bol'shaya Luna gladit ego, spyashchego, po licu --
medlenno, ostorozhno, kak zhenshchina. On uznal eti ruki, on
pochuvstvoval nitku boli, kotoruyu kak on ni vydiral, kak ni
vyzhigal iz serdca holodnym ognem ravnodushiya, a uzelok ostalsya,
zhil, prodolzhal pugat' krov' i pamyat', sil'nogo ego delal slabee
pridorozhnoj travy.
   On potyanulsya k etim rukam gubami, kak kogda-to davno v
perecherknutom nakrest proshlom, kogda ona tajkom sbegala k nemu
ot svoih postylyh, postnyh muzhej. On ulybalsya vo sne, on hotel,
chtoby etot son ne konchalsya, on kak mladenec tykalsya v eti
korichnevye soski, pal'cy ego skol'zili po ee kozhe, perebirali
rebra, raspravlyali myagkie voloski, razdvigali vlazhnuyu myagot'.
   Luna stoyala na nebe, ona delala svoe privychnoe delo --
uteshala prigovorennogo cheloveka poslednim schastlivym snom.

   -- |konomish', kazhduyu kopejku schitaesh', a tut rtut' zrya
vydyhaetsya, illa laho! U nego, vidite li, lyubov'.-- Kishkan
vzdohnul i utopil na shchite rubil'nik.
   Luzha rtuti, rastekshayasya po zalu, vstrepenulas' i vzdybilas'
puzyrem, slovno ogromnaya serebryanaya meduza. Kraya ee stali
styagivat'sya k seredine, i vdrug v sekundu puzyr' prevratilsya v
shar. Pol dal kren, i shar ukatilsya v luzu, otkryvshuyusya v dal'nej
stene.
   -- |konomish', ekonomish'...-- On vtisnulsya v temnyj lift i,
ne zazhigaya sveta, spustilsya v podval'nyj etazh. Pol zdes' byl
zemlyanoj, prisypannyj kirpichnoj mukoj i shlakom. Kishkan vytashchil
iz-za poyasa myagkie tapki na kozhe, stashchil s nog sapogi i zasunul
ih v shchel' za liftom. Klyuchik on derzhal na grudi, na lente. On
doshel do slivayushchejsya so stenoj dvercy, vstavil klyuch i ostorozhno
ego povernul. Dver' on smazal zaranee, on vsegda ee smazyval,
chtoby ne bylo nenuzhnogo shuma. Vojdya, on plotno ee zakryl,
spryatal klyuch i vytashchil iz karmana provolochku.
   Stena pered nim byla splosh' v neglubokih gnezdah, i v kazhdom
rubinovym plamenem gorel kristallik stekla. Kishkan poshel vdol'
steny, molcha perebiraya gubami. Ostanovilsya. Vybral odno iz
gnezd. Nakinul provolchku na dva mednyh kontakta.; Otsoedinil
druguyu, kotoraya zdes' byla. Vynul iz nishi kristall. Oglyanulsya.
Net, nikogo. Poderzhal steklo na ladoni. Tyazhelaya. Horosho. CHem
krov' tyazhelee, tem upryamej ee vyazkaya sila. Tem slashche serdcu i
pecheni.
   On obliznul guby. Ladon' drozhala. On vspomnil zharkij Alzhir i
plennogo soldata-ispanca po imeni Saavedra, bravogo bojcovogo
petushka, po kotoromu vechno plakali kol i plet', da tak ni s chem
i ostalis'.
   Sil'naya krov' -- krepkaya krov' -- velikaya -- Kishkan,
prichmokivaya ot neterpeniya, raz®yal steklo nadvoe, kraeshkom yazyka
uspokoil spyashchuyu ampulku i, v mgnoven'e srezav zubom
verhushku,-- vysosal dragocennuyu kaplyu.
   Belaya rogovica neba plavitsya ot sverlyashchego vihrya i nityami
stekaet za gorizont. On -- gora, nepovorotlivaya slonov'ya
tusha, vyshe kotoroj tol'ko dve tochki nad golovoj, dve zvezdy, a
mozhet byt', otrazhen'ya ego vlazhnyh ot neterpen'ya glaz.
   On -- lyubovnik vseh vo vselennoj zhenshchin, vechnaya sladost'
svodit emu niz zhivota, molochnaya reka ego semeni vtekaet v ih
raskrytye lona, i sila ego ne konchaetsya, ya vseh vas lyublyu,
laskovye moi, vseh...
   To, chto stalo na meste neba,-- temnoe, kak zhelanie, nichto
-- zapolnyaet ego celikom, on stanovitsya legche para: kozha,
nervy, iz®edennyj sol'yu ostov, raznocvetnye pyatna pamyati --
ves' etot klejkij pot uhodit gryaznymi struyami v puzyryashchuyusya pod
nim tryasinu.
   Dve zvezdy uzhe ne goryat -- to, chto l'etsya ot nih, ne svet,
zdes' net sveta, net yazyka, net "da" i "net". Ni
pravdy, ni nenavisti, ni poroka...
   --...Sran', evnuh poganyj, esli ty eshche hot' raz nazovesh' menya
svoim synom, ya tebe v dyrku, iz kotoroj ty ssysh', vmesto
svincovoj zatychki, znaesh', chto vstavlyu?
   Cepesh vyplyunul papirosu.
   -- Papochku reshil iz sebya korchit', marushnik? Bez yaic papochku?
   -- Vlad, nu skazal, nu sorvalos' -- ty zhe znaesh', yazyk u
menya bez kostej. Bej, kazni -- vse gotov ot tebya prinyat'. Da
-- sran', da -- govno, evnuh, vse pravil'no. No yaichko-to u
menya odnako vzbryknulo, kogda tot verdenskij evrej mne skrotum
skal'pelem rassekal. Levoe, mezhdu prochim, yaichko. Tak chto naschet
detej -- tut ty gluboko zabluzhdaesh'sya.
   -- Slushaj, ty, SHaherezada. Eshche slovo...
   -- Molchu, povelitel', uzhe molchu.
   -- Svoloch' ty, Kishkan, i pochemu ya do sih por tebya ne zarezal?

   -- Sam ne pojmu. Hotya gvozdik vbivali, bylo takoe delo.
   -- Vresh', ty vse ponimaesh'. A s gvozdem togda prosto sluchajno
vyshlo. Kto zh znal, chto gvozd' mezhdu lobnyh dolej vojdet? Na etom
"chude" ty togda i sygral -- svyatogo iz tebya eto
mudach'e sdelalo. I kak takogo, kak ty, sliznyaka Bog terpit?
   -- Bogi, Vladushka, oni raznye.
   -- Odin, raznye -- ya v Boga davno ne veryu. Poetomu i zhivu
dol'she vseh.
   -- Nu uzh i dol'she.
   -- Molchat'! Prinesi vina, v bufete, v chernoj butylke, stoj,
snachala skazhi: chto ukral?
   -- YA? Da chtob ya... |to chto zh... |to zh veroj i pravdoj...
Vlad, nu kak eto ty... Da vot zhe ya pered toboj ves'... kak
golyj. Kogo hochesh' sprosi. Sam zhe znaesh', naschet etogo ya... Na,
otrubaj ruku! Ne verish'? Otrubaj ruku... obe rubi, sejchas
prinesu topor...
   -- Nesi.
   -- Idu. No ty potom pozhaleesh'. Muchat'sya budesh'. |h, skazhesh',
takomu chestnomu cheloveku ni za chto ni pro chto -- i ruku.
Vladik, da ty sam-to podumaj...
   -- Hvatit. CH'yu vypil krov'?
   -- Ne pil ya.
   -- Pil.
   -- Nu pil, pil. Ispanca odnogo. Tak ved' sluchajno zh vyshlo.
Venik ya tam proshlyj raz zabyl. Poshel, znachit, za venikom, idu,
povernulsya kak-to ne tak, nu flakon i sletel. CHego, dumayu, dobru
propadat' -- ya ego i togo. Da i krov'-to -- razve zh to
byla krov'? Nazvanie odno. Ispanskaya -- sam znaesh'. Ezheli b
to byl evrej.
   Ploskij zrachok Kishkana vinovato ushel pod veko. Vtoroj glaz byl v
teni. Cepesh myal mundshtuk papirosy, strujka tabachnoj pyli
risovala na kolene zvezdu.
   -- Svoloch' ty, Kishkan, svoloch'. Takih svolochej eshche poiskat'.
ZHalko, chto tebya odnazhdy uzhe kastrirovali. Hotya, govorish', odno
yajco na meste?
   -- Staryj ya, Vlad. Molodost'-to proshla. Mne chto ostalos'
-- smotret' na vas, molodyh, lysinu na solnyshke gret', na
tebya glyadyuchi lyubovat'sya. Von ty kakoj krasivyj. YA ved' tozhe byl
nichego. |h, pomnyu, v Bagdade...
   -- Nu, poneslo. Pro bagdadskogo vora mne eshche rasskazhi.
Kazhetsya, ya velel prinesti vina.
   -- Prostil? Pravda, prostil? Daj ya tebya rasceluyu.
   -- Idi za vinom, skotina. Slyunej tut eshche tvoih ne hvatalo.
CHernaya butylka, zapomnil? A to mochi kakoj-nibud' iz pogreba
prinesesh', god potom ne otdrishchesh'sya.
   "Iz-za devki,-- dumal Kishkan, vyhodya,-- dobrogo iz
sebya stroit. Lyubov' u nih, illa laho. Lyubi-lyubi, proshchelyga, znayu
ya etu tvoyu lyubov', nasmotrelsya."
   V bufetnoj on podmignul svoemu zerkal'nomu dvojniku na stene:
   "A vot voz'mu otob'yu u nego devku, posmotrim togda, u kogo
yajca krepche."

   Ee podnyal shoroh utra. Kol'nulo v serdce, potom proshlo, rozy na
stolike u steny lezhali ryhloj goroj, bumazhnye lepestki
svernulis', cvety umerli ili spali, zhalko bylo smotret'.
   Ona vylila na nih ostatki vina iz butylki, podyshala na gladkij
shelk, cvety nachali ozhivat', uzkij chernyj zhuchok karabkalsya na
kolyuchij ship.
   V okne bylo pusto. Nebo bylo svetlym i mutnym, ona hotela
otkryt' okno, chtoby potrogat' vozduh rukami, no rama okazalas'
gluhoj. Togda ona provela po steklu pal'cem dve shodyashchiesya vnizu
strely. Pyl' hlop'yami sletela na podokonnik. Uglom halata ona
smahnula vatnye hlop'ya, vernulas' k rozam, vynula iz gory
cvetok, ukololas', liznula ranku i polozhila rozu na podokonnik
pod prozrachnoe latinskoe "V".
   -- |to Vladiku.-- Ona zasmeyalas' i skinula s sebya myatyj
halat.
   Oni stoyali drug pered drugom v zerkale -- dva lica, vzbitye
so sna volosy, zaputavshijsya v volosah svet.
   -- Kakaya ya belaya.-- Ona shchipnula sebya za kozhu i pokazala
otrazhen'yu yazyk.-- Hochu k solncu, hochu na yug, hochu stat'
negrityankoj.
   Dura.-- Ona vplotnuyu podoshla k zerkalu.-- I za chto on
tebya, duru, lyubit?
   Pochemu-to zaglyanuv za plecho -- ne pryachetsya li kto za
spinoj,-- ona pocelovala tu sebya v guby, konchikom yazyka
tronula glad' stekla i bystren'ko otvela lico.
   -- Nikomu ne govori, ponyala? -- i pochuvstvovala na spine
ego vzglyad.

   -- Zdravstvuj, chto li.-- Kishkan stoyal na poroge so svyazkoj
klyuchej v ruke.
   ZHdanov hmuro, odnim glazom -- vtoroj byl zatyanut lilovym
puzyrem sinyaka -- posmotrel na Kishkana, molcha splyunul i
opustil golovu.
   Kishkan prisvistnul:
   -- Gde eto tebya tak? Na grabli nastupil, ili zhena s baboj
zastukala?
   -- Na grabli, na grabli, otstan'. S etim svoim shuti, ne znayu
uzh kakim mestom on tebe rodnej prihoditsya.
   -- Ladno, ZHdanov, ty prav. Pora govorit' ser'ezno. Utro
uzhe.-- Kishkan zadumchivo posmotrel na ZHdanova.-- Vodki
hochesh'?
   ZHdanov usmehnulsya:
   -- Opyat' budesh' na brudershaft pit'?
   -- Net, ZHdanov, nikakogo brudershafta ne budet. Konchilis'
brudershafty. YA zhe tebe skazal: uzhe utro.
   -- Mozhet, i utro. V etom meshke okon net. A esli utro, tak
chto?
   -- Utro, ZHdanov, eto takoe vremya, kogda cheloveku prihoditsya
vybirat'.
   -- Vot ya sebe i vybral,-- ZHdanov obvel rukoj temnuyu uboguyu
konuru s obmazannymi izvestkoj stenami.
   -- ZHdanov, dumaesh', ya ne znayu, pochemu ty s etoj kompaniej
uvyazalsya?
   -- Horosho tebe -- znaesh'. Mne by pro sebya znat'. A to
tol'ko odno i znayu: kak byl durak, tak durakom i pomru.
   -- Net, ZHdanov, ty ne durak. Durak tak pro sebya ne dumaet. I
potom -- eto zhe vse slova. Durakom ty sebya ne schitaesh', ih
schitaesh', menya, a sebya -- net. I naschet pomru. Dlya tebya zh eto
-- tak, figura rechi. Ty zh ved' ne sobiraesh'sya pomirat'. Vseh
dumaesh' perezhit', na vseh pohoronah pokojnikam rozhi stroit'.
   Kishkan stoyal na poroge -- bez lica, prosto vyrezannaya iz
chernogo kartona figura, kotoraya ne propuskaet svet.
   -- YA znayu, chego ty hochesh' -- ty hochesh' vsem otomstit'. Ej,
im -- kazhdomu, no glavnoe -- ej. I vse u tebya navernyaka
-- tonkij raschet, tak skazat'.
   -- Pohoronit', otomstit'... Kishkan, a ne slishkom li bol'shogo
zlodeya ty hochesh' iz menya sdelat'? Tebya poslushat', tak tvoj
Vlad-Drakula po sravneniyu so mnoj pryamo svyatoj Francisk. I
voobshche, to, chto ty mne sejchas govorish',-- prosto
bessmyslennye, nichego ne znachashchie slova. Vse tol'ko i delayut,
chto govoryat bessmyslennye, nichego ne znachashchie slova. YA sam vsyu
zhizn' govoryu bessmyslennye, nichego ne znachashchie slova.
   -- Ty drugih slov ne slushaesh'.
   -- Drugih net, vse pustota i bessmyslica.
   -- Vot-vot, uzhe blizko. Pustota i bessmyslica. A nishchie --
eto kto?
   -- Kakie nishchie?
   -- Nishchie, pobirushki. Kotorye vse chego-to hotyat. U kotoryh
vechno vot zdes' glozhet.-- Ruka iz traurnogo kartona
perelomilas' nadvoe, ugol loktya otoshel v storonu, i nevidimaya na
chernom ladon' propala gde-to na chernote sleva pod chernym skosom
plecha.
   -- YA tebya ponyal, Kishkan. Tot schastlivyj, u kogo net nikakih
zhelanij, da? Mysl' staraya i ne tvoya. I takaya zhe bessmyslennaya,
kak vse ostal'noe.
   -- Tvoi poputchiki tak ne dumayut -- neschastnye lyudi,
pravda? Pomnish', chto ty mne pro Annu Pavlovnu govoril tam na
polyane, na pne?
   -- Ne pomnyu, vral chego-nibud' kak vsegda. Ej, mezhdu prochim,
tozhe v raj doroga ne svetit.
   -- Ty zh togda na polyane dumal, chto ya, krome kak pominat' imya
Allaha vsue, i slov-to drugih ne znayu. A govoril ty vot chto. Kak
u nee mezhdu nog chesalos', ty govoril,-- tak ona tebya
domogalas'. A ty vse zhdal, chtoby ona sama pod tebya legla,
narochno nepristupnuyu krepost' izobrazhal, narochno pro supruzheskuyu
vernost' vse ushi ej progudel -- izmenyat' greh, svyatoe pisanie
v primer privodil, a sam, kak uvidish' ee koleno, tak kazhdyj raz
trusy potom prihodilos' otstiryvat'. Govoril ved', govoril? CHto
ona p'et iz drugih ih lyubov', govoril, i kogda nichego v nih
bol'she ne ostaetsya, krome smorshchennoj pustoj obolochki,
vybrasyvaet i ishchet novyh. Pauchiha -- tak ty ee nazyval. A eshche
menya s nej predlagal poznakomit', cenu dazhe naznachil -- chto,
i pro eto vral?
   -- Davaj, Kishkan, govori. Ty eshche ne vse pro menya rasskazal.
Kak ya pisalsya do shesti let po nocham -- pro eto skazhi, ne
zabud'; kak den'gi ukral u materi iz kopilki, chtoby odna
znakomaya shkol'nica abort sebe mogla sdelat'. Davaj, Kishkan, u
tebya horosho poluchaetsya. V pastory by tebe, a ne v eti, kak ego,
gostogony. Ty zhe evnuh, Kishkan, sam nichego ne mozhesh', tol'ko
slyunu puskat'. |to zhe ne ty, eto zavist' tvoya v tebe govorit.
CHto, ne tak?
   -- Nu poneslo, obidelsya. ZHdanov, ya zhe tebya ni v chem ne
obvinyayu. Prosto zashel skazat', chto uzhe utro, vstavat' pora.
Dver' ya ne zakryvayu, taulet -- nalevo po koridoru, poslednyaya
dver'. Vodu tol'ko ostorozhno spuskaj -- cepochka mozhet
porvat'sya. Nu vse, vrode. Na obed tebya pozovut.

   ZHdanov chesalsya. CHem yarostnej nogti ego skrebli ustaluyu, davno ne
mytuyu kozhu, tem zlee delalsya zud i chernee mysli.
   On styanul s sebya Kishkanovy sharovary, smyal i zabrosil v ugol.
Nogi byli vse v borozdah ot raschesov, zhelvaki ven chut' ne
lopalis', krov' bolela.
   "Nishchij.-- On proshlepal bosikom k dveri.-- Uvidela b
menya sejchas Anna."
   Koridor byl korotkij, shagov na dvadcat'. Lampa v provolochnom
chehle visela nad golovoj -- blednyj poludohlyj svetlyak,
namertvo zaputavshijsya v pautine.
   On proshel v koridor, ostanovilsya u pervoj dveri, tolknul ee i
zaglyanul vnutr'. CHto-to vrode kladovki. Pyl', von'. Kakaya-to
dryan' na polkah. Ot dal'nej steny u pola, ot mutnyh, svalyavshihsya
klubkov temnoty do sluha doletel shoroh i myagkie nerazborchivye
perebegi v pyli.
   -- |j! -- kriknul ZHdanov.
   Zvuki stihli. Medlennyj koridornyj svet potihon'ku zatekal za
porog, tishina molchala, nesterpimo nachal odolevat' zud. Uzhe ni o
chem ne dumaya, tol'ko by uspokoit' kozhu, sosredotochenno, kak
zavedennyj on prinyalsya skoblit' sebya pal'cami, krov' vperemeshku
s gryaz'yu bol'no nabivalas' pod nogti, legche ne stanovilos'.
   -- CHto, dyadya, cheshetsya? -- ZHdanov vzdrognul, uslyshav
blednyj golos iz glubiny. Svet uzhe raspolzsya ploskoj
elektricheskoj luzhej, dostignuv neshirokih predelov mira, na
poroge kotorogo muchalsya ot chesotki ZHdanov. Na krayu svetovogo
pyatna u dal'nej steny pod polkami sidelo na kortochkah malen'koe
uglovatoe sushchestvo iz ploti. Rebenok. Mal'chik, sudya po mednomu
pereboyu v golose.
   -- YA, kogda sil'no cheshetsya, seru ot sosny potolku, na nee
poplyuyu i mazhus'. Eshche...
   -- Ty chto zdes' delaesh'? Ty kto?
   -- Eshche volchec pomogaet.
   -- Kakoj volchec? Pogodi, mal'chik, ty chej?
   ZHdanov perestupil porog. Bosye nogi utonuli v pyli. On hotel
podojti k mal'chiku, no detskij golos skazal:
   -- |j, dyadya, syuda nel'zya. Zdes' ya zhivu, a ne ty.
   ZHdanovu stalo smeshno, on dazhe pro zud zabyl.
   -- Propisan, znachit? Horosho tebe, zhilploshchad' imeesh'. Odin
zhivesh'?
   -- A ty chto, ne odin?
   -- YA? -- Smeshlivost' ego kak rukoj snyalo.-- Parenek,
poslushaj, ya tut chelovek novyj, nedavno syuda priehal, ty mne
luchshe skazhi: mozhet, tebya obizhaet kto? Vzaperti derzhat? Skazhi
-- ya pomogu. U tebya roditeli est'? Zovut-to hot' tebya kak?
   -- Pokurit' daj.
   -- Slushaj,-- ZHdanov nachinal zlit'sya,-- net u menya
pokurit'. Ne kuryu ya, i tebe ne sovetuyu.
   -- Nu i idi, mne nekogda.-- U mal'chika na kolenyah uzhe
lezhit raskrytaya kniga. On slyunyavit ogryzok karandasha i
staratel'no mazhet grifelem po stranice.
   ZHdanov molcha smotrel, kak berezhen ego karandash, kak bespokojno
lipnet k gube komok yazyka...
   Drozh' nachalas' iz serdca. Po nervam, po lomkim trubkam arterij
ona vystrelila po pamyati, bol'shoj belyj shar razorvalsya v ego
mozgu, on vspomnil: byla kniga, byli tochki, bukvy, slova --
pustoj zvuk, ni eha, vse beloe, bez sleda, pustoe snezhnoe pole,
zevota, smerzshiesya ot skuki glaza. Palec sonno perelistyvaet
stranicu. I vdrug -- gde konchaetsya snezhnyj bereg -- ogon',
obval. Glaz gorit, zrachok na polmira. V nem sad, derevo,
zhenshchina, telo zhenshchiny, stydno, nado bezhat', ubezhat',
kuda-nibud', a kuda? dvor? ulica? spusk za Anglijskim mostom?
nado, chtoby nikto ne uvidel, stydno, nado, chtoby pomen'she sveta,
kladovka? tishe! zaperet'sya, zamok ne rabotaet, vstavit' v dver'
shvabru, esli uvidyat -- umresh'.
   On celuet stochennyj karandash, on daet svoi guby ej, grifel'
tyanetsya k ee telu i, ne dojdya, plavitsya ot styda, pryachetsya v
melkih zavitkah list'ev. Derevo obvivaet zmeya. On raskrashivaet
zmeyu v zelenyj, chtoby spryatat' ee v listve, chtoby ona ne videla
belyh tochek styda, vspyhivayushchih v ego zrachkah...
   Sleva dolzhny byt' starye lyzhi.
   On ne hochet tuda smotret', on znaet, chto tam uvidit. On delaet
shag v koridor i, uzhe zakryvaya dver', zamechaet, kak ruka mal'chika
gladit v polut'me krysu.

   CHerv' i bog, ruki ego drozhali, on myal skomkannyj vorotnik,
pylayushchij ugl' yazyka zheg issohshie guby, grud' lomilo, v serdce
bili barabany vojny.
   -- Ubit'! Ub'yu! Tol'ko smert'! Prosnisya, rycar', put'
dalek... Svoloch'! Uzho tebe, Sinyaya Boroda!.. Ty rodilsya iz
ch'ej-to lzhi, kak Kaliban...
   -- Ziskind, eto ya -- Kapitan. Ziskind, ty chto? Ne uznaesh'?
|to ya.
   -- S otvagoj na chele i s plamenem v krovi... Da, plamya! YA tem
zhe plamenem, kak CHingishan, goryu... Plamya, plamya! I blednoj
smerti plamya liznulo mne lico i skrylos' bez sleda...
   Kapitan tryas Ziskinda za plecho. Tot stoyal na kolenyah, upershis'
golovoj v stenu, nichego ne vidya, ne slysha, ne slushaya, chuvstvuya
tol'ko, kak sgorayut na yazyke slova i pal'cy napolnyayutsya bol'yu,
carapaya mertvuyu stenu.
   -- Vody tebe prinesti? U tebya temperatura, golova goryachaya, da
vstan' zhe ty, idem, tebe nado lech', duren'.
   -- Ot straha sgorela rubaha... kak mol' nad ognem, na tele
moem... Net! -- Kulak Ziskinda s siloj vonzilsya v stenu, pod
zheltoj kozhej kipelo chernoe more ven.-- Pust' zagremyat vojny
peruny! Pust' boga-mstitelya moguchaya ruka...-- On vskinul
golovu.-- Mech! Gde moj mech? Gde moi pistolety? Vystrel za
mnoyu... gotov li ty? -- Pal'cy ego sharili po stene.-- Est'
eshche vremya... otkazhis'... i ya tebe proshchu vse... Strelyajte... YA
sebya prezirayu, a vas nenavizhu... Nam na zemle vdvoem net
mesta... YA vystrelil...-- Golova ego zamerla, on budto
prislushivalsya k chemu-to, k kakomu-to dal'nemu ehu, vystrelu ili
golosu, slyshnomu emu odnomu, ladoni ostavili stenu, ruki byli
uzhe na grudi, ishcha spryatannoe pod kozhej serdce.
   Lico ego stalo yasnym, ulybka -- grustnaya, no ulybka --
zateplilas' na uglah rta. "Slava Bogu,-- podumal
Kapitan,-- sejchas eto konchitsya. Vse ot nervov, slishkom u nego
mnogo nervov. Dusha takaya."
   Ziskind podnyalsya na nogi. Kachnuvshis', uhvatilsya za stenu.
Medlenno, neuverenno, budto posle bol'nicy, poshel vdol' steny.
   -- Tebya, poslednyaya nadezhda, uteshen'e, poslednij serdca
drug...-- On doshel do dveri i obernulsya.-- I esli ty
boish'sya, to ot®ezzhaj v storonu i pomolis', a ya tem vremenem
vstuplyu s nim v zhestokij i neravnyj boj.
   Ziskind tolknul dver' i vyshel. Golova ego byla vskinuta, v
pal'cah zazhata pognutaya anglijskaya bulavka.

   "Lyublyu, potomu chto ne mozhet byt'".-- Ona pocelovala
ego v yamochku pod klyuchicej. On ulybnulsya, ne otkryvaya glaz,
potyanulsya gubami k nej, ona otvetila emu svoimi gubami, i vse
povtorilos' snova.
   Potom oni lezhali, molchali, ona slushala umirayushchij zapah roz,
slova kuda-to ushli, bol'shaya teplaya pustota napolnila vsyu ee
iznutri, potom kol'nul strah, ona posmotrela na Vlada,
"dura", skazala sama sebe, "on tvoj, chego tebe eshche
nado?"
   Vlad vstal, smeshno rastopyriv veki, budto ne uznavaya, prilozhil
palec k gubam, na cypochkah, tiho-tiho, pod tihij vzglyad ee glaz
podoshel k rozam i vdrug sil'no i vysoko podbrosil ih k potolku v
ee storonu.
   Rozy byli holodnye, kak iz snega, s ledyanymi igolochkami shipov,
ona vskriknula, ukolovshis', cvety legli na postel', usypav ee
obletevshimi lepestkami, raskrasili pol vokrug, ona lezhala i
merzla, pokrytaya s golovy do nog mertvym pokryvalom cvetov.
   Vlad smeyalsya. Ona tozhe poprobovala ulybnut'sya, ne poluchilos',
"kak v grobu",-- mel'knula mysl', no ona prognala ee,
ne dav ispugat'sya serdcu.
   -- Kak ty dumaesh',-- sprosil Vlad skvoz' smeh,-- mozhno
bulavkoj ubit' drakona?
   -- Malen'kogo? -- sprosila Anna, ne ponimaya.
   -- Malen'kogo? -- peresprosil Vlad. Puzyri smeha lopnuli
na ego gubah. On otlomil ot vetki buton, zazheg spichku, podnes ee
k lepestkam, suhoe plamya cvetka smeshalos' s zharkim --
ognya.-- Vot takogo? A ty takih drakonov vidala? -- Smeyas',
on vzyal ogon' v rot i vydohnul ego vmeste so smehom.--
Malen'kij ognedyshashchij presmykayushchijsya chervyak po imeni Cepesh
CHetvertyj. Pochemu ty takaya ser'eznaya? Ne smeshno? YA guby obzheg,
idi poceluj.
   Ona proshla po cvetam, davya podoshvami rassypannye na polu butony,
on obnyal ee za golye plechi, ona vzhalas' v nego, serdce ee
stuchalo o ego tverduyu grud', ej ne hvatalo dyhaniya, ona hotela
glotnut' vozduha, no on derzhal ee guby v svoih, ona
pochuvstvovala, chto zadyhaetsya, chto v glazah ee pepel i dym, i
obuglennye lepestki roz, i uhodit pol pod nogami, i ona uzhe ne
stoit, a stremglav nesetsya v otkryvshuyusya pod nej pustotu, a tam,
vnizu, v beskonechnom zaputannom labirinte -- idut chetyre
odinokie teni, chetyre ee navsegda utrachennyh muzha, i nit' lyubvi,
kotoraya im pomogala otyskat' vyhod, uzhe obrublena tupym udarom
sud'by, a malen'kij ognedyshashchij zver' tyanet kaplyu za kaplej
kradenuyu chuzhuyu krov' i rastet, nalivayas' siloj, i glaza ego,
kazhdyj glaz, kak blyudo s Irodova stola, i on zhdet, kogda chetyre
chelovecheskie figurki sojdutsya u ego otverstoj nory, i tugaya
struya ognya smoet s nih vse zhivoe, i ostanetsya lish' slepaya kost',
ostraya i holodnaya, kak shipy etih mertvyh roz, kotorymi byla
vystlana ee korotkaya doroga lyubvi.
   "Lyubish'?" -- sprosili ego glaza.
   "Lyubish'?" -- sprosili ruki.
   -- Tam...-- skazala ona, prodirayas' skvoz' bol' i
holod.-- Tam...
   -- CHto tam, Anechka? YA zdes', posmotri na menya. Tvoj Vlad
zdes'. A tam nikogo net, tam -- eto tebe prisnilos'.
Uspokojsya, daj ya tebya poceluyu. V sny tol'ko shkol'nicy veryat,
shkol'nicy da rycari s bulavkoj vmesto kop'ya. Nu vot, kak baba
-- uzhe rasplakalas'. Anya, krasavica moya, chto s toboj?
   Ona molchala, ona vdrug sdelalas' malen'kaya, kak trehletnyaya
devochka, bol'shie vse kuda-to ushli, a pro nee zabyli --
ostavili v chuzhom dome odnu, i ona zabilas' v kakoj-to tesnyj
kolyuchij ugol i boitsya vyjti, i strashno stoyat', i strashno krichat'
ot straha, potomu chto v komnate kto-to est', i on tol'ko togo i
zhdet, kogda ona zakrichit ot straha, chtoby medlenno idti na ee
krik, tyanut'sya k nej svoimi rukami, dyshat' hriplo i tyazhelo,
dushit'...
   -- Vlad, ya ne plachu, eto ya tebya tak lyublyu... YA lyagu, horosho?
CHto-to bolit, vot zdes'... Naverno, eto cvety, oni tak tyazhelo
pahnut.
   "Sny -- ne videt' ih, ne hochu, togda vse ischeznet.
Vse."

   ZHdanova on nashel sluchajno. SHel, zaputalsya v perehodah, naugad
vyshel k kakoj-to lestnice, neizvestno zachem polez i vybralsya na
ploskuyu kryshu.
   Krysha byla kak pole -- shirokoe smolyanoe pole -- vysohshaya
korka smoly, v treshchinah, v melkih kraterah ot upavshih zamertvo
ptic, v okamenevshem golubinom pomete, v pozhuhlyh puchkah travy,
prilepivshihsya k cherno-goloj gorizontali.
   Srazu ot kraev polya nachinalis' dugi steny i shodilis', zamykayas'
kol'com, vokrug kolodca dvora. Otsyuda, sverhu, stena ne kazalas'
strashnoj, ne to chto iz glubiny snizu. Esli zuby ee i byli zuby
drakona, to takie drevnie, iskopaemye, chto godilis' razve chto
pod voron'i nasesty.
   Kapitan zazhmurilsya ot belogo sveta, postoyal poka ne privyk, i
srazu uvidel ZHdanova. Tot sidel, kak glinyanyj bog, lico seroe,
ot poyasa do stupnej -- zapelenutyj v gorbatoe rubishche, iz
prorehi torchit koleno, na skulah sinie zhelvaki, strashnyj, glaza
golodnye, v glazah sera i smolyanaya pyl'.
   -- Vot plyvu, Kapitan. Syad', posidim na palube. Kak v tryume?
Raby na veslah? Ne vse eshche peredohli? -- On prosunul ruku v
prorehu i vytashchil ottuda butylku.-- Pej,-- i otpiv pervyj,
protyanul ee Kapitanu.-- Znaesh', za chto ya p'yu? Kak dumaesh',
Kapitan, za chto mozhet pit' chelovek, kotoromu peresadili serdce?
-- On pohlopal sebya po grudi.-- Kapitan, ya znayu, ty
nikogda ne vresh'. Skazhi, ty sil'no menya ne lyubish'?
   -- Stranno, ZHdanov,-- otvetil emu Kapitan, vsmatrivayas' v
beluyu dal',-- v etom dome ya ne videl ni odnoj koshki.-- On
medlenno potyanul iz butylki.-- YA znayu, pochemu ty tak
sprashivaesh'. Posmotri tuda, tam chto-nibud' est'? -- On
pokazal rukoj na molochnuyu penu u gorizonta, tuda, otkuda brala
nachalo ih trudnaya doroga syuda.
   ZHdanov smotret' ne stal.
   -- Kapitan,-- skazal on, zadumchivo poglazhivaya koleno.
Golos ego byl trezv.-- Ty mne nravish'sya, Kapitan. YA tebya
lyublyu. Znaesh', chego mne sejchas bol'she vsego hochetsya? CHtoby
gde-nibud' zdes', hot' von na tot zubec, sel angel. YA by togda v
nego zapustil vot etoj butylkoj.-- On nadolgo priros k
gorlyshku.-- Blevotina.-- ZHdanova peredernulo.--
Kapitan, a u nee ty byl do Ziskinda ili posle?
   On vdrug zatryassya ot smeha, butylka vyrvalas' iz ruki i
pokatilas' po kryshe, ostavlyaya na pyl'nom glyance vlazhnyj bagrovyj
sled.
   -- A lico-to u angela budet tvoe, Kapitan.
   On vstal, ego povelo, on nagnulsya k butylke, hotel podnyat', no
p'yanaya pruzhina v nogah ne dala emu ustoyat' na meste. Smeya' i
razmahivaya rukami, ZHdanov doshel do samogo kraya kryshi, noga
zavisla nad pustotoj, on kachnulsya vpered, no uderzhalsya -- to
li veter podul v ego storonu, to li zastupilas' sud'ba.
   -- |j, Kapitan, raz vse my syny Bozhii, znachit, esli ya sejchas
sprygnu, to menya, kak Ziskinda,-- na ch'ih-to krylyshkah, da? A
vnizu podstelyat perinku? -- On zaglyanul v propast'.--
Luchshee lekarstvo ot akrofobii -- plevat' na vseh s vysoty. A
eshche luchshe vot tak.-- On zavernul na zhivot polu svoej deryugi i
vypustil vniz struyu.-- Anna Pavlovna, gde vy tam? Izvinite,
chto slegka vypivshi, no s vami sejchas budet govorit' Gospod' Bog.
Slushaj, An'ka, ty takogo eshche nikogda ne slyshala. I gusaru svoemu
peredaj, kogda spat' s nim budesh' lozhit'sya. Ne prelyuby sotvori
-- zapoved' po schetu... a, chert s nim, s nomerom, vse ravno
ne pomnyu. I eshche -- eto... Ne pozhelaj zheny iskrennego
tvoego... Net, postoj, k tebe eto ne otnositsya, zhal'.-- On
sel, svesil nogu vniz, potom otkinulsya na spinu i zadral vverh
podborodok.
   Vse eto vremya Kapitan smotrel kuda-to vpered, poverh garcuyushchego
nad kraem propasti ZHdanova, slovno videl tam, vdaleke, tihij
svet, i sad, ves' svetlyj posle proshedshego livnya, i kapli,
vysyhayushchie na poldnevnyh kustah. Lico ego bylo tihoe.
   -- Kapitan,-- pozval ego ZHdanov.-- Utro uzhe, a my s
toboj eshche zhivy. Stranno. Segodnya ya videl ee. U dereva. Eshche tam
byla zmeya. YA ee zakrasil v zelenyj cvet. Ty v detstve
kogda-nibud' priruchal krys?
   Kapitan podnyal lezhashchuyu na boku butylku, posmotrel na svet, tam
eshche ostavalsya glotok.
   -- ZHdanov,-- skazal on, glyadya skvoz' dymchatuyu prizmu
stekla,-- u nee nikogda ne bylo detej, i my ee deti. |to ona
sdelala nas takimi, kakimi my stali.
   -- I poetomu...
   -- I poetomu my vse zdes'. My ehali syuda ne za nej, my ehali
dlya nee.
   -- Ee nado spasat'?
   -- Ne znayu, eto ne vazhno. I pozdno. Da i k chemu?
   -- A Drakula? On chto, po-tvoemu, ej L'va Tolstogo chitaet?
Net, Kapitan, raz my ehali dlya nee, to tut i govorit' nechego.
Idem.-- On podnyalsya i tverdym shagom napravilsya k lestnichnomu
kolodcu.
   Pozhav plechami, Kapitan posmotrel na kamennye zub'ya steny,
razmahnulsya, shvyrnul butylku i dvinulsya za nim sledom.

   Plastinka konchilas', otpel ital'yanskij bas, i srazu zhe zaigrala
drugaya.
   Ziskind vzdrognul, iz elektricheskoj polut'my vyporhnula belaya
babochka, protyanula k nemu svoi legkie slyudyanye kryl'ya, obnyala i
tihon'ko potyanula k sebe.
   On obmer. Lico Anny Pavlovny to uplyvalo daleko-daleko, to guby
ee zadevali svoim dyhaniem ego ledyanuyu kozhu, i domashnee, legkoe,
davno poteryannoe teplo grelo serdce nadezhdoj.
   -- Anna Pavlovna...
   On nikogda ne nazyval ee po drugomu -- ni Anej, ni Annoj, ni
dazhe Anechkoj, on i "ty" govoril ej vsegda s serdechnoj
zaminkoj, slovno by izvinyayas', i vkladyval v nego stol'ko sebya,
chto "ty" kazhdyj raz zvuchalo bol'she, chem "vy".
   -- YA vse pomnyu, sverchok. Ne govori nichego, molchi.
   Dva goda oni promuchalis' vmeste, dva goda on stroil hram dlya
svoej bogini, dva goda ona nazyvala ego sverchkom, kogda byla
dobraya, i molchala, kogda byla zlaya, dva goda ona terpela purpur
carskih odezhd, stirala tryapochkoj pyl' s kilometrov bibliotechnyh
polok, pugalas' dolgovyazogo Mefistofelya, kotoryj korchilsya
gipsovym ieroglifom so svoej podstavki v uglu, dva goda ona
lyubila, terpela i rovno cherez dva goda skazala: "Sverchok, ya
tebya ochen' lyublyu, no luchshe ya budu zhit' na zemle". Hram
ruhnul, belyj antichnyj kamen' rastvorilsya, kak sol' v vode.
   On molchal, lovya slyudu ee ruk, ona kruzhilas' vokrug nego, i on
nelovko perebiral nogami, sbivalsya s takta, stupni prirastali k
polu, on staralsya za nej uspet', ne poluchalos', oni byli v
raznyh mirah, i vremya v nih bylo raznoe: odno -- tyazheloe, kak
bol'naya krov', drugoe -- legkoe, letuchee, kak vozduh v
aprele.
   On lyubil, ona uletala, on toptalsya na odnom meste, ne govoril
nichego, molchal. On byl schastliv.
   -- Bednyj, p'yanen'kij, vse takoj zhe. Pomnish' Kalinkin most?
   Kapitan pomnil.
   Oni medlenno plyli v tyazheloj ot muzyki polut'me, ee pal'cy
vodili po ego nebritoj shcheke, po sinemu vycvetshemu yakor'ku na
zapyast'e, ona dyshala na ego volosy, hotela sdut' serebryanyj
nalet vremeni, kotoroe razdelyalo ih, kak serebryanaya okeanskaya
pyl' razdelyaet teh, kto uhodit, i teh, kto ostalsya zhdat'.
   -- A pomnish'...
   On poceloval ee v podborodok.
   Ona zakryla glaza.
   -- Vse takoj zhe. Vse ishchesh' ostrov...
   -- Poteryal.
   -- Net. Poceluj eshche. YA hochu zapomnit'.
   -- |to bylo davno.
   -- |to budet vsegda.
   -- Ne znayu,-- skazal on i pozhal plechami.
   -- Naverno,-- skazal on, zaglyadyvaya v ee glaza i vidya v
nih svoe otrazhenie.
   ZHdanov nervno perebiral nogami, starayas' vyrvat'sya iz gibel'noj
pautiny tanca.
   -- Anya, vse ya. YA odin vo vsem vinovat. I puteshestvie eto
iz-za menya. I to, chto oni poehali. No eshche mozhno zakryt' na eto
glaza, eshche mozhno...
   -- YA zazhmuryus'.-- Ona tknulas' glazami v ego plecho, plechu
stalo teplo i mokro.
   -- My ujdem, Anechka, ya znayu, kak otsyuda ujti, ya... ya lyublyu
tebya, net, mozhesh' menya ne slushat', eto ya dlya sebya govoryu, no ty
dolzhna vse zabyt', ya ne so zla, prosto bylo obidno, prosto
hotelos' hot' tak, hot' cherez eto -- vernut' tebya... net,
vernut' uzhe pozdno, no hot' uvidet' v tvoih glazah --
pomnish', kak ty na menya smotrela kogda-to, pomnish' -- noch',
tvoya Mohovaya, Fontanka, ogni na vode... |to zhe bylo. Ili ne
bylo? Anya, skazhi, ved' bylo?
   -- ZHdanov-ZHdanov, kak mnogo ty govorish'. Vsegda mnogo...
   -- My zhe lyubili drug druga, skazhi, ved' lyubili, da?
   -- Tebe nravitsya eta muzyka?
   -- Nu pri chem tut... Ty zhe znaesh'.
   -- Nichego ya ne znayu, ZHdanov. Daj mne pomolchat'.
   -- Anya...-- On s siloj sdavil ej plechi. CHernyj tyazhelyj
kostyum byl tesen, kak smiritel'naya rubashka. Galstuk meshal
dyshat'. Lakirovannye botinki zhali.
   Muzyka stala vyazche. On potyanul ee k tusklomu pyatnu vyhoda.
Medlenno plyli skrytye pod rakushechnymi plastinami prigashennye
elektricheskie svetil'niki. Verh grota i steny skryval tuman, v
tumane plavali ostroklyuvye bol'sheglazye ryby, oni dvigalis',
povinuyas' zvukam, svet drobilsya na ih losnyashchejsya cheshue i lozhilsya
na plechi, volosy, lico Anny Pavlovny malen'kimi zhivymi
blestkami.
   -- CHertovo mesto.-- ZHdanov uporno vel svoyu Annu k vyhodu.
Ona ne soprotivlyalas'. Ruka ee byla bezvol'noj i myagkoj. Muzyka
ne stihala. Tuskloe pyatno, k kotoromu oni shli, to delalos'
sovsem uzkim, kak lezvie ottochennogo nozha, to roslo v shirinu,
kraya ego zakruglyalis', pyatno nalivalos' svetom, lopalos',
prevrashchalos' v tochku, tochka nachinala rasti, rosla, a ZHdanov vse
shel i shel, vedya za soboj tihuyu, slovno ten', Annu Pavlovnu.
   On uzhe chuvstvoval holodok vozduha, kogda muzyka, sdelav plavnyj
izgib, vdrug sorvalas' v kakuyu-to propast' -- gulko zabili
dikie afrikanskie barabany, zakipela med' boevyh trub, golos
tatarskih stepej smeshalsya s topotom yanycharskoj konnicy. Pyatno na
stene sdelalos' chetkim i yarkim -- v nem prostupili cherty
chelovecheskogo lica.
   Vlad Cepesh stoyal v proeme, pokachivaya v ruke vysokij steklyannyj
kubok.
   -- Gospoda muzh'ya i lyubovniki. Bal ne konchen, glavnoe --
vperedi. |j, chelovek, ognya!

   CHernaya zapyataya v nebe, kak resnica v bozh'em glazu, snachala
lezhala mertvo na holodnom utrennem vozduhe -- ne priblizhayas',
ne padaya, ne ubegaya vverh ot ostryh zazubrin lesa. Potom
poyavilsya zvuk -- zastuchal slaben'kij molotochek, potom zvuk
sdelalsya gromche, i iz-pod steny s vorotami, gde sgorbilsya nad
pushkoj Kishkan, mozhno bylo uzhe razlichit', kakaya ptica carapaet
kozhu neba.
   Samoletik byl mal i legok, i vysokaya golova letchika gorela v
utrennem svete, kak veseloe pashal'noe yajco.
   Kishkan zapravil yadro i, usevshis' po-turecki u pushki, prinyalsya
zhdat'.
   Motor tyavkal, kak durnaya sobaka, Puchkov skripel rychagami,
zolotye ploskosti kryl'ev lovili solnechnyj svet i drozhali pod
perelivami vetra.
   Igrushechnyj zamok Cepesha lezhal na zemle podkovoj, pepel'nye volny
holmov obtekali ego s vostoka, k zapadu umirali i perehodili v
polya, luga, v zelenye gurty vinogradnikov, v tuman, kotoryj
ohvatyval bezvidnuyu i pustuyu zemlyu, holodnyj sever i yug,
ostavlyaya vzglyadu lish' nebo s zastyvshim prizrakom solnca.
   Puchkov podal samolet vniz, i zamok Cepesha stal vyrastat', blestya
na solnce ploskoj smolyanoj kryshej i skalyas' zub'yami sten.
   -- A nu, ptica, poklyuj nashih zernyshek.-- Kishkan podzheg
korotkij fitil', pushka uhnula i vmeste s zavitkom dyma vybrosila
v nebo ogon'.
   Puchkov videl, kak iz-pod nizkoj steny, opletennoj provolokoj
vody, vyletelo ognennoe kolechko, veter prines zapah poroha, i
oblako, visevshee na hvoste mashiny, okrasilos' v buryj cvet.
   Puchkov pomahal rukoj nevidimomu s vysoty strelku.
   Vtoroe yadro okatilo teploj volnoj pravuyu shcheku letchika, samolet
legon'ko tryahnulo, i, ne stav dozhidat'sya tret'ego, letchik rezko
napravil mashinu vniz.
   -- Vot i voyuj s takoj artilleriej, illa laho! -- Kishkan
plyunul na goryachij chugun.-- Ladno, letun, leti. Dal'she smerti
ne uletish'.-- Potom zadral golovu vverh i kriknul zheleznoj
ptice: -- Dobro pozhalovat' k nashemu kosterku! Ne stesnyajtes',
prisazhivajtes', vsem mesta hvatit.


   -- Kakoj valyutoj platili za aeroplan? Kak vsegda natertymi
pyatakami? -- Kishkan, posmeivayas', smotrel na letchika, kak tot
zayakorivaet mashinu za blizhnij k krayu kryshi zubec.
   -- Sejchas.-- Puchkov vyter o shtany ruki i stal
sosredotochenno ryt'sya v svoem vidavshem vidy sakvoyazhike s
instrumentom.
   -- Nu-nu.-- Kishkan podoshel blizhe.
   -- Masloprovod techet,-- ne vynimaya iz sakvoyazha ruk, Puchkov
kivnul kuda-to pod bryuho mashiny,-- u tebya klyucha na dvenadcat'
net?
   Kishkan, pochesyvaya v zatylke, podoshel k krylu samoleta, vtyanul
nosom teplyj maslyanyj duh, nagnul golovu, pochmokal gubami.
Golovka gaechnogo klyucha voshla emu tochno v makushku, Kishkan dazhe ne
vskriknul, prosto myagko zavalilsya na grud' i zamer v teni
mashiny.
   Puchkov sunul v sakvoyazh klyuch, akkuratno zashchelknul zamok i spryatal
sakvoyazh pod siden'e. Molcha, on pripodnyal telo za plechi, podtashchil
k krayu kryshi i sil'nym tolchkom nogi sbrosil Kishkana vniz.
   S minutu on ottiral ladoni ot klejkih vishnevyh pyaten, potom ni
slova ne govorya napravilsya k tomu mestu, otkuda iz-pod shirokoj
reshetki podnimalsya i stelilsya po kryshe legkij kislovatyj dymok.
   Otvertkoj, kak rychagom, on pripodnyal reshetku za kraj, potom
podsunuv pod metall pal'cy, vydernul ee iz pazov.

   Ogon' zolotymi yashcherkami pereskal'zyval so steny na stenu, teni
sdelalis' rezche, iskusstvennyj svet pomerk i skoro ischez sovsem,
zastupiv mesto trepetnomu zhivomu ognyu, rastekavshumusya po stenam
grota.
   -- Bal prodolzhaetsya, gospoda muzh'ya i lyubovniki. Vybiraet
carica bala. Vy, Anechka, vybor vash. Kto zdes' u vas
edinstvennyj, samyj vernyj, samyj lyubimyj, za kogo vam zhizni
otdat' ne zhalko -- nu zhe, vashe velichestvo, ogon' uzhe
razgoraetsya, vybirajte.
   Anna Pavlovna stoyala ne dvigayas', tol'ko ten' ee pod vspolohami
ognya metalas' ot figury k figure. To tyanulas' gubami k Ziskindu,
i on vzdragival, obozhzhennyj tokom, to l'nula k nepodvizhnomu
Kapitanu, to v kakom-to sumasshedshem pryzhke obnimala za plechi
ZHdanova.
   Drakula otpil iz kubka i podnyal ego vysoko vverh. Malen'kaya
iskra ognya vystrelila iz raskalennoj steny, prochertila v vozduhe
sled i upala v podnyatyj kubok. Nad blestyashchim srezom stekla
vzmetnulos' krasnoe plamya.
   -- Vypejte, vashe velichestvo, ot vas odnoj zavisit schast'e
etih lyudej. A vy, pravedniki,-- ty, Ananiya, ty, Azariya, ty,
Misail,-- blagoslovite svoyu caricu, pust' vybor ee budet
pravdiv.
   On podnes ognennyj kubok k samym ee gubam, ona drognula,
podalas' nazad, no sil'naya ruka Vlada uderzhala ee na meste.
   -- Ne bojsya, dushen'ka, pej.
   -- Da.-- Anna Pavlovna potyanulas' gubami k ognyu.
   -- Net.-- Golos iz-pod dymnogo svoda otrazilsya tysyacheustym
ehom.
   -- Net.-- Angel Gospoden' soshel v goryashchuyu peshch'. On byl
pohozh na d'yavola, zloj, s obozhzhennym licom, v dymyashchejsya
istlevshej odezhde.
   -- Kolen'ka,-- Anna Pavlovna protyanula Puchkovu ruki.
   Drakula gromko smeyalsya, kubok s krasnym ognem prygal pered ego
glazami.
   -- I ot ruk vashih izbavit nas,-- skazal on, davyas' ot
smeha, i vyplesnul ogon' vverh.
   Ognennaya reka vavilonskaya nakryla vseh s golovoj.


   "I az upokoyu vy",-- napisano na poslednej stranice
knigi so schastlivym koncom.



   (C) Aleksandr Etoev, 1995.