as zaprosto proglotit', a dlya nego eto byla zabava! Devushku bila sil'naya drozh'. YArolin uspokaivyoshche obnyal ee za plechi i udivlenno sprosil: - I v samom dele, CHejn, eti leviafany ne tak bezobidny, kak vam moglo pokazat'sya, vy byli na volosok ot gibeli. I kak eto vam udalos' vybrat'sya iz peredelki? Ne otvechaya, CHejn soskochil na peschanyj bereg i smushchenno obratilsya k Laniah: - Proshu proshcheniya, milaya ledi. YA ponimayu, moj smeh eshche sil'nee napugal vas, no, chert poberi, eti rybki byli tak umoritel'ny! YArolin ne svodil s nego nastorozhennyh glaz. - Vy ne pohozhi na drugih zemlyan, CHejn. CHto-to v vas est' dikoe, neobuzdannoe... CHejnu ne hotelos', chtoby YArolin i dal'she razvival etu mysl'. - Bros'te filosofstvovat', drug! - bezzabotno voskliknul on, hlopnuv oficera po plechu. - Davajte luchshe vyp'em chto-nibud' v chest' nashego chudesnogo spaseniya! Vecherinka vozobnovilas' s novoj siloj, i k momentu, kogda CHejna vse-taki otpustili v kosmoport, kompaniya edva derzhalas' na nogah. Laniah pochti prostila ego i dazhe pocelovala na proshchan'e. U vorot kosmoporta ego perehvatil Rutledzh. On izryadno prodrog za dolgie chasy ozhidaniya i poetomu ne skryval razdrazheniya. - Kak slavno s vashej storony, CHejn, chto vy vse-taki soblagovolili vernut'sya na korabl'! - yazvitel'no skazal on. - YA tut zakochenel, a vy, pohozhe, nedurno proveli noch'! - CHto sluchilos'? - korotko sprosil CHejn. - Pojdemte v gostinicu, - burknul Rutledzh. - CHert poberi, ya mechtayu sejchas o kruzhke groga bol'she, chem o vseh svetokamnyah Vselennoj! SHagaya po zalitoj ognyami "ulice Zvezdy", Rutledzh rasskazyval CHejnu obo vsem, chto proizoshlo vchera vecherom. Ob®yasniv, gde najti ostal'nyh Torgovcev, on svernul v podvernuvshijsya bar, zhelaya kak sleduet voznagradit' sebya za dolgie chasy skuki i holoda. V holle gostinicy CHejn zastal kapitana, netoroplivo potyagivayushchego viski iz vysokogo bokala. Zametiv Zvezdnogo volka, Dilullo skol'znul vzglyadom po ego bagrovomu licu, pomyatoj odezhe, a zatem s usmeshkoj skazal: - Slavno pogulyal, synok, ne pravda li? A u menya dlya tebya priyatnaya novost'. Okazalos', tvoi priyateli s Vargi vse-taki unyuhali sled i ryshchut sejchas gde-to v etoj sisteme. CHejn ustalo opustilsya v kreslo. - |togo sledovalo ozhidat', - probormotal on. - U Ssandera dva brata v nashej eskadril'e... Oni ne vernutsya domoj bez moego skal'pa. Dilullo pytlivo vzglyanul na nego. - Ne pohozhe, synok, chtoby eto tebya sil'no trevozhilo. CHejn pozhal plechami. - My, vargancy, ne ochen'-to emocional'ny. Lishnie volneniya i perezhivaniya ne dlya nas. Kazhdyj znaet, chto najdet smert' v boyu - godom ran'she ili pozzhe, kakaya raznica? - Zamechatel'no, - suho zametil Dilullo. - A vot dlya menya, predstyu' sebe, raznica est', i ves'ma zametnaya. Vstrecha so svoroj Zvezdnyh volkov menya ves'ma volnuet, tak zhe kak i mysli o nashih druz'yah vhollancah - kto znaet, chto im vzbredet v golovu? B'yus' ob zaklad, oni vser'ez nas podozrevayut. CHejn kivnul i rasskazal kapitanu ob istorii s YArolinom i urodcem, chtecom myslej. Pod konec on dobavil: - Esli nasha missiya na Vholle provalilas', to eto konec vsego dela. Ne skazhu, chto ya ochen' ogorchen na etot schet - vhollancy mne nravyatsya kuda bol'she, chem eti vysokomernye skoty s Kharala. - Soglasen, synok, no nado uchityvat' eshche koe-chto. - A imenno? - Est' dva vazhnyh obstoyatel'stva, CHejn. Vo-pervyh poka Torgovec zanyat delom, radi kotorogo ego nanyali. on loyalen po otnosheniyu k svoemu rabotodatelyu. Narushat' sej neglasnyj zakon nikomu ne dozvoleno. Vovtoryh, eti prekrasnye, zamechatel'nye vhollancy yavlyayutsya agressorami i namerevayutsya zavoevat' KhaDil. - Nu i chto? - usmehnulsya CHejn. - Mozhet, i nichego - s tochki zrenii Zvezdnogo volka. No my, zemlyane, smotrim na takie veshchi inache, - zametil nastavitel'no Dilullo. On dopil viski, a zatem, vperiv v CHejna cepkie glazki, prodolzhil: - Vot chto ya skazhu tebe, synok. Vy, vargancy, otnosites' k nabegam i zavoevaniyam kak k priyatnomu i poleznomu razvlecheniyu. Mnogie drugie miry takzhe ne vidyat v vojnah i krovavoj rezne nichego durnogo. No sushchestvuet planeta, kotoraya vystupaet za mir i sotrudnichestvo vseh galakticheskih ras, i eto - tvoya rodnaya Zemlya. On s siloj postavil bokal, ty chto tot zhalobno zvyaknul. - I znaesh', pochemu tak proizoshlo, CHejn? Potomu chto imenno na Zemle tysyachi let bushevali vojny, unesshie sotni millionov zhiznej, CHelovechestvo zabylo o metodah vedeniya boevyh dejstvij bol'she, chem ostal'nye miry uznali o nih za poslednie stolet! Beschislennye pokoleniya zemlyan vpityvali s molokom materi pravo na ubijstvo, grabezh i nasilie - vot pochemu my sejchas ty rezko vystupaem protiv lyubyh zahvatnicheskih vojn. CHejn hmuro molchal. Dilullo pytlivo vzglyanul na nego - i beznadezhno mahnul rukoj. - Pohozhe, s toboj bespolezno govorit' ob etom, synok. Ty eshche molod, da k tomu zhe ves'ma durno vospitan. A ya chelovek pozhiloj i molyu nebesa, chtoby pod starost' vernut'sya v Brindis. - |to chto, kyoe-to mestechko na Zemle? - Da, nebol'shoj gorodok na beregu Adriaticheskogo morya. Do sih por pered glazami voznikaet solnce, vyhodyashchee po utram iz-za tumannogo gorizonta... Terpkij zapah vodoroslej, vechnyj shum priboya... Da chto tebe ob etom rasskazyvat'? Ty ved' nikogda ne videl Zemli. - YA vspomnil sejchas, kak nazyvaetsya mesto, otkuda rodom moi roditeli. |to Uells. - YA byval tam! - ozhivilsya Dilullo. - Vysokie gory, glubokie, polnye vechnoj mgly, ushchel'ya... Lyudi tam slavyatsya svoimi pesnyami, druzhelyubiem i gostepriimstvom. No oni gordy bez mery, i esli ih zadenut, to oni legko vpadayut v yarost' i nelegko zabyvayut bylye obidy. Byt' mozhet, v tvoej krovi, CHejn, est' chto-to ot tvoih dalekih predkov - vallijcev. CHejn zadumalsya, a zatem, vstryahnuv golovoj, reshitel'no proiznes: - Vse eto ochen' milo, no my s vami otvleklis', kapitan. CHto vy sobiraetes' predprinyat'? - Hm... a vy, vargancy, dejstvitel'no lisheny vsyakoj sentimental'nosti... Ladno, ne budem bol'she ob etom. Zavtra a hochu vser'ez vzyat' vhollancev v oborot i organizuyu dlya nih vpechatlyayushchuyu vystavku oruzhiya. Mozhet, chto-nibud' i udastsya prodat'. - A chto dolzhen delat' ya? - Tebe, synok, pridetsya sdelat' nevozmozhnoe - i sdelat' eto bystro i chetko. I ni v koem sluchae ne popadat'sya, inache nam vsem kryshka. - I vsego-to? YA potrachu na eto chas-drugoj, a chto delat' potom? - Sidet' v ukromnom ugolke i chistit' svoi peryshki. No poka luchshe davaj pogovorim o nevozmozhnom... Dilullo rasskazal emu o svoem zamysle. Kogda on zamolchal, CHejn vzglyanul na nego s uvazheniem. - Pozhaluj, na eto ujdet dazhe tri chasa, esli ne chetyre, - zametil on. - A esli ser'ezno, vy slishkom polagaetes' na moi sposobnosti, kapitan. YA ne charodej, hotya koe-chto i stoyu. Dilullo veselo podmignul emu. - Potomu-to ty eshche zhiv, Zvezdnyj volk, - dobrodushno skazal on. - No ne vzdumaj podvesti nas - inache ya sobstvennymi rukami vyrvu tebe klyki. Glava 10 Sleduyushchej noch'yu CHejn lezhal v vysokoj trave za ogradoj voennoj chasti kosmodroma i izuchal ego pri tusklom svete zvezd. V odnoj ruke on derzhal shestifutovyj rulon tkani, a v drugoj - kozhanyj povodok, nadetyj na sheyu snokka, Snokk byl odnovremenno vzbeshen i perepugan. ZHivotnoe bylo pohozhe na nebol'shoe kenguru-vallabi, hot' i stoyalo na chetyreh lapah, Eshche chas nazad snokk veselo nosilsya so staej svoih sobrat'ev po temnym pereulkam vblizi "ulicy Zvezdy", a sejchas na ego golovu byl natyanut meshok s nebol'shoj prorez'yu, chtoby zhivotnoe ne zadohnulos'. Zverek upiralsya zadnimi nogami v zemlyu i izo nseh sil pytalsya vyrvat'sya, no CHejn krepko derzhal povodok. - Skoro ya tebya vypushchu, druzhishche, - prosheptal on. - Otdyhaj poka, skoro mne ponadobitsya tvoya pryt'... Snokk otvetil priglushennym laem. CHejn horosho podgotovilsya k predsgoyashchej rabote. Sejchas ego bol'she vsego bespokoil prozhektor krugovogo obzora, nahodyashchijsya na vershine vysokoj konicheskoj bashni, Poka on ne byl vklyuchen, no pri malejshej trevoge obeshchal massu nepriyatnostej. Vyzhdav eshche nekotoroe vremya, CHejn popolz vpered, tashcha za soboj upirayushchegosya snokka. Vse nervy ego byli vzvedeny, V lyuboj moment on mog peresech' nevidimuyu granicu, za kotoroj navernyaka nablyudali sledyashchie ustrojstva, naprimer, infralokatory. Sejchas, vot sejchas ego zametyat... Nakonec on privstal i medlenno poshel, gotovyas' po signalu trevogi rvanut'sya iz vseh sil k angaru, vidnevshemusya v storone ot sgorozhevoj bashni. Snokk slovno vzbesilsya, prygaya i motaya golovoj, no CHejn bezzhalostno tashchil za soboj bednoe zhivotnoe. Vperedi uzhe otchetlivo vyrisovyvalis' kontury vhollanskih krejserov, oshchetinivshihsya stvolami orudij... I v etot moment voj siren pronessya nad kosmodromom, i na storozhevoj bashne nemedlenno vspyhnuli luchi neskol'kih prozhektorov. Ih luchi lihoradochno zasharili po posadochnomu polyu, ne davaya zhertve ni edinogo shansa dlya togo, chtoby uskol'znut'. No CHejn byl gotov k etomu. Ego moguchie varganskie muskuly davali emu vozmozhnost' stremitel'no prodvigat'sya vpered, igrayuchi uhodya ot luchej prozhektorov. Ego dvizheniya napominali strannyj tanec, tanec so smert'yu. CHejn mog by bez osobogo truda dobrat'sya nikem ne zamechennym do angara, no u nego byli inye plany. Projdya polovinu puti, on vnezapno stashchil s mordy besnuyushchegosya snokka meshok, sorval povodok s ego shei i shvyrnul zver'ka v storonu, Brosivshis' na zemlyu, CHejn odnim dvizheniem nabrosil na sebya sverhu maskirovochnuyu tkan' i zamer, starayas' ne dyshat'. Osvobodivshis', snokk s voem pomchalsya po posadochnomu polyu bol'shimi pryzhkami. Dva lucha nemedlenno nakryli bednoe zhivotnoe, v to vremya kak ostal'nye prozhektora prodolzhali vypisyvat' po polyu zatejlivyj uzor, ne propuskaya ni odnoj pyadi zemli. CHejn prodolzhal nepodvizhno lezhat', izobrazhaya bol'shuyu kochku. Vskore on uslyshal nepodaleku gul glajdera, presleduyushchego perepugannogo snokka. CHerez neskol'ko sekund do CHejna doneslos' ch'e-to sochnoe rugatel'stvo - vidimo, ohranniki razglyadeli zver'ka. Glajder, sdelav dugu vokrug CHejna, uletel proch'. Luchi prozhektorov pogasli. CHejn prodolzhal lezhat' ne shevelyas'. Kak on i ozhidal, minuty cherez tri svet vnov' vspyhnul. Ne obnaruzhiv nichego podozritel'nogo, ohranniki cherez nekotoroe vremya vyklyuchili prozhektora - etogo-to i ozhidal varganec. Usmehayas', on prisel na kortochki i skatal zashchitnuyu tkan' v rulon. "Dazhe rebenok iz stai Zvezdnyh volkov smozhet zaprosto projti zdes'", - prenebrezhitel'no skazal on vchera, kogda Dilullo postavil pered nim zadanie proniknut' v angar, Konechno zhe, on slegka prihvastnul - pervyj shag byl otnyud' ne legkim, da i ostavshayasya chast' raboty obeshchala nemalo hlopot. On ne spesha poshel vpered, derzhas' vse vremya v teni i pri malejshem shorohe vnov' zakryvayas' s golovoj kamufliruyushchej tkan'yu. Angar predstavlyal iz sebya nizkoe, s ploskoj kryshej cel'nometallicheskoe zdanie, osveshchennoe lish' svetom neskol'kih fonarej. Na pervyj vzglyad ego nikto ne ohranyal, no CHejn ne stroil na etot schet illyuzij - navernyaka on napichkan i snaruzhi, i iznutri hitroumnymi storozhevymi priborami. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem on preodolel rasstoyanie do angara, Ne zaderzhivayas' okolo shirokih vorot, oboshel stroenie sboku i ne bez truda podnyalsya po gladkim ego stenam na kryshu. Zdes' on dostal iz karmana sensornoe ustrojstvo i razyskal nebol'shoj uchastok krovli, svobodnyj ot datchikov signalizacii. Zatem, prizhimaya k gladkomu metallu mini-rezak, opisal rukoj shirokij, pochti polnyj krug i s usiliem otognul kryshku obrazovavshegosya lyuka, Na obratnom puti CHejn namerevalsya akkuratno zavarit' kryshu; vryad li ego "potajnoj hod" legko obnaruzhit ohrana... CHejn sprygnul na pol angara i vklyuchil karmannyj fonar'. Pervoe, chto on uvidel, byl kontejner s raspahnutymi dvercami. Ryadom na dlinnom stole stoyali tri strannyh predmeta. Varganec oboshel vokrug, izuchaya ih so vseh storon, i dazhe prisvistnul ot udivleniya. Nichego podobnogo on ranee ne vstrechal, hotya v svoe vremya povidal nemalo ekzoticheskih dikovin. On polagal, chto pri ego opyte nichego ne stoit dogadat'sya, iz chego i kak izgotovlena ta ili inaya veshchica, no na etot raz on okazalsya v tupike. Vse tri predmeta byli sdelany iz neizvestnogo emu materiala s tusklym eolotistym ottenkom. Odin iz nih predstavlyal soboj uzkuyu lentu, stoyavshuyu na odnom iz svoih izognutyh koncov, slovno zmeya, gotovyashchayasya k brosku. Vtoroj sostoyal iz devyati nebol'shih sharikov, soedinennyh mezhdu soboj tonkim gibkim sterzhnem. Tretij predmet byl konusoobraznym, bez kakih-libo otverstij i ornamenta. Nesmotrya na prostotu formy, oni vyglyadeli po-svoemu izyashchno i v principe mogli byt' bezdelushkami, prizvannymi ukrashat' inter'er, no CHejn instinktivno ponimal, chto ne v etom ih naznachenie. No v chem zhe? Vremya shlo, no CHejnu tak i ne prihodila v golovu ni odna tolkovaya ideya na etot schet. Razocharovanno vzdohnuv, on snyal s poyasa miniatyurnuyu kinokameru i portativnyj analizator. Prikrepiv poslednij k osnovaniyu zolotistoj lenty, CHejn vklyuchil ego i nastroil na opredelenie himicheskogo sostava metalla, a sam nachal tshchatel'no fotografirovat' odin predmet za drugim. CHtoby luchshe zasnyat' konus, on otodvinul rukoj strannye "busy" v storonu - i vnezapno uslyshal kakoj-to shoroh. CHejn uronil kameru na stol i, vyhvativ stunner, nachal shirit' luchom fonarya po temnomu angaru. Odnako zdes' byli tol'ko kontejnery, i CHejn s nekotorym opozdaniem ponyal, chto shurshanie donositsya so storony konusa. Nedoumevaya, napravil na nego fonar' - i vlrug iznutri konusa hlynul yarkij svet. Izvivayas' krutoj spiral'yu, on medlenno podnimalsya vverh, k temnomu potolku angara, i tam, v vozduhe, stal svivat'sya v izyashchnuyu girlyandu. Vskore ona rassypalas' na miriady kroshechnyh blestok, SHoroh stal gromche - teper' on uzhe napominal chej-to priglushennyj golos. Blestki zakruzhilis' vokrug CHejna, i emu pokazalos', chto kazhdaya iz nih byla miniatyurnoj zvezdoj. Zdes' byli i krasnye giganty, i belye karliki, i d'yavol'skie peremennye zvezdy, i teplye oranzhevye svetila... CHejnu pokazalos', chto on v otkrytom kosmose, sredi neischislimyh sozvezdij... Golos stal eshche gromche - kazalos', kto-to rasskazyvaet emu, CHejnu, istoriyu dalekogo galakticheskogo puteshestvjya. No on ne mog ponyat' ni edinogo slova, esli konechno, na samom dele slyshal ch'yu-to rech'. Rech'? On vzdrognul ot neozhidannoj mysli - ved' vnutri angara vpolne mogut b'p' chuvstvitel'nye signal'nye ustrojstva, nastroennye na zvuki golosov neproshenyh gostej. Oni mogli v lyuboj moment srabotat', i togda emu, CHejnu, uzhe ne spastis'! Stryahnuv s sebya navazhdenie, vyzvannoe horovodom "zvezd", CHejn shvatil so stola konus, lihoradochno ishcha na nem kakie-libo knopki upravleniya. No edva ego ruka kosnulas' prohladnoj metallicheskoj poverhnosti, kak zvezdnyj kalejdoskop vnezapno pogas, a shurshashchij golos smolk. Nekotoroe vremya varganec stoyal, perevodya dyhanie, i oshelomlenno smotrel na zolotistyj konus. Pohozhe, on byl svoeobraznym videoproektorom, vkpyuchayushchimsya ot prikosnoveniya ruki, No kto i gde mog sdelag' podobnuyu zapis'? Zvezdy, kotorye videl CHejn, byli sovershenno neznakomymi, on slovno pobyval v chuzhoj galaktike. Ostorozhno postaviv konus na stol, CHejn nachal vnimatel'no izuchat' drugoj predmet, napominavshij busy. Vskore on s razocharovaniem ubedilsya, chto oni nikak ne reagiruyut na prikosnovenie, Vidimo, vklyuchayutsya kak-to inache... no kak? I komu oni prinadlezhali? Neuzhto Dilullo prav i transport s etimi predmetami pribyl otkuda-to iz glubin tumannosti Korvus, s bazy Predtech?.. So storony dveri poslyshalsya gromkij metallicheskij shchelchok - kazalos', kto-to otkryvaet zamok. CHejn vyhvatil stunner, Mgnovenno prinyav reshenie, on vnov' kosnulsya rukoj zolotistogo konusa. Spiral'nye strujki sveta nachali podnimat'si vvys'. Varganec tem vremenem spryatal v karmany kinokameru i analizator, ne svodya vstrevozhennogo vzglyada s vhodnoj dveri. Ona nachala otkryvat'sya, i CHejn, bol'she ne medlya, skrylsya za odnim iz kontejnerov. Tem vremenem luch sveta nad konusom vnov' svilsya v girlyandu, raskolovshuyusya na siyayushchie blestki zvezd. Poslyshalsya shurshashchij golos, stanovivshijsya vse gromche i gromche. V angar voshli dva vhollanskih ohrannika s blasterami napereves. Oni byli izryadno vstrevozheny i gotovilis' zastrelit' lyubogo, kogo obnaruzhat v angare. No vse, chto oni uvideli, byl udivitel'nyj horovod raznocvetnyh ogon'kov. Ohranniki, pereglyanuvshis', ostorozhno napravilis' k stolu. Podozhdav, kogda oni priblizyatsya, CHejn bez kolebanij vystrelil v nih iz stunnera. Paralieovannye vhollancy so stonom upali na pol. CHerez neskol'ko minut oni ochnutsya, podumal CHejn. Dlya moego plana begstva iz kosmoporta eto slishkom bystro. Vprochem, k d'yavolu plany! On pojdet putem Zvezdnogo volka, i gore tomu, kto vstanet na ego puti! CHejn snyal s odnogo iz ohrannikov kitel' i natyanul ego na plechi, zatem nadel na golovu serebristuyu kasku - ona dolzhna byla skryt' ego ne po-vhollanski chernye volosy. Vyjdya iz angara, CHejn obnaruzhil nebol'shoj glajder, prygnul v pilotskoe kreslo i, vklyuchiv dvigatel', podnyal mashinu v vozduh. Liho razvernuvshis', CHejn pomchalsya v storonu glnnnyh vorot kosmoporta, Na storozhevoj bashne vzvyla sirena, Luchi prozhektorov osvetili glajder, no CHejn v otvet lish' privstal v kresle, kricha vse, chto prishlo v golovu, i vyrazitel'no pokazyvaya rukoj v storonu ogrady. Kak on i ozhidal ohrannikov sbila s tolku ego forma, i oni ne reshilis' nemedlenno otkryt' ogon'. Pravda,u samyh vorot put' emu pregradila gruppa vooruzhennyh soldat, no CHejn rezko splaniroval vniz tak, chto ohranniki brosilis' vrassypnuyu, starayas' uvernut'sya ot glajdera. Nikto iz nih nichego ne uspel ponyat', a CHejn, smeyas', uzhe mchalsya v temnotu, v storonu goroda. |to byl ispytannyj varganskij priem: v lyuboj obstanovke dejstvovat' maksimal'no hitro i raschetlivo, no, kogda eto uzhe ne pomogaet, idti naprolom, oshelomlyaya vraga svoej naglost'yu i naporom. Oni s Ssanderom prodelyvali eto mnozhestvo raz, i nikogda i nikto ne mog ih ostanovit'. V etot upoitel'nyj moment CHejn pochti sozhalel, chto Ssander mertv i ne mozhet razdelit' s nim radost' pobedy. Glava 11 - Ne bespokojtes', kapitan, oni tolkom ne rassmotreli menya, - skazal CHejn, - Ruchayus', oni dazhe ne podorevayut, chto v angar pronik chuzhak. V svete nastol'noj lampy lico Dilullo kazalos' ochen' surovym, na nem chetko vyrisovyvalis' glubokie morshchiny, slovno treshchiny na rassohshemsya dereve. - CHto ty sdelal s glajderom? - Nashel pustynnyj plyazh i utopil mashinu nedaleko ot berega, - rezko otvetil CHejn, razdrazhennyj tem, chto prihoditsya opravdyvat'sn. - Kapitan, dyuajte govorit' o dele. Iz treh strannyh predmetov, kotorye ya obnaruzhil na stole ryadom s kontejnerom, naibolee interesen konus, On predstavlyaet soboj nechto vrode videoproektora i vklyuchaetsya ot prikosnoveniya, V vozduhe nado mnoj poyavilis' miriady zvezd, kak mne pokazalos', iz chuzhoj galaktiki. On zametil, chto kapitan holodno razglyadyvaet ego, slovno kakoj-to eksponat, i vspylil: - Da ne bespokojtes' vy, kapitan! YA popal v angar cherez kryshu - menya nikto ne zametil. Kak ushel, ya uzhe rasskazyval, Pochemu oni dolzhny podozrevat' nas? Razve na Vholle net svoih vorov ili prosto lyubopytnyh? Togda eto samyj unikal'nyj mir v Galaktike. Dilullo prodolzhal hmuro molchat'. Togda CHejn polozhil na stol ryadom s nim kameru i analizator. - Tak ili inache, ya sdelal to, chto vy ot menya hoteli. On poudobnee uselsya v kresle i nalil sebe brendi. Butylka, kak on zametil, byla napolovinu pusta, hotya na kapitane eto nikak ne skazalos' - on byl, ky vsegda, hladnokroven i tverd, kak skala. - Ladno, budem nadeyat'sya na luchshee, - nakonec skazal Dilullo, perestav sverlit' varganca zhestkim vzglyadom. - Posmotrim, chto ty prines nam, a potom skazhem Vholle "gud baj!". CHto-to ona stala dejstvovat' mne na nervy... Ty mozhesh' eshche chto-nibud' rasskazat' ob etih treh predmetah? CHto bol'she vsego tebya porazilo? - Hm... pozhaluj, metall, iz kotorogo oni byli sdelany, podobnogo mne ne prihodilos' vstrechat'. Da i o naznachenii ih trudno dogadat'sya - po krajnej mere, po otnosheniyu k "zmee" i "busam" mne eto tak i ne udalos'. Somnevayus', chto v tumannosti Korvus sushchestvuyut obitaemye miry so stol' vysokim urovnem razvitiya tehnologii. Dilullo zadumchivo kivnul. - Verno, zdes' net takih planet... Ne isklyucheno, chto eti veshchi prinadlezhat chuzhakam... byt' mozhet, dazhe Predtecham... On vstal i otodvinul kraj zanaveski. Uzhe nachalo svetat', CHejn vyklyuchil nastol'nuyu lampu, i zhemchuzhnorozovyj svet potokom hlynul v malen'kuyu komnatu gostinicy na "ulice Zvezdy". - Mozhet eto byt' oruzhiem, synok? - tiho sprosil Dilullo, glyadya na vidnevshiesya v tumane gromady zvezdoletov, - Ili hotya by ego sostavnymi chastyami? CHejn pozhal plechami. - "Videoproektor" navernyaka net, Da i drugie dve veshchicy vryad li - oruzhie ya chuyu za milyu. - Hm... togda pochemu vhollancy tak ohranyayut eti bezdelushki? Ladno, lozhis' spat', u nas budet nelegkij den'. Segodnya korabl' posetit drug YArolina, gospodin Thrandirin. YA popytayus' vsuchit' emu chto-nibud' iz nashih tovarov, chtoby hot' kak-to usypit' ego podozritel'nost'... Blizhe k poludnyu CHejna razbudil Bollard. Vid u nego byl, kak vsegda, vz®eroshennyj, bylo pohozhe, chto on tak i ne lozhilsya spat'. - CHejn, sobirajtes' bystro, - otryvisto skazal on, vozbuzhdenno pochesyvaya grud'. - Voz'mite s soboj tol'ko to, chto pomestitsya v karmanah. - YA puteshestvuyu vsegda nalegke, - pozevyvaya, otvetil CHejn, natyagivaya bashmaki. - A gde nash slavnyj kapitan? - Na korable, vmeste s Thrandirinom i neskol'kimi drugimi mestnymi shishkami. On hochet, chtoby my prisoedinilis' k nemu. CHejn vzglyanul v malen'kie hitrye glazki Bollarda i hmyknul. - Ponyatno... Nu chto zh, ne budem zastavlyat' ego dolgo zhdat'... Vse, i uzhe gotov. Kuda idti? - Tol'ko ne k vyhodu, - usmehnulsya Bollard. - Soldaty oblozhili nashu gostinicu eshche noch'yu - kak ob®yasnil Thrandirin, eto sdelano isklyuchitel'no dlya nashej zhe bezopasnosti. CHto-to proizoshlo vchera v kosmoportu, i potomu v okruge ob®yavlena trevoga. Tem ne menee upravlyayushchij departamentom s dvumya ekspertami gotov sejchas vzglyanut' na oruzhie v nashih tryumah. Kak ya ponimayu, kapitan hotel by, chtoby ves' ekipazh takzhe prinyal uchastie v etoj ekskursii. CHejn usmehnulsya. - Bol'shoj zhe shutnik nash Dzhon! - s uvazheniem skazal on. - Tol'ko kak my ob®yasnim vse eto ohrane, stoyashchej u dverej? - A kto govorit o dveri? Dzhon davecha mne rasskazyval chto-to o vashih hozhdeniyah po krysham... Mogut ostal'nye Torgovcy prodelat' podobnye tryuki?. Skazhem, takoj tolstyj slyuntyaj, kak ya? - Hm... esli vas vyderzhat mestnye kryshi... Ladno, prorvemsya. Tol'ko uchtite - zdaniya zdes' nevysokie, ty chto idti pridetsya tiho. ZHal', chto uzhe rassvelo... Da, na ulice bylo uzhe svetlo. Solnce vysoko podnyalos' nad gorizontom, siyaya oslepitel'nym almaznym bleskom. CHerez neskol'ko minut CHejn i ostal'nye Torgovcy stoyali na kryshe gostinicy, proniknuv tuda cherez cherdak. Posoveshchavshis' s Bollardom, CHejn poshel issledovat' pereulok, lezhashchij pozadi gostinicy, togda kak Bollard vzyal na sebya razvedku puti, vedushchego cherez fasad zdaniya. CHejn vstal za kuhonnoj truboj i ostorozhno vzglyanul vniz. Kak on i ozhidal, zdanie bylo polnost'yu okruzheno soldatami. Oni ne svodili glaz s dverej i okon, ne obrashchy vnimaniya na mel'teshashchih vokrug mal'chishek i na zaigryvanie yunyh ledi, stroivshih im glazki. Disciplinu podderzhivali neskol'ko oficerov, nespeshno progulivavshihsya po pereulku. Do blizhajshej kryshi bylo vsego neskolyso metrov, no nechego bylo i dumat' projti zdes' nezamechennymi. CHejn obernulsya i uvidel, chto Bollard priglashayushche mashet emu rukoj. Okazalos', chto s ego storony k gostinice primykaet kakoj-to sklad, da i ohrana tam byla ne stol' bditel'noj. Torgovcy, vytyanuvshis' v cepochku, besshumno poshli vsled za zamestitelem komandira, soblyudaya opredelennuyu distanciyu. Im udalos' nezamechennymi perejti na kryshu sklada, a zatem nachalsya dolgij perehod cherez "ulicu Zvezdy". K schast'yu, vse pereulki okazalis' uzkimi, da i prazdnoshatayushchihsya vhollancev bylo nemnogo iz-za zhary. CHerez polchasa oni vyshli k ograde kosmoporta, vdol' kotoroj raspolagalis' mnogochislennye sklady. Vorota byli ne bolee chem v tridcati metrah ot nih, ottuda bylo rukoj podat' do korablya Torgovcev, no... kak projti nezamechennymi poltora kilometra? Bollard negromko skazal: - Rebyata, idem na proryv. Ne begite, no ne vzdumajte i ostanavlivat'sya, chto by nam ni vstretilos'. CHejn, idi vpered, eta rabota kak raz po tebe. CHejn hmyknul - emu bylo priyatno, chto ne tol'ko Dilullo ocenil ego sposobnosti, i reshitel'no raspahnul lyuk, vedushchij na cherdak. V etom zdanii bylo tri etazha. Vozduh v koridorah byl suhoj, nasyshchennyj tyazhelymi zapahami - pohozhe, oni popali v deshevuyu nochlezhku. Spustivshis' na pervyj etazh oni okazalis' sredi mnozhestva lyudej i samyh raznomastnyh gumanoidov. Te spali na gryaznyh matrasah, broshennyh pryamo na pol, igrali v karty i kosti, rugalis', pili vino, smeyalis'... Pri vide mrachnyh Torgovcev ispuganno otodvigalis', davaya prohod. Lish' v poslednej iz komnat na puti CHejna vstala razodetaya, slovno popugaj, zhenshchina i obrushilas' na nih s bran'yu, no varganec odnim dvizheniem ruki otodvinul ee v storonu. Eshche neskol'ko shagov po temnomu koridoru - i Torgovcy nakonec vyshli na ulicu. Almaznyj blesk solnca oslepil ih, ot dikoj zhary stalo trudno dyshat', no CHejn ne zamedlil shaga. On napravilsya pryamo k vorotam, okolo kotoryh stoyala budka ohrannika. Tot, skinuv kitel', pil vodu iz bol'shoj butyli, poluzzhryv ot naslazhdenii glaza. Zametiv priblizhmoshchihsya lyudej, on vyglyanul iz okoshka s voproshayushchim vzglyadom. Ruka ego avtomaticheski potyanulas' k knopke vklyucheniya signala trevogi. CHejn mgnovenno ocenil obstanovku i, ulybayas', privetstvenno pomahal rukoj. Rasteryannost' ohrannika dlilas' vsego neskol'ko sekund, no etogo vremeni okazalos' dostatochno, chtoby CHejn uspel odnim ryvkom dobezhat' do budki. Vyhvativ iz-za poyasa stunner, on vystrelil. Obmyaknuv, soldat upal na pol, tak i ne uspev vklyuchit' sirenu. Vskore k CHejnu podbezhali ostal'nye Torgovcy. Tolstyak Bollard zamykal otryad, pyhtya i oblivayas' potom. On ostanovilsya okolo CHejna i s podozreniem na nego ustavilsya. Tol'ko sejchas varganec ponyal, kakoj sovershil promah, ni odin zemlyanin ne smog by za schitannye mgnoveniya preodolet' polsotni metrov ot poroga nochlezhki do budki! - |j, da za nami pogonya! - kriknul kto-to iz Torgovcev, oglyanuvshis'. Okazalos', chto vhollanskie soldata vse-taki vysledili ih. Dvumya potokami oni neslis' so storony "ulicy Zvezdy", derzha blastery napereves. Situaciya stala kriticheskoj. CHejn dozhdalsya, kogda Bollard probezhal cherez vorota, a zatem prygnul za nim vsled. Ne ostanavlivayas', on nazhal na knopku zakrytiya vorot. Bollard tozhe okazalsya paren' ne promah - na begu on dostal iz karmana nebol'shuyu plastikovuyu granatu i lovko metnul ee sebe za spinu tak, chto ona popala v blok upravleniya zaporami. Razdalsya nesil'nyj hlopok. - Lovko! - kriknul CHejn, starayas' ne operezhat' Bollarda. - Teper' oni povozyatsya s vorotami! - |to chto, - zadyhayas', otvetil Bollard, narashchivaya skorost'. - Gde eto vy tak nauchilis' begat'? - Prygaya po meteoritnym kochkam v pylevom techenii, - usmehnulsya CHejn. - Sovetuyu poprobovat' pri sluchae - vdrug prigoditsya... - Begite vpered, chto vy tashchites' za mnoj! - s trudom progovoril Bollard, oblivayas' potom. - D'yavol, ya sovsem vydohsya, - otvetil CHejn, izobrazhaya krajnyuyu ustalost'. - Na sprint menya eshche hvataet, a na dlinnuyu distanciyu u menya silenok malovato... Na begu on oglyanulsya i zametil, chto soldaty uzhe u vorot. Odin iz vhollancev zabezhal v budku ohrannika i, pohozhe, pytalsya vklyuchit' mehanizm raskrytiya vorot. Nekotorye soldaty stali strelyat' cherez setku ograzhdeniya, no dlya ruchnyh blasterov distanciya do beglecov byla slishkom velika. CHejn myslenno poblagodaril vechnoe schast'e Zvezdnyh volkov - ved' okazhis' v rasporyazhenii vhollancev bolee tyazheloe oruzhie, Torgovcev perestrelyali by kak cyplyat. Okolo korablya ne bylo zametno nikakih priznakov zhizni. Pohozhe, Thrandirin polagalsya na to, chto ekipazh Torgovcev nadezhno zapert v zdanii gostinicy, i snyal ohranu zdes', v kosmoportu. Navernyaka sejchas hitroumnyj Dilullo vodit ego po gruzovomu tryumu, kuda snaruzhi ne donositsya ni malejshego zvuka... Torgovcy vbezhali na pandus - i tut im navstrechu iz raskrytogo lyuka vyshli dvoe soldat s sonnymi fizionomiyami. CHtoby razdelat'sya s nimi, hvatilo neskol'kih sekund. - |j, CHejn, pogodi! - kriknul Bollard, glyadya na vhollancev, rasprostertyh na posadochnom pole. - Eshche ne hvataet, chtoby etih bednyag sozhglo pri starte! - Nu i chto? - nedovol'no skazal CHejn, oglyadyvayas' v storonu vorot. - Velika vazhnost' - dva vrazheskih soldata... - Ne boltaj, luchshe pomogi mne... Bollard spustilsya s pandusa i, obojdya korabl', nashel glajder, na kotorom priletel Thrandirin. S pomoshch'yu CHejna on usadil v nego poteryavshih soznanie soldat i tolknul mashinu v storonu vorot. Glajder medlenno pokatilsya proch'. V etot moment vorota ruhnuli pod udarami blasterov, i na posadochnoe pole vorvalsya vhollanskij otryad. - Horosho srabotano, - skazal Bollard, dovol'no potiraya ruki. - Pojdem, CHejn, nam zdes' bol'she delat' nechego. CHerez minutu lyuk zahlopnulsya. CHleny ekipazha zanyali mesta soglasno sluzhebnomu raspisaniyu, a CHejn vmeste s Bollardom otpravilis' na obzornuyu palubu. Zdes' sobralis' vse ostal'nye Torgovcy, ne skryvavshie likokovaniya i mrachnyj, zloj Thrandirin. Dilullo stoyal u peredatchika i spokojno govoril, obrashchayas' k vhollanskim vlastyam: - ...Tak chto ne vzdumajte strelyat', esli ne hotite gili vashego Thrandirina i dvuh soprovozhdayushchih ego oficerov. Obeshchayu, pri pervoj vozmozhnosti ya vernu ih v celosti i sohrannosti. Dogovorilis'?.. Otlichno! A nam, rebyata pora vzletat', my chto-to zagostilis' na Vholle... Torgovcy rashohotalis', a lico Thrandirina eshche bol'she pobagrovelo. Pol pod ih nogami zadrozhal-eto zarabotala dvigatel'naya ustanovka. CHerez neskol'ko minut korabl' vzmyl v nebo, i nikto iz vhollancev ne reshilsya ostanovit' ego. Glava 12 Korabl' Torgovcev drejfoval nevdaleke ot tumannosti Korvus, okutannyj siyaniem zvezd. Dilullo s Bollarlom sideli v kayut-kompanii, v sotyj uzhe raz izuchaya fotografii, sdelannye CHejnom v angare, i rassmatrivaya raspechatku dannyh analizatora. - Naprasno teryaem vremya, - vzdohnul Bollard. - |ti bumazhki ne skazhut nam nichego novogo po sravneniyu s tem, chto uzhe skazali. - To est' po sravneniyu s nulem, - utochnil kapitan. - Ili dazhe men'she togo. Strannye fotografii! Na nih ya yasno vizhu izobrazhenie zolotistyh predmetov, no vot analizator utverzhdaet, chto ih poprostu net. On razdrazhenno brosil na stol malen'kuyu plastikovuyu kassetu. Ona byla stol' devstvenno chista, kak vden' izgotovleniya. - |to uzhe mistika, Dzhon. CHejn libo neverno vklyuchil analizator, libo voobshche v speshke zabyl eto sdelat'. - Vy verite v eto? - Hm... CHejn v obshchem-to paren' ne promah. No chudes ne byvaet, zapis' dolzhna byt', a ee net. - Est' eshche odin variant - ee pozzhe sterli. - Togda eto sdelal sam CHejn, bol'she nekomu. Dilullo pozhal plechami. - Logichno, hotya ya i ne ponimayu, zachem eto emu ponadobilos'. - No est' i drugoe ob®yasnenie, verno? - Konechno. Vse tri predmeta sdelany iz veshchestva, kotoroe analizator poprostu ne smog identificirovat'. To est' sostoyat iz atomov, kotoryh net v tablice Mendeleeva. Hotya etogo byt' ne mozhet... - Konechno, ne mozhet, - hmuro soglasilsya Bollard. Dilullo vstal, dostal iz stennogo shkafa butylku brendi i uselsya vnov'. - Vot chto, pozovite Thrandirina i ego dvuh oficerov. I CHejna tozhe. - Zachem zhe ego? - Potomu chto on videl eti predmety, kasalsya ih, bral odin iz nih v ruki. Slushal penie "piramidki". Bollard hmyknul. - CHejn paren' tolkovyj i v dele neploh, da tol'ko doveryat' emu ya by ne stal. - A ya emu i ne doveryayu, - usmehnulsya Dilullo, napolnyaya bokal, - I vam, Bollard, tozhe, zarubite eto sebe na vashem dlinnom nosu. CHto-to v poslednee vremya vy suete ego ne v svoi dela... Bollard vozmushchenno fyrknul, no molcha vstal i vyshel iz kayut-kompanii, zlo stuknuv dver'yu. A Dilullo, sdelav paru glotkov, vnov' zadumchivo vzglyanul na fotografii i kassetu. Iz illyuminatora na stol lilsya serebristyj svet dalekih sozvezdij. Vskore Bollard vernulsya s CHejnom, Thrandirinom, a takzhe dvumya soprovozhdayushchimi ego generalami - Markolinom i Tatichinom. Suffiksy "in" v familiyah, naskol'ko bylo izvestno kapitanu, govorili o znatnosti ih rodov. Aristokratiya po davnej tradicii zanimala na Vholle vse vazhnye posty v administracii, armii i na kosmoflote. Ne sluchajno plenniki okazalis' bolee chem neterpelivymi. Dilullo gostepriimno usadil prishedshih za stol i nalil kazhdomu brendi. Odnako Thrandirin ne prinyal ego druzheskogo tona i razrazilsya razdrazhennoj rech'yu, sut' kotoroj svodilas' k fraze: "I-kak-dolgo-vy-budete-upryamstvovat'-v-svoem -idiotizme?" Kapitan dobrodushno hohotnul i otvetil vitievatym tostom, v kotorom, esli otbrosit' slovesnuyu sheluhu, zvuchalo tverdoe "Tak-dolgo-kak-eto-mne-budet-ugodno". Vhollancy, poteryav hladnokrovie, vskochili i vozmushchenno potrebovali nemedlennogo vozvrashcheniya na rodnuyu planetu. Vyslushav ih, Dilullo s ulybkoj kivnul. - Nu chto zh, gospoda, my poshumeli, pokrichali, i ladno, - primiritel'no skazal on. - Davajte luchshe propustim po stakanchiku-drugomu i poboltaem, kak starye i dobrye druz'ya, skazhem, o pogode. Vhollancy neohotno vnov' uselis' i s brezglivym vidom poprobovali brendi. Oni napominali teper' tri statui iz belosnezhnogo mramora - lish' glaza u nih byli zhivymi, goryashchimi ot negodovaniya. Dilullo ugostil ih parochkoj solenyh anekdotov i slovno mezhdu delom razlozhil pered vhollancami materialy, sobrannye CHejnom. Thrandirin i oficery skol'znuli po nim bezrazlichnym vzglyadom. - Net, vy posmotrite kak sleduet, - skazal Dilullo, vnezapno poser'eznev. - Tol'ko ne ogorchajte menya rosskaznyami, chto nikogda ran'she ne videli etih shtukovin. Thrandirin nedovol'no podzhal guby. - YA mogu, kapitan, tol'ko povtorit' to, chto uzhe govoril ranee. Esli by ya i znal ob etih predmetah chto-nibud' stoyashchee, to vam by ob etom ne skazal i slova. Da, ya videl ih v angare, i eto vse. YA ne inzhener i ne tehnik, i ne uchastvoval neposredstvenno v etoj rabote. - No vy zhe boss, dorogoj Thrandirin, i nemalyj! - s somneniem zametil Dilullo. - Pravitel'stvo Vholly upolnomochilo vas vesti so mnoj peregovory o zakupkah oruzhiya, a eto koe o chem govorit. Ne veryu, chto vy hotya by kraem uha ne slyshali, otkuda dostavleny eti veshchi. Thrandirin pozhal plechami. - Ne ponimayu, pochemu vas eto udivlyaet. Vy doshli do takoj nizosti, chto doprashivali nas na "detektore lzhi", i razve ne ubedilis', chto my nichego ne znaem? Ego podderzhal Tatichin - hudoshchavyj chelovek srednih let s orlinym nosom i nervno podergivayushchejsya shchekoj. - Kapitan, skol'ko raz mozhno povtoryat' - v etu tajnu na Vholle posvyashcheno vsego shestero: prezident, prem'erministr, glava voennogo departamenta i troe navigatorov, pol'zuyushchihsya osobym doveriem pravitel'stva. Oni nahodyatsya pod postoyannym nadzorom i ne kontaktiruyut ni s kem, za isklyucheniem prezidenta. Dazhe kapitany, vodivshie zvezdolety v tumannost', ne znayut v tochnosti svoego kursa. CHego zhe vy zhdete ot nas? - Hm... iz vashih slov sleduet odno - v tumannosti Korvus nahoditsya kakoj-to chrezvychajno vazhnyj ob®ekt. Nadeyus', etogo vy ne budete otricat'? Vhollancy ne poveli dazhe brov'yu i prodolzhali sidet' s kamennymi vyrazheniyami na licah. - Otlichno. Teper' samoe vremya vspomnit' pro vashego druga, mister Thrandirin. YA imeyu v vidu YArolina, kotorogo kharal'cy doprashivali pod dejstviem sil'nyh narkotikov, On priznalsya, chto v tumannosti Korvus bylo obnaruzheno nekoe sverhoruzhie, sposobnoe unichtozhit' celuyu planetu. CHto vy skazhete na eto? Oficery ozadachenno pereglyanulis', no lico Thrandirina ostavalos' besstrastnym. - Vot kak, YArolin govoril eto? - s ironiej proiznes on, - My znali, chto ego doprashivali pod narkotikami, no, ochevidno, on ne pomnil, o chem boltal v odurmanennom sostoyanii. Sverhoruzhie? Ha, ha... da etot YArolin bol'shoj shutnik. Pochemu my dolzhny otvechat' za ego bredovye izmyshleniya? Glaza Dilullo posuroveli. - Ne zabyvajte, vy tozhe koe-chto nam rasskazali. Naprimer, o tom, chto v tumannosti nahoditsya kakoj-to sekretnyj ob®ekt. I o planah zavoevaniya Kharala tozhe. A sam fakt, chto vy vse-taki reshili kupit' u nas oruzhie, - razve on ni o chem ne govorit? - Govorit, - usmehnulsya Thrandirin, - imenno o tom, chto u nas net nikakogo sverhoruzhiya. Razve togda by my stali interesovat'sya vashimi igrushkami? - Hm... eto dejstvitel'no stranno. Na "detektore lzhi" vy pokazali, chto nashe oruzhie neobhodimo dlya vooruzheniya vashih patrul'nyh sudov, ohranyayushchih vhod v tumannost'. Kak eto prikazhete ponimat'? - Kapitan, boyus', ya ne mogu usledit' za hodom vashih myslej, - razdrazhenno skazal Thrandirin, podnimayas'. Oficery posledovali ego primeru. - Ochen' sozhaleyu, chto ne arestovali vsyu vashu shajku srazu posle posadki na Vhollu... - Podveli nervy, verno? - s nasmeshkoj protyanul Dilullo, spokojno dopivaya brendi. - Ili vasha durackaya samonadeyannost'? - Skoree my nedoocenili vashe nahal'stvo. Sluzhit' Kharalu i prijti v kachestve druzej na Vhollu - kto mog ozhidat' ot vas takoj derzosti? Da i YArolin sbil nas s tolku- ego-to kharal'cy vryad li by otpustili... Tem ne menee ya ne doveryal emu s samogo nachala, hotya koe-kto (i on holodno vzglyanul na obeskurazhennogo Markolina) dazhe predlagal nanyat' vas dlya shpionazha na Kharale. CHto zh, sejchas vy oderzhali verh, Dilullo, mozhete radovat'sya. No uchtite - esli vam i udastsya najti chto-libo vazhnoe v tumannosti, vas nemedlenno obnaruzhat i unichtozhat. - Obnaruzhat? - s interesom voskliknul Dilullo, - Kto? Vashi krejsery? Skol'ko ih - odin, dva, tri? Markolin izdevatel'ski rassmeyalsya. - Uznaete v svoe vremya, kapitan, - skazal on. - No mozhete ne bespokoit'sya - shansov spastis' u vas ne budet. |to vse, chto my znaem, no zato eto pravda. Dilullo nahmurilsya - emu ne ponravilos', kakoj oborot prinyal razgovor. On hotel bylo chto-to skazat', no Thrandirin predugadal ego mysl'. - B'yus' ob zaklad, sejchas vy zayavite, chto popytaesh' spastis', derzha nas na bortu v kachestve zalozhnikov. Pustye nadezhdy, kapitan, eto ne ostanovit nashi patrul'nye korabli! A teper' pozvol'te nam udalit'sya-dumayu, my ponyali drug druga. - Konechno, - skazal Dilullo. - A vy, Bollard, ostan'tes'. On bystro skazal chto-to po korabel'nomu interkomu, v kayutu voshel odin iz Torgovcev i uvel plennikov. - Kak vam nravitsya novost'? - skazal kapitan. - Oni, kazhetsya, vser'ez namerevalis' kupit' u nas oruzhie, a zatem nanyat' dlya shpionazha protiv Kharala. - Ne vizhu nichego strannogo, - burknul Bollard. - Pohozhe, sverhoruzhie oni eshche ne osvoili, i im prihoditsya parallel'no gotovit'sya k obychnym metodam vedeniya vojny. - Ochen' mozhet byt', - soglasilsya Dilullo, - A chto skazhesh' ty, CHejn? - Bollard prav, tol'ko... - CHto. tol'ko? - Menya smushchaet "piramidka"... Nepohozhe, chtoby eta shtuka imela otnoshenie k voennoj baze prishel'cev. S drugoj storony - ona sdelana yavno ne na Vholle.,. - V golove vertelas' kakaya-to mysl', no nikak ne mogla chetko oformit'sya. - Znaete, menya ochen' smushchaet eta chrezmernaya sekretnost'. Dazhe Thrandirin i dva generala ne posvyashcheny v detali. I eto pri sverhoruzhii, s kotorym vhollancam nekogo i nechego opasat'sya? S drugoj storony - strannaya muzyka, kalejdoskop neznakomyh sozvezdij... CHto-to koncy s koncami ne shodyatsya. - YA tozhe tak dumayu, - kivnul Bollard. - A vy, Dzhon? - Hm... YA vizhu tol'ko odno ob®yasnenie etoj nerazberihe. Da, vhollancy dejstvitel'no obnaruzhili chto-to v tumannosti Korvus, no, pohozhe, sami tolkom ne ponimayut, chto eto takoe. - Poyasnite svoyu mysl', Dzhon, - poprosil Bollard, osharashenno pereglyanuvshis' s CHejnom. - Net u menya nikakoj yasnoj mysl