o zdes'. My dolzhny obnaruzhit' po vozmozhnosti vseh. Esli zhe dejstvovat' otkryto, to nejtralizovav odnogo - spugnem ostal'nyh, i problema, rano ili pozdno, vstanet pered nami opyat'. - Tak chto zhe vy predlagaete, v konce koncov! - Ne speshit'. Esli my dejstvitel'no imeem delo s robotom, to on sam vydast sebya, dazhe ne zametiv etogo. Kstati, koe-kogo ya uzhe proveril. Vot vy, mister Donah'yu, ne robot. YA obnaruzhil v vas emocii. Proshu menya prostit', no vash vcherashnij gnev umyshlenno sprovocirovan mnoyu, chtoby proverit' V-lyagushku. - YA - robot? - Lico Donah'yu stalo rozovato-lilovym. - Povtoryayu: s vashej pomoshch'yu ya ispytyval V-lyagushku. - Nu, a menya, gospodin Sovetnik, vy konechno zhe podozrevaete? - U Pennera byl krajne oskorblennyj vid. - Kak ne imevshego schast'ya byt' predstavlennym vashej V-lyagushke. - Da, - soglasilsya Lakki, - vas sleduet proverit'. Snimite-ka rubashku! - CHto?! - vzvizgnul Penner. - |to eshche zachem? - Spasibo, vy provereny. Robot ne obsuzhdal by moj prikaz. Donah'yu so vsego razmahu grohnul kulakom po stolu. - Prekratit'! Hvatit s nas takih proverochek! YA ne pozvolyu vam izmyvat'sya nad moimi lyud'mi! YA obyazan dovesti svoe delo do konca, Starr! Mne porucheno zapustit' v kosmos agrav-korabl' i ya eto sdelayu! Vse lyudi provereny i pereprovereny! Oni chisty! A bajki o robotah rasskazyvajte drugim! Povtoryayu, Starr, ya ne pozvolyu vam dergat' moih lyudej! Da, vchera vy veli sebya naglo, i segodnyashnie izvineniya vyderzhany v tom zhe duhe. YA ne chuvstvuyu osoboj neobhodimosti pomogat' vam i ne budu etogo delat'. A teper' primite k svedeniyu sleduyushchee. Mnoyu polnost'yu prekrashchena svyaz' s Zemlej. Na YUpitere-9 vvedeno chrezvychajnoe polozhenie. U menya vse polnomochiya voennogo diktatora. Vam ponyatno? Lakki slegka prishchurilsya. - Kak chlen Soveta Nauki ya vyshe vas. - |to uzhe ne imeet nikakogo znacheniya. Moi lyudi podchinyayutsya tol'ko mne. Vas prosto izoliruyut, esli hot' piknite protiv moih rasporyazhenij. - Protiv kakih imenno? - Zavtra, v shest' chasov vechera po standartnomu solnechnomu, pervyj v istorii agrav-korabl' nachnet svoj pervyj polet po marshrutu YUpiter-9 - YUpiter-1, ili sputnik Io. Posle nashego vozvrashcheniya - lish' posle vozvrashcheniya, Sovetnik Starr! - vy smozhete zanyat'sya svoim rassledovaniem. A takzhe svyazat'sya s Zemlej i organizovat' rabotu voennogo suda. Budu vsecelo v vashem rasporyazhenii. Lakki neozhidanno obratilsya k Penneru: - Korabl' gotov? - Voobshche-to, da... - My otpravlyaemsya zavtra, - smeriv Pennera prezritel'nym vzglyadom, skazal Donah'yu. - Nu, tak kak, Sovetnik Starr? Ujmete svoyu pryt' ili luchshe arestovat' vas? Posledovala glubokaya pauza. Bigmen pochti ne dyshal, Penner izvlek iz karmana plastinku zhevatel'noj rezinki, razvernul i otpravil v rot. Nos Donah'yu pobelel i zaostrilsya. Lakki reshitel'no otkinulsya na spinku kresla i neozhidanno ob®yavil: - Budu rad sotrudnichat' s vami, gospodin Direktor 8. SLEPOTA - Lakki! Neuzheli ty tak prosto pozvolish' im prikryt' rassledovanie? - vozmushcheniyu Bigmena ns bylo predela. - Nu pochemu zhe - prikryt'... My prodolzhim ego na korable. - Uvy, ser. - Donah'yu izobrazil sozhalenie. - Na korable vas ne budet. Dazhe ne mechtajte. - A kto budet, gospodin Direktor? Vy, konechno? - YA. A takzhe Penner kak glavnyj inzhener, dva moih oficera, pyat' inzhenerov i stol'ko zhe ryadovyh chlenov ekipazha. Sostav utverzhden davno. My s Pennerom vklyucheny v nego kak otvetstvennye rukovoditeli Proekta, inzhenery - kak specialisty po upravleniyu korablem, ostal'nye - v blagodarnost' za ih zaslugi. - Zaslugi? - Vot, naprimer, Garri Norrich, - vstupil v razgovor Penner. - On... - |tot slepoj? - udivilsya Bigmen. - Vy znakomy s nim? - So vcherashnego vechera, - ob®yasnil Lakki. - Tak vot, o Norriche. On zdes' s samogo nachala. Predotvrashchaya vygibanie silovogo polya, brosilsya k kontaktam i poteryal zrenie. Vernee, eto edinstvennoe, chego ne smogli emu vernut' v gospitale. Blagodarya muzhestvennomu postupku Norricha, sputnik ne poteryal izryadnogo, razmerom s goru, kusochka, i ostalas' v zhivyh para soten lyudej. Byl spasen i sam Proekt, tak kak krupnaya avariya neizbezhno povlekla by za soboj prekrashchenie assignovanij. Razve takoj chelovek ne dostoin letet' na agrav-korable? - ZHalko, chto on ne uvidit YUpitera, - vzdohnul Bigmen. - A kak on podnimetsya na korabl'? - My voz'mem i Matta. Ochen' vospitannyj pes. - Imenno eto ya i hotel uznat'! - razozlilsya Bigmen. - Esli uzh vy berete sobaku, to kakie problemy so mnoj i Lakki? Donah'yu demonstrativno posmotrel na chasy. - Razgovor okonchen, gospoda! - ob®yavil on i, opershis' ladonyami o stol, prigotovilsya vstat'. - Pochti, - skazal Lakki. - Krohotnaya detal'. Bigmen sformuliroval eto grubovato, no v principe on prav: my tozhe budem na agrav-korable bez opozdaniya. - Isklyucheno, - otrezal Donah'yu. - Vy hotite skazat', chto dopolnitel'naya massa dvuh chelovek vyvedet iz stroya sistemu upravleniya korablem? - Da my mozhem k nemu hot' goru pricepit'! - rassmeyalsya Penner. - Togda, mozhet byt', u vas ploho s kayutami? Donah'yu posmotrel na Lakki s neskryvaemoj zloboj. - Ne sobirayus' otchityvat'sya pered vami. Vas ne voz'mut, potomu chto tak reshil ya. Ponyatno? - Ego glaza torzhestvuyushche vspyhnuli, i Lakki ponyal, chto eto malen'kaya mest' za vcherashnij eksperiment. - Vy by vse zhe vzyali nas, gospodin Direktor... Donah'yu sardonicheski usmehnulsya. - Ne vizhu smysla. YA budu uvolen po resheniyu Soveta? No u vas net vozmozhnosti svyazat'sya s nim! A posle moego vozvrashcheniya - uvol'nyajte hot' trizhdy. - Boyus' vas ogorchit', no kazhetsya, vy ne vse uchli. - Lakki sdelal pechal'nuyu minu. - Uvolit'-to mogut i zadnim chislom. I sdelayut eto, vne vsyakih somnenij. CHto kasaetsya pravitel'stvennyh soobshchenij, to v nih budet upomyanuto imya vashego preemnika. Vas dazhe ne budet v spiskah. Donah'yu poblednel. On gotov byl nabrosit'sya na Lakki s kulakami. - Vashe reshenie, gospodin Direktor? - Prihodite, - ele vydavil iz sebya Donah'yu golosom v vysshej stepeni neestestvennym. Ostatok dnya Lakki provel v arhive, izuchaya dos'e zanyatyh v Proekte lyudej. Bigmen zhe, v soprovozhdenii Pennera, puteshestvoval po beschislennym laboratoriyam i gromadnym ispytatel'nym zalam. Lish' posle uzhina oni vernulis' v svoyu kvartiru. Molchanie Lakki samo po sebe ne bylo chem-to udivitel'nym, molodoj Sovetnik i v luchshie vremena ne otlichalsya boltlivost'yu. No malen'kaya skladka mezhdu brovej govorila Bigmenu o mnogom. - Lakki, my topchemsya na meste, da? - Poka chto udacha ne slishkom nazojliva, skazhem tak. Lakki sidel nad bibliotechnym mikrofil'mom, iz nazvaniya kotorogo - "Vysshaya robotehnika" - Bigmen ponyal, chto poobshchat'sya segodnya ne udastsya. - Lakki, eto nadolgo? - Boyus', chto tak, Bigmen. - Ty ne budesh' protiv, esli ya naveshchu Norricha? - Davaj. - Lakki sosredotochenno vozilsya s proektorom. Bigmen zakryl za soboyu dver', no kakoe-to vremya toptalsya na meste, oburevaemyj somneniyami. On dumal o tom, chto vse-taki sledovalo by obsudit' zateyu s Lakki. - A ya nichego ne sobirayus' delat'! Tol'ko proveryu koe-chto! Zachem bespokoit' Lakki? Vot esli podtverditsya - togda i rasskazhu! - skazal on sebe i uverenno zashagal po koridoru. Za shahmatnym stolikom, na kotorom stoyali shashki, ustremiv nevidyashchij vzglyad v storonu Bigmena, sidel Norrich. Uslyshav voprositel'noe "da?", Bigmen toroplivo predstavilsya. - O! Vhodite, prisazhivajtes'! Sovetnik Starr tozhe s vami? - Net, on zanyat. CHto kasaetsya menya, to ya syt etim agravom po gorlo. Doktor Penner taskal nas po vsem zakoulkam, no vryad li ya chto-nibud' ponyal. - Vy ne prinadlezhite k men'shinstvu na etom sputnike! - Norrich ulybnulsya. - Odnako esli otbrosit' matematiku, to koe-chto ponyat' ne tak uzh trudno. - Da? I vy mogli by ob®yasnit' mne eto? - Bigmen, ustroivshis' v bol'shom kresle, slegka naklonilsya i zaglyanul pod skam'yu. Sobaka lezhala tam, polozhiv golovu mezhdu lapami i odnim glazom poglyadyvaya na gostya. "Zastavit' Norricha govorit', - dumal Bigmen. - Zastavit' govorit' do teh por, poka ya ne najdu uyazvimogo mesta". - Slushajte vnimatel'no, - nachal Norrich, podnyav odnu iz kruglyashek. - Gravitaciya - eto vid energii. Figura, kotoruyu ya derzhu v ruke, nahoditsya pod vliyaniem gravitacionnogo polya, no ej ne pozvolyayut dvigat'sya. V takih sluchayah prinyato govorit', chto ob®ekt obladaet potencial'noj energiej. Esli by ya vypustil etu figuru, to potencial'naya energiya pereshla by v energiyu kineticheskuyu. Pod vliyaniem gravitacii figura padala by vse bystrej i bystrej. - On vyronil kruglyashku, i ta upala. - Poka ne shlepnulas' by, - dobavil Bigmen. Kruglyashka, stuknuvshis' ob pol, pokatilas'. Norrich naklonilsya za neyu, odnako najti ne smog. - Okazhite lyubeznost', Bigmen! Uma ne prilozhu kuda ona zakatilas'. Bigmen edva ne kryaknul s dosady. Pobeda byla tak blizka! Prishlos' lezt' pod stol. - Spasibo. Tak vot... Do nedavnego vremeni edinstvennoe, chto mozhno bylo sdelat' s potencial'noj energiej - eto prevratit' ee v kineticheskuyu. Konechno, kineticheskaya energiya - veshch' tozhe nebespoleznaya. Naprimer, Niagarskij vodopad mozhno ispol'zovat' dlya polucheniya elektrichestva ili eshche chego-nibud'. No v kosmose rezul'tatom gravitacii yavlyaetsya dvizhenie, i tol'ko ono... Teper' predstavim sebe sistemu sputnikov YUpitera. My na Devyatom. Do planety - pyatnadcat' millionov mil', i u nas chudovishchnye zapasy potencial'noj energii. Sletaem-ka na Io, ot kotoroj do YUpitera vsego 285 tysyach mil', rukoj podat'. Fakticheski, nash polet budet padeniem, vse bolee i bolee stremitel'nym. I vot my primemsya gasit' uskorenie, kak by ottalkivayas' ot YUpitera s pomoshch'yu giperatomnogo dvigatelya. |to potrebuet kolossal'nogo kolichestva energii. Krome togo, esli my, promahnuvshis', ne syadem na Io, to razob'emsya v lepeshku. Dopustim, chto vse oboshlos', i my blagopoluchno seli na YUpiter-1. No vot nam zahotelos' nazad, soskuchilis'. I my s uzhasom ponimaem, chto vse pyatnadcat' millionov mil' nuzhno budet vyryvat'sya iz gravitacionnogo polya YUpitera, a u nashego korablya na takoe ne hvatit silenok! - Nu, a esli eto agrav? - Togda sovsem drugoe delo! Imeya v svoem rasporyazhenii agrav-preobrazovateli, my mozhem prevratit' potencial'nuyu energiyu ne tol'ko v kineticheskuyu! V agrav-tunnele, naprimer, gravitacionnye sily, zastavlyayushchie nas padat', odnovremenno zaryazhayut protivopolozhno napravlennoe pole. Lyudi, padayushchie "tuda", rabotayut na padayushchih "ottuda". Perekachivaya energiyu takim obrazom, my bol'she ne zavisim ot uskoreniya i mozhem padat' s lyuboj ugodnoj nam skorost'yu. Ponyatno? - Konechno! - ne zadumyvayas', otvetil Bigmen. - Prodolzhajte, pozhalujsta! - Odnako v kosmose dela obstoyat neskol'ko inache. Zdes' net vtorogo gravitacionnogo polya, kuda mozhno bylo by peremestit' energiyu. Poetomu ona perehodit v giperatomnoe energeticheskoe pole. I nash korabl' padaet s YUpitera-9 na Io s nuzhnoj nam skorost'yu. Dvigateli vklyuchayutsya lish' v samom konce, a takzhe dlya korrektirovki napravleniya poleta. Pri neobhodimosti mozhno dazhe polnost'yu nejtralizovat' gravitaciyu YUpitera. Otkuda my voz'mem energiyu dlya togo, chtoby vernut'sya? Iz kondensatorov giperatomnogo polya! To est', ispol'zuem energiyu gravitacii samogo YUpitera! - Vpechatlyaet, - odobritel'no zametil Bigmen, bespokojno erzaya v kresle. - A chto eto u vas na stolike? - sprosil on bez vsyakogo perehoda. - |to shahmaty. Vy igraete? - Dovol'no nevazhno, - soznalsya Bigmen. - Lakki menya nauchil, no igrat' s nim neinteresno - on vsegda vyigryvaet. A kak vy mozhete igrat' v shahmaty? - Bigmen rascenil svoj vopros kak kovarnejshij. - Vy hotite sprosit', ne meshaet li mne moya slepota? Bigmen chto-to promychal. - Da ne smushchajtes' vy tak! U menya net etih kompleksov... A chto do shahmat - vse ochen' prosto. Doska namagnichena, i figury sdelany iz legkogo magnitnogo splava. Oni prilipayut, kuda by ih ni postavili, i ne padayut, esli sluchajno ih zadet'. Poprobujte sami! - Bigmen potyanulsya za odnoj iz figur. Ee budto pogruzili v gustoj sirop, na chetvert' dyujma. - K tomu zhe, eto ne obychnye shahmatnye figury. - SHashki, skoree, - burknul Bigmen. - Obratite vnimanie na ih poverhnost'. Prikosnuvshis', ya bez truda opoznayu lyubuyu figuru po harakternomu rel'efu. Bigmen tosklivo razglyadyval figury, uznavaya v ostrie - ferzya, v malen'kom krestike - korolya; dve rashodyashchiesya kanavki byli slonom, kruzhochek - lad'ej, ushi - konem, a ostryj bugorok - peshkoj. - CHem vy zanimalis' do moego prihoda? Igrali sami s soboj? - sprosil Bigmen, chtoby prosto sprosit'. - Net, reshal zadachu. Vzglyanite. Mat v tri hoda. - Kak zhe vy razlichaete cveta? - Nichego proshche! Belye figury s nebol'shim uglubleniem vdol' kraya, a chernye - bez! - A-a-a... Znachit, vam prihoditsya derzhat' v pamyati raspolozhenie vseh figur? - Mne prihoditsya lish' vremya ot vremeni provodit' rukoj po doske. Kak vidite, kletki tozhe pomecheny. - Mogu ya vzglyanut' na poziciyu? - Konechno! Mozhet, hot' vam povezet. B'yus' nad nej uzhe polchasa. Bigmen, starayas' dejstvovat' besshumno, dostal iz karmana malen'kij fonarik i ostorozhno dvinulsya k stene. Norrich nepodvizhno sidel za stolikom. Matt tozhe ne proyavlyal bespokojstva. Dobravshis' do vyklyuchatelya, Bigmen pogasil svet i podnyal svoj fonarik. Vdrug razdalsya neponyatnyj gluhoj zvuk, a zatem - golos Norricha, zvuchavshij udivlenno i s ottenkom legkogo neudovol'stviya. - Pochemu vy pogasili svet, Bigmen? - Aga-a-a!!! - gryanul torzhestvuyushchij vopl', i luch fonarika osvetil lico Norricha. - Nikakoj ty ne slepoj! Ty - shpion! 9. AGRAV-KORABLX - YA ne znayu, chto vy tam delaete, no - o, Kosmos! - ni v koem sluchae ne sovershajte glupostej, inache Matt prygnet na vas! - zakrichal Norrich. - Ty prekrasno znaesh', chto ya delayu, - otrubil Bigmen. - Potomu chto vidish' moj iglopistolet, kotoryj ya tak kstati vytaskivayu. Ty ved' naslyshan o moem iskusstve strel'by. Tak chto, esli tvoj pes poprobuet priblizit'sya ko mne, - emu kryshka. - Proshu vas, ne prichinyajte Mattu zla! Bigmena porazilo, s kakoj vnezapnoj bol'yu eto bylo skazano. - Ty uspokoish' ego i pojdesh' so mnoj. I vse budut cely. Samoe vremya provedat' Lakki, po-moemu... V sluchae, esli my vstretim kogo-to v koridore, - pozdorovaesh'sya, i ne bolee togo. YA budu ryadom, uchti... - Mne ponadobitsya Matt, ya ne mogu bez nego. - Obojdesh'sya. Zdes' kakih-to pyat' shagov. Dazhe esli by ty dejstvitel'no byl slepym - eto gorazdo proshche tvoih golovolomok i prochej drebedeni. Lakki obernulsya na zvuk otkryvayushchejsya dveri. - Dobryj den', Norrich! A gde Matt? - Matt ostalsya v ego komnate! - vozbuzhdenno zataratoril Bigmen. - Norrichu on sovershenno ne nuzhen! Lakki! |tot tip takoj zhe slepoj, kak my! - CHto-o? - Vash drug zabluzhdaetsya, mister Starr, - myagko nachal Norrich. - YA dolzhen skazat'... - Molchat'! - oborval ego Bigmen. - Snachala ya skazhu, a potom uzh, esli ponadobitsya, vyslushaem tebya! Lakki skrestil ruki na grudi. - Mister Norrich, esli ne vozrazhaete, ya dejstvitel'no vyslushayu ego pervym. A ty druzhishche, snachala spryach' svoj pistolet. Bigmen nehotya podchinilsya. - Poslushaj, Lakki! YA etogo hitreca podozreval s samogo nachala! S togo momenta, kak uvidel ego trehmernye igrushki! Uzh ochen' lovko on ih vertel YA srazu soobrazil, etot malyj vpolne potyanul by na shpiona. - Vy uzhe dvazhdy nazvali menya shpionom! - vskrichal Norrich - YA ne poterplyu! - Poslushaj, Lakki, kak ni v chem ne byvalo prodolzhal Bigmen, - ved' eto genial'no - sdelat' shpionom cheloveka, kotorogo vse schitayut slepym On mozhet uvidet' ochen' mnogo i nikto ob etom ne budet znat'. CHto skryvat' ot slepca! On nosom utknetsya v lyuboj sekretnejshij dokument, a vse budut dumat'. "Ah, bednyaga! Ved' on nichegoshen'ki ne vidit!" O, nebo, kakoe velikolepnoe prikrytie! - No ya dejstvitel'no slepoj! A pro moi golovolomki i shahmaty ya vam vse detal'no... - O, konechno! Ty ob®yasnil! - usmehnulsya Bigmen. - Ob®yasnyat' ty master! I vse zhe, kak tak poluchilos', chto ty sidel v komnate s zazhzhennym svetom? Znaesh', Lakki, kogda ya voshel tuda, svet uzhe gorel. On ne vklyuchil ego dlya menya. Vyklyuchatel' byl slishkom daleko. Nu tak chto, Norrich? - A to, chto dlya menya bezrazlichno, gorit svet ili net, i poetomu on mozhet byt' vklyuchen do teh por, poka ya bodrstvuyu na sluchaj, esli kto-to pridet kak vy, naprimer. - Dopustim, - ironichno skazal Bigmen. - Paren' sposoben dat' ob®yasnenie vsemu - kak on igraet v shahmaty, kak on razlichaet cveta - vsemu! No odnazhdy on zabylsya... - Bigmen coknul yazykom. - Uronil shahmatnuyu figuru i naklonilsya, chtoby podnyat' ee. No, k schast'yu, vovremya vspomnil o svoej slepote i poprosil menya pomoch'. - Kak pravilo, ya znayu, kuda padaet predmet, po zvuku. No eta figura zakatilas', - ob®yasnil Norrich. - Vot kak slavno! I vse-taki, est' odna veshch', ob®yasnit' kotoruyu ty ne smozhesh', uzh izvini... Lakki, ya reshil ego proverit'. Vyklyuchit' svet i napravit' luchi fonarika pryamo emu v glaza. On dolzhen byl, po moim raschetam, vskochit' ili hotya by zazhmurit'sya. YA ne somnevalsya v uspehe. No sluchilos' neozhidannoe! Bednyaga tak rasteryalsya, chto sprosil menya, pochemu, vidite li, ya ostavil ego v temnote Kak on mog uznat' ob etom, Lakki? Kak? - No... - Norrich popytalsya vstavit' slovo, odnako Bigmen letel na vseh parusah. - On mozhet osyazat' shahmatnye figury ili golovolomki, no kak on chuvstvuet temnotu? Ved' dlya etogo nuzhno videt'! - Polagayu, - skazal Lakki, - chto samoe vremya pozvolit' vyskazat'sya misteru Norrichu. - Blagodaryu vas. - K Norrichu uzhe vernulas' ego obychnaya nevozmutimost'. - Gospodin Sovetnik, ya - slepoj, no moj pes - net. Kogda ya vyklyuchayu svet na noch', Matt ponimaet eto kak signal otboya i otpravlyaetsya v svoj ugol. YA prekrasno slyshal, chto Bigmen kradetsya v napravlenii steny. On ochen' staralsya ne proizvodit' shuma, no chelovek s pyatiletnim stazhem slepoty slyshit dazhe samye legkie shagi. Posle togo, kak Bigmen ostanovilsya, ya uslyshal, kak Matt vstal i poshel k sebe. Ne nuzhno bylo osobogo umstvennogo napryazheniya, chtoby ocenit' obstanovku - Bigmen stoit u vyklyuchatelya, Matt ulegsya spat'. Znachit, Bigmen vyklyuchil svet. Norrich povernulsya k Bigmenu, potom k Lakki. Vidno bylo, chto on zhdet otveta. - Vse ponyatno, - vydohnul Lakki. - Pohozhe, chto my dolzhny izvinit'sya pered vami. Lico Bigmena, tol'ko chto groznoe, smorshchilos', kak pechenoe yabloko. - No Lakki!.. - Da-da, Bigmen. Nikogda ne ceplyajsya za gipotezu posle togo, kak ona oprovergnuta. Nadeyus', mister Norrich, vy ponimaete, chto Bigmen rukovodstvovalsya chuvstvom dolga. - No prezhde, chem chto-to predprinimat', on mog by zadat' mne neskol'ko voprosov, holodno zametil Norrich. - YA, s vashego pozvoleniya, pojdu? - Konechno, mozhete idti. Da, oficial'naya, tak skazat', pros'ba: o proisshedshem nikomu. |to ochen' vazhno. - Horosho, zabudem. Hotya sluchaj, nesomnenno, podhodit pod stat'yu ob otvetstvennosti za lozhnoe obvinenie... Zabudem. - On bystro otyskal knopku dvernogo upravleniya i mgnoven'e spustya vyshel. Bigmen nabrosilsya na Lakki: - Tebya proveli, kak mal'chishku! Nel'zya bylo otpuskat' ego! Lakki podper golovu ladon'yu i zadumchivo posmotrel mimo Bigmena. - Net, eto ne tot chelovek, radi kotorogo my zdes'. - Eshche kakoj tot, Lakki! Dazhe esli on dejstvitel'no slepoj - eto tozhe protiv nego! Bigmen vnov' razvolnovavshis', szhal kulaki. On mog podojti k V-lyagushke, potomu chto ne videl ee! I po etoj zhe prichine mog ee ubit'! - Net, Bigmen, net. - Lakki pokachal golovoj. Vliyanie V-lyagushek ne zavisit ot togo, vidyat ih ili ne vidyat. |to neposredstvennyj kontakt. Tot, kto ubil ee, dolzhen byt' robotom. A Norrich ne robot! - Interesno, otkuda ty mozhesh' znat', chto... - Tut Bigmen oseksya - Nu vot, ty sam otvetil na svoj vopros. Da, my proshchupali ego pri pervoj zhe vstreche, kogda V-lyagushka byla eshche s nami. U nego est' emocii, a znachit, on ne robot i, sledovatel'no ne tot, kto nam nuzhen. No eta malen'kaya yasnost' ne mogla rasseyat' ozabochennosti Lakki, on razdrazhenno otshvyrnul "Vysshuyu robotehniku". Pervyj agrav-korabl' byl nazvan "Velikaya Adrasteya" i ne pohodil ni na odin iz kogda-libo vidennyh Starrom korablej. On byl velichinoj s roskoshnyj kosmicheskij lajner, odnako kayuty ekipazha i passazhirov sbilis' v nosovoj chasti korablya, v to vremya kak devyat' desyatyh zanimali agrav-preobrazovatel' i kondensatory energeticheskogo polya. Ot srednej chasti k hvostu tyanulis' izognutye lopasti, otdalenno napominayushchie kryl'ya letuchej myshi. |ti lopasti, kak emu ob®yasnili, peresekaya silovye linii, preobrazuyut gravitaciyu v giperatomnuyu energiyu, tol'ko i vsego. No vid ih byl poistine zloveshchim. Sejchas korabl' nahodilsya v gigantskoj shahte. ZHelezobetonnyj kolpak byl ubran, i na vse bezvozdushnoe prostranstvo shahty rasprostranyalas' obychnaya gravitaciya YUpitera-9. Ves' personal Proekta, okolo tysyachi chelovek, sobralis' v etom amfiteatre. Lakki vpervye videl stol'ko lyudej v skafandrah odnovremenno. Vse byli, vvidu ekstraordinarnosti sobytiya, zametno vozbuzhdeny, chto proyavlyalos' v grubyh razvlecheniyah, vozmozhnyh pri nizkoj gravitacii. A Lakki dumal o tom, chto vot v odnom iz etih skafandrov - vovse ne chelovek. No kak ego obnaruzhit'? Donah'yu vystupil s korotkoj rech'yu o predannosti i samootverzhennosti, v to vremya kak Lakki zadumchivo vziral na YUpiter, a vernee, na nebol'shoj ob®ekt ryadom s nim. |to byla ele zametnaya, svetyashchayasya poloska, izognutaya, kak nogot', i esli by tut byl hot' kakoj-nibud' vozduh, a ne bezvozdushnaya pustota Devyatogo, izgib etot videlsya by besformennym pyatnyshkom sveta. Lakki znal, chto kroshechnyj polumesyac - eto Ganimed, YUpiter-3, samyj krupnyj iz sputnikov YUpitera i dostojnaya luna na nebosklone gigantskoj planety. Izvestno emu bylo i to, chto Ganimed skoro stanet centrom Solnechnoj sistemy, a proizojdet eto po zavershenii rabot nad agrav-flotiliej. Nakonec Direktor Donah'yu hriplym ot izbytka chuvstv golosom blagoslovil korabl', i pochtennaya publika nebol'shimi, po 5-6 chelovek, partiyami ischezla v nedrah YUpitera-9. Ostalis' lish' te, kto dolzhen letet'. Odin za drugim oni podnimalis' na eskalatore k vhodnomu lyuku korablya, i pervym plyl Donah'yu. Lakki s Bigmenom vzoshli na bort "Velikoj Adrastei" posle vseh. Glava Proekta dazhe ne obernulsya. - Lakki, ty zametil, chto Red Sammers tozhe tut? - vzvolnovanno prosheptal Bigmen. - Znayu. - |to tot samyj milyaga, kotoryj pytalsya ubit' tebya! - Da, Bigmen, da. I vot korabl', sodrognuvshis', medlenno popolz vverh. Gravitaciya YUpitera-9 sostavlyala lish' 1/18 gravitacii Zemli, i hotya ves korablya izmeryalsya sotnyami tonn - ne eto bylo prichinoj takoj medlitel'nosti. Esli by dazhe gravitaciya otsutstvovala, korabl' po-prezhnemu sohranyal by polnyj ob®em veshchestva s sootvetstvuyushchej etomu ob®emu inerciej, i privesti vse eto veshchestvo v dvizhenie ili, esli ono sdvinulos' s mesta, - ostanovit', bylo by ne menee trudno. Neohotno, odnako vse bystree i bystree, shahta uhodila vniz, i vskore Devyatyj szhalsya v sherohovatyj seryj bulyzhnik, zvezdy pripudrili nebo, a YUpiter stal kazat'sya mramornym sharikom. Dzhejms Penner, podojdya k nim, po-svojski polozhil ruku na plecho snachala Bigmena, potom - Lakki. - Ne ugodno li dzhentl'menam otobedat' so mnoj? Ved' v obzornom otseke sidet' poka chto skuchnovato. - Ego bol'shoj rot rastyanulsya v ulybke, ot kotoroj myshcy tolstoj shei vzdulis'. - Blagodaryu! - v ton emu otvetil Lakki. - Ochen' milo s vashej storony - priglasit' nas! - Vidite li, Donah'yu yavno ne sobiraetsya etogo delat', da i ostal'nye smotryat na vas koso... Mne ne hochetsya, chtoby vy chuvstvovali sebya neuyutno. Tem bolee, chto puteshestvie budet dovol'no prodolzhitel'nym. - A vy, doktor Penner, ne zlites' na menya? - dovol'no suho polyubopytstvoval Lakki. - O net! Ved' - pomnite? - ya uzhe proshel vashu proverku! Kayuta Pennera edva vmestila troih. Kak i vse zhilye pomeshcheniya na agrav-korable, ona byla bolee chem miniatyurna Penner vskryl tri banki chego-to koncentrirovannogo i neizbezhnogo na vseh kosmicheskih korablyah. Dlya Lakki i Bigmena obstanovka byla pochti domashnej: zapah razogrevaemoj pishchi, steny, davyashchie na tebya, za kotorymi - bezgranichnaya pustota kosmosa i gul giperatomnyh dvigatelej, preobrazuyushchih energiyu polya v napravlennoe davlenie, a takzhe pitayushchih vnutrennosti korablya. Gul etot netrudno bylo predstavit' kak voploshchenie drevnego ponyatiya "muzyki sfer". - Teper', - prosipel Penner, - nam uzhe ne svalit'sya obratno. - To est', my svalimsya na YUpiter? - utochnil Lakki. - Da, horoshen'koe takoe padenie s vysoty pyatnadcat' millionov mil'. Kak tol'ko my naberem prilichnuyu skorost' (chtob uzh padat' tak padat'), perejdem na agrav-rezhim. Penner vytashchil iz karmana chasy, legko szhal ih, i na ciferblate vspyhnuli cifry, ocherchennye vspyshkami krasnoj dugi. - Uzhe tak skoro? - Da, ne zazhdemsya. Penner polozhil chasy pered soboj. Nekotoroe vremya eli molcha, zatem inzhener vnov' vzyal chasy v ruku - Ostaetsya men'she minuty. Vse proizojdet avtomaticheski. - Hotya on staralsya vyglyadet' nevozmutimym, ruka slegka drozhala. - Vnimanie! I nastupila tishina. Polnaya. Ischez shum dvigatelej. Vsya neobhodimaya energiya postupala teper' ot gravitacionnogo polya YUpitera. - |j, na nosu! - kriknul Penner. - Potryasayushche! - On otlozhil chasy v storonu i teper' na ego shirokom, nekrasivom lice byla ne tol'ko sderzhannaya ulybka; na nem eshche mozhno bylo prochitat' gordoe: "Vot sejchas my dejstvitel'no na agrav-korable!" Lakki tozhe ulybnulsya. - Moi pozdravleniya! YA rad, chto nahozhus' na bortu v takoj moment! - Eshche by! Vy, nado skazat', zdorovo potrudilis' dlya etogo! Bednyj Donah'yu! - Izvinite, chto mne prishlos' tak surovo obojtis' s nim, no inogo vyhoda ne bylo. - Lakki stal ser'eznym. - YA vo chto by to ni stalo dolzhen byl popast' syuda. Penner ochen' vnimatel'no posmotrel na nego. - Dolzhny byli? - Imenno - dolzhen byl. Potomu chto, vne vsyakih somnenij, shpion nahoditsya zdes' - na korable. 10. V SERDCE KORABLYA Penner udivlenno ustavilsya na Lakki. - Pochemu? - Siriancam navernyaka ne terpitsya uznat', kak vedet sebya korabl' v kosmose. I esli ih metod shpionazha do sih por ni razu ne dal osechki, to otchego by ne prodolzhit' ego zdes'? - CHto vy takoe govorite! Ved' togda poluchaetsya, chto robot - eto odin iz teh chetyrnadcati, kotorye nahodyatsya na bortu "Adrastei"! - Imenno eto ya i podrazumevayu. - No vse lyudi otobrany zadolgo do poleta! - Siriancy znali vse o Proekte, ne isklyuchaya, konechno, i kriteriev otbora. I svoego robota oni mogli podognat' pod eti kriterii. - CHto delaet im chest', - rasseyanno probormotal Penner. - |to lish' predpolozhenie, - prodolzhal Lakki. - Est' variant. - Kakoj? - Robot letit "zajcem". - Somnitel'no. - Penner medlenno pokrutil golovoj. - No ne isklyucheno. On, k primeru, mog popast' syuda, vospol'zovavshis' sumatohoj, kotoraya predshestvovala torzhestvennoj rechi. YA glyadel v oba, no kuda tam... Po-moemu, v mashinnom otdelenii ujma ukromnyh mestechek. - Ne tak mnogo, kak vy dumaete, - nemnogo porazmysliv, vozrazil Penner. - I vse zhe my dolzhny osmotret' korabl'. Doktor Penner, vy pomozhete nam? - YA? - Ved' vy, kak glavnyj inzhener, znaete kazhdyj dyujm mashinnogo otdeleniya! - Podozhdite. |to durackaya zateya. - Dazhe esli "zajca" tam ne okazhetsya, my vse ravno vyigraem, potomu chto pojmem: vse vnimanie nuzhno sosredotochit' na lyudyah, popavshih syuda legal'nym putem. - Vashe "my" oznachaet nas troih? - A komu prikazhete doverit'sya, esli lyuboj mozhet okazat'sya tem samym robotom, kotorogo my ishchem? I davajte prekratim obsuzhdenie etogo voprosa. Otvet'te tol'ko, vy pomozhete nam v osmotre korablya? YA obrashchayus' k vam s etoj pros'boj kak chlen Soveta Nauki. Penner neohotno podnyalsya. - Vynuzhden, v takom sluchae. Ostorozhno, ceplyayas' za poruchni, oni spuskalis' po uzkomu stvolu shahty k pervomu mashinnomu urovnyu. Osveshchenie bylo myagkim, i ogromnye konstrukcii sovershenno ne otbrasyvali teni. Ne bylo slyshno ni zvuka, ni dazhe shoroha, kotoryj pozvolil by dogadat'sya o tom, kakie kolossal'nye sily dejstvuyut zdes'. Bigmen iskal glazami hot' chto-to znakomoe i ne nahodil. Kazalos', ot obychnyh rabochih uzlov kosmicheskogo korablya, vrode ih "Meteora", nichego ne ostalos'. - Vse spryatano vnutri, - skazal on vsluh. Penner kivnul. - Predel'naya avtomatizaciya. Potrebnost' v chelovecheskom uchastii svedena do minimuma. - A esli avariya? - Isklyucheno. Zdes' na kazhdom shagu al'ternativnye cepi, dubliruyushchie ustrojstva, bloki samokontrolya, kotorye vklyuchat vse v nuzhnyj moment. Uzkimi perehodami Penner povel ih dal'she. On dvigalsya ochen' ostorozhno, budto opasayas', chto na nih vot-vot nabrositsya krovozhadnyj zver'; metodichno, uroven' za urovnem, bokovymi stvolami udalyayas' ot central'nogo prohoda, s uverennost'yu i dotoshnost'yu eksperta glavnyj inzhener proveryal kazhdyj ugolok. Nakonec oni okazalis' v samom nizu, u ogromnyh sopel, skvoz' kotorye - esli polet prohodil v obychnom rezhime - vyryvalas' naruzhu sila, tolkavshaya korabl' vpered. Otsyuda, iznutri, ukrytye mnogoslojnoj teploizolyaciej, sopla vyglyadeli dovol'no nevinno - kak chetyre gladkih truby, kazhdaya primerno vdvoe tolshche cheloveka; ih venchali nevyrazitel'nye konstrukcii s giperatomnymi dvigatelyami. - V odnoj iz trub! - osenilo Bigmena. - Net, - flegmatichno vozrazil Penner. - No pochemu? Ved' on zaprosto mozhet tam spryatat'sya! Otkrytyj kosmos nichem emu ne grozit! - Giperatomnyh tolchkov, - skazal Lakki, - ne vyderzhat' dazhe robotu. A ih eshche chas nazad bylo predostatochno. Sopla otpadayut. - A eto oznachaet, - obradovalsya Penner, - chto v mashinnom otdelenii nikogo net. - Vy uvereny v etom? - Absolyutno. Net mesta, kotorogo by my ne osmotreli, a marshrut, mnoyu vybrannyj, ne pozvolil by nikomu uliznut' nezametno. Legkaya reverberaciya pridavala zvuchaniyu ih golosov chto-to irreal'noe. - D'yavol! Vozit'sya s etimi chetyrnadcat'yu parnyami! - vozopil Bigmen. - Ih uzhe odinnadcat', - utochnil Lakki. - Donah'yu, Norrich i Sammers otpadayut. - A ya? - obidelsya Penner. - Nepodchinenie prikazu! Ostaetsya desyat'. - Vy zatronuli ochen' interesnuyu temu... - ulybnulsya Lakki. - Naskol'ko gluboki vashi poznaniya v robotehnike? - Moi? - udivilsya Penner. - YA dazhe ne znayu, s kakoj storony k etim igrushkam podhodit'! - Tak ya i dumal. Zemlyane sozdali pozitronnogo robota i vposledstvii znachitel'no usovershenstvovali ego - no vse zhe, za isklyucheniem neskol'kih specialistov, nikto nichego ne znaet o robotehnike! Robotov ne izuchayut v shkolah i ne ispol'zuyut v prakticheskoj deyatel'nosti. YA sam znayu koe-kak Tri Zakona i nemnogo sverh togo. Direktor Donah'yu ob etih zakonah lish' dogadyvaetsya. A teper' voobrazite, kakih vershin mogli dostich' siriancy s ih naskvoz' robotizirovannymi strukturami! Vchera, chtoby hot' kak-to vospolnit' probel, ya vzyal odnu knizhicu - edinstvennuyu, kstati, po dannomu predmetu vo vsej vashej biblioteke. - Vot kak? - I vskore ponyal, chto Tri Zakona otnyud' ne tak prosty, kak mozhet pokazat'sya... Kstati, ne pora li nam vylezat' otsyuda? Zaodno proverim vse eshche raz. - I on dvinulsya po nizhnemu urovnyu, s lyubopytstvom ozirayas' po storonam. - YA, naprimer, dumal, - prodolzhal na hodu Lakki, - chto dostatochno budet otdat' lyuboj idiotskij prikaz, podozhdat', ne budet li on vypolnen, - i vse srazu stanet yasno. No okazyvaetsya, pozitronnyj mozg robota mozhno nastroit' takim obrazom, chto on budet vypolnyat' tol'ko prikazy, neposredstvenno otnosyashchiesya k rodu ego deyatel'nosti. Odnako on mozhet vypolnit' i prikaz, kotoryj protivorechit ego sluzhebnym obyazannostyam ili ne otnositsya k nim - pri uslovii, chto prikaz etot budet predvaren opredelennymi slovami-kodom. V roli koda mogut vystupit' i chisto vneshnie priznaki cheloveka. To est', v osobyh situaciyah etot robot budet podchinyat'sya svoim nadsmotrshchikam i ignorirovat' prochih lyudej. Penner, kotoryj uzhe uhvatilsya za poruchen', razzhal ruku i medlenno povernulsya k Lakki. - Inymi slovami, to, chto ya ne snyal po vashemu prikazu rubashku, - eshche nichego ne znachit, da? - Vernee skazat' - moglo by nichego ne znachit', doktor Penner! Tak kak razdevanie ne vhodit v vashe sluzhebnye obyazannosti, a moj prikaz, estestvenno, ne soderzhal koda. - To est', vy hotite skazat', chto ya - robot? - Net. Siriancy ne smogli by podmenit' glavnogo inzhenera Proekta. Im prishlos' by napichkat' svoego robota kolossal'nym ob®emom informacii po agravu. Esli by oni iznachal'no raspolagali eyu, ne vozniklo by nuzhdy v shpionazhe. - Nu, spasibo. - Penner proiznes eto poluserdito-polupol'shchenno i vnov' vzyalsya za poruchni. - Ne dvigat'sya, Penner! - Bigmen, proiznesshij groznuyu frazu, uzhe derzhal nagotove svoe znamenitoe oruzhie. - Toropish'sya, Lakki, toropish'sya... S chego ty vzyal, chto on takoj znatok agrava? |to tol'ko predpolozhenie, ne bolee. Razve on demonstriroval nam svoi znaniya? CHto-to ne pripominayu. Gde on byl, kogda "Adrasteya" perehodila na agrav-rezhim? Otsizhivalsya v svoej kayute, vot gde on byl! - Ty znaesh', ya tozhe obratil na eto vnimanie. I otchasti potomu zatashchil Pennera syuda. Tak vot: on yavno znaet svoe delo. YA sledil za tem, kak on vse zdes' proveryal, i utverzhdayu, chto eto byli dejstviya istinnogo znatoka svoego dela. - Udovletvoren, marsianin? - sverkaya glazami, pointeresovalsya Penner i, sopya, stal vzbirat'sya po trapu. Oni ostanovilis' na sleduyushchem urovne. - Horosho, ostaetsya desyat' chelovek, - vozobnovil razgovor Penner. - Dva oficera, chetyre inzhenera i rabochie. CHto vy namerevaetes' delat'? Prosvetit' kazhdogo v otdel'nosti, da? Lakki motnul golovoj. - Slishkom bol'shoj risk. Siriancy navernyaka pozabotilis' o malen'koj zashchitnoj hitrosti. Ved' oni nauchili robota peredavat' soobshcheniya ili vypolnyat' sekretnye zadaniya - po prikazu. Znachit, robot ne smozhet sohranit' tajnu, esli chelovek dolzhnym obrazom poprosit ee otkryt'! CHto zhe delayut siriancy? Oni snabzhayut robota vzryvnym ustrojstvom, kotoroe nemedlenno srabatyvaet pri ugroze razoblacheniya! - I esli okunut' ego pod rentgenovskij dush - on vzorvetsya? - Ves'ma veroyatno. On dolzhen derzhat' v tajne samu svoyu prirodu i otreagiruet na lyubuyu popytku v etu tajnu proniknut'. Siriancy, odnako, ne predvideli poyavleniya V-lyagushki. - Glaza Lakki napolnilis' skorb'yu. - Na nee ne bylo predusmotreno nikakoj reakcii, i robotu prikazali ubit' bednyagu. - No ved' robot svoim samoubijstvom mozhet nanesti vred nahodyashchemusya ryadom cheloveku! Ne budet li etim narushen Pervyj Zakon? - yazvitel'no ulybnuvshis', sprosil Penner. - Net. Potomu chto vzryv ne kontroliruetsya robotom. Ustrojstvo reagiruet na ch'i-to opredelennogo roda voprosy ili dejstviya, robot nichego ne reshaet. Oni podnyalis' eshche na odin uroven'. - Tak chto zhe vse-taki vy dumaete predprinyat'? - ne uspokaivalsya Penner. - Dazhe ne znayu, - chestno priznalsya Lakki. - Nuzhno zastavit' robota vydat' sebya. I ispol'zovat' dlya etogo Tri Zakona, so vsej ih zybkost'yu i mnogoznachnost'yu. CHto trebuet, odnako, horoshego vladeniya predmetom... Kak vynudit' robota razoblachit'sya i ne potrevozhit' pri etom vzryvnoe ustrojstvo? Esli by u menya byla vozmozhnost' tak manipulirovat' Tremya Zakonami, chtoby oni vstupali v konflikt odin s drugim, - eto sirianskoe sozdanie bylo by polnost'yu paralizovano! Esli by... - Esli vy, - besceremonno perebil ego Penner, - gospodin Sovetnik, zhdete pomoshchi ot menya - to naprasno. YA uzhe govoril - v robotehnike ya absolyutnyj... - On rezko dernulsya. - CHto eto? Bigmen tozhe nastorozhenno oglyadelsya. - YA nichego ne slyshal! Penner, molcha protisnuvshis' mimo nih, ischez za izgibom truby. Lakki s Bigmenom vskore dognali ego, bormotavshego: - A ne vtisnulsya li on mezhdu vypryamitelyami? Nu-ka, proverim eshche raz! Lakki sosredotochenno vglyadyvalsya v slozhnye perepleteniya kabelej. - Kazhetsya, vse v poryadke? - sprosil on. - Posmotryu na vsyakij sluchaj, - tverdo skazal Penner. On otodvinul panel' v stene i ostorozhno shagnul tuda. - Ne dvigajtes', Bigmen! - CHto sluchilos'? Tam zhe pusto! - Znayu. - Golos Pennera stal myagche. - YA poprosil vas ne dvigat'sya, tak kak ne hotel lishit'sya ruki v moment vklyucheniya silovogo polya. - Kakogo eshche polya? - Ono kak raz peresekaet koridor, v kotorom vy stoite! Stol'ko zhe shansov vybrat'sya, kak probit' lbom trehfutovyj list stali. - Lakki! Sukin syn! On - robot! - Ruka Bigmena vnov' potyanulas' za oruzhiem. - No-no! - kriknul Penner. - |tim vy ub'ete i sebya! - On smotrel na nih, sverkaya glazami. - Zapomnite: cherez silovoe pole mozhet projti tol'ko energiya, no ne veshchestvo, dazhe ne vozduh. Ubiv menya, vy zadohnetes' zadolgo do togo, kak kto-to nabredet na vas. - YA zhe govoril tebe, govoril, chto on robot! - shipel Bigmen v bessil'noj yarosti. Penner korotko usmehnulsya. - Vy oshibaetes', ya ne robot. No esli on vse zhe zdes' - ya znayu, kto eto. 11. CHEREZ LUNNYE ORBITY - Kto?! - otoropelo sprosil Bigmen. Lakki ustalo vzdohnul. - Ochevidno, druzhishche, kto-to iz nas s toboj... - Blagodaryu, - skazal Penner. - A teper' - moi rassuzhdeniya... Vy ochen' goryacho ubezhdali menya v tom, chto shpionu udalos' popast' na korabl'. Prichem samym neozhidannym i derzkim sposobom. I vdrug ya ponyal, chto znayu lyudej, kotorye bukval'no vlomilis' syuda! CHto eto byla za naporistost'! YA voshishchen vami! - Neploho, - zametil Lakki. - Vy potashchili menya v mashinnoe otdelenie, chtoby raznyuhat' vse o rabochih uzlah korablya. Vy dovol'no skladno boltali o robotah, a ya vse lyubovalsya vashim mikroskopom, kotoryj neizvestno zachem vam tut nuzhen... - Lakki imeet vse prava na eto! - svirepo vypalil Bigmen. - Vy razgovarivaete s Lakki Starrom, mezhdu prochim! - Skazhite pozhalujsta! Kakaya chest'! Nu, esli on v samom dele Lakki Starr, chlen Soveta Nauki, to pust' dokazhet. Konechno, bud' u menya chut' pobol'she mozgov, vy by pred®yavili mne svoi udostovereniya eshche naverhu. - Luchshe pozdno, chem nikogda, - spokojno otvetil Lakki. - Vy uvidite na takom rasstoyanii? - Slegka zasuchiv rukav, on podnyal ruku ladon'yu k Penneru. - Blizhe ya ne podojdu! - predupredil Penner. No Lakki molchal. Na kozhe zapyast'ya, obrabotannoj osobym sposobom eshche neskol'ko let nazad, poyavilsya vyzvannyj vnutrennim usiliem chernyj oval. ZHeltye tochki na nem izobrazhali Bol'shuyu Medvedicu i Orion. Penner ot volneniya stal zadyhat'sya. Lish' ochen' nemnogim dovodilos' videt' to, chto videl sejchas on - otlichitel'nyj znak chlena Soveta Nauki. Pridya v sebya, on tut zhe snyal silovoe pole i predusmotritel'no popyatilsya ot Bigmena. - Ty, krivobokij, - uzhe nastupal tot. - ZHalko, chto ya ne uspel vsadit' v tvoj cherep... - Hvatit, Bigmen! - vmeshalsya Lakki. - Pochemu my mozhem ego podozrevat', a on nas - net? Penner smushchenno povel plechom. - YA byl pochti uveren... - Vpolne vozmozhno. No teper'-to, ya dumayu, my mozhem doveryat' drug drugu? - Lichno vam ya teper' doveryayu bezuslovno. - Penner vyderzhal mnogoznachitel'nuyu pauzu. - A kak byt' s etim malen'kim krikunom - ne znayu... Kogda Bigmen prekratil izdavat' pronzitel'nye i bessvyaznye zvuki, Lakki skazal: - YA ego znayu i nesu polnuyu otvetstvennost' za ego dejstviya. I davajte-ka vernemsya v svoi kayuty, poka nas ne hvatilis'. Obo vsem, chto zdes' proizoshlo, nikto, razumeetsya, ne dolzhen znat'. I oni napravilis' k trapu. V kayute, otvedennoj Lakki s Bigmenom, byli lish' kojki v dva yarusa i umyval'nik, iz kotorogo vyzhimalas' skupaya strujka vody. Spartanskie usloviya "Meteora" kazalis' teper' prosto roskoshnymi. Poka Lakki umyvalsya, Bigmen sidel naverhu, po-turecki podzhav nogi. Govorili oni shepotom, na vsyakij sluchaj. - Poslushaj, Lakki... Predpolozhim, ya podojdu k komu-to iz teh desyati, kotorye u nas s toboj ostalis'... i zateyu s nim draku. Nu, estestvenno, predvaritel'no