- Pokrichim v otvet, - predlozhil Pauell.
   Tak oni i sdelali. Oni krichali snachala po ocheredi, potom horom:
   -  Mestonahozhdenie  neizvestno!  Korabl'  ne   upravlyaetsya!   Polozhenie
otchayannoe!
   Oni ohripli. Korotkie  delovye  frazy  nachali  peremezhat'sya  voplyami  i
bran'yu, a holodnyj, zloveshchij golos neustanno  prodolzhal,  i  prodolzhal,  i
prodolzhal svoi prizyvy.
   - Oni nas ne slyshat, -  zadyhayas',  progovoril  Donovan.  -  Zdes'  net
peredatchika. Tol'ko priemnik.
   Nevidyashchimi glazami on ustavilsya na stenu.
   Medlenno, postepenno gulki-j golos stanovilsya vse tishe i  glushe.  Kogda
on prevratilsya v shepot, oni snova prinyalis' krichat' i poprobovali eshche raz,
kogda nastupila polnaya tishina.
   Minut pyatnadcat' spustya Pauell bez vsyakogo vyrazheniya skazal:
   -  Pojdem,  projdemsya  po  korablyu  eshche  raz.  Dolzhna  zhe  zdes'   byt'
kakaya-nibud' eda.
   V ego golose ne slyshalos' nikakoj nadezhdy. On byl gotov  priznat'  svoe
porazhenie.
   Oni vyshli v koridor; odin stal osmatrivat' pomeshcheniya po levuyu  storonu,
drugoj - po pravuyu. Oni slyshali gulkie shagi drug druga i vremya ot  vremeni
vstrechalis' v koridore, obmenivalis' svirepymi vzglyadami i vnov' puskalis'
na poiski.
   Neozhidanno Pauell nashel to, chto iskal. V tot zhe moment do nego  donessya
radostnyj vozglas Donovana:
   - |j, Greg! Zdes' est' vse udobstva! Kak eto my ih ne zametili?
   Minut cherez pyat' Donovan, poplutav nemnogo, razyskal Pauella.
   - Dush poka ne otyskalsya... - nachal on i oseksya. - Eda!
   CHast' steny, skol'znuv vniz, otkryla proem nepravil'noj formy  s  dvumya
polkami. Verhnyaya byla ustavlena raznoobraznymi  zhestyankami  bez  etiketok.
|malirovannye  banki  na  nizhnej  polke  byli   odinakovymi,   i   Donovan
pochuvstvoval, kak po nogam potyanulo holodkom. Nizhnyaya polka ohlazhdalas'.
   - Kak?.. Kak?..
   - Ran'she etogo ne bylo, - korotko otvetil Pauell.  -  |ta  chast'  steny
otodvinulas', kak tol'ko ya voshel.
   On uzhe el. ZHestyanka okazalas' samopodogrevayushchejsya, s lozhkoj vnutri, i v
pomeshchenii uyutno zapahlo pechenymi bobami.
   - Beri-ka banku, Majk!
   Donovan zakolebalsya.
   - A chto v menyu?
   - Pochem ya znayu? Ty stal ochen' razborchiv?
   - Net, no v poletah ya tol'ko i em, chto boby. Mne by chto-nibud' drugoe.
   On provel rukoj po ryadam banok i  vybral  sverkayushchuyu  ploskuyu  oval'nuyu
zhestyanku, v kakih upakovyvayut lososinu i drugie delikatesy.  On  nazhal  na
kryshku, i ona otkrylas'.
   - Boby! - vzvyl Donovan i potyanulsya za novoj.  Pauell  uhvatil  ego  za
shtany.
   - Luchshe s®esh' etu, synok. Zapasy ogranichenny, a my mozhem probyt'  zdes'
ochen' dolgo.
   Donovan nehotya otoshel ot polok.
   - I bol'she nichego net? Odni boby?
   - Vozmozhno.
   - A chto na nizhnej polke?
   - Moloko.
   - Tol'ko moloko? - vozmutilsya Donovan.
   - Pohozhe.
   V ledyanom  molchanii  oni  poobedali  bobami  i  molokom,  a  kogda  oni
napravilis' k dveri, panel' skol'znula  na  mesto,  i  stena  snova  stala
sploshnoj.
   Pauell vzdohnul.
   - Vse  delaetsya  avtomaticheski.  Ot  sih  i  do  sih.  Nikogda  eshche  ne
chuvstvoval sebya takim bespomoshchnym. Gde, govorish', tvoi udobstva?
   - Von tam. I ih tozhe ne bylo, kogda my smotreli v pervyj raz.
   CHerez pyatnadcat' minut oni uzhe snova sideli v svoih kreslah v  kayute  s
illyuminatorom i mrachno glyadeli drug na druga.
   Pauell ugryumo pokosilsya na edinstvennyj ciferblat. Tam po-prezhnemu bylo
napisano "Parseki", cifry vse eshche konchalis' na 1.000.000,  a  strelka  vse
tak zhe nepodvizhno stoyala na nulevom delenii.


   V svyataya svyatyh "YU.S.Robots end mekenikl  men,  inkorporejted"  Al'fred
Lenning ustalo promolvil:
   -  Oni  ne  otvechayut.  My  perebrali  vse  volny,  vse  diapazony  -  i
shirokoveshchatel'nye i chastnye, peredavali i kodom i otkrytym tekstom i  dazhe
poprobovali eti subefirnye novinki. A Mozg vse eshche nichego ne govorit?
   |tot vopros byl obrashchen k doktoru Kelvin.
   - On ne hochet govorit' podrobnee na etu temu, Al'fred, - otrezala  ona.
- On utverzhdaet, chto oni nas slyshat... a kogda ya  pytayus'  nastaivat',  on
nachinaet... nu, upryamit'sya, chto li. A etogo ne dolzhno byt'. Upryamyj robot?
Nevozmozhno.
   - Skazhite, chego vy vse-taki dobilis', S'yuzen, - poprosil Bogert.
   - Pozhalujsta! On priznalsya, chto sam polnost'yu upravlyaet korablem. On ne
somnevaetsya, chto oni ostanutsya cely i nevredimy, no podrobnee govorit'  ne
hochet. Nastaivat' ya ne reshayus'. Tem ne menee vse eti otkloneniya kak  budto
sosredotochivayutsya  vokrug  idei  mezhzvezdnogo  pryzhka.  Mozg   opredelenno
zasmeyalsya, kogda  ya  kosnulas'  etogo  voprosa.  Est'  i  drugie  priznaki
nenormal'nosti, no eto naibolee yavnyj.
   Poglyadev na ostal'nyh, ona dobavila:
   - YA imeyu v vidu isteriyu. YA tut zhe zagovorila o drugom i nadeyus', chto ne
uspela nichemu povredit', no eto dalo mne klyuch.  S  isteriej  ya  spravlyus'.
Dajte mne dvenadcat' chasov! Esli ya smogu privesti ego v normu,  on  vernet
korabl'.
   Bogert vdrug poblednel.
   - Mezhzvezdnyj pryzhok?
   - V chem delo? - odnovremenno voskliknuli Kelvin i Lenning.
   - Raschety dvigatelya, kotorye  vydal  Mozg...  Pogodite...  Mne  koe-chto
prishlo v golovu.
   On vybezhal iz komnaty. Lenning poglyadel emu vsled i otryvisto skazal:
   - Zajmites' svoim delom, S'yuzen.
   Dva chasa spustya Bogert vozbuzhdenno govoril:
   - Uveryayu vas, Lenning, delo imenno v etom. Mezhzvezdnyj pryzhok ne  mozhet
byt' mgnovennym - ved' skorost' sveta konechna. V iskrivlennom prostranstve
ne mozhet sushchestvovat' zhizn'...  Ne  mogut  sushchestvovat'  ni  veshchestvo,  ni
energiya kak takovye. YA ne znayu, kakuyu formu eto  mozhet  prinyat',  no  delo
imenno v etom. Vot chto ubilo robota "Konsolidejted"!


   Donovan vyglyadel izmuchennym, da i chuvstvoval sebya tak zhe.
   - Vsego pyat' dnej?
   - Vsego pyat' dnej. YA uveren, chto ne oshibayus'.
   Donovan v  otchayanii  oglyadelsya.  Skvoz'  steklo  byli  vidny  zvezdy  -
znakomye, no beskonechno ravnodushnye. Ot sten veyalo holodom; lampy,  tol'ko
chto vnov' yarko vspyhnuvshie, svetili oslepitel'no i bezzhalostno; strelka na
ciferblate upryamo pokazyvala na nul', a vo rtu Donovan  oshchushchal  yavstvennyj
vkus bobov. On skazal zlobno:
   - Mne nuzhno pomyt'sya.
   Pauell vzglyanul na nego i otvetil:
   - Mne tozhe. Mozhesh' ne stesnyat'sya. No esli tol'ko ty ne hochesh'  kupat'sya
v moloke i ostat'sya bez pit'ya...
   - Nam vse ravno pridetsya skoro ostat'sya bez nego. Greg, kogda  nachnetsya
etot mezhzvezdnyj pryzhok?
   - A ya pochem znayu? Mozhet byt', my tak i budem  letet'.  So  vremenem  my
dostignem  celi.  Ne  my  -  tak  nashi  rassypavshiesya  skelety.  No  ved',
sobstvenno govorya, vozmozhnost' nashej smerti i zastavila Mozg svihnut'sya.
   Donovan skazal ne oborachivayas':
   - Greg, ya vot o chem podumal. Delo ploho. Nam nechem sebya zanyat'  -  hodi
vzad-vpered ili razgovarivaj sam s soboj. Ty slyshal  pro  to,  kak  rebyata
terpeli avarii v polete? Oni shodili s uma  kuda  ran'she,  chem  umirali  s
golodu. Ne znayu, Greg, no s togo vremeni, kak  snova  zagorelsya  svet,  so
mnoj tvoritsya chto-to neladnoe.
   Nastupilo molchanie, potom poslyshalsya tihij golos Pauella:
   - So mnoj tozhe. Ty chto chuvstvuesh'?
   Ryzhaya golova povernulas'.
   - CHto-to neladno vnutri. Vse napryaglos' i kak budto  chto-to  kolotitsya.
Trudno dyshat'. YA ne mogu stoyat' spokojno.
   - Gm-m... A vibraciyu chuvstvuesh'?
   - Kakuyu vibraciyu?
   - Syad' na minutu i poslushaj. Ee ne slyshish', a chuvstvuesh'  -  kak  budto
chto-to b'etsya gde-to, i ves' korabl', i ty vmeste s nim. Slushaj...
   - Da, pravil'no. CHto eto, kak ty dumaesh', Greg? Mozhet byt', delo v  nas
samih?
   - Vozmozhno. - Pauell medlenno provel rukoj po usam. - A mozhet byt', eto
dvigateli korablya. Vozmozhno, oni gotovyatsya.
   - K chemu?
   - K mezhzvezdnomu pryzhku. Mozhet byt', on  skoro  nachnetsya,  i  chert  ego
znaet, chto eto budet.
   Donovan zadumalsya. Potom skazal gnevno:
   - Esli tak, to pust'. No hot' by my mogli borot'sya!  Unizitel'no  zhdat'
etogo.
   Primerno  cherez  chas  Pauell  poglyadel  na  svoyu  ruku,   lezhavshuyu   na
metallicheskom podlokotnike kresla, i s ledyanym spokojstviem proiznes:
   - Dotron'sya do steny, Majk.
   Donovan prilozhil ladon' k stene i otvetil:
   - Ona drozhit, Greg.
   Dazhe zvezdy kak budto  prevratilis'  v  tumannye  pyatnyshki.  Gde-to  za
stenami, kazalos', nabirala silu gigantskaya mashina, nakaplivaya vse  bol'she
i bol'she energii dlya moguchego pryzhka.
   |to  nachalos'  vnezapno,  s  rezhushchej  boli.  Pauell  ves'  napryagsya   i
sudorozhnym dvizheniem privskochil  v  kresle.  On  eshche  uspel  vzglyanut'  na
Donovana, a potom  u  nego  v  glazah  potemnelo,  v  ushah  zamer  tonkij,
vshlipyvayushchij  vopl'  tovarishcha.  Vnutri  nego  chto-to,  korchas',  pytalos'
prorvat'sya skvoz' ledyanoj pokrov, kotoryj stanovilsya vse tolshche i tolshche.
   CHto-to vyrvalos' i  zavertelos'  v  iskrah  mercayushchego  sveta  i  boli.
Upalo...
   ...i zavertelos'...
   ...i poneslos' vniz...
   ...v bezmolvie!
   |to byla smert'!
   |to byl mir bez dvizheniya i bez oshchushchenij. Mir tusklogo,  beschuvstvennogo
soznaniya - soznaniya t'my, i bezmolviya, i besformennoj bor'by.
   I glavnoe - soznaniya vechnosti.
   Ot nego ostalsya lish' nichtozhnyj belyj klochok - ego "ya",  zakochenevshee  i
perepugannoe...
   Potom  proniknovenno  zazvuchali  slova,  raskativshiesya  nad  nim  morem
gromovogo gula:
   - Na vas ploho sidit vash grob?  Pochemu  by  ne  poprobovat'  elastichnye
groby firmy Trupa S.Kadavra? Ih nauchno razrabotannye  formy  sootvetstvuyut
estestvennym izgibam tela i obogashcheny vitaminom  B1.  Pol'zujtes'  grobami
Kadavra - oni udobny. Pomnite - vy - budete - mertvy - dolgo - dolgo!..
   |to byl ne sovsem  zvuk,  no,  chto  by  eto  ni  bylo,  ono  zamerlo  v
otdalenii, perejdya vo vkradchivyj, raskatistyj shepot.
   Nichtozhnyj belyj  klochok,  kotoryj,  vozmozhno,  kogda-to  byl  Pauellom,
tshchetno ceplyalsya za neoshchutimye tysyacheletiya, okruzhavshie ego so vseh  storon,
i bespomoshchno svernulsya, kogda razdalsya pronzitel'nyj vopl'  sta  millionov
prizrakov sta millionov soprano, kotoryj ros i usilivalsya:
   - Merzavec ty, kak horosho, chto ty umresh'!
   - Merzavec ty, kak horosho, chto ty umresh'!
   - Merzavec ty...
   Vverh i vverh po sumasshedshej  spiral'noj  gamme  podnyalsya  etot  vopl',
pereshel v dusherazdirayushchij ul'trazvuk, vyrvalsya  za  predely  slyshimosti  ya
snova polez vse vyshe i vyshe...


   Belyj klochok snova i snova sotryasala  boleznennaya  sudoroga.  Potom  on
tiho napryagsya...
   Poslyshalis' obychnye golosa - mnogo golosov.  SHumela  tolpa,  krutyashchijsya
lyudskoj vodovorot, kotoryj nessya skvoz' nego,  i  mimo,  i  vokrug,  nessya
slomya golovu, ronyaya zybkie obryvki slov:
   - Kuda tebya, priyatel'? Ty ves' v dyrkah...
   - V geennu, dolzhno byt', no u menya...
   - YA bylo dobralsya do raya, da klyuchnik Svyatoj Pit...
   - Ne-e-t, on u menya v kulake. Delal ya s nim vsyakie dela...
   - |j, Sem, syuda!..
   - Mozhesh' zamolvit' slovechko? Vel'zevul govorit...
   - Poshli, lyubeznyj bes? Menya zhdet Sa...
   A nad vsem etim buhal vse tot zhe raskatistyj rev:
   - SKOREE! SKOREE! SKOREE! SHevelis', ne  zaderzhivajsya  -  ochered'  zhdet.
Prigotov'te dokumenty i ne zabud'te pri vyhode postavit' pechat'  u  Petra.
Ne popadite k chuzhomu vhodu. Ognya hvatit na  vseh.  |j,  TY,  |j,  TY  TAM!
VSTANX V OCHEREDX, A NE TO...
   Belyj klochok, kotoryj kogda-to byl Pauellom, robko popolz nazad, pyatyas'
ot nadvigavshegosya krika, chuvstvuya,  kak  v  nego  bol'no  tychet  ukazuyushchij
perst. Vse smeshalos' v radugu zvukov, osypavshuyu oskolkami izmuchennyj mozg.


   Pauell snova sidel v kresle. On chuvstvoval, chto ves' drozhit.
   Donovan otkryl glaza - dva vypuchennyh shara, kak budto  oblityh  goluboj
glazur'yu.
   - Greg, - vshlipnul on, - ty umiral?
   - YA... chuvstvoval, chto umer.
   On ne uznal svoego ohripshego golosa. Donovan sdelal popytku vstat',  no
ona ne uvenchalas' uspehom.
   - A sejchas my zhivy? Ili budet eshche?
   - YA... chuvstvuyu, chto zhiv.
   Pauell vse eshche hripel. On ostorozhno sprosil:
   - Ty... chto-nibud' slyshal, kogda... kogda byl mertv?
   Donovan pomolchal, potom medlenno kivnul.
   - A ty?
   - Da. Ty slyshal pro groby... i zhenskoe penie... i kak shla ochered' v ad?
Slyshal?
   Donovan pokachal golovoj.
   - Tol'ko odin golos.
   - Gromkij?
   - Net. Tihij, no takoj shershavyj, kak napil'nikom po  konchikam  pal'cev.
|to byla propoved'. Pro geennu ognennuyu. On rasskazyval o mukah... nu,  ty
znaesh'. YA kak-to slyshal takuyu propoved', pochti takuyu.
   On byl ves' mokryj ot pota.
   Oni osoznali, chto skvoz' illyuminator pronikaet solnechnyj svet - slabyj,
no belo-goluboj - i ishodit on ot dalekoj sverkayushchej goroshinki, kotoraya ne
byla rodnym Solncem.
   A Pauell drozhashchim pal'cem pokazal na  edinstvennyj  ciferblat.  Strelka
nepodvizhno  i  gordo  stoyala  u  deleniya,  gde  bylo  napisano:   "300.000
parsekov".
   - Majk, - skazal Pauell, - esli eto pravda, to my voobshche  za  predelami
Galaktiki.
   - CHert! - otvetil Donovan.  -  Znachit,  my  pervymi  vyshli  za  predely
Solnechnoj sistemy, Greg!
   - Da, imenno! My uleteli ot Solnca. My vyrvalis' za predely  Galaktiki.
Majk, etot korabl' reshaet problemu! |to svoboda dlya vsego  chelovechestva  -
svoboda  pereselit'sya  na  lyubuyu  zvezdu,  na  milliony,  i  milliardy,  i
trilliony zvezd!
   I tut on tyazhelo upal v kreslo.
   - No kak zhe my vernemsya, Majk?
   Donovan neuverenno ulybnulsya.
   - Erunda! Korabl' privez nas syuda, korabl' otvezet nas  obratno.  A  ya,
pozhaluj, s®el by bobov.
   - No, Majk... postoj. Esli on otvezet nas obratno tem zhe sposobom,  chto
i privez syuda...
   Donovan, ne uspev podnyat'sya, snova ruhnul v kreslo. Pauell prodolzhal:
   - Nam pridetsya... snova umirat', Majk.
   - CHto zhe, - vzdohnul Donovan. - Pridetsya tak pridetsya. Po krajnej  mere
eto ne navechno. Ne ochen' navechno...


   Teper' S'yuzen Kelvin govorila medlenno. Uzhe shest'  chasov  ona  medlenno
doprashivala Mozg - shest' besplodnyh chasov. Ona ustala ot etih  povtorenij,
ot etih obinyakov, ustala ot vsego.
   - Tak vot, Mozg, eshche odin vopros.  Ty  dolzhen  osobenno  postarat'sya  i
otvetit' na nego prosto. Ty yasno predstavlyal sebe etot mezhzvezdnyj pryzhok?
Ochen' daleko on ih zavedet?
   - Kuda oni zahotyat, miss S'yuzen. S  iskrivleniem  prostranstva  eto  ne
fokus, chestnoe slovo.
   - A po tu storonu chto oni uvidyat?
   - Zvezdy i vse ostal'noe. A vy chto dumali?
   I neozhidanno dlya sebya ona sprosila:
   - Znachit, oni budut zhivy?
   - Konechno!
   - I mezhzvezdnyj pryzhok im ne povredit?
   Ona zamerla. Mozg molchal. Vot ono! Ona kosnulas' bol'nogo mesta.
   - Mozg! - tiho vzmolilas' ona. - Mozg, ty menya slyshish'?
   Razdalsya slabyj, drozhashchij golos Mozga:
   - YA dolzhen otvechat'? Naschet pryzhka?
   - Net, esli tebe ne hochetsya.  Konechno,  eto  bylo  by  interesno...  No
tol'ko esli tebe hochetsya.
   S'yuzen Kelvin staralas' govorit' kak mozhno veselee.
   - Nu-u-u... Vy vse mne isportili.
   Ona vnezapno vskochila - ee ozarila dogadka.
   - O bozhe! - U nee perehvatilo dyhanie. - Bozhe!
   Ona pochuvstvovala, kak vse  napryazhenie  etih  chasov  i  dnej  mgnovenno
razryadilos'.
   Pozzhe ona skazala Lenningu:
   - Uveryayu vas, vse horosho. Net, sejchas ostav'te menya  v  pokoe.  Korabl'
vernetsya, i vmeste s lyud'mi, a  ya  hochu  otdohnut'.  YA  dolzhna  otdohnut'.
Teper' ujdite.


   Korabl' vernulsya na Zemlyu tak zhe tiho i plavno, kak i vzletel.  On  sel
tochno na prezhnee mesto. Otkrylsya glavnyj lyuk, i iz  nego  ostorozhno  vyshli
dvoe, potiraya zarosshie gustoj shchetinoj podborodki.
   I ryzhij medlenno vstal na koleni i zvonko poceloval betonnuyu dorozhku.
   Oni ele otdelalis' ot sobravshejsya tolpy i ot  dvuh  retivyh  sanitarov,
kotorye vyskochili s nosilkami iz podletevshej sanitarnoj mashiny.
   Gregori Pauell sprosil:
   - Gde tut blizhajshij dush?
   Ih uveli.
   Potom vse sobralis' vokrug stola. Zdes' byl ves' cvet  "YU.S.Robots  end
mekenikl men, inkorporejted".
   Pauell i Donovan konchili svoj kratkij, no zahvatyvayushchij rasskaz.
   Nastupivshee molchanie prervala S'yuzen  Kelvin.  Za  proshedshie  neskol'ko
dnej k nej vernulos' obychnoe ledyanoe, neskol'ko yadovitoe spokojstvie  -  i
vse-taki ona kazalas' nemnogo smushchennoj.
   - Strogo govorya, - skazala ona, - vo vsem vinovata ya. Kogda my  vpervye
postavili etu zadachu pered Mozgom, ya, kak koe-kto iz vas, nadeyus', pomnit,
vsyacheski  staralas'  vnushit'  emu,  chtoby  on  vydal  obratno   tu   chast'
informacii, kotoraya sposobna sozdat'  dilemmu.  Pri  etom  ya  skazala  emu
primerno takuyu frazu: "Pust' tebya ne volnuet gibel'  lyudej.  Dlya  nas  eto
vovse ne vazhno. Prosto vydaj kartochku obratno i zabud' o nej".
   - Gm, - proiznes Lenning. - Nu i chto zhe proizoshlo?
   - Samye ochevidnye veshchi. Kogda eta informaciya voshla v ego raschety  i  on
vyvel uravnenie, opredelyavshee minimal'nyj promezhutok vremeni,  neobhodimyj
dlya mezhzvezdnogo pryzhka, stalo yasno, chto dlya lyudej  eto  oznachaet  smert'.
Tut-to i slomalas' mashina "Konsolidejted". No ya dobilas' togo, chto  gibel'
cheloveka predstavlyalas' Mozgu ne takoj  uzh  sushchestvennoj  -  ne  to  chtoby
dopustimoj, potomu chto Pervyj zakon narushen byt' ne mozhet, - no dostatochno
nevazhnoj, tak chto Mozg uspel eshche raz ocenit' eto uravnenie. I ponyat',  chto
posle  etogo  intervala  lyudi  vernutsya  k  zhizni  -  tochno  tak  zhe   kak
vozobnovitsya sushchestvovanie veshchestva  i  energii  samogo  korablya.  Drugimi
slovami, eta tak nazyvaemaya "smert'" okazalas' sugubo vremennym  yavleniem.
Ponimaete?
   Ona oglyadelas'. Vse vnimatel'no slushali.
   - Poetomu on prinyal etu informaciyu, -  prodolzhala  ona,  -  hotya  i  ne
sovsem  bezboleznenno.  Nesmotrya  na  to  chto  smert'  dolzhna  byla   byt'
vremennoj, nesmotrya na to chto ona predstavlyalas'  ne  ochen'  sushchestvennoj,
vse zhe etogo bylo dostatochno, chtoby slegka vyvesti ego iz ravnovesiya.
   Ona spokojno zakonchila:
   - U nego poyavilos' chuvstvo  yumora  -  vidite  li,  eto  tozhe  vyhod  iz
polozheniya, odin iz putej  chastichnogo  begstva  ot  dejstvitel'nosti.  Mozg
sdelalsya shutnikom.
   Pauell i Donovan vskochili na nogi.
   - CHto?! - voskliknul Pauell.
   Donovan vyrazilsya gorazdo cvetistee.
   - Da, eto tak, - otvetila Kelvin. - On zabotilsya o vas, obespechil  vashu
bezopasnost', no vy  ne  mogli  nichem  upravlyat',  potomu  chto  upravlenie
prednaznachalos'  ne  dlya  vas,  a  dlya  rasshalivshegosya  Mozga.  My  smogli
svyazat'sya s vami po radio, no vy ne mogli otvetit'. U vas bylo  dostatochno
pishchi, no eto byli tol'ko boby i moloko. Potom vy, tak  skazat',  umerli  i
voskresli, no eta vasha vremennaya smert' byla sdelana... nu... ne  skuchnoj.
Hotela by ya znat', kak eto emu udalos'. |to byla koronnaya  shutochka  Mozga,
no namereniya u nego byli dobrye.
   - Dobrye! - zadyhayas', prohripel Donovan. - Nu,  bud'  u  etogo  milogo
shutnika sheya...
   Lenning predosteregayushche podnyal ruku, i Donovan umolk.
   - Nu, horosho, eto bylo nepriyatno, no vse pozadi. CHto my delaem dal'she?
   - CHto  zh,  -  spokojno  proiznes  Bogert,  -  ochevidno,  nam  predstoit
usovershenstvovat' dvigatel' dlya iskrivleniya prostranstva.  Navernyaka  est'
kakoj-nibud' sposob obojti etot interval,  neobhodimyj  dlya  pryzhka.  Esli
takoj sposob sushchestvuet, my  ego  najdem  -  ved'  tol'ko  u  nas  imeetsya
grandioznyj superrobot. A  tam  -  mezhzvezdnye  polety  okazhutsya  v  rukah
"YU.S.Robots", a chelovechestvo poluchit vozmozhnost' pokorit' Galaktiku.
   - A kak zhe "Konsolidejted"? - sprosil Lenning.
   - |j, - vnezapno prerval ego Donovan. - U menya  est'  predlozhenie.  Oni
ustroili "YU.S.Robots" poryadochnuyu pakost'. Hot' vse konchilos' ne tak ploho,
kak oni rasschityvali, i dazhe horosho, no namereniya u nih byli samye chernye.
A bol'she vsego dostalos' nam s Gregom. Tak vot, oni hoteli poluchit' otvet,
i oni ego poluchat. Pereshlite im etot korabl' s garantiej,  i  "YU.S.Robots"
poluchit svoi dvesti tysyach plyus stoimost' postrojki. A v  sluchae  esli  oni
zahotyat ego ispytat'... CHto, esli pozvolit' Mozgu  eshche  nemnogo  poshalit',
prezhde chem otregulirovat' ego?
   - Mne kazhetsya, eto chestno i spravedlivo, - nevozmutimo skazal Lenning.
   A Bogert rasseyanno dobavil:
   - I strogo otvechaet usloviyam kontrakta...

        Ajzek Azimov. Robot |L-76 popadaet ne tuda

   Isaac Asimov. Robot AL-76 Goes Astray (1964). Per. - A.Iordanskij.
   Avt.sb. "Put' marsian". Izd. "Mir", M., 1966.




   Ozabochenno shchurya glaza za steklami  ochkov  bez  opravy,  Dzhonatan  Kuell
raspahnul dver', na kotoroj bylo napisano  "Upravlyayushchij".  On  shvyrnul  na
stol slozhennuyu bumazhku i, zadyhayas', proiznes:
   - Vzglyanite-ka, shef!
   Sem Tob perekatil sigaru iz odnogo  ugla  rta  v  drugoj,  vzglyanul  na
bumazhku i poter rukoj nebrityj podborodok.
   - Kakogo cherta! - vzorvalsya on. - CHto oni takoe boltayut?
   - Oni dokazyvayut, chto my vyslali pyat'  robotov  serii  |L,  -  ob®yasnil
Kuell, hotya v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti.
   - My poslali shest'! - skazal Tob.
   - Konechno, shest'! No oni poluchili tol'ko pyat'. Oni peredali ih nomera -
ne hvataet |L-76.
   Stul Toba otletel k stene, i tuchnyj upravlyayushchij unessya  za  dver',  kak
budto na horosho smazannyh kolesah. A pyat' chasov spustya, kogda ves'  zavod,
ot sborochnoj do vakuumnyh kamer, byl uzhe perevernut vverh dnom, kogda  vse
dvesti rabochih do edinogo byli uzhe  podvergnuty  doprosu  s  pristrastiem,
vzmokshij, rastrepannyj Tob poslal srochnuyu telegrammu na central'nyj  zavod
v Skenektadi.
   Togda i tam nachalas' panika. Delo bylo  ne  tol'ko  v  tom,  chto  zakon
strogo zapreshchal lyubomu robotu nahodit'sya na  Zemle  za  predelami  zavodov
korporacii, imeyushchih special'nuyu licenziyu. Zakon vsegda mozhno bylo  obojti.
Tochnee vsego  situaciyu  opredelil  odin  matematik  iz  issledovatel'skogo
otdela. On skazal:
   -  |tot  robot  sproektirovan  dlya  rabot  s  "Dezinto"  na  Lune.  Ego
pozitronnyj mozg rasschitan na lunnye, i tol'ko lunnye, usloviya.  Na  Zemle
on podvergnetsya vozdejstviyu millionov sensornyh razdrazhitelej,  k  kotorym
sovershenno ne podgotovlen. Predskazat' ego reakciyu nevozmozhno.  Sovershenno
nevozmozhno!
   I matematik vyter rukoj vnezapno vspotevshij lob.
   Ne proshlo i chasa, kak na zavod v Virginiyu vyletel stratoplan.  Ukazaniya
byli neslozhnymi:
   - Razyskat' etogo robota, ne teryaya ni minuty!


   |L-76 byl v polnoj rasteryannosti. Bolee togo, ego  slozhnyj  pozitronnyj
mozg soznaval tol'ko odno: on v rasteryannosti. |to nachalos' v tot  moment,
kogda on okazalsya v neznakomoj obstanovke. A kak eto proizoshlo, on uzhe  ne
znal. Vse pereputalos'.
   Pod nogami bylo chto-to zelenoe, krugom podnimalis' burye stolby, tozhe s
zelen'yu naverhu. Nebo, kotoroe  dolzhno  byt'  chernym,  okazalos'  golubym.
Solnce bylo takim, kak polagalos', - kruglym, zheltym i goryachim. No gde  zhe
pyl'naya, pohozhaya na pemzu poroda, kotoraya dolzhna byt' pod nogami?  Gde  zhe
ogromnye skalistye kol'ca kraterov?
   Pod nogami u nego byla odna tol'ko zelen',  a  nad  golovoj  -  goluboe
nebo. Okruzhavshie ego zvuki tozhe byli neznakomymi. On peresek  potok  vody,
dohodivshej emu do poyasa. Voda byla golubaya, holodnaya  i  mokraya.  A  lyudi,
kotorye vremya ot vremeni popadalis' emu na puti, byli bez skafandrov, hotya
im polagalos' byt' v skafandrah. Uvidev ego, oni chto-to krichali i ubegali.
   Odin iz nih navel na nego  ruzh'e  -  pulya  prosvistela  nad  samoj  ego
golovoj - i tozhe brosilsya bezhat'.
   Robot ne imel  ni  malejshego  predstavleniya,  skol'ko  vremeni  on  tak
brodil, poka v dvuh milyah ot gorodka Hennaforda  ne  natknulsya  na  hizhinu
Rendol'fa Pejna. Sam Rendol'f Pejn s otvertkoj v odnoj ruke  i  trubkoj  v
drugoj sidel v dveryah, zazhav mezhdu kolenyami izuvechennye ostanki pylesosa.
   Pejn chto-to napeval sebe pod nos, potomu chto byl  chelovekom  veselym  i
bespechnym, vo vsyakom sluchae, poka nahodilsya v etoj hizhine. U nego  bylo  i
bolee respektabel'noe zhilishche v Hennaforde,  no  eto  zhilishche  zapolonila  v
osnovnom ego zhena, o chem on pro  sebya  iskrenne  sozhalel.  Vot  pochemu  on
chuvstvoval takoe oblegchenie i takuyu svobodu, kogda emu udavalos' vybrat'sya
v svoyu "lichnuyu konuru-lyuks", gde  on  mog,  mirno  pokurivaya,  predavat'sya
lyubimomu zanyatiyu - pochinke bytovyh priborov, davno otsluzhivshih svoj srok.
   |to bylo ne bog vest' kakoe razvlechenie, no poroj  kto-nibud'  prinosil
emu priemnik ili budil'nik, i den'gi, kotorye  Pejn  poluchal  za  to,  chto
peretryahival ih vnutrennosti, postupali v ego beskontrol'noe rasporyazhenie,
a ne prohodili cherez skarednye ruki ego suprugi, propuskavshie lish'  zhalkie
groshi.
   Naprimer, etot vot pylesos obeshchal vernyh shest' dollarov.
   Pri etoj mysli Pejn zamurlykal chut'  gromche,  podnyal  vzglyad  -  i  ego
brosilo v pot. Murlykan'e oborvalos', i glaza Pejna  polezli  na  lob.  On
popytalsya bylo vstat', chtoby pustit'sya nautek, no nogi ego ne slushalis'.
   |L-76 prisel ryadom s nim na kortochki i sprosil:
   - Poslushajte, pochemu vse ostal'nye ubegali?
   Pejn prekrasno ponimal, pochemu oni  ubegali,  no  te  nechlenorazdel'nye
zvuki, kotorye emu udalos' izdat',  ne  vnesli  yasnosti  v  polozhenie.  On
poproboval otodvinut'sya ot robota.
   |L-76 prodolzhal obizhennym tonom:
   - Odin iz nih dazhe vystrelil v menya. Na dyujm levee - i on pocarapal  by
mne oblicovku na grudi.
   - D-dolzhno byt', p-psih, - zaikayas', probormotal Pejn.
   - Vozmozhno. - Golos robota zazvuchal bolee doveritel'no.  -  Poslushajte,
pochemu voobshche vse ne tak, kak dolzhno byt'?
   Pejn pospeshno oglyadelsya. Emu prishlo v golovu,  chto  etot  metallicheskij
gigant zverskogo vida razgovarivaet ves'ma  krotko.  Krome  togo,  on  kak
budto gde-to slyshal, chto ustrojstvo mozga ne pozvolyaet  robotam  prichinyat'
vred cheloveku, i emu stalo legche.
   - Vse tak, kak dolzhno byt'.
   - Razve? - |L-76 neodobritel'no posmotrel na nego. - Vot vy,  naprimer.
Gde vash skafandr?
   - U menya ego net.
   - Togda pochemu vy ne umerli?
   - Nu... ne znayu, - otvetil osharashennyj Pejn.
   - Vot vidite! - torzhestvuyushche skazal robot. - YA zhe govoryu,  chto  vse  ne
tak, kak dolzhno byt'. Gde krater Kopernika? Gde Lunnaya stanciya N_17? A gde
moj "Dezinto"? YA hochu prinyat'sya za rabotu, ochen' hochu. - Golos ego  drozhal
ot nedoumeniya i obidy. - YA uzhe mnogo chasov ishchu kogo-nibud', kto skazal  by
mne, gde moj "Dezinto", no vse razbegayutsya. YA  uzhe,  navernoe,  otstal  ot
grafika, i nachal'nik uchastka sovsem vzbesitsya. Nichego sebe polozhenie!
   Pejn medlenno sobralsya s myslyami i proiznes:
   - Poslushaj, kak tebya zovut?
   - Moj nomer |L-76.
   - Ladno, sojdet i |L. Tak vot, |l, esli tebe nuzhna Lunnaya stanciya N_17,
tak eto na Lune. YAsno?
   |L-76 kivnul tyazheloj golovoj.
   - Nu, konechno. No ya zhe ee iskal...
   - No ona na Lune. A eto ne Luna.
   Teper' prishla ochered' robota rasteryat'sya. On nekotoroe vremya  zadumchivo
smotrel na Pejna, a potom medlenno proiznes:
   - To est' kak eto - ne Luna? Konechno zhe, eto Luna. Esli eto ne Luna, to
chto zhe eto togda takoe? A? Skazhite-ka.
   Pejn izdal kakoj-to nevnyatnyj zvuk i tyazhelo zadyshal. On pogrozil robotu
pal'cem:
   - Poslushaj, - nachal on, no tut ego osenila velichajshaya ideya veka,  i  on
zakonchil polupridushennym golosom: - Uh, ty!
   |L-76 strogo vzglyanul na nego.
   - |to ne otvet. Po-moemu, ya imeyu pravo na vezhlivyj  otvet,  esli  zadayu
vezhlivyj vopros.
   No Pejn ne slushal.  On  vse  eshche  porazhalsya  sobstvennoj  nahodchivosti.
Konechno zhe, vse yasno kak den'.  |tot  robot  byl  postroen  dlya  Luny,  no
kakim-to obrazom zabludilsya na Zemle. Nemudreno, chto on sovsem  zaputalsya,
potomu chto ego pozitronnyj mozg rasschitan isklyuchitel'no na lunnye  usloviya
i ponyat' zemnuyu obstanovku on ne v sostoyanii.
   Tol'ko by zaderzhat' robota zdes', poka  on  ne  svyazhetsya  s  zavodom  v
Pitersboro! Ved' roboty stoyat ogromnyh deneg. Ne men'she  50.000  dollarov,
kak on gde-to slyshal,  a  inogda  i  milliony.  Kakoe  zhe  mozhno  poluchit'
voznagrazhdenie!
   Ty tol'ko podumaj, Rendol'f Pejn! I vse, do poslednego  centa,  -  tvoi
sobstvennye den'gi. A Mirande - ni  edinogo  lomanogo  mednogo  grosha!  Ni
edinogo, chert voz'mi!
   Tut emu nakonec udalos' vstat' na nogi.
   - |l, - skazal on. - My s toboj druz'ya. Priyateli!  YA  lyublyu  tebya,  kak
brata.
   On protyanul ruku.
   - Davaj lapu!
   Ego ruka utonula v metallicheskoj ladoni robota, kotoryj ostorozhno pozhal
ee. Robot ne sovsem ponimal, chto proishodit.
   - Znachit li eto, chto vy skazhete mne,  kak  popast'  na  Lunnuyu  stanciyu
N_17?
   Pejn byl slegka ozadachen.
   - N-net, ne sovsem. V obshchem, ty mne tak nravish'sya, chto ya hochu, chtoby ty
na nekotoroe vremya ostalsya zdes', so mnoj.
   - O net, ya ne mogu. YA dolzhen prinyat'sya za rabotu. - On ugryumo  dobavil:
- Predstav'te sebe, chto  eto  vy  chas  za  chasom,  minuta  za  minutoj  ne
vypolnyaete normu! YA hochu rabotat'. YA dolzhen rabotat'!
   Pejn s legkim otvrashcheniem podumal, chto vkusy byvayut raznye, i skazal:
   - Ladno, togda ya tebe koe-chto ob®yasnyu. YA  vizhu,  chto  ty  neglup.  Tvoj
nachal'nik uchastka prikazal mne zaderzhat' tebya zdes' na nekotoroe vremya.  V
obshchem, poka on za toboj ne prishlet.
   - Zachem? - podozritel'no sprosil |L-76.
   - Sam ne znayu. |to gosudarstvennaya tajna.
   "Gospodi, tol'ko by on poveril!" - myslenno vzyval Pejn. On  znal,  chto
roboty chertovski umny, no etot smahival na rannyuyu model'.
   A poka on molilsya, |L-76 obdumyval polozhenie. Ego mozg, prednaznachennyj
dlya raboty s  "Dezinto"  na  Lune,  ne  slishkom  godilsya  dlya  abstraktnyh
razmyshlenij. Vprochem, |L-76 obnaruzhil, chto s teh por, kak  on  zabludilsya,
ego  myslitel'nye  processy  protekayut  kak-to  stranno.  Na   nego   yavno
podejstvovala chuzhdaya obstanovka.
   Vo vsyakom sluchae, ego sleduyushchie slova  svidetel'stvovali  ob  izvestnoj
pronicatel'nosti. On sprosil lukavo:
   - A kak zovut moego nachal'nika uchastka?
   Pejn poperhnulsya, no bystro nashelsya i otvetil obizhenno:
   - |l, i tebe ne stydno? YA zhe ne mogu skazat' tebe,  kak  ego  zovut.  U
derev'ev byvayut ushi.
   |L-76 nevozmutimo osmotrel sosednee derevo i vozrazil:
   - U nih net ushej.
   - Znayu. YA hotel skazat', zdes' mogut byt' shpiony.
   - SHpiony?
   - Nu da. Znaesh', takie nehoroshie lyudi, kotorye hotyat unichtozhit'  Lunnuyu
stanciyu N_17.
   - Zachem?
   - Potomu chto oni nehoroshie. I oni hotyat unichtozhit'  tebya  tozhe,  i  vot
pochemu tebe nuzhno na nekotoroe vremya ostat'sya zdes' - chtoby  oni  tebya  ne
nashli.
   - No... no mne nuzhen "Dezinto". YA ne dolzhen otstavat' ot grafika.
   - Budet tebe "Dezinto". Budet, -  lihoradochno  poobeshchal  Pejn,  tak  zhe
lihoradochno  proklinaya  pro  sebya  ustrojstvo  robota,  kotoryj   sposoben
nosit'sya  tol'ko  s  odnoj-edinstvennoj  ideej.  -  Zavtra  syuda   prishlyut
"Dezinto". Da, zavtra.
   A do etogo vremeni syuda uzhe yavyatsya lyudi s zavoda, i on poluchit zavetnye
ohapki zelenyh stodollarovyh bumazhek.
   No  pod  razdrazhayushchim  vozdejstviem  neznakomogo   mira   robot   |L-76
stanovilsya vse bolee upryamym.
   - Net, - otvetil on. - "Dezinto" nuzhen mne sejchas zhe.
   Raspraviv svoi metallicheskie sustavy, on vstal.
   - YA luchshe pojdu eshche ego poishchu.
   Pejn brosilsya za nim i vcepilsya v holodnyj, zhestkij lokot'.
   - Poslushaj! - zakrichal on. - Ty dolzhen ostat'sya!..
   Tut v mozgu robota chto-to shchelknulo.
   Vse neobychnoe,  okruzhavshee  ego,  sobralos'  v  odnu  tochku,  ego  mozg
osvetilsya yarkoj vspyshkoj i zarabotal s neobychajnoj  effektivnost'yu.  Robot
energichno povernulsya k Pejnu:
   - Vot chto! YA mogu postroit' "Dezinto" pryamo zdes' - i togda ya  smogu  s
nim rabotat'.
   Pejn neuverenno pomolchal.
   - Ne dumayu, chtoby ya smog ego postroit'.
   Pritvoryat'sya, chto on umeet stroit' kakie-to nevedomye  "Dezinto",  yavno
ne stoilo.
   - Nevazhno. - |L-76 pochti oshchushchal, kak  pozitronnye  svyazi  v  ego  mozgu
perestraivayutsya po-novomu, i ispytyval uspokoitel'noe vozbuzhdenie. - YA sam
mogu postroit' "Dezinto".
   On zaglyanul v konuru-lyuks i skazal:
   - U vas zdes' est' vse, chto mne nuzhno.
   Rendol'f Pejn okinul vzglyadom hlam, kotorym byla zavalena  ego  hizhina:
vypotroshennye radiopriemniki, holodil'nik bez kryshki, rzhavye avtomobil'nye
dvigateli, slomannaya gazovaya plita, neskol'ko mil' razlohmachennogo provoda
- v obshchem tonn pyat'desyat samogo raznoobraznogo zheleznogo loma, ot kotorogo
s prezreniem otvernulsya by lyuboj star'evshchik.
   - Razve? - slabym golosom sprosil on.
   Dva  chasa  spustya  prakticheski  odnovremenno  proizoshli  dva   sobytiya.
Vo-pervyh, Semu Tobu, upravlyayushchemu filialom "YU.S.Robots end mekenikl  men,
inkorporejted" v Pitersboro, pozvonil po videofonu nekij Rendol'f Pejn  iz
Hennaforda. Delo kasalos' propavshego robota. Tob, izdav utrobnoe  rychanie,
otklyuchilsya i prikazal, chtoby vpred' vse podobnye  zvonki  pereadresovyvali
shestomu pomoshchniku vice-prezidenta, vedayushchemu dyrkami dlya pugovic.
   Ego mozhno bylo ponyat'. Vsyu poslednyuyu nedelyu, hotya robot |L-76 bessledno
ischez, na zavod nepreryvno  postupali  soobshcheniya  o  ego  mestonahozhdenii,
prihodivshie so vsej strany. Poroj - po  chetyrnadcat'  v  den',  prichem  iz
chetyrnadcati raznyh shtatov.
   Tob byl etim syt po gorlo, ne govorya uzhe o tom, chto on voobshche doshel  do
isstupleniya. Delom kak budto  namerevalas'  zanyat'sya  komissiya  Kongressa,
hotya izvestnejshie specialisty po robotehnike i matematicheskoj  fizike  vse
do edinogo davali golovu na otsechenie, chto robot sovershenno bezopasen.
   Ne udivitel'no, chto upravlyayushchij tol'ko cherez  tri  chasa  zadumalsya  nad
tem, a otkuda Rendol'f Pejn  mog  uznat',  chto  robot  prednaznachalsya  dlya
Lunnoj stancii N_17? I voobshche otkuda on uznal, chto nomer robota |L-76? |ti
podrobnosti kompaniya nikomu ne soobshchala.
   Minuty poltory on razmyshlyal, a potom vzyalsya za delo.
   Odnako za te tri chasa, kotorye proshli so vremeni zvonka  Pejna,  uspelo
proizojti vtoroe sobytie.  Rendol'f  Pejn,  kotoryj  sovershenno  pravil'no
istolkoval nezhelanie upravlyayushchego prodolzhat' razgovor kak  priznak  obshchego
nedoveriya k svoim slovam, vernulsya  v  hizhinu  s  fotoapparatom.  Pust'-ka
poprobuyut ne poverit' fotografii!  Nu,  a  original  on  im  cherta  s  dva
pokazhet, poka oni ne vylozhat denezhki na bochku.
   Vse eto vremya |L-76 zanimalsya svoim delom. Polovina soderzhimogo  hizhiny
Pejna byla razbrosana na prostranstve primerno v dva  akra,  a  poseredine
sidel na kortochkah robot, vozyas' s radiolampami,  kuskami  zheleza,  mednoj
provolokoj i prochim hlamom. On ne  obratil  nikakogo  vnimaniya  na  Pejna,
kotoryj, rasplastavshis' na zhivote, gotovilsya sdelat' prekrasnyj snimok.
   Imenno v etot moment iz-za povorota dorogi vyshel Lemyuel Oliver Kuper  i
zamer na meste, potryasennyj otkryvshejsya pered nim kartinoj. Prishel on syuda
potomu, chto  zahandrivshij  elektricheskij  toster  usvoil  durnuyu  privychku
shvyryat'sya lomtikami hleba, ne potrudivshis' ih podzharit'. Udalilsya zhe Kuper
otsyuda po kuda bolee ochevidnoj prichine. Syuda on  shel  ne  spesha,  v  samom
priyatnom, vesennem  raspolozhenii  duha.  Obratno  on  ustremilsya  s  takoj
skorost'yu, chto lyuboj  trener  universitetskoj  legkoatleticheskoj  komandy,
uvidev ego, tol'ko shiroko  raskryl  by  glaza  i  odobritel'no  prichmoknul
gubami.
   Ne snizhaya skorosti, Kuper - uzhe  bez  shlyapy  i  tostera  -  vorvalsya  v
kabinet sherifa Sondersa i ostanovilsya, tol'ko naletev na stenu.  Druzheskie
ruki podnyali ego, i v techenie tridcati sekund on pytalsya  chto-to  skazat',
razumeetsya bezuspeshno, tak kak ne uspel eshche otdyshat'sya. Ego  poili  viski,
ego obmahivali platkom, i, kogda on nakonec zagovoril, poluchilos' primerno
sleduyushchee: "CHudovishche... sem' futov rostu... raskidalo vsyu hizhinu... bednyj
Renni Pejn..." - i tak dalee.
   Postepenno udalos' vyyasnit' i podrobnosti: chto u hizhiny Rendol'fa Pejna
sidelo ogromnoe metallicheskoe chudovishche rostom futov sem', a mozhet byt',  i
vse vosem' ili devyat'; chto sam Rendol'f Pejn lezhal nichkom i ves' v  krovi,
bednyaga, izuvechennyj do neuznavaemosti; chto chudovishche userdno  raznosilo  v
kloch'ya hizhinu, udovletvoryaya svoyu strast' k razrusheniyu; chto  ono  brosilos'
na Lemyuela Olivera Kupera i emu, Kuperu, ele udalos'  uskol'znut'  iz  ego
lap.
   SHerif Sonders zatyanul potuzhe poyas, ohvatyvavshij ego obshirnuyu  taliyu,  i
skazal:
   - |to  tot  samyj  mehanicheskij  chelovek,  kotoryj  udral  s  zavoda  v
Pitersboro. Nas ob  etom  preduprezhdali  v  proshluyu  subbotu.  |j,  Dzhejk,
nacepi-ka na kazhdogo hennafordca, esli tol'ko on umeet strelyat', po znachku
pomoshchnika sherifa. I chtob v polden' oni  byli  tut!  Da,  vot  chto,  Dzhejk,
snachala  zaglyani  k  vdove  Pejn  i  namekni  ej   o   neschast'e,   tol'ko
poostorozhnee!
   Govoryat, chto Miranda Pejn, uznav o sluchivshemsya, pomedlila lish'  minutu,
chtoby proverit', na meste  li  strahovoj  polis  ee  "pokojnogo"  muzha,  i
vyrazit' v dvuh slovah svoe mnenie o  porazitel'noj  gluposti,  pomeshavshej
emu zastrahovat'sya na vdvoe bol'shuyu summu, -  i  tut  zhe  ispustila  takoj
dusherazdirayushchij, gorestnyj  vopl',  kakoj  sdelal  by  chest'  lyuboj  samoj
respektabel'noj vdove.


   Neskol'ko chasov spustya Rendol'f Pejn, nichego ne znaya  o  postigshih  ego
tyazhkih uvech'yah i uzhasnoj smerti, s udovletvoreniem razglyadyval tol'ko  chto
proyavlennye negativy. Trudno bylo by predstavit' bolee ischerpyvayushchuyu seriyu
izobrazhenij trudyashchegosya robota.  Tak  i  naprashivalis'  nazvaniya:  "Robot,
zadumchivo razglyadyvayushchij radiolampu", "Robot,  srashchivayushchij  dva  provoda",
"Robot,   razmahivayushchij   otvertkoj",   "Robot,    raznosyashchij    vdrebezgi
holodil'nik" i tak dalee.
   Ostavalsya pustyak - napechatat' fotografii, i Pejn vyshel iz-za zanaveski,
kotoraya otgorazhivala improvizirovannuyu temnuyu komnatu,  chtoby  pokurit'  i
poboltat' s robotom.
   Pri etom on prebyval v blazhennom nevedenii togo,  chto  okruzhayushchie  lesa
kishat  perepugannymi  fermerami,  vooruzhennymi  chem  popalo,  nachinaya   ot
starinnogo mushketa -  relikvii  kolonial'nyh  vremen  -  i  konchaya  ruchnym
pulemetom  samogo  sherifa.  Ne  podozreval  on  i  o  tom,  chto  poldyuzhiny
robotehnikov vo glave s Semom Tobom v  etot  moment  mchatsya  po  shosse  iz
Pitersboro, delaya bol'she sta dvadcati mil' v chas, tol'ko dlya  togo,  chtoby
imet' udovol'stvie poznakomit'sya s nim.
   I  vot,  poka  priblizhalas'  razvyazka,  Rendol'f  Pejn   udovletvorenno
vzdohnul, chirknul spichku o siden'e svoih  shtanov,  zadymil  trubkoj  i  so
snishoditel'noj usmeshkoj poglyadel na robota |L-76.
   Uzhe dovol'no  davno  stalo  yasno,  chto  robot  osnovatel'no  svihnulsya.
Rendol'f Pejn ponimal tolk v samodel'nyh prisposobleniyah, tak  kak  i  sam
soorudil na svoem veku neskol'ko apparatov, ot kotoryh sharahnulas' by dazhe
samaya flegmatichnaya loshad', no emu nikogda i ne snilos' nichego pohozhego  na
to chudovishchnoe sooruzhenie, kotoroe sostryapal |L-76.
   Esli by Rub Goldberg byl eshche zhiv, on umer by ot zavisti; Pikasso brosil
by zhivopis', pochuvstvovav, chto ego prevzoshli - i kak prevzoshli! A esli  by
v radiuse polumili otsyuda okazalas' korova, to v etot vecher ona doilas' by
prostokvashej.
   Da, eto bylo nechto zhutkoe!
   Nad  massivnym  osnovaniem  iz  rzhavogo  zheleza  (Pejn  pripomnil,  chto
kogda-to ono bylo chast'yu poderzhannogo traktora) vkriv' i vkos' podnimalas'
porazitel'naya putanica provodov, koles, lamp i neopisuemyh  uzhasov  -  bez
chisla i nazvaniya. Vse eto zavershalos' naverhu chem-to vrode rastruba samogo
zloveshchego vida.
   Pejnu zahotelos' bylo zaglyanut'  v  rastrub,  no  on  vozderzhalsya.  Emu
dovodilos' videt', kak vnezapno vzryvalis' kuda  bolee  prilichnye  na  vid
mashiny.
   On skazal:
   - Poslushaj-ka, |l!
   Robot  lezhal  na  zhivote,  prilazhivaya  na  mesto  tonkuyu  metallicheskuyu
polosku. On podnyal golovu.
   - CHto vam nuzhno, Pejn?
   - CHto eto takoe?
   Takim  tonom  mog  by  zadat'  podobnyj  vopros   chelovek,   glyadya   na
polurazvalivshuyusya gnusnuyu  padal',  kotoruyu  on  brezglivo  derzhal  by  na
konchike trehmetrovogo shesta.
   -  |to  "Dezinto",  kotoryj  ya  stroyu,  chtoby  pristupit'   k   rabote.
Usovershenstvovannaya model'.
   Robot vstal, s lyazgom pochistil stal'nye koleni i s  gordost'yu  vzglyanul
na svoe sooruzhenie.
   Pejn sodrognulsya. Usovershenstvovannaya model'! Nemudreno,  chto  original
pryachut  v  lunnyh  peshcherah.  Bednyj  sputnik  Zemli!  Bednyj  bezzhiznennyj
sputnik! Pejnu davno hotelos' uznat', kakaya sud'ba mozhet byt' huzhe smerti.
Teper' on eto ponyal.
   - A rabotat' eta shtuka budet? - sprosil on.
   - Konechno.
   - Otkuda ty znaesh'?
   - A kak zhe inache! Ved' ya ego postroil, razve net? Mne nuzhna eshche  tol'ko
odna detal'. Est' u vas fonarik?
   - Po-moemu, gde-to est'.
   Pejn ischez v hizhine i tut zhe vernulsya.
   Robot otvintil kryshku fonarika i snova prinyalsya za rabotu.  CHerez  pyat'
minut on konchil, otstupil na neskol'ko shagov i proiznes:
   - Gotovo. Teper' ya prinimayus' za rabotu. Mozhete smotret', esli hotite.
   Nastupila  pauza,  poka  Pejn  pytalsya  po  dostoinstvu  ocenit'  stol'
velikodushnoe predlozhenie.
   - A eto ne opasno?
   - S nim upravitsya i rebenok.
   - A! - Pejn krivo ulybnulsya i spryatalsya  za  samoe  tolstoe  derevo  iz
vseh, chto byli poblizosti. - Valyaj, - skazal on. - YA v tebya veryu.
   |L-76 ukazal na koshmarnuyu grudu loma i proiznes:
   - Smotrite!
   Potom ego ruki prishli v dvizhenie...


   Bravye fermery grafstva Hennaford, shtat  Virginiya,  medlenno  styagivali
kol'co vokrug hizhiny Pejna. Oni  kralis'  ot  dereva  k  derevu,  a  krov'
geroicheskih predkov kolonial'nyh vremen igrala v  ih  zhilah  i  po  spinam
polzli murashki.
   SHerif Sonders peredal po cepi prikaz:
   - Strelyat' po moemu signalu - i celit' v glaza.
   K nemu podoshel Dzhekob Linker, Toshchij Dzhejk, kak nazyvali ego  druz'ya,  i
pomoshchnik sherifa, kak imenoval sebya on sam.
   - A nu kak etot mehanicheskij chelovek smylsya?
   Kak on ni staralsya, v ego golose prozvuchala tihaya nadezhda.
   - Pochem ya znayu, -  provorchal  sherif.  -  Da  navryad  li.  My  by  togda
natknulis' na nego v lesu, a tak on nam ne popadalsya.
   - Uzh ochen' chto-to tiho, a do hizhiny vrode by rukoj podat'.
   Dzhejk mog by i ne upominat' ob etom - v  gorle  sherifa  Sondersa  davno
stoyal takoj bol'shoj komok, chto glotat' ego prishlos' v tri priema.
   - Vernis' na mesto, - prikazal on. - I derzh