Galaktiki! Zdes' net ni odnogo cheloveka iz takih glubin. - Vy hotite skazat', chto, krome vas dvoih s Antaresa, tut est' lyudi s drugih zvezd? - Eshche troe, - provorchal Hol Jor. - Odin s Vegi, odin s Fomal'gauta i odin iz sozvezdiya Strel'ca. Hol Jor, konechno, nazval sozvezdie po-svoemu, no Kertis N'yuton ponyal, chto on imeet v vidu. - My prishli syuda poslednimi. Nash korabl' poterpel krushenie v chernom oblake. - Krasnokozhij chelovek pokazal na zakryvshee polgorizonta pyatno. - Vse pogibli, a nam udalos' nadet' skafandry i dotyanut' do etoj pogasshej zvezdy. Kertis N'yuton vzdrognul. - No chto vy hoteli najti v etom oblake? - Mesto zarozhdeniya materii, konechno. A razve vy prileteli ne za etim? - Da, - priznalsya kapitan F'yucher. - Odnako mne i v golovu ne moglo prijti, chto lyudi drugih sistem otpravyatsya v tot zhe put'! - My sobiralis' uznat', kakim obrazom iz izlucheniya mozhet obrazovyvat'sya materiya, - zagovoril Skul Kal. - ZHizn' v nashej sisteme ochen' trudnaya, mnogie miry pogibayut, i my hoteli ih spasti. - My tozhe presleduem etu cel', - priznalsya kapitan F'yucher. - Estestvenno, - ne udivilsya Hol Jor. - Tajna zarozhdeniya trevozhit serdca vseh issledovatelej prostranstva. Tak, vo vsyakom sluchae, utverzhdaet staryj Ber Dal. Kstati, raz my vspomnili Ber Dela, nam pora vozvrashchat'sya. Da i vy sobirajtes'. Pogovorite so vsemi. Kapitan F'yucher ohotno prinyal priglashenie. Druz'ya pristupili k sboram, v to vremya kak Hol Jor udivlenno hodil vokrug "Komety". - Navernoe, eto i est' vash sverhmoshchnyj dvigatel', - skazal on, ukazyvaya na razrushivsheesya kol'co vibracionnogo privoda. - Nashi korabli letayut na elektronnoj tyage, no takih prostranstv nam, konechno, ne pokryt'. - Glavnyj nash dvigatel', kak vidite, poloman, - skazal Kertis N'yuton, - no do vashego lagerya my mozhem doletet' i na raketnoj tyage. "Kometa" podnyalas' v seroe nebo. Hol Jor ukazyval napravlenie. Greg vel korabl' nad bezzhiznennoj ravninoj. Daleko vnizu pokazalos' stado silikatnyh lyudej. - Vot tvari! - voskliknul Oto. - Kstati, kto eto? - U starogo Ber Dela est' na ih schet svoya teoriya, - otvetil Hol Jor. - On schitaet, chto ran'she oni byli gumanoidami i zhili na odnoj iz dvuh planet. Potom, kogda ih solnce pogaslo, oni byli vynuzhdeny perebrat'sya syuda i polnost'yu izmenit' sistemu pitaniya i obraz zhizni. Ber Del polagaet, chto s vekami u nih razvilas' sposobnost' izvlekat' poleznye elementy pryamo iz kamnej, ruki prevratilis' v moshchnye kleshni, a zuby - v ostrye rezcy. Nu i, konechno, v umstvennom otnoshenii oni polnost'yu degradirovali. - CHem smazany nakonechniki vashih kopij? - pointeresovalsya Kertis N'yuton. - Prishlos' razrabotat' special'nyj radioaktivnyj sostav. Inache s nimi ne spravit'sya, - otvetil molodoj Skul Kal. Hol Jor perebil ego, ukazav vniz: - Nash lager'. Sredi kamnej raskinulos' nebol'shoe poselenie. Ryadom lezhal razbityj cilindricheskij korabl'. - |to korabl' Ber Dela, - poyasnil Hol Jor. - On popal syuda samym pervym. Potom poyavilis' ostal'nye. Tak zdes' i zhivem. "Kometa" opustilas' ryadom s lagerem, ee ekipazh i novye druz'ya sprygnuli na kamni. Navstrechu vyshli troe izumlennyh lyudej. - Nakonec-to korabl', rebyata! - veselo kriknul im Hol Jor. - Mozhet, udastsya vybrat'sya iz proklyatoj dyry! On po ocheredi predstavil troih astronavtov. Ber Del, urozhenec Vegi, okazalsya malen'kim, vysohshim starikom s goluboj kozhej, absolyutno lysoj golovoj i umnym licom s vycvetshimi glazami. Taunus Tar priletel s Fomal'gauta. |to byl veselyj rozovyj tolstyak s lyubopytnymi chernymi glazkami. Ki Illok, rodinoj kotorogo byla odna iz zvezd v sozvezdii Strel'ca, imel sovershenno korichnevuyu kozhu. |to byl plotnyj energichnyj muzhchina s rezkimi manerami. Vse troe byli porazheny, kogda Hol Jor soobshchil, otkuda prileteli zemlyane. - Oni tozhe hotyat otyskat' mesto zarozhdeniya, - skazal Hol Jor. - Tol'ko im povezlo bol'she. Ih korabl' ostalsya prakticheski cel. Ber Del pokachal golovoj. - Mnogo otvazhnyh lyudej nashli zdes' svoyu smert'. Zagadka zarozhdeniya manit vseh. Mozhet byt', vse naprasno. Mozhet byt', dazhe probiv oblako, nel'zya dostich' zarozhdeniya protiv voli Smotryashchih. - Smotryashchih? - peresprosil Kertis N'yuton. - Kto eto? Hol Jor pozhal plechami. - Po-moemu, prosto drevnyaya legenda. - Hotel by ya, chtoby eto bylo tak, - provorchal staryj Ber Del. - Ibo, v protivnom sluchae, tot, kto rano ili pozdno najdet mesto zarozhdeniya, neminuemo pogibnet. GOROD PODO LXDOM Usypannye peplom bezzhiznennye ravniny lezhali v neproglyadnyh sumerkah. Kazalos', vechnaya t'ma opustilas' na nekogda siyayushchij mir. I lish' v odnom meste svetilsya veselyj ogonek. Zvezdoletchiki sobralis' u razvedennogo kapitanom F'yucherom atomnogo kostra. Kertis N'yuton prines iz holodil'nika "Komety" otbivnye iz yupiterianskogo myasa, zemnoj hleb i uranskie frukty. Neskol'ko chasov shla beseda stol' stranno vstretivshihsya astronavtov. Kertis N'yuton kak zavorozhennyj slushal divnye istorii o pokorenii dalekogo ot Zemli sektora Vselennoj. Ot rasskazov o kosmicheskih priklyucheniyah pereshli k segodnyashnemu dnyu. Kak okazalos', vseh privelo k tochke zarozhdeniya stremlenie spasti gibnushchie miry svoih sistem. - Moj poisk eshche ne zakonchen, - reshitel'no skazal Kertis N'yuton. - Ot uspeha nashego poleta zavisit zhizn' millionov lyudej. Rasskazhite mne legendu o Smotryashchih. - Malo li chto boltayut kosmicheskie brodyagi, - provorchal Hol Jor. - YA i sam ne znayu, pravda eto ili net, - skazal staryj Ber Del. - Esli hotite, ya rasskazhu... Soglasno legende mesto zarozhdeniya ohranyayut zagadochnye strazhi, obladayushchie neveroyatnymi sposobnostyami. Kak by to ni bylo, do sih por ne izvestno ni odnogo sluchaya, chtoby pronikshij skvoz' oblako ostalsya v zhivyh. Kapitan F'yucher nahmurilsya. - Esli nam udastsya najti terbij, my pochinim korabl' i prodolzhim poisk. Kak vy? - Voz'mite nas v kachestve komandy, - tut zhe otvetil Hol Jor. - V takom dele nikogda ne budut lishnimi starye kosmicheskie volki. - A vy? - sprosil Kertis N'yuton, glyadya na dvuh ostavshihsya kosmonavtov. - Soglasen, - korotko otvetil Ki Illok. Dobrodushnoe tolstoe lico Taunusa Tara rasplylos' v ulybke. - Konechno, letim. Ne podyhat' zhe ot goloda na etoj Bogom zabytoj zvezde. Staryj Ber Del kivnul. - My vse tol'ko vyigraem, esli poletim vmeste. - Znachit, resheno, - podvel itog kapitan F'yucher. - Pryamo zvezdnyj inostrannyj legion! - sostril Oto. Posle korotkogo otdyha ekipazh "Komety" pristupil k sborke prichudlivogo pribora - himicheskogo rezonatora, prednaznachennogo dlya poiska i opredeleniya redkih elementov. Dejstvoval pribor dovol'no prosto: zadavalas' sootvetstvuyushchaya iskomomu elementu chastota, i, kak by daleko on ni nahodilsya, sledoval otvet-rezonans. K velikomu razocharovaniyu druzej, otveta ne posledovalo. - Nu i chto budem delat'? - pointeresovalsya Oto. - A chto nam ostaetsya? - pozhal plechami kapitan F'yucher. - Esli terbiya net zdes', pridetsya iskat' ego poblizosti. Vse ravno bez nego my bespomoshchny. - No obe blizhajshie planety pokryty tolstym sloem l'da, - vozrazil Hol Jor. - Budem iskat' podo l'dom! Spustya chas "Kometa" otorvalas' ot poverhnosti zvezdy i ustremilas' na sravnitel'no medlennoj raketnoj tyage k blizhajshej planete. Vskore ona uzhe opisyvala krugi nad zastyvshim mirom. - Rezonator pokazyvaet nalichie terbiya na severo-zapade, - proskripel Mozg, nablyudavshij za pokazaniyami pribora. Greg razvernul korabl' v ukazannom napravlenii. Nakonec, po ukazaniyu Mozga, "Kometa" ostanovilas'. - Terbij pryamo pod nami. - Pridetsya raschishchat' led, - provorchal Oto. - Davaj, Greg, gde-to u nas zavalyalas' bol'shaya lopata. Hol Jor izumlenno podnyal golovu. - Da vy chto? Takimi tempami u nas ujdet na raschistku l'da neskol'ko let! Kertis N'yuton ulybnulsya. - Oto shutit. Sejchas my dadim zalp iz protonovyh pushek. Nado tol'ko postavit' rassekateli. Druz'ya pristupili k podgotovke oruzhiya. Dayushchie, kak pravilo, napravlennyj zalp moshchnye pushki byli pereoborudovany takim obrazom, chtoby zaryad nakryl obshirnuyu territoriyu vnizu. Vskore na ogromnoj ploshchadi pod "Kometoj" ne ostalos' ni edinogo kristallika l'da. On dazhe ne rastayal. On prosto ischez. Greg posadil korabl' na buryj kamen'. - CHto-to eto ne pohozhe na terbij, - provorchal Mozg. - Ne mog zhe rezonator oshibit'sya... Nadev skafandry, kosmonavty sprygnuli na poverhnost'. Kertis sdelal ekspress-analiz minerala. Potom pokazal rezul'tat ozadachennomu Sajmonu. - |to dejstvitel'no ne terbij, - smushchenno proskripel Mozg. - Navernoe, ya oshibsya. Neozhidanno razdalsya izumlennyj krik Hol Jora: - Skoree syuda! - SHef, bystree! - voskliknul podospevshij pervym Oto. Korichnevyj kamen' pod nogami okazalsya ogromnoj krugloj dver'yu, germetichno zakryvayushchej vhod v podzemel'e. - Srabotano lyud'mi, - probormotal Kertis N'yuton. - Vozmozhno, ochen' davno. Staryj Ber Del kivnul. - Ne isklyucheno, chto eto delo ruk predkov silikatnyh lyudej s nashej zvezdy. Navernoe, tak oni pytalis' ukryt'sya ot nastupayushchego holoda. Vskore pritashchili instrumenty i sdvinuli tyazheluyu kryshku v storonu. V kamennom monolite otkrylsya uzkij prohod. Vniz uhodila vintovaya lestnica. Iz otkryvshegosya lyuka s shipeniem vyrvalsya vozduh. - Rezonator pokazyvaet, chto terbij tam, - prosheptal Mozg. - Posmotrim, - skazal Kertis. - Ty, Oto i Hol Jor idete so mnoj. Ostal'nye ostayutsya ohranyat' korabl'. Derzha v odnoj ruke fonar', a v drugoj - protonovyj pistolet, kapitan F'yucher nachal spuskat'sya po vintovoj lestnice. Za nim posledovali ostal'nye. Lestnica uhodila vniz na glubinu v neskol'ko soten futov i zakanchivalas' v ogromnoj peshchere. Ne voznikalo nikakogo somneniya, chto podzemnoe pomeshchenie sdelano rukami myslyashchih sushchestv. Ploshchad' ego dostigala chetverti kvadratnoj mili. S potolka struilsya rovnyj tusklyj svet radioaktivnyh lamp, a pol byl ustlan ryadami prodolgovatyh kamennyh plastin. Na kazhdoj iz nih lezhalo bezdyhannoe telo. Potryasennye issledovateli podoshli k blizhajshemu. |to byl molodoj chelovek s milovidnym, pochti devich'im licom. Porazhal neestestvenno seryj cvet kozhi. Temnye volosy yunoshi byli shvacheny metallicheskim obruchem. Odezhda sostoyala iz dlinnoj beloj hlamidy. - Carstvo mertvyh, - v uzhase prosheptal Hod Jor. - Ogromnyj mavzolej nekogda naselyavshih etu planetu. - Est' tut chto-to zagadochnoe... - probormotal Oto. - Gde, kstati, terbij? - Tishe! - voskliknul vdrug Mozg. - Slyshite? Izdaleka donessya melodichnyj perezvon kolokol'chikov. - Ne nravitsya mne vse eto! - nervno proiznes Oto. - Kolokol'chiki v gorode mertvyh, komu skazat' - ne poveryat! Glaza kapitana F'yuchera suzilis'. On tozhe oshchutil trevogu. Zvon narastal, dostig oglushitel'nogo kreshchendo, na mgnovenie stih i zazvuchal snova, davya na barabannye pereponki. - Kolokol'chiki, dolzhno byt', vklyuchayutsya avtomaticheski, kak tol'ko kto-nibud' vhodit v peshcheru, - podumal vsluh Kertis. - Neponyatno tol'ko zachem. - Miloserdnye bogi kosmosa! - zaoral vdrug Oto. - Mertvecy probuzhdayutsya! KOSMICHESKOE OBLAKO Potryasennyj do glubiny dushi Kertis N'yuton nablyudal, kak zashevelilis' lyudi na plastinah. Nekotorye iz nih sadilis' i protirali glaza, slovno probuzhdayas' ot obychnogo sna. - Kolokol'chiki ih voskresili! - zavopil Oto. - ZHivo smatyvaemsya! - Stoyat'! - kriknul kapitan F'yucher. - Luchshe sbegaj i zakroj poplotnee lyuk, chtoby ne vyshel ves' vozduh. Oto kinulsya ispolnyat' poruchenie. Prosnulis' pochti vse, kto nahodilsya v peshchere. Ponachalu lyudi rasteryanno oglyadyvalis', potom s radostnymi krikami kinulis' obnimat'sya i hlopat' v ladoshi. - YA ponimayu ih yazyk! - vozbuzhdenno voskliknul Hol Jor. - On ochen' pohozh na nash! - Slyshite, chto krichat? - sprosil ego Kertis N'yuton. - Kazhetsya, ya byl prav. Probudivshiesya ot dolgogo sna radostno vosklicali: - Pobedila Tysyacha! Nashe solnce vozrodilos'! Nachinaetsya novaya zhizn'! Malo-pomalu kriki zatihli. Lyudi zametili stoyashchego u lestnicy Kertisa N'yutona i ego sputnikov. Prosnuvshiesya v strahe popyatilis', poka ne sgrudilis' v dal'nem konce peshchery. Simpatichnye vneshne lyudi ne otlichalis', ochevidno, bol'shoj smelost'yu. Nakonec iz tolpy vyshel molodoj chelovek s metallicheskim obruchem na golove. Sudya po vsemu, obruch yavlyalsya simvolom vlasti. - Vy otkuda, prishel'cy? - sprosil on Kertisa N'yutona. - S drugoj zvezdy, - otvetil kapitan F'yucher. - Neskol'ko minut nazad my sluchajno obnaruzhili lyuk v vashu peshcheru. - Vy nashli dver'? - radostno peresprosil molodoj pravitel' spyashchih. - Znachit, led naverhu soshel? Tysyache udalos' razogret' nashe solnce! - My ne sovsem ponimaem, o chem vy govorite, - otvetil Kertis N'yuton. - Rasskazhite, kto vy i pochemu zdes' spite? Kto takie Tysyacha? - My drevnyaya rasa, - nachal rasskaz molodoj pravitel'. - My dostigli takih uspehov, chto perestali nuzhdat'sya v dal'nejshem nauchnom progresse. Nam nravilos' zhit' v esteticheskom i moral'nom sovershenstve. Sozdannye uchenymi mashiny udovletvoryali nashi potrebnosti, a my sovershenstvovali iskusstva i kul'turu. Iz kazhdogo pokoleniya vybiralis' tysyacha chelovek, kotorye byli obrecheny zanimat'sya prikladnymi naukami dlya obsluzhivaniya mehanizmov i priborov. No spustya neskol'ko stoletij bezbednoj i schastlivoj zhizni prishla smertel'naya opasnost'. Nashe solnce stalo ostyvat' tak bystro, chto ne uspeli my opomnit'sya, kak vse vokrug zamerzlo. I togda pered tysyachej uchenyh vstala zadacha obratit' process ostyvaniya nashego solnca vspyat'. Na eto trebovalis' gody eksperimentov s atomnymi vzryvami. Vozmozhno, desyatki i sotni let. Bylo resheno, chto do okonchaniya rabot my usnem. Uchenye postroili etu usypal'nicu. Nas zakodirovali prosypat'sya pri zvone kolokol'chikov. Vse dolzhno bylo proizojti avtomaticheski, ibo v sluchae uspeha eksperimenta uchenye neminuemo by pogibli. Navernoe, im udalos' razogret' solnce, inache led ne rastayal by i kolokol'chiki ne zazveneli! Kertis N'yuton pochuvstvoval v slovah molodogo cheloveka torzhestvo i gordost' za etu tysyachu chelovek, otpravivshihsya na gasnushchee solnce i cenoj sobstvennoj zhizni povernuvshih vspyat' process ostyvaniya. Prosnuvshiesya iskrenne verili, chto popytka udalas', radovalis' vozvrashcheniyu k zhizni, i v etom zaklyuchalas' velikaya tragediya. - Oni ne osoznayut, chto proizoshlo, - prosheptal Hol Jor. - |to ved' nashi protonovye luchi rastopili led i zapustili mehanizm probuzhdeniya. - Solnce dejstvitel'no razogrelos'? - sprosil molodoj pravitel'. Kapitan F'yucher zamyalsya. - Process eshche ne zavershen, - uklonchivo otvetil on. - Nado by eshche podozhdat'. Lica seryh lyudej pogrustneli. - Znachit, Tysyacha eshche rabotaet? - Vot vam nasmeshka sud'by, - proskripel vdrug Mozg. - Zveropodobnye silikatnye lyudi na pogasshej zvezde, veroyatno, i est' potomki geroicheskoj Tysyachi. - Bogi prostranstva! - v uzhase probormotal Hol Jor. - Velikie uchenye, soznatel'no poshedshie na vernuyu smert', prevratilis' v skotov! A eti lyudi dazhe ne podozrevayut... Kertis N'yuton kak mozhno myagche skazal: - Potomki Tysyachi do sih por nahodyatsya na poverhnosti zvezdy. Dumayu, v blizhajshee vremya budet reshena i problema ee razogreva. Serye lyudi neskol'ko poveseleli. - Mozhet, nam est' smysl opyat' pogruzit'sya v son? - neuverenno sprosil molodoj pravitel'. - YA znayu, kak vklyuchit' sistemu usypleniya. - Vnachale otvet'te na neskol'ko voprosov, - poprosil Kertis N'yuton. - Vo-pervyh, est' li na planete zapasy metallov? Nam katastroficheski nuzhen terbij. - V prilegayushchej peshchere polno raznyh mashin i mehanizmov, - s gotovnost'yu otvetil molodoj pravitel'. - Tam est' takzhe zapasy metallov. Lyudi iz Tysyachi ostavili vse eto nam. On gostepriimno ukazal na vhod v sosednee pomeshchenie, i Kertis N'yuton kinulsya k kontejneram s metallami. V odnom iz nih hranilis' bescvetnye tolstye bruski. - Terbij! - radostno voskliknul kapitan F'yucher. - Nam hvatit! V sosednej peshchere molodoj pravitel' proiznosil rech' pered svoim narodom: - My dolzhny snova usnut'. Vremya eshche ne prishlo. No v sleduyushchij raz my tochno uvidim siyayushchee solnce i otprazdnuem vozvrashchenie k zhizni. Serye lyudi rasteryanno uleglis' na svoi kamennye plastiny. Poslednim leg molodoj pravitel'. Pered tem kak lech', on nazhal na plastinu vozle poslednej stupen'ki lestnicy. - Vy pomozhete Tysyache? - s Trevogoj sprosil on Kertisa. - Obeshchayu vam, - ni sekundy ne koleblyas', torzhestvenno otvetil kapitan F'yucher. - Zatknite ushi, - posovetoval molodoj pravitel'. - A to usnete vmeste s nami. Sejchas zazvonyat kolokol'chiki. Melodichnyj zvon uzhe doletal do ushej astronavtov. Kertis i Hol Jor bystro nadeli shlemy, kotorye snyali pri besede s molodym liderom. Ostal'nye pospeshno posledovali ih primeru i pozatykali ushi. Kertis N'yuton i Hol Jor podhvatili tyazhelyj kontejner s terbiem i potashchili ego naverh. Vybravshis' na poverhnost', oni plotno zakryli lyuk. - Eshche odna tragediya kosmosa, - mrachno probormotal Kertis N'yuton, kogda "Kometa" vzletela v nebo. - Lyudi, spyashchie sotni let, zhdushchie, poka ih solnce vernetsya v aktivnuyu fazu... - Teper' im uzhe ne suzhdeno prosnut'sya, - probormotal Mozg. - Ne dumayu, - reshitel'no skazal Kertis. - YA ved' dal im slovo. Esli udastsya dobrat'sya do tajny zarozhdeniya, my sumeem im pomoch'. Priletev na pogasshuyu zvezdu, druz'ya tut zhe pristupili k remontu vibracionnogo privoda. Zaodno oni zamenili povrezhdennye zashchitnye plastiny na korme i otrihtovali pognuvshijsya korpus. - Vse gotovo, - skazal Oto na ishode tret'ego dnya raboty. - Kogda vyletaem, shef? - Utrom, - otvetil Kertis N'yuton. - Nado nemnogo i otdohnut'. Vsyu noch' emu snilos' mesto zarozhdeniya, a na rassvete on prosnulsya ot dikih voplej. Hol Jor, kotoromu vypalo po grafiku nesti vahtu, otgonyal otravlennym kop'em nevest' otkuda vzyavshihsya silikatnyh lyudej. ZHalkie potomki nekogda velikoj porody uchenyh s krikami uneslis' v predrassvetnuyu t'mu. Spustya chas "Kometa" startovala s poverhnosti pogasshej zvezdy i poneslas' k chernomu oblaku. Pyatero novyh soyuznikov Kertisa N'yutona sobralis' v kapitanskoj rubke. Staryj Ber Del zanyal mesto vozle komandirskogo kresla i vospalennymi glazami vglyadyvalsya v priblizhayushcheesya oblako. - Kstati, naibolee sil'nye potoki kak raz tam, gde v oblako vrezaetsya polosa chistogo prostranstva, - zametil on. - Predlagayu vhodit' v drugom meste. Vse, krome Mozga i Grega, nadeli skafandry, i "Kometa" vo vtoroj raz pogruzilas' v neproglyadnuyu t'mu chernogo oblaka. Ee tut zhe podhvatili moshchnye vihrevye potoki, vyryvayushchiesya iz centra mirozdaniya. Kapitan F'yucher umelo manevriroval v vodovorote kosmicheskoj pyli. On prekrasno ponimal: esli korabl' ugodit v moshchnyj vstrechnyj potok, nadezhdy vyzhit' uzhe ne ostanetsya. Edinstvennyj sposob blagopoluchno dostich' celi sostoyal v tom, chtoby bezoshibochno vybirat' prosvety mezhdu potokami i postepenno prodvigat'sya k centru. SHel neveroyatnyj poedinok mezhdu moguchimi slepymi silami prirody i chelovecheskim geniem, postavivshim sebe zadachu raskryt' velichajshuyu tajnu mirozdaniya. Korpus "Komety" treshchal pod natiskom pylevyh potokov. Kertis N'yuton otchayanno pytalsya vyvesti korabl' v bolee spokojnoe mesto. - Esli opyat' sorvet vibracionnoe kol'co, nam konec! - voskliknul Oto. Poslyshalsya dusherazdirayushchij tresk, a zatem svist vyhodyashchego vozduha. Narushilas' germetichnost'. "Horosho, chto nadeli skafandry, - podumal Kertis. - No takoj nagruzki korabl' dolgo ne vyderzhit". Emu v golovu prishlo otchayannoe reshenie. Luchshe odin raz risknut' i napryach' korpus po-nastoyashchemu, chem podvergat' ego medlennomu i neizbezhnomu razrusheniyu. - Pristegnut' remni! - skomandoval kapitan F'yucher. - Sejchas my libo prorvemsya, libo razvalimsya na kuski. On vklyuchil vibracionnyj privod na polnuyu moshchnost'. Na mgnovenie davlenie peregruzki vdavilo kosmonavtov v kresla, generatory energii vzvyli; kazalos', v sleduyushchee mgnovenie korabl' okonchatel'no razrushitsya. Teryaya soznanie, Kertis N'yuton uspel vyklyuchit' vibracionnyj privod. "Kometa" prorvalas' skvoz' cheredu vodovorotov i pylevyh zavihrenij. - Tol'ko ne povtoryajte takih manevrov, shef, - prostonal Oto. - U menya, po-moemu, zhivot tam ostalsya. Vokrug stalo pospokojnee, hotya po-prezhnemu nado bylo uvorachivat'sya ot vstrechnyh pylevyh potokov. Kertis N'yuton uverenno vel korabl' v glub' oblaka. Vse prevratilos' v chernuyu vrazhdebnuyu silu, ponyatie vremeni poteryalo svoj smysl. "Kometa" podbiralas' k razgadke velikoj tajny. - Nu, dopustim, mesto zarozhdeniya dejstvitel'no gde-to zdes', - provorchal Greg. - Kakie mogut byt' izmereniya i opyty v takih usloviyah? - Poprobuem, - skvoz' zuby procedil Kertis. - Komu-to zhe eto udalos', a, Ber Del? Kak glasit vasha legenda? - Soglasno legende, - pokachal golovoj starik, - kto-to pytalsya izuchit' zarozhdenie, no emu pomeshali Smotryashchie. Po mere pogruzheniya v glub' oblaka potoki stanovilis' ne takimi opasnymi. Pyl' redela, i nakonec "Kometa" okazalas' v strannom mercayushchem svechenii, zapolnivshem prostranstvo na milliardy mil' vokrug. Oto razocharovanno protyanul: - Po-moemu, nas razvernulo, i my vyleteli obratno. Kertis N'yuton, zamerev ot svyashchennogo uzhasa, oglyadyval otkryvshuyusya kartinu. - Net, Oto, - proiznes on tiho. - My vnutri oblaka. |kipazh korablya zamer. Teper' i ostal'nye uvideli to, o chem govoril kapitan F'yucher. Protyanuvsheesya na mnogie milliardy mil' oblako kosmicheskoj pyli bylo vnutri pustym za isklyucheniem neskol'kih zvezd. Iz samogo ego centra ishodilo neponyatnoe svechenie. - Otkuda zhe bralas' eta pyl'? - ozadachenno probormotal Hol Jor. - Kazhetsya, ya nachinayu ponimat', - proskripel Mozg. - V central'noj chasti oblaka, otkuda ishodit svechenie, i nahoditsya mesto zarozhdeniya. Ottuda vo vse storony razletayutsya protony i elektrony. Oni zhe i porozhdayut strannyj svet. Vposledstvii oni soedinyayutsya, obrazuya kosmicheskuyu pyl'. - Pochemu togda vnutri pusto? - sprosil Oto. - Davlenie sveta otnosit pylevye chasticy i ne daet im skaplivat'sya v centre, - skazal Kertis N'yuton. On chuvstvoval, kak v glubine dushi podnimaetsya radostnaya volna. Serdce Vselennoj!.. Kapitan F'yucher prinik k okulyaram teleskopa. Tam, otkuda ishodilo svechenie, proishodilo zarozhdenie. Mezhdu tem samo mesto ne prosmatrivalos'. Meshal plotnyj mercayushchij svet. Zarozhdenie po-prezhnemu ne zhelalo raskryvat' svoej tajny. - Slushajte, ya ves' cheshus', - smushchenno skazal tolstyj Taunus Tar. Kertis N'yuton tozhe pochuvstvoval, kak zudit i zhzhet vse telo pod skafandrom. On tut zhe ponyal, kakuyu opasnost' predstavlyaet mercayushchij svet. - Radiaciya probivaet korpus! - kriknul on. - Nemedlenno uhodim! Neobhodimo postavit' dopolnitel'nuyu zashchitu, inache nas razneset na atomy, prezhde chem my uspeem podletet' poblizhe. V pustom prostranstve vnutri oblaka nahodilos' neskol'ko zvezd. Blizhajshaya iz nih mercala priyatnym zelenovatym svetom. Sudya po vsemu, u zvezdy dolzhna byla byt' svoya planetnaya sistema. Vskore korabl' uzhe zahodil na posadku na odnu iz planet po razmeram chut' men'she Zemli. Analizatory pokazali, chto atmosfera planety prigodna dlya dyhaniya. Vnizu prostiralis' zelenye ravniny, rosli krasivye, vysokie derev'ya, v gorah tailis' bogatye mestorozhdeniya medi, tak neobhodimoj dlya usileniya korpusa. "Kometa" sovershila posadku. Vse s radost'yu posbrasyvali skafandry i vyshli na vozduh. - Atmosfera nadezhno zashchishchaet ot izlucheniya, - skazal kapitan F'yucher. - Teper' pozabotimsya o korpuse. Pri pomoshchi neskol'kih atomnyh vzryvov otkololi ot skal neobhodimoe kolichestvo mednoj rudy. Neozhidanno Hol Jor izumlenno voskliknul: - Smotrite, korabl'! V zapadnoj chasti neba dejstvitel'no zavis strannogo vida letatel'nyj apparat. CHerez neskol'ko minut on ischez tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya. - A planeta-to... obitaema, - probormotal Kertis N'yuton. - I, vozmozhno, ne tak bezobidna, kak kazhetsya. Davajte potoropimsya. Rabota zakipela. Spustya chas ves' korpus "Komety" byl nadezhno zashchishchen mednymi plastinami. Ostryj sluh Oto ulovil otdalennyj gul. - SHef, smotri! - voskliknul android, S zapada v napravlenii ih stoyanki leteli neskol'ko konusoobraznyh korablej. MIR ZELENOGO SOLNCA Ne uspeli gosti planety soobrazit', chto proishodit, kak mednye korabli prizemlilis', vzyav "Kometu" v kol'co. Iz bojnic korablej tut zhe vysunulis' chernye shirokie stvoly, a iz lyukov povyprygivali lyudi. - Nichego ne predprinimat', Oto, - tiho skazal kapitan F'yucher. - I uberi ruku s pistoleta. Rasklad ne nash. V glubine dushi Kertis chuvstvoval sebya vinovatym. Netrudno bylo dogadat'sya, chto pervyj korabl' podnimet trevogu, nado bylo srazu prinimat' mery predostorozhnosti. Mezhdu tem predavat'sya samokritike ne bylo vremeni. Neznakomcy priblizhalis'. Kertis otchayanno nadeyalsya, chto oni okazhutsya druz'yami. - Da oni zelenye! - izumlenno probormotal Greg. - Pust' menya pereplavyat, esli ya videl lyudej takogo cveta! - Estestvennaya pigmentaciya pri takom spektre, - proskripel Mozg. Kertis vnimatel'no sledil za priblizhayushchimisya. On byl gotov v lyubuyu sekundu pustit' v hod protonovyj pistolet, hotya i ponimal, chem grozit podobnyj ishod. U vseh obitatelej neznakomoj planety, vysokih i krepkih, byli pryamye chernye volosy, za isklyucheniem idushchego vperedi sedogo starika. Odezhda sostoyala iz korotkih chernyh kaftanov i chernyh kozhanyh sandalij. Verhnyuyu chast' grudi prikryvala serebryanaya plastina, ochevidno, igrayushchaya zashchitnuyu rol'. V rukah u voinov byli strannye ruzh'ya s dlinnymi chernymi stvolami, kotorye oni napravili na nezvanyh gostej. - |to energomety, - edva slyshno prosheptal Kertis. - Sudya po vsemu, chrezvychajno opasnye. Sedovlasyj ostanovilsya. - Kto takie i zachem prileteli na Kor? - sprosil on. - Bogi Antaresa, moj rodnoj yazyk! - voskliknul Hol Jor. - YA ne udivilsya, kogda uslyshal ego ot Ber Dela i Ki Illoka, vse-taki mezhdu nashimi zvezdami byli kakie-to svyazi. No zdes', vnutri pylevogo oblaka... - Vozmozhno, kogda-to oni zhili snaruzhi, a potom pronikli syuda... Sejchas ne do etogo. - Vystupiv vpered, kapitan F'yucher gromko i otchetlivo skazal: - My prileteli s drugoj storony ogromnogo pylevogo oblaka. Nash korabl' poterpel avariyu, i prishlos' sovershit' posadku na vashej planete. My ne vragi vam. Vozhd' korian pristal'no razglyadyval kapitana F'yuchera, Sajmona Rajta, podvizhnogo belogo androida, velikana Grega i pyateryh astronavtov iz drugih mirov. Iz svity vozhdya vyshel vpered chelovek i, podozritel'no glyadya na Kertisa, skazal: - Po-moemu, on vret, Uzhur. |to shpiony Turuna. Glaza starogo Uzhura sverknuli, no manery i golos ostalis' prezhnimi. - Vy dejstvitel'no prileteli s Turuna? - My dazhe ne znaem, chto takoe Turun, - otvetil kapitan F'yucher. - Vot kak? |to planeta nebol'shoj krasnoj zvezdy, v samom centre siyaniya. I tam zhivut takie zhe, kak vy, belokozhie lyudi. Da vy i sami prekrasno vse znaete. Kertis pochuvstvoval v ego slovah ugrozu. - My nikogda ne slyshali o sushchestvovanii takoj planety, - reshitel'no povtoril on. - Popav vnutr' oblaka, my srazu prizemlilis' u vas. - A zachem vy voobshche syuda prileteli? Kapitan F'yucher tshchatel'no vzveshival slova dlya otveta. - My puteshestvenniki i issledovateli iz razlichnyh mirov. Nasha cel' - uznat' kak mozhno bol'she o mirozdanii. - Nu da, - v golose Uzhura poslyshalas' nasmeshka, - osobenno vam hotelos' uznat' glavnuyu tajnu Vselennoj. No ob etom my pogovorim posle. A sejchas ya proshu vas prosledovat' na besedu k korolyu Kora Larstanu. |to nastol'ko bol'shaya chest', chto ya by ne sovetoval otkazyvat'sya. Poka shel razgovor, ne menee pyatidesyati voinov vystroilis' polukrugom vokrug ekipazha "Komety". Vse oni byli vooruzheny vintovkami s dlinnymi chernymi stvolami. Povernuvshis' k svoim sputnikam, kapitan F'yucher prosheptal: - Dumayu, vybora u nas net. Oni nedruzhelyubny i imeyut yavnyj chislennyj pereves. - Mne ne nravitsya, kogda tak razgovarivayut, - provorchal Oto. - Esli im tak nejmetsya, mozhem i pokonfliktovat'. - Vam mnogoe tut ponravitsya, - zametil Uzhur, slovno dogadavshis' o suti razgovora. - Naprimer, nashe oruzhie... On dal znak odnomu iz voinov. Tot s gotovnost'yu vskinul vintovku, iz stvola vyrvalsya snop plameni, i blizhajshij holmik prevratilsya v neglubokuyu voronku. - Vpechatlyaet, - provorchal Greg. - Interesno, - proiznes kapitan F'yucher s vezhlivoj ulybkoj. - My pol'shcheny vashim priglasheniem. Esli vashi korabli ukazhut nam dorogu, my gotovy nemedlenno otpravit'sya v put'. - Ne hotelos' by dostavlyat' vam tak mnogo hlopot. - Uzhur rasplylsya v otvetnoj ulybke. - Moi lyudi prismotryat za vashim korablem, a vy poletite s nami. Ubeditel'no proshu ne otkazyvat'sya. - Vy ochen' dobry, - poklonilsya kapitan F'yucher. - Pozvol'te tol'ko zadrait' lyuk, chtoby ne zatekla voda, esli vdrug pojdet dozhd'. Kertis N'yuton napravilsya k "Komete". Neskol'ko desyatkov stvolov tut zhe ustavilis' v ego spinu. Sovershenno yasno, chto pri malejshej popytke proniknut' v korabl' ego raznesut v kuski. On tshchatel'no zadrail vneshnij lyuk, posle chego nezametno nabral sekretnyj kod zamka. - U menya vse, - veselo skazal Kertis, sprygivaya na zemlyu. - Tol'ko predupredite teh, kto ostaetsya ohranyat': sistema zapora takova, chto pri popytke otkryt' korabl' proishodit moshchnyj vzryv. YA by ochen' ne hotel, chtoby kto-nibud' postradal. - A ty ne tak uzh i glup, prishelec. Nash vozhd' s udovol'stviem vstretitsya s umnym chelovekom. - Nikakogo somneniya, chto oni prileteli iz-za oblaka, - prosheptal Hol Jor Kertisu, kogda vse podnyalis' na bort konicheskogo korablya. - I konstrukciya sudna, i yazyk... vse pochti kak u nas. Zagudeli nevidimye dvigateli, i korabl' otorvalsya ot zemli. Vmeste s nim podnyalis' eshche desyat' sudov. Dva korablya ostalis' ohranyat' "Kometu". Polet prohodil nad shirokoj zelenoj ravninoj, protyanuvshejsya mezhdu dvumya hrebtami bogatyh mednoj rudoj skal. Vnizu proplyvali fruktovye sady, akkuratno rascherchennye polya s chetkimi liniyami irrigacionnyh kanalov... - Dolina obespechivaet prodovol'stviem Kor, stolicu Kora, samyj krupnyj gorod na planete. Otsyuda avgustejshie praviteli rukovodyat zhizn'yu nashego mira. - Vy poseshchaete drugie miry vnutri oblaka? - pointeresovalsya Kertis. - Korabli prednaznacheny dlya mezhzvezdnyh poletov. Glaza Uzhura suzilis'. - Ochen' redko, - sderzhanno proiznes on. - U vas, ochevidno, idet vojna s Turunom? - ne otstaval kapitan F'yucher. - Korol' Larstan vam vse rasskazhet. - A chto eto za svechenie vnutri oblaka? - Obo vsem vy uznaete ot korolya. YA ne upolnomochen govorit' na takie temy. Proshlo eshche neskol'ko minut, i Uzhur ob®yavil: - Priblizhaemsya k Koru. Zelenaya dolina za illyuminatorom obryvalas' u kromki okeana. Na beregu vozvyshalis' zdaniya bol'shogo goroda. - Krasivo, - probormotal ogromnyj krasnokozhij Hol Jor. - U nas takogo net. Vnizu v zelenyh luchah zakata raskinulsya poistine prekrasnyj gorod. Zdaniya byli vystroeny iz krasnogo mednogo kamnya, dostavlennogo, ochevidno, iz blizhajshih kar'erov. Sam gorod stoyal polukrugom, a v centre vozvyshalos' velichestvennoe zdanie dvorca. YUzhnyj ego fasad vyhodil k moryu, s drugih storon dvorec okruzhali pyshnye parki. Ot centra luchami rashodilis' ulicy, i s vysoty plan goroda pohodil na polovinu kolesa so spicami. Poshedshij na postrojku bol'shinstva zdanij krasnyj kamen' pridaval gorodu neobychajnoe velichie. - Bol'shoj dvorec - rezidenciya korolya Larstana, - ob®yavil Uzhur. - My napravlyaemsya pryamo tuda. - Budem rady poznakomit'sya s korolem, - kak mozhno spokojnee otvetil kapitan F'yucher. Korabl' sovershil posadku. Astronavty udivlenno razglyadyvali vysokie kamennye steny, ukrashennye serebryanymi barel'efami razlichnyh bitv i morskih srazhenij. V svoyu ochered', obitateli dvorca, sredi kotoryh byli i zhenshchiny v dlinnyh belosnezhnyh togah, izumlenno tarashchilis' na nevidannyh prishel'cev. - A est' i horoshen'kie, - zametil Taunus Tar. - Nikogda, pravda, ne imel del s zelenokozhimi zhenshchinami. - Ujmis', - provorchal Hol Jor. - Ne hvatalo eshche, chtoby ty podcepil zdes' babu... - YA dolozhu korolyu Larstanu o nashem pribytii, a vy poka zhdite, - skazal Uzhur i udalilsya. Ohrana ne svodila vintovok s prishel'cev. Nakonec Uzhur vernulsya. - Korol' primet vas pered uzhinom. Do etogo vremeni vy mozhete naslazhdat'sya gostepriimstvom Kora. Zaderzhka krajne ne ponravilas' kapitanu F'yucheru, tem ne menee on ravnodushno pozhal plechami: - Prekrasno, my davno sobiralis' otdohnut'. Druzej provodili na verhnij etazh dvorca. - Raspolagajtes', kak u sebya doma, - radushno skazal Uzhur. - V koridore ostanutsya moi lyudi, na sluchaj, esli vam chto-nibud' ponadobitsya. - Ves'ma tronuty vashej zabotoj, - ulybnulsya Kertis N'yuton. Iz okon dorogo i krasivo obstavlennyh komnat otkryvalsya vid na dvorcovyj park i more. S vneshnej storony okonnyh proemov byli ustanovleny prochnye reznye reshetki. - Pozdravlyayu, - provorchal Oto. - Ugodili v lovushku, kak glupye marsianskie pimuly. - Vechno ty noesh', - progudel Greg. - Oruzhie poka eshche pri nas. - Ne nravitsya mne vse eto, kapitan F'yucher, - skazal Hol Jor, pokachav ogromnoj krasnoj golovoj. - A chto nam ostavalos'? - vozrazil Kertis. - Ne vstupat' zhe v boj pri desyatikratnom preimushchestve protivnika! K tomu zhe est' shans hot' chto-to vyvedat'. - Po-moemu, eto oni sobirayutsya chto-to u nas vyvedat', - vzdohnul Hol Jor. - Poslushaj, malysh, - proskripel Mozg. - A ved' ya mogu otsyuda vybrat'sya. Posmotri. V uglu komnaty u samogo potolka imelsya nebol'shoj ventilyacionnyj lyuk. - Otlichno, Sajmon! - voskliknul Kertis. - Tol'ko ne sejchas. Kogda nas povedut k korolyu, ya postarayus' ob®yasnit' tvoe otsutstvie. Togda i vylezaj. Vozmozhno, eto budet nash kozyr'. Nad okeanom dogoral izumrudnyj zakat. Nastupila noch'. V komnatah vklyuchilos' myagkoe osveshchenie. Iz okna plenniki videli, chto ulicy goroda tozhe horosho osveshcheny. Nad gorodom, kak ogromnye chernye ryby, kursirovali konusoobraznye krejsera. Neozhidanno raspahnulas' dver', i staryj Uzhur ob®yavil s poroga: - Korol' Larstan primet vas za uzhinom. Ne ran'she. Kertis N'yuton pokazal na Sajmona. - Moj drug nikogda ne est i ne terpit pirshestv. On hotel by ostat'sya. - |to dejstvitel'no zhivoe sushchestvo? - sprosil Uzhur, nedoverchivo razglyadyvaya prozrachnyj yashchik. - Bol'she pohozh na pribor ili instrument... Vprochem, pust' ostaetsya, esli zhelaet. Nakonec astronavtov priglasili na audienciyu. Po serebryanoj lestnice oni spustilis' v tronnyj zal. U sten stoyali ryady pyshno razryazhennoj znati. Vse s interesom razglyadyvali sputnikov kapitana F'yuchera. Oto shel ryadom s shefom, nahal'no rassmatrivaya korian. S drugoj storony tyazhelo shestvoval Greg. CHut' pozadi shli zvezdoletchiki s drugih planet. U roskoshnogo trona Kertis N'yuton ostanovilsya i spokojno posmotrel na vossedayushchih na trone muzhchinu i zhenshchinu. - Vashe vysochestvo, eto i est' prishel'cy s drugih zvezd! Kertis N'yuton iskrenne udivilsya. On ozhidal uvidet' na trone zveropodobnogo tirana. Vmesto etogo na nego bez osobogo interesa smotrel privetlivyj, simpatichnyj molodoj chelovek. "Umen, - tut zhe otmetil Kertis. - Takogo provesti nelegko". On pochtitel'no sklonil golovu. Koroleva Liana byla pochti devochkoj. Gustye chernye volosy obramlyali prelestnoe bledno-zelenoe lichiko. Ona s zhivym lyubopytstvom smotrela na vysokogo ryzhevolosogo krasavca. - Uzhur govorit, chto vy interesuetes' sekretami mirozdaniya, - myagkim golosom zagovoril korol'. - Kakoj imenno sekret vas zainteresoval? "Kazhetsya, oni dogadyvayutsya naschet zarozhdeniya, - podumal kapitan F'yucher. - Hotya, kto znaet..." Vsluh on gromko skazal: - Do nas davno dohodili neveroyatnye rasskazy o proishodyashchih vnutri oblaka chudesah. Vot my i prileteli posmotret'... - Ne bylo li sredi etih rasskazov legendy o meste zarozhdeniya? - Da, my slyshali i o zarozhdenii. Pravda li eto? - Larstan negromko rassmeyalsya. - A vy mne nravites'. Vy umny. Da, mesto zarozhdeniya nahoditsya vnutri oblaka. - Udalos' li vam, korianam, razgadat' ego tajnu? - sprosil napryamuyu kapitan F'yucher. Prezhde chem Larstan uspel otvetit', staryj astronavt s Vegi Ber Del prosheptal na uho Kertisu: - Sprosi pro Smotryashchih. V neozhidanno nastupivshej tishine ego slova uslyshali vse prisutstvuyushchie. Svita korolya okamenela. Sam zhe Larstan vskochil na nogi i, gnevno sverkaya glazami, zakrichal: - Otkuda vy uznali pro Smotryashchih? V PODVALAH DVORCA Posle uhoda kapitana F'yuchera Mozg nemnogo podozhdal i medlenno podnyalsya v vozduh. "Posmotrim, imeet li nasha zapadnya vyhod", - podumal on. Sajmon principial'no ne lyubil dejstvovat'. Lishennyj tela, a sledovatel'no, i vseh emocij, on nahodil radost' lish' v razmyshleniyah i nauchnyh eksperimentah. Byvalo, on chasami razdumyval nad kakoj-nibud' problemoj. Lish' odno chuvstvo ispytyval Sajmon Rajt - ostruyu privyazannost' k kapitanu F'yucheru. Bespokojstvo za sud'bu Kertisa dvigalo im i na sej raz. Vypustiv iz dnishcha kuba trakcionnye luchi, sluzhivshie emu takzhe i rukami, Mozg podplyl k dveri i, tihon'ko ee priotkryv, vyglyanul naruzhu. - Tak ya i dumal, - probormotal on sebe pod nos. - |ti koriane - ushlye rebyata. Ih ne provedesh'. Dejstvitel'no, nesmotrya na to chto pochti vse plenniki byli dostavleny pod konvoem v tronnyj zal, v koridore nesli ohranu ne menee desyatka soldat. Sajmon podletel k oknu. YAchejki reshetki okazalis' slishkom dlya nego melkimi, sama zhe reshetka byla vypolnena iz neizvestnogo sverhprochnogo splava. - Neploho, - proskripel Mozg. - Nastoyashchaya tyur'ma. Vot tol'ko s ventilyatorom oni promahnulis'. Otverstie v ventilyacionnoj shahte bylo nepronicaemo dlya obychnogo cheloveka, ochevidno poetomu ego ne potrudilis' zakryt' reshetkoj ili setkoj. Mozg ostorozhno voshel v shahtu. Kak on i ozhidal, ona byla prolozhena vnutri steny. Vokrug s shipeniem shel potok vozduha - gde-to rabotali ventilyatory. Prodelav nelegkij put' po uzkomu i izvilistomu kanalu shahty, Mozg v nih upersya. Pri pomoshchi trakcionnyh luchej on snyal kozhuh s odnogo iz dvigatelej i prikrutil inzhektornyj klapan. Dvigatel' paru raz chihnul i zatih. Bystrymi lovkimi manipulyaciyami trakcionnyh luchej Mozg posnimal lopasti i vybralsya naruzhu. On okazalsya s vneshnej storony zamka, v temnom parke. Ochevidno, otsyuda vo dvorec zakachivali svezhij vozduh. Izdaleka razdavalsya veselyj smeh i zvon bokalov. - Vyhod est', no poka dlya menya odnogo. Mozg reshil vernut'sya i dolozhit' o svoem otkrytii kapitanu F'yucheru. Obratnyj put' okazalsya koroche, krome togo, shipenie vozduha stihlo napolovinu - kak-nikak odin ventilyator iz dvuh on vyvel iz stroya. I tut do nego donessya strannyj zvuk. Kazalos', kto-to nevidimyj rydaet v glubokom podzemel'e. Mozg skol'znul v uhodyashchuyu vbok i vniz trubu i vskore popal k ventilyacionnomu lyuku, vyhodyashchemu v malen'kuyu, tusklo osveshchennuyu kameru. V uglu tiho plakala hrupkaya, strojnaya devushka. Pochuvstvovav prisutstvie postoronnego, ona vstrepenulas' i vskochila na nogi. - Tol'ko ne shumite, - proskripel Mozg, vyplyvaya na seredinu kamery. - Vy... kto?.. - prosheptala devushka, edva ne lishivshis' ot uzhasa soznaniya. U plennicy zamka, v otlichie ot korian, byla chistaya belaya kozha, zolotistye volosy do plech i ogromnye siyayushchie glaza. Odeta ona byla v korotkuyu yubku i tuniku iz prostoj svetloj materii. - Tak vot kakuyu novuyu pytku pridumal dlya menya korol' Larstan, - vshlipyvaya, prostonala ona. - Vy plennica Larstana? - sprosil Mozg na yazyke Kora. - Reshili muchit' menya govoryashchimi yashchikami, - prezritel'no fyrknula devushka. - Vse ravno vy nichego ne dob'etes'! - Poslushajte menya, - proskripel Mozg. - YA ne yashchik, ya zhivoj chelovecheskij mozg. I ya ne imeyu nikakogo otnosheniya ni k Koru, ni k korolyu Larstanu. YA prosto vedu s vami besedu. - Otkuda zhe vy togda vzyalis'? Ved' ne s Turuna zhe! - My prileteli s drugoj storony ogromnogo oblaka, - skazal Mozg. - Ne mozhet byt'! - reshitel'no zayavila plennica. - Ni odnomu korablyu ne udavalos' prob