Ocenite etot tekst:







     Della Strit, doverennaya sekretarsha izvestnogo advokata  po  ugolovnym
delam Perri Mejsona, podnyala  telefonnuyu  trubku,  obmenyalas'  neskol'kimi
replikami, a zatem obratilas' k advokatu:
     - V priemnoj sidit zhenshchina. Ona nazvalas' |len |ddar. U tebya ne  bylo
s nej predvaritel'noj dogovorennosti, no ona vse zhe nadeetsya na vstrechu. I
gotova ponesti lishnie  rashody,  tak  kak  delo  ochen'  vazhnoe.  Ko  vsemu
prochemu, ona ochen' vzvolnovana.
     Mejson posmotrel na karmannye chasy, potom na  bumagu,  lezhashchuyu  pered
nim na pis'mennom stole. Della Strit, zaglyanuv v knigu zapisi posetitelej,
skazala s nadezhdoj v golose:
     - Do priema sleduyushchego klienta eshche dvadcat' vosem' minut.
     - YA hotel by koe-chto obdumat' za eto vremya, - otvetil Mejson, a potom
pozhal plechami: - No poskol'ku ona govorit, chto delo  vazhnoe  i  ne  terpit
otlagatel'stv... Shodi v priemnuyu, Della, vzglyani na nee. Nu  i,  konechno,
vyyasni, zachem ona hochet menya videt'.
     Della kivnula i skazala v trubku:
     - Skazhi ej, Gerti, chto ya sejchas pridu.
     Ona vyshla iz kontory i cherez nekotoroe vremya vernulas' obratno.
     - Nu i chto? - sprosil Mejson.
     - Ona mne ponravilas', -  otvetila  Della.  -  Strojnaya  zhenshchina  let
tridcati-soroka, odeta modno i dorogo. Ochen' horosho slozhena,  ton'she  menya
vsego dyujma na dva-tri.
     - Po kakomu delu ona prishla?
     - Hochet poluchit' u tebya konsul'taciyu,  kasayushchuyusya  nekotoryh  punktov
zakona, - otvetila Della Strit. - Govorit, chto eto voprosy obshchego poryadka.
     - Vidimo, - vzdohnul Mejson, - eto odin iz teh sluchaev, kogda  klient
hochet ostat'sya neizvestnym. Sejchas ona  vojdet  i  skazhet:  predpolozhim  A
zhenilsya na B, a B poluchila nasledstvo  ot  materi  iz  N'yu-Meksiko.  Dalee
predpolozhim, chto cherez kakoe-to  vremya  A  i  B  razvodyatsya.  Mozhet  li  A
pretendovat' na polovinu sostoyaniya B?.. O, ya  horosho  znayu,  kak  vse  eto
budet, Della!
     Vmesto otveta sekretarsha protyanula emu kupyuru v pyat'desyat dollarov:
     - Ona vruchila eto mne v kachestve zadatka.
     Mejson na mgnovenie zadumalsya, a potom skazal:
     - Otdaj ej eto obratno i skazhi, chto esli ya sochtu  vozmozhnym  otvetit'
na ee voprosy, to voz'mu za eto sootvetstvuyushchij gonorar. No esli  menya  ne
udovletvorit ob座asnenie prichin ee interesa, to ej pridetsya podyskat'  sebe
drugogo advokata.
     - Ona govorit, chto u nee net vremeni na poiski i chto ona hochet videt'
tol'ko tebya, - otvetila Della Strit. - I nemedlenno.
     - Ponyatno, - skazal Mejson. - Ona hochet vzyat' u menya konsul'taciyu  po
pravovym voprosam, a potom dejstvovat' sama  sootvetstvuyushchim  obrazom.  Nu
ladno, Della, ona ved' tozhe chelovek. I, vidimo, u  nee  nepriyatnosti.  Tak
davaj popytaemsya razuznat', v chem tam delo. Privedi ee syuda.
     Sekretarsha  kivnula,  vyshla  iz  kontory  i  cherez  neskol'ko   minut
vernulas' v soprovozhdenii posetitel'nicy.
     ZHenshchina  derzhalas'  s  bol'shim   dostoinstvom:   velichavaya   pohodka,
vysokomerno vskinutaya, slovno u korolevy, golova. Ona  kivnula  Mejsonu  i
skazala:
     - Blagodaryu vas, mister  Mejson,  za  to,  chto  vy  soglasilis'  menya
prinyat'. - S etimi slovami ona spokojno opustilas' v kreslo i  prodolzhila:
- Pozhalujsta, otnesites' s vnimaniem k tomu, o chem ya vam skazhu,  poskol'ku
ya dolzhna znat', chto menya ozhidaet.
     - A chto imenno sluchilos'? - sprosil Mejson.
     Ona pokachala golovoj:
     - Razreshite mne zadat' vam vopros! Mister Mejson... ya koe-chto slyshala
o prave cheloveka na pokoj i  uedinenie.  Vy  ne  mogli  by  poyasnit',  chto
podrazumevaetsya pod etim?
     - Pravo lichnosti na pokoj i uedinenie, - otvetil  Mejson,  -  sleduet
ponimat' tak,  chto  nikto  ne  imeet  prava  narushat'  pokoj  i  uedinenie
cheloveka, esli on sam togo ne zhelaet.
     - I ono garantiruet cheloveku, chto ne budut predany glasnosti  te  ili
drugie fakty, esli on etogo ne zhelaet?
     - Ne sovsem, - otvetil Mejson.  -  Vsyakij  punkt  zakona  imeet  svoi
opredelennye  podpunkty.  Esli  by  vy  rasskazali  konkretno,   chto   vas
bespokoit, eto sekonomilo by mnogo  vremeni,  i  ya  smog  by  bolee  tochno
otvetit' na vash vopros.
     - Podpunkty? - peresprosila ona. - Rasskazhite, pozhalujsta, kakie est'
tam podpunkty.
     - Esli vy, naprimer, idete po ulice v tolpe lyudej i fotograf  snimaet
vas vmeste s ulicej i drugimi  lyud'mi,  on  imeet  pravo  pomestit'  takuyu
fotografiyu v zhurnale. No, esli fotograf snimaet vas bolee krupnym  planom,
on uzhe chastichno narushaet zakon,  a  esli  on  vzdumaet  ispol'zovat'  etot
snimok v kommercheskih celyah, to  eto  uzhe  polnoe  narushenie  zakona...  S
drugoj storony, esli vy stanete izvestnoj vsledstvie togo,  chto  stali,  k
primeru, zhertvoj grabezha ili chego-nibud' analogichnogo, ili vy sami  reshite
obratit'sya v obshchestvennye organizacii...
     - |to ponyatno, - perebila ona ego, vzglyanuv na chasiki. - I vy  pravy.
Vidimo, ya ne sovsem tochno sformulirovala vopros. No, naskol'ko  ya  ponyala,
chelovek, kotoryj ne hochet nenuzhnoj emu glasnosti, vse-taki  imeet  na  eto
pravo?
     - Za izvestnymi isklyucheniyami - da.
     - A chto vy skazhete o pravah cheloveka, kotoryj  uchastvuet  v  konkurse
krasoty?
     - Vystavlyaet svoyu kandidaturu? - sprosil Mejson.
     - Da.
     - To zhe samoe otnositsya i k etomu cheloveku.
     - I kak dolgo mozhet prodolzhat'sya eto polozhenie?
     - Vo vsyakom sluchae, takoj  chelovek  neizbezhno  poluchaet  izvestnost',
poka idet konkurs... Kak vas velichat': miss |ddar ili missis?
     - Miss! - skazala zhenshchina rezko. - Miss |len |ddar.
     - Horosho. I pojmite, miss |ddar, chto eto - otnositel'no novye zakony.
I tut trudno govorit' v obshchih chertah. K kazhdomu sluchayu nuzhen svoj podhod.
     - A teper' predpolozhim, - prodolzhala |len |ddar, - chto vy vovlecheny v
kakoe-libo delo, gde vy hotite sohranit' svoe pravo na neglasnost', -  kak
vy dolzhny postupit'?
     - Esli vy soobshchite mne konkretnye fakty, ya mogu prilozhit' svoj opyt k
zakonam  i  dat'  vam  podrobnyj  i  vrazumitel'nyj  otvet.  Esli  zhe   vy
popytaetes' sdelat' naoborot, to est' poprosite  menya  sformulirovat'  tot
ili inoj punkt zakona, a potom prilozhite ego k faktam, to  mozhete  zhestoko
oshibit'sya. Malo znat' zakony - nuzhno umet' primenyat' ih.
     Ona na mgnovenie zadumalas', zakusila  gubu,  nahmurilas',  a  potom,
slovno prinyav vnezapnoe reshenie, povernulas' k Mejsonu i skazala:
     - Horosho... Vyslushajte menya. Dvadcat' let nazad v  odnom  iz  gorodov
Srednego Zapada ya uchastvovala v konkurse krasoty i zavoevala pervyj  priz.
V to vremya mne bylo vsego  vosemnadcat'  let,  i  vyigrysh  glavnogo  priza
vskruzhil mne golovu. YA srazu zhe voobrazila, chto eto otkryvaet mne dorogu v
Gollivud.
     - I vy poehali v Gollivud na proby? - sprosil Mejson.
     - Da.
     - I s teh por zhivete zdes'?
     - Net, - skazala ona. - YA ischezla...
     - Ischezli? - peresprosil Mejson s interesom.
     - Da.
     - Po kakoj prichine?
     - CHtoby rodit' rebenka, - otvetila ona.
     Na kakoe-to vremya  vocarilos'  molchanie,  a  potom  Mejson  skazal  s
sochuvstviem v golose:
     - Prodolzhajte.
     - A sejchas, - prodolzhala |len  |ddar,  -  gazeta,  vyhodyashchaya  v  moem
rodnom gorode, nachala  cikl  reportazhej  kasayushchihsya  proshlogo  ih  goroda,
kotorye tak lyubyat  pechatat'  melkie  gazety:  sobytiya  dvadcatipyatiletnej,
dvadcatiletnej, pyatnadcatiletnej davnosti i tak dalee.
     - Ponyatno, - skazal Mejson.
     - I ona,  estestvenno,  hochet  opublikovat'  istoriyu  o  tom,  kak  ya
zavoevala pervyj priz na konkurse krasoty dvadcat' let nazad. Ved'  eto  v
svoe vremya bylo dlya goroda celym sobytiem. YA vyigrala pervyj priz - i ves'
gorodok gordilsya mnoj. Togda zhe, to est' dvadcat' let nazad, ya poehala  na
kinoproby v Gollivud, no u  menya  nichego  ne  vyshlo.  Programma  tam  byla
obshirnaya: menya vozili na mashine, ya letala na samolete v Las-Vegas, no  vse
eto bylo lish' chast'yu kommercheskoj programmy, a ya byla eshche  slishkom  glupa,
chtoby ponyat' eto. YA dumala, chto ves' mir  teper'  u  moih  nog,  chto  ya  -
krasavica i vse lyudi budut preklonyat'sya pered moej krasotoj.
     - A potom vy ischezli? - sprosil Mejson.
     - Da... I sovershenno vnezapno,  -  otvetila  ona.  -  Napisala  svoim
druz'yam v rodnom gorode,  chto  poluchila  lestnoe  predlozhenie  s容zdit'  v
Evropu. No na samom dele ni v kakuyu Evropu ya ne ezdila.
     - Teper' ya ponimayu, - skazal Mejson, - pochemu vam ne  hochetsya,  chtoby
gazeta podbrosila stol' lakomyj kusok na sud obyvatelej. V  gorode  znayut,
gde vy sejchas prozhivaete?
     - Ne dumayu... No oni navernyaka uznayut.
     - Kakim obrazom?
     - Ob etom dolgo rasskazyvat'... Kogda ya  ischezla  iz  goroda,  to  ne
soobshchila  dazhe  roditelyam,  kuda  ya  uehala.  Za  poslednie  dvadcat'  let
eticheskie normy sil'no izmenilis'. Sejchas  zhenshchina  mozhet  pozvolit'  sebe
imet' rebenka, dazhe esli ona i ne zamuzhem. A togda eto  schitalos'  bol'shim
pozorom - i dlya nezamuzhnej materi, i dlya ee roditelej, i voobshche  dlya  vsej
ee sem'i. A gorodok, v kotorom ya rodilas', gordilsya mnoj. No esli  by  tam
uznali, chto ya zhdu rebenka, obshchestvennoe mnenie bukval'no raspyalo  by  menya
na kreste.
     - Vam ne nuzhno mne vse eto ob座asnyat', - skazal Mejson. - YA -  advokat
i znayu, s chem mozhno stolknut'sya v zhizni. Itak, vy ischezli  i  ne  soobshchili
dazhe svoim blizkim, kuda vy uehali. I chto proizoshlo dal'she?
     - Otec moj umer. Mat' vyshla vtorichno zamuzh. Potom umer  i  ee  vtoroj
suprug, a cherez nekotoroe vremya posle ego smerti umerla  i  moya  mat'.  Ee
sostoyanie ocenivalos' priblizitel'no v pyat'desyat tysyach  dollarov.  Nikakih
drugih naslednikov ne bylo. Ostavila ona  i  zaveshchanie,  po  kotoromu  vse
ostaetsya mne odnoj, esli ya eshche zhiva, i menya smogut najti...
     - Vasha mat' do konca svoej zhizni zhila v tom  malen'kom  gorodke,  gde
ona...
     - Net, ona pereehala v Indianapolis. YA neskol'ko raz... Nu, v  obshchem,
ya neodnokratno navodila o nej spravki. Hotela dazhe poslat' pozdravitel'nye
otkrytki bez podpisi k Rozhdestvu i ko dnyu rozhdeniya, no potom podumala, chto
ona vse ravno dogadaetsya, ot kogo oni. Posle ee smerti ya nashla advokata  v
Indianapolise, otpravilas' tuda, dokazala svoyu lichnost' i poluchila den'gi.
Ni odin chelovek ne zapodozril vo mne tu devushku, kotoraya kogda-to poluchila
pervyj priz na konkurse krasoty...
     - Pochemu zhe vy reshili, chto sejchas kto-to popytaetsya vspomnit' o vashem
proshlom? - sprosil Mejson.
     - Za dvadcat' let malen'kij gorodok, v kotorom ya zhila, prevratilsya  v
bol'shoj gorod. A vechernij listok etogo goroda  "Glovervillskaya  gazeta"  -
sumatoshnaya i agressivnaya gazeta. Ona opublikovala ryad statej  o  tom,  chto
proishodilo v gorode mnogo let nazad  i  zadala  svoim  chitatelyam  vopros,
kakie eshche istorii mogli by ih zainteresovat'. I vot nedavno v etoj  gazete
bylo opublikovano pis'mo odnogo iz chitatelej. Ono govorit samo za sebya.
     |len |ddar otkryla sumochku, dostala gazetnuyu vyrezku i  protyanula  ee
advokatu. Mejson stal chitat' vsluh:

     "Dvadcat' let nazad nash gorod byl udostoen bol'shoj chesti: devushka  po
imeni |len  Kalvert  byla  priznana  samoj  krasivoj  vo  vsem  shtate.  Ee
oslepitel'naya krasota pokorila ne tol'ko nash gorod, no i Gollivud.  Zatem,
vsledstvie svoej populyarnosti, ona otpravilas' v Evropu, i predpolagalos',
chto eto bylo nachalom ee scenicheskoj kar'ery.
     No s kar'eroj na teatral'nyh podmostkah nichego ne vyshlo,  i  bylo  by
ochen' interesno uznat', gde nahoditsya |len Kalvert v nastoyashchee vremya,  chem
zanimaetsya i kak voobshche obshchestvo ispol'zovalo ee prirodnye dannye.
     Otec |len Kalvert umer, mat'  pereehala  v  drugoj  gorod,  i  hodili
sluhi, chto ona vtorichno vyshla zamuzh.
     A kakova zhe dejstvitel'naya istoriya samoj |len  Kalvert?  Mozhet  byt',
eto istoriya oslepitel'noj krasavicy, kotoruyu  krasota  podnyala  vyshe  togo
okruzheniya, v kotorom ona zhila? I sejchas ona okruzhena pochetom i schast'em? A
smozhet byt', naoborot? Vspyhnula, kak zvezda, i srazu  pogasla,  ne  najdya
sebya v etom mire?
     YA dumayu, chto kazhdyj  chitatel'  vashej  gazety  zainteresuetsya  sud'boj
devushki, poluchivshej pervyj priz na konkurse krasoty dvadcat' let nazad."

     Mejson vernul zametku svoej klientke.
     - Kogda vy vzyali sebe imya |len |ddar? - sprosil Mejson.
     - Kak tol'ko ischezla iz svoego goroda.
     - Nekotorye moi voprosy,  vozmozhno,  pokazhutsya  vam  neozhidannymi,  -
skazal Mejson. - Otca vashego rebenka sluchajno zvali ne |ddar?
     Ona plotno szhala guby i pokachala golovoj.
     - Est' fakty, kotoryh vam luchshe ne kasat'sya, mister Mejson.
     - Tak vy schitaete, chto gazeta smozhet napast' na vash sled?
     - K sozhaleniyu, da. Esli oni nachnut raskapyvat' proshloe moej sem'i, to
obyazatel'no obnaruzhat, chto moya mat' vyshla vtorichno zamuzh za Genri  Lelanda
Berri, i posle ee smerti ya poyavlyalas' v tom gorode,  chtoby  dokazat',  chto
yavlyayus' ee docher'yu  i  poluchit'  nasledstvo...  Mozhete  sebe  predstavit',
mister Mejson, moe sostoyanie. YA stydilas' popadat'sya  materi  na  glaza  v
techenie vsego togo vremeni, poka izvestie o moem beschestii  moglo  nanesti
uzhasnuyu travmu i ej,  i  vsej  moej  sem'e,  a  potom,  posle  ee  smerti,
poyavilas' i zabrala vse den'gi! No pover'te mne, mister Mejson, ya  sdelala
eto tol'ko potomu, chto nikakih drugih rodstvennikov  uzhe  ne  ostalos'.  I
den'gi pereshli by v gosudarstvennuyu kaznu.
     - A sejchas vy hotite, chtoby ob etoj istorii ne vspominali. Tak ya  vas
ponyal?
     - Sovershenno verno.
     - No esli ya vmeshayus', - zametil  Mejson,  -  u  gazety,  estestvenno,
budet osnovanie predpolagat', chto vy nahodites' gde-to poblizosti ot menya.
     - V Los-Andzhelese zhivet neskol'ko millionov chelovek, - otvetila ona.
     - Vy dumaete, budet trudno napast' na vash sled?
     - Oni mogut najti menya tol'ko odnim putem  -  cherez  Indianapolis.  I
edinstvennoe, chto nado sdelat', - eto ostanovit' dejstviya gazety do  togo,
kak ona obnaruzhit moj sled v Indianapolise.
     Mejson kivnul Delle Strit:
     - Soedini menya s glavnym redaktorom "Glovervillskoj gazety", Della.
     - Mne mozhno soobshchit'  emu,  s  kem  on  budet  govorit'?  -  sprosila
sekretarsha.
     Mejson kivnul:
     - Tol'ko budet luchshe, esli zvonok posleduet s kommutatora.
     Della Strit  kivnula  i  vyshla  iz  kabineta,  chtoby  zakazat'  Gerti
telefonnyj razgovor.
     Kogda ona ushla, Mejson obratilsya k svoej klientke:
     - Skazhite chestno, miss |ddar, u vas est' osnovaniya predpolagat',  chto
za vsej  etoj  istoriej  skryvaetsya  nechto  bol'shee,  chem  prosto  zhelanie
chitatelya uznat' o sud'be devushki, poluchivshej priz na konkurse krasoty?
     Ona kivnula v otvet.
     - I vy ne hotite mne skazat', v chem delo?
     - YA ne vizhu v etom neobhodimosti. A vy skazhite  redaktoru,  chto  ya  -
vasha klientka?
     - Podcherkivat' eto ne sobirayus', - otvetil Mejson.
     V kabinet vernulas' Della Strit.
     - Sejchas soedinyat, - skazala ona.
     - Della, daj miss |ddar dollarovuyu bumazhku, - poprosil Mejson.
     Della Strit voprositel'no vzglyanula na nego.
     Mejson glazami pokazal na malen'kij vydvizhnoj yashchichek dlya deneg. Della
otkryla ego, vzyala ottuda dollar i s  ser'eznym  vidom  vruchila  ego  |len
|ddar.
     - Teper' mozhete schitat', - skazal Mejson, - chto Della Strit  yavlyaetsya
odnim iz rukovoditelej Gollivuda i  v  dannyj  moment  sobiraetsya  snimat'
fil'm. Vozmozhno, ona zahochet, chtoby vy prinyali uchastie v nem...
     V etot moment zazvonil telefon. Della Strit snyala trubku  i  peredala
ee Mejsonu.
     - Dobryj den'! - skazal advokat  v  trubku.  -  YA  govoryu  s  glavnym
redaktorom "Glovervillskoj gazety"?.. Menya zovut Perri Mejson. YA - advokat
iz Los-Andzhelosa, predstavlyayu Gollivud, kotoryj zainteresovalsya delom |len
Kalvert, o kotoroj nedavno pisalos' v vashej gazete.
     - Nu i nu! - otozvalis' na drugom  konce  provoda.  -  Dlya  nas  eto,
konechno, chest'! Znachit, my privlekli vnimanie chitatelej ne  tol'ko  nashego
goroda...
     - Kak vidite, - otvetil Mejson. - Vam udalos' chto-nibud' razuznat' ob
|len Kalvert?
     - My navodim koe-kakie spravki.  Uzhe  poluchili,  naprimer,  neskol'ko
horoshih fotografij, otnosyashchihsya k tomu  vremeni,  kogda  ona  pobedila  na
konkurse  krasoty.  V  chest'  etogo  sobytiya  byl  organizovan  banket   v
Kommercheskoj palate, ostalis' koe-kakie bumagi i fotografii...
     - Zakrojte eto delo, - skazal Mejson.
     - CHto znachit "zakrojte"?
     - Zakryt' - eto znachit zakryt'!
     - Boyus', ya vas ne sovsem ponyal.
     - YA skazal, chtoby vy zakryli eto delo. Snimite s nego vashih  lyudej  i
zabud'te o nem.
     - Mogu ya pointeresovat'sya, po kakoj prichine?
     -  Vo-pervyh,  potomu,  chto  ya  vam  eto  sovetuyu.  I  esli   vy   ne
poslushaetes', u vashej gazety budet massa nepriyatnostej...
     - My ne privykli, chtoby  nam  zvonili  po  telefonu,  diktovali  svoi
usloviya i ugrozhali!
     - YA vam ne ugrozhayu, - otvetil Mejson. - I u menya net nikakogo zhelaniya
vam ugrozhat'. YA prosto predstavlyayu interesy  odnogo  iz  moih  klientov  i
delayu pervyj shag, kotoryj yavlyaetsya neobhodimym dlya zashchity etih  interesov,
a imenno: ya govoryu vam, chtoby vy zabyli ob  etoj  istorii.  Vy,  so  svoej
storony,  tozhe  mozhete   dejstvovat'   cherez   advokata,   kotoryj   budet
predstavlyat' vas. YA predpochel by imet' delo s vashim  advokatom.  Emu  ya  i
ob座asnyu, na  kakih  s  yuridicheskoj  tochki  zreniya  zakonnyh  osnovaniyah  ya
postupayu podobnym obrazom.
     - A mne vy ne mozhete nazvat' hotya by odnu prichinu,  pochemu  vy  etogo
trebuete? - sprosil redaktor.
     - Vy kogda-nibud' slyshali o takom termine,  kak  "pravo  lichnosti  na
neglasnost'"?
     - O chem tol'ko ne slyshat redaktory gazet, -  prozvuchalo  v  otvet.  -
Hotya ya predstavlyayu sebe etot punkt  zakona  dovol'no  smutno,  no  vse  zhe
slyshal o nem.
     - |tot punkt, v chastnosti, predusmatrivaet, chto kazhdyj chelovek  imeet
pravo na to, chtoby ego imya ne afishirovali i ne sklonyali, esli on sam  togo
ne zahochet.
     - Minutku, - perebil ego redaktor. - YA ne advokat, no  vse  zhe  znayu,
chto etot punkt imeet i isklyucheniya. Esli chelovek stanovitsya  izvestnym  ili
populyarnym, on uzhe ne  podpadaet  pod  etot  punkt.  I  esli  chelovek  sam
sposobstvuet tomu, chtoby stat' populyarnym...
     - Proshu vas, ne traktujte mne punkty zakona, -  skazal  Mejson.  -  A
prosto poprosite svoego advokata pozvonit' mne po telefonu.
     - Vy schitaete, chto ya ne prav i hotite obsudit'  eto  s  advokatom?  -
sprosil redaktor.
     - Otnyud' net, - otvetil Mejson. - V svoej formulirovke vy  pravy.  No
posle  opredelennogo  sroka,  proshedshego  s  teh  por,  kak  chelovek   byl
populyaren, on snova priobretaet pravo na to, chtoby ego imya ne sklonyalos' v
gazetah.
     - Boyus', chto ne sovsem vas ponimayu, - skazal redaktor menee uverenno.
     - Esli kassir kradet iz  banka  sto  tysyach  dollarov,  eto  schitaetsya
novost'yu  i  sensaciej,  -  otvetil  Mejson.  -  I  gazety   imeyut   pravo
opublikovyvat' fotografii pohititelya, otchety iz zala suda i tak dalee.  No
posle togo, kak vinovnyj uzhe zaplatil svoj dolg obshchestvu, byl  vypushchen  na
svobodu  i  vozvratilsya  k  chestnomu  trudu,   upominat'   v   gazetah   o
prestuplenii, za kotoroe on uzhe rasschitalsya, vy ne imeete prava.  |tim  vy
narushaete punkt o neprikosnovennosti lichnosti.
     - Vse eto ponyatno, - soglasilsya redaktor. - No dannyj sluchaj pod etot
punkt ne podpadaet. Ved' rech' idet o  molodoj  krasivoj  zhenshchine,  kotoroj
gorditsya vse obshchestvo. Razve est' chto-libo postydnoe v tom, chto ona  stala
pobeditel'nicej na konkurse krasoty?
     -  Vy  mozhete  publikovat'  materialy,  kasayushchiesya  samogo   konkursa
krasoty, no vy ne imeete prava proslezhivat' zhizn' |len Kalvert  nachinaya  s
etogo konkursa i konchaya nashimi dnyami... YA by  vse-taki  hotel,  chtoby  vash
advokat sozvonilsya so mnoj...
     - Net, net, net! - voskliknul redaktor. - V etom  net  neobhodimosti,
mister Mejson. Vy priderzhivaetes' takoj pozicii, i u nas net osnovanij vam
ne verit'. Istoriya  eta  ne  nastol'ko  vazhna,  chtoby  radi  nee  zatevat'
sudebnyj process. Vy govorite, chto  predstavlyaete  interesy  gollivudskogo
prodyusera... Mogu  ya  zadat'  vopros?  Vidimo  |len  Kalvert  uchastvuet  v
sozdanii fil'mov, tol'ko pod drugim imenem?
     - Net, ne mozhete, - skazal Mejson.
     - CHto ne mogu?
     - Zadat' takoj vopros.
     Redaktor zasmeyalsya.
     - Horosho. Vy, konechno, zaintrigovali menya  i  vnesli  v  etu  istoriyu
element tainstvennosti. K tomu zhe  my  ponesli  koe-kakie  rashody,  chtoby
razdobyt' svedeniya. Naprimer, my uznali, chto mat'  |len  Kalvert  vtorichno
vyshla zamuzh za Genri Lelanda Berri i po brachnoj licenzii my mogli by...
     - V pervuyu ochered' vy mozhete navyazat' sebe na  sheyu  ochen'  nepriyatnyj
sudebnyj process. I ya ne sobirayus'  ni  strashchat'  vas,  ni  prerekat'sya  s
vami...
     - Menya nelegko zastrashchat'.
     - Vot i chudesno! - skazal Mejson. - Pust'  vash  advokat  svyazhetsya  so
mnoj po telefonu. Menya zovut Perri Mejson, i ya...
     - Mozhete ne  prodolzhat',  -  skazal  redaktor.  -  Ved'  vy  dovol'no
izvestnyj  chelovek.  Celyj  ryad  vashih  zashchititel'nyh   rechej   byl   dazhe
opublikovan v gazetah. My tozhe pechatali vashi  velikolepnye  vystupleniya  v
sude.
     - Otlichno, - skazal Mejson. - Poprosite vashego advokata  pobesedovat'
so mnoj.
     - Zabud'te  ob  etom,  -  skazal  redaktor.  -  My  bol'she  ne  budem
zanimat'sya etoj istoriej... I blagodaryu vas za telefonnyj  zvonok,  mister
Mejson.
     - YA rad, chto vy ponyali menya, - skazal advokat. - Vsego horoshego.
     On povesil trubku i povernulsya k |len |ddar.
     - Istoriya ne budet imet' prodolzheniya, miss |ddar.
     ZHenshchina otkryla sumochku  i  protyanula  advokatu  pyatidesyatidollarovuyu
bumazhku. Mejson skazal Delle Strit:
     - Zapishi adres miss |ddar, Della, daj ej tridcat'  dollarov  sdachi  i
raspisku v poluchenii dvadcati dollarov  v  kachestve  oplaty  za  uslugi...
Dumayu, chto u vas bol'she  ne  budet  nepriyatnostej,  miss  |ddar.  No  esli
vse-taki budut - nemedlenno svyazhites' so mnoj.
     - Bol'shoe vam spasibo, - otvetila ona. - No ya ne  mogu  ostavit'  vam
svoego adresa.
     Ona velichavo podnyalas' i protyanula ruku, davaya ponyat',  chto  razgovor
okonchen.
     - No my ved' dolzhny budem svyazat'sya s vami, esli  vozniknut  kakie-to
oslozhneniya, - skazal Mejson.
     ZHenshchina reshitel'no pokachala golovoj.
     - Tem ne menee ya osmelivayus' nastaivat' na etom, - skazal  Mejson.  -
So svoej storony uveryayu vas,  chto  ne  narushu  vash  pokoj,  esli  togo  ne
potrebuyut vashi zhe interesy. Mne nuzhen hotya by nomer vashego telefona.
     Kakoe-to mgnovenie |len |ddar  nahodilas'  v  nereshitel'nosti,  zatem
napisala na listke nomer telefona i vruchila ego Delle Strit.
     - Nikomu ne davajte etot nomer, - poprosila  ona.  -  I  zvonite  mne
tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti.
     - Mozhete ne bespokoit'sya - my umeem hranit' tajny, - zaveril Mejson.
     |len |ddar vzyala raspisku i sdachu,  milo  ulybnulas'  na  proshchanie  i
napravilas' k dveri v priemnuyu.
     - Vy mozhete vyjti drugim putem, - skazal Mejson, pokazyvaya na  dver',
vedushchuyu pryamo v obshchij koridor.
     Della Strit raspahnula dver'.
     - Blagodaryu vas, - skazala |len |ddar i udalilas'.
     Kogda dver' za nej zakrylas', Mejson  mnogoznachitel'no  posmotrel  na
sekretarshu i skazal:
     - Vot i novoe delo, Della.
     - Ty tak dumaesh'? I v chem zhe zaklyuchaetsya eto delo?
     - A vot etogo ya poka ne znayu. |to delo, kak ajsberg: nad vodoj  vidna
lish' nebol'shaya chast', a chto skryto pod  vodoj  -  nevedomo.  Nam  izvestno
tol'ko to, chto zhila na svete devushka,  kotoraya  poluchila  pervyj  priz  na
konkurse krasoty i vozomnila posle etogo, chto ves' mir teper' budet  U  ee
nog. A potom, zametiv, chto zaberemenela, vnezapno ischezla.  |to  proizoshlo
dvadcat' let nazad, kogda lyudi ne tak-to prosto smotreli na podobnye veshchi,
i mnogie yunye ledi predpochitali smert'  publichnomu  pozoru.  No  v  dannom
sluchae  my  stalkivaemsya  s  takim  harakterom,  kotorogo  trudnostyami  ne
ispugat'. Ona ne sklonila  golovy,  reshitel'no  porvala  so  vsemi  svoimi
druz'yami, tverdo vstala na  sobstvennye  nogi  i  stala  nezavisimoj,  kak
koroleva.
     - No, s drugoj storony, ona tak i  ostalas'  nezamuzhnej,  -  zametila
Della Strit. - Vidimo, chuvstvovala, chto ne imeet  prava  vyjti  zamuzh,  ne
rasskazav vsego svoemu budushchemu suprugu... No  sejchas  i  na  etot  vopros
smotryat po-drugomu.
     Mejson zadumchivo kivnul.
     - Hotelos' by znat', chto stalo s rebenkom.
     - Sejchas emu uzhe dolzhno byt' devyatnadcat', - zametila Della. - I etot
rebenok... Skazhi, shef, u tebya est' kakie-nibud' predpolozheniya otnositel'no
sud'by rebenka?
     - Net... I ya ne otvazhilsya zadat' ej etot vopros. Inache obyazatel'no by
sprosil. Ona hotela, chtoby na etoj istorii byl postavlen krest - ya  tak  i
sdelal. - Mejson posmotrel na chasy i  skazal:  -  Prishlo  vremya  prinimat'
drugogo klienta. ZHizn' advokata - eto cep' chertovski zaputannyh del.





     Na sleduyushchij den', okolo dvuh chasov, zazvonil  telefon.  Della  Strit
poslushala i skazala Mejsonu:
     - V priemnoj zhdet chelovek. On govorit, chto prishel povidat'sya s  toboj
po krajne vazhnomu delu. Ego zovut  Dzhermen  Dejton.  Utverzhdaet,  chto  eto
chrezvychajno vazhno... dlya tebya. A kogda Gerti  zahotela  uznat'  kakie-libo
podrobnosti, on zayavil, chto predstavlyaet "Glovervillskuyu gazetu".
     - Advokat? - sprosil Mejson.
     - Vidimo, net, - otvetila sekretarsha. - Nazval Gerti tol'ko svoe  imya
- Dzhermen Dejton.
     Advokat nahmurilsya.
     - |to svyazano so vcherashnim delom,  Della,  -  nakonec  skazal  on.  -
Provodi ego v moj kabinet. Posmotrim, chego on hochet.
     Della kivnula, vyshla iz kabineta i vskore vernulas' s  chelovekom  let
pyatidesyati.
     - Mister Mejson! - voskliknul tot, prohodya k stolu advokata, na  hodu
protyagivaya ruku s korotkimi myasistymi pal'cami. - Dlya menya  bol'shaya  chest'
videt' vas. Ochen' rad, chto vy menya prinyali.
     Advokat pozhal emu ruku.
     - Mne prishlos' priehat'  izdaleka,  chtoby  povidat'sya  s  vami.  I  ya
boyalsya,  chto  ne  smogu  popast'  k  vam,  poskol'ku   u   nas   ne   bylo
predvaritel'noj dogovorennosti...
     - Vy mogli by pozvonit' po telefonu, - skazal Mejson.
     - Vy ne poverite, mister Mejson, no u menya ne bylo svobodnoj  minuty,
chtoby svyazat'sya s vami. YA  edva  uspel  na  samolet...  Eshche  nemnogo  i...
Pravda, speshit' vsegda vredno,  dazhe  vrachi  govoryat  ob  etom.  No  kogda
delaesh' delo, zabyvaesh' obo vsem postoronnem... Vy ne vozrazhaete,  esli  ya
prisyadu?
     - Otnyud'... Proshu sadit'sya, - otvetil Mejson. - Vy iz "Glovervillskoj
gazety"?
     - Sovershenno verno. YA podumal, chto budet luchshe, esli ya priedu syuda  i
pogovoryu s vami.
     - Vy - advokat?
     Posetitel' provel rukoj po lbu, zatem poter podborodok.
     - Ne sovsem...
     - Davajte vse-taki utochnim etot vopros, - nastaival Mejson. - Advokat
vy ili net?
     - Net.
     - No vy sotrudnik gazety?
     - Na etot vopros ya tozhe ne mogu  otvetit'  tochno.  I  proshu  vas,  ne
doprashivajte menya, mister Mejson. YA horosho znakom s redaktorom  gazety,  i
on podumal, chto nam s vami neobhodimo pogovorit' ne po telefonu, a s glazu
na glaz. S otkrytymi kartami, kak govoritsya. Ponimaete?
     - CHto zh, my uzhe sidim s glazu na glaz, - otvetil Mejson.  -  Ostalos'
lish' otkryt' karty.
     - Rech' idet o dele |len Kalvert, - skazal Dejton. -  V  etoj  istorii
est' mnogo zagadochnogo. Gazeta, estestvenno, ne hochet imet' nikakih  tyazhb,
no, s drugoj storony, ona hochet imet' pravo napechatat' o  sud'be  devushki.
Hotya istoriya proizoshla dvadcat' let nazad, no mnogie eshche pomnyat ob etom. YA
imeyu v vidu starshee pokolenie. I  ya  polagayu,  eto  budet  spravedlivo  po
otnosheniyu k lyudyam i k samoj |len Kalvert.
     - Davajte utochnim, chto vy hotite ot menya, - skazal Mejson.  -  Gazeta
poslala vas syuda, chtoby vy so mnoj popytalis' uregulirovat' vopros o prave
napechatat' istoriyu |len Kalvert, poluchivshej priz na konkurse  krasoty,  ne
tak li?
     Dejton snova provel rukoj po lbu.
     - Vy zagonyaete menya v tupik, mister Mejson, - skazal on. - Vse delo v
tom, chto posle publikacii stat'i,  v  kotoroj  zadavalsya  vopros,  chto  zhe
sluchilos' s |len Kalvert, v redakciyu stali chasto  zvonit'  po  telefonu  i
uveryat', chto istoriya etoj devushki dejstvitel'no mnogih  interesuet.  No  v
rezul'tate vashego vcherashnego zvonka glavnomu  redaktoru  gazeta  vynuzhdena
zamolchat'. Vot my i podumali, chto luchshe priehat' syuda i vylozhit' karty  na
stol.
     - CHto zh, vykladyvajte! - skazal Mejson. - Tol'ko licevoj storonoj.
     - Nu... My hotim najti ee... My hotim uznat'  o  ee  sud'be.  I  dazhe
gotovy zaplatit' za eto... Zaplatit' krupnuyu summu.
     - Sel'skaya gazeta mozhet zaplatit' krupnuyu summu? - udivilsya Mejson.
     - My uzhe schitaemsya gorodskoj gazetoj.
     - I skol'ko zhe vy mozhete zaplatit'?
     Dejton vnimatel'no posmotrel na Mejsona.
     - My soglasny zaplatit' i vam, mister Mejson, za pomoshch', i samoj |len
Kalvert...
     - Skol'ko?
     - A skol'ko vy zahotite?
     - YA ne znayu.
     - YA dumayu, - zametil Dejton, - chto my v sostoyanii zaplatit' vam lyubuyu
trebuemuyu summu, v razumnyh predelah, razumeetsya.
     - YA dolzhen podumat' nad vashim predlozheniem, - otvetil Mejson.
     - Nu konechno, mister Mejson! YA ponimayu. Vy  dolzhny  soglasovat'  etot
vopros so svoim klientom. YA  otlichno  vse  ponimayu...  -  Dejton  vnezapno
podnyalsya. - Kak my dogovorimsya? Vy pozvonite mne ili mne pozvonit' vam?
     - Navernoe, udobnee budet mne pozvonit'  vam,  -  otvetil  Mejson.  -
Ostav'te nomer vashego telefona.
     - YA pozvonyu vam popozzhe i dam svoj nomer, mister Mejson. Delo v  tom,
chto ya pryamo s  samoleta  i  eshche  nigde  ne  ostanovilsya.  Hotel  srazu  zhe
povidat'sya s vami. Polagal, chto mogut byt' vsyakie pomehi, ved' vy  zanyatoj
chelovek... znamenityj advokat... I ya premnogo blagodaren vam za to, chto vy
prinyali menya. Vsego horoshego, mister Mejson. YA vam pozvonyu.
     Dejton  dazhe  ne  povernulsya  k  dveri,  v  kotoruyu  voshel,  a  srazu
napravilsya k toj, chto vedet v koridor.
     - On - chastnyj detektiv, - soobshchil Mejson sekretarshe. - Odin  iz  teh
surovyh parnej, kotorye imeyut privychku vsegda taskat' s  soboj  revol'ver.
Dobivaetsya rezul'tatov dazhe v ochen'  slozhnyh  situaciyah...  Telefon  nashej
klientki u tebya?
     Della Strit kivnula.
     - Otlichno, - skazal Mejson. - My pozvonim ej v samoe blizhajshee vremya.
A teper' soedini menya s "Detektivnym agentstvom Drejka".  I  pozovi  lichno
Pola, esli vozmozhno.
     Della pozvonila v kontoru Pola Drejka, razmeshchavshuyusya na tom zhe etazhe,
ryadom s liftom.
     Kogda Drejk podoshel k telefonu, Mejson skazal:
     - Pol, ya  tol'ko  chto  razgovarival  s  odnim  chelovekom,  nesomnenno
chastnym detektivom. Ochen' uzh on staralsya, chtoby ya ne zametil  revol'ver  u
nego pod myshkoj. Ser'eznyj gost'. Ego prislali syuda  so  Srednego  Zapada,
chtoby vyyasnit' mestoprebyvanie odnogo iz moih  klientov.  On  uveren,  chto
posle ego poseshcheniya ya popytayus' svyazat'sya s etim klientom po telefonu  ili
lichno. I poskol'ku on tak schitaet, mne budet trudno eto sdelat'.  Za  mnoj
navernyaka budet ustanovlena slezhka... Vot  chto  ya  sobirayus'  predprinyat'.
Rovno cherez desyat' minut posle togo, kak poveshu trubku, ya vyjdu iz kontory
i napravlyus' k liftu. YA hochu, chtoby ty podoshel k tomu zhe liftu i spustilsya
vmeste so mnoj. Tol'ko ne bud' slishkom razgovorchivym. Vnizu my razojdemsya.
YA pojdu na stoyanku taksi, chto nahoditsya na uglu, voz'mu mashinu i  poedu  k
zheleznodorozhnomu vokzalu. Tam ya pozvonyu  iz  telefonnoj  budki  i  vernus'
domoj v drugom taksi. YA hochu, chtoby odin iz tvoih lyudej prosledil, net  li
za mnoj "hvosta". Ty mozhesh' eto organizovat'?
     - Konechno, - otvetil Drejk.  -  Sejchas  u  menya  v  kontore  kak  raz
neskol'ko parnej pishut otchety. Odnogo iz nih ya i poshlyu na eto delo.
     - Otlichno, - skazal Mejson.  -  Esli  on  zastryanet  na  kakom-nibud'
perekrestke, pust' edet pryamo k zheleznodorozhnomu vokzalu i  dogonyaet  menya
tam. Prezhde chem pozvonit', ya poverchus' nemnogo okolo telefonnyh budok... A
teper' sverim chasy. I zapomni: vyhodim rovno cherez desyat' minut. -  Mejson
povesil trubku i povernulsya k Delle Strit: - Daj  mne,  pozhalujsta,  nomer
telefona |len |ddar.
     Della Strit nedoumenno vzglyanula na nego i skazala:
     -  Neuzheli  ty  sobiraesh'sya  tratit'  tak  mnogo  vremeni  i   deneg,
osnovyvayas' lish' na predpolozhenii?
     - |to ne prosto predpolozhenie, - otvetil Mejson. - Esli etot  chelovek
ne detektiv, to mne nuzhno  obratit'sya  k  glaznomu  vrachu.  I  eshche:  kogda
malen'kaya  gazeta  posylaet  v  Los-Andzheles   chastnogo   detektiva,   eto
nastorazhivaet. Krome togo, mne kazhetsya, chto tut rabotayut dva  cheloveka,  a
ne odin: chelovek iz Glovervilla i kto-nibud' iz mestnyh.
     CHerez devyat' minut sorok pyat' sekund Mejson vyshel iz kabineta, proshel
k liftu i nazhal na knopku. Eshche do togo, kak  kabina  uspela  podnyat'sya,  k
nemu prisoedinilsya Drejk.
     - Kakie novosti, Perri? - sprosil on.
     - Da tak, nikakih, - otvetil Mejson.
     - Na segodnya rabota zakonchena?
     - Nu chto ty! Mne eshche  nuzhno  prokonsul'tirovat'  klienta  po  vazhnomu
delu.
     Oni vmeste voshli v kabinu.
     - Znachit, napravlyaesh'sya k klientu? - snova sprosil Drejk.
     - Da, - burknul Mejson, delaya vid, chto emu  ne  hochetsya  podderzhivat'
razgovor.
     V nizhnem holle Drejk zaderzhalsya, chtoby kupit' pachku sigaret, a Mejson
srazu zhe vyshel na ulicu i podozval taksi.
     - K zheleznodorozhnomu vokzalu!  -  skazal  on  shoferu,  usazhivayas'  na
zadnee sidenie.
     SHofer  nazhal  akselerator  i  vskore  dostavil  Mejsona   na   mesto.
Rasplativshis', Mejson poshel vdol'  ryada  telefonnyh  budok,  raspolozhennyh
nepodaleku ot vhoda v vokzal. Zatem voshel v odnu iz  nih,  plotno  prikryl
dver', chtoby nikto ne smog podsmotret' i nabral nomer agentstva Drejka.
     Kogda na drugom konce provoda snyali trubku, on skazal:
     - |to Perri Mejson. Pol poblizosti?
     - Da, emu  tol'ko  chto  zvonil  odin  iz  operativnikov,  -  otvetila
sekretarsha. - Kazhetsya, kak raz  po  tomu  delu,  kotoroe  vas  interesuet.
Sejchas on podojdet.
     - YA podozhdu, - skazal Mejson.
     Proshlo pochti dve minuty, prezhde chem on uslyshal golos Pola Drejka:
     - Perri? Ty sejchas u vokzala?
     - Da.
     - Ty byl prav - za toboj sledyat.
     - Korenastyj chelovek let pyatidesyati?
     -  Net...  Kakoj-to  toshchij  sub容kt  let  pod  shest'desyat.   Na   nem
temno-korichnevyj  kostyum,  chernye  botinki,  belaya  rubashka  i  korichnevyj
galstuk. Kazhetsya, on horosho znaet gorod.
     - Mozhet byt' on zdeshnij?
     - Esli eto dejstvitel'no tak, to on  poluchaet  pyat'desyat  dollarov  v
den', plyus izderzhki, - otvetil Drejk. - Sejchas on v  taksi  nepodaleku  ot
vokzala.
     - CHto zh, poprobuem razreshit' etu problemu, -  skazal  Mejson.  -  Mne
ponadobitsya primanka...
     - Kakogo roda primanka?
     - ZHenshchina let soroka, strojnaya. Rosta okolo pyati futov vos'mi dyujmov.
ZHelatel'no so svetlymi volosami. Ves  sto  tridcat'  -  sto  tridcat'  dva
funta. Mne nuzhna takaya  zhenshchina  kak  mozhno  skoree.  Ot  nee  potrebuetsya
dejstvovat' pod imenem |len Smit, okruzhit' sebya  pokrovom  tainstvennosti,
izbegat' kontaktov s kem-libo i byt' v sostoyanii sledovat' instrukciyam.  K
tomu zhe neobhodimo poselit' ee v kakoj-nibud' kvartire.
     - Vse eto ne slozhno ustroit', - otvetil Drejk. - U nas kak  raz  est'
kvartira, snyataya na imya odnogo iz nashih sotrudnikov. ZHenshchina s  podhodyashchej
vneshnost'yu tozhe najdetsya. Pravda, ya ne znayu, voz'metsya li  ona  sejchas  za
takuyu rabotu, no ya tem ne menee postarayus' svyazat'sya s nej.  Kstati,  bud'
ostorozhen so svoim telefonom. Esli komu-nibud' ponadobitsya podslushat' tvoj
razgovor, emu budet netrudno podsoedinit'sya k linii.
     - Poetomu ya i zvonyu iz telefonnoj budki,  Pol,  -  skazal  Mejson.  -
Postarajsya svyazat'sya s etoj zhenshchinoj i poprosi ee prijti ko mne v polovine
pervogo. |to mozhno ustroit'?
     - Vpolne, esli ya najdu ee, - otvetil Drejk. - Pozvoni mne minut cherez
desyat'.
     - Dogovorilis', - skazal Mejson.
     Advokat povesil trubku, vyshel iz kabiny i bystro napravilsya ko  vhodu
v vokzal. Na polputi  on  shchelknul  pal'cami,  slovno  vspomniv  o  chem-to,
povernulsya i chut' bylo ne stolknulsya s  chelovekom  v  korichnevom  kostyume,
beloj rubashke i chernyh botinkah. CHeloveku bylo let shest'desyat.
     Mejson snova zashel v telefonnuyu  budku,  zaslonil  disk  apparata  ot
lyubopytnyh glaz i nabral nomer telefona |len |ddar.
     Golos na drugom konce provoda povtoril nabrannyj nomer.
     - Miss |ddar, pozhalujsta, - skazal Mejson.
     - Minutku...
     CHerez neskol'ko sekund drugoj golos skazal:
     - Otdel miss |ddar.
     - Pozhalujsta samu miss |ddar, - skazal Mejson.
     - A kto ee prosit?
     - Mister Mejson.
     - Minutku podozhdite.
     Spustya nekotoroe vremya v trubke poslyshalsya golos |len |ddar.
     - Slushajte menya vnimatel'no, -  skazal  Mejson.  -  YA  hochu  vse-taki
znat', chto proishodit na samom dele i kakaya rol' otvedena mne v etoj igre.
Esli vy popali v ugolovnuyu istoriyu, ya hochu znat' fakty.
     - O chem vy govorite? - udivilas' |len |ddar.
     - YA govoryu o tom, chto kakoj-to neznakomec iz  Glovervilla  prishel  ko
mne v  kabinet  i  skazal,  chto  yavlyaetsya  predstavitelem  "Glovervillskoj
gazety". Dalee on skazal,  chto  istoriya  s  vashim  ischeznoveniem,  kotoruyu
nachala  raskruchivat'  gazeta,  pererosla  masshtaby  goroda  i  oni  gotovy
vyplatit' ennuyu summu za pravo opublikovat' poluchennyj material.
     - O, bozhe ty moj! - voskliknula |len |ddar.
     - Minutku! |to eshche ne vse, - skazal Mejson. -  YA  zapodozril  v  etom
cheloveke chastnogo detektiva i podumal, chto on navernyaka  ponimaet,  chto  ya
zahochu svyazat'sya s  vami.  Vozmozhno,  moj  telefon  proslushivaetsya,  a  za
kontoroj sledyat. Poetomu ya vzyal taksi i poehal k zheleznodorozhnomu vokzalu.
Otsyuda ya i zvonyu. YA uzhe  obnaruzhil  slezhku.  No  eto  ne  moj  segodnyashnij
posetitel', a drugoj, po-vidimomu, mestnyj detektiv. YA polagayu,  chto  odin
iz  nih  pribyl  neposredstvenno  iz   Glovervilla,   a   drugoj,   horosho
orientiruyushchijsya v gorode, zdeshnij. Komu-to eto budet  stoit'  znachitel'nuyu
summu deneg. Tak vot,  esli  vy  schitaete,  chto  vse  eto  imeet  kakoe-to
znachenie, ya hotel by znat' fakty, poskol'ku vy vovlekli menya v eto delo.
     - YA ne mogu vam etogo skazat', - otvetila ona. -  Vo  vsyakom  sluchae,
sejchas.
     - Vozmozhno, - skazal Mejson. - No ved' my mozhem vstretit'sya.  Skazhem,
v sem' tridcat' vechera. YA budu v obshchestve Delly Strit, moej sekretarshi. My
pouzhinaem i pobeseduem. CHto vy  skazhete  o  restorane  "Sinij  bizon"?  Vy
kogda-nibud' tam byvali?
     - On mne znakom, - otvetila |len |ddar. - Esli ya pridu  tuda  v  sem'
tridcat', to smogu byt' uverena, chto nikto ne budet ob etom znat'?
     - Dumayu, chto mogu dat' vam garantiyu,  -  skazal  Mejson.  -  Vsya  eta
zavaruha s gazetoj sdelala menya ochen' podozritel'nym, i ya  boyus',  kak  by
menya ne vovlekli v kakuyu-nibud' nepriyatnuyu istoriyu.
     - Nu chto vy, chto vy, mister Mejson! -  perebila  ona  ego.  -  Vam-to
boyat'sya nechego. |ta istoriya kasaetsya tol'ko menya. I sejchas  vy  mne  nuzhny
bol'she, chem kogda-libo. Teper'-to ya ponimayu, chto za vsem etim skryvaetsya i
gotova zaplatit' vam neobhodimuyu summu.
     - Horosho, - skazal Mejson. - YA gotov pojti vam  navstrechu,  poskol'ku
eshche vchera ponyal, chto eto gorazdo ser'eznee togo, chto vy rasskazali. K tomu
zhe mne ne nravitsya, kogda v delo vmeshivayutsya chastnye detektivy.  A  teper'
vyslushajte  vnimatel'no  moj  plan.  |ti  lyudi  -  kem  by  oni  ni  byli,
razyskivayushchie vas, pomnyat krasivuyu, dazhe ochen' krasivuyu  moloduyu  devushku.
No ved'  proshlo  dvadcat'  let.  Tak  vot,  ya  reshil,  chto  budet  neploho
ispol'zovat' v kachestve primanki devushku, to  est',  konechno,  zhenshchinu,  v
obshchih chertah pohozhuyu na vas. Vy ne vozrazhaete?
     - Net.
     - Sudya po vsemu, vam neudobno sejchas obsuzhdat' etot vopros.
     - Da.
     - Mogu ya sprosit', gde vy sejchas nahodites'?
     - Vy govorite s glavnym prodavcom firmy "Freni, Koleman i  Svazi",  i
vse vashi uslugi budut sootvetstvuyushchim obrazom oplacheny.
     - Blagodaryu vas, - skazal Mejson. - Itak, do vstrechi v "Sinem bizone"
v sem' tridcat'. Skazhite metrdotelyu, chto vy gost'ya mistera Mejsona, i  vas
provodyat v sootvetstvuyushchuyu kabinu.
     Advokat vyzhdal neskol'ko minut, zatem perezvonil Drejku. Trubku  snyal
sam Drejk:
     - |to ty, Perri?
     - Da.
     - Vse v poryadke. YA nashel nuzhnuyu tebe zhenshchinu.
     - Kogda ona smozhet byt' v moej kontore?
     - Minut cherez tridcat'-sorok.
     - Horosho, - otvetil Mejson. - Pust'  ona  pridet  rovno  cherez  sorok
minut. Ot menya ona dolzhna otpravit'sya v snyatuyu toboj kvartiru.  I  nikakoj
konspiracii. Odnim slovom,  Pol,  budem  dejstvovat',  kak  naivnye  deti.
Pravda, pereigryvat' nam tozhe nel'zya. YA  hochu,  chtoby  oni  podumali,  chto
imeyut delo s nichego ne podozrevayushchim advokatom... I eshche: segodnya vecherom ya
i Della otpravlyaemsya v restoran "Sinij Bizon".  YA  dolzhen  byt'  absolyutno
uveren, chto za mnoj nikto ne sledit  ili  uznat'  o  slezhke  svoevremenno,
chtoby sbit' s tolku presledovatelej. V restorane my budem v sem' tridcat'.
Tak chto postav' svoego cheloveka. Vse ponyatno?
     - Da, - otvetil Drejk, - |len Smit budet u tebya v kontore rovno cherez
sorok minut. Ona nazovet svoe imya dezhurnoj v priemnoj  i  skazhet,  chto  ej
naznachena vstrecha. A posle  razgovora  s  toboj  ona  poedet  v  kvartiru,
podgotovlennuyu special'no dlya podobnyh celej,  i  budet  zhdat'  dal'nejshih
ukazanij.
     - Horosho, - otvetil Mejson. - Teper', kazhetsya, est'  takie  apparaty,
kotorye pozvolyayut uznavat', proslushivaetsya pomeshchenie ili net?
     - Da, - otvetil Drejk.
     - Zajdi ko mne v kabinet i prover', vse li tam v poryadke.
     - Horosho. No tol'ko s telefonom budet trudnee.  Ved'  sejchas  imeetsya
stol'ko metodov...
     - Bog s nim, s telefonom, - prerval ego Mejson. - Ne dumayu,  chto  oni
schitayut menya  takim  advokatom,  kotoryj  mozhet  dogadat'sya  obo  vseh  ih
ulovkah. Mne nuzhno proverit' pomeshchenie... YA mogu doveryat' etoj |len Smit?
     - YA ruchayus' za nee kak za samogo sebya, - zaveril Drejk.
     - Otlichno, - otvetil Mejson i povesil trubku.
     On vyshel iz  telefonnoj  budki,  pojmal  taksi  i  poehal  obratno  v
kontoru. Vojdya v kabinet, Mejson sprosil u Delly Strit:
     - Est' novosti, Della?
     -  Pol  pobyval  zdes'  so  svoimi  prisposobleniyami  i  skazal,  chto
pomeshchenie v poryadke, - otvetila ona. -  Nikakih  podslushivayushchih  ustrojstv
net.
     - Otlichno! - zametil Mejson. - Na eto ya i nadeyalsya.
     - Ty ne mozhesh' skazat' mne, v chem sut' vsej etoj istorii?
     - Poka eshche  net,  -  otvetil  Mejson.  -  No  my  segodnya  uzhinaem  s
klientkoj, tak  chto  mozhesh'  rasschityvat'  na  sochnyj  bifshteks.  Esli  ne
oshibayus', my po samuyu sheyu uvyaznem v etom dele. Priblizitel'no minut  cherez
desyat' ko mne pridet strojnaya zhenshchina  let  tridcati  vos'mi.  |len  Smit.
Predupredi Gerti, chto u menya naznachena s nej vstrecha i chto ej mozhno  srazu
projti v kabinet.
     - A mogu ya sprosit', kto takaya eta |len Smit?
     - |len Smit budet u nas podsadnoj utkoj, - otvetil Mejson.
     - Podsadnoj utkoj?
     - Da, budet vydavat' sebya za nashu klientku, za |len |ddar.  Ot  nashej
kontory za nej nepremenno uvyazhetsya "hvost".
     - I chto budet potom?
     - A potom nashemu novomu znakomomu  Dzhermenu  Dejtonu  pridetsya  tugo.
Vyyasnitsya, chto  "Glovervillskaya  gazeta"  sovsem  ne  tak  bogata,  i  vse
rasskazy o gonorarah, kotorye my slyshali segodnya, otojdut na zadnij  plan.
A nashemu drugu, misteru Dejtonu, pridetsya pozhelat' nam dobrogo zdorov'ya  i
obmanutym uehat' vosvoyasi.
     - Kakim obrazom?
     - Velikim obmanshchikom budu ya, - skazal Mejson s ulybkoj. - Ty ved'  ne
zahochesh' ogorchat' chastnogo detektiva, kotoryj provel noch' v samolete  i  u
kotorogo dazhe ne hvatilo  vremeni,  chtoby  snyat'  komnatu  v  otele  posle
dorogi, no kotoryj nashel vremya, chtoby  otyskat'  detektivnoe  agentstvo  i
nanyat' syshchika dlya svoih celej.
     Della vzdohnula.
     - Po-moemu, ty slishkom r'yano vzyalsya za eto delo, shef. I, vozmozhno, ne
smozhesh' vozmestit' dazhe rashody na uslugi Drejka.
     - Menya samogo zainteresovalo eto delo, - otvetil  Mejson.  -  YA  hochu
uznat', pochemu molodaya zhenshchina, poluchivshaya pervyj priz na konkurse krasoty
i poschitavshaya, chto u ee nog chut' li ne ves' mir, zaberemenela, ischezla  iz
rodnogo goroda, stala zhit' nezavisimo ot kogo  by  to  ni  bylo,  a  cherez
dvadcat' let yavilas' k advokatu i stala  umolyat'  ego,  chtoby  on  uderzhal
gazetu ot publikacij, kasayushchihsya ee sud'by.
     - Interesno, a chto stalo s rebenkom? - dobavila Della Strit.
     - Dumayu, chto nashej klientke ne ponravitsya podobnyj vopros.
     - Pochemu?
     - Esli by my eto znali, - otvetil Mejson, - my by, vidimo, znali i  s
kakoj cel'yu "Glovervillskaya gazeta"  poslala  syuda  chastnogo  detektiva  i
pochemu kto-to platit den'gi za to, chtoby za mnoj byla ustanovlena  slezhka.
Znaesh', Della, ya dumayu, chto v svyazi so vsej etoj istoriej nam luchshe  vsego
vypit' po chashechke kofe.
     No ne uspeli oni pristupit' k kofe, kak zazvonil telefon i  v  trubke
poslyshalsya golos Gerti:
     - Prishla |len Smit.
     - Pust' prohodit, - skazal Mejson. - Net, obozhdi. Sejchas Della shodit
za nej.
     Della Strit proshla v priemnuyu i cherez  nekotoroe  vremya  vernulas'  v
soprovozhdenii zhenshchiny, dovol'no pohozhej na |len |ddar.
     Mejson okinul ee ocenivayushchim vzglyadom.
     - U vas est' dokumenty? - sprosil on.
     ZHenshchina otkryla sumochku i  dostala  iz  nee  udostoverenie  rabotnika
agentstva Drejka.
     - V takogo roda delah ostorozhnost' ne pomeshaet, - zametil  Mejson.  -
Sadites', pozhalujsta. Nam nado kak-to ubit' desyat'-pyatnadcat' minut,  i  ya
hochu predlozhit' vam kofe.
     - YA lyublyu kofe.
     - Vy ne skazhete, skol'ko vam let? - sprosil Mejson.
     - Tridcat' dva  -  dlya  rabotodatelya,  tridcat'  -  dlya  prostovatogo
uhazhera i tridcat' vosem' na samom dele.
     Mejson usmehnulsya.
     Della Strit protyanula zhenshchine chashku kofe.
     |len Smit sprosila:
     - Mozhet byt', vy mne rasskazhete, v chem budet zaklyuchat'sya moya rabota?
     - Esli govorit' chestno, to my i sami ne znaem, - otvetil Mejson. - No
ya rasskazhu vam to, v chem ya uveren. S  dannoj  minuty  vas  budut  nazyvat'
tol'ko |len, a ne vashim polnym imenem. My nadeemsya, chto nekto  oshibetsya  i
primet vas za |len Kalvert, kotoraya kogda-to  zhila  na  Srednem  Zapade  v
odnom iz malen'kih gorodkov, kotoryj za poslednee vremya sil'no vyros.  Vy,
to est' |len Kalvert, pokinuli etot gorodok dvadcat' let nazad pri  ves'ma
zagadochnyh obstoyatel'stvah, i koe-kakie lyudi pytayutsya sejchas vyyasnit', chto
eto byli za obstoyatel'stva, gde vy zhili do sih por i kak voobshche  slozhilas'
vasha sud'ba. YA dumayu, chto eti  lyudi  popytayutsya  vskryt'  i  massu  drugih
faktov, no kakih imenno, eshche ne znayu. Delo  v  tom,  chto  nedavno  v  moem
kabinete poyavilsya chelovek, kotoryj postavil menya v takoe polozhenie, chto  ya
byl vynuzhden svyazat'sya so svoej klientkoj. I  on  prekrasno  znal,  chto  ya
sdelayu eto, chtoby obsudit' s |len Kalvert ego  predlozhenie.  Za  mnoj  uzhe
velas' slezhka, i u menya est' vse osnovaniya predpolagat', chto  moya  kontora
tozhe nahoditsya pod nablyudeniem. Poskol'ku u vas takaya zhe figura i primerno
tot zhe vozrast, chto i u |len Kalvert, to kak tol'ko vy  vyjdite  iz  moego
kabineta, za vami nachnut sledit'. U Drejka, kak  ya  ponyal,  est'  nagotove
kvartira, kotoroj on pol'zuetsya vremya ot vremeni.
     - Da, Drejk pomeshchaet tuda svidetelej po delu, esli on ne otvazhivaetsya
pomestit' ih v otel'. To est', eto takoe  mesto,  gde  lyudi  Drejka  mogut
peregovorit' so svidetelem, esli on hochet  sdelat'  zayavlenie.  Pomeshchenie,
razumeetsya, imeet podslushivayushchie  ustrojstva,  i  na  magnitofonnuyu  lentu
zapisyvaetsya vse, chto tam govoritsya. Dom, gde  nahoditsya  kvartira  ne  iz
samyh dorogih, i tam, kak pravilo, polno naroda.
     - Dumayu, chto eto kak raz to, chto nam nuzhno, - skazal Mejson. -  Vyjdya
otsyuda, vy voz'mete taksi i poedete tuda. Tam est' chernyj hod?
     - Da.
     - Drejk poshlet tuda svoego cheloveka  s  mashinoj.  Za  vami  navernyaka
budut sledit' do samogo doma. No potom chelovek, sledivshij za  vami,  budet
vynuzhden otvlech'sya, chtoby svyazat'sya  so  svoim  rabotodatelem  i  poluchit'
dal'nejshie instrukcii. A vy, kak tol'ko vojdete v zdanie, srazu zhe vyjdete
cherez chernyj hod. Kuda on vyhodit?
     - Na alleyu.
     - Otlichno. CHelovek Drejka uzhe budet tam na svoej mashine. Vy poedete k
sebe domoj, voz'mete vse, chto vam nuzhno i vernetes' obratno. Poka u nas  s
vami ne budet svyazi, vy budete vesti ekonomnyj obraz zhizni,  kak  zhenshchina,
kotoraya vremenno ne rabotaet. Nikakih restoranov, gotovit' pridetsya samoj.
Pol'zovat'sya mashinami Drejka ya ne rekomenduyu - po  nomernym  znakam  mogut
opredelit' vladel'ca. Navernyaka rano ili pozdno k vam kto-nibud' pridet  i
zahochet pogovorit'. Kakim by bezobidnym ni pokazalsya vam etot  posetitel',
vy vse ravno dolzhny zakryt' dver' pered ego nosom. On  mozhet  okazat'sya  i
prodavcom loterejnyh biletov, i eshche kem-nibud'... A  mozhet  dejstvovat'  i
bez obinyakov. Skazhet, chto vy - |len Kalvert i chto emu  izvestna  vsya  vasha
istoriya. I predlozhit vam den'gi za etu  istoriyu.  A  vozmozhno,  eto  budet
chastnyj detektiv, i on potrebuet ot vas fakty...
     - I v lyubom sluchae ya dolzhna ukazat' emu na dver'?
     - Da.
     - A dolzhna ya soglashat'sya s tem, chto ya |len Kalvert?
     - Vy ne dolzhny govorit' ni odnogo slova, - otvetil Mejson.  -  Prosto
zakrojte dver' - i vse. V kvartire est' telefon?
     - Da.
     - Vy znaete ego nomer?
     - On est' u Drejka.
     - Horosho, ya uznayu ego ot Pola, - skazal Mejson.
     - CHto-nibud' eshche?
     -  Vy  vyjdete  otsyuda  s  udruchennym  vidom,  no  v  to   zhe   vremya
velichestvenno  i  spokojno,  kak  koroleva.  Vysoko  derzhite  golovu,   no
postarajtes' pokazat', chto vy moral'no podavleny. Mozhete nervno myat'  svoi
perchatki, smahnut' s glaz voobrazhaemuyu slezu i  tak  dalee.  Po  doroge  k
liftu ostanovites' v nereshitel'nosti, slovno vy  chto-to  zabyli  i  hotite
vernut'sya, no potom izmenite namerenie, pozhmite plechami i idite  dal'she  k
liftu... Vam znakoma kvartira, gde vam pridetsya zhit'?
     - YA pol'zovalas' eyu neskol'ko raz.
     - Tem luchshe, - otvetil Mejson. - I esli vy horosho znaete dorogu tuda,
poezzhajte ne na taksi, a na avtobuse.
     - |to legko sdelat', - skazala ona s ulybkoj. - Ne vse nashi klienty v
sostoyanii oplachivat' detektivam proezd v taksi, tak chto bol'shinstvo  svoih
poezdok ya sovershayu na avtobuse.
     - Da, no vazhno ne sovershit' pri etom oshibku, - skazal Mejson. -  Esli
vy budete peresazhivat'sya s avtobusa na avtobus,  u  presledovatelej  mozhet
vozniknut' podozrenie. Sadites' imenno v tot avtobus, kotoryj blizhe  vsego
podhodit k domu. Ne zabud'te, chto za vami budut sledit'  s  togo  momenta,
kak vy vyjdete iz moego kabineta.
     - YA vse ponyala, - kivnula ona.
     - I ni pri kakih obstoyatel'stvah ne ispol'zujte imya |len Kalvert.  Ne
soglashajtes' s tem, chto vas zovut  |len  Kalvert.  Esli  kto-nibud'  budet
nastaivat', chtoby vy nazvali svoe imya, otvet'te, chto vas zovut |len  Smit.
A samoe  glavnoe  -  derzhite  dver'  na  zapore  i  ne  pozvolyajte  nikomu
proniknut' v vashu kvartiru. Delajte vid, chto vam est' chto skryvat'.
     - A menya ne obvinyat v moshennichestve ili chem-libo podobnom?
     Mejson pokachal tolovoj:
     - Vy  vsego  lish'  dolzhny  igrat'  rol'  zhenshchiny,  kotoraya  ne  hochet
vspominat' o svoem proshlom.
     Ona spokojno dopila kofe, protyanula chashku Delle Strit i poprosila:
     - Mozhno eshche chashechku?
     Poka Della nalivala kofe, zhenshchina perevela vzglyad na Mejsona.
     - YA mnogo slyshala o vas,  no  rabotayu  na  vas  vpervye.  Dumayu,  eto
dostavit mne udovol'stvie.
     - YA tozhe nadeyus' na eto,  -  skazal  Mejson.  -  Tem  bolee,  chto  do
razvitiya sobytij vam nuzhno lish' sidet' v kvartire i vyzhidat'.
     - Tam est' televizor i radio. K tomu zhe ya zahvachu s  soboj  neskol'ko
knig i chudesno provedu vremya. Dlya menya eto budet kak oplachennyj otpusk.  -
Ona dopila kofe, prigotovlennyj Delloj Strit, i sprosila: -  Mne  ne  pora
idti?
     - Dumayu, chto pora, - otvetil Mejson. - Nomer vashego telefona ya voz'mu
u Pola. U vas moj nomer est'. Zvonite tol'ko v  sluchae  neobhodimosti,  no
imejte v vidu, chto telefon mozhet proslushivat'sya. Tak chto bud'te  ostorozhny
i vsegda nazyvajte sebya tol'ko |len. O familii  ne  upominajte.  Osobenno,
esli budete zvonit' mne.
     - Vse ponyatno, - skazala ona.
     Mejson provodil ee do vyhoda:
     - Ne podavajte vida, chto vam izvestno  o  slezhke.  I  ne  zabud'te  o
velichestvennoj osanke.
     - Ne zabudu, - skazala ona i  vyshla  iz  kontory  s  vysoko  podnyatoj
golovoj.
     Advokat povernulsya i otdal chashku Delle Strit.
     - Nu i kak? - sprosila ta.
     Mejson usmehnulsya:
     - K chertyam vsyu rutinu! Imenno takie avantyurnye dela skrashivayut  zhizn'
advokata.
     - A za chej schet pojdut izderzhki?
     Mejson snova ulybnulsya:
     - Navernoe, za moj. Mogu zhe ya pozvolit' sebe porazvlech'sya?
     - CHto zh, priyatno provesti vremya, shef!
     - U nas est' i drugie zaboty, - prodolzhal Mejson. - My dolzhny prinyat'
vse mery predostorozhnosti, chtoby  segodnya  vecherom  za  nami  ne  uvyazalsya
"hvost". No ya nadeyus', chto nasha primanka srabotaet.
     Della Strit posmotrela na radostnoe i ozhivlennoe lico Mejsona.
     - Ty raduesh'sya, kak rebenok, poluchivshij novuyu igrushku, - skazala ona.
     - Ty prava, - otvetil Mejson. - YA raduyus', kak rebenok.





     Mejson i Della Strit voshli v restoran  "Sinij  bizon"  rovno  v  sem'
tridcat'. Metrdotel' vyshel im navstrechu.
     - Stolik gotov, i vas uzhe zhdut.
     - Davno?
     - Minut pyat'.
     - Kak vyglyadit nash gost'?
     - Strojnaya zhenshchina s velichavoj osankoj. Let tridcati s nebol'shim.
     Della Strit podmignula Mejsonu.
     - Vy nastoyashchij diplomat,  -  otmetil  Mejson.  -  YA  peredam  ej  eti
slova... Teper' provodite nas, P'er.
     Metrdotel' napravilsya k kabine, zakazannoj Mejsonom. Kogda on otkinul
port'eru, |len |ddar  podnyala  glaza  i  uvidev  Mejsona  i  Dellu  Strit,
oblegchenno vzdohnula.
     - Vy prishli nemnogo ran'she, - zametil Mejson.
     Ona kivnula.
     - CHto budete pit'?
     - Suhoj martini.
     - Dva bakardi i suhoj martini, - skazal Mejson P'eru. - I prosledite,
chtoby ih podali bystro.
     - Razumeetsya!
     - Uspeli progolodat'sya? - pointeresovalsya Mejson u |len |ddar.
     - Ne osobenno.
     - Nu, a teper' ne slishkom gromko  rasskazhite  vse,  chto  vy  ob  etom
dumaete, - skazal Mejson.
     - Mister Mejson, - nachala ona, - u menya est' koe-kakie den'gi,  no  ya
ne bogata. Den'gi ya poluchila v nasledstvo ot  svoej  materi,  hrome  togo,
est' i sobstvennye sberezheniya. YA rabotayu glavnym  prodavcom  v  univermage
"Freni, Koleman i  Svazi".  Po  nekotorym  prichinam,  kotorye  ya  ne  mogu
nazvat', ya ne hochu, chtoby lyudi uznali, kto ya est' na samom dele.
     - I tem ne menee, mne hotelos' by znat' prichinu.
     Kakoe-to mgnovenie ona nahodilas' v nereshitel'nosti, a zatem pokachala
golovoj.
     - |ti lyudi iz Glovervilla... Ili hotya by tot chelovek, chto byl u menya.
Vy ego znaete? - sprosil Mejson. - Ili, mozhet byt', u  vas  est'  na  etot
schet kakie-nibud' predpolozheniya?
     On  nachal  opisyvat'  ej  vneshnost'   posetitelya,   no   |len   |ddar
otricatel'no pokachala golovoj eshche do togo, kak on zakonchil.
     Oficiantka prinesla koktejli.
     - Minut  cherez  dvadcat'  povtorite  zakaz,  -  skazal  Mejson.  -  I
prinesite menyu.
     Oficiantka kivnula i ushla.
     - Itak, vy poluchili priz za krasotu i zaberemeneli, - skazal Mejson.
     - Da.
     - Beremennost' bez muzhchiny ne obhoditsya. Tak kto zhe on?
     - Vam obyazatel'no eto znat'?
     - Obyazatel'no, esli vy hotite, chtoby ya vam pomogal.
     Ona zadumchivo prigubila koktejl', a potom skazala:
     - Mne bylo togda  vosemnadcat'  let  i  ya  byla  horosha  soboj.  Lyudi
nazyvali menya krasavicej, i ya voobrazila, chto mne vse podvlastno.  On  byl
na pyat' let starshe menya. Syn ochen' bogatyh roditelej. YA byla pokorena  ego
vnimaniem i polyubila ego.
     - A on vas lyubil? - sprosil Mejson.
     Ona zadumalas'  na  kakoe-to  mgnovenie,  a  potom  podnyala  glaza  i
skazala:
     - Ne znayu... No v to vremya ya ne dumala ob etom.
     - |to stranno...
     - YA bol'she dumala o kar'ere. I u menya bylo vse... A potom ya  vnezapno
pochuvstvovala, chto zaberemenela...  I  ne  zabyvajte,  chto  eto  sluchilos'
dvadcat' let nazad.  I  kogda  ya  ponyala,  v  kakuyu  situaciyu  popala,  to
zapanikovala.
     - Vy rasskazali ob etom svoemu drugu?
     - Da. On ispugalsya ne men'she menya. A potom skazal, chto  v  firme  ego
otca  est'  special'nyj  chelovek,  ch'ej  obyazannost'yu  yavlyaetsya  ulazhivat'
nepriyatnye situacii, kasayushchiesya lyudej firmy, chtoby ogradit' ot spleten.  I
dobavil, chto etot chelovek mne pomozhet.
     - I chto vy otvetili?
     -  YA  otvetila,  chto  ne  sobirayus'  delat'  abort.  On  nazval  menya
nesovremennoj, i my rasstalis', nedovol'nye drug drugom. On ne smog ponyat'
menya, ya - ego.
     - I chto proizoshlo potom?
     - |tot specialist po ulazhivaniyu nepriyatnyh situacij znal svoe delo, -
otvetila ona. - Na sleduyushchij den' posyl'nyj  prines  mne  konvert.  Vskryv
ego, ya uvidela, chto tam lezhit desyat' stodollarovyh banknot.  A  na  drugoj
den' ya prochitala v gazete, chto moj drug uehal  v  puteshestvie  po  Evrope.
Bol'she ya ego nikogda ne videla.
     - Gde on sejchas?
     - Ne znayu.
     Mejson pokrutil solominkoj v svoem bokale.
     - A mne kazhetsya - znaete.
     - Nu horosho, - soglasilas' ona.  -  Koe-chto  ya  znayu.  CHerez  god  on
vernulsya i zhenilsya na molodoj zhenshchine, s  kotoroj  poznakomilsya  vo  vremya
puteshestviya. Naskol'ko mne izvestno, brak ih ne byl schastlivym, no tem  ne
menee oni prodolzhali zhit' vmeste.
     - On i sejchas zhivet s nej? - sprosil Mejson.
     - Ona umerla poltora goda nazad.
     - Deti est'?
     - Net.
     - A chto vy znaete o ego otce?
     - On umer desyat' let nazad, i syn vzyal brazdy pravleniya v svoi ruki.
     - Kak vy dumaete, pis'mo, opublikovannoe v  "Glovervillskoj  gazete",
plod  chitatel'skogo  lyubopytstva  ili  chast'  horosho  produmannogo  plana,
napravlennogo na to, chtoby najti vas?
     - A vy kak schitaete? - sprosila ona v svoyu ochered'.
     - Dumayu, chto eto ne sluchajno.
     - Verno, - skazala ona. - YA tozhe dumayu, chto ne sluchajno. I ponyala eto
srazu, kak tol'ko uvidela publikaciyu. Poetomu-to ya i obratilas' k vam.
     - I vy znaete, chem vse eto vyzvano?
     Ona pokachala golovoj slishkom energichno. Bylo vidno, chto ona lzhet.
     Mejson ulybnulsya:
     - Vy chereschur emocional'ny v svoem otricanii. A chto vy mozhete skazat'
ob otce svoego rebenka?
     - YA vam nichego ne govorila o rebenke.
     - Pravil'no. Vy staraetes' ne kasat'sya  etogo  voprosa.  No  zato  vy
skazali,  chto  zapanikovali  i  byli  protiv  aborta.   Putem   logicheskih
razmyshlenij mozhno prijti k vyvodu, chto rebenok vse-taki poyavilsya na svet i
chto v nastoyashchee vremya emu uzhe devyatnadcat' let.  Vy  sovershili  oshibku  po
molodosti let, no potom prisposobilis'  k  novym  usloviyam,  pochuvstvovali
otvetstvennost'... I vremena  izmenilis'.  Sejchas  uzhe  inache  smotryat  na
materej, imeyushchih vnebrachnyh detej. Tak chto, prichina vashej paniki v drugom.
Polagayu, chto eto ne sam rebenok, a chto-to svyazannoe s nim.
     - Vy... Vy chertovski logichny, mister Mejson, - skazala ona.
     - I v to zhe vremya korrekten.
     Mgnovenie ona nahodilas' v nereshitel'nosti, a  potom  posmotrela  emu
pryamo v glaza:
     - Da, i korrekten... YA pytayus' zashchitit' ego - moego mal'chika...
     - Znachit, eto syn? - sprosil Mejson.
     - Da, syn... I ya hochu zashchitit' ego.
     - Ot kogo?
     - Ot ego otca.
     - Rebenok imeet pravo na otca, - skazal Mejson.
     - Vse proshlye gody on tozhe imel pravo na otca, kotorogo mog by  imet'
i uvazhat'. No etot otec ubezhal ot nego v Evropu i ostavil menya beremennoj,
predostaviv samoj vyputyvat'sya iz sozdavshegosya polozheniya.  Ob  etom  ya  ne
mogu rasskazat' svoemu synu. YA obyazana zashchitit' ego ot etogo.
     - Vy ne hotite, chtoby on uznal, chto on - vnebrachnyj rebenok.
     - CHastichno - da.
     - Mne kazhetsya, budet luchshe, esli vy  rasskazhete  emu  vsyu  pravdu,  -
skazal Mejson.
     Oficiantka prinesla povtornye  koktejli  i  menyu.  Oni  zakazali  tri
bifshteksa, i oficiantka udalilas'.
     |len |ddar podnesla bokal k gubam i otpila dobruyu polovinu.
     - Ne pytajtes' zagnat' menya v ugol, - skazala ona.
     - YA i ne dumayu etogo delat', - skazal Mejson. - Mne prosto neobhodima
informaciya, chtoby ya mog pomoch' vam.
     - Horosho, - skazala ona.  -  YA  rasskazhu  vam  eshche  koe-chto.  YA  byla
molodoj, nesmyshlenoj, no  krasivoj  devchonkoj.  I  vot  ya  zaberemenela  i
poluchila za eto tysyachu dollarov. Teper' ya ponimayu, chto  imel  v  vidu  tot
chelovek, kotoryj utryasal dlya firmy vse nepriyatnosti. On  schital,  chto  eti
den'gi pozvolyat mne uehat' iz doma  i  sdelat'  abort,  a  potom  ya  snova
vernus' v otchij dom, prigotoviv dlya roditelej kakuyu-nibud' sentimental'nuyu
istoriyu.
     - No vy etogo ne sdelali, - skazal Mejson.
     - Da, ya etogo ne sdelala, - otvetila ona. -  YA,  pravda,  ubezhala  iz
doma, no postupila na rabotu.
     - Na kakuyu?
     - Nanyalas' v prislugi.
     - Nu, i dal'she?
     -  ZHenshchina,  k  kotoroj  ya  poshla  v   usluzhenie,   okazalas'   ochen'
vnimatel'noj i vskore obnaruzhila, chto  ya  beremenna.  Ona  zhila  vdvoem  s
muzhem, detej u nih ne bylo i oni sobiralis'  usynovit'  rebenka.  Vot  eta
zhenshchina i predlozhila mne, chto kogda pridet vremya rozhat', my  otpravimsya  s
nej v San-Francisko, ya lyagu v bol'nicu pod  ee  imenem,  i  kogda  rebenok
roditsya, svidetel'stvo o rozhdenii budet vydano  na  ee  imya.  Oni  obeshchali
otnosit'sya k nemu, kak k rodnomu. |to byli ochen' milye lyudi.
     - Vy tak i postupili? - sprosil Mejson.
     - Da, ya tak i postupila.
     - I rebenok schitaet ih svoimi roditelyami?
     - Da.
     - A vas on znaet?
     |len |ddar dopila koktejl'.
     - |to uzhe k delu ne otnositsya, mister Mejson, - skazala ona.  -  YA  i
tak rasskazala vam vpolne dostatochno,  chtoby  ob座asnit'  svoyu  poziciyu.  I
teper' vam dolzhno byt' ponyatno, pochemu ya proshu o  pomoshchi.  YA  v  sostoyanii
oplatit' vash gonorar i hochu lish', chtoby eti lyudi nikogda, nikogda, nikogda
ne nashli menya.
     - Tochnee govorya, chtoby eti lyudi nikogda ne nashli vashego syna?
     - |to odno i to zhe.
     - Otec mal'chika stal vladel'cem dovol'no bol'shoj  firmy  posle  togo,
kak umer ego otec? - sprosil Mejson.
     - Dumayu, chto da.
     - Togda, sledovatel'no, sejchas on dovol'no bogat?
     - Vozmozhno.
     - A ved' on mog by dat' vashemu synu blestyashchee obrazovanie.
     - On mog by dat' emu blestyashchee  obrazovanie  i  voobshche  byt'  bol'shoj
podderzhkoj, no syn dolzhen byl by prinoravlivat'sya k ego  obrazu  zhizni.  A
moemu synu uzhe devyatnadcat' let, i trudnosti adaptacii s lihvoj  perekryli
by emu vse vozmozhnye preimushchestva.
     - No esli predpolozhit', chto otec mal'chika vnezapno umret?  -  sprosil
Mejson.
     - Nu  i  nu!  -  skazala  ona.  -  Vidimo,  opytnye  advokaty  vsegda
zatragivayut samye bol'nye mesta. Delo v tom, chto fakticheskij otec mal'chika
v nastoyashchee vremya holost i ne imeet detej, no  u  nego  est'  dva  svodnyh
brata, ne rabotayushchih v firme, i esli on umret, ne  ostaviv  zaveshchaniya,  to
oni budut naslednikami. Esli zhe okazhetsya, chto on imel rebenka - pust' dazhe
vnebrachnogo, situaciya  izmenitsya.  Esli  chelovek  ostavlyaet  zaveshchanie,  v
kotorom soobshchaet, chto u nego est' osnovaniya polagat', chto  u  nego  gde-to
est' syn ili doch' i chto osnovnuyu chast' deneg on zaveshchaet etomu  rebenku...
Koroche, v etom sluchae ego  brat'ya  ostanutsya,  kak  govoritsya,  pri  svoih
interesah.
     - A chto eto za lyudi? - sprosil Mejson.
     - |to ne imeet znacheniya... Da ya i ne znayu ih. No  vy  dolzhny  ponyat',
chto proizojdet v etom sluchae, - ona otodvinula bokal. - Bol'she nichego ya ne
mogu skazat' vam, mister Mejson. Vasha zadacha  zaklyuchaetsya  tol'ko  v  tom,
chtoby ogradit' menya i moego syna  ot  vsyakih  popolznovenij  izvne.  Pust'
druge schitayut, chto menya ne sushchestvuet. A otcu zhelatel'no dat' ponyat',  chto
syn ego umer.
     Mejson medlenno pokachal golovoj.
     - Vy ne soglasny?
     - U vashego rebenka est' opredelennye prava.
     - YA - ego mat'.
     - No u nego est' i otec.
     - On nedostoin nazyvat'sya otcom.
     - Dostoin ili nedostoin, - otvetil Mejson, -  no  u  nego  tozhe  est'
prava. I u rebenka est' prava. Skazhu ya vam  i  eshche  koe-chto:  ya  popytayus'
sdelat' vse, chtoby oni ne nashli vas, vo vsyakom sluchae, v nastoyashchee  vremya,
no ya ne sobirayus' delat' dlya vas chto-libo idushchee vrazrez s moej sovest'yu.
     - Menya eto ne ustraivaet, - skazala ona.
     - A menya eto malo bespokoit, - otvetil Mejson.  -  Vy  zaplatili  mne
dvadcat' dollarov, tak chto vy mne nichego ne dolzhny, i ya vam  tozhe.  Mozhete
podyskat' sebe drugogo advokata.
     - No ved' vy istratili na menya gorazdo bol'she... Nanyali detektivov...
     - |to ne dolzhno vas bespokoit', - otvetil Mejson. - Schitajte eto moim
vkladom v delo.
     Ona na mgnovenie zadumalas', a zatem otodvinula svoe kreslo.
     - Kak advokat vy dolzhny sohranit' v tajne vse, chto ya vam  rasskazala.
I vy ne imeete prava razglashat' chto-libo,  kasayushcheesya  etogo  dela.  YA  ne
znayu, skol'ko deneg vy istratili na detektivov, no ya vam mogu dat'  sejchas
dvesti dollarov. Vot oni... Voz'mite. I mozhete schitat', chto  vy  zakonchili
eto delo ili, chto eto delo zakoncheno dlya vas.  Dumajte,  chto  hotite.  CHem
bol'she ya nablyudayu za vami, tem bol'she prihozhu k vyvodu, chto  vy  chertovski
sovestlivy, a v etom dele est' eshche fakty, o kotoryh vy nichego ne znaete...
I ya ne budu vas bol'she zaderzhivat'. YA ne golodna. Vernee,  u  menya  propal
appetit. Vsego horoshego!
     S vysoko podnyatoj golovoj ona velichestvenno vyshla iz kabiny.
     Mejson posmotrel na dve stodollarovyh banknoty, lezhashchih na  stole,  a
potom perevel vzglyad na Dellu Strit.
     - Gordaya zhenshchina, - skazal on. - Nu,  a  my  budem  dozhidat'sya  nashih
bifshteksov.





     Na sleduyushchee utro, rovno v devyat' chasov, Pol Drejk uslovnym  signalom
postuchal v dver' kontory Mejsona. Dver' otkryla Della  Strit.  Pol  Drejk,
vysokij muzhchina s  neprinuzhdennymi  manerami,  bez  priglasheniya  uselsya  v
kreslo dlya posetitelej, obhvatil rukami koleno i s ulybkoj skazal Mejsonu:
     - Snova budesh' lomat' sebe sheyu?
     - Budu, - otvetil Mejson.
     - Nu i lomaj na zdorov'e, - skazal Drejk. - Esli  kto-to  prihodit  k
tebe s pustyakovym delom, to kak tol'ko ty voz'mesh'sya za  nego,  ono  srazu
pererastaet v delo ob ubijstve.
     - CHto eshche sluchilos'? - sprosil Mejson.
     - Koe-chto, - otvetil Drejk. - I ya ne hochu zalezat' v eto delo.  Takie
veshchi ne  vhodyat  v  moyu  kompetenciyu.  A  ot  tebya  mozhno  ozhidat'  tol'ko
nepriyatnostej.
     - Govori zhe, v chem delo?
     - |ta tvoya podsadnaya utka... Vchera...
     - CHto s nej?
     - Ona, konechno, pokazala vse svoi sposobnosti i pustila svoru  gnedyh
po lozhnomu sledu.
     - I bol'shuyu svoru?
     - Nu, poskol'ku ya v kakoj-to mere zainteresovan v  etom  voprose,  to
vzyal chast' raboty na sebya. Moi operativniki - nadezhnye  parni,  no  inogda
rabotayut grubo.
     - Prodolzhaj! - skazal Mejson.
     - Ty, navernoe, obrashchal vnimanie, - skazal Drejk, - chto  na  mashinah,
kotorye sdayutsya naprokat,  zerkal'ca  zadnego  obzora  okrasheny  v  raznye
cveta.
     - V raznye cveta? - peresprosil Mejson.
     - YA imeyu v vidu obratnuyu storonu zerkal'ca, -  skazal  Drejk.  -  Oni
pomeshchayutsya nad bokovym steklom, i esli ty smotrish' v nih s sideniya shofera,
to vidish' vse, chto delaetsya szadi. No esli posmotret' speredi, to  uvidish'
tol'ko metallicheskuyu tyl'nuyu storonu. Tak vot,  razlichnye  firmy,  sdayushchie
mashiny naprokat, okrashivayut eti zerkal'ca  v  raznye  cveta,  i  po  cvetu
zerkal'ca mozhno opredelit', kakoj firme prinadlezhit mashina.
     Mejson kivnul.
     - YA znal ob etom, Pol... I chto dal'she?
     - Nu, moya operativnica vyshla ot tebya s zadaniem, i za  nej  srazu  zhe
uvyazalsya tot lysyj korenastyj chelovek let soroka pyati. A potom, kogda  ona
vyshla  na  ulicu,  ee  uzhe  podzhidal  vtoroj,  toshchij  vysokij  chelovek   s
vystupayushchimi skulami, let edak pod shest'desyat.
     - Interesno, - skazal Mejson. - Prodolzhaj, Pol!
     - ZHenshchina sela v avtobus, kotoryj idet  do...  Kstati,  vot  tebe  ee
adres i telefon, - Drejk protyanul dve kartochki. - Odna tebe, drugaya  Delle
Strit. Spryach' ee sebe v karman, mozhet prigodit'sya. Mne kazhetsya,  eto  delo
tol'ko nachinaetsya.
     - Pochemu ty tak dumaesh'?
     - CHuvstvuyu, chto ono eshche tol'ko  nachinaetsya,  nachinaet  naryvat',  kak
furunkul, kogda uzhe chuvstvuesh' vospalenie, a naryva eshche net.
     - Prodolzhaj!
     - Kogda moya operativnica obosnovalas' v kvartire, ona pozvonila mne i
skazala, chto vse v poryadke.  CHto  ona  dobralas'  blagopoluchno  i  za  nej
uvyazalas' mashina. CHto ona  priehala  v  dom,  vyshla  cherez  chernyj  hod  i
pobyvala u sebya, zabrav veshchi, kotorye  ej  neobhodimy.  Potom  shodila  na
rynok, kupila produktov i vernulas' v kvartiru. Dalee ona skazala, chto  ne
provela tam i neskol'kih chasov, kak k domu pod容hali dve mashiny. Iz pervoj
mashiny vyshel  korenastyj  muzhchina  let  soroka  pyati.  Koroche  govorya,  on
sootvetstvuet opisaniyu cheloveka, kotoryj byl u tebya v kontore  i  kotorogo
ty prinyal za detektiva. V drugoj mashine sidel hudoshchavyj i vysokij chelovek.
Oba  postavili  svoi  mashiny  naprotiv  zdaniya,  no   v   raznye   storony
radiatorami.  Neobhodimaya  predostorozhnost',  esli  ty  poluchaesh'  bol'shie
den'gi za slezhku i ne imeesh' prava poteryat' cheloveka, za kotorym sledish'.
     Mejson kivnul.
     - Nu tak vot, ya podumal, -  skazal  Drejk,  -  chto  bylo  by  neploho
otpravit'sya i ocenit' obstanovku, a zaodno i zapisat'  nomera  mashin.  Kak
tol'ko ya pod容hal k pervoj mashine, to po zerkal'cu zadnego  obzora  ponyal,
otkuda ona vzyata. Proehav neskol'ko kvartalov,  ya  povernul  nazad,  chtoby
posmotret' na zerkal'ce drugoj mashiny. Obe  oni  byli  vzyaty  naprokat  iz
odnogo i togo zhe agentstva. Togda ya otpravilsya v agentstvo i,  ispol'zovav
koe-kakuyu hitrost', uznal, chto za  lyudi  arendovali  eti  mashiny.  Kak  ty
znaesh', agentstva trebuyut dokumenty i voditel'skie prava u teh, kto  beret
naprokat mashiny.
     - Da, konechno... Prodolzhaj, - skazal Mejson.
     - Vot ya i zapoluchil dlya tebya dva  imeni.  Korenastogo  zovut  Dzhermen
Dejton. On iz Glovervilla. A toshchij,  pohozhij  na  trup,  zovetsya  Stivenom
Lokli Garlandom, tozhe iz Glovervilla. Posle etogo, - prodolzhal Drejk, -  ya
posmotrel svoi arhivy i ponyal, chto u menya est' dovol'no horoshie kontakty v
gorodke, raspolozhennom vsego v  dvadcati  pyati  milyah  ot  Glovervilla.  YA
pozvonil tuda svoemu agentu i sprosil, ne znaet li on detektiva  po  imeni
Dzhermen Dejton. |to imya  emu  bylo  izvestno.  Dejton  rabotal  v  policii
Glovervilla, dosluzhilsya do dolzhnosti nachal'nika mestnoj policii,  a  potom
okazalsya  zameshannym  v  kakuyu-to  aferu,  byl  uvolen  i  otkryl  chastnoe
detektivnoe agentstvo. Nu, a teper' - ob etom Garlande... O Stivene  Lokli
Garlande.
     - CHto ty uznal o nem? - sprosil Mejson.
     - Samoe bol'shoe predpriyatie v Gloverville -  eto  "Glovervill  Spring
end Saspenshnl kompani". |to staraya firma. Ona prinadlezhit  odnoj  sem'e  i
perehodit iz pokoleniya v pokolenie.  Firma  mogushchestvenna.  Ty  nichego  ne
dob'esh'sya v Gloverville, esli ne budesh' rabolepstvovat' pered nej.
     - Prodolzhaj! - skazal Mejson.
     - Garland rabotaet uzhe mnogo let na etu firmu.  Zaveduet  tam  chem-to
vrode otdela po svyazyam s obshchestvennost'yu. V dejstvitel'nosti on  ulazhivaet
vsevozmozhnye  konflikty,   voznikayushchie   na   predpriyatii.   Esli   chto-to
proishodit, naprimer, kto-to sovershaet deyanie,  kotoroe  "Spring  kompani"
odobrit' ne mozhet,  Garland  vstupaet  v  delo  i  v  bol'shinstve  sluchaev
ulazhivaet ego tem ili inym sposobom. Oni dazhe prozvali ego Lovkach-Garland.
     Mejson usmehnulsya:
     - Kazhetsya, nam pridetsya imet' delo s krupnym specialistom, Pol.
     - Est' eshche koe-chto, - prodolzhal Drejk. - Moj agent govorit, chto  ves'
Glovervill vzbudorazhen izvestiem  o  gibeli  glavy  "Spring-kompani".  Ego
zvali Harmen Haslett, i okolo dvuh nedel' tomu nazad on otpravilsya v  more
na yahte. Sobiralsya sovershit' puteshestvie v Evropu. Vo  vremya  shtorma  yahta
nahodilas' gde-to v Biskajskom zalive i posylala ottuda signaly  bedstviya.
Vskore signaly eti prekratilis'. Neskol'ko sudov vyshli na  pomoshch',  no  ne
nashli nikakih sledov, krome  kontejnera  s  nazvaniem  yahty  na  nem.  Vse
popytki obnaruzhit' lyudej byli bezuspeshny, i togda prishli k zaklyucheniyu, chto
ekipazh pogib vmeste s yahtoj. Ty uzhe sil'no vtyanulsya v eto delo, Perri?
     - Esli by ya znal, chert menya voz'mi!  Za  izderzhki  ya  poluchil  dvesti
dollarov.
     - Da-a! - protyanul Drejk. - Na dvesti dollarov daleko ne  uedesh'.  Ne
pomnyu, chtoby ty rabotal  kogda-nibud'  za  takuyu  skudnuyu  platu.  CHto  ty
sobiraesh'sya delat'?
     -  Vo-pervyh,  ya  hotel  by  vyyasnit',  yavlyaetsya  li  Harmen  Haslett
edinstvennym vladel'cem "Spring-kompani". Mne kazhetsya, chto  on  syn  glavy
etoj firmy. A otec ego, kazhetsya, umer ili ushel na pokoj. I voobshche hotelos'
by pobol'she uznat' o vladel'ce firmy. Krome togo, mne nuzhna  informaciya  o
teh lyudyah, kotorye sledyat za  moej  podsadnoj  utkoj.  Naprimer,  gde  oni
ostanovilis' i imeyut li kakie-nibud' svyazi v nashem gorode. YA prinyal  etogo
Garlanda za mestnogo detektiva.
     - Pochemu?
     - On ochen' horosho zdes' orientiruetsya, - otvetil Mejson.
     - YA dumayu, chto v lyubom gorode Soedinennyh shtatov on budet kak u  sebya
doma, - otvetil Drejk. -  U  nego  vezde  svoi  lyudi,  i  rabota,  vidimo,
postavlena na shirokuyu nogu. Da i  sam  Garland  mozhet  vystupat'  srazu  v
neskol'kih amplua.
     Mejson usmehnulsya:
     - Daj mne znat', kogda tvoi rashody sostavyat chetyresta dollarov.
     - I togda my ostanovimsya?
     Mejson snova ulybnulsya.
     - Otkuda mne znat', Pol, - skazal on. - Vo vsyakom sluchae,  delo  menya
zainteresovalo.
     Drejk kivnul, zaveril, chto budet derzhat'  v  kurse  del  i  vyshel  iz
kabineta.
     - Della, ty zapisala imena? - sprosil Mejson.
     Della Strit zakonchila stenografirovat', kivnula i skazala:
     - Otpechatat' ih?
     - Net, - otvetil Mejson. - YA ih zapomnil.  Dzhermena  Dejtona  my  uzhe
znaem. A drugogo zovut Stiven Lokli Garland, i  u  nego,  vidimo,  sil'nyj
harakter...
     - Kstati, ty postavil  menya  v  slozhnoe  polozhenie,  -  perebila  ego
sekretarsha.
     - Kakim obrazom?
     - Kak ya ob座asnyu nalogovomu inspektoru nalichie teh  dvuhsot  dollarov.
Ved' on zahochet uznat', chto eto za delo, i otkuda poyavilis' eti den'gi.
     Mejson s ulybkoj posmotrel na sekretarshu:
     - Skazhi emu, chto eto chistaya advokatskaya pribyl'.





     Vo vtoroj polovine dnya Pol Drejk snova  postuchal  v  kabinet  Mejsona
uslovnym stukom.
     Dver' otkryla Della Strit.
     - Itak, Perri, u menya poyavilos'  eshche  koe-chto  iz  Glovervilla,  i  ya
teper' mogu narisovat' tebe obshchuyu kartinu. Sam ya ne  sovsem  ponimayu,  chto
vse eto znachit, no eti svedeniya vpolne mogut zapolnit' pustotu, kotoraya  u
tebya eshche imeetsya.
     - Vykladyvaj! - skazal Mejson.
     - Glovervillskaya "Spring-kompani" yavlyaetsya koncernom odnogo  hozyaina,
i do svoej gibeli v more eyu rukovodil Harmen  Haslett.  Ego  otec,  |cekil
Haslett, byl glavoj etoj firmy. V moment smerti Haslett byl ne zhenat, no u
nego est' svodnye brat'ya, Bryus  Dzhasper  i  Norman  Dzhasper.  Esli  verit'
sluham, to pri otsutstvii u Hasletta potomstva vse perehodit im dvoim. |ta
formulirovka - "pri otsutstvii potomstva" - sama po sebe dovol'no  stranno
vyglyadit v zaveshchanii, poskol'ku vsem horosho izvestno, chto u Hasletta detej
net, hotya on byl zhenat. A teper'  ya  rasskazhu  tebe  o  drugih  interesnyh
sluhah, kotorye udalos' uslyshat' odnomu  iz  moih  rabotnikov.  Mnogo  let
nazad, vo vremya svoej burno provedennoj molodosti, Harmen Haslett postavil
odnu devushku v ochen' tyazheluyu situaciyu. CHto kasaetsya samoj devushki, to  ona
byla, kak govoritsya, chto nado, no, k sozhaleniyu,  iz  drugogo  sosloviya.  A
ved'  Haslett  prinadlezhal   k   slivkam   glovervillskogo   obshchestva   i,
estestvenno, namerevalsya vzyat' sebe  v  zheny  devushku  svoego  kruga.  Tem
vremenem molodoj Haslett, ochen'  obespokoennyj  sluchivshimsya,  obratilsya  k
Garlandu, k staromu dobromu Lovkachu-Garlandu, kotoryj ulazhival  dlya  firmy
vse shchekotlivye dela. Otec Harmena, |cekil Haslett,  prishel  by  v  yarost',
uznav, chto syn ego  tak  sil'no  provinilsya,  i  umnyj  Garland,  konechno,
otlichno ponimal, chto iz etogo mozhet poluchit'sya. Vidimo, on skazal  Harmenu
priblizitel'no sleduyushchie slova: "Ne prinimaj etogo blizko  k  serdcu,  moj
mal'chik. |to so  vsyakim  mozhet  sluchit'sya.  YA  podskazhu,  chto  tebe  nuzhno
sdelat'. Ty syadesh' na blizhajshij parohod i uedesh' puteshestvovat' po Evrope.
Ostavajsya tam hot' god, esli eto budet neobhodimo. A ya tem vremenem  poshlyu
devushke tysyachu dollarov. Den'gi - samyj nadezhnyj sposob zagladit' delo".
     - Gde ty vse eto razuznal? - udivilsya Mejson.
     - CHerez svoego sotrudnika, - otvetil Drejk. - A tot, v svoyu  ochered',
uznal eto ot cheloveka, kotoromu v svoe vremya sam Haslett rasskazal o svoem
proshlom. Koroche, vse sluchilos' tak, kak  hotel  Garland.  Molodoj  Haslett
uehal v Evropu,  a  Garland  poslal  devushke  desyat'  noven'kih  hrustyashchih
stodollarovyh  kupyur.  Poslal  v  konverte,  na  kotorom  nichego  ne  bylo
napisano. Devushka poluchila den'gi i ischezla iz goroda. I s  etogo  momenta
vse  proishodilo  tak,  kak  i  planiroval  Garland.  No  potom  proizoshlo
neozhidannoe: devushka tak i ne  vernulas'.  Hasletta  eto  obespokoilo.  On
ponimal, chto esli by devushka postupila imenno tak,  kak  oni  hoteli,  ona
vernulas' by v rodnoj gorod. No devushka  ne  vernulas'.  Vidimo,  dazhe  ee
roditeli bol'she nichego ne slyshali o nej, a potom i oni pereehali v  drugoj
gorod. Otec devushki umer spustya kakoe-to  vremya,  a  mat'  vtorichno  vyshla
zamuzh. Haslett chuvstvoval, chto u nego gde-to rastet vnebrachnyj rebenok, on
potratil mnogo sil i deneg, chtoby napast' na sled  etoj  devushki,  no  tak
nichego i ne dobilsya. I vot teper' ego svodnye  brat'ya  pytayutsya  dokazat',
chto nikakogo rebenka u Hasletta ne bylo,  a  esli  eta  devushka  i  rodila
rebenka, to ne ot nego,  a  ot  kogo-nibud'  drugogo.  Poetomu  oni  hotyat
otyskat' etu zhenshchinu, podoslat' k nej umnuyu zhenshchinu-detektiva i vypytat' u
nee, chto sluchilos' s nezakonnorozhdennym rebenkom. I esli rebenok eshche  zhiv,
to oni popytayutsya dokazat', chto otcom rebenka byl  ne  Haslett,  a  kto-to
drugoj. Haslett nikogda ne otrical, chto  u  nego  mozhet  byt'  rebenok  na
storone, no Lovkach-Garland vse zhe somnevaetsya v etom.
     - Haslett mog doverit' Garlandu svoj sekret? - sprosil Mejson.
     - Vidimo, Garland - takoj chelovek, kotoryj znal, chto nado delat' i  k
tomu zhe umel derzhat' yazyk za zubami. Esli smotret' na eto s  tochki  zreniya
molodogo Hasletta, mozhno ponyat' logiku  ego  postupkov  i  tot  fakt,  chto
Garland poluchil ot nego ustnye ukazaniya.
     - No oni ne poschitalis' s sostoyaniem devushki, - skazala Della Strit.
     Advokat vzglyanul na Dellu.
     - Iz togo, chto ona ne vernulas' domoj i  nikogda  ne  davala  o  sebe
znat' dazhe svoim roditelyam, sleduet, chto ona postupila ne tak, kak ot  nee
ozhidali, - soglasilsya Drejk.
     Mejson i Della Strit obmenyalis' vzglyadami.
     - I vot, - prodolzhal Drejk, -  k  tebe  prishla  kakaya-to  neizvestnaya
zhenshchina. Ty radi nee organizoval primanku, inache govorya, podstavnoe  lico.
Ty nichego ne rasskazal mne ob  etom  dele,  krome  togo,  chto  tebe  nuzhno
podstavnoe lico. I  ya  ne  dumayu,  chto  ty  stanesh'  bolee  razgovorchivym,
poskol'ku advokatskaya etika ne pozvolyaet tebe eto sdelat', no tem ne menee
delo obstoit imenno tak, kak ya tebe tol'ko chto rasskazal.  Mogu  dobavit',
chto dvesti dollarov tvoej klientki uzhe izrashodovany.  To  zhe  samoe  mogu
skazat' i o tvoej subsidii v dvesti dollarov. I ya hochu znat', nuzhno li eshche
chto-nibud' delat'?
     - Sobstvenno, ty hochesh' uznat', dolzhna li tvoya sotrudnica  prodolzhat'
zhit' v toj kvartire?
     - Konechno, - otvetil Drejk. - YA plachu  ej  gonorar  i  oplachivayu  vse
izderzhki. YA delayu eto radi tebya i beru s tebya dazhe nemnogo men'she.
     - Men'she ne nado, - otvetil Mejson. -  Beri  rovno  stol'ko,  skol'ko
stoit tvoya rabota...
     - Nu, a chto delat' dal'she?
     - Pust' vse ostaetsya po-prezhnemu do moih  rasporyazhenij.  YA  chuvstvuyu,
chto vse eti svedeniya, kotorye my sejchas  sobiraem,  cherez  kakoe-to  vremya
okazhutsya ochen' cennymi.
     - No ved' bor'ba za nasledstvo - eto ne tvoj profil', ne  tak  li?  -
sprosil Drejk.
     - YA - advokat, - otvetil Mejson. -  I  ya  napravlyayus'  v  sud,  kogda
voznikaet kakoj-nibud' konflikt. Pravda, ya  specializiruyus'  na  ugolovnyh
delah, no eto ne znachit, chto ya ne mogu vystupit' v dele  o  nasledstve.  V
takih delah byvaet ochen' interesnaya bor'ba, i ya  hochu  byt'  v  gushche  etoj
bor'by.
     - CHto  zh,  -  otvetil  Drejk.  -  Hochesh'  borot'sya  -  boris'!  Budem
prodolzhat', Perri, no eto budet stoit' deneg.
     - U menya est' den'gi, - otvetil Mejson.
     Drejk rassmeyalsya:
     - Avantyurist ty, Perri, chert by tebya pobral!
     - I v to zhe vremya ya vsegda stoyu za spravedlivost', - skazal Mejson. -
I kogda ya vizhu, kak lyudi pytayutsya dobit'sya chego-nibud' nezakonnym putem...
Nu ladno, ne budem ob etom.
     Drejk usmehnulsya:
     - YA ne sobirayus' delat' kakih-libo umozaklyuchenij, Perri.  YA  dazhe  ne
hochu znat', kuda ty spryatal etu zhenshchinu,  no  ya  hochu  predupredit'  tebya,
chtoby ty byl ostorozhen. Garland - chertovski lovkij chelovek. Da  i  Dzhermen
Dejton tozhe. Ty kakoe-to vremya mozhesh' ih obmanyvat', no  ne  nadejsya,  chto
oni dolgo budut klevat' tvoyu primanku.
     - Horosho, Pol, ya budu ostorozhen, - poobeshchal Mejson.





     Blizhe k vecheru, nezadolgo  do  zakrytiya  kontory,  vnezapno  zazvonil
telefon. Della Strit snyala trubku,  vyslushala,  zatem  udivlenno  vskinula
brovi, posmotrela na Mejsona i skazala v trubku:
     - Podozhdi minutku, Gerti. Sejchas uznayu.
     Ona povernulas' k advokatu:
     -  V  priemnoj  nahoditsya  Stiven  L.Garland.  On  govorit,  chto   ne
dogovarivalsya o vstreche, no emu neobhodimo obsudit' s toboj  odin  delovoj
vopros, kotorym, kak on polagaet, ty uzhe zainteresovalsya.
     - Dobryj staryj Lovkach-Garland, - skazal  Mejson.  -  Vsegda  gotovyj
prijti na pomoshch' i uladit' shchekotlivye voprosy... Kak ty dumaesh',  chto  emu
ot menya nuzhno, Della?
     - Koe-kakaya informaciya, - otvetila sekretarsha.
     - Dovol'no strannyj put' on vybral dlya etogo,  -  otvetil  Mejson.  -
Garland prinadlezhit k toj kategorii lyudej, kotorye podslushivayut telefonnye
razgovory, pokupayut svidetelej, delayut... Nu, ladno, Della, priglasi  ego.
Posmotrim, chto on hochet nam skazat'.
     CHerez minutu Della Strit vvela  v  kabinet  Mejsona  vysokogo  toshchego
Garlanda.
     - Mister Mejson? - osvedomilsya tot glubokim nizkim golosom.
     - Proshu sadit'sya, - priglasil ego advokat.
     - Vy znaete, kto ya i dlya chego syuda prishel?
     Mejson podnyal brovi.
     - Ne budem igrat' v koshki-myshki drug s drugom, mister  Mejson.  Vremya
rabotaet protiv nas, poetomu ne luchshe li byt'  drug  s  drugom  sovershenno
iskrennimi?
     - Prodolzhajte, - poprosil Mejson. - YA vas slushayu.
     - Uzhe mnogo-mnogo let ya rabotayu v glovervillskoj  "Spring-kompani"  v
kachestve   cheloveka,   prizvannogo   ulazhivat'   obshchestvennye   konflikty,
kasayushchiesya kak delovyh, tak i chastnyh voprosov.
     Mejson kivnul.
     - I vot sejchas k vam obratilas' odna zhenshchina,  kotoraya  mne  ochen'  i
ochen' nuzhna. Vy ee spryatali i dumaete, chto ya ne znayu, gde ona nahoditsya?
     - Predpolozhim...
     -  Ona  nahoditsya  v  mnogokvartirnom  dome  "Rozali",   v   kvartire
trinadcat'. Ona zapisalas' tam pod imenem |len Smit. No na samom  dele  ee
zovut |len Kalvert. YA ne ochen' horosho oboshelsya s  nej  let  dvadcat'  tomu
nazad i zhaleyu ob etom. Sejchas ya uzhe v etom raskaivayus', no  chasto  chelovek
postupaet ne tak, kak on hochet, osobenno esli rabotaet v krupnoj firme...
     - Vy rabotali v krupnoj firme?
     - V samoj krupnoj v gorode...
     - V kakoj imenno?
     - V firme, kotoroj rukovodil |cekil Haslett. |to byl surovyj  chelovek
staroj shkoly, i ya staralsya delat' svoyu rabotu  kak  nel'zya  luchshe.  |cekil
hotel, chtoby ego firma pol'zovalas' luchshej reputaciej v gorode, i ya  delal
vse, chtoby podderzhivat'  etu  reputaciyu.  Esli,  naprimer,  u  kogo-to  iz
rabotnikov  firmy  byli  nepriyatnosti,  skazhem,  vel  mashinu,  nahodyas'  v
netrezvom sostoyanii, ya dolzhen byl sdelat' vse, chtoby zamyat'  delo.  I  tak
dalee... I vot odnazhdy v  bedu  popala  devushka.  Horosho,  chto  pod  rukoj
okazalsya starina Garland. YA dal ej tysyachu dollarov v  kachestve  oplaty  za
oskorblennye chuvstva, obespechil rabotu v odnom iz gorodov i posadil ee  na
avtobus, vruchiv bilet...
     - Imenno o nej vy govorili  v  nachale  nashego  razgovora?  -  sprosil
Mejson.
     - Net... YA voobshche... podobnyh del bylo dovol'no mnogo, i ya dejstvoval
v etih sluchayah po shablonu. A devushka, o kotoroj ya  govoril,  vnachale  byla
lyubovnicej molodogo Hasletta. Delo u nih zashlo dovol'no daleko  i  devushka
okazalas' beremennoj. Ne zabyvajte, chto eto bylo pochti dvadcat' let nazad.
Ona pochuvstvovala sebya opozorennoj, no otkazalas' sdelat' te veshchi, kotorye
schitalis' samo soboj razumeyushchimisya v te vremena.
     - CHego zhe ona hotela?
     - YA sam ne znayu, chego ona hotela. Togda  ya  schital,  chto  ona  hotela
zhenit' na sebe molodogo Hasletta i rodit' rebenka. No teper' ya ponyal,  chto
ona prosto-naprosto byla strashno napugana i sama ne znala, chego hochet. Kak
by to ni bylo, ya postupil tochno tak zhe, kak  postupal  vsegda  v  podobnyh
sluchayah. YA otoslal molodogo Hasletta na dlitel'nyj srok  v  Evropu,  chtoby
nikto ne znal, gde ego mozhno najti. Posle etogo ya  poslal  devushke  tysyachu
dollarov stodollarovymi  kupyurami  v  prostom  chistom  konverte.  Konechno,
podnimi ona shum, ya by ne soznalsya, chto poslal ej  eti  den'gi,  a  ona  ne
smogla by nichego dokazat'. Takoj hod vsegda daval polozhitel'nyj rezul'tat.
Vnachale devushki proyavlyayut nedovol'stvo, no potom podhodyat k voprosu  chisto
prakticheski i uspokaivayutsya. Sadyatsya v ugolok i nachinayut pereschityvat' etu
tysyachu dollarov. I na eti den'gi oni mnogoe mogut sdelat', esli u nih est'
prakticheskaya smetka. Redko kto platit za abort bolee chetyrehsot  dollarov,
tak chto u nih ostayutsya eshche  chistymi  shest'sot.  |to  daet  im  vozmozhnost'
prozhit' neskol'ko mesyacev gde-to v drugom meste, a potom vernut'sya v otchij
dom,  predvaritel'no  pridumav  kakuyu-nibud'  istoriyu.  Inogda  oni   dazhe
uspevayut za eto vremya podyskat' sebe novogo druga  i  vozvrashchayutsya  domoj,
chtoby poznakomit' ego s roditelyami ili dazhe vyjti za nego zamuzh.
     - No v dannom sluchae etot variant ne srabotal? - sprosil Mejson.
     - Ne srabotal. I ya ne mog ponyat', chto sluchilos'. No  ya  znayu  teper',
gde nahoditsya eta zhenshchina i hochu pogovorit' s nej. Vy ee pripryatali, no  ya
vse ravno peregovoryu s nej, eto lish' vopros vremeni.
     - Vy uvereny v etom? - sprosil Mejson.
     - Eshche kak uveren! - otvetil Garland. - Haslett pogib v more. I esli u
nego est' rebenok, on poluchit nasledstvo. Esli zhe naslednika ne  okazhetsya,
to vse perejdet k ego svodnym brat'yam. |ti-to  brat'ya  i  ishchut  sled  |len
Kalvert, pytayas' vyyasnit', chto zhe bylo na samom dele. YA  -  rabotnik  etoj
firmy i mogu rabotat' i na brat'ev, i na naslednika.  Mne  vse  ravno,  na
kogo ya rabotayu. YA prosto vypolnyayu svoi obyazannosti. No, razumeetsya, ya hochu
znat', kakovo zhe dejstvitel'noe polozhenie veshchej, chtoby dovesti eto delo do
udovletvoritel'nogo konca.
     - CHto zhe konkretno vy hotite ot menya? - sprosil Mejson.
     - V eto delo vtyanuto mnogo lyudej, - otvetil Garland. - I u vseh  etih
lyudej raznye stremleniya. Svodnye brat'ya, predstavlennye advokatom Dunkanom
Lovettom, hotyat dokazat', chto vnebrachnogo rebenka ne bylo. V  etom  sluchae
oni unasleduyut sostoyanie Hasletta, i mne pridetsya  tri  goda  rabotat'  na
brat'ev, prezhde chem ya smogu ujti na  pensiyu.  Poetomu  vy  dolzhny  ponyat',
mister Mejson, chto ya ne hochu delat' nichego, chto moglo by pojti  vrazrez  s
zhelaniyami brat'ev. S drugoj storony, davajte predpolozhim,  chto  vnebrachnyj
rebenok vse-taki byl. I togda etomu rebenku  dolzhno,  soglasno  zaveshchaniyu,
perejti vse sostoyanie. Emu sejchas uzhe dolzhno byt' devyatnadcat', i on mozhet
stat' hozyainom firmy. |to stavit menya v zatrudnitel'noe polozhenie.
     - Poetomu vy i prishli ko mne? - sprosil Mejson.
     - Da, - otvetil Garland.
     -  Vy  znaete,  chto  ya  svyazan  professional'noj  etikoj  i  ne  mogu
podelit'sya s vami kakimi-nibud' svedeniyami?
     - Da, ya znayu o professional'noj etike i ponimayu,  chto  vy  ne  mozhete
dat' mne informaciyu. No ya znayu i o  tom,  chto  vy  ne  vchera  rodilis',  a
poskol'ku fakty znaete tol'ko vy...
     V etot moment rezko zazvonil telefon,  nomer  kotorogo  byl  izvesten
tol'ko Polu Drejku i Delle Strit.
     Della Strit voprositel'no posmotrela na  Mejsona.  Advokat  kivnul  i
skazal:
     - YA sam snimu trubku, Della. - Podojdya k telefonu, on snyal  trubku  i
sprosil: - V chem delo, Pol?
     - U moej sotrudnicy nepriyatnosti, - otvetil Drejk.
     - Konkretnee.
     - Advokat po imeni Lovett  i  kakaya-to  zhenshchina  obmanom  pronikli  v
kvartiru, gde ona ostanovilas'.
     - CHert poberi! - vyrugalsya Mejson. - YA zhe kategoricheski  prikazal  ej
nikogo k sebe ne vpuskat'.
     - Oni ochen' umno vse obstavili, - skazal Drejk. - Postuchali v  dver'.
Moya operativnica priotkryla dver' na cepochke, pered dver'yu stoyala zhenshchina,
a pozadi nee byl muzhchina s yashchichkom v  ruke,  v  kotorom  yakoby  nahodilis'
rabochie instrumenty. ZHenshchina skazala, chto ee komnaty nahodyatsya etazhom nizhe
i u nee nachinaet  protekat'  potolok.  Prichinu,  vidimo,  nuzhno  iskat'  v
vannoj. Oni yakoby dolzhny vse proverit' i  nenadolgo  perekryt'  vodu.  Moya
sotrudnica popalas' na udochku  i  ne  proverila  vse  eto  po  telefonu  u
administracii, a prosto otkryla dver' i skazala: "Vojdite!" Muzhchina  voshel
i opustil yashchichek na pol. V nem lezhali  portfel'  i  gazety.  On  vynul  iz
yashchichka portfel' i skazal: "Nu,  ya  teper',  moya  dorogaya,  vy  mne  dolzhny
otvetit' na neskol'ko voprosov. Esli vy budete iskrenni, vse budet horosho.
Esli zhe solzhete, u vas budut ser'eznye nepriyatnosti."
     - A dal'she?
     - Moya rabotnica otkazalas' otvechat' i poprosila ih ujti.  No  oni  do
sih por sidyat tam. Vot ona i interesuetsya, dolzhna li ona vyzyvat'  policiyu
ili sdelat' chto-nibud' eshche?
     - Pozvoni ej i skazhi, chtoby ona  nichego  ne  predprinimala  do  moego
priezda, - otvetil Mejson. - My tam budem  cherez  dvadcat'  minut.  I  ona
mozhet skazat' etim lyudyam,  chto  za  nee  budet  otvechat'  advokat  Mejson.
Vozmozhno, eto ih napugaet i oni uberutsya podobru-pozdorovu. Esli  zhe  net,
to my reshim vse na meste. - Mejson povesil trubku i skazal Delle Strit:  -
Zahvati bloknot, Della,  my  edem.  -  Posle  etogo  advokat  vzglyanul  na
Garlanda.  -  Horosho,  mister  Garland.  Vy  znaete  mnogokvartirnyj   dom
"Rozali". Tam zhivet zhenshchina po imeni |len Smit, i koe-kakie lyudi vlomilis'
bez razresheniya v ee kvartiru.
     - |to, navernoe, Dunkan Lovett,  -  otvetil  Garland.  -  On  umen  i
nastojchiv.
     - Verno, - skazal Mejson. - Esli hotite,  poedem  vmeste.  Mne  nuzhno
imet' svidetelya.
     - Ne zabyvajte, chto ya - zainteresovannoe lico.
     -  Da,  da,  vy  -   zainteresovannoe   lico,   no   vy   ne   budete
lzhesvidetel'stvovat' pered sudom i ne budete iskazhat' fakty. Mne  kazhetsya,
vy chestnyj chelovek.
     - Horosho, mister Mejson, poskol'ku my uzhe raskryli  karty,  hochu  vam
skazat', chto postarayus' byt' chestnym, no ya hiter i budu  loyalen  k  lyudyam,
interesy kotoryh predstavlyayu.
     Mejson usmehnulsya.
     - YA tozhe dostatochno hiter... Poehali!
     - Dzhermen Dejton uzhe sledit za "Rozali-apartments", - skazal Garland.
     - Vot i otlichno! Zahvatim i ego. CHem bol'she svidetelej, tem  veselee.
Vy mozhete ehat' s nami v moej mashine. YA toroplyus'.
     Garland podnyalsya.
     - YA gotov! - skazal on.





     Mejson  ostanovil  mashinu  pered  "Rozali-apartments"  i   vyshel   iz
avtomobilya. Oba  sputnika  posledovali  ego  primeru.  V  ruke  Delly  byl
portfel' s bloknotami i sharikovymi ruchkami.
     Stiven Garland bystro oglyadelsya.
     - Dejton von tam! - skazal on. - Vy ego podozhdete?
     - Podozhdem, - otvetil Mejson.
     Garland sdelal  znak  Dejtonu.  Korenastyj  chastnyj  detektiv  otkryl
dvercu mashiny i soshel na trotuar. Mejson podoshel k nemu:
     - My sobiraemsya podnyat'sya naverh, mister Dejton. Hotite pojti s nami?
     Tot mgnovenie kolebalsya, potom skazal:
     - A pochemu by i net?
     - YA polagayu, - skazal Garland, - chto delo prinimaet sovershenno drugoj
povorot. Tak chto kazhdyj iz nas, vidimo, pojdet svoim putem.
     - Mne eto podhodit, - otvetil Dejton.
     Vse chetvero voshli v dom i podnyalis' k kvartire, gde pod  imenem  |len
Smit zhila sotrudnica Pola Drejka.
     Mejson postuchal v dver'.
     Vskore dver' priotkrylas' na dva  dyujma,  i  v  nej  pokazalos'  lico
operativnicy. Ubedivshis', chto prishli imenno  te,  kogo  ona  ozhidala,  ona
raspahnula dver'.
     - Vhodite! - skazala ona.
     - Menya zovut Perri Mejson, - predstavilsya advokat  prisutstvuyushchim.  -
Vmeste so mnoj Stiven Garland i Dzhermen Dejton. |to moya  sekretarsha  Della
Strit.
     Navstrechu Mejsonu bystro podnyalsya muzhchina let  pyatidesyati  s  temnymi
glazami i ostrym nosom.
     - Sochtu za chest' poznakomitsya s vami, mister Mejson, - skazal  on.  -
Menya zovut Dunkan Lovett, ya advokat iz firmy "Lovett, Prajs i Maksvell". V
dannom sluchae ya predstavlyayu interesy Bryusa Dzhaspera i Normana  Dzhaspera  -
svodnyh   brat'ev   Harmena   Hasletta,    pogibshego    pri    tragicheskih
obstoyatel'stvah nekotoroe vremya nazad. YA rassleduyu delo o moshennichestve. YA
znayu vashu reputaciyu i vydayushchiesya sposobnosti, i nadeyus', chto vy ne  dadite
vovlech' sebya v kakuyu-nibud' avantyuru. I ya, konechno,  ochen'  rad,  chto  eta
zhenshchina pozvonila vam po  telefonu  i  poprosila  priehat'.  Dzhentl'menov,
kotorye priehali vmeste s vami, ya znayu, a s miss Strit rad  poznakomit'sya.
Pozvol'te predstavit' takzhe moyu sputnicu. |to Maksin |dfild. Ona  zhivet  v
Gloverville i ona moya klientka. YA uzhe neodnokratno predstavlyal ee interesy
v ryade del. A teper'  my  prisyadem,  i  miss  |dfild  rasskazhet  nam  svoyu
istoriyu.  I  mne  kazhetsya,  kogda  ona   zakonchit,   polozhenie   polnost'yu
proyasnitsya, i my s vami stanem horoshimi druz'yami.
     Maksin |dfild, zhenshchina let soroka, s serymi  pronzitel'nymi  glazami,
tonkimi  gubami  i  agressivnymi  manerami  skazala  rezkim  metallicheskim
golosom:
     - Zdravstvujte!
     - Rasskazhite nam vashu istoriyu, - poprosil ee Lovett.
     - Vsyu?
     - Vsyu.
     Maksin |dfild nachala:
     - YA vedu trudovuyu zhizn'...
     Mejson odobryayushche ulybnulsya.
     - Tak zhe, kak i ya, - skazala Della Strit s ocharovatel'noj ulybkoj.
     - YA vsegda vela trudovuyu zhizn', - prodolzhala Maksin  |dfild,  -  i  u
menya  ne  bylo  vozmozhnosti  zakonchit'  kursy  stenografii  ili   poluchit'
neobhodimoe obrazovanie. Sperva ya rabotala oficiantkoj, potom  dosluzhilas'
do dolzhnosti kassira v odnom iz kafe Glovervilla. |to horoshaya dolzhnost'.
     - A kak zhe vy okazalis' zdes'? - pointeresovalsya Mejson.
     - Priletela na samolete vmeste s  misterom  Lovettom.  On  advokat  i
zanimaetsya delami hozyaev glovervillskih kafe. Vot on i sdelal tak, chtoby ya
mogla priletet' syuda vmeste s nim.
     - Davajte luchshe perejdem k delu,  -  vmeshalsya  Lovett.  -  Rasskazhite
misteru Mejsonu vse, chto vy znaete, Maksin. Kogda vy vpervye vstretilis' s
etoj zhenshchinoj, kotoraya nam sejchas predstavilas' kak |len Smit?
     - YA znala ee ran'she,  let  dvadcat'  nazad.  Eshche  do  togo,  kak  ona
poluchila pervyj priz na konkurse krasoty.
     - Vy horosho ee znali?
     - Dovol'no horosho.
     - Vy govorite sejchas o toj zhenshchine,  kotoraya  sidit  peredo  mnoj?  -
sprosil Mejson.
     - Da.
     - Kak ee zovut? - sprosil Lovett.
     - |len Kalvert.
     - Vy dejstvitel'no horosho znali ee?
     - Ochen' horosho. Vremya ot vremeni my  s  nej  vstrechalis'.  Ona  imela
obyknovenie obedat' v tom kafe, gde ya rabotala. I kogda u menya  bylo  malo
raboty, ya dazhe podsazhivalas' k nej, i my boltali.
     - Vy videlis' s nej tol'ko v kafe? - sprosil Lovett.
     - My poznakomilis' v kafe, a potom  podruzhilis'  i  stali  priglashat'
drug druga v gosti. Ona byla ochen'  krasivoj  devushkoj,  tol'ko  neskol'ko
vysokovatoj, i ya nauchila ee, kak ona dolzhna derzhat'sya. "Dorogaya, - skazala
ya ej, - podnimi svoyu golovu i derzhi ee vsegda vysoko  podnyatoj.  Ne  bojsya
kazat'sya dazhe vyshe, chem ty est' na samom dele. Bol'shinstvo vysokih devushek
delayut sebe gladkuyu prichesku, chtoby umen'shit' rost, a ved'  muzhchiny  lyubyat
vysokih devushek". Ona, pravda, otvetila mne, chto stesnyaetsya svoego rosta i
chto ej neudobno tancevat' s muzhchinami, kotorye nizhe ee.
     - Pristupajte luchshe k emocional'noj chasti vashego rasskaza,  -  skazal
Lovett. - Rasskazhite o ee lyubovnyh delah.
     - O kakih imenno?
     - Vy zhe znaete, o kakih.
     - Vy imeete v vidu ee svyaz' s Haslettom?
     - Da, - otvetil Lovett.
     - Nu, ona poluchila  kakoe-to  mesto  v  "Spring-kompani",  i  molodoj
Haslett zametil ee. To est' togda on  byl  molodym.  Emu,  navernoe,  bylo
togda goda dvadcat' dva,  a  |len  vosemnadcat'.  Razumeetsya,  Harmen  byl
zavidnym zhenihom. On tol'ko  chto  vozvratilsya  iz  kolledzha,  gde  poluchil
horoshee obrazovanie, i dolzhen byl  obosnovat'sya  v  rodnom  gorode,  chtoby
prodolzhat' delo otca. |len neskol'ko raz  vstrechalas'  s  Haslettom.  Oni,
kazhetsya, ochen'  osteregalis'  oglaski,  ved'  otec  Harmena  prishel  by  v
negodovanie, esli by uznal, chto ego syn vstrechaetsya s  prostoj  rabotnicej
firmy. |cekil Haslett prinadlezhal k  toj  kategorii  samodovol'nyh  lyudej,
kotorye redko pozvolyayut sebe ulybat'sya. Ne dumayu, chto on  byl  schastliv  v
lichnoj zhizni...
     - Po sushchestvu, govorite po sushchestvu! - perebil ee Lovett.
     - Nu, ya i govoryu, chto otnosheniya mezhdu |len i Harmenom stanovilis' vse
bolee blizkimi, a potom molodoj Haslett ponyal, chto iz etogo mozhet vyjti  i
poshel na popyatnyj. Vot togda |len i prishla ko mne za sovetom. Ona skazala,
chto, vozmozhno, byla s Haslettom slishkom dostupnoj, chto on vse eshche laskov s
nej, kogda ona ryadom, no, tem ne menee, uzhe nachinaet otdalyat'sya ot  nee...
Nu, vy sami ponimaete...
     - Prodolzhajte, - skazal Lovett.
     - Vot |len i rasskazala mne,  chto  popytaetsya  zhenit'  ego  na  sebe,
skazav chto zaberemenela. YA ne sovetovala ej nachinat' takuyu aferu.  No  ona
otvetila, chto ne vse v ee zhizni poluchaetsya tak, kak ona hotela by, a...
     - Vse eto naglaya lozh'! - voskliknula operativnica Drejka.
     - Spokojno, spokojno! - skazal Mejson. - Proshu vas, |len, ne govorite
nichego. Davajte prosto vyslushaem.
     -  Prodolzhajte,  -  skazal  Lovett.  -  No   vyrazhajte   svoi   mysli
podelikatnej. |to yuridicheskij vopros, i my ne mozhem sebe pozvolit' nikakih
nepriyatnostej.
     - Horosho, - skazala Maksin. - Koroche govorya, ona  soobshchila  emu,  chto
beremenna.
     - Ona na samom dele byla beremenna?
     - O, bozhe ty moj! Konechno net!
     - Vy uvereny?
     - Uverena.
     - I chto sluchilos' potom?
     - Ona hotela, chtoby on zhenilsya na nej.  Razygrala  iz  sebya  nevinnuyu
devochku, skazala emu, chto  otnyne  ee  zhizn'  razbita  i  chto  lish'  odnim
sposobom mozhno ispravit' delo.
     - I dal'she?
     - Harmen Haslett ispugalsya. Poboyalsya,  chto  ob  etom  uznaet  otec  i
obratilsya k cheloveku... Kazhetsya, k vam, mister Garland?
     Garland prodolzhal bezuchastno sidet' v kresle.
     - Molodoj Haslett nadeyalsya, chto Garland najdet vracha, kotoryj pomozhet
|len, no tot skazal Haslettu, chto eto  vozmozhno  lish'  v  krajnem  sluchae,
poskol'ku delo ochen' shchekotlivoe i mozhet konchit'sya  shantazhom.  Garland,  so
svoej storony, otpravilsya k |cekilu i skazal, chto, po ego mneniyu,  Harmena
luchshe vsego otpravit' v puteshestvie po Evrope,  chtoby  tot  oznakomilsya  s
polozheniem del na evropejskom rynke. YA ne znayu tochno, chto  Garland  skazal
stariku Haslettu, a chego ne govoril, no poslednemu eta mysl'  ponravilas',
i vskore po gorodu razneslas' vest', chto molodoj  Haslett  otpravlyaetsya  v
Evropu. V eto vremya |len poluchila konvert,  v  kotorom  nahodilas'  tysyacha
dollarov. Bol'she nichego v konverte ne bylo - tol'ko tysyacha dollarov.
     - Ona rasskazala vam ob etom? I vy videli den'gi?
     - Da, ona rasskazala mne ob etom,  i  ya  videla  den'gi,  -  otvetila
Maksin. - |len tak  zhe  skazala  mne,  chto  etu  igru  ona  proigrala,  no
kak-nikak,  a  tysyacha  dollarov  u  nee  v  karmane.  Teper'   ona   uedet
kuda-nibud', gde ee nikto ne znaet, i nachnet svoyu igru snachala.
     - Ona vam tak i skazala?
     - Tak i skazala.
     - Vot eta zhenshchina? - sprosil Lovett.
     - Da, eta zhenshchina, - otvetila Maksin.
     Lovett oglyadel vseh prisutstvuyushchih i skazal:
     - K vashemu svedeniyu, Maksin |dfild sdelala eto zayavlenie v pis'mennom
vide, ono hranitsya u  menya.  Hotya  ya  ne  dumayu,  chto  kto-nibud'  iz  vas
otvazhitsya na nechestnuyu kombinaciyu. Razve, chto |len Kalvert, prisutstvuyushchaya
zdes', popytaetsya... Ili, tochnee govorya, sdelaet smeluyu  popytku...  No  ya
dumayu, vy ne sdelaete etogo, moya dorogaya, ne tak li?
     Operativnica Drejka  podnyala  glaza  na  Mejsona,  sprashivaya  u  nego
soveta.
     - Ne govorite nichego, - skazal tot.
     - YA chto, dazhe ne mogu otricat'?
     - Poka net, - otvetil Mejson. - Po sovetu advokata vy budete  hranit'
molchanie.
     Dunkan Lovett ulybnulsya:
     - Legko ponyat', chto advokat popal v zatrudnitel'noe  polozhenie  posle
vashih pokazanij, Maksin. I v svyazi s etim ya schitayu delo zakonchennym.
     - Mne hotelos' by zadat' miss |dfild  neskol'ko  voprosov,  -  skazal
Mejson.
     - Proshu vas, - skazal Lovett.
     - Esli vy pozvolite advokatu  snyat'  pokazaniya  so  svidetel'nicy,  -
predostereg Lovetta Dzhermen Dejton, - ee uzhe nel'zya budut ispol'zovat' kak
svidetel'nicu.
     - CHepuha! - otvetil Lovett. - Ona prosto rasskazala vse, chto znaet. I
ona smozhet to zhe samoe rasskazat'  i  prisyazhnym.  A  esli  ona  ne  smozhet
otvetit' na voprosy advokata sejchas, to  i  v  kachestve  svidetel'nicy  ee
ispol'zovat' ne budet smysla. YA predupredil, chtoby ona govorila  pravdu  k
nichego, krome pravdy, i ej nechego boyat'sya. Ne tak li, Maksin?
     - Tak, mister Lovett.
     Tot ulybnulsya Mejsonu.
     - Proshu vas, zadavajte vashi voprosy, - skazal on.
     Stiven Garland vynul pachku sigaret iz svoego karmana.
     - Nikto ne budet vozrazhat', esli ya zakuryu?
     Vozrazhenij ni u kogo ne bylo.
     Garland zakuril i skazal:
     - Mnogo li vy sobiraetes' zadavat' voprosov, mister Mejson?
     - Net, sovsem nemnogo, - otvetil advokat.
     - YA budu priderzhivat'sya nejtraliteta, - skazal Garland. - Syadu  zdes'
v ugolke, a vy mozhete razgovarivat'.
     - Ne obmanyvajte sebya, Garland, - skazal Dzhermen Dejton, - my  vse  v
etom zainteresovany.
     - Itak, kakie voprosy vy hotite mne zadat', mister Mejson? - sprosila
Maksin |dfild. - YA gotova otvetit' na  vashi  voprosy.  YA  vsyu  svoyu  zhizn'
rabotala, i ya - chestnyj chelovek. Pravda, v  zhizni  moej  sluchalis'  melkie
nepriyatnosti, no ya vsegda zarabatyvala sebe na hleb chestnym trudom.
     - Ochen' priyatno, - otvetil Mejson. - YA  i  ne  sobirayus'  kopat'sya  v
vashem proshlom, a vsego lish' hochu zadat' neskol'ko voprosov, chtoby  uyasnit'
sebe sut' dela.
     - Proshu vas...
     - Vy rasskazali nam, chto |len  Kalvert  poluchila  tysyachu  dollarov  i
uehala v drugoe mesto, gde ee nikto ne znal?
     - Da.
     - Otkuda vy eto znaete?
     - Ona sama mne ob etom skazala.
     - Kak vy dumaete, zachem ona eto sdelala?
     - Kak zachem? Ona byla  eshche  moloda.  Vperedi  -  vsya  zhizn'  i  massa
vozmozhnostej. Esli by ya poluchila tysyachu dollarov, ya by tozhe  stryahnula  so
svoih podoshv pyl' Glovervilla, sela na blizhajshij poezd i ukatila.
     - Boyus', vy ne ponyali, chto ya imel v vidu, -  skazal  Mejson.  -  Ved'
rech' ne o vas, a o  |len  Kalvert,  poluchivshej  pervyj  priz  na  konkurse
krasoty, portrety kotoroj  byli  opublikovany  v  gazetah  i  zhurnalah,  i
kotoraya imela pravo na proby v Gollivude...
     - O, ponyatno, ponyatno! - perebila ego Maksin. - Konechno zhe, ves'  mir
otkryvalsya pered  nej...  I  vy  polagaete,  chto  ej  ne  bylo  nadobnosti
skryvat'sya?
     - Sovershenno verno.
     - Vy  podhodite  k  etomu  voprosu  tol'ko  s  odnoj  storony.  A  vy
popytajtes' podojti s  drugoj.  |len  Kalvert  gulyala  s  odnim  iz  samyh
vygodnyh  zhenihov  Glovervilla  i,  vidimo,  strasti  tam  nakalilis'   do
izvestnoj stepeni. A potom on nachal ostyvat' k nej,  i  togda  ona  reshila
sdelat' hod konem - nachala tryuk so svoej beremennost'yu, chtoby  posmotret',
kakoj eto dast effekt. No tryuk etot ne srabotal.  S  drugoj  storony,  ona
uspela pobyvat' v Gollivude, na probah. Ona nadeyalas' dobit'sya tam uspeha,
no vmesto etogo popala v  takoe  polozhenie,  kogda  govoryat:  "Vy  nam  ne
zvonite. Kogda vy ponadobites', my vam sami pozvonim". Koroche  govorya,  ne
vyshlo zdes', ne vyshlo tam, a u takoj devushki kak |len est'  gordost'.  Tem
bolee, chto poka Haslett gulyal s nej, ego chuvstva byli dovol'no sil'nymi, a
kogda on uehal v Evropu, chuvstva ego, estestvenno, stali bystro ostyvat'.
     - Vy schitaete, chto |len znala ob etom? - sprosil Mejson.
     Maksin rassmeyalas':
     - Ona zhe sidit pozadi  vas!  Pochemu  vy  ne  sprosite  u  nee  samoj?
Konechno, ona znala  ob  etom.  Gore  vseh  lovkachej-advokatov  kak  raz  i
zaklyuchaetsya v tom, chto oni slishkom horosho znayut  zakony,  no  ploho  znayut
zhenskuyu psihologiyu. Oni nedoocenivayut zhenshchin.
     - Pochemu zhe vy schitaete, chto ona znala ob etom?
     - Potomu chto ona sama mne ob etom govorila.
     - Vy horosho znali ee?
     - Konechno, horosho. Postoronnego cheloveka v lyubovnye dela ne posvyashchayut
i ne delyatsya s nim svoimi aferami.
     - YA, konechno, ponimayu, chto vy ne byli dlya nee postoronnim  chelovekom,
- otvetil Mejson, - no ya by hotel znat', dejstvitel'no  li  horosho  vy  ee
znali.
     - Nu, ya znala ee tak horosho, kak  voobshche  odna  devushka  mozhet  znat'
druguyu.
     - I vy utverzhdaete, chto zhenshchina, sidyashchaya sejchas ryadom so mnoj  -  eto
|len Kalvert?
     - Da, eto ona!  -  zayavila  Maksin  |dfild.  -  Tol'ko  ne  pytajtes'
otricat' eto. Za eto vremya ona, konechno, izmenilas', no eto vse ta zhe |len
Kalvert.
     - I imenno eta zhenshchina rasskazyvala vam ob afere, kotoruyu  sobiralas'
sovershit'  po  otnosheniyu  k  Harmenu  Haslettu,  zayaviv   emu,   chto   ona
zaberemenela?
     - Da, eto ona! -  povtorila  Maksin.  -  I  dazhe  esli  ona  zadumaet
otricat' eto, ej eto ne pomozhet.
     - Minutku, minutku! - vmeshalsya Dunkan Lovett.  -  Identifikaciya  etoj
zhenshchiny v dannyj moment ne vhodit v nashi zadachi. Ona ved' i sama etogo  ne
otricala.
     - V situacii podobnogo roda, - skazal Mejson, - voprosy, svyazannye  s
proverkoj pamyati svidetelya, nikogda ne pomeshayut.
     - Vse eto ponyatno, - zametil Lovett, a potom nedovol'no dobavil: - no
eto uzhe bol'she pohozhe na  dopros  v  sude.  Tol'ko  ne  podumajte,  chto  ya
kritikuyu  vashi  dejstviya,  mister  Mejson.   Prosto   vasha   reputaciya   v
obstoyatel'stvah podobnogo roda... Kak vam skazat'... V  obshchem  v  podobnyh
situaciyah vy dejstvuete vsegda ochen' lovko i neozhidanno.
     - Na sudebnom processe lovkosti nedostatochno, chtoby vyigrat' delo.  A
dopros chasto neobhodim dlya togo, chtoby vyyasnit',  govorit  chelovek  pravdu
ili lzhet.
     Lovett sarkasticheski rassmeyalsya.
     - Tak pishetsya tol'ko v knigah po yurisprudencii. A na samom dele  -  i
vse my eto otlichno znaem -  dopros  advokata  nuzhen  lish'  dlya  moral'nogo
udovletvoreniya. Kogda vy ubezhdaetes', chto  svidetel'  govorit  pravdu,  vy
perehodite k sleduyushchemu etapu: pytaetes'  ego  zaputat'  i  postavit'  ego
pokazaniya pod somnenie.
     - Vy schitaete, chto ya sposoben na takoe? - sprosil Mejson.
     -  Ne  budem  kasat'sya  lichnostej,  -  predlozhil  Lovett.   -   Itak,
prodolzhajte vashi voprosy ili kak vy ih tam nazyvaete.
     - U menya prosto voznikli somneniya otnositel'no pamyati  svidetel'nicy,
- skazal Mejson. - Mne kazhetsya, chto spustya dvadcat'  let  nel'zya  s  takoj
uverennost'yu identificirovat' lichnost' cheloveka.
     - CHepuha!  -  otvetil  Lovett.  -  Naskol'ko  ya  ponimayu,  vy  hotite
potratit' nemalo vremeni na identifikaciyu lichnosti.
     - Da net, sovsem nemnogo... Vy razreshite zadat' miss |dfild eshche  odin
vopros?.. Miss |dfild, vy, kazhetsya, uvereny vo vseh svoih pokazaniyah,  kak
i v opoznanii etoj zhenshchiny?
     - Absolyutno tak zhe!
     - I esli okazhetsya, chto vy oshiblis' v identifikacii lichnosti, to mozhno
schitat', chto i vse drugie vashi pokazaniya v izvestnoj stepeni somnitel'ny?
     - Minutku, minutku! - vnezapno skazal Lovett, podnimayas' na  nogi.  -
CHto eto za fokusy?
     - Vy vozrazhaete protiv otveta na etot vopros? - sprosil Mejson.
     - Mne ne nravitsya formulirovka vashego voprosa. Mne ne nravitsya i  to,
chto... Maksin, vy uvereny, chto pered vami |len Kalvert?
     - Konechno!
     - Uvereny? - peresprosil Lovett.
     - Da, uverena. I etomu cheloveku ne pereubedit' menya v tom, chto eto ne
|len Kalvert. YA ee horosho znayu, i  ya  znayu  takzhe,  chego  dobivaetsya  etot
chelovek. On pytaetsya dokazat',  chto  esli  ya  oshiblas'  v  opoznanii  |len
Kalvert, to ya mogla by oshibit'sya i vo vseh drugih faktah.
     Lovett vzglyanul na operativnicu Drejka, potom snova na Maksin  |dfild
i medlenno sel v kreslo.
     - YA vas pravil'no ponyal? - sprosil  Mejson.  -  Vy  soglasny  s  moej
formulirovkoj? Esli vy oshiblis' v identifikacii  etoj  zhenshchiny,  to  mogli
oshibit'sya i v drugom?
     - |to - |len Kalvert, gospodin advokat, - otvetila Maksin. -  I  vse,
chto ya rasskazala o nej - sushchaya pravda.
     Mejson povernulsya k zhenshchine.
     - Skazhite nam, pozhalujsta, vashe nastoyashchee imya i rod zanyatij.
     - Vy etogo hotite? - sprosila operativnica.
     - Da, ya etogo hochu, - otvetil Mejson.
     - Moe nastoyashchee imya Dzhessi Alva, - skazala ona.  -  I  ya  rabotayu  po
licenzii v kachestve chastnogo detektiva v "Detektivnom  agentstve  Drejka".
Nedavno ya, po pros'be mistera Mejsona, zashla v ego  kontoru,  probyla  tam
neskol'ko minut, a zatem pokinula  ee  i  priehala  v  etu  kvartiru.  Ona
arenduetsya "Detektivnym agentstvom Drejka"... Vy hotite, chtoby  ya  skazala
eshche chto-nibud', mister Mejson?
     - Net, spasibo. |togo dostatochno, - otvetil advokat.
     Lovett snova vskochil s kresla.
     - |to nastoyashchij obman! - zakrichal on.
     - |to ne obman. Prosto eto ne to, chego vy  ozhidali.  Vy  razocharovany
rezul'tatom moego doprosa, no tut uzh ya nichego ne mogu podelat'.
     - On lzhet! - voskliknula Maksin |dfild. - Vse oni lgut. Ne davajte im
zaputat' sebya, mister Lovett. |ta zhenshchina - |len Kalvert!
     - U vas est' s soboj sluzhebnoe udostoverenie, miss  Alva?  -  sprosil
Mejson.
     Operativnica kivnula, dostala udostoverenie lichnosti s fotokartochkoj,
prava voditelya i licenziyu chastnogo detektiva.
     Dunkan Lovett vnimatel'no izuchil vse dokumenty, zaderzhal svoj  vzglyad
na fotografii, sravnivaya ee s originalom. Potom medlenno slozhil  dokumenty
i vernul ih vladelice.
     Dzhermen Dejton skazal:
     - YA preduprezhdal vas, Lovett! Vy dali svobodu etomu  cheloveku,  i  on
perevernul vse vverh dnom.
     - |to lovushka! - v svoyu ochered'  voskliknula  Maksin.  -  I  eto  eshche
nichego ne dokazyvaet. |len Kalvert,  uehav  iz  Glovervilla,  mogla  vzyat'
drugoe  imya  i  nazvat'sya  Dzhessi  Alvoj...  i  pojti   rabotat'   chastnym
detektivom... Razve ne tak? Ee dokumenty - eshche ne dokazatel'stvo!
     Dunkan Lovett skazal ozabochennym tonom:
     - Mnogoe zavisit ot togo, Maksin, naskol'ko vy sami  uvereny  v  tom,
chto eto - |len Kalvert.
     - Konechno zhe |len Kalvert! YA ee uznala.  Ona  ne  sil'no  izmenilas'.
Po-prezhnemu hodit s vysoko podnyatoj golovoj.
     Lovett promolchal i zadumalsya.
     Dzhermen Dejton sprosil:
     - Nu, a chto skazhete vy, Garland?
     Tot usmehnulsya.
     - YA predpochitayu  ne  vmeshivat'sya.  No  skazhu,  chto  v  kakoj-to  mere
otvetstvenen za  rezul'tat  etoj  besedy.  YA  dopustil  fatal'nuyu  oshibku,
nedooceniv sopernika. Identifikaciyu lichnosti my proveli lish' na  osnovanii
fotografii dvadcatiletnej davnosti i slovesnogo opisaniya. Sejchas, kogda  ya
vspominayu, chto my sledili za etoj zhenshchinoj, kogda  ona  vyshla  iz  kontory
Mejsona, ya nachinayu ponimat', chto vse  eto  okazalos'  chereschur  legkim.  A
kogda ty imeesh' protivnikom takogo cheloveka, kak Perri Mejson, legko  byt'
ne mozhet.
     - Znachit, vy schitaete, chto eto ne |len Kalvert? - sprosil Dejton.
     Garland rassmeyalsya i skazal:
     - Esli ona - |len Kalvert, to ya - Napoleon Bonapart.
     - Vam tak legko ne udastsya lishit' menya moih deneg! - vskrichala Maksin
|dfild. - Govoryu ya vam - eto |len Kalvert.
     Mejson   mnogoznachitel'no   posmotrel   na   Dellu   Strit,   kotoraya
stenografirovala razgovor.
     - CHto vy imeete v vidu, govorya o vashih den'gah, Maksin?
     - Lovett sobiralsya zaplatit' mne...
     - Zatknites'! - nabrosilsya na nee Lovett. - Glupaya baba! Nuzhno  umet'
derzhat' svoj yazyk na privyazi!
     Maksin |dfild zamolchala.
     - Ty zapisala etot dialog, Della? - sprosil Mejson.
     - Slovo v slovo, - otvetila Della Strit.
     Mejson ulybnulsya:
     - CHto zh, ya dumayu, nam bol'she nechego zdes' delat'.
     - Minutku, minutku! - zagovoril  Lovett.  -  YA  ne  hochu,  chtoby  eta
poslednyaya replika byla istolkovana prevratno. YA soglasilsya uplatit' Maksin
izderzhki, kotorye ona ponesla, priehav syuda, a takzhe po  sto  dollarov  za
kazhdyj den', provedennyj zdes'. No ee pokazaniya ya ne sobiralsya oplachivat'.
     Mejson vezhlivo proiznes:
     - Tem ne menee, mne kazhetsya, chto moyu poslednyuyu frazu luchshe ostavit' v
sile i zakonchit' na etom nashu diskussiyu. CHto kasaetsya vas, miss  Alva,  to
vy mozhete soobshchit' Polu Drejku,  chto  vypolnili  rabotu,  kotoraya  ot  vas
trebovalas', i mozhete osvobodit' kvartiru. Mne ostaetsya lish' poblagodarit'
vas za pomoshch'. - Mejson podnyalsya, podoshel k dveri, otkryl ee  i  skazal  s
ulybkoj: - Vsego horoshego, gospoda!





     Mejson i Della Strit podnyalis' na lifte i poshli po koridoru v storonu
svoego ofisa.
     - Mozhet byt', zajdem po puti k Drejku? - sprosila Della.
     Mejson pokachal golovoj:
     - Net, Pol poluchit otchet ot svoej operativnicy Dzhessi Alva i  pojmet,
chto s ego storony delo zakoncheno.
     - I s nashej storony - tozhe?
     Mejson ulybnulsya:
     - Vo vsyakom sluchae segodnyashnyaya scena byla dramatichnoj.
     - Pomnish', kak-to na sude bylo podobnoe? - rassmeyalas' Della Strit. -
Nikogda ne zabudu lica okruzhnogo prokurora,  kotoryj  zayavil,  chto  ozhidal
bol'shego ot tvoego doprosa, a potom ponyal, chto ty zamanil ego v lovushku.
     Mejson zadumchivo skazal:
     - Imej v vidu, Della, oshibka Maksin |dfild v  identifikacii  lichnosti
|len Kalvert sovsem ne znachit, chto i ostal'nye ee pokazaniya byli neverny.
     - I tem ne menee, ty dal ej ponyat', chto stavish' pod somnenie  vse  ee
slova, - skazala Della.
     - |to tol'ko odna storona medali - otvetil Mejson,  vstavlyaya  klyuch  v
zamochnuyu skvazhinu. - Samoe glavnoe, chto ona priznalas' v  poluchenii  deneg
za svoi pokazaniya, - advokat otkryl dver' i propustil sekretarshu vpered. -
Konechno, ne isklyucheno, chto  Maksin  |dfild  rasskazala  pravdu.  Ej  ochen'
hotelos' okazat' uslugu Lovettu, I tak kak tot uveril ee, chto rech'  pojdet
imenno ob |len Kalvert, to ona ni minuty ne somnevalas', chto pered  nej  -
podruga ee yunosti.
     - Gerti eshche rabotaet,  -  skazala  Della  Strit.  -  Navernoe,  luchshe
predupredit' ee, chto ty u sebya v kabinete.
     Ona podnyala trubku i skazala:
     - My vernulis', Gerti.  Esli  kto-nibud'...  CHto?  CHto?  O,  Gospodi!
Podozhdi, pozhalujsta.
     Della povernulas' k Mejsonu i skazala:
     - Nastoyashchaya |len Kalvert zhdet tebya v priemnoj.
     - CHert voz'mi! - vyrvalos' u Mejsona.  -  Horoshij  denek,  nichego  ne
skazhesh'.
     - Ty schitaesh', chto Garland i Dejton vse eshche sledyat za nashej kontoroj?
- sprosila Della Strit.
     - Vryad li oni schitayut menya sposobnym na  takuyu  glupost',  -  otvetil
Mejson. - I vryad li oni schitayut |len Kalvert nastol'ko  neostorozhnoj,  chto
ona sama otvazhitsya priehat' ko  mne  po  sobstvennoj  iniciative.  CHto  zh,
Della, posmotrim, chto iz vsego etogo poluchitsya... Skazhi Gerti,  chtoby  ona
priglasila ee ko mne.
     Della peredala pros'bu Mejsona po telefonu, i cherez neskol'ko  sekund
|len |ddar voshla v kabinet advokata.
     - Proshu menya prostit', mister Mejson, - nachala ona.  -  No  ya  prosto
vynuzhdena byla povidat' vas. YA izmenila svoe reshenie.
     - I vybrali dlya etogo samyj nepodhodyashchij moment, - skazal  Mejson.  -
Proshu sadit'sya.
     - Pochemu vy tak schitaete? - sprosila posetitel'nica.
     - Naskol'ko ya ponimayu, vy znaete o tom, chto Harmen  Haslett  pogib  v
more. I sejchas Stiven Garland i Dzhermen Dejton pribyli syuda tol'ko s odnoj
cel'yu: razyskat' vas. Oni znayut, chto vy pobyvali v  moej  kontore,  i  oni
polagayut, chto vy mozhete poyavit'sya u menya eshche  raz.  Special'no  dlya  togo,
chtoby sbit' ih so sleda, ya  nanyal  operativnicu,  dal  ej  sootvetstvuyushchie
instrukcii i pustil ih po sledu, sejchas my kak raz vernulis' iz  kvartiry,
gde proizoshla dovol'no dramatichnaya scena. Advokat po imeni  Dunkan  Lovett
privez s soboj iz Glovervilla svidetel'nicu, nekuyu Maksin |dfild, kotoraya,
opoznav v etoj zhenshchine vas, soobshchila, chto vy po druzhbe rasskazyvali  ej  o
svoej lyubovnoj svyazi s Haslettom, i o tom, chto  vy  zabespokoilis',  kogda
Haslett nachal ohladevat' po otnosheniyu k vam i reshili privyazat' ego k sebe,
skazav, chto zaberemeneli. Posle etogo Haslett, sleduya ukazaniyam  Garlanda,
vnezapno uehal v puteshestvie po Evrope. Ona takzhe  soobshchila,  chto  Garland
poslal vam tysyachu dollarov stodollarovymi kupyurami, i poluchiv ih vy reshili
uehat' iz Glovervilla i nachat'  novuyu  zhizn'.  Eshche  ona  skazala,  chto  vy
nikogda ne byli beremennoj i ves' etot tryuk byl prodelan radi togo,  chtoby
zastavit' Hasletta zhenit'sya na vas...
     - Zachem ona tak naglo solgala, eta malen'kaya...
     - Tol'ko ne volnujtes', - skazal Mejson.  -  YA  rasskazyvayu  vse  eto
tol'ko dlya togo, chtoby vy znali ob  etom.  A  potom  my  s  vami  vse  eto
obsudim... Itak, Maksin |dfild opoznala vas v nanyatoj  mnoj  operativnice.
ZHenshchina pohozha na vas i k tomu zhe poluchila  ot  menya  instrukcii,  kak  ej
neobhodimo derzhat'sya. Rezul'tat byl dovol'no neozhidannyj. Maksin  zayavila,
chto rasskazala tol'ko pravdu. Utverzhdala ona i to, chto operativnica -  eto
vy, |len Kalvert, kotoraya kogda-to byla ee  podrugoj,  poveryavshej  ej  vse
svoi tajny. A potom, kogda vyyasnilos',  chto  opoznanie  lichnosti  eyu  bylo
proizvedeno neverno, vse drugie ee pokazaniya tozhe poteryali  znachenie...  I
vot teper' vy prihodite  v  moj  ofis.  Esli  Garland  i  Dejton  vse  eshche
prodolzhayut sledit' za moej kontoroj, v nadezhde, chto  zdes'  poyavites'  vy,
oni vas navernyaka opoznayut.
     - Nu i pust'! - zayavila ona. - YA bol'she  ne  namerena  skryvat'sya.  YA
budu borot'sya.
     - Borot'sya? - sprosil Mejson. - Za chto borot'sya?
     - Za dva milliona moego syna.
     - |to chto-to noven'koe, - zametil Mejson.
     - ZHenshchina imeet pravo izmenit' svoe namerenie.
     - A chto imenno zastavilo vas eto sdelat'?
     |len |ddar otkryla sumochku i vynula ottuda gazetnuyu vyrezku.
     - |to stat'ya iz "Glovervillskoj gazety", - skazala ona.
     Mejson vzglyanul na zagolovok:
     "Nedvizhimoe imushchestvo Hasletta ocenivaetsya v dva milliona dollarov".
     - Razve vy etogo ne znali ran'she?  -  sprosil  on,  podnyav  glaza  na
sobesednicu.
     - Net... YA znala tol'ko,  chto  Harmen  Haslett  byl  glavoj  firmy  i
glavnym derzhatelem akcij, no ya ne dumala, chto delo za dvadcat'  let  mozhet
tak vyrasti. Sudya po vsemu, eto sejchas dovol'no krupnaya firma.
     - Vy ponimaete, chem eto mozhet obernut'sya dlya vas? - sprosil Mejson. -
Esli vy  budete  pretendovat'  na  nasledstvo,  vas  obvinyat  v  obmane  i
lzhesvidetel'stve, imya vashego syna budet sklonyat'sya v sude i...  On  znaet,
chto vy ego nastoyashchaya mat'?
     - Sejchas uzhe znaet, - otvetila ona. - YA govorila s nim. Ob座asnila emu
vse kak est', i eto okazalos'  mnogo  legche,  chem  ya  dumala,  potomu  chto
zhenshchina, kotoruyu on  schital  svoej  mater'yu,  chasto  brosala  emu  v  lico
repliki, vyzyvayushchie izvestnye podozreniya.
     Mejson zadumchivo posmotrel na nee.
     - Vozmozhno, chto vy ochen' lovkaya  zhenshchina,  -  nakonec  skazal  on,  -
kotoraya rabotaet vmeste s molodym chelovekom - ved' milliony Hasletta stoyat
etih trudov.
     - Znachit, vy schitaete menya avantyuristkoj?
     Mejson zadumchivo skazal:
     - YA prosto ne znayu,  chto  i  dumat'.  |to  delo  poluchaetsya  chereschur
dramatichnym i strannym. I v dannyj moment ya  ne  mogu  nichego  utverzhdat',
tol'ko vyskazyvayu svoi somneniya. I ne  zabyvajte,  chto  ya  vas  bol'she  ne
predstavlyayu kak advokat. Vy sami otkazalis' ot moih uslug, a sejchas prishli
ko mne s dovol'no slozhnym planom. Vot ya i vyskazal vam svoi somneniya.
     - YA ne mogu ukoryat' vas za eto, mister Mejson, - otvetila  ona.  -  I
ponimayu teper', chto vela sebya glupo. YA dolzhna byla vo vsem  polozhit'sya  na
vas.
     - Horosho, - skazal Mejson. - V takom sluchae rasskazhite mne,  kak  vse
bylo na samom dele. I imejte v  vidu,  chto  ya  vyslushayu  vas  ne  kak  vash
advokat, a kak chelovek, kotoryj  dolzhen  reshit',  smozhet  on  stat'  vashim
advokatom ili net. Itak, chto v vashem rasskaze bylo pravdoj?
     - Vse... vse, chto ya vam rasskazyvala - pravda! - voskliknula  ona.  -
Prosto koe-chto ya utaila ot vas.
     - U vas byl syn?
     - YA  priehala  syuda  pochti  dvadcat'  let  nazad,  -  nachala  ona.  -
Beremennaya i v otchayannom polozhenii, no s koe-kakimi den'gami.  Rabotat'  v
prezhnej dolzhnosti ya ne mogla, tak kak u menya ne bylo rekomendacii. Poetomu
mne ostavalos' idti libo v prislugi, libo v nyan'ki. YA pomestila ob座avlenie
v gazete i na nego otkliknulas' nekaya missis Bajrd. YA otpravilas' k nej  i
peregovorila. U nih ne bylo bol'shogo dostatka, no u  mistera  Bajrda  byla
horoshaya reputaciya, i on imel postoyannoe mesto raboty. Detej u nih ne bylo.
YA nachala rabotat' u nih, i spustya nekotoroe vremya missis Bajrd zametila, v
kakom  polozhenii  ya  nahozhus'.  Mne  prishlos'  podelit'sya  s  nej   svoimi
nevzgodami, i ya skazala, chto budu rabotat' u nih do teh por, poka sposobna
na eto. A potom otpravlyus' v dom dlya nezamuzhnih materej i tam razreshus' ot
svoego bremeni. Ona otneslas' ko mne druzhelyubno i s sochuvstviem. Sprosila,
dumala li ya ob aborte, i ya otvetila, chto dumala,  no  otkazalas'  ot  etoj
mysli. V tot den' my bol'she ni o chem ne govorili, no neskol'ko dnej spustya
ona snova vernulas' k etoj teme i skazala, chto dolgo obsuzhdala etot vopros
so svoim suprugom, i oni prishli k vyvodu, chto smogli  by  usynovit'  moego
rebenka, no nekotorye yuridicheskie  polozheniya  prepyatstvuyut  etomu.  I  vot
missis Bajrd nashla vyhod iz  polozheniya.  Ona  rasskazhet  svoim  druz'yam  i
znakomym, chto zaberemenela. Mister Bajrd ostanetsya v Los-Andzhelese i budet
prodolzhat' rabotat',  a  my  otpravimsya  v  San-Francisko.  V  bol'nice  ya
zapishus'  pod  imenem  Belindy  Bajrd  i  rozhu  svoego  rebenka,  kotorogo
zaregistriruyut kak rebenka Belindy Bajrd  i  Avgusta  Lersa  Bajrda.  Vot,
sobstvenno, i vse, chto nam predstoyalo sdelat'. CHerez nekotoroe vremya posle
rozhdeniya rebenka my vernemsya domoj, ya ostanus' rabotat' u nih, a oni budut
vospityvat' moego rebenka kak svoego sobstvennogo. Edinstvennoe, o chem oni
prosili menya, eto nikogda i nikomu ne rasskazyvat' pravdy.
     Mejson zadumchivo posmotrel na zhenshchinu.
     - Pochemu vy izmenili svoe namerenie i chto vy hotite ot menya?
     - Vse ochen' prosto - ya uznala, chto nasledstvo Hasletta ocenivaetsya  v
dva milliona dollarov, i chto u  nego  net  nikakih  drugih  rodstvennikov,
krome moego syna.
     - Dlya sebya lichno vy ni na chto ne pretenduete? - sprosil Mejson.
     - U menya net na eto nikakih zakonnyh osnovanij.
     - Iz prezhnih nashih razgovorov ya ponyal, chto vy hotite, chtoby  vash  syn
izbral svoj sobstvennyj put', i chto vy, kak vy  sami  vyrazilis',  nikogda
nichego ne skazhete emu o ego otce. A  sejchas  vy  polnost'yu  izmenili  svoe
mnenie.
     - YA ochen' mnogo dumala nad vsem etim.  Eshche  neskol'ko  dnej  nazad  ya
mechtala o tom, chtoby ego otec vyplachival  alimenty  skazhem,  dvesti-trista
dollarov v mesyac, a teper' ya uznala, chto moj syn  mozhet  poluchit'  bol'shoe
sostoyanie.
     - Vse eti fakty i vashi slova nastraivayut menya na skepticheskij lad,  -
zametil Mejson.
     - YA mogu dokazat', chto vse moi slova -  istinnaya  pravda,  -  skazala
ona.
     Mejson podalsya vpered v svoem kresle.
     - Ochen' interesno, - skazal on. - Kakim zhe obrazom vy mozhete dokazat'
eto? Esli rech' pojdet o ego priemnyh roditelyah...
     - Net, ih uzhe net v zhivyh. Oni pogibli v avtomobil'noj katastrofe.
     - V takom sluchae, kak zhe vy smozhete dokazat' svoi slova?
     - U menya est' svidetel'nica - medsestra iz bol'nicy v San-Francisko.
     - Vy schitaete, chto medsestra  mozhet  pomnit'  sobytiya  dvadcatiletnej
davnosti? Ved' ona imela delo s tysyachami i tysyachami novorozhdennyh.
     - Vy schitaete eto polnost'yu nevozmozhnym?
     - Otkrovenno govorya, da.
     - V takom sluchae ya rasskazhu vam podrobnosti, i vy pojmete, chto eto ne
tak uzh nevozmozhno. |ta sestra nachala rabotat' v bol'nice  kak  raz  v  tot
den', kogda menya tuda pomestili. Ne zabyvajte, chto ya zapisalas' pod imenem
Belindy Bajrd i, estestvenno, skazala, chto mne  dvadcat'  devyat'  let,  to
est'  nazvala  vozrast  missis  Bajrd.  A  mne  v  to  vremya  bylo  tol'ko
devyatnadcat'. Nikogo ne zainteresovala  eta  detal',  i  tol'ko  medsestra
obratila vnimanie na nesootvetstvie v vozraste. Kak by  to  ni  bylo,  ona
podumala, chto v dokumentah oshibka, i prishla ko mne, chtoby  razreshit'  etot
vopros.
     - Kak ee zovut? - sprosil Mejson.
     - Agnes Berlington.
     - Itak, ona prishla k vam eshche do rozhdeniya rebenka?
     - Da.
     - I sprosila vas, ne dopushchena li  v  dokumentah  oshibka  otnositel'no
vashego vozrasta?
     - Da.
     - I chto vy ej otvetili?
     - YA otvetila, chto  nikakoj  oshibki  net,  prosto  ya  vyglyazhu  namnogo
molozhe, chem est' na samom dele.
     - I chto ona otvetila?
     - Ona otvetila: "chepuha!"
     - |to ne prichina zapominat' vas na vsyu zhizn'.
     - I tem ne menee ona zapomnila. YA uzhe govorila s nej.
     - Govorili s nej?
     - Da.
     - Gde ona sejchas zhivet?
     - Zdes', v Los-Andzhelese. Vse eshche prodolzhaet rabotat' medsestroj.
     - Kogda vy s nej govorili?
     - Sovsem nedavno. |ta Agnes Berlington chertovski lovka. Svoego ona ne
upustit. Tak kak ya lezhala v bol'nice pod imenem Belindy Bajrd  i  rebenok,
kotoryj rodilsya, byl nazvan Uajt  Bajrd,  estestvenno,  ya  vynuzhdena  byla
nazvat' tochnyj  adres  suprugov  Bajrd,  chtoby  svidetel'stvo  o  rozhdenii
rebenka bylo oformleno po vsem pravilam... Nu tak  vot,  Agnes  Berlington
vyzhdala kakoe-to vremya, zatem otyskala menya i  zayavila,  chto  ya  lezhala  v
bol'nice pod imenem Belindy Bajrd i  rebenok,  zaregistrirovannyj  na  imya
suprugov Bajrd, na samom dele yavlyaetsya moim nezakonnym rebenkom.
     - Zachem ej eto bylo nuzhno? - sprosil Mejson.
     - A kak vy dumaete? Konechno zhe chtoby poluchit' den'gi za molchanie. Ona
okazalas' opytnoj i  dazhe  professional'noj  shantazhistkoj.  U  medicinskih
sester voobshche ochen' mnogo vozmozhnostej dlya shantazha, esli  oni  hotyat  etim
vospol'zovat'sya, a eta Agnes Berlington nigde nichego ne upuskala.
     - I sejchas ona zhivet zdes', v Los-Andzhelese?
     - Da.
     - Kak ona zhivet?
     - U nee milyj domik... Znaete,  takoj,  rasschitannyj  na  dve  sem'i.
Kogda hochet, rabotaet. U nee otlichnaya mashina i mnogo  vozmozhnostej,  chtoby
razdobyt' den'gi, esli ona budet v nih nuzhdat'sya.
     - I skol'ko zhe ona iz vas vykachala? - sprosil Mejson.
     - Ne ochen' mnogo. U  nee  est'  prichiny  dejstvovat'  ostorozhno.  Ona
poyavlyaetsya, prosit dve-tri sotni dollarov, potom ischezaet na god, a  zatem
poyavlyaetsya snova i prosit eshche paru soten. I vsegda mila i druzhelyubna.
     - Znachit, ona pomnit vas, - skazal Mejson.
     - Eshche by! Krome togo, u nee est' eta... kak ona nazyvaetsya?  Ah,  da,
tridcatipyatimillimetrovaya kamera, i ona snimala menya  eshche  v  bol'nice.  YA
togda, pravda, nichego ob etom ne znala, no ona skazala mne ob etom.
     - Ona pokazyvala vam etu lentu?
     - Net.
     - A vy ne dumaete, chto ona vas obmanyvaet?
     - Net, mne kazhetsya, chto ona u nee dejstvitel'no est'.
     Mejson zadumchivo skazal:
     - Vy platili den'gi shantazhistke, chtoby  ona  hranila  vashu  tajnu,  a
teper' hotite, chtoby ona rasskazala pravdu?
     -  A  pochemu  net?  -  udivilas'  |len  |ddar.  -  Bajrdy  pogibli  v
avtomobil'noj katastrofe. Harmen Haslett pogib v more. I moj syn  yavlyaetsya
teper' edinstvennym naslednikom firmy i  dvuhmillionnogo  sostoyaniya.  Radi
syna ya gotova na vse, mister Mejson.  Uajt  ochen'  goreval,  kogda  Bajrdy
pogibli, hot' oni i  ostavili  emu  koe-kakie  den'gi,  no  vse  ravno  on
kakoj-to neprisposoblennyj k zhizni,  i  takoe  sostoyanie  pomoglo  by  emu
tverdo vstat' na nogi.
     - On mozhet vstat' na nogi i drugim putem, - otvetil Mejson.
     - Net, net, tol'ko ne Uajt! - otvetila  ona.  -  Sejchas  u  nego  net
nikakoj pochvy pod nogami. Pover'te mne, vse bylo by ne  tak,  bud'  Bajrdy
zhivy. No oni umerli... Net, mister Mejson,  ya  vse  obdumala,  prezhde  chem
prijti k vam.
     - Ponyatno, - otvetil tot. - I chego vy zhdete ot menya?
     - YA hochu, chtoby vy poluchili ot Agnes Berlington pokazaniya ili kak eto
eshche nazyvaetsya. Pis'mennye pokazaniya.
     - Familiya vashego syna Bajrd?
     - Da. Ego zovut Uajt Bajrd. Odnazhdy, kogda Belindy i Avgusta ne  bylo
doma, eta zhenshchina prishla i k nemu. Ona byla s nim  mila,  rasskazala,  chto
rabotala sestroj v bol'nice San-Francisko,  kogda  on  poyavilsya  na  svet,
uhazhivala za ego mater'yu i hotela by ee sejchas povidat'.  Sudya  po  vsemu,
hotela shantazhirovat' Bajrdov.
     - Ta samaya medsestra?
     - Da, konechno! Ona dazhe soobshchila emu svoe imya - Agnes Berlington.
     - I chto bylo potom?
     - Ona rassprosila Uajta o ego materi. O tom, kak ona vyglyadit,  kakaya
u nee pohodka, strojnaya li ona. Uajt otvetil, rassmeyavshis', chto  ego  mat'
sovsem ne strojnaya, a skoree polnaya. Tak oni pogovorili nemnogo,  a  potom
Agnes ushla...
     - Vy eshche chto-to nedogovarivaete, -  skazal  Mejson.  -  Rasskazyvajte
vse.
     - YA i tak vam vse  rasskazyvayu,  -  otvetila  |len  |ddar.  -  Koroche
govorya, Agnes  stala  shantazhirovat'  i  Bajrdov.  Ona  kak-to  podsteregla
mistera Bajrda i skazala emu, chto sluzhila  medsestroj  v  bol'nice,  kogda
rodilsya ego syn, a potom nameknula, chto mat'  Uajta  strojnaya  zhenshchina,  i
poprosila vzajmy dvesti pyat'desyat dollarov. Bajrd dal ej eti den'gi.
     - Nu, i dal'she?
     - CHerez kakoe-to vremya ona poyavilas' snova, i opyat'  "zanyala"  dvesti
pyat'desyat dollarov.
     - I skol'ko zhe Bajrdy vyplatili ej voobshche?
     - V obshchej slozhnosti tysyachu dvesti pyat'desyat dollarov.
     - Otkuda u nih takie den'gi? I pochemu oni platili?
     - Platili, - otvetila |len |ddar, - razumeetsya, protiv zhelaniya. No  u
nih ne bylo drugogo puti.
     - I v techenie etogo vremeni vy tozhe platili?
     - Da, ya tozhe davala ej den'gi "vzajmy".
     - I teper' vy hotite s nej pogovorit'? - nedovol'no sprosil Mejson.
     - Da, ya platila ej za molchanie, a teper' hochu, chtoby ona  zagovorila.
Teper' mne nuzhny ee pokazaniya.
     - Vozmozhno, eto kakoe-to krupnoe moshennichestvo, - probormotal Mejson.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Ved' vy mogli vse eto vydumat', kogda uznali,  chto  posle  Hasletta
ostalos' dva  milliona...  Nu  horosho,  miss  |ddar,  ya  pogovoryu  s  etoj
medsestroj. No preduprezhdayu vas, chto ya nastroen ochen' skepticheski,  i  mne
nuzhny dokazatel'stva. Ochen' ubeditel'nye dokazatel'stva.
     - Ona dast vam dokazatel'stva, - zaverila |len |ddar.
     - V takom sluchae my postupim sleduyushchim obrazom, - skazal Mejson. - My
navestim etu Agnes Berlington. I esli ya sochtu, chto ona govorit  pravdu,  ya
voz'mu u nee pis'mennye pokazaniya.
     - I eti pis'mennye pokazaniya budut dejstvitel'nymi dazhe v tom sluchae,
esli s nej chto-to sluchitsya? - sprosila |len |ddar.
     - ZHila zhe ona eti dvadcat' let, - brosil Mejson.  -  Prozhivet  i  eshche
kakoe-to vremya. No v lyubom sluchae ee pokazaniya mogut byt' pred座avleny  kak
oficial'nyj dokument.
     - I vy sdelaete eto dlya menya?
     - Vy ved' otkazalis' ot moih uslug.
     - Sejchas situaciya izmenilas', mister Mejson. Na mnogie veshchi ya  smotryu
teper' drugimi glazami.
     - |to verno, - soglasilsya Mejson i  vnezapno  sprosil:  -  A  chto  vy
skazhete o Maksin |dfild?
     - V kakom plane?
     - Vy horosho ee znali?
     - Ochen' horosho.
     - Vy sovetovalis' s nej?
     - Da... Ona na neskol'ko let starshe menya, i ya smotrela na nee, kak na
bolee opytnuyu podrugu.
     - Vy chasto videlis'?
     - Da.
     - Vy govorili ej o svoej svyazi s Harmenom Haslettom?
     - Da.
     - Govorili, chto zaberemeneli?
     - Da.
     - Ona znala o tom, chto vy poluchili tysyachu dollarov?
     - Ona edinstvennaya, komu ya rasskazala ob etom.
     - A vy ne govorili ej, chto hotite obmanut' Hasletta, a na samom  dele
vovse ne beremenny?
     - Konechno, net! YA zhe byla beremennoj. U menya byl ochen'  nevazhnyj  vid
togda, i Maksin eto zametila. Ustroila mne nastoyashchij  dopros.  I  v  konce
koncov ya ej vse rasskazala.
     - A teper' ona klyanetsya, chto vy ne byli beremenny, i chto eto byl lish'
lovkij hod, chtoby zhenit' Hasletta na sebe.
     - YA znayu. ZHizn' ne ochen'-to milovala Maksin. Poetomu ona gotova  dat'
lyubye pokazaniya, lish' by pered nej  polozhili  izryadnyj  kush.  Krome  togo,
kogda rech' idet o sostoyanii v  dva  milliona,  mozhno  zhdat'  chego  ugodno,
mister Mejson.
     - CHto zh, vy pravy, - soglasilsya advokat.
     - Znachit, Maksin zayavila, chto ya hotela zhenit' Hasletta na sebe?
     - Da. I edinstvennoe, v chem ya smog ee ulichit' - eto  v  identifikacii
vashej lichnosti. No odno eto  uzhe  postavilo  ee  v  nevygodnoe  polozhenie.
Pravda, dvadcat' let spustya mozhno i oshibit'sya.
     - Tak vy poedete so mnoj povidat' Agnes Berlington?
     - Horosho,  -  ustalo  vzdohnul  Mejson.  -  Posmotrim,  chto  ona  nam
rasskazhet. No eshche raz preduprezhdayu vas,  chto  ya  ne  dam  svoego  soglasiya
zashchishchat' vashi interesy, poka ne utochnyu koe-kakie fakty.
     - Pochemu?
     - Potomu chto chelovek,  obvinennyj  v  prestuplenii,  imeet  pravo  na
zashchitnika, nezavisimo ot togo, vinoven  on  na  samom  dele  ili  net.  No
advokat, dorozhashchij svoej reputaciej, ne dolzhen brat'sya za takie dela,  gde
ego klient mozhet pozvolit' sebe pojti na obman.
     - Vse eto  ponyatno,  mister  Mejson.  I  esli  okazhetsya,  chto  ya  vas
obmanyvala, ya ne budu prosit' vas zashchishchat' moi interesy.
     - YA zapomnyu vashi slova, - skazal Mejson.  -  I,  tem  ne  menee,  mne
kazhetsya, chto vashi slova rashodyatsya s vashimi postupkami. YA  ved'  imeyu  vse
osnovaniya polagat', chto vy ochen'  lovkaya  zhenshchina  i  dvadcat'  let  nazad
pritvorilis' beremennoj, chtoby  zhenit'  na  sebe  Hasletta,  no  poterpeli
neudachu. Vy poluchili tol'ko tysyachu dollarov,  uehali  iz  goroda  i  nashli
rabotu v drugom meste. No v vashej golove postoyanno krutilas' mysl', chto  v
podhodyashchee vremya vy pred座avite isk Harmenu Haslettu ili  zaklyuchite  s  nim
kakoe-nibud' soglashenie.  Vy  podyskali  sebe  podhodyashchuyu  sem'yu  -  sem'ya
Bajrdov, kotoraya imela rebenka takogo zhe vozrasta, v kotorom byl by i  vash
rebenok, esli by on u vas byl, i posle etogo lish'  zhdali,  kogda  nastupit
vash "zvezdnyj chas".
     - No ved' eto vashi domysly, mister Mejson!
     - Konechno. No takoj variant tozhe ne isklyuchaetsya.
     - |to protivorechit moej nature! Neuzheli  vy  ne  mozhete  ponyat',  chto
chelovek, prorabotavshij vsyu zhizn', ne sposoben  na  takoe?!  Teper'  ya  uzhe
poluchila dolzhnost' starshego prodavca v firme "Freni, Koleman i  Svazi",  v
bol'shom  gorodskom  univermage...  I  ko  vsemu  prochemu,  vy  eshche  budete
raspolagat' pokazaniyami etoj medsestry.
     - Da, eto mozhet yavit'sya samym  vazhnym  faktorom.  Konechno,  esli  ona
skazhet pravdu.
     - Vy ubedites', chto ona govorit pravdu, kak tol'ko zagovorite s  nej.
Konechno, ona ne soznaetsya v tom, chto shantazhirovala  menya.  No  Uajt  mozhet
pokazat', chto ona  poseshchala  ego,  kogda  Bajrdy  otsutstvovali,  chto  ona
rassprashivala ego o Bajrdah i prosila opisat' vneshnost' ego materi.  V  to
vremya emu bylo dvenadcat' let, i on horosho vse zapomnil.
     - Vy s nim uzhe govorili ob etom?
     - Net, no ya uverena, chto on  pomnit,  potomu  chto  v  svoe  vremya  on
rasskazyval ob etom mne i Bajrdam.
     - Agnes naveshchala Bajrdov?
     - Tol'ko Avgusta Bajrda.
     - I prosila u nego deneg?
     - Prosila odolzhit' ej deneg.
     - Bajrd daval ej den'gi?
     - On vynuzhden byl eto delat'.
     - A u nego byli den'gi?
     - Da.
     - I on daval ej v dolg?
     - Da.
     - CHekom ili nalichnymi?
     - Ona priznavala tol'ko nalichnye.
     - A sejchas Avgusta Bajrda net v zhivyh?
     - Da.
     - Belinda Bajrd tozhe umerla?
     - YA zhe govorila vam, chto oni pogibli v avtomobil'noj katastrofe.
     - Tak, tak... Vot, znachit, kakova vasha istoriya, - skazal Mejson. - I,
sudya po vsemu, nikto ne mozhet ee podtverdit', krome vas i etoj  medsestry.
A v protivoves vashej versii u nas imeyutsya pokazaniya Maksin |dfild.
     - Maksin - naglaya lgun'ya! - voskliknula |len |ddar. - K  tomu  zhe  ee
podkupili!
     - Horosho, my poedem s vami k Agnes Berlington, - skazal Mejson. -  No
preduprezhdayu vas, ya ustroyu ej nastoyashchij dopros! I esli vse eto lozh'  i  vy
vydumali vsyu etu istoriyu, vtyanuv v nee menya i Uajta Bajrda, ya vse ravno ob
etom uznayu.
     - A esli vy pridete k zaklyucheniyu, chto eto ne lozh'?
     - Togda ya soglashus' predstavlyat' vashi interesy, - otvetil  Mejson.  -
No v nastoyashchee vremya ya eshche ne vash advokat. YA prosto otpravlyayus' s  vami  v
dom Agnes Berlington dlya vyyasneniya voprosa.
     - Kogda vy smozhete tuda poehat'?
     - A kak vy dumaete, kogda luchshe?
     - Dnem ona, kazhetsya, rabotaet. Tak chto ehat' luchshe vsego vecherom.
     - Segodnya vecherom?
     - A pochemu net?
     - Vy sozvonites' s nej i dogovorites' o vstreche?
     - Net, eto bylo by  nerazumno.  YA  dumayu,  luchshe  nanesti  vizit  bez
preduprezhdeniya. Vy skazhite ej, chto  vy  -  moj  advokat  i  rassprosite  o
den'gah, kotorye ona, tak skazat', "zanimala v dolg" u Avgusta Bajrda i  u
menya. Ona konechno zhe otkazhetsya ot togo,  chto  kogda-libo  zanimala  u  nas
den'gi, togda ya napomnyu ej razgovor s Uajtom, i v konce koncov my zastavim
ee rasskazat' vsyu pravdu.
     Mejson pokachaj golovoj.
     - Ne dumayu, chto eto udachnyj variant, my vse reshim na meste. Vo vsyakom
sluchae, ya gotov vstretit'sya s etoj zhenshchinoj i peregovorit' s nej.
     - Skazhem, segodnya v vosem' vechera?
     -  Horosho,  segodnya  v  vosem',  -  soglasilsya  Mejson.  -  I  dolzhen
predupredit', chto za vami mogut sledit' po  doroge  otsyuda.  Vy  sovershili
oshibku, priehav v moyu kontoru, i teper' mozhete popast' v lovushku.  Kstati,
vy priehali na mashine?
     - Net, na avtobuse.
     - Horosho, - skazal Mejson. - V takom sluchae i uezzhajte  na  avtobuse.
Doezzhajte na nem do takoj stoyanki taksi, gde budet nahodit'sya tol'ko  odna
mashina, dazhe esli dlya etogo vam  pridetsya  kolesit'  po  vsemu  gorodu  na
avtobuse...
     - A potom? - sprosila ona.
     - Potom vy peresyadete v taksi,  -  skazal  Mejson.  -  I  obyazatel'no
ubedites' v tom,  chto  za  vami  nikto  ne  sleduet.  Vozvrashchajtes'  domoj
okruzhnym putem. I poslednee. Segodnya  vecherom  my  s  Delloj  Strit  budem
kursirovat' v mashine po bul'varu La-Bri v Gollivude.  Rovno  v  vosem'  my
pod容dem k trotuaru na uglu  Beverli-strit.  ZHdite  nas  tam.  Kak  tol'ko
mashina  ostanovitsya,  vy  syadete   v   nee   i   posle   neobhodimyh   mer
predostorozhnosti my otpravimsya k Agnes Berlington.
     - A esli za nami budut sledit'?
     - |to uzhe moya zabota.
     Po-korolevski velichavo |len podnyalas'  s  kresla,  protyanula  Mejsonu
ruku i skazala:
     - Bol'shoe vam spasibo, mister Mejson. Blagodaryu vas za delikatnost' i
za vse, chto vy sdelali dlya menya.
     S etimi slovami ona povernulas' i vyshla iz kabineta.
     Sekretarsha i advokat obmenyalis' vzglyadami.
     - I chto ty dumaesh'? - sprosila ona.
     Mejson pokachal golovoj.
     - |to odin iz teh sluchaev, - otvetil on, - kogda  zhenshchiny  vydumyvayut
versiyu, kotoraya vyglyadit vpolne priemlemoj. No est' eshche  pokazaniya  Maksin
|dfild, kotorye polnost'yu protivorechat vsemu, chto my zdes' vyslushali. I  u
nas imeetsya eshche eta medsestra, kotoraya ran'she shantazhirovala  klientku,  no
teper', sudya po vsemu, mozhet dat' pokazaniya v ee pol'zu. Vot i vse.
     - I eshche dva milliona dollarov.
     - Da, dva milliona... I ko vsemu etomu nado priplyusovat'  prozhzhennogo
advokata, predstavlyayushchego interesy  drugoj  storony,  chastnogo  detektiva,
kotorogo tozhe ne nazovesh'  durakom,  i  predstavitelya  firmy,  prizvannogo
ulazhivat' shchekotlivye dela, dovol'no umnogo  i  opytnogo.  I  esli  uzh  mne
pridetsya  vystupat'  protiv  takogo  buketa,  ya  dolzhen  byt'   uveren   v
pravdivosti moej klientki. Odnogo  ee  aristokraticheskogo  vida  mne  yavno
nedostatochno.
     - Gde my s toboj vstretimsya? - sprosila Della.
     - YA dumayu, nam luchshe i ne rasstavat'sya, - otvetil Mejson. - My sejchas
vmeste pouzhinaem, a potom  otpravimsya  na  vstrechu  s  nashej  klientkoj  v
Gollivud.





     Rovno v vosem' chasov Mejson podvel svoyu mashinu k trotuaru. |len |ddar
vynyrnula iz temnoty, peresekla trotuar i proskol'znula v mashinu advokata.
     - Vy priehali na taksi? - sprosil tot.
     - Da.
     - Za vami ne sledili?
     - Net.
     - Horosho, - skazal Mejson. - Itak, kuda my edem?
     - Poezzhajte vniz po La-Bri, a potom svernite napravo.  YA  ne  byla  v
etih mestah uzhe polgoda, no dumayu, chto ne zabluzhus'.
     - V kakom dome ona zhivet?
     - V odnom iz teh domov, kotorye rasschitany na dve sem'i i sostoyat  iz
dvuh fligelej. Agnes Berlington zanimaet zapadnuyu  polovinu.  Pered  domom
sadovyj gazon i dorozhka, usypannaya graviem.
     - I kogda vy byli tam poslednij raz?
     - Dumayu, mesyacev shest' nazad.
     - Zachem vy tuda ezdili?
     - Kak vsegda, chtoby kupit' ee molchanie i uverit'sya  v  tom,  chto  ona
budet molchat'.
     - I vy dali ej deneg?
     - Da... V dolg.
     - A vy uchityvaete  tot  variant,  chto  teper'  ona  mozhet  otkazat'sya
govorit'? - sprosil Mejson.
     - Vy namekaete na to, chto i za pokazaniya ona zahochet poluchit' den'gi?
     - Da.
     - Znachit, sperva ya platila ej za to, chtoby ona molchala, a teper' budu
platit' za to, chtoby ona zagovorila?
     - Platit' vy ne budete, - vozrazil Mejson. - Vy ne imeete  prava  eto
delat'.
     - Pochemu?
     - Potomu chto protivnaya storona v etom  sluchae  sumeet  dokazat',  chto
vasha Agnes - podkuplennaya vami lzhesvidetel'nica. V podobnyh sluchayah nel'zya
oplachivat' svidetel'skie pokazaniya.
     - CHto zhe nam delat'? - vskinula brovi Della Strit.
     - My prosto pripugnem ee, - skazala |len |ddar, a kogda Mejson sdelal
povorot, dobavila: - |to neplohaya mysl'. Dumayu, chto nam udastsya poluchit' u
nee priznanie.
     Neskol'ko  kvartalov  oni  proehali  v  molchanii,  zatem  |len  |ddar
poprosila:
     - Svernite eshche raz napravo. Proezzhajte dva kvartala, a zatem...  Net,
net, minutku, ya oshiblas'! Nado proehat' tri  kvartala,  a  potom  svernut'
nalevo. Dom stoit s pravoj storony, v nem dva  fligelya.  Agnes  Berlington
zhivet v zapadnoj polovine.
     Vskore Mejson podvel mashinu k trotuaru.
     - Vy mozhete proehat' po pod容zdnoj dorozhke k samomu domu,  -  skazala
|len |ddar.
     - Uzh bol'no gryaznaya eta dorozhka, - otvetil Mejson.  -  Vidite,  zdes'
nedavno uzhe pobyvala mashina  i  ostavila  glubokie  sledy.  Luzhajka  imeet
nebol'shoj uklon ot  doma  k  shosse  i  vlaga  s  gazona  prosachivaetsya  na
gravievuyu dorozhku. Luchshe ostavim mashinu zdes' i projdem peshkom.
     - Pust' budet po-vashemu, - soglasilas' |len |ddar.
     Mejson raspahnul dvercu mashiny, vyshel i pomog zhenshchinam  vyjti.  Posle
etogo oni netoroplivo podoshli k levomu kryl'cu doma  i  advokat  nazhal  na
knopku zvonka. V domike po-prezhnemu bylo tiho.
     - Vidimo, ee net doma, - skazala |len |ddar.
     - Ne dumayu, - otvetil Mejson. - Svet-to gorit. Prosto zanyata chem-to v
dannyj moment i ne mozhet srazu otkryt'.
     - Mozhet byt', zvonok ne rabotaet?
     - Rabotaet. YA slyshala, kak on prozvenel, - skazala Della Strit.
     Mejson snova nazhal na knopku, no s tem zhe uspehom.
     - CHto-zh, - skazal Mejson, - pridetsya perezhdat' minut desyat' v mashine,
a potom opyat' vernut'sya. Vozmozhno, ona kak raz prinimaet dush.
     - A mozhet byt', ona sejchas na kuhne i ne slyshit zvonka. Ili shum  dusha
zaglushaet zvonok. Ili u nee vklyuchena stiral'naya mashina. Pochemu by  nam  ne
obojti dom i ne zaglyanut' v okno? - sprosila |len |ddar.
     - V drugoj polovine doma sveta  net,  -  zametil  Mejson.  -  Znachit,
sosedej net doma. No tem ne menee, zahodit' v dom ne ochen' hochetsya.
     On eshche dvazhdy pozvonil, potom podoshel k osveshchennomu oknu  i  prizhalsya
licom k holodnomu steklu.
     - CHto-nibud' vidno? - sprosila Della Strit.
     - Mebel' v komnate, samu komnatu... O, chert!
     - V chem delo?
     - Vizhu zhenskuyu nogu, - brosil Mejson.
     - I chto podelyvaet eta zhenskaya noga? - sprosila Della.
     - Nichego, - otvetil Mejson. - Ona prosto torchit  iz  dveri,  kotoraya,
vidimo, vedet v spal'nyu.
     - O, Gospodi! - voskliknula |len  |ddar.  -  Esli  s  nej  chto-nibud'
sluchilos', ya ne smogu... Dajte mne zaglyanut'!
     Ona podoshla k advokatu i tozhe prizhalas' licom k  steklu,  prilozhiv  k
nemu ladoni v forme kozyr'ka, chtoby luchshe videt'.
     - Noga sovershenno nepodvizhna.  ZHenshchina,  vidimo,  lezhit  na  polu,  -
skazal Mejson. - Prover' dver', Della! Pozvoni, postuchi i derni za  ruchku.
Posmotri, zakryta dver' ili net.
     - Da, zhenshchina lezhit sovershenno nepodvizhno, - podhvatila |len |ddar.
     - V takom sluchae, luchshe vsego vyzvat' policiyu, - skazal advokat.
     - Oj, chto vy! Tol'ko ne policiyu! - ispugalas' |len |ddar. - Vo vsyakom
sluchae, do togo, poka my ne uznaem, chto s etoj zhenshchinoj. Esli  ona  prosto
p'yana ili naglotalas' narkotikov, to my dolzhny poluchit'  ee  pokazaniya  do
togo, kak do nee doberetsya kto-nibud' drugoj. Neuzheli vy ne ponimaete, kak
vazhno dlya menya, chtoby ona stala na svidetel'skoe mesto i dala pokazaniya?
     Mejson byl v nereshitel'nosti.
     - Mozhet byt', - prodolzhala |len  |ddar,  -  ona  prosto  napilas'  do
beschuvstviya...
     - Eshche slishkom rano dlya togo, chtoby napit'sya do beschuvstviya, - perebil
ee Mejson. - Nu, horosho, davajte obojdem dom i posmotrim kak  tam  obstoit
delo s chernym hodom. Ili otyshchem  drugoe  okno,  iz  kotorogo  budet  luchshe
vidno. - Advokat spustilsya s kryl'ca, proshel neskol'ko shagov po  zemle,  a
potom obernulsya i skazal: - Pochva chereschur uzh myagkaya. Kto-to postaralsya  i
slishkom sil'no polil gazon. Zdes' navernyaka imeetsya podzemnaya orositel'naya
sistema, i ona vse eshche rabotaet. A kogda ee vklyuchili - neizvestno.
     - Mozhet byt', luchshe obojti dom s drugoj storony?  -  predlozhila  |len
|ddar.
     - |tim  my  narushim  pravila,  kasayushchiesya  chastnoj  sobstvennosti,  -
otvetil Mejson. - Tak chto pridetsya idti  zdes'.  -  On  vozglavil  shestvie
vokrug doma po luzhajke i, podojdya  k  dveri  chernogo  hoda,  skazal:  -  A
dver'-to otkryta. Dazhe ostalas' shchel'. Dumayu, chto my smozhem vojti v dom.
     - Vy tak dumaete? - sprosila |len  |ddar,  nereshitel'no  vzglyanuv  na
Mejsona.
     - Tol'ko ne othodite ot menya. I  ni  k  chemu  ne  pritragivajtes'!  -
Skazal advokat posle minutnoj pauzy i raspahnul zadnyuyu dver'. - Kto-nibud'
est' a dome? - gromko sprosil on. - I, poskol'ku  emu  nikto  ne  otvetil,
povtoril: - Miss Berlington?
     I opyat' nikakogo otveta.
     Advokat proshel cherez kuhnyu, voshel v  osveshchennuyu  gostinuyu  i  svernul
napravo. Zanaveski na oknah spal'ni byli  zadernuty,  no  v  komnate  tozhe
gorel svet. Mejson neozhidanno ostanovilsya i sdelal shag nazad.
     - Tak ya i dumal, - skazal on. - Ne podhodite syuda!
     Na polu lezhala zhenshchina chut' starshe  soroka.  Ee  chernye  volosy  byli
mokrymi ot rastekshejsya krovi.
     - Ne  podhodite  syuda  i  ni  do  chego  ne  dotragivajtes'!  -  snova
predupredil advokat.
     Potom on shagnul vpered i nagnulsya nad  zhenshchinoj.  Poshchupav  pul's,  on
beznadezhno pokachal golovoj.
     - Ona mertva uzhe dovol'no dolgo, - skazal on.  -  Trupnoe  okochenenie
bylo i proshlo. Zdes' trebuetsya vmeshatel'stvo policii.
     |len |ddar bystro proskochila mimo Delly Strit i shvatila advokata  za
ruku.
     - O, mister Mejson, sdelajte chto-nibud'! My ne mozhem vovlech'  sebya  v
etu istoriyu!
     - Vyhodite iz doma, - otvetil  Mejson.  -  Tut  my  nichego  ne  mozhem
podelat'. Nikto ne v silah vernut' ee k zhizni, hotya vam i ochen'  nuzhny  ee
pokazaniya.
     - O, Bozhe! Kak vse eto uzhasno! -  voskliknula  |len  |ddar,  vypuskaya
ruku Mejsona i napravlyayas' obratno k dveri. Spotknuvshis' o trup i  pytayas'
sohranit' ravnovesie, ona shvatilas' rukoj za shkaf i vskriknula.
     Mejson vzyal ee za ruku i skazal Delle Strit:
     - Vyvedi ee iz doma. I ne pozvolyaj ej ni k chemu prikasat'sya.
     On podtolknul |len |ddar k sekretarshe, no zhenshchina opyat' zashatalas'  i
shvatilas' za dvernoj kosyak, a potom s plachem povisla na Delle Strit.
     - Mne kazhetsya, u vas nachinaetsya isterika, - skazala Della.
     - Nikakoj isteriki byt' ne dolzhno, - otvetil Mejson. - Mne neobhodimo
zdes' eshche nemnogo osmotret'sya. Ponablyudaj za nej, Della.
     - Dajte mne vyjti otsyuda! - vskrichala |len |ddar,  vyryvayas'  iz  ruk
sekretarshi. Netverdoj pohodkoj ona napravilas' k vyhodnoj dveri.
     - Ona pochti v isterike, -  skazala  Della.  -  My  ne  mozhem  tak  ee
otpustit'.
     Mejson brosilsya za |len |ddar, zaderzhal ee na  stupen'kah  kryl'ca  i
skazal:
     - Syad'te zdes' i voz'mite sebya v ruki!
     Vmesto otveta ona opyat' sobralas' zakrichat', no  advokat  prikryl  ej
rot rukoj i posadil na cementnuyu stupen'ku.
     - Vot zdes' i sidite! - prikazal on.
     ZHenshchina posmotrena na nego shiroko  raskrytymi  ot  straha  glazami  i
snova rasplakalas'.
     - Della, - skazal Mejson, - v treh kvartalah otsyuda  imeetsya  stanciya
tehobsluzhivaniya s  telefonom-avtomatom.  S容zdi  tuda,  vyzovi  policiyu  i
vozvrashchajsya obratno. YA prismotryu za |len, poka ty ne vernesh'sya. -  Advokat
povernulsya k plachushchej zhenshchine. - Nu,  a  teper'  prekratite!  -  Inache  vy
podnimete na  nogi  vseh  sosedej.  My  imeem  delo  s  ubijstvom,  i  vam
neobhodimo kontrolirovat' svoi postupki.
     Della Strit bystro  probezhala  po  cementirovannoj  dorozhke,  sela  v
mashinu, zavela motor i cherez mgnovenie ischezla iz vidu.
     - Sejchas ya perestanu vas derzhat', - skazal Mejson zhenshchine, - no hochu,
chtoby vy prekratili rydaniya. Syuda skoro priedet policiya, a mne ne hotelos'
by ej rasskazyvat' o celi nashego vizita k Agnes Berlington. Krome togo,  ya
ne hotel by, chtoby vy rasskazyvali policii o tom, chto ubitaya shantazhirovala
vas i chto vy platili ej den'gi. Vy menya ponyali?
     Ona snova posmotrela na Mejsona glazami, polnymi uzhasa.
     Advokat snyal ruku so rta |len.
     - Vy menya ponyali? - povtoril on. - Govorit' s policiej budu ya.
     |len |ddar gluboko vzdohnula.
     - |to u menya shok... - telo ee bezvol'no poniklo.  -  Mne  kazhetsya,  ya
sejchas poteryayu soznanie...
     Mejson zastavil ee naklonit'sya.
     - Zazhmite golovu kolenyami i sidite v takom  polozhenii.  Ne  pytajtes'
voskresit' pered glazami vidennuyu kartinu. Dumajte luchshe o  tom,  chto  nam
eshche nuzhno sdelat'.
     |len |ddar opyat' vzdrognula, i po ee shcheke pokatilas' sleza.
     - Popytajtes' vzyat' sebya v ruki, - neskol'ko myagche skazal  Mejson.  -
Policiya budet zdes' cherez neskol'ko minut. I imejte v  vidu,  chto  oni  ne
imeyut prava derzhat' takie sobytiya v tajne. Presse budet soobshcheno, chto trup
byl obnaruzhen advokatom Perri Mejsonom, ego sekretarshej i  ego  klientkoj.
Gazetnye reportery krasochno opishut vse eto. I krome togo, zahotyat  uznat',
kto  vy  takaya,  kakoe  u  vas  ko  mne  delo,  i  dokopayutsya   do   vashej
glovervillskoj istorii. Opyat' poyavitsya Maksin so svoej versiej, i  policiya
nachnet rassledovat' delo. Vozmozhno, u Agnes imelsya dnevnik. Tam oni najdut
imena ee znakomyh. Vozmozhno, Agnes im chto-nibud' rasskazyvala.  YA  imeyu  v
vidu - druz'yam. Vozmozhno, u nee byl i priyatel'... A vy dolzhny  vesti  sebya
tak, chtoby vas ni v koem sluchae ne svyazyvali s ubijstvom, kakoj by  oborot
ne prinyalo delo. A dlya etogo nuzhno podavit' v sebe svoi zhenskie  slabosti.
Postarajtes' derzhat' sebya v rukah.
     |len |ddar gluboko vzdohnula.
     - A vot uzhe i Della vozvrashchaetsya, - zametil Mejson.  -  YA  slyshu  shum
mashiny.
     - Prostite moyu slabost', - skazala |len.
     Della Strit podvela mashinu k trotuaru i edva uspela  otkryt'  dvercu,
kak iz-za  ugla  vynyrnula  policejskaya  mashina  i  takzhe  ostanovilas'  u
trotuara. Krasnyj fonar' na kryshe osvetil Dellu.
     - Odnu minutku, - skazal policejskij.
     Della ostanovilas'.
     - Nu, teper' derzhites', |len, - shepnul Mejson i podnyalsya so stupenek.
- Proshu vas syuda! - kriknul on policejskomu.
     Tot vyshel iz mashiny i napravilsya k domu.
     - Vy kto? - sprosil on.
     - YA - Perri Mejson, - otvetil advokat.
     - A eto kto?
     Mejson  podoshel  poblizhe  k   policejskomu   oficeru,   chtoby   imet'
vozmozhnost' govorit' ne tak gromko, i skazal:
     - |to moya sekretarsha.
     - Zachem vy nas vyzyvali?
     - V etom dome lezhit trup.
     - Otkuda vy znaete?
     - My zahodili tuda.
     - Kak vy tuda pronikli?
     - CHerez chernyj hod.
     - Zachem vy eto sdelali?
     - U nas byli prichiny polagat', chto v  dome  kto-to  est',  -  otvetil
Mejson. - V oknah gorel svet, no na zvonki nam nikto ne otkryval. Togda  ya
zaglyanul v okno i neozhidanno uvidel zhenskuyu nogu. Posle  etogo  my  oboshli
dom i pronikli v nego cherez dver' chernogo hoda. Ona byla dazhe ne polnost'yu
prikryta.
     - Vy dotragivalis' do chego-nibud'?
     - Boyus', chto moya klientka dotronulas' do nekotoryh  predmetov.  Kogda
ona uvidela trup, s nej sluchilas' isterika,  i  ona  zametalas'  po  domu.
Estestvenno, chto pri etom ona pritronulas' koe k chemu.  YA  shvatil  ee  za
ruki i vyvel na svezhij vozduh, a svoej sekretarshe poruchil vyzvat' vas.
     - Gde vy ostavili svoyu mashinu?
     - U trotuara, - otvetil Mejson.  -  Gazon  pered  domom  i  gravievaya
dorozhka ochen' gryaznye i mokrye. Dumayu, zdes' est'  avtomaticheskaya  sistema
dlya polivki  gazona,  kotoraya  byla  vklyuchena  na  nebol'shuyu  moshchnost',  a
nekotoroe  vremya  nazad  otklyuchilas'.  YA  schel  takzhe  svoej  obyazannost'yu
ubedit'sya,  net  li  u  poterpevshej  kakih-nibud'  priznakov  zhizni.  Telo
holodnoe i bezzhiznennoe, iz chego mozhno zaklyuchit', chto  trupnoe  okochenenie
uzhe imelo mesto i proshlo. Slishkom mokryj i gryaznyj gazon svidetel'stvuet o
tom, chto orositel'naya sistema kakoe-to vremya rabotala bez kontrolya. V dome
gorel svet, i mne kazhetsya, zazhgli ego ne segodnya vecherom, a eshche vchera, tak
chto on gorel vsyu noch' i ves' den'.
     - CHto zh, posmotrim, - skazal oficer i povernulsya k svoemu  naparniku.
- Vyzovi brigadu iz Otdela po rassledovaniyu  ubijstv.  -  Potom  on  snova
povernulsya  k  Mejsonu.  -  Syad'te  v  svoyu  mashinu  i  zhdite   dal'nejshih
rasporyazhenij. I  nikuda  ne  uezzhajte.  Kto  eta  zhenshchina,  chto  sidit  na
stupen'kah?
     - Podojdite syuda, miss |ddar! - pozval Mejson.
     |len  |ddar  podnyalas'  i  medlennym,  no  tverdym  shagom  podoshla  k
policejskomu oficeru.
     - |to moya klientka,  -  skazal  Mejson.  -  Ochen'  vpechatlitel'naya  i
nervnaya zhenshchina. Zovut ee |len |ddar, ona  rabotaet  starshim  prodavcom  v
bol'shom universal'nom magazine firmy "Freni, Koleman i Svazi".
     - Horosho, - skazal oficer. - Sadites' vse troe v mashinu. No snachala ya
hotel by posmotret' na vashi voditel'skie prava, mister Mejson, esli vy  ne
vozrazhaete.
     Mejson pred座avil emu prava.
     Policejskij, sidyashchij v mashine, dolozhil:
     - Lyudi iz Otdela po raskrytiyu ubijstv uzhe  edut  syuda.  Nam  porucheno
perekryt' oba vhoda.
     - Horosho! YA voz'mu na sebya zadnyuyu dver', - skazal pervyj policejskij.
- A ty budesh' nablyudat' za glavnym vhodom. I priglyadyvaj za etimi  lyud'mi.
|to - Perri Mejson, advokat.
     - Sovetuyu obojti dom s pravoj storony,  -  zametil  Mejson.  -  Sleva
gazon i dorozhka ochen' gryaznye.
     - Spasibo za sovet, - otvetil oficer, a potom sprosil: - A otkuda  vy
znaete, chto sleva mokro, esli sami prohodili sprava?
     - YA pytalsya tam projti, - otvetil advokat.
     - Ponyatno, - hmuro otvetil oficer i, napraviv luch karmannogo fonarika
pered soboj, napravilsya k chernomu hodu.
     Policejskij, ostavshijsya v mashine, skazal:
     - Nu, a vy poka sadites' v svoyu mashinu i zhdite brigadu iz Upravleniya.





     Lejtenant Tregg iz Otdela po raskrytiyu ubijstv stoyal, prislonivshis' k
dverce mashiny Mejsona.
     - Kakim obrazom vam udalos' obnaruzhit' trup? -  sprosil  lejtenant  u
advokata.
     - My hoteli nanesti vizit Agnes Berlington. Pozvonili v dver', no nam
nikto ne otkryl. Hotya v dome gorel  svet.  YA  zaglyanul  v  okno  i  uvidel
zhenskuyu nogu. Togda my oboshli dom, obnaruzhili nezapertuyu zadnyuyu dver'...
     - I voshli v dom cherez etu dver'?
     - Da.
     - Pochemu vy ne pozvonili v policiyu srazu zhe posle togo,  kak  uvideli
nogu?
     Mejson rassmeyalsya:
     - Otkuda zhe ya  znal,  chto  zhenshchina  mertva?  Ved'  ona  mogla  prosto
napit'sya do beschuvstviya... V etom sluchae  gazetchiki  podnyali  by  menya  na
smeh.
     - K vashemu svedeniyu, Mejson, nam ochen' ne  nravyatsya  takie  advokaty,
kotorye raz容zzhayut po gorodu i natykayutsya na trupy. S vami  eto  i  ran'she
sluchalos', - nedovol'no otmetil lejtenant.
     - YA prinadlezhu k takoj kategorii advokatov, kotorye vsegda  na  linii
ognya. Na peredovoj, tak skazat'. YA ne mogu  rabotat'  nad  delom,  sidya  v
svoem kabinete.
     - Znayu, - skazal Tregg. - |to vy nam uzhe  govorili.  O  tom,  chto  vy
boretes' na peredovoj, a ne u sebya v kabinete... A teper' skazhite,  pochemu
nad etim delom vy ne mogli rabotat' doma?
     - U  menya  byli  prichiny  polagat',  chto  Agnes  Berlington  yavlyaetsya
svidetelem v etom dele.
     - A chto za delo?
     - Ob etom ya ne imeyu prava govorit'.
     - A pochemu vy prishli k takomu vyvodu otnositel'no Agnes Berlington?
     - Na etot vopros ya tozhe ne mogu otvetit'.
     - Prodolzhaem igrat' v pryatki, Mejson, ne tak li?
     - YA prosto zashchishchayu interesy svoego klienta.
     - Horosho, - skazal Tregg. - Itak, vy voshli v dom i obnaruzhili trup...
Vy prikasalis' k nemu?
     - Da.
     - Zachem?
     - Proveril, chto s zhenshchinoj: mertva ona ili tol'ko bez soznaniya.
     - Dazhe slepomu bylo by yasno,  chto  ona  mertva  uzhe  kakoe-to  vremya!
Neuzheli vy ne zametili luzhu krovi u golovy?
     - Zametil, - otvetil Mejson. - I tem ne  menee,  dolg  zastavil  menya
ubedit'sya v tom, chto etoj zhenshchine uzhe nichem ne pomozhesh'.
     - No kak tol'ko vy pritronulis' k  nej,  vy  srazu  ponyali,  chto  ona
mertva, ne tak li?
     - Da... I ya ponyal, chto ona mertva uzhe davno.
     - Do etogo vy hot' raz razgovarivali s Agnes Berlington?
     - Net.
     - A chto vy o nej znaete?
     - CHto ona rabotala medsestroj v bol'nice.
     Tregg zaglyanul vnutr' mashiny i posmotrel na |len |ddar.
     - |ta zhenshchina vasha klientka? - sprosil on.
     - Da, - otvetil Mejson. - |to moya klientka.
     - I vy govorili, chto ona zanimaet otvetstvennuyu dolzhnost'?
     - Ona rabotaet v bol'shom univermage "Freni, Koleman i Svazi"  glavnym
prodavcom.
     - Dopustim, - skazal Tregg. - Davajte poslushaem, chto skazhet ona sama.
Kak vas zovut?
     - |len |ddar.
     - Vryad li celesoobrazno doprashivat' miss |ddar, - vstavil  Mejson.  -
Ved' ya yavlyayus' ee advokatom.
     - CHto zh, ostanovite ee v tom sluchae,  esli  poschitaete,  chto  ona  ne
dolzhna chego-to govorit', - s ulybkoj skazal Tregg. - Itak, rasskazhite, chto
sochtete nuzhnym, miss |ddar.
     - YA priehala syuda s misterom Mejsonom, - otvetila |len |ddar. -  I  s
miss Strit. My obnaruzhili v etom dome mertvuyu zhenshchinu i srazu zhe pozvonili
v policiyu.
     - Vy k chemu-nibud' pritragivalis'?
     - Nikakih veshchej my ne trogali.
     - Zachem vy priehali k nej?
     Mejson pokachal golovoj i ulybnulsya.
     - |tot vopros ya predpochitayu ne obsuzhdat' v dannyj moment.
     - Znachit, - skazal Tregg, - vy prosto priehali  syuda,  nashli  mertvuyu
zhenshchinu i srazu zhe pozvonili v policiyu? - ego glaza pytlivo posmotreli  na
|len |ddar.
     - Da, - otvetila ona.
     - Horosho, - proiznes lejtenant Tregg. - Mozhete raz容zzhat'sya po domam.
Esli vy nam ponadobites', my vas najdem.
     - Blagodaryu, lejtenant, - skazal Mejson.
     - Ne za chto, - otvetil lejtenant Tregg  podcherknuto  lyubezno.  -  Nam
ochen' priyatno rabotat' s lyud'mi,  kotorye  vsegda  gotovy  sotrudnichat'  s
policiej.





     - I eto vse? - udivlenno sprosila |len |ddar, kogda  lejtenant  Tregg
napravilsya k domu Agnes Berlington, a Mejson zavel motor.
     - Net, eto daleko ne vse, - otvetil Mejson. - |to tol'ko nachalo.
     - No on ne zadal mne ni odnogo voprosa otnositel'no togo, chto ya  znayu
ob ubitoj i zachem my k nej priehali.
     - On znal, chto ya ne pozvolyu  vam  otvetit'  na  podobnye  voprosy,  -
skazal Mejson. - No dazhe esli by vy i otvetili na nih, u nego ne  bylo  by
vozmozhnosti proverit', solgali vy ili skazali pravdu.
     - CHto vy obo vsem etom dumaete?
     - Lejtenant Tregg razbiraetsya v podobnyh voprosah gorazdo luchshe,  chem
my. No esli prinyat' vo vnimanie stepen' trupnogo okocheneniya, ostavlennyj v
dome svet i dejstvuyushchuyu orositel'nuyu sistemu, to mozhno  predpolozhit',  chto
Agnes Berlington byla ubita priblizitel'no sutki  nazad.  Pravda,  stepen'
okocheneniya trupa - eto lish' odin iz faktorov, pomogayushchih opredelit'  vremya
smerti. Est' i drugie faktory: temperatura tela, vremya  poslednego  priema
pishchi, ee sostoyanie v zheludke i mnogoe drugoe. Tregg znaet, chto vse my lyudi
umnye i ne budem pytat'sya izbezhat' doprosa. On, naprimer, uveren, chto vse,
chto ya emu skazal - pravda, no on vovse ne uveren, chto  ya  emu  skazal  vsyu
pravdu. Naoborot, on pochti uveren, chto ya emu  skazal  ne  vse,  chto  znayu.
Naprimer, zachem my priehali k Agnes Berlington, kakoe delo svyazyvaet  menya
s vami i mnogoe drugoe.
     - Tak ya - vasha klientka ili net? - sprosila |len |ddar, kogda  mashina
vyehala na bul'var.
     - YA vas vse eshche ne sovsem ponimayu, -  otvetil  Mejson.  -  Sperva  vy
otkazyvaetes'  ot  moih  uslug,  a  potom  nachinaete  panikovat'  i  snova
pribegaete ko mne. Pochemu tak, |len?
     - YA ne panikovala, a  prosto  porazmyslila  nad  polozheniem  veshchej  i
prishla k vyvodu, chto mne nechego bol'she pryatat'sya. YA ponyala, chto  oni  menya
vse ravno najdut, najdut i Agnes Berlington, i Uajta... K tomu  zhe,  Uajtu
rano ili pozdno nuzhno vstat' na nogi.  A  dva  milliona  pomogut  emu  eto
sdelat'.
     - Poetomu vy i prishli opyat' ko mne?
     - Da.
     Neskol'ko kvartalov oni ehali molcha, a potom Mejson skazal:
     - Vy ochen' raschetlivaya zhenshchina, |len.
     - YA ne  raschetlivaya,  prosto  dejstvuyu  pod  vliyaniem  obstoyatel'stv.
Pravda, ya vse vremya pytayus' kontrolirovat' svoi postupki.
     - YA eto i imel v v vidu, - otvetil Mejson. -  I  samokontrol'  u  vas
otlichnyj.
     - Vam eto ne nravitsya?
     - Ne znayu... No ved' vsego neskol'ko minut nazad vy byli v isterike.
     - YA spravilas'  so  svoej  isterikoj.  A  posle  nervnogo  potryaseniya
chuvstva obychno prituplyayutsya.
     - I vy stanovites' holodnoj i ravnodushnoj ko vsemu?
     - Konechno, imenno eto i proishodit.
     - Tem ne menee, kogda byl obnaruzhen trup,  vy  dejstvovali  naperekor
svoemu harakteru,  -  zametil  Mejson.  -  YA  prosil  vas  ni  k  chemu  ne
pritragivat'sya, a vy, slovno p'yanaya, nachali brodit' po  komnate,  hvatayas'
to za shkaf,  to  za  ruchki  dveri,  a  potom  vyrvalis'  iz  ruk  Delly  i
natolknulis' na stenu, chtoby i tam ostalsya sled...  Da,  i  eshche.  Kogda  ya
zaglyadyval v okno, vy podoshli i tozhe ostavili svoi otpechatki na stekle.
     - Nu i chto? - udivilas' ona. - Razve mozhno menya v etom uprekat'?
     - Vy vezde ostavili otpechatki pal'cev.
     - Mne ochen' zhal'...
     - Vy pozhaleete eshche bol'she, stolknuvshis' s lejtenantom Treggom. On  ne
lyubit takie tryuki. Kogda on najdet vse eti otpechatki, nepremenno pridet  k
vyvodu, chto ih slishkom mnogo. Lejtenant Tregg  -  opytnyj  oficer,  i  emu
davno izvestny podobnye shtuchki.
     - No ved' on dolzhen ponimat', mister Mejson, chto  zhenshchina  -  eto  ne
bezdushnaya  mashina.   Vremenami   ona   chereschur   logichna,   a   vremenami
neposledovatel'na.
     - Vse eto ponyatno, - skazal Mejson. - No ya uzhe sdelal sootvetstvuyushchie
vyvody dlya sebya, i mne bylo by interesno uznat',  pridet  li  k  takim  zhe
vyvodam i lejtenant Tregg.
     - K kakim zhe vyvodam vy prishli, mister Mejson? - sprosila |len |ddar.
     - CHto vy uzhe znali o smerti Agnes Berlington, yavivshis' segodnya v  moj
ofis.
     - CHto vy takoe govorite! - voskliknula |len |ddar. - Nikogda v  zhizni
ya ne slyshala nichego podobnogo! Vy obvinyaete menya v dvulichii i lzhi?!
     - YA ni v chem vas ne obvinyayu, -  spokojno  otvetil  Mejson.  -  Prosto
vyskazal svoyu tochku zreniya. A teper' pozvol'te zadat' vam vopros: vy znali
o smerti Agnes Berlington, kogda prishli v moyu kontoru?
     - Konechno, net.
     - YA dayu vam nemnogo vremeni  podumat'  nad  moim  voprosom,  |len,  -
skazal Mejson. - Esli vy uzhe znali ran'she, chto Agnes Berlington mertva,  u
vas budet rovno stol'ko zhe nepriyatnostej, kak esli by vy sami voshli  v  ee
dom s revol'verom v ruke i nazhali na kurok, poslav pulyu v zhenshchinu, kotoraya
shantazhirovala vas.
     - YA zhe skazala vam, chto nichego ne znala o ee smerti! Otkuda mne  bylo
znat'?! YA dumala, chto my najdem  ee  zhivoj  i  nevredimoj,  i  vy  smozhete
pogovorit' s nej.
     - Stranno... - zadumchivo skazal Mejson. - Na pod容zdnoj dorozhke  byli
vidny sledy avtomobil'nyh shin. Voda iz orositel'noj  sistemy  zatopila  ne
tol'ko gazon, no i dorozhku.
     - Nu i chto? - sprosila ona.
     - Vam ochen' hotelos', chtoby ya proehal na mashine do samogo doma.
     - YA dumala, chto tak budet udobnee...
     - Pochemu?
     - Nu, potomu chto... potomu chto... Nu, ne znayu. Poblizhe k samomu domu.
     - I tem ne menee, mne by hotelos' znat', ne  bylo  li  prichinoj  tomu
zhelanie, chtoby ya kolesami svoej mashiny zater imeyushchiesya sledy. Mne hotelos'
by znat', ne v容zzhali li  vy  segodnya  na  etu  pod容zdnuyu  dorozhku  i  ne
ostavili tam sledy ot mashiny. Ne vhodili li vy v dom cherez chernyj hod i ne
videli li trup Agnes Berlington, lezhashchej na polu. Hotelos' by uznat'  i  o
tom, ne iskali li vy chto-nibud' v ee dome:  kakie-nibud'  bumagi,  dnevnik
ili chto-nibud' v etom rode i ne ostavili li vy  eshche  gde-nibud'  otpechatki
svoih pal'cev. Zatem ya hotel by  znat',  zachem  vy  prishli  ko  mne,  esli
sobiraetes' sami vykruchivat'sya iz etoj situacii? Tol'ko dlya togo, chtoby  ya
obnaruzhil trup  Agnes  Berlington  i  potom  smog  podtverdit'  lejtenantu
Treggu, chto otpechatki pal'cev byli sdelany v moem prisutstvii?
     - Mister Mejson, - holodno skazala |len |ddar, - ya polagayu,  chto  pri
slozhivshihsya obstoyatel'stvah vy vryad li smozhete byt' moim advokatom.
     - |to vashe delo, - otvetil Mejson. - No hochu  vas  predupredit',  chto
vremeni na razmyshlenie u nas ostalos' sovsem malo. Esli  vse,  chto  ya  vam
skazal, pravda, vam pred座avyat obvinenie v predumyshlennom  ubijstve.  I  ne
vedite sebya kak rebenok, ved' lejtenant Tregg pred座avit vam eto  obvinenie
v blizhajshie dvadcat' chetyre chasa. A teper' dumajte, chto vam delat'.
     |len |ddar molchala.
     - Nu? - sprosil Mejson.  -  CHto  vy  skazhete?  I  kuda  ischezla  vasha
holodnaya velichavost'?
     Vnezapno |len |ddar polozhila ruku na plecho Delly Strit.
     - Vse, chto vy skazali - pravda, - otvetila ona.
     Kak tol'ko Mejson uslyshal eto  priznanie,  on  totchas  zhe  svernul  s
magistrali, po kotoroj oni ehali.
     - Kuda vy? - sprosila |len.
     - Tuda, gde nikto ne smozhet vas najti, - otvetil Mejson. - I  vy  tam
budete do teh por, poka ya ne uznayu vsej pravdy.





     - YA zhe rasskazala vam vsyu pravdu, - skazala |len |ddar. - I  vam  net
neobhodimosti kuda-libo ezdit'.
     - Vy sovsem ne ponimaete sozdavshegosya polozheniya  i  vedete  sebya  kak
nesmyshlenaya devchonka, - otvetil Mejson. -  Vy  ne  tol'ko  sami  popali  v
prenepriyatnuyu istoriyu, no i menya vtyanuli v nee. Ni v  koem  sluchae  nel'zya
nedoocenivat'  policiyu.  Oni  navernyaka  obnaruzhat  sledy  shin  na  mokroj
pod容zdnoj doroge i zahotyat uznat', chto vam tam bylo  nuzhno.  Vashe  imya  i
adres im izvestny iz voditel'skih prav,  tak  chto  najti  vashu  mashinu  ne
sostavit truda. Sravniv sledy s pokryshkami na vashej mashine, oni  pridut  k
vyvodu, chto Agnes Berlington ubili  vy,  a  potom  priehali  v  moj  ofis,
rasskazali, chto vy nadelali, i ya poehal s vami,  chtoby  unichtozhit'  uliki,
esli takovye ostalis', a posle unichtozheniya ulik vyzval policiyu.
     - YA by mogla pomenyat' pokryshki do togo, kak...
     - Ne govorite glupostej, - perebil Mejson. - |to privedet vas pryamo v
tyur'mu. CHto vy sdelali s revol'verom?
     - S kakim revol'verom?
     - YA polagayu, chto Agnes Berlington  byla  zastrelena.  Tam,  u  trupa,
dolzhen byl lezhat' revol'ver.
     - Nikakogo revol'vera ne bylo.
     Advokat rezko povernul vlevo i podvel mashinu k nebol'shomu motelyu, tam
on snyal dva smezhnyh pomeshcheniya, provel Dellu Strit i |len |ddar v  odno  iz
nih i otkryl vnutrennie dveri.
     - Otlichno, - skazal on. - Mozhno prisest' i pogovorit' chasok, poka  ne
nachalas' vsya eta katavasiya.
     |len |ddar skazala:
     - YA schitayu, chto ne imeyu prava vas obmanyvat', tak chto ya...
     - Vse eto pustyaki, - perebil ee Mejson. - YA  hochu  znat'  drugoe.  Vy
ubili Agnes Berlington?
     - O, Gospodi, mister Mejson! YA voobshche ne v sostoyanii ubit' kogo-libo!
Net, ya ee ne ubivala...
     - Kogda vy tam byli?
     - Srazu posle poludnya.
     - I chto zhe vy tam uvideli?
     - To zhe, chto i vy.
     - A teper' ya hochu, chtoby vy otvetili mne pravdu, - skazal  Mejson.  -
Valyalsya li tam gde-nibud' revol'ver?
     - Net, ne bylo nikakogo revol'vera.
     - Kak vy otreagirovali na uvidennoe?
     - Sperva ispugalas', a  potom  podumala,  chto  smogu  poryt'sya  v  ee
bumagah.
     - Vy chto-nibud' nashli?
     - Dnevnik.
     - CHto vy s nim sdelali?
     - CHitat' tam ya poboyalas' i zahvatila ego s soboj. A  potom  podumala,
chto sovershila uzhasnuyu glupost' i...
     - Vy chitali dnevnik hotya by chastichno?
     - Da. Bol'shuyu chast' ya prochla.
     - Obnaruzhili chto-nibud' interesnoe?
     - Mne kazhetsya, tam mnogo zashifrovano. To est'  ona  pisala  uslovnymi
frazami:  "Pozvonila  tomu-to,  naznachila  vstrechu"  ili  "Vstrecha  proshla
udovletvoritel'no". Slovo "udovletvoritel'no" podcherknuto.
     - Znakomye imena vstrechalis'?
     - Nikakih imen  ne  bylo  voobshche,  -  otvetila  ona,  -  byli  tol'ko
inicialy... No byla tam odna fraza, kotoraya uzhasno menya obespokoila.
     - CHto za fraza?
     - "YA podpisalas' na "Glovervillskuyu gazetu".
     - Gde etot dnevnik sejchas?
     - YA ego spryatala.
     - Gde?
     - Gde ego nikto ne smozhet najti.
     - Mne by  vashu  uverennost',  -  brosil  Mejson.  -  V  policii  lyudi
dotoshnye.
     - A ya ochen' izobretatel'na.
     - Vy eshche ochen' i ochen' neopytnaya zhenshchina... No ne budem  ob  etom.  YA
uehal ottuda vmeste s  vami.  I  esli  policiya  smozhet  dokazat',  chto  vy
pobyvali tam dva raza i k tomu zhe pohitili dnevnik, ona srazu zhe pred座avit
vam obvinenie v ubijstve.
     - CHto zhe mne delat'? - sprosila ona.
     -  Poka  nichego,  -  otvety  Mejson.  -  Samoe  glavnoe  -  sohranyat'
spokojstvie. A kogda policiya nachnet zadavat' vam voprosy, zayavit', chto  na
vse voprosy budet otvechat' vash advokat.
     - A ot etogo ya ne budu vyglyadet' bolee vinovatoj?
     - Esli vy nachnete otvechat' na ih voprosy,  -  otvetil  Mejson,  -  to
n_a_v_e_r_n_ya_k_a_   budete  vyglyadet'  vinovatoj.  Oni  pojmayut  vas   na
protivorechiyah i lzhi, podstroyat vam lovushku, i vy legko v nee popadete.
     - No esli ya  ne  stanu  nichego  govorit',  oni  tozhe  poschitayut  menya
vinovatoj.
     - Esli vy budete derzhat'sya spokojno, vashi shansy uvelichatsya, - otvetil
Mejson. - Da, oni sochtut vas vinovnoj, arestuyut i  pred座avyat  obvinenie  v
predumyshlennom ubijstve. No nuzhno budet eshche dokazat', chto imenno vy  ubili
Agnes Berlington i chto u vas imelis' prichiny dlya etogo.
     - No tot kto ee ubil... u togo ved' byli osnovaniya.
     - Da, i tem ne  menee,  vam  pridetsya  primirit'sya  s  neobhodimost'yu
predstat' pered Sudom i vyslushat'  obvinenie.  A  my,  so  svoej  storony,
dolzhny razbit' obvineniya. Slozhnost' zaklyuchaetsya tol'ko v tom, chto  policiya
vsegda derzhit v tajne svoi veshchestvennye dokazatel'stva i  predstavlyaet  ih
Sudu v poslednyuyu minutu.
     - Mozhet byt', vam dat' etot dnevnik, esli on vam pomozhet? -  sprosila
|len |ddar.
     - YA yavlyayus' na sude oficial'nym licom, - otvetil Mejson. - I ne  imeyu
prava skryvat' uliki. YA vynuzhden budu soobshchit' ob etom dnevnike Sudu, esli
on hot' neskol'ko sekund  pobudet  u  menya  v  rukah.  S  drugoj  storony,
opyat'-taki yavlyayas' oficial'nym licom,  ya  dolzhen  sohranyat'  tajny  svoego
klienta. Vy, naprimer, skazali  mne,  chto  u  vas  imeetsya  dnevnik  Agnes
Berlington. YA mogu posovetovat' vam sdat'  ego  policii.  No  esli  vy  ne
zahotite  posledovat'  moemu  sovetu,  ya  ne  imeyu   prava   predprinimat'
kakie-libo shagi  v  etom  napravlenii.  U  menya  imeetsya  professional'naya
privilegiya sohranyat' vse razgovory  s  klientom  v  tajne.  Teper'  naschet
vashego syna...
     - CHto imenno, mister Mejson?
     - Policiya navernyaka budet navodit' o nem spravki.  Kakoe  vpechatlenie
on proizvedet na policiyu?
     - Samoe horoshee. |to milyj molodoj chelovek s horoshimi manerami.
     - Gde on zhivet?
     - V starom dome Bajrdov. Posle togo, kak Belinda i Avgust  pogibli  v
avtomobil'noj katastrofe, on unasledoval vse, chto ostalos'  posle  nih,  i
ostalsya zhit' v tom zhe dome.
     - Horosho, - skazal Mejson, podnimayas'.  -  My  nanesem  vizit  vashemu
synu, i budem nadeyat'sya, chto v  etom  otnoshenii  operedim  policiyu.  -  On
sdelal znak Delle Strit. - Poedem, Della.





     |len |ddar sidela v mashine ryadom s Mejsonom i pokazyvala dorogu.
     - Na blizhajshem  perekrestke  svernite  napravo.  Dom  stoit  kak  raz
poseredine kvartala.
     - Vy dumaete, on doma? - sprosil advokat.
     - Dolzhen byt' doma.
     - I on znaet, chto vy...
     - Sejchas on uzhe znaet pravdu, no v techenie mnogih let on schital  menya
tol'ko drugom doma, v kakoj-to mere svyazannym s sem'ej Bajrdov. I  nikogda
ne rassprashival ni o chem. Prosto prinimal eto  kak  fakt  i  nazyval  menya
"tetya |len".
     - Horosho, - skazal Mejson. - Budem nadeyat'sya, chto on doma.
     - Dolzhen byt' doma. On zanimaetsya. Skoro u nego nachnutsya  ekzameny...
Vot my i priehali.
     Advokat podvel mashinu k trotuaru.
     - Pojdemte, - skazal on. - I zapomnite: vy absolyutno nichego ne budete
govorit' o tom, chto moglo by podskazat' emu, chto vy videli  segodnya  Agnes
Berlington, prichem dvazhdy. I vy nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah  ne
rasskazhete ni odnomu zhivomu sushchestvu o tom,  chto  rasskazali  nam.  Nu,  a
teper' pojdemte i posmotrim na vashego mal'chika.
     Oni vyshli iz mashiny i napravilis' k domu po cementirovannoj  dorozhke,
s obeih storon kotoroj nahodilsya horosho uhozhennyj gazon.
     - Kto zdes' zanimaetsya hozyajstvom? - sprosil Mejson. - Sam syn?
     - Kazhetsya, on nanimaet cheloveka. Raboty tut dovol'no  mnogo,  a  Uajt
sejchas ochen' zanyat ucheboj.
     |len |ddar podoshla k dveri i  dala  celuyu  seriyu  zvonkov:  neskol'ko
korotkih i otryvistyh, zatem - odin dolgij, a potom eshche dva korotkih - i s
ulybkoj posmotrela na Mejsona:
     - YA zvonyu opredelennym obrazom. Tak on znaet, kto stoit za dver'yu.
     Posledovala prodolzhitel'naya pauza.
     - Stranno... Ved' on dolzhen byt' doma. I ego mashina stoit na dorozhke.
     -  |to  ego  mashina?  -  sprosil  Mejson,  pokazyvaya  na   sportivnyj
avtomobil' vytyanutoj formy.
     - Da.
     - Dorogaya mashina.
     - I ochen' sovremennaya, mister Mejson. Bajrdy ostavili  emu  koe-kakie
den'gi, i on... Ne mogu ponyat', pochemu on ne otkryvaet?
     Ona snova povtorila vsyu seriyu korotkih i dlinnyh zvonkov.
     Della Strit obmenyalas' vzglyadom s Mejsonom.
     Vnezapno iz glubiny doma donessya muzhskoj golos: "Idu, idu!", a  cherez
neskol'ko sekund dver' otvorilas' i na poroge poyavilsya strojnyj i krasivyj
yunosha.
     - Tetya |len... Mama... Ty pochemu tak pozdno?
     - YA hochu, Uajt, chtoby ty poznakomilsya  s  Perri  Mejsonom,  izvestnym
advokatom, - skazala |len |ddar. - A eto  -  ego  sekretarsha,  miss  Della
Strit.
     Uajt Bajrd udivlenno posmotrel na neozhidannyh posetitelej.
     - Izvestnyj advokat? A v chem, sobstvenno, delo?
     - Davaj vojdem v dom,  Uajt,  -  skazala  |len  |ddar.  -  My  dolzhny
pogovorit' s toboj po ochen' vazhnomu delu.
     - |to vse naschet nasledstva?
     - Da.
     - I mister Mejson predstavlyaet nashi interesy?
     - On gotov predstavlyat' nashi interesy, - otvetila |len  |ddar,  -  no
dlya etogo est' mnogo prepyatstvij.
     - Nu, eto ponyatno, - otvetil Uajt. - Kogda  rech'  idet  o  millionah,
vsegda poyavlyayutsya trudnosti. Vhodite, pozhalujsta.
     Oni proshli v gostinuyu.
     - Nam prishlos' dovol'no dolgo zvonit', - zametili |len |ddar.
     - YA kriknul srazu, kak tol'ko uslyshal zvonok.
     - Znachit, ty ne slyshal pervogo zvonka.
     - Ty hochesh' skazat', chto zvonila dvazhdy?
     - Da.
     - Prosti, tetya |len... mama. Navernoe, ne slyshal.
     So storony pod容zdnoj dorogi poslyshalsya shum motora.
     Uajt skazal neskol'ko pospeshno:
     - Gryz osnovy nauki. Ves' den' i ves' vecher. Tak chto prosti,  esli  ya
budu neskol'ko rasseyannyj. Itak, kakie novosti, tetya...  mama?  Pochemu  vy
prishli v takoj pozdnij chas s misterom Mejsonom i ego sekretarshej?
     - My navestili odnu svidetel'nicu... ZHenshchinu uzhe v letah,  ona  znaet
koe-kakie veshchi, predstavlyayushchie izvestnuyu cennost'... Mister  Mejson  hotel
pogovorit' s nej.
     - Da, vse pokazaniya nuzhno sobrat', - soglasilsya Uajt.
     - Tol'ko my prishli tuda slishkom pozdno, - otvetila |len |ddar. -  |ta
zhenshchina umerla.
     - Umerla?
     - Da.
     - Kak zhe tak?
     - Bolee togo, ona byla ubita, - zametil Mejson.
     - Ubita! - voskliknul Uajt. - Skazhite... Vy chto,  razygryvaete  menya?
Net, ne mozhet etogo byt'! O, Bozhe pravednyj!
     - Uajt, - skazala |len |ddar, - mister Mejson schitaet, chto nas  mogut
rassprashivat' o vsyakih podrobnostyah, vot ya i zahotela predupredit' tebya  i
vse ob座asnit', i mister Mejson pozhelal poehat' vmeste so mnoj.
     - A kto byla eta zhenshchina? - sprosil Uajt. - YA znal ee?
     - Net, ty ne znal ee, - otvetila |len |ddar. - Ona rabotala sestroj v
bol'nice San-Francisko, kogda ty poyavilsya na svet, i...
     - Minutku, minutku! - perebil ee Uajt. - Uzh ne Agnes li Berlington ty
imeesh' v vidu?
     - Agnes Berlington! - voskliknula ego mat'. - Ty ee znal?
     - Konechno!
     - Kak vy s nej poznakomilis'? - sprosil Mejson.
     - Ona presledovala menya, - otvetil Uajt.
     - S kakogo momenta?
     - Pervyj raz ona poyavilas' pochti  srazu  posle  gibeli  Bajrdov.  Ona
rasskazala mne, chto ya ne syn Avgusta Bajrda,  chto  missis  Bajrd  obmanula
ego, vydav menya za svoego rodnogo syna. Ona takzhe skazala,  chto  esli  eti
fakty stanut izvestny, ya ostanus' bez edinogo centa. I dobavila,  chto  dlya
menya eto budet ochen' nepriyatno, poskol'ku  moej  viny  tut  net.  Eshche  ona
soobshchila, chto moya nastoyashchaya mat' - ty, mama, i mnogo vsyakogo drugogo.
     - Skol'ko vy soglasilis' zaplatit' ej? - sprosil Mejson.
     - Desyat' procentov s togo, chto ya  poluchu  posle  Bajrdov,  -  otvetil
Uajt.
     - Vot tak! I ty mne nichego ob etom  ne  skazal!  -  voskliknula  |len
|ddar.
     - Ona prikazala mne ne govorit' ob etom nikomu. Inache, skazala ona, ya
lishus' vsego.
     - I vy vyplatili ej desyat' procentov? - sprosil Mejson.
     - Da.
     - Posle etogo vy videlis' eshche?
     - Da, bukval'no neskol'ko dnej nazad.
     - CHto ona hotela?
     - Ona soobshchila mne, chto ya, vozmozhno, poluchu eshche izryadnuyu summu deneg,
i snova zagovorila o procentah, kotorye ya dolzhen...
     - Pochemu zhe ty ne rasskazal mne obo vsem etom,  Uajt!  -  voskliknula
|len |ddar.
     - YA tak i sobiralsya postupit', mama, no  my  i  videlis'-to  s  toboj
posle etogo lish' mel'kom. A etoj miss Berlington ya skazal, chto ona poluchit
svoe, esli ee predpolozheniya opravdayutsya.
     - Ona govorila, o kakoj summe idet rech'?
     - Net. Skazala tol'ko, chto summa ochen' bol'shaya.
     - Vy znali, chto ran'she ona rabotala v bol'nice v San-Francisko?
     - Da, ona rasskazala mne ob etom eshche v svoj pervyj  vizit.  Togda  zhe
ona skazala, chto prisutstvovala pri moem rozhdenii i  mogla  by  rasskazat'
podrobnosti, no soobshchila mne ochen' i ochen' nemnogoe.
     - Vy sejchas odin zhivete v etom dome? - sprosil Mejson.
     - Da.
     - Prisluga prihodit?
     - Kazhdyj den'.
     - I vy vse vremya doma?
     - Da... Gryzu nauku.
     - A u |len |ddar est' klyuchi ot doma?
     - Da, konechno, klyuch  u  nee  est',  no  ona  vsegda  zvonit  uslovnym
obrazom, kogda prihodit. Esli zhe menya net, otkryvaet dver' klyuchom.
     - A esli by ej zahotelos' spryatat' v vashem  dome  kakuyu-nibud'  veshch',
nashlos' by dlya etogo podhodyashchee mesto?
     - Skol'ko ugodno, - otvetil Uajt.
     - Vy ne vozrazhaete, esli ya osmotryu vash dom?
     - YA i ne dumala ostavlyat' dnevnik zdes',  mister  Mejson,  -  skazala
|len |ddar.
     - YA i ne utverzhdayu eto. Vsego lish' zadal vopros.
     Advokat podnyalsya i otkryl dver' v  koridor,  kuda  vyhodili  eshche  dve
dveri.
     - Kotoraya iz nih vasha? - sprosil on molodogo cheloveka.
     - Ta, chto sprava ot vas, - otvetil Uajt.
     Mejson voshel v spal'nyu, kakoe-to  vremya  prinyuhivalsya  k  vozduhu,  a
potom proshel v tualet.
     Na polu stoyalo neskol'ko butylok iz-pod viski, vederochko so  l'dom  i
dva bokala s eshche  ne  rastayavshimi  kubikami  l'da.  Na  odnom  iz  bokalov
vidnelis' sledy pomady.
     - I sovsem vy ne zanimalis' naukami,  Uajt,  -  skazal  Mejson,  -  a
naslazhdalis' ch'im-to milym  obshchestvom.  Kogda  vasha  matushka  pozvonila  v
pervyj raz, vy vyprovodili vashu podrugu cherez chernyj hod,  a  posle  togo,
kak my voshli cherez paradnoe, ona sela v vashu mashinu i ukatila.
     - Vy stavite menya v nelovkoe polozhenie, gospodin  advokat,  -  skazal
Uajt.
     - YA prosto pytayus' razobrat'sya v  dele,  kotoroe  predstavlyaetsya  mne
dovol'no slozhnym, - suho otvetil Mejson.
     - Horosho, - skazal Uajt. - YA takoj zhe chelovek, kak i  vse.  |to  chto,
protivorechit zakonu?
     - Net, zakonu eto ne protivorechit, - otvetil  Mejson.  -  No  mne  ne
nravyatsya lyudi, sposobnye lgat' pryamo v glaza.  I  kogda  vy  s  neobsohshim
vinom na gubah pytalis' uverit' menya, chto celyj  den'  "gryzli  nauku",  a
potom ya uslyshal, kak kto-to uezzhaet na vashej mashine, to ya skazal sebe, chto
v etom nado razobrat'sya.
     - Teper' vy razobralis'... CHto dal'she?
     - Nichego, -  otvetil  Mejson.  -  YA  prosto  proveril,  naskol'ko  vy
pravdivy.
     - Uajt - horoshij mal'chik, - vmeshalas' |len |ddar. - No u  yunosti  tak
mnogo iskushenij, i vy ne dolzhny korit' ego  za  eto.  Ne  ponimayu,  o  chem
dumayut devushki!
     Mejson povernulsya k Uajtu:
     - U vas est' adres Agnes Berlington?
     - Kazhetsya, gde-to byl. Menya eto nikogda osobenno ne  interesovalo,  -
otvetil Uajt.
     Mejson vnezapno shvatil Uajta za plechi. YUnosha popytalsya  osvobodit'sya
ot krepko derzhavshih ego ruk.
     - Ostav'te menya! YA vam ne solgal...
     - Net, vy lzhete! - skazal Mejson. - I svoej lozh'yu vy mozhete dostavit'
mnogo nepriyatnostej i sebe, i drugim. CHto ona hotela?
     - Deneg.
     - Skol'ko?
     - Desyat' procentov ot vsego glovervillskogo nasledstva.
     - I vy prishli s nej k kakoj-nibud' dogovorennosti?
     - YA ne znal...
     - Prishli ili net?
     - Da, prishli, - otvetil Uajt.
     - CHto-nibud' bylo zafiksirovano pis'menno?
     - Net, ona skazala, chto luchshe nichego ne pisat', no esli  ya  popytayus'
ee obmanut', u menya budut ser'eznye nepriyatnosti...
     - O, Gospodi! - vzdohnul Mejson.  -  Hot'  by  kto-nibud'  gde-nibud'
skazal mne pravdu!
     - Vy i tak vyzhali iz menya vsyu pravdu, - burknul Uajt.
     - A chto mne ostavalos' delat', esli ya imeyu delo s takoj  semejkoj,  -
otvetil advokat. - Vy kogda-nibud' byvali u Agnes Berlington?
     - Net.
     - I vy ne znaete, gde ona zhivet?
     - Ona ostavlyala mne svoj adres - vot i vse.
     - A drugie svyazi u vas s nej byli?
     - CHto vy podrazumevaete pod drugimi  svyazyami?..  O,  nebo!  Ved'  eta
zhenshchina mne v materi goditsya! A mne  nravyatsya  moloden'kie  i  horoshen'kie
devushki... Net, u nas s nej byli tol'ko delovye svyazi.
     - Vy chasto ee videli?
     - Za poslednij mesyac tol'ko odin raz. Ona prishla syuda i...
     - Pochemu vy ne rasskazali ob etom svoej materi?
     - Ona zapretila mne delat' eto. Ona skazala,  chto  mat'  moya  slishkom
pryamolinejna i staromodna, i esli sdelka budet  sovershena  cherez  nee,  to
advokaty smogut ponyat', v chem tut delo, i togda situaciya  budet  plachevnoj
dlya nas oboih. Krome togo, ona dala ponyat', chto den'gi budu nasledovat' ya,
a ne moya mat'...
     - Ona skazala, o kakoj summe idet rech'?
     - Skazala, chto rech' idet o millionah.
     - I vy soglasilis' dat' ej desyat' procentov?
     - Da, soglasilsya, uchityvaya...
     - Uchityvaya chto?
     - CHto ot ee pokazanij zavisit ochen' mnogoe.
     - Dejstvuya takim obrazom, vy navredili by sebe eshche bol'she, -  zametil
Mejson. - Nu, a kak naschet bumagi?
     - Kakoj bumagi?
     - Nu, nechto vrode dogovora, obyazatel'stva ili soglasheniya,  -  poyasnil
advokat.
     - YA zhe govoril vam - takoj  bumagi  net.  Ona  skazala,  chto  nikakih
obyazatel'stv davat' drug drugu ne budem...
     - No ona dolzhna byla imet' kakuyu-nibud' bumagu ot vas, - suho  skazal
Mejson. - Ona nuzhdalas' v  takoj  bumage  dlya  svoej  zashchity.  Perestan'te
lgat'!
     - Nu, zapisku ya ej dal, - otvetil Uajt, smushcheno glyadya na svoi nogi. -
No eto ne obyazatel'stvo. |to prosto zapiska.
     - I vy podpisali etu zapisku?
     - Da.
     - Kopiya est'?
     - Net.  Ona  skazala,  chto  kopiyu  imet'  opasno.  Dostatochno  odnogo
originala, chtoby ya ne  mog  otkazat'sya  ot  svoego  obeshchaniya.  I  eshche  ona
skazala, chto spryachet etu zapisku v takoe mesto, gde ee nikto ne najdet.
     Mejson ustalo vzdohnul:
     - U nas byl tyazhelyj razgovor, Uajt, i za eto vremya vy tak  mnogo  raz
pytalis' mne solgat', chto ya...
     - A vy chego ozhidali? - perebil ego Uajt. - CHto ya srazu vylozhu vam vse
o nashem soglashenii? Ved' ya poklyalsya, chto nikomu ob etom ne skazhu.
     Mejson povernulsya k Delle Strit:
     - Dumayu, my mozhem ehat' domoj, Della.
     - A kak zhe ya? - sprosila |len |ddar.
     - Vy voz'mete taksi i tozhe poedete domoj. I ne  budete  predprinimat'
nichego,  chto  mozhno  bylo  by  rassmatrivat'  kak  sokrytie   veshchestvennyh
dokazatel'stv. I ni v koem sluchae ne pytajtes' pomenyat' pokryshki na  svoej
mashine. Ponyatno?
     - No esli menya prizhmut k stenke, ya dolzhna budu soznat'sya, chto...
     - Vy ni v chem ne budete soznavat'sya,  -  perebil  ee  Mejson.  -  Kak
tol'ko vas zaberut v policiyu, ya razreshayu vam govorit' tol'ko odno:  vy  ne
budete govorit' nichego, poka ne vyzovut menya. A kogda tam poyavlyus'  ya,  to
skazhu vam, chtoby vy voobshche ne davali ni pis'mennyh, ni  ustnyh  pokazanij.
Ponyatno?
     -  Mne  kazhetsya,  eto  postavit  menya  v   lozhnoe   polozhenie   pered
obshchestvennost'yu.
     - Konechno! - uveril ee Mejson. - No eto gorazdo luchshe, chem...
     - A v chem delo, mama? - perebil Mejsona Uajt. - Ne pozvolyaj  zapugat'
sebya takomu cheloveku. Esli ty hochesh' rasskazat' policii pravdu, to  idi  i
rasskazhi.
     - Net, net, ty nichego ne ponimaesh'! - voskliknula |len |ddar.
     - Vasha podruga sobiraetsya vernut'sya segodnya popozzhe na vashej  mashine?
- sprosil Mejson Uajta.
     - Da, vernetsya! - razdrazhenno brosil tot. -  Vernetsya,  esli  uzh  vam
obyazatel'no nuzhno znat' eto.
     - Horosho,  -  skazal  Mejson.  -  I  esli  vy  hotite  proyavit'  hot'
kakuyu-nibud' vezhlivost', vyzovite taksi dlya materi.
     Mejson sdelal znak Delle Strit i oni napravilis' k dveri.





     Okolo poludnya lejtenant Tregg voshel v kabinet Mejsona, predvaritel'no
dav vozmozhnost' Gerti soobshchit' o svoem poyavlenii seriej  uslovnyh  zvonkov
telefona.
     - Dobryj den', Mejson! Zdravstvujte,  Della!  -  pozdorovalsya  on.  -
CHudesnaya segodnya pogoda, ne pravda li? Kak vy sebya chuvstvuete?
     - Otlichno! - otvetil Mejson. - U vas byli osnovaniya soobshchit' o  svoem
vizite cherez Gerti, lejtenant? Ne hoteli zhdat' v priemnoj?
     -  Ne  hotel,  -  otvetil  lejtenant   Tregg.   -   Nalogoplatel'shchiki
skepticheski smotryat na policejskogo, kotoryj sidit v priemnoj  advokata  i
zhdet, poka tot soberetsya s myslyami ili  vyprovodit  klienta  cherez  chernyj
hod.
     Lejtenant Tregg druzhelyubno ulybnulsya.
     - Nikakogo klienta ya cherez chernyj  hod  ne  vyprovazhival,  -  otvetil
Mejson.
     - Sovershenno verno, ne vyprovazhivali... Delo v tom, chto my sobiraemsya
arestovat' vashu klientku. I boyus', chto ej budet  pred座avleno  obvinenie  v
ubijstve. Ona navernyaka zahochet videt' svoego advokata, vot ya  i  podumal,
chto budet neploho, esli vy otpravites' vmeste so mnoj. |to budet vyglyadet'
kak-to po-semejnomu, chto li, i sekonomit nam vremya.
     - Gde vy sobiraetes' ee arestovyvat'?
     - V magazine, gde ona rabotaet. |to, konechno, ne ochen' priyatno, no vy
sami ponimaete: zakon est' zakon.
     - Nadeyus', u vas est' dokazatel'stva ee viny? - sprosil Mejson.
     - Dokazatel'stva? - peresprosil Tregg. -  Nu,  konechno,  u  nas  est'
dokazatel'stva.  My  ne  imeem  prava  arestovyvat'  cheloveka,   ne   imeya
dokazatel'stv,  tem  bolee,  esli  on  zanimaet   izvestnoe   obshchestvennoe
polozhenie.
     Mejson povernulsya k Delle Strit:
     - Ty ostanesh'sya zdes', Della, a ya otpravlyus' s  lejtenantom  Treggom.
Sostavlyu emu kompaniyu.
     - Ochen' lyubezno s vashej storony, Mejson, - otvetil lejtenant. - A  to
sperva arestovyvaesh' podozrevaemogo, potom zvonish' ego  advokatu,  kotoryj
zastavlyaet  sebya  zhdat'  chas  ili  dva  i  tem  samym   daet   vozmozhnost'
arestovannomu obdumat' svoi otvety i zagotovit' horoshuyu versiyu.
     - Na etot raz ya budu s vami iskrenen, lejtenant, - otvetil Mejson.
     - Proshu vas.
     - YA skazhu |len |ddar, chtoby ona voobshche ne davala  nikakih  pokazanij.
Ona dast svoi pokazaniya tol'ko na sude v prisutstvii prisyazhnyh.
     - Vot kak! - otvetil Tregg. - Ne dumayu, chto eto budet umno, Mejson.
     - Mozhet byt', - otvetil Mejson. - No eto  budet  po-dzhentl'menski  po
otnosheniyu k zhenshchine.
     - Vam, konechno, vidnee, - otvetil Tregg. - No ya by hotel,  chtoby  ona
otvetila na ryad voprosov eshche do sudebnogo razbiratel'stva.
     - Ona otvetit, lejtenant, esli eto ne budet nigde zafiksirovano. I  ya
beru na sebya vsyu otvetstvennost' za ee povedenie.
     - |to budet vashim porazheniem, Mejson,  -  zametil  Tregg.  -  Ili  vy
drugogo mneniya?
     - Budem  nadeyat'sya,  chto  nikakogo  porazheniya  ne  budet,  -  otvetil
advokat. - Itak, edem!
     - U menya sluzhebnaya mashina, - skazal Tregg. - I my srazu  uvezem  vashu
klientku v Upravlenie. Vy poedete s nami?
     - Poedu, - otvetil  Mejson  i  mnogoznachitel'no  posmotrel  na  Dellu
Strit.
     Sekretarsha ponimayushche kivnula.
     - Vot imenno,  Della!  -  skazal  Tregg.  -  Kak  tol'ko  my  vyjdem,
soedinites' s firmoj "Freni, Koleman i Svazi" i peredajte |len |ddar,  chto
my edem za nej. A posle etogo Perri Mejson, buduchi ee advokatom,  dast  ej
ukazaniya, kak neobhodimo sebya derzhat'. My soglasny na vse... Nu, poehali!
     Mejson i Tregg vyshli na ulicu i seli v mashinu. Lejtenant  prebyval  v
otlichnom raspolozhenii duha.
     - Kogda my ee zaberem, Mejson, ona poedet vmeste  s  nami,  -  skazal
Tregg. - Tol'ko davajte dogovorimsya, chto vy ne budete razgovarivat' s nej,
poka my ne priedem v Upravlenie. - Posle etogo Tregg povernulsya k  shoferu:
- Firma "Freni, Koleman i Svazi".
     Policejskaya mashina  bystro  promchalas'  po  ulicam  goroda  i  vskore
ostanovilas' pered universal'nym magazinom.
     - ZHdite menya! - skazal Tregg shoferu, a potom povernulsya k Mejsonu:  -
Vy pojdete so mnoj?
     - Razumeetsya! Dlya etogo ya syuda i priehal.
     - Da, konechno! - soglasilsya Tregg.
     Oni voshli v magazin i, projdya v kontoru, sprosili u  sekretarshi,  kak
najti |len |ddar.
     Edva otkryv dver' kabineta starshego prodavca, lejtenant sprosil:
     - Nadeyus', vy uzhe znaete o celi nashego vizita, miss |ddar?
     Mejson srazu zhe vmeshalsya:
     - |len, vas sobirayutsya arestovat' po obvineniyu  v  ubijstve.  YAvlyayas'
vashim advokatom, ya zapreshchayu vam govorit' chto-libo i otvechat' na voprosy.
     - Minutku, minutku! - proiznes lejtenant Tregg. -  Sperva  neobhodimo
soblyusti formal'nosti. YA hochu skazat', chto nekotorye vashi postupki vyzvali
nashe podozrenie. I vse. Moej nepriyatnoj obyazannost'yu yavlyaetsya  to,  chto  ya
dolzhen vas arestovat' po podozreniyu  v  ubijstve  Agnes  Berlington.  Hochu
takzhe predupredit', chto vy ne obyazany otvechat'  na  voprosy  i  mozhete  ne
delat' nikakih zayavlenij, kotorye mogut byt' napravleny protiv  vas.  Hochu
takzhe skazat' vam, chto vy  imeete  pravo  na  advokata  i  mister  Mejson,
yavlyayushchijsya vashim advokatom, izveshchen nami o polozhenii veshchej i znaet, chto my
sobiraemsya vas arestovat'. On zayavil, chto budet nahodit'sya vmeste s  vami,
gde by vas ni doprashivali.
     - YA zhe skazala vam... - nachala |len |ddar.
     - Zamolchite! - perebil ee Mejson. - Pomolchite,  |len!  Vy  ne  dolzhny
nichego govorit'!
     - No ya ved' emu skazala...
     - Esli vy chto-nibud' emu i govorili, on etogo ne zabyl,  -  prodolzhal
Mejson. - I emu, konechno, ochen' hochetsya, chtoby vy skazali eshche chto-nibud'.
     -  Razve   est'   osnovaniya,   vynuzhdayushchie   menya   dokazyvat'   svoyu
nevinovnost'? - sprosila ona.
     - Sejchas eto ne imeet znacheniya, - otvetil Mejson. - No esli vy budete
govorit', on pojmaet vas  na  melkih  nesootvetstviyah  i  sdelaet  iz  nih
bol'shie.
     - YA ne sovsem ponimayu, chto vy imeete v vidu, Mejson, - skazal  Tregg.
- My uzhe mozhem dokazat', chto mashina  |len  |ddar  pobyvala  na  pod容zdnoj
dorozhke, kotoraya vedet k domu Agnes Berlington uzhe posle togo, kak gazon i
dorozhka byli mokrymi. Mozhem dokazat' i koe-chto drugoe.
     - Primite moi pozdravleniya, - otvetil Mejson.
     - Spasibo... Vidite li, Mejson, ona v容hala  na  pod容zdnuyu  dorozhku,
uvidela, chto pochva razmokshaya, i reshila vernut'sya. K tomu  zhe  ona  otlichno
vodit mashinu. Nekotorye voditeli,  esli  dayut  zadnij  hod,  chasto  krutyat
baranku, tak chto mashina idet zigzagami. A eta zhenshchina vyvela mashinu  pochti
po pryamoj linii, tak chto  imelis'  horoshie  otpechatki  v  osnovnom  tol'ko
perednih koles. Konechno, koe-gde popalis' i otpechatki zadnih, no  ih  bylo
gorazdo men'she, chem my ozhidali. Grunt byl slishkom myagkim.
     - YA tozhe poschital, chto zemlya tam slishkom myagkaya.
     - Da, no  vy  byli  tam  pozzhe,  -  zametil  lejtenant  Tregg.  -  My
predpolagaem, chto mashina |len |ddar kakoe-to vremya  stoyala  na  pod容zdnoj
doroge, a potom vyehala zadnim hodom. |to sluchilos'  priblizitel'no  v  to
vremya, kogda nastupila smert'.
     - A kak vy opredelili vremya smerti? - pointeresovalsya Mejson.
     - |to ochen' shchekotlivyj vopros, - otvetil lejtenant  Tregg.  -  I  vy,
veroyatno, v svoe vremya zadadite kuchu voprosov ekspertu.  Tochno  opredelit'
vremya smerti my ne smogli, tol'ko  ustanovili,  chto  smert'  nastupila  za
dvadcat' chetyre - tridcat' chasov do obnaruzheniya trupa, trupnoe  okochenenie
uzhe bylo i proshlo. Esli by my uznali, kogda ona  poslednij  raz  prinimala
pishchu, eto pomoglo by nam  namnogo  tochnee  opredelit'  vremya  smerti,  no,
po-vidimomu, ona sama sebe gotovila i myla posudu. Tak chto my  mozhem  lish'
konstatirovat', chto ona pogibla cherez dva chasa posle priema pishchi, no kogda
ona ela, nam neizvestno.
     - A harakter pishchi vam nichego ne podskazyvaet? - sprosil Mejson.
     - Nu i nu, Mejson! - ukoriznenno zametil Tregg. - Vam ne kazhetsya, chto
razgovor u nas idet v protivopolozhnom napravlenii? Vmesto togo, chtoby mne,
oficeru policii, doprashivat' podozrevaemuyu i ee advokata, ya  vynuzhden  sam
otvechat' na vashi voprosy. Vam ostaetsya tol'ko predupredit' menya - kak togo
trebuet bukva zakona - chto vse, chto  ya  sejchas  zdes'  skazhu,  mozhet  byt'
napravleno protiv menya.
     - Esli vy zainteresovany najti nastoyashchego ubijcu, - zametil Mejson, -
vy dolzhny byt' gotovy obsudit' so mnoj nekotorye fakty.
     - Vot imenno! - podhvatil Tregg. - A esli vy  sami  zainteresovany  v
raskrytii  prestupleniya,  ya  dumayu,  chto  vy  ne  otkazhetes'  otvetit'  na
nekotorye voprosy... Naprimer, vopros o banderoli, adresovannoj miss |ddar
na glavnyj pochtamt?.. O, ya vizhu, vy vzdrognuli, miss |ddar? Vy ne ozhidali,
chto policiya dokopaetsya do etogo, ne tak li?
     - O banderoli? - sprosil Mejson.
     - Da, o malen'koj takoj  banderoli.  Razmerom  s  tetradku,  v  kakih
obychno vedut dnevniki. My, razumeetsya, eshche ne vskryli paket,  poskol'ku  u
nas ne bylo ordera na arest, a my  dolzhny  soblyusti  vse  formal'nosti  po
otnosheniyu k pochtovomu agentstvu. Poka lish'  izvestno,  chto  eta  banderol'
adresovana miss |ddar na glavnyj pochtamt i adres na nej napisan rukoj miss
|ddar. Nu, a teper', imeya na rukah order na arest, my mozhem  vskryt'  etot
konvert v samoe blizhajshee vremya, i ego soderzhimoe, nadeyus', vneset yasnost'
v situaciyu, osobenno esli v banderoli okazhetsya dnevnik  Agnes  Berlington.
Delo v tom, chto blizkij znakomyj Agnes Berlington utverzhdaet, chto ona vela
dnevnik, kotoryj hranilsya v odnom iz yashchikov shkafa. Vo vremya obyska  my  ne
nashli nikakogo  dnevnika,  tak  chto  vpolne  vozmozhno,  v  etoj  banderoli
nahoditsya ischeznuvshaya veshch' - dnevnik... Vy ponimaete, chto vse eto  znachit,
Mejson? - Tregg povernulsya k |len |ddar: - Vy ne  hotite  sdelat'  nikakih
zayavlenij otnositel'no etoj banderoli, miss |ddar?
     - Net, ne hochet! - otvetil vmesto nee Mejson.
     - Vo vsyakom sluchae ona mozhet skazat', posylala li ona  chto-nibud'  na
svoe imya, i kogda ona eto sdelala, - skazal Tregg. -  My  ved'  imeem  etu
banderol' i znaem, kto pisal adres na nej. V techenie chasa my  poznakomimsya
i s soderzhaniem banderoli.
     |len |ddar brosila na Mejsona ispugannyj vzglyad.
     - Miss |ddar voobshche ne  budet  delat'  nikakih  zayavlenij,  -  tverdo
povtoril Mejson.
     - Dlya nee zhe huzhe, - otvetil Tregg. - Pressa mozhet predstavit'  fakty
v nevygodnom dlya nee svete...
     - Sud obshchestvennosti nam malo pomozhet v etom voprose. Rech' mozhet idti
tol'ko o Sude Prisyazhnyh. I davajte igrat' v otkrytuyu,  lejtenant:  v  silu
opredelennyh prichin miss |ddar ne mozhet otvetit' na  vashi  voprosy.  Krome
togo, u nee est' osnovaniya sohranyat' svoe proshloe v tajne - proshloe  chisto
lichnogo i chastnogo poryadka. A esli ona  budet  otvechat'  na  voprosy,  eto
proshloe neizbezhno vsplyvet na poverhnost'. Otsyuda sleduet, chto na  voprosy
otvechat' ona ne budet i voobshche ne budet govorit' ni slova.
     - YA mogu ponyat' vashu poziciyu, - otvetil Tregg. - No  v  takom  sluchae
vse eto delo celikom lyazhet na vashi plechi... Vprochem, vy, navernoe, etogo i
hotite. S drugoj storony, eti lichnye i chastnye veshchi vse ravno vsplyvut  na
poverhnost'. YA imeyu v vidu konkurs krasoty i vse takoe prochee...
     - Pochemu? - sprosil Mejson.
     - Potomu chto ob etom znayut v policii i, boyus',  eto  izvestno  uzhe  i
presse, - otvetil Tregg. - YA ne hochu skazat' nichego, chto by  brosilo  ten'
na povedenie vashej klientki, no v konce koncov uliki est' uliki, i,  krome
togo, imeetsya eshche svidetel'nica Maksin |dfild, kotoraya  dast  Sudu  ves'ma
cennye pokazaniya v otnoshenii motivov. K tomu zhe ona  mozhet  postavit'  pod
somnenie utverzhdenie |len |ddar o tom,  chto  ona  imeet  syna  ot  Harmena
Hasletta, ostavivshem posle sebya dvuhmillionnoe sostoyanie.  Vse  eti  fakty
neizbezhno vsplyvut na poverhnost', kogda rech' pojdet o prichinah  ubijstva,
i ya budu ves'ma udivlen, esli miss |ddar ne poboitsya prokommentirovat' ih.
     - U miss |ddar net nadobnosti kommentirovat' chto-libo!
     - V takom sluchae ob座asneniya pridetsya davat' vam, kak ee advokatu.
     - Kak ee advokat, ya tozhe ne obyazan davat' kakie-libo ob座asneniya.
     - CHto zh, - pozhal plechami tregg, - znachit, budem  igrat'  v  molchanku.
Vy, konechno, oba ponimaete, chto my zainteresovany  v  rassledovanii  etogo
dala. I nam ne nravitsya, kogda vokrug dela podnimaetsya mnogo shuma, tak chto
esli miss |ddar smozhet otvetit' nam na voprosy, my budem rady vyslushat' ee
ob座asneniya, proverim fakty, o kotoryh ona soobshchit, i esli v  ih  ne  budet
protivorechij, my ne stanem ee bol'she bespokoit'.
     - My oba s vami otlichno znaem, - brosil Mejson, - chto vy vse ravno ne
smozhete ee otpustit' do teh por, poka delo  ne  budet  resheno  v  sudebnom
poryadke. A vse eti gromkie slova vam nuzhny dlya togo,  chtoby  zastavit'  ee
govorit'.
     Tregg usmehnulsya:
     - Horosho, Mejson, ya bol'she ne budu delat'  nikakih  popytok.  A  vam,
miss |ddar, pridetsya poehat' vmeste s nami.  Kstati,  hochu  zametit',  chto
popytka poslat' komprometiruyushchie materialy po pochte govorit sama za  sebya.
Konechno, sejchas ya ne  vynoshu  nikakih  obvinenij,  no,  mozhet  byt',  vam,
gospodin advokat, budet interesno uznat', chto etu banderol' my obyazatel'no
vskroem. YA budu ochen' rad za vas i za vashu klientku, esli my ne najdem tam
dnevnika Agnes Berlington, no ochen' boyus', chto imenno etot dnevnik my  tam
i najdem. A teper', miss |ddar, esli vy budete tak lyubezny  i  proedete  s
nami v  policejskoe  Upravlenie,  my  vypolnim  tam  vse  formal'nosti  po
vozmozhnosti bezboleznenno - eto, konechno, v tom sluchae, esli  vy  izmenite
svoe povedenie i dadite tolkovoe ob座asnenie svoim postupkam.
     - Nikakih ob座asnenij ne budet! Ni tolkovyh, ni bestolkovyh! - otvetil
Mejson. - I my budem pol'zovat'sya svoim pravom - hranit'  molchanie.  Krome
togo, ya hochu pyat' minut pogovorit' so svoej klientkoj, gospodin lejtenant.
Mozhet byt', vy podozhdete v koridore? Posle etogo  vy  mozhete  vezti  ee  v
Upravlenie.
     - Peregovorit' s nej vy mozhete i v Upravlenii, - otvetil Tregg.
     - Posle togo, kak vy vnesete eto v  registracionnuyu  knigu?  Konechno,
esli vy mne otkazyvaete v razgovore s moej klientkoj...
     - Vy ne tak menya ponyali, - pospeshno skazal Tregg. - YA ne hochu stavit'
vam nikakih prepyatstvij,  Mejson.  Vo  izbezhanie  oslozhnenij.  Znachit,  vy
prosite pyat' minut?
     - Da.
     - CHto zhe, govorite, - otvetil Tregg i s sarkasticheskoj ulybkoj  vyshel
iz kabineta.
     Mejson povernulsya k |len |ddar:
     - V etoj banderoli - dnevnik Agnes Berlington?
     - Da.
     - Gde vy ego vzyali?
     - V verhnem yashchike byuro.
     - Horosho, - skazal Mejson. -  Itak,  vy  priehali  k  nej,  nashli  ee
mertvoj, obyskali komnaty i zabrali dnevnik?
     - Da.
     - Oruzhie kakoe-nibud' nahodili?
     - Net.
     - A u vas est' oruzhie?
     - Pochemu vy ob etom sprashivaete?.. Da, est'.
     - Kakoe?
     - Kol't tridcat' vos'mogo kalibra.
     - Gde on sejchas?
     - O, Gospodi! Otkuda ya znayu! Gde-to doma.  Mne  kazhetsya...  Oj,  net,
vspomnila! YA davala ego Uajtu. On hotel pouprazhnyat'sya v strel'be.  Vyezzhal
za gorod s devushkoj... nu, i poskol'ku on ochen' horoshij strelok, to  hotel
pokrasovat'sya pered nej.
     - A chto on potom sdelal s revol'verom? Otdal obratno?
     - Net, on eshche u nego, esli on ne... O, Bozhe!
     - Nu, chto tam eshche? - sprosil Mejson.
     - Teper' ya vse vspomnila! On  skazal  mne,  chto  polozhit  ego  v  moyu
mashinu, v "bardachok".
     - Vy ne znaete, on uzhe polozhil ego?
     - Ne znayu, no dumayu, chto polozhil.
     - I,  znachit,  kogda  policiya  osmatrivala  vashu  mashinu,  ona  mogla
obnaruzhit' i revol'ver?
     - Dumayu, chto mogla.
     - Esli okazhetsya, - skazal Mejson, - chto rokovaya pulya byla vypushchena iz
etogo revol'vera, vas uzhe nichto ne spaset.  Prisyazhnye  vynesut  verdikt  o
predumyshlennom ubijstve.
     - Mne kazhetsya... Vy dumaete, chto ya  vela  sebya  sovsem  glupo...  Da,
mister Mejson?
     - Vy ochen' horosho planirovali svoi dejstviya, miss |ddar. Vy  pytalis'
postupit' kak mozhno umnee, no vyhodilo vse naoborot.
     Advokat vyshel iz kabineta.
     - Vam ponadobilos' vsego tri s polovinoj minuty,  -  druzheski  skazal
Tregg.
     - Vot i horosho, - hmuro  otvetil  Mejson.  -  Ostavshiesya  poltory  vy
mozhete zaschitat' kak sdachu ot zanyatogo mnoj u vas vremeni.





     Mejson sidel u sebya v kabinete v rasstegnutoj u vorota rubashke. Pered
im stoyala chashka kofe.  Pol  Drejk  raspolozhilsya  naprotiv,  v  kresle  dlya
posetitelej, i delal zapisi. Della Strit vozilas' s novoj porciej kofe.
     Mejson ustalo skazal:
     - |ta zhenshchina vtyanula menya v gryaznuyu istoriyu. A ya  slepo  sunul  tuda
svoyu golovu i teper' ne mogu vytashchit' ee obratno.  YA  ne  mogu  rasskazat'
tebe, Pol, chto sobiraetsya predprinyat' policiya v otnoshenii ee,  potomu  chto
sam etogo ne znayu. I samoe glavnoe - ya ne znayu, nashla li  policiya  oruzhie,
iz kotorogo byla zastrelena Agnes Berlington.
     - U tvoej klientki est' oruzhie? - sprosil Pol.
     - |to eshche  polbedy,  -  otvetil  Mejson.  -  U  nee  est'  revol'ver,
kuplennyj v solidnom magazine,  i  registracionnaya  kniga  etogo  magazina
bystro podskazhet policii, chej eto revol'ver.
     - A gde on sejchas?
     - Vidimo, v rukah policii, -  otvetil  Mejson.  -  I  mne  sovershenno
neobhodimo uznat', Pol, iz etogo revol'vera  byl  proizveden  vystrel  ili
net.
     - A esli iz etogo - chto togda?
     - V etom sluchae mne ostanetsya lish'  podnyat'  ruki  vverh,  -  otvetil
Mejson. - Ne budet i odnogo shansa iz tysyachi, chto prisyazhnye ee opravdayut.
     - A esli strelyali ne iz etogo revol'vera?
     - Togda ya popytayus' dokazat', chto ona voobshche ne  strelyala.  Ved'  tot
fakt,  chto  ona  imeet  revol'ver  imenno  takogo  kalibra,  kotoryj   byl
upotreblen dlya ubijstva, v sochetanii s drugimi  faktorami  prosto  sozdast
kartinu neudachno slozhivshihsya obstoyatel'stv...
     - No tem ne menee obstoyatel'nye uliki ostanutsya, - zametil Drejk. - YA
ponyal, chto policiya sposobna dokazat', chto  mashina  |len  |ddar  stoyala  na
pod容zdnoj dorozhke k domu Agnes Berlington i chto  |len  |ddar  pobyvala  v
etom dome zadolgo do togo,  kak  policiya  byla  izveshchena  ob  ubijstve.  I
prokuror  budet  stroit'  svoe  obvinenie  na  tom,  chto  ona  utaila  ili
unichtozhila kakie-to uliki, nahodivshiesya v dome, a potom napravilas' k tebe
i  priglasila  s  soboj  na  mesto  prestupleniya,  chtoby  ty  zafiksiroval
polozhenie veshchej i vyzval policiyu.
     - Da, oni  budut  priderzhivat'sya  imenno  takih  pozicij,  -  otvetil
Mejson. - No, tem ne menee, u menya budet dostatochno  vozmozhnostej  razbit'
etu teoriyu.
     - Esli oni smogut dokazat', chto ee mashina stoyala u doma, a  sama  ona
pobyvala v dome, - skazal Drejk, - to delo ploho. Tut uzhe pridetsya  davat'
Sudu ochen' tolkovoe ob座asnenie.
     - I takoe tolkovoe ob座asnenie  ne  tak  uzh  trudno  dat',  -  otvetil
Mejson. - YA, naprimer, dumayu, chto  na  sudebnom  processe  vyyasnitsya,  chto
Agnes Berlington umerla ne pozzhe, chem cherez dva chasa posle priema pishchi.  I
ya hotel by vyyasnit', chto imenno ona ela i v kakoe vremya.
     - Kak ty sobiraesh'sya eto uznat'?
     - Nepodaleku ot ee doma nahoditsya universal'nyj magazin. I  ya  dumayu,
chto ona vremya ot vremeni hodila  tuda  za  proviziej.  Poprobuj  razuznat'
chto-nibud'.
     - Ty dumaesh', ee tam kto-nibud' zapomnil?
     - Ne znayu. No  popytat'sya  nuzhno.  Ved'  my  imeem  delo  s  odinokoj
zhenshchinoj. Sudya po vsemu, ona  regulyarno  pokupala  polufabrikaty  ili  eshche
kakuyu-nibud' pishchu. Esli ona voobshche pitalas'  odna,  ya  dumayu,  chto  imenno
polufabrikatami. Hochu napomnit', chto policiya ne hotela  davat'  informaciyu
otnositel'no soderzhimogo ee zheludka.  Po  vsej  veroyatnosti,  zdes'  mozhno
budet za chto-nibud' zacepit'sya. Esli,  naprimer,  okazalos'  by,  chto  ona
poobedala v restorane - s容la bifshteks s zharennym kartofelem, salat i  tak
dalee, to mozhno bylo by predpolozhit', chto ona hodila v restoran s muzhchinoj
i chto etot muzhchina mog provodit' ee domoj.
     - No ty zhe ne uznaesh', kogda ona ela v  poslednij  raz?  Byl  li  eto
lench, obed ili uzhin?
     - YA znayu, chto svet v dome byl zazhzhen, - otvetil Mejson. - A etot fakt
pozvolyaet mne predpolozhit', chto prestuplenie  bylo  soversheno  v  vechernij
chas. I esli vdobavok okazhetsya, chto ono bylo soversheno ne bolee  chem  cherez
dva chasa posle priema pishchi, to eto navernyaka okazhetsya takaya pishcha,  kotoruyu
ona priobrela v gotovom vide. Vryad li ona stala by vozit'sya so stryapnej. S
drugoj storony, esli okazhetsya, chto ona  ela  chto-to  dorogoe,  to  ya  mogu
predpolozhit', chto ona pobyvala v restorane.
     - CHto zh, tvoya teoriya imeet smysl, - soglasilsya Drejk.
     - Poetomu-to ochen' mnogoe zavisit  ot  haraktera  pishchi,  -  prodolzhil
Mejson. - Obstoyatel'stva poroj mogut sygrat' s chelovekom  zluyu  shutku.  No
est' veshchi, kotorye budut yavno svidetel'stvovat'  ili  "za"  ili  "protiv".
Ved' rech' idet o dvuh millionah dollarov.
     - Ponyatno, - kivnul Drejk. - CHto-nibud' eshche?
     Mejson vzglyanul na chasy:
     - Nichego, ne schitaya togo, chto vse-taki  nado  i  vzdremnut'  nemnogo.
Popytajsya razuznat' chto smozhesh', Pol.
     - Koe-chto ya uzhe znayu, Perri, - skazal Drejk. - Policiya nikak ne mozhet
najti pulyu, kotoroj byla ubita Agnes Berlington.
     - No ved' oni obyazany ee najti! - voskliknul Mejson.
     - To zhe samoe  skazal  lejtenant  Tregg  svoim  podchinennym,  no  oni
obsharili ves' dom, a pulyu tak i ne nashli.
     - Rano ili pozdno najdut, - zametil Mejson. - I mne,  konechno,  ochen'
hochetsya znat', iz kakogo revol'vera ona byla vypushchena.
     -  U  menya  est'  koe-kakie  svyazi  s  policiej.  Konechno,  detal'noj
informacii ya ne poluchu, no dumayu, otnositel'no puli smogu koe-chto uznat'.
     - Da, proshu tebya, popytajsya eto sdelat'.
     Drejk podnyalsya s kresla.
     - YA budu derzhat' s toboj  svyaz',  Perri,  -  skazal  on  i  vyshel  iz
kabineta.
     Della Strit ugryumo posmotrela na Mejsona.
     - Ty mozhesh' pozvolit' sebe postavit' |len na mesto dlya svidetelej?  -
sprosila ona.
     - V nastoyashchee vremya - net, - otvetil advokat. - Prokuror razorvet  ee
na chasti vo vremya doprosa. Ona sama postavila sebya v  takoe  polozhenie,  i
vse svidetel'stvuet protiv nee.
     - CHto zhe, v takom sluchae, ty sobiraesh'sya delat'?
     - Delo v tom, chto obstoyatel'nye uliki - eto palka o  dvuh  koncah,  -
skazal Mejson. - I s oboih koncov ona svidetel'stvuet o pravde. U menya uzhe
est' plan, kak dejstvovat' dal'she.
     - Ty ne podelish'sya so mnoj svoimi soobrazheniyami?
     - CHto zh, eto mozhno, - otvetil Mejson. - Predstav' sebe, chto ty -  Sud
Prisyazhnyh, a ya - advokat, zashchishchayushchij svoyu klientku.
     - Horosho, - skazala Della Strit. - Nachinaj.
     -  Prokuror  govorit,  chto  u  nego  imeyutsya   neoproverzhimye   uliki
otnositel'no togo, chto moya  podzashchitnaya  byla  v  dome  Agnes  Berlington.
Obvinenie  provelo  neobhodimye  ekspertizy,  kotorye  pokazali,  chto   na
pod容zdnoj dorozhke stoyala imenno mashina |len |ddar.  No  teper'  razreshite
zadat' vopros: kogda ona stoyala? Na pervyj vzglyad mozhno podumat',  chto  na
etot vopros otvetit' nevozmozhno, vo vsyakom  sluchae,  sopostavit'  eti  dva
fakta vo vremeni: smert' hozyajki i prebyvanie v  dome  |len  |ddar.  No  ya
dumayu, chto na etot vopros vse-taki mozhno otvetit'. Fakty svidetel'stvuyut o
tom, chto Agnes Berlington tshchatel'no uhazhivala za gazonom  pered  domom,  U
nee byla polivochnaya sistema, i dostatochno bylo lish' otkryt' nemnogo  kran,
chtoby ona nachinala rabotat'. Poterpevshaya  vklyuchala  etu  sistemu,  prihodya
domoj, i vyklyuchala pered tem, kak lozhilas' spat'.
     - Mozhno zadat' vopros? - sprosila Della Strit.
     - Sud vsegda imeet  pravo  zadavat'  voprosy,  -  s  ulybkoj  otvetil
Mejson.
     - Pochemu  ty  reshil,  chto  Agnes  Berlington  kazhdyj  vecher  vklyuchala
orositel'nuyu sistemu, chtoby polit' gazon?
     - |to eshche ne ustanovleno, - otvetil Mejson. - No ya dumayu,  chto  fakty
govoryat o tom, chto eto imelo mesto v tot vecher. I  ya  nadeyus',  chto  smogu
dokazat', chto eto bylo ee privychkoj.
     - Tak, a dal'she? - sprosila Della Strit.
     - Itak,  -  prodolzhal  Mejson,  -  v  interesuyushchij  nas  vecher  Agnes
Berlington ne vyklyuchila vodu i ne vyklyuchila svet.
     - Pochemu?
     - Otvet mozhet byt' tol'ko odin: ona vklyuchila vse eto, kogda eshche  byla
zhiva, no k tomu vremeni, kogda ona  imela  obyknovenie  vyklyuchat'  vodu  i
svet, ona byla mertva. Krome  togo,  svodka  pogody  glasit,  chto  vecherom
chetvertogo chisla byla groza. V nashih  krayah  v  eto  vremya  goda  groza  -
yavlenie neobychnoe, hotya k sil'nomu vetru i dozhdyu my uzhe privykli. Esli  by
v to vremya, kak nachalsya dozhd', Agnes Berlington  byla  eshche  zhiva,  ona  by
vyklyuchila orositel'nuyu sistemu. A zvuk vystrela sosedi mogli  ne  uslyshat'
iz-za udara groma. No voda iz orositel'noj  sistemy  prodolzhala  postupat'
vsyu noch' i sleduyushchee utro. I tol'ko  potom  poyavilas'  |len  |ddar,  chtoby
peregovorit' s Agnes Berlington. My ne mozhem tochno ugadat' chas, kogda miss
|ddar ostanovila svoyu mashinu pered domom miss Berlington, no my znaem, chto
eto sluchilos' po  men'shej  mere  cherez  neskol'ko  chasov  posle  ubijstva,
poskol'ku voda uspela ne tol'ko orosit' gazon  bol'she,  chem  nuzhno,  no  i
vylit'sya na pod容zdnuyu dorozhku, prevrativ ee v zhidkoe mesivo. I kogda |len
|ddar v容hala na etu dorozhku, ona byla uzhe zdorovo  razmyta  vodoj.  Inymi
slovami, gospoda prisyazhnye zasedateli, vse svidetel'stvuet o tom, chto |len
|ddar pod容hala k domu Agnes Berlington tol'ko cherez dvenadcat'-pyatnadcat'
chasov posle ubijstva. - Mejson zamolchal. - Nu kak? - nakonec sprosil on.
     - Ochen' horosho, - skazala Della Strit. - No pochemu  |len  ne  skazat'
tebe, kogda ona pobyvala u Agnes Berlington?
     - Ona uzhe  skazala.  |to  bylo  priblizitel'no  za  dva  chasa  do  ee
poyavleniya v nashem ofise.
     - YA dumayu, chto ona solgala. Libo iz zhelaniya vygorodit'  svoego  syna,
libo stremyas' zaputat' delo.
     -  YA  dolzhen  provesti  eto  delo  svoimi  sobstvennymi  silami,  bez
ch'ej-libo pomoshchi izvne. Poetomu neobhodimo osnovyvat'sya na faktah.
     - U tebya eto horosho poluchilos', - skazala Della Strit. - Moe reshenie:
nevinovna!
     - Tebya legko ubedit',  Della,  -  usmehnulsya  Mejson.  -  Teper'  nam
ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto rokovaya pulya byla vypushchena ne iz revol'vera
|len |ddar.
     - A esli okazhetsya, chto pulya byla vypushchena imenno iz etogo revol'vera?
     - V takom sluchae nuzhno budet najti eshche kakie-to dopolnitel'nye fakty,
svidetel'stvuyushchie o nevinovnosti miss |ddar. Inache,  kak  govoritsya,  delo
dryan'.
     - A chto ty skazhesh' naschet Uajta Bajrda? - sprosila Della Strit. - Kak
ty dumaesh', mog on zastrelit' Agnes Berlington?
     - Konechno mog, - otvetil Mejson. - |to sovremennyj  molodoj  chelovek,
kotoryj nadeetsya legko projti po zhizni.  YA  ne  znayu,  skol'ko  deneg  emu
dostalos'  posle   Bajrdov,   no   esli   dostatochnoe   kolichestvo,   emu,
sledovatel'no, budet netrudno v zhizni. A kogda chelovek bogat, on  schitaet,
chto dobavit' k svoemu sostoyaniyu parochku millionov nikogda ne povredit.
     - No zachem emu ubivat' Agnes Berlington, kotoraya mogla dat' pokazaniya
v ego pol'zu?
     - Otkuda my znaem, chto ona dala by pokazaniya v ego pol'zu? -  otvetil
Mejson voprosom na vopros. - Ved' u nas  est'  tol'ko  svidetel'stvo  |len
|ddar, a ona uzhe uspela nagovorit' nam stol'ko vsyakoj lzhi...
     Della Strit kivnula:
     - Ponyatno, shef.
     - Zavtra nachinaetsya predvaritel'noe slushanie dela, - skazal Mejson. -
I na nem my uznaem mnozhestvo veshchej, o kotoryh poka ne podozrevaem.
     - Ty schitaesh', chto doelo zakonchitsya v tvoyu pol'zu?
     - Trudno skazat', - otvetil Mejson. - Vse budet zaviset' ot togo,  iz
kakogo oruzhiya byla vypushchena rokovaya pulya.
     - A chto govorit Uajt naschet revol'vera miss |ddar?
     - CHto on mozhet skazat', - otvetil Mejson. - On  vzyal  etot  revol'ver
dnej na desyat' u materi, chtoby potrenirovat'sya v strel'be. On neodnokratno
bral ego i vsegda vozvrashchal obratno, v "bardachok" ee mashiny. K tomu  zhe  u
nego poyavilas' podruzhka, pered kotoroj on hotel pokrasovat'sya.
     - YA vse zadayu sebe vopros, chto budet delat' molodoj chelovek  s  dvumya
millionami dollarov? - skazala Della Strit.
     Mejson zadumchivo posmotrel na nee:
     - Smotrya kakoj molodoj chelovek...
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Zadaj luchshe vopros, chto delal by molodoj chelovek, esli by u nego ne
bylo dvuh millionov dollarov.





     Sud'ya Din |lvill zanyal sudejskoe mesto, posmotrel v zapisnuyu knizhku i
skazal:
     - Sud shtata Kaliforniya rassmatrivaet delo |len Kalvert, izvestnoj pod
imenem |len |ddar.
     - Zashchita gotova, - privstal Mejson.
     Stenli Klivlend Dillon, zamestitel' okruzhnogo prokurora, s  vnushayushchej
vpechatlenie velichestvennost'yu podnyalsya so svoego mesta.
     - My tozhe gotovy, Vasha CHest', - skazal  on.  -  I  ya  hochu  napomnit'
Vysokomu  Sudu,  chto  cel'yu  etogo  predvaritel'nogo   slushaniya   yavlyaetsya
vyyasnenie fakta soversheniya prestupleniya i  obosnovaniya  togo,  imeyutsya  li
veskie   osnovaniya   podozrevat',   chto   prestuplenie   bylo    soversheno
podozrevaemoj.
     Sud'ya |lvill neskol'ko nedovol'no skazal:
     - Sud znaet, chto znachit predvaritel'noe slushanie dela, mister Dillon.
     - YA v etom ne somnevayus', Vasha CHest', - otvetil Dillon. - No  ya  hochu
predupredit' Vysokij Sud, chto obvinenie zajmet opredelennuyu poziciyu,  esli
zashchita s pomoshch'yu razlichnyh  uvertok  budet  zatyagivat'  process,  kak  eto
neredko imeet mesto pri razbiratel'stve podobnyh del.
     - YA by  ne  hotel  kasat'sya  lichnostej,  -  brosil  sud'ya  |lvill.  -
Vyzyvajte vashego pervogo svidetelya.
     Stenli  Dillon,  gordivshijsya  tem,  chto  poslal  na   smert'   bol'she
obvinyaemyh, chem kakoj-libo drugoj rabotnik okruzhnoj  prokuratury,  ostalsya
yavno nedovolen replikoj sud'i, tem bolee, chto v  zale  sobralos'  dovol'no
mnogo zritelej, zaintrigovannyh gazetnymi soobshcheniyami. Byli  zdes'  i  oba
svodnyh  brata  Harmena  Hasletta  -  Bryus  i  Norman  Dzhaspery,  a  takzhe
Lovkach-Garland i detektiv Dzhermen Dejton.
     |len |ddar sidela pozadi Mejsona. Ona po-prezhnemu byla  po-korolevski
velichava i, kazalos', otnositsya k dannoj procedure s polnym ravnodushiem.
     - S pozvoleniya Vysokogo Suda, - skazal Dillon, - ya vyzovu v  kachestve
pervogo moego svidetelya lejtenanta Tregga.
     Tregg vyshel vpered, dal klyatvu govorit'  tol'ko  pravdu,  netoroplivo
uselsya na svidetel'skoe mesto i soobshchil sekretaryu suda svoe imya,  adres  i
rod zanyatij.
     - YA hochu vas poprosit', gospodin  lejtenant,  podrobno  rasskazat'  o
tom, chto vy  obnaruzhili,  priehav  po  vyzovu  k  domu  nomer  shestnadcat'
tridcat' pyat' po Menli-avenyu pyatogo chisla etogo mesyaca.
     - Horosho, - skazal lejtenant Tregg. - Pribyv na mesto, my obnaruzhili,
chto vhodnaya dver' zaperta na  zasov.  CHernyj  hod  byl  otkryt.  |tot  dom
otnositsya k kategorii standartnyh dvojnyh kottedzhej, i v spal'ne doma, gde
vse okna byli zakryty na zasov, my nashli trup hozyajki etoj kvartiry.
     - Proshu vas nazvat' ee imya.
     - Agnes Berlington.
     - V kakom polozhenii byl obnaruzhen trup?
     - On lezhal nemnogo na levom boku, lico bylo opushcheno vniz.
     - V kakom sostoyanii nahodilsya trup s medicinskoj tochki vremya?
     - Ob etom vam luchshe  sprosit'  eksperta.  On  dast  kvalificirovannyj
otvet, - otvetil lejtenant Tregg. - No trupnoe okochenenie uzhe nastupalo  i
vnov' ischezlo.
     - K trupu pritragivalis'?
     -  Sostoyanie  trupa  pozvolyaet  sdelat'  vyvod,  chto   k   trupu   ne
pritragivalis' posle togo kak nastupila smert'.
     - Vy sdelali fotografii?
     - Da.  My  sdelali  fotografiya  i  samogo  trupa,  i  okruzhayushchej  ego
obstanovki.
     - Teper' skazhite, chto vy nashli, kogda sdvinuli trup s mesta?
     Tregg znal, kakoj neozhidannost'yu dlya zashchity budet to, chto  on  sejchas
skazhet, poetomu ne uderzhalsya i vzglyanul na Mejsona.
     - Pod telom ubitoj my nashli revol'ver tridcat' vtorogo kalibra  marki
"Smit i Vesson".
     Mejson vypryamilsya v svoem kresle.
     - Mogu ya poprosit' sekretarya suda, chtoby on zachital, kak zapisano eto
svidetel'stvo v protokole?
     Sekretar' zachital otvet Tregga:
     "Pod telom ubitoj my nashli revol'ver tridcat' vtorogo  kalibra  marki
"Smit i Vesson".
     - Skazhite, iz etogo revol'vera byla ubita Agnes Berlington? - sprosil
Dillon.
     - YA vozrazhayu, Vasha CHest', - skazal Mejson. -  Otvet  na  etot  vopros
trebuet obosnovanij svidetelya, a dlya doprosa ego v kachestve eksperta  poka
net nikakih osnovanij. Eshche ne vyyasneno,  umerla  li  Agnes  Berlington  ot
ognestrel'noj rany. Poetomu etot vopros ne mozhet byt' zanesen v protokol.
     - Vasha CHest', - vstavil Dillon, - s moej  storony  eto  lish'  popytka
forsirovat' proceduru sledstviya. YA polagayu,  chto  imeyu  pravo  sprosit'  u
lejtenanta Tregga o prichine smerti. Pravda, zashchita mozhet vozrazit', chto  ya
ne imeyu prava zadavat' emu etot vopros, poskol'ku  svidetel'  ne  yavlyaetsya
medicinskim ekspertom.
     - Mozhete zadat' emu etot vopros, - skazal Mejson.
     - CHto posluzhilo prichinoj smerti Agnes Berlington? - sprosil Dillon  u
lejtenanta Tregga.
     - Ognestrel'naya rana.
     Dillon ustalo skazal:
     - Teper' ya  hochu  poprosit'  lejtenanta  Tregga,  chtoby  on  vremenno
pokinul svidetel'skoe mesto i vyzyvayu v  kachestve  svidetelya  medicinskogo
eksperta.
     - Minutku! - vmeshalsya Mejson. -  U  menya  est'  koe-kakie  voprosy  k
lejtenantu Treggu, i ya  hotel  by  ih  zadat'  do  togo,  kak  on  pokinet
svidetel'skoe mesto.
     - U vas budet vozmozhnost' doprosit' lejtenanta Tregga,  kogda  ya  ego
vyzovu v sleduyushchij raz, - nedovol'no skazal Dillon.
     - No mne neobhodimo zadat' voprosy po toj chasti pokazanij, kotoruyu on
uzhe dal. Esli vy sobiraetes' otpustit'  ego  so  svidetel'skogo  mesta,  ya
dumayu, chto imeyu pravo zadat' emu eti voprosy, - pariroval Mejson.
     - Kak hotite, - razdrazhenno brosil Dillon. - U menya net vozrazhenij.
     Mejson povernulsya k Treggu:
     - Itak, gospodin lejtenant, vy doveli do svedeniya Vysokogo Suda,  chto
nashli pod ubitoj revol'ver.
     - Da, ser. Sovershenno verno.
     - I eto byl revol'ver tridcat' vtorogo kalibra marki "Smit i Vesson".
     - Da, ser.
     - CHto vy mozhete skazat' o barabane etogo revol'vera?
     - On byl polnost'yu zaryazhen.
     - Znachit, vse shest' pul' byli v barabane?
     - Sovershenno verno, ser.
     - Iz etogo revol'vera strelyali v poslednee vremya?
     - |ksperty dali zaklyuchenie, chto v poslednee vremya iz etogo revol'vera
ne strelyali.
     - A vy ustanovili, komu prinadlezhal etot revol'ver?
     - Da, ser, ustanovili.
     - Tak komu zhe on prinadlezhal?
     - |tot revol'ver neskol'ko let nazad, eshche vo vremya raboty  medsestroj
v bol'nice San-Francisko, priobrela Agnes  Berlington.  Ej  v  te  vremena
chasto prihodilos' vozvrashchat'sya domoj pozdno vecherom.
     - U nee est' licenziya na eto oruzhie?
     - Ona imela licenziyu, kogda priobrela etot revol'ver.  No  k  momentu
ubijstva licenziya byla uzhe nedejstvitel'na.
     - Revol'ver byl tridcat' vtorogo kalibra?
     - Da.
     - Kak vy dumaete, vozmozhen takoj variant, chto Agnes  Berlington  byla
ubita iz etogo revol'vera, a potom ubijca vynul pustuyu  gil'zu  i  vstavil
tuda novyj patron.
     Lejtenant Tregg na mgnovenie zadumalsya, a potom skazal:
     - Ne dumayu, ser.
     - Pochemu?
     - Vo-pervyh, ya schitayu, chto ona  byla  ubita  iz  revol'vera  tridcat'
vos'mogo kalibra. I ya dumayu, chto my uzhe nashli oruzhie, iz kotorogo eto bylo
sdelano. Vo-vtoryh, esli verit' ekspertam, iz oruzhiya, kotoroe my nashli pod
ubitoj, ne strelyali po men'shej mere poltora mesyaca.
     - Vy nashli pulyu, kotoroj  byla  ubita  Agnes  Berlington?  -  kak  by
nevznachaj sprosil Mejson.
     - Odnu minutku! - vmeshalsya Dillon. - S razresheniya  Vysokogo  Suda,  ya
hochu vozrazit'  protiv  etogo  voprosa,  poskol'ku  on  operezhaet  voprosy
obvineniya. YA eshche ne sprashival svidetelya otnositel'no  kalibra  revol'vera,
iz kotorogo byla ubita Agnes Berlington. I ya v svoe vremya prinyal  podobnoe
vozrazhenie. Poetomu ya schitayu, chto zashchita  poka  ne  imeet  prava  zadavat'
voprosy, kasayushchiesya etogo punkta.
     - Horosho, esli vy hotite soblyusti vse  formal'nosti,  ya  soglasen,  -
otvetil sud'ya |lvill. - Vozrazhenie prinyato.
     - V takom sluchae, u menya poka vse, - skazal Mejson.
     - YA vyzyvayu v kachestve svidetelya doktora Lelanda Klintona! -  ob座avil
Dillon.
     Mesto dlya svidetelej zanyal vysokij effektnyj muzhchina. On nazval  svoe
imya,  adres,  rod  zanyatij,  podtverdil  svoyu  kvalifikaciyu   medicinskogo
eksperta, i posle etogo emu byl zadan vopros, delal li on  vskrytie  trupa
Agnes Berlington.
     - Da, ser. Vskrytie delal ya.
     - V takom sluchae, doktor,  -  skazal  Dillon,  -  ob座asnite  nam,  ne
primenyaya osoboj medicinskoj terminologii, chto  posluzhilo  prichinoj  smerti
Agnes Berlington?
     - Prichinoj smerti Agnes  Berlington,  -  otvetil  doktor  Klinton,  -
yavilas' ognestrel'naya rana. Pulya voshla v spinu pravee  sredinnoj  arterii,
zadela verhnyuyu chast' pravoj pochki, poshla vyshe, zadela  serdce  i  vyshla  v
levoj  verhnej  chasti  grudnoj  kletki.  YA  mogu  pokazat'  put'  puli  na
anatomicheskoj sheme.
     - Poka etogo ne  nuzhno,  doktor,  -  otvetil  Dillon.  -  YA  ne  hochu
zapolnyat'  protokol  special'nymi  terminami,  esli  etogo   ne   poprosit
obvinyaemaya... Znachit, rana, po vashim slovam, okazalas' smertel'noj?
     - Da.
     - Kakoe vremya mozhet prozhit' chelovek, poluchivshij takuyu ranu?
     - Prakticheski smert' nastupaet mgnovenno. CHelovek s takoj ranoj mozhet
prozhit' lish' dve-tri sekundy.
     - Mozhet chelovek shevelit'sya posle polucheniya takoj rany?
     -  Ochen'  neznachitel'no...  Somnevayus',  chtoby   on   mog   vypolnit'
kakie-nibud' soznatel'nye dvizheniya. Ved' s fizicheskoj tochki zreniya  smert'
nastupaet mgnovenie.
     - Vy skazali, doktor, chto pulya shla snizu vverh?
     - Sovershenno verno.
     - Znachit, revol'ver, iz  kotorogo  byla  vypushchena  pulya,  dolzhen  byl
nahodit'sya pod opredelennym uglom, i esli zhertva v tot moment  stoyala,  to
revol'ver dolzhen byl nahodit'sya  blizko  k  telu  v  rajone  poyasnicy  ili
nemnogo nizhe i byl napravlen snizu vverh?
     - Da, ser.
     - U menya vse, - skazal Dillon. - Perekrestnyj dopros, pozhalujsta.
     - Imelis' li u ubitoj sledy poroha v rajone rany? - sprosil Mejson.
     - Net.
     - Znachit, oruzhie ne moglo nahodit'sya v neposredstvennoj  blizosti  ot
tela v moment vystrela?
     - YA i ne govoril, chto ono nahodilos' poblizosti.
     - Proshu proshcheniya, - skazal Mejson, - no mne pokazalos', chto na vopros
obvineniya vy otvetili, chto esli ubitaya v moment vystrela stoyala, to oruzhie
dolzhno bylo nahodit'sya v  neposredstvennej  blizosti  ot  tela  na  urovne
poyasnicy.
     - Sovershenno verno, - otvetil Klinton. - No etot otvet veren tol'ko v
tom sluchae, esli ubitaya v moment vystrela stoyala...
     - No esli ubitaya v moment vystrela stoyala,  to  znachit,  na  ee  tele
dolzhny byli ostat'sya sledy poroha.
     - Sledy poroha poyavlyayutsya na tele v rajone rany v  tom  sluchae,  esli
oruzhie v moment vystrela nahoditsya v neposredstvennoj blizosti ot tela. No
ubijca mog derzhat' oruzhie na urovne pola, a  s  takogo  rasstoyaniya  sledov
poroha na tele uzhe ne budet. Pravda, takoj variant ves'ma usloven.
     - Znachit, vy sklonyaetes' k mysli, chto v  moment  vystrela  ubitaya  ne
stoyala na nogah?
     - Vidimo, da.
     - A v kakom polozhenii, po vashemu mneniyu, ona dolzhna byla nahodit'sya?
     - Prakticheski ona mogla byt' v lyubom polozhenii: na chetveren'kah, lezha
na polu ili na krovati.
     - Est' li kakie-nibud' priznaki, ukazyvayushchie  na  to,  chto  ona  byla
svyazana ili chto ee bili?
     - Net.
     - I pulya vyletela iz levoj verhnej chasti grudnoj kletki?
     - Sovershenno verno.
     - A chto vy skazhete o soderzhimom zheludka, doktor? - sprosil Mejson.
     - Odnu minutku! - vmeshalsya Dillon. - Zdes'  zashchita  narushaet  poryadok
vedeniya  sudebnoj  procedury.  Mne  hotelos'   by,   chtoby   rassledovanie
priderzhivalos' ustanovlennogo poryadka. YA  eshche  ne  sprashival  svidetelya  o
vremeni smerti.
     - V takom sluchae, vy mozhete eto sdelat', - zayavil sud'ya |lvill.
     - YA hotel by soblyusti v rassledovanii poryadok: sperva  pokazat'  fakt
smerti, potom prichinu, a uzh zatem vremya.
     - Ne dumayu, chtoby eto imelo  kakoe-libo  znachenie,  -  otvetil  sud'ya
|lvill. - Konechno, esli dlya etogo net opredelennyh prichin.
     - Mogu zaverit' Vysokij  Sud,  chto  takie  prichiny  est',  -  zametil
Dillon.
     - Pust' budet po-vashemu. No eto ne meshaet zadat' vopros  otnositel'no
sostoyaniya zheludka. YA sklonen razreshit' zashchite etot vopros.
     - Esli Vysokij Sud razreshaet zadat'  takogo  roda  vopros,  -  skazal
Dillon, - to ya sam mogu prodolzhit' doprashivat' svidetelya i vyyasnit'  vremya
smerti.
     - Horosho, no zashchita uzhe zadala vopros i imeet pravo poluchit' na  nego
otvet, - skazal sud'ya s narastayushchim nedovol'stvom. - Otvechajte na  vopros,
svidetel'.
     - V zheludke ubitoj,  -  skazal  doktor  Klinton,  -  byli  obnaruzheny
zelenyj goroshek, eskalop, kartofel' i hleb.
     - V kakoj stadii? - sprosil Mejson. - Drugimi slovami, naskol'ko pishcha
uspela podvergnut'sya vliyaniyu zheludochnogo soka.
     - Analiz pishchi pokazyvaet, chto smert' nastupila maksimum cherez polchasa
posle priema pishchi.
     Sud'ya |lvill skazal:
     - Sud pozvolil vam zadavat' voprosy, mister Mejson, kogda vy vyyasnyali
fizicheskoe  sostoyanie  trupa,  no  teper',  ya  dumayu,  obvinenie   zahochet
zakonchit' s vyyasneniem otnositel'no vremeni smerti.
     - V takom sluchae u menya poka net voprosov, - otvetil advokat.
     - Otlichno! - skazal Stenli Dillon. - YA tozhe hochu kosnut'sya voprosa  o
vremeni smerti. Kak vy schitaete, doktor, skol'ko vremeni Agnes  Berlington
uzhe byla mertva k momentu vashih issledovanij?
     - YA by opredelil granicy ot dvadcati chetyreh do tridcati shesti chasov.
     - A tochnee vy skazat' ne mozhete?
     - S polnoj uverennost'yu tochnee skazat' ne mogu.  No  esli  vy  hotite
uslyshat' moe mnenie,  a  ne  utverzhdenie,  to  ya  schitayu,  chto  k  momentu
obnaruzheniya trupa proshli sutki s momenta smerti.
     - A trup byl obnaruzhen priblizitel'no v vosem' dvadcat' vechera pyatogo
chisla?
     - Vidimo, da. No ya eto znayu lish' s chuzhih slov. YA mogu utverzhdat', chto
sdelal vskrytie shestogo chisla v sem' chasov utra. I k etomu vremeni zhenshchina
uzhe byla mertva tridcat' chetyre - tridcat' shest' chasov.
     - Vy ne mozhete nam skazat', dvigali li trup?
     - Po moemu mneniyu, trup ne peredvigali posle  nastupleniya  smerti.  A
esli i peredvigali, to tol'ko neposredstvenna posle  togo,  kak  ona  byla
ubita.
     - Pochemu vy prishli k takomu mneniyu, doktor?
     - Na osnovanii trupnyh pyaten. S  nastupleniem  smerti  krov'  v  tele
obescvechivaetsya i skaplivaetsya v  nizhnih  chastyah  tela.  V  dannom  sluchae
trupnye  pyatna  byli  yarko  vyrazheny,  a  eto  oznachaet,   chto   telo   ne
perevorachivali  i  ne  perenosili.  Povtoryayu,  chto  za  isklyucheniem  ochen'
korotkogo vremeni neposredstvenno posle smerti.
     - U menya vse, - skazal Dillon.
     - Est' li u vas kakoe-nibud'  mnenie  otnositel'no  togo,  iz  kakogo
oruzhiya byla ubita Agnes Berlington? - sprosil Mejson.
     - |tot vopros vsegda ochen'  i  ochen'  shchekotlivyj,  -  otvetil  doktor
Klinton. - YA, naprimer, schitayu, chto na zhivom tele  kozha  elastichna,  i  ne
imeya samoj puli, vsegda trudno reshit', iz kakogo oruzhiya byl ubit chelovek.
     - A v tele vy puli ne nashli? - sprosil Mejson.
     - Net. Ona vyshla cherez  verhnyuyu  chast'  grudnoj  kletki,  kak  ya  uzhe
govoril v moih pokazaniyah.
     - Blagodaryu vas, doktor. U menya vse.
     - Teper' ya povtorno vyzyvayu lejtenanta Tregga, - skazal Dillon.
     Tregg snova zanyal svidetel'skoe mesto.
     - Kogda vy  priehali  k  domu  nomer  shestnadcat'  tridcat'  pyat'  po
Menli-avenyu, gospodin lejtenant?
     - V vosem' chasov sorok sem' minut vechera pyatogo chisla.
     - Vy zametili tochnoe vremya?
     - Da.
     - I tam vy vstretili podozrevaemuyu?
     - Da.
     - Vy pointeresovalis' u nee, chto ej tam bylo nuzhno?
     - V obshchih chertah, da.
     - Tol'ko v obshchih chertah? Znachit, v to vremya vy ee eshche ne podozrevali?
     - Da, ser.
     - Govorila li ona vam chto-nibud' o vremeni, kogda ona tuda priehala?
     - Ona skazala, chto pribyla tuda vmeste  s  misterom  Mejsonom  i  ego
sekretarshej, miss Delloj Strit. Oni obnaruzhili trup  zhenshchiny  i  srazu  zhe
vyzvali policiyu.
     - Ona nichego ne govorila o tom, chto pobyvala v etom dome ran'she?
     - Net, ser. No ona dala ponyat', chto eto ee pervyj vizit v etot dom.
     - Ona nichego ne govorila otnositel'no togo, chto vzyala dnevnik  ubitoj
ili kakie-nibud' drugie veshchi, prinadlezhashchie ubitoj?
     - Net.
     - Vy pytalis' najti otpechatki pal'cev?
     - Da, my obnaruzhili bol'shoe kolichestvo otpechatkov pal'cev.
     - I vy opoznali, ch'i oni?
     - CHastichno, ser. My nashli otpechatki  samoj  ubitoj,  nashli  otpechatki
neizvestnogo lica,  nashli  otpechatki  cheloveka  po  imeni  Ral'f  Korning,
kotoryj byl priyatelem ubitoj i byval v ee dome, no tret'ego, chetvertogo  i
pyatogo chisla ego v gorode ne bylo...
     - Byli eshche ch'i-libo otpechatki?
     - Byli otpechatki pal'cev podozrevaemoj, - otvetil lejtenant Tregg.  -
Nekotorye iz nih smazany, no zato drugie ochen' chetkie.
     - Gde vy ih nashli?
     - My nashli ih i na byuro, na dvernoj ruchke i na stekle naruzhnoj dveri.
     - S vnutrennej storony ili s vneshnej?
     - S vnutrennej. My nashli takzhe  otpechatki  podozrevaemoj  na  okonnom
stekle, k kotoromu ona  prizhalas'  obeimi  rukami.  U  menya  s  soboj  ryad
fotosnimkov, na kotoryh pomecheny mesta, gde my nashli otpechatki.
     - Nashli li vy dnevnik ubitoj?
     - Da, ser, nashli.
     - Gde vy ego nashli?
     - My nashli ego utrom shestogo chisla v chisle banderolej na  central'nom
pochtamte.
     - Vy srazu smogli priobshchit' ego k delu?
     - Net, ser. Utrom shestogo chisla my  tol'ko  imeli  pravo  sprosit'  v
pochtovom vedomstve, net li korrespondencii na imya  |len  |ddar.  Kogda  my
vyyasnili, chto  takaya  korrespondenciya  imeetsya,  my  poprosili  razresheniya
zaderzhat' ee i lish' potom vskryli.  Kogda  my  vskryli  banderol',  v  nej
okazalsya dnevnik, napisannyj rukoj ubitoj.
     - Kakoj adres znachilsya na banderoli?
     - Banderol' byla poslana do vostrebovaniya na imya |len |ddar.
     - Vy smozhete otvetit', ch'ej rukoj byl napisan adres na banderoli?
     - YA ne mogu otvetit' na etot vopros s polnoj uverennost'yu, -  otvetil
lejtenant Tregg, - poskol'ku ne yavlyayus' ekspertom-grafologom, no nekotorye
navyki v etoj oblasti u menya vse-taki  est'.  Sudya  po  vsemu,  adres  byl
napisan samoj |len |ddar. I ya polagayu, chto ekspert pozdnee podtverdit eto.
     - Vy sdelali snimki trupa?
     - Da, vot oni.
     - Obvinenie prosit Vysokij Sud, chtoby eti  snimki  byli  priobshcheny  k
veshchestvennym dokazatel'stvam, - skazal Dillon. - I  chtoby  sekretar'  suda
snabdil ih sootvetstvuyushchimi nomerami.
     - Ne vozrazhayu, - skazal sud'ya |lvill.
     - Vy nashli kakoe-nibud' oruzhie u podozrevaemoj?
     - My nashli  revol'ver  tridcat'  vos'mogo  kalibra  v  ee  mashine,  v
otdelenii dlya perchatok.
     - Revol'ver byl zaryazhen?
     - V barabane  ne  hvatalo  odnogo  patrona.  A  tochnee,  v  odnom  iz
cilindrov barabana voobshche nichego ne bylo. I etot cilindr uzhe byl pereveden
s boevogo polozheniya.
     - Vy lichno issledovali etot revol'ver?
     - Da, ser.
     - K kakomu vyvodu vy prishli otnositel'no togo, kogda iz nego strelyali
poslednij raz?
     - Dnya za tri do togo, kak ya ego issledoval.
     - Kakim obrazom vy prishli k etomu mneniyu?
     - Na osnovanii sostoyaniya cilindra i dannyh analizov ostavshihsya sledov
poroha.
     Dillon povernulsya k Mejsonu:
     - U menya vse. Mozhete doprashivat' svidetelya.
     - Znachit, pulyu v tele ne nashli? - sprosil Mejson.
     - Net, ser.
     - Ne nashli vy ee i v komnate, gde byla ubita Agnes Berlington?
     - Net, ser.
     - No, tem ne menee, Agnes Berlington byla ubita pulej iz revol'vera?
     Lejtenant Tregg, kotoromu, vidimo, sovsem ne  nravilis'  takogo  roda
voprosy, krivo usmehnulsya:
     - Da, ser. |to odin iz teh sluchaev, kogda, k sozhaleniyu, rokovaya  pulya
ne byla najdena. I takih sluchaev ne tak uzh malo.
     - CHto vy imeete v vidu, govorya eto?
     -  CHasto  byvaet,  ser,  chto   pulya,   projdya   navylet,   padaet   v
neposredstvennoj blizosti ot zhertvy. I  togda  ona  mozhet  byt'  podobrana
pervym zhe chelovekom, okazavshimsya na meste prestupleniya.
     - Vy imeete v vidu policejskih? - sprosil Mejson.
     Tregg hmuro skazal:
     -  YA  imeyu  v  vidu  pervogo  cheloveka,  kotoryj  okazalsya  na  meste
prestupleniya.
     - I gde etot chelovek mog ee najti?
     - Gde ugodno. I pod kontorkoj, i pod krovat'yu, i prosto na polu.
     - Zachem zhe, po vashemu  mneniyu,  mogla  ponadobit'sya  eta  pulya  etomu
cheloveku?
     Tregg ulybnulsya i skazal myagko:
     - Bez puli, vypushchennoj iz revol'vera, nel'zya najti i sam revol'ver.
     - |to, razumeetsya, tol'ko vashe predpolozhenie, - skazal Mejson.
     - Vy i prosili menya vyskazat' moe mnenie, - otvetil  Tregg.  -  Krome
togo, pulya mogla zastryat' v odezhde ubitoj i poteryat'sya gde-to po doroge  v
morg. Esli ona vypala poblizosti ot doma na mokruyu myagkuyu zemlyu, to  potom
ee mogli prosto vtoptat' v gryaz'.
     - Kakie mery vy predprinyali, chtoby najti pulyu? - sprosil Mejson.
     Tregg snova ulybnulsya:
     - My tshchatel'no obyskali vsyu kvartiru, zaglyanuli v  kazhdyj  yashchik  i  v
kazhduyu shchel', perebrali vse bel'e, obsledovali dyujm za dyujmom vse steny. My
dazhe osmotreli obivku mebeli i zanaveski.
     - Vy govorite - zanaveski. Oni byli zadernuty?
     - Da, ubitaya, vidimo sobiralas' prinyat' vannu i v moment smerti  byla
polurazdeta. A zanaveski na oknah byli zadernuty. Sami okna  byli  zakryty
iznutri na zadvizhku.
     - A  chto  vy  skazhete  naschet  potolka?  -  sprosil  Mejson.  -  Esli
ekspertiza pokazala, chto pulya shla pod uglom snizu vverh, to ona ved' mogla
ugodit' i v potolok.
     - My tshchatel'no osmotreli  i  potolok,  -  otvetil  Tregg.  -  My  vse
vnimatel'no osmotreli. No pulyu tak i ne nashli.
     - Znachit, vy ne mozhete utverzhdat', chto rokovaya pulya byla vypushchena  iz
revol'vera, kotoryj vy nashli v mashine moej podzashchitnoj?
     - My ne mozhem eto dokazat' s absolyutnoj veroyatnost'yu,  kak  mogli  by
sdelat', bud' pulya najdena. No my  mozhem  eto  dokazat'  blagodarya  drugim
ulikam: otsutstviyu odnoj puli  v  barabane  revol'vera  |len  |ddar,  tomu
faktu, chto iz etogo  revol'vera  nedavno  strelyali  i  chto  eto  revol'ver
tridcat' vos'mogo kalibra... Esli  vse  eto  slozhit'  vmeste,  to  kartina
poluchaetsya dovol'no yasnaya.
     - Vy slyshali  pokazaniya  doktora,  gospodin  lejtenant?  -  ulybnulsya
Mejson. - On skazal, chto smert'  Agnes  Berlington  nastupila  prakticheski
mgnovenno i chto ona vryad li smogla sdelat' hot' kakoe-to dvizhenie, poluchiv
pulyu.
     - Da, ser, slyshal.
     - Pod telom ubitoj byl najden eshche odin revol'ver?
     - Da, ser.
     - |tot revol'ver prinadlezhal samoj pokojnoj?
     - Da, ser.
     - Vo  vremya  sledstviya  po  etomu  delu  vy  prishli  k  kakomu-nibud'
zaklyucheniyu, kak etot revol'ver mog okazat'sya pod ubitoj?
     - Net, ser... Ego mogli  polozhit'  tuda  posle  ee  smerti,  vytashchiv,
naprimer, iz yashchika stola, gde on lezhal.
     - A mozhet byt' ubitaya derzhala ego v ruke, napraviv na kogo-to, kto ej
ugrozhal  ili  komu  ona  ugrozhala.  I  etot  nekto,  vospol'zovavshis'   ee
nerastoropnost'yu...
     - Horoshen'kaya nerastoropnost'! - usmehnulsya  Tregg.  -  Ved'  u  togo
cheloveka tozhe byl revol'ver...
     - Takoe byvaet, - zametil Mejson.
     - Soglasen, byvaet, - snova  usmehnulsya  Tregg.  -  No  takie  sluchai
chrezvychajno redki.
     - V najdennom vami dnevnike, - prodolzhal svoj  dopros  Mejson,  -  vy
nashli chto-nibud' dostojnoe vnimaniya?
     - Da, i ochen' mnogo.
     - Tam upominaetsya o podzashchitnoj?
     - Da, tam imeyutsya dve zapisi, v kotoryh  govoritsya,  chto  poterpevshaya
poluchala den'gi ot |len |ddar, i chto  eto  dostavalos'  ubitoj  s  bol'shim
trudom.
     - U menya vse, - neozhidanno skazal Mejson. - Voprosov bol'she net.
     - Pozovite na  svidetel'skoe  mesto  Maksin  |dfild!  -  rasporyadilsya
Dillon.
     - S kakoj cel'yu vy vyzyvaete etogo svidetelya? - pointeresovalsya sud'ya
|lvill.
     - Dlya vyyasneniya motiva prestupleniya, Vasha CHest'.
     - Horosho, v takom sluchae ya vyslushayu etogo svidetelya, - reshil sud'ya. -
No vy sami skazali, gospodin zamestitel' okruzhnogo prokurora, chto eto lish'
predvaritel'noe slushanie, kotoroe sozvano lish' dlya togo,  chtoby  vyyasnit',
bylo  li  voobshche  soversheno  prestuplenie  i  svyazana  li   s   nim   nasha
podozrevaemaya. Sejchas u nas net prisyazhnyh i obvineniyu ne nuzhno pred座avlyat'
dokazatel'stva vo vseh detalyah, k tomu  zhe  ya  mogu  zayavit',  chto  imenno
dnevnik, propavshij  u  ubitoj  i  poslannyj  podozrevaemoj  na  svoe  imya,
posluzhil prichinoj togo, chto prokuratura vydala order na ee arest.
     - YA dumayu, chto Vysokij Sud ne budet vozrazhat', esli my predstavim emu
drugie uliki i prokommentiruem sluchivsheesya, - skazal Dillon.
     - Voobshche-to tut nechego kommentirovat', - otvetil sud'ya |lvill.  -  Na
predvaritel'nom slushanii my ne  vyslushivaem  svidetelej,  ne  svyazannyh  s
zadachami predvaritel'nogo sledstviya.
     - Znachit, ya ne mogu privesti argumenty v etom dele?
     - Vovse ne znachit, - otvetil sud'ya |lvill. -  YA  prosto  pytayus'  vam
napomnit', chto eta argumentaciya v dannyj moment mozhet byt' i  ne  nuzhna  i
tol'ko zatyanet sledstvie. No esli storona obvineniya schitaet, chto pokazaniya
svidetelya vnesut yasnost' v motiv prestupleniya,  ya  gotov  vyslushat'  etogo
svidetelya. Sprashivajte, gospodin zamestitel' okruzhnogo prokurora... Kak ee
zovut?
     - Maksin |dfild.
     - Ochen' horosho, - skazal sud'ya. - Prodolzhajte dopros.
     Kazalos', Maksin |dfild bukval'no gorela zhelaniem podelit'sya s  Sudom
tem, chto ona znaet,  i  posle  pervogo  zhe  voprosa  zagovorila  bystro  i
nadolgo.
     - Vy znaete podozrevaemuyu |len |ddar? - perebil ee  obvinitel'.  -  I
esli znaete, to kak davno?
     - YA znayu podozrevaemuyu, - otvetila Maksin |dfild. - Sejchas ona  nosit
imya |len |ddar, a togda ee zvali |len Kalvert, i eto ee nastoyashchee  imya.  V
te vremena ya byla ochen' druzhna s nej. Eshche ona druzhila s  parnem  po  imeni
Harmen   Haslett,   synom   |cekila   Hasletta,   hozyaina   glovervillskoj
"Spring-kompani". V  to  vremya  ona  nahodilas'  s  Harmenom  Haslettom  v
dovol'no intimnyh otnosheniyah, a kogda on nachal ostyvat' k nej, ona  reshila
soobshchit' emu, chto beremenna...
     - Minutku, minutku! - perebil ee  sud'ya  |lvill.  -  YA  dumayu,  budet
luchshe, esli vy budete tol'ko otvechat'  na  voprosy  i  dadite  vozmozhnost'
zashchite vozrazhat' protiv togo ili inogo voprosa.
     - Pust' govorit, - vstavil Mejson. - Zashchita ne vozrazhaet. I ya  dumayu,
chto smogu utochnit' ee  rasskaz,  kogda  ochered'  dojdet  do  menya,  a  chto
kasaetsya samogo rasskaza, to ona uzhe rasskazyvala ego pri mne.
     - CHto zh, pust' budet tak, - skazal sud'ya. -  No  v  ee  slovah  mnogo
goloslovnyh utverzhdenij.
     - S chego vy eto vzyali? - ogryznulas' Maksin |dfild.  -  YA  sovsem  ne
spletnica. YA povtoryayu tol'ko to, chto slyshala  ot  nee  samoj.  Ona  hotela
zastavit' Harmena Hasletta zhenit'sya na nej, i ona govorila so mnoj na  etu
temu.
     - Na kakuyu temu? - sprosil Dillon.
     - Govorila,  chto  sobiraetsya  ispol'zovat'  samuyu  drevnejshuyu  ulovku
zhenshchiny i skazhet  Haslettu,  chto  beremenna,  i  tem  samym  zastavit  ego
zhenit'sya na nej.
     - Ona lichno govorila vam ob etom?
     - Da.
     - No ved' na samom dele s  zamuzhestvom  u  nee  nichego  ne  vyshlo?  -
sprosil Dillon.
     - Ne vyshlo. Harmen Haslett, vozmozhno, i popalsya by na etu udochku,  no
firma otca imela  special'nogo  cheloveka,  kotoryj  dolzhen  byl  ulazhivat'
konfliktnye situacii. |togo  cheloveka  zovut  mister  Garland.  On  sejchas
nahoditsya v etom zale... I vot mister  Garland  vlozhil  v  konvert  tysyachu
dollarov stodollarovymi banknotami i poslal ih |len...
     - Odnu minutku! - prerval ee Dillon. - Vy zhe  ne  mozhete  znat',  chto
delal Garland.
     - Nu, ya nepravil'no vyrazilas'... No zato ya znayu, chto  |len  poluchila
tysyachu dollarov, i kak raz v  eto  zhe  vremya  molodoj  Haslett  neozhidanno
otpravilsya v puteshestvie  po  Evrope.  A  |len  Kalvert  ostalas'  odna  s
razbitym serdcem, so  vsyakimi  nepriyatnostyami  v  kar'ere,  no  s  tysyach'yu
dollarami nalichnymi. Vot ona i reshila ischeznut' iz nashego goroda.
     - Vy chto-nibud' slyshali o nej posle togo, kak ona uehala?  -  sprosil
Dillon.
     - Nichego ne slyshala.
     - Kak zhe sluchilos', chto vy vnov' stolknulis' s nej?
     - Blagodarya misteru Lovettu, advokatu.
     - |to tot mister Lovett, kotoryj sejchas sidit v zale suda?
     - Da, ser.
     - I chto dal'she?
     - On pytalsya najti sled |len Kalvert i nachal kopat'sya v ee proshlom  v
nadezhde najti lyudej, kotorye kogda-to znali. Tak on uznal, chto  ya  i  |len
byli druzhny, priehal ko mne i nachal menya rassprashivat' o nej.
     - I on skazal vam, gde ona nahoditsya?
     - Da. Naskol'ko ya ponimayu, on nashel ee s pomoshch'yu detektivov.
     - Vo vsyakom sluchae, on privez vas s soboj v Los-Andzheles?
     - Da.
     - U menya vse, - skazal Dillon. - Ochered' za zashchitoj.
     - Kogda vy vpervye uvideli |len Kalvert po pribytii v Los-Andzheles? -
sprosil Mejson.
     - O, ponyatno, - otvetila Maksin |dfild. - YA ponimayu, kuda vy klonite!
YA snachala oshiblas'. No ved' ya ne videla |len dvadcat' let, a vy  podsunuli
mne zhenshchinu, kotoraya yavlyaetsya  zhivym  podobiem  moej  byvshej  podrugi.  No
oshiblas' ya tol'ko v opoznanii. Podumala,  chto  eta  zhenshchina  dejstvitel'no
|len Kalvert. Odnako s toj minuty, kogda ya uvidela nastoyashchuyu |len Kalvert,
ya byla absolyutno uverena, chto eto ona. YA ne mogla ne  oshibit'sya  v  pervyj
raz, potomu chto  vse  bylo  tak  lovko  podstroeno,  no  moe  nepravil'noe
opoznanie ni koim obrazom ne mozhet byt' svyazano s  temi  slovami,  kotorye
govorila mne |len dvadcat' let nazad.
     - Dazhe  prinimaya  vo  vnimanie  tot  fakt,  chto  eto  predvaritel'noe
slushanie dela, - skazal sud'ya |lvill, - i chto ne imeetsya vozrazhenij ni  so
storony zashchity, ni so storony obvineniya, ya schitayu, chto  eta  svidetel'nica
slishkom mnogo govorit. Po moemu mneniyu, budet luchshe, esli ona budet tol'ko
otvechat' na voprosy...
     - YA kak raz eto i delayu! Otvechayu na voprosy! - zayavila Maksin |dfild.
- I ya znayu, chem on hochet ot menya. On hochet menya  diskreditirovat',  potomu
chto on podsunul mne druguyu zhenshchinu, a ya prinyala  ee  za  |len  Kalvert.  A
zatem on zastavil menya skazat', chto ya  absolyutno  uverena,  chto  eto  |len
Kalvert. No ya byla ne polnost'yu uverena...
     - No vy skazali, chto polnost'yu uvereny, - perebil ee Mejson.
     - Horosho. YA skazala tol'ko, chto ya uverena v etom  tak  zhe,  kak  i  v
drugih moih pokazaniyah. I  vy  pojmali  menya  na  slove.  Vse  eto  starye
advokatskie shtuchki! Teper' ya ponimayu, o chem hotel menya predupredit' mister
Lovett. A togda ya etogo eshche ne ponimala.  U  menya  eshche  ne  bylo  opyta  v
obshchenii s advokatami.
     - YA proshu svidetel'nicu tol'ko otvechat' na voprosy i ne davat' bol'she
nikakih  kommentariev,  -  vnov'  predupredil  sud'ya  |lvill.  -  Ponyatno?
Nikakih!
     - Vashi rashody oplachival mister Lovett? - sprosil Mejson.
     - Da, mister Lovett. On priehal ko mne sovershenno otkryto  i  skazal,
chto hochet, chtoby ya poehala s nim syuda. YA otvetila emu, chto rabotayu, no  on
skazal, chto vse izderzhki voz'met na sebya.
     - On vam daval den'gi na rashody?
     - Da, on dal mne nekotoruyu summu.
     - I vy oplachivali etimi den'gami gostinichnye scheta?
     - Nu, chastichno tratila ya, chastichno platil on.
     - Vy prileteli s misterom Lovettom na samolete?
     - Da.
     - Kto zaplatil za vash bilet na samolet?
     - Mister Lovett.
     - Pribyv syuda, vy ostanovilis' v odnom otele?
     - Da.
     - Kto platit za vash nomer v otele?
     - Polagayu, chto mister Lovett... A chto?
     - A kak vy zdes' pitaetes'?
     - U menya ili byl talon na pitanie v restorane otelya,  ili  ya  obedala
vmeste s misterom Lovettom, inogda mne podnimali edu pryamo v nomer.
     - Tak chto zhe vy oplachivali temi den'gami, kotorye mister  Lovett  dal
vam?
     - Nu... nu, vsyakie sluchajnye rashody.
     - I bol'shie eto byli rashody?
     - Ne znayu.
     - Vy ne vedete schet den'gam?
     - Vedu, no ne ochen' tochno.
     - A chto vy nazyvaete sluchajnymi rashodami?
     - Nu, rashody na vsyakie melochi,  bez  kotoryh  ne  obojtis'.  Gazety,
naprimer, chaevye dlya gornichnoj i tak dalee.
     - Sudya po vsemu,  vy  ne  potratili  i  pyatidesyati  dollarov  na  eti
sluchajnye rashody?
     - O, konechno, net!
     - A dvadcat' pyat' dollarov?
     - Tozhe net.
     - A desyat' dollarov?
     - Dumayu, chto net, no chto-to vrode etogo.
     - A skol'ko deneg vam dal mister Lovett na rashody?
     - YA ne dumayu, chto vas eto dolzhno interesovat'.  |to  chastnyj  vopros,
kasayushchijsya tol'ko menya i mistera Lovetta.
     - Skol'ko deneg vam dal mister Lovett na  rashody?  -  suho  povtoril
Mejson.
     Maksin |dfild povernulas' k sud'e |lvillu:
     - YA dolzhna otvechat' na etot vopros?
     - YA dumayu, chto vopros vpolne zakonomernyj. I ya ne  slyshal  vozrazhenij
so storony obvineniya. Polagayu,  chto  obvinenie  tozhe  schitaet  ego  vpolne
zakonomernym.
     - Horosho, - vydavila Maksin. - Esli vam  obyazatel'no  nado  znat'  ob
etom, on dal mne pyat'sot dollarov.
     - Pyat'sot dollarov na melkie rashody? - udivilsya Mejson.
     - Vovse ne na melkie! - ogryznulas' ona. - YA ved' dolzhna byla brosit'
rabotu i priehat' syuda!
     - No vy poluchili na rabote otpusk, ne tak li?
     - Da, poluchila.
     - Na kakoj srok?
     - Na dve nedeli.
     - A mister Lovett ne  dogovarivalsya  s  vashim  hozyainom  o  prodlenii
otpuska, esli eto budet neobhodimo?
     - YA ne znayu, o  chem  oni  tam  dogovarivalis'.  YA  znayu  tol'ko,  chto
priehala syuda v schet moego otpuska.
     - Znachit, vy poluchaete platu za svoe prebyvanie zdes'?
     - Nu i chto? YA ved' imeyu na eto pravo! YA provozhu svoj otpusk tam,  gde
hochu!
     - Teper' o drugom, - skazal Mejson. -  Ne  predlagal  li  vam  mister
Lovett nechto vrode gonorara  v  tom  sluchae,  esli  vashi  pokazaniya  budut
sposobstvovat' ego uspehu v vyigryshe etogo dela?
     - Net, ne predlagal.
     - A on  ne  govoril,  chto  vashi  pokazaniya  mogli  by  zastavit'  ego
klientov...
     - Nu, eto druge delo! - otvetila Maksin. - Vy zhe sprashivali menya ne o
ego klientah, a o samom mistere Lovette!
     - Znachit, mister Lovett govoril vam, chto ego klienty mogut  byt'  vam
ochen' blagodarny?
     - CHto-to v etom rode.
     - On govoril imenno o blagodarnosti?
     - Da, navernoe... Rech' ved' idet o dvuh millionah dollarov, i oni tak
i ne dob'yutsya pravdy, esli ya  ne  rasskazhu  to,  chto  |len  v  svoe  vremya
rasskazala mne.
     - Vy govorite, chto rech' idet o dvuh  millionah  dollarov?  -  sprosil
Mejson.
     - Sovershenno verno. |cekil Haslett, otec  Harmena  Hasletta,  umer  i
ostavil vse svoe  sostoyanie  i  firmu  "Glovervill-Spring-kompani"  svoemu
synu. A nedavno molodoj Haslett otpravilsya v puteshestvie i pogib v more. U
nego est' dva svodnyh brata - Bryus i Norman Dzhaspery, i mne  kazhetsya,  chto
Harmen Haslett ostavil kakoj-to  strannyj  punkt  v  svoem  zaveshchanii,  iz
kotorogo yavstvuet, chto on yavlyaetsya otcom nezakonnogo rebenka, i  esli  eto
dejstvitel'no tak, to on  ostavlyaet  vse  svoe  sostoyanie  etomu  rebenku.
Sobstvenno govorya, vy pytaetes'  vyzhat'  iz  menya  etu  istoriyu,  -  hmuro
dobavila svidetel'nica. - I ya rasskazala vam vse, chto znayu.  I  rasskazala
pravdu.
     Ona podnyalas', sobirayas' pokinut' svidetel'skoe mesto.
     - Podozhdite minutku! - ostanovil ee Mejson. - YA ne vyyasnil  eshche  odin
vopros. Vy videlis' s Agnes Berlington?
     Svidetel'nica vernulas' na svoe mesto, posmotrela na  Mejsona,  potom
otvela glaza, snova posmotrela na advokata i, nakonec, skazala vyzyvayushche:
     - Da, ya vstrechalas' s nej!
     - Kogda?
     - YA vstrechalas' s nej vecherom tret'ego chisla.
     - Gde?
     - V ee dome.
     - A kakim obrazom vy popali tuda?
     - Prekratite dopros, - vmeshalsya Dillon. - Vse eto  yavlyaetsya  novost'yu
dlya obvineniya, i my  vozrazhaem  protiv  takogo  roda  voprosov,  poskol'ku
obvinenie eshche ne kasalos' otnoshenij svidetel'nicy s  Agnes  Berlington.  K
tomu zhe etot vopros ne otnositsya k delu.
     - YA tak ne schitayu, - zametil  sud'ya  |lvill.  -  Esli  svidetel'nica,
zainteresovannaya v etom dele, znala Agnes Berlington, ya hochu znat', chto ih
svyazyvalo.
     - Otvechajte na vopros, - skazal Mejson.
     - Horosho, - vyzyvayushche otvetila Maksin |dfild.  -  U  mistera  Lovetta
byli detektivy, kotorye vyyasnili, chto Agnes Berlington rabotala medsestroj
v odnoj iz bol'nic  San-Francisko  v  to  vremya,  kogda  rodilsya  rebenok,
kotorogo sejchas zovut Uajt Bajrd. I ya slyshala, chto |len Kalvert polagaetsya
na pokazaniya etoj Agnes Berlington v svoej nechistoj igre, nadeyas' poluchit'
nasledstvo Harmena Hasletta. YA otpravilas' tuda,  potomu  chto  znala,  chto
vse, chto budet pokazyvat' eta Agnes Berlington, zavedomaya lozh'.  YA  hotela
otkryt' ej  glaza  i  skazat',  chto  |len  Kalvert  nadeetsya  na  milliony
Hasletta, pytayas' dokazat', chto u nego est' syn.
     - I vy videlis' s Agnes Berlington?
     - Da, ya videla ee.
     - Vy dobilis' chego-nibud'?
     - YA chestno skazala ej, chto esli ona zayavit, chto  |len  Kalvert  imela
rebenka, ya smogu dokazat', chto ona lzhet.
     - CHto eshche?
     - Bol'she nichego. Ona prosto vystavila menya za dver', skazav, chto  eto
ne moe delo. Ves' nash razgovor ne dlilsya i desyati minut. No ya predupredila
ee, chto ee  mogut  ulichit'  v  lzhesvidetel'stve,  esli  ona  budet  davat'
podobnye pokazaniya pod prisyagoj.
     - CHto ona otvetila na eto?
     - Nichego. Prosto skazala mne, chtoby ya ubiralas' von.
     - U menya bol'she net voprosov, - skazal Mejson.
     - Obvineniyu tozhe bol'she nechego dobavit',  krome  pros'by  k  Vysokomu
Sudu priobshchit' k veshchestvennym dokazatel'stvam revol'ver tridcat'  vos'mogo
kalibra, najdennyj v mashine podozrevaemoj.
     - YA polagayu, - skazal sud'ya |lvill, -  chto  vse  izlozhennoe  yavlyaetsya
dostatochnym dlya togo, chtoby derzhat' pod arestom |len |ddar. Konechno,  esli
u zashchity takzhe est' kakie-nibud' svideteli...
     Mejson podnyalsya:
     - Vasha CHest', u menya est' svideteli, i v kachestve pervogo  iz  nih  ya
hotel by vyzvat' mistera Pola Drejka.
     - Ochen' horosho. Mister Drejk, projdite vpered i prinesite prisyagu.
     Kogda formal'nosti byli zakoncheny, Mejson sprosil:
     - Vas zovut Pol Drejk, vy imeete licenziyu chastnogo detektiva i v ryade
sluchaev ya vas nanimayu v svyazi s tem ili inym delom?
     - Sovershenno verno, ser.
     -  Teper'  ya  hochu  vas  sprosit':   vy   vyyasnili,   soglasno   moim
rasporyazheniyam, gde poterpevshaya Agnes Berlington imela obyknovenie pokupat'
produkty?
     - Da, ser, vyyasnil.
     - Skazhite, gde  Agnes  Berlington  kupila  sebe  produkty  vo  vtoroj
polovine dnya chetvertogo chisla etogo mesyaca?
     - CHetvertogo chisla, blizhe k vecheru, -  otvetil  Pol  Drejk,  -  Agnes
Berlington kupila sebe paket s  zamorozhennym  uzhinom  v  "Sanrajz  speshiel
supermarket", kotoryj nahoditsya priblizitel'no  v  dvuh  kvartalah  ot  ee
doma.
     - Vy znaete, chto soderzhalos' v etom pakete s uzhinom?
     - YA znayu eto tol'ko so slov miss Donny  Findli,  kotoraya  rabotaet  v
etom magazine.
     - Ochen' horosho, - otvetil Mejson. - V  takom  sluchae  ya  poproshu  vas
pokinut' svidetel'skoe mesto i ustupit' ego miss Donne Findli.  Ona  budet
moim sleduyushchim svidetelem.
     Donna Findli,  ocharovatel'naya  molodaya  zhenshchina  let  dvadcati  dvuh,
zanyala mesto dlya svidetelej, prinesla prisyagu i soobshchila svoe  imya  i  rod
zanyatij.
     - Vy byli znakomy s Agnes Berlington? - sprosil ee Mejson.
     - Da. YA dazhe byla druzhna s nej... Otnositel'no.
     - CHto vy ponimaete pod slovom "otnositel'no"?
     - YA rabotayu kassirom-kontrolerom v "Sanrajz speshiel  supermarket",  a
miss Berlington  dovol'no  chasto  pokupala  u  nas  produkty.  Ona  obychno
rasplachivalas'  u  menya,  i  my  razgovarivali   minutu-druguyu,   poka   ya
podschityvala kuplennye tovary.
     - Vy pomnite vashu vstrechu s nej vecherom chetvertogo chisla?
     - Ochen' horosho pomnyu.
     - Rasskazhite nam ob etoj vstreche.
     - Agnes kupila odin hlebec, pachku masla, korobku  moloka  i  paket  s
zamorozhennym uzhinom, kotoryj izvesten pod nazvaniem "Tu-Speshiel".
     - Vy znaete, chto soderzhitsya v etom pakete?
     -  Znayu.  On  soderzhit  eskalop  s  garnirom  -  zelenym  goroshkom  i
kartofel'nym pyure. Krome togo, tam byl sous k eskalopu.
     - Pochemu vam zapomnilas' eta vstrecha? - sprosil Mejson.
     - My s nej perekinulis' neskol'kimi frazami, i ya sprosila ee, chto ona
ela vchera vecherom. Ona otvetila, chto brala eskalop s garnirom, on ej ochen'
popravilsya i ona hochet snova vzyat' ego.
     - Blagodaryu, - skazal Mejson. - U menya vse.
     Prishla ochered' Dillona zadavat' voprosy.
     -  Imenno  v  etot  vecher,  -  sprosil   on   s   sarkazmom,   -   vy
pointeresovalis' tem, chto ona est i chto ej nravitsya?
     - Pochemu zhe v etot vecher... My neodnokratno govorili na etu temu.
     - I vy uvereny, chto razgovor, o kotorom vy soobshchili, sostoyalsya imenno
chetvertogo vecherom?
     - Uverena, potomu chto horosho  pomnyu,  chto  ne  videla  ee  pyatogo,  a
shestogo uznala o ee smerti.
     - V kotorom chasu chetvertogo chisla vy s nej razgovarivali?
     - Minut pyatnadcat'-dvadcat' shestogo.
     - Kak vam udalos' zapomnit' eto vremya?
     - YA rabotayu do semi i v konce rabochego dnya chasto poglyadyvayu na chasy.
     - Znachit, vy tochno mozhete skazat', kogda sostoyalsya vash razgovor?
     - Ne tochno... No  ya  znayu,  chto  on  sostoyalsya  chasa  za  poltora  do
okonchaniya moej raboty.
     - U menya bol'she net voprosov, - skazal Dillon, obrashchayas' k sud'e.
     Mejson podnyalsya:
     - S razresheniya Vysokogo Suda ya hotel by uznat' u  lejtenanta  Tregga,
byli li osmotreny vedro dlya otbrosov, pustye banki i korobki iz-pod pishchi v
dome Agnes Berlington?
     - S kakoj cel'yu? - sprosil sud'ya |lvill.
     - Dlya togo, chtoby pokazat' Vysokomu Sudu, chto v  vedre  dlya  otbrosov
byla najdena upakovka ot gotovogo uzhina s eskalopom,  zelenym  goroshkom  i
kartofel'nym pyure.
     - |to ne budet sluzhit' dokazatel'stvom chego-libo, - zametil sud'ya.  -
Razumeetsya, eta kartonka byla najdena v vedre dlya otbrosov.  I  sejchas  my
znaem, chto ona soderzhala zamorozhennyj uzhin. My  znaem  takzhe,  chto  imenno
etot uzhin byl najden v zheludke pokojnoj, no my ne  znaem,  kogda  ona  ego
s容la.
     - Estestvenno predpolozhit', chto ona s容la vse eto v tot zhe vecher. Ona
ved' soobshchila svidetel'nice Donne Findli, chto sobiraetsya uzhinat'.
     - No poterpevshaya mogla izmenit' svoe namerenie, - vmeshalsya Dillon.  -
Pravda, eto ne menyaet dela. Nam vse ravno izvestno tol'ko to, chto ona byla
ubita v blizhajshie chasy posle priema pishchi.
     - |to menyaet delo, esli etot fakt svyazat'  s  vodoj,  postupayushchej  iz
orositel'noj sistemy. Ved' sistema rabotala vsyu noch'.
     - Vot kak? - skazal Dillon.
     - Da, vot tak, - otvetil Mejson. - I kogda  mashina  moej  podzashchitnoj
v容hala na pod容zdnuyu  dorozhku,  vedushchuyu  k  domu  Agnes  Berlington,  eta
sistema prorabotala uzhe mnogo chasov, a eto v svoyu  ochered'  oznachaet,  chto
sama hozyajka doma k etomu vremeni byla uzhe davno mertva.
     - Sovsem ne obyazatel'no,  -  zametil  Dillon.  -  Teoriya  eta  sovsem
bezdokazatel'na. Dorozhka i gazon mogli byt' mokrymi i za neskol'ko dnej do
prestupleniya, osobenno esli ih regulyarno polivali.  I  tem  ne  menee,  my
znaem na osnovanii vskrytiya, chto Agnes Berlington  byla  ubita  chetvertogo
vecherom, tak chto mister Mejson tol'ko akcentiruet vnimanie na etih faktah.
     - U zashchity interesnaya versiya, - zametil sud'ya |lvill. - No ne  dumayu,
chto ona mozhet okazat' vliyanie na prisyazhnyh. Krome togo,  nashe  segodnyashnee
zasedanie  presleduet  lish'  odnu  cel':  vyyasnit',  bylo   li   soversheno
prestuplenie, i esli da, to est' li osnovaniya svyazyvat' eto prestuplenie s
imenem |len |ddar.
     - Mogu ya obratit'sya k Vysokomu Sudu s pros'boj? - sprosil Mejson.
     -  Pozhalujsta,  -  otvetil  sud'ya  |lvill.  -  Tol'ko  ne  operirujte
obstoyatel'stvennymi ulikami, poskol'ku, na moj vzglyad, oni ne imeyut  mesta
pri dannom slushanii.
     - Do sih por u menya  ne  bylo  vozmozhnosti  podrobno  oznakomit'sya  s
nachal'noj stadiej rassledovaniya. No poskol'ku rokovaya pulya tak i  ne  byla
najdena, u menya est' osnovaniya predpolagat', chto  sledstvie  upustilo  eshche
kakie-nibud' uliki.
     - I vy nadeetes' najti to, chto proglyadela  policiya?  -  sarkasticheski
sprosil Dillon.
     - Popytayus', - skromno otvetil Mejson. - Vo vsyakom sluchae ya  imeyu  na
eto pravo.
     Sud'ya  |lvill  kakoe-to  vremya  nahodilsya  v  nereshitel'nosti,  potom
skazal:
     - Mne kazhetsya, chto pros'ba zashchity imeet pod soboj  osnovanie.  Zashchita
ne mozhet otkryt' chto-libo novoe dlya etogo Suda, no dlya Suda Prisyazhnyh ona,
vpolne vozmozhno, obnaruzhit novye fakty.
     - My vozrazhaem protiv etogo,  Vasha  CHest'.  Podozrevaemaya  vmeste  so
svoim advokatom i ego sekretarshej uzhe byli na  meste  prestupleniya,  kogda
oni obnaruzhili trup Agnes Berlington, - vzorvalsya Dillon.
     - Da, no oni  boyalis'  dazhe  pritronut'sya  k  chemu-libo  i  srazu  zhe
soobshchili v policiyu, - otvetil sud'ya. - Sejchas trupa tam uzhe net, a  uliki,
vozmozhno, ostalis', i predstavitel' zashchity imeet pravo  na  dopolnitel'nyj
osmotr.
     - My vozrazhaem, - povtoril Dillon.
     - Na kakom osnovanii vy vozrazhaete, gospodin obvinitel'?
     - Potomu chto predstavitel' zashchity izvesten svoej nechistoplotnost'yu  i
ego metody vedeniya dela dovol'no podozritel'ny.
     - A chto on mozhet predprinyat', chtoby pomoch' svoej klientke? -  sprosil
sud'ya.
     -  On  mozhet  vzyat'  s  soboj  revol'ver,  vypustit'  iz  nego   pulyu
kuda-nibud' v potolok, a potom zayavit', chto policiya proglyadela etu pulyu.
     - |to neser'eznoe zayavlenie, - zametil sud'ya |lvill.
     - Kak vy schitaete,  policiya  mogla  proglyadet'  chto-libo?  -  sprosil
Mejson u Dillona.
     - YA ne znayu, - otvetil tot.
     - Vot tak-to luchshe, - skazal sud'ya. - Pulya  mogla  zastryat'  v  lyubom
meste, v samom chto ni na est' neveroyatnom. Sud sdelaet dvuhchasovoj pereryv
i zashchite predostavlyayutsya vse vozmozhnosti dlya proverki. Poproshu  lejtenanta
Tregga i gospodina zamestitelya okruzhnogo  prokurora  takzhe  prisutstvovat'
pri etom, chtoby Sud mog obratit'sya s voprosami i k nim.
     - Takaya proverka ne obeshchaet nichego horoshego, - vse  eshche  ne  unimalsya
Dillon.
     - Plohogo ona tozhe nichego ne prineset, - reshil sud'ya |lvill.
     Dillon sobralsya  bylo  eshche  chto-to  skazat',  no  zatem  peredumal  i
promolchal.
     - A teper', - prodolzhal sud'ya. - Sud ob座avlyaet pereryv na dva chasa  i
otpravlyaetsya na mesto  prestupleniya.  I  my  prosim  policejskogo  oficera
organizovat' dostavku chlenov Suda k domu Agnes Berlington.





     Lejtenant Tregg s vidom ceremonijmejstera stoyal posredine komnaty.
     - Obrashchayu vnimanie Vysokogo Suda, chto mesto,  gde  lezhal  trup  Agnes
Berlington, ochercheno melovoj chertoj,  -  skazal  on.  -  Krug,  obvedennyj
krasnym  melom,  pokazyvaet,  gde  byla  luzhica  krovi.   YA   imeyu   pravo
predpolozhit', chto pulya mogla okazat'sya v luzhice krovi, a poskol'ku  krov',
vytekaya iz tela, gusteet, pulya  mogla  poteryat'sya  v  etoj  masse.  Vtoroe
predpolozhenie: pulya mogla zastryat' v odezhde ubitoj, a pri  perenose  trupa
vypast' gde-to po doroge. A mozhet byt', ee nuzhno iskat' v  bol'nice,  kuda
byl dostavlen trup. No dazhe, esli my najdem etu pulyu v bol'nice,  eto  nam
nichego ne dast. Nel'zya budet dokazat', chto imenno eta pulya pobyvala v tele
Agnes Berlington. Mogu uverit' Vysokij Sud, chto takie  sluchai  byvayut.  Ne
chasto, no byvayut.
     Sud'ya |lvill oglyadel pomeshchenie i sprosil:
     - Vse veshchi ostalis' na mestah?
     - Da, Vasha CHest'.
     - I vy proveryali potolok i...
     - My proverili kazhdyj dyujm etoj komnaty, - otvetil lejtenant Tregg. -
Pover'te mne, my sami ochen' zainteresovany v tom, chtoby najti etu pulyu. My
schitaem,   chto   ona   yavilas'   by   samym   sushchestvennym    veshchestvennym
dokazatel'stvom.
     Sud'ya |lvill zadumchivo pozheval gubami.
     - A chto vy skazhete naschet okon? - sprosil Mejson.
     - Okna byli najdeny v takom zhe sostoyanii, v kakom vy vidite ih sejchas
- zakrytymi na zadvizhki iznutri i zadernutymi  zanaveskami.  Obstanovka  v
vannoj komnate svidetel'stvuet o tom, chto ubitaya sobiralas'  prinyat'  dush.
My proverili vse do mel'chajshih detalej, tak chto oshibok byt' na mozhet.
     - No esli predpolozhit', chto v moment ubijstva okno  bylo  otkryto,  -
sprosil Mejson, - mogla pulya vyletet' v nego?
     - Mogla, - otvetil Tregg. - No v etom sluchae my imeli by delo s ochen'
predusmotritel'nym ubijcej. On ne tol'ko zakryl okno, no i  zaper  ego  na
zadvizhku.
     - Soglasno svodke pogody  vecherom  chetvertogo  chisla  v  etom  rajone
vnezapno proshla sil'naya groza, v  intervale  s  vos'mi  dvadcati  pyati  do
vos'mi  pyatidesyati  pyati  vechera.  Ne  znayu,   prigoditsya   li   eto   pri
rassledovanii, no ya na vsyakij sluchaj zaprosil eti svedeniya u meteosluzhby.
     - Kakoe otnoshenie imeet groza k ubijstvu? - udivilsya Tregg.
     - K ubijstvu ona nikakogo otnosheniya ne imeet, no k zakrytym  oknam  -
samoe neposredstvennoe, - otvetil Mejson.  -  Svodka  pogody  glasit,  chto
vecher byl dushnyj i vlazhnyj. YA govoryu ob etom  potomu,  chto  v  dome  Agnes
Berlington net kondicionera. Sledovatel'no, mozhno predpolozhit',  chto  okna
byli otkryty i lish' groza mogla zastavit' ih zakryt'.
     - Ne obyazatel'no, - otvetil Tregg. - Poterpevshaya mogla lish' zadernut'
zanaveski. Tem bolee, chto ona byla v vannoj ili sobiralas' prinyat' vannu.
     - Pulya ne mogla proletet' skvoz' zanaveski, ne ostaviv v nih dyrki. A
dyrki net.
     - Vse eto pustye slova, - vmeshalsya Dillon. -  Vo  vremya  grozy  Agnes
Berlington mogla byt' eshche zhiva-zhivehon'ka i sama zakryt' okna. A ubita ona
mogla byt' namnogo pozzhe. Skazhem, v dva-tri chasa utra.
     - Sudya po odezhde, kotoraya byla na ubitoj,  trudno  predpolozhit',  chto
ona nashla svoyu smert' v stol' pozdnij chas, - skazal Mejson. -  YA  polagayu,
chto luchshe vsego otodvinut' zanaveski, otkryt' ramy i osmotret' ih.
     - CHto eto mozhet dat'? - sprosil Dillon.
     Sud'ya |lvill tozhe voprositel'no posmotrel na Mejsona.
     - Ochen' mnogoe, - otvetil advokat. - |to mozhet podskazat'  nam  vremya
ee smerti. Vpolne vozmozhno, chto Agnes Berlington byla ubita kak raz v  tot
moment, kogda sobiralas' zakryt' okno.
     - Odin shans na million! - prezritel'no brosil Dillon.
     - YA s vami ne  soglasen,  -  otvetil  Mejson.  -  Zdes'  shansy  ochen'
horoshie. Davajte predpolozhim,  chto  k  Agnes  Berlington  prishel  chelovek,
kotorogo ona ispugalas'. Ona vzyala revol'ver... No tut  vnezapno  naletela
groza, poryv vetra podnyal zanaveski. Ona hotela zakryt' okno, na  kakoe-to
mgnovenie povernulas' k viziteru spinoj, i v etot samyj moment on nazhal na
kurok. Takoj variant ob座asnyaet otsutstvie puli.  Ubitaya  stoyala  spinoj  k
ubijce, zanaveski razvevalis' po vetru. Pulya proshla skvoz' telo i vyletela
v otkrytoe okno.
     - Vse eto slishkom fantastichno i nereal'no, -  zametil  Dillon.  -  No
hochu zametit', chto |len |ddar mogla  ubit'  ee  s  takim  zhe  uspehom  pri
slozhivshihsya obstoyatel'stvah. Kak raz v tot  moment,  kogda  pervye  poryvy
vetra podnyali zanaveski i cherez polchasa posle togo, kak  Agnes  Berlington
otuzhinala.
     - Teoriya zashchity zainteresovala menya, - skazal sud'ya |lvill.  -  Kogda
my stalkivaemsya so sluchaem, gde policiya ne v sostoyanii najti rokovuyu pulyu,
naprashivayutsya vse varianty, dazhe samye neveroyatnye. Lejtenant Tregg, proshu
vas, otdernite zanaveski i podnimite okonnuyu ramu.
     Tot povinovalsya.
     Sud'ya |lvill nagnulsya, chtoby osmotret' nizhnyuyu chast' ramy.
     - CHto eto, gospodin lejtenant? - vskore sprosil on.
     Tregg vnimatel'no osmotrel nizhnyuyu chast' okonnoj ramy, v kotoroj  byla
vidna malen'kaya poloska.
     -  Zdes',  kazhetsya,  nebol'shaya  carapina.  Prichina  ee  vozniknoveniya
neyasna.
     - Mogla ee ostavit' pulya? - sprosil sud'ya |lvill.
     Lejtenant Tregg nereshitel'no pozhal plechami.
     - Ona mogla poyavit'sya pri pomoshchi kakogo-nibud' hitreca, kotoryj hochet
zaputat' delo! - vzorvalsya Dillon.
     Sud'ya  |lvill  zadumchivo  posmotrel  na  nego,  zatem   obratilsya   k
lejtenantu Treggu:
     - A vam ne prihodilo v golovu podnyat' ramu i osmotret' ee snizu?
     - Konechno net! Trup Agnes Berlington byl najden v  komnate,  gde  vse
okna byli zakryty i zadernuty zanaveskami.
     - V svyazi s tem, chto pulya proshla skvoz'  telo  ubitoj  pod  uglom,  -
zametil sud'ya |lvill, - mozhno predpolozhit', chto vystrel posledoval  v  tot
moment, kogda ubitaya nagnulas',  chtoby  zakryt'  okno,  i  ya  schitayu,  chto
policiya dolzhna vzyat' delo na dosledovanie.  Esli  versiya  mistera  Mejsona
okazhetsya  pravil'noj,  to  Agnes  Berlington  byla  ubita,  kogda  derzhala
revol'ver v ruke i v to zhe vremya pytalas' zakryt' okno. Ubijca, kto by  on
ni byl - on ili ona, vospol'zovalsya podvernuvshejsya vozmozhnost'yu,  vyhvatil
svoj revol'ver i vystrelil.
     - Po vsej  veroyatnosti,  -  skazal  Mejson,  -  Agnes  Berlington  ne
podozrevala,  chto  chelovek,  kotorogo  ona  derzhala  pod  pricepom,   tozhe
vooruzhen. A kogda miss Berlington upala, ubijca pereshagnul  cherez  trup  i
zakonchil to, chto nachala ubitaya - opustil stavnyu.
     - Net nikakih prichin polagat', chto eto  sled,  ostavlennyj  pulej!  -
vnov' zaprotestoval Dillon.
     - V takom sluchae chto zhe eto? - sprosil sud'ya |lvill.
     - Poyavlenie etoj carapiny mozhno  ob座asnit'  raznymi  prichinami.  Esli
kto-to,   zhelayushchij   iskazit'   uliki,   byl   vooruzhen    sootvetstvuyushchim
instrumentom...
     - Vozmozhno, - prerval Dillona sud'ya |lvill. - No esli smotret' v lico
faktam, nuzhno priznat', chto policiya, nesmotrya na tshchatel'nost' obsledovaniya
mesta proisshestviya,  koe-chto  proglyadela.  I  ya  dayu  vozmozhnost'  policii
provesti dosledovanie i naznachayu  prodolzhenie  slushaniya  v  zale  suda  na
zavtra, na desyat' chasov utra. Hochu dobavit', chto esli  vse-taki  eta  pulya
budet najdena, ona mozhet okazat'sya reshayushchej ulikoj v  processe.  Esli  ona
byla vypushchena iz revol'vera, najdennogo  v  yashchichke  voditelya  mashiny  |len
|ddar, eto  budet  pryamoj  ulikoj  protiv  nee.  S  drugoj  storony,  esli
okazhetsya, chto pulya byla vypushchena ne iz  etogo  revol'vera,  Sudu  pridetsya
pridat' delu drugoe napravlenie. Vot,  sobstvenno,  i  vse,  chto  ya  hotel
skazat'. Policiya dolzhna tshchatel'no proverit' kazhdyj  dyujm  zemli  za  oknom
komnaty, gde proizoshlo ubijstvo. |to - edinstvennoe mesto, kotoroe eshche  ne
bylo obsledovano i gde mozhno najti etu  uliku.  Itak,  povtoryayu,  sudebnoe
zasedanie perenositsya na zavtra, na desyat' chasov utra.





     Kogda vse vyshli iz doma Agnes Berlington, Mejson podoshel k lejtenantu
Treggu.
     - Hotite potolkovat' so mnoj koe o chem? - sprosil advokat.
     - YA v vashem rasporyazhenii.
     - Pochemu by nam v takom sluchae ne proehat' v moj ofis?
     - CHto zh, ne vozrazhayu, - otvetil Tregg.
     - I ya nadeyus', vy nichego ne skazhete ob etom Dillonu?
     - Mne samomu nepriyatno vstrechat'sya s nim segodnya. Otkrovenno  govorya,
Mejson, ya ves' goryu ot styda - proglyadet' takuyu uliku. No my  ishodili  iz
togo, chto ubijstvo bylo soversheno v komnate - znachit, i uliki nado  iskat'
tol'ko v komnate. Tem bolee, chto okna byli zakryty.
     Nebol'shaya  gruppa  yuristov   i   policejskih,   prisutstvovavshih   na
dosledovanii, sela v mashinu, kotoraya dolzhna byla  razvesti  ih  po  domam.
Lejtenant Tregg prostilsya s Mejsonom  i  tozhe  sel  v  mashinu,  no  spustya
nekotoroe vremya on poyavilsya v kabinete advokata.
     - Nu, Mejson, - skazal  lejtenant,  -  vykladyvajte  to,  chto  hoteli
soobshchit'.
     - V dnevnike Agnes Berlington imeyutsya dovol'no yavnye  nameki  na  to,
chto ona shantazhirovala moyu podzashchitnuyu, - nachal Mejson.
     - Prodolzhajte, - skazal Tregg.
     - A davajte posmotrim na eto  delo  s  drugoj  storony,  -  predlozhil
Mejson. - S tochki zreniya moej podzashchitnoj.
     - I chto eto nam dast?
     - Predpolozhim, chto vy - shantazhist i shantazhiruete zhenshchinu, ugrozhaya  ej
razoblacheniem. A imenno tem, chto u nee est' nezakonnorozhdennyj rebenok.  I
vy poluchaete den'gi za  molchanie.  A  potom  vdrug  vyyasnyaetsya,  chto  vashi
pokazaniya budut reshayushchimi na sude v dele o dvuh millionnom nasledstve. Kak
vy postupite v etom sluchae? Neuzheli budete sidet' i bezdejstvovat'?
     Tregg zadumchivo posmotrel na Mejsona, a potom vnezapno skazal:
     - Net, chert voz'mi!  Esli  by  ya  byl  shantazhistom,  ya  by  popytalsya
zapoluchit' denezhki!
     -  Vot  imenno!  -  poddaknul  Mejson.  -   Agnes   Berlington   byla
shantazhistkoj, i ona tozhe popytalas' poluchit' denezhki... A  teper'  davajte
predpolozhi, chto ona imela kakie-to ulichayushchie dokumenty, kotorye derzhala  v
rezerve. I eshche predpolozhim, chto ona vstretilas' s chelovekom gorazdo  bolee
reshitel'nym i zhestkim, chem  ona.  Oni  vstretilis'.  Cena,  kotoruyu  Agnes
hotela poluchit' za svoi  bumagi,  okazalas'  vyshe,  chem  etot  neizvestnyj
soglasen byl zaplatit'. Krome togo, my oba znaem, chto opytnyj vor-vzlomshchik
vsegda pytaetsya sdelat' svoe  delo,  kogda  zhertva  moetsya  v  vannoj  ili
nahoditsya v vannoj komnate, sobirayas' myt'sya. V etom sluchae  emu  pomogayut
shum vody, vspleski, ukazyvayushchie na to,  chto  hozyajka  doma  nahoditsya  bez
odezhdy i, znachit, menee opasna. V krupnyh  otelyah  vzlomshchik  chasto  naugad
zahodyat v nomer, a esli sluchaetsya,  chto  obstanovka  nepodhodyashchaya,  prosto
izvinyaetsya i govorit, chto  oshibsya.  Hozyain  nomera  nemnogo  razdrazhaetsya,
zasnut' on uzhe ne mozhet, poetomu podnimaetsya s posteli i  idet  v  vannuyu.
Vor, uslyshav shum vody, opyat' vhodit v komnatu, chtoby  sdelat'  svoe  delo,
poka hozyain nomera  naslazhdaetsya  v  vannoj.  |to  vsegda  bylo  problemoj
bol'shih otelej. Nechto podobnoe, vidimo, imelo mesto  i  v  dannom  sluchae.
Agnes  uzhe  sobiralas'  prinyat'  vannu.  Ona  otkryla  kran  s  vodoj.   A
neizvestnyj, kotoryj namerevalsya vykrast' u  nee  dokumenty,  poskol'ku  v
cene oni ne soshlis',  podzhidal  za  dver'yu  chernogo  hoda,  predvaritel'no
otkryv ee otmychkoj. Vidimo, Agnes uslyshala shum v komnate, vyshla iz  vannoj
i zastala neizvestnogo na meste prestupleniya. U nee  byl  revol'ver.  Ona,
konechno, ne sobiralas' im vospol'zovat'sya, no tem ne  menee  vzyala  ego  v
ruku, chtoby pripugnut' nezvannogo gostya i derzhat' ego na rasstoyanii. V eto
vremya nachalas' groza. Poryv vetra podnyal zanaveski na  okne  i  poluodetuyu
Agnes mogli  uvidet'  s  ulicy.  Instinktivno  povinuyas'  chuvstvu  zhenskoj
stydlivosti, ona sdelala  neskol'ko  shagov  k  oknu,  chtoby  zakryt'  ego.
Neznakomec ispol'zoval eto mgnovenie i, vyhvativ revol'ver,  vystrelil.  A
potom zakryl okno i ushel, prihvativ dokumenty, kotorye mogli prinesti  emu
poryadochnuyu summu deneg.
     - I u vas est' predlozheniya naschet togo, kto eto mog byt'?  -  sprosil
Tregg.
     - V takih  delah  nuzhno  rassuzhdat'  logichno,  -  otvetil  Mejson.  -
Vo-pervyh,  viziterom  byl  chelovek,  u  kotorogo   imelos'   oruzhie.   On
otpravlyalsya na delovoe svidanie s Agnes Berlington, ne  sobirayas'  puskat'
oruzhie v hod i ne podozrevaya, chto u nee est' revol'ver. K tomu zhe  on  eshche
ne znal, chto uliki, kotorymi raspolagaet Agnes Berlington, ochen'  vesomye,
a sledovatel'no, i dorogie. Inache govorya,  etot  neizvestnyj  dolzhen  byt'
takim chelovekom, kotoryj mog nosit' oruzhie, byl zhiznenno  zainteresovan  v
etom dele i kotoryj, vidimo, rabotal na svodnyh brat'ev Hasletta.
     - Vy imeete v vidu advokata, kotoryj predstavlyaet ih  interesy?  -  s
somneniem sprosil Tregg.
     - Advokaty ne nosyat s soboj oruzhie, - otvetil  Mejson.  -  Podumajte,
lejtenant, kto imeet pravo nosit' oruzhie?
     - Policiya, - otvetil Tregg. - No eto ni o chem ne govorit.
     - I chastnye detektivy, - dobavil Mejson.  -  A  u  nas  v  etom  dele
imeetsya chastnyj detektiv po imeni Dzhermen Dejton, kotoryj...
     Lejtenant Tregg prishchelknul pal'cami.
     - Obychnyj ubijca, - nachal Mejson novuyu mysl', - mozhet  izbavit'sya  ot
oruzhiya ubijstva, no chastnyj  detektiv,  u  kotorogo  imeetsya  licenziya  na
noshenie oruzhiya, ne smozhet tak prosto skazat', chto u nego net revol'vera...
I vot, poka vashi lyudi budut iskat' rokovuyu pulyu, pochemu by vam, Tregg,  ne
vyzvat' oficial'no Dzhermena Dejtona i poprosit' ego pokazat' oruzhie. Zatem
proverit' ego licenziyu i  sdelat'  iz  ego  revol'vera  neskol'ko  probnyh
vystrelov. A potom, esli vy najdete pulyu,  vy  smozhete  proverit',  ne  iz
etogo li revol'vera ona byla vypushchena.
     Tregg zadumalsya nad slovami Mejsona.
     - |to mozhet imet' nepriyatnye posledstviya, - mrachno proiznes on.
     - Pochemu? - sprosil Mejson.
     - Potomu chto Dejton mozhet podat' zhalobu, chto  ya  zapodozril  ego  bez
vsyakih na to osnovanij.
     - A chto budet, esli vy okazhetes' pravy?
     Tregg snova zadumalsya.
     - Vy pozhnete vse lavry, - zametil Mejson. - Ved'  rech'  idet  o  dvuh
millionah dollarov...
     Tregg podnyal ruki.
     - Ladno, zabud'te o moih slovah, - skazal on. - Vasha vzyala...
     V etot moment rezko zazvonil telefon.
     Della Strit podnyala trubku, vyslushala, chto ej  skazali,  i  otryvisto
brosila:
     - Podozhdite minutku...  -  Ona  povernulas'  k  Mejsonu:  -  Dezhurnaya
govorit, chto u nee imeetsya ochen' vazhnoe soobshchenie.
     - Ot kogo? - sprosil Mejson.
     - Minutku, - skazala Della,  i  ee  karandash  zaskol'zil  po  bumage,
zapisyvaya telefonogrammu. - Spasibo, - skazala  ona  v  telefon,  zakonchiv
pisat', i povernulas' k Mejsonu: - Sudya po vsemu, eto soobshchenie ot Harmena
Hasletta. Ono poslano s Azorskih ostrovov. On podtverzhdaet,  chto  poterpel
korablekrushenie i  posle  togo,  kak  provel  neskol'ko  chasov  v  vode  v
spasatel'nom zhilete, byl podobran nebol'shim rybach'im botom,  gde  ne  bylo
radioperedatchika. On lish' nedavno dobralsya do Azorskih ostrovov i uslyshal,
chto vy vtyanuty v delo, kasayushcheesya ego zaveshchaniya. V zaklyuchenie on  dobavil,
chto nemedlenno vyletaet i budet zdes' zavtra utrom.
     - CHert voz'mi! Vot eto da! - vyrvalos' u lejtenanta Tregga.
     - Della, tol'ko nichego ne govori ob etom Gerti, - skazal Mejson.
     - Pochemu?
     - Ty zhe znaesh', kakaya ona romantichnaya. Srazu  zhe  nachnet  rassuzhdat',
chto budet, kogda Harmen Haslett vstretit  svoyu  davnyuyu  lyubov',  mat'  ego
nezakonnorozhdennogo rebenka, zhenshchinu, kotoruyu on  nikogda  ne  zabyval,  i
syna,  kotorogo  nikogda  ne  videl  i  o  sushchestvovanii  kotorogo  tol'ko
podozreval....
     - A velichavaya miss |ddar, - proiznesla Della. - CHto  ostalos'  ot  ee
korolevskoj velichavosti i spokojstviya?
     Mejson povernulsya k lejtenantu Treggu:
     - Esli vy zajmetes' poiskami  rokovoj  puli  i  revol'verom  Dzhermena
Dejtona, lejtenant, to vpolne vozmozhno, chto  k  priezdu  Harmena  Hasletta
|len |ddar uzhe budet svobodnoj.
     - Vy tolkaete menya  na  chertovski  riskovannuyu  avantyuru,  Mejson,  -
skazal Tregg, a cherez mgnovenie sprosil: -  Vy  sobiraetes'  peredat'  eto
soobshchenie presse?
     - Net, ya poruchu eto vam. V nagradu za sotrudnichestvo.
     Lejtenant prosiyal i protyanul ruku Mejsonu.
     - Inogda vy svodite menya s uma, Mejson, - skazal on. - No v nastoyashchee
vremya ya chuvstvuyu, chto vy okazhetes' na vysote.





     Rovno v desyat' chasov sud'ya |lvill vyshel  iz  kabineta  i  zanyal  svoe
mesto v zale suda.
     - Vsem vstat'! - rasporyadilsya bejlif.
     Prisutstvuyushchie vstali, zataiv dyhanie.
     Sud'ya |lvill opustilsya v kreslo. Bejlif podnyal ruku:
     - Proshu sadit'sya. Sud nachinaetsya.
     - Sud prodolzhaet rassmatrivat'  delo  |len  |ddar,  -  ob座avil  sud'ya
|lvill. - I Sud ponimaet, chto v svyazi s novymi  faktami,  obnaruzhennymi  v
etom dele, on obyazan  vvesti  obshchestvennost'  v  kurs  sobytij,  chtoby  ne
vozniklo nikakogo neponimaniya. Sut' svoditsya k sleduyushchemu:  pri  povtornom
osmotre komnaty Agnes Berlington, provedennom po pros'be  zashchity,  policiya
obnaruzhila na nizhnej chasti podnimayushchejsya ramy  sled  ot  puli.  Sama  pulya
vskore byla najdena za oknom. U policii poyavilis'  novye  podozreniya.  Oni
kasalis' chastnogo detektiva  iz  Glovervilla  Dzhermena  Dejtona.  V  itoge
okazalos', chto pulya, najdennaya policiej, byla vypushchena iz ego  revol'vera.
Obysk veshchej Dzhermena Dejtona privel  k  tomu,  chto  u  nego  byli  najdeny
koe-kakie bumagi, napisannye rukoj  Agnes  Berlington.  Takim  obrazom,  v
svyazi s vysheizlozhennym, Sud schitaet, chto delo  protiv  |len  |ddar  dolzhno
byt' prekrashcheno...
     Zal slovno vzorvalsya aplodismentami.
     Sud'ya |lvill popytalsya eshche chto-to skazat', a potom lish' mahnul rukoj,
ulybnulsya i ushel iz zala suda.
     Kak raz v etot moment dver' otkrylas' i v zal voshel strojnyj muzhchina.
     |len  |ddar,  do  etogo  momenta  spokojno  nablyudavshaya  za  likuyushchej
auditoriej, vnezapno poblednela i otkinulas' na spinku kresla. V ee glazah
mozhno bylo prochest' nedoumenie i dazhe strah, kogda etot  chelovek  probilsya
skvoz' tolpu i podoshel k nej.
     - |len! - voskliknul on. - |to ty, |len?
     - Zdravstvuj, Harmen! - ona pytalas' ostavat'sya nevozmutimoj,  no  ee
golos predatel'ski zadrozhal.
     Kakoe-to vremya Haslett molcha smotrel na sidyashchuyu  pered  nim  zhenshchinu,
potom perevel vzglyad na Uajta Bajrda, podoshedshego k materi, i skazal:
     - Ty mozhesh' ne govorit' mne, |len, kto etot molodoj chelovek.  On  kak
dve kapli vody pohozh na svoeyu dedushku |cekila Hasletta.
     |len |ddar gluboko vzdohnula.
     - Mne kazhetsya,  etomu  molodomu  cheloveku  ne  hvataet  tverdoj  ruki
otca...
     Harmen Haslett opustilsya na koleni pered |len |ddar  i  krepko  obnyal
ee, i  v  tu  zhe  sekundu  so  vseh  storon  zasverkali  vspyshki  gazetnyh
reporterov.
     Mejson s ulybkoj posmotrel na Dellu Strit.
     - Dumayu, chto imenno radi etogo  my  prishli  syuda  segodnya,  Della,  -
skazal on.
     - I radi etogo stoilo prijti, - ulybnulas' Della Strit.

Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:39 GMT
Ocenite etot tekst: