Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------




   Perri Mejson slegka otkinulsya nazad  i  sel  takim  obrazom,  chtoby
smotret' pryamo v  lico  molodoj  zhenshchine,  raspolozhivshejsya  v  bol'shom
kozhanom kresle, prednaznachennom dlya klientov. Della Strit,  doverennaya
sekretarsha Mejsona, vruchila emu list bumagi,  na  kotorom  na  pishushchej
mashinke bylo napechatano sleduyushchee:

        "Familiya, imya: Sil'viya Farr
        Vozrast: dvadcat' shest'
        Adres: Severnaya Meza, Kaliforniya, CHestnat strit, 694.
        Vremenno prozhivaet v  dome  s  mebelirovannymi  komnatami
     "Palmkrest".
        Telefon: Hillv'yu 6-9390
        Cel' vizita: o sestre
        Kommentarii: kogda ona  otkryla  sumochku,  chtoby  dostat'
     pudrenicu, ya zametila  pachku  slozhennyh  kupyur  i  neskol'ko
     zalogovyh kvitancij - D.S."

   Mejson polozhil list na pis'mennoj  stol  chistoj  storonoj  vverh  i
obratilsya k posetitel'nice:
   - Vy hoteli prokonsul'tirovat'sya u menya naschet vashej  sestry,  miss
Farr?
   - Da.
   - Sigaretu? - predlozhil Mejson, otkryvaya portsigar.
   - Spasibo, no ya kuryu tol'ko odin sort.
   Ona dostala  neraspechatannuyu  pachku  iz  sumochki,  nadorvala  kraj,
vynula sigaretu i sklonilas' k protyanutoj im spichke.
   - Itak, chto zhe sluchilos' s vashej sestroj? - sprosil Mejson.
   - Ona ischezla.
   - A ran'she s nej takoe sluchalos'?
   - Net.
   - Kak ee zovut?
   - Mej.
   - Ona zamuzhem?
   - Net.
   - Kakim obrazom ona ischezla?
   Sil'viya Farr nervno zasmeyalas' i skazala:
   - Mne tyazhelo govorit', kogda vy zasypaete menya  voprosami.  YA  mogu
sama obo vsem rasskazat'?
   - Konechno.
   - My zhivem v Severnoj Meze i...
   - A gde nahoditsya Severnaya Meza? - prerval Mejson. -  YA  chto-to  ne
mogu vspomnit'.
   - I ne vspomnite, - ulybnulas' posetitel'nica.  -  |to  v  severnoj
chasti shtata, vdali ot glavnyh magistralej. Sel'skohozyajstvennyj rajon.
Uzhe mnogo let tam ne  vedetsya  nikakogo  stroitel'stva.  Novoe  zdanie
pochty - poslednee dostizhenie, no ono, v obshchem-to, ne igraet roli.
   - S Severnoj Mezoj ya vse ponyal. Teper' davajte vernemsya k Mej.
   - Mej uehala iz Severnoj Mezy chut' bol'she  goda  nazad.  Ne  sovsem
tradicionnyj rasskaz o devushke iz provincii. Ona u nas doma  schitalas'
rabochej loshadkoj, a ya...  Nu,  ponimaete,  ya  simpatichnee,  pravda,  v
Severnoj Meze eto ne igraet roli, - grustno soobshchila  devushka.  -  Vy,
konechno,  znaete  tradicionnuyu  shemu.  Mne  sledovalo   pochuvstvovat'
nehvatku vozduha v malen'kom gorodke  i  ubezhat'  ottuda,  poprobovat'
poluchit' rol' v kino, okazat'sya oficiantkoj v deshevom restoranchike, i,
v konce koncov, vyjti zamuzh za princa - ili  potratit'  vse  den'gi  i
vernut'sya domoj  s  utrachennymi  illyuziyami,  ozloblennoj  i  cinichnoj,
uznat', chto moya nevzrachnaya sestra vyshla zamuzh za mestnogo  grobovshchika,
rodila troih  detej  i  izvestna  vsej  okruge  blagodarya  prekrasnomu
harakteru i zamechatel'nym yablochnym pirogam.
   V glazah Mejsona sverknul ogonek.
   - No Mej povela sebya ne tak, kak sledovalo ozhidat'? - sprosil on.
   - Ona ponyala, chto syta po gorlo Severnoj Mezoj, i reshila posmotret'
mir.
   - A gde ona sejchas?
   Smeh potuh v glazah Sil'vii Farr.
   - Ne znayu, - otvetila devushka.
   - Gde ona nahodilas',  kogda  vy  poslednij  raz  poluchali  ot  nee
izvestiya?
   - Zdes'.
   - Ona rabotala?
   - U nee bylo neskol'ko mest raboty, -  ostorozhno  otvetila  Sil'viya
Farr. - Mne kazhetsya, ona pytalas' naverstat' to,  chto  nedopoluchila  v
Severnoj Meze. Ona zavela novyh druzej i  naslazhdalas'  ih  obshchestvom.
Stala prozhigatel'nicej zhizni.
   - Starshe ili mladshe vas?
   - Starshe na poltora goda. Pojmite menya  pravil'no,  mister  Mejson.
Ona  znala,  chto  delaet...  YA  hochu  skazat',   chto   izmenilos'   ee
mirooshchushchenie.  V  Severnoj  Meze  ona  ostavalas'   passivnoj,   redko
smeyalas'. Ona schitala, chto zhizn',  kak  pesok,  proskal'zyvaet  u  nee
skvoz' pal'cy, a dni sleduyut odnoobraznoj cheredoj. Posle togo, kak ona
pereehala v bol'shoj gorod,  ee  vzglyady  sdelali  krutoj  povorot.  Ee
pis'ma  stali  ozhivlennymi  i  ostroumnymi.  Po  nim  strazu  zhe  bylo
ponyatno... V obshchem, ya dazhe ne osmelivalas' pokazat' ih mame. YA  pomnyu,
chto Mej odin raz napisala, chto v bol'shom gorode devushke nado nauchit'sya
igrat'  s  ognem,  a  dlya  togo,  chtoby  ne   obzhech'   pal'cy,   nuzhno
kontrolirovat' ne plamya, a sami pal'cy.
   - Kogda vy poluchali ot nee izvestiya v poslednij raz?
   - CHut' bol'she dvuh mesyacev nazad.
   - CHem ona togda zanimalas'?
   - Rabotala sekretarem u proizvoditelya kancelyarskih prinadlezhnostej,
no adresa firmy u menya net. Ona snimala komnatu v mnogokvartirnom dome
na Pikslej Kort i, pohozhe, naslazhdalas' zhizn'yu.
   - Poslednee pis'mo u vas s soboj?
   - Net. YA razorvala vse ee pis'ma, vernee, pochti vse. Ona po sekretu
soobshchila mne o tom, chem zanimaetsya. Inogda ona special'no pisala takie
pis'ma, chtoby ya mogla dat' ih prochitat' mame, no eto, v obshchem-to, byli
prosto korotkie zapiski.
   - A ona priezzhala hot' raz v Severnuyu Mezu posle togo, kak  uehala?
- pointeresovalsya Mejson.
   - Da, mesyacev shest' nazad. YA byla prosto oshelomlena. YA  ni  razu  v
zhizni ne videla, chtoby kto-to tak izmenyalsya. Vy dazhe ne predstavlyaete,
chto ona s soboj sdelala! Ona  nikogda  ne  otlichalas'  horoshim  cvetom
lica, u nee byli suhie, zhestkie volosy, ee ni v koej mere nel'zya  bylo
nazvat' krasivoj. No tut... Modnaya odezhda, blesk v  glazah,  uhozhennye
volosy i ruki, prekrasnaya kozha. Ona  postoyanno  ostrila.  My,  devushki
Severnoj Mezy,  pochuvstvovali  sebya  polnost'yu  otstavshimi  ot  zhizni.
Ponimaete, mister Mejson, ya ne otnoshus' k tem,  kto  legko  vpadaet  v
unynie. YA prinimayu zhizn' takoj, kak ona est', no mne nikogda  ne  bylo
tak toshno, kak posle ot®ezda Mej, kogda nasha zhizn' v malen'kom gorodke
vozvratilas' v obychnuyu koleyu. Poka ona ostavalas' s nami, vse vrode by
kazalos' normal'nym. Ryadom s nej devushki chuvstvovali sebya gorodskimi i
neprinuzhdennymi, no posle ot®ezda Mej ves' par vyshel  iz  kotla  i  my
prosto ne mogli prodolzhat'...
   - YA dumayu, chto ponimayu vas, - skazal Mejson. -  Mne  kazhetsya,  miss
Farr, chto my uzhe ogovorili predvaritel'nye momenty.
   -  Primerno  mesyac  nazad  ya  otpravila  sestre  pis'mo,  -  bystro
prodolzhala Sil'viya Farr, - no otveta ne poluchila.  Gde-to  nedeli  dve
nazad ya poslala eshche odno. Ono vernulos' s pometkoj, chto adresat vybyl,
ne ostaviv novogo adresa dlya peresylki korrespondencii.
   - Iz vashe rasskaza mozhno sdelat' vyvod, chto ona v sostoyanii sama  o
sebe pozabotit'sya, - zametil Mejson. - YA ne  schitayu,  chto  est'  povod
volnovat'sya.
   - V poslednem  pis'me  ona  upominala  nekoego  mistera  Ventvorta,
vladel'ca yahty, - ob®yasnila Sil'viya Farr. -  Naskol'ko  ya  ponyala,  on
moshennik  i  dostatochno  bogat.  Ona  byvala  na  ego   yahte.   Pis'mo
zakanchivalos' slovami tipa: "Bozhe, sestrenka, esli ty vdrug  zadumaesh'
pereehat' v  bol'shoj  gorod,  derzhis'  podal'she  ot  takih,  kak  Penn
Ventvort. Pomnish', ya govorila tebe ob igre s  ognem?  K  nemu  eto  ne
podhodit. On idet po zhizni i beret to, chto emu hochetsya,  ne  sprashivaya
razresheniya. S podobnymi muzhchinami nevozmozhno kontrolirovat' ni pal'cy,
ni plamya."
   - Vasha sestra - ne  pervaya  devushka  na  svete,  obnaruzhivshaya,  chto
nevozmozhno ustanavlivat' zhestkie pravila v igre s ognem, kak  ona  eto
nazyvala. Vam  ne  trebuetsya  advokat,  miss  Farr.  Esli  vam  voobshche
kto-nibud' nuzhen v dannom sluchae, to vospol'zujtes' uslugami  chastnogo
detektiva. Poslushajtes' moego soveta: vozvrashchajtes' v Severnuyu Mezu  i
zabud'te obo etom dele. Vasha sestra v sostoyanii  pozabotit'sya  o  sebe
sama. Nesomnenno, ona ne pishet vam po odnoj prichine: ne  hochet,  chtoby
vy znali, gde ona sejchas nahoditsya. V policii vam mogut soobshchit',  chto
podobnoe chasto sluchaetsya.  Esli  vy  hotite  nanyat'  horoshego  syshchika,
shodite v "Detektivnoe Agentstvo Drejka". Ono raspolozheno  v  etom  zhe
zdanii, tam  rabotayut  opytnye  operativniki, i  vy  mozhete  polnost'yu
polozhit'sya na mistera  Pola  Drejka,  glavu  Agentstva.  YA  sam  chasto
obrashchayus' k nemu.
   Mejson vstal, pokazyvaya takim obrazom, chto razgovor okonchen.
   Sil'viya Farr tozhe vstala, no ne otoshla ot  pis'mennogo  stola.  Ona
smotrela pryamo v glaza advokatu.
   - Pozhalujsta, mister  Mejson,  -  voskliknula  ona  s  otchayaniem  v
golose. - YA znayu, chto vam vse eto, mozhet, kazhetsya glupym. YA, navernoe,
ne tak predstavila situaciyu. YA ne v sostoyanii pravil'no opisat' sestru
- takoj, kakaya ona na  samom  dele.  YA  tochno  _z_n_a_yu_,  chto  chto-to
sluchilos'. YA dumayu... dumayu... chto ona mertva, ee ubili!
   - No dlya etogo dolzhen byt' kakoj-to povod, ne tak li?
   - Pojmite, zdes' igraet rol' neskol'ko faktorov. YA provela ryadom  s
nej prakticheski vsyu svoyu zhizn' i...  ona  upomyanula  koe-chto  v  svoem
poslednem pis'me.
   - Ono u vas ne sohranilos'?
   - Net.
   - Esli  vy  absolyutno  uvereny,  chto  proizoshlo  chto-to  ser'eznoe,
obrashchajtes' v policiyu. Oni nachnut rassledovanie. Vozmozhno, vam  sovsem
ne ponravitsya to, chto oni najdut.
   - No ya hochu, chtoby _v_y_ proveli rassledovanie,  mister  Mejson.  YA
hochu...
   - V takom sluchae ya mogu tol'ko nanyat' detektiva, - otvetil advokat.
- Vy v sostoyanii sdelat' to zhe samoe i sekonomit' den'gi. Naskol'ko  ya
dogadyvayus', den'gi dlya vas chto-to znachat, miss Farr.
   - Konechno, no sestra mne dorozhe deneg, i ya znayu, chto s  nej  chto-to
ne tak.
   - Shodite k Polu Drejku, - posovetoval Mejson. - Skoree vsego,  ego
operativniki razyshchut vashu sestru ne bol'she, chem cherez  sutki,  a  esli
okazhetsya, chto ona v zatrudnitel'nom  polozhenii  i  potrebuetsya  pomoshch'
advokata, ya vsegda k vashim uslugam.
   - Sledujte za mnoj, miss Farr. YA provozhu vas do  agentstva  mistera
Drejka, - predlozhila Della Strit.




   Vysokij, neskladnyj na vid Pol Drejk  voshel  v  kabinet  Mejsona  s
famil'yarnost'yu,   pozvolitel'noj   posle    stol'kih    let    tesnogo
sotrudnichestva.
   - Privet, krasotka! Privet, Perri! Kak dela?
   On napravilsya k kreslu, prednaznachennomu dlya klientov, i  opustilsya
v nego, upershis' spinoj v odnu iz zakruglennyh ruchek i svesiv  dlinnye
nogi cherez druguyu.
   - Spasibo za klientku, Perri, - skazal detektiv.
   - Za kakuyu eshche klientku?
   - Devushku, kotoruyu ty vchera ko mne prislal.
   - A, ty imeesh' v vidu miss Farr?
   - Aga.
   - Delo denezhnoe? - pointeresovalsya Mejson.
   - Tak sebe. Predvaritel'noe rassledovanie i otchet pokryt' hvatit. YA
podumal, chto bol'she treh-chetyreh chasov ne potrebuetsya, chtoby  otyskat'
ee sestru.
   - Nashel?
   - Ee samu - net, no mnogoe o nej vyyasnil.
   Mejson ulybnulsya i dostal portsigar.
   - Sigaretu, Pol? - predlozhil on.
   - Net, spasibo. YA segodnya zhuyu zhvachku.
   Mejson povernulsya k sekretarshe.
   - Della, u nego chto-to na ume. Kogda  vse  proishodit  bez  osobogo
usiliya,  on  razvalivaetsya  v  kresle  i  kurit,  kak   civilizovannoe
sushchestvo. A kogda on svorachivaetsya kolechkami, slovno zmeya, zhaluetsya na
bol' v zhivote - on opredelenno o chem-to napryazhenno dumaet. ZHevatel'naya
rezinka - eshche odin vernyj pokazatel'.
   Drejk sorval cellofanovuyu upakovku s pachki i srazu zhe zasunul v rot
celyh tri shtuki, smyal obertki i kinul poluchivshijsya  sharik  v  musornuyu
korzinu.
   - Perri, mne nuzhno zadat'  tebe  odin  vopros,  -  obratilsya  on  k
advokatu.
   Mejson mnogoznachitel'no ulybnulsya Delle Strit.
   - YA zhe govoril, Della.
   - Bez shutok, Perri, mne by hotelos' poluchit' na nego otvet.
   - Poluchish'. Nu, v chem delo?
   - Pochemu ty tak zainteresovalsya etoj devushkoj?
   - YA ne zainteresovalsya.
   - Ty ne vzyalsya za ee delo, - vozrazil Drejk, -  no  iz  ee  slov  ya
ponyal, chto ty udelil ej nemalo vremeni.
   - Ona tak reshila?
   - Net. Ona na tebya v obide. Ona schitaet, chto ty prosto vystavil  ee
von. YA ob®yasnil ej, chto ty odin iz samyh dorogih advokatov v gorode  i
voobshche ochen' malo komu udaetsya dazhe dobrat'sya do poroga tvoego lichnogo
kabineta. |to ee nemnogo uspokoilo.
   - Esli chestno, Pol, to ya _p_o_ch_t_i_ ne vzyalsya za ee delo.
   - YA tak i podumal. Pochemu?
   Mejson ulybnulsya i otvetil:
   - Ty vyyasnil, chto ee sestrichka popala  v  bedu  ili  stolknulas'  s
massoj problem, ne tak li, Pol?
   Syshchik kivnul, vnimatel'no nablyudaya za advokatom.
   - Pytaetsya skryt'sya ot pravosudiya?  -  prodolzhal  zadavat'  voprosy
Mejson.
   - Poddelka cheka.
   - YA tak i dumal, chto budet chto-to v etom rode.
   Della Strit s interesom vzglyanula na advokata.
   - Perri, ty mozhesh' mne ob®yasnit',  kak  ty  ob  etom  dogadalsya?  -
poprosil Drejk.
   Advokat prishchuril glaza i posmotrel vdal'.
   - CHert poberi, Pol. Luchshe, esli by ya ne proyavlyal takogo interesa  k
lyudyam i tajnam. YA dumayu, chto esli by delo miss Farr pokazalos' by  mne
chut' bolee zagadochnym, ya, ne razdumyvaya, vzyalsya by za nego i provel by
rabotu tysyach na pyat' dollarov za pyatidesyatidollarovyj gonorar.
   - A v nem est' kakaya-to tajna?
   - Ty nashel Mej Farr?
   - Net.
   Mejson sdelal zhest, slovno brosal chto-to na svoj pis'mennyj stol.
   - Vot tvoj otvet.
   - CHto ty imeesh' v vidu, Perri?
   - Posudi sam. Ko mne prihodit devushka, chtoby prokonsul'tirovat'sya o
sestre. Sestra ischezla. Devushka dumaet, chto sestra popala v  bedu,  ne
predstavlyaet, chto eto mozhet byt', no u nee est' smutnoe  predchuvstvie.
Ty obratil vnimanie, kak ona odeta? Luchshie imeyushchiesya v prodazhe  tufli,
yubka i pidzhak modnogo pokroya, no ne samye  novye,  pal'to  opredelenno
novoe, no iz deshevogo materiala, plohogo  kroya,  a  meh  dlya  otdelki,
pohozhe, vzyat s dvorovoj koshki.
   - Tak kakov otvet? - sprosil Drejk, kogda Mejson zamolchal.
   Mejson zhestom otmahnulsya ot voprosa i prodolzhal:
   - Na rukah u nee, - tshchatel'no sdelannyj  manikyur.  Volosy  zachesany
nazad, prakticheski nikakoj kosmetiki, dazhe guby ne nakrasheny. Ko vsemu
v pridachu v sumochke polno deneg i zalogovyh kvitancij.
   Drejk, nervno zhuyushchij rezinku, vzglyanul na Dellu Strit, potom  snova
perevel glaza na Mejsona i zayavil:
   - CHto-to ya tebya ploho ponimayu, Perri. Ty k chemu-to  klonish',  no  ya
nikak ne mogu ulovit', k chemu.
   - Pered nami kolonka cifr, a summa vnizu  nikak  ne  shoditsya.  Kak
sebya vedet derevenskaya devushka, popadayushchaya v bol'shoj  gorod?  Nadevaet
luchshee, chto u nee est', pytaetsya vyglyadet' maksimal'no privlekatel'no.
Simpatichnye devushki iz provincii starayutsya prinyat' utonchennyj vid. Oni
nakladyvayut mnogo kosmetiki,  esli  idut  na  priem  k  advokatu.  Oni
obyazatel'no zaglyanut v parikmaherskuyu, kak tol'ko popadut v gorod.
   - Ona obespokoena. U nee  ne  bylo  vremeni  na  parikmaherskuyu,  -
vyskazal svoe mnenie Drejk.
   - A na manikyur ono nashlos'? I, kstati, v  parikmaherskoj  ona  tozhe
pobyvala i special'no poprosila zachesat' volosy nazad, chtoby  kazat'sya
nevzyskatel'noj prostushkoj. Provincialka sekonomila by  na  tuflyah,  a
potratila by bol'she na pal'to. V  lyubom  sluchae,  ona  nikogda  by  ne
nadela te tufli, kotorye byli na miss  Far.  Pal'to  ne  sochetalos'  v
drugoj odezhdoj i obuv'yu, volosy - s nogtyami, a lico - s ee rasskazom.
   Drejk bystro rabotal chelyustyami. Vnezapno on vypryamilsya v kresle.
   - CHert poberi, Perri, ty hochesh' skazat', chto ona... ona...
   - Konechno, - kivnul Mejson. - Ona  skryvaetsya  ot  pravosudiya.  Ona
hotela, chtoby kakoj-nibud' advokat vytashchil kashtany  iz  ognya.  Ona  ne
stala  predstavlyat'sya  svoim  nastoyashchim  imenem,  a  nazvalas'  prosto
sestroj Sil'viej.
   - Da bud' ya proklyat, - medlenno proiznes  Drejk.  -  Ty,  navernoe,
prav, Perri.
   - Konechno, ya prav, - zayavil Mejson, slovno govoril ob  elementarnyh
veshchah. - Imenno poetomu ya pochti soglasilsya vzyat'sya za  ee  delo.  Menya
zainteresoval ee harakter, problemy, s kotorymi ona  stolknulas',  hod
myslej, ee izobretatel'nost', blagodarya  kotorym  ona  vybrala  imenno
etot podhod. Bol'shinstvo devushek ili razrazilis' by slezami,  ustroili
isteriku,  ili  obladali  by  dostatochno  tverdym  harakterom,   chtoby
vypalit' vsyu pravdu. Ee nel'zya schitat' prozhzhennoj zhizn'yu, no,  pohozhe,
ona mozhet za sebya postoyat'. Ona napugana,  no  ne  daet  volyu  slezam,
polagaetsya tol'ko na sebya, izobretatel'na. Ona snesla  v  lombard  vse
cennoe, chto u nee imelos', kupila deshevoe  pal'to,  sdelala  prichesku,
blagodarya kotoroj stala  menee  privlekatel'na,  no  sovsem  zabyla  o
tuflyah i o manikyure.
   Drejk kivnul, prodolzhaya medlenno zhevat'.
   - Da, ona popala v peredelku.
   - V kakuyu?
   - Poddelannyj chek - na  vosem'sot  pyat'desyat  dollarov,  -  soobshchil
detektiv.
   - Kto poluchil po nemu den'gi?
   - Univermag "Stajlfirst".
   - CHast' nalichnymi, chast' zapisano na schet?
   - Zapisano na  schet.  Balans  -  devyat'sot  pyat'desyat  dollarov,  -
ob®yasnil Drejk. - Univermag poluchil chek po pochte, ne obratil  na  nego
osobogo vnimaniya i stal obrabatyvat', kak obychno. Tut vyyasnilos',  chto
eto poddelka. Za to vremya, poka chek oborachivalsya, Mej Farr,  ochevidno,
usekla, chto proizoshlo i slinyala.
   Mejson otodvinul  stul  ot  pis'mennogo  stola,  vstal  i  nachal  s
sosredotochennym vidom hodit' iz ugla v ugol.
   - Pol, - brosil on cherez plecho. - YA hochu zadat' tebe  odin  vopros.
Nadeyus', chto ty otvetish' "net". Boyus', chto  posleduet  otvet  "da".  A
poddelannyj chek podpisan muzhchinoj po familii Ventvort?
   - Da. Penn Ventvort. K tomu zhe poddelka neprofessional'naya.
   Mejson rezko obernulsya i ustavilsya na detektiva:
   - CHto?
   - Poddelka neprofessional'naya, - povtoril Drejk.
   Mejson mahnul rukoj.
   - Vot vidish', Pol. Eshche odna cifra v kolonke, kotoraya  ne  pozvolyaet
svesti balans. |ta devushka ne  mogla  sdelat'  neumeluyu  poddelku.  Ty
obratil  vnimanie  na  ee  ruki  i  pal'cy?   Oni   dlinnye,   tonkie,
muzykal'nye, artistichnye, bystrye i uverennye v svoih dejstviyah.  Sidya
zdes', ona strashno nervnichala, no otkryla sumochku, dostala novuyu pachku
sigaret, vskryla, vzyala sigaretu  -  prichem  delala  vse  bystro,  bez
lishnih dvizhenij. Ne isklyucheno, ona igraet na royale, vozmozhno,  risuet,
no nikogda ne smazala  by  poddelku  podpisi  -  vse  bylo  by  sdelan
professional'no.
   - Na etot raz ona smazala. YA  sam  videl  chek  na  summu  vosem'sot
pyat'desyat dollarov. On podlezhal oplate Mej Farr i byl indossirovan  na
obratnoj storone: "Oplatit' po trebovaniyu univermaga "Stajlfirst", Mej
Farr".
   - A chto s  ee  podpis'yu  na  obratnoj  storone?  -  pointeresovalsya
Mejson.
   - To est'?
   - S nej vse v poryadke?
   Drejk udivlenno podnyal brovi.
   - A chto s nej mozhet byt'?
   - CHto govorit Ventvort? - otvetil Mejson voprosom na vopros.
   - Ochevidno, zdorovo obespokoen. Kstati, zdes' est' odna  lyubopytnaya
detal'. Pri pervonachal'nom otkrytii kredita po schetu  v  magazine  ego
garantiroval Ventvort.
   - Tak chto emu v lyubom sluchae pridetsya rasplachivat'sya?
   - Aga.
   - Znachit, poddelka emu fakticheski nikak ne navredila by: on  obyazan
platit'.
   - Net, - vozrazil Drejk. - Esli by  rasplatilas'  devushka,  emu  ne
prishlos' by etogo delat'.
   - No on rasserdilsya iz-za etoj poddelki?
   - Eshche kak! Govorit, chto ona neblagodarnaya tvar' i on predprimet vse
vozmozhnoe, chtoby zasadit' ee za reshetku.
   Mejson gluboko vzdohnul.
   - Vse eto kazhetsya mne podozritel'nym, Pol, - zametil advokat.
   Drejk brosil bystryj vzglyad na Dellu Strit.
   -  Krasotka,  ty  slyshish',   kak   on   menya   zavlekaet?   YA   uzhe
zainteresovalsya.
   Della Strit ulybnulas'.
   - SHef byl zaintrigovan s samogo nachala, - otvetila ona. - Prosto do
sih por ne priznavalsya sebe v etom.
   - Della, ty, pohozhe, prava, - soglasilsya Mejson i opyat'  povernulsya
k detektivu. - Pol, peredaj miss Farr, kogda  ona  pridet  k  tebe  za
otchetom, chto ya voz'mus' za ee delo. Ob®yasni ej, chto  poddelka  cheka  -
ser'eznoe prestuplenie i nam pridetsya predprinyat' shagi, chtoby zashchitit'
ee sestru. Ne pokazyvaj, chto znaesh', chto rech'  idet  o  nej  samoj.  YA
ob®yavlyu ej eto sam - chtoby informaciya svalilas' na nee, kak grom sredi
yasnogo neba, kogda ona uzhe reshit, chto koe-chto ej udalos' provernut'.
   - Horosho, - kivnul Drejk.
   - I vot eshche chto, -  prodolzhal  Mejson.  -  Mozhno  kak-to  razdobyt'
fotostat poddelannogo cheka? Tebe eto udastsya?
   - Net problem. V banke ego sfotografirovali. Vo vseh sluchayah, kogda
oni otkazyvayutsya proizvesti vyplaty po cheku na osnovanii togo, chto  on
poddelan, oni delayut fotostaty, chtoby  v  dal'nejshem  k  nim  ne  bylo
pretenzij. U menya est' kopiya.
   - Prekrasno, Pol. Teper' svyazhis' s Departamentom  po  transportu  i
poprobuj razdobyt' fotostat voditel'skogo udostovereniya Mej  Farr.  Na
nem, krome vsego prochego, dolzhna stoyat' ee podpis'. Kogda  my  poluchim
obrazec  ee  podpisi,  ya  poshlyu  kopiyu  cheka  i  kopiyu   voditel'skogo
udostovereniya na grafologicheskuyu ekspertizu.
   - No, chert poberi, Peri, nikakaya  ekspertiza  ne  trebuetsya,  chtoby
opredelit', chto chek poddelan. Kopirovali s ispol'zovaniem kal'ki, ruka
slegka drozhala. Na nem yasno, kak den',  vidny  vse  harakternye  cherty
takogo tipa poddelki.
   - Menya ne interesuet mnenie o podpisi Ventvorta, - soobshchil  Mejson.
- Menya volnuet, chto skazhet ekspert  po  povodu  podpisi  Mej  Farr  na
oborote.
   Detektiv v zadumchivosti nahmuril lob.
   - Uyasnil? - sprosil Mejson. - V univermage otkryt schet na devyat'sot
s lishnim dollarov na imya Mej Farr. Garantom vystupaet  Penn  Ventvort.
Oni poluchayut chek, ochevidno, vypisannyj Ventvortom,  podlezhashchij  oplate
Mej Farr i indossirovannyj v pol'zu  univermaga.  Oni  puskayut  ego  v
oborot obychnym putem. Okazyvaetsya, chto eto poddelka,  i  on  srazu  zhe
vozvrashchaetsya v univermag. Oni stavyat v izvestnost'  Ventvorta,  i  tot
vstaet na dyby. Estestvenno, vse predpolagayut, chto chek  poddelala  Mej
Farr, potomu chto imenno ona dolzhna vyigrat' ot poddelki.
   - I k chemu ty klonish'? - nedoumeval Drejk. - Ot etoj logiki  nikuda
ne ujti.
   Mejson ulybnulsya.
   - Predpolozhim, podpis' Mej Farr tozhe poddelana? - sprosil advokat.
   - YA tebya chto-to ne ponimayu.
   Ulybka Mejsona stala eshche shire.
   - Obdumaj vse na dosuge, Pol. Zdes' neskol'ko variantov dlya vybora.
- Mejson povernulsya k Delle Strit. - Della, zapisyvaj. Diktuyu pis'mo.
   Ona bystro dostala iz yashchika stola bloknot dlya stenografirovaniya i v
gotovnosti zastyla s ruchkoj.
   - Misteru Pennu Ventvortu. (Adres  voz'mesh'  u  Drejka.)  Uvazhaemyj
ser! Miss Sil'viya Farr iz  Severnoj  Mezy,  Kaliforniya,  nanyala  menya,
chtoby  najti  ee  sestru,  Mej  Farr,  kotoraya   ranee   prozhivala   v
mnogokvartirnom dome na Pikslej Kort v etom gorode, a takzhe dlya  togo,
chtoby ya vystupal v roli zakonnogo predstavitelya ukazannoj Mej Farr,  v
sluchae,  esli  ona  popadet  v  zatrudnitel'noe  polozhenie.   (Krasnaya
stroka.) Iz informacii, soderzhashchejsya v nekotoryh pis'mah  Mej  Farr  k
sestre, ya ponyal,  chto  vy,  vozmozhno,  v  sostoyanii  predostavit'  mne
kakie-libo svedeniya o mestonahozhdenii ukazannogo lica. V sluchae,  esli
vy v nastoyashchij moment podderzhivaete s nej svyaz', pozhalujsta, postav'te
ee v izvestnost',  chto  sestra  miss  Farr  oformila  vse  neobhodimye
dokumenty, chtoby nasha kontora  predstavlyala  ee  po  mere  svoih  sil.
(Krasnaya stroka.) My zaranee blagodarny vam  za  informaciyu,  esli  vy
smozhete takovuyu predostavit'. Iskrenne vash...
   Zakonchiv diktovat', Mejson brosil vzglyad na Pola Drejka.
   - Kak mne kazhetsya, za  etim  pis'mom  posleduet  massa  sobytij,  -
vyskazal svoe mnenie advokat.




   Della Strit voshla v kabinet Mejsona s utrennej pochtoj i ob®yavila:
   - Pozhaluj, hleb, pushchennyj toboj na vodu, vernulsya v vide piroga.
   - Kakoj eshche hleb? - ne ponyal Mejson.
   - Pis'mo, otpravlennoe vchera Pennu Ventvortu.
   - Ah, ono, - ulybnulsya Mejson. - Pohozhe, Della, pridetsya  otpravit'
tebya v kulinarnyj tehnikum.
   - Pochemu?
   - |tot hleb ne vernetsya v vide piroga. On vernetsya v vide testa.
   - Testa? - peresprosila ona.
   - Konechno. On uzhe dolgo zhdet, Della?
   - Gde-to s polchasa. Ves' na vzvode.
   - Priglashaj.
   Pennu  Ventvortu  okazalos'  slegka  za  pyat'desyat.  Ochevidno,   on
prilagal massu usilij, chtoby vyglyadet' molozhe svoih let.  U  nego  byl
holenyj vid, bezuprechno otglazhennyj kostyum  prekrasno  sidel  na  nem.
Odnako  Mejson  srazu  zametil,  chto  estestvennoe   osedanie   zhivota
podderzhivaet elastichnyj poyas.
   Ventvort tshchatel'no  sledil  za  rukami,  regulyarno  delal  manikyur.
Rozovaya  nezhnaya   kozha   lica   -   staraniya   parikmahera   -   rezko
kontrastirovala s blednymi sero-zelenymi glazami. Malen'kie, akkuratno
podstrizhennye usiki byli tshchatel'no napomazheny po krayam.
   - Dobroe utro, mister Mejson, - pozdorovalsya on.
   - Privet, - nebrezhnym tonom otvetil advokat. - Sadites'.
   Ventvort opustilsya v predlozhennoe kreslo. On  ocenivayushche  posmotrel
na Mejsona glazami  opytnogo  igroka  v  bridzh,  oglyadyvayushchego  karty,
poluchaya ih v pervyj raz.
   - Horoshaya pogoda, - zametil Ventvort.
   Vyrazhenie lica Mejsona stalo kamennym.
   - Dumaete, pojdet dozhd'? - sprosil advokat.
   - Net. Prosto sleduet zhdat' sil'nyj tuman. YA poluchil  vashe  pis'mo,
mister Mejson.
   - Lichno ya uveren, chto pojdet dozhd'. I chto s pis'mom?
   - YA schitayu, chto vy zasluzhivaete ob®yasnenij.
   - Prekrasno, - s mrachnym vidom otvetil Mejson.  -  YA  vsegda  lyublyu
poluchat' to, chto zasluzhivayu.
   - YA hochu, chtoby vy pravil'no menya ponyali, mister Mejson.
   - Ne bespokojtes'.
   - YA hotel skazat',  chto  vas,  nesomnenno,  obveli  vokrug  pal'ca.
CHelovek s vashim polozheniem,  reputaciej  i  sposobnostyami  nikogda  ne
soglasilsya by predstavlyat' Mej Farr, esli by znal vse fakty.
   - Vy kurite?
   - Da, spasibo.
   Ventvort protyanul ruku k predlozhennomu Mejsonom portsigaru i vybral
sigaretu. Kazalos', on rad peredyshke.
   Mejson zazheg spichku, zakuril i nebrezhno brosil  spichku  v  musornuyu
korzinu.
   - Prodolzhajte, - predlozhil advokat.
   -  Vozmozhno,  vy  s  udivleniem  uznaete  ot  menya,  chto  Mej  Farr
skryvaetsya ot pravosudiya.
   - V samom dele? - sprosil Mejson nichego ne vyrazhayushchim tonom.
   - V policii imeetsya order na ee arest.
   - Kakoe ej pred®yavleno obvinenie?
   - Poddelka.
   - CHego?
   - CHeka, - s negodovaniem v golose  otvetil  Ventvort.  -  |to  bylo
predatel'stvo   druzhby.   Devushka   -   avantyuristka,   neblagodarnaya,
egoistichnaya, kovarnaya intriganka...
   - Sekundochku, - prerval ego Mejson, nazhimaya na knopku.
   - YA govoril, chto ona...
   Mejson podnyal ruku, obernutuyu ladon'yu k Ventvortu.
   - Podozhdite minutku. YA vyzval svoyu sekretarshu.
   - Sekretarshu?
   - Da. CHtoby ona zastenografirovala vse, chto vy dumaete o  moral'nom
oblike moej klientki.
   - Poslushajte, - v golose Ventvorta poslyshalas' vnezapnaya trevoga, -
so mnoj u vas eto ne projdet.
   Della Strit otkryla dver' iz priemnoj.
   - Della, - obratilsya k nej advokat, - ya hochu, chtoby  ty  zapisyvala
vse, chto mister Ventvort govorit o Mej Farr.
   Della Strit spokojnym ocenivayushchim vzglyadom  posmotrela  na  neuyutno
chuvstvuyushchego sebya posetitelya, podoshla k pis'mennomu stolu  advokata  i
protyanula emu zapisku.
   Mejson razvernul ee takim obrazom, chtoby Ventvort sluchajno  ne  mog
prochest' soderzhimoe.
   "V priemnoj zhdet Harol'd Anders.  Hotel  by  vstretit'sya  s  Pennom
Ventvortom po lichnomu voprosu, sut' kotorogo raskryt'  otkazalsya.  Ego
adres: Severnaya Meza, Kaliforniya.  Zayavlyaet,  chto  emu  soobshchili,  chto
Ventvort zdes'. On gotov zhdat', poka Ventvort ne vyjdet.
   Mejson medlenno razorval list na  melkie  kusochki  i  brosil  ih  v
musornuyu korzinu.
   - To, chto ya govoril - strogo mezhdu nami, - zayavil Ventvort.
   - Estestvenno,  vy  ne  stali  by  utverzhdat'  podobnoe  o  molodoj
zhenshchine, esli by ne mogli podtverdit' svoi slova.
   - Ne pytajtes' pojmat' menya v kapkan, mister Mejson. YA prishel  syuda
po dobroj vole, chtoby predupredit' vas o tom, s kem vy imeete delo.  YA
ne sobirayus' stavit' sebya v takoe polozhenie, chtoby vy potom pred®yavili
mne isk v svyazi s diskreditaciej lichnosti.
   - Pozdnovato vy ob etom vspomnili, - zametil Mejson.
   - CHto vy imeete v vidu?
   Mejson rezko povernulsya k Delle Strit.
   - Della, priglasi mistera Andersa. Skazhi emu, chto  mister  Ventvort
budet govorit' s nim pryamo v moem kabinete.
   Ventvort privstal s kresla. V ego glazah  mozhno  bylo  odnovremenno
prochest' podozrenie i trevogu.
   - Kto takoj Anders? - sprosil on.
   Della Strit tiho vyskol'znula v priemnuyu.
   - CHelovek, kotoryj hochet vstretit'sya s vami po lichnomu  voprosu,  -
uspokaivayushche otvetil Mejson. - On pytalsya s vami svyazat'sya, uznal, chto
vy napravilis' syuda, i posledoval za vami.
   - No ya ne znayu nikakogo  Andersa  i  ne  uveren,  chto  hochu  s  nim
vstrechat'sya. YA ne mog by vyjti cherez bokovuyu dver'?..
   - Vy ne ponyali. On priehal iz Severnoj  Mezy.  YA  dumayu,  on  hochet
pogovorit' s vami o miss Farr.
   Ventvort podnyalsya na nogi.  On  uzhe  sdelal  dva  shaga  k  bokovomu
vyhodu, kogda Della Strit  otkryla  dver'  iz  priemnoj  i  v  kabinet
Mejsona shirokim shagom zashel vysokij, hudoshchavyj muzhchina let tridcati.
   - Kto iz vas Ventvort? - ne zdorovayas', sprosil on.
   Mejson mahnul rukoj:
   - Vot etot gospodin, napravlyayushchijsya k vyhodu.
   Anders, dvigayas' na udivlenie bystro, v dva shaga peresek komnatu  i
pregradil put' Ventvortu.
   - Mister Ventvort, vy budete govorit' so mnoj, - zayavil on.
   Ventvort popytalsya proskol'znut' mimo nego. Anders shvatil  ego  za
rukav pidzhaka.
   - Vy znaete, kto ya, - skazal Anders.
   - Nikogda v zhizni vas ne videl.
   - No vy slyshali obo mne.
   Ventvort molchal.
   - Iz vseh gnusnyh, otvratitel'nyh i prezrennyh shtuchek, o kotoryh  ya
kogda-libo slyshal, eto delo s obvineniem Mej - samaya merzkaya. Kakie-to
vosem'sot pyat'desyat dollarov. Vot, voz'mite ih. Teper' chek oplachen.  -
On   dostal   pachku   deneg   iz   karmana   i    nachal    otschityvat'
dvadcatidollarovye  kupyury.  -  Podojdite  k  stolu,  gde  my   smozhem
pereschitat' den'gi. Mne nuzhny svidetel' i raspiska.
   - Vy ne smozhete oplatit' etot chek, - skazal Ventvort.
   - Pochemu net?
   - Potomu chto  delo  peredano  v  okruzhnuyu  prokuraturu.  YA  sovershu
prestuplenie, esli primu ot vas den'gi. Mister Mejson  -  advokat.  On
podtverdit, chto ya prav. Da, mister Mejson?
   - Vy reshili u menya professional'no prokonsul'tirovat'sya?
   - CHert poberi! YA prosto pereskazyvayu obshcheizvestnoe.
   - Uberite den'gi, mister Anders, - prikazal Mejson. - Syad'te. I  vy
tozhe, mister Ventvort. Poka vy oba zdes', ya vam hochu koe-chto skazat'.
   - Mne bol'she ne o chem s vami razgovarivat', - zayavil Ventvort. -  YA
prishel syuda po dobroj vole, dumaya uberech' vas ot nepriyatnostej, mister
Mejson. YA ne nameren pozvolyat' komu by to  ni  bylo  zagonyat'  menya  v
kapkan ili oskorblyat'. YA  dumayu,  chto  vy  special'no  podstroili  etu
vstrechu s Andersom.
   Na lice Andersa poyavilos' udivlenie.
   - Vy o chem govorite? - ne ponyal on. - YA ob etom advokate ni razu  v
zhizni ne slyshal.
   Ventvort s toskoj vo vzglyade posmotrel na dver'.
   - Dazhe ne pytajtes', - predupredil ego Anders. - YA begayu za vami po
vsemu gorodu. My pryamo zdes' i sejchas dolzhny so vsem razobrat'sya. Esli
vy tol'ko poprobuete priblizit'sya k dveri, vy ob etom pozhaleete.
   - Vy ne imeete prava menya uderzhivat', - zayavil Ventvort.
   - Vozmozhno, net, - mrachno otvetil Anders. -  No  ya  vam  vse  ravno
vrezhu ot dushi.
   Mejson ulybnulsya Delle Strit, otkinulsya na spinku kresla  i  slozhil
ruki na grudi.
   - Ne obrashchajte na menya vnimaniya, gospoda. Nachinajte.
   - CHto eto za lovushka? - potreboval otveta Ventvort.
   - Nikakoj lovushki net, - drozha ot negodovaniya vozrazil Anders. - Vy
popytalis' provernut' gryaznyj, podlyj tryuk. YA  zdes',  chtoby  skazat',
chto tak prosto vam  eto  ne  projdet.  Vot  vashi  vosem'sot  pyat'desyat
dollarov.
   - YA otkazyvayus' dazhe prikasat'sya k nim. Delo  ne  v  den'gah,  a  v
principe. Tol'ko poprobujte ostanovit' menya, - zakrichal Ventvort. -  YA
srazu zhe vyzovu policiyu. YA podam na vas v sud...
   - Pust' idet, - povernulsya Mejson k Andersu, a  zatem  obratilsya  k
Ventvortu:  -  YA  prosto  hotel  postavit'  vas  v  izvestnost',   chto
predstavlyayu miss Farr. Vas takzhe mozhet zainteresovat' tot fakt, chto  ya
poslal fotostat cheka na grafologicheskuyu ekspertizu.
   Ventvort uzhe derzhalsya za ruchku dveri, no povernulsya, uslyshav  slova
advokata.
   - YA predpolagayu, - prodolzhal Mejson, - chto esli poddelana  v_a_sh_a_
podpis', to p_o_d_d_e_l_a_n_a_ i p_o_d_p_i_s_'_ M_e_j_ F_a_r_r_.
   - Vot chto ya poluchayu za blagie namereniya.  Mne  sledoval  pridti  so
svoim advokatom.
   - Nesomnenno, prihodite vmeste s nim,  -  priglasil  Mejson.  -  No
predvaritel'no ob®yasnite emu vsyu istoriyu s chekom i sprosite soveta.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Vy obvinili Mej Farr v poddelke cheka, dejstvuya  isklyuchitel'no  na
osnovanii  predpolozheniya,  chto,   esli   chek   poslali   v   univermag
"Stajlfirst" dlya kreditovaniya ee scheta, to  v  poddelke  vinovata  ona
sama. U vas net dokazatel'stv, chtoby podtverdit' vashi zayavleniya, vy ne
v sostoyanii dokazat', chto ona posylala ego, chto  ona  vypisyvala  ego,
potomu chto  grafologicheskaya  ekspertiza  pokazhet,  chto  ona  etogo  ne
delala, a, sledovatel'no, poddelalo chek kakoe-to tret'e lico.
   Ventvort s minutu pokolebalsya, a potom ostorozhno skazal:
   - Nu, konechno, esli eto pravda...
   -  Esli  eto  pravda,  prodolzhal  Mejson,  -  to   vy   vinovny   v
diskreditacii  Mej  Farr.  Vy  lozhno  obvinili  ee,  zayaviv,  chto  ona
poddelala dokument i skryvaetsya ot  pravosudiya.  Vy  sdelali  podobnye
zayavleniya policii i drugim licam. Ochevidno, vy oficial'no obratilis' v
policiyu s zhaloboj i poklyalis' v tom, chto Mej Farr sovershila prestupnoe
dejstvie. Obyazatel'no svyazhites' s vashim advokatom, mister Ventvort.  YA
uveren, chto on posovetuet vam rasplatit'sya po etomu cheku. Prihodite  v
lyuboe vremya. Pozvonite zaranee moej sekretarshe, chtoby  dogovorit'sya  o
vstreche. Vsego horoshego.
   Ventvort zadumchivo posmotrel na advokata, zatem rezko tolknul dver'
i vyshel v koridor, ostaviv v nedoumenii Harol'da Andersa.
   - Syad'te, mister Anders, - priglasil Mejson.
   Anders napravilsya k ogromnomu kozhanomu kreslu, kotoroe  tol'ko  chto
osvobodil Ventvort, i opustilsya v nego.
   - Glavnaya moya problema zaklyuchaetsya v tom, - spokojno nachal  Mejson,
-  chto  ya  lyublyu  rabotat'  na  publiku,  eto   estestvennoe   zhelanie
proizvodit'  effekt.  Moi  druz'ya  utverzhdayut,  chto  u  menya  chut'e  k
dramatichnym situaciyam. Moi vragi zayavlyayut, chto ya lyublyu puskat' pyl'  v
glaza. Mne vsegda interesny lyudi i vyzyvayut lyubopytstvo  lyubye  tajny.
Poetomu  u  menya  chasten'ko  voznikayut  problemy.  A   u   vas   kakie
otricatel'nye cherty?
   Anders rassmeyalsya v otvet:
   - YA ochen' legko vyhozhu iz sebya. Ne mogu prinyat'  "net"  v  kachestve
otveta. Ochen' lyublyu zemlyu, u menya provincial'nyj vzglyad na veshchi.
   Mejson posmotrel na nego s ogon'kom v glazah.
   - V dopolnenie k spisku mozhno dobavit' devushku,  kotoraya  uehala  s
Severnoj Mezy, chtoby zhit' v bol'shom gorode, - skazal advokat.
   - Mozhno, - priznalsya Anders.
   - Menya nanyali, chtoby predstavlyat' Mej Farr. Naskol'ko ya ponyal,  vse
ee problemy svyazany s poddelkoj cheka, o chem vy,  pohozhe,  osvedomleny.
Ne dumayu, chto zdes' vozniknut kakie-to trudnosti.
   - Poslushajte, - bystro zagovoril Anders, - ya  uveren,  chto  ona  ne
poddelyvala nikakih chekov. Mej podobnoe ne svojstvenno.  YA  tol'ko  ne
mogu ponyat', kto eto sdelal.
   - Ventvort.
   - Ventvort?
   - Da. Vozmozhno, nam ne udastsya eto dokazat', no eto ego  ruk  delo,
ili on kogo-to nanimal dlya etoj celi.
   - Bozhe pravednyj, no pochemu?
   - Ne isklyucheno, chto Ventvort - eshche odin muzhchina, kotoryj  ne  mozhet
prinyat' "net" v kachestve otveta, - suho zametil Mejson.
   Po licu Andersa bylo vidno, chto do nego  doshlo,  chto  imel  v  vidu
advokat. On polozhil ruki na ruchki ogromnogo kresla, ottolknulsya, vstal
i sdelal uzhe dva shaga k dveri, no ego ostanovil golos Mejsona:
   - Podozhdite minutku, Anders. YA vedu etot  spektakl'.  Vernites'  na
mesto. Mne nuzhno s vami koe-chto obsudit'.
   Mejson govoril myagko, no vlastno.
   Anders s minutu pokolebalsya. Ego lico raskrasnelos', podborodok byl
vypyachen vpered.
   - Vernites' i syad'te, - povtoril Mejson. - Ne zabyvajte: ya  advokat
miss Farr. Mne ne hotelos'  by,  chtoby  kto-to  predprinimal  kakie-to
dejstviya ne v ee interesah.
   Anders medlenno  podoshel  k  kreslu  i  opustilsya  v  nego.  Mejson
posmotrel na surovye cherty lica, bronzovyj zagar, krepkuyu sheyu.
   - Vy fermer? - sprosil advokat.
   - Da, - kivnul Anders.
   - Kakaya u vas ferma?
   - V osnovnom, skot. Nemnogo lyucerny, zemli pod senokos.
   - Bol'shoe vladenie?
   - Tysyacha pyat'sot akrov, - s gordost'yu soobshchil Anders.
   - Ochishcheny?
   -  Net,  v  nekotoryh  mestah  ostalsya   nizkij   kustarnik.   Est'
vozvyshennost'. Vse ogorozheno zaborom.
   - Prekrasno.
   Kakoe-to vremya muzhchiny sideli molcha,  Mejson  spokojno  razglyadyval
cheloveka po druguyu storonu  stola.  Krasnota  nachala  spadat'  so  shchek
Andersa, i on odobritel'no smotrel na advokata.
   - Vy davno znakomy s Mej?
   - Pochti pyatnadcat' let.
   - A sem'yu ee znaete?
   - Konechno.
   - Ee mat' zhiva?
   - Da.
   - Brat'ya, sestry est'?
   - Odna sestra - Sil'viya.
   - Gde ona sejchas? - pointeresovalsya Mejson.
   - V Severnoj Meze, rabotaet v konditerskom magazine.
   - Otkuda vy uznali, chto u Mej nepriyatnosti?
   - Sil'viya nachala volnovat'sya. Ona kakoe-to vremya ne poluchala ot Mej
nikakih izvestij, a potom odno iz ee pisem vernulos' s  pometkoj,  chto
adresat vybyl, ne ostaviv novogo adresa dlya peresylki korrespondencii.
   - Vy postoyanno podderzhivaete svyaz' s Mej?
   Anders kakoe-to vremya kolebalsya, a potom kratko otvetil:
   - Net.
   - Vy poluchaete o nej informaciyu cherez Sil'viyu?
   - Da, -  otvetil  Anders  takim  tonom,  slovno  podrazumeval,  chto
advokat lezet ne v svoe delo. - No v etot raz ona sama mne  pozvonila,
chtoby soobshchit', chto u nee voznikli problemy iz-za poddel'nogo cheka  na
vosem'sot pyat'desyat dollarov.
   - Vy lichno videlis' s miss Farr?
   - Net, -  pokachal  golovoj  Anders.  -  YA  hotel  by,  chtoby  vy...
Ponimaete, ya ee drug. Mne nuzhen ee adres.
   - K sozhaleniyu, u menya ego net.
   - No mne kazalos', chto ona vas nanyala.
   - Menya nanyala molodaya zhenshchina, kotoraya ob®yasnila, chto dejstvuet  ot
imeni miss Farr. Ona zayavila, chto ne znaet, kak svyazat'sya s Mej.
   Na lice Andersa bylo yavno napisano razocharovanie.
   - Odnako, - prodolzhal advokat, - ya uveren, chto esli  vy  prodolzhite
poisk, to obyazatel'no ee najdete. Kogda vy uehali iz Severnoj Mezy?
   - Dva dnya nazad.
   - A gde nahoditsya sestra Mej - Sil'viya? V  Severnoj  Meze  ili  ona
priehala vmeste s vami?
   -  Ona  doma  -  ne  mozhet  ostavit'  rabotu.  Devushkam  prihoditsya
soderzhat' mat'. Bol'shuyu chast' deneg davala Mej.
   - Ona prekratila posylat' cheki neskol'ko mesyacev nazad?  -  sprosil
Mejson.
   - Net. Imenno poetomu ya pytalsya najti Ventvorta.  Sil'viya  poluchila
tri poslednih cheka ot Ventvorta. On napisal, chto Mej rabotaet na  nego
i prosila peresylat' cheki svoego zarabotka pryamo Sil'vii.
   - Ponyatno, - zadumchivo skazal Mejson.
   - Poslushajte, mister Mejson, ya ne schitayu, chto mne  stoit  ostavlyat'
eto delo. Mne kazhetsya, chto  sleduet  predprinyat'  chto-to  v  otnoshenii
Ventvorta.
   - I mne tozhe, - soglasilsya Mejson.
   - Itak?
   -  YA  ne  lyublyu  delat'  vyvodov,  poka  u  menya  net  dostatochnogo
kolichestva dokazatel'stv, chtoby tochno ukazat' napravlenie, no  pohozhe,
chto proizoshlo sleduyushchee: naskol'ko ya ponyal,  Ventvort  -  moshennik.  YA
tochno ne znayu, v kakoj sfere on zameshan. Ochevidno, on bogat. Mej  Farr
poshla k nemu rabotat'. Ej ne ochen' hotelos', chtoby  ee  druz'ya  znali,
gde imenno ona rabotaet.
   - |tot schet v univermage... - v golose Andersa slyshalos'  somnenie,
emu bylo nelovko.
   - |to opredelenno oznachaet, chto ona vystupala v  roli  "hozyajki"  v
kakom-libo iz mest, kontroliruemyh Ventvortom,  ili  delala  dlya  nego
kakuyu-to  rabotu,  kotoraya  trebovala  obshcheniya  s   posetitelyami.   On
nastaival na tom, chtoby  ona  byla  horosho  odeta,  i,  ne  isklyucheno,
otpravil ee v univermag s garantijnym pis'mom.  Obratite  vnimanie  na
to, chto on ne soglasilsya srazu zhe oplatit' tovar, i, v  svyazi  s  tem,
chto on posylal cheki Sil'vii, razumno predpolozhit', chto on  ostavlyal  u
sebya bol'shuyu chast' zarabotka i mezhdu nimi bylo dostignuto  soglashenie,
chto on perevodit ego chast' na oplatu schetov v univermage i  otpravlyaet
denezhnye perevody sestre.
   - No v pis'mah ona govorila, chto rabotaet na nego i...
   - Odnako, ona ne soobshchala, chem konkretno ona zanimaetsya.  Esli  ona
rabotala "hozyajkoj" v nochnom klube ili  kakom-to  podobnom  zavedenii,
ochen' vozmozhno, chto ona ne hotela govorit' ob etom Sil'vii.
   - Ponyatno, - medlenno proiznes Anders.
   S  minutu  on  sidel  s  zadumchivym  licom,  potom   ono   vnezapno
proyasnilos'.
   - Bozhe pravednyj!  -  voskliknul  on.  -  |to  vse  ob®yasnyaet.  Mej
boyalas', chto ee mat' uznaet, chem ona zanimaetsya. Ee mat' staromodna  i
stroga. K tomu zhe, ona ploho sebya chuvstvuet i  volneniya  poshli  by  ej
sovsem ne na pol'zu.
   - Vot imenno.
   Anders podnyalsya na nogi.
   - Ne smeyu bol'she otnimat' vashe vremya, mister Mejson. YA znayu, chto vy
zanyatoj chelovek. YA...  YA  ostanovilsya  v  gostinice  "Fairv'yu",  nomer
trista devyatnadcat'. Esli vy uvidites'  s  Mej,  ne  mogli  by  vy  ej
peredat', chto ya v gorode i ochen' hotel by s nej vstretit'sya?
   - Peredam.
   Mejson tozhe vstal i  pozhal  ruku  Andersu.  Oba  muzhchiny  okazalis'
primerno odnogo  teloslozheniya,  oba  byli  vysokimi,  muskulistymi,  s
grubymi chertami lica. Andersa otlichal bronzovyj zagar.
   - Ne mogu vyrazit', kak ya vam blagodaren, mister Mejson. Kstati,  a
kak naschet vashego gonorara? YA by...
   - Net, - kategorichno otvetil Mejson. - YA schitayu, chto miss Farr sama
zahochet uladit' etot vopros, ne tak li?
   - Da, vy pravy, - soglasilsya Anders. - Pozhalujsta, ne govorite  ej,
chto ya predlagal vzyat' na sebya rashody.
   Mejson kivnul.
   - I vy dadite mne znat', esli chto-to uslyshite?
   - YA soobshchu ej, gde vy ostanovilis'.
   - Bozhe, mister Mejson, ya rad, chto vstretilsya s Ventvortom u  vas  v
kabinete. Gde-to v drugom meste ya  by,  navernoe,  svalyal  duraka.  Do
svidaniya.
   - Do svidaniya, - poproshchalsya advokat.
   Anders poklonilsya Delle Strit, kotoraya ne  proronila  ni  slova  na
protyazhenii vsego razgovora.
   - Bol'shoe spasibo, miss...
   - Strit, - podskazal Mejson. - Della Strit, moya sekretarsha.
   - Bol'shoe spasibo, miss Strit.
   Anders napravilsya k vyhodu shirokim  shagom  cheloveka,  privykshego  k
fizicheskoj rabote.
   Kogda za nim zakrylas' dver', Della Strit brosila bystryj vzglyad na
Mejsona.
   - Ty verish' v etu versiyu? - sprosila ona.
   - V kakuyu versiyu?
   - V tu, chto predstavil Andersu, ob®yasnyaya povedenie Mej Farr.
   Mejson ulybnulsya.
   - Ne znayu, Della. |to luchshee, chto ya mog pridumat' ekspromtom.  CHert
poberi, Della, ya by predpochel, chtoby lyudi menya pomen'she  interesovali,
a ih problemy ne vyzyvali stol'ko sochuvstviya.
   U Delly Strit byl zadumchivyj vzglyad.
   - No rasskaz u tebya poluchilsya - pervyj sort! - skazala ona.




   Perri Mejson rasslabilsya posle goryachego dusha, nadel legkuyu shelkovuyu
pizhamu i udobno ustroilsya v kresle s detektivom v ruke. Grozovye tuchi,
kotorye posle poludnya nachali sobirat'sya nad gorami na severe i vostoke
teper' vplotnuyu podoshli k gorodu. Raskaty groma stanovilis' vse blizhe.
Mejson netoroplivo perelistyval stranicy.
   Vnezapno zazvonil telefon.
   Ne otryvaya glaz ot knigi, Mejson protyanul  ruku,  poiskal  pal'cami
trubku, snyal ee i skazal:
   - Govorit Mejson. CHto sluchilos'?
   Na drugom konce provoda razdalsya golos Delly Strit:
   - YA dumayu, shef, chto tebe luchshe priehat' syuda.
   - Kuda?
   - V moyu kvartiru.
   - CHto sluchilos'? - povtoril Mejson.
   - U menya zdes' dvoe vozbuzhdennyh klientov.
   - Ty s nimi peregovorila?
   - Da.
   - I schitaesh', chto mne luchshe priehat'?
   - Esli mozhesh'.
   - Ladno, Della. Budu u tebya cherez pyatnadcat' minut. Ne  zabyvaj:  v
kvartirah tonkie steny. Gromkie  golosa  vsegda  privlekayut  vnimanie.
Naden' na gostej namordniki do moego poyavleniya.
   - YA  uzhe  predupredila,  chtoby  oni  predstavili,  chto  im  vo  rty
vstavleny klyapy.
   - Molodchina. Lechu k tebe.
   Mejson pozvonil nochnomu storozhu v garazh, chtoby tot  prigotovil  ego
mashinu, bystro odelsya i pribyl k Delle Strit na minutu i  pyat'  sekund
ran'she, chem obeshchal.
   V kvartire sekretarshi on uvidel, chto Della gotova  k  vyhodu:  plashch
perekinut cherez ruku, shlyapa na golove, bloknot dlya stenografirovaniya i
sumochka - pod myshkoj.
   Na divane naprotiv nee sideli blednye Harol'd Anders i Mej  Farr  s
kruglymi glazami.
   Mejson  odobritel'no  kivnul,  oceniv  gotovnost'  Delly  Strit,  i
obratilsya k Andersu:
   - Kak ya vizhu, vy ee nashli.
   - Vy hotite skazat', chto vse ponyali s samogo nachala? - sprosila Mej
Farr.
   - O tom, chto vy - Mej, a ne Sil'viya?
   Ona kivnula.
   - Konechno.  Imenno  poetomu  vashe  delo  zainteresovalo  menya.  CHto
sluchilos'?
   Anders uzhe sobiralsya chto-to skazat'. Mej Farr vzyala ego za  ruku  i
poprosila:
   - Hal, razreshi mne? Penn Ventvort mertv.
   - Kak eto proizoshlo?
   - Kto-to vystrelil v nego.
   - Gde?
   - Na ego yahte - na "Pennvente".
   - Otkuda vy znaete?
   - YA byla tam.
   - Kto ego ubil?
   Ona otvela vzglyad.
   - Ne ya, - otvetil Anders.
   - Net, - bystro skazala Mej. - Ne Hal.
   - Tak kto zhe?
   - YA ne znayu.
   - Tak kak zhe vse-taki eto proizoshlo?
   - YA borolas' s nim, - nachala ob®yasneniya Mej Farr, - kto-to zaglyanul
v otkrytyj lyuk kayuty i vystrelil v nego.
   Mejson prishchuril glaza.
   - Vy posmotreli vverh? - sprosil advokat.
   - Da.
   - Zametili kogo-nibud'?
   - Net. Vspyshka i vystrel menya paralizovali. YA sidela, obaldevshaya. YA
ne videla... Nu, v obshchem, promel'knula kakaya-to ten'. I vse.
   Mejson nahmurilsya i ustavilsya na devushku.
   - Ponimaete, - opyat' bystro zagovorila ona, - v kayute bylo  svetlo.
Figura stoyala na temnom fone  sverhu.  Lyuk  ostavalsya  otkrytym  iz-za
duhoty v kayute. K tomu zhe, ya... ya... Penn pytalsya... Nu... pytalsya...
   - Ladno, - prerval ee Mejson. - Mne ne  nado  vse  raskladyvat'  po
polochkam. CHto konkretno proizoshlo?
   - YA ne uverena, kto imenno  chto-to  proiznes.  Mozhet,  Penn  chto-to
proburchal, mozhet, ne on, no ya opredelenno slyshala, kak  kto-to  skazal
kakuyu-to frazu. YA ne razobrala slov, no Penn posmotrel vverh.
   - V kakom polozhenii nahodilis' vy?
   - Lezhala na podushkah na odnom iz divanchikov v kayute.  Penn  kolenom
upiralsya mne v zhivot, pravoj rukoj pytalsya  menya  zadushit'.  YA  slegka
povernula plechi, chtoby ukusit' ego za zapyast'e i ne  dat'  emu  plotno
shvatit' menya za gorlo. Nogtyami obeih ruk ya carapala ego goluyu ruku.
   - Goluyu? - peresprosil Mejson.
   - Da.
   - A kakaya-to odezhda na nem byla?
   - Nizhnee bel'e.
   - CHto proizoshlo potom?
   - Kto-to chto-to kriknul, Ventvort posmotrel vverh na lyuk, a zatem -
bah!
   - Smert' nastupila mgnovenno?
   - Net. On skatilsya s podushek, sognulsya popolam, zakryl lico  rukami
i vybezhal iz kayuty.
   - A potom?
   - YA  posmotrela  vverh  i  uvidela  kakoe-to  dvizhenie,  na  palube
poslyshalis' shagi. YA brosilas' k  dveri,  vedushchej  v  kayutu  na  korme,
pozvala Penna, sprashivaya, chto s  nim.  On  ne  otvetil.  YA  popytalas'
otkryt' dver', no mne eto ne udalos': navernoe, on  lezhal  upershis'  v
nee.
   - Dver' otkryvalas' _v_ kayutu?
   - Da.
   - A zatem?
   - YA vybezhala na palubu.
   - Gde vy vstretilis' s Andersom?
   - Na palube, - otvetila Mej Farr, otvodya glaza.
   Mejson nahmurilsya i surovo posmotrel na molodogo cheloveka.
   - YA sam vse ob®yasnyu, Mej, - zayavil Anders.
   - Nesomnenno, - suho zametil advokat.
   - YA s samogo nachala ne doveryal etomu Ventvortu. YA podumal,  chto  on
znaet, gde nahoditsya Mej, ili chto Mej sama popytaetsya s nim svyazat'sya.
YA otpravilsya v yaht-klub, gde na prichale stoit ego yahta.
   - I tak vy vstretilis' s miss Farr?
   - Da. Ona priehala v yaht-klub primerno v polovine desyatogo.
   - CHto proizoshlo?
   - Ona priparkovala mashinu i podnyalas' na palubu, a ya... nu...
   - Prodolzhajte, - neterpelivo skazal Mejson. - CHto vy sdelali?
   - YA poteryal samoobladanie, - priznalsya Anders. - YA podumal, chto ona
dobrovol'no poshla na yahtu i... chto ona predpochla by, chtoby ya ne  soval
nos v ee dela.
   - Ochen' razumnoe predpolozhenie, - zametil Mejson. - Prodolzhajte.
   - YA byl v otchayanii, chuvstvoval sebya otvratitel'no i...
   - Radi Boga! - vzorvalsya Mejson. - YA prekrasno ponimayu, kak vy sebya
chuvstvovali i kakie  mysli  lezli  vam  v  golovu.  Mne  nuzhny  fakty.
Vozmozhno, nam pridetsya dejstvovat' ochen' bystro. Davajte  vykladyvajte
vse i ne rastekajtes' mysl'yu po drevu.
   - YA uslyshal, kak Mej zakrichala. YA vyletel iz mashiny  i  brosilsya  k
yahte. Ona snova zakrichala. YAhta byla prishvartovana k buyu.  K  nej  byl
perekinut trap.
   - YA vse  eto  znayu,  -  opyat'  neterpelivo  prerval  Mejson.  -  Ne
vdavajtes' v podrobnosti.
   - |to vazhno, mister Mejson, - nastaival Anders. -  Ponimaete,  menya
oslepili ogni yahty, ya nessya, kak sumasshedshij i...
   - I svalilsya v vodu, - vstavila Mej Farr.
   - Da, svalilsya v vodu, - podtverdil Anders.
   Mejson perevel vzglyad s devushki na molodogo  cheloveka  i  skazal  s
mrachnym vidom:
   - CHerta s dva.
   - |to pravda! YA svalilsya kak raz v tot moment, kogda, dolzhno  byt',
prozvuchal vystrel. Ponimaete, ya o nem nichego ne znayu! Strelyali kak raz
togda, kogda ya nahodilsya v vode.
   - Vy umeete plavat'? - pointeresovalsya Mejson.
   - Da, ochen' neploho.
   - Vyigryval sorevnovaniya po plavaniyu, - dobavila Mej Farr.
   - Nichego ser'eznogo, prosto turniry mezhdu shkolami.
   Mejson posmotrel na suhuyu odezhdu Andersa i pointeresovalsya:
   - Vy chto, ne promokli?
   - YA pereodelsya, poka Mej zvonila vashej sekretarshe.
   - Gde?
   - V mashine.
   - Vy  vozite  v  mashine  zapasnoj  kostyum?  -  skepticheski  sprosil
advokat.
   - Na mne byla specovka.
   - Vy ne ponimaete? - zagovorila Mej Farr. - On pytalsya  sledit'  za
Pennom i reshil, chto emu neobhodimo kak-to izmenit'  vneshnost'.  Vy  zhe
znaete, chto Penn ego videl.  Hal  nadel  specovku  i  kepochku,  kak  u
nekotoryh rabochih, i...
   - A kostyum ostavil v mashine? - perebil Mejson.
   Anders kivnul.
   - U vas est' revol'ver?
   - Da.
   - Sejchas on gde?
   - YA... My ego vykinuli.
   - Kogda?
   - Kogda ehali obratno iz yaht-kluba.
   - V kakoe vremya?
   - Tridcat'-sorok minut nazad.
   Mejson perevel vzglyad na Mej Farr.
   - Vy vyzvali policiyu? - sprosil on u devushki.
   Ona pokachala golovoj.
   - Pochemu net?
   - Potomu chto nikto, krome Hala ne znal, chto ya podnimalas'  na  bort
yahty i... v obshchem, eto bylo nevozmozhno, kogda tam nahodilsya Hal,  ves'
mokryj i...
   - A zachem vy podnimalis' na bort?
   - Hotela zastavit' Penna poslushat' dovody razuma.
   - Vy i ran'she predprinimali podobnye popytki?
   - Da.
   - Dobivalis' uspeha?
   - Net. Kak vy ne ponimaete!
   - Tak ob®yasnite mne, chtoby ya ponyal! - voskliknul advokat.
   - Penn hotel... No, v obshchem, on hotel menya.
   - Ob etom ya uzhe dogadalsya, - soobshchil Mejson.
   - On byl gotov na chto ugodno. On hotel na mne zhenit'sya.
   - A vy skazali "net"?
   Ona kivnula.
   - A kogda-nibud' vy govorili emu "da"?
   - Net, - rezko skazala ona, v negodovanii pokachav golovoj.
   - Nu i kashu vy zavarili, - zametil Mejson.
   - Znayu.
   Mej Farr bystro zamorgala glazami.
   - Tol'ko ne nado isterik, - surovym tonom prikazal Mejson.
   - Ih ne budet. YA nikogda ne plachu. Slezy - priznanie slabosti, a  ya
n_e_n_a_v_i_zh_u_ slabost'. N_e_n_a_v_i_zh_u_!
   - Tak sil'no?
   - I dazhe bol'she.
   Mejson zametil, chto Andersu ochen' neuyutno.
   - Kto-nibud' v kurse, chto vy otpravilis' na yahtu, chtoby vstretit'sya
s Ventvortom?
   - Nikto.
   - Sovsem nikto?
   - Sovsem nikto.
   - A gde vasha mashina?
   V glazah Mej vnezapno poyavilos' otchayanie.
   - Bozhe moj! - voskliknula  ona.  -  V  yaht-klube.  My  brosilis'  v
avtomobilyu Hala i...
   - |to vasha sobstvennaya mashina ili vy brali ee naprokat?  -  sprosil
Mejson u Andersa.
   - Vzyal naprokat.
   Mejson prishchurilsya.
   - Ladno. Sobirajtes', - prikazal on. - My otpravlyaemsya v  yaht-klub.
Vy, Mej, snova podnimajtes' na yahtu. Privedete  v  besporyadok  odezhdu,
kak  togda,  kogda  borolis'  s  Ventvortom.  Kstati,  a   vy   sil'no
soprotivlyalis'? Sledy kakie-nibud' ostalis'?
   - Bozhe, dolzhny byt'. My s nim dolgo vozilis'.
   - Davajte posmotrim, - skazal Mejson.
   Ona pokolebalas' sekundu, potom posmotrela na Andersa.
   - Sejchas ne vremya dlya stesnenij. Esli nuzhno, idite v vannuyu, no mne
trebuetsya vzglyanut' na vashi sinyaki, esli oni est', konechno.
   Mej pripodnyala yubku sleva do serediny bedra.
   - Vot odin, - pokazala ona.
   - A eshche? - ne otstaval advokat.
   - Ne znayu.
   - Shodi  s  nej  v  vannuyu,  -  poprosil  advokat  Dellu  Strit.  -
Horoshen'ko ee osmotri. YA dolzhen byt' uveren, chto sinyaki imeyutsya.
   Kogda zhenshchiny otpravilis' v vannuyu, Mejson  povernulsya  k  Harol'du
Andersu i zayavil:
   - Vash rasskaz nepravdopodoben.
   - |to pravda.
   - Tem ne menee, on zvuchit nepravdopodobno. CHto vy skryvaete?
   - Mej schitaet menya slabym. Ona menya nenavidit za eto.
   - A vy na samom dele slabyj?
   - Ne znayu. Ne dumayu.
   - Pochemu ona schitaet vas takim?
   - Potomu  chto  ya  zhdal  na  beregu  s  pistoletom  v  karmane.  Ona
utverzhdaet, chto nastoyashchij muzhchina vyskochil by iz mashiny i shvatil  ee,
poka ona eshche ne uspela podnyat'sya na bort yahty, ili srazu zhe posledoval
by za nej na yahtu i horoshen'ko vrezal Ventvortu.
   - Mozhet, ona i prava, - zadumchivo skazal Mejson.
   Otkrylas' dver' iz vannoj. Mejson zametil, kak Mej  Farr  v  nizhnem
bel'e  telesnogo  cveta  nadevaet  plat'e.  Ona  pochuvstvovala  vzglyad
advokata i sprosila:
   - Hotite posmotret', mister Mejson?
   - Nu kak? - obernulsya Mejson k Delle Strit.
   - Polno, - otvetila sekretarsha. - Ee horoshen'ko potrepali.
   - Net, mne dostatochno slov Delly, - otvetil Mejson, povernuvshis'  k
Mej Farr. - Odevajtes'.
   Della Strit zakryla dver' v vannuyu. Mejson nachal hodit' iz  ugla  v
ugol. Kogda Mej Farr vyshla, advokat zagovoril tihim golosom:
   - Itak, slushajte menya, vy dvoe. Anders, vozvrashchajtes' v  gostinicu,
pogovorite s nochnym port'e,  sdelajte  chto-nibud',  chtoby  on  obratil
vnimanie na vremya. Skazhite, chto vam nikak ne  zasnut'.  Pokrutites'  v
holle.  Mej,  vy  vmeste  so  mnoj  otpravlyaetes'  nazad  v  YAht-klub.
Podnimaetes' na yahtu. YA dolzhen osmotret'sya na meste,  chtoby  proverit'
net li protiv vas kakih-libo ulik.  Vy  nachnete  krichat'  i  zvat'  na
pomoshch', probezhites' po palube v  rastrepannoj  odezhde.  Krichite,  poka
kto-nibud' vas ne zametit, potom rasskazhete vashu versiyu.
   - Vy imeete v vidu o tom, kak my priehali syuda i...
   - Konechno, net. Vy borolis' s Ventvortom. Kto-to v nego  vystrelil.
On brosilsya v kayutu na korme, vy posledovali za nim. Vy  nahodilis'  v
polubessoznatel'nom sostoyanii posle bor'by s nim. Vy pytalis' tolknut'
dver'. Vy ne smogli ee otkryt', potomu chto  v  nee  s  drugoj  storony
upiralos' ego telo. Vy tolkali ee i tolkali, vy ne predstavlyaete,  kak
dolgo - v obshchem, ochen' dolgo. V konce koncov, u vas nachalas'  isterika
i vy stali zvat' na pomoshch'. Vy mozhete sdelat' vse tak, kak ya skazal?
   - Da, dumayu, da.
   - |to edinstvennyj sposob vybrat'sya iz  etoj  peredelki,  -  zayavil
Mejson. - Tam stoit vasha mashina, vashi otpechatki pal'cev  ostavleny  po
vsej kayute. YA ne dumayu, chto vam prishlo v golovu ih steret', ne tak li?
   Ona pokachala golovoj.
   - Ventvort v nizhnem bel'e. Navernoe, u nego na ruke -  sledy  vashih
nogtej. Vasha odezhda razorvana, na tele  sinyaki.  Policii  ne  pridetsya
dolgo gadat', chtoby ponyat', chto proizoshlo.
   - No pochemu by mne, naprimer, ne popytat'sya steret' svoi  otpechatki
pal'cev s ruchek, vzyat' mashinu i...
   - Potomu chto policejskie srazu zhe stanut iskat' zhenshchinu, zameshannuyu
v dele, - prerval ee advokat, - a zatem eshche i  ee  parnya.  Oni  bystro
otyshchut Andersa i pred®yavyat emu  obvinenie  v  predumyshlennom  ubijstve
pervoj stepeni. A pri  tepereshnih  obstoyatel'stvah  -  eto,  v  hudshem
sluchae, ubijstvo vtoroj stepeni ili  dazhe  nepredumyshlennoe.  Esli  vy
realistichno opishite vashu  bor'bu,  to  eto  voobshche  budet  opravdannoe
lishenie cheloveka zhizni.  Odnako,  esli  vy  oba  postaraetes'  zamesti
sledy,  proizojdet  sleduyushchee:  okruzhnoj  prokuror  zayavit,   chto   vy
poddelali chek, Ventvort hotel oficial'no nachat' delo  protiv  vas,  vy
otpravilis' na yahtu s gotovnost'yu predlozhit' emu chto ugodno, tol'ko by
uladit' etot vopros.
   - Oni uvidyat, chto ya borolas' za svoyu chest'.
   Mejson vnimatel'no posmotrel na devushku.
   - Uvidyat, - zloveshchim tonom predupredil ee advokat, - esli ne smogut
dokazat', chto vy uzhe byli ego lyubovnicej, a esli smogut - sam Bog  vas
ne spaset.
   Lico Mej Farr nichego ne vyrazhalo.
   - Ladno, pora ehat', - skazal Mejson. - My  i  tak  poteryali  mnogo
vremeni.
   - A ya? - podal golos Anders. - Mne ostavat'sya v gostinice,  poka...
poka ne poyavitsya policiya?
   - Net, no  zaderzhites'  tam,  poka  ya  vam  ne  pozvonyu.  Mne  nado
posmotret' vse na meste. YA svyazhus' s vami do togo, kak policiya real'no
smozhet do vas dobrat'sya. Zatem, navernoe, vam luchshe pereehat' v druguyu
gostinicu, poselit'sya pod vymyshlennym imenem i osobo ne  vysovyvat'sya.
Esli  kto-to  vas  najdet,  vy  stanete  utverzhdat',  chto   sobiralis'
svyazat'sya s Mej, no ne hoteli, chtoby kto-to znal, chto vy v  gorode.  YA
vam pozvonyu. Vstavajte, Mej. Nam pora. Della, ya igrayu s dinamitom.  Ty
mozhesh' ostat'sya, esli ne zhelaesh' vputyvat'sya.
   - YA ne budu sidet' doma, esli mogu tebe kak-to pomoch',  -  otvetila
sekretarsha.
   - Togda poehali s nami, - skazal advokat.




   Na polputi v yaht-klub  neskol'ko  kapel'  dozhdya  upalo  na  lobovoe
steklo mashiny. Zvezdy  na  nebe  byli  zakryty  nabezhavshimi  oblakami,
periodicheski sverkala molniya i  slyshalis'  raskaty  groma.  Kogda  oni
priehali v gavan', groza ostalas' pozadi.
   - Kuda teper'? - sprosil Mejson u Mej Farr, sidevshej ryadom s nim.
   -  Napravo  na  sleduyushchem  perekrestke.  Poezzhajte  potishe.   CHerez
neskol'ko sot futov nado sdelat' eshche odin povorot. Von  tam,  ryadom  s
zaborom. Povorachivajte. Mesto dlya parkovki mashin - sleva.
   - A gde stoit vasha mashina?
   - Zdes' zhe.
   - Sekundochku. Nazovite vash nomernoj znak i opishite avtomobil'.
   - "Ford", WVM-574.
   - Posidite paru minut, - prikazal Mejson.
   Advokat vyklyuchil zazhiganie, povernulsya k Delle Strit i poprosil:
   - Prosledi za nej.
   On vyshel iz mashiny i napravilsya vdol'  priparkovannyh  avtomobilej,
poka ne zametil "ford", otvechayushchij opisaniyam Mej Farr.
   CHerez neskol'ko minut Mejson vernulsya  k  svoej  mashine  i  soobshchil
zhenshchinam:
   - Kazhetsya, vse spokojno. Poshli k yahte, oglyadimsya na  meste.  Della,
tebe luchshe ostat'sya zdes'.
   - YA pojdu s vami. Tebe mozhet potrebovat'sya stenografistka.
   - Horosho, - soglasilsya advokat. - Esli  tebe  tak  bol'she  hochetsya.
Mej, pokazyvajte dorogu.
   Mej Farr polozhila drozhashchuyu ruku na plecho Mejsona.  Ona  opredelenno
boyalas' idti.
   - Poslushajte, - robko nachala devushka, - ya ne uverena, chto  smogu...
smogu vse sdelat'.
   - Esli u vas ne hvataet  muzhestva,  chtoby  razygrat'  spektakl',  -
tihim golosom zagovoril Mejson, - davajte i ne budem pytat'sya. U  menya
net osobogo zhelaniya podstavlyat' svoyu sheyu. Dlya vas -  eto  edinstvennyj
shans spasti vashego parnya. Vy ego lyubite dostatochno, chtoby pojti na to,
chto ya vam predlagayu?
   - YA ego voobshche ne lyublyu, -  kategorichno  zayavila  Mej  Farr.  -  On
dumaet, chto lyubit menya. Vozmozhno,  tak  ono  i  est'.  YA  ne  znayu.  YA
vycherknula ego ih zhizni, kogda uehala iz Severnoj Mezy.  Menya  nikogda
ne prel'shchala perspektiva stat' zhenoj fermera.
   Mejson s lyubopytstvom posmotrel na nee.
   - YA projdu cherez eto dlya nego,  -  prodolzhala  ona  nevozmutimo,  -
potomu chto schitayu, chto obyazana eto sdelat'. YA by predpochla,  chtoby  on
voobshche ostavalsya doma i ne soval nos v moi dela, no  on  staralsya  mne
pomoch'.
   - Kak vy dumaete, Mej, Anders zastrelil Ventvorta?
   - Ne znayu. Inogda mne kazhetsya... Net, vrat' emu nesvojstvenno.
   - Ladno, ostavim poka etu  temu.  Vy  ponimaete,  chto  ya  ne  smogu
derzhat' vas za ruku  na  protyazhenii  vsej  epopei?  Vy  vyderzhite?  Vy
smozhete sdelat' to, chto ya predlozhil,  ili  nam  sleduet  pryamo  sejchas
pozvonit' v policiyu?
   - Sdelaem vse tak, kak vy predlozhili, - tiho  otvetila  ona.  -  No
dajte mne minutku, chtoby sobrat'sya s duhom. Mne strashno vozvrashchat'sya v
kayutu.
   Mejson vzyal ee pod lokot'.
   - Esli reshilis', idite tuda nemedlenno. Esli otkazyvaetes', skazhite
pryamo.
   - Idu, - otvetila ona.
   Mejson kivnul Delle Strit. Oni otpravilis' so  stoyanki  k  prichalu,
gde nahodilos' mnozhestvo razlichnyh yaht, lodok i  sudenyshek,  nekotorye
machty  podnimalis'  tak  vysoko,  chto,  kazalos',  dostigali  oblakov,
zakryvayushchih zvezdy.
   - Groza doshla i do nas, - zametil Mejson.
   Emu nikto ne otvetil. Zvuk ih shagov  otdavalsya  ot  dosok  prichala.
Veter nachal usilivat'sya, volny bilis' o boka  lodok,  bryzgi  vzletali
vverh.
   - Gde ego yahta? - sprosil Mejson.
   - V samom konce, - otvetila Mej Farr.
   Oni poshli po prichalu. Periodicheski oni prohodili mimo yaht, gorevshih
vsemi ognyami. S nekotoryh iz nih donosilis' zvuki vesel'ya, s  odnoj  -
gitara, na drugoj devushka rezkim  ot  negodovaniya  golosom  sprashivala
muzhchinu,  chto  on  sebe  pozvolyaet,  a  potom  zayavlyala,  chto  on   ne
dzhentl'men, obmanshchik, negodyaj i krohobor.
   - Gde, chert poberi, ego yahta? - vzorvalsya Mejson.
   - Uzhe nedaleko, - uspokoila Mej Farr.
   - Vy ee uznaete?
   - Konechno! YA... ya na nej mnogo puteshestvovala.
   - Bol'shaya?
   - Dostatochno. Gde-to futov pyat'desyat v dlinu.
   - Motornaya i mozhet hodit' pod parusom, ili prosto motornaya?
   - Motornaya. |to staraya yahta, no Penn schital,  chto  ona  imeet  svoi
prelesti. Pravda, ona  napichkana  novejshimi  izobreteniyami.  Poslednyaya
elektronika, est' avtopilot.
   - Kak on rabotaet? - pointeresovalas' Della Strit.
   - Mozhno postavit'  yahtu  na  avtomaticheskoe  upravlenie,  -  nachala
ob®yasnyat' Mej Farr. - Vy ego vklyuchaete, on kak-to podklyuchen k  kompasu
i shturvalu. Vy ustanavlivaete zhelaemyj kurs, i yahta s nego ni  za  chto
ne sojdet. Kak  tol'ko  ona  nachnet  otklonyat'sya,  kompas  zadejstvuet
avtomatiku. YA ne mogu vse ob®yasnit' v detalyah, no rabotaet prekrasno.
   - Do konca prichala ostalos' tri lodki,  -  zametil  Mejson.  -  Nam
nuzhna odna iz nih?
   Mej Farr zastyla na meste, i, ne verya svoim glazam, proiznesla:
   - Net. Ee zdes' net.
   - Vy hotite skazat', chto my ee uzhe minovali? - sprosil advokat.
   - My ne mogli... navernoe, my zashli slishkom daleko.
   - Ladno, davajte vozvrashchat'sya i, pozhalujsta, dumajte o tom, chto  vy
delaete. Vnimatel'no ishchite yahtu.
   Oni eshche raz progulyalis' po prichalu, poka v ih pole zreniya snova  ne
poyavilas' stoyanka dlya avtomashin.
   - Ee zdes' net, - proiznesla Mej Farr pochti shepotom.
   - Davajte vyyasnim,  gde  ona  stoyala,  -  predlozhil  Mejson.  -  Vy
pomnite, kakie lodki nahodilis' ryadom s nej?
   - Net, - pokachala golovoj devushka. - Ne  dumayu.  YA  prosto  shla  po
prichalu, poka ne zametila ee.
   - Znachit, ona ne stoyala ryadom s drugimi krupnymi yahtami?
   - Net. Esli ya pravil'no vse pomnyu, mne kazhetsya,  ona  stoyala  mezhdu
dvumya  malen'kimi.  Oj,  podozhdite  minutku.  Pozhaluj,  odna  iz   nih
nazyvalas' "Atina".
   - Ladno, poshli iskat' "Atinu".
   Oni snova napravilis' vdol' prichala.
   - Von, ya vizhu "Atinu" vperedi, - soobshchil Mejson. - Ryadom  s  nej  -
pustoe mesto.
   Mej Farr ostanovilas' i  ustavilas'  vpered,  zatem  povernulas'  k
Perri Mejsonu.
   - Teper' ya vspomnila. Ona zdes' i byla. YA  uznala  bochku  s  vodoj.
YAhty net.
   Mejson prishchuril glaza.
   - V yaht-klube est' storozh? - sprosil advokat.
   - Da. On zhivet v plavuchem dome.  Ne  znayu,  zachem  ego  derzhat.  On
otvechaet na telefon i peredaet poslaniya.  YAht-klub  zapiraetsya  gde-to
okolo polunochi - te vorota, v kotorye my v®ezzhali. U chlenov kluba est'
klyuchi.
   Pervye krupnye kapli dozhdya upali na prichal i na vodu.
   - Ponyatno, - skazal Mejson. - Groza vse-taki nas nastigla. Idite  k
svoej mashine. Poedem v gorod. Sledujte za mnoj. Vy pomnite, gde Anders
vybrosil revol'ver? Kak vy schitaete, vy smozhete najti to mesto?
   - Da, dumayu, da. YA primerno pomnyu, gde eto.
   - Prekrasno. Kogda my pod®edem k tomu  mestu,  mignite  farami.  My
ostanovimsya.  U  menya  est'  s  soboj  fonarik.  My  vyjdem  i  otyshchem
revol'ver.
   - No chto sluchilos' s "Pennventom"? - nedoumevala ona.
   - Moglo proizojti tol'ko odno - ego postavili na avtopilot.
   - No eto oznachaet, chto kto-to... dolzhen byl byt' na bortu.
   - Vot imenno, - kivnul Mejson.
   - No kto?
   Mejson prishchuril glaza.
   - Kak naschet vashego priyatelya? On razbiraetsya v mehanizmah yaht?
   - On... da, dumayu, da.
   - Pochemu vy tak dumaete?
   - Kogda on uchilsya v kolledzhe, on odno leto rabotal  na  Alyaske,  na
kakih-to ryboloveckih sudah i, kak mne kazhetsya, po krajnej mere,  odin
raz plaval na kruiznom sudne iz San-Francisko.
   - Ladno, davajte otsyuda vybirat'sya. Pozdnee vse obgovorim.
   Mejson provodil Mej Farr do ee mashiny.
   - Vy poedete pervoj, - reshil advokat, - poka  my  ne  doberemsya  do
glavnogo bul'vara,  vedushchego  v  gorod.  Esli  kto-to  vas  ostanovit,
govorit' budu ya. Na bul'vare ya vyjdu vpered. Esli  chto-to  proizojdet,
to eto sluchitsya do togo momenta. Ne zabud'te mignut' farami, kogda  my
dostignem togo mesta, gde Anders vybrosil revol'ver.
   - Ne zabudu, - poobeshchala ona.
   - Vy normal'no sebya chuvstvuete? V sostoyanii vesti mashinu?
   - Da, konechno.
   - Prekrasno. Poehali.
   Dozhd' usililsya, vspyshki molnii stali bolee yarkimi, gremeli  raskaty
groma.
   Mejson i Della Strit seli  obratno  v  mashinu  advokata.  On  zavel
motor, vklyuchil fary i posledoval za avtomobilem Mej  Farr,  vyezzhayushchem
so stoyanki. "Dvorniki" monotonno dvigalis'  vzad  i  vpered,  smahivaya
kapli dozhdya s lobovogo stekla.
   - Dumaesh', ona vret? - tiho sprosila Della Strit.
   - Ne znayu. Ona - zhenshchina. Tebe ee  legche  ponyat'.  A  ty  sama  kak
schitaesh'?
   - Tozhe ne znayu, no, kazhetsya, ona chto-to nedogovarivaet.
   Mejson kivnul s otsutstvuyushchim vidom, nablyudaya za hvostovymi  ognyami
avtomobilya, idushchego vperedi.
   - CHem bol'she ya razmyshlyayu ob etom, tem bol'shee oblegchenie ispytyvayu,
chto ne podnimalsya na yahtu, - priznalsya on.
   - Navernoe, bessmyslenno napominat' tebe  o  tom,  chto  ty  strashno
riskoval by v takom sluchae.
   - Konechno, bessmyslenno,  -  ulybnulsya  Mejson.  -  Mne  prihoditsya
riskovat'. Esli ya berus' za  delo,  to  schitayu  svoim  dolgom  na  sto
procentov otdavat' svoi sposobnosti i vozmozhnosti klientu.  YA  idu  do
konca. YA delayu vse, chto v moih silah, chtoby  dobrat'sya  do  faktov,  i
inogda prihoditsya srezat' ugly.
   - Komu ty ob etom rasskazyvaesh'? - usmehnulas' Della.
   Mejson vzglyanul na nee.
   - No tebe svoyu sheyu podstavlyat' sovsem neobyazatel'no, - zametil on.
   Ochevidno,  Della  reshila,  chto  nikakih  kommentariev  ot  nee   ne
trebuetsya, i promolchala.
   Oni ehali, ne govorya ni  slova,  pyat'  ili  shest'  minut,  poka  ne
dostigli bul'vara. Zatem Mejson obognal mashinu Mej Farr.
   - Hochesh', chtoby ya sledila za ee farami? - sprosila Della Strit.
   - Net, mne vse vidno v zerkalo zadnego obzora, - otvetil Mejson.
   Dozhd'  shel  stenoj.  Zigzagoobraznye  molnii  osveshchali  okrestnosti
zloveshchimi zelenovatymi vspyshkami, za  kotorymi  prakticheski  srazu  zhe
sledovali oglushitel'nye raskaty groma.
   Primerno cherez pyatnadcat'  minut  fary  sleduyushchej  za  nimi  mashiny
dvazhdy mignuli. Advokat  svernul  na  obochinu  i  ostanovilsya.  Mejson
podnyal vorotnik plashcha, chtoby potoki  vody  ne  lilis'  za  shivorot,  i
pobezhal k mashine Mej Farr, motor kotoroj  rabotal  na  holostom  hodu,
"dvorniki" rabotali na maksimal'noj skorosti. V svete far  mozhno  bylo
videt' padayushchie kapli dozhdya, kazavshiesya zolotymi sharikami.
   Mej Farr  opustila  steklo,  kak  tol'ko  Mejson  poravnyalsya  s  ee
mashinoj.
   - Esli ne oshibayus', eto zdes'.
   - Naskol'ko vy uvereny?
   - Pochti uverena. YA pomnyu von  tot  larek,  gde  prodayut  bulochki  s
goryachimi  sosiskami.  Mne  kazhetsya,  my  posle  nego  proehali   yardov
pyat'desyat.
   Mejson posmotrel na beloe stroenie.
   - Oni uzhe ne rabotayut. A kogda  vy  zdes'  proezzhali,  svet  u  nih
gorel?
   - Da.
   - CHto konkretno sdelal Anders? Vyshel iz mashiny i zabrosil  ego  kak
mozhno dal'she, prosto brosil revol'ver ili otkryl dvercu mashiny  i,  ne
vyhodya, kinul ego?
   - On vyshel, vstal u mashiny, vzyal revol'ver za stvol i zabrosil  kak
mozhno dal'she.
   - CHerez zabor?
   - Da.
   Mejson posmotrel na kanavu, kotoraya uzhe nachala zapolnyat'sya vodoj, i
skazal:
   - Ladno. ZHdite zdes'.
   Advokat otpravilsya nazad  k  svoej  mashine,  dostal  iz  "bardachka"
fonarik, perelez cherez zabor  iz  kolyuchej  provoloki  i  nachal  iskat'
revol'ver v mokroj trave, krugami vodya fonarikom. Kogda on slyshal zvuk
priblizhayushchejsya mashiny, on vyklyuchal fonarik i ostavalsya nedvizhim,  poka
avtomobil' ne proezzhal mimo.
   CHerez pyatnadcat' minut, kogda batarejki uzhe nachali sadit'sya, Mejson
perelez  obratno  cherez  zabor  i  snova  napravilsya  k  mashine  svoej
klientki, starayas' ne poskol'znut'sya na mokroj doroge.
   - Bespolezno, - skazal on Mej Farr. - Ne  mogu  ego  najti.  Dol'she
ostavat'sya zdes' nebezopasno.
   - YA uverena, chto eto gde-to zdes' ryadom.
   - Utrom razberemsya.
   - CHto mne delat'?
   - Gde vy ostanovilis'?
   - Po  tomu  adresu,  chto  dala  vam  -  v  mebelirovannyh  komnatah
"Palmkrest"
   - Vash telefon u nas est'?
   - Da, - kivnula Mej Farr. - Prostite, mister Mejson, chto ya pytalas'
vas obmanut'. YA imeyu v vidu, chto predstavilas' Sil'viej i...
   - U vas eshche budet vremya izvinitsya, kogda ya ne  stoyu  pod  prolivnym
dozhdem. YA gorazdo bol'she sklonen  proshchat',  kogda  holodnye  kapli  ne
padayut mne za shivorot i u menya suhie nogi.
   - CHto mne delat'? - snova sprosila ona.
   - U vas est' nomer Delly Strit?
   - Net. My zvonili v kontoru.
   - |to tot zhe telefon, - perebil ee advokat.  -  V  spravochnike  dva
nomera - po kotoromu zvonit' dnem i po kotoromu posle zakrytiya  ofisa.
Vtoroj - nomer v kvartire Delly Strit. Moj domashnij ne znachitsya  ni  v
kakih spravochnikah, on est'  tol'ko  u  Delly.  Vozvrashchajtes'  v  svoi
mebelirovannye  komnaty  i  lozhites'  spat',  kak  budto   nichego   ne
proizoshlo. Esli kto-to  podnimet  vas  s  posteli  i  nachnet  zadavat'
voprosy, ne otvechajte. Ne govorite  ni  slova.  Ne  priznavajtes',  ne
otricajte, ne  ob®yasnyajte.  Trebujte  razresheniya  svyazat'sya  so  mnoj.
Govorit' budu ya.
   - A esli... esli nikto nichego ne stanet sprashivat'?
   - Vstavajte, kak obychno, pozavtrakajte i utrom  pozvonite  mne.  I,
radi Boga, ne vputyvajtes' bol'she ni vo chto.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Ni v koem sluchae ne svyazyvajtes' s  Harol'dom  Andersom.  Derzhite
glaza otkrytymi, a rot zakrytym.
   Ona vzyala ego za ruku.
   -  Spasibo,  mister  Mejson.  Vy  nee  predstavlyaete,  kak  ya   vam
blagodarna.
   - Potom budete blagodarit'. Spokojnoj nochi.
   - Spokojnoj nochi, mister Mejson.
   Advokat povernulsya i napravilsya  k  svoej  mashine,  stupaya  mokrymi
nogami po luzham.
   Della Strit otkryla emu dvercu.
   - Nashel? - sprosila ona.
   Mejson pokachal golovoj.
   Mej Farr zavela mashinu, ob®ehala  avtomobil'  advokata,  dvazhdy  na
proshchan'e nazhala na  gudok  i  nachala  uskoryat'sya  po  chernoj  lentochke
dorogi.
   Della Strit dostala iz sumochki malen'kuyu butylochku viski.
   - A eto otkuda? - pointeresovalsya Mejson.
   - Iz lichnogo pogreba. YA podumala, chto tebe mozhet prigodit'sya. Bozhe,
shef, ty promok do nitki.
   Mejson sdelal glotok i protyanul ej butylochku.
   - Net, - pokachala golovoj sekretarsha. - Tebe nuzhnee. Pej vse.
   Advokat snova podnes butylochku k gubam i osushil ee do konca.
   - Spasibo, Della.
   - Ty tam ochen' dolgo nahodilsya.
   - Hotel najti revol'ver.
   - Dumaesh', ona pomnit, gde ego vykinuli?
   - Dolzhna. Ona orientirovalas' po  lar'ku,  gde  prodayut  bulochki  s
goryachimi sosiskami.
   - V temnote, konechno, iskat' bezumno slozhno.
   - Znayu, - kivnul Mejson, - no ya vse ochen' vnimatel'no  osmotrel,  ya
sdelal sem'desyat pyat' shagov po dline i stol'ko zhe po shirine. To est' ya
hochu skazat', chto tshchatel'nym obrazom oglyadel kazhdyj dyujm.
   - No kak ty promok!
   Mejson zavel mashinu.
   - Takova zhizn', - filosofski zametil on.
   - CHto ty dumaesh' obo vsem etom dele? - sprosila sekretarsha.
   - Poka ne prishel ni k kakim vyvodam. A viski, mozhno  skazat',  spas
mne zhizn'. Spasibo, Della.
   - Kuda my teper'?
   - Ishchem telefon. Nado pozvonit' Halu Andersu v gostinicu "Fairv'yu".
   Oni  molcha  proehali  neskol'ko  mil'.  Liven'  vnachale  pereshel  v
morosyashchij dozhdik, a potom prekratilsya. Oni nashli telefon v otkrytom na
vsyu noch'  restoranchike  na  okraine  goroda,  i  Mejson  nabral  nomer
gostinicy "Fairv'yu".
   - YA znayu, chto zvonyu ochen' pozdno, - skazal on v trubku, - no ya hochu
poprosit' vas  svyazat'sya  s  misterom  Andersom.  On  zhivet  v  trista
devyatnadcatom nomere.
   - On zhdet zvonka? - sprosil port'e.
   - Nichego strashnogo, esli vy ego pobespokoite. |to delovoj vopros.
   Posledovalo molchanie, a zatem snova poslyshalsya golos port'e:
   - Mne ochen' zhal', no mister Anders ne otvechaet.
   - Mozhet, on v holle. Posmotrite, pozhalujsta.
   - Net, ego zdes' net. Holl pust.  YA  ne  videl  mistera  Andersa  s
rannego vechera.
   - Vy ego znaete?
   - Da. YA ne dumal, chto on v nomere, no vse ravno, na vsyakij  sluchaj,
pozvonil.
   - Klyuch na meste?
   - Net.
   -  Ne  mogli  by  vy  eshche  raz  poprobovat'  dozvonitsya?  Poderzhite
podol'she. Vdrug on spit?
   Snova posledovalo molchanie.
   - Net, ser, on ne otvechaet, - soobshchil port'e. - YA dolgo derzhal.
   - Spasibo, - poblagodaril Mejson.
   Advokat povesil trubku, kogda port'e sprashival:
   - Vy hotite emu chto-nibud' peredat'?
   Mejson podozval Dellu Strit, sidevshuyu v avtomobile. Oni  vypili  po
chashechke goryachego kofe.
   - Nu kak? - sprosila ona.
   - Nikak. Ego net v gostinice.
   - Net v gostinice?
   Advokat pokachal golovoj.
   - No ty zhe skazal emu...
   - Znayu, - mrachnym tonom otvetil Mejson. - No ego net.  Navernoe,  ya
voz'mu yaichnicu s vetchinoj. A ty kak, Della?
   - Soglasna, - kivnula ona.
   Mejson zakazal dve yaichnicy s vetchinoj. On molcha zhdali  svoj  zakaz,
potyagivaya kofe. U Delly Strit byl  trevozhnyj  vzglyad.  Mejson  kazalsya
spokojnym, gotovym k dejstviyu i zadumchivym.




   Mejson voshel k sebe v kontoru i uvidel soveshchayushchihsya Pola  Drejka  i
Dellu Strit.
   - Privet, - pozdorovalsya on, brosaya shlyapu  na  byust  Blekstouna.  -
Pochemu takoj mrachnyj vid?
   Drejk posmotrel na advokata nichego ne vyrazhayushchimi glazami.
   - Ventvort mertv, - soobshchil on.
   - CHerta s dva, - veselym tonom otvetil Mejson. - Nu, a esli tak, to
eto oblegchaet delo - ya imeyu v vidu, v otnoshenii Mej Farr.
   - Ili uslozhnyaet, - zametil detektiv.
   Mejson  napravilsya  k  svoemu  pis'mennomu  stolu,   opustilsya   na
vrashchayushchijsya stul, brosil bystryj vzglyad na  Dellu,  kotoraya  nezametno
dlya Drejka podmignula emu.
   - Itak, nado vzglyanut' na pochtu, -  skazal  advokat.  -  CHto-nibud'
vazhnoe est', Della?
   - Vse mozhet podozhdat'.
   Mejson posmotrel na pachku pisem i otodvinul ih k krayu stola.
   - Nu chto, Pol, rasskazyvaj, otchego umer Ventvort?
   - Krovoizliyanie v mozg, - otvetil Drejk.
   Mejson v udivlenii podnyal brovi.
   - Vyzvannoe pulej, - prodolzhal detektiv, - kotoraya voshla  v  pravoj
chasti golovy, razorvala neskol'ko krovenosnyh sosudov, chto  privelo  k
obil'nomu krovotecheniyu.
   - Smert' nastupila mgnovenno?
   - Ochevidno, net.
   - Kto strelyal?
   - Neizvestno.
   - Kogda ego ubili?
   - Proshloj noch'yu. Vremya smerti poka ne opredelili.
   Mejson povernulsya k Delle Strit takim obrazom, chto chast'  ego  lica
okazalas' ne vidna detektivu.
   - Ty postavila v izvestnost' nashu klientku? - sprosil on.
   - YA ej zvonila, no ne zastala.
   - Gde ona?
   - Nikto ne znaet. Ona ne otvechaet po nomeru, kotoryj ostavila nam.
   - Interesno, - zametil Mejson.
   - Ty eshche poloviny ne  slyshal,  -  mnogoznachitel'no  skazala  Della,
kivaya golovoj na Pola Drejka.
   - Ladno, Pol, - obratilsya Mejson k detektivu, -  vykladyvaj  vtoruyu
polovinu. Rasskazyvaj, a potom,  kogda  u  menya  budut  vse  fakty,  ya
popytayus' ih osmyslit'.
   Drejk poudobnee ustroilsya v bol'shom kozhanom kresle i polozhil v  rot
tri zhvachki. Glaza ego nichego ne vyrazhali. Lish' tol'ko bystroe dvizheniya
chelyustej sluzhili pokazatelem togo, chto on nemnogo nervnichaet.
   - U Ventvorta est' yahta - "Pennvent", -  nachal  otchet  detektiv.  -
Futov pyat'desyat v dlinu, osnashchena vsyakimi novejshimi prisposobleniyami i
elektronikoj.  Imeetsya  avtopilot,  to  est'  shkiper  mozhet  soedinit'
mehanizm rulevogo upravleniya s kompasom. Takim obrazom, yahte  zadaetsya
opredelennyj  kurs,  i  ona  prakticheski  ot  nego   ne   otklonyaetsya.
Proizvoditeli  utverzhdayut,  chto  ispol'zovanie   podobnogo   mehanizma
pozvolyaet dobit'sya bol'shej tochnosti, chem pri ruchnom upravlenii,  kogda
za shturvalom stoit chelovek.
   - YA koe-chto slyshal ob etom. Prodolzhaj, Pol.
   - Gde-to na rassvete beregovaya ohrana obnaruzhila yahtu  nedaleko  ot
San-Diego.
   - Posemu beregovaya ohrana?
   - |to dolgaya istoriya, Perri. Napravlyavshijsya  k  beregu  tanker  byl
vynuzhden izmenit' kurs, chtoby izbezhat' stolknoveniya. YAhta ne  obrashchala
vnimaniya ni na kakie signaly i shla na polnoj skorosti. SHkiper  tankera
strashno razozlilsya. On poslal radiogrammu na bereg.  Ee  prinyal  kater
beregovoj  ohrany,  kotoryj  kursiroval  nepodaleku  ot  togo   mesta.
Primerno cherez chas ili okolo togo beregovaya ohrana zametila samu yahtu,
razrezayushchuyu  vodu.  Kater  podal  ej  signal,   nikakoj   reakcii   ne
posledovalo. Oni  brosilis'  za  nej  i,  iskusno  manevriruya,  sumeli
posadit' na bort  svoego  cheloveka.  On  obnaruzhil  telo  Ventvorta  v
glavnoj kayute. Ochevidno, Ventvort pytalsya ostanovit' krovotechenie,  no
bezuspeshno. Emu udalos' dobrat'sya do kayuty na korme, a potom on  snova
vernulsya v glavnuyu. V konce koncov on poteryal soznanie i umer.
   - Pulyu, posluzhivshuyu prichinoj smerti, nashli? - sprosil Mejson.
   On govoril  spokojnym  golosom,  starayas'  ne  pokazyvat'  izlishnej
zainteresovannosti.
   - Ne znayu, - otvetil Drejk. - Poka u menya eshche net vseh dannyh.
   Mejson  prosvistel  neskol'ko  taktov  kakoj-to  melodii,  postuchal
pal'cami po stolu.
   - Na bortu yahty bol'she nikogo ne bylo, Pol?
   - Net.
   - A kak  naschet  dokazatel'stv  ch'ego-libo  prebyvaniya  na  nej  do
otplytiya?
   - Ochevidno, ih net. Policiya, nesomnenno, snimet otpechatki pal'cev i
togda, ne isklyucheno, smozhet chto-to skazat'.
   - Skol'ko on prozhil posle togo, kak  v  nego  vystrelili?  Hotya  by
primerno.
   - Poka trudno skazat', no byl v sostoyanii perejti iz odnoj kayuty  v
druguyu i obratno.
   - Orudie ubijstva nashli?
   - Net.
   - Gde on derzhal yahtu? Ty eto vyyasnil? - sprosil Mejson.
   - Da. U nego bylo mesto stoyanki v yaht-klube. Emu trebovalos'  minut
dvadcat', chtoby vyjti iz gavani.
   Mejson prodolzhal stuchat' pal'cami po pis'mennomu stolu. Della Strit
staralas' ne vstrechat'sya s nim vzglyadom. Pol Drejk, bystro  rabotavshij
chelyustyami, naoborot, ne svodil glaz s advokata.
   - CHto mne delat', Perri? - nakonec, ne  vyderzhal  detektiv.  -  Vse
otmenyaetsya ili ya prodolzhayu rabotat' po etomu delu?
   - Prodolzhaesh' rabotat'.
   - CHto konkretno trebuetsya?
   -  Vyyasni  vse,  chto  smozhesh',  ob   ubijstve.   |to   moglo   byt'
samoubijstvom?
   - Net, - pokachal golovoj Drejk. - Policiya tak ne dumaet.
   - Konechno, esli on prozhil dostatochno dolgo, chtoby peredvigat'sya  iz
kayuty v kayutu, on mog vykinut' pistolet za bort, - reshil Mejson.
   - Nikakih sledov ozhoga ne obnaruzheno, - soobshchil Drejk. - Ugol,  pod
kotorym strelyali, polnost'yu isklyuchaet vozmozhnost' samoubijstva.
   - YA hochu znat' vse o  Ventvorte,  -  zayavil  Mejson.  -  |to  mozhet
okazat'sya vazhnym. Vyyasni,  kto  byli  ego  druz'ya,  s  kem  on  vmeste
rabotal, kak zhil, ego privychki i kak on gonyalsya  za  tem,  chto  schital
schast'em.
   - YA uzhe nemnogo zanimalsya etimi voprosami, - ob®yavil Drejk.  -  |to
chast' rutinnoj raboty, svyazannoj s  poruchennym  toboj  delom  o  cheke.
Koe-chto bylo ochen' legko vyyasnit'. YA predpolagal, chto  eta  informaciya
mozhet tebe potrebovat'sya.
   - CHto u tebya est' sejchas?
   - Nemnogo. On byl zhenat i imel kakie-to nepriyatnosti doma.
   - Razveden?
   - Net. V etom-to vsya problema. Ego zhena, napolovinu  meksikanka,  -
krasavica. Olivkovyj cvet  lica,  otlichnaya  figura,  blestyashchie  chernye
glaza.
   - I d'yavol'skij harakter, - dobavil Mejson.
   - I d'yavol'skij harakter, - podtverdil  Drejk.  -  Oni  stali  zhit'
razdel'no chut' bol'she goda nazad. Oni ne mogli prijti k soglasheniyu  po
povodu razdela imushchestva.
   - Pochemu ona ne obratilas' v sud, chtoby  sud  vydelil  ej  kakuyu-to
chast'?
   - Ventvort okazalsya slishkom hiter.
   - Nemalo bolee umnyh i hitryh muzhchin, chem Ventvort,  popadalis'  na
kryuchok, - zametil Mejson.
   - No ne takie moshenniki.  Ventvort  znal,  chto  k  chemu.  Ochevidno,
Huanita hotela vyjti zamuzh za nekogo |versela, Sidneya |versela. U nego
ochen' shirokoe pole deyatel'nosti. On provodit mnogo vremeni s kompaniej
lyubitelej yaht, u nego imeetsya svoya sobstvennaya, on chasten'ko  hodit  v
kruizy, gostit na drugih yahtah. Huanita poznakomilas' s nim  vo  vremya
odnogo iz kruizov v Katalinu. Pohozhe, oni srazu  zhe  soshlis'.  Huanita
impul'sivna. Ventvort vozrazhal. Huanita i Ventvort ne mogli dostignut'
soglasheniya, cherez dva mesyaca oni stali zhit' razdel'no.
   - A v eto vremya ona  vstrechalas'  s  |verselom?  -  pointeresovalsya
Mejson.
   Drejk pozhal plechami i prodolzhil:
   - Ventvort nanyal detektivov. Huanita ne stala podavat'  na  razvod.
Delaj vyvody.
   - A gde nahodilas' Huanita, kogda ubili Ventvorta?
   - Ne znayu. YA rabotayu nad etim voprosom.
   - CHto eshche?
   - Ventvort ne zhil otshel'nikom. Ty sam znaesh', Perri, moj dom -  moya
krepost', takzhe i na  svoej  yahte  ty  mozhesh'  delat'  chto  ugodno.  V
yaht-klube  ustraivayutsya  ochen'  bujnye  vecherinki.   Nado   uzh   ochen'
razojtis', chtoby kto-to skazal hot' slovo. Tam byvayut tol'ko vladel'cy
yaht i ih gosti. Storozha rano lozhatsya spat' i obychno ploho slyshat.  Oni
ploho vidyat i ploho pomnyat, esli ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu.
   - Ty hochesh' skazat', chto Ventvort vodil zhenshchin na svoyu yahtu?
   - Tolpami, - kivnul Drejk.  -  Mne  kazhetsya,  chto  pered  poslednim
otplytiem yahty  tam  tozhe  nahodilas'  gost'ya.  Nikto  ne  znaet,  chto
sluchilos'. V Ventvorta vystrelili, i on reshil vyjti v more? Ego  ubili
posredi zaliva, a potom ubijca prosto stupil v vodu? I  ta,  i  drugaya
versii kazhutsya idiotskimi. YA sejchas pytayus' vyyasnit', kto zhe  vse-taki
byl u nego na yahte proshloj noch'yu. U menya est' zacepka. Vchera vecherom v
yaht-klub priezzhala odna molodaya  zhenshchina,  kotoraya  neskol'ko  raz  do
etogo  podnimalas'  na  bort  "Pennventa"  i  kotoruyu  v  lico  uznayut
nekotorye chleny yaht-kluba. Odin iz nih  videl,  kak  ona  vyhodila  iz
mashiny.
   - A on znaet, kto ona?
   - Ili ne znaet, ili  govorit,  chto  ne  znaet,  no  s  nim  eshche  ne
porabotala komanda okruzhnogo prokurora. Kogda  oni  im  zajmutsya,  to,
vozmozhno, poluchat rezul'taty.  Nad  etim  voprosom,  tol'ko  s  drugoj
storony, truditsya neskol'ko moih parnej.
   - Mne kazhetsya, chto etot aspekt dela ne tak vazhen, - zametil Mejson.
   - Naskol'ko ya ponyal, Perri, ty hotel poluchit' vsyu informaciyu?
   - Da.
   - No eto ee chast'.
   - Takim obrazom my mozhem vovlech' v delo kakuyu-to nevinnuyu  devushku,
Pol.
   - Pochemu nevinnuyu?
   - Potomu chto ya ne dumayu, chto Ventvort vyshel v more posle togo,  kak
v nego vystrelili.
   - Davaj pridumaem, kak kto-to ubil ego v  otkrytom  more,  a  potom
vyzval taksi, - skazal Drejk. - Tem ne menee, eta devushka vputalas' po
samuyu  sheyu.  Lyudi  okruzhnogo  prokurora  identificiruyut  ee  v   samoe
blizhajshee vremya.
   - Ladno, Pol, sidya zdes', ty nichego novogo ne vyyasnish'.
   - U menya zadejstvovany pyat' chelovek. Tebe malo?
   - Reshaj sam, Pol. Mne nuzhny fakty.  Mne  hotelos'  by  poluchit'  ih
ran'she policii.
   - |to nevozmozhno, - otvetil Drejk. - Mne udaetsya sobrat' kroshki tut
i tam, no osnovnoe blyudo vsegda podaetsya v Otdel po raskrytiyu ubijstv.
Oni rabotayut po etomu  delu.  U  nih  vse  vozmozhnosti,  polnomochiya  i
vlast'.
   - Sekundochku, - perebil Mejson. - A kak byl  odet  Ventvort,  kogda
ego nashli?
   - Ty imeesh' v vidu kakogo cveta odezhda i...
   - Net. Odet ili razdet?
   - Odet, kak mne kazhetsya.
   - Vyyasni eto, pozhalujsta, Pol.
   - YA prinyal kak dolzhnoe, chto on byl odet, potomu chto nikto nichego ne
upominal po etomu povodu.
   - Ladno, zanimajsya delom i derzhi menya v kurse.
   Drejk yavno ne  sobiralsya  vstavat'  s  kresla  i  pokidat'  kontoru
advokata.
   - Ty chto-to  ochen'  toropish'sya  segodnya  utrom,  Perri,  -  zametil
detektiv.
   Mejson kivnul v storonu pachki pisem i ob®yasnil:
   - Prihoditsya zarabatyvat' sebe na zhizn'. Posmotri, skol'ko pochty.
   - Smotryu. I na nee, i na tebya. Vpervye vizhu, chtoby ty tak  strastno
zhelal zanyat'sya  korrespondenciej.  Davaj  nemnogo  pogovorim  o  dele.
Predpolozhim, vchera na yahtu podnimalas' Mej Farr.
   Mejson v udivlenii pripodnyal brovi.
   - Pochemu ty vybral imenno ee? - sprosil on.
   - Pochemu by i net?
   - Po ochen' prostoj prichine: oni s  Ventvortom  poslednee  vremya  ne
proyavlyali drug k drugu druzheskih chuvstv. Ventvort treboval ee  aresta,
obviniv v poddelke cheka.
   - YA znayu, - otvetil Drejk. - No, ne isklyucheno,  miss  Farr  reshila,
chto smozhet prijti k kakomu-to soglasheniyu po povodu etoj poddelki, esli
neskol'ko minut pogovorit s Ventvortom naedine.
   - Ni o kakom soglashenii rechi byt' ne moglo, -  vozrazil  Mejson.  -
|to byla fal'sifikaciya i lozhnye obvineniya.
   - Da, no chto namerevalas' sdelat' sama Mej Farr po etomu povodu?
   - Ona znala, chto ee horoshij znakomyj prihodil ko mne  v  kontoru  i
vmeste so mnoj vyvodil Ventvorta na chistuyu vodu.
   - No ona vse ravno mogla otpravit'sya tuda, Perri.
   - Pochemu ty tak schitaesh'?
   - Opisanie podhodit.
   - Kakoe opisanie?
   - To, chto dal muzhchina,  kotoryj  videl,  kak  devushka  vyhodila  iz
mashiny. On znal, chto ona - sobstvennost' Ventvorta.
   - Ventvort chto, na nee klejmo postavil?
   - Net, Perri, no ty budto ne znaesh' etih  yahtsmenov.  Oni  derzhatsya
drug za druga. Simpatichnaya devushka bez soprovozhdeniya muzhchiny boltaetsya
u yaht.  Ona  bez  truda  nahodit  kakogo-to  yahtsmena,  kotoryj  gotov
sostavit' ej kompaniyu. No esli ona ch'ya-to - eto sovsem drugoe delo.
   - Ne nravyatsya mne eti nameki na sobstvennost', - skazal Mejson.
   - Ty prekrasno ponimaesh', Perri, chto ya imeyu  v  vidu.  YA  govoryu  o
devushke, kotoraya prihodit k vpolne opredelennomu yahtsmenu.
   - Mej Farr - nasha klientka.
   - Znayu, - kivnul Drejk. - Straus pryachet golovu v pesok.  Perri,  ty
ne hochesh', chtoby u menya na glazah byl pesok?
   - CHert poberi, - razdrazhenno voskliknul Mejson, - ubirajsya otsyuda i
daj mne vse obdumat'. YA bespokoyus', potomu chto my ne mozhem dozvonit'sya
do Mej Farr.
   - A s ee horoshim znakomym ty svyazyvalsya?
   Della Strit pokachala golovoj.
   - Popytajtes' emu pozvonit', - predlozhil Drejk.
   - Posmotrim, - skazal Mejson.
   Drejk vzdohnul i vstal s kresla. Potyanulsya, vzdohnul i obratilsya  k
advokatu:
   - Pust' budet po-tvoemu, Perri. Ty znaesh', chto delaesh'. Kak  tol'ko
chto-nibud' vyyasnyu, ya tebe soobshchu.
   On medlenno  peresek  kabinet,  otkryl  dver',  povernulsya,  slovno
sobirayas' chto-to skazat', reshil  promolchat'  i,  tak  i  ne  proiznesya
bol'she ni slova, vyshel v koridor.
   Kogda  dver'  za   nim   zahlopnulas',   Mejson   i   Della   Strit
pereglyanulis'.
   - Ladno, Della. Beri bumagu i zapisyvaj.
   Ona dostala iz stola bloknot dlya  stenografirovaniya  i  prigotovila
ruchku.
   - Dlinnoe?
   - Net, ochen' korotkoe.
   - Diktuj.
   -  Sverhu  poseredine  zaglavnymi  bukvami  napishesh'  "Trebovanie",
postavish' datu. Zatem: "Nastoyashchim ya trebuyu predostavit'  dlya  izucheniya
moemu advokatu original cheka, podpisannogo,  kak  utverzhdaetsya  Pennom
Ventvortom, po kotoromu vy otkazalis' proizvesti platezh, zayavlyaya,  chto
etot   chek   yavlyaetsya   poddel'nym.   |to   chek,   podlezhashchij   oplate
nizhepodpisavshejsya Mej Farr i indossirovannyj na oborote: "Oplatit'  po
trebovaniyu univermaga "Stajlfirst", (podpis') Mej Farr".
   Ruka Delly Strit letala nad bloknotom.
   - Ostav'  mesto  dlya  podpisi,  -  dal  ukazanie  Mejson.  -  Kogda
otpechataesh', nadevaj shlyapu i otpravlyajsya na poiski Mej Farr.
   - V eti mebelirovannye komnaty, ty hochesh' skazat'?
   - Kuda ugodno. Vyyasni vse, chto smozhesh'.  |to  "Trebovanie"  -  tvoya
zashchita, esli kto-to vdrug vzdumaet zadavat' tebe  voprosy.  Ty  prosto
pytaesh'sya  ee  razyskat'.  |to  chast'  tvoih  obyazannostej,  kak  moej
sekretarshi.  My  hotim,   chtoby   ona   podpisala   "Trebovanie"   dlya
predostavleniya ego v bank.
   - To est' eto prosto ulovka?
   - Konechno. Tebya zhe nado kak-to zashchitit', esli chto-to pojdet ne tak.
   - Kak dolgo mne ee iskat'? - sprosila Della.
   - Poka ne najdesh' ili poka ne poluchish'  ot  menya  drugie  ukazaniya.
Zvoni cherez kazhdyj chas i stav' menya v izvestnost' o tom, chto  delaesh'.
Popytajsya vyyasnit', videl li kto-nibud', kak ona prishla ko mne  i  kak
ona uhodila. Gde ona derzhit mashinu. Prover', na meste  li  avtomobil'.
Drugimi slovami, mne nuzhno vse, chto tebe  udastsya  raskopat'.  Soobshchaj
mne informaciyu, kak tol'ko ee poluchish'. Esli na tebya stanut nastupat',
smotri shiroko raskrytymi nevinnymi glazami.  YA  prodiktoval  tebe  eto
"Trebovanie" i velel najti Mej  Farr,  chtoby  ona  ego  podpisala.  Ty
vypolnyaesh' moe poruchenie.
   Della Strit kivnula.
   - YA poshla, - skazala ona, zakryvaya za soboj dver'.
   Della  Strit  pozvonila  Mejsonu  s  pervym  otchetom   v   polovine
dvenadcatogo.
   - YA nashla mashinu, - soobshchila ona.
   - Gde?
   - V garazhe, gde ona obychno ee ostavlyaet.
   - Ty vyyasnila, kogda ona ee tuda postavila?
   - Da, primerno v tri chasa nochi.
   - Ona sama priehala na nej?
   - Da.
   - Ty eshche chto-nibud' uznala?
   - Poka net.
   - Sdelaj vse vozmozhnoe, Della, - poprosil Mejson. - Ne zabyvaj, chto
my tol'ko zdes' vperedi policii. YA dolzhen hot' chto-to znat'  do  togo,
kak oni poluchat etu informaciyu.
   - YA schitayu, chto mogla by dejstvovat' znachitel'no bystree,  esli  by
mne pomogal kto-to iz lyudej Pola Drejka, - skazala Della Strit.
   - Vot etogo kak raz ya i ne hochu delat',  -  otvetil  Mejson.  -  My
mozhem doveryat' tol'ko Polu, no ne vsem ego  operativnikam.  Ty  -  moj
sekretar',  ty  prosto  pytaesh'sya  najti  nashu  klientku,  chtoby   ona
postavila podpis' pod dokumentom. Vot i vse. Esli policiya vdrug nachnet
doprashivat' odnogo iz lyudej Drejka, pochemu on  ishchet  Mej  Farr,  takoj
otvet ih ne ustroit.
   - Ponyala, - otvetila Della. - Kogda ty pojdesh' obedat'?
   -  Podozhdu  tvoego  sleduyushchego  otcheta.  Popytajsya  eshche  chto-nibud'
vyyasnit'.
   - Ladno. YA tebe perezvonyu.
   Ne proshlo i poluchasa, kak Della snova govorila s Mejsonom.
   - Kto-to snyal  kryshku  s  kastryuli,  v  kotoroj  varilis'  boby,  -
soobshchila ona. - I boby rassypalis' vo vse storony.
   - CHto ty uznala, Della.
   - Segodnya v devyat' utra priehali dvoe muzhchin. Oni stuchali  v  dver'
Mej Farr, poka ona ne otkryla. Muzhchiny  voshli,  ne  snimaya  shlyap.  |to
videla zhenshchina iz kvartiry naprotiv.
   - Bol'she ej i ne  trebovalos'  nichego  videt',  -  prokommentiroval
Mejson. - Vozvrashchajsya v ofis, Della. Pojdem obedat'.




   Pol Drejk zhdal vozvrashcheniya Mejsona s Delloj Strit s obeda.
   - Luchshee, chto ya mogu  sdelat',  Perri,  -  nachal  detektiv,  -  eto
predostavit' tebe informaciyu za chas do opublikovaniya. Ona  poyavitsya  v
gazetah, vyhodyashchih vo vtoroj polovine dnya.
   - Vykladyvaj!
   - Nichego raduzhnogo dlya Mej Farr i ee horoshego znakomogo.  Ne  znayu,
kak rassuzhdali v policii, no oni vyshli na nee. Naskol'ko ya ponyal,  tot
muzhchina, chto videl devushku v yaht-klube, identificiroval tvoyu klientku.
   - CHto eshche?
   - Oni vyshli i na ee vozdyhatelya.
   - A razyskali ego?
   - Tut im prishlos' zdorovo popotet', - otvetil  Drejk.  -  Podobrali
ego v gluhoj provincii. Kak mne soobshchili, v Severnoj Meze.
   - A potom?
   - Naskol'ko ya ponimayu, devushka ne proronila ni slova, no  s  severa
prishli izvestiya, chto, kogda predstaviteli kontory okruzhnogo  prokurora
prileteli   v   San-Francisko,   chtoby    vstretit'sya    s    mestnymi
predstavitelyami zakona, kotorye nashli Andersa, tot vo vsem priznalsya.
   - Priznalsya? - peresprosil Mejson.
   Drejk kivnul, a cherez minutu zametil:
   - Ty chto-to ploho vyglyadish', Perri.
   - Tebe kazhetsya, chto so mnoj ne vse v poryadke?
   - S glazami chto-to ne to. V poslednee vremya ty  rabotal  s  bol'shim
napryazheniem. Pochemu by tebe ne s®ezdit' kuda-nibud' otdohnut'?
   - A s chego by eto vdrug mne zahotelos' otdyhat'?
   - YA podumal, chto eto neplohaya ideya, - soobshchil  Drejk.  -  Na  tvoem
meste ya by ne stal medlit'.
   - CHto skazal Anders?
   - Ne predstavlyayu, -  priznalsya  Drejk,  -  no  dumayu,  chto  goryachie
novosti. V gazety postupila informaciya, chto k delu prichasten izvestnyj
advokat.
   - CHush'. Anders ne mog nikogo vovlech'.
   - Dumayu, chto bylo by neploho, esli by ty na denek-drugoj  ischez  so
sceny, poka ya vse tochno ne vyyasnyu, - vyskazal svoe mnenie Drejk. - Mne
nuzhno sorok vosem' chasov, chtoby uznat' vsyu podnogotnuyu.
   - CHert poberi, Pol, - vzorvalsya Mejson, - ty chto, ne ponimaesh', kak
vse eto budet smakovat' policiya, esli ya vdrug poedu otdyhat'? Vo  vseh
gazetah napechatayut,  chto  ya  bystro  skrylsya  s  mesta  sobytij  posle
zayavleniya Andersa.
   - A u nih chto-nibud' est' na tebya? - sprosil Drejk.
   Mejson pozhal plechami i otvetil:
   - Nu otkuda mne znat'? Kak oni zastavili Andersa govorit'?
   - Po staroj sheme, - ob®yasnil Drejk. - Skazali,  chto  Mej  Farr  vo
vsem priznalas' i sobiraetsya vzyat' vsyu vinu na sebya. On reshil proyavit'
sebya rycarem, zayavil, chto eto ne ee vina, i vse vypalil.
   Mejson tol'ko otkryl rot, chtoby  otvetit',  kak  zazvonil  telefon.
Della Strit vzyala trubku.
   Ona pomedlila sekundu, a potom zakryla rukoj mikrofon,  podnyala  na
Mejsona glaza i besstrastnym tonom ob®yavila:
   - Serzhant Holkomb iz otdela po raskrytiyu ubijstv i  Karl  Runcifer,
zamestitel' okruzhnogo prokurora, hotyat nemedlenno s toboj vstretit'sya.
   - O, eti ptichki nichego ne otkladyvayut  v  dolgij  yashchik,  -  zametil
Drejk.
   Mejson kivnul golovoj v storonu bokovogo vyhoda.
   - Smatyvajsya, Pol.
   Zatem advokat povernulsya k sekretarshe:
   - Ladno, Della, shodi v priemnuyu i priglasi ih.
   Drejk uzhe prakticheski peresek  kabinet  svoimi  shirokimi  shagami  i
otkryval dver', kogda prozvuchal gromkij muzhskoj golos:
   - Stoyat'! Vsem ostavat'sya na mestah.
   Drejk zastyl u dveri.
   Della Strit eshche ne uspela vyjti v priemnuyu, a serzhant  Holkomb  uzhe
vletel v kabinet advokata vsled za oblakom dyma sigary. Ego shlyapa byla
sdvinuta na zatylok, glaza goreli vrazhdebnost'yu.
   V  koridore  nahodilsya  eshche  odin  policejskij,   kotoryj   kriknul
Holkombu:
   - YA zdes', serzhant. YA ne dam emu proskochit' mimo menya.
   Serzhant Holkomb podoshel k Drejku, osmotrel ego i zayavil:
   - |tot ne  predstavlyaet  interesa.  Pust'  idet.  Mister  Runcifer,
zahodite.
   Holkomb priderzhal  dver'  priemnoj.  V  kabinete  Mejsona  poyavilsya
sorokaletnij Karl Runcifer. Ego otlichali grubye  cherty  lica  i  serye
glaza. On dvigalsya s nekotoroj robost'yu.
   - Tol'ko chto vyshedshij  iz  kabineta  muzhchina  sootvetstvuet  vashemu
opisaniyu, kotoroe mne dali, mister Mejson, - priznalsya on.
   Sidyashchij za pis'mennym stolom Mejson druzhelyubnym tonom otvetil:
   - Vam ne nuzhno izvinyat'sya, mister Runcifer. Vy  -  edinstvennyj  iz
zamestitelej  okruzhnogo  prokurora,  s  kem  mne  eshche  ne  prihodilos'
vstrechat'sya. Zahodite i sadites'.
   Runcifer opredelenno chuvstvoval sebya neuyutno. On podoshel k  kreslu,
prednaznachennomu dlya klientov, i opustilsya v nego.
   Mejson povernulsya k serzhantu Holkombu i sprosil:
   - Kak dela, gospodin serzhant? Davnen'ko vas ne videl.
   Holkomb ne stal sadit'sya. On stoyal, shiroko rasstaviv nogi,  gluboko
zasunuv ruki v karmany pal'to.
   - Pohozhe, mister Mejson, vy dopustili grubyj proschet, - zayavil on.
   - Vy nedavno rabotaete u okruzhnogo prokurora? - obratilsya Mejson  k
Runciferu.
   - Okolo treh mesyacev.
   Serzhant Holkomb vynul sigaru izo rta.
   - Ne pytajtes' vesti  svetskuyu  besedu,  Mejson.  So  mnoj  eto  ne
projdet.
   - A vy, serzhant,  ne  pytajtes'  prinimat'  taktiku  pod  nazvaniem
ya-zastavlyu-tebya-oboronyat'sya, potomu chto so  mnoj  ona  ne  projdet,  -
pariroval Mejson. - Esli hotite chto-to  uznat',  pryamo  sprashivajte  o
tom, chto vas interesuet.
   - Gde revol'ver? - ryavknul serzhant Holkomb.
   - Kakoj revol'ver?
   - Iz kotorogo zastrelili Ventvorta.
   Mejson pozhal plechami i otvetil:
   - Mozhete menya obyskat'.
   - Vy absolyutno pravy - mogu, - mrachno zayavil Holkomb.
   - A order u vas s soboj?
   - Mne ne trebuetsya nikakogo ordera.
   - Vse zavisit ot tochki zreniya na dannyj vopros, -  prokommentiroval
Mejson.
   Holkomb podoshel k pis'mennomu stolu i prisel na kraeshek.
   - Odno delo, kogda vy vystupaete v roli  advokata  i  pryachetes'  za
etimi "konfidencial'nymi  soobshcheniyami,  sdelannymi  advokatu".  Sovsem
drugoe - podstavlyaete svoyu sheyu, prichem vytyagivaete ee tak daleko,  chto
vy stanovites' souchastnikom posle sobytiya prestupleniya.
   -  Davajte,  vykladyvajte  vse,  -  razdrazhenno  skazal  Mejson.  -
Vypustite par naruzhu.
   Runcifer popytalsya prervat' perebranku:
   - Mne  by  hotelos'  zadat'  misteru  Mejsonu  neskol'ko  voprosov,
serzhant, do togo, kak my sdelaem kakie-to ser'eznye obvineniya.  Vy  zhe
znaete, chto mister Mejson advokat i...
   - CHert poberi! - s otvrashcheniem voskliknul Holkomb.  On  pomolchal  s
minutu, a potom zayavil: - Davajte.
   Serzhant  Holkomb  peresek  kabinet  advokata  i   vstal   u   okna,
prednamerenno povernuvshis' spinoj k Mejsonu i Runciferu.
   - YA dumayu, vy v kurse, chto Penna Ventvorta segodnya rano utrom nashli
mertvym na ego yahte?
   Mejson kivnul.
   - Ego zastrelili. Obstoyatel'stva ukazyvayut na devushku po imeni  Mej
Farr  i  muzhchinu  po  imeni  Harol'd  Anders.  Devushka  vchera  vecherom
opredelenno poyavlyalas' na meste prestupleniya. |to priznaet Anders,  on
takzhe priznaet, chto sam nahodilsya ryadom  s  yahtoj,  kogda  byl  sdelan
vystrel. Iz ego rasskaza sleduet, chto eto, vozmozhno, ne predumyshlennoe
ubijstvo pervoj  stepeni,  no,  nesomnenno,  lishenie  cheloveka  zhizni,
kotoroe dolzhno rassmatrivat'sya pered sudom prisyazhnyh. V sootvetstvii s
rasskazom Andersa, vy otpravili ego v gostinicu, gde on zhil, i  veleli
emu ostavat'sya tam. Vy dali emu takie ukazaniya  posle  togo,  kak  Mej
Farr vse rasskazala vam o tom, chto imelo mesto na yahte. Anders obdumal
proisshedshee i reshil prokonsul'tirovat'sya u  svoego  advokata,  davnego
druga, kontora kotorogo nahoditsya v okruge, gde prozhivaet sam  Anders.
On otpravilsya v aeroport, arendoval samolet i  poletel  na  sever.  On
pereskazal vse fakty dela svoemu  advokatu,  kotoryj  posovetoval  emu
nemedlenno  svyazat'sya  s  policiej  i  chestno  vo   vsem   priznat'sya.
Advokat...
   - CHert poberi! - zaoral serzhant Holkomb, povorachivayas'.  -  CHto  vy
tam syusyukaetes' s nim? Advokat skazal, chto Mejson dal  Andersu  hudshij
sovet, kotoryj tol'ko mog dat' yurist.
   - Ochen' milo, - zametil Mejson.
   - YA vsegda preduprezhdal vas, Mejson, -  prodolzhal  Holkomb,  -  chto
odnazhdy vam budet ne vybrat'sya. |to kak raz tot sluchaj.
   - Hvatit risovat'sya i rabotat' na publiku, - perebil ego Mejson.  -
Davajte perejdem k delu. YA znayu, chto vy - neglupyj detektiv. Vam davno
pora prisvoit' chin kapitana. Vy uzhe  stol'ko  let  predskazyvaete  moe
padenie. Advokat Andersa utverzhdaet, chto ya dal emu hudshij iz vozmozhnyh
sovetov. Nu i chto, esli ya eto sdelal? Mne plevat'. Anders nervnichaet i
podnimaet shum. Tol'ko potomu, chto  ego  advokat  dal  emu  imenno  tot
sovet, chto nravitsya vam, vy schitaete, chto on prav, a ya net. CHego  v_y_
hotite?
   - Tot revol'ver, - otvetil Holkomb.
   - Kakoj?
   - Iz kotorogo ubili Penna Ventvorta.
   - U menya ego net.
   - |to vy tak utverzhdaete.
   Lico Mejsona potemnelo. On slegka prishchuril glaza.
   - Da, eto imenno to, chto ya utverzhdayu, - holodno zayavil on.
   - Horosho, my hoteli vam pomoch', - prodolzhal  Holkomb.  -  Esli  nam
pridetsya dejstvovat' zhestko, to my budem dejstvovat' zhestko.
   - Davajte. Pust' vas nichto ne sderzhivaet.
   -  Ostavajtes'  zdes',  mister  Runcifer,  -  obratilsya  serzhant  k
zamestitelyu okruzhnogo prokurora.
   Sam Holkomb peresek kabinet,  otkryl  dver'  v  priemnuyu,  vyshel  i
prakticheski srazu zhe vernulsya s nebol'shim meshkom v ruke.
   Mejson spokojno nablyudal  za  nim,  poka  serzhant  otkryval  meshok,
zapuskal tuda ruku, nagnetaya napryazhenie pered dramaticheskoj razvyazkoj.
   - Ne ostanavlivajtes', -  podbodril  Mejson.  -  Dostavajte  svoego
krolika.
   Serzhant Holkomb vynul iz meshka paru botinok.
   - Posmotrite na nih, - skazal on. - Vashi? I ne zabyvajte, chto  vashi
slova mogut byt' v dal'nejshem ispol'zovany protiv vas.
   Mejson vzglyanul na zalyapannye gryaz'yu botinki, povertel odin iz  nih
v ruke i sprosil:
   - Gde vy ih nashli?
   - Ne pritvoryajtes', Mejson, -  zaoral  Holkomb.  -  U  vas  eto  ne
projdet. U menya byl order na obysk.
   - Kto, chert poberi, vydal vam order na obysk moej kvartiry?
   - Sud'ya. I eto ne otvet na moj vopros, Mejson. |to vashi botinki?
   - Konechno, moi. Vy zhe vzyali ih iz moej kvartiry, ne tak li?
   - Vy byli v nih vchera vecherom?
   - Ne pomnyu.
   - CHerta s dva.
   - Vy zadaete voprosy, - spokojnym tonom skazal Mejson. - YA  na  nih
otvechayu. Opustite kommentarii. U vas mogut vozniknut'  problemy,  esli
lyapnite chto-nibud' ne to.
   - Ne blefujte! - zakrichal serzhant Holkomb.  -  Esli  ya  vas  sejchas
otvezu  v  Upravlenie  i  arestuyu  kak   souchastnika   posle   sobytiya
prestupleniya, vy zapoete sovsem druguyu pesnyu.
   - No vse ravno ne pod vashu muzyku, - zametil Mejson.
   - Davajte ne vyhodit' iz sebya, mister Mejson, - popytalsya vmeshat'sya
Runcifer. - Vy dolzhny ponimat', chto  eti  dokazatel'stva,  po  men'shej
mere, ulichayut vas. Vy takzhe dolzhny ponimat', chto  esli  my  oficial'no
pred®yavim   vam   obvinenie,   to   gazety   totchas   zhe    napechatayut
neblagopriyatnye dlya  vas  reportazhi.  Vasha  reputaciya  postradaet.  My
prishli  k  vam  v  kontoru,  chtoby   civilizovannym   putem   poluchit'
informaciyu.
   - Togda pochemu zhe  vy  ne  sleduete  izbrannym  kursom?  -  sprosil
Mejson.
   Runcifer mnogoznachitel'no posmotrel na serzhanta Holkomba.
   - My budem im sledovat'. Esli vy ne vozrazhaete, serzhant, to voprosy
stanu zadavat' ya.
   Serzhant  Holkomb  pozhal  plechami  i  otvernulsya   s   prezritel'nym
vyrazheniem lica.
   - Mister Mejson, ya budu s vami  otkrovenen,  -  nachal  Runcifer.  -
Anders  polnost'yu  vo  vsem  priznalsya.  On  zayavil,  chto  miss   Farr
podnimalas' na bort "Pennventa", on uslyshal ee kriki, zvuki bor'by. On
brosilsya ej na pomoshch',  no  ne  uderzhal  ravnovesiya  i  upal  v  vodu.
Naskol'ko on mozhet sudit', strelyali kak raz v  tot  moment,  kogda  on
nahodilsya pod vodoj, potomu chto zvuka  vystrela  on  ne  slyshal,  hotya
kriki miss Farr zvuchali otchetlivo. On vzobralsya na palubu, podbezhal  k
otkrytomu lyuku i zaglyanul vniz v glavnuyu kayutu. Miss  Farr  popravlyala
odezhdu, kotoraya yavno nahodilas'  v  besporyadke.  Devushka  vybezhala  na
palubu. Kogda ona uvidela na bortu yahty  mistera  Andersa,  to  sil'no
smutilas' i sprosila, chto on tam delaet. On otvetil,  chto  pribezhal  k
nej na pomoshch', uslyshav ee kriki. Ona  sprosila,  vooruzhen  li  on.  On
zaveril ee, chto u nego est' s soboj revol'ver. Togda ona, ne teryaya  ni
minuty, potashchila ego za soboj s yahty. Po puti v gorod v mashine Andersa
miss Farr soobshchila emu, chto Ventvort zastrelen i ona hotela kak  mozhno
bystree uvesti Andersa s yahty, potomu chto boyalas', chto lyudi s sosednih
yaht mogli uslyshat' zvuk vystrela, a, v takom sluchae, Andersa obvinyat v
ubijstve. Anders ispugalsya podobnogo ishoda dela i reshil izbavit'sya ot
svoego revol'vera.  On  ostanovilsya  nedaleko  ot  lar'ka,  torguyushchego
bulochkami s goryachimi sosiskami,  kotoryj  on  ochen'  tochno  opisal,  i
vybrosil revol'ver cherez zabor, prohodyashchij ryadom s avtostradoj.  Zatem
oni poehali v  gorod.  Dalee  sleduet  chast',  v  kotoruyu  mne  trudno
poverit'. Anders zayavlyaet, chto...
   - Vy chto, sobiraetes' pereskazat' emu vse fakty, kotorye  tol'ko  u
nas imeyutsya? - prerval serzhant Holkomb.
   - Konechno, - otvetil Runcifer.
   V  tone  zamestitelya  okruzhnogo  prokurora   otrazhalos'   upryamstvo
cheloveka,  zhivushchego  v  mire  knig,  poluchivshego  svoi  znaniya  ne  na
praktike, a v auditorii, kotoryj smotrit na proishodyashchee vokrug nego s
nauchnoj tochki zreniya.
   - Davajte, pokazyvajte emu vse kozyri, pered tem,  kak  on  pojdet,
chtoby on tochno znal, chto chem kryt', - s®yazvil serzhant Holkomb.
   - YA dumayu, chto eto edinstvennyj etichnyj  podhod  k  delu,  gospodin
serzhant, - holodno zayavil Runcifer. - Vashi metody zakonchilis'  sporom,
v  rezul'tate  kotorogo  my   ne   poluchili   nikakoj   dopolnitel'noj
informacii, i dlya menya lichno on byl ochen' nepriyaten.
   - Idiot, - probormotal Holkomb sebe pod nos.
   - Itak, vy govorili?.. - obratilsya Mejson k  zamestitelyu  okruzhnogo
prokurora.
   - Tak, na chem ya ostanovilsya? - nahmurilsya Runcifer.  -  O,  da,  na
tom, kak Anders vernulsya v gorod. On skazal, chto prolistal  telefonnyj
spravochnik, chtoby vyyasnit', est' li u vas domashnij telefon. On uvidel,
chto protiv nazvaniya vashej kontory znachatsya  dva  nomera:  dlya  zvonkov
dnem i dlya zvonkov posle oficial'nogo vremeni zakrytiya. On pozvonil po
vtoromu nomeru. Otvetila vasha sekretarsha,  miss  Strit.  On  popytalsya
ob®yasnit' ej, chto proizoshlo, a ona  velela  emu  vmeste  s  miss  Farr
nemedlenno ehat' k nej na kvartiru.
   Runcifer skrestil pal'cy ruk i  ustavilsya  na  nih.  Ochevidno,  ego
bol'she volnovalo, ne upustil  li  on  v  svoem  rasskaze  kakoj-nibud'
vazhnoj detali, chem reakciya Mejsona.
   Serzhant Holkomb prodolzhal stoyat' i gnevno  smotrel  na  zamestitelya
okruzhnogo prokurora. Navernyaka emu strashno hotelos' vzyat' delo v  svoi
ruki.  Ego  sderzhival  tol'ko  prikaz  dejstvovat'  pod   rukovodstvom
Runcifera.
   - I vot teper' my podoshli k toj chasti pokazanij Andersa, v  kotoruyu
mne trudno poverit', - prodolzhal Runcifer spokojnym tonom. - YA  prosto
ne mogu ob®yasnit' vashi dejstviya, mister Mejson. Odnako  ya  dlya  nachala
pereskazhu to, chto utverzhdaet Anders. Miss Strit pozvonila  vam,  i  vy
priehali k nej na kvartiru. Vy posovetovali  misteru  Andersu  i  miss
Farr vozderzhat'sya  ot  soobshcheniya  vlastyam  o  proisshedshem  i  vy  sami
otpravilis' vmeste s miss Farr v gavan', gde u  prichala  stoyala  yahta,
chtoby popytat'sya kakim-to obrazom  ne  vputyvat'  miss  Farr  v  delo.
Anders klyanetsya, chto "Pennvent" stoyala u prichala, kogda on  uezzhal  iz
yaht-kluba.  Naskol'ko  vam  izvestno,  yahtu  v  dal'nejshem  obnaruzhili
nedaleko ot San-Diego, dvizhushchuyusya po kursu k beregam  Meksiki,  skoree
vsego, v |nsenadu. Trup Penna Ventvorta nashli polnost'yu odetym. Tem ne
menee, Anders utverzhdaet, chto miss Farr  nastaivala  na  tom,  chto  vo
vremya bor'by s nej na nem  bylo  tol'ko  nizhnee  bel'e.  Itak,  mister
Mejson...  Oj,  da,  ya  zabyl  eshche  ob   odnom   fakte.   Policejskie,
estestvenno, zahoteli proverit rasskaz Andersa. Oni otpravilis'  tuda,
gde, po utverzhdeniyu Andersa, on vybrosil revol'ver. On poehal vmeste s
nimi i tochno ukazal mesto. Vy pomnite, mister Mejson, chto vchera  noch'yu
byla groza. Policejskie s  udivleniem  obnaruzhili,  chto  kto-to  ochen'
tshchatel'no obyskal uchastok, gde Anders vybrosil revol'ver.  Sledy  byli
otchetlivo vidny na myagkom grunte i  prakticheski  pokryvali  vse  pole.
Policejskie sdelali gipsovye slepki so sledov. Vashi botinki  ostavlyayut
absolyutno  identichnye  otpechatki.  Iz  vsego   etogo   mozhno   sdelat'
edinstvennyj logicheskij vyvod: vy, mister Mejson, poehali v  yaht-klub,
vy, miss Farr i, vozmozhno, vasha sekretarsha  miss  Strit  podnyalis'  na
bort  "Pennventa",  obnaruzhili  trup  Penna  Ventvorta  i   popytalis'
predprinyat' shagi, chtoby ne vputyvat' miss Farr  v  eto  delo  ili,  po
krajnej mere, zashchitit' ee dobroe imya, esli ono vse-taki budet vputano.
Vy  odeli  trup  Ventvorta,  zaveli  motor,  vyveli  yahtu  iz  gavani,
postavili na avtopilot, opredeliv kurs na |nsenadu, a  potom  pokinuli
yahtu.
   - Ochen' interesno, - suho zametil Mejson.  -  A  kakim  obrazom  my
pokinuli yahtu?
   - Vozmozhno, ryadom shla vtoraya lodka.
   - A zatem?
   - Zatem vy vernulis', chtoby najti revol'ver, nashli i vzyali ego.
   - Vy osnovyvaete vashi zaklyucheniya na rasskaze Andersa?
   - Na ego priznanii.
   - V chem on priznalsya?
   - V tom, chto vooruzhennym  nahodilsya  na  bortu  yahty  sovsem  ne  s
blagimi namereniyami.
   - |to nel'zya schitat' prestupleniem, -  zametil  Mejson.  -  CHto  on
sdelal?
   - Kak on utverzhdaet, nichego.
   - A protiv menya u vas est' tol'ko to, v sootvetstvii  s  zayavleniem
Andersa, ya otpravilsya v yaht-klub vmeste s miss Farr, a on predpolozhil,
chto ya sdelal to-to i to-to, ne tak li?
   - Ego predpolozheniya vpolne razumny.
   - Mne ochen' zhal', no ya nichem vam pomoch' ne mogu. YA ne podnimalsya na
bort "Pennventa". YA ne odeval  nikakih  trupov.  YA  ne  imeyu  k  etomu
absolyutno nikakogo otnosheniya. YA ne znayu, kto sdelal  vse  to,  chto  vy
opisali.
   - Vy znaete, mister Mejson, chto trup Penna Ventvorta  nahodilsya  na
bortu yahty?
   - Net.
   - Net? No Anders utverzhdaet, chto miss Farr soobshchila vam ob etom.
   - Moi razgovory s moej klientkoj konfidencial'ny, - otvetil Mejson.
- YA ne imeyu prava povtoryat'  sdelannye  eyu  mne  zayavleniya  i  sovety,
kotorye ya dal ej. Poetomu etot vopros snimaetsya. Vy  ne  imeete  prava
sprashivat' menya o razgovorah s klientami - kak zdes', v moem kabinete,
tak i pered Bol'shim ZHyuri i v zale suda.
   - V obshchem i celom,  vy  pravy,  -  soglasilsya  Runcifer.  -  Odnako
sushchestvuyut   isklyucheniya,   kasayushchiesya   konfidencial'nyh    soobshchenij,
sdelannyh advokatu.
   - Da, no ya budu rukovodstvovat'sya osnovnymi polozheniyami  zakona,  -
zayavil Mejson. - Vy, konechno, mozhete rukovodstvovat'sya isklyucheniyami. YA
utverzhdayu, chto vy ne imeete  prava  zadavat'  mne  voprosy  kasatel'no
sovetov, kotorye ya dayu svoim klientam.  Teper'  ob  ostal'nom.  Anders
utverzhdaet,  chto  ya  otpravilsya  v  yaht-klub,  i  dumaet,  chto  ya  tam
proizvodil opredelennye dejstviya?
   - Ego vyvody ochen' logichny, - nastaival Runcifer.
   - Prostite, no ya s vami ne soglasen, - vozrazil Mejson.
   - Vy mozhete predostavit' kakie-to ob®yasneniya?
   - Net.
   - Togda ya po-drugomu sformuliruyu  vopros.  Mister  Mejson,  chto  iz
zayavleniya Andersa kazhetsya vam nelogichnym?
   - Predstavlyat' argumenty po  etomu  voprosu  ya  budu  tol'ko  pered
prisyazhnymi.
   - No, poslushajte, mister Mejson, vy hodili po tomu  polyu  i  iskali
revol'ver!
   - Nu i chto iz togo?
   - U vas ne bylo na eto prava. Vam sledovalo soobshchit' v  policiyu  ob
imeyushchem mesto prestuplenii.
   - A otkuda ya znal, chto soversheno prestuplenie?
   - Vam skazali o tom, chto byl proizveden vystrel.
   - Razreshite mne zadat'  vam  vopros,  mister  Runcifer.  Pochemu  vy
otpravilis' iskat' etot revol'ver?
   - My hoteli proverit' rasskaz Andersa.
   - Drugimi slovami, vy ne byli polnost'yu uvereny v ego pravdivosti?
   - Nu, on zvuchalo neskol'ko neobychno. My ponimali, chto ne isklyucheno,
chto Anders chto-to skryvaet.
   -  YAsno.  Predpolozhim,  ya  tozhe  reshil,  chto  ego  rasskaz  sleduet
postavit' pod somnenie, i popytalsya najti podtverzhdenie ego slov?
   - Revol'ver - vot polnoe podtverzhdenie.
   - Kakoj revol'ver?
   - Kotoryj byl tam.
   - Pochemu vy tak uvereny, chto na pole byl revol'ver? -  ne  otstupal
advokat.
   - Mister Mejson, ya prishel syuda sovsem ne za tem,  chtoby  sporit'  s
vami, - neskol'ko razdrazhenno skazal Runcifer. - Vy prekrasno  znaete,
chto revol'ver tam byl.
   - Vy iskali revol'ver segodnya utrom?
   - Da.
   - Pochemu?
   - My hoteli proverit' zayavlenie Andersa, kak ya vam uzhe govoril.
   - Drugimi slovami, vy otpravilis' tuda, potomu chto ne byli uvereny,
chto revol'ver  tam.  U  menya,  nesomnenno,  dolzhna  imet'sya  takaya  zhe
privilegiya.
   -  YA  ne  schitayu  vash  otvet  spravedlivym,  mister  Mejson.  Poisk
revol'vera - dolg policejskih. Oni dolzhny byli najti ego i  sohranit',
kak odnu iz ulik.
   - Do sih por vy govorili  tol'ko  ob  Anderse.  Pochemu  by  vam  ne
pereskazat' mne versiyu Mej Farr, moej klientki?
   - K sozhaleniyu, miss Farr otkazyvaetsya delat' kakie-libo  zayavleniya.
YA schitayu, chto eto protivorechit ee interesam, - skazal Runcifer.
   - Vy soobshchili ej o zayavlenii Andersa?
   - Estestvenno, my...
   - Radi Boga, - vzorvalsya serzhant Holkomb. - My prishli  syuda,  chtoby
poluchit' informaciyu, a ne  dlya  togo,  chtoby  podat'  vse  Mejsonu  na
blyudechke s zolotoj kaemochkoj.
   - Zamolchite, serzhant, - prikazal Runcifer.
   Serzhant Holkomb v negodovanii sdelal  dva  shaga  po  napravleniyu  k
vyhodu,  zatem  vzyal  sebya  v  ruki  i  ostalsya  na  meste.  Ego  lico
pobagrovelo, glaza goreli gnevom.
   -  Mne  kazhetsya,  chto  svoim  otnosheniem,  mister  Mejson,  vy   ne
vykazyvaete zhelaniya sotrudnichat', - zametil Runcifer. - YA byl  s  vami
chesten i otkrovenen. Vy - advokat, i ya ne hochu  arestovyvat'  vas,  ne
dav vam shans ob®yasnit'sya.
   - YA cenyu vashu iskrennost' i vashi motivy, mister Runcifer, - otvetil
Mejson. -  Vy  dejstvuete  po  prikazu.  Vy  ne  opredelyaete  politiki
okruzhnoj prokuratury. Vy prishli syuda, poluchiv instrukcii. Ih dali  vam
s konkretnoj cel'yu. Vasha kontora ne tak vnimatel'na k lyudyam,  kak  vy.
Esli by u vashego rukovodstva imelis' hot' kakie-to osnovaniya dlya moego
aresta, eto davno bylo by uzhe  sdelano.  Odnako  podobnoe  nevozmozhno.
Edinstvennoe, chto znaet Anders - eto to,  chto  ya  predlozhil  Mej  Farr
poehat' v gavan', gde u prichala stoyat yahty. U menya bylo na eto  pravo,
ya dolzhen byl proverit' ee rasskaz. Estestvenno, vy ne mozhete vozrazhat'
protiv podobnoj interpretacii sobytij. A chto kasaetsya etih nebylic  ob
odevanii trupov i vyvoda yahty v  more  -  vasha  kontora  dejstvuet  na
osnovanii tol'ko absurdnyh i smehotvornyh dogadkah  cheloveka,  kotoryj
rasskazyvaet lyubopytnye veshchi, prichem  cheloveka,  sledivshego  za  yahtoj
Ventvorta s revol'verom v  karmane.  Ego  devushka,  kak  on  zayavlyaet,
podnyalas' na bort,  on  uslyshal  zvuki  bor'by,  brosilsya  na  yahtu  i
svalilsya s trapa. Kak raz v tot moment, kogda ego ushi  nahodilis'  pod
vodoj, a vid yahty skryvali vody  Tihogo  okeana,  kakoj-to  usluzhlivyj
grazhdanin podnyalsya na bort, vystrelil  v  Ventvorta  i  ischez.  Anders
vybralsya na bereg, podnyalsya  na  yahtu  i  obnaruzhil,  chto  lyubimaya  im
devushka popravlyaet odezhdu. Slabovat rasskaz, gospoda. CHto-to on  ploho
pahnet. Esli vy dumaete, chto prisyazhnye poveryat  podobnomu,  vy  prosto
soshli s uma. Versiya smehotvorna, poetomu ni okruzhnaya  prokuratura,  ni
policiya ne gotovy pred®yavit'  mne  obvinenie,  kak  souchastniku  posle
sobytiya prestupleniya, no u okruzhnogo prokurora  i  policii  dostatochno
informacii, chtoby poslat' syuda vas s Holkombom s cel'yu poluchit' u menya
zayavlenie, nadeyas', chto ya, ne isklyucheno, sdelayu kakuyu-nibud'  glupost'
i predstavlyu dopolnitel'nye dokazatel'stva.
   - Vashi botinki - podtverzhdenie  nashej  versii  dokazatel'stvami,  -
vstavil Holkomb. - |toj uliki dostatochno.
   - Edinstvennoe, chto  vy  mozhete  dokazat'  pri  pomoshchi  botinok,  -
spokojno otvetil advokat, - eto to, chto ya hodil po polyu.
   - Vy nashli revol'ver, - nastaival Runcifer, - i spryatali ego.
   - Gde ya ego spryatal?
   - My ne znaem.
   - V takom sluchae vam sleduet poiskat' dopolnitel'nye dokazatel'stva
pered tem, kak obvinyat' menya v chem-libo, - zametil Mejson.
   Runcifer neskol'ko sekund zadumchivo smotrel na Mejsona,  zatem  eshche
raz perevel vzglyad na svoi skreshchennye pal'cy. V konce koncov on podnyal
glaza na serzhanta Holkomba.
   - U vas est' voprosy, serzhant?
   - Voprosy? - s otvrashcheniem peresprosil Holkomb. - Vy emu rasskazali
vse, chto znaete, a on ne otkryl vam nichego iz togo, chto izvestno  emu.
Voprosy, chert poberi!
   - Mne ochen'  ne  nravitsya  vashe  otnoshenie,  gospodin  serzhant.  Vy
proyavlyaete nepokornost' vmesto togo, chtoby okazyvat' pomoshch', -  zayavil
Runcifer.
   Serzhant Holkomb proburchal sebe pod nos chto-to nechlenorazdel'noe.
   - Pojdemte, - skazal on.
   Runcifer podnyalsya s kresla.
   Serzhant Holkomb zlobno kinul botinki obratno v meshok i napravilsya k
vyhodu.
   Runcifer posledoval  za  nim,  poklonilsya  Mejsonu  i  ochen'  chetko
proiznes:
   - Bud'te zdorovy, mister Mejson.
   U Mejsona v glazah igral veselyj ogonek.
   - Do svidaniya, mister Runcifer, - otvetil on.




   Mejson nazhal na knopku, vyzyvaya Dellu Strit. Kogda sekretarsha voshla
k nemu v kabinet, on obratilsya k nej:
   - Della, prigotov', pozhalujsta,  Habeas  corpus  [Habeas  corpus  -
sudebnyj prikaz o dostavlenii v sud lica, soderzhavshegosya pod  strazhej,
dlya vyyasneniya pravomernosti ego soderzhaniya pod strazhej] dlya  Mej  Farr
na blankah nashej kontory. YA zastavlyu  ih  ili  pred®yavit'  oficial'noe
ob®yavlenie, ili vypustit' ee na svobodu.
   Ona vzglyanula na surovye cherty lica advokata zabotlivym vzglyadom.
   - Nu kak? - pointeresovalas' ona.
   Mejson pozhal plechami.
   - CHto oni sdelali?
   -  Prakticheski  nichego.  Moglo  byt'  znachitel'no  huzhe.  Ochevidno,
Holkombu bylo strogo prikazano dejstvovat' lish' pod  nachalom  okruzhnoj
prokuratury.
   - I chto oni pridumali?
   - Vybrali neudachnyj podhod, no Runcifer - istinnyj  dzhentl'men.  Ne
dumayu, chto u nego bol'shoj opyt raboty v sude. On sledil za tem,  chtoby
ne upustit' ni edinoj detali, po kotoroj oni hoteli menya doprosit'.
   - Kak vel sebya Holkomb?
   - Pytalsya primenit' silu, ponyal, chto  eto  u  nego  ne  projdet,  i
zagrustil.
   - Zvonil Pol Drejk, - soobshchila Della Strit. - On razdobyl  kakuyu-to
vazhnuyu  informaciyu  i  hotel  prijti,  kak  tol'ko  na  gorizonte  vse
uspokoitsya.
   - Peredaj emu, chto uzhe vse spokojno. Podgotov', pozhalujsta,  Habeas
corpus, kak ya tebya prosil, i kontroliruj situaciyu v priemnoj: ya sejchas
ne hochu videt' nikogo iz klientov i zanimat'sya rutinnymi voprosami.
   - Oformit', kak v tom dele Smita? - utochnila Della Strit.
   - Da. Najdi ego papku. Vse po  tochno  toj  zhe  forme.  Daj  zadanie
mashinistkam. Mne etot Habeas corpus nuzhen nemedlenno.
   Della Strit kivnula i, vsem svoim vidom  pokazyvaya  kompetentnost',
vyshla v priemnuyu. CHerez neskol'ko minut v bokovuyu dver', otkryvayushchuyusya
pryamo v koridor, poslyshalsya kodovyj stuk Drejka, i advokat vpustil ego
v kabinet.
   - Kak vse proshlo, Perri?
   - Ne tak ploho, - otvetil Mejson.
   - CHto oni hoteli?
   - CHeloveku iz prokuratury trebovalis' fakty, a Holkombu - ya.
   - Nu, u serzhanta nichego ne vyshlo, ne tak li?
   - Poka net. Kakie novosti?
   - Massa vsego. Vot svezhaya gazeta.
   - CHto pishut?
   - Obychnaya brehnya i pustye slova o tom, chto nasha doblestnaya policiya,
proyaviv  sootvetstvuyushchie  kachestva,   smogla   razyskat'   Andersa   v
otdalennom severnom  gorodke,  kuda  emu  udalos'  bezhat'.  On  sdelal
chastichnoe priznanie, v rezul'tate kotorogo policiya rassleduet dejstviya
odnogo iz izvestnejshih advokatov po ugolovnym delam  nashego  goroda  i
ishchet revol'ver, kotorym byl ubit Penn Ventvort. Anders priznal, chto on
imel pri sebe oruzhie, kotoroe vybrosil. Policiya  brosilas'  na  poiski
revol'vera, no obnaruzhila,  chto  prakticheski  kazhdyj  dyujm  ukazannogo
Andersom uchastka byl tshchatel'nejshim obrazom osmotren muzhchinoj, nachavshim
poiski srazu zhe posle togo, kak vchera noch'yu poshel dozhd'.
   - CHto eto tam za fotografiya?
   - Serzhant  Holkomb  derzhit  paru  botinok  i  pokazyvaet,  kak  oni
sovpadayut s gipsovymi slepkami,  snyatymi  so  sledov,  ostavlennyh  na
myagkom grunte.
   - Gde on vzyal  eti  botinki,  chto  on  govorit?  -  pointeresovalsya
Mejson.
   - Nichego ne govorit. V gazete  utverzhdayut,  chto  policiya  poka  eshche
rabotaet nad etim aspektom i ne gotova predostavit' informaciyu, potomu
chto sensacionnye zaklyucheniya, k kotorym oni neizbezhno pridut,  kogda  u
nih v rukah okazhutsya vse dokazatel'stva... |to tvoi botinki, Perri?
   - Da.
   - Vyglyadit otvratitel'no, ne tak li?
   Mejson otmahnulsya ot voprosa.
   - Davaj ostavim pohoronnye temy, -  skazal  advokat.  -  Vykladyvaj
fakty. CHto na vtoroj fotografii?
   - Pole, gde, kak schitaet policiya, ty nashel revol'ver.
   - Daj-ka mne posmotret'.
   Mejson vzyal v ruki gazetu i nachal vnimatel'no  izuchat'  reprodukciyu
fotografii, pokazyvayushchej pole, idushchee vdol' avtostrady.
   - Liniya stolbov vysokogo napryazheniya v  pravoj  chasti,  -  zadumchivo
proiznes Mejson, - zabor iz kolyuchej provoloki, betonnye  irrigacionnye
truby  -  v  obshchem-to  nemnogo  vozmozhnostej,  Pol,   chtoby   spryatat'
revol'ver.  CHut'-chut'  travy  i   sornyaki.   Pochemu   eta   zemlya   ne
kul'tiviruetsya, esli provoditsya irrigaciya?
   - Po nej idet kakoj-to sudebnyj process, - soobshchil detektiv.
   - Kakie eshche novosti, Pol?
   - Polno vsego - o vkusah i privychkah Ventvorta.
   - YAhta - ego hobbi?
   - YAhty, zhenshchiny, numizmatika, - otvetil Drejk.
   - Kollekcioniroval monety? - udivilsya Mejson.
   - Da.  Monety,  yahty,  loshadi,  vino  i  zhenshchiny  sostavlyali  zhizn'
Ventvorta.
   - Kak on zarabatyval sebe na hleb?
   Drejk ulybnulsya i prodolzhil otchet:
   - |to, pohozhe, u policii okazhetsya bol'noj mozol'yu. Ochevidno, on byl
bukmekerom. Rabotal vmeste s partnerom - nekim Marli, Frenkom Marli.
   - Slyshal o nem. Mne kazhetsya, ego arestovyvali ne tak davno?
   - Dva ili tri raza, - kivnul Drejk.
   - Emu pred®yavili oficial'noe obvinenie?
   - Pred®yavit'-to pred®yavili, no delo otlozhili, perezhdali, popytalis'
prodolzhit' i, v konce koncov, obvinenie otklonili.
   - Otkupilsya?
   - YA molchu. Mozhet, ty v sostoyanii chitat' moi mysli.
   - V sostoyanii, - ulybnulsya Mejson. - I chto sejchas s etim Marli?  My
ego mozhem vtyanut'?
   - Dumayu, da, - kivnul Drejk. - Kstati, u nego  tozhe  imeetsya  yahta.
Bystrohodnoe sudenyshko, sil'nye  motory,  dvojnye  vinty,  otdelka  iz
krasnogo dereva. V otkrytyj okean, konechno, ne vyjdesh',  no  prekrasno
podhodit dlya progulok v Katalinu i obratno.
   - CHto on delal vchera vecherom?
   - Lezhal v bol'nice. Emu na segodnyashnee utro byla naznachena operaciya
-  nichego  ser'eznogo.  U  nego  neskol'ko  raz   sluchalis'   pristupy
appendicita, i vrach posovetoval  emu  ego  udalit',  kogda  on  smozhet
ostavit' dela na neskol'ko dnej. On vchera vo vtoroj polovine dnya leg v
bol'nicu.
   - Ego operirovali?
   - Net. Tam ne bylo nichego  srochnogo.  Kogda  on  uslyshal  o  smerti
Ventvorta, on otkazalsya ot operacii, zayaviv, chto sejchas ne imeet prava
na neskol'ko dnej vyklyuchat'sya iz del. Pridetsya reshat' massu voprosov.
   - No vse eto, ne isklyucheno,  okazhetsya  tuftoj,  -  prokommentiroval
Mejson. - Istoriya s bol'nicej mogla byt' pridumana dlya otvoda glaz.
   - Znayu, - kivnul Drejk. - Odnako ya  popytalsya  vse  proverit'.  Emu
predostavlyalas' otdel'naya palata. Posle operacii na  dezhurstvo  dolzhna
byla zastupit' lichnaya sidelka, no vchera on lezhal  na  obshchih  usloviyah.
Emu bylo predpisano snotvornoe.
   - On ego prinyal?
   - Da. Ego dala emu sestra.
   - |to oznachaet, chto on ostavalsya v palate?
   - Da. Dumayu, da, - skazal Drejk. - K tomu zhe, dezhurnaya po etazhu tri
ili chetyre raza zaglyadyvala v palatu v techenie nochi.
   - Gde-to otmecheno vremya, kogda ona k nemu zaglyadyvala?
   - Net, no sestra utverzhdaet, chto odin  raz  zahodila  do  polunochi,
paru raz posle polunochi i odin raz pod utro. Lichnaya sidelka  zastupila
v vosem' utra. Operaciya planirovalas' na desyat'.
   - Emu o smerti Ventvorta soobshchili vrachi?
   - Oni ne sobiralis', no on potreboval peregovorit'  po  telefonu  s
Ventvortom pered tem, kak emu sdelayut narkoz. On  zayavil,  chto  dolzhen
dat' partneru neskol'ko ukazanij  i  koe-chto  utochnit'.  Oni  pytalis'
skryt' ot nego, no ne smogli.
   - A kak naschet zheny Ventvorta? - sprosil Mejson.
   - Nahodilas'  v  San-Diego.  Vrode  by  u  nee  s  Ventvortom  byla
naznachena vstrecha na segodnyashnee utro.
   - Gde?
   - V San-Diego.
   - A priyatel' zheny?
   - Poka ne znayu. Kstati, u nego tozhe est' yahta.
   - Gde ona stoit?
   - V perednej chasti gavani, srazu za volnorezom.
   Mejson s detektivom pereglyanulis'.
   - Prover'-ka ego horoshen'ko, - poprosil Mejson.
   - Uzhe zanimayus' etim voprosom.  On  otlichnyj  sportsmen,  igraet  v
polo, lyubit yahty i samolety.
   - Samolety?
   - Da. U nego samolet-amfibiya.
   - Gde on ego derzhit?
   - V angare u svoego osobnyaka.
   - A osobnyak gde raspolozhen?
   - Primerno v desyati milyah ot gavani, na skalistom myse, s vidom  na
okean.
   - Ty  v  sostoyanii  uznat',  puteshestvoval  li  on  na  samolete  v
poslednee vremya?
   - Sobirayus' prosmotret' bortovoj zhurnal, - soobshchil Drejk.
   - No tam budet daleko ne vsya interesuyushchaya menya informaciya.
   - Za isklyucheniem neschastnyh sluchaev, my ne mozhem vyyasnit', chto tebya
volnuet.
   Mejson postuchal pal'cami po stolu.
   - A k ego osobnyaku ty sumeesh' podobrat'sya, Pol?
   - |to trudno, - priznalsya Drejk. - No u menya est' odin operativnik,
kotoryj podojdet dlya podobnogo zadaniya.
   - Proshloj noch'yu shel dozhd'.  Kakoe-to  vremya  lilo  prosto,  kak  iz
vedra. Esli samolet vyrulival s gruntovogo polya, to obyazatel'no dolzhny
ostat'sya sledy, osobenno esli on medlenno razbegalsya.
   - Ponyal, Perri, - kivnul Drejk.
   - A kak naschet slug? Oni ved' mogli slyshat' shum motora?
   - Na etot vopros ya gotov otvetit' pryamo sejchas - net.
   - Pochemu?
   - Vchera v osobnyake nikogo iz nih ne bylo. |versel dal im vyhodnoj i
velel shoferu predostavit' mashinu v ih rasporyazhenie.
   Mejson v udivlenii pripodnyal brovi.
   - YA tozhe  porazilsya,  -  soobshchil  Drejk,  -  no  zdes'  net  nichego
neobychnogo.  U  |versela  slugi  ne   zaderzhivayutsya.   Osobnyak   stoit
izolirovanno.  Ni  kino,  ni   parikmaherskih,   nikakih   razvlechenij
poblizosti. Estestvenno, nel'zya ozhidat' ot slug, chto oni sem'  dnej  v
nedelyu pyat'desyat dve nedeli v godu soglasyatsya ostavat'sya  na  podobnoj
rabote. V vyhodnye dni  |verselu  prihoditsya  obespechivat'  transport,
chtoby oni mogli kuda-to s®ezdit'. On obychno otpravlyaet ih  kuda-nibud'
otdyhat', esli ne planiruet byt' doma.
   - Ponyatno, - medlenno otozvalsya Mejson.
   On v zadumchivosti prishchuril glaza.
   - Pulya voshla pod uglom sverhu vniz,  -  prodolzhal  otchet  Drejk.  -
Ochevidno, strelyali  iz  lyuka  ili  kogda  Ventvort  sklonilsya  vpered.
Vozmozhno, dazhe iz illyuminatora.  Oni  otkryvayutsya  iznutri.  V  tepluyu
pogodu, kogda yahta stoyala  na  prichale  ili  shla  po  spokojnoj  vode,
Ventvort ostavlyal otkrytymi  i  illyuminatory,  i  verhnij  lyuk.  Takim
obrazom, kayuta ventilirovalas'.
   - Vchera bylo teplo, - zametil Mejson.
   - Verhnij lyuk vchera byl opredelenno otkryt, po krajnej mere,  kogda
Anders podnyalsya  na  bort.  Anders  priznaet  eto  v  svoem  zayavlenii
policii. On utverzhdaet, chto imenno blagodarya otkrytomu  lyuku  do  nego
donosilis' zvuki bor'by i kriki Mej Farr.
   - A kto-to eshche ee slyshal?
   - Net. Ochevidno, ona ne ochen' gromko krichala. Da i, v lyubom sluchae,
yahtsmeny na nih osobogo vnimaniya ne obrashchayut - inogda  lyudi  na  yahtah
zdorovo rashodyatsya. Odin iz gazetnyh reporterov  obeshchal  peredat'  mne
neskol'ko fotografij, pokazyvayushchih vnutrennyuyu  chast'  kayuty  srazu  zhe
posle togo, kak yahtu vernuli v gavan'. Mezhdu prochim, Perri,  Ventvort,
skoree vsego, byl mertv pered tem, kak nachalsya dozhd'.
   - Pochemu ty tak reshil?
   - On ne zakryl lyuk. On by...
   Dver'  iz  priemnoj  tiho  otkrylas'  i  voshla  Della  Strit.   Ona
prosledovala k stolu Mejsona i podala emu slozhennyj listok bumagi.  On
razvernul ego i prochital:
   "Frenk Marli, partner Ventvorta, zhdet v priemnoj. Hochet  nemedlenno
vstretit'sya s toboj po vazhnomu voprosu."
   Mejson podumal s minutku, a potom protyanul  list  cherez  stol  Polu
Drejku.
   Detektiv prochital napisannoe Delloj i voskliknul:
   - Ogo!
   - Priglashaj ego, Della, - poprosil Mejson.
   Dvoe muzhchin sideli molcha, poka Della Strit  ne  privela  v  kabinet
Frenka Marli i tiho udalilas', zakryv za sboj dver'.
   Marli okazalsya hudym, nevysokim temnovolosym muzhchinoj  let  soroka.
Ego lico nichego ne vyrazhalo,  kogda  on  smotrel  na  Mejsona  i  Pola
Drejka.
   - Prohodite i sadites', priglasil advokat. - YA -  Mejson.  |to  Pol
Drejk, kotoryj dlya menya zanimaetsya sysknoj rabotoj.
   Marli perevodil ogromnye temnye glaza cveta spelyh maslin s  odnogo
na drugogo. Potom  on  ulybnulsya,  sdelal  neskol'ko  shagov  vpered  i
protyanul Mejsonu ruku.
   - Rad poznakomit'sya s vami, gospodin advokat, -  skazal  on  vmesto
privetstviya.
   Ogromnaya  kist'  Mejsona  polnost'yu  poglotila  malen'kie,  hrupkie
pal'chiki, kotorye na udivlenie sil'no pozhali  ruku  advokata.  Krupnyj
brilliant na galstuke  Marli  blesnul,  kogda  posetitel'  povernulsya,
chtoby pozhat' ruku detektivu.
   Ego ruka opustilas' v karman i  dostala  portsigar.  Na  bezymyannom
pal'ce  sverkal  eshche   odin   brilliant.   Marli   vzyal   sigaretu   i
mnogoznachitel'no zayavil:
   - U menya vsego neskol'ko minut, mister Mejson.
   - Tak ne teryajte ih.
   Marli ulybnulsya. Ego glaza nichego ne vyrazhali. On zagovoril  tihim,
horosho postavlennym golosom:
   - Moya informaciya - strogo konfidencial'na.
   Drejk vstretilsya vzglyadom s Mejsonom  i  pripodnyal  brovi  v  nemom
voprose. Advokat kivnul.
   - Ladno, Perri. YA zajdu popozzhe.
   Detektiv s minutu molcha osmatrival Marli, a potom obratilsya k nemu:
   - Rad  byl  poznakomit'sya  s  vami,  mister  Marli.  Ne  isklyucheno,
dovedetsya snova vstretit'sya.
   Marli nichego ne otvetil.
   Kogda syshchik ushel, Mejson povernulsya k posetitelyu.
   - YA vas slushayu, - skazal advokat.
   - Mne ochen' zhal', chto vse tak poluchilos' s Pennom.
   Mejson kivnul.
   - Odnako, - prodolzhal Marli, - ya zhivu v real'nom mire, a vy, mister
Mejson, naskol'ko mne izvestno, delovoj chelovek.
   Mejson snova kivnul i zametil:
   - Vy ne hotite sest', mister Marli?
   Marli opustilsya na  ruchku  kresla,  kotoroe  tol'ko  chto  osvobodil
Drejk.
   - Vy predstavlyaete Mej Farr? - sprosil posetitel'.
   Mejson opyat' kivnul.
   - Neplohaya devushka Mej.
   - Vy ee znaete?
   - Da. Penn byl v nee vlyublen. YA byl  blizok  s  Pennom.  Inogda  my
plavali na ego yahte, inogda na moej. Vse zaviselo ot pogody. Moya luchshe
idet v shtil'. A na yahte Penna mozhno puteshestvovat' v lyubuyu pogodu.
   Advokat molcha slushal.
   - Mej ochen' nezavisima, - prodolzhal Marli.
   - U vas est'  kakie-nibud'  idei  naschet  togo,  kto  ego  ubil?  -
vnezapno sprosil Mejson.
   Vzglyad temnyh glaz Franka Marli pronizyval  golubovatyj  sigaretnyj
dym, okruzhavshij ego.
   - Da, - otvetil on.
   - Kto?
   - Davajte ya vam koe-chto rasskazhu vnachale.
   - Vasha volya. Delajte to, chto schitaete nuzhnym.
   - Mne koe-chto trebuetsya.
   - Da, filantropom vas ne nazovesh', - usmehnulsya Mejson.
   - To, chto ya hochu, mnogo znachit dlya menya  i  prakticheski  nichto  dlya
vas.
   - Prodolzhajte.
   - YA vsegda schital vas luchshim v vashej professii. YA reshil, chto esli u
menya kogda-nibud' vozniknut nepriyatnosti, ya obrashchus' k vam.
   Mejson slegka sklonil golovu, blagodarya za kompliment.
   - V svyazi s etim delom ya okazyvayus' v ochen' nepriyatnoj situacii.
   - Kakim obrazom?
   - Penn tak  i  ne  razvelsya.  Oni  s  zhenoj  ne  smogli  dostignut'
soglasheniya o razdele imushchestva. Ona pytalas' brat' ego izmorom. On  ne
daval ej razvoda, a ona emu. Ni odin iz  nih  ne  mog  razvestis'  bez
soglasiya drugogo. Oni by brosali klevetnicheskie zayavleniya v adres drug
druga i sud'ya vygnal by ih oboih iz zala suda.
   - Oni ne ladili? - sprosil Mejson.
   - Vnachale vse shlo prekrasno, a potom oni stali vesti sebya, kak  dve
koshki, svyazannye hvostami.
   - Kak ya  predpolagayu,  eto  proizoshlo  posle  togo,  kak  vy  stali
flirtovat' s nej?
   Vyrazhenie lica Marli ne  izmenilos'.  Ono  prosto  zastylo,  slovno
myshcy vnezapno okameneli ot zamechanij  Mejsona.  Marli  dolgo  molchal,
potom spokojno zatyanulsya sigaretoj i rovnym golosom sprosil:
   - Pochemu vy tak reshili, mister Mejson?
   - Prosto dogadka.
   - Ne pytajtes' bol'she delat' dogadki, - predupredil Marli. -  YA  ih
ne lyublyu.
   Mejson narochito pododvinul k sebe  list  bumagi  i  chto-to  na  nem
bystro napisal.
   - CHto eto? - podozritel'no sprosil Marli.
   -  Prosto  delayu  dlya  sebya  pometku,  chtoby  dat'  zadanie   svoim
detektivam rassledovat' etot aspekt.
   - Da, s vami ne tak-to legko poladit', - zametil Marli.
   - No ne tem, kto so mnoj chesten, - pariroval Mejson. - Kogda kto-to
sidit na protivopolozhnoj storone stola i pytaetsya prodat' mne  loshad',
ya tozhe nachinayu govorit' o torgovle loshad'mi.
   -  Pered  tem,  kak  primenyat'  silu,  vam  sleduet  vyslushat'  moe
predlozhenie i posmotret', kakuyu loshad' ya predlagayu, - skazal Marli.
   - YA zhdu etogo s toj minuty, kak vy  voshli,  -  napolnil  posetitelyu
Mejson.
   - YA  uzhe  govoril,  chto  schitayu  vas  prekrasnym  advokatom.  YA  by
predpochel videt' vas v svoem  uglu  ringa,  a  ne  v  protivopolozhnom.
Huanita vse eshche ostaetsya zhenoj Ventvorta. Ne dumayu, chto  Penn  ostavil
zaveshchanie.  Voprosy  s  imushchestvom  reshat'  ej.   Kak   zdravstvuyushchemu
partneru, mne pridetsya otchityvat'sya pered nej za dela firmy.
   - I?
   - YA okazhus' v nepriyatnom polozhenii, - priznalsya Marli.
   - Pochemu?
   - Est' dela, o kotoryh znal Penn, no esli o nih napisat' chernym  po
belomu, oni budut ne ochen' zdorovo smotret'sya.  YA  delal  opredelennye
veshchi. Prezhde, chem za nih brat'sya,  ya  stavil  v  izvestnost'  Penna  i
poluchal ot nego soglasie. Dogovorennosti byli ustnye, na bumage nichego
ne fiksirovalos'. YA, estestvenno, ne predpolagal, chto ego uberut.
   - Itak?
   - YA hochu, chtoby my nahodilis' po odnu storonu barrikad.
   - Dlya chego? - reshil vyyasnit' Mejson. - Dlya predvaritel'noj proverki
sil ili osnovnogo boya?
   - Tol'ko dlya predvaritel'noj proverki, - bystro zaveril ego  Marli.
- Osnovnoj boj menya ne kasaetsya. YA proshu  vas  predstavlyat'  menya  pri
reshenii voprosov o deyatel'nosti partnerstva.
   - I vse?
   - I vse.
   - Skol'ko vy gotovy zaplatit'?
   - Pered tem, kak my nachnem obsuzhdenie vashego gonorara, mne nado eshche
nemnogo rasskazat' vam o toj loshadi, kotoruyu ya prodayu.
   - Tak rasskazyvajte.
   - YA ne ochen'-to lyublyu policejskih. YA davno zanimayus' biznesom.  Mne
zhal', chto Penna prikonchili. No to, chto mne eto sovsem ne nravitsya, emu
ne pomozhet. Ego net. YA ostalsya.  Mne  pridetsya  pozabotit'sya  o  sebe.
Ladno,  vot  moe  predlozhenie.  Ego  ubila  Mej  Farr.  U  menya   est'
svidetel'nica, kotoraya mozhet eto dokazat'. Vy igraete so mnoj, ya igrayu
s vami.
   - Mne chto-to ne nravitsya vasha igra, -  otvetil  Mejson.  -  Vy  vse
vremya stoite na podache, a mne prihoditsya otbivat' myach.
   - Ne sovsem tam, mister Mejson, chestno. Poslushajte, ya  vylozhu  svoi
karty na stol. Mej Farr pristrelila ego. YA dumayu,  ona  imela  na  eto
pravo. I prisyazhnye, navernoe, tak zhe poschitayut, no dlya nee  zhe  luchshe,
esli ej ne pridetsya poyavlyat'sya  pered  nimi  i  rasskazyvat'  im  svoyu
versiyu. Ponimaete,  Pennu  ona  vsegda  nravilas'.  Ona,  konechno,  ne
devstvennica, no Pennu  ona  ne  otvechala  vzaimnost'yu.  Vozmozhno,  ee
samolyubie teshilo to, chto  ona  vse  vremya  derzhala  ego  na  kryuchke  i
nablyudala za ego nerovnym dyhaniem. Vstrechayutsya takie zhenshchiny.
   - Prodolzhajte, - podbodril ego Mejson.
   - Vam chto detal'nyj plan nado narisovat'?
   - Da.
   - Nu ladno, - vzdohnul Marli. - Nekoe  lico,  kotoroe  ya  ne  stanu
nazyvat', nahodilos' v yaht-klube  vchera  noch'yu  i  rannim  utrom.  Ono
sidelo v mashine i zhdalo.
   - CHego? - sprosil Mejson.
   - Kak vy dumaete?
   - YA ne znayu.
   - V takom sluchae, ostavim etot vopros. Ona zhdala. Ona znala  Penna.
Ona znala menya. Ona znala nashi lodki.  Ona  ne  znala  Mej.  Poka  ona
sidela i zhdala v svoej mashine i nachinala serdit'sya, potomu chto reshila,
chto ee naduli,  ona  uvidela  ogni  yahty,  priblizhayushchejsya  k  prichalu.
Vnachale ona podumala, chto eto kak raz ta yahta,  kotoruyu  ona  zhdet,  a
potom ona uznala moyu "Atinu".
   Mejson perevel vzglyad na dym, kotoryj podnimalsya  vverh  s  konchika
sigary Marli.
   - Lico, upravlyayushchee "Atinoj", ne ochen' umelo prishvartovalos', lodka
carapalas' o prichal, neskol'ko raz udarilas' o nego i, v konce koncov,
motory otklyuchili. Na bereg sprygnula devushka. Nablyudavshaya iz mashiny ne
znala, kto ona, no sumela ee horosho razglyadet'. Pozdnee  svidetel'nica
uslyshala ob ubijstve. Ona ponyala, chto k chemu, i rasskazala mne o  tom,
chto videla. Ona opisala devushku. Po opisaniyu eto opredelenno Mej.
   - Nu... - zagovoril Mejson. - Ona...
   - Sekundochku, - perebil ego Marli, podnyav ruku. - YA hochu, chtoby  vy
vse absolyutno tochno uyasnili. U menya est' fotografii Mej Farr. YA  delal
ih v razlichnyh kruizah. YA pokazal eti fotografii svoej  znakomoj.  Ona
polnost'yu uverena, chto imenno Mej Farr brala moyu yahtu.
   - Itak?
   - Vy sami ponimaete, chto podobnye  svidetel'skie  pokazaniya  znachat
dlya vas.
   - Mne oni nichego ne sdelayut.
   - Vasha klientka postradaet.
   - Pokazaniya - eto  odno.  Razgovor  -  sovsem  drugoe,  -  ob®yasnil
Mejson. - Ne zabyvajte, chto u menya est' pravo  provodit'  perekrestnyj
dopros cheloveka, nahodyashchegosya v svidetel'skoj lozhe. Uzhe sejchas u  menya
poyavilas' massa voprosov, kotorye mne hotelos' by  zadat'  etoj  vashej
priyatel'nice. Vozmozhno, ih kolichestvo eshche uvelichitsya, kogda ya pobol'she
uznayu o dele.
   - Konechno, u vas vozniknut voprosy, - prodolzhal Marli,  govorya  eshche
bystree. - K etomu ya i klonyu. Vy opasny, mister Mejson. YA eto ponimayu.
YA sebya ne obmanyvayu. Vozmozhno, vam povezet i vy vytyanite Mej Farr. Ona
simpatichnaya devushka, i prisyazhnye ee pozhaleyut.  Ona  mozhet  velikolepno
predstavit' versiyu  o  tom,  kak  borolas'  za  svoyu  chest'.  Kak  raz
podhodyashchij variant. Izvestno mnogo  sluchaev,  kogda  krasivye  zhenshchiny
zhili s muzhchinami po neskol'ko mesyacev, a potom ubivali ih,  utverzhdaya,
chto borolis'  za  svoyu  chest'.  Rydayushchie  prisyazhnye  opravdyvali  etih
damochek, a  posle  zaversheniya  processa  sprashivali  ih  telefony.  Ne
isklyucheno, chto i vam udastsya otmazat' vashu klientku.
   - Kakuyu sdelku vy predlagaete? - sprosil Mejson.
   - Vse  ochen'  prosto,  -  otvetil  Marli.  -  Esli  vy  soglasites'
sotrudnichat' so mnoj i ne stanete menya podstavlyat', to vam  voobshche  ne
pridetsya borot'sya za vashu klientku. Oni skoncentriruyutsya na Anderse  i
postarayutsya pripisat' ubijstvo emu. V konce koncov, oni  zavyaznut.  Im
ne dokazat', chto eto delo ruk Andersa. On ne ubival. Ubivala Mej Farr.
   - Pochemu vy tak uvereny?
   - Posle togo, kak ya uznal, chto moyu yahtu brali bez moego  vedoma,  ya
otpravilsya v gavan' i osmotrel sudno.
   - Kogda vy osmatrivali yahtu?
   - Gde-to dva ili tri chasa nazad.
   - CHto vy obnaruzhili?
   - Poslushajte, mister Mejson, ya zhe ne vchera rodilsya.
   - CHto vy obnaruzhili? - povtoril advokat.
   - YA uvidel, chto zamok sorvan i kto-to opredelenno bral moyu yahtu.  YA
vsegda ostavlyayu ee s polnym bakom goryuchego. Po pokazaniyam  priborov  ya
mogu skazat', chto ona proshla okolo desyati  mil'.  YA  koe-chto  znayu  ob
otpechatkah pal'cev - uchilsya v trudnoj  shkole  priobreteniya  zhiznennogo
opyta. YA koe-kakie mesta prisypal poroshkom - te, gde naibolee veroyatno
bylo ih obnaruzhit' - naprimer, na shturvale i vyklyuchatelyah.
   - CHto vy obnaruzhili? - v tretij raz povtoril Mejson.
   - Otpechatki pal'cev.
   - CH'i?
   Marli pozhal plechami.
   - Nu  otkuda  mne  znat'?  Delo  policii  -  opredelyat',  komu  oni
prinadlezhat.
   - Tak chto vy predlagaete?
   - Pryamo sejchas ya dam vam pyat' tysyach dollarov nalichnymi,  nemedlenno
vernus' na svoyu yahtu i sotru vse imeyushchiesya  otpechatki  pal'cev,  kuplyu
svidetel'nice, o kotoroj ya govoril, bilet v Avstraliyu.  Ona  ostanetsya
tam, poka ne  zakonchitsya  razbiratel'stvo.  Vy  posovetuete  mne,  kak
razobrat'sya s delami firmy.
   - A chto, nikakoj drugoj advokat ne mozhet vam etogo posovetovat'?
   - Nu ya zhe skazal vam, chto vse ochen' zaputanno. YA  byl  nebrezhen.  YA
polagalsya na ustnye dogovorennosti, ne vel dolzhnogo  ucheta.  Poslednee
vremya prakticheski vsem zanimalsya  ya.  Poluchilos'  tak,  chto  Penn  vse
bol'she i bol'she othodil ot del.
   - Pochemu vy schitaete, chto ya legche dogovoryus' s vdovoj,  chem  drugoj
advokat?
   - U vas  prekrasnaya  reputaciya.  Bolee  togo,  vy  v  kurse  vsego,
okruzhayushchego ubijstvo Penna, i ego del v celom. Esli ona stanet  sil'no
soprotivlyat'sya, vy smozhete na nee nadavit'. Nameknite,  chto  vyvernite
ee naiznanku, esli ona reshit vystupat'  s  kakimi-libo  zayavleniyami  v
sude. U Penna bylo na nee chto-to. Huanita  ne  polnaya  dura.  Ona  vse
prekrasno ponimaet.
   - |to vse, chto vy predlagaete? - utochnil Mejson.
   Marli kivnul.
   - Prostite, mne nuzhno dat' ukazaniya sekretarshe,  -  skazal  Mejson,
nazhimaya na knopku ryadom so svoim pis'mennym stolom.
   Kogda Della Strit voshla, Mejson kivnul v  storonu  Frenka  Marli  i
skazal:
   - Mister Marli skoro nas pokinet.  Peredaj  Drejku,  chto  on  mozhet
vozvrashchat'sya.  I,  pozhalujsta,  poprosi  ego  sdelat'  sootvetstvuyushchie
prigotovleniya, chtoby on regulyarno otchityvalsya obo  vsem  proishodyashchem,
nachinaya s etoj minuty. Podcherkni, o_b_o_ v_s_e_m_. Ty ponyala menya?
   Ona kivnula.
   - YA peredam emu, mister Mejson. CHto-nibud' eshche?
   Advokat pokachal golovoj. Sekretarsha vernulas' v priemnuyu.
   -  Prostite,  chto  prerval  nashu  besedu,  -  povernulsya  Mejson  k
posetitelyu. - Mne ne nravitsya vashe predlozhenie.
   - YA mogu uvelichit' summu gonorara. Ne ochen' namnogo, potomu  chto  u
menya sejchas voznikli koe-kakie problemy i smert' Penna...
   - Net, delo ne v summe.
   - Togda v chem?
   - V samoj idee.
   - Kakoj idee?
   - Sokrytiya ulik, naprimer.
   Marli v udivlenii posmotrel na advokata.
   - Vy hotite skazat', chto boites' provernut' to, chto  delaetsya  chut'
li ne kazhdyj den'?
   - Mozhete nazyvat' eto, kak hotite.
   -  No,  poslushajte.  Ne  isklyucheno,  nam  ne   potrebuetsya   nichego
predprinimat'. My mozhem prosto...
   Mejson pokachal golovoj.
   - My zdes' vdvoem, - prodolzhal Marli. - Kapkana nikakogo  net.  |to
chisto delovoe predlozhenie.
   Mejson snova pokachal golovoj.
   - Radi Boga, ne pytajtes' menya ubedit', chto vy vybrali takuyu liniyu.
Esli vy stanete gnut' ee, vashim dolgom  stanovitsya  prosledit',  chtoby
eta svidetel'nica rasskazala policii to, chto videla.
   - Vozmozhno, imenno tak ya i postuplyu.
   - Poslushajte, mister Mejson, ne pritvoryajtes' idiotom. Vy - delovoj
chelovek. Vy  prekrasno  znaete,  s  kakoj  storony  buterbrod  namazan
maslom.
   - S moego mesta kazhetsya, chto ne s vashej.
   - Vy hotite skazat', chto  ya  mogu  vas  prodat'?  -  v  negodovanii
voskliknul Marli. - Vy hotite skazat', chto schitaete,  chto  mne  nel'zya
doveryat'?
   - YA prosto ne zainteresovan.
   - Obdumajte moe predlozhenie v  techenie  chasa  ili  dvuh.  Togda,  ya
uveren, vy pojmete, chto eto edinstvennyj put' k dejstviyu.  Anders  vse
vylozhil. Vy v otvratitel'nom polozhenii. YA v otvratitel'nom  polozhenii.
Mej Farr v otvratitel'nom polozhenii. Esli my pravil'no  postroim  nashu
igru, to smozhem vybrat'sya.
   - YA predpochitayu sam stroit' svoyu igru  i  kryt'  svoimi  tuzami,  -
otvetil Mejson.
   - YA znayu. Vy dumaete,  chto  ya  blefuyu.  Vy  schitaete,  chto  nikakoj
svidetel'nicy net. Vy uvereny, chto ya prosto otpravlyus' na yahtu, protru
vse vnutri i ob®yavlyu vam, chto svidetel'nica otpravilas' v Avstraliyu.
   - Pochemu by i net?
   - Ne bud'te idiotom.
   - Starayus' ne byt', - zaveril ego Mejson.
   Marli vzdohnul.
   - Esli vy nastol'ko nerazumny, to mne takoj advokat ne  nuzhen.  Mne
kazhetsya, chto vashi sposobnosti znachitel'no preuvelichivayut.
   - Mne samomu inogda tak kazhetsya.
   Marli vstal  i  napravilsya  k  dveri.  Uzhe  vzyavshis'  za  ruchku  on
ostanovilsya i povernulsya k advokatu:
   - Net, vy sovsem ne glupy. Vy hitry. Vy  reshili,  chto  smozhete  vse
svalit' na m_e_n_ya_. Eshche raz podumajte, mister Mejson.
   Frenk Marli otkryl dver' i s grohotom zahlopnul ee za soboj.
   Mejson podnyal trubku mestnogo telefona i skazal operatoru:
   - Nemedlenno svyazhite menya s Delloj Strit.
   On srazu zhe uslyshal golos sekretarshi na drugom konce provoda.
   - Da, shef?
   - Ty vse peredala Polu Drejku?
   - Dumayu, da. Ty hotel, chtoby za Marli poslali "hvost"?
   - Molodchina. YA somnevalsya, ponyala li ty menya.
   - V holle ego podzhidayut dva operativnika, eshche odin chelovek v lifte.
ZHenshchina v lifte pokazhet dvum detektivam vnizu, za kem  sledit'. Drejku
prishlos' dejstvovat' ochen' bystro, no on vse uspel organizovat'.
   - Umnica, - eshche raz pohvalil Mejson.




   Bylo bez desyati minut pyat' chasov vechera, kogda Pol Drejk poyavilsya s
otchetom v kabinete Perri Mejsona.
   - Otsyuda Frenk Marli  prosledoval  pryamo  k  mnogokvartirnomu  domu
"Balkan" na avenyu Vindstorm. On dolgo zvonil v  kvartiru  nekoj  Hejlz
Tums, poka ne udostoverilsya, chto ee net doma. Zatem  on  otpravilsya  v
gavan'. Moi rebyata  ne  vypuskayut  ego  iz  vidu.  Familiya  Tums  tebe
chto-nibud' govorit?
   - Poka net, - otvetil Mejson.  -  Vyyasni,  kto  eto  takaya.  Mozhet,
medsestra.
   - Ladno. Est' eshche novosti. Policiya nashla orudie ubijstva.
   - Oni uvereny, chto eto imenno orudiya ubijstva?
   - Da. Puli tochno sovpadayut.
   - Gde oni ego obnaruzhili?
   - Vot eto ochen' lyubopytno. Imenno tam, gde, kak utverzhdaet  Anders,
on ego vybrosil.
   - CHto ty hochesh' skazat'?
   -  Avtostrada  v  tom  meste  primerno   na   vosem'-desyat'   futov
podnimaetsya  nad  urovnem  okruzhayushchej  mestnosti.  Po  obeim  storonam
avtostrady prolozheny kanavy dlya stoka vody.
   - Znayu, - kivnul Mejson. - Tak kak  zhe  oni,  vse-taki,  obnaruzhili
revol'ver i gde oni ego obnaruzhili?
   - Anders stoyal na  avtostrade  i  zakinul  ego  kak  mozhno  dal'she,
vernee, pytalsya zakinut'. Ochevidno,  revol'ver  udarilsya  ob  odin  iz
stolbov vysokogo napryazheniya i otletel v kanavu. Vskore  proshel  dozhd',
kanavy napolnilis' vodoj. Posle sil'nyh dozhdej voda podnimaetsya v  nih
na dva, a to i tri futa. Segodnya utrom ona spala. Tuda kakaya-to gazeta
poslala fotokorrespondenta, chtoby sfotografirovat' tvoi  sledy.  On  i
zametil revol'ver, torchashchij iz vody.  |to  "Kol't"  tridcat'  vos'mogo
kalibra. Policiya provela s nim  eksperiment.  Pulya,  ispol'zovannaya  v
etom eksperimente, imela te zhe  otlichitel'nye  harakteristiki,  chto  i
pulya, posluzhivshaya prichinoj smerti. Oni obe vyleteli iz odnogo stvola.
   - CHto govorit Anders?
   - Ne znayu, - otvetil Drejk. - Da, v obshchem, kakaya  raznica,  chto  on
govorit? Takim obrazom, on okazalsya v ochen' nepriyatnom polozhenii.
   - Nomer oruzhiya?
   - Navernoe, prinadlezhit Andersu.  Poslushaj,  Perri,  ya  tol'ko  chto
poluchil etu informaciyu. Moj priyatel', gazetnyj reporter, pozvonil mne.
   - Togda oni, navernoe,  otpustyat  Mej  Farr.  YA  podgotovil  Habeas
corpus.
   - Im ona nuzhna kak svidetel'nica, - zametil Drejk.
   - Im by, konechno, ne hotelos' ee otpuskat'. Ty ponimaesh', ee  mozhno
predstavit' v obeih  rolyah.  Oni  povesyat  ubijstvo  na  Andersa,  emu
pridetsya kak-to opravdyvat' svoi dejstviya i  pytat'sya  smyagchit'  vinu.
On,  navernyaka,  postaraetsya  ee  vovlech'.  Ona  vazhnee  zashchite,   chem
obvineniyu. Pol, ya poproshu tebya zanyat'sya etoj Tums, popytajsya  vyyasnit'
o nej vse, chto  tol'ko  vozmozhno.  Pust'  kto-to  postoyanno  sidit  na
"hvoste" u Marli, ne zabyvaj ob |versele - vdrug  eshche  chto-to  udastsya
raskopat'. A chto s missis Ventvort? Kak ya predpolagayu, policiya eyu  uzhe
zanimalas'?
   - Dumayu, da. Ona otpravilas' v kontoru okruzhnogo  prokurora  vskore
posle poludnya i provela tam okolo chasa.  Naskol'ko  ya  ponyal,  ona  ne
padaet duhom. Ona zayavila, chto sluchivsheesya  uzhasno,  ej,  estestvenno,
ochen' zhal' ego, no ona i Ventvort uzhe davno zhivut  razdel'no,  ona  ne
sobiraetsya pritvoryat'sya, chto oni prodolzhali ostavat'sya druz'yami, u nih
byli  ochen'  ser'eznye  raznoglasiya  po  voprosam  sobstvennosti,  no,
nesomnenno, ego smert' - shok dlya nee. Moj priyatel' iz  gazety  peredal
mne neskol'ko fotografij. Sredi  nih  est'  i  Huanita  Ventvort.  Ona
vyhodit iz mashiny pered zdaniem suda.
   - Pochemu imenno takaya fotografiya? - pointeresovalsya Mejson.
   - Ponimaesh', Perri, reporteram obychno dayut ukazaniya fotografirovat'
damochek opredelennym obrazom - chtoby oni pokazyvali nozhku, -  ob®yasnil
Drejk. - |to ne ochen'-to podhodyashchaya poza dlya vdovy. Plohoj  vkus.  Tak
chto ee zasnyali, kogda nozhka pokazyvaetsya  estestvenno  -  kogda  vdova
vyhodit iz mashiny.
   - Ponyatno.  A  chto  ona  eshche  skazala?  U  okruzhnogo  prokurora  ee
sprashivali o detalyah ili tol'ko ob osnovnyh momentah?
   - YA ne znayu suti razgovora, Perri.
   Iz priemnoj otkrylas' dver' i v kabinet voshla  Della  Strit.  Drejk
zamolchal i ocenivayushchim vzglyadom osmotrel sekretarshu Mejsona.
   - V priemnoj zhdet Mej Farr, - ob®yavila Della.
   Mejson kivnul detektivu v storonu dveri, vedushchej v obshchij koridor.
   - Smatyvajsya, Pol. YA hochu ochen' podrobno obsudit' s  nej  koe-kakie
voprosy. Vse, chto ona govorit advokatu - konfidencial'naya  informaciya,
esli tol'ko ee ne slyshit tret'e lico, naprimer,  ty.  V  takom  sluchae
soobshchenie uzhe ne yavlyaetsya konfidencial'nym, i my vse mozhem okazat'sya v
nepriyatnom polozhenii. Prodolzhaj rabotu  po  etomu  delu  i  postarajsya
raskopat' vse, chto mozhno.
   - Postarayus'. A ty, Perri, potoropis' s Mej Farr.
   - CHto ty hochesh' etim skazat'? - ne ponyal advokat.
   - Ee vypustili, no predchuvstvie mne podskazyvaet, chto nenadolgo.
   - Pochemu, Pol?
   - Po tomu, kak skladyvayutsya obstoyatel'stva. YA poshel, Perri.
   - Poka, - skazal Mejson i kivnul Delle.
   Sekretarsha otpravilas' v priemnuyu i prakticheski srazu zhe  vernulas'
s Mej Farr. Posetitel'nica voshla v kabinet advokata s vysoko  podnyatoj
golovoj i vyzyvayushchej ulybkoj na gubah.
   - Privet, - pozdorovalas' ona. - My razgovarivaem ili net?
   - Pochemu net? - ne ponyal advokat. - Sadites'. Zakurivajte.
   - YA vam nuzhna? - sprosila Della Strit.
   Mejson pokachal golovoj.
   - I, Della, prosledi, pozhalujsta, chtoby nas ne bespokoili.
   - YA zakryvayu kontoru, -  ob®yavila  sekretarsha  i  zakryla  dver'  v
priemnuyu.
   - Tak pochemu by nam ne pogovorit'? - obratilsya Mejson k Mej Farr.
   - Boyus', chto ya postavila vas v nepriyatnoe polozhenie.
   - Nichego strashnogo. YA privyk popadat' vo  vsyakie  istorii.  CHto  vy
skazali policii?
   - Nichego.
   - Sovsem nichego?
   - Sovsem nichego.
   - Oni zachitali vam zayavlenie Andersa?
   - Vnachale oni sami pytalis' mne pereskazat', chto  on  soobshchil  -  s
sobstvennymi domyslami, no potom dali prochitat' to, chto  on  podpisal.
|to dovol'no sil'no otlichalos' ot togo, chto oni govorili.
   - A vy im sovsem nichego ne skazali?
   - Net. YA ob®yasnila, chto s trudom zarabatyvayu sebe na zhizn' i dolzhna
dumat' o svoej  reputacii,  poetomu  ne  sobirayus'  delat'  kakih-libo
zayavlenij.
   - CHto oni otvetili?
   - CHto ya zavyaznu eshche  glubzhe,  esli  stanu  priderzhivat'sya  podobnoj
pozicii.  YA  otvetila,  chto  eto  menya  ustraivaet.  Oni  vruchili  mne
povestku. YA dolzhna predstat' pered Bol'shim ZHyuri. Oni  utverzhdayut,  chto
togda mne vse ravno pridetsya govorit'. Pridetsya ili net?
   - Vozmozhno. Esli vy ego ne ubivali, to vam luchshe govorit'.
   - YA ego ne ubivala.
   - |to sdelal Anders?
   - Mne slozhno v eto poverit', no esli ne on, to kto zhe?
   - Davajte vernemsya ko vcherashnej nochi. Vy vmeste so mnoj otpravilis'
v napravlenii goroda. Zatem vy poehali vpered.  CHto  vy  delali  posle
etogo?
   - Tak i ehala v gorod.
   - V kvartiru, kotoruyu snimaete?
   - Da.
   - A zatem?
   - Segodnya utrom prishli sledovateli iz Otdela po raskrytiyu  ubijstv,
podnyali menya s posteli i stali doprashivat'.
   - A  vy  sluchajno  ne  razvernulis'  posle  togo,  kak  my  s  vami
rasproshchalis', i ne otpravilis' nazad v yaht-klub?
   - Bozhe, net! Pochemu vy sprashivaete?
   - Koe-kto soobshchil mne, chto vy sdelali imenno eto.
   - Kto?
   - Muzhchina po familii Marli. Vy s nim znakomy?
   - O, Frenk, - s ukorom v golose skazala ona.  -  Devushka  s  minutu
pomolchala, a potom sprosila: - CHto on znaet obo mne?
   - Vy s nim znakomy? - povtoril Mejson.
   - Da. YA imela v vidu, chto on znaet o moem prebyvanii v yaht-klube?
   - On utverzhdaet, chto vy tam poyavlyalis'. Vy brali ego yahtu.
   - CHush', - voskliknula ona. - On  sam  vyhodil  v  more  i  pytaetsya
zamesti sledy.
   - Pochemu vy zayavlyaete, chto on vyhodil v more?
   - Potomu chto on strashno hiter i nikogda ni k chemu  ne  idet  pryamoj
dorogoj.  On  vsegda  hodit  krugami.  Esli  hotite  uznat',  kuda  on
sobralsya, nikogda ne smotrite v napravlenii dvizheniya.
   - YAsno, - ulybnulsya Mejson.
   - On umen, - bystro dobavila ona. - Ego ni  v  koem  sluchae  nel'zya
nedoocenivat'.
   - Vy ego horosho znaete?
   - Da.
   - Mnogo raz s nim vstrechalis'?
   - Dazhe slishkom.
   - Vy ego nedolyublivaete?
   - Terpet' ego ne mogu.
   - Davajte utochnim ryad momentov, Mej.  Kak  horosho  vy  znali  Penna
Ventvorta?
   - Ochen' horosho.
   - A ego zhenu?
   - Ni razu v zhizni ne videla.
   - Frenk Marli krutil roman s zhenoj Ventvorta?
   - Ponyatiya ne imeyu, - otvetila Mej Farr.
   - U vas est' kakie-nibud' mysli po etomu voprosu?
   - Esli by Huanita Ventvort ostavila dver' otkrytoj, Frenk Marli  by
tochno v nee voshel.
   - Pochemu vy ego nenavidite? On pytalsya k vam pristavat'?
   - Da, no u nego nichego ne poluchilos'.
   - Vy ego ne lyubite imenno po etoj prichine?
   - Net. - Ona vstretilas' s nim vzglyadom.  -  YA  mogu  byt'  s  vami
otkrovennoj, mister Mejson. YA ne protiv togo, chtoby  muzhchiny  so  mnoj
zaigryvali. Mne eto nravitsya, esli oni  izbirayut  pravil'nuyu  taktiku.
Terpet' ne mogu, kogda oni nachinayut nyt' ili igrat' na simpatiyah. YA ne
lyublyu Frenka Marli za ego nechestnost' - net, ne za nechestnost'.  YA  ne
vozrazhayu, chtoby muzhchina srezal ugly, esli on  dejstvuet  po-umnomu.  YA
znala muzhchin, kotoryh nel'zya nazvat' chestnymi. Nekotorye iz nih prosto
ocharovyvali  menya.  Mne  ne   nravitsya   vo   Frenke   ego   podlost',
intriganstvo, to, chto on lyubit vse delat'  ispodtishka.  Vy  ne  mozhete
predugadat' ego dejstviya. On budet uchtivym i  druzhelyubnym  i  protyanet
ruku, slovno sobirayas' obnyat' vas, no v etoj ruke u nego okazhetsya nozh.
On votknet ego po  samuyu  rukoyatku,  ne  izmenyaya  vyrazheniya  lica.  On
nikogda ne povyshaet golos, ne vyhodit  iz  sebya,  ne  smushchaetsya  i  ne
udivlyaetsya. On opasen.
   - Davajte nemnogo pogovorim o vas, - predlozhil Mejson.
   - O chem konkretno vy hotite govorit'?
   - O mnogom. Naprimer, o tom, chto proizoshlo na bortu "Pennventa".
   - I chto?
   - Kogda vy rasskazyvali mne o tom, chto  imelo  mesto,  s  vami  byl
Anders.
   - I chto?
   - Mozhet, vy popytalis' smyagchit'  ili  predstavit'  v  blagopriyatnom
svete kakie-to fakty, potomu chto on nahodilsya vmeste s vami?
   Ona posmotrela emu pryamo v glaza i otvetila:
   - Net. Skoree Hal Anders stal by lgat'. Poslushajte, mister  Mejson,
ya hochu vam koe-chto rasskazat' o sebe. YA  oplachivayu  svoj  put',  kogda
prokladyvayu dorogu v etom mire, i mne by  hotelos'  imet'  vozmozhnost'
zhit' tak, kak ya togo  zhelayu.  Imenno  po  etoj  prichine  ya  uehala  iz
Severnoj Mezy. U menya est' svoj sobstvennyj  kodeks,  svoi  ubezhdeniya,
svoi idei. YA pytayus' im  sledovat'.  YA  nenavizhu  licemerie.  YA  lyublyu
chestnuyu igru. YA hochu zhit' tak, kak schitayu nuzhnym i kak mne nravitsya, i
ya gotova ne meshat' drugim lyudyam zhit' tak, kak hotyat oni.
   - A chto s Andersom?
   - Anders hotel na mne zhenit'sya. Kakoe-to vremya ya dumala, chto  vyjdu
za nego zamuzh. YA izmenila  svoi  namereniya.  Terpet'  ne  mogu  slabyh
muzhchin.
   - CHto vas ne ustraivaet v Anderse?
   - Vse ne ustraivaet, - gor'ko otvetila ona. - On  neplohoj  paren',
no s nim prishlos' by provesti ogromnuyu rabotu. Ryadom s nim obyazatel'no
dolzhen nahodit'sya kto-to, kto postoyanno budet hlopat' ego po  plechu  i
govorit', chto vse v poryadke, on  vse  pravil'no  delaet,  on  otlichnyj
muzhik i vse v takom rode. Posmotrite sami, chto proizoshlo na etot  raz.
Vy ob®yasnili, chto ot nego trebuetsya. Vy chetko skazali Andersu, chto emu
sleduet  otpravit'sya  v  gostinicu  i  ostavat'sya  tam,  poka  vy   ne
pozvonite. On vypolnil vashi ukazaniya? Net. On  dazhe  do  gostinicy  ne
dobralsya.  Emu  nuzhno  bylo  posovetovat'sya  eshche  s  kem-to.  Vot  ego
problema. On ne nauchilsya tverdo  stoyat  na  nogah  i  prinimat'  zhizn'
takoj, kak ona est'.
   - YA schitayu, chto vy sudite ego slishkom strogo.
   - Ne isklyucheno, - priznalas' ona.
   - A vy ne dumaete, chto poskol'ku on, vozmozhno, staralsya davat'  vam
sovety i vmeshivat'sya v vashu zhizn', vas eto privodilo v negodovanie, no
na samom dele vy ispytyvaete k  nemu  kakie-to  chuvstva,  vam  eto  ne
nravitsya i vy  pytaetes'  special'no  razogrevat'  sebya,  nastraivayas'
protiv nego?
   Ona ulybnulas' emu v otvet.
   - Mozhet, vy i pravy. YA vsegda prihodila v vozmushchenie  i  obizhalas',
potomu chto on takoj h_o_r_o_sh_i_j_. Vse pokazyvali  na  nego  pal'cem,
kak na obrazec dobrodeteli - ideal'nyj molodoj chelovek.  Ne  p'et,  ne
kurit, ne igraet v azartnye igry, uporno rabotaet, pochtitelen i vezhliv
s pozhilymi lyud'mi, vovremya platit po schetam, akkuraten i podstrizhen, s
chistymi nogtyami, chitaet  vse  luchshie  knigi,  slushaet  luchshuyu  muzyku,
razvodit luchshij skot  i  zaklyuchaet  luchshie  sdelki.  Vse,  za  chto  on
beretsya, tshchatel'no razrabotano i zaprogrammirovano. Prichem  on  vsegda
dejstvuet  po  ch'emu-nibud'   sovetu.   Agronom   govorit   emu,   kak
obrabatyvat' zemlyu. Advokat - kak zaklyuchat' kontrakty,  bankir  -  kak
obrashchat'sya s denezhnymi sredstvami. Imenno poetomu ya  ot  nego  strashno
ustala. On vsegda vnimatelen, gorit zhelaniem chemu-to nauchit'sya, vsegda
prav, a prav on potomu, chto posovetovalsya  so  specialistom  po  etomu
voprosu. On zdravo sudit i  obychno  znaet,  kto  dal  luchshij  sovet  i
dejstvuet v sootvetstvii s etim sovetom.
   - No mne kazhetsya, my vse zhivem tak, - zametil Mejson. - Po  krajnej
mere, v bol'shej ili men'shej stepeni.
   - YA tak ne zhivu, - otvetila ona s chuvstvom. - I ne namerena.
   - Vam ochen' ne ponravilos', chto on priehal v gorod iskat' vas?
   - Da. Konechno, milo s ego storony bylo predlozhit' oplatit' chek,  no
ya v sostoyanii  spravit'sya  so  svoimi  problemami.  Esli  ya  vlipnu  v
kakuyu-nibud'   situaciyu,   ya   hochu   postarat'sya   vybrat'sya   svoimi
sobstvennymi silami. Esli ne smogu,  to  pust'  ya  ostanus'  v  centre
zavaruhi. YA ne zhelayu, chtoby Hal Anders brosalsya  v  gorod  vytaskivat'
menya iz kanavy, stirat' gryaz' s moej odezhdy, ulybat'sya i govorit': "Nu
pochemu by, Mej, tebe teper' ne vernut'sya domoj, vyjti za  menya  zamuzh,
ostepenit'sya i zhit' schastlivo vo veki vekov?"
   - On vse zhe hochet zhenit'sya na vas?
   - Konechno. Emu slozhno vybit' chto-to iz golovy, esli  on  zaciklilsya
na kakoj-to idee.
   - Vy ne sobiraetes' za nego zamuzh?
   - Net. Navernoe, ya neblagodarnoe sushchestvo. YA  znayu,  chto  popala  v
peredelku. YA dumayu, Anders pridet mne  na  pomoshch'  den'gami  i  okazhet
moral'nuyu podderzhku. Mne sleduet upast' k nemu v  ob®yatiya,  kogda  vse
eto zakonchitsya. Dlya vashego lichnogo svedeniya, mister Mejson, ya zayavlyayu,
chto ya ne sobirayus' delat' nichego podobnogo.
   - Ladno, davajte teper' pogovorim o tom, chto proizoshlo na  yahte,  -
skazal Mejson.
   - YA uzhe rasskazyvala vam ob etom.
   - Vy utverzhdali, chto Ventvort byl v nizhnem bel'e.
   - Da.
   - Trup obnaruzhili polnost'yu odetym.
   - Nichego ne mogu s etim podelat'. Kogda v nego vystrelili,  na  nem
bylo tol'ko nizhnee bel'e.
   - Kak vse eto nachalos'?
   - On skazal, chto toj noch'yu emu pridetsya kuda-to plyt' i  emu  nuzhno
pereodet'sya v kombinezon, potomu chto trebuetsya chto-to  tam  sdelat'  s
motorami. On izvinilsya i otpravilsya v kayutu na korme. On ostavil dver'
otkrytoj. YA etogo ne znala. YA poshla k mashinnomu otdeleniyu  i  uvidela,
kak on pereodevaetsya. Navernoe, togda  sootvetstvuyushchaya  ideya  stuknula
emu v golovu. On nachal zanimat'sya mnoj, a ne motorami.
   - Vy gromko krichali?
   - YA voobshche ne uverena, chto  krichala.  Hal  utverzhdaet,  chto  da.  YA
dumayu, on preuvelichivaet. Vozmozhno, ya rugalas', lyagalas', carapalas' i
kusalas'. Esli ya i krichala, to  krichala  na  Penna,  no  ne  zvala  na
pomoshch'. YA sama podnyalas' na bort etoj yahty, i sama mogla s  nee  sojti
na bereg. Mne, v obshchem-to, ne svojstvenno zvat' na pomoshch'.
   - Vy nervnichali, u vas byla isterika?
   - U menya? - v udivlenii peresprosila ona.
   - Da.
   - Bozhe moj, konechno,  net.  Menya  pytalis'  zagnat'  v  ugol,  i  ya
pochuvstvovala strashnuyu ustalost'. YA ne znala, skol'ko  mesyacev  ya  eshche
vyderzhu. Poslushajte, mister Mejson, mne i ran'she prihodilos'  otbivat'
ataki muzhchin i, vozmozhno, pridetsya delat' eto v budushchem.
   - Vy vdohnovlyaete muzhchin na primenenie nasiliya?
   - Ne dumayu. Muzhchiny primenyayut taktiku  peshchernogo  cheloveka,  potomu
chto ona nravitsya nekotorym zhenshchinam. Mne - net. Esli muzhchina  pytaetsya
primenit' silu - v lyubom smysle - u menya  voznikaet  zhelanie  stuknut'
ego chem-to po golove, pervym, chto tol'ko popadetsya pod ruku. Vozmozhno,
u menya voznikaet bol'she problem, chem u drugih  zhenshchin,  potomu  chto  ya
nezavisima, a eto ne nravitsya muzhchinam. Mnogie zhenshchiny  govoryat  "net"
takim obrazom, chto muzhchinam eto strashno nravitsya. Esli ya govoryu "net",
to eto oznachaet "NET". Mne plevat', nravitsya eto emu ili ne nravitsya.
   - Kogda vy v poslednij raz videlis' s Frenkom Marli?
   - V voskresen'e, nedelyu nazad.
   - Gde?
   - My ezdili v kruiz - celoj kompaniej.
   - Ventvort tozhe byl?
   - Da.
   - Na "Pennvente"?
   - Net. Na yahte Marli - "Atine". My  bystro  shodili  v  Katalinu  i
obratno.
   - Vy v sostoyanii upravlyat' ego yahtoj?
   - Da. Po puti nazad ya stoyala u shturvala. Hotelos' by  mne,  chto  by
sam Marlej vyzyval u menya takie  zhe  chuvstva,  kak  ego  yahta.  Ona  -
prelest'.
   - Rasskazhite o vashih otnosheniyah s Ventvortom.
   - My poznakomilis' kakoe-to vremya tomu nazad. YA vypolnyala dlya  nego
odnu rabotu. YA uvidela, chto on nachal  proyavlyat'  ko  mne  interes.  On
priglasil menya poehat' v kruiz. Vy prekrasno ponimaete, chto proishodit
v podobnyh kruizah. YA bez obinyakov skazala emu,  chto  dumayu  po  etomu
povodu. On otvetil, chto moj podhod ego ustraivaet. Emu prosto nravitsya
moe  obshchestvo.  YA  poehala.  On  priznalsya  mne,  chto  hochet   otkryt'
bukmekerskuyu  kontoru.  |to  protivozakonno,  no  on  utverzhdal,   chto
dogovorilsya s policiej. On hotel by, chtoby ya tam rabotala -  pridavala
losk i sledila za Marli. On znal,  chto  u  Marli  so  mnoj  nichego  ne
poluchilos', i ne ochen'-to doveryal emu. Den'gami ih firmy, v  osnovnom,
zanimalsya Frenk. Penn reshil, chto  bylo  by  neploho,  esli  by  kto-to
nahodilsya ryadom i nablyudal za deyatel'nost'yu Marli. Po pravde govorya, ya
dumayu, chto Frenku podobnaya ideya ne ponravilas'.  YA  schitayu,  chto  esli
pokopat' dela Frenka, to tam najdetsya mnozhestvo podtasovok, poddelok i
vsego v takom rode. YA skazala ob etom Pennu.
   - CHto on otvetil?
   - CHto ya ne prava, no ya videla, chto on  prokruchivaet  v  golove  moi
slova.
   - A odezhda iz univermaga?
   - YA prosto prihozhu v yarost', kogda  vspominayu  ob  etom.  |to  bylo
delovoe predlozhenie ot nachala  do  konca.  Ventvort  ne  oplachival  by
nikakie iz naryadov, esli tol'ko chto-to ne sluchilos' by i ya ne vyshla na
rabotu. YA dolzhna byla nachat' rabotat' i  oplachivat'  scheta  iz  svoego
zarabotka - po chastyam. My vse ob®yasnili menedzheru  kreditnogo  otdela,
kogda otkryvalsya schet.
   - No vy ne zaplatili za odezhdu?
   - Net, konechno, net. YA ne nachinala rabotat'. V rukovodstve  gorodom
proizoshli izmeneniya. Teh lyudej, kotoryh, kak Penn i Marli schitali, oni
mogli kontrolirovat', pereveli v drugie rajony. Partnery ne otkazalis'
ot svoej idei, no trebovalos' vremya, chtoby zavesti novye  kontakty.  YA
ostalas' bez raboty. My dostigli opredelennogo soglasheniya, kogda  Penn
vystupil s takim predlozheniem -  ya  ne  poluchayu  nikakogo  postoyannogo
oklada, poka kontora ne otkroetsya. YA prosto mnogo  vremeni  provozhu  s
Pennom, chtoby poznakomit'sya s ego druz'yami i uznat', kto  oni.  Kazhdye
tri nedeli Penn otpravlyaet  moej  sestre  chek  na  nebol'shuyu  summu  i
oplachivaet moe prozhivanie i kazhdodnevnye rashody. U menya  dolzhno  bylo
byt' dostatochno plat'ev, chtoby proizvodit' horoshee vpechatlenie.  Inache
govorya, ya dolzhna byla vystupat' v roli "hozyajki"  vseh  meropriyatij  u
nego na yahte. Mne ne trebovalsya nikto,  chtoby  skazat',  kak  vse  eto
vyglyadit. YA prekrasno ponimala, chto v golove Penna sidit zadnyaya mysl',
chto ya popadu v zavisimost' ot nego, on  smozhet  mnoj  upravlyat'  i,  v
konce koncov, ya stanu ego lyubovnicej. Menya malo volnovali ego plany. YA
tochno znala, chto planiruyu ya. YA ne licemerila i ne nadevala  lichinu.  YA
skazala emu ob etom s samogo nachala. On znal moe mnenie. On dumal, chto
smozhet menya izmenit'.  V  obshchem,  eto  byla  chestnaya  sdelka,  nikakih
poblazhek.
   - A vasha sem'ya?
   -  Vot  gde  sobaka  zaryta.  YA  ne  rabotala  i  ne  mogla   najti
udovletvoryayushchuyu menya rabotu. YA dumala, chto predlozhenie Penna  vyl'etsya
v horoshie den'gi. YA takzhe ne isklyuchala  takogo  varianta,  chto  v  etu
bukmekerskuyu kontoru mozhet prijti naryad policii, i ya  okazhus'  v  zale
suda. YA ne dumala, chto so mnoj chto-to  sdelayut,  no  polnost'yu  takogo
varianta ne isklyuchala. YA ponimala, chto mama stanet uzhasno  perezhivat',
esli uznaet, chto ya zameshana v podobnyh delah. YA ne  hotela  im  vrat',
poetomu perestala pisat'.  No  ya  takzhe  tochno  znala,  chto  trebuetsya
material'naya pomoshch', poetomu dogovorilas' s Pennom, chtoby  on  posylal
Sil'vii nebol'shie summy, poka ya ne stanu regulyarno poluchat'  oklad.  YA
nadeyalas', chto vskore u menya u  samoj  budut  den'gi,  chtoby  posylat'
sem'e. Vot i vse.
   - Neplohoj rasskaz, esli, konechno, eto pravda, - zametil Mejson.
   Ee glaza potemneli.
   - Ne vozbuzhdajtes', - predupredil Mejson. - Sejchas ya govoryu o  tom,
chto proizoshlo posle togo, kak  my  s  vami  rasstalis'.  Svidetel'nica
utverzhdaet, chto vy brali yahtu Frenka Marli i vyhodili v more.
   - CHto ya ee brala?
   - Da.
   - Kogda?
   - Vskore posle togo, kak my vmeste s®ezdili v yaht-klub.
   - YA etogo ne delala.
   - Svidetel'nica utverzhdaet obratnoe.
   - Ona lzhet. Zachem by mne ponadobilas' yahta Frenka Marli? Vy  mozhete
dat' razumnoe ob®yasnenie?
   - Esli  Hal  Anders  vernulsya  na  "Pennvent"  vmesto  togo,  chtoby
otpravit'sya v gostinicu, vyshel na nej v more i napravil ee po kursu na
|nsenadu, vy m_o_g_l_i_ vzyat' yahtu  Marli,  chtoby  podobrat'  Andersa.
"Atina" v dva raza bystree "Pennventa".
   -  |to  absurd.  On  otpravilsya  pryamo  v  Severnuyu   Mezu,   chtoby
prokonsul'tirovat'sya so svoim advokatom.
   - Da, on otpravilsya v Severnuyu Mezu, - soglasilsya Mejson. -  A  vot
naschet "pryamo" ya chto-to zdorovo somnevayus'.
   - YA skazala vam pravdu.
   - Ladno, poka ostanovimsya na etom, - reshil Mejson.
   Advokat vstal i protyanul ruku za shlyapoj.
   - CHto mne delat'? - sprosila ona.
   - Vozvrashchajtes' na kvartiru, vedite  sebya  tak,  slovno  nichego  ne
proizoshlo. K vam pridut gazetnye reportery, stanut  zadavat'  voprosy.
Fotografy zahotyat sdelat' snimki. Pust' fotografiruyut, skol'ko  hotyat.
Ne zabyvajte, chto takim obrazom reportery zarabatyvayut sebe na  zhizn'.
Im prikazyvayut napisat' otchet, sdelat' fotografiyu, vzyat interv'yu. Esli
oni vozvrashchayutsya s chem-to interesnym, boss hlopaet ih po  plechu,  esli
oni prihodyat s pustymi rukami, boss na nih  oret.  Tak  chto  dajte  im
chto-nibud', s chem poyavit'sya u sebya v redakcii. Pozirujte tak, kak  oni
poprosyat, no ne obsuzhdajte s nimi delo.
   - Ponyala, - kivnula Mej Farr.
   - Vy mozhete rasskazyvat' reporteram vse, chto  ugodno,  o  romane  s
Halom Andersom, naprimer.
   - Net nikakogo romana.
   - Tak i govorite. Predstav'te vashi otnosheniya tak,  kak  predstavili
mne.
   - CHto on slabyj, vsegda sprashivaet soveta...
   - Net, ne eto, - perebil Mejson. - O tom, chto on  prosto  ideal'nyj
molodoj chelovek, nikogda ne dopuskayushchij nikakih oshibok, a vy ustali ot
vsego  ot  etogo.  Vy  reshili  poehat'  v  gorod  i  ispytat'  vse  na
sobstvennom opyte. Takzhe rasskazhite o predlozhenii  Ventvorta  rabotat'
na nego, tol'ko ni v koem sluchae ne upominajte, chto vy  v  kurse,  chto
eto bukmekerskaya kontora. On sobiralsya otkryt' ofis v  centre  goroda,
on ne obsuzhdal s vami konkretno, chem nameren zanimat'sya. Vy znali, chto
vy budete rabotat' s investiciyami. No molchite  o  tom,  chto  proizoshlo
proshloj noch'yu. Vam hotelos' by vse rasskazat',  no  advokat  ne  velel
nichego govorit'.
   - Drugimi  slovami,  ot  menya  trebuetsya  predstavit'  im  kakuyu-to
informaciyu, iz kotoroj oni smogut slepit' rasskaz? - utochnila ona.
   - Pravil'no.
   - Ladno. YA vse sdelayu.
   - Smozhete? Nervnichaete? Rasstroeny?
   Ona pokachala golovoj i ulybnulas'.
   - Vse eto - chast' igry. Inogda ty naverhu i vse  legko  poluchaetsya.
Inogda padaesh' na samoe dno. Ne bespokojtes'.
   Ona rezko vstala, protyanula ruku i snova ulybnulas'.
   - Spokojnoj nochi, mister Mejson.
   Mejson s minutku poderzhal ee ruku v svoej, glyadya ej pryamo v glaza.
   - Oni pytalis' vas zapugivat', nagonyali strah?
   - Pytalis'? - zasmeyalas' ona. - Oni krichali na menya so vseh storon,
voprosy sypalis' sprava i sleva. Kogda oni ne poluchili ot menya nikakih
otvetov, oni obvinili menya v tom, chto ya byla lyubovnicej Penna i  vrala
Halu, potomu  chto  hotela  vyjti  zamuzh  za  Hala,  chtoby  material'no
obespechit' svoe budushchee. Po-moemu, mister Mejson, oni ispol'zovali vse
ulovki, kakie tol'ko smogli.
   - Ne somnevayus', - s ulybkoj otvetil advokat. - Ladno, idite. Vy ne
zabudete to, chto ya skazal?
   - Estestvenno.
   Ona eshche raz ulybnulas' emu ot  dveri,  a  potom  on  tol'ko  slyshal
udalyayushchijsya stuk ee kabluchkov, kogda ona po koridoru shla k liftu.
   Mejson nadel shlyapu i otkryl dver' v priemnuyu.
   - YA otpravlyayus' po delam, Della, - zayavil on sekretarshe. - Pouzhinaj
i ne othodi ot telefona.
   Ona vzyala ego ruku v svoyu i pogladila ee.
   - Ty budesh' ostorozhen, shef?
   On ulybnulsya ej, glyadya na nee sverhu vniz, i pokachal golovoj.
   Ona rassmeyalas' i skazala:
   - Mne ne stoilo dazhe otkryvat' rot,  ne  tak  li?  No  derzhi  glaza
shiroko otkrytymi, a esli ya chem-to smogu tebe pomoch', srazu zhe zvoni.
   - Ladno, Della. Mne hotelos' by, chtoby ty na kakoe-to vremya ischezla
so sceny. Ochen' nezhelatel'no, chtoby oni i tebya privlekli k etomu delu.
Mej Farr uzhe vruchili povestku.  Ona  dolzhna  predstat'  pered  Bol'shim
ZHyuri. Navernoe, i mne sleduet zhdat' povestku.
   - I mne?
   Mejson kivnul.
   - CHto my im skazhem?
   - Lzhesvidetel'stvo sovershat' ne stanem. Nam nezachem  igrat'  im  na
ruku. My ne imeem prava  predavat'  interesy  nashih  klientov.  Prosto
zayavim,  chto  vse  sluchivsheesya  -  eto   konfidencial'nye   soobshcheniya,
sdelannye advokatu, i ne  podlezhat  rassledovaniyu  Bol'shim  ZHyuri.  |to
povlechet  za  soboj  massu  tehnicheskih  voprosov,  kotorye   pridetsya
utryasat'. Nichego, Della, vykarabkaemsya.
   - Kak ya predpolagayu, shef, ty hochesh', chtoby ya nichego ne govorila?
   - Zakroj rot na zamok. Predstav' sebya klemom  [klem  -  promyslovyj
mollyusk,  krome  ustricy,  midii  i  grebeshka],   zahlopyvayushchim   svoyu
rakovinu.
   - Vo vremya priliva?
   - A kakaya raznica? - sprosil Mejson.
   - Klemov sobirayut vo vremya otliva.
   - Znachit, prevratis' v klema vo vremya priliva.
   Ne uspela dver' za advokatom zakryt'sya, kak zazvonil telefon. Della
Strit snyala trubku.
   - Privet, krasotka, - poslyshalsya golos Pola Drejka. - Daj mne shefa.
   - On tol'ko chto ushel. Po-moemu, otpravilsya za priklyucheniyami.
   - Kak neudachno! YA zhdal, chto on mne pozvonit, kogda ujdet Mej  Farr.
Okruzhnoj prokuror vypuskaet par naruzhu. V  gazetah  nikakie  imena  ne
upominayutsya, potomu  chto  oni  poka  boyatsya  eto  delat',  a  okruzhnaya
prokuratura nazyvaet vseh.  Oni  zayavili,  chto  gotovy  dokazat',  chto
Mejson vchera pytalsya najti orudie  ubijstva,  emu  sobirayutsya  vruchit'
povestku, chtoby  on  predstal  pered  Bol'shim  ZHyuri,  a  poka  za  nim
ustanovleno nablyudenie. On...
   - Bozhe! - voskliknula Della. - YA popytayus'  pojmat'  ego  v  holle,
Pol.
   Ona kinula  trubku  na  mesto,  vyletela  iz  ofisa,  brosilas'  po
koridoru k liftu i stala otchayanno davit' na knopku. Kak tol'ko odin iz
liftov ostanovilsya, ona, zadyhayas', obratilas' k lifteru:
   - Ochen' proshu, Sem, bystro na pervyj etazh.  Pozhalujsta!  YA  strashno
toroplyus'!
   Lifter ulybnulsya, kivnul  i,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  lyubopytnye
vzglyady ostal'nyh passazhirov, a takzhe signaly,  postupayushchie  s  raznyh
etazhej, opustil kabinu na pervyj.
   Della vyletela iz kabiny, nikomu ne ustupaya dorogi, i  poneslas'  k
vhodnoj dveri. Ona uvidela, kak Mejson saditsya v  taksi  v  pyatidesyati
futah ot zdaniya. Ona kriknula emu, no on ne uslyshal. Taksi tronulos' s
mesta. Pered pozharnym gidrantom stoyala mashina, v kotoroj  sideli  dvoe
muzhchin v shtatskom. Avtomobil' pristroilsya za taksi.
   Della Strit posmotrela v obe storony. Ni odnogo taksi poblizosti ne
okazalos'. Ona videla, kak  avtomobil',  v  kotorom  sidel  Mejson,  i
mashina, sledovavshaya za nim, zavernuli napravo na sleduyushchem perekrestke
i ischezli iz ee polya zreniya.
   Della Strit povernulas' i medlenno napravilas' obratno v ofis.




   Mejson   rasplatilsya   s   taksistom   primerno   v   kvartale   ot
mnogokvartirnogo doma "Balkan" i vnimatel'no  izuchil  mestnost'.  Dvoe
detektivov v shtatskom, sledovavshih za taksi, proehali  mimo,  dazhe  ne
posmotrev  v   storonu   advokata.   Mejson   peshkom   progulyalsya   do
interesuyushchego ego doma i nashel v spiske zhil'cov miss Hejlz Tums.
   Kogda  on  nazhal  knopku  zvonka  protiv  ee  imeni,   k   domu   s
protivopolozhnoj storony bystrym shagom podoshel muzhchina i nachal ryt'sya v
karmane, ochevidno, pytayas' najti klyuch.
   Srabotalo elektronnoe ustrojstvo,  otkryvayushchee  dver',  i  muzhchina,
iskavshij klyuch, pervyj  voshel  v  zdanie.  Mejson  posledoval  za  nim,
obognal ego v koridore, napravilsya k liftu i podnyalsya na  pyatyj  etazh.
Kvartira pyat'sot dvadcat' odin  nahodilas'  v  samom  konce  koridora.
Advokat podoshel k dveri i negromko postuchal.
   Otkryvshaya dver' molodaya zhenshchina okazalas'  vyshe  srednego  rosta  i
byla odeta v pizhamu.  Ona  byla  strojnoj,  s  blestyashchimi  kashtanovymi
volosami. Golubye nastorozhennye glaza vnimatel'no i  otkryto  smotreli
na Mejsona. V ee manere ne bylo ni nervoznosti, ni straha. Sozdavalos'
vpechatlenie, chto ona ne propadet ni v kakoj ekstremal'noj situacii.
   - YA vas ne znayu, - zayavila ona.
   - YA sobirayus' nemedlenno ispravit' eto, -  otvetil  Mejson,  snimaya
shlyapu i delaya legkij poklon.
   Ona oglyadela ego s nog do golovy, a zatem otstupila v storonu.
   - Prohodite, - priglasila ona.
   Kogda Mejson voshel  v  kvartiru,  devushka  zakryla  za  nim  dver',
pokazala na stul, a zatem, vmesto togo,  chtoby  sest'  samoj,  vstala,
oblokotivshis' spinoj na dver', derzhas' rukoj za ruchku.
   - Ladno. Vykladyvajte, zachem pozhalovali.
   - Moya familiya - Mejson. Vam eto chto-nibud' govorit?
   - Nichego. Esli vy hotite menya skleit', to naprasno tratite vremya. YA
ne sostavlyayu kompaniyu neznakomym muzhchinam.
   - YA provozhu rassledovanie.
   - O! - voskliknula ona.
   - U menya est' osnovaniya polagat', - prodolzhal on, - chto vy vladeete
opredelennoj informaciej, kotoraya menya interesuet.
   - O chem?
   - O "Pennvente".
   - CHto konkretno o "Pennvente"?
   - Kogda vy videli yahtu v poslednij raz, chto vy  mozhete  skazat'  ob
"Atine" Frenka Marli i kogda videli ee v poslednij raz?
   - Vy - syshchik?
   - Ne sovsem.
   - Pochemu vas eto interesuet?
   - YA predstavlyayu lico, kotoromu trebuyutsya eti fakty.
   - CHto ya budu s etogo imet'?
   - Nichego.
   Ona otoshla ot dveri i sela naprotiv Mejsona, polozhila nogu na  nogu
i obnyala odno koleno spletennymi pal'cami krupnyh ruk.
   - Prostite menya za ostorozhnost', - skazala ona, -  no  v  nashi  dni
chitaesh' stol'ko soobshchenij o tom,  kak  muzhchiny  pronikayut  v  kvartiry
zhenshchin, udaryayut ih chem-nibud' po golove, dushat, nasiluyut i vse v takom
rode. YA prosto ne hotela by riskovat'.
   - YA pohozh na odnogo iz takih?
   - Ne znayu. YA ponyatiya ne imeyu, kak oni vyglyadyat.
   Mejson rashohotalsya. Hejlz Tums slegka ulybnulas'.
   - Davajte vernemsya k moim voprosam, - skazal advokat.
   - O yahtah?
   - Da.
   - I chto s yahtami?
   - Kogda vy v poslednij raz videli "Atinu" Franka Marli?
   - Mister Mejson, - ulybnulas'  ona,  -  ya  by  hotela  vernut'sya  k
m_o_e_m_u_ voprosu.
   - Kotoryj vy imeete v vidu?
   - CHto ya budu s etogo imet'?
   - To, chto ya i skazal vam v nachale - nichego.
   - Togda zachem mne otvechat'?
   - Davajte poprobuem drugoj podhod, - predlozhil Mejson s ogon'kom  v
glazah. - A pochemu by vam ne otvetit'?
   - Blagotvoritel'nost'  mozhet  nachinat'sya  v  sobstvennom  dome,  no
zakanchivaetsya ona v rabotnom.
   - Horosho, ya vylozhu svoi karty na stol, - zayavil Mejson.
   - Nachinajte s tuzov, pozhalujsta.
   - YA advokat. YA predstavlyayu Mej Farr v svyazi s...
   - O, vy - P_e_r_r_i_ Mejson?
   On kivnul.
   - Pochemu vy srazu ob etom ne skazali?
   - Ne dumal, chto eto pomozhet.
   Ona posmotrela na nego, sdvinuv brovi,  slegka  nakloniv  golovu  v
storonu.
   - Itak, vy - Perri Mejson.
   Advokat molchal.
   - I zainteresovany v informacii, kotoraya, kak vy  dumaete,  u  menya
imeetsya. Iz-za nee u menya mogut vozniknut' problemy?
   - Ne znayu.
   - Poslushajte, u menya net ni malejshego zhelaniya  okazat'sya  v  kresle
dlya dachi svidetel'skih pokazanij.
   - V nastoyashchij moment vy nahodites' ne v svidetel'skom kresle.
   - Net, no blagodarya vam ya mogu tam okazat'sya.
   - S drugoj storony, mozhet, i ne okazhetes'.
   - Vy obeshchaete mne eto?
   - Net.
   Ona pogladila koleno konchikami pal'cev, ee  glaza  smotreli  vdal'.
Ona yavno prokruchivala v golove  vse  vozmozhnye  varianty  posledstvij.
Vnezapno ona rezko ostanovila vzglyad na lice advokata i zayavila:
   - Ladno, risknu. YA lyublyu risk.
   Mejson poudobnee ustroilsya v kresle i  special'no  otvel  glaza  ot
lica Hejlz Tums, chtoby ona mogla spokojno govorit', ne chuvstvuya ih  na
sebe.
   - YA ne mogu poyavlyat'sya v meste dachi svidetel'skih pokazanij, potomu
chto umnyj advokat sdelaet iz menya  zhalkoe  zrelishche.  YA  vsegda  lyubila
sport - tennis, katanie na loshadyah, lyzhi. Bol'she vsego ya  lyublyu  yahty.
Vy slyhali o zolotoiskatel'nicah, mister Mejson? Menya, navernoe, mozhno
nazvat' yahtoiskatel'nicej. Kak tol'ko ya uznayu, chto planiruetsya kruiz v
Katalinu, ya vstrechayus' so vsemi yahtsmenami, s  kotorymi  tol'ko  mogu.
Kogda u menya prosyat telefonnyj nomer, ya ego dayu. |to vse, chto ya im dayu
- telefonnyj nomer, moe obshchestvo i mnogo smeha. Ochen'  chasto  yahtsmeny
hotyat, chtoby kompaniyu im sostavlyala devushka, kotoraya ochen' sportivnaya,
znaet, kak upravlyat' yahtoj, gotova  vypolnyat'  chast'  raboty  i  umeet
poveselit'sya. Navernoe, ya  mogla  by  ispol'zovat'  to  zhe  kolichestvo
umstvennyh  usilij  v   kakoj-nibud'   kommercheskoj   deyatel'nosti   i
zarabatyvat' horoshie  den'gi.  YA  userdno  truzhus',  vydumyvaya  vsyakie
ostroty, igry, rozygryshi. YA razmyshlyayu, kak mozhno  mnogo  vypit'  i  ne
napit'sya. Esli vy ne znaete, chto nuzhno delat', sovetuyu s®est' pobol'she
slivochnogo masla pered nachalom p'yanki.
   - U menya tozhe est' otlichnyj recept, - soobshchil Mejson.
   - Pravda?
   - Pravda.
   - Ne bud'te zhmotom, podelites' so mnoj. Poka maslo  -  eto  luchshee,
chto mne izvestno.
   - Moj recept znachitel'no proshche. YA prakticheski ne p'yu  posle  nachala
p'yanki.
   - O, - s razocharovaniem v golose voskliknula ona.  -  YA-to  dumala,
chto vy na samom dele mne chto-nibud' posovetuete.
   - Pozhalujsta, ne otvlekajtes', - poprosil Mejson.
   - Bol'she ne budu. Slushajte  fakty,  mister  Mejson.  YA  ponravilas'
Pennu Ventvortu. On vsem zanimalsya isklyuchitel'no s korystnymi  celyami.
Esli Penn slyshal "net", on nachinal  borot'sya,  kogda  on  borolsya,  on
teryal kontrol' nad sboj. YA terpet' ne mogu, kogda mne  ukazyvayut,  chto
mne delat'. U menya prekrasnoe zrenie, ya otlichno  ocenivayu  rasstoyanie,
delayu vse vovremya. Tol'ko vchera ya  vyigrala  tennisnyj  turnir.  Kogda
Penn razoshelsya, ya ego  predupredila.  Preduprezhdenie  ne  srabotalo  -
voobshche nikakoj reakcii ne  posledovalo.  On  uzhe  minoval  kriticheskuyu
tochku. Togda ya  snyala  tufel',  sognula  nogu  i  prigotovilas'  zhdat'
blagopriyatnoj vozmozhnosti. Ona predstavilas'.
   - V cel' popali? - pointeresovalsya Mejson.
   - Razumeetsya.
   - CHto sluchilos' s Ventvortom?
   - Vnachale ya dumala, chto ubila ego. YA polila emu lico  vodoj,  terla
emu grud' i rebra, s lozhechki podavala kon'yak. On prishel v sebya  gde-to
cherez chas i eshche s polchasa vel sebya, kak v stel'ku p'yanyj.
   - A zatem? On soglasilsya na vtoroj raund ili  ushel  s  ringa  posle
gonga?
   - S ringa on ushel, - ulybnulas' ona, -  no  eto  posluzhilo  nachalom
otlichnoj druzhby. Poluchilos' tak, chto menya stala volnovat' ego  sud'ba,
a on menya uvazhal. |to byla druzhba, redko vstrechayushchayasya mezhdu  muzhchinoj
i zhenshchinoj - prosto  tovarishchi,  ideal'no  podhodyashchie  drug  drugu.  On
uznal, chto ya obozhayu yahty, i emu  nravilos'  moe  obshchestvo.  Inogda  on
puteshestvoval bez kompanii, byvalo, emu ne hotelos', chtoby kto-to  ego
bespokoil ili nadoedal razgovorami. On nikogda ne lyubil yahty kak yahty,
a ispol'zoval ih kak  sredstvo  polucheniya  udovol'stviya  -  poehat'  v
kruiz,  ustroit'  vecherinku  i  vse  v  takom  rode.  Imenno   poetomu
"Pennvent"  tak  napichkan  vsyakimi  prisposobleniyami.  Vy  prosto   ne
poverite tomu, chto  ya  sejchas  skazhu.  Odnako  eto  pravda.  Kogda  na
Ventvorta napadala handra, on lyubil otpravlyat'sya v  kruiz.  Upravlenie
yahtoj on ostavlyal na menya. YA gotovila. Inogda za vse vremya plavaniya my
ne govorili drug drugu ni slova, tol'ko obmenivalis' skupymi frazami o
tom, chto  budem  est'  i  ob  upravlenii  yahtoj.  Menya  eto  polnost'yu
ustraivalo. YA lyublyu vyhodit' v otkrytoe more, derzha ruki na  shturvale.
YA poluchayu ot etogo udovol'stvie, chuvstvuyu  silu.  YA  znayu,  chto  okean
zhestok i bezzhalosten. YA znayu, chto on ne terpit oshibok. YA lyublyu  igrat'
v takuyu igru.
   S minutu ona pomedlila, izuchaya lico Mejsona, ochevidno, ozhidaya,  chto
posleduet kakoj-to kommentarij. Advokat molchal.
   - Estestvenno, ya poznakomilas' s Frenkom Marli, - prodolzhala  Hejlz
Tums. - On otlichalsya ot Penna. Frenk ko mne nikogda ne pristaval. Esli
on i reshitsya kogda-libo, to tol'ko v tom sluchae, esli u nego budut vse
kozyri i vse  tuzy.  On  zhdet,  nablyudaet,  razmyshlyaet,  razrabatyvaet
kakie-to  shemy, i iz togo, chto on govorit, vy nikogda ne pojmete, chto
on dumaet na samom dele. Penn byl slavnyj paren',  no  devushke  nel'zya
bylo nahodit'sya ryadom s nim i pyati minut, chtoby on ne popytalsya s  nej
zaigryvat'. On  proboval  odin  podhod,  esli  nichego  ne  poluchalos',
zahodil s drugoj storony, a potom nachinal primenyat' silu. No s  Pennom
ty vsegda znal ego poziciyu. On nikogda ne  licemeril.  Lyubaya  devushka,
soglashavshayasya provesti vremya s Pennom, ponimala, chto on... nu, opasen.
No posle togo, kak pervyj raund projden, iz  nego  poluchalsya  otlichnyj
drug. V nem bylo mnogo polozhitel'nogo: umen i chesten, obladal chuvstvom
yumora, mog sostavit' prekrasnuyu kompaniyu, esli ne handril. Kogda zhe on
handril, on hotel, chtoby ego ostavili v  pokoe,  i  ostavlyal  v  pokoe
tebya.  Frenk  Marli  -  polnaya  protivopolozhnost'.  YA  mnogo   vremeni
provodila s Frenkom. YA neodnokratno upravlyala ego yahtoj. On obychno vse
vremya sidel ili stoyal gde-to poblizosti, kuril sigarety i nablyudal  za
mnoj poluprikrytymi glazami skvoz' podnimayushchijsya  vverh  dym.  On  vel
sebya, kak istinnyj dzhentl'men, ne sozdaval shuma, otlichalsya izyskannymi
manerami - i vsegda vyzhidal udobnogo momenta.
   Ona zamolchala, s lyubopytstvom ustavilas' v lico  Mejsonu,  a  potom
voskliknula:
   - Davajte, smotrite na menya. YA vse ravno prodolzhu rasskaz.
   - Net, ya slushayu, - otvetil advokat.  -  YA  slushayu  ushami  i  smotryu
glazami. YA ne mogu delat' dve veshchi srazu i  polnost'yu  sosredotochit'sya
na kazhdoj iz nih. Sejchas menya interesuet vash golos.
   - A vy ne schitaete, chto o zhenshchine  mozhno  skazat'  gorazdo  bol'she,
esli vy nablyudaete za nej, kogda ona govorit, chem slushaya to,  chto  ona
govorit?
   - Ne vsegda. YA - advokat i priuchil sebya slushat'.  Svideteli  obychno
horosho zauchivayut  svoj  rasskaz,  po  krajnej  mere,  manery  i  zhesty
poluchayutsya, v bol'shej ili men'shej stepeni, mehanicheski, no  repetiruyut
svoyu rech' oni pro sebya. YA dumayu,  lyudyam  sleduet  razvivat'  iskusstvo
razgovora s samim soboj. V takom sluchae oni mnogoe by uznali  o  svoih
golosah.
   Ona rassmeyalas' i zayavila:
   - YA pochuvstvovala sebya razdetoj - vy sidite zdes', otvernuvshis',  a
vashi ushi ne propuskayut ni slova.
   -  YA  ne   sobiralsya   vyzyvat'   podobnyh   oshchushchenij.   Vy   ochen'
nablyudatel'ny.
   - Vy tak dumaete?
   - Da.
   - Spasibo.
   - Vernemsya k delu. My govorili o yahte Frenka Marli.
   - YA govorila o muzhchinah i yahtah, - popravila ona ego. -  Vo  vtoroj
polovine dnya mne pozvonil Ventvort i skazal, chto hochet menya videt'.  YA
poehala v gavan' i podnyalas' na bort. On  soobshchil,  chto  na  sleduyushchej
den' emu  nado  byt'  v  San-Diego:  naznachena  vstrecha  s  zhenoj.  On
sobiralsya postavit' ej ul'timatum: ili ona daet emu razvod na razumnyh
usloviyah, ili on podast v sud na Sida |versela  za  raskol  sem'i.  On
predlozhil mne poplyt' vmeste s nim. My voz'mem kurs na |nsenadu, a  on
ottuda poletit v San-Diego na vstrechu s zhenoj. Konechno, ya ostalas'  by
na bortu "Pennventa", on ne  hotel,  chtoby  zhena  uznala,  chto  ya  ego
soprovozhdayu. Menya takoj variant polnost'yu ustraival. YA skazala  Pennu,
chto mne nado s®ezdit' domoj za koe-kakoj  odezhdoj,  a  potom  zakupit'
proviziyu. On dal mne deneg i poprosil po puti v gavan' ostanovit'sya  v
odnom iz otkrytyh vsyu noch' magazinov  i  kupit',  chto  trebuetsya.  Kak
tol'ko  ya  priedu  obratno,  my  otchalivaem.  YA  vernulas'  v  gavan'.
"Pennventa" u prichala ne bylo. YA podumala, chto, vozmozhno, Penn  delaet
probnyj vyhod. On menya nikogda ne obmanyval i ne podvodil. U nas  byli
ne takie otnosheniya. YA tochno znala, chto on  hochet,  chtoby  ya  upravlyala
yahtoj. YA ostalas' zhdat' v gavani. Potom ya reshila  posmotret',  net  li
kogo na bortu yahty Frenka Marli, no uvidela, chto i ee net  u  prichala.
Pri obychnyh usloviyah, ya ne stala by zhdat'  tak  dolgo,  no  mne  ochen'
hotelos' splavat' v |nsenadu. YA schitala,  chto  Penna  mogla  zastavit'
snyat'sya s yakorya tol'ko krajnyaya neobhodimost'. YA znala, chto on  ostavil
by dlya menya soobshchenie, esli byl by vynuzhden otplyt' bez menya. Ryadom so
zdaniem kluba est' special'naya doska ob®yavlenij, vernee, eto ne doska,
a mnozhestvo malen'kih yacheek s nazvaniyami yaht.  YA  zaglyanula  v  yachejku
Pena. Nikakih poslanij ne bylo. YA vernulas' k svoej  mashine  i  reshila
eshche podozhdat'.
   - Sekundochku, - prerval ee Mejson. - V kakoe vremya?
   - Ponyatiya ne imeyu. YA pomnyu, chto, kogda  delala  pokupki,  nachinalsya
dozhd'. |to vam chto-nibud' govorit?
   Mejson kivnul.
   - Polchasa ili tri chetverti chasa posle etogo shel dozhd'. On prishel  s
gor. YA sidela v mashine  i  zadremala.  YA  poldnya  igrala  v  tennis  -
uchastvovala v nebol'shom  lyubitel'skom  turnire.  Zavoevala  medal'  za
vtoroe mesto sredi zhenshchin, a ta, chto vyigrala u menya, ispol'zovala vse
gryaznye ulovki, kotorye tol'ko sushchestvuyut.  YA  tak  rasstroilas',  chto
proigrala ej! Navernoe, ya sama zahandrila. Odnako, mysli  o  kruize  v
|nsenadu uspokaivali menya. YA zhdala i dremala. Zatem ya uslyshala, chto  k
prichalu priblizhaetsya kakaya-to yahta. YA podumala, chto eto "Pennvent".  YA
otkryla dvercu i uzhe sobiralas' vyjti iz mashiny, kogda ponyala, chto eto
"Atina" Frenka Marli. YA reshila, chto on dolzhen znat', gde Penn,  no  ne
byla uverena,  chto  Marli  odin.  Ponimaete,  etiket  sredi  yahtsmenov
neskol'ko otlichaetsya ot obshcheprinyatogo. Vam sleduet ubedit'sya, odin  li
muzhchina, a esli net - ostavit' ego  v  pokoe,  pust'  zabavlyaetsya.  Na
palube poyavilas' devushka. Po tomu, kak upravlyali yahtoj, ya ponyala,  chto
devushka odna. Ona bystro soskochila na bereg. Bog moj, ya ee  horoshen'ko
razglyadela.
   - Revnost'?
   - I eto tozhe. YA reshila, chto  esli  Frenk  Marli  nastol'ko  shchedr  v
momenty, kogda naibolee blagodushno nastroen,  chto  pozvolyaet  devushkam
brat' ego yahtu i odnim gulyat' po moryam po volnam - nu, eto  interesnaya
ideya.
   - Vy uznali devushku?
   - Togda net. Pozdnee ya vyyasnila, chto eto byla Mej Farr.
   - Kak vy eto vyyasnili?
   - Videla ee fotografii.
   - Kto vam ih pokazal?
   - Vot eto my sejchas obsuzhdat' ne stanem.  Razresheniya  togo  lica  u
menya net.
   - Frenk Marli?
   - Povtoryayu: my ne stanem eto obsuzhdat'.
   - CHto bylo dal'she?
   - YA podozhdala s polchasa posle togo, kak  devushka  uehala,  a  zatem
reshila, chto mne tozhe pora vozvrashchat'sya domoj, - skazala Hejlz Tums.  -
YA prishla k vyvodu, chto chto-to sluchilos', i  Pennu  prishlos'  otchalit',
dazhe ne uspev ostavit' mne poslanie. YA  priehala  domoj,  zabralas'  v
goryachuyu vannu, a zatem legla spat'.
   - Vam hotelos' otpravit'sya v kruiz v |nsenadu?
   - Da.
   - Vy planirovali byt' vdvoem s Ventvortom?
   - YA zhe skazala vam.
   - |to ne ochen' zdorovo vyglyadit so storony, - zametil Mejson.
   - Nu i chto? - s vyzovom sprosila ona.
   - Vas, pohozhe, ne volnuet, kto chto o vas podumaet.
   - Plevat' mne na eto.
   - U vas svoya mashina?
   - Da.
   - Vy mozhete srazu sorvat'sya, chtoby otpravit'sya v kruiz?
   - K chemu vy klonite?
   - Vozmozhno, ya slishkom chasto vedu perekrestnye doprosy, -  ulybnulsya
Mejson. - U menya  v  privychku  voshli  metody  podvedeniya  svidetelya  k
nuzhnomu mne aspektu. Na samom dele  ya  pytayus'  vyyasnit',  na  chto  vy
zhivete.
   - A, eto, - ulybnulas' ona. - Navernoe, advokat postavil by menya  v
nepriyatnoe polozhenie pered prisyazhnymi,  esli  by  takim  obrazom  stal
zadavat' voprosy, ne tak li?
   Mejson kivnul.
   - Nu, ponimaete... - kolebalas' ona.
   - Prodolzhajte, - podbodril Mejson.
   - A v svidetel'skoj lozhe zadayut podobnye voprosy, mister Mejson?
   - Perekrestnyj dopros vedetsya primerno tak, kak ya sprashivayu vas.
   - Ponyatno. Togda mne i pered prisyazhnymi pridetsya govorit'  o  takih
veshchah, ne tak li?
   - Vse zavisit ot vas, - otvetil Mejson.
   - YA ne hochu vystupat' svidetel'nicej, - zayavila ona.
   - Vy vse ravno ne otvetili na moj vopros, - napomnil Mejson.
   U nee sverknuli glaza.
   - Mne kazhetsya, eto ne vashe delo, - voskliknula Hejlz Tums.  Devushka
kakoe-to vremya sidela molcha, potom u nee v glazah  blesnul  ogonek,  i
ona dobavila: - |to  nesushchestvenno  i  ne  otnositsya  k  delu,  mister
Mejson.
   - Vozrazhenie horosho obosnovano, miss Tums,  -  poklonilsya  v  otvet
advokat.
   Ona rashohotalas'.
   - My s vami mogli by stat' druz'yami, - zayavila  Hejlz  Tums.  -  Vy
skazali, chto ya nablyudatel'na. Mne prishlos' razvivat' eto kachestvo. YA s
uma shozhu po tennisu. YA  lyublyu  vse  vidy  sporta.  Devushka  ne  mozhet
rabotat' v ofise i otdavat' mnogo vremeni sportu odnovremenno.
   - |to aksioma, - suho prokommentiroval Mejson.
   - Mozhet, u menya est' byvshij muzh, kotoryj perechislyaet mne  nebol'shuyu
summu v kachestve alimentov.
   - Pravda?
   - Vy zhe skazali, chto vozrazhenie horosho obosnovano.
   - Tak i est'.
   - Znachit, ya ne dolzhna otvechat' na etot vopros.
   On pokachal golovoj.
   - Dlya Mej Farr vse vyglyadit bezraduzhno, ne tak li? - sprosila ona.
   - YA by skazal, chto polozhenie Hala Andersa znachitel'no huzhe.
   - YA schitayu, chto  ona  mogla  dejstvovat'  vmeste  s  nim.  On  ubil
Ventvorta pryamo zdes' v gavani,  potom  vyvel  yahtu  Penna  v  more  i
ustanovil kurs na  |nsenadu.  Ona  prosledovala  za  nim  na  "Atine",
podobrala ego, vysadila na bereg gde-to v drugom meste, a sama vernula
na mesto yahtu Marli.
   - Pochemu vam prishla v golovu podobnaya ideya?
   Hejlz Tums rassmeyalas' i otvetila:
   - CHitala gazety i  obdumyvala  proisshedshee.  Estestvenno,  kogda  ya
prochitala gazetnye otchety, ya osoznala vsyu znachimost' vidennogo mnoj.
   - Vy eto s kem-to obsuzhdali?
   Ona pokachala golovoj.
   - Pochemu by vam ne soobshchit' v policiyu? - predlozhil Mejson.
   - V policiyu? - peresprosila ona i pozhala plechami.
   - No pochemu?
   - Neskol'ko prichin.
   - Naprimer?
   - YA ne hochu poyavlyat'sya v meste dachi svidetel'skih pokazanij.
   - I poetomu vy reshili, chto nikomu nichego  ne  skazhete  o  tom,  chto
videli?
   Ona  zazhala  strelku  odnoj  iz  shtanin  pizhamy  mezhdu  bol'shim   i
ukazatel'nym pal'cami i provela do nizu,  zatem  kriticheski  osmotrela
ee, slovno proveryala, rovno li ta idet.
   - Nu? - podbodril Mejson.
   - Poslushajte, - rezko skazala ona, - ya davno prishla k  vyvodu,  chto
chelovek poluchaet ot zhizni to, chto hochet, esli hochet  etogo  dostatochno
sil'no.
   - YA uzhe slyshal podobnye idei ot drugih lyudej, - zametil Mejson.
   - YA zhivu v sootvetstvii s etoj teoriej. YA poluchayu to, chto zhelayu,  i
mne eto nelegko  daetsya.  Vy  dolzhny  hotet'  kazhdoj  chastichkoj  svoej
energii i zhiznennoj sily, kotorye tol'ko u vas imeyutsya.
   - Itak?
   - I tak ya nauchilas' byt' absolyutno hladnokrovnoj i egoistichnoj, - s
vyzovom otvetila ona, pryamo vstrechaya ego vzglyad.
   - Bol'shinstvo lyudej, dobivshihsya uspeha - egoisty, - skazal  Mejson.
- Inogda, konechno, vstrechayutsya isklyucheniya,  no  ya  govoryu  v  obshchem  i
celom. Esli vy - egoistka, vam ne stoit za eto izvinyat'sya.
   - YA i ne izvinyayus'.
   - Znachit, vy k chemu-to klonite.
   - Klonyu.
   - Tak ne tyanite kota za hvost.
   - Horosho. Esli ya otpravlyus' v policiyu, moe imya okazhetsya v  gazetah.
Mne pridetsya poyavit'sya v svidetel'skoj lozhe.  Menya  sfotografiruyut.  YA
dumayu, chto ya horosho vyjdu na snimkah  -  s  tochki  zreniya  fotografov.
Znachenie etogo predpolagavshegosya kruiza v |nsenadu budet  preuvelicheno
i iskazheno.
   - Mne kazalos', chto vam naplevat' na to, kto chto o vas dumaet.
   - Vy pravil'no vse ponyali, no menya volnuet moya reputaciya.
   - I chto iz etogo?
   - A to, mister Mejson, chto esli ya okazhus' v svidetel'skoj  lozhe,  ya
zdorovo  navrezhu  vashej  klientke.  Ej  ne  zahochetsya,  chtoby  ya   tam
poyavlyalas'. I etomu Andersu tozhe ne zahochetsya menya tam videt'.  V_a_m_
ne dolzhno hotet'sya menya tam videt'.  Da  i  ya  sama  ne  ispytyvayu  ni
malejshego zhelaniya tam okazyvat'sya. YA by hotela sovershit'  puteshestvie.
YA znayu koe-kogo, u kogo imeetsya yahta. YA  ne  stanu  upominat'  nikakih
imen. |to lico i ya gotovy otpravit'sya v kruiz v YUzhnye morya. Nas  budut
presledovat' neudachi. Slomaetsya motor, my sojdem s kursa,  ostanovimsya
na kakom-nibud',  stoyashchem  obosoblenno,  tropicheskom  ostrove,  u  nas
zakonchitsya goryuchee, nam pridetsya chinit' machtu i parusa. Projdet  mnogo
nedel' i mesyacev prezhde, chem o nas kto-to snova uslyshit.
   - Dovol'no opasnyj sposob, chtoby izbezhat' poyavleniya  v  meste  dachi
svidetel'skih pokazanij, - zametil Mejson.
   - YA tak ne schitayu. Mne nravitsya podobnyj obraz zhizni.
   - CHto zhe vas uderzhivaet?
   - O, ya ponyala, chto vy dumaete, - vnezapno skazala ona. - Vy reshili,
chto eto Frenk Marli. Net, ne on.  Frenku  nuzhno  ostavat'sya  zdes'.  U
etogo cheloveka otnositel'no  krupnoe  sudno.  YAhta  Marli  nikogda  ne
smozhet  sovershit'  dlitel'nogo  okeanskogo  puteshestviya.  Glupo   dazhe
pytat'sya.
   - Togda ya po-drugomu sformuliruyu vopros, - snova zagovoril  Mejson.
- CHto uderzhivaet to drugoe lico?
   - Den'gi.
   - Den'gi?
   - Da. Vernee, ih otsutstvie.
   - Ponyatno.
   -  Mister  Mejson,  -  bystro  prodolzhala  ona,  -  dlya  etogo   ne
potrebuetsya slishkom mnogo i - esli vas muchit sovest' -  eto  ne  budet
vzyatkoj, chtoby uderzhat' menya ot poyavleniya  v  svidetel'skoj  lozhe.  Vy
prosto finansiruete moe malen'koe puteshestvie, v kotoroe ya  vsyu  zhizn'
mechtala otpravit'sya. Tysyacha dollarov pokroet vse rashody.
   Mejson pokachal golovoj.
   - Sem'sot pyat'desyat?
   Mejson snova pokachal golovoj.
   - Poslushajte, mister Mejson,  ya  sdelayu  eto  i  za  pyat'sot.  |to,
konechno, malovato, potomu chto my nadolgo  ujdem  v  more  i  u  etogo,
vtorogo lica est' koe-kakie obyazatel'stva, no za pyat' soten my sdelaem
vse, chto nuzhno.
   - Net. |to ne vopros ceny.
   - Togda chego?
   - Ne uveren, chto vy pojmete, - otvetil advokat.
   - Pozhalujsta, mister Mejson. Vy dazhe ne predstavlyaete, chto podobnoe
puteshestvie znachit dlya menya.
   Mejson eshche raz pokachal golovoj, podnyalsya s kresla, gluboko  zasunul
ruki v karmany bryuk i s  minutu  stoyal,  zadumavshis'.  Zatem  on  stal
hodit' iz ugla v ugol - ne bescel'no brodit', kak eto  delaet  gluboko
pogruzhennyj v svoi mysli chelovek, a vnimatel'no issledovat' kazhduyu  iz
chetyreh sten komnaty.
   - CHto s vami? - s opaskoj sprosila ona.
   - Prosto dumayu.
   - Vy osmatrivaete pol.
   - Pravda?
   - Pravda.
   Mejson prodolzhal svoe medlennoe dvizhenie po komnate.
   Ona podoshla k nemu i ostanovilas'.
   - CHto sluchilos', mister Mejson?
   On ne otvetil. Ona polozhila ruku emu na plecho.
   - Poslushajte, mister Mejson, - prosyashchim golosom zagovorila  ona.  -
Vam lichno eto nichego ne budet stoit'. Harol'd  Anders  bogat.  U  nego
mnogo deneg i mnogo zemli. YA - bednaya devushka. To, chto on zaplatit mne
- kaplya v more po sravneniyu s vashim gonorarom za ego zashchitu.
   - U nego drugoj advokat, - otvetil Mejson.
   Ona rezko zamolchala, obdumyvaya uslyshannoe ot Mejsona.
   - O! - tol'ko i smogla proiznesti Hejlz Tums.
   Mejson zakonchil osmotr komnaty.
   - Kto advokat mistera Andersa?
   - Ne znayu. On konsul'tirovalsya s kem-to na severe, gde-to v  rajone
Severnoj Mezy.
   - V Severnoj Meze?
   - Vozmozhno, v ee okrestnostyah.
   - Vy ne znaete ego familii?
   - Net.
   - Poslushajte, mister Mejson, sdelajte mne odolzhenie? Kak tol'ko  vy
vyyasnite, kto ego predstavlyaet,  pozvonite  mne,  pozhalujsta.  Vam  zhe
netrudno eto sdelat' - a rezul'tat budet takoj zhe.
   -  Pri  slozhivshihsya  obstoyatel'stvah  vam  luchshe  chitat'  gazety  i
dobyvat' informaciyu iz nih, - posovetoval Mejson.
   - YA tak i sdelayu. Mister Mejson, ya vylozhila  svoi  karty  na  stol,
potomu chto mne nuzhno bylo sdelat' vam eto predlozhenie. Vy  ne  stanete
menya ispol'zovat'?
   - Kakim obrazom?
   - |tot kruiz v |nsenadu i to, chto ya rasskazyvala vam o svoej  zhizni
- kak ya okazyvayus' v morskih puteshestviyah?
   - Kogda vy vykladyvaete svoi karty na stol, vy ne mozhete ozhidat' ot
drugogo cheloveka, chto on ne budet znat', kak vy sobiraetes' hodit',  -
otvetil Mejson.
   - No vy zhe ne postupite tak so mnoj! - zakrichala ona.
   - Ne znayu. Vse zavisit ot togo, kak vy postupili so mnoj.
   - No ya predlagayu vam chestnuyu sdelku!
   - Horosho, davajte nadeyat'sya, chto  tak,  -  skazal  Mejson,  povysiv
golos. - V lyubom sluchae, ya ne zaplachu i pyati centov, chtoby skryt' vashi
pokazaniya. I ne pozvolyu svoej klientke zaplatit' eti pyat' centov.
   - Vy chto, sobiraetes' rasskazat' policii o tom, chto ya vam otkryla?
   - Ne bespokojtes'.
   Mejson vzyal shlyapu i napravilsya k dveri.
   - Do svidaniya, miss Tums, - poproshchalsya on.
   Ona pomorshchilas'.
   - O, mister Mejson, ya nadeyalas', chto vy povedete sebya razumno.
   - I chto sdelayu?
   - Sami znaete.
   - U raznyh lyudej raznye predstavleniya o razumnom.  Vse  zavisit  ot
tochki zreniya. Vsego horoshego.
   Ona posmotrela emu pryamo v glaza.
   - Ne zabud'te, mister Mejson.
   - Ne zabudu.
   - I ne zabud'te, chto ya nablyudatel'na, -  kriknula  ona  emu  vsled,
kogda on uzhe podhodil k liftu.
   Dver' za nej zakrylas' neslyshno, no krepko.




   Mejson obnaruzhil nebol'shoj otel' v dvuh  kvartalah  ot  doma  Hejlz
Tums. On pozvonil Polu Drejku iz telefonnoj budki.
   - Privet, Pol. Kakie novosti?
   - Polno vsego, Perri,  -  v  golose  Drejka  chuvstvovalos'  sil'noe
vozbuzhdenie. - Slushaj. Za toboj ot zdaniya kontory pristroilsya "hvost".
Della  pytalas'  tebya  predupredit',  no  opozdala.  Dvoe  v  shtatskom
sledovali za taksi, v kotorom  ty  uehal.  Gde  ty  byl  -  chto-nibud'
vazhnoe?
   - YA tak i dumal, - otvetil Mejson. - Vstrechalsya so  svidetel'nicej.
Ona  neskol'ko  raz  delala  mne  predlozheniya,  zayavlyala,  chto  gotova
ischeznut' so sceny, esli moi klienty ej zaplatyat.
   - A ty?
   -  Kogda  ona  v  tretij  raz  sdelala  mne  predlozhenie,  mne  eto
pokazalos' podozritel'nym. YA nachal osmatrivat' ee kvartiru  v  poiskah
potajnogo mikrofona.
   - Nashel?
   - Net. Oni okazalis' slishkom umny. Obychno sam  mikrofon  obnaruzhit'
slozhno, no esli vse delaetsya naspeh, to na  plintusah  mozhet  ostat'sya
nemnogo pyli ot shtukaturki.
   - Ty schitaesh', chto svidetel'nica - podstavnoe lico?
   - Net, ne schitayu, - medlenno proiznes Mejson. - YA dumayu, chto ona na
samom dele svidetel'nica, no pytaetsya kakim-to obrazom  otkupit'sya  ot
policii. Ponimaesh', esli by oni pojmali  menya  na  popytke  pomoch'  ej
skryt'sya, oni dali by ej bezhat', zatem pod zvuki fanfar vernuli by ee,
a to, chto ya staralsya ot nee izbavit'sya, poshlo by sovsem ne  na  pol'zu
mne i moej klientke. V takom sluchae,  ee  pokazaniya  stali  by  samymi
vazhnymi.
   - Ty ne klyunul?
   - Konechno, net!
   - Fotografii u menya, - soobshchil Drejk.
   - Pol, a u tebya v kontore est' zapasnye revol'very?
   - Da, est'.
   - A takoj, kotoryj tebe ne ochen' nuzhen?
   - U menya imeetsya para deshevyh revol'verov, kotorye moi operativniki
otobrali   u   chestolyubivyh   mal'chikov,   igravshih    s    igrushkami,
prednaznachennymi dlya vzroslyh. A chto?
   - Kak daleko ty mozhesh' kinut' revol'ver? - sprosil Mejson.
   - CHert poberi, ne znayu. Navernoe, futov na sto.
   - A ty kogda-nibud' proboval?
   - Konechno, net.
   - Zajdi za Delloj Strit, Pol, i vstrechajte menya v restoranchike, gde
ya inogda obedayu. Della znaet eto mesto. Ty uzhinal?
   - Da, perekusil na hodu.
   - YA sejchas beru taksi i napravlyayus' tuda, bystro  pouzhinayu  i  budu
gotov k dejstviyam. Dumayu, Della uzhe poela.
   - Somnevayus', - zametil Drejk. - Ona ochen' razvolnovalas',  pytayas'
soobshchit' tebe ob etom "hvoste". Gde oni sejchas? Ty ot nih otdelalsya?
   - Ponyatiya ne imeyu. Vozmozhno, tak i sledyat za mnoj. YA osmotrelsya, no
nikogo ne zametil. Odnako v dver' doma, gde zhivet svidetel'nica, voshel
muzhchina, kogda ya zvonil. Vozmozhno, on odin iz nih.
   - CHto vse eto znachit, Perri? CHto-nibud' ser'eznoe?
   - CHert poberi, ne znayu. YA ne mogu  tratit'  vremya,  razmyshlyaya,  chto
sdelaet protivnik. Mne neobhodimo dejstvovat' bystro.
   - U menya goryachie novosti po |verselu.
   - CHto s nim?
   - Ego samolet vzletal i sadilsya dvazhdy - odin raz  do  dozhdya,  odin
raz posle.
   - Ty uveren? - utochnil Mejson.
   - Da. Odin iz moih operativnikov ugovoril glavnogo sadovnika  vzyat'
ego na rabotu pomoshchnikom.  |to  rabota  s  prozhivaniem.  On  postoyanno
nahoditsya  pri  osobnyake,  tak  chto  v  sostoyanii  vyyasnit',  chto  nam
trebuetsya.
   - Ty mozhesh' s nim sozvonit'sya?
   - Net, no on periodicheski sam zvonit mne za ukazaniyami.
   - Ladno, - skazal Mejson. - U menya est' para idej. Sobirajsya,  beri
Dellu i zaezzhajte za mnoj v restoran. Do vstrechi.
   Mejson vyshel iz telefonnoj budki i vstal u vhoda  v  otel'.  On  ne
zametil nikogo, kto by proyavlyal by k nemu povyshennyj interes.
   Mejson pojmal taksi i otpravilsya v restoran, s®el buterbrod,  vypil
kofe s kuskom piroga. Vskore k nemu prisoedinilsya Pol Drejk.
   - Della s toboj? - sprosil Mejson.
   - Da, sidit v mashine.
   - Ona poela?
   - Perehvatila buterbrod. Utverzhdaet, chto ne golodna.
   - Ty prines revol'ver?
   - Da.
   - Davaj kupim paru fonarikov, rabotayushchih na pyati batarejkah. YA hochu
proverit', kak daleko ya smogu zakinut' revol'ver.
   - A gde ty sobiraesh'sya ego brosat'? - pointeresovalsya Drejk.
   - Tam zhe, gde i Anders.
   Drejk s bespokojstvom posmotrel na Mejsona.
   - |to mozhet okazat'sya opasno, - zametil on.
   - Pochemu?
   - V sude budet zvuchat' ne ochen' zdorovo.
   - Lyubovnye pis'ma v sude tozhe zvuchat ne ochen' zdorovo, odnako, lyudi
ne perestayut ih pisat', - otvetil advokat.
   - Reshat' tebe. |to tvoj spektakl'. Kstati, a "hvost" byl, kogda  ty
ehal syuda?
   - Ne dumayu, no ne uveren. YA provel rutinnuyu proverku, no nikogo  ne
obnaruzhil.
   Po puti v mashinu Drejk prodolzhal otchityvat'sya:
   - Moemu operativniku v osobnyake |versela zdorovo povezlo: sadovnik,
kak i moj paren',  -  shotlandec.  On  nahoditsya  na  privilegirovannom
polozhenii, u nego sobstvennyj domik, i ego ne schitayut odnim iz slug.
   - Gde zhivet tvoj operativnik?
   - V komnate na pervom etazhe.
   - On chto-nibud' vyyasnil?
   - Massu vsego. V  tu  noch'  sadovnik  nikuda  ne  uezzhal  vmeste  s
ostal'nymi, hotya ego  tozhe  priglashali.  On  molchaliv,  kak  granitnaya
skala, esli tol'ko sobesednik,  kak  Makgregor,  ne  iz  opredelennogo
mestechka v SHotlandii.
   Muzhchiny ostanovilis' u kraya trotuara. Mejson  uvidel  Dellu  Strit,
sidyashchuyu v avtomobile Drejka, ulybnulsya ej i pozdorovalsya:
   - Privet, Della.
   - Bozhe, kak ya za tebya volnovalas'! - voskliknula ona. - YA  boyalas',
chto ty pryamo popadesh' v ih kapkan.
   - Mozhet, tak i sluchilos'. CHto vyyasnil tvoj chelovek, Pol?
   Drejk sel za rul'. Mejson opustilsya na sidenii ryadom s  nim.  Della
poudobnee ustroilas' szadi.
   - Kuda? - sprosil detektiv.
   - K tomu mestu, gde, kak utverzhdaet Anders, on vybrosil  revol'ver,
- otvetil Mejson. - Posmotri, ne sidit li kto u nas na "hvoste", Pol.
   - Kak mne sebya vesti? Pokazat' im, chto ya ih zametil?
   Mejson podumal s minutu, a potom pokachal golovoj.
   - Net, Pol, pokazyvat' ne nado. Kogda poedesh', pritvoris',  chto  my
ishchem kakoj-to dom. Takim obrazom, ty smozhesh' vse vremya delat' povoroty
napravo i nalevo.
   - CHut'e mne podskazyvaet, chto oni ne stanut za nami sledovat', esli
uzhe ne brosili eto delo,  -  zayavil  Drejk.  -  Umnyj  "hvost"  obychno
prekrashchaet  rabotu,  esli  zamechaet,  chto  ob®ekt   nachal   neozhidanno
povorachivat'. Konechno, krome sluchaya, kogda "hvostu"  dano  zadanie  ne
upuskat' ob®ekt iz vidu nezavisimo ot togo, ponyal li on,  chto  za  nim
ustanovleno nablyudenie, ili net.
   - Ladno, popytajsya, chtoby vse vyglyadelo nevinno, - poprosil Mejson.
- Tak chto tam s sadovnikom |versela?
   Drejk vklinilsya v potok mashin.
   - Sadovnik razgovorilsya, - soobshchil detektiv. -  Pohozhe,  chto  posle
togo, kak slugi uehali v gorod,  poyavilsya  |versel  na  svoej  mashine.
CHerez kakoe-to vremya on kuda-to uletel na samolete, potom vernulsya. Na
etot raz  ego  soprovozhdala  zhenshchina.  Moj  operativnik  schitaet,  chto
sadovnik znaet, kto ona, prosto ne  hochet  govorit'.  Kak  ya  ponimayu,
moemu parnyu prihodilos' hodit'  vokrug  da  okolo,  chtoby  vybit'  etu
informaciyu iz sadovnika.
   - Estestvenno. Rasskazyvaj vse, chto znaesh', - poprosil Mejson, -  a
nedostayushchie kuski my popytaemsya domyslit'.
   - Itak, |versel vernulsya s zhenshchinoj i otpravilsya v temnuyu  komnatu,
gde obychno proyavlyaet plenki. Pohozhe, chto on lyubit pofotografirovat'.
   - I missis Ventvort s nim? - pointeresovalsya Mejson.
   - Ta zhenshchina. YA ne znayu, kto ona.
   - CHto proizoshlo potom?
   - Konchilsya dozhd'. |versel spustilsya vniz i nachal razogrevat'  motor
samoleta. CHerez pyatnadcat' minut oni vzleteli. On  otsutstvoval  pochti
vsyu noch', vernulsya lish' pod utro, prichem odin.
   - Predpolagalos', chto missis Ventvort nahoditsya v San-Diego?
   - Aga, - kivnul Drejk.  -  No  |versel  mog  ee  tuda  bez  problem
dostavit' na svoem samolete. Moi lyudi v San-Diego sejchas proveryayut, ne
videli li tam etogo samoleta.
   - Gde nahodilas' yahta |versela?
   - Ochevidno, stoyala u prichala v gavani.
   - Kakuyu skorost' ona mozhet razvivat'?
   - Na dva uzla v chas bol'she, chem yahta Ventvorta.
   - A gde missis Ventvort ostanovilas' v San-Diego?
   - Na yahte s druz'yami. Ona takzhe snyala nomer v odnom iz  otelej.  Ty
sam znaesh' yahty, Perri. Tam mnogo udobstv, no slozhno prinyat' vannu, ne
shodish' v parikmaherskuyu, salon krasoty i vse  tomu  podobnoe.  Mnogie
zhenshchiny takzhe snimayut oteli i provodyat chast' vremeni v nih, kogda yahty
nahodyatsya v gorode. Inogda neskol'ko zhenshchin berut odin nomer na vseh.
   - Ty vyyasnil chto-libo o tom,  gde  byla  Huanita  Ventvort  v  noch'
ubijstva?
   - Na yahte skazali, chto ona nochevala v otele. Sluzhashchie otelya  nichego
ne znayut. Esli i znayut, to derzhat yazyk za zubami.
   - Esli vozniknet takaya  neobhodimost',  ona  smozhet  dokazat',  chto
nahodilas' v otele?
   - Navernoe, - otvetil Drejk. - Somnevayus', chto kto-to  v  sostoyanii
dokazat', chto ee tam ne bylo... Itak, Perri,  ya  nachinayu  proverku  na
nalichie "hvosta". Ob®edem kvartal, ostanovimsya  na  odnoj  iz  bokovyh
ulochek, osvetim fonarikom nomera pary-trojki domov, zatem proedem  eshche
odin kvartal i snova ostanovimsya.
   - Prekrasno. Vpered!
   Drejk zavernul za ugol, minoval dva kvartala, zatem sdelal eshche odin
povorot.
   - Za nami fary avtomobilya, - soobshchila Della Strit.
   - Ne oborachivajsya, - predupredil Mejson. - Pol vse vidit v  zerkalo
zadnego obzora.
   Drejk snova  povernul,  ostanovil  mashinu,  posvetil  fonarikom  na
nomera domov i opyat' dvinulsya s mesta, no na ochen' nizkoj skorosti.
   Mashina, sledovavshaya  za  nimi,  takzhe  zavernula  napravo  i  stala
priblizhat'sya k avtomobilyu Drejka.  Sidevshie  v  dogonyayushchej  mashine  ne
proyavlyali ni malejshego interesa k medlenno dvigayushchemusya avtomobilyu.
   - Otvernites', - prikazal Mejson tihim  golosom.  -  Mozhete  tol'ko
odin raz bystro vzglyanut'.
   Ne uspel on dogovorit', kak sledovavshaya za nimi  mashina  proneslas'
mimo, bystro nabrav skorost'.
   Drejk vzglyanul na  zadnie  gabaritnye  ogni  udalyayushchejsya  po  ulice
mashiny i zametil:
   - Mne kazhetsya, Perri, chto my ih bol'she ne uvidim.
   - Dumaesh', oni ponyali, chto my ih zametili?
   - Ne somnevayus'. Po krajnej mere,  imenno  tak  obychno  zakanchivayut
vypolnenie zadaniya.
   - Kogda tvoj operativnik iz  osobnyaka  |versela  budet  zvonit'  so
sleduyushchim otchetom?
   - CHerez chas.
   - Poehali. YA hochu provesti eksperiment s revol'verom, a potom zhdat'
zvonka tvoego cheloveka nedaleko ot osobnyaka |versela. On svyazyvaetsya s
kontoroj?
   - Da, - kivnul Drejk.
   - Togda, Pol, pozvoni sebe v agentstvo i  poprosi  poderzhat'  etogo
operativnika na provode. YA sam hochu s nim peregovorit'.
   - Horosho, Perri.
   Oni proehali kvartalov pyatnadcat' po bokovoj  ulochke,  povernuli  i
peresekli osnovnoj bul'var po odnomu iz perekrestkov, zatem prodolzhali
dvizhenie,  poka  ne  dobralis'  eshche  do  odnogo  parallel'no   idushchego
bul'vara.
   - Davaj opyat' proverim, - obratilsya Mejson k Drejku.
   Oni ostanovilis' na bul'vare, potom povernuli nalevo i  poehali  na
vysokoj skorosti. Della Strit, smotrevshaya v zadnee steklo, ob®yavila:
   - Nikto na bul'var ne vyvernul.
   - YA zhe govoril vam, chto oni zakonchili, - otvetil Drejk. -  Im  yavno
dali ukazaniya sledit' za toboj, Perri, do teh  por,  poka  u  tebya  ne
vozniknut podozreniya.  Oni  dolzhny  byli  prekratit'  nablyudenie,  kak
tol'ko ty ih zametish'.
   - Ladno, Pol. Davaj, uvelichivaj skorost'. Ostanovis' u  pervogo  zhe
magazina,  gde  mogut  prodavat'  fonariki.  YA  hochu  kupit'  parochku,
rabotayushchih na pyati batarejkah.
   - U menya est' odin s soboj, - soobshchil Drejk. -  Pravda,  on  sovsem
malen'kij...
   - Im my tozhe vospol'zuemsya, no ya hochu kupit' i parochku pobol'she.
   CHerez pyat' minut Drejk uvidel magazin,  gde  oni  kupili  fonariki.
Drejk pozvonil ottuda k sebe v kontoru. CHerez pyatnadcat' minut oni uzhe
minovali larek, gde prodavalis' bulochki s goryachimi sosiskami,  kotoryj
Mej Farr pokazyvala Mejsonu.
   -  Sejchas,  Pol,  proedesh'  primerno  na  polmili  vpered  po  etoj
avtostrade, - daval ukazaniya Mejson, - potom  razvernesh'sya  i  dvinesh'
nazad. Skorost' osobo ne uvelichivaj -  my  dolzhny  proverit',  net  li
zdes' ohrany.
   Drejk medlenno proehal vpered po avtostrade, sdelal razvorot, opyat'
proehal mimo interesuyushchego ih mesta i zayavil:
   - Pohozhe, nikogo net, Perri.
   -  Ladno,  ostanavlivajsya.  Postav'  mashinu  u  obochiny.  Nado  eshche
poslushat' i posmotret', mozhet, vse-taki kto-to zdes' est'.
   Drejk vyklyuchil motor i fary. Neskol'ko minut oni  sideli  v  polnoj
tishine.
   Nakonec, Mejson skazal:
   - Ladno, Pol. Volkov boyat'sya - v les ne hodit'. Vylezaj iz  mashiny.
Ty tozhe, Della. Podozhdem,  poka  na  avtostrade  ne  budet  ni  odnogo
avtomobilya.  YA  broshu  revol'ver  pravoj  rukoj.  Levoj  ya  postarayus'
napravlyat' fonarik po traektorii ego poleta. Vy oba svoimi  fonarikami
tozhe sledite za tem, kak on poletit.
   - CHto ty pytaesh'sya dokazat'? - sprosil Drejk. - CHto on stuknulsya by
v stolb vysokogo napryazheniya v odnom sluchae iz tysyachi?
   - Net, takaya versiya  voobshche  ne  projdet  pered  prisyazhnymi.  Sredi
dvenadcati  obyazatel'no  najdetsya  kto-to,  kto  schitaet,   chto   ruka
provideniya predaet  prestupnika.  Kak  tol'ko  podobnaya  mysl'  zasela
cheloveku v golovu, on stanovitsya fanatikom i uveren, chto,  esli  budet
vynesen verdikt o nevinovnosti, to oni brosyat vyzov  provideniyu.  Net,
Pol, ya prosto hochu posmotret', kak daleko ya mogu zakinut' pistolet.
   - Sejchas von ta mashina projdet, i mozhesh' brosat', - skazal Drejk.
   - Horosho. Vse gotovy? - sprosil Mejson, posmotrev v obe storony.
   Advokat vzyal revol'ver, protyagivaemyj Drejkom,  za  stvol  i  otvel
ruku, kak pri igre v bejsbol.
   Na vysokoj skorosti mimo nih proletela  mashina  i  skrylas'  vdali.
Lish' zvuk treniya shin ob asfal't dolgo otdavalsya v tishine nochi.
   - Ladno. Schitayu. Raz... dva... tri!
   Revol'ver vzletel v vozduh.  Fonarik  Mejsona  pojmal  ego,  povel,
vdrug poteryal, snova vysvetil. Fonarik Delly Strit tozhe ostanovilsya na
letyashchem revol'vere. Drejk kakoe-to vremya ne mog tochno  napravit'  luch,
no, nakonec, i emu udalos' pojmat' dvizhushchij ob®ekt.
   Vse troe smotreli, kak on letel cherez zabor, nad uchastkom zemli,  a
potom upal na zemlyu.
   - Ty daleko  kinul,  Perri.  Vozmozhno,  tebe  dazhe  udastsya  zanyat'
prizovoe mesto na chempionate shtata - esli, konechno, ty  vyrvesh'  vremya
mezhdu rassledovaniyami ubijstv.
   - Davaj posmotrim, gde on upal, - predlozhil Mejson. - Poshli.
   - A kak ledi obychno perelezayut cherez zabor iz kolyuchej  provoloki  v
prisutstvii dvuh dzhentl'menov? - pointeresovalas' Della Strit.
   - Oni ne perelezayut, - otvetil Mejson. - Ih cherez zabor perenosyat.
   Della rassmeyalas' i uhvatilas' za Mejsona, vnezapno poskol'znuvshis'
na krutom spuske. Oni pereprygnuli cherez zapolnennuyu gryaz'yu  kanavu  i
podoshli vplotnuyu k zaboru iz  kolyuchej  provoloki  na  drugoj  storone.
Mejson i Drejk legko podnyali Dellu i postavili ee  za  zaborom,  zatem
perebralis' sami i poshli po myagkoj, vlazhnoj zemle.
   - Ne pol'zujtes' fonarikami bol'she, chem neobhodimo,  -  predupredil
Mejson. - A kogda vklyuchite ih, prikryvajte ladonyami.
   Oni shli molcha neskol'ko sekund, zatem Drejk soobshchil:
   - Vot on, Perri. Pryamo pered nami.
   Mejson ostanovilsya i oglyadel uchastok.
   - Dal'she, chem ya dumal, - zametil on.
   - |to byl horoshij brosok. YA by tak ne kinul, - priznalsya Drejk.
   - Ne kinul by, potomu chto ty rabotaesh' v kontore,  a  ne  provodish'
vse svoe vremya na otkrytom vozduhe, - otvetil Mejson.  -  U  tebya  net
rancho, ty ne razvodish' skot, ne kataesh'sya na loshadyah. Navernoe,  on  v
futah desyati za etoj betonnoj truboj, ne tak li, Pol?
   - Pohozhe, Perri. CHto ty zadumal?
   - Ty znaesh', Pol, mne prishlo v golovu, chto  ni  ya,  ni  policiya  ne
osmotreli vsego dva mesta.
   - Kakie? - pointeresovalsya Drejk.
   - Pervoe - stochnaya kanava. V nej  bylo  kakoe-to  kolichestvo  vody.
Policiya  upustila  ee  iz  vidu.  Pozdnee  zhurnalist   obnaruzhil   tam
revol'ver. Vtoroe mesto -  eto  slivnye  truby.  Vnizu  etih  ogromnyh
betonnyh sooruzhenij stoit voda.
   - A ne mnogo li ty hochesh'? Dumaesh',  revol'ver  pryamo  plyuhnulsya  v
centr truby? Bolee togo, policiya ved' nashla revol'ver,  kotorym  ubili
Ventvorta. Ty chto, sobralsya eshche kakoe-to oruzhie iskat'?
   - Ne isklyucheno, chto zdes' valyayutsya i drugie revol'very,  -  zametil
Mejson.
   - Navernoe, ty - edinstvennyj, kto tak  schitaet,  -  vyskazal  svoe
mnenie Drejk. - Ty hochesh' zaglyanut' vnutr' etih betonnyh stoyakov?
   - Da.
   - Kakim obrazom?
   - Poka ne znayu. Dumayu, chto sily nashih fonarikov  budet  dostatochno,
chtoby uvidet', lezhit li na dne chto-nibud', pohozhee na  revol'ver,  ili
net.
   - On mog popast' tol'ko v tri iz  etih  trub.  V  pyatidesyati  yardah
otsyuda doroga povorachivaet, a liniya trub idet pryamo.
   - Davaj posmotrim, - predlozhil Mejson.
   Detektiv  sklonilsya  nad  odnoj  iz  trub.  Advokat  otpravilsya   k
sleduyushchej. Della Strit ostalas' stoyat' na meste.
   Mejson obnaruzhil,  chto  ogromnaya  betonnaya  truba  podnimaetsya  nad
zemlej futa na chetyre. On peregnulsya  cherez  kraj  i  opustil  fonarik
vnutr' takim obrazom, chtoby osvetit' vnutrennyuyu chast', i vklyuchil ego.
   Luch fonarika osvetil grubye belye stenki. Sozdavalos'  vpechatlenie,
chto svet rasseyalsya po vsej vnutrennej chasti  truby,  a  eto  oslozhnilo
vozmozhnost' fokusirovat'sya na tom meste, gde  osnovnoj  luch  vhodil  v
temnuyu vodu.
   Posle togo, kak advokat kakoe-to vremya vodil fonarikom po perimetru
truby, on vnezapno podnyal golovu i tiho pozval:
   - Pol, vzglyani-ka syuda! Voz'mi Dellu s soboj.
   Mejson stoyal vplotnuyu s betonnoj truboj. Ego guby  tronula  ulybka.
On uslyshal, kak v temnote k nemu priblizhayutsya Pol Drejk i Della Strit.
   - Posmotrite syuda, - poprosil on.
   Delle Strit prishlos' vstat' na cypochki i operet'sya loktyami  o  kraj
truby. Mejson i detektiv  tozhe  ne  otvodili  glaz  ot  vody.  Advokat
vklyuchil fonarik.
   CHerez minutu Drejk zayavil:
   - On tam, pod vodoj. Bozhe, eto v samom dele revol'ver!
   Della Strit molchala.  Mejson  podnyal  golovu  i  vstretilsya  s  nej
vzglyadom. U nee opredelenno byl obespokoennyj i trevozhnyj vid.
   - Pohozhe, mne pridetsya promochit' nogi, - soobshchil advokat.
   On snyal botinki i noski, zakatal shtaniny bryuk i obratilsya k Drejku:
   - Pol, ya ne smogu vybrat'sya, esli ty  ne  podash'  mne  ruku.  Davaj
proverim, kak daleko ty dostanesh'.
   Detektiv peregnulsya cherez kraj truby.
   - YA mogu poderzhat' ego za nogi, - predlozhila Della Strit.
   - Otlichno, - skazal Drejk.
   - Ochen' ne hotelos' by pocarapat' golye nogi, - priznalsya Mejson. -
Pol, pomogi mne spustit'sya.
   Mejson uhvatilsya za pravoe plecho detektiva, zatem obeimi rukami  za
zapyast'e. Drejk plotno prizhalsya k krayu truby, opuskaya Mejsona v temnuyu
vodu.
   - Br-r-r! - voskliknul Mejson. - Da zdes' nogi mozhet svesti!
   CHerez mgnovenie advokat otpustil ruku  Drejka,  upal  na  neskol'ko
dyujmov, zatem v polusidyachem polozhenii nachal sharit' rukoj pod vodoj.
   - Vot on, - nakonec, skazal on.
   Mejson vynul revol'ver, prosunuv sognutyj ukazatel'nyj palec pravoj
ruki v spuskovuyu  skobu.  On  ostorozhno  propoloskal  oruzhie  v  vode,
pytayas' ochistit' ego ot gryazi.
   Advokat dostal iz karmana fonarik i napravil luch na nahodku.
   -  "Kol't"  tridcat'  vos'mogo  kalibra.  Ladno,  Pol,  pomogi  mne
vybrat'sya.
   - Esli ty ne podlozhil etot revol'ver gde-to vo vtoroj polovine dnya,
to eto samoe strannoe sovpadenie, o kotorom ya kogda-libo slyshal.
   - Nikakih sovpadenij, - vozrazil Mejson, opuskaya revol'ver  v  odin
karman, a fonarik v drugoj. - |ti truby raspolozheny kak raz  na  takom
rasstoyanii, na kotoroe zdorovyj sil'nyj muzhchina brosit revol'ver, stoya
na avtostrade. Oni ustanovleny ne na ochen' bol'shom rasstoyanii drug  ot
druga. Po krajnej mere tri iz nih nahodyatsya v radiuse  broska. Diametr
trub  -  primerno  chetyre  s  polovinoj  ili  pyat'  futov.  Poprobujte
rasschitat', skol'ko eto v kvadratnyh futah, i vy pojmete,  chto  vpolne
razumno predpolozhit', chto revol'ver popal kak raz v odnu iz nih. YA  by
opredelil shansy kak odin iz pyati.
   Drejk protyanul vniz pravuyu ruku, a levoj  upersya  v  trubu.  Mejson
uhvatilsya za zapyast'e syshchika i sovmestnymi  usiliyami  Drejka  i  Delly
Strit byl podnyat do tochki, gde sam  smog  perebrat'sya  cherez  betonnyj
kraj.
   - Ochen' ne hotelos' by okazat'sya vnutri bez druzej, ozhidayushchih  tebya
snaruzhi i gotovyh pomoch' tebe vybrat'sya, - zametil Mejson.
   Sgrudivshis' u truby, Mejson, Della Strit i Drejk nachali osmatrivat'
revol'ver.
   - CHto ty sobiraesh'sya s nim delat'? - pointeresovalsya Drejk.
   - Vot v etom vsya problema, - vzdohnul Mejson.
   On otkryl magazin i zaglyanul vnutr'.
   - SHest' patronov. Vse na meste.
   - Ty mozhesh' postavit' v izvestnost'  policiyu,  -  predlozhila  Della
Strit.
   - Oni zayavyat, chto eto ya ego podlozhil.
   - Perri, ty schitaesh', chto eto revol'ver Andersa? - sprosil Drejk.
   - Konechno. On kak raz by nosil oruzhie takogo tipa. Imenno ego on  i
vykinul.
   - A kak togda v kanave okazalos' orudie ubijstva?
   Mejson pozhal plechami.
   Della Strit uzhe sobiralas' chto-to skazat', no promolchala.
   -  Bozhe,  Perri,  ty  prosto  nichego  ne  v  sostoyanii  sdelat'!  -
voskliknul Drejk. - Esli ty sdash' im etot revol'ver, oni  zayavyat,  chto
ty ego podlozhil. Esli ty obratno sbrosish' ego v trubu, ty  ne  smozhesh'
zastavit' policiyu snova obyskat' eto mesto. Oni uzhe  nashli  nuzhnyj  im
revol'ver, a esli by dazhe kto-to i obnaruzhil etot, oni zayavili by, chto
kto-to podlozhil ego znachitel'no pozdnee.
   Mejson dostal platok iz karmana i ostorozhno obernul im revol'ver.
   Vnezapno oni uslyshali skrip tormozov, slovno kakaya-to mashina delala
rezkij povorot. Mejson zadumchivo smotrel v storonu avtostrady.
   - CHto, chert poberi, ispugalo etogo voditelya?
   - Mne kazhetsya, shef,  chto  tam  priparkovana  mashina  s  pogashennymi
farami, - tiho otvetila Della Strit. - YA mel'kom zametila  avtomobil',
kogda fary tormozyashchej mashiny vyhvatili ego iz temnoty.
   - Stoit pryamo na avtostrade?
   - Net, sboku, no voditel' ehavshij po shosse mashiny uvidel ee  tol'ko
v poslednij moment i ispugalsya.
   - Davaj smatyvat'sya, Perri, - skazal Drejk.
   - Sekundochku, - ostanovil ego Mejson. -  YA  hochu  posmotret'  nomer
etogo revol'vera.
   Derzha oruzhie platkom, Mejson osvetil nomer fonarikom i prochital ego
Delle Strit, kotoraya zapisala ego v bloknot.
   - My vse mozhem dat' pokazaniya o tom, kak nashli ego, - vyskazal svoe
mnenie Drejk.
   Mejson pokachal golovoj.
   - |to ne pomozhet. Holkomb vse ravno reshit, chto ya ego  podlozhil.  Po
krajnej mere, ya sam udovletvoren.
   - CHto ty sobiraesh'sya s nim delat', Perri?
   - Broshu obratno v trubu, - otvetil advokat.
   On vytyanul ruku nad otkrytoj betonnoj truboj,  derzha  revol'ver  za
spuskovuyu skobu.
   Vnezapno ih osvetil yarkij slepyashchij belyj svet. Ih figury  otchetlivo
vydelilis' na chernom fone nochnyh tenej. Iz  temnoty  prozvuchal  rezkij
golos:
   - Ne dvigat'sya. Vsem ostavat'sya na svoih mestah.
   Mejson zastyl s protyanutoj rukoj.
   Vlastnyj golos prodolzhal:
   - Dzhim, zaberi u nego revol'ver, poka on ne brosil ego vniz.
   Vokrug truby sobralis' figury neyasnyh ochertanij, peremeshchayushchiesya  za
polosoj  yarkogo  sveta.  Luchi  otdel'nyh  fonarikov  peresekalis'   na
nepodvizhnoj figure  Mejsona.  Muzhchina  zabezhal  v  konusoobraznyj  luch
sveta. Ochen' chetko vydelyalsya ego  profil',  on  dazhe  imel  zheltovatyj
otblesk ot zolotogo zhetona policejskogo, prikreplennogo k mundiru.
   - Ne dvigat'sya, - predupredil on.
   Policejskij vyhvatil revol'ver iz ruk Mejsona.
   - V chem delo? - sprosil Drejk.
   Della Strit povernulas' takim obrazom,  chtoby  svet  ne  slepil  ej
glaza.
   V osveshchennyj uchastok vbezhal serzhant Holkomb.
   - Vy arestovany, - ob®yavil on.
   - Na kakih osnovaniyah, gospodin serzhant?  -  potreboval  ob®yasnenij
Mejson.
   - Opustite fonar', - prikazal serzhant Holkomb svoim lyudyam.
   Luch sveta prekratil slepit' glaza.
   - Feloniya  [osobaya  kategoriya  tyazhkih  ugolovnyh  prestuplenij],  -
soobshchil serzhant Holkomb.
   - I chto my delali?
   - Pytalis' podbrosit' uliki.
   - My nichego ne podbrasyvali, -  skazal  Mejson.  -  My  nashli  etot
revol'ver v trube.
   - Da, znayu, - sarkasticheski zametil Holkomb.
   - YA vam otvetil. Postupajte, kak schitaete nuzhnym, gospodin serzhant,
tol'ko potom ne zayavlyajte, chto ya vas ne preduprezhdal.
   - Vy kak raz nahodites'  v  ochen'  horoshen'kom  polozhen'ice,  chtoby
kogo-to preduprezhdat', - s®yazvil Holkomb.
   Mejson pozhal plechami.
   - A eto chto eshche za revol'ver? - povernulsya serzhant k Polu Drejku.
   - My ispol'zovali ego dlya eksperimentov. Mejson  hotel  posmotret',
kak daleko on smozhet ego kinut'.
   - Dajte ego syuda, - prikazal serzhant Holkomb.
   Drejk peredal emu revol'ver.
   - Vy, Mejson, schitali sebya umnee vseh? - opyat' obratilsya Holkomb  k
advokatu.
   Mejson vzglyanul na likuyushchuyu fizionomiyu serzhanta Holkomba.
   - Esli ponimat' otnositel'no, to moj otvet - da.
   - Hvatit ostrot, Mejson. Poberegite ih dlya sud'i.
   - Ne bespokojtes'.
   - Gospoda, - obratilsya serzhant Holkomb k  policejskim,  -  sdelajte
otmetki na etih revol'verah dlya identifikacii. I derzhite  ih  otdel'no
drug ot druga, poka my ne vernemsya  v  Upravlenie  i  ne  oformim  vse
sootvetstvuyushchim obrazom dlya predstavleniya v sude.
   Mejson opersya o trubu, tshchatel'no vyter nogi nosovym platkom,  nadel
noski i botinki.
   - My reshili, chto vy otpravilis' syuda, srazu zhe posle togo, kak  vam
pokazalos', chto vy otdelalis' ot "hvosta", - soobshchil Holkomb. - My vas
pravil'no vychislili, Mejson.
   Advokat molchal.
   - Poslushajte, my vse troe mozhem dat' pokazaniya o tom, chto revol'ver
nahodilsya v trube - lezhal pod sloem vody, - skazal Drejk.
   - Konechno, lezhal, - sarkasticheski podtverdil serzhant Holkomb.  -  A
kto ego tuda polozhil? Perri Mejson.
   Mejson zakonchil zavyazyvat' shnurki, potyanulsya, zevnul i povernulsya k
Drejku:
   - Pozhaluj, Pol, nam zdes' bol'she nechego delat'.
   - Vy chto, ne slyshali, kak ya skazal, chto  vy  arestovany?  -  zaoral
serzhant Holkomb.
   - Slyshal, no vashi slova nichego ne znachat, - otvetil Mejson. -  Esli
vy sledili za etim mestom, to videli, chto proizoshlo na samom dele.  Vy
nablyudali, kak ya spustilsya v trubu i dostal revol'ver.
   - Kotoryj vy podbrosili, - dobavil Holkomb.
   - Dokazatel'stva u vas est'?
   - Mne oni ne trebuyutsya. Vy sobiralis' kinut' ego obratno  v  trubu,
kogda my vas ostanovili.
   - Ochen' ploho, chto  vy  ostanovili,  esli  vam,  konechno,  hotelos'
sfabrikovat' kakoe-nibud' delo protiv menya, - zametil Mejson.
   Advokat otvernulsya ot serzhanta Holkomba i dvinulsya po napravleniyu k
doroge.
   - Pojdemte, - obratilsya on k svoim druz'yam.
   Kakoj-to moment serzhant  Holkomb  ostavalsya  v  nereshitel'nosti,  a
potom zayavil:
   - YA otpushchu vas na etot raz, Mejson, no daleko vam ujti ne udastsya.
   - A mne daleko i ne nado, serzhant, - brosil Mejson cherez plecho.
   Della  Strit  i  Pol  Drejk  pereglyanulis',  zatem  posledovali  za
Mejsonom.  Gruppa  policejskih  ryadom   s   betonnoj   truboj   stoyala
nepodvizhno, poka Mejson, Drejk i Della Strit molcha  peresekali  mokroe
pole, osveshchaya sebe dorogu fonarikami.
   - Pomozhem Delle, Pol, - obratilsya Mejson k detektivu.
   Oni vdvoem podnyali Dellu Strit, zatem perebralis' sami.
   - Ne nravitsya mne vse eto, Perri, - skazal Drejk.  -  Mne  kazhetsya,
nam sledovalo ostat'sya. Ty zhe ne znaesh', chto oni sdelayut.
   - Plevat' mne na to, chto oni sdelayut, -  otvetil  Mejson.  -  Kogda
tvoj operativnik dolzhen zvonit' iz osobnyaka |versela, Pol?
   - Gde-to minut cherez dvadcat'.
   - Davaj iskat' budku.
   - Ty hochesh' poehat' k domu |versela? - sprosil Drejk.
   - Da, - kivnul Mejson. - Kogda tvoj chelovek  pozvonit,  skazhi  emu,
chto ya lichno hochu peregovorit' s nim. My pod®edem  k  samomu  osobnyaku.
Poprosi ego vstretit' nas.
   Neskol'ko minut oni molchali, zatem opyat' zagovoril Drejk:
   - Poslushaj, Perri, my zdorovo vlipli?
   Mejson ulybnulsya.
   - Mozhesh' ne somnevat'sya,  chto  popadem  v  gazety.  Uzh  ob  etom-to
serzhant Holkomb pozabotitsya.
   - A potom chto?
   - Nichego.
   - Ty schitaesh',  chto  oni  ne  stanut  nichego  predprinimat'  naschet
podbrasyvaniya ulik?
   - A my razve chto-nibud' podbrasyvali?
   - Net, no chto ih ostanovit ot zayavleniya, chto my eto sdelali?
   - Vykin' eto iz golovy, - skazal Mejson.
   - Ty chto, ne ponyal, Pol? - sprosila Della  Strit.  -  On  s  samogo
nachala znal, chto policejskie nas tam vstretyat.
   Drejk ustavilsya na Mejsona,  na  kakoe-to  vremya  otvedya  vzglyad  s
polotna dorogi.
   - Pravda?
   - Kogda my otdelalis' ot "hvosta", ya podumal, chto  serzhant  Holkomb
reshit, chto my napravlyaemsya k etomu  polyu.  YA  prosto  ne  predstavlyal,
kakoj priem on nam prigotovil.
   - No zachem klast' golovu v past' l'va? - sprosil Drejk.
   - A ty mozhesh' predlozhit' eshche kakoj-nibud' sposob zastavit'  policiyu
rassmotret' vozmozhnost'  nalichiya  na  etom  meste  bolee,  chem  odnogo
revol'vera?
   - Ty znal, chto tam est' etot vtoroj revol'ver?
   - YA n_e_ z_n_a_l. Tol'ko predpolagal.
   - Ty snyal gruz s moih plech, -  priznalsya  Drejk.  -  YA  dumal,  oni
zastali tebya vrasploh.
   - A teper' nas zhdet  vtoroe  priklyuchenie  za  vecher,  -  usmehnulsya
Mejson.
   - Ty uveren, chto tebe opyat' vse sojdet s ruk?
   - Pochemu by i net?
   - Ty optimist, - vzdohnul Drejk i polnost'yu pereklyuchilsya na dorogu.
   Mejson vremya ot vremeni poglyadyval na chasy. Nakonec, on obratilsya k
detektivu:
   - Kak naschet von togo kafe, Pol? Navernoe, tam est' telefon.
   Drejk sbavil skorost' i zavernul s avtostrady na posypannuyu graviem
dorogu, osveshchaemuyu krasnym neonovym svetom ot vyveski.
   - Da, telefon est' - vidish' ukazatel'? - podtverdil Drejk.
   Mejson povernulsya k Delle Strit, sidevshej szadi.
   - Ty ne protiv chashki goryachego bul'ona? - sprosil on.
   - Bylo by ochen' neploho, - priznalas' Della.
   - Davajte perekusim, - predlozhil Mejson. - Pol, kogda tvoj  chelovek
pozvonit, vyyasni, kto v nastoyashchij moment nahoditsya v osobnyake.
   - Horosho, - kivnul Drejk.
   Oni voshli v restoranchik,  seli  za  stolik  na  chetveryh,  zakazali
goryachij sup i kofe. Pol Drejk reshil vzyat' eshche i gamburger.
   - YA sejchas  naedayus',  potomu  chto  dumayu,  chto  tyuremnaya  pishcha  ne
ochen'-to podojdet dlya moego zheludka, - soobshchil Drejk.
   - Govoryat, chto cherez kakoe-to  vremya  k  nej  prisposablivayutsya,  -
veselo zametil Mejson.
   - Da, ya tozhe eto  slyshal,  no  pervye  let  vosem'-desyat'  -  samye
tyazhelye.
   Kogda Drejk s®el polovinu gamburgera, Mejson,  posmotrev  na  chasy,
skazal:
   - Pol, na vsyakij sluchaj  svyazhis'  so  svoej  kontoroj  i  ne  veshaj
trubku.
   Drejk kivnul, otodvinul stul, zashel v telefonnuyu budku i  ostavalsya
tam minuty tri, zatem otkryl dver' i pomanil Mejsona.
   Advokat prisoedinilsya k detektivu.
   - Moj paren' na provode, - skazal  Drejk.  -  Slugi  opyat'  uehali.
Sadovnik leg spat'. Moj operativnik schitaet,  chto  my  spokojno  mozhem
pod®ehat' k vorotam. On nas vstretit.
   - Ty znaesh' dorogu? - pointeresovalsya Mejson.
   - Da.
   - Prekrasno. Vpered.
   - Nam nuzhno minut dvadcat'. ZHdi  nas  u  vorot,  -  prikazal  Drejk
Makgregoru.
   On povesil trubku i povernulsya k Mejsonu:
   - Konechno, Perri, esli chto-to pojdet ne tak i moego parnya  pojmayut,
to budet poteryan ochen' vygodnyj istochnik informacii.  Dumayu,  togda  u
nas ne ostanetsya i odnogo shansa iz  tysyachi,  chtoby  ustroit'  tuda  na
rabotu eshche odnogo moego cheloveka, po krajnej mere, v blizhajshee  vremya,
kogda eto mozhet nam hot' kak-to pomoch'.
   - Znayu, - kivnul Mejson. - No nam pridetsya pojti na  etot  risk.  K
schast'yu, ya lyublyu riskovat'.
   - Da, lyubish', - mrachnym tonom podtverdil Drejk.
   Mejson oplatil schet.  Kogda  oni  snova  seli  v  mashinu,  detektiv
poprosil:
   - Ty ne mog by konkretno  rasskazat'  o  svoih  planah,  Perri?  YA,
estestvenno, ne sobirayus' vmeshivat'sya, no esli  ty  ozhidaesh'  pribytiya
policejskih, ya hotel by znat' ob  etom  zaranee.  Moe  serdce,  boyus',
bol'she ne vyderzhit tvoih malen'kih syurprizov.
   - O, ne bespokojsya, - veselo zaveril ego Mejson. - YA ne dumayu,  chto
policejskie do sih por sleduyut za nami. Hudshee, chto nas zhdet  -  arest
za nochnuyu krazhu so vzlomom.
   - Perri! - voskliknul Drejk. - Ty nikak namerevaesh'sya proniknut'  v
dom?
   - Da, esli poluchitsya.
   - Bozhe milostivyj, zachem?
   - My ne obratili vnimaniya na odin iz samyh vazhnyh aspektov dela.
   - CHto ty imeesh' v vidu, Perri? - ne ponyal Drejk.
   - Nikto ne slyshal vystrela.
   - Nu i chto iz etogo? CHeloveka-to ubili. |to vidno po trupu. K  tomu
zhe zayavlenie Mej Farr vse podtverzhdaet.
   - A tebe ne prihodilo v golovu, Pol, chto esli vystrel prozvuchal kak
raz v tot moment,  kogda  Hal  Anders  nahodilsya  pod  vodoj,  on  byl
rasschitan do doli sekundy?
   - Nu, mozhet, i byl.
   - YA tak ne dumayu,  -  skazal  Mejson.  -  YA  schitayu,  chto  nikakogo
vystrela voobshche ne bylo.
   Drejk rezko nazhal na tormoza i s vyrazheniem polnejshego udivleniya na
lice ustavilsya na advokata.
   - CHto? - voskliknul on, ne verya svoim usham.
   - YA schitayu, chto  nikakogo  vystrela  voobshche  ne  bylo,  -  povtoril
Mejson.
   - V takom sluchae Mej Farr vret.
   - Sovsem neobyazatel'no.
   - Togda rasskazhi, chto, po tvoemu mneniyu, proizoshlo?
   - YA sdelayu eto tol'ko posle togo,  kak  nezakonnym  obrazom  nanesu
vizit v odin dom, - soobshchil Mejson.
   Drejk lish' zastonal v otvet.
   - Bozhe, Perri, mne sledovalo eto predugadat'.
   - T_e_b_e_ ne trebuetsya zahodit' dal'she vorot, - zametil Mejson.
   - I eto uzhe slishkom daleko.
   Mejson  otkinulsya  nazad  i  ustavilsya  cherez  lobovoe  steklo   na
osveshchennuyu lentu shosse. Sidevshaya szadi Della Strit  vremya  ot  vremeni
brosala vzglyad na zatylok Mejsona,  napryagshiesya  plechi  i  vidimuyu  ej
chast'  podborodka.  Drejk  ostorozhno  vel  mashinu.  Po  tomu,  kak  on
periodicheski to snizhal, to uvelichival skorost', mozhno bylo ponyat', chto
on obespokoen.
   Mejson ne podaval vidu, chto zamechaet, kak nerovno dvizhetsya  mashina.
Della ne proiznosila ni slova.
   Drejk svernul napravo s osnovnoj  vetki  shosse,  proehal  neskol'ko
mil', zatem  povernul  nalevo  i  napravilsya  po  podnimayushchejsya  vverh
petlyayushchej doroge. Pozadi ostalis'  blestyashchie  ogni  goroda.  Sprava  v
svete luny otkryvalsya  voshititel'nyj  vid  na  beskrajnij  okean.  Po
priblizheniyu k verhu mysa doroga perestala petlyat'.
   Detektiv snizil skorost' i prodolzhal  ehat'  primerno  na  dvadcati
pyati milyah v chas.
   - Zdes' gde-to dolzhen byt' povorot, - soobshchil on. - YA...
   On vnezapno zamolchal,  rezko  povorachivaya  rul'  nalevo,  i  mashina
nachala  karabkat'sya  vverh.  Pokazalis'  vysokaya  zhivaya   izgorod'   i
ostrokonechnaya krysha doma, ochertaniya kotoroj vydelyalis' na fone temnogo
neba. CHerez kakoe-to vremya fary vysvetili  vperedi  zakrytye  zheleznye
vorota, za kotorymi nachinalsya pod®ezd k zdaniyu.
   Drejk vyklyuchil fary, osvetil kabinu i ob®yavil:
   - Nu, vot my i na meste.
   - Tvoj chelovek zhdet nas? - sprosil Mejson.
   - Da, - kivnul detektiv. - A vot i on sam.
   Oni zametili v temnote tleyushchij  konchik  sigarety.  CHerez  mgnovenie
poyavilsya muzhchina  v  gruboj  odezhde  i  skazal  s  legkim  shotlandskim
akcentom:
   - Vy nemnogo opozdali.
   - Vse spokojno? - pointeresovalsya Drejk.
   - Da.
   Mejson vnimatel'no izuchil lico operativnika, potom vyklyuchil svet  v
mashine. Drejk predstavil operativnika Delle Strit i advokatu.
   - CHto konkretno vam nuzhno? - sprosil chelovek Drejka.
   - YA hochu proniknut' v dom, - soobshchil Mejson.
   Na mgnovenie  posledovala  napryazhennaya  tishina,  zatem  operativnik
otvetil:
   - Boyus', eto okazhetsya trudnoj zadachej.
   - Naskol'ko trudnoj? - reshil vyyasnit' Mejson.
   - Dostatochno trudnoj. Starina Angus rano lozhitsya spat',  no  vsegda
chitaet v krovati chasok-drugoj. K tomu zhe u nego chutkij son.
   - A gde on spit?
   - V nebol'shom domike ryadom s angarom.
   - U vas est' klyuch ot vorot?
   - Bozhe, otkuda? YA prosto pomoshchnik sadovnika. YA splyu  v  kamorke  na
pervom etazhe.
   - Dver' s pervogo etazha v ostal'nuyu chast' doma obychno  zaperta  ili
net? - prodolzhal zadavat' voprosy Mejson.
   - YA mogu tuda popast'. Estestvenno,  menya  srazu  zhe  uvolyat,  esli
pojmayut. Togda mne  pridetsya  ili  pred®yavit'  udostoverenie  chastnogo
detektiva i zayavit', chto ya na zadanii, ili menya posadyat v tyur'mu,  kak
vora-vzlomshchika.
   - Vy znaete, nadolgo li uehali slugi?
   - Vernut'sya v chas ili dva nochi. SHofer otvez ih  v  kino  v  gorode.
Odnomu Bogu izvestno, kogda poyavitsya sam |versel.
   - A razve on obychno ne otsylaet slug togda,  kogda  sam  sobiraetsya
provodit' noch' v drugom meste?
   - Naprimer, proshloj noch'yu on otpravil ih v gorod potomu, chto  hotel
ot nih izbavit'sya, - soobshchil Makgregor.
   Mejson ulybnulsya.
   - Davajte risknem, - skazal on.
   - Zdes' mashinu ostavlyat' nel'zya, - prodolzhal operativnik. - I ya  ne
mogu otkryt' vorota. Vam pridetsya vernut'sya na osnovnuyu vetku shosse  i
priparkovat'sya tam.
   - YA vse sdelayu, - predlozhil Drejk.
   - I ostanesh'sya v mashine? - usmehnulsya Mejson.
   Detektiv gluboko vzdohnul.
   - CHert poberi, Perri, net.  YA  budu  s  toboj.  Ne  hochu  ya  v  eto
vputyvat'sya, no tebe mozhet potrebovat'sya moral'naya podderzhka.
   Mejson voprositel'no posmotrel na Dellu Strit.  Vmesto  otveta  ona
otkryla dvercu mashiny i vyshla.
   - My podozhdem tebya zdes', Pol, - skazala ona.
   - Poslushaj, Della, - obratilsya k nej Mejson. - YA sam tochno ne znayu,
vo chto vvyazyvayus'. |to mozhet ne  tol'ko  postavit'  nas  v  nepriyatnoe
polozhenie, no i okazat'sya opasnym.
   - YA znayu, - tiho otvetila ona takim tonom, kotoryj srazu zhe polozhil
konec diskussii.
   Drejk razvernul mashinu. Mejson vstal  na  dorozhke  ryadom  s  Delloj
Strit.
   - Pol, postarajsya sozdavat' pomen'she shuma, - poprosil advokat.
   - Naschet etogo ne  bespokojtes'.  Syuda  po  nocham  priezzhayut  mnogo
mashin, - soobshchil Makgregor. - Konechno, ne ochen' mnogo, no  dostatochno,
chtoby starina Angus privyk k tomu, kak oni razvorachivayutsya u  zakrytyh
vorot. Sami  ponimaete:  lunnaya  noch',  vlyublennye  vidyat  otvetvlenie
dorogi...
   Vnezapno Mejson podal signal Polku Drejku i podoshel k blizhajshemu ot
nego perednemu levomu bokovomu steklu.
   - YA sejchas podumal, Pol, - skazal on, - chto tebe luchshe  ostat'sya  v
mashine, da eshche i Dellu s soboj prihvatit'.
   Della Strit molcha pokachala golovoj.
   - Pochemu net? - sprosil advokat.
   - Tebe mozhet potrebovat'sya svidetel'. YA pojdu s toboj.
   - Vozvrashchajsya na  osnovnuyu  vetku  shosse,  -  povernulsya  Mejson  k
Drejku. - Proedesh' yardov trista, ostanovish' mashinu, vyklyuchish'  fary  i
stanesh' zhdat' menya. Esli vse projdet normal'no, ya prisoedinyus' k  tebe
primerno cherez polchasa ili ran'she. Esli cherez polchasa menya  ne  budet,
vozvrashchajsya v gorod.
   - Esli ya mogu tebe kak-to pomoch', Perri, ya hochu...
   - Net, - perebil ego Mejson. - Uezzhaj. I prichem  nemedlenno.  YA  ne
predstavlyayu, vo chto my vputyvaemsya. Zdes' est' Makgregor. On  pomozhet,
esli chto vnezapno pojdet ne tak. Tebe, Pol, luchshe ostavat'sya  v  teni.
Vremya ne zhdet. Zavodi motor.
   - Horosho, - soglasilsya detektiv. - Tridcat' minut.
   Pol Drejk nazhal na gaz.
   Perri Mejson povernulsya k Makgregoru.
   - Pokazyvajte dorogu, - poprosil advokat.
   - Primerno v dvadcati yardah otsyuda v zhivoj  izgorodi  est'  laz,  -
soobshchil operativnik. - Sledujte za mnoj.
   Oni molcha napravilis'  vdol'  zhivoj  izgorodi.  Ih  figury  brosali
chernye, grotesknye teni  v  lunnom  svete.  Makgregor  ukazyval  svoim
sputnikam, gde mozhno bylo bez truda  probrat'sya  skvoz'  izgorod'.  On
ostanovilsya, prislushalsya k nochnym zvukam, a potom sprosil shepotom:
   - Kuda konkretno vam nuzhno?
   - Tuda, kuda otpravilsya |versel, kogda vernulsya  domoj.  Pol  Drejk
soobshchil mne, chto eto temnaya komnata.
   - Da. Iznachal'no ona ne planirovalas' dlya proyavleniya fotoplenok, no
on   ee   peredelal.   Tam   polno   vsyakogo   oborudovaniya.   On    -
fotograf-lyubitel', uvlechen etim delom.
   - Poshli.
   - Vy hotite, chtoby ya vas provodil do samoj komnaty?
   - Da.
   - Pozhalujsta, sozdavajte kak mozhno men'she  shuma.  Esli  sobiraetes'
ispol'zovat' fonariki, prikryvajte ih rukoj. Pust' svet  prosachivaetsya
skvoz' pal'cy. Mne by ochen' ne hotelos', chtoby Angus  uvidel  kakoj-to
svet v oknah.
   - Horosho, - kivnul Mejson. - Pokazyvajte, kuda idti.
   Oni peresekli osveshchennyj lunnym svetom dvor i okazalis'  na  pervom
etazhe. Po cementnomu  polu  oni  podoshli  k  lestnice.  Dver'  naverhu
okazalas' otkryta. Oni voshli v koridor, peresekli  kuhnyu  i  dobralis'
eshche do odnoj lestnicy v zadnej  chasti  doma.  Makgregor  provel  ih  v
koridor na sleduyushchem etazhe, po kotoromu oni prosledovali do nuzhnoj  im
dveri.
   - Vot eta komnata, - soobshchil Makgregor. - Ne vklyuchajte svet.
   - Ne budem, - uspokoil Mejson.
   - Gde mne stoyat'? - sprosil operativnik.
   - Gde-nibud' na nizhnem etazhe. Tam,  gde  vy  smozhete  nablyudat'  za
obstanovkoj, no uspeete  vovremya  dobrat'sya  do  svoej  komnaty,  esli
chto-to proizojdet. Esli kto-to otkroet vorota i v®edet na  territoriyu,
hlopnite blizhajshej dver'yu i otpravlyajtes' k sebe.  Prislushivajtes'  ko
vsem zvukam. Esli nachnetsya  kakoj-to  shum,  nesites'  na  vseh  parah.
Dejstvujte tak, kak dejstvoval by  predannyj  hozyainu  sluga,  kotoryj
spal,  prosnulsya  ot  neponyatnyh  zvukov  i  pobezhal   vyyasnyat',   chto
sluchilos'. Igrajte rol' slugi, poka ya ne dam vam signala.  Esli  zhe  ya
ego dam, priznavajte, kto vy na samom dele i uzhe vypolnyajte tol'ko moi
prikazy.
   - Horosho. YA hlopnu dver'yu v kuhnyu. Vy ee uslyshite s etogo mesta.
   - Prekrasno.
   Makgregor otpravilsya obratno po koridoru. Mejson povernul  ruchku  i
voshel v komnatu.
   Kogda-to ona,  navernoe,  sluzhila  nebol'shoj  spal'nej.  Teper'  ee
polnost'yu pereoborudovali. Okna byli zatemneny. Vo vseh  uglah  stoyalo
oborudovanie,  ispol'zuemoe   fotografami:   uvelichiteli,   pechatayushchie
prisposobleniya, kanistry s preparatami dlya  proyavleniya  plenok.  Polki
lomilis' ot vsyacheskih himikatov i fotobumagi. Na vsyu shirinu  odnoj  iz
sten tyanulas' dlinnaya rakovina, razdelennaya na neskol'ko  chastej,  dlya
proyavleniya i promyvaniya plenok. Na dlinnoj  polke  stoyali  menzurki  i
mernye sosudy.
   -  Mne  kazhetsya,  Della,  zdes'  mozhno   vklyuchit'   svet.   Komnata
svetoizolirovana, - reshil Mejson.
   On poeksperimentiroval s vyklyuchatelyami, i, nakonec, nashel tot,  chto
reguliroval tusklyj, idushchij iz-pod shchitov belyj svet.
   - CHto ty ishchesh', shef? - sprosila Della Strit.
   - YA dumayu, chto on prihodil syuda, chtoby proyavit' plenku,  -  soobshchil
Mejson.  -  Vozmozhno,  posle  proyavki  on  napechatal   snimok.   Davaj
posmotrim, chto tut est', mozhet, i udastsya chto-to najti.
   - Vot zdes' negativy, shef, - pokazala Della Strit.
   - Kak on ih hranit - po datam ili predmetam?
   - Po predmetam, v alfavitnom poryadke.
   - Poryadok prosto ideal'nyj dlya  temnoj  komnaty,  -  vyskazal  svoe
mnenie Mejson.  -  Della,  posmotri,  gde  u  nego  musornaya  korzina.
Ponimaesh', pohozhe, chto etoj komnatoj ne  pol'zovalis'  bol'she  mesyaca,
no, tem ne menee, ya schitayu, chto plenku proyavlyali imenno zdes'.
   - Ty podozrevaesh', chto ubil |versel? - sprosila Della Strit.
   - YA ne v sostoyanii tebe sejchas otvetit'.
   - YA dumayu o Mej Farr, shef. Ty verish' ee rasskazu?
   - U menya net povoda ej ne verit'. Kogda ona v pervyj raz  prishla  k
nam v kontoru,  ona,  konechno,  ochen'  tshchatel'no  produmala,  chto  nam
navrat' - no ona nasha klientka, Della. Ty ne mozhesh' zastavit' klientov
ne vrat', no eto ne osvobozhdaet tebya  ot  otvetstvennosti  sledit'  za
tem, chtoby ih nikto ne nadul.
   - Ty schitaesh', chto ona...
   - CHto ona chto? - sprosil Mejson, kogda Della  Strit  zamolchala,  ne
zakonchiv frazy.
   - O, ne znayu, - voskliknula Della. - Zabud'. Davaj luchshe posmotrim,
chto my smozhem zdes' najti. A o Mej Farr pogovorim pozdnee.
   - Zdes' chto-to ne tak.  YA  v  zhizni  ne  videl  fotolaboratorii,  v
kotoroj byl by takoj ideal'nyj poryadok.
   - YA predpolagayu posmotret' negativy, - skazala Della Strit.
   - Mozhno poprobovat', - s somneniem v golose soglasilsya Mejson. - No
ya schitayu, chto tak my nichego ne dob'emsya.
   - A chto eto za shtukovina, pohozhaya na igrushechnyj gruzovoj poezd?
   -  Gorizontal'naya  uvelichitel'naya  kamera,  -  otvetil  Mejson.   -
Devyatidyujmovye kondensatory ispol'zuyut negativy razmerom  pyat'  dyujmov
na sem'. Von k tomu ekranu prikreplyaetsya bumaga, na  kotoruyu  delaetsya
uvelichenie. Davaj poishchem, gde vklyuchaetsya etot  uvelichitel',  Della.  YA
hochu posmotret', kakoe uvelichenie delalos' dlya poslednego negativa.
   Mejson  poshchelkal  vyklyuchatelem  ryadom  s  rabochej  polkoj,  vnachale
zazhegsya krasnyj svet ryadom s pechatayushchim prisposobleniem,  zatem  belyj
svet, no s tret'ej popytki vspyhnula ogromnaya lampochka uvelichitelya.
   Della Strit neproizvol'no rezko vdohnula vozduh.
   Na beloj poverhnosti ekrana, k kotoromu byla prikreplena bumaga, na
kotoruyu dolzhno  bylo  delat'sya  uvelichenie,  poyavilos'  izobrazhenie  s
negativa, nahodyashchegosya  v  ogromnoj  uvelichitel'noj  kamere.  Esli  ne
schitat' togo, chto v etom sluchae chernoe bylo  belym,  a  beloe  chernym,
sozdavalos' vpechatlenie, chto oni  smotryat  skvoz'  lyuk  v  otkryvshuyusya
pered nimi kayutu yahty.
   Lico  muzhchiny  bylo  napolovinu  povernuto,  slovno   on   vnezapno
otreagiroval  na  kakoj-to  zvuk  i  posmotrel  vverh.  On  borolsya  s
zhenshchinoj, lico kotoroj ne popalo v fokus kamery. Bol'shuyu chast' ee tela
zaslonyala figura  muzhchiny.  Ee  ruki  i  nogi,  kazalos',  na  sekundu
prekratili dvizhenie i zastyli v nepodvizhnosti.
   - Vot ono, Della, - prosheptal Mejson.
   - YA ne ponimayu, shef.
   - Ventvorta ne zastrelili, kogda on borolsya s Mej Farr. Ona  videla
ne  vspyshku  vystrela,  a  vspyshku  fotoapparata,  kotoraya   poyavilas'
odnovremenno so shchelchkom zatvora  ob®ektiva.  |ti  vspyshki  srabatyvayut
mgnovenno, i vybros sveta sinhronizirovan do doli sekundy s zatvorom.
   - Znachit, ty imeesh' v vidu...
   - CHto |versel sdelal etu fotografiyu, - dokonchil Mejson. - Ty sama v
sostoyanii dogadat'sya, dlya kogo on  ee  sdelal  i  dlya  kakoj  celi  ee
sobiralis' ispol'zovat'.
   - I imenno poetomu nikto ne slyshal vystrela?
   - Da.
   - Ty eto znal zaranee, shef?
   - Podozreval.  Poslushaj,  davaj  najdem  list  bromistoj  bumagi  i
napechataem snimok s etogo negativa. My mogli by...
   Ego slova prerval grohot zahlopyvayushchejsya dveri na pervom etazhe.
   Mejson vstretilsya glazami s Delloj Strit.
   - Soobshchayu tebe, chto to, chto ya sobirayus' sdelat' - feloniya, - skazal
on tihim golosom.
   - YA v kurse, - otvetila ona. - YA ved' ne zrya stol'ko let rabotayu  v
advokatskoj kontore.
   Mejson ulybnulsya, oboshel  uvelichitel'nuyu  kameru,  snyal  negativ  s
derzhatelya i opustil v karman. On vyklyuchil svet i  opyat'  povernulsya  k
Delle Strit.
   - Pojdem. Nam bol'she zdes' nezachem ostavat'sya.
   Oni na cypochkah probezhali po koridoru k  lestnice  v  zadnej  chasti
doma, spustilis' po stupen'kam, okazalis' na  pervom  etazhe  i  bystro
peresekli kuhnyu.
   Makgregor dozhidalsya ih vnizu lestnicy.
   - |versel tol'ko chto zaehal v garazh, - soobshchil on.
   - Vy mozhete pomoch' miss Strit vyjti s territorii? - sprosil Mejson.
   - Ne znayu. Postarayus', esli kto-to otvlechet ego vnimanie,  no  esli
on vyglyanet v okno - my propali. Noch' lunnaya.
   Mejson dostal negativ iz karmana.
   - Daj mne tvoyu sumochku, Della, - poprosil on.
   Ona peredala ee.
   - Nadeyus', ty znaesh', chto s nim delat'? - sprosil advokat.
   - To, chto ty hotel sdelat' tam, naverhu?
   - Da.  Smatyvajtes'  otsyuda  vmeste  s  Polom.  Poprobujte  sdelat'
naibol'shee vozmozhnoe uvelichenie. Vstretimsya v gorode.
   - A ty sam chto sobiraesh'sya delat'? - sprosila Della.
   - Nanesti vizit vezhlivosti. Kak-nibud' doberus' nazad.
   Vsled za operativnikom Drejka advokat i  ego  sekretarsha  vyshli  iz
doma. Mejson tiho obognul zdanie. Makgregor ostalsya zhdat'  vozmozhnosti
peresech' dvor.
   V perednej chasti doma zazhglis' ogni. Mejson zavernul za  ugol,  dal
signal Makgregoru, podnyalsya po stupenyam, vedushchim k glavnomu  vhodu,  i
pozvonil.
   S minutku nikto ne otvechal, zatem Mejson ulovil zvuk bystryh  shagov
po koridoru. On otstupil nazad, chtoby vzglyanut' na  osveshchennyj  lunnym
svetom dvor.  Advokat  zametil  dve  bystro  mel'knuvshie  teni,  kogda
Makgregor i Della Strit brosilis' k  lazu  v  zhivoj  izgorodi.  Mejson
posmotrel na prostiravshijsya v beskonechnost' okean. On  uvidel,  kak  v
nizkom belom zdanii za garazhom zazhglis', a potom snova  pogasli  ogni.
CHerez mgnovenie on uslyshal zvuk  otkryvayushchegosya  malen'kogo  okoshka  v
dveri.
   Vnezapno Mejson  okazalsya  v  luche  yarkogo  sveta,  ozaryayushchego  vse
kryl'co.  Na  advokata  smotrela  para  vnimatel'nyh  glaz,  pryamo   i
neotryvno izuchayushchih ego.
   - Kto vy i chto vam nuzhno?
   - Moya familiya - Mejson. YA hotel by peregovorit' s vami.
   - Vy - Perri Mejson, advokat?
   - Da.
   - O chem vy hotite so mnoj peregovorit'?
   - O Penne Ventvorte.
   - U menya net zhelaniya obsuzhdat' ego s vami.
   - YA dumayu, kak raz naoborot.
   - Net. K tomu  zhe,  vy  nahodites'  na  chastnoj  territorii.  YA  ne
pozvolyayu nikomu peresekat' ee granicy. Dayu vam tridcat' sekund,  chtoby
nachat' dvizhenie nazad k  vorotam.  Kogda  oni  istekut,  ya  pozvonyu  v
policiyu.
   Svet na kryl'ce vyklyuchili. CHerez  minutu  to  zhe  samoe  sdelali  v
perednej chasti doma. Mejson stoyal na kryl'ce.
   - Horosho, - nakonec skazal advokat.
   On povernulsya, spustilsya po  stupen'kam,  no,  vmesto  togo,  chtoby
pojti  napravo  k  vorotam,  otpravilsya  bystrym   shagom   nalevo   po
napravleniyu k angaru.
   On uzhe prakticheski dostig dveri v angar, kogda uslyshal, kak za  ego
spinoj v dome hlopnula dver' i  po  pokrytoj  graviem  dorozhke  kto-to
pobezhdal.
   Mejson voshel v angar.  On  vklyuchil  fonarik  i  osvetil  pomeshchenie.
Advokat uvidel  akkuratnyj  belyj  samolet-amfibiyu.  V  kabine  sidela
krasivaya zhenshchina s olivkovym cvetom kozhi i temnymi glazami.
   Mejson podnyalsya po stupen'kam i otkryl dvercu kabiny.
   - Ty oslepil menya svoim fonarikom, dorogoj,  -  s  uprekom  skazala
zhenshchina.
   - Prostite,  missis  Ventvort,  -  izvinilsya  Mejson,  zabirayas'  v
kabinu.
   Pri zvuke ego golosa zhenshchina vsya napryaglas'. Mejson uvidel,  kak  u
nee ot udivleniya otkryvaetsya rot.  Dverca  kabiny  raspahnulas'  i  za
spinoj Mejsona prozvuchal golos |versela:
   - Ubirajtes' otsyuda ko vsem chertyam!
   Mejson spokojno uselsya v odnom iz kresel.
   - Ubirajtes' ko vsem chertyam, - povtoril |versel.
   Huanita Ventvort vklyuchila svet v samolete. Lampy osvetili  |versela
- zagorelogo molodogo ryzhevolosogo  giganta  s  revol'verom  v  pravoj
ruke.
   - Vam luchshe ubrat' revol'ver, mister |versel, -  skazal  Mejson.  -
Vam ne kazhetsya, chto vy uzhe dostatochno poigrali s oruzhiem?
   - Vy nahodites' na moej territorii, - zayavil v otvet |versel.  -  YA
prikazyvayu vam ubirat'sya otsyuda. Esli vy etogo ne  sdelaete,  ya  stanu
obshchat'sya s vami, kak s prestupnikom, vtorgayushchimsya v moi vladeniya.
   - Ne sovetuyu vam etogo delat'. Vy  uzhe  i  tak  dostatochno  gluboko
zavyazli. Svidetel' opoznal vas kak togo, kto podnimalsya na  bort  yahty
Ventvorta kak raz pered tem, kak prozvuchal vystrel.
   Mejson otkinulsya v kresle.
   - |to lozh', - otvetil |versel.
   Mejson pozhal plechami.
   - Pozhalujsta, Sidnej, ne nado sozdavat' lishnih problem, - poprosila
Huanita Ventvort.
   |versel pomolchal s minutu, a potom sprosil u Mejsona:
   - CHto vy hotite?
   - Polnoe  zayavlenie,  v  kotorom  vy  priznaetes',  chto  imenno  vy
podnimalis' na bort "Pennventa", kogda Mej Farr borolas' s  Ventvortom
v kayute.
   - Menya tam ne bylo, - soobshchil |versel.
   - Potom vy seli v etot samolet i poleteli v San-Diego.
   -  Nu  i  chto?   |to   chastnyj   samolet.   YA   letayu,   kuda   mne
zablagorassuditsya.
   - Samolet-amfibiya, kak ya posmotryu, - zametil Mejson. - A po puti  v
San-Diego vy sluchajno ne proletali nad "Pennventom" i ne zaglyadyvali v
osveshchennuyu kayutu?
   - CHto, chert poberi, vy takoe nesete?
   - Prosto zadayu vopros.
   - Prekratite. Poberegite zdorov'e.
   - A vy znaete, mister |versel, - spokojnym tonom prodolzhal  Mejson,
- chto u menya poyavilas' lyubopytnaya  ideya  o  tom,  chto  na  samom  dele
proizoshlo na bortu yahty. Vy - fotograf-lyubitel'.  Ochen'  stranno,  chto
nekto ne slyshal vystrela.
   - CHto zdes' strannogo? - voinstvenno sprosil |versel. -  Na  drugih
yahtah polnym hodom shlo vesel'e. Esli oni i slyshali ego, to prinyali  za
rezkij vyhlop glushitelya avtomobilya ili lodochnogo motora.
   - YA schitayu, mister |versel,  chto  Mej  Farr  mogla  prinyat'  shchelchok
zatvora fotoapparata i vspyshku za vystrel. Ventvort ponyal, chto popal v
lovushku, kak tol'ko byla sdelana fotografiya. On brosilsya  v  kayutu  na
korme i derzhal dver' zakrytoj, poka pereodevalsya. On, vozmozhno, reshil,
chto eto oblava.
   - YA predpolagayu, chto vy pridumali podobnuyu nebylicu, chtoby otmazat'
vashu klientku Mej Farr, obvinyaemuyu v ubijstve.
   - Ona - malen'kaya avantyuristka, - zametila missis Ventvort.
   - YA prosto poznakomil vas so svoej versiej, - pochti vinovatym tonom
otvetil Mejson.
   - No eto tol'ko versiya, iz  kotoroj  nichego  ne  vyjdet,  -  zayavil
|versel. - A esli vy i v sude stanete delat' podobnye  nameki,  ya  sam
pred®yavlyu vam isk za klevetu.
   - Konechno, - prodolzhal advokat, - vy  nadeyalis'  na  to,  chto,  kak
tol'ko Ventvort polnost'yu osoznaet  znachenie  sluchivshegosya,  on  reshit
svyazat'sya s zhenoj, s kotoroj on uzhe kakoe-to vremya  zhil  razdel'no,  i
emu pridetsya prinyat'  ee  usloviya  razdela  imushchestva.  On  znal,  chto
podobnaya fotografiya predstavit ego ne v luchshem svete.
   - Vy soshli s uma, - zayavil |versel.
   - Vy s missis  Ventvort  hoteli  pozhenit'sya.  Vy  slishkom  strastno
zhelali  etogo.  Ventvort  prosto  tak  ne  soglashalsya  na  razvod.  Vy
prihodili v otchayanie. Vy ne  mogli  dopustit',  chtoby  vyshe  imya  bylo
vtyanuto v skandal'nyj sudebnyj process.
   - YA eshche raz povtoryayu, chto vy soshli s uma.
   - Ne dumayu, chto eto byl tol'ko  vopros  deneg,  -  govoril  Mejson,
slovno ne slyshal slov |versela. - Vozmozhno, Ventvort eshche  i  revnoval.
On lyubil zhenshchinu, na kotoroj zhenilsya i kotoraya stala ego prezirat'.
   Advokat povernulsya k missis Ventvort i sdelal legkij poklon.
   - Uvidya missis Ventvort, kazhdyj muzhchina mozhet ponyat' ego chuvstva, -
skazal Mejson.
   - Vy ne tol'ko sumasshedshij, vy eshche i nahal. Bog  moj,  ya  etogo  ne
poterplyu, - zakrichal |versel.
   -  Predvaritel'noe  slushanie  sostoitsya  zavtra  utrom.  YA   dostig
ponimaniya s mirovym sud'ej, i svidetelyam, kotoryh  ya  schitayu  vazhnymi,
vruchayutsya povestki o yavke v sud.
   - Huanita budet tam, - soobshchil |versel.
   - YA ob etom dogadyvalsya, -  otvetil  Mejson,  dostavaya  iz  karmana
slozhennuyu povestku i protyagivaya  ee  |verselu,  -  kak  i  vy,  mister
|versel.
   Ryzhevolosyj gigant vyrval povestku  u  advokata  i  brosil  na  pol
kabiny.
   - CHerta s dva ya tam poyavlyus'.
   Mejson pozhal plechami.
   - Vam reshat'. Podumajte  sami,  chto  dlya  vas  luchshe:  otvetit'  na
neskol'ko  rutinnyh  voprosov  ili  privlech'  k  sebe  vnimanie  svoim
otsutstviem i zastavit' mirovogo sud'yu prinyat' mery, chtoby  obespechit'
vashe prisutstvie na slushanii.
   - |to neslyhannaya  naglost'!  Podobnogo  mozhno  ozhidat'  tol'ko  ot
advokata, somnitel'nym putem dobivayushchegosya opravdaniya svoih klientov.
   - Daj ya pogovoryu s nim, Sidnej,  -  poprosila  missis  Ventvort.  -
Pozhalujsta!
   Ona povernulas' k advokatu.
   -  CHto  vy  hotite,  mister  Mejson?  -  pointeresovalas'   Huanita
Ventvort.
   - Spravedlivogo resheniya voprosa v otnoshenii moej klientki, chtoby vy
prisutstvovali na predvaritel'nom slushanii i skazali tam pravdu.
   - CHto vy podrazumevaete pod pravdoj?
   - Kogda Mej Farr nahodilas' na bortu  yahty,  nikakogo  vystrela  ne
bylo, eto shchelknul zatvor fotoapparata i srabotala vspyshka.
   - A kto sdelal snimok? - sprosila missis Ventvort.
   - Huanita, ne nado... - popytalsya ostanovit' ee |versel.
   - Pozhalujsta, Sidnej, - prervala ona.
   - |versel, - otvetil Mejson.
   - Mister |versel zanimaet  neskol'ko  vazhnyh  postov.  On  yavlyaetsya
chlenom soveta direktorov banka, trastovoj kompanii i drugih  ser'eznyh
korporacij. On ne mozhet pozvolit', chtoby kakoj-to skandal zapyatnal ego
imya.
   - Fotografirovanie  ne  obyazatel'no  oznachaet  skandal,  -  zametil
Mejson.
   - V dannom sluchae oznachaet.
   - Ot razvoda s Ventvortom vas uderzhivala tol'ko boyazn' skandala?
   Ona vstretilas' s nim vzglyadom.
   - Da.
   - CHto vy hoteli poluchit'?
   - Den'gi dlya moih roditelej, -  spokojno  otvetila  ona.  -  Sidnej
predlagal... YA by, konechno, nashla i v drugih mestah,  no  ya  takaya  zhe
upryamaya, kak i Penn. Moi roditeli zhili na ogromnoj gasiende v Meksike.
Pravitel'stvo otnyalo u nih zemlyu i otdalo batrakam. Moi roditeli stali
nishchimi. Spravedlivo bylo rasschityvat' na poluchenie kakoj-to finansovoj
pomoshchi ot Penna. No  on  nachal  ugrozhat',  chto  vtyanet  imya  Sidneya  v
sudebnyj process. YA ponimala, chto Sidnej ne mozhet  dopustit'  podobnoj
izvestnosti, znal ob  etom  i  Penn.  YA  prekrasno  predstavlyala,  kak
uderzhat' Penna ot etogo. YA dolzhna byla s nim borot'sya  i  pobedit'.  V
protivnom sluchae, nam by nikogda ne udalos' pozhit' spokojno.
   - A sam |versel? - sprosil Mejson u missis Ventvort. -  CHto  on  ob
etom dumal?
   - On ochen' impul'siven. On...
   - Huanita, pozhalujsta, ne vtyagivaj menya, - poprosil |versel. - On -
hitryj advokat i pytaetsya pojmat' tebya v lovushku.
   - Pravda nam ne navredit, - otvetila ona, a  cherez  kakoe-to  vremya
mnogoznachitel'no dobavila: - Teper'.
   - Vy obradovalis', uznav, chto vashego muzha ubili?
   - YA ne raduyus', kogda kogo-libo ubivayut.
   - Vy pochuvstvovali oblegchenie?
   Ona pryamo posmotrela emu v glaza.
   - Estestvenno. Konechno, eto okazalos' shokom.  V  Penne  bylo  mnogo
horoshego, no plohogo bol'she. On podavlyal lyudej. On pytalsya pojmat'  ih
sebe v lapy i poluchit' nad  nimi  vlast'.  Skotina,  v  osobennosti  v
otnoshenii s zhenshchinami.
   - YA vruchil vam povestku o yavke v sud, mister |versel, -  povernulsya
k nemu Mejson. - Vy ne mozhete utverzhdat', chto ya byl s  vami  nechesten.
Esli vy kuda-to sobiraetes', vy mozhete vybrosit' menya v aeroportu, gde
ya voz'mu mashinu. A kogda ya ispol'zoval slovo  "vybrosit'",  ya  imel  v
vidu figural'no.
   - CHerta s dva. Otpravlyajtes' nazad svoim hodom.
   - Moi druz'ya uzhe uehali. YA dumal, chto mne pridetsya  zhdat'  vas  vsyu
noch'.
   |versel podozritel'no posmotrel na advokata.
   - Pozhalujsta, Sidnej, - poprosila missis Ventvort. - Vysadim ego  v
Los-Andzhelese. Ty zhe ne hochesh', chtoby on ostavalsya zdes', ne tak li?
   Podobnaya ideya |verselu tozhe ne ponravilas'.
   - Pozhalujsta, - Huanita Ventvort posmotrela na nego svoimi  temnymi
bezdonnymi glazami. - |to tot edinstvennyj  raz,  kogda  tebe  sleduet
poslushat' menya.
   |versel pokolebalsya s minutu,  potom  zasunul  revol'ver  v  karman
bryuk, opustilsya na siden'e pilota, molcha  s  hmurym  vidom  pristegnul
remen' bezopasnosti i zavel motor. On vyrulil  na  vzletnuyu  polosu  i
prodolzhal  sidet'  s  mrachnym  vidom,  ne  proiznosya  ni  slova,  poka
razogrevalsya motor.
   Missis  Ventvort  snova   zagovorila,   pytayas'   perekrichat'   shum
dvigatelya:
   - A vy ne dumaete, mister Mejson,  chto  dlya  vashej  klientki  luchshe
rasskazat' pravdu i s otkrytym zabralom vstretit'  posledstviya,  a  ne
pytat'sya vtyanut' nas v eto delo?
   Mejson gluboko zasunul ruki v karmany  bryuk,  opustil  podborok  na
grud' i zadumchivo ustavilsya v pol.
   - |to, - medlenno proiznes on, - neskol'ko raz prihodilo  v  golovu
mne samomu.




   Rassvet zastal  Perri  Mejsona  v  uzkom  lichnom  kabinete  Drejka.
Advokat  s  lupoj  izuchal  ogromnyj  blestyashchij  snimok  -  maksimal'no
vozmozhnoe uvelichenie s negativa.
   Drejk sidel naprotiv za svoim  pis'mennym  stolom  i  nervno  zheval
rezinku. On zadumchivo smotrel na advokata.
   - |to samoe bol'shoe uvelichenie, kotoroe nam udalos' sdelat'. Dal'she
uzhe nachinayut rasplyvat'sya detali. Negativ okazalsya ochen' rezkim, no my
razduli ego do toj tochki, gde on uzhe teryaet  chetkost'.  Na  kazhdom  iz
etih snimkov izobrazhena tol'ko odna chetvertaya chast' negativa.
   - YA tak i ponyal, - otvetil Mejson, ne podnimaya golovy  i  prodolzhaya
vodit' lupoj nad fotografiyami.
   - A vot etot snimok  podkinuli  moi  rebyata,  -  soobshchil  Drejk.  -
Uvelichenie odinnadcat' dyujmov na chetyrnadcat' s drugogo negativa. |tot
snimok sdelali, kogda "Pennvent" vernuli v port. Mne povezlo. Potom  ya
smogu predstavit' tebe eshche bol'shee uvelichenie, no na  eto  potrebuetsya
vremya, da i pridetsya nemnogo pokrutit'sya.
   - Vremeni u nas net, - zayavil Mejson.  -  Predvaritel'noe  slushanie
nachinaetsya segodnya v desyat' chasov utra.
   - Perri, a chto konkretno ty pytaesh'sya razglyadet'? - pointeresovalsya
Drejk.
   - Svoj shans.
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - Starayus' najti na odnoj fotografii to, chego net na drugoj.
   - Figury, cheloveka...
   - Net, - pokachal  golovoj  Mejson.  -  Kakuyu-to  vazhnuyu  raznicu  v
raspolozhenii  mebeli,  veshchej.  Naprimer,  vzglyani  na  pepel'nicu.  Na
fotografii |versela v nej poldyuzhiny okurkov, a  na  snimke,  sdelannom
posle togo, kak obnaruzhili trup, - tol'ko dva.
   - Nu i chto? - ne ponyal Drejk.
   - CHelovek,  sovershivshij  ubijstvo,  nikogda  ne  stanet  zanimat'sya
uborkoj i vysypat' pepel'nicy. Esli zhe on i sdelaet  eto  po  kakoj-to
prichine, to uzh nikak ne zaderzhitsya, chtoby vykurit' dve sigarety.
   Detektiv nahmurilsya.
   - K chemu ty klonish', Perri? - sprosil on.
   - CHert poberi, Pol, ya sam tochno ne znayu, no ya osnovyvayu svoyu teoriyu
na metode isklyucheniya. YA hotel by najti chto-to, chto podkrepilo  by  moyu
ideyu. Esli by ya smog... Tak, a eto chto takoe?
   Lupa Mejsona zastyla nad odnoj iz chetyreh chastej snimka.
   Za  oknom  pervye  luchi  solnca  ozaryali  kryshi   ofisnyh   zdanij.
|lektricheskij  svet  v  kontore   Drejka   kazalsya   iskusstvennym   i
nereal'nym. V  utrennem  svete,  pronikayushchem  cherez  okno,  strazu  zhe
stanovilos'  yasno,  kak  ustal  Mejson,  na  podborodke   proglyadyvala
sutochnaya shchetina.
   - CHto tam? - sprosil Drejk.
   Mejson peredal emu fotografiyu i tknul pal'cem v odno mesto, skazav:
   - Vzglyani-ka syuda, Pol.
   Drejk nachal s lupoj izuchat' snimok, a potom zametil:
   - CHert poberi, Perri, ne mogu ponyat', chto  eto.  CHto-to  krugloe  v
futlyare ili korobochke. Navernoe, redkaya moneta. Ty  zhe  v  kurse,  chto
Ventvort uvlekalsya numizmatikoj.
   - V kurse, - kivnul Mejson. - Davaj predpolozhim,  chto  eto  moneta.
Imeet znachenie ne to, chto  eto  za  predmet,  a  to,  kuda  on  delsya.
Posmotri, ego net na vtoroj fotografii, hotya on opredelenno  nahodilsya
na polke. K tomu zhe na etoj korobochke sverhu lezhit eshche chto-to.
   - Pohozhe na patron,  -  vyskazal  svoe  mnenie  Drejk,  vnimatel'no
izuchaya fotografiyu.
   - Pohozhe, - soglasilsya Mejson, -  no  ya  ne  uveren,  chto  eto  on.
Vspomni, Pol, snimok delalsya s ispol'zovaniem vspyshki, v takom  sluchae
svet stanovitsya dovol'no rezkim. K tomu zhe eto  krupnoe  uvelichenie  s
malen'kogo  negativa.  V  lyubom  sluchae,  eto  ne  mozhet  byt'  patron
revol'vera, togda uzh vintovki, sudya po dline.
   - Pochemu by i net?
   -  V  sovremennyh  vintovkah   ispol'zuyutsya   patrony,   po   forme
napominayushchie gorlyshko butylki, a etot rovnyj  po  vsej  dline,  kak  u
revol'vera.
   - A patron revol'vera ne mozhet okazat'sya takim dlinnym?
   - Ne isklyucheno. Davaj teper' pogovorim ob  etoj  monete,  Pol.  Ona
dovol'no krupnaya. Kak by mne hotelos', chtoby my smogli razglyadet', chto
na nej napisano.
   -  Kakie-to  detal'ki,  konechno,  rassmotret'   mozhno,   no   etogo
nedostatochno, chtoby opredelit', chto eto za moneta.
   Mejson prishchuril glaza.
   - Ona dolzhna chto-to oznachat', Pol. V odnom ya uveren:  Ventvorta  ne
ubili v to  vremya,  kogda,  kak  bol'shinstvo  predpolagaet,  prozvuchal
vystrel.  U  nego  byla  vozmozhnost'  odet'sya,  vybrosit'  okurki   iz
pepel'nicy, otvyazat' kanaty, zavesti motor i vyjti v more.
   Drejk pokachal golovoj.
   - Kto-to sdelal eto  vmesto  nego,  Perri.  Ne  mozhet  byt',  chtoby
cheloveka ubili v otkrytom more, na yahte, kogda ryadom nikogo net -  bez
kakih-libo sledov bor'by. Nikto ne pozvolit  neznakomcu  podnyat'sya  na
bort svoej yahty i...
   - Pochemu neznakomcu? - perebil Mejson. -  Ty  isklyuchaesh'  druzej  i
priyatelej?
   - Dazhe, esli predpolozhit', chto ty prav, ya  vse  ravno  ne  ponimayu,
kakoe otnoshenie ko vsemu etomu imeet moneta.
   - Mne by ochen' hotelos' obyskat'  "Pennvent"  s  nosa  do  kormy  i
poprobovat' najti ee.
   - YAhtu uzhe do tebya tshchatel'nejshim obrazom prochesali, snyali so  vsego
otpechatki pal'cev. V Otdele  po  raskrytiyu  ubijstv  sostavlen  polnyj
spisok vsego, chto tam bylo.  YA  postarayus'  vyyasnit',  net  li  v  nem
kakoj-to monety.
   - Poprobuj. |to opredelenno futlyar s otkidnoj  kryshkoj  na  petlyah.
Znachit, moneta cennaya. CHto-to iz  risunka  na  nej  mozhno  razglyadet'.
Kakie-to linii peresekayutsya...
   - Aga, - soglasilsya Drejk. - CHej-to gerb?
   - Ne isklyucheno, eto klyuch k razgadke  vsego,  -  zadumchivo  proiznes
Mejson. - Esli by my tol'ko smogli...
   V dver' postuchali.
   - Zahodite, - kriknul Drejk.
   Dver' otkryl odin iz operativnikov.
   - Hotite pochitat' gazety? Tam mnogo o... o mistere Mejsone.
   Advokat prekratil izuchenie snimkov i podnyal golovu.
   - Otdyh dlya glaz, - zametil on. - CHto tam obo mne ponapisali?
   - Prakticheski vse, chto tol'ko mozhno  bylo  pridumat',  -  ulybnulsya
operativnik. - Pohozhe, vy vinovny vo vsem, krome samogo  ubijstva.  Vy
dazhe podkupili svidetel'nicu, chtoby ona uehala iz strany.
   - Podkupil svidetel'nicu? - peresprosil Mejson.
   - Da, devushku po imeni Hejlz Tums. Policiya razrabotala teoriyu,  chto
kto-to, kto hotel ubrat' ee so sceny, dal ej pyat'sot  dollarov,  chtoby
ona uehala iz Soedinennyh SHtatov. Ona priznalas' v  etom  policejskim,
kogda ej vruchali povestku v sud.
   - Upomyanula moe imya?
   - Otkryto ne zayavila, - otvetil operativnik.
   Mejson razvernul gazetu na pis'mennom stole i prochital zagolovki:
   "Policiya  zayavlyaet,  chto  advokat  pojman   s   polichnym.   Policiya
utverzhdaet,  chto  izvestnogo  advokata  pojmali,  kogda   on   pytalsya
podlozhit' revol'ver".
   Mejson s ulybkoj povernulsya k Drejku:
   - Pohozhe, Pol, chto my priobretaem izvestnost'.
   Detektiv prilozhil vytyanutyj ukazatel'nyj palec k abzacu v  seredine
stranicy.
   - Obrati vnimanie vot na eto.
   "Povesti o yavke v sud byli vydany Bol'shim ZHyuri. Ih vruchat segodnya v
techenie  dnya.   Policiya   nastoyala,   chtoby   Bol'shoe   ZHyuri   provelo
rassledovanie   deyatel'nosti   advokata,   luchshe   izvestnogo   svoimi
dramatichnymi,  original'nymi  metodami,  chem  strogoj  priverzhennost'yu
obshcheprinyatym  pravilam.   Hodyat   sluhi,   chto   rassledovanie   budet
provodit'sya i v otnoshenii odnogo detektivnogo agentstva,  v  osnovnom,
vypolnyayushchego rabotu po porucheniyu advokata. Esli ne  budet  pred®yavleno
oficial'noe obvinenie, policiya namekaet, chto  oni,  po  krajnej  mere,
predprimut  shagi,  chtoby  pomeshat'   prodleniyu   licenzii   ukazannogo
agentstva".
   Mejson snova ulybnulsya Polu Drejku.
   - Kak naschet togo, chtoby pozavtrakat', Pol?
   - Eshche pyat' minut nazad ya uhvatilsya by za etu ideyu.  Teper',  boyus',
chto pishcha v menya ne vojdet. Bozhe, Perri, ya nadeyus', chto ty znaesh',  kak
razreshit' eto delo.
   - YA schitayu, chto u nas dostatochno faktov, Pol, - otvetil advokat.  -
Sejchas nado nemnogo podumat'. YA sobirayus' v tureckie  bani,  pobreyus',
pozavtrakayu. Vstretimsya na predvaritel'nom slushanii.
   - CHto dolzhno tam proizojti?
   - Mogu skazat' tebe, chto  dumayu  o  mirovom  sud'e.  |mil'  Skanlon
spravedliv. On ne lyubit, chtoby ishod dela reshali gazety. V vidu  togo,
chto  oni  napechatali  podobnye  obvineniya,  on  predostavit  mne   vse
vozmozhnosti, chtoby doprosit' svidetelej.
   - A s okruzhnym prokurorom on kak postupit?
   - Predostavit emu takie zhe vozmozhnosti.
   Drejk provel pal'cami po volosam.
   - A ya - svidetel', - mrachnym tonom zayavil detektiv. - Vy oba syadete
mne na sheyu.

   |mil' Skanlon byl unikal'nym mirovym sud'ej.  On  cenil  dramatizm,
obladal  chuvstvom  yumora  i  vsegda  staralsya  lyuboj  cenoj   dobit'sya
spravedlivosti. Ego osnovnaya zhiznennaya filosofiya zastavlyala  ego  vsej
dushoj simpatizirovat' zhivym i po-nauchnomu otklyuchat'sya ot  mertvyh.  On
otvetstvenno   podhodil   k   svoim   obyazannostyam   i   oshchushchal   sebya
predstavitelem kak zhivyh, tak i mertvyh.
   V molodosti  Skanlon  byl  professional'nym  igrokom  v  bejsbol  i
dobilsya opredelennyh uspehov. Kogda emu slegka perevalilo za dvadcat',
emu  prishlos'  prervat'  sportivnuyu  kar'eru  i  pereehat'   v   YUzhnuyu
Kaliforniyu iz-za ser'eznoj travmy.  Pri  pervom  zhe  vydvizhenii  svoej
kandidatury on byl izbran mirovym sud'ej i mnogo let ostavalsya na etom
postu. V shtate Kaliforniya v bol'shih  gorodah  mirovye  sud'i  zamenili
municipal'nyh. Hotya u |milya Skanlona ne bylo oficial'nogo yuridicheskogo
obrazovaniya i on dazhe ne zakanchival kolledzha, novye  zakony  pozvolyali
emu god ot goda izbirat'sya na dolzhnost' mirovogo sud'i,  chto  navodilo
uzhas na okruzhnuyu prokuraturu i  neterpelivyh  vypusknikov  yuridicheskih
fakul'tetov, kotorye tol'ko nachinali probovat' sebya v  roli  advokatov
zashchity.
   Nablyudaya za tem, kak  Mej  Farr  shepotom  konsul'tiruetsya  s  Perri
Mejsonom, Skanlon reshil, chto ona malo pohodit na hladnokrovnuyu ubijcu,
kotoroj ee predstavlyaet okruzhnaya prokuratura. Skanlon byl lichno znakom
s   Perri   Mejsonom   i   neodnokratno   uchastvoval   v   dramatichnyh
predvaritel'nyh slushaniyah, kogda Mejson,  ispol'zuya  svoj  ostryj  um,
neosporimuyu  logiku  i  nestandartnye  metody,  spurtoval  k  pobednoj
lentochke s kazavshejsya beznadezhnoj pozicii za spinami drugih uchastnikov
zabega.
   Ni  golos,  ni  lico  |milya   Skanlona   ne   otrazhali   namereniya,
oformivshegosya   u   nego   v   mozgu.   Dazhe   esli   dlya   provedeniya
predvaritel'nogo  slushaniya  potrebuetsya  vsya  noch',   on   vse   ravno
prosledit, chtoby vse storony poluchili po zaslugam.
   - YA nechestno postupila s vami, -  shepotom  priznalas'  Mejsonu  Mej
Farr. - YA navrala vam, kogda v pervyj raz prishla k vam v kabinet, da i
s teh por tozhe  neskol'ko  raz  obmanyvala  vas.  Kogda  vy  ne  nashli
revol'ver Hala tam, gde on brosil ego cherez zabor, ya  reshila,  chto  on
vernulsya, sam vzyal oruzhie i otpravilsya na "Pennvent", chtoby vyvesti ee
v more, a samomu poprobovat' dogresti do berega  na  nebol'shom  yalike,
kotoryj Ventvort derzhal na bortu. YA tozhe vernulas' v gavan', podnyalas'
na yahtu Marli i vyshla v more, chtoby podobrat' Hala.
   - Vy ego nashli? - sprosil Mejson.
   - Net. YA ne mogla dolgo ostavat'sya na vode, potomu chto schitala, chto
beregovuyu ohranu izvestili ob ubijstve i oni menya ishchut.
   - Pochemu vy tak reshili?
   - Nado mnoj proletel  samolet  beregovoj  ohrany,  sdelal  tri  ili
chetyre kruga, a potom otpravilsya kuda-to dal'she nad morem.
   - A otkuda vy znaete, chto eto byl samolet beregovoj ohrany?
   Ona podumala s minutu, a potom otvetila:
   - YA ne znayu. YA  tak  predpolozhila.  Razve  drugoj  letchik  mog  tak
zainteresovat'sya kakoj-to yahtoj? A potom eta Tums videla menya, kogda ya
shodila s yahty Marli. A Marli priglashal specialista, chtoby  snyat'  moi
otpechatki pal'cev  so  shturvala  i  vyklyuchatelej.  Navernoe,  ya  ochen'
gluboko zavyazla.
   Vysokij, zagorelyj i ochen'  neuyutno  chuvstvuyushchij  sebya  Hal  Anders
podoshel k Mej Farr.
   - Prosti menya, Mej, - tol'ko i skazal on.
   Ona razdrazhenno posmotrela na nego.
   - Okruzhnoj prokuror zakryl delo protiv menya, - soobshchil on. -  YA  ne
ponimayu, chto eto oznachaet.
   - |to oznachaet, chto oni sosredotochatsya na mne, - otvetila devushka.
   - V trube okazalsya moj revol'ver, - zayavil Anders.  -  Vnachale  oni
dumali, chto mister Mejson  ego  tuda  podbrosil,  no  potom  proverili
nomera i vyyasnili, chto on byl  prodan  mne.  Oni  nashli  eshche  kakie-to
dokazatel'stva, ya ne znayu tochno kakie, no oni  otklonili  obvinenie  v
otnoshenii menya.
   - Kak milo, -  zametila  ona.  -  Pozdravlyayu.  Pohozhe,  ty  izbezhal
nepriyatnostej. Blagodarya sovetu tvoego ochen'  kompetentnogo  i  ves'ma
etichnogo semejnogo advokata.
   - Pozhalujsta, Mej, ne nado tak.
   Ona otvernulas' ot nego.
   Anders oshchushchal na sebe vzglyady  zritelej.  On  znal,  chto  reportery
ispodtishka shchelkayut zatvorami ob®ektivov fotoapparatov,  pozvolyayushchih  i
na  rasstoyanii  ulovit'  malejshie  izmeneniya  vyrazheniya  lica.  Anders
sklonilsya k sidevshim Mej Farr i Perri Mejsonu i maksimal'no  priblizil
guby k ih usham.
   - Pozhalujsta, Mej, ne nado tak, - povtoril on. - I poslushaj, Mej. YA
sdelal dlya tebya odnu veshch'. YA sdelal eto sam,  bez  ch'ego-libo  soveta.
Segodnya utrom mne udalos' vstretit'sya s Hejlz  Tums.  Ee  ne  budet  v
sude. Ona sela v samolet i letit v Meksiku, gde ee zhdet drug s  yahtoj.
Oni srazu zhe otpravyatsya v kruiz v neizvestnom napravlenii.
   Mej Farr, kazalos', ne verila svoim usham:
   - CHTO ty sdelal? - sprosila ona.
   Glaza Mejsona prinyali surovoe vyrazhenie.  On  holodno  i  vrazhdebno
ustavilsya na molodogo cheloveka.
   - Nadeyus', vy ponimaete, chto v etom obvinyat menya? - obratilsya on  k
Andersu.
   - Net, ne obvinyat. Esli nachnetsya razbiratel'stvo, ya vse  voz'mu  na
sebya.
   Sud'ya |mil' Skanlon postuchal molotochkom, prizyvaya ko vnimaniyu.
   - YA uzhe osmotrel telo  usopshego,  -  skazal  on.  -  Patologoanatom
pokazal, kak shla pulya, i soobshchil mne  prichinu  smerti.  Penn  Ventvort
pogib ot pulevogo raneniya v golovu. |ta chast' dela nastol'ko yasna, chto
my ne stanem tratit' zrya vremya  i  priglashat'  syuda  vracha,  delavshego
vskrytie.
   Skanlon  otkashlyalsya,  vzglyanul  na  Mejsona,   Oskara   Overmejera,
zamestitelya okruzhnogo prokurora, i sidevshego ryadom Karla Runcifera.
   - Slushanie budet kratkim, - prodolzhal |mil' Skanlon.  -  Nam  nuzhny
fakty. YA ne hochu nikakih otsrochek, tehnicheskih  vozrazhenij  kasatel'no
davaemyh pokazanij, sporov po kakim-libo punktam zakona. YA  sam  zadam
neskol'ko voprosov, esli poschitayu, chto eto  pomozhet  uskorit'  delo  i
dokopat'sya do pravdy.  YA  ne  dopushchu  nikakih  haotichnyh  perekrestnyh
doprosov svidetelej, provodimyh tol'ko s cel'yu pokazat', chto  advokaty
chto-to delayut, no esli kakaya-libo iz zainteresovannyh storon  pozhelaet
zadat' voprosy isklyuchitel'no  s  cel'yu  vyyasneniya  kakih-to  aspektov,
ob®yasneniya ili predstavleniya faktov, kotorye svideteli ne upomyanuli, ya
razreshu podobnye voprosy.
   Karl  Runcifer  uzhe  sobiralsya  vystupit'  s   vozrazheniem   protiv
nestandartnyh metodov Skanlona, no Overmejer,  znakomyj  s  harakterom
mirovogo sud'i, velel svoemu kollege sest' na mesto.
   Sekretar' Skanlona protyanul sud'e  zapisku.  |to  dalo  vozmozhnost'
Sidneyu |verselu s voinstvennym vidom podojti k Perri Mejsonu.
   - YA podozrevayu, chto vy schitaete sebya neobychajno umnym? - sprosil on
zloveshchim tonom?
   - V chem delo?
   - Segodnya rannim utrom ya vyyasnil istinnuyu cel' vashego vizita ko mne
v dom, - soobshchil |versel. - Vy, navernoe, dumali, chto ya  budu  derzhat'
yazyk za zubami, chto vy smozhete menya shantazhirovat', a  ya  stanu  delat'
vse, chto vy zahotite, tol'ko by  moya  svyaz'  so  vsem  etim  delom  ne
vsplyla naruzhu. Dlya vashego svedeniya, ya obratilsya v policiyu i  postavil
v izvestnost' okruzhnuyu prokuraturu. Mne ob®yasnili, chto, vzyav  negativ,
vy sovershili  krazhu  so  vzlomom.  Nam  nedostaet  tol'ko  neosporimyh
dokazatel'stv. Esli vy, mister Mejson, predstavite  etot  negativ,  vy
otpravites' v tyur'mu. Vot moya poziciya.
   Ne dozhidayas' otveta |versel poshel k svoemu mestu v zale suda.
   Mejson povernulsya k Mej Farr.
   - Vy  vsegda  utverzhdali,  chto  Anders  ochen'  konservativen  i  ne
predprimet  nichego,  predvaritel'no  ne  posovetovavshis'.  Pohozhe,  on
obrezal verevku ochen' ostrymi nozhnicami. YA ostavlyu vas vdvoem na  paru
minut dlya vyyasneniya otnoshenij.
   Mejson vstal so stula i otpravilsya po prohodu  k  tomu  mestu,  gde
sideli Pol Drejk i Della Strit. Vse zriteli provozhali ego  lyubopytnymi
vzglyadami.
   - Pol, ty zvonil k sebe v agentstvo? - shepotom sprosil advokat.
   - Minutu nazad. U menya poslednij  otchet,  no  on  nichego  ne  daet.
Prakticheski nikakoj informacii o  Hejlz  Tums.  Ochevidno,  ona  prosto
katitsya po zhizni i strashno lyubit vsyakie vidy sporta.
   - Ona mne eto sama rasskazyvala. Gde ona sejchas, Pol?
   - Ej vruchili povestku o yavke v sud, i ona dolzhna byt' zdes'.  Bozhe,
Perri, ty ee sluchajno kuda-nibud' ne otpravil?
   - Net. Lichno ya predpochel by, chtoby ona nahodilas' zdes'.
   - Kak vse skladyvaetsya? - s bespokojstvom sprosila Della Strit.
   - Huzhe nekuda, Della,  -  priznalsya  advokat.  -  |versel  nabralsya
hrabrosti i obratilsya v policiyu, zayaviv, chto negativ ukrali. Ochevidno,
on priznalsya, chto togda sfotografiroval Ventvorta. Takim  obrazom  Mej
Farr okazyvaetsya v  nepriyatnom  polozhenii.  Teper'  obviniteli  stanut
utverzhdat', chto u Mej Farr byl sobstvennyj revol'ver, ona  otpravilas'
nazad v yaht-klub, vzyala yahtu Frenka Marli, dognala  "Pennvent",  ubila
Ventvorta, vernulas' v yaht-klub, poehala  k  tomu  mestu,  gde  Anders
vykinul svoj revol'ver, i opustila orudie ubijstva v kanavu,  gde  ego
nashli, kak tol'ko spal uroven' vody.
   -  Znachit,  Perri,   obvinenie   protiv   nee   poluchaetsya   horosho
obosnovannym, ne tak li? - sprosil detektiv.
   - Dazhe slishkom horosho, - soglasilsya Mejson. - YA ne rasschityval, chto
|versel spravitsya so strahom pered oglaskoj svoih  del.  Ochevidno,  on
nameren mne otomstit'. On  soobshchil  v  okruzhnuyu  prokuraturu  o  krazhe
negativa. Estestvenno, informaciya o snimke daet  im  sovershenno  novyj
vzglyad na delo. Andersa oni isklyuchili i sosredotochilis' na Mej Farr  -
i na mne.
   - Ne opuskaj ruki, shef, - podbodrila ego Della Strit.
   Mejson ulybnulsya v otvet.
   - Ne znayu, chto u menya poluchitsya. Odnako u  menya  v  zapase  imeetsya
odin tuz. Esli mne udastsya vydat'  ego  v  nuzhnoe  vremya  i  v  nuzhnoj
manere, to, vozmozhno, ya dob'yus' zhelaemogo rezul'tata.  Esli  net  -  ya
popal na kryuchok.
   - A chto eto za tuz? - pointeresovalsya Drejk.
   - Prosto predchuvstvie. YA sobirayus' priglasit'  dlya  dachi  pokazanij
svidetelya, ne znaya zaranee, chto on skazhet.  Esli  on  skazhet  to,  chto
nuzhno, to ego ochevidnoe udivlenie zaregistriruetsya v mozgu u sud'i.  V
protivnom sluchae vse budet vyglyadet' tak, budto ya v otchayanii  hvatayus'
za solominku.
   - Bozhe, Perri,  ty  sdelal  sebya  uyazvimym,  otpravivshis'  za  etim
negativom.  Kakogo  cherta   ty   narushaesh'   zakon,   chtoby   dobit'sya
spravedlivosti dlya svoih klientov?
   - Ne znayu, Pol, - ulybnulsya advokat. -  Navernoe,  ya  tak  ustroen.
Kogda ya nachinayu dokapyvat'sya do suti tajny, ya, kazhetsya, ne v sostoyanii
nazhat' na tormoza. YA pytayus' opustit' nogu, no vse vremya chto-to meshaet
dotyanut' ee do pedali.
   - Da uzh, - soglasilsya Drejk.
   - Fakticheski, shef, imenno ya vynesla negativ iz  doma,  -  spokojnym
tonom zametila Della Strit. - Oni ne mogut osudit tebya za eto.
   - Ty dejstvovala po moemu ukazaniyu, Della, - ulybnulsya Mejson. - Ne
vputyvajsya.
   - YA voz'mu chast' otvetstvennosti na sebya, - vozrazila ona.
   |mil' Skanlon zakonchil  chtenie  zapiski,  prosheptal  chto-to  svoemu
sekretaryu i ob®yavil:
   - Prodolzhaem predvaritel'noe slushanie dela po obvineniyu Mej Farr.
   Oskar Overmejer podnyalsya na nogi.
   - My  ponimaem  zhelanie  suda  provesti  slushanie  dela  kak  mozhno
bystree. Odnako v techenie  poslednih  neskol'kih  chasov,  dazhe  vernee
budet   skazat',   minut,   v   okruzhnuyu    prokuraturu    predstavili
dokazatel'stva,  sushchestvenno  menyayushchie  vse  delo.  Teper'  my  gotovy
pokazat' pri pomoshchi svidetelej, chto ubijstvo ne  bylo  soversheno  tak,
kak predpolagalos' iznachal'no. Fakticheski my mozhem skazat', chto  imeem
delo  s  otlozhennym  ubijstvom.  To,  chto  Harol'd   Anders   poschital
vystrelom, i to, chto, kak utverzhdala  Mej  Farr,  bylo  vystrelom,  na
samom dele yavilos' shchelchkom zatvora ob®ektiva i vspyshkoj  fotoapparata.
My, konechno, ponimaem, chto sud zhelaet skorejshego zaversheniya  slushaniya.
Dlya etoj celi my priglashaem nashego pervogo svidetelya, Sidneya |versela,
i obrashchaem vnimanie suda na to, chto  ego  pokazaniya  stanut  nastol'ko
sushchestvennymi i effektivnymi, chto povlekut za soboj  polnoe  izmenenie
poryadka vyzova drugih svidetelej.
   Skanlon nahmurilsya v zadumchivosti, ukradkoj  vzglyanul  na  Mejsona,
uvidel, chto  advokat  zashchity  ne  sobiraetsya  vystupat'  ni  s  kakimi
vozrazheniyami, i zayavil:
   - Horosho. S cel'yu  razresheniya  etogo  dela  maksimal'no  bystro,  ya
pozvolyayu vam priglasit' svidetelya Sidneya |versela.
   Sidnej |versel proshel k mestu dachi svidetel'skih pokazanij i prinyal
prisyagu.
   - Vy znaete chto-nibud' ob etom ubijstve? - sprosil sud'ya Skanlon.
   - Koe-chto, - otvetil |versel. - YA tochno znayu,  kogda  ono  NE  BYLO
soversheno.
   - CHto konkretno vam izvestno?
   - YA sobirayus' chestno obo vsem rasskazat', - nachal |versel. - YA  uzhe
davno lyublyu Huanitu Ventvort. YA poznakomilsya s nej i vlyubilsya  v  nee,
kogda ona eshche byla zhenoj Penna Ventvorta i sovmestno prozhivala s  nim.
Sila moih emocij sdelala menya neblagorazumnym.
   |versel zamolchal i sglotnul slyunu. Ochevidno,  on  vyuchil  etu  rech'
naizust', no ponyal, chto proiznesti ee  slozhnee,  chem  on  predpolagal.
CHerez minutu on prodolzhil:
   - Ventvort byl d'yavol'ski umen. On vse uznal o nashih chuvstvah  drug
k drugu. YA dumayu, on strashno revnoval svoyu  zhenu  ko  mne.  On  hotel,
chtoby Huanita - missis Ventvort - vernulas' k nemu. Ona ushla  ot  nego
vskore posle togo, kak poznakomilas' so mnoj. On  ugrozhal,  chto,  esli
ona etogo ne sdelaet, on podast na menya v  sud  za  raskol  sem'i.  On
otkazyvalsya dat' ej razvod. Vse ego dejstviya byli postupkami  egoista,
ne dumayushchego o drugih.
   - Ne nado nichego kommentirovat', -  prerval  Skanlon  svidetelya.  -
Rasskazyvajte to, chto znaete.
   - Menya vozmushchaet nespravedlivost' zayavlenij Ventvorta, -  prodolzhal
|versel, - potomu chto  mne  bylo  dopodlinno  izvestno,  chto  Ventvort
priglashal  na   svoyu   yahtu   mnogih   zhenshchin.   YA   reshil   razdobyt'
dokazatel'stva, kotorye zastavili by  samogo  Ventvorta  zashchishchat'sya  -
postavili by ego v takoe polozhenie, kogda on vynuzhden byl by vyslushat'
logicheskie dovody i soglasit'sya dat' svoej zhene razvod, ne vtyagivaya  v
eto delo menya.
   - I kak vy postupili? - sprosil sud'ya Skanlon.
   - Vecherom dvenadcatogo chisla ya nahodilsya v yaht-klube  i  sledil  za
ego yahtoj. YA znal, chto miss Farr - chastaya gost'ya na "Pennvente".  Noch'
okazalas' zharkoj i dushnoj. Ventvort otkryl lyuk v kayute. YA pododvigalsya
k yahte vse blizhe i  blizhe,  prislushivayas'.  Kogda  ya  reshil,  chto  vse
skladyvaetsya dlya menya udachno, ya vzobralsya na bort i zaglyanul v lyuk.  YA
uvidel Ventvorta v komprometiruyushchem  polozhenii.  YA  polozhil  palec  na
knopku spuska i tiho pozval ego po imeni. V  pervyj  raz  on  menya  ne
uslyshal. Togda ya pozval ego vo vtoroj raz, i on s bespokojstvom podnyal
golovu. V etot moment ya nazhal na  knopku  spuska,  srabotala  vspyshka,
kotoraya  sinhronizirovana  s  zatvorom  ob®ektiva.  U  menya  poluchilsya
rezkij, chetkij snimok.
   - CHto vy sdelali potom?
   - |to  samaya  neveroyatnaya  zamena  yuridicheskoj  procedury,  kotoruyu
tol'ko mozhno predstavit', - prosheptal Karl Runcifer Oskaru Overmejeru.
- Ty sobiraesh'sya pozvolyat' Skanlonu takim obrazom provodit'  slushaniya?
Ty ne dumaesh' vozrazhat' protiv takogo doprosa svidetelya?
   - |to nam ne pomozhet, -  takzhe  shepotom  otvetil  Overmejer.  -  On
vsegda  tak  vedet  dela  i,  chto   udivitel'no,   obychno   dobivaetsya
rezul'tatov.
   - YA povernulsya i brosilsya bezhat' s yahty, - prodolzhal |versel.  -  YA
poehal domoj i proyavil  etu  plenku.  Poluchilsya  otlichnyj  negativ.  YA
prosto  ne  mog  zhdat'.  YA  znal,  chto  missis  Ventvort  nahoditsya  v
San-Diego. YA prygnul v svoj samolet i poletel v San-Diego, ob®yasnil ej
situaciyu i vernulsya vmeste s nej. K tomu vremeni, kak my  okazalis'  u
menya doma, negativ uzhe vysoh. YA polozhil ego v uvelichitel'nuyu kameru  i
napechatal  odin  snimok.  Estestvenno,  ya  nahodilsya   v   pripodnyatom
nastroenii. Zatem ya otvez  missis  Ventvort  obratno  v  San-Diego.  V
dal'nejshem negativ  u  menya  ukrali.  Vo  vremya  ego  ischeznoveniya  po
territorii ryskal Perri Mejson, advokat miss  Farr.  YA  trebuyu,  chtoby
etot negativ byl mne vozvrashchen. Kogda ego predstavyat, ya podam v sud na
mistera Mejsona za krazhu so vzlomom.
   |mil' Skanlon v zadumchivosti podzhal  guby  i  userdno  staralsya  ne
smotret' v storonu Mejsona.
   - Esli chto-libo v takom rode i imelo mesto, - skazal  sud'ya,  -  to
eto ne otnositsya k rassmotreniyu nastoyashchego dela. Naskol'ko ya  ponimayu,
vashi slova pokazyvayut, chto ubijstvo ne bylo soversheno v to vremya,  kak
predpolagalos' iznachal'no. |to vse, chto otnositsya k provodimomu sejchas
rassledovaniyu.
   - Mozhno mne zadat' vopros? - podal golos Oskar Overmejer.
   - Da, - kivnul sud'ya.
   - Kogda vy v pervyj raz leteli  v  San-Diego,  mister  |versel,  vy
vzyali pryamoj kurs, kotoryj chastichno prolegal nad okeanom?
   - Da, - otvetil  |versel.  -  U  menya  samolet-amfibiya.  Noch'  byla
bezzvezdnaya. Dozhd' eshche ne nachalsya, tak chto ya reshil letet' nad okeanom.
   - Kogda vy nahodilis' nad vhodom v gavan', vy sluchajno ne  zametili
nikakoj yahty?
   - Zametil.
   - CHto eto byla za yahta?
   - "Atina", prinadlezhashchaya Frenku Marli.
   - A kto takoj Frenk Marli?
   - Partner Ventvorta.
   - Vy s nim znakomy?
   - Da. I horosho znal ego yahtu.
   - Vy leteli na nebol'shom rasstoyanii ot vody?
   - Da.
   - CHto vy sdelali, esli voobshche chto-nibud' sdelali?
   - YA pokruzhil nad yahtoj, reshiv,  chto  to,  chto  ona  otpravlyaetsya  v
otkrytoe more, mozhet okazat'sya vazhnym.
   - Vash samolet snabzhen kakim-libo  osvetitel'nymi  prisposobleniyami,
kotorymi vy mogli by...
   - Da. U menya est'  para  prozhektorov  na  kryl'yah.  YA  zazheg  ih  i
napravil na yahtu.
   - CHto vy uvideli?
   - YA absolyutno tochno identificiroval "Atinu". YA zametil, chto  kto-to
stoit u shturvala. YA ponyal, chto eto zhenshchina, i na nej  odezhda  togo  zhe
cveta, chto byla na Mej  Farr,  kogda  ta  podnimalas'  ranee  na  bort
"Pennventa".
   - |to vse, - ulybayas' ob®yavil Overmejer, klanyayas' sud'e.
   Perri Mejson vstretilsya vzglyadom s  |milem  Skanlonom  i  pripodnyal
brovi v nemom voprose. Sud'ya kivnul.
   -  Vy  proletali  nad  kakimi-nibud'  drugimi  yahtami  po  puti   v
San-Diego? - sprosil Mejson.
   - S razresheniya suda ya hotel by zametit', chto eto ne imeet  nikakogo
otnosheniya  k  delu,  -  skazal  Overmejer.  -  |to  popytka   zaputat'
rassmatrivaemye aspekty i...
   - YA sam zadal by etot vopros, esli by ego ne zadal mister Mejson, -
prerval sud'ya Overmejera. - YA govoril ranee, chto ne nameren  dopuskat'
nikakih  tehnicheskih  vozrazhenij.  Davajte   poslushaem,   chto   skazhet
svidetel'.
   |versel neuyutno zaerzal v svidetel'skom kresle.  On  s  mol'boj  vo
vzglyade posmotrel na Overmejera, zatem otvel glaza.
   - Otvechajte na vopros, - prikazal sud'ya Skanlon. Ego golos priobrel
vlastnost'   i   pohodil   na   golos   referi,   razgovarivayushchego   s
professional'nym igrokom v bejsbol.
   - Estestvenno, kogda ya napravlyalsya v San-Diego,  ya  letel  primerno
tem zhe kursom, chto vzyalo by sudno, idushchee v |nsenadu.
   - Menya ne interesuyut vashi ob®yasneniya, - perebil ego Skanlon.  -  Vy
ih  mozhete  sdelat'  potom.  Vam  zadali  vopros:  vy  proletali   nad
kakimi-nibud' drugimi yahtami ili net?
   - Da.
   - Vy uznali kakie-libo iz etih yaht?
   - Odnu iz nih.
   - |to byl "Pennvent"? - surovym tonom sprosil |mil' Skanlon.
   |versel smotrel pryamo pered soboj.
   - Da, - otvetil on s yavnoj neohotoj.
   - Vy kruzhili nad yahtoj?
   - Odin raz.
   - CHto vy uvideli?
   - Ona dvigalas' vpered. V kayute byl otkryt lyuk.
   - U shturvala kto-to stoyal?
   - YA schitayu, chto etot svidetel' ne mog otchetlivo videt' to,  chto  vy
sprashivaete, - vystupil s vozrazheniem Overmejer.  -  Vy  rasschityvaete
slishkom na mnogoe...
   - Ne rasschityvayu, - otvetil Skanlon. -  Svidetel',  kotoryj  videl,
chto  delaetsya  na  odnoj  yahte,  i  daval  pokazaniya  o  cvete  odezhdy
nahodivshegosya na  nej  lica,  stoyavshego  za  shturvalom,  nesomnenno  v
sostoyanii  opredelit',  byl  li  kto-libo  u  shturvala  vtoroj   yahty.
Otvechajte na vopros, mister |versel.
   - U shturvala nikto ne stoyal.
   - Vy sdelali tol'ko odin krug nad "Pennventom"?
   - Da.
   - Vy uvereny, chto u shturvala nikogo ne bylo?
   - Uveren.
   - Gde nahodilas' eta yahta?
   - Primerno v mile ot berega i v desyati ot volnoreza.
   - A kak daleko ot yahty Frenka Marli? - pointeresovalsya Mejson.
   - Primerno v treh milyah.
   -  Vy  znali,  mister  |versel,  chto  Ventvort   otlichalsya   bujnym
harakterom? - nebrezhno sprosil Mejson.
   - Znal.
   - Vy ne somnevalis', chto esli Ventvort pojmal by vas na bortu svoej
yahty, on by ne stal s vami ceremonit'sya?
   - Net, ne stal by.
   - Vy znali, chto Ventvort byli sil'nym chelovekom?
   - Da.
   - Imenno poetomu, kak ya predpolagayu, vy byli vooruzheny?
   - YA vzyal s soboj revol'ver. YA ne sobiralsya...
   Svidetel' vnezapno zamolchal, kogda polnoe znachenie voprosa  Mejsona
doshlo do nego.
   - I u vas ne bylo povoda, chtoby ostavit' revol'ver doma pered  tem,
kak sest' v samolet? - prodolzhal Mejson.
   - Esli chestno, ya sovsem o nem zabyl.
   - Tak chto, kogda vy kruzhili nad yahtoj Ventvorta, vy byli vooruzheny,
ne tak li?
   - Mne ne nravitsya, kak vy sformulirovali vopros.
   - Ne imeet nikakogo znacheniya, nravitsya vam eto ili  net,  -  skazal
sud'ya Skanlon. - Otvechajte.
   - Da, ya byl vooruzhen, - ryavknul |versel.
   - Kakim vidom revol'vera?
   - "Kol'tom" tridcat' vos'mogo kalibra.
   - |to vse, - ob®yavil Mejson s ulybkoj.
   - YA ne uveren, chto na etoj tochke sleduet zakanchivat'  dopros  etogo
svidetelya, - reshil nahmurivshijsya Skanlon. - Vozmozhno, my eshche  vernemsya
k etomu voprosu. Pozhalujsta, ostavajtes' v zale suda, mister |versel.
   - U menya est' eshche odin vopros, - zayavil Mejson.  -  Vy  utverzhdali,
chto otpechatali s negativa odin snimok, ne tak li, mister |versel?
   - Da.
   - Gde on?
   - YA otdal ego zamestitelyu okruzhnogo prokurora.
   - Misteru Overmejeru?
   - Net, misteru Runciferu.
   Mejson ulybnulsya i povernulsya k predstavitelyu okruzhnoj prokuratury.
   - Ne mogli by  vy  predstavit'  etot  snimok,  mister  Runcifer?  -
poprosil Mejson.
   - |to chast'  konfidencial'noj  informacii,  hranyashchejsya  v  okruzhnoj
prokurature, - zayavil Karl Runcifer. -  YA  vozrazhayu  protiv  podobnogo
trebovaniya. Esli vy hotite, chtoby  eta  fotografiya  byla  priobshchena  k
delu, predstav'te ee sami  i  ne  zabud'te  ob®yasnit',  kakim  obrazom
negativ okazalsya u vas.
   - Esli u vas, gospoda, bol'she net voprosov k misteru  |verselu,  on
mozhet pokinut' mesto dachi  svidetel'skih  pokazanij,  -  isklyuchitel'no
vezhlivym tonom skazal sud'ya Skanlon. - No, pozhalujsta,  ostavajtes'  v
zale suda, mister |versel.
   |versel pokinul svidetel'skuyu lozhu.
   Runcifer i Overmejer pobedno ulybnulis' drug drugu.
   -  A  teper'  my  hoteli  by  priglasit'  Hejlz   Tums   dlya   dachi
svidetel'skih pokazanij.
   - Spasibo, - povernulsya k nemu Skanlon, - no u suda est' svoi  idei
o tom, kto vystupit sleduyushchim svidetelem. Mister  Runcifer,  projdite,
pozhalujsta, k mestu dachi svidetel'skih pokazanij i primite prisyagu.
   - YA? - voskliknul Runcifer. - YA vozrazhayu na osnovanii...
   - Projdite k mestu dachi svidetel'skih pokazanij, mister Runcifer, -
prerval ego Skanlon.
   - Tebe luchshe eto sdelat', - shepotom skazal emu Oskar  Overmejer,  -
esli ty, konechno, ne hochesh', chtoby tebya obvinili v neuvazhenii k  sudu.
On ne shutit.
   Runcifer medlenno  proshel  vpered,  podnyal  pravuyu  ruku  i  prinyal
prisyagu.
   - Imeetsya li u  vas  fotografiya,  -  obratilsya  k  svidetelyu  |mil'
Skanlon, - sdelannaya  s  ispol'zovaniem  vspyshki  svidetelem,  kotoryj
tol'ko chto daval pokazaniya?
   - Vasha chest', ya vozrazhayu, - zayavil Oskar Overmejer. - |to chast'...
   - YA ne hochu slyshat' nikakih vozrazhenij, - perebil  ego  Skanlon.  -
Mne nuzhna fotografiya, est' li ona u vas est'.
   Posledovala napryazhennaya dramaticheskaya tishina.
   - Hotya eto polnost'yu  protivorechit  moim  zhelaniyam,  ya  predstavlyayu
fotografiyu mirovomu sud'e  po  ego  pros'be,  nesmotrya  na  vyrazhennyj
protest, - skazal Runcifer.
   Runcifer ne smog izbezhat' snishoditel'nogo  tona,  proiznosya  slova
"mirovomu sud'e".
   On otkryl svoj portfel'  i  dostal  ottuda  uvelichennyj  snimok  na
glyancevoj bumage, kotoryj protyanul |milyu Skanlonu. V etot zhe moment on
brosil vrazhdebnyj vzglyad na Mejsona.
   - Raz uzh my zagovorili s vami o fotografiyah, - prodolzhal Skanlon, -
ya vizhu,  chto  u  vas  ih  s  soboj  nemaloe  kolichestvo.  CHto  na  nih
izobrazheno? Vnutrennyaya chast' "Pennventa"?
   - Da.
   - Predstav'te ih, - prikazal sud'ya.
   Runcifer dostal iz portfelya i drugie fotografii i ob®yasnil, chto oni
pokazyvayut raspolozhenie tela, vnutrennee ubranstvo kayuty,  kogda  yahtu
vernuli v gavan', vneshnij vid yahty, yahtu  na  svoem  obychnom  meste  u
prichala yaht-kluba, a takzhe  snimok  s  samoleta,  predstavlyayushchij,  kak
stoyat yahty. Skanlon  posledovatel'no  pronumeroval  vse  fotografii  i
ob®yavil, chto oni priobshchayutsya k delu.
   - |to vse, mister Runcifer. Spasibo.
   Runcifer neohotno napravilsya na svoe mesto.
   - Davajte teper' poslushaem Hejlz Tums, - ob®yavil |mil'  Skanlon.  -
Pozhalujsta, projdite vpered i primite prisyagu.
   Zriteli nachali povorachivat' golovy i vytyagivat'  shei,  no  nikakogo
dvizheniya, svojstvennogo dlya momenta, kogda  svidetel'  napravlyaetsya  k
mestu dachi pokazanij iz zala, ne posledovalo.
   - Ej razve ne vruchali  povestku?  -  pointeresovalsya  nahmurivshijsya
Skanlon.
   - Vruchali, - edkim tonom  otvetil  Runcifer.  -  Ona  zayavila,  chto
delalas', po krajnej mere, odna popytka, chtoby zastavit'  ee  pokinut'
stranu. Kogda ej vruchali povestku,  ona,  kak  my  ponyali,  sobiralas'
pokinut' yurisdikciyu suda.
   - Menya eto ne interesuet, - otvetil  |mil'  Skanlon.  -  My  sejchas
rassmatrivaem tol'ko smert' Ventvorta i vozmozhnuyu prichastnost' k etomu
delu Mej Farr. Vopros v tom, gde sejchas nahoditsya Hejlz Tums?
   - YA ne znayu, - otvetil Runcifer.
   Skanlon s surovym vidom povernulsya k Mejsonu.
   - Mister Mejson, - obratilsya on k advokatu zashchity, - teper' ya  hochu
poprosit' vas zanyat' mesto dlya dachi pokazanij.
   Mejson poslushno proshel v svidetel'skuyu lozhu, prekrasno ponimaya, chto
lyuboj protest budet srazu zhe otklonen.
   - Vy znakomy so svidetel'nicej Hejlz Tums? - sprosil |mil' Skanlon.
   - Da.
   - Vy obsuzhdali s nej eto delo?
   - Da.
   - Vy znaete, gde ona sejchas nahoditsya?
   - Net.
   - Vy znaete, kakim obrazom ona uehala?
   - So slov drugogo cheloveka.
   - Vy imeli pryamoe ili kosvennoe otnoshenie k ee ot®ezdu?
   - Net.
   - |to vse, - ob®yavil sud'ya.
   - Mne hotelos' by zadat' etomu svidetelyu paru  voprosov,  -  skazal
Runcifer.
   Skanlon pomedlil s minutu, a potom otvetil:
   - YA ne predostavlyal emu vozmozhnosti zadavat'  vam  voprosy,  mister
Runcifer.
   - No zdes' drugaya situaciya.
   - YA vnachale vyslushayu vash vopros, a potom  posmotryu,  razreshat'  ego
ili net, - postanovil Skanlon.
   - Kogda vy razgovarivali  s  miss  Tums,  -  obratilsya  Runcifer  k
Mejsonu, - ne obsuzhdali li vopros ee vozmozhnogo ot®ezda iz  strany  za
opredelennoe denezhnoe voznagrazhdenie, i  ne  obsuzhdali  li  vy  s  nej
neobhodimuyu summu?
   - Mozhno eto i tak sformulirovat', - spokojno otvetil Mejson. -  Ona
sdelala predlozhenie, ya ego otklonil.
   - O! - s sarkazmom v golose proiznes Runcifer. - Vy  otpravilis'  k
nej  na  kvartiru.  Ona  zayavila  vam,  chto  mozhet   dat'   pokazaniya,
ubijstvennye dlya vashej klientki, i predlozhila pokinut'  stranu,  a  vy
nastol'ko  etichny,  chto   dazhe   ne   stali   rassmatrivat'   podobnoe
predlozhenie. Vy imenno eto pytaetes' skazat'?
   - Vam ne trebuetsya  otvechat'  na  etot  vopros,  mister  Mejson,  -
postanovil sud'ya Skanlon. - Mister Runcifer, ya  ne  nameren  dopuskat'
nikakih sarkasticheskih zamechanij ni s odnoj iz  storon.  My  sobralis'
zdes' s edinstvennoj cel'yu:  vyyasnit',  dostatochno  li  dokazatel'stv,
chtoby obvinyaemaya predstala pered sudom prisyazhnyh v svyazi  s  ubijstvom
Penna Ventvorta. |to vse.  Vy  mozhete  vyrazhat'  svoe  nedovol'stvo  v
drugom meste, no tol'ko ne v zale suda.
   - Proshu proshcheniya, vasha chest', - obratilsya k sud'e Mejson,  -  no  ya
hotel by otvetit' na zadannyj vopros.
   - Otvechajte.
   Mejson polozhil nogu na nogu, ulybnulsya Runciferu i nachal govorit':
   - Vash vopros, mister Runcifer, predpolagaet lozhnyj fakt.  Pokazaniya
Hejlz Tums, vmesto togo, chtoby prinesti ushcherb moej klientke, na  samom
dele okazalis' by ochen' dlya nee vygodnymi. Mne zhal', chto ee zdes' net.
   - Horosho, - pobedno zayavil Runcifer. - Esli uzh vy sami otkryli  etu
dver' i kosnulis' haraktera ee pokazanij, ya zadam vam eshche odin vopros.
Nadeyus', chto sud razreshit ego. Razve ne yavlyaetsya faktom to, chto  Hejlz
Tums otpravilas'  v  yaht-klub,  chtoby  vstretit'sya  s  Ventvortom,  on
soobshchil ej, chto sobiraetsya vecherom v |nsenadu i poprosil ee  sostavit'
emu kompaniyu. Ona soshla na  bereg,  chtoby  vzyat'  koe-kakuyu  odezhdu  i
kupit' produktov, a kogda vernulas', yahty u prichala uzhe ne  bylo,  ona
podozhdala kakoe-to vremya i uvidela, kak  v  gavan'  vozvrashchaetsya  yahta
Frenka Marli. Hejlz Tums reshila vyyasnit', kto upravlyal yahtoj Marli,  i
uvidela, chto edinstvennym licom, spustivshimsya na bereg, okazalas'  Mej
Farr, vasha klientka.
   - |to, v obshchem i celom, to, chto ona utverzhdala, - otvetil Mejson.
   - I vy schitaete, chto eto mozhet pojti na pol'zu  vashej  klientke?  -
sprosil Runcifer.
   - Schitayu, - ser'eznym tonom otvetil Mejson.
   Posledovala tishina. Predstaviteli okruzhnoj  prokuratury  byli  yavno
udivleny i nachali shepotom soveshchat'sya.
   - YA dumayu, eto vse, mister Mejson, - skazal  |mil'  Skanlon.  -  Po
krajnej mere, ya ne razreshu, chtoby vam zadavali eshche kakie-libo voprosy.
Vy mozhete ostavit' mesto dlya dachi svidetel'skih pokazanij.
   Mejson vernulsya na svoe mesto.
   Runcifer vstal i s mol'boj v golose obratilsya k sud'e:
   - Vasha chest', pozvol'te mne zadat' misteru Mejsonu eshche odin vopros?
   - YA ne uveren, chto sleduet eto  delat',  -  otvetil  Skanlon.  -  YA
dumayu, chto vy uzhe dostatochno  horosho  obrisovali  kartinu.  A  chto  za
vopros vy hoteli zadat'?
   - Pochemu mister Mejson utverzhdaet, chto pokazaniya Hejlz  Tums  mogli
prinesti pol'zu ego klientke?
   - |to tol'ko vyzovet lishnie spory, - reshil Skanlon.
   - Mne kazhetsya, vasha chest', - skazal so svoego mesta Mejson,  -  chto
esli by vy razreshili etot vopros, a ya na nego otvetil, to on  snyal  by
nedoponimanie na etom etape.
   - Togda otvechajte. Po pravde govorya, menya samogo interesuet  otvet,
hotya ya schitayu vopros neumestnym  i  popytkoj  ispol'zovat'  svidetelya,
kotoryj, ochevidno, byl chesten i otkrovenen.  My  slushaem  vas,  mister
Mejson.
   Advokat podoshel  k  mestu,  gde  sidel  Skanlon  i  byli  razlozheny
fotografii.
   - Dlya otveta na etot vopros  mne  potrebuetsya  sootnesti  nekotorye
fakty, - soobshchil Mejson.
   - Postupajte, kak schitaete nuzhnym, - skazal sud'ya. -  My  sobralis'
zdes' dlya togo, chtoby razobrat'sya s etim  delom.  Predstavlyajte  fakty
szhato i logichno. Nam ne nuzhny pylkie argumenty.
   - YA ne sobirayus' vystupat' ni s  kakimi  argumentami,  -  ulybnulsya
Mejson.
   - Prekrasno. Otvechajte.
   -  YA  dumayu,  chto  opredelenie,   dannoe   etomu   delu   uvazhaemym
predstavitelem    obvineniya,    navernoe,    yavlyaetsya    ego    luchshej
harakteristikoj. Vasha chest', vozmozhno pomnit,  chto  ono  bylo  nazvano
"Delom ob otlozhennom  ubijstve".  Sovershenno  ochevidno,  chto  v  Penna
Ventvorta strelyali so znachitel'nogo rasstoyaniya, tak kak sledov  poroha
ni na odezhde, ni na tele ne obnaruzheno. Veroyatnee vsego  -  sverhu,  o
chem vasha chest' znaet  iz  razgovora  s  patologoanatomom.  Estestvenno
predpolagat', chto strelyali v otkrytyj lyuk kayuty,  s  rasstoyaniya  shesti
ili vos'mi futov, kotoroe moglo byt' i bol'she - do  togo  znacheniya,  s
kotorogo  chelovek  v  sostoyanii  tochno  pricelit'sya.   Naprimer,   mne
izvestno, chto mister |versel prekrasno strelyaet iz revol'vera  i  dazhe
imeet reputaciyu otlichnogo strelka. |to pravda, mister |versel?
   |versel pomedlil, a potom rezko kivnul.
   - Vasha chest', esli my eshche prodolzhaem  vesti  dopros  svidetelej,  -
zakrichal Runcifer, - ya schitayu, chto sleduet poprosit' mistera  |versela
vernut'sya k mestu dachi pokazanij.
   - Davajte ya budu ob etom bespokoit'sya,  -  spokojno  otvetil  sud'ya
Skanlon.
   - Vy podtverzhdaete moe  zayavlenie  naschet  vashego  horoshego  znaniya
oruzhiya, mister |versel? - prodolzhal Mejson.
   |versel yavno ne sobiralsya otvechat'.
   - Horosho, ostavim poka etot vopros, - skazal  Mejson.  -  YA  prosto
upomyanul eto,  chtoby  my  ne  zabyli,  v  kakom  polozhenii  nahodilis'
strelyavshij i tot, v kogo strelyali. Davajte rassmotrim vse kandidatury.
Nachnem s Andersa. Predstavlyaetsya maloveroyatnym, chto ubijstvo  sovershil
on. Dokazatel'stva pokazyvayut, chto yahta Ventvorta nahodilas'  vsego  v
pare mil' vperedi yahty Marli, kogda ih uvidel |versel. YAhta  Ventvorta
v sostoyanii  razvivat'  gorazdo  men'shuyu  skorost',  chem  yahta  Marli.
Odnako, delaya  vse  skidki  na  skorost',  sleduet  predpolozhit',  chto
Ventvort snyalsya s prichala vskore posle ot®ezda Mej Farr i  Andersa  iz
yaht-kluba, vozmozhno, gde-to v techenie poluchasa. Anders  zayavlyaet,  chto
vybrosil svoej revol'ver. |to podtverzhdaet  Mej  Farr.  Dokazatel'stva
pokazyvayut, chto orudie ubijstva najdeno. |to sovershenno opredelenno ne
tot revol'ver, chto imel pri sebe Anders. Bolee togo, Anders vernulsya v
gorod i prakticheski srazu zhe otpravilsya v Severnuyu Mezu.  Naskol'ko  ya
ponimayu, policiya smogla vosstanovit' vse ego peredvizheniya i ubedilas',
chto on ne poyavlyalsya v yaht-klube posle razgovora so mnoj. Mej Farr i  ya
poehali v yaht-klub.  My  obnaruzhili,  chto  "Pennventa"  bol'she  net  u
prichala. My povernuli nazad, i miss Farr ostavalas'  so  mnoj, poka ne
dobralas' do togo mesta, gde  Anders  vybrosil  revol'ver.  Zatem  ona
vernulas' v yaht-klub i vzyala yahtu Marli.
   - Vy eto priznaete? - ne verya svoim usham peresprosil Runcifer.
   - Konechno, priznayu. Davajte teper' rassmotrim kandidaturu Mej Farr.
Predpolozhim, ona dognala yahtu Ventvorta, chto vpolne veroyatno.  Ona  by
ne smogla  ustanovit'  "Atinu"  vdol'  borta  "Pennventa"  bez  vedoma
Ventvorta. Podobnoe prosto nevozmozhno:  obyazatel'no  poslyshitsya  stuk,
udary bortom o bort, carapan'e bokami. Bolee togo, ona by  ne  smogla,
ustanoviv  "Atinu"  ryadom  s  "Pennventom",  ostavit'  shturval  i  bez
postoronnej pomoshchi perebrat'sya na bort yahty  Ventvorta.  Potrebovalos'
by, chtoby Ventvort snizil skorost' ili chtoby kto-to ej pomogal, ili  i
to, i drugoe. Odnako, predpolozhim, chto Ventvort snizil skorost' i  Mej
Farr udalos' perebrat'sya na bort "Pennventa". Oni spustilis' v  kayutu.
YAhta Ventvorta snabzhena  avtopilotom.  Emu  ne  trebovalos'  postoyanno
stoyat'  u  shturvala,  no   nevozmozhno   predstavit'   takoe   stechenie
obstoyatel'stv, chtoby on nahodilsya v kayute, a  miss  Farr  ostalas'  na
palube i vystrelila  v  nego  cherez  lyuk.  Teper'  davajte  rassmotrim
kandidaturu |versela. On - letchik. On nizko proletal nad yahtoj  i  byl
vooruzhen. On prekrasno  strelyaet...  No  pered  tem,  kak  ya  prodolzhu
rassuzhdat' na etu temu, ya hochu obratit' vashe vnimanie  na  dva  vazhnyh
predmeta  na  etih  fotografiyah.  Posmotrite  na   snimok,   sdelannyj
|verselom. YA  hochu,  chtoby  vy,  vasha  chest',  vzglyanuli  vot  na  etu
nebol'shuyu polochku. Tam nahoditsya chto-to krugloe v korobochke,  ryadom  s
nim lezhit drugoj predmet cilindricheskoj formy.
   Runcifer vstal i bystrym shagom napravilsya  k  mestu,  gde  vossedal
|mil' Skanlon, chtoby tozhe rassmotret' to, na chto ukazyval Mejson.
   - |to redkaya moneta, - zametil zamestitel' okruzhnogo  prokurora.  -
Ventvort byl izvestnym kollekcionerom.
   - Ne isklyucheno, - soglasilsya Mejson. - A esli vy voz'mete lupu,  to
uvidite na predmete  opredelennye  otlichitel'nye  cherty:  parallel'nye
linii, kotorye peresekayut drugie parallel'nye linii.
   Sud'ya Skanlon vzyal uvelichitel'noe steklo i prinyalsya izuchat' to,  na
chto ukazyval Mejson.
   - I chto v etom vazhnogo, mister Mejson? - sprosil on.
   - Sekundochku, vasha chest'.  Posmotrite,  pozhalujsta,  na  fotografiyu
kayuty, sdelannuyu cherez lyuk posle togo, kak "Pennvent" vernuli v  port,
- poprosil Mejson. - Vot ta zhe polka. No na nej uzhe nichego net.
   Skanlon kivnul.
   - Teper' my stolknulis' so sleduyushchej situaciej, - prodolzhal Mejson.
- CHem by ni okazalis'  eti  dva  predmeta,  oni  nahodilis'  na  bortu
"Pennventa", kogda |versel fotografiroval  Ventvorta.  Sdelav  snimok,
|versel srazu zhe pokinul yahtu. Ventvort brosilsya  v  kayutu  na  korme.
Miss Farr vybezhala na palubu.  Net  nikakih  dokazatel'stv  togo,  chto
|versel, Anders ili Mej Farr vozvrashchalis' na yahtu. No  u  nas  imeyutsya
dva predmeta, kotorye yasno vidny na odnoj fotografii i otsutstvuyut  na
drugoj, sdelannoj pozdnee. Pochemu? Kuda oni delis'? Kto ih vzyal?
   - U vas est' teoriya na etot schet, mister Mejson? -  pointeresovalsya
Skanlon.
   - Da, - kivnul advokat. - Mne hotelos'  by  priglasit'  eshche  odnogo
svidetelya.
   - YA ne ubezhden, chto obvinenie polnost'yu predstavilo svoyu versiyu,  -
neuverenno skazal Overmejer prakticheski beznadezhnym tonom.
   - Kakoe eto  imeet  znachenie,  esli  my  pytaemsya  reshit'  delo?  -
voskliknul sud'ya Skanlon. - Priglashajte, kogo schitaete nuzhnym,  mister
Mejson.
   - Mister Robert Grastin, - ob®yavil advokat zashchity.
   Vpered vyshel vysokij hudoj muzhchina s gluboko  posazhennymi  glazami,
tonkimi gubami, vysokimi skulami, dlinnymi rukami i nogami.  Emu  bylo
slegka za pyat'desyat. On otlichalsya spokojnymi i netoroplivymi manerami.
   - YA ochen' ne lyublyu rasstraivat' lyudej, no ya sovsem nichego  ne  znayu
ob etom dele, - zayavil on. - YA ne znakom ni s odnim iz uchastnikov.
   - Ne bespokojtes', mister Grastin,  -  skazal  Mejson.  -  Zajmite,
pozhalujsta, mesto dlya dachi pokazanij, i my vyyasnim, chto vy  znaete,  a
chto net.
   Svidetel' opustilsya v ukazannoe kreslo.
   - Naskol'ko ya ponimayu, vo vruchennoj vam povestke  ukazyvalos',  chto
vam sleduet prinesti s soboj v zal suda opredelennuyu dokumentaciyu,  ne
tak li? - sprosil Mejson.
   - Da.
   - Ob®yasnite, pozhalujsta, kto  vy  i  chem  zanimaetes',  -  poprosil
Mejson.
   - YA - sekretar' i kaznachej Mezhdugorodnoj Lyubitel'skoj  Atleticheskoj
Ligi. |to associaciya  atletov-lyubitelej,  sponsorom  kotoroj  yavlyaetsya
mezhdugorodnaya avtobusnaya kompaniya, cel'yu - razvitie svyazej i...
   - I dvizheniya, - s ulybkoj dobavil Mejson.
   -  I  dvizheniya,  -  podtverdil  Grastin.  -  Mezhdugorodnye  vstrechi
provodyatsya  v  takih  mestah,  kuda  naibolee  udobno  dobirat'sya   na
marshrutah mezhdugorodnyh avtobusov kompanii-sponsora. Vruchayutsya  prizy.
Pooshchryaetsya sorevnovatel'nyj duh, matchi  sposobstvuyut  reklame  Ligi  i
avtobusnoj kompanii.
   -  A  dvenadcatogo  chisla  etogo  mesyaca  provodilis'  kakie-nibud'
sorevnovaniya? - pointeresovalsya Mejson.
   - Da,  ser.  Otkrytyj  tennisnyj  turnir.  Dvenadcatogo  sostoyalis'
finaly.
   - U vas zadokumentirovano, kto v tot  den'  zanyal  vtoroe  mesto  v
zhenskom turnire?
   - V_t_o_r_o_e_ mesto? - utochnil Grastin.
   Mejson kivnul.
   - Sekundochku.
   Grastin dostal papku v kozhanoj oblozhke,  nabituyu  otpechatannymi  na
mashinke listami bumagi. On prosmotrel nuzhnuyu stranicu i ob®yavil:
   - Vtoroe mesto zanyala Hejlz  Tums,  prozhivayushchaya  v  mnogokvartirnom
dome "Balkan".
   - Spasibo, - poblagodaril Mejson. - A teper' mne hotelos' by uznat'
o sorevnovaniyah v drugih vidah sporta. U vas est' alfavitnyj ukazatel'
ili kakoj-to katalog s imenami pobeditelej vashej Ligi?
   - Da.
   - On u vas s soboj?
   - U menya v portfele.
   - Voz'mite ego, pozhalujsta.
   Grastin otpravilsya k svoemu  mestu  v  perednej  chasti  zala,  vzyal
portfel', vernulsya s nim v svidetel'skuyu lozhu i dostal iz nego  druguyu
papku s vlozhennymi v nee listami.
   - Posmotrite, pozhalujsta, chto u vas znachitsya pod familiej  Tums,  -
poprosil Mejson.
   Grastin prolistal neskol'ko stranic.
   - Podozhdite minutku, - vnezapno podnyal on glaza  na  Mejsona.  -  YA
sejchas vspomnil eto imya. Ona vyigrala  neskol'ko  chempionatov.  U  nee
neplohie rezul'taty v raznyh vidah sporta.
   - Prekrasno. A teper' prosmotrite svoi zapisi. Tam est'  chto-nibud'
o plavanii?
   - Poslednie dva goda  ona  vyigryvala  chempionaty  po  zaplyvam  na
dlinnye distancii sredi zhenshchin, - soobshchil Grastin. -  V  proshlom  godu
ona takzhe vyigrala chetyresta metrov vol'nym stilem. V...
   - YA dumayu, etogo dostatochno, - perebil ego  Mejson.  -  Po  krajnej
mere, dlya togo, chtoby podtverdit' moyu tochku  zreniya.  Mister  Grastin,
teper' vzglyanite, pozhalujsta, na etu fotografiyu. Na polke v  korobochke
nahoditsya  predmet,  po  forme  napominayushchij  monetu.   Izuchite   ego,
pozhalujsta. Vot vam lupa. Vy mozhete opredelit', chto eto?
   Mejson protyanul svidetelyu fotografiyu i pokazal na nej to  mesto,  o
kotorom govoril.
   Grastin posmotrel skvoz' lupu, a zatem soobshchil:
   - Da, mogu. |to medal' za vtoroe mesto  sredi  zhenshchin,  kotoruyu  my
vruchali na tennisnom  turnire.  Vot  eti  linii  izobrazhayut  tennisnuyu
setku.
   Mejson ulybnulsya mirovomu sud'e Skanlonu i zayavil:
   - YA  dumayu,  vasha  chest',  chto  k  tomu  vremeni,  kak  v  okruzhnoj
prokurature smogut razobrat'sya chto k chemu, oni najdut otvet na vopros,
kto ubil Penna Ventvorta. |to opredelenno sdelala ne Mej Farr.




   Perri Mejson, Della Strit, Mej Farr i Pol Drejk sideli  v  kabinete
Mejsona. Mej Farr kazalas' oshelomlennoj i nahodilas' v  poluobmorochnom
sostoyanii ot stol' bystrogo razvitiya sobytij.
   - Ne ponimayu, kak vy dogadalis', - priznalas' ona. - YA dumala,  chto
menya tochno osudyat.
   - YA hodil po tonkomu  l'du,  -  otvetil  Mejson.  -  Uzhe  vo  vremya
razgovora s Hejlz Tums  ya  pochuvstvoval,  chto  ona  uzh  slishkom  hochet
pokinut' stranu. Vnachale ya reshil, chto ona  proyavlyaet  podobnoe  rvenie
potomu, chto u nee v kvartire ustanovlen potajnoj mikrofon,  i  policiya
pytaetsya pojmat' menya v lovushku. Kogda ona uvidela, chto ya sam nikak ne
idu  v  kapkan,  ona  slishkom  r'yano  staralas'  menya  tuda  zatashchit'.
Dal'nejshie sobytiya zastavili menya izmenit' svoe mnenie.  Esli  ona  ne
pytalas' pojmat'  menya  v  lovushku,  to  kakova  zhe  istinnaya  prichina
podobnyh dejstvij? YA nachal razmyshlyat' na etu temu.  YA  znal,  chto  ona
ochen' sportivna. |to srazu zhe stanovilos' yasno po ee vneshnemu vidu, da
i ona sama soobshchila mne, chto v predydushchij den' zanyala vtoroe  mesto  v
tennisnom turnire. YA takzhe ponyal, chto ona  na  samom  dele  ispytyvala
sil'nye chuvstva k Pennu Ventvortu, i schitayu, hotya i ne mogu  dokazat',
chto eto byla ne platonicheskaya lyubov'. Dlya menya  stalo  ochevidnym,  chto
Ventvorta ubili ili iz samoleta, ili eto sdelal  kto-to,  nahodivshijsya
vmeste s nim na bortu "Pennventa", kto  sumel  by  doplyt'  do  berega
posle soversheniya prestupleniya. YA prekrasno ponimal, chto  alibi  Frenka
Marli dovol'no somnitel'no, no u menya ne sozdavalos' vpechatleniya,  chto
on  v  sostoyanii  doplyt'  do  berega, vyjti  iz  vody  prakticheski  v
obnazhennom vide, a potom dobrat'sya do bol'nicy i vesti sebya  tak,  chto
nikto ne dogadalsya o perezhitom im. Veroyatnoj kandidaturoj  mogla  byt'
missis Ventvort, no ona, chto ochevidno, nahodilas' v San-Diego. Svyazat'
|versela s ubijstvom tozhe ne predstavlyalos' vozmozhnym, esli tol'ko  on
ne strelyal iz samoleta. Vy, Mej, nahodilis' na yahte Frenka  Marli.  Vy
vernulis' na nej v port. Po upomyanutym mnoj v sude prichinam, ya schitayu,
chto vy byli ne v sostoyanii zastrelit' ego. Kak tol'ko ya dogadalsya, chto
to, chto vy prinyali za vybros plameni iz dula revol'vera, na samom dele
bylo vspyshkoj fotoapparata, ya ponyal, chto ubijstvo okazalos' otlozhennym
s togo momenta, kotoryj vse  schitali  vremenem  smerti  Ventvorta,  na
bolee pozdnij srok. Razrabotav etu teoriyu,  mne  uzhe  ne  predstavlyalo
truda rekonstruirovat' to, chto proizoshlo na  samom  dele.  Hejlz  Tums
zanyala vtoroe  mesto  v  tennisnom  turnire  i  poluchila  medal'.  Ona
otpravilas' na yahtu Ventvorta za pozdravleniyami. Iz togo, chto izvestno
o  Ventvorte,  mozhno  s  uverennost'yu   predpolozhit',   chto,   poluchiv
pozdravleniya, Hejlz Tums prishlos' vospol'zovat'sya pomadoj, posle  chego
ona polozhila medal' i pomadu na polku v kayute. Zatem  Ventvort  skazal
ej o svoih planah otpravit'sya v  tot  vecher  v  |nsenadu  i  predlozhil
sostavit' emu  kompaniyu.  Ona  byla  rada  podobnomu  predlozheniyu,  no
zametila, chto ej trebuetsya prihvatit' koe-chto iz odezhdy  i  kupit'  im
edy v dorogu. Takim obrazom, ona poehala domoj, chtoby sobrat' veshchi,  a
po puti nazad v gavan' zapaslas' proviantom. Vo  vremya  ee  otsutstviya
vy, Mej, podnyalis' na bort "Pennventa", i Ventvort  popytalsya  ulozhit'
vas v  postel'.  |versel  tozhe  podnyalsya  na  bort  i  sfotografiroval
Ventvorta v komprometiruyushchem  polozhenii.  Anders  pribezhal  k  vam  na
pomoshch'. Zatem vy oba pokinuli yahtu. CHerez  kakoe-to  vremya,  vozmozhno,
srazu zhe posle vas, Hejlz Tums vernulas'  s  pokupkami,  podnyalas'  na
"Pennvent",  i  oni  s  Ventvortom  otplyli   v   |nsenadu.  Ventvort,
nesomnenno, byl  strashno  razozlen  i  rasstroen.  On  znal,  chto  ego
sfotografirovali. On, estestvenno, ponimal,  chto  podobnaya  fotografiya
oslozhnit obsuzhdenie uslovij razvoda, dlya chego  on  na  sleduyushchee  utro
planiroval vstretit'sya s zhenoj. Vozmozhno, on obo vsem rasskazal  Hejlz
Tums. Obeshchal li Ventvort, kogda razvedetsya, zhenit'sya na nej  ili  net,
no  ya  dumayu,  Hejlz  Tums  rasschityvala,  chto  u  nego  imenno  takie
namereniya. On yasno ob®yasnil ej, chto  eto  smehotvornye  predpolozheniya.
Ona strashno razozlilas', prichem do takoj  stepeni,  chtoby  tut  zhe  na
meste ego prikonchit'. Vozmozhno, on sidel i smeyalsya, kogda  ona  vynula
revol'ver i vystrelila v nego. Ona schitala, chto srazu zhe ubila  Penna.
On tol'ko poteryal soznanie,  a  kogda  ochnulsya,  smog  kakoe-to  vremya
brodit' po kayute. Ej trebovalos' pokinut' yahtu. YA dumayu, chto u nee byl
s soboj holshchovyj meshok vmesto chemodana - mnogie ih chasto berut s soboj
na yahty - i ya ne somnevayus', chto ona vsegda nosila s soboj revol'ver -
na sluchaj, esli kto-to iz yahtsmenov, kotoryh ona chasten'ko podceplyala,
uzh slishkom razojdetsya. Ona razdelas', polozhila  svoyu  odezhdu,  medal',
pomadu i revol'ver v meshok, postavila yahtu na avtopilot  po  kursu  na
|nsenadu, esli eto uzhe ne  bylo  sdelano  ran'she,  prygnula  vmeste  s
meshkom za bort i poplyla k beregu. Vnachale ya ne mog ponyat',  zachem  ej
bylo brat' s soboj orudie ubijstva vmesto togo, chtoby  brosit'  ego  v
vody Tihogo okeana. Zatem ya postavil sebya na ee mesto  i  ponyal,  chego
ona boyalas'. Ona zhe priplyvala  obnazhennoj  v  neizvestnoe  mesto.  Ej
prishlos'  nadet'  mokruyu  odezhdu  i  lovit'  poputnuyu  mashinu,   chtoby
dobrat'sya kuda-to, otkuda ona peshkom mogla dojti do yaht-kluba, gde ona
ostavila  svoyu  mashinu.  V  celyah  bezopasnosti  ona  reshila  ostavit'
revol'ver u sebya. Ona vernulas' v yaht-klub i uvidela, kak vozvrashchaetsya
"Atina" s Mej Farr na bortu. Zatem Hejlz Tums  otpravilas'  domoj.  Na
sleduyushchee utro, prochitav  gazety,  ona  uznala,  gde  Anders  vybrosil
revol'ver. Ona poehala k tomu mestu i ostavila tam svoj revol'ver. Ona
takzhe rasskazala Frenku Marli, chto videla, kak Mej Farr prichalivala na
"Atine".
   - Interesnaya versiya, Perri, - skazal Pol Drejk. - No ya vse ravno ne
ponimayu, kak ty dogadalsya, chto ubijstvo sovershila vrode by normal'naya,
atletichnaya, uravnoveshennaya devushka, Hejlz Tums.
   - Ej by udalos' menya obmanut', Pol, esli by  ne  odin  edinstvennyj
promah.
   - Kakoj?
   - Nezavisimo ot togo, do chego ya doshel putem logicheskih rassuzhdenij,
odin fakt ostaetsya  absolyutnoj  istinoj.  Tot  chelovek,  kotoryj  ubil
Ventvorta, otvez orudie ubijstva k  mestu,  gde  Anders  vykinul  svoj
revol'ver, i podbrosil ego v nadezhde, chto  takim  obrazom  v  ubijstve
obvinyat Andersa. Drugimi slovami, ubijca byl gotov  otpravit'  Andersa
na pozhiznennoe zaklyuchenie ili  v  kameru smertnikov  za  prestuplenie,
kotoroe Hal ne sovershal. |to pokazyvaet, chto nastoyashchij ubijca dopuskal
vozmozhnost' posleduyushchego rassledovaniya i togo,  chto  podozrenie  moglo
past'  na   nego.   Poetomu   ubijca   postaralsya   predupredit'   kak
rassledovanie, tak i  podozrenie,  special'no  napraviv  obvinenie  na
Andersa.
   - Vse pravil'no, - soglasilsya Drejk.
   - CHto oni s nej sdelayut? - sprosila Mej Farr.
   - Zavisit ot obstoyatel'stv. Vnachale im nado ee  pojmat',  chto,  kak
mne kazhetsya, budet sovsem neprosto. Zatem im  trebuetsya  ee  obvinit',
chto tozhe ne ochen'-to legkaya zadacha. Fotografiya,  sdelannaya  |verselom,
pomozhet opravdat' ee, esli ona zayavit, chto Ventvort postupil s nej tak
zhe, kak s vami.
   - No to, chto ona podbrosila orudie ubijstva, pojdet ej sovsem ne na
pol'zu, - zametil Drejk.
   - V obshchem, da, - otvetil Mejson, ulybayas', - no, Pol, razve ty smog
by obvinit' zhenshchinu s takoj figuroj, kak  u  nee,  v  chem-nibud'  huzhe
nepredumyshlennogo ubijstva?
   - A chto s |verselom? - pointeresovalsya Drejk.
   - Pozhal mne ruku, - soobshchil Mejson.  -  On  tak  ispugalsya,  chto  ya
obvinyu ego v  ubijstve  i  obosnuyu  svoi  zayavleniya,  chto  fakticheskoe
reshenie dela stalo dlya  nego  ogromnym  oblegcheniem.  Bolee  togo,  on
osoznal, chto blagodarya mne osvobodili nevinnuyu zhenshchinu,  i  teper'  on
dumaet, chto ya ne tak uzh ploh. Kstati, Della, on priglashaet nas na uzhin
na sleduyushchej nedele.
   - Pojdem? - sprosila sekretarsha.
   - Pochemu by i net? A poka davaj syadem v mashinu i poedem kuda-nibud'
otdohnut'.
   - Kuda?
   - Otpravimsya v puteshestvie. Naprimer, v Severnuyu Mezu, i posmotrim,
chto tam est' interesnogo.
   - Risknete? - sprosila Mej Farr.
   - A kakoj zdes' risk?
   - Vozmozhno, vam pridetsya stolknut'sya s advokatom Hala.
   - CHepuha! - voskliknul Mejson. - YA na nego ne  obizhayus'.  Voobshche-to
on byl prav.
   - YA sama sobiralas' segodnya v tom zhe napravlenii,  -  soobshchila  Mej
Farr.
   - Pravda? - udivilas' Della Strit.
   Mej Farr kivnula.
   - Tak-tak! A chto navelo vas na etu mysl'? - sprosil Mejson.
   Mej Farr pokrasnela i bystro zagovorila:
   - ZHenshchina imeet pravo izmenit' svoe mnenie, ne tak li? Vozmozhno,  ya
izmenila svoe mnenie naschet Hala.
   - Poslednee vremya on stal ochen' nezavisimym, - zametil Mejson.
   Mej Farr nervno rassmeyalas'.
   - Da. U nego poyavilis' sobstvennye idei, -  soglasilas'  ona.  -  YA
dumayu, chto eto delo ob ubijstve posluzhilo emu horoshim urokom.  YA  hochu
priglasit' vas zavtra pouzhinat'  s  nami,  mister  Mejson.  |to  budet
vazhnoe sobytie.
   - CHto-to otmechaete? - sprosil Mejson s ogon'kom v glazah.
   Ona kivnula.
   - Sobirayus' skazat' Halu, chto soglasna vyjti za nego zamuzh.
   - Molodec! - pohvalil Mejson i povernulsya k Delle Strit. - Ty  kak,
Della?
   - Hochesh', chtoby ya reshala, shef?
   Mejson kivnul.
   - Poedem v Severnuyu Mezu, esli vy  v  s_a_m_o_m_  d_e_l_e_  hotite,
chtoby my byli s vami, miss Farr.
   - Konechno! - voskliknula devushka.
   Pol Drejk vstal, polozhil v rot rezinku i skazal:
   - Priyatno bylo poznakomit'sya s vami, miss Farr.
   - A vy ne priedete, mister Drejk? - sprosila Mej Farr.
   - Net. Zvon svadebnyh kolokolov zarazitelen. CHto detektivu delat' s
zhenoj?
   - Ty ne prav, - veselo popravil ego Mejson. -  CHto  zhene  delat'  s
detektivom?
   Drejk ostanovilsya v dveryah i, vmesto proshchaniya, dobavil:
   -  Osobenno   s   detektivom,   kotoryj   rabotaet   na   advokata,
zastavlyayushchego ego ne spat'  nochami  i  nosit'sya  po  okruge,  sovershaya
pravonarusheniya.
   Drejk akcentiroval svoe  poslednee  zamechanie,  sil'no  hlopnuv  za
soboj dver'yu.

Last-modified: Mon, 25 Dec 2000 14:20:23 GMT
Ocenite etot tekst: