Ajzek Azimov. Mertvoe proshloe
---------------------------------------------------------------
Perevod I. Gurovoj
Iz knigi Amerikanskaya fantasticheskaya proza.
Moskva, Izd. Raduga, 1989 g.
OCR & Spell-check: Artur Markosyan
---------------------------------------------------------------
Mertvoe proshloe
Arnol'd Potterli, doktor filosofii, prepodaval drevnyuyu istoriyu.
Zanyatie, kazalos' by, samoe bezobidnoe. I mir preterpel neslyhannye peremeny
imenno potomu, chto Arnol'd Potterli vyglyadel sovershenno tak, kak dolzhen
vyglyadet' professor, prepodayushchij drevnyuyu istoriyu.
Obladaj professor Potterli massivnym kvadratnym podborodkom,
sverkayushchimi glazami, orlinym nosom i shirokimi plechami, Teddius |remen,
zaveduyushchij otdelom hronoskopii, nesomnenno, prinyal by nadlezhashchie mery.
No Teddius |remen videl pered soboj tol'ko tihogo chelovechka s kurnosym
nosom-pugovkoj mezhdu vycvetshimi golubymi glazami, grustno glyadevshimi na
zaveduyushchego otdelom hronoskopii, -- koroche govorya, on videl pered soboj
shchuplogo, akkuratno odetogo istorika, kotoryj ot redeyushchih kashtanovyh volos na
makushke do tshchatel'no vychishchennyh bashmakov, dovershavshih respektabel'nyj
staromodnyj kostyum, kazalos', byl pomechen shtampom "razbavlennoe moloko".
-- CHem mogu byt' vam polezen, professor Potterli? -- lyubezno
osvedomilsya |remen.
I professor Potterli otvetil negromkim golosom, kotoryj otlichno
garmoniroval s ego naruzhnost'yu:
-- Mister |remen, ya prishel k vam, potomu chto vy glava vsej hronoskopii.
|remen ulybnulsya.
-- Nu, eto ne sovsem tochno. YA otvetstven pered Vsemirnym komissarom
nauchnyh issledovanij, a on v svoyu ochered' -- pered General'nym sekretarem
OON. A oni oba, razumeetsya, otvetstvenny pered suverennymi narodami Zemli.
Professor Potterli pokachal golovoj.
-- Oni ne interesuyutsya hronoskopiej. YA prishel k vam, ser, potomu chto
vot uzhe dva goda ya pytayus' poluchit' razreshenie na obzor vremeni -- to est'
na hronoskopiyu -- v svyazi s moimi izyskaniyami po istorii drevnego Karfagena.
Odnako poluchit' razreshenie mne ne udalos'. Dotaciyu na issledovaniya mne dali
v samom zakonnom poryadke. Moya intellektual'naya rabota protekaet v polnom
sootvetstvii s pravilami, i vse zhe...
-- Razumeetsya, o narushenii pravil i rechi byt' ne mozhet, -- perebil ego
|remen eshche bolee lyubeznym tonom, perebiraya tonkie reprodukcionnye listki v
papke s familiej Potterli. |ti listki byli polucheny s Mul'tivaka, chej
obshirnyj analogicheskij mozg soderzhal ves' arhiv otdela. Posle okonchaniya
besedy listki mozhno budet unichtozhit', a v sluchae neobhodimosti
reproducirovat' vnov' za kakie-nibud' dve-tri minuty.
|remen prosmatrival listki, a v ego ushah prodolzhal zvuchat' tihij,
monotonnyj golos professora Potterli:
-- Mne sleduet ob®yasnit', chto problema, nad kotoroj ya rabotayu, imeet
ogromnoe znachenie. Karfagen znamenoval vysshij rascvet antichnoj kommercii.
Karfagen dorimskoj epohi vo mnogom mozhno sravnit' s doatomnoj Amerikoj. Po
krajnej mere v tom otnoshenii, chto on pridaval ogromnoe znachenie remeslu,
kommercii i voobshche delovoj deyatel'nosti. Karfagenyane byli samymi otvazhnymi
morehodami i otkryvatelyami novyh zemel' do vikingov i v etom otnoshenii
namnogo prevoshodili hvalenyh grekov. Istinnaya istoriya Karfagena byla by
ochen' pouchitel'noj. Odnako do sih por vse, chto nam izvestno o nem,
izvlekalos' iz pis'mennyh pamyatnikov ego zlejshih vragov -- grekov i rimlyan.
Karfagen nichego ne napisal v sobstvennuyu zashchitu, ili eti trudy ne
sohranilis'. I vot karfagenyane voshli v istoriyu kak kuchka arhizlodeev, i,
vozmozhno, bez vsyakogo k tomu osnovaniya. Obzor vremeni oblegchil by
ustanovlenie istiny.
I tak dalee i tomu podobnoe.
Prodolzhaya proglyadyvat' reprodukcionnye listki, |remen zametil:
-- Pojmite, professor Potterli, hronoskopiya, ili obzor vremeni, kak vy
predpochitaete ee nazyvat', process ves'ma trudnyj.
Professor Potterli, nedovol'nyj, chto ego perebili, nahmurilsya i skazal:
-- YA ved' proshu tol'ko sdelat' otdel'nyj obzor opredelennyh epoh i
mest, kotorye ya ukazhu. |remen vzdohnul.
-- Dazhe neskol'ko obzorov, dazhe odin... |to zhe neveroyatno tonkoe
iskusstvo. Skazhem, navodka na fokus, poluchenie na ekrane iskomoj sceny,
uderzhanie ee na ekrane. A sinhronizaciya zvuka, kotoraya trebuet absolyutno
nezavisimoj cepi!
-- No ved' problema, nad kotoroj ya rabotayu, dostatochno vazhna, chtoby
opravdat' znachitel'nuyu zatratu usilij.
-- Razumeetsya, ser! Nesomnenno, -- srazu otvetil |remen (otricat'
vazhnost' ch'ej-to temy bylo by neprostitel'noj grubost'yu). -- No pojmite,
dazhe samyj prostoj obzor trebuet dlitel'noj podgotovki. Spisok teh, komu
neobhodimo vospol'zovat'sya hronoskopom, ogromen, a ochered' k Mul'tivaku,
snabzhayushchemu nas neobhodimymi predvaritel'nymi dannymi, eshche bol'she.
-- No neuzheli nichego nel'zya sdelat'? -- rasstroenno sprosil Potterli.
-- Ved' uzhe dva goda...
-- Vopros pervoocherednosti, ser. Mne ochen' zhal'... Mozhet byt',
sigaretu?
Istorik vzdrognul, ego glaza vnezapno rasshirilis', i on otpryanul ot
protyanutoj emu pachki. |remen udivlenno otodvinul ee, hotel bylo sam dostat'
sigaretu, no peredumal.
Kogda on ubral pachku, Potterli vzdohnul s otkrovennym oblegcheniem i
skazal:
-- A nel'zya li kak-nibud' peresmotret' spisok i postavit' menya na samyj
rannij srok, kakoj tol'ko vozmozhen? Pravo, ne znayu, kak ob®yasnit'...
|remen ulybnulsya. Nekotorye ego posetiteli na etoj stadii predlagali
den'gi, chto, konechno, tozhe ne prinosilo im nikakoj pol'zy.
-- Pervoocherednost' tem ustanavlivaet schetno-vychislitel'naya mashina, --
ob®yasnil on.-- Samovol'no menyat' ee resheniya ya ne imeyu prava.
Potterli vstal. On byl ochen' nebol'shogo rosta -- ot sily pyat' s
polovinoj futov.
-- V takom sluchae vsego horoshego, ser, -- suho skazal on.
-- Vsego horoshego, professor Potterli, i, pover'te, ya iskrenne sozhaleyu.
On protyanul ruku, i Potterli vyalo ee pozhal.
Edva istorik vyshel, kak |remen pozvonil sekretarshe i, kogda ona
poyavilas', vruchil ej papku.
-- |to mozhno unichtozhit', -- skazal on.
Ostavshis' odin, on s gorech'yu ulybnulsya. Eshche odna usluga iz teh, kotorye
on uzhe chetvert' veka okazyvaet chelovechestvu. Usluga cherez otkaz. Nu, vo
vsyakom sluchae, s etim chudakom zatrudnenij ne bylo. V inyh sluchayah
prihodilos' okazyvat' davlenie po mestu raboty, a inogda i otbirat',
dotacii. CHerez pyat' minut |remen uzhe zabyl pro professora Potterli, a kogda
on vposledstvii vspominal etot den', to neizmenno prihodil k vyvodu, chto
nikakie durnye predchuvstviya ego ne tomili.
V techenie pervogo goda posle togo, kak ego vpervye postiglo eto
razocharovanie, Arnol'd Potterli ispytyval... tol'ko razocharovanie. Odnako na
vtorom godu iz etogo razocharovaniya rodilas' mysl', kotoraya sperva napugala
ego, a potom uvlekla. Voplotit' etu mysl' v delo emu meshali dva
obstoyatel'stva, no k nim ne otnosilsya tot nesomnennyj fakt, chto takie
dejstviya byli by vopiyushchim narusheniem etiki.
Meshala emu, vo-pervyh, eshche ne ugasshaya nadezhda, chto vlasti v konce
koncov dadut neobhodimoe razreshenie. No teper', posle besedy s |remenom, eta
nadezhda okonchatel'no ugasla.
Vtorym prepyatstviem byla dazhe ne nadezhda, a gor'koe soznanie
sobstvennoj bespomoshchnosti. On ne byl fizikom i ne znal ni odnogo fizika, k
kotoromu mog by obratit'sya za pomoshch'yu. Na fizicheskom fakul'tete ego
universiteta rabotali lyudi, izbalovannye dotaciyami i pogloshchennye svoej
special'nost'yu. V luchshem sluchae oni prosto ne stali by ego slushat', a v
hudshem dolozhili by nachal'stvu o ego intellektual'noj anarhii, a togda ego,
pozhaluj, voobshche lishili by dotacii na izuchenie Karfagena, ot kotoroj zaviselo
vse.
Pojti na takoj risk on ne mog. No, s drugoj storony, prodolzhat'
issledovaniya on mog by tol'ko s pomoshch'yu hronoskopii. Bez nee i dotaciya
lishalas' vsyakogo smysla.
Za nedelyu do svidaniya s |remenom pered Potterli, hotya togda on etogo ne
osoznal, otkrylas' vozmozhnost' preodolet' vtoroe prepyatstvie. |to proizoshlo
na odnom iz tradicionnyh fakul'tetskih chaepitij. Potterli neizmenno yavlyalsya
na takie oficial'nye sborishcha, potomu chto videl v etom svoyu obyazannost', a k
svoim obyazannostyam on otnosilsya ser'ezno. Odnako, ispolniv etot dolg, on uzhe
ne schital nuzhnym podderzhivat' svetskij razgovor ili znakomit'sya s novymi
lyud'mi. Vsegda vozderzhannyj, on vypival ne bol'she dvuh ryumok, obmenivalsya
dvumya-tremya frazami s dekanom ili zaveduyushchimi kafedrami, suho ulybalsya
ostal'nym i uhodil domoj, kak tol'ko mog ran'she.
I na etom poslednem chaepitii on pri obychnyh obstoyatel'stvah ne obratil
by ni malejshego vnimaniya na molodogo cheloveka, kotoryj odinoko stoyal v uglu.
Emu by i v golovu ne prishlo zagovorit' s etim molodym chelovekom. No slozhnoe
stechenie obstoyatel'stv zastavilo ego na etot raz postupit' naperekor svoim
privychkam.
Utrom za zavtrakom missis Potterli grustno skazala, chto ej opyat'
snilas' Lorel', no na etot raz vzroslaya Lorel', hotya lico ee ostavalos'
licom toj trehletnej devochki, kotoraya byla ih docher'yu. Potterli ne perebival
zhenu. V davnie vremena on pytalsya borot'sya s etimi ee nastroeniyami, kogda
ona byvala sposobna dumat' tol'ko o proshlom i o smerti. Ni sny, ni razgovory
ne vernut im Lorel'. I vse zhe, esli Kerolajn Potterli tak legche, pust' ona
grezit i razgovarivaet.
Odnako, otpravivshis' na utrennyuyu lekciyu, Potterli vdrug obnaruzhil, chto
na etot raz nelepye mysli Kerolajn kak-to podejstvovali na nego. Vzroslaya
Lorel'! Proshlo uzhe pochti dvadcat' let so dnya ee smerti -- smerti ih
edinstvennogo rebenka i togda, i vo veki vekov. I vse eto vremya, vspominaya
ee, on vspominal trehletnyuyu devochku.
No teper' on podumal: bud' ona zhiva sejchas, ej bylo by ne tri goda, a
pochti dvadcat' tri!
I protiv svoej voli on pytalsya voobrazit', kak Lorel' postepenno
stanovilas' by starshe, poka nakonec ej ne ispolnilos' by dvadcat' tri goda.
|to emu ne udalos'.
I vse zhe on pytalsya: Lorel' krasit guby, za Lorel' uhazhivayut, Lorel'...
vyhodit zamuzh!
Vot pochemu, kogda on uvidel, kak etot molodoj chelovek zastenchivo stoit
v storone ot ravnodushno snuyushchej vokrug gruppy prepodavatelej, emu prishla v
golovu mysl', dostojnaya Don Kihota: ved' takoj vot mal'chishka mog zhenit'sya na
Lorel'! A mozhet byt', dazhe i etot samyj mal'chishka...
Ved' Lorel' mogla by poznakomit'sya s nim -- zdes', v universitete, ili
kak-nibud' vecherom u sebya doma, esli by oni priglasili etogo molodogo
cheloveka v gosti. Oni mogli by ponravit'sya drug drugu. Lorel', nesomnenno,
byla by horoshen'koj, a etot yunosha dazhe krasiv -- smugloe, hudoe,
sosredotochennoe lico, uverennye legkie dvizheniya.
|ti sny nayavu vnezapno rasseyalis'. Odnako Potterli pojmal sebya na
glupom oshchushchenii, chto molodoj chelovek uzhe ne postoronnij emu, a kak by ego
vozmozhnyj zyat' v strane togo, chto moglo by byt'. I vdrug zametil, chto uzhe
podoshel k yunoshe. |to byl pochti samogipnoz. On protyanul ruku.
-- YA Arnol'd Potterli s istoricheskogo fakul'teta. Esli ne oshibayus', vy
zdes' nedavno?
Molodoj chelovek, po-vidimomu, udivilsya i nelovko perehvatil ryumku levoj
rukoj, chtoby osvobodit' pravuyu.
-- Menya zovut Dzhonas Foster, ser, -- skazal on, pozhimaya ruku Potterli,
-- ya prepodavatel' fiziki. YA v universitete nedavno -- pervyj semestr.
Potterli kivnul.
-- ZHelayu vam zdes' schast'ya i bol'shih uspehov!
Na etom togda vse i konchilos'. Potterli opomnilsya, smutilsya i otoshel.
On bystro oglyanulsya, no illyuziya rodstvennoj svyazi polnost'yu rasseyalas'.
Dejstvitel'nost' vnov' vstupila v svoi prava, i on rasserdilsya na sebya za
to, chto poddalsya nelepym rasskazam zheny pro Lorel'.
Odnako nedelyu spustya, v tot moment, kogda |remen chto-to vtolkovyval
emu, Potterli vdrug vspomnil pro molodogo cheloveka. Prepodavatel' fiziki!
Molodoj prepodavatel'! Neuzheli v tu minutu on ogloh? Neuzheli proizoshlo
korotkoe zamykanie gde-to mezhdu uhom i mozgom? Ili srabotala podsoznatel'naya
samocenzura, tak kak v blizhajshem budushchem emu predstoyalo svidanie s
zaveduyushchim otdelom hronoskopii?
Svidanie eto okazalos' bespoleznym, no vospominanie o molodom cheloveke,
s kotorym on obmenyalsya paroj nichego ne znachashchih fraz, pomeshalo Potterli
nastaivat' na svoej pros'be. Emu dazhe zahotelos' poskoree ujti.
I, vozvrashchayas' v skorostnom vertolete v universitet, Potterli chut' ne
pozhalel, chto nikogda ne byl suevernym chelovekom. Ved' togda on mog by
uteshit'sya mysl'yu, chto eto sluchajnoe, nenuzhnoe znakomstvo v dejstvitel'nosti
bylo delom ruk vsevedushchej i celeustremlennoj Sud'by.
Dzhonas Foster neploho znal akademicheskuyu zhizn'. Odna tol'ko dolgaya
iznuritel'naya bor'ba za pervuyu uchenuyu stepen' sdelala by veteranom kogo
ugodno, a emu ved' potom byl poruchen kurs lekcij, i eto okonchatel'no ego
otpolirovalo.
Odnako teper' on stal "prepodavatelem Dzhonasom Fosterom". Vperedi ego
zhdalo professorskoe zvanie. I poetomu ego otnoshenie k universitetskim
professoram stalo inym.
Vo-pervyh, ego dal'nejshee povyshenie zaviselo ot togo, otdadut li oni
emu svoi golosa, a vo-vtoryh, on probyl na kafedre tak nedolgo, chto eshche ne
znal, kto imenno iz ee chlenov blizok s dekanom ili dazhe s rektorom. Rol'
iskushennogo universitetskogo politika ego ne privlekala, i on byl dazhe
ubezhden, chto intrigan iz nego poluchitsya samyj posredstvennyj, no kakoj smysl
lyagat' samogo sebya, chtoby dokazat' sebe zhe etu istinu?
Vot pochemu Foster soglasilsya vyslushat' etogo tihogo istorika, v kotorom
tem ne menee chuvstvovalos' kakoe-to neponyatnoe napryazhenie, vmesto togo chtoby
tut zhe oborvat' ego i ukazat' emu na dver'. Vo vsyakom sluchae, imenno takovo
bylo ego pervoe namerenie.
On horosho pomnil Potterli. Ved' eto Potterli podoshel k nemu na
fakul'tetskom chaepitii (zhutkaya procedura!). Starichok posmotrel na nego
osteklenevshimi glazami, vydavil iz sebya dve nelovkie frazy, a potom kak-to
srazu opomnilsya i bystro otoshel.
Togda Fostera eto pozabavilo, no teper'...
A vdrug Potterli podoshel k nemu ne sluchajno, vdrug on iskal etogo
znakomstva, a vernee, staralsya vnushit' emu mysl', chto on, Potterli, --
chudak, ekscentrichnyj starik, no vpolne bezobidnyj? I vot teper' prishel
proverit' loyal'nost' Fostera, nashchupat' neortodoksal'nye ubezhdeniya.
Razumeetsya, ego proveryali, prezhde chem naznachit' na eto mesto. I vse zhe...
Vozmozhno, konechno, chto Potterli vpolne iskrenen, vozmozhno, on
dejstvitel'no ne ponimaet, chto delaet. A mozhet byt', prevoshodno ponimaet;
mozhet byt', on poprostu opasnyj provokator. Probormotav: "Nu chto zh...",
Foster, chtoby vyigrat' vremya, vytashchil pachku sigaret: sejchas on predlozhil
sigaretu Potterli, dast emu ogon'ka, zakurit sam -- i prodelaet vse eto
ochen' medlenno, chtoby vyigrat' vremya.
Odnako Potterli voskliknul:
-- Radi boga, doktor Foster, uberite sigarety!
-- Prostite, ser, -- s nedoumeniem skazal Foster.
-- CHto vy! Prosit' izvineniya sleduet mne. No ya ne vynoshu zapaha
tabachnogo dyma. Idiosinkraziya. Eshche raz proshu izvineniya.
On zametno poblednel, i Foster pospeshil ubrat' sigarety.
Stradaya ot nevozmozhnosti zakurit', Foster reshil vyjti iz polozheniya
samym prostym obrazom.
-- YA ochen' pol'shchen, chto vy obratilis' ko mne za sovetom, professor
Potterli, no delo v tom, chto ya ne zanimayus' nejtrinikoj. V etoj oblasti ya ne
professional. S moej storony neumestno dazhe vyskazat' kakoe-libo mnenie, i,
otkrovenno govorya, ya predpochel by, chtoby vy ne rassprashivali menya ob etom.
CHopornoe lico istorika stalo surovym.
-- YA ne ponyal vashih slov o tom, chto vy ne zanimaetes' nejgrinikoj. Vy
ved' poka nichem ne zanimaetes'. Vam eshche ne dali nikakoj dotacii, ne tak li?
-- |to zhe moj pervyj semestr.
-- YA znayu. Veroyatno, vy dazhe eshche ne podali zayavku na dotaciyu?
Foster slegka ulybnulsya. Za tri mesyaca, provedennyh v universitete, on
tak i ne sumel privesti svoyu zayavku o dotacii na nauchno-issledovatel'skuyu
rabotu v malo-mal'ski prilichnyj vid -- ee nel'zya bylo dazhe vruchit' dlya
dorabotki professional'nomu pisatelyu pri nauke, ne govorya uzhe o tom, chtoby
pryamo podat' v Komissiyu po delam nauki. (K schast'yu, zaveduyushchij ego kafedroj
otnessya k etomu vpolne terpimo. "Ne toropites', Foster, -- skazal on, --
porazmyslite nad temoj, ubedites', chto horosho znaete svoj put' i to, kuda on
privedet. Ved' edva vy poluchite dotaciyu, kak tem samym oficial'no zakrepite
za soboj oblast' vashej specializacii i, na radost' ili na gore, ne
rasstanetes' s nej do konca vashej akademicheskoj kar'ery". |tot sovet byl
dostatochno banalen, odnako banal'nost' neredko obladaet dostoinstvom istiny,
i Fosteru eto bylo izvestno.)
-- Po obrazovaniyu i po sklonnosti, doktor Potterli, ya gravitonik s
uklonom v maluyu gravitiku. Tak ya oharakterizoval sebya, kogda podaval
zayavlenie na fakul'tet. Oficial'no eto poka eshche ne moya oblast'
specializacii, no imenno ee ya sobirayus' vybrat'. Tol'ko ee! A nejtrinikoj ya
voobshche ne zanimalsya.
-- Pochemu? -- nemedlenno sprosil Potterli.
Foster s nedoumeniem posmotrel na nego. Takie besceremonnye rassprosy o
chuzhom professional'nom statuse, estestvenno, vyzyvali razdrazhenie. I on
otvetil uzhe menee lyubeznym tonom:
-- Tam, gde ya uchilsya, kursa nejtriniki ne chitali.
-- Bog moj, gde zhe vy uchilis'?
-- V Massachusetsom tehnologicheskom institute, -- nevozmutimo otvetil
Foster.
-- I tam ne prepodayut nejtriniku?
-- Net. -- Foster pochuvstvoval, chto krasneet, i nachal opravdyvat'sya: --
|to zhe ochen' uzkaya tema, ne imeyushchaya osobogo znacheniya. Hronoskopiya, pozhaluj,
obladaet nekotoroj cennost'yu, no drugogo prakticheskogo primeneniya u
nejtriniki net, a sama po sebe hronoskopiya -- eto tupik.
Istorik brosil na nego vozbuzhdennyj vzglyad.
-- Skazhite mne tol'ko odno: vy mozhete nazvat' specialista po
nejtrinike?
-- Net, ne mogu, -- grubo otvetil Foster.
-- Nu, v takom sluchae vy, mozhet byt', znaete uchebnoe zavedenie, gde
prepodayut nejtriniku.
-- Net, ne znayu.
Potterli ulybnulsya krivoj neveseloj ulybkoj.
Fosteru eta ulybka ne ponravilas', ona pokazalas' emu oskorbitel'noj, i
on nastol'ko rasserdilsya, chto dazhe skazal:
-- Pozvolyu sebe zametit', ser, chto vy perestupaete granicy.
--CHto?
-- YA govoryu, chto vam, istoriku, interesovat'sya kakoj-libo oblast'yu
fiziki, interesovat'sya professional'no -- eto...-- On umolk, ne reshayas'
vse-taki proiznesti poslednee slovo vsluh.
-- Neetichno?
-- Vot imenno, professor Potterli.
-- Menya tolkayut na eto rezul'taty moih issledovanij, -- skazal Potterli
napryazhennym shepotom.
-- V takom sluchae vam sleduet obratit'sya v Komissiyu po delam nauki.
Esli komissiya razreshit...
-- YA uzhe obrashchalsya tuda, no bezrezul'tatno.
-- Togda vy, razumeetsya, dolzhny prekratit' eti issledovaniya.
Foster chuvstvoval, chto govorit, kak samodovol'nyj pedant, gordyashchijsya
svoej dobroporyadochnost'yu, no ne mog zhe on dopustit', chtoby etot chelovek
sprovociroval ego na proyavlenie intellektual'noj anarhii! On ved' tol'ko
nachinaet svoyu nauchnuyu kar'eru i ne imeet prava riskovat' po-glupomu.
No, ochevidno, ego slova zadeli Potterli. Bez vsyakogo preduprezhdeniya
istorik razrazilsya burej slov, kazhdoe iz kotoryh svidetel'stvovalo o polnoj
bezotvetstvennosti.
-- Uchenye, -- skazal on, -- mogut schitat'sya svobodnymi tol'ko v tom
sluchae, esli oni svobodno sleduyut svoemu svobodnomu lyubopytstvu. Nauka, --
skazal on, -- siloj zagnannaya v zaranee opredelennuyu koleyu temi, v ch'ih
rukah sosredotocheny den'gi i vlast', stanovitsya rabskoj i neminuemo
zagnivaet. Nikto, -- skazal on, -- ne imeet prava rasporyazhat'sya
intellektual'nymi interesami drugih.
Foster slushal ego s bol'shim nedoveriem. Nichego novogo v etom potoke
slov dlya nego ne bylo: studenty lyubili shokirovat' svoih prepodavatelej
podobnymi rassuzhdeniyami, da i on sam pozvolil sebe porazvlech'sya takim
sposobom. Voobshche kazhdyj chelovek, izuchavshij istoriyu nauki, prekrasno znal,
chto v starinu mnogie priderzhivalis' podobnyh vzglyadov. I vse zhe Fosteru
kazalos' strannym, pochti Protivoestestvennym, chto sovremennyj uchenyj mozhet
propovedovat' stol' dikuyu chepuhu! Nikomu by i v golovu ne Prishlo
organizovat' proizvodstvennyj process tak, chtoby kazhdyj rabochij zanimalsya
chem hotel i kogda hotel, i nikto ne osmelitsya povesti korabl',
rukovodstvuyas' protivorechivymi mneniyami kazhdogo otdel'nogo chlena komandy.
Vse schitayut besspornym, chto i na zavode, i na korable dolzhno sushchestvovat'
kakoe-to odno central'noe rukovodstvo. Tak pochemu zhe to, chto idet na pol'zu
zavodu i korablyu, vdrug mozhet okazat'sya vrednym dlya nauki?
Mozhno, konechno, vozrazit', chto chelovecheskij intellekt obladaet
kachestvennym otlichiem ot korablya ili zavoda, odnako istoriya
nauchno-issledovatel'skih izyskanij dokazyvala obratnoe.
Byt' mozhet, v dni, kogda nauka byla yunoj i vsya ili pochti vsya
sovokupnost' chelovecheskih znanij okazyvalas' dostupnoj individual'nomu
chelovecheskomu umu, -- byt' mozhet, v te dni ona i ne nuzhdalas' v rukovodstve.
Slepoe bluzhdanie po obshirnejshim oblastyam nevedomogo poroj sluchajno privodilo
k udivitel'nym otkrytiyam.
Odnako po mere nakopleniya znanij prihodilos' izuchat' i summirovat' vse
bol'she i bol'she uzhe izvestnyh faktov, dlya togo chtoby puteshestvie v nevedomoe
okazalos' plodotvornym. Uchenym prishlos' specializirovat'sya. Issledovatel'
uzhe nuzhdalsya v uslugah biblioteki, kotoruyu sam sobrat' ne mog, a takzhe v
priborah, kotorye sam kupit' byl ne v sostoyanii. Individual'nyj
issledovatel' vse bol'she i bol'she ustupal mesto gruppe issledovatelej, a
potom i nauchno-tehnicheskomu institutu.
Fondy, neobhodimye dlya nauchnyh issledovanij, s kazhdym godom
uvelichivalis', a pribory i instrumenty stanovilis' vse bolee
mnogochislennymi. Gde sejchas najdetsya na Zemle nastol'ko zahudalyj kolledzh,
chto v nem ne okazhetsya hotya by odnogo yadernogo mikroreaktora ili hotya by
odnoj trehstupenchatoj schetno-vychislitel'noj mashiny?
Subsidirovanie nauchnyh issledovanij okazalos' ne po plechu otdel'nym
chastnym licam uzhe mnogo vekov nazad. K 1940 godu tol'ko gosudarstvo, vedushchie
otrasli promyshlennosti i naibolee krupnye universitety i nauchnye centry
imeli vozmozhnost' vydelyat' dostatochnye sredstva na nauchnuyu rabotu v shirokih
masshtabah.
K 1960 godu dazhe krupnejshie universitety uzhe polnost'yu sushchestvovali
lish' na gosudarstvennye dotacii, a nauchnye centry derzhalis' tol'ko na
nalogovyh l'gotah i sredstvah, sobiravshihsya po podpiske. K 2000 godu
promyshlennye ob®edineniya stali chast'yu vsemirnogo pravitel'stva, i s teh por
finansirovanie nauchno-issledovatel'skoj raboty, a znachit, i obshchee
rukovodstvo eyu, estestvenno, sosredotochilis' v rukah special'nogo
gosudarstvennogo organa.
Vse slozhilos' samo soboj i ochen' udachno. Kazhdaya otrasl' nauki byla
tochno prisposoblena k nuzhdam obshchestva, a raboty, provodivshiesya v razlichnyh
ee oblastyah, umelo koordinirovalis'. Material'nyj progress, kotorym byla
oznamenovana poslednyaya polovina veka, dostatochno ubeditel'no
svidetel'stvoval o tom, chto nauka otnyud' ne zagnivaet.
Foster popytalsya izlozhit' hot' maluyu chast' etih soobrazhenij svoemu
sobesedniku, no Potterli neterpelivo perebil ego:
-- Vy, kak popugaj, povtoryaete izmyshleniya oficial'noj propagandy. U vas
zhe pod samym nosom primer, nachisto oprovergayushchij oficial'nuyu tochku zreniya.
Vy verite mne?
-- Otkrovenno govorya, net.
-- Nu a pochemu zhe vy utverzhdaete, chto obzor vremeni -- eto tupik?
Pochemu nejtrinika ne imeet nikakogo znacheniya? Vy eto utverzhdaete. Vy
utverzhdaete eto kategoricheski. A ved' vy ee ne izuchali. Po vashim zhe slovam,
vy ne imeete o nej ni malejshego predstavleniya. Ee dazhe ne prepodavali v
vashem uchebnom zavedenii...
-- No razve eto ne yavlyaetsya pryamym dokazatel'stvom ee bespoleznosti?
-- A, ponimayu! Ee ne prepodayut, potomu chto ona bespolezna. A bespolezna
ona potomu, chto ee ne prepodayut. Vam nravitsya takaya logika?
Foster rasteryalsya.
-- No tak govoritsya v knigah...
-- Vot imenno. V knigah govoritsya, chto nejtrinika ne imeet nikakogo
znacheniya. Vashi professora govoryat vam eto, pocherpnuv svoi svedeniya iz knig.
A v knigah eto utverzhdaetsya potomu, chto ih pishut professora. No kto
utverzhdal eto, opirayas' na sobstvennye znaniya i opyt? Kto vedet
issledovatel'skuyu rabotu v etoj oblasti? Vam eto izvestno?
-- Po-moemu, etot spor besploden, professor Potterli, -- skazal Foster.
-- A mne neobhodimo zakonchit' rabotu...
-- Eshche minutku! YA hotel by obratit' vashe vnimanie na odnu veshch'. Kak ona
vam pokazhetsya? YA utverzhdayu, chto pravitel'stvo aktivno prepyatstvuet rabotam v
oblasti nejtriniki i hronoskopii. Ono prepyatstvuet prakticheskomu primeneniyu
hronoskopii.
-- Ne mozhet byt'!
-- Pochemu zhe? |to vpolne v ego silah. To samoe centralizovannoe
rukovodstvo naukoj, o kotorom vy govorili. Esli pravitel'stvo otkazyvaet v
fondah kakoj-libo otrasli nauki, eta otrasl' gibnet. Tak ono unichtozhilo
nejtriniku. Ono imelo vozmozhnost' eto sdelat', i ono eto sdelalo.
-- No zachem?
-- Ne znayu. I hochu, chtoby vy eto vyyasnili. YA by i sam poproboval, no u
menya net special'nyh znanij. YA prishel k vam potomu, chto vy molody i tol'ko
zavershili svoe obrazovanie. Neuzheli arterii vashego intellekta uzhe poddalis'
sklerozu? Neuzheli v vas ne ostalos' ni lyuboznatel'nosti, ni lyubopytstva?
Neuzheli vam ne hochetsya prosto znat'? Nahodit' otvety na zagadki?
Govorya eto, istorik vpivalsya vzglyadom v lico Fostera. Ih nosy pochti
soprikasalis', no Foster do togo rasteryalsya, chto dazhe ne dogadalsya otstupit'
na shag.
Emu, razumeetsya, sledovalo by poprostu ukazat' Potterli na dver'. Ili
dazhe samomu vyshvyrnut' ego.
Uderzhivalo ego otnyud' ne uvazhenie k vozrastu i polozhenie istorika. I,
uzh konechno, Potterli ego ni v chem ne ubedil. Net, v nem vdrug zagovorila
bylaya studencheskaya gordost'.
V samom dele, pochemu v MTI ne chitalsya kurs nejtriniki? I, kstati,
naskol'ko on pomnil, v institutskoj biblioteke ne bylo ni edinoj knigi po
nejtrinike. Vo vsyakom sluchae, on ni razu ne videl tam nichego podobnogo.
Foster nevol'no zadumalsya.
I eto ego pogubilo.
Kerolajn Potterli kogda-to byla ochen' privlekatel'na. I dazhe teper' v
otdel'nyh sluchayah -- na zvanyh obedah, naprimer, ili na universitetskih
priemah -- ej udavalos' otchayannym usiliem voli vozrodit' chasticu etoj
privlekatel'nosti.
V obychnoj zhe obstanovke ona "obmyakala". Imenno eto slovo ona
upotreblyala, kogda ee ohvatyvalo otvrashchenie k sebe. S vozrastom ona
raspolnela, no ne tol'ko etim ob®yasnyalas' ee dryablost'. Kazalos', budto ee
myshcy sovsem rasslabli, tak chto ona ele volochila nogi, kogda shla, pod
glazami nabuhli meshki, a shcheki obvisali tyazhelymi skladkami. Dazhe ee sedeyushchie
volosy kazalis' ne prosto pryamymi, no beskonechno ustalymi. Oni ne vilis' kak
budto tol'ko potomu, chto tupo podchinilis' sile zemnogo tyagoteniya.
Kerolajn Potterli poglyadela v zerkalo i reshila, chto segodnya ona
vyglyadit osobenno skverno -- i ej ne nuzhno bylo dogadyvat'sya o prichine.
Vse tot zhe son pro Lorel'. Takoj strannyj -- Lorel' vdrug stala
vzrosloj. S teh por Kerolajn ne nahodila sebe mesta. I vse-taki naprasno ona
rasskazala ob etom Arnol'du. On nichego ne skazal -- on davno uzhe nichego ne
govorit v podobnyh sluchayah, -- no vse-taki eto durno na nego povliyalo.
Neskol'ko dnej posle ee rasskaza on byl osobenno sderzhan. Vozmozhno, on
dejstvitel'no gotovilsya k etomu vazhnomu razgovoru s vysokopostavlennym
chinovnikom (on vse vremya tverdil, chto ne zhdet ot ih besedy nichego horoshego),
no vozmozhno takzhe, chto vse delo bylo v ee sne.
Uzh luchshe by on, kak ran'she, rezko prikriknul na nee: "Perestan' dumat'
o proshlom, Kerolajn! Razgovorami ee ne vernesh', da i sny pomogut ne bol'she".
Im oboim bylo tyazhelo togda. Nevynosimo tyazhelo. Ee postoyanno terzalo
oshchushchenie neiskupimoj viny: v tot vecher ee ne bylo doma! Esli by ona ne ushla,
esli by ona ne otpravilas' za sovershenno nenuzhnymi pokupkami, ih bylo by
togda dvoe. I vdvoem oni by spasli Lorel'.
A bednomu Arnol'du eto ne udalos'. On sdelal vse, chto mog, i chut' bylo
sam ne pogib. Iz goryashchego doma on vybezhal, shatayas', obnazhennyj,
zadyhayushchijsya, poluoslepshij ot zhara i dyma -- s mertvoj Lorel' na rukah.
S teh por dlitsya etot koshmar, nikogda do konca ne rasseivayas'.
Arnol'd postepenno zamknulsya v sebe. On govoril teper' tihim golosom,
derzhalsya myagko i spokojno -- i skvoz' etu obolochku nichto ne vyryvalos'
naruzhu, ni odnoj vspyshki molnii. On stal pedantichnym i poborol svoi durnye
privychki: brosil kurit' i perestal rugat'sya v minuty volneniya. On dobilsya
dotacii na sostavlenie novoj istorii Karfagena i vse podchinil etoj celi.
Snachala ona pytalas' pomogat' emu: podbirala literaturu, perepechatyvala
ego zametki, mikrofil'mirovala ih. A potom vdrug vse oborvalos'.
Kak-to vecherom ona vnezapno vskochila iz-za pis'mennogo stola i edva
uspela dobezhat' do vannoj, kak u nee nachalas' muchitel'naya rvota. Muzh
brosilsya za nej, rasteryannyj i perepugannyj.
-- Kerolajn, chto s toboj?
On dal ej vypit' kon'yaku, i ona postepenno prishla v sebya.
-- |to pravda? To, chto oni delali?
-- Kto?
-- Karfagenyane.
On s nedoumeniem posmotrel na nee, i ona koe-kak, obinyakom, popytalas'
ob®yasnit' emu, v chem delo. Govorit' ob etom pryamo u nee ne bylo sil.
Karfagenyane, po-vidimomu, poklonyalis' Molohu -- mednomu, polomu vnutri
idolu, v zhivote kotorogo byla ustroena pech'. Kogda gorodu grozila opasnost',
pered idolom sobiralis' zhrecy i narod, i posle nadlezhashchih ceremonij i
pesnopenij opytnye ruki umelo shvyryali v pech' zhivyh mladencev .
Pered zhertvoprinosheniem im davali sladosti, chtoby dejstvennost' ego ne
oslabela iz-za ispugannyh voplej, oskorblyayushchih sluh boga. Zatem razdavalsya
grohot barabanov, zaglushavshij predsmertnye kriki detej, -- na eto
trebovalos' neskol'ko sekund. Pri ceremonii prisutstvovali roditeli, kotorym
bylo polozheno radovat'sya: ved' takaya zhertva ugodna bogam...
Arnol'd Potterli ugryumo nahmurilsya. Vse eto gnusnejshaya lozh', skazal on,
vydumannaya vragami Karfagena. Emu sledovalo by predupredit' ee zaranee.
Istoriya znaet nemalo primerov takoj propagandistskoj lzhi. Greki utverzhdali,
budto drevnie evrei v svoej svyataya svyatyh poklonyalis' oslinoj golove.
Rimlyane govorili, budto pervye hristiane byli chelovekonenavistnikami i
prinosili v katakombah v zhertvu detej yazychnikov.
-- Tak, znachit, oni etogo ne delali? -- sprosila Kerolajn.
-- YA ubezhden, chto net. Hotya u pervobytnyh finikijcev i moglo byt'
chto-nibud' podobnoe. CHelovecheskie zhertvoprinosheniya ne redkost' v pervobytnyh
kul'turah. No kul'turu Karfagena v dni ego rascveta nikak nel'zya nazvat'
pervobytnoj. CHelovecheskie zhertvoprinosheniya chasto pererozhdayutsya v
opredelennye simvolicheskie ritualy, vrode obrezaniya. Greki i rimlyane po
nevezhestvu ili po zlobe mogli istolkovat' simvolicheskuyu karfagenskuyu
ceremoniyu kak podlinnoe zhertvoprinoshenie.
-- Ty v etom uveren?
-- Poka eshche net, Kerolajn. No kogda u menya nakopitsya dostatochno
materiala, ya poproshu razresheniya primenit' hronoskopiyu, i eto dast
vozmozhnost' razreshit' vopros raz i navsegda.
-- Hronoskopiyu?
-- Obzor vremeni. Mozhno budet nastroit'sya na drevnij Karfagen v period
ser'eznogo nacional'nogo krizisa, naprimer na 202 god do nashej ery, god
vysadki Scipiona Afrikanskogo, i posmotret' sobstvennymi glazami, chto
proishodilo. I ty uvidish', chto ya byl prav.
On laskovo pogladil ee po ruke i obodryayushche ulybnulsya, no ej vot uzhe dve
nedeli kazhduyu noch' snilas' Lorel', i ona bol'she ne pomogala muzhu v ego
rabote nad istoriej Karfagena. I on ne obrashchalsya k nej za pomoshch'yu.
A teper' ona sobiralas' s silami, gotovyas' k ego vozvrashcheniyu. On
pozvonil ej dnem, kak tol'ko vernulsya v gorod, skazal, chto videl glavu
otdela i chto vse konchilos', kak on i ozhidal. Znachit -- neudachej... I vse zhe
v ego golose ne proskol'znula tak mnogo govoryashchaya ej nota otchayaniya, a ego
lico na teleekrane kazalos' sovsem spokojnym. Emu nuzhno pobyvat' eshche v odnom
meste, ob®yasnil on.
Znachit, Arnol'd vernetsya domoj pozdno. No eto ne imelo ni malejshego
znacheniya. Oba oni ne priderzhivalis' opredelennyh chasov edy i byli sovershenno
ravnodushny k tomu, kogda imenno banki izvlekalis' iz morozil'nika, i dazhe --
kakie imenno banki, i kogda privodilsya v dejstvie samorazogrevatel'.
Odnako kogda Potterli vernulsya domoj, Kerolajn nevol'no udivilas'. Vel
on sebya kak budto sovershenno normal'no: poceloval ee i ulybnulsya, snyal shlyapu
i sprosil, ne sluchilos' li chego-nibud' za vremya ego otsutstviya. Vse bylo
pochti tak zhe, kak vsegda. Pochti.
Odnako Kerolajn nauchilas' podmechat' melochi, a on vypolnyal privychnyj
ritual s kakoj-to toroplivost'yu. I etogo okazalos' dostatochno dlya ee
trenirovannogo glaza: Arnol'd byl chem-to vzvolnovan.
-- CHto proizoshlo? -- sprosila ona. Potterli skazal:
-- Poslezavtra u nas k obedu budet gost', Kerolajn. Ty ne protiv?
-- Ne-et. Kto-nibud' iz znakomyh?
-- Ty ego ne znaesh'. Molodoj prepodavatel'. On tut nedavno. YA s nim
razgovarival segodnya.
Vnezapno on povernulsya k zhene, podhvatil ee za lokti i neskol'ko sekund
proderzhal tak, a potom vdrug smushchenno otpustil, slovno stydyas' proyavleniya
svoih chuvstv.
-- S kakim trudom ya probilsya skvoz' ego skorlupu, -- skazal on.--
Podumat' tol'ko! Uzhasno, uzhasno, kak vse my sklonilis' pod yarmo i s kakoj
nezhnost'yu otnosimsya k sobstvennoj sbrue.
Missis Potterli ne sovsem ponyala, chto on imel v vidu, no ona ne zrya v
techenie goda nablyudala, kak pod ego spokojstviem narastal bunt, kak
malo-pomalu on nachinal vse smelee kritikovat' pravitel'stvo. I ona skazala:
-- Nadeyus', ty byl s nim osmotritelen?
-- Kak tak -- osmotritelen? On obeshchal zanyat'sya dlya menya nejtrinikoj.
"Nejtrinika" byla dlya missis Potterli vsego lish' zvonkoj bessmyslicej,
odnako ona ne somnevalas', chto k istorii eto, vo vsyakom sluchae, nikakogo
kasatel'stva ne imeet.
-- Arnol'd, -- tiho proiznesla ona. -- Zachem ty eto delaesh'? Ty
lishish'sya svoego mesta. |to zhe...
-- |to zhe intellektual'nyj anarhizm, dorogaya moya, -- perebil on. -- Vot
vyrazhenie, kotoroe ty iskala. Prekrasno, znachit, ya anarhist. Esli
gosudarstvo ne pozvolyaet mne prodolzhat' moi issledovaniya, ya prodolzhu ih na
svoj sobstvennyj strah i risk, a kogda ya prolozhu put', za mnoj posleduyut
drugie... A esli i ne posleduyut, kakaya raznica? Karfagen -- vot chto vazhno! I
rasshirenie chelovecheskih poznanij, a ne ty i ne ya.
-- No ty zhe ne znaesh' etogo molodogo cheloveka! CHto, esli on agent
komissara po delam nauki?
-- Vryad li. I ya gotov risknut'. -- Szhav pravuyu ruku v kulak, Potterli
legon'ko poter im levuyu ladon'. -- On teper' na moej storone. V etom ya
uveren. Hochet on togo ili ne hochet, no eto tak. YA umeyu raspoznavat'
intellektual'noe lyubopytstvo v glazah, v lice, v povedenii, a eto
smertel'noe zabolevanie dlya priruchennogo uchenogo. Dazhe v nashe vremya vybit'
takoe lyubopytstvo iz individa okazyvaetsya ne tak-to prosto, a molodezh'
osobenno legko zarazhaetsya... I pochemu, chert voz'mi, my dolzhny pered chem-to
ostanavlivat'sya? Net, my postroim sobstvennyj hronoskop, i pust' gosudarstvo
otpravlyaetsya k...
On vnezapno umolk, pokachal golovoj i otvernulsya.
-- Budem nadeyat'sya, chto vse konchitsya horosho, -- skazala missis
Potterli, v bespomoshchnom uzhase chuvstvuya, chto vse konchitsya ochen' ploho i
pridetsya zabyt' o dal'nejshej kar'ere muzha i ob obespechennoj starosti.
Tol'ko ona iz nih vseh tomilas' predchuvstviem bedy. I, konechno, sovsem
ne toj bedy.
Dzhonas Foster yavilsya v dom Potterli, raspolozhennyj za predelami
universitetskogo gorodka, s opozdaniem na polchasa. Do samogo konca on ne byl
uveren, chto pojdet. Zatem v poslednij moment on pochuvstvoval, chto ne mozhet
narushit' pravila vezhlivosti, ne yavivshis' na obed, kak obeshchal, i dazhe ne
preduprediv hozyaev zaranee. A krome togo, ego razbiralo lyubopytstvo.
Obed tyanulsya beskonechno. Foster el bez vsyakogo appetita. Missis
Potterli byla rasseyanna i molchaliva -- ona tol'ko odnazhdy vyshla iz svoego
transa, chtoby sprosit', zhenat li on, i, uznav, chto net, neodobritel'no
hmyknula. Professor Potterli zadaval emu nejtral'nye voprosy o ego
akademicheskoj kar'ere i choporno kival golovoj.
Trudno bylo pridumat' chto-nibud' bolee presnoe, tyaguchee i nudnoe.
Foster podumal:
"On kazhetsya takim bezvrednym..."
Poslednie dva dnya Foster izuchal trudy professora Potterli. Razumeetsya,
mezhdu delom, pochti ispodtishka. Emu ne slishkom-to hotelos' pokazyvat'sya v
Biblioteke social'nyh nauk. Pravda, istoriya prinadlezhala k chislu smezhnyh
disciplin, a shirokaya publika neredko razvlekalas' chteniem istoricheskih
trudov -- inogda dazhe v obrazovatel'nyh celyah.
Odnako fizik -- eto vse-taki ne "shirokaya publika". Stoit Fosteru
zanyat'sya chteniem istoricheskoj literatury, i ego sochtut chudakom -- eto yasno,
kak zakon otnositel'nosti, a tam zaveduyushchij kafedroj, pozhaluj, zadumaetsya,
naskol'ko ego novyj prepodavatel' "podhodit dlya nih".
Vot pochemu Foster dejstvoval krajne ostorozhno. On sidel v samyh
uedinennyh nishah, a vhodya i vyhodya, staralsya nizko opuskat' golovu.
On vyyasnil, chto professor Potterli napisal tri knigi i neskol'ko
desyatkov statej o gosudarstvah drevnego Sredizemnomor'ya, prichem vse stat'i
poslednih let (napechatannye v "Istoricheskom vestnike") byli posvyashcheny
dorimskomu Karfagenu i napisany v ves'ma sochuvstvennom tone.
|to, vo vsyakom sluchae, podtverzhdalo ob®yasneniya istorika, i podozreniya
Fostera neskol'ko rasseyalis'... I vse zhe on chuvstvoval, chto pravil'nee i
blagorazumnee vsego bylo by otkazat'sya naotrez s samogo nachala.
Uchenomu vredno izlishnee lyubopytstvo, dumal on, serdyas' na sebya. Ono
chrevato opasnostyami.
Kogda obed zakonchilsya, Potterli provel gostya k sebe v kabinet, i Foster
v izumlenii ostanovilsya na poroge: steny byli bukval'no skryty knigami.
I ne tol'ko mikroplenochnymi! Razumeetsya, zdes' byli i takie, no ih
chislo znachitel'no ustupalo pechatnym knigam -- knigam, napechatannym na
bumage! Prosto ne verilos', chto sushchestvuet stol'ko starinnyh knig, eshche
godnyh dlya upotrebleniya.
I Fosteru stalo ne po sebe. S kakoj stati cheloveku vdrug ponadobilos'
derzhat' doma stol'ko knig? Ved' vse oni navernyaka est' v universitetskoj
biblioteke ili, na hudoj konec, v Biblioteke kongressa -- nuzhno tol'ko
pobespokoit'sya i zakazat' mikrofil'm.
Domashnyaya biblioteka otdavala chem-to nedozvolennym. Ona byla propitana
duhom intellektual'noj anarhii. No, kak ni stranno, imenno eto poslednee
soobrazhenie uspokoilo Fostera.
Uzh luchshe pust' Potterli budet podlinnym anarhistom, chem provokatorom.
I s etoj minuty vremya pomchalos' na vseh parah, prinosya s soboj mnogo
udivitel'nogo.
-- Vidite li, -- nachal Potterli yasnym, nevozmutimym golosom, -- ya
poproboval otyskat' kogo-nibud', kto pol'zovalsya by v svoej rabote
hronoskopiej. Razumeetsya, zadavat' takoj vopros pryamo ya ne mog -- eto
znachilo by predprinyat' samochinnye izyskaniya.
-- Konechno, -- suho zametil Foster, udivlyayas' pro sebya, chto podobnoe
pustyachnoe soobrazhenie moglo ostanovit' ego sobesednika.
-- YA navodil spravki kosvenno...
I on ih navodil! Foster byl potryasen ob®emom perepiski, posvyashchennoj
melkim spornym voprosam kul'tury drevnego Sredizemnomor'ya, v processe
kotoroj professoru Potterli udavalos' dobit'sya ot svoih korrespondentov
sluchajnyh upominanij, vrode: "Razumeetsya, ni razu ne vospol'zovavshis'
hronoskopiej..." ili "Ozhidaya otveta na moyu pros'bu primenit' hronoskop, na
chto v nastoyashchij moment vryad li mozhno rasschityvat'...".
-- I ya adresoval eti voprosy otnyud' ne naugad, -- ob®yasnil Potterli. --
Institut hronoskopii izdaet ezhemesyachnyj byulleten', v kotorom pechatayutsya
istoricheskie svedeniya, poluchennye putem obzora vremeni. Obychno byulleten'
vklyuchaet odno-dva takih soobshcheniya. Menya srazu porazila trivial'nost'
svedenij, dobytyh takim obrazom, ih neznachitel'nost'. Tak pochemu zhe podobnye
izyskaniya schitayutsya pervoocherednymi, a moe issledovanie net? Togda ya nachal
pisat' tem, kto, skoree vsego, mog zanimat'sya rabotami, upominavshimisya v
byulletene. I, kak ya vam tol'ko chto pokazal, nikto iz etih uchenyh ne
pol'zovalsya hronoskopom. Nu a teper' davajte rassmotrim vse po punktam...
Nakonec Foster, u kotorogo golova shla krugom ot mnozhestva svidetel'stv,
trudolyubivo sobrannyh Potterli, rasteryanno sprosil:
-- No dlya chego zhe vse eto delaetsya?
-- Ne znayu, -- otvetil Potterli. -- No u menya est' svoya teoriya. Kogda
Sterbinskij izobrel hronoskop -- kak vidite, eto mne izvestno, -- o ego
izobretenii mnogo pisali. Zatem pravitel'stvo konfiskovalo apparat i reshilo
prekratit' dal'nejshie issledovaniya v etoj oblasti i vosprepyatstvovat'
dal'nejshemu ispol'zovaniyu uzhe gotovogo hronoskopa. No v etom sluchae lyudyam
nepremenno zahotelos' by uznat', pochemu on ne ispol'zuetsya. Lyubopytstvo --
uzhasnyj porok, doktor Foster.
Fizik vnutrenne soglasilsya s nim.
-- Tak voobrazite, -- prodolzhal Potterli, -- naskol'ko umnee bylo by
sdelat' vid, budto hronoskop ispol'zuetsya. Pribor poteryal by vsyakij element
tainstvennosti i perestal by sluzhit' predlogom dlya zakonnogo lyubopytstva ili
primankoj dlya lyubopytstva protivozakonnogo.
-- No vy-to polyubopytstvovali, -- zametil Foster. Potterli, kazalos',
smutilsya.
-- So mnoj delo obstoit inache, -- serdito skazal on. -- Moya rabota
dejstvitel'no vazhna, a ih provolochki i otkazy granichat s izdevatel'stvom, i
ya ne nameren s etim mirit'sya.
"Pochti maniya presledovaniya pomimo vsego prochego", -- unylo podumal
Foster.
I tem ne menee istorik, stradal on maniej velichiya ili net, sumel
koe-chto obnaruzhit': Foster ne mog uzhe bol'she otricat', chto s nejtrinikoj
delo obstoit kak-to stranno.
No chego dobivaetsya Potterli? |to po-prezhnemu trevozhilo Fostera. Esli
Potterli zateyal vse eto ne dlya togo, chtoby proverit' eticheskie principy
Fostera, tak chego zhe on vse-taki dobivaetsya?
Foster staralsya rassuzhdat' logichno. Esli intellektual'nyj anarhist,
stradayushchij legkoj formoj manii presledovaniya, hochet vospol'zovat'sya
hronoskopom i tverdo verit, chto vlasti prederzhashchie soznatel'no emu
prepyatstvuyut, chto on predprimet?
"Bud' ya na ego meste, -- podumal on, -- chto sdelal by ya?"
On skazal razmerennym tonom:
-- No, mozhet byt', hronoskopa voobshche ne sushchestvuet.
Potterli vzdrognul. Ego neizmennoe spokojstvie chut' ne razletelos'
vdrebezgi. Na mgnovenie Foster ulovil v ego vzglyade nechto menee vsego
pohozhee na spokojstvie.
Odnako istorik vse zhe ne utratil vlasti nad soboj. On skazal:
-- O net! Hronoskop, nesomnenno, dolzhen sushchestvovat'.
-- No pochemu? Vy videli ego? A ya? Mozhet byt', imenno etim vse i
ob®yasnyaetsya? Mozhet byt', oni vovse ne pryachut imeyushchijsya u nih hronoskop, a
ego u nih vovse net?
-- No ved' Sterbinskij dejstvitel'no zhil! On zhe postroil hronoskop! |to
fakty.
-- Tak govoritsya v knigah, -- holodno vozrazil Foster.
-- Poslushajte! -- Potterli zabylsya nastol'ko, chto shvatil Fostera za
rukav. -- Mne neobhodim hronoskop. YA dolzhen ego poluchit'. I ne govorite mne,
chto ego voobshche net. Nam prosto nuzhno razobrat'sya v nejtrinike nastol'ko,
chtoby...
Potterli vdrug umolk.
Foster vydernul svoj rukav iz ego pal'cev. On znal, kak sobiralsya
istorik dokonchit' etu frazu, i dokonchil ee sam:
-- ...chtoby samim ego postroit'?
Potterli nasupilsya, slovno emu ne hotelos' govorit' ob etom pryamo, no
vse zhe otozvalsya:
-- A pochemu by i net?
-- Potomu chto ob etom ne mozhet byt' i rechi, -- otrezal Foster. -- Esli
to, chto ya chital, sootvetstvuet istine, znachit, Sterbinskomu potrebovalos'
dvadcat' let, chtoby postroit' svoj apparat, i dvadcat' millionov v raznogo
roda dotaciyah. I vy polagaete, chto nam s vami udastsya prodelat' to zhe
nelegal'no? Predpolozhim dazhe, u nas bylo by vremya (a ego u nas net) i ya mog
by pocherpnut' dostatochno svedenij iz knig (v chem somnevayus'), -- gde my
razdobyli by oborudovanie i den'gi? Ved' hronoskop, kak utverzhdayut, zanimaet
pyatietazhnoe zdanie! Pojmite zhe eto nakonec!
-- Tak vy otkazyvaetes' pomoch' mne?
-- Nu vot chto: u menya est' vozmozhnost' koe-chto vyyasnit'...
-- Kakaya vozmozhnost'? -- totchas osvedomilsya Potterli.
-- Nevazhno. No mne, mozhet byt', udastsya uznat' dostatochno, chtoby
skazat' vam, pravda li, chto pravitel'stvo soznatel'no ne dopuskaet raboty s
hronoskopom. YA mogu libo podtverdit' sobrannye vami dannye, libo dokazat' ih
oshibochnost'. Ne berus' sudit', chto eto vam dast kak v tom, tak i v drugom
sluchae, no eto vse, chto ya mogu sdelat'. |to moj predel.
I vot nakonec Potterli provodil svoego gostya. On dosadoval na samogo
sebya. Proyavit' takuyu neostorozhnost' -- pozvolit' mal'chishke, dogadat'sya, chto
on dumaet o sobstvennom hronoskope! |to bylo prezhdevremenno.
No kak smel etot molokosos predpolozhit', chto hronoskopa vovse ne
sushchestvuet?
On dolzhen sushchestvovat'! Dolzhen! Kakoj zhe smysl otricat' eto?
I pochemu nel'zya postroit' eshche odin? Za pyat'desyat let, istekshih so
smerti Sterbinskogo, nauka ushla daleko vpered. Nuzhno tol'ko uznat' osnovnye
principy.
I pust' etim zajmetsya Foster. Pust' on dumaet, chto ogranichitsya
kakimi-to krohami. Esli on ne uvlechetsya, to dazhe etot shag yavitsya dostatochno
ser'eznym prostupkom, kotoryj vynudit ego prodolzhat'. V krajnem sluchae
pridetsya pribegnut' k shantazhu.
Potterli pomahal uhodyashchemu gostyu i posmotrel na nebo. Nachinal
nakrapyvat' dozhd'.
Da-da! Pust' shantazh, esli drugogo sposoba ne budet, no on dob'etsya
svoego!
Foster vel mashinu po ugryumoj gorodskoj okraine, ne zamechaya dozhdya.
Konechno, on durak, no ostanovit'sya teper' on uzhe ne v sostoyanii. Emu
neobhodimo uznat', v chem zhe tut delo. Proklyatoe lyubopytstvo, rugal on sebya.
I vse-taki on dolzhen uznat'!
Odnako v svoih rozyskah on ogranichitsya dyadej Ral'fom. I Foster dal sebe
strashnuyu klyatvu, chto bol'she nichego predprinimat' ne stanet. Takim obrazom,
protiv nego nel'zya budet najti yavnyh ulik. Dyadya Ral'f -- sama
osmotritel'nost'.
V glubine dushi on nemnogo stydilsya dyadi Ral'fa. I ne skazal pro nego
Potterli otchasti iz ostorozhnosti, a otchasti i potomu, chto opasalsya uvidet'
podnyatye brovi i neizbezhnuyu ironicheskuyu ulybochku. Professional'nye pisateli
pri nauke schitalis' lyud'mi ne slishkom solidnymi, dostojnymi lish'
snishoditel'nogo prezreniya. Tot fakt, chto v srednem oni zarabatyvali bol'she
nastoyashchih uchenyh, razumeetsya, nichut' ne uluchshal polozheniya.
I vse-taki v opredelennyh situaciyah imet' takogo rodstvennika ves'ma
polezno. Ved' pisateli ne poluchali nastoyashchego obrazovaniya i ne byli obyazany
specializirovat'sya. V rezul'tate horoshij pisatel' pri nauke byl svedushch
prakticheski vo vseh voprosah... A dyadya Ral'f, podumal Foster, bezuslovno,
prinadlezhit k odnim iz luchshih.
Ral'f Nimmo ne imel specializirovannogo universitetskogo diploma i
gordilsya etim.
"Specializirovannyj diplom, -- ob®yasnil on kak-to Dzhonasu Fosteru, v
dni, kogda oba oni byli znachitel'no molozhe, -- eto pervyj shag po puti k
gibeli. CHeloveku zhalko ne vospol'zovat'sya poluchennoj privilegiej, i vot on
uzhe gotovit magisterskuyu, a zatem i doktorskuyu dissertaciyu. I v konce koncov
ty okazyvaesh'sya glubochajshim nevezhdoj vo vseh oblastyah znaniya, krome
krohotnogo kusochka vyedennogo yajca.
S drugoj storony, esli ty budesh' oberegat' svoj um i ne zagromozhdat'
ego edinoobraznymi svedeniyami, poka ne dostignesh' zrelosti, a vmesto etogo
trenirovat' ego v logicheskom myshlenii i snabzhat' shirokimi predstavleniyami,
to ty poluchish' v svoe rasporyazhenie moguchee orudie i smozhesh' stat' pisatelem
pri nauke".
Pervoe zadanie Nimmo vypolnil v dvadcatipyatiletnem vozraste, vsego lish'
cherez tri mesyaca posle togo, kak poluchil pravo na samostoyatel'nuyu rabotu.
Emu byla poruchena puhlaya rukopis', yazyk kotoroj dazhe samyj kvalificirovannyj
chitatel' mog by postignut' tol'ko posle tshchatel'nogo izucheniya i vdohnovennyh
dogadok. Nimmo raz®yal ee na sostavnye chasti i vossozdal zanovo (posle pyati
dlitel'nyh i vymatyvayushchih dushu besed s avtorami -- biofizikami po
special'nosti), pridav ee yazyku emkost' i tochnost', a takzhe do bleska
otpolirovav stil'.
"I chto tut takogo? -- snishoditel'no sprashival on plemyannika, kotoryj
pariroval ego napadki na specializaciyu nasmeshkami v adres teh, kto
predpochitaet ceplyat'sya za bahromu nauki. -- Bahroma tozhe vazhna. Tvoi uchenye
pisat' ne umeyut. I ne obyazany umet'. Nikto zhe ne trebuet, chtoby oni byli
shahmatistami-grossmejsterami ili skripachami-virtuozami, tak s kakoj stati
trebovat', chtoby oni vladeli darom slova? Pochemu by ne predostavit' etu
oblast' specialistam? Bog moj, Dzhonas! Pochitaj, chto pisali tvoi sobrat'ya sto
let nazad. Ne obrashchaj vnimaniya na to, chto nauchnaya storona ustarela, a
nekotorye vyrazheniya bol'she ne upotreblyayutsya. Prosto pochitaj i poprobuj
ponyat', o chem tam govoritsya. I ty ubedish'sya, chto eto beznadezhno diletantskoe
zubodrobitel'noe kroshevo. Celye stranicy pechatalis' zrya, i mnogie stat'i
porazhayut svoej nenuzhnost'yu ili neubeditel'nost'yu, a to i tem i drugim".
"No vy zhe ne dob'etes' priznaniya, dyadya Ral'f, -- sporil yunyj Foster (na
poroge svoej universitetskoj kar'ery on byl polon samyh raduzhnyh nadezhd i
illyuzij). -- A ved' iz vas mog by vyjti potryasayushchij uchenyj!"
"Nu, priznaniya mne bolee chem dostatochno, -- otvetil Nimmo, -- mozhesh'
mne poverit'. Konechno, kakoj-nibud' biohimik ili stratometeorolog smotrit na
menya sverhu vniz, no zato prekrasno mne platyat. Znaesh', chto proishodit,
kogda kakoj-nibud' vedushchij himik uznaet, chto komissiya urezala ego ezhegodnuyu
dotaciyu na obrabotku materiala? Da on budet drat'sya za to, chtoby imet'
sredstva platit' mne ili komu-nibud' vrode menya, kuda yarostnee, chem
dobivat'sya novogo ionografa".
On ulybnulsya, i Foster ulybnulsya emu v otvet. Po pravde govorya, on
gordilsya svoim kruglolicym tolsteyushchim dyadyushkoj s korotkimi tolstymi pal'cami
i ogolennoj makushkoj, kotoruyu tot, dvizhimyj tshcheslaviem, tshchetno staralsya
skryt' pod zhiden'kimi pryadyami volos, zachesannyh s viskov. I to zhe tshcheslavie
zastavlyalo ego odevat'sya tak, chto on vechno vyzyval mysl' o neplotno
ulozhennom stoge, tak kak neryashestvo bylo ego firmennoj markoj. Da, Foster,
hot' i stydilsya svoego dyadi, ochen' gordilsya im.
No na etot raz, vojdya v zahlamlennuyu kvartiru dyadyushki, Foster menee
vsego byl sklonen obmenivat'sya ulybkami. S togo vremeni on postarel na
devyat' let, kak, vprochem, i dyadya Ral'f. I v techenie etih devyati let dyadya
Ral'f prodolzhal polirovat' stat'i i knigi, posvyashchennye samym razlichnym
voprosam nauki, i kazhdaya iz nih ostavila chto-to v ego obshirnoj pamyati.
Nimmo s naslazhdeniem el vinograd bez kostochek, brosaya v rot yagodu za
yagodoj. On tut zhe kinul grozd' Fosteru, kotoryj v poslednyuyu sekundu
uspel-taki ee pojmat', a zatem naklonilsya i prinyalsya podbirat' s pola
upavshie vinogradinki.
-- Pust' ih valyayutsya. Ne hlopochi, -- ravnodushno zametil Nimmo. -- Raz v
nedelyu kto-to yavlyaetsya syuda dlya uborki. CHto sluchilos'? Ne poluchaetsya zayavka
na dotaciyu?
-- U menya do etogo nikak ne dohodyat ruki.
-- Da? Potoropis', moj milyj. Mozhet byt', ty zhdesh', chtoby za nee vzyalsya
ya?
-- Vy mne ne po karmanu, dyadya Ral'f.
-- Nu bros'! |to zhe delo semejnoe. Predostav' mne isklyuchitel'noe pravo
na populyarnoe izdanie, i my obojdemsya bez deneg.
Foster kivnul.
-- Idet! Esli, konechno, vy ne shutite.
-- Dogovorilis'.
Razumeetsya, v etom byl izvestnyj risk, no Foster dostatochno horosho
znal, kak vysoka kvalifikaciya Nimmo, i ponimal, chto sdelka mozhet okazat'sya
vygodnoj. Umelo sygrav na interese publiki k pervobytnomu cheloveku, ili k
novoj hirurgicheskoj metodike, ili k lyuboj otrasli kosmonavtiki, mozhno bylo
ves'ma vygodno prodat' stat'yu lyubomu massovomu izdatel'stvu ili studii.
Naprimer, imenno Nimmo napisal rasschitannuyu na sugubo nauchnye krugi
seriyu statej Brajsa i sotrudnikov, kotoraya detal'no osveshchala vopros ob
osobennostyah struktury dvuh virusov raka, prichem potreboval za eti stat'i
predel'no mizernuyu platu -- vsego poltory tysyachi dollarov pri uslovii, chto
emu budet predostavleno isklyuchitel'noe pravo na populyarnye izdaniya. Zatem on
obrabotal tu zhe temu, pridav ej bolee dramaticheskuyu formu, dlya
stereovideniya, i poluchil edinovremenno dvadcat' tysyach dollarov plyus procenty
s kazhdoj peredachi, kotorye prodolzhali postupat' eshche i teper', pyat' let
spustya.
Foster bez obinyakov pristupil k delu:
-- CHto vy znaete o nejtrinike, dyadya Ral'f?
-- O nejtrinike? -- Nimmo izumlenno vytarashchil malen'kie glazki. -- S
kakih por ty zanimaesh'sya nejtrinikoj? Mne pochemu-to kazalos', chto ty vybral
psevdogravitacionnuyu optiku.
-- Pravil'no. A o nejtrinike ya prosto navozhu spravki.
-- Opasnoe zanyatie! Ty perehodish' demarkacionnuyu liniyu. |to tebe
izvestno?
-- Nu, ne dumayu, chtoby vy soobshchili v komissiyu, chto ya interesuyus' chem-to
postoronnim.
-- Mozhet byt', i sleduet soobshchit', poka ty eshche ne natvoril ser'eznyh
bed. Lyubopytstvo -- professional'naya bolezn' uchenyh, neredko privodyashchaya k
rokovomu ishodu. YA-to videl, kak ona protekaet. Kakoj-nibud' uchenyj rabotaet
sebe tihon'ko nad svoej problemoj, no vot lyubopytstvo uvodit ego daleko v
storonu, i, glyadish', sobstvennaya rabota uzhe nastol'ko zapushchena, chto na
sleduyushchij god ego dotaciya ne vozobnovlyaetsya. YA mog by nazvat' stol'ko...
-- Menya interesuet tol'ko odno, -- perebil Foster. -- Mnogo-li
materialov po nejtrinike prohodilo cherez vashi ruki za poslednee vremya?
Nimmo otkinulsya na spinku kresla, zadumchivo posasyvaya vinogradinu.
-- Nikakih. I ne tol'ko za poslednee vremya, no i voobshche. Naskol'ko ya
pomnyu, mne ni razu ne prihodilos' obrabatyvat' materialy, svyazannye s
nejtrinikoj.
-- Kak zhe tak? -- Foster iskrenne izumilsya. -- Komu v takom sluchae ih
poruchayut?
-- Pravo, ne znayu, -- zadumchivo otvetil Nimmo. -- Na nashih ezhegodnyh
konferenciyah, naskol'ko pomnitsya, ob etom nikogda ne govorilos'. Po-moemu, v
oblasti nejtriniki fundamental'nyh rabot ne vedetsya.
-- A pochemu?
-- Nu-nu, ne rychi na menya. YA zhe ni v chem ne vinovat. YA by skazal...
-- Sledovatel'no, vy tverdo ne znaete? -- neterpelivo perebil ego
Foster.
-- Nu-u-u... YA mogu skazat' tebe, chto imenno ya znayu o nejtrinike.
Nejtrinika -- eto nauka ob ispol'zovanii dvizheniya elektronov i svyazannyh s
etim sil...
-- Nu razumeetsya. A elektronika - nauka o primenenii dvizheniya
elektronov i svyazannyh s etim sil, a psevdogravitika -- nauka o primenenii
polej iskusstvennoj gravitacii. YA prishel k vam ne dlya etogo. Bol'she vam
nichego ne izvestno?
-- A krome togo, -- nevozmutimo dokonchil dyadyushka, -- nejtrinika lezhit v
osnove obzora vremeni. No bol'she mne dejstvitel'no nichego ne izvestno.
Foster otkinulsya na spinku stula i prinyalsya s ozhestocheniem massirovat'
huduyu shcheku. On ispytyval zlost' i razocharovanie. Sam togo ne soznavaya, on
prishel syuda v nadezhde, chto Nimmo soobshchit emu samye poslednie dannye, ukazhet
na naibolee interesnye aspekty sovremennoj nejtriniki i on poluchit
vozmozhnost' vernut'sya k Potterli i dokazat' istoriku, chto tot oshibsya, chto
ego fakty -- chistejshee nedorazumenie, a vyvody iz nih neverny.
I togda on mog by spokojno vernut'sya k svoej rabote.
No teper'...
On serdito ubezhdal sebya: "Horosho, pust' v etoj oblasti ne vedetsya
bol'shih issledovanij. |to zhe eshche ne oznachaet soznatel'noj obstrukcii. A chto,
esli nejtrinika -- besplodnaya nauka? Mozhet byt', tak ono i est'. YA zhe ne
znayu. I Potterli ne znaet. Zachem rashodovat' intellektual'nye resursy
chelovechestva na pogonyu za pustotoj? A vozmozhno, rabota zasekrechena po
kakoj-to vpolne zakonnoj prichine. Mozhet byt'..."
Beda zaklyuchalas' v tom, chto on hotel znat' pravdu i teper' uzhe ne mozhet
mahnut' na vse rukoj. Ne mozhet -- i konec!
-- Sushchestvuet li kakoe-nibud' posobie po nejtrinike, dyadya Ral'f?
CHto-nibud' prostoe i yasnoe? Kakoj-nibud' elementarnyj kurs?
Nimmo zadumalsya, tyazhko vzdyhaya, tak chto ego tolstye shcheki zadergalis'.
-- Ty zadaesh' sumasshedshie voprosy. Edinstvennoe posobie, o kotorom ya
slyshal, bylo napisano Sterbinskimi eshche kem-to. Sam ya ego ne videl, no odin
raz mne popalos' upominanie o nem... Da, da, Sterbinskij i Lamarr. Teper' ya
vspomnil.
-- Tot samyj Sterbinskij, kotoryj izobrel hronoskop?
-- Po-moemu, da. Znachit, kniga dolzhna byt' horoshej.
-- Sushchestvuet li kakoe-nibud' pereizdanie? Ved' Sterbinskij umer
pyat'desyat let nazad. Nimmo tol'ko pozhal plechami.
-- Vy ne mogli by uznat'?
Neskol'ko minut dlilas' tishina, i tol'ko kreslo Nimmo ritmicheski
poskripyvalo -- pisatel' bespokojno erzal na siden'e. Zatem on medlenno
proiznes:
-- Mozhet byt', ty vse-taki ob®yasnish' mne, v chem delo?
-- Ne mogu. No vy mne pomozhete, dyadya Ral'f? Dostanete ekzemplyar etoj
knigi?
-- Razumeetsya, vse, chto ya znayu o psevdogravitike, ya znayu ot tebya i
dolzhen kak-to dokazat' svoyu blagodarnost'. Vot chto, ya pomogu tebe, no s
odnim usloviem.
-- S kakim zhe?
Lico pisatelya vdrug stalo ochen' ser'eznym.
-- S usloviem, chto ty budesh' ostorozhen, Dzhonas. CHem by ty ni zanimalsya,
yasno odno -- eto ne imeet nikakogo otnosheniya k tvoej rabote. Ne gubi svoyu
kar'eru tol'ko potomu, chto tebya zainteresovala problema, kotoraya tebe ne
byla poruchena, kotoraya tebya voobshche ne kasaetsya. Dogovorilis'?
Foster kivnul, no on ne slyshal, chto govoril emu dyadya. Ego mysl' besheno
rabotala.
Rovno cherez nedelyu kruglen'kaya figura Ral'fa Nimmo ostorozhno
proskol'znula v dvuhkomnatnuyu kvartiru Dzhonasa Fostera v universitetskom
gorodke.
-- YA koe-chto dostal, -- hriplym shepotom skazal pisatel'.
-- CHto? -- Foster srazu ozhivilsya.
-- |kzemplyar Sterbinskogo i Lamarra. -- I Nimmo izvlek knigu iz-pod
svoego shirokogo pal'to, vernee, pokazal ee ugolok.
Foster pochti mashinal'no oglyanulsya, proveryaya, horosho li zakryta dver' i
plotno li zanavesheny okna, a zatem protyanul ruku.
Futlyar potreskalsya ot starosti, a kogda Foster izvlek plenku, on
uvidel, chto ona vycvela i stala ochen' hrupkoj.
-- I eto vse? -- dovol'no grubo sprosil on.
-- V takih sluchayah sleduet govorit' "spasibo", moj milyj. -- Nimmo,
kryaknuv, opustilsya v kreslo i izvlek iz Karmana yabloko.
Spasibo, spasibo. Tol'ko plenka takaya staraya...
I tebe eshche ochen' povezlo, chto ty mozhesh' poluchit' hotya by takuyu. YA
proboval zakazat' mikrokopiyu v Biblioteke kongressa. Nichego ne poluchilos'.
|ta kniga vydaetsya tol'ko po osobomu razresheniyu.
-- Kak zhe vam udalos' ee dostat'?
-- YA ee ukral. -- Nimmo sochno zahrustel yablokom. -- Iz n'yu-jorkskoj
publichki.
--Kak?
-- A ochen' prosto. Kak ty ponimaesh', u menya est' dostup k polkam. Nu, ya
i uluchil minutu, kogda nikto na menya ne smotrel, pereshagnul cherez bar'er,
otyskal ee i unes. Personal tam ochen' doverchiv. Da i hvatyatsya-to oni propazhi
razve chto cherez neskol'ko let... Tol'ko ty uzh luchshe nikomu ne pokazyvaj ee,
plemyannichek.
Foster posmotrel na katushku s plenkoj tak, slovno ona mogla siyu minutu
vzorvat'sya.
Nimmo brosil ogryzok v pepel'nicu i vytashchil vtoroe yabloko.
-- A znaesh', stranno: nichego novee etogo v nejtrinike ne poyavilos'. Ni
edinoj monografii, ni edinoj stat'i ili hotya by kratkogo otcheta. Absolyutno
nichego so vremeni izobreteniya hronoskopa.
-- Ugu, -- rasseyanno otvetil Foster.
Teper' Foster po vecheram rabotal v podvale u Potterli. Ego sobstvennaya
kvartira v universitetskom gorodke byla slishkom opasna. I eta vechernyaya
rabota nastol'ko ego zahvatila, chto on sovsem mahnul rukoj na svoyu zayavku
dlya polucheniya dotacii. Snachala eto ego trevozhilo, no vskore on perestal dazhe
trevozhit'sya.
Pervoe vremya on prosto vnov' i vnov' chital v apparate plenku. Potom
nachal dumat', i togda sluchalos', chto plenka, zalozhennaya v karmannyj
proektor, dolgoe vremya prokruchivalas' vpustuyu.
Inogda k nemu v podval spuskalsya Potterli i dolgo sidel, vnimatel'no
glyadya na nego, slovno ozhidaya, chto myslitel'nye processy oveshchestvyatsya i on
smozhet zrimo nablyudat' ves' ih slozhnyj hod. On ne meshal by Fosteru, esli by
tol'ko pozvolil emu kurit' i ne govoril tak mnogo.
Pravda, govorya sam, on ne treboval otveta. On, kazalos', tiho
proiznosil monolog i dazhe ne zhdal, chto ego budut slushat'. Skoree vsego, eto
bylo dlya nego razryadkoj.
Karfagen, vechno Karfagen!
Karfagen, N'yu-Jork drevnego Sredizemnomor'ya. Karfagen, kommercheskaya
imperiya i vlastelin morej. Karfagen, byvshij vsem tem, na chto Sirakuzy i
Aleksandriya tol'ko pretendovali. Karfagen, oklevetannyj svoimi vragami i ne
skazavshij ni slova v svoyu zashchitu.
Rim nanes emu porazhenie i vytesnil ego iz Sicilii i Sardinii. No
Karfagen s lihvoj vozmestil svoi poteri, pokoriv Ispaniyu i vzrastiv
Gannibala, shestnadcat' let derzhavshego Rim v strahe.
V konce koncov Karfagen poterpel vtoroe porazhenie, smirilsya s sud'boj i
koe-kak naladil zhizn' na zhalkih ostatkah byloj territorii -- i tak preuspel
v etom, chto zavistlivyj Rim pospeshil navyazat' emu tret'yu vojnu. I togda
Karfagen, u kotorogo ne ostavalos' nichego, krome uporstva i ruk ego grazhdan,
nachal kovat' oruzhie i dva goda otchayanno soprotivlyalsya Rimu, poka nakonec
vojna ne konchilas' polnym razrusheniem goroda, i zhiteli predpochitali
brosat'sya v plamya, pozhiravshee ih doma, lish' by ne popast' v plen.
-- Neuzheli lyudi stali by tak otchayanno zashchishchat' gorod i obraz zhizni,
dejstvitel'no nastol'ko skvernye, kakimi risovali ih antichnye pisateli? Ni
odin rimskij polkovodec ne mog sravnit'sya s Gannibalom, i ego soldaty byli
absolyutno emu predany. Dazhe samye ozhestochennye vragi hvalili Gannibala. A
ved' on byl karfagenyaninom! Ochen' modno utverzhdat', budto on byl ne tipichnym
karfagenyaninom, neizmerimo prevoshodivshim svoih sograzhdan, brilliantom,
broshennym v musornuyu kuchu. No pochemu zhe v takom sluchae on hranil stol'
nerushimuyu vernost' Karfagenu do samoj svoej smerti posle dolgoletnego
izgnaniya? Nu konechno, vse eti rosskazni o Molohe...
Foster ne vsegda prislushivalsya k bormotaniyu istorika, no poroj golos
Potterli vse zhe pronikal v ego soznanie, i strashnyj rasskaz o prinesenii
detej v zhertvu vyzyval u nego fizicheskuyu toshnotu.
Odnako Potterli prodolzhal s nekolebimym ubezhdeniem:
-- I vse-taki eto lozh'. Utka, pushchennaya grekami i rimlyanami svyshe dvuh s
polovinoj tysyach let nazad. U nih u samih byli raby, kazni na kreste, pytki i
gladiatorskie boi. Ih nikak ne nazovesh' svyatymi. |ta basnya pro Moloha v
bolee pozdnyuyu epohu poluchila by nazvanie voennoj propagandy, bespardonnoj
lzhi. YA mogu dokazat', chto eto byla lozh'. YA mogu eto i bogom klyanus', chto
dokazhu... Dokazhu... -- I on uvlechenno povtoryal i povtoryal eto obeshchanie.
Missis Potterli takzhe spuskalas' v podval, no gorazdo rezhe, obychno po
vtornikam i chetvergam, kogda professor chital lekcii vecherom i vozvrashchalsya
domoj pozdno.
Ona tihon'ko sidela v uglu, ne proiznosya ni slova. Ee glaza nichego ne
vyrazhali, lico kak-to vse obvisalo, i vid u nee byl rasseyannyj i
otsutstvuyushchij.
Kogda ona prishla v pervyj raz, Foster nelovko nameknul, chto ej luchshe
bylo by ujti.
-- YA vam meshayu? -- sprosila ona gluho.
-- Net, chto vy, -- razdrazhenno solgal Foster. -- YA tol'ko potomu...
potomu... -- I on ne sumel zakonchit' frazy.
Missis Potterli kivnula, slovno prinimaya priglashenie ostat'sya. Zatem
ona otkryla rabochij meshochek, kotoryj prinesla s soboj, vynula motok
vitronovyh polosok i prinyalas' spletat' ih s pomoshch'yu pary izyashchno mel'kayushchih
tonkih chetyrehgrannyh depolyarizatorov, podsoedinennyh tonkimi provolochkami k
batarejke, tak chto kazalos', budto ona derzhit v ruke bol'shogo pauka.
Kak-to vecherom ona skazala negromko:
-- Moya doch' Lorel' -- vasha rovesnica. Foster vzdrognul -- tak
neozhidanno ona zagovorila. On probormotal:
-- YA i ne znal, chto u vas est' doch', missis Potterli.
-- Ona umerla mnogo let nazad.
Ee umelye dvizheniya prevrashchali vitron v rukav kakoj-to odezhdy -- kakoj
imenno, Foster eshche ne mog otgadat'. Emu ostavalos' tol'ko glupo
probormotat':
-- YA ochen' sozhaleyu.
-- Ona mne chasto snitsya, -- so vzdohom skazala missis Potterli i
podnyala na nego rasseyannye golubye glaza.
Foster vzdrognul i otvel vzglyad.
V sleduyushchij raz ona sprosila, ostorozhno otkleivaya polosku vitrona,
prilipshuyu k ee plat'yu:
-- A chto, sobstvenno, eto oznachaet -- obzor vremeni? Ee slova narushili
chrezvychajno slozhnyj hod mysli, i Foster pochti ogryznulsya:
-- Sprosite u professora Potterli.
-- YA probovala. Da, da, probovala. No, po-moemu, ego razdrazhaet moya
neponyatlivost'. I on pochti vse vremya nazyvaet eto hronoskopiej. CHto,
dejstvitel'no mozhno videt' obrazy proshlogo, kak v stereovizore? Ili apparat
probivaet malen'kie dyrochki, kak eta vasha schetnaya mashinka?
Foster s otvrashcheniem posmotrel na svoyu portativnuyu schetnuyu mashinku.
Rabotala ona neploho, no kazhduyu operaciyu prihodilos' provodit' vruchnuyu, i
otvety vydavalis' v zakodirovannom vide. |h, esli by on mog vospol'zovat'sya
universitetskimi mashinami... Pustye mechty! I tak uzh, navernoe, okruzhayushchie
nedoumevayut, pochemu on teper' kazhdyj vecher unosit svoyu mashinku iz kabineta
domoj. On otvetil:
-- YA lichno nikogda ne videl hronoskopa, no, kazhetsya, on daet
vozmozhnost' videt' obrazy i slyshat' zvuki.
-- Mozhno uslyshat', kak lyudi razgovarivayut?
-- Kazhetsya, da... -- I, ne vyderzhav, on prodolzhal v otchayanii: --
Poslushajte, missis Potterli, vam zhe zdes', dolzhno byt', neveroyatno skuchno! YA
ponimayu, vam nepriyatno brosat' gostya v odinochestve, no, pravo zhe, missis
Potterli, ne schitajte sebya obyazannoj...
-- YA ne schitayu sebya obyazannoj, -- skazala ona. -- YA sizhu zdes' i zhdu.
-- ZHdete? CHego?
-- YA podslushala, o chem vy govorili v tot pervyj vecher, -- nevozmutimo
otvetila ona, -- kogda vy v pervyj raz razgovarivali s Arnol'dom. YA
podslushivala u dverej.
-- Da? -- skazal on.
-- YA znayu, chto tak postupat' ne sledovalo by, no menya ochen' trevozhil
Arnol'd. YA podozrevala, chto on nameren zanyat'sya chem-to, chem on ne imeet
prava zanimat'sya. I ya hotela vse uznat'. A potom, kogda ya uslyshala... -- Ona
umolkla i, nakloniv golovu, stala vnimatel'no rassmatrivat' vitronovoe
pletenie.
-- Uslyshali chto, missis Potterli?
-- CHto vy ne hotite stroit' hronoskop.
-- Konechno, ne hochu.
-- YA podumala, chto vy, mozhet byt', peredumaete. Foster brosil na nee
svirepyj vzglyad.
-- Tak, znachit, vy prihodite syuda, nadeyas', chto ya postroyu hronoskop,
rasschityvaya, chto ya ego postroyu?
-- Da, da, doktor Foster. YA tak hochu, chtoby vy ego postroili!
S ee lica slovno upalo mohnatoe pokryvalo -- ono vdrug priobrelo myagkuyu
chetkost' ochertanij, shcheki porozoveli, glaza ozhivilis', a golos pochti zazvenel
ot volneniya.
-- Kak eto bylo by chudesno! -- shepnula ona. -- Vnov' ozhili by lyudi iz
proshlogo -- faraony, koroli i... i prosto lyudi. YA ochen' nadeyus', chto vy
postroite hronoskop, doktor Foster. Ochen'...
Missis Potterli umolkla, slovno ne vyderzhav napryazheniya sobstvennyh
slov, i dazhe ne zametila, chto vitronovye poloski soskol'znuli s ee kolen na
pol. Ona vskochila i brosilas' vverh po lestnice, a Foster sledil za neuklyuzhe
dvizhushchejsya figuroj v polnoj rasteryannosti.
Teper' Foster pochti ne spal po utram, napryazhenno i muchitel'no dumaya.
|to napominalo kakoe-to nesvarenie mysli.
Ego zayavka na dotaciyu v konce koncov otpravilas' k Ral'fu Nimmo. On
bol'she na nee ne rasschityval i tol'ko podumal tupo: "Odobreniya ya ne poluchu".
V takom sluchae ne minovat' skandala na kafedre, i vozmozhno, v konce
akademicheskogo goda ego ne utverdyat v zanimaemoj dolzhnosti.
No Fostera eto pochti ne trogalo. Sejchas dlya nego sushchestvoval nejtrino,
nejtrino, tol'ko nejtrino! Sled chasticy prihotlivo izvivalsya i uvodil ego
vse dal'she po nevedomym putyam, neizvestnym dazhe Sterbinskomu i Lamarru. On
pozvonil Nimmo.
-- Dyadya Ral'f, mne koe-chto nuzhno. YA zvonyu ne iz gorodka. Lico Nimmo na
ekrane, kak vsegda, izluchalo dobrodushie, no golos byl otryvist.
-- YA znayu, chto tebe nuzhno: projti kurs po yasnomu formulirovaniyu
sobstvennyh myslej. YA sovsem izmotalsya, pytayas' privesti tvoyu zayavku v
bozheskij vid. Esli ty zvonish' iz-za nee...
-- Net, ne iz-za nee, -- neterpelivo zamotal golovoj Foster. -- Mne
nuzhno vot chto... -- On bystro nacarapal na listke bumagi neskol'ko slov i
podnes listok k priemniku.
Nimmo ispustil korotkij vopl'.
-- Ty chto, dumaesh', moi vozmozhnosti nichem ne ogranicheny?
-- |to vy mozhete dostat', dyadya, mozhete! Nimmo eshche raz prochel spisok,
bezzvuchno shevelya puhlymi gubami i vse bol'she hmuryas'.
-- I chto poluchitsya, kogda ty soberesh' vse eto voedino? -- sprosil on.
Foster tol'ko pokachal golovoj.
-- CHto by iz etogo ni poluchilos', isklyuchitel'noe pravo na populyarnoe
izdanie budet prinadlezhat' vam, kak vsegda. Tol'ko, pozhalujsta, poka bol'she
menya ni o chem ne rassprashivajte.
-- Vidish' li, ya ne umeyu tvorit' chudesa.
-- Nu a na etot raz sotvorite! Obyazatel'no! Vy zhe pisatel', a ne
uchenyj. Vam ne prihoditsya ni pered kem otchityvat'sya. U vas est' svyazi,
druz'ya. Naverno, oni soglasyatsya na minutku otvernut'sya, chtoby vash sleduyushchij
publikacionnyj srok mog sosluzhit' im sluzhbu?
-- Tvoya vera, plemyannichek, menya umilyaet. YA popytayus'.
Popytka Nimmo uvenchalas' polnym uspehom. Kak-to vecherom, zanyav u
priyatelya mashinu, on privez materialy i oborudovanie. Vmeste s Fosterom oni
vtashchili ih v dom, gromko pyhtya, kak lyudi, ne privykshie k fizicheskomu trudu.
Kogda Nimmo ushel, v podval spustilsya Potterli i sprosil:
-- Dlya chego eto vse?
Foster otkinul pryad' so lba i prinyalsya ostorozhno rastirat' ushiblennuyu
ruku.
-- Mne nuzhno provesti neskol'ko prostyh eksperimentov, -- otvetil on.
-- Pravda? -- Glaza istorika vspyhnuli ot volneniya.
Foster pochuvstvoval, chto ego bezbozhno ekspluatiruyut. Slovno kto-to
uhvatil ego za nos i povel po opasnoj tropinke, a on, hot' i yasno videl
ziyavshuyu vperedi propast', prodvigalsya ohotno i reshitel'no. I huzhe vsego bylo
to, chto ego nos szhimali ego zhe sobstvennye pal'cy.
I vse eto zavaril Potterli. A sejchas Potterli stoit v dveryah i
torzhestvuet. No prinudil sebya idti po etoj dorozhke on sam.
Foster skazal zlobno:
-- S etih por, Potterli, ya hotel by, chtoby syuda nikto ne vhodil. YA ne
mogu rabotat', kogda vy i vasha zhena to i delo vryvaetes' syuda i meshaete mne.
On podumal: "Pust'-ka obiditsya i vygonit menya otsyuda. Pust' sam vse i
konchaet".
Odnako v glubine dushi on otlichno ponimal, chto s ego izgnaniem ne
konchitsya rovno nichego.
No do etogo ne doshlo. Potterli, kazalos', vovse ne obidelsya. Krotkoe
vyrazhenie ego lica ne izmenilos'.
-- Nu, konechno, doktor Foster, vam nikto ne budet meshat'.
Foster ugryumo posmotrel emu vsled. Znachit, on i dal'she pojdet po trope,
samym gnusnym obrazom raduyas' etomu i nenavidya sebya za svoyu radost'.
Teper' on nocheval u Potterli na raskladushke vse v tom zhe podvale i
provodil tam vse svoe svobodnoe vremya.
Primerno v eto vremya emu soobshchili, chto ego zayavka (otshlifovannaya Nimmo)
poluchila odobrenie. Ob etom emu skazal sam zaveduyushchij kafedroj i pozdravil
ego.
Foster posmotrel na nego nevidyashchimi glazami i promyamlil:
-- Prekrasno... YA ochen' rad.
No eti slova prozvuchali tak neubeditel'no, chto professor nahmurilsya i
molcha povernulsya k nemu spinoj.
A Foster tut zhe zabyl ob etom epizode. |to byl pustyak, ne zasluzhivayushchij
vnimaniya. Emu nado bylo dumat' o drugom, o samom vazhnom: v etot vecher
predstoyalo reshayushchee ispytanie.
Vecher, i eshche vecher, i eshche --vot, izmuchennyj, vne sebya ot volneniya, on
pozval Potterli. Potterli spustilsya po lestnice i vzglyanul na samodel'nye
pribory. On skazal obychnym myagkim tonom:
-- Rashod elektrichestva ochen' povysilsya. Menya smushchaet ne denezhnaya
storona voprosa, a to, chto gorodskie vlasti mogut zainteresovat'sya prichinoj.
Nel'zya li chto-nibud' sdelat'?
Vecher byl zharkij, no na Potterli byla rubashka s krahmal'nym vorotnichkom
i pidzhak. Foster, rabotavshij v odnoj rubashke, podnyal na nego pokrasnevshie
glaza i hriplo skazal:
-- Ob etom mozhno bol'she ne bespokoit'sya, professor Potterli. No ya
pozval vas syuda, chtoby skazat' vam koe-chto. Hronoskop postroit' mozhno.
Nebol'shoj, pravda, no mozhno.
Potterli uhvatilsya za perila. Ego nogi podkosilis', i on s trudom
prosheptal:
-- Ego mozhno postroit' zdes'?
-- Da, zdes', v vashem podvale, -- ustalo otvetil Foster.
-- Bozhe moj, no vy zhe govorili...
-- YA ne znayu, chto ya govoril! -- razdrazhenno kriknul Foster. -- YA
skazal, chto eto sdelat' nevozmozhno. No togda ya nichego ne znal. Dazhe
Sterbinskij nichego ne znal.
Potterli pokachal golovoj.
-- Vy uvereny? Vy ne oshibaetes', doktor Foster? YA ne vynesu, esli...
-- YA ne oshibayus', -- otvetil Foster. --CHert poberi, ser! Esli by mozhno
bylo obojtis' odnoj teoriej, to obozrevatel' vremeni byl by postroen bolee
sta let nazad, kogda tol'ko otkryli nejtrino. Beda zaklyuchalas' v tom, chto
pervye ego issledovateli videli v nem tol'ko tainstvennuyu chasticu bez massy
i zaryada, kotoruyu nevozmozhno obnaruzhit'. Ona sluzhila tol'ko dlya buhgalterii
-- dlya togo chtoby spasti uravnenie energiya -- massa.
On podumal, chto Potterli, pozhaluj, ego ne ponimaet, no emu bylo vse
ravno. On dolzhen vyskazat'sya, dolzhen kak-to privesti v poryadok svoi
neposlushnye mysli... A krome togo, emu nuzhno bylo podgotovit'sya k tomu, chto
on skazhet Potterli posle. I Foster prodolzhal:
-- Sterbinskij pervym otkryl, chto nejtrino proryvaetsya skvoz' bar'er,
razdelyayushchij prostranstvo i vremya, chto eta chastica dvizhetsya ne tol'ko v
prostranstve, no i vo vremeni, i Sterbinskij pervym razrabotal metodiku
ostanovki nejtrino. On izobrel apparat, zapisyvayushchij dvizhenie nejtrino, i
nauchilsya interpretirovat' sled, ostavlyaemyj potokom nejtrino. Estestvenno,
chto etot potok otklonyalsya i menyal napravlenie pod vliyaniem vseh teh
material'nyh tel, cherez kotorye on prohodil v svoem dvizhenii vo vremeni. I
eti otkloneniya mozhno bylo proanalizirovat' i prevratit' v obrazy togo, chto
posluzhilo prichinoj otkloneniya. Tak stal vozmozhen obzor vremeni. |tot sposob
daet vozmozhnost' ulavlivat' dazhe vibraciyu vozduha i prevrashchat' ee v zvuk.
No Potterli ego ne slushal.
-- Da, da, -- skazal on. -- No kogda vy smozhete postroit' hronoskop?
-- Pogodite! -- potreboval Foster. -- Vse zavisit ot togo, kak
ulavlivat' i analizirovat' potok nejtrino. Metod Sterbinskogo byl krajne
slozhnym i okol'nym, on treboval chudovishchnogo kolichestva energii. No ya izuchal
psevdogravitaciyu, professor Potterli, nauku ob iskusstvennyh gravitacionnyh
polyah. YA specializirovalsya na izuchenii povedeniya sveta v podobnyh polyah. |to
novaya nauka. Sterbinskij o nej nichego ne znal. Inache on -- kak i lyuboj
drugoj chelovek -- legko nashel by gorazdo bolee nadezhnyj i effektivnyj metod
ulavlivaniya nejtrino s pomoshch'yu psevdogravitacionnogo polya. Esli by ya prezhde
hot' nemnogo stalkivalsya s nejtrinikoj, ya srazu eto ponyal by. Potterli
zametno priobodrilsya.
-- YA tak i znal, -- skazal on. -- Hotya pravitel'stvo i prekratilo
dal'nejshie raboty v oblasti nejtriniki, ono ne moglo vosprepyatstvovat' tomu,
chtoby v drugih oblastyah nauki sovershalis' otkrytiya, kak-to svyazannye s
nejtrinikoj. Vot ono -- centralizovannoe rukovodstvo naukoj! YA soobrazil eto
davnym-davno, doktor Foster, zadolgo do togo, kak vy poyavilis' v
universitete.
-- S chem vas i pozdravlyayu, -- ogryznulsya Foster. -- No nado uchityvat'
odno...
-- Ah, vse eto nevazhno! Otvet'te zhe mne, bud'te tak dobry, kogda vy
mozhete izgotovit' hronoskop?
-- YA zhe i starayus' vam ob®yasnit', professor Potterli: hronoskop vam
sovershenno ne nuzhen.
("Nu, vot i eto skazano", - podumal Foster.)
Potterli medlenno spustilsya so stupenek i ostanovilsya v dvuh shagah ot
Fostera.
-- To est' kak? Pochemu on mne ne nuzhen?
-- Vy ne uvidite Karfagena. YA obyazan vas predupredit'. Imenno potomu ya
i pozval vas. Karfagena vy nikogda ne uvidite.
Potterli pokachal golovoj.
-- O net, vy oshibaetes'. Kogda u nas budet hronoskop, ego nado budet
nastroit' kak sleduet...
-- Net, professor, delo ne v nastrojke. Na potok nejtrino, kak i na vse
elementarnye chasticy, vliyaet faktor sluchajnosti, to, chto my nazyvaem
principom neopredelennosti. Pri zapisi i interpretacii potoka faktor
sluchajnosti proyavlyaetsya kak zatumanivanie, ili shum, po vyrazheniyu
radiospecialistov. CHem dal'she v proshloe vy pronikaete, tem sil'nee
zatumanivanie, tem vyshe uroven' pomeh. CHerez nekotoroe vremya pomehi zabivayut
izobrazhenie. Vam ponyatno?
-- Nado uvelichit' moshchnost', -- skazal Potterli bezzhiznennym golosom.
-- |to ne pomozhet. Kogda pomehi smazyvayut detali, uvelichenie etih
detalej uvelichivaet i pomehi. Ved' kak ni uvelichivaj zasvechennuyu plenku,
nichego uvidet' ne udastsya. Ne tak li? Postarajtes' eto ponyat'. Fizicheskaya
priroda Vselennoj stavit na puti issledovatelej nepreodolimye bar'ery.
Haoticheskoe teplovoe dvizhenie molekul vozduha opredelyaet porog zvukovoj
chuvstvitel'nosti lyubogo pribora. Dlina svetovoj ili elektronnoj volny
opredelyaet minimal'nye razmery predmeta, kotoryj my mozhem uvidet'
posredstvom priborov. To zhe nablyudaetsya i v hronoskopii. Obozrevat' vremya
mozhno tol'ko do opredelennogo predela.
-- Do kakogo zhe? Do kakogo? Foster perevel duh i otvetil:
-- Maksimal'no -- sto dvadcat' pyat' let.
-- No ved' v ezhemesyachnom byulletene Instituta hronoskopii ukazyvayutsya
sobytiya, otnosyashchiesya pochti isklyuchitel'no k drevnej istorii! -- Professor
hriplo zasmeyalsya. -- Znachit, vy oshibaetes'. Pravitel'stvo raspolagaet
svedeniyami, voshodyashchimi k trehtysyachnomu godu do nashej ery.
-- S kakih eto por vy stali verit' soobshcheniyam pravitel'stva? --
prezritel'no sprosil Foster. -- Ne vy li dokazyvali, chto pravitel'stvo lzhet
i eshche ni odin istorik ne pol'zovalsya hronoskopom? Tak neuzheli vy teper' ne
ponimaete, v chem zdes' prichina? Hronoskop mog by prigodit'sya tol'ko uchenomu,
zanimayushchemusya novejshej istoriej. Ni odin hronoskop ni pri kakih usloviyah ne
v sostoyanii zaglyanut' dal'she 1920 goda.
-- Vy oshibaetes'. Vy ne mozhete znat' vsego, -- upryamo tverdil Potterli.
-- Odnako istina ne stanet prisposablivat'sya k vashim zhelaniyam!
Vzglyanite pravde v glaza: pravitel'stvo stremitsya tol'ko k odnomu --
prodolzhit' obman.
-- No zachem?
-- |togo ya ne znayu.
Kurnosyj nos Potterli dernulsya, glaza nalilis' krov'yu. On skazal
umolyayushche:
-- |to zhe tol'ko teoriya, doktor Foster. Poprobujte postroit' hronoskop.
Postrojte i ispytajte ego.
Neozhidanno Foster zlobno shvatil Potterli za plechi.
-- A vy dumaete, chto ya ego ne postroil? Vy dumaete, chto ya skazal by vam
podobnuyu veshch', ne proveriv svoego vyvoda vsemi vozmozhnymi sposobami? YA
postroil hronoskop. On vokrug vas. Glyadite!
Pyatno stalo bolee chetkim i raspalos' na cherno-belyj uzor. Lyudi! Kak v
tumane. Lica smazany. Vmesto ruk i nog -- drozhashchie poloski. Promel'knul
starinnyj nazemnyj avtomobil', ochen' nechetkij -- i vse zhe, nesomnenno, odna
iz teh mashin, v kotoryh primenyalis' dvigateli vnutrennego sgoraniya,
rabotavshie na benzine.
-- Primerno seredina dvadcatogo veka, -- skazal
Foster.--Skonstruirovat' zvukopriemnik ya poka eshche ne mogu. So vremenem mozhno
budet poluchit' i zvuk. No kak by to ni bylo, seredina dvadcatogo veka -- eto
prakticheski predel. Pover'te mne, luchshej fokusirovki dobit'sya nevozmozhno .
-- Postrojte bol'shoj apparat, bolee moshchnyj, -- skazal Potterli. --
Usovershenstvujte ego pitanie.
-- Da poslushajte zhe! Princip neopredelennosti obojti nevozmozhno, tak zhe
kak nevozmozhno poselit'sya na Solnce. Vsemu est' svoj fizicheskij predel.
-- Vy lzhete, ya vam ne veryu! YA...
Ego perebil novyj golos, pronzitel'nyj i nastojchivyj:
-- Arnol'd! Doktor Foster!
Fizik srazu obernulsya. Potterli zamer i cherez neskol'ko sekund skazal,
ne povernuv golovy:
-- V chem delo, Kerolajn? Pozhalujsta, ne meshaj nam.
-- Net! -- Missis Potterli toroplivo spuskalas' po lestnice. -- YA vse
slyshala. Vy tak krichali. U vas pravda est' obozrevatel' vremeni, doktor
Foster, zdes', v nashem podvale?
-- Da, missis Potterli. Primerno. Hotya apparat i ne ochen' horosh. YA eshche
ne mogu poluchit' zvuka, a izobrazhenie chertovski smazannoe. No apparat
vse-taki rabotaet.
Missis Potterli prizhala k grudi stisnutye ruki.
-- Zamechatel'no! Kak zamechatel'no!
-- Nichego zamechatel'nogo, -- ryavknul Potterli. -- |tot molokosos ne
mozhet zaglyanut' dal'she chem...
-- Poslushajte... -- nachal Foster, vyjdya iz sebya.
-- Pogodite! -- voskliknula missis Potterli. -- Poslushajte menya.
Arnol'd, razve ty ne ponimaesh', chto apparat rabotaet na dvadcat' let nazad
i, znachit, my mozhem vnov' uvidet' Lorel'? K chemu nam Karfagen i vsyakaya
drevnost'? My zhe mozhem uvidet' Lorel'! Ona ozhivet dlya nas! Ostav'te apparat
zdes', doktor Foster. Pokazhite nam, kak s nim obrashchat'sya.
Foster perevodil vzglyad s missis Potterli na ee muzha. Lico professora
pobelelo, i ego golos, po-prezhnemu tihij i rovnyj, utratil obychnuyu
nevozmutimost'.
-- Idiotka!
Kerolajn rasteryanno ahnula.
-- Arnol'd, kak ty mozhesh'!
-- YA skazal, chto ty idiotka. CHto ty uvidish'? Proshloe. Mertvoe proshloe.
Lorel' budet povtoryat' tol'ko to, chto ona delala prezhde. Ty ne uvidish'
nichego, krome togo, chto ty uzhe videla. Znachit, ty hochesh' vnov' i vnov'
perezhivat' odni i te zhe tri goda, sledya za mladencem, kotoryj nikogda ne
vyrastet, skol'ko by ty ni smotrela?
Kazalos', ego golos vot-vot sorvetsya. Professor podoshel k zhene, shvatil
ee za plecho i grubo dernul.
-- Ty ponimaesh', chem eto mozhet tebe grozit', esli ty poprobuesh' sdelat'
eto? Tebya zaberut, potomu chto ty sojdesh' s uma. Da, sojdesh' s uma. Neuzheli
ty hochesh' popast' v priyut dlya dushevnobol'nyh? CHtoby tebya zaperli, podvergli
psihicheskoj proverke?
Missis Potterli vyrvalas' iz ego ruk. Ot prezhnej krotkoj rasseyannosti
ne ostalos' i sleda. Ona mgnovenno prevratilas' v raz®yarennuyu furiyu.
-- YA hochu uvidet' moyu devochku, Arnol'd. Ona spryatana v etoj mashine i
ona mne nuzhna!
-- Ee net v mashine. Tol'ko obraz. Pojmi zhe nakonec! Obraz! Illyuziya, a
ne real'nost'.
-- Mne nuzhna moya doch'! Slyshish'? -- Ona nabrosilas' na muzha s kulakami,
i ee golos pereshel v vizg. -- Mne nuzhna moya doch'!
Istorik, vskriknuv, otstupil pered obezumevshej zhenshchinoj. Foster kinulsya
mezhdu nimi, no tut missis Potterli, burno zarydav, upala na pol.
Potterli obernulsya, ozirayas', kak zatravlennyj zver'. Vnezapno rezkim
dvizheniem on vyrval iz podstavki kakoj-to sterzhen' i otskochil, prezhde chem
Foster, oglushennyj vsem proishodyashchim, uspel ego ostanovit'.
-- Nazad, -- prohripel Potterli, -- ili ya vas ub'yu! Slyshite?
On razmahnulsya, i Foster otstupil.
Potterli s yarost'yu nabrosilsya na apparaturu. Razdalsya zvon b'yushchegosya
stekla, i Foster zamer na meste, tupo nablyudaya za istorikom.
Nakonec yarost' Potterli ugasla, i on ostanovilsya sredi haosa oblomkov,
szhimaya v ruke sognuvshijsya sterzhen'.
-- Ubirajtes', -- skazal on Fosteru sdavlennym shepotom,--i ne smejte
vozvrashchat'sya. Esli vy potratili na eto svoi den'gi, prishlite mne schet, i ya
zaplachu. YA zaplachu vdvojne.
Foster pozhal plechami, vzyal svoyu kurtku i napravilsya k lestnice. Do nego
donosilis' gromkie rydaniya missis Potterli. Na ploshchadke on oglyanulsya i
uvidel, chto doktor Potterli sklonilsya nad zhenoj i na ego lice napisano
muchitel'noe stradanie.
Dva dnya spustya, kogda zanyatiya konchilis' i Foster ustalo osmatrival svoj
kabinet, proveryaya, ne zabyl li on eshche kakih-nibud' materialov, otnosyashchihsya k
ego odobrennoj teme, na poroge otkrytoj dveri vnov' poyavilsya professor
Potterli.
Istorik byl odet s obychnoj tshchatel'nost'yu. On podnyal ruku -- etot zhest
byl slishkom neopredelenen dlya privetstviya i slishkom kratok dlya pros'by.
Foster smotrel na svoego nezhdannogo gostya ledyanym vzglyadom.
-- YA podozhdal pyati chasov, chtoby vy... -- skazal Potterli. -- Razreshite
vojti? Foster kivnul. Potterli prodolzhal:
-- Mne, konechno, sleduet izvinit'sya za moe povedenie. Menya postiglo
strashnoe razocharovanie, ya ne vladel soboj, no tem ne menee ono bylo
neprostitel'nym.
-- YA prinimayu vashi izvineniya, -- otozvalsya Foster. -- |to vse?
-- Esli ne oshibayus', vam zvonila moya zhena?
--Da.
-- U nee nepreryvnaya isterika. Ona skazala mne, chto zvonila vam, no ya
ne znal, mozhno li poverit'...
-- Da, ona mne zvonila.
-- Ne mogli by vy skazat' mne... Bud'te tak dobry, skazhite, chto ej bylo
nuzhno?
-- Ej byl nuzhen hronoskop. Ona skazala, chto u nee est' sobstvennye
den'gi i ona gotova zaplatit'.
-- A vy... chto-nibud' obeshchali?
-- YA skazal, chto ya ne priborostroitel'.
-- Prekrasno. -- Potterli s oblegcheniem vzdohnul. -- Bud'te dobry, ne
otvechajte na ee zvonki. Ona ne... ne vpolne...
-- Poslushajte, professor Potterli, -- skazal Foster, -- ya ne nameren
vmeshivat'sya v supruzheskie spory, no vy dolzhny tverdo usvoit': hronoskop
mozhet postroit' lyuboj chelovek. Stoit tol'ko priobresti neskol'ko detalej,
kotorye prodayutsya v magazinah oborudovaniya, i ego mozhno postroit' v lyuboj
domashnej masterskoj. Vo vsyakom sluchae, tu ego chast', kotoraya svyazana s
televideniem.
-- No ved' ob etom zhe nikto ne znaet, krome vas. Ved' nikto zhe eshche do
etogo ne dodumalsya!
-- YA ne sobirayus' derzhat' eto v sekrete.
-- No vy zhe ne mozhete opublikovat' svoe otkrytie. Vy sdelali ego
nelegal'no.
-- |to bol'she ne imeet znacheniya, professor Potterli. Esli ya poteryayu moyu
dotaciyu, znachit, ya ee poteryayu. Esli universitet budet nedovolen, ya ujdu. Vse
eto prosto ne imeet znacheniya.
-- Net, net, vy ne dolzhny!
-- Do sih por, -- zametil Foster, -- vas ne slishkom zabotilo, chto ya
riskuyu lishit'sya dotacii i mesta. Tak pochemu zhe vy vdrug prinimaete eto tak
blizko k serdcu? A teper' razreshite, ya vam koe-chto ob®yasnyu. Kogda vy prishli
ko mne vpervye, ya veril v strogo centralizovannuyu nauchnuyu rabotu, drugimi
slovami, v sushchestvuyushchee polozhenie veshchej.
Vas, professor Potterli, ya schital intellektual'nym anarhistom, i pritom
ves'ma opasnym. Odnako sluchilos' tak, chto ya sam za poslednie mesyacy
prevratilsya v anarhista i pri etom sumel dobit'sya velikolepnyh rezul'tatov.
Dobilsya ya ih ne potomu, chto ya blestyashchij uchenyj. Vovse net. Prosto nauchnoj
rabotoj rukovodili sverhu, i ostalis' probely, kotorye mozhet vospolnit' kto
ugodno, lish' by on dogadalsya vzglyanut' v pravil'nom napravlenii. I eto
sluchilos' by uzhe davno, esli by gosudarstvo aktivno etomu ne prepyatstvovalo.
Pojmite menya pravil'no: ya po-prezhnemu ubezhden, chto organizovannaya nauchnaya
rabota polezna. YA vovse ne storonnik vozvrashcheniya k polnoj anarhii. No dolzhen
sushchestvovat' kakoj-to srednij put', nauchnye issledovaniya dolzhny sohranyat'
opredelennuyu gibkost'. Uchenym sleduet razreshit' udovletvoryat' svoyu
lyuboznatel'nost', hotya by v svobodnoe vremya.
Potterli sel i skazal vkradchivo:
-- Davajte obsudim eto, Foster. YA ponimayu vash idealizm. Vy molody, vam
hochetsya poluchit' lunu s neba. No vy ne dolzhny gubit' sebya iz-za kakih-to
fantasticheskih predstavlenij o tom, kak sleduet vesti nauchnuyu rabotu. YA
vtyanul vas v eto. Vsya otvetstvennost' lezhit na mne. YA gor'ko uprekayu sebya za
sobstvennuyu neostorozhnost'. YA slishkom poddalsya svoim emociyam. Interes k
Karfagenu nastol'ko menya oslepil, chto ya postupil kak poslednij idiot.
-- Vy hotite skazat', chto polnost'yu otkazalis' ot svoih ubezhdenij za
poslednie dva dnya? -- perebil ego Foster. -- Karfagen -- eto pustyak? Kak i
to, chto pravitel'stvo prepyatstvuet nauchnoj rabote?
-- Dazhe poslednij idiot, vrode menya, mozhet koe-chto urazumet', Foster.
ZHena koe-chemu menya nauchila. Teper' ya znayu, pochemu pravitel'stvo prakticheski
zapretilo nejtriniku. Dva dnya nazad ya etogo ne ponimal, a teper' ponimayu i
odobryayu. Vy zhe sami videli, kak podejstvovalo na moyu zhenu izvestie, chto u
nas v podvale stoit hronoskop. YA mechtal o hronoskope kak o pribore dlya
nauchnyh issledovanij. Dlya nee zhe on stal by tol'ko sredstvom istericheskogo
naslazhdeniya, vozmozhnost'yu vnov' perezhit' sobstvennoe davno ischeznuvshee
proshloe. A nastoyashchih issledovatelej, Foster, slishkom malo. My zateryaemsya
sredi takih lyudej, kak moya zhena. Esli by gosudarstvo razreshilo hronoskopiyu,
ono tem samym sdelalo by yavnym proshloe vseh nas do edinogo. Lica, zanimayushchie
otvetstvennye dolzhnosti, stali by zhertvoj shantazha i nezakonnogo nazhima --
ved' kto na Zemle mozhet pohvastat'sya absolyutno nezapyatnannym proshlym? Tak,
vsya gosudarstvennaya sistema rassypalas' by v prah.
Foster obliznul guby i otvetil:
-- Vozmozhno, chto i tak. Vozmozhno, chto v glazah pravitel'stva ego
dejstviya opravdanny. No, kak by to ni bylo, zdes' zadet vazhnejshij princip.
Kto znaet, kakie eshche dostizheniya nauki ostalis' neosushchestvlennymi tol'ko
potomu, chto uchenyh siloj zagonyayut na uzen'kie tropki? Esli hronoskop stanet
koshmarom dlya kuchki politikanov, to etu cenu im pridetsya zaplatit'. Lyudi
dolzhny ponyat', chto nauku nel'zya obrekat' na rabstvo, i trudno pridumat'
bolee effektivnyj sposob otkryt' im glaza, chem sdelat' moe izobretenie
dostoyaniem glasnosti, legal'nym ili nelegal'nym putem -- vse ravno...
Na lbu Potterli blesteli kapel'ki pota, no golos ego byl po-prezhnemu
roven.
-- O net, rech' idet ne prosto o kuchke politikanov, doktor Foster. Ne
dumajte etogo. Hronoskop stanet i moim koshmarom. Moya zhena s etih por budet
zhit' tol'ko nashej umershej docher'yu. Ona sovershenno utratit oshchushchenie
dejstvitel'nosti i sojdet s uma, vnov' i vnov' perezhivaya odni i te zhe sceny.
I takim hronoskop stanet ne tol'ko dlya menya. Razve malo lyudej, podobnyh ej?
Lyudi budut iskat' svoih umershih roditelej ili sobstvennuyu yunost'. Ves' mir
stanet zhit' v proshlom. |to budet poval'noe bezumie.
-- Soobrazheniya nravstvennogo poryadka nichego ne reshayut, -- otvetil
Foster. -- CHelovechestvo umudryalos' iskazhat' prakticheski kazhdoe nauchnoe
dostizhenie, kakie tol'ko znala istoriya. CHelovechestvu pora nauchit'sya
predohranyat' sebya ot etogo. CHto zhe kasaetsya hronoskopa, to lyubitelyam
vozvrashchat'sya k mertvomu proshlomu vskore nadoest eto zanyatie. Oni zastignut
svoih vozlyublennyh roditelej za kakimi-nibud' neblagovidnymi delishkami, i
eto poubavit ih entuziazm. Vprochem, vse eto melochi. Menya zhe interesuet
vazhnejshij princip.
-- K chertu vash princip! -- voskliknul Potterli. -- Poprobujte podumat'
ne tol'ko o principah, no i o lyudyah. Kak vy ne ponimaete, chto moya zhena
zahochet uvidet' pozhar, kotoryj ubil nashu devochku. |to neizbezhno, ya ee znayu.
Ona budet vpivat' kazhduyu podrobnost', pytayas' pomeshat' emu. Ona budet vnov'
i vnov' perezhivat' etot pozhar, kazhdyj raz nadeyas', chto on ne vspyhnet.
Skol'ko raz vy hotite ubit' Lorel'? -- golos istorika vnezapno osip.
I Foster vdrug ponyal.
CHego vy na samom dele boites', professor Potterli? CHto mozhet uznat'
vasha zhena? CHto proizoshlo v noch' pozhara?
Istorik zakryl lico rukami, i ego plechi zadergalis' ot bezzvuchnyh
rydanij. Foster smushchenno otvernulsya i ustavilsi v okno.
CHerez neskol'ko minut Potterli proiznes:
-- YA davno otuchil sebya vspominat' ob etom. Kerolajn otpravilas' za
pokupkami, a ya ostalsya s Lorel'. Vecherom ya zaglyanul v detskuyu proverit', ne
spolzlo li s devochki odeyalo. U menya v rukah byla sigareta. V te dni ya kuril.
YA, nesomnenno, pogasil ee, prezhde chem brosit' v pepel'nicu na komode, --ya
vsegda sledil za etim. Devochka spokojno spala. YA vernulsya v gostinuyu i
zadremal pered televizorom. YA prosnulsya, zadyhayas' ot dyma, sredi plameni.
Kak nachalsya pozhar, ya ne znayu.
-- No vy podozrevaete, chto prichinoj ego byla sigareta, ne tak li? --
sprosil Foster. -- Sigareta, kotoruyu na etot raz vy zabyli pogasit'?
-- Ne znayu. YA pytalsya spasti devochku, no ona umerla, prezhde chem ya uspel
vynesti ee iz doma.
-- I, navernoe, vy nikogda ne rasskazyvali svoej zhene ob etoj sigarete?
Potterli pokachal golovoj.
-- No vse eto vremya ya pomnil o nej.
-- A teper', s pomoshch'yu hronoskopa, vasha zhena uznaet vse. No vdrug delo
bylo ne v sigarete? Mozhet byt', vy ee vse-taki pogasili? Razve eto
nevozmozhno?
Redkie slezy uzhe vysohli na lice Potterli. Pokrasnevshie glaza stali
pochti normal'nymi.
-- YA ne imeyu prava riskovat', -- skazal on. -- No ved' delo ne tol'ko
vo mne, Foster. Dlya bol'shinstva lyudej proshloe tait v sebe uzhasy. Spasite zhe
ot nih chelovechestvo.
Foster molcha rashazhival po komnate. Teper' on ponyal, chem ob®yasnyalos'
strastnoe, irracional'noe zhelanie Potterli vo chto by to ni stalo vozvelichit'
karfagenyan, obozhestvit' ih, a glavnoe, oprovergnut' rasskaz ob ognennyh
zhertvoprinosheniyah Molohu. Snimaya s nih zhutkoe obvinenie v detoubijstve
posredstvom ognya, on tem samym simvolicheski ochishchal sebya ot toj zhe viny.
I vot pozhar, blagodarya kotoromu istorik stal prichinoj sozdaniya
hronoskopa, teper' obrekal ego zhe na gibel'. Foster grustno poglyadel na
starika.
-- YA ponimayu vas, professor Potterli, no eto vazhnee lichnyh chuvstv. YA
obyazan sorvat' udavku s gorla nauki.
-- Drugimi slovami, vam nuzhny slava i den'gi, kotorye obeshchaet takoe
otkrytie!--v beshenstve kriknul Potterli.
-- Ono mozhet i ne prinesti nikakogo bogatstva. Odnako i eto
soobrazhenie, veroyatno, igraet ne poslednyuyu rol'. YA ved' vsego tol'ko
chelovek.
-- Znachit, vy otkazyvaetes' utait' svoe otkrytie?
-- Naotrez.
-- Nu, v takom sluchae... -- Istorik vskochil i svirepo ustavilsya na
Fostera, i tot na mgnovenie ispugalsya.
Potterli byl starshe ego, men'she rostom, slabee i, po-vidimomu,
bezoruzhen, no vse zhe... Foster skazal:
-- Esli vy namereny ubit' menya ili sovershit' eshche kakuyu-nibud' glupost'
v tom zhe rode, to uchtite, chto vse moi materialy nahodyatsya v sejfe i v sluchae
moego ischeznoveniya ili smerti popadut v nadlezhashchie ruki.
-- Ne govorite erundy, -- skazal Potterli i vybezhal iz komnaty.
Foster pospeshno zakryl za nim dver', sel i zadumalsya. Glupejshaya
situaciya. Konechno, nikakih materialov v sejfe u nego ne bylo. Pri obychnyh
obstoyatel'stvah podobnaya melodramaticheskaya erunda nikogda ne prishla by emu v
golovu. No obstoyatel'stva byli neobychnymi.
I chuvstvuya sebya eshche bolee glupo, on celyj chas zapisyval formuly
primeneniya psevdogravitacionnoj optiki k hronoskopii i nabrasyval obshchuyu
shemu priborov. Konchiv, on zapechatal vse v konvert, na kotorom napisal adres
Ral'fa Nimmo.
Vsyu noch' on provorochalsya s boku na bok, a utrom, po doroge v
universitet, zanes konvert v bank i otdal sootvetstvuyushchee rasporyazhenie
kontroleru, kotoryj predlozhil emu podpisat' razreshenie na vskrytie sejfa v
sluchae ego smerti.
Posle etogo Foster pozvonil dyade, serdito otkazavshis' ob®yasnit', chto
imenno v nem soderzhitsya.
Nikogda v zhizni on eshche ne chuvstvoval sebya v takom glupom polozhenii.
Sleduyushchie dve nochi Foster pochti ne spal, pytayas' najti reshenie ves'ma
prakticheskoj zadachi -- kakim sposobom opublikovat' material, blagodarya
vopiyushchemu narusheniyu etiki. ZHurnal "Soobshcheniya psevdogravitacionnogo
obshchestva", kotoryj byl znakom emu luchshe drugih, razumeetsya, otvergnet lyubuyu
stat'yu, lishennuyu magicheskogo primechaniya: "Issledovanie, izlozhennoe v etoj
stat'e, okazalos' vozmozhnym blagodarya dotacii No... Komissii po delam nauki
pri OON". I, nesomnenno, tak zhe postupit "Fizicheskij zhurnal".
Konechno, vsegda imeetsya vozmozhnost' obratit'sya k vtorostepennym
zhurnalam, kotorye v pogone za sensaciej ne stali by slishkom pridirat'sya k
istochniku stat'i, no dlya etogo trebovalos' sovershit' nebol'shuyu finansovuyu
operaciyu, krajne dlya nego nepriyatnuyu. V konce koncov on reshil oplatit'
izdanie nebol'shoj broshyury, prednaznachennoj dlya rasprostraneniya sredi uchenyh.
V etom sluchae mozhno budet dazhe pozhertvovat' tonkostyami stilya radi bystroty i
obojtis' bez uslug pisatelya. Pridetsya poiskat' nadezhnogo tipografa. Vprochem,
dyadya Ral'f, navernoe, smozhet emu kogo-nibud' porekomendovat'.
On napravlyalsya k svoemu kabinetu, trevozhno razdumyvaya, stoit li
medlit', i sobirayas' s duhom, chtoby pozvonit' Ral'fu po sluzhebnomu telefonu
i tem samym otrezat' sebe puti k otstupleniyu. On byl tak pogloshchen etimi
mrachnymi razmyshleniyami, chto, tol'ko snyav pal'to i podojdya k svoemu
pis'mennomu stolu, zametil nakonec, chto v kabinete on ne odin.
Na nego smotreli professor Potterli i kakoj-to neznakomec.
Foster smeril ih udivlennym vzglyadom.
-- V chem delo?
-- Mne ochen' zhal', -- skazal Potterli, -- no ya vynuzhden byl najti
sposob ostanovit' vas.
Foster prodolzhal nedoumenno smotret' na nego.
-- O chem vy govorite? Neizvestnyj chelovek skazal:
-- Po-vidimomu, ya dolzhen predstavit'sya. -- I ulybnulsya, pokazav
krupnye, slegka nerovnye zuby. -- Moe imya Teddius |remen, zaveduyushchij otdelom
hronoskopii. YA prishel pobesedovat' s vami otnositel'no svedenij, kotorye mne
soobshchil professor Arnol'd Potterli i kotorye podtverzhdeny nashimi
sobstvennymi istochnikami.
-- YA vzyal vsyu vinu na sebya, doktor Foster, -- pospeshno skazal Potterli.
-- YA rasskazal, chto imenno ya tolknul vas protiv vashej voli na neetichnyj
postupok. YA gotov prinyat' na sebya vsyu polnotu otvetstvennosti i ponesti
nakazanie. Mne by ne hotelos' nichem vam povredit', no poyavleniya hronoskopii
dopuskat' nel'zya.
|remen kivnul.
-- On dejstvitel'no vzyal vsyu vinu na sebya, doktor Foster. No dal'nejshee
ot nego ne zavisit.
-- Ah, vot kak! -- skazal Foster. -- Tak chto zh vy sobiraetes'
predprinyat'? Vnesti menya v chernyj spisok i lishit' prava na poluchenie
dotacii?
-- YA mogu eto sdelat', -- otvetil |remen.
-- Prikazat' universitetu uvolit' menya?
-- I eto ya tozhe mogu.
-- Nu ladno, valyajte! Schitajte, chto eto uzhe sdelano. YA ujdu iz kabineta
teper' zhe, vmeste s vami, a za knigami prishlyu pozdnee. Esli vy trebuete, ya
mogu voobshche ostavit' knigi zdes'. Teper' vse?
-- Ne sovsem, -- otvetil |remen. -- Vy dolzhny dat' obyazatel'stvo
prekratit' dal'nejshie raboty v oblasti hronoskopii, ne publikovat' svedenij
o vashih otkrytiyah v etom na pravlenii i, razumeetsya, ne sobirat'
hronoskopov. Vy navsegda ostanetes' pod nablyudeniem, kotoroe pomeshaet vam
narushit' eto obeshchanie.
-- Nu a esli ya otkazhus' dat' takoe obeshchanie? Kak vy menya zastavite?
Zanimayas' ne tem, chem ya dolzhen zanimat'sya, ya, vozmozhno, narushayu etiku, no
eto zhe ne prestuplenie.
-- Kogda rech' idet o hronoskope, moj yunyj drug, -- terpelivo ob®yasnil
|remen, -- eto imenno prestuplenie. Esli ponadobitsya, vas posadyat v tyur'mu,
i navsegda.
-- No pochemu? -- vskrichal Foster. -- CHem hronoskopiya tak zamechatel'na?
-- Kak by to ni bylo, -- prodolzhal |remen, -- my ne mozhem dopustit'
dal'nejshih issledovanij v etoj oblasti. Moya rabota v osnovnom svoditsya
imenno k tomu, chtoby prepyatstvovat' im. I ya nameren vypolnit' svoj sluzhebnyj
dolg. K neschast'yu, ni ya, ni sotrudniki moego otdela ne podozrevali, chto
opticheskie svojstva psevdogravitacionnyh polej imeyut stol' pryamoe otnoshenie
k hronoskopii. Odno ochko v pol'zu vseobshchego nevezhestva, no s etih por
nauchnaya rabota budet regulirovat'sya sootvetstvuyushchim obrazom i v etom
napravlenii.
-- Nichego ne vyjdet, -- otvetil Foster. -- Najdetsya eshche kakoj-nibud'
smezhnyj princip, ne izvestnyj ni vam, ni mne. Vse oblasti v nauke tesno
svyazany mezhdu soboj. |to edinoe celoe. Esli vam nuzhno ostanovit' kakoj-to
odin ee process, vy vynuzhdeny budete ostanovit' ih vse.
-- Nesomnenno, eto spravedlivo, -- skazal |remen, -- no tol'ko
teoreticheski. Na praktike zhe nam prekrasno udavalos' v techenie pyatidesyati
let uderzhivat' hronoskopiyu na urovne pervyh otkrytij Sterbinskogo. I,
vovremya ostanoviv vas, doktor Foster, my nadeemsya i vpred' spravlyat'sya s
etoj problemoj ne menee uspeshno. Dolzhen vam zametit', chto na grani
katastrofy my sejchas okazalis' potomu, chto ya imel neostorozhnost' sudit' o
professore Potterli po ego vneshnosti.
On povernulsya k istoriku i podnyal brovi, slovno posmeivayas' nad soboj.
-- Boyus', ser, vo vremya nashej pervoj besedy ya schel vas vsego lish'
obyknovennym professorom istorii. Bud' ya bolee dobrosovestnym i prover' vas
povnimatel'nee, etogo ne sluchilos' by.
-- No komu-to razreshaetsya pol'zovat'sya gosudarstvennym hronoskopom? --
otryvisto sprosil Foster.
-- Vne nashego otdela -- nikomu i ni pod kakim predlogom. YA govoryu ob
etom tol'ko potomu, chto vy, kak ya vizhu, uzhe sami ob etom dogadalis'. No
dolzhen predosterech' vas, chto oglashenie etogo fakta budet uzhe ne narusheniem
etiki, a ugolovnym prestupleniem.
-- I vash hronoskop pronikaet ne dal'she sta dvadcati pyati let, ne tak
li?
-- Vot imenno.
-- Znachit, vash byulleten' i soobshcheniya o hronoskopirovanii antichnosti --
sploshnoe naduvatel'stvo? |remen nevozmutimo otvetil:
-- Sobrannye vami dannye dokazyvayut eto s dostatochnoj
neoproverzhimost'yu. Tem ne menee ya gotov podtverdit' vashi slova. |tot
ezhemesyachnik -- naduvatel'stvo.
-- V takom sluchae, -- zayavil Foster, -- ya ne nameren davat' obeshchaniya
skryvat' to, chto mne izvestno o hronoskopii. Esli vy reshili menya arestovat',
chto zh, eto vashe pravo. Moej zashchititel'noj rechi na sude budet dostatochno,
chtoby raz i navsegda sokrushit' vredonosnyj kartochnyj domik rukovodstva
naukoj. Rukovodit' naukoj -- eto odno, a tormozit' ee i lishat' chelovechestvo
ee dostizhenij -- eto sovsem drugoe.
-- Boyus', vy ne vpolne ponimaete polozhenie, doktor Foster, -- skazal
|remen. -- V sluchae otkaza sotrudnichat' s nami vy otpravites' v tyur'mu
nemedlenno. I k vam ne budet dopushchen advokat. Vam ne budet pred®yavleno
obvinenie. Vas ne budut sudit'. Vy prosto ostanetes' v tyur'me.
-- Nu net, -- otvetil Foster. --Vy staraetes' menya zapugat'. Sejchas
ved' ne dvadcatyj vek.
Za dver'yu kabineta razdalsya shum, poslyshalsya topot i vizglivyj vopl',
kotoryj pokazalsya Fosteru znakomym. Zaskrezhetal zamok, dver' raspahnulas', i
v komnatu vletel klubok iz treh tel.
V tot zhe moment odin iz borovshihsya podnyal svoj blaster i izo vseh sil
udaril protivnika po golove. Poslyshalsya gluhoj ston, i tot, kogo udarili,
ves' obmyak.
-- Dadya Ral'f! -- kriknul Foster.
-- Posadite ego v eto kreslo, -- nahmurivshis', prikazal |remen, -- i
prinesite vody.
Ral'f Nimmo, ostorozhno potiraya zatylok, zametil s legkoj brezglivost'yu:
-- Pravo zhe, |remen, pribegat' k fizicheskomu nasiliyu slishkom pozdno.
-- A vy vse-taki vorvalis' syuda, Nimmo, -- otvetil |remen. -- Nu, tem
huzhe dlya vas.
-- Vy znakomy? -- sprosil Foster.
-- YA uzhe imel delo s etim chelovekom, -- vzdohnul Nimmo, prodolzhaya
potirat' zatylok. -- Uzh esli on yavilsya k tebe sobstvennoj personoj,
plemyannichek, znachit, bedy tebe ne minovat'.
-- I vam tozhe, -- serdito skazal |remen. -- Mne izvestno, chto doktor
Foster konsul'tirovalsya u vas otnositel'no literatury po nejtrinike.
Nimmo bylo nahmurilsya, no tut zhe vzdrognul ot boli i pospeshil
razgladit' morshchiny na lbu.
-- Vot kak? -- skazal on. -- A chto eshche vam pro menya izvestno?
-- V blizhajshee vremya my uznaem o vas vse. A poka dostatochno i etogo.
Zachem vy syuda yavilis'?
-- Drazhajshij doktor |remen, -- skazal Nimmo, k kotoromu otchasti
vernulas' ego obychnaya legkomyslennaya manera derzhat'sya. -- Pozavchera moj osel
plemyannik pozvonil mne. On pomestil kakie-to tainstvennye dokumenty...
-- Molchite, ne govorite emu nichego! -- voskliknul Foster. |remen
holodno vzglyanul na molodogo fizika.
-- Nam vse izvestno, doktor Foster. Vash sejf vskryt, i ego soderzhimoe
konfiskovano.
-- No otkuda vy uznali... -- Foster umolk, zadohnuvshis' ot yarosti i
razocharovaniya.
--Kak by to ni bylo, -- prodolzhal Nimmo, -- ya reshil, chto kol'co vokrug
nego uzhe zamykaetsya, i, prinyav koe-kakie mery, yavilsya syuda, namerevayas'
ubedit' ego brosit' zanimat'sya tem, chem on zanimaetsya. Radi etogo emu ne
stoilo gubit' svoyu kar'eru.
Iz etogo sleduet, chto vy znali, chem on zanimaetsya? -- sprosil |remen.
On mne nichego ne rasskazyval, -- otvetil Nimmo, -- no YA zhe pisatel' pri
nauke s chertovski bol'shim opytom! YA ved' znayu, pochem funt elektronov. Moj
plemyannichek specializiruetsya po psevdogravitacionnoj optike i sam zhe,
vtolkoval mne ee osnovnye principy. On ugovoril menya dostat' emu uchebnik po
nejtrinike, i, prezhde chem otdat' emu plenku, ya sam bystren'ko ee prosmotrel.
A pomnozhit' dva na dva ya umeyu. On poprosil menya dostat' emu opredelennoe
fizicheskoe oborudovanie, chto takzhe o mnogom govorilo. Dumayu, ya ne oshibus',
skazav, chto moj plemyannik postroil poluportativnyj hronoskop maloj moshchnosti.
-- Da ili... Da?
-- Da. -- |remen zadumchivo dostal sigaretu, ne obrativ ni malejshego
vnimaniya na to, chto professor Potterli, kotoryj nablyudal za proishodyashchim kak
vo sne, so stonom otshatnulsya ot beloj trubochki. -- Eshche odna moya oshibka. Mne
sleduet podat' v otstavku. YA dolzhen byl by prismatrivat' i za vami, Nimmo, a
ne zanimat'sya isklyuchitel'no Potterli i Fosterom. Pravda, u menya bylo malo
vremeni. Vy sami blagopoluchno syuda yavilis'. No eto ne mozhet sluzhit' mne
opravdaniem. Vy arestovany, Nimmo.
-- Za chto? -- vozmushchenno sprosil pisatel'.
-- Za nelegal'nye nauchnye issledovaniya.
-- YA ih ne vel. I k tomu zhe ya ne prinadlezhu k kategorii
zaregistrirovannyh uchenyh i, znachit, podobnoe opredelenie ko mne ne
podhodit. Da i v lyubom sluchae eto ne ugolovnoe prestuplenie.
-- Bespolezno, dyadya Ral'f, -- svirepo perebil ego Foster. -- |tot
byurokrat vvodit sobstvennye zakony.
-- Naprimer? -- sprosil Nimmo.
-- Naprimer, pozhiznennoe zaklyuchenie bez suda.
-- CHush'! -- voskliknul Nimmo. -- Sejchas zhe ne dvadca...
-- YA uzhe eto govoril, -- poyasnil Foster. -- Emu vse ravno.
-- I vse-taki eto chush'. -- Nimmo uzhe krichal. -- Slushajte, |remen! K
vashemu svedeniyu, u menya i u moego plemyannika est' rodstvenniki, kotorye
podderzhivayut s nami svyaz'. Da i u professora, navernoe, tozhe. Vam ne udastsya
ubrat' nas bez shuma. Nachnetsya rassledovanie, i razrazitsya skandal. Sejchas ne
dvadcatyj vek, chto by vy ni govorili. Tak chto ne probujte nas zapugat'.
Sigareta v pal'cah |remena lopnula, i on s yarost'yu otshvyrnul ee v
storonu.
-- CHert voz'mi! Ne znayu, chto i delat', -- skazal on. -- Vpervye
vstrechayus' s podobnym sluchaem... Nu vot chto: vy, troe idiotov, ne imeete ni
malejshego predstavleniya, chto imenno vy zateyali. Vy nichego ne ponimaete.
Budete vy menya slushat'?
-- Otchego zhe, -- mrachno skazal Nimmo.
(Foster molchal, krepko szhav guby. Glaza ego serdito sverkali. Ruki
Potterli izvivalis', kak dve zmei.)
-- Dlya vas proshloe -- mertvoe proshloe, -- skazal |remen. -- Esli vy
obsuzhdali etot vopros, takzhe, navernoe, pustili v hod eto vyrazhenie. Mertvoe
proshloe! Esli by vy znali, skol'ko raz ya slyshal eti dva slova, to vam by oni
tozhe stali poperek glotki. Kogda lyudi dumayut o proshlom, oni schitayut ego
mertvym, davno proshedshim, ischeznuvshim navsegda. I my staraemsya ukrepit' ih v
etom mnenii. Soobshchaya ob obzore vremeni, my kazhdyj raz nazyvali davno
proshedshee stoletie, hotya vam, gospoda, izvestno, chto zaglyanut' v proshloe
bol'she chem na sto let voobshche nevozmozhno. I vsem eto kazhetsya estestvennym.
Proshloe dlya shirokoj publiki oznachaet Greciyu, Rim, Karfagen, Egipet kamennyj
vek. CHem mertvee, tem luchshe. No vy-to znaete chto predelom yavlyaetsya stoletie.
Tak chto zhe v takom sluchae dlya vas proshloe? Vasha yunost'. Vasha pervaya lyubov'.
Vasha pokojnaya mat'. Dvadcat' let nazad. Tridcat' let nazad. Pyat'desyat let
nazad. CHem mertvee, tem luchshe... No kogda zhe vse-taki nachinaetsya proshloe?
On zadohnulsya ot gneva. Ego slushateli ne svodili s nego zavorozhennyh
glaz, a Nimmo bespokojno zaerzal v kresle
-- Nu, tak kogda zhe ono nachinaetsya? -- skazal |remen. -- God nazad,
pyat' minut nazad? Sekundu nazad? Razve ne ochevidno, chto proshloe nachinaetsya
srazu za nastoyashchim. Mertvoe proshloe -- eto lish' drugoe nazvanie zhivogo
nastoyashchego. Esli vy navedete hronoskop na odnu sotuyu dolyu sekundy tomu
nazad? Ved' vy zhe budete nablyudat' proshloe! Nu kak, proyasnyaetsya?
-- CHert poberi! -- skazal Nimmo.
-- CHert poberi! -- peredraznil |remen. -- Posle togo kak Potterli
prishel ko mne pozavchera vecherom, kakim obrazom, po-vashemu, ya sobral svedeniya
o vas oboih? Da s pomoshch'yu hronoskopa! Prosmotrev vse vazhnejshie momenty po
samuyu poslednyuyu sekundu.
-- I takim obrazom vy uznali pro sejf? -- sprosil Foster.
-- I pro vse ostal'noe. A teper' skazhite, chto, po-vashemu, proizojdet,
esli my dopustim, chtoby pro domashnij hronoskop uznala shirokaya publika?
Razumeetsya, sperva lyudi nachnut s obzora svoej yunosti, zahotyat uvidet' vnov'
svoih roditelej i prochee, no vskore oni soobrazyat, kakie potencial'nye
vozmozhnosti tayatsya v etom apparate. Domashnyaya hozyajka zabudet pro svoyu bednuyu
pokojnuyu mamochku i primetsya sledit', chto delaet ee sosedka doma, a ee suprug
u sebya v kontore. Delec budet shpionit' za svoim konkurentom, hozyain -- za
svoimi sluzhashchimi. Lichnaya zhizn' stanet nevozmozhnoj. Podslushivanie po
telefonu, nablyudenie cherez zamochnuyu skvazhinu pokazhutsya detskimi igrushkami po
sravneniyu s etim. Publika budet lyubovat'sya kazhdoj minutoj zhizni kinozvezd, i
nikomu ne udastsya ukryt'sya ot lyubopytnyh glaz. Dazhe temnota ne yavitsya
spaseniem, potomu chto hronoskop mozhno nastroit' na infrakrasnye luchi i
chelovecheskie tela budut vidny blagodarya izluchaemomu imi teplu. Razumeetsya,
eto budut tol'ko smutnye siluety na chernom fone. No pikantnost' ot etogo
tol'ko vozrastet... Tehniki, obsluzhivayushchie hronoskop, prodelyvayut podobnye
eksperimenty, nesmotrya na vse zapreshcheniya.
Nimmo skazal, slovno boryas' s toshnotoj:
-- No ved' mozhno zhe zapretit' chastnoe pol'zovanie...
--Konechno, mozhno. No chto tolku? -- yarostno nabrosilsya na nego |remen.
-- Udastsya li vam s pomoshch'yu zakonov unichtozhit' p'yanstvo, kurenie, razvrat
ili spletni? A takaya smes' gryaznogo lyubopytstva i shchekotaniya nervov okazhetsya
kuda bolee sil'noj primankoj, chem vse eto. Da ved' za tysyachu let nam ne
udalos' pokonchit' dazhe s upotrebleniem narkotikov! A vy govorite o tom,
chtoby v zakonodatel'nom poryadke zapretit' apparat, kotoryj pozvolit
nablyudat' za kem ugodno i kogda ugodno, apparat, kotoryj mozhno postroit' u
sebya doma!
-- YA nichego ne opublikuyu! -- vnezapno voskliknul Foster.
Potterli skazal s rydaniem v golose:
-- My vse budem molchat'. YA gluboko sozhaleyu... No tut ego perebil Nimmo:
-- Vy skazali, chto ne proverili menya hronoskopom, |remen?
-- U menya ne bylo vremeni, -- ustalo otvetil |remen. -- Sobytiya v
hronoskope zanimayut stol'ko zhe vremeni, skol'ko v real'noj zhizni. |tot
process nel'zya uskorit', kak, naprimer, prokruchivanie plenki v mikrofil'me.
Nam ponadobilis' celye sutki, chtoby ustanovit' naibolee vazhnye momenty v
deyatel'nosti Potterli i Fostera za poslednie shest' mesyacev. Ni na chto drugoe
u nas ne hvatilo vremeni. No i etogo bylo dostatochno.
-- Net, -- skazal Nimmo.
-- CHto vy hotite etim skazat'? -- Lico |remena iskazilos' ot
muchitel'noj trevogi.
-- YA zhe ob®yasnil vam, chto moj plemyannik Dzhonas pozvonil mne i soobshchil,
chto spryatal v sejf vazhnejshie materialy. On vel sebya tak, slovno emu grozila
opasnost'. On zhe moj plemyannik, chert poberi! YA dolzhen byl kak-to emu pomoch'.
Na eto potrebovalos' vremya. A potom ya prishel syuda, chtoby rasskazat' emu o
tom, chto sdelal. YA zhe skazal vam, kogda vash ohrannik hlopnul menya po golove,
chto prinyal koe-kakie mery.
-- CHto?! Radi boga...
-- YA vsego tol'ko poslal podrobnoe soobshchenie o portativnom hronoskope v
desyatok periodicheskih izdanij, kotorye menya pechatayut.
Ni slova, ni zvuka. Ni vzdoha. U nih uzhe ne ostalos' sil.
-- Da ne glyadite na menya tak! -- voskliknul Nimmo. -- Neuzheli vy ne
mozhete ponyat', kak obstoyalo delo! Pravo populyarnogo izdaniya prinadlezhalo
mne. Dzhonas ne budet etogo otricat'. YA znal, chto legal'nym putem on ne
smozhet opublikovat' svoi materialy ni v odnom nauchnom zhurnale. Mne bylo
yasno, chto on sobiraetsya izdat' svoi materialy nelegal'no i dlya etogo
pomestil ih v sejf. YA reshil srazu opublikovat' detali, chtoby vsya
otvetstvennost' pala na menya. Ego kar'era byla by spasena. A esli by menya
lishili prava obrabatyvat' nauchnye materialy, ya vse ravno byl by obespechen do
konca svoih dnej, tak kak tol'ko ya mog by pisat' o hronoskopii. YA znal, chto
Dzhonas rasserditsya, no sobiralsya vse emu ob®yasnit', a dohody podelit'
popolam... Da ne glyadite zhe na menya tak! Otkuda ya znal...
-- Nikto nichego ne znal, -- s gorech'yu skazal |remen, -- odnako vy vse
schitali samo soboj razumeyushchimsya, chto pravitel'stvo sostoit iz glupyh
byurokratov, zlobnyh tiranov, zapreshchayushchih nauchnye izyskaniya radi sobstvennogo
udoiol'stviya. Vam i v golovu ne prishlo, chto my po mere nashih sil staralis'
ogradit' chelovechestvo ot katastrofy.
-- Da ne trat'te zhe vremya na pustye razgovory! -- vskrichal Potterli. --
Pust' on nazovet teh, komu soobshchil...
-- Slishkom pozdno, -- otvetil Nimmo, pozhimaya plechami. -- V ih
rasporyazhenii bylo bol'she sutok. Za eto vremya novost' uspela
rasprostranit'sya. Moi izdateli, nesomnenno, obratilis' k razlichnym fizikam,
chtoby proverit' materialy, prezhde chem podpisat' ih v pechat', nu a te,
konechno, soobshchili ob etom otkrytii vsem ostal'nym. A stoit fiziku soedinit'
nejtriniku i psevdogravitiku, kak sozdanie domashnego hronoskopa stanet
ochevidnym. Do konca nedeli po men'shej mere pyat'sot chelovek budut znat', kak
sobrat' portativnyj hronoskop, i proverit' ih vseh nevozmozhno. -- Puhlye
shcheki Nimmo vdrug obvisli. -- Po-moemu, ne sushchestvuet sposoba zagnat'
gribovidnoe oblako v simpatichnyj blestyashchij shar iz urana.
|remen vstal.
-- Konechno, my poprobuem, Potterli, no ya soglasen s Nimmo. Slishkom
pozdno. YA ne znayu, v kakom mire my budem zhit' s etih por, no nash prezhnij mir
unichtozhen bezvozvratno. Do sih por kazhdyj obychaj, kazhdaya privychka, kazhdaya
krohotnaya detal' zhizni opiralas' na tot fakt, chto chelovek mozhet ostat'sya
naedine s soboj, no teper' eto konchilos'.
On poklonilsya im s izyskannoj lyubeznost'yu.
Vy vtroem sozdali novyj mir. Pozdravlyayu vas. Schastlivo pleskat'sya v
akvariume! I vam, i mne, i vsem. I pust' kazhdyj iz vas vo veki vekov gorit v
adskom ogne. Arest otmenyaetsya.
Last-modified: Wed, 01 Feb 2006 11:58:06 GMT