umit... Ne vsem takoe ponravitsya.
     - A mne govorili, budto v Setcheme polnym-polno dzhoranumitov.
     - Mozhet i tak. I potomu ty syuda priehal?
     - YA rabotu ishchu. Dumal, mozhet, mne podsobit eshche kakoj dzhoranumit.
     - V Dale tozhe dzhoranumitov hvataet. Ty sam-to otkuda?
     (Vse yasno, pochuvstvoval akcent. Ot etogo bylo nekuda devat'sya.)
     - Voobshche-to, rodom ya iz Millimaru, - otvetil Rejch, -  a  v  Dole  zhil
potom.
     - CHem zanimalsya?
     - Da tak... Uchilsya v shkole malen'ko...
     - I s chego zhe eto ty v dzhoranumity podalsya?
     Rejch reshil, chto pora nemnogo razgoryachit'sya. Nevozmozhno  bylo  prozhit'
mnogo let v takom unizhennom i ugnetennom sektore, kakim  byl  Dal',  i  ne
imet'  ob容ktivnyh  prichin  dlya  togo,  chtoby  stat'  hotya   by   v   dushe
dzhoranumitom. Podbodrivshis', on ob座avil:
     - A s togo, chto ya dumayu, chto narodu nado dat' bol'she svobod, dat' emu
vozmozhnost'  bol'shego  predstavitel'stva   v   pravitel'stve,   obespechit'
ravenstvo sektorov i mirov voobshche. Uzh i ne znayu, po-moemu, takoe lyubomu  v
golovu pridet, esli u nego, konechno, imeetsya golova.
     -  Nu  a  kak  naschet  vlasti  Imperatora?  Hochesh',  chtoby  ona  byla
likvidirovana?
     Rejch prizadumalsya.  Konechno,  mozhno  bylo  daleko  zajti,  vyskazyvaya
radikal'nye vzglyady, no vot otnositel'no Imperatora - net uzh, uvol'te.
     - YA  takogo  ne  govoril,  -  pokachal  on  golovoj.  -  YA  ne  protiv
Imperatora, tol'ko, pozhaluj, celoj Imperii dlya odnogo  cheloveka  mnogovato
budet.
     - Delo ne v nem odnom. Delo v imperskoj byurokratii. A chto skazhesh' pro
Geri Seldona, prem'er-ministra?
     - A chto ya pro nego mogu skazat'? YA pro nego i ne znayu ni figa.
     - Stalo byt', ty znaesh', chto narodu  sleduet  dat'  pobol'she  vlasti,
verno?
     Rejch napustil na sebya smushchennyj vid.
     - Nu, tak zhe Dzhoranum govoril! Otkuda mne znat', kak eto  nazyvaetsya?
Slyhal kak-to, kto-to nazval eto delo "demokratiej", no ya ne vrubilsya, chto
eto za shtuka.
     - Demokratiya - eto sposob pravleniya, kotoryj pytalis' u sebya naladit'
nekotorye miry. Ne skazal by, chto dela u nih obstoyali luchshe, chem v  drugih
mirah. Tak ty demokrat?
     - |to tak nazyvaetsya? - Rejch pritvorno  sklonil  golovu,  delaya  vid,
budto  gluboko  zadumalsya.  -  Ne,  chto-to  mne  ne  nravitsya  eto  slovo.
"Dzhoranumit" kak-to rodnee...
     - YAsnoe delo, raz ty daliec...
     - YA tam toka zhil voobshche-to.
     - ...stalo byt', ty goroj za ravenstvo i vsyakoe takoe prochee. Dalijcy
kak ugnetennyj narod prosto sozdany dlya takogo obraza myslej.
     - A vot ya slyhal, chto v Setcheme tozhe mnogie po-dzhoranumitski  dumayut.
Ih-to vrode by nikto ne ugnetaet.
     -  Tut  drugaya  prichina.  Setchemskie  mery   vsegda   mechtali   stat'
Imperatorami. Ne slyhal? - Rejch pokachal golovoj. - Vosemnadcat' let nazad,
- skazal muzhchina, -  byla  tut  takaya  damochka,  Rechel,  tak  ona  eshche  by
chut'-chut' - i skinula by  Imperatora.  Ta  eshche  byla  zavarushka.  Tak  chto
setchemcy - narod myatezhnyj, i takih tut bol'she, chem dzhoranumitov.
     - YA pro vse takoe nichego ne znayu,  -  skazal  Rejch.  -  YA  ne  protiv
Imperatora.
     - No za to, chtoby vlast' byla u naroda, verno? Tebe ne  kazhetsya,  chto
nekij vybornyj organ mog by pravit'  Imperiej,  ne  slishkom  uglublyayas'  v
politiku i partizanskie vylazki?
     - CHego? - vypuchil glaza Rejch. - YA ne ponyal.
     - Skazhu poproshche. Smozhet li  kucha  narodu  bystro  prinyat'  reshenie  v
ostroj situacii, kogda nado chto-to reshit' ochen'  bystro?  Ili  oni  smogut
tol'ko sidet' i rugat'sya?
     - |to ya ne znayu, no tol'ko mne sdaetsya, chto  nespravedlivo,  esli  za
vse miry srazu budut chego-to reshat' neskol'ko lyudej.
     - A srazhat'sya-to za svoi vzglyady ty gotov? Ili tebe bol'she  trepat'sya
nravitsya?
     - Srazhat'sya mne pokuda nikto ne predlagal, - skazal Rejch.
     - Nu a esli by predlozhili? Naskol'ko eto  vse  dlya  tebya  ser'ezno  -
demokratiya tvoya, ili dzhoranumitskie vozzreniya? A?
     - A chego? I srazilsya by, esli tol'ko ot etogo chego horoshee vyshlo by.
     - Hrabryj yunosha. Stalo byt', ty priehal v Setchem, chtoby srazhat'sya  za
svoi vzglyady?
     - Da net... - smushchenno zaerzal na stule Rejch.  -  YA  ved',  ser,  vam
skazal: ya rabotu ishchu. SHCHas ved' rabotu najti neprosto, a  deneg  u  menya  -
raz-dva i obchelsya. ZHit'-to parnyu na chto-to nado, verno?
     - Ne sporyu. Kak tebya zovut?
     Vopros prozvuchal neozhidanno, no Rejch ne zameshkalsya s otvetom.
     - Planshe, ser.
     - |to familiya ili imya?
     - Imya vrode.
     - Stalo byt', kak ya ponyal u tebya net deneg i net obrazovaniya?
     - Pohozhe, tak, ser.
     - I special'nosti nikakoj?
     - YA ne slishkom mnogo rabotal, no gotov na vse.
     - YAsno. Vot chto ya skazhu tebe, Planshe...
     Muzhchina vynul iz karmana nebol'shoj belyj treugol'nik, nazhal na  nego,
i na poverhnosti treugol'nika poyavilis' bukvy. Muzhchina provel  po  nadpisi
podushechkoj bol'shogo pal'ca - i bukvy zafiksirovalis'.
     - Vot, - skazal on. - Tut napisano, k komu obratit'sya.  Kak  pojdesh',
voz'mi vot eto s soboj. Tam najdetsya dlya tebya rabota.
     Rejch vzyal u neznakomca treugol'nik i poglyadel na  nego.  Bukvy  slabo
svetilis', no prochitat' Rejch nichego ne mog, kak ni sililsya. On  s  opaskoj
glyanul na muzhchinu.
     - A vdrug skazhut: ukral?
     - |to nevozmozhno ukrast'. Tam moya podpis', a eshche - tvoe imya.
     - A esli sprosyat, kto vy takoj?
     - Ne  sprosyat.  Skazhi  tol'ko,  chto  tebe  nuzhna  rabota.  Est'  shans
ustroit'sya. Nichego ne obeshchayu, no  shans  est'.  A  vot  tut  napisano,  kak
projti.
     I  muzhchina  vruchil  Rejchu  druguyu  kartochku.  Adres   Rejch   razobral
momental'no.
     - Spasibo, - smushchenno probormotal on.
     Muzhchina privetlivo pomahal emu na proshchanie.
     Rejch vstal i vyshel iz bara, gadaya, chto ego zhdet vperedi.



        13

     Tuda-obratno. Tuda-obratno. Tuda-obratno...
     Gleb Andorin sledil vzglyadom za Namarti,  kotoryj,  zalozhiv  ruki  za
spinu, rashazhival vzad-vpered po komnate. Pohozhe  bylo,  on  prosto  ne  v
silah usidet' na meste, nastol'ko oburevaem strastyami.
     A Andorin smotrel na nego i dumal: "Ved' on - ne samyj umnyj  chelovek
v Imperii. Da chto tam v Imperii - i v partii ne samyj umnyj.  I  ne  samyj
hitryj, i ne samyj talantlivyj. Ego to i  delo  prihoditsya  uderzhivat'  ot
oprometchivyh reshenij, i vse-taki on vseh nas oboshel. My mogli by  sdat'sya,
poslat' vse kuda podal'she, a on - ni za chto na  svete.  Hotya,  kto  znaet,
mozhet, kak raz takoj chelovek nam i nuzhen. _N_e _b_u_d_e_t_ takogo,  tak  i
voobshche nichego ne poluchitsya".
     Namarti  rezko  ostanovilsya,  slovno  pochuvstvoval  na  sebe   vzglyad
Andorina, obernulsya i skazal:
     - Uchti, esli opyat' sobiraesh'sya delat' mne vnushenie  iz-za  Kaspalova,
luchshe ne starajsya.
     - Bol'no mne nado  tebe  vnusheniya  delat',  -  slegka  pozhal  plechami
Andorin. - CHto tolku-to? Delo sdelano. Vred prichinen.
     - Kakoj vred, Andorin? Kakoj vred?! Esli by ya etogo ne  sdelal,  vred
byl by prichinen nam! Eshche chut'-chut', i etot chelovek predal by nas. Mesyac  -
maksimum, i on pobezhal by ot nas...
     - Znayu. YA byl tam. YA slyshal, chto on govoril.
     - Nu tak komu kak ne tebe ponimat', chto drugogo vybora  ne  bylo.  Ne
bylo! Ili ty dumaesh', budto by mne po serdcu ubivat' starogo tovarishcha,  a?
Prosto u menya ne bylo vybora.
     - Nu ladno, ladno. U tebya ne bylo vybora.
     Namarti snova prinyalsya merit' shagami komnatu. CHerez  nekotoroe  vremya
on tak zhe rezko, kak i v pervyj raz, ostanovilsya, obernulsya i sprosil:
     - Andorin, ty v bogov verish'?
     - V kogo? - nedoumenno peresprosil Andorin.
     - V bogov.
     - I slova takogo ne slyhal nikogda. CHto eto takoe?
     - Da net takogo slova v galakticheskom yazyke. Sverh容stestvennye sily.
Tak verish' ili net?
     - Sverh容stestvennye sily? Tak by i skazal. Net, ya v takoe  ne  veryu.
Po opredeleniyu, sverh容stestvennoe  -  eto  nechto  takoe,  chto  sushchestvuet
nezavisimo  ot  zakonov  prirody,  a  nezavisimo  ot  zakonov  prirody  ne
sushchestvuet nichego. Ty chto, v mistiku udarilsya?
     Vopros byl zadan  shutlivym  tonom,  odnako  vzglyad  Andorina  vyrazil
ser'eznejshuyu ozabochennost'.
     Namarti pronzil ego ognennym vzglyadom. O, etot vzglyad kogo hochesh' mog
pronzit' - tak on byl zhguch i oslepitelen.
     - Ne valyaj duraka. Prosto ya chital ob etom. Trilliony  lyudej  veryat  v
sverh容stestvennoe.
     - Znayu, - kivnul Andorin. - Ispokon vekov.
     -  Vot  imenno.  S  doistoricheskih  vremen.  Samo  slovo   "bogi"   -
neizvestnogo  proishozhdeniya.   Ochevidno,   sam   yazyk,   v   kotorom   ono
upotreblyalos', ne sohranilsya. Skoree vsego, ot nego odno tol'ko eto  slovo
i ostalos'... A izvestno li tebe, kak mnogo sushchestvuet razlichnyh verovanij
vo vsevozmozhnyh bogov?
     - Polagayu, chto ono bolee ili menee sootvetstvuet  chislu  vsevozmozhnyh
tupic sredi zhitelej Galaktiki.
     Namarti propustil eto zamechanie mimo ushej i prodolzhal:
     -  Koe-kto  schitaet,  chto  eto  slovo  rodilos'  togda,   kogda   vse
chelovechestvo prozhivalo na odnoj-edinstvennoj planete.
     - Opyat' mifologiya. Takaya zhe nesusvetnaya chush', kak  sverh容stestvennye
sily.  Nikakogo  edinstvennogo  mira  -  prarodiny   chelovechestva   -   ne
sushchestvovalo nikogda.
     - On dolzhen byl sushchestvovat', Andorin, - nervno vozrazil  Namarti.  -
Lyudi ne mogli proizojti na raznyh planetah i dat' odin-edinstvennyj vid.
     - Puskaj tak, no vse ravno v opredelennom smysle slova takogo mira ne
sushchestvuet. Izvestno, gde on nahoditsya?  Net,  neizvestno.  Izvestno,  kak
nazyvaetsya? Net, neizvestno. Znachit, i govorit' ne o chem.  Znachit,  ego  i
net vovse.
     - Schitaetsya, chto eti bogi, - prodolzhal gnut' svoe Namarti, - zashchishchayut
chelovechestvo  i  zabotyatsya  o  ego  bezopasnosti,  po  krajnej   mere,   o
bezopasnosti teh lyudej, kotorye  v  nih  veryat.  I  v  te  vremena,  kogda
sushchestvoval odin-edinstvennyj mir,  odna-edinstvennaya  planeta,  gde  zhili
lyudi, vpolne estestvenno, chto bogi oberegali lyudej  -  ved'  ih  bylo  tak
malo. O takom mire oni dolzhny byli zabotit'sya primerno kak starshie  brat'ya
ili kak roditeli.
     - Kak eto milo s ih storony! A vot posmotrel by ya  na  nih,  voz'mis'
oni opekat' vsyu Galaktiku, vsyu Imperiyu.
     - A mozhet, im, i pravda, takoe pod silu? CHto, esli oni vechnye?
     - A chto, esli solnce zamerznet? CHto tolku ot vseh etih "esli  by"  da
"kaby"?
     -  YA  razmyshlyayu.  YA  dumayu,  mezhdu  prochim.  Neuzheli  ty  nikogda  ne
pozvolyaesh' svoemu umu nikakih vol'nostej? Ili ty vse vremya derzhish' ego  na
povodke?
     - Dumayu, samoe bezopasnoe - derzhat' ego na povodke. I chto zhe  govorit
vam, rukovoditel', vash gulyayushchij bez povodka um?
     Namarti serdito zyrknul na Andorina, no lico togo bylo nepronicaemo -
ni teni nasmeshki.
     - On govorit mne, - zloveshche uhmyl'nulsya Namarti, - o  tom,  chto  esli
bogi sushchestvuyut, to oni na nashej storone.
     - Esli tak, prosto zdorovo. No gde dokazatel'stva?
     - Dokazatel'stva? Ladno, pust'  ne  bogi,  pust'  prosto  sovpadenie,
udachnoe stechenie  obstoyatel'stv  -  nazyvaj,  kak  hochesh'.  No  _o_ch_e_n_'
udachnoe.
     Namarti neozhidanno zevnul i uselsya na stul. Pohozhe bylo,  on  zdorovo
ustal.
     "Vot i slavno, - podumal  Andorin.  -  Nakonec  utihomirilsya.  Mozhet,
teper' zagovorit normal'no".
     - Otnositel'no avarij v kommunikaciyah... - nachal Namarti, no  Andorin
prerval ego.
     - Znaesh', rukovoditel', a Kaspalov ne slishkom oshibalsya. CHem dol'she my
budem userdstvovat', tem  vyshe  veroyatnost',  chto  imperskaya  bezopasnost'
razberetsya, kto za etim stoit. V konce koncov my na sobstvennoj mine,  tak
skazat', podorvemsya.
     - Ne podorvalis' zhe poka. Poka  podryvaetsya  imperskaya  bezopasnost'.
Nedovol'stvo na Trentore uzhe prosto-taki  v  vozduhe  povislo.  Ono  stalo
osyazaemo, - uhmyl'nulsya Namarti, podnyal ruki i neskol'ko raz szhal i razzhal
pal'cy. - Vot ono, ya ego chuvstvuyu. I my uzhe ochen' blizki k celi. My gotovy
k sleduyushchemu shagu.
     Andorin bezotradno ulybnulsya.
     - O podrobnostyah ne sprashivayu, rukovoditel'. Kaspalov  imel  glupost'
polyubopytstvovat' i pogubil sebya. YA ne Kaspalov.
     - Vot kak raz  potomu,  chto  ty  ne  Kaspalov,  tebe  ya  i  mogu  vse
rasskazat'. A eshche potomu, chto teper' ya znayu koe-chto takoe,  chego  ne  znal
togda.
     - Pozvolyu sebe predpolozhit', chto  ty  sobiraesh'sya  zateyat'  smutu  na
dvorcovoj territorii, - ostorozhno progovoril Andorin.
     Namarti gordo zadral golovu.
     - Vot imenno. CHto zhe  eshche?  Problema,  odnako,  sostoit  v  tom,  kak
osushchestvit' uspeshnoe proniknovenie na dvorcovuyu  territoriyu.  U  menya  tam
est' istochniki informacii, no eto vsego-navsego shpiony. A mne nuzhno, chtoby
tam okazalis' deyatel'nye, reshitel'nye lyudi.
     - Nelegko  vnedrit'  takih  vot  deyatel'nyh  i  reshitel'nyh  v  samyj
ohranyaemyj iz ohranyaemyh rajonov Trentora.
     - Konechno, nelegko. Znaesh', skol'ko vremeni ya golovu lomal nad  etim?
I sejchas by lomal, no... nam na pomoshch' podospeli bogi.
     Andorin progovoril kak mozhno bolee sderzhanno:
     - YA chto-to ne sklonen nynche k  metafizicheskomu  disputu.  Skazhi,  chto
sluchilos', tol'ko, pozhalujsta, esli mozhno, bez bogov.
     - YA poluchil izvestie, - skazal Namarti  zagovorshchickim  shepotom,  -  o
tom, chto Ego  Velichestvo,  nash  miloserdnejshij  i  vozlyublennejshij  monarh
Kleon_I, reshil  naznachit'  novogo  glavnogo  sadovnika.  Pervaya  svobodnaya
vakansiya za chetvert' veka.
     - Nu i chto iz etogo?
     - Ne dogadyvaesh'sya?
     Andorin zadumalsya, pokachal golovoj.
     - Vidno, tvoi bogi menya ne zhaluyut. Net, ne dogadyvayus'.
     - Kogda novyj chelovek naznachaetsya na  dolzhnost'  glavnogo  sadovnika,
Andorin, situaciya  takova,  kak  esli  by  k  vlasti  prishel  lyuboj  novyj
rukovoditel' - prem'er-ministr,  a  to  i  sam  Imperator.  Novyj  glavnyj
sadovnik, bezuslovno, zahochet pomenyat' ves' shtat sotrudnikov. Otpravit  na
pensiyu vseh, kogo sochtet nikomu ne  nuzhnym  ballastom,  i  naberet  novyh,
molodyh sadovnikov. A ih tam mnogo nuzhno - neskol'ko soten.
     - Ochen' mozhet byt'.
     - Ne "mozhet byt'", a tochno. Prezhnij  glavnyj  sadovnik  imenno  takuyu
propolku uchinil v svoe vremya, i ego predshestvennik, i  predshestvennik  ego
predshestvennika, i tak dalee. Nabirat' budut sotni sadovnikov  iz  Vneshnih
Mirov.
     - S kakoj stati - iz Vneshnih?
     - A ty mozgami poraskin' - esli oni u tebya, konechno,  est',  Andorin.
CHto ponimayut v sadovodstve trentoriancy, vsyu zhizn' prozhivshie pod kupolami,
ne videvshie nichego, krome komnatnyh  cvetochkov,  zooparkov  da  steril'nyh
posadok pshenicy i sadovyh derev'ev? CHto oni znayut o prirode?
     - A-a-a! Vot teper' ponyal.
     - Znachit, zhelayushchie hlynut burnym  potokom  na  dvorcovuyu  territoriyu.
Bezuslovno, ih  budut  samym  tshchatel'nym  obrazom  proveryat',  no  ne  tak
skrupulezno, kak esli by oni  byli  trentoriancami.  A  eto  pozvolit  nam
podsunut' v tolpu zhazhdushchih stat' sadovnikami koe-kogo  iz  svoih  lyudej  s
podlozhnymi dokumentami. Pust' kogo-to otseyut, no nekotorye popadut tuda  -
dolzhny popast'. Projdut tuda nashi lyudi, projdut, nesmotrya na to, chto rezhim
bezopasnosti zdorovo uzhestochen so vremen  neudachnogo  pokusheniya  na  zhizn'
prem'er-ministra Seldona (imya Seldona Namarti  po  obyknoveniyu  progovoril
skvoz' zuby). - Vot on nash shans, nakonec on u nas poyavilsya!
     Tut uzh u Andorina zakruzhilas'  golova.  On  slovno  ugodil  v  besheno
vertyashchuyusya voronku smercha.
     - A znaesh', rukovoditel', pohozhe, chto-to est' v tvoih  razgovorah  ob
etih samyh "bogah"... YA kak  raz  sobiralsya  koe-chto  rasskazat'  tebe,  i
tol'ko teper' ponyal, chto eto - iz toj zhe opery.
     Namarti  podozritel'no  posmotrel  na  Andorina  i  vdrug  s  opaskoj
oglyadelsya po storonam, slovno tol'ko sejchas zabespokoilsya o tom, ne  mogli
li ih podslushivat'. Komnata nahodilas' v glubine staromodnoj rezidencii  i
byla otlichno ekranirovana. Podslushat' ih nikto ne mog, da i najti ih  bylo
neprosto, ne imeya tochnogo plana doma, i vdobavok  vse  podhody  k  komnate
ohranyalis' vernymi chlenami organizacii.
     - Ty eto o chem? - ostorozhno pointeresovalsya Namarti.
     - YA nashel dlya tebya cheloveka. Molodogo durachka. Simpatyaga takoj - tebe
on  srazu  ponravitsya,  vot  uvidish'.  Fizionomiya   pridurkovataya,   glaza
naraspashku, zhil v Dole, goroj za ravenstvo i bratstvo, Dzhoranum dlya nego -
samaya bol'shaya lyubov' posle dalijskogo "kokozhenogo". Slovom, ya uveren,  chto
radi nashego dela on budet gotov na vse.
     - Nashego dela? - nebrezhno peresprosil Namarti. Poka Andorin ego  yavno
ne ubedil. - On chto, iz nashih?
     - Na samom dele on iz nikakih. V golove u nego  zhutkaya  kasha,  no  on
horosho pomnit, chto Dzhoranum prizyval k ravenstvu sektorov.
     - Da, byla u nego takaya primanka na kryuchke, eto tochno.
     - Ona i u nas est', no tol'ko etot balbes _v_e_r_i_t_ v nee. Tol'ko i
govorit, chto o ravenstve i predstavitel'stve naroda v pravitel'stve.  Dazhe
demokratiyu upomyanul.
     Namarti fyrknul.
     - Za dvadcat' tysyach  let  ne  bylo  sluchaya,  chtoby  demokratiya  dolgo
protyanula.
     - |to tochno, no nam-to kakoe delo? Glavnoe, chto etot pridurok  prosto
oderzhim, i ya tebe tochno govoryu, rukovoditel':  ya  ego  kak  uvidel,  srazu
ponyal: vot ono, nashe orudie, tol'ko ya vse  gadal  potom,  k  chemu  by  ego
prisposobit', k kakomu delu. A  teper'  vse  yasno:  ego  nado  zaslat'  na
dvorcovuyu territoriyu v kachestve sadovnika.
     - |to kak zhe? On chto-nibud' smyslit v sadovodstve?
     - Dumayu, ni cherta ne smyslit. Esli on i rabotal, to tol'ko  na  samoj
nekvalificirovannoj rabote. Sejchas on rabotaet voditelem  tyagacha,  no  raz
takoe delo, nado bystren'ko obuchit' ego koe-chemu iz sadovodstva.  Da  esli
on sumeet hotya by sadovye  nozhnicy  derzhat',  kak  polagaetsya,  dumayu,  my
sumeem ustroit' ego pomoshchnikom sadovnika. A chto nam eshche nuzhno?
     - Nam nuzhen nekto, kto mog by v nuzhnyj moment okazat'sya poblizosti ot
togo, kogo my hotim ubrat', kto by pri etom ne vyzval podozrenij.
     - A ya tebe  eshche  raz  povtoryayu:  etot  malyj  -  voploshchennaya  chestnaya
tupost'. Takogo nevozmozhno zapodozrit' v chem-libo durnom.
     - I on sdelaet to, chto my emu velim?
     - Kak pit' dat'.
     - A kak ty s nim poznakomilsya?
     - Ne ya. Snachala ego Manella podcepila.
     - Kto-kto?
     - Manella. Manella Dyubankua.
     - A, eta tvoya devaha, - i Namarti pomorshchilsya. - Podruga, tak skazat'.
     - Ona mnogih ch'ya  podruga,  -  sderzhavshis',  otpariroval  Andorin.  -
Imenno potomu ona tak polezna. V lyudyah razbiraetsya prevoshodno, s  pervogo
vzglyada ponimaet, kto chto za ptica. S etim malym  ona  zagovorila  potomu,
chto on ej ponravilsya, a Manelle malo kto nravitsya chut' vyshe poyasa. Tak chto
sam  ponimaesh',  chto-to  v  nem  est',   v   etom   parne,   neobychnoe   i
privlekatel'noe. V obshchem, ona  poboltala  s  nim,  -  zovut  ego,  kstati,
Planshe, - a potom podoshla ko mne i  skazala:  "|to  to,  chto  tebe  nuzhno,
Gleb". A Manella ne oshibaetsya.
     - Nu, - s prishchurom sprosil Namarti, -  i  kak  ty  dumaesh',  Andorin,
kakuyu zhe sluzhbu sosluzhit nam eto tvoe voshititel'noe orudie, esli  udastsya
zabrosit' ego na dvorcovuyu territoriyu?
     Andorin razvel rukami.
     - Kak chto? Esli vse pojdet kak nado, on sdelaet to, chto nam nuzhno,  -
pokonchit s nashim dorogim Imperatorom Kleonom I.
     Lico Namarti iskazila grimasa yarosti.
     - CHto?! Da ty s uma soshel! Zachem eto nam nuzhno ubivat' Kleona?  On  -
nasha opora v pravitel'stve. On -  to  prikrytie,  pod  sen'yu  kotorogo  my
smozhem pravit'. On - nash mandat zakonnosti. Gde tvoi mozgi? On nuzhen  nam,
kak marionetka.  On  nam  ne  budet  meshat',  a  nasha  poziciya  iz-za  ego
prisutstviya budet sil'nee.
     Dobrodushnoe lico  Andorina  zalilos'  kraskoj.  YUmor,  s  kotorym  on
govoril do etogo mgnoveniya, vraz uletuchilsya.
     - Tak chego zhe ty hochesh', v konce-to koncov? CHto zadumal? YA uzhe  ustal
gadat'!
     Namarti podnyal ruku.
     - Tiho, tiho. Spokojno, ne kipyatis'.  Nichego  uzhasnogo.  Nu,  ty  sam
podumaj. Kto pogubil Dzhoranuma? Kto  sorval  vse  nashi  plany  desyat'  let
nazad? Vse etot proklyatyj matematik! Imperiej teper' pravit  on  so  svoej
durackoj  boltovnej  naschet  psihoistorii.  Kleon  -  nul'  bez   palochki.
Izbavit'sya nam nuzhno ot Geri  Seldona.  |to  ego  ya  pytalsya  vystavit'  v
durackom svete, predstavit'  bespomoshchnym  idiotom,  ne  sposobnym  sdelat'
rovnym schetom nichego, kogda  po  vsemu  Trentoru  bushuet  odna  avariya  za
drugoj. |to k ego porogu dolzhny byli sypat'sya vse neschast'ya! On dolzhen byl
okazat'sya vo vsem vinovatym! I kogda, - potiraya ruki, zloradno  usmehnulsya
Namarti, - emu pridet konec, vsya Imperiya radostno vzdohnet,  golovizionnye
novosti vzahleb budut trezvonit' o tom, kak  teper'  vse  budet  slavno  i
horosho. - Puskaj vse budut znat', kto vinovnik  avarij,  -  eto  ne  budet
imet' rovnym schetom nikakogo znacheniya.
     On podnyal  ruku  i  nanes  eyu  voobrazhaemyj  udar  -  slovno  porazil
nevidimogo protivnika v samoe serdce.
     - A na nas budut smotret', kak na geroev, kak na spasitelej  Imperii.
A? Ponyal teper'? Nu chto, sumeet tvoj samootverzhennyj yunosha prikonchit' Geri
Seldona?
     K Andorinu nakonec vernulos' samoobladanie - po krajnej mere, vneshne.
     - Uveren, on sumeet. CHego tut ne sumet'?  -  skazal  on  s  napusknoj
nebrezhnost'yu.  -  Kleona  on  hudo-bedno  uvazhaet.  Ty  zhe   znaesh',   dlya
prostolyudinov Imperator okruzhen poistine misticheskim  oreolom.  -  Andorin
edva zametno vydelil slovo "ty", i Namarti  nahmurilsya.  -  K  Seldonu  on
takih chuvstv ne pitaet.
     Vot tak skazal Andorin, no vnutri u nego  bushevala  yarost'.  Net,  on
sovsem ne etogo hotel. On byl obmanut.



        14

     Manella otkinula volosy so lba i ulybnulas' Rejchu.
     - YA zhe govorila, chto tebe eto nichego ne budet stoit'.
     Rejch zazhmurilsya i pochesal obnazhennoe plecho.
     - Mozhet, teper' strebuesh'?
     Ona pozhala plechami i ozorno ulybnulas'.
     - Pochemu?
     - A pochemu net?
     -  Da  potomu,  chto  ya  imeyu  pravo  delat',   chto   hochu.   Poluchat'
udovol'stvie, naprimer.
     - So mnoj?
     - Po-moemu, tut bol'she nikogo net.
     Posle dlitel'noj pauzy Manella promurlykala:
     - Da tebe vse ravno stol'ko ne naskresti. Kak tvoya rabota, a?
     - Da tak... Luchshe, chem nichego. CHestno,  luchshe.  |to  ty  togo  muzhika
ugovorila menya nanyat'?
     Manella medlenno pokachala golovoj.
     - Ty pro Gleba Andorina? YA ego ni o chem ne prosila.  Prosto  skazala,
chto ty zabavnyj malyj.
     - A on ne rasserditsya, chto ty i ya...
     - S chego by eto emu serdit'sya? |to ne ego  delo.  I  ne  tvoe,  mezhdu
prochim.
     - A on kto? V smysle, kem rabotaet?
     - Pohozhe, on voobshche ne rabotaet. On bogaten'kij. Kakoj-to rodstvennik
prezhnih merov.
     - Kakih? Setchemskih?
     - Aga. Terpet' ne mozhet imperskoe pravitel'stvo. Nu, da  i  vse  mery
ego terpet' ne mogli. On govorit, chto Kleona nado... - Manella  zapnulas'.
- CHto-to ya razboltalas'. Smotri ne vzdumaj komu-nibud' skazat' takoe.
     - YA? Da ya i ne slyhal nichego. I slushat' ne sobirayus'.
     - Vot i umnica.
     - Nu tak i chto Andorin-to? On chto, bol'shoj dzhoranumit?  Vazhnaya  shishka
tut?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - On chto, pro takoe ne razgovarivaet?
     - So mnoj - net.
     - O-o-o! - protyanul Rejch, starayas' ne vykazat' obidy.
     Manella pytlivo poglyadela na nego.
     - A chto eto ty tak im interesuesh'sya?
     - Da hochu zatesat'sya k nim. Mozhet, prodvinus' poluchshe. Rabotenka  tam
pochishche, denezhek pogushche. Nu, sama ponimaesh'.
     - Mozhet, Andorin tebe i podsobit. Ty emu nravish'sya. |to ya tochno znayu.
     - A nel'zya li, chtoby ya emu eshche bol'she ponravilsya, a?
     - Poprobuyu. Pochemu by i net? Ty zhe _m_n_e_ nravish'sya. Ochen'...
     Rejch nezhno pogladil plecho Manelly. Kak emu hotelos' zabyt'sya i dumat'
tol'ko o nej, a ne o delah...



        15

     - ...Gleb Andorin, - progovoril Seldon, ustalo potiraya glaza.
     - Kto on takoj? - sprosila Dors holodno.
     S teh por kak uehal Rejch, ona vse vremya byla holodna s Geri.
     - Do poslednego vremeni ya o nem dazhe ne slyshal, - otvetil  Seldon.  -
Vidish', kakovo upravlyat'sya s planetoj, gde zhivet sorok milliardov chelovek?
Nikogo ne znaesh', ni o kom ne slyshish', krome teh, kto kazhdyj  den'  mayachit
pered glazami. Pri vsem  tom,  chto  na  kazhdogo  zhitelya  Trentora  imeetsya
komp'yuternoe dos'e, on vse ravno ostaetsya planetoj, naselennoj  inkognito.
O lyudyah my sudim po registracionnym nomeram da po statistike,  no  kto  za
etim vsem skryvaetsya? Dobav' syuda  eshche  dvadcat'  pyat'  millionov  Vneshnih
Mirov,  i  divu  daesh'sya,  kak  eto   Galakticheskaya   Imperiya   uhitrilas'
prosushchestvovat' stol'ko tysyacheletij. Navernoe, tol'ko potomu, chto  dvizhima
inerciej. No vechnyh dvigatelej  ne  sushchestvuet,  i  skoro  etomu  dvizheniyu
dolzhen prijti konec.
     - Dovol'no filosofstvovat', Geri, - oborvala ego  Dors.  -  Kto  etot
Andorin?
     - On iz teh, o kom mne  _s_l_e_d_o_v_a_l_o_  by  znat'.  Mne  udalos'
uprosit' chinovnikov iz sluzhby bezopasnosti navesti o  nem  spravki.  On  -
chlen dinastii setchemskih merov, i  ne  prosto  chlen,  a  samyj  izvestnyj.
Tol'ko poetomu on i znachitsya v fajlah sluzhby  bezopasnosti.  Oni  govoryat,
chto on chelovek zanoschivyj, no slishkom bol'shoj povesa, dlya togo  chtoby  oni
za nim sledili.
     - On svyazan s dzhoranumitami?
     Seldon pozhal plechami.
     - U menya takoe vpechatlenie, chto o  dzhoranumitah  sluzhba  bezopasnosti
voobshche ponyatiya ne imeet. |to mozhet  oznachat',  chto  libo  dzhoranumitov  ne
sushchestvuet, libo, esli oni vse zhe sushchestvuyut, malo chem otlichilis'.  Odnako
eto mozhet oznachat' i drugoe:  chto  sluzhba  bezopasnosti  poprostu  imi  ne
interesuetsya. I kak ih vynudit'  imi  zainteresovat'sya,  uma  ne  prilozhu.
Spasibo, hot' eti svedeniya udalos' vytryasti iz nih. I eto pri tom, chto ya -
prem'er-ministr!
     - Mozhet byt', ty ne ochen' horoshij prem'er-ministr?  -  suho  sprosila
Dors.
     - Pri chem tut "mozhet byt'"? Pozhaluj, za neskol'ko  stoletij  ne  bylo
menee podhodyashchej kandidatury na etot post, chem ya. No k deyatel'nosti sluzhby
bezopasnosti  eto  ne  imeet  rovnym  schetom   nikakogo   otnosheniya.   Ona
predstavlyaet  soboj  samoe  nezavisimoe  iz  podrazdelenij  pravitel'stva.
Somnevayus', chtoby sam Kleon byl doskonal'no  osvedomlen  o  tom,  chem  oni
zanimayutsya, hotya, po idee, direktor sluzhby bezopasnosti  obyazan  vremya  ot
vremeni otchityvat'sya pered nim. Pover', Dors, esli by my  bol'she  znali  o
tom, chto podelyvaet nasha sluzhba bezopasnosti, my by popytalis'  uchest'  ih
dejstviya i obratit' ih v formu psihoistoricheskih uravnenij.
     - No skazhi, oficery sluzhby bezopasnosti hotya by na nashej storone?
     - Dumayu, da, no poklyast'sya ne mogu.
     - A pochemu ty vdrug zainteresovalsya etim, kak ego tam?
     - Glebom Andorinym. Vestochku ot Rejcha poluchil.
     - CHto zhe ty molchala - voskliknula Dors. Glaza ee radostno  vspyhnuli.
- Kak on? Vse v poryadke?
     - Pohozhe, chto tak, no ochen' nadeyus', chto on bol'she ne budet  posylat'
mne izvestij. Esli ego pojmayut na peredache informacii, togda u  nego  vryad
li vse budet v poryadke. Vo  vsyakom  sluchae,  on  naladil  kontakt  s  etim
Andorinym.
     - I s dzhoranumitami?
     - Ne dumayu. Tut, pohozhe, net nikakoj svyazi. V  dvizhenii  dzhoranumitov
uchastvovali, kak pravilo, vyhodcy iz rabochego klassa - eto,  tak  skazat',
proletarskoe dvizhenie. A Andorin - aristokrat iz aristokratov. CHto u  nego
mozhet byt' obshchego s dzhoranumitami?
     - No raz on iz dinastii  setchemskih  merov,  on  mozhet  stremit'sya  k
imperatorskomu prestolu, verno?
     - Oni k nemu davno stremyatsya. Rechel ne zabyla? Ona - tetka Andorina.
     - A tebe ne kazhetsya, chto on mozhet smotret'  na  dzhoranumitov  kak  na
sredstvo dlya dostizheniya celi?
     - Esli oni sushchestvuyut. Esli da i esli  Andorinu  dejstvitel'no  nuzhno
sredstvo dlya dostizheniya celi, ya dumayu, on dolzhen skoro ponyat', chto  igraet
v opasnuyu igru. U dzhoranumitov - esli oni sushchestvuyut -  dolzhny  byt'  svoi
sobstvennye plany, i chelovek vrode Andorina obozhzhetsya, svyazavshis' s  nimi.
|to vse ravno, chto pytat'sya osedlat' greti.
     - "Greti"? CHto eto takoe?
     - Kakoe-to vymershee zhivotnoe,  zhutko  svirepoe,  sudya  po  vsemu.  Na
Gelikone est' takaya pogovorka. "Esli sel verhom na greti,  slezt'  uzhe  ne
smozhesh'. Slezesh' - on tebya sozhret". CHto-to vrode togo. I eshche... -  dobavil
Seldon nemnogo pogodya. - Pohozhe, Rejch  poznakomilsya  s  zhenshchinoj,  kotoraya
druzhna s Andorinom i kotoraya, kak kazhetsya Rejchu,  smozhet  stat'  dlya  nego
cennym istochnikom informacii. Vidish', ya tebe vse chestno rasskazyvayu, chtoby
ty potom ne obvinyala menya, chto ya, deskat', chto-to ot tebya skryval.
     Dors nahmurilas'.
     - ZHenshchina? CHto za zhenshchina?
     - Naskol'ko ya mogu dogadyvat'sya, ona iz teh, chto znakomy  so  mnogimi
muzhchinami, kotorye v intimnye minuty mogut nagovorit' ej lishnego.
     - Ah, iz "_e_t_i_h_"... - Dors nahmurilas' eshche  sil'nee.  -  Bednyazhka
Rejch. Kak podumayu, chto on...
     - Nu-nu. Rejchu tridcat' let, i opyta ne zanimat'.  Razberetsya  sam  s
etoj zhenshchinoj, da i ne tol'ko s etoj. Ty dumaesh',  -  vzdohnul  Seldon,  i
Dors uvidela, kak strashno on izmozhden, - mne eto  nravitsya?  Dumaesh',  mne
nravitsya _v_s_e _e_t_o_?
     I Dors ne nashlas', chto emu otvetit'.



        16

     Dzhembol   Din   Namarti   nikogda   ne   otlichalsya   vezhlivost'yu    i
obhoditel'nost'yu. A za desyat' let konspirativnoj raboty on stal eshche  bolee
derganym i zhelchnym.
     - Dolgo zhe  ty  dobiralsya,  Andorin,  -  razdrazhenno  progovoril  on,
podnimayas' so stula.
     - Dobralsya zhe v konce koncov, - pozhal plechami Andorin.
     - Nu a gde tvoj molodoj chelovek, tvoe voshititel'noe orudie. Nu,  gde
on?
     - Poyavitsya v svoe vremya.
     - Pochemu ne sejchas?
     Andorin nemnogo naklonil  golovu,  slovno  obdumyvaya,  chto  by  takoe
otvetit', i vdrug rezko vypalil:
     - YA ne zhelayu privodit' ego syuda do teh por, poka ne vyyasnyu  nekotoryh
obstoyatel'stv.
     - CHto eto znachit?
     - Po-moemu, my s toboj na odnom yazyke govorim?  YA  zhelayu  znat',  kak
davno ty zadumal izbavit'sya ot Geri Seldona?
     - Davno? YA vsegda etogo hotel! Vsegda! CHto, trudno ponyat'?  My  imeem
polnoe pravo otomstit' emu za to, chto on sdelal s Dzho-Dzho.  Puskaj  on  by
dazhe etogo ne delal, vse  ravno:  on  prem'er-ministr,  znachit,  ego  nado
ubrat' s dorogi.
     - No ubrat' nado v pervuyu ochered' ne ego, a Kleona. Kle-o-na! Esli ne
tol'ko ego, znachit, ego vmeste s Seldonom.
     - CHem tebe meshaet eta marionetka?
     - Namarti, ty ne vchera rodilsya. YA ne zabotilsya ob座asnyat' tebe, kakovy
moi sobstvennye interesy, potomu chto ne schital tebya  zakonchennym  idiotom.
Sam  mog  by  ponyat'.  Kakoe  mne  delo  do  vashih  planov,  esli  oni  ne
predusmatrivayut zamenu carstvuyushchej osoby?
     Namarti rashohotalsya.
     - Ty ne oshibsya, Andorin. YA davno ponyal, chto  my  dlya  tebya  -  tol'ko
stupen' v dostizhenii celi, pristupochka, stupiv  na  kotoruyu,  ty  mechtaesh'
vzobrat'sya na tron.
     - A ty chego-nibud' drugogo ozhidal?
     - Vovse net. YA, znachit, stroj plany, riskuj, a potom, kogda vse budet
sdelano, vse tebe dostanetsya? Zdorovo, pravda?
     - Da, zdorovo, potomu chto ty tozhe ne  s  pustymi  rukami  ostanesh'sya.
Razve ne ty stanesh' prem'er-ministrom? Razve ty ne smozhesh' rasschityvat' na
vsyacheskuyu podderzhku novogo Imperatora, kotoryj ne pitaet  k  tebe  nikakih
chuvstv, krome blagodarnosti? Razve ya  ne  stanu,  -  Andorin  prezritel'no
usmehnulsya, i procedil skvoz' zuby poslednie slova: - novoj marionetkoj?
     - Tak ty ob etom mechtaesh'? Stat' marionetkoj?
     - YA mechtayu stat' Imperatorom. YA daval vam den'gi, kogda ih u  vas  ne
bylo. YA daval vam lyudej, kogda vam ih ne hvatalo. YA dal vam vse, chto  bylo
nuzhno dlya togo, chtoby vossozdat' vashu organizaciyu zdes', v  Setcheme.  I  ya
dazhe sejchas imeyu vozmozhnost' zabrat' vse, chto dal.
     - YA tak ne dumayu.
     - Hochesh' risknut'? Tol'ko ne dumaj, chto mne mozhno  ugrozhat',  kak  ty
ugrozhal Kaspalovu. Esli s moej golovy hot' volos upadet, v Setcheme  vy  ni
na sekundu ne zaderzhites', i  posmotrim,  v  kakom  eshche  sektore  najdutsya
duraki, chtoby snabzhat' vas vsem neobhodimym.
     - Znachit, ty nastaivaesh' na tom, chtoby Imperator byl ubit.
     - YA ne  skazal  "ubit".  On  dolzhen  byt'  nizverzhen.  Ostal'noe  sam
pridumaj.
     Poslednyuyu frazu Andorin  proiznes,  soprovodiv  ee  poistine  carskim
zhestom - takim nebrezhnym i milostivym odnovremenno, slovno  uzhe  i  vpryam'
vossedal na trone.
     - I togda ty budesh' Imperatorom?
     - Da.
     - Net, ne budesh'. Tebya ub'yut, no ya tut  budu  ni  pri  chem.  Andorin,
pozvol', ya dam tebe neskol'ko sovetov.  Esli  Kleon  budet  ubit,  vstanet
vopros o nasledovanii prestola, i  imperatorskie  gvardejcy  primutsya  kak
mozhno skoree unichtozhat' odnogo za drugim  vseh  predstavitelej  setchemskoj
dinastii merov - tebya ukokoshat v pervuyu golovu.  A  vot  esli  budet  ubit
tol'ko prem'er-ministr, ty ostanesh'sya v zhivyh.
     - Pochemu?
     - Da potomu, chto prem'er-ministr - eto vsego-navsego prem'er-ministr.
Oni prihodyat i uhodyat. Kto znaet? Mozhet, Kleon sam tak ustal ot nego,  chto
podstroil eto pokushenie? A uzh my pozabotimsya a  tom,  chtoby  imenno  takie
sluhi rasprostranilis'. Togda imperatorskaya gvardiya opeshit, a  nam  tol'ko
togo i nado budet - my  uspeem  bystro  sozdat'  novoe  pravitel'stvo.  Ne
isklyucheno, chto vse tol'ko "spasibo" skazhut za ubijstvo Seldona.
     - Vy sozdadite novoe  pravitel'stvo,  a  mne  chto  delat'  prikazhete?
Sidet' i zhdat'? Skol'ko? Vechno?
     - Net. Kak tol'ko ya  stanu  prem'er-ministrom,  ya  uzh  pridumayu,  kak
upravit'sya  s  Kleonom.  Mozhet  byt',  mne   dazhe   udastsya   poladit'   s
imperatorskoj gvardiej, a to i so sluzhboj bezopasnosti, i ispol'zovat'  ih
v kachestve sredstv dlya dostizheniya  celi.  I  togda  ya  najdu  kakoj-nibud'
otnositel'no beskrovnyj sposob izbavit'sya ot Kleona, a ego  mesto  zajmesh'
ty.
     - Neuzhto? - vsplesnul rukami Andorin. - S kakoj stati?
     - To est' kak eto - s kakoj stati? - prishchurilsya Namarti. - Ne ponyal?
     - Na Seldona u tebya zub. Tak? Kak tol'ko ego ne stanet, s kakoj stati
tebe volnovat'sya i eshche riskovat'? Vy s Kleonom uzh kak-nibud' dogovorites',
a mne pridetsya gnit' v moem pomest'e  i  mechty  mechtat'?  A  mozhet,  chtoby
ponadezhnee sebya obezopasit', ty i menya prikazhesh' ubrat'?
     - Net! - zaoral Namarti. - Net i net! Kleon rodilsya dlya  togo,  chtoby
carstvovat'. Poladit' s nim i dogovorit'sya nevozmozhno. Da ty chto! Kak ya  s
nim polazhu? On ved' potomok  gordoj  dinastii  |ntunov!  A  ty,  naoborot,
vzojdesh' na prestol kak predstavitel'  novoj  dinastii,  kak  chelovek,  ne
privyazannyj k tradiciyam - kakie mogut tebya svyazyvat' tradicii, esli ty sam
govorish', chto prezhnie setchemskie imperatory nichego vydayushchegosya iz sebya  ne
predstavlyali? Za chto tebe derzhat'sya? Tron pod toboj hodunom budet  hodit',
znachit, tebe potrebuetsya nadezhnaya opora - ya. A mne potrebuetsya tot, kto ot
menya zavisit, i tot, s kem ya, sledovatel'no, dolzhen budu ladit', -  _t_y_.
Slushaj, Andorin, nam predstoit ne brak po lyubvi, kotoryj dlitsya ne  dol'she
goda, a brak po raschetu, kotoryj budet dlit'sya rovno stol'ko, skol'ko my s
toboj prozhivem. Tak davaj zhe budem doveryat' drug drugu.
     - Poklyanis' zhe, chto ya stanu Imperatorom!
     - CHto tolku klyast'sya, esli ty ne verish' mne na slovo? Skazhem  tak,  ya
schitayu tebya samoj  podhodyashchej  kandidaturoj  na  post  Imperatora,  i  mne
hotelos' by, chtoby ty smestil Kleona i zanyal ego mesto kak mozhno skoree. A
teper' postarajsya pobystree poznakomit' menya s etim  parnem,  kotorogo  ty
izbral svoim orudiem.
     - Horosho. I ne zabud' o tom, chto delaet ego nepohozhim  na  drugih.  YA
ego uzhe izuchil. Tupovatyj takoj idealist. Sdelaet, chto skazhut,  ne  boitsya
opasnosti, ne zadaet  glupyh  voprosov,  ne  zadumyvaetsya  lishnij  raz.  I
glavnoe, on vnushaet takoe umopomrachitel'noe doverie, chto dazhe  ego  zhertva
kupitsya na eto, nesmotrya na to, chto v ruke u nashego Planshe budet blaster.
     - Veritsya s trudom.
     - Uvidish' - poverish', - poobeshchal Andorin.



        17

     Rejch potupilsya. Odnogo bystrogo vzglyada na Namarti  bylo  dostatochno,
chtoby uznat' etogo cheloveka, togo samogo, s kem Rejch  videlsya  desyat'  let
nazad, kogda byl poslan v  Dal',  chtoby  podkinut'  Dzhoranumu  otravlennuyu
primanku.
     Za desyat' let Namarti malo izmenilsya. Zloba i nenavist' tak i rvalis'
iz nego naruzhu - po krajnej mere, tak pokazalos' Rejchu, hotya  on  ne  imel
prava na bespristrastnoe suzhdenie, - i, pozhaluj,  s  godami  voshli  v  ego
plot' i krov'. Fizionomiya Namarti stala eshche bolee suhoj i  izmozhdennoj,  v
chernyh volosah blestela sedina, no tonkie guby po-prezhnemu byli  tverdo  i
reshitel'no szhaty, a chernye glaza sverkali tusklym zhutkovatym ognem.
     Vse eto Rejch razglyadel s pervogo  vzglyada  i  bystro  otvel  glaza  v
storonu, reshiv, chto Namarti ne iz  teh,  komu  ponravitsya  chelovek,  smelo
glyadyashchij emu v glaza.
     Namarti zhe pryamo-taki pozhiral Rejcha  glazami,  odnako  vyrazhenie  ego
lipa ne izmenilos' - on, po obyknoveniyu, edva zametno uhmylyalsya.
     Obernuvshis' k Andorinu, kotoryj nelovko pereminalsya s  nogi  na  nogu
ryadom, Namarti progovoril takim tonom, slovno Rejcha v komnate  i  ne  bylo
vovse:
     - Znachit, eto on.
     Andorin kivnul i bezzvuchno progovoril:
     - Da, rukovoditel'.
     - Imya? - bez obinyakov pristupil k delu Namarti.
     - Planshe, ser.
     - Verish' v nashe delo?
     - Da, ser, - ostorozhno otvetil Rejch, starayas' derzhat'sya tak, kak  ego
nauchil Andorin. - YA  -  demokrat  i  zhelayu,  chtoby  narod  prinimal  bolee
aktivnoe uchastie v rabote pravitel'stva.
     Namarti podmignul Andorinu.
     - Nu, pryamo orator. Gotov pojti na risk radi nashego dela?  -  sprosil
on u Rejcha.
     - Na lyuboj risk, ser.
     - Vse sdelaesh', kak skazhem? Ne sdrejfish'? Ne zasomnevaesh'sya?
     - YA vypolnyu prikaz.
     - V sadovodstve razbiraesh'sya?
     - Net, ser, - nemnogo rasteryanno otvetil Rejch.
     - Stalo byt', ty - trentorianec? Pod kupolom rodilsya?
     - YA rodilsya v Millimaru, ser, a vyros v Dole.
     - Horosho, - kivnul Namarti i skazal Andorinu: - Uvesti i peredat'  na
vremya tem, kto tam ozhidaet. O nem  horosho  pozabotyatsya.  A  potom  vernis'
syuda, Andorin. Mne nado s toboj pogovorit'.
     Vernuvshis', Andorin obnaruzhil, chto s  Namarti  proizoshla  razitel'naya
peremena. Glaza ego veselo blesteli, rot skrivilsya v zloradnoj uhmylke.
     - Andorin, - soobshchil on, - te bogi, o kotoryh my tolkovali  na  dnyah,
pomogayut nam gorazdo bol'she, chem ya mog ozhidat'.
     - YA zhe govoril tebe, chto paren' goditsya.
     - Goditsya, i gorazdo  bol'she,  chem  ty  dumaesh'.  Tebe,  konechno  zhe,
izvestna istoriya o tom, kak Geri Seldon, nash bespodobnyj  prem'er-ministr,
podoslal svoego synka - vernee, pasynka - k Dzhoranumu, i v itoge  Dzhoranum
ugodil v seti, ne poslushav moego predosterezheniya?
     - Da, - skazal Andorin, ustalo kivnuv, - istoriyu ya pomnyu.
     Skazano eto bylo tonom cheloveka, kotoryj slyshal etu istoriyu  chereschur
chasto.
     - YA etogo parnya tol'ko raz i videl, no zabyt' ne mog.  I  neuzheli  ty
dumaesh', menya mozhno  provesti?  Podumaesh'  -  desyat'  let  proshlo,  i  on,
poganec, sbril usy, napyalil botinki na kablukah. |tot tvoj Planshe - ne kto
inoj, kak Rejch, pasynok Geri Seldona.
     Andorin poblednel. Na mgnovenie u nego zanyalsya duh.
     - Ty v etom uveren, rukovoditel'? - sprosil on, sovladav s soboj.
     - Tak zhe, kak v tom, chto vizhu pered soboj tebya. Kak  v  tom,  chto  ty
privel vraga v samoe nashe logovo.
     - No ya i ponyatiya ne imel...
     - Ne perezhivaj, - uhmyl'nulsya Namarti.  -  Schitaj,  chto  ty  sovershil
samyj voshititel'nyj postupok,  na  kotoryj  tol'ko  mozhet  byt'  sposoben
bezdel'nik-aristokrat. Ty sygral rol', otvedennuyu tebe bogami. Esli  by  ya
ne uvidel ego, on by sygral svoyu rol': rol'  shpiona,  kotoryj  dolzhen  byl
razvedat' nashi samye sekretnye plany. No teper', kogda ya ego uznal, u nego
etot nomer ne projdet. Naoborot, teper' vse _v _n_a_sh_i_h_ rukah.
     Namarti radostno poter ruki i s nebol'shoj zapinkoj, slovno sam ponyal,
naskol'ko eto ne v ego haraktere, rassmeyalsya.



        18

     - Navernoe, my bol'she ne uvidimsya, Planshe,  -  zadumchivo  progovorila
Manella.
     Rejch rastiral spinu polotencem posle dusha.
     - Pochemu?
     - Gleb Andorin zapretil mne.
     - No pochemu?
     Manella pozhala pokatymi plechikami.
     - Govorit, budto tebe  predstoit  kakoe-to  vazhnoe  delo  sdelat',  i
hvatit duraka valyat'. Mozhet, on nashel dlya tebya rabotu poluchshe?
     - Kakuyu rabotu? - napryagsya Rejch. - On chto-nibud' govoril?
     - Da net, skazal tol'ko, chto tebe pridetsya  otpravit'sya  v  Imperskij
Sektor.
     - Vot kak? I chasto on tebe takie veshchi govorit?
     - Planshe, nu ty zhe sam znaesh', kak eto byvaet. Kogda muzhik s toboj  v
posteli, on boltaet bez umolku.
     - Znayu, - burknul Rejch, kotoryj kak  raz  staralsya  derzhat'  yazyk  za
zubami v podobnyh sluchayah. - I chto eshche on govorit?
     - Nu, chego ty pristal? - kaprizno nahmurilas' Manella. - Nu, pro tebya
sprashivaet  chasten'ko.  Muzhikov  hlebom  ne  kormi  -  daj  drug  o  druge
povysprashivat'. Zachem eto vam, a?
     - I chto emu pro menya rasskazyvaesh'?
     - Da nichego osobennogo.  Prosto  govoryu,  chto  ty  ochen'  milyj.  Uzh,
konechno, ya emu ne govoryu, chto ty mne nravish'sya bol'she, chem on. Mne  by  ne
pozdorovilos'.
     Rejch zakanchival odevat'sya.
     - Nu, znachit, bol'shoj privet, tak, chto li?
     - Navernoe, da. A mozhet, Gleb peredumaet.  A  mne  by  tozhe  hotelos'
pobyvat' v Imperskom Sektore. Vot esli by on vzyal menya s soboj... YA tam ni
razu ne byla.
     Rejch chut' bylo ne progovorilsya. Sderzhav slova, chut' bylo ne sletevshie
s gub, on zakashlyalsya i skazal:
     - YA tozhe.
     - Tam, govoryat, samye bol'shushchie doma i kucha simpatichnyh