nichego podobnogo. Na smert' byli osuzhdeny dvoe ministrov, pyatero chinovnikov srednego zvena i chetvero soldat, vklyuchaya togo samogo serzhanta. Vsya dvorcovaya ohrana podverglas' doprosam i proverkam, i te, kto ne vyderzhal ispytanij, byli uvoleny, i bolee togo - soslany v otdalennye Vneshnie Miry. S etih por vse stali tishe vody, nizhe travy, a ohrana prem'er-ministra byla usilena vdvoe, tak chto "tigrice" - imenno tak stali teper' pod shumok nazyvat' Dors - uzhe ne bylo nuzhdy vsyudu soprovozhdat' Seldona. Dazhe kogda ee ne bylo ryadom, ee obraz yarostnoj zashchitnicy, kazalos', vital gde-to sovsem ryadom s Seldonom. Itak, minulo uzhe pochti desyat' let, kak Imperator Kleon naslazhdalsya chuvstvom spokojstviya i polnoj bezopasnosti. Teper' rabota nad psihoistoriej podoshla vplotnuyu k toj cherte, kogda vot-vot dolzhna byla poyavit'sya vozmozhnost' delat' koe-kakie prognozy, i, vozvrashchayas' v eto utro s progulki v laboratoriyu, gde on prevrashchalsya iz prem'er-ministra v uchenogo-analitika, Seldon pochemu-to otchetlivo oshchutil, chto periodu ego blagodenstviya i ejforii prihodit konec. 3 Odnako on ne sumel sderzhat' radosti, ohvativshej ego pri vhode v laboratoriyu. Kak vse peremenilos'... Ved' nachalos' vse dvadcat' let nazad, a togda on mayalsya s poderzhannym gelikonskim komp'yuterom. No imenno togda slovno ozarenie snizoshlo na nego, i voznikla tumannaya, polubezumnaya matematicheskaya teoriya... A potom - gody raboty v Strilingskom universitete, kogda oni s YUgo Amarilem korpeli nad vyverkoj uravnenij, pytalis' izbavit'sya ot tyazhelovesnyh mnozhestv, obojti kakim-to obrazom samye strashnye iz haoticheskih effektov. CHestno govorya, uspehov u nih bylo malovato. Teper' zhe, kogda on uzhe desyat' let zanimal post prem'er-ministra, k ego uslugam byl polnyj nabor novejshih komp'yuterov i obshirnyj shtat sotrudnikov, razrabatyvayushchih samye raznye aspekty proekta. Usloviyami razrabotki proekta diktovalas' neobhodimost' togo, chtoby nikto, iz sotrudnikov - za isklyucheniem YUgo i samogo Seldona - ne znali v tochnosti, nad chem oni na samom dele rabotayut. Kazhdyj trudilsya nad vychlenennym iz obshchej problemy zadaniem, razrabatyvaya, tak skazat', otdel'nuyu shahtu v kolossal'noj gore psihoistorii. Tol'ko YUgo i Seldon znali, kak gluboki ee nedra, kak vysoki vershiny, da i dlya nih poroj eti samye vershiny skryvalis' v tuchah, a sklony zavolakival gustoj tuman. Konechno, Dors byla prava. Pora bylo malo-pomalu vvodit' sotrudnikov v kurs dela, posvyashchat' v tajnu. Dvoim teper' uzhe ne pod silu bylo upravit'sya s voznikshimi problemami. A gody neumolimo shli vpered. Seldon starilsya. Puskaj dazhe on sumeet kurirovat' rabotu nad proektom eshche paru desyatkov let, no nado smotret' pravde v glaza: luchshie ego gody uzhe pozadi. Da i Amarilyu cherez mesyac - tridcat' devyat'. V obshchem, on eshche dostatochno molod, no ne tak uzh molod dlya matematika. K tomu zhe on truditsya nad proektom primerno stol'ko zhe vremeni, skol'ko sam Seldon, i, stalo byt', sposobnost' k produktivnomu, bleshchushchemu noviznoj myshleniyu u nego uzhe ne ta. Amaril' zametil, kak voshel Seldon, i poshel emu navstrechu. Seldon s lyubov'yu smotrel na pomoshchnika. Amaril', kak i Rejch, byl korennym dalijcem, i vse zhe na vzglyad v nem nichego dalijskogo ne ostalos', razve chto nevysokij rost i krepkaya, muskulistaya figura. On ne nosil usov, davno izbavilsya ot akcenta. Dazhe dalijskij mentalitet kuda-to vyvetrilsya. Prizyvy i lozungi Dzho-Dzho Dzhoranuma v svoe vremya ne proizveli na nego nikakogo vpechatleniya, a ved' on apelliroval v pervuyu ochered' k ugnetennym i unizhennym dalijcam. Kazalos', Amarilyu sovershenno nesvojstvenen nikakoj patriotizm, krome edinstvennogo - patriotizma v otnoshenii psihoistorii. Tol'ko ej on prinadlezhal i serdcem, i dushoj. Dumaya ob etom, Seldon poroj ispytyval smushchenie. Sam on do sih por ne zabyl o rodnoj planete Gelikone, o teh dvadcati godah, chto prozhil tam, i nichego ne mog s soboj podelat': on schital sebya gelikoncem. Vremya ot vremeni on zadumyvalsya o tom, ne meshaet li eto ego rabote nad psihoistoriej. Ved' v ideale cheloveku, zanyatomu etoj naukoj, nuzhno bylo by otrech'sya ot kakih-libo nacional'nyh privyazannostej i perestat' prinadlezhat' kakomu by to ni bylo sektoru, planete, a esli i prinadlezhat' komu-to i chemu-to, to tol'ko lish' abstraktnomu chelovechestvu, kak Amaril'. "A ya do sih por etogo ne umeyu", - podumal Seldon i gluboko vzdohnul. - Geri, - skazal Amaril', - uspehi taki, pohozhe, est'. - Pohozhe, YUgo? Tol'ko pohozhe? - YA ne stal by toropit'sya i vyprygivat' v otkrytyj kosmos bez skafandra, - skazal YUgo sovershenno ser'ezno. (Seldon znal, chto s chuvstvom yumora u nego ne ochen'.) I oni vdvoem voshli v ih otdel'nyj kabinet. Kabinet byl nevelik, no zato nadezhno ekranirovan. Amaril' sel i zakinul nogu na nogu. - Poyavilas' vozmozhnost' zapustit' tvoyu poslednyuyu shemu bor'by s haotichnost'yu - ne celikom, konechno, - i cenoj obobshchenij. - YAsno. "Vybral pryamuyu dorogu, tak ne glyadi po storonam". Imenno tak obstoyat dela vo Vselennoj. Nuzhno prosto-naprosto kak-to odurachit' nashi cifry. - Nu, chto-to v takom duhe my i sdelali. Teper' my smotrim na vse kak by cherez obledenevshee steklo. - |to vse ravno luchshe, chem cherez svincovyj ekran, zaslonyavshij nam obzor stol'ko let. Amaril' chto-to probormotal sebe pod nos i skazal: - Teper' my sposobny razlichat' svet i t'mu. - Poyasni! - Ne mogu, no u menya est' Glavnyj Radiant, nad sozdaniem kotorogo ya trudilsya, kak... kak... - Lamek ne podojdet? |to takoj gelikonskij zverek, zhivushchij v gorah. Na Trentore oni ne vodyatsya. - Nu, esli vash lamek truditsya v pote lica, znachit, ya primerno tak zhe trudilsya nad sozdaniem Glavnogo Radianta. Amaril' nazhal knopku na kryshke stola, srabotal mehanizm otkrytiya yashchika, i on besshumno vyehal iz-pod kryshki. YUgo vynul iz yashchika chernyj matovyj kub. Seldon s neskryvaemym interesom smotrel na nego. Principial'nuyu shemu Glavnogo Radianta sozdal on sam, no sborku osushchestvlyal Amaril' - on byl master na vse ruki. Komnata postepenno pogruzilas' v temnotu, i pryamo v vozduhe povisli cepochki uravnenij i grafikov. Cifry, kazalos', podvesheny na nevidimyh nitochkah nad stolom. - Voshititel'no! - ne smog uderzhat'sya Seldon. - V odin prekrasnyj den', esli dozhivem do nego, nuzhno budet dobit'sya togo, chtoby Glavnyj Radiant proeciroval celyj potok matematicheskih simvolov, otrazhayushchih proshloe i budushchee. U nas poyavitsya vozmozhnost' vydelyat' v techenii etoj gromadnoj reki pritoki i rukava, napravlyat' ih v nuzhnoe ruslo. - Ugu, - burknul Amaril', - esli nam udastsya prozhit' s soznaniem togo, chto nashi dejstviya, napravlennye na to, kak by sdelat' luchshe, ne sdelayut huzhe, chem est'. - Pover', YUgo, eshche ne bylo sluchaya, chtoby ya leg spat', ne podumav ob etom. |ta mysl' vse vremya glozhet menya. I vse-taki poka nichego takogo ne proizoshlo. I ne dobralis' my pokuda do takoj vozmozhnosti. Ty verno skazal: poka my vsego-navsego razlichaem svet i t'mu cherez obledeneloe steklo. - Tochno. - I kak tebe kazhetsya, chto ty vidish', YUgo? - sprosil Seldon, pristal'no glyadya na Amarilya. Pristal'no i nemnogo pechal'no: Amaril' stal tolstet'. U nego dazhe bryushko poyavilos'. On provodil slishkom mnogo vremeni u komp'yutera i Glavnogo Radianta i pochti zabrosil svoi kazhdodnevnye razminki. Seldon znal, chto s zhenshchinami Amaril' vstrechaetsya vremya ot vremeni, no zheny u nego ne bylo. |to bylo oshibkoj! Dazhe "trudogoliku" nuzhny zhena i deti, nuzhno o kom-to zabotit'sya. I Seldon podumal o tom, chto on sam do sih por staraetsya derzhat'sya v horoshej forme i chto imenno Dors zastavlyaet ego ne zabyvat' ob etom. - CHto ya vizhu? - peresprosil Amaril'. - YA vizhu, chto Imperiya v bede. - Imperiya vsegda v bede. - Da, no teper' delo obstoit bolee konkretno. Sushchestvuet veroyatnost', chto beda podsteregaet nas a samom centre. - Na Trentore? - Mozhet byt'. A mozhet byt', na Periferii. To li sluchitsya neschast'e zdes' u nas - mozhet byt', grazhdanskaya vojna, - to li dalekie Vneshnie Miry nachnut otkalyvat'sya ot Imperii. - Uveren, dlya opredeleniya veroyatnosti kak pervogo, tak i vtorogo psihoistoriya ne nuzhna. - Samoe interesnoe to, chto, pohozhe, eto vzaimoisklyuchayushchie sobytiya. Libo odno, libo drugoe. A veroyatnost' togo, chto to i drugoe proizojdet odnovremenno, nichtozhno mala. Vot, posmotri. |to zhe tvoi sobstvennye vychisleniya. Posmotri! I oni vmeste uglubilis' v chtenie cifr na displee Glavnogo Radianta. Nakonec Seldon progovoril: - Znaesh', ya vse-taki ne ponyal, _p_o_ch_e_m_u_ ty schitaesh' eti varianty razvitiya sobytij vzaimoisklyuchayushchimi. - YA tozhe, Geri, ne znayu, pochemu eto tak, no v chem togda cennost' psihoistorii? Grosh by ej byla cena, esli by ona pokazyvala nam tol'ko to, chto vidno nevooruzhennym glazom. Ona dolzhna pokazyvat' nam to, chego _n_e v_i_d_n_o_, ponimaesh'? A ne pokazyvaet ona nam, vo-pervyh, togo, kakoj iz dvuh variantov predpochtitel'nee, a vo-vtoryh, chto nuzhno delat' dlya togo, chtoby sluchilos' luchshee, a veroyatnost' hudshego znachitel'no upala by. Seldon podzhal guby, pomolchal, potom medlenno progovoril: - YA mogu skazat' tebe, kakoj variant predpochtitel'nee. Pust' Periferiya katitsya kuda podal'she, a Trentor ostaetsya v pokoe. - Ser'ezno? - Bez voprosov. My obyazany sohranit' Trentor v neprikosnovennosti hotya by potomu, chto zdes' my rabotaem. - No nashe sobstvennoe sushchestvovanie nel'zya stavit' vo glavu ugla. - Nashe - net, a sushchestvovanie psihoistorii - mozhno. CHto horoshego dlya nas vyjdet iz togo, esli my primemsya spasat' Periferiyu, a na Trentore sozdastsya takaya obstanovka, chto my vynuzhdeny budem prervat' rabotu nad psihoistoriej? YA ne govoryu, chto nas ub'yut. YA govoryu o tom, chto nam mogut ne dat' rabotat'. A nasha sud'ba napryamuyu zavisit ot raboty nad psihoistoriej. CHto zhe kasaetsya Imperii, to otdelenie Periferii - vsego lish' nachalo raspada, kotoryj mozhet prodlit'sya ochen' dolgo, prezhde chem process doberetsya do serdceviny. - Dopustim, ty prav, Geri, no kak mozhno dobit'sya sohraneniya stabil'nosti na Trentore? - Dlya nachala nado hotya by podumat' ob etom. Oba umolkli, i nakonec Seldon priznalsya: - Znaesh', chto-to mne ne legche ot etih razdumij. A chto, esli vsya Imperiya - na lozhnom puti? Prichem davno idet po nemu, vsyu svoyu istoriyu? Znaesh', eta mysl' prihodit mne v golovu vsyakij raz, kogda ya govoryu s Gruberom. - Kto eto - Gruber? - Mandel' Gruber. Sadovnik. - A-a-a... Tot samyj, chto s voplyami kinulsya tebe na pomoshch', kogda tebya hoteli ubit'? - On samyj. YA nikogda etogo ne zabudu i ostanus' vechno emu priznatelen. Ved' on byl gotov golymi rukami zashchishchat' menya i ne ispugalsya zagovorshchikov, vooruzhennyh do zubov. Vot eto predannost'! No delo ne stol'ko v etom. Znaesh', pogovorish' s nim - i slovno glotnul svezhego vozduha. Ne mogu zhe ya vse vremya razgovarivat' s pridvornymi i psihoistorikami. - Nu, spasibo. - Ne serdis'! Ty zhe ponimaesh', chto ya hochu skazat'. Gruber - ditya prirody. On lyubit veter, i dozhd', i moroz - slovom, natural'nuyu pogodu. A ya tozhe po vsemu etomu tak skuchayu poroj. - A ya - ni kapel'ki. I ne pomer by, esli by voobshche nikuda ne vyhodil. - Ty vyros pod kupolom. A vot poprobuj predstavit' sebe, chto bylo by, esli by Imperiya sostoyala iz primitivnyh, promyshlenno nerazvityh mirov, zhivushchih zemledeliem i skotovodstvom, gde plotnost' naseleniya byla by mala i hvatalo by netronutyh uchastkov zemli? Razve tak ne bylo by luchshe dlya vseh nas? - Ne znayu. Na moj vzglyad, eto bylo by prosto koshmarno. - A ya vykroil vremya i popytalsya ocenit' takoj vot variant. Takoe vpechatlenie, chto imeet mesto nechto vrode neustojchivogo ravnovesiya. Malonaselennyj mir - nu, takoj vot pastoral'nyj, kak ya tol'ko chto opisal, - libo nishchaet i vyrozhdaetsya, opuskayas' prakticheski do dikarstva, libo tam proishodit industrializaciya. Uzen'kaya takaya, ponimaesh', doshchechka - togo i glyadi, v kakuyu-to storonu otkachnetsya, i pochemu-to chashche vsego vyhodit tak, chto pereveshivaet industrial'nyj put' razvitiya. - Potomu chto on luchshe. - Mozhet byt'. No tak ne mozhet prodolzhat'sya vechno. Teper' my nablyudaem rezul'taty podobnoj odnobokosti. Imperiya dolee ne mozhet sushchestvovat', potomu chto ona... ona peregrelas', luchshe ne mogu slova podobrat'. A chto budet - trudno skazat'. Esli my s pomoshch'yu psihoistorii sumeem predotvratit' gibel' Imperii ili, chto gorazdo bolee veroyatno, uskorit' ee vyzdorovlenie posle gibeli, mozhet byt', eto budet ne bolee chem zapusk ocherednogo perioda peregreva. Neuzheli eto vse, chto predstoit chelovechestvu - tolkat', podobno Sizifu, kamen' v goru tol'ko dlya togo, chtoby potom s otchayaniem vzirat', kak on snova katitsya vniz? - CHto za Sizif? - Geroj drevnego mifa. YUgo, tebe sledovalo by pobol'she chitat'. Amaril' pozhal plechami. - CHtoby uznat' o Sizife? Vot uzh nezachem. Mozhet byt', psihoistoriya ukazhet nam put' k sovershenno novomu obshchestvu, absolyutno nepohozhemu na te, chto my videli i vidim, - spokojnomu, ustojchivomu, zhelannomu. - Nadeyus', - vzdohnul Seldon. - Ochen' nadeyus', no poka chto-to na eto nepohozhe. CHto do blizhajshego budushchego, nuzhno prilozhit' vse usiliya i dobit'sya togo, chtoby Periferiya otkololas'. S etogo momenta nachnetsya otschet raspada Galakticheskoj Imperii. 4 - A ya skazal, chto eto yavitsya vse-taki nachalom raspada Galakticheskoj Imperii. Tak ono i budet, Dors. Dors slushala ego, podzhav guby. V svoe vremya ona prinyala naznachenie Seldona na post prem'er-ministra tochno tak zhe, kak prinimala vse, chto s nim proishodit, to est' spokojno. Ot nee vsegda trebovalos' edinstvennoe: zashchishchat' ego lichno i ego psihoistoriyu, odnako ego tepereshnee polozhenie zatrudnyalo ee zadachu. Neizvestnost' - vot luchshaya garantiya bezopasnosti, a pokuda zhizn' Seldona ozaryali "Zvezdolet i Solnce" - simvol Imperii, lyubye fizicheskie zaslony byli nedostatochny. Ta roskosh', kotoraya teper' okruzhala ih v obydennoj zhizni, - nadezhnoe ekranirovanie ot luchej-shpionov i ot lyubogo napadeniya, vozmozhnosti dlya provedeniya ee sobstvennyh istoricheskih izyskanij, ne ogranichennye nikakimi ramkami, - vse eto ne udovletvoryalo ee. Ona by s radost'yu soglasilas' pomenyat' vse eto na skromnyj kottedzh v kampuse Strilingskogo universiteta, a eshche luchshe - na kakoj-nibud' bezymyannyj dom ili kvartiru v bezymyannom sektore, gde by nikto ih ne znal. - Vse eto ochen' horosho, Geri, milyj, - skazala ona, - no etogo malo. - CHego malo? - Ty mne ne vse skazal. Ty govorish', chto my mozhem poteryat' Periferiyu. Kakim obrazom? Pochemu? Seldon usmehnulsya. - Hotel by ya znat' eto, Dors, no psihoistoriya eshche ne na toj stadii razrabotki, chtoby dat' nam otvety na takie voprosy. - Nu horosho, skazhi togda, kak eto mozhet vyglyadet', po tvoemu sobstvennomu mneniyu. V chem tut delo? V ambiciyah pravitelej otdalennyh provincij, kotorye hotyat ob®yavit' ob ih nezavisimosti? - I v etom tozhe. Takie sluchai imeli mesto v proshlom, i ty ob etom znaesh' luchshe menya; no eto nikogda ne zatyagivalos' nadolgo. Na etot raz vse mozhet poluchit'sya inache. - Potomu chto Imperiya teper' slabee? - Da, i potomu, chto teper' torgovlya zastoporilas', svyazi mezhdu mirami stali ne takimi prochnymi, potomu chto gubernatory provincij na samom dele teper' stoyat gorazdo blizhe k nezavisimosti, chem kogda by to ni bylo. I esli ambicii odnogo iz nih stanut osobenno vysoki... - Dogadyvaesh'sya, kto by eto mog byt'? - Ni v malejshej stepeni, listvennoe, chto my sposobny vytyanut' iz psihoistorii na nyneshnej stadii ee razrabotki, tak eto to, chto, esli takoj gubernator otyshchetsya, sejchas usloviya dlya pretvoreniya ego ambicij v zhizn' gorazdo bolee blagopriyatny, chem kogda-libo ran'she. Mogut proizojti i drugie sobytiya, k primeru, kakoe-to zhutkoe stihijnoe bedstvie ili vnezapnaya grazhdanskaya vojna mezhdu dvumya koaliciyami otdalennyh Vneshnih Mirov. Prognozirovat' i to i drugoe v tochnosti na dannyj moment my ne sposobny, odnako my mozhem s uverennost'yu skazat', chto sluchis' sejchas nechto podobnoe - i posledstviya budut gorazdo bolee ser'eznymi, chem sto let nazad. - No esli vy dazhe ne znaete v tochnosti, chto mozhet sluchit'sya na Periferii, kak zhe vy mozhete pytat'sya napravit' techenie sobytij tak, chtoby Periferiya otkololas', a Trentor ostalsya v neprikosnovennosti? - My poka sposobny tol'ko na to, chtoby samym pristal'nym vzorom sledit' za situaciej na Periferii i na Trentore i predprinimat' popytki k stabilizacii polozheniya na Trentore, no ne predprinimat' takovyh v otnoshenii Periferii. Poka nam nechego zhdat' ot psihoistorii v plane togo, chto te ili inye sobytiya budut avtomaticheski proishodit' po nashemu prikazu; ne znaya o tom, kak imenno rabotaet psihoistoriya, eto bylo by poprostu opasno, a potomu pridetsya vse perevesti v rezhim nepreryvnogo "ruchnogo" upravleniya, tak skazat'. Projdet vremya, metodika budet usovershenstvovana, i neobhodimost' v "ruchnom" upravlenii pojdet na ubyl'. - No vse eto, kak ya ponimayu, v budushchem, - utochnila Dors. - Verno? - Verno. Da i eto vsego lish' nadezhda. - No kakogo zhe roda nestabil'nost' ugrozhaet Trentoru, esli my stanem uderzhivat' Periferiyu? - Da takaya zhe samaya - ekonomicheskie i social'nye sboi, stihijnye bedstviya, podstegivaemye ambiciyami zagovory v vysshih sferah vlasti. I eshche koe-chto. YA vot, kogda govoril s YUgo, skazal emu, chto na moj vzglyad. Imperiya kak by peregrelas'. A Trentor - samaya nakalennaya ee chast'. Pohozhe, chto on prosto-taki po shvam treshchit. U ego infrastruktury: obespechenie vodoj, teplom, pererabotki othodov, transportirovki topliva - sejchas to i delo, pohozhe, voznikayut problemy, s kotorymi ran'she tut nikto ne stalkivalsya, i kazhdyj den' ya otmechayu v etom plane chto-to novoe. - A chto skazhesh' naschet smerti Imperatora? Seldon razvel rukami. - Ona neizbezhna, no Kleon prebyvaet v dobrom zdravii. Let emu stol'ko zhe, skol'ko mne, i hotya ya by ne proch' skinut' desyatok godkov, ya ved' ne starik, verno? Stalo byt', i on ne starik. Syn ego v kachestve naslednika nikuda ne goditsya, no pretendentov otyshchetsya hot' otbavlyaj. Ih gorazdo bol'she, chem trebuetsya dlya togo, chtoby uskorit' ego konchinu, odnako i eto vryad li okazhetsya global'noj katastrofoj - v istoricheskom plane. - Horosho, togda skazhi, chto ty dumaesh' o pokushenii na ego zhizn'? Seldon vstrevozhenno posmotrel na zhenu. - Ne proiznosi etogo slova. Pust' my tut s nog do golovy ekranirovany, vse ravno ne stoit. - Geri, ne valyaj duraka. Vsyakoe vozmozhno. Bylo zhe vremya, kogda dzhoranumity byli vsego na volosok ot zahvata vlasti, a esli by oni ee zahvatili, oni by ot Imperatora tak ili inache... - Mozhet byt', i net. Im on byl by gorazdo bolee polezen v kachestve marionetki. Kak by to ni bylo, ob etom-to mozhno spokojno zabyt'. Dzhoranum v proshlom godu umer na Nishaje. Pateticheskaya byla lichnost'. - U nego byli posledovateli. - Estestvenno. U vseh est' posledovateli. Poslushaj, vot ty izuchaesh' period stanovleniya Trentorianskogo Korolevstva i konsolidacii mirov Galakticheskoj Imperii. Tebe ne dovodilos' nigde vstretit' upominanij o Globalistskoj Partii - byla takaya u nas na Gelikone? - Net, ne dovodilos'. Ne hotelos' by sdelat' tebe bol'no, Geri, no, chestnoe slovo, na protyazhenii vsej istorii ya voobshche ni razu ne stalkivalas' s upominaniyami o Gelikone. - YA niskol'ko ne obizhen, Dors. Schastliv tot mir, u kotorogo net istorii, ya tak vsegda govoryu. I vse-taki... Slovom, delo bylo tak: primerno dvadcat' chetyre stoletiya nazad na Gelikone obrazovalas' gruppa edinomyshlennikov, polnost'yu i bespovorotno ubezhdennyh v tom, chto Gelikon - eto edinstvennaya naselennaya planeta, to bish' "globus", v Galaktike. Vsya Vselennaya - eto Gelikon, a nad nim - vsego lish' nepronicaemaya, tverdaya sfera, useyannaya kroshechnymi zvezdochkami. - No kak oni tol'ko mogli verit' v takoe? - izumilas' Dors. - Oni ved' uzhe togda vhodili v sostav Imperii, naskol'ko ya ponimayu? - Da, no globalisty upryamo tverdili, chto samo sushchestvovanie Imperii - ne bolee chem illyuziya, samovnushenie, chto vse do odnogo emissary i chinovniki Imperii - eto gelikoncy, kotorye neizvestno pochemu igrayut eti roli. Vzyvat' k zdravomu smyslu bylo sovershenno bespolezno. - I chto potom? - Vidish' li, po-moemu, vsegda priyatno dumat', budto tvoj sobstvennyj mir - eto Mir s bol'shoj bukvy. Na pike svoej deyatel'nosti globalisty vtyanuli v partiyu primerno desyatuyu chast' naseleniya Gelikona. Kazalos', nemnogo - podumaesh', desyataya chast'! Odnako eto bylo to samoe deyatel'noe men'shinstvo, kotoroe protivostoyalo bezdeyatel'nomu, bezrazlichnomu bol'shinstvu, i vse shlo k tomu, chto oni voz'mut verh. - No ne vzyali, kak ya ponimayu? - Net, ne vzyali. Globalisty dobilis' togo, chto ob®em torgovli Imperii s Gelikonom znachitel'no snizilsya, a gelikonskaya ekonomika dokatilas' do pochti polnogo nulya. I kogda obyvateli vzyali v ruki bloknotiki i karandashi, populyarnost' globalistov rezko poshla na spad. Ih vzlet i padenie izumlyali mnogih v to vremya, no ya uveren, psihoistoriya bezoshibochno ukazala by na neizbezhnost' takogo oborota del i dokazala by, chto i dumat' tut mnogo nechego. - YAsno. No, Geri, ob®yasni, dlya chego ty rasskazal mne etu istoriyu? Vidimo, ona kak-to svyazana s tem, o chem my sejchas govorim? - Svyaz' v tom, chto podobnogo roda doktriny nikogda ne umirayut do konca, nezavisimo ot togo, kakimi by idiotskimi sposobami oni ni odurachivali lyudej. Dazhe sejchas na Gelikone - _d_a_zh_e _s_e_j_ch_a_s_! - sushchestvuyut globalisty. Ih nemnogo, no vremya ot vremeni sem'-vosem' desyatkov fanatikov sobirayutsya na tak nazyvaemye "Global'nye Kongressy" i poluchayut ni s chem ne sravnimoe udovletvorenie, razglagol'stvuya mezhdu soboj o globalizme. Tak vot... proshlo ved' vsego desyat' let s teh por, kak Trentoru real'no grozila opasnost' so storony moshchnejshego dvizheniya dzhoranumitov. Tak chto vovse neudivitel'no, esli tut ostalis' koe-kakie priverzhency ucheniya Dzhoranuma. I tysyacha let projdet, a oni ostanutsya, i tozhe udivlyat'sya budet nechemu. - Veroyatno li, chto ostavshiesya mogut byt' opasny? - Somnevayus'. Delo v tom, chto samo dvizhenie v ogromnoj stepeni opiralos' na chary Dzhoranuma, a on mertv. I smert' ego ne stala smert'yu geroya. On tiho i mirno skonchalsya v ssylke. Dors vstala i proshlas' po komnate iz konca v konec, razmahivaya rukami i szhimaya kulaki. Vernulas' i vstala pered sidyashchim v kresle Seldonom. - Geri, - skazala ona, - pozvol' ya skazhu tebe, chto ya dumayu. Esli psihoistoriya govorit o tom, chto Trentoru grozyat ser'eznye potryaseniya, znachit, v tom sluchae, esli zdes' eshche ostalis' dzhoranumity, oni do sih por mogut stroit' plany ubijstva Imperatora. - Ty sharahaesh'sya ot tenej, Dors, - nervno rassmeyalsya Seldon. - Uspokojsya. Odnako otmahnut'sya ot togo, chto tak legko bylo skazano zhenoj, on ne sumel. 5 Sektor Setchem vsegda protivilsya dinastii |ntunov, iz kotoroj proishodil i nyneshnij Imperator, Kleon I. Dinastiya eta pravila Imperiej uzhe dva stoletiya. Prityazaniya setchemcev na prestol byli svyazany s tem, chto nekogda vyhodcy iz etogo sektora pobyvali na monarshem prestole. Odnako, hotya setchemskoj dinastii ne suzhdeno bylo dostich' na etom postu skol'ko-nibud' znachitel'nyh uspehov, ni narod, ni, tem bolee, praviteli Setchema nikak ne mogli zabyt' o tom, kem byli kogda-to, chto nekogda, pust' nenadolgo, pust' koe-kak, no vse zhe zabralis' na samyj verh. Vosemnadcat' let nazad Rechel, samozvanaya setchemskaya mersha, brosila derzkij vyzov vsej Imperii. Iz etogo, pravda, nichego ne vyshlo, no zato porugannaya gordost' setchemcev vzygrala s novoj siloj. I poetomu nebol'shaya gruppa rukovoditelej podpol'ya nigde ne chuvstvovala by sebya bolee komfortno i bezopasno, kak v Setcheme. Kak-to vecherom pyatero podpol'shchikov sobralis' vokrug stola v nebol'shoj komnatke doma, raspolozhennogo v ne samom feshenebel'nom iz rajonov sektora. Obstanovka v komnate byla tak sebe, zato ona byla otlichno ekranirovana. Glavenstvoval na sobranii chelovek, sidevshij na stule, kotoryj byl razve chto chut'-chut' poluchshe teh, na kakih sideli ostal'nye. Da, eto byl rukovoditel', v etom ne moglo byt' nikakih somnenij. U nego bylo udlinennoe uzkoe lico, on byl neobychajno bleden, dazhe tonkie guby, kazalos', pochti ne vidny. CHernye volosy ego byli koe-gde podernuty sedinoj, a glaza goreli, slovno tleyushchie ugli, izluchaya zlobu i yarost'. On pristal'no smotrel na cheloveka, chto sidel pryamo naprotiv, - tot byl yavno starshe, i vneshnost' u nego byla ne stol' zloveshchaya: sedoj, kak lun', s puhlymi rumyanymi shchekami. Rukovoditel' rezko oborval svoego vizavi: - To, chto vy ne sdelali rovnym schetom nichego, eto ya ponyal. Izvol'te ob®yasnit'sya. Tot bystro zamorgal. - No ya - staryj dzhoranumit, Namarti. Pochemu ya dolzhen pered vami opravdyvat'sya? Dzhembol Din Namarti, v proshlom - pravaya ruka Laskina "Dzho-Dzho" Dzhoranuma, fyrknul: - Znayu ya vas, staryh dzhoranumitov. Tot ni na chto ne sposoben, tot trusliv, a etot pozabyl obo vsem na svete. Tak chto, chto "staryj dzhoranumit", chto "staryj durak" - osoboj raznicy ne vizhu. - |to vy menya starym durakom obzyvaete? - oskorblenno vozopil ego nezadachlivyj sobesednik i otkinulsya na spinku stula. - Menya? Kaspala Kaspalova? Da ya byl ryadom s Dzho-Dzho, eshche kogda vy, izvinyayus', peshkom pod stol hodili. - YA ne nazyval vas durakom, - otrezal Namarti. - YA skazal tol'ko, chto nekotorye iz staryh dzhoranumitov - duraki. I u vas est' vozmozhnost' dokazat' mne, chto vy k nim ne prinadlezhite. - No moya rabota s Dzho-Dzho... - Mozhete o nej zabyt'! On mertv. - No duh ego budet zhit' vechno. - Esli eta mysl' budet vam podmogoj v bor'be, pust' zhivet vechno, ya ne protiv. No dlya drugih, a ne dlya nas. My-to znaem, chto on oshibalsya. - Otricayu! - Ne stoit uporno pytat'sya prevratit' v geroya cheloveka, kotoryj sovershal oshibki. On dumal, chto sumeet poshatnut' Imperiyu odnimi tol'ko svoimi rechami, a slova... - Istorii izvestny primery, kogda slovami gory s mest sdvigali. - No ne slovami Dzhoranuma, potomu chto on natvoril kuchu glupostej. Ne slishkom staratel'no on zamel sledy svoego mikogenskogo proishozhdeniya. Huzhe togo, on pozvolil odurachit' sebya i nachat' idiotskuyu kampaniyu po obvineniyu prem'er-ministra |do Demerzelya v tom, chto tot yakoby robot. YA ego preduprezhdal, chto eto glupo i opasno, no on i slushat' nichego ne zhelal. Vot i narvalsya. Tak chto teper' nam nado nachinat' vse snachala, verno? Kakuyu by pol'zu my ni mogli izvlech' iz vospominanij o Dzhoranume, nam samim nikakim vospominaniyam predavat'sya ne sleduet. Kaspalov molchal. Ostal'nye troe tozhe pomalkivali, tol'ko poglyadyvali na Namarti i Kaspalova, vtajne raduyas', chto im nichego govorit' poka ne prihoditsya. - Posle togo kak Dzhoranum byl soslan na Nishajyu, dzhoranumitskoe dvizhenie raspalos' i, kazalos' by, prekratilo svoe sushchestvovanie, - hriplo progovoril Namarti. - To est' tak by ono i bylo, esli by ne ya. YA sobral ego snova, po kusochku, po pylinke, i teper' ego set' raskinulas' vnov' i pokryvaet ves' Trentor. Naskol'ko ya znayu, vy v etom ne somnevaetes'. - YA ne somnevayus' v etom, rukovoditel', - probormotal Kaspalov. On nazval Namarti "rukovoditelem" - stalo byt', vstal v poziciyu pobitogo i opravdyvayushchegosya. Namarti dovol'no uhmyl'nulsya. On nikogda ne treboval, chtoby k nemu vot tak obrashchalis', no emu vsegda bylo priyatno, kogda ego nazyvali "rukovoditelem". - Tak vot, vy - chast' etoj seti, i u vas est' svoi obyazannosti. Kaspalov nervno zaerzal na stule. Kakoe-to vremya on vel molchalivuyu igru s samim soboj. Nakonec on otkashlyalsya i progovoril: - Vot vy, rukovoditel', govorite, chto preduprezhdali Dzhoranuma o tom, chto nerazumno zatevat' kampaniyu po obvineniyu prem'er-ministra v tom, chto on - robot. Vy govorite: on vas ne stal slushat', no vse-taki vy skazali to, chto dumali. Pozvoleno li budet mne vospol'zovat'sya takoj zhe privilegiej i ukazat' na to, chto lichno ya schitayu oshibochnym? Vyslushaete li vy menya, kak v svoe vremya vas vyslushal Dzhoranum? Vy vol'ny, bezuslovno, otvergnut' moj sovet i postupit' tak, kak schitaete nuzhnym. - Nu, estestvenno, vy mozhete vyskazat'sya, Kaspalov. Vy syuda dlya togo i priglasheny. I kakovo zhe vashe mnenie? - YA schitayu, chto eta nasha novaya taktika, rukovoditel', oshibochna. Iz-za nee ujma vreda i stradanij. - A kak zhe! V etom i sostoit nasha cel'! - gnevno voskliknul Namarti, donel'zya vozmushchennyj neponimaniem takih prostyh, na ego vzglyad, veshchej. - Dzhoranum pytalsya dejstvovat' ubezhdeniem. Ne vyshlo. A my postavim ves' Trentor na koleni putem aktivnyh _d_e_j_s_t_v_i_j_. - Skol'ko vremeni na eto potrebuetsya? I kakoj cenoj my etogo dob'emsya? - Skol'ko ponadobitsya, stol'ko i ponadobitsya, a o cene govorit' i voobshche ne prihoditsya. Nashi diversii ne stoyat nam ni grosha, a delu pomogayut, zdorovo. Vremennye prekrashcheniya elektrosnabzheniya, vzryvy vodoprovoda i kanalizacii, narushenie sistem kondicionirovaniya. Kakovy rezul'taty? Neudobstvo i razdrazhenie - a bol'she nam nichego i ne nuzhno. Kaspalov pokachal golovoj. - Podobnye dejstviya nosyat kumulyativnyj harakter. - Konechno, Kaspalov, a my kak raz togo i hotim, chtoby reakciya na vse eti neudobstva, to est' vozmushchenie i soprotivlenie, nosila kumulyativnyj harakter. Poslushajte, Kaspalov, Imperiya katitsya po puti upadka. |to izvestno kazhdomu. Kazhdomu, kto sposoben logicheski myslit'. Tehnika vse ravno to i delo vyhodila by iz stroya to tut, to tam, dazhe esli by my pal'cem o palec ne udaryali. Tak chto my vsego-navsego nemnozhko ej pomogaem. - |to opasno, rukovoditel'. Infrastruktura Trentora isklyuchitel'no slozhna. Odin oprometchivyj shag - i vsya planeta budet lezhat' v ruinah. Potyanite za nevernuyu nitochku - i Trentor obrushitsya, slovno kartochnyj domik. - Poka chto etogo ne proizoshlo. - Mozhet proizojti. I chto zhe poluchitsya, esli lyudi pojmut, chto za vsem etim stoyali my? Da nas na kuski razorvut! Ne sily bezopasnosti, ne armiya - net, samye obychnye tolpy naroda. - No komu mozhet prijti v golovu vinit' v etom nas? Vo vse vremena lyudi svalivayut vsyu vinu na pravitel'stvo, na sovetnikov Imperatora. I na etot raz budet to zhe samoe. - Nu a nam kak prikazhete zhit' dal'she s takim kamnem na serdce? |tot vopros Kaspalov zadal shepotom - starik yavno sovershenno iskrenne perezhival. On umolyayushche smotrel na Namarti, svoego rukovoditelya, cheloveka, kotoromu prisyagnul na vernost'. On-to sdelal eto isklyuchitel'no iz teh soobrazhenij, chto Namarti, po ego mneniyu, pojdet po puti Dzhoranuma, a teper' Kaspalov s gorech'yu dumal o tom, neuzheli Dzho-Dzho hotel by, chtoby ego mechta osushchestvilas' takim vot obrazom. Namarti zacokal yazykom - tak otec ukoryaet rasshalivshegosya rebenka. - Oj, Kaspalov, tol'ko s nami ne nado sentimental'nichat', ladno? Kogda my pridem k vlasti, my soberem tut vse po kusochku i vystroim zanovo. Zapustim v delo starye dzhoranumitskie lozungi naschet vsenarodnogo pravitel'stva - pust' poigrayut malen'ko vo vlast', - a kogda my utverdimsya po-nastoyashchemu, sozdadim to pravitel'stvo, kotoroe _n_a_m_ budet nuzhno. I Trentor stanet luchshe. Imperiya sil'nee. Mozhno budet sozdat' nechto vrode soveshchatel'nogo organa, v rabote kotorogo uchastvovali by predstaviteli razlichnyh mirov - eti tozhe pust' boltayut, o chem hotyat, teshat sebya mysl'yu o tom, chto reshayut voprosy global'noj vazhnosti, a pravit' budem _m_y_. Kaspalov nervno potiral ruki i, vidimo, ne znal, chto skazat'. Namarti pritvorno ulybnulsya: - Vy somnevaetes'? Ne bojtes', my ne proigraem. Vse idet horosho, i dal'she budet idti horosho. Imperator ne znaet o tom, chto proishodit. Ne imeet ni malejshego ponyatiya. A nyneshnij prem'er-ministr - matematik. On, pravda, odolel Dzhoranuma, no s teh por bezdejstvuet. - No u nego zhe est' eta... kak ee... - Ne vspominajte. Dzhoranum svihnulsya na etoj erunde, no eto vse iz-za togo, chto on byl mikogenec. I naschet robota on potomu i klyunul tak legko, chto on ottuda, iz Mikogena. _N_i_ch_e_g_o_ u etogo matematika net takogo... - A, vspomnil: ne to istoricheskij psihoanaliz, ne to eshche kak-to. YA slyshal, kak-to Dzhoranum skazal... - N_e_ v_s_p_o_m_i_n_a_j_t_e_. Delajte svoe delo. Vy u nas za chto otvechaete? Za ventilyaciyu v sektore Anemoriya, verno? Vot i otlichno. Narush'te ee rabotu, a kak - sami pridumajte. Mozhno ustroit' tak, chto chto-to tam perekryvaetsya, i togda rastet vlazhnost' ili rasprostranyayutsya kakie-to osobye zapahi, da malo li chego. Nikto ot etogo ne umret, tak chto ne nado vzyvat' k nebesam i kayat'sya v smertnyh grehah, yasno? Vy vsego-navsego sozdadite lyudyam vremennye neudobstva i podstegnete v nih nedovol'stvo zhizn'yu. Mozhem my na vas rasschityvat'? - Da, no to, chto mozhet okazat'sya vsego lish' vremennym neudobstvom dlya molodyh i zdorovyh, vryad li okazhetsya takovym dlya detej, starikov, bol'nyh... - A vy chto zhe, schitaete, chto pryamo-taki nikto i postradat' za pravoe delo ne dolzhen? Kaspalov rasteryanno probormotal chto-to nechlenorazdel'noe. - Bez zhertv v etom mire nichego ne dob'esh'sya. Tak ne byvaet, chtoby nikto ne postradal, - skazal Namarti. - Delajte svoe delo. Postarajtes', esli vy takoj uzh sovestlivyj, sdelat' ego tak, chtoby postradalo kak mozhno men'she narodu, no delo _s_d_e_l_a_j_t_e_! - Poslushajte, rukovoditel', - voskliknul Kaspalov. - YA dolzhen skazat' vam eshche koe-chto. - Nu, govorite, - ustalo proburchal Namarti. - Uzhe ne pervyj god my kovyryaem dyrki v infrastrukture Trentora. Nu horosho, dopustim, nastanet den' i my nakovyryaem ih stol'ko, chto chasha narodnogo terpeniya perepolnitsya, a vy etim vospol'zuetes' dlya sverzheniya pravitel'stva. Kak imenno vy sobiraetes' osushchestvit' eto? - Vy hotite uznat', kak my v tochnosti eto osushchestvim? - Da. CHem rezche my udarim, tem men'she budet ob®em porazhenij, tem uspeshnee budet provedeno hirurgicheskoe vmeshatel'stvo. Namarti medlenno, neohotno progovoril: - YA poka ne reshil, kak imenno budet vyglyadet' etot "hirurgicheskij udar". No on budet nanesen. A, do teh por... tak vy budete delat' svoyu rabotu? Kaspalov obrechenno ponuril golovu. - Da, rukovoditel'. - Kaspalov, vy mozhete idti, - rezko skazal Namarti i mahnul rukoj. Tot vstal, razvernulsya i vyshel. Namarti provodil ego vzglyadom i skazal cheloveku, chto sidel po pravuyu ruku ot nego: - Kaspalovu bol'she doveryat' nel'zya. On prodalsya. On hochet predat' nas i imenno zatem vysprashivaet naschet moih planov na budushchee. Priglyadite za nim. Vse troe kivnuli, vstali i ushli. Namarti ostalsya v odinochestve. Dotyanuvshis' do vyklyuchatelya, on nazhal knopku i otklyuchil podsvetku sten. Lish' malen'kij kvadratik sveta, livshegosya s potolka, rasseival sgustivshijsya polumrak. Dumal on vot o chem: "Vo vsyakoj cepi byvayut slabye zven'ya, ot kotoryh nuzhno izbavlyat'sya. My i v proshlom tak postupali i v itoge imeem neprikasaemuyu organizaciyu". On zloveshche uhmyl'nulsya. Vse shlo, kak nado. Koe-kakie pautinki protyanulis' i vo Dvorec - ne slishkom prochnye, ne slishkom nadezhnye, no protyanulis'-taki. Nichego, skoro stanut prochnee. 6 Uzhe neskol'ko dnej podryad stoyala horoshaya pogoda - teplaya i solnechnaya, takoe na nezashchishchennoj kupolami dvorcovoj territorii sluchalos' krajne redko. Geri pomnil: Dors kak-to rasskazyvala emu o tom, pochemu imenno etot rajon Trentora, gde zimy byli tak holodny i tak chasto lili dozhdi, byl izbran mestom postoyannoj rezidencii monarhov. "To est', - skazala ona togda, - po suti dela, nikto eto mesto ne i_z_b_i_r_a_l_. Na zare formirovaniya Trentorianskogo Korolevstva tut raspolagalos' pomest'e pravyashchej morovianskoj familii. Kogda zhe Korolevstvo stalo Imperiej, u Imperatorov byl bol'shoj vybor mest dlya rezidencii - letnie kurorty, zimnie dvorcy, ohotnich'i pomest'ya, dachi na poberezh'e. No v to vremya, kogda planeta malo-pomalu nachala pokryvat'sya kupolami, odin iz Imperatorov, zhivshij kak raz zdes', tak polyubil eto mesto, chto ego ostavili netronutym. I imenno potomu, chto tol'ko eto _e_d_i_n_s_t_v_e_n_n_o_e mesto ostalos' nezashchishchennym, v nem i poyavilos' nechto osobennoe, unikal'noe, i eta unikal'nost' priglyanulas' sleduyushchemu Imperatoru, i tak dalee, i tak dalee. Vot tak rodilas' eta tradiciya". I, kak vsegda, kogda slyshal nechto podobnoe, Seldon zadumalsya: chto mogla po etomu povodu skazat' psihoistoriya? Mozhno li bylo s ee pomoshch'yu predskazat', chto kakoj-to uchastok poverhnosti Trentora ostanetsya bez kupola? Dopustim, eto mozhno bylo by predskazat', no navernyaka otveta na vopros o tom, kakoj imenno uchastok ozhidaet takaya sud'ba, ne posledovalo by. No mozhet byt', i pervyj vopros ostalsya by bez otveta? Mozhet byt', s pomoshch'yu psihoistorii udalos' by ustanovit', chto nepokrytymi bronej ostanutsya neskol'ko uchastkov poverhnosti, a mozhet byt', ne ostanetsya ni odnogo? Kak mozhno bylo opirat'sya v raschetah na lichnye zhelaniya ili nezhelaniya nekoego imperatora, kotoryj v kriticheskij moment okazalsya na prestole i prinyal reshenie... da malo li chto moglo na nego togda najti - hot' umopomrachenie! Vot tak voznikaet haos - haos i bezumie. Kleon I, bez somneniya, naslazhdalsya prekrasnoj pogodoj. - YA stareyu, Seldon, - priznalsya on. - Da ne mne vam ob etom govorit'. My ved' s vami rovesniki. Net, konechno, to, chto mne neohota igrat' v tennis ili idti na rybalku, eto samo po sebe vovse ne priznaki starosti... kstati govorya, prud nedavno vychistili... nu, tak vot: pochemu-to mne stalo gorazdo bolee priyatno prosto gulyat' po parku. Razgovarivaya, Imperator gryz oreshki, po forme napominavshie stol' lyubimye na Gelikone tykvennye semechki, no krupnee i ne takie nezhnye na vkus. Kleon akkuratno razgryzal skorlupu i otpravlyal semechki v rot. Seldon ne byl bol'shim lyubitelem etih oreshkov, no, konechno zhe, ne smog otkazat'sya, kogda Imperator ugostil ego, i vynuzhden byl s®est' neskol'ko shtuk. Ruka Kleona byla zanyata skorlupoj, i on rasteryanno smotrel po storonam, ne znaya, kuda by ih vybrosit'. Urny-dezintegratora poblizosti ne bylo. Zato nepodaleku, vytyanuvshis' po strunke, kak i sledovalo v prisutstvii Imperatora, i pochtitel'no skloniv golovu, stoyal sadovnik. - Sadovnik! - okliknul ego Kleon. Sadovnik pospeshno priblizilsya. - Sir! - Vybros'te kuda-nibud' musor, - skazal Kleon, peresypaya skorlupu v usluzhlivo podstavlennuyu ladon' sadovnika. - Slushayus', sir. - Togda uzh i u menya zaodno zaberite, Gruber, - poprosil Seldon. Gruber protyanul ruku i pochti zastenchivo progovoril: - Slushayus', gospodin prem'er-ministr. On pospeshno udalilsya, a Imperator s lyubopytstvom posmotrel emu vsled. - Vy chto, znakomy s nim, Seldon? - O da, sir. Staryj priyatel'. - S_a_d_o_v_n_i_k_? Vash staryj priyatel'? Kto on takoj? Mozhet, byvshij matematik? Neudachnik kakoj-nibud'? - Net, sir. Nichego takogo. Mozhet byt', vy pomnite odin sluchaj. |to proizoshlo togda, kogda... - Seldon prokashlyalsya, pridumyvaya, kak by bolee taktichno i ostorozhno nazvat' sluchivsheesya. - Kogda, vskore posle togo kak vy svoej milost'yu naznachili menya prem'er-ministrom, moej zhizni ugrozhal nekij serzhant. - A, pokushenie, - nebrezhno progovoril Kleon i podnyal glaza k nebesam, slovno iskal tam uspokoeniya. - Prosto ne ponimayu, pochemu eto vse tak boyatsya proiznosit' eto slovo. - Mozhet byt', potomu, - skazal Seldon, v dushe preziraya sebya za to, chto lest' teper' tak legko sryvalas' u nego s yazyka, - chto vse my gorazdo bol'she pechemsya o tom, kak by chego-nibud' nepredvidennogo ne sluchilos' s nashim Imperatorom, chem vy sami, sir. Kleon ironichno usmehnulsya. - Nu-nu... A pri chem tut Gruber? Tak ego zovut? - Da, sir. Mandel' Gruber. Uveren, vy vspomnite, kak obstoyalo delo. Nekij sadovnik brosilsya mne togda na pomoshch'. On byl gotov golymi rukami zashchishchat' menya, ne ispugavshis' vooruzhennogo serzhanta. - Ah da. Tak eto on samyj i est'? - Da, sir, eto on. S teh por ya schitayu ego svoim drugom i pochti vsyakij raz, kogda progulivayus' po parku, vstrechayu ego. U menya takoe vpechatlenie, chto on vzyalsya menya oberegat'. I, estestvenno, ya