t verit' etomu. Ty mozhesh' schitat' menya ne chelovekom, no robot znaet luchshe, - zakrichal v otvet Bigmen. - Robot, posmotri na nego, - nastaival Devur. - On govorit, i u nego chelovecheskaya figura, no ty dejstvuesh' tak zhe, a ty ne yavlyaesh'sya chelovekom. YA mogu dokazat' tebe, chto eto ne chelovek. Kogda-libo ty videl, chtoby chelovek v polnyj rost byl takim malen'kim? |to dokazyvaet, chto on ne chelovek. |to zhivotnoe, i ono prichinilo mne vred. Ty dolzhen razrushit' ego. - Spasajsya pod krylyshkom u mamen'ki-robota, - kriknul Bigmen s nasmeshkoj. No robot sdelal pervyj shag k nemu. Jong shagnul i stal mezhdu robotom i Bigmenom. - YA ne mogu pozvolit' etogo, Devur. Robot ne dolzhen delat' etogo, potomu chto net nikakogo drugogo povoda, krome kak napryazhenie potenciala, pobuzhdayushchego ego k razrusheniyu. No Devur hriplo prosheptal: - YA - tvoj nachal'nik. Esli ty sdelaesh' chto-libo, chtob ostanovit' menya, zavtra ya tebya vyshvyrnu so Sluzhby. Privychka povinovat'sya byla sil'noj. Jong otstupil, no na ego lice poyavilos' vyrazhenie glubokogo stradaniya i uzhasa. Robot dvinulsya bystree, i teper' Bigmen sdelal ostorozhnyj shag nazad. - YA chelovecheskoe sushchestvo, - skazal on. - |to ne chelovek! - diko zakrichal Devur. - |to ne chelovek. Razlomaj na kuski etu veshch'. Medlenno... Oznob probezhal po Bigmenu, i vo rtu u nego peresohlo. Na eto on ne rasschityval. Bystraya smert', da, no takoe... Otstupat' bylo nekuda, i bez igol'chatogo pistoleta emu ne ubezhat'. Pozadi nahodilis' drugie roboty, i vse slyshali slova o tom, chto on ne chelovek. 12. KAPITULYACIYA Na razduvshemsya i razbitom lice Devura poyavilas' ulybka. Ona prichinila emu bol', poskol'ku odna guba byla razbita, i on rasseyanno prilozhil nosovoj platok k nej, no glaza ego smotreli na robota, dvigayushchegosya pryamo k Bigmenu, i tot, kazalos', nichego eshche ne ponimal. U malen'kogo marsianina bylo vsego lish' shest' futov dlya otstupleniya, i Devur ne sdelal nikakogo usiliya, chtoby potoropit' priblizhayushchegosya robota ili dvinut' teh, chto nahodilis' v tylu u Bigmena. - Devur, radi spaseniya Siriusa, v etom net neobhodimosti, - predostereg Jong. - Bez zamechanij, Jong, - nastojchivo proiznes Devur. - |tot gumanoid razrushil robota i, vozmozhno, prichinil vred drugim. Nam potrebuetsya proverka kazhdogo robota, okazavshegosya pod ego grubym vozdejstviem. On zasluzhivaet smerti. Zejon podnyal bylo ruku, chtoby ostanovit' Jonga, no razdumal i opustil ee. - Smert'? Horosho, - soglasilsya Jong, - no togda otprav' ego na Sirius, podvergni sudu i kazni s sootvetstvuyushchim prigovorom. Ili ustroj sud zdes', na baze, i v sootvetstvii s nim nakazhi ego. No eto ne budet raspravoj. Prosto iz-za togo, chto on udaril... Devur, razozlivshis', vnezapno zakrichal: - Hvatit! Ty slishkom chasto vmeshivaesh'sya. Ty arestovan. Zejon, voz'mi ego blaster i peredaj mne. I on bystro otvernulsya, ne zhelaya dazhe na minutu ostavlyat' bez svoego prismotra Bigmena: - Vypolnyaj, Zejon, ili ya s pomoshch'yu vseh d'yavolov kosmosa unichtozhu i tebya. Nahmuriv brovi i nichego ne govorya, Zejon protyanul ruku k Jongu. Jong kolebalsya, ego pal'cy krepko szhimali priklad blastera, v gneve napolovinu vynutogo iz kobury. Zejon nastojchivo prosheptal: - Ne nado, Jong. Ne davaj emu povoda. On budet arestovan, kogda ego sumasshestvie otojdet. Tak budet. Devur prikazal: - Podaj mne blaster! Drozhashchej rukoj Jong rvanul ego iz kobury i brosil s siloj Zejonu. Poslednij otshvyrnul ego pod nogi Devuru, i Devur podnyal ego. Bigmen, kotoryj sohranyal molchanie vse eto vremya, zanyatyj muchitel'nymi poiskami vyhoda iz sozdavshegosya polozheniya, teper', kogda zheleznaya ruka robota szhala ego zapyast'e, prokrichal: - Ne tron' menya! Na mig robot zakolebalsya, i tut zhe ego hvatka oslabla. Drugaya ego ruka potyanulas' k loktyu Bigmena. Devur zasmeyalsya rezkim, pronzitel'nym smehom. Jong povernulsya na kablukah i skazal sdavlennym golosom: - Po krajnej mere, ya ne obyazan nablyudat' eto truslivoe prestuplenie. - I poetomu on ne uvidel togo, chto posledovalo za etim... Lakki s trudom zastavlyal sebya sohranyat' spokojstvie, kogda tri sirianca vyshli iz komnaty. S chisto fizicheskoj tochki zreniya, on ne mog slomat' robota golymi rukami. Konechno, gde-to v zdanii moglo byt' oruzhie, kotoroe on mog ispol'zovat' dlya unichtozheniya robota, zatem vyjti i dazhe razdelat'sya s tremya siriancami, No vse ravno ne bylo vozmozhnosti ni pokinut' Titan, ni dobit'sya pobedy nad vsej bazoj. Huzhe vsego, esli by ego ubili - i v konce koncov eto moglo sluchit'sya, - togda postavlennye pered nim zadachi ne byli by vypolneny, a on ne mog etim riskovat'. - CHto proizoshlo s gospodinom Bigmenom? Bystro rasskazhi glavnoe, - prikazal on robotu. Robot vypolnil prikaz, i Lakki slushal ego s napryazheniem i boleznennym vnimaniem. Vremenami on slyshal nevnyatnoe bormotanie robota, ego shepelyavoe proiznoshenie otdel'nyh slov, neyasnost' rechi, chto vozniklo v rezul'tate dvojnogo travmiruyushchego vozdejstviya na robotov so storony Bigmena: snachala, kogda on pritvorilsya ranenym, a zatem, kogda ugrozhal nanesti vred cheloveku. Lakki vzdyhal pro sebya. Robot razrushen. Sila sirianskogo zakona dolzhna so vsej polnotoj rasprostranyat'sya i na Bigmena. Lakki dostatochno horosho byl znakom s sirianskoj kul'turoj i s ih otnosheniem k svoim robotam, chtoby znat': opravdatel'nyh motivov dlya unichtozheniya robota ne sushchestvuet. Kak teper' spasti impul'sivnogo Bigmena? Lakki vspomnil svoyu nereshitel'nuyu popytku ostavit' Bigmena na Mimase. On ne predusmotrel vsego, no ego ispugalo povedenie Bigmena v tom shchekotlivom polozhenii, v kakom oni teper' okazalis'. On mog nastoyat' na tom, chtoby ostalsya tam Bigmen, no chto pol'zy v tom? Dazhe kogda on vsego lish' dumal ob etom, on ponimal, chto nuzhdaetsya v kompanii Bigmena. I on obyazan spasti ego. Lyubym sposobom obyazan spasti ego. On bystro poshel k dveri zdaniya, robot vyalo pregradil emu dorogu. - Soglasno moim instrukciyam, gospodin ne mozhet pokinut' zdanie ni pri kakih obstoyatel'stvah. - YA ne uhozhu iz zdaniya, - skazal Lakki rezko. - YA tol'ko podoshel k dveri. U tebya net instrukcij prepyatstvovat' etomu. Na mig robot zamolchal, zatem, zapinayas', progovoril: - Soglasno moim instrukciyam, gospodin ne dolzhen pokidat' zdanie ni pri kakih obstoyatel'stvah. V otchayanii Lakki popytalsya ego otstranit', no robot ego shvatil, szhal v svoih ob®yatiyah i zatem myagko ottolknul obratno. Lakki v neterpenii zakusil gubu. Nevredimyj robot, podumal on, mozhet interpretirovat' svoi instrukcii rasshiritel'no. |tot robot, odnako, povrezhden. |to svodilo ego sposobnost' ponimaniya lish' k vospriyatiyu goloj suti. No on dolzhen uvidet' Bigmena. On podbezhal k konferenc-stolu. V ego centre nahodilos' trehmernoe, vosproizvodyashchee izobrazhenie ustrojstvo. Devur pol'zovalsya im, kogda dva nastavnika vyzvali ego. - Ty, robot! - pozval Lakki. Robot progromyhal k stolu. - Kak rabotaet izobrazhayushchij reproduktor? - sprosil Lakki. Robot medlil. Ego rech' stanovilas' vse bolee hriploj. - Rychagi upravleniya spryatany. - Gde spryatany? Robot pokazal emu, neuklyuzhe sdvinuv v storonu panel'. - Otlichno, - voskliknul Lakki. - Mogu ya nastroit'sya na prostranstvo pered zdaniem? Pokazhi mne. Sdelaj eto. On otoshel v storonu. Robot rabotal, neumelo nashchupyvaya knopki. - Sdelano, gospodin. - Togda pozvol' posmotret'. - Izobrazhenie vneshnego prostranstva vozniklo na ekrane stola v umen'shennom vide, figury lyudej byli eshche men'she. Robot otoshel i stal tupo smotret' kuda-to vdal'. Lakki ne pozval ego nazad. Zvuka ne bylo, no poka on nashchupyval knopku regulyatora zvuka, ego vnimanie prikovala drama, kotoraya razygralas' pered nim. Devur dralsya s Bigmenom. Bigmen - boec! Kak etot malen'kij chertenok zastavil dvuh siriancev stoyat' v storone i ne meshat' tomu, chto proishodilo? Inache, konechno, Bigmen byl by razorvan v kloch'ya svoimi protivnikami. Odnako Lakki ot uvidennogo ne stalo veselee. |to moglo zakonchit'sya tol'ko smert'yu Bigmena, i Lakki znal, chto Bigmen ponimal eto i ne volnovalsya. Marsianin shel na vernuyu smert', ispol'zuya lyubuyu vozmozhnost', chtoby otomstit' za obidu... Ah, odin iz nastavnikov ostanovil boj. V eto vremya Lakki nashel zvukovoj regulyator. Slova vyrvalis' iz reproduktora: neistovyj prizyv Devura k robotam i ego prikaz, chtoby oni razrushili Bigmena. V pervye sekundy Lakki ne byl uveren, chto rasslyshal vse pravil'no, no zatem on v otchayanii udaril kulakami po stolu i vpal v nastoyashchuyu paniku. On dolzhen vybrat'sya otsyuda, no kak? On byl naedine s robotom, poluchivshim tol'ko odnu instrukciyu: lyuboj cenoj paralizovat' Lakki. Neuzheli net nichego bolee vazhnogo, chem etot prikaz? U nego ne bylo dazhe oruzhiya, s pomoshch'yu kotorogo on mog by prigrozit' pokonchit' zhizn' samoubijstvom ili unichtozhit' robota. Ego vzglyad upal na telefon na stene. V poslednij moment on videl vozle nego Zejona, k nemu, vidimo, obrashchalis' pri krajnej neobhodimosti, kak v sluchae s vestyami o Bigmene. - Robot! Bystro, - potreboval Lakki. - CHto zdes' sleduet sdelat'? Robot priblizilsya, posmotrel na svetyashchuyusya legkim krasnym svetom kombinaciyu knopok i proiznes s muchitel'noj medlitel'nost'yu: - Nastavnik prikazal vsem robotam prigotovit' boevoj post. - Kak mog by ya prikazat' vsem robotam na samom dele otpravit'sya na boevye posty? Otmeniv nemedlenno vse predshestvuyushchie prikazy? Robot ustavilsya na nego, i Lakki pochti v beshenstve shvatil ruku robota i dernul ee: - Skazhi mne. Skazhi mne. Mog li mehanizm ponyat' ego? Ili ego razrushennyj mozg vse eshche nahoditsya pod vlast'yu poslednih ostatkov instrukcii, kotoraya predosteregaet ego ot soobshcheniya takoj informacii? - Skazhi mne! Ili sdelaj eto sam, sdelaj eto! Robot, nichego ne govorya, vyalo protyanul palec k priboru i medlenno nazhal na dve knopki. Zatem ego palec podnyalsya na dyujm i zamer. - |to vse? Ty sdelal? - sprosil Lakki v otchayanii. No robot tol'ko povernulsya i vyaloj pohodkoj, privolakivaya zametno nogu, podoshel k dveri i ischez. Neslyshnymi shagami Lakki ustremilsya za nim von iz zdaniya, chtoby preodolet' tu sotnyu yardov, kotoraya otdelyala ego ot Bigmena i treh siriancev. Jong, otvernuvshis' v uzhase ot predpolagaemoj ledenyashchej dushu sceny unichtozheniya chelovecheskogo sushchestva, ne uslyshal krikov agonii, kotoryh ozhidal. Vmesto etogo poslyshalos' ispugannoe vorchan'e Zejona i dikij krik Devura. On obernulsya. Robot, derzhavshij za ruku Bigmena, otpustil ego. On tyazhelo ubegal proch'. Ostal'nye roboty v obozrimom prostranstve takzhe speshili ubezhat'. I zemlyanin, Lakki Starr, kakim-to neponyatnym obrazom okazalsya ryadom s Bigmenom. Lakki sklonilsya nad Bigmenom, a malen'kij marsianin, zlo razmahivaya svoej levoj rukoj, tryas golovoj. Jong uslyshal, kak tot sheptal: - Opozdaj ty na odnu minutku, Lakki, tol'ko na odnu minutu pozzhe i... Devur hriplo i bespolezno vzyval k robotam, i togda gromkogovoritel' vnezapno napolnil vozduh gromom: - KOMANDUYUSHCHIJ DEVUR, POZHALUJSTA, INSTRUKCII. NASHI PRIBORY NE REGISTRIRUYUT NIKAKIH PRIZNAKOV VRAGA. OB¬YASNITE PRIKAZ PO BOEVYM POSTAM. KOMANDUYUSHCHIJ DEVUR... - Boevye posty, - oshelomlenno probormotal Devur. - Neudivitel'no, chto roboty... - Ego glaza ustavilis' na Lakki. - Ty sdelal eto? - Da, ser. Devur nadul guby i hriplo progovoril: - Mudryj, izobretatel'nyj Sovetnik! Na mig ty spas svoyu obez'yanu. - Ego blaster celilsya v grud' Lakki. - Otpravlyajsya v moj ofis. Ty tozhe, Zejon. Vse vy. Videopriemnik na ego stole sumasshedshe zhuzhzhal. Ochevidno, otchayavshis' najti Devura v ofise, ego obezumevshie podchinennye pustili gromkogovoritel' na polnuyu moshch'. Devur vyklyuchil zvuk, no ostavil slaboe izobrazhenie. - Otmenyayu prikaz o boevyh postah. |to byla oshibka. CHelovek na drugom konce svyazi skazal chto-to, zapinayas', i Devur rezko otvetil: - S izobrazheniem vse v poryadke. ZHivee! Kazhdyj vozvrashchaetsya k svoemu prezhnemu zadaniyu. - I pochti protiv voli ego ruka v nereshitel'nosti povisla mezhdu licom i ekranom, kak budto on ispugalsya, chto kto-to drugoj kakim-to obrazom smozhet naladit' izobrazhenie i togda uvidit ego razbitoe lico i udivitsya etomu. Nozdri Jonga razdulis', kogda on zametil eto, i on medlenno proter glaza pokrytoj shramami rukoj. Devur sel za svoj stol. - Ostal'nym stoyat', - prikazal on i posmotrel ugryumo po ocheredi vsem v lico. - |tot marsianin umret, mozhet byt', ne ot ruk robotov ili ne v obezoruzhennom korable. YA podumayu ob etom; i esli ty, zemlyanin, polagaesh', chto spas ego, to bud' uveren, chto ya pridumayu chto-to eshche bolee zabavnoe. U menya velikoe voobrazhenie. - YA trebuyu, chtoby ego schitali voennoplennym, - zayavil Lakki. - No vojny net, - otvetil Devur. - On zhe shpion. On zasluzhivaet smerti. On ubijca robota. On dvazhdy zasluzhivaet smerti. - Ego golos vnezapno zadrozhal. - On podnyal ruku na menya. On zasluzhivaet smerti dyuzhinu raz. - YA vykupayu moego druga, - prosheptal Lakki. - On ne prodaetsya. - YA zaplachu vysokuyu cenu. - Kakim obrazom? - svirepo uhmyl'nulsya Devur. - Vystupiv svidetelem na konferencii, kak ya tebe predlagal? Teper' uzhe slishkom pozdno. I etogo nedostatochno. - |togo ya nikogda ne smogu sdelat', - skazal Lakki. - YA ne budu lgat' vo vred Zemle, no sushchestvuet pravda, i ya mogu ee rasskazat'; pravda, o kotoroj vy ne znaete. Bigmen rezko ego prerval: - Ne torgujsya s nim, Lakki. - Obez'yana prava, - podderzhal Devur. - Ne torgujsya. Ty nichego ne smozhesh' sdelat' mne takogo, chtoby vykupit' ego. YA ne prodam ego dazhe za vsyu Zemlyu. Neozhidanno voshel Jong. - YA by soglasilsya i na men'shee. Poslushaem Sovetnika. Ih zhizni, vozmozhno, stoyat toj informacii, kotoroj oni raspolagayut. - Ne provociruj menya. Ty pod arestom, - oborval ego Devur. No Jong podnyal stul i shvyrnul ego s treskom: - YA ne priznayu tvoego aresta. YA nastavnik. Ty ne mozhesh' sobstvennoruchno nakazat' menya. Ty ne osmelish'sya, kak by ya tebya ni provociroval. Ty obyazan sohranit' menya dlya suda. I na lyubom sude u menya est' chto skazat'. - A imenno? Vsya nepriyazn' stareyushchego nastavnika k molodomu aristokratu vyplesnulas' naruzhu: - Obo vsem, chto proizoshlo segodnya: kak pyatifutovyj zemlyanin bil tebya do teh por, poka ty ne vzvyl i Zejon ne vynuzhden byl vstupit'sya, chtoby spasti tebe zhizn'. Zejon vystupit svidetelem. Vse na baze zapomnyat, chto ty ne osmelilsya pokazat' svoe lico v techenie neskol'kih dnej posle segodnyashnego proisshestviya. Ili u tebya hvatit muzhestva pokazat' razbitoe lico do togo, kak ono zazhivet? - Umolkni! - Ne hochu molchat'. Mne ne potrebuetsya nichego govorit', esli ty prekratish' stavit' svoyu lichnuyu nenavist' vyshe blaga Siriusa. Slushaj to, chto sobiraetsya skazat' Sovetnik. - On povernulsya k Lakki. - YA obeshchayu tebe chestnoe soglashenie. - CHto eshche za chestnoe soglashenie? - progovoril Bigmen. - Ty i Zejon odnazhdy prosnetes' utrom i obnaruzhite sebya sluchajno ubitymi, a Devur budet ves'ma sozhalet' i poshlet vam cvety, tol'ko posle etogo uzhe nekomu budet rasskazat', kak on prizyval na pomoshch' robotov, chtoby spryatat'sya za ih spinoj, kogda marsianin vytryahival iz nego dushu. I vse pojdet tak, kak emu ugodno. Itak, iz-za chego torguemsya? - Nichego podobnogo ne proizojdet, - tverdo skazal Jong, - potomu chto ya rasskazal vsyu istoriyu odnomu iz robotov v techenie togo chasa, chto byl zdes'. Devur ne znaet, kakomu robotu, i ne uznaet. Esli zhe Zejon ili ya sam umrem kakim-to neestestvennym obrazom, istoriya budet peredana polnost'yu v obshchestvennyj subefir. YA sovershenno uveren, chto Devur budet staratel'no zabotit'sya, chtoby s Zejonom i mnoj nichego ne sluchilos'. - Mne ne nravitsya eto, Jong, - zatryas golovoj Zejon. - Tebe eto ponravitsya, Zejon. Ty zasvidetel'stvuesh' ego izbienie. Ne dumaesh' li ty, chto on sdelaet sebe huzhe iz-za tebya, ne primi ty predohranitel'nyh mer? Idem, mne nadoelo zhertvovat' chest'yu Sluzhby radi plemyannika vlastitelya. - Horosho, chto za informaciya u tebya, Sovetnik Starr? - |to bol'she chem informaciya, - progovoril gluho Lakki. - |to kapitulyaciya. Est' eshche odin Sovetnik v prostranstve, kotoroe vy nazyvaete territoriej Siriusa. Soglasites' priznat' moego druga v kachestve voennoplennogo i sohranit' emu zhizn', zabyv ob incidente s unichtozheniem robota, i ya vydam etogo drugogo Sovetnika. 13. NAKANUNE POLETA NA VESTU Bigmen, kotoryj do samogo konca byl uveren, chto u Lakki est' kakaya-to ulovka, uzhasnulsya. On dusherazdirayushche zakrichal: - Net, Lakki! Net! Takoj cenoj ya ne hochu osvobodit'sya! Devur otkrovenno udivilsya: - Gde? Ni odin korabl' ne mog proniknut' skvoz' nashu oboronu. |to lozh'. - YA dostavlyu vas k etomu cheloveku, - ugryumo skazal Lakki, - esli my dostignem soglasheniya. - O sily! - prorychal Jong. - Ved' eto i est' soglashenie. - Podozhdi, - zlo prerval ego Devur. - YA priznayu, chto eto mozhet predstavlyat' dlya nas cennost'; no predlagaet li Starr otkrovenno vystupit' na konferencii na Veste i soobshchit' o tom, chto drugoj Sovetnik vtorgsya na nashu territoriyu i sam Starr dobrovol'no raskryl ego tajnoe mestoprebyvanie? - |to tak, - otvetil Lakki. - YA priznayus' v etom. - Slovo chesti Sovetnika? - prezritel'no usmehnulsya Devur. - YA uzhe skazal, chto dam pokazaniya. - Nu chto zh, idet, - skazal Devur, - poskol'ku nashi nastavniki hotyat poluchit' etu informaciyu, u tebya est' vozmozhnost' v obmen na nee poluchit' vashi zhizni. - Vnezapno ego glaza yarostno vspyhnuli. - Na Mimase. |to tak, Sovetnik? Mimas? - Ty prav. - Klyanus' Siriusom! - Devur vskochil v volnenii. - My edva ne provoronili ego. Sluzhbe, po-vidimomu, eto ne prishlo v golovu. - Mimas? - zadumchivo povtoril Zejon. - Sluzhba poka ego ne poluchit, - zlobno glyadya na nego, zayavil Devur. - Na "Meteore" bylo tri cheloveka, ochevidno, vse troe vyshli na Mimase, dvoe vernulis' na bort korablya, odin zhe ostalsya tam. Mne kazhetsya, imenno v vashem otchete, Jong, utverzhdalos', chto Starr vsegda rabotaet v pare. - On vsegda tak dejstvoval, - vozrazil Jong. - I u vas ne hvatilo soobrazitel'nosti predugadat' vozmozhnost' prisutstviya tret'ego cheloveka? Kogda my otpravimsya na Mimas? - Kazalos', Devur podavil v sebe yarostnoe stremlenie k mesti pod vliyaniem etogo neozhidannogo razvitiya sobytij, vozvrativshis' k toj nasmeshlivoj ironii, kotoruyu demonstriroval, kogda dvoe zemlyan opustilis' na Titane. - Svoim prisutstviem ty dostavish' nam udovol'stvie, Sovetnik, ne tak li? - Konechno, mister Devur, - kivnul Lakki. Bigmen otoshel, opustiv golovu. Teper' on pochuvstvoval sebya ploho, dazhe huzhe, chem v moment priblizheniya robota, kogda metallicheskie kleshni szhali ego ruku, gotovye ee slomat'. "Meteor" snova letel v kosmose, no uzhe ne kak nezavisimyj korabl'. Ego vzyali v zhestkie magnitnye ob®yat'ya, i on shel v sootvetstvii s impul'sami ot motora soprovozhdayushchego sirianskogo korablya. Polet ot Titana do Mimasa zanyal polnyh dva dnya, i eto bylo tyazheloe dm Lakki vremya, polnoe gor'kih, trevozhnyh ozhidanij. S nim ne bylo Bigmena, ego u nego zabrali i pomestili na sirianskom korable. (Kak podcherknul Devur, nahodyas' na raznyh korablyah, oni stali zalozhnikami sootvetstvuyushchego povedeniya kazhdogo iz nih.) Vtorym na korable byl sirianskij nastavnik Harrit Zejon. S nim bylo nelegko. On ne pytalsya obratit' Lakki Starra v sirianskuyu veru, i Lakki ne mog uderzhat'sya, chtoby ne perejti v nastuplenie po etomu povodu. On sprosil, byl li Devur, po mneniyu Zejona, obrazcom vysshej rasy chelovecheskih sushchestv, kotorye naselyayut planety Siriusa. Zejon otvechal neohotno: - Devur ne prines pol'zy ni na Sluzhbe uchebnoj, ni na Sluzhbe poryadka. On slishkom emocionalen. - Vash kollega Jong, pohozhe, schitaet poslednee samym ser'eznym nedostatkom. On ne delaet sekreta iz svoego nevysokogo mneniya o Devure. - Jong yavlyaetsya... yavlyaetsya predstavitelem ekstremistskogo techeniya sredi nastavnikov. Tot shram na ruke on poluchil vo vremya kakih-to zvezdnyh volnenij, soprovozhdavshih prihod k vlasti nyneshnego rukovoditelya Central'nogo Upravleniya. - Dyadi Devura? - Da. Sluzhba byla na storone predydushchego rukovoditelya, i Jong chestno ispolnyal prikazy. V rezul'tate pri novom rezhime on ne poluchil povysheniya po sluzhbe. O, oni otoslali ego syuda i naznachili v komitet, kotoryj predstavlyal Sirius na Veste, no fakticheski on ostavalsya v podchinenii Devura. - Plemyannika rukovoditelya. - Da. I Jonga eto vozmutilo. Sam Jong ne mozhet ponyat', chto Sluzhba yavlyaetsya gosudarstvennoj organizaciej, i net nikakih voprosov v otnoshenii ee politiki ili politiki lic ili grupp, kotorye eyu rukovodyat. V drugih otnosheniyah on prekrasnyj nastavnik. - No vy ne otvetili na vopros, schitaete li vy Devura sootvetstvuyushchim trebovaniyam sirianskoj elity. - A chto u vas na Zemle? U vas razve nikogda ne bylo nepodhodyashchih pravitelej? Ili dazhe prestupnyh? - razozlilsya Zejon. - Da, byli, - priznalsya Lakki, - no na Zemle my - raznoobraznaya massa; my otlichaemsya drug ot druga. Ni odin pravitel' ne mozhet ostavat'sya u vlasti ochen' dolgo, esli on ne idet na kompromissy. Stoyashchie za kompromiss praviteli, mozhet byt', ne dinamichny, no zato oni ne tirany. Na Siriuse vy razvivalis' v storonu edinoobraziya, i pravitel' mozhet idti na krajnosti radi etogo edinoobraziya. Po etoj prichine avtokratiya i nasilie v politike predstavlyayut soboj isklyuchenie na Zemle, a u vas zhe oni stanovyatsya pravilom. Zejon vzdohnul, i proshli dolgie chasy, prezhde chem on snova zagovoril s Lakki. Razgovor prodolzhalsya do teh por, poka Mimas na videoekrane ne uvelichilsya v razmerah, i oni dolzhny byli sbrosit' skorost' pered prizemleniem. - Skazhi mne, Sovetnik (ya govoryu o tvoej chesti), eto svoego roda ulovka? - v konce sprosil Zejon. U Lakki zasosalo pod lozhechkoj, no on skazal spokojno: - CHto vy podrazumevaete pod ulovkoj? - Dejstvitel'no li na Mimase nahoditsya Sovetnik? - Da. CHego vy boites'? Togo, chto u menya na Mimase est' kakoe-to silovoe zamaskirovannoe prisposoblenie, prednaznachennoe otpravit' vseh nas v nebytie? - Mozhet byt', chto-to v etom rode. - A chto ya v takom sluchae vyigrayu? Unichtozhu odin iz sirianskih korablej i dyuzhinu siriancev? - Zato budet vosstanovlena tvoya reputaciya. Lakki pozhal plechami. - YA zaklyuchil sdelku. Tam u nas est' Sovetnik. YA pojdu i zaberu ego, on ne okazhet soprotivleniya. - Ochen' horosho. Dumayu, v konce koncov ty ne stal by siriancem. Luchshe tebe ostavat'sya zemlyaninom. Lakki gor'ko ulybnulsya. Vot chto, znachit, bylo prichinoj gor'kogo yumora Zejona. Ego predstavlenie o chesti vstupalo v protivorechie s povedeniem Lakki, nesmotrya na to chto takim obrazom on sobiralsya prinesti pol'zu Siriusu. S Central'nogo Porta Internejshenl-Siti, Zemlya, Glavnyj Sovetnik Gektor Konvej sobiralsya letet' na Vestu. On nichego ne slyshal o Lakki s teh por, kak "Meteor" skrylsya v teni Idal'go. Kratkij doklad, predstavlennyj kapitanom Bernol'dom, byl dostatochno specificheskim i otlichalsya, kak obychno, tverdym zdravym smyslom, prisushchim Lakki. Sozyv konferencii byl edinstvennym vyhodom iz sozdavshegosya polozheniya. Prezident srazu ponyal eto, i, hotya nekotorye chleny kabineta byli nastroeny voinstvenno, ih poziciya ne proshla. Dazhe Sirius (sovsem kak i predskazyval Lakki) energichno podderzhal etu ideyu. Ochevidno, sirianskoe pravitel'stvo nadeyalos', chto konferenciya ne udastsya i privedet k vojne. Vneshnie sobytiya davali im karty v ruki. Imenno etot fakt sledovalo vo chto by to ni stalo derzhat' v tajne ot obshchestvennosti. Esli by vse podrobnosti byli peredany cherez subefir bez tshchatel'noj podgotovki, vozmushchennaya obshchestvennost', nesomnenno, podtalkivala by pravitel'stvo Zemli k vojne protiv vsej Galaktiki. Sozyv konferencii tol'ko by uhudshil polozhenie, ego mogli interpretirovat' kak truslivoe predatel'stvo v pol'zu siriancev. No i polnaya sekretnost' byla prosto nevozmozhna, k tomu zhe i pressa byla razozlena i vozmushchena vyholoshchennymi pravitel'stvennymi otchetami. S kazhdym dnem polozhenie uhudshalos'. Prezidentu sledovalo lyubym sposobom proderzhat'sya do nachala konferencii. A esli by konferenciya provalilas', to sushchestvuyushchaya situaciya pokazalas' by medom po sravneniyu s toj, kotoraya nadvigalas'. Posledovavshee zatem vseobshchee negodovanie obrushilos' by na Sovet Nauki, on byl by sovershenno diskreditirovan i unichtozhen, Zemnaya Federaciya lishilas' by svoego mogushchestvennogo oruzhiya kak raz togda, kogda ona bolee vsego nuzhdalas' v nem. Uzhe neskol'ko nedel' Gektor Konvej ne spal bez snotvornogo i vpervye za vsyu svoyu kar'eru vser'ez podumyval ob otstavke. On tyazhelo podnyalsya i napravilsya k korablyu, podgotavlivaemomu k zapusku. CHerez nedelyu on budet na Veste dlya predvaritel'nyh diskussij s Doremo. |tot staryj krasnoglazyj gosudarstvennyj deyatel' sposobstvoval balansu sil. V etom ne bylo somneniya. Ego mogushchestvo derzhalos' na slabosti okruzhayushchego ego malen'kogo mira. On byl, pozhaluj, samym chestnym i beskorystnym nejtralom v Galaktike, i dazhe siriancy prislushivalis' k nemu. Esli by Konvej sumel dostuchat'sya do nego, chtoby nachat' s... On edva zametil priblizhayushchegosya k nemu cheloveka i ostanovilsya, chtoby izbezhat' stolknoveniya. - |j! CHto takoe? - voskliknul s dosadoj Konvej. CHelovek pritronulsya k polyam shlyapy: - ZHan D'epp iz Trans-subefira, shef. YA hotel by znat', ne otvetite li vy na neskol'ko voprosov? - Net, net. YA uzhe gotov podnyat'sya na bort korablya. - Ponimayu, ser. No u menya est' vazhnaya prichina, chtoby zaderzhat' vas. Drugogo shansa u menya mozhet i ne byt'. Vy, konechno, napravlyaetes' na Vestu. - Da, konechno. - CHtoby obsudit' grubye narusheniya zakona na Saturne? - Nu i chto? - CHego vy ozhidaete ot konferencii, shef? Vy polagaete, chto Sirius prislushaetsya k rezolyuciyam i golosovaniyu? - Da, dumayu, eto budet tak. - Vy dumaete, chto golosa budut protiv nego? - Uveren v etom. Teper' ya mogu projti? - Prostite, ser, no kak raz teper' vozniklo nechto ochen' vazhnoe, o chem dolzhny znat' lyudi Zemli. - Proshu vas, tol'ko ne govorite mne, o chem oni, po vashemu mneniyu, dolzhny znat'. Uveryayu vas, chto blagodenstvie lyudej na Zemle blizko moemu serdcu. - I imenno poetomu Sovet Nauki razreshit inostrannym pravitel'stvam golosovat' za ili protiv vtorzheniya na territoriyu Zemnoj Federacii? |tot vopros otlozhen do vashego sobstvennogo resheniya? Konvej ne mog ne zametit' skrytoj ugrozy vo vneshne vezhlivyh, no nastojchivyh voprosah reportera. Vblizi ot korablya za spinoj reportera on uvidel Gosudarstvennogo sekretarya, beseduyushchego s gruppoj drugih predstavitelej pechati. - CHego vy dobivaetes'? - ustalo sprosil on. - Boyus', shef, chto obshchestvennost' somnevaetsya v dobrosovestnosti Soveta. I eshche raz v etoj svyazi: Trans-subefir prinyal soobshcheniya sirianskogo radioveshchaniya, kotorye ne dovedeny do shirokoj publiki. My nuzhdaemsya v vashih kommentariyah po povodu etih soobshchenij. - Nikakih kommentariev. Soobshcheniya sirianskogo radioveshchaniya godyatsya tol'ko dlya domashnego upotrebleniya, no ne soderzhat nichego, zasluzhivayushchego kommentariev. - |tot otchet byl dovol'no obstoyatel'nym. Kstati, gde sejchas Sovetnik Devid Starr, legendarnyj Lakki? Gde on? - CHto? - Prodolzhim, shef. YA znayu, chto agenty Soveta ne lyubyat glasnosti, no razve Sovetnik Starr ne byl poslan na Saturn s sekretnoj missiej? - Nu, esli eto tak, molodoj chelovek, neuzheli vy dumaete, chto ya vam skazhu ob etom? - Da, esli uzhe na Siriuse govoryat ob etom. Dlya nih eto uzhe ne sekret. Oni govoryat, chto Lakki Starr vtorgsya v Sirianskuyu sistemu i byl shvachen. |to pravda? - YA nichego ne znayu o nastoyashchem mestonahozhdenii Sovetnika Devida Starra, - zhestko progovoril Konvej. - Ne oznachaet li eto, chto on, vozmozhno, nahoditsya sejchas v sisteme Saturna? - |to oznachaet, chto ya nichego ne znayu o ego mestonahozhdenii. Reporter namorshchil nos: - Otlichno. Esli vy dumaete, chto fraza "SHef Soveta Nauki priznaetsya v tom, chto ne znaet o mestonahozhdenii odnogo iz svoih luchshih agentov" zvuchit luchshe, to eto vashe delo. No v obshchestve rastut nastroeniya, napravlennye protiv Soveta. Idut razgovory o nedeesposobnosti Soveta, dopustivshego, chtoby Sirius poluchil preimushchestva na Saturne, i o ego popytkah opravdat' svoi dejstviya radi spaseniya svoej politicheskoj reputacii. - Vy razgovarivaete v oskorbitel'nom tone. Do svidaniya, ser. - Siriancy opredelenno utverzhdayut, chto Lakki Starr zahvachen v sisteme Saturna. Nikakih kommentariev i po etomu povodu? - Net. Pozvol'te projti. - Siriancy govoryat, chto Lakki Starr budet na konferencii. - O? - Na moment Konvej ne smog podavit' svoego interesa. - Pohozhe, chto vas zadelo, shef. Vsya shtuka zaklyuchaetsya v tom, chto siriancy ubezhdeny: Starr budet davat' pokazaniya v ih pol'zu. - Pozhivem - uvidim. - Vy priznaete, chto on budet na konferencii? - Mne nichego ne izvestno ob etom. Reporter otstupil v storonu. - Prevoshodno, shef. A siriancy mezhdu tem govoryat, chto Starr uzhe dal im cennuyu informaciyu i chto siriancy na osnove etogo gotovy obvinit' nas v agressii. Interesno, chto sobiraetsya delat' Sovet? Borot'sya s nami ili protiv nas? CHuvstvuya sebya v zapadne, Konvej izmuchenno probormotal: - Nikakih kommentariev, - i dvinulsya k korablyu. Reporter prokrichal emu vsled: - Starr - vash priemnyj syn, ne tak li, shef? Na mig Konvej obernulsya. Zatem, ne skazav ni slova, pospeshil na korabl'. Nu chto emu govorit'? CHto on mog skazat', krome togo, chto vperedi ego zhdet mezhzvezdnaya konferenciya, bolee vazhnaya dlya Zemli, chem lyuboe drugoe soveshchanie v istorii? To, chto eta konferenciya daet ogromnye preimushchestva Siriusu. CHto ves'ma veliki shansy, chto mir, Sovet Nauki, Zemnaya Federaciya - vse budet unichtozheno. I chto tol'ko tonkij shchit, sozdavaemyj usiliyami Lakki, mozhet spasti ih. Bol'she, chem chto-libo eshche - bol'she dazhe, chem proigrannaya vojna - Konveya ugnetala mysl' o tom, chto, esli sirianskaya svodka novostej verna i esli konferenciya, nesmotrya na nestandartnye dejstviya Lakki, vse zhe provalitsya, Lakki ostanetsya v istorii kak arhipredatel' Zemli! I lish' ochen' nemnogie znayut istinu. 14. NA VESTE Gosudarstvennyj sekretar' Lamont Finni byl professional'nym politikom, prosluzhiv okolo pyatnadcati let v zakonodatel'nyh organah, i ego otnosheniya s Sovetom Nauki nikogda ne byli ochen' druzhestvennymi. Teper' on postarel, zdorov'e ego ne uluchshilos', i on stal bryuzgoj. Oficial'no on vozglavlyal delegaciyu Zemli na Vestu. V dejstvitel'nosti, odnako, i Konvej ochen' horosho eto ponimal, buduchi glavoj Soveta Nauki, imenno on, Glavnyj Sovetnik, dolzhen byt' gotovym vzyat' na sebya vsyu otvetstvennost' za proval konferencii, esli ona provalitsya. Finni sdelal eto ponyatnym, prezhde chem korabl', odin iz samyh luchshih kosmicheskih lajnerov Zemli, vzmyl vverh. - Pressa pochti ne kontroliruetsya. Vashe polozhenie, Konvej, nevazhnoe, - skazal on. - I vsej Zemli takzhe. - Vashe, Konvej. Konvej mrachno progovoril: - Nu chto zh, u menya net nikakih somnenij otnositel'no togo, chto, esli dela pojdut ploho, Sovet ne smozhet ozhidat' podderzhki ot pravitel'stva. - Da, boyus', nikakoj podderzhki ne budet. - Tshchatel'no zabotyas' ob umen'shenii nepriyatnostej pri vzlete, Gosudarstvennyj sekretar' pristegnulsya remnyami i ubedilsya, chto butylochka s pilyulyami protiv kosmicheskoj bolezni u nego pod rukoj. - Pravitel'stvennaya podderzhka, okazannaya vam, oznachala by lish' otstavku pravitel'stva, i vozniklo by mnozhestvo nepriyatnostej v svyazi s voennym polozheniem. My ne mozhem dopustit' politicheskuyu nestabil'nost'. Konvej podumal, chto Finni sovsem ne verit v blagopriyatnyj rezul'tat konferencii, on ozhidaet vojny, i vsluh skazal: - Poslushajte, Finni, esli proizojdet samoe hudshee, mne ponadobyatsya golosa, chtoby spasti reputaciyu Sovetnika Starra ot... Finni mgnovenno podnyal svoyu seduyu golovu s gidravlicheskoj podushki kresla i posmotrel na nego potuhshimi glazami. - Nevozmozhno. Vash Sovetnik otpravilsya na Saturn samovol'no, ne sprashivaya razresheniya, ne poluchiv nikakogo prikaza. On dobrovol'no shel na risk. Esli delo obernetsya ploho, to eto ego vina. CHto eshche my mozhem sdelat'? - YA znayu, on... - YA ne znayu, - nastaival politik. - YA nichego ne znayu oficial'no. Vy dostatochno dolgo uchastvovali v obshchestvennoj zhizni, chtoby znat', chto pri opredelennyh usloviyah narod nuzhdaetsya v kozle otpushcheniya i nastoyatel'no ego trebuet. Sovetnik Starr stanet kozlom otpushcheniya. On snova otkinulsya na podushku i zakryl glaza. Konvej otkinulsya ryadom s nim. Gde-to v drugom konce korablya drugie lyudi nahodilis' na svoih postah, i poslyshalsya narastayushchij gul dvigatelej, ih rev dostig pika, kogda korabl' otorvalsya ot startovoj ploshchadki i ischez v nebe. "Meteor" paril nad Vestoj na vysote tysyachi mil', shvachennyj ee slabym prityazheniem, medlenno kruzhil vokrug nee, blokirovav dvigateli. K nemu prishvartovalas' malen'kaya spasatel'naya shlyupka, otoshedshaya ot sirianskogo korablya. Nastavnik Zejon pokinul "Meteor", chtoby prisoedinit'sya k sirianskoj delegacii na Veste, i ego mesto zanyal robot. V spasatel'noj shlyupke nahodilis' nastavnik Jong i Bigmen. Lakki udivilsya, kogda na videoekrane pokazalos' lico Jonga. - CHto vy delaete v kosmose? Bigmen s vami? - Da. YA ego strazh. Dumayu, vy ozhidali uvidet' robota. - Da, konechno. Ili posle sobytij poslednego vremeni oni ne doveryayut robotov Bigmenu? - Net, eto tol'ko malen'kaya ulovka Devura dlya togo, chtoby ya ne prisutstvoval na konferencii. |to poshchechina Sluzhbe. - Nastavnik Zejon budet tam, - zametil Lakki. - Zejon, - fyrknul Jong. - On podhodyashchij chelovek, no on ih storonnik. On ne mozhet osoznat', chto Sluzhba - eto bol'she, chem slepoe povinovenie prikazam sverhu; u nas moral'nyj dolg pered Siriusom, i zadacha Sluzhby - sledit', chtoby planeta upravlyalas' v sootvetstvii s nerushimymi principami chesti, kotorymi rukovodstvuetsya i sama Sluzhba. - Kak Bigmen? - pointeresovalsya Lakki. - Vpolne prilichno. On vyglyadit neschastnym. Stranno, chto takaya stranno vyglyadyashchaya lichnost' imeet bolee tverdoe chuvstvo dolga i chesti, chem lichnost', podobnaya vashej. Lakki stisnul zuby. Ostavalos' nemnogo vremeni, i vsyakij raz, kogda Jong prinimalsya rassuzhdat' o potere chesti Lakki, on volnovalsya. Ved' otsyuda byl lish' shag do voprosa, ne imeet li Lakki kakih-libo shansov vosstanovit' svoyu chest', a togda oni mogli zainteresovat'sya istinnymi namereniyami Lakki, posle chego... Jong pozhal plechami. - Nu, ladno, ya obyazan sdelat' tak, chtoby vse bylo horosho. YA otvechayu za vashe blagopoluchie. I svoevremenno my opustim vas pered konferenciej. - Postojte, nastavnik. Vy okazali mne uslugu, vernuvshis' na Titan... - YA nichego ne sdelal dlya vas lichno. YA ispolnyal dolg. - Tem ne menee vy spasli zhizn' Bigmenu i mne. Mozhet tak sluchit'sya, chto po okonchanii konferencii vasha zhizn', ne isklyucheno, okazhetsya v opasnosti. - Moya zhizn'? Lakki skazal ozabochenno: - Odin raz ya uzhe poluchil dokazatel'stvo togo, chto Devur sposoben po toj ili inoj prichine reshit' otdelat'sya ot vas iz-za riska, chto siriancy uznayut o ego drake s Bigmenom. Jong gor'ko ulybnulsya: - Ego ni razu ne bylo vidno za vse puteshestvie, on nahodilsya vse vremya v svoej kabine iz-za lica. Tak chto ya v dostatochnoj bezopasnosti. - I vse zhe, esli vy poschitaete sebya v opasnosti, srazu obratites' k Gektoru Konveyu, shefu Soveta Nauki. Klyanus', on primet vas kak politicheskogo izgnannika. - Dumayu, vy govorite iz dobryh pobuzhdenij, no mne kazhetsya, chto posle konferencii imenno Konvej budet nuzhdat'sya v politicheskom ubezhishche. - I Jong otklyuchil svyaz'. A Lakki posmotrel vniz na mercayushchuyu Vestu i grustno podumal o tom, chto v konce koncov shansov v pol'zu predpolozhenij Jonga znachitel'no bol'she. Vesta - odin iz krupnejshih asteroidov. Po razmeru ona byla men'she Cerery, kotoraya imela v diametre bolee pyatisot mil' i schitalas' velikanom sredi asteroidov, no blagodarya svoej dvuhsotpyatnadcatimil'noj okruzhnosti Vesta popadala vo vtoroj klass asteroidov vmeste s Palladoj i YUnonoj. S Zemli Vesta kazalas' samym yarkim asteroidom iz-za togo, chto ee obolochka sostoyala v osnovnom iz karbonata kal'ciya, v to vremya kak drugie asteroidy byli pokryty bolee temnymi silikatami i metallicheskimi okislami. Uchenye mnogo razmyshlyali ob etom strannom otklonenii ee himicheskogo sostava (o chem oni ne podozrevali do nedavnej vysadki na nee; do etogo drevnie astronomy polagali, chto Vesta lezhit pod sloem l'da ili zamerzshego karbona dioksida), no ne prishli ni k kakomu vyvodu. Prinimaya vo vnimanie etu osobennost', ee nazyvali "mramornym mirom". "Mramornyj mir" sluzhil bazoj dlya kosmicheskih korablej, nachinaya s pervyh dnej bitvy s kosmicheskimi piratami poyasa asteroidov. Estestvennye peshchery pod ee poverhnost'yu byli rasshireny i germetizirovany, i tam hvatalo mesta dlya razmeshcheniya korablej i dlya hraneniya dvuhletnego zapasa provizii dlya ih komand. Teper' baza bolee ili menee ustarela, no s nebol'shoj rekonstrukciej peshcher ona mogla predstavlyat' (i predstavlyala) naibolee podhodyashchee mesto dlya vstrechi delegatov so vseh koncov Galaktiki. Vnizu nahodilis' sklady s prodovol'stviem i vodoj, tam zhe byli i predmety roskoshi, v kotoryh piloty ne otkazyvali sebe. Projdya cherez mramornuyu poverhnost' i okazavshis' vnutri asteroida, vy ne mogli otlichit' mestnuyu obstanovku ot inter'era prevoshodnogo zemnogo otelya. Delegaciya Zemli, kak hozyaeva (Vesta schitalas' territoriej Zemli; dazhe siriancy ne mogli osporit' eto), zanimalas' razmeshcheniem gostej. Vo vseh nomerah imelis' prisposobleniya, pozvolyavshie regulirovat' v nih davlenie i sozdavat' atmosfernye usloviya, k kakim delegaty privykli. Delegaty s Uorrena, k primeru, imeli, nomera s kondicionirovannym vozduhom, umerenno ohlazhdennym v sootvetstvii s prohladnym klimatom na ih rodnoj planete. Bol'shih oslozhnenij ne proizoshlo i s delegaciej ot |lama. |tot malen'kij mir vrashchalsya vokrug krasnoj karlikovoj zvezdy. Okruzhayushchie usloviya byli takovy, chto nikomu i v golovu ne mogla prijti mysl' o vozmozhnosti procvetaniya tam chelovecheskih sushchestv. Neutomimaya chelovecheskaya izobretatel'nost' sumela preodolet' ego sushchestvennye nedostatki. Nehvatka sveta meshala zemnym rasteniyam razvivat'sya tam kak sleduet, togda ispol'zovali iskusstvennoe osveshchenie i vyrastili osobye porody rastenij, tak chto zerno |lama i ego sel'skohozyajstvennye produkty byli vysshego kachestva, kotoroe vryad li mozhno bylo prevzojti gde-libo v drugom meste Galaktiki. Procvetanie |lama bazirovalos' na ego sel'skohozyajstvennom eksporte, i v etom drugie miry, bolee zashchishchennye prirodoj, ne mogli s nim sostyazat'sya. Vidimo, v rezul'tate slabogo sveta elamskogo solnca u elamitov ne bylo biologicheskoj zashchity - kozhnoj pigmentacii. ZHiteli ego obladali chrezvychajno svetloj kozhej. Glava delegacii |lama, naprimer, byl pochti al'binos. |to byl Agas Doremo, na protyazhenii bolee tridcati let priznannyj lider nejtral'nyh sil v Galaktike. Po kazhdomu voprosu, kotoryj voznikal mezhdu Zemlej i Siriusom (poslednij, konechno, predstavlyal ekstremistskie sily Galaktiki, vystupayushchie protiv Zemli), on stremilsya sohranit' mezhdu nimi ravnovesie. Konvej i na etot raz rasschityval na to, chto Doremo sumeet ego sohranit'. On voshel v nomera, prednaznachennye dlya elamitov, s druzhelyubnym vyrazheniem lica. Starayas' izbezhat' izliyaniya chuvstv, on serdechno pozhal vsem ruki. On soshchurilsya v slabom krasnovatom svete i vzyal stakan elamitskogo napitka. - Vashi volosy tozhe stali sovsem belymi, s teh por kak ya videl vas, Konvej, takimi zhe belymi, kak i u menya, - zametil Doremo. - Proshlo mnogo vremeni s nashej poslednej vstrechi, Doremo. - Znachit, oni pobeleli ne iz-za sobytij poslednih mesyacev? Konvej pechal'no ulybnulsya. - |to okazalo by svoe vozdejstvie v tom sluchae, esli by oni byli temnymi. Doremo kivnul, prodolzhaya potyagivat' napitok.