Ajzek Azimov. Zvezdy kak pyl' 1. SHELESTYASHCHAYA SPALXNYA Spal'nya vkradchivo shelestela. Zvuk byl edva slyshim, odnako vpolne otchetliv: v nem shurshala smert'. No ne eto razbudilo Bajrona Farrilla i prervalo ego tyazhelyj mutnyj son. On bespokojno zamotal golovoj iz storony v storonu, pytayas' otognat' ot sebya nazojlivoe treshchanie, ishodyashchee s dal'nego konca stola. Ne raskryvaya glaz, Bajron neuklyuzhe podnyal ruku i vzyal trubku. - Allo, - promyamlil on. Iz trubki zagremel golos. On byl rezkim i pronzitel'nym, no Bajron byl sejchas ne v sostoyanii umen'shit' gromkost'. - Mogu ya pogovorit' s Bajronom Farrillom? - zaoral golos. Bajron razdrazhenno skazal: - Govorite. CHto vam nuzhno? Golos nastojchivo povtoril: - Mogu ya pogovorit' s Bajronom Farrillom? Bajron otkryl glaza, pytayas' vglyadet'sya v temnotu. On odnovremenno oshchutil nepriyatnuyu suhost' vo rtu i spertyj vozduh, zapolnyavshij komnatu. - Govorite. Kto eto? Budto ne slysha ego, golos prodolzhal gromko voproshat': - Est' zdes' kto-nibud'? Mne neobhodimo pogovorit' s Bajronom Farrillom! Bajron pripodnyalsya, opirayas' na lokot', tyazhelo vstal i zakovylyal k slabo svetivshemusya ekranu videofona. On nazhal knopku, i malen'kij ekran yarko vspyhnul. - YA zdes', - burknul on, uznav v poyavivshejsya na ekrane figure Sandera Dzhounti. - No luchshe by ty dozhdalsya utra, Dzhounti. Ruka ego uzhe pochti nashchupala vyklyuchatel', kogda Dzhounti vnov' zagovoril: - Allo! Allo! Est' zdes' kto-nibud'? |to komnata 526? Allo! Vnezapno Bajron ponyal, chto datchik obratnoj svyazi ne zazhegsya. Vyrugavshis', on v serdcah shchelknul vyklyuchatelem, i ekran pogas. Siluet Dzhounti ischez, i lish' slabyj luchik probivalsya skvoz' t'mu. Bajron vernulsya v postel', natyanul odeyalo na golovu i zarylsya v podushku. V nem zakipelo beshenstvo. Vo-pervyh, nikto ne imeet prava budit' ego sredi nochi. On brosil bystryj vzglyad na ciferblat stoyavshih u izgolov'ya chasov. Tri chasa pyatnadcat' minut. Svet v dome zazhzhetsya tol'ko cherez chetyre chasa. Krome togo, emu ne po dushe prosypat'sya v sovershenno temnoj komnate. Za chetyre goda on ne uspel privyknut' k zemnym postrojkam - dushnym, ne imeyushchim okon, s nizkimi potolkami. Takova byla dan' tysyacheletnej tradicii, uhodyashchej kornyami v drevnie vremena, kogda eshche ne izobreli zashchitnoe silovoe pole, sposobnoe ukryt' ot vzryva primitivnoj atomnoj bomby. No eto vse ushlo v dalekoe proshloe. Atomnoe oruzhie naneslo Zemle nepopravimyj ushcherb. Bol'shaya chast' byla beznadezhno zarazhena radiaciej, i ispol'zovanie "gryaznyh" territorij stalo nevozmozhnym - i iz-za etogo na Zemle caril rezhim strogoj ekonomii, podderzhivaemyj avtomatikoj. Vot pochemu probuzhdeniyu Bajrona soputstvovala takaya temen'. Bajron vnov' pripodnyalsya, opirayas' na lokot'. Stranno. On zamer. Ego nastorozhil otnyud' ne tihij shelest spal'ni. CHto-to neulovimoe vitalo sejchas v zapolnyavshej komnatu atmosfere. V dushnom pomeshchenii ne oshchushchalos' ni malejshego dvizheniya vozduha. On pytalsya sglotnut' slyunu - i ne mog. Atmosfera sgushchalas' s kazhdoj sekundoj, i on ponyal prichinu proishodyashchego. Ventilyacionnaya sistema prekratila rabotat'! |to uzhasno rasstroilo Bajrona. On dazhe ne mozhet vospol'zovat'sya videofonom, chtoby soobshchit' o sluchivshemsya! Vse zhe on reshil predprinyat' popytku. Kak i neskol'ko ranee, ekran zasvetilsya myagkim matovym svetom, otrazivshimsya v hrustal'nyh sharikah, ukrashavshih lyustru. Videofon prinimal signal, no ne mog peredavat' ego. Ladno, k chertu! Vse ravno do nastupleniya utra nikto nichego ne smozhet sdelat'. On zevnul, potiraya kulakami opuhshie veki. CHto, druzhishche, ploho bez ventilyacii? Do nego donessya strannyj zapah. On shumno vtyanul nosom vozduh. Zapah byl znakomym, no Bajron ne mog opredelit' ego prirodu. On napravilsya v vannuyu, nazhav pri etom vyklyuchatel'. Dvizhenie bylo chisto avtomaticheskim: dlya togo chtoby vypit' stakan vody, svet sovershenno ne nuzhen. Vyklyuchatel' shchelknul, no bezrezul'tatno. Bajron poproboval vklyuchit' svet eshche raz, zatem snova - to zhe samoe. Interesno, rabotaet segodnya hot' by chto-nibud'?! CHertyhnuvshis', on napilsya v temnote i pochuvstvoval sebya neskol'ko luchshe. Vozvrashchayas' v spal'nyu, on proveril po puti vse imeyushchiesya v dome vyklyuchateli. Ni odin iz nih ne rabotal. Bajron sel na krovat', upersya rukami v koleni i prinyalsya razmyshlyat'. Sluchivsheesya moglo stat' vpolne podhodyashchim povodom, chtoby postavit' na mesto raspoyasavshijsya obsluzhivayushchij personal. Nikto ne zhdet ot gostinichnyh sluzhashchih vospitaniya v duhe pansiona blagorodnyh devic, no vse zhe sushchestvuyut kakie-to normy povedeniya!.. Vprochem, plevat'! CHerez tri dnya on pokinet i etu komnatu, i universitet Zemli, i samu Zemlyu. Vse zhe on mog by soobshchit' o sluchivshemsya. Dlya etogo nuzhno tol'ko vyjti i vospol'zovat'sya telefonom, stoyashchim v holle. Togda oni mogli by vklyuchit' avarijnoe osveshchenie, a, vozmozhno, i sistemu kondicionirovaniya, i on sumel by zasnut' bez etih koshmarnyh psihosomaticheskih oshchushchenij. Nu, a esli net - pust' vse katitsya k chertovoj materi! Ostalos' kakih-nibud' dve nochi. Slaboe mercanie ekrana videofona pomoglo emu najti bryuki. Natyanuv ih i prikryv tulovishche futbolkoj, on reshil, chto dostatochno ekipirovan, i dvinulsya k dveri, gromko sharkaya shlepancami. Zvukonepronicaemoe pokrytie na polu isklyuchalo vozmozhnost' razbudit' sosedej. Podojdya k dveri, on vdavil knopku. Razdalsya harakternyj shchelchok, posle kotorogo dver' obychno otkryvalas'. Odnako sejchas etogo ne proizoshlo. On nadavil na dver' plechom, no dazhe ego atleticheskaya muskulatura nichego ne izmenila. On otstupil nazad. Situaciya pohodila na fars. Mog li stat' prichinoj proishodyashchego sgorevshij predohranitel'? Net, vryad li... |lektronnye chasy rabotali. |kran videofona vse eshche svetilsya. Stop! |to mogli byt' mal'chishki s ih debil'nymi shutochkami. Tak inogda sluchalos'. Glupo, konechno, no on i sam v detstve prinimal uchastie v podobnyh zabavah. |to bylo neslozhno, i lyuboj shalopaj... Vprochem, kogda on lozhilsya spat', svet i ventilyaciya rabotali. Znachit, energiya otklyuchilas' noch'yu. I teper' pridetsya zhdat' utra, chtoby kto-nibud' iz personala obnaruzhil prichinu, po kotoroj starina Bajron ne mozhet dazhe vyjti otsyuda. Vozmozhno, k obedu on vse-taki sumeet pokinut' eto pomeshchenie. - Ho-ho, - prosheptal Bajron, vozvrashchayas' nazad. Vnezapno on zadel nogoj kakoj-to predmet, kotoryj s metallicheskim zvukom udarilsya ob pol. Bajron popytalsya rassmotret' ego, no predmet zakatilsya pod krovat'. Bajron dostal ego i prinyalsya rassmatrivat'. |to byl malen'kij cilindrik s otverstiem v verhnej chasti. On podnes nahodku k nosu i chihnul. Tak vot otkuda shel strannyj zapah! Vne somnenij, eto hloroform. Konechno, prodelki mal'chishek! Oni rasschityvali, chto on prospit vsyu noch', predostaviv im polnuyu svobodu dejstvij. Bajron myslenno popytalsya shag za shagom vosproizvesti proisshedshee. Priotkryt' dver' bylo delom neslozhnym. Potom v komnatu podbrosili cilindr s hloroformom i zahlopnuli dver'. Preparat dejstvoval medlenno, odnako cherez nekotoroe vremya ego pary zapolnili by vsyu komnatu. Togda oni smogli by vojti - razumeetsya, v maskah. O Bozhe! Dazhe vlazhnyj nosovoj platok sposoben v techenie pyatnadcati minut predohranit' ot dejstviya hloroforma. |togo vremeni vpolne hvatilo by... Teper' ponyatno, chto proizoshlo s ventilyacionnoj sistemoj. Ee otklyuchili, chtoby hloroform ne vyvetrilsya slishkom bystro. Slomannyj videofon ne pozvolyal emu poprosit' pomoshchi izvne; zablokirovannaya dver' meshala vyjti iz pomeshcheniya; otsutstvie sveta dolzhno bylo porodit' v ego dushe paniku. Veselye detishki! Bajron fyrknul. Sluchivsheesya - ne bolee chem glupaya shutka. Emu zahotelos' vylomat' dver', i horosho trenirovannye muskuly napryaglis' pri odnoj mysli ob etom. No on znal, chto igra ne stoit svech. |ti dveri sposobny ustoyat' dazhe pri yadernom vzryve. CHertovy tradicii! No vyhod dolzhen byt', i on najdet ego. A dlya etogo emu ponadobitsya svet - nastoyashchij svet, a ne slaboe svechenie ekrana videofona. Poslednyaya problema reshalas' prosto: v shkafu u nego hranilsya karmannyj fonarik. Nashchupyvaya rukoj zamok shkafa, on na mgnovenie uzhasnulsya ot mysli, chto eta dverca tozhe okazhetsya zablokirovannoj. Odnako ona podalas' i ot®ehala v storonu. Bajron podmignul sam sebe. Oni ne dogadalis' zablokirovat' dvercu shkafa! A mozhet, im prosto ne hvatilo vremeni. I vdrug, kogda on uzhe derzhal fonarik i dazhe uspel vklyuchit' ego, strojnost' ego umozaklyuchenij rezko pokolebalas'. Zataiv dyhanie, on prislushalsya. Lish' sejchas on ulovil zapolnivshij spal'nyu shelest. On uslyshal priglushennyj, edva ulovimyj shoroh, napominayushchij otdalennyj razgovor, i srazu zhe uznal eti zvuki. Ih bylo nevozmozhno ne uznat'. Zvuki imeli tol'ko odno znachenie: "Prishel konec sveta". Imenno takoj shelest zvuchal zdes' tysyachu let nazad. Koroche govorya, eto byl zvuk schetchika radioaktivnosti, opredelyayushchego uroven' gamma-izlucheniya. Pribor otschityval edinstvennoe, dlya chego byl prednaznachen, - smert'! Medlenno, na cypochkah, Bajron dvinulsya nazad. S rasstoyaniya shesti futov on uvidel belyj luch, probivayushchijsya skvoz' t'mu. Tam, v dal'nem uglu, nahodilsya schetchik, no ego vneshnij vid nichego ne govoril Bajronu. Schetchik nahodilsya zdes' s samogo nachala. Bol'shinstvo studentov, pribyvshih na Zemlyu iz Vneshnih Mirov, v pervuyu zhe nedelyu priobretali podobnyj schetchik. Vse oni znali o neobhodimosti predohraneniya ot carivshej na Zemle radiacii. Pravda, vskore oni blagopoluchno zabyvali o pribore, no Bajron okazalsya ne stol' bespechen, za chto i blagodaril sejchas nebo. On posharil rukoj po stolu, ishcha ostavlennye tam s vechera naruchnye chasy. Te okazalis' na meste. Kogda on osvetil ciferblat luchom fonarika, ruka ego slegka zadrozhala. Steklo chasov - dazhe ne steklo, a plastik, ochen' tverdyj i obychno prozrachnyj, kak sleza, - okazalsya belym. On otvel ruku s chasami i vzglyanul na ciferblat pod drugim uglom. Tot ostalsya belym. Bajron vspomnil instrukciyu. Indikatorom sil'nogo radiacionnogo zarazheniya byl goluboj cvet, i imenno on associirovalsya na Zemle so smert'yu. Kak tol'ko indikator zagoralsya golubym svetom, vladelec schetchika, po zemnym zakonam, dolzhen byl nemedlenno otpravit'sya v bol'nicu dlya prohozhdeniya lecheniya. |to pravilo nikogda ne narushalos'. Vrachi s pomoshch'yu fotoelektricheskih priborov izuchali intensivnost' svecheniya i opredelyali stepen' zarazheniya. YArko-goluboj cvet nes v sebe smert'. On byl neobratim, kak i proisshedshie v cheloveke izmeneniya; on ne ostavlyal nadezhdy. CHeloveku ostavalos' tol'ko zhdat' neskol'ko dnej ili neskol'ko nedel'. Edinstvennoe, chem teper' mogli emu pomoch' v bol'nice - tshchatel'no podgotovit'sya k kremacii. No sejchas svet byl belym, i u Bajrona otleglo ot serdca. Uroven' radioaktivnosti ne slishkom velik. CHto eto - obratnaya storona shutki? Porazmysliv, Bajron zasomnevalsya. Nikto ne stal by shutit' takim obrazom. Osobenno na Zemle, gde za nezakonnoe hranenie radioaktivnyh materialov zaklyuchali v tyur'mu. Zdes', na Zemle, ves'ma ser'ezno otnosyatsya k radiacii. Dlya etogo imeyutsya dostatochno vesomye osnovaniya. Emu prishla v golovu mysl' o prednamerennom ubijstve. No pochemu? Dlya etogo ne bylo nikakih prichin. Prozhiv na svete dvadcat' tri goda, on ne nazhil ni odnogo ser'eznogo vraga, kotoryj mog by zhelat' ego smerti. Bajron prigladil vz®eroshennye volosy. Mysl' o vragah razdrazhala ego, da i povoda dumat' tak ne bylo. On vnov' vernulsya k shkafu. Tam dolzhno bylo nahodit'sya to, chto izluchalo radioaktivnye chasticy; chto-to takoe, chego eshche chetyre chasa nazad tam ne bylo. Nuzhnyj predmet srazu zhe brosilsya emu v glaza. Malen'kaya korobochka, ni odna iz granej kotoroj ne prevyshala shesti dyujmov. Bajron uznal ee, i guby ego zadrozhali. On slyshal o podobnyh veshchah, hotya videt' emu takie shtuki do sih por ne prihodilos'. On napravil schetchik na dver' spal'ni. SHelest slegka utih, potom i vovse prekratilsya. No kak tol'ko Bajron podnes chasy k korobochke, schetchik zarabotal vnov'. Somnenij ne ostavalos'. V shkafu pryatalas' radiacionnaya bomba. Uroven' radiacii poka ne yavlyalsya smertel'nym; eto byl tol'ko detonator. Gde-nibud' snaruzhi korobochki nahodilas' i sama atomnaya bomba. Poka chto soderzhashchiesya v nej izotopy nahodyatsya v sostoyanii pokoya, no pri opredelennyh usloviyah mozhet proizojti vzryv, i togda smertonosnyj potok radioaktivnogo izlucheniya ub'et vse zhivoe v radiuse shesti mil' ot epicentra vzryva. Kak opredelit' vremya vzryva?! |to mozhet sluchit'sya cherez neskol'ko chasov ili v sleduyushchuyu sekundu. Ruki Bajrona bespomoshchno povisli vdol' tulovishcha, fonarik upal na pol. Uzhasnaya istina oglushila ego. On dolzhen byl umeret'. Umirat' Bajronu ne hotelos', no on ne mog najti vyhod iz sozdavshejsya situacii. On pripomnil raspolozhenie komnaty. Ona nahodilas' v konce koridora. Naprotiv nee, a takzhe sverhu i snizu byli drugie komnaty. Komnata sverhu nichem ne mogla okazat'sya emu poleznoj. Sosednyaya komnata na etom zhe etazhe granichila svoej vannoj s ego vannoj, chto tozhe ne moglo pomoch'. Ostavalas' komnata snizu. V pomeshchenii bylo neskol'ko skladnyh stul'ev. Bajron vzyal odin iz nih. Razmahnuvshis', on udaril im ob pol. Stul gluho stuknul. Bajron metodichno stal nanosit' udary, s kazhdym razom vse sil'nee i sil'nee. Emu bylo neobhodimo razbudit' spyashchego soseda. Ne preryvaya svoih usilij, Bajron obdumyval, v kakih vyrazheniyah izvinitsya pered sosedom za prichinennoe bespokojstvo. Vnezapno do nego donessya slabyj shum, i on zamer, zanesya stul nad golovoj. SHum povtorilsya. On ishodil ot vhodnoj dveri. Bajron opustil stul i vslushalsya v temnotu, ozhidaya uslyshat' shum otkryvayushchejsya dveri. Kto-to iz-za dveri okliknul ego po imeni. - Farrill! Farrill! - i potom: - Ty zdes'? S toboj vse v poryadke? - Ne vhodite! - kriknul on. Do ego soznaniya vdrug doshlo, chto pri otkryvanii dveri bomba mozhet vzorvat'sya. Vidimo, ego uslyshali, i tyazhelye shagi zazvuchali, udalyayas' vglub' koridora. Razdalsya gromkij shchelchok, i vozduh v komnate sotryasla vibraciya. Za nej posledoval vzryv, sorvavshij dver' s petel'. Vspyshka yarkogo sveta osvetila koridor. Lezhashchij na polu Bajron raskinul ruki v storony i zakrichal: - Ne vhodite! Vo imya vsego svyatogo, ne vhodite! |to bomba! Pered nim voznikli siluety dvuh muzhchin. Odnim iz nih byl Dzhounti. Drugim - |sbek, komendant zdaniya, polugolyj i zloj. - Bomba? - nedoverchivo peresprosil on. No Dzhounti perebil ego: - Kakogo tipa? V ruke ego byl blaster. Bajron oshchutil nelepost' situacii. Bajron sumel lish' pozhat' plechami. - Ladno, - probormotal Dzhounti s rasseyannym vidom i obratilsya k komendantu: - Budet luchshe, esli vy nemedlenno evakuiruete vseh zhivushchih v etom kryle obshchezhitiya i perekroete koridory. YA by ne sovetoval vam dozhidat'sya nastupleniya utra. Potom Dzhounti povernulsya k Bajronu: - Radius ee dejstviya sostavlyaet ne menee dvuhsot futov. Kak ona syuda popala? - Ne znayu, - otvetil Bajron, vytiraya tyl'noj storonoj ladoni vystupivshij na lbu pot. - Esli ty ne vozrazhaesh', ya by s udovol'stviem prisel. On zametil, chto ego chasy ostalis' na stole, i oshchutil dikoe zhelanie vernut'sya za nimi. V koridore snovali razbuzhennye studenty. Oni pokidali svoi komnaty. - Idem so mnoj, - prikazal Dzhounti. - Budet luchshe, esli my poskoree uberemsya otsyuda. - Kak ty okazalsya zdes'? - sprosil Bajron. - Tol'ko ne sochti moe lyubopytstvo proyavleniem neblagodarnosti, ladno? - YA zvonil tebe. Nikto ne otvetil, i ya reshil, chto dolzhen provedat' tebya. - Provedat' menya? - Bajron popytalsya skryt' ohvativshuyu ego trevogu. - Zachem? - CHtoby predupredit' o tom, chto tvoya zhizn' v opasnosti. Bajron nervno zasmeyalsya: - |to ya uzhe oshchutil. - |to byla lish' pervaya popytka. Oni predprimut i druguyu. - Kto "oni"? - Ne zdes' Farrill, - vozrazil Dzhounti. - Dlya etogo my dolzhny ujti otsyuda. YA hochu byt' uverennym, chto nas nikto ne slyshit. Ty teper' pod kolpakom, i ya dolzhen zabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti. 2. NITX V PROSTRANSTVE Komnata otdyha byla pusta; v nej carila temnota. Vryad li komu-nibud' prishlo by v golovu zaglyanut' syuda v polovine pyatogo utra. No Dzhounti vyzhidal, prislushivayas' k otdalennomu shumu. - Net, - nakonec reshilsya on. - My ne budem vklyuchat' svet. Dlya togo, chto ya hochu skazat' tebe, on ne nuzhen. - Za segodnyashnyuyu noch' ya po gorlo syt temnotoj, - provorchal Bajron. - My ne budem zakryvat' dver'. Sporit' Bajronu ne hotelos'. On plyuhnulsya v blizhajshee kreslo, okazavshis' licom k tusklo osveshchennomu dvernomu proemu. Teper', kogda vse konchilos', na nego navalilas' smertel'naya ustalost'. Dzhounti tem vremenem zanimalsya strannym na pervyj vzglyad delom: on podper dver' svoej modnoj trost'yu takim obrazom, chto ee nabaldashnik osveshchalsya pronikayushchim svetom. - Ne spuskaj s nee glaz, - velel on. - Ona dast nam ponyat', kogda postoronnij chelovek priblizitsya k dveri. Bajron vyalo zametil: - Mne sovershenno ne hochetsya igrat' v konspiratorov. Esli ty nameren chto-nibud' skazat' mne - govori. YA znayu, chto ty spas mne zhizn', i zavtra budu v sostoyanii vyskazat' tebe moyu blagodarnost'. No sejchas vse, chto mne nuzhno, - eto nemnogo vypivki i mnogo otdyha. - YA vpolne ponimayu tvoe sostoyanie, - sochuvstvenno proiznes Dzhounti, - no esli ya pozvolyu tebe sejchas teryat' vremya na otdyh, to posledstviya etogo legkomysliya trudno sebe predstavit'. Mne hotelos' by ob®yasnit' tebe, chto imenno ya imeyu v vidu. Tebe izvestno, chto ya znakom s tvoim otcom? Vopros prozvuchal nastol'ko neozhidanno, chto Bajron chut' bylo ne podskochil v kresle. Posle pauzy on skazal: - Otec nikogda ne rasskazyval ob etom. - YA byl by udivlen, esli by on stal rasskazyvat'. YA byl izvesten emu pod drugim imenem. Kstati, ty chto-nibud' znaesh' o svoem otce? - Pochemu ty sprashivaesh'? - Potomu chto emu ugrozhaet bol'shaya opasnost'. - CHto?! Dzhounti molitvenno slozhil ruki: - Pozhalujsta, ne krichi tak! Bajron ponyal, chto vse eto vremya oni razgovarivali shepotom. Dzhounti prodolzhal: - Postarayus' ob®yasnit' tebe. Tvoj otec zaklyuchen pod strazhu. Ty ponimaesh', chto eto znachit? - Poka ne sovsem. Kto zaklyuchil ego pod strazhu, i chto ty imeesh' v vidu? Ili ty reshil, chto mne malo segodnyashnih volnenij?! Golos Bajrona zadrozhal. Hloroform i blizost' smerti ne shli ni v kakoe sravnenie so slovami sidyashchego ryadom s nim nevozmutimogo dendi. - Neuzheli, - prodolzhal tot, - tebe nichego ne izvestno o rabote, kotoruyu vypolnyal tvoj otec? - Esli ty znaesh' moego otca, to znaesh' i to, chto on - skotovod s Vajdemosa. |to ego rabota. Dzhounti ulybnulsya: - Konechno, ty vovse ne obyazan doveryat' mne, hot' ya i riskoval iz-za tebya svoej zhizn'yu. No mne uzhe yasno, chto ty skazhesh'. YA znayu gorazdo bol'she. Mne, naprimer, izvestno, chto tvoj otec uchastvoval v zagovore protiv Tiranii. - YA vozrazhayu, - razdrazhenno zaprotestoval Bajron. - Usluga, kotoruyu ty okazal mne etoj noch'yu, ne daet tebe prava delat' podobnye umozaklyucheniya o moem otce. - Ty glup, druzhok, i my darom teryaem vremya. YA znayu, chto govoryu. Tiraniya arestovala tvoego otca, i on mozhet umeret'. - V eto nevozmozhno poverit', - Bajron privstal s kresla. - Mne eto dopodlinno izvestno. - Davaj prekratim eto, Dzhounti. YA uzhe davno ne veryu v skazki, i poetomu... - Prodolzhaj, - golos Dzhounti zazvuchal nasmeshlivo. - Kak ty dumaesh', zachem ya rasskazyvayu tebe vse eto? Pozvol' napomnit', chto tol'ko moya osvedomlennost', v kotoruyu ty ne verish', pozvolila mne predotvratit' popytku ubit' tebya. Zdravyj smysl izmenyaet tebe, Farrill. - Nachni snachala i ob®yasni mne vse podrobno. YA slushayu tebya, - prosheptal Bajron. - Prekrasno. Uveren, chto ty schitaesh' menya derevenskim prostachkom iz Korolevstva Kosmicheskoj Tumannosti, hotya na samom dele ya pribyl s Vegi. - YA predpolagal eto po tvoemu akcentu. No dannyj fakt ne kazalsya mne dostojnym vnimaniya. - Tem ne menee, eto vazhno, drug moj. YA pribyl syuda, potomu chto, kak i tvoj otec, ne lyublyu Tiraniyu. Bolee pyatidesyati let tiranijcy ugnetayut nash narod. |to prodolzhaetsya slishkom dolgo. - YA ne interesuyus' politikoj. Dzhounti vozvysil golos: - Pover', ya ne prinadlezhu k chislu emissarov, stremyashchihsya vovlech' tebya v nepriyatnosti. YA tol'ko hochu, chtoby ty znal pravdu. God nazad oni pojmali menya tak zhe, kak sejchas - tvoego otca. No mne udalos' sbezhat' i dobrat'sya do Zemli, gde, kak mne kazalos', ya budu v bezopasnosti poka ne pridet vremya vernut'sya. Vot to, chto ty dolzhen znat' obo mne. - Ser, vy rasskazali mne gorazdo bol'she, chem ya mog nadeyat'sya, - Bajron ne smog skryt' nepriyazni k sobesedniku. Pretencioznye manery Dzhounti dejstvovali emu na nervy. - Ponimayu. No ty dolzhen znat' eto, potomu chto imenno blagodarya vsemu, mnoyu skazannomu, ya vstretil tvoego otca. On rabotal so mnoj, ili, vernee, ya s nim. I pri etom tvoj otec vystupal ne kak znatnyj dvoryanin s planety Nefelos. Ty ponimaesh' menya? Bajron kivnul. - Da. - Ne stoit dal'she uglublyat'sya v eto. U menya prekrasnye istochniki informacii, i ya znayu, chto on arestovan. |to pravda. Pokushenie na tvoyu zhizn' - lish' podtverzhdenie tomu. - |to pochemu zhe? - Mogut li tiranijcy, shvativshie otca, ostavit' na svobode syna? - Ty hochesh' skazat', chto tiranijcy pomestili bombu v moyu komnatu? Polnyj bred! - Otnyud' ne bred! Popytajsya postavit' sebya na ih mesto. Tiranijcy upravlyayut pyat'yudesyat'yu mirami. V ih rasporyazhenii imeyutsya samye razlichnye sredstva. Oni oputali prostranstvo pautinoj, kotoruyu nevozmozhno razorvat'. Ne udivlyus', esli ta zhe pautina tyanetsya i na rasstoyanie pyatisot svetovyh let ot Zemli. Bajron vse eshche perezhival svoj nochnoj koshmar. Do ego sluha donosilsya shum iz koridorov. On pochti fizicheski oshchutil, kak shelestit v ego komnate schetchik, i vozrazil svoemu sobesedniku: - V etom net nikakogo smysla. V konce nedeli ya sobirayus' vozvrashchat'sya na Nefelos. Oni ne mogut ne znat' etogo. Pochemu zhe im ponadobilos' ubivat' menya imenno zdes'? CHtoby zapoluchit' menya, tiranijcam prishlos' by vsego lish' nemnogo podozhdat'. Sobstvennaya logika voshitila ego. Dzhounti priblizilsya, i ego dyhanie kosnulos' viska Bajrona. - Tvoj otec populyaren. Ego smert' - tiranijcy otlichno ponimayut eto - mozhet privesti k samym pagubnym posledstviyam, vplot' do massovyh besporyadkov. Vozmozhen bunt, a ty, kak novyj Gospodin Vajdemosa, mozhesh' vozglavit' ego. |to ne vhodit v ih plany. No esli ty umresh' v kakom-nibud' udalennom mire, eto vpolne udovletvorit ih. - YA ne veryu tebe! - Bajron vse eshche pytalsya soprotivlyat'sya. - Ty zahodish' slishkom daleko, Farrill, - Dzhounti raspravil plechi. - Tebe ne stoilo by polnost'yu ignorirovat' uslyshannoe. Tvoj otec, zashchishchaya tebya ot dejstvitel'nosti, sosluzhil tebe durnuyu sluzhbu. Dumayu, ty ne sumeesh' opravdat' ego nadezhd. Ty prosto ne v sostoyanii nenavidet' Tiraniyu tak, kak nenavidit ee on. Ty nesposoben borot'sya s neyu. Bajron hmyknul. Dzhounti prodolzhil: - I vse zhe zdes', na Zemle, ty nahodish'sya ne sluchajno. |to tozhe mozhet sluzhit' ob®yasneniem, pochemu tiranijcy hotyat ubit' tebya. - Vse eto uzhasno napominaet deshevuyu melodramu. - Da nu? CHto zh, pust' tak. Esli ty ne hochesh' posmotret' pravde v glaza, to pozzhe budesh' vynuzhden sdelat' eto. Budut i drugie popytki pokusheniya na tvoyu zhizn'. Prichem kakaya-nibud' iz nih mozhet okazat'sya udachnoj. S segodnyashnej nochi ty - mertvec, Farrill. Bajron morgnul: - Postoj! A tebe-to kakoe do etogo delo? - YA patriot. YA mechtayu uvidet' moe Korolevstvo svobodnym. YA mechtayu o vremenah, kogda ego narod sam izberet sebe pravitel'stvo. - Stop! V chem tvoya lichnaya zainteresovannost'? YA ne veryu v abstraktnyj idealizm, osobenno esli ego propoveduesh' ty. Prosti, esli ya obidel tebya. Poslednie slova prozvuchali s otkrovennoj izdevkoj. Dzhounti vnov' prisel i, kak by ne zamechaya ironii, prodolzhil: - Moi zemli konfiskovany. Vse, chto ostavil mne v nasledstvo moj otec, a emu - ego otec, otobrali. Kak ty dumaesh', eto dostatochno ser'eznaya prichina dlya togo chtoby mechtat' o revolyucii? Liderom vosstaniya dolzhen byl stat' tvoj otec. I ty predash' ego?! - YA? No mne vsego dvadcat' tri goda, i ya nichego ob etom ne znayu. Poishchi luchshe kogo-nibud' drugogo. - Najti drugogo neslozhno, no on ne budet synom tvoego otca. Esli tvoego otca ub'yut, to Gospodinom Vajdemosa stanesh' ty, i poetomu mne nuzhen imenno ty, dazhe esli by tebe bylo vsego dvenadcat' let i ty byl by polnym idiotom! Ty mne nuzhen po toj prichine, po kotoroj tiranijcy stremyatsya izbavit'sya ot tebya. I esli ty ne poslushaesh' menya, to ugodish' im v lapy. Ved' bomba v tvoej komnate byla! Ee podlozhili, chtoby ubit' tebya. Kto, krome nih, mog by zhelat' tvoej smerti? Dzhounti zamolchal v ozhidanii otveta. - Nikto, - prosheptal Bajron. - Nikto iz teh, kogo ya znayu, ne mog hotet' ubit' menya. Znachit, vse, chto ty skazal o moem otce - pravda! - Pravda. Rassmatrivaj eto, kak ob®yavlenie vojny. - Ty schitaesh', chto tak budet luchshe? Dumaesh', blagodarnye narody kogda-nibud' vozdvignut mne pamyatnik? Odin protiv yadernoj zarazy, nahodyashchejsya na rasstoyanii desyatkov tysyach mil' otsyuda! - Ego golos okrep. - Dumaesh', eto oschastlivit menya? Dzhounti vyzhdal, no Bajron nichego ne sobiralsya pribavlyat' k skazannomu. - I chto zhe ty nameren delat'? - sprosil Dzhounti nakonec. - Nameren otpravit'sya domoj. - Ty tak nichego i ne ponyal! - Povtoryayu, ya nameren otpravit'sya domoj. CHego ty hochesh' ot menya? Esli otec eshche zhiv, ya postarayus' osvobodit' ego. A esli on umer, ya... ya... - Uspokojsya! - rezko oborval ego Dzhounti. - Ty rassuzhdaesh' kak mladenec. Tebe ne udastsya vernut'sya na Nefelos. Ty ne ponimaesh' etogo? S kem ya razgovarivayu - s soplyakom ili s yunoshej, znakomym so zdravym smyslom? - I chto zhe ty predlagaesh'? - tiho sprosil Bajron. - Znakom li ty s Pravitelem Rodii? - Luchshim drugom tiranijcev? YA znayu ego. Lyuboj zhitel' Korolevstva znaet ego. Henrik V, Pravitel' Rodii. - Vstrechal li ty ego kogda-nibud'? - Net. - Imenno na etom i stroitsya moj plan. Ty ne znaesh' etogo cheloveka, Farrill. |to nastoyashchij d'yavol. No esli tiranijcy konfiskuyut Vajdemos, kak eto sluchilos' s moimi vladeniyami, im zavladeet ne kto inoj kak Henrik. - Pochemu? - Potomu chto Henrik imeet opredelennoe vliyanie na tiranijcev. I eto mozhet pomoch' nam. - Ne vizhu, kak imenno. Skoree on peredast menya v ih ruki. - Da, eto v ego duhe. No u tebya est' shans izbezhat' podobnogo finala. Pomni, titul, kotoryj ty nosish', vazhen i pocheten, no on ne smozhet sluzhit' tebe zashchitoj. V lyubom zagovore byvaet vozhd', kotoryj vedet za soboj vseh. Tvoe imya privlechet na tvoyu storonu lyudej, no tebe ponadobyatsya den'gi, chtoby uderzhat' ih. U tebya net vremeni razdumyvat'. Ono proshlo v tot moment, kogda v tvoej komnate okazalas' bomba. Teper' nastupila pora dejstvij. YA mogu dat' tebe rekomendatel'noe pis'mo Henriku s Rodii. - Ty tak blizko znakom s nim? - Nikogda ne delaj pospeshnyh vyvodov. Odnazhdy, vo glave posol'stva, ya pobyval pri dvore Henrika. On navernyaka ne smozhet vspomnit' menya, no samolyubie ne pozvolit pokazat' etogo. Takim obrazom, ty budesh' predstavlen emu. Pis'mo ya dam tebe zavtra utrom. V polden' na Rodiyu otpravitsya korabl'. Tvoj bilet - u menya. YA otpravlyus' tuda zhe, no drugim marshrutom. Otbros' somneniya. Ty smozhesh' spravit'sya s etim. - No zashchita diploma... - Pustaya formal'nost'. |to tak vazhno dlya tebya? - Uzhe net. - U tebya est' den'gi? - Da, dostatochno. - Otlichno. |to luchshe, chem esli by ih bylo slishkom mnogo. - Rech' Dzhounti stala toroplivoj. - Farrill! - CHto? - Vozvrashchajsya k ostal'nym. Nikomu ne soobshchaj o svoem ot®ezde. Pust' postupki govoryat sami za sebya. Bajron zadumchivo kivnul. Gde-to daleko v soznanii promel'knula mysl', chto ego missiya obrechena na proval i on ne smozhet spasti otca ot gibeli. On ne podgotovlen k tomu, chto dolzhno sluchit'sya. Emu slishkom malo izvestno. On mozhet popast' v zapadnyu. No teper', kogda on znal pravdu, ili, po krajnej mere, bol'shuyu ee chast', ob uchastii otca v zagovore - emu byl krajne nuzhen odin dokument, hranyashchijsya v arhivah zdes', na Zemle. Odnako u nego ne bylo vremeni, chtoby iskat' dokument. Ne bylo vremeni spasti otca. Ne bylo dazhe vremeni zhit'. - YA sdelayu vse, kak ty skazal, Dzhounti. Sander Dzhounti vzglyanul na nego, i v ego vzglyade ne bylo voshishcheniya. Zatem on sdelal neskol'ko shagov v storonu okna. Pered nim sverknuli ogni nochnogo goroda. Na gorizonte videlis' golubye vspyshki - pamyat' proshedshih vojn. Neskol'ko sekund Dzhounti vsmatrivalsya v nebo. Proshlo bolee pyatidesyati let s teh por, kak Tiraniya polozhila konec mirnomu sushchestvovaniyu ego strany, razdeliv ee na dva lagerya. Sejchas mezhdu nimi prolegla propast'. Odnako vsyakaya sila porozhdaet eshche bol'shuyu silu. Dejstviya tiranijcev vyzyvali soprotivlenie. Organizovat' eto soprotivlenie bylo dlitel'nym i slozhnym delom. CHto zh, on zasidelsya na Zemle. Prishla pora vozvrashchat'sya. Tam, doma, ostalis' te, kto dolzhen sejchas svyazat'sya s nim. On pospeshil v svoyu komnatu. Vojdya v komnatu, Sander srazu zhe ulovil signal. |tot signal ne mogli zasech' nikakie lokatory, poetomu on ne boyalsya. Zvuk shel k nemu cherez giperprostranstvo, i istochnik ego nahodilsya na rasstoyanii polutora tysyach svetovyh let ot Zemli. Priemo-peredayushchim ustrojstvom byl on sam, ego nervnaya sistema, ego mozg. On ulovil povtoryayushchijsya cherez ravnomernye promezhutki signal. - ...vyzov... vyzov... vyzov... vyzov... vyzov... Peredat' signal bylo neskol'ko slozhnee, chem prinyat' ego. Dlya etogo trebovalos' polnoe sosredotochenie. Pomoshch' v etom mogla okazat' pugovica, kotoruyu on sejchas szhimal v kulake. Ona usilivala podavaemye myslennye signaly. - YA zdes'! Neobhodimosti predstavlyat'sya ne bylo. Signal vyzova plavno pereshel v svyaznuyu rech'. - Privetstvuem vas, ser. Zahvat Vajdemosa proizoshel. Hotya, konechno, eta novost' eshche ne stala dostoyaniem obshchestvennosti. - Menya eto ne udivlyaet. Kto-nibud' eshche zameshan v etom? - Net, ser. Gospodin Vajdemosa ne sdelal ni odnogo zayavleniya. Sil'nyj i predannyj chelovek! - Da. No nuzhno nechto bol'shee, chem prosto sila i predannost'. Nemnogo osmotritel'nosti nikomu ne pomeshaet. Ladno, nevazhno! YA govoril s ego synom, novym Gospodinom, kotoryj uzhe okazalsya licom k licu so smert'yu. On mozhet byt' nam polezen. - Mozhno uznat', kakim obrazom, ser? - Vremya pokazhet. Zavtra on otpravitsya na vstrechu s Henrikom s Rodii. - S Henrikom?! YUnosha podvergaet sebya bol'shomu risku! Znaet li on o sluchivshemsya? - YA skazal emu stol'ko, skol'ko mog, - perebil govoryashchego Dzhounti. - Poka my ne mozhem skazat' emu bol'shego. Poka on tol'ko chelovek, kotoryj riskuet, - kak, vprochem, i lyuboj drugoj. My tol'ko ispol'zuem ego. Bol'she ne vyzyvaj menya na svyaz', poskol'ku ya pokidayu Zemlyu. I, ne poproshchavshis', Dzhounti oborval seans svyazi. On tshchatel'no obdumal sobytiya segodnyashnego dnya i osobenno nochi, myslenno vzveshivaya kazhdoe iz nih. Guby ego rastyanulis' v usmeshke. Vse skladyvalos' prevoshodno; komedii bylo polozheno otlichnoe nachalo. Ne ostavalos' nikakoj vozmozhnosti dlya sluchajnosti. 3. O CHASAH I SLUCHAJNOSTYAH Pervyj chas posle vzleta kosmicheskogo korablya, pozhaluj, naibolee prozaichen dlya ego passazhirov. Imi vlastno ovladelo sostoyanie nevesomosti, podobno tomu, kak stremitel'nyj gornyj potok uvlekaet za soboj povalennoe derevo. Konechno, polet svyazan ne tol'ko s neudobstvami: o vashem bagazhe pozabotyatsya; protolknuvshis' skvoz' tolpu zhelayushchih, podobno vam, uletet' etim zhe rejsom, vy zajmete prednaznachennyj vam otsek; zatem nastupit tishina, kakaya vsegda vocaryaetsya pered vzletom. V kazhdom otseke vspyhnut krasnymi bukvami nadpisi na tablo: "Pristegnut' remni... Pristegnut' remni..." Po koridoram promchatsya styuardessy; postuchav vo vse dveri, oni s ocharovatel'noj ulybkoj napomnyat vam: "Proshu proshcheniya. Pristegnites', pozhalujsta". Zatem vnezapno vzrevut dvigateli. Vas otbrosit v kresle nazad, potom vpered, i tak budet proishodit' vse vremya, poka korabl' ne naberet skorost'. Tot, kto perezhivet eti minuty, mozhet byt' uveren, chto "kosmicheskaya bolezn'" emu ne ugrozhaet. V pervye tri chasa poleta kayut-kompaniya byla zakryta dlya passazhirov, chto okazalos' nepriyatnym syurprizom ne tol'ko dlya postoyannyh posetitelej planetariya (inymi slovami, dlya teh, kto eshche ne byval v kosmose), no i dlya bolee opytnyh puteshestvennikov. Obozrenie Zemli iz kosmosa, pomimo vsego ostal'nogo, yavlyalos' odnoj iz obyazatel'nyh "tradicij" turistov. Kayut-kompaniya predstavlyala soboj prozrachnuyu sferu, nahodyashchuyusya na nosu korablya. Sejchas ona byla perepolnena lyud'mi. Prizhatye k steklu lica byli ustremleny v odnu tochku - oni ne svodili glaz s udalyayushchejsya ot nih Zemli. Zemlya nahodilas' kak raz pod nimi; gigantskij oranzhevo-belo-goluboj shar. Ona byla yarko osveshchena solncem; chetko prosmatrivalis' kontinenty, ispeshchrennye zelenymi prozhilkami i oranzhevymi pyatnami pustyn'. Sineli morya i okeany; v meste soedineniya ih s gorizontom oni byli pochti chernymi. A vokrug Zemli v dejstvitel'no chernom nebe siyali zvezdy. Oni manili i prityagivali k sebe teh, kto smotrel na nih. Vnezapno nochnaya ten' napolzla na zemnoj shar, i ogromnaya planeta skrylas' vo t'me. Skrylas' vo mrake bol'naya, neprigodnaya k zhizni Zemlya. Skvoz' ten' edva vidnelis' radioaktivnye vspyshki - pamyat' o teh vremenah, kogda vzryvami yadernyh bomb bylo unichtozheno celoe pokolenie; o vremenah, kogda eshche tol'ko sozdavalos' zashchitnoe silovoe pole. S teh por proshlo mnogo vremeni; ni odin mir ne smog by teper' sovershit' podobnoe samoubijstvo. Nikto iz passazhirov korablya ne svodil s Zemli glaz do teh por, poka ona ne stala kroshechnoj svetyashchejsya tochkoj, a potom i vovse skrylas' iz vidu. Sredi zritelej nahodilsya i Bajron Farrill. On sidel v central'nom ryadu, polozhiv ruki na podlokotniki; vzglyad ego byl bluzhdayushchim i zadumchivym. Ne tak hotel on rasstavat'sya s Zemlej. |tot sposob byl plohim, nepravil'nym. Nepravil'nymi byli kosmicheskij korabl' i punkt naznacheniya. Rukoj on mashinal'no provel po shcheke i obnaruzhil, chto zabyl segodnya pobrit'sya. Nichego, on smozhet sdelat' eto, vernuvshis' v svoj otsek. Bajron kolebalsya - stoit li uhodit' k sebe. Zdes' vse-taki byli lyudi. V svoem otseke on budet odin. A mozhet, imenno poetomu i nuzhno uhodit'? U nego vozniklo nevedomoe ranee oshchushchenie, chto on - dich', i na nego vedetsya ohota. Novoe oshchushchenie okazalos' ne iz priyatnyh. Pohozhe, v etom mire u nego ne ostalos' druzej. Oni ischezli v tot samyj moment, kogda dvadcat' chetyre chasa nazad on byl razbuzhen telefonnym zvonkom. Dazhe v obshchezhitii on mgnovenno stal chuzhakom. Starina |sbek, dozhdavshis' ego posle besedy s Dzhounti, byl kak nikogda suh i oficialen. - Mister Farrill, ya hotel by peregovorit' s vami. Sluchivsheesya ne bolee chem neschastnyj sluchaj. YA ne mogu najti etomu razumnogo ob®yasneniya. Vozmozhno, u vas est' kakie-nibud' soobrazheniya na etot schet? - Net! - chut' bylo ne zakrichal Bajron. - Nikakih! Mogu li ya vernut'sya v svoyu komnatu i zabrat' lichnye veshchi? - |to budet vozmozhno lish' utrom. Sejchas v komnate ustanavlivayut special'noe oborudovanie. Pervye zamery pokazali, chto uroven' radioaktivnosti ne prevyshaet dopustimogo predela. Vam povezlo. Vse moglo obernut'sya gorazdo huzhe. - Da-da, razumeetsya, no ya, s vashego pozvoleniya, hotel by otdohnut'. - Vy mozhete do utra vospol'zovat'sya moej komnatoj, a potom my mogli by na ostavshiesya dni pereselit' vas. Hmmm... Kstati, mister Farrill, mne kazhetsya, chto prichina kroetsya v drugom. On prinyal zagovorshchickij vid. Golos ego ponizilsya do shepota. - V chem zhe? - ostorozhno sprosil Bajron. - Znaete li vy kogo-nibud', kto hotel by vas pro-u-chit'? - Prouchit' menya takim obrazom? Konechno, net. - Kakovy v takom sluchae vashi plany? Avtoritetu shkoly, nesomnenno, povredit oglaska proisshedshego s vami incidenta. Na slove "incident" on sdelal udarenie. Bajron razdrazhenno otvetil: - YA ponimayu vas. Ne bespokojtes'. Mne ne nuzhen ni sledovatel', ni policiya. Skoro ya sobirayus' pokinut' Zemlyu, i mne ne hotelos' by narushat' svoi plany. YA nikuda ne budu zhalovat'sya. Ved' glavnoe, chto ya vse eshche zhiv! |sbek s neskryvaemym oblegcheniem vzdohnul. Imenno etogo oni i hoteli! Nikakih nepriyatnostej. Incident byl kak by zabyt. Bajron popal v svoyu komnatu tol'ko v sem' chasov utra. Tam bylo tiho. Bomba otsutstvovala, schetchik - tozhe. Navernoe, |sbek zabral ih i utopil v ozere. Uliki unichtozheny. I svet, i videofon vnov' rabotali. Lish' dver' s vylomannym zamkom napominala o sluchivshimsya. Emu predostavili druguyu komnatu. Tam, prinyav mery predostorozhnosti, Bajron vyzval po telefonu vozdushnoe taksi. On polagal, chto ego nikto ne vidit. Pust' sebe reshayut zagadku, kak on ischez! V aeroportu on vstretil Dzhounti, i tot podal znak. Oni delali vid, chto ne znakomy drug s drugom, no Dzhounti uspel nezametno peredat' Bajronu malen'kij chernyj sharik, okazavshijsya personal'noj kapsuloj, i bilet do Rodii. Bajron neskol'ko mgnovenij rassmatrival kapsulu. Na nej ne bylo nikakoj plomby. Pozzhe, v komnate, on prochel poslanie. |to bylo koroten'koe rekomendatel'noe pis'mo, ne bolee togo. Mysli yunoshi zaderzhalis' na osobe Sandera Dzhounti. Do poyavleniya togo v komnate Bajrona v rokovuyu minutu oni byli edva znakomy. Bajron znal ego imya, oni obmenivalis' kivkami pri vstreche - vot i vse. Dzhounti ne nravilsya emu, ego bezukoriznennye manery, holodnost' i vychurnaya odezhda razdrazhali Farrilla. No eto ne imelo nichego obshchego s proishodyashchimi sejchas sobytiyami. Bajron pochti fizicheski oshchutil prisutstvie Dzhounti. |tot chelovek - master sozdavat' situacii. On znal, chto budet delat' sam, znal, chto budet delat' Bajron, mog zastavit' Bajrona delat' vse, chto sochtet nuzhnym. I vot Bajron odin, i chuvstvuet sebya kak nikogda malen'kim, bespomoshchnym i ispugannym. On pytalsya pereklyuchit'sya na mysli ob otce. No eto ne pomoglo. - Mister Melejn! Imya povtorili dva ili tri raza, prezhde chem Bajron soobrazil, chto imenno eto imya stoyalo na peredannom emu Dzhounti bilete. Ego vymyshlennoe imya. Na eto imya byla zabronirovana kayuta dlya nego. - YA Melejn. V chem delo? Golos obrashchayushchegosya k nemu cheloveka v forme chlena ekipazha byl lishen kakih by to ni bylo emocij. - Dolzhen soobshchit' vam, chto nomer vashej kayuty izmenen i chto vash bagazh uzhe perenesen. Vot vash novyj klyuch. Nadeyus', eto ne slishkom rasstroit vas. - CHto eto znachit? - Bajron tak rezko podnyalsya s kresla, chto neskol'ko passazhirov po sosedstvu ustremili na nego udivlennye vzglyady. - S chem eto svyazano? Gnev ovladel im. Ego chut' ne ubili; potom vynudili pokinut' Zemlyu, podobno prestupniku; on napravlyalsya tuda-ne-znayu-kuda, chtoby delat' tam to-ne-znayu-chto; a teper' im eshche vzdumalos' gonyat' ego vzad-vpered po korablyu. |to byl predel. - Mne nuzhen kapitan, - zayavil on. - Pozhalujsta, kak vam ugodno. - I posle korotkih peregovorov po kroshechnoj racii: - Vas vyzovut. ZHdite. Kapitan Hirm Gordell byl malen'kim krepyshom. On podcherknuto uvazhitel'no prinyal vozmushchennogo passazhira. - Mister Melejn, - zachastil on, - ochen' zhal', chto prishlos' pobespokoit' vas. Kapitan oslepitel'no ulybnulsya. - Ochen' sozhaleyu, - skazal Bajron, - no, naskol'ko mne izvestno, esli kayuta zabronirovana, to nikto, i dazhe vy, ser, ne imeete prava vyselit' menya iz nee. - Prostite, mister Melejn! No pojmite, eto sovershenno vynuzhdennaya mera! V poslednyuyu minutu na bort pribyla odna vazhnaya persona, i poprosila razmestit' ee poblizhe k gravitacionnomu centru sudna. U etogo cheloveka bol'noe serdce, i on ne v silah perenesti vysokij gravitacionnyj porog. U nas ne bylo vybora. - No pochemu vy ostanovilis' na mne? - Nu, kto-to ved' dolzhen byl... Vy puteshestvuete v odinochestve, vy molody, vam ne strashna gravitaciya. - Ego glaza ocenivayushche skol'znuli po atleticheskoj figure sobesednika. - Bolee togo, ya uveren, chto vasha novaya kayuta pokazhetsya vam kuda bolee privlekatel'noj, chem staraya. Vy sovershenno nichego n