Garri Garrison. U vodopada
-----------------------------------------------------------------------
Harry Harrison. By the Falls.
OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Karter ostupalsya i padal na krutom sklone - tropinka byla pokryta
sochnoj, vlazhnoj travoj, skol'zkoj, slovno myl'naya pena. Zadolgo do togo,
kak on dobralsya do grebnya, ves' pered ego plashcha stal mokrym ot rosy, a
nogi byli po koleno v gryazi. S kazhdym ego shagom vpered i vverh zametno
narastal revushchij zvuk. V tot moment, kogda Karter dostig vershiny, on
chuvstvoval sebya ustalym i razgoryachennym, odnako totchas zabyl o nepriyatnyh
oshchushcheniyah, kogda pered nim otkrylsya shirokij vid na zaliv.
On slyshal ob etom vodopade eshche v detstve, videl beschislennye fotografii
i fil'my o nem po televideniyu. I, nesmotrya na vse eto, effekt byl
oshelomlyayushchij.
On uvidel nizvergayushchijsya okean, vertikal'nuyu reku, kak kto-to
podschital, ezhesekundno padalo vniz neskol'ko millionov gallonov vody...
Vodopad vytyanulsya vdol' zaliva dlinnoj podkovoj - ego protivopolozhnaya
storona edva prosmatrivalas' v tuchah vodyanoj pyli. Zaliv kipel i burlil
pod dejstviem ogromnoj padayushchej massy vody. Pokrytye shapkami beloj peny
volny razbivalis' ob utesy vnizu. Karter vsem telom chuvstvoval moshch' udara
vody o tverdoe dno: zemlya pod nim vibrirovala. Rev vodopada perekryval vse
postoronnie zvuki. On byl takim yarostnym i vsepogloshchayushchim, chto
chelovecheskie ushi ne mogli k etomu privyknut'. Ot postoyannogo zvukovogo
davleniya Karteru srazu zhe zalozhilo ushi, no zvuk peredavalsya v ego cherepnuyu
korobku i taranil ego mozg. Karter poproboval zazhat' ushi ladonyami, no s
uzhasom ponyal, chto rev vodopada ot etogo niskol'ko ne umen'shilsya. On stoyal
na sklone raskachivayas' i shiroko raskryv glava. Vnezapno snizu, ot samoj
vody, naletel moshchnyj poryv vetra, podnyavshij vverh stolb vodyanoj pyli.
Nikakoj liven' ne mog s etim sravnit'sya - Karter momental'no zadohnulsya.
Veter stih, a on vse eshche hvatal rtom vozduh - takoj gustoj byla
obrushivshayasya na nego vodyanaya pyl'.
Kartera ohvatila drozh' - nichego podobnogo on do sih por ne ispytyval.
On otyskal glazami pochernevshuyu ot vlagi granitnuyu skalu i uvidel, chto u ee
podnozhiya primostilsya kamennyj dom, pohozhij na narost na stvole dereva. Dom
byl postroen iz togo zhe samogo granita, chto i skala, i kazalsya takim zhe
prochnym. Karter pochti begom napravilsya k domu, skol'zya na sklone i ne
otnimaya ladonej ot ushej.
V kakoe-to mgnovenie poryv vetra, napoennyj vodyanoj pyl'yu, ustremilsya
cherez zaliv k moryu, a zolotoe poslepoludennoe solnce vdrug osvetilo pochti
otvesnuyu kryshu doma. Na nej stali vidny podnimavshiesya k nebu strunki para.
Dom vyglyadel solidno, kak skala, u kotoroj on priyutilsya. Na temnom fasade,
obrashchennom k vodopadu, vidnelos' vsego dva okna. Nebol'shie i gluboko
sidyashchie, oni byli pohozhi na malen'kie podozritel'nye glazki. So storony
fasada dveri ne bylo, odnako Karter zametil, chto za ugol doma vela dorozhka
iz kamennyh plit.
On poshel no nej i obnaruzhil v dal'nem konce doma, s protivopolozhnoj ot
vodopada storony, nizkij, zaglublennyj v stenu vhod. Nad nim ne bylo
svoda, no on byl zashchishchen sverhu shirokoj kamennoj pritolokoj razmerom v
dobryh dva futa.
Karter podoshel k dveri vplotnuyu i prinyalsya iskat' molotok na massivnyh
derevyannyh stoyakah, shvachennyh zheleznymi boltami. Neutihayushchij,
vsepogloshchayushchij rev vodopada otbival vsyakuyu ohotu dumat'. Odnako Karter
vdrug ponyal, chto nikakoj molotok zdes' ne pomozhet. Hot' iz pushki pali -
nikto ne uslyshit. U nego opustilis' ruki, on poproboval sobrat'sya s
myslyami.
Ved' dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob dat' o sebe znat'. On otoshel ot
dveri i vdrug zametil, chto v neskol'kih futah ot vhoda iz steny torchit
zarzhavevshaya zheleznaya rukoyatka. On krepko za nee uhvatilsya, no ona ne
povorachivalas'. Togda on potyanul za rukoyatku, ona ne poddavalas'. No potom
vse zhe medlenno on nachal vytaskivat' ee iz steny. Za nej tyanulas' cep' -
gusto smazannaya, v horoshem sostoyanii. To byl dobryj znak. Karter prodolzhal
tyanut', poka iz steny ne vyshlo okolo yarda cepi. Zatem, odnako, kak on ni
staralsya, cep' bol'she ne poddavalas'. On otpustil rukoyatku, i ona so
stukom udarilas' o shershavuyu poverhnost' kamennoj steny. Ona visela tam
neskol'ko mgnovenij. Zatem ryvkom cep' ushla v stenu i rukoyatka snova
ochutilas' na prezhnem meste.
|to byl strannyj mehanizm, no on, vidimo, proizvel zhelaemoe dejstvie.
Ne proshlo i minuty, kak tyazhelaya dver' otvorilas' i v proeme ee poyavilsya
chelovek. Ne proiznosya ni slova, on stal razglyadyvat' posetitelya.
CHelovek, otkryvshij dver', chem-to napominal sam etot dom i skaly pozadi
nego: on byl tverdyj, osnovatel'nyj, obvetrennyj, morshchinistyj, s sedinoj v
volosah. No bylo vidno, chto on ne poddavalsya godam, ostavivshim na nem svoj
yavstvennyj sled. Spina u nego byla pryamaya, molodeckaya, a v rukah s
uzlovatymi pal'cami oshchushchalas' nedyuzhinnaya sila. Glaza u neznakomca byli
golubye i ochen' napominali cvet vody, kotoraya neprestanno nizvergalas'
sverhu. Na cheloveke byli rybackie sapogi do kolen, temnye vel'vetovye
shtany i zastirannyj seryj sviter. Pri vide Kartera vyrazhenie ego lica
niskol'ko ne izmenilos'. On zhestom priglasil gostya vojti.
Hozyain zakryl tyazheluyu dver' na mnogochislennye zadvizhki i zapory. Vnutri
Karter oshchutil kakuyu-to osobuyu tishinu, prisushchuyu vsemu domu. Emu uzhe
prihodilos' v drugih mestah ispytyvat' otsutstvie zvuka, no zdes' tishina
kazalas' svoeobraznoj. |to byl oazis pokoya, raspolozhennyj v
neposredstvennoj blizosti ot revushchego na vse golosa vodopada. Ego nemnogo
oglushilo, i on znal ob etom. No Karter srazu pochuvstvoval oblegchenie,
okazavshis' v dome. Grohot ostalsya snaruzhi. Hozyain, dolzhno byt', ponyal
sostoyanie svoego posetitelya. On prinyal u Kartera plashch i podbadrivayushche emu
kivnul, zatem ukazal na udobnoe kreslo u stola, nepodaleku ot pylayushchego
ochaga. Karter ustalo sel. Hozyain otvernulsya i kuda-to ischez, no tut zhe
vernulsya s podnosom, na kotorom stoyali grafin i dva stakana. On nalil vino
v stakany i odin iz nih postavil pered gostem. Karter kivkom poblagodaril
ego i shvatil stakan obeimi rukami, pytayas' unyat' drozh'. Vnachale on sdelal
bol'shoj glotok, a zatem uzhe potyagival vino malen'kimi glotkami, po mere
togo kak drozh' uspokaivalas' i k nemu medlenno vozvrashchalas' sposobnost'
vosprinimat' sobesednika. Hozyain dvigalsya po komnate, upravlyayas' s
kakimi-to melkimi delami. Karter vdrug pochuvstvoval sebya znachitel'no
luchshe. On vzglyanul na hozyaina.
- YA dolzhen poblagodarit' vas za gostepriimstvo. Kogda ya voshel syuda, ya
byl sam ne svoj.
- Kak vy sejchas sebya chuvstvuete? Vino pomoglo? - gromko sprosil hozyain.
On pochti vykrikival slova, i Karter ponyal, chto skazannoe im ne bylo
uslyshano. Emu lish' pokazalos', chto zdes' tiho. Udivitel'no, chto hozyain do
sih por ne ogloh sovsem.
- Ochen' horosho, spasibo! - vykriknul Karter. - Vy ochen' dobry. Menya
zovut Karter. YA reporter i pribyl k vam po delu.
Hozyain kivnul, slegka ulybayas'.
- Menya zovut Bodum. Vy, navernoe, znaete, raz prishli so mnoj
pogovorit'. Vy iz gazety?
- Menya syuda poslali, - otvetil Karter i zakashlyalsya - ot napryazhenie u
nego pershilo v gorle. - I konechno zhe ya znayu vas, mister Bodum, to est'
slyshal o vas. Vas nazyvayut CHelovekom s Vodopada.
- Vot uzhe sorok tri goda, kak ya zdes', - s dostoinstvom proiznes Bodum.
- Postoyanno tut zhivu i ne otluchalsya otsyuda ni na odnu noch'. V obshchem-to
zhit' zdes' ne prosto. Kogda veter duet s vodopada, dom po neskol'ku sutok
okatyvaet potokami vodyanoj pyli, tak chto byvaet trudno dyshat', a v ochage
gasnet ogon'. Trubu ya slozhil sam, v verhnej ee chasti imeetsya izgib s
peregorodkami i zaglushkami. Dym svobodno prohodit vverh. No esli tuda
popadaet voda, ee zaderzhivayut peregorodki. Voda svoim vesom davit na
zaglushki, oni otkryvayutsya - i voda vylivaetsya naruzhu po special'noj trube.
YA mogu pokazat' vam mesto, gde ona vylivaetsya, - stena tam pokryta sazhej.
Karter slushal Boduma i razglyadyval komnatu. Ona byla slabo osveshchena
podvizhnym plamenem ochaga i svetom iz dvuh nebol'shih okon, vrezannyh v
stenu. V polut'me prostupali rasplyvchatye kontury kakoj-to mebeli.
- Vy sami sdelali eti okna? - sprosil Karter. - Mozhno posmotret', chto
iz nih vidno?
- Kazhdoe iz nih ya delal po godu. Vstan'te na etu skamejku. Togda vy do
nih dotyanetes'. Oni iz neb'yushchegosya, special'no izgotovlennogo stekla,
takogo zhe prochnogo, kak eta stena. Oni v nej krepko sidyat. Ne bojtes'.
Podnimajtes' na skamejku. Steklo neb'yushcheesya. Vzglyanite, kak krepko oni
sidyat v stene.
Karter smotrel ne na steklo, a na vidnevshijsya za oknom vodopad. On
tol'ko sejchas ponyal, kak blizko nahodilsya dom ot nizvergavshejsya sverhu
vody. Dom primostilsya na samom kraeshke skaly, i otsyuda mozhno bylo uvidet'
tol'ko potemnevshuyu ot vlagi granitnuyu skalu s pravoj storony i kipyashchij
vodovorot zaliva daleko vnizu. A pered nim i nad nim, zapolnyaya vse vidimoj
prostranstvo, revel vodopad. Ni tolshcha steny doma, ni prochnye stekla ne
mogli polnost'yu zaglushit' etot rev. Karter pritronulsya konchikami pal'cev k
tyazheloj okonnoj rame i pochuvstvoval, chto ona vibriruet.
Dazhe v dome vodopad dejstvoval na nego. No zdes' on po krajnej mere mog
stoyat', nablyudat' i dumat', a snaruzhi eto bylo nevozmozhno. Vpechatlenie
bylo takoe, budto on zaglyadyval v zamochnuyu skvazhinu, pytayas' rassmotret'
etot adskij vodovorot. |to okno otkryvalos' v holodnyj ad. Otsyuda on mog
nablyudat' i nichego ne boyat'sya. Odnako kartina za oknom napolnyala ego
nevol'nym strahom.
Vdrug v vode promel'knulo chto-to temnoe i skrylos'...
- CHto eto, vy videli? - gromko sprosil Karter. - CHto-to popalo v
vodopad. CHto eto moglo byt'?
Bodum ponimayushche kivnul.
- YA zdes' bol'she soroka let i mogu vam pokazat', chto obychno popadaet v
vodopad.
On sunul v ochag konec luchiny i zazheg ot nee lampu. Zatem vzyal lampu v
ruki i zhestom priglasil Kartera sledovat' za soboj. Oni peresekli komnatu,
i v uglu hozyain podnyal lampu povyshe. Ona osvetila bol'shoj steklyannyj
konus.
- Let dvadcat' nazad na bereg vybrosilo eto zhivotnoe. Vse ego kosti
byli perelomany. YA sdelal iz nego chuchelo.
Karter vplotnuyu priblizilsya k konusu, starayas' rassmotret' shiroko
raskrytuyu past' s ostrymi zubami i blestyashchie glaza-pugovki. Vse chleny
chuchela byli nepodvizhny i vyglyadeli nenatural'no. Meh na tele vypiral v
nepodobayushchih mestah. Bodum, ochevidno, ne byl iskusnym nabivshchikom chuchel. I
vse zhe, po vsej veroyatnosti sluchajno, emu udalos' peredat' uzhas vo vsem
oblike zhivotnogo, v ego zagnannom vide i poze.
- |to sobaka, - skazal Karter. - Takaya zhe, kak drugie.
Bodum momental'no oskorbilsya, i golos ego zazvuchal vrazhdebno:
- Pohozhaya na drugih - mozhet byt', no ne takaya. YA zhe vam skazal, chto u
nee vse kosti byli perelomany. Posle padeniya s vodopada drugogo i byt' ne
moglo.
- Izvinite, ya ni na sekundu ne somnevalsya, chto eta sobaka popala v
vodopad. YA prosto hotel skazat', chto ona ochen' pohozha na nashih sobak, no
tam, naverhu, navernoe, celyj novyj mir. Sobaki i vse prochee, vrode nashih.
- YA nikogda ne stroyu nikakih dogadok, - primiritel'no skazal Bodum. -
Prigotovlyu-ka ya kofe.
On vzyal lampu, chtoby posvetit' sebe u plity, a Karter, ostavshis' v
polut'me, vernulsya k oknu. Ono ego pryamo-taki prityagivalo.
- Mne nuzhno budet zadat' vam neskol'ko voprosov v svyazi so stat'ej, -
skazal on, odnako, po-vidimomu, govoril nedostatochno gromko, tak chto Bodum
ego ne uslyshal. Vid vodopada sbival reportera s tolku, dela kak by
othodili na vtoroj plan. Veter rezko izmenil napravlenie. Vodyanye bryzgi
otneslo v storonu, i vodopad snopa predstal pered nim, slovno moguchaya
reka, nizvergavshayasya s neba. Karter sklonil golovu nabok - emu pokazalos',
chto on nablyudaet reku s sil'nym techeniem.
Vdrug vverhu pokazalsya korabl' - ogromnyj lajner s neskol'kimi ryadami
illyuminatorov. On plyl po poverhnosti reki s neveroyatnoj skorost'yu, tak
chto Karteru prishlos' rezko povernut' golovu, chtoby prosledit' za ego
dvizheniem. Korabl' pronessya mimo na rasstoyanii kakih-nibud' neskol'kih
soten yardov, i v kakoe-to mgnovenie Karter otchetlivo ego razglyadel. Na
poruchnyah vdol' borta povisli lyudi - nekotorye s shiroko raskrytymi rtami,
slovno krichali ot straha. V sleduyushchuyu sekundu korabl' ischez, i ostalas'
tol'ko voda, kipevshaya v vodovorotah.
- Vy videli? - kriknul Karter, ryvkom povorachivayas' k hozyainu.
- Skoro budet gotov kofe.
- Tam, vot tam! - krichal Karter, hvataya Boduma za ruku. - V vodopade.
Tam byl korabl'! Klyanus', on tam byl, on svalilsya v vodopad! Na nem byli
lyudi... Tam, naverhu, navernoe, celyj mir, o kotorom my nichego ne znaem!
Rezkim dvizheniem Bodum osvobodilsya ot hvatki Kartera i napravilsya k
polke, gde stoyali chashki.
- Moya sobaka tozhe popala v vodopad. YA nashel ee i sdelal iz nee chuchelo.
- Konechno, ya ne otricayu, chto tak ono i bylo s vashej sobakoj. No na
korable byli lyudi, i ya mogu poklyast'sya - ya ved' ne sumasshedshij, - chto ih
kozha byla neskol'ko inogo cveta, chem u nas.
- Kozha est' kozha, ona imeet cvet.
- YA znayu. CHto est', to est'. No kozha mozhet imet' drugoj cvet, dazhe esli
my ob etom no znaem.
- Sahar?
- Da, pozhalujsta. Dva kusochka.
Karter glotnul kofe - on byl goryachij i krepkij. Protiv voli ego tyanulo
obratno k oknu. On potyagival kofe, vyglyadyval v okno i uspel zametit', kak
chto-to chernoe, besformennoe obrushilos' s grebnya vodopada vniz. Zatem eshche
chto-to. On ne mog by ob®yasnit', chto eto bylo, - vse snova skryla vodyanaya
pyl', kotoraya letela k domu pod naporom vetra.
Na dne chashki pokazalas' gushcha, Karter ne stal dopivat' poslednie kapli i
ostorozhno otodvinul chashku ot sebya.
Rezkie poryvy vetra snova otognali zavesu iz vodyanoj pyli - kak raz
vovremya: on smog razglyadet', kak mimo proplyvali raznoobraznye predmety.
- |to byl dom! YA videl ego tak zhe otchetlivo, kak vizhu vot etot. On,
navernoe, iz dereva, ne iz kamnya, i pomen'she. I kakoj-to pochernevshij,
napolovinu sgorel. Idite vzglyanite, mozhet byt', prib'et eshche...
Bodum gremel chashkami, spolaskivaya ih v mojke.
- CHto vy, gazetchiki, hotite obo mne znat'? - nedovol'nym tonom sprosil
on. - YA zdes' bol'she soroka let, tak chto mogu vam nemalo porasskazat'.
- CHto tam, naverhu? CHto nahoditsya na vershine skaly, s kotoroj
nizvergaetsya vodopad? Tam zhivut lyudi? Mozhet byt', tam sushchestvuet celyj
mir, o kotorom my nichego ne znaem?
Bodum zakolebalsya i, hmuryas', zadumalsya, prezhde chem otvetit'.
- Dumayu, chto u nih tam, naverhu, est' sobaki.
- Da, - otvetil Karter, dubasya kulakom po okonnoj rame i ne znaya,
plakat' emu ili smeyat'sya. Voda neslas' mimo. Pol i steny doma drozhali ot
gigantskoj moshchi vodopada.
- Vse bol'she i bol'she predmetov popadaet v vodopad, - negromko
rassuzhdal sam s soboj Karter. - Ne mogu ponyat', chto eto takoe. Vot eto
vrode derevo, a tam - oblomki zabora. Bolee melkie predmety, veroyatno,
zhivotnye, brevna, vse chto ugodno. Vyshe vodopada sushchestvuet kakoj-to inoj
mir, i v etom mire proishodit chto-to uzhasnoe. A my ob etom dazhe ne znaem.
My ne znaem, chto eto za mir.
On prinyalsya snova i snova bit' po rame, poka ruka ego no zanyla ot
boli.
Nad vodnym prostorom zasiyalo solnce, i on zametil, kak vse
peremenilos'. CHto-to neobychnoe poyavilos' na poverhnosti vody.
- Pochemu, - udivlyalsya on, - pochemu mne kazhetsya, budto voda menyaet cvet?
Ona vdrug stala rozovaya, net, krasnaya. Vse bol'she i bol'she krasnogo cveta.
Glyadite-ka, na mgnovenie vse okrasilos' v krasnyj cvet. |to cvet krovi...
On snova obernulsya licom k polutemnoj komnate i popytalsya ulybnut'sya,
no guby emu ne povinovalis'.
- Krov'? Net! Stol'ko krovi ne mozhet byt' vo vsem mire! CHto proishodit
tam, naverhu? CHto tam sluchilos'?
Bodum nikak ne reagiroval na ego kriki. On lish' kival golovoj.
- YA koe-chto vam pokazhu, - predlozhil on. - Tol'ko obeshchajte, chto ne
budete ob etom pisat'. Lyudi stanut smeyat'sya nado mnoj. YA zhivu zdes' uzhe
sorok let v ne vizhu prichiny smeyat'sya.
- CHestnoe slovo, ne napishu ni strochki! Pokazhite. Veroyatno, eto imeet
otnoshenie k proishodyashchemu?
Bodum snyal s polki tyazhelennyj tom, polozhil ego na stol, ryadom s lampoj,
i raskryl. SHrift na stranicah byl ochen' chernyj i vnushitel'nyj. Bodum
listal knigu, poka ne obnaruzhil mezhdu stranicami obryvok obyknovennoj
bumagi.
- YA nashel ee na beregu. Zimoj bylo delo. Neskol'ko mesyacev syuda nikto
ne zaglyadyval. Ee mog prinesti tol'ko vodopad. YA ne utverzhdayu, chto tak ono
i bylo, no eto vozmozhno. Vy soglasny, chto eto vozmozhno?
- Da, konechno, vpolne vozmozhno. Kak eshche ona mogla syuda popast'? -
Karter potrogal klochok. - Soglasen, eto obyknovennaya bumaga. S odnoj
storony nadorvannaya. Smorshchivshayasya tam, gde ona podmokla, a zatem prosohla.
- On perevernul bumazhku. - Zdes' chto-to napisano.
- Da. No eto bessmyslica. Takogo slova ya ne znayu.
- YA tozhe, a ved' govoryu na chetyreh yazykah. Kakoj v etom smysl?
- Prosto neveroyatno. CHto za slovo?
- |to nechelovecheskij yazyk. - On popytalsya proiznesti bukvy, vypyachivaya
vpered guby; - Pe-o-em-o-ge-i-te-e.
- |to mozhet oznachat' POMOGITE, - vdrug dogadalsya Bodum. - Rebenok mog
nacarapat'. Bessmyslica...
On shvatil zapisku, skomkal i shvyrnul v ogon'.
- Vy hotite napisat' obo mne rasskaz, - s dostoinstvom proiznes on. - YA
zhivu zdes' uzhe sorok let, esli v mire sushchestvuet hot' odin chelovek,
kotorogo mozhno nazvat' specialistom, znayushchim etot vodopad, tak eto ya. Mne
izvestno vse o teh, kto zhivet naverhu.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:41:59 GMT