zdes', v nashem podvale?
     --  Da, missis Potterli. Primerno. Hotya apparat i ne ochen' horosh. YA eshche
ne  mogu  poluchit'  zvuka,  a  izobrazhenie chertovski smazannoe.  No  apparat
vse-taki rabotaet.
     Missis Potterli prizhala k grudi stisnutye ruki.
     -- Zamechatel'no! Kak zamechatel'no!
     --  Nichego  zamechatel'nogo, -- ryavknul Potterli. -- |tot  molokosos  ne
mozhet zaglyanut' dal'she chem...
     -- Poslushajte... -- nachal Foster, vyjdya iz sebya.
     --  Pogodite!  --  voskliknula  missis  Potterli.  -- Poslushajte  menya.
Arnol'd,  razve  ty ne ponimaesh', chto apparat rabotaet na dvadcat' let nazad
i,  znachit,  my mozhem vnov'  uvidet'  Lorel'? K chemu nam Karfagen  i  vsyakaya
drevnost'? My zhe mozhem uvidet'  Lorel'! Ona ozhivet dlya nas! Ostav'te apparat
zdes', doktor Foster. Pokazhite nam, kak s nim obrashchat'sya.
     Foster perevodil vzglyad s missis  Potterli na ee  muzha. Lico professora
pobelelo,  i  ego  golos,   po-prezhnemu  tihij  i  rovnyj,  utratil  obychnuyu
nevozmutimost'.
     -- Idiotka!
     Kerolajn rasteryanno ahnula.
     -- Arnol'd, kak ty mozhesh'!
     -- YA skazal, chto ty idiotka. CHto ty uvidish'? Proshloe.  Mertvoe proshloe.
Lorel'  budet povtoryat'  tol'ko  to, chto  ona delala  prezhde. Ty  ne uvidish'
nichego,  krome  togo, chto  ty uzhe videla.  Znachit, ty  hochesh'  vnov' i vnov'
perezhivat'  odni i te  zhe tri  goda, sledya za mladencem,  kotoryj nikogda ne
vyrastet, skol'ko by ty ni smotrela?
     Kazalos', ego golos vot-vot sorvetsya. Professor podoshel k zhene, shvatil
ee za plecho i grubo dernul.
     -- Ty ponimaesh', chem eto mozhet tebe grozit', esli ty poprobuesh' sdelat'
eto? Tebya zaberut, potomu chto ty sojdesh'  s uma. Da,  sojdesh' s uma. Neuzheli
ty hochesh' popast' v priyut dlya  dushevnobol'nyh? CHtoby tebya zaperli, podvergli
psihicheskoj proverke?
     Missis Potterli vyrvalas' iz ego ruk. Ot  prezhnej krotkoj  rasseyannosti
ne ostalos' i sleda. Ona mgnovenno prevratilas' v raz®yarennuyu furiyu.
     --  YA hochu uvidet' moyu devochku, Arnol'd. Ona spryatana  v etoj  mashine i
ona mne nuzhna!
     -- Ee net v mashine. Tol'ko  obraz. Pojmi zhe nakonec!  Obraz! Illyuziya, a
ne real'nost'.
     -- Mne nuzhna moya doch'! Slyshish'? -- Ona nabrosilas' na  muzha s kulakami,
i ee golos pereshel v vizg. -- Mne nuzhna moya doch'!
     Istorik, vskriknuv, otstupil pered obezumevshej zhenshchinoj. Foster kinulsya
mezhdu nimi, no tut missis Potterli, burno zarydav, upala na pol.
     Potterli  obernulsya, ozirayas', kak zatravlennyj zver'.  Vnezapno rezkim
dvizheniem on vyrval iz  podstavki  kakoj-to sterzhen' i otskochil,  prezhde chem
Foster, oglushennyj vsem proishodyashchim, uspel ego ostanovit'.
     -- Nazad, -- prohripel Potterli, <i>--</i> ili ya vas ub'yu! Slyshite?
     On razmahnulsya, i Foster otstupil.
     Potterli  s yarost'yu nabrosilsya na  apparaturu.  Razdalsya zvon b'yushchegosya
stekla, i Foster zamer na meste, tupo nablyudaya za istorikom.
     Nakonec yarost' Potterli ugasla,  i on ostanovilsya sredi haosa oblomkov,
szhimaya v ruke sognuvshijsya sterzhen'.
     -- Ubirajtes',  --  skazal on Fosteru sdavlennym shepotom,--i  ne smejte
vozvrashchat'sya.  Esli vy potratili na eto svoi den'gi, prishlite mne  schet, i ya
zaplachu. YA zaplachu vdvojne.
     Foster pozhal plechami, vzyal svoyu kurtku i napravilsya k lestnice. Do nego
donosilis'  gromkie  rydaniya missis  Potterli.  Na ploshchadke  on oglyanulsya  i
uvidel,  chto doktor  Potterli sklonilsya  nad  zhenoj i  na  ego lice napisano
muchitel'noe stradanie.

     Dva dnya spustya, kogda zanyatiya konchilis' i Foster ustalo osmatrival svoj
kabinet, proveryaya, ne zabyl li on eshche kakih-nibud' materialov, otnosyashchihsya k
ego  odobrennoj  teme, na  poroge  otkrytoj dveri  vnov' poyavilsya  professor
Potterli.
     Istorik  byl odet s obychnoj tshchatel'nost'yu.  On podnyal ruku -- etot zhest
byl slishkom  neopredelenen  dlya  privetstviya i slishkom  kratok  dlya pros'by.
Foster smotrel na svoego nezhdannogo gostya ledyanym vzglyadom.
     -- YA podozhdal pyati chasov, chtoby vy... --  skazal Potterli. -- Razreshite
vojti? Foster kivnul. Potterli prodolzhal:
     -- Mne, konechno,  sleduet izvinit'sya  za  moe povedenie. Menya  postiglo
strashnoe  razocharovanie,  ya  ne vladel  soboj, no  tem  ne  menee  ono  bylo
neprostitel'nym.
     -- YA prinimayu vashi izvineniya, -- otozvalsya Foster. -- |to vse?
     -- Esli ne oshibayus', vam zvonila moya zhena?
     --Da.
     -- U nee nepreryvnaya isterika. Ona skazala mne, chto  zvonila vam,  no ya
ne znal, mozhno li poverit'...
     -- Da, ona mne zvonila.
     -- Ne mogli by vy skazat' mne... Bud'te tak dobry, skazhite, chto ej bylo
nuzhno?
     -- Ej byl  nuzhen hronoskop.  Ona  skazala, chto  u nee est'  sobstvennye
den'gi i ona gotova zaplatit'.
     -- A vy... chto-nibud' obeshchali?
     -- YA skazal, chto ya ne priborostroitel'.
     --  Prekrasno. -- Potterli s oblegcheniem  vzdohnul. -- Bud'te dobry, ne
otvechajte na ee zvonki. Ona ne... ne vpolne...
     -- Poslushajte, professor  Potterli, --  skazal Foster, -- ya  ne nameren
vmeshivat'sya v supruzheskie  spory, no  vy  dolzhny  tverdo usvoit':  hronoskop
mozhet postroit' lyuboj  chelovek. Stoit tol'ko  priobresti  neskol'ko detalej,
kotorye prodayutsya v magazinah  oborudovaniya, i ego mozhno  postroit'  v lyuboj
domashnej masterskoj.  Vo vsyakom  sluchae,  tu  ego chast',  kotoraya  svyazana s
televideniem.
     -- No ved' ob etom  zhe nikto ne znaet, krome vas. Ved' nikto  zhe eshche do
etogo ne dodumalsya!
     -- YA ne sobirayus' derzhat' eto v sekrete.
     --  No  vy zhe  ne  mozhete  opublikovat' svoe  otkrytie.  Vy sdelali ego
nelegal'no.
     -- |to bol'she ne imeet znacheniya, professor Potterli. Esli ya poteryayu moyu
dotaciyu, znachit, ya ee poteryayu. Esli universitet budet nedovolen, ya ujdu. Vse
eto prosto ne imeet znacheniya.
     -- Net, net, vy ne dolzhny!
     -- Do  sih por,  --  zametil Foster, -- vas ne slishkom zabotilo,  chto ya
riskuyu lishit'sya dotacii  i mesta. Tak pochemu zhe  vy vdrug prinimaete eto tak
blizko k serdcu? A teper' razreshite, ya  vam koe-chto ob®yasnyu. Kogda vy prishli
ko  mne  vpervye, ya veril v  strogo centralizovannuyu nauchnuyu rabotu, drugimi
slovami, v sushchestvuyushchee polozhenie veshchej.
     Vas, professor Potterli, ya schital intellektual'nym anarhistom, i pritom
ves'ma  opasnym.  Odnako  sluchilos'  tak,  chto ya  sam  za  poslednie  mesyacy
prevratilsya v anarhista i pri etom sumel dobit'sya velikolepnyh  rezul'tatov.
Dobilsya ya ih ne potomu,  chto ya blestyashchij uchenyj. Vovse net.  Prosto  nauchnoj
rabotoj rukovodili sverhu, i ostalis' probely, kotorye mozhet  vospolnit' kto
ugodno,  lish'  by on  dogadalsya  vzglyanut'  v pravil'nom napravlenii.  I eto
sluchilos' by uzhe davno, esli by gosudarstvo aktivno etomu ne prepyatstvovalo.
Pojmite menya pravil'no: ya po-prezhnemu  ubezhden, chto  organizovannaya  nauchnaya
rabota polezna. YA vovse ne storonnik vozvrashcheniya k polnoj anarhii. No dolzhen
sushchestvovat' kakoj-to srednij put',  nauchnye  issledovaniya  dolzhny sohranyat'
opredelennuyu   gibkost'.   Uchenym   sleduet  razreshit'   udovletvoryat'  svoyu
lyuboznatel'nost', hotya by v svobodnoe vremya.
     Potterli sel i skazal vkradchivo:
     -- Davajte obsudim eto, Foster. YA ponimayu vash idealizm. Vy molody,  vam
hochetsya  poluchit' lunu s  neba. No vy  ne dolzhny  gubit' sebya iz-za kakih-to
fantasticheskih  predstavlenij  o tom,  kak  sleduet vesti nauchnuyu  rabotu. YA
vtyanul vas v eto. Vsya otvetstvennost' lezhit na mne. YA gor'ko uprekayu sebya za
sobstvennuyu neostorozhnost'.  YA slishkom  poddalsya svoim  emociyam.  Interes  k
Karfagenu nastol'ko menya oslepil, chto ya postupil kak poslednij idiot.
     -- Vy hotite  skazat',  chto  polnost'yu otkazalis' ot svoih ubezhdenij za
poslednie dva  dnya? -- perebil ego Foster. --  Karfagen -- eto pustyak? Kak i
to, chto pravitel'stvo prepyatstvuet nauchnoj rabote?
     --  Dazhe poslednij idiot,  vrode menya, mozhet koe-chto urazumet', Foster.
ZHena koe-chemu menya nauchila. Teper' ya  znayu, pochemu pravitel'stvo prakticheski
zapretilo nejtriniku. Dva dnya  nazad ya  etogo ne ponimal, a teper' ponimayu i
odobryayu. Vy zhe sami videli, kak podejstvovalo na  moyu  zhenu izvestie, chto  u
nas v  podvale  stoit  hronoskop.  YA mechtal o hronoskope kak o  pribore  dlya
nauchnyh issledovanij. Dlya nee zhe on  stal  by tol'ko sredstvom istericheskogo
naslazhdeniya,  vozmozhnost'yu  vnov'  perezhit'  sobstvennoe  davno  ischeznuvshee
proshloe. A nastoyashchih  issledovatelej, Foster,  slishkom  malo. My  zateryaemsya
sredi takih lyudej, kak moya zhena. Esli by gosudarstvo  razreshilo hronoskopiyu,
ono tem samym sdelalo by yavnym proshloe vseh nas do edinogo. Lica, zanimayushchie
otvetstvennye dolzhnosti, stali by zhertvoj  shantazha i  nezakonnogo nazhima  --
ved' kto na Zemle mozhet pohvastat'sya  absolyutno nezapyatnannym proshlym?  Tak,
vsya gosudarstvennaya sistema rassypalas' by v prah.
     Foster obliznul guby i otvetil:
     -- Vozmozhno,  chto  i  tak.  Vozmozhno, chto  v glazah  pravitel'stva  ego
dejstviya opravdanny. No, kak  by to  ni bylo, zdes' zadet vazhnejshij princip.
Kto znaet,  kakie  eshche  dostizheniya nauki  ostalis'  neosushchestvlennymi tol'ko
potomu, chto uchenyh siloj  zagonyayut na uzen'kie tropki? Esli hronoskop stanet
koshmarom  dlya  kuchki  politikanov, to etu  cenu  im pridetsya zaplatit'. Lyudi
dolzhny ponyat',  chto nauku nel'zya  obrekat'  na  rabstvo, i trudno  pridumat'
bolee  effektivnyj  sposob  otkryt' im  glaza, chem  sdelat' moe  izobretenie
dostoyaniem glasnosti, legal'nym ili nelegal'nym putem -- vse ravno...
     Na  lbu Potterli  blesteli kapel'ki pota, no golos ego byl  po-prezhnemu
roven.
     -- O net, rech' idet  ne  prosto o  kuchke politikanov, doktor Foster. Ne
dumajte etogo. Hronoskop stanet i moim koshmarom. Moya zhena s etih  por  budet
zhit'  tol'ko  nashej  umershej  docher'yu.  Ona   sovershenno  utratit   oshchushchenie
dejstvitel'nosti i sojdet s uma, vnov' i vnov' perezhivaya odni i te zhe sceny.
I takim  hronoskop stanet ne tol'ko dlya menya. Razve malo lyudej, podobnyh ej?
Lyudi budut  iskat' svoih umershih roditelej ili  sobstvennuyu yunost'. Ves' mir
stanet zhit' v proshlom. |to budet poval'noe bezumie.
     --  Soobrazheniya nravstvennogo  poryadka  nichego  ne  reshayut, --  otvetil
Foster.  --  CHelovechestvo  umudryalos'  iskazhat'  prakticheski kazhdoe  nauchnoe
dostizhenie,  kakie  tol'ko   znala   istoriya.  CHelovechestvu  pora  nauchit'sya
predohranyat'  sebya  ot  etogo. CHto  zhe  kasaetsya  hronoskopa,  to  lyubitelyam
vozvrashchat'sya k mertvomu  proshlomu vskore nadoest eto  zanyatie. Oni zastignut
svoih vozlyublennyh  roditelej  za kakimi-nibud'  neblagovidnymi delishkami, i
eto  poubavit  ih entuziazm. Vprochem, vse  eto  melochi.  Menya zhe  interesuet
vazhnejshij princip.
     -- K chertu vash princip! -- voskliknul Potterli. --  Poprobujte podumat'
ne tol'ko o  principah, no i  o lyudyah.  Kak vy ne ponimaete,  chto  moya  zhena
zahochet uvidet' pozhar, kotoryj ubil nashu  devochku. |to neizbezhno, ya ee znayu.
Ona budet vpivat' kazhduyu podrobnost', pytayas' pomeshat' emu.  Ona budet vnov'
i vnov' perezhivat'  etot  pozhar,  kazhdyj raz  nadeyas',  chto  on ne vspyhnet.
Skol'ko raz vy hotite ubit' Lorel'? -- golos istorika vnezapno osip.
     I Foster vdrug ponyal.
     CHego vy na  samom dele  boites',  professor Potterli? CHto  mozhet uznat'
vasha zhena? CHto proizoshlo v noch' pozhara?
     Istorik  zakryl  lico  rukami,  i  ego plechi zadergalis'  ot bezzvuchnyh
rydanij. Foster smushchenno otvernulsya i ustavilsi v okno.
     CHerez neskol'ko minut Potterli proiznes:
     -- YA  davno  otuchil sebya vspominat' ob  etom. Kerolajn  otpravilas'  za
pokupkami,  a ya ostalsya s Lorel'. Vecherom ya zaglyanul v detskuyu proverit', ne
spolzlo li s devochki odeyalo. U menya v rukah byla sigareta. V te dni ya kuril.
YA, nesomnenno,  pogasil ee, prezhde chem  brosit' v  pepel'nicu na komode, --ya
vsegda  sledil  za etim. Devochka spokojno  spala.  YA  vernulsya v gostinuyu  i
zadremal pered televizorom.  YA prosnulsya, zadyhayas' ot  dyma, sredi plameni.
Kak nachalsya pozhar, ya ne znayu.
     -- No vy podozrevaete,  chto  prichinoj ego byla sigareta, ne  tak li? --
sprosil Foster. -- Sigareta, kotoruyu na etot raz vy zabyli pogasit'?
     -- Ne znayu. YA pytalsya spasti devochku, no ona umerla, prezhde chem ya uspel
vynesti ee iz doma.
     -- I, navernoe, vy nikogda ne rasskazyvali svoej zhene ob etoj sigarete?
     Potterli pokachal golovoj.
     -- No vse eto vremya ya pomnil o nej.
     -- A teper', s pomoshch'yu hronoskopa, vasha  zhena uznaet vse. No vdrug delo
bylo  ne  v  sigarete?  Mozhet  byt', vy  ee  vse-taki  pogasili?  Razve  eto
nevozmozhno?
     Redkie  slezy uzhe vysohli  na  lice  Potterli. Pokrasnevshie glaza stali
pochti normal'nymi.
     -- YA ne imeyu prava  riskovat', -- skazal on. -- No ved' delo ne  tol'ko
vo mne, Foster. Dlya bol'shinstva  lyudej proshloe tait v sebe uzhasy. Spasite zhe
ot nih chelovechestvo.
     Foster molcha rashazhival po  komnate.  Teper'  on ponyal, chem ob®yasnyalos'
strastnoe, irracional'noe zhelanie Potterli vo chto by to ni stalo vozvelichit'
karfagenyan, obozhestvit'  ih,  a  glavnoe, oprovergnut'  rasskaz ob  ognennyh
zhertvoprinosheniyah  Molohu.  Snimaya  s  nih zhutkoe  obvinenie v  detoubijstve
posredstvom ognya, on tem samym simvolicheski ochishchal sebya ot toj zhe viny.
     I  vot  pozhar,  blagodarya  kotoromu   istorik  stal  prichinoj  sozdaniya
hronoskopa,  teper' obrekal  ego zhe  na gibel'. Foster  grustno poglyadel  na
starika.
     -- YA ponimayu vas, professor Potterli,  no eto  vazhnee lichnyh  chuvstv. YA
obyazan sorvat' udavku s gorla nauki.
     --  Drugimi  slovami,  vam nuzhny slava i  den'gi, kotorye obeshchaet takoe
otkrytie!--v beshenstve kriknul Potterli.
     --  Ono  mozhet  i  ne   prinesti  nikakogo  bogatstva.  Odnako  i   eto
soobrazhenie,  veroyatno,  igraet  ne  poslednyuyu rol'.  YA  ved'  vsego  tol'ko
chelovek.
     -- Znachit, vy otkazyvaetes' utait' svoe otkrytie?
     -- Naotrez.
     --  Nu, v  takom  sluchae...  -- Istorik vskochil i  svirepo ustavilsya na
Fostera, i tot na mgnovenie ispugalsya.
     Potterli  byl  starshe  ego,  men'she  rostom,  slabee   i,  po-vidimomu,
bezoruzhen, no vse zhe... Foster skazal:
     -- Esli vy namereny  ubit' menya ili sovershit' eshche kakuyu-nibud' glupost'
v tom zhe rode, to uchtite, chto vse moi materialy nahodyatsya v sejfe i v sluchae
moego ischeznoveniya ili smerti popadut v nadlezhashchie ruki.
     -- Ne govorite erundy, -- skazal Potterli i vybezhal iz komnaty.
     Foster  pospeshno  zakryl  za  nim  dver',  sel i  zadumalsya.  Glupejshaya
situaciya. Konechno,  nikakih materialov v sejfe u nego ne  bylo.  Pri obychnyh
obstoyatel'stvah podobnaya melodramaticheskaya erunda nikogda ne prishla by emu v
golovu. No obstoyatel'stva byli neobychnymi.
     I chuvstvuya sebya  eshche  bolee  glupo,  on  celyj  chas  zapisyval  formuly
primeneniya  psevdogravitacionnoj  optiki  k hronoskopii  i  nabrasyval obshchuyu
shemu priborov. Konchiv, on zapechatal vse v konvert, na kotorom napisal adres
Ral'fa Nimmo.
     Vsyu  noch'  on  provorochalsya  s boku  na  bok,  a  utrom,  po  doroge  v
universitet,  zanes konvert  v  bank  i otdal  sootvetstvuyushchee  rasporyazhenie
kontroleru,  kotoryj predlozhil emu  podpisat' razreshenie na vskrytie sejfa v
sluchae ego smerti.
     Posle  etogo Foster  pozvonil dyade, serdito otkazavshis'  ob®yasnit', chto
imenno v nem soderzhitsya.
     Nikogda v zhizni on eshche ne chuvstvoval sebya v takom glupom polozhenii.

     Sleduyushchie dve nochi  Foster pochti ne spal,  pytayas' najti reshenie ves'ma
prakticheskoj  zadachi  --  kakim  sposobom  opublikovat' material,  blagodarya
vopiyushchemu   narusheniyu   etiki.   ZHurnal   "Soobshcheniya   psevdogravitacionnogo
obshchestva", kotoryj byl znakom emu luchshe drugih, razumeetsya, otvergnet  lyubuyu
stat'yu, lishennuyu magicheskogo primechaniya:  "Issledovanie,  izlozhennoe v  etoj
stat'e, okazalos' vozmozhnym blagodarya dotacii  No... Komissii po delam nauki
pri OON". I, nesomnenno, tak zhe postupit "Fizicheskij zhurnal".
     Konechno,  vsegda  imeetsya   vozmozhnost'  obratit'sya  k   vtorostepennym
zhurnalam, kotorye  v  pogone za sensaciej ne stali by slishkom pridirat'sya  k
istochniku stat'i, no  dlya  etogo  trebovalos' sovershit' nebol'shuyu finansovuyu
operaciyu,  krajne  dlya nego  nepriyatnuyu.  V  konce koncov on  reshil oplatit'
izdanie nebol'shoj broshyury, prednaznachennoj dlya rasprostraneniya sredi uchenyh.
V etom sluchae mozhno budet dazhe pozhertvovat' tonkostyami stilya radi bystroty i
obojtis' bez uslug pisatelya. Pridetsya poiskat' nadezhnogo tipografa. Vprochem,
dyadya Ral'f, navernoe, smozhet emu kogo-nibud' porekomendovat'.
     On  napravlyalsya  k  svoemu  kabinetu,  trevozhno  razdumyvaya,  stoit  li
medlit', i sobirayas' s duhom, chtoby  pozvonit' Ral'fu po sluzhebnomu telefonu
i  tem  samym  otrezat' sebe puti k  otstupleniyu. On  byl tak pogloshchen etimi
mrachnymi  razmyshleniyami,   chto,  tol'ko  snyav  pal'to  i  podojdya  k  svoemu
pis'mennomu stolu, zametil nakonec, chto v kabinete on ne odin.
     Na nego smotreli professor Potterli i kakoj-to neznakomec.
     Foster smeril ih udivlennym vzglyadom.
     -- V chem delo?
     --  Mne  ochen' zhal',  -- skazal  Potterli, -- no  ya  vynuzhden byl najti
sposob ostanovit' vas.
     Foster prodolzhal nedoumenno smotret' na nego.
     -- O chem vy govorite? Neizvestnyj chelovek skazal:
     --  Po-vidimomu,  ya  dolzhen  predstavit'sya.  --  I  ulybnulsya,  pokazav
krupnye, slegka nerovnye zuby. -- Moe imya Teddius |remen, zaveduyushchij otdelom
hronoskopii. YA prishel pobesedovat' s vami otnositel'no svedenij, kotorye mne
soobshchil   professor   Arnol'd  Potterli   i  kotorye   podtverzhdeny   nashimi
sobstvennymi istochnikami.
     -- YA vzyal vsyu vinu na sebya, doktor Foster, -- pospeshno skazal Potterli.
-- YA rasskazal,  chto  imenno  ya tolknul vas  protiv vashej voli na  neetichnyj
postupok. YA  gotov  prinyat'  na sebya vsyu  polnotu otvetstvennosti  i ponesti
nakazanie. Mne by ne hotelos' nichem vam  povredit', no poyavleniya hronoskopii
dopuskat' nel'zya.
     |remen kivnul.
     -- On dejstvitel'no vzyal vsyu vinu na sebya, doktor Foster. No dal'nejshee
ot nego ne zavisit.
     --  Ah,  vot  kak!  --  skazal  Foster.  -- Tak  chto  zh  vy sobiraetes'
predprinyat'?  Vnesti menya  v  chernyj  spisok i  lishit'  prava  na  poluchenie
dotacii?
     -- YA mogu eto sdelat', -- otvetil |remen.
     -- Prikazat' universitetu uvolit' menya?
     -- I eto ya tozhe mogu.
     -- Nu ladno, valyajte! Schitajte, chto eto uzhe sdelano. YA ujdu iz kabineta
teper' zhe,  vmeste s  vami, a za knigami prishlyu pozdnee. Esli vy trebuete, ya
mogu voobshche ostavit' knigi zdes'. Teper' vse?
     --  Ne  sovsem,  --  otvetil |remen. --  Vy  dolzhny  dat' obyazatel'stvo
prekratit' dal'nejshie raboty v  oblasti hronoskopii, ne publikovat' svedenij
o   vashih  otkrytiyah  v  etom  na  pravlenii  i,  razumeetsya,   ne  sobirat'
hronoskopov.  Vy navsegda ostanetes' pod  nablyudeniem,  kotoroe pomeshaet vam
narushit' eto obeshchanie.
     -- Nu  a  esli ya otkazhus' dat'  takoe obeshchanie? Kak  vy menya zastavite?
Zanimayas'  ne tem, chem ya  dolzhen zanimat'sya, ya, vozmozhno, narushayu  etiku, no
eto zhe ne prestuplenie.
     --  Kogda rech' idet o hronoskope,  moj yunyj drug, -- terpelivo ob®yasnil
|remen, -- eto imenno prestuplenie.  Esli ponadobitsya, vas posadyat v tyur'mu,
i navsegda.
     -- No pochemu? -- vskrichal Foster. -- CHem hronoskopiya tak zamechatel'na?
     -- Kak  by  to ni  bylo, -- prodolzhal  |remen, -- my ne mozhem dopustit'
dal'nejshih  issledovanij  v  etoj oblasti. Moya  rabota  v  osnovnom svoditsya
imenno k tomu, chtoby prepyatstvovat' im. I ya nameren vypolnit' svoj sluzhebnyj
dolg. K neschast'yu,  ni  ya, ni  sotrudniki moego  otdela ne podozrevali,  chto
opticheskie svojstva psevdogravitacionnyh polej imeyut  stol' pryamoe otnoshenie
k hronoskopii.  Odno  ochko v  pol'zu vseobshchego  nevezhestva,  no  s  etih por
nauchnaya  rabota  budet  regulirovat'sya  sootvetstvuyushchim  obrazom  i  v  etom
napravlenii.
     -- Nichego  ne vyjdet,  --  otvetil Foster. -- Najdetsya eshche kakoj-nibud'
smezhnyj  princip,  ne izvestnyj  ni vam,  ni mne. Vse oblasti v  nauke tesno
svyazany mezhdu soboj.  |to  edinoe celoe. Esli vam nuzhno  ostanovit' kakoj-to
odin ee process, vy vynuzhdeny budete ostanovit' ih vse.
     --  Nesomnenno,  eto  spravedlivo,  --  skazal  |remen,  --  no  tol'ko
teoreticheski. Na  praktike zhe  nam prekrasno udavalos' v techenie  pyatidesyati
let  uderzhivat'  hronoskopiyu  na  urovne  pervyh otkrytij  Sterbinskogo.  I,
vovremya  ostanoviv vas,  doktor Foster, my nadeemsya i  vpred' spravlyat'sya  s
etoj  problemoj  ne  menee  uspeshno.  Dolzhen  vam  zametit',  chto  na  grani
katastrofy  my  sejchas okazalis' potomu, chto ya  imel neostorozhnost' sudit' o
professore Potterli po ego vneshnosti.
     On povernulsya k istoriku i podnyal brovi, slovno posmeivayas' nad soboj.
     --  Boyus',  ser,  vo  vremya nashej pervoj besedy ya  schel vas vsego  lish'
obyknovennym professorom istorii. Bud' ya  bolee dobrosovestnym i prover' vas
povnimatel'nee, etogo ne sluchilos' by.
     -- No komu-to razreshaetsya pol'zovat'sya gosudarstvennym hronoskopom?  --
otryvisto sprosil Foster.
     -- Vne nashego  otdela  --  nikomu i ni pod kakim predlogom. YA govoryu ob
etom tol'ko potomu,  chto  vy, kak ya  vizhu, uzhe sami  ob etom  dogadalis'. No
dolzhen  predosterech' vas, chto oglashenie etogo fakta  budet uzhe ne narusheniem
etiki, a ugolovnym prestupleniem.
     --  I vash hronoskop pronikaet  ne dal'she  sta dvadcati pyati let, ne tak
li?
     -- Vot imenno.
     -- Znachit,  vash byulleten' i soobshcheniya o hronoskopirovanii antichnosti --
sploshnoe naduvatel'stvo? |remen nevozmutimo otvetil:
     --   Sobrannye    vami   dannye   dokazyvayut    eto    s    dostatochnoj
neoproverzhimost'yu.  Tem  ne  menee  ya  gotov  podtverdit' vashi  slova.  |tot
ezhemesyachnik -- naduvatel'stvo.
     --  V takom  sluchae,  <i>--</i> zayavil Foster, -- ya ne nameren davat' obeshchaniya
skryvat' to, chto mne izvestno o hronoskopii. Esli vy reshili menya arestovat',
chto  zh, eto vashe  pravo.  Moej zashchititel'noj  rechi na sude budet dostatochno,
chtoby  raz i navsegda  sokrushit'  vredonosnyj  kartochnyj  domik  rukovodstva
naukoj.  Rukovodit' naukoj -- eto odno, a tormozit' ee i lishat' chelovechestvo
ee dostizhenij -- eto sovsem drugoe.
     --  Boyus', vy ne  vpolne ponimaete polozhenie, doktor Foster, --  skazal
|remen.  -- V  sluchae otkaza  sotrudnichat' s  nami vy otpravites'  v  tyur'mu
nemedlenno. I  k vam  ne budet dopushchen advokat.  Vam  ne  budet  pred®yavleno
obvinenie. Vas ne budut sudit'. Vy prosto ostanetes' v tyur'me.
     --  Nu  net, -- otvetil Foster. --Vy staraetes'  menya  zapugat'. Sejchas
ved' ne dvadcatyj vek.
     Za dver'yu kabineta  razdalsya shum, poslyshalsya  topot  i vizglivyj vopl',
kotoryj pokazalsya Fosteru znakomym. Zaskrezhetal zamok, dver' raspahnulas', i
v komnatu vletel klubok iz treh tel.
     V tot zhe moment odin iz borovshihsya podnyal svoj blaster i  izo vseh  sil
udaril protivnika po golove.  Poslyshalsya  gluhoj  ston, i tot, kogo udarili,
ves' obmyak.
     -- Dadya Ral'f! -- kriknul Foster.
     -- Posadite  ego  v eto kreslo, -- nahmurivshis', prikazal  |remen, -- i
prinesite vody.
     Ral'f Nimmo, ostorozhno potiraya zatylok, zametil s legkoj brezglivost'yu:
     -- Pravo zhe, |remen, pribegat' k fizicheskomu nasiliyu slishkom pozdno.
     --  A vy vse-taki  vorvalis' syuda, Nimmo, -- otvetil |remen. -- Nu, tem
huzhe dlya vas.
     -- Vy znakomy? -- sprosil Foster.
     --  YA uzhe  imel delo  s  etim  chelovekom,  -- vzdohnul Nimmo, prodolzhaya
potirat'  zatylok.  --  Uzh  esli on  yavilsya  k  tebe  sobstvennoj  personoj,
plemyannichek, znachit, bedy tebe ne minovat'.
     -- I  vam  tozhe, -- serdito skazal |remen. -- Mne izvestno, chto  doktor
Foster konsul'tirovalsya u vas otnositel'no literatury po nejtrinike.
     Nimmo  bylo  nahmurilsya,  no  tut  zhe  vzdrognul  ot  boli  i  pospeshil
razgladit' morshchiny na lbu.
     -- Vot kak? -- skazal on. -- A chto eshche vam pro menya izvestno?
     -- V  blizhajshee  vremya my uznaem o vas vse. A poka dostatochno i  etogo.
Zachem vy syuda yavilis'?
     --  Drazhajshij  doktor  |remen,  --  skazal  Nimmo, k  kotoromu  otchasti
vernulas' ego obychnaya legkomyslennaya manera derzhat'sya. -- Pozavchera moj osel
plemyannik pozvonil mne. On pomestil kakie-to tainstvennye dokumenty...
     --  Molchite,  ne  govorite  emu nichego!  --  voskliknul Foster.  |remen
holodno vzglyanul na molodogo fizika.
     -- Nam vse izvestno, doktor Foster. Vash  sejf vskryt,  i ego soderzhimoe
konfiskovano.
     --  No  otkuda  vy uznali... -- Foster umolk, zadohnuvshis'  ot yarosti i
razocharovaniya.
     --Kak by to ni bylo, -- prodolzhal  Nimmo, -- ya reshil, chto kol'co vokrug
nego  uzhe  zamykaetsya, i,  prinyav  koe-kakie mery,  yavilsya syuda, namerevayas'
ubedit'  ego  brosit' zanimat'sya tem, chem on  zanimaetsya.  Radi etogo emu ne
stoilo gubit' svoyu kar'eru.
     Iz etogo sleduet, chto vy znali, chem on zanimaetsya? -- sprosil |remen.
     On mne nichego ne rasskazyval, -- otvetil Nimmo, -- no YA zhe pisatel' pri
nauke s  chertovski bol'shim opytom! YA ved' znayu,  pochem funt  elektronov. Moj
plemyannichek  specializiruetsya  po  psevdogravitacionnoj  optike  i  sam  zhe,
vtolkoval mne ee osnovnye principy.  On ugovoril menya dostat' emu uchebnik po
nejtrinike, i, prezhde chem otdat' emu plenku, ya sam bystren'ko ee prosmotrel.
A pomnozhit' dva  na  dva ya umeyu. On poprosil menya  dostat'  emu opredelennoe
fizicheskoe oborudovanie, chto takzhe  o  mnogom govorilo. Dumayu, ya ne oshibus',
skazav, chto moj plemyannik postroil poluportativnyj hronoskop maloj moshchnosti.
-- Da ili... Da?
     -- Da. -- |remen zadumchivo  dostal sigaretu,  ne  obrativ  ni malejshego
vnimaniya na to, chto professor Potterli, kotoryj nablyudal za proishodyashchim kak
vo sne, so stonom otshatnulsya ot beloj trubochki. -- Eshche odna moya oshibka.  Mne
sleduet podat' v otstavku. YA dolzhen byl by prismatrivat' i za vami, Nimmo, a
ne zanimat'sya  isklyuchitel'no Potterli i Fosterom. Pravda,  u menya bylo  malo
vremeni.  Vy sami  blagopoluchno syuda yavilis'. No eto  ne mozhet  sluzhit'  mne
opravdaniem. Vy arestovany, Nimmo.
     -- Za chto? -- vozmushchenno sprosil pisatel'.
     -- Za nelegal'nye nauchnye issledovaniya.
     --  YA   ih  ne  vel.  I  k   tomu  zhe  ya  ne   prinadlezhu  k  kategorii
zaregistrirovannyh  uchenyh   i,  znachit,  podobnoe  opredelenie  ko  mne  ne
podhodit. Da i v lyubom sluchae eto ne ugolovnoe prestuplenie.
     --  Bespolezno,  dyadya  Ral'f, --  svirepo perebil  ego Foster. --  |tot
byurokrat vvodit sobstvennye zakony.
     -- Naprimer? -- sprosil Nimmo.
     -- Naprimer, pozhiznennoe zaklyuchenie bez suda.
     -- CHush'! -- voskliknul Nimmo. -- Sejchas zhe ne dvadca...
     -- YA uzhe eto govoril, -- poyasnil Foster. -- Emu vse ravno.
     -- I vse-taki eto chush'. --  Nimmo uzhe  krichal. --  Slushajte,  |remen! K
vashemu  svedeniyu,  u menya i  u moego  plemyannika est'  rodstvenniki, kotorye
podderzhivayut s nami svyaz'. Da i u professora, navernoe, tozhe. Vam ne udastsya
ubrat' nas bez shuma. Nachnetsya rassledovanie, i razrazitsya skandal. Sejchas ne
dvadcatyj vek, chto by vy ni govorili. Tak chto ne probujte nas zapugat'.
     Sigareta  v  pal'cah  |remena lopnula, i on s  yarost'yu otshvyrnul  ee  v
storonu.
     -- CHert  voz'mi!  Ne znayu,  chto i  delat',  --  skazal  on.  -- Vpervye
vstrechayus'  s podobnym sluchaem... Nu vot chto: vy, troe idiotov, ne imeete ni
malejshego predstavleniya,  chto  imenno  vy  zateyali.  Vy nichego ne ponimaete.
Budete vy menya slushat'?
     -- Otchego zhe, -- mrachno skazal Nimmo.
     (Foster  molchal, krepko  szhav  guby.  Glaza ego  serdito sverkali. Ruki
Potterli izvivalis', kak dve zmei.)
     -- Dlya  vas  proshloe -- mertvoe  proshloe, -- skazal |remen.  -- Esli vy
obsuzhdali etot vopros, takzhe, navernoe, pustili v hod eto vyrazhenie. Mertvoe
proshloe! Esli by vy znali, skol'ko raz ya slyshal eti dva slova, to vam by oni
tozhe  stali  poperek glotki. Kogda lyudi dumayut  o  proshlom, oni schitayut  ego
mertvym, davno proshedshim, ischeznuvshim navsegda. I my staraemsya ukrepit' ih v
etom  mnenii. Soobshchaya  ob  obzore  vremeni,  my  kazhdyj  raz nazyvali  davno
proshedshee  stoletie, hotya  vam, gospoda,  izvestno,  chto zaglyanut' v proshloe
bol'she chem na sto  let  voobshche nevozmozhno. I vsem eto  kazhetsya estestvennym.
Proshloe dlya shirokoj publiki oznachaet Greciyu, Rim,  Karfagen, Egipet kamennyj
vek. CHem mertvee, tem luchshe. No vy-to znaete chto predelom yavlyaetsya stoletie.
Tak chto zhe v takom sluchae dlya vas proshloe? Vasha yunost'. Vasha pervaya  lyubov'.
Vasha pokojnaya  mat'.  Dvadcat' let nazad. Tridcat' let  nazad. Pyat'desyat let
nazad. CHem mertvee, tem luchshe... No kogda zhe vse-taki nachinaetsya proshloe?
     On zadohnulsya ot gneva. Ego  slushateli ne  svodili  s nego zavorozhennyh
glaz, a Nimmo bespokojno zaerzal v kresle
     -- Nu, tak kogda  zhe ono nachinaetsya?  --  skazal |remen. -- God  nazad,
pyat' minut nazad? Sekundu nazad? Razve ne  ochevidno, chto  proshloe nachinaetsya
srazu  za  nastoyashchim. Mertvoe  proshloe  -- eto  lish' drugoe  nazvanie zhivogo
nastoyashchego.  Esli vy  navedete  hronoskop  na odnu sotuyu  dolyu sekundy  tomu
nazad? Ved' vy zhe budete nablyudat' proshloe! Nu kak, proyasnyaetsya?
     -- CHert poberi! -- skazal Nimmo.
     --  CHert  poberi! --  peredraznil |remen.  -- Posle togo  kak  Potterli
prishel ko mne pozavchera vecherom, kakim obrazom, po-vashemu, ya sobral svedeniya
o vas oboih? Da s pomoshch'yu hronoskopa! Prosmotrev  vse  vazhnejshie  momenty po
samuyu poslednyuyu sekundu.
     -- I takim obrazom vy uznali pro sejf? -- sprosil Foster.
     -- I pro vse ostal'noe. A teper' skazhite,  chto,  po-vashemu, proizojdet,
esli my  dopustim, chtoby  pro  domashnij hronoskop  uznala  shirokaya  publika?
Razumeetsya, sperva lyudi nachnut  s obzora svoej yunosti, zahotyat uvidet' vnov'
svoih  roditelej  i prochee, no  vskore  oni soobrazyat,  kakie  potencial'nye
vozmozhnosti tayatsya v etom apparate. Domashnyaya hozyajka zabudet pro svoyu bednuyu
pokojnuyu mamochku i primetsya sledit', chto delaet ee sosedka doma, a ee suprug
u  sebya v kontore.  Delec budet shpionit' za  svoim konkurentom, hozyain -- za
svoimi  sluzhashchimi.  Lichnaya  zhizn'  stanet   nevozmozhnoj.   Podslushivanie  po
telefonu, nablyudenie cherez zamochnuyu skvazhinu pokazhutsya detskimi igrushkami po
sravneniyu s etim. Publika budet lyubovat'sya kazhdoj minutoj zhizni kinozvezd, i
nikomu ne udastsya  ukryt'sya ot  lyubopytnyh  glaz.  Dazhe  temnota  ne  yavitsya
spaseniem,  potomu chto  hronoskop  mozhno nastroit'  na  infrakrasnye  luchi i
chelovecheskie tela budut vidny blagodarya  izluchaemomu imi teplu.  Razumeetsya,
eto budut  tol'ko smutnye siluety na  chernom fone. No  pikantnost'  ot etogo
tol'ko  vozrastet... Tehniki,  obsluzhivayushchie hronoskop, prodelyvayut podobnye
eksperimenty, nesmotrya na vse zapreshcheniya.
     Nimmo skazal, slovno boryas' s toshnotoj:
     -- No ved' mozhno zhe zapretit' chastnoe pol'zovanie...
     --Konechno,  mozhno. No chto  tolku? -- yarostno nabrosilsya na nego |remen.
-- Udastsya li vam s pomoshch'yu zakonov  unichtozhit'  p'yanstvo, kurenie,  razvrat
ili spletni? A takaya smes'  gryaznogo lyubopytstva i shchekotaniya nervov okazhetsya
kuda  bolee sil'noj  primankoj, chem  vse  eto.  Da ved' za tysyachu let nam ne
udalos'  pokonchit'  dazhe  s  upotrebleniem narkotikov! A vy govorite  o tom,
chtoby  v   zakonodatel'nom  poryadke   zapretit'  apparat,  kotoryj  pozvolit
nablyudat' za  kem ugodno i kogda ugodno, apparat, kotoryj mozhno  postroit' u
sebya doma!
     -- YA nichego ne opublikuyu! -- vnezapno voskliknul Foster.
     Potterli skazal s rydaniem v golose:
     -- My vse budem molchat'. YA gluboko sozhaleyu... No tut ego perebil Nimmo:
     -- Vy skazali, chto ne proverili menya hronoskopom, |remen?
     --  U menya ne bylo  vremeni, --  ustalo  otvetil  |remen. --  Sobytiya v
hronoskope  zanimayut  stol'ko zhe  vremeni,  skol'ko  v real'noj zhizni.  |tot
process nel'zya uskorit', kak, naprimer,  prokruchivanie plenki v mikrofil'me.
Nam ponadobilis' celye  sutki,  chtoby ustanovit' naibolee  vazhnye momenty  v
deyatel'nosti Potterli i Fostera za poslednie shest' mesyacev. Ni na chto drugoe
u nas ne hvatilo vremeni. No i etogo bylo dostatochno.
     -- Net, -- skazal Nimmo.
     --  CHto  vy  hotite  etim  skazat'?  --  Lico  |remena   iskazilos'  ot
muchitel'noj trevogi.
     -- YA zhe ob®yasnil vam, chto  moj plemyannik Dzhonas pozvonil mne i soobshchil,
chto spryatal v sejf vazhnejshie materialy. On vel  sebya tak, slovno emu grozila
opasnost'. On zhe moj plemyannik, chert poberi! YA dolzhen byl kak-to emu pomoch'.
Na  eto potrebovalos' vremya. A potom  ya  prishel syuda, chtoby rasskazat' emu o
tom, chto sdelal. YA zhe skazal vam, kogda vash ohrannik hlopnul menya po golove,
chto prinyal koe-kakie mery.
     -- CHto?! Radi boga...
     -- YA vsego tol'ko poslal podrobnoe soobshchenie o portativnom hronoskope v
desyatok periodicheskih izdanij, kotorye menya pechatayut.
     Ni slova, ni zvuka. Ni vzdoha. U nih uzhe ne ostalos' sil.
     -- Da ne glyadite  na menya  tak!  --  voskliknul Nimmo. -- Neuzheli vy ne
mozhete  ponyat',  kak obstoyalo delo! Pravo  populyarnogo  izdaniya prinadlezhalo
mne.  Dzhonas ne  budet  etogo  otricat'. YA  znal, chto legal'nym putem on  ne
smozhet  opublikovat' svoi materialy ni  v  odnom nauchnom zhurnale.  Mne  bylo
yasno,  chto  on  sobiraetsya  izdat'  svoi materialy  nelegal'no  i  dlya etogo
pomestil  ih  v  sejf.  YA   reshil  srazu  opublikovat'   detali,  chtoby  vsya
otvetstvennost' pala na menya.  Ego  kar'era byla by spasena. A  esli by menya
lishili prava obrabatyvat' nauchnye materialy, ya vse ravno byl by obespechen do
konca svoih dnej, tak kak tol'ko ya mog by pisat' o hronoskopii. YA znal,  chto
Dzhonas rasserditsya,  no  sobiralsya  vse  emu  ob®yasnit',  a dohody  podelit'
popolam... Da ne glyadite zhe na menya tak! Otkuda ya znal...
     -- Nikto nichego ne  znal, -- s gorech'yu  skazal |remen, -- odnako vy vse
schitali  samo  soboj  razumeyushchimsya,  chto  pravitel'stvo  sostoit  iz  glupyh
byurokratov, zlobnyh tiranov, zapreshchayushchih nauchnye izyskaniya radi sobstvennogo
udoiol'stviya. Vam i v golovu ne prishlo, chto  my po mere nashih  sil staralis'
ogradit' chelovechestvo ot katastrofy.
     -- Da ne trat'te zhe vremya na pustye razgovory! -- vskrichal Potterli. --
Pust' on nazovet teh, komu soobshchil...
     --  Slishkom  pozdno,  --  otvetil  Nimmo,  pozhimaya  plechami.  --  V  ih
rasporyazhenii   bylo   bol'she    sutok.   Za   eto   vremya   novost'   uspela
rasprostranit'sya. Moi izdateli,  nesomnenno, obratilis' k razlichnym fizikam,
chtoby proverit'  materialy,  prezhde  chem  podpisat'  ih v  pechat', nu a  te,
konechno, soobshchili ob etom otkrytii vsem ostal'nym.  A stoit fiziku soedinit'
nejtriniku  i  psevdogravitiku,  kak  sozdanie  domashnego  hronoskopa stanet
ochevidnym. Do konca nedeli po men'shej  mere pyat'sot chelovek budut znat', kak
sobrat' portativnyj hronoskop,  i proverit'  ih  vseh nevozmozhno.  -- Puhlye
shcheki  Nimmo  vdrug  obvisli.  --  Po-moemu,  ne  sushchestvuet sposoba  zagnat'
gribovidnoe oblako v simpatichnyj blestyashchij shar iz urana.
     |remen vstal.
     -- Konechno, my  poprobuem,  Potterli,  no ya soglasen  s Nimmo.  Slishkom
pozdno. YA ne znayu, v kakom mire my budem zhit' s etih por, no nash prezhnij mir
unichtozhen  bezvozvratno.  Do sih por kazhdyj  obychaj, kazhdaya privychka, kazhdaya
krohotnaya detal' zhizni opiralas'  na tot  fakt, chto  chelovek mozhet  ostat'sya
naedine s soboj, no teper' eto konchilos'.
     On poklonilsya im s izyskannoj lyubeznost'yu.
     Vy vtroem sozdali novyj mir.  Pozdravlyayu  vas.  Schastlivo pleskat'sya  v
akvariume! I vam, i mne, i vsem. I pust' kazhdyj iz vas vo veki vekov gorit v
adskom ogne. Arest otmenyaetsya.