raciyu prav. A uzh tol'ko potom - terror. A uzh potom vyp'em - i uchit'sya, uchit'sya, uchit'sya... Tihonov napisal dva slova, vypil i vzdohnul. - Da-a-a... Splohoval ya s etim terrorom... Nu, da ved' v nashem dele ne oshibit'sya nikak nel'zya, potomu chto neslyhanno novo vse nashe delo, i precedentov schitaj chto ne bylo... Byli, pravda, precedenty, no... - Nu, razve eto precedenty! |to tak! CHepuha! Polet shmelya eto, zabavy vzroslyh shalunov, a nikakie ne precedenty!.. Letoischislenie - kak dumaesh'? - smenim ili ostavim kak est'? - Da luchshe ostavim. Kak govoritsya, ne trogaj der'mo, tak ono i pahnut' ne budet... - Verno govorish'. Ty u menya blestyashchij teoretik, Vadya, a eto horosho. Zakryvat', chto li, plenum. Tetya SHura v Polomah uzhe magazin otkryla. U nee, govoryat, est' rossijskaya. - Zakryvaj, konechno. Zavtra s utra vse ravno budet vtoroj plenum. Pojdem v Polomy. U teti SHury v Polomah i v samom dele okazalas' rossijskaya. V svyazi s etim, a takzhe v ozhidanii karatel'nyh nabegov iz rajcentra, resheno bylo vremenno perenesti stolicu iz CHerkasova v Polomy, to est' na dvenadcat' verst vglub' respubliki. I tam na drugoe utro otkrylsya 2-j plenum, ves' posvyashchennyj moej otstavke s posta prezidenta. - YA vstayu s prezidentskogo kresla, - skazal ya v svoem vystuplenii, - ya plyuyu v prezidentskoe kreslo. YA schitayu, chto post prezidenta dolzhen zanyat' chelovek, u kotorogo haryu s pohmel'ya v tri dnya ne udelaesh'. A razve takie est' sredi nas? - "net takih" - horom otvechali delegaty. - moyu, naprimer, haryu - razve nel'zya udelat' v tri dnya i s pohmel'ya? Sekundu-dve vse smotreli mne v lico ocenivayushche, a potom otvechali horom: "Mozhno". - Nu tak vot, - prodolzhal ya. - obojdemsya bez prezidenta. Luchshe sdelaem vot kak: vse pojdem v luga gotovit' punsh, a Boryu zakroem na zamok. Poskol'ku eto chelovek vysokih moral'nyh kachestv, pust' on tut sidit i formiruet kabinet... Moyu rech' prervali ovacii, i plenum prikrylsya; okrestnye luga ozarilis' sinim ognem. Odin tol'ko ya ne razdelyal vseobshchego ozhivleniya i very v uspeh, ya hodil mezh ognej s odnoyu trevozhnoyu mysl'yu: pochemu eto v mire net do nas ni malejshego dela? Pochemu takoe molchanie v mire? Uezd ohvachen plamenem, i mir molchit ottogo, chto zatail dyhanie, - dopustim. No pochemu nikto ne podaet nam ruki ni s vostoka, ni s zapada? Kuda smotrit korol' Ulaf? Pochemu nas ne davyat s yuga regulyarnye chasti?.. YA tiho otvel v storonu kanclera, ot nego razilo punshem: - Tebe nravitsya, Vadya, nasha revolyuciya? - Da, - otvechal Vadya, - ona lihoradochna, no ona prekrasna. - Tak... A naschet Norvegii, Vadya, - naschet Norvegii nichego ne slyshno? - Poka nichego... A chto tebe Norvegiya? - Kak to est' chto Norvegiya?!.. V sostoyanii vojny my s nej ili ne v sostoyanii? Ochen' glupo vse poluchaetsya. My s nej voyuem, a ona s nami ne hochet... Esli zavtra nas ne nachnut bombit', ya snova sazhus' v prezidentskoe kreslo - i togda uvidish', chto budet!.. - Sadis', - otvetil Vadya, - kto tebe meshaet, Erofejchik?.. Esli hochesh' - sadis'... Voinovo - Usad Ni odnoj bomby na nas ne upalo i nautro. I togda, otkryvaya 3-j plenum, ya skazal: - Senatory! Nikto v mire, ya vizhu, ne hochet s nami zavodit' ni druzhby, ni ssory. Vse otvernulis' ot nas i zataili dyhanie. A poskol'ku karateli iz Petushkov podojdut syuda zavtra k vecheru, a rossijskaya u teti SHury konchitsya zavtra utrom, - ya beru v svoi ruki vsyu polnotu vlasti; to est', kto durak i ne ponimaet, tomu ya ob座asnyu: ya vvozhu komendantskij chas. Malo togo - polnomochiya prezidenta ya ob座avlyayu chrezvychajnymi, i zaodno stanovlyus' prezidentom. To est' lichnost'yu, stoyashchej nad zakonom i prorokami... Nikto ne vozrazil. Odin tol'ko prem'er Borya s. Pri slove "proroki" vzdrognul, diko na menya posmotrel, i vse ego verhnie chasti diko zadrozhali ot mshcheniya... CHerez dva chasa on ispustil duh na rukah u ministra oborony. On umer ot toski i chrezmernoj sklonnosti k obobshcheniyam. Drugih prichin vrode by ne bylo, a vskryvat' my ego ne vskryvali, potomu chto vskryvat' bylo protivno. A k vecheru togo zhe dnya vse teletajpy mira prinyali soobshchenie: "Smert' nastupila vsledstvie estestvennyh prichin". CH'ya smert', skazano ne bylo, no mir dogadyvalsya. 4-j plenum byl traurnym. YA vystupil i skazal: "Delegaty! Esli u menya kogda-nibud' budut deti, ya poveshu im na stenku portret prokuratora Iudei Pontiya Pilata, chtoby deti rosli chistoplotnymi. Prokurator Pontij Pilat stoit i umyvaet ruki - vot kakoj eto budet portret. Tochno tak zhe i ya: vstayu i umyvayu ruki. YA prisoedinilsya k vam prosto s perepoyu i vopreki vsyakoj ochevidnosti. YA vam govoril, chto nado revolyucionizirovat' serdce, chto nado vozvyshat' dushi do usvoeniya vechnyh nravstvennyh kategorij, - a vse ostal'noe, chto vy tut zateyali, vse eto sueta i tomlenie duha, bespoleznezh i mudyanka... I na chto nam rasschityvat', podumajte sami! V obshchij rynok nas nikto ne pustit. Korabli sed'mogo amerikanskogo flota syuda ne projdut, da i prosto ne zahotyat..." Tut uzhe zaorali s mest: - A ty ne otchaivajsya, Venya! Ne pukaj! Nam dadut bombardirovshchiki! B-52 nam dadut! - Kak zhe, dadut vam B-52! Derzhite karman! Pryamo smeshno vas slushat', senatory! - Fantomy dadut! - Ha-ha! Kto eto skazal "fantomy"? Eshche odno slovo o fantomah, i ya lopnu ot smeha... Tut Tihonov so svoego mesta skazal: - Fantomov nam, mozhet byt', i ne dadut, - no uzh deval'vaciyu franka tochno dadut... - Durak ty, Tihonov, kak ya poglyazhu! YA ne sporyu, ty cennyj teoretik, no uzh esli lyapnesh'!.. Da i ne v etom delo. Pochemu ves' petushinskij rajon ohvachen plamenem, no nikto, nikto etogo ne zamechaet, dazhe v petushinskom rajone? Koroche, ya pozhimayu plechami i uhozhu s posta prezidenta. YA, kak Pontij Pilat: umyvayu ruki i dopivayu pered vami ves' nash ostatok rossijskoj. Da. YA topchu nogami svoi polnomochiya - i uhozhu ot vas. V Petushki. Mozhete sebe voobrazit', kakaya burya podnyalas' sredi delegatov, osobenno kogda ya stal dopivat' ostatok!.. A kogda ya stal uhodit', kogda ushel - kakie slova poleteli mne vsled! Tozhe mozhete sebe voobrazit', ya etih slov privodit' vam ne budu... V moem serdce ne bylo raskayaniya. YA shel cherez lugoviny i pazhiti, cherez zarosli shipovnika i korov'i stada, mne v pole klanyalis' hleba i ulybalis' vasil'ki. No, ya povtoryayu, v serdce ne bylo raskayaniya... Zakatilos' solnce, a ya vse shel. "Carica nebesnaya, kak daleko do Petushkov!" - skazal ya sam sebe. "Idu, idu, a Petushkov vse net i net. Uzh i temno povsyudu - gde zhe Petushki?" "Gde zhe Petushki?" - sprosil ya, podojdya k ch'ej-to osveshchennoj verande. Otkuda ona vzyalas', eta veranda? Mozhet, eto sovsem ne veranda, a terrasa, mezonin ili fligel'? YA ved' v etom nichego ne ponimayu, i vechno putayu. YA postuchalsya i sprosil: "Gde zhe Petushki? Daleko eshche do Petushkov?" a mne v otvet - vse, kto byli na verande - vse rashohotalis', i nichego ne skazali. YA obidelsya i snova postuchal - rzhanie na verande vozobnovilos'. Stranno! Malo togo - kto-to rzhal u menya za spinoj. YA oglyanulsya - passazhiry poezda "Moskva - Petushki" sideli po svoim mestam i gryazno ulybalis'. Vot kak? Znachit, ya vse eshche edu?.. "Nichego, Erofeev, nichego. Pust' smeyutsya, ne obrashchaj vnimaniya. Kak skazal Saadi, bud' pryam i prost, kak kiparis, i bud', kak pal'ma, shchedr. Ne ponimayu, prichem tut pal'ma, nu da ladno, vse ravno bud', kak pal'ma. U tebya kubanskaya v karmane ostalas'? Ostalas'. Nu vot, podi na ploshchadku i vypej. Vypej, chtoby ne tak toshnilo". YA vyshel na ploshchadku, szhatyj so vseh storon kol'com durackih uhmylok. Trevoga podnimalas' s samogo dnishcha moej dushi, i nevozmozhno bylo ponyat', chto eto za trevoga, i otkuda ona, i pochemu ona tak nevnyatna... - My pod容zzhaem k Usadu, da? - narod tolpilsya u dverej v ozhidanii vyhoda, i k nim-to ya i obrashchal svoj vopros: - my pod容zzhaem k Usadu? - Ty, chem sp'yanu zadavat' glupye voprosy, luchshe by doma sidel, - otvetil kakoj-to starichok, - doma by luchshe sidel i uroki gotovil. Naverno, eshche uroki k zavtremu ne prigotovil, mama rugat'sya budet. A potom dobavil: - Ot gorshka dva vershka, a uzhe rassuzhdat' nauchilsya!.. On chto, ochumel etot ded? Kakaya mama? Kakie uroki?.. Ot kakogo gorshka?.. Da net, naverno, ne ded ochumel, a ya sam ochumel. Potomu chto vot i drugoj starichok, s belym-belym licom, stal okolo menya, snizu vverh posmotrel mne v glaza i skazal: - Da i voobshche: kuda tebe ehat'? Nevestit'sya tebe uzhe pozdno, na kladbishche rano. Kuda tebe ehat', milaya strannica?.. "Milaya strannica!!!?" YA vzdrognul i otoshel v drugoj konec tambura. CHto-to neladnoe v mire. Kakaya-to gnil' vo vsem korolevstve i u vseh mozgi nabekren'. YA na vsyakij sluchaj tihon'ko vsego sebya oshchupal: kakaya zhe ya posle etogo "milaya strannica"? S chego on eto vzyal? Da i k chemu? Mozhno, konechno, poshutit', no ved' ne do takoj stepeni nelepo! YA v svoem ume, a oni vse ne v svoem - ili naoborot: oni vse v svoem, a ya odin ne v svoem? Trevoga so dna dushi vse podnimalas' i podnimalas'. I kogda pod容hali k ostanovke i dver' rastvorilas', ya ne uderzhalsya i sprosil eshche raz, u odnogo iz vyhodyashchih, sprosil: - |to Usad, da? A on (sovsem neozhidanno) vytyanulsya peredo mnoj v strunku i ryavknul: "Nikak net!" a potom - a potom pozhal mne ruku, naklonilsya i na uho skazal: "YA vashej dobroty nikogda ne zabudu, tovarishch starshij lejtenant!".. I vyshel iz poezda, smahnuv slezu rukavom. Usad - 105-j kilometr YA ostalsya na ploshchadke, v polnom odinochestve i polnom nedoumenii. |to bylo dazhe ne sovsem nedoumenie, eto byla vse ta zhe trevoga, perehodyashchaya v gorech'. V konce koncov, chert s nim, pust' "milaya strannica", pust' "starshij lejtenant", - no pochemu za oknom temno, skazhite mne, pozhalujsta? Pochemu za oknom chernota, esli poezd vyshel utrom i proshel rovno sto kilometrov?.. Pochemu?.. YA pripal golovoj k okoshku - o, kakaya chernota! I chto tam v etoj chernote - dozhd' ili sneg? Ili prosto ya skvoz' slezy glyazhu v etu t'mu? Bozhe. - A! |to ty! - kto-to skazal u menya za spinoj takim priyatnym golosom, takim zloradnym, chto ya dazhe povorachivat'sya ne stal. YA srazu ponyal, kto stoit u menya za spinoj. "Iskushat' sejchas nachnet, tupaya morda! Nashel zhe ved' vremya iskushat'!" - Tak eto ty, Erofeev? - sprosil satana. - Konechno, ya. Kto zhe eshche? - Tyazhelo tebe, Erofeev? - Konechno, tyazhelo. Tol'ko tebya eto ne kasaetsya. Prohodi sebe dal'she, ne na takogo napal. YA vse tak i govoril: utknuvshis' lbom v okoshko tambura i ne povorachivayas'. - A raz tyazhelo, - prodolzhal satana, - smiri svoj poryv. Smiri svoj duhovnyj poryv - legche budet. - Ni za chto ne smiryu. - Nu i durak. - Ot duraka slyshu. - Nu ladno, ladno... Uzh i slova ne skazhi!.. Ty luchshe vot chego, voz'mi - i na hodu iz elektrichki vyprygni. Vdrug da ne razob'esh'sya... YA snachala podumal, potom otvetil: - Ne-e, ne budu prygat', strashno. Obyazatel'no razob'yus'... I satana ushel posramlennyj. A ya - chto zhe mne ostavalos'? - ya sdelal iz gorlyshka shest' glotkov i snova pripal k okoshku. CHernota vse plyla za oknom, i vse trevozhila. I budila chernuyu mysl'. YA stiskival golovu, chtoby ottochit' etu mysl', no ona vse nikak ne ottachivalas', a rastekalas', kak pivo po stolu. "Ne nravitsya mne eta t'ma za oknom, ochen' ne nravitsya". No shest' glotkov kubanskoj uzhe podhodili k serdcu, tihon'ko, po odnomu, podhodili k serdcu, i serdce vstupilo v edinoborstvo s rassudkom... "Da chem zhe ona tebe ne nravitsya, eta t'ma? T'ma est' t'ma, i s etim nichego ne podelaesh'. T'ma smenyaetsya svetom, a svet smenyaetsya t'moj - takovo moe mnenie. Da esli ona tebe i ne nravitsya - ona ot etogo byt' t'moj ne perestanet. Znachit, ostaetsya odin vyhod: prinyat' etu t'mu. S izvechnymi zakonami bytiya nam, durakam, ne sovladat'. Zazhav levuyu nozdryu, my mozhem smorknut'sya tol'ko pravoj nozdrej. Ved' pravil'no? Nu, tak i nechego trebovat' sveta za oknom, esli za oknom t'ma..." "Tak-to ono tak... No ved' ya vyehal utrom... V vosem' shestnadcat', s Kurskogo vokzala..." "Da malo li chto utrom!.. Teper', slava bogu, osen', dni korotkie: ne uspeesh' ochuhat'sya - bah! Opyat' temno... A ved' do Petushkov ehat' o-o-o-o kak dolgo! Ot Moskvy do Petushkov o-o-o-o kak dolgo ehat'!.." "Da chego "o-o-o-o"! CHego ty vse "o-o-o-o" da "o-o-o-o"! Ot Moskvy do Petushkov ehat' rovno dva chasa pyatnadcat' minut. V proshluyu pyatnicu, naprimer..." "Nu, chto tebe proshlaya pyatnica?! Malo li chto bylo v proshluyu pyatnicu! V proshluyu pyatnicu i poezd-to shel pochti bez ostanovok. I voobshche ran'she poezda bystree hodili... A teper', chert znaet, stoit - a zachem stoit? Uzh pryamo toshno inogda delaetsya: chego on vse stoit i stoit? I tak u kazhdogo stolba. Krome Esino..." YA vzglyanul za okno i opyat' nahmurilsya. "Da-a... Stranno vse-taki... Vyehali v vosem' utra... I vse eshche edem..." Tut uzh serdce vzorvalos': "A drugie-to? Drugie-to chto: huzhe tebya? Drugie - ved' tozhe edut i ne sprashivayut, pochemu tak dolgo i pochemu tak temno. Tihon'ko edut i v okoshko smotryat... Pochemu ty dolzhen ehat' bystree, chem oni? Smeshno tebya slushat', venya, smeshno i protivno... Kakoj toropyga! Esli ty vypil, venya, - tak bud' poskromnee, ne dumaj, chto ty umnej i luchshe drugih!.." Vot eto menya uzhe sovsem uteshilo. YA ushel s ploshchadki snova v vagon i sel na lavochku, starayas' ne glyadet' v okoshko. Vsya publika v vagone, chelovek pyat' ili shest', dremali vniz golovoj, kak grudnye mladency... YA chut' bylo tozhe ne zadremal... I vdrug - podskochil na meste: "Bozhe milostivyj! No ved' v 11 utra ona dolzhna menya zhdat'! V 11 utra ona uzhe budet menya zhdat' - a na dvore vse eshche temno... Znachit, mne ee pridetsya zhdat' do rassveta. YA ved' ne znayu, gde ona zhivet. YA popadal k nej dvenadcat' raz, i vse kakimi-to zadvorkami, i p'yanyj vdrebodan... Kak obidno, chto ya na trinadcatyj raz edu k nej sovershenno trezvyj. Iz-za etogo mne pridetsya zhdat' kogda zhe, nakonec, rassvetet! Kogda zhe vzojdet zarya moej trinadcatoj pyatnicy! Vprochem, stop! Ved' kogda ya uezzhal iz Moskvy, zarya moej pyatnicy uzhe vzoshla. Znachit - uzhe segodnya pyatnica! Pochemu zhe tak temno za oknom?.." "Opyat'! Opyat' ty so svoej temnotoj! Dalas' tebe eta temnota!" "No ved' v proshluyu pyatnicu..." "Opyat' so svoej proshloj pyatnicej! YA vizhu, Venya, ty ves' v proshlom. YA vizhu, ty sovsem ne hochesh' dumat' o budushchem!.." "Net, net, poslushaj... V proshluyu pyatnicu, rovno v 11 utra, ona stoyala na perrone, s kosoj ot zatylka do popy... I bylo ochen' svetlo, ya horosho pomnyu, i kosu horosho pomnyu..." "Da chto "kosa"! Ty pojmi, durak, ya tebe povtoryayu: den' ubyvaet, potomu chto osen'. V proshluyu pyatnicu v 11 utra, ya ne sporyu, bylo svetlo. A v etu pyatnicu, v 11 utra, mozhet uzhe byt' sovershenno temno, hot' glaz koli. Ty znaesh', kak sejchas den' ubyvaet? Znaesh'? YA vizhu, ty nichego ne znaesh', tol'ko hvalish'sya, chto vse znaesh'!.. Tozhe mne, skazal "kosa"! Da kosa-to, mozhet, i pribyvaet: ona, mozhet, s proshloj pyatnicy uzhe nizhe popy... A osennij den' naoborot - on uzhe s gul'kin huj! Kakoj zhe ty vse-taki bestolkovyj, Venya!" YA ne ochen' sil'no udaril sebya po shcheke, vypil eshche tri glotka - i proslezilsya. So dna dushi vzamen trevogi podnimalas' lyubov'. YA sovsem raskis: "ty obeshchal ej purpur i lilii, a vezesh' ej trista gramm konfet "vasilek". I vot - cherez dvadcat' minut ty budesh' v Petushkah i na zalitom solncem perrone smutish'sya i podash' ej etot "vasilek". A vse vokrug stanut govorit': trinadcatyj raz podryad my vidim odin sploshnoj "vasilek". No my ni razu ne videli ni lilij, ni purpura. A ona rassmeetsya i skazhet: "......". Tut ya pochti sovsem zadremal. YA uronil golovu sebe na plecho i do Petushkov ne hotel ee podnimat'. YA snova otdalsya potoku... 105-j kilometr - Pokrov No mne pomeshali otdat'sya potoku. CHut' tol'ko ya zabylsya, kto-to udaril menya hvostom po spine. YA vzdrognul i obernulsya: peredo mnoyu byl nekto bez nog, bez hvosta i bez golovy. - Ty kto? - sprosil ya ego v izumlenii. - Ugadaj, kto! - i on rassmeyalsya, po-lyudoedski rassmeyalsya... - Vot eshche! Budu ya ugadyvat'!.. YA obizhenno otvernulsya ot nego, chtoby snova zabyt'sya. No tut menya kto-to s razgona trahnul golovoj po spine. YA opyat' obernulsya: peredo mnoyu byl vse tot zhe nekto bez nog, bez hvosta i bez golovy. - Ty zachem menya b'esh'? - sprosil ya ego. - A ty ugadaj, zachem!.. - otvetil tot, vse s tem zhe lyudoedskim smehom. Na etot raz ya vse-taki reshil ugadat'. "A to, esli ot nego otvernesh'sya, on, chego dobrogo, tresnet tebya po spine svoimi nogami..." YA opustil glaza i zadumalsya. On zhdal, poka ya dodumayus', i v ozhidanii tiho povodil kulachishchem u samyh moih nozdrej. Kak budto on mne, duraku, sopli vytiral... Pervym zagovoril vse-taki on: - Ty edesh' v Petushki? V gorod, gde ni zimoj, ni letom ne otcvetaet i tak dalee?.. Gde... - Da. Gde ni zimoj, ni letom ne otcvetaet i tak dalee. - Gde tvoya paskuda valyaetsya v zhasmine i vissone i ptichki porhayut nad nej i lobzayut ee, kuda im vzdumaetsya? - Da. Kuda im vzdumaetsya. On opyat' rassmeyalsya i udaril menya v poddyh. - Tak slushaj zhe. Pered toboyu - sfinks. I on v etot gorod tebya ne pustit. - Pochemu zhe eto on ne pustit? Pochemu zhe eto ty ne pustish'? Tam, v Petushkah - chego? Morovaya yazva? Tam kto-nibud' obratal sobstvennuyu doch'? I ty... - Tam huzhe, chem doch' i yazva. Mne luchshe znat', chto tam. No ya skazal tebe - ne pushchu, znachit - ne pushchu. Vernee, pushchu pri odnom uslovii: ty razgadaesh' mne pyat' moih zagadok. "Dlya chego emu, podlyuke, zagadki?" - podumal ya pro sebya. A vsluh skazal: - Nu, tak ne tomi, davaj svoi zagadki. Uberi svoj kulachishche, v poddyh ne bej, a davaj zagadki. "Dlya chego emu, raz容bayu, zagadki?" - podumal ya eshche raz. No on uzhe nachal pervuyu: "Znamenityj udarnik Aleksej Stahanov dva raza v den' hodil po maloj nuzhde i odin raz v dva dnya - po bol'shoj. Kogda zhe s nim sluchalsya zapoj, on chetyre raza v den' hodil po maloj nuzhde i ni razu - po bol'shoj. Podschitaj, skol'ko raz v god udarnik Aleksej Stahanov shodil po maloj nuzhde i skol'ko po bol'shoj, esli uchest', chto u nego trista dvenadcat' dnej v godu byl zapoj". Pro sebya ya podumal: "Na kogo eto on namekaet, skotina? V tualet nikogda ne hodit? P'et, ne prosypayas'? Na kogo namekaet, gadina?.." YA obidelsya i skazal: - |to plohaya zagadka, sfinks. |to zagadka s porosyach'im kontekstom. YA ne budu razgadyvat' etu plohuyu zagadku. - Ah, ne budesh'! Nu, nu! To li ty eshche u menya zapoesh'! Slushaj vtoruyu: "Kogda korabli sed'mogo amerikanskogo flota prishvartovalis' k stancii Petushki, partijnyh devic tam ne bylo, no esli komsomolok nazyvat' partijnymi, to kazhdaya tret'ya iz nih byla blondinkoj. Po otbytii korablej sed'mogo amerikanskogo flota obnaruzhilos' sleduyushchee: kazhdaya tret'ya komsomolka byla iznasilovana, kazhdaya chetvertaya iznasilovannaya okazalas' komsomolkoj, kazhdaya pyataya iznasilovannaya komsomolka okazalas' blondinkoj, kazhdaya devyataya iznasilovannaya blondinka okazalas' komsomolkoj. Esli vseh devic v Petushkah 428 - opredeli, skol'ko sredi nih ostalos' netronutyh bespartijnyh bryunetok?" "Na kogo, na kogo on teper' namekaet, sobaka? Pochemu eto bryunetki vse v celosti, a blondinki vse splosh' iznasilovany? CHto on etim hochet skazat', parazit?" - YA ne budu reshat' i etu zagadku, sfinks. Ty menya prosti, no ya ne budu. |to ochen' nekrasivaya zagadka. Davaj luchshe tret'yu. - Ha-ha! Davaj tret'yu: "Kak izvestno, v Petushkah net punktov A. Punktov C tem bolee net. Est' odni tol'ko punkty B. Tak vot: Papanin, zhelaya spasti Vodop'yanova, vyshel iz punkta B1 v storonu punkta B2. V to zhe mgnovenie Vodop'yanov, zhelaya spasti Papanina, vyshel iz punkta B2 v punkt B1. Neizvestno pochemu, oba oni okazalis' v punkte B3, otstoyashchem ot punkta B1 na rasstoyanii 12-ti vodop'yanovskih plevkov, a ot punkta B2 - na rasstoyanii 16-ti plevkov Papanina. Esli uchest', chto Papanin pleval na tri metra sem'desyat dva santimetra, a Vodop'yanov sovsem ne umel plevat', -vyhodil li Papanin spasat' Vodop'yanova?" "Bozhe moj! On chto, s uma svorotil, etot parshivyj sfinks? CHego eto on neset? Pochemu v Petushkah net ni A, ni C, a odni tol'ko B? Na kogo on, suka, namekaet?.." - Ha-ha! - vskrichal, potiraya ruki, sfinks. - i etu reshat' ne budesh'?! i etu - ne budesh'?! Zaelo, dlinnyj mozglyak? Zaelo? Tak vot tebe - na tebe chetvertuyu: "Lord CHemberlen, prem'er Britanskoj imperii, vyhodya iz restorana stancii Petushki, poskol'znulsya na ch'ej-to blevotine - i v padenii oprokinul sosednij stolik. Na stolike do padeniya bylo: dva pirozhnyh po 35 kop., dve porcii befstroganova po 73 kop. Kazhdaya, dve porcii vymeni po 39 kop. I dva grafina s heresom po 800 gramm kazhdyj. Vse cherepki ostalis' cely. Vse blyuda prishli v negodnost'. A s heresom poluchilos' tak: odin grafin ne razbilsya, no iz nego vse do kapel'ki vyteklo; drugoj grafin razbilsya vdrebezgi, no iz nego ne vyteklo ni kapli. Esli uchest', chto stoimost' pustogo grafina v shest' raz bol'she stoimosti porcii vymeni, a cenu heresa znaet kazhdyj rebenok, - uznaj, kakoj schet byl pred座avlen lordu CHemberlenu, prem'eru Britanskoj imperii, v restorane Kurskogo vokzala?" - Kak to est' "Kurskogo vokzala"? - Tak to est': "Kurskogo vokzala"! - Tak on zhe poskol'znulsya-to - gde? On zhe v Petushkah poskol'znulsya! Lord CHemberlen poskol'znulsya-to ved' v petushinskom restorane!.. - A schet oplatil na Kurskom vokzale. Kakim byl etot schet? "Bozhe ty moj! Otkuda berutsya takie sfinksy? Bez nog, bez golovy, bez hvosta, da vdobavok eshche neset takuyu ahineyu! I s takoyu banditskoyu rozhej!.. Na chto on namekaet, svoloch'?.." - |to ne zagadka, sfinks. |to izdevatel'stvo. - Net, eto ne izdevatel'stvo, venya. |to zagadka. Esli i ona tebe ne nravitsya, togda... - Togda davaj poslednyuyu, davaj! - Davaj poslednyuyu. Tol'ko slushaj vnimatel'no: "Vot idet Minin, a navstrechu emu - Pozharskij. "Ty kakoj-to strannyj segodnya, Minin, - govorit Pozharskij, - kak budto mnogo vypil segodnya". "Da i ty tozhe strannyj, Pozharskij, idesh' i na hodu spish'". "Skazhi mne po sovesti, Minin, skol'ko ty segodnya vypil?" "Sejchas skazhu: snachala 150 gramm rossijskoj, potom 500 kubanskoj, 150 stolichnoj, 125 percovoj i 700 gramm ersha. A ty?" "A ya rovno stol'ko zhe, Minin". "Tak kuda zhe ty teper' idesh', Pozharskij?" "Kak kuda? V Petushki, konechno. A ty, Minin?" "Tak ved' ya tozhe v Petushki. Ty ved', knyaz', sovsem idesh' ne v tu storonu!" "Net, eto ty idesh' ne tuda, Minin". Koroche, oni ubedili drug druzhku v tom, chto nado povorachivat' obratno. Pozharskij poshel tuda, kuda shel Minin, a Minin - tuda, kuda shel Pozharskij. I oba popali na Kurskij vokzal. Tak. A teper' ty mne skazhi: esli b oba oni ne menyali kursa, a shli by kazhdyj prezhnim putem - kuda by oni popali? Kuda by Pozharskij prishel, skazhi? - V Petushki? - podskazal ya s nadezhdoj. - Kak by ne tak! Ha-ha! Pozharskij popal by na Kurskij vokzal! Vot kuda! I sfinks rassmeyalsya i vstal na obe nogi: - A Minin? Minin kuda by popal, esli b shel svoeyu dorogoyu i ne slushal sovetov Pozharskogo? Kuda by Minin prishel? - Mozhet byt', v Petushki? - ya uzhe malo na chto nadeyalsya i chut' ne plakal. - V Petushki, da? - A na Kurskij vokzal - ne hochesh'? Ha-ha! - i sfinks, slovno emu zharko, slovno on uzhe potel ot torzhestva i zloradstva, obmahnulsya hvostom. - I minin pridet na Kurskij vokzal!.. Tak kto zhe iz nih popadet v Petushki, ha-ha? A v Petushki, ha-ha, voobshche nikto ne popadet!.. CHto eto byl za smeh u etogo podleca! YA ni razu v zhizni ne slyshal takogo zhivoderskogo smeha! Da dobro by on tol'ko smeyalsya! - a to ved' on, ne perestavaya smeyat'sya, shvatil menya za nos dvumya sustavami i kuda-to potashchil... - Kuda? Kuda ty volokesh' menya, sfinks? Kuda ty menya volokesh'? - A vot uvidish' - kuda! Ha-ha! Uvidish'!.. Pokrov - 113-j kilometr On vytashchil menya v tambur, povernul menya mordoj k okoshku - i rastvorilsya v vozduhe... Dlya chego eto emu bylo nado? YA posmotrel v okno. Dejstvitel'no, prezhnej chernoty za oknom uzhe ne bylo. Na zapotevshem stekle ch'im-to pal'cem bylo napisano: "..." - i vot v eti prosvety ya uvidel gorodskie ogni, mnogo ognej i uplyvayushchuyu stancionnuyu nadpis' " Pokrov". "Pokrov! Gorod petushinskogo rajona! Tri ostanovki, a potom - Petushki! Ty na vernom puti, Venedikt Erofeev". I vot moya trevoga, kotoraya do togo so dna dushi vse podnimalas', razom opustilas' na dno dushi i tam zatihla... Tri ili chetyre mgnoveniya ona, pritihshaya, tak i lezhala. A potom - potom ona ne to chtoby stala podnimat'sya so dna dushi, net, ona so dna dushi podskochila: odna mysl', odna chudovishchnaya mysl' vobralas' v menya, tak chto dazhe v kolenkah u menya oslablo: Vot - ya sejchas ot容zzhal ot stancii Pokrov. YA videl nadpis' "Pokrov" i yarkie ogni. Vse eto horosho - i "Pokrov", i yarkie ogni. No pochemu zhe oni okazalis' sprava po hodu poezda?.. YA dopuskayu: moj rassudok v nekotorom zatemnenii, no ved' ya ne mal'chik, ya zhe znayu, esli stanciya Pokrov okazalas' sprava, znachit - ya edu iz Petushkov v Moskvu, a ne iz Moskvy v Petushki!.. O, parshivyj sfinks! YA onemel i zametalsya po vsemu vagonu, blago v nem uzhe ne bylo ni dushi. "Postoj, Venichka, ne toropis'. Glupoe serdce, ne bejsya. Mozhet, prosto ty nemnogo pereputal: mozhet, Pokrov byl vse-taki sleva, a ne sprava? Ty vyjdi opyat' v tambur, pomotri poluchshe, s kakoj storony po hodu poezda na stekle napisano "...". YA vyskochil v tambur i poglyadel napravo: na zapotevshei stekle otchetlivo i krasivo bylo napisano "...". YA poglyadel nalevo: tam tak zhe krasivo bylo napisano "...". Bozhe, ya shvatilsya za golovu i vernulsya v vagon, i snova onemel i zametalsya... "Postoj, postoj... A ty vspomni, Venichka, ves' put' ot Moskvy ty sidel sleva po hodu poezda, i vse chernousye, vse mitrichi, vse dekabristy - vse sideli sleva po hodu poezda. I znachit, esli ty edesh' pravil'no, tvoj chemodanchik dolzhen lezhat' sleva po hodu poezda. Vidish', kak prosto!.." YA zabegal po vsemu vagonu v poiskah chemodanchika - chemodanchika nigde ne bylo, ni sleva, ni sprava. Gde moj chemodanchik?! "Nu ladno, ladno, Venya, uspokojsya. Pust'. CHemodanchik - vzdor, chemodanchik potom otyshchetsya. Snachala razreshi svoyu mysl': kuda ty edesh'? A uzh potom ishchi svoj chemodanchik. Snachala ottochi svoyu mysl' - a uzh potom chemodanchik. Mysl' razreshit' ili million? Konechno, snachala mysl', a uzh potom - million". "Ty blagoroden, Venya. Vypej ves' svoj ostatok kubanskoj - za to, chto ty blagoroden". I vot - ya zaprokinulsya, dopivaya svoj ostatok. I srazu rasseyalas' t'ma, v kotoruyu ya byl pogruzhen, i zabrezzhil rassvet iz samyh glubin dushi i rassudka; i zasverkali zarnicy, po zarnice s kazhdym glotkom i na kazhdyj glotok po zarnice. "CHelovek ne dolzhen byt' odinok - takovo moe mnenie. CHelovek dolzhen otdavat' sebya lyudyam, dazhe esli ego i brat' ne hotyat. A esli on vse-taki odinok, on dolzhen projti po vagonam. On dolzhen najti lyudej i skazat' im: "Vot. YA odinok. YA otdayu sebya vam bez ostatka. (potomu chto ostatok tol'ko chto dopil, ha-ha!). A vy - otdajte mne sebya, i, otdav, skazhite: a kuda my edem? Iz Moskvy v Petushki ili iz Petushkov v Moskvu?" "I po-tvoemu, imenno tak dolzhen postupat' chelovek?" - sprosil ya sam sebya, skloniv golovu vlevo. "Da. Imenno tak, - skloniv golovu vpravo, otvetil ya sam sebe. - Ne vek zhe rassmatrivat' "..." na zapotevshih steklah i terzat'sya zagadkoyu!.." I ya poshel po vagonam. V pervom ne bylo nikogo, tol'ko bryzgal dozhd' v otkrytye okna. Vo vtorom tozhe nikogo; dazhe dozhd' ne bryzgal... V tret'em - kto-to byl... 113-j kilometr - Omutishche ...zhenshchina, vsya v chernom s golovy do pyat, stoyala u okna i, bezuchastno razglyadyvaya mglu za oknom, prizhimala k gubam kruzhevnoj platochek. "Ni dat', ni vzyat' - kopiya s "Neuteshnogo gorya", kopiya s tebya, Erofeev", - srazu podumal ya pro sebya i srazu pro sebya rassmeyalsya. Tiho, na cypochkah, chtoby ne spugnut' ocharovaniya, ya podoshel k nej szadi i pritailsya. ZHenshchina plakala... Vot! CHelovek uedinyaetsya, chtoby poplakat'. No iznachal'no on ne odinok. Kogda chelovek plachet, on prosto ne hochet, chtoby kto-nibud' byl soprichasten ego slezam. I pravil'no delaet, ibo est' li chto na svete vyshe bezuteshnosti?.. O, skazat' by sejchas takoe, takoe skazat' by, - chtoby bryznuli slezy iz glaz vseh materej, chtoby v traur obleklis' dvorcy i hizhiny, kishlaki i auly!.. CHto zhe mne vse-taki skazat'? - Knyaginya, - pozval ya tiho. - Nu, chego tebe? - otozvalas' knyaginya, glyadya v okno. - Nichego. Gubnuyu garmon' u tebya vidno so spiny, vot chego... - Ne boltaj nogami, malyj. |to ne garmon', a perenosica... Ty luchshe posidi i pomolchi, za umnogo sojdesh'... "|to mne-to, v moem polozhenii - molchat'! Mne, kotoryj shel cherez vse vagony za razresheniem zagadki!.. ZHal', chto ya zabyl, o chem eta zagadka, no pomnyu, chto-to ochen' vazhnoe... Vprochem, ladno, potom vspomnyu... ZHenshchina plachet - a eto gorazdo vazhnee... O, pozorniki! Prevratili moyu zemlyu v samyj der'movyj ad - i slezy zastavlyayut skryvat' ot lyudej, a smeh vystavlyat' napokaz!.. O, nizkie svolochi! Ne ostavili lyudyam nichego, krome "skorbi" i "straha", i posle etogo - i posle etogo smeh u nih publichen, a sleza pod zapretom!.. O, skazat' by sejchas takoe, chtoby szhech' ih vseh, gadov, svoim glagolom! Takoe skazat', chto poverglo by v smyatenie vse narody drevnosti!.." YA podumal i skazal: - Knyaginya.. a knyaginya!.. - Nu, chego tebe opyat'? - Net u tebya uzhe garmoni. Ne vidno. - CHego zh tebe togda vidno? - Odni tol'ko kustiki. (ona vse otvechala, glyadya v okno i ko mne ne povorachivayas'). - Sam ty kustik, ya vizhu... "Nu chto zh, kustik tak kustik". YA srazu kak-to obmyak, sel na lavku i razomlel. Nikak, hot' umri, nikak ya ne mog pripomnit', dlya chego ya poshel po vagonam i vstretil etu zhenshchinu... O chem zhe vse-taki eto " vazhnoe"? - Slushaj-ka, knyaginya!.. A gde tvoj kamerdiner Petr? YA ego ne videl s proshlogo avgusta. - CHego ty melesh'? - CHestnoe slovo, s teh por ne videl... Gde on, tvoj kamerdiner? - On takoj zhe tvoj, kak i moj! - ogryznulas' knyaginya. I vdrug rvanulas' s mesta i zashagala k dveryam, podmetaya plat'em pol vagona. U samyh dverej - ostanovilas', povernula ko mne siploe, nadtresnutoe lico, vse v slezah, i kriknula: - Nenavizhu ya tebya, Andrej Mihajlovich! Ne-na-vi-zhu!! I skrylas'. "Vot eto da-a-a, - protyanul ya vostorzhenno, kak davecha dekabrist. - lovko ona menya otbrila!" i ved' tak i ushla, ne otvetiv na samoe glavnoe!.. Carica nebesnaya, chto zhe eto glavnoe? Imenem shchedrot tvoih - daj pripomnit'!.. Kamerdiner! YA pozvonil v kolokol'chik... CHerez chas - opyat' pozvonil. - Ka-mer-di-ner!! Voshel sluga, ves' v zheltom, moj kamerdiner po imeni Petr. YA emu kak-to posovetoval, sp'yanu, hodit' vo vsem zheltom do samoj smerti - tak on poslushalsya, durak, i do sih por tak i hodit. - Znaesh' chto, Petr? YA spal sejchas ili net - kak ty dumaesh'? Spal? - V tom vagone - da, spal. - A v etom - net? - A v etom - net. - CHudno mne eto, Petr... Zazhgi-ka kandelyabry. YA lyublyu, kogda goryat kandelyabry, hot' i ne znayu tolkom, chto eto takoe... A to, znaesh', opyat' mne delaetsya trevozhno... Znachit, petr, esli tebe verit': ya v tom vagone spal, a v etom prosnulsya. Tak? - Ne znayu. YA sam spal - v etom vagone. - Gm. Horoshcho. No pochemu zhe ty ne vstal i menya ne razbudil? Pochemu? - Da zachem mne tebya bylo budit'! V etom vagone tebya nezachem bylo budit', potomu chto ty spal v tom; a v tom - zachem tebya bylo budit', esli ty v etom i sam prosnulsya?.. - Ty ne putaj menya, Petr, ne putaj... Daj podumat'. Vidish' li Petr, ya nikak ne mogu razreshit' odnu mysl'. Tak velika eta mysl'. - Kakaya zhe eto mysl'? - A vot kakaya: vypit' u menya chego-nibud' ostalos'?.. Omutishche - Leonovo Net, net, ty ne podumaj, eto ne sama mysl', eto prosto sredstvo, chtoby ee razreshit'. Ty ponimaesh' - kogda hmel' uhodit ot serdca, yavlyayutsya strahi i shatkost' soznaniya. Esli b ya sejchas vypil, ya ne byl by tak rasshcheplen i razbrosan... Ne ochen' zametno, chto ya rasshcheplen? - Sovsem nichego ne zametno. Tol'ko rozha opuhla. - Nu, eto nichego. Rozha - eto nichego... - I vypit' tozhe net nichego, - podskazal Petr, vstal i zazheg kandelyabry. YA vstrepenulsya: "Horosho, chto zazheg, horosho, a to - znaesh' -nemnozhko trevozhno. My vse edem, edem celuyu noch', i net nikogo s nami, krome nas". - A gde zhe tvoya knyaginya, Petr? - Ona davno uzhe vyshla. - Kuda vyshla? - V Hrapunovo vyshla. Ona iz Petushkov ehala v Hrapunovo. V Orehovo-Zuevo voshla, a v Hrapunove vyshla. - Kakoe eshche Hrapunovo! CHto ty vse melesh', Petr?.. Ty ne putaj menya, ne putaj... Tak, tak... Samaya glavnaya mysl'... Kruzhitsya u menya pochemu-to v golove Anton CHehov. Da i Fridrih SHiller. Fridrih SHiller i Anton CHehov. A pochemu - ponyatiya ne imeyu. Da, da... Vot, teper' yasnee: Fridrih SHiller, kogda sadilsya pisat' tragediyu, nogi vsegda opuskal v shampanskoe. Vernee net, ne tak. |to tajnyj sovetnik Gete, on doma u sebya hodil v tapochkah i shlafroke. A ya - net, ya i doma bez shlafroka; ya i na ulice - v tapochkah... A SHiller-to tut prichem? Da, vot on prichem: kogda emu vodku sluchalos' pit', on nogi svoi opuskal v shampanskoe. Opustit i p'et. Horosho! A CHehov Anton pered smert'yu skazal: "vypit' hochu". I umer... Petr vse glyadel na menya, stoya peredo mnoj. I vse eshche malo chto ponimal. - Otvedi glaza, poshlyak, ne smotri. YA mysli sobirayu, a ty - smotrish'. Vot eshche Gegel' byl. |to ya ochen' horosho pomnyu: byl gegel'. On govoril: "net razlichij, krome razlichiya v stepeni mezhdu razlichnymi stepenyami i otsutstviem razlichiya". To est', esli perevesti eto na horoshij yazyk: "kto zhe sejchas ne p'et?".. est' u nas chto-nibud' vypit', Petr? - Net nichego. Vse vypito. - I vo vsem poezde net nikogo? - Nikogo. - Tak... YA opyat' zadumalsya. I strannaya byla eta duma. Ona obvolakivalas' vokrug chego-to takogo, chto samo po sebe vo chto-to obvolakivalos'. I eto "chto-to" tozhe bylo stranno. I duma - tyazhelaya byla duma... CHto ya delal v eto mgnoven'e - zasypal ili prosypalsya? YA ne znayu, i otkuda mne znat'? "Est' bytie, no imenem kakim ego nazvat'? Ni son ono, ni bden'e". YA prodremal tak minut 12 ili minut 35. A kogda ochnulsya - v vagone ne bylo ni dushi, i Petr kuda-to ischez. Poezd vse mchalsya skvoz' dozhd' i chernotu. Stranno bylo slyshat' hlopan'e dverej vo vseh vagonah: ottogo stranno, chto ved' ni v odnom vagone net ni dushi... YA lezhal, kak trup, v ledyanoj isparine, i strah pod serdcem vse nakaplivalsya... - Ka-mer-di-ner! V dveryah poyavilsya Petr s sinyushnym i zlym licom. "Podojdi syuda, Petr, podojdi, ty tozhe ves' mokryj - pochemu? |to ty sejchas hlopal dveryami, da?" - YA nichem ne hlopal. YA spal. - Kto zhe togda hlopal? Petr glyadel na menya, ne morgaya. - Nu, eto nichego, nichego. Esli pod serdcem rastet trevoga, znachit, ee nado zaglushit', a chtoby zaglushit', nado vypit'. A u nas est' chto-nibud' vypit'? - Net nichego. Vse vypito. - I vo vsem mire nikogo-nikogo? - Nikogo. - Vresh', Petr, ty vse mne vresh'!!! Esli nikogo, to kto zhe tam gudit dveryami i oknami? A? Ty znaesh'?.. Slyshish'?.. U tebya i vypit', navernoe, est', a ty mne vse vresh'... Petr, vse tak zhe ne morgaya i so zloboj, glyadel na menya. YA videl po morde ego, chto ya ego raskusil, chto ya ponyal ego i chto on teper' boitsya menya. Da, da, on povalilsya na kandelyabr i pogasil ego soboyu - i tak poshel po vagonu, gasya ogni. "Emu stydno, stydno!" - podumal ya. No on uzhe vyprygnul v okoshko. - Vozvratis', Petr! - ya tak zakrichal, chto ne sumel uznat' svoego golosa. - Vozvratis'! - Prohodimec! - otvechal tot iz-za okoshka. I vdrug - vporhnul opyat' v vagon, podletel ko mne, rvanul menya za volosy, snachala vpered, potom nazad, potom opyat' vpered, i vse eto s samoj otchayannoj zloboyu... - CHto s toboj, Petr? CHto s toboj?!.. - Nichego! Ostavajsya! Ostavajsya tut, babulen'ka! Ostavajsya, staraya sterva! Poezzhaj v Moskvu! Prodavaj svoi semechki! A ya ne mogu bol'she, ne mogu-u-u-u!.. I snova vyporhnul, teper' uzhe navechno. "CHert znaet, chto takoe! CHto s nimi so vsemi?" ya stisnul viski, vzdrognul i zabilsya. Vmeste so mnoyu vzdrognuli i zabilis' vagony. Oni, okazyvaetsya, davno uzhe bilis' i drozhali... Leonovo - Petushki ...dveri vagonov zashchelkali, potom zagudeli, vse gromche i yavstvennee. I vot - vletel v moj vagon i proletel vdol' vagona s pogolubevshim ot straha licom traktorist Evtyushkin. A spustya desyatok mgnovenij tem zhe putem vorvalis' polchishcha erinij i ustremilis' vsled za nim. Gremeli bubny i kimvaly... Volosy moi vstali dybom. Ne pomnya sebya, ya vskochil, zatopal nogami: "Ostanovites', devushki! Bogini mshcheniya, ostanovites'! V mire net vinovatyh!.." a oni vse bezhali. I kogda poslednyaya so mnoj poravnyalas', ya zakipel, ya uhvatil ee szadi, a ona zadyhalas' ot bega. - Kuda vy? Kuda vy vse bezhite?.. - CHego tebe?! otvyazhi-i-is'! Pusti-i-i!.. - Kuda? I vse my edem - kuda???.. - Da tebe-to chto za delo, beshena-a-aj!.. I vdrug povernulas' ko mne, obhvatila moyu golovu i pocelovala menya v lob - do togo neozhidanno, chto ya zasmushchalsya, prisel i stal gryzt' podsolnuh. A pokuda ya gryz podsolnuh, ona otbezhala nemnogo, vzglyanula na menya, vernulas' - i s容zdila menya po levoj shcheke. S容zdila, vzvilas' k potolku i rinulas' dogonyat' podrug. YA brosilsya sledom za nej, prestupno vygibaya sheyu... Plamenel zakat i loshadi vzdragivali, i gde to schast'e, o kotorom pishut v gazetah? YA bezhal i bezhal skvoz' vihr' i mrak, sryvaya dveri s petel', ya znal, chto poezd "Moskva-Petushki" letit pod otkos. Vzdymalis' vagony - i snova provalivalis', kak oderzhimye odur'yu... I togda ya zashatalsya i kriknul: - O-o-o-o-o! Posto-o-o-ojte!.. A-a-a-a!.. Kriknul i otoropel: hor erinij bezhal obratno, so storony golovnogo vagona pryamo na menya, panicheskim stadom. Za nimi sledom gnalsya raz座arennyj Evtyushkin. Vsya eta lavina oprokinula menya i pogrebla pod soboj... A kimvaly prodolzhali bryacat' i bubny gremeli. I zvezdy padali na kryl'co sel'soveta. I hohotala Sulamif'. Petushki. Perron A potom, konechno, vse zaklubilos'. Esli vy skazhete, chto to byl tuman, ya, pozhaluj, i soglashus' - da, kak budto tuman. A esli vy skazhete - net, to ne tuman, to plamen' i led - poperemenno to led, to plamen' - ya vam na eto skazhu: pozhaluj chto i da, led i plamen', to est' snachala stynet krov', stynet, a kak zastynet, tut zhe nachinaet kipet' i, vskipev, zastyvaet snova. "|to lihoradka, - podumal ya. - etot zharkij tuman povsyudu - ot lihoradki, potomu chto sam ya v oznobe, a povsyudu zharkij tuman". A iz tumana vyhodit kto-to ochen' znakomyj, Ahilles ne Ahilles, no ochen' znakomyj. O! Teper' uznal: eto pontijskij car' Mitridat. Ves' v soplyah izmazan, a v rukah - nozhik... - Mitridat, eto ty, chto li? - mne bylo tak tyazhelo, chto govoril ya pochti bezzvuchno. - eto ty, chto li, Mitridat? - YA, - otvetil pontijskij car' Mitridat. - A izmazan ves' pochemu? - A u menya vsegda tak. Kak polnolunie - tak sopli tekut... - A v drugie dni ne tekut? - Byvaet, chto i tekut. No uzh ne tak, kak v polnolunie. - I ty chto zhe, sovsem ih ne utiraesh'? - ya pereshel pochti na shepot. - ne utiraesh'? - Da kak skazat'? Sluchaetsya, chto i utirayu, tol'ko ved' razve v polnolunie ih utresh'? Ne stol'ko utresh', skol'ko razmazhesh'. Ved' u kazhdogo svoj vkus - odin lyubit raspuskat' sopli, drugoj utirat', tretij razmazyvat'. A v polnolunie... YA prerval ego: - Krasivo ty govorish', Mitridat, tol'ko zachem u tebya nozhik v rukah?.. - Kak zachem?.. Da rezat' tebya - vot zachem!.. Sprosil tozhe: zachem!.. Rezat', konechno... I kak on peremenilsya srazu: vse govoril mirno, a tut oshcherilsya, pochernel - i kuda tol'ko sopli devalis'? - i eshche zahohotal sverh vsego! Potom opyat' oshcherilsya, potom opyat' zahohotal! Oznob zabil menya snova: "CHto ty, Mitridat, chto ty!" - sheptal ya ili krichal, ne znayu, - "Uberi nozh, uberi, zachem?.." A on uzhe nichego ne slyshal i zamahivalsya, v nego slov