Ajzek Azimov. Konec Vechnosti
-----------------------------------------------
Ajzek Azimov. Konec Vechnosti
Isaac Asimov. The End of Eternity (1955)
Spellchecked by Maksim Zotov (8 Sep 1998)
Spellchecked by Mark Averbuh (21 Apr 2004)
-----------------------------------------------
Tehnik |ndryu Harlan voshel v kapsulu. Kapsula nahodilas' vnutri kolodca,
obrazovannogo redkimi vertikal'nymi prut'yami. Prut'ya plotno oblegali kruglye
stenki kapsuly i, uhodya vverh, teryalis' v nepronicaemoj dymke v shesti futah
nad golovoj Harlana. Harlan povernul rukoyatki upravleniya i plavno nazhal na
puskovoj rychag. Kapsula ostalas' nepodvizhnoj. Harlana eto ne udivilo.
Kapsula ne dolzhna byla dvigat'sya ni vverh, ni vniz, ni vpravo, ni vlevo, ni
vpered, ni nazad. Tol'ko promezhutki mezhdu prut'yami slovno rastayali,
zatyanuvshis' seroj pelenoj, kotoraya byla tverdoj, no vse-taki nematerial'noj.
Harlan pochuvstvoval legkuyu drozh' v zheludke i slaboe golovokruzhenie i po etim
priznakam ponyal, chto kapsula so vsem svoim soderzhimym stremitel'no mchitsya v
budushchee skvoz' Vechnost'. On voshel v kapsulu v 575-m Stoletii. |tot Sektor
Vechnosti stal ego domom dva goda nazad. Nikogda do etogo emu ne prihodilos'
zabirat'sya v budushchee tak daleko. No sejchas on napravlyaetsya v 2456-e
Stoletie. Mesyac nazad pri odnoj tol'ko mysli ob etom Harlanu stalo by ne po
sebe. Ego rodnoe 95-e Stoletie ostalos' daleko v proshlom. |to byl vek
patriarhal'nyh tradicij, v kotorom atomnaya energiya nahodilas' pod zapretom,
a vsem stroitel'nym materialam predpochitali derevo. Vek slavilsya svoimi
napitkami, kotorye v obmen na semena klevera vyvozilis' pochti vo vse drugie
Stoletiya. Hotya |ndryu Harlan ne byl doma s teh por, kak on v pyatnadcat' let
stal Uchenikom i proshel special'nuyu podgotovku, ego nikogda ne ostavlyala
toska po rodnym Vremenam. Mezhdu 95-m i 2456-m Stoletiyami proleglo pochti
dvesti sorok tysyach let, a eto oshchutimyj promezhutok dazhe dlya zakalennogo
Vechnogo. Pri obychnyh obstoyatel'stvah vse bylo by imenno tak. Odnako sejchas
Harlanu bylo ne do abstraktnyh razmyshlenij. Rulony perfolent ottyagivali ego
karmany, plany tyazhkim gruzom lezhali na serdce, mysli byli skovany strahom i
neuverennost'yu. On mashinal'no ostanovil kapsulu v nuzhnom Stoletii. Stranno,
chto Tehnik sposoben volnovat'sya. Harlan vspomnil suhoj golos Nastavnika
YArrou:
- Pervaya zapoved' Tehnika - nichego ne prinimat' blizko k serdcu.
Sovershaemoe im Izmenenie Real'nosti mozhet otrazit'sya na sud'bah pyatidesyati
milliardov chelovek. Million ili bolee mogut izmenit'sya nastol'ko, chto ih
pridetsya rassmatrivat' kak sovershenno novye lichnosti.
Pytayas' otdelat'sya ot vospominanij, Harlan rezko tryahnul golovoj. Kto
by mog podumat' togda, chto imenno on, Harlan, stanet Tehnikom i k tomu zhe
odnim iz samyh talantlivyh. I vse-taki on volnovalsya. No ne za sud'bu
pyatidesyati milliardov chelovek. CHto emu pyat'desyat milliardov obitatelej
Vremeni? Tol'ko odin chelovek sushchestvoval dlya nego vo vseh Stoletiyah.
Odin-edinstvennyj. Harlan zametil, chto kapsula ostanovilas', odnako, prezhde
chem vyjti naruzhu, on zaderzhalsya na kakuyu-to dolyu sekundy, chtoby sobrat'sya s
myslyami i vnov' obresti besstrastnoe, nevozmutimoe raspolozhenie duha.
Kapsula, kotoruyu on pokinul, razumeetsya, ne byla toj zhe samoj, v
kotoruyu on voshel: ona uzhe ne sostoyala iz teh zhe atomov. Harlan vosprinimal
eto obstoyatel'stvo kak nechto samo soboyu razumeyushcheesya. Tol'ko Ucheniki lomayut
sebe golovu nad zagadkami puteshestvij vo Vremeni. Vechnye zanyaty bolee
vazhnymi delami. Harlan snova nenadolgo zaderzhalsya u beskonechno tonkoj zavesy
Temporal'nogo polya, kotoroe ne bylo ni Vremenem, ni Prostranstvom, no
kotoroe sejchas otdelyalo ego kak ot Vechnosti, tak i ot obychnogo Vremeni. Po
tu storonu zavesy lezhal sovershenno neizvestnyj emu Sektor Vechnosti. On,
konechno, zaglyanul pered ot®ezdom v Spravochnik Vremen i koe-chto o nem uznal.
No Spravochnik - eto odno, a lichnoe vpechatlenie - sovsem drugoe. Harlan
vnutrenne prigotovilsya k lyubym neozhidannostyam. On nastroil upravlenie na
vyhod v Vechnost' (eto bylo sovsem prosto, kuda proshche, chem vyjti vo Vremya) i
shagnul vpered. Okazavshis' po tu storonu zavesy Temporal'nogo polya, on
zazhmuril glaza ot oslepitel'no yarkogo bleska i instinktivno prikryl ih
rukami. Pered nim stoyal tol'ko odin chelovek. Vnachale Harlan edva razlichal
cherty ego lica.
- YA Sociolog Kantor Voj, - skazal chelovek. - Polagayu, chto vy i est'
Tehnik Harlan?
Harlan kivnul.
- Razrazi menya Vremya! - voskliknul on. - Neuzheli vy nikogda ne
vyklyuchaete etu illyuminaciyu?
- Vy imeete v vidu molekulyarnye plenki? - snishoditel'no sprosil Voj,
oglyadevshis'.
- Vot imenno! - razdrazhenno burknul Harlan. Spravochnik upominal o nih,
no Harlan nikogda ne podozreval, chto blesk svetovyh otrazhenij mozhet byt'
takim neistovym.
Harlan ponimal prichinu svoego razdrazheniya. Esli ne schitat' neskol'kih
energeticheskih Stoletij, civilizaciya vo vse Vremena osnovyvalas' na
ispol'zovanii veshchestva. V 2456-m Stoletii iz veshchestva izgotovlyalos' vse,
nachinaya so sten i konchaya gvozdyami. Poetomu Harlan s samogo nachala
rasschityval hotya by na principial'noe shodstvo so znakomym emu mirom. Zdes'
mozhno bylo ne opasat'sya vstretit' ni sovershenno neponyatnye (dlya cheloveka,
rodivshegosya v veshchestvennom veke) energeticheskie vihri, zamenyayushchie veshchestvo v
300-m, ni silovye polya 600-go.
Konechno, veshchestvo veshchestvu rozn', hotya chelovek iz energeticheskogo
Stoletiya mog by ne soglasit'sya s etim utverzhdeniem. Dlya nego vsyakoe veshchestvo
bylo chem-to grubym, gromozdkim i varvarskim. No Harlan rodilsya v
veshchestvennom veke i vosprinimal veshchestvo kak derevo, metall (legkij ili
tyazhelyj), beton, plastmassu, kozhu i t. p. No popast' v mir, sostoyashchij iz
odnih zerkal! Imenno takim bylo ego pervoe vpechatlenie ot 2456-go. Kazhdaya
poverhnost' sverkala, otrazhaya svet. |ffekt molekulyarnyh plenok sozdaval
vezde vpechatlenie zerkal'noj gladi. Kuda ni glyan', vsyudu byli vidny
otrazheniya Sociologa Voya, ego samogo i vsego, chto nahodilos' vokrug. Ot
yarkogo bleska i putanicy krasok prosto mutilo.
- Sozhaleyu, - skazal Voj, - no takov uzh obychaj Stoletiya, a my v nashem
Sektore staraemsya po vozmozhnosti perenimat' vse, chto praktichno. Poterpite
nemnogo, i vy privyknete.
Voj bystro podoshel k stene, nastupaya na pyatki svoemu otrazheniyu, kotoroe
shagalo vniz golovoj, v tochnosti povtoryaya kazhdoe dvizhenie Sociologa, i
peredvinul volosok indikatora po spiral'noj shkale k nulyu.
Otrazheniya ischezli, yarkie ogni potuskneli. Harlan pochuvstvoval sebya v
bolee privychnoj obstanovke.
- Ne projdete li vy teper' so mnoj? - priglasil Sociolog.
Harlan posledoval za nim skvoz' pustye koridory, v kotoryh vsego
neskol'ko mgnovenij nazad caril haos raduzhnyh ognej i beschislennyh
otrazhenij. Oni podnyalis' po pandusu vverh i proshli cherez perednyuyu v kabinet
Voya. Na vsem puti im ne vstretilos' ni odnoj zhivoj dushi. Mozhno bylo ne
somnevat'sya, chto vest' o pribytii Tehnika uzhe razneslas' po vsemu Sektoru.
Harlan nastol'ko privyk k tomu osobomu polozheniyu, kotoroe zanimali v
Vechnosti lyudi ego professii, chto vosprinimal bezlyudnye koridory kak dolzhnoe.
On udivilsya by, zametiv speshashchuyu skryt'sya chelovecheskuyu figuru. Dazhe Voj
pytalsya derzhat'sya na izvestnom rasstoyanii i pospeshno otshatnulsya, kogda
Harlan sluchajno zadel ladon'yu ego rukav. CHuvstvo gorechi, ispytannoe pri etom
Harlanom, nepriyatno udivilo ego. On polagal, chto ego dusha, kak ulitka v
rakovine, davno uzhe neuyazvima dlya podobnyh, ukolov. No esli stenki ego
rakoviny stali ton'she, to etomu mogla byt' tol'ko odna prichina: Nojs.
So storony moglo pokazat'sya, chto Sociolog druzhelyubno naklonilsya k
Tehniku, no Harlan mashinal'no otmetil, chto ih razdelyaet dovol'no dlinnyj
stol.
- YA pol'shchen, - nachal Voj, - chto takoj znamenityj Tehnik, kak vy,
zainteresovalsya nashej malen'koj problemoj.
- Da, ona predstavlyaet opredelennyj teoreticheskij interes.
Harlan otvetil suho i besstrastno, kak i sledovalo govorit' Tehniku.
(No byl li ego golos dejstvitel'no besstrasten? Ne proglyadyvayut li naruzhu
ego istinnye pobuzhdeniya? Ne brosaetsya li v glaza ego vina, napisannaya na lbu
holodnymi kaplyami pota?) Harlan vytashchil iz vnutrennego karmana nebol'shoj
rulonchik perfolent s kratkim zakodirovannym opisaniem planiruemogo Izmeneniya
Real'nosti. (|to byl tot samyj ekzemplyar, kotoryj Voj mesyac nazad poslal na
rassmotrenie Soveta Vremen. Blagodarya svoej blizosti k Starshemu Vychislitelyu
Tvisselu - k velikomu Tvisselu! - Harlanu udalos' zapoluchit' proekt bez
bol'shogo truda.) No, pered tem kak rasstelit' lentu na poverhnosti stola,
gde ee budet uderzhivat' slaboe paramagnitnoe pole, Harlan na mgnoven'e
zameshkalsya. Molekulyarnaya plenka, pokryvayushchaya stol, byla "pritushena", no
polnost'yu ne ischezla. Protyanuv ruku, Harlan nevol'no vzglyanul na kryshku
stola, otkuda na nego mrachno glyadelo sobstvennoe lico. Emu bylo tridcat' dva
goda, no on vyglyadel starshe, i sam eto horosho ponimal. Vozmozhno, ego starilo
uzkoe lico, kotoromu temnye brovi nad chernymi glazami pridavali surovyj,
nasuplennyj vid (tipichnyj, po mneniyu Vechnyh, dlya Tehnika). A vozmozhno,
prichina byla v tom, chto sam Harlan ni na minutu ne zabyval o svoej
professii. Razvernuv rulon, Harlan reshitel'no pristupil k delu.
- YA ne Sociolog, ser.
- Ustrashayushchee nachalo, - usmehnulsya Voj, - takoe vstuplenie obychno
predveshchaet, chto za nim vot-vot posleduet samoe banal'noe suzhdenie po dannomu
voprosu.
- O net, ne suzhdenie - skoree pros'ba. Bud'te tak dobry: prosmotrite
eshche raz vashe zaklyuchenie i poishchite, net li v nem nebol'shoj oshibki.
Lico Voya srazu zhe pomrachnelo:
- Nadeyus', chto net.
Odna ruka Harlana lezhala na spinke stula, drugaya - na kolenyah. On ne
mog pozvolit' sebe zabarabanit' po stolu bespokojnymi pal'cami, on ne mog
zakusit' gubu. Malejshee proyavlenie chuvstv - i vse pogiblo.
Celyj mesyac Harlan regulyarno prosmatrival vse novye proekty Izmenenij
Real'nosti po mere togo, kak oni peremalyvalis' administrativnymi zhernovami
Soveta Vremen. Dlya lichnogo Tehnika Starshego Vychislitelya Tvissela eto ne
predstavlyalo osobyh trudnostej, esli tol'ko ne schitat'sya s nebol'shim
narusheniem professional'noj etiki. V poslednie dni, kogda vse vnimanie
Tvissela polnost'yu poglotil ego sobstvennyj proekt, ryt'sya v ego bumagah
stalo sovsem bezopasno. (U Harlana slegka razdulis' nozdri. Teper'-to on
koe-chto znal ob etom proekte.) No v rasporyazhenii Harlana ostavalos' tak malo
vremeni, chto ego mogla spasti tol'ko neveroyatnaya udacha. Poetomu, natknuvshis'
na proekt Izmeneniya Real'nosti s 2456-go po 2871-e Stoletie, serijnyj nomer
V-5, on v pervyj moment podumal, chto napryazhenie pomutilo ego rassudok i on
prinimaet zhelaemoe za dejstvitel'noe. Ne doveryaya samomu sebe, on ves' den'
proveryal uravneniya i zavisimosti, i chem dal'she, tem sil'nee stanovilos' ego
vozbuzhdenie. S chuvstvom blagodarnosti, k kotoroj primeshivalas' slabaya
gorech', on vspominal svoih Nastavnikov, obuchivshih ego hotya by elementarnoj
psihomatematike. Sejchas Voj nedoumennymi i ozabochennymi glazami prosmatrival
tu zhe samuyu perfolentu.
- Mozhet byt', ya i oshibayus', - proiznes on nakonec, - no mne lichno
kazhetsya, chto vse v polnom poryadke.
- Togda ya pozvolyu sebe obratit' vashe vnimanie na psihomatricy lyubovnyh
otnoshenij, harakternye dlya Real'nosti vashego Stoletiya. |to oblast'
Sociologii - vot pochemu ya reshil v pervuyu ochered' vstretit'sya imenno s vami.
Voj nahmurilsya. On vse eshche byl vezhliv, no v ego golose yavstvenno
poslyshalsya holodok.
- Nablyudateli nashego Sektora ochen' opytny. YA sovershenno uveren v
pravil'nosti ih donesenij. Mozhet byt', vy raspolagaete drugimi svedeniyami.
- Otnyud' net, Sociolog Voj. YA osnovyvayus' na vashih zhe dannyh i stavlyu
pod somnenie tol'ko vyvody. Vzglyanite vot syuda: ne budet li kompleks-tenzor
v etoj tochke peremennym, esli podstavit' tochnye znacheniya psihomatric?
Voj s yavnym oblegcheniem vzglyanul da perfolentu.
- Razumeetsya, Tehnik, razumeetsya, no vy ne zametili, chto uravnenie v
etoj tochke vyrozhdaetsya v tozhdestvo. V itoge poluchaetsya nebol'shaya vilka bez
pobochnyh otvetvlenij, a dal'she dorogi snova slivayutsya. Nadeyus', vy mne
prostite upotreblenie etih cvetistyh sravnenij vmesto tochnogo
matematicheskogo yazyka.
- Cenyu vashu lyubeznost', - suho skazal Harlan, - iz menya takoj zhe
Vychislitel', kak i Sociolog.
- Nu chto zh, otlichno. Peremennyj kompleks-tenzor, o kotorom vy govorili
(ili zhe poprostu vilka), ne igraet nikakoj roli. Puti smykayutsya, i reshenie
vnov' stanovitsya edinstvennym. |to takoj pustyak, chto ne stoilo dazhe
upominat' o nem v nashih rekomendaciyah.
- Raz vy tak schitaete, ser, to mne ostaetsya tol'ko soglasit'sya s vami.
Teper' perejdem k vyboru MNV.
Harlan zaranee znal, chto pri etih slovah Sociolog pomorshchitsya. MNV
oznachalo Minimal'noe neobhodimoe vozdejstvie, i v etom voprose reshayushchee
slovo vsegda ostavalos' za Tehnikom. Poka Sociolog zanimalsya matematicheskim
analizom beschislennyh vozmozhnyh Real'nostej, on mog schitat' sebya vyshe
kritiki so storony sushchestv nizshego poryadka, no kak tol'ko delo dohodilo do
vybora MNV, hozyainom polozheniya stanovilsya Tehnik.
Reshit' etu problemu pri pomoshchi odnih tol'ko matematicheskih vychislenij
bylo nevozmozhno. Dazhe samyj bol'shoj i bystrodejstvuyushchij Kibermozg,
upravlyaemyj samym umnym i opytnym Starshim Vychislitelem, v luchshem sluchae mog
tol'ko ukazat' oblast' veroyatnyh poiskov MNV. Pravil'nyj vybor vsecelo
zavisel ot intuicii i opyta Tehnika. Horoshij Tehnik oshibalsya krajne redko.
Pervoklassnyj Tehnik ne oshibalsya nikogda. Harlan nikogda ne oshibalsya.
- MNV, rekomendovannoe vashim Sektorom, - prodolzhal Harlan rovnym,
besstrastnym golosom, slovno chekanya zvuki Edinogo mezhvremennogo yazyka,
predusmatrivaet avariyu kosmicheskogo korablya i muchitel'nuyu smert' dvenadcati
chelovek.
- K sozhaleniyu, eto neizbezhno, - skazal Voj, pozhimaya plechami.
- YA zhe, naprotiv, polagayu, chto MNV mozhet byt' svedeno k prostomu
peremeshcheniyu nebol'shogo yashchika s odnoj polki na druguyu. Vzglyanite vot syuda.
Harlan ukazatel'nym pal'cem sdelal slabuyu otmetku vdol' odnoj iz serij
perforacij. Voj molchal, napryazhenno razmyshlyaya.
- |to reshenie obladaet tem preimushchestvom, chto ono ustranyaet
prosmotrennuyu vami vilku i privodit nas...
- ...k veroyatnoj MOR, - tiho podskazal Voj.
- ...k tochnoj Maksimal'noj ozhidaemoj reakcii, - zakonchil Harlan.
Voj podnyal glaza; na ego smuglom lice poperemenno otrazhalis' gnev i
dosada. Harlan mimohodom obratil vnimanie na shchel' mezhdu verhnimi perednimi
zubami Sociologa, delavshuyu ego pohozhim na truslivogo zajchishku. No shodstvo
bylo obmanchivym. V slovah Voya slyshalas' sderzhannaya sila.
- Polagayu, chto Sovet Vremen eshche ukazhet mne na etu oshibku.
- Somnevayus'. Naskol'ko mne izvestno, Sovet nichego ne zametil. Vo
vsyakom sluchae, vash proekt Izmeneniya popal ko mne bez kommentariev. - Harlan
ne utochnil slova "popal", i Voj ne sprosil ego ob etom.
- Sledovatel'no, oshibku obnaruzhili lichno vy?
- Da.
- I ne soobshchili o nej Sovetu?
- Net.
V pervyj moment Voj oblegchenno vzdohnul, zatem nahmuril brovi:
- A pochemu?
- Podobnye oshibki pochti neizbezhny. YA reshil, chto smogu ispravit' ee,
poka ne pozdno. Tak ya i sdelal. CHego zhe eshche?
- Nu chto zh, blagodaryu vas, Tehnik Harlan. Vy postupili kak nastoyashchij
drug. Hotya oshibka, dopushchennaya nashim Sektorom, kak vy sami skazali, pochti
neizbezhna, boyus', chto v protokole Soveta ona vyglyadela by neprostitel'noj
oploshnost'yu.
Posle sekundnoj pauzy Voj prodolzhal:
- Vprochem, chto znachit prezhdevremennaya smert' neskol'kih chelovek po
sravneniyu s temi sdvigami v millionah lichnostej, kotorye budut vyzvany
predstoyashchim Izmeneniem Real'nosti.
"Ne ochen'-to pohozhe na iskrennyuyu blagodarnost', - mel'knulo v golove u
Harlana, - veroyatno, on obidelsya. A esli on eshche k tomu zhe podumaet, chto ot
vygovora ego spas kakoj-to Tehnik, to emu stanet zhal' sebya do slez. Bud' ya
Sociologom, on goryacho pozhal by mne ruku, no Tehniku on ruki ne podast. Dazhe
konchikom pal'ca ne pritronetsya k Tehniku, a sam gotov ne morgnuv glazom
obrech' dvenadcat' chelovek na smert' ot udush'ya". I, tak kak zhdat', poka
Sociolog obiditsya vser'ez, znachilo vse pogubit', Harlan reshil idti naprolom.
- YA nadeyus', chto v znak blagodarnosti vy ne otkazhete mne v malen'koj
usluge?
- Usluge?
- Mne nuzhen Raschet Sud'by. Proekt Izmeneniya Real'nosti v 482-m i vse
neobhodimye dannye u menya s soboj. Mne nado vyyasnit' vliyanie etogo Izmeneniya
na sud'bu opredelennoj lichnosti.
- YA ne vpolne uveren, chto pravil'no ponyal vas, Tehnik, - medlenno
progovoril Voj. - Tochno tak zhe vy mozhete sdelat' vse eto v svoem Sektore.
- Mog by. No mne ne hochetsya, chtoby o moih lichnyh issledovaniyah stalo
izvestno do ih zaversheniya. Provedenie etogo Rascheta v moem Sektore vstrechaet
izvestnye trudnosti, da i k tomu zhe... - Harlan zavershil frazu
neopredelennym zhestom.
- Vas ne ustraivaet oficial'nyj put'? Vy hotite sovershit' etot Raschet
tajno?
- Da. Mne nuzhen strogo konfidencial'nyj otvet.
- No vy zhe znaete, chto eto protivozakonno. YA ne mogu pojti na takoe
vopiyushchee narushenie pravil.
Harlan nahmurilsya:
- No ved' i ya narushil pravila, ne soobshchiv Sovetu o vashej oshibke. Odnako
protiv pervogo narusheniya vy pochemu-to ne vozrazhali. Esli uzh byt' takim
shchepetil'nym v odnom sluchae, to sleduet byt' ne menee shchepetil'nym i v drugom.
Nadeyus', vy menya ponimaete?
Voj otlichno vse ponyal - ob etom krasnorechivo svidetel'stvovalo
vyrazhenie ego lica. On protyanul ruku.
- Razreshite vzglyanut'?
U Harlana otleglo ot serdca. Osnovnoe prepyatstvie ostalos' pozadi. On
vnimatel'no sledil za Sociologom, molcha izuchavshim privezennye im perfolenty.
Tol'ko odin raz Voj narushil molchanie:
- Klyanus' Vremenem, eto zhe sovsem nichtozhnoe Izmenenie!
Vospol'zovavshis' sluchaem, Harlan reshil risknut'.
- V tom-to i delo. Slishkom nichtozhnoe, na moj vzglyad. No vy, konechno,
ponimaete, chto s moej storony bylo by neetichno provodit' eti Raschety v moem
Sektore, ne ubedivshis' predvaritel'no v svoej pravote.
Voj nichego ne otvetil, i Harlan umolk, boyas' nagovorit' lishnego.
Nakonec Sociolog vstal:
- YA peredam vash material moemu Raschetchiku. My vse sohranim v tajne.
Nadeyus', vy ponimaete, chto eto ne sleduet rassmatrivat' kak precedent.
- Razumeetsya.
- V takom sluchae, esli vy ne vozrazhaete, ya hotel by poskoree
osushchestvit' Izmenenie Real'nosti. Smeyu nadeyat'sya, chto vy okazhete nam chest' i
lichno sovershite MNV.
Harlan kivnul:
- Vsyu otvetstvennost' ya beru na sebya.
Kogda oni voshli v nablyudatel'nuyu kameru, tam uzhe byli vklyucheny dva
ekrana. Inzhenery zaranee nastroili Hronoskopy na nuzhnye koordinaty v
Prostranstve i Vremeni i udalilis'. Harlan i Voj byli odni v sverkayushchej
ognyami komnate. (Blesk molekulyarnyh plenok po-prezhnemu slepil glaza, no
Harlan smotrel tol'ko na ekrany.) Oba izobrazheniya byli nepodvizhny. Oni
sootvetstvovali matematicheski tochnym mgnoven'yam Vremeni. Odno izobrazhenie
sohranilo yarkie estestvennye kraski. Harlan uznal v nem mashinnyj zal
eksperimental'nogo kosmicheskogo korablya. Dver' eshche ne uspela zakryt'sya, i v
ostavshejsya shcheli viden byl sverkayushchij bashmak iz krasnogo poluprozrachnogo
materiala. Bashmak ne shevelilsya. Vse zastylo, slovno v mertvom carstve. Esli
by rezkost' izobrazheniya pozvolila razglyadet' pylinki v vozduhe, to i oni
byli by nepodvizhny.
- Mashinnyj zal budet pust dva chasa tridcat' shest' minut, - skazal Voj,
- razumeetsya, v tekushchej Real'nosti.
- Znayu, - probormotal Harlan, natyagivaya perchatki. On otmetil bystrym
vzglyadom polozhenie nuzhnogo yashchika na polke, izmeril chislo shagov do nego,
nashel, kuda ego sleduet peremestit'. On mel'kom vzglyanul na vtoroj ekran.
Poskol'ku mashinnyj zal Nahodilsya vo Vremeni, kotoroe po otnosheniyu k
dannomu Sektoru Vechnosti mozhno bylo schitat' "nastoyashchim", to ego izobrazhenie
bylo chetkim i sohranyalo estestvennye kraski. Vtoroe izobrazhenie otstoyalo ot
pervogo na dvadcat' pyat' Stoletij. Podobno vsem izobrazheniyam "budushchego" ono
bylo podernuto goluboj dymkoj.
|to byl kosmicheskij port. YArko-sinee nebo; otlivayushchie sinevoj
metallicheskie konstrukcii, zelenovato-sinyaya pochva. Na perednem plane stoyal
goluboj cilindr neobychnoj formy, s massivnym osnovaniem. Dva takih zhe
cilindra vidnelis' poodal'. Vse tri cilindra glyadeli rasshcheplennymi nosami
vverh; rasshchelina pochti nadvoe rassekala kazhdyj korabl'. Harlan podnyal brovi.
- Kak stranno oni vyglyadyat!
- |lektrogravitaciya, - suho otvetil Voj. - Za vsyu istoriyu chelovechestva
tol'ko v 2871-m byli sozdany elektrogravitacionnye kosmicheskie korabli. V
nih net ni kamer sgoraniya, ni yadernyh ustanovok. Oni krasivy; ih konstrukciya
dostavlyaet esteticheskoe naslazhdenie. ZHal', chto Izmenenie unichtozhit ih, ochen'
zhal'. - Ego ustremlennyj na Harlana vzglyad vyrazhal otkrytoe neodobrenie.
Harlan stisnul zuby. Neodobrenie. A chego eshche mog on zhdat'? Ved' on
Tehnik. Sovest' ostal'nyh byla chista. Svedeniya o potreblenii narkotikov
sobral, konechno, kakoj-to Nablyudatel'. Statistik obrabotal ih i pokazal, chto
chislo narkomanov v dannoj Real'nosti dostiglo rekordnoj cifry. Sociolog -
vozmozhno, sam Voj - postroil po etim dannym Psihologicheskuyu harakteristiku
obshchestva. Nakonec Vychislitel' rasschital Izmenenie, svodyashchee potreblenie
narkotikov do bezopasnogo urovnya, i obnaruzhil, chto pobochnym effektom etogo
Izmeneniya yavitsya ischeznovenie elektrogravitacionnyh kosmoletov. Desyatki,
sotni lyudej, zanimayushchih v Vechnosti samye razlichnye posty, prinyali uchastiv V
razrabotke etogo proekta. No do sih por eto byl tol'ko proekt. Dlya ego
osushchestvleniya na scenu dolzhen vyjti Tehnik (naprimer, on sam). Imenno
Tehnik, sleduya razrabotannym dlya nego instrukciyam, sovershit to samoe
dejstvie (MNV), kotoroe vyzovet Izmenenie. I togda na nego obrushatsya gnev i
prezrenie ostal'nyh. Ih vysokomernye vzglyady skazhut emu:
"My tut ni pri chem. Ty odin vinovat. |to ty svoimi rukami unichtozhil
takuyu krasotu".
I chem sil'nee budet v nih govorit' stremlenie opravdat' sebya, tem
upornee budut oni izbegat' i storonit'sya Tehnika.
- Korabli ne v schet, - rezko zayavil Harlan, - nas s vami dolzhny
interesovat' vot eti shtuchki.
A "shtuchkami" byli lyudi. Ryadom s gromadami korablej oni dejstvitel'no
kazalis' karlikami, tochno tak zhe, kak sama Zemlya i vse lyudskie dela kazhutsya
nichtozhnymi iz kosmicheskoj dali.
Krohotnye figurki lyudej byli raskidany malen'kimi gruppami po vsemu
kosmodromu. Oni zastyli v prichudlivyh pozah s poteshno zadrannymi
tonyusen'kimi ruchkami i nozhkami. Voj molcha pozhal plechami.
Harlan nadel portativnyj generator Temporal'nogo polya na zapyast'e levoj
ruki.
- Davajte konchat' s etim delom.
- Pogodite. Snachala ya svyazhus' s Raschetchikom i uznayu, kak skoro on mozhet
vypolnit' vashu pros'bu. Mne hochetsya poskoree pokonchit' i s tem i s drugim.
Voj bystro zastuchal malen'kim podvizhnym kontaktom, v otvet poslyshalas'
seriya shchelchkov.
"Vot eshche odna harakternaya cherta Stoletiya, - podumal Harlan, - zvukovoj
kod. Ostroumno, no uzh ochen' pretenciozno, tak zhe kak i eti molekulyarnye
plenki".
- On govorit, chto spravitsya chasa za tri, - proiznes, nakonec, Voj, -
kstati, on prosil peredat' vam, chto emu ponravilos' imya etoj osoby. Nojs
Lambent. ZHenshchina, konechno.
U Harlana perehvatilo dyhanie.
- Da.
Guby Voya skrivilis' v ulybku.
- Zvuchit zamanchivo. YA by i sam ne proch' vzglyanut' na nee. V etom
Sektore vot uzhe neskol'ko mesyacev ne bylo ni odnoj zhenshchiny.
Harlan ispugalsya, chto golos vydast ego. On nichego ne otvetil, lish'
pristal'no posmotrel na Sociologa i otvernulsya.
Otsutstvie zhenshchin bylo edinstvennym iz®yanom v bezuprechnoj organizacii
Vechnosti. Harlan uznal o nem srazu zhe posle vstupleniya v Vechnost', no, lish'
vstretiv Nojs, vpervye pochuvstvoval ego na sebe. S etogo dnya on katilsya po
naklonnoj dorozhke, poka ne izmenil prisyage Vechnogo i vsemu, vo chto svyato
veril prezhde. Radi Nojs. Radi nee odnoj... Emu ne bylo stydno - vot chto bylo
samym uzhasnym. Emu ne bylo stydno. On ne ispytyval ugryzenij sovesti za tu
dlinnuyu cep' prestuplenij, kotorye on uzhe sovershil i po sravneniyu s kotorymi
neetichnoe ispol'zovanie sekretnogo Rascheta Sud'by vyglyadelo melkim,
neznachitel'nym prostupkom.
Esli ponadobitsya, on sovershit eshche bolee tyazhkie prestupleniya.
V eto mgnoven'e v ego golove promel'knula mysl', okazavshaya vposledstvii
takoe vliyanie na ego zhizn'. I hotya v pervyj moment Harlan v uzhase otognal
ee, no v glubine dushi on uzhe togda byl uveren, chto, yavivshis' odnazhdy, ona
vernetsya eshche ne raz.
Mysl' byla prosta: esli ne ostanetsya drugogo vyhoda, on unichtozhit
Vechnost'.
Strashnee vsego bylo soznanie, chto on mozhet sdelat' eto.
Stoya u vyhoda vo Vremya, Harlan razmyshlyal nad proisshedshimi s nim
peremenami. Eshche nedavno vse bylo tak prosto. Byli idealy, radi kotoryh
stoilo zhit', dazhe esli ot nih ostalis' lish' zauchennye slova. Vsya zhizn'
Vechnogo podchinena opredelennoj celi. Kak eto tam govorilos', v pervoj fraze
"Osnovnyh principov":
"ZHizn' Vechnogo mozhno razdelit' na chetyre perioda..."
Kogda-to on slepo veril vo vse eto, no vera razletelas' vdrebezgi, i ee
uzhe ne skleish' vnov'. Kazhdyj iz etih chetyreh periodov on prozhil chestno i
dobrosovestno. Vnachale, pervye pyatnadcat' let svoej zhizni, on eshche ne byl
Vechnym, on byl prosto Vremyaninom. Rodit'sya Vechnym ne mozhet nikto; im mozhet
stat' lish' Vremyanin - chelovek, zhivushchij vo Vremeni. Vybor pal na Harlana,
kogda emu ispolnilos' pyatnadcat' let. On dazhe ne podozreval o slozhnom
processe tshchatel'nogo otbora i otseivaniya, predshestvovavshem etomu vyboru.
Posle muchitel'nogo proshchaniya s rodnymi zavesa Vechnosti navsegda zakrylas' za
nim. Uzhe togda emu nedvusmyslenno ob®yasnili, chto ni pri kakih
obstoyatel'stvah on ne smozhet vernut'sya nazad. Proshlo nemalo let, prezhde chem
on uznal pochemu. Okazavshis' v Vechnosti, on sdelalsya Uchenikom i desyat' let
prouchilsya v shkole. Okonchiv shkolu, on vstupil v tretij period svoej zhizni,
stav Nablyudatelem. I tol'ko posle etogo on stal Specialistom i podlinnym
Vechnym. Takovy chetyre perioda zhizni Vechnogo: Obitatel' Vremeni, Uchenik,
Nablyudatel' i Specialist. Harlan proshel cherez vse eti etapy bez edinoj
osechki.
Kak otchetlivo sohranilsya v ego pamyati tot den', kogda, pokonchiv s
Uchenichestvom, oni stali polnopravnymi chlenami Vechnosti; kogda, eshche ne
sdelavshis' Specialistami, oni uzhe mogli oficial'no nazyvat' sebya Vechnymi!
|tot den' on zapomnil na vsyu zhizn'. Vot on stoit v odnom ryadu s pyat'yu
drugimi vypusknikami; ruki zalozheny za spinu, nogi chut'-chut' rasstavleny,
vzglyad ustremlen vpered.
Sidya za kafedroj, Nastavnik YArrou obratilsya k nim s naputstvennoj
rech'yu. Harlan velikolepno pomnil YArrou - malen'kogo suetlivogo chelovechka s
vsklokochennymi ryzhimi volosami, vesnushchatymi rukami i tosklivym vyrazheniem v
glazah; eto vyrazhenie toski vo vzglyade bylo ne redkost'yu sredi Vechnyh -
toska po domu i privyazannostyam, neosoznannaya kramol'naya toska po
odnomu-edinstvennomu nedostupnomu Stoletiyu.
Slov YArrou Harlan, konechno, ne zapomnil, no smysl ih on ne mog zabyt'
nikogda.
- S etogo dnya vy Nablyudateli, - govoril YArrou, - eta rabota ne
schitaetsya osobenno pochetnoj. Specialisty smotryat na nee svysoka, kak na
detskuyu zabavu. Mozhet byt', i vy. Vechnye... - Tut on sdelal
mnogoznachitel'nuyu pauzu, davaya im vozmozhnost' podtyanut'sya i prosiyat' ot
gordosti. - Mozhet byt', vy sami dumaete tak, no togda vy glupcy, nedostojnye
byt' Nablyudatelyami.
Ved' ne bud' Nablyudatelej, Vychislitelyam nechego bylo by vychislyat'.
Raschetchiki Sudeb ne znali by, chto rasschityvat', u Sociologov ne bylo by
materiala dlya analiza - slovom, vse Specialisty ostalis' by bez raboty. YA
znayu, chto vy ne raz uzhe vse eto slyshali, no ya hochu, chtoby moi slova
vrezalis' vam v pamyat'.
Vam, sovsem eshche yunosham, predstoit trudnaya zadacha - vyjti iz Vechnosti vo
Vremya i vernut'sya obratno s faktami. |to dolzhny byt' ob®ektivnye,
bespristrastnye fakty, svobodnye ot vashih vkusov i simpatij. Fakty
dostatochno tochnye, chtoby ih mozhno bylo vvesti v Schetnye mashiny, dostatochno
dostovernye dlya podstanovki v social'nye uravneniya; dostatochno ob®ektivnye,
chtoby stat' osnovaniem dlya Izmeneniya Real'nosti. I eshche zapomnite vot chto.
|tu rabotu nel'zya delat' koe-kak, lish' by ot nee otdelat'sya. Tol'ko zdes' vy
smozhete pokazat', chego vy stoite. Ne shkol'nye otmetki, a rabota Nablyudatelem
opredelit vashu special'nost' i vsyu vashu budushchuyu kar'eru. Dlya vas - eto kursy
vysshej kvalifikacii, i dostatochno sovershit' nebol'shoj promah, dopustit'
malejshuyu nebrezhnost', chtoby, nesmotrya na vse vashi talanty, navsegda popast'
v Rabotniki. YA konchil.
On pozhal ruku kazhdomu, i Harlan, vzvolnovannyj i ser'eznyj, byl ohvachen
blagogovejnym trepetom pri mysli, chto emu vypala velichajshaya, ni s chem ne
sravnimaya privilegiya stat' Vechnym i otvechat' za schast'e vseh lyudej, zhivushchih
v podvlastnyh Vechnosti Stoletiyah. Pervye porucheniya Harlana byli
neznachitel'nymi i strogo kontrolirovalis', no on ottochil svoi sposobnosti na
oselke opyta, nablyudaya desyatki Izmenenij Real'nosti v desyatkah razlichnyh
Stoletij.
Na pyatyj god emu prisvoili zvanie starshego Nablyudatelya i prikrepili k
482-mu sektoru, teper' emu predstoyalo rabotat' sovershenno samostoyatel'no, i
pri mysli ob etom on lishilsya znachitel'noj doli svoej obychnoj
samouverennosti. Harlan pochuvstvoval eto pri pervom zhe razgovore o
Vychislitelem Gobbi Finzhi, vozglavlyavshim Sektor.
U Finzhi byl malen'kij, nedoverchivo szhatyj rot i zlye glazki, kotorye
nikak ne vyazalis' s ego oblikom; vmesto nosa u nego byla kruglaya lepeshka,
vmesto shchek - dve lepeshki pokrupnee. Emu ne hvatalo tol'ko mazka aloj kraski
da sedoj borody, chtoby stat' pohozhim na pervobytnyj risunok Deda Moroza, ili
Santa Klausa, ili svyatogo Nikolaya. Harlan znal vse tri imeni. On somnevalsya,
chtoby komu-nibud' na sto tysyach Vechnyh dovodilos' slyshat' hot' odno iz nih.
Harlan skryval svoi poznaniya takogo roda, no v glubine dushi on gordilsya imi.
S pervyh zhe dnej v shkole on uvleksya Pervobytnoj istoriej, i Nastavnik YArrou
pooshchryal ego uvlechenie. Postepenno Harlan po-nastoyashchemu polyubil eti
dikovinnye Stoletiya, predshestvovavshie ne tol'ko osnovaniyu Vechnosti v 27-m,
no i samomu otkrytiyu Temporal'nogo polya v 24-m. On izuchal starinnye knigi i
zhurnaly. V poiskah nuzhnyh materialov emu dazhe sluchalos' zabirat'sya - esli
udavalos' poluchit' na to razreshenie - v dalekoe proshloe, v samye pervye
Stoletiya Vechnosti. Za pyatnadcat' let on sumel sobrat' neplohuyu lichnuyu
biblioteku, kotoraya pochti celikom sostoyala iz napechatannyh na bumage knig.
Tam byl tomik, napisannyj chelovekom po imeni Uells, i eshche odin, avtora
kotorogo zvali V. SHekspir, - vse kakie-to dopotopnye istorii. No podlinnoj
zhemchuzhinoj ego kollekcii bylo polnoe sobranie perepletennyh tomov
Pervobytnogo ezhenedel'nika, kotoroe zanimalo neveroyatno mnogo mesta, no
kotoroe on prosto iz sentimental'nosti nikak ne reshalsya zamenit'
mikroplenkoj.
Vremya ot vremeni on samozabvenno pogruzhalsya v etot strannyj mir, gde
zhizn' byla zhizn'yu, a smert' - smert'yu, gde chelovek prinimal resheniya
bezvozvratno, gde nel'zya bylo ni vosprepyatstvovat' zlu, ni sposobstvovat'
dobru i gde bitva pri Vaterloo, buduchi odnazhdy proigrannoj, ostavalas'
proigrannoj raz i navsegda. Emu ochen' nravilas' starinnaya pogovorka, v
kotoroj utverzhdalos', chto napisannoe perom uzhe ne mozhet byt' unichtozheno dazhe
grubym orudiem iz zheleza.
Kak nevynosimo trudno byvalo emu posle etogo vozvrashchat'sya myslyami k
Vechnosti - k miru, v kotorom Real'nost' byla chem-to mimoletnym i izmenchivym
i gde lyudi vrode nego derzhali sud'by chelovechestva v svoih rukah, pridavaya im
po zhelaniyu luchshuyu formu!
Odnako shodstvo s Dedom Morozom nemedlenno ischezlo, stoilo tol'ko Finzhi
zagovorit' delovym, povelitel'nym tonom:
- K predvaritel'nomu izucheniyu tekushchej Real'nosti vy pristupite zavtra
zhe. YA trebuyu, chtoby eto izuchenie bylo tshchatel'nym, akkuratnym i konkretnym. YA
ne poterplyu ni malejshej rashlyabannosti. Vasha pervaya
prostranstvenno-hronologicheskaya Instrukciya budet gotova k zavtrashnemu utru.
Usvoili?
- Da, Vychislitel', - otvetil Harlan. On uzhe togda prishel k gor'komu dlya
sebya vyvodu, chto vryad li im udastsya poladit'.
Na sleduyushchee utro Harlan poluchil svoyu instrukciyu v vide slozhnogo uzora
perforacij, probityh na lente Kibermozgom. Boyas' dopustit' v samom nachale
svoej deyatel'nosti hotya by nichtozhnuyu oshibku, Harlan perevel ee na
Mezhvremennoj yazyk pri pomoshchi karmannogo deshifratora. Razumeetsya, on davno
uzhe umel chitat' perfolenty na glazok.
Instrukciya ob®yasnyala emu, gde on mog nahodit'sya v mire 482-go Stoletiya,
a gde - ne mog, chto emu razreshalos', a chego on dolzhen byl izbegat' lyuboj
cenoj. Esli prisutstvie bylo dopustimo tol'ko tam i togda, gde ono ne
predstavlyalo ugrozy dlya Real'nosti.
482-e Stoletie prishlos' ne po dushe Harlanu. Ono niskol'ko ne pohodilo
na ego surovyj i asketicheskij vek. |tika i moral' v tom vide, kak ih ponimal
Harlan, ne sushchestvovali. |to byla epoha grubyh material'nyh naslazhdenij s
mnogochislennymi priznakami matriarhata. Sem'ya ne priznavalas' yuridicheski i
pary vstupali v sozhitel'stvo i rashodilis' vzaimnomu soglasiyu, krome
kotorogo ih nichto ne svyazyvalo.
Sushchestvovali sotni prichin, po kotorym eto obshchestvo vnushalo Harlanu
otvrashchenie, i on mechtal v dushe ob Izmenenii. Emu ne raz prihodilo v golovu,
chto odnim tol'ko svoim prisutstviem v etom Stoletii on, chelovek iz drugogo
Vremeni, mozhet vyzvat' "vilku" i napravit' istoriyu po novomu puti. Esli by
emu udalos' svoim prisutstviem v kakoj-to opredelennoj kriticheskoj tochke
okazat' dostatochno sil'noe vliyanie na estestvennyj hod sobytij, to voznikla
by novaya liniya razvitiya, byvshaya do teh por neosushchestvlennoj veroyatnost'yu, i
milliony ishchushchih naslazhdenij zhenshchin prevratilis' by v lyubyashchih i predannyh zhen
i materej. Oni zhili by v novoj Real'nosti s novymi vospominaniyami i ni vo
sne, ni nayavu ne mogli by ni vspomnit', ni voobrazit', chto ih zhizn' kogda-to
byla sovershenno inoj!
K neschast'yu, postupit' tak - znachilo narushit' Instrukciyu. Dazhe esli by
Harlan reshilsya na eto neslyhannoe prestuplenie, sluchajnoe vozdejstvie moglo
izmenit' Real'nost' samym neozhidannym obrazom. Ona mogla by stat' eshche huzhe.
Tol'ko kropotlivyj analiz i tshchatel'nye Vychisleniya mogli predskazat' istinnyj
harakter Izmeneniya Real'nosti.
No kakovy by ni byli mysli Harlana, on ostavalsya Nablyudatelem, a
ideal'nyj Nablyudatel' - eto prosto mashina, sostavlyayushchaya doneseniya i
snabzhennaya organami chuvstv. Dlya emocij zdes' mesta ne bylo.
V etom smysle doneseniya Harlana byli samo sovershenstvo.
V konce vtoroj nedeli Vychislitel' Gobbi Finzhi priglasil Harlana v svoj
kabinet.
- Hochu pohvalit' vas, Nablyudatel', za yasnost' i strojnost' vashih
dokladov, - golos Vychislitelya zvuchal suho i holodno. - Odnako menya
interesuet, chto vy dumaete na samom dele.
Lico Harlana sdelalos' nastol'ko nepronicaemym, slovno ono bylo
vyrezano iz milogo ego serdcu dereva.
- YA ne dumayu na takie temy.
- Bros'te. Vy ved' iz 95-go, i my s vami oba lichno ponimaem, chto eto
znachit. Nesomnenno, dolzhno vas razdrazhat'.
Harlan pozhal plechami.
- Najdite v moih otchetah hot' odno slovo, svidetel'stvuyushchee o
razdrazhenii.
Otvet byl derzkim, i Finzhi so zlost'yu zabarabanil po stolu koroten'kimi
pal'chikami.
- Otvechajte na moj vopros.
- S tochki zreniya Sociologii eto Stoletie vo mnogih otnosheniyah
dokatilos' do predela. Tri poslednih Izmeneniya Real'nosti tol'ko uhudshili
polozhenie veshchej. YA polagayu, chto ran'she ili pozzhe vmeshatel'stvo stanet
neobhodimym. Krajnosti eshche nikogda ne privodili k dobru.
- Znachit, vy vzyali na sebya trud poznakomit'sya s proshlymi Real'nostyami
Stoletiya?
- V kachestve Nablyudatelya ya obyazan znat' vse otnosyashchiesya k delu fakty.
Razumeetsya, znakomstvo so vsemi faktami bylo pravom i dazhe obyazannost'yu
Harlana. Ne znat' etogo Finzhi ne mog. Kazhdoe Stoletie periodicheski sotryasali
Izmeneniya Real'nosti. Dazhe samye tshchatel'nye Nablyudeniya cherez nekotoroe vremya
teryali svoyu cennost' i nuzhdalis' v dopolnitel'noj proverke. Imenno poetomu
vse Stoletiya, ohvatyvaemye Vechnost'yu, nahodilis' pod ee nepreryvnym
kontrolem. No professional'noe Nablyudenie zaklyuchalos' ne tol'ko v sobiranii
faktov, no i v ustanovlenii ih svyazej s faktami iz proshlyh Real'nostej.
Harlan prishel k vyvodu, chto ih razgovor ne byl vyzvan odnoj tol'ko
nepriyazn'yu Finzhi k nemu. CHto-to krylos' za etoj popytkoj vyvedat' ego mysli.
Povedenie Vychislitelya bylo yavno vrazhdebnym.
V drugoj raz Finzhi, neozhidanno zaglyanuv v malen'kuyu komnatushku,
sluzhivshuyu Harlanu kabinetom, zayavil:
- Vashi otchety proizveli blagopriyatnoe vpechatlenie na Sovet Vremen.
Posle korotkoj pauzy Harlan neuverenno probormotal:
- Blagodaryu vas.
- Sovet schitaet, chto vy proyavili nedyuzhinnuyu pronicatel'nost'.
- YA delayu vse, chto mogu.
Sleduyushchij vopros Finzhi byl sovershenno neozhidannym:
- Vam kogda-nibud' dovodilos' vstrechat'sya so Starshim Vychislitelem
Tvisselom?
- S Vychislitelem Tvisselom? - Harlan shiroko raskryl glaza. - Net, ser.
A pochemu vy sprosili?
- Pohozhe, chto imenno on osobo zainteresovalsya vashimi otchetami.
Finzhi nadul svoi rumyanye shcheki i peremenil temu razgovora:
- Vy znaete, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto vashi vzglyady na istoriyu
dovol'no svoeobrazny.
Iskushenie okazalos' slishkom veliko. V kratkoj shvatke ostorozhnosti s
tshcheslaviem poslednee vzyalo verh.
- YA zanimalsya izucheniem Pervobytnoj istorii, ser.
- Pervobytnoj istorii? V shkole?
- Net, ne v shkole. Skoree po sobstvennomu pochinu. Pervobytnaya istoriya -
eto, tak skazat', moe hobbi. Glyadish' na nee, i kazhetsya, chto ona zastyla
nepodvizhno, ne to chto Stoletiya Vechnosti, kotorye nepreryvno menyayutsya.
Zagovoriv o lyubimom predmete, Harlan nemnogo ozhivilsya.
- Vse ravno kak esli by vzyat' fil'moknigu i detal'no rassmatrivat' kadr
za kadrom. My uvidim massu podrobnostej, kotoryh nikogda by i ne zametili,
esli by lenta dvigalas' s normal'noj skorost'yu. YA dumayu, chto moe uvlechenie
zdorovo pomogaet mne v rabote.
Finzhi chut' shire raskryl svoi malen'kie glazki, izumlenno posmotrel na
Harlana i vyshel, ne skazav ni slova.
Vposledstvii on ne raz zavodil razgovor o Pervobytnoj istorii i molcha
vyslushival sderzhannye kommentarii Harlana; pri etom ego puhloe lichiko
ostavalos' sovershenno besstrastnym.
Harlan ne znal, sozhalet' li emu ob etom razgovore ili zhe rassmatrivat'
ego kak udachnyj shag na puti k povysheniyu.
On stal sklonyat'sya k pervomu mneniyu posle togo, kak, stolknuvshis' s nim
v koridore No 1, Finzhi sprosil vdrug tak, chtoby slyshali okruzhayushchie:
- Skazhite, Harlan, pochemu u vas vsegda takaya postnaya fizionomiya? Vam
hot' raz v zhizni sluchalos' ulybat'sya?
Harlan s gorech'yu podumal, chto Finzhi ego nenavidit. Sam zhe on posle
etogo epizoda stal ispytyvat' k glave Sektora chto-to vrode brezglivogo
otvrashcheniya.
Potrativ tri mesyaca na izuchenie poruchennogo emu voprosa, Harlan obsosal
ego do kostochek. Poetomu ego niskol'ko ne udivilo neozhidannoe rasporyazhenie
srochno yavit'sya v kabinet Finzhi.
On davno uzhe ozhidal novogo naznacheniya. Zaklyuchitel'nyj doklad byl gotov
eshche nedelyu nazad. V 482-m sushchestvovalo sil'noe stremlenie uvelichit' eksport
tkanej iz cellyulozy v Stoletiya, lishennye lesov, vrode 1174-go, odnako
vstrechnoe predlozhenie o postavkah kopchenoj lososiny vyzyvalo ser'eznye
vozrazheniya, U Harlana nakopilsya dlinnyj spisok podobnyh voprosov, i vse oni
byli tshchatel'no proanalizirovany.
Zahvativ proekt zaklyucheniya, on napravilsya k Finzhi. Odnako rech' poshla
sovsem ne o 482-m. Vmesto etogo Finzhi predstavil Harlana malen'komu
smorshchennomu chelovechku s redkimi sedymi volosami i ulybayushchimsya lichikom gnoma.
Ulybka karlika, to ozabochennaya, to dobrodushnaya, ni na sekundu ne ischezala s
ego lica. V zheltyh ot tabaka pal'cah byla zazhata goryashchaya sigareta.
Ne bud' eta sigareta pervoj, uvidennoj Harlanom za vsyu ego zhizn', on,
pozhaluj, udelil by bol'she vnimaniya chelovechku, chem dymyashchemusya cilindriku, i
slova Finzhi ne yavilis' by dlya nego takoj neozhidannost'yu.
- Starshij Vychislitel' Tvissel, pered vami Nablyudatel' |ndryu Harlan, -
suho proiznes Finzhi.
Vzglyad Harlana ispuganno metnulsya s sigarety na lico karlika.
- Zdravstvujte, - skazal Tvissel pisklyavym golosom, - znachit, vy i est'
tot molodoj chelovek, kotoryj pishet takie velikolepnye doneseniya?
Harlan lishilsya dara rechi. Laban Tvissel byl mifom, zhivoj legendoj.
Takih lyudej, kak on, polagalos' uznavat' s pervogo vzglyada. Tvissel byl
samym vydayushchimsya Vychislitelem v Vechnosti, drugimi slovami, on byl samym
znamenitym iz vseh nyne zhivushchih Vechnyh. On byl predsedatelem Soveta Vremen.
On rasschital bol'she Izmenenij Real'nosti, chem lyuboj drugoj Vychislitel' za
vsyu istoriyu Vechnosti. On byl... On sdelal... - Harlan okonchatel'no
rasteryalsya. S glupovatoj ulybkoj on kival golovoj, ne v silah proiznesti ni
slova.
Tvissel podnes sigaretu k gubam i neskol'ko raz toroplivo zatyanulsya.
- Ostav'te nas, Finzhi, - skazal on, - mne nado pobesedovat' s etim
yunoshej s glazu na glaz, Finzhi probormotal chto-to nevnyatnoe, vstal i vyshel.
- Ne volnujsya, parenek, - progovoril Tvissel, - tebe nechego boyat'sya.
No vstrecha s Tvisselom okazalas' dlya Harlana nastoyashchim potryaseniem.
Schitat' cheloveka gigantom i vdrug obnaruzhit', chto v nem net i pyati s
polovinoyu futov rostu - tut bylo otchego prijti v zameshatel'stvo. Neuzheli za
etim pokatym lyseyushchim lobikom skryvaetsya mozg geniya? CHto svetitsya v etih
prishchurennyh glazkah, okruzhennyh pautinoj morshchinok - ostryj um ili zhe prosto
blagodushnoe nastroenie?
Sovershenno sbityj s tolku, on glyadel na sigaretu, ne v silah sobrat'sya
s myslyami. Poperhnuvshis' dymom, on vzdrognul i otodvinulsya nazad.
Tvissel soshchuril glazki, slovno pytayas' proniknut' vzorom za dymovuyu
zavesu, i zagovoril s uzhasnym akcentom na yazyke desyatogo tysyacheletiya:
- Mozhet pyt', malshik, mne luchshe tvoj yazyk govorit'?
Harlan s trudom podavil isterichnoe zhelanie rassmeyat'sya.
- YA neploho vladeyu Edinym mezhvremennym yazykom, ser, - ostorozhno
proiznes on.
Mezhvremennym yazykom pol'zovalis' vse Vechnye v razgovorah drug s drugom,
Harlan vyuchilsya emu v pervye zhe mesyacy svoego prebyvaniya v Vechnosti.
- CHush', - vysokomerno otvetil Tvissel. - K chemu nam Mezhvremennyj, kogda
ya sovershenno bezukoriznenno govoryu na yazykah vseh Vremen.
Harlan dogadalsya, chto proshlo po krajnej mere let sorok s teh por, kak
Tvissel pol'zovalsya ego rodnym dialektom.
Odnako, udovletvoriv svoe tshcheslavie, Tvissel prodolzhal na Mezhvremennom:
- YA predlozhil by tebe sigaretu, ne bud' ya sovershenno uveren, chto ty ne
kurish'. Na kurenie smotryat koso pochti vo vseh Vremenah. No esli ty vse-taki
sdelaesh'sya kuril'shchikom, moj tebe sovet: horoshie sigarety umeyut delat' tol'ko
v 72-m. Mne ih special'no dostavlyayut ottuda. A voobshche s etim kureniem odni
nepriyatnosti. Na proshloj nedele ya zastryal na paru den'kov v 123-m. Kurenie
zapreshcheno. Dazhe Vechnye perenyali nravy svoego Vremeni. Zakuri ya tam sigaretu,
im by pokazalos', chto na nih nebo obrushilos'. Poroj u menya poyavlyaetsya
sil'noe zhelanie rasschitat' takoe Izmenenie Real'nosti, chtoby odnim mahom
unichtozhit' zaprety na kurenie vo vseh Stoletiyah. ZHal' tol'ko, chto podobnoe
Izmenenie vyzovet vojny v 58-m i rabovladel'cheskoe obshchestvo v 1000-m. Vsegda
chto-nibud' da ne tak.
Smushchenie Harlana pereshlo v bespokojstvo. CHto kroetsya za vsej etoj
boltovnej?
- Mogu ya sprosit', pochemu vy zahoteli povidat'sya so mnoj, ser? - s
trudom vygovoril on.
- Mne nravyatsya tvoi otchety, moj mal'chik.
V glazah Harlana na mgnoven'e mel'knul radostnyj ogonek, no on dazhe ne
ulybnulsya.
- Blagodaryu vas, ser.
- V nih chuvstvuetsya ruka mastera. U tebya neplohoe chut'e. Mne kazhetsya, ya
ponyal tvoe istinnoe prizvanie; ya nashel tvoe mesto v Vechnosti i hochu tebe ego
predlozhit'.
"CHudesa, da i tol'ko!" - podumal Harlan. On postaralsya skryt' svoj
vostorg.
- Vy okazyvaete mne velikuyu chest', ser.
Tem vremenem Starshij Vychislitel' Tvissel dokuril svoyu sigaretu, s
lovkost'yu fokusnika izvlek nevedomo otkuda novuyu i prikuril ee ot okurka.
- Poslushaj-ka, yunosha, zaklinayu tebya Vremenem - bros' ty eti zauchennye
frazy, - progovoril on mezhdu zatyazhkami, - "velikuyu chest'". Puf. Puf. Govori
chelovecheskim yazykom. Puf. Ty rad?
- Da, ser, - ostorozhno proiznes Harlan.
- Vot i otlichno. Inache i byt' ne moglo. Hochesh' stat' Tehnikom?
- Tehnikom?! - Harlan dazhe vskochil so stula.
- Sadis'. Sadis'. Ty, kazhetsya, udivlen?
- Vychislitel' Tvissel, ya nikogda ne sobiralsya byt' Tehnikom.
- Znayu, - suho progovoril Tvissel, - nikto pochemu-to ne sobiraetsya. Kem
ugodno, lish' by ne Tehnikom. A mezhdu tem Tehniki ochen' nuzhny, i na nih
vsegda bol'shoj spros. Ih ne hvataet vo vseh Sektorah.
- Boyus', chto ya ne podhozhu dlya takoj raboty.
- Inymi slovami, takaya rabota ne podhodit tebe. Tebya ne ustraivaet
rabota, kotoraya vlechet za soboj stol'ko nepriyatnostej. Klyanus' Vechnost'yu,
moj mal'chik, esli tol'ko, ty dejstvitel'no predan nashemu delu - a ya dumayu,
chto ty predan emu, - tebya eto ne ostanovit. Duraki stanut izbegat' tebya - nu
i chto? Odinochestvo? Ty k nemu privyknesh'. Zato ty vsegda budesh' ispytyvat'
udovletvorenie, znaya, chto ty nuzhen, ochen' nuzhen. I v pervuyu ochered' mne.
- Vam, ser? Lichno vam?
- Da, lichno mne. - Ulybka starika svetilas' pronicatel'nost'yu. - Ty ne
budesh' ryadovym Tehnikom. U tebya budet osoboe polozhenie. Ty stanesh' moim
lichnym Tehnikom. Nu kak, nravitsya tebe takoe predlozhenie?
- Ne znayu, ser. A vdrug ya ne spravlyus'?
Tvissel upryamo pokachal golovoj.
- Mne nuzhen ty. Tol'ko ty. Tvoi otchety ubedili menya, chto u tebya zdes'
est' koe-chto. - On postuchal pal'cem po lbu. - Ty neploho uchilsya. Sektory, v
kotoryh ty byl Nablyudatelem, dali o tebe polozhitel'nyj otzyv. No bol'she
vsego mne ponravilsya otzyv Finzhi.
Harlan byl iskrenne izumlen:
- Neuzheli vychislitel' Finzhi dal obo mne blagopriyatnyj otzyv?
- Tebe eto kazhetsya strannym?
- N-ne znayu...
- Vidish' li, moj mal'chik, ya ved' ne skazal, chto otzyv byl
blagopriyatnym. Esli uzh na to poshlo, otzyv sovsem skvernyj - huzhe nekuda.
Finzhi rekomenduet otstranit' tebya ot vsyakoj raboty, svyazannoj s Izmeneniyami
Real'nosti. On schitaet, chto samoe blagorazumnoe - perevesti tebya v
Rabotniki.
Harlan pokrasnel.
- Pochemu on tak dumaet, ser?
- Okazyvaetsya, u tebya est' hobbi. Ty uvlekaesh'sya Pervobytnoj istoriej,
a?
Tvissel bez uderzhu razmahival sigaretoj, i Harlan, zabyv s dosady ob
ostorozhnosti, vdohnul strujku dyma i sudorozhno zakashlyalsya.
Tvissel s blagozhelatel'nym vidom vyzhidal, kogda molodoj Nablyudatel'
perestanet kashlyat'.
- A chto, razve ne tak? - sprosil on.
- Kakoe pravo on imeet... - nachal bylo Harlan, no Tvissel prerval ego:
- Bros'. YA upomyanul ob etom otzyve, potomu chto mne kak nel'zya bolee
podhodit tvoe uvlechenie. A voobshche-to otzyv - delo sekretnoe, i chem skoree ty
zabudesh' o nem, tem luchshe.
- No chto plohogo v uvlechenii Pervobytnoj istoriej, ser?
- Finzhi schitaet, chto ono svidetel'stvuet o sil'noj "oderzhimosti
Vremenem". Ponimaesh'?
Eshche by ne ponyat'! Nel'zya bylo zhit' v Vechnosti, ne usvoiv
psihiatricheskoj terminologii i v pervuyu ochered' etogo vyrazheniya. Schitalos',
chto kazhdyj Vechnyj ispytyvaet nepreodolimoe zhelanie vernut'sya esli uzh ne k
svoim sovremennikam, tak hot' v kakoe-nibud' opredelennoe Stoletie, pustit'
v nem korni, perestat' byt' vechnym skital'cem vo Vremeni. Vechnost'
besposhchadno podavlyala malejshie proyavleniya podobnyh stremlenij, no ot etogo
tyaga ne stanovilas' slabee - vprochem, u bol'shinstva ona sohranyalas' gde-to v
podsoznanii!
- Ko mne eto ne imeet otnosheniya, - skazal Harlan.
- YA tozhe tak dumayu. Bolee togo, ya schitayu tvoe uvlechenie ochen' cennym.
Imenno iz-za nego ty mne i nuzhen. YA dam tebe Uchenika. Ty obuchish' ego vsemu,
chto znaesh' ili smozhesh' uznat' iz Pervobytnoj istorii. V svobodnoe vremya ty
budesh' ispolnyat' obyazannosti moego lichnogo Tehnika. Ty pristupish' k rabote v
blizhajshie dni. Soglasen?
Soglasen li on? Poluchit' oficial'noe pravo izuchat' epohu do Vechnosti?
Rabotat' ruka ob ruku s velichajshim iz Vechnyh? Na takih usloviyah dazhe
otvratitel'noe zvanie Tehnika kazalos' pochti snosnym. No ostorozhnost' ne
sovsem izmenila emu.
- Esli eto neobhodimo dlya blaga Vechnosti, ser...
- Dlya blaga Vechnosti? - vozbuzhdenno prerval ego karlik. On s takoj
siloj otshvyrnul svoj okurok, chto tot udarilsya o protivopolozhnuyu stenu i
rassypalsya celym fejerverkom iskr. - Da ot etogo zavisit samo sushchestvovanie
Vechnosti!
Harlan prozhil v 575-m neskol'ko nedel'. On uspel osvoit'sya so svoim
novym zhilishchem, privyknut' k steril'noj chistote farfora i stekla. On vyuchilsya
s umerennym otvrashcheniem nosit' emblemu Tehnika i uzhe ne pytalsya prikryvat'
ee kakim-nibud' postoronnim predmetom ili prislonyat'sya k stene, chtoby skryt'
nashivku na rukave.
Nichego horoshego iz takih popytok vse ravno ne poluchalos'. Drugie tol'ko
prezritel'no ulybalis' i stanovilis' eshche nepristupnee, vsem svoim vidom
pokazyvaya, chto ni pod kakim predlogom oni ne pozvolyat Tehniku vteret'sya k
nim v doverie i zavoevat' ih simpatiyu.
Starshij Vychislitel' Tvissel kazhdyj den' prinosil emu novye zadachi.
Harlan tshchatel'no izuchal ih i po chetyre raza perepisyval svoi zaklyucheniya, no
dazhe poslednij variant kazalsya emu nedorabotannym.
Naskoro proglyadev zaklyuchenie, Tvissel kival golovoj:
- CHudesno, chudesno!
Zatem on okidyval Harlana beglym vzglyadom svoih golubyh glazok, i
ulybka ego stanovilas' chutochku holodnee.
- Dadim Kibermozgu proverit' etu dogadochku, - govoril on na proshchanie.
On vsegda imenoval zaklyucheniya "dogadochkami". Ni razu on ne soobshchil
Harlanu rezul'tatov proverki, i Harlan ne osmelivalsya sprosit' ego. On byl v
otchayanii ottogo, chto emu ne poruchayut ispolnit' ni odnogo iz ego zaklyuchenij.
Znachilo li eto, chto Kibermozg nahodit v nih oshibki, chto on neverno vybiraet
mesto i vremya i ne obladaet darom otyskivat' Minimal'noe neobhodimoe
vozdejstvie v ukazannom intervale? (Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem on
nauchilsya nebrezhno proiznosit' MNV.)
Odnazhdy Tvissel yavilsya k nemu v soprovozhdenii kakogo-to rasteryannogo
sub®ekta, ne smevshego podnyat' na Harlana glaza.
- Tehnik Harlan, znakom'tes', eto Uchenik Kuper, - proiznes Tvissel.
- Zdravstvujte, - ravnodushno skazal Harlan. Vneshnost' posetitelya ne
proizvela na nego bol'shogo vpechatleniya. Kuper ne vyshel rostom, ego chernye
volosiki byli raschesany na probor. Glaza vodyanisto-karie, podborodok slishkom
uzok, ushi chereschur veliki, nogti obkusany.
- Vot etogo parnishku ty i budesh' uchit' Pervobytnoj istorii, - prodolzhal
Tvissel.
- Razrazi menya Vremya! - voskliknul Harlan. I kak tol'ko on mog zabyt'?
V nem srazu prosnulsya interes k posetitelyu.
- Zdravstvujte! - povtoril on s bol'shim zharom, chem prezhde.
- Sostav' s nim raspisanie zanyatij, - skazal Tvissel, - bylo by
neploho, esli by ty smog udelit' emu dva dnya v nedelyu. Uchi ego sam, kak
znaesh'. V etom ya polnost'yu polagayus' na tebya. Esli tebe ponadobyatsya knigi,
plenki ili starinnye dokumenty, kotorye mozhno najti v Vechnosti ili
dostizhimom dlya nas Vremeni, ty tol'ko skazhi mne, i tebe ih dostavyat. Nu kak,
spravish'sya?
Kak vsegda, on vdrug neizvestno otkuda vyudil zazhzhennuyu sigaretu, i
vozduh napolnilsya tabachnym dymom. Harlan zakashlyalsya i, zametiv, kak
sudorozhno skrivilsya rot Uchenika, ponyal, chto tot ohotno sdelal by to zhe
samoe, no ne smeet. Posle uhoda Tvissela Harlan zagovoril:
- Nu chto zh, prisazhivajsya... - on na mgnoven'e zapnulsya i zatem
reshitel'no dobavil: - Synok. Prisazhivajsya, synok. Moj kabinet nevelik, no on
v tvoem polnom rasporyazhenii.
Harlanu ne terpelos' poskoree pristupit' k zanyatiyam. Podumat' tol'ko,
chto on budet rabotat' sovershenno samostoyatel'no! Pervobytnaya istoriya vsegda
byla dlya nego chem-to vrode lichnoj sobstvennosti.
Uchenik podnyal glaza (kazhetsya, vpervye za vse vremya) i, zaikayas',
sprosil:
- Tak, znachit, vy - Tehnik?
Ot dobrozhelatel'nosti i vozbuzhdeniya, perepolnyavshih Harlana, ne ostalos'
i sleda.
- Nu i chto s togo?
- Net, nichego, - probormotal Kuper, - prosto ya...
- Razve vy ne slyshali, kak Vychislitel' Tvissel nazval menya Tehnikom?
- D-da,ser.
- Reshili, chto eto byla obmolvka? Sobstvennym usham ne poverili?
- N-net, ser.
- CHto vy tam zaikaetes'? Razuchilis' govorit'? - zhestko sprosil Harlan i
pochuvstvoval v glubine dushi ukol sovesti. Kuper muchitel'no pokrasnel.
- YA ne ochen' horosho vladeyu Edinym mezhvremennym yazykom, ser?
- |to eshche pochemu? Skol'ko vremeni vy uchites'?
- Men'she goda, ser.
- Men'she goda? Skol'ko zhe vam let?
- Dvadcat' chetyre biogoda, ser.
Harlan posmotrel na nego shiroko raskrytymi glazami:
- To est' vy hotite skazat', chto vas vzyali v Vechnost' v vozraste
dvadcati treh let?
- Da, ser.
Harlan opustilsya na stul i szhal ruki. Takie veshchi poprostu ne delalis'.
Samym podhodyashchim dlya vstupleniya v Vechnost' schitalsya vozrast v
pyatnadcat'-shestnadcat' let. CHto vse eto znachit? Mozhet byt', Tvissel pridumal
novyj sposob ispytat' ego?
- Sadis' i davaj pristupim. Tvoe polnoe imya i nomer tvoego Stoletiya?
- Brinsli SHeridan Kuper iz 78-go, ser, - zaikayas', otvetil Uchenik.
Harlan nemnogo smyagchilsya. |to bylo blizko, pochti ryadom. Vsego na
semnadcat' vekov ran'she ego sobstvennogo Stoletiya. Mozhno skazat', sosedi vo
Vremeni.
- Tebya interesuet Pervobytnaya istoriya?
- YA pochti nichego o nej ne znayu. Menya prosil eyu zanyat'sya Vychislitel'
Tvissel.
- A chem ty eshche zanimaesh'sya?
- Matematikoj. Mehanikoj Vremeni. Poka chto ya poznakomilsya tol'ko s
samymi osnovami. U sebya v 78-m ya chinil spidivaki.
Harlan dazhe ne pointeresovalsya, chto takoe spidivaki. Oni mogli
okazat'sya chem ugodno - ot pylesosa do schetnoj mashiny. Emu eto bylo
bezrazlichno.
- A istoriyu ty nikogda ne izuchal?
- YA prohodil istoriyu Evropy.
- Ty, naverno, iz teh mest?
- Da, ya rodilsya v Evrope. Nam, konechno, v osnovnom prepodavali
sovremennuyu istoriyu. Nachinaya s revolyucii 54-go, to est' ya imel v vidu
7554-go goda.
- Otlichno. Dlya nachala vykin' vse eto iz golovy. Istoriya, kotoruyu uchat
Vremyane, lishena vsyakogo smysla; ona menyaetsya s kazhdym Izmeneniem Real'nosti.
Sami oni, razumeetsya, dazhe ne podozrevayut ob etom. Dlya kazhdoj Real'nosti ee
istoriya kazhetsya edinstvennoj. S Pervobytnoj istoriej delo obstoit sovershenno
inache. Sobstvenno, v etom-to i zaklyuchaetsya vsya ee prelest'. CHto by my ni
delali. Pervobytnaya istoriya vsegda ostaetsya neizmennoj. Kolumb i Vashington,
SHekspir i Gereford - vse oni sushchestvuyut.
Kuper nereshitel'no ulybnulsya. On provel mizincem po verhnej gube, i
Harlan zametil na nej temnuyu polosku, slovno Uchenik otrashchival usy.
- Skoro god, kak ya zdes', a vse nikak ne mogu... vpolne privyknut'.
- K chemu imenno?
- K tomu, chto menya otdelyayut ot doma pyat'sot vekov.
- YA i sam nemnogim blizhe. YA ved' iz 95-go.
- Vot i eto tozhe. Vy starshe menya, no v drugom smysle ya starshe vas na
semnadcat' vekov. YA vpolne mogu okazat'sya vashim prapraprapra- i tak dalee -
dedushkoj.
- Kakoe eto imeet znachenie? Dopustim, tak ono i est'.
- Nu, uzh znaete... s etim eshche nado svyknut'sya. - V golose Kupera
zazvuchali myatezhnye notki.
- My vse v odinakovom polozhenii, - suho zametil Harlan i pristupil k
uroku.
Tri chasa zanyatij istekli, a Harlan vse eshche rastolkovyval Kuperu, kak
eto poluchilos', chto do 1-go Stoletiya sushchestvovali eshche i drugie.
- No razve 1-e Stoletie ne bylo dejstvitel'no pervym? - zhalobnym
golosom sprosil Kuper. Na proshchanie Harlan vruchil Ucheniku knigu, ne samuyu
luchshuyu, no vpolne prigodnuyu dlya pervogo znakomstva s predmetom.
- Pozdnee ya podberu tebe chto-nibud' poser'eznee, - poobeshchal on.
K koncu nedeli temnaya poloska na gube Kupera prevratilas' v malen'kie,
horosho zametnye usiki, kotorye podcherkivali uzost' ego podborodka i starili
ego let na desyat'. Ne ochen'-to oni tebya krasyat, podumal Harlan.
- YA prochel vashu knigu, - skazal Kuper.
- CHto ty o nej dumaesh'?
- Kak by eto skazat'... - Posledovala dlitel'naya pauza, posle chego
Kuper nachal snova:
- Poslednie Pervobytnye Stoletiya nemnogo pohozhi na 78-e. YA nikak ne mog
otdelat'sya ot vospominanij o dome. Dva raza ya videl vo sne svoyu zhenu...
- ZHenu?! - vzorvalsya Harlan.
- YA byl zhenat, prezhde chem popal syuda.
- Razrazi menya Vremya! Neuzheli tvoyu zhenu tozhe vzyali syuda?
Kuper otricatel'no pokachal golovoj:
- YA dazhe ne znayu, ne zatronulo li ee proshlogodnee Izmenenie? Esli tak,
to vozmozhno, chto ona uzhe i ne zhena mne.
Harlan postepenno sobralsya s myslyami. Konechno, esli Uchenika berut v
Vechnost' v vozraste dvadcati treh let, to vpolne mozhet okazat'sya, chto on
zhenat. Odin besprecedentnyj fakt vlechet za soboj drugoj.
CHto tvoritsya na svete? Nachni tol'ko menyat' zakony, ne uspeesh' i
oglyanut'sya, kak nastupit haos.
- Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya progulyat'sya v 78-e i vyyasnit', ch'ya ona
teper' zhena? - On ne hotel byt' grubym, no slishkom uzh veliko okazalos' ego
bespokojstvo za sud'bu Vechnosti.
Uchenik podnyal golovu; glaza ego byli holodny i spokojny.
- Net.
Harlan smushchenno poerzal na stule.
- Vot i horosho. U tebya bol'she net sem'i. Nikogo net. Otnyne ty Vechnyj i
zabud' obo vseh, kogo ty znal tam, vo Vremeni.
Kuper podzhal guby i bystro progovoril s sil'nym akcentom:
- Vy rassuzhdaete kak tipichnyj Tehnik.
Harlan uhvatilsya obeimi rukami za kryshku stola. Hriplym golosom on
proiznes:
- Na chto ty namekaesh'? Na to, chto ya - Tehnik i, sledovatel'no,
Izmeneniya - delo moih ruk? Poetomu, mol, ya zashchishchayu ih i trebuyu, chtoby ty im
radovalsya? Poslushaj, mal'chik, ty eshche goda zdes' ne provel, dazhe govorit' kak
sleduet ne nauchilsya. Ty eshche ves' napichkan Vremenem i Real'nost'yu, no uzhe
voobrazil, chto vse znaesh' o Tehnikah i mozhesh' lyagat' ih kak tebe
zablagorassuditsya.
- Prostite, - toroplivo progovoril Kuper, - ya ne hotel vas obidet'.
- Pustoe, razve mozhno obidet' Tehnika? Prosto ty naslushalsya razgovorov.
Govoryat zhe: "CHerstv, kak Tehnik", ili: "Tehnik zevnul - milliona lyudej kak
ne byvalo". I eshche koe-chto v tom zhe duhe. Tak v chem zhe delo, Uchenik Kuper?
Reshil prisoedinit'sya k obshchemu horu? Zahotelos' stat' vzroslym? Voobrazil
sebya krupnoj shishkoj v Vechnosti?
- YA zhe skazal - prostite.
- Ladno. Mne tol'ko hotelos' soobshchit' tebe, chto ya stal Tehnikom mesyac
nazad i chto ya ne sovershil eshche ni odnogo Izmeneniya Real'nosti. A teper' davaj
zajmemsya delom.
Na drugoj den' Starshij Vychislitel' Tvissel vyzval |ndryu Harlana v svoj
kabinet.
- Poslushaj, moj mal'chik, kak ty posmotrish' na to, chtoby progulyat'sya vo
Vremya i proizvesti MNV? - sprosil on.
|to predlozhenie podvernulos' kak nel'zya bolee kstati. Vse utro Harlan
so stydom vspominal o svoej truslivoj popytke otmezhevat'sya ot
otvetstvennosti, o naivnom rebyach'em vykrike:
"Ne vinite menya, ya eshche ne sdelal nichego plohogo".
|tot vykrik byl ravnosilen priznaniyu, chto v rabote Tehnika i v samom
dele est' nechto postydnoe, a on, Harlan, eshche novichok, u kotorogo prosto ne
bylo vremeni stat' prestupnikom.
Hvatit otgovorok! Teper' on smozhet skazat' Kuperu: da, ya sdelal nechto
takoe, iz-za chego milliony lyudej stali novymi lichnostyami, no eto bylo
neobhodimo, i ya gorzhus' svoim postupkom.
- YA gotov, ser! - radostno voskliknul Harlan.
- CHudesno, chudesno. Dumayu, tebe priyatno budet uznat', moj mal'chik, -
Tvissel vypustil klub dyma, konchik ego sigarety vspyhnul aloj tochkoj, - chto
vse tvoi zaklyucheniya podtverdilis' s vysokoj stepen'yu tochnosti.
- Blagodaryu vas, ser.
(Itak, podumal Harlan, teper' eto uzhe zaklyucheniya, a ne "dogadochki".)
- U tebya talant, moj mal'chik. Ruka mastera. YA zhdu ot tebya velikih del.
A poka my zajmemsya vot etim nebol'shim del'cem iz 223-go. Ty byl sovershenno
prav, utverzhdaya, chto dostatochno zaklinit' muftu scepleniya v dvigatele. Pri
etom dejstvitel'no poluchaetsya neobhodimaya "vilka" bez nezhelatel'nyh pobochnyh
effektov. Voz'mesh'sya zaklinit' sceplenie?
- Slushayu, ser.
Tak sovershilos' podlinnoe posvyashchenie Harlana v Tehniki. Posle etogo on
uzhe ne byl prosto chelovekom s rozovoj nashivkoj na pleche. On izmenil
Real'nost'. Za neskol'ko minut, vykradennyh iz 223-go, on isportil
dvigatel', i v rezul'tate nekij molodoj chelovek ne popal na lekciyu po
mehanike. Iz-za etogo tak i ne stal zanimat'sya solnechnymi ustanovkami, i
ochen' prostoe ustrojstvo ne bylo izobreteno v techenie desyati kriticheskih
let. A v rezul'tate vsego etogo, kak ni stranno, vojna v 224-m byla
vycherknuta iz Real'nosti.
Razve eto ne bylo blagom? I tak li uzh vazhno, chto kakie-to lichnosti
izmenilis'? Novye lichnosti byli takimi zhe lyud'mi, kak i prezhnie, s takim zhe
pravom na zhizn'. CH'i-to zhizni stali koroche, zato u bol'shego chisla lyudej oni
stali dol'she i schastlivee. Pravda, velikoe literaturnoe proizvedenie,
grandioznoe sozdanie chelovecheskogo razuma i chuvstv, ne bylo napisano v novoj
Real'nosti, no razve neskol'ko ekzemplyarov etoj knigi ne sohranilis' v
bibliotekah Vechnosti? I razve v novoj Real'nosti ne budut sozdany inye
velikie tvoreniya iskusstva?
I vse zhe v etu noch' Harlan dolgo i muchitel'no ne mog zasnut', a kogda
on nakonec zadremal, s nim proizoshlo to, chego ne sluchalos' uzhe mnogo let. On
uvidel vo sne svoyu mat'.
Nesmotrya na stol' zhalkoe proyavlenie slabosti v samom nachale
deyatel'nosti, ne proshlo i biogoda, kak Harlan stal izvesten po vsej Vechnosti
v kachestve Tehnika Tvissela, a takzhe pod yazvitel'nymi prozvishchami
"chudo-rebenok" i "bezoshibochnyj Tehnik".
Ego otnosheniya s Kuperom stali bolee spokojnymi. Podlinnoj druzhby mezhdu
nimi tak i ne vozniklo. (Esli by Kuper peresilil sebya i predprinyal kakie-to
shagi k sblizheniyu, to Harlan, naverno, rasteryalsya by.) Tem ne menee ladili
oni neploho, a Pervobytnoj istoriej Kuper interesovalsya teper' nichut' ne
men'she, chem ego uchitel'.
- Poslushaj, Kuper, ty ne budesh' vozrazhat', esli my otlozhim urok na
zavtra? - kak-to sprosil ego Harlan. - Mne neobhodimo na etoj nedele popast'
v 300-e, chtoby utochnit' odno Nablyudenie, a chelovek, s kotorym ya hochu
vstretit'sya, svoboden kak raz segodnya vecherom.
U Kupera zhadno zablesteli glaza.
- A ya ne mog by poehat' vmeste s vami?
- Ty hochesh'?
- Konechno, hochu. YA nikogda ne ezdil v kapsule, esli ne schitat' togo
raza, kogda menya dostavili syuda iz 78-go, a togda ya eshche sovershenno nichego ne
ponimal.
Harlan obychno pol'zovalsya Kolodcem S, kotoryj po nepisanoj tradicii byl
predostavlen v rasporyazhenie Tehnikov vo vsej svoej beskonechnoj protyazhennosti
vo Vremeni.
Kuper posledoval za Harlanom bez malejshih priznakov zameshatel'stva i
zanyal mesto na kruglom divanchike, pochti polnost'yu opoyasyvavshem vnutrennie
stenki kapsuly. No kogda Harlan, vklyuchiv Pole, poslal kapsulu v proshloe, na
lice Kupera poyavilos' komichnoe vyrazhenie izumleniya i rasteryannosti.
- YA nichego ne chuvstvuyu. V chem delo? - sprosil on.
- Vse v poryadke. Ty nichego ne chuvstvuesh', potomu chto my ne dvigaemsya v
bukval'nom smysle etogo slova. Nas kak by protyagivaet skvoz' Vremya.
Fakticheski, - prodolzhal Harlan, nezametno dlya sebya vpadaya v nazidatel'nyj
ton, - v dannyj moment ni ty, ni ya ne sostoim iz veshchestva, hotya nashi organy
chuvstv i utverzhdayut obratnoe. Sotni lyudej mogut pol'zovat'sya v eto zhe samoe
mgnoven'e nashej kapsuloj, peremeshchayas' (esli tol'ko mozhno tak vyrazit'sya) v
raznyh napravleniyah Vremeni, prohodya odin skvoz' drugogo i tak dalee. Zakony
obychnogo mira neprimenimy k Kolodcam Vremeni.
Guby Kupera izognulis' v lukavoj ulybke, i Harlan smushchenno podumal:
"Parnishka izuchaet Temporal'nuyu mehaniku i znaet ob etih veshchah gorazdo
bol'she menya. Mne by luchshe pomalkivat', nezachem stroit' iz sebya duraka".
Ugryumo zamolchav, on prinyalsya razglyadyvat' Uchenika. Za proshedshie mesyacy
usiki Kupera vyrosli i svisali teper' knizu po tak nazyvaemoj Mallansonovoj
mode. Izobretatel' Temporal'nogo Polya Vikkor Mallanson na edinstvennoj
podlinnoj i ochen' skvernoj fotografii byl izobrazhen s tochno takimi zhe
usikami; po etoj prichine oni pol'zovalis' sredi Vechnyh bol'shoj
populyarnost'yu, hotya malo komu shli.
Glaza Kupera byli ustremleny na ciferblat, gde bystro smenyavshie drug
druga chisla otmechali nomera Stoletij, skvoz' kotorye oni pronosilis'.
- Kak daleko v budushchee tyanutsya Kolodcy Vremeni? - sprosil vdrug Kuper.
- Neuzheli ty eshche ne prohodil etogo?
- YA pochti nichego ne znayu o kapsulah.
Harlan pozhal plechami.
- Vechnosti net konca. Kolodcy tyanutsya bespredel'no.
- A vam sluchalos' byvat' daleko-daleko v budushchem?
- Dal'she nashego Sektora - ni razu. Vot doktor Tvissel - tak tot byl
dazhe v 50000-m.
- Razrazi menya Vremya! - prosheptal Kuper.
- |to eshche pustyaki. Nekotorye Vechnye byvali dazhe za 150000-m.
- Nu i chto tam?
- A nichego, - ugryumo otvetil Harlan, - polno vsyakih tvarej, no razumnyh
sushchestv net. CHelovechestvo ischezlo.
- Vymerlo? Unichtozheno?
- Ne dumayu, chtoby kto-nibud' mog otvetit' na etot vopros.
- A razve nikak nel'zya izmenit' eto?
- Vidish' li, nachinaya s 70000-go i dal'she... - nachal bylo Harlan i
oseksya. - Poslushaj, Vremya nas poberi, davaj luchshe pogovorim o chem-nibud'
drugom.
Sushchestvovala tema, k kotoroj Vechnye otnosilis' chut' li ne s suevernym
strahom. Po molchalivomu soglasheniyu oni izbegali razgovorov o "Skrytyh
Stoletiyah" (tak nazyvalsya period Vremeni mezhdu 70000-m i 150000-m). Svoimi
skudnymi poznaniyami Harlan byl obyazan lish' tesnomu sotrudnichestvu s
Tvisselom. Navernyaka izvestno bylo tol'ko to, chto ni v odnom iz tysyach etih
Stoletij Vechnye ne mogli proniknut' vo Vremya. Dveri mezhdu Vechnost'yu i
Vremenem byli nepronicaemy. Pochemu? |togo ne znal nikto.
Tvissel kak-to zayavil s usmeshkoj:
- Kogda-nibud' my i do nih doberemsya. A poka nam vpolne hvataet hlopot
s sem'yudesyat'yu tysyachami Stoletij.
Odnako etot dovod pokazalsya Harlanu maloubeditel'nym.
Iz razroznennyh zamechanij Tvissela Harlan zaklyuchil, chto delalis'
popytki izmenit' Real'nost' v Stoletiyah, neposredstvenno predshestvovavshih
70000-mu, no bez dolzhnyh Nablyudenij v posleduyushchih vekah trudno bylo
rasschityvat' na uspeh.
- A chto proizoshlo s Vechnost'yu posle 150000-go?
Harlan vzdohnul. Kuper, ochevidno, ne sobiralsya menyat' temu razgovora.
- Nichego ne proizoshlo, - otvetil on, - Sektory imeyutsya v kazhdom
Stoletii, no posle 70000-go v nih nikto ne zhivet. Sektory tyanutsya na
milliony let, poka ne ischeznet vsyakaya zhizn' na Zemle, i posle etogo, poka
Solnce ne vspyhnet, kak Novaya, i dazhe posle etogo. Vechnosti net konca.
Potomu-to ee i nazyvayut Vechnost'yu.
- Razve nashe Solnce stalo Novoj?
- Razumeetsya. Inache ne bylo by Vechnosti. Solnce, prevrativshis' v Novuyu,
stalo nashim istochnikom energii. Ty sebe dazhe ne predstavlyaesh', skol'ko
energii trebuetsya dlya sozdaniya Temporal'nogo polya. Pole, sozdannoe
Mallansonom, imelo protyazhennost' vsego dve sekundy ot odnogo konca do
drugogo i bylo tak malo, chto edva vmeshchalo spichechnuyu golovku, no dlya nego
potrebovalas' vsya energiya atomnoj elektrostancii za celyj den'. Pochti sto
let ushlo na to, chtoby protyanut' tonen'koe, kak volosok, Pole dostatochno
daleko v budushchee i nachat' cherpat' luchistuyu energiyu vspyshki Solnca. Lish'
posle etogo udalos' sozdat' Pole nastol'ko bol'shih razmerov, chto v nem smog
pomestit'sya chelovek.
- Kak vse eto interesno! - vzdohnul Kuper. - A menya vse eshche pichkayut na
urokah uravneniyami polej i Temporal'noj mehanikoj. Vot esli by ya zhil vo
vremena Mallansona...
- Ty by nichego togda ne uznal. Mallanson zhil v 24-m, a Vechnost' byla
sozdana tol'ko v konce 27-go. Sam ponimaesh', chto otkryt' Temporal'noe pole i
sozdat' Vechnost' - daleko ne odno i to zhe. V 24-m ne imeli ni malejshego
ponyatiya o znachenii otkrytiya Mallansona.
- Vyhodit, chto on operedil svoe Vremya?
- Na sotni let. On ne tol'ko otkryl Pole, no i predskazal pochti vse
harakternye cherty Vechnosti, krome razve Izmenenij Real'nosti. On sdelal eto
dovol'no tochno, i... kazhetsya, my priehali.
Oni vyshli iz kapsuly.
Nikogda prezhde Harlan ne videl Starshego Vychislitelya Tvissela v takom
gneve. O Tvissele pogovarivali, chto on ne sposoben ni na kakie proyavleniya
chuvstv; ego nazyvali bezdushnym zazhivshimsya v Vechnosti starikom i spletnichali,
chto on davno uzhe zabyl nomer svoego rodnogo Stoletiya. Hodili sluhi, chto
serdce ego atrofirovalos' v rannej molodosti i chto on zamenil ego malen'kim
ruchnym analizatorom, vrode togo, kotoryj on vsegda nosil s soboj v karmane
bryuk.
Tvissel nikogda ne pytalsya oprovergnut' eti sluhi. Mnogie byli
ubezhdeny, chto on i sam v nih verit.
Poetomu, sognuvshis' pod obrushivshejsya na nego lavinoj gnevnyh uprekov,
Harlan vse zhe kakim-to ugolkom mozga uspel udivit'sya, chto Tvissel sposoben
tak burno proyavlyat' svoi chuvstva. On dazhe podumal, ne pozhaleet li pozdnee
Vychislitel', chto mehanicheskoe serdce predalo ego, okazavshis' na poverku
zhalkim organom iz myshc i klapanov, kotoromu ne chuzhdy nikakie chelovecheskie
strasti. Skripuchim starcheskim golosom Tvissel krichal:
- Vsemogushchee Vremya, s kakih eto por ty vozomnil sebya chlenom Soveta? Po
kakomu pravu ty zdes' komanduesh'? Kto komu otdaet rasporyazheniya, ty - mne ili
ya - tebe? Davno li ty rasporyazhaesh'sya dvizheniem kapsul? Uzh ne dolzhny li my
vse yavlyat'sya k tebe za razresheniem na poezdku?
Vremya ot vremeni Tvissel ostanavlivalsya, treboval: "Otvechaj!" - i, ne
dozhidayas' otveta, obrushival na golovu Tehnika novuyu lavinu yazvitel'nyh
voprosov.
- Esli ty hot' eshche raz pozvolish' sebe podobnoe svoevolie, ya poshlyu tebya
remontirovat' kanalizaciyu do konca dnej tvoih, - zaklyuchil on nakonec.
Harlan, blednyj ot vse vozrastayushchego smushcheniya, prolepetal:
- Mne nikto nikogda ne govoril, chto Uchenika Kupera nel'zya brat' v
kapsulu.
Odnako eto ob®yasnenie ne smyagchilo Tvissela.
- CHto tolku v negativnyh opravdaniyah, moj mal'chik? Tebe nikogda ne
govorili, chto ego nel'zya obrit' nagolo. Spaivat' ego tebe tozhe ne zapreshchali.
Vsemogushchee Vremya, chto imenno bylo tebe porucheno?
- Mne poruchili obuchit' ego Pervobytnoj istorii.
- Tak etim ty i zanimajsya. I bol'she nichem.
Tvissel brosil okurok na pol i yarostno raster ego nogoj, slovno eto
bylo lico ego zlejshego vraga.
- YA by hotel obratit' vashe vnimanie, Vychislitel', - risknul vstavit'
Harlan, - chto mnogie Stoletiya tekushchej Real'nosti v nekotoryh otnosheniyah
sil'no napominayut interesuyushchij nas period Pervobytnoj istorii. YA namerevalsya
vzyat' s soboj Uchenika Kupera v eti epohi, razumeetsya, v strogom sootvetstvii
s prostranstvenno-hronologicheskimi Instrukciyami.
- CHto?! Poslushaj, dur'ya golova, ty budesh' hotya by izredka sprashivat' u
menya razreshenie? Poezdki kategoricheski isklyuchayutsya. Nikakih prakticheskih
zanyatij. Nikakih laboratornyh eksperimentov. Oglyanut'sya ne uspeesh', kak ty
nachnesh' izmenyat' Real'nost' prosto, chtoby pokazat' emu, kak eto delaetsya.
Harlan obliznul suhim yazykom peresohshie guby, obizhenno probormotal
izvineniya i v konce koncov byl otpushchen s mirom.
Odnako proshla ne odna nedelya, prezhde chem obida ego uleglas'.
CHerez dva goda posle togo, kak |ndryu Harlan stal Tehnikom, emu snova
dovelos' pobyvat' v Sektore 482-go. On s trudom uznal ego. No Sektor ostalsya
prezhnim. Izmenilsya on sam.
Dva goda raboty Tehnikom ne proshli dlya Harlana darom. ZHizn' ego stala
bolee osedloj i spokojnoj. Emu bol'she ne prihodilos' s kazhdym novym
Nablyudeniem izuchat' novye yazyki, privykat' k novomu stilyu odezhdy i novomu
obrazu zhizni. S drugoj storony, za eti dva goda on zamknulsya v svoej
skorlupe i vse rezhe toskoval o bylyh dnyah, kogda on zhil i rabotal v
nedostupnoj dlya nego nyne atmosfere bratstva i tovarishchestva.
No, pozhaluj, samaya krupnaya peremena zaklyuchalas' v tom, chto on
po-nastoyashchemu polyubil svoyu rabotu i davaemoe eyu oshchushchenie vlasti nad sud'bami
mira, i eto soznanie sobstvennogo mogushchestva pomogalo emu teper' s vysoko
podnyatoj golovoj nesti bremya svoego odinochestva.
Holodno vzglyanuv na Svyazista, sidevshego za svoej kontorkoj u vhoda v
Sektor, Harlan proiznes, chetko razdelyaya slogi:
- Tehnik |ndryu Harlan prosit soobshchit' Vychislitelyu Finzhi, chto on pribyl
v Sektor i vremenno postupaet v ego rasporyazhenie.
Svyazist mel'kom vzglyanul na Harlana i pospeshno otvel glaza.
Sredi Vechnyh eto nazyvalos' "kosit'sya na Tehnika" - chelovek kidal
bystryj neproizvol'nyj vzglyad na rozovyj naplechnyj znak, posle chego puskalsya
na lyubye uhishchreniya, lish' by ne uvidet' ego vtorichno.
Harlan vzglyanul na emblemu cheloveka, sidevshego za kontorkoj. Ona ne
byla zheltoj, kak u Vychislitelej, ili zelenoj, kak u Raschetchikov, ili
goluboj, kak u Sociologov, ili beloj, kak u Nablyudatelej. |to byla poprostu
golubaya poloska na belom fone - emblema Sluzhby svyazi. Svyazist byl
vsego-navsego Rabotnikom; celaya propast' otdelyala ego ot Specialistov. No i
on "kosilsya na Tehnika".
- YA zhdu, - s zataennoj grust'yu napomnil Harlan.
- Vyzyvayu Vychislitelya Finzhi, - toroplivo otvetil Svyazist.
482-e Stoletie zapomnilos' Harlanu svoej massivnoj i vnushitel'noj
obstanovkoj; sejchas ona pokazalas' emu prosto ubogoj. Za eti dva goda on
uspel privyknut' k steklu i farforu 575-go, k carivshemu tam kul'tu chistoty.
Emu stal blizok etot mir yasnosti i belizny s redkimi blikami svetlyh
pastel'nyh tonov. Bezvkusnye gipsovye zavitushki, yarkie, krichashchie kraski,
razmalevannye metallicheskie konstrukcii 482-go Stoletiya vyzyvali v nem
brezglivoe otvrashchenie.
Dazhe Finzhi slovno stal nizhe rostom. Dva goda nazad Nablyudatelyu Harlanu
kazhdyj zhest Finzhi predstavlyalsya ispolnennym sily i zloveshchego smysla. Teper'
Tehniku Harlanu s nedosyagaemyh vysot ego novogo polozheniya Finzhi pokazalsya
zhalkim i rasteryannym, Harlan spokojno zhdal, poka Vychislitel' konchit ryt'sya v
grude perfolent i podnimet golovu s vidom cheloveka, reshivshego, chto
posetitel' uzhe prostoyal polozhennoe vremya i s nim mozhno zagovorit', ne boyas'
uronit' svoj avtoritet.
Harlan kak-to uznal ot Tvissela, chto Finzhi rodilsya v energeticheskom
600-m Stoletii, i povedenie glavy Sektora stalo emu bolee ponyatnym. CHastyj
pristupy razdrazhitel'nosti mogli byt' estestvennym sledstviem postoyannogo
chuvstva neuverennosti, ispytyvaemoyu gruznym chelovekom, kotoromu vmesto
nesokrushimo prochnyh silovyh polej prihoditsya imet' delo s hrupkoj i
podatlivoj materiej. Koshach'ya, kradushchayasya pohodka Finzhi horosho zapomnilas'
Harlanu; kak chasto v proshlom, podnyav golovu ot stola, on vdrug zamechal
nevest' otkuda vzyavshegosya Vychislitelya; ego poyavleniya vsegda byli sovershenno
besshumnymi. Sejchas Harlanu kazalos', chto Finzhi hodit na cypochkah, boyas', kak
by pod tyazhest'yu ego tela ne prolomilsya pol.
"Net, emu ne mesto v etom Sektore, - s dobrodushnoj snishoditel'nost'yu
podumal Harlan, - novoe naznachenie - vot edinstvennoe, chto mozhet ego
spasti!"
- Zdravstvujte, Tehnik Harlan, - nakonec proiznes Finzhi.
- Zdravstvujte, Vychislitel'.
- Za eti dva goda, kak vy...
- Dva biogoda, - popravil ego Harlan.
Finzhi udivlenno vzglyanul na nego.
- Nu da, konechno, dva biogoda.
Vremya v obychnom ponimanii etogo slova ne sushchestvovalo vnutri Vechnosti,
no chelovecheskie tela prodolzhali staret', i eto starenie sluzhilo edinstvennoj
i neumolimoj meroyu Vremeni. Fizicheskoe Vremya otsutstvovalo, no biologicheskoe
Vremya prodolzhalo idti, i za odin biogod vnutri Vechnosti chelovek starel tak
zhe, kak i za obychnyj god vo Vremeni.
Odnako, dazhe samye pedantichnye iz Vechnyh redko vspominali ob etom
razlichii. Slishkom udobno bylo govorit' "uvizhu vas zavtra", ili "vchera ya
vspominal o vas", ili "vstretimsya na toj nedele", kak budto v Vechnosti i v
samom dele sushchestvovali "vchera", "zavtra" ili "budushchaya nedelya". Dlya
udovletvoreniya prirodnyh instinktov cheloveka byli vvedeny uslovnye "sutki",
sostoyashchie iz dvadcati chetyreh biochasov s formal'nym razdeleniem na "den'"
ili "noch'", "segodnya" i "zavtra".
- Za dva biogoda, proshedshih posle vashego ot®ezda, - prodolzhal Finzhi, -
v 482-m poyavilis' priznaki krizisa. Voznikla ochen' strannaya, chrezvychajno
shchekotlivaya i pochti besprecedentnaya situaciya. Nikogda eshche my tak ostro ne
nuzhdalis' v tochnyh Nablyudeniyah.
- Vy sobiraetes' ispol'zovat' menya kak Nablyudatelya?
- Da. Razumeetsya, eto neprostitel'noe rastochitel'stvo - poruchit'
talantlivomu Tehniku rabotu prostogo Nablyudatelya, no vashi prezhnie Nablyudeniya
do sih por ostayutsya neprevzojdennym obrazcom chetkosti i pronicatel'nosti.
Imenno eti kachestva nam sejchas neobhodimy. A teper' pozvol'te vam obrisovat'
nekotorye detali...
No Harlanu v tot raz tak i ne udalos' poznakomit'sya s detalyami.
Otvorilas' dver', i on uzhe bol'she nichego ne slyshal: vse ego vnimanie celikom
poglotila voshedshaya v komnatu devushka.
Nel'zya skazat', chto Harlanu nikogda ne dovodilos' videt' v Vechnosti
zhenshchin. Nikogda - eto chereschur. Redko, krajne redko - tak budet vernee.
Rabotaya Nablyudatelem, Harlan nasmotrelsya na zhenshchin, no tam, vo Vremeni, oni
byli dlya nego pochti neodushevlennymi predmetami, kak chashki i lozhki, stoly i
stul'ya, steny i potolki. Oni byli vsego tol'ko faktami, podlezhashchimi
Nablyudeniyu. No vstretit' takuyu devushku! Da eshche v Vechnosti! Ona byla odeta
tak, kak odevalis' aristokratki v 482-m. Koroten'kie bridzhi iz tonkogo
materiala da prozrachnaya nakidka vyshe talii - vot, sobstvenno, i vse.
Issinya-chernye volosy svobodno padali ej na plechi. Tonkaya liniya pomady
na verhnej gube i tolstaya na nizhnej sozdavali vpechatlenie, chto ona kaprizno
nadula gubki. Ee yunoe, pochti detskoe lico bylo molochno-belym, i na nem rezko
vydelyalis' mochki ushej i veki glaz, okrashennye v rozovyj cvet. S plech
sveshivalis' dragocennye podveski, kotorye tihon'ko pozvyakivali, kak by
priglashaya obratit' vnimanie na sovershennuyu formu ee grudi.
Ona prisela za malen'kij stolik, stoyashchij v uglu, i za vse vremya, poka
Harlan sidel v kabinete, lish' raz skol'znula po ego licu bystrym vzglyadom
svoih temnyh glaz.
Kogda Harlan vnov' obrel sposobnost' slyshat', Finzhi uzhe zakanchival:
- Vse eti svedeniya vy najdete v oficial'nom otchete, a poka mozhete
zanyat' svoyu staruyu kvartiru i prezhnij rabochij kabinet.
Harlan tak i ne pomnil, kakim obrazom on okazalsya za dver'yu. Nado
polagat', prosto vyshel...
Iz vseh chuvstv, ovladevshih im, samym ochevidnym bylo negodovanie.
Razrazi ego Vremya, nel'zya pozvolyat' Finzhi vykidyvat' takie fokusy! |to
izdevatel'stvo nad...
Pridya v sebya, on perestal stiskivat' chelyusti i razzhal kulaki. Nado v
etom razobrat'sya. Nemedlenno! On reshitel'no napravilsya k stolu Svyazista; shum
sobstvennyh shagov gulko otdavalsya v ego ushah.
Svyazist podnyal golovu i, starayas' ne smotret' na Tehnika, vkradchivo
proiznes:
- YA vas slushayu, ser.
- Tam, v kabinete Finzhi, sidit zhenshchina, - sprosil Harlan, - ona chto,
noven'kaya?
On namerevalsya zadat' etot vopros bezrazlichnym, skuchayushchim tonom, kak by
mezhdu delom. No ego slova prozvuchali kak udar cimbal.
I tut Svyazist slovno probudilsya. Ego glaza zablesteli, i on lukavo
posmotrel na Harlana, slovno hotel skazat': hot' ty, brat, i Tehnik, a vse
zhe my oba - muzhchiny i otlichno ponimaem drug druga.
- Vy imeete v vidu etu malyutochku? Uf! Nu i krasotka!
- Vy ne otvetili na moj vopros, - procedil skvoz' zuby Harlan.
Srazu zhe zaskuchav, Svyazist otvel glaza v storonu.
- Ona - Vremennica. U nas - nedavno.
- CHem ona zdes' zanimaetsya?
Po licu Svyazista medlenno raspolzlas' plotoyadnaya uhmylka.
- Schitaetsya, chto ona sekretarsha bossa. Zovut Nojs Lambent.
- Dostatochno. - Harlan rezko povernulsya i vyshel.
Ego pervaya vylazka vo Vremya sostoyalas' na sleduyushchij den' i prodolzhalas'
rovno tridcat' minut. Sudya po vsemu, ona byla chisto oznakomitel'noj i
presledovala tol'ko odnu cel' - pomoch' emu svyknut'sya s okruzhayushchej
obstanovkoj, proniknut'sya duhom Stoletiya. Na sleduyushchij den' on probyl vo
Vremeni poltora chasa. Tretij den' okazalsya svobodnym. On vospol'zovalsya im,
chtoby snova privyknut' k mestnym kostyumam, vspomnit' yazyk, prosmotret' svoi
starye doneseniya.
Za eti dva biogoda v 482-m proizoshlo lish' odno Izmenenie Real'nosti, da
i to neznachitel'noe. Politicheskaya klika, byvshaya u vlasti, pereshla v
oppoziciyu. V ostal'nom on ne zametil nikakih osobyh peremen.
Sam eshche ne vpolne ponimaya pochemu, Harlan pereryl svoi starye doneseniya
v poiskah svedenij ob aristokratah. Ne mozhet byt', chtoby on ne nablyudal ih!
No svedenij, kotorye on razyskal, okazalis' suhimi i bezlichnymi. V nih
shla rech' o klasse, a ne ob otdel'nyh lyudyah.
Ni razu v proshlom u nego ne bylo vozmozhnosti nablyudat' aristokratiyu v
ee sobstvennom krugu. Pochemu? Nablyudatelyu ne polagalos' zadavat' voprosov.
Harlan byl zol na sebya za prazdnoe lyubopytstvo.
Za eti tri pervyh dnya Nojs Lambent popalas' emu na glaza raza chetyre.
Pri pervoj vstreche on zametil tol'ko ee kostyum i ukrasheniya. Teper' on
razglyadel, chto ona byla na polgolovy nizhe ego, no kazalas' vyshe svoih pyati
futov i shesti dyujmov blagodarya strojnoj figure i pryamoj osanke. Ego pervoe
vpechatlenie otnositel'no ee vozrasta tozhe okazalos' oshibochnym; sejchas on
reshil, chto ej okolo tridcati, vo vsyakom sluchae, bol'she dvadcati pyati.
Derzhalas' ona sderzhanno i skromno. Vstretiv kak-to Harlana v koridore,
ona ulybnulas' emu i opustila glaza. Harlan rezko otstranilsya, chtoby
sluchajno ne zadet' ee, i serdito zashagal dal'she.
V konce tret'ego dnya Harlan prishel k vyvodu, chto dolg Vechnogo ne
ostavlyaet emu inogo vybora. Vpolne vozmozhno, chto dejstviya Finzhi ne narushayut
bukvy zakona, a Nojs Lambent vpolne udovletvorena svoim polozheniem. No
neblagorazumnoe vyzyvayushchee povedenie Vychislitelya protivorechit duhu zakona, i
etomu nemedlenno sleduet polozhit' konec.
Harlan reshil, chto vo vsej Vechnosti ni odin chelovek eshche ne vyzyval u
nego takoj antipatii, kak Finzhi. On dazhe ne vspomnil, chto vsego dva dnya
nazad on gotov byl snishoditel'no prostit' Vychislitelyu bylye obidy.
Utrom chetvertogo dnya Harlan obratilsya k Finzhi s pros'boj o
neoficial'noj vstreche. Poluchiv razreshenie, on reshitel'no voshel v kabinet i,
k sobstvennomu udivleniyu, s pervyh zhe slov pristupil k suti dela.
- Vychislitel' Finzhi, ya sovetuyu vam nezamedlitel'no vozvratit' miss
Lambent v ee Vremya.
Finzhi soshchuril glazki, kivkom golovy ukazal Harlanu na kreslo i,
podperev puhlyj podborodok slozhennymi vmeste ladonyami, razdvinul v ulybke
ugly gub:
- Da vy sadites', Harlan. Tak vy schitaete, chto miss Lambent
nekompetentna? CHto ona ne spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami?
- Spravlyaetsya ona ili net - ya nichego skazat' ne mogu. Mne ved'
neizvestno, v chem zaklyuchayutsya ee "obyazannosti". No vam sleduet ponyat', chto
ee prebyvanie zdes' skverno vliyaet na nravy Sektora.
Finzhi slushal, glyadya na nego otsutstvuyushchim vzglyadom, slovno ego mozg
Vychislitelya byl zanyat v etot moment resheniem abstraktnyh problem,
nedostupnyh ponimaniyu ryadovogo Vechnogo.
- V chem zhe vyrazhaetsya ee skvernoe vliyanie?
- Na vashem meste ya ne stal by zadavat' etogo voprosa. - Harlan s trudom
sderzhival kipevshee v nem negodovanie. - Ee kostyumy chereschur otkrovenny,
ee...
- Postojte, postojte. Da ostanovites' zhe hot' na sekundu, Harlan. Vy
byli Nablyudatelem v 482-m i obyazany znat', chto ona odeta v obychnyj dlya ee
epohi kostyum.
- Kak skazat'. Tam, vo Vremeni, sredi lyudej ee kruga podobnaya odezhda,
mozhet byt', i dopustima, hotya ya dolzhen zametit', chto ona odeta chereschur
vyzyvayushche dazhe dlya 482-go. Uzh vy pozvol'te mne byt' sud'ej v etom voprose.
Zdes' zhe, v Vechnosti, ne mesto takim, kak ona.
Finzhi neskol'ko raz medlenno kivnul golovoj. Kazalos', etot razgovor
zabavlyaet ego.
- Miss Lambent nahoditsya zdes' s opredelennoj cel'yu. Ona vypolnyaet
special'noe zadanie. Ee prebyvanie v Sektore ne zatyanetsya slishkom nadolgo. A
poka vam pridetsya kak-nibud' pereterpet' ee prisutstvie.
U Harlana zadrozhal podborodok. Finzhi lovko vyvernulsya, obernuv ego
protest protiv nego samogo. K chertu vsyakuyu ostorozhnost'! Sejchas on vylozhit
emu vse, chto dumaet!
- YA prekrasno ponimayu, v chem zaklyuchayutsya "special'nye zadaniya" etoj
zhenshchiny. Nikto by ne pozvolil vam derzhat' ee otkryto.
On neuklyuzhe povernulsya i napravilsya k dveri, no golos Finzhi ostanovil
ego na polputi:
- Poslushajte, Tehnik, vashi otnosheniya s Tvisselom, vozmozhno, vnushili vam
preuvelichennoe predstavlenie o vazhnosti vashej persony. Vy zabluzhdaetes'.
Kstati, skazhite-ka, Tehnik, byla li u vas kogda-nibud'... - on ostanovilsya,
podbiraya podhodyashchee slovo, - ...podruzhka?
Po-prezhnemu stoya k nemu spinoj, Harlan s oskorbitel'noj tochnost'yu i
tshchatel'nost'yu procitiroval Ustav:
- "Vo izbezhanie izlishnej privyazannosti v kakoj-libo epohe Vechnyj ne
dolzhen zhenit'sya. Vo izbezhanie izlishnej privyazannosti k sem'e Vechnyj ne
dolzhen imet' detej".
- YA sprashival ne o sem'e i ne o detyah, - mnogoznachitel'no proiznes
Vychislitel'.
Harlan prodolzhal citirovat':
- "Neprodolzhitel'nye soyuzy s zhenshchinami iz Vremeni mogut zaklyuchat'sya
tol'ko s odobreniya Central'nogo raschetnogo byuro pri Sovete Vremen pri
nalichii blagopriyatnogo Rascheta Sud'by. Vstrechi lic, sostoyashchih v soyuze,
dolzhny protekat' v strogom sootvetstvii s prostranstvenno-hronologicheskimi
instrukciyami".
- Sovershenno spravedlivo. Obrashchalis' li vy za razresheniem na soyuz?
- Net, Vychislitel'.
- Sobiraetes'?
- Net, Vychislitel'.
- A ne meshalo by. |to rasshirit vash krugozor. Mozhet byt', togda vas
men'she stanut zanimat' detali zhenskogo tualeta ili ch'i-to voobrazhaemye
intimnye otnosheniya.
Zadyhayas' ot yarosti, Harlan vyskochil iz kabineta.
Vylazki v 482-e s kazhdym dnem davalis' Harlanu vse trudnee, hotya ih
prodolzhitel'nost' poka ne prevyshala dvuh chasov. Ego dushevnoe ravnovesie bylo
pokolebleno, i prichinoj tomu byl Finzhi s ego neproshenymi cinichnymi sovetami
otnositel'no soyuzov s vremennicami.
Soyuzy sushchestvovali. |to ni dlya kogo ne bylo sekretom. Vechnost'
soznavala neobhodimost' kompromissa s prirodnymi instinktami cheloveka (sama
eta fraza zvuchala dlya Harlana omerzitel'no), no ogranicheniya, svyazannye s
vyborom lyubovnicy, lishali kompromiss dazhe teni romantiki i svobody. A
nemnogim schastlivchikam, udostoivshimsya razresheniya, rekomendovalos' derzhat'
yazyk za zubami, vo-pervyh, iz soobrazhenij prilichiya, a vo-vtoryh, daby ne
vyzyvat' zavisti bol'shinstva.
Sredi Vechnyh nizshego ranga, osobenno sredi Rabotnikov, postoyanno hodili
poluzavistlivye, polunegoduyushchie sluhi o zhenshchinah, vykradyvaemyh iz Vremeni.
V kachestve geroev podobnyh istorij molva obychno nazyvala Vychislitelej i
Raschetchikov. Tol'ko oni byli sposobny opredelit', kakaya iz zhenshchin mozhet byt'
pohishchena bez riska vyzvat' ser'eznoe Izmenenie Real'nosti.
Menee lakomoj pishchej dlya yazykov sluzhili ne stol' sensacionnye spletni,
svyazannye s kuharkami i gornichnymi, kotoryh kazhdyj Sektor nanimal na
opredelennyj srok v svoem Stoletii (pri blagopriyatnyh
prostranstvenno-hronologicheskih dannyh) dlya prigotovleniya pishchi, uborki i
prochej gryaznoj raboty.
No vzyat' zhenshchinu iz Vremeni "v sekretarshi", da eshche takuyu zhenshchinu, kak
Nojs, - so storony Finzhi eto bylo pryamym izdevatel'stvom nad temi idealami,
radi kotoryh byla sozdana i sushchestvovala Vechnost'.
Nesmotrya na melkie ustupki chelovecheskoj prirode, na kotorye Vechnye shli,
buduchi lyud'mi praktichnymi, idealom Vechnogo po-prezhnemu ostavalsya chelovek,
otrekayushchijsya ot vseh radostej zhizni i stavyashchij pered soboj odnu tol'ko cel'
- uluchshenie Real'nosti, uvelichenie summy chelovecheskogo schast'ya. (Harlanu
nravilos' dumat', chto Vechnost' pohozha v etom otnoshenii na srednevekovye
monastyri.)
Noch'yu Harlanu prisnilos', kak on rasskazyvaet obo vsem Tvisselu, i
Tvissel, ideal'nejshij iz Vechnyh, sodrogaetsya ot uzhasa i otvrashcheniya. Emu
snilos', kak on s zheltoj nashivkoj Vychislitelya na pleche navodit poryadok v
Sektore i velikodushno napravlyaet razzhalovannogo, poverzhennogo v prah Finzhi v
Rabotniki. Emu snilos', chto Tvissel sidit ryadom s nim i s voshishchennoj
ulybkoj rassmatrivaet sostavlennuyu im novuyu shemu organizacii - chetkuyu,
posledovatel'nuyu, bez edinogo iz®yana. Emu snilos', kak on vyzyvaet Nojs
Lambent i prosit ee razmnozhit' kopii.
Odnako Nojs Lambent yavilas' k nemu vo sne obnazhennoj, i Harlan
prosnulsya v holodnom potu, drozhashchij i pristyzhennyj.
Kak-to on povstrechalsya s Nojs v koridore i opustiv glaza, postoronilsya,
chtoby dat' ej dorogu No devushka ostanovilas' pryamo pered nim i glyadela na
nego v upor tak, chto emu ponevole prishlos' podnyat' glaza i vstretit' ee
vzglyad. Ona pokazalas' emu yarkim cvetkom; do nego donessya slabyj zapah ee
duhov.
- Vas zovut Tehnik Harlan, ne pravda li? - sprosila ona.
Pervym ego pobuzhdeniem bylo grubo osadit' ee, ottolknut', no potom on
podumal, chto ona, sobstvenno, ni v chem ne vinovata. K tomu zhe ottolknut' ee
- znachilo prikosnut'sya k nej.
- Da, - suho kivnul on v otvet.
- YA slyshala, chto vy krupnyj specialist po nashemu Vremeni.
- YA byval v nem.
- Kak by ya hotela uznat', chto vy dumaete o nas!
- YA ochen' zanyat. U menya net ni odnoj svobodnoj minuty.
- O, Tehnik Harlan, tak uzh i ni odnoj?..
Ee ulybka byla obvorozhitel'na. Hriplym shepotom Harlan proiznes:
- Prohodite, proshu vas. Ili dajte projti mne. Proshu vas.
Ona medlenno dvinulas' proch', i ot plavnogo pokachivaniya ee beder u
Harlana zakruzhilas' golova i krov' hlynula k shchekam.
On razozlilsya na nee za to, chto ona smutila ego, razozlilsya na sebya za
svoe smushchenie, no bolee vsego, po kakim-to tainstvennym prichinam, on
razozlilsya na Finzhi.
Finzhi vyzyval k sebe Harlana v konce vtoroj nedeli. Po dline i
slozhnosti risunka lezhavshej na stole perfolenty Harlan dogadalsya, chto na etot
raz rech' pojdet ne o poluchasovoj progulke vo Vremya.
- Prisazhivajtes', Harlan, i prosmotrite, pozhalujsta, svoe zadanie, -
skazal Finzhi, - net, ne vizual'no. Vospol'zujtes' deshifratorom.
Slegka pripodnyav brovi, Harlan s bezrazlichnym vidom vstavil lentu v
shchel' apparata. Po mere togo kak ona medlenno vpolzala vnutr', na
molochno-belom pryamougol'nike ekrana poyavlyalis' slova.
Gde-to poseredine Harlan vdrug rezkim dvizheniem vyklyuchil deshifrator i
vydernul lentu s takoj siloj, chto ona razorvalas' popolam.
- U menya est' zapasnoj ekzemplyar, - spokojno proiznes Finzhi. No Harlan
prodolzhal derzhat' obryvki dvumya pal'cami vytyanutoj ruki s takim vidom,
slovno boyalsya, chto oni vot-vot vzorvutsya.
- Vychislitel' Finzhi, etogo ne mozhet byt', zdes' kakaya-to oshibka.
Poselit'sya pochti na nedelyu v dome etoj zhenshchiny - net, nevozmozhno.
Finzhi podzhal guby.
- |togo trebuet Instrukciya, Vprochem, esli vashi otnosheniya s miss Lamb...
- Nikakih otnoshenij, - s zharom prerval ego Harlan.
- Polozhim, dyma bez ognya ne byvaet. V sozdavshejsya situacii ya dazhe gotov
v vide isklyucheniya ob®yasnit' vam nekotorye aspekty stoyashchej pered nami
problemy.
Harlan sidel nepodvizhno, no mysli odna za drugoj vihrem pronosilis' v
ego mozgu. Iz odnoj tol'ko professional'noj gordosti emu sledovalo
otkazat'sya ot vsyakih ob®yasnenij. Nablyudateli (ili Tehniki) delali svoe delo,
ne zadavaya voprosov. V obychnyh obstoyatel'stvah Vychislitelyu i v golovu by ne
prishlo chto-to ob®yasnyat'.
No sejchas obstoyatel'stva byli ne sovsem obychnymi, (Harlan vyrazil
nedovol'stvo prisutstviem tai nazyvaemoj "sekretarshi". Finzhi boitsya, chto on
mozhet donesti na nego.
"Bezhit vinovnyj, hot' pogoni net", - so zloradnym udovletvoreniem
podumal Harlan, pytayas' pripomnit', gde on vychital etu frazu.
Taktiku Finzhi bylo netrudno razgadat'. Pomestiv Harlana v dom etoj
zhenshchiny, on smozhet v sluchae neobhodimosti vydvinut' protiv nego lyubye
kontrobvineniya i tem samym izbavit'sya ot opasnogo svidetelya.
CHto zh, poslushaem, pod kakim blagovidnym predlogom Finzhi hochet zastavit'
ego provesti nedeli) v dome Nojs. Harlan prigotovilsya slushat', pochti ne
skryvaya svoego prezreniya.
- Kak vam izvestno, - nachal Finzhi, - mnogie Stoletiya znayut o
sushchestvovanii Vechnosti. Oni polagayut, chto my zanimaemsya mezhvremennoj
torgovlej i vidyat v etom nashu glavnuyu cel', chto nam tol'ko na ruku. Krome
togo, hodyat sluhi, chto my dolzhny predotvratit' grozyashchuyu chelovechestvu
katastrofu. Razumeetsya, eto ne bol'she kak sueverie, no poskol'ku ono bolee
ili menee sootvetstvuet istine, to neploho, chto ono sushchestvuet. Mnogie
pokoleniya lyudej cherpayut v nem spokojstvie i uverennost' v svoem budushchem. Vam
eto ponyatno?
Harlan molcha kivnul. Neuzheli etot tip prinimaet menya za Uchenika,
podumal on.
- Sushchestvuyut, odnako, veshchi, o kotoryh Vremyanam ni v koem sluchae ne
sleduet znat'. I v pervuyu ochered' - o tom, kak my v sluchae neobhodimosti
izmenyaem Real'nost'. Poterya uverennosti v zavtrashnem dne privela by k samym
uzhasnym posledstviyam. My vsegda stremilis' vycherknut' iz Real'nosti lyubuyu
meloch', kotoraya mogla by zaronit' u Vremyan hotya by smutnoe podozrenie
otnositel'no nashej istinnoj deyatel'nosti.
- Tem ne menee v kazhdom Stoletii to i delo zarozhdayutsya ne takie
opasnye, no vse zhe nezhelatel'nye pover'ya otnositel'no Vechnosti. Kak pravilo,
oni voznikayut sredi pravyashchih klassov, to est' v toj gruppe lyudej, kotoraya
chashche stalkivaetsya s nami i odnovremenno okazyvaet naibol'shee vliyanie na tak
nazyvaemoe obshchestvennoe mnenie.
Finzhi sdelal pauzu, slovno ozhidaya repliki ili voprosa, no Harlan uporno
molchal.
- S teh por kak priblizitel'no god nazad... mmm, biogod nazad,
proizoshlo Izmenenie Real'nosti 433-486, serijnyj nomer F-2, - prodolzhal
Finzhi, - poyavilis' priznaki vozniknoveniya podobnogo nezhelatel'nogo dlya nas
pover'ya. YA reshil ego unichtozhit', rasschital sootvetstvuyushchee Izmenenie i
predstavil svoi rekomendacii Sovetu Vremen. Odnako Sovet schitaet, chto ya
ishozhu iz predposylok, veroyatnost' kotoryh ochen' mala, i trebuet, chtoby moi
ishodnye dannye byli by podtverzhdeny pryamym Nablyudeniem. YA uzhe govoril vam,
chto Nablyudenie svyazano s krajne shchekotlivymi obstoyatel'stvami. Po etoj
prichine ya poprosil napravit' v moe rasporyazhenie imenno vas, i po etoj zhe
prichine Vychislitel' Tvissel soglasilsya udovletvorit' moyu pros'bu. Sleduyushchim
moim shagom bylo najti aristokratku, kotoraya by mechtala o rabote v Vechnosti.
YA sdelal ee svoej sekretarshej i nahodilsya s nej v tesnom kontakte, chtoby
vyyasnit', naskol'ko ona prigodna dlya nashih celej...
"Vot uzh voistinu v "tesnom kontakte"!" - podumal Harlan, i snova ego
gnev byl napravlen ne stol'ko protiv Nojs, skol'ko protiv samogo Finzhi.
- Po vsem priznakam ona nam podhodit. Sejchas ona budet vozvrashchena v ee
Vremya. Poselivshis' v ee dome, vy smozhete bez truda izuchit' zhizn' lyudej ee
kruga. Nadeyus', vy teper' ponimaete, pochemu ona nahodilas' zdes' i pochemu
vam neobhodimo prozhit' neskol'ko dnej v ee dome?
- Uveryayu vas, ya vse otlichno ponimayu, - ne skryvaya ironii, otvetil
Harlan.
- Znachit, vy prinimaete moe poruchenie?
Harlan vyshel iz kabineta v samom voinstvennom nastroenii. Finzhi ne
udastsya provesti ego. Eshche neizvestno, kto kogo ostavit v durakah.
I, konechno, tol'ko predvkushenie gryadushchego poedinka i tverdaya reshimost'
perehitrit' Finzhi byli prichinoj togo radostnogo vozbuzhdeniya, kotoroe
ohvatilo Harlana pri mysli o predstoyashchej vylazke v 482-e. Tol'ko eto i nichto
drugoe.
Ot tihogo i bezlyudnogo pomest'ya Nojs Lambent bylo rukoj podat' do
odnogo iz krupnejshih gorodov Stoletiya. Harlan horosho znal etot gorod,
namnogo luchshe, chem lyuboj iz ego mnogochislennyh obitatelej. Rabotaya
Nablyudatelem, on posetil v nem kazhdyj kvartal i kazhdoe desyatiletie.
On znal gorod ne tol'ko v Prostranstve, no i vo Bremeni. On predstavlyal
ego sebe kak edinoe celoe, kak zhivushchij i razvivayushchijsya organizm s ego
vzletami i padeniyami, radostyami i pechalyami. Sejchas emu predstoyalo prozhit' v
etom gorode nedelyu - kratkoe mgnoven'e v dolgoj zhizni sushchestva iz betona i
stali.
V etot raz issledovaniya Harlana byli posvyashcheny "periejcam" - samym
bogatym i vliyatel'nym grazhdanam goroda, kotorye zapravlyali v nem vsemi
delami, odnako sami predpochitali zhit' v svoih zagorodnyh imeniyah - vdali ot
gorodskogo shuma i suety. 482-e bylo otnyud' ne edinstvennym Stoletiem s
rezkimi kontrastami bednosti i bogatstva. Sociologi ob®yasnyali eto yavlenie
pri pomoshchi special'nogo uravneniya. Hotya Harlan i ne vladel social'noj
matematikoj, emu bylo izvestno, chto 482-e nahoditsya na samoj grani
dopustimogo. Sociologi morshchilis', vazhno pokachivali golovami i zhalovalis',
chto esli novye Izmeneniya ne uluchshat polozheniya del, to potrebuyutsya samye
"tshchatel'nye Nablyudeniya".
Hotya Vechnye na slovah ratovali za social'nuyu spravedlivost', im kazalsya
privlekatel'nym prazdnyj i utonchennyj obraz zhizni privilegirovannogo
sosloviya, kotoroe - v luchshuyu svoyu poru - pokrovitel'stvovalo iskusstvam i
naukam i vsegda obladalo takimi prekrasnymi i izyskannymi manerami. I poka
zagnivanie kul'tury ne stanovilos' sovershenno ochevidnym, Vechnye predpochitali
zakryvat' glaza na otkloneniya ot ravnomernogo raspredeleniya blag i
zanimalis' ispravleniem menee privlekatel'nyh periodov istorii.
Nezametno dlya Harlana ego otnoshenie k 482-mu Stoletiyu sdelalos' bolee
terpimym. Ego prezhnie nochevki vo Vremeni obychno prohodili v gostinicah,
raspolozhennyh v bednejshih kvartalah goroda, v trushchobah, gde priezzhemu bylo
legko ostat'sya nezamechennym, gde odnim chelovekom bol'she ili men'she - rovno
nichego ne znachilo, i gde prisutstvie Nablyudatelya ne grozilo obrushit'
kartochnyj domik Real'nosti. Odnako poroj i eto bylo nebezopasnym, i togda
Harlanu prihodilos' nochevat' gde-nibud' v pole pod zhivoj izgorod'yu, U nego
dazhe voshlo v privychku vsegda derzhat' na primete izgorod', rezhe drugih
poseshchaemuyu po nocham fermerami, brodyagami ili bezdomnymi sobakami.
No sejchas Harlan popal v obstanovku utonchennogo komforta, i on nezhilsya
v posteli, sdelannoj iz veshchestva, propitannogo silovym polem, - osobyj splav
veshchestva i energii. Podobnaya shtuka byla redkost'yu, hotya v dlinnoj cepi
Stoletij ona vstrechalas' chashche, chem chistoe silovoe pole. Vo vsyakom sluchae,
postel' byla na redkost' udobnoj - nedarom takuyu roskosh' mogli sebe
pozvolit' tol'ko samye bogatye lyudi, - ona prinimala formu tela, slovno
gipsovaya otlivka, i byla tverdoj, poka lezhish' nepodvizhno, no poddavalas' pri
malejshem dvizhenii. "Da, nedurno zhivut aristokraty", - razmyshlyal Harlan. Uzhe
zasypaya, on vspomnil o Nojs. Emu snilos', chto on zasedaet v Sovete Vremen i,
polozhiv na stol skreshchennye ruki, glyadit vniz na malen'kogo, krohotnogo
Finzhi, a tot, drozha ot straha, vyslushivaet prigovor, obrekayushchij ego na
vechnoe Nablyudenie v odnom iz neizvestnyh Stoletij gde-to daleko-daleko v
budushchem. Harlan surovo chitaet besposhchadnyj prigovor, a sprava ot nego sidit
Nojs Lambent. Vnachale on ee ne zametil, no teper' on vse chashche i chashche iskosa
poglyadyvaet na devushku, i v golose ego uzhe net prezhnej uverennosti.
Neuzheli ee nikto ne vidit? CHleny Soveta smotryat kuda-to vdal', i tol'ko
Tvissel ulybaetsya Harlanu, glyadya skvoz' Nojs, slovno ee ne sushchestvuet.
Harlan prikazyvaet ej ujti, no slova zastyvayut u nego na gubah. On
hochet ottolknut' ee, no ruki nalivayutsya svincom, i on nej silah podnyat' ih.
Finzhi nachinaet smeyat'sya... gromche... gromche... ... I vdrug on ponimaet, chto
eto smeetsya Nojs. Harlan otkryl glaza i neskol'ko sekund s uzhasom glyadel na
devushku, prezhde chem vspomnil, gde on nahoditsya i kak on syuda popal. Komnata
byla zalita yarkim solnechnym svetom.
- Vam prisnilos' chto-nibud' nehoroshee? - sprosila Nojs. - Vy gromko
stonali vo sne i kolotili po podushke.
Harlan promolchal.
- Vanna gotova. I odezhda tozhe. YA prinesla vam priglashenie na
segodnyashnij vecher. Kak stranno snova vernut'sya k prezhnej zhizni posle takogo
dolgogo prebyvaniya v Vechnosti!
Ee slovoohotlivost' vstrevozhila Harlana.
- Nadeyus', vy nikomu ne skazali, kto ya?
- Nu chto vy, konechno, net.
Konechno, net! Finzhi dolzhen byl pozabotit'sya o takoj melochi i sdelat' ej
vnushenie pod narkozom. No Vychislitel' mog poschitat' mery predostorozhnosti
izlishnimi. Ved' on nahodilsya v "tesnom kontakte" s neyu.
|ta mysl' byla emu nepriyatna.
- YA proshu vas kak mozhno rezhe bespokoit' menya, - razdrazhenno progovoril
on.
Nojs nereshitel'no posmotrela na nego i vyshla. V mrachnom raspolozhenii
duha Harlan prinyal vannu i odelsya. Predstoyashchij vecher ne sulil emu osobyh
razvlechenij. Emu pridetsya izbegat' razgovorov i derzhat'sya kak mozhno
neprimetnee. Bol'shuyu chast' vechera on provedet, "podpiraya stenku" v
kakom-nibud' dal'nem uglu. No ot ego glaz i ushej ne dolzhny budut uskol'znut'
ni odin zhest, ni odno slovo.
Obychno on ne zadumyvalsya, kakuyu cel' presleduyut ego nablyudeniya. Eshche na
shkol'noj skam'e on usvoil, chto Nablyudatelyu ne polagaetsya znat', zachem on
poslan i kakie vyvody budut sdelany iz ego donesenij. Lyubye razmyshleniya
privodyat k predvzyatym ideyam; lyuboe znanie avtomaticheski iskazhaet videnie
mira, i nikakie popytki sohranit' ob®ektivnost' emu uzhe ne pomogut.
No sejchas nevedenie razdrazhalo i bespokoilo. V glubine dushi Harlan byl
uveren, chto nablyudat' nechego i chto Finzhi v kakih-to svoih celyah prosto
vertit im slovno kukloj.
Svirepo posmotrev na svoe ob®emnoe izobrazhenie, vossozdannoe
Otrazhatelem na rasstoyanii vytyanutoj ruki, on prishel k vyvodu, chto yarkie,
tesno oblegayushchie odezhdy delayut ego smeshnym.
Harlan uzhe zakanchival zavtrak, prinesennyj emu robotom, kogda v komnatu
vorvalas' Nojs Lambent.
- Tehnik Harlan, - voskliknula ona, zadyhayas' ot bystrogo bega, -
sejchas iyun'!
- Ne nazyvajte menya zdes' tak, - strogo predupredil Harlan. - Nu i chto
s togo, chto sejchas iyun'?
- No ved' ya postupila na rabotu... - ona nereshitel'no zamyalas', - tuda
v fevrale, a eto bylo vsego mesyac nazad.
Harlan sdvinul brovi.
- Kakoj teper' god?
- O, god pravil'nyj.
- Vy uvereny?
- Sovershenno. A chto, proizoshla oshibka? - U nee byla razdrazhayushchaya manera
razgovarivat', stoya pochti vplotnuyu k nemu, a legkaya shepelyavost'
(svojstvennaya, vprochem, vsem ee sovremennikam) delala ee rech' pohozhej na
lepet ochen' malen'kogo i bespomoshchnogo rebenka.
Harlan reshitel'no otstranilsya. Ego ne voz'mesh' koketstvom.
- Nikakoj oshibki net. Vas pomestili v etot mesyac, potomu chto tak nado.
Fakticheski vy vse eto vremya prozhili zdes'.
- No kak eto mozhet byt'? - ona ispuganno posmotrela na nego. - YA nichego
ne pomnyu. Razve ya razdvaivalas'?
Pozhaluj, Harlanu ne sledovalo by tak razdrazhat'sya. No kak on mog
ob®yasnit' ej sushchestvovanie mikroizmenenij, vyzyvaemyh lyubym peredvizheniem vo
Vremeni, kotorye menyali sud'bu cheloveka bez sushchestvennyh posledstvij dlya
Stoletiya v celom. Dazhe Vechnye poroj putali mikroizmeneniya s Izmeneniyami
Real'nosti.
- Vechnost' znaet, chto delaet. Ne zadavajte nenuzhnyh voprosov, -
proiznes on s takoj vazhnost'yu, slovno sam byl Starshim Vychislitelem i lichno
reshil, chto iyun' samyj podhodyashchij mesyac v godu i mikroizmenenie, vyzvannoe
skachkom cherez tri mesyaca, ne mozhet razvit'sya v Izmenenie.
- No ved' ya poteryala tri mesyaca zhizni, - ne unimalas' Nojs. Harlan
vzdohnul.
- Vashi peredvizheniya vo Vremeni ne imeyut nikakogo otnosheniya k vashemu
biologicheskomu vozrastu.
- Tak ya poteryala ili ne poteryala?
- CHto imenno?
- Tri mesyaca zhizni.
- Klyanus' Vechnost'yu, zhenshchina, ya zhe vam yasno govoryu, chto vy ne mozhete
poteryat' ni sekundy. |to nevozmozhno. - Poslednie slova on pochti prokrichal.
Nojs ispuganno otstupila nazad i vdrug zahihikala:
- Oj, kakoe u vas smeshnoe proiznoshenie! Osobenno kogda vy serdites'. -
Ona vyshla.
Harlan rasteryanno smotrel ej vsled. Pochemu smeshnoe? On govorit na yazyke
pyatidesyatogo tysyacheletiya ne huzhe lyubogo Nablyudatelya v ih Sektore. Dazhe
luchshe. Glupaya devchonka!
On vdrug obnaruzhil, chto snova stoit u Otrazhatelya, glyadya na svoe
izobrazhenie, a izobrazhenie, nahmuriv brovi, glyadit na nego. Razgladiv
morshchiny na lbu, on podumal:
"Krasivym menya ne nazovesh'. Glaza malen'kie, podborodok kvadratnyj, ushi
torchat".
Nikogda prezhde on ne zadumyvalsya nad takimi veshchami, no sejchas emu
neozhidanno prishlo v golovu, chto, naverno, priyatno byt' krasivym.
Pozdno noch'yu na svezhuyu pamyat' Harlan dopolnyal zapisannye im razgovory
svoimi zametkami. Kak vsegda v takih sluchayah, on rabotal s molekulyarnym
fonografom, izgotovlennym v 55-m Stoletii. |to byl malen'kij, ne bol'she
mizinca, nichem ne primechatel'nyj cilindrik, okrashennyj v nebroskij
temno-korichnevyj cvet. Ego legko bylo spryatat' v manzhetu, karman ili
podkladku v zavisimosti ot stilya odezhdy ili zhe privesit' k poyasu, pugovice
ili brasletu.
No, gde by i kak by on ni byl spryatan, imeya ego pri sebe, mozhno bylo
zapisat' svyshe dvadcati millionov slov na kazhdom iz treh ego molekulyarnyh
urovnej. Krohotnye naushniki i mikrofon, soedinennye s fonografom volnovoj
svyaz'yu, pozvolyali slushat' i govorit' odnovremenno.
Vslushivayas' v kazhdyj zvuk, proiznesennyj za neskol'ko chasov
"vecherinki", Harlan diktoval svoi zametki, kotorye zapisyvalis' na vtorom
urovne. Zdes' on opisyval svoi vpechatleniya, daval poyasneniya i kommentarii.
Pozdnee on vospol'zuetsya etim zhe fonografom, chtoby na tret'em urovne
zapisat' svoe donesenie v vide szhatoj kvintessencii faktov i kommentariev.
Neozhidanno v komnatu voshla Nojs Lambent. Harlan demonstrativno snyal
mikrofon i naushniki, vstavil ih vnutr' cilindrika, vlozhil ego v futlyar i
rezko zahlopnul kryshku.
- Za chto vy tak nevzlyubili menya? Pochemu vy zlites'? - koketlivo
sprosila Nojs. Ee ruki i plechi byli obnazheny; myagkij penolon, okutyvavshij ee
taliyu i dlinnye nogi, svetilsya slabym mercayushchim svetom.
- YA sovsem ne zlyus'. I voobshche ya ne ispytyvayu k vam nikakih chuvstv.
V etu minutu on byl sovershenno iskrenen.
- Razve mozhno tak pozdno rabotat'? Vy, naverno, ustali?
- YA ne mogu rabotat', poka vy zdes', - bryuzglivo otvetil Harlan.
- U-u-u, zlyuchka! Za ves' vecher vy dazhe slova mne ne skazali.
- YA ni s kem ne razgovarival. Menya syuda prislali ne dlya boltovni. -
Vsem svoim vidom on pokazyval, chto zhdet ee uhoda.
- Ne serdites' na menya. Luchshe vypejte. YA sledila za vami i videla, kak
vam ponravilsya nash napitok. No odin bokal - eto tak malo. Osobenno esli vy
hotite eshche rabotat'.
Iz-za ee spiny poyavilsya malen'kij robot s bokalom na podnose i plavno
zaskol'zil k Harlanu.
Za uzhinom Harlan el umerenno, no pereproboval pochti vse blyuda. Oni byli
znakomy emu po prezhnim Nablyudeniyam, no ran'she on vsegda vozderzhivalsya ot
nih, ogranichivayas' degustaciej krohotnyh kusochkov s issledovatel'skoj cel'yu.
S bol'shoj neohotoj on vynuzhden byl soznat'sya, chto emu ponravilis' eti
kushan'ya, ponravilsya penistyj svetlo-zelenyj, chut' pahnushchij myatoj napitok (ne
alkogol'nyj, dejstvuyushchij kak-to inache), kotoryj pol'zovalsya sredi gostej
bol'shim uspehom. Dva biogoda nazad, do poslednego Izmeneniya Real'nosti,
etogo napitka ne sushchestvovalo. On vzyal bokal i poblagodaril Nojs kivkom
golovy.
Interesno vse-taki, pochemu Izmenenie Real'nosti, kotoroe prakticheski
nikak ne skazalos' na zhizni Stoletiya, prineslo s soboj novyj napitok?
Vprochem, chto tolku zadavat' podobnye voprosy - ved' on ne Vychislitel'.
I krome togo, dazhe samye podrobnye vychisleniya nikogda ne smogut
ustranit' vse neopredelennosti, uchest' vse sluchajnye effekty. Inache dlya chego
nuzhny byli by Nablyudateli?
On i Nojs byli odni vo vsem dome. Vot uzhe dva desyatiletiya, kak roboty
vytesnili zhivyh slug, i moda na nih sohranitsya eshche let desyat'.
Konechno, s tochki zreniya Nojs i ee sovremennikov, v tom, chto oni
ostalis' vdvoem, ne bylo nichego "nepristojnogo"; zhenshchina etoj epohi
naslazhdalas' polnoj ekonomicheskoj nezavisimost'yu i pri zhelanii mogla stat'
mater'yu, ne znaya tyagot beremennosti. I vse zhe Harlanu bylo nelovko. Devushka
lezhala na sofe, opershis' na lokot'. Uzornoe pokryvalo sofy podatlivo
progibalos' pod nej, slovno s zhadnost'yu obnimaya ee telo. Ee prozrachnye
tufel'ki byli sbrosheny, i pod myagkim penolonom bylo vidno, kak ona sgibaet i
razgibaet pal'cy nog, tochno igrivyj kotenok, vypuskayushchij i pryachushchij svoi
kogotki. Ona vstryahnula golovoj, i ee chernye volosy, ulozhennye v forme
prichudlivoj bashenki, neozhidanno osvobodilis' ot togo, chto ih uderzhivalo, i
zastruilis' po ee obnazhennym plecham, kotorye pokazalis' Harlanu eshche belee i
ocharovatel'nee.
- Skol'ko vam let?
Golos ee zvuchal lenivo i tomno. Otvechat' na etot vopros ne sledovalo ni
v koem sluchae.
Ne ee eto delo. Vezhlivo, no tverdo on dolzhen byl skazat':
"Pozvol'te mne prodolzhat' moyu rabotu".
Vmesto etogo on vdrug uslyshal svoe nevnyatnoe bormotanie:
- Tridcat' dva.
On imel v vidu biogody, razumeetsya.
- YA molozhe vas. Mne dvadcat' sem'. Kak zhal', chto skoro ya budu vyglyadet'
starshe vas! Eshche nemnogo, i ya stanu staruhoj, a vy ostanetes' vse takim zhe,
kak sejchas. Skazhite, neuzheli vam nravitsya vash vozrast? Pochemu by vam ne
skinut' neskol'ko let?
- O chem eto vy?
Harlan poter rukoj lob.
- Vy nikogda ne umrete, - tiho skazala ona, - ved' vy Vechnyj.
CHto eto, vopros ili utverzhdenie?
- Vy s uma soshli, - otvetil on, - my starimsya i umiraem, kak vse lyudi.
- Rasskazyvajte, - protyanula oni nizkim nasmeshlivym golosom.
Kak melodichno zvuchal v ee ustah yazyk pyatidesyatogo tysyacheletiya, vsegda
kazavshijsya Harlanu grubym i nepriyatnym! Vprochem, mozhet byt', polnyj zheludok
i napoennyj aromatom vozduh pritupili ego sluh?
- Vy mozhete pobyvat' vo vseh Vremenah, vam dostupny vse mesta na Zemle.
YA tak mechtala rabotat' v Vechnosti. Skol'ko prishlos' zhdat', poka mne
razreshili. YA vse nadeyalas', chto menya tozhe sdelayut Vechnoj, i vdrug ya uznala,
chto tam odni lish' muzhchiny. Nekotorye iz nih ne hoteli razgovarivat' so mnoj
tol'ko potomu, chto ya zhenshchina. Vot vy, naprimer, - vy dazhe ne smotreli na
menya.
- My vse tak zanyaty, - rasteryanno probormotal Harlan, - u menya minuty
svobodnoj ne bylo.
On bezuspeshno pytalsya soprotivlyat'sya sostoyaniyu dovol'stva i pokoya,
kotoroe vse sil'nee ovladevalo im.
- A pochemu sredi Vechnyh net zhenshchin?
Harlan ne doveryal sebe nastol'ko, chtoby otvetit' na etot vopros. Da i
chto on mog skazat'? CHto chleny Vechnosti podbiralis' ochen' tshchatel'no i
ostorozhno. CHto oni dolzhny byli udovletvoryat' po krajnej mere dvum usloviyam:
vo-pervyh, obladat' neobhodimymi sposobnostyami, i, vo-vtoryh, ih iz®yatie iz
Vremeni ne dolzhno bylo vredno otrazit'sya na Real'nosti.
Real'nost'! |togo slova v razgovorah s Vremyanami sledovalo izbegat'
lyuboj cenoj. Komnata medlenno poplyla pered nim, i on prikryl glaza, pytayas'
ostanovit' ee vrashchenie.
Skol'ko blestyashchih kandidatur ostalos' netronutymi vo Vremeni tol'ko
potomu, chto iz®yatie ih oznachalo by, chto kto-to ne roditsya, ne umret, ne
zhenitsya, i posledstviya budut nastol'ko uzhasny, chto Sovet Vremen nikak ne mog
etogo dopustit'.
Razve mozhno bylo posvyatit' ee v eti sokrovennejshie tajny Vechnosti?
Konechno, net. Razve mozhno bylo rasskazat' ej, chto zhenshchiny pochti nikogda ne
udovletvoryali postavlennym usloviyam, potomu chto po kakim-to nedostupnym ego
ponimaniyu prichinam - mozhet byt', Vychisliteli i ponimali ih, no on - net -
iz®yatie zhenshchiny iz Real'nosti vleklo za soboj v sotni raz hudshie
posledstviya, chem iz®yatie muzhchiny.
Mysli smeshalis' v golove u Harlana; oni razbegalis', kruzhilis' i snova
spletalis' v strannye, nelepye i chem-to zabavnye obrazy. Ulybayushcheesya lico
Nojs bylo sovsem blizko. Ee golos donosilsya do nego, kak legkoe dunovenie
veterka:
- Oh uzh eti mni Vechnye! Vse vy takie tainstvennye. Dazhe slovo boites'
vymolvit'. Sdelaj menya Vechnoj.
Ee slova slivalis' v ego mozgu v odnu neumolkayushchuyu muzykal'nuyu notu.
Bol'she vsego na svete emu hotelos' skazat' ej:
"Poslushajte, krasotka, Vechnost' ne zabava i ne razvlechenie dlya
skuchayushchih osob. My rabotaem dni i nochi. My osushchestvlyaem velichajshuyu missiyu.
My izuchaem do malejshih podrobnostej vse Vremena s osnovaniya Vechnosti i do
poslednih dnej roda chelovecheskogo i rasschityvaem neosushchestvlennye
vozmozhnosti, a chislo ih beskonechno, no sredi nih nam nado otyskat' samye
luchshie, a zatem my ishchem moment Vremeni, kogda nichtozhnoe dejstvie prevratit
etu vozmozhnost' v dejstvitel'nost', no i luchshaya dejstvitel'nost' ne predel,
i my snova ishchem novye vozmozhnosti, i tak bez konca, s teh por, kak v dalekom
Pervobytnoj 24-m veke Vikkor Mallanson otkryl Temporal'noe pole, posle chego
stalo vozmozhnym osnovat' Vechnost' v 27-m, tainstvennyj Mallanson, kotoryj
vzyalsya nevedomo otkuda i prakticheski osnoval Vechnost'... i novye
vozmozhnosti... i tak bez konca... po krugu... vechno... snova i snova..."
On potryas golovoj, no mysli po-prezhnemu neslis' vihrem, ih sochetaniya
stanovilis', vse prichudlivee i fantastichnee, vdrug bezumnaya dogadka
oslepitel'noj vspyshkoj vzorvalas' v ego mozgu... i pogasla.
On pytalsya uhvatit'sya za eto Mgnoven'e, kak za solominku, no ee uneslo
techeniem. Myatnyj napitok? Nojs byla uzhe sovsem ryadom, tak blizko, chto lico
ee kazalos' emu svetyashchimsya tumannym oblakom. On chuvstvoval legkoe
prikosnovenie ee volos k svoim shchekam, teplotu ee dyhaniya. On dolzhen byl
otodvinut'sya, vstat', ujti, no - stranno, pochti neveroyatno, - emu ne
hotelos' otodvigat'sya.
- Esli by ya stala Vechnoj... - sheptala ona tak tiho, chto udary ego
serdca pochti zaglushali slova. Ee vlazhnye guby byli slegka priotkryty. -
Sdelaj menya Vechnoj!..
On pytalsya ponyat' smysl ee slov, no vnezapno oni poteryali dlya nego
vsyakoe znachenie. Mir ischez v yazykah plameni.
Kto on? |ndryu Harlan ili kto-to drugoj? Gde on? Vo sne? Nayavu?
Vse, chto s nim proizoshlo, vovse ne bylo takim ottalkivayushchim i uzhasnym,
kak predstavlyalos' emu prezhde. I eto yavilos' dlya nego pugayushchim i radostnym
otkroveniem.
A potom ona pril'nula k nemu, laskovo i nezhno ulybayas' odnimi glazami,
a on, zadyhayas' i drozha ot neprivychnogo schast'ya, neumelo gladil ee vlazhnye
chernye volosy.
Vse peremenilos'. Ona uzhe ne byla dlya nego prezhnej Nojs Lambent,
zhenshchinoj so svoej otdel'noj, neponyatnoj emu zhizn'yu. Strannym i neozhidannym
obrazom ona sdelalas' chast'yu ego samogo.
Sluchivsheesya ne bylo predusmotreno Instrukciej, no Harlan ne ispytyval
ni malejshih ugryzenij sovesti. Tol'ko mysl' o Finzhi probudila v nem sil'noe
chuvstvo. On upivalsya svoim torzhestvom!
V etu noch' Harlan dolgo ne mog usnut'. Golovokruzhenie proshlo, bezdumnaya
legkost' postepenno rasseyalas', no oshchushchenie neobychnosti proishodyashchego nikak
ne pokidalo ego. V pervyj raz za vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' on lezhal v
posteli s zhenshchinoj.
On slyshal tihoe dyhanie Nojs; smutnoe mercanie sten i potolka pozvolyalo
razlichit' ryadom ee siluet. On mog by dazhe kosnut'sya ee tela - stoilo tol'ko
protyanut' ruku, - no on ne smel poshevelit'sya, boyas' razbudit' ee.
On s ispugom podumal: a vdrug on sam i vse, chto bylo mezhdu nimi, tol'ko
son, ee son, i emu stalo strashno, chto ona mozhet prosnut'sya i vse ischeznet.
CHto za strannaya mysl' - slovno ona otbilas' ot fantasticheskogo
horovoda, kruzhivshegosya nedavno v ego mozgu...
|ti bezumnye mysli, porozhdennye neobuzdannoj fantaziej, lezhashchie za
gran'yu rassudka, kak oni prishli emu v golovu? On popytalsya pripomnit' ih i
ne smog. I vnezapno stremlenie vernut' eti mysli poglotilo ego bez ostatka,
sdelalos' dlya nego vazhnee vsego na svete. Hotya on i ne pomnil nikakih
podrobnostej, im ovladela tverdaya uverennost', chto na kakoe-to mgnoven'e emu
otkrylos' nechto ochen' vazhnoe.
On ne pomnil, v chem zaklyuchalas' ego dogadka, no ego ohvatilo to
oshchushchenie legkosti, kakoe byvaet u cheloveka v polusne, kogda mozg ne skovan
logikoj i vnutrennemu vzoru otkryvayutsya nedostupnye nayavu perspektivy.
Dazhe mysli o spyashchej ryadom s nim devushke otodvinulis' na vtoroj plan.
"Esli by mne tol'ko udalos' uhvatit'sya za nitochku, - razmyshlyal on, - ya
dumal o Real'nosti i Vechnosti... da, i eshche o Mallansone i Kupere..."
On vdrug zamer. Pochemu on vspomnil ob Uchenike? Pri chem tut Kuper? On ne
dumal o nem togda.
No v takom sluchae Pochemu eta mysl' prishla emu v golovu sejchas? Harlan
sdvinul brovi. CHto skryvaetsya za vsem etim? CHto imenno pytaetsya on ponyat'?
Otkuda v nem eto nepreodolimoe stremlenie chto-to vspomnit'?
On poholodel, potomu chto eti voprosy ozarili vse vokrug slabym otsvetom
nedavnej vspyshki, i on uzhe pochti vspomnil.
On lezhal, zataiv dyhanie, boyas' spugnut' rozhdayushchuyusya v nem mysl'. Pust'
ona pridet sama. Pust' pridet sama!
V tishine nochi, i bez togo uzhe stavshej samoj vazhnoj i znachitel'noj v ego
zhizni, k nemu prishla neveroyatnaya dogadka, kotoruyu v drugoj, menee bezumnyj
mig on otbrosil by bez vsyakih kolebanij.
On dal etoj mysli rascvesti i sozret', poka ona ne ob®yasnila emu sotni
strannyh i neponyatnyh veshchej, kotorye inache ostavalis' prosto strannymi i
neponyatnymi.
Posle vozvrashcheniya v Vechnost' emu pridetsya eshche mnogoe rassledovat' i
proverit', no v glubine dushi on byl uzhe sovershenno ubezhden, chto razgadal
strashnuyu tajnu, kotoruyu emu nikak ne polagalos' znat'.
Tajnu, ot kotoroj zaviselo sushchestvovanie Vechnosti.
S etoj pamyatnoj dlya Harlana nochi proshel biomesyac. No sejchas po obychnomu
schetu Vremeni ego otdelyali ot nee pochti dvesti tysyach let. On nahodilsya v
Sektore 2456-go Stoletiya, pytayas' s pomoshch'yu lesti, ugovorov i neprikrytogo
shantazha vyvedat' uchast', ugotovannuyu Nojs Lambent v novoj Real'nosti.
Ego povedenie bylo grubejshij narusheniem professional'noj etiki, huzhe
togo, ono granichilo s prestupleniem. Harlana eto ne trogalo. V svoih
sobstvennyh glazah on davno uzhe stal prestupnikom. Bylo by prosto glupo
skryvat' ot sebya etot ochevidnyj fakt. Novoe prestuplenie uzhe nichego ne
menyalo, zato v sluchae udachi on vyigryval mnogoe.
I vot v rezul'tate vseh etih zhul'nicheskih mahinacij (emu dazhe v golovu
ne prishlo podyskat' bolee myagkoe vyrazhenie) on stoyal u vyhoda iz Vechnosti
pered nezrimoj zavesoj Temporal'nogo polya, otdelyavshej ego ot 2456-go. Vyjti
iz Vechnosti v obychnoe Vremya bylo neizmerimo slozhnee, chem projti cherez tu zhe
zavesu v Kolodec Vremeni. Neobhodimo bylo s ochen' vysokoj tochnost'yu
ustanovit' na shkalah priborov koordinaty sootvetstvuyushchej tochki zemnoj
poverhnosti i trebuemogo momenta vremeni. No, nesmotrya na ogromnoe
vnutrennee napryazhenie, Harlan rabotal s legkost'yu i uverennost'yu, govoryashchimi
o bol'shom opyte i prirodnom talante.
On okazalsya v mashinnom zale kosmoleta. Sovsem nedavno on vmeste s
Sociologom izuchal etot zal na ekrane Hronoskopa. Voj, konechno, sidit sejchas
u etogo zhe ekrana, nablyudaya v polnoj bezopasnosti, kak Tehnik sovershaet svoj
Akt Vozdejstvij.
Harlan ne speshil. Zal budet pust 156 minut. Pravda, ego
prostranstvenno-hronologicheskaya Instrukciya razreshala emu ispol'zovat' tol'ko
110 minut, ostavshiesya 46 minut predstavlyali soboj obychnyj sorokaprocentnyj
"zapas". "Zapas" davalsya na sluchaj krajnej neobhodimosti, no pol'zovat'sya im
ne rekomendovalos', "Pozhirateli Zapasov" nedolgo ostavalis' Specialistami.
Vprochem, Harlan sobiralsya probyt' vo Vremeni ne bolee dvuh minut.
Naruchnyj generator Polya okruzhal ego oblakom Biovremeni - obrazno vyrazhayas',
emanaciej Vechnosti - i zashchishchal ot lyubyh posledstvij Izmeneniya Real'nosti.
Sdelav shag vpered, Harlan snyal s polki malen'kij yashchichek i perestavil ego na
zaranee vybrannoe mesto na nizhnej polke.
Vernut'sya posle etogo v Vechnost' bylo dlya nego takim zhe obydennym
delom, kak vojti v komnatu cherez dver'. Postoronnemu zritelyu v etot moment
pokazalos' by, chto Harlan poprostu ischez.
Malen'kij yashchichek lezhal teper' na novom meste. Nichto ne vydavalo ego
roli v sud'bah mira. Neskol'ko chasov spustya kapitan kosmoleta protyanet za
nim ruku i ne najdet ego. Polchasa ujdut na rozyski, a tem vremenem slomaetsya
dvigatel', i kapitan poteryaet samoobladanie. V poryve gneva on reshitsya na
postupok, ot kotorogo vozderzhalsya v predshestvuyushchej Real'nosti. V rezul'tate
vazhnaya vstrecha ne sostoitsya; chelovek, kotoryj dolzhen byl umeret', prozhivet
godom dol'she; drugoj zhe, naoborot, umret neskol'ko ran'she.
|ti Vozmushcheniya, slovno krugi na vode, budut rasprostranyat'sya vse shire i
shire, poka ne dostignut maksimuma v 2481-m stoletii, cherez dvadcat' pyat'
vekov posle Akta Tehnika. Zatem intensivnost' Izmeneniya pojdet na ubyl'.
Teoreticheski ono nikogda ne stanet ravnym nulyu, dazhe cherez milliony let, no
uzhe cherez pyat'desyat Stoletij ego nel'zya budet obnaruzhit' nikakimi
Nablyudeniyami. S prakticheskoj tochki zreniya etot srok mozhno schitat' verhnej
granicej.
Razumeetsya, Vremyane dazhe ne podozrevali o sluchivshemsya. Izmeneniya
zatragivali ne tol'ko material'nye ob®ekty, no i mozg cheloveka, ego pamyat',
i tol'ko Vechnye vzirali so storony na proishodyashchie peremeny.
Sociolog Voj, ne otryvayas', glyadel na goluboj ekran, gde eshche nedavno
byla vidna kipuchaya, suetlivaya zhizn' kosmicheskogo porta. Dazhe ne povernuv k
Harlanu golovy, on probormotal neskol'ko slov, kotorye pri bol'shom zhelanii
mozhno bylo prinyat' za privetstvie.
Na ekrane proizoshli razitel'nye peremeny. Ischezli blesk i velichie;
zhalkie razvaliny nichem ne napominali prezhnih grandioznyh sooruzhenij. Ot
kosmoletov ostalis' tol'ko rzhavye oblomki. Lyudej nigde ne bylo vidno.
Harlan pozvolil sebe na mgnoven'e ulybnut'sya odnimi ugolkami gub. Da,
eto dejstvitel'no byla MOR - Maksimal'naya ozhidaemaya reakciya. Vse sovershilos'
srazu. Voobshche govorya, Izmenenie ne obyazatel'no proishodilo nemedlenno vsled
za Aktom Vozdejstviya. Esli sootvetstvuyushchie raschety provodilis' nebrezhno ili
slishkom priblizhenno, prihodilos' zhdat' (po biologicheskomu vremeni) chasy,
dni, inogda nedeli. Tol'ko posle togo kak byli ischerpany vse stepeni
svobody, voznikala novaya Real'nost'; poka ostavalas' hotya by nichtozhnaya
veroyatnost' vzaimoisklyuchayushchih dejstvij, Izmeneniya ne bylo.
Sobstvennoe masterstvo sluzhilo dlya Harlana neissyakaemym istochnikom
gordosti i tshcheslaviya: esli on sam vybiral MNV i svoej rukoj sovershal Akt
Vozdejstviya, to stepeni svobody ischerpyvalis' srazu, i Izmenenie nastupalo
nezamedlitel'no.
- Kak oni byli prekrasny! - grustno proiznes Voj.
|ta fraza bol'no kol'nula Harlana; emu pokazalos', chto ona umalyaet
krasotu i sovershenstvo ego raboty.
- A po mne, hot' by ih i vovse ne bylo!
- Da?
- A chto v nih tolku? Uvlechenie kosmosom nikogda ne dlitsya bol'she
tysyachi, nu, dvuh tysyach let. Zatem ono priedaetsya. Lyudi vozvrashchayutsya na
Zemlyu; kolonii na drugih planetah chahnut i vymirayut. Prohodit chetyre-pyat'
tysyacheletij, i vse nachinaetsya snachala, chtoby vnov' prijti k besslavnomu
koncu. Bespoleznaya, nikomu ne nuzhnaya trata sredstv i sil.
- A vy, okazyvaetsya, filosof, - suho skazal Voj.
Harlan pochuvstvoval, chto krasneet. Vse oni horoshi! Bessmyslenno dazhe
razgovarivat' s nimi, podumal on i serdito burknul, menyaya temu razgovora:
- CHto slyshno u Raschetchika?
- A imenno?
- Ne pora li pointeresovat'sya, kak u nego idut dela? Mozhet byt', on uzhe
poluchil otvet?
Sociolog neodobritel'no pomorshchilsya, kak by osuzhdaya podobnuyu
neterpelivost'. Vsluh on skazal:
- Projdemte k nemu. YA provozhu vas.
Tablichka na dveryah kabineta vozveshchala, chto Raschetchika zovut Neron
Faruk. |to imya porazilo Harlana svoim shodstvom s imenami dvuh pravitelej,
carstvovavshih v rajone Sredizemnogo morya v Pervobytnuyu epohu (ezhenedel'nye
zanyatiya s Kuperom sil'no uglubili ego poznaniya v Pervobytnoj istorii).
Odnako, naskol'ko Harlan mog sudit', Raschetchik ne byl pohozh ni na
odnogo iz etih pravitelej. On byl hud kak skelet; nos s vysokoj gorbinkoj
byl tugo obtyanut kozhej. Nazhimaya legkimi dvizheniyami dlinnyh uzlovatyh pal'cev
na klavishi Analizatora, on napominal Smert', vzveshivayushchuyu na svoih vesah
lyudskuyu sud'bu.
Harlan pochuvstvoval, chto on ne v silah vzglyada otorvat' ot Analizatora.
|ta mashinka byla serdcem Rascheta Sud'by, a takzhe ego plot'yu, krov'yu, myshcami
i vsem prochim. Stoit tol'ko vvesti v nee matricu Izmeneniya Real'nosti i
neobhodimye dannye chelovecheskoj biografii, nazhat' vot etu knopku, i ona
zahihikaet v besstydnom vesel'e, a zatem cherez minutu ili cherez den'
vyplyunet iz sebya dlinnuyu lentu s opisaniem postupkov cheloveka v novoj
Real'nosti, akkuratno snabdiv kazhdyj postupok yarlychkom ego veroyatnosti.
Voj predstavil Harlana. Faruk, ne skryvaya otvrashcheniya, vzglyanul na
emblemu Tehnika i ogranichilsya suhim kivkom golovy.
- Nu kak, uzhe rasschitali sud'bu etoj molodoj osoby? - nebrezhno sprosil
Harlan.
- Eshche net. Kak tol'ko konchu, ya poshlyu vam special'noe izveshchenie.
Faruk byl odnim iz teh, u kogo nepriyazn' k Tehnikam vylivalas' v
otkrytuyu grubost'.
- Spokojnee, Raschetchik, - ukoriznenno progovoril Voj.
U Faruka byli belesye resnicy i bescvetnye brovi, otchego lico ego
napominalo cherep. Sverknuv glazami na Harlana - kazalos', oni povorachivayutsya
v pustyh glaznicah, - on provorchal:
- Zagubili uzhe elektrogravitaciyu?
- Vycherknuli iz Real'nosti, - kivnul Voj.
Bezzvuchno, odnimi gubami Faruk proiznes neskol'ko slov. Skrestiv ruki
na grudi, Harlan v upor posmotrel na Raschetchika. Tot smushchenno poerzal na
stule i v zameshatel'stve otvernulsya. "Ponimaet, chto i sam ne bez greha", -
zloradno podumal Harlan.
- Poslushajte, - obratilsya Faruk k Sociologu, - raz uzh vy zdes',
ob®yasnite, chto mne delat' s etim vorohom zaprosov na protivorakovuyu
syvorotku? Syvorotka est' ne tol'ko v nashem Stoletii. Pochemu vse zaprosy
adresuyut tol'ko nam?
- Drugie Stoletiya zagruzheny ne men'she. Vy eto prekrasno znaete.
- Tak pust', Vremya ih poberi, voobshche prekratyat prisylat' zaprosy!
- Interesno, kak my mozhem ih zastavit'?
- Legche legkogo. Pust' Sovet Vremen perestanet s nimi cackat'sya.
- YA ne komanduyu v Sovete.
- Zato vy vertite starikom.
Harlan mashinal'no, bez osobogo interesa prislushivalsya k razgovoru. Po
krajnej mere eto otvlekalo ego ot "hihikan'ya" Analizatora. On znal, chto pod
starikom podrazumevalsya Vychislitel', stoyavshij vo glave Sektora.
- YA uzhe razgovarival so starikom, - otvetil Voj, - i on zaprosil Sovet.
- CHush'! On poslal po instanciyam obychnuyu dokladnuyu zapisku. Emu nado
bylo proyavit' tverdost'. Davno pora korennym obrazom izmenit' nashu politiku
v etom voprose.
- Sovet Vremen v nashi dni ne sklonen rassmatrivat' kakie-libo izmeneniya
v politike. Vy ved' znaete, kakie hodyat sluhi.
- Eshche by! Oni, mol, zanyaty vazhnejshim delom. Kazhdyj raz, kak tol'ko oni
nachinayut tyanut' volynku, voznikaet sluh, chto oni zanyaty vazhnejshim delom.
Bud' Harlan nastroen inache, on, pozhaluj, ne smog by uderzhat'sya ot
ulybki. Faruk pogruzilsya na neskol'ko sekund v mrachnoe razdum'e i vdrug
vzorvalsya:
- Razrazi menya Vremya! Kogda eti oluhi pojmut, chto syvorotka ot raka -
eto ne sazhency i ne volnovye dvigateli? My vse znaem, chto dazhe shchepka mozhet
otricatel'no povliyat' na Real'nost', no ved' ot syvorotki zavisit
chelovecheskaya zhizn', i tut vse v sotni raz slozhnee i zaputannee.
Net, vy tol'ko podumajte, skol'ko lyudej ezhegodno umiraet ot raka v teh
Stoletiyah, kotorye ne imeyut svoej protivorakovoj syvorotki. Umirat',
razumeetsya, nikomu ne hochetsya. I vot zemnye pravitel'stva iz kazhdogo
Stoletiya bombardiruyut Vechnost' zaprosami:
"Pomogite, prosim, umolyaem, srochno vyshlite sem'desyat pyat' tysyach ampul
dlya spaseniya zhizni lyudej, ch'ya smert' yavitsya nevospolnimoj poterej dlya nauki,
iskusstva, kul'tury, anketnye dannye i biografiya prilagayutsya".
Voj toroplivo i umirotvoryayushche kival golovoj, no Faruk eshche ne izlil
nakopivshuyusya v nem gorech'.
- CHitaesh' eti biografii, i kazhdyj chelovek - geroj. Kazhdyj sovershenno
nezamenim. Delat' nechego, sadish'sya schitat'. Snachala schitaesh', chto budet s
Real'nost'yu, esli oni vyzhivut poodinochke, zatem - chto proizojdet, esli oni -
Vremya ih poberi! - vyzhivut v razlichnyh sochetaniyah.
Za proshlyj mesyac ya rasschital 572 zaprosa. V semnadcati sluchayah - vy
obratite vnimanie, vsego v semnadcati - otricatel'nye effekty otsutstvovali.
Zamet'te, chto ne bylo ni odnogo sluchaya, kotoryj povlek by za soboj
blagopriyatnoe Izmenenie Real'nosti, no Sovet postanovil, chto i v nejtral'nyh
sluchayah sleduet davat' syvorotku. Oni, vidite li, gumanisty! I vot za mesyac
semnadcat' chelovek iz raznyh Stoletij spaseny ot smerti.
A chto dal'she? Razve Stoletiya stali hot' kapel'ku schastlivee? CHepuha!
Izlechili odnogo, a desyatku, sotne v to zhe samoe Vremya, v toj zhe strane dali
umeret'. I vseh, konechno, interesuet: a pochemu imenno on? Mozhet byt', sotni
umershih byli slavnymi rebyatami, kotoryh vse lyubili i uvazhali, a edinstvennyj
spasennyj nami schastlivchik zanyat tol'ko tem, chto izbivaet svoyu prestareluyu
mat', a v nemnogie svobodnye minuty kolotit svoih detej. Ved' Vremyane ne
podozrevayut ob Izmeneniyah Real'nosti, i my ne mozhem dazhe nameknut' im.
Pomyanite moi slova, Voj, my sami naklichem na sebya bedu, esli Sovet
Vremen ne primet resheniya davat' syvorotku tol'ko v sluchae zhelatel'nogo
Izmeneniya Real'nosti. Nasha edinstvennaya cel' - uluchshat' Real'nost'. Libo
izlechenie etih lyudej vedet k etoj celi, libo net. Vot i vse. I ne nado
boltat' erundu naschet togo, chto, deskat', "huzhe ne budet"...
Sociolog, slushavshij ego so stradal'cheskim vyrazheniem lica, poproboval
vozrazit':
- No predstav'te sebe, Faruk, chto eto vy umiraete ot raka...
- Ne strojte iz sebya durachka, Voj. Razve my mozhem pozvolit', chtoby
sentimental'naya zhalost' vliyala na nashi resheniya? Da my nikogda ne proizveli
by ni odnogo Izmeneniya Real'nosti. Ved' vsegda najdetsya bedolaga, kotoromu
ne povezet. Predstav'te sebya na ego meste, a? I podumajte zaodno vot nad
chem. Vsyakij raz, kogda my sovershaem Izmenenie, vse trudnee i trudnee
stanovitsya najti sleduyushchee, kotoroe bylo by blagopriyatnym. S kazhdym biogodom
vozrastayut shansy, chto sluchajnoe Izmenenie privedet k skvernym posledstviyam.
Sledovatel'no, i chislo iscelenij budet umen'shat'sya. Ono uzhe umen'shaetsya.
Skoro u nas budet ne bol'she odnogo isceleniya za biogod, dazhe s uchetom
nejtral'nyh sluchaev. Ne zabyvajte ob etom.
Harlanu naskuchil etot razgovor. Podobnyj "zagib" byl svoego roda
professional'nym zabolevaniem. Psihologi i Sociologi v svoih redkih rabotah,
posvyashchennyh Vechnosti, nazyvali ego "otozhdestvleniem". Lyudi otozhdestvlyali
sebya so Stoletiem, v kotorom oni rabotali. I zaboty veka to i delo
stanovilis' ih sobstvennymi zabotami.
Vechnost' prilagala titanicheskie usiliya dlya izgnaniya besa
otozhdestvleniya. Nikto ne imel prava rabotat' ili nahodit'sya blizhe dvuh
Stoletij k Vremeni svoego rozhdeniya. Pri naznachenii na rabotu predpochtenie
otdavalos' Stoletiyam, uklad zhizni kotoryh kak mozhno bol'she otlichalsya ot
privychnogo s detstva. (Harlanu nevol'no vspomnilsya Finzhi, rabotayushchij v
482-m.) Bolee togo, pri pervyh zhe podozritel'nyh priznakah Vechnogo
nemedlenno perevodili v drugoj Sektor. Harlan ne dal by i lomanogo grosha za
to, chto Faruk uderzhitsya na svoem meste bol'she odnogo biogoda.
I vse zhe lyudi uporno stremilis' najti svoe mesto vo Vremeni, obresti v
nem sebe novuyu "rodinu". Oderzhimost' Vremenem - kto ne slyshal o nej? Po
kakim-to neob®yasnimym prichinam epohi kosmicheskih poletov vyzyvali k sebe
osobenno sil'nuyu privyazannost'. Davno uzhe sledovalo by izuchit' prichiny
etogo, ne stradaj Vechnost' hronicheskoj boyazn'yu oglyanut'sya na samoe sebya.
Eshche mesyac nazad Harlan prezritel'no obozval by Faruka tryapkoj i
sentimental'nym idiotom, raspuskayushchim nyuni iz-za utraty elektrogravitacii i
otvodyashchim dushu v naivnyh vypadah protiv Stoletij, ne umeyushchih lechit' rak.
On mog by dazhe soobshchit' o nem kuda sleduet. Bolee togo, dolg Vechnogo
obyazyval ego sdelat' eto nemedlenno. YAsno kak den', chto na etogo cheloveka
uzhe nel'zya polagat'sya.
No postupit' tak sejchas on uzhe ne mog. Emu dazhe stalo zhal' Raschetchika.
Ego sobstvennye prestupleniya byli kuda uzhasnee. I snova - v kotoryj raz -
mysli ego po protorennoj dorozhke vernulis' k Nojs.
V tu noch' emu udalos' zasnut' tol'ko pod utro. Prosnulsya on pozdno.
Skvoz' poluprozrachnye steny probivalsya rasseyannyj dnevnoj svet, i Harlanu
pokazalos', chto on lezhit na oblake, plyvushchem po tumannomu utrennemu nebu.
Nojs, smeyas', tormoshila ego:
- Vstavaj, sonya, ya uzhe ustala tebya budit'.
Sudorozhnym dvizheniem Harlan popytalsya natyanut' na sebya prostynyu ili
odeyalo, no ih ne okazalos'. Zatem on vspomnil vse, chto proizoshlo, i zhguchaya
kraska styda zalila emu shcheki. CHto emu teper' delat'?
No tut novaya mysl' mgnovenno otodvinula vse eti perezhivaniya na vtoroj
plan. Ryvkom on spustil nogi na pol.
- Razrazi menya Vremya! YA prospal? Uzhe bol'she dvuh?
- Uspokojsya, eshche i odinnadcati net. Zavtrak zhdet tebya.
- Spasibo, - probormotal on.
- Idi umyvat'sya. YA sogrela tebe vodu v bassejne i prigotovila kostyum na
segodnya.
- Spasibo, - snova probormotal on. On zavtrakal, ne podnimaya glaz. Nojs
sidela naprotiv, opershis' loktem na stolik i polozhiv podborodok na ladon'.
Ee chernye volosy byli zachesany na odnu storonu, resnicy kazalis'
neestestvenno dlinnymi. Ona nichego ne ela, tol'ko sledila za kazhdym ego
dvizheniem.
- Kuda ty idesh' v dva chasa?
- Na aerobol, - promyamlil on, - mne udalos' dostat' bilet.
- Ah da, segodnya ved' final'nyj match. Podumat' tol'ko, chto iz-za etogo
skachka vo Vremeni ya propustila celyj sezon. |ndryu, milyj, a kto vyigraet
segodnya?
|to "|ndryu, milyj" okonchatel'no privelo ego v zameshatel'stvo; on
pochuvstvoval, kak po vsemu ego telu razlivaetsya neponyatnaya slabost'.
Otricatel'no kachnuv golovoj, on popytalsya pridat' svoemu licu surovoe,
nepristupnoe vyrazhenie. Eshche vchera emu eto otlichno udavalos'.
- No kak ty mozhesh' ne znat'? Ved' ty izuchil ves' nash period.
Emu sledovalo by sohranit' holodnyj ton, no u nego ne hvatilo duhu.
- Stol'ko sobytij proishodit v raznoe vremya v raznyh mestah. Razve ya
mogu zapomnit' takuyu meloch', kak schet matcha?
- U-U-U, protivnyj! Konechno, pomnish' - prosto skazat' ne hochesh'.
Vmesto otveta Harlan podcepil zolotoj vilochkoj malen'kij sochnyj plod i
otpravil ego celikom v rot. Nemnogo pomolchav, Nojs zagovorila snova:
- A nas ty videl?
- Ne rassprashivaj menya, N-nojs. - Emu stoilo bol'shogo truda nazvat' ee
po imeni.
Golos ee zvuchal tiho i nezhno:
- Razve ty ne videl nas? Razve ty ne znal s samogo nachala, chto my...
- Net, net, ya ne mogu uvidet' sebya, - zaikayas', prerval ee Harlan, -
ved' ya ne prinadlezhu k Real'... menya ne bylo zdes' do moego poyavleniya. YA ne
mogu tebe etogo ob®yasnit'.
Ot smushcheniya i zameshatel'stva emu stalo sovsem ne po sebe. Kakoe
besstydstvo - spokojno govorit' o takih veshchah! I on tozhe horosh: chut' bylo ne
popalsya v lovushku i ne lyapnul slova "Real'nost'" - samogo zapretnogo iz vseh
slov pri razgovorah s Vremyanami.
Ona slegka podnyala brovi, otchego ee glaza stali sovsem kruglymi: v nih
zasvetilos' lukavoe izumlenie.
- Tebe chto, stydno?
- Nam ne sledovalo by tak postupat'.
- Pochemu? - S tochki zreniya 482-go Stoletiya ee vopros byl sovershenno
nevinnym. - Razve Vechnym nel'zya?
V ee golose poslyshalas' nasmeshlivaya izdevka, slovno ona sprashivala,
razreshayut li Vechnym est'.
- Ne nazyvaj menya Vechnym, - ostanovil ee Harlan. - A esli tebya eto
interesuet: kak pravilo - net.
- Nu chto zh, togda ty ne govori im. I ya ne skazhu.
Vstav, ona plavnym dvizheniem beder ottolknula s dorogi stoyavshij mezhdu
nimi stolik i prisela k nemu na koleni.
Harlan na mgnoven'e ocepenel s protyanutymi vpered rukami, bezuspeshno
pytayas' ostanovit' ee. Nagnuvshis', ona pocelovala ego v guby, i ot etogo
poceluya styd i zameshatel'stvo rastayali bez sleda.
Nezametno dlya sebya Harlan zanyalsya tem, chego professional'naya etika
Nablyudatelya ne dopuskala ni v koem sluchae, - on stal zadumyvat'sya nad
problemami sushchestvuyushchej Real'nosti i harakterom predstoyashchego Izmeneniya.
|to Izmenenie ne dolzhno bylo kosnut'sya ni raspushchennyh nravov, ni
iskusstvennogo vyrashchivaniya ploda, ni gospodstva zhenshchin vo vseh oblastyah
zhizni. Vse eto bylo i v predshestvovavshih Real'nostyah, i Sovet Vremen s
neizmennym blagodushiem vziral na podobnye veshchi. Finzhi skazal, chto Izmenenie
budet malym, pochti neulovimym.
Odno bylo yasno: Izmenenie kosnetsya gruppy lyudej, nahodivshihsya pod ego
Nablyudeniem. Ono zatronet privilegirovannye klassy, aristokratiyu, bogachej,
slivki obshchestva. Bol'she vsego ego trevozhilo, chto Izmenenie pochti navernyaka
zatronet Nojs.
S kazhdym proletavshim dnem ego mysli stanovilis' vse mrachnee, otravlyaya
emu dazhe radost' ot vstrech s Nojs.
- CHto stryaslos' s toboj? - bespokojno sprashivala ona. - Pervye dni ty
byl sovsem ne takim, kak v Vech... kak v tom meste. Tebya nichto ne ugnetalo. A
sejchas u tebya snova takoj ozabochennyj vid. |to potomu, chto tebe nado
vozvrashchat'sya obratno?
- I poetomu tozhe, - otvetil Harlan.
- A tebe obyazatel'no nado vernut'sya?
- Da.
- A chto sluchitsya, esli ty opozdaesh'?
Harlan chut' bylo ne ulybnulsya.
- Im by ne ponravilos' moe opozdanie, - skazal on i s toskoj podumal o
dvuh zapasnyh dnyah, predusmotrennyh Instrukciej.
Nojs vklyuchila malen'kij muzykal'nyj instrument. Slozhnoe matematicheskoe
ustrojstvo vybiralo iz sluchajnyh kombinacij zvukov priyatnye sochetaniya,
laskavshie sluh. Improvizirovannye melodii povtoryalis' ne chashche, chem uzory
snezhinok, i byli ne menee izyskannymi i prekrasnymi.
Zavorozhennyj zvukami muzyki, Harlan ne svodil s Nojs glaz: vse ego
mysli vilis' vokrug nee. Kem stanet ona v novom svoem voploshchenii? Torgovkoj
ryboj? Fabrichnoj rabotnicej? Tolstoj i urodlivoj, vechno hvoroj mater'yu
shesteryh detej? Kem by ona ni stala, ona zabudet Harlana. V novoj Real'nosti
on uzhe ne budet chast'yu ee zhizni. I kem by ona ni stala, ona uzhe nikogda ne
budet prezhnej Nojs.
On ne byl prosto vlyublen - malo li v kogo mozhno vlyubit'sya! On lyubil
Nojs. (Stranno: vpervye v zhizni on myslenno proiznes eto slovo i niskol'ko
ne udivilsya.) On lyubil V nej vse: ee maneru odevat'sya, hodit',
razgovarivat', dazhe ee koketlivye uzhimki. Dvadcat' sem' let, prozhitye eyu v
etoj Real'nosti, ves' ee zhiznennyj opyt ponadobilis', chtoby ona stala imenno
takoj. V predydushchej Real'nosti v proshlom biogodu ona ne byla ego Nojs. V
sleduyushchej Real'nosti ona tozhe ne budet eyu.
Mozhet byt', novaya Nojs budet luchshe vo vseh otnosheniyah, no Harlan, eshche
ne uspev razobrat'sya v svoih chuvstvah, uzhe sovershenno tochno znal odno: emu
nuzhna vot eta Nojs; ta samaya Nojs, chto sidit sejchas naprotiv nego. Esli u
nee est' nedostatki, ona nuzhna emu vmeste s nimi. CHto emu delat'?
Raznye plany prihodili emu v golovu, no vse oni byli protivozakonnymi.
V pervuyu ochered' neobhodimo bylo vyyasnit' harakter Izmeneniya, uznat', kak
ono povliyaet na Nojs. V konce koncov nikogda nel'zya znat' zaranee...
Gnetushchaya tishina probudila Harlana ot vospominanij. On snova byl v
kabinete Raschetchika. Voj iskosa poglyadyval,na nego. Ryadom s kreslom Harlana
stoyal Faruk, skloniv nad nim svoyu golovu mertveca.
V nastupivshej tishine bylo chto-to zloveshchee. Vsego mgnoven'e
potrebovalos' Harlanu, chtoby ponyat', v chem delo. Analizator molchal. Harlan
vskochil:
- Poluchili otvet, Raschetchik?
Faruk vzglyanul na plenki, zazhatye v ego ruke.
- Da, konechno, tol'ko vot nemnogo strannyj.
- Pokazhite. - Protyanutaya ruka Harlana zametno drozhala.
- V tom-to i delo, chto nechego pokazyvat'. - Golos Faruka donosilsya
otkuda-to izdaleka. - V novoj Real'nosti vasha damochka ne sushchestvuet. Net ee,
fu-fu, isparilas'! Nikakih sdvigov lichnosti, nichego. YA proschital vse
peremennye vplot' do znacheniya veroyatnosti v odnu stotysyachnuyu, ee nigde net.
Bol'she togo, - on zadumchivo poter podborodok svoimi dlinnymi suhimi
pal'cami, - pri toj kombinacii faktov, kotorye vy mne dali, ya ne sovsem
ponimayu, kak ona mogla sushchestvovat' v predydushchej Real'nosti.
Harlan ele slyshal ego, komnata medlenno poplyla pered glazami.
- No ved' Izmenenie tak neznachitel'no.
- Znayu. Prosto strannoe stechenie obstoyatel'stv. Tak vy voz'mete plenki?
Harlan dazhe ne zametil, kak on vzyal ih. Nojs ischeznet? Ee ne budet v
novoj Real'nosti? Neuzheli eto vozmozhno?
On pochuvstvoval ch'yu-to ruku na svoem pleche, v ushah prozvuchal golos
Sociologa:
- CHto s vami, Harlan? Vam nezdorovitsya?
Ruka otdernulas', slovno pozhalev o svoem neosmotritel'nom kontakte s
telom Tehnika.
Harlan proglotil slyunu i usiliem voli pridal licu spokojnoe vyrazhenie.
- So mnoj vse v poryadke. Bud'te dobry provodit' menya k kapsule.
Nel'zya proyavlyat' svoi chuvstva tak otkryto. Ego dolg vesti sebya tak,
slovno eti issledovaniya i v samom dele predstavlyayut dlya nego chisto
akademicheskij interes. Lyuboj cenoj on dolzhen skryt' ogromnuyu, neperenosimuyu
radost', zahlestnuvshuyu ego pri mysli o tom, chto Nojs ne sushchestvuet v novoj
Real'nosti.
Glava 7. PRELYUDIYA K PRESTUPLENIYU
Vojdya v kapsulu, Harlan brosil bystryj vzglyad cherez plecho. Emu hotelos'
ubedit'sya v nepronicaemosti zavesy Temporal'nogo polya, otdelyayushchego Kolodec
Vremeni ot Vechnosti. On boyalsya, chto Sociolog Voj mozhet podglyadyvat' za nim.
V poslednie nedeli on to i delo oglyadyvalsya, ne pryachetsya li kto-nibud' u
nego za spinoj - eto dvizhenie stalo uzhe privychnym, chut' li ne reflektornym.
Zatem, vmesto togo chtoby vernut'sya v 575-e, on snova poslal kapsulu v
budushchee. Sidya na divanchike, on smotrel na Schetchik Stoletij, pokazaniya
kotorogo smenyali drug druga s takoj bystrotoj, chto trudno bylo razobrat'
otdel'nye cifry. Hotya kapsula dvigalas' pochti s predel'noj skorost'yu,
puteshestvie dolzhno bylo zanyat' neskol'ko biochasov. Vremeni na razmyshleniya
bylo hot' otbavlyaj.
Kak vse izmenilos' posle neozhidannogo otkrytiya Raschetchika! Dazhe
harakter ego prestupleniya stal sovsem drugim.
Niti pautiny shodilis' vse blizhe k Finzhi. |ta fraza s durackoj
vnutrennej rifmoj privyazalas' k nemu i zazhuzhzhala v ego mozgu, slovno krupnaya
osennyaya muha, b'yushchayasya o steklo: vse blizhe k Finzhi... vse blizhe k Finzhi...
Vernuvshis' v Vechnost' posle dnej, provedennyh s Nojs v 482-m, Harlan
postaralsya izbezhat' nemedlennoj vstrechi s Finzhi. Ne uspeli Vrata Vremeni
zahlopnut'sya za nim, kak ugryzeniya sovesti nachali terzat' ego s novoj siloj.
Narushenie klyatvy, kazavsheesya v 482-m bezdelicej, v stenah Vechnosti
predstavlyalos' tyazhkim prestupleniem.
Poslav donesenie po bezlichnoj pnevmaticheskoj pochte, on zapersya v svoej
komnate. Emu nuzhno bylo vyigrat' vremya, chtoby osmyslit' proisshedshee i prijti
v sebya. No Finzhi ne ostavil ego v pokoe. Ne proshlo i chasa posle otpravki
doneseniya, kak on vyzval Harlana po videofonu. Puhlaya fizionomiya Vychislitelya
strogo glyadela s ekrana.
- YA rasschityval zastat' vas v vashem kabinete.
- Vy poluchili moj otchet, ser, - vozrazil Harlan. - Ne vse li ravno, gde
ya budu dozhidat'sya novogo naznacheniya.
- Vy tak dumaete? - Finzhi skosil glazki na puchok lent, zazhatyh v ego
ruke, podnes ih blizhe k licu i, prishchuryas', stal vglyadyvat'sya v slozhnyj uzor
perforacii. - Edva li mozhno schitat' otchet polnym. Vy razreshite mne zajti k
vam?
Harlan zakolebalsya. No Finzhi byl poka eshche ego nachal'nikom, i hotya on
besceremonno naprashivalsya v gosti, otkaz mog smahivat' na nepovinovenie.
Bolee togo, etot otkaz yavilsya by zamaskirovannym priznaniem viny, chego
bol'naya sovest' Harlana nikak ne mogla dopustit'.
- Budu rad videt' vas, Vychislitel', - proiznes on sdavlennym golosom.
Sredi asketicheskoj, pochti ubogoj obstanovki kvartiry Harlana okruglye
telesa Finzhi kazalis' chuzhdym epikurejskim elementom. Rodnoj vek Harlana
tyagotel k spartanskomu stilyu, i Harlan na vsyu zhizn' sohranil vkus k
prostote. Neskol'ko stul'ev iz gnutyh metallicheskih trubok s siden'em iz
plastika, kotoromu iskusstvenno, no ne slishkom iskusno byla pridana faktura
dereva. V uglu stoyal predmet, vid kotorogo nikak ne vyazalsya s prinyatym v
Sektore stilem.
Glazki Finzhi tak i vpilis' v nego. Vychislitel' provel tolsten'kim
pal'chikom po ego poverhnosti, kak by proveryaya, iz chego ona sdelana.
- CHto eto za material?
- Derevo, ser.
- Ne mozhet byt'! Nastoyashchee derevo? Prosto porazitel'no! Veroyatno, im
pol'zuyutsya v vashem rodnom Stoletii?
- Da, ser.
- Ponimayu. Vprochem, pravilami eto ne zapreshchaetsya. - On poter palec,
kotorym kasalsya dereva, o tkan' odezhdy. - No vse ravno podobnoe tyagotenie k
rodnoj kul'ture predstavlyaetsya mne neumestnym. Istinnyj Vechnyj
prisposablivaetsya k lyuboj obstanovke, v kotoruyu on popadaet. Vzyat', k
primeru, menya. Za poslednie pyat' let mne ne dovelos' i dvuh raz poest' iz
energeticheskoj posudy. - On vzdohnul. - A esli by vy znali, kak protivno
est' pishchu, soprikasavshuyusya s veshchestvom. No ya ne sdayus', Tehnik, ya ne sdayus'.
On snova posmotrel na derevyannyj predmet i, spryatav ruki za spinu,
sprosil:
- CHto eto takoe?
- Knizhnye polki, - otvetil Harlan. U nego poyavilos' sil'noe iskushenie
sprosit' u Finzhi, ne protivno li emu, chto ego ruki prikasayutsya sejchas k
veshchestvu ego sobstvennogo zada, ne hochetsya li emu zamenit' odezhdu i
nekotorye chasti tela chistym i blagorodnym silovym polem?
- Knizhnye polki? - Finzhi udivlenno podnyal brovi. - Togda vot eti shtuchki
na nih - knigi?
- Sovershenno verno, ser.
- Podlinnye ekzemplyary?
- Tol'ko podlinnye, Vychislitel'. YA sobiral ih v 24-m. Vot eti,
naprimer, izdany v 20-m Stoletii. Tol'ko, pozhalujsta, bud'te ostorozhny, esli
vy zahotite na nih vzglyanut'. Hotya oni byli vosstanovleny i propitany
special'nym sostavom, ih stranicy ochen' lomki. S nimi nuzhno ochen' akkuratno
obrashchat'sya.
- YA ne sobirayus' k nim dazhe pritragivat'sya. Podumat' tol'ko, chto na nih
sohranilas' podlinnaya pyl' Pervobytnyh vekov. - On fyrknul. - Nastoyashchie
knigi, chudovishchno! So stranicami iz cellyulozy - vy ved' ne stanete etogo
otricat'?
- Da, cellyuloza, propitannaya dlya dolgovechnosti osobym sostavom. -
Harlan gluboko vzdohnul, starayas' sohranit' spokojstvie. Bylo by nelepo
otozhdestvlyat' sebya s etimi knigami, vosprinimat' nasmeshku nad nimi kak
izdevku nad soboj.
- A ved', pozhaluj, - prodolzhal Finzhi, uporno ne zhelaya smenit' temu
razgovora, - vse soderzhanie etih knig mozhet byt' peresnyato na dva metra
plenki i umestit'sya na konchike pal'ca. O chem oni, eti knigi?
- |to perepletennye toma odnogo zhurnala, vyhodivshego v 20-m Stoletii.
- Vy umeete chitat' Pervobytnye knigi?
- Zdes' vsego lish' neskol'ko tomov iz moej polnoj kollekcii, - s
gordost'yu otvetil Harlan. - Ni odna biblioteka v Vechnosti ne mozhet
sopernichat' s nej.
- Da, da. Pripominayu - vashe hobbi. Pomnyu, vy kak-to rasskazyvali mne o
svoem uvlechenii Pervobytnoj istoriej. Udivlyayus', kak tol'ko vash Nastavnik
pozvolil vam interesovat'sya podobnoj chepuhoj. Sovershenno bessmyslennaya trata
energii.
Harlan szhal guby. On ponyal, chto Finzhi namerenno pytaetsya vyvesti ego iz
sebya, lishit' ego sposobnosti hladnokrovno rassuzhdat'. |togo nel'zya bylo
dopustit'.
- Vy prishli pogovorit' so mnoj o moem otchete? - suho zametil on.
- Vot imenno. - Vychislitel' oglyadelsya, vybral stul i ostorozhno uselsya
na nem. - Kak ya uzhe skazal vam - vash otchet daleko ne polon.
- V kakom otnoshenii, ser?
Spokojstvie! Spokojstvie! Finzhi krivo usmehnulsya:
- Mne nuzhno znat' vse, o chem vy umolchali, Harlan.
- Ni o chem, ser. - Hotya on proiznes eti slova tverdym golosom, vid u
nego byl vinovatyj.
- Bros'te, Tehnik! Vy ved' proveli znachitel'noe vremya v obshchestve
molodoj devicy. Vo vsyakom sluchae, obyazany byli provesti po Instrukcii.
Nadeyus', vy ne osmelilis' narushit' Instrukciyu?
Muki sovesti doveli Harlana do takogo sostoyaniya, chto ego uzhe ne zadelo
dazhe otkrytoe somnenie v ego professional'noj chestnosti.
- YA sledoval Instrukcii, - s trudom vygovoril on.
- I chto zhe? Vy ne vklyuchili v otchet ni slova iz razgovorov s etoj
zhenshchinoj?
- Oni ne predstavlyayut osobogo interesa, ser. - Guby Harlana peresohli.
- Ne bud'te smeshnym, Harlan. V vashi gody i s vashim opytom vam by uzhe
sledovalo znat', chto nikogo ne interesuet mnenie Nablyudatelya.
Finzhi ne svodil s Harlana glaz. Ego pristal'nyj neterpelivyj vzglyad
nikak ne sootvetstvoval myagkomu tonu ego slov.
Harlan velikolepno vse zamechal, i laskovaya manera Finzhi otnyud' ne vvela
ego v zabluzhdenie, no privychnoe chuvstvo dolga vzyalo verh. Obyazannost'yu
Nablyudatelya bylo soobshchat' absolyutno vse, ne umalchivaya nikakih podrobnostej.
Nablyudatel' ne byl chelovekom; on byl prosto shchupal'cem, zakinutym Vechnost'yu v
vody Vremeni, shchupal'cem, kotoroe osyazalo okruzhayushchij mir i zatem vtyagivalos'
obratno. Slovno otvechaya zatverzhennyj urok, Harlan nachal rasskaz o sobytiyah,
ne vklyuchennyh im v donesenie. Trenirovannaya pamyat' Nablyudatelya pomogala emu
slovo v slovo povtoryat' razgovory, vosproizvodya intonaciyu i vyrazheniya lic.
Rasskazyvaya, on slovno zanovo vse perezhival i sovsem upustil iz vidu, chto
nastojchivyj dopros Finzhi i boleznennoe chuvstvo dolga zagnali ego v lovushku.
No kogda povestvovanie podoshlo k kul'minacionnomu punktu, on zapnulsya, ne v
silah bol'she skryvat' svoi chuvstva pod maskoj bezdushnoj ob®ektivnosti
Nablyudatelya.
Finzhi izbavil ego ot dal'nejshih podrobnostej, neozhidanno podnyav ruku i
progovoriv nasmeshlivym, kolyuchim golosom:
- Blagodaryu vas. S menya dovol'no. Vy sobiralis' rasskazat', kak vy
perespali s etoj zhenshchinoj.
Harlanom ovladel gnev. Slova Finzhi bukval'no sootvetstvovali istine, no
ton, kotorym oni byli skazany, delal vse proisshedshee grubym, nepristojnym i,
huzhe togo, prosto poshlym. A v ego blizosti s Nojs ne bylo nichego poshlogo.
Odnako u Harlana bylo zaranee zagotovleno ob®yasnenie strannomu
povedeniyu Finzhi, ego bespokojnym rassprosam i neozhidannomu otkazu doslushat'
donesenie do konca: Finzhi revnoval! U nego byli svoi vidy na Nojs, da ne
vyshlo.
Gnev pereshel v torzhestvo. Kak sladok vkus mesti! Vpervye v zhizni
Harlana poyavilos' chto-to bolee vazhnoe, chem bezzavetnoe sluzhenie idealam
Vechnosti. Finzhi pridetsya revnovat' i vpred', potomu chto Nojs i Harlan vsegda
budut prinadlezhat' drug drugu.
V sostoyanii radostnoj pripodnyatosti Harlan reshilsya vyskazat' pros'bu, s
kotoroj prezhde sobiralsya obratit'sya, blagorazumno perezhdav neskol'ko dnej:
- YA hochu prosit' razresheniya na soyuz s zhenshchinoj iz Vremeni, ser.
|ti slova vyveli Finzhi iz zadumchivosti:
- S Nojs Lambent, esli ya verno vas ponyal?
- Da, Vychislitel'. Poskol'ku vy vozglavlyaete etot Sektor, to moya
pros'ba rano ili pozdno popadet k vam.
Harlan byl dovolen, chto ego pros'ba popadet k Finzhi. Pust' pomuchaetsya.
Esli on sam mechtaet o soyuze s Nojs, emu pridetsya zayavit' ob etom vo
vseuslyshanie, i togda Harlan smozhet potrebovat', chtoby Nojs predostavili
pravo vybora. Vot kogda on okonchatel'no nasladitsya svoim torzhestvom!
Razumeetsya, v obychnyh obstoyatel'stvah Tehnik i dumat' ne smel o tom,
chtoby vstat' na puti Vychislitelya, no Harlan byl uveren v podderzhke Tvissela,
a Finzhi po sravneniyu s Tvisselom - prosto melkaya soshka.
Odnako Finzhi ostalsya nevozmutim.
- Mne sdaetsya, chto vy i bez razresheniya uzhe vstupili v protivozakonnuyu
svyaz' s etoj zhenshchinoj.
Harlan pokrasnel i prinyalsya neuklyuzhe opravdyvat'sya:
- Instrukciya nastaivala na tom, chtoby my s nej dlitel'noe vremya
ostavalis' naedine. Poskol'ku nichto iz proisshedshego special'no ne
zapreshchalos', ya ne chuvstvuyu za soboj nikakoj viny.
On lgal. Soznanie viny neotstupno presledovalo ego, i po licu Finzhi
bylo vidno, chto Vychislitel' znaet ob etom i zabavlyaetsya slozhivshejsya
situaciej.
- Ne zabyvajte, chto skoro tam proizojdet Izmenenie Real'nosti.
- V takom sluchae ya budu prosit' razresheniya na soyuz s miss Lambent v
novoj Real'nosti.
- Kakaya chudovishchnaya samouverennost'! YA by vam ne sovetoval. CHto vy
znaete ob etoj Real'nosti? A vdrug miss Lambent okazhetsya zamuzhem ili utratit
svoyu krasotu? YA dazhe mogu skazat' vam tochno: v novoj Real'nosti vy ej ne
budete nuzhny. Ona dazhe ne poglyadit v vashu storonu.
Harlana ohvatila trevoga.
- Ne vam ob etom sudit'.
- Da? Vy polagaete, chto vasha velikaya lyubov' - eto ideal'nyj soyuz dvuh
dush, kotoryj ustoit pered lyubymi Izmeneniyami? Vy chto, nachitalis' tam, vo
Vremeni, deshevyh romanchikov?
Harlan utratil ostatki ostorozhnosti.
- Vo-pervyh, ya ne veryu ni edinomu vashemu slovu...
- CHto vy skazali? - holodno progovoril Finzhi.
- Vy lzhete! - Harlanu bylo uzhe na vse naplevat'. - Vy revnuete ee ko
mne. Vy sami volochilis' za neyu, tol'ko ona predpochla menya. Vy prosto
besites' ot revnosti.
- Da vy hot' otdaete sebe otchet?.. - nachal bylo Finzhi.
- Otdayu. Ne takoj uzh ya durachok, kak vy dumaete. YA, pravda, ne
Vychislitel', no i ne kruglyj nevezhda. Vot vy skazali sejchas, chto v novoj
Real'nosti ona ne zahochet menya znat'? A otkuda vam eto izvestno? Ved' vy
tozhe ne znaete, kakoj budet novaya Real'nost'. A vdrug Izmenenie okazhetsya
nenuzhnym? Vsego chas nazad vy poluchili moj otchet. Ego neobhodimo tshchatel'no
proanalizirovat', prezhde chem pristupit' k vychisleniyam, ne govorya uzhe o tom,
chto eshche predstoit poluchit' odobrenie Soveta. Poetomu, kogda vy stroite iz
sebya vseznajku, vy prosto lzhete.
U Finzhi bylo mnogo vozmozhnostej otvetit' na etot vypad. V razgoryachennom
voobrazhenii Harlana pronosilas' odna kartina za drugoj, i on ne mog dazhe
otvetit', kakaya iz nih bol'she pugaet ego. Finzhi mog prosto vyjti iz komnaty
s vidom oskorblennogo dostoinstva; on mog vyzvat' oficera Sluzhby
bezopasnosti i arestovat' Harlana za oskorbitel'noe povedenie, on mog...
No Finzhi nichego podobnogo ne sdelal. Tihim i spokojnym golosom on
proiznes:
- Prisyad'te, Harlan, i vyslushajte menya.
I tak kak eta reakciya byla sovershenno neozhidannoj, u Harlana otvisla
chelyust', i on v polnom smyatenii prisel na kraeshek stula.
CHto by vse eto moglo znachit'? Ves' ego zador kak rukoj snyalo.
- Vy, dolzhno byt', pomnite, - nachal Finzhi, - nash razgovor o problemah,
voznikshih v svyazi s nezhelatel'nym predrassudkom nekotoryh obitatelej tekushchej
Real'nosti v otnoshenii Vechnosti. Vy pomnite nash razgovor, ne pravda li?
On govoril s myagkoj nastojchivost'yu pedagoga, ob®yasnyayushchego urok
tupovatomu shkol'niku, no Harlanu pokazalos', chto on razlichaet zloradnyj
blesk v ego glazah.
- Pomnyu, - otvetil Harlan.
- Togda vy dolzhny byli takzhe zapomnit', chto Sovet Vremen ne soglashalsya
s moimi rekomendaciyami i nastaival na ih podtverzhdenii putem pryamyh
Nablyudenij. Razve iz etogo ne sleduet, chto u menya uzhe byli prodelany vse
neobhodimye vychisleniya?
- A moj otchet soderzhal eto podtverzhdenie?
- Celikom i polnost'yu.
- Vse ravno dlya analiza potrebuetsya kakoj-to srok.
- CHepuha! Vashemu otchetu - grosh cena. Podtverzhdeniem yavilis' vashi slova.
- Ne ponimayu vas.
- Togda ya otkroyu vam, chto imenno ne ustraivaet nas v tekushchej
Real'nosti. Sredi vysshih sloev obshchestva, v osobennosti sredi zhenshchin,
poyavilos' pover'e, chto Vechnye dejstvitel'no yavlyayutsya vechnymi v bukval'nom
smysle slova, chto oni bessmertny. Ne verite? Da ved' Nojs Lambent sama
skazala vam ob etom. Pyati minut ne proshlo, kak vy povtorili mne ee slova.
Harlan glyadel na Finzhi nevidyashchim vzglyadom. On vspomnil chernye bezdonnye
glaza sklonivshejsya nad nim Nojs, uslyshal ee tihij, nezhnyj shepot:
"Ty nikogda ne umresh'. Ved' ty Vechnyj".
- Podobnoe pover'e samo po sebe nezhelatel'no, - prodolzhal Finzhi, - no
nichego uzhasnogo v nem net. Konechno, ono privodit k opredelennym neudobstvam,
zatrudnyaet deyatel'nost' Sektora, no Vychisleniya pokazyvayut, chto Izmenenie
zatronet lish' malen'kuyu gruppu lyudej. Tem ne menee esli eto Izmenenie
vse-taki proizojdet, to v pervuyu ochered' emu podvergnutsya te, kto zarazhen
podobnymi sueveriyami. Inymi slovami - aristokratki, v ih chisle Nojs.
- Pust' tak, no ya vse zhe risknu, - uporstvoval Harlan.
- Da u vas ne budet dazhe samogo krohotnogo shansa. Neuzheli vy
dejstvitel'no voobrazhaete, chto svoim muzhskim obayaniem vy pokorili iznezhennuyu
aristokratku i ona brosilas' v ob®yatiya Tehnika? Bud'te realistom, Harlan,
vzglyanite pravde v glaza.
Harlan upryamo szhal guby i promolchal.
- Vse eshche ne ponimaete? ZHal'. YA schital vas umnee. Togda poslushajte. Iz
svoih predrassudkov o bessmertii Vechnyh eti zhenshchiny sdelali ochen' strannyj
vyvod. Oni reshili, chto intimnaya blizost' s Vechnym sdelaet bessmertnymi ih
samih.
Udar popal v cel'.
Harlan zashatalsya. On snova otchetlivo uslyshal golos Nojs: "Sdelaj menya
Vechnoj..." - i zatem ee pocelui...
- Trudno bylo poverit', chto podobnye predrassudki mogut sochetat'sya s
vysokim urovnem kul'tury. Za vsyu istoriyu Vechnosti my eshche ne stalkivalis' ni
s chem podobnym. CHudovishchnaya, besprecedentnaya glupost'! Veroyatnost'
vozniknoveniya takih zabluzhdenij lezhit v oblasti sluchajnyh oshibok - nastol'ko
ona mala. Raschety, po dannym poslednego Izmeneniya, ne dali nam nichego
opredelennogo. Poetomu Sovet Vremen potreboval ot menya dokazatel'stv -
pryamogo i reshitel'nogo podtverzhdeniya. Dlya provedeniya eksperimenta ya vybral
miss Lambent kak otlichnyj ekzemplyar zhenshchin etogo kruga. V kachestve vtorogo
ob®ekta ya vybral vas...
Harlan vskochil so stula:
- Vy posmeli vybrat' menya ob®ektom eksperimenta?!
- YA ochen' sozhaleyu, - holodno skazal Finzhi, - no eto bylo neobhodimo. Iz
vas vyshel sovsem neplohoj ob®ekt.
Vzglyad Harlana byl nastol'ko vyrazitelen, chto Finzhi poezhilsya.
- Do chego zhe vy tupy, Harlan! Vzglyanite na sebya: vy - porozhdenie
Vechnosti s ryb'ej krov'yu v zhilah. Vy preziraete zhenshchin. Vse svyazannoe s nimi
predstavlyaetsya vam beznravstvennym. Net, ne to. Est' luchshee slovo:
grehovnym! V glazah zhenshchin vy po svoej privlekatel'nosti mozhete sopernichat'
tol'ko s protuhshej makrel'yu. S drugoj storony, ocharovatel'noe sushchestvo,
iznezhennoe sozdanie gedonistskogo veka, i eta zhenshchina v pervyj zhe vecher chut'
ne siloj navyazyvaet vam sebya. Vsya vasha nelepaya intrizhka prosto nemyslima,
esli tol'ko ne rassmatrivat' ee kak podtverzhdenie moih vyvodov.
- Vy hotite skazat', chto ona prodalas'... - Harlan zapnulsya.
- K chemu takie gromkie slova? V etom Stoletii drugie vzglyady, drugaya
moral'. Smeshno, konechno, chto ona vybrala vas, no chego ne sdelaesh' radi
bessmertiya.
Protyanuv vpered ruki s rastopyrennymi pal'cami, Harlan rinulsya k Finzhi
s edinstvennym zhelaniem vcepit'sya emu v gorlo. Finzhi toroplivo otstupil na
neskol'ko shagov i drozhashchej rukoj vytashchil iz karmana annigilyator.
- Ne smejte prikasat'sya ko mne! Nazad! - vzvizgnul on.
Sobrav poslednie krohi rassudka, Harlan zastavil sebya ostanovit'sya. On
s trudom dyshal. Mokraya rubashka prilipla k spine. Finzhi progovoril drozhashchim
golosom:
- Kak vidite, ya neploho vas izuchil. YA predvidel, chto vasha reakciya mozhet
byt' burnoj. Tol'ko poshevelites', i ya rasshcheplyu vas na atomy.
- Von otsyuda! - prohripel Harlan.
- O, ya ujdu. No snachala vy menya vyslushaete. Za napadenie na Vychislitelya
vas sleduet razzhalovat', no poka ostavim eto. Odnako vy dolzhny ponyat', chto ya
ne solgal. Kem by ni stala Nojs Lambent v novoj Real'nosti, ona budet lishena
svoih predrassudkov. Izmenenie unichtozhit ih. A bez nih, - v ego golose
poslyshalas' neskryvaemaya izdevka, - na chto vy nuzhny takoj zhenshchine, kak Nojs?
I, ne svodya s Harlana dula annigilyatora, tolstyj Vychislitel' stal
pyatit'sya k vyhodu. V dveryah on zaderzhalsya i dobavil s mrachnoj ironiej:
- Raz uzh vam tak povezlo, to naslazhdajtes' svoim schast'em, Harlan,
Kogda eshche vam vypadet takaya udacha? Prodolzhajte vashu svyaz', poprobujte dazhe
oficial'no oformit' ee. No toropites', toropites', skoro nastupit Izmenenie,
i togda uzh vam ne vidat' ee bol'she. Kakaya zhalost', chto dazhe v Vechnosti
nel'zya prodlit' mgnoven'e! Ne pravda li?
No Harlan dazhe ne smotrel v ego storonu. Finzhi vse-taki vyigral boj i
teper' pokidal pole srazheniya torzhestvuyushchim pobeditelem. Opustiv golovu,
Harlan tupo razglyadyval noski svoih botinok. Kogda on vnov' podnyal glaza,
Finzhi uzhe ne bylo. Proshlo li posle ego uhoda pyat' sekund ili pyatnadcat'
minut - Harlan skazat' ne mog.
Neskol'ko sleduyushchih chasov Harlan byl budto v bredu. Vse, chto skazal
Finzhi, bylo gor'koj i ochevidnoj pravdoj - slishkom gor'koj i slishkom
ochevidnoj. Kazhdoe slovo, kazhdyj zhest Nojs, vsplyvaya v ego nepogreshimoj
pamyati Nablyudatelya, predstavlyalis' emu teper' v sovershenno inom svete.
Nikakoj vnezapno vspyhnuvshej strasti ne bylo i v pomine. Kak mog on
byt' nastol'ko glup, chtoby poverit' v ee lyubov'? Lyubov' k takomu cheloveku,
kak on?
Net, tysyachu raz net! ZHguchie slezy styda i raskayaniya zastilali emu
glaza. Devchonka ne lishena privlekatel'nosti i sovershenno lishena moral'nyh
principov. Hladnokrovno i raschetlivo ona pustila v hod svoi chary i dobilas'
uspeha, |ndryu Harlan ne byl chelovekom v ee glazah, on byl vsego lish' Vechnym.
Bud' na ego meste drugoj, nichego by ne izmenilos'.
Dlinnye pal'cy Harlana mashinal'no poglazhivali koreshki knig, stoyavshih na
malen'koj polke. Vzyav odin iz tomov, on raskryl ego naudachu.
SHrift rasplyvalsya v glazah. Vycvetshie cvetnye illyustracii kazalis'
urodlivymi, besformennymi pyatnami.
Zachem Finzhi ponadobilos' soobshchat' emu eti svedeniya? Strogo govorya, on
ne imel na eto prava. Nablyudatelyu ne polagaetsya znat', k chemu privodyat ego
Nablyudeniya. Znanie bylo pomehoj, otnimayushchej u Nablyudatelya ego bezdushnuyu
ob®ektivnost'.
Otvet byl vse tot zhe - revnost', zhalkaya, melochnaya mest', stremlenie
razdavit' ego. Prodolzhaya poglazhivat' raskrytuyu stranicu, Harlan vdrug
obnaruzhil, chto razglyadyvaet reklamnuyu kartinku s izobrazheniem yarko-krasnogo
nazemnogo ekipazha tipa, harakternogo dlya 45-go, 182-go, 590-go i 984-go
Stoletij, tak zhe kak i dlya poslednih vekov Pervobytnoj ery. Ves'ma zauryadnoe
sredstvo peredvizheniya s dvigatelem vnutrennego sgoraniya. V Pervobytnye
Vremena istochnikom energii sluzhili produkty peregonki prirodnoj nefti, a
kolesa primitivnym obrazom pokryvalis' sloem reziny. |kipazhi posleduyushchih
Stoletij byli, razumeetsya, bolee sovershennymi.
Harlan kak-to prochel Kuperu celuyu lekciyu o reklame. On prinyalsya sejchas
vspominat' etot urok, podsoznatel'no starayas' otvlech'sya ot togo, chto ego
muchilo.
- Reklamnye ob®yavleniya, - govoril Harlan, - rasskazyvayut nam o
Pervobytnyh Vremenah kuda bol'she, chem tak nazyvaemaya hronika iz togo zhe
zhurnala. Zametki hroniki rasschitany na chitatelya, horosho znakomogo so svoim
mirom. V nih nikogda ne raz®yasnyaetsya znachenie razlichnyh terminov ili
predmetov, potomu chto v etom net neobhodimosti. Vot, naprimer, chto takoe
"tennisnyj myach"?
Kuper ohotno priznalsya v svoem nevezhestve.
Harlan prodolzhal privychnym nazidatel'nym tonom, v kotoryj on neizmenno
vpadal vo vremya urokov:
- Iz sluchajnyh upominanij my mozhem prijti k vyvodu, chto on predstavlyal
soboj nebol'shoj shar iz neizvestnogo nam materiala. My znaem, chto on
ispol'zovalsya v kakoj-to sportivnoj igre, hotya by potomu, chto upominaniya o
nem vstrechayutsya v razdele "Sport". Iz otdel'nyh upominanij mozhno dazhe
zaklyuchit', chto cel'yu igry bylo perekinut' etot shar partneru po igre. No
zachem zrya lomat' golovu? Vzglyani na kartinku. Ee edinstvennoe naznachenie -
zastavit' kupit' etot shar, i vot pered nami velikolepnoe ego izobrazhenie vo
vseh podrobnostyah.
No Kuper, rodivshijsya v epohu, ne znavshuyu reklamy, s trudom ponimal
Harlana.
- Vse eto prosto protivno, - skazal on. - Neuzheli najdutsya duraki,
kotorye poveryat bahval'stvu cheloveka, rashvalivayushchego sobstvennuyu produkciyu?
Neuzheli on soznaetsya v ee nedostatkah ili vozderzhitsya ot preuvelichenij?
Harlan, uspevshij v detstve nemnogo poznakomit'sya s reklamoj v poru ee
otnositel'nogo rascveta, snishoditel'no podnyal brovi.
- S etim prihoditsya mirit'sya. Takov uzh byl ih obraz zhizni, a my nikogda
ne vmeshivaemsya ni v chej obraz zhizni, esli tol'ko on ne prinosit chelovechestvu
v celom ser'eznogo vreda.
No, razglyadyvaya kriklivye reklamnye ob®yavleniya, Harlan vnov' vernulsya
myslyami k nastoyashchemu. Vnezapno ego ohvatilo volnenie. Pochemu on stal dumat'
o reklame? Ne svyazano li eto s tem, chto ego razum muchitel'no ishchet vyhoda iz
nastupivshego mraka?
Reklama! Sposob privlech' vnimanie, razveyat' somneniya, probudit'
interes. Razve dlya prodavca etih nazemnyh ekipazhej imelo hot' kakoe-to
znachenie, hochet li kto-nibud' kupit' ego tovar? Esli emu udavalos' vnushit'
eto zhelanie klientu (tak oni, kazhetsya, nazyvalis') i tot dejstvitel'no
sovershal pokupku, to ne vse li ravno, chto on dumal o nej?
A raz tak, to stoit li muchit' sebya voprosom: chto rukovodilo Nojs -
strast' ili raschet? Vazhno, chtoby oni byli vmeste, i togda ona obyazatel'no
polyubit ego. Esli lyudi lyubyat drug druga, to ne vse li ravno, chem vyzvana eta
lyubov'? Harlan dazhe pozhalel, chto nikogda ne chital romanov, o kotoryh tak
yazvitel'no otozvalsya Finzhi.
I tut emu v golovu prishla Novaya mysl', zastavivshaya ego szhat' kulaki.
Esli Nojs obratilas' za bessmertiem k nemu, Harlanu, to iz etogo sledovalo,
chto ona ne poluchila etogo dara ran'she. Znachit, do etogo ona ne byla
lyubovnicej ni odnogo iz Vechnyh. Znachit, po otnosheniyu k Finzhi ona ostavalas'
tol'ko sekretarshej i ne bolee. Inache zachem by ej ponadobilsya Harlan?
No ved' Finzhi navernyaka pytalsya, ne mog ne pytat'sya... (dazhe myslenno
Harlan ne smog zakonchit' frazu). On zhe mog lichno dokazat' sushchestvovanie
etogo sueveriya. Neveroyatno, chtoby, ezhednevno vstrechayas' s Nojs, on ne sdelal
takoj popytki! Sledovatel'no, ona otvergla ego.
Togda emu prishlos' ispol'zovat' Harlana, i Harlan dobilsya uspeha tam,
gde Finzhi poterpel porazhenie. Vot pochemu Finzhi tak pylal zhazhdoj mesti i
pytalsya ubedit' Harlana, chto Nojs dejstvovala iz chisto prakticheskih
pobuzhdenij.
Kak by tam ni bylo, Nojs otvergla Finzhi, nesmotrya na svoyu mechtu o
bessmertii, i vybrala Harlana. Sledovatel'no, eyu rukovodil ne odin tol'ko
golyj raschet. Kakuyu-to rol' igralo chuvstvo. S kazhdoj sekundoj vozbuzhdenie
Harlana stanovilos' vse sil'nee, namereniya - vse bezumnee.
On i Nojs dolzhny byt' vmeste. Teper' zhe! Do Izmeneniya! Kak skazal v
nasmeshku Finzhi: dazhe v Vechnosti nel'zya prodlit' mgnoven'e. A mozhet byt',
vse-taki mozhno? Plan dejstvij slozhilsya srazu. Zlye nasmeshki Finzhi doveli
Harlana do takogo sostoyaniya, chto on byl gotov na vse, a zaklyuchitel'naya
kolkost' Vychislitelya podskazala Harlanu harakter ego prestupleniya.
Posle etogo on uzhe ne tratil vremeni na razmyshleniya. Radostno, chut' li
ne begom on pokinul kvartiru, chtoby sovershit' svoe pervoe prestuplenie
protiv Vechnosti.
Nikto ne ostanovil ego. Nikto ne pointeresovalsya, kuda on idet.
Vse-taki v social'noj izolyacii Tehnikov byli i svoi vygody. Projdya cherez
Kolodcy k Vratam Vremeni, Harlan nastroil upravlenie na koordinaty komnaty
Nojs. Sushchestvovala opasnost', chto komu-to ponadobitsya na zakonnom osnovanii
vospol'zovat'sya etim zhe vyhodom. Posle nedolgih kolebanij Harlan zapechatal
vyhod svoej lichnoj pechat'yu. Na zapechatannuyu dver' nikto ne obratit vnimaniya:
nezapechatannye Vrata s rabotayushchimi priborami mogut na celuyu nedelyu stat'
predmetom tolkov i peresudov.
Ne isklyucheno, konechno, chto u vyhoda ego budet podzhidat' sam Finzhi.
Prihodilos' riskovat'.
Nojs vse eshche stoyala na tom zhe meste, gde on pokinul ee. Posle
vozvrashcheniya v Vechnost' proshlo neskol'ko dolgih muchitel'nyh chasov (po
biologicheskomu vremeni), no dlya Nojs Harlan poyavilsya chut' li ne cherez
sekundu posle svoego ischeznoveniya. Ni odin volosok ne uspel shelohnut'sya na
ee golove.
- Ty chto-nibud' zabyl, |ndryu? - sprosila ona s ispugom.
Harlan s toskoj poglyadel na nee, no, boyas' zametit' na ee lice ten'
otvrashcheniya, ne sdelal dazhe popytki prikosnut'sya k nej. Slova Finzhi ne
vyhodili u nego iz pamyati.
- Nojs, ty dolzhna budesh' sdelat' to, o chem ya tebya poproshu. - Golos ego
zvuchal hriplo.
- Znachit, vse-taki chto-to sluchilos'? Ved' ty ischez tol'ko chto. Siyu
sekundu.
- Ne bojsya, - otvetil Harlan. On s trudom podavil zhelanie obnyat' ee,
uspokoit', hotya by vzyat' za ruku. Nu zachem emu ponadobilos' vozvrashchat'sya v
pervoe zhe vozmozhnoe mgnoven'e? Slovno kakaya-to zlaya sila vse vremya tolkala
ego na oprometchivye postupki. On tol'ko napugal ee svoim neozhidannym
poyavleniem.
No v glubine dushi on horosho ponimal, chem vyzvana ego toroplivost'.
Instrukciya davala emu dva zapasnyh dnya. CHem ran'she on vernetsya, tem bol'she
shansov na uspeh, tem men'she veroyatnost', chto on popadetsya. A s drugoj
storony, takaya speshka taila v sebe novuyu opasnost'. On legko mog oshibit'sya v
nastrojke i vojti vo Vremya ran'she togo momenta, kogda on pokinul Nojs. CHto
togda? Pervoe pravilo, kotoroe on vyuchil, rabotaya Nablyudatelem, glasilo:
chelovek, dvazhdy vhodyashchij v odin i tot zhe otrezok Vremeni v odnoj i toj zhe
Real'nosti, riskuet vstretit' samogo sebya.
Pochemu-to etogo sledovalo izbegat'. Pochemu? Harlan ne znal. On tol'ko
byl sovershenno uveren, chto u nego net ni malejshego zhelaniya vstrechat'sya s
samim soboj. Emu ne hotelos' vzglyanut' v glaza drugogo, bolee rannego (ili
pozdnego) Harlana. Krome togo, eto bylo by paradoksom, a Tvissel lyubil
povtoryat':
"Vo Vremeni net nichego paradoksal'nogo, no tol'ko potomu, chto samo
Vremya vsyacheski izbegaet paradoksov".
I poka v golove Harlana pronosilis' eti bessvyaznye mysli, Nojs ne
otryvayas' smotrela na nego svoimi bol'shimi luchistymi glazami. Zatem ona
podoshla k nemu i, polozhiv svoi prohladnye ladoni na ego pylayushchie shcheki, tiho
sprosila:
- U tebya nepriyatnosti?
Kakim nezhnym i lyubyashchim pokazalsya Harlanu ee vzglyad! Neuzheli on
oshibaetsya? Ved' ona uzhe dobilas' svoego. CHto eshche ej nuzhno? Szhav ee ruki, on
gluho skazal:
- Hochesh' pojti so mnoj? Tol'ko srazu. Ne zadavaya voprosov.
- Tak nado? - sprosila ona.
- Nado, Nojs. |to ochen' vazhno.
- Idem, - skazala ona tak prosto i budnichno, slovno ej kazhdyj den'
prihodilos' otvechat' soglasiem na podobnye pros'by.
U vhoda v kapsulu Nojs na mgnoven'e zameshkalas', no tut zhe preodolela
svoj strah i voshla.
- My dvinemsya po techeniyu Vremeni, Nojs, - skazal on.
- |to znachit v budushchee, da?
V kapsule razdavalos' tihoe guden'e, svidetel'stvuyushchee o tom, chto
pribory vklyucheny. Harlan nezametno nadavil loktem na puskovoj rychag.
Ni s chem ne sravnimoe chuvstvo "dvizheniya" skvoz' Vremya ne vyzvalo u nee
toshnoty, kak opasalsya Harlan. Ona sidela pritihshaya, spokojnaya i takaya
krasivaya, chto pri vzglyade na nee u Harlana zamiralo serdce, i plevat' emu
bylo na to, chto, provedya ee - cheloveka iz Vremeni - v Vechnost' bez
special'nogo razresheniya, on narushil zakon.
- |ndryu, chto oznachayut eti cifry? Gody? - sprosila ona.
- Net, Stoletiya.
- Ty hochesh' skazat', chto my pereskochili cherez mnogo tysyach let? Uzhe?
- Da.
- No ya nichego ne zametila. - Ona oglyadelas'. - A kak my dvizhemsya?
- Ne znayu, Nojs.
- Ne znaesh'?
- V Vechnosti est' mnogo veshchej, kotorye trudno ponyat'.
Cifry na schetchike Stoletij smenyalis' vse bystree i bystree, poka ne
slilis' v tumannoe pyatno. Harlan razgonyal kapsulu na predel'nom temporal'nom
uskorenii. Povyshennyj rashod energii mog byt' zamechen na |nergopodstancii,
no Harlan somnevalsya, chtoby kto-nibud' iz inzhenerov zapodozril neladnoe.
Nikto ne zhdal ih u vhoda v Vechnost', kogda on vernulsya vmeste s Nojs, i odno
eto garantirovalo devyat' desyatyh uspeha. Sejchas emu ostavalos' tol'ko
spryatat' ee v bezopasnom meste.
- Vechnye ne vsevedushchi, - progovoril on posle pauzy.
- A ya dazhe ne Vechnaya, - probormotala Nojs, - ya znayu tak malo.
U Harlana eknulo serdce. Vse eshche ne Vechnaya? No ved' Finzhi utverzhdal...
"Ostav', - prosil on sebya, - ne kopajsya. Ona poshla za toboj. Ona
ulybaetsya tebe. Ne iskushaj sud'bu. CHto eshche tebe nado?"
I vse-taki on sprosil:
- Ty verish' v bessmertie Vechnyh?
- Vidish' li, oni sami nazyvayut sebya Vechnymi, i poetomu vse uvereny, chto
oni zhivut vechno. - Ona lukavo ulybnulas', - No ya znayu, chto eto nepravda.
- Znachit, ty ne verish'?
- Posle togo kak ya porabotala v Vechnosti, - net. Lyudi, kotorye zhivut
vechno, ne razgovarivayut tak, i potom tam byli stariki.
- I vse zhe ty mne skazala toj noch'yu, chto ya nikogda ne umru.
Vse eshche ulybayas', ona pridvinulas' poblizhe k nemu.
- A ya podumala: kto znaet?
- A kak Vremyane otnosyatsya k tomu, chtoby stat' Vechnymi? - Harlan hotel
zadat' vopros neprinuzhdenno, no v golose protiv ego voli proskol'znula
napryazhennaya notka.
Ee ulybku kak rukoj snyalo. Pochudilos' li emu ili ona dejstvitel'no
pokrasnela?
- Pochemu ty sprashivaesh'?
- Mne interesno.
- Vse eto glupye vydumki, - otvetila ona, - mne ne hochetsya o nih
govorit'.
Nojs opustila golovu i prinyalas' rassmatrivat' svoi nogti, kotorye
tusklo pobleskivali v slabo osveshchennoj kapsule.
- Zachem tebe ponadobilas' moya lyubov'? - vdrug sprosil Harlan.
Ona chut' poblednela, otkinula nazad svoi dlinnye volosy i ochen'
ser'ezno posmotrela emu pryamo v glaza:
- Raz uzh tebe tak neobhodimo znat' - u nas est' pover'e: lyubov' Vechnogo
delaet devushku bessmertnoj. A ya ne hochu umirat'. |to odna prichina.
- Ty zhe skazala, chto ne verish' etim brednyam.
- A ya i ne veryu. No ved' popytka - ne pytka. Osobenno esli uchest'
vtoruyu prichinu.
On osuzhdayushche posmotrel na nee, ishcha spaseniya ot boli i razocharovaniya na
nepristupnyh vysotah morali svoego Stoletiya.
- Kakuyu?
- Mne vse ravno hotelos'.
- Ty hotela, chtoby ya polyubil tebya?
- Da.
- No pochemu imenno ya?
- Ty mne srazu ponravilsya. Ty byl takoj smeshnoj.
- Smeshnoj?
- Nu, strannyj. Ty tak staralsya izo vseh sil ne smotret' na menya, a sam
s menya glaz ne svodil. Ty voobrazhal, chto nenavidish' menya, a ya chuvstvovala,
chto tebya tyanet ko mne. I mne stalo nemnozhko zhal' tebya.
- Pri chem tut zhalost'? - U Harlana pylali shcheki.
- Ty tak muchilsya i stradal. A v lyubvi vse ochen' prosto. Nado tol'ko
sprosit' devushku. Tak priyatno lyubit' i byt' lyubimoj. Zachem zhe stradat'?
Harlan pokachal golovoj:
"Nu i nravy v etom Stoletii!"
- Sprosit' - i vse tut, - probormotal on, - tak prosto? I bol'she nichego
ne nado?
- Glupen'kij, konechno, nado ponravit'sya devushke. No pochemu ne otvetit'
na lyubov', esli serdce svobodno? CHto mozhet byt' proshche?
Teper' nastal chered Harlana potupit' glaza, V samom dele, chto mozhet
byt' proshche? Nichego nepristojnogo v etom ne bylo. Vo vsyakom sluchae, dlya Nojs
i ee sovremennic. Uzh emu-to sledovalo by eto znat'! On byl by neprohodimym
kretinom, esli by stal doprashivat' Nojs o ee prezhnih uvlecheniyah. S takim zhe
tochno uspehom on mog by rassprashivat' devushku iz svoego rodnogo Stoletiya, ne
sluchalos' li ej obedat' v prisutstvii muzhchin i bylo li ej pri etom stydno?
Slegka pokrasnev, on smushchenno sprosil:
- A chto ty sejchas dumaesh' obo mne?
- Ty slavnyj i ochen' milyj, - otvetila ona.
- Esli by ty k tomu zhe porezhe hmuril brovi... Pochemu ty ne ulybaesh'sya?
- Smeshnogo malo, Nojs.
- Nu, pozhalujsta. YA hochu proverit', mogut li tvoi guby rastyagivat'sya.
Davaj poprobuem.
Ona polozhila svoi pal'chiki na ugolki ego gub i slegka ottyanula ih.
Harlan otdernul golovu i ne smog uderzhat'sya ot ulybki.
- Vot vidish'. Nichego strashnogo ne sluchilos'. Tvoi shcheki dazhe ne
potreskalis'. Tebya ochen' krasit ulybka. Esli ty budesh' kazhdyj den'
uprazhnyat'sya pered zerkalom i nauchish'sya ulybat'sya, to stanesh' sovsem
krasivym.
No ego ulybka, i bez togo ele zametnaya, srazu pogasla.
- Nam grozyat nepriyatnosti? - tiho sprosila Nojs.
- Da, Nojs, bol'shie nepriyatnosti.
- Iz-za togo, chto u nas bylo? Da? V tot vecher?
- Ne sovsem.
- No ved' ty znaesh', chto ya odna vo vsem vinovata. Esli hochesh', ya im tak
i skazhu.
- Ni za chto! - energichno zaprotestoval Harlan. - Ne smej brat' na sebya
vinu. Ty ni v chem, ni v chem ne vinovata. Delo sovsem v drugom.
Nojs trevozhno posmotrela na schetchik:
- Gde my? YA dazhe ne vizhu cifr.
- Kogda my, - mashinal'no popravil ee Harlan. On ubavil skorost'
nastol'ko, chtoby mozhno bylo razlichit' nomera Stoletij.
Nojs izumlenno raskryla glaza.
- Neuzheli eto verno?
Harlan ravnodushno vzglyanul na Schetchik. Tot pokazyval 72000.
- Ne somnevayus'.
- No gde zhe my ostanovimsya?
- Kogda my ostanovimsya?
- V dalekom-dalekom budushchem, - ugryumo otvetil on, - tam, gde tebya
nikogda ne najdut.
Oni molcha smotreli, kak rastut pokazaniya Schetchika. V nastupivshej tishine
Harlan myslenno vnov' i vnov' povtoryal sebe, chto Finzhi namerenno oklevetal
ee. Da, ona otkrovenno priznalas', chto v ego obvinenii byla dolya istiny, no
ved' s toj zhe iskrennost'yu ona skazala emu, chto i sam po sebe on ej ne
bezrazlichen.
Vnezapno Nojs vstala i, podojdya k Harlanu, reshitel'nym dvizheniem
ostanovila kapsulu. Ot rezkogo temporal'nogo tormozheniya k gorlu podstupila
toshnota. Uhvativshis' rukami za siden'e, Harlan zakryl glaza i neskol'ko raz
tyazhelo sglotnul.
- V chem delo?
Nojs stoyala ryadom, ee lico bylo pepel'no-serym; dve-tri sekundy ona
nichego ne mogla otvetit'.
- |ndryu, ne nado dal'she. YA boyus'. |ti chisla tak veliki. Schetchik
pokazyval: 111394.
- Sojdet, - ugryumo zametil Harlan i, protyanuv ej ruku, dobavil s
mrachnoj torzhestvennost'yu:
- Poshli. YA pokazhu tebe tvoe novoe zhilishche.
Vzyavshis' za ruki, slovno deti, oni brodili po pustynnym pomeshcheniyam.
Tusklo osveshchennye koridory teryalis' vdali. Stoilo tol'ko perestupit' cherez
porog, kak v temnyh komnatah vspyhival yarkij svet. Vozduh byl nepodvizhen, ni
skvoznyaka, ni dunoveniya, no ego svezhest' i chistota svidetel'stvovali o
horoshej ventilyacii.
- Neuzheli zdes' nikogo net? - tiho sprosila Nojs.
- Ni dushi. - Harlan hotel gromkim i uverennym otvetom razveyat' svoj
strah pered "Skrytymi Stoletiyami", no pochemu-to i on sbilsya na shepot.
Oni zabralis' tak daleko v budushchee, chto Harlan dazhe ne znal tolkom, kak
eto Vremya nazyvat'. Govorit' - sto odinnadcat' tysyach trista devyanosto
chetvertoe - bylo smeshno. Obychno etot period nazyvali prosto i neopredelenno
- "Stotysyachnye Stoletiya".
Glupo bylo v ih polozhenii lomat' golovu eshche i nad etoj problemoj, no
teper', kogda vozbuzhdenie, vyzvannoe pobegom skvoz' Vremya, neskol'ko
uleglos', Harlan vdrug s osobennoj siloj osoznal, chto nahoditsya v oblasti
Vechnosti, kuda ne stupala noga chelovecheskaya, i emu stalo ne po sebe. Emu
bylo stydno za svoj ispug; stydno vdvojne, poskol'ku Nojs byla
svidetel'nicej ego straha, no on nichego ne mog s soboj podelat'. Ot straha
protivno sosalo pod lozhechkoj i po spine bezhali murashki.
- Kak zdes' chisto, - prosheptala Nojs, - dazhe pyli net.
- Avtomaticheskaya uborka, - otvetil Harlan. Emu kazalos', chto on chut' ne
nadorval svyazki ot krika, na samom zhe dele on proiznes i eti slova tihim
golosom.
- I ni odnogo cheloveka na tysyachi Stoletij v proshloe i budushchee, -
dobavil on. Po-vidimomu, Nojs eto nichut' ne vstrevozhilo.
- Neuzheli vezde vse ustroeno tak zhe, kak zdes'? - sprosila ona. - Ty
obratil vnimanie - na skladah polno prodovol'stviya i vsyakih zapasov, polki
biblioteki zastavleny fil'moknigami?
- Da, konechno. Kazhdyj Sektor polnost'yu snaryazhen i oborudovan.
- No zachem, esli v nih nikto ne zhivet?
- Prostaya logika, - otvetil Harlan. Kogda on razgovarival, emu bylo ne
tak zhutko. Vyskazhi vsluh to, chto tebya pugaet, i eto yavlenie, poteryav oreol
tainstvennosti, pokazhetsya obydennym i prostym. - Davnym-davno, eshche na zare
sushchestvovaniya Vechnosti, gde-to v 300-h Stoletiyah byl izobreten dublikator
massy. Ne ponimaesh'? Pri pomoshchi special'nogo rezonansnogo polya mozhno
prevratit' energiyu v veshchestvo, prichem atomnye chasticy zanimayut te zhe
polozheniya - s uchetom principa neopredelennosti, - chto i v ishodnoj modeli. V
rezul'tate poluchaetsya ideal'no tochnaya kopiya predmeta.
Vechnost' prisposobila dublikator dlya svoih nuzhd. V to vremya u nas bylo
postroeno vsego shest'sot ili sem'sot Sektorov. Pered nami stoyali grandioznye
zadachi po rasshireniyu zony nashego vliyaniya. "Desyat' novyh Sektorov za odin
biogod" - takov byl vedushchij lozung teh let. Dublikator sdelal eti ogromnye
usiliya nenuzhnymi. My postroili odin Sektor, snabdili ego zapasami
prodovol'stviya, vody, energii, nachinili samoj sovershennoj avtomatikoj i
zapustili dublikator. I vot sejchas my imeem po Sektoru na kazhdoe Stoletie. YA
dazhe ne znayu, naskol'ko oni protyanulis' v budushchee - veroyatno, na milliardy
let.
- I vse pohozhi na etot?
- Da, vse sovershenno odinakovye. Po mere rasshireniya Vechnosti my prosto
zanimaem ocherednoj Sektor i pereoboruduem ego po mode sootvetstvuyushchego
Stoletiya. Zatrudneniya voznikayut tol'ko v energeticheskih Stoletiyah. No ty ne
bojsya - do etogo Sektora my eshche ne skoro doberemsya.
On reshil ne rasskazyvat' ej o Skrytyh Stoletiyah. Nezachem ee pugat'.
Prochitav na ee lice nedoumenie, on toroplivo dobavil:
- Ne dumaj, chto stroitel'stvo Sektorov bylo nerazumnoj tratoj sil i
materialov. V konce koncov rashodovalas' tol'ko energiya, a ee my cherpaem v
neogranichennyh kolichestvah iz vspyshki Novoj...
Ona prervala ego:
- Net, delo ne v etom. Prosto ya nikak ne mogu vspomnit'.
- O chem?
- Ty skazal, chto dublikator izobreli v 300-h. No u nas v 482-m ego net,
i ya nikak ne mogu vspomnit' ni odnogo upominaniya o nem v fil'moknigah po
istorii.
Harlan zadumalsya. Hotya Nojs byla vsego na dva dyujma nizhe ego, on
vnezapno pochuvstvoval sebya velikanom ryadom s nej, mogushchestvennym polubogom
Vechnosti. Nojs kazalas' emu malen'kim, bezzashchitnym rebenkom, i on dolzhen byl
provesti ee po golovokruzhitel'nym tropkam, vedushchim k istine, i otkryt' ej
glaza na mir.
- Nojs, dorogaya moya, - skazal on, - davaj prisyadem gde-nibud', i ya tebe
vse ob®yasnyu.
Predstavlenie o tom, chto Real'nost' ne yavlyaetsya chem-to ustanovivshimsya,
vechnym i nerushimym, chto ona podverzhena nepreryvnym izmeneniyam, bylo ne iz
teh, kotorye legko ukladyvayutsya v soznanii cheloveka.
V bezmolvnoj tishine bessonnyh nochej Harlan do sih por eshche neredko
vspominal pervye dni Uchenichestva i svoi otchayannye popytki otreshit'sya ot
Vremeni, razorvat' vse svyazi so svoim Stoletiem.
Ryadovomu Ucheniku trebovalos' pochti polgoda, chtoby uznat' i osmyslit'
pravdu; ponyat' do konca, chto on uzhe nikogda (v samom bukval'nom smysle etogo
slova) ne smozhet vernut'sya domoj. I delo bylo ne tol'ko v surovyh zakonah
Vechnosti, kotorye zapreshchali emu eto, no i v neumolimom fakte, chto togo doma,
kotoryj on znal, moglo uzhe bol'she ne sushchestvovat', chto v kakom-to smysle
etogo doma voobshche ne sushchestvovalo.
Na raznyh Uchenikov eto izvestie dejstvovalo po-raznomu. Harlan horosho
pomnil, kak poserelo i vytyanulos' lico ego odnokursnika Bonki Laturetta,
kogda Nastavnik YArrou razveyal ih poslednie somneniya na etot schet.
V tot vecher nikto iz Uchenikov ne pritronulsya k uzhinu. Oni sbilis' v
kuchku, slovno sogrevaya drug druga teplom svoih tel. Nikto ne zametil
otsutstviya Laturetta. Bylo mnogo shutok i smeha, no shutki ne poluchalis', a
smeh zvuchal fal'shivo. Kto-to proiznes robkim, drozhashchim golosom:
- Vyhodit, u menya i mamy ne bylo. Esli ya vernus' k roditelyam, v 95-e,
oni, naverno, skazhut: "A ty otkuda vzyalsya? My tebya ne pomnim. CHem ty
dokazhesh', chto ty nash rebenok? U nas voobshche ne bylo syna. Uhodi ot nas i ne
vydumyvaj".
Oni nereshitel'no ulybalis' i kivali golovami, odinokie mal'chiki, u
kotoryh ne ostalos' nichego, krome Vechnosti.
Laturetta obnaruzhili v posteli. On spal krepkim snom. Ego dyhanie bylo
podozritel'no uchashchennym, a na levoj ruke vidnelas' nebol'shaya krasnaya tochka,
ostavshayasya posle ukola shprica. K schast'yu, na nee srazu zhe obratili vnimanie.
Vyzvali Nastavnika, i neskol'ko dnej oni boyalis', chto v ih klasse stanet
odnim Uchenikom men'she, no vse oboshlos'. CHerez nedelyu Bonki uzhe sidel za
partoj. No Harlan byl druzhen s nim i znal, chto rana, ostavlennaya v ego dushe
etoj uzhasnoj noch'yu, tak i ne zazhila.
A teper' Harlanu predstoyalo ob®yasnit', chto takoe Real'nost', devushke,
kotoraya, v sushchnosti, byla nemnogim starshe teh mal'chikov, i ob®yasnit' tak,
chtoby ona ponyala raz i navsegda. U nego ne bylo vybora. Nojs dolzhna znat',
chto ih zhdet i kak ej sebya vesti.
On nachal rasskaz. Oni sideli v konferenc-zale za dlinnym stolom,
rasschitannym chelovek na dvadcat', eli konservy, zamorozhennye frukty, pili
holodnoe moloko, i Harlan rasskazyval.
On pytalsya smyagchit' udar, ostorozhno vybiraya vyrazheniya, no v etom ne
bylo nuzhdy. Nojs shvatyvala ego ob®yasneniya na letu, i, eshche ne dojdya do
serediny svoej lekcii, Harlan vdrug s izumleniem obnaruzhil, chto ee reakciya
ne tak uzh ploha. Ona ne ispugalas' i ne rasteryalas'; ona tol'ko razozlilas'.
Ot gneva ee blednoe lico slegka porozovelo, a chernye glaza, kazalos', stali
eshche bolee chernymi i bezdonnymi.
- No ved' eto zhe prestuplenie, - voskliknula ona, - kak vy smeete? Kto
pozvolil Vechnym rasporyazhat'sya nashej sud'boj?
- Nasha cel' - blago chelovechestva, - snishoditel'no poyasnil Harlan.
Konechno, ej vsego ne ponyat'. Ona - chelovek iz Vremeni s ogranichennym
krugozorom. Kak vse Vremyane, ona nichego ne vidit dal'she sobstvennogo
Stoletiya. Emu dazhe stalo nemnogo zhal' ee.
- Blago chelovechestva? A dublikator vy tozhe unichtozhili dlya nashego blaga?
- Pust' sud'ba dublikatora tebya ne bespokoit. My sohranili ego u sebya.
- Vy-to sohranili, a kak naschet nas? Ved' my v 482-m tozhe mogli by ego
imet'.
Ona vzvolnovanno razmahivala v vozduhe dvumya malen'kimi kulachkami.
- Vam by on ne prines nichego horoshego. Ne volnujsya, dorogaya, i vyslushaj
menya do konca.
Sudorozhnym dvizheniem - emu eshche predstoyalo nauchit'sya dotragivat'sya do
nee, ne boyas' prochitat' na ee lice otvrashchenie, - on shvatil ee za ruki i
krepko szhal ih.
Neskol'ko sekund ona pytalas' vyrvat'sya, zatem smirilas' i dazhe
rassmeyalas':
- Prodolzhaj, glupen'kij, tol'ko ne smotri na menya tak mrachno. Ved' ya
vinyu ne tebya.
- Tut nekogo vinit', Nojs. Nikto ni v chem ne vinovat. My byli vynuzhdeny
tak postupit'. Sluchaj s dublikatorom - odin iz klassicheskih primerov. YA
prohodil ego eshche v shkole. Dubliruya predmety, mozhno dublirovat' i lyudej. Pri
etom voznikayut ochen' slozhnye i zaputannye problemy.
- No razve eti problemy ne v sostoyanii reshat' samo chelovechestvo?
- Ne vsegda. My tshchatel'no izuchili vsyu etu epohu i ubedilis', chto lyudi
ne nashli udovletvoritel'nogo resheniya etoj problemy. Ne zabyvaj, chto kazhdaya
neudacha skazyvaetsya ne tol'ko na nih samih, no i na vseh ih potomkah, na
vseh posleduyushchih obshchestvah. Bolee togo, problema dublikatora voobshche ne mozhet
imet' udovletvoritel'nogo resheniya. |to odna iz teh gadostej, vrode atomnyh
vojn i narkoticheskih snovidenij, kotorye ne imeyut prava na sushchestvovanie. Ih
nado vyryvat' s kornem, kogda by oni ni vstretilis'. Dublikator mozhet
prinesti lyudyam tol'ko neschast'e.
- Otkuda u vas takaya uverennost'?
- Pojmi, Nojs, my raspolagaem velikolepnymi Vychislitel'nymi mashinami.
Kibermozg po svoim vozmozhnostyam prevoshodit vse sozdannoe lyud'mi v etoj
oblasti vo vseh Real'nostyah i Stoletiyah. On mozhet rasschityvat', s uchetom
vliyaniya tysyach i tysyach peremennyh, naskol'ko zhelatel'na ili nezhelatel'na
lyubaya Real'nost'.
- Mashina! - prezritel'no fyrknula Nojs. Harlan osuzhdayushche posmotrel na
nee, no tut zhe raskayalsya.
- Pozhalujsta, ne vedi sebya kak rebenok. Konechno, tebe nepriyatno dumat',
chto okruzhayushchij tebya mir sovsem ne tak prochen i nezyblem, kak kazhetsya. Vsego
god nazad, do proshlogo Izmeneniya, ty sama i ves' tvoj mir mogli byt' tol'ko
ten'yu veroyatnosti, no razve eto chto-libo menyaet? U tebya ved' sohranilis' vse
vospominaniya o prozhitoj zhizni? Ty ved' pomnish' svoe detstvo i svoih
roditelej, ne pravda li?
- Konechno.
- Tak ne vse li tebe ravno, kak ty zhila v toj Real'nosti? YA hochu
skazat', chto rezul'tat tot zhe samyj, kak esli by ty prozhila svoyu zhizn' v
sootvetstvii so svoimi tepereshnimi vospominaniyami.
- Ne znayu. Mne nado podumat'. A chto, esli moj zavtrashnij den' snova
stanet lish' snovideniem, ten'yu, prizrakom, ili kak ty tam ego nazval?
- CHto zh, togda budet novaya Real'nost', a v nej budet zhit' novaya Nojs so
svoimi novymi vospominaniyami. Vse budet tak, slovno nichego ne proizoshlo, s
toj tol'ko raznicej, chto obshchaya summa chelovecheskogo schast'ya snova nemnogo
vozrastet.
- Znaesh', menya pochemu-to eto ne udovletvoryaet.
- Krome togo, - toroplivo dobavil Harlan, - tebe sejchas nichego ne
ugrozhaet. Skoro v tvoem Stoletii vozniknet novaya Real'nost', no ved' ty
sejchas nahodish'sya v Vechnosti, pod zashchitoj Polya Biovremeni. Izmenenie ne
kosnetsya tebya.
- Esli, kak ty utverzhdaesh', nikakoj raznicy net, - ugryumo skazala Nojs,
- k chemu togda bylo zatevat' etu istoriyu s moim pohishcheniem?
- Potomu chto ty mne nuzhna takoj, kakaya ty est', - s neozhidannym dlya
sebya pylom voskliknul Harlan, - ya ne hochu, chtoby ty izmenilas' hot' na samuyu
malost'!
Eshche nemnogo, i on by proboltalsya, chto, esli by ne ee sueveriya
otnositel'no Vechnyh i bessmertiya, ona dazhe ne poglyadela by v ego storonu.
Nojs ispuganno oglyanulas'.
- Neuzheli mne pridetsya vsyu svoyu zhizn' provesti vot zdes'? Mne budet...
odinoko.
- Net, net, ne bojsya. - On s takoj siloj szhal ee ruki, chto ona
pomorshchilas' ot boli. - YA vyyasnyu tvoyu Sud'bu v novoj Real'nosti, i ty
vernesh'sya obratno, no tol'ko kak by pod maskoj. YA pozabochus' o tebe. My
poluchim oficial'noe razreshenie na soyuz, i ya proslezhu, chtoby tebya vpred' ne
kosnulis' nikakie Izmeneniya. YA Tehnik, i, govoryat, neplohoj, tak chto ya
nemnogo razbirayus' v Izmeneniyah. I ya eshche koe-chto znayu, - ugrozhayushche dobavil
on i oseksya...
- No razve eto dozvoleno? - sprosila Nojs. - YA hochu skazat', razve
mozhno zabirat' lyudej v Vechnost', predohranyaya ih ot Izmenenij? U menya eto
kak-to ne vyazhetsya s tem, chto ty mne rasskazal.
Pri mysli o desyatkah tysyach bezlyudnyh Stoletij, okruzhayushchih ego so vseh
storon, po spine u Harlana probezhala holodnaya drozh'. Emu stalo zhutko. On
pochuvstvoval sebya izgnannikom, otrezannym ot Vechnosti, kotoraya do sih por
byla dlya nego edinstvennym domom i edinstvennoj veroj; otshchepencem vdvojne,
izrinutym iz Vremeni i pozhertvovavshim Vechnost'yu radi lyubimoj zhenshchiny.
- Net, eto, zapreshcheno, - podavlenno otvetil on. - YA sovershil uzhasnoe
prestuplenie, i mne bol'no i stydno. No esli by ponadobilos', ya povtoril by
ego eshche raz i eshche raz...
- Radi menya, |ndryu? Da? Radi menya?
- Net, Nojs, radi sebya samogo. - On sidel, opustiv glaza. - YA ne mogu
tebya poteryat'.
- A esli nas pojmayut? CHto togda?
Otvet na etot vopros byl izvesten Harlanu s toj samoj nochi v 482-m. Ego
bezumnaya dogadka sulila emu ogromnoe mogushchestvo. No do sih por on vse eshche ne
osmelivalsya vzglyanut' pravde v glaza.
- YA nikogo ne boyus', - medlenno progovoril on. - Pust' tol'ko poprobuyut
tronut' nas! Oni dazhe ne podozrevayut, kak mnogo ya znayu.
Posleduyushchie dni kazalis' potom Harlanu nastoyashchej idilliej. Vprochem,
edinstvennoe, chto v nih bylo idillicheskogo, eto chasy, provedennye im s Nojs,
no oni slovno okrasili vse ego vospominaniya v rozovyj cvet. Stol'ko sobytij
proizoshlo v eti bionedeli, chto vse smeshalos' v ego pamyati. Emu zapomnilis'
tol'ko otdel'nye epizody.
|pizod pervyj.
Vernuvshis' v Sektor 482-go, on ne spesha ulozhil svoi lichnye pozhitki,
glavnym obrazom odezhdu i plenki; tshchatel'no i lyubovno upakoval toma
Pervobytnogo zhurnala.
Perenoska ego veshchej v gruzovuyu kapsulu uzhe zakanchivalas', kogda k nemu
podoshel Finzhi.
- YA vizhu, vy nas pokidaete. - Kak vsegda, Finzhi bezoshibochno vybral
samoe banal'noe vyrazhenie. On ulybalsya, pochti ne razzhimaya gub. Ruki ego byli
zalozheny za spinu, i on slovno sharik pokachivalsya na puhlyh nozhkah.
Dazhe ne vzglyanuv na svoego byvshego nachal'nika, Harlan gluho
probormotal:
- Da, ser.
- V svoem donesenii Starshemu Vychislitelyu Tvisselu ya upomyanu, chto vy
proveli Nablyudenie v 482-m samym udovletvoritel'nym obrazom.
Harlan promolchal. Blagodarit' Finzhi bylo svyshe ego sil.
Finzhi prodolzhal, Neozhidanno poniziv golos:
- YA reshil poka ne soobshchat' o vashem napadenii na menya.
Nesmotrya na pritornuyu ulybku i laskovyj vzglyad, v ego golose yavno
proskal'zyvalo zloradstvo.
Pristal'no posmotrev na nego, Harlan Otvetil:
- Kak vam budet ugodno, Vychislitel'.
|pizod vtoroj.
On snova obosnovalsya v 575-m. Vskore posle svoego vozvrashcheniya on
vstretil Tvissela.
On byl pochti schastliv snova uvidet' etu krohotnuyu figurku s morshchinistym
lichikom gnoma. Dazhe vid belogo cilindrika, dymyashchegosya mezhdu dvuh zapachkannyh
tabakom pal'cev, dostavil emu udovol'stvie.
- Vychislitel', - obratilsya k nemu Harlan. Tvissel, vyhodivshij v etot
moment iz svoego kabineta, neskol'ko sekund glyadel na Tehnika, ne uznavaya
ego. Bylo zametno, kak sil'no on ustal; lico ego osunulos', glaza pokrasneli
i vvalilis'.
- A, Tehnik Harlan, - skazal on nakonec. - Nu kak, zakonchili svoyu
rabotu v 482-m?
- Da, ser.
Reakciya Tvissela byla strannoj. On posmotrel na svoi chasy, kotorye, kak
i vse chasy v Vechnosti, pokazyvaj biologicheskoe vremya, sluzhili zaodno
kalendarem, i proiznes:
- Dela idut na lad, moj mal'chik, dela idut na lad. Teper' uzhe skoro.
U Harlana eknulo serdce. V proshluyu vstrechu s Tvisselom eti slova ne
imeli by dlya nego nikakogo znacheniya. Teper' zhe emu pokazalos', chto on
ponimaet ih skrytyj smysl. Tvissel, veroyatno, ochen' ustal, inache ego namek
ne byl by takim prozrachnym. A mozhet byt', Vychislitel' schitaet ego dostatochno
zagadochnym i potomu bezopasnym.
- Kak pozhivaet moj Uchenik? - Harlan postaralsya zadat' etot vopros kak
mozhno bolee neprinuzhdennym tonom, chtoby ne chuvstvovalas' ego svyaz' so
slovami Tvissela.
- CHudesno, chudesno, - otvetil Tvissel, no ego mysli byli zanyaty chem-to
drugim. On toroplivo zatyanulsya pochti dogorevshej sigaretoj, otpustil Harlana
bystrym kivkom golovy i zatoropilsya proch'.
|pizod tretij.
Uchenik. Kuper vyglyadel starshe. Ego vozmuzhalost' chuvstvovalas' v kazhdom
dvizhenii, dazhe v tom, kak on so slovami: "Rad, chto vy vernulis', Harlan", -
protyanul emu ruku. A mozhet byt', delo prosto v tom, chto prezhde Kuper byl dlya
Harlana vsego tol'ko Uchenikom, a sejchas, znaya, kakie grandioznye plany s nim
svyazany, Harlan uzhe ne mog smotret' na nego prezhnimi glazami.
Odnako vydavat' sebya ne sledovalo. Oni sideli v komnate Harlana, gde
molochnaya belizna farforovyh sten dostavlyala Tehniku chisto fizicheskoe
naslazhdenie posle krichashchih alyapovatyh krasok 482-go. Kak ni pytalsya on
svyazat' neobuzdannuyu pyshnost' barokko s vospominaniyami o Nojs, eta
bezvkusica associirovalas' v ego mozgu tol'ko s Finzhi. Vospominaniya o Nojs
svyazyvalis' u nego s asketicheskoj strogost'yu Sektorov v Skrytyh Stoletiyah.
On toroplivo zagovoril, slovno pytayas' skryt' svoi opasnye mysli:
- Nu, Kuper, chem ty zdes' bez menya zanimalsya?
Kuper zasmeyalsya, zastenchivo pogladil svoi svisayushchie knizu usy i
otvetil:
- Matematikoj, odnoj lish' matematikoj.
- Da? Naverno, uzhe dobralsya do ochen' mudrenyh razdelov?
- Do samyh mudrenyh.
- Nu, i kak uspehi?
- Poka snosno. YA, znaete li, usvaivayu vse dovol'no legko. Voobshche
matematika mne nravitsya. Vot tol'ko zadaniya s kazhdym razom vse bol'she i
slozhnee.
Harlan kivnul, chuvstvuya, kak krepnet ego uverennost'.
- Matricy Temporal'nyh polej i vse takoe prochee?
No Kuper, slegka pokrasnev, povernulsya k knizhnym polkam i uklonilsya ot
otveta.
- Davajte pogovorim o Pervobytnyh Vremenah? Menya interesuet neskol'ko
voprosov. Naprimer, gorodskaya zhizn' v 23-m veke. Osobenno v Los-Andzhelese.
- Pochemu v Los-Andzhelese?
- Da tak, zanyatnyj gorodishko. Vam ne kazhetsya?
- Net, pochemu zhe? No tol'ko ego nado izuchat' v 21-m, v poru ego
naivysshego rascveta.
- Ne vazhno. Menya pochemu-to bol'she interesuet 23-j vek.
- Ladno. YA ne vozrazhayu.
Lico Harlana ostalos' nepronicaemym, no esli by etu nepronicaemost'
mozhno bylo soskoblit', pod nej obnazhilas' by ugryumaya uverennost'. Ego
genial'naya intuitivnaya dogadka uzhe ne byla bol'she tol'ko dogadkoj. Vse
podtverzhdalo ee.
|pizod chetvertyj.
Izyskaniya. Tochnee, dvojnoj poisk. V pervuyu ochered' - vyyasnit' sud'bu
Nojs. Ezhednevno zhadnymi glazami on probegal doneseniya, skladyvaemye na stol
Tvissela. Kopii proektov predpolagaemyh ili zaplanirovannyh Izmenenij
Real'nosti v razlichnyh Stoletiyah avtomaticheski napravlyalis' Tvisselu kak
chlenu Soveta Vremen, i Harlan byl uveren, chto nichego ne propustit. Prezhde
vsego on hotel poznakomit'sya s predstoyashchim Izmeneniem v 482-m, a krome togo,
najti proekt eshche odnogo Izmeneniya - lyubogo Izmeneniya v lyubom Stoletii, -
kotoroe soderzhalo by kakoj-to defekt, oshibku, nedostatok, malejshee
otklonenie ot sovershenstva, zametnoe ego natrenirovannomu glazu.
Strogo govorya, eti doneseniya ne prednaznachalis' dlya nego, no Tvissel v
eti dni redko byval v svoem kabinete, a nikto drugoj ne osmelilsya by
vmeshat'sya v dejstviya ego lichnogo Tehnika.
Takova byla pervaya polovina ego poiskov. Vtoraya prohodila v biblioteke
- tochnee, v filiale central'noj biblioteki, raspolozhennom v 575-m.
Vpervye on otvazhilsya vyjti za ramki teh otdelov, kotorye ran'she vsecelo
pogloshchali ego vnimanie. V proshlom on to i delo navedyvalsya k polkam s
plenkami, posvyashchennymi Pervobytnoj istorii - etot razdel byl predstavlen
ochen' skudno, tak chto bol'shuyu chast' istochnikov emu prihodilos' vypisyvat' iz
dalekogo proshlogo, v osnovnom, razumeetsya, iz Sektorov, raspolozhennyh v
konce tret'ego tysyacheletiya.
Teper' zhe on s lyubopytstvom brodil sredi katushek fil'moknig,
posvyashchennyh drugim problemam. Vpervye on zanyalsya izucheniem plenok,
opisyvayushchih samo 575-e Stoletie: ego geografiyu, kotoraya pochti ne menyalas' ot
Real'nosti k Real'nosti, istoriyu, menyavshuyusya v bol'shej stepeni, i
Sociologiyu, preterpevavshuyu naibol'shie izmeneniya. |to ne byli doneseniya
Nablyudatelej ili doklady Vychislitelej (s nimi on bolee ili menee byl
znakom), a knigi, sozdannye samimi Vremyanami.
Sredi nih byli hudozhestvennye proizvedeniya, napisannye v 575-m, i ih
vid napominal emu burnye diskussii o vliyanii Izmenenij na proizvedeniya
iskusstva.
Vechnyj vopros - povliyaet li Izmenenie na dannyj shedevr ili net? Esli
povliyaet, to kak? Mozhno li schitat' Izmenenie udachnym, esli pri etom gibnut
proizvedeniya iskusstva?
Kstati, vozmozhno li voobshche ne sub®ektivnoe mnenie po voprosam
iskusstva? Mozhno li svesti iskusstvo k kolichestvennym pokazatelyam, dostupnym
obrabotke na Vychislitel'nyh mashinah?
Glavnym opponentom Tvissela po etomu voprosu byl Vychislitel' po imeni
Avgust Sennor. Postoyannye vypady Tvissela po adresu Sennora i ego vozzrenij
razozhgli lyubopytstvo Harlana i pobudili ego prochest' nekotorye knigi
Sennora. On byl porazhen prochitannym. Sennor otkryto (k polnomu
zameshatel'stvu Harlana) zadaval vopros: ne mozhet li poyavit'sya v novoj
Real'nosti lichnost', analogichnaya cheloveku, vzyatomu iz predydushchej Real'nosti
v Vechnost'? Zatem on podvergal analizu vozmozhnost' vstrechi Vechnogo so svoim
Analogom vo Vremeni, rassmatrivaya otdel'no sluchai, kogda Vechnyj znaet i ne
znaet ob etom. (Zdes' on slishkom blizko podoshel k tomu, chto dlya kazhdogo
Vechnogo bylo predmetom zataennogo straha, i Harlan, bespokojno poezhivshis',
toroplivo propustil neskol'ko kadrov.) I, razumeetsya, on udelyal mnogo
vnimaniya sud'bam proizvedenij literatury i iskusstva pri Izmeneniyah
Real'nosti.
Tvissel dazhe slyshat' ne hotel o podobnyh veshchah.
- Esli nevozmozhno rasschitat' cennost' proizvedenij iskusstva, - krichal
on Harlanu, - to kakoj smysl vesti beskonechnuyu diskussiyu!
I Harlan znal, chto vzglyady Tvissela razdelyaet podavlyayushchee bol'shinstvo
chlenov Soveta Vremen.
I vse zhe teper', stoya pered polkami s knigami |rika Linkoll'yu,
nazyvaemogo obychno samym vydayushchimsya romanistom 575-go, Harlan dumal imenno
ob etom. On naschital pyatnadcat' Polnyh sobranij sochinenij, vzyatyh iz raznyh
Real'nostej. Bylo ochevidno, chto vse oni chem-to otlichayutsya drug ot druga.
Odin komplekt, naprimer, byl men'she vseh ostal'nyh. Harlan podumal, chto,
verno, dobraya sotnya Sociologov zarabotali svoi zvaniya, proanalizirovav
otlichiya v etih Sobraniyah sochinenij s tochki zreniya sociologicheskoj struktury
kazhdoj Real'nosti.
Harlan pobrodil nemnogo po vystavke priborov i mehanizmov, iz®yatyh iz
razlichnyh Real'nostej 575-go. On znal, chto mnogie iz nih byli vycherknuty iz
Vremeni i sohranilis' tol'ko v muzeyah Vechnosti kak obrazcy chelovecheskogo
talanta. Vechnost' byla vynuzhdena oberegat' cheloveka ot posledstvij ego
chrezmerno zhivogo tehnicheskogo voobrazheniya. Razvitie nauki i tehniki vsegda
dostavlyalo Vechnym kuchu hlopot. Ne prohodilo biogoda, chtoby gde-nibud' vo
Vremeni yadernaya tehnologiya ne podoshla slishkom blizko k opasnoj tochke, trebuya
srochnogo vmeshatel'stva so storony Vechnosti.
On vernulsya v biblioteku i napravilsya k polke s fil'moknigami po
matematike i istorii ee razvitiya. Posle nekotorogo razdum'ya on otobral shtuk
pyat' plenok i raspisalsya za nih.
|pizod pyatyj.
Nojs. |to byla samaya vazhnaya chast' intermedii, ee edinstvennaya
idillicheskaya chast'.
V svobodnye chasy, posle uhoda Kupera, kogda emu razreshalos' est' v
odinochestve, chitat' v odinochestve, spat' v odinochestve, zhdat' v odinochestve
sleduyushchego dnya, on probiralsya k kapsulam.
Ot vsego serdca on radovalsya osobomu polozheniyu, zanimaemomu v obshchestve
Tehnikami. On byl iskrenne priznatelen okruzhayushchim za to, chto oni izbegali
ego. Emu dazhe ne snilos', chto mozhno byt' nastol'ko blagodarnym za etu
izolyaciyu i obosoblennost'.
Nikto ne osparival ego prava nahodit'sya v kapsule, nikomu ne bylo dela,
napravlyaetsya li on v proshloe ili v budushchee. Nich'i lyubopytnye glaza ne
sledili za nim, nich'ya dobrozhelatel'naya ruka ne podnimalas' pomoch' emu, nichej
slovoohotlivyj rot ne dokuchal emu boltovnej. On byl svoboden delat' vse, chto
emu vzdumaetsya.
- Slushaj, |ndryu, ty peremenilsya, - govorila emu Nojs. - Esli by ty
tol'ko znal, kak ty peremenilsya!
On smotrel na nee i ulybalsya:
- V chem, Nojs?
- Da ved' ty ulybaesh'sya. Podumat' tol'ko - ty ulybaesh'sya! Neuzheli ty ni
razu ne videl v zerkale svoej ulybki?
- YA boyus' smotret' v zerkalo. YA postoyanno povtoryayu sebe: ne mozhet byt',
chtoby ya byl tak schastliv. YA bolen. U menya bred. YA soshel s uma i grezhu nayavu,
ne podozrevaya ob etom.
Nojs ushchipnula ego:
- CHuvstvuesh' chto-nibud'?
On privlek ee k sebe i slovno utonul v ee shelkovistyh chernyh volosah.
Kogda on nakonec otpustil ee, ona proiznesla, zadyhayas':
- Vot i eshche odna peremena. Ty i etomu nauchilsya.
- U menya prevoshodnaya uchitel'nica... - nachal bylo Harlan i oseksya,
ispugavshis', chto ej budet nepriyaten namek na ego mnogochislennyh
predshestvennikov, kotorye sdelali iz nee takuyu horoshuyu uchitel'nicu.
No ee zvonkij smeh ne byl omrachen podobnoj mysl'yu. Oni uzhinali vmeste.
V privezennyh im naryadah ona vyglyadela ochen' uyutno, pochti po-domashnemu, i
Harlan, ne otryvayas', smotrel na nee.
Proslediv za ego vzglyadom, ona legkim dvizheniem opravila yubku i
skazala:
- Luchshe by ty ne delal etogo, |ndryu, chestnoe slovo.
- Pustyaki, eto ne opasno, - bezzabotno otvetil on.
- Ne nado glupit'. |to ochen' opasno. YA vpolne mogu obojtis' tem, chto
otyskala zdes'... poka ty vse ne ustroish'.
- Pochemu by tebe ne nosit' sobstvennye plat'ya i pobryakushki?
- Potomu chto ne stoit iz-za nih vyhodit' vo Vremya i poseshchat' moj dom,
riskuya byt' pojmannym. A vdrug oni sovershat Izmenenie, poka ty tam?
- Menya ne pojmayut, - nereshitel'no nachal Harlan i uverenno dobavil: - A
krome togo, moj naruchnyj generator okruzhaet menya Polem biovremeni, tak chto
Izmenenie ne mozhet kosnut'sya menya, ponimaesh'?
- Net, ne ponimayu, - vzdohnula Nojs. - Boyus', chto nikogda ne smogu
usvoit' eti premudrosti.
- Da eto zhe proshche prostogo.
Harlan s uvlecheniem prinyalsya ob®yasnyat'. Nojs vnimatel'no slushala, no po
vyrazheniyu ee glaz nikak nel'zya bylo ponyat', dejstvitel'no li ee interesuyut
eti ob®yasneniya ili zhe tol'ko zabavlyayut.
|ti razgovory stali vazhnejshej chast'yu zhizni Harlana. Vpervye on mog s
kem-to obsuzhdat' svoi dela, mysli, postupki. Ona kak by stala chast'yu ego
samogo, ego vtorym "ya", s nezavisimym hodom mysli i neozhidannymi otvetami i
postupkami.
"Kak stranno, - dumal Harlan, - skol'ko raz mne prihodilos' nablyudat'
takoe social'noe yavlenie, kak supruzhestvo, a samoe vazhnoe vsegda uskol'zalo
ot menya. Nu razve mog ya kogda-libo voobrazit', chto burnye vspyshki strasti
sovsem ne glavnoe v brake i chto takie spokojnye minuty vdvoem s lyubimoj tayat
v sebe stol'ko prelesti?"
Svernuvshis' klubochkom v ego ob®yatiyah, Nojs sprosila:
- Kak prodvigaetsya tvoya matematika?
- Hochesh' vzglyanut' na nee?
- Ne ubezhdaj menya, chto ty vsegda nosish' ee s soboj.
- A pochemu by net? Poezdki v kapsulah otnimayut mnogo vremeni. Zachem
teryat' ego vpustuyu?
Ostorozhno vysvobodiv ruku, Harlan dostal iz karmana malen'kij
fil'moskop, vstavil v nego plenku i s vlyublennoj ulybkoj smotrel, kak ona
podnosit priborchik k svoim glazam. Pokachav golovoj, Nojs vernula fil'moskop.
- V zhizni ne videla stol'ko zakoryuchek. Kak by mne hotelos' umet' chitat'
na vashem Edinom mezhvremennom yazyke!
- Bol'shinstvo etih "zakoryuchek", kak ty ih nazyvaesh', - otvetil Harlan,
- vovse ne bukvy Mezhvremennogo, a prosto matematicheskie simvoly.
- Neuzheli ty ih vse ponimaesh'?
V ee vzglyade skvozilo iskrennee voshishchenie, no, kak ni gorestno bylo
Harlanu razrushat' ee illyuzii, on byl vynuzhden soznat'sya:
- K sozhaleniyu, ne nastol'ko horosho, kak mne hotelos' by. No vse zhe
dostatochno, chtoby ponyat' glavnoe.
On podkinul fil'moskop vverh, pojmal ego bystrym dvizheniem ruki i
polozhil na malen'kij stolik. Nojs sledila za nim zhadnym vzglyadom, i vnezapno
Harlana osenilo:
- Razrazi menya Vremya! Ved' ty zhe ne umeesh' chitat' na Mezhvremennom.
- Konechno, net.
- Togda zdeshnyaya biblioteka dlya tebya vse ravno chto ne sushchestvuet. Kak
mne ne prishlo eto v golovu ran'she? Tebe nuzhny plenki iz 482-go.
- Net, net, ya ne hochu... - toroplivo otvetila Nojs.
- Ty ih poluchish'!
- CHestnoe slovo, ya ne hochu. Glupo riskovat' radi...
- Ty ih poluchish'! - reshitel'no povtoril Harlan.
V poslednij raz on stoyal pered zavesoyu Polya, otdelyayushchego Vechnost' ot
doma Nojs v 482-m. On tverdo reshil, chto etot raz budet poslednim. Izmenenie
dolzhno bylo vot-vot nastupit'. On skryl eto ot Nojs, boyas' prichinit' ej
bol'.
I vse zhe on sravnitel'no legko reshilsya na eshche odnu vylazku vo Vremya. S
odnoj storony, eto byla chistaya bravada, zhelanie pokrasovat'sya pered Nojs,
prinesti ej fil'moknigi, vyrvannye, tak skazat', iz l'vinoj pasti, s drugoj
- nepreodolimoe stremlenie eshche raz "opalit' borodu ispanskogo korolya", esli
tol'ko eta pervobytnaya pogovorka byla primenima k gladko vybritomu Finzhi.
V kakoj-to stepeni sygralo rol' ego zhelanie snova okunut'sya v
tainstvennuyu charuyushchuyu atmosferu obrechennogo doma. On uzhe ispytyval eto
chuvstvo ran'she, vo vremya svoih predydushchih vylazok. Ono neprestanno
presledovalo ego, poka on brodil po pustym komnatam, sobiraya odezhdu,
bezdelushki, strannye korobochki i neponyatnye instrumenty s tualetnogo stolika
Nojs.
V dome carila zloveshchaya tishina obrechennoj Real'nosti, i delo bylo ne
tol'ko v fizicheskom otsutstvii zvukov. Harlan ne mog predskazat', chem stanet
etot dom v novoj Real'nosti. Dom mog prevratit'sya v zagorodnyj kottedzh ili v
mnogoetazhnyj dohodnyj neboskreb gde-nibud' v trushchobah. On mog voobshche
ischeznut', i prekrasnyj park, okruzhavshij ego sejchas, mog smenit'sya dikim
pustyrem. On mog ne preterpet' nikakih izmenenij. V sleduyushchej Real'nosti v
nem mogla zhit' novaya Nojs, ee Analog (Harlan boyazlivo otgonyal etu mysl'), i
s takim zhe uspehom moglo sluchit'sya, chto v nem budet zhit' kto-to drugoj.
Pyat' raz posetil on etot dom, i tol'ko odnazhdy carivshaya v nem tishina
byla narushena kakim-to zvukom. On byl v v tot moment v bufetnoj, raduyas',
chto v dannoj Real'nosti slugi ne v mode i chto poetomu u nego odnoj problemoj
men'she. Konchiv ryt'sya sredi korobok i banok s delikatesami, on podumal, chto
otobral uzhe dostatochno dlya odnogo raza i chto Nojs budet rada vozmozhnosti
raznoobrazit' obil'noe, no bezvkusnoe menyu pustogo Sektora svoimi lyubimymi
blyudami. On dazhe gromko rassmeyalsya, vspomniv, chto eshche ne tak davno iskrenne
schital eti blyuda dekadentskim izvrashcheniem. I vdrug, eshche prodolzhaya smeyat'sya,
on otchetlivo uslyshal rezkij, otryvistyj zvuk. Harlan okamenel.
Zvuk razdalsya gde-to szadi, za ego spinoj; i poka on stoyal, ne v silah
poshevelit'sya, v ego mozgu promel'knuli dve dogadki: snachala on reshil, chto
eto sluchajnyj vor, i zatem emu prishla v golovu mysl' o gorazdo bolee
strashnoj opasnosti - eto mog byt' kto-nibud' iz Vechnyh, poslannyj syuda dlya
rassledovaniya.
Konechno, eto ne vor. Ves' period Vremeni, otvedennyj emu Instrukciej,
vklyuchaya dva zapasnyh dnya, byl tshchatel'no proveren i vybran iz vseh drugih
vozmozhnyh periodov Vremeni imenno iz-za otsutstviya vsyakih oslozhnyayushchih
obstoyatel'stv. S drugoj storony, on proizvel mikroizmenenie (a mozhet byt',
dazhe i ne mikro) tem, chto pohitil Nojs.
CHuvstvuya, kak serdce vot-vot vyskochit u nego iz grudi, Harlan zastavil
sebya obernut'sya. Emu pokazalos', chto dver' za ego spinoj tol'ko chto
zakrylas', skol'znuv u nego na glazah na poslednij millimetr, prezhde chem
slit'sya so stenoj.
On podavil zhelanie otkryt' etu dver' i obyskat' dom. Sobrav otlozhennye
banki i korobochki, on stremglav vernulsya v Vechnost' i celyh dva dnya vyzhidal,
prezhde chem risknul snova otpravit'sya k Nojs v dalekoe budushchee. Odnako etot
epizod ne imel nikakih posledstvij, i postepenno on pozabyl o nem.
No sejchas pered vyhodom vo Vremya, ustanavlivaya ruchki nastrojki na
opredelennye koordinaty v Prostranstve i Vremeni, on snova vspomnil ob etom
proisshestvii. A mozhet byt', emu ne davala pokoya mysl' o sovsem uzhe blizkom
Izmenenii. Vo vsyakom sluchae, potom emu kazalos', chto odno iz etih dvuh
obstoyatel'stv i posluzhilo prichinoj oshibki v nastrojke. Drugogo ob®yasneniya on
pridumat' ne mog.
Oshibka skazalas' ne srazu. Projdya skvoz' zavesu Temporal'nogo polya,
Harlan ochutilsya v biblioteke Nojs.
On nastol'ko uzhe proniksya sam duhom upadka, chto u nego ne vyzyvali
prezhnego otvrashcheniya izoshchrennye formy i prichudlivye uzory futlyarov s
fil'moknigami. Nazvaniya knig byli vyvedeny krasivoj, no do togo zamyslovatoj
vyaz'yu, chto prochitat' ih mozhno bylo tol'ko s bol'shim trudom. Praktichnost' i
udobstvo byli bezogovorochno prineseny v zhertvu mode.
Harlan prochital naudachu nazvaniya neskol'kih plenok i byl izumlen. Odna
iz knig nazyvalas' "Social'naya i ekonomicheskaya istoriya nashego Vremeni".
Pochemu-to on nikogda ne obrashchal vnimaniya na etu osobennost' natury
Nojs. Ee nel'zya bylo nazvat' pustoj ili glupoj, no emu v golovu ne
prihodilo, chto ee mogut interesovat' takie solidnye Trudy. Emu zahotelos'
samomu prosmotret' etu knigu, no on sderzhalsya. Esli on zahochet, to vsegda
najdet ee v biblioteke Sektora. Finzhi, podgotovlyaya Izmenenie, nesomnenno,
otobral iz etoj Real'nosti vse skol'ko-nibud' interesnoe uzhe mnogo mesyacev
nazad.
On otlozhil plenku v storonu i vybral posle nedolgih poiskov parochku
romanov i neskol'ko opisanij puteshestvij. Prihvativ dva karmannyh
fil'moskopa, on tshchatel'no upakoval vse v svoj ryukzak. I tut on snova
uslyshal, kak tishinu doma narushili zvuki. Na etot raz oshibki byt' ne moglo.
To, chto on uslyshal, ne bylo kratkovremennym shumom neponyatnogo proishozhdeniya.
Kto-to - sudya po golosu, muzhchina, - gromko rassmeyalsya. V dome byl
postoronnij.
Harlan dazhe ne zametil, kak vyronil ryukzak. Pervoj ego mysl'yu bylo, chto
on popal v lovushku.
Polozhenie kazalos' bezvyhodnym. Sud'ba slovno izdevalas' nad nim. V
poslednij raz sovershil on vylazku vo Vremya, v poslednij raz reshil on
poigrat' s Finzhi v pryatki; slovno kuvshin iz starinnoj pogovorki, v poslednij
raz otpravilsya on po vodu. Nado zhe bylo emu popast'sya imenno teper'! Kto
smeyalsya? Finzhi?
Kto eshche stal by vyslezhivat' ego, ustraivat' zasadu i teper' upivat'sya
svoim torzhestvom?
Neuzheli vse poteryano? V pervoe mgnoven'e Harlan byl nastol'ko v etom
uveren, chto emu dazhe ne prishlo v golovu popytat'sya uliznut' ili vernut'sya v
Vechnost'. On reshil vstretit'sya s Finzhi licom k licu. Esli ponadobitsya, on
ub'et ego.
Harlan kraduchis' napravilsya k dveri, iz-za kotoroj poslyshalsya smeh.
Vyklyuchiv avtomaticheskij zvukovoj signal, on ostorozhno priotkryl dver' rukoj.
Dva dyujma. Tri. Dver' skol'zila sovershenno besshumno.
V sosednej komnate spinoj k nemu stoyal chelovek. Dlya Finzhi neznakomec
byl slishkom hud i vysok rostom, i, k schast'yu, eto obstoyatel'stvo vovremya
doshlo do soznaniya Harlana i uderzhalo ego na meste.
Zatem po mere togo, kak spadalo ohvativshee ih oboih v pervyj moment
ocepenenie, tot, vtoroj, nachal medlenno, dyujm za dyujmom povorachivat' golovu.
Odnako prezhde chem on povernulsya vpoloborota, Harlan, ne uspev dazhe kak
sleduet razglyadet' ego profil', iz poslednih sil v panicheskom uzhase otpryanul
nazad. Avtomaticheskij mehanizm bezzvuchno zakryl dver'.
Nichego ne vidya, Harlan pyatilsya ot dveri. On tyazhelo dyshal, s trudom
zaglatyvaya vozduh; serdce kolotilos' tak, tochno hotelo vyprygnut' iz grudi.
Finzhi, Tvissel i ves' Sovet Vremen, vmeste vzyatye, ne mogli by dovesti
ego do podobnogo sostoyaniya. Ego lishil muzhestva vovse ne strah pered real'noj
opasnost'yu, a skoree instinktivnoe otvrashchenie k tomu, chto moglo sejchas
proizojti.
On podobral otlozhennye plenki i, nelovko prizhimaya ih k sebe, uhitrilsya
posle dvuh neudachnyh popytok otkryt' dver' v Vechnost'. Nogi sami nesli ego.
Kakim-to chudom dobralsya on do 575-go, a zatem do svoej komnaty. Zvanie
Tehnika, kotoroe on tol'ko nedavno po-nastoyashchemu ocenil, snova vyruchilo ego.
Vstrechnye otvorachivalis' i ustupali dorogu.
|to bylo spaseniem, potomu chto na ego mertvenno-blednom lice zastylo
vyrazhenie uzhasa. Nikto dazhe ne vzglyanul v ego storonu, i Harlan
vozblagodaril za eto Vremya, i Vechnost', i to slepoe nechto, kotoroe spletaet
niti chelovecheskoj Sud'by.
On ne uspel kak sleduet razglyadet' cheloveka, stoyavshego v komnate Nojs,
no on byl sovershenno uveren, chto ne oshibsya.
Kogda Harlan vpervye uslyhal shum v dome Nojs, on smeyalsya, i zvuk,
prervavshij ego smeh, byl zvukom padeniya chego-to tyazhelogo v sosednej komnate.
Vo vtoroj raz kto-to rassmeyalsya v sosednej komnate, i on, Harlan, uronil na
pol svertok s plenkami. V pervyj raz on, Harlan, obernulsya i uvidel, kak
zakrylas' dver'. Vo vtoroj raz on, Harlan, zakryl dver', kogda neznakomec
nachal povorachivat'sya. On vstretil samogo sebya!
V odin i tot zhe moment Vremeni i pochti v odnom i tom zhe meste on
vstretil drugogo, bolee rannego Harlana, chut' bylo ne stolknulsya s nim licom
k licu. On dopustil oshibku, nastroilsya na uzhe ispol'zovannoe mgnoven'e, i v
rezul'tate on vstretil samogo sebya: Harlan vstretil Harlana.
Vospominanie o perezhitom koshmare presledovalo ego mnogo dnej, meshaya
rabotat'. On obzyval sebya trusom i razmaznej, no nichego ne pomogalo.
Vsya ego zhizn' slovno pokatilas' pod uklon. On mog sovershenno tochno
provesti rokovuyu chertu, s kotoroj vse nachalos'. Neudachi stali presledovat'
ego s togo samogo mgnoven'ya, kogda on v poslednij raz nastroil upravlenie
Vrat Vremeni na vyhod v 482-e i kakim-to obrazom dopustil oshibku. S teh por
dela shli ploho, prosto skverno.
Izmenenie Real'nosti, proizvedennoe v 482-m, tol'ko usugubilo ego
unynie. Za dve proshedshie nedeli on nashel tri proekta Izmenenij Real'nosti,
soderzhavshih neznachitel'nye defekty, i teper' vybiral mezhdu nimi, ne v silah
reshit'sya na aktivnye dejstviya.
Ego vybor pal na proekt Izmeneniya Real'nosti 2456-2781, seriya V-6 po
ryadu prichin. Iz vseh treh ono bylo samym otdalennym vo Vremeni. Oshibka v
proekte byla neznachitel'noj, no ona vlekla za soboj chelovecheskie zhertvy.
Kratkovremennaya poezdka v 2456-e, nebol'shoj shantazh, i on uznaet sud'bu Nojs
v novoj Real'nosti i vyyasnit, chto predstavlyaet soboj ee Analog. No nedavnee
proisshestvie lishilo ego muzhestva. Tonko zadumannaya operaciya uzhe ne kazalas'
prostoj i legkoj. Dopustim, emu udastsya vyyasnit' prirodu Analoga Nojs - chto
dal'she? Vernut' Nojs vo Vremya v obraze kuharki, prachki, rabotnicy ili
kogo-nibud' eshche? Razumeetsya. A chto delat' s samim Analogom? S ee muzhem, esli
on u nee budet? S ee sem'ej? S det'mi?
Ran'she on kak-to ne zadumyvalsya nad etimi voprosami, vsyacheski izbegal
ih:
"Tam budet vidno..."
Sejchas on ne mog dumat' ni o chem drugom.
V sostoyanii polnogo upadka on valyalsya v posteli, prenebregaya rabotoj i
preziraya samogo sebya, kak vdrug na protivopolozhnoj stene zasvetilsya ekran
videofona i on uslyshal golos Tvissela, v kotorom zvuchali ustalost' i
nedoumenie:
- Harlan, chto s toboj? Ty bolen? Kuper skazal mne, chto ty propustil
neskol'ko urokov.
Harlan popytalsya pridat' sebe bespechnyj vid.
- Net, Vychislitel' Tvissel, ya zdorov. Nemnogo ustal - vot i vse.
- Nu, chto zh, moj mal'chik, eto prostitel'no.
CHut' li ne vpervye za vse vremya ih znakomstva ulybka pochti sovsem
ischezla s lica Vychislitelya.
- Ty uzhe slyshal ob Izmenenii v 482-m?
- Da, - korotko otvetil Harlan.
- Finzhi govoril so mnoj i prosil peredat' tebe, chto Izmenenie proshlo
uspeshno.
Harlan pozhal plechami i vdrug zametil, chto Tvissel pristal'no, v upor,
glyadit na nego s ekrana. Emu stalo ne po sebe, i on sprosil:
- Vy mne chto-to hotite skazat', Vychislitel'?
- Net, nichego, - progovoril Tvissel, i, vozmozhno, bremya prozhityh let
otozvalos' v ego golose ustalost'yu i pechal'yu. - YA dumal... mozhet byt', ty
hochesh' so mnoj pogovorit'?
- Net, ser.
- CHto zh, togda my uvidimsya s toboj zavtra, kogda otkroetsya
Vychislitel'nyj zal. Mne mnogoe nado skazat' tebe.
- Da, ser, - otvetil Harlan i eshche dolgo posle togo, kak pogas ekran,
zadumchivo smotrel na nego.
V slovah Tvissela emu poslyshalas' skrytaya ugroza. Znachit, Finzhi
vse-taki govoril s Tvisselom. CHto zhe takoe on skazal emu?
No eta vneshnyaya ugroza byla imenno tem tolchkom, kotorogo emu sejchas
nedostavalo. Borot'sya s sobstvennym unyniem bylo beznadezhno - vse ravno chto
srazhat'sya s zybuchimi peskami, grozya im malen'kim prutikom. Borot'sya s Finzhi
- drugoe delo. Vpervye za mnogo dnej Harlan vspomnil, kakim oruzhiem on
obladaet, i k nemu vernulas' bylaya uverennost'.
Smena nastroenij proizoshla tak vnezapno, slovno zakrylas' odna dver' i
otkrylas' drugaya. Ocepenenie Harlana smenilos' burnoj deyatel'nost'yu. On
otpravilsya v 2456-e i, oshelomiv Sociologa Voya, poluchil nuzhnuyu emu
informaciyu. Svoyu rol' on sygral blestyashche. On uznal vse, chto hotel. Vernee,
dazhe bol'she, chem hotel; bol'she, chem smel nadeyat'sya.
Uverennost' vsegda voznagrazhdaetsya. V ego rodnom Stoletii byla
pogovorka:
"Shvatis' otvazhno za krapivu - ona vragu dubinkoj pokazhetsya".
Itak, Nojs ne imela Analoga v novoj Real'nosti. Ona mogla zanyat' svoe
mesto v obshchestve lyubym udobnym, ne vyzyvayushchim podozrenij sposobom, ili ona
mogla ostat'sya v Vechnosti. Ne bylo nikakih prichin, po kotorym emu mogli by
otkazat' v soyuze s nej, krome chisto teoreticheskogo fakta narusheniya zakona, -
a on horosho znal, kak otvesti ego obvinenie.
I vot sejchas on mchalsya v budushchee, sgoraya ot neterpeniya uvidet' Nojs i
soobshchit' ej etu velikuyu novost', nasladit'sya vmeste s nej ogromnoj udachej
posle muchitel'nyh dnej otchayaniya i tyazhelyh predchuvstvij.
Vnezapno kapsula ostanovilas'. Ona ne zamedlila postepenno svoj hod, a
prosto ostanovilas', slovno natknuvshis' na nevidimuyu pregradu. Esli by
kapsula dvigalas' v Prostranstve, mgnovennaya ostanovka razbila by ee
vdrebezgi, dokrasna raskalila by ee metall, prevratila by Harlana v
besformennuyu kuchu polomannyh kostej, v krovavoe pyatno na stene.
No poskol'ku kapsula dvigalas' vo Vremeni, ostanovka vyzvala tol'ko
sil'nuyu toshnotu i takuyu ostruyu bol' v zheludke, chto on sognulsya v tri
pogibeli.
Kogda bol' chut' otpustila, on potyanulsya k Schetchiku. Skvoz' plavayushchij v
glazah tuman on razglyadel ciferblat. Schetchik pokazyval: 100000. Vnezapno ego
ohvatil strah. CHislo bylo slishkom kruglym. On lihoradochno povernulsya k
priboram. CHto sluchilos'? No pribory utverzhdali, chto vse v poryadke, i eto
napugalo ego eshche bol'she. Puskovoj rychag byl v ispravnosti i nahodilsya v
krajnem polozhenii, sootvetstvuyushchem dvizheniyu v budushchee s maksimal'noj
temporal'noj skorost'yu. Ne bylo nikakih priznakov korotkogo zamykaniya. Ni
odna strelka ne pereshla za krasnuyu chertu. |nergopitanie ne bylo otklyucheno.
Tonen'kaya strelka energometra molchalivo nastaivala na tom, chto potreblenie
energii po-prezhnemu sostavlyaet milliony megavatt. CHto zhe togda ostanovilo
kapsulu? Medlennym, ostorozhnym dvizheniem Harlan dotronulsya do rychaga i
perevel ego v nejtral'noe polozhenie. Strelka energometra stala na nul'. On
potyanul rychag na sebya. Strelka snova poshla vverh, a Schetchik prinyalsya
otshchelkivat' Stoletiya v obratnom napravlenii.
Nazad... eshche nazad... 99983... 99972... 99950... Harlan ostanovil
kapsulu i snova poslal ee v budushchee. Na etot raz medlenno, ochen' medlenno.
99985... 99993... 99997... 99998... 99999... 100000... Stop! Schetchik zastryal
na 100000. |nergiya vspyshki Solnca potreblyalas' v fantasticheskih kolichestvah
bez vsyakogo rezul'tata. On snova poslal kapsulu nazad, na etot raz eshche
dal'she. Rvanulsya vpered na predel'noj skorosti. I vnov' ostanovka! Skvoz'
stisnutye zuby so svistom proryvalos' ego dyhanie. Harlan chuvstvoval sebya
uznikom, b'yushchimsya v bessil'noj yarosti okrovavlennoj golovoj o prut'ya
tyuremnoj reshetki. Posle desyatka besplodnyh popytok kapsula po-prezhnemu
zastryala na 100000. Nado smenit' kapsulu! No v glubine dushi on uzhe znal, chto
eto bespolezno.
V mertvoj tishine 100000-go Stoletiya |ndryu Harlan vyshel iz kapsuly i
vybral naudachu novyj Kolodec Vremeni. Minutu spustya, szhimaya rukoyatku, on
glyadel na chislo 100000 na Schetchike, teper' uzhe tochno znaya, chto emu ne projti
i zdes'. Ego ohvatilo beshenstvo. Nado zhe bylo emu poterpet' porazhenie imenno
sejchas, posle togo, kak emu tak neozhidanno povezlo! Proklyatie toj rokovoj
oshibki vse eshche tyagotelo nad nim. Rvanuv rychag, on poslal kapsulu na polnoj
skorosti nazad, v proshloe. Po krajnej mere v odnom napravlenii on eshche mog
dvigat'sya, odin put' eshche byl dlya nego svoboden.
Nojs otgorozhena ot nego bar'erom, Nojs vne ego dosyagaemosti - chto eshche
oni mogut emu sdelat'? Teper' emu nechego teryat'.
V 575-m on vyskochil iz kapsuly i, ne razbiraya dorogi, ne glyadya po
storonam, kinulsya v biblioteku. Tam on vzyal davno oblyubovannyj eksponat i
dazhe ne oglyanulsya - sledyat za nim ili net. Ne vse li ravno?
Snova v kapsulu i snova v proshloe. Plan dejstviya slozhilsya srazu. Po
puti on vzglyanul na bol'shie nastennye chasy, pokazyvayushchie biovremya i nomer
odnoj iz treh rabochih smen, na kotorye byli razbity sutki. Finzhi sejchas,
veroyatno, v svoej kvartire. CHto zh, tem luchshe!
Kogda Harlan nakonec pribyl v 482-e, on ves' gorel kak v lihoradke. Rot
peresoh, slovno ego nabili vatoj. Grud' spiralo. No pod rubashkoj u nego bylo
spryatano oruzhie, kotoroe on prizhimal loktem k telu, i eto holodnoe
prikosnovenie metalla bylo edinstvennym oshchushcheniem, s kotorym stoilo
schitat'sya.
Vychislitel' Gobbi Finzhi vzglyanul na Harlana, i udivlenie v ego vzglyade
medlenno ustupilo mesto bespokojstvu. Harlan molcha smotrel na nego, ozhidaya,
kogda bespokojstvo perejdet v strah. Netoroplivo sdelav neskol'ko shagov v
storonu, on okazalsya mezhdu Vychislitelem i videofonom.
Finzhi byl razdet do poyasa. Na ego goloj grudi vidnelis' redkie voloski;
grud' byla zhirnoj i pohozhej na zhenskuyu. Ryhlyj zhivot vypiral nad poyasom
tolstoj skladkoj. Harlan s udovletvoreniem podumal, chto u Vychislitelya sovsem
ne velichestvennyj, skoree ottalkivayushchij vid. CHto zh, tak dazhe luchshe.
Pravoj rukoj on sudorozhno szhimal pod rubashkoj rukoyatku oruzhiya.
- Ne stoit poglyadyvat' na dver', Finzhi, - zagovoril Harlan. - Nikto ne
zametil menya. Ni odna zhivaya dusha ne yavitsya vam na pomoshch'. Vam sleduet
ponyat', chto vy imeete delo s Tehnikom. Znaete li vy, chto eto znachit?
Golos Harlana zvuchal gluho. Ego zlilo, chto a glazah Finzhi ne bylo
straha, tol'ko bespokojstvo. Vychislitel' netoroplivo potyanulsya za rubashkoj
i, ne govorya ni slova, prinyalsya odevat'sya.
- Izvestno li vam, Finzhi, kakie privilegii svyazany so zvaniem Tehnika?
- prodolzhal Harlan. - Vprochem, otkuda vam znat', ved' vy nikogda ne byli
Tehnikom. Samaya bol'shaya privilegiya zaklyuchaetsya v tom, chto Tehnik stanovitsya
nevidimkoj; nikto ne vidit, kuda on idet ili chto on delaet. Vechnye tak
userdno otvorachivayutsya pri vstreche s Tehnikami, chto v konce koncov voobshche
perestayut ih zamechat'. Naprimer, ya mogu projti v biblioteku Sektora i vzyat'
tam vse, chto moej dushe ugodno, poka bibliotekar' budet sidet', utknuv nos v
svoi bumagi i boyas' dazhe povernut' golovu v moyu storonu. YA mogu projti po
zhilym koridoram 482-go, i vse vstrechnye budut otvodit' glaza, a potom
klyast'sya budut, chto nikogo ne videli. Privychka ne zamechat' Tehnikov stala u
Vechnyh vtoroj naturoj. Vot pochemu ya mogu delat' vse, chto mne vzdumaetsya, i
hodit' vsyudu, kuda mne vzdumaetsya. YA mogu, naprimer, zajti v lichnye
apartamenty Vychislitelya, vozglavlyayushchego Sektor, pod dulom oruzhiya vyrvat' u
nego lyubye priznaniya, i ves' Korpus bezopasnosti ne v sostoyanii mne
pomeshat'.
Vpervye posle ego prihoda Finzhi zagovoril:
- CHto vy tam pryachete?
- Oruzhie, - otvetil Harlan i vytashchil ruku iz-pod rubashki. - Uznaete?
Oruzhie napominalo starinnyj pistolet so stvolom v vide rastruba,
kotoryj zakanchivalsya blestyashchim metallicheskim utolshcheniem.
- Esli tol'ko vy menya ub'ete... - nachal Finzhi.
- Ne bojtes'. YA ne ub'yu vas, - otvetil Harlan. - V proshluyu nashu vstrechu
u vas byl annigilyator. U menya v etot raz nechto poluchshe. |ta shtuka byla
izobretena v odnu iz proshlyh Real'nostej 575-go. Vozmozhno, chto vy nikogda ne
slyshali o nej. Ee vycherknuli iz Real'nosti. Otvratitel'naya veshchica. |to
nejronnyj izluchatel'. Ego takzhe nazyvayut - vernee, nazyvali -
boleizluchatelem. Im mozhno ubit' cheloveka, no pri maloj moshchnosti izlucheniya on
vozdejstvuet na bolevye centry nervnoj sistemy i vyzyvaet paralich. Uchtite,
on zaryazhen. YA oproboval ego na sebe. - Harlan pokazal skryuchennyj mizinec
levoj ruki. - Mogu vas uverit', oshchushchenie bylo ne iz priyatnyh.
Finzhi bespokojno poezhilsya.
- Sohrani menya Vremya, chto vam ot menya nuzhno?
- YA trebuyu, chtoby vy snyali blokirovku Vremeni v 100000-m.
- Blokirovku Vremeni?
- Nechego pritvoryat'sya udivlennym - vam eto vse ravno ne pomozhet. Vchera
vy govorili s Tvisselom. Segodnya vse Kolodcy Vremeni zablokirovany. YA hochu
znat', chto vy skazali Tvisselu. YA hochu znat', chto bylo predprinyato v svyazi s
vashim donosom i chto eshche sobirayutsya predprinyat'. Razrazi menya Vremya,
Vychislitel', esli vy ne skazhete mne pravdu, ya s udovol'stviem pushchu v hod
izluchatel'! Schitayu do treh, posle chego vy ubedites', shuchu ya ili net.
- Togda slushajte... - Finzhi slegka zaikalsya, v ego golose poslyshalis'
notki straha.
- Vy hotite znat' pravdu - tak poluchajte ee. Nam vse izvestno o vas i o
Nojs.
U Harlana zadrozhali veki.
- CHto imenno?
- Neuzheli vy dumali, chto vashi dejstviya ostanutsya nezamechennymi i
beznakazannymi? - Finzhi govoril, ne svodya glaz s boleizluchatelya; ego lob
pokrylsya isparinoj. - YA byl by nedostoin zvaniya Vychislitelya, esli by posle
togo, chto vy natvorili v period Nablyudeniya, ne ustanovil za vami slezhki. My
znaem, chto vy vzyali Nojs v Vechnost'. My znali eto s samogo nachala. Vot vam
vsya pravda - i podavites' eyu!
Nikogda v zhizni Harlan eshche tak ne preziral sebya za sobstvennuyu tupost'.
- Vy znali vse s samogo nachala?
- Da. My znaem, chto vy pryachete ee v Skrytyh Stoletiyah. Kazhdyj raz,
kogda vy prokradyvalis' v 482-e, chtoby vykrast' ee tryapki ili izyskannye
blyuda, my znali ob etom. Zapomnite eto, zhalkij durak, promenyavshij klyatvu
Vechnogo na zhenskuyu yubku.
- Pochemu zhe vy ne ostanovili menya? - Harlan reshil ispit' chashu unizheniya
do dna.
- Vam vse eshche malo? - Po mere togo kak nadezhdy Harlana razletalis'
vdrebezgi, Finzhi, kazalos', nabiralsya hrabrosti.
- Govorite.
- Togda ya skazhu vam, chto ya s samogo nachala schital vas nedostojnym
zvaniya Vechnogo. Vy mozhete byt' neplohim Nablyudatelem ili nebestalannym
Tehnikom, no dlya Vechnogo u vas kishka tonka. YA dal vam poslednee poruchenie
tol'ko dlya togo, chtoby dokazat' eto Tvisselu, kotoryj po kakim-to neponyatnym
prichinam ceplyaetsya za vas. Vasha rabota ne byla prosto proverkoj
aristokraticheskih predrassudkov, ona odnovremenno byla proverkoj vas kak
Vechnogo, i vy ne vyderzhali ee, v chem ya lichno byl uveren s samogo nachala. A
teper' spryach'te eto oruzhie, etot boleizluchatel', kak vy ego nazyvaete, i
ubirajtes' otsyuda von.
Vse popytki Harlana sohranit' ostatki sobstvennogo dostoinstva
razbivalis' o zlobnyj vzglyad Finzhi; emu kazalos', chto ego mozg utratil
gibkost' i chuvstvitel'nost', podobno mizincu levoj ruki, paralizovannomu
boleizluchatelem.
- I vy prishli togda v moyu komnatu special'no dlya togo, chtoby
podtolknut' menya na prestuplenie?
- Vot imenno. Tochnee, ya iskushal vas. YA skazal vam togda chistuyu pravdu,
chto tol'ko v toj Real'nosti vy mogli sohranit' Nojs. Vy predpochli
dejstvovat' ne kak Vechnyj, a kak soplivyj mal'chishka. Vprochem, nichego drugogo
ya ot vas i ne zhdal.
- YA by i sejchas postupil tochno tak zhe, - hriplo skazal Harlan. - I
poskol'ku vam vse izvestno, to mne, kak vy sami ponimaete, teryat' nechego.
On pristavil boleizluchatel' k zhirnomu zhivotu Finzhi i progovoril skvoz'
stisnutye zuby:
- CHto vy sdelali s Nojs?
- Ponyatiya ne imeyu.
- Ne pytajtes' menya obmanut'. CHto vy sdelali s Nojs?
- YA uzhe skazal vam, chto ne znayu.
Harlan chto bylo sil szhal rukoyat' boleizluchatelya, ego golos zvuchal
sovsem tiho:
- Snachala v nogu. Vam budet ochen' bol'no.
- Poslushajte, sohrani menya Vremya, podozhdite...
- ZHdu. CHto vy sdelali s Nojs?
- Net, poslushajte menya. Do sih por vashi postupki byli prostym
narusheniem discipliny. Real'nost' ne postradala. YA special'no proveril eto.
Vy otdelaetes' razzhalovaniem v Rabotniki. No esli vy menya ub'ete ili
nanesete mne telesnye povrezhdeniya, to za napadenie na starshego po zvaniyu vas
prigovoryat k smertnoj kazni.
|ta zhalkaya ugroza vyzvala na lice Harlana prezritel'nuyu ulybku. Posle
vsego, chto sluchilos', smert' budet dlya nego samym prostym i legkim vyhodom.
No Finzhi, ochevidno, ne ponyal znacheniya etoj ulybki, potomu chto on
toroplivo dobavil:
- Ne dumajte, chto v Vechnosti net smertnoj kazni - raz vy nikogda o nej
ne slyshali. My, Vychisliteli, luchshe osvedomleny. Nam izvestny desyatki
prestuplenij, povlekshih za soboj smertnuyu kazn'. Privesti prigovor v
ispolnenie ochen' prosto. V kazhdoj Real'nosti naschityvaetsya nemalo katastrof,
posle kotoryh ne nahodyat trupov. Rakety vzryvayutsya v vozduhe, aerolajnery
tonut v okeane ili razbivayutsya vdrebezgi v gorah. Prigovorennogo pomeshchayut
vnutr' obrechennogo korablya za neskol'ko minut ili sekund do katastrofy.
Teper' vy mne verite?
Harlan sodrognulsya, no tut zhe ovladel soboj.
- Esli vy sobiraetes' zapugat' menya - ne vyjdet! Poslushajte luchshe, chto
ya skazhu vam. Nikakie nakazaniya mne ne strashny. Bolee togo, ya sobirayus'
zaklyuchit' soyuz s Nojs. Ona nuzhna mne teper'. V tekushchej Real'nosti u nee net
Analoga i net nikakih prichin, po kotorym mne mogli by otkazat' v razreshenii.
- Soyuz s Tehnikom. |to protiv vseh obychaev...
- My predostavim reshat' eto Sovetu Vremen. - V Harlane, nakonec,
prosnulas' gordost'. - YA ne boyus' otkaza, tak zhe kak ya ne boyus' ubit' vas. YA
ved' ne prosto Tehnik.
- Hotite skazat', chto vy Tehnik Tvissela? - Na kruglom, potnom lice
Finzhi poyavilos' strannoe vyrazhenie-to li nenavisti, to li torzhestva, to li
togo i drugogo vmeste.
- Net, prichina kuda vazhnee... A teper'... - S mrachnoj reshimost'yu Harlan
polozhil palec na spuskovuyu knopku.
- Togda idite v Sovet! - isterichno vzvizgnul Finzhi. - Sovet Vremen
znaet vse. Ob®yasnite im... - U nego sorvalsya golos.
Palec Harlana nereshitel'no zadrozhal na knopke.
- CHto vy skazali?
- Neuzheli vy dumaete, chto v podobnom dele ya stal by dejstvovat' v
odinochku? YA dolozhil obo vsem Sovetu srazu zhe posle Izmeneniya Real'nosti. Vot
kopiya moego doneseniya.
- Ni s mesta!
No Finzhi ne obratil vnimaniya na etot okrik. On motnulsya k kartoteke s
takoj bystrotoj, slovno v nego vselilsya zloj duh. Otyskav kodovyj nomer
nuzhnogo otcheta, on toroplivo nabral ego, i iz shcheli v stole popolzla
serebristaya lenta, na kotoroj prostym glazom mozhno bylo razobrat' slozhnyj
uzor tochek.
- Hotite proslushat' ee? - sprosil Finzhi i, ne dozhidayas' otveta, vstavil
lentu v ozvuchivatel'.
Harlan slushal, okamenev. V svoem donesenii (vernee, donose) Finzhi
nichego ne upustil. Naskol'ko Harlan mog pripomnit', kazhdaya ego poezdka vo
Vremeni byla opisana so vsemi podrobnostyami.
- A teper' idite v Sovet! - zakrichal Finzhi, kogda lenta konchilas'. - YA
ne blokiroval Vremya. YA dazhe ne znal, chto eto vozmozhno. I ne dumajte, chto
Sovet pogladit vas po golovke. Da, vy pravy, ya govoril vchera s Tvisselom. No
eto on vyzval menya, a ne ya ego. Idite, ob®yasnite Tvisselu, chto vy za vazhnaya
ptica. A esli vam tak uzh hochetsya snachala ubit' menya, to strelyajte. Vremya vas
poberi!
V golose Vychislitelya yavstvenno slyshalis' likuyushchie notki. On chuvstvoval
sebya pobeditelem, i v etu minutu emu ne byl strashen dazhe boleizluchatel'.
Pochemu? Neuzheli on tak sil'no nenavidit Harlana? Neuzheli revnost' k Harlanu
zaglushaet v nem vse ostal'nye chuvstva, dazhe chuvstvo samosohraneniya?
Harlan ne uspel otvetit' sebe na eti voprosy. Neozhidanno Finzhi i vse
svyazannoe s nim poteryalo dlya nego vsyakoe znachenie.
On sunul boleizluchatel' v karman, rezko povernulsya i, ne oglyadyvayas',
napravilsya k blizhajshemu Kolodcu Vremeni.
Teper' emu predstoyalo imet' delo s Sovetom ili po krajnej mere s
Tvisselom. On ne boyalsya ih ni porozn', ni vmeste vzyatyh.
S kazhdym dnem v nem krepla uverennost' v svoej nezamenimosti. Dazhe
Sovetu Vremen pridetsya pojti emu na ustupki, esli na odnoj chashe vesov budet
Nojs, a na drugoj - sud'ba Vechnosti.
Stremitel'no vyskochiv iz kapsuly v 575-m, Tehnik |ndryu Harlan, k
sobstvennomu udivleniyu, obnaruzhil, chto popal v nochnuyu smenu. V bezumnyh
metaniyah iz Stoletiya v Stoletie on dazhe ne zametil, kak proletelo neskol'ko
biochasov. Neponimayushchimi glazami on smotrel na pustye, tusklo osveshchennye
koridory, svidetel'stvuyushchie o tom, chto vo vsem Sektore bodrstvuet lish'
nemnogochislennyj dezhurnyj personal.
Plotno prizhimaya loktem k telu zhestkuyu rukoyat' boleizluchatelya, Harlan
ostanovilsya pered dver'yu Tvissela. (On nashel ee po imennoj tablichke s chetkoj
strogoj nadpis'yu.) Perevedya regulyator zvukovogo signala dveri na
maksimal'nuyu gromkost', on nazhal vlazhnoj ladon'yu na knopku i stoyal, ne
otnimaya ruki. Dazhe skvoz' dver' on slyshal gluhoe guden'e. Za spinoj
poslyshalis' legkie shagi, no Harlan ne obratil na nih vnimaniya v polnoj
uverennosti, chto i etot prohozhij, kem by on ni byl, postaraetsya projti mimo,
ne zametiv ego. (O blagoslovennaya rozovaya nashivka Tehnika!)
No protiv ozhidaniya chelovek ostanovilsya za ego spinoj i voprositel'no
proiznes:
- Tehnik Harlan?
Harlan kruto obernulsya. Pered nim stoyal Mladshij Vychislitel' iz
noven'kih. Harlan s trudom podavil razdrazhenie. CHto podelaesh', zdes' ne
482-e, gde on byl ryadovym Tehnikom. V 575-m on byl Tehnikom Tvissela, i
molodye Vychisliteli, stremyas' sniskat' raspolozhenie velikogo Tvissela,
proyavlyali kakoj-to minimum vezhlivosti dazhe po otnosheniyu k ego Tehniku.
- Vy hotite videt' Starshego Vychislitelya Tvissela? - sprosil
Vychislitel'.
- Da, ser, - kislo pomorshchivshis', otvetil Harlan. (CHto za idiot? A s
kakoj eshche stati, po ego mneniyu, on stoit u dveri, nazhimaya na knopku signala?
CHtoby vyzvat' kapsulu?)
- Boyus', chto eto nevozmozhno, - progovoril Vychislitel'.
- Moe delo ne terpit otlagatel'stva.
- Ne sporyu. No Vychislitelya Tvissela sejchas net v 575-m. On v drugom
Vremeni.
- V kakom imenno? - neterpelivo sprosil Harlan.
Vo vzglyade Vychislitelya poyavilas' prezritel'naya nadmennost'.
- Mne eto neizvestno.
- No u menya s nim na utro naznachena vazhnaya vstrecha.
- Vot imenno. - U Vychislitelya bylo takoe vyrazhenie lica, slovno ego
chto-to ochen' zabavlyalo; odnako prichina ego veselosti ostavalas' polnejshej
zagadkoj dlya Harlana. Otkrovenno ulybayas', Vychislitel' prodolzhal:
- Vam ne kazhetsya, chto vy yavilis' neskol'ko ranovato?
- Mne nado srochno s nim vstretit'sya.
Ulybka Vychislitelya rasplylas' eshche shire.
- Ne bespokojtes' - zavtra utrom on budet zdes'.
- No...
Vychislitel' povernulsya, starayas' ne kosnut'sya dazhe odezhdy Tehnika, i
poshel proch'. Harlan svirepo glyadel emu vsled, szhimaya i razzhimaya kulaki.
Zatem, poskol'ku vse ravno bol'she nichego ne ostavalos', on medlenno, ne
razbiraya dorogi, poplelsya v svoyu komnatu.
Kazalos', nochi ne budet konca. On tverdil sebe, chto emu neobhodimo
vyspat'sya, no usnut' ne mog. Pochti vsyu noch' on provel v besplodnyh
razmyshleniyah.
Prezhde vsego o Nojs. On vnov' i vnov' povtoryal sebe, chto oni ne posmeyut
kosnut'sya dazhe voloska na ee golove. Ee ne mogli otoslat' obratno vo Vremya,
ne rasschitav predvaritel'no, kak eto povliyaet na Real'nost', a dlya etogo
nuzhny byli dni, mozhet byt', dazhe nedeli. Pravda, s nej mogli sdelat' to, chem
Finzhi ugrozhal emu, - pomestit' za neskol'ko sekund do katastrofy v raketu,
obrechennuyu na besslednoe ischeznovenie.
Odnako Harlan dazhe ne zadumyvalsya vser'ez nad podobnoj vozmozhnost'yu. U
Soveta ne bylo nastoyatel'noj neobhodimosti pribegat' k krajnim meram. Vryad
li oni risknut vyzvat' ego neudovol'stvie. (V sonnoj tishine nochi Harlan vpal
v to poludremotnoe sostoyanie, v kotorom nichto uzhe ne kazhetsya udivitel'nym, i
emu ne pokazalas' strannoj dazhe sobstvennaya uverennost', chto Sovet Vremen ne
osmelitsya vyzvat' neudovol'stvie Tehnika.)
Konechno, s zhenshchinoj, nahodyashchejsya v zaklyuchenii, mnogoe mozhet sluchit'sya.
Osobenno s krasivoj zhenshchinoj iz gedonistskogo Stoletiya...
Harlan reshitel'no otbrasyval etu mysl' vsyakij raz, kak ona prihodila
emu v golovu; podobnaya vozmozhnost' byla odnovremenno i bolee veroyatnoj i
bolee uzhasnoj, chem smertnaya kazn', i emu bylo strashno dazhe dumat' o nej. On
stal dumat' o Tvissele.
Starika net v 575-m. Gde on mozhet nahodit'sya v eti nochnye chasy? Pochemu
on ne spit? Stariki dolzhny otdyhat'.
A vdrug chleny Soveta soveshchayutsya? CHto delat' s Harlanom? CHto delat' s
Nojs? Kak postupit' s nezamenimym Tehnikom, kotorogo do pory do vremeni
nel'zya trogat'?
Harlan uzhe ne somnevalsya v pravil'nosti svoej dogadki. On podzhal guby.
Dazhe esli Finzhi potoropilsya soobshchit' o vtorichnom napadenii Tehnika, ego
donos rovno nichego ne menyaet. Novoe prestuplenie edva li mozhet sushchestvenno
usugubit' ego vinu i niskol'ko ne umen'shaet ego nezamenimost'.
A Harlan vovse ne byl uveren, chto Finzhi nepremenno doneset na nego. Uzhe
odno to, chto Vychislitel' strusil pered Tehnikom i vse emu rasskazal, stavilo
Finzhi v smeshnoe polozhenie, i on vpolne mog predpochest' molchanie.
|ta mysl' navela ego na razmyshleniya o Tehnikah kak o gruppe lyudej s
obshchej sud'boj i interesami. V poslednee vremya takie mysli redko prihodili
Harlanu v golovu. Ego neskol'ko neobychnoe polozhenie lichnogo tehnika Tvissela
i Nastavnika Kupera otdalyalo ego ot tovarishchej po professii. No drugie
Tehniki tozhe derzhalis' porozn'. Pochemu?
Pochemu i v 575-m i v 482-m on tak redko videlsya ili razgovarival s
drugimi Tehnikami? Pochemu oni izbegayut drug druga; pochemu vedut sebya tak,
slovno razdelyayut durackie predrassudki Vechnyh v otnoshenii samih sebya?
V svoih mechtah on uzhe prinudil Sovet k kapitulyacii po vsem voprosam,
kasavshimsya Nojs, i teper' vydvigal novye trebovaniya. Tehniki dolzhny poluchit'
pravo sozdat' sobstvennuyu organizaciyu, oni dolzhny chashche vstrechat'sya drug s
drugom, bol'she druzhit': dolzhen byt' polozhen reshitel'nyj konec ih
bojkotirovaniyu.
Zasypaya, on uzhe videl sebya besstrashnym geroem-revolyucionerom,
sovershayushchim ruka ob ruku s Nojs velikij social'nyj perevorot vnutri
Vechnosti.
Ego razbudilo nastojchivoe hriploe bormotan'e zvukovogo signala.
Sobravshis' s myslyami, Harlan kinul vzglyad na malen'kie chasy nad krovat'yu i
gluho prostonal.
Razrazi ego Vremya! Konchilos' tem, chto on prospal. Ne vstavaya s posteli,
on dotyanulsya do nuzhnoj knopki, i kvadratnoe okoshko v dveri obrelo
prozrachnost'. Lico Vechnogo, stoyavshego za dver'yu, bylo emu neznakomo, no v
nem chuvstvovalis' vlastnost' i uverennost'.
Harlan otkryl dver', i v komnatu voshel chelovek s oranzhevoj nashivkoj
Administratora.
- Tehnik |ndryu Harlan?
- Da, Administrator. U vas est' delo ko mne?
Odnako Administrator, kazalos', dazhe ne zametil vyzyvayushchego tona,
kotorym byl zadan etot vopros.
- Vam byla naznachena na segodnyashnee utro vstrecha so Starshim
Vychislitelem Tvisselom.
- Nu i chto?
- Menya poslali soobshchit' vam, chto vy opazdyvaete.
Harlan udivlenno posmotrel na nego.
- Poslushajte, chto vse eto znachit? Ved' vy ne iz 575-go.
- YA rabotayu v 222-m, - posledoval ledyanoj otvet, - Pomoshchnik
Administratora Arbut Lemm. YA otvechayu za organizacionnuyu storonu meropriyatiya
i vo izbezhanie nenuzhnyh tolkov predpochel ne pol'zovat'sya videofonom.
- Kakoe meropriyatie? Kakie tolki? O chem vy govorite? Poslushajte, ya
pochti kazhdyj den' vstrechayus' s Tvisselom; on moe neposredstvennoe
nachal'stvo. Kakie tolki eto mozhet vyzvat'?
Nesmotrya na vse popytki Administratora sohranit' oficial'nuyu
besstrastnost', ego vzglyad vyrazil krajnee udivlenie.
- Razve vy nichego ne znaete?
- O chem?
- Sejchas v 575-m proishodit zasedanie Special'nogo Komiteta Soveta
Vremen. V vashem Sektore tol'ko ob etom i govoryat.
- Oni hotyat videt' menya? - ne uspev dogovorit' do konca, Harlan
podumal:
"Nu, konechno zhe, oni hotyat videt' menya. Komu eshche, kak ne mne, mozhet
byt' posvyashcheno eto zasedanie?"
Teper' on ponyal, pochemu tak veselilsya vchera noch'yu Mladshij Vychislitel',
vstretivshij ego u dverej Tvissela. Vychislitel' znal o predstoyashchem zasedanii
Komiteta, i emu smeshno bylo dazhe podumat', chto Tehnik nadeetsya v podobnyj
moment vstretit'sya s Tvisselom. "Ochen' smeshno", - s gorech'yu podumal Harlan.
- YA tol'ko povinuyus' poluchennym mnoj rasporyazheniyam, - skazal
Administrator, - bol'she Mne nichego ne izvestno. - I udivlenno dobavil: -
Neuzheli vy nichego ne slyshali?
- Tehniki otlichayutsya nelyudimost'yu; oni vedut zamknutyj obraz zhizni! - s
edkim sarkazmom otvetil Harlan.
Pyatero, ne schitaya Tvissela! SHest' Starshih Vychislitelej! SHest' Starejshin
Soveta Vremen!
Mesyac nazad chest' zavtrakat' s takimi lyud'mi za odnim stolom oshelomila
by Harlana mysl' ob olicetvoryaemoj imi otvetstvennosti i mogushchestve skovala
by emu yazyk. Oni by kazalis' emu skazochnymi velikanami.
No sejchas oni byli ego vragami; huzhe togo - sud'yami. U nego ne bylo
vremeni dlya blagogovejnogo trepeta; emu nado bylo srochno pridumat' plan
dejstvij, vybrat' liniyu povedeniya.
CHleny Soveta - esli tol'ko Finzhi vtorichno ne dones na nego - mogli
rasschityvat' zastat' Harlana vrasploh. Dnem v Harlane okonchatel'no okrepla
uverennost', chto Finzhi ne reshitsya sdelat' iz sebya posmeshishche, publichno
soznavshis' v oskorblenii, nanesennom emu Tehnikom.
Kak ni malo bylo eto preimushchestvo, prenebregat' im ne stoilo. Harlan
reshil vyzhidat', poka ne budet proiznesena fraza, znamenuyushchaya nachalo voennyh
dejstvij. Pust' oni sami sdelayut pervyj shag.
Odnako chleny Soveta ne speshili. Sidya za skromnym zavtrakom, oni
bezmyatezhno razglyadyvali Harlana, slovno on byl interesnym eksponatom,
podveshennym v muzejnoj vitrine na slabyh antigravitatorah. S muzhestvom
otchayaniya Harlan stal po ocheredi rassmatrivat' svoih sotrapeznikov.
On znal vseh prisutstvuyushchih po ih Proslavlennym imenam, a takzhe po
ob®emnym izobrazheniyam, kotorye to i delo popadalis' v ezhemesyachnyh
informacionnyh stereofil'mah. |ti fil'my prednaznachalis' dlya obmena opytom
mezhdu Sektorami, i Vechnye vseh rangov, nachinaya s Nablyudatelej, obyazany byli
regulyarno yavlyat'sya na ih prosmotry.
V pervuyu ochered' ego vnimanie privlek Avgust Sennor - sovershenno lysyj
chelovek, dazhe bez brovej i resnic. S blizkogo rasstoyaniya eto bezvolosoe i
bezbrovoe lico proizvodilo eshche bolee strannoe vpechatlenie, chem so
stereoekrana. Krome togo, Harlan mnogo slyshal o sil'nyh raznoglasiyah mezhdu
Sennorom i Tvisselom. I nakonec, Sennor ne ogranichivalsya razglyadyvaniem
Harlana. On bukval'no zasypal ego voprosami, zadavaya ih rezkim pronzitel'nym
golosom.
Vnachale eto byli nevinnye ritoricheskie voprosy, vrode: "Skazhite,
molodoj chelovek, pochemu vas vdrug zainteresovala Pervobytnaya istoriya?", ili:
"CHto dalo vam eto uvlechenie?"
Zatem on uselsya poudobnee v kresle i, sbrosiv nebrezhnym zhestom svoyu
tarelku v lyuk dlya gryaznoj posudy, slozhil pered soboj ruki so spletennymi
pal'cami. (Harlan obratil vnimanie, chto i na rukah u nego ne bylo volos.)
- Menya davno interesuet odin vopros, - nachal Sennor. - Mozhet byt', vy
mne pomozhete.
"Vot ono, nachalos'", - podumal Harlan.
- Esli tol'ko smogu, ser, - skazal on vsluh.
- Nekotorye iz chlenov Soveta, ya ne hochu skazat' - vse ili dazhe
bol'shinstvo, - Tut on brosil vzglyad na ustaloe lico Tvissela, v to vremya kak
ostal'nye podvinulis' poblizhe i prigotovilis' vnimatel'no slushat'. - no, vo
vsyakom sluchae, nekotorye iz nas interesuyutsya filosofskimi voprosami Vremeni.
Vy ponimaete menya?
- Vy imeete v vidu paradoksy puteshestvij vo Vremeni, ser?
- Da, esli vam bol'she nravitsya eto melodramaticheskoe nazvanie. No delo,
konechno, ne tol'ko v paradoksah. Nas interesuyut voprosy istinnoj sushchnosti
Real'nosti, pochemu pri Izmenenii prodolzhaet dejstvovat' zakon sohraneniya
massy-energii i tomu podobnoe. Dlya nas, Vechnyh, puteshestviya vo Vremeni -
privychnoe delo, i eto obstoyatel'stvo nakladyvaet svoj otpechatok na vse nashi
razmyshleniya o Vremeni. A vot milye vashemu serdcu Pervobytnye sushchestva ne
umeli puteshestvovat' vo Vremeni. CHto oni dumali obo vsem etom?
S protivopolozhnogo konca stola donessya gromkij shepot Tvissela:
- Mozgovye vykrutasy!
Odnako Sennor, kazalos', dazhe ne zametil etogo vypada.
- YA vas slushayu, Tehnik, - skazal on.
- V Pervobytnuyu |pohu lyudi ne zadumyvalis' nad voprosami puteshestvij vo
Vremeni, Vychislitel', - otvetil Harlan.
- Ne schitali ih vozmozhnymi, a?
- Dumayu, chto tak.
- Dazhe ne fantazirovali na etu temu?
- CHto kasaetsya etogo, - neuverenno progovoril Harlan, - to mne kazhetsya,
chto fantazii takogo roda vstrechalis' v ih tak nazyvaemoj
nauchno-fantasticheskoj literature. YA ne ochen' horosho znakom s nej, no,
po-moemu, izlyublennoj temoj byli priklyucheniya cheloveka, kotoryj popadaet v
proshloe i ubivaet tam sobstvennyh dedushku ili babushku do togo, kak poyavilis'
na svet ego roditeli.
Sennor byl v vostorge:
- Velikolepno! Prosto velikolepno! Ved' eto fundamental'nyj paradoks
puteshestvij vo Vremeni, esli schitat' Real'nost' neizmennoj. Dalee, ya
osmelyus' utverzhdat', chto vashim Pervobytnym sushchestvam dazhe v golovu ne
prihodilo, chto Real'nost' sposobna izmenyat'sya. Ne pravda li?
Harlan pomedlil s otvetom. Ego bespokoilo, chto on nikak ne mozhet
ponyat', kuda klonit Sennor.
- Moih znanij nedostatochno, chtoby otvetit' vam bolee ili menee
opredelenno ser, - proiznes on nakonec. - YA polagayu, chto oni dopuskali
vozmozhnost' sushchestvovaniya vzaimoisklyuchayushchih putej razvitiya ili zhe razlichnyh
ploskostej bytiya. Tochno ne znayu.
Sennor vypyatil nizhnyuyu gubu.
- Uveryayu vas, vy oshibaetes'. Vas, veroyatno, vveli v zabluzhdenie
nekotorye tumannye vyrazheniya v etih knigah, i vy stali pripisyvat' im svoi
mysli. Net, net, ne poznav na opyte vozmozhnost' puteshestvovat' vo Vremeni,
chelovecheskij mozg ne v silah postignut' vsyu slozhnost' ponyatiya Real'nosti.
Vot, naprimer, pochemu Real'nost' obladaet inerciej? My vse znaem, chto eto
tak. Dlya togo chtoby vyzvat' Izmenenie, nastoyashchee Izmenenie, vsyakoe
vozdejstvie dolzhno prevysit' nekuyu kriticheskuyu velichinu. Dazhe posle etogo
Real'nost' stremitsya vernut'sya k ishodnomu sostoyaniyu.
Predpolozhim myslenno, chto my sovershili Izmenenie zdes', v 575-m.
Real'nost' budet menyat'sya vo vse vozrastayushchej stepeni primerno do 600-go
Stoletiya.
Potom intensivnost' Izmeneniya pojdet na ubyl', odnako ego mozhno budet
prosledit', skazhem, vplot' do 650-go. Dal'she Real'nost' ostanetsya
neizmennoj. My znaem ob etom iz opyta, no kto mozhet otvetit', pochemu eto
proishodit? Kazalos' by, na pervyj vzglyad izmeneniya dolzhny nakaplivat'sya v
vozrastayushchej progressii i ih vliyanie dolzhno skazyvat'sya na vsej posleduyushchej
istorii chelovechestva, no eto ne tak.
Voz'mem drugoj primer. Mne govorili, chto Tehnik Harlan obladaet
isklyuchitel'nym talantom nahodit' Minimal'noe neobhodimoe vozdejstvie v lyuboj
vozmozhnoj situacii. YA gotov derzhat' pari, chto on ne v sostoyanii ob®yasnit',
kak on eto delaet.
Teper' predstav'te sebe, naskol'ko bespomoshchny byli Pervobytnye lyudi. Ih
volnoval vopros o tom, mozhno li ubit' svoego dedushku, potomu chto oni ne
ponimali, chto takoe Real'nost'. Predstavim sebe bolee veroyatnuyu i legche
analiziruemuyu situaciyu: puteshestvuya vo Vremeni, chelovek vstrechaet samogo
sebya...
- Kak vy skazali? "Vstrechaet samogo sebya"? - vozbuzhdenno voskliknul
Harlan.
To, chto Harlan prerval Vychislitelya, samo po sebe bylo neslyhannym
narusheniem etiketa. Ton, kotorym byli skazany ego slova, delal ego vyhodku
neprilichnoj, pochti skandal'noj, i ukoriznennye vzglyady prisutstvuyushchih
obratilis' v ego storonu.
Sennor poperhnulsya, no prodolzhal govorit'. On zakonchil prervannuyu
frazu, uklonivshis' takim obrazom ot neobhodimosti pryamo otvetit' na
bestaktno zadannyj vopros:
- ...i rassmotrim chetyre sluchaya, vozmozhnyh v etoj situacii. Nazovem
bolee molodogo v biologicheskom otnoshenii individuuma A i bolee starogo - B.
Sluchaj pervyj: A i B ne vstrechayut drug druga, i dejstviya odnogo nikak ne
zatragivayut drugogo. Togda mozhno schitat', chto prakticheski oni ne
vstrechalis', n my otbrosim etot sluchaj kak trivial'nyj.
Sluchaj vtoroj: B, bolee pozdnyaya lichnost', vidit A, no A ne vidit B.
Zdes' tozhe nel'zya ozhidat' nikakih ser'eznyh posledstvij. Lichnost' A ne
poluchaet nikakoj informacii o svoem budushchem. Nichego principial'no novogo
zdes' net.
Tret'ya i chetvertaya vozmozhnosti zaklyuchayutsya v tom, chto A vidit B, no B
ne vidit A, i chto A i B vidyat drug druga. V kazhdom iz etih sluchaev naibolee
sushchestvennym yavlyaetsya to, chto A vidit B. CHelovek na bolee rannej stadii
svoego biologicheskogo bytiya vidit sebya sushchestvuyushchim na bolee pozdnej stadii.
Zametim, chto iz etogo on mozhet zaklyuchit', chto dozhivet do vozrasta B. On
vidit, kak B sovershaet kakoe-to dejstvie, i prihodit k vyvodu, chto emu
predstoit sovershit' eto dejstvie v budushchem. No chelovek, znayushchij svoe budushchee
dazhe v neznachitel'noj stepeni, mozhet nachat' dejstvovat' na osnovanii etogo
znaniya i tem samym izmenit' eto budushchee. Otsyuda sleduet, chto Real'nost'
dolzhna izmenit'sya nastol'ko, chtoby ih vstrecha stala nevozmozhnoj ili zhe po
men'shej mere, chtoby A ne smog uvidet' B. Dalee, poskol'ku nikakimi sposobami
nel'zya obnaruzhit' Real'nost', perestavshuyu sushchestvovat', to, sledovatel'no, A
nikogda ne vstrechalsya s B. Analogichno v lyubom yavnom paradokse, svyazannom s
peremeshcheniem vo Vremeni, Real'nost' vsegda izmenyaetsya takim obrazom, chtoby
ne dopustit' paradoksa, i my prihodim k zaklyucheniyu, chto paradoksov,
svyazannyh s puteshestviyami vo Vremeni, net i ne mozhet byt'.
I Sennor, yavno dovol'nyj soboj i svoimi sillogizmami, obvel
prisutstvuyushchih torzhestvuyushchim vzglyadom, no v etot moment iz-za stola podnyalsya
Tvissel.
- Proshu proshcheniya, - neterpelivo proiznes on, - Vremya ne zhdet.
I sovershenno neozhidanno dlya Harlana zavtrak okonchilsya.
Pyatero chlenov Komiteta vstali iz-za stola i, rasproshchavshis' s Harlanom
kivkom golovy, vyshli odin za drugim iz komnaty s vidom lyudej,
udovletvorivshih svoe lyubopytstvo. Tol'ko Sennor prisovokupil k kivku krepkoe
rukopozhatie i grubovato provorchal:
- Schastlivo ostavat'sya, molodoj chelovek.
So strannym chuvstvom Harlan smotrel, kak oni pokidayut komnatu. Zachem
bylo priglashat' ego k zavtraku? Zachem nado bylo upominat' o cheloveke,
vstrechayushchem samogo sebya? O Nojs ne bylo skazano ni slova. Neuzheli oni
sobralis' tol'ko posmotret' na nego? Oglyadeli ego s golovy do nog i
predostavili Tvisselu okonchatel'noe reshenie.
Tvissel vernulsya k stolu, s kotorogo uzhe ischezli posuda i pishcha. Oni
ostalis' s Harlanom vdvoem, i slovno dlya togo, chtoby podcherknut' eto
obstoyatel'stvo, Tvissel zakuril novuyu sigaretu.
- A teper' za rabotu, Harlan, - skazal on. - U nas segodnya bol'shoj
den'.
No Harlan uzhe ne mog i ne hotel zhdat'. On reshil "vzyat' byka za roga".
- Prezhde chem my chto-libo nachnem, mne neobhodimo pogovorit' s vami.
Tvissel udivlenno posmotrel na nego, soshchuril svoi vycvetshie glazki i
zadumchivo stryahnul pepel.
- Razumeetsya, my pogovorim, esli ty etogo hochesh', - skazal on, - tol'ko
snachala syad', syad' i rasskazyvaj.
No Tehnik |ndryu Harlan byl uzhe ne v sostoyanii sidet'. On shagal vzad i
vpered vdol' stola, vypalivaya frazu za frazoj, izo vseh sil pytayas' ne
sbit'sya na nechlenorazdel'noe bormotanie. Starshemu Vychislitelyu Tvisselu, ne
svodivshemu s nego glaz, prihodilos' to i delo povorachivat' za nim golovu,
pohozhuyu na perezreloe yablochko.
- Vot uzhe neskol'ko nedel', - govoril Harlan, - kak ya prosmatrivayu
plenki po istorii matematiki. YA izuchayu knigi iz ryada Real'nostej 575-go.
Real'nosti raznye; no matematika vse ta zhe. Ni posledovatel'nost', ni
harakter ee razvitiya ne menyayutsya; menyayutsya tol'ko imena, odni i te zhe
otkrytiya v raznyh Real'nostyah delayut raznye lyudi, no konechnye rezul'taty...
Kak by tam ni bylo, a mne udalos' podmetit' etu interesnuyu zakonomernost'.
CHto vy o nej skazhete?
- Strannoe zanyatie dlya Tehnika, - proiznes Tvissel, nahmurivshis'.
- No ved' ya ne prostoj Tehnik, - vozrazil Harlan, - i vam eto otlichno
izvestno.
- Prodolzhaj, - skazal Tvissel, vzglyanuv na chasy. Ego pal'cy s neobychnoj
dlya nego nervoznost'yu krutili sigaretu.
- Davnym-davno, eshche v Pervobytnye Vremena, - prodolzhal Harlan, - zhil v
24-m Stoletii odin chelovek po imeni Vikkor Mallanson. Bolee vsego on
izvesten tem, chto emu pervomu udalos' poluchit' Temporal'noe pole, ili Pole
Vremeni. Otsyuda, razumeetsya, sleduet, chto on osnoval Vechnost', poskol'ku
Vechnost' - eto vsego lish' obshirnoe Temporal'noe pole, v kotorom obychnoe
Vremya zamknut nakorotko i na kotoroe ne rasprostranyayutsya fizicheskie zakony
obychnogo Vremeni.
- Moj mal'chik, tebya uchili etomu eshche v shkole.
- No menya ne uchili v shkole, chto Vikkor Mallanson nikak ne mog poluchit'
Temporal'nogo polya v 24-m veke. Ni on i nikto drugoj. Togda eshche ne
sushchestvovalo neobhodimoj matematicheskoj bazy. Fundamental'nye uravneniya
Lefevra mogli byt' vyvedeny tol'ko posle poyavleniya v 27-m Stoletii rabot
ZHana Verd'e.
Dlya Starshego Vychislitelya Tvissela sushchestvoval tol'ko odin sposob
vyrazit' svoe krajnee udivlenie - vyronit' sigaretu, chto on i sdelal. Dazhe
ulybka kuda-to ischezla s ego lica.
- Razve ty izuchal uravneniya Lefevra, moj mal'chik?
- Net. I ya ne stanu vas uveryat', chto ponimayu ih. No ya usvoil odno: bez
nih nel'zya sozdat' Temporal'noe pole. I eshche: oni ne mogli byt' otkryty do
27-go veka. |to ya tozhe znayu tverdo.
Tvissel nagnulsya za upavshej sigaretoj i zadumchivo posmotrel na nee.
- A chto, esli Mallanson poluchil Temporal'noe pole, dazhe ne podozrevaya o
svyazannyh s etim matematicheskih trudnostyah? CHto, esli eto bylo chisto
empiricheskim otkrytiem? V istorii nauk izvestno nemalo podobnyh primerov.
- YA i ob etom podumal. Posle togo kak Pole bylo otkryto, potrebovalos'
pochti trista let, chtoby razrabotat' sootvetstvuyushchuyu teoriyu, i za vse eto
vremya pervonachal'naya ustanovka Mallansona ne preterpela nikakih izmenenij
ili usovershenstvovanij. Dazhe pri beglom znakomstve s etoj ustanovkoj
stanovitsya yasno, chto pri ee sozdanii byli ispol'zovany uravneniya Lefevra. No
esli Mallanson znal o nih ili vyvel ih samostoyatel'no, chto sovershenno
nevozmozhno bez rabot Verd'e, to pochemu on nigde ne govorit ob etom?
- Ty uporno hochesh' rassuzhdat' kak matematik, - skazal Tvissel. - Ot
kogo ty uznal eti podrobnosti?
- YA chital plenki.
- Tol'ko-to i vsego?
- Eshche razmyshlyal.
- Bez special'noj matematicheskoj podgotovki? Nu, znaesh', moj mal'chik, ya
vnimatel'no sledil za toboj mnogo let, no dazhe ne podozreval o tvoih
talantah v etoj oblasti. Prodolzhaj.
- Punkt pervyj: Vechnost' ne mogla by vozniknut', esli by Mallanson ne
sozdal Temporal'noe pole. A Mallanson ne mog sdelat' svoego otkrytiya, ne
znaya special'nyh razdelov matematiki, razrabotannyh gorazdo pozdnee. Punkt
vtoroj: v nastoyashchee vremya zdes' v Vechnosti est' Uchenik, kotoryj byl vzyat v
Vechnost' v narushenie vseh sushchestvuyushchih pravil, poskol'ku on ne podhodit po
vozrastu i vdobavok zhenat. Vy obuchaete ego matematike, a ya - Pervobytnoj
Sociologii.
- Nu i chto iz etogo?
- YA utverzhdayu, chto vy sobiraetes' kakim-to obrazom poslat' ego v
proshloe, za nizhnyuyu granicu Vechnosti, v 24-e Stoletie. Vy hotite, chtoby etot
Uchenik - Brinsli Kuper - obuchil Mallansona uravneniyam Lefevra.
Sledovatel'no, vy dolzhny ponyat', chto moe isklyuchitel'noe polozhenie kak
specialista po Pervobytnym Vremenam i kak cheloveka, ponimayushchego, chto zdes'
proishodit, pozvolyaet mne rasschityvat' na osoboe ko mne otnoshenie. Na
sovershenno osoboe otnoshenie.
- Svyatoe Vremya! - probormotal Tvissel.
- YA ved' ugadal, ne tak li? Tol'ko s moej pomoshch'yu vy mozhete zamknut'
krug, inache... - On namerenno ne zakonchil frazu.
- Ty ochen' blizok k istine, - skazal Tvissel, - hotya ya mog by
poklyast'sya, chto nichem... - On vpal v zadumchivost', v kotoroj ni okruzhayushchij
ego mir, ni Harlan ne igrali, kazalos', nikakoj roli.
- Tol'ko lish' blizok k istine? To, chto ya skazal, i est' istina. -
Harlan dazhe ne mog skazat', otkuda u nego vzyalas' eta uverennost'.
- Net, net, ty vplotnuyu podoshel k razgadke, no ne sdelal eshche samogo
poslednego shaga. Uchenik Kuper ne otpravlyaetsya v 24-j vek uchit' chemu-libo
Mallansona.
- YA vam ne veryu.
- No ty dolzhen mne poverit'. Ty dolzhen ponyat' vsyu vazhnost' nashego dela.
Dlya togo chtoby uspeshno zavershit' proekt, mne neobhodima tvoya pomoshch'. Vidish'
li, Harlan, krug pochti zamknut, situaciya gorazdo slozhnee, chem tebe kazhetsya.
Delo v tom, chto Uchenik Brinsli SHeridan Kuper i est' Vikkor Mallanson!
Glava 12. NACHALO VECHNOSTI
Harlan byl nastol'ko uveren v polnoj nepogreshimosti svoih
umozaklyuchenij, chto slova Tvissela prozvuchali dlya nego kak grom s yasnogo
neba. Neuzheli on oshibsya?
- Kuper... Mallanson?.. - rasteryanno bormotal on. Tvissel spokojno
dokuril sigaretu, izvlek novuyu i prodolzhal:
- Da, Mallanson. Hochesh', ya rasskazhu tebe v dvuh slovah ego biografiyu?
Vot poslushaj. Mallanson rodilsya v 78-m Stoletii, dva goda provel v Vechnosti
i umer v 24-m.
Svoej malen'koj ruchkoj Tvissel slegka szhal lokot' Harlana, i na
morshchinistom lice karlika eshche shire rasplylas' neizmennaya ulybka.
- Pojdem, moj mal'chik. Biovremya letit, i dazhe my ne vlastny nad nim.
Segodnya my s toboj ne prinadlezhim sebe. Nash razgovor my prodolzhim v moem
kabinete.
Tvissel vyshel iz komnaty, i Harlan, ne uspev kak sleduet prijti v sebya,
posledoval za nim, ne razbiraya dorogi, ne zamechaya ni dvizhushchihsya lestnic,
dostavlyavshih ih s etazha na etazh, ni dverej, avtomaticheski otkryvavshihsya pri
ih priblizhenii. S lihoradochnoj pospeshnost'yu on perestraival svoj plan
dejstvij, prisposablivaya ego k uslyshannoj novosti. Posle kratkogo perioda
rasteryannosti prezhnyaya uverennost' s novoj siloj ovladela im. V konce koncov
nichto ne izmenilos', razve tol'ko ego poziciya stala bolee prochnoj, a samoj
eshche bolee nezamenimym. Teper'-to emu uzh ni v chem ne posmeyut otkazat'. Hotyat
oni ili ne hotyat - im pridetsya vernut' emu Nojs. Nojs!
Razrazi ego Vremya, pust' tol'ko poprobuyut ee tronut'!
ZHizn' bez Nojs poteryala dlya nego vsyakij smysl. Vse idealy Vechnosti -
propadi oni propadom! - ne stoyat voloska na ee golove!
Harlan vdrug obnaruzhil, chto on stoit posredine kabineta Tvissela.
Neskol'ko sekund on rasteryanno oglyadyvalsya po storonam, pytayas' ostanovit'
svoj vzglyad na kakom-to predmete v haose primel'kavshihsya veshchej, uhvatit'sya
za nego, kak za solominku, obresti pod nogami tverduyu pochvu. Tshchetnye usiliya!
Vse proishodyashchee po-prezhnemu kazalos' emu chast'yu nesuraznogo zatyanuvshegosya
sna.
Kabinet Tvissela predstavlyal soboj bol'shuyu, dlinnuyu komnatu; v
oslepitel'noj chistote ee farforovyh sten bylo chto-to bol'nichnoe. Odna iz
dlinnyh sten ot pola do potolka byla zastavlena blokami Vychislitel'noj
mashiny, predstavlyavshej soboj krupnejshij Kibermozg v individual'nom
pol'zovanii i edva li ne samyj krupnyj vo vsej Vechnosti. Protivopolozhnaya
stena byla zanyata stellazhami, snizu doverhu zabitymi katushkami plenki so
spravochnoj literaturoj.
Svobodnym mezhdu etimi dvumya stenami ostavalsya tol'ko uzen'kij prohod,
peregorozhennyj pis'mennym stolom s dvumya kreslami. Na stole gromozdilis'
drug na druzhku deshifratory, fil'moskopy, fonografy i prochaya apparatura.
Pomimo nih, na stole stoyal kakoj-to neponyatnyj predmet, naznachenie kotorogo
Harlan nikak ne mog sebe uyasnit', poka Tvissel ne kinul v nego ostatki
dokurennoj sigarety. Okurok besshumno vspyhnul, no, prezhde chem on dogorel,
Tvissel s lovkost'yu fokusnika uzhe uspel vytashchit' i zakurit' novuyu sigaretu.
Hvatit hodit' vokrug da okolo, podumal Harlan i zagovoril neskol'ko
gromche i agressivnee, chem, mozhet byt', sledovalo:
- U menya est' devushka. Ona iz 482-go...
Tvissel nahmurilsya i bystro zamahal rukami, kak chelovek, pytayushchijsya
uklonit'sya ot nepriyatnogo razgovora:
- Znayu, vse znayu. Ej nichego ne sdelayut. Tebe tozhe. Vse obojdetsya. Dayu
slovo.
- Vy hotite skazat'?
- YA uzhe skazal - mne vse izvestno. Esli tebya volnuet tol'ko eto, togda
uspokojsya.
Harlan izumlenno posmotrel na starika. Tol'ko-to i vsego? Tak prosto?
Nesmotrya na to, chto v mechtah on neodnokratno repetiroval etu scenu, on vse
zhe ne ozhidal takih bystryh i neosporimyh dokazatel'stv svoego mogushchestva. No
Tvissel uzhe snova zagovoril:
- Pozvol' mne rasskazat' tebe odnu istoriyu. - Sudya po tonu, mozhno bylo
podumat', chto on razgovarivaet s tol'ko chto postupivshim Uchenikom. - Vot uzh
nikogda ne dumal, ne gadal, chto mne pridetsya ee rasskazyvat' tebe. Vprochem,
i sejchas v etom net osoboj neobhodimosti, no ty zasluzhil moj rasskaz svoimi
issledovaniyami i nedyuzhinnoj pronicatel'nost'yu.
On ostanovilsya i ispytuyushche posmotrel na Tehnika.
- Ty znaesh', mne vse eshche ne veritsya, chto ty prishel k etim vyvodam
sovershenno samostoyatel'no. Nemnogo pomolchav, on prodolzhal: - CHelovek,
kotorogo bol'shinstvo Vechnyh znaet pod imenem Vikkora Mallansona, ostavil
zapiski o svoej zhizni. |ti zapiski trudno nazvat' dnevnikom ili
avtobiografiej. Skoree vsego oni predstavlyayut soboj rukovodstvo,
adresovannoe Vechnosti, kotoraya, kak on znal, dolzhna byla vozniknut' cherez
neskol'ko vekov posle ego smerti. |to svoeobraznoe zaveshchanie bylo ostavleno
v osobom vremyanepronicaemom sejfe, sekret kotorogo izvesten tol'ko
Vychislitelyam. Rukopis' prolezhala tam v polnoj neprikosnovennosti svyshe treh
Stoletij, i tol'ko posle osnovaniya Vechnosti Starshij Vychislitel' Genri
Uodsmen - genial'nyj Genri Uodsmen, pervyj iz velikih deyatelej Vechnosti, -
otkryl sejf i, prochitav eti zapiski, srazu ponyal ih kolossal'nuyu vazhnost'. S
teh por eta rukopis' kak sekretnejshij dokument peredavalas' v techenie mnogih
pokolenij odnim iz Starshih Vychislitelej ego preemniku, poka ne popala v moi
ruki. |ti zapiski sredi posvyashchennyh v tajnu poluchili nazvanie "Memuara
Mallansona".
V nih rasskazyvaetsya istoriya zhizni cheloveka po imeni Brinsli SHeridan
Kuper, kotoryj rodilsya v 78-m i byl vzyat Uchenikom v Vechnost' v narushenie
vseh pravil v vozraste dvadcati treh let posle togo, kak on byl svyshe goda
zhenat, no - k schast'yu - ne imel detej.
Popav v Vechnost', Kuper izuchal matrichnoe ischislenie Temporal'nyh polej
pod rukovodstvom odnogo iz Starshih Vychislitelej, a lichnyj Tehnik etogo
Vychislitelya daval Kuperu uroki Pervobytnoj istorii i Sociologii. V memuare
govoritsya, chto Vychislitelya zvali Laban Tvissel, a Tehnika - |ndryu Harlan.
Posle togo kak Kuper osnovatel'no ovladel obeimi disciplinami, ego poslali v
dalekoe proshloe, v 24-e Stoletie, s zadaniem obuchit' nekotorym razdelam
matematiki Pervobytnogo uchenogo po imeni Vikkor Mallanson.
Okazavshis' v 24-m, Kuper dolgo i ostorozhno prisposablivalsya k
okruzhayushchej obstanovke, izuchaya neprivychnye nravy i obraz zhizni. Postepenno on
prevratilsya v nastoyashchego aborigena. Nemaluyu rol' v etom prevrashchenii sygrali
poznaniya, poluchennye pod rukovodstvom Tehnika Harlana. S osoboj
blagodarnost'yu Kuper vspominaet sovety Vychislitelya Tvissela, kotoryj s
nechelovecheskoj pronicatel'nost'yu predvidel mnogie iz ozhidavshih ego
trudnostej.
Posle dvuh let napryazhennyh poiskov Kuper nashel Vikkora Mallansona. Tot
zhil nelyudimym zatvornikom v malen'koj hizhine, zateryannoj v glushi lesov
Kalifornii. U Mallansona bylo mnogo strannostej i chudachestv, no on obladal
smelym i neshablonnym umom. Ochen' ostorozhno, shag za shagom Kuper zavoeval ego
doverie i postepenno priuchil ego k mysli, chto pered nim poslannik iz
budushchego. Tak nachalis' ih sovmestnye zanyatiya. Kuper obuchal Mallansona
uravneniyam Lefevra i tehnologii Temporal'nyh generatorov i ispodvol' gotovil
ego k predstoyashchej roli. Sudya po vospominaniyam Kupera, etot period ego zhizni
byl ne iz legkih. Emu prihodilos' prinoravlivat'sya k privychkam Mallansona i
terpelivo snosit' rezkie smeny nastroenij svoego podopechnogo. Nemalo
trudnostej dostavlyali Kuperu i sami usloviya zhizni. Oni zhili v gluhoj,
bezlyudnoj mestnosti, kotoruyu ne peresekali napravlennye energopuchki, i
poetomu im prihodilos' dovol'stvovat'sya starinnym vethim elektrogeneratorom,
rabotavshim na dizel'nom toplive. Naskol'ko primitivnymi byli ustrojstva,
ispol'zuemye imi dlya otopleniya, osveshcheniya, prigotovleniya pishchi i tomu
podobnogo, ty mozhesh' sudit' hotya by po tomu, chto eti ustrojstva prihodilos'
soedinyat' s elektrogeneratorom pri pomoshchi metallicheskih provodov.
No vremya shlo, a obuchenie prodvigalos' tugo - to li pervobytnyj um
Mallansona s trudom osvaival neprivychnye ponyatiya, to li pedagogicheskie
talanty Kupera okazalis' ne iz blestyashchih. S kazhdym dnem Mallanson stanovilsya
vse bolee nedoverchivym i nelyudimym. Kuper s uzhasom chuvstvoval, chto teryaet s
takim trudom zavoevannye pozicii, kak vdrug razrazilas' sovershenno
nepredvidennaya katastrofa - Mallanson pogib, sorvavshis' pri nevyyasnennyh
obstoyatel'stvah so skaly v propast'. Neskol'ko nedel' Kuper provel v
sostoyanii besprobudnogo otchayaniya; emu kazalos', chto vse ruhnulo, Vechnost'
nikogda ne budet sozdana, i chelovechestvo obrecheno na gibel'. I togda u nego
voznik derzkij zamysel. On skryl smert' Mallansona. Poselivshis' v hizhine
pokojnogo, on pristupil k sozdaniyu iz podruchnyh materialov generatora
Temporal'nogo polya. Kak emu eto udalos' - dlya nas nesushchestvenno. Posle
dolgih let upornogo truda, proyaviv chudesa terpeniya i izobretatel'nosti,
Kuper postroil generator i otpravilsya s nim v Kalifornijskij tehnologicheskij
institut, tot samyj, kuda on mnogo let nazad sobiralsya poslat' Mallansona.
Dal'nejshij hod sobytij tebe izvesten so shkol'noj skam'i. Ego vstretili
nasmeshkami i nedoveriem; vse vedushchie uchenye naotrez otkazalis' dazhe
obsuzhdat' ego izobretenie. Ty dolzhen pomnit', kak nastojchivost' Kupera
privela k tomu, chto ego pomestili v psihiatricheskuyu lechebnicu, otkuda on
bezhal, chut' bylo ne poteryav svoj generator, i kak ego spas i priyutil
vladelec pridorozhnogo kafe. |tot chelovek, imya kotorogo nam neizvestno,
sejchas odin iz geroev Vechnosti. Ty dolzhen byl prohodit' v shkole, kak Kuperu
udalos' ugovorit' professora Cimbalista na provedenie odnogo edinstvennogo
eksperimenta, v kotorom belaya mysh' peremeshchalas' vzad i vpered vo Vremeni. YA
ne budu dokuchat' tebe obshcheizvestnymi podrobnostyami.
Boyas' vydat' svoe istinnoe proishozhdenie, Kuper vospol'zovalsya imenem
Vikkora Mallansona. Trup nastoyashchego Mallansona tak i ne nashli. Ves' ostatok
zhizni Kuper posvyatil neznachitel'nym usovershenstvovaniyam generatora
Temporal'nogo polya. S ego pomoshch'yu uchenye Instituta postroili eshche neskol'ko
generatorov. Na bol'shee on ne osmelivalsya. On ne mog napisat' uravneniya
Lefevra - dlya togo chtoby ih smogli ponyat', matematike predstoyalo razvivat'sya
eshche trista let. On ne smel nameknut', otkuda on, - ego by snova zasadili v
sumasshedshij dom. Emu nel'zya bylo delat' bol'she togo, chto v svoe vremya,
naskol'ko on znal, sdelal nastoyashchij Vikkor Mallanson.
Uchenye, rabotavshie s Kuperom byli obeskurazheny, oni ne verili v chudesa,
no pered nimi byl genij, kotoryj dobivalsya fantasticheskih rezul'tatov i ne
umel ob®yasnit', kak i pochemu on chto-libo delaet. I sam Kuper tozhe byl
obeskurazhen, potomu chto on yasno predstavlyal, ne buduchi v sostoyanii hot'
kak-to pomoch', tot grandioznyj put', kotoryj predstoyalo projti nauke do
klassicheskih eksperimentov ZHana Verd'e, na osnovanii kotoryh velikij Antuan
Lefevr vposledstvii vyvedet svoi fundamental'nye uravneniya Real'nosti.
Postepenno Kuper smirilsya s mysl'yu, chto Vechnost' dlya nego nedosyagaema.
I tol'ko uzhe na samom sklone let, glyadya v odin prekrasnyj vecher, kak
Solnce opuskaetsya v vody Tihogo okeana - etot epizod podrobno opisan v
memuare, - Kuper vdrug ponyal, chto on i est' nastoyashchij Vikkor Mallanson.
Biografiya Mallansona, kotoruyu on izuchal v Vechnosti, vo vseh detalyah sovpala
s ego sobstvennoj zhizn'yu v 24-m Stoletii. CHelovek, voshedshij v istoriyu pod
imenem Vikkora Mallansona, genial'nyj pervootkryvatel' Temporal'nogo polya,
na samom dele byl Brinsli SHeridanom Kuperom.
|to velikoe prozrenie vdohnovilo Kupera na sozdanie ego memuara. Cel'yu
memuara bylo rasskazat' Vechnym istinnuyu istoriyu vozniknoveniya Vechnosti,
sdelat' process osnovaniya Vechnosti bolee prostym i bezopasnym; pomoch' svoemu
budushchemu Analogu izbezhat' mnogochislennyh trudnostej, kotorye vstretyatsya na
ego puti. Napisav svoe zaveshchanie, Kuper spryatal ego v malen'kom,
izgotovlennom im samim vremyanepronicaemom sejfe v svoej komnate.
Tak byl zamknut krug. Razumeetsya, My ne mozhem i ne budem schitat'sya s
temi namereniyami, kotorye rukovodili Kuperom-Mallansonom pri napisanii ego
memuara. Kuperu predstoit prozhit' svoyu zhizn' v tochnosti tak zhe, kak on
prozhil ee. Pervobytnaya Real'nost' ne terpit nikakih Izmenenij. V nastoyashchij
moment biovremeni Kuper dazhe ne podozrevaet o tom, chto ego zhdet. On iskrenne
verit, chto posle neprodolzhitel'nogo perioda obucheniya Mallansona on
vozvratitsya v Vechnost'. Vsyu svoyu zhizn' on budet mechtat' o vozvrashchenii v
Vechnost' i tol'ko v samom ee konce pojmet svoyu oshibku i napishet
"Mallansonovskij memuar".
Zamykanie kruga vo Vremeni presleduet vazhnuyu i blagorodnuyu cel' -
spasti chelovechestvo ot gibeli.
My dolzhny raskryt' lyudyam tajnu puteshestvij vo Vremeni i osnovat'
Vechnost' zadolgo do togo, kak eto pozvolit sdelat' estestvennyj hod razvitiya
nauki. V protivnom sluchae predostavlennoe samomu sebe chelovechestvo ne
poznaet istinnoj prirody Vremeni i Real'nosti, poka ne budet slishkom pozdno.
Razvitie nauki i tehniki v drugih napravleniyah bez kontrolya Vechnosti
privedet chelovechestvo k neizbezhnomu samounichtozheniyu.
Harlan ves' prevratilsya v sluh, ego voobrazhenie bylo potryaseno
velichestvennoj kartinoj grandioznogo kruga Vremeni, kotoryj peresekaet
Vechnost' i zamykaetsya v nej na sebya.
- Znachit, vy s samogo nachala znali vse? To, chto predstoit sdelat' vam?
To, chto predstoit mne? Znachit, vy davno uzhe znali vse, chto ya sdelal?
Tvissel sidel, pogruzivshis' v glubokuyu zadumchivost', ustavyas' nevidyashchim
vzorom na golubovatoe oblachko tabachnogo dyma, no vopros Harlana vernul ego k
dejstvitel'nosti. Ego pronicatel'nye starcheskie glazki ukoriznenno
posmotreli na Tehnika.
- YA ne zhdal ot tebya takogo naivnogo voprosa. Mezhdu prebyvaniem Kupera v
Vechnosti i sozdaniem Memuara proshli desyatki let po biologicheskomu Vremeni.
Kuper mog vspomnit' lish' nemnogie sobytiya, ochevidcem kotoryh emu dovelos'
byt'. On nikak ne mog vspomnit' togo, chego nikogda ne znal.
Tvissel gluboko zatyanulsya, vypustil tonen'kuyu strujku dyma i razbil ee
na mnozhestvo malen'kih zavihrenij bystrymi dvizheniyami uzlovatyh pal'cev.
- Vse shlo kak po maslu. Vnachale nashli i vzyali v Vechnost' menya. Zatem
cherez mnogo biolet ya stal Starshim Vychislitelem, i togda mne vruchili memuar i
postavili vo glave proekta. YA dolzhen byl vozglavit' proekt - ved' v memuare
govorilos', chto ya vozglavlyal ego. Snova shli biogody. Zatem posle ocherednogo
Izmeneniya v 95-m poyavilsya ty (my vnimatel'no sledili za tvoimi Analogami v
predydushchih Real'nostyah). Potom my nashli Kupera.
Melkie podrobnosti, ne ukazannye v memuare, mne prishlos' domyslivat'
samomu, pol'zuyas' inogda Kibermozgom, no chashche - sobstvennym zdravym smyslom.
Esli by ty znal, skol'ko ostorozhnosti prishlos' mne proyavit', instruktiruya
tvoego Nastavnika YArrou - ya ne mog doverit' emu velichajshij sekret Vechnosti.
YArrou v svoyu ochered' prishlos' proyavit' nemalo hitrosti i izobretatel'nosti,
pooshchryaya, v sootvetstvii s moimi instrukciyami, tvoe uvlechenie Pervobytnoj
istoriej. Kak tshchatel'no prihodilos' sledit' za Kuperom, chtoby on - sohrani
Vremya! - sluchajno ne poluchil lishnih svedenij, kotoryh, sudya po memuaru, u
nego ran'she ne bylo! - Tvissel pechal'no ulybnulsya. - Sennor, vot kto lyubit
filosofstvovat' na takie temy. On nazyvaet eto "obrashcheniem prichiny i
sledstviya". Nam, mol, izvestno sledstvie, poetomu my podgonyaem pod nego
prichinu. K schast'yu, ya ne pogryaz podobno Sennoru v pautine metafiziki.
YA byl ochen' rad, moj mal'chik, kogda iz tebya poluchilsya otlichnyj Tehnik.
V memuare ob etom ne bylo skazano ni slova, poskol'ku Kuper ne videl tvoyu
rabotu i ne mog sudit' o nej. Tvoi talanty prishlis' ves'ma kstati. Oni kak
by opravdyvali osoboe k tebe otnoshenie. Blagodarya im tvoya isklyuchitel'no
vazhnaya rol' v sud'bah Vechnosti byla ne tak zametna. Dazhe pros'ba Finzhi
napravit' tebya k nemu i ta prigodilas'. Kuper upominaet v memuare o tvoem
dlitel'nom otsutstvii, vo vremya kotorogo ego zanyatiya matematikoj sdelalis'
nastol'ko intensivnymi, chto on s neterpeniem ozhidal tvoego vozvrashcheniya. No
odin raz ty zdorovo napugal menya.
- Kogda ya vzyal Kupera v kapsulu?
- Kak ty dogadalsya? - potreboval otveta Tvissel.
- |to byl edinstvennyj sluchaj, kogda vy po-nastoyashchemu na menya
rasserdilis'. Teper' ya ponimayu, chto moj postupok protivorechil "Memuaru
Mallansona".
- Ne sovsem. Prosto v memuare ni razu ne upominayutsya Kolodcy Vremeni.
Mne kazalos', chto umolchanie o stol' vazhnom aspekte Vechnosti svidetel'stvuet
o polnoj neosvedomlennosti Kupera v etoj oblasti. Poetomu ya stremilsya
derzhat' ego podal'she ot kapsul. Menya sil'no obespokoila vasha poezdka, no
nichego strashnogo ne proizoshlo. Vse idet kak nado. - Tvissel medlenno poter
ruki, glyadya na Harlana s neskryvaemym lyubopytstvom i udivleniem. - Podumat'
tol'ko - ty sumel pochti obo vsem dogadat'sya sam! Neveroyatno, prosto
neveroyatno! YA gotov poklyast'sya, chto dazhe horosho podgotovlennyj Vychislitel'
ne smog by prijti k pravil'nym vyvodam na osnove toj skudnoj informacii,
kotoraya byla v tvoem rasporyazhenii. Dlya Tehnika - eto chudo pronicatel'nosti!
- Naklonivshis' k Harlanu, Tvissel laskovo potrepal ego po kolenu. - Samo
soboj, v "Memuare Mallansona" o tvoej zhizni posle ot®ezda Kupera net ni
slova.
- Ponimayu, ser, - otvetil Harlan.
- Sobstvenno govorya, v otnoshenii tebya my smozhem sdelat' vse, chto nam
pridet v golovu. Takimi talantami, kak tvoj, ne brosayutsya. Dumayu, chto ty
nedolgo ostanesh'sya Tehnikom. Ne hochu kruzhit' tebe golovu prezhdevremennymi
obeshchaniyami, no, ya nadeyus', ty ponimaesh', chto zvanie Vychislitelya ne yavlyaetsya
dlya tebya chem-to nedosyagaemym?
Dopolnitel'naya vzyatka, podumal Harlan. Emu udalos' sohranit'
nevozmutimoe vyrazhenie lica.
No dovol'stvovat'sya odnimi predpolozheniyami bylo opasno. Bespochvennaya
sumasshedshaya dogadka, ozarivshaya ego toj vdohnovennoj noch'yu, posle
bibliotechnyh izyskanij, prevratilas' v razumnuyu gipotezu. Rasskaz Tvissela
podtverdil ee pochti vo vsem, krome odnoj detali: Kuper okazalsya Mallansonom.
|ta oshibka ne sygrala nikakoj roli; ego polozhenie ostalos' takim zhe
nezyblemym, no, odnazhdy dopustiv oshibku, on uzhe ne doveryal sebe. Nel'zya
slepo polagat'sya na sluchaj. Nado ubedit'sya, naskol'ko velika ego vlast'.
Spokojno, pochti nebrezhno Harlan nachal:
- Teper', kogda ya uznal pravdu, moya otvetstvennost' neizmerimo
vozrosla.
- Da?
- Vy obyazany skazat' mne, kakie opasnosti grozyat proektu. Naskol'ko
velik risk? Vdrug kakoe-to nepredvidennoe obstoyatel'stvo pomeshalo ili
pomeshaet mne soobshchit' Kuperu neobhodimye svedeniya?
- YA ne ponimayu tvoego bespokojstva.
Pochudilos' li eto Harlanu ili zhe v ustalyh glazah starika dejstvitel'no
mel'knul strah?
- YA dolzhen znat', vozmozhno li razomknut' krug? CHto, esli neozhidannyj
udar po golove vyvedet menya iz stroya v tot samyj moment, kogda v
sootvetstvii s memuarom ya dolzhen budu sovershit' kakoe-to dejstvie? Znachit li
eto, chto vse pojdet prahom? Ili, predpolozhim, po kakim-to prichinam ya
postuplyu vopreki ukazaniyam memuara? CHto togda?
- S chego eto tebe v golovu vzbrelo?
- Esli ya vas pravil'no ponyal, to neostorozhnym ili zlonamerennym
dejstviem ya mogu razorvat' krug. Iz etogo sleduet, chto v moih rukah
nahoditsya sud'ba Vechnosti. A esli eto tak, - mnogoznachitel'no prodolzhal
Harlan, - to vam sleduet sdelat' vse ot vas zavisyashchee, chtoby ya osteregalsya
podobnyh dejstvij. Hotya ya polagayu, chto tol'ko ochen' uzh neobychnoe stechenie
obstoyatel'stv mozhet tolknut' menya na takoj shag.
Tvissel gromko rassmeyalsya, no Harlan ulovil v ego smehe fal'shivye
notki.
- Moj mal'chik, hvatit s menya logicheskih hitrospletenij, kotorye mne
prihoditsya vyslushivat' ot moih kolleg po Komitetu. Nichego strashnogo ne
proizojdet, poskol'ku nichego strashnogo ne proizoshlo. Krug budet zamknut.
- A vdrug? Devushka iz 482-go...
- ... v polnoj bezopasnosti. Skol'ko raz mozhno povtoryat' tebe odno i to
zhe? - neterpelivo prerval ego Tvissel i podnyalsya s mesta. - YA vizhu, chto etim
razgovoram ne budet konca. My zrya teryaem biovremya, a mne nado mnogoe skazat'
tebe. Ty eshche dazhe ne znaesh', zachem ya tebya vyzval. Pojdem so mnoj.
Harlan byl udovletvoren. Nikakih somnenij v sobstvennom mogushchestve u
nego ne ostalos'. Tvissel ponyal, chto Harlan mozhet otkazat'sya ot zanyatij s
Kuperom ili zhe, naprotiv, soobshchit' emu svedeniya, protivorechashchie memuaru.
Esli Vychislitel' rasschityval oshelomit' Tehnika vazhnost'yu i znacheniem ego
roli i takim putem prinudit' ego k slepomu povinoveniyu, to on oshibsya. Harlan
nedvusmyslenno svyazal svoyu ugrozu pogubit' Vechnost' s sud'boj Nojs, i to,
kak Tvissel toroplivo kriknul emu: "Ona v bezopasnosti!", pokazyvalo, chto
Vychislitel' otchetlivo ponyal vsyu ser'eznost' etoj ugrozy. Harlan vstal i
molcha posledoval za Tvisselom.
Harlan byl uveren, chto neploho znaet ves' Sektor, odnako on dazhe ne
podozreval o sushchestvovanii kolossal'nogo zala, v kotoryj oni voshli. Zal
tshchatel'no ohranyalsya. V nego mozhno bylo popast' tol'ko cherez uzkij koridor,
peregorozhennyj bar'erom silovogo polya. Avtomaty v techenie neskol'kih sekund
izuchali lico Tvissela, prezhde chem otklyuchili zashchitu i propustili ih vnutr'.
Bol'shaya chast' zala byla zanyata ogromnym sharom, vozvyshavshimsya pochti do
samogo potolka. Skvoz' otkinutuyu dvercu lyuka byli vidny chetyre nebol'shie
stupen'ki i chast' yarko osveshchennoj ploshchadki.
Poka Harlan oglyadyvalsya po storonam, iz shara poslyshalis' golosa, i v
otverstii poyavilas' para nog. CHelovek spustilsya vniz, i Harlan uznal v nem
chlena Soveta Avgusta Sennora. Vsled za nim spustilsya eshche odin Starshij
Vychislitel', takzhe prisutstvovavshij za zavtrakom.
Pri vide postoronnih Tvissel nedovol'no pomorshchilsya, no golos ego
prozvuchal sderzhanno:
- Razve chleny Komiteta vse eshche zdes'?
- Tol'ko Rais i ya, - uklonchivo otvetil Sennor.
- Kakaya velikolepnaya mashina! Ona chem-to napominaet mne kosmicheskij
korabl'.
U Raisa byl tolstyj zhivot i nos kartoshkoj. Na ego lice zastylo
udivlennoe vyrazhenie cheloveka, kotoryj uveren, chto on prav, no pochemu-to
neizmenno proigryvaet lyuboj spor. Pogladiv sebya po nosu, Rais uhmyl'nulsya:
- Novoe uvlechenie Sennora. Ni o chem, krome kosmicheskih puteshestvij, on
teper' ne razgovarivaet.
U Sennora yarko zablestela lysina.
- Vot poslushajte, Tvissel, kak vashe mnenie: pri raschete Real'nosti
kosmicheskie puteshestviya sleduet schitat' polozhitel'nym ili otricatel'nym
faktorom?
- Bessmyslennyj vopros, - razdrazhenno otvetil Tvissel. - Kakoj tip
kosmicheskih puteshestvij? V kakoj Real'nosti? Pri kakih obstoyatel'stvah?
- Ne pridirajtes', Tvissel. Mozhno ved' chto-to skazat' o kosmicheskih
puteshestviyah voobshche, abstraktno?
- Tol'ko to, chto oni yavlyayutsya bystro prohodyashchim uvlecheniem, otnimayut u
chelovechestva massu sil i sredstv i nichego ne dayut vzamen.
- Sledovatel'no, oni bespolezny i dolzhny rassmatrivat'sya kak
otricatel'nyj faktor, - s udovletvoreniem zaklyuchil Sennor. - Celikom i
polnost'yu prisoedinyayus' k vashej tochke zreniya.
- Kak Vam budet ugodno, - otvetil Tvissel. - A sejchas nam neobhodimo
osvobodit' zal ot postoronnih. Kuper dolzhen prijti syuda s minuty na minutu.
- Nas uzhe net zdes'!
Sennor podhvatil Raisa pod ruku i povel ego k vyhodu. Ego gromkij golos
donosilsya do nih dazhe iz koridora:
- Periodicheski, moj dorogoj Rais, vse usiliya chelovechestva pochemu-to
sosredotochivayutsya na kosmicheskih puteshestviyah, prichem iz-za bescel'nosti
kosmicheskih puteshestvij eti usiliya ne prinosyat chelovechestvu nichego, krome
razocharovanij. U menya est' dokazatel'stva etogo polozheniya v matrichnoj forme,
no, po-moemu, vse yasno i tak. Kogda umy zanyaty kosmosom, k zemnym delam
nachinayut otnosit'sya s prenebrezheniem. YA sejchas gotovlyu special'nyj
memorandum Sovetu, v kotorom rekomenduyu razrabotat' Izmenenie i navsegda
vycherknut' iz Real'nosti vsyakuyu vozmozhnost' kosmicheskih puteshestvij.
V otvet poslyshalsya diskant Raisa:
- Pomilujte, Sennor, nel'zya zhe podhodit' tak kruto! V nekotoryh
civilizaciyah kosmicheskie puteshestviya sluzhat spasitel'nym klapanom. Voz'mem,
k primeru, pyat'desyat chetvertuyu Real'nost' 290-go Stoletiya. Esli tol'ko ya
pravil'no pripominayu, tam...
- Strannyj chelovek etot Sennor, - skazal Tvissel, pokachav golovoj. - On
vdvoe umnee lyubogo chlena Soveta, no ego gubit to, chto on tak razbrasyvaetsya.
- A kak vy dumaete, on prav? - s lyubopytstvom sprosil Harlan. -
Otnositel'no kosmicheskih puteshestvij?
- Somnevayus'. Vprochem, my smozhem luchshe sudit' ob etom, kogda on
predstavit obeshchannoe dokazatel'stvo. No ya malo veryu, chto on ego dovedet do
konca. On vsegda zagoraetsya i tak zhe bystro ostyvaet. Kakoe-nibud' novoe
uvlechenie pomeshaet emu. No hvatit ob etom...
Tvissel hlopnul ladon'yu po obshivke shara, kotoryj ot udara gluho
zagudel, no emu tut zhe prishlos' podnesti etu ruku ko rtu, tak kak dokurennaya
do konca sigareta obozhgla emu guby.
- Nu kak, chudo-Tehnik, mozhesh' dogadat'sya, chto eto takoe?
- Kakoj-to kotel s kryshkoj. A voobshche pohozhe na kapsulu-pererostok.
- Molodec! Ty ugadal. |to i est' kapsula. Zajdem-ka v nee.
Harlan posledoval za Tvisselom vnutr' shara. Kapsula byla dostatochno
prostorna, chtoby vmestit' pyat'-shest' chelovek. Vnutri ona byla pusta. Gladkij
pol, vognutye polirovannye steny, dva okna - i bol'she nichego.
- A gde zhe upravlenie? - udivilsya Harlan.
- Upravlenie osushchestvlyaetsya distancionno s osobogo pul'ta, - otvetil
Tvissel, pogladiv stenku rukoj. - Obrati vnimanie - dvojnye steny.
Prostranstvo mezhdu nimi zapolneno zamknutym na sebya Temporal'nym polem. |ta
kapsula v svoih peremeshcheniya vo Vremeni ne ogranichena Kolodcami; v nej mozhno
otpravit'sya kuda ugodno - hot' za nizhnyuyu granicu Vechnosti v Pervobytnye
Stoletiya. V "Memuare Mallansona" my nashli ryad cennyh namekov, kotorye
pozvolili nam skonstruirovat' i izgotovit' ee. No pojdem dal'she.
Pul't upravleniya nahodilsya v dal'nem uglu zala i byl otgorozhen ot nego
massivnoj peregorodkoj. Vojdya vnutr', Harlan s lyubopytstvom posmotrel na
zabrannye reshetkami okna.
Harlan vzdrognul i rezko obernulsya. Vojdya v pul'tovuyu, on ne obratil
vnimaniya, chto Tvissel ne posledoval za nim. On mashinal'no napravilsya k oknu
i uvidel, chto Vychislitel' snaruzhi mashet emu rukoj.
- YA vas slyshu, ser, - otvetil Harlan. - Hotite, chtoby ya vyshel k vam?
- Vovse net. Ty zapert.
Harlan metnulsya k dveri i pochuvstvoval, kak u nego oborvalos' serdce i
poholodelo vnutri. Tak i est'! Dver' ne podalas'. Razrazi ego Vremya, chto
zdes' proishodit?
- Nadeyus', tebe priyatno budet uznat', moj mal'chik, - prodolzhal Tvissel,
- chto na etom tvoya otvetstvennaya missiya konchaetsya. Mne kazhetsya, ya ponyal
prichinu tvoej povyshennoj nervoznosti v poslednie dni, a takzhe k chemu
klonilis' tvoi navodyashchie voprosy v nashem nedavnem razgovore. Tvoi nameki
byli sovershenno nedvusmyslenny. Mysl' o grandioznoj otvetstvennosti ne
davala tebe pokoya. Tak vot, s etoj minuty ot tebya bol'she nichego ne zavisit.
YA odin otvechayu za vse. K sozhaleniyu, tebe pridetsya nemnogo posidet' vzaperti.
V "Memuare Mallansona" govoritsya, chto v moment otpravleniya kapsuly ty stoyal
za pul'tom i dal start. No dlya nashih celej budet vpolne dostatochno, esli
Kuper uvidit tebya cherez okno.
Odnako ya vse zhe poproshu tebya v nuzhnyj moment nazhat' na puskovoj rychag v
sootvetstvii s Instrukciyami, kotorye ya tebe dam. No esli i eta
otvetstvennost' pokazhetsya tebe slishkom bol'shoj, ne volnujsya. Vse budet
sdelano i bez tebya. U nas est' parallel'nyj pul't upravleniya, za kotorym
sidit drugoj chelovek. Esli po kakim-to prichinam ty ne nazhmesh' na rychag, to
eto sdelaet on. I eto eshche ne vse. Sejchas ya vyklyuchu peredatchik videofona v
tvoej komnate. Ty smozhesh' slyshat' nas, no budesh' lishen vozmozhnosti govorit'
s nami. Posle etogo mozhno budet ne opasat'sya, chto kakoe-nibud' tvoe
nevol'noe vosklicanie razomknet krug.
Harlan bespomoshchno smotrel v okno.
- Kuper vot-vot budet zdes', - govoril Tvissel, - start kapsuly
sostoitsya cherez dva biochasa. Posle etogo proekt budet zavershen, i my s toboj
uzhe bol'she ne budem ego rabami.
Vse poplylo i zakruzhilos' v vodovorote otchayaniya. Kak lovko Tvissel
perehitril ego! Neuzheli s samogo nachala on presledoval tol'ko odnu cel' -
bez lishnego shuma zaperet' Harlana v pul'tovoj? Neuzheli, uznav o dogadke
Harlana, Vychislitel' mgnovenno s d'yavol'skoj hitrost'yu pridumal etot
kovarnyj plan, zanyal Harlana razgovorom, ubayukal ego svoimi pobasenkami,
vodil ego tuda i syuda, poka ne prispelo vremya posadit' ego pod zamok?
A bystraya sdacha pozicij v otnoshenii Nojs?
"Ej nichego ne budet, - klyalsya Tvissel, - dayu slovo!"
Kak on mog poverit' v etu yavnuyu lozh'? Esli oni ne sobirayutsya prichinyat'
vreda Nojs, to zachem bylo blokirovat' Kolodcy v 100000-m? Odin tol'ko etot
fakt dolzhen byl vydat' Tvissela s golovoj.
On vel sebya kak poslednij durak! Emu tak hotelos' verit' v svoe
mogushchestvo, chto on pozvolil Tvisselu neskol'ko chasov vodit' sebya za nos. I
vot doigralsya: sidit vzaperti v pul'tovoj, i v nem ne nuzhdayutsya dazhe dlya
togo, chtoby nazhat' na puskovoj rychag. Sila, mogushchestvo, nezamenimost' odnim
udarom ego lishili vsego. Odin lovkij hod - i vmesto kozyrej u nego na rukah
prostye dvojki i trojki. Vse koncheno! Nojs poteryana dlya nego navsegda!
Predstoyashchee nakazanie ego malo trogalo. CHto emu vse ih ugrozy teper', kogda
Nojs poteryana dlya nego navsegda?
Emu dazhe v golovu ne prihodilo, chto Proekt tai blizok k zaversheniyu. V
etom byla ego glavnaya oshibka,vot pochemu on poterpel porazhenie.
Gluho prozvuchal Golos Tvissela:
- YA otklyuchayu tebya, moj mal'chik.
Harlan ostalsya odin, bespomoshchnyj, nikomu ne nuzhnyj...
Glava 13. V DALEKOE PROSHLOE
Voshel Kuper. Ot vozbuzhdeniya ego uzkoe lichiko porozovelo i kazalos'
pochti yunosheskim, nesmotrya na gustye mallansonovskie usy, svisayushchie s verhnej
guby.
(Harlan mog videt' ego cherez okno, slyshat' ego golos po videofonu. On s
gorech'yu podumal: "Mallansonovskie usiki! Nu konechno...") Kuper ustremilsya k
Tvisselu.
- Vychislitel', menya ne hoteli pustit' syuda ran'she.
- Pravil'no delali, - otvetil Tvissel. - Na etot schet byli dany
special'nye Instrukcii.
- No ved' mne uzhe pora otpravlyat'sya, da?
- Pochti pora.
- A ya vernus' obratno? YA eshche uvizhu Vechnost'?
Nesmotrya na vse staraniya Kupera pridat' sebe bodryj vid, v ego golose
zvuchala neuverennost'.
Harlan s otchayaniem stisnul kulaki i stuknul izo vseh sil po
metallicheskoj setke okna; emu hotelos' vybit' steklo, zakrichat':
"Stojte! Soglasites' na moi usloviya, ne to ya..."
CHto tolku? On byl bespomoshchen.
Kuper oglyadel komnatu, dazhe ne zametiv, chto Tvissel vozderzhalsya ot
otveta na ego voprosy. V okne pul'tovoj on zametil Harlana i vozbuzhdenno
zamahal emu.
- Tehnik Harlan! Idite syuda. YA hochu pozhat' vashu ruku pered ot®ezdom.
- Ne sejchas, moj mal'chik, ne sejchas, - vmeshalsya Tvissel. - Harlan
zanyat. On nastraivaet apparaturu.
- V samom dele? A vy znaete, mne kazhetsya, chto emu nehorosho. On ne
bolen?
- YA tol'ko chto rasskazal emu ob istinnoj celi nashego proekta, - skazal
Tvissel. - Boyus', chto ot etogo komu ugodno stanet ne po sebe.
- Razrazi menya Vremya, esli eto ne tak! - voskliknul Kuper. - Vot uzhe
neskol'ko nedel', kak ya znayu pravdu i vse nikak ne mogu privyknut'. - V ego
smehe poslyshalis' nervnye, pochti istericheskie notki. - Nikak ne mogu vbit' v
svoyu tverdolobuyu bashku, chto v etom spektakle mne otvoditsya glavnaya rol'.
YA... ya dazhe kapel'ku trushu.
- Nichut' ne vinyu tebya za eto.
- Vo vsem, znaete li, vinovat moj zheludok. |to naimenee gerojskaya chast'
moego organizma.
- Nu ladno, - skazal Tvissel, - vse eto vpolne estestvenno i skoro
projdet. A poka - chas tvoego otpravleniya priblizhaetsya. Pered ot®ezdom tebe
neobhodimo poluchit' poslednie Instrukcii. Naprimer, ty, sobstvenno, eshche ne
videl kapsulu, kotoraya dostavit tebya v proshloe.
V techenie dvuh posleduyushchih chasov Harlan slyshal kazhdoe proiznesennoe imi
slovo, nezavisimo ot togo, videl on ih ili net. On ponimal, pochemu Tvissel
nastavlyaet Kupera v takoj napyshchennoj i vysokoparnoj manere. Kuperu
soobshchalis' te samye podrobnosti, o kotoryh on dolzhen budet vposledstvii
upomyanut' v "Mallansonovskom memuare".
(Zamknutyj krug. Zamknutyj krug! I ne razomknut', ne razorvat' ego v
yarosti otchayaniya; ne obrushit' podobno biblejskomu Samsonu kryshu hrama na
golovy svoih vragov; krug smykaetsya stremitel'no i neuderzhimo.)
- Dvizhenie obychnoj kapsuly vnutri Vechnosti iz Stoletiya A v Stoletie B,
- slyshal on golos Tvissela, - proishodit, kak tebe izvestno, pod dejstviem
Temporal'nogo polya, pri etom kapsula, obrazno vyrazhayas', vytalkivaetsya iz
punkta A i prityagivaetsya v punkt B. |nergiya, neobhodimaya dlya dvizheniya
kapsuly, imeetsya kak v punkte otpravleniya, tak i v punkte naznacheniya.
No kapsula, kotoraya dostavit tebya v proshloe, dolzhna budet vyjti za
predely Vechnosti; neobhodimuyu energiyu ona mozhet poluchit' tol'ko v punkte
otpravleniya. Po analogii s Prostranstvennoj mehanikoj, esli tol'ko eta
analogiya prilozhima k Temporal'nym silam, my kak by moshchnym tolchkom zakidyvaem
kapsulu v punkt naznacheniya. Potreblenie energii v etom sluchae vozrastaet v
desyatki tysyach raz. Ponadobilos' prolozhit' special'nye energoprovody vdol'
Kolodcev Vremeni, chtoby otsasyvat' energiyu vspyshki Solnca, stavshego Novoj, v
nuzhnoj koncentracii.
U etoj kapsuly vse neobychno, nachinaya s pul'ta upravleniya i konchaya
istochnikami pitaniya. Desyatki biolet my prochesyvali proshlye Real'nosti v
poiskah nuzhnyh splavov i special'noj tehnologii. Samaya vazhnaya nahodka byla
sdelana v 13-j Real'nosti 222-go Stoletiya. Tam byl sozdan Temporal'nyj
tolkatel', bez kotorogo eta kapsula nikogda ne byla by postroena. 13-ya
Real'nost' 222-go Stoletiya.
Poslednie slova Tvissel vygovoril osobenno otchetlivo.
(Zapomni eto, Kuper, s gorech'yu podumal Harlan, 13-ya Real'nost' 222-go
Stoletiya. Zapomni dlya togo, chtoby ty mog upomyanut' o nej v "Mallansonovskom
memuare", dlya togo, chtoby Vechnye znali, gde vesti poiski, dlya togo, chtoby
oni mogli skazat' tebe ob etom, dlya togo, chtoby ty mog upomyanut'... Snova i
snova zamykaetsya krug...)
- Razumeetsya, my eshche ni razu ne posylali kapsulu s chelovekom za nizhnij
predel Vechnosti, - prodolzhal Tvissel, - no vnutri Vechnosti my ispytyvali ee
neodnokratno. Poetomu my ubezhdeny v uspehe.
- A razve mozhet byt' inache? - sprosil Kuper. - To est' ya hotel skazat',
chto moj Analog uzhe popadal tuda, inache Mallanson ne smog by sozdat' Polya, a
on ego sozdal.
- Vot imenno, - otvetil Tvissel. - Ty Okazhesh'sya v bezopasnoj i
pustynnoj mestnosti v malonaselennom rajone yugo-zapada Soedinennyh SHtatov
Ameriki.
- Ameriki, - popravil ego Kuper. - Pust' Ameriki. |to budet 24-e
Stoletie, ili, s tochnost'yu do sotyh dolej - 23,17. YA polagayu, chto my dazhe
mozhem nazvat' eto Vremya, esli hochesh', 2317 godom. Kapsula, kak ty vidish'
sam, ochen' vmestitel'na. Sejchas ee zagruzyat vodoj, prodovol'stviem,
sredstvami zashchity i vsem neobhodimym dlya sozdaniya ubezhishcha. U tebya budut
podrobnejshie instrukcii, ponyatnye tol'ko tebe odnomu. YA hochu eshche raz
podcherknut', chto ty dolzhen prinyat' vse myslimye mery predostorozhnosti. Nikto
iz mestnyh zhitelej ne dolzhen tebya obnaruzhit', prezhde chem ty budesh' k etomu
gotov. S pomoshch'yu special'noj zemlerojnoj mashiny ty vyroesh' sebe v gorah
glubokuyu peshcheru. Vse veshchi budut ulozheny v kapsulu takim obrazom, chtoby ty
smog kak mozhno skoree razgruzit' ee.
(Povtoryajte emu eshche i eshche, dumal Harlan. Vse eto uzhe govorilos' emu
mnogo raz, no neobhodimo eshche raz povtorit' vse to, chto dolzhno vojti v
memuar. Snova i snova po krugu...)
- Na razgruzku tebe daetsya pyatnadcat' minut, i ni sekundoj bolee, -
govoril Tvissel, - posle chego kapsula avtomaticheski vernetsya v ishodnyj
punkt vmeste so vsemi instrumentami i priborami, neizvestnymi v 24-m veke.
Spisok etih veshchej ty poluchish' pered otpravleniem. Posle ischeznoveniya kapsuly
ty budesh' predostavlen samomu sebe.
- Neuzheli kapsula dolzhna vozvratit'sya tak speshno? - sprosil Kuper.
- Bystroe vozvrashchenie Uvelichivaet shansy na uspeh, - otvetil Tvissel.
(Kapsula dolzhna vernut'sya CHerez pyatnadcat' minut, dumal Harlan, potomu
chto v proshlyj raz ona vernulas' cherez pyatnadcat' minut. Krug zamykaetsya...)
- My ne hoteli riskovat', poddelyvaya denezhnye znaki toj epohi, - v
golose Tvissela poyavilis' toroplivye notki, - tebe dadut zoloto v vide
nebol'shih samorodkov. Rasskaz o tom, kak oni popali k tebe, podrobno zapisan
v Instrukcii. Ty budesh' odet tak zhe, kak aborigeny; vo vsyakom sluchae, tvoya
odezhda dlya nachala vpolne sojdet za mestnuyu.
- Otlichno, - proiznes Kuper.
- A teper' zapomni. Ni odnogo pospeshnogo shaga. Ne toropis'. Esli nado,
vyzhidaj nedelyami. Tebe neobhodimo duhovno svyknut'sya s epohoj, vzhit'sya v
nee. Uroki Tehnika Harlana - eto horoshaya osnova, no ih daleko ne dostatochno.
Priemnik elektromagnitnyh voln, izgotovlennyj na osnove principov togo
vremeni, pozvolit tebe byt' v kurse vseh tekushchih sobytij i, samoe glavnoe,
izuchit' pravil'noe proiznoshenie i intonaciyu. Sdelaj eto kak mozhno
tshchatel'nee. YA uveren, chto Tehnik Harlan prevoshodno znaet anglijskij yazyk,
no nichto ne mozhet zamenit' izuchenie yazyka neposredstvenno na meste.
- A chto, esli ya popadu ne tuda, kuda nado? - sprosil Kuper. - YA hochu
skazat': a vdrug ya popadu ne v 2317?
- Prover' eto tshchatel'no. No vse budet v poryadke. Vse konchitsya
blagopoluchno.
(Vse konchitsya blagopoluchno, potomu chto vse odin raz uzhe konchilos'
blagopoluchno, dumal Harlan, krug zamykaetsya...)
Odnako na lice Kupera, dolzhno byt', promel'knula ten' somneniya, potomu
chto Tvissel toroplivo dobavil:
- Tochnost' nastrojki tshchatel'no otrabotana. YA kak raz sobiralsya
ob®yasnit' tebe polozhennyj v osnovu princip, i my sejchas etim zajmemsya.
Kstati, nasha beseda pomozhet Harlanu luchshe ponyat' sistemu upravleniya.
(Harlan stremitel'no povernulsya ot okna k pul'tu. V besprosvetnom mrake
otchayaniya blesnul slabyj luch nadezhdy. A chto, esli?
Tvissel prodolzhal chitat' Kuperu lekciyu narochito pedantichnym tonom
shkol'nogo uchitelya, i Harlan kraem uha prodolzhal prislushivat'sya k ego slovam.
- Netrudno ponyat', - govoril Tvissel, - chto osnovnaya nasha problema
zaklyuchalas' v tom, chtoby opredelit', naskol'ko daleko mozhno zabrosit'
material'noe telo v Pervobytnuyu |pohu, soobshchiv emu opredelennyj
energeticheskij tolchok. Proshche vsego bylo by posylat' etu kapsulu s chelovekom
v proshloe, tshchatel'no izmeryaya pri etom zatrachennoe kolichestvo energii. |tot
chelovek mog by kazhdyj raz opredelyat', v kakoe Vremya on popal, s tochnost'yu do
sotyh dolej Stoletiya libo pri pomoshchi astronomicheskih nablyudenij, libo
izvlekaya neobhodimuyu informaciyu iz radioperedach. Odnako etot sposob byl by
ochen' medlennym i k tomu zhe krajne opasnym, tak kak, esli nash poslanec byl
by obnaruzhen mestnymi zhitelyami, eto, veroyatno, povleklo by za soboj
katastroficheskie posledstviya dlya vsego proekta.
Vmesto cheloveka my posylali v proshloe opredelennuyu massu radioaktivnogo
izotopa, niobiya-94, kotoryj, ispuskaya beta-chasticy, prevrashchaetsya v
stabil'nyj izotop, molibden-94. Period poluraspada niobiya-94 sostavlyaet
pochti tochno 500 Stoletij. Pervonachal'naya intensivnost' radioaktivnogo
izlucheniya obrazca nam izvestna. So vremenem intensivnost' ubyvaet po horosho
izvestnomu zakonu i mozhet byt' izmerena s vysokoj tochnost'yu.
Kogda kapsula popadaet v kakoe-to Stoletie Pervobytnoj |pohi, ampula s
izotopom vystrelivaetsya v gornyj sklon, i kapsula vozvrashchaetsya obratno v
Vechnost'. V tot zhe samyj moment biovremeni, kogda proishodit vystrel, ampula
odnovremenno poyavlyaetsya vo vseh budushchih Vremenah, sootvetstvenno postarev. V
575-m Stoletii Tehnik vyhodit iz Vechnosti vo Vremya v tom samom meste, gde
byla spryatana ampula, nahodit ee po izlucheniyu i izvlekaet ee. Izmeriv
uroven' radiacii, legko opredelit', skol'ko vremeni eta ampula prolezhala v
sklone gory, a sledovatel'no, uznat' s tochnost'yu do dvuh desyatichnyh znakov,
v kakoe Stoletie popala nasha kapsula. Poslav v proshloe dyuzhinu ampul s
razlichnoj energiej tolchka, my postroili kalibrovochnuyu krivuyu. Zatem eta
krivaya byla proverena posylkoj ampul ne v Pervobytnuyu |pohu, a v pervye
Stoletiya Vechnosti, gde byli vozmozhny pryamye nablyudeniya.
Byli u nas i neudachi. Neskol'ko pervyh ampul byli poteryany, tak kak my
ne uchli geologicheskih izmenenij, proisshedshih v period mezhdu poslednimi
Stoletiyami Pervobytnoj |pohi i 575-m. Sleduyushchie tri ampuly tozhe najti ne
udalos'. Vozmozhno, chto katapul'tiruyushchij mehanizm vognal ih slishkom gluboko v
nedra gory. Otladiv metodiku, my uspeshno proveli seriyu opytov, poka uroven'
radiacii v toj mestnosti ne sdelalsya chereschur vysokim. My opasalis', chto
kakoj-nibud' zhitel' Pervobytnyh Vremen obnaruzhit radiaciyu i zainteresuetsya,
kakim obrazom syuda popali radioaktivnye othody. No vse zhe my proveli ryad
udachnyh eksperimentov i sovershenno uvereny, chto mozhem poslat' cheloveka v
lyuboe Pervobytnoe Stoletie s tochnost'yu do sotyh dolej. U tebya est' voprosy?
- YA otlichno vse ponyal, Vychislitel' Tvissel, - otvetil Kuper. - YA uzhe
videl prezhde etu kalibrovochnuyu krivuyu, ne ponimaya ee znacheniya, no teper' mne
vse sovershenno yasno.
Harlan slushal etot razgovor so vse vozrastayushchim interesom. On posmotrel
na shkalu pribora. Sverkayushchaya duga farfora na metalle byla razdelena tonkimi
chertochkami na Stoletiya, Decistoletiya i Santistoletiya. Cifry byli ochen'
melkimi, no, prignuvshis', Harlan razglyadel, chto na shkale naneseny Stoletiya s
17-go po 27-e. Tonen'kaya, kak volosok, strelka stoyala na otmetke 23,17.
Harlanu uzhe dovodilos' vstrechat'sya s analogichnymi Vekometrami, i on
privychnym zhestom nazhal na puskovoj rychag. No rychag byl zaklinen. Volosok
dazhe ne shelohnulsya.
- Tehnik Harlan!
- Slushayu Vychislitel'! - kriknul on v otvet, no zatem vspomnil, chto
Tvissel ne slyshit ego. Podojdya k oknu, on kivnul golovoj.
Tvissel zagovoril, slovno prochitav mysli Harlana:
- Vekometr ustanovlen na posylku kapsuly v 23,17. Nikakoj
dopolnitel'noj podstrojki ne trebuetsya. Edinstvennaya tvoya zadacha - eto v
sootvetstvuyushchij moment biovremeni vklyuchit' kontakt. Sprava ot Vekometra
raspolozhen sekundomer. Kivni, kogda najdesh' ego.
Harlan kivnul.
- Sekundomer budet otschityvat' biosekundy, ostayushchiesya do zapuska. V
minus pyatnadcat' sekund vklyuchi kontakt. |to prosto. Ty ponyal kak?
Harlan snova kivnul.
- Osoboj tochnosti ne trebuetsya. Ty mozhesh' vklyuchit' ego v minus
chetyrnadcat' ili minus trinadcat' sekund, ili dazhe v minus pyat' sekund, no
vse-taki postarajsya vklyuchit' ego ne pozdnee chem v minus desyat' sekund. Kak
tol'ko ty vklyuchish' kontakt, ostal'noe dovershat avtomaty, kotorye tochno v
nulevoj moment soobshchat kapsule Temporal'nyj tolchok. Ty ponyal?
Harlan eshche raz kivnul golovoj. On ponyal dazhe bol'she, chem skazal
Tvissel. Esli on ne vklyuchit kontakt v minus desyat' sekund, to eto sdelayut
bez nego.
Obojdemsya bez postoronnej pomoshchi, ugryumo podumal Harlan.
- U nas eshche ostalos' tridcat' biominut, - prodolzhal Tvissel. - My s
Kuperom pojdem proverim ego snaryazhenie.
Oni ushli. Zakrylas' dver', i Harlan ostalsya naedine s pul'tom, Vremenem
(sekundomer uzhe zarabotal, netoroplivo otschityvaya sekundy, ostavshiesya do
starta) i tverdoj reshimost'yu dovesti zadumannoe do konca.
Otvernuvshis' ot okna, Harlan sunul ruku v karman i vytashchil vse eshche
lezhavshij tam boleizluchatel'. Ruka ego slegka drozhala.
Snova promel'knula mysl':
"Samson, razrushayushchij hram!"
YAzvitel'no i cinichno on podumal:
"Kto iz Vechnyh hot' kogda-libo slyshal o Samsone? Kto iz nih znaet, kak
on pogib?"
Ostavalos' vsego dvadcat' pyat' minut. Harlan ne znal, skol'ko vremeni
zajmet zateyannaya im operaciya. Da i voobshche u nego ne bylo nikakoj uverennosti
v uspehe.
Vprochem, vybora u nego tozhe ne bylo. Otvinchivaya vlazhnymi pal'cami
nakonechnik boleizluchatelya, on chut' bylo ne uronil ego. Rabotal on bystro, ne
dumaya o posledstviyah, men'she vsego ego bespokoila mysl' o tom, chto on sam
perejdet v nebytie.
V minus odnu minutu Harlan v polnoj gotovnosti stoyal u pul'ta.
"Mozhet byt', poslednyaya minuta zhizni", - otvlechenno podumal on. On
nichego ne videl, krome vozvratnogo dvizheniya krasnoj strelochki, otschityvavshej
uhodyashchie sekundy.
Minus tridcat' sekund. "Bol'no ne budet. Ved' eto ne smert'", -
mel'knula mysl'.
On reshil v ostavshiesya emu sekundy dumat' tol'ko o Nojs. Minus
pyatnadcat' sekund. Nojs!
Levaya ruka Harlana potyanula rychag na sebya. Ne toropit'sya! Minus
dvenadcat' sekund. Kontakt!
Zarabotali avtomaty. Start budet dan v nulevoj moment. Harlanu
ostavalos' sdelat' tol'ko odno dvizhenie - dvizhenie Samsona, sokrushayushchego
hram! Pravaya ruka nachala podnimat'sya. On staralsya ne smotret' na nee.
Minus pyat' sekund. Nojs!
Pravaya ruka... NOLX... ryvkom rvanula rychag na sebya. On tak i ne
vzglyanul na nee.
Neuzheli eto i est' nebytie? Net, poka net. On vse eshche zhiv.
Ne dvigayas', Harlan zastyvshim vzorom smotrel v okno. Vremya slovno
ostanovilos' dlya nego.
Zal byl pust. Na meste ogromnoj, zanimavshej ego pochti celikom kapsuly
ziyala pustota. Moshchnye metallicheskie konstrukcii opor sirotlivo vzdymalis' v
vozduh. V gigantskom zale vse zamerlo, slovno v zacharovannoj peshchere, i
tol'ko Tvissel, kazavshijsya krohotnym gnomikom, suetlivo vyshagival vzad i
vpered.
Neskol'ko minut Harlan ravnodushno sledil za nim, zatem otvel glaza.
Vnezapno i sovershenno bezzvuchno kapsula poyavilas' na prezhnem meste. Ee
perehod cherez tonchajshuyu gran', otdelyayushchuyu budushchee mgnoven'e ot proshedshego,
ne shelohnul dazhe pylinki.
Gromada kapsuly zaslonila Tvissela, no sekundu spustya on poyavilsya iz-za
ee kraya i begom napravilsya k pul'tovoj. Stremitel'nym dvizheniem ruki
Vychislitel' vklyuchil mehanizm, otkryvayushchij dver', i vorvalsya vnutr', kricha v
likuyushchem vozbuzhdenii:
- Svershilos'! Svershilos'! My zamknuli krug!
On hotel skazat' eshche chto-to, no emu ne hvatilo dyhaniya.
Harlan molchal.
Tvissel podoshel k oknu i upersya v steklo ladonyami. Harlan obratil
vnimanie na to, kak drozhat ego ruki, zametil starcheskie uzelki na sinevatyh
venah. Kazalos', mozg ego poteryal sposobnost' i zhelanie otdelyat' vazhnoe ot
nesushchestvennogo i tupo vyhvatyval iz okruzhayushchej dejstvitel'nosti otdel'nye
sluchajnye detali.
Kakoe vse eto imeet znachenie? - ustalo podumal on. I chto voobshche imeet
sejchas znachenie?
Tvissel snova zagovoril, no Harlan edva slyshal ego; slova donosilis'
slovno otkuda-to izdaleka:
- Teper'-to ya mogu priznat'sya, chto hot' ya i ne pokazyval vidu, no ya
zdorovo volnovalsya. Sennor odno vremya lyubil povtoryat', chto vsya eta zateya
sovershenno nemyslima. On nastaival na tom, chto nepremenno dolzhno proizojti
nechto nepredvidennoe - i vse ruhnet... V chem delo?
On rezko obernulsya, uslyshav, kak Tehnik chto-to gluho proburchal.
Otricatel'no pokachav golovoj, Harlan sdavlenno vydavil:
- Nichego...
Tvissel ne stal dopytyvat'sya i snova otvernulsya. Bylo neponyatno,
obrashchaetsya li on k Harlanu ili prosto govorit v pustotu. Kazalos', emu
hochetsya vygovorit'sya za vse gody volnenij i trevog.
- Sennor - neispravimyj skeptik. Skol'ko my sporili s nim, kak tol'ko
ne ubezhdali ego! My privodili emu matematicheskie vykladki, my ssylalis' na
rezul'taty, poluchennye mnogimi pokoleniyami issledovatelej za vse biovremya
sushchestvovaniya Vechnosti. On zhe otmetal v storonu nashi rassuzhdeniya i
prepodnosil v kachestve dokazatel'stva paradoks o cheloveke, vstrechayushchem
samogo sebya. Da ved' ty slyshal, kak on rassuzhdal ob etom. |to ego
izlyublennaya tema.
"Nel'zya znat' budushchee", - govoril Sennor. Naprimer, ya, Laban Tvissel,
znayu iz memuara, chto hotya ya budu ochen' star, no ya dozhivu do togo momenta,
kogda Kuper otpravitsya v svoe puteshestvie za nizhnij predel Vechnosti. YA znayu
i drugie podrobnosti o svoem budushchem, znayu, chto mne predstoit sovershit'.
"|to nevozmozhno, - nastaival on. - Znanie sobstvennoj sud'by
obyazatel'no Izmenit Real'nost', dazhe esli iz etogo sleduet, chto krug nikogda
ne zamknetsya i Vechnost' nikogda ne budet sozdana".
CHto zastavlyalo ego tak govorit', ponyatiya ne imeyu! Mozhet byt', on
iskrenne veril v svoi vydumki, mozhet byt', oni byli dlya nego chem-to vrode
intellektual'noj igry, a mozhet byt', emu prosto hotelos' nas podraznit'. Vo
vsyakom sluchae, proekt prodvigalsya vpered, i ryad predskazanij memuara nachal
osushchestvlyat'sya. Naprimer, my otyskali Kupera imenno v tom Stoletii i toj
Real'nosti, kotorye byli ukazany v memuare. Uzhe odno eto ne ostavlyalo kamnya
na kamne ot vseh utverzhdenij Sennora, no eto i ego ne ubedilo. K tomu
vremeni u nego poyavilos' novoe uvlechenie.
Tvissel tiho zasmeyalsya, ne zametiv, kak sigareta dogorela pochti do
samyh konchikov ego pal'cev.
- I vse zhe, znaesh', mne dolgie gody bylo ne po sebe. Ved' chto-to
dejstvitel'no moglo proizojti. Real'nost', v kotoroj byla osnovana Vechnost',
mogla izmenit'sya takim obrazom, chtoby ne dopustit' "paradoksa", kak lyubil
nazyvat' eto Sennor. I togda, v etoj novoj Real'nosti, uzhe ne bylo ni
Vechnosti, ni nas s toboj. Ty znaesh', inogda po nocham, vo vremya bessonnicy,
mne vdrug nachinalo kazat'sya, chto vse pogiblo... I teper', kogda vse
zakonchilos' blagopoluchno, ya nogu spokojno posmeyat'sya nad svoimi strahami i
obozvat' sebya vyzhivshim iz uma starym durakom.
- Vychislitel' Sennor byl prav, - ochen' tiho skazal Harlan.
- CHto takoe? - metnulsya k nemu Tvissel.
- Proekt provalilsya. Krug ne zamknut.
Harlanu kazalos', chto ego rassudok medlenno osvobozhdaetsya ot gustogo
tumana.
- O chem eto ty boltaesh'? - Starcheskie ruki Tvissela s neozhidannoj siloj
vpilis' v plechi Harlana. - Ty bolen, moj mal'chik. U tebya sdali nervy.
- Net, ne bolen. Mne vse oprotivelo. Vy. YA. No ya ne bolen. Vzglyanite
sami. Syuda, na vekometr.
- Vekometr?
Tonen'kij volosok strelochki byl prizhat k pravomu koncu shkaly okolo
otmetki 27-go Stoletiya.
- CHto zdes' proizoshlo?
Radost' na lice Tvissela smenilas' strahom. Harlan uzhe polnost'yu
ovladel soboj.
- YA rasplavil predohranitel'nyj mehanizm i vysvobodil rychag upravleniya.
- Kak tebe udalos' eto sdelat'?
- U menya byl boleizluchatel'. YA razobral ego i ispol'zoval vdelannyj v
nego v kachestve istochnika pitaniya mikroreaktor. On srabotal kak avtogennyj
rezak. |nergii hvatilo tol'ko na odnu vspyshku, no etogo bylo dostatochno. Vot
vse, chto ot nego ostalos'.
Harlan podtolknul nogoj malen'kuyu kuchku metallicheskih oblomkov,
valyavshihsya na polu. Tvissel vse eshche ne hotel verit'.
- 27-e? Ty hochesh' skazat', chto Kuper popal v 27-e Stoletie?
- YA ponyatiya ne imeyu, kuda on popal, - vyalo otvetil Harlan, - snachala ya
perevel rychag vniz, daleko za 24-e. No ya ne znayu kuda. YA ne posmotrel. Potom
ya perestavil ego v eto polozhenie. Vot i vse.
Tvissel s uzhasom smotrel na Harlana, ego lico priobrelo zemlistyj
ottenok, guby drozhali.
- U menya net ni malejshego predstavleniya, gde sejchas Kuper, - prodolzhal
Harlan. - On zateryalsya v Pervobytnyh vekah. Krug razorvan. Snachala ya dumal,
chto vse konchitsya srazu, v nulevoj moment. No eto glupo. Pridetsya zhdat'.
Nastupit takoe mgnoven'e po biovremeni, kogda Kuper pojmet, chto on ne v tom
Stoletii, kogda on sdelaet chto-nibud' protivorechashchee memuaru, kogda on... -
Harlan ne dokonchil frazu i zasmeyalsya natyanutym hriplym smehom. - Ne vse li
nam ravno? Vse eto tol'ko otsrochka, poka Kuper ne sovershit kakoj-nibud'
nepopravimoj oshibki, poka on ne razorvet krug. My bessil'ny pomeshat' emu.
Minuty, chasy, dni. Ne vse li ravno? Kogda otsrochka istechet, Vechnost'
prekratit sushchestvovanie. Vy menya slyshite? Vechnosti kryshka!
Glava 14. DAVNEE PRESTUPLENIE
- No chto tolknulo tebya na etot shag? CHto?
Tvissel rasteryanno perevel glaza so shkaly na Tehnika; rasteryannost' i
nedoumenie, prozvuchavshie v ego golose, otrazilis' v etim vzglyade, slovno v
zerkale.
Harlan podnyal golovu.
- Nojs! - odnim slovom otvetil on.
- ZHenshchina, kotoruyu ty spryatal v Vechnost'? - sprosil Tvissel.
Gor'kaya usmeshka Harlana byla emu edinstvennym otvetom.
- No pri chem zdes' ona? - prodolzhal nedoumevat' Tvissel. - YA nichego ne
ponimayu, moj mal'chik.
- Da chto tut ponimat'? - vzorvalsya Harlan. - Bros'te pritvoryat'sya! Da,
u menya byla zhenshchina. Komu meshalo nashe schast'e? Komu ono prichinilo zlo? Ved'
ee dazhe ne sushchestvuet v novoj Real'nosti.
Tvissel tshchetno pytalsya vstavit' hot' slovo.
- No u Vechnosti svoi zakony, - prodolzhal bushevat' Harlan. - O, ya znayu
ih vse naizust'. Soyuzy trebuyut razresheniya; soyuzy trebuyut Rascheta; soyuzy
trebuyut vysokogo znaniya; soyuzy - veshch' riskovannaya. CHto vy zamyshlyali sdelat'
s Nojs po zavershenii proekta? Pomestit' ee v gibnushchuyu raketu? Ili zhe
predostavit' ej teplen'koe mestechko obshchej lyubovnicy znatnyh Vychislitelej? No
teper'-to vsemu kryshka - vam i vashim planam.
V polnom iznemozhenii on zakonchil svoyu tiradu, i Tvissel bystro podoshel
k videofonu. Ochevidno, peredatchik videofona snova byl vklyuchen. Vychislitel'
povtoryal signal vyzova do teh por, poka ne dobilsya otveta.
- Govorit Tvissel. Vhod v eto pomeshchenie kategoricheski zapreshchen, -
proiznes on ne dopuskayushchim vozrazhenij tonom. Nikto ne imeet prava vojti
syuda. Vam yasno? Togda vypolnyajte! Net, nikakih isklyuchenij. I dlya chlenov
Soveta tozhe. K nim eto otnositsya v pervuyu ochered'.
On snova povernulsya k Harlanu i zadumchivo progovoril:
- Oni ne posmeyut narushit' moj prikaz, potomu chto ya starejshij chlen
Soveta i eshche potomu, chto ya slyvu chudakom. Oni vtajne schitayut, chto ya vyzhil iz
uma. Vot pochemu mne vsegda i vo vsem ustupayut.
On pristal'no poglyadel na Harlana:
- Ty tozhe tak dumaesh'?
V etot moment on byl pohozh na malen'kuyu smorshchennuyu obez'yanku.
"Razrazi menya Vremya! On i vpryam' bezumen, so strahom podumal Harlan.
Potryasenie lishilo ego rassudka."
Mysl', chto on zapert naedine s sumashedshim, zastavila Harlana ispuganno
otstupit' nazad. No on bystro opomnilsya. Bezumen Tvissel ili net, on vsego
tol'ko dryahlyj starik, i k tomu zhe skoro nastupyat konec vsemu, dazhe bezumiyu.
Skoro? A pochemu ne srazu? CHem vyzvana eta otsrochka?
- Ty ne otvetil mne, - vkradchivo prodolzhal Tvissel. (Vot uzhe neskol'ko
minut v ego rukah ne bylo privychnoj sigarety, no on, kazalos', ne zamechal
etogo.) - Ty tozhe schitaesh', chto ya vyzhil iz uma? Dumayu, chto da. Esli by ty
schital menya svoim drugom, a ne kapriznym, svihnuvshimsya starikom, ty by
podelilsya so mnoj svoimi somneniyami. I togda ne bylo by etoj glupoj vyhodki.
Harlan nasupilsya. Okazyvaetsya, Tvissel schitaet, chto spyatil-to on,
Harlan.
- Menya tolknuli na eto, - serdito burknul on. - YA v zdravom rassudke.
- No ved' ya zhe skazal tebe, chto devushke nichto ne grozit.
- A ya kak poslednij glupec poveril vam. Tol'ko durak mozhet poverit' v
spravedlivost' i velikodushie Soveta po otnosheniyu k Tehniku.
- Pri chem tut Sovet?
- Finzhi znal vse, eto on dones na menya Sovetu.
- Kak ty uznal ob etom?
- Vyrval priznanie u Finzhi pod dulom boleizluchatelya. Boleizluchatel'
pomog emu zabyt' o raznice v nashih zvaniyah.
- Ty vot eto sdelal tem zhe izluchatelem? - Tvissel ukazal na shkalu
Vekometra, kotoroj podteki rasplavlennogo metalla pridavali shodstvo s
perekoshennym grimasoj licom.
- Da.
- Natvoril bed etot izluchatel', nichego ne skazhesh'. - Ego ton stal bolee
rezkim. - A ty znaesh', pochemu Finzhi ne prinyal mer sam, a poslal donesenie
Sovetu?
- Potomu chto on nenavidel menya i hotel dejstvovat' navernyaka. Emu nuzhna
byla Nojs.
- Do chego zhe ty naiven! Esli by delo bylo tol'ko v Nojs, on bez truda
ustroil by sebe soyuz s nej. I uzh ne Tehnik vstal by u nego na puti. |tot
chelovek nenavidel menya.
V ego rukah po-prezhnemu ne bylo sigarety, otchego vypachkannyj tabakom
palec, kotorym on tknul sebya v grud', kazalsya golym do neprilichiya.
- Vas?
- Moj mal'chik, chto ty smyslish' v politike? Ne kazhdomu Vychislitelyu
udaetsya stat' chlenom Soveta Vremen. Finzhi chestolyubiv. On gotov byl
dobivat'sya etogo posta lyuboj cenoj. No ya pomeshal emu, tak kak schel ego
emocional'no neuravnoveshennym. Sohrani menya Vremya, ya tol'ko teper' ponyal,
kak ya byl prav togda... Poslushaj, moj mal'chik, on znal, chto ya tebe
pokrovitel'stvuyu. On videl, kak iz ryadovogo Nablyudatelya ya sdelal tebya
pervoklassnym Tehnikom. Ty postoyanno rabotal so mnoj. Kak eshche mog by Finzhi
otomstit' mne? Esli by emu udalos' dokazat', chto moj lyubimchik vinoven v
strashnom prestuplenii protiv Vechnosti, to eto nemedlenno otrazilos' by i na
mne. YA byl by vynuzhden podat' v otstavku, i, kak po-tvoemu, kto togda zanyal
by moe mesto?
Privychnym zhestom on podnes ruku v gubam i, ne obnaruzhiv sigarety,
posmotrel otsutstvuyushchim vzglyadom na promezhutok mezhdu bol'shim i ukazatel'nymi
pal'cami.
"Ne tak uzh on spokoen, kak pritvoryaetsya, - podumal Harlan. - Da i mozhno
li ostavat'sya spokojnym v takoj moment? No dlya chego rasskazyvat' mne vsyu etu
chush' teper', kogda istekayut poslednie minuty Vechnosti? - I snova ego obozhgla
mysl': - No kogda zhe konec? Pochemu otsrochka?"
- Kogda ya nedavno otpustil tebya k Finzhi, - prodolzhal Tvissel, - u menya
bylo predchuvstvie bedy. No v "Memuare Mallansona" govorilos', chto ty
otsutstvoval ves' poslednij mesyac, a nikakogo drugogo predloga ne
podvernulos'. K schast'yu dlya nas, Finzhi perestaralsya.
- Kakim obrazom? - ustalo sprosil Harlan. Emu eto bylo sovershenno
bezrazlichno, no Tvissel govoril ne umolkaya, i legche bylo prinyat' uchastie v
razgovore, chem pytat'sya otklyuchit'sya.
- Finzhi ozaglavil svoe donesenie "O neprofessional'nom povedenii
Tehnika |ndryu Harlana". On razygryval iz sebya istinnogo Vechnogo, besstrastno
i nevozmutimo vypolnyayushchego svoj dolg. Negodovanie on ostavlyal na dolyu
Soveta. K neschast'yu dlya sebya, on ne podozreval o tvoem istinnom znachenii.
Emu dazhe v golovu ne prishlo, chto lyuboe donesenie, kasayushcheesya tebya, budet
nemedlenno peredano mne.
- I vy mne nichego ne skazali?
- A kak ya mog? YA hotel ogradit' tebya ot nenuzhnyh volnenij nakanune
reshayushchego momenta. YA zhdal, poka ty sam rasskazhesh' mne o svoih zatrudneniyah.
Harlan nedoverchivo skrivil rot, no zatem on vspomnil ustaloe lico
Vychislitelya na ekrane videofona, vspomnil ego nastojchivye voprosy. |to bylo
vchera. Vsego lish' vchera! Nichego ne otvetiv, on opustil glaza.
- YA srazu ponyal, - uzhe myagche prodolzhal Tvissel, - chto Finzhi namerenno
tolkaet tebya na... oprometchivyj shag.
Harlan podnyal golovu.
- Vy znali ob etom?
- Ty udivlen? YA davno znayu, chto Finzhi podkapyvaetsya pod menya. YA uzhe
starik, moj mal'chik, i intrigi dlya menya ne novost'. Esli Vychislitel'
vyzyvaet podozreniya - netrudno prosledit' za nim. Dlya etogo sushchestvuyut
osobye ustrojstva, iz®yatye iz Vremeni, kotoryh ty ne syshchesh' dazhe v nashih
muzeyah. Sredi nih est' takie, o kotoryh izvestno tol'ko Sovetu.
Harlan s gorech'yu podumal o blokirovke Kolodcev Vremeni v 10000-m.
- Na osnovanii doneseniya Finzhi i toj informacii, kotoruyu ya poluchil iz
drugih istochnikov, bylo netrudno vosstanovit' istinu.
- A Finzhi podozreval, chto vy za nim shpionite? - neozhidanno sprosil
Harlan.
- Vozmozhno. Menya by eto ne udivilo.
Harlan vspomnil svoi pervye dni v 482-m. Finzhi nichego ne znal o proekte
Mallansona, i neobychnyj interes Tvissela k molodomu Nablyudatelyu nastorozhil
ego. "Vy vstrechalis' prezhde so Starshim Vychislitelem Tvisselom?" - sprosil on
kak-to. Harlan pripomnil, chto v golose Finzhi zvuchalo ostroe bespokojstvo.
Uzhe togda Finzhi mog zapodozrit' Harlana v tom, chto on podoslan k nemu
Tvisselom. Tak vot v chem istochnik ego nenavisti!
- Esli by ty sam prishel ko mne... - prodolzhal Tvissel.
- Prijti k vam? - ne vyderzhal Harlan. - A kak naschet Soveta?
- Vo vsem Sovete znal ya odin.
- I vy im tak-taki nichego ne skazali? - Harlan popytalsya pridat' svoemu
golosu ironicheskuyu intonaciyu.
- Tak-taki nichego.
Harlan pochuvstvoval, chto ego lihoradit. Odezhda dushila ego. Neuzheli
etomu koshmaru ne budet konca? Glupaya, bessmyslennaya boltovnya. Zachem? Vo imya
chego?
Pochemu ne pogibla Vechnost'? Pochemu ne nastupaet zhelannyj pokoj nebytiya?
Razrazi ego Vremya, neuzheli on oshibsya?!
- Ty vse eshche ne verish' mne? - sprosil Tvissel.
- A pochemu ya dolzhen vam verit'? - snova vzorvalsya Harlan. - Vsego lish'
segodnya utrom ves' Komitet v polnom sostave yavilsya poglazet' na menya. CHto
privelo ih, esli ne donesenie Finzhi? Ih zainteresoval chudnoj sub®ekt,
kotoryj narushil zakony Vechnosti, no raspravu s kotorym prihodilos'
otkladyvat' na odin den'. Vsego na den', poka ne budet zavershen proekt. Oni
prishli pozloradstvovat' v ozhidanii zavtrashnego dnya.
- Moj mal'chik, ty gluboko ne prav. Ih zhelanie videt' tebya bylo vyzvano
prostym lyubopytstvom.
CHleny Soveta - vsego-navsego lyudi s obychnymi chelovecheskimi slabostyami.
Oni ne mogli prisutstvovat' pri otpravlenii kapsuly, im nel'zya bylo
pogovorit' s Kuperom - obo vsem etom v memuare net ni slova. Sohrani menya
Vremya, kak ty ne ponimaesh', chto ih razbiralo lyubopytstvo. Ty byl dlya nih
samoj dostupnoj chast'yu proekta - vot pochemu oni tak razglyadyvali tebya.
- YA ne veryu vam.
- No eto pravda.
- Da? A chem togda byli vyzvany rassuzhdeniya chlena Soveta Sennora o
cheloveke, vstrechayushchem samogo sebya? On yavno znal o moih protivozakonnyh
vylazkah v 482-e i o tom, kak ya chut' bylo ne vstretil tam samogo sebya. On
draznil menya, hitroumno razvlekayas' za moj schet.
- Sennor? Tebya bespokoit Sennor? Esli by ty tol'ko znal, chto eto za
zhalkaya figura! On rodilsya v 803-m Stoletii. Ego sovremenniki v ugodu svoim
izvrashchennym predstavleniyam o krasote namerenno uroduyut chelovecheskie tela.
Kogda Sennor byl eshche podrostkom, emu vyshchipali vse volosy na tele.
Znaesh' li ty, kak urodstvo vliyaet na cheloveka? Ono razrushaet ego svyazi
s predkami i potomkami. Ty pochti ne najdesh' sredi Vechnyh vyhodcev iz etogo
Stoletiya - slishkom uzh oni otlichny ot nas. Za vsyu istoriyu Vechnosti Sennor -
edinstvennyj, kto poluchil mesto v Sovete.
Netrudno dogadat'sya, kak vse eto otrazilos' na ego psihike.
Neuverennost' v zavtrashnem dne - strashnaya veshch'. Tebe, veroyatno, i v golovu
ne prihodilo, chto chlen Soveta mozhet chuvstvovat' sebya neuverenno? Sennoru
neodnokratno prihodilos' vyslushivat' prizyvy k ispravleniyu ego Real'nosti, k
unichtozheniyu v nej teh samyh obychaev, iz-za kotoryh on tak rezko vydelyaetsya
sredi nas. V odin prekrasnyj den' tak i budet. I togda on ostanetsya chut' li
ne edinstvennym takim urodom.
On ishchet utesheniya v filosofii. V kachestve Moral'noj kompensacii on
neizmenno zatragivaet v razgovore samye nepopulyarnye ili nepriznannye tochki
zreniya. Paradoks o cheloveke, vstrechayushchem samogo sebya, - izlyublennaya ego
tema. YA uzhe rasskazyval tebe, chto on imel obyknovenie predskazyvat' neudachu
proektu. Segodnya za zavtrakom on draznil nas, chlenov Soveta, a ne tebya. K
tebe eto ne imelo ni malejshego otnosheniya.
Tvissel razgoryachilsya. Uvlekshis' svoim monologom, on zabyl o tom, gde
oni nahodyatsya, zabyl o navisshej katastrofe, on snova prevratilsya v horosho
znakomogo Harlanu karlika s bystroj zhestikulyaciej i nelovkimi dvizheniyami. On
dazhe vytashchil sigaretu iz narukavnogo karmanchika, no, vprochem, tak i ne
zakuril ee.
Vnezapno on zamolchal, rezko povernulsya i pristal'no posmotrel na
Harlana, slovno do ego soznaniya tol'ko sejchas doshel smysl poslednih slov
Tehnika.
- Ty skazal, chto chut' bylo ne vstretil sam sebya. CHto eto znachit?
Harlan vkratce rasskazal o svoem priklyuchenii.
- Razve vy ne znali ob etom?
- Net.
Posledovavshie za etim neskol'ko sekund tishiny byli dlya szhigaemogo
lihoradkoj Harlana tem zhe, chto glotok vody dlya umirayushchego ot zhazhdy.
- A chto, esli ty dejstvitel'no vstretil sam sebya?
- No ved'...
- Sluchajnye otkloneniya vsegda vozmozhny, - ne obrashchaya na nego vnimaniya,
prodolzhal Tvissel. - Esli uchest', chto chislo dopustimyh Real'nostej
beskonechno veliko, ni o kakom determinizme ne mozhet byt' i rechi.
Predpolozhim, chto v Real'nosti Mallansona, v predshestvovavshem cikle...
- Razve cikly povtoryayutsya beskonechno? - ne uderzhalsya ot voprosa Harlan.
Okazyvaetsya, sposobnost' udivlyat'sya ne sovsem eshche atrofirovalas' v nem.
- A ty dumal - tol'ko dvazhdy? Po-tvoemu, dvojka - magicheskoe chislo? Za
konechnyj promezhutok biovremeni mozhet osushchestvit'sya beschislennoe mnozhestvo
ciklov. Tochno tak zhe, kak mozhno, naprimer, beskonechno vodit' karandashom po
odnoj i toj zhe okruzhnosti, no tem ne menee opisyvat' konechnuyu ploshchad'. V
predshestvuyushchem cikle ty ne vstretilsya sam s soboj. V tepereshnem cikle v silu
principa statisticheskoj neopredelennosti eto sobytie stalo vozmozhnym. Pri
etom Real'nost' dolzhna byla izmenit'sya tak, chtoby predotvratit' etu vstrechu,
i v novoj, uzhe izmenivshejsya Real'nosti ty poslal Kupera ne v 24-e, a v...
- No k chemu vse eto? - vskrichal Harlan. - CHto vy hotite ot menya? Ved'
vse uzhe koncheno. Vse! Ostav'te menya. Slyshite: ostav'te menya v pokoe!
- YA hochu, chtoby ty ponyal svoyu oshibku. YA hochu, chtoby ty osoznal vsyu
glubinu svoego zabluzhdeniya.
- YA byl prav. A esli i net, vse ravno uzhe pozdno.
- Net, ne pozdno. Vyslushaj menya. - Myagko, no nastojchivo Tvissel
prodolzhal ugovarivat', uprashivat', umolyat': - Tebe vernut tvoyu devushku. YA
obeshchal i eshche raz podtverzhdayu svoe obeshchanie. Ni tebe, ni ej ne prichinyat ni
malejshego vreda. YA soglasen dat' tebe lyubye garantii.
Harlan posmotrel na nego shiroko raskrytymi glazami.
- No ved' uzhe slishkom pozdno. Sdelannogo ne vernesh'.
- V tom-to i delo, chto eshche ne pozdno. Nadezhda eshche ne poteryana. S tvoej
pomoshch'yu my mozhem dobit'sya uspeha. No nado, chtoby ty zahotel pomoch', zahotel
"vernut' sdelannoe".
Harlan obliznul peresohshim yazykom potreskavshiesya guby. Tvissel
svihnulsya. Ego razum ne mozhet primirit'sya s neudachej... ili... Neuzheli Sovet
dejstvitel'no znaet chto-to, nevedomoe ostal'nym?
Znaet li? Neuzheli est' sredstvo protivostoyat' prigovoru Izmeneniya
Real'nosti? Neuzheli mozhno ostanovit' Vremya ili obratit' ego vspyat'?
- No ved' vy sami zamanili menya v pul'tovuyu, gde ya, po vashemu mneniyu,
byl sovershenno bespomoshchen, i derzhali menya tam vzaperti, poka vse ne bylo
koncheno.
- Ty boyalsya, chto ne vyderzhish' napryazheniya, chto u tebya ne hvatit sil
dovesti svoyu rol' do konca.
- |to byla ugroza.
- YA ponyal tebya bukval'no. Prosti menya. Ty dolzhen mne pomoch'.
Itak, oni snova vernulis' k ishodnoj tochke. Ego pomoshch' neobhodima. Kto
iz nih soshel s uma? On? Tvissel? Est' li smysl v bezumii? Ili hot' v
chem-nibud'?
Sovet nuzhdaetsya v nem. CHego tol'ko oni ne naobeshchaet emu sejchas: Nojs,
zvanie Vychislitelya, vse chto ugodno. No chto poluchit on, kogda spaset ih? Net,
vo vtoroj raz ego uzhe ne odurachat!
- Net, - reshitel'no otvetil on.
- Tebe vernut Nojs.
- Hotite skazat', chto Sovet narushit zakony Vechnosti, kogda minuet
opasnost'? Ne veryu.
(K chemu vse eto? Razve mozhno spasti Vechnost'?)
- Sovet nichego ne uznaet.
- Neuzheli vy zahotite stat' prestupnikom? CHestnee i blagorodnee vas ya
ne vstrechal cheloveka. Vsyu svoyu zhizn' vy posvyatili Vechnosti. Kak tol'ko
minuet opasnost', vy podchinites' zakonu. Vy prosto ne smozhete postupit'
inache.
SHCHeki Tvissela pokrylis' krasnymi pyatnami. Ego starcheskoe lico uzhe ne
kazalos' mudrym i vlastnym; ono vyrazhalo tol'ko strannuyu pechal'.
- YA sderzhu slovo i narushu zakon po prichine, o kotoroj ty dazhe ne
podozrevaesh', - medlenno proiznes Tvissel. - YA ne znayu, skol'ko eshche
prosushchestvuet Vechnost'. Mozhet byt', mesyacy, a mozhet byt', schitannye chasy. No
ya uzhe potratil tak mnogo vremeni, pytayas' obrazumit' tebya, chto potrachu eshche
nemnogo. Ob odnom proshu - vyslushaj menya.
Harlan zamyalsya. Zatem, reshiv, chto sporit' bespolezno, on ustalo
proiznes:
- Govorite.
- Mnogo raz do menya dohodili sluhi, - nachal svoj rasskaz Tvissel, - chto
ya poyavilsya na svet glubokim starikom, chto ya nabralsya mudrosti u Kibermozga,
chto dazhe vo sne ya ne rasstayus' s karmannym analizatorom, chto vmesto krovi po
moim zhilam techet smazochnoe maslo dlya schetnyh mashin, v kotorom plavayut
krohotnye perfokarty, chto ya - ne chelovek, a iskusno sdelannyj robot.
To i delo mne prihoditsya vyslushivat' podobnye bredni, i, skazat' po
pravde, ya dazhe chut'-chut' gorzhus' imi. Mozhet byt', v glubine dushi ya i sam
veryu v nih. Nedarom govoryat, chto ya vyzhil iz uma. Smeshno i glupo, dozhiv do
sedyh volos, verit' v podobnye vydumki, no chto podelaesh', oni oblegchayut
zhizn'.
Ty udivlen? Da, ya, Laban Tvissel, Starshij Vychislitel', Starejshina
Soveta Vremen, stremlyus' oblegchit' svoyu zhizn'.
Ty nikogda ne zadumyvalsya, pochemu ya kuryu? Vechnye ne kuryat, da i
bol'shinstvo Vremyan tozhe. Mne inogda predstavlyaetsya, chto eto prosto zhalkij
bunt, melkaya mest' za proval bol'shogo vosstaniya...
Net, net, so mnoj vse v poryadke. Odna-dve slezinki mne ne povredyat. YA
ne pritvoryayus', pover' mne. Prosto ya davno ne vspominal ob etom. Grustnaya
veshch' - vospominaniya.
Kak i u tebya, vse nachalos' s zhenshchiny. Takoe sovpadenie ne sluchajno;
esli horoshen'ko podumat' - ono pochti neizbezhno. Vse my, promenyavshie radosti
semejnoj zhizni na rulonchiki perfolent, podverzheny etoj infekcii. Vot pochemu
Vechnost' vynuzhdena prinimat' takie strogie mery predostorozhnosti. I naverno,
po toj zhe prichine Vechnye to i delo tak izobretatel'no narushayut zakony.
Ta zhenshchina - ya pomnyu ee kak zhivuyu. Dolzhno byt', glupo tak ceplyat'sya za
vospominaniya. Ved' ya pochti nichego ne pomnyu o tom biovremeni. Ot moih byvshih
kolleg sohranilis' lish' imena v arhivah; Izmeneniya, kotorye ya rasschityval
(vse, krome odnogo), - tol'ko nomera v katushkah pamyati Kibermozga. A ee ya
pomnyu. Vprochem, kak raz ty, veroyatno, smozhesh' ponyat' menya.
Mnogo let ya prosil razresheniya na soyuz, no poluchil ego, tol'ko stav
Mladshim Vychislitelem. Ona okazalas' devushkoj iz etogo zhe Stoletiya, iz
575-go. Do polucheniya razresheniya ya, kak voditsya, i v glaza ee ne videl. Ona
byla umna i dobra, hotya ee nel'zya bylo nazvat' krasivoj ili hotya by
horoshen'koj. No ved' i ya dazhe v molodosti (a ya byl molod - ne ver' legendam)
ne otlichalsya krasotoj. My otlichno ladili drug s drugom, i ne bud' ya Vechnym,
ya byl by schastliv nazvat' ee svoej zhenoj. Skol'ko raz povtoryal ya ej eti
slova! Oni l'stili ee samolyubiyu, no eto dejstvitel'no bylo pravdoj. Vechnye
vynuzhdeny vstrechat'sya so svoimi zhenshchinami lish' v strogom sootvetstvii s
Raschetami, i malo komu iz nih vypadaet na dolyu takaya udacha.
V toj Real'nosti ej bylo suzhdeno umeret' molodoj. YA smotrel na eto
filosofski. V konce koncov imenno kratkost' ee zhizni delala vozmozhnym nash
soyuz.
Stydno vspomnit', no v samom nachale ee blizkaya smert' ne slishkom
ogorchala menya. No tak bylo tol'ko v samom nachale.
YA provodil s nej vse vremya, otpuskaemoe mne Instrukciyami, boyas'
upustit' hotya by minutu, besstydno prenebregaya rabotoj, zabyvaya pro edu i
son. Dazhe v samyh smelyh mechtah ya ne mog predstavit', chto zhenshchina mozhet byt'
nastol'ko mila i privlekatel'na. YA polyubil ee. Mne nechego k etomu pribavit'.
Moj opyt v lyubvi nichtozhen, a znaniya, kotorye priobretaesh', podglyadyvayu v
Hronoskop za Vremyanami, stoyat nemnogogo. Dumayu vse zhe, chto ya dejstvitel'no
lyubil ee.
Iz prostogo udovletvoreniya chuvstvennyh zhelanij nasha svyaz' vyrosla v
ogromnoe, vsepogloshchayushchee chuvstvo. I togda neizbezhnost' ee smerti navisla
nado mnoj podobno katastrofe. YA rasschital ee Sud'bu. YA ne obratilsya k
Raschetchikam. Vsyu rabotu ya prodelal sam. Pust' eto ne udivlyaet tebya. Da, ya
narushil tradicii, ya pogreshil protiv svoego zvaniya, no vse eto bledneet po
sravneniyu s prestupleniyami, kotorye ya sovershil potom.
Da, da, ya prestupnik. YA - Starshij vychislitel' Laban Tvissel.
Trizhdy nastupal i prohodil moment biovremeni, kogda nichtozhnoe
vmeshatel'stvo s moej storony moglo izmenit' ee lichnuyu sud'bu i spasti ee.
Razumeetsya, ya znal, chto ni odno Izmenenie, vyzvannoe egoisticheskimi
motivami, nikogda ne budet odobreno Sovetom. Vse ravno ya nachal chuvstvovat'
sebya ee ubijcej.
Potom ona zaberemenela. I snova ya narushil svoj dolg, ne prinyav nikakih
mer. Vidish' li, ya sam rasschital ee Sud'bu, prinyav vo vnimanie nashi vstrechi,
i znal, chto veroyatnost' beremennosti dlya nee dovol'no velika. Kak ty,
vozmozhno, znaesh', a mozhet byt', ne znaesh', svyazi Vechnyh s zhenshchinami iz
Vremeni to i delo, nesmotrya na vse predostorozhnosti, privodyat k podobnym
nepriyatnostyam. Vse byvaet. No tak kak Vechnym nel'zya imet' detej, my bystro i
bezboleznenno likvidiruem posledstviya.
No ona tak radovalas' tomu, chto stanet mater'yu. U menya ne hvatilo duhu
ogorchit' ee, lishit' ee etogo schast'ya. Iz Rascheta Sud'by ya znal, chto ona
umret do rodov, i opravdyval etim svoe bezdejstvie. Ona chasami rasskazyvala
mne, kakoe eto schast'e chuvstvovat' v sebe trepet novoj zhizni, a ya sidel
ryadom s nej i pytalsya vydavit' ulybku.
A zatem sluchilos' nechto sovershenno nepredvidennoe. Ona rodila do
sroka...
Ne udivitel'no, chto ty na menya tak posmotrel. U menya byl rebenok,
nastoyashchij rebenok, moj sobstvennyj. Nikto iz Vechnyh ne mozhet skazat' etogo o
sebe. No i eto neslyhannoe narushenie zakonov - pustyak po sravneniyu s tem,
chto ya sovershil pozdnee.
Rozhdenie rebenka bylo dlya menya polnoj neozhidannost'yu. V etih voprosah
moj zhiznennyj opyt byl krajne mal.
V panike brosilsya ya k Raschetu Sud'by i obnaruzhil, chto proglyadel
maloveroyatnuyu "vilku". Professional'nyj Raschetchik srazu by zametil ee. YA byl
nakazan za svoyu chrezmernuyu samonadeyannost'. No chto ya mog podelat'?
Ubit' rebenka? Ego materi ostavalos' zhit' lish' dve nedeli, i ya reshil:
pust' oni prozhivut etot srok vmeste. Razve eto tak uzh mnogo - dve nedeli
schast'ya?
Raschet ne solgal. Rovno cherez dve nedeli ona umerla. Den', chas i
prichina smerti - vse bylo izvestno zaranee. I to, chto ya celyj gol uzhe znal
ob etom, tol'ko usugublyalo moe gore. Instrukciya pozvolila mne provesti s nej
poslednie minuty. Do samogo konca ya derzhal ee za ruku. Drugoj rukoj ya
obnimal svoego syna.
YA sohranil emu zhizn'. Pochemu ty tak vskriknul? Kakoe pravo ty imeesh'
osuzhdat' menya?
Otkuda tebe znat', chto ispytyvaet otec, derzha na rukah svoego syna -
krohotnuyu chasticu sobstvennoj zhizni? Pust' u menya vmesto serdca schetnaya
mashina, no ya-to znayu!
Da, ya sohranil emu zhizn'. CHto znachilo dlya menya eshche odno prestuplenie? YA
pomestil ego v vospitatel'nyj dom i chasto naveshchal (v strogoj hronologicheskoj
posledovatel'nosti cherez opredelennye promezhutki biovremeni), oplachivaya vse
rashody po ego soderzhaniyu.
Tak proshlo dva Goda. To i delo ya proveryal Raschet Sud'by svoego syna
(eto narushenie voshlo u menya v privychku) i kazhdyj raz s udovol'stviem
ubezhdalsya, chto vrednye effekty otsutstvuyut s tochnost'yu do 0,00001. Mal'chik
nauchilsya hodit' i lepetat' neskol'ko slov. No nikto ne uchil ego nazyvat'
menya "papoj". YA ne znayu, kakie dogadki v otnoshenii menya stroili Vremyane,
zavedovavshie etim domom. No oni brali moi den'gi i ni o chem ne sprashivali.
CHerez dva goda na rassmotrenie Soveta Vremen byl vynesen proekt
Izmeneniya, kotoroe kraeshkom zahvatyvalo 575-e. Nezadolgo do etogo menya
proizveli v Vychisliteli. Detal'naya razrabotka proekta byla poruchena mne, YA
gordilsya svoim povysheniem. Vozmozhnost' samostoyatel'no rasschitat' Izmenenie
privela menya v vostorg.
No k moej radosti primeshivalas' ozabochennost'. V tekushchej Real'nosti moj
syn byl nezvanym prishel'cem. V novoj Real'nosti on ne dolzhen byl imet'
Analogov. Mysl' o tom, chto emu predstoit perejti v nebytie, privodila menya v
otchayanie.
YA razrabotal proekt, kotoryj mne togda kazalsya bezukoriznennym. No ya
poddalsya iskusheniyu. Zaranee uverennyj v otvete, ya vse zhe eshche raz prodelal
Raschet Sud'by moego syna v novoj Real'nosti.
A zatem ya provel sutki v svoem kabinete bez edy i sna, do iznemozheniya
povtoryaya etot Raschet v tshchetnoj nadezhde otyskat' v nem oshibku. No oshibki ne
bylo.
Utrom ya dolzhen byl vruchit' svoi rekomendacii Sovetu. Vmesto etogo ya,
pol'zuyas' priblizhennym metodom, naskoro razrabotal dlya sebya Instrukciyu i
vyshel vo Vremya v tochke, otstoyashchej ot momenta rozhdeniya moego syna na tridcat'
s lishnim let.
Emu bylo tridcat' chetyre goda, stol'ko zhe, skol'ko i mne togda. YA
predstavilsya emu v kachestve dal'nego rodstvennika ego materi. O svoih
roditelyah on nichego ne znal; nikakih vospominanij detstva u nego ne
sohranilos'.
On rabotal aviacionnym inzhenerom. V 575-m sushchestvovalo mnogo sposobov
vozdushnyh soobshchenij (tak zhe, kak i v tepereshnej Real'nosti). U nego byla
interesnaya rabota, on byl uvazhaemym i preuspevayushchim chlenom obshchestva. Ego
zhena byla ocharovatel'noj zhenshchinoj, no detej u nih ne bylo. V novoj
Real'nosti, gde moj syn ne dolzhen byl sushchestvovat'. Analog etoj zhenshchiny
nikogda ne vyjdet zamuzh. Vse eto ya znal davno. YA znal, chto Real'nost' ne
postradaet, inache ya ne smog by ostavit' svoego syna v zhivyh. Vse-taki ya ne
byl zakonchennym negodyaem.
Celyj den' ya ne othodil ot svoego syna. Lyubezno ulybayas', my besedovali
na raznye otvlechennye temy. Kogda vremya, otpushchennoe mne Instrukciej,
isteklo, my suho prostilis'. No, prikryvayas' maskoj ravnodushiya, ya zhadno
vpityval kazhdyj ego zhest, kazhdoe slovo, pytayas' navsegda sohranit' ih v
svoej pamyati.
Na sleduyushchij den' (po biovremeni) eta Real'nost' dolzhna byla prekratit'
svoe sushchestvovanie. Kak mne hotelos' posetit' zaodno i tot otrezok Stoletiya,
kogda eshche byla zhiva moya zhena, no u menya ne ostavalos' ni sekundy. Da i ne
znayu, hvatilo li by u menya muzhestva hot' izdali vzglyanut' na nee.
Vozvrativshis' v Vechnost', ya provel eshche odnu bessonnuyu noch'. Trudno
opisat', kakaya bor'ba shla v moej dushe. No chuvstvo dolga pobedilo. S
opozdaniem na sutki ya vruchil svoi rekomendacii Sovetu.
Tvissel ponizil golos do shepota i umolk. Sgorbivshis', on sidel
sovershenno nepodvizhno, ustavyas' v kakuyu-to tochku na polu, i tol'ko ruki ego
medlenno szhimalis' i razzhimalis'.
Ne dozhdavshis' prodolzheniya, Harlan tiho kashlyanul. Emu stalo zhal'
starika.
- I eto vse? - sprosil on posle dolgoj pauzy.
- Net, huzhe... gorazdo huzhe, - prohripel Tvissel. - U moego syna v
novoj Real'nosti okazalsya Analog. V chetyrehletnem vozraste posle
poliomielita on stal paralitikom. Sorok dva goda v posteli pri
obstoyatel'stvah, ne pozvolyayushchih primenit' k nemu tehniku regeneracii nervov,
otkrytuyu v 900-m. YA bessilen spasti ego ili hotya by bezboleznenno okonchit'
ego mucheniya.
|ta Real'nost' vse eshche sushchestvuet. Moj syn vse eshche tam. YA odin vo vsem
vinovat. |to ya ubil ego mat' i sdelal ego kalekoj. YA sam rasschital eto
Izmenenie i otdal prikaz sovershit' ego. Mnogo raz ya narushal zakony radi nego
ili radi ego materi, no mne vsegda budet kazat'sya, chto, ispolniv svoj dolg i
sohraniv vernost' klyatve Vechnogo, ya sovershil samoe bol'shoe i edinstvennoe
zlodeyanie za vsyu svoyu zhizn'.
Harlan molchal, ne nahodya slov.
- No teper'-to ty ponimaesh', pochemu ya tak blizko prinyal k serdcu tvoyu
istoriyu, pochemu ya hochu, chtoby ty i Nojs byli schastlivy? - prodolzhal Tvissel.
- Vechnosti eto ne povredit, a dlya menya, byt' mozhet, yavitsya iskupleniem.
I vdrug Harlan Poveril emu.
Szhav golovu kulakami, on upal na koleni i medlenno raskachivalsya, ne
nahodya vyhoda otchayaniyu.
Podobno biblejskomu Samsonu, on odnim udarom razrushil svoj hram. On
dolzhen byl spasti Vechnost' - i pogubil ee; on mog obresti Nojs - i navsegda
ee poteryal.
Glava 15. V POISKAH KUPERA
Tvissel tryas Harlana za plechi, nastojchivo oklikaya ego po imeni:
- Harlan! Harlan! Vo imya Vechnosti, bud' muzhchinoj.
Harlan medlenno vybiralsya iz tryasiny otchayaniya.
- CHto zhe nam teper' delat'?
- Tol'ko ne padat' duhom. Ni v koem sluchae ne opuskat' ruki. Dlya nachala
vyslushaj menya. Otreshis' ot svoej professional'noj tochki zreniya na Vechnost' i
poprobuj vzglyanut' na nee glazami Vychislitelya. Vse gorazdo slozhnee, chem
kazhetsya na pervyj vzglyad. Kogda ty sovershaesh' vo Vremeni kakuyu-to variaciyu i
tem samym vyzyvaesh' Izmenenie Real'nosti, to Izmenenie nastupaet srazu.
Pochemu?
- Potomu chto variaciya sdelala Izmenenie neizbezhnym, - slabym golosom
otvetil Harlan. Ego vse eshche tryaslo kak v lihoradke.
- Razve? Ty ved' mozhesh' vernut'sya nazad i unichtozhit' vse sledy etoj
variacii. Mozhesh' ili net?
- Naverno, mogu. No mne nikogda ne prihodilos' delat' etogo. YA dazhe ne
slyshal o takih veshchah.
- Sovershenno verno. Poskol'ku my ne otkazyvaemsya ot svoego namereniya
proizvesti Izmenenie, ono protekaet soglasno nashim planam. Zdes' zhe my imeem
delo s obratnym sluchaem. Nenamerennaya variaciya. Ty poslal Kupera ne v to
Stoletie, i teper' my hotim vo chto by to ni stalo ispravit' etu oshibku i
vernut' Kupera obratno.
- Da, no kak eto sdelat'?
- Eshche ne znayu, no eto vozmozhno. Esli by eto bylo nevozmozhno, to
variaciya byla by neobratima; Izmenenie proizoshlo by srazu. No Izmenenie poka
ne nastupili. My vse eshche nahodimsya v Real'nosti "Memuara Mallansona". |to
oznachaet, chto variaciya obratima i budet obrashchena.
- CHto?!
Harlanu kazalos', chto on snova pogruzhaetsya v burlyashchuyu bezdonnuyu puchinu
bredovyh koshmarov.
- Nesomnenno, sushchestvuet kakoj-to sposob zamknut' krug vo Vremeni, i
veroyatnost' togo, chto my sumeem najti etot sposob, po-vidimomu, ochen'
velika. Inache nasha Real'nost' uzhe ischezla by. Poka ona sushchestvuet, my mozhem
byt' uvereny, chto idem po pravil'nomu puti. Esli v kakoj-to moment ya ili ty
pridem k lozhnym vyvodam, esli veroyatnost' zamknut', krug stanet men'she
opredelennoj kriticheskoj velichiny, Vechnost' perestanet sushchestvovat'. Tebe
eto ponyatno?
V etom Harlan byl ne slishkom uveren. Vprochem, on ne osobenno staralsya
chto-libo ponyat'. On medlenno podnyalsya s kolen i, dotashchivshis' do kresla,
bessil'no upal v nego.
- Vy dumaete, chto my smozhem vernut' Kupera nazad?
- ...i poslat' ego v nuzhnoe Vremya. Zahvatim ego v moment vyhoda iz
kapsuly, i on popadet v 24-e Stoletie postarevshim na neskol'ko biochasov, ot
sily na neskol'ko biodnej. Razumeetsya, eto tozhe budet variaciej, no, k
schast'yu, neznachitel'noj. Real'nost' budet pokoleblena, no ne pogibnet.
- No kak my najdem ego?
- My znaem, chto eto vozmozhno, inache Vechnost' by uzhe ne sushchestvovala.
CHto kasaetsya togo, kak eto sdelat', to kak raz zdes' mne neobhodima tvoya
pomoshch'; poetomu-to ya tak stremlyus' privlech' tebya na svoyu storonu. Ty ved' u
nas specialist po Pervobytnym Vremenam. Vot ty i skazhi mne, chto nado delat'.
- Ne mogu, - prostonal Harlan.
- Net, mozhesh', - nastaival Tvissel. Ego golos snova zazvuchal bodro,
kazalos', on dazhe pomolodel. Glaza ego zagorelis' upoeniem bitvy, i on
razmahival zazhzhennoj sigaretoj, kak kop'em. Dazhe dlya Harlana, kotorogo
perezhitye potryaseniya sdelali pochti beschuvstvennym, bylo ochevidno, chto
Tvisselom ovladel azart bor'by i on upivaetsya etim chuvstvom.
- Poprobuem vosstanovit' hod sobytij, - govoril Tvissel. - Vot pul't.
Ty stoish' okolo nego i zhdesh' signala. Pora. Ty vklyuchaesh' kontakt i v to zhe
vremya perevodish' rychag na neskol'ko Stoletij nazad.
- Na skol'ko?
- Ne znayu. YA zhe skazal vam: ne znayu!
- Ty-to, mozhet byt', i ne znaesh', no myshcy tvoi dolzhny pomnit'.
Stanovis' syuda k pul'tu i polozhi ruku na kontakt. Voz'mi sebya v ruki, moj
mal'chik. Idi syuda. Tak. Stan' vot zdes'. Ty zhdesh' signala. Ty nenavidish'
menya, nenavidish' Sovet, nenavidish' Vechnost'. Tvoe serdce iznyvaet ot toski
po Nojs. Vernis' myslenno k etomu mgnoven'yu. Poprobuj perezhit' ego eshche raz.
Teper' ya pushchu sekundomer. YA dayu tebe odnu minutu, chtoby vojti v rol'. Zatem
v nulevoj moment rvani pravoj rukoj rychag v tochnosti tak, kak ty sdelal eto
prezhde, i uberi ruku. Ne vozvrashchaj rychag nazad. Prigotovilsya?
- Ne dumayu, chtob u menya poluchilos'.
- On ne dumaet!.. Svyatoe Vremya, da u tebya net vybora! Ili ty znaesh'
drugoj sposob vernut' svoyu devushku?
Vybora dejstvitel'no ne bylo. Usiliem voli Harlan zastavil sebya podojti
k pul'tu, i kak tol'ko on eto sdelal, nedavnie chuvstva snova zahlestnuli
ego. Emu ne prishlos' iskusstvenno vyzyvat' ih. Oni sami nahlynuli na negr,
stoilo emu tol'ko povtorit' znakomoe dvizhenie. Krasnaya strelka sekundomera
dvinulas' po ciferblatu.
"Mozhet byt', poslednyaya minuta zhizni", - otvlechenno podumal on. Minus
tridcat' sekund.
"Bol'no ne budet. Ved' eto ne smert'", - mel'knula mysl'.
On reshil dumat' tol'ko o Nojs. Minus pyatnadcat' sekund.
Nojs!
Levaya ruka potyanulas' k kontaktu. Minus dvenadcat' sekund. Kontakt!
Nachala podnimat'sya pravaya ruka. Minus pyat' sekund.
Nojs! Pravaya ruka... NOLX... ryvkom rvanula rychag na sebya.
Tyazhelo dysha, Harlan otskochil v storonu. Tvissel stremitel'no brosilsya k
priboru i nagnulsya nad shkaloj.
- Dvadcatoe Stoletie, - skazal on, - tochnee, devyatnadcat' celyh
tridcat' vosem' sotyh.
- Ne znayu, - sdavlennym golosom vygovoril Harlan, - ya staralsya kak
mozhno tochnee vosproizvesti svoi oshchushcheniya, no vse bylo nemnogo inache. YA znal,
chto ya delayu, i v etom vsya raznica.
- Ponimayu, - otvetil Tvissel. - Vozmozhno, chto ty oshibsya. Budem schitat'
nash opyt pervym priblizheniem.
On zamolchal, myslenno proizvedya kakie-to raschety, nachal bylo
vytaskivat' karmannyj analizator, no peredumal i zasunul ego obratno.
- Razrazi Vremya vse eti desyatichnye znaki! Primem veroyatnost' togo, chto
ty zaslal ego vo vtoruyu chetvert' dvadcatogo Stoletiya, ravnoj 0,99. Nu,
skazhem, kuda-nibud' mezhdu 19,25 i 19,50. Horosho?
- Ne znayu.
- Ladno, teper' slushaj menya vnimatel'no. YA prinimayu reshenie vesti
poiski tol'ko v etom otrezke Vremeni, isklyuchiv vse ostal'nye. Esli YA
oshibus', my poteryaem poslednyuyu vozmozhnost' zamknut' krug vo Vremeni, i
Vechnost' ischeznet. Samo po sebe eto reshenie uzhe yavlyaetsya Minimal'nym
neobhodimym vozdejstviem, MNV, kotorogo dostatochno, chtoby vyzvat' Izmenenie.
Teper' ya prinimayu reshenie. YA reshayu tverdo i bespovorotno...
Harlan ostorozhno oglyadelsya vokrug, slovno Real'nost' vdrug sdelalas'
takoj zybkoj, chto mogla ruhnut' ot rezkogo povorota golovy.
- YA absolyutno uveren v sushchestvovanii Vechnosti, - skazal on.
Svoim spokojstviem Tvissel nastol'ko Zarazil Harlana, chto on proiznes
eti slova tverdym golosom (vo vsyakom sluchae, tak emu pokazalos').
- Znachit, Vechnost' eshche sushchestvuet, - suho i delovito skazal Tvissel, -
i sledovatel'no, moe reshenie verno. Zdes' nam bol'she nechego delat'. YA
predlagayu perejti v moj kabinet, a syuda pustim chlenov Komiteta. Pust' sebe
boltayutsya po zalu, esli im eto dostavlyaet udovol'stvie. Im nezachem chto-libo
znat'. Oni dumayut, chto proekt blagopoluchno zavershen. Esli my poterpim
neudachu, oni nikogda ob etom ne uznayut. I my tozhe.
Tvissel vnimatel'no osmotrel so vseh storon svoyu sigaretu i nachal:
- Vopros vot v chem: chto predprimet Kuper, kogda obnaruzhit, chto popal ne
v to Stoletie?
- Ponyatiya ne imeyu.
- YAsno odno: on smyshlenyj parnishka, neglupyj i s voobrazheniem. Kak ty
schitaesh'?
- YAsnoe delo, ved' on Mallanson.
- Vot imenno. I on uzhe zadumyvalsya nad vozmozhnost'yu oshibki. Pomnish',
odin iz ego poslednih voprosov: a vdrug on popadet ne v to Vremya?
- Nu i chto zhe? - Harlan ne imel ni malejshego predstavleniya, kuda klonit
Tvissel.
- Sledovatel'no, vnutrenne on podgotovlen k takoj vozmozhnosti. On
popytaetsya chto-to predprinyat', svyazat'sya s nami, oblegchit' nam poiski.
Pomni, chto chast' svoej zhizni on byl Vechnym. |to ochen' sushchestvenno.
Tvissel vypustil kolechko dyma i, razbiv ego Pal'cem, vnimatel'no
sledil, kak sinie strujki svivalis' v malen'kie klubochki.
- Dlya Kupera net nichego neobychnogo v idee poslat' soobshchenie cherez sotni
Stoletij. On vryad li bez bor'by primiritsya s tem, chto bezvozvratno zateryan
vo Vremeni. On ved' znaet, chto my budem iskat' ego.
- No, ne imeya kapsuly, za sem' vekov do sozdaniya Vechnosti, kak on mozhet
hot' chto-to soobshchit' nam? - sprosil Harlan.
- Mnozhestvennoe chislo zdes' ni k chemu, Tehnik. Ne nam, a tebe. Ty nash
specialist po Pervobytnoj |pohe. Ty obuchal Kupera. Estestvenno, on pridet k
vyvodu, chto tol'ko ty smozhesh' razyskat' ego sledy.
- Kakie sledy?
Tvissel vzglyanul na Harlana, ego pronicatel'noe starcheskoe lichiko
luchilos' morshchinami.
- S samogo nachala my sobiralis' ostavit' Kupera v Pervobytnoj |pohe. U
nego net zashchitnoj obolochki v vide Polya biovremeni. Vsya ego zhizn' kak by
vpletena v tkan' Vremeni, i tochno tak zhe vpleteny v etu tkan' lyubye
predmety, znaki ili soobshcheniya, kotorye on mog ostavit' dlya nas. YA ne
somnevayus', chto kogda vy izuchali 20-e Stoletie, vy pol'zovalis'
kakimi-nibud' special'nymi istochnikami. Dokumenty, arhivnye materialy,
plenki, spravochniki, lyubye podlinnye materialy, datirovannye toj |pohoj.
- Razumeetsya.
- Izuchal ih vmeste s toboj?
- Da.
- Ne bylo li sredi etih materialov takih, kotorye pol'zovalis' by
osobym tvoim raspolozheniem, materialov, v otnoshenii kotoryh Kuper mog by
rasschityvat', chto ty ochen' horosho s nimi znakom i legko obnaruzhish' v nih
malejshee upominanie o nem.
- Teper' ya ponimayu, k chemu vy klonite, - skazal Harlan i zadumalsya.
- Tak chto zhe? - neterpelivo sprosil Tvissel.
- Pochti navernyaka - eto moj ezhenedel'nik. Ezhenedel'nye zhurnaly
pol'zovalis' bol'shoj populyarnost'yu v 20-m Stoletii. U menya est' pochti vse
vypuski odnogo iz nih nachinaya s nachala 20-go veka i pochti do konca 22-go.
- Otlichno. Kak ty dumaesh', kakim sposobom Kuper mog by pomestit' svoe
soobshchenie v etot ezhenedel'nik? Pomni, emu izvestno, chto ty chitaesh' etot
zhurnal i horosho znakom s nim.
- Ne znayu. - Harlan pokachal golovoj. - |ti zhurnaly otlichalis' kriklivym
i manernym stilem. Ih soderzhanie nikogda ne blistalo polnotoj i
ob®ektivnost'yu i, kak pravilo, nosilo sluchajnyj harakter. Polagat'sya na to,
chto oni napechatayut opredelennoe soobshchenie i k tomu zhe v nuzhnom vide, pochti
nevozmozhno. Lyuboe sobytie moglo byt' iskazheno do neuznavaemosti. Dazhe esli
by Kuperu udalos' poluchit' rabotu v redakcii, a eto maloveroyatno, nel'zya
poruchit'sya, chto ego zametka minuet mnogochislennyh redaktorov bez kupyur i
izmenenij. YA ne vizhu takogo sposoba, Vychislitel'.
- Zaklinayu tebya Vechnost'yu, podumaj kak sleduet! Sosredotoch'sya na
probleme ezhenedel'nika. Predstav', chto ty - Kuper i chto ty v 20-m Stoletii.
Ty obuchal ego, Harlan. Ty formiroval ego myshlenie. Tak chto zhe on predprimet?
Kak on zastavit zhurnal napechatat' ego soobshchenie, ne izmeniv v nem ni edinogo
slova?
Harlan shiroko raskryl glaza:
- Reklama!
- CHto? CHto?
- Reklama. Platnoe ob®yavlenie, kotoroe pechataetsya v tochnosti tak, kak
etogo hochet zakazchik. My s Kuperom neskol'ko raz obsuzhdali voprosy,
svyazannye s reklamoj.
- Ah da, da! CHto-to v takom duhe bylo v 186-m.
- Ni odno Stoletie ne mozhet sravnit'sya v etom otnoshenii s 20-m. |to
bylo vremya naivysshego rascveta reklamy. Uroven' kul'tury...
- Vozvratimsya k etomu reklamnomu ob®yavleniyu, - toroplivo prerval ego
Tvissel. - Kakim ono mozhet byt'?
- Hotel by ya znat'...
Tvissel ustavilsya na goryashchij konchik svoej sigarety, slovno ishcha v nem
iskorku vdohnoveniya.
- On ne mozhet dejstvovat' otkryto. On ne mozhet napisat': Kuper iz 78-go
Stoletiya zabroshen v 20-e i vyzyvaet Vechnost'...
- Pochemu vy tak uvereny?
- Sovershenno nevozmozhno. Podobnoe soobshchenie, opublikovannoe v 20-m
Stoletii, eshche vernee razorvalo by Mallansonovskij krug, chem oshibochnoe
dejstvie s nashej storony. No my eshche zdes' - sledovatel'no, za vsyu svoyu zhizn'
v tekushchej Real'nosti 20-go Stoletiya Kuper ne sdelal ni odnogo lozhnogo shaga.
- A krome togo, - skazal Harlan, uvodya razgovor v storonu ot vsej etoj
krugovoj kazuistiki, kotoraya, kazalos', sovershenno ne smushchala Tvissela, -
krome togo, ni odna redakciya ne soglasilas' by na publikaciyu ob®yavleniya,
kotoroe pokazalos' by ej bezumnym ili bessmyslennym. Oni zapodozrili by
moshennichestvo ili eshche chto-nibud' stol' zhe nezakonnoe i poboyalis' by
svyazyvat'sya. Kstati, poetomu zhe Kuper ne mog napisat' svoe ob®yavlenie na
Mezhvremennom yazyke.
- Da, ideya dolzhna byt' tonkoj i hitroumnoj, - zadumchivo progovoril
Tvissel. - Emu, veroyatno, prishlos' pribegnut' k inoskazaniyam. |to ob®yavlenie
dolzhno kazat'sya sovremennikam vpolne obychnym. Bez suchka i zadorinki. I v to
zhe vremya v nem dolzhno soderzhat'sya nechto, sovershenno ochevidnoe dlya nas.
Kakaya-nibud' detal', kotoruyu my zametim s pervogo vzglyada, potomu chto iskat'
eto ob®yavlenie pridetsya sredi tysyach emu podobnyh. Harlan, kak po-tvoemu, oni
dorogo stoili?
- Krajne dorogo.
- A u Kupera navernyaka ne gusto s den'gami.
- I krome togo, ono vse ravno dolzhno byt' nebol'shim vo izbezhanie
izlishnih podozrenij. Podumaj, Harlan, kak veliko ono mozhet byt'?
- Polkolonki, - pokazal rukami Harlan.
- Kolonki?
- Vidite li, eti ZHurnaly pechatalis' na bumage. Tekst raspolagalsya
kolonkami.
- Da, da. U menya knigi vsegda associiruyutsya tol'ko s plenkami... Nu
vot, my poluchili eshche odno priblizhenie. Nam sleduet iskat' reklamnoe
ob®yavlenie na polkolonki, kotoroe s pervogo vzglyada pokazhet nam, chto ego
pomestil chelovek iz bolee pozdnego Stoletiya, no v kotorom lyudi 20-go veka ne
uvideli nichego strannogo ili podozritel'nogo.
- A chto, esli ya ne najdu ego? - sprosil Harlan.
- Obyazatel'no najdesh'. Vechnost' ved' sushchestvuet, ne tak li? Poka ona
sushchestvuet, my na vernom puti. Kstati, skazhi mne, kogda ty zanimalsya s
Kuperom, tebe ne popadalos' pohozhego ob®yavleniya? Ne bylo chego-nibud' hot' na
sekundu ostanovivshego tvoj vzglyad kakim-to vnutrennim nesootvetstviem?
- Net.
- Mne ne nuzhny mgnovennye otvety. Podumaj minut pyat', potom otvechaj.
- CHto tolku dumat'. Kogda ya prosmatrival eti zhurnaly vmeste s Kuperom,
ego eshche ne bylo v 20-m veke.
- Moj mal'chik, dlya chego u tebya golova? Poslav Kupera v 20-e, ty
proizvel variaciyu. |to eshche ne Izmenenie, variaciya ne yavlyaetsya neobratimoj.
No sushchestvuyut izmeneniya s maloj bukvy, mikroizmeneniya, kak ih nazyvayut pri
Vychisleniyah. V to zhe samoe mgnoven'e, v kotoroe Kuper byl poslan v 20-e, v
sootvetstvuyushchem vypuske zhurnala poyavilos' eto ob®yavlenie. Tvoya sobstvennaya
Real'nost' preterpela mikroizmenenie v tom smysle, chto ty s bol'shej
veroyatnost'yu ostanovil by svoj vzglyad na stranice s ob®yavleniem, chem na
stranice bez ob®yavleniya. Ty ponyal?
I snova u Harlana golova poshla krugom ot toj Legkosti, s kotoroj
Tvissel probiralsya skvoz' dzhungli "paradoksov" Vremeni. On rasteryanno
pokachal golovoj.
- Ne pripominayu nichego pohozhego, ser.
- Nu chto zh, ostavim eto. Gde ty hranish' svoyu kollekciyu?
- YA vospol'zovalsya osobym polozheniem Kupera i postroil special'nuyu
biblioteku v Sekcii Dva.
- CHudesno, - otvetil Tvissel, - poshli tuda. Nemedlenno.
Vojdya v biblioteku Harlana, Tvissel dolgo i udivlenno rassmatrival
starinnye perepletennye toma i zatem snyal odin iz nih s polki. Knigi byli
tak stary, chto neprochnuyu bumagu prishlos' propitat' special'nym sostavom; v
nelovkih rukah Vychislitelya hrupkie stranicy razlamyvalis' s legkim treskom.
Harlan pomorshchilsya kak ot boli. V drugoe vremya on velel by Tvisselu
derzhat'sya podal'she ot polok, bud' on hot' trizhdy Starshim Vychislitelem.
Tvissel napryazhenno razglyadyval hrustyashchie stranicy, medlenno i bezzvuchno
shevelya gubami.
- Tak eto i est' tot samyj anglijskij yazyk, o kotorom stol'ko tolkuyut
lingvisty? - sprosil on, postuchav pal'cem po stranice.
- Da, anglijskij, - probormotal Harlan. Tvissel postavil tom na polku.
- Gromozdkaya i neudobnaya shtuka.
Harlan pozhal plechami. Konechno, v bol'shinstve Stoletij, ohvatyvaemyh
Vechnost'yu, v hodu byli fil'moknigi; tam, gde tehnicheskij progress shagnul eshche
dal'she, primenyali zapis' na molekulyarnom urovne. Vse zhe knigi i pechat' ne
byli chem-to neslyhannym.
- Pechatat' knigi bylo proshche i deshevle, chem izgotavlivat' plenki, -
otvetil on. Tvissel poter rukoj podborodok.
- Vozmozhno. Pristupim k poiskam?
On snyal s polki drugoj tom i, otkryv ego na pervoj popavshejsya stranice,
prinyalsya nastojchivo ee razglyadyvat'.
CHto eto on delaet? - podumal Harlan. - Neuzheli on rasschityvaet, chto emu
srazu zhe povezet?
Ochevidno, dogadka Harlana byla vernoj, potomu chto Tvissel, vstretiv ego
udivlennyj vzglyad, smushchenno pokrasnel i toroplivo postavil knigu na mesto.
Harlan vzyal pervyj tom, otnosyashchijsya k 25-mu santistoletiyu 20-go veka, i
nachal metodichno ego perelistyvat'. Vse ego telo zastylo v napryazhennoj
sosredotochennosti, dvigalis' tol'ko glaza, da izredka pravaya ruka
perevorachivala stranicu.
CHerez dolgie, kazavshiesya emu beskonechnymi promezhutki biovremeni Harlan
vstaval i, chto-to bormocha sebe pod nos, tyanulsya za novym tomom. V eti
koroten'kie pereryvy ryadom s nim obychno okazyvalas' chashka kofe ili
buterbrod.
Harlan gluboko vzdohnul:
- Vashe prisutstvie zdes' bespolezno.
- YA tebe meshayu?
- Net.
- Togda ya luchshe ostanus', - probormotal Tvissel.
On vstaval, sadilsya, snova vstaval i prinimalsya brodit' po komnate,
bespomoshchno razglyadyvaya koreshki perepletov. Odna za drugoj dogorali ego
beschislennye sigarety, obzhigaya poroj pal'cy ili guby, no on ne zamechal
etogo. Bioden' podoshel k koncu.
Harlan spal malo i ploho. Utrom v pereryve mezhdu dvumya tomami Tvissel,
pomedliv nad poslednim glotkom kofe, zadumchivo progovoril:
- Poroj mne kazhetsya strannym, pochemu ya ne otkazalsya ot zvaniya
Vychislitelya posle togo, kak ya... ty znaesh', o chem ya govoryu.
Harlan kivnul.
- Mne ochen' hotelos' tak postupit'. Dolgie biomesyacy ya strastno
nadeyalsya, chto mne bol'she ne pridetsya imet' dela ni s odnim Izmeneniem. U
menya poyavilos' boleznennoe otvrashchenie k Izmeneniyam; YA dazhe stal
zadumyvat'sya, imeem li my pravo ih sovershat'. Zabavno, do chego mogut dovesti
cheloveka emocii.
Ty specialist po Pervobytnoj istorii, Harlan. Ty znaesh', chto ona soboj
predstavlyala. Real'nost' togda razvivalas' slepo po linii naibol'shej
veroyatnosti. I esli eta naibol'shaya veroyatnost' oznachala epidemiyu chumy, ili
desyat' Stoletij rabstva, ili upadok kul'tury, ili... davaj poishchem chto-nibud'
po-nastoyashchemu skvernoe... ili dazhe atomnuyu vojnu, esli by tol'ko ona byla
vozmozhna v Pervobytnuyu |pohu, to, razrazi menya Vremya, |TO PROISHODILO.
- Lyudi byli bessil'ny predotvratit' katastrofu.
- Posle vozniknoveniya Vechnosti mir stal sovsem inym. Nachinaya s 28-go
Stoletiya podobnym yavleniyam bol'she net mesta v istorii. Svyatoe Vremya, my
podnyali nashu Real'nost' na takoj vysokij uroven' blagodenstviya, o kotorom v
Pervobytnye Vremena nevozmozhno bylo dazhe mechtat'. Esli by ne vmeshatel'stvo
Vechnosti, chelovechestvo nikogda ne dostiglo by etogo urovnya; ego veroyatnost'
nichtozhno mala.
"CHego on dobivaetsya? - pristyzhenno podumal Harlan. - Zastavit' menya
rabotat' eshche napryazhennee? YA i tak delayu vse, chto v moih silah".
- Esli my upustim sejchas etu vozmozhnost', - prodolzhal Tvissel, - to
Vechnost' pogibnet, i, veroyatnee vsego, bezvozvratno. Odnim grandioznym
skachkom Real'nost' izmenitsya v storonu maksimal'noj veroyatnosti. YA
sovershenno uveren, chto eto oznachaet atomnuyu vojnu i gibel' chelovechestva.
- YA dumayu, mne pora zanyat'sya sleduyushchim tomom, - skazal Harlan.
- Kak mnogo eshche ostalos'! - rasteryanno proiznes Tvissel v ocherednoj
pereryv. - Razve nel'zya dvigat'sya pobystree?
- Skazhite kak. Mne lichno kazhetsya, chto ya dolzhen prosmotret' kazhduyu
stranicu ot nachala i do konca. Delat' eto bystree, chem sejchas, ya prosto ne v
silah.
On metodicheski prodolzhal perevorachivat' stranicy.
- Vse. Bol'she ne mogu, - skazal Harlan, - bukvy rasplyvayutsya, a eto
znachit, chto pora spat'. Vtoroj bioden' podoshel k koncu.
Na tretij bioden' poiskov v 10 chasov 22 minuty po edinomu biovremeni
Harlan izumlenno ustavilsya na stranicu i tiho skazal:
- Vot ono.
- CHto? - ne ponyal ego Tvissel.
Harlan podnyal golovu: ego lico vyrazhalo krajnee udivlenie.
- YA ne veril v eto. Pojmite, ya ni na minutu po-nastoyashchemu ne veril v
eto. Vse vashi izmyshleniya naschet reklamnyh ob®yavlenij i zhurnalov kazalis' mne
besprosvetnoj chepuhoj.
Do Tvissela nakonec doshlo, v chem delo.
- TY NASHEL EGO!
On brosilsya k Harlanu i sudorozhno vcepilsya drozhashchimi pal'cami v tolstyj
tom.
Harlan rezko vyrval u nego knigu, zahlopnul ee I spryatal za spinu.
- CHto ty nadelal? - vzvizgnul Tvissel. - Ty zhe snova poteryal ego.
- Ne volnujtes'. YA znayu, gde ono nahoditsya. No prezhde...
- CHto prezhde?
- Vychislitel' Tvissel, nam eshche ostalos' reshit' odin nebol'shoj vopros.
Vy skazali, chto mne vernut moyu devushku. Vernite ee. YA hochu na nee vzglyanut'.
Tvissel udivlenno posmotrel na Harlana: ego redkie sedye volosy v
besporyadke torchali vo vse storony.
- Ty chto, smeesh'sya nado mnoj?
- Net, - rezko otvetil Harlan. - Mne ne do shutok. Vy obeshchali mne, chto
vse ustroite... Mozhet byt', eto vy shutili? Vy dali slovo, chto mne vernut
Nojs.
- Da, ya obeshchal. |to resheno.
- Togda, pokazhite mne ee zhivoj i nevredimoj.
- No ya vse nikak ne pojmu tebya. YA ved' ne pryachu tvoyu devushku. Nikto ee
ne trogal. Ona vse eshche tam, v dalekom budushchem, v tom Sektore, kotoryj Finzhi
ukazal v svoem donesenii. Svyatoe Vremya, ya zhe skazal tebe, chto ona v
bezopasnosti.
Harlan pochuvstvoval, kak ego nervy natyanulis' do predela. On sdavlenno
proiznes:
- Prekratite igrat' slovami. Ladno, ona v bezopasnosti. No mne-to chto
ot etogo? Snimite blokirovku Vremeni v 100000-m.
- Snyat' chto?
- Bar'er. Kapsula ne prohodit skvoz' nego.
- Ty mne ni slova ne skazal ob etom.
- Razve?
Harlan byl krajne udivlen. Govoril on ob etom ili net? Vse eti dni ni o
chem drugom on ne dumal. Neuzheli on ne skazal ni slova? On nikak ne mog
vspomnit'. Im snova ovladel gnev.
- Ladno, - zhestko progovoril on. - Schitajte, chto ya skazal vam ob etom
TEPERX. Snimite ego.
- No ved' eto nevozmozhnaya veshch'. Bar'er, nepronicaemyj dlya kapsuly?
Blokirovka Vremeni?
- Vy chto, hotite skazat' mne, chto ne vy ego postavili?
- YA ne stavil ego, klyanus' Vechnost'yu!
- Togda... togda... - Harlan pochuvstvoval, kak on bledneet. - Znachit,
Kolodcy zablokiroval Sovet. Oni vse znali i reshili prinyat' svoi mery
nezavisimo ot vas. No togda, - klyanus' Vremenem i Real'nost'yu! - pust' sami
poishchut eto ob®yavlenie, Kupera, Mallansona i vse, chto ostanetsya ot Vechnosti.
CHerta s dva oni chto-nibud' najdut!
- Stoj, stoj! - Tvissel v otchayanii shvatil Harlana za lokot'. - Voz'mi
sebya v ruki, moj mal'chik. Podumaj sam. Sovet ne stavil bar'era.
- Kto zhe ego postavil?
- Nikto ne mog postavit'. Ego nel'zya postavit'. |to nevozmozhno
teoreticheski.
- Znachit, vy znaete ne vsyu teoriyu. No bar'er vse zhe sushchestvuet.
- YA znayu bol'she vseh chlenov Soveta i utverzhdayu, chto podobnaya veshch'
nevozmozhna.
- Bar'er sushchestvuet!
- No esli eto tak...
I Harlan vdrug zametil v glazah Tvissela takoj uzhas, kakogo ne bylo
dazhe v tot moment, kogda on vpervye uslyshal, chto Kuper poslan ne v to
Stoletie i chto Vechnosti ugrozhaet gibel'.
Glava 16. SKRYTYE STOLETIYA
Pogruzhennyj v svoi mysli, |ndryu Harlan rasseyanno sledil, kak
podvigaetsya rabota. Rabotniki vezhlivo ne zamechali ego, potomu chto on byl
Tehnikom. V obychnyh obstoyatel'stvah Harlan dazhe ne vzglyanul by v ih storonu,
tak veliko bylo prezrenie Specialistov k Obsluzhivayushchemu Personalu. No, glyadya
sejchas na ih slazhennye, uverennye dejstviya, Harlan vdrug pojmal sebya na
chuvstve zavisti k nim.
Sero-stal'naya forma i chernye nashivki s krasnoj zigzagoobraznoj molniej
vydavali ih prinadlezhnost' k Otdelu mezhvremennyh perevozok.
S pomoshch'yu slozhnoj apparatury oni bystro i umelo proveryali Temporal'nye
dvigateli kapsuly i stepeni gipersvobody vdol' vremennoj protyazhennosti
Kolodcev. Ih teoreticheskie poznaniya byli neveliki, no svoe delo oni znali v
sovershenstve.
Uchas' v shkole, Harlan pochti ne stalkivalsya s Rabotnikami. CHestno
govorya, emu sovsem ne hotelos' znakomit'sya s nimi. V Rabotniki napravlyali
Uchenikov, ne vyderzhavshih ispytaniya. Popast' v ne-Specialisty, kak ih
delikatno nazyvali, znachilo vsyu zhizn' nosit' na sebe klejmo provala, i
Ucheniki staralis' ne dumat' o podobnoj vozmozhnosti.
No sejchas, nablyudaya za Rabotnikami, Harlan prishel k vyvodu, chto oni
po-svoemu schastlivy. Nichego udivitel'nogo. Ih bylo raz v desyat' bol'she, chem
Specialistov, "istinnyh Vechnyh". U nih bylo svoe obshchestvo, svoi zhilye
Sekcii, svoi radosti i udovol'stviya. Ih rabochij den' ne prevyshal
opredelennogo chisla biochasov, i nikto ne glyadel na nih koso, esli v
svobodnoe vremya oni zanimalis' postoronnimi delami, ne imeyushchimi otnosheniya k
ih professii. Oni mogli posvyashchat' svoj dosug knigam i stereofil'mam,
otobrannym iz razlichnyh Real'nostej. U Specialistov nikogda ne hvatalo na
eto vremeni.
Sumatoshnaya zhizn' Specialistov kazalas' neestestvennoj po sravneniyu s
prostym sushchestvovaniem Rabotnikov. Ih psihika takzhe, veroyatno, byla bolee
spokojnoj i uravnoveshennoj.
Rabotniki byli tem fundamentom, na kotorom derzhalas' Vechnost'. Stranno,
chto eta ochevidnaya mysl' ni razu prezhde ne prihodila emu v golovu. Rabotniki
vedali dostavkoj iz Vremeni vody i prodovol'stviya, unichtozhali othody,
obsluzhivali energeticheskie ustanovki. |to oni obespechivali bezotkaznuyu
rabotu slozhnogo mehanizma Vechnosti. Esli by v odin prekrasnyj den' vymerli
vse Specialisty, to Rabotniki mogli by i dal'she podderzhivat' sushchestvovanie
Vechnosti. A vot esli by ischezli Rabotniki, to Specialistam ostavalos' by
tol'ko bezhat' iz Vechnosti ili pogibnut' samym besslavnym obrazom ot goloda i
zhazhdy.
Kak otnosyatsya Rabotniki k bezbrachiyu, nevozmozhnosti vernut'sya v rodnoe
Vremya, k zapretu imet' sem'yu i detej? Oni ne znayut nuzhdy i boleznej, im ne
grozyat Izmeneniya Real'nosti. Sluzhit li eto v ih glazah dostatochnoj
kompensaciej? Interesuetsya li hot' kto-nibud' ih mneniem po raznym voprosam?
Harlan pochuvstvoval, kak v nem snova razgoraetsya pyl borca za social'nuyu
spravedlivost'.
Poyavlenie Tvissela otvleklo ego ot etih myslej. Oni rasstalis' polchasa
nazad, kogda Rabotniki pristupili k osmotru kapsuly. Tvissel, zapyhavshis',
trusil melkoj ryscoj, i vid u nego byl eshche bolee zamuchennyj, chem prezhde.
Kak tol'ko on vyderzhivaet takoe napryazhenie? - podumal Harlan. Ved' on
uzhe ochen' star.
Tvissel bystro po-ptich'i oglyadel Rabotnikov, kotorye pri ego poyavlenii
pochtitel'no vypryamilis'.
- Nu, chto s Kolodcami? - sprosil on.
- Vse v poryadke, ser, - otvetil odin iz Rabotnikov. - Put' chist,
intensivnost' Polya vezde normal'naya.
- Vy vse proverili?
- Da, ser. Ves' interval, obsluzhivaemyj otdelom.
- Vy svobodny. - Ego slova prozvuchali kak kategoricheskij prikaz
nemedlenno udalit'sya. Rabotniki, vezhlivo poklonivshis', zatoropilis' proch' -
Tvissel i Harlan ostalis' v Kolodce vdvoem.
- Podozhdi menya zdes', - poprosil Tvissel, - ya skoro vernus'. Harlan
otricatel'no pokachal golovoj:
- YA poedu s vami.
- Nu kak ty ne ponimaesh'! CHto by ni sluchilos' so mnoj, ty znaesh', kak
najti Kupera. Esli zhe chto-nibud' proizojdet s toboj, to chto smogut sdelat'
bez tebya ya, ili lyuboj drugoj Vechnyj, ili dazhe vse Vechnye vmeste vzyatye?
Harlan snova upryamo pokachal golovoj. Tvissel podnes sigaretu k gubam i
gluboko zatyanulsya.
- Sennor pochuyal neladnoe. Za dva poslednih biodnya on neskol'ko raz
vyzyval menya po videofonu. On dopytyvaetsya, pochemu ya vdrug uedinilsya. Esli
on uznaet, chto po moemu prikazu provedena polnaya proverka vsego oborudovaniya
Kolodcev... Mne nado ehat', Harlan. Sejchas zhe. Ne zaderzhivaj menya.
- YA vas ne zaderzhivayu. YA gotov.
- Ty nastaivaesh' na svoem?
- Esli bar'era net, to net i opasnosti. Esli zhe on sushchestvuet... nu chto
zh, ya uzhe byl tam i vernulsya. CHto vas pugaet, Vychislitel'?
- YA ne hochu riskovat' bez osoboj nuzhdy.
- Togda pribegnite k svoemu lyubimomu rassuzhdeniyu. Tverdo reshite, chto ya
edu vmeste s vami. Esli posle etogo Vechnost' ne ischeznet - sledovatel'no,
Krug eshche mozhno zamknut', i znachit, s nami nichego ne sluchitsya. Esli etot shag
lozhen, to Vechnost' pogibnet, no ona s odinakovym uspehom pogibnet i v tom
sluchae, esli ya ne poedu, potomu chto - klyanus'! - bez Nojs ya i pal'cem ne
poshevelyu, chtoby vyzvolit' Kupera.
- YA sam privezu ee k tebe.
- Esli eto tak legko i prosto, pochemu by i mne ne poehat' vmeste s
vami?
Bylo vidno, chto Tvissela razdirayut somneniya. Nakonec on hriplo skazal:
- Ladno, poehali!
I Vechnost' ucelela.
No ispugannoe vyrazhenie v glazah Tvissela ne ischezlo i posle togo, kak
oni voshli v kapsulu. On ne svodil vzglyada s mel'kayushchih na Schetchike Stoletij
cifr. Dazhe bolee grubyj Schetchik Kilostoletij, ustanovlennyj special'no dlya
etoj poezdki, i tot shchelkal s minutnymi intervalami.
- Tebe ne sledovalo by ehat'!
- Pochemu? - pozhal plechami Harlan.
- YA ne mogu ob®yasnit'. Menya odolevayut predchuvstviya. Nazovi eto, esli
ugodno, sueveriem. YA sebe mesta ne nahozhu.
- Ne ponimayu vas.
Tvissel naprashivalsya na razgovor: kazalos', on stremilsya zagovorit'
besa somneniya.
- Vot poslushaj. Ty u nas specialist po Pervobytnoj istorii. Skol'ko
Vremeni v Pervobytnoj |pohe sushchestvoval chelovek?
- Desyat' tysyach Stoletij. Ot sily pyatnadcat'.
- Tak, i za eto vremya on prevratilsya iz obez'yanopodobnogo sushchestva v
gomo sapiensa. Verno?
- Da. No eto znayut vse.
- Vse znayut, odnako nikto ne zadumyvaetsya nad tem, kak velika byla
skorost' evolyucii. Vsego za pyatnadcat' tysyach Stoletij ot obez'yany do
cheloveka.
- Nu i chto?
- A to, chto ya, naprimer, rodilsya v 30000-m...
Harlan nevol'no vzdrognul. Ni on i nikto iz teh, s kem emu prihodilos'
stalkivat'sya, znat' ne znali, otkuda Tvissel rodom.
- YA rodilsya v 30000-m, - povtoril Tvissel, - a ty v 95-j. Nas s toboj
razdelyaet promezhutok, vdvoe prevyshayushchij vse vremya sushchestvovaniya cheloveka v
Pervobytnoj |pohe, a chem my otlichaemsya drug ot druga? U moih sovremennikov
na chetyre zuba men'she, chem u tebya, i otsutstvuet appendiks. Anatomicheskie
razlichiya na etom konchayutsya. Obmen veshchestv protekaet u nas pochti odinakovo.
Samaya bol'shaya raznica zaklyuchaetsya v tom, chto kletki tvoego organizma mogut
obrazovyvat' steroidnye yadra, a moego - ne mogut, poetomu dlya menya neobhodim
holesterin, a ty mozhesh' bez nego obojtis'. U menya byl rebenok ot zhenshchiny iz
575-go. Vot kak malo izmenenij vneslo Vremya v chelovecheskie sushchestva.
Na Harlana eto rassuzhdenie ne proizvelo osobogo vpechatleniya. On nikogda
ne somnevalsya v tom, chto chelovek v principe odinakov vo vseh Stoletiyah. Dlya
nego eto polozhenie bylo aksiomoj.
- Est' i drugie sushchestva, ne preterpevshie izmenenij za milliony
Stoletij.
- Ne tak uzh mnogo. I krome togo, evolyuciya cheloveka prekratilas' posle
vozniknoveniya Vechnosti. CHto eto, sluchajnost'? Podobnymi voprosami u nas
interesuyutsya lish' nemnogie, vrode Sennora, a ya nikogda ne byl Sennorom. YA
nikogda ne zanimalsya bespochvennym teoretizirovaniem. Esli problemu nel'zya
rasschitat' s pomoshch'yu Kibermozga, to Vychislitel' ne imeet prava tratit' na
nee svoe Biovremya. I vse-taki, kogda ya byl molozhe, ya poroj zadumyvalsya...
"O chem? - zainteresovalsya Harlan. - CHto zh, poslushaem Tvissela".
- YA pytalsya voobrazit', chto soboj predstavlyala Vechnost' vskore posle
svoego vozniknoveniya. Ona prostiralas' vsego na neskol'ko Stoletij mezhdu
30-mi i 40-mi i zanimalas' v osnovnom Mezhvremennoj torgovlej. Ona
interesovalas' problemoj vosstanovleniya lesov, peremeshchala vo Vremeni pochvu,
presnuyu vodu, himikalii. ZHizn' byla prosta v te dni.
No zatem byli otkryty Izmeneniya Real'nosti. Starshij Vychislitel' Genri
Uodsmen s prisushchim emu dramatizmom predotvratil vojnu, isportiv tormoza v
avtomobile odnogo kongressmena. Posle etogo centr tyazhesti Vechnosti vse
bol'she i bol'she smeshchalsya ot torgovli k Izmeneniyam Real'nosti. Pochemu?
- Kto zh ne znaet? Blagodenstvie chelovechestva.
- Da, da. Obychno i ya tak dumayu. No sejchas ya govoryu o svoih koshmarah. A
chto, esli sushchestvuet i drugaya prichina, nevyskazannaya, podsoznatel'naya?
CHelovek, imeyushchij vozmozhnost' otpravit'sya v beskonechno dalekoe budushchee, mozhet
vstretit' tam lyudej, nastol'ko zhe obognavshih ego v svoem razvitii, naskol'ko
on sam ushel ot obez'yany. Razve ne tak?
- Vozmozhno. No lyudi ostayutsya lyud'mi...
- ...dazhe v 70000-m. Da, ya znayu. A ne svyazano li eto s nashimi
Izmeneniyami Real'nosti? My izgnali neobychnoe. Dazhe bezvolosye sozdaniya iz
veka Sennora i te nahodyatsya pod voprosom, a uzh oni-to, vidit Vremya,
sovershenno bezobidny. A chto, esli my, nesmotrya na vse nashi chestnye i
blagorodnye namereniya, ostanovili evolyuciyu cheloveka tol'ko potomu, chto
boyalis' vstretit'sya so sverhlyud'mi?
No i eti slova ne vysekli iskry.
- Ostanovili tak ostanovili, - otvetil Harlan.
- Kakoe eto imeet znachenie?
- A chto, esli sverhlyudi vse-taki sushchestvuyut v tom otdalennom budushchem,
kotoroe nedostupno nam? My kontroliruem Vremya tol'ko do 70000-go, dal'she
lezhat Skrytye Stoletiya. No pochemu oni Skrytye? Ne potomu li, chto
evolyucionirovavshee chelovechestvo ne zhelaet imet' s nami dela i ne puskaet nas
v svoe Vremya? Pochemu my pozvolyaem im ostavat'sya Skrytymi? Ne potomu li, chto
i my ne hotim imet' s nimi dela i, poterpev odin raz neudachu, otkazalis' ot
vseh dal'nejshih popytok? YA ne hochu utverzhdat', chto my soznatel'no
rukovodstvuemsya etimi soobrazheniyami, no soznatel'no ili podsoznatel'no - my
vse-taki rukovodstvuemsya imi.
- Pust' tak, - ugryumo zayavil Harlan. - oni nedosyagaemy dlya nas, a my -
dlya nih. ZHivi sam i drugim ne meshaj.
Tvissela dazhe peredernulo ot etih slov.
- "ZHivi sam i drugim ne meshaj". No ved' my-to postupaem kak raz
naoborot. My sovershaem Izmeneniya. CHerez kakoe-to chislo Stoletij Izmeneniya
zatuhayut iz-za inercii Vremeni. Pomnish', Sennor za zavtrakom govoril ob etom
effekte, kak ob odnoj iz nerazreshimyh zagadok? Emu sledovalo skazat', chto
vse eti dannye - chistaya statistika. Dejstvie odnih Izmenenij rastyagivaetsya
na bol'shee chislo Stoletij, dejstvie drugih - na men'shee. Pochemu, nikto ne
znaet. Teoreticheski sushchestvuyut Izmeneniya, sposobnye zatronut' lyuboe chislo
Stoletij - sto, tysyachu, dazhe sto tysyach. Lyudi budushchego iz Skrytyh Stoletij
mogut znat' ob etom. Predpolozhim, oni obespokoeny vozmozhnost'yu, chto v odin
prekrasnyj den' kakoe-to Izmenenie zatronet vsyu etu epohu, vplot' do
200000-go.
- No chto tolku sejchas bespokoit'sya ob etom? - sprosil Harlan s vidom
cheloveka, kotorogo glozhut kuda bolee ser'eznye zaboty. Tvissel zasheptal:
- A ty predstav' sebe, chto eto bespokojstvo bylo ne osobenno ser'eznym,
poka Sektory v Skrytyh Stoletiyah ostavalis' neobitaemymi. Dlya nih eto
sluzhilo dokazatel'stvom, chto u nas net agressivnyh namerenij. I vdrug kto-to
narushil peremirie i poselilsya gde-nibud' za 70000-m. CHto, esli oni poschitali
eto pervym priznakom gotovyashchegosya vtorzheniya? Oni v sostoyanii otgorodit' ot
nas svoe Vremya - sledovatel'no, ih nauka namnogo operedila nashu. Kto znaet,
mozhet byt', oni v sostoyanii sdelat' to, chto nam kazhetsya teoreticheski
nevozmozhnym - zablokirovat' Kolodcy Vremeni, otrezat' nas...
S krikom uzhasa Harlan vskochil na nogi.
- ONI POHITILI NOJS?!
- Ne znayu. Vse eto tol'ko moi domysly. Mozhet byt', nikakogo bar'era i
ne bylo. Mozhet byt', tvoya kapsula prosto byla neispra...
- Byl bar'er, byl! - zakrichal Harlan. - Vashe ob®yasnenie edinstvenno
vernoe. Pochemu vy mne ran'she nichego ne skazali?
- YA ne byl uveren! - prostonal Tvissel. - YA i sejchas somnevayus'. Mne ne
sledovalo by vspominat' o svoih durackih fantaziyah. Ne vse sovpalo... moi
strahi... istoriya s Kuperom... Podozhdem. Ostalos' neskol'ko minut.
On ukazal na schetchik. Strelka dvigalas' mezhdu 95000-m i 96000-m.
Polozhiv ruku na rychag upravleniya, Tvissel ostorozhno pritormozil
kapsulu, 99000-e ostalos' pozadi. Strelka grubogo schetchika zamerla
nepodvizhno. Na bolee chuvstvitel'nom schetchike medlenno smenyalis' nomera
otdel'nyh Stoletij. 99726-99727-99728...
- CHto nam delat'? - sheptal Harlan. Tvissel pokachal golovoj; robkaya
nadezhda i prizyv k terpeniyu krasnorechivo slilis' v etom zheste s soznaniem
sobstvennogo bessiliya.
Harlan prigotovilsya k udaru o bar'er i v polnom otchayanii podumal:
neuzheli pridetsya spasat' Vechnost' tol'ko dlya togo, chtoby poluchit' otsrochku,
vyigrat' vremya dlya predstoyashchej bor'by s sozdaniyami iz Skrytyh Stoletij? No
kak eshche vernut' Nojs? Kak spasti ee? Skoree nazad, v 575-e, i tam napryach'
vse sily!.. 99938-99939-99940...
Harlan zatail dyhanie. Tvissel eshche sbavil skorost'. Kapsula ele polzla
vpered. Vse ee mehanizmy rabotali bezukoriznenno; ona chutko otzyvalas' na
kazhdoe dvizhenie ruki Vychislitelya. 99984-99985-99986...
- Sejchas, sejchas, vot sejchas... - sam togo ne zamechaya, sheptal Harlan.
99998-99999-100000-100001-100002... Dvoe muzhchin, slovno v transe, napryazhenno
sledili za smenoj chisel na schetchike, Tvissel pervym prishel v sebya.
- Nikakogo bar'era net! - radostno vskrichal on.
- No ved' byl bar'er, byl! - otozvalsya Harlan. Stradanie prichinyalo emu
fizicheskuyu bol'. - Neuzheli oni uzhe pohitili ee i snyali bar'er za
nenadobnost'yu?..
111394-e.
S otchayannym voplem "Nojs! Nojs!" Harlan vyskochil iz kapsuly. Gulkoe eho
zametalos' po pustynnym koridoram i zamerlo vdaleke.
- Harlan, postoj!.. - kriknul vsled emu Tvissel, ne pospevaya za svoim
molodym sputnikom.
Bespolezno! Harlan stremitel'no letel skvoz' bezlyudnye perehody v tu
chast' Sektora, gde oni s Nojs ustroili sebe kakoe-to podobie doma.
Na mgnoven'e on podumal o vozmozhnosti vstrechi so "sverhlyud'mi", kak ih
nazyval Tvissel, i pochuvstvoval, chto volosy u nego vstayut dybom, no
stremlenie otyskat' Nojs okazalos' sil'nee straha.
- NOJS!
I vnezapno, prezhde dazhe, chem on uspel razglyadet' ee, ona okazalas' v
ego ob®yatiyah; zakinuv emu ruki za sheyu, ona prizhalas' k nemu vsem telom i
utknulas' shchekoj v plecho tak, chto ego podborodok sovershenno potonul v ee
myagkih chernyh volosah.
- |ndryu, - sheptala ona, zadyhayas' v ego ob®yatiyah, - gde ty propadal?
Tebya vse ne bylo i ne bylo, ya uzhe nachala boyat'sya.
Harlan otstranil ee i zalyubovalsya eyu s zhadnym voshishcheniem.
- S toboj nichego ne sluchilos'?
- So mnoj-to net. YA opasalas', ne stryaslas' li s toboj beda. YA
dumala...
Ona vdrug oseklas', i v glazah ee mel'knul uzhas.
- |ndryu!
Harlan stremitel'no povernulsya. No eto byl vsego tol'ko Tvissel,
zapyhavshijsya ot bystrogo bega.
Vyrazhenie lica Harlana, dolzhno byt', neskol'ko uspokoilo Nojs, i ona
sprosila bolee rovnym golosom:
- Ty ego znaesh', |ndryu? On s toboj?
- Ne bojsya, - otvetil Harlan, - eto moe nachal'stvo, Starshij Vychislitel'
Laban Tvissel. Emu vse izvestno.
- Starshij Vychislitel'?!
Nojs ispuganno otshatnulas'. Tvissel medlenno priblizilsya k nej.
- YA pomogu tebe, moe ditya. YA pomogu vam oboim. YA dal slovo Tehniku, no
on ne hochet mne verit'.
- Proshu proshcheniya, Vychislitel', - progovoril Harlan bez osobyh priznakov
raskayaniya.
- Proshchayu, - otvetil Tvissel. Nojs robko i ne bez kolebaniya pozvolila
emu vzyat' sebya za ruku.
- Skazhi mne, devochka, tebe horosho zdes' zhilos'?
- YA bespokoilas'.
- S teh por kak Harlan ostavil tebya, zdes' nikogo ne bylo?
- N-net, ser.
- Nikogo? Ni odnoj zhivoj dushi?
Nojs pokachala golovoj i voprositel'no posmotrela na Harlana.
- A pochemu vy sprashivaete?
- Tak, pustyaki. Glupaya fantaziya. Pojdem, my otvezem tebya v 575-e.
Na obratnom puti |ndryu Harlan postepenno vpal v glubokuyu zadumchivost'.
On dazhe ne vzglyanul na schetchik, kogda oni minovali 100000-e i Tvissel izdal
gromkij vzdoh oblegcheniya, slovno do poslednej minuty boyalsya okazat'sya v
lovushke.
Dazhe malen'kaya ruchka Nojs, skol'znuvshaya emu v ladon', ne vyvela Harlana
iz etogo sostoyaniya, i otvetnoe pozhatie ego pal'cev bylo chisto mashinal'nym.
Posle togo kak Nojs mirno usnula v sosednej komnate, neterpelivost'
Tvissela dostigla predela.
- Ob®yavlenie, davaj syuda ob®yavlenie, moj mal'chik. YA sderzhal slovo. Tebe
vernuli tvoyu vozlyublennuyu.
Molcha, vse eshche zanyatyj svoimi myslyami, Harlan raskryl lezhashchij na stole
tom i nashel nuzhnuyu stranicu.
- Vse ochen' prosto. YA snachala prochtu vam eto ob®yavlenie po-anglijski, a
zatem perevedu ego.
Ob®yavlenie zanimalo verhnij levyj ugol 30-j stranicy. Na fone risunka,
sdelannogo tonkimi shtrihovymi liniyami, bylo napechatano krupnymi chernymi
bukvami neskol'ko slov:
AKCII
TORGOVYE SDELKI
OPYTNYJ
MAKLER
Vnizu melkimi bukvami bylo napisano:
"Pochtovyj yashchik 14, Denver, Kolorado".
Tvissel, napryazhenno slushavshij perevod, razocharovanno sprosil:
- CHto takoe akcii? CHto oni hoteli etim skazat'?
- Sposob privlecheniya kapitala, - neterpelivo poyasnil Harlan, - bumazhki,
kotorye prodavalis' na birzhe. No delo ne v nih. Razve vy ne vidite, na fone
kakogo risunka napechatano eto ob®yavlenie?
- Vizhu. Gribovidnoe oblako vzryva atomnoj bomby. Popytka privlech'
vnimanie. Nu i chto?
- Razrazi menya Vremya! - vzorvalsya Harlan. - CHto s vami stryaslos'.
Vychislitel'? Vzglyanite-ka na datu vypuska.
On ukazal na malen'kuyu strochku v samom verhu stranicy:
"28 marta 1932 goda".
- Edva li eto nuzhdaetsya v perevode. Cifry vyglyadyat pochti tak zhe, kak i
v Mezhvremennom, i vy bez moej pomoshchi prochtete, chto eto 19,32. Neuzheli vy ne
znaete, chto v to Vremya ni odno zhivoe sushchestvo eshche ne videlo gribovidnogo
oblaka? Nikto ne smog by narisovat' ego tak tochno, krome...
- Postoj, postoj. Ved' zdes' vsego neskol'ko tonkih linij, - skazal
Tvissel, starayas' sohranit' spokojstvie. - Mozhet byt', eto prosto sluchajnoe
sovpadenie?
- Sluchajnoe sovpadenie? Togda vzglyanite na pervye bukvy strok:
Akcii-Torgovye sdelki-Opytnyj-Makler. Sostav'te ih vmeste, i vy poluchite
slovo ATOM. Po-vashemu, eto tozhe sluchajnoe sovpadenie?
Razve vy ne vidite, Vychislitel', chto eto ob®yavlenie udovletvoryaet vsem
vami zhe vyrabotannym usloviyam? Ono srazu brosilos' mne v glaza, Kuper znal,
chto ya ne propushchu podobnyj anahronizm. I v to zhe vremya dlya cheloveka iz
19,32-go v nem net nikakogo skrytogo smysla.
V 20-m Stoletii pomestit' takoe ob®yavlenie mog tol'ko Kuper. |to i est'
ego poslanie nam. My znaem ego polozhenie vo Vremeni s tochnost'yu do odnoj
nedeli. U nas est' ego pochtovyj adres. Ostaetsya otpravit'sya za nim. Vo vsej
Vechnosti tol'ko odin chelovek dostatochno horosho znaet Pervobytnuyu |pohu,
chtoby otyskat' tam Kupera, - eto ya.
- I ty soglasen otpravit'sya za nim? - Tvissel oblegchenno vzdohnul.
- Soglasen - pri odnom uslovii.
- Snova usloviya? - Tvissel serdito nahmurilsya.
- Uslovie vse to zhe: bezopasnost' Nojs. YA ne vydvigayu nikakih novyh
trebovanij. Ona poedet so mnoj. Zdes' ya ee ne ostavlyu.
- Ty vse eshche mne ne doveryaesh'? Razve ya hot' v chem-nibud' obmanul tebya?
CHto bespokoit tebya?
- Tol'ko odno, Vychislitel', - mrachno otvetil Harlan, - tol'ko odno: v
100000-m byl postavlen bar'er. S kakoj cel'yu? Vot mysl', kotoraya ne daet mne
pokoya.
Glava 17. KRUG ZAMYKAETSYA
|ta mysl' neotvyazno presledovala ego. V suete prigotovlenij k ot®ezdu
vremya proletalo nezametno, no s kazhdym dnem bespokojstvo Harlana stanovilos'
vse sil'nee. Snachala mezhdu nim i Tvisselom, a pozzhe mezhdu nim i Nojs vstala
stena otchuzhdeniya. Nastal den' ot®ezda, no i eto ne vyvelo Harlana iz
sostoyaniya mrachnoj zadumchivosti.
Kogda Tvissel vernulsya i zagovoril s nim o special'nom zasedanii
Komiteta, Harlan s trudom podderzhival razgovor.
- CHto oni skazali? - sprosil on.
- Nichego horoshego, - ustalo otvetil Tvissel.
Harlan gotov byl udovol'stvovat'sya etim otvetom, no chtoby zapolnit'
pauzu, probormotal:
- Nadeyus', vy im ne rasskazali o...
- Ne bojsya, - posledoval razdrazhennyj otvet. - YA ne skazal im ni o
devushke, ni o tvoej roli vo vsem etom dele. YA zayavil, chto vsemu vinoj
nepoladki v mehanizmah, neblagopriyatnoe stechenie obstoyatel'stv. Vsyu
otvetstvennost' ya vzyal na sebya.
Kak ni tyazhelo prihodilos' Harlanu, on pochuvstvoval ostryj ukol sovesti.
- Vsya eta istoriya skverno otrazitsya na vas.
- Sejchas Sovet bessilen. Im prihoditsya zhdat', poka oshibka budet
ispravlena. Do etogo oni ne tronut menya. Esli my dob'emsya uspeha,
pobeditelej ne sudyat. Esli zhe net, to nakazyvat' budet nekogo i nekomu. -
Tvissel pozhal plechami. - Da i potom, ya vse ravno sobirayus' po zavershenii
etogo dela ustranit'sya ot aktivnoj deyatel'nosti.
Ne dokuriv sigaretu dazhe do poloviny, on pogasil ee i brosil v
pepel'nicu.
- YA by ohotno ne posvyashchal ih v eto delo, no ne bylo nikakoj drugoj
vozmozhnosti poluchit' razreshenie na ispol'zovanie special'noj kapsuly dlya
novyh poezdok za nizhnyuyu granicu Vechnosti, - so vzdohom zakonchil on.
Harlan otvernulsya. Ego mysli snova vernulis' na protorennuyu dorozhku.
Harlan smutno slyshal, kak Tvissel chto-to skazal, no Vychislitelyu prishlos'
neskol'ko raz povtorit' svoj vopros, prezhde chem Harlan, vzdrognuv, prishel v
sebya:
- Prostite?
- YA sprashivayu: tvoya devushka gotova? Ponimaet li ona, chto ej predstoit?
- Da, konechno. YA vse ej ob®yasnil.
- Nu i kak ona k etomu otneslas'?
- CHto? A, da, da... Gm... Tak, kak ya i rasschityval. Ona ne ispugalas'.
- Ostalos' men'she treh biochasov.
- Znayu.
Na etom razgovor oborvalsya, i Harlan snova ostalsya naedine so svoimi
myslyami i shchemyashchim soznaniem togo, chto emu predstoit dorogoj cenoj iskupit'
svoyu vinu.
Kogda s zagruzkoj kapsuly i otladkoj upravleniya bylo pokoncheno,
poyavilis' Harlan i Nojs, Oni byli odety tak, kak odevalis' v sel'skoj
mestnosti v nachale 20-go veka.
Nojs vnesla neskol'ko ispravlenij v rekomendacii Harlana otnositel'no
ee kostyuma, ssylayas' na svoe zhenskoe chut'e v voprosah odezhdy i estetiki. Ona
tshchatel'no vybirala detali svoego odeyaniya po reklamnym kartinkam v
sootvetstvuyushchih tomah ezhenedel'nika i vnimatel'no razglyadyvala veshchi,
dostavlennye iz desyatka razlichnyh Stoletij.
Neskol'ko raz ona obrashchalas' k Harlanu za sovetom, On pozhimal plechami.
- Kogda govorit zhenskoe chut'e, mne luchshe molchat'.
- Slishkom uzh ty pokladist, |ndryu. - V ee veselosti bylo chto-to
neestestvennoe. - |to skvernyj priznak. CHto stryaslos' s toboj? Ty na sebya ne
pohozh. Vot uzhe neskol'ko dnej, kak ya prosto ne uznayu tebya.
- Nichego ne sluchilos', - unylo otvechal Harlan. Uvidev ih v roli
aborigenov 20-go Stoletiya, Tvissel natyanuto rassmeyalsya.
- Sohrani menya Vremya! CHto za urodlivye kostyumy nosili eti Pervobytnye
lyudi, i vse-taki dazhe etot otvratitel'nyj naryad ne v silah skryt' vashu
krasotu, moya milaya, - obratilsya on k Nojs.
Nojs odarila ego privetlivoj ulybkoj, i Harlan, stoyavshij ryadom s nej v
mrachnom molchanii, byl vynuzhden priznat', chto v staromodno galantnom
komplimente Tvissela est' dolya istiny. Plat'e Nojs skryvalo krasotu ee tela;
kosmetika svodilas' k neskol'kim nevyrazitel'nym mazkam kraski na gubah i
shchekah, brovi byli urodlivo podvedeny, i - samoe uzhasnoe - prelestnye dlinnye
volosy byli bezzhalostno podstrizheny. I vse zhe ona byla prekrasna.
Sam Harlan uzhe osvoilsya s tem, chto emu davit poyas i zhmet pod myshkami,
priglyadelsya k myshinoj serosti krasok grubo sotkannoj tkani: emu ne raz
prihodilos' nosit' strannye kostyumy chuzhih Stoletij.
- Mne by ochen' hotelos' ustanovit' v kapsule ruchnoe upravlenie, kak my
sobiralis', - obratilsya Tvissel k Harlanu, - no, okazyvaetsya, eto
nevozmozhno. Inzheneram neobhodim dlya etogo dostatochno moshchnyj istochnik
energii, a takih istochnikov vne Vechnosti nigde net. My zabrasyvaem vas v
Pervobytnuyu |pohu, izmenyaya otsyuda lokal'nuyu napryazhennost' Temporal'nogo
polya. No nam vse zhe udalos' ustanovit' rychag vozvrata.
On provel ih v kapsulu, probirayas' mezhdu kipami snaryazheniya, i ukazal na
malen'kij rychazhok na polirovannoj vnutrennej stenke.
- On dejstvuet kak prostoj vyklyuchatel'. Vmesto togo chtoby srazu zhe
avtomaticheski vozvratit'sya v Vechnost', kapsula ostanetsya v Pervobytnom
Vremeni. Kak tol'ko vy zahotite vernut'sya, povernite etot rychag. Zatem eshche
neskol'ko minut, i poslednyaya poezdka...
- Kak, eshche odna poezdka? - vyrvalos' u Nojs. Harlan povernulsya k nej:
- Vidish' li, ya ne uspel tebe ob®yasnit'. Cel' nashej ekspedicii - tochno
ustanovit' moment poyavleniya Kupera v 20-m. My ne znaem, skol'ko vremeni
proshlo mezhdu ego pribytiem i publikaciej ob®yavleniya. My napishem emu po
ukazannomu v ob®yavlenii pochtovomu adresu i postaraemsya vyyasnit' u nego eti
svedeniya kak mozhno tochnee. Zatem pribavim k etomu momentu te pyatnadcat'
minut, kotorye kapsula ostavalas' v Pervobytnom...
- Ponimaete, my ne mozhem poslat' kapsulu v odno i to zhe Mesto i Vremya v
dva razlichnyh momenta biovremeni, - vmeshalsya Tvissel. On sdelal popytku
ulybnut'sya Nojs.
Nojs dobrosovestno pytalas' usvoit' eto ob®yasnenie.
- Ponimayu, - ne slishkom uverenno skazala ona. Tvissel prodolzhal,
obrashchayas' k nej:
- Perehvativ Kupera v moment ego pribytiya, my obratim vse
mikroizmeneniya. Ob®yavlenie s gribovidnym oblakom ischeznet, a sam Kuper budet
znat' tol'ko to, chto kapsula ischezla, kak ej i polagalos', i vdrug
neozhidanno poyavilas' snova. On tak i ne uznaet, chto pobyval ne v tom
Stoletii, a my ne skazhem emu ob etom. Emu ob®yasnyat, chto v ego instrukcii
okazalsya upushchennym kakoj-to ochen' vazhnyj punkt (etot punkt eshche predstoit
pridumat'), a dal'she nam ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto on ne pridast etomu
sobytiyu osobogo znacheniya i ne upomyanet v svoem memuare o tom, chto ego
posylali v proshloe dvazhdy.
Nojs podnyala vyshchipannye brovi:
- Vse eto slishkom slozhno dlya menya.
- Da, k sozhaleniyu.
Tvissel poter ruki i posmotrel na nih tak, slovno ego muchili vnutrennie
somneniya. Zatem on vypryamilsya, zakuril novuyu sigaretu i dazhe umudrilsya
pridat' golosu nekotoruyu bezzabotnost':
- Nu chto zh, schastlivogo puti, druz'ya!
On toroplivo pozhal ruku Harlanu, kivnul Nojs i vyshel iz kapsuly.
- My uzhe otpravlyaemsya? - sprosila Nojs, kogda oni ostalis' vdvoem.
- CHerez odnu-dve minuty, - otvetil Harlan. On kinul na nee bystryj
vzglyad. Nojs glyadela emu pryamo v glaza i besstrashno ulybalas'. S bol'shim
trudom emu udalos' uderzhat' otvetnuyu ulybku. CHuvstva sil'nee rassudka,
podumal on i otvernulsya.
V puteshestvii ne bylo nichego ili pochti nichego osobennogo; ono nichem ne
otlichalos' ot obychnoj poezdki v kapsule. Na kakoe-to mgnoven'e oni oshchutili
vnutrennij tolchok, veroyatno sootvetstvovavshij perehodu cherez nizhnyuyu granicu
Vechnosti. Vprochem, etot tolchok byl edva zameten i mog byt' prosto plodom ih
vozbuzhdennogo voobrazheniya.
Kogda kapsula ostanovilas' v Pervobytnom Vremeni, oni vyshli iz nee v
skalistyj pustynnyj mir, osveshchennyj yarkimi luchami zahodyashchego solnca. V
slabom dunovenii veterka uzhe chuvstvovalas' legkaya svezhest' nastupayushchej nochi.
Ni odin zvuk ne narushal tishiny.
Krugom gromozdilis' skaly, golye i velichestvennye, tusklo rascvechennye
okislami zheleza, medi i hroma vo vse cveta radugi. Velikolepie etoj
bezlyudnoj i pochti bezzhiznennoj mestnosti podavilo i oshelomilo Harlana.
Vechnost' ne prinadlezhala k material'nomu miru; v nej ne bylo solnca, i dazhe
vozduh byl privoznym. Vospominaniya detstva byli smutnymi i neopredelennymi.
A v svoih Nablyudeniyah on imel delo tol'ko s lyud'mi i ih gorodami. Ni razu v
zhizni on ne videl nichego pohozhego na etu kartinu. Nojs tronula ego za rukav.
- |ndryu, ya zamerzla.
Vzdrognuv, on povernulsya k nej.
- |ndryu, - povtorila ona, - mne holodno. Mozhet byt', ustanovim
infralampu?
- Horosho. V peshchere Kupera.
- A ty znaesh', gde ona?
- Ryadom, - posledoval lakonichnyj otvet.
Harlan byl uveren v etom. Mestopolozhenie peshchery bylo tochno ukazano v
memuare, i vnachale Kuper, a zatem i oni byli poslany v eto samoe mesto.
Pravda, na shkol'noj skam'e u Harlana zarodilis' somneniya v vozmozhnosti
v lyuboj moment Vremeni tochno popast' v lyuboj punkt na poverhnosti Zemli. Emu
vspomnilos', kak on odnazhdy posporil s Nastavnikom YArrou.
- Ved' Zemlya vrashchaetsya vokrug Solnca, - govoril Harlan, - a Solnce
dvizhetsya otnositel'no centra Galaktiki, i sama Galaktika tozhe nahoditsya v
dvizhenii. Esli peremestit'sya s kakogo-to mesta na Zemle na sto let nazad, to
my okazhemsya v pustote, potomu chto Zemle potrebuetsya Celyh sto let, chtoby
dostich' etoj tochki prostranstva. (V te dni on eshche govoril "sto let" vmesto
Stoletiya.)
- Nel'zya razdelyat' Vremya i Prostranstvo, - otvetil na ego vozrazhenie
YArrou. - Dvigayas' nazad vo Vremeni, ty dvizhesh'sya v Prostranstve vmeste s
Zemlej. Uzh ne kazhetsya li tebe, chto ptica, podnyavshis' v vozduh, vdrug
okazhetsya v pustote, potomu chto Zemlya vrashchaetsya vokrug Solnca i uletaet
iz-pod nee so skorost'yu tridcat' kilometrov v sekundu?
Analogiya, kak izvestno, veshch' riskovannaya, no pozdnee Harlan
poznakomilsya i s bolee veskimi dokazatel'stvami. Vot pochemu sejchas, posle
besprecedentnogo puteshestviya v Pervobytnyj mir, Harlan uverenno sdelal
neskol'ko shagov i ne ispytal ni malejshego udivleniya, obnaruzhiv vhod v peshcheru
imenno tam, gde bylo ukazano v Instrukcii. On razgreb grudu kamnej i gal'ki,
ukryvavshih vhod, i voshel vnutr'. Tonen'kij luchik ego fonarika rassekal
temnotu, slovno skal'pel'. Dyujm za dyujmom on tshchatel'no osmatrival pol, steny
i potolok peshchery. Nojs, ne othodivshaya ot nego ni na shag, sprosila shepotom:
- CHto ty ishchesh'?
- Sam ne znayu. CHto ugodno, - otvetil on.
|to "chto ugodno" nashlos' v samom konce peshchery v vide pachki zelenyh
bumazhek, pridavlennyh ploskim kamnem. Otbrosiv kamen', Harlan provel pal'cem
po krayu pachki.
- CHto eto takoe? - sprosila Nojs.
- Banknoty. Sredstvo rasplaty. Den'gi.
- Ty rasschityval najti ih zdes'?
- YA ni na chto ne rasschityval. Prosto nadeyalsya... |to byla opyat' vse ta
zhe samaya logika naiznanku, kotoroj pol'zovalsya Tvissel, - nahozhdenie prichiny
po sledstviyu. Vechnost' sushchestvuet - sledovatel'no, Kuper dolzhen byl prijti k
pravil'nomu resheniyu. Esli on rasschityval, chto ob®yavlenie privedet Harlana v
sootvetstvuyushchee Vremya, to estestvenno bylo vospol'zovat'sya peshcheroj v
kachestve dopolnitel'nogo sredstva svyazi.
Dela obstoyali dazhe luchshe, chem Harlan smel nadeyat'sya. Mnogo raz vo vremya
podgotovki k puteshestviyu Harlan opasalsya, chto ego poyavlenie v gorode so
slitkami zolota, no bez grosha v karmane vyzovet podozreniya i zaderzhki.
Konechno, Kuper uspeshno proshel skvoz' vse eto, no Kuper mog dejstvovat' ne
toropyas'. Harlan polistal pachku. Ne tak-to prosto nakopit' takuyu kuchu deneg.
|tot yunec nedurno ustroilsya v chuzhoj epohe, sovsem nedurno! Eshche nemnogo, i
krug zamknetsya! V krasnovatyh luchah zakatnogo Solnca oni razgruzili kapsulu
i perenesli pripasy v peshcheru. Sama kapsula byla nakryta otrazhayushchej diffuznoj
plenkoj, nadezhno skryvavshej ee ot lyubopytnyh glaz. Ee mozhno bylo obnaruzhit',
tol'ko podojdya vplotnuyu, no na etot sluchaj Harlan byl vooruzhen
annigilyatorom. Ustanovili infralampu, votknuli v rasshchelinu fonarik, i v
peshchere stalo teplo i uyutno. A snaruzhi nastupila holodnaya martovskaya noch'.
Nojs zadumchivo glyadela na medlenno vrashchayushchijsya parabolicheskij otrazhatel'
infralampy.
- CHto ty sobiraesh'sya teper' delat', |ndryu?
- Zavtra utrom ya otpravlyus' v blizhajshij gorod. YA znayu, gde on
nahoditsya... to est' gde on dolzhen nahodit'sya.
"Vse budet v poryadke", - podumal on. Snova ta zhe tvisselovskaya logika
naiznanku.
- YA tozhe pojdu s toboj, da?
- Net, ty ostanesh'sya zdes', - pokachal golovoj Harlan, - ty ne znaesh'
yazyka, a u menya i bez togo slishkom mnogo zabot.
Neozhidannyj gnev, sverknuvshij v glazah Nojs, zastavil Harlana smushchenno
otvernut'sya.
- Ne nado schitat' menya durochkoj, |ndryu. Ty pochti ne razgovarivaesh' so
mnoj, dazhe ne glyadish' v moyu storonu. V chem delo? Mozhet byt', moral' tvoego
veka snova vzyala nad toboj verh? Ili ty ne mozhesh' mne prostit', chto iz-za
menya ty chut' ne pogubil Vechnost'? Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya sovratila tebya?
V chem delo?
- Ty dazhe ne predstavlyaesh', chto ya dumayu, - otvetil on.
- Tak rasskazhi mne. Nam nado pogovorit' sejchas. Kto znaet, budet li u
nas potom takaya vozmozhnost'. Ty vse eshche lyubish' menya, |ndryu? Zachem ty vzyal
menya s soboj? Ob®yasni mne. Pochemu by tebe ne ostavit' menya v Vechnosti, esli
ya ne nuzhna tebe, esli tebe protivno dazhe smotret' na menya?
- Sushchestvuet opasnost', - probormotal Harlan.
- Neuzheli?
- Bol'she chem opasnost'. Koshmar. Koshmar Vychislitelya Tvissela. Kogda my v
panike mchalis' k tebe skvoz' Skrytye Stoletiya, on posvyatil menya v svoi
razmyshleniya otnositel'no etih Stoletij. On boitsya, chto v otdalennom budushchem
skryvaetsya ot nas evolyucionirovavshaya vetv' chelovechestva, nevedomye sushchestva,
mozhet byt', sverhlyudi, ogradivshie sebya ot nashego vmeshatel'stva i zamyshlyayushchie
polozhit' konec nashej rabote po Izmeneniyu Real'nosti. On reshil, chto oni
ustanovili bar'er v 100000-m. Zatem my nashli tebya, i Vychislitel' Tvissel
zabyl o svoem koshmare. On prishel k vyvodu, chto bar'er mne prosto pochudilsya,
i vernulsya k bolee nasushchnoj probleme spaseniya Vechnosti. No ego strahi
peredalis' mne. YA-to znal, chto bar'er byl. Nikto iz Vechnyh ne mog postavit'
ego, potomu chto, po slovam Tvissela, podobnaya shtuka teoreticheski nemyslima!
Vprochem, vozmozhno, chto nauka Vechnyh nedostatochno razvita. No bar'er byl. I
kto-to postavil ego.
Razumeetsya, koe v chem Tvissel zabluzhdaetsya. Emu kazhetsya, chto chelovek
dolzhen evolyucionirovat', no eto ne tak. Paleontologiya ne prinadlezhit k chislu
nauk, populyarnyh v Vechnosti, no ona uspeshno razvivalas' v poslednie Stoletiya
Pervobytnoj |pohi, tak chto ya v nej koe-chto smyslyu. I vot chto mne izvestno:
zhivye sushchestva evolyucioniruyut tol'ko pod vliyaniem izmenenij v Okruzhayushchej
srede. Esli okruzhenie stabil'no, to i eti sushchestva ostayutsya neizmennymi v
techenie millionov Stoletij. Pervobytnyj chelovek evolyucioniroval ochen'
bystro, potomu chto on zhil v surovoj, postoyanno menyayushchejsya obstanovke. No kak
tol'ko chelovek nauchilsya po sobstvennomu zhelaniyu izmenyat' svoyu sredu, on,
estestvenno, perestal evolyucionirovat'.
- YA ne imeyu ni malejshego predstavleniya, o chem ty govorish', - skazala
Nojs, ni kapli ne smyagchivshis', - ponyala tol'ko to, chto ty ni slova ne skazal
o nas s toboj, a eto edinstvennaya tema, kotoraya menya sejchas interesuet.
Na lice Harlana ne drognul ni odin muskul.
- Tak vot, kakuyu zhe cel' presledovala eta blokirovka Vremeni? -
prodolzhal on. - Ty byla nevredima. Dlya chego byl nuzhen bar'er? I togda ya
zadal sebe vopros: chto proizoshlo iz-za togo, chto bar'er byl postavlen, ili
inache, chego by ne proizoshlo, esli by on otsutstvoval?
Harlan pomolchal, glyadya na svoi tyazhelye, neuklyuzhie botinki iz
natural'noj kozhi. On podumal, s kakim oblegcheniem on by snyal ih...
- Na etot vopros vozmozhen tol'ko odin otvet. Natknuvshis' na bar'er, ya
poteryal ot yarosti golovu i pomchalsya nazad za boleizluchatelem, chtoby vyrvat'
s ego pomoshch'yu priznanie u Finzhi. A zatem ya reshil risknut' Vechnost'yu, chtoby
spasti tebya, i chut' bylo ne pogubil Vechnost' pri mysli, chto navsegda tebya
poteryal. Ponimaesh'?
Nojs smotrela na nego so smeshannym vyrazheniem nedoveriya i uzhasa.
- Neuzheli ty hochesh' skazat', chto lyudi budushchego zastavili tebya sovershit'
vse eti dejstviya? CHto oni rasschityvali imenno na takuyu reakciyu s tvoej
storony?
- Da. I ne smotri tak na menya. Da. Razve ty ne ponimaesh', chto eto vse
menyaet. YA soglasen otvechat' za svoi postupki do teh por, poka ya dejstvuyu po
svoej vole. No znat', chto menya zavlekli, odurachili, chto kto-to upravlyaet i
manipuliruet moimi chuvstvami, slovno ya Schetnaya mashina, v kotoruyu dostatochno
vlozhit' sootvetstvuyushchuyu programmu...
Harlan vdrug ponyal, chto on krichit, i oseksya. Perezhdav neskol'ko sekund,
on prodolzhal:
- Znat', chto ya byl prosto marionetkoj v ch'ih-to rukah, svyshe moih sil.
YA dolzhen ispravit' vse, chto ya natvoril. Tol'ko togda ya smogu obresti pokoj.
CHto zh, mozhet byt', on i obretet ego togda. Krug zamykaetsya. Nesmotrya na
ozhidayushchuyu ego lichnuyu tragediyu, chuvstvo dolga vse-taki vostorzhestvuet.
- Vse bylo podstroeno. Moya vstrecha s toboj. Vse, chto proizoshlo potom.
Moj harakter byl proanalizirovan. |to ochevidno. Dejstvie i reakciya. Nazhmite
na etu knopochku - i chelovechek dernetsya syuda. Nazhmite na druguyu - on dernetsya
tuda. Styd i raskayanie meshali emu govorit'. - Odnogo tol'ko ya ne ponimal
vnachale: kak ya dogadalsya, chto Kupera dolzhny poslat' v Pervobytnuyu |pohu.
Samaya neveroyatnaya dogadka na svete. U menya ne bylo dlya nee nikakih
osnovanij. Tvissel nikak ne mog primirit'sya s etim. On ne raz udivlyalsya, kak
eto ya, pri moem slabom znanii matematiki, umudrilsya prijti k pravil'nomu
vyvodu.
A vse zhe ya dogadalsya. I znaesh', kogda eta dogadka vpervye osenila menya?
V tu samuyu noch'. Ty spala, a ya nikak ne mog usnut'. U menya bylo strannoe
oshchushchenie, tochno mne obyazatel'no nado bylo chto-to pripomnit', kakie-to slova,
kakuyu-to mysl', mel'knuvshuyu v moej golove. YA dumal i dumal, poka vdrug ne
ponyal znacheniya vsego, chto bylo svyazano s Kuperom, i odnovremenno v moej
golove mel'knula mysl', chto ya v sostoyanii unichtozhit' Vechnost'. Pozdnee ya
izuchal istoriyu matematiki, no v etom uzhe ne bylo osoboj neobhodimosti. YA vse
znal i tak. Bol'she togo, ya byl v etom sovershenno uveren. Kak? Pochemu?
Nojs nastorozhenno smotrela na nego. Ona bol'she ne delala popytok vzyat'
ego za ruku.
- Neuzheli ty hochesh' skazat', chto lyudi iz Skrytyh Stoletij podstroili i
eto? CHto oni vlozhili v tvoj mozg eti mysli i napravlyali tvoj dejstviya?
- Da, da! Imenno eto oni i delali. No oni eshche ne doveli delo do konca.
Krug zamykaetsya, no on eshche ne zamknut.
- No kak oni mogut sdelat' chto-nibud' sejchas? Ved' ih net zdes'?
- Net? - Golos ego prozvuchal tak gluho, chto Nojs poblednela.
- Nevidimye sverhsushchestva? - prosheptala ona.
- Net, ne sverhsushchestva. YA uzhe ob®yasnil tebe, chto, sozdav svoe
sobstvennoe okruzhenie, sobstvennuyu sredu, chelovek perestal evolyucionirovat'.
CHelovek Skrytyh Stoletij - eto gomo sapiens. Obychnyj chelovek iz ploti i
krovi.
- Togda ih navernyaka net zdes'.
- Zdes' est' ty, Nojs, - pechal'no progovoril Harlan.
- Da. I ty. I bol'she nikogo.
- Ty i ya, - soglasilsya Harlan, - i nikogo bol'she. ZHenshchina iz Skrytyh
Stoletij i ya... Hvatit pritvoryat'sya, Nojs. Proshu tebya.
Ona v uzhase posmotrela na nego.
- CHto ty govorish', |ndryu?
- To, chto ya dolzhen skazat'. CHto ty mne nasheptyvala v tot vecher, kogda
opoila menya myatnym napitkom? Tvoj laskovyj golos... nezhnye slova... YA nichego
ne ponimal togda, no podsoznatel'no ya vse zapomnil. O chem ty sheptala mne tak
nezhno? O Kupere, kotorogo posylayut v proshloe? O Samsone, razrushayushchem hram
Vechnosti? Ne pravda li?
- YA dazhe ne znayu, kto takoj etot Samson, - skazala Nojs.
- Tebe netrudno dogadat'sya ob etom. Skazhi mne, kogda ty vpervye
poyavilas' v 482-m? CH'e mesto ty zanyala? Ili ty prosto... vtisnulas' v
Stoletie? Specialist iz 2456-go rasschital po moej pros'be tvoyu Sud'bu. V
novoj Real'nosti ty ne sushchestvovala. U tebya dazhe ne bylo Analoga. Stranno,
konechno, dlya takogo neznachitel'nogo Izmeneniya, no vse zhe vozmozhno. A zatem
Raschetchik skazal mne odnu veshch', i ya uslyshal ee, no ne ponyal. Udivitel'no,
chto ya voobshche zapomnil ego slova. Mozhet byt', uzhe togda oni zadeli kakuyu-to
strunku vo mne, no ya byl slishkom perepolnen toboj, chtoby prislushivat'sya. Vot
chto on skazal: PRI TOJ KOMBINACII FAKTOV, KOTORUYU VY MNE DALI, YA NE SOVSEM
PONIMAYU, KAK ONA MOGLA SUSHCHESTVOVATX V PREDYDUSHCHEJ REALXNOSTI.
On byl prav. Ty i ne sushchestvovala v nej. Ty byla prishel'cem iz dalekogo
budushchego i igrala mnoyu, da i Finzhi tozhe, v svoih sobstvennyh celyah.
- |ndryu...
- Vse shoditsya. Kak ya mog byt' takim slepym? Kniga v tvoej biblioteke -
pod nazvaniem "Social'naya i ekonomicheskaya istoriya". YA i togda udivilsya,
natknuvshis' na nee. No ved' ona byla tebe neobhodima, ne pravda li, chtoby
vojti v rol'. I eshche odno. Pomnish' nashu poezdku v Skrytye Stoletiya? Ved' eto
ty ostanovila kapsulu v 111394-m. Ty ostanovila ee tochno i bez promedleniya.
Gde ty nauchilas' upravlyat' kapsuloj? Ved', sudya po vsemu, eto bylo tvoim
pervym puteshestviem vo Vremeni, Kstati, pochemu imenno v 111394-m? |to chto,
tvoe rodnoe Stoletie?
- Zachem ty vzyal menya s soboj? - tiho sprosila ona.
- CHtoby spasti Vechnost'! - neozhidanno zaoral Harlan. - YA ne znayu, chto
ty mogla by tam natvorit'. No zdes' ty bespomoshchna, potomu chto ya raskusil
tebya. Priznavajsya, chto vse eto pravda! Priznavajsya!
V paroksizme gneva on vskochil i zamahnulsya na nee. Nojs dazhe ne
shelohnulas'. Lico ee bylo sovershenno spokojno. Ona kazalas' prekrasnoj
statuej, otlitoj iz teplogo prozrachnogo voska. Ruka Harlana zastyla v
vozduhe.
- Priznavajsya! - povtoril on.
- Neuzheli posle vseh etih rassuzhdenij ty vse eshche somnevaesh'sya? -
sprosila ona. - Da i kakoe eto imeet znachenie, priznayus' ya ili net?
Harlan pochuvstvoval, kak v nem snova podnimaetsya volna beshenstva.
- Priznajsya, chtoby mne potom ne chuvstvovat' ni raskayaniya, ni sozhaleniya.
- Raskayaniya?
- Nojs, u menya s soboj annigilyator, i ya tverdo reshil ubit' tebya.
Glava 18. NACHALO BESKONECHNOGO PUTI
Dulo annigilyatora glyadelo na Nojs. No v golose Harlana ne bylo
uverennosti, v glubine ego serdca, podtachivaya ostatki reshimosti, snova
zakoposhilis' somneniya.
Pochemu ona ne otvechaet? CHto skryvaetsya za ee napusknoj nevozmutimost'yu?
Razve mozhet on ubit' ee? Razve mozhno ostavit' ee v zhivyh?
- CHto zhe ty molchish'? - hriplo sprosil on.
Ona uselas' poudobnee, slozhiv ruki na kolenyah, slovno ne zamechaya
navedennego na nee annigilyatora. V ee otreshennosti skvozila tainstvennaya,
pochti misticheskaya sila. Kogda ona, nakonec, zagovorila, golos ee zvuchal
pugayushche spokojno:
- Ty hochesh' ubit' menya, no sovsem ne potomu, chto ne vidish' drugogo
sposoba spasti Vechnost'. Ved' ty mog by svyazat' mne ruki i nogi, zatknut'
klyapom rot i, ostaviv menya v peshchere, spokojno otpravit'sya v put' na
rassvete. Ili vzyat' menya s soboj i brosit' v pustyne. Ili zhe poprosit'
Tvissela proderzhat' menya do tvoego vozvrashcheniya vzaperti. No net, tol'ko moya
smert' mozhet udovletvorit' tebya. I znaesh' pochemu? Potomu chto ty uveren, chto
ya zavlekla tebya v svoi seti i tolknula na izmenu Vechnosti. Ty hochesh' ubit'
menya za to, chto ya obmanula i predala tvoyu lyubov'; i ne nado uveryat' sebya,
chto eto spravedlivoe vozmezdie. Ty prosto mstish' mne za svoe oskorblennoe
samolyubie, vot i vse.
Harlan poezhilsya.
- No ved' ty iz Skrytyh Stoletij? Otvechaj!
- Da, - otvetila Nojs. - CHto zhe ty ne strelyaesh'?
Palec Harlana zadrozhal na puskovoj knopke annigilyatora. No somneniya ne
pokinuli ego. Naperekor rassudku on pytalsya opravdat' ee, ceplyayas' za
ostatki svoej lyubvi. Mozhet byt', dovedennaya do otchayaniya ego podozreniyami,
ona namerenno nagovarivaet na sebya, igraya so smert'yu? Mozhet byt', eto prosto
glupaya bravada isterichnoj zhenshchiny, ispugavshejsya, chto ona navsegda poteryala
lyubimogo cheloveka? Net! Tak mogla vesti sebya geroinya fil'moknigi, napisannoj
v slashchavyh i sentimental'nyh tradiciyah 289-go, no uzh nikak ne Nojs. Ona byla
ne iz teh, kto umiraet, slovno nadlomlennaya liliya, na rukah otvergnuvshego ee
lyubovnika.
No pochemu ona somnevaetsya v ego reshimosti ubit' ee? V chem delo? Uzh ne v
tom li, chto ona uverena v svoih charah i otlichno znaet, chto on vse eshche lyubit
ee? Uzh ne schitaet li ona, chto eta lyubov' v reshayushchij moment svyazhet ego po
rukam i nogam, prevratit v pokornogo ispolnitelya ee voli?
Udar prishelsya ne v brov', a v glaz. Palec, perestav drozhat', tverdo leg
na spuskovuyu knopku.
- Ty medlish', - vnov' zagovorila Nojs. - Mozhet byt', ty zhdesh' moih
opravdanij?
- Tak u tebya, okazyvaetsya, est' opravdaniya? - s yazvitel'noj usmeshkoj
sprosil Harlan.
No v glubine dushi on byl rad otsrochke. Ona otdalyala to mgnoven'e, kogda
emu pridetsya nazhat' na knopku annigilyatora.
"Pust' govorit, - podumal on. - CHem bol'she ona rasskazhet o Skrytyh
Stoletiyah, tem luchshe dlya Vechnosti".
|ta mysl' vozvysila ego v sobstvennyh glazah, pridav nereshitel'nosti
vidimost' tverdoj politiki. V ego vzglyade nenadolgo poyavilis' spokojstvie i
uverennost'.
- Tebya interesuyut Skrytye Stoletiya? - prodolzhala Nojs, slovno prochitav
ego mysli. - Esli tak, to mne opravdat'sya netrudno. CHto imenno tebya
interesuet? Ne hochesh' li ty, naprimer, uznat', pochemu chelovechestvo ischezlo s
lica Zemli posle 150000-go Stoletiya?
Ni vyprashivat', ni pokupat' svedeniya Harlan ne sobiralsya. U nego byl
annigilyator, i on tverdo reshil ne vykazyvat' nikakih priznakov slabosti.
- Govori! - otryvisto prikazal on i gusto pokrasnel, uvidev v otvet ee
nasmeshlivuyu ulybku.
- My uznali o sushchestvovanii Vechnosti, prezhde chem ona dostigla
otdalennyh Stoletij, prezhde chem ona uspela dobrat'sya hotya by do 10000-go.
Kstati, ty byl prav, ya dejstvitel'no iz 111394-go. My tozhe umeem
puteshestvovat' vo Vremeni, no nasha etika zapreshchaet nam delat' eto. Vmesto
togo chtoby peremeshchat' vo Vremeni material'nye ob®ekty, my nablyudaem proshlye
Stoletiya. Tol'ko proshlye.
Vpervye o vozniknovenii Vechnosti my uznali kosvennym putem. My
rasschitali veroyatnost' sushchestvovaniya svoej Real'nosti, i nas porazilo, chto
eta veroyatnost' nichtozhno mala. Kak voznikla nasha prakticheski nevozmozhnaya
Real'nost'? Vopros etot ne daval nam pokoya... No ty ne slushaesh' menya, |ndryu.
Neuzheli tebe eto sovsem neinteresno?
Ona proiznesla ego imya s toj zhe intimnoj nezhnost'yu, kak i prezhde.
Kazalos', takaya cinichnaya fal'sh' dolzhna byla kol'nut' emu sluh, no on s
uzhasom pochuvstvoval, chto dazhe ne rasserdilsya.
- Prodolzhaj svoj rasskaz, zhenshchina, i ne tyani vremya, - skazal on,
prizyvaya na pomoshch' vse svoe muzhestvo. On popytalsya uravnovesit' teplotu i
lasku, prozvuchavshie v etom "|ndryu", holodnym gnevom, vlozhennym v slovo
"zhenshchina", i snova edinstvennym otvetom na ego rezkost' byla mimoletnaya
ulybka Nojs.
- My nachali poiski v proshlom, - prodolzhala ona, - i natknulis' na
Vechnost', podchinyayushchuyu sebe vse novye i novye Stoletiya. I togda my ponyali,
chto v kakoj-to predydushchij otrezok biovremeni - u nas tozhe est' eto ponyatie,
tol'ko my pol'zuemsya drugim terminom - nasha Real'nost' byla sovsem drugoj.
|tu Real'nost' s maksimal'noj veroyatnost'yu sushchestvovaniya my nazvali
Estestvennym Sostoyaniem. Nam bylo yasno, chto kogda-to my, ili, vernee, nashi
Analogi zhili v etom Estestvennom Sostoyanii. O prirode etogo Sostoyaniya my v
to vremya ne imeli dazhe otdalennogo predstavleniya.
Odnako my znali, chto prichinoj otkloneniya ot nego posluzhilo odno iz
sovershennyh Vechnost'yu Izmenenij. My reshili vyyasnit', chto predstavlyaet soboj
Estestvennoe Sostoyanie, i v sluchae neobhodimosti vernut'sya k nemu. Prezhde
vsego my ustanovili karantinnuyu zonu, kotoruyu vy nazyvaete Skrytymi
Stoletiyami, izolirovav nashe Vremya ot Vechnosti, nachinaya s 70000-go Stoletiya.
|ta izolyaciya dolzhna byla zashchitit' nas ot dal'nejshih Izmenenij. Ona ne davala
absolyutnoj garantii, no pozvolyala vyigrat' vremya.
A zatem my sovershili postupok, nahodyashchijsya v vopiyushchem protivorechii so
vsej nashej etikoj i kul'turoj. My issledovali svoe budushchee. Nam bylo
neobhodimo uznat' sud'bu chelovechestva v sushchestvuyushchej Real'nosti, chtoby
vposledstvii sravnit' ee s Estestvennym Sostoyaniem. Okazalos', chto gde-to
okolo 125000-go chelovechestvo raskrylo sekret poleta k zvezdam. Lyudi
nauchilis' sovershat' pryzhki cherez giperprostranstvo. Nakonec-to chelovek
dostig zvezd, osushchestviv svoyu izvechnuyu mechtu.
Harlan slushal ee tshchatel'no produmannyj rasskaz so vse vozrastayushchim
vnimaniem. CHto v ee slovah sootvetstvovalo istine? CHto bylo lish' raschetlivoj
popytkoj obmanut' ego?
- Kogda lyudi dostigli zvezd, oni pokinuli Zemlyu, - prerval on ee,
starayas' stryahnut' gipnoticheskoe ocharovanie ee golosa. - Nashi uchenye davno
uzhe dogadalis' ob etom.
- V takom sluchae vashi uchenye prosto oshiblis'. CHelovek pytalsya pokinut'
Zemlyu. K neschast'yu, my ne edinstvennye razumnye obitateli Galaktiki. U
mnogih zvezd est' svoi planety. Na nekotoryh iz nih voznikli civilizacii.
Pravda, ni odna iz nih ne mozhet po drevnosti sravnit'sya s chelovecheskoj, no
poka lyudi v techenie dvenadcati s polovinoj millionov let prozyabali na Zemle,
bolee molodye civilizacii obognali nas i pokorili Galaktiku.
- Kogda CHelovek dostig zvezd, vo Vselennoj uzhe ne ostavalos' neobzhityh
mest. Na kazhdom shagu razvedchiki natykalis' na predupreditel'nye znaki:
ZANYATO! NE NARUSHATX GRANIC! VHOD VOSPRESHCHEN! Lyudi ne stali vstupat' v
konflikty. Oni otozvali svoi issledovatel'skie otryady i ostalis' na Zemle.
No v mirovozzrenii lyudej proizoshel perevorot: rodnaya planeta stala dlya nih
tyur'moj, okruzhennoj bezgranichnym okeanom svobody...
- Pustite nas v Skrytye Stoletiya, - prerval ee Harlan, - i my vse
ispravim. Smogli zhe my v osvoennyh nami Stoletiyah dobit'sya naivysshego
blaga...
- Naivysshego blaga? - nasmeshlivo peresprosila Nojs. - A chto eto takoe?
Kto otvechaet na etot vopros? Vashi Schetnye mashiny, vashi Analizatory, vash
Kibermozg? No kto nastraivaet mashiny? Kto vkladyvaet v nih programmu? Kto
zadaet im ocenki? Ved' dazhe Kibermozg ne obladaet bol'shim prozreniem, chem
chelovek, on tol'ko bystree reshaet problemy, tol'ko bystree! A chto yavlyaetsya
blagom s tochki zreniya Vechnosti? YA otvechu tebe. Bezopasnost'. I eshche raz
Bezopasnost'! Ostorozhnost'! Umerennost'! Nichego sverh mery. Nikakogo riska
bez stoprocentnoj uverennosti v uspehe.
Harlan promolchal. S neozhidannoj siloj emu pripomnilsya nedavnij razgovor
s Tvisselom o lyudyah iz Skrytyh Stoletij. "My izgnali neobychajnoe", - skazal
togda Tvissel. Neuzheli Nojs prava?
- Kazhetsya, ty zadumalsya, - snova zagovorila Nojs. - Podumaj togda vot o
chem: pochemu v sushchestvuyushchej Real'nosti chelovek to i delo predprinimaet
popytki kosmicheskih puteshestvij, hotya neizmenno terpit neudachu? Kazhdoe
Stoletie, razumeetsya, znaet o provalah v proshlom. Zachem zhe probovat' snova i
snova?
- YA ne zanimalsya special'no izucheniem etogo voprosa, - neuverenno
probormotal Harlan.
On s bespokojstvom podumal vdrug o koloniyah, kotorye chut' li ne v
kazhdom tysyacheletii sozdavalis' na Marse, i vsegda neudachno. On podumal o toj
strannoj prityagatel'noj sile, s kotoroj ideya kosmicheskih poletov dejstvovala
dazhe na Vechnyh. O tom, kak Sociolog Kantor Voj so vzdohom skazal posle
unichtozheniya elektrogravitacionnyh kosmoletov:
"Kak oni byli prekrasny!"
O tom, kak gor'ko vyrugalsya pri etom izvestii Raschetchik Neron Faruk i v
tshchetnoj popytke oblegchit' dushu prinyalsya ponosit' Vechnost' za torgovlyu
protivorakovoj syvorotkoj.
Ne obladayut li razumnye sushchestva instinktivnym stremleniem razorvat'
cepi tyagoteniya, vyrvat'sya na prostor Vselennoj, dostignut' zvezd? Ne eto li
stremlenie pobuzhdalo cheloveka desyatki raz zanovo sozdavat' kosmicheskie
korabli, chtoby vnov' i vnov' puteshestvovat' k mertvym miram Solnechnoj
Sistemy, v kotoroj tol'ko Zemlya byla prigodna dlya zhizni? I tol'ko li
sluchajnost'yu byl tot fakt, chto bol'shinstvo Izmenenij unichtozhalo kosmicheskie
korabli, a lyudi vnov' i vnov' sozdavali ih?
- Oberegaya chelovechestvo ot zabot i neschastij Real'nosti, - prodolzhala
Nojs, - Vechnost' tem samym lishaet ego vseh triumfov i zavoevanij. Tol'ko
preodolev velichajshie ispytaniya, chelovechestvo mozhet uspeshno podnyat'sya k
prekrasnym i nedosyagaemym vershinam. Sposoben li ty ponyat', chto, ustranyaya
oshibki i neudachi cheloveka, Vechnost' ne daet emu najti sobstvennye, bolee
trudnye i poetomu bolee vernye resheniya stoyashchih pered nim problem; podlinnye
resheniya, kotorye pomogayut preodolevat' trudnosti, a ne izbegat' ih.
- Velichajshee blago naibol'shego chisla lyudej sostoit v tom... - zauchennym
golosom nachal Harlan, odnako Nojs ne dala emu dogovorit':
- Predpolozhi, chto Vechnost' ne byla sozdana.
- I chto zhe?
- Poslushaj, ya rasskazhu tebe. Te usiliya, kotorye byli zatracheny na
reshenie problem puteshestvij po Vremeni, byli by posvyashcheny razvitiyu atomnoj
fiziki. Vmesto Vechnosti byli by sozdany zvezdnye korabli. CHelovechestvo
dostiglo by zvezd na milliony let ran'she, chem v nashej Real'nosti. Galaktika
byla by svobodnoj, i ee zaselili by lyudi.
- Nu i chto my vyigrali by? - uporstvoval Harlan. - Razve my stali by ot
etogo schastlivee?
- Kogo ty imeesh' v vidu pod slovom "my"? CHelovechestvo predstavlyalo by
soboj ne krohotnyj zateryannyj mirok, a milliony, milliardy mirov. Mogushchestvo
cheloveka ne znalo by granic. U kazhdogo mira byla by svoya istoriya, svoi
sobstvennye cennosti i idealy, vozmozhnost' iskat' schast'ya svoim putem. U
schast'ya mnogo raznovidnostej. |to i est' Estestvennoe Sostoyanie
chelovechestva.
- K chemu stroit' pustye dogadki, - skazal Harlan; on byl zol na sebya za
to, chto ego uvlekla narisovannaya Nojs kartina budushchego. - Otkuda ty znaesh',
chto bylo by na samom dele?
- Vas smeshit nevezhestvo Vremyan, polagayushchih, chto sushchestvuet tol'ko odna
Real'nost'. Nas zhe smeshit nevezhestvo Vechnyh, kotorye znayut, chto Real'nostej
mnogo, no dumayut, chto sushchestvovat' mozhet tol'ko odna.
- CHto oznachaet etot nabor slov?
- My ne rasschityvaem Real'nosti; vmesto etogo my nablyudaem ih. My mozhem
videt' neosushchestvivshiesya Real'nosti v ih sostoyanii Nereal'nosti.
- Nechto vrode volshebnoj strany tenej, gde "mozhet byt'" igraet v pryatki
s "esli"?
- Da, tol'ko tvoj sarkazm zdes' ni k chemu.
- I kak zhe vy eto delaete?
- YA ne mogu ob®yasnit' eto, |ndryu, - skazala Nojs, pomolchav. -
Sushchestvuet mnozhestvo veshchej, s kotorymi my svykaemsya, ne ponimaya ih. Mozhesh'
li ty ob®yasnit', kak ustroen Kibermozg? No vse zhe ty znaesh', chto on
sushchestvuet i rabotaet.
- Nu, i chto zhe dal'she?
- My nauchilis' nablyudat' Real'nosti i nashli sredi nih tu, kotoraya
yavlyaetsya Estestvennym Sostoyaniem chelovechestva. YA uzhe rasskazala tebe o nej.
Zatem my obnaruzhili Izmenenie, kotoroe unichtozhilo Estestvennoe Sostoyanie.
Ono ne bylo odnim iz teh Izmenenij, kotorye sovershaet Vechnost'; ono
zaklyuchalos' v sozdanii Vechnosti, v samom fakte ee sushchestvovaniya. Lyubaya
sistema, kotoraya, podobno Vechnosti, pozvolyaet kuchke lyudej prinimat' resheniya
za vse chelovechestvo, vybirat' za chelovechestvo ego budushchee, neizbezhno
privodit k tomu, chto vysshim blagom nachinayut schitat' umerennost' i
bezopasnost' - sinonimy posredstvennosti. V takoj Real'nosti zvezdy
nedostizhimy. Samo sushchestvovanie Vechnosti isklyuchaet pokorenie Galaktiki
chelovekom. CHtoby dostich' zvezd, neobhodimo snachala pokonchit' s Vechnost'yu.
CHislo vozmozhnyh Real'nostej beskonechno veliko. I u kazhdoj Real'nosti
sushchestvuet beschislennoe mnozhestvo variacij. Naprimer, chislo Real'nostej, v
kotoryh sushchestvuet Vechnost', beskonechno; chislo Real'nostej, v kotoryh
Vechnost' ne sushchestvuet, beskonechno; i nakonec, chislo Real'nostej, v kotoryh
Vechnost' sushchestvovala, no byla unichtozhena, tozhe beskonechno. Sredi poslednih
lyudi moego Stoletiya vybrali gruppu Real'nostej, v kotoryh mne otvodilas'
glavnaya rol'.
Vse eto bylo zadumano bez moego uchastiya. Menya podgotovili dlya etoj
zadachi tak zhe, kak ty s Tvisselom gotovili Kupera. No chislo Real'nostej, v
kotoryh ya mogla by unichtozhit' Vechnost', tozhe beskonechno veliko. Mne
predlozhili na vybor pyat' variantov, kotorye kazalis' naibolee prostymi.
Sredi nih ya vybrala tu edinstvennuyu Real'nost', v kotoroj byl ty.
- CHto zhe zastavilo tebya vybrat' imenno ee? - sprosil Harlan. Nojs
opustila glaza.
- YA lyublyu tebya, pojmi eto. YA polyubila tebya zadolgo do togo, kak my
vstretilis'. - Ona skazala eto s takoj nepoddel'noj iskrennost'yu, chto Harlan
byl potryasen.
"No ved' eto tol'ko igra", - s otvrashcheniem podumal on.
- Ne smejsya nado mnoj, - v ego golose zvuchalo stradanie.
- YA ne smeyus'. Iz vseh Real'nostej ya vybrala tu, v kotoroj menya poslali
v 482-e Stoletie, gde ya snachala vstretila Finzhi, a zatem tebya. YA vybrala tu
Real'nost', v kotoroj ty lyubil menya; Real'nost', v kotoroj ty vzyal menya v
Vechnost', spasaya ot Izmeneniya, i spryatal v moem rodnom Stoletii; Real'nost',
v kotoroj ty zaslal Kupera vmesto 24-go v 20-e stoletie Pervobytnoj |pohi.
My otpravilis' s toboj v eto Stoletie na poiski Kupera i ostalis' v nem do
konca nashih dnej. YA videla, kak my lyubili drug druga i byli schastlivy. |to
sovsem ne smeshno, YA vybrala tu Real'nost', v kotoroj sushchestvuet nasha lyubov'.
- Pritvorstvo. Sploshnoe pritvorstvo! Neuzheli ty rasschityvaesh', chto ya
poveryu tebe? - On na sekundu zamolchal, pytayas' osmyslit' novyj dovod,
prishedshij emu v golovu. - Postoj! Ty skazala, chto znala vse napered? Vse,
chto dolzhno bylo proizojti?
- Da.
- Togda ty bessovestno lzhesh'. Ty by znala, chto vse konchitsya
annigilyatorom. Ty by znala zaranee, chto poterpish' neudachu. CHto ty na eto
skazhesh'?
Nojs tiho vzdohnula:
- YA uzhe ob®yasnyala tebe, chto u kazhdoj Real'nosti sushchestvuet beschislennoe
kolichestvo variacij. Kak by tochno my ni fokusirovali dannuyu Real'nost', my
vsegda na samom dele nablyudaem mnozhestvo ochen' pohozhih Real'nostej. CHem
rezche fokusirovka, tem men'she neopredelennost', no dobit'sya ideal'noj
rezkosti teoreticheski nevozmozhno. Veroyatnost' togo, chto sluchajnaya variaciya
iskazit rezul'tat, nikogda ne ravna nulyu. Vse isportilo odno nebol'shoe
otklonenie.
- Kakoe?
- YA zhdala tvoego vozvrashcheniya ko mne posle snyatiya blokirovki Vremeni v
100000-m. No ty dolzhen byl vernut'sya odin. Vot pochemu ya tak ispugalas' v
pervyj moment, uvidev s toboj Vychislitelya Tvissela.
I snova Harlan ne znal, chto dumat'. Kak lovko svodit ona koncy s
koncami!
- I ya by ne bol'she ispugalas', - prodolzhala Nojs, - esli by ya ponyala
togda vse znachenie etoj variacii. Vernis' ty odin, ty by vzyal menya s soboj v
Pervobytnuyu epohu, i zdes' iz lyubvi ko mne, iz lyubvi k chelovechestvu ne stal
by razyskivat' Kupera. Vash porochnyj krug byl by razorvan, s Vechnost'yu bylo
by pokoncheno, a my s toboj byli by schastlivy.
No proizoshla sluchajnaya variaciya - ty vernulsya s Tvisselom. V puti on
rasskazal tebe o svoih koshmarah, svyazannyh so Skrytymi Stoletiyami, i tem
samym polozhil nachalo cepochke tvoih razmyshlenij, kotoraya zastavila tebya
usomnit'sya vo mne. I vot mezhdu nami annigilyator. |to konec, |ndryu. Mozhesh'
strelyat'. Nichto ne pomeshaet tebe.
U Harlana zatekli pal'cy, sudorozhno szhimayushchie rukoyatku annigilyatora. On
perelozhil ego v druguyu ruku. Neuzheli v ee rasskaze net ni odnogo uyazvimogo
mesta? A on-to nadeyalsya, chto stoit emu ubedit'sya v proishozhdenii Nojs, kak
vsem ego somneniyam nastupit konec. Naivnye mechty!
- No dlya chego ponadobilos' otpravlyat' menya v Pervobytnuyu |pohu? Pochemu
by ne pokonchit' s Vechnost'yu srazu, odnim udarom, kogda ya poslal syuda Kupera?
- Potomu chto prosto unichtozhit' Vechnost' eshe nedostatochno, - otvetila
Nojs. - Neobhodimo svesti k minimumu veroyatnost' novogo vozniknoveniya
Vechnosti v lyuboj forme. My ne sluchajno vybrali imenno etot moment. Zdes'
sejchas 1932 god. Mne predstoit poslat' pis'mo na poluostrov, kotoryj v 20-m
Stoletii nazyvaetsya Apenninskim. Esli ya poshlyu eto pis'mo, to cherez neskol'ko
let odin ital'yanskij fizik nachnet eksperimenty po bombardirovke urana
nejtronami. Moe pis'mo - na vashem yazyke - eto MNV.
Harlanu stalo strashno.
- Ty sobiraesh'sya izmenit' Pervobytnuyu istoriyu?
- Da. V etom-to i zaklyuchaetsya moya zadacha. V novoj, uzhe okonchatel'noj
Real'nosti pervyj yadernyj vzryv proizojdet ne v 30-m Stoletii, a v 1945
godu.
- Ty predstavlyaesh' sebe, k kakim posledstviyam eto mozhet privesti?
Sposobny li vy ponyat', kakaya opasnost' grozit chelovechestvu?
- Da. My znaem, chto eto opasno. Sushchestvuet opredelennyj risk, chto Zemlya
prevratitsya v ogromnoe radioaktivnoe kladbishche. No my verim v razum cheloveka.
- I chto zhe, po-vashemu, opravdyvaet etot risk?
- Pokorenie Galaktiki chelovekom. Vozvrashchenie k Estestvennomu Sostoyaniyu.
Estestvennoe razvitie istorii chelovechestva.
- I vy eshche smeete obvinyat' Vechnost' vo vmeshatel'stve?
- My obvinyaem Vechnost' v tom, chto ona vmeshivaetsya nepreryvno dlya togo,
chtoby derzhat' chelovechestvo v tyur'me radi ego bezopasnosti. My zhe vmeshaemsya
tol'ko odin raz, chtoby Vechnost' nikogda ne smogla vozniknut'.
- Net, Vechnost' dolzhna sushchestvovat'; chelovechestvo mozhet pogibnut' bez
ee rukovodstva. - Harlan otchayanno ceplyalsya za ostatki zauchennyh dovodov.
- Kak znaesh'. Vybor v tvoih rukah. Esli ty predpochitaesh', chtoby budushchee
chelovechestva diktovalos' psihopatami...
- Psihopatami?! - vzorvalsya Harlan.
- A razve net? Ty ved' horosho znaesh' ih. Podumaj sam.
Harlan s uzhasom posmotrel na nee, no protiv sobstvennoj voli ego
zahlestnula volna vospominanij.
On vspomnil, kak veliko byvaet potryasenie, kogda Ucheniki uznayut pravdu
o Real'nosti i kak Uchenik Laturett iz ego klassa pytalsya pokonchit' zhizn'
samoubijstvom. Ego spasli, on dazhe stal Vechnym i sostavlyal potom proekty
Izmenenij, no nikto ne znal, kakie shramy v ego dushe ostavila eta istoriya. On
vspomnil kastovuyu sistemu Vechnosti, tshchatel'no skryvaemuyu tosku po rodnym
Vremenam, nenormal'nuyu bezbrachnuyu zhizn'. On vspomnil o podsoznatel'nom
oshchushchenii sobstvennoj viny, nahodyashchem vyhod v nenavisti k Tehnikam. On
vspomnil o sklokah, razdirayushchih Sovet; o Finzhi, intriguyushchem iz kar'eristskih
soobrazhenij protiv Tvissela, i o Tvissele, shpionyashchem za Finzhi. On vspomnil
Sennora, v kotorom urodstvo porodilo chuvstvo protivorechiya ko vsemu na svete.
On vspomnil o tom, kak sam Tvissel, velikij, nepogreshimyj Tvissel,
narushal zakony Vechnosti. Zatem on podumal o sebe.
Emu pokazalos', chto on vsegda znal Vechnost' imenno takoj. Inache pochemu
u nego moglo vozniknut' zhelanie unichtozhit' ee? No on nikogda ne priznavalsya
sebe v etom, ni razu do etogo mgnoven'ya ne mog on nabrat'sya smelosti
vzglyanut' pravde v glaza.
Sejchas on otchetlivo videl Vechnost' takoj, kakoj ona byla v
dejstvitel'nosti, - kloakoj zakorenelyh psihozov, sputannym klubkom
chelovecheskih zhiznej, besposhchadno vyrvannyh iz konteksta.
Vyrazhenie uzhasa v ego glazah smenilos' rasteryannost'yu.
- Teper' ty ponimaesh' menya, |ndryu? - golos Nojs zvuchal nezhno i laskovo.
- Togda podojdi so mnoj k vyhodu iz peshchery.
Slovno vo sne on posledoval za nej, ne v silah prijti v sebya ot krutoj
peremeny, sovershivshejsya v nem za neskol'ko sekund. Vpervye za vsyu noch' dulo
annigilyatora otklonilos' ot pryamoj linii, soedinyavshej ego s serdcem Nojs.
Nebo na vostoke uzhe nachalo seret', i gromada kapsuly tyazheloj ten'yu
vyrisovyvalas' na ego fone. Pod zashchitnoj zavesoj Temporal'nogo polya
ochertaniya kapsuly kazalis' neyasnymi i rasplyvchatymi.
- Smotri, pered nami Zemlya, - skazala Nojs, - no ne vechnyj i
edinstvennyj priyut chelovechestva, a vsego lish' ego kolybel', otpravnaya tochka
beskonechnogo priklyucheniya. Ty dolzhen prinyat' reshenie. Budushchee lyudej v tvoih
rukah. Pole Biovremeni predohranit nas s toboj ot posledstvij Izmeneniya,
Ischeznet Kuper, pogibnet Vechnost', a vmeste s nej i Real'nost' moego
Stoletiya, no ostanetsya chelovechestvo i ostanemsya my s toboj. U nas budut deti
i vnuki, i oni stanut svidetelyami togo, kak chelovek dostignet zvezd.
Harlan povernulsya i uvidel ee ulybku. Pered nim snova byla prezhnyaya
Nojs, kotoruyu on znal i lyubil; i, kak prezhde, pri vzglyade na nee ego serdce
zabilos' sil'nee.
No on eshche sam ne znal, chto uzhe prinyal reshenie, poka gromada kapsuly
vdrug ne ischezla, perestav zaslonyat' aleyushchuyu polosku neba.
Obnimaya pril'nuvshuyu k nemu Nojs, on ponyal, chto eto ischeznovenie
oznachaet konec Vechnosti... i nachalo Beskonechnogo Puti.
Last-modified: Thu, 22 Apr 2004 04:20:22 GMT