prinyavshijsya
shantazhirovat' svoyu davnyuyu zhertvu.  Roda  ran'she  zhila  na  Ist-Pejlton
Avenyu, sto dvadcat' vosem', vmeste s miss Nejll Brunli.  Moksi  poslal
Rode neskol'ko telegramm na etot adres.  Esli  vam  udastsya  razdobyt'
kopii etih telegramm ili  v  telegrafnom  agentstve,  ili  v  policii,
mozhete ih ispol'zovat' po  svoemu  usmotreniyu,  no  tol'ko  pri  odnom
uslovii - Nejll Brunli priznaet, chto poluchala eti telegrammy... Bol'she
ya nichego ne mogu vam skazat',  Bosvik.  Sozdajte  iz  etogo  materiala
istoriyu. YA dal dostatochno informacii, chtoby vy  prinyalis'  rabotat'  i
poluchit' dopolnitel'nye svedeniya dlya  svoego  special'nogo  vypuska...
Da, ona sdastsya v aeroportu. Ona priehala syuda, poskol'ku  ya  naznachil
ej zdes' svidanie, ponyatno? Net, eto vse, chto ya mogu vam  skazat'.  Do
svidaniya.
   V trubke vse eshche  slyshalis'  protestuyushchie  vozglasy,  kogda  Mejson
povesil ee na rychag. On povernulsya k dveri s takim vidom, budto  hotel
vyjti iz budki, no tut yakoby sluchajno zametil odnogo  iz  policejskih,
sdelal smushchennoe lico, razvernulsya k stene, opustil golovu i raspravil
plechi.
   - Teper' policejskie znayut, chto  ya  ih  zametil,  Roda,  -  soobshchil
advokat. - Oni postarayutsya ustroit' mne lovushku.
   - Kak vy dumaete, syuda oni ne vojdut?
   - Ne dolzhny. YA ih interesuyu lish'  potomu,  chto,  po  ih  mneniyu,  ya
podzhidayu zdes' vas. Oni  pokruzhatsya  poblizosti,  potom  sdelayut  vid,
budto uhodyat, nadeyas', takim obrazom vymanit' menya iz budki.
   - I vse zhe, kak oni uznali pro menya?
   - Ot vashego muzha.
   - No moj muzh nichego ne znaet, - udivilas' Roda Montejn. - On spal.
   -  Net,  Roda.  Vy  polozhili  emu  v  shokolad  neskol'ko   tabletok
"|jprola", no on okazalsya hitree vas i  ne  stal  ego  pit'.  On  lish'
pritvorilsya  spyashchim  i  slyshal,  kak  vy  uehali  iz  doma   i   potom
vozvratilis'  obratno.   A   teper'   rasskazhite   mne,   chto   zhe   v
dejstvitel'nosti proizoshlo.
   - V svoe vremya ya sdelal  nechto  uzhasnoe,  -  neskol'ko  priglushenno
donessya snizu do advokata ee golos. - Greggori znal ob  etom.  YA  mogu
okazat'sya v tyur'me. Menya ne stol'ko pugaet tyur'ma, skol'ko to,  kak  k
etomu otnesetsya Karl. Ego roditeli i bez togo schitayut, chto ya Karlu  ne
para - chut' luchshe  ulichnoj  devki.  YA  ne  hotela  davat'  otcu  Karla
vozmozhnost' skazat': "YA zhe preduprezhdal tebya!" Bol'she vsego ya boyalas',
chto nash brak budet rastorzhen ili priznan nedejstvitel'nym...
   - Vy mne vse eshche ne doveryaete! - serdito skazal  Mejson,  prodolzhaya
prizhimat' telefonnuyu trubku k uhu.
   - YA govoryu to, chto mogu... U Greggori byli  kakie-to  nepriyatnosti.
Sobstvenno, on vsegda popadal v kakie-to istorii. Mne kazhetsya, chto  on
dazhe sidel v tyur'me, poetomu ya i ne imela ot nego izvestij. YA pytalas'
iskat' ego posle ischeznoveniya, no udalos' vyyasnit' lish'  to,  chto  on,
vozmozhno, pogib v aviakatastrofe. Do sih por ya ne znayu, kakim  obrazom
on ostalsya zhiv. U nego byl bilet na  tot  rejs,  no  on  pochemu-to  ne
poletel. YA dumayu, on boyalsya, chto za nim sledit  policiya. V to zhe vremya
spiski passazhirov utverzhdayut, chto on nahodilsya v samolete.  YA  schitala
ego pogibshim, nu, i vela  sebya  sootvetstvenno...  A  potom  on  vdrug
poyavilsya i stal trebovat' ot menya deneg. Schital, chto  Karl  soglasitsya
vylozhit' krupnuyu summu deneg, lish' by ego imya ne  trepali  v  gazetah.
Grozilsya podat' na Karla v sud za to, chto on, vidite  li,  razbil  ego
sem'yu. Slovno ya vse eshche byla ego zhenoj, a Karl vstal mezhdu nami.
   - Dazhe nesmotrya na tot fakt, chto Moksi ukral vashi den'gi i ischez na
dolgie gody? - usmehnulsya Mejson.
   - Delo ne v tom, chto on nadeyalsya vyigrat' tyazhbu, a v  tom,  chto  on
imel  osnovaniya  nachat'  ee.  Ved'  Karlu  legche  umeret',  chem   byt'
svidetelem togo, kak Montejna obsuzhdayut v gazetah.
   - Perehodite k delu, u nas sovsem malo vremeni.
   - YA vozvratilas' k Nejll Brunli, i tam menya zhdala novaya  telegramma
ot Greggori. On byl v beshenstve. Treboval, chtoby ya  pozvonila  emu.  YA
pozvonila. On dal mne srok do dvuh chasov nochi. YA  zayavila,  chto  i  do
etogo sroka mogu otvetit' emu otricatel'no. On skazal, chto ya ne dolzhna
speshit', chto on hochet pogovorit' so  mnoj  lichno,  chto  on,  vozmozhno,
soglasitsya na otsrochku. V konce koncov, my dogovorilis' vstretit'sya  v
dva chasa nochi, kogda, kak ya nadeyalas', Karl budet spat' pod  dejstviem
dvojnoj dozy "|jprola"...
   - CHto bylo potom? - sprosil Mejson, menyaya pozu, chtoby udobnee  bylo
nablyudat' za vestibyulem.
   - YA vstala v nachale vtorogo, odelas', vyskol'znula iz doma, otperla
dver' garazha, vyvela "shevrole", ne zavodya motora,  i  prikryla  dver',
zabyv zaperet'  ee  na  klyuch.  Ne  uspela  ya  ot®ehat'  ot  doma,  kak
pochuvstvovala, chto spustila kamera kolesa. Nepodaleku, pri zapravochnoj
stancii, imeetsya remontnaya masterskaya. YA koe-kak dobralas'  do  nee, i
mne zamenili  koleso,  postaviv  zapasnoe.  I  tut  okazalos',  chto  v
zapasnom torchal gvozd'.  U  menya  ne  ostavalos'  vremeni,  poetomu  ya
vynuzhdena byla kupit'  novoe  koleso  v  masterskoj,  a  za  svoimi  ya
poobeshchala zaehat' potom...
   - CHto proizoshlo dal'she?
   - YA poehala k Greggori.
   - Priehav, vy pozvonili?
   - Da.
   - V kakoe vremya?
   - Ne znayu. No yasno, chto uzhe posle dvuh. YA opozdala. Navernoe,  bylo
minut desyat'-pyatnadcat' tret'ego...
   - CHto dal'she?
   - Greggori byl vne sebya. On treboval, chtoby utrom ya polozhila na ego
imya v bank dve tysyachi dollarov, a potom vruchila  eshche  desyat'.  Esli  ya
etogo ne sdelayu, on podast v sud i dob'etsya moego aresta.
   - I chto vy otvetili?
   - YA skazala, chto ne sobirayus' davat' emu ni edinogo centa.
   - A on?
   - Stoyal na svoem. YA hotela dozvonit'sya  do  vas,  snyala  telefonnuyu
trubku...
   - Minutku! Vy byli v perchatkah?
   - Da.
   - Horosho, prodolzhajte.
   - On shvatil menya... YA stala s nim borot'sya i vyrvalas'... On snova
brosilsya na menya, i ya ispugalas'... Vozle kamina nahodilas'  podstavka
dlya kochergi, toporika i  tomu  podobnogo...  YA  shvatila  za  rukoyatku
pervyj zhe popavshijsya mne  v  ruki  predmet...  eto  okazalsya  topor...
Pohozhe, chto ya udarila im Greggori po golove...
   - I vy ubezhali?
   - Net. Ponimaete, vdrug pogas svet...
   - Pogas svet? - peresprosil Mejson.
   - Nu da... Neozhidanno... Veroyatno,  elektrostanciya  otklyuchila  etot
rajon. Takoe sluchaetsya inogda...
   - |to sluchilos' do togo, kak vy ego udarili ili posle?
   - Imenno v tot moment... YA vzmahnula toporom i... pogas svet...
   - Vozmozhno, vy ego ne udarili?
   - Da net... udarila... On upal... I  tut  ya  pochuvstvovala,  chto  v
kvartire  kto-to  est'...  Kto-to  chirkal  spichkoj...  YA  vybezhala  iz
gostinoj i popala v spal'nyu... V temnote natknulas' na stul i upala...
SHagi poslyshalis' ryadom s dver'yu... YA vskochila na  nogi  i  vybezhala  v
koridor, a potom bystro stala spuskat'sya po lestnice...
   - Vy pokinuli dom?
   - Net.  YA  zatailas'  na  lestnichnoj  ploshchadke  mezhdu  proletami...
Ponimaete, vnizu nadryvalsya zvonok...
   - CHto za zvonok?
   - Nu, obyknovennyj... U vhodnoj dveri...
   - Kto-to hotel vojti k Moksi?
   - Veroyatno...
   - Kogda zvonok nachal zvenet'? V kakoe vremya?
   - Ne znayu... Navernoe, v to vremya, kogda my eshche borolis'...
   - Dolgo on zvonil?
   - Dovol'no dolgo... On zvenel s drebezzhashchim  zvukom,  zamolkal,  no
tut zhe vozobnovlyalsya... Tak i zvenel s pereryvami...
   - Vy ne znaete, kto zvonil?
   - Net.
   - No poka on zvenel, vy ne spuskalis' vniz?
   - Net.
   - Kogda vy reshilis' spustit'sya?
   - Nu... minuty cherez dve... YA boyalas' ostavat'sya v dome...
   - Vy byli uvereny, chto ubili Greggori?
   - Net, chto vy!.. U menya i v myslyah ne bylo ubivat'  ego.  YA  tol'ko
slyshala, chto on upal...
   - I kak tol'ko perestal zvenet' zvonok, vy spustilis' vniz?
   - Da.
   - Nikogo tam ne zametili?
   - Nikogo.
   - Gde stoyala vasha mashina?
   - V pereulke za uglom.
   - Vy napravilis' k nej?
   - Da.
   - Kogda vy mogli obronit' klyuchi v gostinoj u Greggori? Veroyatno,  v
tot moment, kogda shvatili topor?
   - Vozmozhno...
   - Vy znali, chto poteryali ih?
   - V tot moment - net.
   - Kogda vy eto obnaruzhili?
   - Kogda prochitala ob etom v gazete.
   - Kak zhe vy postavili v garazh mashinu? Da i voobshche, kak vam  udalos'
sest' v mashinu?
   - Dvercu mashiny ya ne zapirala, a klyuch  zazhiganiya  byl  na  meste...
Vernuvshis' domoj, ya zagnala mashinu v garazh...
   - Podozhdite, - ostanovil ee Mejson. - Uezzhaya, vy ne  zaperli  dveri
garazha?
   - YA uzhe teper' ne pomnyu... Ne mogu skazat' opredelenno. Vernuvshis',
ya uvidela, chto zamok ne zapert...
   - A dver' po-prezhnemu zakryta?
   - Da.
   - V tom polozhenii, v kakom vy ee ostavili?
   - Da.
   - Tak... CHto bylo dal'she?
   - Otkryla dver'...
   - To est' otveli ee v storonu?
   - Da.
   - Do upora?
   - Da.
   - A potom zagnali mashinu v garazh?
   - Da.
   - I ostavili dver' nezapertoj?
   - Ponimaete, kogda ya otkatyvala v storonu  vtoruyu  polovinu  dveri,
ona ne otoshla do samogo konca, upershis' v  bamper  "plimuta".  Mne  ne
udalos' odnoj s nej spravit'sya...
   - Zagnav svoyu mashinu, vy podnyalis' k sebe i legli v postel'?
   - Da. Poskol'ku nervy byli na predele, ya prinyala dozu snotvornogo.
   - Utrom vy razgovarivali s muzhem?
   - Da. On podnyalsya pervym i stal varit'  kofe.  Mne  eto  pokazalos'
strannym, poskol'ku posle takoj dozy "|jprola" lyudi obychno dolgo spyat.
   - Vy ne prosili u nego kofe?
   - Poprosila.
   - On vas ne rassprashival ob otluchke?
   - Net, spravilsya lish', kak ya spala.
   - Vy emu solgali?
   - Da.
   - Posle etogo on ushel?
   - Da.
   - CHem stali zanimat'sya vy?
   - Snova legla v postel', podremala, potom podnyalas', prinyala vannu,
odelas', otkryla dver', vzyala prinesennoe raznoschikom moloko i gazety.
YA schitala, chto Karl otpravilsya na progulku. A kogda razvernula gazetu,
ponyala, chto ya v zapadne. Prezhde vsego ya uvidela svoi fotografiyu  svoih
klyuchej... YA ponyala, chto Karl uznaet ih s pervogo vzglyada.  Bylo  yasno,
chto policiya obyazatel'no vyjdet na menya... YA pozvonila  v  transportnoe
agentstvo i poruchila im perevezti moi veshchi  po  fiktivnomu  adresu.  V
chemodanchik zhe ulozhila samoe neobhodimoe i otpravilas' syuda.
   - Skazhite, vy ne dogadyvaetes', kto  noch'yu  u  dveri  Greggori  tak
nastojchivo zvonil?
   - Net.
   - Uhodya, vy ostavili dveri otkrytymi ili zakrytymi?
   - Kakie dveri?
   - Dveri kvartiry Greggori i dveri pod®ezda?
   - Ne pomnyu... YA byla sama ne svoya... Otkuda vam  izvestno  o  dveri
garazha?
   - Rasskazal vash muzh.
   - Vy govorili, chto on obo vsem soobshchil policii?
   - Da, no snachala on pobyval u menya.
   - CHto on eshche skazal?
   - CHto uznal klyuchi po fotografii v  gazete.  Emu  izvestno,  chto  vy
pytalis' odurmanit' ego s pomoshch'yu "|jprola", chto uezzhali noch'yu,  i  on
slyshal, kogda vy vozvratilis' i kak vozilis' s dver'yu garazha... Nu,  a
potom vy solgali emu, kogda on pointeresovalsya, pochemu ona otkryta.
   - Nikogda by ne podumala, chto on tak hiter... Moya lozh' v  otnosheniya
garazha okonchatel'no menya zaputala, tak?
   - Vo vsyakom sluchae, ona vam pol'zy ne prineset, - mrachno soglasilsya
Mejson.
   - I Karl predupredil vas, chto nameren obo vsem rasskazat' policii?
   - Da. YA ne sumel pereubedit' ego. U nego dovol'no strannye  ponyatiya
otnositel'no ego dolga...
   - Vy ne dolzhny ego za eto osuzhdat', - skazala Roda  Montejn.  -  Na
samom dele on ochen' slavnyj... Skazhite, on nichego  vam  ne  govoril  v
otnoshenii... V otnoshenii kogo-nibud' eshche?
   - On uveryal, chto vy budete pytat'sya kogo-to vygorodit'.
   - Kogo?
   - Doktora Millsejpa.
   - CHto zhe emu izvestno o doktore Millsejpe? - ahnula ona.
   - Ne znayu. A chto izvestno vam?
   - On nastoyashchij drug.
   - On tozhe vchera noch'yu byl v dome Moksi?
   - Gospodi! Net, konechno!
   - Vy uvereny?
   - Razumeetsya!
   Mejson  opustil  eshche  odnu  monetu  i  avtomat   i   nabral   nomer
"Detektivnogo agentstva Drejka". Kogda detektiv vzyal  trubku,  advokat
skazal:
   - Privet, Pol, eto Mejson. Poslushaj, ty, konechno, chital segodnyashnie
gazety? Otlichno! Sledovatel'no, tebe izvestno,  kak  obstoyat  dela.  YA
predstavlyayu Rodu Montejn. Ty, konechno, dogadyvaesh'sya, chto eto ta samaya
osoba, kotoruyu ty videl vyhodyashchej iz  moej  kontory.  YA  poruchayu  tebe
obshchee rassledovanie dela. Policiya navernyaka sfotografirovala  komnatu,
gde byl ubit Moksi. Tak vot, mne nuzhny  kopii  fotografij,  svyazhis'  s
zhurnalistami. Rassleduj vse storony etogo dela, prover'  vse  cepochki.
Koe-chto  mne  kazhetsya  strannym.  Naprimer,  na  dvernyh   ruchkah   ne
obnaruzheno otpechatkov pal'cev... Pochemu? CHto zh takogo, chto ona byla  v
perchatkah? |to ob®yasnyaet tol'ko otsutstvie  ee  sledov,  no  drugie-to
dolzhny byli sohranit'sya! Na protyazhenii dnya Moksi  ne  raz  otkryval  i
zakryval dveri... Da ya i sam zahodil k nemu! Den' byl  zharkij,  ladoni
potnye... Kuda ischezli hotya by moi otpechatki? Nachinaj s Moksi.  Vyyasni
vse o ego  proshlom.  Pogovori  so  svidetelyami.  Nam  nuzhno  operedit'
okruzhnogo prokurora, Pol. Net, sejchas eto ne imeet  znacheniya...  My  s
toboj vstretimsya pozdnee... Net, etogo ya ne  mogu  skazat'...  Nachinaj
nemedlenno. YA zhdu novyh sobytij  cherez  neskol'ko  minut...  -  Mejson
povesil trubku i skazal svoej klientke: - Nachinaem dejstvovat',  Roda.
ZHurnalisty iz "Kronikl" priedut s minuty na minutu -  oni  nosyatsya  na
svoih mashinah, ne schitayas' ni  s  kakimi  pravilami.  Uchtite,  policiya
budet  starat'sya  vas  razgovorit'.  Poobeshchayut  za  otkrovennost'  chto
ugodno. Dajte mne slovo, chto budete molchat'. Dogovorilis'?
   - Da.
   - Nastaivajte na tom, chtoby vyzvali menya dazhe v  tom  sluchae,  esli
vam budut zadavat' samye nevinnye voprosy. Vy ponyali menya?
   - Konechno.
   Po dveri telefonnoj budki kto-to edva slyshno postuchal.
   Mejson povernul golovu i posmotrel cherez  steklo.  Molodoj  chelovek
prizhimal k steklu udostoverenie sotrudnika "Kronikl". Mejson  povernul
ruchku dveri.
   - Vse, Roda. Vyhodi.
   Dver' otkrylas'.
   - Gde ona? - srazu zhe sprosil zhurnalist.
   Vtoroj korrespondent podoshel s drugoj storony budki.
   - Dobryj den', mister Mejson!
   Roda podnyalas' s pola,  opirayas'  na  sil'nuyu  ruku  advokata.  Oba
gazetchika smotreli na nee, raskryv rty.
   - Tak ona vse eto vremya sidela zdes'?
   - Da. Gde vasha mashina? - sprosil Mejson. - Vam  sleduet  kak  mozhno
bystree uvezti ee.
   - Policiya! - vyrugalsya zhurnalist. - CHert by ih pobral!
   Dvoe policejskih v shtatskom vyskochili iz-za steklyannoj peregorodki,
otdelyavshej zadnyuyu polovinu zala, i begom brosilis' v ih storonu.
   - |to Roda Montejn, - gromko skazal Mejson. -  Ona  otdaet  sebya  v
vashi ruki, gospoda, kak predstavitelyam "Kronikl", znaya, chto  "Kronikl"
otnesetsya k nej chestno i gumanno. Ona  uznala  klyuchi  po  fotografiyam,
napechatannym v gazete... Tam est' i klyuch ot ee garazha. Ona...
   K nim podbezhali policejskie. Odin iz nih tut  zhe  shvatil  Rodu  za
ruku. Vtoroj, pobagrovev ot zlosti, ottolknul Mejsona plechom.
   - Tak vot kakov ty na samom dele, chertov intrigan! - zaoral on.
   Mejson voinstvenno podnyal podborodok.  Glaza  ego  srazu  priobreli
stal'noj ottenok.
   -  Poostorozhnee  na  povorotah,  ili  ya  garantiruyu   vam   krupnye
nepriyatnosti.
   Pervyj policejskij dernul svoego naparnika za polu pidzhaka:
   - Spokojno, Dzhon! |to zhe Mejson! My vzyali devchonku, a eto  glavnoe.
Bol'she nam nichego ne nuzhno.
   - Kak eto vy ee vzyali? - vozmutilsya odin iz zhurnalistov. - |to Roda
Montejn, ona otdala sebya v ruki "Kronikl"  eshche  do  togo,  kak  vy  ee
zametili!
   - Ubirajtes' k chertu! Ona arestovana, my presledovali ee do  samogo
aeroporta. Sovetuyu vam ne putat'sya pod nogami.
   - Ne bol'she chem cherez chetvert' chasa, gospoda, - skazal  policejskim
odin iz zhurnalistov, shagnuv v telefonnuyu budku, osvobozhdennuyu  Mejson,
- vy  smozhete  kupit'  gazetu,  i  togda  posmotrim,  chto  vam  skazhet
nachal'stvo...




   Mejson vyshagival iz ugla v ugol po svoemu kabinetu, slovno zapertyj
v kletke tigr. Konchilos' vremya podgotovki, kogda on mog s  filosofskim
terpeniem  ozhidat'  ocherednyh  novostej.   Sejchas   eto   byl   borec,
stremyashchijsya k shvatke i ot neterpeniya ne nahodyashchij sebe mesta.
   Pol Drejk, razvalilsya v  chernom  kozhanom  kresle  dlya  posetitelej,
delaya vremya ot vremeni zametki v  svoem  bloknote.  Naprotiv  nego  za
stolom pristroilas' Della Strit, derzha nagotove karandash.
   - Oni vse-taki upryatali  ee,  -  provorchal  Mejson,  brosiv  hmuryj
vzglyad na molchashchij telefon. - |togo sledovalo ozhidat'.
   - Mozhet byt', oni... - nachal bylo Drejk, vzglyanuv na chasy.
   - Bozhe pravednyj, nu kak ty ne ponimaesh', Pol? Oni ee  upryatali.  YA
dogovorilsya, chto menya predupredyat,  esli  ona  poyavitsya  v  Upravlenii
policii ili v kabinete okruzhnogo prokurora. Ee ne dostavlyali ni  tuda,
ni tuda. Znachit, uvezli  v  kakoj-to  dal'nij  policejskij  uchastok...
Della, porojsya v spravochnikah. Razyshchi mne delo Vensona, ya tam ssylalsya
na Habeas corpus [Habeas corpus - sudebnyj prikaz o dostavlenii v  sud
lica, soderzhavshegosya pod  strazhej,  dlya  vyyasneniya  pravomernosti  ego
soderzhaniya pod strazhej]. CHtoby ne teryat' vremeni darom,  vypishi  tekst
apellyacii. Im pridetsya dejstvovat' v otkrytuyu, i  oni  ne  sumeyut  nam
mnogo navredit'.
   Della Strit tut zhe vstala i vyshla iz kabineta. Mejson povernulsya  k
detektivu.
   - Vot eshche chto, Pol,  -  skazal  on.  -  Okruzhnoj  prokuror  nameren
opekat' ee muzha, Karla Montejna.
   - Kak osnovnogo svidetelya?
   - Vozmozhno, i kak souchastnika. Vo vsyakom  sluchae,  on  pozabotitsya,
chtoby my do nego ne dobralis'.  Pridetsya  iskat'  okol'nyj  put'.  Mne
nuzhno vstretit'sya s Karlom i pogovorit'.
   - My mogli by poslat' telegrammu iz CHikago, chto ego  otec  zabolel.
Oni otpustyat Karla povidat'sya s otcom, esli budut uvereny, chto  ty  ob
etom ne znaesh'. Mozhno ne somnevat'sya, chto on poletit samoletom. Vmeste
s nim etim zhe samoletom ya otpravlyu odnogo iz svoih parnej.  Po  doroge
on vytyanet iz nego vse, chto tol'ko vozmozhno.
   - Net, ne pojdet, - posle nekotorogo  razdum'ya  otvetil  Mejson.  -
Slishkom riskovanno. Prishlos' by poddelyvat' podpis'  na  telegramme  i
tomu  podobnoe.  Ty  predstavlyaesh',  chto  podnimetsya,  esli  vse   eto
raskroetsya?
   - Bros', Perri, v pervyj raz chto li? Vse projdet kak po maslu...
   -  Filipp  Montejn  prinadlezhit  k  toj  kategorii  lyudej,  kotorye
privykli diktovat' svoyu volyu. Uveren, chto on yavitsya  syuda  bez  nashego
priglasheniya, a esli net, to nado pridumat', kak ego syuda vymanit'.
   - No zachem?
   - Hochu nemnogo s nim porabotat'.
   - Ty rasschityvaesh', chto on zaplatit za to, chto ty  budesh'  zashchishchat'
Rodu Montejn? Ni cherta u tebya ne vyjdet, - usmehnulsya Drejk. - Net, on
ne stanet etogo delat', vot uvidish'.
   - Nikuda on ne denetsya, zaplatit.
   Mejson snova zashagal po kabinetu iz ugla v ugol.
   - Da, eshche, - vnezapno ostanovilsya advokat. - Okruzhnoj  prokuror  ne
mozhet ispol'zovat' Karla v kachestve svidetelya v ugolovnom dele.
   - Da, k etomu mozhno pridrat'sya.
   - K sozhaleniyu, net. Oni nachnut s togo, chto  dob'yutsya  priznaniya  ih
braka nedejstvitel'nym na tom osnovanii, chto on s  samogo  nachala  byl
nezakonnym.
   - A kak oni smogut eto dokazat'?
   - Esli oni dokazhut, chto u  Rody  byl  zhiv  pervyj  muzh,  kogda  ona
vyhodila  za  Montejna,  to  ee  vtoroe  zamuzhestvo  v  glazah  zakona
nedejstvitel'no.
   - V takom sluchae Karl smozhet svidetel'stvovat' protiv nee?
   - Da, - kivnul Mejson. - Poetomu ya hochu,  chtoby  vy  raskopali  vsyu
podnogotnuyu  ob  etom  Greggori  Moksi,  o  vseh  ego  proshlyh  delah.
Nesomnenno, koe-chto izvestno okruzhnomu prokuroru, no mne  nuzhno  znat'
znachitel'no bol'she. Mne nuzhen spisok vseh ego zhertv.
   - Ty imeesh' v vidu zhenshchin?
   - Da. Osobenno teh, s kotorymi on  registriroval  braki.  Po-moemu,
ego brak s Rodoj ne byl pervym. |to  byl  dlya  nego  prosto  privychnyj
sposob dobyvaniya deneg. U kazhdogo moshennika so vremenem vyrabatyvaetsya
svoj stil'.
   Drejk sdelal pometku v svoem bloknote.
   - Sleduyushchee, -  prodolzhal  Mejson.  -  Telefonnyj  zvonok,  kotoryj
razbudil Moksi. Zvonili do dvuh chasov. Na dva u  nego  byla  naznachena
vstrecha s Rodoj. V telefonnom razgovore razgovore on upomyanul ob etom,
skazav, chto ona dolzhna dat' emu den'gi. Poprobuj chto-nibud' vyyasnit' v
etom napravlenii. Vdrug  tebe  udastsya  najti  cheloveka,  kotoryj  emu
zvonil.
   - Ty uveren, chto razgovor proishodil do dvuh chasov?
   - Pochti. Veroyatno, Moksi prileg na paru chasikov do prihoda Rody,  i
zvonok razbudil ego.
   - Ladno. CHto eshche?
   - Vopros o "hvoste". YA imeyu v vidu togo  cheloveka,  chto  sledil  za
Rodoj, kogda ona prihodila ko mne v ofis vpervye. Poka my o nem nichego
ne znaem. On mog byt' i professional'nym detektivom, no esli eto  tak,
to, vyhodit, ego kto-to nanyal. Takim obrazom,  tebe  pridetsya  uznat',
kto ne pozhalel deneg na slezhku za Rodoj.
   - Horosho, - kivnul Drejk.
   V kabinet voshla Della. Advokat povernulsya k nej.
   - Della, ya hochu podgotovit'  nekij  tekst.  Esli  v  gazetah  budet
skazano, chto eta  zhenshchina  -  byvshaya  medicinskaya  sestra,  pytavshayasya
odurmanit' narkotikami muzha, ploho nashe delo. Nam sleduet vystavit' na
perednij plan to zlo, kotoroe prichinil ej muzh, a ne ona emu.  V  odnoj
iz utrennih gazet imeetsya osobyj otdel "Pis'ma chitatelej".  Otprav'  v
etu gazetu pis'mo, tol'ko ne pechataj ego na mashinke, inache po nej  oni
smogut prosledit' avtora.
   Della kivnula i prigotovilas' stenografirovat'.
   - Zdravstvujte, uvazhaemyj redaktor, - nachal  diktovat'  Mejson,  ne
perestavaya hodit' po kabinetu. -  YA  vsego  lish'  staryj  sem'yanin  so
staromodnymi  vzglyadami.  YA  dopuskayu,  chto  moi   vzglyady   neskol'ko
ustareli, no nikak ne pojmu,  kuda  letit  mir,  esli  ot  berezhlivogo
cheloveka,  sumevshego  skopit'   putem   strogoj   ekonomii   nebol'shoe
sostoyanie, sharahayutsya, kak ot prokazhennogo.  Esli  v  kino  naibol'shuyu
populyarnost' priobretaet tot akter, kotoryj shchelkaet svoyu  vozlyublennuyu
po nosu, to ya poklyalsya lyubit', oberegat' i pochitat' suprugu  do  konca
svoih dnej. I starayus' izo vseh sil vypolnit' svoe obeshchanie. (S  novoj
stroki.) Vot nynche pechatayut v gazetah material  o  muzhe  -  pochitatele
zakona, kotoryj vychital v reportazhah ugolovnoj  hroniki  nechto  takoe,
chto zastavilo ego  predpolozhit',  budto  ego  supruga  imela  kakoe-to
otnoshenie k ubijstvu muzhchiny. Vmeste togo, chtoby postarat'sya  zashchitit'
svoyu zhenu, otvesti ot nee podozrenie, vmesto togo,  chtoby  po-horoshemu
ob®yasnit'sya s nej, etot, tak skazat', pochitayushchij zakon muzh brosaetsya v
policiyu i sposobstvuet ee arestu, obeshchaya policii vsevozmozhnuyu  pomoshch',
a ta fabrikuet delo protiv ego zheny. Neuzheli  takovo  veyanie  vremeni?
Neuzheli ya prosto zazhilsya na  svete  i  nichego  ne  ponimayu?..  Net,  ya
priderzhivayus' drugogo mneniya: sovremennoe obshchestvo  vstupaet  v  novyj
period istorii.  (Krasnaya  stroka.)  Ne  yavlyaetsya  li  gruboj  oshibkoj
stremlenie oprokinut' vekovye  tradicii,  privychnye  moral'nye  normy,
uvazhenie k sem'e,  k  zhenshchine,  materi  nashih  detej?  (Snova  krasnaya
stroka.) YA schitayu, chto samogo  tyazhelogo  nakazaniya  trebuet  tot  muzh,
kotoryj iz kakih-to  korystnyh  pobuzhdenij  daet  soglasie  arestovat'
zhenshchinu, zashchitnikom kotoroj on dolzhen byt' do konca svoih dnej. Takovo
moe glubokoe ubezhdenie, no ved' ya  vsego  lish'  suprug  s  ustarevshimi
vzglyadami... Podpishi  eto  kak-nibud',  Della,  i  otprav'  kak  mozhno
skoree.
   Drejk podnyal na advokata glaza i lenivo sprosil:
   - Nu, i chto eto dast, Perri?
   - Ochen' mnogoe, - ulybnulsya Mejson. - Nachnetsya diskussiya.
   - V otnoshenii muzha?
   - Konechno.
   - Nu, a prichem tut napominanie o sberezheniyah?
   - CHtoby podnyalis' spory. Srazu zhe podnimetsya  volna  vozmushcheniya  na
nyneshnyuyu dorogoviznu,  nepravil'nuyu  politiku  pravitel'stva,  padenie
nravstvennosti i  tak  dalee.  Istorii  Rody  i  Karla  malovato.  CHto
kasaetsya temy "nu i vremena!", to ona doroga serdcu obyvatelya.  A  my,
kogda pridet vremya, ispol'zuem etu istoriyu o muzhe, predavshem  interesy
svoej zheny.
   - Pozhaluj, ty prav, - soglasilsya nakonec Drejk.
   - Da, Pol, tebe udalos' razdobyt' fotografii komnaty, gde proizoshlo
ubijstvo?
   Detektiv lenivym zhestom potyanulsya k  papke,  lezhavshej  na  sosednem
stule, vynul iz nee poryadochnyh razmerov konvert iz  tolstoj  bumagi  i
izvlek iz nego chetyre glyancevyh snimka.
   Mejson  prinyalsya  rassmatrivat'  fotografii  cherez   uvelichitel'noe
steklo.
   - Posmotri-ka syuda, Pol, - cherez neskol'ko minut skazal on.
   Detektiv podoshel k stolu advokata.
   - Nu da, eto budil'nik. On stoyal na tumbochke vozle krovati.
   - I, kak ya ponimayu, na krovati spali. No Moksi byl najden polnost'yu
odetym.
   - Da.
   - V takom sluchae, znachenie budil'nika vozrastaet.
   - Pochemu?
   - Voz'mi lupu i vzglyani na nego.
   - Strelki pokazyvayut tri semnadcat', - skazal Drejk. -  Nadpis'  na
fotografii pokazyvaet, chto snimok sdelan  v  tri  vosemnadcat'.  Takim
obrazom, raznica vsego v odnu minutu...
   - |to ne vse, - ulybnulsya advokat. - Posmotri eshche raz.
   - O chem ty govorish'?
   -  S  pomoshch'yu  uvelichitel'nogo  stekla  mozhno  rassmotret'  verhnij
ciferblat, na kotorom ustanavlivaetsya vremya zvonka.
   - I chto?
   - Strelka pokazyvaet bez neskol'kih minut dva.
   - Estestvenno, ved' svidanie bylo naznacheno na dva chasa.  On  hotel
byt' na nogah k prihodu Rody.
   - U nego pochti ne  ostavalos'  vremeni  dlya  togo,  chtoby  odet'sya.
Budil'nik byl zaveden na chas pyat'desyat pyat' ili na chas pyat'desyat.
   - Ne zabyvaj, - napomnil Drejk, - chto on kogda-to byl ee muzhem. Ona
ego videla i v pizhame, i bez nee.
   - Ty vse eshche ne ponimaesh' menya,  Pol.  Telefonnyj  zvonok  razbudil
Moksi. Znachit, budil'nik byl emu ne nuzhen. K tomu  vremeni,  kogda  on
zazvenel, Moksi uspel polnost'yu odet'sya.
   Drejk vnimatel'no posmotrel na advokata.
   - Esli by ya ne ponimal tol'ko etogo! - voskliknul syshchik.  -  Kakogo
cherta ty  ne  zayavlyaesh'  ob  ubijstve  pri  samooborone?  YA  vovse  ne
sobirayus' trebovat' ot  tebya  obmana  doveriya  klienta,  no  esli  ona
rasskazala tebe pravdu, to navernyaka soobshchila  o  tom,  chto  proizoshla
bor'ba, i ona vynuzhdena byla udarit' ego toporom,  spasaya  sobstvennuyu
zhizn'. YA schitayu, chto netrudno budet ubedit' prisyazhnyh, chto tak  ono  i
bylo na samom dele. Osobenno uchityvaya harakter Moksi. Ej  eshche  spasibo
dolzhny skazat', chto izbavila mir ot podobnogo negodyaya!
   - V svete nekotoryh faktov, -  pokachal  golovoj  Mejson,  -  opasno
govorit' o samooborone.
   - |to pochemu zhe?
   - Ty zabyvaesh' o tom, chto ona pytalas' napoit' muzha snotvornym. To,
chto ona byla kogda-to medsestroj i pytalas' podmeshat'  emu  v  shokolad
narkotik, vyzovet  predubezhdenie po otnosheniyu k nej vseh prisyazhnyh. Nu
a potom, kak dokazat', chto eto imenno ona ubila Moksi?  YA  ne  uveren,
chto obvineniyu eto udastsya.
   - No dazhe esli ona ne ubivala, to vse zhe nahodilas'  v  gostinoj  v
tot moment, kogda proizoshlo ubijstvo.
   - V tom-to i delo. YA ne uveren,  chto  ona  ne  pytaetsya  vygorodit'
kogo-to.
   - Pochemu ty tak schitaesh'?
   - Potomu chto net nikakih sledov na dvernyh ruchkah.
   - U Rody byli perchatki.
   - No u vseh ostal'nyh perchatok ne bylo.
   - M-da... Policiya ee sledov ne obnaruzhila?
   - Esli Roda ne snimala perchatok, to ob otpechatkah ej voobshche  nechego
bylo bespokoit'sya. Zachem by ej nuzhno bylo obtirat'  ruchki  i  rukoyatku
topora?
   - Dejstvitel'no... - prisvistnul Drejk.
   - Podgotov' dlya podpisi apellyaciyu, Della, - poprosil Mejson.
   Ona molcha kivnula  i  vyshla  iz  kabineta.  CHerez  neskol'ko  minut
vernulas' s listom bumagi.
   - |to poslednyaya stranica, - skazala sekretarsha.  -  Mozhesh'  stavit'
podpis'.
   - Otprav' ee nemedlenno, - raspisavshis', skazal advokat. -  Pozvoni
v sekretariat suda i prokontroliruj,  chtoby  vse  bylo  v  poryadke.  YA
uezzhayu.
   - I kuda, esli ne sekret? - sprosila Della Strit.
   -  Hochu  zadat'  neskol'ko  nepriyatnyh   voprosov   doktoru   Klodu
Millsejpu, - usmehnulsya Mejson.




   - Vy  ne  imeete  prava  tuda  vhodit'!  -  vozmushchenno  voskliknula
medsestra doktora Millsejpa. - |to lichnyj kabinet doktora.  On  nikogo
ne prinimaet bez predvaritel'noj  dogovorennosti.  Pozvonite  emu,  on
naznachit vam vremya priema.
   - YA ne lyublyu sporit' s zhenshchinami, - spokojno skazal  Mejson.  -  No
ved' ya vam skazal, chto priehal k doktoru po delu,  imeyushchemu  dlya  nego
ogromnoe znachenie. Projdite, pozhalujsta, k doktoru i soobshchite, chto ego
hochet videt'  advokat  Perri  Mejson  po  voprosu  pistoleta  tridcat'
vtorogo  kalibra  sistemy  "kol't",   kotoryj   v   svoe   vremya   byl
zaregistrirovan na ego imya.  Predupredite,  chto  ya  budu  zhdat'  rovno
tridcat' sekund, a zatem ujdu.
   Medsestra vstrevozhenno proshla v kabinet  doktora,  zahlopnuv  dver'
pered Mejsonom.
   Rovno cherez tridcat' sekund advokat sam otkryl dver'.
   Doktor Millsejp byl v belom halate, pridavavshem emu vid professora.
V  kabinete  pahlo  lekarstvami,  v  steklyannyh  shkafah   pobleskivali
hirurgicheskie instrumenty, vdol' steny vozvyshalis' stellazhi s knigami.
Medsestra chto-to ispuganno  govorila  doktoru,  polozhiv  emu  ruku  na
plecho. Pri zvuke otkryvaemoj dveri ona obernulas'. Lico Millsejpa bylo
serovato-belogo cveta.
   Mejson molcha zakryl za soboj dver'.
   - Poroj sluchaetsya, chto byvaet doroga  kazhdaya  sekunda,  -  ob®yasnil
advokat. - YA otbroshu preambuly i  proshu  vas  ne  teryat'  dragocennogo
vremeni na pridumyvanie skazok.
   - YA ne znayu, kto vy takoj,  -  skazal  doktor  Millsejp,  raspraviv
plechi, - i ne nahozhu slov, chtoby vyrazit' svoe  vozmushchenie  po  povodu
vashego naglogo vtorzheniya! Libo vy sami vyjdite otsyuda, libo  ya  pozovu
policiyu, i vas vyvedut.
   Mejson vstal pered nim, shiroko rasstaviv  nogi  i  zasunuv  ruki  v
karmany pidzhaka, vsem svoim vidom napominaya granitnuyu glybu.
   - Kogda vy budete zvonit' v policiyu, - spokojno skazal on, - to  ne
zabud'te, doktor, ob®yasnit' im, kak moglo  sluchit'sya,  chto  vami  bylo
vydano fal'shivoe svidetel'stvo  o  smerti  Greggori  Moksi  v  fevrale
dvadcat' devyatogo goda. A zaodno i prichinu,  po  kotoroj  vy  peredali
Rode Montejn "kol't" tridcat' vtorogo kalibra  dlya  ubijstva  Greggori
Moksi. Sobstvenno, svidetel'stvo o smerti vy vydali  na  imya  Greggori
Lortona. |to uzh potom etot  chelovek  stal  figurirovat'  pod  familiej
Moksi.
   Doktor obliznul peresohshie guby i posmotrel na medsestru.
   - Vyjdi, Mej...
   Ona nemnogo pokolebalas', s nenavist'yu posmotrela  na  Mejsona,  no
vse zhe pokinula kabinet.
   - Prosledite, chtoby nam ne meshali, - predupredil Mejson.
   Doktor  sobstvennoruchno  zaper  dver',  posle  chego  povernulsya   k
advokatu.
   - Kto vy takoj?
   - YA predstavlyayu interesy Rody Montejn.
   - |to ona poslala vas ko mne? - s yavnym oblegcheniem vzdohnul doktor
Millsejp.
   - Net, - chestno otvetil advokat.
   - Gde ona?
   - V tyur'me. Arestovana za ubijstvo Greggori Moksi.
   - CHto privelo vas ko mne?
   - Mne nuzhno uznat' pravdu o svidetel'stve o smerti i pistolete.
   - Sadites', - predlozhil doktor Millsejp i bukval'no upal v  kreslo,
slovno u nego podkosilis'  nogi.  -  Dajte  podumat'...  Vy  govorite,
Greggori... Greggori Lorton? Konechno, bol'nyh mnogo, ya ne mogu vot tak
srazu pripomnit' obstoyatel'stva kazhdogo sluchaya. Mne  nuzhno  posmotret'
istorii bolezni... Vy govorite, eto bylo v dvadcat' devyatom godu? Esli
by vy mogli napomnit' mne o kakih-libo osobyh...
   - Prekratite  nesti  erundu!  -  gnevno  ryavknul  Mejson.  -  Vy  v
druzheskih otnosheniyah s Rodoj  Montejn  ili  Lorton,  esli  vam  bol'she
nravitsya. Ne stanem utochnyat', naskol'ko druzheskih. Vy znali,  chto  ona
byla zamuzhem za  Lortonom,  i  chto  tot  vskore  posle  ee  zamuzhestva
skrylsya.  Po  kakim-to  soobrazheniyam  ona  ne  hotela  brat'   razvod.
Dvadcatogo fevralya dvadcat' devyatogo goda v bol'nicu "Sejnvisejd"  byl
prinyat bol'noj s  vospaleniem  legkih  i  zaregistrirovan  pod  imenem
Greggori Lortona.  Vy  byli  ego  lechashchim  vrachom.  Dvadcat'  vos'mogo
fevralya bol'noj skonchalsya. Vy podpisali svidetel'stvo o smerti.
   Doktor snova obliznul guby. V ego glazah poyavilsya strah.
   -  Dayu  vam  desyat'  sekund  na  razmyshlenie,  -   skazal   Mejson,
mnogoznachitel'no posmotrev na chasy, - posle chego nachinajte govorit'.
   - Vy nichego  ne  ponimaete,  -  vzdohnuv,  toroplivo  nachal  doktor
Millsejp. - Inache vy otneslis' by ko mne po-drugomu. Vy  advokat  Rody
Montejn, ne pravda li? A ya ee drug. YA  ee  lyublyu.  Lyublyu  bol'she,  chem
samogo sebya... S pervoj vstrechi... Kak tol'ko poznakomilis'...
   - Dlya chego vy poshli na podlog?
   - CHtoby ona  smogla  poluchit'  strahovku...  Ona  ne  mogla  drugim
obrazom dokazat', chto Greggori Lorton umer... Do nee doshli sluhi,  chto
on  pogib  pri  avarii  samoleta.  Aviakompaniya  podtverdila,  chto  on
priobrel bilet na tot samolet, no byl  li  on  dejstvitel'no  v  chisle
pogibshih passazhirov - nikto opredelenno skazat'  ne  mog.  Byl  najden
trup tol'ko odnogo passazhira. Strahovaya kompaniya ne poschitala  by  eto
dokazatel'stvom. Kto-to posovetoval Rode  podozhdat'  sem'  let,  posle
chego nachat' delo o priznanii yuridicheskoj smerti muzha.  Ona  ne  hotela
schitat'sya ego zhenoj, no esli by ona stala v takih usloviyah hlopotat' o
razvode, to tem samym nevol'no podtverdila by,  chto  on  zhiv.  Ona  ne
znala, chto i delat', no v dushe schitala sebya vdovoj, ne somnevayas', chto
ego net v zhivyh. Vot tut mne i prishla v golovu eta mysl'... V bol'nice
postoyanno  nahodyatsya  po  neskol'ku  bezdomnyh  bol'nyh,  napravlennyh
raznymi blagotvoritel'nymi organizaciyami. Mnogie iz nih ne imeyut  dazhe
nastoyashchih  dokumentov,  ih  istorii  bolezni  zapolnyayutsya  so  slov...
Odnazhdy k nam postupil  takoj  brodyaga,  primerno  odnogo  vozrasta  s
Greggori Lortonom. U  nego  bylo  dvuhstoronnee  vospalenie  legkih  -
sil'no zapushchennoe, bez vsyakoj nadezhdy na vyzdorovlenie. YA zapisal  ego
v  knigu  kak  Greggori  Lortona,  ob®yasniv  emu,  chto  etot   chelovek
pol'zuetsya u nas opredelennymi  privilegiyami.  CHestnoe  slovo,  mister
Mejson, my sdelali vse vozmozhnoe, chtoby spasti ego. YA  ne  somnevalsya,
chto u menya budet  i  drugaya  vozmozhnost'  lechit'  "Greggori  Lortona",
poetomu ne byl zainteresovan v smerti togo cheloveka. I vse zhe on umer,
chego i sledovalo ozhidat'. YA vydal  svidetel'stvo  o  smerti,  a  cherez
neskol'ko nedel' Roda obratilas' v  kakuyu-to  notarial'nuyu  kontoru  s
sootvetstvuyushchimi dokumentami. Vse ostal'noe bylo sdelano po zakonu.
   - Kakova summa strahovki?
   - Ne ochen' bol'shaya, inache ne bylo by tak prosto ee  poluchit'.  Esli
ne oshibayus', poltory tysyachi dollarov.
   - Strahovka byla v pol'zu Rody?
   -  Da,  -  otvetil  doktor  Millsejp.  -  Greggori  ugovoril   Rodu
zastrahovat' ih zhizni v pol'zu drug druga. On uveryal ee,  chto  nameren
zastrahovat'sya  na  pyat'desyat  tysyach,  no  dlya  etogo   nuzhno   projti
medicinskoe osvidetel'stvovanie, poetomu dlya nachala  zastrahovalsya  na
poltory tysyachi. Nu, a Roda  zastrahovalas'  v  ego  pol'zu  na  desyat'
tysyach. Ochevidno, chto on nameren byl ubit'  ee  i  poluchit'  strahovku,
esli by emu ne udalos' vymanit' u nee imeyushchiesya den'gi  i  skryt'sya  s
nimi.
   - Po vsej vidimosti, on perestal vyplachivat' vznosy, kak tol'ko oni
rasstalis'?
   - Razumeetsya, on sdelal tol'ko pervyj vznos. Roda sama  vyplachivala
ostal'nye vznosy. Avariya samoleta sluchilas'  cherez  neskol'ko  mesyacev
posle uplaty pervogo vznosa.  Svidetel'stvo  o  smerti  bylo  polucheno
gde-to cherez god, i Roda poluchila den'gi.
   - Vy davno znakomy s Rodoj?
   - Da.
   - Pytalis' ugovorit' ee vyjti za vas zamuzh?
   - Neuzheli vse eto vazhno? - pokrasnev sprosil Millsejp.
   - Da.
   - CHto zh... Da, ya prosil ee stat' moej zhenoj.
   - Pochemu ona otkazalas'?
   - Ona govorila,  chto  bol'she  ne  namerena  vyhodit'  zamuzh...  Ona
utratila veru v muzhchin... Kogda vyhodila zamuzh za  Lortona,  ona  byla
neiskushennoj devchonkoj. Ego podlost' ubila v nej vse chuvstva,  poetomu
ona posvyatila svoyu zhizn' uhodu za bol'nymi. Pro lyubov' ona  ne  hotela
dazhe govorit'...
   - I vdrug sovershenno neozhidanno vyshla zamuzh za millionera?!
   - Mne ne nravitsya, kak vy eto govorite.
   - |to pochemu zhe?
   - Pochemu vy nazyvaete ego millionerom?
   - Horosho, - usmehnulsya Mejson, - pust' budet syn millionera.
   - Da, no Roda vyshla za nego sovsem iz drugih pobuzhdenij.
   - Pochemu vy tak uvereny?
   - Potomu chto horosho znayu Rodu.
   - Tak pochemu zhe ona vyshla za nego? - pointeresovalsya Mejson.
   -  Vse  delo  v  tom,  chto  ee  materinskie  chuvstva  ne   poluchali
estestvennogo vyhoda. Ej trebovalos' sushchestvo, na kotoroe ona mogla by
ih izlit'. V etom slabovol'nom, iznezhennom synke bogatyh roditelej ona
nashla sebe to, chto iskala. Ne podumajte, chto vo mne govorit  revnost',
no etot molodoj chelovek - nravstvennyj degenerat. On smotrel na  Rodu,
kak  uchenik  na  stroguyu  uchitel'nicu,  kak  rebenok  -  na  mat'.  On
voobrazhal, chto eto lyubov', na samom zhe dele eto byla potrebnost' najti
zashchitu... Roda ne zadumyvalas' nad takimi voprosami... Ne pomnila sebya
ot radosti, chto imeet  vozmozhnost'  kogo-to  leleyat'  i  uhazhivat'  za
nim...
   - YA tak ponimayu, vy vozrazhali protiv etogo braka?
   - Da...
   - Pochemu?
   - Potomu, chto ya lyublyu Rodu.
   - Vy somnevaetes', chto ona budet schastliva?
   - Ona ne mozhet byt' schastliva s nim. V dannyj moment ona obmanyvaet
sama sebya, ne zhelaet razobrat'sya v psihologii chuvstv. Na samom zhe dele
ej nuzhen muzh, kotorogo ona by lyubila i uvazhala. A materinskie  chuvstva
dolzhna istratit' na nastoyashchego  rebenka.  Priroda  trebuet  svoego,  a
muzhchina nikogda ne stanet mladencem. ZHenshchine nuzhen muzh!
   - Vy ej govorili ob etom?
   - Pytalsya.
   - Ona s vami soglasilas'?
   - Net.
   - CHem ona motivirovala?
   - CHto ya dlya nee vsegda ostanus' tol'ko  drugom...  Nu,  a  vse  moi
dovody ot revnosti...
   - Kak vy reshili postupit'?
   - Mne ne hotelos' by govorit' na etu temu s neznakomym chelovekom...
   - Menya ne interesuet chto vam  hochetsya  i  chto  -  net.  Ne  teryajte
ponaprasnu vremya, govorite vse do konca.
   - Vozmozhno, eto zvuchit napyshchenno, no Roda  mne  dorozhe  zhizni.  Mne
hotelos' by sdelat' ee schastlivoj... YA lyublyu ee tak sil'no, chto v moem
chuvstve net egoizma. Poetomu ya ne hochu omrachat'  svoimi  notaciyami  ee
schast'e, pust' i prizrachnoe. Blagopoluchie i pokoj Rody dlya menya  stoyat
na pervom meste...
   - YA ponyal tak, chto vy ushli s ee puti?
   - A chto mne ostavalos' delat'?
   - CHto bylo potom?
   - Potom?.. Ona vyshla zamuzh za Karla Montejna.
   - Pomeshalo li eto vashej druzhbe s Rodoj?
   - Ni v malejshej stepeni.
   - A potom poyavilsya Lorton?
   - Da. Lorton. Ili Moksi, esli vam bol'she nravitsya.
   - CHego on hotel?
   - Deneg.
   - S kakoj stati?
   - Kto-to grozilsya otpravit' ego v tyur'mu za moshennichestvo.
   - Vam izvestno, v chem ono zaklyuchalos'?
   - Net.
   - Vy ne dogadyvaetes', kto grozilsya otpravit' ego v tyur'mu?
   - Net.
   - Skol'ko deneg s nego trebovali?
   - Dve tysyachi nemedlenno i desyat' potom. |to on  treboval  ot  Rody.
Skol'ko trebovali s nego, ya ne znayu.
   - I chto Roda? Kak ona postupila?
   - Ona ne znala, chto i delat'... Ona zhe tol'ko chto vyshla  zamuzh.  Ej
kazalos', chto ona lyubit svoego muzha,  chto  oni  s  nim  -  nerazryvnoe
celoe. I tut na scene poyavlyaetsya  etot  negodyaj!  Trebuet  deneg.  Ona
vovse ne obyazana byla emu chto-to otdavat'! No on  grozil  raskryt'  ee
obman so strahovkoj. Obvinyal ee v dvoemuzhestve. Ona ponimala,  chto  on
mozhet obratit'sya neposredstvenno k Karlu  Montejnu,  chtoby  vyzhat'  iz
nego den'gi. Montejn bol'she  vsego  boitsya  skandalov,  kotorye  mogut
oporochit' ego famil'nuyu chest'. Moksi  byl  umnym  negodyaem,  on  legko
raskusil nelepyj kompleks Montejna, kotoryj  vsyacheski  podderzhivaet  v
nem ego otec...
   - CHto bylo dal'she?
   - Roda vstretilas' s Moksi i zayavila, chto esli on ne uedet, to  ona
vozbudit protiv nego delo po obvineniyu v krazhe deneg.
   - |to vy ej posovetovali?
   - Da.
   - I vy zhe vruchili ej pistolet, posovetovav pristrelit' Moksi,  esli
predstavitsya takoj sluchaj?
   Doktor otricatel'no pokachal golovoj.
   - YA dal ej  pistolet  na  vsyakij  sluchaj...  CHtoby  ona  mogla  pri
neobhodimosti zashchitit' sebya... YA znal, chto etot  Lorton  lishen  vsyakoj
sovesti, chto on  sposoben  na  klevetu,  podlost',  vorovstvo  i  dazhe
ubijstvo radi dostizheniya sobstvennyh celej.  Mne  bylo  yasno,  chto  on
ugodil v kakuyu-to zapadnyu, i vybrat'sya iz nee emu mogut pomoch'  tol'ko
den'gi. YA boyalsya, chto Roda otpravyatsya na vstrechu s nim odna i...  Ved'
on treboval, chtoby s neyu nikogo ne bylo...
   - I vy peredali ej svoj pistolet?
   - Da.
   - Znachit, vy znali, chto ona namerena byla vstretit'sya s Greggori?
   - Konechno.
   - Vchera noch'yu?
   Doktor zaerzal na stule.
   - Tak znali ili net?
   - Net.
   - Esli v sude vy ne budete lgat' bolee pravdopodobno, -  usmehnulsya
Mejson, - to Rode nechego zhdat' ot vas sushchestvennoj pomoshchi.
   - V sude? - voskliknul doktor Millsejp.
   Mejson utverditel'no kivnul.
   - Gospodi! YA ne mogu vystupat' v sude! Vy imeete v vidu vystupat' v
kachestve svidetelya na storone Rody?
   - Net, okruzhnoj  prokuror  prizovet  vas  svidetel'stvovat'  protiv
Rody. On popytaetsya vyzvat' k Rode  maksimum  nedobrozhelatel'stva.  On
budet starat'sya pokazat' motiv dlya ubijstva  -  sokrytie  podloga,  na
kotoryj ona v  svoe  vremya  poshla  so  strahovoj  kompaniej.  Vy  sami
ponimaete, chem eto grozit dlya vas. Tak vy znali, chto Roda dolzhna  byla
otpravit'sya na svidanie s Moksi v dva chasa nochi?
   - Znal, - tihim golosom skazal doktor Millsejp.
   - Uzhe luchshe, - zametil  Mejson.  -  A  teper'  rasskazhite  mne  vse
podrobno. Gde vy sami nahodilis' v dva chasa nochi?
   - Spal, konechno.
   - Vy mozhete eto dokazat'?
   - Tochno tak zhe,  kak  lyuboj  chelovek,  lozhashchijsya  spat'  vecherom  i
vstayushchij utrom. Kak pravilo, dlya etogo  ne  trebuetsya  alibi.  V  etom
sluchae, na moj vzglyad, dostatochno prostogo utverzhdeniya.
   - Tak ono i bylo by, doktor, esli  by  okruzhnoj  prokuror  ne  stal
rassprashivat' vas i vashego slugu v otnoshenii telefonnogo zvonka v vashu
kvartiru v dva chasa nochi. Vash sluga togda otvetil, chto...
   Vyrazhenie lica doktora zastavilo Mejsona zamolchat'.
   - Tak chto zhe vy mne skazhete, doktor?
   - Gospodi!.. Otkuda okruzhnoj prokuror uznal ob etom zvonke? YA  dazhe
ne podumal  o  takoj  vozmozhnosti...  Sluga  skazal  mne,  chto  zvonil
kakoj-to p'yanyj muzhchina iz telefona-avtomata.
   - Pochemu on reshil, chto muzhchina byl netrezv?
   - Veroyatno, po golosu... Vo vsyakom sluchae, on tak mne skazal, kogda
ya vernulsya domoj. YA hochu skazat'...
   - Perehodite k faktam, doktor.
   - Da, ya tam byl... Ne v dva chasa, a pozdnee... YA prosnulsya i ne mog
usnut'... YA znal, chto Roda poedet k etomu negodyayu. Posmotrel na chasy i
s trevogoj podumal o Rode. Vse li v poryadke u nee? YA podnyalsya,  odelsya
i poehal na Norvalk Avenyu. Mashina Rody stoyala v sosednem  pereulke.  YA
posmotrel na okna kvartiry Moksi. Sveta ne bylo. Togda ya pozvonil,  no
mne nikto ne otvetil... YA prodolzhal davit' i davit' na zvonok, sam  ne
ponimaya, chego dozhidayus'. Pochemu mne nikto  ne  otkryval?  Esli  by  ne
mashina Rody v pereulke, to ya poschital by, chto  Moksi  spit.  Poskol'ku
mne nikto ne otkryval, ya reshil obojti vokrug doma i proverit',  nel'zya
li kak-to popast' v dom inym putem. Mne  ne  hotelos'  ostavlyat'  svoyu
mashinu pered domom, poetomu  ya  ob®ehal  vokrug  kvartala  i  postavil
avtomobil' na parallel'noj ulice. Po  doroge  k  domu  Moksi  ya  vdrug
uvidel, chto v ego kvartire poyavilsya svet. Mne golovu prishla mysl', chto
moi zvonki vse zhe razbudili ego, poetomu ya uskoril  shagi,  namerevayas'
pozvonit' eshche raz, no, k schast'yu, zametil, chto mashiny Rody uzhe net.
   - Kogda vy zvonili, to stoyali na stupen'kah kryl'ca, ne tak li?
   - Estestvenno.
   - Vy slyshali drebezzhanie zvonka naverhu?
   - Net.
   - A zvuki bor'by do vas ne donosilis'?
   - Net. YA voobshche nichego ne slyshal.
   Mejson nahmurilsya.
   - YA sejchas dam  vam  odin  sovet,  a  vy  potom  ne  budete  o  nem
vspominat', - skazal advokat. - Dogovorilis'?
   - Kakoj imenno sovet? - nedoumenno sprosil doktor Millsejp.
   - Vy ploho vyglyadite.
   - Gospodi! Da chto zh tut udivitel'nogo? Vse eti dni ya tol'ko i dumayu
ob etoj istorii. YA sovershenno ne mogu spat' po nocham. Lorton v  gorode
i shantazhiruet Rodu... YA  ne  mogu  est'  i  sosredotochit'sya  na  svoej
rabote. Moya rabota idet koe-kak... YA...
   - YA skazal, chto vy nevazhno vyglyadite, - perebil ego Mejson.
   - Vpolne estestvenno... YA  chuvstvuyu  sebya  sovershenno  razbitym.  YA
tol'ko eshche ne shozhu s uma.
   - CHto by vy posovetovali pacientu, esli by on yavilsya k vam v  takom
sostoyanii, kak u vas? Da k tomu zhe esli by on eshche i ploho vyglyadel?
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Skoree vsego, vy posovetovali by  emu  otpravit'sya  v  dlitel'noe
morskoe puteshestviem.
   - Razumeetsya, peremena obstanovki...
   Millsejp ne dogovoril, ego glaza zablesteli.
   - Kak  ya  zametil  v  samom  nachale,  ya  ne  hochu,  chtoby  moe  imya
upominalos' v svyazi s etim voprosom. Prezhde vsego, ya ne vrach, - skazal
Mejson,  vstavaya  s  kresla.  -   CHtoby   vse   vyglyadelo   sovershenno
estestvenno, vy mozhete prokonsul'tirovat'sya u kakogo-nibud'  znakomogo
vracha. Vam ne obyazatel'no rasskazyvat' emu, chto imenno vas  bespokoit,
no oharakterizujte emu  vashe  sostoyanie  i  nameknite  na  vozmozhnost'
morskoj progulki.
   - Koroche govorya,  vy  mne  sovetuete  uehat'  v  takoe  mesto,  gde
okruzhnomu prokuroru do menya ne dobrat'sya? No ne budet li eto udarom  v
spinu Rode?
   - Izvinite za otkrovennost',  no  vashe  prisutstvie  prineset  Rode
bol'she vreda, chem pol'zy. Lichno ya interesuyus' tol'ko sostoyaniem vashego
zdorov'ya. Vy  vyglyadite  nevazhno,  pod  glazami  sineva,  nervnichaete,
vzdragivaete.  Vam  sledovalo   by   posovetovat'sya   s   kakim-nibud'
avtoritetom v etoj oblasti. Pust' on postavit diagnoz. Nu, a na vsyakij
sluchaj, vot vam moya vizitnaya kartochka. Esli vdrug chto-to sluchitsya, to,
nezamedlitel'no obrashchajtes' ko mne.
   Mejson polozhil na stol svoyu vizitku.
   Millsejp vskochil s kresla, shvatil ruku Mejsona i krepko pozhal ee.
   - Ogromnoe vam spasibo, mister Mejson! Pryamo skazhu, ya ne podumal  o
takoj vozmozhnosti. A ved' luchshego i ne pridumaesh'!
   Mejson sobralsya bylo chto-to skazat',  no  ne  uspel,  poskol'ku  za
dver'yu poslyshalsya kakoj-to  shum  i  gde-to  hlopnula  dver'.  Zazvenel
negoduyushchij golos sekretarshi doktora Millsejpa.
   Mejson povernul klyuch i raspahnul dver'.
   Te  samye  policejskie,  kotorye  arestovali  Rodu   v   aeroportu,
posmotreli na advokata izumlennymi glazami.
   - Nu i nu! - voskliknul odin iz nih. - Vy  dejstvitel'no  provornyj
malyj!
   - Bol'shoe spasibo,  doktor,  za  vash  sovet,  -  poklonilsya  Mejson
Millsejpu. - Esli vam kogda-nibud' potrebuetsya advokat, bez  kolebanij
obrashchajtes' ko mne. YA  vizhu,  chto  eti  dva  gospodina  hotyat  s  vami
pogovorit'. Vozmozhno, vy ne znaete, chto oni - detektivy iz  Otdela  po
raskrytiyu ubijstv. Ne stanu vas bol'she zaderzhivat'. Mezhdu prochim,  kak
yurist, ya mogu vam podskazat', chto esli u vas net zhelaniya  otvechat'  na
ih voprosy, vam ne obyazatel'no eto delat'...
   - Hvatit! - ryavknul policejskij, s ugrozhayushchim  vidom  delaya  shag  v
storonu Mejsona.
   - I esli vam ponadobitsya advokat, doktor, -  dazhe  ne  vzglyanuv  na
policejskogo,  prodolzhal  Mejson,  -  na  kartochke  est'  nomer  moego
telefona. YA ne znayu, chego hotyat eti gospoda, no na vashem  meste  ya  ne
stal by otvechat' na ih voprosy.
   Mejson proshel mimo policejskih, ne udostoiv ih vzglyadom.




   Kabinet Mejsona napolnyali luchi utrennego solnca. Zazvonil  telefon,
i pochti odnovremenno v dver', vyhodyashchuyu v koridor,  razdalsya  uslovnyj
stuk. Mejson otkryl dver' i vpustil Pola Drejka, Della  Strit  podnyala
trubku.
   - Tebya k telefonu, shef! - soobshchila sekretarsha.
   Mejson netoroplivo poshel k apparatu, no vdrug peredumal i skazal:
   - Della, uznaj v chem tam delo.
   Drejk vytashchil iz karmana gazetu i ustalo mahnul rukoj.
   - Tvoya klientka okazalas' slabovata...
   Mejson lish' usmehnulsya v otvet.
   Della Strit neozhidanno brosila trubku na mesto.
   - CHto sluchilos', Della? - sprosil Mejson.
   - Zvonil kakoj-to naglec iz Otdela  po  raskrytiyu  ubijstv.  Ty  by
slyshal, s kakim torzhestvom v  golose  on  soobshchil,  chto  Roda  Montejn
tol'ko chto podpisala zayavlenie v okruzhnoj prokurature. Ona  obvinyaetsya
v  sovershenii  ubijstva  pervoj  stepeni,  tak  chto  oni  budut   rady
predostavit' tebe svidanie s klientkoj  v  lyuboe  vremya.  Ni  o  kakom
Habeas corpus ne mozhet byt' i rechi.
   - Pochemu ty ne peredala trubku mne? - spokojno sprosil Mejson.
   - Potomu chto oni hoteli posmeyat'sya nad toboj!
   - Hm, - ulybnulsya advokat. - Eshche ne izvestno, kto v itoge  nad  kem
posmeetsya... Esli eshche komu-to zahochetsya pozabavit'sya podobnym obrazom,
to srazu zhe soedinyaj so mnoj. YA ne slabonervnaya damochka,  nechego  menya
oberegat'. - On povernulsya k Drejku: - Est' novosti, Pol?
   - Skol'ko ugodno, - uhmyl'nulsya detektiv. - V gazetah ne soobshchayut o
tom, chto ona podpisala zayavlenie, no nedvusmyslenno dayut  ponyat',  chto
eto budet sdelano s minuty na minutu.
   - CHto Roda skazala im?
   - CHto Moksi pytalsya ee shantazhirovat', nastaival na tom,  chtoby  ona
prishla k nemu v dva chasa nochi. Poetomu ona tajkom ot muzha uliznula  iz
doma i poehala k Moksi.  Tam  ona  zvonila  na  protyazhenii  neskol'kih
minut, no ej nikto ne otvechal, poetomu ona uehala domoj.
   - I posle etogo oni potrebovali ob®yasnenij, kak ee klyuchi  okazalis'
v komnate, gde bylo soversheno ubijstvo, verno?
   - Sovershenno verno. Ona otvetila, chto byla  tam  dnem,  i,  vidimo,
obronila ih.
   Mejson neveselo usmehnulsya.
   - A tem vremenem, - prodolzhal detektiv, - Karl Montejn  nastaivaet,
chto on zaper dver' garazha, kogda stavil tuda  mashinu.  Takim  obrazom,
Roda ne mogla by  postavit'  tuda  svoj  avtomobil',  kogda  vernulas'
domoj. Malo togo, ona skazala muzhu, chto zabyla v mashine  sumochku,  tak
chto pozdno vecherom ej prishlos' spuskat'sya v garazh  i  otpirat'  dver'.
Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto kto-to iz prisyazhnyh ej vse zhe poverit...
   - Net, Pol. Posle togo kak obvinenie oznakomit sud s  imeyushchimisya  v
ego rasporyazhenii faktami,  ej  nikto  ne  poverit.  Oni  zastavili  ee
sdelat' samoe opasnoe priznanie.
   - Ne ponimayu.
   - Ne ponimaesh'? Proshche vsego ej bylo  by  utverzhdat'  o  vynuzhdennoj
samooborone. Tut ej nikto ne smog by vozrazit', poskol'ku edinstvennyj
svidetel' mertv. Obvinenie nichem ne smoglo by oprovergnut' ee istoriyu.
Esli by Roda izlozhila  ee  v  nuzhnoe  vremya  i  v  nuzhnoj  forme,  ona
zavoevala by simpatii ne tol'ko prisyazhnyh, no  i  publiki.  Teper'  zhe
vozmozhnost' ssylat'sya na samooboronu otpala. Sejchas ej  pridetsya  libo
dokazyvat', chto ona tak i ne popala v kvartiru Moksi, libo ee  pojmayut
na kakih-to melochah i obvinyat v ubijstve bez smyagchayushchih obstoyatel'stv.
   - Ty prav, Perri, ya  kak-to  ne  zadumyvalsya  nad  ee  pokazaniyami.
Polozhenie dejstvitel'no skvernoe.
   V kabinet voshla Della Strit i plotno zakryla za soboj dver'.
   - SHef, tebya hochet videt' otec Karla...
   - Kto? - udivlenno peresprosil Mejson.
   - Filipp Montejn iz CHikago.
   - Vot vidish', Pol,  ya  zhe  govoril,  chto  on  sam  yavitsya  syuda,  -
usmehnulsya advokat. - Della, chto on iz sebya predstavlyaet?
   - S pervogo vzglyada ne pojmesh'... Emu chut' bol'she  shestidesyati,  no
glaza yasnye i vnimatel'nye, kak u hishchnoj pticy. Korotko  podstrizhennye
sedye volosy, nebol'shie usiki, nichego ne vyrazhayushchee lico, tonkie guby.
Vid dovol'no respektabel'nyj. Znaet sebe cenu.
   - Nam neobhodimo  podobrat'  klyuchik  k  etomu  cheloveku,  -  skazal
Mejson, perevodya vzglyad s sekretarshi na detektiva. - YA hochu  povernut'
delo tak, chtoby emu prishlos' zaplatit' za zashchitu Rody. Mezhdu prochim, ya
predstavlyal ego sebe  sovsem  drugim.  Dumal,  chto  eto  samodovol'nyj
egoist, privykshij komandovat' lyud'mi  v  silu  svoego  bogatstva...  YA
rasschityval napugat' ego skandalom v presse,  gde  budet  figurirovat'
imya Montejnov... - On snova posmotrel  na  sekretarshu.  -  Skazhi  hot'
slovechko, Della!
   Ona ulybnulas' i pokachala golovoj.
   -  Davaj,  vykladyvaj!  -  nastaival  Mejson.  -   Ty   zhe   horosho
razbiraesh'sya  v  chelovecheskih  harakterah.  Mne  interesno,  kakoe  on
proizvel na tebya vpechatlenie.
   - Obychnymi sredstvami ty s nim ne spravish'sya, shef.
   - I pochemu zhe?
   - Potomu chto on uzhe tshchatel'no produmal i splaniroval svoi dejstviya.
Ne znayu,  chto  imenno  emu  nuzhno,  no  mogu  posporit',  chto  on  uzhe
obdumyval, kak podobrat' klyuchik k tebe.
   - Otlichno! - skazal  Mejson  s  azartnym  bleskom  v  glazah.  -  YA
postarayus' ego raskusit'! - On povernulsya k  Drejku.  -  Znaesh',  Pol,
vyjdi otsyuda cherez priemnuyu, u tebya budet  vozmozhnost'  posmotret'  na
etogo  millionera  iz  CHikago.  Vozmozhno,  vposledstvii  tvoim   lyudyam
pridetsya sledit' za nim, tak chto tebe ne pomeshaet poznakomit'sya s  ego
vneshnost'yu.
   - Horosho, - kivnul Drejk. - Esli ponadoblyus', ya budu u sebya.  -  On
hitro podmignul Mejsonu, podoshel k vyhodu v priemnuyu, raspahnul  dver'
i gromko skazal s poroga: - Bol'shoe spasibo, gospodin advokat. Esli  u
menya vozniknut novye zatrudneniya, ya obyazatel'no obrashchus' k vam.
   Kogda Drejk zahlopnul dver', Mejson skazal Delle Strit:
   - YA dumayu, chto Filipp Montejn srazu zhe poprobuet pokazat' mne,  chto
predstavlyaet soboj vazhnuyu personu i...
   Vnezapno dver' rezko raspahnulas', i v kabinet voshel  vzvolnovannyj
Pol Drejk:
   - Prostite, gospodin advokat, no ya sovsem zabyl ob odnom  ser'eznom
momente... - On plotno zakryl za soboj dver' i shagnul k stolu Mejsona.
- Skazhi, Perri, kogda eta tip poyavilsya u nas v gorode?
   - Ty imeesh' v vidu Filippa Montejna?
   - Da, togo, chto sidit v tvoej priemnoj.
   - Po vsej vidimosti, srazu zhe posle togo, kak prochital v gazetah ob
ubijstve Moksi. Mladshij Montejn  rasskazyval  mne,  chto  otec  strashno
zanyat i...
   - Esli chelovek, sidyashchij v priemnoj, dejstvitel'no Filipp Montejn, -
skazal Drejk, - to on priehal syuda eshche do ubijstva Moksi.
   Mejson svistnul v udivlenii.
   - Pomnish', - prodolzhal Drejk, - ya rasskazyval, chto kogda Roda vyshla
iz tvoego ofisa, to ya zametil, chto za  nej  vedetsya  slezhka,  i  reshil
razobrat'sya, chto k chemu?
   - Ty hochesh' skazat', - sprosil  Mejson,  -  chto  za  nej  shel  etot
chelovek?
   - Net, - usmehnulsya detektiv. - On sidel v mashine, kotoraya stoyala u
trotuara. U nego takie glaza, ot kotoryh malo chto mozhet  ukryt'sya.  On
videl menya, videl Rodu i videl  ee  presledovatelya.  Tol'ko  ne  znayu,
dogadalsya li on o nalichii svyazi mezhdu nami troimi.
   - Ty uveren v svoih slovah, Pol? - sprosil advokat.
   - Absolyutno.
   - No Karl utverzhdal, chto otec iz-za del ne mozhet pokinut' CHikago.
   - Znachit, vral ili papochka, ili synok.
   - Skorej vsego, papochka, - reshil Mejson. - Esli by Karl  znal,  chto
ego otec v gorode, on by, kogda prihodil ko mne, pritashchil ego s soboj,
chtoby tot okazal emu moral'nuyu podderzhku. On  vsyu  zhizn'  pryachetsya  za
papochkinu spinu. Navernyaka starik priehal syuda, ne preduprediv syna.
   - No zachem?
   - Poka ne znayu, - otvetil Mejson. - On tebya videl sejchas?
   - Konechno. Bolee togo, ya uveren, chto  on  menya  pomnit.  No,  mozhet
byt', ego vse zhe obmanuli gromkie kriki, i on  poveril,  chto  ya  vsego
lish' tvoj klient. Vse, Perri, ya smyvayus'. ZHal', chto u menya net na nego
nikakih dannyh.
   - A vdrug etot chelovek vovse ne Filipp Montejn? - vdrug predpolozhil
Mejson.
   Drejk s somneniem pokachal golovoj.
   - No s kakoj stati podstavnomu licu yavlyat'sya k nam, shef? - sprosila
Della Strit.
   - Okruzhnoj prokuror mozhet dopustit',  chto  ya  popytayus'  nazhat'  na
starika, vot i napravil  syuda  svoego  cheloveka,  chtoby  vyyasnit'  moi
namereniya.
   - Proshu tebya, shef, bud' ostorozhen.
   - No eto oznachalo by, - zametil Drejk, - chto prokuratura sledila za
Rodoj eshche do ubijstva Moksi. Znaesh',  Perri,  ya  by  posovetoval  tebe
snachala vse razuznat' ob etom tipe, a  potom  uzhe  nachinat'  ser'eznyj
razgovor.
   Mejson kivnul na dver'.
   - Ladno, Pol, pokazhi teper' stol' zhe artisticheskij vyhod.
   Detektiv priotkryl dver' i progovoril, slovno zakanchival frazu:
   - ...rad, chto podumal ob etom imenno  sejchas.  |to  oslozhnenie  vse
vremya menya volnovalo. Eshche raz ogromnoe spasibo.
   Dver' zakrylas'.
   - Bol'she tyanut' nel'zya, Della, - skazal Mejson, - inache u  Montejna
poyavyatsya podozreniya. Ne isklyucheno, chto on zapomnil Drejka po  proshlomu
razu. Estestvenno, on mozhet podumat',  chto  tot  vernulsya  special'no,
chtoby predupredit' menya. Tak chto priglashaj ego v kabinet.
   Della Strit otkryla dver'.
   - Mister Mejson zhdet vas, mister Montejn!
   Montejn voshel v kabinet i poklonilsya, ne protyagivaya ruki.
   - Dobroe utro, gospodin advokat, - skazal on.
   Mejson pokazal na chernoe kreslo dlya posetitelej. Della  zakryla  za
soboj dver'.
   -  Nesomnenno,  gospodin  advokat,   -   skazal   Montejn,   -   vy
dogadyvaetes', zachem ya zdes'?
   - YA rad, chto vy prishli, mister Montejn,  -  skazal  Mejson.  -  Mne
ochen' hotelos' s vami pogovorit'. Odnako vash syn skazal  mne,  chto  vy
zanyaty chrezvychajno ser'eznoj finansovoj operaciej, poetomu...  Vidimo,
vy brosili vse, uznav pro ubijstvo, i...
   - Da, ya zakazal chastnyj samolet i priletel vchera vecherom.
   - Znachit, vy uzhe videlis' s synom?
   - YA dumayu, gospodin advokat, - holodno skazal Filipp Montejn, - chto
budet pravil'nym snachala ob®yasnit' vam moe delo,  a  potom  vy  mozhete
zadavat' voprosy.
   - Kak vam budet ugodno, - soglasilsya Mejson.
   - Davajte budem vpolne otkrovenny  i  iskrenni  drug  s  drugom.  YA
finansist.  Te   advokaty,   s   kotorymi   ya   privyk   imet'   delo,
specializirovalis' v voprosah finansovogo prava. Vy -  pervyj  advokat
po ugolovnym delam, s kotorym mne dovelos' stolknut'sya. Moj syn s vami
konsul'tirovalsya. On ochen' zainteresovan v tom, chtoby  ego  zhena  byla
polnost'yu opravdana. Odnako, poskol'ku on Montejn, to ne zhelaet lgat'.
On ne skazhet ni bol'she, ni men'she, chem bylo na samom dele,  nezavisimo
ot togo, vo chto eta pravda emu obojdetsya.
   - Poka ya ne uslyshal ot vas nichego novogo, - skazal Mejson.
   - YA podgotavlivayu pochvu.
   - |to lishnee. Perehodite k delu.
   - Otlichno. Moj syn nanyal vas zashchishchat' i predstavlyat'  ego  zhenu.  YA
ponimayu, chto vy zhdete oplaty za svoi uslugi. U moego  syna,  v  polnom
smysle slova, net nichego. Sledovatel'no, vy rasschityvaete  eti  den'gi
poluchit' s menya. YA ne durak i, kak polagayu, vy tozhe. YA ne somnevayus' v
vybore syna. YA uveren, chto on nashel otlichnogo  advokata.  No  ya  hochu,
chtoby vy ne oshibalis' v otnoshenii menya. Esli budut vypolneny izvestnye
usloviya, ya zaplachu, i ves'ma shchedro, za zashchitu Rody. Esli zhe net, to vy
ne poluchite s menya ni centa.
   - Prodolzhajte, pozhalujsta. Teper' vy govorite delo.
   -  K  sozhaleniyu,  est'  veshchi,  kotorye  ya  ne  mogu   rasskazyvat'.
Prokuratura predprinyala ryad shagov, o kotoryh vy  ne  dolzhny  znat'.  YA
svyazan  slovom.  S  drugoj  storony,  mne  izvestno,  chto  vy  chelovek
chrezvychajno pronicatel'nyj, gospodin advokat.
   - I chto?
   - Esli ya ne mogu rasskazat' vam ob etih shagah, to  vy  ved'  mozhete
prosto o nih dogadat'sya, i togda my smogli by obo vsem pogovorit'.
   - Dogadat'sya neslozhno, - usmehnulsya Mejson. - Vy, vidimo, imeete  v
vidu polozhenie, v silu kotorogo, poka Roda i vash syn schitayutsya zhenoj i
muzhem, obvinenie ne mozhet ispol'zovat'  Karla  v  kachestve  svidetelya.
Poetomu oni predprimut mery, chtoby annulirovat' ih brak.
   - Blagodaryu vas, gospodin advokat,  -  ulybnulsya  posetitel'.  -  YA
nadeyalsya, chto vy upomyanete ob etom fakte. Dumayu, chto vam  yasna  i  moya
poziciya v dannom voprose.
   - Vy schitaete, chto Roda ne para dlya vashego syna?
   - Bezuslovno.
   - Pochemu?
   - Ona vyshla za  nego  tol'ko  radi  deneg.  Ee  proshloe  daleko  ne
bezuprechno. Ona prodolzhaet naznachat' svidaniya svoemu byvshemu  muzhu,  a
takzhe vrachu, nahodivshemusya s nej v blizkih otnosheniyah.
   - Vy nahodite ih otnosheniya nepristojnymi?
   - YA etogo ne  govoril...  Da  k  tomu  zhe,  eto  ne  imeet  osobogo
znacheniya. Vy zadali mne vopros,  na  kotoryj  ya  dal  vam  otkrovennyj
otvet. Dopuskayu, chto vy ne soglasny so mnoj, no kazhdyj imeet pravo  na
sobstvennuyu tochku zreniya...
   - YA sprosil vas  tol'ko  potomu,  chto  hotel  razobrat'sya  v  vashem
otnoshenii k slozhivshejsya situacii. Teper' mne yasno, chto  vy  stremites'
lyubymi sposobami dobit'sya priznaniya etogo  braka  nezakonnym.  CHto  zhe
kasaetsya menya, to, po  vashemu  mneniyu,  hotya  ya  vsemi  merami  dolzhen
zashchishchat' Rodu Montejn, protivodejstvovat'  rastorzheniyu  braka  mne  ne
rekomenduetsya. Dalee,  kogda  delo  dojdet  do  perekrestnogo  doprosa
vashego syna, mne nel'zya vystavlyat' ego v smeshnom svete. Takim obrazom,
esli ya vypolnyu eti usloviya, to  poluchu,  kak  vy  vyrazilis',  "shchedroe
voznagrazhdenie". Esli zhe net - to ni centa. Ne tak li?
   - Vy neskol'ko sgustili kraski, - skazal Filipp Montejn.
   - Zato postavil vse tochki nad "i".
   - CHto zh, vy  vse  izlozhili  sovershenno  tochno.  Razumeetsya,  vy  ne
znaete, o kakom voznagrazhdenii idet rech'. Ono budet znachitel'no bol'she
togo, kotoroe vy do sih por poluchali za  ravnoznachnoe  delo.  Vy  menya
ponimaete?
   - Da, teper' ya vas ponyal, - suho skazal advokat.  -  Podvodya  itog,
mozhno  skazat'  tak:  ne  toropis',  Mejson,  s  vyvodami.  Ved'   chto
poluchaetsya? Esli Roda pozvolit  okruzhnomu  prokuroru  annulirovat'  ee
brak s Karlom, vy, mister Montejn, soglasny, chtoby ee opravdali v dele
ob ubijstve. Esli zhe ona budet  nastaivat'  na  zakonnosti  braka,  vy
popytaetes' izbavit'sya ot nee, sposobstvuya ee osuzhdeniyu  za  ubijstvo.
Karl - chelovek slabovol'nyj. Vy znaete ob etom ne huzhe menya. Esli Rodu
opravdayut, i ona ostanetsya ego zhenoj,  to  mozhet  okazat'sya  ne  ochen'
pokladistoj i sgovorchivoj. Esli zhe ona soglasitsya otkazat'sya ot Karla,
vy dadite deneg na ee zashchitu. Esli ona stanet ceplyat'sya za  Karla,  vy
sovmestno s  okruzhnym  prokurorom  sdelaete  vse,  chtoby  osudit'  ee.
Koroche, vy lyuboj cenoj dobivaetes' togo, chto ustraivalo by vas.  Razve
ne tak?
   - Vy nespravedlivy ko mne.
   - Pochemu zhe? - podnyal brovi Mejson. - YA vpolne ob®ektiven.
   - Zachem vam dobivat'sya moih priznanij v otnoshenii vashih dogadok?
   - CHtoby znat' opredelenno vashi namereniya. Ved'  vashi  motivy  mogut
imet' reshayushchee znachenie.
   - Vy vse eshche ne otvetili, prinimaete li moe predlozhenie?
   - Ni v koem sluchae! - ulybnulsya advokat. - YA prizvan zashchishchat' Rodu.
YA schitayu, chto  ej  vygodno  zakryt'  rot  vashemu  synu,  nastaivaya  na
zakonnosti ih  braka.  Poetomu  ya  budu  protiv  ego  rastorzheniya  ili
priznaniya nezakonnym.
   - A vy uvereny, chto sumeete etogo dobit'sya?
   - Vpolne.
   - Okruzhnoj prokuror ubezhden, chto etot brak nezakonen. Tut ne  mozhet
byt' somnenij. YA priehal k vam tol'ko potomu,  chto  vysoko  cenyu  vashu
izvorotlivost'.
   - Vy imeete v vidu moyu soobrazitel'nost' ili vse zhe izvorotlivost'?
- usmehnulsya Mejson.
   - Izvorotlivost'.
   - Nadeyus', chto mne udastsya ubedit' vas,  chto  pomimo  lovkosti  bog
nagradil menya eshche i umom. Davajte vernemsya k analizu vashih motivov. Vy
gordites' svoim imenem. Esli Roda, yavlyayas' zakonnoj zhenoj vashego syna,
budet osuzhdena za ubijstvo, eto lyazhet chernym pyatnom na  vashu  familiyu.
Poetomu  vy,  estestvenno,  budete  vsemi  merami  sposobstvovat'   ee
opravdaniyu. Esli zhe Roda ne budet schitat'sya vashej nevestkoj, to vam ee
sud'ba  sovershenno  bezrazlichna.  Vashe   predlozhenie   mne   eshche   raz
dokazyvaet, chto vy ne ostanovites' ni pered chem, chtoby ottorgnut' Rodu
iz svoej sem'i. I vse zhe ya uveren, chto vy ponimaete,  chto  Roda  imeet
bol'shoe vliyanie na vashego syna. Takie  veshchi  sluchajno  ne  uznayutsya  i
poluchayutsya ne iz tret'ih ruk. Otsyuda sleduet  sdelat'  vyvod,  chto  vy
vyehali iz CHikago vovse ne vchera vecherom, kak tol'ko chto skazali  mne,
a nahodites' v nashem gorode uzhe neskol'ko dnej, skryvaya eto i ot syna,
i ot nevestki. YA mogu pojti dal'she  i  predpolozhit',  chto  vami  nanyat
detektiv dlya  slezhki  za  Rodoj,  chtoby  vyyasnit',  chto  ona  iz  sebya
predstavlyaet, chem zanimaetsya i kakova ee  sila  vliyaniya  na  Karla.  YA
dogadyvayus', mister Montejn, chto  vy  vynashivaete  mysl'  o  povtornoj
zhenit'be vashego syna, kotoraya byla by vygodna  dlya  vas  v  finansovom
otnoshenii. Vot dlya chego vy stremites' poluchit' svobodu dlya Karla.
   - I vse eto vy vyveli, analiziruya moi motivy? - besstrastno  skazal
Filipp Montejn, vstavaya s kresla.
   - Razve ya  v  chem-to  oshibsya?  -  ulybnulsya  Mejson.  -  Razve  moi
rassuzhdeniya ne verny?
   - Rassuzhdaete vy prosto prevoshodno! Znachit, ne zrya  etot  detektiv
vozvrashchalsya eshche raz v vash  kabinet,  kogda  uvidel  menya  v  priemnoj.
Veroyatno, on soobshchil vam nechto interesnoe. Priznayus', prodelal on  eto
ves'ma umno.
   - V takom sluchae, vy dejstvitel'no nahodites' v  nashem  gorode  uzhe
neskol'ko dnej i sledite za Rodoj?!
   - YA by nazval eto sborom neobhodimyh svedenij.
   - Vash syn znaet ob etom?
   - Net.
   - Vy nanyali detektivov dlya slezhki za Rodoj?
   - Mne dumaetsya, chto ya otvetil na vashi voprosy. Teper' mne  ostaetsya
predupredit' vas, chto vy sil'no oshibaetes',  esli  voobrazhaete,  budto
nichego ne poteryaete, otkazavshis' prinyat' moi usloviya. YA mogu okazat'sya
osnovnym vashim protivnikom.
   Mejson raspahnul dver' v priemnuyu:
   - Vy slyshali moj okonchatel'nyj otvet, - skazal on. - Esli vy hotite
nachat' vojnu, ya ne mogu vam v etom vosprepyatstvovat' i prinimayu vyzov.
   Montejn ostanovilsya v dveryah, hotel bylo chto-to skazat', no tut  zhe
shagnul za porog i hlopnul dver'yu.
   Mejson s minutu postoyal v glubokoj zadumchivosti,  potom  podoshel  k
telefonu i nabral nomer kabineta Drejka.
   -  Pol,  -  skazal  on,  kogda  tot  podnyal  trubku,  -  nam  nuzhno
potoropit'sya. Zdes' chto-to nechisto. Davaj  poraskinem  mozgami.  Moksi
byl moshennikom i specializirovalsya na obmane zhenshchin. Izvestno, chto emu
kto-to zvonil nezadolgo do ubijstva.  |tot  "kto-to"  treboval  deneg.
Ves'ma veroyatno, chto eto byla zhenshchina. My znaem, chto kak minimum  odin
raz  radi  deneg  on  soglasilsya  na  brak.  Slushaj,  Pol,  neobhodimo
proverit' vsyu ego zhizn'. Nam  izvesten  celyj  ryad  vymyshlennyh  imen,
kotorymi on pol'zovalsya. Otprav' svoih lyudej  po  gostinicam,  otelyam,
chastnym  pansionatam.  Pust'  poishchut  zhenshchinu,  nosyashchuyu  odnu  iz  ego
mnogochislennyh familij, kotoraya sravnitel'no nedavno priehala v gorod.
Ponimaesh', nam neobhodimo ran'she policii vyyasnit', kto zhe shantazhiroval
Moksi!
   -  Razumno,  -  soglasilsya   detektiv.   -   Nu,   a   chto   naschet
Montejna-starshego? Za nim ne sleduet ustanovit' nablyudenie?
   - Net. Ot etogo ne budet nikakogo tolku. On ne prihodil  ko  mne  v
ofis do teh por, poka ne podgotovilsya. S etogo momenta ego zhizn' budet
prohodit' u vseh na vidu. My mozhem sledit' za nim do Sudnogo  dnya,  no
nichego ne uznaem. Ibo vse,  chto  bylo  zadumano,  uzhe  organizovano  i
osushchestvleno.
   - Znachit, ya ne  oshibsya,  utverzhdaya,  chto  on  zdes'  nahoditsya  uzhe
neskol'ko dnej?
   - Da, Pol, ty byl prav, - podtverdil Mejson.
   - On eto priznal?
   - Lish' posle togo, kak ya ego prizhal. On tebya zametil  i  dogadalsya,
chto ty detektiv.
   - Zachem on prihodil k tebe?
   -  Ob  etom   mozhno   tol'ko   dogadyvat'sya.   Ne   slishkom-to   on
otkrovennichal. I ya uveren, chto my mnogogo eshche ne znaem, Pol.
   - On, dolzhno byt', sledil za Rodoj do samoj tvoej kontory.
   - Dolzhno byt', - soglasilsya Mejson.
   - Togda Karl, obrativshis' k tebe, uzhe dolzhen byl znat' ot otca, chto
Roda u tebya pobyvala.
   - Bezuslovno.
   - V takom sluchae, papochka i synok dejstvovali zaodno.
   - Vpolne vozmozhno. Pol, nam pridetsya probivat'sya naugad, pomnya, chto
boremsya s organizovannoj siloj.
   - Poslushaj, Perri, -  vozbuzhdenno  skazal  Drejk,  -  esli  Montejn
sledil za Rodoj, on dolzhen byl znat' o sushchestvovanii Moksi!
   - On znal.
   - I ob ih vstreche v dva chasa nochi?
   - Ob etom on nichego ne govoril.
   - A ty ego sprashival?
   - Net, - usmehnulsya Mejson, - no sproshu.
   - Kogda?
   - V podhodyashchij moment. Znaesh', ty ne zabivaj sebe golovu Montejnom.
On umen i bezzhalosten. So vsej svoej  preslovutoj  semejnoj  gordost'yu
on,  ne  zadumyvayas',  zhertvuet  zhizn'yu   Rody   radi   udovletvoreniya
sobstvennyh interesov.
   - No ty ne spuskaj s nego glaz, ne davaj emu vozmozhnosti vylezti iz
vody suhim.
   - Ne bespokojsya, Pol! - rassmeyalsya Mejson.  -  Ne  znayu,  chto  menya
sejchas bol'she interesuet -  uteret'  nos  etomu  staromu  naglecu  ili
nauchit' prouchit' ego nedoroslya.
   On polozhil trubku telefona na mesto.
   Della Strit voshla v kabinet.
   - Posyl'nyj tol'ko chto prines bumagi  po  delu  Karla  Montejna,  -
skazala ona. - Zayavlenie o priznanii  braka  nezakonnym.  Krome  togo,
zvonil doktor Millsejp i  soobshchil,  chto  ego  vsyu  noch'  proderzhali  v
Upravlenii policii, no nichego ne dobilis'. Pohozhe, on  ochen'  gorditsya
soboj.
   - K sozhaleniyu, - mrachno skazal Mejson, - dlya  nego  eshche  nichego  ne
zakonchilos'.




   Mejson ostorozhno,  priderzhivayas'  v  sgustivshihsya  sumerkah  temnoj
storony ulicy, podoshel k pod®ezdu Kolmont-apartments.  Respektabel'naya
Norvalk Avenyu porazhala svoej  tishinoj.  S  glavnogo  bul'vara  izredka
donosilis' avtomobil'nye gudki, da pronzitel'nyj vizg tormozov mashiny,
rezko ostanovlennoj vo vremya nochnoj progulki.
   Pod®ezd   Kolmont-apartments   byl   pogruzhen   vo    t'mu,    zato
Bejller-apartments, nahodyashchijsya ryadom, siyal mnogochislennymi  ognyami  i
manil sverkaniem stekol, cherez kotorye  vidnelsya  sovremennyj  holl  s
telefonami, barom, smazlivymi gornichnymi  i  pochtovymi  yashchikami.  |tot
blesk otrazhalsya na bokovyh ulochkah i nezametno podbiralsya k  strannomu
v svoem odinochestve zdaniyu, gde byl ubit Greggori Moksi.
   Mejson minut pyat' postoyal  v  teni  pod®ezda,  proveryaya  obmanchivuyu
tishinu  i  prislushivayas',  ne  razdadutsya  li   ryadom   tyazhelye   shagi
policejskogo patrulya.
   Dnem  Mejson  obratilsya  v  agentstvo  po  prodazhe  i  sdache  vnaem
nedvizhimosti i arendoval ves' etot osobnyak. Tri  kvartiry  iz  chetyreh
pustovali uzhe neskol'kih mesyacev. CHetvertuyu,  s  polnoj  mebelirovkoj,
snimal Greggori Moksi.
   Besposhchadnoe  vremya   obrekalo   starinnoe   zdanie   na   medlennoe
razrushenie. Sejchas lyudi trebovali dlya sebya bolee sovremennogo  zhilishcha.
Vladel'cy osobnyaka s radost'yu soglasilis' na predlozhenie advokata,  ne
zadavaya nikakih voprosov.
   Mejson  vytashchil  iz  karmana  vse   chetyre   klyucha,   kotorye   emu
torzhestvenno vruchili v agentstve.
   Prikryv poloj pal'to luch fonarika, Mejson vybral  odin  iz  klyuchej,
vstavil v zamochnuyu skvazhinu i snova prislushalsya.
   Klyuch legko povernulsya dva raza. Dver' otkrylas'.
   Mimo proehala legkovaya mashina. Mejson podozhdal, poka ona ne ischezla
vdali.
   Mejson voshel v temnyj koridor i tut zhe prikryl za soboj  dver'.  On
na oshchup' dobralsya do lestnicy i stal podnimat'sya naverh, derzhas' rukoj
za perila i stavya nogi na samyj kraj stupen'ki, chtoby oni ne skripeli.
   Kvartira  Moksi  zanimala  yuzhnuyu  polovinu  vtorogo  etazha.   Svet,
pronikavshij  v  okna  s  ulicy,  predstavlyal  vozmozhnost'   razglyadet'
ochertaniya mebeli.
   Kvartira  sostoyala  iz  prostornoj  prihozhej,   ryadom   s   kotoroj
nahodilas' gostinaya, za nej kuhnya i koridor. Iz  koridora  mozhno  bylo
popast' v spal'nyu, a ottuda v vannuyu komnatu.
   Mejson  proshelsya  po  kvartire,   sveryaya   mebelirovku   komnat   s
fotografiyami,  kotorye  on  osveshchal  fonarikom.  On  razyskival  okna,
vyhodyashchie v storonu "Bejller-apartments". Sejchas okna byli zakryty  na
vse shpingalety. On ne stal ih otkryvat' i  stoyal  u  odnogo  iz  okon,
razglyadyvaya  temnuyu  kvartiru  naprotiv,  v  kotoroj,  kak  emu   bylo
izvestno, prozhivali Bendzhamin Krejndejll i ego supruga.
   Posle  minutnogo  razdum'ya,  on  proshel  na  kuhnyu,  osmotrel   ee,
udovletvorenno  usmehnulsya,  podtverdiv  svoyu  dogadku,   i   vernulsya
obratno. Zadernuv shtoru, advokat proveril,  plotno  li  ona  zakryvaet
okno, opasayas', kak by svet fonarika ne vydal ego prisutstviya, vklyuchil
fonarik, dostal iz karmana otvertku, ploskogubcy, izolyacionnuyu  lentu,
nebol'shoj motok elektricheskogo provoda i pristupil k rabote.
   CHerez chetvert' chasa  gromkij  zvonok  v  prihozhej  byl  zamenen  na
zhuzhzhashchij zummer. Rabota byla proizvedena  professional'no,  vse  sledy
zameny unichtozheny, musor otpravlen v kanalizaciyu.
   Okinuv pridirchivym vzglyadom prihozhuyu,  Mejson  dovol'no  ulybnulsya,
vyshel iz kvartiry i zakryl dver'.  Spustivshis'  po  lestnice,  advokat
vyshel iz pod®ezda i osmotrelsya.  Ne  zametiv  nichego  podozritel'nogo,
vernulsya v vestibyul' i otkryl vhodnuyu dver'  kvartiry  pervogo  etazha,
raspolozhennuyu pod kvartiroj Moksi.  CHerez  pyatnadcat'  minut  i  zdes'
obyknovennyj elektricheskij zvonok byl zamenen na zummer.
   Sleduyushchim ob®ektom  byla  kvartira  na  vtorom  etazhe,  nahodyashchayasya
naprotiv kvartiry Greggori. Provedya analogichnuyu zamenu zvonka,  Mejson
uzhe sobiralsya uhodit'  iz  kvartiry,  kogda  luch  fonarika  neozhidanno
vysvetil na polu obgorevshuyu  kartonnuyu  spichku.  Osmotrev  pri  pomoshchi
fonarika pol, on obnaruzhil eshche dve  takie  zhe  obgorelye  spichki.  Oni
priveli ego k elektroshchitu s kontrol'nymi probkami,  smontirovannomu  v
svoeobraznom portike. Tochno takoj zhe portik  byl  i  s  yuzhnoj  storony
doma, kotoruyu zanimal Moksi. Lovkij  chelovek  bez  osobogo  truda  mog
perebrat'sya cherez etot portik  v  vannuyu  komnatu  kvartiry  Moksi,  a
ottuda v spal'nyu i gostinuyu.
   Mejson reshil samostoyatel'no prodelat'  etot  put',  i  ego  popytka
uvenchalas' uspehom. Zdes' on obnaruzhil eshche paru  obgorelyh  spichek,  a
potom i ostatki knizhechki, iz kotoroj  byli  vylomany  vse  spichki.  Na
etiketke knizhechki byl izobrazhen pyatietazhnyj dom, pod kotorym  tyanulas'
nadpis': "Privet iz "Palas-otelya", luchshego v Senterville".
   Mejson nosovym platkom vzyal s pola kartonku i polozhil ee v karman.
   Nastupila  ochered'  poslednej  kvartiry,  gde  on  prodelal  tu  zhe
operaciyu.
   Vse elektrozvonki v dome byli zameneny na gluho zhuzhzhashchie zummery.
   Mejson polozhil  snyatye  zvonki  v  paket  iz  plotnoj  korichnevatoj
bumagi, akkuratno perevyazal ego upakovochnoj lentoj i, vzyav  paket  pod
myshku, pokinul Kolmont-apartments.




   S udovol'stviem vdyhaya svezhij utrennij vozduh,  Mejson  zaglyanul  v
zapisnuyu knizhku, posmotrel na nomera blizhajshih  domov  i  ostanovilsya,
kogda uvidel nebol'shoj magazin s vyveskoj, na kotoroj krupnymi bukvami
bylo napisano: "|lektricheskaya masterskaya Otisa".
   Mejson otkryl dver'. Gde-to  razdalsya  melodichnyj  zvonok.  Advokat
ostanovilsya pered prilavkom, zavalennym elektrolampami,  vyklyuchatelyami
i prochej elektroapparaturoj. Pod potolkom  viselo  neskol'ko  desyatkov
vsevozmozhnyh lyustr, svetil'nikov,  fonarej  i  tak  dalee.  Na  stenah
krasovalis' bra vseh form i fasonov.
   Otkrylas' zadnyaya dver', i v pomeshchenie voshla,  privetlivo  ulybayas',
molodaya zhenshchina.
   - YA by hotel videt' Sidneya Otisa, - skazal Mejson.
   - Vy chto-to prodaete? - ulybka mgnovenno soshla s lica devushki.
   - Peredajte emu, chto ego hochet videt' advokat Perri Mejson.
   V zadnej komnate poslyshalsya shum, chto-to s grohotom poletelo na pol,
ch'i-to bystrye shagi pospeshili  k  dveri.  Dorodnaya  figura  v  rabochem
halate ottolknula v storonu devushku i  zamerla  u  raspahnutoj  dveri.
Radushnaya ulybka razlilas' po licu tolstyaka.
   Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto etot chelovek  dejstvitel'no  dobryak.
Hotya ego halat davno ne vstrechalsya so stiral'noj mashinoj, a  golye  po
lokot' ruki byli perepachkany  mazutom,  smotret'  na  nego  bylo  odno
udovol'stvie.
   - Perri Mejson! Kakaya chest'! Vot  uzh  ne  dumal,  chto  vy  vse  eshche
pomnite menya!
   - YA nikogda ne zabyvayu svoih prisyazhnyh, - rassmeyalsya Mejson. -  Kak
pozhivaete, Sidnej?
   Advokat protyanul hozyainu ruku.
   Sidnej Otis strashno smutilsya,  potom  obter  ladoni  o  sobstvennye
shtany i obhvatil pal'cy advokata obeimi rukami.
   - Rad, ochen' rad videt' vas, gospodin advokat!
   - U menya k vam pros'ba,  -  pryamo  skazal  Mejson  i  posmotrel  na
devushku.
   - Ischezni, Betti, mne  nuzhno  pogovorit'  s  misterom  Mejsonom,  -
rasporyadilsya hozyain.
   - No, papa, ya zhe...
   - Ty slyshala? Vot i ischezaj!..
   Ego bas otdavalsya vo  vseh  zakoulkah  domika,  no  vyrazhenie  lica
ostavalos' po-prezhnemu  dobrodushnym.  Devushka  neohotno  povinovalas'.
Kogda dver' za nej zahlopnulas', Otis povernulsya k advokatu.
   - Gde vy teper' zhivete, Otis? - sprosil Mejson.
   - Ran'she u nas byla kvartirka naverhu,  no  teper'  ceny  na  zhil'e
stali takimi, chto prishlos' osvobodit' kladovku i ustroit' tam  spal'nyu
dlya zheny i dochki. Sam ya splyu na raskladushke...
   - YA arendoval na polgoda celyj dom, no poluchilos' tak, chto  ya  tuda
sejchas pereselit'sya ne mogu. Predlagayu vam poselit'sya tam.
   - Da chto vy, gospodin advokat! Mne eto ne po karmanu!
   - Vy menya nepravil'no ponyali,  -  ulybnulsya  Mejson.  -  Arenda  za
polgoda uplachena vpered. Kvartiry tam slavnye. Veroyatno, vy  chitali  o
Kolmont-apartments na Norvalk Avenyu. Tam ubili odnogo parnya  po  imeni
Kejri. |to ego nastoyashchee imya, a v gazetah on figuriruet  pod  familiej
Moksi.
   - Da, ya chital ob etom, -  podtverdil  Otis.  -  Policiya  arestovala
kakuyu-to zhenshchinu, zhenu millionera iz CHikago, verno?
   - Tak ono i est', - kivnul advokat. - Konechno, Sidnej, vashej  sem'e
ne  obyazatel'no  znat',  chto  tam  proizoshlo  ubijstvo.  Pozdnee  oni,
konechno, vse uznayut ot sosedej, no k  etomu  vremeni  vy  uzhe  uspeete
pereehat'. Kvartira udobnaya, i ya  dumayu,  chto  vy  v  nej  velikolepno
ustroites'. Okna vyhodyat na yug, komnaty vse vremya zality solncem.
   - |to prosto zamechatel'no, no  pochemu  vy  eto  delaete  dlya  menya,
mister Mejson?
   - |to vy koe-chto dolzhny sdelat' dlya menya, Sidnej.
   - CHto zhe imenno?
   - Kogda v®edete v kvartiru, a  ya  hotel  by,  chtoby  eto  proizoshlo
zavtra zhe, proshu zamenit' dvernoj zvonok na sobstvennyj.
   - Zamenit' dvernoj zvonok? - nedoumenno sprosil hozyain magazina.
   - Imenno tak, - ulybnulsya Mejson.  -  Snimite  tot,  chto  stoit,  i
postav'te drugoj. Prichem etot zvonok dolzhen byt' tol'ko chto kuplennym,
imet'  na  sebe  torgovuyu  birku.  Ustanavlivaya  ego,  pozovite   dvuh
svidetelej. Pust' eto budut dazhe chleny  vashej  sem'i,  no  oni  dolzhny
videt', kak vy snimaete staryj zvonok i ustanavlivaete  novyj.  Odnako
nikomu ne govorite,  pochemu  vy  eto  delaete.  Skazhite,  chto  vam  ne
nravitsya ego zvuk ili eshche chto-nibud'.
   - A esli ustanovit' zummer?
   -  Net,  postav'te  zvonok  serijnogo  proizvodstva,  kuplennyj   v
magazine.
   - Horosho, eto netrudno, - kivnul tolstyak.
   - I eshche odin vazhnyj moment, Sidnej. Prezhnij zvonok ili zummer proshu
vas  sohranit'  v  celosti,  bez   povrezhdenij.   Postav'te   na   nem
kakuyu-nibud' otmetku, chtoby potom ego mozhno bylo otlichit'  ot  drugih,
esli potrebuetsya. Sdelajte carapinu ili  otkolite  kusochek  emali,  no
tak, chtoby defekt ne vyglyadel narochitym. Vy ponyali?
   - Razumeetsya, - kivnul Otis. - Tol'ko skazhite, delo eto zakonnoe?
   - Absolyutno, - zaveril Mejson. -  YA  arendoval  dom  na  polgoda  i
uplatil den'gi vpered. Esli vas sprosyat, kakim obrazom  vy  snyali  etu
kvartiru, ob®yasnite,  chto  kogda  uznali  iz  gazet  ob  ubijstve,  to
soobrazili, chto kvartira budet sdavat'sya deshevo. Vot vam klyuchi ot doma
i  pyat'desyat  dollarov  na  oplatu  rashodov  po  pereezdu.   Kvartira
polnost'yu mebelirovana, no tam hvatit mesta i dlya teh  veshchej,  kotorye
vy zahotite vzyat' s soboj.
   Otis ne razdumyvaya ottolknul protyanutye den'gi, no Mejson prodolzhal
nastaivat':
   - Sidnej, eto zhe samaya nastoyashchaya sdelka, uveryayu vas. Vy - mne, a  ya
- vam, i nikto iz nas ne ostanetsya vnaklade.
   Otis kakoe-to vremya prebyval v nereshitel'nosti. Vdrug  na  ego  lbu
sobralis' morshchiny.
   - V gazetah chto-to govorilos' o  tom,  budto  sosedi  slyshali,  kak
zvenel zvonok v moment soversheniya ubijstva... YA ne pereputal? Tak  ono
i bylo?
   Mejson posmotrel elektriku pryamo v glaza i skazal:
   - Vy ne pereputali, Sidnej.
   - Blagodaryu za doverie, gospodin advokat, - ulybnulsya Otis, vzyav iz
ruk Mejsona den'gi. - My pereedem segodnya zhe.




   Pol Drejk sidel v priemnoj Mejsona i boltal s Delloj  Strit,  kogda
advokat  otkryl  dver'  i  poyavilsya  na  poroge,   privetlivo   kivnuv
prisutstvuyushchim. Detektiv tknul pal'cem gazetu,  torchavshuyu  iz  karmana
Mejsona.
   - Ty uzhe chital, Perri?
   - Eshche ne uspel, - pokachal golovoj advokat. - CHto-to interesnoe?
   Detektiv  molcha  kivnul.  Mejson  zametil,  chto   u   Delly   ochen'
ozabochennoe lico.
   - Rasskazyvaj, Pol, - poprosil on.
   - Pohozhe, chto okruzhnoj prokuror vzyal sebe v shtat  professional'nogo
zhurnalista...
   - CHto ty hochesh' skazat'?
   - Kazhdoe utro v gazetah novosti o tvoej klientke.
   - I chto na etot raz?
   -  Okruzhnoj   prokuror   nameren   eksgumirovat'   trup   cheloveka,
pohoronennogo pod imenem  Greggori  Lortona.  On  nadeetsya  obnaruzhit'
priznaki yada. Prodolzhaet otrabatyvat' fakt, chto Roda byla  medsestroj,
chto podsypala "|jprol" v shokolad Karlu, chto esli by zahotela podsypat'
vmesto snotvornogo yad, to ej eto bylo by sovsem prosto sdelat'.
   - Oni boyatsya, chto ne smogut ispol'zovat' pokazaniya  muzha  na  sude,
vot  i  starayutsya  rastrubit'  v  gazetah  istoriyu  s  "|jprolom",   -
usmehnulsya Mejson. - Ponimaesh', Pol, mne kazhetsya, chto v dannom  sluchae
cel'  etoj  gazetnoj  kampanii  sostoit   ne   stol'ko   v   obrabotke
obshchestvennogo mneniya  protiv  Rody,  skol'ko  protiv  menya.  Okruzhnomu
prokuroru dostavlyaet udovol'stvie ezhednevno vstavlyat' mne shpil'ki.  Nu
nichego, otol'yutsya koshke myshkiny slezy!
   - A chto ty mozhesh' sdelat', Perri?
   - Mnogoe, - ulybnulsya advokat. -  Esli  okruzhnoj  prokuror  nameren
sudit' Rodu ob®ektivno i chestno - eto odno  delo.  No  kol'  skoro  on
zaranee pytaetsya sozdat' u obshchestvennosti predubezhdennoe mnenie, to  ya
stanu otnosit'sya k nemu inache.
   - Bud' ostorozhen,  shef,  -  skazala  Della.  -  Ne  isklyucheno,  chto
okruzhnoj prokuror kak raz i stremitsya podtolknut' tebya na neobdumannye
shagi.
   - Della, - ulybnulsya Mejson, - ty ved' znaesh',  chto  mne  chasten'ko
prihodilos' prohodit' cherez ogon', vodu i kaverzy okruzhnogo prokurora,
ne poluchiv i carapiny!
   - Tvoi metody raboty nam izvestny. Kogda ty vyhodish' iz sebya,  delo
idet luchshe, chem kogda ty v spokojnom sostoyanii, - soglasilsya Drejk.  -
No bez konca hodit' po krayu propasti...
   - Poslushajte, ostorozhniki, ya mogu vam obeshchat', chto...
   - I chto zhe imenno?
   - CHto ya organizuyu takuyu zashchitu, o kotoroj vy eshche i ne slyshali!
   - Inache govorya, ty uzhe nachal prinimat' kontrmery?
   - YA budu vesti sebya tak, chto oni ne pojmut  srazu,  napadayu  ya  ili
otstupayu, - usmehnulsya Mejson. - Vy chto, eshche ne soobrazili, chto bor'ba
v dannom sluchae idet ne s okruzhnym prokurorom, a s chelovekom,  kotoryj
skryvaetsya za ego spinoj? Pojdem v kabinet, Pol...
   Oni proshli v kabinet Mejsona. Drejk  uselsya  v  izlyublennoe  chernoe
kreslo i vynul iz karmana zapisnuyu knizhku.
   - CHto-nibud' vyyasnil, Pol?
   - Koe-chto...
   - Vykladyvaj!
   - Ty mne poruchil proverit' proshloe Moksi...
   - Nu i?
   - |to okazalos' dovol'no slozhno. Dejstvitel'no, on sidel v tyur'me i
vyshel ottuda nishchim.  Emu  pozarez  byli  nuzhny  den'gi.  On  byl,  kak
govoryat, odinokim volkom, poetomu trudno sobrat' podrobnye svedeniya. I
vse zhe mne koe-chto udalos'.
   - Ne tyani, Pol!
   - My ustanovili,  chto  Moksi  zakazyval  mezhdugorodnyj  razgovor  s
Sentervillom.  Na  ego  chemodane  imeetsya  naklejka  "Palas-otelya"  iz
Sentervilla. Togda my proverili registracionnuyu knigu  etogo  otelya  i
vyyasnili, chto familiya Moksi  v  nej  ne  znachitsya.  Odnako  est'  odna
zanimatel'naya zakonomernost' v ego povedenii... Ty, navernoe,  obratil
vnimanie, chto on menyaet tol'ko familiyu, ostavayas' vsegda  Greggori?  YA
schitayu, chto on postupal tak na tot sluchaj, esli vdrug kto-to  okliknet
ego prosto  po  imeni.  V  etom  sluchae  emu  ne  pridetsya  muchitel'no
vspominat'   vse   svoi   klichki   i   psevdonimy.   My    prosmotreli
registracionnuyu knigu v "Palas-otele" i ustanovili, chto na  protyazhenii
dvuh mesyacev tam prozhival nekto Greggori Friman, zhenatyj na zhenshchine po
imeni  Doris  Friman,  v  devichestve  -  Pejnder.  -  Drejk  zatyanulsya
sigaretoj, vypustil paru kolec dyma i prodolzhal: - |ta Doris  rabotala
stenografistkoj i buhgalterom na maslozavode v Senterville.  Ona  byla
neplohim rabotnikom i sumela skopit' sebe koe-kakie sredstva,  kotorye
obratila v cennye i "neprikosnovennye" bumagi...  Potom  vyshla  zamuzh,
brosila rabotu i uehala s muzhem. V Senterville u nee vrode by ne  bylo
nikakih  rodstvennikov,  hotya  sotrudniki  maslozavoda  govorili,  chto
gde-to na severe u nee byl brat.
   U Mejsona zablesteli glaza.
   - Otlichnaya rabota, Pol, - pohvalil advokat.
   - Togda my obratilis' v elektrokompaniyu i poprosili oznakomit'  nas
so spiskom nedavno podklyuchennyh abonentov  na  tot  sluchaj,  esli  eta
Doris i  Greggori  Friman  zhivut  gde-to  zdes'.  I  chto  ty  dumaesh'?
Okazyvaetsya, dve nedeli nazad byl  podklyuchen  svet  v  kvartire  Doris
Friman, poselivshejsya v Balboa-apartament  na  Zapadnoj  Ordvej  strit,
sem'sot dvadcat' odin, v shest'sot devyatom nomere. ZHivet ona odna, i  o
nej poka nichego neizvestno.
   - A  nel'zya  li  chto-nibud'  vyyasnit'  o  razgovore  cherez  mestnyj
kommutator?
   - Kak ty dumaesh', za chto moi parni poluchayut  den'gi?  -  usmehnulsya
Drejk. - My srazu zhe vyyasnili, chto v holle  imeetsya  svoj  kommutator,
vozle kotorogo postoyanno kto-to dezhurit. Raboty u operatora ne slishkom
mnogo,  poetomu  oni  vedut  uchet  vseh   telefonnyh   peregovorov   s
registraciej kvartir, iz kotoryh postupayut  zakazy.  Nam  ne  hotelos'
obrashchat'sya s rassprosami neposredstvenno k operatoru, poetomu  my  pod
blagovidnym predlogom zatashchili ego v bufet, a moi parni  tem  vremenem
zaglyanuli v zhurnal. K sozhaleniyu, tochnoe vremya v zhurnale ne otmechaetsya,
ukazyvaetsya tol'ko data. Tak vot, shestnadcatogo iyunya iz kvartiry nomer
shest'sot devyat' zakazyvali razgovor s abonentom po nomeru  YUg,  devyat'
sorok tri shest'desyat dva. Poskol'ku etot vyzov na  shestnadcatoe  chislo
zapisan pervym,  to  mozhno  predpolozhit',  chto  zvonili  vskore  posle
polunochi.
   - Gde etot zhurnal?
   - Ostalsya na meste. No my  sfotografirovali  stranicu,  na  kotoroj
proizvedena eta zapis'. Takim  obrazom,  esli  zhurnal  vdrug  propadet
pered sudom, u nas ostanetsya veshchestvennoe dokazatel'stvo.
   - Prekrasno! - voskliknul Mejson. - Ne isklyucheno, chto nam  pridetsya
ispol'zovat' etot zhurnal na processe. Kstati,  Pol,  est'  li  u  tebya
tolkovyj operativnik, kotoromu mozhno bylo  by  poruchit'  otvetstvennoe
delo? Nadezhnyj vo vseh otnosheniyah?
   -  Razumeetsya.  Rekomenduyu   hotya   by   Denni   Spejra.   |to   on
fotografiroval zhurnal.
   - Ty za nego ruchaesh'sya?
   - On odin iz luchshih  moih  operativnikov.  Ty  zhe  dolzhen  pomnit',
Perri. My ego ispol'zovali vo vremya processa |litejringa.
   - Horosho, - kivnul Mejson. - Pust' on  pridet  ko  mne...  Vprochem,
poshli ego tuda sam...
   - V Balboa-apartments?
   - Da.
   - Budet sdelano... Esli u tebya bol'she poruchenij net, Perri, togda ya
pojdu rabotat', - skazal Drejk, podnimayas'.




   Pol  Drejk  priparkoval  mashinu   vozle   samogo   trotuara   pered
Balboa-apartments. Denni  Spejr,  neprimetnyj  muzhchina  v  shirokopoloj
shlyape,  nahlobuchennoj  na  kashtanovye  volosy  s  ryzhevatym   otlivom,
voprositel'no posmotrel na Mejsona.  Spejra  nikto  ne  prinyal  by  za
detektiva - nastol'ko prostodushno bylo ego lico s shiroko raskrytymi ot
udivleniya glazami i poluotkrytym rtom. Ego vneshnost' associirovalas' s
tipichnym provincialom, priehavshim v bol'shoj gorod.
   - CHto konkretno ya dolzhen delat'? - sprosil Spejr.
   -  My  podnimemsya  i  pozvonim  u  dveri  ee  kvartiry,   -   nachal
instruktirovat' Mejson. - Vam zhe  nado  tak  rasschitat'  vremya,  chtoby
kogda zhenshchina otkroet dver', vy mogli s nezavisimym  vidom  spustit'sya
po lestnice i horosho razglyadet' ee. No pri  etom  nuzhno  sdelat'  tak,
chtoby ona ne obratila na  vas  vnimaniya.  Vy  zhe  dolzhny  kak  sleduet
zapomnit' ee vneshnost'. Na tot sluchaj,  esli  nash  nomer  ne  projdet,
pozdnee vy pozvonite u ee dveri sami,  pridumav  blagovidnyj  predlog.
Naprimer,  chto  razyskivaete  devushku,  prozhivayushchuyu   v   etom   dome.
Vposledstvii vam pridetsya sledit' za etoj zhenshchinoj. My  ostavlyaem  vam
mashinu, a sami uedem na taksi. Vse ponyatno?
   - Vpolne, - otvetil Spejr.
   - Vozmozhno, ona budet sledit' za nami, kogda my vyjdem ot nee.  Ona
dolzhna zavolnovat'sya, imenno dlya etogo my i  nanesem  ej  vizit.  Mne,
pravda, poka ne yasno, odna ona dejstvovala, ili u nee est' soobshchnik. A
eto vazhno.
   - A esli ona pozvonit po telefonu?
   - Ona ne stanet  etogo  delat'.  My  postaraemsya  vnushit'  ej,  chto
telefon proslushivaetsya.
   - No esli vy vozbudite ee podozreniya, to ona budet ozhidat' za soboj
"hvost".
   - Tut uzh nichego ne podelaesh'. Vam pridetsya pustit' v hod  vse  svoe
masterstvo.
   - Horosho, - soglasilsya  operativnik.  -  No  togda  luchshe  ob®ehat'
vokrug kvartala i vysadit' menya na uglu. Kto-nibud' iz ee  druzej  ili
znakomyh mozhet uvidet' nas iz okna. V etom sluchae poluchitsya nakladka.
   Drejk kivnul, prinimaya predlozhenie Spejra.
   Pervymi  voshli  v  vestibyul'  Mejson  i  Drejk,  vsem  svoim  vidom
pokazyvaya, chto oni ne toropyatsya i yavilis' syuda prosto nanesti  komu-to
vizit vezhlivosti. Zato u idushchego pozadi Spejra na lice bylo  napisano,
chto u nego kazhdaya minuta na  uchete.  V  vestibyule  nahodilsya  kakoj-to
tolstyak, razvalivshijsya v kresle. On  rasseyanno  posmotrel,  kak  Spejr
dovol'no nevezhlivo tolknul Mejsona i Drejka, toropyas' k kabine  lifta,
chto vpolne estestvenno dlya zanyatogo cheloveka.
   Mejson i Drejk vyshli vmeste, a Spejr podnyalsya  eshche  na  odin  etazh.
Pokinuv lift, operativnik spustilsya na prolet lestnicy i videl, kak  u
odnoj iz dverej zvonili Mejson i Drejk.
   Pochti srazu zhe za dver'yu poslyshalis' shagi, i shchelknul  zamok.  Dver'
otvorilas', i na posetitelej  voprositel'no  posmotrela  nesimpatichnaya
zhenshchina let dvadcati pyati, s karimi glazami i tverdoj liniej gub.
   - Vy Doris Friman? - dovol'no gromko sprosil Mejson.
   - Da. CHto vy hotite?
   Mejson otoshel v storonu, chtoby spuskavshijsya sverhu Denni Spejr smog
kak sleduet razglyadet' lico zhenshchiny.
   - Vryad li koridor budet podhodyashchim mestom dlya nashego  razgovora,  -
zametil advokat.
   - Vy prodaete podpisku na zhurnaly? - sprosila ona.
   - Net.
   - Znachit, vy predstaviteli strahovoj kompanii?
   - Tozhe net.
   - No vy chto-to prodaete?
   - Net.
   - CHego zhe vy hotite? - udivilas' Doris Friman.
   - Zadat' vam neskol'ko voprosov.
   Tonkie guby zhenshchiny szhalis'  eshche  reshitel'nee.  V  glazah  mel'knul
strah.
   - Kto vy takie?
   - Sobiraem koe-kakie dannye.
   - Ne ponimayu, o chem vy govorite!
   Mejson proshel mimo zhenshchiny v prihozhuyu. Drejk posledoval za nim.
   Hozyajka ostalas' stoyat' v dveryah.  Na  nej  byl  akkuratnyj  halat,
oblegayushchij ee dovol'no priyatnuyu figuru s okruglymi formami. Na nej  ne
bylo nikakoj kosmetiki, pryamye volosy zachesany nazad. Teper' ona uzhe s
yavnym ispugom perevodila vzglyad s Mejsona na Drejka i obratno.
   - Tak v chem zhe delo, gospoda?
   Mejson, kotoryj vse eto vremya  dovol'no  besceremonno  rassmatrival
zhenshchinu, chut' zametno kivnul golovoj detektivu.
   - Vazhno, chtoby vy  pravdivo  otvetili  na  nashi  voprosy,  -  nachal
advokat reshitel'nym tonom. - Esli budete lgat', to u vas budut krupnye
nepriyatnosti. Vy ponimaete?
   - Da chto vy hotite v konce koncov?
   - Vy zamuzhem?
   - Kakoe vam delo?
   - Zdes' sprashivaem my! -  vlastno  skazal  Mejson.  -  Vam  sleduet
tol'ko otvechat' na nashi voprosy. Itak, vy zamuzhem?
   - Zamuzhem.
   - Gde vy zhili do priezda syuda?
   - YA ne namerena otvechat' na takie voprosy!
   - Nu chto zhe, eto samoe luchshee dokazatel'stvo ee viny, -  usmehnulsya
Mejson, brosiv krasnorechivyj vzglyad na Drejka.
   - Da, no, vozmozhno, etogo budet nedostatochno,  -  zadumchivo  skazal
detektiv.
   - Vy ved' prozhivali v Senterville, ne tak li? - obratilsya Mejson  k
hozyajke kvartiry. - Ne stoit otpirat'sya. Rano ili pozdno vam  pridetsya
eto priznat'.
   - Razve zhit' v Senterville yavlyaetsya prestupleniem? - sprosila ona.
   - CHego tebe eshche nuzhno? - povernulsya Mejson k Drejku. - Esli by  ona
ne imela k etomu otnosheniya, to ne stala by zapirat'sya!
   Doris Friman shvatila sebya  za  gorlo,  slovno  u  nee  perehvatilo
dyhanie. Ona shagnula k stulu,  na  kotorom  lezhali  kakie-to  veshchi,  i
bukval'no ruhnula na nego, slovno u nee podkosilis' nogi.
   - CHego vy... CHego vy hotite?
   - Kak imya vashego muzha?
   - Friman...
   - YA sprashivayu imya.
   - Sem.
   - CHto vy rasskazyvaete nam skazki, esli my otlichno znaem,  chto  ego
zovut Greggori?! - rassmeyalsya Mejson, grozno posmotrev na zhenshchinu.
   Ona srazu snikla, slovno dusha pokidala ee telo.
   - Esli uzh vy tak hotite znat', to  telefonnaya  kompaniya  rassleduet
zhalobu, poskol'ku vash telefon byl ispol'zovan dlya shantazha!
   - I vovse ne dlya shantazha, - slabo zaprotestovala ona. -  |to  vovse
nel'zya nazvat' shantazhom.
   - No vy zhe pytalis' poluchit' den'gi?!
   - Konechno, ya pytalas' poluchit' den'gi, no oni prinadlezhali mne.
   - Kto vam v etom pomogal?
   - |to vas ne kasaetsya.
   - Razve vam ne izvestno, chto v etih  celyah  zapreshcheno  ispol'zovat'
telefon?
   - Ne ponimayu... Pochemu?
   - Skazhite, kakaya nevinnost'! - voskliknul Mejson. -  Vy  trebovali,
chtoby chelovek uplatil vam den'gi, ugrozhaya emu chert znaet chem!
   - My etogo ne delali...
   - CHego imenno?
   - Ne zvonili emu s trebovaniem uplaty deneg. |togo po  telefonu  my
ne govorili.
   - Kto eto - "my"? - sprosil Drejk.
   Mejson brosil na nego predosteregayushchij vzglyad, no bylo uzhe pozdno.
   - YA govoryu tol'ko o sebe, - zayavila zhenshchina.
   - I vy ne znali, - s vozmushcheniem skazal  Mejson,  -  chto  trebovat'
den'gi po telefonu ne razreshaetsya zakonom?
   - Govoryu zhe vam, chto ya ne trebovala deneg!
   - Nash operator utverzhdaet, chto po telefonu razgovarival muzhchina,  -
zayavil Mejson, pristal'no glyadya ej v glaza.
   Doris molchala.
   - CHto vy na eto skazhete?
   - Nichego. To est', on  mog  oshibit'sya.  YA  togda  byla  prostuzhena,
poetomu govorila hriplym golosom.
   Mejson  shirokim  shagom  peresek  prihozhuyu,  snyal  trubku  telefona,
nezametno nazhav na rychag, chtoby na kommutatore ne poyavilos' vyzova,  i
potreboval:
   - Dajte  mne  otdel  rassledovanij,  nomer  shest'-dva.  -  Podozhdav
neskol'ko sekund, on skazal:  -  Govorit  tridcatyj.  My  nahodimsya  v
kvartire, otkuda shestnadcatogo iyunya zvonili i trebovali deneg, ugrozhaya
raspravoj. Kvartira snyata na imya Doris Friman. Ona pytaetsya vygorodit'
svoego soobshchnika-muzhchinu.  Uveryaet,  budto  ne  znala,  chto  zapreshcheno
ispol'zovat'  telefony  v  podobnyh  celyah.  -  Pomolchav  nemnogo,  on
rashohotalsya: - Vot imenno! Tak ona i zayavlyaet. Da, ona priehala  syuda
iz Sentervilla... CHert ih znaet, mozhet, u nih v  shtate  i  net  takogo
postanovleniya, ne znayu... Trudno skazat'... CHto?! Zachem ona vam?.. Kak
vy skazali?.. Vy imeete v vidu, chto  zvonili  Greggori  Moksi?..  Tomu
samomu, kotorogo  nedavno  ubili?..  YAsno,  no  v  takom  sluchae  delo
priobretaet sovershenno druguyu  okrasku  i  vyhodit  za  predely  nashej
kompetencii.  YA  schitayu  chto  luchshe  vsego  postavit'  v   izvestnost'
okruzhnogo prokurora...  Da,  da,  ponimayu...  Proveryu  vse  razgovory,
kotorye velis' po etomu telefonu... Ponimayu... Da, konechno, ne mne vas
uchit'. Horosho... Do svidaniya. - Mejson polozhil trubku i  povernulsya  k
Drejku. Na ego lice bylo takoe estestvennee udivlenie, chto mozhno  bylo
pozavidovat' ego artisticheskim sposobnostyam. -  Ty  znaesh',  komu  oni
togda zvonili?
   - Slyshal, kak ty govoril shefu, - skazal Drejk. - |to pravda?
   - Eshche by! - voskliknul Mejson. - Zvonili Greggori Moksi,  vsego  za
polchasa do ego smerti.
   - CHto sobiraetsya delat' shef?
   - Peredat' delo okruzhnomu prokuroru, konechno. CHert  poberi,  sovsem
ne prostoe del'ce, kak ya  predpolagal.  Raz  tut  soversheno  ubijstvo,
to...
   - Poslushajte, ya ne imela ni malejshego  predstavleniya,  chto  zakonom
zapreshchaetsya ispol'zovat' telefon dlya vostrebovaniya svoih zhe deneg, - s
isterichnymi notkami v golose zagovorila Doris Friman. - |ti den'gi tot
chelovek  v  svoe  vremya  u  menya  pohitil.  Bessovestnym,  nedostojnym
obmanom. YA rada, chto on mertv!  No  moj  telefonnyj  zvonok  ne  imeet
nikakogo otnosheniya k ubijstvu! Ego ubila Roda  Montejn.  Razve  vy  ne
chitaete gazet?
   - Missis Friman, delo ne v etom, - usmehnulsya Mejson.  -  Vozmozhno,
Roda Montejn dejstvitel'no prisutstvovala  v  tot  moment  v  kvartire
Moksi, no udar-to Greggori byl nanesen ne zhenskoj  rukoj,  a  muzhskoj.
Okruzhnaya prokuratura uzhe znaet ob etom. Tut ne oboshlos'  bez  sil'nogo
molodogo muzhchiny. Nu, a u vas s vashim naparnikom byl veskij motiv  dlya
ubijstva. Vy pozvonili Moksi za polchasa do  ubijstva  i  predupredili,
chto esli on ne vylozhit den'gi, to emu konec!
   Mejson  pozhal  plechami  i  otvernulsya   ot   rasteryannoj   zhenshchiny,
predostaviv pole srazheniya Drejku.
   - YA by posovetoval vam otkrovenno rasskazat' obo vsem...  -  skazal
detektiv.
   - Na tvoem meste ya by ne vmeshivalsya  v  eto  delo,  -  oborval  ego
Mejson. -  SHef  nameren  peredat'  ego  okruzhnomu  prokuroru.  Emu  ne
ponravitsya, esli my budem zanimat'sya ne svoim delom. Tak chto  prekrati
eti razgovory.
   Drejk rasteryanno kivnul. Muzhchiny napravilis' k vyhodu.
   - Pogodite, dajte ya vam vse ob®yasnyu!  -  vskochila  so  stula  Doris
Friman. - Vy dumaete vovse ne to, chto bylo na samom dele! My ne...
   - Priberegite svoi ob®yasneniya dlya  okruzhnogo  prokurora,  -  skazal
Mejson, otkryvaya dver'  i  zhestom  predlagaya  Drejku  pervym  vyjti  v
koridor.
   - No vy zhe nichego ne ponyali! - s  otchayaniem  voskliknula  Doris.  -
Rech' shla vsego lish' o...
   Mejson bukval'no vytolkal Drejka iz prihozhej i sam vyshel sledom. Ne
uspeli oni dojti do lestnicy, kak Doris Friman uzhe vyskochila na porog:
   - Pozvol'te zhe mne vse vam ob®yasnit'...
   - My v takie dela ne  vmeshivaemsya,  missis  Friman,  -  kriknul  ej
Mejson. - |to ne v nashej  kompetencii.  SHef  peredast  delo  okruzhnomu
prokuroru, vot s nim i ob®yasnyajtes'.
   Kogda dver'  lifta  zakrylas',  Drejk  voprositel'no  posmotrel  na
Mejsona i skazal:
   - A ved' ona gotova byla nam vse vylozhit'!
   - Nichego podobnogo,  -  ulybnulsya  Mejson.  -  Ona  postaralas'  by
vyzvat'  u  nas  sochuvstvie,  zhaluyas'  na  Moksi.  No  ni  slovom   ne
obmolvilas' by o svoem soobshchnike. A  mne  nuzhen  imenno  on.  Po  moim
raschetam, sejchas ona otpravitsya k nemu.
   - A on ne zhivet vmeste s nej?
   - Maloveroyatno. YA polagayu, chto eto libo detektiv, libo advokat.
   - Predstavlyayu sebe, kak vozmutitsya advokat, kogda ona rasskazhet emu
o zapreshchenii telefonnyh razgovorov po voprosam shantazha! Postoj!  A  ne
poprosit ona ego pridti k nej?
   -  Net.   Ona   poboitsya,   chto   vse   ee   telefonnye   razgovory
proslushivayutsya. YA uveren, chto ona sama otpravitsya k nemu.
   - Ty schitaesh', chto ona ne zapodozrila obmana?
   - Ne zabyvaj, - ulybnulsya Mejson, - chto ona priezzhaya,  a  v  kazhdom
gorode svoi pravila i zakony. Esli ona i zapodozrila chto-to  neladnoe,
to tol'ko v tom plane, chto my - policejskie agenty, zhelayushchie postavit'
ej lovushku.
   Oni vyshli iz pod®ezda, dazhe ne posmotrev v storonu avtomobilya,  gde
za rulem sedel Denni Spejr. Muzhchiny peresekli ploshchad'  i  ostanovilis'
na trotuare, chtoby ih horosho bylo vidna drugaya storona ulicy, i  Drejk
prinyalsya lovit' taksi.




   Vyshagivaya iz ugla v ugol po svoemu kabinetu, Mejson gromko diktoval
Delle Strit tekst zayavleniya Rody  Montejn,  v  kotorom  ona  trebovala
razvoda s  Karlom  Montejnom,  s  vyplatoj  ej  soderzhaniya  v  razmere
pyatidesyati tysyach dollarov v god i ezhemesyachnogo posobiya v razmere  semi
s polovinoj procentov ot etoj summy.
   - SHef, ty schitaesh', chto ona  soglasitsya  podat'  eto  zayavlenie?  -
sprosila Della Strit.
   - Da, - otvetil advokat. - YA pogovoryu s nej i sumeyu ee ubedit'.
   - To est' vmesto togo, chtoby soglashat'sya na annulirovanie braka, ty
reshil vozbudit' delo o razvode?
   - Esli by brak annulirovali, Della, - terpelivo poyasnil  Mejson,  -
to Roda ne poluchila by nikakogo posobiya. Ne somnevajsya, Filipp Montejn
eto prekrasno ponimaet. On stremitsya spasti svoi  den'gi,  a  okruzhnoj
prokuror hochet, chtoby Karl imel vozmozhnost' davat' svoi  pokazaniya  na
sude.
   - No esli tebe udastsya otklonit' annulirovanie braka, to on tozhe ne
smozhet davat' pokazaniya.
   - Sovershenno verno.
   - A v sluchae razvoda?
   - Tozhe net.
   - No kak zhe mozhno oprotestovat' annulirovanie braka? V zakone  yasno
skazano, chto brak, zaklyuchennyj  pri  zhizni  odnogo  iz  suprugov...  YA
nemnogo  zaputalas'   v   formulirovkah.   Odnim   slovom,   ih   brak
nedejstvitelen.
   - Ves'ma udobnyj zakon dlya okruzhnogo prokurora, - ulybnulsya Mejson.
   - Kogda Roda vyhodila zamuzh za Karla Montejna, ee  pervyj  muzh  byl
eshche zhiv.
   - |to ya oprovergnu v pyat' minut, - zametil Mejson, vnov' prinyavshis'
vyshagivat' iz ugla v ugol. -  Menya  sejchas  volnuet  sovsem  drugoe...
Della, daj-ka mne kak sleduet podumat'. Ty ved' znaesh',  chto  ya  lyublyu
rassuzhdat' vsluh. Sidi i slushaj, mozhet  byt',  tebe  pridetsya  koe-chto
zapisat'. U telefona kto-nibud' dezhurit?
   - Da.
   - YA zhdu zvonka ot  Denni  Spejra.  Mne  kazhetsya,  my  nashli  lyudej,
kotorye shantazhirovali Moksi... No delo v tom, chto mne ne hotelos'  by,
chtoby im byli vrucheny povestki  v  sud.  YA  predpochel  by,  chtoby  oni
ubralis' iz goroda i voobshche iz shtata.
   - A eto ne opasno? Tebya mogut obvinit' v  moshennichestve.  Po-moemu,
luchshe delat' stavku na samooboronu...
   - Konechno, eto bylo by luchshe, - soglasilsya Mejson. - Dazhe  esli  by
ne vyshlo dobit'sya polnogo ee opravdaniya, obvineniyu ne  udalos'  by  ee
osudit'. No ona srazu zhe popalas'  v  lovushku,  kotoruyu  rasstavil  ej
okruzhnoj prokuror. Teper' ni o kakoj samooborone nel'zya  i  zaikat'sya.
Roda zayavila, chto v moment ubijstva stoyala pered vhodnoj  dver'yu  i  s
nebol'shimi pereryvami nazhimala na knopku zvonka.
   - Drugimi slovami, ona skryla pravdu ot policii?
   - Oni pomanili ee nazhivkoj, i ona proglotila ee vmeste s kryuchkom  i
udochkoj, - neveselo usmehnulsya Mejson. - Sama ona eshche ne  dogadyvaetsya
o sobstvennom promahe, poskol'ku ne v  interesah  okruzhnogo  prokurora
prezhdevremenno dergat' za udilishche.
   - No pochemu ona skryla pravdu?
   - Ona ne mogla ee soobshchit'. |to odin iz teh sluchaev,  kogda  pravda
zvuchit menee ubeditel'no, chem lozh'. V ugolovnyh delah takoe sluchaetsya.
Byvaet,  chto  lovkij  advokat  sochinyaet  dlya  svoego   klienta   stol'
pravdopodobnuyu istoriyu, chto ee bezogovorochno prinimayut vse  prisyazhnye.
A vot kogda obvinyaemyj nevinoven, ego istoriya zvuchit ne stol' gladko i
ubeditel'no.
   - CHto zhe ty sobiraesh'sya delat'?
   - Popytayus' oprovergnut' pokazaniya svidetelej  obvineniya,  dokazat'
ih nesostoyatel'nost'. Bolee togo, ya popytayus' dokazat' ee alibi.
   - No kak? Ty sam tol'ko chto soglashalsya, chto vstrecha  Rody  i  Moksi
sostoyalas', i svideteli smogut eto podtverdit'...
   - YA pustil po vode hleb, Della, - ulybnulsya  Mejson.  -  Posmotrim,
chto vernetsya obratno.
   V dver' postuchali. Na poroge poyavilas' Gerti i bystro zagovorila:
   - Tol'ko chto zvonil Denni Spejr. On utverzhdaet, chto rabotaet u Pola
Drejka. On prosil pozvat' vas k  telefonu,  a  potom  velel  peredat',
chtoby vy kak mozhno bystree priehali v otel' "Grinvud", chto  na  Mejnal
Avenyu, sorok shest' dvadcat'. On budet vas zhdat' u  vhoda.  On  skazal,
chto pytalsya razyskat' Pola Drejka, no  togo  net  v  kontore,  poetomu
prosil priehat' vas.
   Mejson mgnovenno shvatil svoyu shlyapu.
   - Skazhi,  Gerti,  po  ego  golosu  ne  bylo  zametno,  chto  u  nego
nepriyatnosti?
   - Nemnogo, - kivnula devushka.
   - Otpechataj zayavlenie na razvod, Della! - prikazal advokat i  vyshel
iz kabineta.
   Kogda advokat spustilsya vniz  i  vyshel  iz  zdaniya,  emu  srazu  zhe
udalos' pojmat' svobodnoe taksi.
   Denni Spejr stoyal na  trotuare  vozle  otelya  i,  uvidev  v  mashine
Mejsona, pokazal zhestom, chtoby voditel' zavernul za ugol.
   -  Nakonec-to  i  vy,  mister   Mejson!   -   oblegchenno   vzdohnul
operativnik.
   Vid  u  nego  byl  yavno  neprezentabel'nyj:  rubashka   rasstegnuta,
pugovicy u vorotnichka otorvany, galstuk prevratilsya v  kakoj-to  zhgut.
Pod  levym  glazom  krasovalsya  ogromnyj  sinyak,  a  guby  raspuhli  i
krovotochili.
   - CHto sluchilos', Denni? - sprosil Mejson.
   - Da, narvalsya tut... - On natyanul ponizhe shlyapu, opustil ee polya  i
takim obrazom spryatal pod nimi sinyak. - |to  zdes',  -  kivnul  on  na
pol'zuyushchijsya somnitel'noj slavoj otel' "Grinvud". -  Vhodite  i  idite
pryamo k lestnice. YA znayu dorogu.
   Minovav vrashchayushchiesya dveri, oni ochutilis' v uzkom holle,  po  odnomu
vidu kotorogo mozhno bylo  srazu  opredelit'  nizkij  klass  gostinicy.
Vozle kontorki krutilos' neskol'ko chelovek. Poyavlenie Mejsona i Spejra
ostalos' nezamechennym. Uzen'kaya lestnica vela naverh. Sleva  nahodilsya
lift, razmerami ne bol'she telefonnoj budki.
   - Nam udobnee podnyat'sya po lestnice, - predupredil Spejr.
   V koridore tret'ego etazha Spejr bez stuka tolknul odnu  iz  dverej.
Komnata okazalas' temnoj, so spertym nepriyatnym vozduhom. Vozle  odnoj
iz sten  stoyala  belogo  cveta  krovat'  s  hromirovannymi  sharami  na
spinkah, prikrytaya dyryavym odeyalom. Na spinke krovati  viseli  gryaznye
noski. Na prikrovatnoj tumbochke byla broshena  kistochka  dlya  brit'ya  i
lezvie bezopasnoj britvy. Na zerkale visel perekruchennyj galstuk, a na
polu valyalas' obertochnaya bumaga, v  kakoj  obychno  prinosyat  bel'e  iz
prachechnoj, i kvitanciya. Levee tumbochki byla dver', vedushchaya v kladovuyu.
Ves' pol byl useyan shchepkami i musorom.
   Spejr zakryl za soboj dver' i obvel komnatu krasnorechivym vzglyadom.
   - Nu, razve eto ne svinarnik?
   - CHto proizoshlo? - sprosil Mejson.
   - Vy s Drejkom, vyjdya iz Balboa-apartments, seli v taksi i  uehali.
YA dogadalsya, chto zhenshchina sledit za vami iz okna. Tak  ono  i  bylo  na
samom dele. Kak tol'ko vy ot®ehali, ona vybezhala iz pod®ezda  i  stala
lovit' taksi. Ot neterpeniya ona chut' ne slomala sebe nogti na pal'cah.
Ej i v golovu ne prihodilo, chto  za  nej  mogut  sledit'.  Usevshis'  v
podoshedshee taksi, ona dazhe ne vzglyanula v zadnee okno, tak chto ya  ehal
za nej sovershenno spokojno, ne boyas'  poteryat'  iz  vida.  Pod®ehav  k
etomu otelyu, ona rasplatilas' s voditelem i otpustila mashinu.  Pravda,
kogda vhodila v otel', ona kak-to zameshkalas'. Ne to chtoby ona  chto-to
zapodozrila, no vid u nee byl  smushchennyj,  slovno  ona  delala  chto-to
nedozvolennoe. Oglyadevshis' po storonam, ona bystro voshla  v  dver'.  YA
boyalsya privlech' ee vnimanie, poetomu  podozhdal,  poka  ona  podnimetsya
naverh. Tablo pokazyvalo, chto  lift  nahoditsya  na  tret'em  etazhe.  YA
soobrazil, chto eto ona tol'ko chto podnyalas'. Vnizu  boltalis'  obychnye
p'yanchugi, nichego osobennogo. YA tozhe otpravilsya  na  tretij  etazh,  tam
ustroilsya  v  temnom  uglu  pozharnoj  lestnicy  i  stal  nablyudat'  za
koridorom. Minut cherez desyat' ona vyshla iz nomera, postoyala na poroge,
posmotrela v oba  konca  koridora  i  pobezhala  vniz  po  lestnice.  YA
zapomnil  nomer  komnaty,  dal  ej  vozmozhnost'  spustit'sya,  a  potom
otpravilsya sledom. Na etot raz ona ne brala taksi, tak chto moya  zadacha
uprostilas'.  Ona  otpravilas'  na  ostanovku  avtobusa,   idushchego   v
napravlenii Balboa-apartments, i ya ponyal, chto ej prosto zhal' deneg  na
taksi. Poetomu  ya  reshil  navestit'  togo  cheloveka,  k  kotoromu  ona
priezzhala. Na etom ya i pogorel, mister Mejson.
   - On vas srazu rasshifroval?
   - Da net. YA vel sebya tak, slovno u menya v golove ne  tak  uzh  mnogo
mozgov...
   - Prodolzhajte, - neterpelivo poprosil Mejson.
   - YA vernulsya na  tretij  etazh  i  postuchal  v  etu  komnatu.  Dver'
raspahnul zdorovennyj muzhik, odetyj v odnu nizhnyuyu  majku.  Na  krovati
lezhal chemodan. Dryannoj chemodanishko, s kakimi raz®ezzhayut provincial'nye
kommivoyazhery.  Pohozhe,  on  ukladyval  veshchi.  Na  vid  emu  bylo   let
tridcat'... Plechi i ruki obrosli bugrami myshc,  slovno  on  vsyu  zhizn'
rabotal gruzchikom. No vse zhe  ya  skoree  prinyal  by  ego  za  mehanika
garazha. Nastroen on byl yavno vrazhdebno. YA zhe podmignul emu  i  skazal:
"Kogda tvoj priyatel' yavitsya, skazhi, chto ya prigotovil tovar.  |to  tebe
ne ta sladen'kaya  vodichka,  kotoruyu  prodayut  v  aptekah,  da  i  cena
podhodyashchaya..." On, konechno, zahotel  uznat',  o  chem  ya  govoryu.  A  ya
poproboval ob®yasnit', chto dostaval koe-chto  cheloveku,  kotoryj  zhil  v
etom nomere dve nedeli nazad, i chto prinyal ego za naparnika...
   - On klyunul?
   - Mozhete ne somnevat'sya. Poka my  s  nim  ob®yasnyalis',  ya  ego  kak
sleduet razglyadel. Tak vot, ego glaza, forma i nosa  i  vsego  prochego
ochen' pohozhi na vneshnie dannye toj zhenshchiny, za kotoroj ya sledil.
   - Inymi slovami, vy schitaete, chto oni brat i sestra?
   - Skoree vsego. YA reshil, chto v takoj obstanovke medlit' ne  nel'zya.
YA vspomnil vash rasskaz, chto ee  devich'ya  familiya  Pejnder  i  chto  ona
priehala iz Sentervilla. A etot muzhik po vsem  priznakam  nameren  byl
zahlopnut' dver' pered moim nosom. Znachit, mne nuzhno bylo  ego  kak-to
obrabotat', chtoby on ottayal. Vremeni u menya bylo malo, poetomu ya pryamo
tak i lyapnul: "Poslushaj, paren', a  ty,  chasom,  ne  iz  Sentervilla?"
Fizionomiya u nego tut zhe perekosilas', i on sprosil: "A ty kto takoj?"
YA ulybnulsya emu ot uha do uha, protyanul ruku i skazal: "Teper' ya znayu,
kto ty takoj.  Tvoya  familiya  Pejnder,  verno?"  Vot  tut  on  menya  i
podlovil. Kupil, kak govoritsya, po deshevke... A ved' ya-to poschital ego
za prostofilyu... Na sekundu on vse zhe rasteryalsya, slovno ya hvatil  ego
obuhom po golove, a potom shvatil za ruku i  prinyalsya  tryasti,  slovno
grushu, prigovarivaya:  "Nu,  konechno,  ya  tebya  tozhe  pomnyu,  zahodi  v
komnatu..." YA voshel... Ne budu rasskazyvat' vseh podrobnostej,  tol'ko
v konce koncov on menya skrutil, kak rebenka,  zasunul  v  rot  klyap  i
zatolkal v kladovku.
   - Vo vremya shvatki vy poteryali soznanie? - utochnil Mejson.
   - Skazat', chto ya poteryal soznanie, nel'zya... Prosto  otklyuchilsya  na
paru minut... YA zhe ne ozhidal napadeniya. Da i spravit'sya s nim  u  menya
shansov ne bylo. Kulakami  on  rabotal  bystree,  chem  vasha  sekretarsha
svoimi pal'chikami na klavishah mashinki... Koroche, ochnulsya ya v kladovke,
s vatnymi rukami i nogami... Dver' byla  zalozhena  kakoj-to  zhelezkoj.
CHerez dver' ya slyshal, kak on vydvigal yashchiki shkafa i tumbochki,  metalsya
po komnate, prodolzhaya skladyvat' chemodan.  Kazhdye  dve-tri  minuty  on
vyzyval po telefonu kakogo-to Gejrvansa  po  nomeru  trista  devyanosto
chetyre vosem'desyat odin. Poderzhit trubku vozle uha, podozhdet, potom so
zlost'yu brosit na rychag i snova bezhit  k  chemodanu.  Kstati,  v  dveri
mezhdu doskami byla shchel', tak chto ya mog  za  nim  nablyudat'...  Nemnogo
pogodya,  on  tak  zhe  nastojchivo  prinyalsya   zvonit'   na   kommutator
Balboa-apartments,  trebuya  soedinit'  ego  s  missis   Friman.   Ona,
po-vidimomu, vse eshche ne vernulas' k sebe...
   -  YA  ne  sovsem  ponimayu,  zachem  vy  mne  rasskazyvaete  vse  eti
podrobnosti, - zametil Mejson.
   - YA hochu, mister Mejson,  chtoby  vy  imeli  yasnoe  predstavlenie  o
proisshedshem.  On  prodolzhal  zvonit'  missis  Friman  i  ukladyvat'sya.
Nakonec, chemodan byl sobran i zakryt na zamki. YA slyshal, kak zastonali
pruzhiny, kogda on opustilsya  na  kraj  krovati.  V  konce  koncov  emu
povezlo, missis Friman podoshla k telefonu. On zaoral:  "Allo,  Doris?!
Govorit  Oskar..."   Veroyatno,   ona   predupredila,   chtoby   on   ne
otkrovennichal po telefonu, na chto  on  zakrichal,  chto  oni  vse  ravno
pogoreli, tak chto nechego stesnyat'sya, poskol'ku k nemu yavilsya  detektiv
i nazval ego po imeni. On ustroil ej formennyj skandal,  uprekaya,  chto
eto ona privela k nemu  detektiva  na  hvoste  i  navernyaka  naboltala
lishnego tem shpikam, chto byli u nee utrom. Veroyatno,  s  nej  sluchilas'
isterika, potomu chto on  vdrug  stal  govorit'  laskovo,  staralsya  ee
uspokoit'... Menya vse zhe  beret  somnenie:  uzh  ochen'  otkrovenno  oni
razgovarivali, slovno menya voobshche ne bylo za tonkoj stenkoj  kladovki.
Uzh ne vodil li on menya za nos? Poluchaetsya, chto libo on nahal, kotoromu
vse nipochem, libo on umen i zaranee proschital vse hody...
   - CHto potom?
   - A chto potom? Oni vslast' nagovorilis' po telefonu, a  potom  etot
Oskar skazal, chto im nado nemedlenno umatyvat' otsyuda. Pohozhe, chto  ej
ne ulybalos' ehat' vmeste s  nim,  no  on  nastaival,  dokazyvaya,  chto
vdvoem oni ostavyat policii  vsego  tol'ko  odin  sled,  a  esli  budut
udirat' porozn', to dva. On predupredil ee, chto sejchas zaedet  za  nej
na taksi, tak chto pust' ona potoraplivaetsya so sborami...
   - I kak on postupil? - sprosil advokat.
   - On vzyal svoj chemodan i vyshel v  koridor...  YA  stal  krutit'sya  i
vertet'sya, poka ne udalos' oslabit' verevki... Sobstvenno, ne verevki,
a polosy razorvannoj prostyni. Konechno, ya mog by svobodno vybit' dver'
nogami, no mne ne hotelos' podnimat' shuma, poskol'ku ponimal,  chto  vy
ne dlya etogo menya nanimali... S pomoshch'yu  nozha  mne  udalos'  rasshirit'
shchel' i bez shuma vynut' iz pazov doski dveri. Zvonit' cherez  kommutator
ya ne stal, prishlos' spustit'sya vniz  i  pozvonit'  iz  avtomata.  Pola
Drejka ne okazalos' v kontore, no ya dal opisanie i zhenshchiny, i  muzhchiny
odnomu iz nashih parnej, tak chto on pozabotitsya v otnoshenii vokzalov  i
aeroporta.
   -  Vozmozhno,  oni  eshche  ne  pokinuli  Balboa-apartments,  kogda  vy
zvonili, - zametil Mejson.
   - YA na eto i rasschityval, poskol'ku uzhe poryadochno nalomal drov  dlya
odnogo dnya. Esli by udalos' vyyasnit', kuda oni  namereny  otpravit'sya,
to etogo bylo by dostatochno.  Imenno  poetomu  ya  poprosil  vas  lichno
priehat' syuda. Mne pochemu-to kazalos', chto vy protiv togo, chtoby  etih
lyudej zaderzhali, ne tak li?
   - Da, ya ne hochu, chtoby ih zaderzhali, - zadumchivo proiznes Mejson, -
no  mne  nuzhno  znat',  gde  ih  razyskat',   esli   vozniknet   takaya
neobhodimost'... Sejchas zhe pust' uezzhayut.
   - YA ochen' sozhaleyu, chto tak  poluchilos',  mister  Mejson,  -  skazal
detektiv, posmotrev na chasy. - YA rasskazal vam  vse  kak  bylo.  CHerez
polchasa mozhno budet pozvonit' v kontoru, k etomu vremeni nashi lyudi  ih
najdut. YA dumayu, chto beglecy popytayutsya sest'  na  kakoj-nibud'  poezd
dal'nego sledovaniya. Letet' samoletom oni vryad li otvazhatsya.
   - Horosho, Denni, vozvrashchaemsya v kontoru, - otvetil Mejson. - Drejk,
dolzhno byt', uzhe na meste. I ne kaznite sebya, vse normal'no, ya  uznal,
chto hotel.




   - Vstat', sud idet, - vykriknul bejlif, i vse  podnyalis'  so  svoih
mest.
   Sud'ya Frenk Monro vyshel iz svoego kabineta, podnyalsya na vozvyshenie,
popravil  na  nosu  ochki  i  vnimatel'no  osmotrel  perepolnennyj  zal
zasedanij.
   Bejlif  progovoril  standartnuyu  frazu,  kotoroj   nachinalis'   vse
sudebnye processy.
   V tu samuyu minutu, kogda molotok sud'i opustilsya so stukom na stol,
v protivopolozhnom konce zala otvorilas'  dver',  i  policejskie  vveli
Rodu Montejn. CHerez druguyu dver' vveli Karla.
   Oba oni soderzhalis' v tyur'me: Karl v kachestve osnovnogo  svidetelya,
a Roda - kak obvinyaemaya v ubijstve. Sejchas oni vpervye uvidelis' posle
aresta.
   - Slushaetsya delo "Montejn protiv Montejn", - ob®yavil sud'ya Monro. -
Zamestitel' okruzhnogo prokurora Dzhon Lukas predstavlyaet istca, advokat
Perri Mejson - otvetchika.
   - Karl! - ne uderzhalas' ot vosklicaniya Roda. Ona  sdelala  shag  emu
navstrechu, no ee tut zhe uderzhali policejskie.
   Karl Montejn, na lice kotorogo zametny byli sledy bessonnyh nochej i
trevozhnyh dnej, plotno szhal guby, ustavilsya pered soboj  i  proshel  na
svoe mesto. On tak i ne  vzglyanul  na  svoyu  zhenu,  kotoraya  stoyala  s
vytyanutymi rukami, ne v silah poverit' proishodyashchemu. U nee byl  takoj
zhalkij i rasteryannyj vid, chto v zale zasedanij podnyalsya ropot, kotoryj
prekratilsya  tol'ko  posle  togo,  kak  sud'ya  Monro   stuknul   svoim
molotochkom.
   Roda proshla mimo stula,  prednaznachennogo  dlya  nee.  V  glazah  ee
stoyali slezy. Odin iz policejskih pomog ej sest'.
   Mejson molcha smotrel na etu dramatichnuyu scenu. Emu hotelos',  chtoby
prisutstvuyushchie v zale bez podskazki s ego storony ocenili situaciyu.
   - Sud dolzhen rassmotret'  hodatajstvo  obvineniya  ob  annulirovanii
braka Rody i Karla Montejn na tom osnovanii, chto v moment vstupleniya v
brak pervyj muzh Rody byl eshche zhiv, - narushil napryazhennoe molchanie sud'ya
Monro. - V dannyj  moment  ni  zashchite,  ni  obvineniyu  ne  razreshaetsya
doprashivat'   svidetelej   protivopolozhnoj   storony   dlya   polucheniya
informacii, kotoruyu v dal'nejshem mozhno bylo by ispol'zovat' v sude  po
obvineniyu otvetchicy v ubijstve.
   Dzhon Lukas brosil torzhestvuyushchij vzglyad v storonu Mejsona, poskol'ku
zayavlenie sud'i svyazyvalo zashchitnika po rukam i nogam.
   Pervym byl vyzvan Karl Montejn.
   Vozle Karla sidel Filipp Montejn. Vstavaya s mesta,  Karl  opersya  o
plecho otca, potom gordo vskinul golovu i  tverdymi  shagami  proshel  na
tribunu dlya svidetelej.
   - Vashe imya Karl Montejn?
   - Da.
   - Vy postoyanno prozhivaete v etom gorode?
   - Da.
   - Vy znakomy s obvinyaemoj Rodoj Montejn?
   - Da.
   - Kogda vy vpervye s nej vstretilis'?
   -  V  bol'nice  "Sejnvisejd".  Ona  byla  nanyata  mnoj  v  kachestve
medsestry.
   - Pozdnee vy zaregistrirovali s nej brak?
   - Da.
   - Kogda eto bylo?
   - Trinadcatogo iyunya etogo goda.
   - Vy mozhete pristupit' k doprosu, gospodin  advokat,  -  povernulsya
Lukas k Mejsonu.
   Karl  Montejn  vnutrenne  szhalsya,  prigotovivshis'   k   naporistomu
perekrestnomu doprosu.
   Lukas byl nacheku, boyas' propustit'  tot  moment,  kogda  on  dolzhen
budet oprotestovat' voprosy zashchity.
   - U menya net voprosov k svidetelyu, - vezhlivo ulybnulsya Mejson.
   |ta fraza porazila kak svidetelya, tak i obvinitelya.
   - Vse, mister Montejn, - skazal sud'ya  Monro,  -  vozvrashchajtes'  na
mesto.
   - Vasha chest'! - vskochil Dzhon Lukas. - Soglasno Kodeksu grazhdanskogo
processual'nogo prava my mozhem vyzvat' dlya doprosa obvinyaemuyu. Poetomu
proshu Rodu Montejn podnyat'sya na mesto dlya svidetelej.
   - CHto vy hotite dokazat' pri pomoshchi pokazanij etoj svidetel'nicy? -
sprosil Mejson.
   - Soglasites' li vy, - voinstvenno nachal Lukas, - chto do togo,  kak
vstupit' v brak s Karlom Montejnom, obvinyaemaya byla v brake  s  drugim
muzhchinoj, po imeni Greggori  Lorton,  on  zhe  Greggori  Moksi,  ubitym
shestnadcatogo iyunya etogo goda?
   - Da, - otvetil Mejson. - YA soglasen s etim faktom.
   Lukas eshche bol'she izumilsya. Sud'ya Monro, ne vpervye vstrechavshijsya  s
Mejsonom, nahmurilsya, zapodozriv podvoh.
   V zale ozhivlenno zashevelilis'.
   - YA hochu, -  skazal  Lukas,  okidyvaya  vzglyadom  zal  zasedanij,  -
doprosit' svidetel'nicu o lichnosti cheloveka, kotoryj byl  pohoronen  v
fevrale tysyacha devyat'sot dvadcat' devyatogo goda  pod  imenem  Greggori
Lortona.
   - Vvidu  tol'ko  chto  sdelannogo  vami  zayavleniya,  -  s  sarkazmom
ulybnulsya Mejson, - chto tot Greggori Lorton, za kotorym  byla  zamuzhem
obvinyaemaya, byl zhiv v  ukazannoe  vremya,  vysokomu  sudu  dolzhno  byt'
sovershenno bezrazlichno, kem byl ego  odnofamilec,  umershij  v  fevrale
dvadcat' devyatogo goda.  Ochen'  pechal'no,  chto  obvinenie  postaralos'
zaranee  sformirovat'  obshchestvennoe  mnenie,   vyskazyvaya   v   pechati
predpolozhenie, chto otvetchica otravila etogo cheloveka.
   - Da kak vy... - vskochil so svoego mesta obvinitel'.
   Udar molotka sud'i zastavil ego sest' na mesto.
   - Gospodin advokat, vashe vozrazhenie prinyato, - skazal sud'ya  Monro.
- CHto zhe kasaetsya vashego poslednego zamechaniya, to ono bylo  sovershenno
neumestnym.
   - Proshu proshcheniya u vysokogo suda, - skazal Mejson.
   - I u obvineniya sledovalo by, - dobavil Lukas.
   Mejson promolchal.
   Monro posmotrel poocheredno na predstavitelej obeih storon i opustil
golovu, pryacha ulybku.
   - Prodolzhajte, gospodin obvinitel', - skazal on.
   - U obvineniya vse, - skazal Lukas, opuskayas' na mesto.
   - Vyzovite missis Betsi Holman na mesto dlya svidetelej, -  poprosil
Mejson.
   Molodaya zhenshchina v vozraste tridcati let, s ustalymi glazami, proshla
na vozvyshenie, podnyala pravuyu ruku i proiznesla prisyagu.
   -  Vyzyvali  li  vas  na  doznanie,  -  nachal  Mejson,  -   kotoroe
proishodilo po povodu ubijstva Greggori Moksi, ili  Greggori  Lortona,
sluchivshegosya shestnadcatogo iyunya etogo goda?
   - Da, - otvetila svidetel'nica.
   - Vy videli ego telo?
   - Da.
   - Vy uznali etogo cheloveka?
   - Da.
   - Kto eto byl?
   - CHelovek, za kotorogo  ya  vyshla  zamuzh  dvadcatogo  yanvarya  tysyacha
devyat'sot dvadcat' pyatogo goda.
   Ves' zal druzhno ahnul.
   Lukas pripodnyalsya s kresla, snova opustilsya, no tut zhe snova vstal.
Posle minutnogo kolebaniya on skazal:
   - Vasha chest', eto zayavlenie yavilos' dlya menya polnoj neozhidannost'yu.
Odnako, dolzhen zametit', chto vysokomu sudu  dolzhno  byt'  bezrazlichno,
skol'ko raz, do  zhenit'by  na  Rode,  etot  chelovek  vstupal  v  brak.
Vozmozhno, u nego byl celyj desyatok zhen. Roda mogla by podat' v sud  na
annulirovanie ee braka.  Poskol'ku  ona  etogo  ne  sdelala,  ee  brak
ostaetsya v sile.
   - Zakon nashego shtata glasit, - ulybnulsya Mejson, - chto novyj  brak,
v kotoryj vstupilo lico pri zhizni ego  byvshego  supruga  ili  suprugi,
schitaetsya  nezakonnym  s  samogo  nachala.  Sovershenno  ochevidno,   chto
Greggori Lorton ne mog vstupit' v zakonnyj brak s Rodoj, poskol'ku ego
prezhnyaya  zhena  byla  zhiva.  Sledovatel'no,  pervyj  brak   obvinyaemoj,
yavlyayushchijsya fikciej, ne prepyatstvoval ej vstupit'  v  zakonnyj  brak  s
Karlom Montejnom.
   - Vozrazhenie obvineniya otvoditsya, - ob®yavil sud'ya Monro.
   - Razvelis' li  vy  s  chelovekom,  kotorogo  nazyvayut  to  Greggori
Lortonom, to Greggori Moksi?
   - Da, ya razvelas' s nim.
   Mejson razvernul svidetel'stvo o rastorzhenii  braka  i  s  poklonom
peredal ego Lukasu.
   - Obrashchayu vnimanie obvineniya, chto razvod  byl  oformlen  uzhe  posle
togo, kak obvinyaemaya  vstupila  v  brak  s  Greggori  Lortonom.  Proshu
priobshchit' kopiyu brachnogo svidetel'stva k delu.
   - Predlozhenie prinyato, - ob®yavil sud'ya.
   - Pristupajte k doprosu, - predlozhil Mejson obvinitelyu.
   Lukas podoshel k  svidetel'nice,  vnimatel'no  posmotrel  na  nee  i
grozno sprosil:
   - Vy uvereny, chto v morge videli svoego byvshego muzha?
   - Da.
   - Togda u menya vse, - skazal Lukas, pozhimaya plechami.
   Sud'ya   poprosil   sekretarya   prinesti   emu   shestnadcatyj    tom
Kalifornijskogo svoda zakonov, gde rassmatrivalos' polozhenie o  brake.
Poka on iskal sootvetstvuyushchuyu stat'yu v tolstennom spravochnike, v  zale
carilo ozhivlenie. Nakonec, sud'ya podnyal golovu.
   - Hodatajstvo o rastorzhenii braka Karla  Montejna  i  Rody  Montejn
otklonyaetsya. Ih brak ostaetsya v sile. Zasedanie otkladyvaetsya.
   Povernuvshis', Mejson posmotrel na Filippa  Montejna.  Lico  starika
ostavalos' besstrastnym, glaza smotreli holodno i vrazhdebno.
   U Lukasa byl vid cheloveka, svalivshegosya s vysokogo postamenta. Karl
byl rasteryan. Tol'ko Filipp Montejn sohranyal vysokomernoe spokojstvie.
Trudno bylo utverzhdat', chto ego udivil ishod dela.
   Zal  zasedaniya  gudel.  Korrespondenty  nazvanivali  po  telefonam.
Lyubiteli   podobnyh   razvlechenij   sobiralis'   kuchkami,    ozhivlenno
obmenivalis' mneniyami, otchayanno zhestikuliruya.
   Mejson obratilsya k bejlifu, vse vremya nahodivshemusya vozle Rody:
   - Proshu vas provodit' missis Montejn v komnatu dlya  prisyazhnyh.  Mne
neobhodimo pogovorit' s nej.  Esli  hotite,  mozhete  ostavat'sya  vozle
dveri.
   On otvel Rodu v otdel'nuyu komnatu, pridvinul ej udobnoe kreslo, sam
sel naprotiv i obodryayushche ulybnulsya.
   - CHto vse eto znachit? - sprosila ona.
   - Sud'ya Monro priznal vash brak s Karlom dejstvitel'nym.
   - I chto zhe teper'?
   - Teper', -  Mejson  vynul  iz  karmana  otpechatannoe  zayavlenie  o
razvode, - vy potrebuete razvesti vas na tom osnovanii, chto on proyavil
isklyuchitel'nuyu zhestokost', nespravedlivo obviniv vas  v  ubijstve,  ne
govorya uzhe o tom, chto neodnokratno obrashchalsya s  vami  beschelovechno.  V
vashem zayavlenii ya perechislil eti sluchai. Vam ostalos' tol'ko podpisat'
ego.
   Slezy navernulis' na glaza Rody.
   - No ya vovse ne hochu s nim razvodit'sya!  Kak  vy  ne  ponimaete!  YA
uchityvayu ego harakter... I lyublyu ego takim, kakoj on est'.
   - Roda, vy uzhe dali svoi pokazaniya, - sklonilsya on  k  nej.  -  Oni
zapisany u okruzhnogo prokurora i podpisany vami. Teper' otkazat'sya  ot
nih nevozmozhno,  i  vam  pridetsya  priderzhivat'sya  uzhe  skazannogo  na
predvaritel'nom doprose. Okruzhnomu prokuroru poka eshche ne izvestno, kto
stoyal u pod®ezda i nazhimal na knopku zvonka v  kvartiru  Moksi.  No  ya
otyskal etogo cheloveka. I dazhe ne odnogo, a dvoih. Odin iz  nih  mozhet
lgat', hotya, vozmozhno, oba govoryat pravdu. Tak ili inache, no zayavlenie
lyubogo iz nih budet oznachat' dlya vas smertnyj prigovor.
   Roda smotrela na nego kruglymi ot uzhasa glazami.
   - Odin iz nih, - prodolzhal Mejson,  -  Oskar  Pejnder,  chelovek  iz
Sentervilla, pytavshijsya vernut' den'gi  svoej  sestry.  V  svoe  vremya
Moksi prodelal s nej tot zhe  tryuk,  chto  i  s  vami,  ostaviv  ee  bez
sberezhenij.
   - Mne o nem nichego ne izvestno, - skazala molodaya zhenshchina. - A  kto
vtoroj?
   - Doktor Klod Millsejp, - otvetil Mejson. - Emu ne spalos'. On znal
o vashem svidanii. On odelsya i poehal k domu Moksi. Vy  byli  uzhe  tam.
Sveta v oknah ne bylo. On pozvonil. Vasha  mashina  stoyala  za  uglom  v
pereulke.
   U Rody pobeleli guby.
   - Klod Millsejp! - voskliknula ona.
   - Vy zavyazli v etoj istorii, potomu chto ne poslushalis' menya. Teper'
izvol'te sledovat' moim instrukciyam. Vy vyigrali delo ob annulirovanii
braka, vash muzh ne mozhet svidetel'stvovat' protiv vas. Odnako  okruzhnoj
prokuror  soobshchil  gazetam  ego   pokazaniya.   On   yavlyalsya   osnovnym
svidetelem. Kak takovoj, on soderzhalsya v takom meste, gde ya ne mog  do
nego dobrat'sya. Mne ne razreshili s  nim  pogovorit',  a  korrespondent
samoj zamsheloj gazetenki v gorode imel pravo  zajti  k  nemu  v  lyuboe
vremya! Tak vot, nam nuzhno oprovergnut' slozhivsheesya mnenie.  Dlya  etogo
vam nuzhno poluchit' razvod, povodom dlya kotorogo yavlyaetsya to,  chto  vash
muzh s beschelovechnoj zhestokost'yu obolgal vas i obvinil  v  ubijstve,  v
kotorom vy nepovinny.
   - I chto togda?
   - Togda ya, vo-pervyh, peredam  kopiyu  vashego  zayavleniya  v  gazety.
Vo-vtoryh, i eto glavnoe, ya vruchu povestku Karlu Montejnu  i  zastavlyu
ego vystupit' v kachestve svidetelya zashchity! V-tret'ih, esli Karl  budet
uporstvovat' v svoem obvinenii, vy poluchite znachitel'noe posobie.  Nu,
a esli on otkazhetsya ot svoih pokazanij, ya ne znayu, kak budet vyglyadet'
okruzhnoj prokuror!
   - No ya ne hochu razvoda! - goryacho zayavila Roda Montejn.  -  YA  znayu,
chto vo vsem vinovato ego slabovolie. YA lyublyu ego nesmotrya ni na chto. YA
hochu sdelat' iz nego cheloveka.  On  slishkom  dolgo  smotrel  na  zhizn'
chuzhimi glazami, privyk vo vsem polagat'sya na svoego otca i  znamenityh
predkov.  Za  nedelyu  nevozmozhno  peredelat'  cheloveka.  |to  bylo  by
ravnosil'no tomu, esli by ya vybila iz-pod ego nog  podporki  i  zhdala,
chto on tut zhe zashagaet na sobstvennyh nogah. Nel'zya...
   - Poslushajte, - perebil  ee  Mejson,  -  menya  ne  interesuyut  vashi
chuvstva k etomu cheloveku. V dannyj moment  vas  obvinyayut  v  ubijstve.
Okruzhnoj prokuror postaraetsya dobit'sya dlya vas smertnogo prigovora.  A
za spinoj okruzhnogo prokurora stoit chelovek, obladayushchij umom, ogromnoj
siloj voli i absolyutno  ne  znakomyj  s  chuvstvom  zhalosti.  On  gotov
potratit'  lyubye  den'gi,  lish'  by  vas  osudili   i   otpravili   na
elektricheskij stul.
   - Kogo vy imeete v vidu?
   - Filippa Montejna.
   - Bozhe moj!.. Net, net... On ne odobryal vybora syna, no on ne  stal
by...
   Bejlif vozle dveri ostorozhno kashlyanul i skazal:
   - Vremya isteklo.
   Mejson polozhil pered  Rodoj  zayavlenie  na  razvod  i  protyanul  ej
avtoruchku.
   - Podpishite vot zdes'.
   - No on zhe otec Karla, on ne  stal  by...  -  zhalobno  probormotala
Roda.
   - Podpisyvajte! - vlastno povtoril Mejson.
   Bejlif shagnul v komnatu. Roda nereshitel'no vzyala ruchku, raspisalas'
i povernula k bejlifu zaplakannoe lico.
   - YA gotova, - skazala ona.




   Mejson sidel za stolom i smotrel na  Pola  Drejka,  razvalivshego  v
kresle  dlya  posetitelej  -  spinoj  detektiv  oblokotilsya   na   odin
podlokotnik, a  nogi  svesil  cherez  drugoj.  Pal'cy  advokata  nervno
vystukivali kakoj-to marsh.
   - Itak, tvoi lyudi dognali ih na vokzale? - sprosil nakonec Mejson.
   - Da, - kivnul Drejk. - Za pyat' minut do  othoda  poezda.  Odin  iz
parnej sel v ih vagon i dal mne  telegrammu  s  odnoj  iz  prigorodnyh
stancij.  YA  sel  za  telefon  i   rasporyadilsya,   chtoby   na   kazhdoj
promezhutochnoj stancii v vagon sadilsya drugoj chelovek i  ne  spuskal  s
nih glaz.
   - Nado dobit'sya, chtoby oni ne vozvrashchalis'.
   - Mne Della tak i peredala,  -  skazal  detektiv.  -  Tol'ko  ya  ne
uveren, chto ponyal hod tvoih myslej.
   - YA hochu, chtoby oni vse  vremya  boyalis'  presledovaniya,  -  poyasnil
Mejson.  -  Pust'  tvoi  lyudi   inogda   dazhe   rasshifrovyvayut   sebya.
Odnovremenno ya hochu, chtoby mne byl izvesten kazhdyj ih shag,  ih  imena,
pod kotorymi  oni  figuriruyut  v  gostinicah.  Malo  togo,  mne  nuzhny
fotokopii registracionnyh zhurnalov.
   - To est' ty dobivaesh'sya, chtoby oni znali, chto kto-to  idet  po  ih
sledu? - utochnil Drejk.
   -  Da,  no  delat'  eto  nuzhno  umno.  Pust'   oni   schitayut,   chto
presledovateli plutayut vpot'mah, gde-to poblizosti. To est' oni dolzhny
vse vremya ispytyvat' opasenie, chto v lyuboj moment ih mogut nakryt'...
   - Nichego ne ponimayu, - pozhal plechami syshchik.
   - CHto zhe tut neponyatnogo? - udivilsya Mejson.
   - Razumeetsya, eto ne moe delo, no mne kazhetsya, chto etot  Pejnder  v
moment ubijstva byl ili v kvartire Moksi,  ili  gde-to  ryadom.  On  zhe
zvonil sestre i skazal, chto trezvonil u dverej Moksi okolo dvuh  chasov
nochi. U nego byl motiv dlya ubijstva Greggori. Ved' my  znaem,  chto  on
ugrozhal Moksi po telefonu. Vmesto togo, chtoby pozvolit' emu smyt'sya, ya
by  sposobstvoval  ego  zaderzhaniyu  i  natravil  by  na   nego   svoru
gazetchikov. Uzh oni by zhivo raspotroshili  ego,  chto  sposobstvovalo  by
sozdaniyu blagopriyatnogo mneniya v otnoshenii Rody.
   - I chto dal'she? - sprosil Mejson.
   - A dal'she ego by vyzvali v sud v kachestve svidetelya.
   - I chto zhe?
   - Ty vyvernesh' ego naiznanku! Dokazyvaesh' prisyazhnym, chto on  yavilsya
k Moksi trebovat' deneg, ugrozhal emu i tak dalee.
   - Vse verno, - usmehnulsya Mejson. - A  potom  Pejnder  pokazhet  pod
prisyagoj, chto  Moksi  dejstvitel'no  velel  emu  pridti  za  den'gami,
kotorye on dolzhen byl poluchit' ot Rody Montejn, nu a kogda on  yavilsya,
to bezrezul'tatno stoyal v pod®ezde i proboval dozvonit'sya do Moksi, no
emu nikto ne  otkryl  dver'.  |to  sovpadaet  s  pokazaniyami  sosedej.
Prokuroru ostaetsya tol'ko trebovat' u  prisyazhnyh  smertnoj  kazni  dlya
Rody za prednamerennoe ubijstvo bez smyagchayushchih obstoyatel'stv.
   - Pust' tak, no kakoj smysl v tom, chto ty sposobstvuesh' ih begstvu?
   - Rano ili pozdno, no  okruzhnoj  prokuror  pojmet  vsyu  ser'eznost'
togo, chto proishodilo v tu noch' v kvartire Moksi.  Ved'  yasno,  chto  v
moment ubijstva Greggori kto-to otchayanno zvonil u pod®ezda. Zvonil tak
nastojchivo, chto razbudil lyudej v sosednem dome. I vpolne  estestvenno,
chto  etot  chelovek  ne  mozhet  byt'  ubijcej,   tak   kak   nevozmozhno
odnovremenno mahat' toporom  i  zvonit'  u  vhodnoj  dveri.  S  drugoj
storony, u etogo cheloveka net ni malejshego zhelaniya priznavat'sya v tom,
chto on nahodilsya ryadom s mestom prestupleniya v moment ubijstva. I  vse
zhe, kak tol'ko okruzhnoj prokuror ego osnovatel'no prizhmet, on  vylozhit
vse. Roda pervoj zayavila, chto ona ne smogla popast' v kvartiru  Moksi.
K sozhaleniyu, vse delo isportili klyuchi, najdennye v kvartire ubitogo. I
vse zhe prisyazhnye  mogut  ej  poverit'.  No  esli  okruzhnomu  prokuroru
udastsya razyskat' eshche odnogo cheloveka, kotoryj budet  utverzhdat',  chto
imenno on zvonil v pod®ezde v dva chasa nochi i dokazhet eto faktami,  to
plohi nashi dela. Poetomu-to ya i ne hochu, chtoby Pejnder byl  arestovan.
Sejchas ya  mogu  nastaivat',  chto  nastoyashchim  ubijcej  yavlyaetsya  on.  V
konechnom schete, esli dazhe predpolozhit', chto on predstanet pered sudom,
to uzh posle togo, kak on stol'ko vremeni nahoditsya v begah, prozhivaya v
desyatke gostinic pod vymyshlennymi imenami, mne legche budet ulichit' ego
vo lzhi. Teper' tebe yasen moj plan?
   - V konce koncov  okruzhnoj  prokuror  vse  ravno  vyjdet  na  etogo
Pejndera i...
   - Pri uslovii, chto eto budet vygodno mne.
   - A tebe ne kazhetsya, Perri, chto Pejnderom interesuetsya eshche  kto-to,
krome tebya?
   - Iz chego ty zaklyuchil?
   - My zhe ustanovili nablyudenie za nimi. Tak vot, vchera vecherom otel'
"Grinvud" navodnila kucha detektivov. Oni gotovy byli  perevernut'  vse
vverh nogami dlya ustanovleniya mestonahozhdeniya Pejnderov.
   - Policejskie detektivy? - zainteresovalsya Mejson.
   - Net, iz chastnogo agentstva.  Po  kakim-to  soobrazheniyam,  oni  ne
hoteli privlekat' vnimanie policii.
   - Ih dejstvitel'no bylo mnogo?
   - Vot imenno, - kivnul Drejk. - YA by skazal, chto kto-to  ne  zhaleet
deneg i ne schitaetsya s zatratami.
   - Filipp Montejn - ser'eznyj protivnik, - skazal  Mejson,  prishchuriv
glaza.  -  Mne  kazhetsya,  on  v  kakoj-to  mere  dogadyvaetsya  o  moih
namereniyah. Tol'ko vot kakim obrazom on vyshel  na  Pejndera?  Konechno,
eto ne tak uzh i slozhno...
   - Ty schitaesh', chto starik Montejn predprinimaet  opredelennye  shagi
tajkom ot okruzhnoj prokuratury?
   - YA v etom prosto uveren.
   - Zachem eto emu?
   - On ne hochet, chtoby Roda byla opravdana.
   - Pochemu on tak dobivaetsya ee osuzhdeniya?
   - Esli ee opravdayut, to ona ostanetsya zakonnoj zhenoj ego syna, a  u
Filippa Montejna, kak ya podozrevayu, sovsem drugie  plany  v  otnoshenii
nevestki.
   - No eto nedostatochno veskoe osnovanie, chtoby  dobivat'sya  smertnoj
kazni dlya zhenshchiny!
   - |h, Pol, ya tozhe tak dumal, kogda Filipp Montejn yavilsya ko  mne  s
predlozheniem uplatit' prilichnuyu summu, esli ya soglashus'  na  dejstviya,
kotorye osnovatel'no oslabili by pozicii Rody.
   - Perri, kak ty dumaesh', gde dejstvitel'no nahodilsya etot Pejnder v
moment ubijstva Moksi?
   - Ponimaesh', u menya net polnoj uverennosti, chto on na samom dele ne
stoyal u pod®ezda doma. Poetomu ya dolzhen vstretit'  ego  vo  vseoruzhii,
esli pridetsya vesti perekrestnyj dopros.
   - YA smotryu, ty ne slishkom-to verish' v nevinovnost' svoej klientki.
   Mejson lish' usmehnulsya v otvet.
   V kabinet voshla Della Strit.
   -  SHef,  prishla  Mej  Striklend,  medsestra  doktora  Millsejpa,  -
soobshchila sekretarsha. - Ona plachet i uveryaet, chto u nee srochnoe delo.
   - Plachet? - udivilsya Mejson.
   - Da. Plachet tak sil'no, chto dazhe ploho vidit.
   Mejson shagnul k dveri.
   - Uvidimsya pozzhe, Perri, - skazal Drejk, vstavaya s kresla.
   -  Priglasi  ee,  Della,  -  kivnul  Mejson,  kogda  za  detektivom
zakrylas' dver'.
   - Miss Striklend, prohodite, pozhalujsta,  -  pozvala  Della  Strit,
otkryv dver' v priemnuyu.
   Ona pomogla plachushchej zhenshchine dojti do kresla, usadila ee  i  vstala
ryadom.
   - Nu, v chem delo? - sprosil advokat.
   Medsestra hotela zagovorit', no ee dushili  slezy.  Ona  to  i  delo
prizhimala platok k  glazam.  Mejson  brosil  vzglyad  na  Dellu,  i  ta
neslyshno vyshla iz kabineta.
   - Tak chto zhe  sluchilos'?  -  s  sochuvstviem  v  golose  peresprosil
advokat. - Mozhete govorit' sovershenno otkrovenno. My odni.
   - Vy... vy pogubili doktora Millsejpa! - skvoz' slezy skazala ona.
   - Da chto proizoshlo?
   - Ego pohitili...
   - Pohitili?
   - Da.
   - Rasskazhite vse po poryadku, - potreboval Mejson.
   - Vchera vecherom my dopozdna rabotali v  kabinete.  CHut'  li  ne  do
polunochi. On obeshchal otvezti menya domoj na mashine.  My  poehali.  Vdrug
drugaya mashina prizhala nas k trotuaru. V nej  sidelo  dvoe  muzhchin.  Ni
odnogo iz nih ya ran'she  ne  videla.  U  oboih  bylo  oruzhie.  Napraviv
pistolety na doktora, oni veleli emu peresest' v ih mashinu. I uehali.
   - CHto eto byla za mashina?
   - "B'yuik", sedan.
   - Vy zapomnili ee nomer?
   - Net.
   - Kakogo ona byla cveta?
   - Temnogo.
   - Vam chto-nibud' skazali?
   - Net.
   - CHto-nibud' potrebovali?
   - Net, nichego.
   - Vy soobshchili policii?
   - Da.
   - I chto bylo dal'she?
   - Priehali policejskie, pogovorili so mnoj, pobyvali na meste,  gde
byla ostanovlena nasha mashina. Osmotreli vse krugom, no nikakih  sledov
ne obnaruzhili. Dolozhili v Upravlenie. Kak ya ponyala, okruzhnoj  prokuror
reshil, chto eto sdelali vy.
   - CHto imenno?
   - Spryatali doktora Millsejpa, chtoby  on  ne  mog  davat'  pokazaniya
protiv Rody.
   - A on namerevalsya pokazyvat' protiv?
   - |togo ya ne znayu, - otvetila posetitel'nica. - Peredayu vam to, chto
dumaet okruzhnoj prokuror.
   - Otkuda vam eto izvestno?
   - Iz haraktera teh voprosov, kotorye mne zadavali.
   - Vy ispugalis'?
   - Konechno.
   - CHto za oruzhie u nih bylo?
   - Pistolety. Bol'shie chernye pistolety.
   Mejson podoshel  k  dveri,  ubedilsya,  chto  ona  plotno  zakryta,  i
prinyalsya rashazhivat' po kabinetu.
   - Poslushajte, - medlenno nachal on,  -  doktor  nameren  byl  davat'
pokazaniya?
   - Net.
   - Vy tochno znaete?
   - No ved' eto ne imeet nikakogo otnosheniya k ego pohishcheniyu!
   - Ne uveren. YA rekomendoval emu otpravit'sya v  morskoe  puteshestvie
dlya ukrepleniya zdorov'ya...
   - On ne mog. Okruzhnoj prokuror prislal emu kakie-to bumagi.
   Mejson kivnul, prodolzhaya rashazhivat' po kabinetu, ne spuskaya glaz s
drozhashchih plech zhenshchiny. Neozhidanno on shagnul k nej i  bukval'no  vyrval
iz ruk platok. ZHenshchina vskochila s kresla i shvatila za ruku  advokata,
no  tot  uzhe  uspel  pochuvstvovat'   ishodivshij   ot   platka   zapah.
Rassmeyavshis', on  protyanul  platok  zhenshchine.  Po  shchekam  u  nego  tozhe
pobezhali slezy.
   - Tak vot chto eto takoe! Do togo, kak poyavit'sya u menya, vy  smochili
platok kakoj-to slezotochivoj dryan'yu?
   Ona promolchala.
   - A kogda vy razgovarivali s policejskimi, tozhe  ispol'zovali  etot
tryuk?
   - Togda mne ne nuzhno bylo k etomu pribegat', -  skazala  ona,  edva
uderzhivayas' ot vshlipyvanij. - Oni menya  tak  napugali,  chto  so  mnoj
priklyuchilas' isterika.
   - Policiya poverila vashim skazkam?
   - Po-moemu, da. Oni reshili, chto eti dvoe  iz  teh  detektivov,  chto
rabotayut na vas.
   - CHert by pobral vas i vashe snadob'e! - rassmeyalsya advokat. - Ono i
menya zastavlyaet lit' slezy. Kstati, byla li  na  samom  dele  kakaya-to
mashina?
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Istoriya s pohititelyami byla na samom dele?
   - Net, - chestno otvetila medsestra. - Prosto doktor Millsejp  uehal
na nekotoroe vremya. On ne hotel vystupat'  svidetelem  na  processe  i
prosil skazat' vam ob etom.
   - Esli sluchitsya chto-nibud' ser'eznoe, vy sumeete soobshchit' emu?
   - V etom sluchae vy dolzhny budete  pozvonit'  mne  po  telefonu,  no
govorite otchetlivo, chtoby ya uznala vas po golosu, v protivnom sluchae ya
ne poveryu, chto eto vy.
   Mejson nazhal knopku zvonka  na  stole.  V  dveryah  poyavilas'  Della
Strit.
   - Della, provodi Mej Striklend do ostanovki taksi.
   - Gospodi, shef! - voskliknula Della. - Ty plachesh'?
   - Ne  vsem  slezam  stoit  verit',  Della,  -  s  nekotorym  trudom
ulybnulsya advokat.




   Sud'ya Markhem, uchastnik mnogih ozhestochennyh poedinkov v zale  suda,
proshel na svoe mesto, sel i oglyadel sobravshihsya.
   - Slushaetsya delo "Narod protiv Rody Montejn"! - ob®yavil on.
   - Obvinenie gotovo! - zayavil Dzhon Lukas.
   - Zashchita gotova, - skazal Mejson.
   Roda Montejn sidela ryadom s advokatom, odetaya  v  privychnyj  kostyum
kofejnogo  cveta  so  svetloj  otdelkoj  na  vorote  i  obshlagah.  Ona
nervnichala, chto bylo zametno po tem vzglyadam, kotorye  ona  brosala  v
zal. I v to zhe vremya v ee oblike bylo  chto-to  takoe,  chto  zastavlyalo
predpolagat' o sohranenii eyu samoobladaniya dazhe v tom sluchae, esli sud
priznaet ee vinovnoj v sovershenii ubijstva pervoj stepeni.
   Dzhon Lukas podnyalsya, korotko  izlozhil  sut'  dela  i  voprositel'no
posmotrel na sud'yu Markhema.
   Posle etogo  byl  utverzhden  sostav  Skam'i  Prisyazhnyh.  Kazhdyj  iz
prisyazhnyh po ocheredi zayavil, chto budet sudit' chestno i ob®ektivno.
   - Zashchita mozhet zadavat' prisyazhnym voprosy, - skazal sud'ya Markhem.
   - Vasha chest', ya schitayu, chto luchshego sostava  suda  my  ne  mogli  i
zhelat'.
   Dzhon Lukas vskochil na nogi i nedoverchivo sprosil:
   - Vy chto zhe, ne budete lichno rassprashivat' kazhdogo prisyazhnogo?
   Sud'ya Markhem udaril po stelu molotkom:
   - Zashchitnik sovershenno chetko izlozhil svoi namereniya!
   No dazhe byvalogo sud'yu porazila neobychajnaya pokladistost' advokata.
On dostatochno povidal vystuplenij Mejsona na processah  i  ponyal,  chto
tot gotovit kakoj-to hod.
   -  Ochen'  horosho,  -  vzdohnuv,  provorchal  zamestitel'   okruzhnogo
prokurora. - Ochen'...
   - Teper' vy mozhete pristupit' k proverke prisyazhnyh, - skazal sud'ya,
kivaya Lukasu.
   Obvinitel' provel proceduru s osoboj  tshchatel'nost'yu.  Ochevidno,  on
schital, chto Mejsonu udalos' protashchit' v sostav prisyazhnyh svoih  lyudej.
On ne ponimal, chto u prisutstvuyushchej publiki roslo predubezhdenie protiv
nego, pridirayushchegosya bez  vidimyh  osnovanij  k  sostavu  prisyazhnyh  i
pytayushchegosya ulichit' ih vo lzhi i pristrastnosti.
   Postepenno  lico  sud'i  Markhema  prinyalo  blagodushnoe  vyrazhenie.
Blestyashchimi glazami on posmatrival na Mejsona, razgadav ego manevr.  On
davno  uyasnil,  chto  esli   Mejson   vyglyadit   osobenno   naivnym   i
besstrastnym, znachit, nuzhno zhdat' zharkih boev i neozhidannyh vypadov.
   Nakonec zasedanie nachalos'.
   Dzhon Lukas vyglyadel  vozbuzhdennym  i  napryazhennym.  Mejson  kazalsya
izyskanno vezhlivym i uverennym, chto nevinovnost'  ego  klientki  budet
dokazana bez osobogo truda.
   Pervym vyzvali dlya  dachi  pokazanij  oficera  Garri  |kstera.  |tot
svidetel'  vystupal  s  prisushchej  policejskomu   podozritel'nost'yu   k
advokatu zashchity, opasayas' kakogo-nibud'  podvoha  s  ego  storony.  So
skrupuleznoj    dotoshnost'yu    on    rasskazal,    kak    pribyl     v
Kolmont-apartments, kak nashel tam muzhchinu v bessoznatel'nom  sostoyanii
i kakie mery im byli prinyaty posle etogo.
   Lukas pred®yavil dlya obozreniya kol'co s klyuchami ot garazha i mashin.
   - Vy hoteli by ih osmotret', gospodin advokat? - sprosil on.
   Mejson s bezrazlichnym vidom pokachal golovoj.
   |kster podtverdil, chto eto imenno te klyuchi, kotorye byli najdeny  v
kvartire ubitogo. Posle etogo klyuchi byli priobshcheny k delu  v  kachestve
veshchestvennogo dokazatel'stva so storony  obvineniya.  Dalee,  svidetel'
opoznal fotografiyu komnaty, v kotoroj byl obnaruzhen  trup,  i  soobshchil
nekotorye podrobnosti otnositel'no  polozheniya  tela  i  mebeli.  Posle
etogo k doprosu pristupil Mejson. On  ne  povyshal  golosa  i  dazhe  ne
podnyal  golovy,  prodolzhaya   sidet'   v   svobodnoj   poze   cheloveka,
neprinuzhdenno govorivshego na interesnuyu temu.
   - Byl li v komnate, gde  obnaruzhen  ubityj,  budil'nik?  -  sprosil
Mejson.
   - Da, ser.
   - Kakova ego sud'ba?
   - On byl iz®yat iz kvartiry v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva.
   - Vy by uznali etot budil'nik, esli by vam ego pred®yavili?
   - Da.
   Mejson povernulsya k Dzhonu Lukasu:
   - Budil'nik u vas?
   - Da, - otvetil tot, nichego ne ponimaya.
   - Bud'te dobry pred®yavit' ego sudu.
   - Kak tol'ko ego dostavyat syuda,  -  otvetil  zamestitel'  okruzhnogo
prokurora.
   - CHem privlek vashe vnimanie etot  budil'nik?  -  sprosil  Mejson  u
svidetelya.
   - On byl postavlen na dva chasa nochi. Mozhet byt', na  dva  chasa  bez
neskol'kih minut.
   - CHasy shli?
   - Da.
   - Posmotrite na fotografiyu. Skazhite, na  nej  izobrazhen  tot  samyj
budil'nik?
   - Da.
   - Bud'te dobry, pokazhite fotografiyu chlenam suda.
   Svidetel' oboshel prisyazhnyh, poocheredno pokazyvaya kazhdomu  budil'nik
na fotografii.
   - Mogu  li  ya  poprosit'  predstavit'  sudu  budil'nik  v  kachestve
veshchestvennogo dokazatel'stva? - vkradchivym golosom sprosil Mejson.
   - Ego predstavyat sudu, kak tol'ko dostavyat syuda, - zaveril Lukas.
   - YA by hotel zadat' neskol'ko voprosov svidetelyu  po  povodu  etogo
budil'nika, - obratilsya Mejson k sud'e  Markhemu,  -  imeya  ego  pered
glazami kak veshchestvennoe dokazatel'stvo.
   -  Budil'nik  ne  byl  predstavlen   na   process   predstavitelyami
obvineniya, - ob®yasnil  sud'ya  Markhem.  -  Mne  dumaetsya,  ne  sleduet
preryvat' nashej raboty. Kak tol'ko budil'nik budet  dostavlen,  ya  dam
vam vozmozhnost' doprosit' dannogo svidetelya.
   - Horosho, vasha chest', - soglasilsya Mejson. - Poka u  menya  voprosov
net.
   Mejson sel na svoe mesto.
   Posle etogo v kachestve svidetelej vyzyvalis'  rabotniki  Otdela  po
raskrytiyu ubijstv  i  brigady  skoroj  mashiny.  Vrach  opisal  ranenie,
nanesennoe postradavshemu toporom, kotoroe vposledstvii stalo  prichinoj
ego smerti. Nakonec, obvinenie pred®yavilo sudu sam topor,  na  kotorom
vse eshche vidny byli pyatna krovi i volosy, pristavshie k lezviyu.
   Mejson sidel sovershenno nepodvizhno,  slovno  proishodivshee  ego  ne
kasalos'. On ne zadal ni odnogo voprosa svidetelyam,  vystupavshim  odin
za drugim.
   Posle korotkogo pereryva v svidetel'skuyu lozhu byl  priglashen  Frenk
Lejn  -  veselyj  i  energichnyj   molodoj   chelovek,   rabotayushchij   na
benzozapravochnoj stancii mehanikom, kotoryj obsluzhival mashinu  Rody  v
noch' na shestnadcatoe iyunya.
   - Kogda ona priehala k vam na stanciyu? - sprosil Lukas.
   - V chas sorok pyat', - otvetil Lejn.
   - CHto ona delala?
   - Sidela za rulem mashiny "shevrole".
   - Kakaya neispravnost' byla u avtomobilya?
   - Spustila pravaya zadnyaya pokryshka.
   - CHto predprinyala obvinyaemaya?
   - Zavela mashinu na territoriyu  stancii  i  poprosila  menya  smenit'
pokryshku.
   - Kak vy postupili?
   - Zamenil koleso na zapasnoe. I tol'ko potom zametil, chto i u etogo
kolesa kamera spushchena. Do menya donessya tihij svist - iz kamery vyhodil
vozduh.
   - CHto vy predprinyali?
   - Ona poprosila postavit' ej novoe koleso, chto ya i sdelal.
   - Vy govorili s obvinyaemoj po povodu vremeni?
   - Da, ser.
   - V kakom plane?
   - YA predlozhil ej zavulkanizirovat® kameru v ee prisutstvii, no  ona
otvetila, chto u nee net vremeni, chto ona opazdyvaet na svidanie  i  ne
mozhet zhdat'. Za svoimi kamerami ona obeshchala zaehat' na sleduyushchij den'.
   - Vy vypisali ej schet za rabotu?
   - Da, ser.
   Dzhon Lukas dostal iz papki kusochek zamaslennoj bumagi.
   - Vot etot?
   - Sovershenno verno, ser.
   - V kakoe vremya obvinyaemaya uehala s vashej stancii?
   - V desyat' minut tret'ego.
   - Vy uvereny v etom?
   - Uveren, ser. My obyazany ukazyvat' vremya v zhurnale registracii,  i
po etim zapisyam sudyat o prodelannoj nami rabote.
   - Obvinyaemaya govorila vam, chto speshit na svidanie?
   - Da, ya uzhe upominal ob etom.
   - Ona ne govorila, na kakoe vremya u nee bylo naznacheno svidanie?
   - Govorila. Na dva chasa nochi.
   - A gde imenno, ona ne upominala?
   - Net, ser.
   Dzhon Lukas povernulsya k Mejsonu s nasmeshlivoj ulybkoj:
   - Est' li u vas kakie-nibud' voprosy k etomu svidetelyu?
   Mejson hotya i ne shevel'nulsya, no golos ego prozvuchal na ves' zal:
   - Obvinyaemaya priehala k vam na stanciyu v chas sorok pyat'?
   - Da.
   - Tochno v chas sorok pyat'?
   - Minuta v minutu, ser. Raznica mozhet byt' na neskol'ko sekund v tu
ili druguyu storonu. YA posmotrel na chasy, kogda ona priehala.
   - A uehala ona v dva desyat'?
   - Da, v dva chasa desyat' minut, ser.
   - Na protyazhenii etih dvadcati pyati minut ona ne pokidala territoriyu
stancii?
   - Net, ser.
   - Ona nablyudala za vashej rabotoj?
   - Da, ser.
   - Vy vse vremya ee videli?
   - Da, ona vse vremya byla ryadom so mnoj.
   - Vy ne mogli prinyat' za nee kogo-to drugogo?
   - Net, ser.
   - Vy uvereny?
   - Absolyutno.
   - U menya vse, - skazal Mejson.
   Lukas vyzval Bendzhamina Krejndejlla.
   - Vashe imya?
   - Bendzhamin Krejndejll.
   - Gde vy zhivete, mister Krejndejll?
   - V apartamentah "Bejller", Norvalk Avenyu, trista vosem'.
   - Tam zhe vy prozhivali i shestnadcatogo iyunya?
   - Konechno.
   - Nahodilis' li vy v  svoej  kvartire  v  noch'  s  pyatnadcatogo  na
shestnadcatoe iyunya?
   - Da, ser.
   - YA pokazhu vam shemu, na  kotoroj  vy  uvidite  raspolozhenie  svoej
kvartiry i, sootvetstvenno, kvartiry "V" v Kolmont-apartments. Pozdnee
ya special'no ogovoryu sootvetstvie shemy originalam.
   - U menya net vozrazhenij v otnoshenii etoj shemy, - zayavil Mejson.
   - Prodolzhajte, gospodin obvinitel', - poprosil sud'ya Markhem.
   Svidetel'  podtverdil  raspolozhenie  obeih  kvartir  i  s   pomoshch'yu
masshtabnoj linejki vmeste s Lukasom opredelil,  chto  rasstoyanie  mezhdu
kvartirami ne prevyshaet dvadcati futov.
   - Obrashchayu vnimanie suda, - vmeshalsya  Mejson,  -  chto  na  sheme  ne
ukazana raznica v vysote mezhdu oknami oboih zdanij.
   - Est' li u vas vtoraya shema, gde byl  by  pokazan  bokovoj  razrez
zdanij? - sprosil sud'ya u Lukasa.
   - K sozhaleniyu, net, vasha chest', - skazal Lukas s dosadoj.
   - Zamechanie prinyato, - ob®yavil sud'ya Markhem.
   - Ne mozhete li vy nam podskazat' na  osnovanii  sobstvennogo  opyta
nablyudenij,  kakovo  rasstoyanie  po  vertikali?  -  sprosil  Lukas   u
svidetelya.
   - V futah i dyujmah ne mogu.
   Posle nebol'shogo razdum'ya Lukas izmenil vopros:
   - Futov dvadcat' budet, kak vy dumaete?
   - Vozrazhayu protiv  navodyashchih  i  podskazyvayushchih  voprosov,  -  vnes
protest Mejson.
   - Vozrazhenie prinyato, - soglasilsya sud'ya Markhem.
   - Vasha chest', ya snimayu dannyj vopros, - skazal Lukas,  -  no  proshu
ves' sostav suda otvezti na mesto proisshestviya, gde oni mogut  uvidet'
vse sobstvennymi glazami.
   - Zashchita ne vozrazhaet, - zayavil Mejson.
   - Horosho, - posle nebol'shogo razdum'ya soglasilsya sud'ya Markhem. - V
polovine chetvertogo prisyazhnyh otvezut v Kolmont-apartments.
   Lukas torzhestvuyushche ulybnulsya.
   - Mister Krejndejll, - sprosil on, - mogli li vy  slyshat'  to,  chto
proishodilo v Kolmont-apartments v noch' na shestnadcatoe iyunya?
   - Da, ser.
   - CHto vy slyshali?
   - Telefonnyj zvonok.
   - CHto eshche?
   - Razgovor. Kto-to razgovarival po telefonu.
   - Vy uznali govorivshego po golosu?
   - Net. No govoril muzhchina iz kvartiry "V" Kolmont-apartments.
   - Vy chto-nibud' ponyali iz razgovora?
   - Bylo upomyanuto zhenskoe imya Roda.  V  etom  ya  tverdo  uveren.  On
nazyval i familiyu, no ochen' nerazborchivo. V  nej  bylo  inostrannoe...
neobychnoe okonchanie "ejn". On skazal, chto eta zhenshchina dolzhna  zajti  k
nemu v dva chasa nochi i prinesti den'gi.
   - CHto vy slyshali eshche?
   - YA zadremal, no potom menya snova razbudili strannye zvuki...
   - CHto za zvuki?
   -  SHum  bor'by...  CHto-to  upalo...  Poslyshalsya  udar...   Kakoe-to
poskripyvanie... Potom kakoj-to shepot... A potom nastojchivyj zvonok  v
dver'...
   - Zvonok povtoryalsya?
   - Da.
   - Skol'ko raz?
   - Ne schital... Neskol'ko...
   - A kogda zvonili? Do shuma bor'by ili posle?
   - V samyj razgar... Kogda poslyshalsya zvuk padeniya...
   - Proshu zadavat' voprosy, - skazal Lukas Mejsonu.
   - Davajte utochnim, - obratilsya Mejson k svidetelyu. - Itak,  snachala
vy uslyshali telefonnyj zvonok, da?
   - Da, ser.
   - Iz chego vy zaklyuchili, chto zvonil imenno telefon?
   - Nu... Po harakteru zvonka.
   - Kak on zvonil?
   - Nu... Vse zhe znayut, kak zvonit telefon. Podrebezzhit paru  sekund,
pomolchit, potom snova podrebezzhit...
   - |to vas i razbudilo?
   - Navernoe... Noch' byla temnaya i dushnaya, okna  byli  raspahnuty.  YA
voobshche splyu chutko. Snachala mne pokazalos', chto eto nash telefon...
   - Rasskazyvajte ne svoi predpolozheniya, a to chto videli,  slyshali  i
delali, - perebil ego Mejson. - Ostal'noe nas ne interesuet.
   - YA slyshal, kak zvonil telefon, - golos svidetelya stal  vrazhdebnym.
- Togda ya podnyalsya i prislushalsya... I  ponyal,  chto  zvonok  slyshen  iz
sosednego doma, to est' iz Kolmont-apartments.  Golos  byl  muzhskoj...
Muzhchina govoril po telefonu...
   - Vskore vy uslyshali zvuk bor'by?
   - Da, ser.
   - Na fone drebezzhaniya dvernogo zvonka?
   - Da.
   - A mozhet byt', eto snova zvonil telefon?
   - Net, ser. |to isklyuchaetsya.
   - Otkuda takaya uverennost'?
   - Zvuk zvonka byl sovsem drugim... V nem  bylo  bol'she  vibracii...
Krome togo, intervaly mezhdu zvonkami byli  sovershenno  drugimi,  bolee
dlinnymi... Ne takimi, kak u telefona.
   So storony bylo pohozhe, chto etot otvet sil'no razocharoval Mejsona.
   - Vy mozhete prisyagnut', chto eto byli ne telefonnye zvonki?
   - Za eto ya polnost'yu ruchayus'.
   - V etom  vy  uvereny  ne  men'she,  chem  vo  vseh  ostal'nyh  svoih
pokazaniyah?
   - Da, ser. YA absolyutno uveren.
   - Znaete li vy, skol'ko togda bylo na chasah?
   - Okolo dvuh chasov nochi... Tochno ne skazhu.  CHerez  kakoe-to  vremya,
polnost'yu prosnuvshis', ya pozvonil v policiyu. Togda na chasah  bylo  dva
chasa dvadcat' sem' minut. Znachit,  proshlo  minut  pyatnadcat'-dvadcat'.
Povtoryayu, gospodin advokat, za tochnost' ya ne ruchayus'... YA dremal...
   - Razve vam ne izvestno, - medlenno podnyalsya s mesta Mejson, -  chto
cheloveku, prozhivayushchemu v apartamentah "Bejller", fizicheski  nevozmozhno
uslyshat' dvernoj zvonok v kvartire "V" Kolmont-apartments?
   - Pochemu nevozmozhno? YA zhe slyshal! - vozrazil svidetel'.
   - Vy imeete v vidu, chto slyshali zvuk zvonka. No pochemu  vy  reshili,
chto eto byl zvuk imenno dvernogo zvonka?
   - Potomu chto eto yasno... YA ego slyshal!
   - Pochemu zhe vam yasno?
   - YA zhe ne gluhoj! YA znayu, chto takoe dvernoj zvonok!..
   - Razve vam do etogo prihodilos' slyshat', kak zvuchit dvernoj zvonok
v kvartire "V" Kolmont-apartments?
   - Net... Ponimaete, noch' byla dushnaya i zharkaya... Ochen' tihaya...  Ni
vetra, ni grozy... Vse okna byli raspahnuty...
   - Proshu otvechat' na vopros. Do etogo vam prihodilos'  slyshat'  zvuk
dvernogo zvonka kvartiry "V" Kolmont-apartments? - povtoril Mejson.
   - Ne pomnyu takogo sluchaya.
   - Posle etogo  vy  ne  proveryali  na  praktike  zvuchanie  zvonka  u
sosedej?
   - Net... S chego by eto ya vdrug stal  proveryat'...  No  ya  srazu  zhe
ponyal, chto eto byl zvonok u dveri...
   - U menya vse, - ulybnulsya Mejson, kivnuv v storonu prisyazhnyh.
   Lukas pozhelal zadat' svidetelyu neskol'ko dopolnitel'nyh voprosov.
   - Nezavisimo ot togo,  kakovo  rasstoyanie  mezhdu  vashimi  domami  v
futah, vy mogli by opredelenno  skazat',  mozhno  li  uslyshat'  dvernoj
zvonok u sosedej?
   - Vozrazhayu, vasha  chest'!  -  Mejson  vskochil  na  nogi.  -  Vopros,
zadannyj v takoj  forme,  podskazyvaet  otvet!  Svidetel'  tol'ko  chto
pokazal, chto do etogo sluchaya nikogda ne slyshal zvuka dvernogo zvonka u
sosedej. Poetomu nel'zya sprashivat', mozhno li  ego  uslyshat'  na  takom
rasstoyanii.  Delo  suda  sdelat'  podobnyj  vyvod.  Poskol'ku   mister
Krejndejll nikogda ne slyshal zvonka v kvartire Moksi, to mozhet  tol'ko
predpolozhitel'no vyskazat' svoe soobrazhenie po dannomu voprosu.
   - Vozrazhenie prinyato, - postanovil sud'ya Markhem.
   -  Vy  horosho  slyshali  telefonnyj  zvonok,  mister  Krejndejll?  -
nahmurivshis', sprosil Lukas.
   - Da, ser.
   - Vy otchetlivo ego slyshali?
   - Sovershenno otchetlivo. Nastol'ko, chto v pervyj moment  reshil,  chto
eto zvonit nash telefon.
   -  Po  vashemu  mneniyu,  telefonnyj  zvonok  sil'no  otlichaetsya   ot
dvernogo?
   - Vnoshu protest protiv navodyashchih voprosov! - vozrazil Mejson.
   - Protest prinyat, - skazal sud'ya Markhem.
   Nemnogo podumav, Lukas nagnulsya k svoemu pomoshchniku i otdal kakoe-to
rasporyazhenie. Na ego lice poyavilas' hitraya usmeshka.  Vypryamivshis',  on
skazal:
   - U menya vse, u zashchity est' eshche voprosy?
   - Net, - pokachal golovoj Mejson.
   - Ob®yavlyaetsya pereryv, - ob®yavil sud'ya Markhem, - vo vremya kotorogo
prisyazhnyh otvezut dlya osmotra  mesta  proisshestviya.  V  techenie  etogo
vremeni prisyazhnye ne dolzhny formulirovat' ili  vyskazyvat'  mneniya  po
sushchestvu dela. Tol'ko kogda delo budet polnost'yu predstavleno im,  oni
smogut pristupit' k sostavleniyu  vyvodov.  Prisyazhnye  ne  budut  takzhe
diskutirovat' mezhdu soboj i ne pozvolyat, chtoby o dele diskutirovali  v
ih prisutstvii. Obvinyaemuyu sleduet otoslat' obratno v kameru.




   Prisyazhnyh otvezli na mesto proisshestviya  v  Kolmont-apartments.  Im
pokazali oba zdaniya i okna kvartir, posle chego  provodili  v  kvartiru
"V".
   Po ukazaniyu Dzhona Lukasa ego pomoshchnik k etomu vremeni dogovorilsya s
Sidneem Otisom i poluchil razreshenie na osmotr kvartiry. Lukas  podoshel
k sud'e Markhemu, otvel ego v storonu i pomanil pal'cem Mejsona.
   - Soglasny li vy proverit' dvernoj zvonok?  -  sprosil  zamestitel'
okruzhnogo prokurora.
   - YA ne vozrazhayu, - skazal Mejson.
   Policejskij nazhal na zvonok. Naverhu poslyshalas' ne  ochen'  gromkaya
trel'.
   - Poskol'ku eksperiment  prodolzhaetsya,  to  zvonok  sleduet  snyat',
nadlezhashchim obrazom identificirovat'  i  predstavit'  kak  veshchestvennoe
dokazatel'stvo, - zayavil Mejson.
   - Horosho, my tak i sdelaem, - otvetil Dzhon Lukas  posle  nebol'shogo
razdum'ya. - Kak zovut nyneshnego hozyaina etoj kvartiry?
   - Sidnej Otis, - otvetil ego pomoshchnik.
   - Vypishite dlya nego povestku, - rasporyadilsya Lukas. - Dostav'te ego
v sud. Snimite zvonok i  tozhe  dostav'te  v  sud...  Tem  vremenem  my
provodim prisyazhnyh na vtoroj etazh i pokazhem mesto prestupleniya.  Pust'
oni svoimi glazami uvidyat obstanovku mesta ubijstva.
   Pri  etom  on  mnogoznachitel'no  posmotrel  na  soprovozhdavshego  ih
policejskogo.
   Snachala prisyazhnyh proveli v kvartiru  Krejndejlla.  Kogda  vse  oni
stolpilis' u raskrytyh okon, iz kvartiry Otisa poslyshalsya  nastojchivyj
zvonok.
   - |to zhe ravnoznachno provedeniyu  sledstvennogo  eksperimenta,  vasha
chest'! - vozmushchenno voskliknul Mejson, shvativ sud'yu Markhema za ruku.
- Takie veshchi ne delayut bez soglasiya zashchity! Tak vot  o  chem,  gospodin
obvinitel',  vy  sheptalis'  s  policejskim  pered  ot®ezdom  i  o  chem
napomnili emu tol'ko chto!
   - Vy menya obvinyaete? - vozmutilsya Lukas.
   - Prekratite, gospoda, - vmeshalsya sud'ya Markhem. -  Vy  privlekaete
vnimanie prisyazhnyh.
   - V takom sluchae, mne pridetsya  prosit'  chlenov  suda  ne  obrashchat'
vnimaniya na etot zvonok, - zayavil Mejson.
   - CHto zh, - usmehnulsya Lukas so zloradnym ogon'kom v  glazah,  -  iz
protokola takuyu zapis'  mozhno  ubrat',  no  v  golovah  prisyazhnyh  ona
ostanetsya.  Tak  chto  ne  sovetuyu   vam   nastaivat'   na   fizicheskoj
nevozmozhnosti uslyshat' takoj zvonok.
   Sud'ya Markhem sochuvstvenno posmotrel na Mejsona, a potom sprosil:
   - Nastaivaete li vy eshche na kakoj-to proverke?
   - Net, - otvetil Mejson.
   Lukas lish' pokachal golovoj.
   - V takom sluchae my vozvrashchaemsya v sud.

   - Zasedanie po delu "Narod protiv  Rody  Montejn"  prodolzhaetsya!  -
ob®yavil sud'ya Markhem.
   - Vyzyvaetsya svidetel'nica |len Krejndejll, - skazal Dzhon Lukas.
   Missis Krejndejll byla odeta s neobyknovennoj tshchatel'nost'yu, na  ee
lice zastylo vyrazhenie ponimaniya vsej ser'eznosti missii,  vozlozhennoj
na nee sud'boj. Ee pokazaniya vo vsem sootvetstvovali pokazaniyam  muzha,
s toj lish' raznicej, chto ona ne byla takoj sonnoj,  kogda  v  sosednem
dome proishodila bor'ba.
   K tomu vremeni, kogda  podoshlo  vremya  delat'  vechernij  pereryv  v
zasedanii, Lukas uspel zakonchit' pryamoj dopros svidetel'nicy.
   Mejson podnyalsya na nogi.
   - Posle togo, kak vasha chest' otpustit  prisyazhnyh  na  otdyh,  ya  by
hotel obsudit' odin aspekt dela, chto luchshe sdelat' v otsutstvie gospod
prisyazhnyh zasedatelej.
   - Horosho, - soglasilsya sud'ya Markhem. - Slushanie dela otkladyvaetsya
do desyati chasov utra. Prisyazhnye ne dolzhny obsuzhdat' eto  delo  drug  s
drugom ili s kem-nibud' drugim.
   - Vasha chest', - obratilsya Mejson k sud'e, posle togo, kak prisyazhnye
pokinuli zal suda, - Roda  Montejn  napisala  zayavlenie  o  razvode  s
Karlom Montejnom. CHtoby oformit' sootvetstvuyushchie dokumenty  dlya  suda,
mne neobhodimo poluchit' pokazaniya ee nyneshnego supruga. CHtoby uskorit'
sobytiya, ya mogu vzyat' eti pokazaniya pod prisyagoj segodnya  zhe  vecherom,
na chto isprashivayu razreshenie suda.
   Dzhon Lukas, k kotoromu vernulas'  vsya  ego  bylaya  samouverennost',
sdelal neterpelivyj zhest.
   - I duraku ponyatno, chto vsya eta zateya s  pokazaniyami  pod  prisyagoj
imeet svoej cel'yu dobit'sya svidaniya so  svidetelem  do  togo,  kak  on
predstanet pered sudom! - vysokomerno zayavil on.
   - CHto  zhe  eto  za  svidetel',  -  usmehnulsya  Mejson,  -  kotorogo
prihoditsya derzhat' vzaperti, iz opaseniya, chto on peredumaet  i  skazhet
sudu ne to, chto ot nego zhdut?!
   - Prekratite, gospoda! - prikazal sud'ya Markhem. -  Zashchitnik  imeet
pravo poluchit' ot  svidetelya  pokazaniya  pod  prisyagoj,  raz  oni  emu
neobhodimy. |to vpolne zakonno.
   - YA proshu razresheniya na stenografiyu pokazanij mistera Montejna moej
sekretarshej miss Delloj Strit,  chelovekom  izvestnym  i  nadezhnym.  Vo
izbezhanie nepriyatnostej i  peresudov  pri  etom  budet  prisutstvovat'
advokat, predstavlyayushchij interesy Karla Montejna. No esli mister  Lukas
sochtet neobhodimym tozhe prisutstvovat', ya...
   - YA imeyu pravo prisutstvovat', esli pozhelayu, bez vashego razresheniya!
- ryavknul Lukas.
   - Takogo  prava  u  vas  net!  -  pariroval  Mejson.  -  |to  chisto
grazhdanskoe delo i ne imeet nichego obshchego s delom  ugolovnym.  Poetomu
Karlu Montejnu prishlos' nanyat' drugogo zashchitnika.
   Sud'ya Markhem stuknul molotkom po stolu i skazal:
   - Sud udalyaetsya na pereryv, zasedanie vozobnovitsya zavtra, v desyat'
utra.
   Dzhon Lukas, ne skryvaya svoego torzhestva, zametil  Mejsonu  s  edkoj
nasmeshkoj v golose:
   - CHto-to vy segodnya vystupili bez prisushchego vam  ogon'ka,  gospodin
advokat. Vam ne udalos' dazhe  kak  sleduet  doprosit'  Krejndejllov  v
otnoshenii dvernogo zvonka.
   - Vy zabyvaete, chto  ya  eshche  ne  zakonchil  perekrestnyj  dopros,  -
vezhlivo otvetil Mejson.
   Lukas izdevatel'ski rassmeyalsya emu v lico, povernulsya i ushel.
   Mejson pokinul zal suda, proshel k telefonu i pozvonil v otel',  gde
ostanovilsya Filipp Montejn.
   - Mister Montejn u sebya? - sprosil on.
   Emu otvetili, chto mister Montejn eshche ne vozvrashchalsya.
   - Proshu peredat' emu ot imeni Perri Mejsona, chto esli zavtra v sem'
tridcat' vechera on pridet ko  mne  v  kabinet,  to  my  s  nim  smozhem
obsudit' vopros o razdele imushchestva po delu o razvode Rody  Montejn  s
ego synom. Vy ne zabudete?
   - Obyazatel'no peredadim, - zaverili ego.
   Sleduyushchij zvonok byl Delle Strit.
   - Della, ya prosil  peredat'  starshemu  Montejnu,  chtoby  on  zavtra
prishel ko mne v kontoru v sem' tridcat' vechera dlya obsuzhdeniya  uslovij
razdela imushchestva mezhdu Karlom i Rodoj. No ya ne uveren,  chto  emu  eto
budet peredano. Tak chto pozvoni emu popozzhe i prover'.
   - Horosho, shef. Ty edesh' v ofis?
   - Net, - otvetil Mejson. - Do zavtrashnego utra ya reshil ischeznut'.
   - Poslushaj, shef, ty ne zabyl, chto Karl Montejn  ne  smozhet  k  tebe
priehat', poskol'ku okruzhnoj prokuror derzhit ego v tyur'me?
   - YA pomnyu, Della, - usmehnulsya advokat.
   - I vse zhe ty nastaivaesh', chtoby starshij Montejn priehal?
   - Konechno!
   - Horosho,  -  otvetila  sekretarsha.  -  YA  pozabochus',  chtoby  tvoe
priglashenie bylo emu peredano.

   |tim vecherom  Aleks  Bosvik,  glavnyj  redaktor  gazety  "Kronikl",
znakomyj s metodami  raboty  Mejsona  i  znayushchij,  chto  ego  kazhushchayasya
bezuchastnost' vsegda predshestvuet vzryvu bomby zamedlennogo  dejstviya,
neozhidannomu  i  tochno   rasschitannomu   po   vremeni,   byl   porazhen
svoeobraznym podhodom Mejsona, kogda on rassprashival o dvernom zvonke.
On nemedlenno napravil  dvuh  svoih  samyh  pronyrlivyh  reporterov  k
okruzhnomu prokuroru, chtoby dobit'sya ot nego raz®yasneniya vazhnosti etogo
samogo zvonka. No tut zhe peremenil svoe rasporyazhenie - oni dolzhny byli
rassprosit' samogo Perri Mejsona.
   No advokat slovno isparilsya i poyavilsya lish' utrom -  svezhevybrityj,
elegantnyj, uverennyj v sebe i veselyj. On voshel v zal suda  rovno  za
pyat' minut do nachala zasedaniya.
   Pervoj v svidetel'skuyu lozhu snova podnyalas' missis Krejndejll.
   Mejson podnyalsya i obratilsya k sudu s pros'boj  pozvolit'  elektriku
ustanovit' suhie batarei, chtoby mozhno bylo proverit' zvonok, snyatyj  s
dveri kvartiry Moksi.
   - Obvinenie ne vozrazhaet, - samodovol'no zayavil  Dzhon  Lukas.  -  U
zashchity dolzhny byt' vozmozhnosti provedeniya perekrestnogo doprosa  samym
tshchatel'nym obrazom.
   - Ochen' horosho! - surovo skazal sud'ya Markhem, chtoby presech' vsyakuyu
popytku so storony Lukasa zaranee prazdnovat' pobedu. -  Pristupaem  k
proverke dvernogo zvonka.
   - Vyzovite Sidneya Otisa, - rasporyadilsya Lukas.
   Tolstyak podnyalsya na vozvyshenie, kinul vzglyad  na  Mejsona,  tut  zhe
otvel glaza i bol'she uzhe ne podnimal ih.
   - Vashe imya? - sprosil ego Dzhon Lukas.
   - Sidnej Otis.
   - Gde vy prozhivaete?
   -  Kvartira  "V"  v  Kolmont-apartments,  Norvalk   Avenyu,   trista
shestnadcat'.
   - CHem vy zanimaetes'?
   - YA elektrik.
   - Vozrast?
   - Sorok vosem' let.
   - Kogda vy v®ehali v kvartiru, kotoruyu zanimaete v dannoe vremya?
   - Esli ne oshibayus', dvadcatogo iyunya.
   - Vam znakomo ustrojstvo vashego dvernogo zvonka?
   - Da, ser.
   - Kak elektrik vy dolzhny razbirat'sya v takih veshchah?
   - Da, ser.
   - Skazhite, s togo momenta kak vy pereehali v etu  kvartiru,  zvonok
ne menyalsya? Ili, mozhet byt', remontirovalsya?
   - YA ego zamenil.
   -  CHto?!  -  ne  smog  sderzhat'  udivleniya  zamestitel'   okruzhnogo
prokurora.
   - YA skazal, chto zamenil ego, - ulybnulsya svidetel'.
   - Zamenili?!
   - Nu da, teper' tam drugoj zvonok.
   - Kak eto ponyat'?  -  na  lice  Lukasa  poyavilis'  rasteryannost'  i
zlost'.
   - YA zhe elektrik,  -  prosto  otvetil  Sidnej  Otis.  -  Kak  tol'ko
pereehal v etu kvartiru, postavil drugoj zvonok. U menya est' nebol'shoj
zapas...
   U Lukasa vyrvalsya vzdoh oblegcheniya.
   - Ponyatno, vy reshili postavit' privychnyj vam zvonok, ne tak li?
   - Konechno. Moj namnogo luchshe.
   - Horosho, - skazal prishedshij v sebya Lukas. - A tot, chto vy snyali, u
vas sohranilsya?
   - A kak zhe! Tol'ko eto byl ne zvonok, a zummer.
   V zale zasedanij nastupila napryazhennaya, dramaticheskaya tishina. Vzory
vseh  prisutstvuyushchih  byli   napravleny   na   prostodushnuyu   otkrytuyu
fizionomiyu Otisa.
   Dzhon Lukas podnyalsya s mesta. Teper' krov' zalila dazhe  ego  sheyu,  a
kostochki pal'cev, vcepivshihsya v kraj stola, pobeleli ot napryazheniya.
   - Kogda vy pereehali v kvartiru? - sprosil on grozno.
   - Dvadcatogo ili dvadcat' pervogo iyunya, ya tochno ne pomnyu.
   - I srazu zhe zamenili zummer na dvernoj zvonok?
   - Da, ser. Zvonok-to luchshe slyshno.
   - Poslushajte, vy ved' elektrik?
   - Da, ser.
   - Vam ne prihodilos' byvat' v ostal'nyh kvartirah etogo doma?
   - Net, ser.
   - Znachit, vy ne  znaete,  chto  v  treh  ostal'nyh  kvartirah  stoyat
dvernye zvonki, i isklyuchenie sostavlyaet tol'ko kvartira, v kotoruyu  vy
v®ehali?
   - YA ne sovsem ponyal, chto vy hotite skazat'... No esli dumaete,  chto
v ostal'nyh kvartirah stoyat zvonki,  to  oshibaetes'.  Tam  tozhe  stoyat
zummery. Vo vsyakom sluchae, v nizhnej  kvartire,  chto  pod  nami,  tochno
stoit zummer.
   - Otkuda vam znat', esli vy tam nikogda ne byvali? Kto vam ob  etom
skazal?
   - Delo v tom, ser, chto kogda ya menyal sebe zvonok, to nado  bylo  ne
pereputat' provodku, i ya poproboval zvonok u nizhnej kvartiry. Tam tozhe
zummer. Pro drugie kvartiry ya nichego ne mogu skazat'. Tol'ko, esli  uzh
zdes' zummery, to i tam, dolzhno byt', oni zhe.
   - Horosho, my proverim! -  burknul  Lukas  i  tut  zhe  povernulsya  k
policejskomu: - Sejchas zhe poezzhajte tuda i prover'te  zvonki  vo  vseh
kvartirah!
   Sud'ya Markhem stuknul po stolu molotkom:
   - Gospodin zamestitel' okruzhnogo prokurora,  do  teh  por  poka  vy
nahodites'  v  stenah  suda,  vy  dolzhny  s  uvazheniem  otnosit'sya   k
pokazaniyam svidetelej i uvazhat' sud!
   Lukas bukval'no mesta sebe ne nahodil ot  gneva,  no  emu  prishlos'
pokorno naklonit' golovu, soglashayas' s zamechaniem sud'i.  Povernuvshis'
k Mejsonu, on skazal drognuvshim golosom:
   - Nachinajte perekrestnyj dopros, gospodin advokat.
   - U menya, sobstvenno, net nikakih voprosov, - pozhal plechami Mejson.
- CHestno priznat'sya, ya sam neskol'ko rasteryalsya,  poskol'ku  sobiralsya
provesti sledstvennyj eksperiment, no zvonok, okazyvaetsya, ne tot, chto
stoyal v kvartire Moksi.
   Lukas posmotrel na svidetelya.
   - |to vse, vy mozhete idti, mister  Otis...  Esli  sud  razreshit,  ya
vyzovu sleduyushchego svidetelya...
   - Vy zabyli, chto vchera ya ne  uspel  do  pereryva  doprosit'  missis
Krejndejll, - ulybnulsya Mejson. - Takim obrazom, ya hotel by...
   - Horosho, gospodin advokat, - ulybnulsya  sud'ya  Markhem.  -  Mozhete
sdelat' eto sejchas.
   Missis Krejndejll snova stala pered tribunoj svidetelej. Vid u  nee
byl rasteryannyj.
   - Hochu vernut'sya k voprosu o zvonke, kotoryj vy  slyshali  vo  vremya
bor'by v kvartire Moksi, - nachal Mejson. - Gotovy  li  vy  prisyagnut',
chto eto byl ne telefonnyj zvonok?
   - Da, ya ne dumayu, chto eto byl telefon, - otvetila ona.
   - Pochemu vy tak schitaete?
   -  Potomu  chto  telefonnyj  zvonok  zvuchit  inache.  U  nego   vyzov
ravnomernyj,  to  est'  korotkie   zvonki   peremezhayutsya   s   ravnymi
promezhutkami  tishiny...  Zvuchanie  chisto  mehanicheskoe,  da  i   bolee
pronzitel'noe... A tut zvuk byl kakoj-to vibriruyushchij...
   - Tak vot, missis Krejndejll, esli  vyyasnitsya,  chto  i  v  kvartire
ryadom s Moksi byl ne zvonok, a zummer, to kakim zhe  obrazom  vy  mogli
ego slyshat'? |to zhe sovershenno nevozmozhno.
   Lukas vskochil na nogi.
   -  YA  vozrazhayu   protiv   postavlennogo   voprosa,   tak   kak   on
nesushchestvenen, ne dopustim v kachestve dokazatel'stva i ne otnositsya  k
delu.
   - Vozmozhno, - skazal sud'ya Markhem, - no ya ego razreshayu.  V  dannom
sluchae on sovershenno umesten i dopustim, hotya formulirovka  i  kazhetsya
mne neskol'ko neudachnoj. Vozrazhenie otkloneno.
   - YA prodolzhayu schitat', chto eto byl zvonok u dveri, - nastaivala  na
svoem missis Krejndejll.
   - Teper' ya dolzhen obratit' vashe vnimanie na fotografiyu  budil'nika.
Vy vidite ego na snimke? Tak vot, ne schitaete li vy, chto  tot  zvonok,
kotoryj  vy  slyshali  odnovremenno  so  zvukami  bor'by,  byl  zvonkom
budil'nika?
   Lico missis Krejndejll proyasnilos'.
   - Vpolne mozhet byt'!.. Naverno, tak ono i bylo! Navernyaka!
   Mejson obratilsya k sud'e Markhemu.
   - Teper', vasha chest', ya  poproshu  svidetel'nicu  proslushat'  zvonok
budil'nika, poskol'ku v dannyj moment obvinenie ne raspolagaet dvernym
zvonkom.
   - U storony obvineniya est' vozrazheniya? - sprosil Markhem u Lukasa.
   - Mozhete ne somnevat'sya, vozrazhenij skol'ko ugodno! - hmuro otvetil
zamestitel' okruzhnogo prokurora. - My budem vesti process tak, kak nam
kazhetsya pravil'nym. My ne pozvolim nas zapugivat'...
   Sud'ya dvazhdy udaril molotkom po stolu.
   - Syad'te, gospodin obvinitel'.  Vashi  kommentarii  neumestny  ni  v
kachestve argumentov, ni kak  utverzhdeniya.  YA  schitayu,  chto  trebovanie
zashchity o  provedenii  eksperimenta  so  zvonkami  vpolne  zakonomerno.
Poetomu ya prikazyvayu nemedlenno dostavit' upomyanutyj budil'nik v sud i
ne zaderzhivat' rabotu sudoproizvodstva... Kstati, pochemu  do  sih  por
budil'nik ne dostavlen? Gde on nahoditsya?
   - U bejlifa, vasha chest'... - smutivshis' skazal Lukas. - Kak  vy  ne
ponimaete... Zashchita  podstroila...  organizovala  vse  takim  obrazom,
chto...
   - Prekratite, gospodin obvinitel'! - ryavknul sud'ya Markhem.
   Ocherednoj udar molotka vosstanovil tishinu v zashumevshem zale. Odnako
otdel'nye vspleski razgovorov  prodolzhali  razdavat'sya  v  napryazhennoj
atmosfere. SHum ne unimalsya, sozdavalos' vpechatlenie, chto  priblizhaetsya
groza...
   Bejlif  nakonec  dostavil  v  zal  zlopoluchnyj  budil'nik.   Mejson
posmotrel na nego i povertel v rukah.
   - Na zadnej stenke budil'nika imeetsya naklejka, - skazal on,  -  na
kotoroj znachitsya, chto budil'nik vzyat iz kvartiry Greggori Moksi  utrom
shestnadcatogo iyunya etogo goda.
   Sud'ya Markhem soglasno kivnul.
   - Naskol'ko ya ponimayu, ya mogu  ego  ispol'zovat'  pri  perekrestnom
doprose svidetelya?
   - Mozhete. Esli u storony obvineniya imeyutsya kakie-to vozrazheniya,  to
pust' vyskazhut ih sejchas.
   Dzhon Lukas sidel nepodvizhno, slovno ne slyshal slov sud'i.
   - Prodolzhajte, gospodin advokat, - predlozhil sud'ya  Markhem,  vidya,
chto nikakoj reakcii obvinitelya ne posledovalo.
   Mejson, derzha budil'nik v rukah, podoshel k missis Krejndejll:
   - Vy vidite, chto zvonok ustanovlen na dva  chasa,  verno?  V  dannyj
moment chasy stoyat. YA ih zavedu, a potom pushchu,  i  svidetel'nica  mozhet
uslyshat' zvonok budil'nika, chtoby reshit': etot zvon ona slyshala  togda
noch'yu ili net.
   - Horosho, - skazal sud'ya Markhem, - tol'ko vse  eto  prodelajte  na
glazah  prisyazhnyh.  Mister  Lukas,  esli  vy   hotite   podnyat'sya   na
vozvyshenie, chtoby luchshe videt', proshu vas.
   Lukas ne poshevelilsya.
   - YA otkazyvayus' v etom uchastvovat', - mrachno zayavil on. -  Vse  eto
protiv pravil! |to ocherednoj tryuk Mejsona!
   - Vashe zamechanie, gospodin obvinitel',  -  hmuro  skazal  sud'ya,  -
ochen' napominaet oskorblenie suda. - On  kivnul  Mejsonu:  -  Zavodite
budil'nik, gospodin advokat!
   Mejson poklonilsya sud'e, druzhelyubno ulybnulsya prisyazhnym i  podnyalsya
na vozvyshenie. On medlenno zavel budil'nik, tak, chtoby vsem byli vidny
dvizheniya ego ruk. Kogda strelki chasov podoshli k cifre "dva",  mehanizm
budil'nika srabotal.
   Mejson postavil ego na stol sud'i, a sam otoshel nemnogo v storonu.
   Budil'nik pronzitel'no zazvenel, zapnulsya  i  snova  zazvenel.  Tak
povtorilos' neskol'ko raz. Nadaviv sverhu na knopku, Mejson  prekratil
trezvon i tut zhe povernulsya v storonu svidetel'nicy.
   - Itak, missis Krejndejll, poskol'ku zvonok, kak  my  vyyasnili,  ne
mog byt' dvernym, vmeste s tem,  kak  vy  utverzhdaete,  on  ne  byl  i
zvonkom telefonnym, to ne dopuskaete li vy, chto to  byl  zvonok  etogo
vot budil'nika? Ne on li  zvonil,  kogda  v  kvartire  Moksi  nachalas'
bor'ba?
   - Da! - kivnula golovoj svidetel'nica. - YA dumayu,  chto  tak  ono  i
bylo!
   - Vy uvereny?
   - Da, vse tak i proishodilo.
   - Gotovy li vy podtverdit' eto pod prisyagoj?
   - Da, ser.
   - Skazhite, vy tak zhe uvereny v tom, chto  slyshali  zvon  budil'nika,
kak vo vse ostal'nyh svoih pokazaniyah?
   - Da, ser.
   Sud'ya Markhem vzyal v ruki budil'nik i prinyalsya  rassmatrivat'  ego,
hmurya brovi. On  neskol'ko  raz  povernul  klyuchik,  kotorym  zavodilsya
mehanizm  boya,  potom  postavil  chasy  na  stol  i  konchikami  pal'cev
zabarabanil po stolu, poglyadyvaya na Mejsona.
   Mejson poklonilsya v storonu Lukasa:
   - Perekrestnyj dopros zakonchen, - skazal on i opustilsya na stul.
   - U obvineniya budut eshche voprosy k svidetel'nicy? -  sprosil  sud'ya,
posmotrev na Lukasa.
   Tot vskochil na nogi:
   -  Znachit,  vy  prisyagaete?  -  zakrichal  on  na  svidetel'nicu.  -
Prisyagaete, nevziraya na svoi prezhnie pokazaniya, utverzhdaya teper',  chto
slyshali zvon budil'nika, a ne dvernoj zvonok?
   Missis Krejndejll, kotoraya po  vsem  priznakam  ne  prinadlezhala  k
chislu zastenchivyh i pokladistyh zhenshchin, momental'no nastorozhilas'.
   - Konechno, prisyagayu.
   Smeh Mejsona byl dobrodushnym, pokrovitel'stvennym i potomu osobenno
oskorbitel'nym.
   - Vasha chest', gospodin obvinitel' zabyl vse na svete. On,  kazhetsya,
sobiraetsya  podvergnut'   perekrestnomu   doprosu   svoyu   sobstvennuyu
svidetel'nicu. Missis  Krejndejll  byla  vyzvana  ne  zashchitoj,  ona  -
svidetel' obvineniya.
   - Vozrazhenie prinyato, - skazal sud'ya.
   Lukas gluboko vzdohnul, s trudom sohranyaya samoobladanie.
   - Znachit, vy slyshali zvon budil'nika? - sprosil on bolee spokojno.
   - Da! -  voinstvenno  otvetila  svidetel'nica.  Po  ee  vzdernutomu
podborodku i serditomu blesku glaz bylo  vidno,  chto  teper'  nikto  i
nichto na svete ne smozhet ee pereubedit'.
   Dzhon Lukas tut zhe opustilsya na mesto.
   - U menya vse!
   - Vasha chest'! - obratilsya Mejson k sud'e  Markhemu.  -  Mogu  li  ya
vyzvat' mistera Krejndejlla dlya povtornogo doprosa?
   - Pri dannyh obstoyatel'stvah, sud ne vozrazhaet, - soglasilsya  sud'ya
Markhem.
   Tishina  v  zale  zasedanij  byla  nastol'ko  vpechatlyayushchej,  chto   u
neschastnogo Bendzhamina Krejndejlla bukval'no podkashivalis' nogi, kogda
on podnimalsya na mesto dlya dachi svidetel'skih pokazanij.
   - Vy slyshali slova vashej suprugi? - sprosil Mejson.
   - Da, ser.
   - Slyshali li vy zvon budil'nika?
   - Da, ser.
   - Namereny li vy oprovergnut' zayavlenie svoej  zheny,  utverzhdayushchej,
chto togda noch'yu ona slyshala imenno zvonok etogo budil'nika?
   - Protestuyu! - vskochil so svoego mesta Lukas. - Vopros postavlen  s
yavnoj podskazkoj otveta, i zashchitnik eto znaet!
   - Protest podderzhivayu, - kivnul sud'ya Markhem. - Gospodin  advokat,
ogranichivajtes'  voprosami  v  ramkah  zakona.  Podobnaya  formulirovka
sovershenno nedopustima.
   Mejson vyslushal zamechanie s  pokornym  vidom,  no  s  ego  lica  ne
shodila ulybka.
   - Horosho, vasha chest'. - On snova povernulsya k svidetelyu: - V  takom
sluchae, mister Krejndejll, skazhite mne sleduyushchee. Kak uzhe  ustanovleno
sudom, vy ne mogli slyshat' toj noch'yu zvuk dvernogo zvonka  v  kvartire
mistera Moksi. V to zhe vremya vy utverzhdaete, chto eto byl ne telefonnyj
zvonok.  Takim  obrazom,  ne  dumaete  li  vy,  chto  eto  byl   zvonok
budil'nika?
   Mister  Krejndejll  tyazhelo  vzdohnul.  Ego  glaza  po   mnogoletnej
privychke pervym delom obratilis' za sovetom k  supruge.  Ona  otvetila
emu takim tverdym vzglyadom,  chto  kazhdomu  stalo  yasno,  kto  yavlyaetsya
glavoj v etoj sem'e.
   - Vasha chest', dannyj vopros spornyj, - snova vozrazil Lukas, no uzhe
ne  takim  uverennym  golosom.  -  On  dopuskaet  dvojnoe  tolkovanie.
Zashchitnik takim obrazom  formuliruet  voprosy,  chto  oni  do  nekotoroj
stepeni yavlyayutsya podskazannym otvetom.  On  uporno  stavit  na  pervoe
mesto zayavlenie missis Krejndejll, tak chto otvet muzha kak  by  zavisit
ot mneniya zheny. Tak ne doprashivayut svidetelej. Pochemu on prosto i yasno
ne sprosit, bez vsyakih preambul, slyshal li on zvuk dvernogo zvonka ili
drebezzhanie budil'nika?
   - A ya schitayu, vasha chest',  moyu  maneru  vesti  perekrestnyj  dopros
vpolne zakonnoj, - tverdo otvetil Mejson.
   Prezhde chem sud'ya Markhem uspel prinyat' reshenie po spornomu voprosu,
mister Krejndejll zayavil na ves' zal:
   - Esli kto-to dumaet, chto ya  stanu  vozrazhat'  svoej  zhene,  to  on
prosto nenormal'nyj!
   Zal razrazilsya hohotom,  kotoryj  dolgo  ne  mogli  utihomirit'  ni
trebovatel'nye okriki bejlifa, ni stuk molotka sud'i. Posle napryazheniya
predydushchih minut  zriteli  rady  byli  vozmozhnosti  stryahnut'  s  sebya
emocional'nuyu nagruzku.
   Kogda v zale vse zhe bylo vosstanovleno podobie poryadka  pri  pomoshchi
ugrozy osvobodit' pomeshchenie, Dzhon Lukas skazal:
   - Vy sami  vidite,  vasha  chest',  kak  iskusno  Mejson  vbil  etomu
svidetelyu v golovu mysl' o tom, chto on podvedet  svoyu  zhenu,  esli  ne
stanet pokazyvat' to, chto ugodno zashchitniku.
   |ti slova proizveli bol'shoe  vpechatlenie  na  mistera  Krejndejlla,
kotoryj,  szhav  kulaki,  brosil  na  zamestitelya  okruzhnogo  prokurora
serdityj vzglyad, slovno prichislil ego k svoim lichnym vragam.
   Sud'ya Markhem, prekrasno razbiravshijsya v  chelovecheskoj  psihologii,
protiv voli ulybnulsya.
   - Nezavisimo ot togo, vhodilo eto v plany zashchity  ili  net,  no  do
svidetelya dejstvitel'no doshla eta mysl'. Tem ne menee,  ya  podderzhivayu
vozrazhenie obvineniya.  Gospodin  advokat,  zadavajte  chetkie  i  yasnye
voprosy, bez vsyakih podskazyvayushchih dobavlenij.
   - Horosho, vasha chest', - poklonilsya Mejson i povernulsya k svidetelyu.
- Itak, mister Krejndejll, vy slyshali togda zvuk dvernogo  zvonka  ili
zhe budil'nika?
   - Budil'nika, - ne zadumyvayas', otvetil mister Krejndejll.
   - U menya bol'she net voprosov k  svidetelyu,  vasha  chest',  -  skazal
Mejson, sadyas' na svoe mesto.
   Lukas shagnul k svidetelyu,  derzha  v  levoj  ruke  budil'nik  i  tak
yarostno im potryasaya, chto vsem prisutstvuyushchim bylo slyshno,  kak  vnutri
zazveneli metallicheskie detali.
   - Znachit, vy namereny zaverit' prisyazhnyh, chto  slyshali  togda  zvon
etogo budil'nika?
   - Esli v toj komnate  stoyal  etot  budil'nik,  -  spokojno  otvetil
mister Krejndejll, - znachit, imenno ego ya i slyshal.
   - A vovse ne dvernoj zvonok?
   - YA ne mog by ego rasslyshat'.
   Lukas posmotrel na svoego svidetelya s  takim  negodovaniem,  slovno
tot tol'ko chto sovershil kakoj-to neblagovidnyj postupok.
   - CHto zh, u menya vse, - skazal on.
   Mister Krejndejll pokinul svidetel'skuyu lozhu.
   Dzhon Lukas, po-prezhnemu s budil'nikom v rukah,  napravilsya  bylo  v
storonu Mejsona, no vdrug ostanovilsya, posmotrel na chasy i razdrazhenno
proiznes:
   -  Vasha  chest',  cel'  dannogo  eksperimenta  sovershenno  ochevidna.
Poskol'ku budil'nik byl postavlen primerno na dva chasa nochi i zazvonil
imenno v tot moment, kogda byl ubit Greggori Moksi, to obvinyaemaya Roda
Montejn ne mogla sovershit' prestupleniya, tak kak  svideteli  obvineniya
pokazali, chto v promezhutke mezhdu bez  chetverti  dvuh  i  desyati  minut
tret'ego ona nahodilas' na  territorii  avtoremontnoj  stancii.  takim
obrazom,  vasha   chest',   naibolee   sushchestvennym   momentom   dannogo
razbiratel'stva, s tochki zreniya resheniya problemy, yavlyaetsya  vopros:  a
byl li v dejstvitel'nosti budil'nik postavlen na dva chasa i zvonil  li
on v eto vremya ili nahodilsya na ogranichitele? Zashchitnik zayavil, chto  on
zavel budil'nik zanovo, no eto  nichem  ne  podtverzhdaetsya,  krome  ego
slov. Esli budil'nik nahodilsya na  ogranichitele,  to  dostatochno  bylo
odnogo povorota klyucha i... vse prisutstvuyushchie  uslyshali  etot  zvonok.
Poetomu  ya  trebuyu,  chtoby  dannoe  veshchestvennoe  dokazatel'stvo  bylo
isklyucheno iz protokola i ne prinimalos' vo vnimanie.
   Sud'ya Markhem zhestom ostanovil Mejsona,  namerevavshegosya  vozrazit'
Lukasu, podnyalsya i s negodovaniem posmotrel na  zamestitelya  okruzhnogo
prokurora.
   - S pred®yavlennym dokazatel'stvom zashchity  nel'zya  ne  schitat'sya,  -
skazal  on  gromko,  -   poskol'ku   suprugi   Krejndejll   sovershenno
opredelenno pokazali, chto oni slyshali zvon budil'nika.  Nezavisimo  ot
teh sredstv, kotorymi ih zastavili dat' eti pokazaniya, ih  utverzhdeniya
yavlyayutsya zakonnymi i dolzhny  byt'  uchteny  pri  razbiratel'stve  dela.
Svideteli dali ih pod prisyagoj i etim vse skazano. Sud  schitaet  svoim
dolgom upomyanut', chto obvineniyu  byli  predostavleny  vse  vozmozhnosti
presech' lyubye mahinacii so storony zashchity.  Sud  special'no  priglashal
obvinenie podnyat'sya na vozvyshenie i  prosledit'  za  tem,  kak  mister
Mejson zavodil budil'nik. I poskol'ku obvinitel'  predpochel  razygrat'
iz sebya obizhennogo, otkazavshis' ot uchastiya v eksperimente,  to  vinit'
mozhet  tol'ko  samogo  sebya.  Sud  vynosit   predstavitelyu   obvineniya
poricanie  za  popytku  diskreditirovat'  predstavitelya  zashchity  i  za
nebrezhnoe otnoshenie k svoim obyazannostyam. Napominayu, chto vse  dejstviya
zashchity  kontrolirovalis'  sudom.   CHto   kasaetsya   ocenki   pokazanij
svidetelej, to ee sdelayut gospoda prisyazhnye.
   Dzhon Lukas prodolzhal stoyat', vcepivshis' rukami v kraj stola.
   - Vasha chest', - skazal on chut' slyshno, -  delo  prinyalo  sovershenno
neozhidannyj oborot. Po  vsej  veroyatnosti,  ya  dejstvitel'no  zasluzhil
poricanie suda. Odnako ya ubeditel'no proshu otlozhit' okonchanie slushaniya
dela do zavtrashnego utra.
   - U zashity est' vozrazheniya? - povernulsya sud'ya Markhem k Mejsonu.
   - Zashchita nikakih vozrazhenij ne imeet, - ulybnulsya  advokat.  -  Kak
nakanune zametil predstavitel' obvineniya, obe storony dolzhny imet' vse
usloviya  dlya  sbora  dokazatel'stv.  Poetomu  zashchita  s  udovol'stviem
predostavlyaet obvineniyu dopolnitel'noe vremya.
   - Ochen' horosho, - skazal sud'ya Markhem s besstrastnym vyrazheniem na
lice. - Slushanie dela otkladyvaetsya do desyati chasov  utra  zavtrashnego
dnya. Prisyazhnye ne dolzhny formulirovat' ili vyskazyvat' svoe mnenie  po
sushchestvu dela i  ne  dolzhny  pozvolyat',  chtoby  delo  obsuzhdali  v  ih
prisutstvii. Obvinyaemaya ostaetsya pod arestom.
   Posle  etogo  on  povernulsya  i  vyshel  iz  zala   suda,   prilagaya
neimovernye  usiliya,  chtoby  sohranit'  ser'eznym  vyrazhenie  lica   i
sderzhat' nasmeshlivuyu ulybku.




   Solnechnyj  svet,  l'yushchijsya  iz  ogromnyh  okon  kabineta  advokata,
osveshchal nepodvizhnoe, slovno maska, lico Filippa Montejna  i  takie  zhe
nepodvizhnye, slovno vysechennye iz granita, cherty advokata.
   Vzvolnovannaya proishodyashchim Della  Strit  sidela  za  svoim  stolom,
derzha pered soboj raskrytyj bloknot dlya stenografirovaniya.
   - Vy videlis' segodnya so svoim synom,  mister  Montejn?  -  sprosil
Mejson.
   - Net, - sohranyaya sobstvennoe dostoinstvo, usmehnulsya millioner.  -
Vy zhe znaete, gospodin advokat, chto my ne videlis'. Okruzhnoj  prokuror
po-prezhnemu derzhit ego v tyur'me, kak osnovnogo svidetelya.
   - A ne vy li, - kak by mezhdu prochim, sprosil Mejson, - posovetovali
prinyat' takie mery predostorozhnosti?
   - Konechno, net.
   - Ne kazhetsya li vam strannym, -  zametil  Mejson,  -  chto  hotya  po
zakonu muzh ne mozhet vystupat' v kachestve svidetelya protiv zheny,  Karla
do sih por ne osvobodili iz-pod aresta i vse eshche  prodolzhayut  nazyvat'
"osnovnym svidetelem"?
   - YA ne zadumyvalsya nad etim voprosom. Vo vsyakom sluchae, ya  k  etomu
delu ne imeyu nikakogo otnosheniya...
   -  Vidite  li,  mister  Montejn,  ya  vse  vremya  dumayu,  chto  mozhet
skryvat'sya za etoj istoriej. I postepenno prishel k vyvodu, chto  kto-to
staraetsya pomeshat' mne podvergnut' Karla perekrestnomu doprosu.
   Montejn promolchal.
   - Izvestno li vam, chto ya videlsya s nim segodnya  dnem?  -  prodolzhal
Mejson.
   - YA znal, chto vy namereny  byli  poluchit'  ot  nego  pokazaniya  pod
prisyagoj po povodu vozbuzhdeniya dela o razvode.
   - Mister Montejn, - pristal'no glyadya v  glaza  sobesedniku,  skazal
Mejson, - ya hochu poprosit' miss Strit prochest' vam  stenogrammu  moego
razgovora s Karlom.
   Montejn hotel bylo chto-to vozrazit', no Mejson skazal sekretarshe:
   - Nachinaj, Della.
   - Mne prochitat' to, chto zastenografirovano  u  menya  v  bloknote  s
samogo nachala? - utochnila ona.
   - Da.
   - I voprosy, i otvety?
   - Da, chitaj vse.
   - Horosho. YA nachinayu:

        "MEJSON: Vashe imya Karl Montejn?
        MONTEJN: Da.
        MEJSON: Vy zhenaty na Rode Montejn?
        MONTEJN: Da.
        MEJSON:  Izvestno  li  vam,  chto  Roda   Montejn   podala
     zayavlenie o razvode, obvinyaya vas v zhestokosti?
        MONTEJN: Da.
        MEJSON: Vy ponimaete, chto v ponyatie  "zhestokost'"  vhodit
     prezhde vsego to, chto vy lozhno obvinili ee v ubijstve?
        MONTEJN: Da.
        MEJSON: |to obvinenie bylo lozhnym?
        MONTEJN: Net.
        MEJSON: Znachit, vy nastaivaete na svoem obvinenii?
        MONTEJN: Da.
        MEJSON: Kakie u vas imeyutsya dlya etogo osnovaniya?
        MONTEJN: Ona pytalas' dobavit' mne  v  shokolad  neskol'ko
     tabletok snotvornogo, zhelaya usypit' menya, chtoby  poehat'  na
     svidanie k  Moksi.  Ona  tajkom  vyvela  iz  garazha  mashinu,
     sovershila  ubijstvo,  vozvratilas'  domoj  i   zabralas'   v
     postel', slovno nichego ne sluchilos'...
        MEJSON: Razve vy nichego ne znali o Moksi do togo, kak ona
     otpravilas' k nemu v dva chasa nochi?
        MONTEJN: Net, ne znal.
        MEJSON: A razve vy ne nanimali detektiva  dlya  nablyudeniya
     za svoej zhenoj? On odnazhdy provodil ee do moego  ofisa,  eto
     bylo kak raz nakanune ubijstva. |tot zhe  chelovek  sledil  za
     nej i do kvartiry Greggori Moksi.
        MONTEJN: Vy oshibaetes'.
        MEJSON: Otvechaya na voprosy, ne zabyvajte,  chto  vy  daete
     pokazaniya pod prisyagoj.
        MONTEJN: Da, ya nanyal cheloveka, chtoby on sledil za Rodoj.
        MEJSON: Kogda vasha  zhena  vyezzhala  iz  garazha  gde-to  v
     polovine vtorogo nochi, odna  iz  kamer  na  ee  mashine  byla
     spushchena, ne tak li?
        MONTEJN: Da, tak ya ponyal.
        MEJSON: Zapasnaya kamera tozhe byla prokolota  gvozdem,  ne
     tak li?
        MONTEJN: Navernoe...
        MEJSON: Mister Montejn, ob®yasnite mne, kakim obrazom  eto
     moglo sluchit'sya? Uzh ne narochno li eto bylo sdelano?
        MONTEJN: YA ne znayu.
        MEJSON: Pravda li, chto kogda vasha zhena  vernulas'  domoj,
     to ne sumela zakryt' dver' garazha?
        MONTEJN: Da.
        MEJSON: Odnako, kogda ona vyezzhala iz garazha, to svobodno
     otkryla i zakryla dver'. CHem eto ob®yasnit'?
        MONTEJN: Ne znayu.
        MEJSON: Da net, vy vse prekrasno znaete. Vy ved' slyshali,
     kak ona otkryvala i zakryvala dver'?
        MONTEJN: Da.
        MEJSON: Kogda ona vyezzhala  iz  garazha,  dver'  zakrylas'
     svobodno, ne tak li?
        MONTEJN: Da.
        MEJSON: Pravda li, chto  prichinoj  togo,  chto  vasha  zhena,
     vozvrativshis', ne smogla zakryt' dver', bylo to,  chto  etomu
     meshal bamper vashej mashiny,  kotoraya  razmeshchalas'  v  tom  zhe
     garazhe?
        MONTEJN: YA tak ne dumayu.
        MEJSON: Ne yavlyaetsya li faktom to, chto vy zaranee znali  o
     tom, chto vasha zhena okolo dvuh chasov nochi sobiralas'  vyehat'
     iz doma?
        MONTEJN: Net.
        MEJSON: Vy priznaete, chto  zaglyanuli  v  sumochku  zheny  i
     nashli tam telegrammu, podpisannuyu "Greggori"?
        MONTEJN: Da, no eto bylo pozdnee.
        MEJSON: I na etoj telegramme byl napisan adres Moksi?
        MONTEJN: Da.
        MEJSON:  Vy  zayavlyaete,  chto  ne  znali,  chto  vasha  zhena
     sobiraetsya na svidanie k Moksi? Znachit, vy ne reshili popast'
     v dom Moksi zablagovremenno, chtoby svoimi  glazami  uvidet',
     chto tam proishodit? Ne iz-za etogo li  vy  reshili  zaderzhat'
     priezd tuda zheny, prokolov kamery  koles  ee  mashiny?  Takim
     obrazom,  u  vas  poluchalsya  zapas  vremeni,  i   vy   imeli
     vozmozhnost' pervym priehat' na  mesto  vstrechi.  Kak  tol'ko
     vasha zhena vyehala  iz  garazha,  vy  seli  v  svoyu  mashinu  i
     pomchalis' na kvartiru Moksi,  ponimaya,  chto  Roda  vynuzhdena
     budet  zaehat'  na  avtoremontnuyu  stanciyu,  chtoby   smenit'
     kolesa. Razve eto ne pravda? Razve ne vy  perebralis'  cherez
     perila portika v dome Moksi, pronikli v ego kvartiru i potom
     uslyshali, kak Moksi treboval den'gi ot vashej zheny? Razve  vy
     ne slyshali, kak vasha zhena  zayavlyala,  chto  namerena  snachala
     pozvonit' mne? Razve eto ne vy, ispugavshis',  chto  vashe  imya
     budet vtyanuto  v  takuyu  nekrasivuyu  istoriyu,  i  eto  mozhet
     pomeshat'  finansovym  operaciyam   vashego   otca,   vyklyuchili
     rubil'nik na  raspredelitel'nom  shchite  i  ostavili  dom  bez
     sveta? Razve ne vy posle etogo vorvalis'  v  komnatu  Moksi,
     uslyshav shum bor'by, a  potom  toroplivye  shagi  vashej  zheny,
     vyskochivshej v koridor? Razve ne vy zazhigali spichki,  osveshchaya
     sebe dorogu? Razve ne vy,  s  pomoshch'yu  vse  teh  zhe  spichek,
     pytalis' vyyasnit', chto zhe proizoshlo?  Razve  ne  vy,  uvidev
     podnimavshegosya s  pola  Moksi,  shvatili  topor  s  kaminnoj
     stojki i raskroili im golovu Greggori?  Razve  ne  vy  cherez
     minutu vstretilis' v  koridore  s  drugim  muzhchinoj,  s  tem
     samym, kotoryj trezvonil  u  vhodnoj  dveri  i,  ne  poluchiv
     otveta, probralsya v kvartiru tem zhe putem, chto i  vy?  |togo
     cheloveka zovut Oskarom Pejnderom iz Sentervilla. On  pytalsya
     vstretit'sya s  Moksi  i  poluchit'  s  nego  den'gi,  kotorye
     Greggori vymanil v svoe vremya u ego sestry. Razve  u  vas  s
     nim ne sostoyalsya doveritel'nyj razgovor, v hode kotorogo  vy
     ob®yasnili Pejnderu,  chto  oba  popali  v  ves'ma  shchekotlivoe
     polozhenie? Razve vy ne ubezhdali ego,  chto  nashli  Moksi  uzhe
     mertvym, no policiya mozhet etomu ne poverit'? Razve vy  posle
     etogo ne prinyalis'  zametat'  sledy?  Ne  prinyalis'  tryapkoj
     stirat' otpechatki pal'cev so vseh predmetov, k kotorym mogli
     prikasat'sya, v tom chisle s rukoyatki topora i dvernyh  ruchek?
     Razve pered uhodom vam ne prishlo v  golovu,  chto  vasha  zhena
     mogla spryatat'sya v sosednej kvartire? Razve ne s etoj  cel'yu
     vy obsledovali koridor pri pomoshchi vse teh zhe spichek, a kogda
     spichki konchilis', vy vklyuchili rubil'nik i vmeste s Pejnderom
     pospeshili ubrat'sya iz doma? Vy pognali mashinu na  predel'noj
     skorosti i operedili zhenu na neskol'ko minut.  V  speshke  vy
     neudachno postavili svoyu mashinu v  garazh,  vot  pochemu  vashej
     zhene ne udalos' polnost'yu prikryt'  dver'.  CHto  vy  na  eto
     skazhete?
        MONTEJN: Gospodi! Gospodi... mister Mejson...
        MEJSON: YA zhdu otveta na svoi voprosy.
        MONTEJN: Da!  Da!  YA  stol'ko  vremeni  vozilsya  s  etimi
     proklyatymi dveryami, chto chut'  ne  soshel  s  uma!  Tol'ko  vy
     oshibaetes' v otnoshenii  ubijstva...  YA  vyklyuchil  rubil'nik,
     chtoby dat' Rode vozmozhnost' ubezhat'... YA slyshal shum  bor'by,
     a potom  padenie  tela...  YA  stal  zazhigat'  spichki,  chtoby
     poskoree najti dorogu i pomoch'  Rode...  Kogda  ya  vbezhal  v
     komnatu, Moksi lezhal na polu. Vidimo,  Rode  udalos'  sil'no
     tolknut' ego, i on ne uderzhalsya na nogah. On byl vne sebya ot
     yarosti, kogda uvidel menya... S kakim-to  zverinym  revom  on
     vskochil na nogi i brosilsya na menya.  Mne  pod  ruku  popalsya
     topor, i ya stal razmahivat' im, starayas' ne podpustit' ego k
     sebe...  Vse  proizoshlo  sovershenno   sluchajno...   On   sam
     podvernulsya  pod  topor...  YA  okliknul  Rodu,  no  ona   ne
     otvetila. U menya ne ostalos' bol'she spichek, i ya stal  oshchup'yu
     probirat'sya k vyhodu. Vot tut-to ya i obronil klyuchi ot garazha
     i mashin, no v tot moment ya etogo ne  zametil...  Tut  kto-to
     zazheg spichku... |to i byl Pejnder. Vse ostal'noe  bylo  tak,
     kak vy skazali... V tot moment  ya  ne  namerevalsya  obvinyat'
     Rodu. YA dal Pejnderu deneg i potreboval, chtoby on nemedlenno
     uehal. Uzhe vozvrativshis' domoj, ya uvidel, chto poteryal  klyuchi
     ot garazha i srazu zhe dogadalsya, gde eto proizoshlo...
        MEJSON: Togda  vy  podnyalis'  k  sebe  v  spal'nyu,  vzyali
     zapasnye klyuchi i zaveli mashinu v garazh, a  kak  tol'ko  zhena
     vernulas' i usnula, vy  vykrali  u  nee  iz  sumochki  klyuchi,
     kotorye potom pokazyvali u menya v kabinete, ne tak li?
        MONTEJN: Da, ser. YA byl uveren, chto Roda budet  ssylat'sya
     na samooboronu i sud ej poverit. Poetomu ya i obratilsya k vam
     pered tem, kak zayavit' v policiyu. YA ne  somnevalsya,  chto  vy
     sumeete ee zashchitit'. YA ponimayu..."

   Mejson podnyal ruku:
   - Dostatochno, Della! Ostal'noe ne tak  uzh  vazhno.  Ty  mozhesh'  byt'
svobodna.
   Della Strit vstala, vyshla iz kabineta i  plotno  zakryla  za  soboj
dver'.
   Mejson vnimatel'no posmotrel na posetitelya. Lico  Filippa  Montejna
bylo belym, kak mela, ruki zastyli  na  podlokotnikah  kresla.  On  ne
proronil ni slova.
   - YA uveren, - skazal Mejson, - chto vy  chitali  utrennie  gazety.  S
vashej storony bylo umno ne prisutstvovat' na poslednih zasedaniyah,  no
vy, bezuslovno, v kurse sobytij. Svideteli obvineniya podtverdili alibi
Rody, i teper' kazhdomu ochevidno, chto obvinenie s  nee  budet  snyato. YA
veryu vsemu tomu, chto skazal vash syn. No poveryat li  emu  prisyazhnye?  YA
ochen' somnevayus', uchityvaya ego povedenie v hode  rassledovaniya,  kogda
on tak bessovestno pytalsya perelozhit' sobstvennuyu vinu na plechi  zheny.
Mne koe-chto izvestno o haraktere Karla. Uznal ya eto  iz  razgovorov  s
Rodoj. On poryvist i slabovolen, chemu nemalo sposobstvovalo dlitel'noe
zloupotreblenie narkotikami. YA znayu, chto on boitsya vashego  neodobreniya
bol'she, chem chego by to ni bylo. YA znayu, chto on cenit famil'nuyu  chest',
imenno k etomu vy ego priuchali. YA soglasen, chto Moksi vpolne  zasluzhil
svoyu smert'. Ponimayu i to, chto vashemu synu ni  razu  ne  dovodilos'  v
odinochku okazyvat'sya k kriticheskom polozhenii, on vsegda mog  operet'sya
na vas. K Moksi on otpravilsya potomu,  chto  voobrazil,  budto  u  togo
roman s ego zhenoj. Razobravshis' v istine, on  dejstvoval  impul'sivno.
On v panike vernulsya domoj i  tut  obnaruzhil,  chto  ostavil  na  meste
prestupleniya svyazku klyuchej. Togda, ne ispytyvaya ni malejshih  ugryzenij
sovesti, on ne tol'ko vykral klyuchi u zheny, tem samym navlekaya  na  nee
podozrenie, no i sam zhe pospeshil donesti na nee v policiyu. Kogda  delo
doshlo  do  nastoyashchej  proverki,  u  vashego  syna   ne   okazalos'   ni
blagorodstva, ni chestnosti, ni muzhestva... On vel sebya  kak  poslednij
podlec. A v samuyu tyazheluyu minutu dlya zheny  on  poprostu  otvernulsya ot
nee. Esli by na sude on vylozhil svoyu istoriyu,  nichego  ne  skryvaya,  ya
uveren, on poluchil by minimal'noe nakazanie,  tak  kak  lyuboj  advokat
dokazal by neobhodimost' samozashchity v dannom sluchae. Da i Moksi ne tot
chelovek, kotoryj mog by vyzvat'  sochuvstvie.  Pri  nyneshnem  polozhenii
veshchej vashemu synu nechego  nadeyat'sya  na  snishozhdenie.  Emu  nikto  ne
poverit. Lichno ya ne vinyu Karla za ubijstvo. YA vinyu ego za  nedostojnoe
zhelanie svalit' vinu na nevinnogo cheloveka. A  vo  vsem  vinovaty  vy,
mister Montejn. YA uveren, chto vy ili znali pravdu, ili dogadyvalis'  o
nej. Vot pochemu vy obratilis' ko mne s  predlozheniem  oslabit'  zashchitu
Rody. Esli  chestno,  to  imenno  eto  i  zastavilo  menya  kak  sleduet
zadumat'sya  o  tom,  kto  zhe  yavlyaetsya  nastoyashchim  ubijcej.  Mne  bylo
neponyatno, pochemu chelovek vashego uma i sily voli mozhet pojti na  stol'
nizkij podkup. Vse rassuzhdeniya o famil'noj chesti i o tom, chto Roda  ne
para dlya vashego syna, yavlyayutsya nedostatochno veskimi prichinami.  Nu,  a
potom ya soobrazil,  chto  edinstvenno  ser'eznoj  prichinoj  mozhet  byt'
tol'ko stremlenie spasti sobstvennogo syna.
   - CHto zh, - gluboko vzdohnul Montejn. -  Dolzhen  priznat'sya,  chto  v
svoe vremya ya dopustil oshibku v voprose  vospitaniya  syna,  hotya  davno
ponyal, chto on prinadlezhit k slabym  naturam...  Kogda  on  telegrammoj
soobshchil mne, chto zhenilsya na medsestre, ya zahotel uznat', chto  iz  sebya
predstavlyaet  eta  zhenshchina.  Mne  nuzhno  bylo  poluchit'  o  nej  takie
svedeniya, kotorye ubedili by Karla,  chto  ego  zhenit'ba  byla  bol'shoj
oshibkoj. |to s odnoj storony. A  s  drugoj...  Mne  nuzhno  bylo  imet'
chto-to takoe, chto davalo by mne vozmozhnost'  derzhat'  ee  na  korotkom
povodke, esli by ona vse zhe ostalas' zhenoj syna. Dlya  etoj  celi  ya  i
priehal syuda, tajkom ot Karla i ostal'nyh... Po moemu rasporyazheniyu  za
nej sledili dnem i noch'yu. Mne byl izvesten kazhdyj ee shag. Moi parni ne
byli professional'nymi detektivami, no  v  ih  dobrosovestnosti  ya  ne
somnevalsya, poskol'ku oni nahodilis' u menya na sluzhbe...
   - No tot chelovek, - zametil Mejson, - chto soprovozhdal Rodu do  moej
kontory, byl do takoj stepeni  diletantom,  chto  mozhno  tol'ko  rukami
razvesti.
   - |to bylo vsego lish' dosadnym sovpadeniem, -  otvetil  Montejn.  -
Kogda Roda vyshla iz vashego kabineta, za nej posledoval moj  chelovek  i
dejstvoval nastol'ko  iskusno,  chto  dazhe  vash  Pol  Drejk  nichego  ne
zametil.  No,  k  sozhaleniyu,  Karl  stal  chto-to  podozrevat'   i   po
sobstvennoj iniciative nanyal tak nazyvaemogo  chastnogo  detektiva  dlya
slezhki za zhenoj. S ego pomoshch'yu on uznal o sushchestvovanii doktora... kak
tam ego?.. doktora Millsejpa.
   - Da, - kivnul Mejson. - Kak tol'ko  Karl  upomyanul  v  besede  imya
doktora Millsejpa, ya ponyal, chto on uznal ob etom  s  pomoshch'yu  chastnogo
detektiva.
   -  Odin  iz  moih  lyudej,  -  usmehnuvshis',  prodolzhil  Montejn,  -
nahodilsya na postu, kogda Roda vyshla iz doma, napravlyayas' na  svidanie
s Moksi. On posledoval za nej, no vskore poteryal ee iz  vidu.  Uchtite,
bylo temno, a ulicy putany i  ploho  osveshcheny,  moj  chelovek  poboyalsya
priblizit'sya k nej na korotkoe rasstoyanie.  Poteryav  ee  iz  vidu,  on
reshil vernut'sya nazad i spryatat'sya vo dvore. On ne videl, kogda  uehal
Karl, no videl ego vozvrashchenie. Karl na  ego  glazah  zavel  mashinu  v
garazh i voshel v dom.
   - Estestvenno, vy ponimali vsyu vazhnost' etih svedenij?
   - Kak tol'ko moj chelovek soobshchil mne o nochnyh sobytiyah, ya srazu  zhe
ponyal znachenie poluchennoj informacii. No predprinimat'  chto-libo  bylo
uzhe pozdno. Na ulicah prodavali utrennie gazety, i Karl uzhe pobyval  v
policii. V eto utro ya, kak na greh, ne velel  sebya  budit',  poskol'ku
pozdno leg nakanune, i moj detektiv ne osmelilsya menya trevozhit', chtoby
soobshchit' novosti. Po suti  dela,  eto  byl  pervyj  ser'eznyj  promah,
dopushchennyj moimi agentami, hotya ya i ne imeyu prava vinit' ih za eto.  K
tomu zhe, esli govorit' chestno, im  ne  byl  yasen  smysl  proishodyashchego
vplot' do togo momenta, kogda oni prochitali v  gazetah  o  tragedii  v
kvartire Moksi...  A  voobshche-to,  gospodin  advokat,  vse  eto  pustye
razgovory. YA polnost'yu v vashih rukah. Naskol'ko ya ponimayu,  vam  nuzhny
den'gi. CHto eshche? Vy nastaivaete  na  tom,  chtoby  soobshchit'  eti  fakty
okruzhnomu prokuroru?
   Mejson medlenno pokachal golovoj.
   - Net, ya ne nameren informirovat'  okruzhnogo  prokurora.  Priznanie
Karla bylo polucheno chastnym obrazom, i my s Delloj razglashat'  ego  ne
sobiraemsya.   Advokat,   prisutstvovavshij   pri   nashej    besede    i
predstavlyayushchij interesy  Karla,  tozhe  boltat'  ne  stanet,  poskol'ku
dolzhen oberegat' ego interesy v  silu  vzyatyh  na  sebya  obyazatel'stv.
Odnako, ya by  posovetoval  zaplatit'  emu  shchedryj  gonorar  na  vsyakij
sluchaj, imeya v vidu, chto emu pridetsya zashchishchat' Karla  v  budushchem.  CHto
kasaetsya moego gonorara, to delo obstoit  sleduyushchim  obrazom:  vy  mne
dolzhny vozmestit' rashody na zashchitu Rody. No  eto  ne  samoe  glavnoe.
Kuda bol'shuyu summu vy dolzhny vyplatit' samoj Rode.
   - Skol'ko?
   - Vash syn prichinil svoej  zhene  nepopravimoe  zlo.  Ego  eshche  moshchno
prostit', sdelav skidku na ego slabovolie. No to, chto sdelali ej vy  -
kuda bolee strashno. Vy chelovek sil'nyj i umnyj, s vas i spros  bol'she.
Poetomu vy dolzhny platit' za vse.
   Mejson ne svodil vzglyada s holodnyh glaz millionera. Filipp Montejn
vynul iz karmana  chekovuyu  knizhku.  Ego  lico  po-prezhnemu  nichego  ne
vyrazhalo, guby byli plotno szhaty.
   - YA nachinayu dumat', - neozhidanno skazal on, - chto my s synom otveli
v  svoej  zhizni  slishkom  bol'shoe  mesto  nashim  predkam.   I   teper'
postoronnemu  cheloveku   prihoditsya   razvenchivat'   nashu   sem'yu.   -
Netoroplivo vynuv iz karmana avtoruchku,  on  staratel'no  vypisal  dva
cheka i protyanul  ih  Mejsonu.  -  Vy  okazalis'  na  vysote,  gospodin
advokat, ya voshishchen vami.




   Mejson stoyal na poroge, priglashaya Rodu Montejn projti v kabinet. Po
licu zhenshchiny bylo vidno, v kakom napryazhenii ona  zhila  poslednie  dni.
Odnako shcheki uzhe goreli rumyancem, a glaza  sverkali  ognem.  Podojdya  k
stolu, ona ostanovilas', i na ee glazah vdrug vystupili slezy.
   - YA vspomnila svoj proshlyj vizit, - ob®yasnila ona, - i vse to,  chto
proizoshlo potom. Esli by ne vy, mister  Mejson,  menya  by  osudili  za
ubijstvo.
   Mejson zhestom priglasil ee sest', i kogda ona opustilas'  v  chernoe
kozhanoe kreslo, tozhe sel na svoj stul.
   - YA ne nahozhu slov, - prodolzhala Roda, - chtoby  vyrazit'  vam  svoyu
blagodarnost'. I mne tak stydno za sebya - naskol'ko by vam bylo legche,
esli by ya s  samogo  nachala  sledovala  vashim  ukazaniyam.  Ved'  ya  zhe
ponimala, chto popala v slozhnuyu situaciyu! Vy sumeli by vyzvolit' menya s
men'shej zatratoj sil i energii, esli by u menya hvatilo zdravogo smysla
s samogo nachala doverit'sya vam i rasskazat' vsyu  pravdu...  Ponimaete,
okruzhnoj prokuror vse vremya tverdil,  chto  kto-to  stoyal  v  pod®ezde,
kogda ubivali Moksi, vot ya i ucepilas' za etu mysl'...  Mne  kazalos',
chto samoe udobnoe v moem polozhenii - eto utverzhdat', chto  imenno  ya  i
zvonila v etot moment u dveri...
   Mejson otkryl yashchik stola,  vynul  ottuda  chek  i  protyanul  molodoj
zhenshchine. Ona s udivleniem posmotrela na nego.
   - CHto eto znachit, mister Mejson?
   - |to znachit, chto Filipp Montejn nameren hotya by otchasti  zagladit'
svoyu vinu. YUridicheski eto nazyvaetsya "razdelom imushchestva mezhdu  Karlom
i Rodoj Montejn". Na samom zhe  dele  eto  vozmeshchenie,  kotoroe  dolzhen
vyplatit' bogatyj chelovek za nedostojnoe povedenie.
   - YA ne ponimayu...
   - A etogo i ne trebuetsya, - ulybnulsya Mejson. - Bolee togo,  Filipp
Montejn rasplatilsya so mnoj, i ya dolzhen skazat', chto on ne poskupilsya.
Tak chto vse eti den'gi, za nebol'shim isklyucheniem, prinadlezhat vam.  Vy
dolzhny lish' sdelat' odnu vyplatu.
   - Kakuyu imenno? - pointeresovalas' Roda.
   - Rech' idet o miss Pejnder, kotoraya v svoe vremya vyshla  za  muzh  za
Greggori. On, kak obychno, zabral u nee vse sberezheniya i  skrylsya.  Ona
priehala syuda, chtoby poluchit' ih obratno. Ej v etom vzyalsya pomogat' ee
brat. K nemu  u  menya  net  ni  malejshej  simpatii,  no  ona  dostojna
sochuvstviya. CHtoby ukrepit' vashu zashchitu, mne nuzhno bylo, chtoby oni  kak
mozhno bystree skrylis' iz goroda. Tak vot, ya hochu, chtoby  vy  iz  etih
deneg vernuli miss Pejnder prichitayushchuyusya ej summu. Te den'gi,  kotorye
v svoe vremya u nee vymanil Greggori. |ta summa byla uchtena pri vypiske
cheka.
   - No ya vse zhe ne ponimayu, pochemu otec Karla dolzhen byl vypisat' mne
chek na takuyu ogromnuyu summu?
   - YA dumayu, vy vse pojmete, esli prochtete stenografiyu moej besedy  s
vashim muzhem.
   Advokat nazhal knopku zvonka. Della Strit tut zhe poyavilas' v  dveryah
kabineta, na mgnovenie zamerla pri vide Rody, a potom shagnula vpered i
protyanula ruku dlya pozhatiya.
   - Primite moi pozdravleniya, missis Montejn, - pozdorovalas' Della.
   - Menya ne s chem pozdravlyat',  -  ulybnulas'  Roda.  -  Vsya  zasluga
prinadlezhit misteru Mejsonu.
   - Ego ya tozhe pozdravlyayu, - ulybnulas' Della.
   - Spasibo, Della!
   - Okruzhnoj prokuror zakryl delo? - sprosila sekretarsha.
   -  Prishlos'  zakryt',  -  usmehnulsya  Mejson.  -  Ty   perepechatala
stenogrammu?
   - Da.
   - YA hochu, chtoby missis Montejn prochitala ee, posle chego  ty  mozhesh'
ee  unichtozhit'.  No  stenograficheskuyu  zapis'  sohrani,  vsyakoe  mozhet
sluchit'sya...
   - Odnu minutochku, - skazala Della i vyshla v priemnuyu.
   Vskore ona vernulas' s neskol'kimi listami mashinopisnogo teksta.
   - Pervuyu chast' vy mozhete propustit',  -  skazal  Mejson,  peredavaya
stenogrammu Rode, - sosredotoch'tes'  na  vtoroj  polovine,  i  vy  vse
pojmete.
   Roda, nahmurivshis', stala chitat' stenogrammu.  Ee  glaza  toroplivo
begali po tekstu, a lico vse bol'she i bol'she hmurilos'...
   - SHef, a eta istoriya s dvernym zvonkom, - prosheptala Della  na  uho
advokatu. - V kakoj stepeni ona byla zakonnoj?
   - A chto? - bezmyatezhno sprosil on.
   - YA vse vremya boyus', chto v odin prekrasnyj den' ty zajdesh'  slishkom
daleko, i tebe ne izbezhat' krupnyh nepriyatnostej.
   - Vozmozhno,  -  rassmeyalsya  Mejson,  -  chto  moi  metody  neskol'ko
netradicionny, no oni vsegda v ramkah zakona. Pri perekrestnom doprose
ya imeyu pravo  provodit'  lyubye  eksperimenty  i  postroeniya,  lish'  by
dobit'sya pravdy.
   - |to tak, shef, - skazala Della, -  no  okruzhnoj  prokuror  chelovek
mstitel'nyj. Esli on kogda-nibud' uznaet, chto ty byl v dome na Norvalk
Avenyu bez razresheniya vladel'ca, to on...
   Mejson vynul iz stola slozhennyj list bumagi.
   - Sovsem zabyl, Della, - ulybnulsya on. - Podshej  eto  k  delu  Rody
Montejn.
   Della prochla dokument.
   -  Kak  vidish',  -  zametil  Mejson,  -  eto   arendnyj   list   na
Kolmont-apartments, Norvalk Avenyu, trista shestnadcat'.  Reshil  vlozhit'
den'gi v nedvizhimost'.
   - Mne sledovalo obo vsem dogadat'sya, - rassmeyalas' Della Strit.
   Roda Montejn vskochila s kresla i s negodovaniem brosila stenogrammu
na stol.
   - Tak vot kakovy oni, eti Montejny! - voskliknula ona. - CHto  zh,  ya
okonchatel'no izlechilas'! YA hotela stat' zhenoj i  odnovremenno  mater'yu
dlya slabogo muzhchiny. Teper' ya ponimayu, chto mne nuzhen  byl  ne  stol'ko
sputnik po zhizni, skol'ko rebenok, a muzhchina ne mozhet byt' rebenkom...
U Karla ne hvatilo sily voli borot'sya s  opasnostyami,  i  vot  chto  iz
etogo poluchilos'... On reshil svalit'  vinu  na  menya,  kakaya  nizost'!
Vykral u menya klyuchi i dones policii... A otec  vsemi  silami  staralsya
dobit'sya dlya menya smertnogo prigovora... Podlecy, slov ne mogu  najti,
chtoby vyrazit'... - ee vzglyad upal na chek. - YA  ne  voz'mu  ni  odnogo
centa iz etih deneg! YA...
   Ona hotela razorvat' chek popolam.
   - Uspokojtes', - ulybnulsya Mejson, otbiraya dokument.  -  Pust'  chek
poka polezhit u menya.
   Grud' Rody vysoko podnimalas', nozdri razduvalis',  glaza  blesteli
gnevom. Ona posmotrela na Dellu Strit i sprosila:
   - YA mogu koe komu pozvonit' ot vas?
   - Razumeetsya, missis Montejn.
   - Bud'te lyubezny, miss  Strit,  -  ulybnulas'  molodaya  zhenshchina,  -
soedinite menya s doktorom Klodom Millsejpom...

Last-modified: Thu, 28 Dec 2000 21:43:27 GMT
Ocenite etot tekst: