-
Nashel duru!
     On ponurilsya ot moih slov, odnako ne spesha prodolzhal:
     -- S teh por, kak ya stal svobodnym...
     -- Ah, ty stal svobodnym! -- perebila ya ego.  -- Nu, konechno! Teper' ty
volen yavlyat'sya  ko mne, hotya ran'she ty syuda ni nogoj. Teper'  ty osvobodilsya
ot svoej Zinaidy Vasil'evny...
     Pri imeni Zinaidy Vasil'evny on tol'ko rukoj mahnul:
     -- YA zhil s pustotoj.
     -- Teper' ty sam --  pustota! -- razozlilas' ya.  --  Idi kajsya v drugoe
mesto! Stupaj na dachu, k Zinaide! Ona tebe ochen' obraduetsya.
     -- Mne nikto ne nuzhen, krome tebya. Ty pojmi...
     --  Nichego ya ne hochu ponimat'!  Mozhet byt',  ty  zabyl, no  u nas zdes'
takoe ne prinyato! Takie braki ne registriruyutsya. Takogo voobshche ne byvaet, ne
moroch' mne golovu!
     --  Tak ved' neobyazatel'no...  neobyazatel'no  zdes'... -- proiznes on s
boleznennoj robost'yu.
     -- Ah,  vot  chto!  -- vskrichala  ya,  dogadyvayas'.  -- Vot  chto  ty  mne
predlagaesh'!  Pereehat'!   Tol'ko  chutochku  podal'she,   chem  mne  predlagala
mamasha...
     -- Vse ravno tebe zdes' ne zhit'...
     --  Da  perestan'  ty menya pugat'!  YA  ne propadu  --  ne bespokojsya! YA
teper', k tvoemu svedeniyu, ne igolka -- ne poteryayus'.  Menya shest' amerikanok
podderzhali. Slyshal, mozhet byt'? Po radio peredavali.
     -- O chem ty govorish'? -- vsplesnul on rukami i nemedlenno spryatal ih za
spinu. -- Ty poslushaj menya...
     -- Tol'ko ne govori, chto u vas tam  luchshe. Tol'ko ne ugovarivaj menya...
Mne i zdes' budet horosho!
     -- Zdes' tebe budet ochen' horosho! -- izdevatel'ski soshchurilsya Leonardik.
     -- Molchi! -- vskriknula ya. -- A chto tam?
     -- Tam  ty budesh' so mnoj. My soedinimsya v lyubvi. Svet zanovo prol'etsya
na nas...
     -- Kakoj eshche svet? -- prostonala ya. I bez togo svet rezal glaza.
     -- V etom  kruge  zhizni my okazalis'  porazhencami. Oba. No  ty vse-taki
uznala menya i nazvala. YA  zhe  byl  nastol'ko  slep, zhizn' nastol'ko zalepila
glaza... |to byl  katastroficheskij  opyt. YA bezhal, kak osel  za morkovkoj...
Gde naslazhdenie pohozhe na morkovku, boltayushchuyusya pered glazami, ono zatmevaet
vse,  nad  nim tryasesh'sya... YA tak  tryassya... tak  tryassya...  YA dazhe tebya  ne
ugadal... --  On  pomolchal, perevodya duh. -- Tvoi bega byli kuda krasivee. YA
prishel v voshishchenie... S gotovnost'yu prinyat' smert'! I radi chego?!
     -- I vmesto smerti prinyala sram! --  voskliknula  ya, oblivayas' goryuchimi
slezami.
     -- |to bylo  vyshe tvoih sil, vyshe  vsyakih chelovecheskih vozmozhnostej, --
laskovo pokachal golovoj Leonardik. -- Kak  by ty  ni bezhala, ty zaranee byla
obrechena na porazhenie... Kogda ty plachesh', ty bozhestvenna, -- prosheptal on.
     -- YA hotela, kak luchshe, -- skazala ya.
     --  Veryu! No dlya etoj strany (on postuchal strashnym nogtem po tualetnomu
stoliku), dlya nee koldovstvo  ohranitel'no... Stalo byt', v etot raz ty byla
ne spasitel'nica, a posyagala na razrushenie, ty bezhala protiv Rossii, hotya ty
i krasivo bezhala...
     -- Pochemu eto protiv? -- obidelas' ya.
     --  Potomu  chto koldovstvo  zagovarivaet  krov',  no -- kak  cement  --
svyazyvaet  centrobezhnye  sily... Koe o  chem v etom  rode  ya dogadyvalsya  pri
zhizni, no ya umudrilsya  sdelat' vse dlya  togo, chtoby mne nikto ne  poveril...
Stydno!..
     -- Zaladil!
     -- Net! -- vstryahnulsya Leonardik. -- |to kakoe-to navazhdenie! Ne tol'ko
zhivye,  no  i  tamoshnie, byvshie sograzhdane ne mogut s nim  sovladat'...  Kak
budto net nichego drugogo!
     -- Kak-nikak, shestaya chast' sushi, -- zastupilas' ya za sograzhdan.
     -- Tak ved' tol'ko odna shestaya! -- vozopil Leonardik.
     --  Gde zhe, po-tvoemu, stolica? -- pointeresovalas'  ya. On so znacheniem
ustremil vzglyad k potolku i zatem plutovato ulybnulsya:
     -- Ty vsegda hotela stolichnoj zhizni... Zachem otkladyvat'?
     -- Esli ty menya lyubish', to  budesh' zhdat', -- otvetila ya, tozhe pribegnuv
k neznachitel'noj hitrosti.
     -- YA ne  mogu zhdat',  --  probormotal  Leonardik. --  YA  istomilsya  bez
tebya...
     --  Ty mne luchshe  vot chto skazhi! -- otvlekla ya ego i vdrug  nepoddel'no
obradovalas': -- Esli ty yavilsya, nu, raz ty yavilsya, znachit. On est'? Est'?
     -- Znachit, ya est', -- gorestno usmehnulsya Leonardik.
     -- Net, pogodi! A On?š
     Leonardik upryamo molchal.
     -- Neuzheli ty tam Ego ne chuvstvuesh'? -- porazilas' ya.
     -- Net,  pochemu? -- bezo  vsyakoj  ohoty molvil Leonardik.  -- CHuvstvuyu.
CHuvstvuyu  i kayus', sgorayu ot styda.  No nichego ne  mogu s soboj podelat'. Ty
prityagivaesh' sil'nee.
     On zatravlenno posmotrel na menya s divanchika.
     -- Nam s toboj nuzhno utolit' etu strast', chtoby vernut'sya k Nemu.
     -- Znachit, On est'! -- vozlikovala ya.
     -- CHemu ty raduesh'sya?
     -- Kak chemu? Vechnoj zhizni! Leonardik skrivil mnogoopytnyj rot.
     -- Nashla chemu radovat'sya... CHtoby ee obresti, nuzhno ochistit'sya ot sebya,
rasstat'sya so svoim  dorogim "ya", kotoroe chem  bol'she mechtaet  i volnuetsya o
svoem beskonechnom prodolzhenii, tem skoree obrecheno na gibel' i pereplavku...
Zakony materii tyazhely, kak syraya zemlya, -- vzdohnul on.
     -- Tebya poslushat', tak net nikakoj raznicy, est' On ili net!
     --  YA  govoryu pro tyazhest' materii, -- vozrazil  Leonardik. -- Ego  luchi
pochti ne sogrevayut zemlyu. Kazalos' by, otlichie mezhdu veruyushchim, pered kotorym
otkryt put', i neveruyushchim, kotoryj prah i lopuh, dolzhno byt' gorazdo bol'she,
chem   mezhdu   chelovekom  i   ameboj,  no  ved'   na   samom   dele   raznica
mikroskopicheskaya...
     -- Lyudi dejstvitel'no zhivut tak, budto Ego net,  no oni potomu i zhivut,
chto On est'.
     -- Ish' ty kak bojko rassuzhdaesh'! -- udivilsya Leonardik.
     -- A ty dumal! -- pol'shchenno ulybnulas' ya.
     -- Tem  ne menee... -- tusklo proiznes Leonardik.  --  CHto ni voz'mi...
Dazhe gordost' po povodu udachnogo rassuzhdeniya zachastuyu  pereveshivaet cennost'
samogo  rassuzhdeniya.  |to vhodit  v  sostav kul'tury  toj  samoj  neizbezhnoj
primes'yu,  chto  nikogda  ne  dopustit  ee  vysokoj  istinnosti...  Proklyataya
tyazhest'! -- opyat' vzdohnul on.
     -- Neuzheli ot nas nichego ne ostanetsya?
     -- Zdes' -- kosti, tam -- smutnaya pamyat' o prezhnih voploshcheniyah... Celaya
koloda  voploshchenij. Durnaya, v  sushchnosti,  igra. My  tol'ko  maska vital'nogo
sgustka, no poka my lyubim...
     --  Kakoj-to on neblagostnyj, etot tvoj bog!  -- poezhilas'  ya. -- Mozhet
byt', ty ego nepravil'no chuvstvuesh'? Mozhet byt', eto i est' Tvoe nakazanie?
     On poblednel, hotya vovse ne byl rozovoshchekij.
     -- Mozhet byt'... -- probormotal on.
     -- I ty eshche zovesh' menya k sebe! --  vozmutilas'  ya. -- CHto zhe ty mozhesh'
mne predlozhit', krome etoj toski i holoda?
     -- Lyubov' otogreet nas oboih. Hudozhnik i geroinya. Dar i volya. My dolzhny
slit'sya!..
     YA uzhe nemnogo  osvoilas' s nim razgovarivat',  potomu chto razgovor  byl
interesnyj i kasalsya raznyh predmetov, i smotrela na nego s  lyubopytstvom, ya
mnogo  o nih slyshala, vsegda boyalas',  mimo kladbishcha noch'yu idti ne mogla bez
drozhi, potomu  chto s rannego detstva  chuvstvovala, chto  zdes' chto-to ne tak,
chto est' chto-to takoe, chto  zastavlyaet  boyat'sya, dazhe esli ya i ne sobiralas'
boyat'sya, no idu  mimo kladbishcha i  dumayu, chto  ne budu  boyat'sya,  no  nachinayu
neproizvol'no, stalo byt', zdes' nechisto, ne potomu boyalas', chto samoj  tuda
strashno,  pod zemlyu, eto drugoj  strah,  a  chto oni okliknut menya,  to est',
mozhet  byt',  ya  ih  vlekla k sebe  bol'she,  chem  drugie,  hotya  drugie tozhe
zhalovalis', a ya ne iz puglivyh,  i  potom on sidel vpolne  skromnyj, v seryh
flanelevyh bryukah i chernom klubnom pidzhake s  serebryanymi pugovicami, tol'ko
ochen' grustnyj, i govoril ochen' grustnye veshchi, a mne hotelos', chtoby on menya
uteshil dobrym slovom,  potomu chto  ya i  tak  bol'na i u menya  tyazhelyj period
zhizni, a on vmesto togo navel pushchuyu grust', no nakonec  my byli s nim kvity,
to est' on menya prostil, i ya  ukradkoj perevela duh, to est' ya podumala, chto
on  za  etim i  prishel,  chtoby mne skazat', chto ne  v obide na menya, hotya ya,
konechno, ego  ne ubivala, no  tak moglo emu pokazat'sya,  potomu  chto  ya  tam
prisutstvovala, kogda on umer, no kak tol'ko on uvidel, chto ya pomen'she stala
ego  boyat'sya,  to,  nado  skazat',  sdelalsya  bolee  razvyaznym,  i  eto menya
nastorozhilo.
     -- Irochka... -- skazal on. -- Nazyvayu tebya po inercii Irochkoj, hotya eto
imya tebe ne ochen' idet...
     -- Kakoe zhe mne idet?
     -- To, s kotorym ty po polyu bezhala, vyvorachivaya mne dushu naiznanku.
     -- YA ne dlya tebya bezhala.
     -- Znayu. Potomu i vyvorachivala.
     -- I ty hotel by kross v svoyu chest'?
     -- Ty kogda-nibud' lyubila menya?
     -- YA lyubila tebya, -- ubezhdenno otvetila ya.
     -- A teper'?
     -- CHto delat', esli ty umer...
     -- A ya s novoj siloj tebya  polyubil...  YA tol'ko i dumayu o tebe... YA tak
istoskovalsya,  chto vse  vremya  rvalsya k  tebe, no ya boyalsya tebya ispugat', no
kogda ty pobezhala po polyu, ya podumal, chto ty besstrashnaya, i pozvolil sebe...
     -- Da, -- vzdohnula ya. -- Luchshe by ya ne begala!
     -- Kak ty krasivo bezhala!.. YA bol'she ne mogu bez tebya!
     -- Strasti kakie! -- nesmelo hihiknula ya. -- Vlyublennyj prizrak!
     -- Irochka... Razve ty ne vidish'? YA iznyvayu, ya hochu tebya!
     -- Nu, vot! -- ogorchilas' ya. -- Veli filosofskij razgovor, o metafizike
i prochih veshchah, i chto? Vse konchaetsya poshlo i banal'no.
     On zakusil gubu.
     -- Nu, esli eto sil'nee menya!  -- vskrichal on. -- Irochka! Zaklinayu tebya
nashej zemnoj lyubov'yu: otdajsya mne!.. Nu, hotya by razochek...
     YA prosto ohuela. YA govoryu:
     -- Ty s uma spyatil? Komu ya budu otdavat'sya? Ved' tebya dazhe,  po sovesti
skazat', net. Tak, odna fikciya...š
     On vozrazhaet, polnyj drozhi v golose:
     --  U  menya ser'eznye namereniya.  YA gotov  zhenit'sya.  Ty -- moya!  YA  ne
ponimal etogo ran'she, no teper' eto  yasno kak den'. Poka ne naslazhus' toboj,
poka ne  utolyu  svoyu strast', ya budu mayat'sya i slonyat'sya  nikchemnoj  figuroj
stradaniya. Nu, pozhalujsta...
     YA govoryu:
     --  Ochen' interesno. Kak  ty sebe eto predstavlyaesh'? YA,  izvini,  etimi
shtukami ne zanimayus'. |to chto? |to, kazhetsya, nekrofiliej nazyvaetsya, da? YA s
trupami ne splyu!
     A on govorit:
     -- A ya ne trup!
     -- Nu, vse ravno! Ty -- ne zhivoj, ne nastoyashchij!
     -- Da ya, -- obizhaetsya, -- v nekotorom rode bolee nastoyashchij, chem ty!
     -- Vot,  -- govoryu, -- i vozvrashchajsya tuda, k bolee nastoyashchim, i delaj s
nimi, chto hochesh', a menya ne trozh'!
     -- Znachit, tak? Na pole  ty mogla podstavlyat'sya, a mne, tvoemu kavaleru
i zhertve, otkazyvaesh'?
     -- Poslushaj! Ne  pristavaj ko mne! Net,  eto  zh nado  takoe! Ty hochesh',
chtoby ya umerla ot razryva serdca?!
     -- YA budu nezhnyj... -- prosheptal Leonardik.
     -- Srat' ya hotela na tvoyu nezhnost'!
     Vse moe  spokojstvie  isparilos'. YA  zhutko razvolnovalas'.  CHto delat'?
Zaorat'? No  oshchushchayu vo vnutrennostyah  predatel'skoe bezvolie. Znayu: luchshe ne
soprotivlyat'sya.  Tak napugaet,  chto i v samom  dele  pomru.  Ne perevesti li
luchshe  v sferu  dobrovol'no-prinuditel'nogo soglasiya? Po opytu  znayu, no pri
chem  tut opyt? Ksyusha, milaya,  ty  predstavlyaesh' sebe? Takogo  u menya  eshche ne
byvalo!
     A on,  paskuda, smotrit  na  menya i,  konechno, mysli  moi, kak  s lista
bumagi, chitaet. Ty, govorit, vse ravno nikuda ne denesh'sya, vse ravno -- moya.
     I vstaet s divanchika v vozbuzhdennom i trepetnom sostoyanii.
     YA govoryu:
     -- Ty o Boge podumaj!
     A on molcha bredet na menya.
     -- Ty bros'... Takie zahody... Ostanovis'! Stoj!š
     A  on priblizhaetsya. YA  shvatila s  tumbochki stakan i v nego -- huyak! --
pryamo  v  golovu  i ne  ponyala,  chto proizoshlo, no  ugodila v zerkalo.  Bac!
Zerkalo vdrebezgi. Dyra-zvezda. Tut ya sovsem orobela.
     -- YA, -- govoryu, -- iz-za tebya zerkalo razbila! A on opyat' za svoe:
     -- Ty na pole komu sobiralas' dat'? Ne boyalas'? A zdes' boish'sya?
     --  Tak na pole, -- ya  chut' ne plachu, -- ya za svyatoe delo begala, a tut
chto? Kakaya-to tvoya posmertnaya pohot'...
     -- Dura! YA zhenyus' na tebe!
     -- I chto dal'she?
     -- Budem ne rasstavat'sya!
     -- Ne podhodi blizhe! Ne podhodi!
     A on sel na kraj krovati, v nogah, i govorit:
     -- Neuzheli ty dumaesh', chto tebe so mnoj ploho budet?
     --  Znaesh' chto!.. Filosofiya tvoya vsya gnilaya: ty  potomu takoj pessimizm
razvel, chtoby  mne ot  toski v  lyubye,  dazhe TVOI ob®yat'ya  brosit'sya, kak  v
petlyu! YA teper' ponimayu...
     -- Nepravda... Hochu tebya... -- bredit.
     -- Ladno-ladno! Ne ty odin!
     -- My s toboj nerazdelimoe celoe, ZHanna!
     -- CHto? Kakaya ZHanna?  Vzdor!  Teper' ya ZHanna i eshche nevest'  kto, a  kak
trahnesh' menya -- opyat' za govno derzhat' budesh'! Znayu! Netushki!
     A on zayavlyaet:
     -- Esli budesh' soprotivlyat'sya, ya tebya pridushu podushkoj. YA sil'nyj!
     Posmotrela ya na nego. On dejstvitel'no  sil'nyj. Kuda sil'nee, chem  byl
pri zhizni. ZHilistyj takoj... Dejstvitel'no, dumayu, pridushit... CHto delat'? YA
govoryu:
     --  Kak tebe ne stydno? Prishel k bol'noj zhenshchine. Obeshchal uhazhivat'... U
menya gorlo bolit...
     -- ZHanna, lyubimaya!..  YA  tebya tak budu lyubit', chto ty  pro gorlo dumat'
zabudesh'!
     -- Ne preuvelichivaesh' li ty, -- somnevayus', -- svoi vozmozhnosti ?
     -- Sejchas, -- govorit, -- uvidish', -- i klubnyj pidzhak rasstegivaet.
     -- Pogodi-pogodi! Ne  speshi! Ty menya ne  soblaznyaj, ponyal? Vse ravno ne
soblaznish'! YA boyus' tebya, ponyal? Boyus'!!!
     On polozhil ruku na odeyalo so  svoimi  otvratitel'nymi nogtyami i  skvoz'
odeyalo nachinaet mne nogu gladit', gladit, gladit, u menya glaza chut' iz orbit
ne  vylazyat, a  ruka  vse vyshe, vyshe,  vyshe.  Smotryu: on uzhe lobok  nachinaet
gladit'. YA govoryu:
     -- Vse ravno ty menya ne zavedesh'. YA s mertvymi ne splyu!š
     A on laskaet menya i otvechaet:
     --  Nikakoj  ya tebe,  povtoryayu,  ne mertvyj,  a  dazhe  teploe sushchestvo.
Potrogaj ruku.
     I ruku zhilistuyu ko mne protyagivaet. YA nevol'no otdernulas'.
     -- Vot eshche! Ruku shchupat'! Otchego eto ty teplyj? Mozhet, snova ozhil, a?š
     On zagadochno otvechaet:
     -- Mozhet...
     To est' temnit, no ya-to vizhu, chto on ne  chelovek, a kto-to drugoj, hotya
ruki teplye.
     -- A pochemu nogti u tebya takie? -- zadayu kovarnyj vopros.
     -- S nogtyami, -- govorit, -- izvini, nichego ne podelaesh'...
     Nu, znachit, ne chelovek!
     -- Ty chto, Leonardik, nasil'nichat' sobralsya? Ne trozh' menya!š
     A on:
     -- Ty menya ubila.š
     A ya:
     -- Tak ty menya za eto uzhe prostil! Ty kakoj-to neposledovatel'nyj!
     --  Menya,  --   otvechaet,  --   ot  zhelaniya  raspiraet,  a  ty  --  pro
posledovatel'nost'!..
     Nu, chto s nim delat'? Vizhu -- ne slazhu. YA dazhe ottolknut' ego boyus'...
     A on sidel, sidel --  da kak brositsya! K licu pripal, k gubam prizhalsya,
svoj skvernyj  yazyk mne skvoz'  zuby propihivaet, a rukami za sheyu shvatilsya,
budto obnimaet. YA stala dergat'sya, tuda-syuda po krovati nogami hodit', teryaya
noski, tol'ko smotryu, on odeyalo otbrosil i rubashku moyu k shee zakruchivaet, za
grudi hvataetsya, za nogi lovit. YA togda, kak uzh, vyvernulas', pust' luchshe so
spiny, dumayu, chtob  ne  videt', nichkom lezhu i nogi ne zazhimayu, ne to, dumayu,
on menya tam vsyu razvorotit i budut razryvy, i bormochu:
     -- Ty chego, Leonardik! Ty chego! Sumasshedshij! Ty zhe umer!
     Tak ya bormochu i nogi  na vsyakij sluchaj ne szhimayu, nu, bud'  chto  budet,
tol'ko, shepchu, ne ubivaj! ya eshche zhit' nemnozhechko hochu!.. Oj!
     Nikogda  pri zhizni hrabrecom  Leonardik ne byl, na podvigi  ne tyanul, i
dolgo,  byvalo, vozilas'  ya s  nim,  razduvaya potuhshij,  syroj  koster,  oj,
bukval'no chasami  duesh'-duesh',  a vse  bez  tolku,  pokuda iz iskry... takaya
toska!.. oj!  a  zdes', smotryu, delo  skladyvaetsya  po-inomu,  nasel,  grudi
rukami sdavil, i ne tak, kak  prezhde, slyunyavo, stradatel'no, a krepko, dazhe,
mozhet byt', chutochku krepche, chem  nado, to est' imenno tak, kak nado, sdavil,
ves' vypryamilsya i poshel!  poshel! YA  dumayu: nu, vot! nu, vot sejchas!.. Odnako
ne tut-to bylo... I mne samoj dazhe interesno: vot, dumayu, kakie prevrashcheniya,
kto by mog podumat'! A on vdobavok chto-to bormochet, vrode by kak: devochka ty
moya,  ZHannochka lyubimaya, to  est'  v rol'  voshel, voobrazil nevest' chto i  ot
etogo  eshche  bol'she raspalilsya. Slavno nayarivaet! Gospodi, dumayu, eto  zh nado
takoe! Snachala intellektual'nymi besedami pro Boga zanimal, a potom, sbrosiv
lichinu,  vzyalsya za  delo,  oj, tol'ko  eshche,  oj,  eshche,  Leonardik!  Oj,  kak
sladen'ko, oj!  oj! oj! -- kak vkusnen'ko...  milyj!..  oj! Aj! Gospodi! Oj,
a-a-a-a-a!!!
     YA v podushku vcepilas', vgryzlas' v podushku, oru. Konchila raz, drugoj, i
snova zabralo, zabiraet volnami, odna na druguyu nabegaet, telo prygaet. Bozhe
ty moj! opomnit'sya ne daet, a u nego -- nu, luchshe ne pridumaesh'!.. I ya stala
vizzhat'  i  kusat'sya,  i iz  kozhi lezt',  podushu kusayu, a  potom, chtoby sebya
sovsem ne rasteryat', palec bol'shoj v rot polozhila, sosu...
     Gospodi, sily  daj!.. a  on dal'she, i  dal'she,  i dal'she, on vse bol'she
razgonyaetsya i nesetsya, spasu net! Net spasu! Oj! Aj! Ostanovis'! Net, eshche!..
     To est' TAKOE!
     Konchayu za razom raz, uzhe  nichego ne ponimayu, uzhe ne znayu, chto so  mnoj,
uzhe ya vsya svechus', kak zhar-ptica, uzhe menya  net, ya  vsya tam, i on so mnoj, i
torzhestvuet, i s kakimi-to zamyslovatymi nevynosimymi vibraciyami vhodit, kak
tol'ko  Karlos  umel, da i  to ne sovsem, nesmotrya  na parizhskij shik, tol'ko
chuvstvuyu: blizhe! blizhe! Oj!  Oru. Mamochka rodnaya! Oj! A on vse blizhe i blizhe
-- i  sejchas  nas oboih ne budet -- Leonardik! -- ZHannochka! -- v sudorogah i
slezah -- poplyla-poplyla -- dernulas'! -- i SVERSHILOSX.


<b>21</b>


     Prosypayus' ot shchebeta  ptic.  Teplyn'  bab'ego leta, i  puzyryatsya  belye
tergalevye zanavesi.  Lezhu poperek krovati, na zhivote, v obnimku s podushkoj.
Na podushke  burye  pyatna,  iz  podushki per'ya torchat,  bol'shoj  palec opuh  i
napolovinu otkushen. Pticy  poyut. Odeyalo  na polu, rubashka porvana  -- vid  v
znachitel'noj mere rasterzannyj. Pripodnyalas' i  oglyadelas'.  Zerkalo! CHernaya
zvezda. Grebeshki i kremy v oskolkah.
     Poterla lob. YA dazhe pozabyla, chto angina, no kogda poterla, dogadalas',
chto vrode  by  spala temperatura, prochistila gorlo, i  tozhe --  kak budto ne
zhzhetsya, tol'ko menya eto malo volnuet: smotryu, ya ostalas' zhiva. Nu, ya vstala,
po  privychke napravilas' v  vannuyu, da vdrug,  prohodya  koridor,  gde  gorel
nepogashennyj svet, kak vse  vspomnyu! -- i  prislonilas' k  stene, zastonala,
pot vystupil, slabost'... Postoyala, postoyala i poplelas' v vannuyu.
     Gazoapparat gudit. Vydavila ya pastu, otkryla rot, oshchetinila zuby, i vsya
nelepost'  utrennego  tualeta  predstala pered glazami.  Bosaya, lohmataya,  s
zubnoj  shchetkoj v ruke, ya  ponyala  Katyushu  Minkovu, moyu  shkol'nuyu podruzhku iz
zaholust'ya,  kotoraya  pod  strashnym  sekretom priznalas' mne  na  peremene v
vos'mom klasse,  muchayas'  svoej nekrasotoj, chto ona mechtaet, chtoby u  nee na
boku byla  molniya i chtoby odnazhdy  ona rasstegnula ee i vyshla iz sebya, i vse
stalo by sovsem po-inomu.
     No otchego eto,  -- podumala ya,  otlozhiv  v  storonu shchetku, --  mne  tak
okonchatel'no neuyutno? --  I osenilo: zapah ne tot!  Nu, kak vam skazat'? Nu,
kak  budto  razoren  moj  bergamotovyj  sad --  i  sorvany  -- i  gniyut  moi
bergamoty... Takoe otchetlivoe oshchushchenie.š
     Ksyusha! Ksyusha!
     Da tol'ko net moej Ksyushi, zasela  ona v svoem Fontenblo, kak otrezannyj
lomot'. Nu, ya  -- kuda  zvonit'?  --  dumayu. Ne konvoiram  zhe?  A  na  dvore
teplyn'. Podumala-podumala, nabirayu telefon Merzlyakova, vse-taki u nas s nim
druzhba.  Podhodit zhena ego,  golos  nelaskovyj, ya  ponimayu,  chto  nel'zya, no
trubku ne veshayu: -- Zdravstvujte! --  govoryu. -- Pozovite Vitaliya... --  On:
-- Alle! -- A chto mne emu skazat'?  YA govoryu: -- Vitasik! Priezzhaj skorej! U
menya  beda! --  On  pomolchal nemnogo i otvechaet: -- Znachit, stat'ya gotova?..
Horosho,  ya  zaedu.  Zaberu. Spasibo, Marina L'vovna!  --  Menya podavilo  eto
ubozhestvo uhishchreniya. YA na grani  zhizni i smerti, a on:  Marina  L'vovna... YA
dazhe perezvonit' hotela, chtoby ne priezzhal, no on priezzhaet, chasa cherez dva,
a  ya provozhu eto  vremya v tomlenii, i dazhe okno raspahnula na vsyakij sluchaj,
vpuskaya  dvorovuyu kuter'mu, hotya  dnem oni  ne dolzhny poyavlyat'sya, no chert ih
razberet, koli  oni tak svirepo trahayutsya! V rassuzhdenii ob etom  baldeyu  ot
uzhasa.  No tut, slava Bogu, on priezzhaet, s veselym licom cheloveka, sluchajno
vyrvavshegosya  v vyhodnoj den'  iz  sem'i, chmokaet  v shchechku  i  napuskaetsya s
shutochnymi pretenziyami: kak, mol, posmela zvonit'? Vitasik, milyj, ty prosti:
neotlozhnost', a ne  kapriz,  mir zaprokinulsya, a sama vsya  drozhu. On ko  mne
prismotrelsya: chto  s toboj?! On uzhe znal,  chto ya  mimo  po polyu probezhalas',
nichego ne vyshlo, a  tol'ko possorilis'. Rebyata tebya celuyu noch' iskali.  Kuda
ty  delas'?  Vrut,  chto iskali! Oni  uehali, govoryu.  YA  u dorogi  sidela...
Nichego... Dobralas'... Da net, ya pochti zdorova... Prosto oni ozvereli, kogda
ya tretij raz pobezhala,  da  nu ih! eto teper' nevazhno, teper' vse nevazhno --
vot -- posmotri. On smotrit: razbitoe zerkalo. Tak. |to eshche kakim obrazom? YA
zafindelila. V kogo? V nego. V kogo  imenno? Nu,  v  nego,  v Leonardika. To
est' vo Vladimira Sergeevicha... On prihodil.
     Vitasik tak i prisel na divanchik. Strusil. |to menya ne udivilo. Smotrit
nedoverchivo  i  odichalo.  To na  menya, to  na  zerkalo.  On chto,  v  zerkale
pokazalsya? O chem ty govorish'! Zdes', na divanchike, sidel! Vitasik podprygnul
s divanchika...
     Vitasik,  geroj  shestidnevnoj  lyubvi. Ty by  hot'  kurtochku snyal! On ne
snyal. On  sprosil: --  On tebe ugrozhal?  -- A ty dumal! On  skazal, esli kto
uznaet, chto on ko  mne prihodil, tomu nesdobrovat'...  -- YA zazhala  ladoshkoj
rot.  --  Nu, spasibo! --  promolvil  Vitasik.  -- U menya net nikogo,  krome
tebya... -- opravdyvalas' ya. No Merzlyakov  hiter, izvorotliv umom: -- A mozhet
byt', on na pushku bral, chtoby ty ne boltala? -- YA obradovalas': --  Konechno,
na pushku!.. Tol'ko vdrug on opyat' pridet? -- Obeshchalsya? --  Ego ko mne tyanet.
On skazal, chto Bog sovsem ne takoj, kak nam  kazhetsya, chto, hotya On est', eto
v principe ne imeet znacheniya... --  A chto imeet? -- nastorozhilsya Vitasik. --
YA ne ponyala, -- priznalas' chistoserdechno. -- No voobshche on govoril o tom, chto
nuzhno berech' prirodu, ne zagryaznyat' lesa i vodoemy... -- Vitasik hmyknul: --
a  o  tom,  chto nuzhno lechit' bol'nyh, ne obizhat' domashnih  zhivotnyh, uvazhat'
starshih, pochitat' nachal'stvo -- ob  etom on tozhe rasprostranyalsya? --  Pochemu
ty  sprashivaesh'?  -- Kakim  ty byl,  -- veselo i fal'shivya  zapel Vitasik, --
takim  ty  i  ostalsya...  --  |to  ty  zrya,  --  ne  soglasilas'  ya.  --  On
raskaivaetsya.  On  skazal,  chto  on  mnogoe ponyal, odnako  ideyu  vselenskogo
kommunizma kak ideyu  odobryaet i podderzhivaet.  -- A  chto on  k zhivoj devushke
pristaet, eto ego  ne  smushchalo? -- On zhe  mne  snachala v lyubvi priznalsya! --
chut'-chut'  obidelas' ya za Leonardika. -- I potom: razve on ne prav? razve ne
nuzhno lechit' bol'nyh i sazhat'  derev'ya?  --  Kakoe  trogatel'noe i  gumannoe
yavlenie!  -- umililsya  Vitasik.  -- YA  by poprosil u  nego avtograf... -- On
branil svoi  knigi,  -- vspomnila ya. -- Da  nu? -- ne poveril Vitasik. -- On
voobshche  somnevalsya! Govoril, chto kul'tura  povsyudu vyholostilas', chto tol'ko
novoe  otkrovenie sposobno budet ee  ozhivit'. --  Vitasik  namorshchil lob:  --
Postoj, a chto on imel v vidu pod novym otkroveniem?
     Terpet' ne  mogu  zaumnyh  muzhikov: oni  vsegda  sklonny k  otvlechennym
slovam i mnogochasovoj boltovne v nakurennom pomeshchenii!
     --  Pri  chem  tut  otkrovenie!  -- rasserdilas'  ya.  --  Ty  mne  luchshe
posovetuj, kak  mne byt'?  --  A ty sama chego  hochesh'?  --  CHtoby on ot menya
otvyazalsya!  --  Interesno,  eto  byl  prizrak ili prividenie?  --  zadumalsya
Vitasik. -- Kakaya raznica!  Glavnoe, on  na menya nabrosilsya. -- A ty? --  YA,
chto  ya?  -- Tebe ponravilos'? -- Ty  chto! -- vskrichala ya. -- Ponravilos'! On
podushkoj  dushil!  --  I  skol'ko raz ty  konchila? -- Ne pomnyu... -- YAsno. --
Nichego ne yasno! --  vozrazila ya. -- YA boyus',  chto on povaditsya menya trahat'.
Vitasik! YA  etogo ne perenesu. YA tak mogu umeret'!.. -- Vitasik pomolchal. Ty
znaesh', skazal on mne, chto Egora  s YUroj vchera vyzyvali? Ty chego tam pro nih
porasskazala? --  Nichego ya pro nih ne rasskazyvala! Prosto prishli ko mne dva
zhurnalista, nu eti, kotorye obo mne statejku napisali  neponyatnuyu... -- Sami
prishli? -- Nu da! Oni uzhe obo vsem znali...  -- Vo dayut!  -- kislo porazilsya
Vitasik.  -- Mozhet, oni o  nem tozhe znayut? -- predpolozhil on. S  Merzlyakovym
nikogda ne ponyatno: to li shutit, to li izdevaetsya, to  li pravdu govorit. --
Ty  shodi  v  otdelenie  i  zayavi,  chto  tebya  iznasilovali.  Ved'  on  tebya
iznasiloval  ili kak? --  Znaesh' chto! -- skazala  ya  s  gnevom.  --  CHto? --
naglovato sprosil Vitasik. -- Idi-ka  syuda! --  prikazala ya.  -- Nagnis'! --
Da... -- probormotal vinovato  Vitasik, udostoverivshis'. -- Kak budto trupom
pahnet! -- skazala  ya. -- Vitasik pokachal golovoj. Zapah ego ogoroshil. -- Ty
ved' umnyj, -- skazala ya, --  ty vse znaesh',  skazhi, takie veshchi sluchalis' na
belom svete? Nu, vdali  ot lyudskih glaz... Mozhet byt', ved'my  s nimi spali?
--  Vitasik bespomoshchno razvel rukami. On ni o chem podobnom ne slyshal. -- CHto
zhe mne delat'? -- sprosila ya i rasskazala pro Katyushu Minkovu i pro molniyu na
boku. -- YA vizhu tol'ko odin vyhod, -- skazal Vitasik,  podumav. -- Odevajsya!
Edem! -- Kuda? -- On posmotrel na menya stranno: -- Kak kuda? V cerkov'.
     Poka  ya  odevalas'  i  kutalas', predohranyayas'  ot  vozvrata  panicheski
brosivshej menya bolezni, Vitasik  hodil vokrug menya i  izuchal predmety horosho
znakomoj  emu spal'ni. On  byl na vysote kogda-to, no  potom opustilsya, i my
podruzhilis'. -- Irochka,  skazhi mne,  pozhalujsta, vot eti tvoi mysli o pole i
vstrecha  s  Leonardikom  --  otkuda  eto vzyalos'?  Ty  zhe byla  ochen' zemnaya
devushka.  Ne  popala  li  ty  nenarokom  v  ruki  kakomu-nibud' ekstrasensu?
ezoteriku? net? -- YA reshitel'no  otricala. -- V cerkov' v bryukah ne goditsya?
A v shotlandskoj yubke --  ne ochen' pestraya? -- Sojdet, -- odobril Vitasik. --
YA voobshche ni s kem  teper'  ne splyu, -- ob®yasnila ya. --  I voobshche posle tebya,
lapulya, ya spala s  muzhikami bezo vsyakogo entuziazma. -- Ty vsegda byla ochen'
vezhlivaya devushka, -- poklonilsya Vitasik. -- Net, ya pravdu govoryu! --  YA tozhe
posle tebya ni s  kem ne spal, krome zheny, -- ulybnulsya moj drug. -- A v Boga
ty verish'? -- sprosila ya.  -- Da vse  nikak ne  reshus'... -- zamyalsya  on. --
Znayu, chto  neobhodimo i  ochen' polezno, no, mozhet byt', ottogo, chto vse  eto
znayu,  --  rasskazyval  on  mne  po  doroge,  -- stoyu, ponimaesh', i  chego-to
vyzhidayu, vyzhidayu.... -- Nu, a posle togo, chto sluchilos'  so mnoj? -- Vitasik
pokosilsya na menya: -- Vo vsyakom sluchae, eto vdohnovlyaet... -- I opyat': to li
shutit, to li izdevaetsya, no u menya s nim druzhba.
     I otpravilis' my  s nim za gorod,  budto  v  Moskve  cerkvej net,  a on
govorit,  chto  pod Moskvoyu kak-to vol'gotnee,  nu, poehali, i snova ya edu po
osennemu pejzazhu, mimo zheltyh derev'ev  i zasypayushchih,  budto ryby, prudov, i
vzleteli  my vskorosti na gorku, mimo svalki uvyadshih venkov i  nerovnyh, kak
detskie  karakuli, ograd i krestikov --  i vdrug  mednym samovarom pylaet  i
bleshchet  cerkov'  --  priehali. A bylo voskresen'e, i tol'ko-tol'ko konchilas'
sluzhba,  i narod postepenno rashodilsya,  vyhodil  na  papert'  i  krestilsya,
oglyanuvshis' na samovar,  i  ya kosynochku  nakinula --  vhodim, protalkivaemsya
protiv techeniya, a tam eshche svechkami torguyut,  ya zahotela kupit', nadyshannyj i
nasmolennyj  vozduh  gust  neponyatnoj mne gustotoj,  i  ya  chuzhoj  dolgovyazoj
figuroj  stoyu  poslednyaya  v  ocheredi  za svechkami  --  <b>dylda</b>  --  so  svoimi
etalonnymi proporciyami, tol'ko  shchikolotki zauzheny dvoryanskim proishozhdeniem,
a sredi veruyushchih narodec  melkij,  nizkoroslyj  --  vysokogo cheloveka  redko
kogda  v cerkvi  vstretish'  i obyazatel'no  na  nego  oglyanesh'sya,  --  no  my
zameshkalis' so svechkami, zazevalis',  tol'ko sobralis' napravit'sya k altaryu,
a   uborshchicy   nas  ne   puskayut,   poly,   govoryat,  nachinaem  myt',   vse,
davajte-davajte, stav'te svechki i vyhodite, ne zaderzhivajte, a Vitasik beret
ih  na obayanie, ulybaetsya uborshchicam otlazhennoj shchedroj ulybkoj: -- Propustite
nas, u nas srochnoe delo, nepremenno nuzhno pomolit'sya, -- a oni, estestvenno,
ne  puskayut, im vse ravno,  ran'she prihodit' nado, koli molit'sya nadumali, a
ne  dryhnut' do poludnya, i  ne puskayut, budto  v magazine pereryv na obed, a
Vitasik  nastaivaet i  dazhe,  utrachivaya ulybku,  serdit'sya nachinaet, vy  uzhe
sovsem  sovest' poteryali, my vam, mol, myt' ne pomeshaem, a oni ni  v kakuyu i
dazhe tolkayutsya, to est' gonyat, no vdrug propuskayut, pozhalujsta, vizhu po licu
Vitasika, okazyvaetsya, i  zdes'  mozhno po-horoshemu  dogovorit'sya,  chtoby vse
ostalis' dovol'ny, i my  proshli, a oni prinyalis' myt'  pol i ne obrashchayut  na
nas vnimaniya, hotya tol'ko chto zlye byli i neustupchivye.
     Podoshli k obrazam.  Pustota. Svechi vokrug goryat, dogorayut. CHto  delat'?
Oglyanulas' ya na Vitasika.  On shepchet: vstavaj na  koleni, nu, ya ot vsej dushi
-- stala, hotya nikogda do  etogo ne stanovilas', odnako  ran'she ko mne  tozhe
Vladimir  Sergeevich  takim  obrazom ne  prihodil, i ya stala. I  Vitasik stal
ryadom   so   mnoj.  Stoim  na  kolenyah.   YA  pal'cy  slozhila   i  neuverenno
perekrestilas', no, po-moemu,  ne oshiblas', perekrestilas', kak polozheno.  I
on tozhe  vsled za mnoj perekrestilsya.  Perekrestilsya i  zarumyanilsya, to est'
emu stalo stydno, kak rasskazyval  pozzhe, v kabake, potomu chto, rasskazyval,
v  zhizni  ego  dve  neravnye  veshchi   smushchali:  obryady  cerkovnye  i  muzhskoj
gomoseksualizm, to est' domashnee vospitanie provelo  kak  by  chertu, i  umom
svoim razvitym on  ponimaet, chto  cherta  eta -- vymyshlennaya,  no kogda eto s
yunosti,  nu, kak u Andryushi, to mozhno skazat':  ot  prirody,  i  net cherty, a
kogda  ee  preodolevaesh',  potomu chto  doshel do  presyshcheniya,  rassuzhdal  moj
Vitasik, togda, nesmotrya na interes, nikak ne izbavish'sya ot mysli, pravil'no
li postupaesh' i  ne obmanyvaesh' li sebya. -- Nu, a esli dazhe obmanyvaesh'?  --
sprosila  ya  Vitasika,  vypiv nemnogo  vodki, poskol'ku chertu  videla  menee
otchetlivo i  ne ponimala, v  chem, sobstvenno, problema,  esli kto iz  muzhchin
nezhno  tronet  ego  za chlen.  Glupyj  ty,  pravo,  Vitasik!  A  my oba  byli
nekreshchenye.  Stoim na  kolenyah, kak  dva  duraka. Nu,  shepchet,  davaj,  Ira,
nachinaj,  molis'  -- kak?  -- nu, rasskazhi, chto  s  toboj proizoshlo,  vyrazi
otnoshenie  k proisshedshemu i poprosi,  goryacho poprosi,  chtoby etogo bol'she ne
povtorilos'  -- nu, vot, v dvuh slovah... A teper' molis',  a to nas  otsyuda
sejchas poprosyat. Molis', a ya za tebya pomolyus', da i za  sebya tozhe, raz takaya
okaziya, a esli chto ne tak, spishem na psihoterapiyu, tozhe ne strashno, chtoby ne
vyglyadet' durakami, tol'ko,  govorit, kakaya uzh tut  psihoterapiya,  esli on k
tebe  svataetsya  i  uvlekaet  za  soboj,  a  ya  dumayu:  nuzhno v  samom  dele
pomolit'sya, huzhe ne budet, tol'ko ya ne umeyu, a  ikony vse kakie-to strannye,
net privychki, to est' u menya krestik vsegda na shee -- hrustal'nyj, s zolotym
obodkom -- i ikony --  ya znala -- eto sokrovishcha, imi obzavodyatsya i gordyatsya,
i  nazyvayut doskami, i torguyut,  i  sadyatsya za  nih na  dolgie  goda --  vse
ponimayu -- strasti i krasota, no ne  moe, kak  dlya Vitasika pederastiya, no ya
nachala molit'sya, kak mogla, i  guby zashevelilis' ot slov,  i  ya obratilas' k
Bogu pervyj raz v zhizni s takimi slovami:š
     Bozhe! YA stoyu pered Toboj na kolenyah i pervyj  raz proiznoshu Tvoe imya ne
potomu, chto mne  horosho, kak togda, kogda  sladko vzdyhayu i usta shepchut  imya
Tvoe, i  pristalo  ono k  udovol'stviyu, i ya  im pol'zovalas'  vsegda  --  Ty
prosti, ya ne chtoby obidet' Tebya,  a po privychke  i nedorazumeniyu. No nastalo
drugoe vremya, i Ty obo mne vse znaesh'. Ty dazhe znaesh' prostodushnuyu  molitvu,
s  kotoroj  ya  obrashchayus'  k Tebe,  ne podyskivaya  podhodyashchih slov,  tak  kak
podhodyashchie slova  --  eto tozhe lukavstvo, i Ty znaesh',  chto sluchitsya so mnoj
posle etoj molitvy, i zavtra, i poslezavtra, i cherez mnogo dnej, i Ty znaesh'
den',  v  kotoryj  ya  umru,  kak  umirayut  vse  lyudi,  no  Ty,  mozhet  byt',
peredumaesh', esli ya raskayus', tol'ko esli ya raskayus'. Ty uzhe i eto znaesh', i
vperedi Tebya ne  zabezhish'.  Tak chto zhe mne delat',  esli  vse bylo ne sovsem
tak,  kak rasskazyvala ya  Vitasiku,  i voobshche,  kto znaet, kak est' na samom
dele,  krome  Tebya,  potomu  chto  ya  mnogoe  ne  ponimayu,  i  Ksyusha  govorit
spravedlivo, chto lobok moj sil'nee, chem lobik, i eto, soglasis', dlya zhenshchiny
normal'no, tak  vot,  chto ya hochu skazat'?  chto  poprosit'?  A hochu ya vot chto
poprosit'...
     I tut kak prorvalos', i  ya stala molit'sya, pervaya molitva -- kak pervaya
lyubov',  vse zabyvaesh', i  slezy  l'yutsya.  Potomu chto kakaya  spravedlivost'?
Baby, kuda  durnee i podlee menya, zhivut  rasprekrasno  i dazhe  shikarno, i na
rukah ih nosyat,  a ya, konechno, ne  bez greha, da tol'ko  za  chto  mne  takoe
neposil'noe  nakazanie?  Za to, chto  Leonardik  umer s moej pomoshch'yu? Horosho.
Razberemsya. Mezhdu prochim, on sam  narushil obeshchanie:  ne  zhenilsya, i  pust' v
moej molitve bytovaya sheluha, no ved' i  vsya zdeshnyaya zhizn', izvini, sheluha, i
nichego,  krome pestroj sheluhi. On  ne zhenilsya, hotya  ya dva goda poteryala,  a
gody shli, i u  menya ubyvala nadezhda, tem bolee chto Karlos uehal, i voobshche. I
teper'  chto  poluchaetsya? Kuda mne det'sya? YA bezhala po polyu,  da! No ya ne dlya
sebya  bezhala.  Ty  skazhesh', chto  u menya  byl  zavetnyj shans stat' svyatoj ili
prosto nacional'nym  kumirom. No ved' ya riskovala  zhizn'yu! A  chem eshche  mozhet
riskovat' chelovek?  On potomu i svyatoj, potomu i  kumir, chto zhizn' svoyu nizhe
narodnogo interesa stavit, a chto, kogda riskuet, pro sebya dumaet, potomu chto
ne mozhet ne dumat', i esli lukavit svyatoj --  eto ego chastnoe delo! YA, mozhet
byt', potomu i  shla na  vernuyu  gibel', i  golos mne  byl, chto  chuvstvovala:
spodoblyus'.  Da  tol'ko koldovstvo  nashe  russkoe  ne zavorozhit  dazhe  samaya
sladkaya baba! Tut primanka,  dolzhno byt', poslashche... Ne  znayu, ne  dumala --
kakaya,  i  dumat' ne hochu. YA  i tak, prosti  za grubost', obosralas'. I  vot
novaya  napast':  Leonardik.  Prishel  i   vyeb.  Zachem,  sprashivaetsya.  Hochet
zhenit'sya.  No   razve  mozhno  vyjti  za  mertvyaka?  Govorit,  my   po-svoemu
rodstvennye dushi i chto ran'she  zhili v odnom veke, no  ne pereseklis'  po  ne
zavisyashchim ot nas okolichnostyam,  a  teper' pereseklis',  da  tol'ko srazu  ne
ponyali, chto k chemu, i opyat' razminulis', i on spohvatilsya, kogda uzhe umer, i
zatoskoval,  dozhivaya  posmertnyj  svoj  srok  v  otvedennom  Toboyu  nebesnom
predbannike,  iz  kotorogo,  stalo  byt',  est'  eshche  dorozhka  nazad,  i  on
napravilsya ko mne,  poka delo ne doshlo do final'noj konchiny oblika, ssylayas'
na  lyubov', kotoraya  so smert'yu  v  nem sil'nej razgorelas'.  Tak on skazal.
Horosho.  A  teper'  skazhi,  chto  mne  delat'?  Ne  to strashno,  chto  on menya
upotrebil, hotya  eto tozhe strashno, no chto za soboj  zovet, i ya somnevayus'...
Vitasik, kotoryj tut ryadom so mnoj na kolenyah stoit, on skazal, poka ehali v
cerkov': vse  puti vedut k Bogu, vse, tol'ko malo kto idet po lyubomu iz nih,
ostanavlivayutsya na pervom shagu,  kak  vkopannye, i dal'she ne idut, tak zhizn'
prozhivayut,  a ty,  Irisha, ushla  dal'she mnogih  i,  vozrazhayu  emu,  doshla  do
chertikov. No Ty menya, konechno, sprosish',  a sama ty chto hochesh'? Muzha Karlosa
ili chto-nibud' vrode nego? |tim li udovletvorish'sya? I esli ya skazhu: da -- Ty
skazhesh': podumaesh', tozhe mne, svyatoj hotela stat',  a  teper' ej uzhe Karlosa
dostatochno ili kosmonavta. Net,  mne kosmonavt ne k licu. Pust' letaet  sebe
bez moih slez i uchastiya.
     A chto zhe tebe nado, Ira?
     Zaputalas' ya, Gospodi! CHeloveka podtolknula k smertnomu porogu, a nynche
zhaluyus' na nego, chto prihodit...
     Nu, chto zhe delat' budem?
     Gospodi,  ya veruyu v  Tebya  tak netverdo, chto odin  raz pishu Tvoe  imya s
zaglavnoj  bukvy, a drugoj  -- s malen'koj. Gospodi, zaputalas' devka, i daj
mne srok! Daj v Tebe i v sebe razobrat'sya!
     Ne razberesh'sya, Ira.š
     Pochemu ne razberus'?
     A potomu, chto ne dano tebe razobrat'sya. CHto zhe mne togda dano, Gospodi?
     A to,  chtoby ty hodila  sredi  lyudej i vysvechivala  iz-pod niza  vsyu ih
merzost' i nekrasotu!
     Gospodi! Dokole mne  na  lyudej  rakom smotret' i svidetel'stvovat' o ih
neblagoobrazii?! Da, ya znayu nemnozhko lyudej s etoj  storony i skazhu Tebe, chto
oni nekrasivy, urodlivy  i voobshche menya razocharovali. No neuzhto uchast' moya --
podmechat' odnu tol'ko merzost'?  Ved' Ty, Gospodi, po-inomu na nih smotrish',
ved' Ty prodolzhaesh' i mnozhish'  ih zhizn', a  ne szhigaesh' vse goryachim zhelezom!
Ili  ya  ne Tebe  prinadlezhu?  Net,  Tebe!  Tebe.  Ne  otdavaj  menya  nikomu!
Pozhalujsta... Daj mne drugie glaza! Podnimi menya s chetverenek!š
     Net, Ira.
     Gospodi! Razve mozhno otnimat' u cheloveka nadezhdu?š
     No kak  ispolnish'  svoe naznachenie, ty pojdesh'  ko Mne, i YA otmoyu tebya.
Blizitsya srok, potomu chto smerkaetsya tvoya krasota...
     No ya dazhe mater'yu eshche ne byla, Gospodi! Daj mne hot' eto!..
     Vitasik  tryas  menya  za  plecho.  Prekrati!  Ty  chto  --  orat' v hrame!
Uborshchicy,  zapraviv  za  poyas  podoly,  s  ugrozhayushchimi rozhami  priblizhalis'.
Vitasik podnyalsya  s kolen navstrechu im. Kakoj-to  popik vysunulsya iz bokovoj
dveri,  posmotrel na  menya  i ischez. Kak  vyyasnilos' pozzhe:  otec  Veniamin.
Vitasik  pospeshno i tiho  dokazyval chto-to uborshchicam. Te  nepreklonno motali
golovami. Vitasik  povolok  menya k dveryam. Te rugalis'  nam vsled.  Vitasik,
skazala ya,  ochutivshis'  na dvore,  Vitasik... YA zaplakala. On  usadil menya v
mashinu. -- Zachem ty  menya  syuda  privez? Vy vse v zagovore!  Videt'  tebya ne
hochu!  -- YA pihalas'. YA vypihivala ego  iz  mashiny --  Ujmis'! --  On bol'no
shvatil menya za ruku. YA rydala. Razve mozhno otnimat' u cheloveka  nadezhdu? Ne
veryu ya v etogo paskudnogo bozhen'ku! V konce koncov, my zhivem v ateisticheskom
gosudarstve!  CHemu  nas uchili s  detstva? Opium dlya naroda!  Kak  verno! Kak
verno!  Ponastroili cerkvej!  Idioty!  Ne smogli ih  vse  vyrvat' s  kornem!
Prosto  u  menya  rasstroilis'  nervy.  U  menya  ploho  s nervami. Mne  nuzhno
otdohnut'. Mne nuzhno uspokoit'sya.  Barhatnyj  sezon na kavkazskoj riv'ere. YA
uterla  slezy.  Durman rasseivalsya.  --  Vitasik,  milyj,  -- skazala ya.  --
Izvini. Izvini za vse! Bol'she nogi  moej zdes'  ne  budet!.. Vitasik, u tebya
est' nemnogo vremeni? Vitasik, milyj, poedem v restoran, horosho? U menya est'
den'gi...  --  Den'gi? U  menya tozhe  est'  den'gi! --  razvorchalsya  Vitasik,
raduyas'  zaversheniyu  zhenskoj  isteriki.  YA   ulybnulas'  emu  nenakrashennymi
zaplakannymi glazami. -- Oj, kak zhrat' hochetsya! -- zazhmurilas' ya.
     I  pustilis' my v obratnuyu  dorogu,  kak  v  plyas,  obgonyaya dvizhenie  i
naverstyvaya  upushchennoe, raduyas'  osyazaemomu veshchestvu zhizni,  chto  pret,  kak
testo  pret iz  kastryul'ki,  cherez kraj!  -- pust'  pret! -- ah, kak hochetsya
zhrat'!  -- tuda, tuda, cherez  most,  za  reku,  na kosogor, gde v zagorodnom
kabake znakomye povara stuchat nozhami,  ih zhirnye lica plavyatsya  nad  plitoj,
gde shipyat i strelyayut  cyplyata tabaka, fyrkayut  bifshteksy, rumyanitsya osetrina
na vertele, a zharkoe tomitsya v gorshochkah! Tuda, gde  na  raspisnyh podnosah,
na podnyatyh rukah  moi  druz'ya-oficianty raznosyat potnuyu vodku i  teplovatoe
krasnoe  vino,  tuda,  gde  pod   stolami  perepletayutsya  nogi  i  baklazhany
nafarshirovany prozrachnymi namekami!
     Pod®ehali. I, minuya robkuyu ochered', raspolozhivshuyusya na kryl'ce v unylyh
pozah predobedennogo ozhidaniya, pryamo k dveri: stuchim! Otvoryaj! I na vlastnyj
stuk  vyskakivaet  na  kryl'co svoj  chelovek,  ocharovatel'nyj  dushka,  Fedor
Mihajlovich, v shvejcarskom mundire, s ulybkoj, s lampasom, on na vseh shikaet,
a  nas rukoj zazyvaet  i nemedlenno propuskaet,  i zapiraet za  nami tyazhelyj
zasov. Sejchas budem razgovlyat'sya! Sejchas poddadim!  A  vnutri  nas privechaet
razlyubeznejshij Leonid Pavlovich, umeyushchij, zaglyanuv nenarokom v glaza,  s hodu
ustanovit'  cenu  posetitelyu,  opredelit'  ego  moral'nyj  oblik, finansovye
vozmozhnosti, sluzhebnoe i  semejnoe polozhenie, a takzhe: sudilsya li on, kogda,
skol'ko  raz i po  kakoj shel stat'e, vyezdnoj  ili iz teh, kto prikidyvaetsya
vyezdnym, a  esli inostranec,  to iz  kakoj strany i po  kakoj nadobnosti  v
nashih  krayah, Leonid  Pavlovich,  moj  drug,  rekomenduyu,  i  provodit nas  v
otdel'nyj kabinet s plotnymi zanavesyami, i tam uzhe nakryt stol -- special'no
dlya nas, -- i  servirovana zakus', kak-to: solenye ryzhiki, sacivi, gurijskaya
i  kvashenaya kapustka  s  brusnikoj,  lobio,  vsyakaya  zelen',  goryachij lavash,
lososinka s lomtikami limona i kucheryavoj petrushkoj, holodec s hrenom,  salat
iz krabov pod majonezom, tambovskij okorok so slezcoj, balychok, ikorka i tak
dalee  -- koroche,  gastronomicheskij  nabor, prednaznachennyj  dlya pobedy  nad
toskoj, psihasteniej, chernoj magiej, totalitarizmom, depressiej, kriticheskim
realizmom, bezvremen'em i prochim idealizmom. -- Tak... -- potiraya ruchki, pod
perezvon brasletov. -- Tak... Nachnem s vodochki. Pod  vodochku ryzhik,  carskij
grib,  tak,  namazhem na  goryachij lavash zheltoe  maslo,  na  maslo gusto-gusto
namazhem ikru,  i  vyp'em eshche raz, i zabudem o  glupostyah,  v konechnom schete,
pravo podrastayushchee pokolenie, kotoroe -- voz'mi rybki -- v lice  moej Rituli
utverzhdaet,  chto borot'sya  i  muchit'sya glupo, nado  zhit', potomu chto,  kogda
boresh'sya, vo-pervyh, napryagaesh'sya i tratish' sily, vo-vtoryh, tratish'  vremya,
v-tret'ih -- nalej! --  ty  mozhesh' sam poluchit' po zubam -- za chto borolis',
na to i naporolis', moj  sluchaj! -- v-chetvertyh, uchti, ty dolzhen schitat'sya s
temi, protiv  kogo  --  szhimayu  kulachki  i  pokazyvayu, --  a  eto  skuchno  i
nedostojno nas, v-pyatyh, chto v-pyatyh? -- v-pyatyh, choknemsya i budem zhi