chego slozheniya, shirokoplechij, grud' kolesom. Na Lakki s ego shest'yu futami on smotrel sverhu vniz, otkryvaya v ulybke redkie zheltye zuby. Predvkushaya potehu, lyudi stali rassazhivat'sya na polu. Oni veselo oklikali drug druga i veli sebya tak, budto vot-vot nachnetsya uvlekatel'nyj match. Kto-to kriknul: - Aj, Armand, poostorozhnej! Ne nastupi na parnishku! Rasserzhennyj Bigmen vzglyadom poiskal nagleca, no bezuspeshno. - Eshche ne pozdno isparit'sya, Starr! - proshamkal Sammers. - No mne kazhetsya, chto tut namechaetsya chto-to veselen'koe! - otvetstvoval Lakki. - Ne dlya tebya Starr, ne dlya tebya... My, vidish' li, horosho podgotovilis' k tvoemu vizitu. Hvastunishki s Zemli u nas uzhe vot gde. - Sammers pokazal, gde imenno. - Nash organizm ih bol'she ne prinimaet. A esli v eto delo sunetsya Donah'yu - my otvetim zabastovkoj. YA prav, rebyata? - Pra-a-av! - zarevela tolpa. - I Donah'yu prekrasno eto ponimaet, - prodolzhal Sammers. - Poetomu on ostanetsya v storone. Tak chto posvyashchenie projdet bez dosadnyh pomeh. I zavershitsya ocherednym predlozheniem otchalit' vosvoyasi. Esli ty, konechno, eshche budesh' v soznanii. - Scenarij vpechatlyaet, - skazal Lakki. - Kstati, chto ya takogo vam sdelal, a? - Ne sdelal. A teper' uzhe i ne sdelaesh'. |to tebe Sammers govorit. - Poslushaj, priyatel'! - vstryal Bigmen. - Ty razgovarivaesh' s chlenom Soveta, mezhdu prochim! |ti shutochki mogut ploho dlya tebya konchit'sya! Sammers zaprokinul golovu v prodolzhitel'nom bezuderzhnom smehe. - Lyudi! Da ono govoryashchee! - smog, nakonec, vymolvit' on. - A ya vse dumayu: chto zhe eto takoe? Okazyvaetsya, nash Dlinnonosyj Lakki prihvatil s soboj eshche i soplivogo bratca! Poka koridor sodrogalsya ot hohota, Lakki naklonilsya k mertvenno-blednomu Bigmenu. - Tvoe delo - krepko derzhat' lyagushku. Sammersa ya voz'mu na sebya. I umer' svoj gnev! Lyagushka peredaet mne tol'ko eto! Bigmen otchayanno glotal slyunu. - Nu, Sovetnik, kak u nas dela s agrav-manevrirovaniem? - Tol'ko chto oproboval, mister Sammers. - |to obyazatel'no nuzhno proverit'. Opasnoe delo, kogda ryadom kto-to, ne znayushchij vse hody i vyhody tunnelya. Pravil'no ya govoryu? - obratilsya on k publike. - Pra-a-avil'no! - Armand! - Sammers hlopnul verzilu po plechu. - Nash Armand... S nim, Starr, ty poznaesh' vse nyuansy manevrirovaniya. Luchshego uchitelya prosto ne najti. Ty sejchas vojdesh' v agrav-tunnel', Armand - sledom. - A esli ya otkazhus'? - Togda my prosto sbrosim tebya tuda. Lakki ponimayushche kivnul. - Pohozhe, chto varianty otsutstvuyut... A pravila povedeniya na uroke? Razdalsya vseobshchij hohot, kotoryj smolk, edva Sammers podnyal ruku. - Rekomenduetsya derzhat'sya v storone ot Armanda, Sovetnik. |to edinstvennoe pravilo, kotoroe sleduet zapomnit'. Preduprezhdayu: my budem, zataiv dyhanie, nablyudat' za toboj. Esli popytaesh'sya vypolzti - tebya sbrosyat obratno. Bigmen vskipel. - Svin'i! Vash chelovek na pyat'desyat funtov tyazhelee! I navernyaka doka v takih delah! Sammers posmotrel na nego s pritvornym udivleniem. - Ne mozhet byt'! Kak zhe ya upustil eto iz vidu? Pozor! - Zriteli davilis' ot smeha. - Otpravlyajsya, Starr... Davaj, Armand. Vtashchi ego, esli ponadobitsya. - Ne ponadobitsya, - brosil Lakki i, povernuvshis', voshel v tunnel'. Legko ottolknuvshis' ot stenki, on medlenno razvernulsya licom k nablyudatelyam, obsuzhdavshim uvidennoe. - Nedurno, mister! - odobritel'no probasil Armand. Sammers tknul ego v spinu. - Zatknis', idiot! Poshel za nim! Armand nehotya dvinulsya vpered. - Poslushaj, Red, nu davaj hotya by po sokrashchennoj programme! - Idi tuda! - yarostno zashipel Sammers. - I delaj to, chto ya skazal, ponyatno? Ty znaesh', chto eto za ptica. Esli my ne otdelaemsya ot nego - prishlyut sleduyushchego! Armand shagnul v tunnel'. Lakki tem vremenem polnost'yu sosredotochilsya na slabyh potokah emocij, peredavaemyh V-lyagushkoj. Tipy i istochniki nekotoryh iz nih raspoznavalis' bez truda. Naprimer, Sammers: strah, nenavist' i zhazhda triumfa. A vot Armand - on potihon'ku uspokaivaetsya. Vremya ot vremeni ulavlivalis' korotkie vspleski vozbuzhdeniya, ishodivshie ot drugih nablyudatelej. Inogda oni soprovozhdalis' vozglasom, i togda ih mozhno bylo identificirovat'. I vse eto, konechno, sledovalo otdelyat' ot postoyanno b'yushchej strui bigmenova gneva. Mezhdu tem, Armand uzhe vhodil v rol': on bez konca cheredoval gravitacionnye napravleniya, i neizvestno bylo, kak k etomu otnosit'sya. Nesmotrya na ves' svoj opyt, Lakki byl novichkom v dannom tipe nevesomosti, kotoraya ne byla absolyutnoj, kak v kosmose, a mogla izmenyat'sya po zhelaniyu. Neozhidanno Armand upal, i upal vverh. Ego ogromnye nogi, poravnyavshis' s golovoj Lakki, razoshlis' i tut zhe somknulis', krepko ee zazhav. Lakki instinktivno dernulsya nazad, i tut zhe poteryal ravnovesie. Ostavalos' bespomoshchno barahtat'sya. Poslyshalsya radostnyj hohot. Lakki ponyal svoyu oshibku: nuzhno bylo ispol'zovat' gravitaciyu, kak tol'ko Armand vzmyl vverh, Lakki dolzhen byl ili posledovat' za nim - ili rvanut' v protivopolozhnom napravlenii. A sejchas kak mozhno skoree ubrat' strelku s nulya, inache on tak i budet kuvyrkat'sya. No ego pal'cy ne uspeli dotyanut'sya do upravleniya - Armand obrushilsya vniz i nanes loktem sil'nyj udar v poyasnicu, shvatil za lodyzhku i potashchil. Potom, ne davaya Lakki opomnit'sya, rezko zatormozil i proiznes ne bez teploty: - Vam eshche trenirovat'sya i trenirovat'sya, mister! Lakki rezkim dvizheniem vyrvalsya i srazu perevel strelku na pleche, vzmyl vverh, ottolknuvshis' ot plecha Armanda... Kazalos', on padaet vniz golovoj, i eto nepriyatnoe oshchushchenie zamedlyalo reakciyu. Ili nepoladki v agrav-upravlenii... A Armand vsej svoej massoj tesnil i tesnil Lakki, delaya stolknovenie so stenoj vse bolee veroyatnym. Lakki reshil, izmeniv napravlenie gravitacii, nyrnut' pod Armanda i perehvatit' iniciativu. No tot vnov' operedil ego. Rezko podavshis' nazad, Armand ottolknulsya nogoj ot steny i myachikom otletel v storonu. A Lakki sil'no ushibsya o peregorodku, i ego protashchilo do metallicheskih ograzhdenij, zacepivshis' za kotorye, udalos' nakonec-to razvernut'sya. Armand goryacho zasheptal v uho: - Hvatit, mister! Skazhite Redu, chto vy uletaete! YA ne hochu vas kalechit'! Lakki otricatel'no motnul golovoj. Stranno, podumal on, chto gravitacionnoe pole izmenilos' s takim opozdaniem. Ved' on pervym - eto tochno - pervym povernul ruchku... Udariv Armanda v solnechnoe spletenie tak, chto tot hryuknul, Lakki stremitel'no poletel vniz. Nekotoroe vremya on lish' uklonyalsya ot naskokov Armanda, pytayas' uluchit' moment dlya proverki agrav-upravleniya. S bol'shim trudom emu udavalos' izbegat' udarov. Lakki povernul ruchku nastrojki - nichego ne proizoshlo. Napravlenie gravitacii ne izmenilos'. Verhom na nem snova vossedal Armand, i so vsej neotvratimost'yu oni leteli na stenu. 5. IGLOPISTOLETY I SOSEDI Bigmen byl absolyutno uveren v tom, chto Lakki mozhet upravit'sya s lyuboj tushej, i ne boyalsya za nego. Vot tol'ko okruzhenie gluboko nesimpatichnyh emu lyudej razdrazhalo. Sammers priblizilsya k samomu krayu tunnelya. Ryadom s nim stoyal smuglyj paren', nepriyatnym hriplym golosom kommentirovavshij proishodyashchee, kak match v polo. Kogda Armand v pervyj raz pripechatal Lakki k stene, razdalis' kriki odobreniya. No Bigmen znal cenu etim krikam. Konechno, vopyashchij bolvan budet podavat' vse tak, budto pereves na ih storone. Podozhdite, podozhdite... Vot Lakki osvoitsya s agrav-tehnikoj, i togda ot vashego Armanda tol'ko per'ya poletyat! No zatem smuglyj vykriknul: - A sejchas Armand zazhal ego bashku v tiski! Manevr! Snizhenie! Ottolknulsya ot stenki! Othod! Zamah! Vot eto uda-a-ar! Krasota!!! Bigmen oshchutil trevogu. On potihon'ku priblizilsya k tunnelyu. Nikto ne obratil na eto vnimaniya. Tak bylo vsegda: iz-za malen'kogo rosta ego ne prinimali vser'ez... Vzglyanuv vniz, Bigmen uvidel Lakki, v ocherednoj raz otletavshego ot steny. Armand lenivo podzhidal. - Lakki! - pronzitel'no vskriknul Bigmen. - Ne priblizhajsya! - No golos ego potonul v obshchem game, iz kotorogo vynyrnul lish' korotkij dialog smuglogo s Sammersom. - Red, a Red! Daj ty emu nemnozhko energii! A to nikakoj ostroty! - Ne nuzhna mne ostrota, ponyal? YA hochu, chtoby Armand pobystree zakonchil rabotu - i vse! Vnachale Bigmen nichego ne ponyal, no mgnoven'e spustya do nego doshel ves' uzhasnyj smysl skazannogo, i srazu v glaza brosilis' ruki Sammersa, plotno prizhatye k grudi. |ti ruki vozilis' s kakim-to nebol'shim predmetom, naznacheniya kotorogo Bigmen ne znal. - D'yavol! - chut' ne zadohnulsya Bigmen, v polpryzhka okazavshis' na prezhnem meste. - |j! Sammers! Da ty, okazyvaetsya, gryaznyj shuler, priyatel'! Vtoroj raz v zhizni Bigmen byl rad tomu, chto on vsegda - hotya Lakki etogo i ne odobryal - nosit pri sebe iglopistolet. Lakki schital ego pochti bespoleznym oruzhiem iz-za slozhnoj sistemy fokusirovki, no Bigmen skoree pozvolil by nazvat' sebya korotyshkoj, chem usomnilsya by v svoem iskusstve strel'by. Poka Sammers oborachivalsya na krik, pistolet uzhe byl v ruke, mezhdu vtorym i tret'im pal'cami groznoj figoj torchalo koroten'koe dul'ce. Edva ulovimoe dvizhenie - i pistolet vystrelil. Sammers uvidel pryamo pered nosom yarkuyu vspyshku. Poluchilos' ne slishkom effektno: ot vystrela lish' ionizirovalis' molekuly vozduha. Tem ne menee Sammers podskochil kak oshparennyj, i tut zhe, ne bez pomoshchi V-lyagushki, panika ohvatila vseh. - Vy! - Bigmen razoshelsya. - Vsem stoyat'! Nedoumki! Nedonoski! Ocherednoj zaryad razryadilsya uzhe nad golovoj Sammersa, i vse eto videli. Nemnogie iz prisutstvovavshih kogda-libo derzhali v rukah iglopistolet - on dorogo stoil, i licenziyu na ego priobretenie poluchit' bylo ne tak prosto. No vse znali, na chto sposobna eta shtuka, i pyat'desyat zdorovennyh muzhchin zataili dyhanie, ob®yatye zhivotnym strahom. Bigmen prislonilsya k stene. - A teper' slushajte! Kto iz vas znal, chto milyaga Sammers vyvodit iz stroya agrav-upravlenie moego druga? I ne delajte idiotskie glaza - eto ustanovlennyj fakt! - V-v-vy... osh-sh-shibaetes'... - stucha zubami, prolepetal Sammers. - Da? Ty ved' u nas hrabrec, Sammers, kogda u tebya polsotni protiv dvoih? A vot my sejchas posmotrim, kakov ty protiv moego ruzh'ishka! Pricel, pravda, u nego ne ochen', promahnut'sya nichego ne stoit... Bigmen opyat' szhal kulak, i na etot raz zvuk poluchilsya oglushitel'nyj, a vspyshka oslepila vseh, krome samogo strelka, kotoryj edinstvennyj tochno znal, kogda zhmurit'sya. Sammers sdavlenno vzvizgnul. S ego rubashki ischezla verhnyaya pugovica. - Prekrasnyj vystrel! - voshitilsya Bigmen. - Takaya metkost' - redkost'! YA by na tvoem meste ne dvigalsya, Sammers. A to, esli udacha otvernetsya ot menya, ty poteryaesh' kusochek svoej shkury, priyatel'. |to tebe ne pugovica. Sammers zakryl glaza, ego lob blestel ot pota. Bigmen szhal kulak dvazhdy - ischezlo eshche dve pugovicy. - O, nebesa! |to moj zvezdnyj chas! Kak milo s vashej storony, chto nikto nam ne mozhet pomeshat'! Nu-ka, eshche razok - naposledok! Na etot raz Sammers zavizzhal, kak porosenok. Skvoz' prorehu na rubashke oboznachilos' krasnoe pyatnyshko. - Tak ne na nosu zhe! - uspokoil Bigmen. - CHto-to ya razvolnovalsya, sejchas uzh tochno promahnus'... Ili ty chto-to hochesh' skazat'? - Da! - zakrichal Sammers. - |to ya, ya podstroil! - A ved' tvoj chelovek i tak namnogo tyazhelee, - skazal s ukoriznoj Bigmen. - U nego opyt, k tomu zhe. I ty vse ravno ne reshilsya na chestnyj poedinok? I ne ostavil moemu drugu ni malejshego shansa? A nu, bros' svoyu igrushku! Ostal'nyh zhe poproshu ne dvigat'sya. S etogo momenta u teh dvoih vse po-chestnomu. I tol'ko shevel'nites' mne, poka odin iz nih ne vyberetsya! On na minutu smolk. Kulak s iglopistoletom medlenno peremeshchalsya iz storony v storonu. - No esli vernetsya etot vash detina - ya budu neskol'ko ogorchen. A kogda ya ogorchen, to stanovlyus' nenormal'nym. I za svoi dejstviya uzhe ne otvechayu. Mogu, naprimer, otkryt' pal'bu po tolpe, i nikto iz vas ne uspeet pomeshat' mne szhat' kulak razochkov desyat'. I esli desyaterym iz vas naskuchilo zhit' - mozhete pozhelat' Lakki Starru porazheniya. S iglopistoletom v ruke i akvariumom pod myshkoj Bigmen zamer v ozhidanii. On ochen' hotel nemedlenno prervat' poedinok, no opasalsya, chto Lakki eto ne ponravitsya. Vot v pole zreniya promel'knula ten' i, vsled za nej, drugaya. Poslyshalsya gluhoj udar tela o stenu, zatem vtoroj, tretij, i nastupila tishina. Kto-to, uhvativ nepodvizhnogo sopernika za lodyzhku, vozvrashchalsya nazad. Pobeditel' voshel v koridor. Ryadom meshkom ruhnul pobezhdennyj. Bigmen vskriknul - pered nim, utiraya krov', stoyal Lakki. S trudom oni priveli Armanda v soznanie. SHishka s nebol'shoj grejpfrut ukrashala skulu, odin glaz polnost'yu zaplyl, a nizhnyaya guba krovotochila. Pervymi slovami Armanda byli: - Klyanus' YUpiterom, ego ne chelovek, a nastoyashchaya pantera! - On podnyalsya na nogi i po-medvezh'i obnyal Lakki. - Kak tol'ko on nashel oporu, na menya kak budto navalilsya dobryj desyatok! On chto nado, parni! Parni zahlebnulis' v radostnom vople. V-lyagushka ulovila vnachale oblegchenie, a potom - sil'noe vozbuzhdenie. Armand ostorozhno ulybnulsya i vyter krov' s guby. - |tot Sovetnik paren' chto nado! Kazhdyj, komu on eshche ne nravitsya, budet imet' delo so mnoj! A gde Red? No Red Sammers uzhe ischez, prihvativ s soboj svoj apparat. - Poslushajte, mister Starr, - vinovato proiznes Armand. - YA dolzhen vam koe-chto skazat'. Mne s samogo nachala ne nravilas' nasha zateya. No Red skazal, chto esli ot vas ne otdelat'sya srazu - potom hlopot ne oberesh'sya... Lakki podnyal ruku. - |to ne tak. Slushajte vse! Loyal'no nastroennym zemlyanam opasat'sya nechego, uveryayu vas! I eshche. Segodnyashnee ne podlezhit oglasheniyu. Nemnozhko povolnovalis' i zabudem ob etom. Nadeyus', kogda my uvidimsya v sleduyushchij raz, u vas budet bodryj vid. Ved' nichego ne sluchilos', verno? Oni orali, kak sumasshedshie. - Bravo, mister Starr! Slava Sovetu! Lakki uzhe sobralsya uhodit', kogda Armand okliknul ego. - Podozhdite! CHto eto? - Tolstym ukazatel'nym pal'cem on tknul v akvarium. - Venerianskoe zhivotnoe. Nasha lyubimica. - Simpatichnaya, ochen'. - Gigant vyglyadel dovol'no glupo. Ostal'nye, stolpivshis' okolo akvariuma, tozhe gromko vyrazhali svoe voshishchenie. Zaodno oni pozhimali ruku Starru i uveryali, chto s samogo nachala byli na ego storone. Bigmen, kotoromu vse eto poryadkom podnadoelo, vzorvalsya. - Lakki! Ili my pojdem domoj - ili ya shlepnu parochku-druguyu! Srazu stalo tiho, i tolpa rasstupilas'. Lakki pomorshchilsya ot holodnogo kompressa, kotoryj Bigmen nalozhil na razbituyu shcheku. - Poslushaj, Bigmen, a chto eto za istoriya s iglopistoletom, o kotorom pogovarivali posle spektaklya? Rasskazal by, a? I Bigmen rasskazal kak bylo... - A ya podozreval mehanicheskie povrezhdeniya!.. Osobenno posle vtorogo padeniya, kogda vse tak kstati zarabotalo. Znachit, ty v eto vremya srazhalsya s Sammersom? Bigmen gordo usmehnulsya. - O Kosmos, neuzheli ya mog spustit' emu takoe?! - Ty dolzhen byl obojtis' bez pal'by. - Nichto tak ne ohlazhdaet pyl! - obidelsya Bigmen. - Ili mne sledovalo pogrozit' im pal'chikom: aj-aj-aj, kak nehorosho! Neobhodimo bylo napugat' ih do smerti! - Zachem? - |h, chtob tebya, da ved' ty uzhe proigryval celyh dva padeniya, kogda ya vse raskusil! I ya ne znal dazhe, est' li u tebya eshche sily! CHut' ne zastavil Sammersa prervat' shvatku! - Nu da! Togda by nas sochli prosto sharlatanami. - Imenno takoj ya i predstavlyal tvoyu reakciyu. No pojmi zhe, mne bylo strashno za tebya! - Sovershenno bez prichin. Kak tol'ko upravlenie zarabotalo, vse poshlo, kak po maslu. Obnaruzhiv, chto vo mne eshche est' bojcovskij duh, Armand strusil. Takoe sluchaetsya s lyud'mi, kotorym ne prihodilos' proigryvat'. Esli oni ne pobezhdayut srazu - eto povergaet ih v smyatenie, i oni voobshche ne pobezhdayut. - Da, Lakki, - soglasilsya Bigmen, hitro ulybnuvshis'. Lakki molchal paru minut, vnimatel'no glyadya na Bigmena. - Mne ne nravitsya eto tvoe "da, Lakki". Nu-ka, chto ty tam eshche vykinul? - Nu, voobshche-to... - Bigmen zakonchil rabotu nad sinyakom i teper', otstupiv, prishchurilsya, kak hudozhnik. - Skazhi, razve mog ya rasstat'sya s malen'kij nadezhdoj na tvoj vyigrysh? - Dumayu, chto net. - Konechno! Vot ya i poobeshchal rebyatam, chto v protivnom sluchae mne pridetsya nekotoryh iz nih ukokoshit'. - |to byla shutka? - Mozhet byt'. No oni prinyali ee vser'ez, pomnya o sud'be mednyh pugovic. Koroche govorya, polsotni chelovek uzhasno boleli za tebya. - Vot ono chto! - Vo-ot... A V-lyagushka s udovol'stviem peredavala tebe ih emocii. - I vnushala Armandu mysli o porazhenii, - ogorchenno dobavil Lakki. - Vspomni luchshe o dvuh podstroennyh padeniyah! |to, po-tvoemu, chestno? - Da-da... Ladno, mozhet byt', ty i prav. Nad dver'yu vspyhnula signal'naya lampochka, i Lakki udivlenno podnyal brovi. - Kto by eto mog byt'? - On nazhal na knopku, i dver' skol'znula v paz. V proeme stoyal korenastyj, polnyj muzhchina s zhidkoj shevelyuroj i golubymi nemigayushchimi glazami. V ruke on derzhal blestyashchij metallicheskij predmet, kotoryj, slovno zhivoj, bez konca snoval ot bol'shogo pal'ca k mizincu - i obratno. Bigmena eto srazu zavorozhilo. - YA Garri Norrich, vash sosed, - predstavilsya tolstyak. - Dobryj den'. - Lakki Starr i Bigmen Dzhons, ne tak li? Mozhet byt', zaglyanete ko mne na paru minut? - O, eto ochen' lyubezno s vashej storony! My s udovol'stviem vospol'zuemsya priglasheniem! Norrich dovol'no neuklyuzhe povernulsya i povel ih po koridoru, vremya ot vremeni rukoj legko kasayas' steny. Lakki i Bigmen s V-lyagushkoj shli chut' pozadi. - Proshu vas, dzhentl'meny! - Norrich postoronilsya, propuskaya ih v svoe zhilishche. - Usazhivajtes' poudobnej... A ya uzhe naslyshan o vas! - A chto imenno vy slyshali? - pointeresovalsya Bigmen. - Vse tol'ko i govoryat, chto o bitve Lakki s Bol'shim Armandom da o fantasticheskoj strel'be Bigmena! Vne somnenij - k utru ob etom budet znat' ves' Devyatyj! No my eshche vernemsya k etoj teme. On ostorozhno nalil v dve malen'kie ryumki krasnovatogo likera i predlozhil gostyam. Lakki vzyal ryumku i postavil ee pered soboj. - A eto chto takoe na stole? - sprosil Bigmen. V komnate, krome obychnoj mebeli, bylo nechto, napominavshee rabochij stol, tyanushchijsya vdol' vsej steny, so skam'ej pered nim. Na stole lezhalo mnozhestvo metallicheskih shtuchek, odna iz kotoryh privlekala vnimanie svoej neobychnost'yu. - |to? - Ruka Norricha, skol'znuv po poverhnosti stola, legla na shestidyujmovoj vysoty konstrukciyu. - |to golovolomka. - Prostite? - Trehmernaya golovolomka. V takom vide ona tysyachi let prosushchestvovala u yaponcev... Byvayut golovolomki, kotorye sostoyat iz ogromnogo mnozhestva chastej i obrazuyut slozhnejshie struktury. Naprimer, vot eta. Kogda ona budet zakonchena, to stanet model'yu agrav-generatora. YA sam skonstruiroval i sobral ee. Norrich opustil v uzkij paz konstrukcii metallicheskuyu plastinu, plastina zhestko vstala na mesto. - Teper' berem vot eto... - Ego levaya ruka legko skol'zila po konstrukcii, a pravoj, oshchupav kuchu razbrosannyh na stole detalej, Norrich otyskal nuzhnuyu i tozhe pomestil v svoj paz. Zaintrigovannyj Bigmen podalsya vpered i v uzhase otpryanul, uslyshav gromkij vizg. Iz-pod stola pokazalsya pes. On potyanulsya i polozhil na skam'yu perednie lapy. Bol'shaya nemeckaya ovcharka krotko smotrela na Bigmena. - YA sluchajno na nego nastupil! - stal opravdyvat'sya Bigmen. - |to Matt! - laskovo skazal Norrich. - Voobshche-to on bezobidnyj. I tihij, esli, konechno, na nego ne nastupat'. On - moi glaza. - Vashi glaza? - Mister Norrich slep, Bigmen, - tiho skazal Lakki. 6. V IGRU VSTUPAET SMERTX Bigmen skonfuzilsya. - Prostite menya... - Ne stoit! - bodro otvetil Norrich. - YA uzhe vpolne svyksya s etim. Rabotayu masterom-tehnikom, zanimayus' konstruirovaniem takoj vot eksperimental'noj melochi i ne nuzhdayus' ni v ch'ej pomoshchi. - Da-a, - protyanul Lakki, - golovolomki - horoshaya trenirovka. - To est', - izumilsya Bigmen, - vy hotite skazat', chto mozhno slozhit' vse eti zamyslovatosti, ne vidya ih? O Kosmos! - Vse ne tak slozhno, kak vy dumaete. YA godami praktikuyus' i, krome togo, sam izgotovlyayu svoi golovolomki. Poetomu vse hitrosti dlya menya ne hitry. Vot, Bigmen, vzglyanite-ka na odin iz prostejshih ekzemplyarov. Vy smozhete razobrat' ego? Bigmen vperilsya v yajceobraznyj predmet, vertya ego i porazhayas' sovershenstvu ispolneniya. - Prakticheski, - prodolzhil Norrich, - mne nuzhen tol'ko moj Matt, kotoryj vodit menya po koridoram. Norrich naklonilsya, chtoby pochesat' psa za uhom, i tot sonno raskryl past', demonstriruya bol'shie belye klyki i dlinnyj yazyk. CHerez V-lyagushku Lakki oshchutil, skol' velika privyazannost' Norricha k sobake. - Agrav-koridory dlya menya, uvy, nedostupny - ya ne znayu, kogda nuzhno izmenyat' skorost'. Prihoditsya pol'zovat'sya obychnymi. Put', konechno, bolee dlinnyj, no zato my s Mattom znaem Devyatyj luchshe kogo by to ni bylo. Pravda, Matt?.. Nu, Bigmen, vas mozhno pozdravit'? - Net. Po-moemu, eto monolit. - Ne sovsem. Dajte-ka mne... - Lovkie pal'cy Norricha zaporhali nad yajcom. - Vidite etot malen'kij kvadratik? Nazhimaem - i on legko poddaetsya. A tu chast', kotoraya vyshla s obratnoj storony, povorachivaem na pol-oborota po chasovoj strelke i izvlekaem detal'. Dal'she - vovse nechego delat'... Tak, zatem tak, potom tak, i tak dalee. Teper' voz'mite vse izvlechennye detali, ih vosem', i slozhite vse v obratnom poryadke. Poslednim pojdet klyuchevoj kusochek, zamykayushchij, v polnom smysle etogo slova. Bigmen s nedoveriem smotrel na rassypannye detali, nichego ne ponimaya. - Mister Norrich, - narushil molchanie Lakki. - Vy, po-moemu, hoteli pogovorit' o "radushnom" prieme, okazannom nam segodnya, i o moem poedinke s Armandom ... - Da-da, Sovetnik. Proshu vas ponyat' sleduyushchee. YA zdes', na YUpitere-9, s nachala rabot nad agravom i neploho izuchil etih lyudej. Nekotorye uezzhayut srazu po istechenii sroka dogovora, nekotorye ostayutsya, i k nim prisoedinyayutsya novye... No pro vseh mozhno skazat' odno: oni opasny. - Pochemu? - Prichiny razlichnye. Vo-pervyh - est' opasnost', predstavlyaemaya samim agrav-proektom: v rezul'tate neschastnyh sluchaev my poteryali ne odnu sotnyu lyudej; ya sam lishilsya zreniya pyat' let nazad i schitayu, chto eshche legko otdelalsya... Vtoraya prichina zaklyuchaetsya v tom, chto oni nadolgo izolirovany ot druzej i sem'i. Izolirovany polnost'yu. - Navernoe, koe-kto rad takoj izolyacii. - Lakki neveselo ulybnulsya. Vse znali, chto individy, ne ladivshie s zakonom, inogda takim obrazom izbegali nakazaniya. Postoyanno ne hvatalo lyudej dlya raboty pod svodami iskusstvennyh atmosfer v usloviyah psevdograva - i dobrovol'cam ne zadavali lishnih voprosov. V konechnom schete, oni rasplachivalis' za svoi prestupleniya tem, chto rabotali na blago Zemli, i rabotali v neimoverno tyazhelyh usloviyah. Norrich kivnul, soglashayas'. - Rad, chto vy v kurse. Ne imeya, razumeetsya, v vidu, oficerov i professional'nyh inzhenerov, mozhno smelo skazat', chto na dobruyu polovinu zdeshnih parnej zavedeny na Zemle ugolovnye dela, a drugaya polovina chista lish' po nerastoropnosti policii. YA ne uveren, chto hotya by odin iz pyati zhivet zdes' pod nastoyashchim imenem. I kazhdyj dumaet, chto edinstvennaya cel' vashej zhizni - upech' ego v tyur'mu, a vsyakie tam sirianskie shpiony - prosto dlya otvoda glaz. Oni vse toskuyut po Zemle, no otnyud' ne rvutsya priletet' tuda v naruchnikah. Poetomu Red Sammers i smog ih tak zavesti. - |tot Sammers, veroyatno, v proshlom byl bol'shim projdohoj? Bigmen na mgnovenie prerval svoe beznadezhnoe zanyatie i burknul: - Ubijcej, navernoe? - Nichego podobnogo! - energichno vozrazil Norrich. - Ego mozhno ponyat'... U etogo cheloveka nikogda ne bylo svoego doma, on ne izvedal roditel'skoj laski. Durnaya kompaniya, potom tyur'ma - za melkoe vymogatel'stvo... Ostan'sya on na Zemle - na golovu by sypalis' odni nevzgody. I vot Sammers pribyvaet na YUpiter-9 i nachinaet novuyu zhizn'. On samostoyatel'no izuchaet tehniku montazha pri slaboj gravitacii, mehaniku silovogo polya, agrav-tehniku. Ego vydvigayut na otvetstvennuyu dolzhnost', i on pokazyvaet sebya prekrasnym rabotnikom. Ego uvazhayut i lyubyat. On vpervye poznaet, chto znachit imet' dobroe imya i polozhenie. I sama mysl' o vozvrashchenii na Zemlyu, k svoej prezhnej zhizni, dlya nego nesterpima. - Nastol'ko, - dobavil Bigmen, - chto on, prevrativ poedinok v izbienie, popytalsya ubit' Lakki. - Da, mne rasskazali o tom, kak Sammers, s pomoshch'yu subfaznogo oscillyatora, nejtralizoval agrav-upravlenie mistera Starra. - Norrich nahmurilsya. - Glupost', kotoruyu mozhno ob®yasnit' tol'ko panicheskim sostoyaniem bednyagi. Ved' u nego, v sushchnosti, dobroe serdce. Kogda umer moj staryj Matt... - Vash Matt? - peresprosil Lakki. - Da, ran'she u menya byla drugaya sobaka, tozhe Matt. Ona pogibla ot korotkogo zamykaniya v silovom pole. Ej ne sledovalo nahodit'sya tam, no inogda sobaki ischezayut po svoim lichnym delam. Moj nyneshnij Matt postupaet tak zhe, esli ya ne nuzhdayus' v nem. No on vsegda vozvrashchaetsya. - Norrich laskovo shlepnul psa, i tot, zakryv odin glaz, zastuchal hvostom po polu. - Tak vot, kogda umer moj staryj Matt, ya nigde ne mog razdobyt' sebe novogo psa, i mne edva ne prishlos' ubrat'sya otsyuda. Ved' horoshaya sobaka-povodyr' - bol'shaya redkost', na nih vsegda ochered'. Administraciya, konechno zhe, ne hotela etim zanimat'sya, ved' togda obnaruzhilos' by, chto oni derzhat u sebya slepogo cheloveka - Kongress razdul by eto do neimovernyh razmerov. I vot tut-to na pomoshch' prishel Sammers. On ispol'zoval svoi starye svyazi i dostavil mne Matta. Vse, konechno, bylo sdelano ne vpolne legal'no, i Sammers ochen' riskoval radi etoj lyubeznosti. Tak chto Sammers sposoben i na postupki vrode etogo. Ne bud'te s nim surovy, proshu vas. - YA ne sobirayus' i ne sobiralsya vredit' emu. No dolzhen budu oznakomit'sya so vsemi svedeniyami o nem, kotorye navernyaka imeyutsya v Sovete. - Konechno! I vy ubedites', chto on vovse ne golovorez! - Nadeyus'. A teper' otvet'te mne vot na kakoj vopros... Vy ne nahodite strannym, chto administraciya dazhe ne popytalas' vmeshat'sya v segodnyashnyuyu zabavu? Norrich korotko usmehnulsya. - Administraciya? Esli by vas dazhe ubili - direktor Donah'yu ne slishkom ogorchilsya by! I vse bylo by zamyato! U nego teper' zaboty kuda bolee vazhnye, chem vy s vashim sledstviem. - Zaboty? - Eshche kakie! Ponimaete, u nas ezhegodno novyj rukovoditel' proekta i novaya policiya. Donah'yu - uzhe shestoj, ne luchshij, kstati, nash boss, sleduet priznat', pravda, on otkazalsya ot byurokraticheskoj volokity i ne pytaetsya ustroit' zdes' voennyj lager'. Vremya ot vremeni davaya lyudyam vozmozhnost' rasslabit'sya i nemnozhko pobuyanit', on dobilsya rezul'tatov - pervyj agrav-korabl' gotov vzletet'. Govoryat, eto delo dnej. - Tak skoro? - Vpolne vozmozhno. Potomu chto menee chem cherez mesyac Donah'yu budet uvolen. On sovsem ne zainteresovan v otsrochke, ibo v etom sluchae ego imya ne popadet v annaly istorii, i slava oveet kogo-to drugogo. - To-to on ne hotel, chtoby my sadilis' syuda! - goryacho voskliknul Bigmen. - Ne kipyatis', - otmahnulsya Lakki. - Kakoj podlyj tip! Sirius gotovitsya proglotit' Zemlyu, a u nego odna zabota - prokatit'sya na svoem zhalkom korablike! - Bigmen podnyal szhatyj kulak, i srazu poslyshalos' groznoe rychan'e Matta. - CHto vy delaete, Bigmen? - vstrevozhilsya Norrich. - YA? - udivilsya Bigmen. - Nichego! - Nikakih ugrozhayushchih zhestov? - Da net... - Bigmen bystro opustil ruku. - Bud'te ostorozhny s Mattom! On obuchen ohranyat' svoego hozyaina! Sdelajte-ka shag v moyu storonu i zamahnites' kulakom. - V etom net nikakoj neobhodimosti. - Lakki krasnorechivo posmotrel na Bigmena. - My verim. - Pozhalujsta! - nastaival Norrich. - Nikakoj opasnosti, uveryayu vas! YA vovremya ostanovlyu Matta. Davajte, Bigmen! A to vse tut tak nosyatsya so mnoj, chto sobaka nachinaet zabyvat' svoi obyazannosti. Bigmen shagnul vpered i bez vsyakogo entuziazma podnyal ruku. Totchas ushi Matta prizhalis', glaza suzilis', myshcy napryaglis' dlya pryzhka, obnazhilis' ostrye klyki i iz gortani vyrvalos' hriploe rychan'e. Bigmen pospeshno otstupil. - Sidet', Matt! - prikazal Norrich. Pes uspokoilsya. Lakki yasno pochuvstvoval koncentraciyu napryazheniya, a zatem - ego oslablenie v soznanii Bigmena. Ot Norricha shli potoki nezhnogo torzhestva. - Nu, Bigmen, kak vashi trehmernye dela? - Sdayus'! - razdrazhenno otvetil marsianin. - Dva kusochka ya eshche koe-kak slozhil, no eto moj potolok. Norrich zasmeyalsya. - Smotrite! - On vzyal v ruki proizvedenie Bigmena. - Nichego udivitel'nogo! Vy nepravil'no slozhili! Oshibka byla bystro ispravlena, i vskore, kak po volshebstvu, vozniklo akkuratnoe, no eshche zybkoe yajco, s nebol'shim otverstiem poseredine. Artistichnym dvizheniem Norrich podhvatil klyuchevuyu detal', chut' zadvinul ee vnutr' konstrukcii, povernul protiv chasovoj strelki i slegka podtolknul. - Gotovo! - ob®yavil on, podbrosiv yajco v vozduh. Bigmen rasstroilsya okonchatel'no. - Nu, mister Norrich, - skazal Lakki, podnimayas', - nadeyus', my eshche vstretimsya? YA uchtu vse, chto vy skazali o Sammerse i ob ostal'nom. - Ego ryumka tak i ostalas' netronutoj. - Rad byl poznakomit'sya. - Norrich vstal i pozhal im ruki. Usnul Lakki ne srazu. On lezhal v temnote, slushal donosivsheesya iz smezhnoj komnaty posapyvan'e Bigmena i myslenno vnov' vozvrashchalsya k sobytiyam minuvshego dnya. Kazalos', proizoshlo chto-to takoe, chemu ne sledovalo proishodit'. No chto? |to vertelos' pochti na poverhnosti soznaniya, i Lakki uzhe bylo uhvatil mysl', no - usnul. A k utru vse sterlos'... Bigmen okliknul Lakki iz svoej komnaty, kogda tot, prinyav dush, sushilsya pod struyami teplogo vozduha. - |j, Lakki! YA dobavil dvuokisi ugleroda i dal lyagushke dvojnuyu porciyu travki. Ved' vy voz'mem ee na vstrechu s etim chertovym Direktorom? - Konechno, Bigmen! - Otlichno! A kak naschet togo, chtoby pozvolit' mne vyskazat' vse, chto ya o nem dumayu? - Ne nado, Bigmen. - Ura! Moya ochered' idti v Dush! Kak i vse lyudi Solnechnoj sistemy, Bigmen znal tolk v vodnyh procedurah, i prinyatie Dusha bylo dlya nego velichajshim naslazhdeniem. Lakki pokorno prigotovilsya proslushat' neizbezhnyj v takih sluchayah koshachij koncert. Edva Bigmen pokonchil s pervoj dikoj ruladoj, razdalsya signal vnutrennej svyazi. - Starr! - Po ekranu rasteklos' morshchinistoe lico Donah'yu. Ego uzkie guby byli podzhaty, i smotrel on na Lakki dovol'no nepriyaznenno. - Govoryat, vy uzhe uspeli podrat'sya s odnim iz nashih rabochih? - Vot kak? - Vizhu, vas ne ochen' pomyali? - Net, vse v poryadke, - ulybnulsya Lakki. - Vy, nadeyus', ne zabyli, chto ya preduprezhdal vas? - U menya nikakih pretenzij. - V takom sluchae, mne hotelos' by uznat', namereny li vy soobshchit' o sluchivshemsya na Zemlyu? - YA nigde ne upomyanu ob etom incidente, esli tol'ko on ne budet imet' pryamogo otnosheniya k tomu, chto privelo menya syuda. - Prekrasno. - Vidno bylo, chto Donah'yu uspokoilsya. - YA poprosil by takzhe ne kasat'sya etoj temy vo vremya nashej vstrechi. Podslushivayushchie ustrojstva, znaete li... Mne by ne hotelos'... - Mozhete byt' spokojny, gospodin Direktor. - Otlichno. - Vzglyad Donah'yu smyagchilsya eshche bolee. - Uvidimsya cherez chas. Lakki uslyshal, kak Bigmen vyklyuchil vodu i sokrushitel'noe penie smenilos' tihim murlykan'em. - Horosho, mister Donah'yu, - privetlivo otozvalsya on i tut zhe vzdrognul ot pronzitel'nogo, dusherazdirayushchego krika: - Lakki!!! V dva pryzhka on byl v dveryah, tam uzhe stoyal Bigmen s okruglivshimisya ot uzhasa glazami. - Lakki! V-lyagushka, Lakki! Ona mertva! Ona ubita! 7. V IGRU VSTUPAET ROBOT Oblomki plastikovogo akvariuma uzhe vysohli, lish' na polu ostavalos' nemnogo vlagi. List paporotnika napolovinu prikryval tel'ce V-lyagushki. Teper', kogda ona byla mertva i uzhe ne mogla kontrolirovat' emocii okruzhayushchih, Lakki smotrel na nee bez obychnoj nezhnosti. On chuvstvoval lish' gnev, i, prezhde vsego, eto byl gnev po otnosheniyu k sebe, ne predotvrativshemu bedy. Bigmen, po-prezhnemu v odnih bryukah, szhimal i razzhimal kulaki. - |to moya vina, Lakki. Vse iz-za menya. YA tak gromko oral, chto ne slyshal, kak kto-to voshel. "Voshel" - bylo ne vpolne podhodyashchee slovo Ubijca ne prosto voshel - on prozheg sebe dorogu. Blok upravleniya dver'yu bukval'no isparilsya pod dejstviem moshchnogo istochnika energii. Lakki vernulsya k ekranu. - Mister Donah'yu... - CHto tam u vas stryaslos'? - Do vstrechi. - Lakki prerval svyaz' i vernulsya k gluboko opechalennomu Bigmenu. - Net, Bigmen, eto ya vinovat. Ne sledovalo prinimat' na veru slova dyadyushki Gektora o tom, chto siriancam nichego ne izvestno pro V-lyagushku i ee osobye svojstva. Predpolozhi ya obratnoe - ona by ni na minutu ne ostalas' bez prismotra. Lejtenant Nevski vytyanulsya po stojke smirno, edva Lakki s Bigmenom perestupili porog svoej komnaty. - Ser, ya rad, chto vy zhivy i nevredimy posle vcherashnej stychki! Esli by ne bylo prikaza, ya ni za chto ne ostavil by vas! - Zabud'te, lejtenant, - rasseyanno otvetil Lakki. On vspominal tot mig proshedshej nochi, kogda v ego soznanii vspyhnula nekaya vazhnaya dogadka. No popytki hot' chto-to ozhivit' ostavalis' bezuspeshnymi, i Lakki stal dumat' o drugom. Oni voshli v agrav-tunnel', gde na etot raz kipela zhizn' mnozhestvo ravnodushnyh lic stremitel'no pronosilis' mimo. Nachinalsya rabochij den'. Zdes' soblyudalsya rodnoj 24-chasovoj ritm, s kotorym lyudi ne rasstavalis' dazhe na samyh otdalennyh mirah. I hotya byli mesta, gde rabota shla kruglosutochno, osnovnaya massa lyudej rabotala v "dnevnuyu" smenu, s devyati do pyati po standartnomu solnechnomu vremeni. Strelka chasov podpolzala k devyatke, i vse napravlyalis' k svoim rabochim mestam. Oshchushchenie nastoyashchego utra bylo ne men'shim, chem ono byvaet pri vide voshodyashchego solnca i kapelek rosy na trave. Dvoe muzhchin sideli za stolom v glubine konferenc-zala Donah'yu vstal i holodno predstavil Lakki neznakomca - Dzhejmsa Pennera, glavnogo inzhenera i grazhdanskogo rukovoditelya Proekta. Penner byl prizemistym, smuglym, s bych'ej sheej i gluboko posazhennymi temno-karimi glazami, na ego rubashke ne bylo nikakih znakov otlichiya. Kogda Nevski, kozyrnuv, udalilsya, i dver' za nim zakrylas', Donah'yu skazal: - Teper', kogda my ostalis' vchetverom, mozhno pristupit' k delu. - Vpyaterom, - vozrazil Lakki, pogladiv koshku. - |to, sluchajno, ne ta, kotoruyu my vstretili vchera? - Vozmozhno, - razdrazhenno brosil Donah'yu. - Voobshche-to, u nas etogo dobra hvataet. Odnako, kak mne kazhetsya, my sobralis' ne dlya togo, chtoby rassuzhdat' o koshkah. - Ne takaya uzh durnaya tema dlya nachala, gospodin Direktor. I ya vybral ee ne sluchajno. Vy pomnite nashu lyubimicu, ser? - Vashe malen'koe venerianskoe chudo? - Vopros byl zadan s neozhidannoj teplotoj. - Pomnyu! |to takaya... - Donah'yu v zameshatel'stve ostanovilsya, pojmav sebya na neozhidannom vspleske chuvstv. - U etogo malen'kogo sushchestva, - prodolzhil Lakki, - byla udivitel'naya sposobnost': ono moglo obnaruzhivat', peredavat' i dazhe vyzyvat' emocii. Donah'yu udivlenno vskinul brovi, no Penner nasmeshlivo prosipel: - YA odnazhdy uzhe slyshal rosskazni ob etom, gospodin Sovetnik. I tak hohotal, chto chut' ne upal so stula. - Hohotat' ne sledovalo: vam skazali pravdu. I ya namerevalsya, zaruchivshis' podderzhkoj gospodina Direktora, pobesedovat' s lyud'mi imenno v prisutstvii V-lyagushki! YA prochuvstvoval by emocii kazhdogo! - No chego vy dobilis' by etim? - nedoumenno sprosil Donah'yu. - Vozmozhno i nichego. No poprobovat' vse zhe stoilo... - Stoilo? - zainteresovanno peresprosil Penner. - Pochemu vy postoyanno upotreblyaete proshedshee vremya, Starr? Lakki tyazhelo posmotrel na Pennera, zatem na Donah'yu. - V-lyagushka mertva. - Ubita segodnya utrom! - gorestno voskliknul Bigmen. - Kto eto sdelal? - My ne znaem. Donah'yu otkinulsya na spinku kresla. - Znachit, vashe rassledovanie zaversheno? Ved' novuyu lyagushku vy poluchite ne cherez paru minut, naskol'ko ya ponimayu? - My ne mozhem zhdat', - otvetil Lakki. - Sam fakt ubijstva V-lyagushki govorit o tom, chto delo kuda ser'eznej, chem my predpolagali. - To est'? Donah'yu, Penner i dazhe Bigmen voprositel'no smotreli na Lakki. - YA ved' uzhe skazal: V-lyagushki obladayut telepaticheskimi sposobnostyami. I vy, Direktor Donah'yu, ispytali eto v polnoj mere. Vspomnite svoj vizit na "Meteor"! Ponachalu vy byli nastroeny sovsem ne liricheski, a kogda na glaza popalas' V-lyagushka - chto vy pochuvstvovali? - Pozhaluj, ya byl prosto ocharovan eyu... - smushchenno priznalsya Donah'yu. - A mozhete li otvetit' na vopros - pochemu? - Net, otkrovenno govorya. Ves'ma urodlivoe sozdanie. - I vse-taki ono vam ponravilos'! Vy ne v silah byli protivit'sya svoemu chuvstvu! A smogli by v tot moment prichinit' V-lyagushke zlo? - Vryad li. - YA uveren, chto net! Kak ne smog by nikto, nadelennyj chuvstvami! I vse zhe ona ubita. - Nu i kak vy teper' namereny ob®yasnit' etot paradoks? - obradovalsya Penner. - Ochen' prosto. Ubijca ne nadelen organami chuvstv, on - robot. Pochemu by ne predpolozhit', chto na YUpitere-9 est' robot, vneshne ne otlichimyj ot cheloveka? - Gumanoid, vy hotite skazat'? - vskipel Donah'yu. - Poslushaem skazochki! - Dumayu, chto vy ne vpolne predstavlyaete sebe, naskol'ko siriancy preuspeli v etoj oblasti. Ne isklyucheno, chto v kachestve modeli oni ispol'zovali kogo-to iz zdeshnih, vozmozhno samogo poryadochnogo cheloveka, i, tochno skopirovav ego, podmenili. Takoj gumanoidnyj robot byl by zamechatel'nym shpionom! On, naprimer, videl by v temnote i skvoz' steny. Mog by peredavat' informaciyu pri pomoshchi vmontirovannogo subefirnogo peredatchika - Bredni! - Donah'yu energichno tryahnul golovoj. - V-lyagushku mog zaprosto ubit' i chelovek! Otchayannyj i, vdobavok, napugannyj chem-to - on preodolel vliyanie vashej lyagushki! Isklyuchaete takoj variant? - A po kakoj prichine vash chelovek ubil by bezvrednuyu V-lyagushku? Navernoe, ona predstavlyala dlya nego opasnost'? Ubijca boyalsya, konechno, ne udara malen'koj lapki, a sposobnosti k obnaruzheniyu emocij. Osobenno, esli eto nemedlenno razoblachilo by ego kak shpiona. - Kakim obrazom, interesno uznat'? - sprosil Penner. - A chto, esli u nashego ubijcy voobshche net emocij? Ne dokazyvaet li eto, chto on robot? I eshche odno... Pochemu ubita tol'ko V-lyagushka? S takim trudom proniknuv v nashu kvartiru i obnaruzhiv odnogo - hlopayushchim ushami v dushe, a drugogo - za tem zhe zanyatiem v komnate - pochemu on ne ubil nas vmesto lyagushki? Ili pochemu ne ubil zaodno? - Speshil, veroyatno, - nashelsya Donah'yu. - Est' bolee pravdopodobnaya prichina. Znaete li vy Tri Zakona Robotehniki? - Lish' v obshchih chertah. Procitirovat' ne smogu. - Togda, esli ne vozrazhaete, eto sdelayu ya. Pervyj Zakon glasit: robot ne mozhet prichinit' vred cheloveku ili svoim bezdejstviem dopustit', chtoby cheloveku byl prichinen vred. Vtoroj Zakon: robot dolzhen povinovat'sya vsem prikazam cheloveka, krome teh sluchaev, kogda eti prikazy protivorechat Pervomu Zakonu. Tretij Zakon: robot dolzhen zabotit'sya o svoej bezopasnosti v toj mere, v kakoj eto ne protivorechit Pervomu i Vtoromu Zakonam. Penner kivnul. - Zamechatel'no, Sovetnik Starr. I chto my dokazali? - Robotu mozhno prikazat' ubit' V-lyagushku, potomu chto ona ne chelovek. On pojdet na risk, tak kak samosohranenie - eto lish' Tretij Zakon. No on ni za chto ne ub'et Bigmena ili menya, potomu chto Pervyj zakon prevoshodit ostal'nye. CHelovek-shpion ubil by nas i V-lyagushku, robot-shpion ubil by tol'ko lyagushku. Vot tak. Donah'yu pogruzilsya v razmyshleniya. Kazalos', morshchiny na ego lice stali glubzhe. - CHto vy namerevaetes' predprinyat'? - nakonec razomknul on usta. - Zagnat' vseh pod rentgen? - Net, eto bez tolku. Vryad li gumanoidnyj robot izgotovlen v edinstvennom ekzemplyare, i shpionazh vedetsya tol'k