la. Znachit, ty hochesh' vnov' i vnov' perezhivat' odni i te zhe tri goda, sledya za mladencem, kotoryj nikogda ne vyrastet, skol'ko by ty ni smotrela? Kazalos', ego golos vot-vot sorvetsya. Professor podoshel k zhene, shvatil ee za plecho i grubo dernul. - Ty ponimaesh', chem eto mozhet tebe grozit', esli ty poprobuesh' sdelat' eto? Tebya zaberut, potomu chto ty sojdesh' s uma. Da, sojdesh' s uma. Neuzheli ty hochesh' popast' v priyut dlya dushevnobol'nyh? CHtoby tebya zaperli, podvergli psihicheskoj proverke? Missis Potterli vyrvalas' iz ego ruk. Ot prezhnej krotkoj rasseyannosti ne ostalos' i sleda. Ona mgnovenno prevratilas' v raz®yarennuyu furiyu. - YA hochu uvidet' moyu devochku, Arnol'd! Ona spryatana v etoj mashine, i ona mne nuzhna! - Ee net v mashine. Tol'ko obraz. Pojmi zhe nakonec! Obraz! Illyuziya, a ne real'nost'. - Mne nuzhna moya doch'! Slyshish'? - Ona nabrosilas' na muzha s kulakami, i ee golos pereshel v vizg. - Mne nuzhna moya doch'! Istorik, vskriknuv, otstupil pered obezumevshej zhenshchinoj. Foster kinulsya mezhdu nimi, no tut missis Potterli, burno zarydav, upala na pol. Potterli obernulsya, ozirayas', kak zatravlennyj zver'. Vnezapno rezkim dvizheniem on vyrval iz podstavki kakoj-to sterzhen' i otskochil, prezhde chem Foster, oglushennyj vsem proishodyashchim, uspel ego ostanovit'. - Nazad, - prohripel Potterli, - ili ya vas ub'yu! Slyshite? On razmahnulsya, i Foster otstupil. Potterli s yarost'yu nabrosilsya na apparaturu. Razdalsya zvon b'yushchegosya stekla, i Foster zamer na meste, tupo nablyudaya za istorikom. Nakonec yarost' Potterli ugasla, i on ostanovilsya sredi haosa oblomkov i oskolkov, szhimaya v ruke sognuvshijsya sterzhen'. - Ubirajtes', - skazal on Fosteru sdavlennym shepotom, - i ne smejte vozvrashchat'sya. Esli vy potratili na eto svoi den'gi, prishlite mne schet, i ya zaplachu. YA zaplachu vdvojne. Foster pozhal plechami, vzyal svoyu kurtku i napravilsya k lestnice. Do nego donosilis' gromkie rydaniya missis Potterli. Na ploshchadke on oglyanulsya i uvidel, chto doktor Potterli sklonilsya nad zhenoj i na ego lice napisano muchitel'noe stradanie. Dva dnya spustya, kogda zanyatiya konchilis' i Foster ustalo osmatrival svoj kabinet, proveryaya, ne zabyl li on eshche kakih-nibud' materialov, otnosyashchihsya k ego odobrennoj teme, na poroge otkrytoj dveri vnov' poyavilsya professor Potterli. Istorik byl odet s obychnoj tshchatel'nost'yu. On podnyal ruku - etot zhest byl slishkom neopredelennym dlya privetstviya i slishkom kratkim dlya pros'by. Foster smotrel na svoego nezhdannogo gostya ledyanym vzglyadom. - YA podozhdal pyati chasov, chtoby vy... - skazal Potterli. - Razreshite vojti? Foster kivnul. Potterli prodolzhal: - Mne, konechno, sleduet izvinit'sya za moe povedenie. Menya postiglo strashnoe razocharovanie, ya ne vladel soboj, no tem ne menee ono bylo neprostitel'nym. - YA prinimayu vashi izvineniya, - otozvalsya Foster. - |to vse? - Esli ne oshibayus', vam zvonila moya zhena? - Da. - U nee nepreryvnaya isterika. Ona skazala mne, chto zvonila vam, no ya ne znal, mozhno li poverit'... - Da, ona mne zvonila. - Ne mogli by vy skazat' mne... Bud'te tak dobry, skazhite, chto ej bylo nuzhno. - Ej byl nuzhen hronoskop. Ona skazala, chto u nee est' sobstvennye den'gi i ona gotova zaplatit'. - A vy... chto-nibud' obeshchali? - YA skazal, chto ya ne priborostroitel'. - Prekrasno. - Potterli s oblegcheniem vzdohnul. - Bud'te dobry, ne otvechajte na ee zvonki. Ona ne... ne vpolne... - Poslushajte, professor Potterli, - skazal Foster, - ya ne nameren vmeshivat'sya v supruzheskie spory, no vy dolzhny tverdo usvoit': hronoskop mozhet postroit' lyuboj chelovek. Stoit tol'ko priobresti neskol'ko prostyh detalej, kotorye prodayutsya v magazinah oborudovaniya, i ego mozhno postroit' v lyuboj domashnej masterskoj. Vo vsyakom sluchae, tu ego chast', kotoraya svyazana s televideniem. - No ved' ob etom zhe nikto ne znaet, krome vas. Ved' nikto zhe eshche do etogo ne dodumalsya! - YA ne sobirayus' derzhat' eto v sekrete. - No vy ne mozhete opublikovat' svoe otkrytie. Vy sdelali ego nelegal'no. - |to bol'she ne imeet znacheniya, professor Potterli. Esli ya poteryayu moyu dotaciyu, znachit, ya ee poteryayu. Esli universitet budet nedovolen, ya ujdu. Vse eto prosto ne imeet znacheniya. - Net, net, vy ne dolzhny! - Do sih por, - zametil Foster, - vas ne slishkom zabotilo, chto ya riskuyu lishit'sya dotacii i mesta. Tak pochemu zhe vy vdrug prinimaete eto tak blizko k serdcu? A teper' razreshite, ya vam koe-chto ob®yasnyu. Kogda vy prishli ko mne vpervye, ya veril v strogo centralizovannuyu nauchnuyu rabotu, drugimi slovami, v sushchestvuyushchee polozhenie veshchej. Vas, professor Potterli, ya schital intellektual'nym anarhistom, i pritom ves'ma opasnym. Odnako sluchilos' tak, chto ya sam za poslednie mesyacy prevratilsya v anarhista i pri etom sumel dobit'sya velikolepnyh rezul'tatov. Dobilsya ya ih ne potomu, chto ya blestyashchij uchenyj. Vovse net. Prosto nauchnoj rabotoj rukovodili sverhu, i ostalis' probely, kotorye mozhet vospolnit' kto ugodno, lish' by on dogadalsya vzglyanut' v pravil'nom napravlenii. I eto sluchilos' by uzhe davno, esli by gosudarstvo aktivno etomu ne prepyatstvovalo. Pojmite menya pravil'no: ya po-prezhnemu ubezhden, chto organizovannaya nauchnaya rabota polezna. YA vovse ne storonnik vozvrashcheniya k polnoj anarhii. No dolzhen sushchestvovat' kakoj-to srednij put', nauchnye issledovaniya dolzhny sohranyat' opredelennuyu gibkost'. Uchenym sleduet razreshit' udovletvoryat' svoyu lyuboznatel'nost', hotya by v svobodnoe vremya. Potterli sel i skazal vkradchivo: - Davajte obsudim eto, Foster. YA ponimayu vash idealizm. Vy molody, vam hochetsya poluchit' lunu s neba. No vy ne dolzhny gubit' sebya iz-za kakih-to fantasticheskih predstavlenij o tom, kak sleduet vesti nauchnuyu rabotu. YA vtyanul vas v eto. Vsya otvetstvennost' lezhit na mne. YA gor'ko uprekayu sebya za sobstvennuyu neostorozhnost'. YA slishkom poddalsya svoim emociyam. Interes k Karfagenu nastol'ko menya oslepil, chto ya postupil, kak poslednij idiot. - Vy hotite skazat', chto polnost'yu otkazalis' ot svoih ubezhdenij za poslednie dva dnya? - perebil ego Foster. - Karfagen - eto pustyak? Kak i to, chto pravitel'stvo prepyatstvuet nauchnoj rabote? - Dazhe poslednij idiot, vrode menya, mozhet koe-chto urazumet', Foster. ZHena koe-chemu menya nauchila. Teper' ya znayu, pochemu pravitel'stvo prakticheski zapretilo nejtriniku. Dva dnya nazad ya etogo ne ponimal, a teper' ponimayu i odobryayu. Vy zhe sami videli, kak podejstvovalo na moyu zhenu izvestie, chto u nas v podvale stoit hronoskop. YA mechtal o hronoskope kak o pribore dlya nauchnyh issledovanij. Dlya nee zhe on stal by tol'ko sredstvom istericheskogo naslazhdeniya, vozmozhnost'yu vnov' perezhit' sobstvennoe, davno ischeznuvshee proshloe. A nastoyashchih issledovatelej, Foster, slishkom malo. My zateryaemsya sredi takih lyudej, kak moya zhena. Esli by gosudarstvo razreshilo hronoskopiyu, ono tem samym sdelalo by yavnym proshloe vseh nas do edinogo. Lica, zanimayushchie otvetstvennye dolzhnosti, stali by zhertvoj shantazha i nezakonnogo nazhima - ved' kto na Zemle mozhet pohvastat'sya absolyutno nezapyatnannym proshlym? Takim obrazom, vsya gosudarstvennaya sistema rassypalas' by v prah. Foster obliznul guby i otvetil: - Vozmozhno, chto i tak. Vozmozhno, chto v glazah pravitel'stva ego dejstviya opravdanny. No, kak by to ni bylo, zdes' zadet vazhnejshij princip. Kto znaet, kakie eshche dostizheniya nauki ostalis' neosushchestvlennymi tol'ko potomu, chto uchenyh siloj zagonyayut na uzen'kie tropki? Esli hronoskop stanet koshmarom dlya kuchki politikanov, to etu cenu im pridetsya zaplatit'. Lyudi dolzhny ponyat', chto nauku nel'zya obrekat' na rabstvo, i trudno pridumat' bolee effektivnyj sposob otkryt' im glaza, chem sdelat' moe izobretenie dostoyaniem glasnosti, legal'nym ili nelegal'nym putem - vse ravno. Na lbu Potterli blesteli kapel'ki pota, no golos ego byl po-prezhnemu roven. - O net, rech' idet ne prosto o kuchke politikanov, doktor Foster. Ne dumajte etogo. Hronoskop stanet i moim koshmarom. Moya zhena s etih por budet zhit' tol'ko nashej umershej docher'yu. Ona sovershenno utratit oshchushchenie dejstvitel'nosti i sojdet s uma, vnov' i vnov' perezhivaya odni i te zhe sceny. I takim koshmarom hronoskop stanet ne tol'ko dlya menya. Razve malo lyudej, podobnyh ej? Lyudi budut iskat' svoih umershih roditelej ili sobstvennuyu yunost'. Ves' mir stanet zhit' v proshlom. |to budet poval'noe bezumie. - Soobrazheniya nravstvennogo poryadka nichego ne reshayut, - otvetil Foster. - CHelovechestvo umudryalos' iskazhat' prakticheski kazhdoe nauchnoe dostizhenie, kakie tol'ko znala istoriya. CHelovechestvu pora nauchit'sya predohranyat' sebya ot etogo. CHto zhe kasaetsya hronoskopa, to lyubitelyam vozvrashchat'sya k mertvomu proshlomu vskore nadoest eto zanyatie. Oni zastignut svoih vozlyublennyh roditelej za kakimi-nibud' neblagovidnymi delishkami, i eto poubavit ih entuziazm. Vprochem, vse eto melochi. Menya zhe interesuet vazhnejshij princip. - K chertu vash princip! - voskliknul Potterli. - Poprobujte podumat' ne tol'ko o principah, no i o lyudyah. Kak vy ne ponimaete, chto moya zhena zahochet uvidet' pozhar, kotoryj ubil nashu devochku! |to neizbezhno, ya ee znayu. Ona budet vpivat' kazhduyu podrobnost', pytayas' pomeshat' emu. Ona budet vnov' i vnov' perezhivat' etot pozhar, kazhdyj raz nadeyas', chto on ne vspyhnet. Skol'ko raz vy hotite ubit' Lorel'? - golos istorika vnezapno osip. I Foster vdrug ponyal. - CHego vy na samom dele boites', professor Potterli? CHto mozhet uznat' vasha zhena? CHto proizoshlo v noch' pozhara? Istorik zakryl lico rukami, i ego plechi zadergalis' ot bezzvuchnyh rydanij. Foster smushchenno otvernulsya i ustavilsya v okno. CHerez neskol'ko minut Potterli proiznes: - YA davno otuchil sebya vspominat' ob etom. Kerolajn otpravilas' za pokupkami, a ya ostalsya s Lorel'. Vecherom ya zaglyanul v detskuyu proverit', ne spolzlo li - s devochki odeyalo. U menya v rukah byla sigareta. V te din ya kuril. YA, nesomnenno, pogasil ee, prezhde chem brosit' v pepel'nicu na komode, - ya vsegda sledil za etim. Devochka spokojno spala. YA vernulsya v gostinuyu i zadremal pered televizorom. YA prosnulsya, zadyhayas' ot dyma, sredi plameni. Kak nachalsya pozhar, ya ne znayu. - No vy podozrevaete, chto prichinoj ego byla sigareta, ne tak li? - sprosil Foster. - Sigareta, kotoruyu na etot raz vy zabyli pogasit'? - Ne znayu. YA pytalsya spasti devochku, no ona umerla, prezhde chem ya uspel vynesti ee iz domu. - I, navernoe, vy nikogda ne rasskazyvali svoej zhene ob etoj sigarete? Potterli pokachal golovoj. - No vse eto vremya ya pomnil o nej. - A teper' s pomoshch'yu hronoskopa vasha zhena uznaet vse. No vdrug delo bylo ne v sigarete? Mozhet byt', vy ee vse-taki pogasili? Razve eto nevozmozhno? Redkie slezy uzhe vysohli na lice Potterli. Pokrasnevshie glaza stali pochti normal'nymi. - YA ne imeyu prava riskovat', - skazal on. - No ved' delo ne tol'ko vo mne, Foster. Dlya bol'shinstva lyudej proshloe tait v sebe uzhasy. Spasite zhe ot nih chelovechestvo. Foster molcha rashazhival po komnate. Teper' on ponyal, chem ob®yasnyalos' strastnoe, irracional'noe zhelanie Potterli vo chto by to ni stalo vozvelichit' karfagenyan, obozhestvit' ih, a glavnoe, oprovergnut' rasskaz ob ognennyh zhertvoprinosheniyah Molohu. Snimaya s nih zhutkoe obvinenie v detoubijstve posredstvom ognya, on tem samym simvolicheski ochishchal sebya ot toj zhe viny. I vot pozhar, blagodarya kotoromu istorik stal prichinoj sozdaniya hronoskopa, teper' obrekal ego zhe na gibel'. Foster grustno poglyadel na starika. - YA ponimayu vas, professor Potterli, no eto vazhnee lichnyh chuvstv. YA obyazan sorvat' udavku s gorla nauki. - Drugimi slovami, vam nuzhny slava i den'gi, kotorye obeshchaet takoe otkrytie! - v beshenstve kriknul Potterli. - Ono mozhet i ne prinesti nikakogo bogatstva. Odnako i eto soobrazhenie, veroyatno, igraet ne poslednyuyu rol'. YA ved' vsego tol'ko chelovek. - Znachit, vy otkazyvaetes' utait' svoe otkrytie? - Naotrez. - Nu, v takom sluchae... - Istorik vskochil i svirepo ustavilsya na Fostera, i tot na mgnovenie ispugalsya. Potterli byl starshe ego, men'she rostom, slabee i, po-vidimomu, bezoruzhen, no vse zhe... Foster skazal: - Esli vy namereny ubit' menya ili sovershit' eshche kakuyu-nibud' glupost' v tom zhe rode, to uchtite, chto vse moi materialy nahodyatsya v sejfe i v sluchae moego ischeznoveniya ili smerti popadut v nadlezhashchie ruki. - Ne govorite erundy, - skazal Potterli i vybezhal iz komnaty. Foster pospeshno zakryl za nim dver', sel i zadumalsya. Glupejshaya situaciya. Konechno, nikakih materialov v sejfe u nego ne bylo. Pri obychnyh obstoyatel'stvah podobnaya melodramatichnaya erunda nikogda ne prishla by emu v golovu. No obstoyatel'stva byli neobychnymi. I, chuvstvuya sebya eshche bolee glupo, on celyj chas zapisyval formuly primeneniya psevdogravitacionnoj optiki k hronoskopii i nabrasyval obshchuyu shemu priborov. Konchiv, on zapechatal vse v konvert, na kotorom napisal adres Ral'fa Nimmo. Vsyu noch' on provorochalsya s boku na bok, a utrom, po doroge v universitet, zanes konvert v bank i otdal sootvetstvuyushchee rasporyazhenie kontroleru, kotoryj predlozhil emu podpisat' razreshenie na vskrytie sejfa v sluchae ego smerti. Posle etogo Foster pozvonil dyade i soobshchil emu pro konvert, serdito otkazavshis' ob®yasnit', chto imenno v nem soderzhitsya. Nikogda v zhizni on eshche ne chuvstvoval sebya v takom glupom polozhenii. Sleduyushchie dve nochi Foster pochti ne spal, pytayas' najti reshenie ves'ma prakticheskoj zadachi - kakim sposobom opublikovat' material, poluchennyj blagodarya vopiyushchemu narusheniyu etiki. ZHurnal "Soobshcheniya psevdogravitacionnogo obshchestva", kotoryj byl znakom emu luchshe drugih, razumeetsya, otvergnet lyubuyu stat'yu, lishennuyu magicheskogo primechaniya: "Issledovanie, izlozhennoe v etoj stat'e, okazalos' vozmozhnym blagodarya dotacii N... Komissii po delam nauki pri OON". I, nesomnenno, tak zhe postupit "Fizicheskij zhurnal". Konechno, vsegda imeetsya vozmozhnost' obratit'sya k vtorostepennym zhurnalam, kotorye v pogone za sensaciej ne stali by slishkom pridirat'sya k istochniku stat'i, no dlya etogo trebovalos' sovershit' nebol'shuyu finansovuyu operaciyu, krajne dlya nego nepriyatnuyu. V konce koncov on reshil oplatit' izdanie nebol'shoj broshyury, prednaznachennoj dlya rasprostraneniya sredi uchenyh. V etom sluchae mozhno budet dazhe pozhertvovat' tonkostyami stilya radi bystroty i obojtis' bez uslug pisatelya. Pridetsya poiskat' nadezhnogo tipografa. Vprochem, dyadya Ral'f, navernoe, smozhet emu kogo-nibud' porekomendovat'. On napravlyalsya k svoemu kabinetu, trevozhno razdumyvaya, stoit li medlit', i sobirayas' s duhom, chtoby pozvonit' Ral'fu po sluzhebnomu telefonu i tem samym otrezat' sebe puti k otstupleniyu. On byl tak pogloshchen etimi mrachnymi razmyshleniyami, chto, tol'ko snyav pal'to i podojdya k svoemu pis'mennomu stolu, zametil nakonec, chto v kabinete on ne odin. Na nego smotreli professor Potterli i kakoj-to neznakomec. Foster smeril ih udivlennym vzglyadom. - V chem delo? - Mne ochen' zhal', - skazal Potterli, - no ya vynuzhden byl najti sposob ostanovit' vas. Foster prodolzhal nedoumenno smotret' na nego. - O chem vy govorite? Neizvestnyj chelovek skazal: - Po-vidimomu, ya dolzhen predstavit'sya. - I ulybnulsya, pokazav krupnye, slegka nerovnye zuby. - Moe imya Teddius |remen, zaveduyushchij otdelom hronoskopii. YA prishel pobesedovat' s vami otnositel'no svedenij, kotorye mne soobshchil professor Arnol'd Potterli i kotorye podtverzhdeny nashimi sobstvennymi istochnikami... - YA vzyal vsyu vinu na sebya, doktor Foster, - pospeshno skazal Potterli. - YA rasskazal, chto imenno ya tolknul vas protiv vashej voli na neetichnyj postupok. YA gotov prinyat' na sebya vsyu polnotu otvetstvennosti i ponesti nakazanie. Mne by ne hotelos' nichem vam povredit', no poyavleniya hronoskopii dopuskat' nel'zya. |remen kivnul. - On dejstvitel'no vzyal vsyu vinu na sebya, doktor Foster. No dal'nejshee ot nego ne zavisit. - Ah, vot kak! - skazal Foster. - Tak chto zh vy sobiraetes' predprinyat'? Vnesti menya v chernyj spisok i lishit' prava na poluchenie dotacii? - YA mogu eto sdelat', - otvetil |remen. - Prikazat' universitetu uvolit' menya? - I eto ya tozhe mogu. - Nu ladno, valyajte! Schitajte, chto eto uzhe sdelano. YA ujdu iz kabineta teper' zhe, vmeste s vami, a za knigami prishlyu pozdnee. Esli vy trebuete, ya voobshche mogu ostavit' knigi zdes'. Teper' vse? - Ne sovsem, - otvetil |remen. - Vy dolzhny dat' obyazatel'stvo prekratit' dal'nejshie raboty v oblasti hronoskopii, ne publikovat' svedenij o vashih otkrytiyah v etom napravlenii i, razumeetsya, ne sobirat' hronoskopov. Vy navsegda ostanetes' pod nablyudeniem, kotoroe pomeshaet vam narushit' eto obeshchanie. - Nu, a esli ya otkazhus' dat' takoe obeshchanie? Kak vy menya zastavite? Zanimayas' ne tem, chem ya dolzhen zanimat'sya, ya, vozmozhno, narushayu etiku, no eto zhe ne prestuplenie. - Kogda rech' idet o hronoskope, moj yunyj drug, - terpelivo ob®yasnil |remen, - eto imenno prestuplenie. Esli ponadobitsya, vas posadyat v tyur'mu, i navsegda. - No pochemu? - vskrichal Foster. - CHem hronoskopiya tak zamechatel'na? - Kak by to ni bylo, - prodolzhal |remen, - my ne mozhem dopustit' dal'nejshih issledovanij v etoj oblasti. Moya rabota v osnovnom svoditsya imenno k tomu, chtoby prepyatstvovat' im. I ya nameren vypolnit' moj sluzhebnyj dolg. K neschast'yu, ni ya, ni sotrudniki moego otdela ne podozrevali, chto opticheskie svojstva psevdogravitacionnyh polej imeyut stol' pryamoe otnoshenie k hronoskopii. Odno ochko v pol'zu vseobshchego nevezhestva, no s etih por nauchnaya rabota budet regulirovat'sya sootvetstvuyushchim obrazom i v etom napravlenii. - Nichego ne vyjdet, - otvetil Foster. - Najdetsya eshche kakoj-nibud' smezhnyj princip, ne izvestnyj ni vam, ni mne. Vse oblasti v nauke tesno svyazany mezhdu soboj. |to edinoe celoe. Esli vam nuzhno ostanovit' kakoj-to odin ee process, vy vynuzhdeny budete ostanovit' ih vse. - Nesomnenno, eto spravedlivo, - skazal |remen, - no tol'ko teoreticheski. Na praktike zhe nam prekrasno udavalos' v techenie pyatidesyati let uderzhivat' hronoskopiyu na urovne pervyh otkrytij Sterbinskogo. I, vovremya ostanoviv vas, doktor Foster, my nadeemsya i vpred' spravlyat'sya s etoj problemoj ne menee uspeshno. Dolzhen vam zametit', chto na grani katastrofy my sejchas okazalis' tol'ko potomu, chto ya imel neostorozhnost' sudit' o professore Potterli po ego vneshnosti. On povernulsya k istoriku i podnyal brovi, slovno posmeivayas' nad soboj. - Boyus', ser, vo vremya nashej pervoj besedy ya schel vas vsego lish' obyknovennym professorom istorii. Bud' ya bolee dobrosovestnym i prover' vas povnimatel'nee, etogo ne sluchilos' by. - No komu-to razreshaetsya pol'zovat'sya gosudarstvennym hronoskopom? - otryvisto sprosil Foster. - Vne nashego otdela - nikomu i ni pod kakim predlogom. YA govoryu ob etom tol'ko potomu, chto vy, kak ya vizhu, uzhe sami ob etom dogadalis'. No dolzhen predosterech' vas, chto oglashenie etogo fakta budet uzhe ne narusheniem etiki, a ugolovnym prestupleniem. - I vash hronoskop pronikaet ne dal'she sta dvadcati pyati let, ne tak li? - Vot imenno. - Znachit, vash byulleten' i soobshcheniya o hronoskopirovanii antichnosti - sploshnoe naduvatel'stvo? |remen nevozmutimo otvetil: - Sobrannye vami dannye dokazyvayut eto s dostatochnoj neoproverzhimost'yu. Tem ne menee ya gotov podtverdit' vashi slova. |tot ezhemesyachnik - naduvatel'stvo. - V takom sluchae, - zayavil Foster, - ya ne nameren davat' obeshchaniya skryvat' to, chto mne izvestno o hronoskopii. Esli vy reshili menya arestovat', - chto zh, eto vashe pravo. Moej zashchititel'noj rechi na sude budet dostatochno, chtoby raz i navsegda sokrushit' vredonosnyj kartochnyj domik rukovodstva naukoj. Rukovodit' naukoj - eto odno, a tormozit' ee i lishat' chelovechestvo ee dostizhenij - eto sovsem drugoe. - Boyus', vy ne vpolne ponimaete polozhenie, doktor Foster, - skazal |remen. - V sluchae otkaza sotrudnichat' s nami vy otpravites' v tyur'mu nemedlenno. I k vam ne budet dopushchen advokat. Vam ne budet pred®yavleno obvinenie. Vas ne budut sudit'. Vy prosto ostanetes' v tyur'me. - Nu, net, - otvetil Foster. - Vy staraetes' menya zapugat'. Sejchas ved' ne dvadcatyj vek. Za dver'yu kabineta razdalsya shum, poslyshalsya topot i vizglivyj vopl', kotoryj pokazalsya Fosteru znakomym. Zaskrezhetal zamok, dver' raspahnulas', i v komnatu vletel klubok iz treh tel. V tot zhe moment odin iz borovshihsya podnyal svoj blaster i izo vseh sil udaril protivnika po golove. Poslyshalsya gluhoj ston, i tot, kogo udarili, ves' obmyak. - Dyadya Ral'f! - kriknul Foster. - Posadite ego v eto kreslo, - nahmurivshis', prikazal |remen, - i prinesite vody. Ral'f Nimmo, ostorozhno potiraya zatylok, zametil s legkoj brezglivost'yu: - Pravo zhe, |remen, pribegat' k fizicheskomu nasiliyu ne bylo nikakoj nadobnosti. - ZHal', chto ohrana pribegla k fizicheskomu nasiliyu slishkom pozdno i vy vse-taki vorvalis' syuda, Nimmo, - otvetil |remen. - Nu, tem huzhe dlya vas. - Vy znakomy? - sprosil Foster. - YA uzhe imel delo s etim chelovekom, - vzdohnul Nimmo, prodolzhaya potirat' zatylok. - Uzh esli on yavilsya k tebe sobstvennoj personoj, plemyannichek, znachit, bedy tebe ne minovat'. - I vam tozhe, - serdito skazal |remen. - Mne izvestno, chto doktor Foster konsul'tirovalsya u vas otnositel'no literatury po nejtrinike. Nimmo bylo nahmurilsya, no tut zhe vzdrognul ot boli i pospeshil razgladit' morshchiny na lbu. - Vot kak? - skazal on. - A chto eshche vam pro menya izvestno? - V blizhajshee vremya my uznaem o vas vse. A poka dostatochno i etogo. Zachem vy syuda yavilis'? - Drazhajshij doktor |remen, - skazal Nimmo, k kotoromu otchasti vernulas' ego obychnaya legkomyslennaya manera derzhat'sya. - Pozavchera moj osel plemyannik pozvonil mne. On pomestil kakie-to tainstvennye dokumenty... - Molchite, ne govorite emu nichego! - voskliknul Foster. |remen holodno vzglyanul na molodogo fizika. - Nam vse izvestno, doktor Foster. Vash sejf vskryt, i ego soderzhimoe konfiskovano. - No otkuda vy uznali... - Foster umolk, zadohnuvshis' ot yarosti i razocharovaniya. - Kak by to ni bylo, - prodolzhal Nimmo, - ya reshil, chto kol'co vokrug nego uzhe zamykaetsya i, prinyav koe-kakie mery, yavilsya syuda, namerevayas' ubedit' ego brosit' zanimat'sya tem, chem on zanimaetsya. Radi etogo emu ne stoilo gubit' svoyu kar'eru. - Iz etogo sleduet, chto vy znali, chem on zanimaetsya? - sprosil |remen. - On mne nichego ne rasskazyval, - otvetil Nimmo, - no ya zhe pisatel' pri nauke s chertovski bol'shim opytom! YA ved' znayu, pochem funt elektronov. Moj plemyannichek specializiruetsya po psevdogravitacionnoj optike i sam zhe vtolkoval mne ee osnovnye principy. On ugovoril menya dostat' emu uchebnik po nejtrinike, i, prezhde chem otdat' emu plenku, ya sam bystren'ko ee prosmotrel. A pomnozhit' dva na dva ya umeyu. On poprosil menya dostat' emu opredelennoe fizicheskoe oborudovanie, chto takzhe o mnogom govorilo. Dumayu, ya ne oshibus', skazav, chto moj plemyannik postroil poluportativnyj hronoskop maloj moshchnosti. Da ili... Da? - Da. - |remen zadumchivo dostal sigaretu, ne obrativ ni malejshego vnimaniya na to, chto professor Potterli, kotoryj nablyudal za proishodyashchim kak vo sne, so stonom otshatnulsya ot beloj trubochki. - Eshche odna moya oshibka. Mne sleduet podat' v otstavku. YA dolzhen byl by prismatrivat' i za vami, Nimmo, a ne zanimat'sya isklyuchitel'no Potterli i Fosterom. Pravda, u menya bylo malo vremeni. Vy sami blagopoluchno syuda yavilis'. No eto ne mozhet sluzhit' mne opravdaniem. Vy arestovany, Nimmo. - Za chto? - vozmushchenno sprosil pisatel'. - Za nelegal'nye nauchnye issledovaniya. - YA ih ne vel. I k tomu zhe ya ne prinadlezhu k kategorii zaregistrirovannyh uchenyh, i znachit, podobnoe opredelenie ko mne ne podhodit. Da i v lyubom sluchae - eto ne ugolovnoe prestuplenie. - Bespolezno, dyadya Ral'f, - svirepo perebil ego Foster. - |tot byurokrat vvodit sobstvennye zakony. - Naprimer? - sprosil Nimmo. - Naprimer, pozhiznennoe zaklyuchenie bez suda. - CHush'! - voskliknul Nimmo. - Sejchas zhe ne dvadca... - YA uzhe eto govoril, - poyasnil Foster. - Emu vse ravno. - I vse-taki eto chush', - Nimmo uzhe krichal. - Slushajte, |remen! K vashemu svedeniyu, u menya i moego plemyannika est' rodstvenniki, kotorye podderzhivayut s nami svyaz'. Da i u professora, navernoe, tozhe. Vam ne udastsya ubrat' nas bez shuma. Nachnetsya rassledovanie, i razrazitsya skandal. Sejchas ne dvadcatyj vek, chto by vy ni govorili. Tak chto ne probujte nas zapugat'. Sigareta v pal'cah |remena lopnula, i on s yarost'yu otshvyrnul ee v storonu. - CHert voz'mi! Ne znayu, chto i delat', - skazal on. - Vpervye vstrechayus' s podobnym sluchaem... Nu, vot chto: vy, troe idiotov, ne imeete ni malejshego predstavleniya, chto imenno vy zateyali. Vy nichego ne ponimaete. Budete vy menya slushat'? - Otchego zhe, - mrachno skazal Nimmo. (Foster molchal, krepko szhav guby. Glaza ego serdito sverkali. Ruki Potterli izvivalis', kak dve zmei.) - Dlya vas proshloe - mertvoe proshloe, - skazal |remen. - Esli vy obsuzhdali etot vopros, tak uzh, navernoe, pustili v hod eto vyrazhenie. Mertvoe proshloe! Esli by vy znali, skol'ko raz ya slyshal eti dva slova, to vam by oni tozhe stali poperek glotki. Kogda lyudi dumayut o proshlom, oni schitayut ego mertvym, davno proshedshim, ischeznuvshim navsegda. I my staraemsya ukrepit' ih v etom mnenii. Soobshchaya ob obzore vremeni, my kazhdyj raz nazyvali davno proshedshee stoletie, hotya vam, gospoda, izvestno, chto zaglyanut' v proshloe bol'she chem na sto let voobshche nevozmozhno. I vsem eto kazhetsya estestvennym. Proshloe dlya shirokoj publiki oznachaet Greciyu, Rim, Karfagen, Egipet, kamennyj vek. CHem mertvee, tem luchshe. No vy-to znaete, chto predelom yavlyaetsya stoletie. Tak chto zhe v takom sluchae dlya vas proshloe? Vasha yunost'. Vasha pervaya lyubov'. Vasha pokojnaya mat'. Dvadcat' let nazad. Tridcat' let nazad. Pyat'desyat let nazad. CHem mertvee, tem luchshe... No kogda zhe vse-taki nachinaetsya proshloe? On zadohnulsya ot gneva. Ego slushateli ne svodili s nego zavorozhennyh glaz, a Nimmo bespokojno zaerzal v kresle. - Nu, tak kogda zhe ono nachinaetsya? - skazal |remen. - God nazad, pyat' minut nazad? Sekundu nazad? Razve ne ochevidno, chto proshloe nachinaetsya srazu za nastoyashchim? Mertvoe proshloe - eto lish' drugoe nazvanie zhivogo nastoyashchego. Esli vy navedete hronoskop na odnu sotuyu sekundy tomu nazad? Ved' vy zhe budete nablyudat' proshloe! Nu, kak, proyasnyaetsya? - CHert poberi! - skazal Nimmo. - CHert poberi! - peredraznil |remen. - Posle togo kak Potterli prishel ko mne pozavchera vecherom, kakim obrazom, po-vashemu, ya sobral svedeniya o vas oboih? Da s pomoshch'yu hronoskopa! Prosmotrev vse vazhnejshie momenty po samuyu poslednyuyu sekundu. - I takim obrazom vy uznali pro sejf? - sprosil Foster. - I pro vse ostal'noe. A teper' skazhite, chto, po-vashemu, proizojdet, esli my dopustim, chtoby pro domashnij hronoskop uznala shirokaya publika? Razumeetsya, sperva lyudi nachnut s obzora svoej yunosti, zahotyat uvidet' vnov' svoih roditelej i prochee, no vskore oni soobrazyat, kakie potencial'nye vozmozhnosti tayatsya v etom apparate. Domashnyaya hozyajka zabudet pro svoyu bednuyu pokojnuyu mamochku i primetsya sledit', chto delaet ee sosedka doma, a ee suprug u sebya v kontore. Delec budet shpionit' za svoim konkurentom, hozyain - za svoimi sluzhashchimi. Lichnaya zhizn' stanet nevozmozhnoj. Podslushivanie po telefonu, nablyudenie cherez zamochnuyu skvazhinu pokazhutsya detskimi igrushkami po sravneniyu s etim. Publika budet lyubovat'sya kazhdoj minutoj zhizni kinozvezd, i nikomu ne udastsya ukryt'sya ot lyubopytnyh glaz. Dazhe temnota ne yavitsya spaseniem, potomu chto hronoskop mozhno nastroit' na infrakrasnye luchi i chelovecheskie tela budut vidny blagodarya izluchaemomu imi teplu. Razumeetsya, eto budut tol'ko smutnye siluety na chernom fone. No pikantnost' ot etogo tol'ko vozrastet... Tehniki, obsluzhivayushchie hronoskop, prodelyvayut podobnye eksperimenty, nesmotrya na vse zapreshcheniya. Nimmo skazal, slovno boryas' s toshnotoj: - No ved' mozhno zhe zapretit' chastnoe pol'zovanie... - Konechno, mozhno. No chto tolku? - yarostno nabrosilsya na nego |remen. - Udastsya li vam s pomoshch'yu zakonov unichtozhit' p'yanstvo, kurenie, razvrat ili spletni? A takaya smes' gryaznogo lyubopytstva i shchekotaniya nervov okazhetsya kuda bolee sil'noj primankoj, chem vse eto. Da ved' za tysyachu let nam ne udalos' pokonchit' dazhe s upotrebleniem narkotikov! A vy govorite o tom, chtoby v zakonodatel'nom poryadke zapretit' apparat, kotoryj pozvolit nablyudat' za kem ugodno i kogda ugodno, apparat, kotoryj mozhno postroit' u sebya doma! - YA nichego ne opublikuyu! - vnezapno voskliknul Foster. Potterli skazal s rydaniem v golose: - My vse budem molchat'. YA gluboko sozhaleyu... No tut ego perebil Nimmo: - Vy skazali, chto ne proverili menya hronoskopom, |remen? - U menya ne bylo vremeni, - ustalo otvetil |remen. - Sobytiya v hronoskope zanimayut stol'ko zhe vremeni, skol'ko v real'noj zhizni. |tot process nel'zya uskorit', kak, naprimer, prokruchivanie plenki v mikrofil'me. Nam ponadobilis' celye sutki, chtoby ustanovit' naibolee vazhnye momenty v deyatel'nosti Potterli i Fostera za poslednie shest' mesyacev. Ni na chto drugoe u nas ne hvatilo vremeni. No i etogo bylo dostatochno. - Net, - skazal Nimmo. - CHto vy hotite etim skazat'? - lico |remena iskazilos' ot muchitel'noj trevogi. - YA zhe ob®yasnil vam, chto moj plemyannik Dzhonas pozvonil mne i soobshchil, chto spryatal v sejf vazhnejshie materialy. On vel sebya tak, slovno emu grozila opasnost'. On zhe moj plemyannik, chert poberi! YA dolzhen byl kak-to emu pomoch'. Na eto potrebovalos' vremya. A potom ya prishel syuda, chtoby rasskazat' emu o tom, chto sdelal. YA zhe skazal vam, kogda vash ohrannik hlopnul menya po golove, chto prinyal koe-kakie mery. - CHto?! Radi boga... - YA vsego tol'ko poslal podrobnoe soobshchenie o portativnom hronoskope v desyatok periodicheskih izdanij, kotorye menya pechatayut. Ni slova. Ni zvuka. Ni vzdoha. U nih uzhe ne ostalos' sil. - Da ne glyadite na menya tak! - voskliknul Nimmo. - Neuzheli vy ne mozhete ponyat', kak obstoyalo delo! Pravo populyarnogo izdaniya prinadlezhalo mne. Dzhonas ne budet etogo otricat'. YA znal, chto legal'nym putem on ne smozhet opublikovat' svoi materialy ni v odnom nauchnom zhurnale. Mne bylo yasno, chto on sobiraetsya izdat' svoi materialy nelegal'no i dlya etogo pomestil ih v sejf. YA reshil srazu opublikovat' detali, chtoby vsya otvetstvennost' pala na menya. Ego kar'era byla by spasena. A esli by menya lishili prava obrabatyvat' nauchnye materialy, ya vse ravno byl by obespechen do konca svoih dnej, tak kak tol'ko ya mog by pisat' o hronoskopii. YA znal, chto Dzhonas rasserditsya, no sobiralsya vse emu ob®yasnit', a dohody podelit' popolam... Da ne glyadite zhe na menya tak! Otkuda ya znal... - Nikto nichego ne znal, - s gorech'yu skazal |remen, - odnako vy vse schitali samo soboj razumeyushchimsya, chto pravitel'stvo sostoit iz glupyh byurokratov, zlobnyh tiranov, zapreshchayushchih nauchnye izyskaniya radi sobstvennogo udovol'stviya. Vam i v golovu ne prishlo, chto my po mere nashih sil staralis' ogradit' chelovechestvo ot katastrofy. - Da ne trat'te zhe vremya na pustye razgovory! - vskrichal Potterli. - Pust' on nazovet teh, komu soobshchil... - Slishkom pozdno, - otvetil Nimmo, pozhimaya plechami. - V ih rasporyazhenii bylo bol'she sutok. Za eto vremya novost' uspela rasprostranit'sya. Moi izdateli, nesomnenno, obratilis' k razlichnym fizikam, chtoby proverit' materialy, prezhde chem podpisat' ih v pechat', nu, a te, konechno, soobshchili ob etom otkrytii vsem ostal'nym. A stoit fiziku soedinit' nejtriniku i psevdogravitiku, kak sozdanie domashnego hronoskopa stanet ochevidnym. Do konca nedeli po men'shej mere pyat'sot chelovek budut znat', kak sobrat' portativnyj hronoskop, i proverit' ih vseh nevozmozhno. - Puhlye shcheki Nimmo vdrug obvisli. - Po-moemu, ne sushchestvuet sposoba zagnat' gribovidnoe oblako v simpatichnyj blestyashchij shar iz urana. |remen vstal. - Konechno, my poprobuem, Potterli, no ya soglasen s Nimmo. Slishkom pozdno. YA ne znayu, v kakom mire my budem zhit' s etih por, no nash prezhnij mir unichtozhen bezvozvratno. Do sih por kazhdyj obychaj, kazhdaya privychka, kazhdaya krohotnaya detal' zhizni vsegda opiralas' na tot fakt, chto chelovek mozhet ostat'sya naedine s soboj, no teper' eto konchilos'. On poklonilsya im s izyskannoj lyubeznost'yu. - Vy vtroem sozdali novyj mir. Pozdravlyayu vas. Schastlivo pleskat'sya v akvariume! I vam, i mne, i vsem. I pust' kazhdyj iz vas vo veki vekov gorit v adskom ogne! Arest otmenyaetsya.