Ajzek Azimov. V plenu u Vesty
- Mozhet byt', ty perestanesh' hodit' vzad i vpered? - donessya s divana
golos Uorrena Mura. - Vryad li nam eto pomozhet; podumaj-ka luchshe o tom, kak
nam d'yavol'ski povezlo - nikakoj utechki vozduha, verno?
Mark Brendon stremitel'no povernulsya k nemu i skripnul zubami.
- YA rad, chto ty dovolen nashim polozheniem, - yadovito zametil on. -
Konechno, ty i ne podozrevaesh', chto zapasa vozduha hvatit vsego na troe
sutok. - S etimi slovami on vozobnovil beskonechnoe hozhdenie po kayute, s
vyzyvayushchim vidom poglyadyvaya na Mura.
Mur zevnul, potyanulsya i, raspolozhivshis' na divane poudobnee, otvetil:
- Naprasnaya trata energii tol'ko sokratit etot srok. Pochemu by tebe
ne posledovat' primeru Majka? Ego spokojstviyu mozhno pozavidovat'.
"Majk" - Majkl SHi - eshche nedavno byl chlenom ekipazha "Serebryanoj
korolevy". Ego korotkoe plotnoe telo pokoilos' v edinstvennom na vsyu kayutu
kresle, a nogi lezhali na edinstvennom stole. Pri upominanii ego imeni on
podnyal golovu, i guby u nego rastyanulis' v krivoj usmeshke.
- Nichego ne podelaesh', takoe sluchaetsya, - zametil on. - Polety v
poyase asteroidov - riskovannoe zanyatie. Nam ne stoilo delat' etot pryzhok.
Potratili by bol'she vremeni, zato byli by v bezopasnosti. Tak net zhe,
kapitanu ne zahotelos' narushat' raspisanie; on reshil letet' napryamik, -
Majk s otvrashcheniem splyunul na pol, - i vot rezul'tat.
- A chto takoe "pryzhok"? - sprosil Brendon.
- Ochevidno, nash drug Majk hochet etim skazat', chto nam sledovalo
prolozhit' kurs za predelami asteroidnogo poyasa vne ploskosti ekliptiki, -
otvetil Mur. - Verno, Majk?
Posle nekotorogo kolebaniya Majk ostorozhno otvetil:
- Da, pozhaluj.
Mur vezhlivo ulybnulsya i prodolzhal:
- YA ne stal by obvinyat' vo vsem sluchivshemsya kapitana Krejna. Zashchitnoe
pole vyshlo iz stroya za pyat' minut do togo, kak v nas vrezalsya etot kusok
granita. Tak chto kapitan ne vinovat, hotya, konechno, emu sledovalo by
izbegat' asteroidnogo poyasa i ne polagat'sya na antimeteornuyu zashchitu. - On
zadumchivo pokachal golovoj. - "Serebryanaya koroleva" bukval'no rassypalas'
na kuski. Nam prosto skazochno povezlo, chto eta chast' korablya ostalas'
nevredimoj i, bol'she togo, sohranila germetichnost'.
- U tebya strannoe predstavlenie o vezenii, Uorren, - zametil Brendon.
- Skol'ko ya tebya pomnyu, ty vsegda etim otlichalsya. My nahodimsya na oblomke
- eto vsego odna desyataya korablya, tri ucelevshie kayuty s zapasom vozduha na
troe sutok i perspektivoj vernoj smerti po istechenii etogo sroka, i u tebya
hvataet naglosti govorit' o tom, chto nam povezlo!
- Po sravneniyu s temi, kto pogib v moment stolknoveniya s asteroidom,
nam dejstvitel'no povezlo, - posledoval otvet Mura.
- Ty tak schitaesh'? Togda pozvol' napomnit' tebe, chto mgnovennaya
smert' sovsem ne tak uzh ploha po, sravneniyu s tem, chto predstoit nam.
Smert' ot udush'ya - chertovski nepriyatnyj sposob prostit'sya s zhizn'yu. -
Mozhet byt', nam udastsya najti vyhod, - s nadezhdoj v golose zametil Mur.
- Pochemu ty otkazyvaesh'sya smotret' pravde v glaza? - lico Brendona
pokrasnelo, i golos zadrozhal. - Nam konec! Konec!
Majk s somneniem perevel vzglyad s odnogo na drugogo, zatem kashlyanul,
chtoby privlech' vnimanie.
- Nu chto zh, dzhentl'meny, poskol'ku nashe delo - truba, ya vizhu, chto net
smysla chto-to utaivat'. - On vytashchil iz karmana ploskuyu butylku s
zelenovatoj zhidkost'yu. - Prevoshodnaya dzhabra, rebyata. YA gotov so vsemi
vami podelit'sya.
Vpervye za den' na lice Brendona otrazilsya interes.
- Marsianskaya dzhabra! CHto zhe ty ran'she ob etom ne skazal?
No tol'ko on potyanulsya za butylkoj, kak ego kist' stisnula tverdaya
ruka. On povernul golovu i vstretilsya vzglyadom so spokojnymi sinimi
glazami Uorrena Mura.
- Ne valyaj duraka, - skazal Mur, - etogo ne hvatit, chtoby vse tri dnya
besprobudno p'yanstvovat'. Ty chto, hochesh' sejchas nakachat'sya, a potom
vstretit' smert' trezvym kak steklyshko? Ostavim etu butylochku na poslednie
shest' chasov, kogda vozduh stanet tyazhelym i budet trudno dyshat' - vot togda
my ee prikonchim i dazhe ne pochuvstvuem, kak nastupit konec, - nam budet vse
ravno. Brendon neohotno ubral ruku.
- CHert poberi, Majk, u tebya v zhilah ne krov', a led. Kak tebe udaetsya
derzhat'sya molodcom v takoe vremya? - On mahnul rukoj Majku, i butylka
ischezla u togo v karmane. Brendon podoshel k illyuminatoru i ustavilsya v
prostranstvo.
Mur priblizilsya k nemu i po-druzheski polozhil ruku na plecho yunoshi. -
Ne nado tak perezhivat', priyatel', - skazal on. - |dak tebya nenadolgo
hvatit. Esli ty ne voz'mesh' sebya v ruki, to cherez sutki svihnesh'sya.
Otveta ne posledovalo. Brendon ne svodil glaz s shara, zapolnivshego
pochti ves' illyuminator. Mur prodolzhil:
- I licezrenie Vesty nichem ne pomozhet tebe. Majk SHi vstal i tozhe
tyazhelo dvinulsya k illyuminatoru.
- Esli by nam tol'ko udalos' spustit'sya, my byli by v bezopasnosti.
Tam zhivut lyudi. Skol'ko nam ostalos' do Vesty?
- Esli prikinut' na glazok, ne bol'she chem trista-chetyresta mil', -
otvetil Mur. - Ne zabud', chto diametr samoj Vesty vsego dvesti mil'.
- Spasenie - v treh sotnyah mil', - probormotal Brendon. - A mog by
byt' ves' million. Esli by tol'ko nam udalos' zastavit' etot parshivyj
oblomok izmenit' orbitu... Ponimaete, kak-nibud' ottolknut'sya, chtoby
upast' na Vestu. Ved' nam ne ugrozhaet opasnost' razbit'sya, potomu chto sily
tyazhesti u etogo karlika ne hvatit dazhe na to, chtoby razdavit' krem na
pirozhnom.
- I vse zhe etogo dostatochno, chtoby uderzhat' nas na orbite, - zametil
Brendon. - Dolzhno byt', Vesta zahvatila nas v svoe gravitacionnoe pole,
poka my lezhali bez soznaniya posle katastrofy. ZHal', chto my ne podleteli
poblizhe; mozhet, nam udalos' by opustit'sya na nee.
- Strannyj asteroid eta Vesta, - zametil Majk SHi. - YA raza dva-tri
byl na nej. Nu i svalka! Vsya pokryta chem-to, pohozhim na sneg, tol'ko eto
ne sneg. Zabyl, kak nazyvaetsya...
- Zamerzshij uglekislyj gaz? - podskazal Mur.
- Vo-vo, suhoj led, etot samyj uglekislyj. Govoryat, imenno poetomu
Vesta tak yarko sverkaet v nebe.
- Konechno, u nee vysokij al'bedo.
Majk podozritel'no pokosilsya na Mura, odnako reshil ne obrashchat'
vnimaniya.
- Iz-za etogo snega trudno razglyadet' chto-nibud' na poverhnosti, no
esli prismotret'sya, to von tam, - on tknul pal'cem, - vidno chto-to vrode
gryaznogo pyatna. Po-moemu, eto observatoriya, kupol Bennetta.
A vot kupol Kalorna, u nih tam zapravochnaya stanciya. Na Veste mnogo
drugih zdanij, tol'ko otsyuda ya ne mogu ih rassmotret'.
Posle minutnogo kolebaniya Majk povernulsya k Muru.
- Poslushaj, boss, vot o chem ya podumal. Razve oni ne primutsya za
poiski, kak tol'ko uznayut o katastrofe? K tomu zhe nas budet netrudno
zametit' s Vesty, verno?
Mur pokachal golovoj.
- Net, Majk, nikto nas ne stanet razyskivat'. O katastrofe uznayut
tol'ko togda, kogda "Serebryanaya koroleva" ne vernetsya v naznachennyj srok.
Vidish' li, kogda my stolknulis' s asteroidom, to ne uspeli poslat' SOS, -
on tyazhelo vzdohnul, - da i s Vesty ochen' trudno nas zametit'. Nash oblomok
tak mal, chto dazhe s takogo nebol'shogo rasstoyaniya nas mozhno uvidet', tol'ko
esli znaesh', chto i gde iskat'.
- Hm. - Na lbu u Majka prorezalis' glubokie morshchiny. - Znachit, nam
nuzhno sest' na poverhnost' Vesty eshche do togo, kak istekut eti tri dnya.
- Ty popal v samuyu tochku, Majk. Vot tol'ko by uznat', kak eto
sdelat'...
- Kogda nakonec vy prekratite etu idiotskuyu boltovnyu i primetes' za
delo? - vzorvalsya Brendon. - Radi boga, pridumajte chto-nibud'!
Mur pozhal plechami i molcha vernulsya na divan. On otkinulsya na podushki
s vneshne bezzabotnym vidom, no krohotnaya morshchinka mezhdu brovyami
svidetel'stvovala o sosredotochennom razdum'e.
Da, somnenij ne bylo; polozhenie u nih nezavidnoe. V kotoryj raz on
vspomnil sobytiya vcherashnego dnya.
Kogda asteroid vrezalsya v kosmicheskij korabl', raznesya ego na kuski,
Mur mgnovenno poteryal soznanie; neizvestno, kak dolgo on prolezhal, potomu
chto ego chasy razbilis' pri padenii, a drugih poblizosti ne bylo. Pridya,
nakonec, v soznanie, on obnaruzhil, chto Mark Brendon, ego sosed po kayute, i
Majk SHi, chlen ekipazha, byli vmeste s nim edinstvennymi zhivymi sushchestvami
na ostavshemsya ot "Serebryanoj korolevy" oblomke.
I etot oblomok vrashchalsya sejchas po orbite vokrug Vesty. Poka chto vse
bylo v poryadke - bolee ili menee. Zapasa pishchi hvatit na nedelyu. Pod ih
kayutoj nahoditsya regional'nyj gravitator, sozdayushchij normal'nuyu silu
tyazhesti, - on budet rabotat' neogranichennoe vremya, vo vsyakom sluchae bol'she
treh dnej, na kotorye hvatit vozduha. S sistemoj osveshcheniya delo obstoyalo
pohuzhe, no poka ona dejstvovala.
Ne prihodilos' somnevat'sya, gde tut uyazvimoe mesto. Zapas vozduha na
tri dnya! |to, konechno, ne oznachalo, chto nepoladok bol'she ne sushchestvuet. U
nih otsutstvovala otopitel'naya sistema, no projdet nemalo vremeni, prezhde
chem ih oblomok izluchit v kosmicheskoe prostranstvo takoe bol'shoe kolichestvo
tepla, chto temperatura vnutri zametno ponizitsya. Namnogo vazhnee bylo to,
chto u nih ne imelos' ni sredstv svyazi, ni dvigatelya. Mur vzdohnul. Odna
ispravnaya dyuza postavila by vse na svoi mesta - dostatochno lish' odnogo
tolchka v nuzhnom napravlenii, chtoby v celosti dostavit' ih na Vestu.
Morshchinka mezhdu brovyami stala glubinke. CHto zhe delat'? V ih
rasporyazhenii - odin kosmicheskij kostyum, odin luchevoj pistolet i odin
detonator. Vot i vse, chto udalos' obnaruzhit' posle tshchatel'nogo osmotra
vseh dostupnyh chastej korablya. Da, delo dryan'.
Mur vstal, pozhal plechami i nalil sebe stakan vody. Vse eshche
pogruzhennyj v svoi mysli, on mashinal'no proglotil zhidkost'; zatem emu v
golovu prishla nekaya ideya. On s lyubopytstvom vzglyanul na bumazhnyj stakanchik
v svoej ruke.
- Poslushaj, Majk, a skol'ko u nas vody? - sprosil on. - Stranno, chto
ya ne podumal ob etom ran'she.
Glaza Majka shiroko raskrylis', i na lice ego otrazilos' krajnee
udivlenie.
- A razve ty ne znaesh', boss?
- Ne znayu chego? - neterpelivo sprosil Mur.
- U nas sosredotochen ves' zapas vody. - Majk razvel ruki, kak budto
hotel ohvatit' ves' mir. On zamolchal, no poskol'ku vyrazhenie lica Mura
po-prezhnemu bylo nedoumevayushchim, dobavil: - Razve ne vidite? Nam dostalsya
osnovnoj rezervuar, v kotorom nahoditsya ves' zapas vody "Serebryanoj
korolevy", - i Majk pokazal na odnu iz sten.
- Ty hochesh' skazat', chto ryadom s nami rezervuar polnyj vody?
Majk energichno kivnul.
- Sovershenno tochno, ser! Bak v forme kuba, kazhdaya storona - tridcat'
futov. I on na tri chetverti polon.
Mur byl porazhen.
- Sem'sot pyat'desyat tysyach kubicheskih futov vody... - Vnezapno on
sprosil: - A pochemu eta voda ne vytekla cherez razorvannye truby?
- Iz baka vedet tol'ko odna truba, prohodyashchaya po koridoru vozle etoj
kayuty. Kogda asteroid vrezalsya v korabl', ya kak raz remontiroval kran i
byl vynuzhden zakryt' ego pered nachalom raboty. Kogda ko mne vernulos'
soznanie, ya otkryl trubu, vedushchuyu k nashemu kranu, no v nastoyashchee vremya eto
edinstvennaya truba, vedushchaya iz baka.
- Aga. - Gde-to gluboko vnutri Mur ispytyval strannoe chuvstvo. V ego
mozgu mayachila kakaya-to mysl', no on nikak ne mog uhvatit'sya za nee. On
ponimal tol'ko odno - chto sejchas uslyshal vazhnoe soobshchenie, no byl ne v
silah ustanovit', kakoe imenno.
Tem vremenem Brendon molcha vyslushal SHi i razrazilsya korotkim smehom,
polnym gorechi.
- Kazhetsya, sud'ba reshila poteshit'sya nad nami vvolyu. Snachala ona
pomeshchaet nas na rasstoyanii protyanutoj ruki ot spaseniya, a zatem
povorachivaet delo tak, chto spasenie stanovitsya dlya nas nedostizhimym.
- I eshche ona daet nam zapas pishchi na nedelyu, vozduha - na tri dnya, a
vody - na god. Na celyj god, slyshite? Teper' u nas hvatit vody, chtoby i
pit', i poloskat' rot, i stirat', i prinimat' vanny - dlya chego ugodno!
Voda - chert by pobral etu vodu!
- Nu, ne nado prinimat' eto tak blizko k serdcu, - skazal Mur,
starayas' podnyat' nastroenie Brendona. - Predstav' sebe, chto nash korabl' -
sputnik Vesty, a on i na samom dele ee sputnik. U nas est' svoj period
vrashcheniya i oborota vokrug nee. U nas est' ekvator i os'. Nash "severnyj
polyus" nahoditsya gde-to v rajone illyuminatora i obrashchen k Veste, a nash
"yug" - na obratnoj storone, v rajone rezervuara s vodoj. Kak i podobaet
sputniku, u nas est' atmosfera, a teper' my otkryli u sebya i okean.
- A esli govorit' ser'ezno, polozhenie nashe ne tak uzh ploho. Te tri
dnya, na kotorye nam hvatit zapasa vozduha, my mozhem est' po dve porcii i
pit', poka voda ne pol'etsya iz ushej. CHert poberi, u nas stol'ko vody, chto
my mozhem dazhe vybrosit' chast'...
Prezhde smutnaya mysl' teper' vnezapno oformilas' i sozrela. Nebrezhnyj
zhest, kotorym on soprovozhdal svoe poslednee zamechanie, byl prervan.
Rot Mura zahlopnulsya, a golova rezko dernulas' vverh.
Odnako Brendon, pogruzhennyj v svoi mysli, ne zametil strannogo
povedeniya Mura.
- Pochemu by tebe ne dovesti do konca etu analogiyu so sputnikom? -
yazvitel'no zametil on. - Ili ty, kak Professional'nyj Optimist, ne
obrashchaesh' vnimaniya na te fakty, kotorye protivorechat tvoim vyvodam? Na
tvoem meste ya by dobavil vot chto. - I on prodolzhal golosom Mura: - V
nastoyashchee vremya sputnik prigoden dlya zhizni i obitaem, odnako v svyazi s
tem, chto cherez tri dnya zapasy vozduha istoshchatsya, ozhidaetsya ego prevrashchenie
v mertvyj mir.
- Nu, pochemu ty ne otvechaesh'? Pochemu stremish'sya obratit' vse v shutku?
Razve ty ne zamechaesh'... CHto sluchilos'?
Poslednyaya fraza prozvuchala kak vozglas udivleniya, i, pravo zhe,
povedenie Mura zasluzhivalo takoj reakcii. Vnezapnogo on vskochil i,
postuchav sebya kostyashkami po lbu, molcha zastyl na meste, glyadya kuda-to
vdal' otsutstvuyushchim vzglyadom. Brendon i Majk SHi sledili za nim v
bezmolvnom izumlenii.
Vnezapno Mur voskliknul:
- Aga! Vot! I kak zhe ya ran'she do etogo ne dodumalsya? - Zatem ego
vosklicaniya pereshli v nerazborchivoe bormotanie.
Majk so znachitel'nym vidom dostal iz karmana butylku dzhabry, no Mur
tol'ko neterpelivo otmahnulsya. Togda Brendon bez vsyakogo preduprezhdeniya
udaril potryasennogo Mura pravym kulakom v chelyust' i oprokinul ego na pol.
Mur zastonal i poter shcheku. Zatem on sprosil negoduyushchim golosom:
- Za chto?
- Tol'ko vstan' na nogi, poluchish' eshche! - kriknul Brendon. - Moe
terpenie lopnulo! Mne do smerti nadoeli vse vashi propovedi i
mnogoznachitel'nye razgovory, Ty prosto spyatil!
- Eshche chego, spyatil! Prosto vozbuzhden, vot i vse. Poslushaj, radi boga.
Mne kazhetsya, ya nashel sposob...
Brendon posmotrel na Mura nedobrym vzglyadom.
- Nashel sposob, vot kak? Probudish' v nas nadezhdu kakim-nibud'
idiotskim planom, a potom obnaruzhish', chto on nerealen. S menya hvatit. YA
najdu primenenie vode - utoplyu tebya, k tomu zhe pri etom sekonomlyu vozduh.
Hladnokrovie izmenilo Muru.
- Poslushaj, Mark, eto ne tvoe delo. YA vse sdelayu odin. Mne ne nuzhna
tvoya pomoshch', obojdus' kak-nibud'. Esli ty tak uveren, chto umresh', i tak
etogo boish'sya, pochemu by tebe ne pokonchit' srazu? U nas est' luchevoj
pistolet i detonator, i to i drugoe - nadezhnoe oruzhie. Vybiraj odno iz nih
i ubej sebya. Obeshchayu, chto ya i SHi ne budem tebe meshat'.
Brendon popytalsya vyzyvayushche posmotret' na Mura, no vdrug sdalsya
celikom i polnost'yu.
- Nu horosho, Uorren, ya soglasen. YA... ya i sam ne znayu, chto na menya
nashlo. Mne nehorosho, Uorren. YA...
- Nu-nu, nichego, moj mal'chik, - Muru stalo zhalko yunoshu. - Ne nado
volnovat'sya. YA ponimayu tebya, so mnoj to zhe samoe. Tol'ko ne poddavajsya
panike. Derzhi sebya v rukah, a to spyatish'. Popytajsya teper' zasnut' i
polozhis' na menya. Vse eshche izmenitsya k luchshemu.
Brendon, shvativshis' za golovu, razlamyvayushchuyusya ot boli, nevernymi
shagami podoshel k divanu i upal na nego. Bezmolvnye rydaniya sotryasali ego
telo. Mur i SHi, ne znaya, chem pomoch', v zameshatel'stve stoyali ryadom.
Nakonec Mur tolknul loktem SHi.
- Poshli, - prosheptal on. - Pora brat'sya za delo. SHlyuz nomer pyat'
nahoditsya v konce koridora, verno? - SHi kivnul, i Mur prodolzhal: - On
po-prezhnemu germetichen?
- Nu, - otvetil SHi, podumav, - vnutrennyaya dver', konechno, germetichna,
no za vneshnyuyu ya ne ruchayus'. Vozmozhno, ona pohozha na resheto. Vidish' li,
kogda ya ispytyval stenu na germetichnost', ya ne reshilsya otkryt' vnutrennyuyu
dver', potomu chto esli vneshnyaya dver' neispravna - zhzhzhzh-ik! - I on
soprovodil svoi slova krasnorechivym zhestom.
- Togda nam v pervuyu ochered' nuzhno proverit' vneshnyuyu dver'. Mne
neobhodimo vybrat'sya naruzhu, pridetsya pojti na risk. Gde kosmicheskij
kostyum?
Mur snyal s veshalki v shkafu edinstvennyj kostyum, perekinul ego cherez
plecho i poshel po dlinnomu koridoru, vedushchemu vdol' kayuty. On minoval
zakrytye dveri, sluzhivshie germeticheskimi bar'erami - ran'she za nimi
nahodilis' kayuty dlya passazhirov, no sejchas eto byli otkrytye v kosmos
peshchery. V konce koridora nahodilas' tyazhelaya dver' shlyuza nomer pyat'.
Mur ostanovilsya i vnimatel'no osmotrel ee.
- Kak budto vse v poryadke, - zametil on, - no, konechno, neizvestno,
chto po tu storonu. Nadeyus', tam tozhe vse v poryadke. - On nahmurilsya. -
Pozhaluj, mozhno ispol'zovat' ves' koridor v kachestve vozdushnogo shlyuza -
pust' dver' v nashu kayutu budet vnutrennej, a eta dver' - naruzhnoj, odnako
v takom sluchae my poteryaem polovinu nashego zapasa vozduha. My ne mozhem
sebe etogo pozvolit', poka eshche ne mozhem. - On povernulsya k SHi: - Nu chto zh,
horosho. Indikator pokazyvaet, chto poslednij raz shlyuz ispol'zovalsya dlya
vhoda, tak chto on dolzhen byt' polon vozduha. CHut'-chut' priotkroj dver' i,
esli uslyshish' shipenie, nemedlenno zahlopni ee. Nu, poehali!
I dver' chut' priotkrylas'. Pri stolknovenii s meteorom mehanizm
otkryvaniya dveri byl, ochevidno, povrezhden - obychno on rabotal besshumno, a
sejchas gromko skripel, no vse zhe dejstvoval. V levom uglu dveri poyavilas'
tonkaya, kak volosok, chernaya liniya - eto dver' na krohotnuyu dolyu dyujma
otkatilas' na svoih podshipnikah. SHipeniya ne bylo! S lica Mura ischezlo
obespokoennoe vyrazhenie. On dostal iz karmana nebol'shoj kusok kartona i
prilozhil ego k shcheli. Esli by cherez obrazovavshuyusya shchel' vytekal vozduh, ego
potok prizhal by kusok kartona k dveri. Karton soskol'znul na pol. Majk SHi
sunul ukazatel'nyj palec v rot, a zatem prilozhil ego k shcheli. - Slava bogu!
- prosheptal on. - Nikakim sledov utechki!
- Ladno, ladno. Otkroj poshire. Dejstvuj.
Novyj nazhim na rychag, i dver' priotkrylas' eshche nemnogogo. Vse eshche
nikakoj utechki. Medlenno, ochen' medlenno, s zhalobnym skripom dver'
otkryvalas', vse shire i shire. Mur i SHi zataili dyhanie - oni boyalis', kak
by naruzhnaya dver', hotya i germeticheski zakrytaya, ne okazalas' nastol'ko
rasshatannoj, chtoby podat'sya v lyubuyu minutu. No ona ustoyala! S likuyushchim
vidom Mur nachal natyagivat' kosmicheskij kostyum.
- Poka vse idet horosho, Majk, - skazal on. - Sidi zdes' i zhdi menya.
Ne znayu, skol'ko vremeni mne potrebuetsya, no ya vernus'. A gde luchevoj
pistolet? Ty ego zahvatil?
SHi protyanul emu pistolet.
- CHto ty zadumal, Uorren? Hotelos' by znat'.
Mur, kotoryj v etot moment zastegival shlem, ostanovilsya.
- Ty slyshal, kak ya skazal, chto u nas mnogo vody i chast' ee my mozhem
dazhe vybrosit'? Vot nad etim to ya i zadumalsya - ne takaya uzh plohaya mysl'.
YA kak raz i sobirayus' vybrosit' vodu. - I bez dal'nejshih obŽyasnenij on
voshel v shlyuz, ostaviv po tu storonu dveri ves'ma ozadachennogo Majka SHi.
S besheno kolotyashchimsya serdcem Mur zhdal, kogda otkroetsya naruzhnaya
dver'. Ego plan byl neobyknovenno prost, no osushchestvit' ego budet nelegko.
Razdalsya skrezhet hrapovikov i shesterenok. Vozduh s shipeniem ischez v
pustote. Dver' soskol'znula na neskol'ko dyujmov i ostanovilas'. Serdce
Mura zamerlo - na mgnovenie on podumal, chto dver' bol'she ne otkroetsya, -
neskol'ko raz dernul ee, i dver', nakonec, skol'znula v storonu. Mur
pristegnul k ruke magnitnyj derzhatel' i ostorozhno sdelal shag v
prostranstvo. Nelovko, na oshchup' nachal on probirat'sya vdol' borta korablya.
Emu eshche ni razu ne prihodilos' byvat' v otkrytom kosmose, i ego,
prizhavshegosya k metallicheskoj stene, podobno muhe, ohvatil smertel'nyj
strah. Na mgnovenie on pochuvstvoval golovokruzhenie.
On zakryl glaza i minut pyat' visel, prizhavshis' k gladkoj poverhnosti,
kotoraya eshche nedavno byla bortom "Serebryanoj korolevy". Magnitnyj prisosok
nadezhno uderzhival ego, i kogda Mur snova otkryl glaza, on pochuvstvoval,
chto k nemu vernulas' uverennost'.
On oglyadelsya i vpervye s momenta katastrofy uvidel ne tol'ko Vestu,
kak iz illyuminatora ih kayuty, a i zvezdy. On okinul vzglyadom nebosvod v
poiskah kroshechnoj belo-goluboj iskorki - planety Zemlya. Ego vsegda
zabavlyalo, chto kosmonavty, glyadya na nebo, neizmenno iskali v pervuyu
ochered' Zemlyu, no na etot raz emu bylo ne do smeha. Odnako ego poiski
ostalis' bezrezul'tatnymi. Zemlya ne byla vidna. Ochevidno, Vesta zakryvala
i Zemlyu i Solnce.
I vse-taki Mur ne mog ne obratit' vnimaniya na drugie nebesnye tela.
Sleva ot nego byl YUpiter - sverkayushchij shar razmerom s goroshinu. Mur uvidel
dva sputnika, obrashchayushchihsya vokrug nego. Nevooruzhennym glazom byl viden i
Saturn - yarkaya planeta nebol'shoj velichiny, pri nablyudenii s Zemli
sopernichayushchaya s Veneroj.
Mur ozhidal, chto uvidit nemalo asteroidov, poskol'ku ih orbita
prohodila cherez asteroidnyj poyas, odnako kosmicheskoe prostranstvo
vyglyadelo udivitel'no pustym. Tol'ko odin raz emu pokazalos', chto v
neskol'kih milyah chto-to stremitel'no proneslos' mimo, odnako skorost' byla
nastol'ko velika, chto on ne byl uveren, ne pochudilos' li eto emu.
Nu i, konechno, Vesta. Asteroid pryamo pod nim vyglyadel, kak vozdushnyj
shar, zakryvayushchij chetvert' nebosklona. Vesta medlenno plyla v prostranstve,
belaya kak sneg, i Mur smotrel na nee s neskryvaemym vozhdeleniem. Esli kak
sleduet ottolknut'sya ot borta korablya, podumal on, mozhno upast' na Vestu.
Mozhet, emu udastsya blagopoluchno dostich' ee, i togda on sumeet spasti
ostal'nyh. Odnako skoree vsego on prosto perejdet na druguyu orbitu vokrug
Vesty. Net, nel'zya tak riskovat'.
On vspomnil, chto vremya ne zhdet. Okinul vzglyadom bort korablya,
razyskivaya bak s vodoj, no uvidel tol'ko perepletenie metallicheskih sten,
zazubrennyh, ostrokonechnyh i izognutyh. On zakolebalsya. Ochevidno, emu ne
ostavalos' nichego drugogo, kak otyskat' osveshchennyj illyuminator svoej kayuty
i uzh ottuda dobrat'sya do baka.
Ostorozhno Mur nachal polzti vdol' steny korablya. Ne uspel on odolet' i
pyati yardov, kak gladkaya obshivka konchilas'. Pered nim otkrylas' ziyayushchaya
peshchera, v kotoroj Mur opoznal kayutu, primykavshuyu k koridoru s dal'nego
konca. On nervno peredernul plechami. Vdrug on natolknetsya v odnoj iz kayut
na razduvsheesya mertvoe telo? On byl znakom s bol'shinstvom passazhirov,
mnogih znal blizko. Odnako Mur preodolel ohvativshee ego chuvstvo
brezglivosti i zastavil sebya prodolzhit' opasnoe puteshestvie.
No tut na ego puti vstalo pervoe ser'eznoe prepyatstvie. Obshivka samoj
kayuty v osnovnom sostoyala iz nemagnitnyh splavov. Magnitnyj prisosok
prednaznachalsya dlya ispol'zovaniya na vneshnej obshivke korablya, a vnutri byl
bespolezen. Mur sovsem zabyl ob etom, no vnezapnogo pochuvstvoval, chto
plavaet po kayute. On glotnul vozduha i sudorozhno szhal rukoj blizhajshij
vystup, potom medlenno podtyanulsya i dvinulsya obratno.
Na mgnovenie on zastyl, zataiv dyhanie. Teoreticheski zdes' on dolzhen
byt' v sostoyanii nevesomosti - prityazhenie Vesty bylo nichtozhnym, - odnako
rabotal regional'nyj gravitator, raspolozhennyj pod ih kayutoj. Poskol'ku on
ne byl sbalansirovan ostal'nymi gravitatorami, po mere prodvizheniya Mura
tyagotenie nepreryvno i rezko menyalos'. Esli magnitnyj prisosok podvedet,
ego mozhet vnezapno otbrosit' ot korablya. I chto togda?
Po-vidimomu, emu budet eshche trudnee osushchestvit' svoe namerenie, chem
kazalos' ran'she.
Mur snova popolz vpered, kazhdyj raz proveryaya nadezhnost' zahvata.
Inogda emu prihodilos' dolgo polzti kruzhnym putem, chtoby priblizit'sya k
celi na neskol'ko futov. Inogda on byl vynuzhden peremahivat' cherez
nebol'shie kuski obshivki iz nemagnitnogo materiala. I on postoyanno
ispytyval izmatyvayushchee prityazhenie gravitatora, nepreryvno menyayushcheesya po
mere prodvizheniya vpered, tak chto gorizontal'naya paluba i vertikal'nye
steny to i delo okazyvalis' pod samymi neveroyatnymi uglami.
Mur tshchatel'no osmatrival vse predmety na svoem puti. Odnako ego
poiski byli besplodny. Vse nezakreplennye predmety, stul'ya, stoly vo vremya
stolknoveniya byli otbrosheny v storonu i teper' stali nezavisimymi
nebesnymi telami solnechnoj sistemy. Tem ne menee emu udalos' podobrat'
nebol'shoj polevoj binokl' i avtoruchku i polozhit' ih v karman. Sejchas oni
byli bespolezny, no pridavali nekuyu real'nost' ego koshmarnomu puteshestviyu
vdol' borta mertvogo korablya.
Pyatnadcat', dvadcat' minut, polchasa on medlenno polz tuda, gde, po
ego raschetam, dolzhen byl nahodit'sya illyuminator. Pot zalival emu glaza, i
volosy slipalis' v besformennuyu massu. Ot neprivychnogo napryazheniya boleli
myshcy. Ego razum, perezhivshij tyazheloe potryasenie nakanune, stal sdavat',
vykidyvat' neobychnye tryuki.
Emu nachalo chudit'sya, chto on polzet beskonechno, chto tak bylo i tak
budet vsegda. Cel' puteshestviya, k kotoroj on stremilsya, predstavlyalas'
maloznachitel'noj, on znal tol'ko odno - nuzhno polzti vpered. CHas nazad on
byl vmeste s Brendonom i SHi, no eto kazalos' tumannym i dalekim-dalekim. A
obychnuyu zhizn', kakaya byla dva dnya nazad, on i sovsem zabyl.
V ego slabeyushchem mozgu vertelas' tol'ko odna mysl' - cherez les
ostrokonechnyh vystupov dopolzti do nekoj neyasnoj celi. On hvatalsya,
napryagalsya, podtyagivalsya. Ruka s magnitnym prisoskoj iskala listy zheleza.
Vniz, v ziyayushchie peshchery, byvshie kogda-to kayutami, i snova na poverhnost'.
Nashchupal - podtyanulsya, nashchupal - podtyanulsya, i... svet!
Mur ostanovilsya. Esli by on ne prilip k bortu, to upal by. Kakim-to
obrazom etot svet proyasnil situaciyu. Pered nim byl illyuminator - ne
temnyj, bezzhiznennyj illyuminator, mimo kotoryh on propolzal, a zhivoj,
osveshchennyj. Za steklom byl Brendon.
Mur gluboko vzdohnul i pochuvstvoval sebya luchshe, ego mozg snova
proyasnilsya.
Teper' on otchetlivo videl cel'. On polz k etoj iskorke zhizni. Vse
blizhe, blizhe, blizhe, poka ne dotronulsya do illyuminatora. Nakonec-to!
Ego glaza zhadno razglyadyvali znakomuyu kayutu, Vidit bog, eto zrelishche
ne vyzyvalo u nego priyatnyh associacij, odnako eto bylo nechto real'noe,
pochti estestvennoe. Na divane spal Brendon. Ego lico bylo izmuchennym,
izborozhdennym morshchinkami, no vremya ot vremeni po nemu probegala ulybka.
Mur podnyal ruku, chtoby postuchat' po steklu. Ego ohvatilo
nepreodolimoe zhelanie pogovorit' s kem-to, hotya by pri pomoshchi zhestov, i
vse-taki v poslednee mgnovenie on ostanovilsya. Mozhet byt', yunoshe snitsya
rodnoj dom? On molod i chuvstvitelen i mnogo perezhil. Pust' sebe pospit.
Uspeem razbudit' ego, kogda dob'emsya uspeha... esli eto voobshche
proizojdet...
On uvidel stenu, za kotoroj nahodilsya bak s vodoj, i popytalsya
otyskat' ego vneshnyuyu stenku. Teper' eto bylo netrudno - stenka rezervuara
otchetlivo vystupala. "Nastoyashchee chudo, chto rezervuar ne byl povrezhden vo
vremya stolknoveniya", - podumal Mur. Mozhet, sud'ba i ne byla takoj
neblagosklonnoj po otnosheniyu k nim.
Dobrat'sya do rezervuara okazalos' netrudno, hotya on i nahodilsya na
drugom konce oblomka. To, chto ran'she bylo koridorom, velo pochti pryamo k
nemu. Kogda "Serebryanaya koroleva" byla nevredima, etot koridor byl rovnym
i gorizontal'nym, no teper', pod nepreryvno menyayushchimsya vozdejstviem
gravitatora, on kazalsya krutym podŽemom. Tem ne menee polzti po nemu bylo
legko. Poskol'ku pol byl sdelan iz obychnoj berillievoj stali, Mur ne
ispytyval nikakih zatrudnenij s magnitnym derzhatelem na vsem svoem
dvadcatifutovom puti k vodyanomu baku.
I vot nastala kul'minaciya - poslednyaya stupen'. On znal, chto emu
sledovalo by snachala otdohnut', odnako volnenie vse narastalo. Teper' ili
nikogda! On probralsya k centru zadnej stenki rezervuara. Tam, ustroivshis'
na malen'kom vystupe, kotoryj obrazoval pol koridora, ranee
prostiravshegosya po etu storonu rezervuara, on prinyalsya za rabotu.
- Kak zhal', chto vyhodnaya truba idet ne v tu storonu, - probormotal
on. - Mozhno bylo by obojtis' bez mnogih nepriyatnostej. A sejchas... - On
vzdohnul i prinyalsya za delo: postavil luchevoj pistolet na polnuyu moshchnost',
i nevidimoe izluchenie skoncentrirovalos' primerno v fute ot dna
rezervuara.
Postepenno vozdejstvie raskalennogo lucha na molekuly steny nachalo
stanovit'sya zametnym. V fokuse dejstviya lucha tusklo zasvetilos' pyatno
razmerom s desyaticentovuyu monetu. Ono kak by kolyhalos' - to svetlelo, to
tusknelo - v zavisimosti ot togo, naskol'ko Muru udavalos' umen'shit' drozh'
ustaloj ruki. On polozhil ruku na vystup, i delo poshlo na lad. Kroshechnoe
pyatno stanovilos' vse yarche.
Pyatno medlenno menyalo okrasku v sootvetstvii so shkaloj spektra.
Poyavivshijsya vnachale temnyj, kirpichnyj cvet smenilsya vishnevym. Po mere togo
kak na osveshchennoe pyatno lilsya potok energii, ego yarkost' rosla i pyatno vse
rasshiryalos', napominaya strelkovuyu mishen' s koncentricheskimi krugami vse
bolee temno-krasnyh ottenkov. Dazhe na rasstoyanii neskol'kih futov stenka
byla nesterpimo goryachej, hotya i ne svetilas', i Muru prishlos' sledit' za
tem, chtoby ne prikasat'sya k nej metallicheskimi chastyami svoego kostyuma.
S gub Mura to i delo sryvalis' rugatel'stva, potomu chto vystup tozhe
nakalilsya. Kazalos', ego uspokaivali tol'ko krepkie slova. A kogda
plavyashchayasya stenka nachala sama izluchat' teplo, obŽektom ego proklyatij stali
sozdateli kostyuma. Pochemu oni ne sdelali takoj kostyum, kotoryj ne
propuskal by ne tol'ko holod, no i teplo?
No Professional'nyj Optimist - kak nazval ego Brendon - oderzhal v nem
verh. Glotaya solenyj pot, Mur uspokaival sebya. Pozhaluj, moglo byt' i huzhe.
Vo vsyakom sluchae, dvuhdyujmovaya stena - ne slishkom ser'eznoe prepyatstvie. A
esli by rezervuar primykal zadnej stenkoj k naruzhnoj obshivke! Vot bylo by
delo - prozhigat' stal'nuyu bronyu tolshchinoj v celyj fut! On skripnul zubami i
naklonilsya nad pistoletom.
Raskalennoe pyatno svetilos' teper' oranzhevo-zheltym cvetom, i Mur
ponyal, chto skoro budet dostignuta temperatura plavleniya berillievoj stali.
On zametil, chto iz-za yarkosti pyatna on smotrit na nego lish' kakuyu-to dolyu
sekundy, i to cherez bol'shie intervaly.
Ochevidno, esli on hochet dobit'sya svoego, neobhodimo rabotat' kak
mozhno bystree. Luchevoj pistolet ne byl polnost'yu zaryazhen, i sejchas,
vybrasyvaya potok energii pri maksimal'noj koncentracii pochti desyat' minut
podryad, on byl uzhe pri poslednem izdyhanii. A stenka edva lish' minovala
stadiyu razmyagcheniya. Snedaemyj goryachkoj neterpeniya, Mur tknul dulom
pistoleta pryamo v centr raskalennogo pyatna i tut zhe otdernul ego obratno.
V myagkom metalle obrazovalas' glubokaya vpadina, hotya dyry eshche ne
bylo. Tem ne menee Mur pochuvstvoval udovletvorenie. Cel' pochti dostignuta.
Esli by mezhdu nim i stenkoj byl sloj vozduha, on by uzhe slyshal shipenie i
bul'kan'e kipyashchej vnutri vody. Davlenie narastalo. Skol'ko eshche proderzhitsya
plavyashchayasya stenka?
Zatem, nastol'ko vnezapno, chto Mur dazhe ne srazu osoznal eto, on
prozheg stenku. Na dne vpadiny obrazovalos' krohotnoe otverstie, i v
sleduyushchee mgnovenie naruzhu vyrvalas' struya kipyashchej vody.
ZHidkij metall oblepil otverstie so vseh storon, i vokrug dyrki
razmerom s goroshinu obrazovalis' nerovnye metallicheskie lepestki. Iznutri
donosilsya rev. Mura okutalo oblako para.
Skvoz' tuman on uvidel, chto par totchas zhe kondensiruetsya v ledyanye
gradinki, stremitel'no ischezayushchie v pustote.
S chetvert' chasa on ne otryval vzglyada ot strui para.
Zatem on pochuvstvoval, kak edva oshchutimoe davlenie ottalkivaet ego ot
korablya. Nevyrazimaya radost' ohvatila ego, tak kak on ponyal, chto korabl'
uskoril svoj hod. Mura ottalkivala ot korablya ego sobstvennaya inerciya.
|to oznachalo, chto rabota konchena - konchena uspeshno. Struya para
zamenila raketnyj dvigatel'.
Mur otpravilsya v obratnyj put'.
Veliki byli uzhasy i opasnosti puteshestviya k rezervuaru, odnako eshche
bol'shie uzhasy i opasnosti dolzhny byli podsteregat' Mura na obratnom puti.
On bezmerno ustal, glaza u nego boleli i nichego ne videli, da eshche k
sumasshedshej tyage gravitatora pribavilos' narastayushchee uskorenie vsego
korablya. No kakim by trudnym ni byl ego obratnyj put', on ne slishkom
bespokoil Mura. Pozdnee on dazhe ne mog pripomnit' detalej.
Mur ne pomnil, kak emu udalos' preodolet' vse mnogochislennye
prepyatstviya na puti k shlyuzu. Bol'shuyu chast' vremeni on byl pogloshchen
oshchushcheniem schast'ya i poetomu vryad li vosprinimal okruzhayushchuyu ego real'nost'.
V ego mozgu bilas' odna mysl' - kak mozhno bystree vernut'sya k tovarishcham i
soobshchit' im radostnuyu vest' o spasenii.
Vnezapno on uvidel pered soboj dver' shlyuza. Mur edva li dazhe ponyal,
chto eto takoe. Pochti neosoznanno on nazhal signal'nuyu knopku. Instinkt
podskazal emu, chto sdelat' eto neobhodimo.
Majk SHi zhdal ego. Razdalsya skrip, vneshnyaya dver' otkatilas',
zaklinilas' na prezhnem meste, no potom vse-taki otoshla v storonu i
zakrylas' za Murom. Zatem otkrylas' vnutrennyaya dver', i on upal na ruki
SHi.
On chuvstvoval, kak vo sne, chto ego ne to volokut, ne to vedut po
koridoru k kayute. S nego sorvali kostyum. Goryachaya, zhguchaya zhidkost' obozhgla
emu gorlo. Mur zahlopnulsya, sdelal glotok i pochuvstvoval sebya luchshe. SHi
spryatal butylku dzhabry v karman.
Rasplyvchatye figury Brendona i SHi sfokusirovalis' pered ego glazami i
prinyali normal'nye ochertaniya. Mur vyter drozhashchej rukoj pot so lba i
popytalsya izobrazit' slabuyu ulybku.
- Podozhdi, - zaprotestoval Brendon, - ne govori nichego. Ty prosto
hodyachij trup. Otdohni, tebe govoryat!
No Mur pokachal golovoj. Hriplym, nadtresnutym golosom on rasskazal,
kak mog, o sobytiyah poslednih dvuh chasov. Povestvovanie bylo bessvyaznym,
edva ponyatnym, no porazitel'no vpechatlyayushchim. Oba slushatelya zataili
dyhanie.
- Ty hochesh' skazat', - zaikayas', proiznes Brendon, - chto struya vody
tolkaet nas k Veste, podobno vyhlopu rakety?
- Sovershenno verno - podobno vyhlopu rakety, - prohripel Mur. -
Dejstvie i protivodejstvie. Dyra nahoditsya na storone, protivopolozhnoj
Veste, sledovatel'no, tolkaet nas k Veste.
SHi otplyasyval pered illyuminatorom.
- On sovershenno prav, Brendon, moj mal'chik. Uzhe otchetlivo viden kupol
Bennetta. My priblizhaemsya k Veste, priblizhaemsya!
Mur pochuvstvoval sebya luchshe.
- Tak kak ran'she my nahodilis' na kol'cevoj orbite, to teper'
priblizhaemsya k asteroidu po spirali. Po-vidimomu, my opustimsya na Vestu
cherez pyat'-shest' chasov. Vody hvatit eshche nadolgo, i davlenie vnutri
po-prezhnemu vysokoe, poskol'ku voda vyryvaetsya naruzhu v vide para.
- Par - pri takoj nizkoj temperature v kosmose? - sprosil porazhennyj
Brendon.
- Da, par - pri takom nizkom davlenii v kosmose, - popravil ego Mur.
- Tochka kipeniya vody s umen'sheniem davleniya padaet, tak chto v kosmose ona
krajne nizka. Dazhe u l'da davlenie para dostatochno dlya vozgonki.
Na ego lice poyavilas' ulybka.
- Mezhdu prochim, voda odnovremenno i zamerzaet i kipit. YA sam videl
eto. - Posle korotkoj pauzy on sprosil: - Nu, kak ty teper' sebya
chuvstvuesh', Brendon? Gorazdo luchshe, pravda?
Brendon smutilsya i pokrasnel. Neskol'ko sekund on tshchetno pytalsya
podobrat' slova, zatem prosheptal:
Po-moemu, ya... ya prosto ne zasluzhivayu spaseniya, posle togo kak
poteryal samoobladanie i vzvalil vse bremya na tvoi plechi. Esli hochesh',
dvin' menya kak sleduet za to, chto ya tebya udaril. CHestnoe slovo, posle
etogo mne budet gorazdo luchshe.
Mur druzheski pohlopal ego no plechu.
- Zabud' pro eto. Ty dazhe ne podozrevaesh', naskol'ko blizok k
otchayaniyu byl ya sam. - On zagovoril gromche, chtoby zaglushit' dal'nejshie
izvineniya Brendona. - |j, Majk, perestan' glazet' v illyuminator i davaj
syuda tvoyu dzhabru.
Mgnovenno na stole poyavilas' butylka, i Majk postavil ryadom s nej tri
pleksatronovyh kolpachka vmesto chashek. Mur napolnil kazhdyj do kraev. Emu
hotelos' napit'sya vdryzg.
- Dzhentl'meny, - torzhestvenno provozglasil on, - ya hochu proiznesti
tost. - Vse troe podnyali stakany. - Dzhentl'meny, vyp'em za godovoj zapas
dobroj staroj N2O, kotoryj byl u nas ran'she!
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:38:47 GMT