Ocenite etot tekst:


     Telekommunikator razbrasyval sudorozhnye vspyshki, poka psiholog s Rigelya
Tan  Porus netoroplivo  ustraivalsya  pered  ekranom. V glazah Tana  poyavilsya
blesk,  vozbuzhdenie  peredalos'  vsem  chlenam ego  huden'kogo  tela.  I dazhe
ne­obychnaya ego poza -- Porus uselsya, vodruziv  nogi na stol, -- podcherkivala
neordinarnost' proishodyashchego.  Nakonec kommunikator ozhil,  zasvetilsya, i  na
ekrane poyavilos'  shirokoe  lico  zhitelya  Arktura,  glyadevshego razdrazhenno  i
hmuro.
     -- Sejchas seredina nochi! Ty vyzval menya syuda pryamo iz posteli, Porus!
     -- A u nas samyj chto ni  na  est' den', Final. No  moe soobshchenie u tebya
nachisto progonit mysli o sne.
     Legkoe   bespokojstvo   ohvatilo   Gara   Finala,   redaktora   zhurnala
"Galakticheskaya psihologiya". Final znal, chto Po­rus, kak i  vsyakij  gumanoid,
imeet  mnozhestvo  nedostatkov,  no   obladaet  pri  etom  odnim  nesomnennym
dostoinstvom: nikogda i nikogo ne  podnimet iz posteli  po lozhnoj  tre­voge.
Esli  Porus  govoril, chto nazrevaet sobytie ogromnoj  vazhnosti,  to  stepen'
vazhnosti  okazyvalas' ne  prosto og­romnoj,  a, kak minimum, kolossal'noj. K
tomu zhe sejchas Porus  byl nesomnenno dovolen soboj,  chto  sluchalos' s nim ne
tak uzh chasto.
     --  Final, --  proiznes  on,  -- sleduyushchaya stat'ya,  kotoruyu  ya  nameren
prodat' vashemu  zhurnalishke,  stanet velichajshej  rabotoj, kogda--  libo  mnoyu
napechatannoj.
     Na Finala eto proizvelo vpechatlenie.
     -- Vy otdaete otchet svoim slovam? -- sprosil on.
     -- Ne zadavajte idiotskih voprosov. Razumeetsya, otdayu. Poslushajte...
     Tut posledovalo  neozhidannoe molchanie, v  techenie  kotorogo  neterpenie
Finala vozrastalo  s velichajshej sko­rost'yu,  no nakonec Porus, budto  akter,
razygryvayushchij na scene dramu, vydavil iz sebya napryazhennym shepotom:
     -- YA razreshil problemu skvida!
     Reakciya  okazalas' kak raz  takoj,  kakuyu  psiholog  pred­videl.  Svoim
soobshcheniem  on  vyzval  nemaloj  sily  emo­cional'nyj  vzryv, prodolzhavshijsya
primerno minutu, v techenie  kotoroj  rigelianin ne bez udovol'stviya otmetil,
chto slovarnyj zapas blagochinnogo i respektabel'nogo ar­kturianca bogat takzhe
i nepristojnymi vyrazheniyami.
     Skvid Porusa davno stal pritchej vo yazyceh  dlya vsej Galaktiki. Vot  uzhe
dva  goda uchenyj  bilsya  s  neponyatnym  organizmom  s Bety  Drakona, kotoryj
nastojchivo pogru­zhalsya v son, kogda emu vovse  ne  polagalos'  etogo delat'.
Porus vyvodil vse novye uravneniya i unichtozhal ih s takoj periodichnost'yu, chto
eto uzhe prevratilos'  v  stan­dartnuyu shutku sredi psihologov  Federacii,  no
neobychnuyu reakciyu skvida ob®yasnit' ne mog nikto. I teper' Finala vytashchili iz
posteli, chtoby soobshchit', budto reshenie najdeno, -- vsego-- to navsego!
     Final    razrazilsya    zaklyuchitel'noj    frazoj,    peredat'    kotoruyu
telekommunikator mog lish' chastichno.
     Porus vyzhdal, poka uragan stih, posle chego mirno pointeresovalsya:
     -- Znaesh', kakim obrazom ya ee reshil?
     V otvet poslyshalos' nevnyatnoe bormotanie.
     Nakonec rigelianin  zagovoril.  Ot  bylogo ego vesel'ya  ne  ostalos'  i
sleda, a posle pervyh slov propali  i sledy  yarosti na lice  Finala, ustupiv
mesto  vyrazheniyu,  oz­nachavshemu,  chto  arkturianec  ispytyvaet  neskryvaemyj
interes.
     -- Ne mozhet byt'! -- s trudom vydavil zhurnalist.
     Porus  dogovoril, i  Final  tut  zhe  prinyalsya yarostno dozvanivat'sya  do
izdatel'stva,   chtoby   priostanovit'   pe­chatanie  zhurnala   "Galakticheskaya
psihologiya" na dve ne­deli.



     Furo Santis, dekan  matematicheskogo fakul'teta  uni­versiteta  Arktura,
dolgo i vnimatel'no rassmatrival svo­ego kollegu s Siriusa.
     -- Net, net, vy oshibaetes'. Ego uravneniya sovershenno  pravil'ny.  YA sam
rabotal s nimi.
     --  Matematicheski  --  da,  -- otozvalsya kruglolicyj sirianec. -- No  s
tochki zreniya psihologii oni lisheny smysla.
     Santis hlopnul sebya po shirokomu lbu:
     --  SmyslPoslushajte  tol'ko  --  i  eto  govorit  matematik! Vsemogushchij
Kosmos,  kollega, chto  obshchego  u ma­tematiki so  smyslom?  Matematika prosto
instrument, i  do  teh por  poka  s ego pomoshch'yu  dayutsya pravil'nye otvety  i
delayutsya vernye predskazaniya, aktual'nyj ih smysl roli ne igraet. Imenno tak
ya i  zayavil Tanu Porusu. Bol'shinstvo psihologov znayut matematiku  nastol'ko,
chto­by  ne  vsegda putat'sya so slozheniem  i umnozheniem, no  on  v etom  dele
razbiraetsya.
     Sobesednik Santisa s somneniem pokachal golovoj:
     -- Da  znayu  ya,  znayu. No ispol'zovanie  mnimyh velichin v uravneniyah po
psihologii  neskol'ko  prevoshodit moyu veru v  nauku.  Kvadratnyj koren'  iz
minus edinicy?
     On peredernul plechami.
     Komnata   otdyha   starshih  v   zdanii  Psihologicheskogo   centra  byla
perepolnena  i gudela  vzvolnovannymi  golo­sami.  Sluh  o  tom,  chto  Porus
razreshil   stavshuyu  uhe  klas­sicheskoj  problemu   skvida,   rasprostranilsya
mgnovenno, i razgovory velis' tol'ko ob etom.
     Postepenno vseobshchim  vnimaniem zavladel Lor  Haridin, kotoryj, nesmotrya
na  svoyu molodost', nedavno byl udostoen titula  starshego. I teper', yavlyayas'
assistentom Porusa, on yavno schital sebya hozyainom polozheniya.
     -- Znachit, slushajte, kollegi... tol'ko  uchtite, vseh  podrobnostej ya ne
znayu.  Oni  sekret starika.  Vse,  chto  ya  mogu soobshchit',  eto, tak skazat',
general'nuyu ideyu, to est' kakim obrazom Porus reshil etu problemu.
     Psihologi pododvinulis' blizhe.
     -- Govoryat, on vospol'zovalsya meroj novyh matema­ticheskih simvolov,  --
zametil odin  iz prisutstvuyushchih,  --  i kak raz  v tot moment, kogda  u  nas
voznikli zatrudneniya s gumanoidami s Zemli.
     Lor Haridin pokachal golovoj:
     -- Eshche huzhePredstavit' ne  mogu, chto  zastavilo starika rabotat' v  tom
napravlenii. Mozhet, mozgovaya ataka, mozhet, koshmary.  No, kak by tam ni bylo,
on obratilsya k mnimym velichinam -- kvadratnomu kornyu iz minus edinicy.
     Nastupilo blagogovejnoe molchanie, snova prervannoe tem zhe golosom:
     -- Prosto ne mogu poverit'!
     -- |to fakt! -- blagodushno otvetil Haridin.
     -- No ved' v etom  net nikakogo  smysla. CHto  mozhet  soboj predstavlyat'
kvadratnyj  koren'  iz  minus  edinicy, esli  brat'  ego  v  psihologicheskom
ponimanii? Znachit...-- govoryashchij pro­izvodil v ume bystrye vychisleniya, kak i
bol'shinstvo  pri­sutstvuyushchih... -- poluchaetsya, chto nervnye sinapsy smykayutsya
ne bolee i ne menee kak v chetyreh izmereniyah.
     --  Imenno tak, -- razdalsya  eshche odin  golos. -- Esli vozdejstvovat' na
skvid segodnya, to ego  reakciya  posleduet vchera. Vot chto dolzhny oznachat' eti
mnimye velichiny. Kometnyj gaz! I nichego bol'she.
     -- Delo v  tom, chto Tan Porus --  osobennyj chelovek,  -- snova vmeshalsya
Haridin.  -- Vy polagaete,  chto ego inte­resovalo, kak mnogo mnimyh  velichin
vozniklo na prome­zhutochnyh stadiyah, esli vse oni v konechnom schete svelis'  k
kvadratnomu kornyu iz minus edinicy?  Na samom  dele, emu trebovalsya konechnyj
rezul'tat, svodivshijsya k  pro­sten'komu  vyrazheniyu, kotoroe  mozhet ob®yasnit'
eti ne­ponyatnye  pristupy sonlivosti. CHto zhe  kasaetsya ih fizicheskoj prirody
-- kakoe eto imeet znachenie? Mate­matika vsego lish' instrument, ne bolee.
     Posledovalo dlitel'noe molchanie: udivlennye pri­sutstvuyushchie  obdumyvali
uslyshannoe.



     Tan  Porus  zanimal  otdel'nuyu  kayutu  na  bortu  novej­shego  i  samogo
shikarnogo  mezhzvezdnogo lajnera. Pered  psihologom  stoyal  smushchennyj molodoj
chelovek,  kotorogo  Porus  ne   bez  udovol'stviya   osmatrival.  On   byl  v
pora­zitel'no  horoshem nastroenii i, pozhaluj, vpervye  za vsyu  svoyu zhizn' ne
vyhodil iz sebya, davaya interv'yu delovitomu predstavitelyu pressy.
     Reporter  v  svoyu ochered'  molcha  izumlyalsya  privetlivosti  uchenogo. Na
sobstvennom  gor'kom  opyte  on  ubedilsya,  chto  uchenye  v bol'shinstve svoem
nedolyublivayut  repor­terov, a psihologi -- v osobennosti, i chasto ispol'zuyut
ih  v kachestve  ob®ektov dlya otrabotki  svoih  metodov, vy­zyvaya ubijstvenno
smeshnye dlya okruzhayushchih reakcii.
     ZHurnalist  vspomnil,  kak odnazhdy starikan  s Kano­pusa ubedil ego, chto
velichajshee naslazhdenie  -- zhit'  na derev'yah. Togda potrebovalos' dvenadcat'
chelovek, chto­by stashchit' ego s vershiny,  a special'nyj  psiholog  pri­vodil v
poryadok ego rassudok.
     Sejchas zhe on imel delo s samym  velikim iz psihologov -- Tanom Porusom,
kotoryj  delovito otvechal na  voprosy, kak i  polagaetsya  normal'nomu zhivomu
sushchestvu.
     --  I  eshche, professor, -- prodolzhal rassprashivat' re­porter, -- ya hotel
by uznat', kak sleduet  ponimat' eti  mnimye velichiny. Ne  v  matematicheskom
smysle,  --  torop­livo dobavil on,  -- tut my verim vam  na  slovo, a,  tak
skazat',  general'nuyu  ideyu,  ponyatnuyu srednemu gumanoidu.  YA slyshal, chto  u
skvida chetyrehmernyj mozg?
     Porus vzrevel.
     --  O  Rigel'!  CHetyrehmernaya chepuha. Esli govorit' chistuyu  pravdu,  to
mnimye velichiny, vyzyvayushchie stol' udivitel'nye fantazii u obshchestvennosti, na
samom dele svidetel'stvuyut lish' ob opredelennyh anomaliyah v ner­vnoj sisteme
skvida. No kakih imenno, ya ne znayu. S tochki zreniya osnovopolagayushchih  zakonov
ekologii  i mik­ropsihologii, nichego  neobychnogo  v  obnaruzhennom  ne  bylo,
Ochevidno, otvet nuzhno iskat' v atomnoj strukture mozga etogo ob®ekta, no tut
ya bessilen. -- V  golose  Porusa po­yavilis' prezritel'nye notki.  -- YAdernye
fiziki  nastol'­ko   otstali  ot  psihologov,  chto  net  smysla  prosit'  ih
razobrat'sya v etom nyuanse.
     Reporter yarostno  zapisyval. Zavtrashnij zagolovok uzhe sformulirovalsya u
nego v golove: "Proslavlennyj psiholog obvinyaet fizikov-- yadershchikov!"
     I tut zhe voznik zagolovok  dlya  poslezavtrashnego no­mera: "Oskorblennye
fiziki razoblachayut proslavlennogo psihologa!".
     Nauchnye  raspri   pol'zovalis'  bol'shoj   populyarnost'yu   v  presse,  v
osobennosti te, chto sluchalis' mezhdu  fizikami  i  psihologami, perenosivshimi
drug druga s trudom.
     Reporter podnyal siyayushchie glaza na Porusa:
     --  Professor,  vy,  konechno,  znaete,  chto  gumanoidy Galaktiki  ochen'
interesuyutsya lichnoj zhizn'yu uchenyh.  Nadeyus',  vy  ne obidites', esli ya zadam
vam neskol'ko voprosov otnositel'no vashej poezdki domoj, na Rigel'-- IV?
     --  Valyajte,  -- dobrodushno  soglasilsya  Porus. -- Skazhite  im,  chto  ya
vpervye  za   poslednie  dva   goda  vybralsya  domoj  i  sejchas  nahozhus'  v
predvkushenii otlichnogo  ot­dyha. Arktur  neskol'ko zheltovat dlya moih glaz, i
ob­stanovka zdes' slishkom shumnaya.
     -- |to pravda, chto doma vas zhdet zhena?
     Porus zakashlyalsya:
     --  Mgm,  da. Samaya  ocharovatel'naya  malyshka vo vsej  Vselennoj. Mozhete
zapisat': mne ochen' priyatno, chto ya ee skoro uvizhu.
     -- Togda pochemu vy ne vzyali ee s soboj na Arktur?
     Vyrazhenie dobrodushiya chastichno isparilos' s lica uchenogo:
     --  Rabotat'  ya predpochitayu  odin. ZHenshchiny  horoshi, kogda oni na  svoem
meste.  K tomu zhe moe predstavlenie ob otdyhe -- eto otsutstvie postoronnih,
ya lyublyu inogda pobyt' v odinochestve. |togo, pozhaluj, ne zapisyvajte.
     Reporter   otlozhil   bloknot  i  posmotrel   na  svoego   mi­niatyurnogo
sobesednika s neskryvaemym voshishcheniem.
     --  Skazhite, professor, no kakim obrazom  vam udalos' ostavit' ee doma?
Nadeyus', eto ne  sekret? --  On pro­niknovenno  vzdohnul i dobavil: -- Ochen'
skoro eto moglo by mne prigodit'sya.
     Porus hohotnul:
     -- Tak i byt',  synok, skazhu. Esli ty pervoklassnyj psiholog, to dolzhen
byt' hozyainom v sobstvennom dome.
     Interv'yu podoshlo k koncu, reporter sobralsya uhodit',  no vnezapno Porus
shvatil ego za ruku. Zelenye glaza professora sdelalis' malen'kimi i zlymi:
     -- Poslushaj, synok, ne zabud' opustit' v stat'e poslednee zamechanie.
     Reporter poblednel i otshatnulsya:
     -- Konechno,  ser, ni  v koem sluchae. ZHurnalisty horosho znayut, chto luchshe
ne obez'yannichat' s psihologom, inache on sdelaet obez'yanu iz tebya!
     -- Neploho skazanoVyrazhayas' literaturno, znaesh' li ty,  chto mne eto pod
silu, esli ponadobitsya?
     Molodoj  reporter  pospeshil pokonchit' s  rassprosami, vtyanul  golovu  v
plechi i  vyter holodnyj pot  so  lba.  Napravlyayas' k vyhodu, on pochuvstvoval
sebya tak, budto stoit na krayu  propasti.  I myslenno reshil:  bol'she ni­kakih
interv'yu s psihologami. Vo vsyakom sluchae, poka emu ne povysyat zarplatu.



     Na  priblizhenie k rodnoj planete  pervym  otreagirovalo serdce  Porusa,
zastuchav sil'nee obychnogo, a zatem  ego glaz dostig svet devstvenno-- belogo
shara  Rigelya,  pri etom  mozg uchenogo besstrastno konstatiroval: reakciya V--
tipa,  to est' nostal'giya ili uslovnyj refleks, svyazannyj  s tem, chto Rigel'
vsegda napominal Porusu o schastlivyh perezhivaniyah molodosti...
     Terminy, frazy, uravneniya zakruzhilis' v ego izo­shchrennom mozgu, no nazlo
im  on  byl  schastliv.  Na  nedolgij  period  chelovek   vostorzhestvoval  nad
psihologom  -- Porus otkazalsya ot analiza radi izumitel'noj  radosti  pobyt'
nekritichno schastlivym.
     Za  dve  nochi  do  pribytiya  on  pozhertvoval snom, chtoby ne  propustit'
poyavleniya Hanlona, chetvertoj  planety Ri­gelya.  |to i  byl  ego  rodnoj mir,
kotoryj naselyali ma­len'kie  lyudi. Gde-- to tam, na  beregu spokojnogo morya,
stoit malen'kij dvuhetazhnyj domik. Sovsem krohotnyj, v  otlichie ot vysokih i
gromozdkih zdanij, chto stroyat sebe arkturiancy i prochie dyldy gumanoidy.
     Kak  raz  nastupil  letnij  sezon,  kogda  doma  kazhutsya kupayushchimisya  v
zhemchuzhnom svete Rigelya, -- kakoe eto dol­zhno byt' udovol'stvie posle zheltogo
solnca Arktura!
     I, konechno, samoe glavnoe naslazhdenie, kotorogo Porus byl lishen vot uzhe
dva goda,  on  poluchit, ob®edayas' zha­renym tripteksom.  Prichem  ego  zhena --
luchshaya masterica v prigotovlenii etogo izumitel'nogo blyuda.
     Pri  mysli o zhene Tan Porus slegka pomorshchilsya. Konechno, bylo  podlost'yu
-- brosit' ee vot tak na dva goda, no eto diktovalos' neobhodimost'yu. On eshche
raz  vzglyanul  na  razlozhennye pered nim bumagi i  prinyalsya  ih  perebirat'.
Pal'cy ego  slegka  podragivali.  Ves' os­tatok  dnya  psiholog  potratil  na
vychislenie  reakcii  zheny, kogda  ona  vpervye uvidit ego  posle  dvuhletnej
razluki, i rezul'tat poluchalsya ne ochen' uteshitel'nym.
     Tina Porus obladala neukrotimymi emociyami -- emu predstoyalo dejstvovat'
bystro i effektivno.



     Uchenyj  bystro otyskal zhenu  v tolpe i ulybnulsya. Bylo priyatno snova ee
videt', dazhe  esli vychisleniya predveshchali zatyazhnoj i moshchnyj shtorm. On eshche raz
myslenno probezhal svoyu zagotovlennuyu rech' i vnes poslednie korrektivy.
     V etot moment Tina zametila ego, neistovo zamahala rukami, probivayas' v
perednie ryady  vstrechayushchih, i po­visla na  ego  shee ran'she, chem  on  uspel k
etomu  prigo­tovit'sya.  Okazavshis'  v  ee  lyubyashchih  ob®yatiyah,  Tan  Porus  s
udivleniem konstatiroval, chto mleet ot schast'ya.
     Pravda, eto byla vovse ne ta reakciya, kotoroj on ozhidal.  CHto--  to shlo
vrazrez s ego predpolozheniyami.
     ZHena  lovko  provela  uchenogo  skvoz'  tolpu  podzhidavshih  reporterov k
tratoplanu, ne perestavaya taratorit' vsyu dorogu:
     -- Tan  Porus, Tan Porus, ya uzhe dumala, chto ne  dozhivu do togo momenta,
kogda vnov' tebya  uvizhu. Do chego  zhe zdorovo, chto my opyat' vmeste.  I ty byl
sovershenno ne prav. Zdes', doma, konechno, ochen' horosho, no,  kogda tebya net,
chto-- to tut ne tak.
     Porus  ne  veril  svoim  glazam. Podobnaya  vstrecha byla  sovershenno  ne
harakterna  dlya Tiny.  A chutkij sluh psi­hologa vse eto vosprinimal kak bred
bezumnoj.  U  nego  ne  hvatalo  soobrazheniya otvechat'  hotya  by mychaniem  na
otdel'nye vyskazyvaniya.  Medlenno  kocheneya  v  svoem  kresle,  on  s  uzhasom
nablyudal, kak unositsya zemlya pod nimi, slyshal, kak voet vokrug  veter, kogda
oni neslis' k svoemu domiku na beregu morya.
     A Tina  Porus prodolzhala boltat', legko i  nenavyazchivo svyazyvaya voedino
slova, sostavlyayushchie nepreryvnuyu cep' ee monologa:
     --  I  konechno  zhe,  dorogoj,  ya  prigotovila  tebe  celogo  tripteksa,
zazharennogo na vertele, s garnirom iz sarni­esov. Ah  da, chto eto za istoriya
s  novoj planetoj?..  Zemlej,  ved' ty ee tak nazval? YA toboj tak gordilas',
kak tol'ko uslyshala. YA srazu skazala...
     I tak dalee i tomu podobnoe, poka ee slova ne pre­vratilis' dlya  Porusa
v bessmyslennyj konglomerat zvu­kov.
     No gde zhe ee upreki? Gde slezy, vyzvannye zhalost'yu k sebe?
     Za obedom Tan Porus  popytalsya vzyat'  sebya v ruki i myslenno prizval na
pomoshch'  vsyu  svoyu  volyu.  Pered   nim  stoyala  ispuskavshaya  pary  tarelka  s
tripteksom, pochemu-- to sovsem ne  vyzyvayushchim appetit, no psiholog zagovoril
kak ni v chem ne byvalo:
     --  |to  mne  napominaet  tot  den'  na  Arkture,  kogda   ya  obedal  s
predsedatelem pravleniya...
     On  pogruzilsya v  podrobnosti,  hotya  sovsem  otklonilsya  ot suti dela;
zhivopisal  shutochki,  pri  etom  liricheski gnevalsya  na  sobstvennoe  ot  nih
udovol'stvie; sdelal upor pochti ne zamaskirovannyj, na tot fakt, chto on chut'
bylo ne zabyl svoyu zhenu; nakonec, v poslednej dikoj vspyshke otchayaniya, kak by
nenarokom   vspomnil,   chto  porazitel'noe  kolichestvo  rigelianskih  zhenshchin
vstretil v sisteme Arktura.
     Na vse eti ego slova zhena progovorila s ulybkoj:
     -- YA tak rada, moj dorogoj.  |to prosto zamechatel'no, chto ty tam byl ne
odin. Esh' zhe svoj tripteks.
     No Poru s ne mog est' dazhe tripteks. Pri odnoj mysli o ede ego nachinalo
mutit'.  Rasteryanno, pozhaluj, dazhe ispuganno  on posmotrel na zhenu, medlenno
podnyalsya; py­tayas' sohranit' ostatki dostoinstva, reshil spastis' beg­stvom i
uedinilsya v svoej komnate.
     Tam  on lihoradochno polistal raschety, potom  ryvkom opustilsya v kreslo.
Kipya  ot yarosti, Porus ponimal: s Tinoj  yavno proishodilo chto-- to nedobroe.
Neveroyatno  ne­dobroeDazhe  interes, poyavivshijsya  k  drugomu muzhchine,  --  na
mgnovenie on predpolozhil i  takoe -- ne mog  nastol'ko revolyucionno izmenit'
ee harakter.
     Psiholog rvanul na sebe  volosy. Sushchestvoval kakoj-- to tajnyj  faktor,
eshche  bolee  neveroyatnyj,  chem etot, -- a on  ponyatiya ne  imel  kakoj! V  eto
mgnovenie Tan Porus otdal by  vse svoi vsemirnye zaslugi tol'ko za to, chtoby
ego zhena sdelala hot' odnu popytku snyat' s nego skal'p, kak v  dobrye starye
vremena.
     A ryadom,  v  stolovoj, Tina Porus pozvolila veselym iskorkam zaigrat' v
ee glazah.



     Lor Haridin otlozhil ruchku i skazal:
     -- Vojdite!
     Dver'  otkrylas',  poyavilsya ego  priyatel' |blo  Ranik,  odnim dvizheniem
raschistil ugol stola i uselsya na ego kraj:
     -- Haridin, u menya ideya!
     Golos  ego  prozvuchal  neobychno,  slovno  vinovatyj  vydoh.  Haridin  s
podozreniem pokosilsya na nego:
     -- Vrode toj, kogda ty podstroil lovushku starine Obelyu?
     Ranik  pozhal  plechami.  Dejstvitel'no,  celyh   dva  dnya  emu  prishlos'
skryvat'sya v  ventilyacionnoj shahte,  kogda ego shutka velikolepnejshim obrazom
srabotala.
     -- Net,  na  etot  raz vse  zakonno. Slushaj,  Porus  ved' tebe  poruchil
zabotit'sya o skvide, ne tak li?
     -- Aga, vizhu, na chto ty nacelilsya. Nichego  ne vyjdet. YA imeyu pravo lish'
nakormit' skvida i nichego bol'she. Dazhe esli ya hlopnu v ladoshi, chtoby vyzvat'
u nego reakciyu peremeny cveta, shef menya potom prikonchit.
     -- Kosmos  s  nim. On gde-- to tam, za mnogo parsekov otsyuda.  -- Ranik
izvlek ekzemplyar  zhurnala "Galakticheskaya  psihologiya" i razvernul na  nuzhnoj
stranice.
     -- Ty sledil za eksperimentami Livella na Proci­one-- V? Interesno, tam
ispol'zovalis' magnitnye polya ili ul'trafioletovoe obluchenie?
     -- Ne moya oblast', -- otvetil Haridin,-- no, konechno, ya o nih slyshal. A
v chem delo?
     --  Tak vot,  poyavlyaetsya reakciya  E-- tipa, kotoraya po­rozhdaet,  hochesh'
ver', hochesh' ne ver', strojnyj effekt Fimbala prakticheski v kazhdom sluchae, v
osobennosti u vysshih bespozvonochnyh.
     -- Hm-- m-- m!
     -- Znachit, esli my poprobuem primenit' eto k skvidu to poluchim...
     --  Net i  net!  -- Haridin  neistovo zamotal  golovoj. -- Porus menya v
poroshok sotret. Velikie zvezdy, chto on togda so mnoj sdelaet!
     -- Da poslushaj ty, durachok. Poslednee slovo ne za Porusom, a za Frianom
Obelem. Ved' Obel' --  glava departamenta psihologii. Ot tebya trebuetsya lish'
obra­tit'sya  k nemu za razresheniem,  i ty  ego poluchish'.  Govorya mezhdu nami,
posle toj proshlogodnej zavaruhi s homo sol on  staraetsya Porusu na glaza  ne
popadat'sya.
     Haridin vse eshche pytalsya soprotivlyat'sya:
     -- Vot ty i obratis' za razresheniem.
     Ranik poperhnulsya:
     --  Net. Esli  po pravde,  to mne ne  stoit pokazyvat'sya emu  na glaza.
Kazhetsya, on do sih por podozrevaet, chto tu shtuku s nim vykinul imenno ya. Tak
chto mne luchshe ne sovat'sya.
     -- Hm-- m-- m. Ladno, poprobuyu.



     Vyglyadel  Lor Haridin tak, slovno  nedelyu  ne  spal kak sleduet.  Ranik
posmotrel na nego krotko i terpelivo i vzdohnul:
     -- Vzglyanite na nego.  Mozhet, ty soizvolish' sest'?  Santin skazal,  chto
est' vozmozhnost' poluchit' okoncha­tel'nyj rezul'tat uzhe segodnya, ne tak li?
     -- Da, ya  znayu. No kakoj pozor! YA sem' let ubil na vysshuyu matematiku. A
teper' dopuskayu durackuyu oshibku i dazhe ne mogu ee najti.
     -- No esli ee i iskat' ne nado?
     -- Ne bud' idiotom. Otvet  tut  prosto  nevozmozhen. On  i  dolzhen  byt'
nevozmozhen.  Dolzhen! -- vysokij lob Haridina poshel  morshchinami. --  O--  o, ya
prosto ne znayu, chto i dumat'.
     Ego  vse  eshche  prodolzhali  odolevat'  dremota  i  navyaz­chivoe   zhelanie
rastyanut'sya  na kovre, lezhavshem na polu, no Haridin  ne  prekrashchal otchayannyh
razmyshlenij. Ne­ozhidanno on opustilsya v kreslo.
     -- |to vse vremennye integraly. S nimi prosto  ne­vozmozhno  rabotat', ya
zhe tebe  govoril. Nahozhu  ih  v  tab­lice,  trachu  polchasa, chtoby  podobrat'
naibolee podhodyashchee znachenie, i oni dayut -- ni  mnogo ni  malo -- semnadcat'
vozmozhnyh variantov otveta. Pytayus' otyskat'  hotya by odin, imeyushchij smysl, i
-- pomogi mne Arktur! -- vyhodit, chto ili oni vse imeyut smysl, ili ni  odin!
Sostavlyayu tablicu dlya  vos'mi iz  nih,  kak  v nashej zadache, no  kom­binacij
poluchaetsya  stol'ko, chto  razbirat'sya  s  nimi  nuzhno vsyu ostavshuyusya  zhizn'!
Lozhnyj otvet! YA udivlyus', esli posle etogo zhivym ostanus'.
     Vzglyadom,  kotoryj  on  brosil   na  tolstyj   tom   "Tablic  vremennyh
integralov", ochen' dazhe  mozhno bylo  ispepelit' pereplet, chego k velichajshemu
udivleniyu Ranika vse-- taki ne proizoshlo.
     Zamigala signal'naya lampochka. Haridin rvanulsya k dveri. Vyhvatil iz ruk
kur'era paket, s yarost'yu raspe­chatal ego, ne vziraya na  pechati, i, prolistav
ne glyadya, ostanovilsya na poslednem abzace poslednej stranicy. Sangin pisal:
     "Vashi vychisleniya pravil'ny. ZHelayu uspeha.  No ne stoit Porusu  nanosit'
udar iz-- za spiny! Luchshe srazu vojti s nim v kontakt".
     Ranik prochel rezyume, vyglyadyvaya iz-- za plech Haridina,  i  oni  dolgo i
nedoumenno smotreli drug na druga vypu­chennymi glazami.
     -- YA byl prav,  -- prosheptal Haridin.-- My obnaruzhili takoe  sochetanie,
pri kotorom mnimye chisla  v kvadrat ne vozvodyatsya. |ta predskazuemaya reakciya
vklyu­chaet v sebya mnimye velichiny.
     Ranik sglotnul, chuvstvuya, chto ego ohvatyvaet ocepe­nenie:
     -- I kak ty eto interpretiruesh'?
     -- Velikij Kosmos! Klyanus' Galaktikoj, ne  znayu!  Nuzhno  peredat'  delo
Porusu, vot i vse.
     Ranik hrustnul pal'cami i shvatil svoego kollegu za plecho.
     -- Net, net, tol'ko  ne eto. My upustim velichajshij shans. A esli dovedem
delo  do  konca,  budushchee  nam  obes­pecheno,  --  on  ne  mog   govorit'  ot
vozbuzhdeniya.   --  Velikij  ArkturDa  lyuboj  psiholog   dvazhdy  zalozhil   by
sobst­vennuyu zhizn' radi malejshej vozmozhnosti okazat'sya na nashem meste!



     Skvid s Bety Drakona blagodushno plaval sebe, ne ispytyvaya trepeta pered
gigantskim  solenoidom,  okru­zhavshim  ego  bassejn.  Mnozhestvo  pereputannyh
provodov, osvincovannyh kabelej,  podveshennyh kverhu rtutnyh lamp nichego dlya
nego ne znachili. On poshchipyval listki morskih paporotnikov,  rastushchih vokrug,
i, kazalos', byl dovolen tem, chto sushchestvuet v mire so vsem mirom.
     Drugie chuvstva  ispytyvali  dva molodyh psihologa. |blo Ranik  suetilsya
nad slozhnoj pautinoj perepletenij, v  popytke eshche raz zanovo  vse proverit'.
Lor Haridin pomogal emu tem,  chto kusal sebe nogti, bezzhalostno ot­gryzaya ih
odin za drugim.
     --  Gotovo, -- zayavil nakonec Ranik i vyter platkom pot so lba. --  Bej
ego, ne zhalej!
     Zasvetilis'  rtutnye  lampy. Haridin  zadernul  zana­vesi  na  oknah. V
holodnom  tusklo-- krasnom svete  Ranik  i Haridin  s  pozelenevshimi  licami
vnimatel'no nablyu­dali za skvidom.
     ZHivotnoe  bezostanovochno  dvigalos'.  V  zhestkom  rtut­nom svete  skvid
kazalsya tusklo-- chernym.
     -- Vrubaj tok! -- hriplo brosil Haridin.
     --  Nikakoj  reakcii?  --  proronil  Ranik,  slovno  by  ni  k komu  ne
obrashchayas'. I tut zhe zatail dyhanie, tak kak Haridin  eshche nizhe  sklonilsya nad
skvidom.
     -- S nim chto-- to proishodit. Mne kazhetsya, on nachal slegka svetit'sya...
ili menya glaza podvodyat.
     Svechenie sdelalos'  bolee otchetlivym, kazalos', ono otdelilos'  ot tela
zhivotnogo, obrazovav vokrug svetyashchu­yusya obolochku. Tomitel'no tekli minuty.
     -- On izluchaet kakoj-- to  vid radiacii, mozhesh' nazyvat' ee kak ugodno,
i s techeniem vremeni etot process usilivaetsya.
     Otveta ne posledovalo. Oba prodolzhali terpelivo na­blyudat'. Vdrug Ranik
ispustil priglushennyj vopl' i s chudovishchnoj siloj vcepilsya v lokot' Haridina:
     -- Vzryvayushchiesya komety, eto eshche chto takoe?
     Svetyashchayasya  sfera nevedomo  kak vybrosila naruzhu psevdopodiyu. Malen'kij
yazychok kosnulsya  pokachivayushche­gosya  paporotnika,  list'ya  kotorogo  mgnovenno
pobureli i zavyali.
     -- Otklyuchaj tok!
     SHCHelknul  vyklyuchatel',  pogasli  rtutnye  lampy,  sgu­stilis'   teni,  i
eksperimentatory nervno pereglyanulis'.
     -- CHto eto bylo?
     Haradin pokachal golovoj:
     -- Ne znayu. CHto-- to opredelenno nenormal'noe. YA ni­kogda ran'she nichego
pohozhego ne videl.
     -- No ty nikogda ran'she ne videl i mnimyh velichin v uravneniyah reakcij,
verno? K tomu  zhe ya  ne dumayu, chtoby eto rasshiryayushcheesya pole  bylo kakoj-- to
neizvestnoj nam formoj energii...
     Ranik vydohnul so svistom i medlenno  otstupil  ot bassejna so skvidom.
Mollyusk lezhal nepodvizhno, no uhe polovina paporotnikov v bassejne poburela i
uvyala.
     Haridin s trudom dyshal. On sdvinul zashchitnye ochki.
     Vo t'me svetyashchijsya tumannyj shar rasprostranilsya  bolee chem na  polovinu
bassejna. Tonen'kie  podvizhnye  shchupal'ca tyanulis' k ucelevshim  rasteniyam,  a
odna zmejka pul'si­ruyushchej ten'yu perekinulas' cherez steklyannyj kraj bas­sejna
i teper' polzla po stolu.
     Ot ispuga Ranik pereshel na nevrazumitel'nyj hrip:
     -- Zapazdyvayushchaya reakciya! Ty ne proveryal ee na teoremu Vilbona?
     --  CHego  radi!  --  Haridina  ohvatil  pristup  otchayaniya,  golova  ego
tryaslas'. -- Teorema Vilbona ne imeet  smysla,  esli  tuda podstavit' mnimye
velichiny.  Nado  bylo  by...  Ranik  razvil  beshenuyu  energiyu.  Vyskochiv  iz
pome­shcheniya, on totchas vernulsya s krohotnoj, pronzitel'no ve­reshchashchej, pohozhej
na  belku  zverushkoj  iz  sobstvennoj laboratorii.  Brosil  ee  na stol,  po
kotoromu polzla pul'­siruyushchaya zmejka, i linejkoj pododvinul primerno na yard.
     Svetyashcheesya shchupal'ce zadrozhalo, ochevidno, oshchutilo blizost' zhizni kakim--
to zhutkovatym nezryachim  obrazom i sdelalo  bystryj brosok. Malen'kij  gryzun
izdal po­slednij vopl', oznachavshij neperedavaemuyu  muku, zatem zamolk. CHerez
dve sekundy ot nego ostalas' lish' s®e­zhivshayasya shkurka.
     Ranik  vyrugalsya  i  s  otchayannym  krikom  vyronil  li­nejku,  tak  kak
svyatyashcheesya shchupal'ce, uhe bolee tolstoe, dvinulos' po stolu v ego storonu.
     -- Idi syuda! -- rasporyadilsya Haridin.-- S etim pora konchat'.  On ryvkom
rasstegnul koburu i vyhvatil pobleskivayushchij hromom lazer. Ostraya tonkaya igla
pur­purnogo  sveta  rinulas' vpered  k  skvidu i  vzorvalas' s oslepitel'noj
bezzvuchnoj yarost'yu  na granice  silovoj sfe­ry.  Psiholog vystrelil eshche raz,
peredvinul  rychazhok,  i obrazovalsya  nepreryvnyj  purpurnyj  luch razrusheniya,
ko­toryj prekratilsya tol'ko togda, kogda issyakla energiya razrusheniya.
     No svetyashchayasya sfera ostalas' nepodvizhnoj.  Teper' ona zanimala uzhe ves'
bassejn. Paporotniki prevratilis' v mertvuyu buruyu amorfnuyu massu.
     -- Nado svyazat'sya s  sovetom, -- vykriknul Ranik. -- |ta  tvar'  sovsem
vyshla iz povinoveniya.



     Rasteryannosti ne vozniklo -- gumanoidy v svoej masse prosto ne sposobny
na paniku, esli  ne prinimat'  vo  vnimanie  polugenial'nyh, polugumanoidnyh
obitatelej  Solnechnoj  sistemy, -- i  evakuaciya  s territorii  univer­siteta
protekala spokojno.
     --   Odin   glupec,   --   zametil   staryj  Mir  Dean,  vedushchij  fizik
Arkturianskogo universiteta, -- sposoben zadat' stol'ko voprosov, chto na nih
ne smozhet otvetit' i tysyacha mudrecov.
     On provel pal'cem po svoej zhidkoj  borodenke  i  zvuchno  fyrknul v znak
prezreniya:
     -- Esli provodit' analogiyu, to odin kosmicheski glupyj psiholog sposoben
zavarit' takuyu kashu, chto ee ne rashlebat' i tysyache fizikov.
     Obelyu  uzhasno zahotelos'  ottaskat'  zarvavshegosya  fizika za  borodu. U
nego, konechno, bylo svoe mnenie naschet Haridina i Ranika,  no ne uvechnomu zhe
fiziku pozvolyat' sebe...
     Poyavivshayasya polnaya figura Kuala Unina, rektora uni­versiteta, razryadila
voznikshee napryazhenie. Uinn zady­halsya, slova ego peremezhalis' s pyhteniem.
     -- YA svyazalsya s Galakticheskim Kongressom. Oni poobeshchali evakuaciyu vsego
|rona v sluchae neobhodimosti, -- v golose  ego poyavilis' umolyayushchie notki. --
Neuzheli nel'­zya nichego bol'she sdelat'?
     Mir Dean vzdohnul:
     -- Nichego...  poka. |tot skvid izluchaet osobogo  vida  psevdozhivoe pole
radiacii.  Ono  ne nosit  elektromagnit­nogo  haraktera  -- eto vse, chto  my
sejchas znaem. Ego ras­prostranenie ne udalos'  ostanovit' nichem iz togo, chto
my pereprobovali. Vse vidy nashego oruzhiya neeffektivny, potomu chto v predelah
polya radiacii  obychnye  kachestva prostranstva--  vremeni,  kak mne  kazhetsya,
narushayutsya. Rektor ozabochenno pokachal golovoj:
     -- SkvernoSkverno! Nadeyus', vy uzhe poslali so­obshchenie Porusu?
     On proiznes eto  tak,  slovno  Porus byl poslednej nadezhdoj,  toj samoj
solominkoj, za kotoruyu hvataetsya utopayushchij.
     -- Da,  --  hmuro otvetil Frian  Obel',--  Porus  edinstvennyj chelovek,
kotoryj dolzhen znat', chto zhe na samom dele predstavlyaet soboj skvid.  Esli i
on ne smozhet nam pomoch', znachit, bol'she nikto ne smozhet.
     Obel'  perevel vzglyad  na sverkayushchuyu  beliznu univer­sitetskih  zdanij.
Trava bolee chem napolovinu prevrati­las' v buruyu massu, derev'ya vysohli.
     --  Vy  polagaete, -- rektor povernulsya k Deanu,  --  eto  pole  smozhet
rasprostranyat'sya i v mezhplanetnom prostran­stve?
     -- Plamya sverhnovoj  energii?! Da ya sovsem ne  znayu, chto tut delat'! --
vzorvalsya Dean i razdrazhenno otver­nulsya.
     Polnejshaya bezyshodnost' ohvatila prisutstvuyushchih,  i vocarilos' gnetushchee
molchanie.



     Tana  Porusa  ugovorili  shodit'  na koncert, rezul'tatom chego  yavilas'
glubochajshaya apatiya. Psiholog nichego ne videl i  ne slyshal: ni brilliantovogo
sverkaniya  vokrug, ni melodichnoj muzyki, kotoraya zapolnyala zal. Koncerty dlya
Porusa vsegda byli proklyatiem, i dvadcat' let sup­ruzheskoj zhizni on umelo ot
nih otkruchivalsya -- odno eto bylo pod silu tol'ko velichajshemu iz psihologov.
A  teper'... Iz  ocepeneniya  ego vyvel neozhidannyj  disgar­monicheskij  zvuk,
razdavshijsya u nego za spinoj. Poryadok narushili  biletery, vdrug stolpivshiesya
u vyhoda, lish' vidnelis' protestuyushchie dvizheniya ruk lyudej v uniforme, nakonec
razdalsya skripuchij golos:
     -- YA napravlen Galakticheskim Kongressom  i pribyl po  neotlozhnomu delu.
Prisutstvuet li v zale Tan Porus?
     Psiholog pryzhkom vskochil na nogi. Lyubuyu vozmozhnost' pokinut' koncert on
vosprinimal ne inache, kak dar nebes.
     Porus raspechatayut soobshchenie, vruchennoe emu posyl'­nym, i zhadno vpilsya v
ego soderzhanie. Na  vtorom  abzace pripodnyatoe nastroenie  pokinulo uchenogo.
Nakonec on dochital soobshchenie  do konca i podnyal kverhu glaza­  -- oni metali
molnii.
     -- Kogda my mozhem vyletet'?
     -- Korabl' zhdet.
     -- Togda ne sleduet teryat' vremeni.
     On  sdelal shag  vpered i ostanovilsya. CH'ya-- to ruka  uh­vatila  ego  za
lokot'.
     --  Kuda  eto  ty  sobralsya?  --  sprosila  Tina  Porus,  v  golose  ee
poslyshalis' stal'nye notki.
     Na mgnovenie Tan Porus  pochuvstvoval, chto zadyhaetsya. On predvidel, chto
sejchas mozhet proizojti:
     --  Dorogaya,  ya  vynuzhden  nemedlenno  otpravit'sya  na |ron.  Na  kartu
postavlena sud'ba celogo mira, vozmozhno, vsej Galaktiki. Ty predstavit' sebe
ne mozhesh', naskol'ko eto vazhno. YA tebe vse rasskazhu...
     -- Horosho, ya edu s toboj.
     Psiholog opustil golovu.
     -- Konechno, dorogaya, -- vydavil on i vzdohnul.



     Psihologi iz  komissii druzhno, kak odin, hmyknuli i  zabormotali, posle
chego s podozreniem ustavilis' na visyashchij pered nimi krupnomasshtabnyj grafik.
     -- Smelee, kollegi, -- progovoril Tan  Porus. --  YA sam chuvstvuyu sebya v
dannom  sluchae  ne  sovsem  uverenno, no...  vy  vse  oznakomilis'  s  moimi
rezul'tatami,  sami  proverili  vychisleniya.  |to  edinstvennoe  vozdejstvie,
spo­sobnoe prekratit' reakciyu.
     Frian Obel' nervno terebil podborodok:
     --  Da, s  matematikoj  vse  chetko.  Rost vodorodno-- ionnoj aktivnosti
mozhet povysit' integral Demana, i togda...
     No poslushajte, Porus, eto  ne uvyazyvaetsya  s prostranst­vom-- vremenem.
Matematika  zdes'   mozhet  okazat'sya  bessil'­noj,  hotya,  vozmozhno,  i  vse
ostal'noe ne pomozhet.
     --  |to  nash edinstvennyj  shans.  Esli  by  my  imeli  delo  s  obychnym
prostranstvom--   vremenem,  dostatochno  bylo  by  zalit'  etogo  proklyatogo
krasavchika skvida izryadnoj dolej kisloty ili zazharit' iz lazera. A poskol'ku
delo  obstoit inache,  u nas net vybora  i my  vynuzhdeny  pol'­zovat'sya  etoj
edinstvennoj vozmozhnost'yu...
     Porusa perebil chej-- to zvuchnyj golos:
     -- Dajte zhe  mne projti, govoryu  vam! Menya eto  ne  zabotit, pust' idet
hot' desyat' konferencij srazu.
     Dver' raspahnulas', v proeme voznikla massivnaya fi­gura Kuala Uinna. On
poiskal glazami Porusa i ustre­milsya k nemu:
     -- Porus, dolzhen  vam soobshchit', chto  ya shozhu  s uma.  Parlament nameren
vozlozhit'  vsyu  otvetstvennost' na  me­nya, kak  na rektora  universiteta.  A
teper' eshche Dean go­vorit, chto...
     I  on  bezzvuchno  zashevelil  gubami,  a  Mir  Dean,  sto­yavshij  pozadi,
prodolzhil rasskaz:
     -- Pole teper' pokryvaet primerno odnu  tysyachu kvad­ratnyh mil', prichem
ego sposobnost' k rostu ravnomerno uvelichivaetsya. Teper' bol'she  ne ostaetsya
somnenij, chto  ono sposobno rasprostranyat'sya i v mezhplanetnom pro­stranstve,
a esli ponadobitsya, to i v bol'shom mezhzvez­dnom. |to uzhe vopros vremeni.
     --  Vy slyshali? Slyshali? -- Uinn pryamo zableyal ot trevogi. -- Mozhete vy
hot'  chto-- to predprinyat'? Ved'  vsya Galaktika pogibnet! Pogibnet, govoryu ya
vam!
     --  Da  ostav'te  vy v pokoe  svoyu tuniku,  --  gromyhnul  Porus. --  I
pozvol'te  nam  vse  uladit'.  -- On  povernulsya  k Deanu: -- Soobrazyat vashi
shutejnye fiziki vypolnit' takie hotya by grubye zamery, kak, skazhem, skorost'
pro­niknoveniya polya skvoz' razlichnye pregrady?
     Dean suho kivnul:
     -- Pronicaemost' var'iruetsya v zavisimosti ot plotnosti. Os'mij, iridij
i platina -- horosho; zoloto, svinec -- prekrasno.
     --  CHudnen'koVse srabatyvaet.  Mne  potrebuetsya  skafandr  s  os'mievym
pokrytiem  i shlemom  iz osvincovannogo zheleza. I chtoby pokrytie bylo s obeih
storon, a shlem nadezhnym i tolstym.
     Kual Uinn s yarost'yu sorvalsya s mesta:
     -- Os'mievoe pokrytie!  Os'mievoe! Klyanus' Velikimi Galaktikami, o cene
vy podumali?
     -- Podumal, -- holodno proronil Porus.
     -- No  ved'  oni vzvalyat  vse eto na  universitet, oni...-- On s trudom
opomnilsya, oshchutiv na sebe ugryumyj vzglyad psihologa.
     -- Kogda on vam ponadobitsya? -- obrechenno promychal Uinn.



     -- Vy na samom dele reshili idti sami?
     -- A pochemu by net? -- sprosil Porus, zabirayas' v skafandr.
     Mir Dean skazal:
     --  SHlem  iz osvincovannogo stekla smozhet protivostoyat' polyu  ne bol'she
chasa, a  vozmozhno, vy ispytaete ego  chastichnoe  proniknovenie  i cherez bolee
korotkij pro­mezhutok vremeni. Ponyatiya ne imeyu, chto vy togda stanete delat'.
     -- |to uzh moi zaboty. -- Porus zamolchal, potom neuverenno dobavil: -- YA
budu  gotov  cherez neskol'ko  minut. Mne  nuzhno  pogovorit'  s  moej  zhenoj,
naedine.
     Beseda  otlichalas' kratkost'yu, prichem eto byl odin iz teh krajne redkih
sluchaev,  kogda  Tan  Porus  pozabyl,  chto on  psiholog, i  govoril  to, chto
podskazyvalo  serdce,   bez  pauz,  chtoby  videt'  neposredstvennuyu  reakciyu
sobe­sednika.  Edinstvennoe,  v  chem  on ostavalsya  uveren  --  srabaty­vala
intuiciya --  eto v  tom, chto zhena ego ne povredilas' rassudkom i ne  sdelala
ego  sentimental'nym,  i on znal, chto ne oshibaetsya. Ved' tol'ko  v poslednyuyu
sekundu  ona  otvela glaza,  a  golos ee  zadrozhal. Tina vyhvatila platok iz
shirokogo rukava i toroplivo vybezhala iz komnaty.
     Psiholog poglyadel ej vsled,  zatem nagnulsya i podnyal tonen'kuyu knizhicu,
kotoraya vypala,  kogda zhena dostavala platok. Ne glyadya, on sunul  broshyurku v
karman tuniki, krivo usmehnulsya i skazal:
     -- Talisman!



     Odnomestnyj krejser Tana  Porusa  mchalsya skvoz'  pole  smerti.  I pochti
srazu ego ohvatilo lipkoe oshchushchenie zabroshennosti. On peredernul plechami:
     -- VoobrazhenieSejchas nel'zya nervam pozvolit' ras­pustit'sya.
     Nastoyashchee  siyanie  --   iskry,  gasnushchie  ran'she,  chem  on  uspeval  ih
rassmotret',  -- razlilos' v vozduhe vokrug nego. Potom siyanie ohvatilo ves'
korabl'.  Porus  glyanul vverh  i uvidel, chto pyat'  erianskih rozovyh risovyh
ptichek,  kotoryh  on  prihvatil  s  soboj, lezhat  mertvymi  na  polu kletki,
predstavlyaya soboj besporyadochnuyu grudu vstopor­shchennyh per'ev.
     -- Znachit, "pole smerti" uzhe zdes', -- probormotal on.
     Pole dejstvitel'no pronikalo skvoz' stal'nuyu obo­lochku krejsera,
     Posadka   proshla  dovol'no  neuklyuzhe:   krejser  sil'no   udarilsya   ob
universitetskoe pole.  Tan Porus v nelepom i gromozdkom os'mievom  skafandre
vybralsya naruzhu,  i ego vzoru  predstal bezzhiznennyj pejzazh. Vse: nachinaya ot
buroj  shchetiny pod nogami  i zakanchivaya svetyashchimsya nebom,  nichego  obshchego  ne
imevshim  s golubiznoj, -- govorilo o smerti. Porus napravilsya  k  fakul'tetu
psihologii.
     V laboratorii bylo  temno.  SHtory tak  i ostalis' opushchennymi.  Psiholog
podnyal ih i prinyalsya  izuchat' bas­sejn  so skvidom. Vodyanoj klapan prodolzhal
rabotat',  i  bassejn byl polon. Vprochem,  eto  edinstvennoe, chto  kaza­los'
zdes'  normal'nym.  Lish' neskol'ko temno-- korichnevyh iskroshivshihsya oblomkov
napominali o morskih paporot­nikah. Sam skvid inertno lezhal na dne bassejna.
Tan  Porus vzdohnul.  On vdrug  pochuvstvoval,  kak  ustalost'  i  ocepenenie
navalivayutsya na nego. Mozg ne mog  rabotat' normal'no, prebyvaya  kak budto v
tumane. Kakoe--  to vremya  uchenyj glyadel pryamo  i  nichego ne videl.  Nakonec
sobralsya  s silami, podnyal  butylku,  kotoruyu prines s  soboj, i poglyadel na
etiketku. Dvenadcatimolevaya  gidrohloridnaya  kislota.  On rasseyanno promychal
pro sebya:
     --  Dve  sotni  kubikov.  Teper'  vse  soderzhimoe  vylivaem i  nasil'no
zastavlyaem radiaciyu ponizit'sya. Esli tol'ko ionnaya aktivnost' vodoroda imeet
zdes' kakoe-- libo
     znachenie.
     Porus  nashchupal steklyannuyu probku  i neozhidanno dlya sebya  rassmeyalsya. On
vdrug vspomnil,  chto pohozhie oshchu­shcheniya  ispytal, kogda  edinstvennyj  raz  v
zhizni   napilsya.   Porus   pomotal  golovoj,   chtoby  stryahnut'  ocepenenie,
oh­vativshee mozg kak pautina.
     --  Teper'  vyzhdem neskol'ko  minut,  poka  srabotaet...  i  chto potom?
Ponyatiya ne imeyu... chto-- nibud', kak--  nibud'. A eta tvaryuga stanet hlamom!
Stanet hlamom! Hlamom­hlamom-- hlamom! -- i on prinyalsya napevat' prosten'kuyu
pesenku, poka kislota delala svoe delo v otkrytom bas­sejne.
     Tan  Porus byl dovolen soboj  i opyat'  rassmeyalsya. Zatem vzboltal  vodu
svoej bronirovannoj rukoj i rashohotalsya eshche sil'nee. A potom snova vernulsya
k pesenke.
     Nakonec   on   zametil   neulovimye   peremeny  v  obsta­novke.   Nachal
prismatrivat'sya, na  vremya dazhe  perestal pet'. I tut sluchivsheesya obrushilos'
na nego potokom holodnoj vody. Siyanie v atmosfere ischezlo!
     S  vnezapnoj reshimost'yu Porus rasstegnul shlem,  ot­brosil  ego  proch' i
polnoj grud'yu vobral v sebya vozduh, neskol'ko zathlyj, no ne smertel'nyj.
     Napolniv  kislotoj  bassejn,  on  unichtozhil  pole  v  za­rodyshe.  Mozhno
otmetit' novuyu pobedu  chistoj matemati­cheskoj psihologii.  Porus vybralsya iz
svoego  os'mievogo skafandra, potyanulsya i  vdrug pochuvstvoval, kak grud' emu
sdavila ta knizhica, kotoruyu vyronila ego zhena. Dostavaya broshyuru, on podumal:
     -- Talisman svoe delo  vypolnil! -- i  vinovato  ulybnulsya sobstvennomu
kaprizu. Ulybka  zastyla,  kogda Porus  prochital nazvanie:  "VSPOMOGATELXNYJ
KURS PO PRIKLADNOJ PSIHOLOGII. ZANYATIE PYATOE".
     |to bylo  ravnosil'no tomu,  kak  esli  by chto-- to  bol'shoe i  tyazheloe
vnezapno obrushilos' na golovu. Porus nako­nec-- to prozrel:
     -- Tina, okazyvaetsya, celyh dva goda izuchala pri­kladnuyu psihologiyu !!!
Tak vot kakim byl nedostayushchij faktor! Emu sledovalo predusmotret' eto. Togda
on smog by vospol'zovat'sya troj­nym peremennym integralom, no...
     Psiholog nadavil klavishu telekommunikatora i vyshel na svyaz':
     --  |j, govorit  Porus.  Slushajte  vse-- vse!  Pole  smerti  ischezlo. YA
perehitril skvida!
     On otklyuchilsya i s torzhestvom dobavil:
     -- ... i svoyu zhenu tozhe!
     Dovol'no stranno, -- a mozhet, nichego strannogo! -- no eta vtoraya pobeda
dostavila emu gorazdo bol'shee udo­vol'stvie.


     1999 |lektronnaya biblioteka Alekseya Snezhinskogo


Last-modified: Fri, 16 Aug 2002 17:43:20 GMT

Ocenite etot tekst: