Poroshok nahodilsya v tonkostennoj prozrachnoj kapsule. Kapsula, v svoyu
ochered', byla zavernuta v dvojnuyu izoliruyushchuyu plenku. V etoj plenke s
intervalom v shest' dyujmov ukrepleny byli i drugie kapsuly.
Poloska dvigalas'. Kazhdaya kapsula zastyvala v metallicheskom zazhime
pryamo naprotiv slyudyanogo okoshka. Na tablo radiacionnogo schetchika
poyavlyalos' chislo, ono registrirovalos' na bumazhnom cilindre. Kapsula
peredvinulas'; ee mesto zanyala sleduyushchaya.
V 1-45 otpechatalos' 308. Minutu spustya 256. Minutu spustya 391. Eshche
minutu spustya 477. Minutu spustya 202. Eshche minutu 251. Minutoj pozzhe 000.
Minutoj pozzhe 000. Minutoj pozzhe 000. Minutoj pozzhe 000.
Vskore posle dvuh Aleksandr Dzhohannison prohodil mimo schetchika, kraem
glaza poglyadyvaya na ryady chisel. Projdya dva shaga, on ostanovilsya i
vernulsya.
Promotal bumazhnyj cilindr nazad, vernul v prezhnee polozhenie i skazal:
- S uma sojti!
On skazal eto s yarost'yu. Vysokij, hudoj, s bol'shimi rukami, pesochnogo
cveta volosami, svetlymi brovyami, on v tot moment vyglyadel ustalym i
nedoumevayushchim.
Dzhin Damelli dvigalsya s obychnoj legkoj nebrezhnost'yu, kotoruyu vnosil
vo vse svoi dejstviya. On smuglyj, volosatyj i nizkoroslyj. Nos u nego
kogda-to byl sloman, i ot etogo Dzhin sovsem ne pohodil na fizika-atomshchika.
Damelli skazal:
- Moj proklyatyj Gejger ne rabotaet, i mne sovsem ne hochetsya proveryat'
ego. Est' sigareta?
Dzhohannison protyanul pachku.
- A drugie schetchiki v zdanii?
- YA ne proboval, no, navernoe, oni v poryadke.
- Moj schetchik tozhe nichego ne registriruet.
- Ne razygryvaj. |to nichego ne znachit. Poshli vyp'em koki.
Dzhohannison skazal s bol'shim napryazheniem, chem namerevalsya:
- Net! YA idu k Dzhordzhu D'yuku. Hochu vzglyanut' na ego mashinu. Esli i
ona...
Damelli potashchilsya za nim.
- Ona budet v poryadke, Aleks. Ne bud' glupcom.
Dzhordzh D'yuk vyslushal Dzhohannisona, neodobritel'no glyadya na nego
poverh ochkov bez opravy. |to lishennyj vozrasta chelovek s malym kolichestvom
volos i eshche men'shim - terpeniya.
On skazal:
- YA zanyat.
- Slishkom zanyaty, chtoby skazat', rabotaet li vasha mashina?
D'yuk vstal.
- O, d'yavol, mozhet li chelovek porabotat' zdes'? - Ego linejka so
stukom upala na pol.
On podoshel k ustavlennomu laboratornomu stolu i snyal tyazheluyu seruyu
svincovuyu kryshku s eshche bolee tyazhelogo serogo svincovogo kontejnera.
Dlinnymi shchipcami dostal iz kontejnera malen'kij serebristyj cilindr.
D'yuk mrachno skazal:
- Ne podhodite.
No Dzhohannison ne nuzhdalsya v etom sovete. On derzhalsya na rasstoyanii.
Za proshlyj mesyac on ne podvergalsya izlucheniyu, no ne bylo smysla podhodit'
blizhe k "goryachemu" kobal'tu.
Po-prezhnemu pri pomoshchi shchipcov, derzha ruki kak mozhno dal'she ot tela,
D'yuk podnes blestyashchij cilindr s koncentrirovannoj radioaktivnost'yu k
okoshku schetchika. Na rasstoyanii v dva futa schetchik dolzhen byl zastuchat',
kak beshenyj. No on etogo ne sdelal.
D'yuk skazal "Gm!" i vyronil cilindr. Posharil v poiskah, nashel i snova
podnes k schetchiku. Blizhe.
Ni zvuka. Ogon'ki na shkale ne vspyhnuli. Nikakie chisla ne pokazalis'.
Dzhohannison skazal:
- Net dazhe fonovogo izlucheniya
Damelli skazal:
- Svyatoj YUpiter!
D'yuk polozhil cilindr obratno v svincovyj kontejner, tak zhe ostorozhno,
kak i dostaval, i ostanovilsya, glyadya na nih.
Dzhohannison vorvalsya v kabinet Billa |verarda, Damelli shel za nim.
Dzhohannison neskol'ko minut vozbuzhdenno govoril, kostyashki ego ruk, kotorye
on polozhil na stol |verarda, pobeleli. |verard slushal, ego gladko vybritye
shcheki pokrasneli, zhestkij vorotnichok vpilsya v sheyu.
|verard posmotrel na Damelli i voprositel'no tknul pal'cem v
Dzhohannisona. Damelli pozhal plechami, podnyal ruki ladonyami vverh i namorshchil
lob.
|verard skazal:
- Ne ponimayu, kak oni mogut vse vyjti iz stroya.
- Vyshli, vot i vse, - nastaival Dzhohannison. - Vse vyshli iz stroya
okolo dvuh chasov. Primerno chas nazad, i ni odin ne zarabotal snova. Dazhe
Dzhordzh D'yuk nichego ne smog sdelat'. Govoryu vam, delo ne v schetchikah.
- No ved' vy rasskazyvaete o nih.
- YA govoryu, chto oni ne rabotayut. No eto ne ih vina. Im nechego
pokazyvat'.
- CHto eto znachit?
- YA hochu skazat', chto zdes' net radioaktivnosti. Vo vsem zdanii.
Nigde.
- YA vam ne veryu.
- Poslushajte, esli patron s goryachim kobal'tom ne registriruetsya na
schetchike, mozhet byt', ne v poryadke schetchik. No esli tot zhe patron ne
razryazhaet prostoj elektroskop, esli on ne otrazhaetsya na fotoplenke, to
chto-to ne v poryadke s patronom.
- Nu, ladno, - skazal |verard, - patron neispraven. Kto-to oshibsya i
ne zapolnil ego.
- |tot patron segodnya utrom rabotal, no nevazhno. Mozhet, patrony
kak-to podmenili. No ya prines kusok uranovoj smolki s nashej vitriny na
chetvertom etazhe, i on tozhe nikak ne registriruetsya. Ne skazhete zhe, chto
kto-to zabyl pomestit' v nego uran.
|verard poter uho.
- A vy chto dumaete, Damelli?
Damelli pokachal golovoj.
- Ne znayu, boss. Hotel by znat'.
Dzhohannison skazal:
- Ne vremya razdumyvat'. Vremya dejstvovat'. Zvonite v Vashington.
- O chem? - sprosil |verard.
- O zaryadah atomnyh bomb.
- CHto?
- Vozmozhno, v etom otvet, boss. Poslushajte, kto-to nashel sposob
ostanavlivat' radioaktivnost', vsyu srazu. I eto nakryvaet vsyu stranu, vse
SHtaty. No eto delaetsya tol'ko dlya togo, chtoby vyvesti iz stroya atomnye
bomby. Oni ne znayut, gde my ih derzhim, i potomu nakryvayut vsyu stranu. I
esli eto tak, neizbezhno napadenie. V lyubuyu minutu. Zvonite, boss!
Ruka |verarda potyanulas' k trubke. Ego glaza vstretilis' s vzglyadom
Dzhohannisona.
On skazal v trubku:
- Mezhdugorodnyj, pozhalujsta.
Bylo pyat' minut chetvertogo. |verard polozhil trubku.
- |to byl chlen komissii? - sprosil Dzhohannison.
- Da, - otvetil |verard. On hmurilsya.
- Nu, horosho. CHto on skazal?
- Synok, - otvetil |verard, - on sprosil u menya: "A chto takoe atomnaya
bomba?"
Dzhohannison udivlenno posmotrel na nego.
- Kakogo d'yavola eto znachit? "CHto takoe atomnaya bomba?" YA ponyal! Uzhe
obnaruzhili vyhod ih stroya i ne hotyat ob etom govorit'. Dazhe s nami. CHto
teper'?
- Nichego, - otvetil |verard. On snova sel v svoe kreslo i serdito
posmotrel na fizika. - Aleks, ya znayu, u vas trudnaya rabota, poetomu ne
stanu reagirovat'. No menya bespokoit, kak vam udalos' vtyanut' menya vo ves'
etot vzdor.
Dzhohannison poblednel.
- |to ne vzdor. Razve chlen komissii tak skazal?
- On skazal, chto ya durak, i on prav. Kakogo d'yavola vy prihodite syuda
so svoimi vydumkami ob atomnyh bombah? CHto takoe atomnaya bomba? Nikogda o
nih ne slyshal.
- Vy nikogda ne slyshali ob atomnyh bombah? CHto eto? Popytka zakryt'
informaciyu?
- Nikogda ne slyshal. Pohozhe na komiks.
Dzhohannison povernulsya k Damelli, ch'e olivkovoe lico stalo eshche
smuglee ot bespokojstva.
- Skazhi emu, Dzhin.
Damelli pokachal golovoj.
- Ne vputyvaj menya v eto.
- Nu, horosho. - Dzhohannison naklonilsya vpered, glyadya na ryad knig na
polke nad golovoj |verarda. - Ne znayu, k chemu vse eto, no pora
razobrat'sya. Gde Glasstoun?
- Zdes', - otvetil |verard.
- Net. Ne "Uchebnik fizicheskoj himii". Mne nuzhen "Kurs atomnoj
energii".
- Nikogda o takom ne slyshal.
- O chem eto vy govorite? On vsegda stoit zdes' na polke.
- Nikogda ne slyshal, - upryamo otvetil |verard.
- I o "Mechenyh atomah v biologii" Kejmena ne slyshali?
- Net.
Dzhohannison zakrichal:
- Nu, ladno. Vospol'zuemsya uchebnikom Glasstouna. On tozhe podojdet.
On snyal tolstuyu knigu i prolistal stranicy. Raz, potom vtorichno.
Nahmurilsya, posmotrel na titul. Tret'e izdanie, 1956. Stranica za
stranicej prolistal pervye dve glavy. Vse na meste: atomnaya struktura,
kvantovye chisla, elektrony i ih obolochki, pereskoki elektronov - no net
radioaktivnosti, ni slova o nej.
On posmotrel na tablicu elementov na vnutrennej storone perepleta.
Potrebovalos' vsego neskol'ko sekund, chtoby uvidet', chto perechislen tol'ko
81 element, vosem'desyat odin neradioaktivnyj element.
U Dzhohannisona peresohlo v gorle. On hriplo sprosil u |verarda:
- Vy slyshali ob urane?
- A chto eto takoe? - holodno otvetil |verard. - Torgovaya marka?
V otchayanii Dzhohannison uronil Glasstouna i potyanulsya za "Spravochnikom
po himii i fizike". Zaglyanul v ukazatel'. Poiskal radioaktivnye ryady,
uran, plutonij, izotopy. Nashel tol'ko izotopy. Drozhashchimi pal'cami
perelistyval stranicy. Perechisleny tol'ko ustojchivye izotopy.
On umolyayushche skazal:
- Horosho. Sdayus'. Hvatit. Vy podgotovili fal'shivye knigi, chtoby
razygrat' menya. - I popytalsya ulybnut'sya.
|verard zastyl.
- Ne bud'te glupcom, Dzhohannison. Luchshe otpravlyajtes' domoj.
Pokazhites' vrachu.
- YA zdorov.
- Mozhet, vam tol'ko kazhetsya. Vam neobhodim otpusk, ya vam ego
predostavlyayu. Damelli, sdelajte mne odolzhenie. Posadite ego v taksi i
prosledite, chtoby on uehal domoj.
Dzhohannison stoyal v nereshitel'nosti. Neozhidanno on zakrichal:
- Togda zachem zdes' vse eti schetchiki? Zachem oni?
- Ne znayu, chto vy nazyvaete schetchikami. Esli vy imeete v vidu
komp'yutery, to oni pomogayut nam reshat' problemy.
Dzhohannison ukazal na tablichku na stene.
- Nu, ladno. Vidite eti bukvy? K! A! |! Komissiya po atomnoj energii!
- On otchetlivo proiznes kazhdoe slovo.
|verard v svoyu ochered' proiznes:
- Komissiya po aerokosmicheskim eksperimentam. Otprav'te ego domoj,
Damelli.
Kogda oni vyshli na trotuar, Dzhohannison povernulsya k Damelli.
Nastojchivo proiznes:
- Poslushaj, Dzhin, ne dejstvuj zaodno s etim parnem. |verard prodalsya.
Kakim-to obrazom oni do nego dobralis'. Predstav' sebe, kak on razmeshchaet
fal'shivye knigi, chtoby svesti menya s uma.
Damelli rovnym golosom otvetil:
- Uspokojsya, Aleks. Ty nemnogo toropish'sya. S |verardom vse v poryadke.
- Ty sam svidetel'. Nikogda ne slyshal ob atomnoj bombe. Uran -
torgovaya marka. Kak on mozhet byt' v poryadke?
- CHto kasaetsya etogo, to ya tozhe nikogda ne slyshal ni ob atomnoj
bombe, ni ob urane.
On podnyal palec.
- Taksi!
Mashina proletela mimo.
Dzhohannison s trudom izbavlyalsya ot golovokruzheniya.
- Dzhin! Ty byl so mnoj, kogda zamolchali schetchiki. Ty byl zdes', kogda
smolkla uranovaya smola. Ty poshel so mnoj k |verardu, chtoby proyasnit'
situaciyu.
- Esli hochesh' pravdu, Aleks, to ty skazal, chto tebe nuzhno koe-chto
vyyasnit' u shefa, i poprosil menya idti s toboj, vot i vse. Naskol'ko ya
znayu, nichego ne vyhodilo iz stroya, i kakogo d'yavola ty vozish'sya so smoloj?
My ne ispol'zuem zdes' smolu... Taksi!
Mashina ostanovilas' u obochiny.
Damelli otkryl dvercu i pomanil Dzhohannisona. Dzhohannison sel, potom
s pokrasnevshimi ot yarosti glazami povernulsya, vyrval dvercu iz ruk
Damelli, zahlopnul ee i kriknul shoferu adres. Vysunulsya iz okna, glyadya na
stoyashchego na trotuare Damelli.
Dzhohannison zakrichal:
- Skazhi |verardu, chto nichego u nego ne vyjdet. YA normal'nee vseh vas.
On upal na obivku sideniya. Damelli slyshal adres. Neuzheli oni operedyat
ego, svyazhutsya s FBR ran'she i soobshchat chto-nibud' o nervnom sryve? Kto
poverit emu, esli |verard budet utverzhdat' obratnoe? No otkazat'sya ot
zamershej radioaktivnosti oni ne smogut. I ot fal'shivyh knig tozhe.
No chto eto emu dast? Vrag vot-vot napadet, a takie lyudi, kak |verard
i Damelli... Naskol'ko predatel'stvo ohvatilo stranu?
On neozhidanno zastyl.
- SHofer! - voskliknul on. Potom gromche: - SHofer!
CHelovek za rulem ne obernulsya. Mimo spokojno dvigalis' mashiny.
Dzhohannison popytalsya pripodnyat'sya, golova ego kruzhilas'.
- SHofer! - prosheptal on. |to ne doroga v otdelenie FBR. Ego vezut
domoj. No otkuda shofer znaet ego domashnij adres?
SHofer, konechno, podsazhen. Dzhohannison pochti nichego ne videl, v ushah u
nego shumelo.
Bozhe, kakaya organizaciya! Soprotivlyat'sya bessmyslenno. On poteryal
soznanie.
On idet po trope k nebol'shomu dvuhetazhnomu domu s kirpichnym fasadom,
v kotorom zhivet s Mersedes. Kak on vybralsya iz mashiny, ne pomnit.
On obernulsya. Nikakogo taksi ne vidno. Avtomaticheski on nashchupal
koshelek i klyuchi. Vse na meste. Nichego ne tronuto.
Mersedes zhdala ego u vhoda. Ona ne udivilas' ego vozvrashcheniyu. On
bystro vzglyanul na chasy. Pochti chas do obychnogo vremeni ego vozvrashcheniya.
On skazal:
- Mersi, nado ubirat'sya otsyuda i...
Ona hriplo otvetila:
- YA vse znayu, Aleks. Vhodi.
Ona dlya nebo kak nebo. Pryamye volosy, svetlovatye, razdeleny
posredine i sobrany v konskij hvost; shiroko rasstavlennye golubye glaza,
slegka po-vostochnomu raskosye, polnye guby, malen'kie ushi, prizhatye k
golove. DzhoHannison pozhiral ee glazami.
No on videl, chto ona sderzhivaet vozbuzhdenie.
On sprosil:
- Tebe zvonil |verard? Ili Damelli?
Ona otvetila:
- U nas gost'.
On podumal:
- Oni do nee dobralis'.
Nado uvesti ee. Oni ubegut, popytayutsya skryt'sya. No smogut li? Gost'
budet stoyat' v teni u dveri. |to zloveshchij chelovek, predstavil sebe
Dzhohannison, s nizkim grubym golosom i inostrannym akcentom, ruka u nego v
karmane pidzhaka, i bugor bol'she kulaka.
On ostorozhno voshel.
- V gostinoj, - skazala Mersedes. Po ee licu skol'znula ulybka. - YA
dumayu, vse v poryadke.
Gost' stoyal. U nego kakaya-to nereal'naya, slishkom sovershennaya
vneshnost'. Lico i telo bezuprechny i tshchatel'no lisheny vsyakoj
individual'nosti. On mog sojti s reklamnogo plakata.
Golos kak u professional'nogo diktora. Ni malejshego akcenta.
On skazal:
- Bylo dovol'no trudno dostavit' vas domoj, doktor Dzhohannison.
Dzhohannison otvetil:
- Kto by vy ni byli, chego by vam ni nuzhno, ya s vami ne imeyu dela.
Mersedes vmeshalas':
- Net, Aleks, ty ne ponimaesh'. My uzhe razgovarivali. On skazal, chto
vsya radioaktivnost' prekrashchena.
- Da, verno, i ya hotel by, chtoby etot maneken ob®yasnil mne, kak eto
sdelano. Poslushajte, vy amerikanec?
- Ty vse eshche ne ponimaesh', Aleks, - skazala ego zhena. - Ona
prekratilas' po vsej Zemle. I etot chelovek ne s Zemli. Ne smotri na menya
tak, Aleks. |to pravda. YA znayu, chto eto pravda. Posmotri na nego.
Gost' ulybnulsya. Ulybka ego byla sovershenna. On skazal:
- Telo, v kotorom ya poyavilsya, tshchatel'no izgotovleno v sootvetstvii so
specifikaciyami, no eto tol'ko materiya. I nahoditsya pod polnym kontrolem. -
On protyanul ruku, i kozha ischezla. Obnazhilis' myshcy, suhozhiliya, krovenosnye
sosudy. Steny sosudov ischezli, i krov' tekla bez vsyakoj podderzhki. Vse
ischezlo, i poyavilas' gladkaya seraya kost'. Potom i ona ischezla.
Potom vse poyavilos' snova.
Dzhohannison prosheptal:
- Gipnoz!
- Vovse net, - spokojno otvetil gost'.
- Otkuda vy? - sprosil Dzhohannison.
- Trudno ob®yasnit'. I razve eto vazhno?
- Mne nuzhno ponyat', chto proishodit! - voskliknul Dzhohannison. - Razve
vy ne ponimaete?
- Da. Ponimayu. Poetomu ya i zdes'. V dannyj moment ya razgovarivayu
bolee chem s sotnej lyudej na vashej planete. V raznyh oblich'yah, konechno,
potomu chto u raznyh chastej vashego naseleniya raznye standarty, kasayushchiesya
vneshnosti.
U Dzhohannisona poyavilas' beglaya mysl', a ne soshel li on vse-taki s
uma. On skazal:
- Vy s... s Marsa? Ili eshche otkuda? Vy nas zahvatyvaete? |to vojna?
- Vidite li, - otvetil gost', - imenno takoe otnoshenie my i hotim
ispravit'. Lyudi bol'ny, doktor Dzhohannison, ochen' bol'ny. Uzhe desyatki
tysyach vashih let my znaem, chto vash vid obladaet bol'shimi vozmozhnostyami. I
dlya nas bylo bol'shim razocharovaniem, chto vashe razvitie poshlo
patologicheskim putem. Opredelenno patologicheskim! - On pokachal golovoj.
Mersedes prervala:
- On skazal mne pered tvoim prihodom, chto oni pytayutsya nas vylechit'.
- Kto ih prosil? - prosheptal Dzhohannison.
Gost' tol'ko ulybnulsya. On skazal:
- Mne eta rabota poruchena ochen' davno, no s takimi boleznyami vsegda
trudno borot'sya. Prezhde vsego, voznikayut trudnosti pri kommunikacii.
- No my sposobny k kommunikacii, - upryamo skazal Dzhohannison.
- Da. Do nekotoroj stepeni. YA ispol'zuyu vashi koncepcii, vashu kodovuyu
sistemu. Ona ochen' neadekvatna. I ya ne mogu ob®yasnit' podlinnuyu prirodu
bolezni vashego vida. Priblizitel'no ee mozhno opredelit' kak bolezn' duha.
- Hm.
- |to raznovidnost' social'noj bolezni, s kotoroj ochen' trudno
spravit'sya. YA dolgo kolebalsya, prezhde chem primenit' pryamoe sredstvo. Bylo
by pechal'no, esli by sluchajno takaya potencial'no odarennaya rasa, kak vasha,
pogibla by bezvozvratno. V techenie neskol'kih tysyacheletij ya pytalsya
dejstvovat' nepryamo, cherez otdel'nye individual'nosti. V kazhdom pokolenii
rozhdayutsya lyudi s estestvennym immunitetom k etoj bolezni. Filosofy,
moralisty, voennye, politiki. Vse te, kto veril vo vsemirnoe bratstvo. I
te, kto...
- Nu, horosho. Vy poterpeli neudachu. Poka ostavim na etom. Ne
rasskazhete li mne o svoem narode, ne o moem?
- CHto ya mogu rasskazat' tak, chtoby vy ponyali?
- Otkuda vy? Nachnite s etogo.
- U vas net sootvetstvuyushchej koncepcii. YA ne so dvora.
- S kakogo dvora.
- YA imeyu v vidu vselennuyu. YA iz-za vselennoj.
Snova vmeshalas' Margaret, naklonivshis' vpered.
- Aleks, ty ne ponimaesh', chto on imeet v vidu? Predpolozhim, ty budesh'
razgovarivat' s tuzemcami Novoj Gvinei po televizoru. S takimi tuzemcami,
kotorye nikogo, krome svoego plemeni, ne videli. Mozhesh' li ty ob®yasnit'
im, kak rabotaet televidenie ili kak ty mozhesh' odnovremenno obrashchat'sya ko
mnogim lyudyam? Mozhesh' ob®yasnit', chto eto na samom dele ne ty, a prosto
illyuziya, kotoraya mozhet ischeznut' i snova poyavit'sya? Ty dazhe ne smozhesh'
ob®yasnit' im, otkuda poyavilsya, potomu chto dlya nih ih ostrov - vsya
vselennaya.
- Znachit, my dlya nego dikari. Tak? - sprosil Dzhohannison.
Gost' otvetil:
- Vasha zhena govorit metaforicheski. Pozvol'te mne zakonchit'. YA bol'she
ne mogu napravlyat' vashe obshchestvo na samoizlechenie. Bolezn' zashla slishkom
daleko. YA sobirayus' izmenit' temperament rasy.
- Kakim obrazom?
- U vas net ni slov, ni koncepcij dlya ob®yasneniya etogo. Vy vidite,
chto nash kontrol' nad materiej sovershenen. Ostanovit' radioaktivnost' ochen'
prosto. CHut' trudnee predusmotret', chtoby vse, vklyuchaya knigi,
sootvetstvovalo miru s otsutstvuyushchej radioaktivnost'yu. Eshche trudnee - i dlya
etogo potrebovalos' gorazdo bol'she vremeni - steret' vse mysli o
radioaktivnosti iz pamyati lyudej. Sejchas uran na Zemle ne sushchestvuet. I
nikto nikogda o nem ne slyshal.
- YA slyshal, - vozrazil Dzhohannison. - A ty, Mersi?
- YA tozhe pomnyu, - otvetila Mersedes.
- Vy propushcheny ne bez prichiny, - skazal gost', - i eshche svyshe sotni
drugih, muzhchin i zhenshchin, po vsemu miru.
- Nikakoj radioaktivnosti, - prosheptal Dzhohannison. - Navsegda?
- Na pyat' vashih let. |to pauza, i nichego bol'she. Prosto pauza,
nazovem ee periodom anestezii, chtoby prooperirovat' rasu bez ugrozy
prezhdevremennoj atomnoj vojny. CHerez pyat' let fenomen radioaktivnosti
vernetsya, vmeste so vsem uranom i toriem, kotorye nyne ne sushchestvuyut.
Odnako znaniya ne vernutsya. Vot dlya etogo i nuzhny vy. Vy i ostal'nye,
podobnye vam. Vy postepenno zanovo obuchite mir.
- Rabota nemalen'kaya. Nam potrebovalos' pyat'desyat let, chtoby dojti do
nyneshnego sostoyaniya. Pochemu by prosto ne vosstanovit' znaniya? Vy ved'
mozhete eto?
- Operaciya, - otvetil gost', - budet ser'eznoj. Potrebuyutsya
desyatiletiya, chtoby ubedit'sya, chto ne voznikli oslozhneniya. Poetomu my
special'no hotim, chtoby obuchenie zanovo shlo medlenno.
Dzhohannison skazal:
- Kak my uznaem, chto vremya prishlo? Kogda operaciya konchitsya?
Gost' ulybnulsya.
- Kogda vremya pridet, uznaete. Bud'te v etom uvereny.
- Da, d'yavol'ski trudnaya zadacha - zhdat' pyat' let, poka u tebya v
golove prozvenit gong. A esli eto vremya tak i ne nastupit? Esli vasha
operaciya ne udastsya?
Gost' ser'ezno otvetil:
- Budem nadeyat'sya na ee udachu.
- No chto esli net? Nel'zya li vremenno ochistit' i nashu pamyat'? CHtoby
my normal'no prozhili eto vremya.
- Net. Prostite. Vasha pamyat' mne nuzhna netronutoj. Esli operaciya ne
udastsya, esli lekarstvo ne podejstvuet, mne ponadobitsya nebol'shoj
rezervuar normal'nyh, netronutyh soznanij, chtoby vyrastit' na etoj planete
novoe naselenie, k kotoromu mozhno budet primenit' drugoe sredstvo. Lyuboj
cenoj vash vid dolzhen byt' sohranen. Vy slishkom cenny dlya nas. Imenno
poetomu ya trachu stol'ko vremeni, ob®yasnyaya vam situaciyu. Esli by ya ostavil
vas v takom sostoyanii, v kotorom vy byli chas nazad, pyat' dnej, ne govorya
uzhe o pyati godah, polnost'yu vas by unichtozhili.
I ne govorya bol'she ni slova, on ischez.
Mersedes prigotovila uzhin, i oni sideli za stolom, kak v samyj
obychnyj den'.
Dzhohannison skazal:
- |to pravda? Na samom dele bylo?
- YA tozhe videla, - otvetila Mersedes. - I slyshala.
- YA prosmotrel svoi knigi. Vse izmenilis'. Kogda eta... pauza
konchitsya, nam pridetsya rabotat' po pamyati, vsem nam, kto ostalsya.
Potrebuetsya nemalo vremeni, chtoby dostuchat'sya do teh, kto ne pomnit. -
Neozhidanno on rasserdilsya. - I chego radi, hotel by ya znat'? CHego radi?
- Aleks, - robko skazala Mersedes, - mozhet, on i ran'she prihodil na
Zemlyu i govoril s lyud'mi. On prozhil tysyachi i tysyachi nashih let. Mozhet, etot
tot, kogo tak davno schitayut...
Dzhohannison posmotrel na nee.
- Bogom? |to ty hochesh' skazat'? Otkuda mne znat'? Znayu tol'ko, chto
oni gorazdo razvitee nas i chto on lechit nas ot bolezni.
Mersedes skazala:
- YA dumayu o nem kak o vrache ili o tom, chto ekvivalentno vrachu v ego
obshchestve.
- Vrach? On vse vremya povtoryal, chto trudno ustanovit' kommunikaciyu. A
kakoj vrach ne mozhet obshchat'sya so svoimi pacientami? Veterinar! Vrach
zhivotnyh!
On ottolknul tarelku.
Ego zhena skazala:
- Dazhe i tak. Esli on polozhit konec vojne...
- Zachem emu eto? CHto my dlya nego? My zhivotnye. My dlya nego zhivotnye.
Bukval'no. On pochti tak i skazal. Kogda ya sprosil ego, otkuda on, on
skazal, chto ne so "dvora". Ponyala? Skotnyj dvor. Potom on popravilsya na
vselennuyu. On ne iz vselennoj. Trudnosti v kommunikacii vydali ego. On
ispol'zoval svoyu koncepciyu vselennoj, privychnuyu emu, a ne nashu. Itak,
vselennaya - skotnyj dvor, a my loshadi, cyplyata, ovcy. Vybiraj sama.
Mersedes negromko skazala:
- Gospod' moj pastyr'. YA ne hochu...
- Prekrati, Mersi. |to metafora, a zdes' real'nost'. Esli on pastuh,
to my ovcy so strannym neestestvennym zhelaniem ili sposobnost'yu ubivat'
drug druga. Zachem nas ostanavlivat'?
- On skazal...
- YA znayu, chto on skazal. On skazal, chto u nas bol'shie vozmozhnosti. My
ochen' cenny. Verno?
- Da.
- No kakovy vozmozhnosti, kakova cennost' ovec dlya pastuha? Ovcy etogo
ne znayut. Ne mogut znat'. Mozhet, esli by znali, predpochli by zhit' sami po
sebe. Risknuli by vstrechej s volkami.
Mersedes bespomoshchno smotrela na nego.
Dzhohannison voskliknul:
- Vot chto ya sprashivayu sebya! Kuda my idem? Kuda? Znayut li eto ovcy?
Znaem li my? Mozhem li znat'?
Oni sideli i smotreli na svoi netronutye tarelki.
Snaruzhi donosilsya shum mashin i kriki igrayushchih detej. Priblizhalas'
noch', postepenno sovsem stemnelo.
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:34:14 GMT