Ajzek Azimov. Put' marsian (sbornik rasskazov)
---------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Put' marsian". Izd. "Mir", M., 1966.
OCR: HarryFan
Spellcheck: Sergej Vasilenko
---------------------------------------------------------------
Ajzek Azimov. Prihod nochi
Isaac Asimov. Nightfall. Per. - D.ZHukov.
Avt.sb. "Put' marsian". Izd. "Mir", M., 1966.
Esli by zvezdy vspyhivali v nochnom nebe
lish' raz v tysyachu let, kakoj goryachej veroj
pronikalis' by lyudi, v techenie mnogih
pokolenij sohranyaya pamyat' o grade bozh'em!
|merson
Aton 77, rektor Saroskogo universiteta, voinstvenno ottopyril nizhnyuyu
gubu i v beshenstve ustavilsya na molodogo zhurnalista.
Teremon 762 i ne zhdal nichego drugogo. Kogda on eshche tol'ko nachinal, i
stat'i, kotorye teper' perepechatyvali desyatki gazet, byli tol'ko bezumnoj
mechtoj zheltorotogo yunca, on uzhe specializirovalsya na "nevozmozhnyh"
interv'yu. |to stoilo emu krovopodtekov, sinyakov i perelomov, no zato on
nauchilsya sohranyat' hladnokrovie i uverennost' v sebe pri lyubyh
obstoyatel'stvah.
Poetomu on opustil protyanutuyu ruku, kotoruyu tak demonstrativno
otkazalis' pozhat', i spokojno zhdal, poka gnev prestarelogo rektora
ostynet. Vse astronomy - chudaki, a Aton, esli sudit' po tomu, chto on
vytvoryal poslednie dva mesyaca, chudak iz chudakov.
Aton 77 snova obrel dar rechi, i, hotya golos proslavlennogo astronoma
drozhal ot sderzhivaemoj yarosti, govoril on po svoemu obyknoveniyu
razmerenno, tshchatel'no podbiraya slova.
- YAvivshis' ko mne s takim naglym predlozheniem, ser, vy proyavili
d'yavol'skoe nahal'stvo...
- No, ser, v konce koncov... - obliznuv peresohshie guby, robko perebil
ego Bini 25, shirokoplechij telefotograf observatorii.
Rektor obernulsya, odna sedaya brov' popolzla kverhu.
- Ne vmeshivajtes', Bini. YA gotov poverit', chto vy priveli syuda etogo
cheloveka, rukovodstvuyas' samymi dobrymi namereniyami, no sejchas ya ne
poterplyu nikakih prerekanij.
Teremon reshil, chto emu pora prinyat' uchastie v etom razgovore.
- Rektor Aton, esli vy dadite mne vozmozhnost' dogovorit'...
- Net, molodoj chelovek, - vozrazil Aton, - vse, chto vy mogli skazat',
vy uzhe skazali za eti poslednie dva mesyaca v svoih ezhednevnyh stat'yah. Vy
vozglavili shirokuyu gazetnuyu kampaniyu, napravlennuyu na to, chtoby pomeshat'
mne i moim kollegam podgotovit' mir k ugroze, kotoruyu teper' uzhe nel'zya
predotvratit'. Vy ne ostanovilis' pered sugubo lichnymi oskorbitel'nymi
napadkami na personal observatorii i staralis' sdelat' ego posmeshishchem.
Rektor vzyal so stola ekzemplyar saroskoj "Hroniki" i svirepo vzmahnul
im.
- Dazhe takomu izvestnomu naglecu, kak vy, sledovalo by podumat', prezhde
chem yavlyat'sya ko mne s pros'boj, chtoby ya razreshil imenno vam sobirat' zdes'
material dlya stat'i o tom, chto proizojdet segodnya. Imenno vam iz vseh
zhurnalistov!
Aton shvyrnul gazetu na pol, shagnul k oknu i scepil ruki za spinoj.
- Mozhete idti, - brosil on cherez plecho. On ugryumo smotrel na gorizont,
gde sadilas' Gamma, samoe yarkoe iz shesti solnc planety. Svetilo uzhe
potusknelo i pozheltelo v dymke, zatyanuvshej dal', i Aton znal, chto esli
uvidit ego vnov', to lish' bezumcem.
On rezko obernulsya.
- Net, pogodite! Idite syuda! - sdelav vlastnyj zhest, skazal Aton. - YA
dam vam material.
ZHurnalist, kotoryj i ne sobiralsya uhodit', medlenno podoshel k stariku.
Aton pokazal rukoj na nebo.
- Iz shesti solnc v nebe ostalas' tol'ko Beta. Vy vidite ee?
Vopros byl izlishnim. Beta stoyala pochti v zenite; po mere togo kak
sverkayushchie luchi Gammy gasli, krasnovataya Beta okrashivala vse krugom v
neprivychnyj oranzhevyj cvet. Beta nahodilas' v afelii. Takoj malen'koj
Teremon ee eshche nikogda ne videl. I tol'ko ona odna svetila sejchas na nebe
Lagasha.
Sobstvennoe solnce Lagasha, Al'fa, vokrug kotorogo obrashchalas' planeta,
nahodilos' po druguyu ee storonu, tak zhe kak i dve drugie pary dal'nih
solnc. Krasnyj karlik Beta (blizhajshaya sosedka Al'fy) ostalas' v
odinochestve, v zloveshchem odinochestve.
V luchah solnca lico Atona kazalos' bagrovym.
- Ne projdet i chetyreh chasov, - skazal on, - kak nasha civilizaciya
konchit svoe sushchestvovanie. I eto proizojdet potomu, chto Beta, kak vy
vidite, ostalas' na nebe odna. - On ugryumo ulybnulsya. - Napechatajte eto!
Tol'ko nekomu budet chitat'.
- No esli projdet chetyre chasa... i eshche chetyre... i nichego ne sluchitsya?
- vkradchivo sprosil Teremon.
- Pust' eto vas ne bespokoit. Mnogoe sluchitsya.
- Ne sporyu! I vse zhe... esli nichego ne sluchitsya?
Bini 25 risknul snova zagovorit':
- Ser, mne kazhetsya, vy dolzhny vyslushat' ego.
- Ne sleduet li postavit' etot vopros na golosovanie, rektor Aton? -
skazal Teremon.
Pyatero uchenyh (ostal'nye sotrudniki observatorii), do etih por
sohranyavshie blagorazumnyj nejtralitet, nastorozhilis'.
- V etom net neobhodimosti, - otrezal Aton. On dostal iz karmana chasy.
- Raz uzh vash drug Bini tak nastaivaet, ya dayu vam pyat' minut. Govorite.
- Horosho! Nu, chto izmenitsya, esli vy dadite mne vozmozhnost' opisat'
dal'nejshee, kak ochevidcu? Esli vashe predskazanie sbudetsya, moe prisutstvie
nichemu ne pomeshaet: ved' v takom sluchae moya stat'ya tak i ne budet
napisana. S drugoj storony, esli nichego ne proizojdet, vy dolzhny ozhidat',
chto nad vami v luchshem sluchae budut smeyat'sya. Tak ne luchshe li, chtoby etim
smehom dirizhirovala druzheskaya ruka?
- |to svoyu ruku vy nazyvaete druzheskoj? - ogryznulsya Aton.
- Konechno! - Teremon sel i zakinul nogu za nogu. - Moi stat'i poroj
byvali rezkovaty, no kazhdyj raz ya ostavlyal vopros otkrytym. V konce
koncov, sejchas ne tot vek, kogda mozhno propovedovat' Lagashu "priblizhenie
konca sveta". Vy dolzhny ponimat', chto lyudi bol'she ne veryat v Knigu
otkrovenij i ih razdrazhaet, kogda uchenye povorachivayut na sto vosem'desyat
gradusov i govoryat, chto hraniteli Kul'ta byli vse-taki pravy...
- Nikto etogo ne govorit, molodoj chelovek, - perebil ego Aton. - Hotya
mnogie svedeniya byli soobshcheny nam hranitelyami Kul'ta, rezul'taty nashih
issledovanij svobodny ot kul'tovogo misticizma. Fakty sut' fakty, a tak
nazyvaemaya "mifologiya" Kul'ta, bessporno, opiraetsya na opredelennye fakty.
My ih ob®yasnili, lishiv byloj tainstvennosti. Zaveryayu vas, hraniteli Kul'ta
teper' nenavidyat nas bol'she, chem vy.
- YA ne pitayu k vam nikakoj nenavisti. YA prosto pytayus' dokazat' vam,
chto shirokaya publika nastroena skverno. Ona razdrazhena.
Aton nasmeshlivo skrivil guby.
- Nu i pust' sebe razdrazhaetsya.
- Da, no chto budet zavtra?
- Nikakogo zavtra ne budet.
- No esli budet? Predpolozhim, chto budet... Tol'ko podumajte, chto
proizojdet. Razdrazhenie mozhet pererasti vo chto-nibud' ser'eznoe. Ved', kak
vam izvestno, delovaya aktivnost' za eti dva mesyaca poshla na ubyl'.
Vkladchiki ne ochen'-to veryat, chto nastupaet konec mira, no vse-taki
predpochitayut poka derzhat' svoi denezhki pri sebe. Obyvateli tozhe ne veryat
vam, no vse zhe otkladyvayut vesennie pokupki... tak, na vsyakij sluchaj. Vot
v chem delo. Kak tol'ko vse eto konchitsya, birzhevye vorotily voz'mutsya za
vas. Oni skazhut, chto raz sumasshedshie... proshu proshcheniya... sposobny v lyuboe
vremya postavit' pod ugrozu procvetanie strany, izrekaya nelepye
predskazaniya, to planete sleduet podumat', kak ih unyat'. I togda budet
zharko, ser.
Rektor smeril zhurnalista surovym vzglyadom.
- I kakoj zhe vyhod iz polozheniya predlagaete vy?
Teremon ulybnulsya.
- YA predlagayu vzyat' na sebya osveshchenie voprosa v presse. YA mogu
povernut' delo tak, chto ono budet kazat'sya tol'ko smeshnym. Konechno,
vyderzhat' eto budet trudno, tak kak ya sdelayu vas skopishchem idiotov, no,
esli ya zastavlyu lyudej smeyat'sya nad vami, ih gnev ostynet. A vzamen moj
izdatel' prosit odnogo - ne davat' svedenij nikomu, krome menya.
- Ser, - kivnuv, vypalil Bini, - vse my dumaem, chto on prav. Za
poslednie dva mesyaca my predusmotreli vse, krome toj millionnoj doli
veroyatnosti, chto v nashej teorii ili v nashih raschetah mozhet kryt'sya
kakaya-to oshibka. |to my tozhe dolzhny predusmotret'.
Ostal'nye odobritel'no zashumeli, i Aton pomorshchilsya tak, budto vo rtu u
nego byla strashnaya gorech'.
- V takom sluchae mozhete ostavat'sya, esli hotite. Odnako, pozhalujsta,
postarajtes' ne meshat' nam. Pomnite takzhe, chto zdes' rukovoditel' ya, i,
kakoj by tochki zreniya vy ni priderzhivalis' v svoih stat'yah, ya trebuyu
sodejstviya i uvazheniya k...
On govoril, zalozhiv ruki za spinu, i ego morshchinistoe lico vyrazhalo
tverduyu reshimost'. On mog by govorit' beskonechno dolgo, esli by ego ne
perebil novyj golos.
- Nu-ka, nu-ka, nu-ka! - razdalsya vysokij tenor, i puhlye shcheki
voshedshego rastyanulis' v dovol'noj ulybke. - Pochemu u vas takoj pohoronnyj
vid? Nadeyus', vse sohranyayut spokojstvie i tverdost' duha?
Aton nedoumenno nahmurilsya i sprosil razdrazhenno:
- Kakogo cherta vam tut ponadobilos'. SHirin? YA dumal, vy sobiraetes'
ostat'sya v Ubezhishche.
SHirin rassmeyalsya i plyuhnulsya na stul.
- Da provalis' ono, eto Ubezhishche! Ono mne nadoelo. YA hochu byt' zdes', v
centre sobytij. Neuzhto, po-vashemu, ya sovershenno nelyubopyten? YA hochu
uvidet' Zvezdy, o kotoryh bez konca tverdyat hraniteli Kul'ta. - On poter
ruki i dobavil uzhe bolee ser'eznym tonom: - Na ulice holodnovato. Veter
takoj, chto na nosu povisayut sosul'ki. Beta tak daleko, chto sovsem ne
greet.
Sedovlasyj rektor vdrug vspylil:
- Pochemu vy izo vseh sil staraetes' delat' vsyakie neleposti, SHirin?
Kakaya pol'za ot vas tut?
- A kakaya pol'za ot menya tam? - V pritvornom smirenii SHirin razvel
rukami. - V Ubezhishche psihologu delat' nechego. Tam nuzhny lyudi dejstviya i
sil'nye, zdorovye zhenshchiny, sposobnye rozhat' detej. A ya? Dlya cheloveka
dejstviya vo mne lishnih funtov sto, a rozhat' detej ya vryad li sumeyu. Tak
zachem tam nuzhen lishnij rot? Zdes' ya chuvstvuyu sebya na meste.
- A chto takoe Ubezhishche? - delovito sprosil Teremon.
SHirin kak budto tol'ko teper' uvidel zhurnalista. On nahmurilsya i nadul
polnye shcheki.
- A vy, ryzhij, kto vy takoj?
Aton serdito szhal guby, no potom neohotno probormotal:
- |to Teremon 762, gazetchik. Polagayu, vy o nem slyshali.
ZHurnalist protyanul ruku.
- A vy, konechno, SHirin 501 iz Saroskogo universiteta. YA slyshal o vas. -
I on povtoril svoj vopros: - CHto takoe Ubezhishche?
- Vidite li, - skazal SHirin, - nam vse-taki udalos' ubedit' gorstku
lyudej v pravil'nosti nashego predskazaniya... e... kak by eto poeffektnee
vyrazit'sya... rokovogo konca, i eta gorstka prinyala sootvetstvuyushchie mery.
V osnovnom eto sem'i personala observatorii, nekotorye prepodavateli
universiteta i koe-kto iz postoronnih. Vseh vmeste ih sotni tri, no tri
chetverti etogo chisla sostavlyayut zhenshchiny i deti.
- Ponimayu! Oni spryatalis' tam, gde T'ma i eti... e... Zvezdy ne
doberutsya do nih, i ostanutsya poetomu cely, kogda ves' ostal'noj mir
sojdet s uma. Esli im udastsya, konechno. Ved' eto budet nelegko.
CHelovechestvo poteryaet rassudok, bol'shie goroda zapylayut - v takoj
obstanovke vyzhit' budet trudnovato. No u nih est' pripasy, voda, nadezhnyj
priyut, oruzhie...
- U nih est' ne tol'ko eto, - skazal Aton. - U nih est' vse nashi
materialy, krome teh, kotorye my soberem segodnya. |ti materialy zhiznenno
neobhodimy dlya sleduyushchego cikla, i imenno oni dolzhny ucelet'. Ostal'noe
nevazhno.
Teremon protyazhno prisvistnul i zadumalsya. Lyudi, stoyavshie u stola,
dostali dosku dlya kollektivnyh shahmat i nachali igrat' vshesterom. Hody
delalis' bystro i molcha. Vse glaza byli ustremleny na dosku.
Teremon neskol'ko minut vnimatel'no sledil za igrokami, a potom vstal i
podoshel k Atonu, kotoryj sidel v storone i shepotom razgovarival s SHirinom.
- Poslushajte, - skazal on. - Davajte pojdem kuda-nibud', chtoby ne
meshat' ostal'nym. YA hochu sprosit' vas koe o chem.
Prestarelyj astronom nahmurilsya i ugryumo posmotrel na nego, no SHirin
otvetil veselo:
- S udovol'stviem. Mne budet tol'ko polezno nemnogo poboltat'. Aton kak
raz rasskazyval mne, kakoj reakcii, po vashemu mneniyu, mozhno ozhidat', esli
predskazanie ne ispolnitsya... i ya soglasen s vami. Kstati, ya chitayu vashi
stat'i dovol'no regulyarno i vzglyady vashi mne v obshchem nravyatsya.
- Proshu vas. SHirin... - provorchal Aton.
- CHto? Horosho-horosho. My pojdem v sosednyuyu komnatu. Vo vsyakom sluchae,
kresla tam pomyagche.
Kresla v sosednej komnate dejstvitel'no byli myagkimi. Na oknah tam
viseli tyazhelye krasnye shtory, a na polu lezhal palevyj kover. V
krasnovato-kirpichnyh luchah Bety i shtory i kover priobreli cvet zapekshejsya
krovi.
Teremon vzdrognul.
- YA otdal by desyat' bumazhek za odnu sekundu nastoyashchego, belogo sveta.
ZHal', chto Gammy ili Del'ty net na nebe.
- O chem vy hoteli nas sprosit'? - perebil ego Aton. - Pozhalujsta,
pomnite, chto u nas malo vremeni. CHerez chas s chetvert'yu my podnimemsya
naverh, i posle etogo razgovarivat' budet nekogda.
- Nu, tak vot, - skazal Teremon, otkinuvshis' na spinku kresla i
skrestiv ruki. - Vy vse zdes' tak ser'ezny, chto ya nachinayu verit' vam. I ya
by hotel, chtoby vy ob®yasnili mne, v chem, sobstvenno, vse delo?
Aton vspylil:
- Uzh ne hotite li vy skazat', chto vy osypali nas nasmeshkami, dazhe ne
uznav kak sleduet, chto my utverzhdaem?
ZHurnalist smushchenno ulybnulsya.
- Nu, ne sovsem tak, ser. Obshchee predstavlenie ya imeyu. Vy utverzhdaete,
chto cherez neskol'ko chasov vo vsem mire nastupit T'ma i vse chelovechestvo
vpadet v bujnoe pomeshatel'stvo. YA tol'ko sprashivayu, kak vy ob®yasnyaete eto
s nauchnoj tochki zreniya.
- Net, tak vopros ne stav'te, - vmeshalsya SHirin. - V etom sluchae, esli
Aton budet raspolozhen otvetit', vy utonete v more cifr i diagramm. I tak
nichego i ne pojmete. A vot esli vy sprosite menya, to uslyshite ob®yasnenie,
dostupnoe dlya prostyh smertnyh.
- Nu, horosho, schitajte, chto ya sprosil ob etom vas.
- Togda snachala ya hotel by vypit'.
On poter ruki i vzglyanul na Atona.
- Vody? - vorchlivo sprosil Aton.
- Ne govorite glupostej!
- |to vy ne govorite glupostej! Segodnya nikakogo spirtnogo! Moi
sotrudniki mogut ne ustoyat' pered iskusheniem i napit'sya. YA ne imeyu prava
riskovat'.
Psiholog chto-to provorchal. Obernuvshis' k Teremonu, on ustremil na nego
pronzitel'nyj vzglyad i nachal:
- Vy, konechno, znaete, chto istoriya civilizacii Lagasha nosit ciklichnyj
harakter... Povtoryayu, ciklichnyj!
- YA znayu, - ostorozhno zametil Teremon, - chto eto rasprostranennaya
arheologicheskaya gipoteza. Znachit, teper' ee schitayut absolyutno vernoj?
- Pozhaluj. V etom nashem poslednem stoletii ona poluchila obshchee
priznanie. |tot ciklichnyj harakter yavlyaetsya... vernee, yavlyalsya odnoj iz
velichajshih zagadok. My obnaruzhili ryad civilizacij - celyh devyat', no mogli
sushchestvovat' i drugie. Vse eti civilizacii v svoem razvitii dohodili do
urovnya, sravnimogo s nashim, i vse oni, bez isklyucheniya, pogibali ot ognya na
samoj vysshej stupeni razvitiya ih kul'tury. Nikto ne mozhet skazat', pochemu
eto proishodilo. Vse centry kul'tury vygorali dotla, i ne ostavalos'
nichego, chto podskazalo by prichinu katastrof.
Teremon vnimatel'no slushal.
- A razve u nas ne bylo eshche i kamennogo veka?
- Ochevidno, byl, no prakticheski o nem izvestno lish' to, chto lyudi togda
nenamnogo otlichalis' ot ochen' umnyh obez'yan. Takim obrazom, ego mozhno ne
brat' v raschet.
- Ponimayu. Prodolzhajte.
- Prezhnie ob®yasneniya etih povtoryayushchihsya katastrof nosili bolee ili
menee fantasticheskij harakter. Odni govorili, chto na Lagash periodicheski
prolivalis' ognennye dozhdi, drugie utverzhdali, chto Lagash vremya ot vremeni
prohodit skvoz' solnce, tret'i - eshche bolee nelepye veshchi. No sushchestvovala
teoriya, sovershenno otlichayushchayasya ot ostal'nyh, ona doshla do nas iz glubiny
vekov.
- YA znayu, o chem vy govorite. |to mif o Zvezdah, kotoryj zapisan v Knige
otkrovenij hranitelej Kul'ta.
- Sovershenno verno, - s udovletvoreniem otmetil SHirin. - Hraniteli
Kul'ta utverzhdayut, budto kazhdye dve s polovinoj tysyachi let Lagash popadal v
kolossal'nuyu peshcheru, tak chto vse solnca ischezali i na ves' mir opuskalsya
polnyj mrak. A potom, govoryat oni, poyavlyalis' tak nazyvaemye Zvezdy,
kotorye otnimali u lyudej dushi i prevrashchali ih v nerazumnyh skotov, tak chto
oni gubili civilizaciyu, sozdannuyu imi zhe samimi. Konechno, hraniteli Kul'ta
razbavlyayut vse eto neveroyatnym kolichestvom religioznoj mistiki, no
osnovnaya ideya takova.
SHirin pomolchal, perevodya duh.
- A teper' my podhodim k Teorii Vseobshchego Tyagoteniya.
On proiznes etu frazu tak, slovno kazhdoe slovo nachinalos' s bol'shoj
bukvy, - i tut Aton otvernulsya ot okna, prezritel'no fyrknul i serdito
vyshel iz komnaty.
SHirin i Teremon posmotreli emu vsled.
- CHto sluchilos'? - sprosil Teremon.
- Nichego osobennogo, - otvetil SHirin. - Eshche dvoe ego sotrudnikov dolzhny
byli yavit'sya syuda neskol'ko chasov nazad, no ih vse eshche net. A u nego
kazhdyj chelovek na schetu: vse, krome samyh nuzhnyh specialistov, ushli v
Ubezhishche.
- Vy dumaete, oni dezertirovali?
- Kto? Faro i Jimot? Konechno, net. I vse zhe, esli oni ne vernutsya v
techenie chasa, eto uslozhnit situaciyu. - On neozhidanno vskochil na nogi, i
ego glaza veselo blesnuli. - Odnako raz uzh Aton ushel...
Podojdya na cypochkah k blizhajshemu oknu, on prisel na kortochki, vytashchil
butylku iz shkafchika, vstroennogo pod podokonnikom, i vstryahnul ee -
krasnaya zhidkost' v butylke soblaznitel'no bul'knula.
- YA tak i znal, chto Atonu pro eto ne izvestno, - zametil on, pospeshno
vozvrashchayas' k svoemu kreslu. - Vot! U nas tol'ko odin stakan - ego,
poskol'ku vy gost', voz'mete vy. YA budu pit' iz butylki. - I on ostorozhno
napolnil stakanchik.
Teremon vstal, sobirayas' otkazat'sya, no SHirin smeril ego strogim
vzglyadom.
- Molodoj chelovek, starshih nado uvazhat'.
ZHurnalist sel s muchenicheskim vidom.
- Togda prodolzhajte rasskazyvat', staryj plut.
Psiholog podnes ko rtu gorlyshko butylki, i kadyk ego zadergalsya. Zatem
on dovol'no kryaknul, chmoknul gubami i prodolzhal:
- A chto vy znaete o tyagotenii?
- Tol'ko to, chto ono bylo otkryto sovsem nedavno, i teoriya eta pochti ne
razrabotana, a formuly nastol'ko slozhny, chto na Lagashe postignut' ee
sposobny vsego dvenadcat' chelovek.
- CHepuha! Erunda! YA izlozhu sushchnost' etoj teorii v dvuh slovah. Zakon
vseobshchego tyagoteniya utverzhdaet, chto mezhdu vsemi telami Vselennoj
sushchestvuet svyazuyushchaya sila i chto velichina sily, svyazuyushchej dva lyubyh dannyh
tela, proporcional'na proizvedeniyu ih mass, delennomu na kvadrat
rasstoyaniya mezhdu nimi.
- I vse?
- |togo vpolne dostatochno! Ponadobilos' chetyre veka, chtoby otkryt' etot
zakon.
- Pochemu zhe tak mnogo? V vashem izlozhenii on kazhetsya ochen' prostym.
- Potomu chto velikie zakony ne ugadyvayutsya v minuty vdohnoveniya, kak
eto dumayut. Dlya ih otkrytiya nuzhna sovmestnaya rabota uchenyh vsego mira v
techenie stoletij. Posle togo kak Genovi 41 otkryl, chto Lagash vrashchaetsya
vokrug solnca Al'fa, a ne naoborot (a eto proizoshlo chetyresta let nazad),
astronomy porabotali ochen' mnogo. Oni nablyudali, analizirovali i tochno
opredelili slozhnoe dvizhenie shesti solnc. Vydvigalos' mnozhestvo teorij, ih
proveryali, izmenyali, otvergali i prevrashchali vo chto-to eshche. |to byla
chudovishchnaya rabota.
Teremon zadumchivo kivnul i protyanul stakanchik. SHirin nehotya naklonil
butylku, i na donyshko upalo neskol'ko rubinovyh kapel'.
- Dvadcat' let nazad, - prodolzhal on, promochiv gorlo, - bylo nakonec
dokazano, chto zakon vseobshchego tyagoteniya tochno ob®yasnyaet orbital'noe
dvizhenie shesti solnc. |to byla velikaya pobeda.
SHirin vstal i napravilsya k oknu, ne vypuskaya iz ruk butylki.
- A teper' my podhodim k glavnomu. Za poslednee desyatiletie orbita, po
kotoroj Lagash obrashchaetsya vokrug solnca Al'fa, byla vnov' rasschitana na
osnove etogo zakona, i okazalos', chto poluchennye rezul'taty ne
sootvetstvuyut real'noj orbite, hotya byli uchteny vse vozmushcheniya, vyzyvaemye
drugimi solncami. Libo zakon ne byl veren, libo sushchestvoval eshche odin,
neizvestnyj faktor.
Teremon podoshel k SHirinu, kotoryj stoyal u okna i smotrel na shpili Saro,
krovavo pylavshie na gorizonte za lesistymi sklonami holmov. Brosiv vzglyad
na Betu, zhurnalist pochuvstvoval vozrastayushchuyu neuverennost' i trevogu. Ee
krohotnoe krasnoe pyatnyshko zloveshche rdelo v zenite.
- Prodolzhajte, ser, - tiho skazal on.
- Astronomy celye gody toptalis' na meste, i kazhdyj predlagal teoriyu
eshche bolee nesostoyatel'nuyu, chem prezhnie, poka... poka Aton po kakomu-to
naitiyu ne obratilsya k Kul'tu. Glava Kul'ta, Sor 5, raspolagal svedeniyami,
kotorye znachitel'no uprostili reshenie problemy. Aton poshel po novomu puti.
A chto, esli sushchestvuet eshche odno, ne svetyashcheesya planetnoe telo, podobnoe
Lagashu? V takom sluchae ono, razumeetsya, budet siyat' tol'ko otrazhennym
svetom, i esli poverhnost' etogo tela slozhena iz takih zhe golubovatyh
porod, kak i bol'shaya chast' poverhnosti Lagasha, to v krasnom nebe vechnoe
siyanie solnc sdelalo by ego nevidimym... kak by poglotilo ego.
Teremon prisvistnul.
- CHto za nelepaya mysl'!
- Po-vashemu, nelepaya? Nu, tak slushajte. Predpolozhim, chto eto telo
vrashchaetsya vokrug Lagasha na takom rasstoyanii, po takoj orbite i obladaet
takoj massoj, chto ego prityazhenie v tochnosti ob®yasnyaet otkloneniya orbity
Lagasha ot teoreticheskoj... Vy znaete, chto by togda sluchilos'?
ZHurnalist pokachal golovoj.
- Vremya ot vremeni eto telo zaslonyalo by soboj kakoe-nibud' solnce, -
skazal SHirin i zalpom dopil butylku.
- I naverno, tak i proishodit, - reshitel'no skazal Teremon.
- Da! No v ploskosti ego obrashcheniya lezhit tol'ko odno solnce, - on
pokazal pal'cem na malen'koe solnce, - Beta! I bylo ustanovleno, chto
zatmenie proishodit, tol'ko kogda iz solnc nad nashim polushariem ostaetsya
lish' Beta, nahodyashchayasya pri etom na maksimal'nom rasstoyanii ot Lagasha. A
luna v etot moment nahoditsya ot nego na minimal'nom rasstoyanii. Vidimyj
diametr luny v sem' raz prevyshaet diametr Bety, tak chto ten' ee zakryvaet
vsyu planetu i zatmenie dlitsya polovinu sutok, prichem na Lagashe ne ostaetsya
ni odnogo osveshchennogo mestechka. I TAKOE ZATMENIE SLUCHAETSYA KAZHDYE DVE
TYSYACHI SOROK DEVYATX LET!
Na lice Teremona ne drognul ni odin muskul.
- |to i est' material dlya moej stat'i?
Psiholog kivnul.
- Da, tut vse. Snachala zatmenie (ono nachnetsya cherez tri chetverti
chasa)... potom vseobshchaya T'ma i, byt' mozhet, preslovutye Zvezdy... potom
bezumie i konec cikla.
SHirin zadumalsya i dobavil ugryumo:
- U nas v rasporyazhenii bylo tol'ko dva mesyaca (ya govoryu o sotrudnikah
observatorii) - slishkom malyj srok, chtoby dokazat' Lagashu, kakaya emu
grozit opasnost'. Vozmozhno, na eto ne hvatilo by i dvuh stoletij. No v
Ubezhishche hranyatsya nashi zapisi, i segodnya my sfotografiruem zatmenie.
Sleduyushchij cikl s samogo nachala budet znat' istinu, i, kogda nastupit
sleduyushchee zatmenie, chelovechestvo nakonec budet gotovo k nemu. Kstati, eto
tozhe material dlya vashej stat'i.
Teremon otkryl okno, i skvoznyak vskolyhnul shtory. Holodnyj veter trepal
volosy zhurnalista, a on smotrel na svoyu ruku, osveshchennuyu bagrovym
solnechnym svetom. Vnezapno on obernulsya i skazal vozmushchenno:
- Pochemu vdrug ya dolzhen obezumet' iz-za etoj T'my?
SHirin, ulybayas' kakoj-to svoej mysli, mashinal'no vertel v ruke pustuyu
butylku.
- Molodoj chelovek, a vy kogda-nibud' byvali vo T'me?
ZHurnalist prislonilsya k stene i zadumalsya.
- Net. Pozhaluj, net. No ya znayu, chto eto takoe. |to... - on
neopredelenno poshevelil pal'cami, no potom nashelsya: - |to prosto kogda net
sveta. Kak v peshcherah.
- A vy byvali v peshchere?
- V peshchere? Konechno, net!
- YA tak i dumal. Na proshloj nedele ya popytalsya - chtoby proverit'
sebya... No poprostu sbezhal. YA shel, poka vhod v peshcheru ne prevratilsya v
pyatnyshko sveta, a krugom vse bylo cherno. Mne i v golovu ne prihodilo, chto
chelovek moego vesa sposoben bezhat' tak bystro.
- Nu, esli govorit' chestno, - prezritel'no krivya guby, skazal Teremon,
- na vashem meste ya vryad li pobezhal by.
Psiholog, dosadlivo hmuryas', pristal'no posmotrel na zhurnalista.
- A vy hvastunishka, kak ya poglyazhu. Nu-ka, poprobujte zadernut' shtory.
Teremon s nedoumeniem posmotrel na nego.
- Dlya chego? Bud' v nebe chetyre ili pyat' solnc, mozhet byt', i stoilo by
umerit' svet, no sejchas i bez togo ego malo.
- Vot imenno. Zadernite shtory, a potom idite syuda i syad'te.
- Ladno.
Teremon vzyalsya za shnurok s kistochkoj i dernul. Mednye kol'ca
prosvisteli po palke, krasnye shtory zakryli okno, i komnatu sdavil
krasnovatyj polumrak.
V tishine gluho prozvuchali shagi Teremona. No na polputi k stolu on
ostanovilsya.
- YA vas ne vizhu, ser, - prosheptal on.
- Idite oshchup'yu, - napryazhennym golosom posovetoval SHirin.
- No ya ne vizhu vas, ser, - tyazhelo dysha, skazal zhurnalist. - YA nichego ne
vizhu.
- A chego zhe vy ozhidali? - ugryumo sprosil SHirin. - Idite syuda i
sadites'!
Snova razdalis' medlennye, neuverennye shagi. Slyshno bylo, kak Teremon
oshchup'yu ishchet stul. ZHurnalist skazal hriplo:
- Dobralsya. YA... vse normal'no.
- Vam eto nravitsya?
- N-net. |to otvratitel'no. Slovno steny... - On zamolk. - Slovno steny
sdvigayutsya. Mne vse vremya hochetsya razdvinut' ih. No ya ne shozhu s uma! Da i
voobshche eto oshchushchenie uzhe slabeet.
- Horosho. Teper' otdernite shtory.
V temnote poslyshalis' ostorozhnye shagi i shoroh zadetoj materii. Teremon
nashchupal shnur, i razdalos' pobednoe z-z-z otdergivaemoj port'ery. V komnatu
hlynul krasnyj svet, i Teremon radostno vskriknul, uvidev solnce.
SHirin tyl'noj storonoj ruki ster pot so lba i drozhashchim golosom skazal:
- A eto byla vsego-navsego temnota v komnate.
- Vpolne terpimo, - bespechno proiznes Teremon.
- Da, v komnate. No vy byli dva goda nazad na Vystavke stoletiya v
Dzhonglore?
- Net, kak-to ne sobralsya. Ehat' za shest' tysyach mil', dazhe radi togo,
chtoby posmotret' vystavku, ne stoit.
- Nu, a ya tam byl. Vy, navernoe, slyshali pro "Tainstvennyj tunnel'",
kotoryj zatmil vse attrakciony... vo vsyakom sluchae, v pervyj mesyac?
- Da. Esli ne oshibayus', s nim svyazan kakoj-to skandal.
- Ne oshibaetes', no delo zamyali. Vidite li, etot "Tainstvennyj tunnel'"
byl obyknovennym tunnelem dlinoj v milyu... no bez osveshcheniya. CHelovek
sadilsya v otkrytyj vagonchik i pyatnadcat' minut ehal cherez T'mu. Poka eto
razvlechenie ne zapretili, ono bylo ochen' populyarno.
- Populyarno?
- Konechno. Lyudyam nravitsya oshchushchenie straha, esli tol'ko eto igra.
Rebenok s samogo rozhdeniya instinktivno boitsya treh veshchej: gromkogo shuma,
padeniya i otsutstviya sveta. Vot pochemu schitaetsya, chto napugat' cheloveka
vnezapnym krikom - eto ochen' ostroumnaya shutka. Vot pochemu tak lyubyat
katat'sya na doskah v okeanskom priboe. I vot pochemu "Tainstvennyj tunnel'"
prinosil bol'shie den'gi. Lyudi vyhodili iz T'my, tryasyas', zadyhayas',
polumertvye ot straha, no prodolzhali platit' den'gi, chtoby popast' v
tunnel'.
- Pogodite-ka, ya, kazhetsya, pripominayu. Neskol'ko chelovek umerli,
nahodyas' v tunnele, verno? Ob etom hodili sluhi posle togo, kak tunnel'
byl zakryt.
- Umerli dvoe-troe, - skazal psiholog prenebrezhitel'no. - |to pustyaki!
Vladel'cy tunnelya vyplatili kompensaciyu sem'yam umershih i ubedili
municipalitet Dzhonglora ne prinimat' sluchivsheesya vo vnimanie: v konce
koncov, esli lyudyam so slabym serdcem vzdumalos' prokatit'sya po tunnelyu, to
oni sdelali eto na svoj strah i risk, nu, a v budushchem etogo ne povtoritsya!
V pomeshchenii kassy s teh por nahodilsya vrach, osmatrivavshij kazhdogo
passazhira, pered tem kak tot sadilsya v vagonchik. Posle etogo bilety i
vovse rashvatyvalis'!
- Tak kakoj zhe vyvod?
- Vidite li, delo etim ne ischerpyvalos'. Nekotorye iz pobyvavshih v
tunnele chuvstvovali sebya prekrasno i tol'ko otkazyvalis' potom zahodit' v
pomeshcheniya - v lyubye pomeshcheniya: vo dvorcy, osobnyaki, zhilye doma, sarai,
hizhiny, shalashi i palatki.
Teremon voskliknul s nekotoroj brezglivost'yu:
- Vy hotite skazat', chto oni otkazyvalis' uhodit' s ulicy? Gde zhe oni
spali?
- Na ulice.
- No ih nado bylo zastavit' vojti v dom.
- O, ih zastavlyali! I u etih lyudej nachinalas' sil'nejshaya isterika, i
oni izo vseh sil staralis' raskolotit' sebe golovu o blizhajshuyu stenu. V
pomeshchenii ih mozhno bylo uderzhat' tol'ko s pomoshch'yu smiritel'noj rubashki i
in®ekcii morfiya.
- Prosto kakie-to sumasshedshie!
- Vot imenno. Kazhdyj desyatyj iz teh, kto pobyval v tunnele, vyhodil
ottuda takim. Vlasti obratilis' k psihologam, i my sdelali edinstvennuyu
vozmozhnuyu veshch'. My zakryli attrakcion.
SHirin razvel rukami.
- A chto zhe proishodilo s etimi lyud'mi? - sprosil Teremon.
- Primerno to zhe, chto s vami, kogda vam kazalos', budto v temnote na
vas nadvigayutsya steny. V psihologii est' special'nyj termin, kotoryj
oboznachaet instinktivnyj strah cheloveka pered otsutstviem sveta. My
nazyvaem etot strah klaustrofobiej, potomu chto otsutstvie sveta vsegda
svyazano s zakrytymi pomeshcheniyami i boyat'sya odnogo - znachit boyat'sya drugogo.
Ponimaete?
- I lyudi, pobyvavshie v tunnele?..
- I lyudi, pobyvavshie v tunnele, prinadlezhali k tem neschastnym, ch'ya
psihika ne mozhet protivostoyat' klaustrofobii, kotoraya ovladevaet imi vo
T'me. Pyatnadcat' minut bez sveta - eto mnogo; vy posideli bez sveta vsego
dve-tri minuty i, esli ne oshibayus', uspeli utratit' dushevnoe ravnovesie.
|ti lyudi zabolevali tak nazyvaemoj "ustojchivoj klaustrofobiej". Ih skrytyj
strah pered T'moj i pomeshcheniyami vyryvalsya naruzhu, stanovilsya aktivnym i,
naskol'ko my mozhem sudit', postoyannym. Vot k chemu mogut privesti
pyatnadcat' minut v temnote.
Nastupilo dolgoe molchanie. Teremon nahmurilsya.
- YA ne veryu, chto delo obstoit tak skverno.
- Vy hotite skazat', chto ne zhelaete verit', - otrezal SHirin. - Vy
boites' poverit'. Poglyadite v okno.
Teremon poglyadel v okno, a psiholog prodolzhal:
- Voobrazite T'mu povsyudu. I nigde ne vidno sveta. Doma, derev'ya, polya,
zemlya, nebo - odna sploshnaya chernota i vdobavok eshche, mozhet byt', Zvezdy...
kakimi by oni tam ni byli. Mozhete vy predstavit' sebe eto?
- Da, mogu, - serdito zayavil Teremon.
SHirin s neozhidannoj goryachnost'yu stuknul kulakom po stolu.
- Vy lzhete! Predstavit' sebe etogo vy ne mozhete. Vash mozg ustroen tak,
chto v nem ne ukladyvaetsya eto ponyatie, kak ne ukladyvaetsya ponyatie
beskonechnosti ili vechnosti. Vy mozhete tol'ko govorit' ob etom. Krohotnaya
dolya etogo uzhe ugnetaet vas, i, kogda ono pridet po-nastoyashchemu, vash mozg
stolknetsya s takim yavleniem, kotoroe ne smozhet osmyslit'. I vy sojdete s
uma, polnost'yu i navsegda! |to nesomnenno!
I on grustno dobavil:
- I eshche dva tysyacheletiya otchayannoj bor'by okazhutsya naprasnymi. Zavtra na
vsem Lagashe ne ostanetsya ni odnogo nerazrushennogo goroda.
Teremon nemnogo uspokoilsya.
- Pochemu vy tak schitaete? YA vse eshche ne ponimayu, otchego ya dolzhen sojti s
uma tol'ko potomu, chto na nebe net solnca. No dazhe esli by eto sluchilos'
so mnoj i so vsemi, to kakim obrazom ot etogo postradali by goroda? My
budem ih vzryvat', chto li?
No SHirin rasserdilsya i vovse ne byl sklonen shutit'.
- Nahodyas' vo T'me, chego by vy zhazhdali bol'she vsego? CHego by trebovali
vashi instinkty? Sveta, chert vas poberi, sveta!
- Nu?
- A kak by vy dobyli svet?
- Ne znayu, - priznalsya Teremon.
- Kakov edinstvennyj sposob poluchit' svet, esli ne schitat' solnca?
- Otkuda mne znat'?
Oni stoyali licom k licu.
- Vy by chto-nibud' sozhgli, uvazhaemyj! - skazal SHirin. - Vy kogda-nibud'
videli, kak gorit les? Vy kogda-nibud' otpravlyalis' v dalekie progulki i
varili obed na kostre? A ved' goryashchee derevo daet ne tol'ko zhar. Ono daet
svet, i lyudi znayut eto. A kogda temno, im nuzhen svet, i oni ishchut ego.
- I dlya etogo zhgut derevo?
- I dlya etogo zhgut vse, chto popadet pod ruku. Im nuzhen svet. Im nado
chto-to szhech', i, esli net dereva, oni zhgut chto popalo. Svet vo chto by to
ni stalo... i vse naselennye centry pogibayut v plameni!
Oni smotreli drug na druga tak, slovno vse delo bylo v tom, chtoby
dokazat', ch'ya volya sil'nee, a zatem Teremon molcha opustil glaza. On dyshal
hriplo, preryvisto i vryad li zametil, chto za zakrytoj dver'yu, vedushchej v
sosednyuyu komnatu, razdalsya shum golosov.
- Po-moemu, eto golos Jimota, - skazal SHirin, starayas' govorit'
spokojno. - Naverno, oni s Faro vernulis'. Pojdemte uznaem, chto ih
zaderzhalo.
- Horosho, - probormotal Teremon. On gluboko vzdohnul i kak budto
ochnulsya.
Napryazhenie rasseyalos'.
V sosednej komnate bylo ochen' shumno. Uchenye sgrudilis' vozle dvuh
molodyh lyudej, kotorye snimali verhnyuyu odezhdu i odnovremenno pytalis'
otvechat' na grad voprosov, sypavshijsya na nih.
Aton protolkalsya k nim i serdito sprosil:
- Vy ponimaete, chto ostalos' men'she poluchasa? Gde vy byli?
Faro 24 sel i poter ruki. Ego shcheki pokrasneli ot holoda.
- Jimot i ya tol'ko chto zakonchili nebol'shoj sumasshedshij eksperiment,
kotoryj my predprinyali na svoj strah i risk. My pytalis' sozdat'
ustrojstvo, imitiruyushchee poyavlenie T'my i Zvezd, chtoby zaranee imet'
predstavlenie, kak vse eto vyglyadit.
|ti slova vyzvali ozhivlenie vokrug, a vo vzglyade Atona vdrug poyavilsya
interes.
- Vy ob etom ran'she nichego ne govorili. Nu, i chto vy sdelali?
- My s Jimotom obdumyvali eto uzhe davno, - skazal Faro, - i gotovili
eksperiment v svobodnoe vremya. Jimot prismotrel v gorode odnoetazhnoe
nizkoe zdanie s kupoloobraznoj kryshej... po-moemu, tam kogda-to byl muzej.
I vot my kupili etot dom...
- A gde vy vzyali den'gi? - besceremonno perebil ego Aton.
- My zabrali iz banka vse svoi sberezheniya, - burknul Jimot 70. - U nas
bylo okolo dvuh tysyach. - I dobavil, opravdyvayas': - Nu i chto? Zavtra nashi
dve tysyachi prevratilis' by v pachku bespoleznyh bumazhek.
- Konechno, - podtverdil Faro. - My kupili dom i zatyanuli vse vnutri
chernym barhatom, chtoby sozdat' naibol'shuyu vozmozhnuyu T'mu. Potom my
prodelali krohotnye otverstiya v potolke i kryshe i prikryli ih
metallicheskimi zaslonkami, kotorye mozhno bylo sdvinut' odnovremenno, nazhav
knopku. Vernee skazat', my delali eto ne sami, a nanyali plotnika,
elektrika i drugih rabochih - deneg my ne zhaleli. Vazhno bylo dobit'sya togo,
chtoby svet, pronikaya cherez otverstiya v kryshe, sozdaval zvezdopodobnyj
effekt.
Vse slushali, zataiv dyhanie. Aton skazal suho:
- Vy ne imeli prava delat' samostoyatel'nye...
- YA znayu, ser, - smushchenno skazal Faro, - no, otkrovenno govorya, my s
Jimotom dumali, chto eksperiment mozhet okazat'sya opasnym. Esli by effekt
dejstvitel'no srabotal, to, po teorii SHirina, my dolzhny byli by lishit'sya
rassudka. My dumali, chto eto ves'ma veroyatno. I my hoteli vzyat' na sebya
ves' risk. Vozmozhno, nam udalos' by, - konechno, v tom sluchae, esli by my
sohranili rassudok, - vyrabotat' u sebya immunitet protiv togo, chto dolzhno
proizojti - i togda my obezopasili by etim sposobom vseh vas. No
eksperiment voobshche ne poluchilsya...
- No chto zhe proizoshlo?
Na etot raz otvetil Jimot.
- My zaperlis' tam i dali svoim glazam vozmozhnost' privyknut' k
temnote. |to sovershenno uzhasnoe oshchushchenie - v polnoj T'me kazhetsya, budto na
tebya valyatsya steny i potolok. No my preodoleli eto chuvstvo i priveli v
dejstvie mehanizm. Zaslonki otodvinulis', i po vsemu potolku zasverkali
pyatnyshki sveta...
- Nu?
- Nu... i nichego. Vot chto samoe obidnoe. Nichego ne proizoshlo. |to byla
prosto krysha s dyrkami, i tol'ko tak my ee i vosprinimali. My prodelyvali
opyt snova i snova... potomu my i zaderzhalis'... no nikakogo effekta ne
poluchilos'.
Potryasennye uslyshannym, vse molcha povernulis' k SHirinu, kotoryj slushal
s otkrytym rtom, slovno okamenev.
Pervym zagovoril Teremon.
- SHirin, vy ponimaete, kakoj udar eto nanosit vashej teorii? -
oblegchenno ulybayas', skazal on.
No SHirin neterpelivo podnyal ruku.
- Net, pogodite. Dajte podumat'. - On shchelknul pal'cami, podnyal golovu,
i v ego glazah uzhe ne bylo vyrazheniya neuverennosti ili udivleniya. -
Konechno...
No on ne dogovoril. Otkuda-to sverhu donessya zvon razbitogo stekla, i
Bini, probormotav: "CHto za chert?", brosilsya vverh po lestnice.
Ostal'nye posledovali za nim.
Dal'nejshee proizoshlo ochen' bystro. Okazavshis' v kupole, Bini s uzhasom
uvidel razbitye fotograficheskie plastinki i sklonivshegosya nad nimi
cheloveka; v beshenstve brosivshis' na nezvanogo gostya, on mertvoj hvatkoj
vcepilsya emu v gorlo. Oni pokatilis' po polu, no tut v kupol vbezhali
ostal'nye sotrudniki observatorii i neznakomec okazalsya bukval'no
pogrebennym pod desyatkom navalivshihsya na nego raz®yarennyh lyudej.
Poslednim v kupol podnyalsya zapyhavshijsya Aton.
- Otpustite ego! - skazal on.
Vse neohotno podalis' nazad, i neznakomca postavili na nogi. On hriplo
dyshal, lob u nego byl v sinyakah, a odezhda porvana. Ego ryzhevataya borodka
byla tshchatel'no zavita po obychayu hranitelej Kul'ta.
Bini shvatil ego za shivorot i s ozhestocheniem potryas.
- CHto ty zadumal, merzavec? |ti plastinki...
- YA prishel syuda ne radi nih, - holodno skazal hranitel' Kul'ta. - |to
byla sluchajnost'.
Bini uvidel, kuda napravlen ego zlobnyj vzglyad, i zarychal:
- Ponyatno. Tebya interesovali sami fotoapparaty. Tvoe schast'e, chto ty
uronil plastinki. Esli by ty kosnulsya "Momental'noj Berty" ili
kakoj-nibud' drugoj kamery, ty by u menya umer medlennoj smert'yu. Nu, a
teper'...
On zanes kulak, no Aton shvatil ego za rukav.
- Prekratite! Otpustite ego! - prikazal on.
Molodoj inzhener zakolebalsya i nehotya opustil ruku. Aton ottolknul ego i
stal pered nezvanym gostem.
- Vas ved' zovut Latimer?
Hranitel' Kul'ta slegka poklonilsya i pokazal simvol na svoem bedre.
- YA Latimer 25, pomoshchnik tret'ego klassa ego svyatosti Sora 5.
Sedye brovi Atona popolzli vverh.
- I vy byli zdes' s ego svyatost'yu, kogda on posetil menya nedelyu nazad?
Latimer poklonilsya vo vtoroj raz.
- Tak chego zhe vy hotite?
- Togo, chto vy mne ne dadite dobrovol'no.
- Naverno, vas poslal Sor 5... Ili eto vasha sobstvennaya iniciativa?
- Na etot vopros ya otvechat' ne budu.
- My dolzhny zhdat' eshche posetitelej?
- I na etot vopros ya ne otvechu.
Aton posmotrel na svoi chasy i nahmurilsya.
- CHto vashemu gospodinu ponadobilos' ot menya? Svoi obyazatel'stva ya
vypolnil.
Latimer edva zametno ulybnulsya, no nichego ne otvetil.
- YA prosil ego, - serdito prodolzhal Aton, - soobshchit' mne svedeniya,
kotorymi raspolagaet tol'ko Kul't, i eti svedeniya ya poluchil. Za eto
spasibo. V svoyu ochered' ya obeshchal dokazat', chto dogma Kul'ta v sushchestve
svoem istinna.
- Dokazyvat' eto net nuzhdy, - gordo vozrazil Latimer. - Kniga
otkrovenij soderzhit vse neobhodimye dokazatel'stva.
- Da. Dlya gorstki veruyushchih. Ne delajte vid, chto vy menya ne ponimaete. YA
predlozhil obosnovat' vashi verovaniya nauchno. I ya eto sdelal!
Glaza hranitelya Kul'ta zlobno suzilis'.
- Da, vy sdelali eto... no s lis'im lukavstvom, ibo vashi ob®yasneniya,
yakoby podtverzhdaya nashi verovaniya, v to zhe vremya ustranili vsyakuyu
neobhodimost' v nih. Vy prevratili T'mu i Zvezdy v yavleniya prirody, i oni
lishilis' svoego podlinnogo znacheniya. |to koshchunstvo!
- V takom sluchae eto ne moya vina. Sushchestvuyut ob®ektivnye fakty. I mne
ostaetsya tol'ko konstatirovat' ih.
- Vashi "fakty" - zabluzhdenie i obman.
Aton serdito topnul nogoj.
- Otkuda vy eto znaete?
- Znayu! - posledoval otvet, ispolnennyj slepoj very.
Rektor pobagrovel, i Bini chto-to nastojchivo zasheptal emu na uho. No
Aton zhestom potreboval, chtoby on zamolchal.
- I chego zhe hochet ot nas Sor 5? Naverno, on vse eshche dumaet, chto,
pytayas' ugovorit' mir prinyat' mery protiv ugrozy bezumiya, my meshaem
spaseniyu beschislennyh dush. Esli eto tak vazhno dlya nego, to pust' znaet,
chto nam eto ne udalos'.
- Sama popytka uzhe prinesla dostatochnyj vred, i vashemu nechestivomu
stremleniyu poluchit' svedeniya s pomoshch'yu etih d'yavol'skih priborov
neobhodimo vosprepyatstvovat'. My vypolnyaem volyu Zvezd, i ya zhaleyu tol'ko o
tom, chto iz-za sobstvennoj neuklyuzhesti ne uspel razbit' vashi proklyatye
pribory.
- |to vam dalo by ochen' malo, - vozrazil Aton. - Vse sobrannye nami
dannye, krome teh, kotorye my poluchim segodnya putem neposredstvennogo
nablyudeniya, uzhe nadezhno spryatany, i unichtozhit' ih nevozmozhno. - On ugryumo
ulybnulsya. - No eto ne menyaet togo fakta, chto vy pronikli syuda kak
vzlomshchik, kak prestupnik! - On obernulsya k lyudyam, stoyavshim pozadi. -
Vyzovite kto-nibud' policiyu iz Saro.
- CHert voz'mi, Aton! - pomorshchivshis', voskliknul SHirin. - CHto s vami? U
nas net na eto vremeni. - On toroplivo protolkalsya vpered. - Ego ya beru na
sebya.
Aton vysokomerno posmotrel na psihologa.
- Sejchas ne vremya dlya vashih vyhodok, SHirin. Bud'te tak dobry, ne
vmeshivajtes' v moi rasporyazheniya. Vy zdes' sovershenno postoronnij chelovek,
ne zabyvajte.
SHirin vyrazitel'no skrivil guby.
- S kakoj stati pytat'sya vyzvat' policiyu sejchas, kogda do zatmeniya Bety
ostalis' schitannye minuty, a etot molodoj chelovek gotov dat' chestnoe
slovo, chto on ne ujdet otsyuda i budet vesti sebya tiho.
- YA ne dam nikakogo slova, - nemedlenno zayavil Latimer. - Delajte chto
hotite, no ya otkrovenno preduprezhdayu vas, chto kak tol'ko u menya poyavitsya
vozmozhnost', ya sdelayu to, radi chego ya zdes'. Esli vy rasschityvaete na moe
chestnoe slovo, to luchshe zovite policiyu.
- Vy reshitel'nyj malyj, - druzhelyubno ulybayas', skazal SHirin. - Ladno, ya
vam koe-chto raz®yasnyu. Vidite molodogo cheloveka u okna? On ochen' silen i
umeet rabotat' kulakami, a krome togo, on tut postoronnij. Kogda nachnetsya
zatmenie, emu nechego budet delat', krome kak prismatrivat' za vami. K tomu
zhe ya i sam... hot' ya i tolstovat dlya draki, no pomoch' emu sumeyu.
- Nu i chto? - holodno voprosil Latimer.
- Vyslushajte menya i vse uznaete, - otvetil SHirin. - Kak tol'ko nachnetsya
zatmenie, my s Teremonom posadim vas v chulanchik bez okon i s dver'yu,
snabzhennoj horoshim zamkom. I vy budete sidet' tam, poka vse ne konchitsya.
- A potom, - tyazhelo dysha, skazal Latimer, - menya nekomu budet
vypustit'. YA ne huzhe vas znayu, chto znachit poyavlenie Zvezd... ya znayu eto
kuda luchshe vas! Vse vy poteryaete rassudok, i menya nikto ne osvobodit. Vy
predlagaete mne smert' ot udush'ya ili golodnuyu smert'. CHego eshche mozhno
zhdat' ot uchenyh? No slova svoego ya ne dam. |to delo principa, i govorit'
ob etom ya bol'she ne nameren.
Aton, po-vidimomu, smutilsya. V ego bleklyh glazah byla trevoga.
- I v samom dele, SHirin, zapirat' ego...
SHirin zamahal na nego rukami.
- Pogodite! YA vovse ne dumayu, chto delo mozhet zajti tak daleko. Latimer
poproboval - dovol'no lovko - obmanut' nas, no ya psiholog ne tol'ko
potomu, chto mne nravitsya zvuchanie etogo slova. - On ulybnulsya hranitelyu
Kul'ta. - Neuzheli vy dumaete, chto ya sposoben pribegnut' k stol'
primitivnoj ugroze, kak golodnaya smert'? Dorogoj Latimer, esli ya zapru vas
v chulane, to vy ne uvidite T'my, ne uvidite Zvezd. Samogo poverhnostnogo
znakomstva s dogmami Kul'ta dostatochno, chtoby ponyat', chto, spryatav vas,
kogda poyavyatsya Zvezdy, my lishim vashu dushu bessmertiya. Tak vot, ya schitayu
vas poryadochnym chelovekom. YA poveryu vam, esli vy dadite chestnoe slovo ne
predprinimat' nikakih popytok meshat' nam.
Na viske Latimera zadergalas' zhilka, i on, kak-to ves' szhavshis', hriplo
skazal:
- Dayu! - I zatem yarostno dobavil: - No menya uteshaet to, chto vse vy
budete proklyaty za vashi segodnyashnie dela.
On rezko povernulsya i zashagal k vysokomu taburetu u dveri.
SHirin kivnul zhurnalistu i skazal:
- Syad'te ryadom s nim, Teremon... tak, formal'nosti radi. |j, Teremon!
No zhurnalist ne dvigalsya s mesta. On pobelel kak polotno.
- Smotrite.
Palec ego, pokazyvavshij na nebo, drozhal, a golos zvuchal siplo i
nadtresnuto.
Oni poglyadeli v napravlenii vytyanutogo pal'ca i ahnuli. Neskol'ko
sekund vse ne dysha smotreli na nebo.
Kraj Bety ischez!
Klochok napolzavshej na solnce chernoty byl shirinoj vsego, pozhaluj, s
nogot', no smotrevshim na nego lyudyam on kazalsya ten'yu Roka. Vse stoyali
nepodvizhno lish' kakoe-to mgnovenie, potom nachalas' sumatoha. Ona
prekratilas' eshche bystree i smenilas' chetkoj lihoradochnoj rabotoj: kazhdyj
zanyalsya svoim delom. V etot kriticheskij moment bylo ne do lichnyh chuvstv.
Teper' eto byli uchenye, pogloshchennye svoej rabotoj. Dazhe Aton uzhe ne
zamechal, chto proishodit vokrug.
- Zatmenie nachalos', po-vidimomu, minut pyatnadcat' nazad, - delovito
skazal SHirin - Nemnogo ranovato, no dostatochno tochno, esli prinyat' vo
vnimanie priblizitel'nost' raschetov.
On poglyadel vokrug, podoshel na cypochkah k Teremonu, kotoryj po-prezhnemu
smotrel v okno, i legon'ko potyanul ego za rukav.
- Aton raz®yaren, - prosheptal on. - Derzhites' ot nego podal'she. On
proglyadel nachalo iz-za vozni s Latimerom. I, esli vy podvernetes' emu pod
ruku, on velit vybrosit' vas v okno.
Teremon kivnul i sel. SHirin posmotrel na nego s udivleniem.
- CHert voz'mi! - voskliknul on. - Vy drozhite.
- A? - Teremon oblizal peresohshie guby i popytalsya ulybnut'sya. - YA
dejstvitel'no chuvstvuyu sebya ne ochen' horosho.
Psiholog prishchuril glaza.
- Nemnozhko strusili?
- Net! - s negodovaniem kriknul Teremon. - Dajte mne prijti v sebya. V
glubine dushi ya tak i ne veril v etot vzdor... do poslednej minuty. Dajte
mne vremya svyknut'sya s etoj mysl'yu. Vy zhe podgotavlivalis' bol'she dvuh
mesyacev.
- Vy pravy, - zadumchivo skazal SHirin. - Poslushajte! U vas est' sem'ya -
roditeli, zhena, deti?
Teremon pokachal golovoj.
- Vy, naverno, imeete v vidu Ubezhishche? Net, ne bespokojtes'. U menya est'
sestra, no ona zhivet v dvuh tysyachah mil' otsyuda i ya dazhe ne znayu ee
tochnogo adresa.
- Nu, a vy sami? U vas eshche est' vremya dobrat'sya tuda. U nih vse ravno
osvobodilos' odno mesto, poskol'ku ya ushel. V konce koncov, zdes' vy ne
nuzhny, zato tam mozhete ochen' prigodit'sya...
Teremon ustalo posmotrel na SHirina.
- Vy dumaete, u menya drozhat kolenki? Tak slushajte zhe, vy! YA gazetchik, i
mne porucheno napisat' stat'yu. I ya napishu ee.
Psiholog edva zametno ulybnulsya.
- YA vas ponimayu. Professional'naya chest', ne tak li?
- Mozhete nazyvat' eto i tak. No ya otdal by sejchas pravuyu ruku za
butylku spirtnogo, pust' dazhe ona budet napolovinu men'she toj, chto vy
vylakali. Nikogda eshche tak ne hotelos' vypit'...
On vnezapno umolk, tak kak SHirin podtolknul ego loktem.
- Vy slyshite? Poslushajte!
Teremon posmotrel tuda, kuda emu pokazal SHirin, i uvidel hranitelya
Kul'ta, kotoryj, zabyv obo vsem na svete, stoyal licom k oknu i v ekstaze
chto-to bormotal.
- CHto on govorit? - prosheptal zhurnalist.
- On citiruet Knigu otkrovenij, pyatuyu glavu, - otvetil SHirin i dobavil
serdito: - Molchite i slushajte!
"I sluchilos' tak, chto solnce Beta v te dni vse dol'she i dol'she
ostavalos' v nebe sovsem odno, a potom prishlo vremya, kogda tol'ko ono,
malen'koe i holodnoe, svetilo nad Lagashem.
I sobiralis' lyudi na ploshchadyah i dorogah, i divilis' lyudi tomu, chto
videli, ibo duh ih byl omrachen. Serdca ih byli smushcheny, a rechi bessvyazny,
ibo dushi lyudej ozhidali prishestviya Zvezd.
I v gorode Trigone, v samyj polden', vyshel Vendret 2, i skazal on lyudyam
Trigona: "Vnemlite, greshniki! Vy preziraete puti pravednye, no prishla pora
rasplaty. Uzhe gryadet Peshchera, daby poglotit' Lagash i vse, chto na nem!"
On eshche ne skazal slov svoih, a Peshchera T'my uzhe zaslonila kraj Bety i
skryla ego ot Lagasha. Gromko krichali lyudi, kogda ischezal svet, i velik byl
strah, ovladevshij ih dushami.
I sluchilos' tak, chto T'ma Peshchery pala na Lagash, i ne bylo sveta na vsem
Lagashe. I lyudi stali kak slepye, i nikto ne videl soseda, hotya i
chuvstvoval ego dyhanie na lice svoem.
I v etot mig dushi otdelilis' ot lyudej, a ih pokinutye tela stali kak
zveri, da, kak zveri lesnye; i s krikami ryskali oni po temnym ulicam
gorodov Lagasha.
A so Zvezd pal Nebesnyj Ogon', i gde on kosnulsya Lagasha, tam obrashchalis'
v pepel goroda ego, i ni ot cheloveka, ni ot del ego ne ostalos' nichego.
I v chas tot..."
CHto-to izmenilos' v golose Latimera. On prodolzhal neotryvno smotret' v
okno i vse zhe pochuvstvoval, s kakim vnimaniem ego slushayut SHirin i Teremon.
Legko, ne perevodya dyhaniya, on chut' izmenil tembr golosa, i ego rech' stala
bolee napevnoj.
Teremon dazhe vzdrognul ot udivleniya. Slova kazalis' pochti znakomymi.
Odnako akcent neulovimo izmenilsya, smestilis' udareniya - nichego bol'she, no
ponyat' Latimera bylo uzhe nel'zya.
- On pereshel na yazyk kakogo-to drevnego cikla, - hitro ulybnuvshis',
skazal SHirin, - mozhet byt', na yazyk ih legendarnogo vtorogo cikla. Imenno
na etom yazyke, kak vy znaete, byla pervonachal'no napisana Kniga
otkrovenij.
- |to vse ravno, s menya dostatochno. - Teremon otodvinul svoj stul i
prigladil volosy pal'cami, kotorye uzhe ne drozhali. - Teper' ya chuvstvuyu
sebya gorazdo luchshe.
- Neuzheli? - nemnogo udivlenno sprosil SHirin.
- Nesomnenno. Hotya neskol'ko minut nazad i perepugalsya. Vse eti vashi
rasskazy o tyagotenii, a potom nachalo zatmeniya chut' bylo sovsem ne vybili
menya iz kolei. No eto... - On prezritel'no tknul pal'cem v storonu
ryzheborodogo hranitelya Kul'ta, - eto ya slyshal eshche ot nyan'ki. YA vsyu zhizn'
posmeivalsya nad etimi skazkami. Pugat'sya ih ya ne sobirayus' i teper'.
On gluboko vzdohnul i dobavil s nervnoj usmeshkoj:
- No chtoby opyat' ne poteryat' prisutstviya duha, ya luchshe otvernus' ot
okna.
- Prekrasno, - skazal SHirin. - Tol'ko luchshe govorite potishe. Aton
tol'ko chto otorvalsya ot svoego pribora i brosil na vas ubijstvennyj
vzglyad.
- YA zabyl pro starika, - s grimasoj skazal Teremon.
On ostorozhno perestavil stul, sel spinoj k oknu i, s otvrashcheniem
posmotrev cherez plecho, dobavil:
- Mne prishlo v golovu, chto ochen' mnogie dolzhny byt' nevospriimchivy k
etomu zvezdnomu bezumiyu.
Psiholog otvetil ne srazu. Beta uzhe proshla zenit, i krovavo-krasnoe
kvadratnoe pyatno, povtoryavshee na polu ochertaniya okna, perepolzlo teper' na
koleni SHirina. On zadumchivo poglyadel na etot tusklyj bagryanec, potom
nagnulsya i vzglyanul na samo solnce.
CHernota uzhe poglotila tret' Bety. SHirin sodrognulsya, i, kogda on snova
vypryamilsya, ego rumyanye shcheki zametno pobledneli.
So smushchennoj ulybkoj on tozhe sel spinoj k oknu.
- Sejchas v Saro, naverno, ne menee dvuh millionov lyudej vozvrashchayutsya v
lono Kul'ta, kotoryj perezhivaet teper' svoe velikoe vozrozhdenie, - zametil
SHirin. - Kul'tu predstoit celyj chas nebyvalogo rascveta, - dobavil on
ironicheski. - Dumayu, chto ego hraniteli izvlekayut iz etogo sroka vse
vozmozhnoe. Prostite, vy sejchas chto-to skazali?
- Vot chto: kakim obrazom hraniteli Kul'ta umudryalis' peredavat' Knigu
otkrovenij iz cikla v cikl i kakim obrazom ona byla voobshche napisana?
Znachit, sushchestvuet kakoj-to immunitet - esli vse shodili s uma, to kto zhe
vse-taki pisal etu knigu?
SHirin grustno posmotrel na Teremona.
- Nu, molodoj chelovek, ochevidcev, kotorye mogli by otvetit' na etot
vopros, ne sushchestvuet, no my dovol'no tochno predstavlyaem sebe, chto
proishodilo, Vidite li, imeetsya tri gruppy lyudej - oni postradayut po
sravneniyu s drugimi ne tak sil'no. Vo-pervyh, eto te nemnogie, kotorye
voobshche ne uvidyat Zvezd; k nim otnosyatsya slepye i te, kto nap'etsya do
poteri soznaniya v nachale zatmeniya i protrezvitsya, kogda vse uzhe konchitsya.
|tih my schitat' ne budem, tak kak, v sushchnosti, oni ne ochevidcy. Zatem deti
do shesti let, dlya kotoryh ves' mir eshche slishkom nov i nevedom, chtoby oni
ispugalis' Zvezd i T'my. Oni prosto poznakomyatsya s eshche odnim yavleniem i
bez togo udivitel'nogo mira. Soglasny?
Teremon neuverenno kivnul.
- Pozhaluj.
- I, nakonec, tugodumy, slishkom tupye, chtoby lishit'sya svoego
nerazvitogo rassudka... naprimer, starye, zamuchennye rabotoj krest'yane.
Nu, u detej ostayutsya tol'ko otryvochnye vospominaniya, i vkupe s putanoj,
bessvyaznoj boltovnej polusumasshedshih tupic oni-to i legli v osnovu Knigi
otkrovenij. Estestvenno, pervyj variant knigi byl osnovan na
svidetel'stvah lyudej, men'she vsego godivshihsya v istoriki, to est' detej i
poluidiotov; no potom ee, naverno, tshchatel'no redaktirovali i ispravlyali v
techenie mnogih ciklov.
- Vy dumaete, - skazal Teremon, - oni pronesli knigu cherez cikly tem zhe
sposobom, kotorym my sobiraemsya peredat' sleduyushchemu ciklu sekret
tyagoteniya?
SHirin pozhal plechami.
- Vozmozhno. Ne vse li ravno, kak oni eto delayut. Kak-to umudryayutsya. YA
hochu tol'ko skazat', chto eta kniga polna vsyacheskih iskazhenij, hotya v
osnovu ee i legli dejstvitel'nye fakty. Naprimer, vy pomnite eksperiment
Faro i Jimota s dyrkami v kryshe, kotoryj ne udalsya?..
- Da.
- A vy znaete, pochemu on ne...
On zamolchal i v trevoge podnyalsya so stula: k nim podoshel Aton. Na ego
lice zastyl uzhas.
- CHto sluchilos'? - pochti kriknul SHirin.
Aton vzyal SHirina pod lokot' i otvel v storonu. Psiholog chuvstvoval, kak
drozhat pal'cy Atona.
- Govorite tishe! - hriplo prosheptal Aton. - YA tol'ko chto poluchil
izvestie iz Ubezhishcha.
- U nih chto-nibud' neladno? - ispuganno sprosil SHirin.
- Ne u nih, - skazal Aton, sdelav udarenie na mestoimenii. - Oni tol'ko
chto zaperlis' i vyjdut naruzhu tol'ko poslezavtra. Im nichto ne grozit. No
gorod, SHirin... v gorode krovavyj haos. Vy ne predstavlyaete sebe...
On govoril s trudom.
- Nu? - neterpelivo perebil ego SHirin. - Nu i chto? Budet eshche huzhe.
Pochemu vy tak drozhite? - I, podozritel'no posmotrev na Atona, on dobavil:
- A kak vy sebya chuvstvuete?
Pri etom nameke v glazah Atona mel'knul gnev, no tut zhe vnov' smenilsya
muchitel'noj trevogoj.
- Vy ne ponimaete. Hraniteli Kul'ta ne dremlyut. Oni prizyvayut lyudej
napast' na observatoriyu, obeshchaya im nemedlennoe otpushchenie grehov, obeshchaya
spasenie dushi, obeshchaya vse, chto ugodno. CHto nam delat', SHirin?
SHirin opustil golovu i otsutstvuyushchim vzglyadom dolgo smotrel na noski
svoih bashmakov. Zadumchivo postuchav pal'cem po podborodku, on nakonec
podnyal glaza i skazal reshitel'no:
- CHto delat'? A chto voobshche mozhno sdelat'? Nichego! Nashi znayut ob etom?
- Konechno, net!
- Horosho! I ne govorite im. Skol'ko vremeni ostalos' do polnogo
zatmeniya?
- Men'she chasa.
- Nam ostaetsya tol'ko risknut'. CHtoby organizovat' dejstvitel'no
opasnuyu tolpu, ponadobitsya vremya, i syuda oni ne skoro dojdut. Do goroda
dobryh mil' pyat'...
On posmotrel v okno na polya, spuskavshiesya po sklonam holmov k belym
domam prigoroda, na stolicu, kotoraya v tusklyh luchah Bety kazalas'
tumannym pyatnom na gorizonte.
- Ponadobitsya vremya, - povtoril on, ne oborachivayas'. - Prodolzhajte
rabotat' i molites', chtoby polnoe zatmenie operedilo tolpu.
Teper' Beta byla razrezana popolam i vygnutaya granica chernoty
vtorgalas' na vtoruyu, eshche svetluyu polovinu. Slovno gigantskoe veko
naiskosok smykalos' nad istochnikom vselenskogo sveta.
Psiholog uzhe ne slyshal priglushennyh zvukov kipevshej vokrug raboty i
oshchushchal tol'ko mertvuyu tishinu, opustivshuyusya na polya za oknom. Dazhe
nasekomye ispuganno zamolchali, i vse vokrug potusknelo.
Nad uhom SHirina razdalsya chej-to golos. On vzdrognul.
- CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil Teremon.
- CHto? Net. Sadites'. My meshaem rabotat'.
Oni vernulis' v svoj ugol, no psiholog nekotoroe vremya molchal. On
pal'cem ottyanul vorotnik i povertel golovoj, no legche ot etogo ne stalo.
Vdrug on vzglyanul na Teremona.
- A vam ne trudno dyshat'?
ZHurnalist shiroko otkryl glaza i sdelal neskol'ko glubokih vdohov.
- Net. A chto?
- Naverno, ya slishkom dolgo smotrel v okno. I na menya podejstvoval
polumrak. Zatrudnenie dyhaniya - odin iz pervyh simptomov pristupa
klaustrofobii.
Teremon sdelal eshche odin glubokij vdoh.
- Nu, na menya on eshche ne podejstvoval. Smotrite, kto-to idet.
Mezhdu nimi i oknom, zaslonyaya tusklyj svet, vstal Bini, i SHirin
ispuganno vzglyanul na nego.
- A, Bini!
Astronom perestupil s nogi na nogu i slabo ulybnulsya.
- Vy ne budete vozrazhat', esli ya nemnogo posizhu tut s vami? Moi kamery
podgotovleny, i do polnogo zatmeniya mne delat' nechego.
On zamolchal i posmotrel na Latimera, kotoryj minut za pyatnadcat' pered
tem dostal iz rukava malen'kuyu knigu v kozhanom pereplete i uglubilsya v
chtenie.
- |tot merzavec vel sebya tiho?
SHirin kivnul. Raspraviv plechi i napryazhenno hmuryas', on zastavlyal sebya
rovno dyshat'.
- Bini, a vam ne trudno dyshat'? - sprosil on.
Bini v svoyu ochered' gluboko vzdohnul.
- Mne ne kazhetsya, chto zdes' dushno.
- U menya nachinaetsya klaustrofobiya, - vinovato ob®yasnil SHirin.
- A-a-a! So mnoj delo obstoit po-drugomu. U menya takoe oshchushchenie, budto
chto-to sluchilos' s glazami. Vse kazhetsya takim neyasnym i rasplyvchatym... I
holodno.
- Da, sejchas dejstvitel'no holodno. Uzh eto-to ne illyuziya, -
pomorshchivshis', skazal Teremon. - U menya tak zamerzli nogi, budto ih tol'ko
chto dostavili syuda v vagone-holodil'nike.
- Nam neobhodimo, - vmeshalsya SHirin, - govorit' o chem-nibud'
nejtral'nom. YA zhe ob®yasnil vam, Teremon, pochemu eksperiment Faro s dyrkami
v kryshe okonchilsya neudachej...
- Vy tol'ko nachali, - otkliknulsya Teremon. Obnyav rukami koleno, on
upersya v nego podborodkom.
- Nu, tak vot: oni slishkom uzh bukval'no tolkovali Knigu otkrovenij.
Veroyatno, vovse ne sleduet schitat' Zvezdy fizicheskim fenomenom. Delo v
tom, chto polnaya T'ma, vozmozhno, zastavlyaet mozg, tak skazat', tvorit'
svet. Naverno, Zvezdy i est' eta illyuziya sveta.
- Drugimi slovami, - dobavil Teremon, - Zvezdy, po vashemu mneniyu,
rezul'tat bezumiya, a ne ego prichina? Zachem zhe togda Bini fotografirovat'
nebo?
- Hotya by dlya togo, chtoby dokazat', chto Zvezdy - eto illyuziya. Ili chtoby
dokazat' obratnoe - ya ved' nichego ne utverzhdayu navernoe. Ili, nakonec...
No ego perebil Bini, podvinuvshij svoj stul poblizhe:
- YA rad, chto vy zagovorili ob etom, - ozhivlenno skazal on, soshchuriv
glaza i podnyav vverh palec. - YA dumal ob etih Zvezdah i prishel k dovol'no
lyubopytnym vyvodam. Konechno, vse eto postroeno na peske, no koe-chto
interesnoe, kak mne kazhetsya, v etom est'... Hotite poslushat'?
Bini, vidimo, tut zhe pozhalel o skazannom, no SHirin, otkinuvshis' na
spinku stula, poprosil:
- Govorite. YA slushayu.
- Tak vot: predpolozhim, chto vo Vselennoj est' drugie solnca, - smushchenno
proiznes Bini. - To est' takie solnca, kotorye nahodyatsya slishkom daleko ot
nas i potomu pochti ne vidny. Naverno, vam kazhetsya, chto ya nachitalsya nauchnoj
fantastiki...
- Pochemu zhe? No razve podobnaya vozmozhnost' ne oprovergaetsya tem faktom,
chto po zakonu tyagoteniya ob ih sushchestvovanii dolzhno bylo by
svidetel'stvovat' ih prityazhenie?
- Ono ne skazhetsya, esli eti solnca dostatochno daleko, - otvetil Bini, -
hotya by na rasstoyanii chetyreh svetovyh let ot nas ili eshche dal'she. My ne
mozhem zametit' takie vozmushcheniya, potomu chto oni slishkom maly. Predpolozhim,
chto na takom rasstoyanii ot nas imeetsya mnogo solnc... desyatok ili dazhe
dva...
Teremon perelivchato prisvistnul.
- Kakuyu stat'yu mozhno bylo by soorudit' iz etogo dlya voskresnogo
prilozheniya! Dva desyatka solnc vo Vselennoj na rasstoyanii vos'mi svetovyh
let drug ot druga. Konfetka! Takim obrazom, nasha Vselennaya prevrashchaetsya v
pylinku! CHitateli budut v vostorge.
- |to ved' tol'ko predpolozhenie, - ulybnulsya Bini, - a vyvod iz nego
takoj: vo vremya zatmeniya eti dva desyatka solnc stali by vidimy, ischez by
solnechnyj svet, v bleske kotorogo oni tonut. Poskol'ku oni ochen' daleko,
to budut kazat'sya malen'kimi, kak kameshki. Konechno, hraniteli Kul'ta
govoryat o millionah Zvezd, no eto yavnoe preuvelichenie. Million Zvezd
prosto ne umestitsya vo Vselennoj - oni kasalis' by drug druga!
SHirin slushal Bini so vse vozrastayushchim interesom.
- V etom chto-to est', Bini. Preuvelichenie... imenno eto i sluchaetsya.
Nash mozg, kak vy, ochevidno, znaete, ne sposoben srazu osoznat' tochnoe
chislo predmetov, esli ih bol'she pyati; dlya bol'shego chisla u nas sushchestvuet
ponyatie "mnogo". A desyatok takim zhe obrazom prevrashchaetsya v million.
CHertovski interesnaya mysl'!
- Mne prishlo v golovu eshche odno lyubopytnoe soobrazhenie, - prodolzhal
Bini. - Vy kogda-nibud' zadumyvalis' nad tem, kak uprostilas' by problema
tyagoteniya, esli by my imeli delo s otnositel'no neslozhnoj sistemoj?
Predstav'te sebe Vselennuyu, v kotoroj u planety tol'ko odno solnce.
Planeta obrashchalas' by po pravil'noj ellipticheskoj orbite, i tochnaya priroda
sily tyagoteniya byla by ochevidnoj i bez dokazatel'stv. Astronomy takogo
mira otkryli by tyagotenie, pozhaluj, dazhe prezhde, chem izobreli by teleskop.
Okazalos' by dostatochnym prostoe nablyudenie nevooruzhennym glazom.
- No byla by takaya sistema dinamicheski stabil'na? - usomnilsya SHirin.
- Konechno! |to tak nazyvaemyj "sluchaj dvuh tel". Matematicheski eto bylo
issledovano, no menya interesuet filosofskaya storona voprosa.
- Kak priyatno operirovat' takimi izyashchnymi abstrakciyami, - priznal
SHirin, - vrode ideal'nogo gaza ili absolyutnogo nulya.
- Razumeetsya, - prodolzhal Bini, - beda v tom, chto zhizn' na takoj
planete byla by nevozmozhna. Ona ne poluchala by dostatochno tepla i sveta,
i, esli by ona vrashchalas', na nej byla by polnaya t'ma polovinu kazhdyh
sutok, tak chto zhizn', pervym usloviem sushchestvovaniya kotoroj yavlyaetsya svet,
ne mogla by tam razvivat'sya.
- Aton prines svetil'niki, - perebil ego SHirin, vskochiv tak rezko, chto
stul upal.
Bini oseksya. Obernuvshis', on ulybnulsya s takim oblegcheniem, chto rot ego
rastyanulsya do ushej.
V rukah Atona byl desyatok sterzhnej dlinoj s fut i tolshchinoj s dyujm. On
svirepo vzglyanul poverh sterzhnej na sobravshihsya vokrug sotrudnikov
observatorii.
- Nemedlenno vozvrashchajtes' na svoi mesta! SHirin, idite syuda, pomogite
mne!
SHirin podbezhal k stariku, i v polnoj tishine oni prinyalis' vstavlyat'
sterzhni v samodel'nye metallicheskie derzhateli, visevshie na stenah.
S takim vidom, slovno on pristupal k sversheniyu glavnogo tainstva
kakogo-nibud' svyashchennogo rituala, SHirin chirknul bol'shoj neuklyuzhej spichkoj
i, kogda ona, bryzgaya iskrami, zagorelas', peredal ee Atonu, kotoryj
podnes plamya k verhnemu koncu odnogo iz sterzhnej.
Plamya snachala tshchetno lizalo konec sterzhnya, no zatem neozhidannaya zheltaya
vspyshka yarko osvetila sosredotochennoe lico Atona. On otvel spichku v
storonu, i v komnate razdalsya takoj vostorzhennyj vopl', chto zazveneli
stekla.
Nad sterzhnem podnimalsya shestidyujmovyj koleblyushchijsya yazychok plameni! Odin
za drugim byli zazhzheny ostal'nye sterzhni, i shest' ognej zalili zheltym
svetom dazhe dal'nie ugly komnaty.
Svet byl tusklyj, ustupavshij dazhe lucham potemnevshego solnca. Plamya
metalos', rozhdaya p'yanye, raskachivayushchiesya teni. Fakely otchayanno chadili, i v
komnate pahlo, slovno na kuhne v neudachnyj dlya hozyajki den'. No oni davali
zheltyj svet.
ZHeltyj svet pokazalsya osobenno priyatnym posle togo, kak v nebe uzhe
chetyre chasa tusknela ugryumaya Beta. Dazhe Latimer otorvalsya ot knigi i s
udivleniem smotrel na svetil'nik.
SHirin grel ruki u blizhajshego ogon'ka, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto
kozhu uzhe pokryval serovatyj sloj kopoti.
- Prelestno! Prelestno! Nikogda ne dumal, chto zheltyj cvet tak krasiv, -
bormotal on v vostorge.
No Teremon glyadel na fakely s podozreniem. Morshchas' ot edkoj voni, on
sprosil:
- CHto eto za shtuki?
- Derevo, - korotko otvetil SHirin.
- Nu, net. Oni zhe ne goryat. Obuglilsya tol'ko konec, a plamya prodolzhaet
vyryvat'sya iz nichego.
- V etom-to vsya i prelest'. |to ochen' effektivnyj mehanizm dlya
polucheniya iskusstvennogo sveta. My izgotovili ih neskol'ko soten, no
bol'shaya chast', konechno, otnesena v Ubezhishche. - Tut SHirin povernulsya i vyter
platkom pochernevshie ruki. - Princip takoj: beretsya gubchataya serdcevina
trostnika, vysushivaetsya i propityvaetsya zhivotnym zhirom. Potom ona
zazhigaetsya, i zhir ponemnogu gorit. |ti fakely budut goret' bezostanovochno
pochti polchasa. Ostroumno, ne pravda li? |to izobretenie odnogo iz molodyh
uchenyh Saroskogo universiteta.
Vskore ozhivlenie v kupole ugaslo. Latimer postavil svoj stul pryamo pod
fakelom i, shevelya gubami, prodolzhal monotonno chitat' molitvy, obrashchennye k
Zvezdam. Bini opyat' otoshel k svoim kameram, a Teremon vospol'zovalsya
vozmozhnost'yu popolnit' svoi zametki dlya stat'i, kotoruyu on sobiralsya na
drugoj den' napisat' dlya "Hroniki". Poslednie dva chasa on zanimalsya etim
akkuratno, staratel'no i, kak on horosho ponimal, bescel'no.
Odnako (eto, vidimo, zametil i SHirin, poglyadyvavshij na nego s usmeshkoj)
eto zanyatie pomogalo emu ne dumat' o tom, chto nebosvod postepenno
priobretaet otvratitel'nyj krasnovato-lilovyj ottenok svezheochishchennoj
svekly, - i takim obrazom opravdyvalo sebya.
Vozduh, kazalos', stal plotnee. Sumrak, kak osyazaemaya materiya, vpolzal
v komnatu, i tancuyushchij krug zheltogo sveta vse rezche vydelyalsya sredi
sgushchayushchejsya mgly. Pahlo dymom, potreskivali fakely; kto-to ostorozhno, na
cypochkah, oboshel stol, za kotorym rabotali; vremya ot vremeni kto-nibud'
sderzhanno vzdyhal, starayas' sohranyat' spokojstvie v mire, uhodyashchem v ten'.
Pervym uslyshal shum Teremon. On dazhe ne uslyshal, a smutno pochuvstvoval
kakie-to zvuki, kotoryh nikto ne zametil by, esli by v kupole ne stoyala
mertvaya tishina.
ZHurnalist vypryamilsya i spryatal zapisnuyu knizhku. Zataiv dyhanie, on
prislushalsya, a potom, probravshis' mezhdu solaroskopom i odnoj iz kamer
Bini, nehotya podoshel k oknu.
Tishinu raskolol ego vnezapnyj krik:
- SHirin!
Vse brosili rabotu. V odnu sekundu psiholog ochutilsya ryadom s
zhurnalistom. Zatem k nim podoshel Aton. Dazhe Jimot 70, kotoryj primostilsya
na malen'kom siden'e vysoko v vozduhe, vozle okulyara gromadnogo
solaroskopa, opustil golovu i poglyadel vniz.
Ot Bety ostalsya tol'ko tleyushchij oskolok, brosavshij poslednij otchayannyj
vzglyad na Lagash. Gorizont na vostoke, gde nahodilsya gorod, byl pogloshchen
T'moj, a doroga ot Saro k observatorii stala tusklo-krasnoj poloskoj, po
obe storony kotoroj tyanulis' roshchicy. Otdel'nyh derev'ev uzhe nel'zya bylo
razlichit', oni slilis' v sploshnuyu temnuyu massu.
No imenno doroga prikovala k sebe vnimanie vseh, potomu chto na nej
grozno kipela drugaya temnaya massa.
- Sumasshedshie iz goroda! Oni uzhe blizko! - kriknul preryvayushchimsya
golosom Aton.
- Skol'ko ostalos' do polnogo zatmeniya? - sprosil SHirin.
- Pyatnadcat' minut, no... no oni budut zdes' cherez pyat'.
- Nevazhno. Prosledite, chtoby vse prodolzhali rabotat'. My ih ne pustim.
U etogo zdaniya steny, kak u kreposti. Aton, na vsyakij sluchaj ne spuskajte
glaz s nashego nezvanogo gostya. Teremon, idemte so mnoj.
Teremon vybezhal iz komnaty vsled za SHirinom. Lestnica krutoj spiral'yu
uhodila vniz, v syroj i zhutkij sumrak.
Ne zaderzhivayas' ni na sekundu, oni po inercii uspeli eshche spustit'sya
stupenek na sto, no tusklyj, drozhashchij zheltyj svet, padavshij iz dveri
kupola, ischez i so vseh storon somknulas' gustaya zloveshchaya ten'.
SHirin ostanovilsya i shvatilsya puhloj rukoj za grud'. Glaza ego
vykatilis', a golos napominal suhoj kashel':
- YA ne mogu... dyshat'... stupajte vniz... odin. Zaprite vse dveri...
Teremon spustilsya na neskol'ko stupenek i obernulsya.
- Pogodite! Vy mozhete proderzhat'sya minutu? - kriknul on.
On i sam zadyhalsya. Vozduh nabiralsya v legkie ochen' medlenno i byl
gust, slovno patoka, a pri mysli, chto nado odnomu spustit'sya v
tainstvennuyu T'mu, on oshchutil panicheskij strah.
Znachit, vse-taki temnota vnushala uzhas i emu.
- Stojte zdes', - skazal on. - YA sejchas vernus'.
Pereskakivaya cherez stupen'ki, on pomchalsya naverh. U nego besheno
kolotilos' serdce - i ne tol'ko ot fizicheskih usilij. On vorvalsya v kupol
i vyhvatil iz podstavki fakel. Fakel vonyal, dym slepil glaza, no Teremon,
radostno szhimaya ego v ruke, uzhe mchalsya vniz po lestnice.
Kogda Teremon sklonilsya nad SHirinom, tot otkryl glaza i zastonal.
Teremon sil'no vstryahnul ego.
- Nu, voz'mite sebya v ruki! U nas est' svet!
On podnyal fakel kak mozhno vyshe i, podderzhivaya spotykayushchegosya psihologa
pod lokot', napravilsya vniz, starayas' derzhat'sya v seredine spasitel'nogo
kruzhka sveta.
V kabinety na pervom etazhe eshche pronikal tusklyj svet s ulicy, i
Teremonu stalo legche.
- Derzhite, - grubo skazal on i sunul fakel SHirinu. - Slyshite ih?
Oni prislushalis'. Do nih doneslis' bessvyaznye, hriplye vopli.
SHirin byl prav: observatoriya napominala krepost'. Vozdvignutoe v
proshlom veke, kogda bezobraznyj neogavotskij stil' dostig naivysshego
rascveta, zdanie ee otlichalos' ne krasotoj, a prochnost'yu i solidnost'yu
postrojki.
Okna byli zashchishcheny zheleznymi reshetkami iz tolstyh prut'ev, gluboko
utoplennyh v betonnuyu oblicovku. Kamennye steny byli takoj tolshchiny, chto ih
ne moglo by sokrushit' dazhe zemletryasenie, a paradnaya dver' predstavlyala
soboj massivnuyu dubovuyu dosku, obituyu zhelezom. Teremon zadvinul zasovy.
V drugom konce koridora tiho rugalsya SHirin. On pokazal na dver' chernogo
hoda, zamok kotoroj byl akkuratno vyloman.
- Vot kakim obrazom Latimer pronik syuda, - skazal on.
- Nu, tak ne stojte stolbom! - neterpelivo kriknul Teremon. - Pomogite
mne tashchit' mebel'... I uberite fakel ot moih glaz. |tot dym menya zadushit.
Govorya eto, zhurnalist s grohotom volok k dveri tyazhelyj stol; za dve
minuty on soorudil barrikadu, kotoroj ne hvatalo krasoty i simmetrii, chto,
odnako, s izbytkom kompensirovalos' ee massivnost'yu.
Otkuda-to izdaleka donessya gluhoj stuk kulakov po paradnoj dveri;
slyshalis' vopli, no vse eto bylo kak v polusne.
Tolpoj, kotoraya brosilas' syuda iz Saro, rukovodili tol'ko stremlenie
razrushit' observatoriyu, chtoby obresti obeshchannoe Kul'tom spasenie dushi, i
bezumnyj strah, lishavshij ee rassudka. Ne bylo vremeni podumat' o mashinah,
oruzhii, rukovodstve i dazhe organizacii. Lyudi brosilis' k observatorii
peshkom i pytalis' razbit' dver' golymi rukami.
Kogda oni dostigli observatorii, Beta sokratilas' do poslednej
rubinovo-krasnoj kapli plameni, slabo mercavshej nad chelovechestvom,
kotoromu ostavalsya tol'ko vseob®emlyushchij strah...
- Vernemsya v kupol! - prostonal Teremon.
V kupole tol'ko odin Jimot prodolzhal sidet' na svoem meste, u
solaroskopa. Vse ostal'nye sgrudilis' u fotoapparatov. Hriplym,
napryazhennym golosom Bini daval poslednie ukazaniya.
- Pust' kazhdyj uyasnit sebe... YA snimayu Betu v moment nastupleniya
polnogo zatmeniya i menyayu plastinku. Kazhdomu iz vas poruchaetsya odna kamera.
Vy vse znaete vremya vyderzhki...
Ostal'nye shepotom podtverdili eto.
Bini provel ladon'yu po glazam.
- Fakely eshche goryat? Hotya... ya i sam vizhu.
On krepko prizhalsya k spinke stula.
- Zapomnite, ne... ne starajtes' poluchit' horoshie snimki. Ne trat'te
vremeni, pytayas' snyat' odnovremenno dve zvezdy. Odnoj dostatochno. I... i
esli kto-nibud' pochuvstvuet, chto s nim nachalos' eto, pust' nemedlenno
otojdet ot kamery!
- Otvedite menya k Atonu. YA ne vizhu ego, - shepnul Teremonu SHirin.
ZHurnalist otkliknulsya ne srazu. On uzhe ne videl lyudej, a tol'ko
rasplyvchatye smutnye teni: zheltye pyatna fakelov nad golovoj pochti ne
davali sveta.
- Temno, - pozhalovalsya on.
SHirin vytyanul vpered ruku i skazal:
- Aton.
On neuverenno shagnul vpered.
- Aton!
Teremon vzyal ego za lokot'.
- Pogodite, ya otvedu vas.
Koe-kak emu udalos' peresech' komnatu. On zazhmuril glaza, otkazyvayas'
videt' T'mu, otkazyvayas' verit', chto im ovladevaet smyatenie. Nikto ne
uslyshal ih shagov, ne obratil na nih nikakogo vnimaniya. SHirin natknulsya na
stenu.
- Aton!
Psiholog pochuvstvoval, kak ego kosnulis' drozhashchie ruki, i uslyshal
shepot:
- |to vy, SHirin?
- Aton! - skazal SHirin, starayas' dyshat' rovno. - Ne bojtes' tolpy. Ona
syuda ne vorvetsya.
Latimer, hranitel' Kul'ta, vstal - ego lico iskazhala grimasa otchayaniya.
On dal slovo, i narushit' ego znachilo podvergnut' svoyu dushu smertel'noj
opasnosti. No ved' slovo vyrvali u nego siloj, on ne daval ego
dobrovol'no. Vskore poyavyatsya Zvezdy; on ne mozhet stoyat' v storone i
pozvolit'... I vse zhe... slovo bylo dano.
Lico Bini, podstavlennoe pod poslednij luch Bety, kazalos'
temno-bagrovym, i Latimer, uvidev, kak on sklonilsya nad fotoapparatom,
prinyal reshenie. Ot volneniya nogti ego vpilis' v myakot' ladoni.
SHatayas' iz storony v storonu, on brosilsya vpered. Pered nim ne bylo
nichego, krome tenej; dazhe sam pol pod nogami, kazalos', perestal byt'
material'nym. A zatem kto-to nabrosilsya na nego, povalil i vcepilsya emu v
gorlo.
Latimer sognul nogu i izo vseh sil udaril protivnika kolenom.
- Pustite menya, ili ya ub'yu vas!
Teremon vskriknul, zatem, prevozmogaya volny muchitel'noj boli,
probormotal:
- Ah, ty, podlaya krysa!
Ego soznanie, kazalos', vosprinimalo vse srazu. On uslyshal, kak Bini
prohripel: "Est'! K kameram, vse!", i tut zhe kakim-to obrazom osoznal, chto
poslednij luch solnechnogo sveta istonchilsya i ischez.
Odnovremenno on uslyshal, kak perehvatilo dyhanie u Bini, kak stranno
vskriknul SHirin, kak oborvalsya chej-to istericheskij smeshok... i kak snaruzhi
nastupila tishina, strannaya, mertvaya tishina.
Teremon pochuvstvoval, chto razzhimaet ruki, no i telo Latimera vdrug
obmyaklo i rasslabilos'. Zaglyanuv v glaza hranitelya Kul'ta, on uvidel v nih
osteklenevshuyu pustotu, v kotoroj otrazhalis' zheltye kruzhochki fakelov. On
uvidel, chto na gubah Latimera puzyritsya pena, uslyshal tihoe zverinoe
povizgivanie.
Ocepenev ot straha, on medlenno pripodnyalsya na odnoj ruke i posmotrel
na ledenyashchuyu krov' chernotu v okne.
Za oknom siyali Zvezdy!
I ne kakih-nibud' zhalkih tri tysyachi shest'sot slaben'kih zvezd, vidnyh
nevooruzhennym glazom s Zemli. Lagash nahodilsya v centre gigantskogo
zvezdnogo roya. Tridcat' tysyach moguchih solnc siyali s potryasayushchim dushu
velikolepiem, eshche bolee holodnym i ustrashayushchim v svoem zhutkom ravnodushii,
chem zhestokij veter, pronizyvavshij holodnyj, urodlivo sumrachnyj mir.
Teremon, shatayas', vskochil na nogi; gorlo ego sdavilo tak, chto
nevozmozhno bylo dyshat'; ot nevynosimogo uzhasa vse muskuly tela svelo
sudorogoj. On teryal rassudok i znal eto, a poslednie probleski soznaniya
eshche muchitel'no soprotivlyalis', tshchetno pytayas' protivostoyat' volnam chernogo
uzhasa. Bylo ochen' strashno shodit' s uma i znat', chto shodish' s uma...
znat', chto cherez kakuyu-to minutu tvoe telo budet po-prezhnemu zhivym, no ty
sam, nastoyashchij ty, ischeznesh' navsegda, pogruzish'sya v chernuyu puchinu
bezumiya. Ibo eto byl Mrak... Mrak, Holod i Smert'. Svetlye steny Vselennoj
ruhnuli, i ih strashnye chernye oblomki padali, chtoby razdavit' i unichtozhit'
ego.
Teremon spotknulsya o kakogo-to cheloveka, polzushchego na chetveren'kah, i
edva ne upal. Prizhimaya ruki k svedennomu sudorogoj gorlu, Teremon
zakovylyal k plameni fakelov, zaslonivshemu ot ego bezumnyh glaz ves'
ostal'noj mir.
- Svet! - zakrichal Teremon.
Gde-to, kak ispugannyj rebenok, zahlebyvalsya plachem Aton.
- Zvezdy... vse Zvezdy... my nichego ne znali. My sovsem nichego ne
znali. My dumali shest' zvezd eto Vselennaya chto-to znachit dlya Zvezd nichego
T'ma vo veki vekov i steny rushatsya a my ne znali chto my ne mogli znat' i
vse...
Kto-to popytalsya shvatit' fakel - on upal i pogas. I srazu zhe strashnoe
velikolepie ravnodushnyh Zvezd sovsem nadvinulos' na lyudej.
A za oknom na gorizonte, tam, gde byl gorod Saro, podnimalos',
stanovyas' vse yarche, bagrovoe zarevo, no eto ne byl svet voshodyashchego
Solnca.
Snova prishla dolgaya noch'.
Ajzek Azimov. Mesto, gde mnogo vody
Isaac Asimov. The Watery Place (1957). Per. - A.Iordanskij.
Avt.sb. "Put' marsian". Izd. "Mir", M., 1966.
My nikogda ne pobyvaem v dalekom kosmose. Malo togo, na nashej planete
nikogda ne pobyvayut obitateli inyh mirov - to est' bol'she nikogda.
Sobstvenno govorya, kosmicheskie polety vpolne vozmozhny, a obitateli inyh
mirov uzhe pobyvali na Zemle. YA eto znayu tochno. Kosmicheskie korabli,
nesomnenno, borozdyat prostranstvo mezhdu millionami mirov, no nashih sredi
nih nikogda ne budet. |to ya tozhe znayu tochno. I vse iz-za odnogo nelepogo
nedorazumeniya.
Sejchas ya ob®yasnyu podrobnee.
V etom nedorazumenii vinovat Bart Kameron, i, sledovatel'no, vam nado
uznat', chto za chelovek Bart Kameron. On sherif Tvin Galcha, shtat Ajdaho, a ya
ego pomoshchnik. Bart Kameron - chelovek razdrazhitel'nyj, i osobenno legko on
razdrazhaetsya, kogda emu prihoditsya podschityvat' svoj podohodnyj nalog.
Vidite li, krome togo, chto on sherif, on eshche derzhit lavku, yavlyaetsya
sovladel'cem ovcevodcheskogo rancho, poluchaet pensiyu kak invalid vojny (u
nego povrezhdeno koleno) i imeet eshche koe-kakie dohody. Nu, i, konechno, emu
nelegko podschitat', skol'ko s nego prichitaetsya naloga.
Vse by nichego, esli by tol'ko on pozvolil nalogovomu inspektoru pomoch'
emu v etih podschetah. No Bart zhelaet delat' vse sam, a v rezul'tate
stanovitsya sovsem nevmenyaemym. Kogda podhodit 14 aprelya, luchshe derzhat'sya
ot nego podal'she.
I nado zhe bylo etomu letayushchemu blyudcu prizemlit'sya zdes' imenno 14
aprelya 1956 goda!
YA videl, kak ono prizemlilos'. YA sidel v kabinete sherifa, otkinuvshis'
so stulom k stene, i glyadel na zvezdy za oknom; chitat' zhurnal mne bylo
len', i ya vzveshival, chto delat' dal'she: zavalit'sya li spat' ili ostat'sya
tut i slushat', kak Kameron neprestanno rugaetsya, v sto dvadcat' sed'moj
raz proveryaya dlinnye stolbiki cifr.
Snachala blyudce pokazalos' mne padayushchej zvezdoj. Potom svetyashchayasya
poloska rasshirilas', razdvoilas' i prevratilas' v nechto vrode vspyshek
raketnogo dvigatelya. Blyudce prizemlilos' uverenno i sovsem besshumno. Dazhe
suhoj list, padaya, zashurshal by gromche. Iz blyudca vyshli dvoe.
YA lishilsya dara rechi i okamenel. YA byl ne v silah proiznesti ni slova -
dazhe pal'cem poshevelit' ne mog. Ne mog dazhe morgnut'. YA prosto prodolzhal
sidet', kak sidel.
A Kameron? On i glaz ne podnyal.
Razdalsya stuk v nezapertuyu dver'. Ona otvorilas', i voshli dvoe s
letayushchego blyudca. Esli by ya ne videl, kak ono prizemlilos' sredi kustov, ya
prinyal by ih za priezzhih iz bol'shogo goroda: temno-serye kostyumy, belye
rubashki i palevye galstuki, a botinki i shlyapy chernye. Sami oni byli
smuglye, s chernymi kudryavymi volosami i karimi glazami. Vid u nih byl
ochen' ser'eznyj, a rostom kazhdyj byl v pyat' futov desyat' dyujmov! Oni
kazalis' pohozhimi kak dve kapli vody.
CHert, kak ya perepugalsya!
A Kameron tol'ko pokosilsya na dver', kogda ona otvorilas', i
nahmurilsya. V drugoe vremya on, navernoe, hohotal by do upadu, uvidev takie
kostyumy v Tvin Galche, no teper' on byl tak pogloshchen svoim podohodnym
nalogom, chto dazhe ne ulybnulsya.
- CHem mogu byt' vam polezen, rebyata? - sprosil on, pohlopyvaya rukoj po
bumagam, chtoby pokazat', kak on zanyat.
Odin iz dvoih vystupil vpered i skazal:
- V techenie dolgogo vremeni my nablyudali za vashimi sorodichami.
On staratel'no otchekanival kazhdoe slovo.
- Moimi sorodichami? - sprosil Kameron. - Nas zhe tol'ko dvoe - ya i zhena.
CHto ona takoe natvorila?
Tot prodolzhal:
- My vybrali dlya pervogo kontakta eto mesto potomu, chto ono dostatochno
uedinennoe i spokojnoe. My znaem, chto vy - zdeshnij rukovoditel'.
- YA sherif, esli vy eto imeete v vidu, tak chto valyajte. V chem delo?
- My tshchatel'no skopirovali to, kak vy odevaetes', i dazhe vashu
vneshnost'.
- Znachit, po-vashemu, ya odevayus' vot tak? - Kameron tol'ko sejchas
zametil, kakie na nih kostyumy.
- My hotim skazat' - to, kak odevaetsya vash gospodstvuyushchij obshchestvennyj
klass. Krome togo, my izuchili vash yazyk.
Bylo vidno, chto Kamerona nakonec osenilo.
- Tak vy, znachit, inostrancy? - skazal on.
Kameron nedolyublival inostrancev, tak kak vstrechalsya s nimi
preimushchestvenno poka sluzhil v armii, no on vsegda staralsya byt'
bespristrastnym.
CHelovek s letayushchego blyudca skazal:
- Inostrancy? O da. My iz togo mesta, gde mnogo vody, - po-vashemu, my
veneriancy.
(YA edva sobralsya s duhom, chtoby morgnut', no tut snova ocepenel. YA zhe
videl letayushchee blyudce. YA videl, kak ono prizemlilos'. YA ne mog etomu ne
poverit'! |ti lyudi - ili eti sushchestva - prileteli s Venery!)
No Kameron i brov'yu ne povel. On skazal:
- Ladno. Vy - v Soedinennyh SHtatah Ameriki. Zdes' u vseh nas ravnye
prava nezavisimo ot rasy, veroispovedaniya, cveta kozhi, a takzhe
nacional'nosti. YA k vashim uslugam. CHem mogu vam pomoch'?
- My hoteli by, chtoby vy nemedlenno svyazalis' s vedushchimi deyatelyami
vashih Soedinennyh SHtatov Ameriki, kak vy ih nazyvaete, chtoby oni pribyli
syuda dlya soveshchaniya, imeyushchego cel'yu prisoedinenie vashego naroda k nashej
velikoj organizacii.
Kameron medlenno pobagrovel.
- Znachit, prisoedinenie nashego naroda k vashej organizacii! A my i tak
uzhe chleny OON i bog vest' chego eshche. I ya, znachit, dolzhen vytrebovat' syuda
prezidenta, a? Siyu minutu? V Tvin Galch? Skazat' emu, chtoby potoraplivalsya?
On poglyadel na menya, kak budto ozhidaya uvidet' na moem lice ulybku. No ya
byl v takom sostoyanii, chto vyshibi iz-pod menya stul - ya by dazhe upast' ne
smog.
CHelovek s letayushchego blyudca otvetil:
- Da, promedlenie nezhelatel'no.
- A Kongress vam tozhe nuzhen? A Verhovnyj sud?
- V tom sluchae, esli oni mogut pomoch', sherif.
I tut Kameron vzorvalsya. On stuknul kulakom po svoim bumagam i zaoral:
- Tak vot, vy mne pomoch' ne mozhete, i mne nekogda vozit'sya so vsyakimi
ostryakami, kotorym vzbredet v golovu yavit'sya syuda, da eshche k tomu zhe
inostrancami. I esli vy sejchas zhe ne uberetes' otsyuda, to ya zasazhu vas za
narushenie obshchestvennogo poryadka i nikogda ne vypushchu!
- Vy hotite, chtoby my uehali? - sprosil chelovek s Venery.
- I sejchas zhe! Provalivajte tuda, otkuda priehali, i ne vozvrashchajtes'!
YA ne zhelayu vas zdes' videt', i nikto vas zdes' videt' ne zhelaet.
Te dvoe pereglyanulis' - ih lica kak-to stranno podergalis'. Potom tot,
kto govoril do etogo, proiznes:
- YA vizhu v vashem mozgu, chto vy v samom dele zhelaete, i ochen' sil'no,
chtoby vas ostavili v pokoe. My ne navyazyvaem sebya i svoyu organizaciyu tem,
kto ne hochet imet' dela s nami ili s nej. My ne hotim vtorgat'sya k vam
nasil'no, i my uletim. My bol'she ne vernemsya. My okruzhim vash mir
predosteregayushchimi signalami. Zdes' bol'she nikto ne pobyvaet, a vy nikogda
ne smozhete pokinut' svoyu planetu.
Kameron skazal:
- Poslushajte, mister, mne eta boltovnya nadoela. Schitayu do treh...
Oni povernulis' i vyshli. A ya-to znal, chto vse ih slova - chistaya pravda.
Ponimaete, ya-to slushal ih, a Kameron - net, potomu chto on vse vremya dumal
o svoem podohodnom naloge, a ya kak budto slyshal, o chem oni dumali. YA znal,
chto vokrug Zemli budet ustroeno chto-to vrode zagorodki i my budem zaperty
vnutri i ne smozhem vyjti, i nikto ne smozhet vojti. YA znal, chto tak i
budet.
I, kak tol'ko oni vyshli, ko mne vernulsya golos - slishkom pozdno! YA
zavopil:
- Kameron, radi boga, oni zhe iz kosmosa! Zachem ty ih vygnal?
- Iz kosmosa? - on ustavilsya na menya.
- Smotri! - kriknul ya. Ne znayu, kak mne eto udalos' - on na dvadcat'
pyat' funtov tyazhelee menya, - no ya shvatil ego za shivorot i podtashchil k oknu,
tak chto u nego na rubashke otleteli vse pugovicy do edinoj.
Ot udivleniya on dazhe ne soprotivlyalsya, a kogda opomnilsya i hotel bylo
sbit' menya s nog, to zametil, chto proishodit za oknom, i tut uzh zahvatilo
duh u nego.
|ti dvoe sadilis' v letayushchee blyudce. Blyudce stoyalo tam zhe, bol'shoe,
krugloe, sverkayushchee i moshchnoe. Potom ono vzletelo. Ono podnyalos' legko, kak
peryshko. Odna ego storona zasvetilas' krasnovato-oranzhevym siyaniem,
kotoroe stanovilos' vse yarche, a sam korabl' - vse men'she, poka snova ne
prevratilsya v padayushchuyu zvezdu, medlenno pogasshuyu vdali.
I tut ya skazal:
- SHerif, zachem ty ih prognal? Im dejstvitel'no nado bylo vstretit'sya s
prezidentom. Teper' oni uzhe bol'she ne vernutsya.
Kameron otvetil:
- YA dumal, oni inostrancy. Skazali zhe oni, chto vyuchili nash yazyk. I
govorili oni kak-to chudno.
- Ah, vot kak. Inostrancy!
- Oni zhe tak i skazali, chto inostrancy, a sami pohozhi na ital'yancev.
Nu, ya i podumal, chto oni ital'yancy.
- Pochemu ital'yancy? Oni zhe skazali, chto oni veneriancy. YA slyshal - oni
tak i skazali.
- Veneriancy? - on vypuchil glaza.
- Da, oni eto skazali. Oni skazali, chto pribyli iz mesta, gde mnogo
vody. A na Venere vody ochen' mnogo.
Ponimaete, eto bylo prosto nedorazumenie, durackaya oshibka, kakuyu mozhet
sdelat' kazhdyj. Tol'ko teper' lyudi Zemli nikogda ne poletyat v kosmos, my
nikogda ne doberemsya dazhe do Luny, i u nas bol'she ne pobyvaet ni odnogo
venerianca. A vse iz-za etogo osla Kamerona s ego podohodnym nalogom!
Ved' on prosheptal:
- Veneriancy! A kogda oni zagovorili pro eto mesto, gde mnogo vody, ya
reshil, chto oni veneciancy!
Ajzek Azimov. Mechty - lichnoe delo kazhdogo
Isaac Asimov. Dreaming is a Private Thing (1957). Per. - I.Gurova.
Avt.sb. "Put' marsian". Izd. "Mir", M., 1966.
Dzhess Uejl otorvalsya ot bumag na svoem pis'mennom stole. Ego suhoshchavaya
starcheskaya figura, orlinyj nos, gluboko posazhennye sumrachnye glaza i
bujnaya belosnezhnaya shevelyura uspeli stat' svoego roda firmennoj markoj
vsemirno izvestnoj akcionernoj kompanii "Grezy".
On sprosil:
- Mal'chugan uzhe prishel, Dzho?
Dzho Duli byl nevysok rostom i korenast. K ego vlazhnoj gube laskovo
prilipla sigara. Teper' on vynul ee izo rta i kivnul.
- I roditeli tozhe. Napugalis', ponyatnoe delo.
- A vy ne oshiblis', Dzho? YA ved' zanyat, - Uejl vzglyanul na chasy. - V dva
chasa u menya chinovnik iz ministerstva.
- Vernee vernogo, mister Uejl, - goryacho zayavil Dzho, i ego lico vyrazilo
takuyu ubezhdennost', chto dazhe tolstye shcheki zadergalis'. - YA zhe vam govoril,
chto vysmotrel mal'chishku, kogda on igral v basketbol na shkol'nom dvore.
Videli by ego! Mazila, odno slovo. CHut' myach popadal k nemu, tak svoi zhe
toropilis' ego otobrat', a malysh vse ravno derzhalsya zvezda-zvezdoj.
Ponimaete? Tut-to ya i vzyal ego na zametku.
- A vy s nim pogovorili?
- Nu, a kak zhe! YA podoshel k nemu, kogda oni zavtrakali. Vy zhe menya
znaete, mister Uejl, - Duli vozbuzhdenno vzmahnul sigaroj, no uspel
podhvatit' v ladon' sletevshij pepel. - "Malysh", - skazal ya...
- Tak iz nego mozhno sdelat' mechtatelya?
- YA skazal: "Malysh, ya sejchas pryamo iz Afriki i..."
- Horosho, - Uejl podnyal ladon'. - Vashego mneniya dlya menya dostatochno. Ne
mogu ponyat', kak eto u vas poluchaetsya, no esli ya znayu, chto mal'chik vybran
vami, ya vsegda gotov risknut'. Pozovite ego.
Mal'chik voshel v soprovozhdenii roditelej. Duli pododvinul im stul'ya, a
Uejl vstal i obmenyalsya s voshedshimi lyubeznym rukopozhatiem. Mal'chiku on
ulybnulsya tak, chto kazhdaya ego morshchina nachala luchit'sya dobrodushiem.
- Ty ved' Tommi Sluckij?
Tommi molcha kivnul. Dlya svoih desyati let on vyglyadel, pozhaluj, slishkom
shchuplym. Temnye volosy byli prilizany s neubeditel'noj akkuratnost'yu, a
rozhica siyala neestestvennoj chistotoj.
- Ty ved' poslushnyj mal'chik?
Mat' Tommi rasplylas' v ulybke i s materinskoj nezhnost'yu pogladila syna
po golove (vyrazhenie trevogi na lice mal'chugana pri etom - niskol'ko ne
smyagchilos').
- On ochen' poslushnyj i ochen' horoshij mal'chik, - skazala ona.
Uejl propustil eto somnitel'noe utverzhdenie mimo ushej.
- Skazhi mne, Tommi, - nachal on, protyagivaya ledenec, kotoryj posle
nekotoryh kolebanij byl vse-taki prinyat, - ty kogda-nibud' slushal grezy?
- Sluchalos', - skazal Tommi tonkim fal'cetom.
Mister Sluckij, odin iz teh shirokoplechih, tolstopalyh chernorabochih,
kotorye v posramlenie evgenike okazyvayutsya poroj otcami mechtatelej,
otkashlyalsya i poyasnil:
- My inogda brali dlya malysha naprokat parochku-druguyu grez. Nastoyashchih,
starinnyh.
Uejl kivnul i opyat' obratilsya k mal'chiku:
- A oni tebe nravyatsya, Tommi?
- CHepuhi v nih mnogo.
- Ty ved' dlya sebya pridumyvaesh' kuda luchshe, pravda?
Uhmylka, raspolzshayasya po rebyach'ej rozhice, smyagchila neestestvennost'
prilizannyh volos i chisto vymytyh shchek i nosa.
Uejl myagko prodolzhal:
- A ty ne hochesh' pomechtat' dlya menya?
- Da ne-et, - smushchenno otvetil Tommi.
- |to zhe ne trudno, eto sovsem legko... Dzho!
Duli otodvinul shirmu i podkatil k nim grezograf.
Mal'chik v nedoumenii ustavilsya na apparat.
Uejl vzyal shlem i podnes ego k licu mal'chika.
- Ty znaesh', chto eto takoe?
- Net, - popyativshis', otvetil Tommi.
- |to myslennica. My nazyvaem ee tak potomu, chto lyudi v nee dumayut.
Naden' ee na golovu i dumaj, o chem hochesh'.
- I chto togda budet?
- Nichego ne budet. |to dazhe dovol'no priyatno.
- Net, - skazal Tommi. - Luchshe ne nado.
Ego mat' pospeshno nagnulas' k nemu.
- |to ne bol'no, Tommi. Delaj, chto tebe govoryat, - istolkovat' ee ton
bylo netrudno.
Tommi ves' napryagsya, i sekundu kazalos', chto on vot-vot zaplachet. Uejl
nadel na nego myslennicu.
Sdelal on eto ochen' berezhno i ostorozhno i s polminuty molchal, davaya
mal'chiku vremya ubedit'sya, chto nichego strashnogo ne proizoshlo, i svyknut'sya
s laskayushchim prikosnoveniem fibrill k shvam ego cherepa (skvoz' kozhu oni
pronikali sovershenno bezboleznenno), a glavnoe, s legkim zhuzhzhaniem
menyayushchegosya vihrevogo polya.
Nakonec on skazal:
- A teper' ty dlya nas podumaesh'?
- O chem? - iz-pod shlema byli vidny tol'ko nos i rot mal'chika.
- O chem hochesh'. Nu, skazhem, uroki v shkole okonchilis', i ty mozhesh'
delat' vse, chto pozhelaesh'.
Mal'chik nemnogo podumal, a potom vozbuzhdenno sprosil:
- Mozhno mne poletat' na stratolete?
- Konechno! Skol'ko ugodno. Znachit, ty letish' na stratolete. Vot on
startuet. - Uejl sdelal nezametnyj znak, i Duli vklyuchil zamorazhivatel'.
Seans prodolzhalsya tol'ko pyat' minut, a potom Duli provodil mal'chika i
ego mat' v priemnuyu. Tommi byl neskol'ko rasteryan, no v ostal'nom
perenesennoe ispytanie nikak na nego ne podejstvovalo.
Kogda oni vyshli, Uejl povernulsya k otcu semejstva.
- Tak vot, mister Sluckij, esli proba okazhetsya udachnoj, my gotovy
vyplachivat' vam pyat'sot dollarov ezhegodno, poka Tommi ne konchit shkolu.
Vzamen my poprosim tol'ko o sleduyushchem: chtoby on kazhduyu nedelyu provodil
odin chas v nashem special'nom uchilishche.
- Mne nado budet podpisat' kakuyu-nibud' bumagu? - hriplym golosom
sprosil Sluckij.
- Razumeetsya. Ved' eto delovoe soglashenie, mister Sluckij.
- Uzh i ne znayu, chto vam otvetit'. YA slyhal, chto mechtatelya otyskat' ne
tak-to prosto.
- Bezuslovno, bezuslovno. No ved' vash syn, mister Sluckij, eshche ne
mechtatel'. I ne izvestno, stanet li on mechtatelem. Pyat'sot dollarov v god
dlya nas - stavka v loteree. A dlya vas oni vernyj vyigrysh. Kogda Tommi
okonchit shkolu, mozhet okazat'sya, chto on vovse ne mechtatel', no vy na etom
nichego ne poteryaete. Naoborot, poluchite primerno chetyre tysyachi dollarov.
Nu, a esli on vse-taki stanet mechtatelem, on budet neploho zarabatyvat', i
uzh togda vy budete v polnom vyigryshe.
- Emu zhe nado budet projti special'noe obuchenie?
- Samo soboj razumeetsya, i ono krajne slozhnoe. No ob etom my
pogovorim, kogda on konchit shkolu. Togda v techenie dvuh let my ego
okonchatel'no vytreniruem. Polozhites' na menya, mister Sluckij.
- A vy garantiruete eto special'noe obuchenie?
Uejl, kotoryj uzhe pododvinul kontrakt k Sluckomu i protyagival emu ruchku
kolpachkom vpered, usmehnulsya, polozhil ruchku i skazal:
- Net, ne garantiruem. |to nevozmozhno, tak kak my ne znaem,
dejstvitel'no li u nego est' talant. Odnako ezhegodnye pyat'sot dollarov
ostanutsya u vas.
Sluckij podumal i pokachal golovoj.
- YA vam chestno skazhu, mister Uejl... Kogda vash agent dogovorilsya, chto
my pridem k vam, ya pozvonil v "Sny nayavu". Oni skazali, chto u nih obuchenie
garantiruetsya.
Uejl vzdohnul.
- Mister Sluckij, ne v moih pravilah kritikovat' konkurenta. Esli oni
skazali, chto garantiruyut obuchenie, znachit, oni eto uslovie vypolnyat,
odnako nikakoe obuchenie ne sdelaet iz vashego syna mechtatelya, esli u nego
net nastoyashchego talanta. A podvergnut' obyknovennogo mal'chika special'noj
trenirovke - znachit pogubit' ego. Mechtatelya iz nego sdelat' nevozmozhno,
dayu vam slovo. No i normal'nym chelovekom on tozhe ne ostanetsya. Ne riskujte
tak sud'boj vashego syna. Kompaniya "Grezy" budet s vami sovershenno
otkrovenna. Esli on mozhet stat' mechtatelem, my sdelaem ego mechtatelem.
Esli zhe net, my vernem ego vam takim, kakim on prishel k nam, i skazhem:
"Pust' on priobretet kakuyu-nibud' obychnuyu special'nost'". Pri etom
zdorov'yu vashego syna nichto ne ugrozhaet, i v konechnom schete tak budet luchshe
dlya nego. Poslushajte menya, mister Sluckij, - u menya est' synov'ya, docheri,
vnuki, i ya znayu, o chem govoryu, - tak vot: ya i za million dollarov ne
pozvolil by moemu rebenku nachat' grezit', esli by on ne byl k etomu
podgotovlen. I za million!
Sluckij vyter rot ladon'yu i potyanulsya za ruchkoj.
- CHto tut skazano-to?
- |to prosto raspiska. My vyplachivaem vam nemedlenno sto dollarov
nalichnymi. Bez kakih-libo obyazatel'stv dlya obeih storon. My rassmotrim
mechty mal'chika. Esli nam pokazhetsya, chto u nego est' zadatki, my dadim vam
znat' i prigotovim kontrakt na pyat'sot dollarov v god. Polozhites' na menya,
mister Sluckij, i ne bespokojtes'. Vy ne pozhaleete.
Sluckij podpisal.
Ostavshis' odin, Uejl nadel na golovu razmorazhivatel' i vnimatel'no
vpital mechty mal'chika. |ta byla tipichnaya detskaya fantaziya. "YA" nahodilos'
v kabine upravleniya, predstavlyavshej soboj smes' obrazov, pocherpnutyh iz
priklyuchencheskih kinoknig, kotorymi eshche pol'zovalis' te, u kogo ne bylo
vremeni, zhelaniya ili deneg, chtoby zamenit' ih cilindrikami grez.
Kogda mister Uejl snyal razmorazhivatel', on uvidel pered soboj Duli.
- Nu, kak on, po-vashemu, mister Uejl? - sprosil Duli s lyubopytstvom i
gordost'yu pervootkryvatelya.
- Mozhet byt', iz nego i vyjdet tolk, Dzho. Mozhet byt'. U nego est'
obertony, a dlya desyatiletnego mal'chishki, ne znayushchego dazhe samyh
elementarnyh priemov, eto uzhe nemalo. Kogda samolet probivalsya cherez
oblaka, vozniklo sovershenno chetkoe oshchushchenie podushek. I pahlo krahmal'nymi
prostynyami - zabavnaya detal'. Im stoit zanyat'sya, Dzho.
- Otlichno!
- No vot chto, Dzho: nam nuzhno by otyskivat' ih eshche ran'she. A pochemu by i
net? Pridet den', Dzho, kogda kazhdogo mladenca budut ispytyvat' v pervyj zhe
den' ego zhizni. Nesomnenno, v mozgu dolzhno sushchestvovat' kakoe-to otlichie,
neobhodimo tol'ko ustanovit', v chem imenno ono zaklyuchaetsya. Togda my
smozhem otbirat' mechtatelej na samom rannem etape.
- CHert poberi, mister Uejl, - obizhenno skazal Dzho. - Znachit, ya-to
ostanus' bez raboty?
- Vam eshche rano ob etom bespokoit'sya, Dzho, - zasmeyalsya Uejl. - Na nashem
veku etogo ne sluchitsya. I uzh vo vsyakom sluchae, na moem. Nam eshche mnogo let
budut neobhodimy horoshie razvedchiki talantov, vrode vas. Prodolzhajte
iskat' na shkol'nyh ploshchadkah i na ulicah, - uzlovatye pal'cy Uejla
druzheski legli na plecho Duli, - i otyshchite nam eshche parochku-druguyu Hillari i
YAnovyh. I togda my ostavim "Sny nayavu" daleko za flagom... Nu, a teper'
idite. YA hotel by perekusit' do dvuh chasov. Ministerstvo, Dzho,
ministerstvo! - i on mnogoznachitel'no podmignul.
Posetitel', kotoryj yavilsya k Dzhessu Uejlu v dva chasa, okazalsya
belobrysym molodym chelovekom v ochkah, s rumyanymi shchekami i proniknovennym
vyrazheniem lica, svidetel'stvovavshim o tom, chto on pridaet svoej missii
ogromnoe znachenie. On pred®yavil udostoverenie, iz kotorogo sledovalo, chto
pered Uejlom - Dzhon Dzh.Bern, upolnomochennyj Ministerstva nauk i iskusstv.
- Zdravstvujte, mister Bern, - skazal Uejl. - CHem mogu byt' polezen?
- My zdes' odni? - sprosil upolnomochennyj neozhidanno gustym baritonom.
- Sovershenno odni.
- V takom sluchae s vashego razresheniya ya hotel by, chtoby vy vpitali vot
eto, - on protyanul Uejlu potertyj cilindrik, brezglivo derzha ego dvumya
pal'cami.
Uejl vzyal cilindrik, osmotrel ego so vseh storon, vzvesil v ruke i
skazal s ulybkoj, obnazhivshej vse ego fal'shivye zuby:
- Vo vsyakom sluchae, eto ne produkciya kompanii "Grezy", mister Bern.
- YA etogo i ne predpolagal, - otvetil upolnomochennyj. - No vse-taki mne
hotelos' by, chtoby vy eto vpitali. Vprochem, na vashem meste ya postavil by
apparat na avtomaticheskoe otklyuchenie cherez minutu, ne bol'she.
- Bol'she vyterpet' nevozmozhno? - Uejl podtyanul priemnik k svoemu stolu
i vstavil cilindrik v razmorazhivatel', odnako tut zhe vytashchil ego, proter
oba konca nosovym platkom i poproboval eshche raz. - Skvernyj kontakt, -
zametil on. - Lyubitel'skaya rabota.
Uejl nahlobuchil myagkij razmorazhivayushchij shlem, popravil visochnye kontakty
i ustanovil strelku avtomaticheskogo otklyuchatelya. Zatem otkinulsya na spinku
kresla, skrestil ruki na grudi i pristupil k vpityvaniyu. Pal'cy ego
napryaglis' i vpilis' v lackany pidzhaka.
Edva avtomaticheskij vyklyuchatel' prerval vpityvanie, Uejl snyal
razmorazhivatel' i skazal s zametnym razdrazheniem:
- Grubovataya veshchichka. K schast'yu, ya uzhe star i podobnye veshchi na menya ne
dejstvuyut.
Bern suho otvetil:
- |to eshche ne samoe hudshee, chto nam popadalos'. A uvlechenie imi rastet.
Uejl pozhal plechami.
- Pornograficheskie grezy. YA polagayu, ih poyavleniya sledovalo ozhidat'.
- Sledovalo ili ne sledovalo, no oni predstavlyayut soboj smertel'nuyu
ugrozu dlya nravstvennogo duha nacii, - vozrazil upolnomochennyj
ministerstva.
- Nravstvennyj duh, - zametil Uejl, - shtuka neobyknovenno zhivuchaya. A
erotika v toj ili inoj forme sushchestvovala vo vse veka.
- No ne v podobnoj, ser! Neposredstvennaya stimulyaciya ot soznaniya k
soznaniyu gorazdo effektivnee gryaznyh anekdotov ili nepristojnyh risunkov,
vozdejstvie kotoryh neskol'ko oslablyaetsya v processe vospriyatiya cherez
organy chuvstv.
|to bylo neosporimo, i Uejl tol'ko sprosil:
- Tak chego zhe vy hotite ot menya?
- Ne mogli by vy podskazat' nam, kakovo proishozhdenie etogo cilindrika?
- Mister Bern, ya ne policejskij!
- CHto vy, chto vy! YA vovse ne proshu vas delat' za nas nashu rabotu.
Ministerstvo vpolne sposobno provodit' sobstvennye rassledovaniya. YA tol'ko
sprashivayu vashe mnenie kak specialista. Vy skazali, chto eto ne produkciya
vashej kompanii. Tak ch'ya zhe eto produkciya?
- Vo vsyakom sluchae, ne kakoj-libo solidnoj firmy, izgotovlyayushchej grezy,
za eto ya mogu poruchit'sya. Slishkom skverno sdelano.
- Vozmozhno, narochno. Dlya maskirovki.
- I eto ne proizvedenie professional'nogo mechtatelya.
- Vy uvereny, mister Uejl? A ne mogut professional'nye mechtateli
rabotat' i na kakoe-nibud' tajnoe predpriyatie - radi deneg... ili prosto
dlya sobstvennogo udovol'stviya?
- Otchego zhe? No vo vsyakom sluchae, etot cilindrik - ne ih rabota. Polnoe
otsutstvie obertonov. Nikakoj ob®emnosti. Pravda, dlya takogo proizvedeniya
obertony i ne nuzhny.
- A chto takoe obertony?
- Sledovatel'no, vy ne uvlekaetes' grezami? - myagko usmehnulsya Uejl.
- YA predpochitayu muzyku, - otvetil Bern, tshchetno pytayas' ne vyglyadet'
samodovol'nym snobom.
- |to tozhe neploho, - snishoditel'no zametil Uejl. - No v takom sluchae
mne budet trudnee ob®yasnit' vam sushchnost' obertonov. Dazhe lyubiteli grez ne
smogli by skazat' vam tolkom, chto eto takoe. I vse-taki oni srazu
chuvstvuyut, chto greza nikuda ne goditsya, esli ej ne hvataet obertonov.
Vidite li, kogda opytnyj mechtatel' pogruzhaetsya v trans, on ved' ne
pridumyvaet syuzhetov, kakie byli v hodu v starom televidenii i kinoknigah.
Ego greza slagaetsya iz ryada otdel'nyh videnij, i kazhdoe poddaetsya
neskol'kim tolkovaniyam. Esli issledovat' ih vnimatel'no, mozhno najti
pyat'-shest' takih tolkovanij. Pri prostom vpityvanii zametit' ih trudno, no
oni vyyavlyayutsya pri tshchatel'nom analize. Pover'te, moi psihologi chasami
zanimayutsya tol'ko etim. I vse obertony, vse razlichnye smysly slivayutsya v
edinuyu massu upravlyaemoj emocii. A bez nih greza byla by ploskoj i
presnoj. Skazhem, segodnya utrom ya proboval desyatiletnego mal'chika. U nego,
nesomnenno, est' zadatki. Oblako dlya nego ne prosto oblako, no i podushka.
A nadelennoe sensual'nymi svojstvami oboih etih predmetov, oblako
stanovitsya chem-to bol'shim. Konechno, greza etogo mal'chika eshche krajne
primitivna. No kogda on okonchit shkolu, on projdet special'nyj kurs i
trenirovku. On budet podvergnut oshchushcheniyam vseh rodov. On nakopit opyt. On
budet izuchat' i analizirovat' klassicheskie grezy proshlogo. On nauchitsya
kontrolirovat' i napravlyat' svoi mechty, hotya ya vsegda utverzhdayu, chto
horoshij mechtatel', kogda on improviziruet...
Uejl vnezapno umolk i posle pauzy prodolzhal uzhe spokojnee:
- Prostite, ya neskol'ko uvleksya. Sobstvenno govorya, ya hotel ob®yasnit'
vam, chto u kazhdogo professional'nogo mechtatelya sushchestvuet svoj tip
obertonov, kotoryj emu ne udalos' by skryt'. Dlya specialista eto slovno
ego podpis' na greze. I mne, mister Bern, izvestny vse eti podpisi. Nu, a
pornografiya, kotoruyu vy mne prinesli, voobshche lishena obertonov. |to
proizvedenie obyknovennogo cheloveka. Mozhet byt', on i ne lishen
sposobnostej, no dumat' on umeet ne bol'she, chem vy i ya.
- Ochen' mnogie lyudi umeyut dumat', mister Uejl, - vozrazil Bern,
krasneya. - Dazhe esli oni i ne sozdayut grez.
- Ah, pravo zhe! - Uejl vzmahnul rukoj. - Ne serdites' na starika. YA
skazal "dumat'" ne v smysle "myslit'", a v smysle "grezit'". My vse
nemnozhko umeem grezit', kak vse nemnozhko umeem begat'. No sumeem li my s
vami probezhat' milyu za chetyre minuty? My s vami umeem govorit', no ved'
eto zhe eshche ne delaet nas sostavitelyami tolkovyh slovarej? Vot, naprimer,
kogda ya dumayu o bifshtekse, v moem soznanii voznikaet prosto slovo. Razve
chto mel'knet obraz sochnogo bifshteksa na tarelke. Vozmozhno, u vas obraznoe
vospriyatie razvito bol'she i vy uspeete uvidet' i podzharistuyu korochku, i
luk, i rumyanyj kartofel'. Vozmozhno. Nu, a nastoyashchij mechtatel'... On i
vidit bifshteks, i obonyaet ego, i oshchushchaet ego vkus i vse, chto s nim
svyazano, - dazhe zharovnyu, dazhe priyatnoe chuvstvo v zheludke, i to, kak nozh
razrezaet myaso, i eshche sotni vsyakih podrobnostej, prichem vse srazu.
Predel'no sensual'noe vospriyatie. Predel'no. Ni vy, ni ya na eto ne
sposobny.
- Nu, tak! - skazal Bern. - Znachit, tut my imeem delo ne s
proizvedeniem professional'nogo mechtatelya. Vo vsyakom sluchae, eto uzhe
chto-to, - on spryatal cilindrik vo vnutrennij karman pidzhaka. - Nadeyus', my
mozhem rasschityvat' na vashu vsemernuyu pomoshch', kogda primem mery dlya
prekrashcheniya podobnogo tajnogo proizvodstva?
- Razumeetsya, mister Bern. Ot vsej dushi.
- Budem nadeyat'sya, - skazal Bern tonom cheloveka, soznayushchego svoyu
vlast'. - Konechno, ne mne reshat', kakie imenno mery budut prinyaty, no
podobnye shtuchki, - on pohlopal sebya po karmanu, gde lezhal cilindrik, -
nevol'no navodyat na mysl', chto sledovalo by vvesti dejstvitel'no stroguyu
cenzuru na grezy.
Bern vstal.
- Do svidaniya, mister Uejl.
- Do svidaniya, mister Bern. YA vsegda nadeyus' na luchshee.
Frensis Belendzher vletel v kabinet Dzhessa Uejla, kak vsegda, v strashnom
azhiotazhe. Ego ryzhie volosy stoyali dybom, a lico losnilos' ot pota i
volneniya. No on tut zhe zamer na meste. Uejl sidel, utknuvshis' golovoj v
slozhennye na stole ruki, tak chto viden byl tol'ko ego sedoj zatylok.
Belendzher sudorozhno vygovoril:
- CHto s vami, shef?
Uejl podnyal golovu.
- |to vy, Frenk?
- CHto sluchilos', shef? Vy bol'ny?
- V moem vozraste vse bol'ny, no ya eshche derzhus' na nogah. Poshatyvayus',
no derzhus'. U menya byl upolnomochennyj iz ministerstva.
- CHto emu ponadobilos'?
- Grozil cenzuroj. On prines obrazchik togo, chto hodit po rukam. Deshevye
grezy dlya p'yanyh orgij.
- Ah ty chert! - s chuvstvom skazal Belendzher.
- Beda v tom, chto opaseniya za nravstvennost' - otlichnyj predlog dlya
razvorachivaniya shirokoj kampanii. Oni budut bit' i pravyh i vinovatyh. A po
pravde govorya, Frenk, i nasha poziciya uyazvima.
- Kak zhe tak? Uzh nasha produkciya absolyutno celomudrenna. Priklyucheniya i
romanticheskie strasti.
Uejl vypyatil nizhnyuyu gubu i namorshchil lob.
- Drug pered drugom, Frenk, nam nezachem pritvoryat'sya. Celomudrenna? Vse
zavisit ot tochki zreniya. Konechno, to, chto ya skazhu, ne dlya shirokoj publiki,
no my-to s vami znaem, Frenk, chto v kazhdoj greze est' svoi frejdistskie
associacii. Ot etogo nikuda ne ujdesh'.
- Nu, konechno, esli ih special'no vyiskivat'! Skazhem, psihiatr...
- I srednij chelovek tozhe. Obychnyj potrebitel' ne znaet pro etu
podopleku i, vozmozhno, ne sumeet otlichit' fallicheskij simvol ot simvola
materinstva, dazhe esli emu pryamo na nih ukazat'. I vse-taki ego
podsoznanie znaet. Uspeh mnogih grez i ob®yasnyaetsya imenno etimi
podsoznatel'nymi associaciyami.
- Nu, dopustim. I chto zhe namereno predprinyat' pravitel'stvo? Budet
ozdorovlyat' podsoznanie?
- To-to i ploho. YA ne znayu, chto oni predprimut. U nas est' tol'ko odin
kozyr', na kotoryj ya v osnovnom i vozlagayu vse nadezhdy: publika lyubit
grezy i ne zahochet ih lishit'sya... Nu, ostavim eto. Zachem vy prishli? U vas
ved', veroyatno, est' ko mne kakoe-to delo?
Belendzher brosil na stol pered Uejlom malen'kij, pohozhij na trubochku
predmet i zapravil poglubzhe v bryuki vybivshuyusya rubashku.
Uejl snyal blestyashchuyu plastmassovuyu obertku i vynul cilindrik. Na odnom
konce svivalas' v vychurnuyu spiral' nezhno-golubaya nadpis': "Po gimalajskoj
trope". Ryadom stoyal firmennyj znak "Snov nayavu".
- Produkciya Konkurenta. - Uejl proiznes eti slova tak, slovno kazhdoe
nachinalos' s bol'shoj bukvy, i ego guby ironicheski iskrivilis'. - |ta greza
eshche ne postupala v shirokuyu prodazhu. Gde vy ee razdobyli, Frenk?
- Nevazhno. Mne nuzhno tol'ko, chtoby vy ee vpitali.
- Segodnya vsem pochemu-to nuzhno, chtoby ya vpityval grezy, - vzdohnul
Uejl. - Frenk, a eto ne pornografiya?
- Razumeetsya, v nej imeyutsya vashi lyubimye frejdistskie simvoly, -
yazvitel'no skazal Belendzher. - Gornye piki, naprimer. Nadeyus', vam oni ne
opasny.
- YA starik. Dlya menya oni uzhe mnogo let ne opasny, no ta greza byla
vypolnena do togo skverno, chto bylo prosto muchitel'no... Nu, ladno,
posmotrim, chto tut u vas.
Uejl snova pododvinul k sebe apparat i nadel razmorazhivatel' na viski.
Na etot raz on prosidel, otkinuvshis' v kresle, bol'she chetverti chasa, tak
chto Frensis Belendzher uspel toroplivo vykurit' dve papirosy.
Kogda Uejl nakonec snyal shlem i zamigal, privykaya k dnevnomu svetu,
Belendzher sprosil:
- Nu, chto skazhete, shef?
Uejl namorshchil lob.
- Ne dlya menya. Slishkom mnogo povtorenij. Pri takoj konkurencii kompaniya
"Grezy" mozhet eshche dolgo zhit' spokojno.
- Vot tut-to vy i oshibaetes', shef. Takaya produkciya obespechit "Snam
nayavu" pobedu. Nam neobhodimo chto-to predprinyat'!
- Poslushajte, Frenk...
- Net, vy poslushajte! Za etim - budushchee!
- Za etim? - Uejl s dobrodushno-nedoverchivoj usmeshkoj posmotrel na
cilindrik. - Sdelano po-lyubitel'ski. Mnozhestvo povtorenij. Obertony
grubovaty. U snega - chetkij privkus limonnogo sherbeta! Nu, kto teper'
chuvstvuet v snegu limonnyj sherbet, Frenk? V starinu - drugoe delo. Eshche let
dvadcat' nazad. Kogda Lajmen Herrison sozdal svoi "Snezhnye simfonii" dlya
prodazhi na yuge, eto bylo velikolepnoj nahodkoj. SHerbet, i ledencovye
vershiny gor, i katanie na sankah s utesov, glazirovannyh shokoladom.
Deshevka, Frenk. V nashi dni eto ne goditsya.
- Vse delo v tom, shef, - vozrazil Belendzher, - chto vy otstali ot
vremeni. YA dolzhen pogovorit' s vami otkrovenno. Kogda vy osnovali grezovoe
predpriyatie, skupili osnovnye patenty i nachali proizvodstvo grez, oni byli
predmetom roskoshi. Sbyt byl uzkij i individualizirovannyj. Vy mogli
pozvolit' sebe vypuskat' specializirovannye grezy i prodavat' ih po
vysokoj cene.
- Znayu, - otvetil Uejl. - I my prodolzhaem eto delat'. No, krome togo,
my otkryli prokat grez dlya shirokogo potrebitelya.
- Da, no etogo malo. O, konechno, nashi grezy sdelany tonko. Ih mozhno
vpityvat' mnozhestvo raz. I dazhe pri desyatom vpityvanii obnaruzhivaesh'
chto-to novoe i opyat' poluchaesh' udovol'stvie. No mnogo li est' podlinnyh
znatokov? I eshche odno. Nasha produkciya krajne individualizirovana. Vse v
pervom lice.
- I chto zhe?
- A to, chto "Sny nayavu" otkryvayut grezoteatry. Oni uzhe otkryli odin v
Nashville na trista kabinok. Klient vhodit, saditsya v kreslo, nadevaet
razmorazhivatel' i poluchaet svoyu grezu. Tu zhe, chto i vse ostal'nye vokrug.
- YA slyshal ob etom, Frenk. Nichego novogo. Takie popytki uzhe ne raz
okanchivalis' neudachej. To zhe budet i teper'. Hotite znat' pochemu? Potomu
chto mechty - eto lichnoe delo kazhdogo. Neuzheli vam budet priyatno, esli vash
sosed uznaet, o chem vy grezite? Krome togo, v grezoteatre seansy dolzhny
nachinat'sya po raspisaniyu, ne tak li? I, znachit, mechtayushchemu pridetsya
grezit' ne togda, kogda on hochet, a kogda naznachit direktor teatra.
Nakonec, greza, kotoraya nravitsya odnomu, ne ponravitsya drugomu. YA vam
garantiruyu, chto iz trehsot posetitelej etih kabinok sto pyat'desyat
ostanutsya nedovol'ny. A v etom sluchae oni bol'she tuda ne pojdut.
Belendzher medlenno zakatal rukava rubashki i rasstegnul vorotnichok.
- SHef! - skazal on. - Vy govorite naobum. Kakoj smysl dokazyvat', chto
oni poterpyat neudachu, kogda oni uzhe imeyut uspeh? YA uznal segodnya, chto "Sny
nayavu" nashchupyvayut pochvu, chtoby otkryt' v Sent-Luise teatr na tysyachu
kabinok. Privyknut' grezit' na lyudyah netrudno, esli vse vokrug grezyat o
tom zhe. I publika legko privyknet mechtat' v ukazannom meste i v ukazannyj
chas, esli eto deshevo i udobno. CHert poberi, shef. |to zhe forma obshcheniya.
Vlyublennaya parochka idet v grezoteatr i pogloshchaet kakuyu-nibud'
romanticheskuyu poshlyatinu so stereotipnymi obertonami i izbitymi
polozheniyami, i vse-taki oni vyjdut iz kabinok, shagaya po zvezdam. Ved' oni
grezili odinakovo. Oni ispytali odinakovye slashchavye santimenty. Oni... oni
nastroeny na odin lad, shef. I, uzh konechno, oni snova pojdut v grezoteatr i
privedut svoih druzej.
- A esli greza im ne ponravitsya?
- V tom-to i sol'! V tom-to vse i delo! Ona im ne mozhet ne ponravit'sya.
Kogda vy gotovite utonchennye grezy Hillari s otrazheniyami v otrazheniyah
otrazhenij, s hitrejshimi povorotami na tret'em urovne obertonov, s tonkim
perehodom znachenij i vsemi prochimi priemami, kotorymi my tak gordimsya,
konechno, podobnaya veshch' okazyvaetsya rasschitannoj na lyubitelya. Utonchennye
grezy dlya utonchennogo vkusa. A "Sny nayavu" vypuskayut prosten'kuyu produkciyu
v tret'em lice, tak chto ona goditsya i dlya muzhchin i dlya zhenshchin. Vrode toj,
kotoruyu vy tol'ko chto vpitali. Prosten'kie, povtoryayushchiesya, poshlovatye. Oni
rasschitany na samoe primitivnoe vospriyatie. Mozhet byt', goryachih
poklonnikov u nih ne budet, no i otvrashcheniya oni ni u kogo ne vyzovut.
Uejl dolgo molchal, i Belendzher ne svodil s nego ispytuyushchego vzglyada.
Zatem Uejl skazal:
- Frenk, ya nachal s kachestvennoj produkcii i menyat' nichego ne budu.
Vozmozhno, vy pravy. Vozmozhno, za grezoteatrami budushchee. V takom sluchae my
ih tozhe otkroem, no budem pokazyvat' horoshie veshchi. Mozhet byt', "Sny nayavu"
nedoocenivayut shirokuyu publiku. Ne budem toropit'sya i vpadat' v paniku. YA
vsegda ishodil iz teorii, chto kachestvennaya produkciya obyazatel'no nahodit
sbyt. I, kak eto ni udivitel'no, mal'chik moj, inogda ves'ma shirokij sbyt.
- SHef... - nachal Belendzher, no tut zhe umolk, tak kak razdalos' zhuzhzhanie
vnutrennego telefona.
- V chem delo, Rut? - sprosil Uejl.
- Mister Hillari, ser, - razdalsya golos sekretarshi. - On hochet
nemedlenno uvidet'sya s vami. On govorit, chto delo ne terpit
otlagatel'stva.
- Hillari? - v golose Uejla prozvuchalo ispugannoe nedoumenie. -
Podozhdite pyat' minut, Rut, potom poshlite ego syuda.
Uejl povernulsya k Belendzheru.
- |tot den', Frenk, ya nikak ne mogu nazvat' udachnym. Mesto mechtatelya -
doma, u ego myslennicy. A Hillari - nash luchshij mechtatel', i, znachit, emu
bol'she chem komu-nibud' drugomu sleduet byt' doma. Kak po-vashemu, chto
proizoshlo?
Belendzher, vse eshche terzaemyj mrachnymi myslyami o "Snah nayavu" i
grezoteatrah, v otvet burknul tol'ko:
- Pozovite ego syuda i vse uznaete.
- Nemnogo pogodya. Skazhite, kakova ego poslednyaya greza? YA ne oznakomilsya
s toj, kotoraya vyshla na proshloj nedele.
Belendzher nakonec ochnulsya. On smorshchil nos.
- Tak sebe.
- A pochemu?
- Slishkom rvanaya. Do bessvyaznosti. YA nichego ne imeyu protiv rezkih
perehodov, pridayushchih ostrotu, no ved' dolzhna zhe byt' hot' kakaya-to svyaz',
pust' i na samom glubokom urovne.
- Nikuda ne goditsya?
- U Hillari takih ne byvaet. No potrebovalsya znachitel'nyj montazh. My
dovol'no mnogo vybrosili i vstavili starye kuski - iz teh, chto on inogda
nam prisylaet. Nu, iz razobshchennyh obrazov. Poluchilas', konechno, ne
pervoklassnaya greza, no vpolne terpimaya.
- I vy emu ob etom skazali, Frenk?
- Da chto ya, psih, shef? CHto ya, po-vashemu, sposoben popreknut' mechtatelya
kachestvom?
No tut dver' otkrylas' i horoshen'kaya sekretarsha Uejla s ulybkoj
vpustila v kabinet SHermana Hillari.
SHermanu Hillari byl tridcat' odin god, i dazhe samyj nenablyudatel'nyj
chelovek srazu zhe raspoznal by v nem mechtatelya. On ne nosil ochkov, no
vzglyad ego byl rasteryannym, kak u ochen' blizorukih lyudej, kogda oni
snimayut ochki, ili u teh, kto ne privyk vglyadyvat'sya v okruzhayushchij mir. On
byl srednego rosta, no ochen' hud, ego chernye volosy davno sledovalo by
podstrich', podborodok kazalsya slishkom uzkim, a kozha - chereschur blednoj. On
byl chem-to ochen' rasstroen.
- Zdravstvujte, mister Uejl, - nevnyatno probormotal Hillari i nelovko
kivnul v storonu Belendzhera.
- SHerman, mal'chik moj, - privetlivo zagovoril Uejl. - Vy prekrasno
vyglyadite. CHto sluchilos'? Greza nikak tolkom ne stryapaetsya? I vas eto
volnuet? Nu, sadites', sadites' zhe!
Mechtatel' sel - na kraeshek stula, krepko szhav koleno, slovno sobiralsya
vskochit' po pervomu prikazu. On skazal:
- YA prishel soobshchit' vam, mister Uejl, chto ya uhozhu.
- Uhodite?
- YA ne hochu bol'she grezit', mister Uejl.
Staroe lico Uejla vdrug stalo sovsem dryahlym - vpervye za etot den'.
- Pochemu zhe, SHerman?
Guby mechtatelya zadergalis'. On zagovoril toroplivo:
- Potomu chto ya ne zhivu, mister Uejl. Vse prohodit mimo menya. Snachala
bylo ne tak. |to bylo dazhe pochti razvlecheniem. YA grezil po vecheram ili v
svobodnye dni, kogda mne hotelos'. Nu, i v lyuboe drugoe vremya. A kogda ne
hotelos' - ne grezil. No teper'-to, mister Uejl, ya uzhe staryj
professional. Vy mne govorili, chto ya odin iz luchshih v nashem dele i
grezopromyshlennost' zhdet ot menya novyh ottenkov, novyh variantov prezhnih
nahodok, vrode porhayushchih fantazij ili dvojnoj parodii.
- I luchshe vas dejstvitel'no net nikogo, SHerman, - skazal Uejl. - Vasha
miniatyurka, gde vy dirizhiruete orkestrom, prodolzhaet rashodit'sya vot uzhe
desyatyj god.
- Nu i horosho, mister Uejl. YA prines svoyu pol'zu. A teper' doshlo do
togo, chto ya ne mogu vyjti iz domu. YA sovsem ne vizhu zheny. Moya dochka dazhe
ne uznaet menya. Na toj nedele my poshli v gosti - Sara menya zastavila, i ya
sovsem etogo ne pomnyu. Sara govorit, chto ya celyj vecher sidel na kushetke,
glyadel pryamo pered soboj i chto-to bormotal. Ona govorit, chto vse na menya
kosilis'. Ona proplakala vsyu noch'. YA ustal ot etogo, mister Uejl. YA hochu
byt' normal'nym chelovekom i zhit' v real'nom mire. YA obeshchal Sare, chto ujdu,
i ya ujdu. I proshchajte, mister Uejl, - Hillari vstal i nelovkim dvizheniem
protyanul ruku Uejlu.
Uejl myagko otvel ee.
- Esli vy hotite ujti, SHerman, vy, konechno, ujdete. No okazhite
lyubeznost' stariku, vyslushajte menya.
- YA ne peredumayu, - skazal Hillari.
- YA i ne sobirayus' vas ugovarivat'. YA tol'ko hochu vam koe-chto
ob®yasnit'. YA starik i zanimalsya etim delom, kogda vy eshche ne rodilis', i,
estestvenno, lyublyu porassuzhdat' o nem. Nu, tak dostav'te mne eto
udovol'stvie, SHerman. Proshu vas.
Hillari sel. Prikusiv nizhnyuyu gubu, on ugryumo rassmatrival svoi nogti.
Uejl skazal:
- A vy znaete, chto takoe mechtatel', SHerman? Vy znaete, chem on yavlyaetsya
dlya obychnyh lyudej? Vy znaete, kakovo byt' takimi, kak ya, kak Frenk, kak
vasha zhena Sara? ZHit' s ushcherbnym soznaniem, kotoroe ne sposobno voobrazhat',
lepit' mysli? U obychnyh lyudej, vrode menya, poroj voznikaet potrebnost'
bezhat' ot etoj nashej zhizni. No my ne mozhem etogo sdelat'. Nam nuzhna
pomoshch'. V starinu dlya etogo sluzhili knigi, spektakli, radio, kino,
televidenie. Oni davali nam illyuzii, no vazhno bylo dazhe ne eto. Vazhno bylo
to, chto na kratkij srok stimulirovalos' nashe sobstvennoe voobrazhenie. My
nachinali mechtat' o skazochnyh princah i prekrasnyh princessah. My
stanovilis' krasivymi, ostroumnymi, sil'nymi, talantlivymi - takimi,
kakimi my na samom dele ne byli. No togda perehod grezy ot mechtatelya k
vpityvayushchemu ne byl sovershennym. Ee prihodilos' tem ili inym sposobom
voploshchat' v slova. A samyj luchshij v mire mechtatel' poroj voobshche byvaet
nesposoben vyrazit' svoi grezy slovami. I samyj luchshij pisatel' byval
sposoben oblech' v slova lish' zhalkuyu chast' svoih grez. Vy ponimaete eto? No
teper', kogda mechty nauchilis' zapisyvat', kazhdyj chelovek poluchil
vozmozhnost' grezit'. Vy, SHerman, i gorstka vam podobnyh tvorite grezy
neposredstvenno. Greza iz vashego mozga srazu perehodit v nash, ne utrachivaya
sily. Kogda vy grezite, vy grezite za sotni millionov lyudej. Vy sozdaete
razom sotni millionov grez. |to chudesno, mal'chik moj. Blagodarya vam eti
lyudi poluchayut vozmozhnost' ispytat' to, chto samim im ispytyvat' ne dano.
- YA svoe delo sdelal, - probormotal Hillari. On stremitel'no podnyalsya
so stula. - YA pokonchil s etim. Mne vse ravno, chto vy tam govorite. A esli
vy namereny podat' na menya v sud za narushenie kontrakta, to podavajte. Mne
vse ravno.
Uejl tozhe vstal.
- Nameren li ya podat' na vas v sud?.. Rut, - skazal on v telefon, -
prinesite, pozhalujsta, nash ekzemplyar kontrakta s misterom Hillari.
Uejl molcha zhdal. I Hillari. I Belendzher. Uejl chut'-chut' ulybalsya i
barabanil po stolu pergamentnymi pal'cami.
Sekretarsha prinesla kontrakt.
Uejl vzyal ego, pokazal pervuyu stranicu Hillari i skazal:
- SHerman, mal'chik moj, raz vy ne hotite ostavat'sya u menya, to vy i ne
dolzhny u menya ostavat'sya.
Zatem, prezhde chem uzhasnuvshijsya Belendzher uspel hotya by podnyat' ruku,
chtoby ostanovit' ego, on razorval kontrakt popolam i eshche raz popolam i
brosil klochki v musoropoglotitel'.
- Vot i vse.
Hillari shvatil ruku Uejla.
- Spasibo, mister Uejl, - skazal on preryvayushchimsya golosom. - Vy vsegda
byli ochen' dobry ko mne, i ya vam ochen' blagodaren. Mne ochen' grustno, chto
vse tak poluchilos'.
- Ladno, ladno, mal'chik moj. Vse horosho.
CHut' ne placha, prodolzhaya bormotat' slova blagodarnosti, SHerman Hillari
vyshel iz kabineta.
- Radi vsego svyatogo, shef, pochemu vy ego otpustili? - v otchayanii
voskliknul Belendzher. - Razve vy nichego ne ponyali? On zhe otsyuda pojdet
pryamo v "Sny nayavu". Oni ego smanili, eto yasno.
Uejl podnyal ladon'.
- Vy oshibaetes'. Gluboko oshibaetes'. YA ego znayu: on tak postupit'
nesposoben. A krome togo, - dobavil on suho, - Rut - horoshaya sekretarsha i
znaet, chto nuzhno prinesti mne, kogda ya proshu kontrakt mechtatelya. YA porval
poddel'nyj kontrakt. A podlinnyj po-prezhnemu lezhit v nashem sejfe, pover'te
mne. Da, prekrasnyj u menya vydalsya den'! YA s samogo utra kogo-to ubezhdayu:
nesgovorchivogo papashu - chtoby on dal mne vozmozhnost' razvit' novyj talant,
upolnomochennogo ministerstva - chtoby oni ne vveli cenzuru, vas - chtoby vy
ne vtyanuli nas v gibel'noe predpriyatie, i, nakonec, moego luchshego
mechtatelya - chtoby pomeshat' emu ujti. Papashu ya, vozmozhno, ugovoril.
Upolnomochennogo i vas - ne uveren. Mozhet byt', da, a mozhet byt', i net.
No, vo vsyakom sluchae, s SHermanom Hillari vse yasno. On vernetsya.
- Otkuda vy znaete?
Uejl ulybnulsya Belendzheru, i ego shcheki pokrylis' setkoj veselyh morshchin.
- Frenk, mal'chik moj, vy umeete montirovat' grezy, i vam uzhe kazhetsya,
chto vy znaete vse instrumenty i apparaty nashej professii. No razreshite, ya
vam koe-chto skazhu. Samym vazhnym instrumentom v grezopromyshlennosti
yavlyaetsya sam mechtatel'. Imenno ego i nuzhno ponimat' v pervuyu ochered'. I ya
ego ponimayu. Slushajte: kogda ya byl mal'chishkoj - v te vremena eshche ne bylo
grez, - ya byl znakom s odnim telescenaristom. On chasto mne zhalovalsya, chto
vse lyudi pri pervom znakomstve nepremenno ego sprashivayut: "I kak vam
tol'ko vse eto v golovu prihodit?" Oni iskrenne etogo ne ponimali. Ved'
nikto iz nih ne byl v sostoyanii pridumat' chto-libo podobnoe. Tak chto zhe
mog im otvetit' moj priyatel'? A so mnoj on razgovarival ob etom i
ob®yasnyal: "Kak ya im skazhu, chto ne znayu? Kogda ya lozhus' spat', ya ne mogu
usnut', potomu chto u menya v golove tesnyatsya idei. Kogda ya breyus', ya
nepremenno gde-nibud' porezhus', kogda razgovarivayu, to zabyvayu, o chem
govoryu, kogda ya sizhu za rulem mashiny, ya ezheminutno riskuyu zhizn'yu. I vse
potomu, chto u menya v mozgu nepreryvno formiruyutsya idei, situacii, dialogi.
YA ne mogu skazat' tebe, otkuda u menya vse eto beretsya. Mozhet byt',
naoborot, ty podelish'sya so mnoj, kakim obrazom tebe udaetsya etogo
izbezhat'? I togda ya mog by nemnogo peredohnut'". Vidite, Frenk, kak
obstoit delo? Vy mozhete ujti otsyuda v lyuboe vremya. I ya mogu. |to nasha
rabota, no ne nasha zhizn'. No dlya SHermana Hillari vse inache. Kuda by on ni
poshel, chem by on ni zanimalsya, on vse ravno budet grezit'. Poka on zhivet,
on ne mozhet ne dumat', poka on dumaet, on ne mozhet ne grezit'. My ne
uderzhivaem ego nasil'no. Nash kontrakt ne zheleznaya reshetka. Ego uderzhivaet
ego sobstvennyj mozg, Frenk. Poetomu on vernetsya. Nichego drugogo emu ne
ostaetsya.
Belendzher pozhal plechami.
- Esli to, chto vy govorite, pravda, mne ego zhal'.
- Mne zhal' ih vseh, - Uejl grustno kivnul. - Za dolgie gody svoej zhizni
ya ponyal odno. Ih uchast' - delat' schastlivymi drugih lyudej. Drugih.
Ajzek Azimov. Mertvoe proshloe
Isaac Asimov. The Dead Past (1957). Per. - I.Gurova.
Avt.sb. "Put' marsian". Izd. "Mir", M., 1966.
Arnol'd Potterli, doktor filosofii, prepodaval drevnyuyu istoriyu.
Zanyatie, kazalos' by, samoe bezobidnoe. I mir preterpel neslyhannye
peremeny imenno potomu, chto Arnol'd Potterli vyglyadel sovershenno tak, kak
dolzhen vyglyadet' professor, prepodayushchij drevnyuyu istoriyu.
Obladaj professor Potterli massivnym kvadratnym podborodkom,
sverkayushchimi glazami, orlinym nosom i shirokimi plechami, Teddius |remen,
zaveduyushchij otdelom hronoskopii, nesomnenno, prinyal by nadlezhashchie mery.
No Teddius |remen videl pered soboj tol'ko tihogo chelovechka s kurnosym
nosom-pugovkoj mezhdu vycvetshimi golubymi glazami, grustno glyadevshimi na
zaveduyushchego otdelom hronoskopii, - koroche govorya, on videl pered soboj
shchuplogo, akkuratno odetogo istorika, kotoryj ot redeyushchih kashtanovyh volos
na makushke do tshchatel'no vychishchennyh bashmakov, dovershavshih respektabel'nyj
staromodnyj kostyum, kazalos', byl pomechen shtampom "razbavlennoe moloko".
- CHem mogu byt' vam polezen, professor Potterli? - lyubezno osvedomilsya
|remen.
I professor Potterli otvetil negromkim golosom, kotoryj otlichno
garmoniroval s ego naruzhnost'yu:
- Mister |remen, ya prishel k vam, potomu chto vy glava vsej hronoskopii.
|remen ulybnulsya.
- Nu, eto ne sovsem tochno. YA otvetstven pered Vsemirnym komissarom
nauchnyh issledovanij, a on v svoyu ochered' - pered General'nym sekretarem
OON. A oni oba, razumeetsya, otvetstvenny pered suverennymi narodami Zemli.
Professor Potterli pokachal golovoj.
- Oni ne interesuyutsya hronoskopiej. YA prishel k vam, ser, potomu chto vot
uzhe dva goda ya pytayus' poluchit' razreshenie na obzor vremeni - to est' na
hronoskopiyu - v svyazi s moimi izyskaniyami po istorii drevnego Karfagena.
Odnako poluchit' razreshenie mne ne udalos'. Dotaciyu na issledovaniya mne
dali v samom zakonnom poryadke. Moya intellektual'naya rabota protekaet v
polnom sootvetstvii s pravilami, i vse zhe...
- Razumeetsya, o narushenii pravil i rechi byt' ne mozhet, - perebil ego
|remen eshche bolee lyubeznym tonom, perebiraya tonkie reprodukcionnye listki v
papke s familiej Potterli. |ti listki byli polucheny s Mul'tivaka, chej
obshirnyj analogicheskij mozg soderzhal ves' arhiv otdela. Posle okonchaniya
besedy listki mozhno budet unichtozhit', a v sluchae neobhodimosti
reproducirovat' vnov' za kakie-nibud' dve-tri minuty.
|remen prosmatrival listki, a v ego ushah prodolzhal zvuchat' tihij,
monotonnyj golos professora Potterli:
- Mne sleduet ob®yasnit', chto problema, nad kotoroj ya rabotayu, imeet
ogromnoe znachenie. Karfagen znamenoval vysshij rascvet antichnoj kommercii.
Karfagen dorimskoj epohi vo mnogom mozhno sravnit' s doatomnoj Amerikoj. Po
krajnej mere v tom otnoshenii, chto on pridaval ogromnoe znachenie remeslu,
kommercii i voobshche delovoj deyatel'nosti. Karfagenyane byli samymi otvazhnymi
morehodami i otkryvatelyami novyh zemel' do vikingov i v etom otnoshenii
namnogo prevoshodili hvalenyh grekov. Istinnaya istoriya Karfagena byla by
ochen' pouchitel'noj. Odnako do sih por vse, chto nam izvestno o nem,
izvlekalos' iz pis'mennyh pamyatnikov ego zlejshih vragov - grekov i rimlyan.
Karfagen nichego ne napisal v sobstvennuyu zashchitu ili eti trudy ne
sohranilis'. I vot karfagenyane voshli v istoriyu kak kuchka arhizlodeev, i,
vozmozhno, bez vsyakogo k tomu osnovaniya. Obzor vremeni oblegchil by
ustanovlenie istiny.
I tak dalee i tomu podobnoe.
Prodolzhaya proglyadyvat' reprodukcionnye listki, |remen zametil:
- Pojmite, professor Potterli, hronoskopiya, ili obzor vremeni, kak vy
predpochitaete ee nazyvat', process ves'ma trudnyj.
Professor Potterli, nedovol'nyj, chto ego perebili, nahmurilsya i skazal:
- YA ved' proshu tol'ko sdelat' otdel'nyj obzor opredelennyh epoh i mest,
kotorye ya ukazhu.
|remen vzdohnul.
- Dazhe neskol'ko obzorov, dazhe odin... |to zhe neveroyatno tonkoe
iskusstvo. Skazhem, navodka na fokus, poluchenie na ekrane iskomoj sceny,
uderzhanie ee na ekrane. A sinhronizaciya zvuka, kotoraya trebuet absolyutno
nezavisimoj cepi!
- No ved' problema, nad kotoroj ya rabotayu, dostatochno vazhna, chtoby
opravdat' znachitel'nuyu zatratu usilij.
- Razumeetsya, ser! Nesomnenno, - srazu otvetil |remen (otricat'
vazhnost' ch'ej-to temy bylo by neprostitel'noj grubost'yu). - No pojmite,
dazhe samyj prostoj obzor trebuet dlitel'noj podgotovki. Spisok teh, komu
neobhodimo vospol'zovat'sya hronoskopom, ogromen, a ochered' k Mul'tivaku,
snabzhayushchemu nas neobhodimymi predvaritel'nymi dannymi, eshche bol'she.
- No neuzheli nichego nel'zya sdelat'? - rasstroenno sprosil Potterli. -
Ved' uzhe dva goda...
- Vopros pervoocherednosti, ser. Mne ochen' zhal'... Mozhet byt', sigaretu?
Istorik vzdrognul, ego glaza vnezapno rasshirilis', i on otpryanul ot
protyanutoj emu pachki. |remen udivlenno otodvinul ee, hotel bylo sam
dostat' sigaretu, no peredumal.
Kogda on ubral pachku, Potterli vzdohnul s otkrovennym oblegcheniem i
skazal:
- A nel'zya li kak-nibud' peresmotret' spisok i postavit' menya na samyj
rannij srok, kakoj tol'ko vozmozhen? Pravo, ne znayu, kak ob®yasnit'...
|remen ulybnulsya. Nekotorye ego posetiteli na etoj stadii predlagali
den'gi, chto, konechno, tozhe ne prinosilo im nikakoj pol'zy.
- Pervoocherednost' tem ustanavlivaet schetno-vychislitel'naya mashina, -
ob®yasnil on. - Samovol'no menyat' ee resheniya ya ne imeyu prava.
Potterli vstal. On byl ochen' nebol'shogo rosta - ot sily pyat' s
polovinoj futov.
- V takom sluchae vsego horoshego, ser, - suho skazal on.
- Vsego horoshego, professor Potterli, i, pover'te, ya iskrenne sozhaleyu.
On protyanul ruku, i Potterli vyalo ee pozhal.
Edva istorik vyshel, kak |remen pozvonil sekretarshe i, kogda ona
poyavilas', vruchil ej papku.
- |to mozhno unichtozhit', - skazal on.
Ostavshis' odin, on s gorech'yu ulybnulsya. Eshche odna usluga iz teh, kotorye
on uzhe chetvert' veka okazyvaet chelovechestvu. Usluga cherez otkaz. Nu, vo
vsyakom sluchae, s etim chudakom zatrudnenij ne bylo. V inyh sluchayah
prihodilos' okazyvat' davlenie po mestu raboty, a inogda i otbirat'
dotacii. CHerez pyat' minut |remen uzhe zabyl pro professora Potterli, a
kogda on vposledstvii vspominal etot den', to neizmenno prihodil k vyvodu,
chto nikakie durnye predchuvstviya ego ne tomili.
V techenie pervogo goda posle togo, kak ego vpervye postiglo eto
razocharovanie, Arnol'd Potterli ispytyval... tol'ko razocharovanie. Odnako
na vtorom godu iz etogo razocharovaniya rodilas' mysl', kotoraya sperva
napugala ego, a potom uvlekla. Voplotit' etu mysl' v delo emu meshali dva
obstoyatel'stva, no k nim ne otnosilsya tot nesomnennyj fakt, chto takie
dejstviya byli by vopiyushchim narusheniem etiki.
Meshala emu, vo-pervyh, eshche ne ugasshaya nadezhda, chto vlasti v konce
koncov dadut neobhodimoe razreshenie. No teper', posle besedy s |remenom,
eta nadezhda okonchatel'no ugasla.
Vtorym prepyatstviem byla dazhe ne nadezhda, a gor'koe soznanie
sobstvennoj bespomoshchnosti. On ne byl fizikom i ne znal ni odnogo fizika, k
kotoromu mog by obratit'sya za pomoshch'yu. Na fizicheskom fakul'tete ego
universiteta rabotali lyudi, izbalovannye dotaciyami i pogloshchennye svoej
special'nost'yu. V luchshem sluchae oni prosto ne stali by ego slushat', a v
hudshem dolozhili by nachal'stvu o ego intellektual'noj anarhii, a togda ego,
pozhaluj, voobshche lishili by dotacii na izuchenie Karfagena, ot kotoroj
zaviselo vse.
Pojti na takoj risk on ne mog. No, s drugoj storony, prodolzhat'
issledovaniya on mog by tol'ko s pomoshch'yu hronoskopii. Bez nee i dotaciya
lishalas' vsyakogo smysla.
Za nedelyu do svidaniya s |remenom pered Potterli, hotya togda on etogo ne
osoznal, otkrylas' vozmozhnost' preodolet' vtoroe prepyatstvie. |to
proizoshlo na odnom iz tradicionnyh fakul'tetskih chaepitij. Potterli
neizmenno yavlyalsya na takie oficial'nye sborishcha, potomu chto videl v etom
svoyu obyazannost', a k svoim obyazannostyam on otnosilsya ser'ezno. Odnako,
ispolniv etot dolg, on uzhe ne schital nuzhnym podderzhivat' svetskij razgovor
ili znakomit'sya s novymi lyud'mi. Vsegda vozderzhannyj, on vypival ne bol'she
dvuh ryumok, obmenivalsya dvumya-tremya vezhlivymi frazami s dekanom ili
zaveduyushchimi kafedrami, suho ulybalsya ostal'nym i uhodil domoj kak mog
ran'she.
I na etom poslednem chaepitii on pri obychnyh obstoyatel'stvah ne obratil
by ni malejshego vnimaniya na molodogo cheloveka, kotoryj odinoko stoyal v
uglu. Emu by i v golovu ne prishlo zagovorit' s etim molodym chelovekom. No
slozhnoe stechenie obstoyatel'stv zastavilo ego na etot raz postupit'
naperekor svoim privychkam.
Utrom za zavtrakom missis Potterli grustno skazala, chto ej opyat'
snilas' Lorel', no na etot raz vzroslaya Lorel', hotya lico ee ostavalos'
licom toj trehletnej devochki, kotoraya byla ih docher'yu. Potterli ne
perebival zhenu. V davnie vremena on pytalsya borot'sya s etimi ee
nastroeniyami, kogda ona byvala sposobna dumat' tol'ko o proshlom i o
smerti. Ni sny, ni razgovory ne vernut im Lorel'. I vse zhe, esli Kerolajn
Potterli tak legche, pust' ona grezit i razgovarivaet.
Odnako, otpravivshis' na utrennyuyu lekciyu, Potterli vdrug obnaruzhil, chto
na etot raz nelepye mysli Kerolajn kak-to podejstvovali na nego. Vzroslaya
Lorel'! Proshlo uzhe pochti dvadcat' let so dnya ee smerti - smerti ih
edinstvennogo rebenka i togda i vo veki vekov. I vse eto vremya, vspominaya
ee, on vspominal trehletnyuyu devochku.
No teper' on podumal: bud' ona zhiva sejchas, ej bylo by ne tri goda, a
pochti dvadcat' tri!
I protiv svoej voli on popytalsya voobrazit', kak Lorel' postepenno
stanovilas' by starshe, poka nakonec ej ne ispolnilos' by dvadcat' tri
goda. |to emu ne udalos'.
I vse zhe on pytalsya: Lorel' krasit guby, za Lorel' uhazhivayut, Lorel'...
vyhodit zamuzh!
Vot pochemu, kogda on uvidel, kak etot molodoj chelovek zastenchivo stoit
v storone ot ravnodushno snuyushchej vokrug gruppy prepodavatelej, emu prishla v
golovu mysl', dostojnaya Don Kihota: ved' takoj vot mal'chishka mog zhenit'sya
na Lorel'! A mozhet byt', dazhe i etot samyj mal'chishka...
Ved' Lorel' mogla by poznakomit'sya s nim - zdes', v universitete, ili
kak-nibud' vecherom u sebya doma, esli by oni priglasili etogo molodogo
cheloveka v gosti. Oni mogli by ponravit'sya drug drugu. Lorel', nesomnenno,
byla by horoshen'koj, a etot yunosha dazhe krasiv - smugloe, hudoe,
sosredotochennoe lico, uverennye, legkie dvizheniya.
|ti sny nayavu vnezapno rasseyalis'. Odnako Potterli pojmal sebya na
glupom oshchushchenii, chto molodoj chelovek uzhe ne postoronnij emu, a kak by ego
vozmozhnyj zyat' v strane togo, chto moglo by byt'. I vdrug zametil, chto uzhe
podoshel k yunoshe. |to byl pochti samogipnoz. On protyanul ruku.
- YA Arnol'd Potterli s istoricheskogo fakul'teta. Esli ne oshibayus', vy
zdes' nedavno?
Molodoj chelovek, po-vidimomu, udivilsya i nelovko perehvatil ryumku levoj
rukoj, chtoby osvobodit' pravuyu.
- Menya zovut Dzhonas Foster, ser, - skazal on, pozhimaya ruku Potterli, -
ya prepodavatel' fiziki. YA v universitete nedavno - pervyj semestr.
Potterli kivnul.
- ZHelayu vam zdes' schast'ya i bol'shih uspehov!
Na etom togda vse i konchilos'. Potterli opomnilsya, smutilsya i otoshel.
On bylo oglyanulsya, no illyuziya rodstvennoj svyazi polnost'yu rasseyalas'.
Dejstvitel'nost' vnov' vstupila v svoi prava, i on rasserdilsya na sebya za
to, chto poddalsya nelepym rasskazam zheny pro Lorel'.
Odnako nedelyu spustya, v tot moment, kogda |remen chto-to vtolkovyval
emu, Potterli vdrug vspomnil pro molodogo cheloveka. Prepodavatel' fiziki!
Molodoj prepodavatel'! Neuzheli v tu minutu on ogloh? Neuzheli proizoshlo
korotkoe zamykanie gde-to mezhdu uhom i mozgom? Ili srabotala
podsoznatel'naya samocenzura, tak kak v blizhajshem budushchem emu predstoyalo
svidanie s zaveduyushchim otdelom hronoskopii?
Svidanie eto okazalos' bespoleznym, no vospominanie o molodom cheloveke,
s kotorym on obmenyalsya paroj nichego ne znachashchih fraz, pomeshalo Potterli
nastaivat' na svoej pros'be. Emu dazhe zahotelos' poskoree ujti.
I, vozvrashchayas' v skorostnom vertolete v universitet, Potterli chut' ne
pozhalel, chto nikogda ne byl suevernym chelovekom. Ved' togda on mog by
uteshit'sya mysl'yu, chto eto sluchajnoe, nenuzhnoe znakomstvo v
dejstvitel'nosti bylo delom ruk vsevedushchej i celeustremlennoj Sud'by.
Dzhonas Foster neploho znal akademicheskuyu zhizn'. Odna tol'ko dolgaya
iznuritel'naya bor'ba za pervuyu uchenuyu stepen' sdelala by veteranom kogo
ugodno, a emu ved' potom byl poruchen kurs lekcij, i eto okonchatel'no ego
otpolirovalo.
Odnako teper' on stal "prepodavatelem Dzhonasom Fosterom". Vperedi ego
zhdalo professorskoe zvanie. I poetomu ego otnoshenie k universitetskim
professoram stalo inym.
Vo-pervyh, ego dal'nejshee povyshenie zaviselo ot togo, otdadut li oni
emu svoi golosa, a vo-vtoryh, on probyl na kafedre tak nedolgo, chto eshche ne
znal, kto imenno iz ee chlenov blizok s dekanom ili dazhe s rektorom. Rol'
iskushennogo universitetskogo politika ego ne privlekala, i on byl dazhe
ubezhden, chto intrigan iz nego poluchitsya samyj posredstvennyj, no kakoj
smysl lyagat' samogo sebya, chtoby dokazat' sebe zhe etu istinu?
Vot pochemu Foster soglasilsya vyslushat' etogo tihogo istorika, v kotorom
tem ne menee chuvstvovalos' kakoe-to neponyatnoe napryazhenie, vmesto togo
chtoby tut zhe oborvat' ego i ukazat' emu na dver'. Vo vsyakom sluchae, imenno
takovo bylo ego pervoe namerenie.
On horosho pomnil Potterli. Ved' eto Potterli podoshel k nemu na
fakul'tetskom chaepitii (zhutkaya procedura!). Starichok posmotrel na nego
osteklenevshimi glazami, vydavil iz sebya dve nelovkie frazy, a potom kak-to
srazu opomnilsya i bystro otoshel.
Togda Fostera eto pozabavilo, no teper'...
A vdrug Potterli podoshel k nemu ne sluchajno, vdrug on iskal etogo
znakomstva, a vernee, staralsya vnushit' emu mysl', chto on, Potterli, -
chudak, ekscentrichnyj starik, no vpolne bezobidnyj? I vot teper' prishel
proverit' loyal'nost' Fostera, nashchupat' neortodoksal'nye ubezhdeniya.
Razumeetsya, ego proveryali, prezhde chem naznachit' na eto mesto. I vse zhe...
Vozmozhno, konechno, chto Potterli vpolne iskrenen, vozmozhno, on
dejstvitel'no ne ponimaet, chto delaet. A mozhet byt', prevoshodno ponimaet;
mozhet byt', on poprostu opasnyj provokator. Probormotav: "Nu, chto zh...",
Foster, chtoby vyigrat' vremya, vytashchil pachku sigaret: sejchas on predlozhit
sigaretu Potterli, dast emu ogon'ka, zakurit sam - i prodelaet vse eto
ochen' medlenno, chtoby vyigrat' vremya.
Odnako Potterli voskliknul:
- Radi boga, doktor Foster, uberite sigarety!
- Prostite, ser, - s nedoumeniem skazal Foster.
- CHto vy! Prosit' izvineniya sleduet mne. No ya ne vynoshu zapaha
tabachnogo dyma. Idiosinkraziya. Eshche raz proshu izvineniya.
On zametno poblednel, i Foster pospeshil ubrat' sigarety.
Stradaya ot nevozmozhnosti zakurit', Foster reshil vyjti iz polozheniya
samym prostym obrazom.
- YA ochen' pol'shchen, chto vy obratilis' ko mne za sovetom, professor
Potterli, no delo v tom, chto ya ne zanimayus' nejtrinikoj. V etoj oblasti ya
ne professional. S moej storony neumestno dazhe vyskazat' kakoe-libo
mnenie, i, otkrovenno govorya, ya predpochel by, chtoby vy ne rassprashivali
menya ob etom.
CHopornoe lico istorika stalo surovym.
- YA ne ponyal vashih slov o tom, chto vy ne zanimaetes' nejtrinikoj. Vy
ved' poka nichem ne zanimaetes'. Vam eshche ne dali nikakoj dotacii, ne tak
li?
- |to zhe moj pervyj semestr.
- YA znayu. Veroyatno, vy dazhe eshche ne podali zayavku na dotaciyu?
Foster slegka ulybnulsya. Za tri mesyaca, provedennyh v universitete, on
tak i ne sumel privesti svoyu zayavku o dotacii na nauchno-issledovatel'skuyu
rabotu v malo-mal'ski prilichnyj vid - ee nel'zya bylo dazhe vruchit' dlya
dorabotki professional'nomu pisatelyu pri nauke, ne govorya uzhe o tom, chtoby
pryamo podat' v Komissiyu po delam nauki.
(K schast'yu, zaveduyushchij ego kafedroj otnessya k etomu vpolne terpimo. "Ne
toropites', Foster, - skazal on, - porazmyslite nad temoj, ubedites', chto
horosho znaete svoj put' i to, kuda on privedet. Ved' edva vy poluchite
dotaciyu, kak tem samym oficial'no zakrepite za soboj oblast' vashej
specializacii, i, na radost' ili na gore, ne rasstanetes' s nej do konca
vashej akademicheskoj kar'ery". |tot sovet byl dostatochno banalen, odnako
banal'nost' neredko obladaet dostoinstvom istiny, i Fosteru eto bylo
izvestno.)
- Po obrazovaniyu i po sklonnosti, doktor Potterli, ya giperoptik s
uklonom v maluyu gravitiku. Tak ya oharakterizoval sebya, kogda podaval
zayavlenie na fakul'tet. Oficial'no eto poka eshche ne moya oblast'
specializacii, no imenno ee ya sobirayus' vybrat'. Tol'ko ee! A nejtrinikoj
ya voobshche ne zanimalsya.
- Pochemu? - nemedlenno sprosil Potterli.
Foster s nedoumeniem posmotrel na nego. Takie besceremonnye rassprosy o
chuzhom professional'nom statuse, estestvenno, vyzyvali razdrazhenie. I on
otvetil uzhe menee lyubeznym tonom:
- Tam, gde ya uchilsya, kursa nejtriniki ne chitali.
- Bog moj, gde zhe vy uchilis'?
- V Massachusetskom tehnologicheskom institute, - nevozmutimo otvetil
Foster.
- I tam ne prepodayut nejtriniku?
- Net. - Foster pochuvstvoval, chto krasneet, i nachal opravdyvat'sya: -
|to zhe ochen' uzkaya tema, ne imeyushchaya osobogo znacheniya. Hronoskopiya,
pozhaluj, obladaet nekotoroj cennost'yu, no drugogo prakticheskogo primeneniya
u nejtriniki net, a sama po sebe hronoskopiya - eto tupik.
Istorik brosil na nego vozbuzhdennyj vzglyad.
- Skazhite mne tol'ko odno: vy mozhete nazvat' specialista po nejtrinike?
- Net, ne mogu, - grubo otvetil Foster.
- Nu, v takom sluchae vy, mozhet byt', znaete uchebnoe zavedenie, gde
prepodayut nejtriniku?
- Net, ne znayu.
Potterli ulybnulsya krivoj neveseloj ulybkoj.
Fosteru eta ulybka ne ponravilas', ona pokazalas' emu oskorbitel'noj, i
on nastol'ko rasserdilsya, chto dazhe skazal:
- Pozvolyu sebe zametit', ser, chto vy perestupaete granicy.
- CHto?
- YA govoryu, chto vam, istoriku, interesovat'sya kakoj-libo oblast'yu
fiziki, interesovat'sya professional'no, - eto... - on umolk, ne reshayas'
vse-taki proiznesti poslednee slovo vsluh.
- Neetichno?
- Vot imenno, professor Potterli.
- Menya tolkayut na eto rezul'taty moih issledovanij, - skazal Potterli
napryazhennym shepotom.
- V takom sluchae vam sleduet obratit'sya v Komissiyu po delam nauki. Esli
Komissiya razreshit...
- YA uzhe obrashchalsya tuda, no bezrezul'tatno.
- Togda vy, razumeetsya, dolzhny prekratit' eti issledovaniya.
Foster chuvstvoval, chto govorit, kak samodovol'nyj pedant, gordyashchijsya
svoej dobroporyadochnost'yu, no ne mog zhe on dopustit', chtoby etot chelovek
sprovociroval ego na proyavlenie intellektual'noj anarhii! On ved' tol'ko
nachinaet svoyu nauchnuyu kar'eru i ne imeet prava riskovat' po-glupomu.
No, ochevidno, ego slova zadeli Potterli. Bez vsyakogo preduprezhdeniya
istorik razrazilsya burej slov, kazhdoe iz kotoryh svidetel'stvovalo o
polnoj bezotvetstvennosti.
- Uchenye, - skazal on, - mogut schitat'sya svobodnymi tol'ko v tom
sluchae, esli oni svobodno sleduyut svoemu svobodnomu lyubopytstvu. Nauka, -
skazal on, - siloj zagnannaya v zaranee opredelennuyu koleyu temi, v ch'ih
rukah sosredotocheny den'gi i vlast', stanovitsya rabskoj i neminuemo
zagnivaet. Nikto, - skazal on, - ne imeet prava rasporyazhat'sya
intellektual'nymi interesami drugih.
Foster slushal ego s bol'shim nedoveriem. Nichego novogo v etom potoke
slov dlya nego ne bylo: studenty lyubili shokirovat' svoih prepodavatelej
podobnymi rassuzhdeniyami, da i on sam raza dva pozvolil sebe porazvlech'sya
takim sposobom. Voobshche kazhdyj chelovek, izuchavshij istoriyu nauki, prekrasno
znal, chto v starinu mnogie priderzhivalis' podobnyh vzglyadov. I vse zhe
Fosteru kazalos' strannym, pochti protivoestestvennym, chto sovremennyj
uchenyj mozhet propovedovat' stol' dikuyu chepuhu! Nikomu by i v golovu ne
prishlo organizovat' proizvodstvennyj process tak, chtoby kazhdyj rabochij
zanimalsya chem hotel i kogda hotel, i nikto ne osmelitsya povesti korabl',
rukovodstvuyas' protivorechivymi mneniyami kazhdogo otdel'nogo chlena komandy.
Vse schitayut besspornym, chto i na zavode, i na korable dolzhno sushchestvovat'
kakoe-to odno central'noe rukovodstvo. Tak pochemu zhe to, chto idet na
pol'zu zavodu i korablyu, vdrug mozhet okazat'sya vrednym dlya nauki?
Mozhno, konechno, vozrazit', chto chelovecheskij intellekt obladaet
kachestvennym otlichiem ot korablya ili zavoda, odnako istoriya
nauchno-issledovatel'skih izyskanij dokazyvala obratnoe.
Byt' mozhet, v dni, kogda nauka byla yunoj i vsya ili pochti vsya
sovokupnost' chelovecheskih znanij okazyvalas' dostupnoj individual'nomu
chelovecheskomu umu, - byt' mozhet, v te dni ona i ne nuzhdalas' v
rukovodstve. Slepoe bluzhdanie po obshirnejshim oblastyam nevedomogo poroj
sluchajno privodilo k udivitel'nym otkrytiyam.
Odnako po mere nakopleniya znanij prihodilos' izuchat' i summirovat' vse
bol'she i bol'she uzhe izvestnyh faktov, dlya togo chtoby puteshestvie v
nevedomoe okazalos' plodotvornym. Uchenym prishlos' specializirovat'sya.
Issledovatel' uzhe nuzhdalsya v uslugah biblioteki, kotoruyu sam sobrat' ne
mog, a takzhe v priborah, kotorye sam kupit' byl ne v sostoyanii.
Individual'nyj issledovatel' vse bol'she i bol'she ustupal mesto gruppe
issledovatelej, a potom i nauchno-issledovatel'skomu institutu.
Fondy, neobhodimye dlya nauchnyh issledovanij, s kazhdym godom
uvelichivalis', a pribory i instrumenty stanovilis' vse bolee
mnogochislennymi. Gde sejchas najdetsya na Zemle nastol'ko zahudalyj kolledzh,
chto v nem ne okazhetsya hotya by odnogo yadernogo mikroreaktora ili hotya by
odnoj trehstupenchatoj schetno-vychislitel'noj mashiny?
Subsidirovanie nauchnyh issledovanij okazalos' ne po plechu otdel'nym
chastnym licam uzhe mnogo vekov nazad. K 1940 godu tol'ko gosudarstvo,
vedushchie otrasli promyshlennosti i naibolee krupnye universitety i nauchnye
centry imeli vozmozhnost' vydelyat' dostatochnye sredstva na nauchnuyu rabotu v
shirokih masshtabah.
K 1960 godu dazhe krupnejshie universitety uzhe polnost'yu sushchestvovali
lish' na gosudarstvennye dotacii, a nauchnye centry derzhalis' tol'ko na
nalogovyh l'gotah i sredstvah, sobiravshihsya po podpiske. K 2000 godu
promyshlennye ob®edineniya stali chast'yu vsemirnogo pravitel'stva, i s teh
por finansirovanie nauchno-issledovatel'skoj raboty, a znachit, i obshchee
rukovodstvo eyu, estestvenno, sosredotochilis' v rukah special'nogo
gosudarstvennogo organa.
Vse slozhilos' samo soboj i ochen' udachno. Kazhdaya otrasl' nauki byla
tochno prisposoblena k nuzhdam obshchestva, a raboty, provodivshiesya v razlichnyh
ee oblastyah, umelo koordinirovalis'. Material'nyj progress, kotorym byla
oznamenovana poslednyaya polovina veka, dostatochno ubeditel'no
svidetel'stvoval o tom, chto nauka otnyud' ne zagnivaet.
Foster popytalsya izlozhit' hot' maluyu chast' etih soobrazhenij svoemu
sobesedniku, no Potterli neterpelivo perebil ego:
- Vy, kak popugaj, povtoryaete izmyshleniya oficial'noj propagandy. U vas
zhe pod samym nosom primer, nachisto oprovergayushchij oficial'nuyu tochku zreniya.
Vy verite mne?
- Otkrovenno govorya, net.
- Nu, a pochemu zhe vy utverzhdaete, chto obzor vremeni - eto tupik? Pochemu
nejtrinika ne imeet nikakogo znacheniya? Vy eto utverzhdaete. Vy utverzhdaete
eto kategoricheski. A ved' vy ee ne izuchali. Po vashim zhe slovam, vy ne
imeete o nej ni malejshego predstavleniya. Ee dazhe ne prepodavali v vashem
uchebnom zavedenii...
- No razve eto ne yavlyaetsya pryamym dokazatel'stvom ee bespoleznosti?
- A, ponimayu! Ee ne prepodayut, potomu chto ona bespolezna. A bespolezna
ona potomu, chto ee ne prepodayut. Vam nravitsya takaya logika?
Foster rasteryalsya.
- No tak govoritsya v knigah...
- Vot imenno. V knigah govoritsya, chto nejtrinika ne imeet nikakogo
znacheniya. Vashi professora govoryat vam eto, pocherpnuv svoi svedeniya iz
knig. A v knigah eto utverzhdaetsya potomu, chto ih pishut professora. No kto
utverzhdal eto, opirayas' na sobstvennye znaniya i opyt? Kto vedet
issledovatel'skuyu rabotu v etoj oblasti? Vam eto izvestno?
- Po-moemu, etot spor besploden, professor Potterli, - skazal Foster. -
A mne neobhodimo zakonchit' rabotu...
- Eshche minutku! YA hotel by obratit' vashe vnimanie na odnu veshch'. Kak ona
vam pokazhetsya? YA utverzhdayu, chto pravitel'stvo aktivno prepyatstvuet rabotam
v oblasti nejtriniki i hronoskopii. Ono prepyatstvuet prakticheskomu
primeneniyu hronoskopii.
- Ne mozhet byt'!
- Pochemu zhe? |to vpolne v ego silah. To samoe centralizovannoe
rukovodstvo naukoj, o kotorom vy govorili. Esli pravitel'stvo otkazyvaet v
fondah kakoj-libo otrasli nauki, eta otrasl' gibnet. Tak ono unichtozhilo
nejtriniku. Ono imelo vozmozhnost' eto sdelat', i ono eto sdelalo.
- No zachem?
- Ne znayu. I hochu, chtoby vy eto vyyasnili. YA by i sam poproboval, no u
menya net special'nyh znanij. YA prishel k vam potomu, chto vy molody i tol'ko
chto zavershili svoe obrazovanie. Neuzheli arterii vashego intellekta uzhe
poddalis' sklerozu? Neuzheli v vas ne ostalos' ni lyuboznatel'nosti, ni
lyubopytstva? Neuzheli vam ne hochetsya prosto _znat'_? Nahodit' otvety na
zagadki?
Govorya eto, istorik vpivalsya vzglyadom v lico Fostera. Ih nosy pochti
soprikasalis', no Foster do togo rasteryalsya, chto dazhe ne dogadalsya
otstupit' na shag.
Emu, razumeetsya, sledovalo by poprostu ukazat' Potterli na dver'. Ili
dazhe samomu vyshvyrnut' ego.
Uderzhivalo ego otnyud' ne uvazhenie k vozrastu i polozheniyu istorika. I,
uzh konechno, Potterli ego ni v chem ne ubedil. Net, v nem vdrug zagovorila
bylaya studencheskaya gordost'.
V samom dele, pochemu v MTI ne chitalsya kurs nejtriniki? I, kstati,
naskol'ko on pomnil, v institutskoj biblioteke ne bylo ni edinoj knigi po
nejtrinike. Vo vsyakom sluchae, on ni razu ne videl tam nichego podobnogo.
Foster nevol'no zadumalsya.
I eto ego pogubilo.
Kerolajn Potterli kogda-to byla ochen' privlekatel'na. I dazhe teper' v
otdel'nyh sluchayah - na zvanyh obedah, naprimer, ili na universitetskih
priemah - ej udavalos' otchayannym usiliem voli vozrodit' chasticu etoj
privlekatel'nosti.
V obychnoj zhe obstanovke ona "obmyakala". Imenno eto slovo ona
upotreblyala, kogda ee ohvatyvalo otvrashchenie k sebe. S vozrastom ona
raspolnela, no ne tol'ko etim ob®yasnyalas' ee dryablost'. Kazalos', budto ee
muskuly sovsem rasslabli, tak chto ona ele volochila nogi, kogda shla, pod
glazami nabuhli meshki, a shcheki obvisali tyazhelymi skladkami. Dazhe ee
sedeyushchie volosy kazalis' ne prosto pryamymi, no beskonechno ustalymi. Oni ne
vilis' kak budto tol'ko potomu, chto tupo podchinilis' sile zemnogo
tyagoteniya.
Kerolajn Potterli poglyadela v zerkalo i reshila, chto segodnya ona
vyglyadit osobenno skverno, - i ej ne nuzhno bylo dogadyvat'sya o prichine.
Vse tot zhe son pro Lorel'. Takoj strannyj - Lorel' vdrug stala
vzrosloj. S teh por Kerolajn ne nahodila sebe mesta. I vse-taki naprasno
ona rasskazala ob etom Arnol'du. On nichego ne skazal - on davno uzhe nichego
ne govorit v podobnyh sluchayah, - no vse-taki eto durno na nego povliyalo.
Neskol'ko dnej posle ee rasskaza on byl osobenno sderzhan. Vozmozhno, on
dejstvitel'no gotovilsya k etomu vazhnomu razgovoru s vysokopostavlennym
chinovnikom (on vse vremya tverdil, chto ne zhdet ot ih besedy nichego
horoshego), no vozmozhno takzhe, chto vse delo bylo v ee sne.
Uzh luchshe by on, kak ran'she, rezko prikriknul na nee: "Perestan' dumat'
o proshlom, Kerolajn! Razgovorami ee ne vernesh', da i sny pomogut ne
bol'she".
Im oboim bylo tyazhelo togda. Nevynosimo tyazhelo. Ee postoyanno terzalo
oshchushchenie neiskupimoj viny: v tot vecher ee ne bylo doma! Esli by ona ne
ushla, esli by ona ne otpravilas' za sovershenno nenuzhnymi pokupkami, ih
bylo by togda dvoe. I vdvoem oni spasli by Lorel'.
A bednomu Arnol'du eto ne udalos'. On sdelal vse, chto mog, i chut' bylo
sam ne pogib. Iz goryashchego doma on vybezhal, shatayas', obnazhennyj,
zadyhayushchijsya, poluoslepshij ot zhara i dyma - s mertvoj Lorel' na rukah.
I s teh por dlitsya etot koshmar, nikogda do konca ne rasseivayas'.
Arnol'd postepenno zamknulsya v sebe. On govoril teper' tihim golosom,
derzhalsya myagko i spokojno - i skvoz' etu obolochku nichto ne vyryvalos'
naruzhu, ni odnoj vspyshki molnii. On stal pedantichnym i poborol svoi durnye
privychki: brosil kurit' i perestal rugat'sya v minuty volneniya. On dobilsya
dotacii na sostavlenie novoj istorii Karfagena i vse podchinil etoj celi.
Snachala ona pytalas' pomogat' emu: podbirala literaturu, perepechatyvala
ego zametki, mikrofil'mirovala ih. A potom vdrug vse oborvalos'.
Kak-to vecherom ona vnezapno vskochila iz-za pis'mennogo stola i edva
uspela dobezhat', do vannoj, kak u nee nachalas' muchitel'naya rvota. Muzh
brosilsya za nej, rasteryannyj i perepugannyj.
- Kerolajn, chto s toboj?
On dal ej vypit' kon'yaku, i ona postepenno prishla v sebya.
- |to pravda? To, chto oni delali?
- Kto?
- Karfagenyane.
On s nedoumeniem posmotrel na nee, i ona koe-kak, obinyakom, popytalas'
ob®yasnit' emu, v chem delo. Govorit' ob etom pryamo u nee ne bylo sil.
Karfagenyane, po-vidimomu, poklonyalis' Molohu - mednomu, polomu vnutri
idolu, v zhivote kotorogo byla ustroena pech'. Kogda gorodu grozila
opasnost', pered idolom sobiralis' zhrecy i narod, i posle nadlezhashchih
ceremonij i pesnopenij opytnye ruki umelo shvyryali v pech' zhivyh mladencev.
Pered zhertvoprinosheniem im davali slasti, chtoby dejstvennost' ego ne
oslabela iz-za ispugannyh voplej, oskorblyayushchih sluh boga. Zatem razdavalsya
grohot barabanov, zaglushavshij predsmertnye kriki detej, - na eto
trebovalos' neskol'ko sekund. Pri ceremonii prisutstvovali roditeli,
kotorym bylo polozheno radovat'sya: ved' takaya zhertva ugodna bogam...
Arnol'd Potterli ugryumo nahmurilsya. Vse eto gnusnejshaya lozh', skazal on,
vydumannaya vragami Karfagena. Emu sledovalo by predupredit' ee zaranee.
Istoriya znaet nemalo primerov takoj propagandistskoj lzhi. Greki
utverzhdali, budto drevnie evrei v svoej svyataya svyatyh poklonyalis' oslinoj
golove. Rimlyane govorili, budto pervye hristiane byli
chelovekonenavistnikami i prinosili v katakombah v zhertvu detej yazychnikov.
- Tak, znachit, oni etogo ne delali? - sprosila Kerolajn.
- YA ubezhden, chto net. Hotya u pervobytnyh finikijcev i moglo byt'
chto-nibud' podobnoe. CHelovecheskie zhertvoprinosheniya ne redkost' v
pervobytnyh kul'turah. No kul'turu Karfagena v dni ego rascveta nikak
nel'zya nazvat' pervobytnoj. CHelovecheskie zhertvoprinosheniya chasto
pererozhdayutsya v opredelennye simvolicheskie ritualy, vrode obrezaniya. Greki
i rimlyane po nevezhestvu ili po zlobe mogli istolkovat' simvolicheskuyu
karfagenskuyu ceremoniyu kak podlinnoe zhertvoprinoshenie.
- Ty v etom uveren?
- Poka eshche net, Kerolajn. No kogda u menya nakopitsya dostatochno
materiala, ya poproshu razresheniya primenit' hronoskopiyu, i eto dast
vozmozhnost' razreshit' vopros raz i navsegda.
- Hronoskopiyu?
- Obzor vremeni. Mozhno budet nastroit'sya na drevnij Karfagen v period
ser'eznogo nacional'nogo krizisa, naprimer na 202 god do nashej ery, god
vysadki Scipiona Afrikanskogo, i posmotret' sobstvennymi glazami, chto
proishodilo. I ty uvidish', chto ya byl prav.
On laskovo pogladil ee po ruke i obodryayushche ulybnulsya, no ej vot uzhe dve
nedeli kazhduyu noch' snilas' Lorel', i ona bol'she ne pomogala muzhu v ego
rabote nad istoriej Karfagena. I on ne obrashchalsya k nej za pomoshch'yu.
A teper' ona sobiralas' s silami, gotovyas' k ego vozvrashcheniyu. On
pozvonil ej dnem, kak tol'ko vernulsya v gorod, skazal, chto videl glavu
otdela i chto vse konchilos', kak on i ozhidal. Znachit - neudachej... I vse zhe
v ego golose ne proskol'znula tak mnogo govoryashchaya ej nota otchayaniya, a ego
lico na teleekrane kazalos' sovsem spokojnym. Emu nuzhno pobyvat' eshche v
odnom meste, ob®yasnil on.
Znachit, Arnol'd vernetsya domoj pozdno. No eto ne imelo ni malejshego
znacheniya. Oba oni ne priderzhivalis' opredelennyh chasov edy i byli
sovershenno ravnodushny k tomu, kogda imenno banki izvlekalis' iz
morozil'nika, i dazhe - kakie imenno banki, i kogda privodilsya v dejstvie
samorazogrevatel'.
Odnako kogda Potterli vernulsya domoj, Kerolajn nevol'no udivilas'. Vel
on sebya kak budto sovershenno normal'no: poceloval ee i ulybnulsya, snyal
shlyapu i sprosil, ne sluchilos' li chego-nibud' za vremya ego otsutstviya. Vse
bylo pochti tak zhe, kak vsegda. Pochti.
Odnako Kerolajn nauchilas' podmechat' melochi, a on vypolnyal privychnyj
ritual s kakoj-to toroplivost'yu. I etogo okazalos' dostatochno dlya ee
trenirovannogo glaza: Arnol'd byl chem-to vzvolnovan.
- CHto proizoshlo? - sprosila ona.
Potterli skazal:
- Poslezavtra u nas k obedu budet gost', Kerolajn. Ty ne protiv?
- Ne-et. Kto-nibud' iz znakomyh?
- Ty ego ne znaesh'. Molodoj prepodavatel'. On tut nedavno. YA s nim
razgovarival segodnya.
Vnezapno on povernulsya k zhene, podhvatil ee za lokti i neskol'ko sekund
proderzhal tak, a potom vdrug smushchenno otpustil, slovno stydyas' proyavleniya
svoih chuvstv.
- S kakim trudom ya probilsya skvoz' ego skorlupu, - skazal on. -
Podumat' tol'ko! Uzhasno, uzhasno, kak vse my sklonilis' pod yarmo i s kakoj
nezhnost'yu otnosimsya k sobstvennoj sbrue.
Missis Potterli ne sovsem ponyala, chto on imel v vidu, no ona ne zrya v
techenie goda nablyudala, kak pod ego spokojstviem narastal bunt, kak
malo-pomalu on nachinal vse smelee kritikovat' pravitel'stvo. I ona
skazala:
- Nadeyus', ty byl s nim osmotritelen?
- Kak tak - osmotritelen? On obeshchal zanyat'sya dlya menya nejtrinikoj.
"Nejtrinika" byla dlya missis Potterli vsego lish' zvonkoj bessmyslicej,
odnako ona ne somnevalas', chto k istorii eto, vo vsyakom sluchae, nikakogo
kasatel'stva ne imeet.
- Arnol'd, - tiho proiznesla ona. - Zachem ty eto delaesh'? Ty lishish'sya
svoego mesta. |to zhe...
- |to zhe intellektual'nyj anarhizm, dorogaya moya, - perebil on. - Vot
vyrazhenie, kotoroe ty iskala. Prekrasno, znachit, ya anarhist. Esli
gosudarstvo ne pozvolyaet mne prodolzhat' moi issledovaniya, ya prodolzhu ih na
sobstvennyj strah i risk. A kogda ya prolozhu put', za mnoj posleduyut
drugie... A esli i ne posleduyut, kakaya raznica? Karfagen - vot chto vazhno!
I rasshirenie chelovecheskih poznanij, a ne ty i ne ya.
- No ty zhe ne znaesh' etogo molodogo cheloveka! CHto, esli on agent
komissara po delam nauki?
- Vryad li. I ya gotov risknut'. - Szhav pravuyu ruku v kulak, Potterli
legon'ko poter im levuyu ladon'. - On teper' na moej storone. V etom ya
uveren. Hochet on togo ili ne hochet, no eto tak. YA umeyu raspoznavat'
intellektual'noe lyubopytstvo v glazah, v lice, v povedenii, a eto
smertel'noe zabolevanie dlya priruchennogo uchenogo. Dazhe v nashe vremya vybit'
takoe lyubopytstvo iz individa okazyvaetsya ne tak-to prosto, a molodezh'
osobenno legko zarazhaetsya... I pochemu, chert voz'mi, my dolzhny pered chem-to
ostanavlivat'sya? Net, my postroim sobstvennyj hronoskop, i pust'
gosudarstvo otpravlyaetsya k...
On vnezapno umolk, pokachal golovoj i otvernulsya.
- Budem nadeyat'sya, chto vse konchitsya horosho, - skazala missis Potterli,
v bespomoshchnom uzhase chuvstvuya, chto vse konchitsya ochen' ploho i pridetsya
zabyt' o dal'nejshej kar'ere muzha i ob obespechennoj starosti.
Tol'ko ona iz nih vseh tomilas' predchuvstviem bedy. I, konechno, sovsem
ne toj bedy.
Dzhonas Foster yavilsya v dom Potterli, raspolozhennyj za predelami
universitetskogo gorodka, s opozdaniem na polchasa. Do samogo konca on ne
byl uveren, chto pojdet. Zatem v poslednij moment on pochuvstvoval, chto ne
mozhet narushit' pravila vezhlivosti, ne yavivshis' na obed, kak obeshchal, i dazhe
ne preduprediv hozyaev zaranee. A krome togo, ego razbiralo lyubopytstvo.
Obed tyanulsya beskonechno. Foster el bez vsyakogo appetita. Missis
Potterli byla rasseyanna i molchaliva - ona tol'ko odnazhdy vyshla iz svoego
transa, chtoby sprosit', zhenat li on, i, uznav, chto net, neodobritel'no
hmyknula. Professor Potterli zadaval emu nejtral'nye voprosy o ego
akademicheskoj kar'ere i choporno kival golovoj.
Trudno bylo pridumat' chto-nibud' bolee presnoe, tyaguchee i nudnoe.
Foster podumal:
"On kazhetsya takim bezvrednym..."
Poslednie dva dnya Foster izuchal trudy professora Potterli. Razumeetsya,
mezhdu delom, pochti ispodtishka. Emu ne slishkom-to hotelos' pokazyvat'sya v
Biblioteke social'nyh nauk. Pravda, istoriya prinadlezhala k chislu smezhnyh
disciplin, a shirokaya publika neredko razvlekalas' chteniem istoricheskih
trudov - inogda dazhe v obrazovatel'nyh celyah.
Odnako fizik - eto vse-taki ne "shirokaya publika". Stoit Fosteru
zanyat'sya chteniem istoricheskoj literatury, i ego sochtut chudakom - eto yasno,
kak zakon otnositel'nosti, a tam zaveduyushchij kafedroj, pozhaluj, zadumaetsya,
naskol'ko ego novyj prepodavatel' "podhodit dlya nih".
Vot pochemu Foster dejstvoval krajne ostorozhno. On sidel v samyh
uedinennyh nishah, a vhodya i vyhodya, staralsya nizko opuskat' golovu.
On vyyasnil, chto professor Potterli napisal tri knigi i neskol'ko
desyatkov statej o gosudarstvah drevnego Sredizemnomor'ya, prichem vse stat'i
poslednih let (napechatannye v "Istoricheskom vestnike") byli posvyashcheny
dorimskomu Karfagenu i napisany v ves'ma sochuvstvennom tone.
|to, vo vsyakom sluchae, podtverzhdalo ob®yasneniya istorika, i podozreniya
Fostera neskol'ko rasseyalis'... I vse zhe on chuvstvoval, chto pravil'nee i
blagorazumnee vsego bylo by otkazat'sya naotrez s samogo nachala.
Uchenomu vredno izlishnee lyubopytstvo, dumal on, serdyas' na sebya. Ono
chrevato opasnostyami.
Kogda obed zakonchilsya, Potterli provel gostya k sebe v kabinet, i Foster
v izumlenii ostanovilsya na poroge: steny byli bukval'no skryty knigami.
I ne tol'ko mikroplenochnymi! Razumeetsya, zdes' byli i takie, no ih
chislo znachitel'no ustupalo pechatnym knigam - knigam, napechatannym na
bumage! Prosto ne verilos', chto sushchestvuet stol'ko starinnyh knig, eshche
godnyh dlya upotrebleniya.
I Fosteru stalo ne po sebe. S kakoj stati cheloveku vdrug ponadobilos'
derzhat' doma stol'ko knig? Ved' vse oni navernyaka est' v universitetskoj
biblioteke ili, na hudoj konec, v Biblioteke kongressa - nuzhno tol'ko
pobespokoit'sya i zakazat' mikrofil'm.
Domashnyaya biblioteka otdavala chem-to nedozvolennym. Ona byla propitana
duhom intellektual'noj anarhii. No, kak ni stranno, imenno eto poslednee
soobrazhenie uspokoilo Fostera. Uzh luchshe pust' Potterli budet podlinnym
anarhistom, chem provokatorom.
I s etoj minuty vremya pomchalos' na vseh parah, prinosya s soboj mnogo
udivitel'nogo.
- Vidite li, - nachal Potterli yasnym, nevozmutimym golosom, - ya
poproboval otyskat' kogo-nibud', kto pol'zovalsya by v svoej rabote
hronoskopiej. Razumeetsya, zadavat' takoj vopros pryamo ya ne mog - eto
znachilo by predprinyat' samochinnye izyskaniya.
- Konechno, - suho zametil Foster, udivlyayas' pro sebya, chto podobnoe
pustyachnoe soobrazhenie moglo ostanovit' ego sobesednika.
- YA navodil spravki kosvenno...
I on ih navodil! Foster byl potryasen ob®emom perepiski, posvyashchennoj
melkim spornym voprosam kul'tury drevnego Sredizemnomor'ya, v processe
kotoroj professoru Potterli udavalos' dobit'sya ot svoih korrespondentov
sluchajnyh upominanij, vrode: "Razumeetsya, ni razu ne vospol'zovavshis'
hronoskopiej..." ili "Ozhidaya otveta na moyu pros'bu primenit' hronoskop, na
chto v nastoyashchij moment vryad li mozhno rasschityvat'..."
- I ya adresoval eti voprosy otnyud' ne naugad, - ob®yasnil Potterli. -
Institut hronoskopii izdaet ezhemesyachnyj byulleten', v kotorom pechatayutsya
istoricheskie svedeniya, poluchennye putem obzora vremeni. Obychno byulleten'
vklyuchaet odno-dva takih soobshcheniya. Menya srazu porazila trivial'nost'
svedenij, dobytyh takim obrazom, ih neznachitel'nost'. Tak pochemu zhe
podobnye izyskaniya schitayutsya pervoocherednymi, a moe issledovanie net?
Togda ya nachal pisat' tem, kto, skoree vsego, mog zanimat'sya rabotami,
upominavshimisya v byulletene. I, kak ya vam tol'ko chto pokazal, nikto iz etih
uchenyh ne pol'zovalsya hronoskopom. Nu, a teper' davajte rassmotrim vse po
punktam...
Nakonec Foster, u kotorogo golova shla krugom ot mnozhestva svidetel'stv,
trudolyubivo sobrannyh Potterli, rasteryanno sprosil:
- No dlya chego zhe vse eto delaetsya?
- Ne znayu, - otvetil Potterli. - No u menya est' svoya teoriya. Kogda
Sterbinskij izobrel hronoskop, - kak vidite, eto mne izvestno, - o ego
izobretenii mnogo pisali. Zatem pravitel'stvo konfiskovalo apparat i
reshilo prekratit' dal'nejshie issledovaniya v etoj oblasti i
vosprepyatstvovat' dal'nejshemu ispol'zovaniyu uzhe gotovogo hronoskopa. No v
etom sluchae lyudyam nepremenno zahotelos' by uznat', pochemu on ne
ispol'zuetsya. Lyubopytstvo - uzhasnyj porok, doktor Foster.
Fizik vnutrenne soglasilsya s nim.
- Tak voobrazite, - prodolzhal Potterli, - naskol'ko umnee bylo by
sdelat' vid, budto hronoskop ispol'zuetsya. Pribor poteryal by vsyakij
element tainstvennosti i perestal by sluzhit' predlogom dlya zakonnogo
lyubopytstva ili primankoj dlya lyubopytstva protivozakonnogo.
- No vy-to polyubopytstvovali, - zametil Foster.
Potterli, kazalos', smutilsya.
- So mnoj delo obstoit inache, - serdito skazal on. - Moya rabota
dejstvitel'no vazhna, a ih provolochki i otkazy granichat s izdevatel'stvom,
i ya ne nameren s etim mirit'sya.
"Pochti maniya presledovaniya, pomimo vsego prochego", - unylo podumal
Foster.
I tem ne menee istorik, stradal on maniej presledovaniya ili net, sumel
koe-chto obnaruzhit': Foster ne mog uzhe bol'she otricat', chto s nejtrinikoj
delo obstoit dejstvitel'no kak-to stranno.
No chego dobivaetsya Potterli? |to po-prezhnemu trevozhilo Fostera. Esli
Potterli zateyal vse eto ne dlya togo, chtoby proverit' eticheskie principy
Fostera, tak chego zhe on vse-taki dobivaetsya?
Foster staralsya rassuzhdat' logichno. Esli intellektual'nyj anarhist,
stradayushchij legkoj formoj manii presledovaniya, hochet vospol'zovat'sya
hronoskopom i tverdo verit, chto vlasti prederzhashchie soznatel'no emu
prepyatstvuyut, chto on predprimet?
"Bud' ya na ego meste, - podumal on, - chto sdelal by ya?"
On skazal razmerennym golosom:
- No, mozhet byt', hronoskopa voobshche ne sushchestvuet.
Potterli vzdrognul. Ego neizmennoe spokojstvie chut' ne razletelos'
vdrebezgi. Na mgnovenie Foster ulovil v ego vzglyade nechto menee vsego
pohozhee na spokojstvie.
Odnako istorik vse zhe ne utratil vlasti nad soboj. On skazal:
- O net! Hronoskop, nesomnenno, dolzhen sushchestvovat'.
- No pochemu? Vy videli ego? A ya? Mozhet byt', imenno etim vse i
ob®yasnyaetsya? Mozhet byt', oni vovse ne pryachut imeyushchijsya u nih hronoskop, a
ego u nih vovse net?
- No ved' Sterbinskij dejstvitel'no zhil! On zhe postroil hronoskop! |to
fakty.
- Tak govoritsya v knigah, - holodno vozrazil Foster.
- Poslushajte! - Potterli zabylsya nastol'ko, chto shvatil Fostera za
rukav. - Mne neobhodim hronoskop. YA dolzhen ego poluchit'. I ne govorite
mne, chto ego voobshche net. Nam prosto nuzhno razobrat'sya v nejtrinike
nastol'ko, chtoby...
Potterli vdrug umolk.
Foster vydernul svoj rukav iz ego pal'cev. On znal, kak sobiralsya
istorik dokonchit' etu frazu, i dokonchil ee sam:
- ...chtoby samim ego postroit'?
Potterli nasupilsya, slovno emu ne hotelos' govorit' ob etom pryamo, no
vse zhe otozvalsya:
- A pochemu by i net?
- Potomu chto ob etom ne mozhet byt' i rechi, - otrezal Foster. - Esli to,
chto ya chital, sootvetstvuet istine, znachit, Sterbinskomu potrebovalos'
dvadcat' let, chtoby postroit' svoj apparat, i dvadcat' millionov v raznogo
roda dotaciyah. I vy polagaete, chto nam s vami udastsya prodelat' to zhe
nelegal'no? Predpolozhim dazhe, u nas bylo by vremya (a ego u nas net) i ya
mog by pocherpnut' dostatochno svedenij iz knig (v chem ya somnevayus'), - gde
my razdobyli by oborudovanie i den'gi? Ved' hronoskop, kak utverzhdayut,
zanimaet pyatietazhnoe zdanie! Pojmite zhe eto nakonec!
- Tak vy otkazyvaetes' pomoch' mne?
- Nu, vot chto: u menya est' vozmozhnost' koe-chto vyyasnit'...
- Kakaya vozmozhnost'? - totchas osvedomilsya Potterli.
- Nevazhno. No mne, mozhet byt', udastsya uznat' dostatochno, chtoby skazat'
vam, pravda li, chto pravitel'stvo soznatel'no ne dopuskaet raboty s
hronoskopom. YA mogu libo podtverdit' sobrannye vami dannye, libo dokazat'
ih oshibochnost'. Ne berus' sudit', chto eto vam dast kak v tom, tak i v
drugom sluchae, no eto vse, chto ya mogu sdelat'. |to moj predel.
I vot nakonec Potterli provodil svoego gostya. On dosadoval na samogo
sebya. Proyavit' takuyu neostorozhnost' - pozvolit' mal'chishke dogadat'sya, chto
on dumaet imenno o sobstvennom hronoskope! |to bylo prezhdevremenno.
No kak smel etot molokosos predpolozhit', chto hronoskopa vovse ne
sushchestvuet?
On dolzhen sushchestvovat'! Dolzhen! Kakoj zhe smysl otricat' eto?
I pochemu nel'zya postroit' eshche odin? Za pyat'desyat let, istekshih so
smerti Sterbinskogo, nauka ushla daleko vpered. Nuzhno tol'ko uznat'
osnovnye principy.
I pust' etim zajmetsya Foster. Pust' on dumaet, chto ogranichitsya
kakimi-to krohami. Esli on ne uvlechetsya, to dazhe etot shag yavitsya
dostatochno ser'eznym prostupkom, kotoryj vynudit ego prodolzhat'. V krajnem
sluchae pridetsya pribegnut' k shantazhu.
Potterli pomahal uhodyashchemu gostyu i posmotrel na nebo. Nachinal
nakrapyvat' dozhd'.
Da-da! Pust' shantazh, esli drugogo sposoba ne budet, no on dob'etsya
svoego!
Foster vel mashinu po ugryumoj gorodskoj okraine, ne zamechaya dozhdya.
Konechno, on durak, no ostanovit'sya teper' on uzhe ne v sostoyanii. Emu
neobhodimo uznat', v chem zhe tut delo. Proklyatoe lyubopytstvo, rugal on
sebya. I vse-taki on dolzhen uznat'!
Odnako v svoih rozyskah on ogranichitsya dyadej Ral'fom. I Foster dal sebe
strashnuyu klyatvu, chto bol'she nichego predprinimat' ne stanet. Takim obrazom,
protiv nego nel'zya budet najti yavnyh ulik. Dyadya Ral'f - sama
osmotritel'nost'.
V glubine dushi on nemnogo stydilsya dyadi Ral'fa. I ne skazal pro nego
Potterli otchasti iz ostorozhnosti, a otchasti i potomu, chto opasalsya uvidet'
podnyatye brovi i neizbezhnuyu ironicheskuyu ulybochku. Professional'nye
pisateli pri nauke schitalis' lyud'mi ne slishkom solidnymi, dostojnymi lish'
snishoditel'nogo prezreniya, hotya nikto ne otrical pol'zy ih zanyatiya. Tot
fakt, chto v srednem oni zarabatyvali bol'she nastoyashchih uchenyh, razumeetsya,
nichut' ne uluchshal polozheniya.
I vse-taki v opredelennyh situaciyah imet' takogo rodstvennika ves'ma
polezno. Ved' pisateli ne poluchali nastoyashchego obrazovaniya i ne byli
obyazany specializirovat'sya. V rezul'tate horoshij pisatel' pri nauke byl
svedushch prakticheski vo vseh voprosah... A dyadya Ral'f, podumal Foster,
bezuslovno, prinadlezhit k odnim iz luchshih.
Ral'f Nimmo ne imel specializirovannogo universitetskogo diploma i
gordilsya etim.
"Specializirovannyj diplom, - ob®yasnil on kak-to Dzhonasu Fosteru, v
dni, kogda oba oni byli znachitel'no molozhe, - eto pervyj shag po puti k
gibeli. CHeloveku zhalko ne vospol'zovat'sya poluchennoj privilegiej, i vot on
uzhe gotovit magisterskuyu, a zatem i doktorskuyu dissertaciyu. I v konce
koncov ty okazyvaesh'sya glubochajshim nevezhdoj vo vseh oblastyah znaniya, krome
krohotnogo kusochka vyedennogo yajca.
S drugoj storony, esli ty budesh' oberegat' svoj um i ne zagromozhdat'
ego edinoobraznymi svedeniyami, poka ne dostignesh' zrelosti, a vmesto etogo
trenirovat' ego v logicheskom myshlenii i snabzhat' shirokimi predstavleniyami,
to ty poluchish' v svoe rasporyazhenie moguchee orudie i smozhesh' stat'
pisatelem pri nauke".
Pervoe zadanie Nimmo vypolnil v dvadcatipyatiletnem vozraste, vsego lish'
cherez tri mesyaca posle togo, kak poluchil pravo na samostoyatel'nuyu rabotu.
Emu byla poruchena puhlaya rukopis', yazyk kotoroj dazhe samyj
kvalificirovannyj chitatel' mog by postignut' tol'ko posle tshchatel'nejshego
izucheniya i vdohnovennyh dogadok. Nimmo raz®yal ee na sostavnye chasti i
vossozdal zanovo (posle pyati dlitel'nyh i vymatyvayushchih dushu besed s
avtorami - biofizikami po special'nosti), pridav ee yazyku emkost' i
tochnost', a takzhe do bleska otpolirovav stil'.
"I chto tut takogo? - snishoditel'no sprashival on plemyannika, kotoryj
pariroval ego napadki na specializaciyu nasmeshkami v adres teh, kto
predpochitaet ceplyat'sya za bahromu nauki. - Bahroma tozhe vazhna. Tvoi uchenye
pisat' ne umeyut. I ne obyazany umet'. Nikto zhe ne trebuet, chtoby oni byli
shahmatistami-grossmejsterami ili skripachami-virtuozami, tak s kakoj stati
trebovat', chtoby oni vladeli darom slova? Pochemu by ne predostavit' etu
oblast' specialistam? Bog moj, Dzhonas! Pochitaj, chto pisali tvoi sobrat'ya
sto let nazad. Ne obrashchaj vnimaniya na to, chto nauchnaya storona ustarela, a
nekotorye vyrazheniya bol'she ne upotreblyayutsya. Prosto pochitaj i poprobuj
ponyat', o chem tam govoritsya. I ty ubedish'sya, chto eto beznadezhno
diletantskoe zubodrobitel'noe kroshevo. Celye stranicy pechatalis' zrya, i
mnogie stat'i porazhayut svoej nenuzhnost'yu ili neudoboponyatnost'yu, a to i
tem i drugim".
"No vy zhe ne dob'etes' priznaniya, dyadya Ral'f, - sporil yunyj Foster (na
poroge svoej universitetskoj kar'ery on byl polon samyh raduzhnyh nadezhd i
illyuzij). - A ved' iz vas mog by vyjti potryasayushchij uchenyj!"
"Nu, priznaniya mne bolee chem dostatochno, - otvetil Nimmo, - mozhesh' mne
poverit'. Konechno, kakoj-nibud' biohimik ili stratometeorolog smotryat na
menya sverhu vniz, no zato prekrasno mne platyat. Znaesh', chto proishodit,
kogda kakoj-nibud' vedushchij himik uznaet, chto komissiya urezala ego
ezhegodnuyu dotaciyu na obrabotku materiala? Da on budet drat'sya za to, chtoby
imet' sredstva platit' mne ili komu-nibud' vrode menya kuda yarostnee, chem
dobivat'sya novogo ionografa".
On uhmyl'nulsya, i Foster ulybnulsya emu v otvet. Po pravde govorya, on
gordilsya svoim kruglolicym tolsteyushchim dyadyushkoj s korotkimi tolstymi
pal'cami i ogolennoj makushkoj, kotoruyu tot, dvizhimyj tshcheslaviem, tshchetno
staralsya skryt' pod zhiden'kimi pryadyami volos, zachesannyh s viskov. I to zhe
tshcheslavie zastavlyalo ego odevat'sya tak, chto on vechno vyzyval mysl' o
neplotno ulozhennom stoge, tak kak neryashestvo bylo ego firmennoj markoj.
Da, Foster, hot' i stydilsya svoego dyadi, ochen' gordilsya im.
No na etot raz, vojdya v zahlamlennuyu kvartiru dyadyushki, Foster menee
vsego byl sklonen obmenivat'sya ulybkami. S togo vremeni on postarel na
devyat' let, kak, vprochem, i dyadya Ral'f. I v techenie etih devyati let dyadya
Ral'f prodolzhal polirovat' stat'i i knigi, posvyashchennye samym razlichnym
voprosam nauki, i kazhdaya iz nih ostavila chto-to v ego obshirnoj pamyati.
Nimmo s naslazhdeniem el vinograd bez kostochek, brosaya v rot yagodu za
yagodoj. On tut zhe kinul grozd' Fosteru, kotoryj v poslednyuyu sekundu
uspel-taki ee pojmat', a zatem naklonilsya i prinyalsya podbirat' s pola
upavshie vinogradinki.
- Pust' ih valyayutsya. Ne hlopochi, - ravnodushno zametil Nimmo. - Raz v
nedelyu kto-to yavlyaetsya syuda dlya uborki. CHto sluchilos'? Ne poluchaetsya
zayavka na dotaciyu?
- U menya do etogo nikak ne dohodyat ruki.
- Da? Potoropis', moj milyj. Mozhet byt', ty zhdesh', chtoby za nee vzyalsya
ya?
- Vy mne ne po karmanu, dyadya Ral'f.
- Nu, bros'! |to zhe delo semejnoe. Predostav' mne isklyuchitel'noe pravo
na populyarnoe izdanie, i my obojdemsya bez deneg.
Foster kivnul.
- Idet! Esli, konechno, vy ne shutite.
- Dogovorilis'.
Razumeetsya, v etom byl izvestnyj risk, no Foster dostatochno horosho
znal, kak vysoka kvalifikaciya Nimmo, i ponimal, chto sdelka mozhet okazat'sya
vygodnoj. Umelo sygrav na interese shirokoj publiki k pervobytnomu
cheloveku, ili k novoj hirurgicheskoj metodike, ili k lyuboj otrasli
kosmonavtiki, mozhno bylo ves'ma vygodno prodat' stat'yu lyubomu massovomu
izdatel'stvu ili studii.
Naprimer, imenno Nimmo napisal rasschitannuyu na sugubo nauchnye krugi
seriyu statej Brajsa i sotrudnikov, kotoraya detal'no osveshchala vopros ob
osobennostyah struktury dvuh virusov raka, prichem potreboval za eti stat'i
predel'no mizernuyu platu - vsego poltory tysyachi dollarov pri uslovii, chto
emu budet predostavleno isklyuchitel'noe pravo na populyarnye izdaniya. Zatem
on obrabotal tu zhe temu, pridav ej bolee dramaticheskuyu formu, dlya
stereovideniya, i poluchil edinovremenno dvadcat' tysyach dollarov plyus
procenty s kazhdoj peredachi, kotorye prodolzhali postupat' eshche i teper',
pyat' let spustya.
Foster bez obinyakov pristupil k delu:
- CHto vy znaete o nejtrinike, dyadya Ral'f?
- O nejtrinike? - Nimmo izumlenno vytarashchil malen'kie glazki. - S kakih
por ty zanimaesh'sya nejtrinikoj? Mne pochemu-to kazalos', chto ty vybral
psevdogravitacionnuyu optiku.
- Pravil'no. A pro nejtriniku ya prosto navozhu spravki.
- Opasnoe zanyatie! Ty perehodish' demarkacionnuyu liniyu. |to tebe
izvestno?
- Nu, ne dumayu, chtoby vy soobshchili v komissiyu, chto ya interesuyus' chem-to
postoronnim.
- Mozhet byt', i sleduet soobshchit', poka ty eshche ne natvoril ser'eznyh
bed. Lyubopytstvo - professional'naya bolezn' uchenyh, neredko privodyashchaya k
rokovomu ishodu. YA-to videl, kak ona protekaet. Kakoj-nibud' uchenyj
rabotaet sebe tihon'ko nad svoej problemoj, no vot lyubopytstvo uvodit ego
daleko v storonu, i, glyadish', sobstvennaya rabota uzhe nastol'ko zapushchena,
chto na sleduyushchij god ego dotaciya ne vozobnovlyaetsya. YA mog by nazvat'
stol'ko...
- Menya interesuet tol'ko odno, - perebil Foster. - Mnogo li materialov
po nejtrinike prohodilo cherez vashi ruki za poslednee vremya?
Nimmo otkinulsya na spinku kresla, zadumchivo posasyvaya vinogradinu.
- Nikakih. I ne tol'ko za poslednee vremya, no i voobshche. Naskol'ko ya
pomnyu, mne ni razu ne prihodilos' obrabatyvat' materialy, svyazannye s
nejtrinikoj.
- Kak zhe tak? - Foster iskrenne izumilsya. - Komu v takom sluchae ih
poruchayut?
- Pravo, ne znayu, - zadumchivo otvetil Nimmo. - Na nashih ezhegodnyh
konferenciyah, naskol'ko pomnitsya, ob etom nikogda ne govorilos'. Po-moemu,
v oblasti nejtriniki fundamental'nyh rabot ne vedetsya.
- A pochemu?
- Nu-nu, ne rychi na menya. YA zhe ni v chem ne vinovat. YA by skazal...
- Sledovatel'no, vy tverdo ne znaete? - neterpelivo perebil ego Foster.
- Nu-u-u... YA mogu skazat' tebe, chto imenno ya znayu o nejtrinike.
Nejtrinika - eto nauka ob ispol'zovanii dvizheniya nejtrino i svyazannyh s
etim sil...
- Nu, razumeetsya. A elektronika - nauka o primenenii dvizheniya
elektronov i svyazannyh s etim sil, a psevdogravitika - nauka o primenenii
polej iskusstvennoj gravitacii. YA prishel k vam ne dlya etogo. Bol'she vam
nichego ne izvestno?
- A krome togo, - nevozmutimo dokonchil dyadyushka, - nejtrinika lezhit v
osnove obzora vremeni. No bol'she mne dejstvitel'no nichego ne izvestno.
Foster otkinulsya na spinku stula i prinyalsya s ozhestocheniem massirovat'
huduyu shcheku. On ispytyval zlost' i razocharovanie. Sam togo ne soznavaya, on
prishel syuda v nadezhde, chto Nimmo soobshchit emu samye poslednie dannye,
ukazhet na naibolee interesnye aspekty sovremennoj nejtriniki, i on poluchit
vozmozhnost' vernut'sya k Potterli i dokazat' istoriku, chto tot oshibsya, chto
ego fakty - chistejshee nedorazumenie, a vyvody iz nih neverny.
I togda on mog by spokojno vernut'sya k svoej rabote.
No teper'...
On serdito ubezhdal sebya: "Horosho, pust' v etoj oblasti ne vedetsya
bol'shih issledovanij. |to zhe eshche ne oznachaet soznatel'noj obstrukcii. A
chto, esli nejtrinika - besplodnaya nauka? Mozhet byt', tak ono i est'. YA zhe
ne znayu. I Potterli ne znaet. Zachem rashodovat' intellektual'nye resursy
chelovechestva na pogonyu za pustotoj? A vozmozhno, rabota zasekrechena po
kakoj-to vpolne zakonnoj prichine. Mozhet byt'..."
Beda zaklyuchalas' v tom, chto on hotel znat' pravdu, i teper' uzhe ne
mozhet mahnut' na vse rukoj. Ne mozhet - i konec!
- Sushchestvuet li kakoe-nibud' posobie po nejtrinike, dyadya Ral'f?
CHto-nibud' prostoe i yasnoe? Kakoj-nibud' elementarnyj kurs?
Nimmo zadumalsya, tyazhko vzdyhaya, tak chto ego tolstye shcheki zadergalis'.
- Ty zadaesh' sumasshedshie voprosy. Edinstvennoe posobie, o kotorom ya
slyshal, bylo napisano Sterbinskim i eshche kem-to. Sam ya ego ne videl, no
odin raz mne popalos' upominanie o nem... Da, da, Sterbinskij i Lamarr.
Teper' ya vspomnil.
- Tot samyj Sterbinskij, kotoryj izobrel hronoskop?
- Po-moemu, da. Znachit, kniga dolzhna byt' horoshej.
- Sushchestvuet li kakoe-nibud' pereizdanie? Ved' Sterbinskij umer
pyat'desyat let nazad.
Nimmo tol'ko pozhal plechami.
- Vy ne mogli by uznat'?
Neskol'ko minut dlilas' tishina, i tol'ko kreslo Nimmo ritmicheski
poskripyvalo - pisatel' bespokojno erzal na siden'e. Zatem on medlenno
proiznes:
- Mozhet byt', ty vse-taki ob®yasnish' mne, v chem delo?
- Ne mogu. No vy mne pomozhete, dyadya Ral'f? Dostanete ekzemplyar etoj
knigi?
- Razumeetsya, vse, chto ya znayu o psevdogravitike, ya znayu ot tebya i
dolzhen kak-to dokazat' svoyu blagodarnost'. Vot chto: ya pomogu tebe, no s
odnim usloviem.
- S kakim zhe?
Lico pisatelya vdrug stalo ochen' ser'eznym.
- S usloviem, chto ty budesh' ostorozhen, Dzhonas. CHem by ty ni zanimalsya,
yasno odno - eto ne imeet nikakogo otnosheniya k tvoej rabote. Ne gubi svoyu
kar'eru tol'ko potomu, chto tebya zainteresovala problema, kotoraya tebe ne
byla poruchena, kotoraya tebya voobshche ne kasaetsya. Dogovorilis'?
Foster kivnul, no on ne slyshal, chto govoril emu dyadya. Ego mysl' besheno
rabotala.
Rovno cherez nedelyu kruglen'kaya figura Ral'fa Nimmo ostorozhno
proskol'znula v dvuhkomnatnuyu kvartiru Dzhonasa Fostera v universitetskom
gorodke.
- YA koe-chto dostal, - hriplym shepotom skazal pisatel'.
- CHto? - Foster srazu ozhivilsya.
- |kzemplyar Sterbinskogo i Lamarra. - I Nimmo izvlek knigu iz-pod
svoego shirokogo pal'to, vernee, pokazal ee ugolok.
Foster pochti mashinal'no oglyanulsya, proveryaya, horosho li zakryta dver' i
plotno li zanavesheny okna, a zatem protyanul ruku.
Futlyar potreskalsya ot starosti, a kogda Foster izvlek plenku, on
uvidel, chto ona vycvela i stala ochen' hrupkoj.
- I eto vse? - dovol'no grubo sprosil on.
- V takih sluchayah sleduet govorit' spasibo, moj milyj. - Nimmo,
kryaknuv, opustilsya v kreslo i izvlek iz karmana yabloko.
- Spasibo, spasibo. Tol'ko plenka takaya staraya...
- I tebe eshche ochen' povezlo, chto ty mozhesh' poluchit' hotya by takuyu. YA
proboval zakazat' mikrokopiyu v Biblioteke kongressa. Nichego ne poluchilos'.
|ta kniga vydaetsya tol'ko po osobomu razresheniyu.
- Kak zhe vam udalos' ee dostat'?
- YA ee ukral. - Nimmo sochno zahrustel yablokom. - Iz n'yu-jorkskoj
publichki.
- Kak?
- A ochen' prosto. Kak ty ponimaesh', u menya est' dostup k polkam. Nu, ya
i uluchil minutu, kogda nikto na menya ne smotrel, pereshagnul cherez bar'er,
otyskal ee i unes. Personal tam ochen' doverchiv. Da i hvatyatsya-to oni
propazhi razve chto cherez neskol'ko let... Tol'ko ty uzh luchshe nikomu ne
pokazyvaj ee, plemyannichek.
Foster smotrel na katushku s plenkoj tak, slovno ona mogla siyu minutu
vzorvat'sya.
Nimmo brosil ogryzok v pepel'nicu i vytashchil vtoroe yabloko.
- A znaesh', stranno: nichego novee etogo v nejtrinike ne poyavlyalos'. Ni
edinoj monografii, ni edinoj stat'i ili hotya by kratkogo otcheta. Absolyutno
nichego so vremeni izobreteniya hronoskopa.
- Ugu, - rasseyanno otvetil Foster.
Teper' Foster po vecheram rabotal v podvale u Potterli. Ego sobstvennaya
kvartira v universitetskom gorodke byla slishkom opasna. I eta vechernyaya
rabota nastol'ko ego zahvatila, chto on sovsem mahnul rukoj na svoyu zayavku
dlya polucheniya dotacii. Snachala eto ego trevozhilo, no vskore on perestal
dazhe trevozhit'sya.
Pervoe vremya on prosto vnov' i vnov' chital v apparate plenku. Potom
nachal dumat', i togda sluchalos', chto plenka, zalozhennaya v karmannyj
proektor, dolgoe vremya prokruchivalas' vpustuyu.
Inogda k nemu v podval spuskalsya Potterli i dolgo sidel, vnimatel'no
glyadya na nego, slovno ozhidaya, chto myslitel'nye processy oveshchestvyatsya i on
smozhet zrimo nablyudat' ves' ih slozhnyj hod. On ne meshal by Fosteru, esli
by tol'ko pozvolil emu kurit' i ne govoril tak mnogo.
Pravda, govorya sam, on ne treboval otveta. On, kazalos', tiho
proiznosil monolog i dazhe ne zhdal, chto ego budut slushat'. Skoree vsego,
eto bylo dlya nego razryadkoj.
Karfagen, vechno Karfagen!
Karfagen, N'yu-Jork drevnego Sredizemnomor'ya. Karfagen, kommercheskaya
imperiya i vlastelin morej. Karfagen, byvshij vsem tem, na chto Sirakuzy i
Aleksandriya tol'ko pretendovali. Karfagen, oklevetannyj svoimi vragami i
ne skazavshij ni slova v svoyu zashchitu.
Rim nanes emu porazhenie i vytesnil ego iz Sicilii i Sardinii. No
Karfagen s lihvoj vozmestil svoi poteri, pokoriv Ispaniyu i vzrastiv
Gannibala, shestnadcat' let derzhavshego Rim v strahe.
V konce koncov Karfagen poterpel vtoroe porazhenie, smirilsya s sud'boj i
koe-kak naladil zhizn' na zhalkih ostatkah byloj territorii - i tak preuspel
v etom, chto zavistlivyj Rim pospeshil navyazat' emu tret'yu vojnu. I togda
Karfagen, u kotorogo ne ostavalos' nichego, krome uporstva i ruk ego
grazhdan, nachal kovat' oruzhie i dva goda otchayanno soprotivlyalsya Rimu, poka
nakonec vojna ne konchilas' polnym razrusheniem goroda, - i zhiteli
predpochitali brosat'sya v plamya, pozhiravshee ih doma, lish' by ne popast' v
plen.
- Neuzheli lyudi stali by tak otchayanno zashchishchat' gorod i obraz zhizni,
dejstvitel'no nastol'ko skvernye, kakimi risovali ih antichnye pisateli? Ni
odin rimskij polkovodec ne mog sravnit'sya s Gannibalom, i ego soldaty byli
absolyutno emu predanny. Dazhe samye ozhestochennye vragi hvalili Gannibala. A
ved' on byl karfagenyaninom! Ochen' modno utverzhdat', budto on byl
netipichnym karfagenyaninom, neizmerimo prevoshodivshim svoih sograzhdan,
brilliantom, broshennym v musornuyu kuchu. No pochemu zhe v takom sluchae on
hranil stol' nerushimuyu vernost' Karfagenu do samoj svoej smerti posle
dolgoletnego izgnaniya? Nu, konechno, vse eti rosskazni o Molohe...
Foster ne vsegda prislushivalsya k bormotaniyu istorika, no poroj golos
Potterli vse zhe pronikal v ego soznanie, i strashnyj rasskaz o prinesenii
detej v zhertvu vyzyval u nego fizicheskuyu toshnotu.
Odnako Potterli prodolzhal s nekolebimym ubezhdeniem:
- I vse-taki eto lozh'. Utka, pushchennaya grekami i rimlyanami svyshe dvuh s
polovinoj tysyach let nazad. U nih u samih byli raby, kazni na kreste, pytki
i gladiatorskie boi. Ih nikak ne nazovesh' svyatymi. |ta basnya pro Moloha v
bolee pozdnyuyu epohu poluchila by nazvanie voennoj propagandy, bespardonnoj
lzhi. YA mogu dokazat', chto eto byla lozh'. YA mogu dokazat' eto, i bogom
klyanus', chto dokazhu... Dokazhu... - I on uvlechenno povtoryal i povtoryal eto
obeshchanie.
Missis Potterli takzhe spuskalas' v podval, no gorazdo rezhe, obychno po
vtornikam i chetvergam, kogda professor chital lekcii vecherom i vozvrashchalsya
domoj pozdno.
Ona tihon'ko sidela v uglu, ne proiznosya ni slova. Ee glaza nichego ne
vyrazhali, lico kak-to vse obvisalo, i vid u nee byl rasseyannyj i
otsutstvuyushchij.
Kogda ona prishla v pervyj raz, Foster nelovko nameknul, chto ej luchshe
bylo by ujti.
- YA vam meshayu? - sprosila ona gluho.
- Net, chto vy, - razdrazhenno solgal Foster. - YA tol'ko potomu...
potomu... - I on ne sumel zakonchit' frazy.
Missis Potterli kivnula, slovno prinimaya priglashenie ostat'sya. Zatem
ona otkryla rabochij meshochek, kotoryj prinesla s soboj, vynula motok
vitronovyh polosok i prinyalas' spletat' ih s pomoshch'yu pary izyashchno
mel'kayushchih tonkih chetyrehgrannyh depolyarizatorov, podsoedinennyh tonkimi
provolochkami k batarejke, tak chto kazalos', budto ona derzhit v ruke
bol'shogo pauka.
Kak-to vecherom ona skazala negromko:
- Moya doch' Lorel' - vasha rovesnica.
Foster vzdrognul - tak neozhidanno ona zagovorila. On probormotal:
- YA i ne znal, chto u vas est' doch', missis Potterli.
- Ona umerla mnogo let nazad.
Ee umelye dvizheniya prevrashchali vitron v rukav kakoj-to odezhdy - kakoj
imenno, Foster eshche ne mog otgadat'. Emu ostavalos' tol'ko glupo
probormotat':
- YA ochen' sozhaleyu.
- Ona mne chasto snitsya, - so vzdohom skazala missis Potterli i podnyala
na nego rasseyannye golubye glaza.
Foster vzdrognul i otvel vzglyad.
V sleduyushchij raz ona sprosila, ostorozhno otkleivaya polosku vitrona,
prilipshuyu k ee plat'yu:
- A chto, sobstvenno, eto oznachaet - obzor vremeni?
Ee slova narushili chrezvychajno slozhnyj hod mysli, i Foster pochti
ogryznulsya:
- Sprosite u professora Potterli.
- YA probovala. Da, da, probovala. No, po-moemu, ego razdrazhaet moya
neponyatlivost'. I on pochti vse vremya nazyvaet eto hronoskopiej. CHto,
dejstvitel'no mozhno videt' obrazy proshlogo, kak v stereovizore? Ili
apparat probivaet malen'kie dyrochki, kak eta vasha schetnaya mashinka?
Foster s otvrashcheniem posmotrel na svoyu portativnuyu schetnuyu mashinku.
Rabotala ona neploho, no kazhduyu operaciyu prihodilos' provodit' vruchnuyu, i
otvety vydavalis' v zakodirovannom vide. |h, esli by on mog
vospol'zovat'sya universitetskimi mashinami... Pustye mechty! I tak uzh,
navernoe, okruzhayushchie nedoumevayut, pochemu on teper' kazhdyj vecher unosit
svoyu mashinku iz kabineta domoj. On otvetil:
- YA lichno nikogda ne videl hronoskopa, no, kazhetsya, on daet vozmozhnost'
videt' obrazy i slyshat' zvuki.
- Mozhno uslyshat', kak lyudi razgovarivayut?
- Kazhetsya, da... - I, ne vyderzhav, on prodolzhal v otchayanii: -
Poslushajte, missis Potterli, vam zhe zdes', dolzhno byt', neveroyatno skuchno!
YA ponimayu, vam nepriyatno brosat' gostya v odinochestve, no, pravo zhe, missis
Potterli, ne schitajte sebya obyazannoj...
- YA i ne schitayu sebya obyazannoj, - skazala ona. - YA sizhu zdes' i zhdu.
- ZHdete? CHego?
- YA podslushala, o chem vy govorili v tot pervyj vecher, - nevozmutimo
otvetila ona, - kogda vy v pervyj raz razgovarivali s Arnol'dom. YA
podslushivala u dverej.
- Da? - skazal on.
- YA znayu, chto tak postupat' ne sledovalo by, no menya ochen' trevozhil
Arnol'd. YA podozrevala, chto on nameren zanyat'sya chem-to, chem on ne imeet
prava zanimat'sya. I ya hotela vse uznat'. A potom, kogda ya uslyshala... -
Ona umolkla i, nakloniv golovu, stala vnimatel'no rassmatrivat' nitronovoe
pletenie.
- Uslyshali chto, missis Potterli?
- CHto vy ne hotite stroit' hronoskop.
- Konechno, ne hochu.
- YA podumala, chto vy, mozhet byt', peredumaete.
Foster brosil na nee svirepyj vzglyad.
- Tak, znachit, vy prihodite syuda, nadeyas', chto ya postroyu hronoskop,
rasschityvaya, chto ya ego postroyu?
- Da, da, doktor Foster. YA tak hochu, chtoby vy ego postroili!
S ee lica slovno upalo mohnatoe pokryvalo - ono vdrug priobrelo myagkuyu
chetkost' ochertanij, shcheki porozoveli, glaza ozhivilis', a golos pochti
zazvenel ot volneniya.
- Kak eto bylo by chudesno! - shepnula ona. - Vnov' ozhili by lyudi iz
proshlogo - faraony, koroli i... i prosto lyudi. YA ochen' nadeyus', chto vy
postroite hronoskop, doktor Foster. Ochen'...
Missis Potterli umolkla, slovno ne vyderzhav napryazheniya sobstvennyh
slov, i dazhe ne zametila, chto vitronovye poloski soskol'znuli s ee kolen
na pol. Ona vskochila i brosilas' vverh po lestnice, a Foster sledil za
neuklyuzhe dvizhushchejsya figuroj v polnoj rasteryannosti.
Teper' Foster pochti ne spal po nocham, napryazhenno i muchitel'no dumaya.
|to napominalo kakoe-to nesvarenie mysli.
Ego zayavka na dotaciyu v konce koncov otpravilas' k Ral'fu Nimmo. On
bol'she na nee ne rasschityval i tol'ko podumal tupo: "Odobreniya ya ne
poluchu".
V takom sluchae ne minovat' skandala na kafedre i, vozmozhno, v konce
akademicheskogo goda ego ne utverdyat v zanimaemoj dolzhnosti.
No Fostera eto pochti ne trogalo. Sejchas dlya nego sushchestvoval nejtrino,
nejtrino, tol'ko nejtrino! Sled chasticy prihotlivo izvivalsya i uvodil ego
vse dal'she po nevedomym putyam, neizvestnym dazhe Sterbinskomu i Lamarru. On
pozvonil Nimmo.
- Dyadya Ral'f, mne koe-chto nuzhno. YA zvonyu ne iz gorodka.
Lico Nimmo na ekrane, kak vsegda, izluchalo dobrodushie, no golos byl
otryvist.
- YA znayu, chto tebe nuzhno: projti kurs po yasnomu formulirovaniyu
sobstvennyh myslej. YA sovsem izmotalsya, pytayas' privesti tvoyu zayavku v
bozheskij vid. Esli ty zvonish' iz-za nee...
- Net, ne iz-za nee, - neterpelivo zamotal golovoj Foster. - Mne nuzhno
vot chto... - On bystro nacarapal na listke bumagi neskol'ko slov i podnes
listok k priemniku.
Nimmo ispustil korotkij vopl'.
- Ty chto, dumaesh', moi vozmozhnosti nichem ne ogranicheny?
- |to vy mozhete dostat', dyadya, mozhete!
Nimmo eshche raz prochel spisok, bezzvuchno shevelya puhlymi gubami i vse
bol'she hmuryas'.
- I chto poluchitsya, kogda ty soberesh' vse eto voedino? - sprosil on.
Foster tol'ko pokachal golovoj.
- CHto by iz etogo ni poluchilos', isklyuchitel'noe pravo na populyarnoe
izdanie budet prinadlezhat' vam, kak vsegda. Tol'ko, pozhalujsta, poka
bol'she menya ni o chem ne rassprashivajte.
- Vidish' li, ya ne umeyu tvorit' chudesa.
- Nu, a na etot raz sotvorite! Obyazatel'no! Vy zhe pisatel', a ne
uchenyj. Vam ne prihoditsya ni pered kem otchityvat'sya. U vas est' svyazi,
druz'ya. Naverno, oni soglasyatsya na minutku otvernut'sya, chtoby vash
sleduyushchij publikacionnyj srok mog sosluzhit' im sluzhbu?
- Tvoya vera, plemyannichek, menya umilyaet. YA popytayus'.
Popytka Nimmo uvenchalas' polnym uspehom. Kak-to vecherom, zanyav u
priyatelya mashinu, on privez materialy i oborudovanie. Vmeste s Fosterom oni
vtashchili ih v dom, gromko pyhtya, kak lyudi, ne privykshie k fizicheskomu
trudu.
Kogda Nimmo ushel, v podval spustilsya Potterli i vpolgolosa sprosil:
- Dlya chego vse eto?
Foster otkinul pryad' so lba i prinyalsya ostorozhno rastirat' ushiblennuyu
ruku.
- Mne nuzhno provesti neskol'ko prostyh eksperimentov, - otvetil on.
- Pravda? - Glaza istorika vspyhnuli ot volneniya.
Foster pochuvstvoval, chto ego bezbozhno ekspluatiruyut. Slovno kto-to
uhvatil ego za nos i povel po opasnoj tropinke, a on, hot' i yasno videl
ziyavshuyu vperedi propast', prodvigalsya ohotno i reshitel'no. I huzhe vsego
bylo to, chto ego nos szhimali ego zhe sobstvennye pal'cy!
I vse eto zavaril Potterli. A sejchas Potterli stoit v dveryah i
torzhestvuet. No prinudil sebya idti po etoj dorozhke on sam.
Foster skazal zlobno:
- S etih por, Potterli, ya hotel by, chtoby syuda nikto ne vhodil. YA ne
mogu rabotat', kogda vy i vasha zhena to i delo vryvaetes' syuda i meshaete
mne.
On podumal: "Pust'-ka obiditsya i vygonit menya otsyuda. Pust' sam vse i
konchaet".
Odnako v glubine dushi on otlichno ponimal, chto s ego izgnaniem ne
konchitsya rovno nichego.
No do etogo ne doshlo. Potterli, kazalos', vovse ne obidelsya. Krotkoe
vyrazhenie ego lica ne izmenilos'.
- Nu, konechno, doktor Foster, konechno, vam nikto ne budet meshat'.
Foster ugryumo posmotrel emu vsled. Znachit, on i dal'she pojdet po trope,
samym gnusnym obrazom raduyas' etomu i nenavidya sebya za svoyu radost'.
Teper' on nocheval u Potterli na raskladushke vse v tom zhe podvale i
provodil tam vse svoe svobodnoe vremya.
Primerno v eto vremya emu soobshchili, chto ego zayavka (otshlifovannaya Nimmo)
poluchila odobrenie. Ob etom emu skazal sam zaveduyushchij kafedroj i pozdravil
ego.
Foster posmotrel na nego nevidyashchimi glazami i promyamlil:
- Prekrasno... YA ochen' rad.
No eti slova prozvuchali tak neubeditel'no, chto professor nahmurilsya i
molcha povernulsya k nemu spinoj.
A Foster tut zhe zabyl ob etom epizode. |to byl pustyak, ne zasluzhivavshij
vnimaniya. Emu nado bylo dumat' o drugom, o samom vazhnom: v etot vecher
predstoyalo reshayushchee ispytanie.
Vecher, i eshche vecher, i eshche - i vot, izmuchennyj, vne sebya ot volneniya, on
pozval Potterli. Potterli spustilsya po lestnice i vzglyanul na samodel'nye
pribory. On skazal obychnym myagkim tonom:
- Rashod elektrichestva ochen' povysilsya. Menya smushchaet ne denezhnaya
storona voprosa, a to, chto gorodskie vlasti mogut zainteresovat'sya
prichinoj. Nel'zya li chto-nibud' sdelat'?
Vecher byl zharkij, no na Potterli byla rubashka s krahmal'nym vorotnichkom
i pidzhak. Foster, rabotavshij v odnoj rubashke, podnyal na nego pokrasnevshie
glaza i hriplo skazal:
- Ob etom mozhno bol'she ne bespokoit'sya, professor Potterli. No ya pozval
vas syuda, chtoby skazat' vam koe-chto. Hronoskop postroit' mozhno. Nebol'shoj,
pravda, no mozhno.
Potterli uhvatilsya za perila. Ego nogi podkosilis', i on s trudom
prosheptal:
- Ego mozhno postroit' zdes'?
- Da, zdes', v vashem podvale, - ustalo otvetil Foster.
- Bozhe moj, no vy zhe govorili...
- YA znayu, chto ya govoril! - razdrazhenno kriknul Foster. - YA skazal, chto
eto sdelat' nevozmozhno. No togda ya nichego ne znal. Dazhe Sterbinskij nichego
ne znal.
Potterli pokachal golovoj.
- Vy uvereny? Vy ne oshibaetes', doktor Foster? YA ne vynesu, esli...
- YA ne oshibayus', - otvetil Foster. - CHert poberi, ser! Esli by mozhno
bylo obojtis' odnoj teoriej, to obozrevatel' vremeni byl by postroen bolee
sta let nazad, kogda tol'ko otkryli nejtrino. Beda zaklyuchalas' v tom, chto
pervye ego issledovateli videli v nem tol'ko tainstvennuyu chasticu bez
massy i zaryada, kotoruyu nevozmozhno obnaruzhit'. Ona sluzhila tol'ko dlya
buhgalterii - dlya togo chtoby spasti uravnenie energiya - massa.
On podumal, chto Potterli, pozhaluj, ego ne ponimaet, no emu bylo vse
ravno. On dolzhen vyskazat'sya, dolzhen kak-to privesti v poryadok svoi
neposlushnye mysli... A krome togo, emu nuzhno bylo podgotovit'sya k tomu,
chto on skazhet Potterli posle. I Foster prodolzhal:
- Sterbinskij pervym otkryl, chto nejtrino proryvaetsya skvoz' bar'er,
razdelyayushchij prostranstvo i vremya, chto eta chastica dvizhetsya ne tol'ko v
prostranstve, no i vo vremeni, i Sterbinskij pervym razrabotal metodiku
ostanovki nejtrino. On izobrel apparat, zapisyvayushchij dvizhenie nejtrino, i
nauchilsya interpretirovat' sled, ostavlyaemyj potokom nejtrino. Estestvenno,
chto etot potok otklonyalsya i menyal napravlenie pod vliyaniem vseh teh
material'nyh tel, cherez kotorye on prohodil v svoem dvizhenii vo vremeni. I
eti otkloneniya mozhno bylo proanalizirovat' i prevratit' v obrazy togo, chto
posluzhilo prichinoj otkloneniya. Tak stal vozmozhen obzor vremeni. |tot
sposob daet vozmozhnost' ulavlivat' dazhe vibraciyu vozduha i prevrashchat' ee v
zvuk.
No Potterli ego ne slushal.
- Da, da, - skazal on. - No kogda vy smozhete postroit' hronoskop?
- Pogodite! - potreboval Foster. - Vse zavisit ot togo, kak ulavlivat'
i analizirovat' potok nejtrino. Metod Sterbinskogo byl krajne slozhnym i
okol'nym. On treboval chudovishchnogo kolichestva energii. No ya izuchal
psevdogravitaciyu, professor Potterli, nauku ob iskusstvennyh
gravitacionnyh polyah. YA specializirovalsya na izuchenii povedeniya sveta v
podobnyh polyah. |to novaya nauka. Sterbinskij o nej nichego ne znal. Inache
on - kak i lyuboj drugoj chelovek - legko nashel by gorazdo bolee nadezhnyj i
effektivnyj metod ulavlivaniya nejtrino s pomoshch'yu psevdogravitacionnogo
polya. Esli by ya prezhde hot' nemnogo stalkivalsya s nejtrinikoj, ya srazu eto
ponyal by.
Potterli zametno priobodrilsya.
- YA tak i znal, - skazal on. - Hotya pravitel'stvo i prekratilo
dal'nejshie raboty v oblasti nejtriniki, ono ne moglo vosprepyatstvovat'
tomu, chtoby v drugih oblastyah nauki sovershalis' otkrytiya, kak-to svyazannye
s nejtrinikoj. Vot ono - centralizovannoe rukovodstvo naukoj! YA soobrazil
eto davnym-davno, doktor Foster, zadolgo do togo, kak vy poyavilis' v
universitete.
- S chem vas i pozdravlyayu, - ogryznulsya Foster. - No nado uchityvat'
odno...
- Ah, vse eto nevazhno! Otvet'te zhe mne, bud'te tak dobry, kogda vy
mozhete izgotovit' hronoskop?
- YA zhe i starayus' vam ob®yasnit', professor Potterli: hronoskop vam
sovershenno ne nuzhen.
("Nu, vot eto i skazano", - podumal Foster.)
Potterli medlenno spustilsya so stupenek i ostanovilsya v dvuh shagah ot
Fostera.
- To est' kak? Pochemu on mne ne nuzhen?
- Vy ne uvidite Karfagena. YA obyazan vas predupredit'. Imenno potomu ya i
pozval vas. Karfagena vy nikogda ne uvidite.
Potterli pokachal golovoj.
- O net, vy oshibaetes'. Kogda u nas budet hronoskop, ego nado budet
nastroit' kak sleduet...
- Net, professor, delo ne v nastrojke. Na potok nejtrino, kak i na vse
elementarnye chasticy, vliyaet faktor sluchajnosti, to, chto my nazyvaem
principom neopredelennosti. Pri zapisi i interpretacii potoka faktor
sluchajnosti proyavlyaetsya kak zatumanivanie, ili shum, po vyrazheniyu
radiospecialistov. CHem dal'she v proshloe vy pronikaete, tem sil'nee
zatumanivanie, tem vyshe uroven' pomeh. CHerez nekotoroe vremya pomehi
zabivayut izobrazhenie. Vam ponyatno?
- Nado uvelichit' moshchnost', - skazal Potterli bezzhiznennym golosom.
- |to ne pomozhet. Kogda pomehi smazyvayut detali, uvelichenie etih
detalej uvelichivaet i pomehi. Ved', kak ni uvelichivaj zasvechennuyu plenku,
nichego uvidet' ne udastsya. Ne tak li? Postarajtes' eto ponyat'. Fizicheskaya
priroda Vselennoj stavit na puti issledovatelej nepreodolimye bar'ery.
Haoticheskoe teplovoe dvizhenie molekul vozduha opredelyaet porog zvukovoj
chuvstvitel'nosti lyubogo pribora. Dlina svetovoj ili elektronnoj volny
opredelyaet minimal'nye razmery predmeta, kotoryj my mozhem uvidet'
posredstvom priborov. To zhe nablyudaetsya i v hronoskopii. Obozrevat' vremya
mozhno tol'ko do opredelennogo predela.
- Do kakogo zhe? Do kakogo?
Foster perevel duh i otvetil:
- Maksimal'no - sto dvadcat' pyat' let.
- No ved' v ezhemesyachnom byulletene Instituta hronoskopii ukazyvayutsya
sobytiya, otnosyashchiesya pochti isklyuchitel'no k drevnej istorii! - Professor
hriplo zasmeyalsya. - Znachit, vy oshibaetes'. Pravitel'stvo raspolagaet
svedeniyami, voshodyashchimi k trehtysyachnomu godu do nashej ery.
- S kakih eto por vy stali verit' soobshcheniyam pravitel'stva? -
prezritel'no sprosil Foster. - Ne vy li dokazyvali, chto pravitel'stvo lzhet
i eshche ni odin istorik ne pol'zovalsya hronoskopom? Tak neuzheli vy teper' ne
ponimaete, v chem zdes' prichina? Hronoskop mog by prigodit'sya tol'ko
uchenomu, zanimayushchemusya novejshej istoriej. Ni odin hronoskop ni pri kakih
usloviyah ne v sostoyanii zaglyanut' dal'she 1920 goda.
- Vy oshibaetes'. Vy ne mozhete znat' vsego, - upryamo tverdil Potterli.
- Odnako istina ne stanet prisposablivat'sya k vashim zhelaniyam! Vzglyanite
pravde v glaza: pravitel'stvo stremitsya tol'ko k odnomu - prodolzhit'
obman.
- No zachem?
- |togo ya ne znayu.
Kurnosyj nos Potterli dernulsya, glaza nalilis' krov'yu. On skazal
umolyayushche:
- |to zhe tol'ko teoriya, doktor Foster. Poprobujte postroit' hronoskop.
Postrojte i ispytajte ego.
Neozhidanno Foster zlobno shvatil Potterli za plechi.
- A vy dumaete, chto ya ego ne postroil? Vy dumaete, chto ya skazal by vam
podobnuyu veshch', ne proveriv svoego vyvoda vsemi vozmozhnymi sposobami? YA
postroil hronoskop! On vokrug vas. Glyadite!
Foster brosilsya k vyklyuchatelyam i po ocheredi vklyuchil ih. On sdvinul
ruchku reostata, nazhal kakie-to knopki i pogasil svet.
- Pogodite, dajte emu progret'sya.
V centre odnoj iz sten zasvetilos' nebol'shoe pyatno. Potterli,
zahlebyvayas', chto-to bormotal, no Foster ne slushal ego i tol'ko povtoril:
- Glyadite!
Pyatno stalo bolee chetkim i raspalos' na cherno-belyj uzor. Lyudi! Kak v
tumane. Lica smazany. Vmesto ruk i nog - drozhashchie poloski. Promel'knul
starinnyj nazemnyj avtomobil', ochen' nechetkij, - i vse zhe, nesomnenno,
odna iz teh mashin, v kotoryh primenyalis' dvigateli vnutrennego sgoraniya,
rabotavshie na benzine.
- Primerno seredina dvadcatogo veka, - skazal Foster. - Skonstruirovat'
zvukopriemnik ya poka eshche ne mogu. So vremenem mozhno budet poluchit' i zvuk.
No, kak by to ni bylo, seredina dvadcatogo veka - eto prakticheski predel.
Pover'te mne, luchshej fokusirovki dobit'sya nevozmozhno.
- Postrojte bol'shoj apparat, bolee moshchnyj, - skazal Potterli. -
Usovershenstvujte ego pitanie.
- Da poslushajte zhe! Princip neopredelennosti obojti nevozmozhno, tak zhe
kak nevozmozhno poselit'sya na Solnce. Vsemu est' svoj fizicheskij predel.
- Vy lzhete, ya vam ne veryu! YA...
Ego perebil novyj golos, pronzitel'nyj i nastojchivyj:
- Arnol'd! Doktor Foster!
Fizik srazu obernulsya. Potterli zamer i cherez neskol'ko sekund skazal,
ne povernuv golovy:
- V chem delo, Kerolajn? Pozhalujsta, ne meshaj nam.
- Net! - Missis Potterli toroplivo spuskalas' po lestnice. - YA vse
slyshala. Vy tak krichali. U vas pravda est' obozrevatel' vremeni, doktor
Foster, zdes', v nashem podvale?
- Da, missis Potterli. Primerno. Hotya apparat i ne ochen' horosh. YA eshche
ne mogu poluchit' zvuka, a izobrazhenie chertovski smazannoe. No apparat
vse-taki rabotaet.
Missis Potterli prizhala k grudi stisnutye ruki.
- Zamechatel'no! Kak zamechatel'no!
- Nichego zamechatel'nogo, - ryavknul Potterli. - |tot molokosos ne mozhet
zaglyanut' dal'she chem...
- Poslushajte... - nachal Foster, vyjdya iz sebya.
- Pogodite! - voskliknula missis Potterli. - Poslushajte menya. Arnol'd,
razve ty ne ponimaesh', chto apparat rabotaet na dvadcat' let nazad i,
znachit, my mozhem vnov' uvidet' Lorel'? K chemu nam Karfagen i vsyakaya
drevnost'? My zhe mozhem uvidet' Lorel'! Ona ozhivet dlya nas! Ostav'te
apparat zdes', doktor Foster. Pokazhite nam, kak s nim obrashchat'sya.
Foster perevodil vzglyad s missis Potterli na ee muzha. Lico professora
pobelelo, i ego golos, po-prezhnemu tihij i rovnyj, utratil obychnuyu
nevozmutimost'.
- Idiotka!
Kerolajn rasteryanno ahnula.
- Arnol'd, kak ty mozhesh'!
- YA skazal, chto ty idiotka. CHto ty uvidish'? Proshloe. Mertvoe proshloe.
Lorel' budet povtoryat' tol'ko to, chto ona delala prezhde. Ty ne uvidish'
nichego, krome togo, chto ty uzhe videla. Znachit, ty hochesh' vnov' i vnov'
perezhivat' odni i te zhe tri goda, sledya za mladencem, kotoryj nikogda ne
vyrastet, skol'ko by ty ni smotrela?
Kazalos', ego golos vot-vot sorvetsya. Professor podoshel k zhene, shvatil
ee za plecho i grubo dernul.
- Ty ponimaesh', chem eto mozhet tebe grozit', esli ty poprobuesh' sdelat'
eto? Tebya zaberut, potomu chto ty sojdesh' s uma. Da, sojdesh' s uma. Neuzheli
ty hochesh' popast' v priyut dlya dushevnobol'nyh? CHtoby tebya zaperli,
podvergli psihicheskoj proverke?
Missis Potterli vyrvalas' iz ego ruk. Ot prezhnej krotkoj rasseyannosti
ne ostalos' i sleda. Ona mgnovenno prevratilas' v raz®yarennuyu furiyu.
- YA hochu uvidet' moyu devochku, Arnol'd! Ona spryatana v etoj mashine, i
ona mne nuzhna!
- Ee net v mashine. Tol'ko obraz. Pojmi zhe nakonec! Obraz! Illyuziya, a ne
real'nost'.
- Mne nuzhna moya doch'! Slyshish'? - Ona nabrosilas' na muzha s kulakami, i
ee golos pereshel v vizg. - Mne nuzhna moya doch'!
Istorik, vskriknuv, otstupil pered obezumevshej zhenshchinoj. Foster kinulsya
mezhdu nimi, no tut missis Potterli, burno zarydav, upala na pol.
Potterli obernulsya, ozirayas', kak zatravlennyj zver'. Vnezapno rezkim
dvizheniem on vyrval iz podstavki kakoj-to sterzhen' i otskochil, prezhde chem
Foster, oglushennyj vsem proishodyashchim, uspel ego ostanovit'.
- Nazad, - prohripel Potterli, - ili ya vas ub'yu! Slyshite?
On razmahnulsya, i Foster otstupil.
Potterli s yarost'yu nabrosilsya na apparaturu. Razdalsya zvon b'yushchegosya
stekla, i Foster zamer na meste, tupo nablyudaya za istorikom.
Nakonec yarost' Potterli ugasla, i on ostanovilsya sredi haosa oblomkov i
oskolkov, szhimaya v ruke sognuvshijsya sterzhen'.
- Ubirajtes', - skazal on Fosteru sdavlennym shepotom, - i ne smejte
vozvrashchat'sya. Esli vy potratili na eto svoi den'gi, prishlite mne schet, i ya
zaplachu. YA zaplachu vdvojne.
Foster pozhal plechami, vzyal svoyu kurtku i napravilsya k lestnice. Do nego
donosilis' gromkie rydaniya missis Potterli. Na ploshchadke on oglyanulsya i
uvidel, chto doktor Potterli sklonilsya nad zhenoj i na ego lice napisano
muchitel'noe stradanie.
Dva dnya spustya, kogda zanyatiya konchilis' i Foster ustalo osmatrival svoj
kabinet, proveryaya, ne zabyl li on eshche kakih-nibud' materialov, otnosyashchihsya
k ego odobrennoj teme, na poroge otkrytoj dveri vnov' poyavilsya professor
Potterli.
Istorik byl odet s obychnoj tshchatel'nost'yu. On podnyal ruku - etot zhest
byl slishkom neopredelennym dlya privetstviya i slishkom kratkim dlya pros'by.
Foster smotrel na svoego nezhdannogo gostya ledyanym vzglyadom.
- YA podozhdal pyati chasov, chtoby vy... - skazal Potterli. - Razreshite
vojti?
Foster kivnul.
Potterli prodolzhal:
- Mne, konechno, sleduet izvinit'sya za moe povedenie. Menya postiglo
strashnoe razocharovanie, ya ne vladel soboj, no tem ne menee ono bylo
neprostitel'nym.
- YA prinimayu vashi izvineniya, - otozvalsya Foster. - |to vse?
- Esli ne oshibayus', vam zvonila moya zhena?
- Da.
- U nee nepreryvnaya isterika. Ona skazala mne, chto zvonila vam, no ya ne
znal, mozhno li poverit'...
- Da, ona mne zvonila.
- Ne mogli by vy skazat' mne... Bud'te tak dobry, skazhite, chto ej bylo
nuzhno.
- Ej byl nuzhen hronoskop. Ona skazala, chto u nee est' sobstvennye
den'gi i ona gotova zaplatit'.
- A vy... chto-nibud' obeshchali?
- YA skazal, chto ya ne priborostroitel'.
- Prekrasno. - Potterli s oblegcheniem vzdohnul. - Bud'te dobry, ne
otvechajte na ee zvonki. Ona ne... ne vpolne...
- Poslushajte, professor Potterli, - skazal Foster, - ya ne nameren
vmeshivat'sya v supruzheskie spory, no vy dolzhny tverdo usvoit': hronoskop
mozhet postroit' lyuboj chelovek. Stoit tol'ko priobresti neskol'ko prostyh
detalej, kotorye prodayutsya v magazinah oborudovaniya, i ego mozhno postroit'
v lyuboj domashnej masterskoj. Vo vsyakom sluchae, tu ego chast', kotoraya
svyazana s televideniem.
- No ved' ob etom zhe nikto ne znaet, krome vas. Ved' nikto zhe eshche do
etogo ne dodumalsya!
- YA ne sobirayus' derzhat' eto v sekrete.
- No vy ne mozhete opublikovat' svoe otkrytie. Vy sdelali ego
nelegal'no.
- |to bol'she ne imeet znacheniya, professor Potterli. Esli ya poteryayu moyu
dotaciyu, znachit, ya ee poteryayu. Esli universitet budet nedovolen, ya ujdu.
Vse eto prosto ne imeet znacheniya.
- Net, net, vy ne dolzhny!
- Do sih por, - zametil Foster, - vas ne slishkom zabotilo, chto ya riskuyu
lishit'sya dotacii i mesta. Tak pochemu zhe vy vdrug prinimaete eto tak blizko
k serdcu? A teper' razreshite, ya vam koe-chto ob®yasnyu. Kogda vy prishli ko
mne vpervye, ya veril v strogo centralizovannuyu nauchnuyu rabotu, drugimi
slovami, v sushchestvuyushchee polozhenie veshchej. Vas, professor Potterli, ya schital
intellektual'nym anarhistom, i pritom ves'ma opasnym. Odnako sluchilos'
tak, chto ya sam za poslednie mesyacy prevratilsya v anarhista i pri etom
sumel dobit'sya velikolepnyh rezul'tatov. Dobilsya ya ih ne potomu, chto ya
blestyashchij uchenyj. Vovse net. Prosto nauchnoj rabotoj rukovodili sverhu, i
ostalis' probely, kotorye mozhet vospolnit' kto ugodno, lish' by on
dogadalsya vzglyanut' v pravil'nom napravlenii. I eto sluchilos' by uzhe
davno, esli by gosudarstvo aktivno etomu ne prepyatstvovalo. Pojmite menya
pravil'no: ya po-prezhnemu ubezhden, chto organizovannaya nauchnaya rabota
polezna. YA vovse ne storonnik vozvrashcheniya k polnoj anarhii. No dolzhen
sushchestvovat' kakoj-to srednij put', nauchnye issledovaniya dolzhny sohranyat'
opredelennuyu gibkost'. Uchenym sleduet razreshit' udovletvoryat' svoyu
lyuboznatel'nost', hotya by v svobodnoe vremya.
Potterli sel i skazal vkradchivo:
- Davajte obsudim eto, Foster. YA ponimayu vash idealizm. Vy molody, vam
hochetsya poluchit' lunu s neba. No vy ne dolzhny gubit' sebya iz-za kakih-to
fantasticheskih predstavlenij o tom, kak sleduet vesti nauchnuyu rabotu. YA
vtyanul vas v eto. Vsya otvetstvennost' lezhit na mne. YA gor'ko uprekayu sebya
za sobstvennuyu neostorozhnost'. YA slishkom poddalsya svoim emociyam. Interes k
Karfagenu nastol'ko menya oslepil, chto ya postupil, kak poslednij idiot.
- Vy hotite skazat', chto polnost'yu otkazalis' ot svoih ubezhdenij za
poslednie dva dnya? - perebil ego Foster. - Karfagen - eto pustyak? Kak i
to, chto pravitel'stvo prepyatstvuet nauchnoj rabote?
- Dazhe poslednij idiot, vrode menya, mozhet koe-chto urazumet', Foster.
ZHena koe-chemu menya nauchila. Teper' ya znayu, pochemu pravitel'stvo
prakticheski zapretilo nejtriniku. Dva dnya nazad ya etogo ne ponimal, a
teper' ponimayu i odobryayu. Vy zhe sami videli, kak podejstvovalo na moyu zhenu
izvestie, chto u nas v podvale stoit hronoskop. YA mechtal o hronoskope kak o
pribore dlya nauchnyh issledovanij. Dlya nee zhe on stal by tol'ko sredstvom
istericheskogo naslazhdeniya, vozmozhnost'yu vnov' perezhit' sobstvennoe, davno
ischeznuvshee proshloe. A nastoyashchih issledovatelej, Foster, slishkom malo. My
zateryaemsya sredi takih lyudej, kak moya zhena. Esli by gosudarstvo razreshilo
hronoskopiyu, ono tem samym sdelalo by yavnym proshloe vseh nas do edinogo.
Lica, zanimayushchie otvetstvennye dolzhnosti, stali by zhertvoj shantazha i
nezakonnogo nazhima - ved' kto na Zemle mozhet pohvastat'sya absolyutno
nezapyatnannym proshlym? Takim obrazom, vsya gosudarstvennaya sistema
rassypalas' by v prah.
Foster obliznul guby i otvetil:
- Vozmozhno, chto i tak. Vozmozhno, chto v glazah pravitel'stva ego
dejstviya opravdanny. No, kak by to ni bylo, zdes' zadet vazhnejshij princip.
Kto znaet, kakie eshche dostizheniya nauki ostalis' neosushchestvlennymi tol'ko
potomu, chto uchenyh siloj zagonyayut na uzen'kie tropki? Esli hronoskop
stanet koshmarom dlya kuchki politikanov, to etu cenu im pridetsya zaplatit'.
Lyudi dolzhny ponyat', chto nauku nel'zya obrekat' na rabstvo, i trudno
pridumat' bolee effektivnyj sposob otkryt' im glaza, chem sdelat' moe
izobretenie dostoyaniem glasnosti, legal'nym ili nelegal'nym putem - vse
ravno.
Na lbu Potterli blesteli kapel'ki pota, no golos ego byl po-prezhnemu
roven.
- O net, rech' idet ne prosto o kuchke politikanov, doktor Foster. Ne
dumajte etogo. Hronoskop stanet i moim koshmarom. Moya zhena s etih por budet
zhit' tol'ko nashej umershej docher'yu. Ona sovershenno utratit oshchushchenie
dejstvitel'nosti i sojdet s uma, vnov' i vnov' perezhivaya odni i te zhe
sceny. I takim koshmarom hronoskop stanet ne tol'ko dlya menya. Razve malo
lyudej, podobnyh ej? Lyudi budut iskat' svoih umershih roditelej ili
sobstvennuyu yunost'. Ves' mir stanet zhit' v proshlom. |to budet poval'noe
bezumie.
- Soobrazheniya nravstvennogo poryadka nichego ne reshayut, - otvetil Foster.
- CHelovechestvo umudryalos' iskazhat' prakticheski kazhdoe nauchnoe dostizhenie,
kakie tol'ko znala istoriya. CHelovechestvu pora nauchit'sya predohranyat' sebya
ot etogo. CHto zhe kasaetsya hronoskopa, to lyubitelyam vozvrashchat'sya k mertvomu
proshlomu vskore nadoest eto zanyatie. Oni zastignut svoih vozlyublennyh
roditelej za kakimi-nibud' neblagovidnymi delishkami, i eto poubavit ih
entuziazm. Vprochem, vse eto melochi. Menya zhe interesuet vazhnejshij princip.
- K chertu vash princip! - voskliknul Potterli. - Poprobujte podumat' ne
tol'ko o principah, no i o lyudyah. Kak vy ne ponimaete, chto moya zhena
zahochet uvidet' pozhar, kotoryj ubil nashu devochku! |to neizbezhno, ya ee
znayu. Ona budet vpivat' kazhduyu podrobnost', pytayas' pomeshat' emu. Ona
budet vnov' i vnov' perezhivat' etot pozhar, kazhdyj raz nadeyas', chto on ne
vspyhnet. Skol'ko raz vy hotite ubit' Lorel'? - golos istorika vnezapno
osip.
I Foster vdrug ponyal.
- CHego vy na samom dele boites', professor Potterli? CHto mozhet uznat'
vasha zhena? CHto proizoshlo v noch' pozhara?
Istorik zakryl lico rukami, i ego plechi zadergalis' ot bezzvuchnyh
rydanij. Foster smushchenno otvernulsya i ustavilsya v okno.
CHerez neskol'ko minut Potterli proiznes:
- YA davno otuchil sebya vspominat' ob etom. Kerolajn otpravilas' za
pokupkami, a ya ostalsya s Lorel'. Vecherom ya zaglyanul v detskuyu proverit',
ne spolzlo li - s devochki odeyalo. U menya v rukah byla sigareta. V te din ya
kuril. YA, nesomnenno, pogasil ee, prezhde chem brosit' v pepel'nicu na
komode, - ya vsegda sledil za etim. Devochka spokojno spala. YA vernulsya v
gostinuyu i zadremal pered televizorom. YA prosnulsya, zadyhayas' ot dyma,
sredi plameni. Kak nachalsya pozhar, ya ne znayu.
- No vy podozrevaete, chto prichinoj ego byla sigareta, ne tak li? -
sprosil Foster. - Sigareta, kotoruyu na etot raz vy zabyli pogasit'?
- Ne znayu. YA pytalsya spasti devochku, no ona umerla, prezhde chem ya uspel
vynesti ee iz domu.
- I, navernoe, vy nikogda ne rasskazyvali svoej zhene ob etoj sigarete?
Potterli pokachal golovoj.
- No vse eto vremya ya pomnil o nej.
- A teper' s pomoshch'yu hronoskopa vasha zhena uznaet vse. No vdrug delo
bylo ne v sigarete? Mozhet byt', vy ee vse-taki pogasili? Razve eto
nevozmozhno?
Redkie slezy uzhe vysohli na lice Potterli. Pokrasnevshie glaza stali
pochti normal'nymi.
- YA ne imeyu prava riskovat', - skazal on. - No ved' delo ne tol'ko vo
mne, Foster. Dlya bol'shinstva lyudej proshloe tait v sebe uzhasy. Spasite zhe
ot nih chelovechestvo.
Foster molcha rashazhival po komnate. Teper' on ponyal, chem ob®yasnyalos'
strastnoe, irracional'noe zhelanie Potterli vo chto by to ni stalo
vozvelichit' karfagenyan, obozhestvit' ih, a glavnoe, oprovergnut' rasskaz ob
ognennyh zhertvoprinosheniyah Molohu. Snimaya s nih zhutkoe obvinenie v
detoubijstve posredstvom ognya, on tem samym simvolicheski ochishchal sebya ot
toj zhe viny.
I vot pozhar, blagodarya kotoromu istorik stal prichinoj sozdaniya
hronoskopa, teper' obrekal ego zhe na gibel'. Foster grustno poglyadel na
starika.
- YA ponimayu vas, professor Potterli, no eto vazhnee lichnyh chuvstv. YA
obyazan sorvat' udavku s gorla nauki.
- Drugimi slovami, vam nuzhny slava i den'gi, kotorye obeshchaet takoe
otkrytie! - v beshenstve kriknul Potterli.
- Ono mozhet i ne prinesti nikakogo bogatstva. Odnako i eto soobrazhenie,
veroyatno, igraet ne poslednyuyu rol'. YA ved' vsego tol'ko chelovek.
- Znachit, vy otkazyvaetes' utait' svoe otkrytie?
- Naotrez.
- Nu, v takom sluchae... - Istorik vskochil i svirepo ustavilsya na
Fostera, i tot na mgnovenie ispugalsya.
Potterli byl starshe ego, men'she rostom, slabee i, po-vidimomu,
bezoruzhen, no vse zhe...
Foster skazal:
- Esli vy namereny ubit' menya ili sovershit' eshche kakuyu-nibud' glupost' v
tom zhe rode, to uchtite, chto vse moi materialy nahodyatsya v sejfe i v sluchae
moego ischeznoveniya ili smerti popadut v nadlezhashchie ruki.
- Ne govorite erundy, - skazal Potterli i vybezhal iz komnaty.
Foster pospeshno zakryl za nim dver', sel i zadumalsya. Glupejshaya
situaciya. Konechno, nikakih materialov v sejfe u nego ne bylo. Pri obychnyh
obstoyatel'stvah podobnaya melodramatichnaya erunda nikogda ne prishla by emu v
golovu. No obstoyatel'stva byli neobychnymi.
I, chuvstvuya sebya eshche bolee glupo, on celyj chas zapisyval formuly
primeneniya psevdogravitacionnoj optiki k hronoskopii i nabrasyval obshchuyu
shemu priborov. Konchiv, on zapechatal vse v konvert, na kotorom napisal
adres Ral'fa Nimmo.
Vsyu noch' on provorochalsya s boku na bok, a utrom, po doroge v
universitet, zanes konvert v bank i otdal sootvetstvuyushchee rasporyazhenie
kontroleru, kotoryj predlozhil emu podpisat' razreshenie na vskrytie sejfa v
sluchae ego smerti.
Posle etogo Foster pozvonil dyade i soobshchil emu pro konvert, serdito
otkazavshis' ob®yasnit', chto imenno v nem soderzhitsya.
Nikogda v zhizni on eshche ne chuvstvoval sebya v takom glupom polozhenii.
Sleduyushchie dve nochi Foster pochti ne spal, pytayas' najti reshenie ves'ma
prakticheskoj zadachi - kakim sposobom opublikovat' material, poluchennyj
blagodarya vopiyushchemu narusheniyu etiki.
ZHurnal "Soobshcheniya psevdogravitacionnogo obshchestva", kotoryj byl znakom
emu luchshe drugih, razumeetsya, otvergnet lyubuyu stat'yu, lishennuyu magicheskogo
primechaniya: "Issledovanie, izlozhennoe v etoj stat'e, okazalos' vozmozhnym
blagodarya dotacii N... Komissii po delam nauki pri OON". I, nesomnenno,
tak zhe postupit "Fizicheskij zhurnal".
Konechno, vsegda imeetsya vozmozhnost' obratit'sya k vtorostepennym
zhurnalam, kotorye v pogone za sensaciej ne stali by slishkom pridirat'sya k
istochniku stat'i, no dlya etogo trebovalos' sovershit' nebol'shuyu finansovuyu
operaciyu, krajne dlya nego nepriyatnuyu. V konce koncov on reshil oplatit'
izdanie nebol'shoj broshyury, prednaznachennoj dlya rasprostraneniya sredi
uchenyh. V etom sluchae mozhno budet dazhe pozhertvovat' tonkostyami stilya radi
bystroty i obojtis' bez uslug pisatelya. Pridetsya poiskat' nadezhnogo
tipografa. Vprochem, dyadya Ral'f, navernoe, smozhet emu kogo-nibud'
porekomendovat'.
On napravlyalsya k svoemu kabinetu, trevozhno razdumyvaya, stoit li
medlit', i sobirayas' s duhom, chtoby pozvonit' Ral'fu po sluzhebnomu
telefonu i tem samym otrezat' sebe puti k otstupleniyu. On byl tak pogloshchen
etimi mrachnymi razmyshleniyami, chto, tol'ko snyav pal'to i podojdya k svoemu
pis'mennomu stolu, zametil nakonec, chto v kabinete on ne odin.
Na nego smotreli professor Potterli i kakoj-to neznakomec.
Foster smeril ih udivlennym vzglyadom.
- V chem delo?
- Mne ochen' zhal', - skazal Potterli, - no ya vynuzhden byl najti sposob
ostanovit' vas.
Foster prodolzhal nedoumenno smotret' na nego.
- O chem vy govorite?
Neizvestnyj chelovek skazal:
- Po-vidimomu, ya dolzhen predstavit'sya. - I ulybnulsya, pokazav krupnye,
slegka nerovnye zuby. - Moe imya Teddius |remen, zaveduyushchij otdelom
hronoskopii. YA prishel pobesedovat' s vami otnositel'no svedenij, kotorye
mne soobshchil professor Arnol'd Potterli i kotorye podtverzhdeny nashimi
sobstvennymi istochnikami...
- YA vzyal vsyu vinu na sebya, doktor Foster, - pospeshno skazal Potterli. -
YA rasskazal, chto imenno ya tolknul vas protiv vashej voli na neetichnyj
postupok. YA gotov prinyat' na sebya vsyu polnotu otvetstvennosti i ponesti
nakazanie. Mne by ne hotelos' nichem vam povredit', no poyavleniya
hronoskopii dopuskat' nel'zya.
|remen kivnul.
- On dejstvitel'no vzyal vsyu vinu na sebya, doktor Foster. No dal'nejshee
ot nego ne zavisit.
- Ah, vot kak! - skazal Foster. - Tak chto zh vy sobiraetes' predprinyat'?
Vnesti menya v chernyj spisok i lishit' prava na poluchenie dotacii?
- YA mogu eto sdelat', - otvetil |remen.
- Prikazat' universitetu uvolit' menya?
- I eto ya tozhe mogu.
- Nu ladno, valyajte! Schitajte, chto eto uzhe sdelano. YA ujdu iz kabineta
teper' zhe, vmeste s vami, a za knigami prishlyu pozdnee. Esli vy trebuete, ya
voobshche mogu ostavit' knigi zdes'. Teper' vse?
- Ne sovsem, - otvetil |remen. - Vy dolzhny dat' obyazatel'stvo
prekratit' dal'nejshie raboty v oblasti hronoskopii, ne publikovat'
svedenij o vashih otkrytiyah v etom napravlenii i, razumeetsya, ne sobirat'
hronoskopov. Vy navsegda ostanetes' pod nablyudeniem, kotoroe pomeshaet vam
narushit' eto obeshchanie.
- Nu, a esli ya otkazhus' dat' takoe obeshchanie? Kak vy menya zastavite?
Zanimayas' ne tem, chem ya dolzhen zanimat'sya, ya, vozmozhno, narushayu etiku, no
eto zhe ne prestuplenie.
- Kogda rech' idet o hronoskope, moj yunyj drug, - terpelivo ob®yasnil
|remen, - eto imenno prestuplenie. Esli ponadobitsya, vas posadyat v tyur'mu,
i navsegda.
- No pochemu? - vskrichal Foster. - CHem hronoskopiya tak zamechatel'na?
- Kak by to ni bylo, - prodolzhal |remen, - my ne mozhem dopustit'
dal'nejshih issledovanij v etoj oblasti. Moya rabota v osnovnom svoditsya
imenno k tomu, chtoby prepyatstvovat' im. I ya nameren vypolnit' moj
sluzhebnyj dolg. K neschast'yu, ni ya, ni sotrudniki moego otdela ne
podozrevali, chto opticheskie svojstva psevdogravitacionnyh polej imeyut
stol' pryamoe otnoshenie k hronoskopii. Odno ochko v pol'zu vseobshchego
nevezhestva, no s etih por nauchnaya rabota budet regulirovat'sya
sootvetstvuyushchim obrazom i v etom napravlenii.
- Nichego ne vyjdet, - otvetil Foster. - Najdetsya eshche kakoj-nibud'
smezhnyj princip, ne izvestnyj ni vam, ni mne. Vse oblasti v nauke tesno
svyazany mezhdu soboj. |to edinoe celoe. Esli vam nuzhno ostanovit' kakoj-to
odin ee process, vy vynuzhdeny budete ostanovit' ih vse.
- Nesomnenno, eto spravedlivo, - skazal |remen, - no tol'ko
teoreticheski. Na praktike zhe nam prekrasno udavalos' v techenie pyatidesyati
let uderzhivat' hronoskopiyu na urovne pervyh otkrytij Sterbinskogo. I,
vovremya ostanoviv vas, doktor Foster, my nadeemsya i vpred' spravlyat'sya s
etoj problemoj ne menee uspeshno. Dolzhen vam zametit', chto na grani
katastrofy my sejchas okazalis' tol'ko potomu, chto ya imel neostorozhnost'
sudit' o professore Potterli po ego vneshnosti.
On povernulsya k istoriku i podnyal brovi, slovno posmeivayas' nad soboj.
- Boyus', ser, vo vremya nashej pervoj besedy ya schel vas vsego lish'
obyknovennym professorom istorii. Bud' ya bolee dobrosovestnym i prover'
vas povnimatel'nee, etogo ne sluchilos' by.
- No komu-to razreshaetsya pol'zovat'sya gosudarstvennym hronoskopom? -
otryvisto sprosil Foster.
- Vne nashego otdela - nikomu i ni pod kakim predlogom. YA govoryu ob etom
tol'ko potomu, chto vy, kak ya vizhu, uzhe sami ob etom dogadalis'. No dolzhen
predosterech' vas, chto oglashenie etogo fakta budet uzhe ne narusheniem etiki,
a ugolovnym prestupleniem.
- I vash hronoskop pronikaet ne dal'she sta dvadcati pyati let, ne tak li?
- Vot imenno.
- Znachit, vash byulleten' i soobshcheniya o hronoskopirovanii antichnosti -
sploshnoe naduvatel'stvo?
|remen nevozmutimo otvetil:
- Sobrannye vami dannye dokazyvayut eto s dostatochnoj neoproverzhimost'yu.
Tem ne menee ya gotov podtverdit' vashi slova. |tot ezhemesyachnik -
naduvatel'stvo.
- V takom sluchae, - zayavil Foster, - ya ne nameren davat' obeshchaniya
skryvat' to, chto mne izvestno o hronoskopii. Esli vy reshili menya
arestovat', - chto zh, eto vashe pravo. Moej zashchititel'noj rechi na sude budet
dostatochno, chtoby raz i navsegda sokrushit' vredonosnyj kartochnyj domik
rukovodstva naukoj. Rukovodit' naukoj - eto odno, a tormozit' ee i lishat'
chelovechestvo ee dostizhenij - eto sovsem drugoe.
- Boyus', vy ne vpolne ponimaete polozhenie, doktor Foster, - skazal
|remen. - V sluchae otkaza sotrudnichat' s nami vy otpravites' v tyur'mu
nemedlenno. I k vam ne budet dopushchen advokat. Vam ne budet pred®yavleno
obvinenie. Vas ne budut sudit'. Vy prosto ostanetes' v tyur'me.
- Nu, net, - otvetil Foster. - Vy staraetes' menya zapugat'. Sejchas ved'
ne dvadcatyj vek.
Za dver'yu kabineta razdalsya shum, poslyshalsya topot i vizglivyj vopl',
kotoryj pokazalsya Fosteru znakomym. Zaskrezhetal zamok, dver' raspahnulas',
i v komnatu vletel klubok iz treh tel.
V tot zhe moment odin iz borovshihsya podnyal svoj blaster i izo vseh sil
udaril protivnika po golove. Poslyshalsya gluhoj ston, i tot, kogo udarili,
ves' obmyak.
- Dyadya Ral'f! - kriknul Foster.
- Posadite ego v eto kreslo, - nahmurivshis', prikazal |remen, - i
prinesite vody.
Ral'f Nimmo, ostorozhno potiraya zatylok, zametil s legkoj brezglivost'yu:
- Pravo zhe, |remen, pribegat' k fizicheskomu nasiliyu ne bylo nikakoj
nadobnosti.
- ZHal', chto ohrana pribegla k fizicheskomu nasiliyu slishkom pozdno i vy
vse-taki vorvalis' syuda, Nimmo, - otvetil |remen. - Nu, tem huzhe dlya vas.
- Vy znakomy? - sprosil Foster.
- YA uzhe imel delo s etim chelovekom, - vzdohnul Nimmo, prodolzhaya
potirat' zatylok. - Uzh esli on yavilsya k tebe sobstvennoj personoj,
plemyannichek, znachit, bedy tebe ne minovat'.
- I vam tozhe, - serdito skazal |remen. - Mne izvestno, chto doktor
Foster konsul'tirovalsya u vas otnositel'no literatury po nejtrinike.
Nimmo bylo nahmurilsya, no tut zhe vzdrognul ot boli i pospeshil
razgladit' morshchiny na lbu.
- Vot kak? - skazal on. - A chto eshche vam pro menya izvestno?
- V blizhajshee vremya my uznaem o vas vse. A poka dostatochno i etogo.
Zachem vy syuda yavilis'?
- Drazhajshij doktor |remen, - skazal Nimmo, k kotoromu otchasti vernulas'
ego obychnaya legkomyslennaya manera derzhat'sya. - Pozavchera moj osel
plemyannik pozvonil mne. On pomestil kakie-to tainstvennye dokumenty...
- Molchite, ne govorite emu nichego! - voskliknul Foster.
|remen holodno vzglyanul na molodogo fizika.
- Nam vse izvestno, doktor Foster. Vash sejf vskryt, i ego soderzhimoe
konfiskovano.
- No otkuda vy uznali... - Foster umolk, zadohnuvshis' ot yarosti i
razocharovaniya.
- Kak by to ni bylo, - prodolzhal Nimmo, - ya reshil, chto kol'co vokrug
nego uzhe zamykaetsya i, prinyav koe-kakie mery, yavilsya syuda, namerevayas'
ubedit' ego brosit' zanimat'sya tem, chem on zanimaetsya. Radi etogo emu ne
stoilo gubit' svoyu kar'eru.
- Iz etogo sleduet, chto vy znali, chem on zanimaetsya? - sprosil |remen.
- On mne nichego ne rasskazyval, - otvetil Nimmo, - no ya zhe pisatel' pri
nauke s chertovski bol'shim opytom! YA ved' znayu, pochem funt elektronov. Moj
plemyannichek specializiruetsya po psevdogravitacionnoj optike i sam zhe
vtolkoval mne ee osnovnye principy. On ugovoril menya dostat' emu uchebnik
po nejtrinike, i, prezhde chem otdat' emu plenku, ya sam bystren'ko ee
prosmotrel. A pomnozhit' dva na dva ya umeyu. On poprosil menya dostat' emu
opredelennoe fizicheskoe oborudovanie, chto takzhe o mnogom govorilo. Dumayu,
ya ne oshibus', skazav, chto moj plemyannik postroil poluportativnyj hronoskop
maloj moshchnosti. Da ili... Da?
- Da. - |remen zadumchivo dostal sigaretu, ne obrativ ni malejshego
vnimaniya na to, chto professor Potterli, kotoryj nablyudal za proishodyashchim
kak vo sne, so stonom otshatnulsya ot beloj trubochki. - Eshche odna moya oshibka.
Mne sleduet podat' v otstavku. YA dolzhen byl by prismatrivat' i za vami,
Nimmo, a ne zanimat'sya isklyuchitel'no Potterli i Fosterom. Pravda, u menya
bylo malo vremeni. Vy sami blagopoluchno syuda yavilis'. No eto ne mozhet
sluzhit' mne opravdaniem. Vy arestovany, Nimmo.
- Za chto? - vozmushchenno sprosil pisatel'.
- Za nelegal'nye nauchnye issledovaniya.
- YA ih ne vel. I k tomu zhe ya ne prinadlezhu k kategorii
zaregistrirovannyh uchenyh, i znachit, podobnoe opredelenie ko mne ne
podhodit. Da i v lyubom sluchae - eto ne ugolovnoe prestuplenie.
- Bespolezno, dyadya Ral'f, - svirepo perebil ego Foster. - |tot byurokrat
vvodit sobstvennye zakony.
- Naprimer? - sprosil Nimmo.
- Naprimer, pozhiznennoe zaklyuchenie bez suda.
- CHush'! - voskliknul Nimmo. - Sejchas zhe ne dvadca...
- YA uzhe eto govoril, - poyasnil Foster. - Emu vse ravno.
- I vse-taki eto chush', - Nimmo uzhe krichal. - Slushajte, |remen! K vashemu
svedeniyu, u menya i moego plemyannika est' rodstvenniki, kotorye
podderzhivayut s nami svyaz'. Da i u professora, navernoe, tozhe. Vam ne
udastsya ubrat' nas bez shuma. Nachnetsya rassledovanie, i razrazitsya skandal.
Sejchas ne dvadcatyj vek, chto by vy ni govorili. Tak chto ne probujte nas
zapugat'.
Sigareta v pal'cah |remena lopnula, i on s yarost'yu otshvyrnul ee v
storonu.
- CHert voz'mi! Ne znayu, chto i delat', - skazal on. - Vpervye vstrechayus'
s podobnym sluchaem... Nu, vot chto: vy, troe idiotov, ne imeete ni
malejshego predstavleniya, chto imenno vy zateyali. Vy nichego ne ponimaete.
Budete vy menya slushat'?
- Otchego zhe, - mrachno skazal Nimmo.
(Foster molchal, krepko szhav guby. Glaza ego serdito sverkali. Ruki
Potterli izvivalis', kak dve zmei.)
- Dlya vas proshloe - mertvoe proshloe, - skazal |remen. - Esli vy
obsuzhdali etot vopros, tak uzh, navernoe, pustili v hod eto vyrazhenie.
Mertvoe proshloe! Esli by vy znali, skol'ko raz ya slyshal eti dva slova, to
vam by oni tozhe stali poperek glotki. Kogda lyudi dumayut o proshlom, oni
schitayut ego mertvym, davno proshedshim, ischeznuvshim navsegda. I my staraemsya
ukrepit' ih v etom mnenii. Soobshchaya ob obzore vremeni, my kazhdyj raz
nazyvali davno proshedshee stoletie, hotya vam, gospoda, izvestno, chto
zaglyanut' v proshloe bol'she chem na sto let voobshche nevozmozhno. I vsem eto
kazhetsya estestvennym. Proshloe dlya shirokoj publiki oznachaet Greciyu, Rim,
Karfagen, Egipet, kamennyj vek. CHem mertvee, tem luchshe. No vy-to znaete,
chto predelom yavlyaetsya stoletie. Tak chto zhe v takom sluchae dlya vas proshloe?
Vasha yunost'. Vasha pervaya lyubov'. Vasha pokojnaya mat'. Dvadcat' let nazad.
Tridcat' let nazad. Pyat'desyat let nazad. CHem mertvee, tem luchshe... No
kogda zhe vse-taki nachinaetsya proshloe?
On zadohnulsya ot gneva. Ego slushateli ne svodili s nego zavorozhennyh
glaz, a Nimmo bespokojno zaerzal v kresle.
- Nu, tak kogda zhe ono nachinaetsya? - skazal |remen. - God nazad, pyat'
minut nazad? Sekundu nazad? Razve ne ochevidno, chto proshloe nachinaetsya
srazu za nastoyashchim? Mertvoe proshloe - eto lish' drugoe nazvanie zhivogo
nastoyashchego. Esli vy navedete hronoskop na odnu sotuyu sekundy tomu nazad?
Ved' vy zhe budete nablyudat' proshloe! Nu, kak, proyasnyaetsya?
- CHert poberi! - skazal Nimmo.
- CHert poberi! - peredraznil |remen. - Posle togo kak Potterli prishel
ko mne pozavchera vecherom, kakim obrazom, po-vashemu, ya sobral svedeniya o
vas oboih? Da s pomoshch'yu hronoskopa! Prosmotrev vse vazhnejshie momenty po
samuyu poslednyuyu sekundu.
- I takim obrazom vy uznali pro sejf? - sprosil Foster.
- I pro vse ostal'noe. A teper' skazhite, chto, po-vashemu, proizojdet,
esli my dopustim, chtoby pro domashnij hronoskop uznala shirokaya publika?
Razumeetsya, sperva lyudi nachnut s obzora svoej yunosti, zahotyat uvidet'
vnov' svoih roditelej i prochee, no vskore oni soobrazyat, kakie
potencial'nye vozmozhnosti tayatsya v etom apparate. Domashnyaya hozyajka zabudet
pro svoyu bednuyu pokojnuyu mamochku i primetsya sledit', chto delaet ee sosedka
doma, a ee suprug u sebya v kontore. Delec budet shpionit' za svoim
konkurentom, hozyain - za svoimi sluzhashchimi. Lichnaya zhizn' stanet
nevozmozhnoj. Podslushivanie po telefonu, nablyudenie cherez zamochnuyu skvazhinu
pokazhutsya detskimi igrushkami po sravneniyu s etim. Publika budet lyubovat'sya
kazhdoj minutoj zhizni kinozvezd, i nikomu ne udastsya ukryt'sya ot lyubopytnyh
glaz. Dazhe temnota ne yavitsya spaseniem, potomu chto hronoskop mozhno
nastroit' na infrakrasnye luchi i chelovecheskie tela budut vidny blagodarya
izluchaemomu imi teplu. Razumeetsya, eto budut tol'ko smutnye siluety na
chernom fone. No pikantnost' ot etogo tol'ko vozrastet... Tehniki,
obsluzhivayushchie hronoskop, prodelyvayut podobnye eksperimenty, nesmotrya na
vse zapreshcheniya.
Nimmo skazal, slovno boryas' s toshnotoj:
- No ved' mozhno zhe zapretit' chastnoe pol'zovanie...
- Konechno, mozhno. No chto tolku? - yarostno nabrosilsya na nego |remen. -
Udastsya li vam s pomoshch'yu zakonov unichtozhit' p'yanstvo, kurenie, razvrat ili
spletni? A takaya smes' gryaznogo lyubopytstva i shchekotaniya nervov okazhetsya
kuda bolee sil'noj primankoj, chem vse eto. Da ved' za tysyachu let nam ne
udalos' pokonchit' dazhe s upotrebleniem narkotikov! A vy govorite o tom,
chtoby v zakonodatel'nom poryadke zapretit' apparat, kotoryj pozvolit
nablyudat' za kem ugodno i kogda ugodno, apparat, kotoryj mozhno postroit' u
sebya doma!
- YA nichego ne opublikuyu! - vnezapno voskliknul Foster.
Potterli skazal s rydaniem v golose:
- My vse budem molchat'. YA gluboko sozhaleyu...
No tut ego perebil Nimmo:
- Vy skazali, chto ne proverili menya hronoskopom, |remen?
- U menya ne bylo vremeni, - ustalo otvetil |remen. - Sobytiya v
hronoskope zanimayut stol'ko zhe vremeni, skol'ko v real'noj zhizni. |tot
process nel'zya uskorit', kak, naprimer, prokruchivanie plenki v
mikrofil'me. Nam ponadobilis' celye sutki, chtoby ustanovit' naibolee
vazhnye momenty v deyatel'nosti Potterli i Fostera za poslednie shest'
mesyacev. Ni na chto drugoe u nas ne hvatilo vremeni. No i etogo bylo
dostatochno.
- Net, - skazal Nimmo.
- CHto vy hotite etim skazat'? - lico |remena iskazilos' ot muchitel'noj
trevogi.
- YA zhe ob®yasnil vam, chto moj plemyannik Dzhonas pozvonil mne i soobshchil,
chto spryatal v sejf vazhnejshie materialy. On vel sebya tak, slovno emu
grozila opasnost'. On zhe moj plemyannik, chert poberi! YA dolzhen byl kak-to
emu pomoch'. Na eto potrebovalos' vremya. A potom ya prishel syuda, chtoby
rasskazat' emu o tom, chto sdelal. YA zhe skazal vam, kogda vash ohrannik
hlopnul menya po golove, chto prinyal koe-kakie mery.
- CHto?! Radi boga...
- YA vsego tol'ko poslal podrobnoe soobshchenie o portativnom hronoskope v
desyatok periodicheskih izdanij, kotorye menya pechatayut.
Ni slova. Ni zvuka. Ni vzdoha. U nih uzhe ne ostalos' sil.
- Da ne glyadite na menya tak! - voskliknul Nimmo. - Neuzheli vy ne mozhete
ponyat', kak obstoyalo delo! Pravo populyarnogo izdaniya prinadlezhalo mne.
Dzhonas ne budet etogo otricat'. YA znal, chto legal'nym putem on ne smozhet
opublikovat' svoi materialy ni v odnom nauchnom zhurnale. Mne bylo yasno, chto
on sobiraetsya izdat' svoi materialy nelegal'no i dlya etogo pomestil ih v
sejf. YA reshil srazu opublikovat' detali, chtoby vsya otvetstvennost' pala na
menya. Ego kar'era byla by spasena. A esli by menya lishili prava
obrabatyvat' nauchnye materialy, ya vse ravno byl by obespechen do konca
svoih dnej, tak kak tol'ko ya mog by pisat' o hronoskopii. YA znal, chto
Dzhonas rasserditsya, no sobiralsya vse emu ob®yasnit', a dohody podelit'
popolam... Da ne glyadite zhe na menya tak! Otkuda ya znal...
- Nikto nichego ne znal, - s gorech'yu skazal |remen, - odnako vy vse
schitali samo soboj razumeyushchimsya, chto pravitel'stvo sostoit iz glupyh
byurokratov, zlobnyh tiranov, zapreshchayushchih nauchnye izyskaniya radi
sobstvennogo udovol'stviya. Vam i v golovu ne prishlo, chto my po mere nashih
sil staralis' ogradit' chelovechestvo ot katastrofy.
- Da ne trat'te zhe vremya na pustye razgovory! - vskrichal Potterli. -
Pust' on nazovet teh, komu soobshchil...
- Slishkom pozdno, - otvetil Nimmo, pozhimaya plechami. - V ih rasporyazhenii
bylo bol'she sutok. Za eto vremya novost' uspela rasprostranit'sya. Moi
izdateli, nesomnenno, obratilis' k razlichnym fizikam, chtoby proverit'
materialy, prezhde chem podpisat' ih v pechat', nu, a te, konechno, soobshchili
ob etom otkrytii vsem ostal'nym. A stoit fiziku soedinit' nejtriniku i
psevdogravitiku, kak sozdanie domashnego hronoskopa stanet ochevidnym. Do
konca nedeli po men'shej mere pyat'sot chelovek budut znat', kak sobrat'
portativnyj hronoskop, i proverit' ih vseh nevozmozhno. - Puhlye shcheki Nimmo
vdrug obvisli. - Po-moemu, ne sushchestvuet sposoba zagnat' gribovidnoe
oblako v simpatichnyj blestyashchij shar iz urana.
|remen vstal.
- Konechno, my poprobuem, Potterli, no ya soglasen s Nimmo. Slishkom
pozdno. YA ne znayu, v kakom mire my budem zhit' s etih por, no nash prezhnij
mir unichtozhen bezvozvratno. Do sih por kazhdyj obychaj, kazhdaya privychka,
kazhdaya krohotnaya detal' zhizni vsegda opiralas' na tot fakt, chto chelovek
mozhet ostat'sya naedine s soboj, no teper' eto konchilos'.
On poklonilsya im s izyskannoj lyubeznost'yu.
- Vy vtroem sozdali novyj mir. Pozdravlyayu vas. Schastlivo pleskat'sya v
akvariume! I vam, i mne, i vsem. I pust' kazhdyj iz vas vo veki vekov gorit
v adskom ogne! Arest otmenyaetsya.
Last-modified: Fri, 08 Aug 2003 07:44:14 GMT