vas est' no-vobrancy, i vse oni horosho obucheny, esli verit' ra-portam. No chtoby vyigrat' vojnu, armiyu nado is-pol'zovat' v boyu. Richmond dolzhen byt' vzyat. Na etom zakanchivajte i telegrafirujte nemedlenno. A teper' razveselite menya, Dzhon. Povedajte kakie-nibud' dobrye vesti, prinesennye utrennimi dokla-dami. -- Dobrye vesti i v samom dele est', ser. My uzhe zanyali SHip-Ajlend, soprotivlenie polnost'yu po-davleno. Ust'e Missisipi dovol'no blizko k etom ostrovu, tak chto tamoshnyaya chast' flota, vedushchego blokadu, teper' horosho obespechivaetsya. Novye vesti s morya. Voennyj korabl' SSHA "Sant'yago-de-Kuba" ostanovil britanskuyu shhunu "|zheni Smit" bliz ust'ya reki Rio-Grande. -- Prichiny privodyatsya? -- Razumeetsya. Kapitan Deniel Ridzhli ob®yasnya-et, chto britanskoe sudno ostanavlivalos' v tehas-skom portu. Ego podozreniya podtverdilis', kogda na bortu sudna byl obnaruzhen horosho izvestnyj torgo-vyj agent konfederatov -- Dzh. U. Zahari, kupec iz Novogo Orleana. Ego snyali so shhuny, posle chego po-zvolili ej sledovat' dal'she. -- |to lish' podol'et masla v ogon', razgorav-shijsya iz-za "Trenta", -- utomlenno pokachal golovoj Linkol'n. -- |to vse? -- Net, ser. Myatezhniki nastol'ko uvereny v sko-rom padenii Savanny, chto zhgut ves' hlopok na pri-stanyah i v polyah. Na more kanonerskaya lodka "Pin-gvin" perehvatila kontrabandnoe sudno, pytavsheesya proskochit' v CHarl'ston. Gruz ves'ma bogatyj. V dek-laracii upominayutsya ruchnoe oruzhie, boepripasy, sol', proviziya vsyakogo roda. Ne tol'ko modnaya ma-nufaktura iz Francii, no i sedla, upryazh' i kava-lerijskoe snaryazhenie na summu okolo sta tysyach dollarov. -- Prevoshodno. Oni poteryali, my nashli. Ministr yusticii eshche ne prishel? -- Sejchas shozhu poglyadet'. Kak tol'ko |duard Bajte voshel, Linkol'n pod-nyal glaza ot razlozhennyh na stole bumag i skazal: -- YA hochu zanyat' minutku vashego vremeni. Zavtra ya dolzhen vystupit' pered Kongressom s otchetom o so-stoyanii del Soyuza. O tom, chto Soyuz v opasnosti, im dolzhno byt' izvestno, no ya dolzhen posulit' im ka-kuyu-to nadezhdu na budushchee. Vy pozvolite zachitat' vam vyderzhki iz namechennoj rechi i vyslushat' vashe mnenie? -- S udovol'stviem primu na sebya etu obyazan-nost'. Slegka otkashlyavshis', prezident nachal: -- Soyuz dolzhen byt' sohranen, i posemu v hod dolzhny idti vse neobhodimye sredstva. No ne sle-duet pospeshno reshat', chto stol' uzh neobhodimymi yavlyayutsya radikal'nye i krajnie mery, kakovye mogut obrushit'sya i na loyal'nyh, i na verolomnyh. Sbor sredstv dlya prodolzheniya vojny i pobedy v nej nastol'ko zhe neizbezhen, naskol'ko neobhodim. -- Linkol'n podnyal glaza, i Bejts kivnul. -- Soglasen. Polagayu, rech' o nalogah. Dlya fi-nansirovaniya boevyh dejstvij oni vnov' dolzhny byt' povysheny. I nuzhno ob®yavit' novyj nabor v armiyu. Vy obyazany idti vpered, nevziraya na pri-zyvnye bunty sredi irlandskih immigrantov v N'yu-Jorke -- Cenyu vashu podderzhku. Mne pridetsya takzhe ostanovit'sya na obshchestvennyh ustanovleniyah, ibo my pominutno dolzhny osoznavat', radi chego vedem etu vojnu, -- Prezident pereshel k sleduyushchej stranice. -- Trud predshestvuet kapitalu i ne zavisit ot nego. Kapital -- lish' produkt truda, i nikogda ne voznik by, esli by prezhde ne voznik trud. No kapital obladaet svoimi pravami, nichut' ne menee do-stojnymi zashchity, chem vsyakie drugie. Bejts, i sam pronicatel'nyj politik, prekrasno ponimal, chto umirotvorit' nado vse zainteresovan-nye storony. Rabochie, otdayushchie svoj trud i svoi sily vo imya vojny, nesomnenno, zasluzhili prizna-nie svoego radeniya. No v to zhe vremya i fabrikanty ne dolzhny schitat', budto oni v odinochku nesut nalo-govoe bremya voennogo vremeni. No kogda Linkol'n zachital otryvok o probleme negrov, Bejts otricatel'no zatryas golovoj, perebiv prezidenta: -- Vam zhe izvestno moe mnenie na sej schet, gospo-din prezident. YA schitayu kolonii svobodnyh negrov ves'ma otdalennoj perspektivoj. -- A ne sledovalo by. Mesto mozhno najti -- ska-zhem, v odnoj iz Amerik, gde-nibud' yuzhnee, gde mozh-no osnovat' nezavisimuyu koloniyu. Esli negrov ub-rat' iz uravneniya, povod dlya prodolzheniya vojny prosto-naprosto ischeznet. -- No ya besedoval so svobodnymi negrami zdes', na Severe, i oni schitayut podobnyj podhod opromet-chivym. Oni schitayut sebya takimi zhe amerikancami, kak i my, i otnyud' ne pitayut zhelaniya otpravlyat'sya za tridevyat' zemel'. Naskol'ko ya ponimayu, kogda vy primete delegaciyu svobodnyh negrov, oni skazhut vam to zhe samoe. Ne uspel Linkol'n otvetit', kak razdalsya stuk v dver' i voshel Nikolaj. -- Izvinite, chto pomeshal, no pribyl general Ramsi. Vy hoteli vstretit'sya s nim kak mozhno ran'she. On zhdet za dver'yu. -- Otlichno. Pust' vojdet, kak tol'ko my zakon-chim. -- Prezident povernulsya k ministru yusticii: -- Pozzhe obsudim eto bolee detal'no. YA tverd v svoem ubezhdenii, chto eto nastoyashchee reshenie nashih pro-blem. -- Mne trudno takoe govorit', gospodin prezi-dent, no mne kazhetsya, chto v etom voprose vy okazhe-tes' v polnejshem odinochestve. Byt' mozhet, ideya otyskat' podobnye kolonii mudra -- no kto v nih ot-pravitsya? Dobrovol'no negry ne soglasyatsya, tut ca-rit pochti polnoe edinodushie. No mozhem li my ot-pravit' ih tuda v kandalah? Prezhde vsego takoe nichut' ne luchshe, esli ne huzhe, chem rabotorgovlya, iz-za kotoroj oni okazalis' zdes'. S glubochajshim uvazheniem ya proshu vas peresmotret' eto reshenie, prinyav k svedeniyu vse privhodyashchie aspekty. Kak tol'ko Bejts udalilsya, v kabinet priglasi-li Ramsi -- roslogo, odetogo v prostoj sinij mun-dir, lishennyj aksel'bantov i prochih ukrashenij, stol' obozhaemyh ostal'nymi shtabnymi oficerami. Inzhener po skladu uma, on yavno udelyal tehnike -- i vojne -- gorazdo bol'she vnimaniya, chem blistatel'-nomu mundiru. Vojdya, on vytyanulsya v strunku i sel lish' posle togo, kak Linkol'n ukazal na stul. -- |tot neschastnyj sluchaj s Ripli -- sobytie tragicheskoe, ves'ma tragicheskoe. Kivnuv, Ramsi na mig zadumalsya, prezhde chem za-govorit', buduchi chelovekom reshenij tverdyh, no ot-nyud' ne pospeshnyh. -- On byl horoshim oficerom, gospodin prezi-dent, i otvazhnym voinom. Sovsem ne tak hotelos' emu ujti. -- Nichut' ne somnevayus'. Net li novostej o ego sostoyanii? -- Tol'ko te, chto on slabeet i dyshit s bol'shim trudom. Doktora schitayut, chto dolgo emu ne proder-zhat'sya. -- Ves'ma sozhaleyu. I vse zhe, nesmotrya na pote-ri, vojna idet dal'she. A zhiznenno vazhnaya rabota generala Ripli dolzhna prodolzhat'sya. Vy ved' byli nekotoroe vremya ego pomoshchnikom?-- Byl. -- Znachit, ne mne rasskazyvat' vam o vazhnosti material'nogo snabzheniya, o tom, kak ono zhiznenno vazhno dlya nashej strany? -- Sovershenno soglasen, gospodin prezident. Nam oboim izvestno, chto vojnu ne vyigrat' bez postoyannogo pritoka oruzhiya i boepripasov. My vsegda snabzhalis' luchshe protivnika i ne dolzhny otstu-pat' ot etogo pravila, esli hotim pobedit'. -- Da budet tak vsegda, --torzhestvenno kivnul Linkol'n. -- YA kak raz konsul'tirovalsya so svoim Kabinetom po etomu voprosu. Voennyj ministr Ka-meron ves'ma vysokogo mneniya o vas. On polagaet, chto vy ideal'naya kandidatura na post glavy byuro material'nogo snabzheniya. CHto vy dumaete po etomu povodu? -- YA znayu, chto rabota mne po plechu, ser. No prezh-de chem budet odobreno kakoe-libo naznachenie, pola-gayu, vam sleduet znat', chto my s generalom Ripli ne nahodili obshchego yazyka po celomu ryadu voprosov. No chto bolee sushchestvenno, nashi vozzreniya na odin ves'-ma vesomyj predmet rashodilis' diametral'no. Kogda ya byl ego podchinennym, chest' nalagala na moi usta pechat' molchaniya kasatel'no etogo, no teper', po-moemu, ya obyazan otkryt'sya. Mnoj dvizhet ne zloba i ne zavist'. YA ubezhden, chto byl horoshim i loyal'-nym pomoshchnikom generala Ripli. Kogda on byl zhiv, mne dazhe v golovu ne prihodilo vsluh vyska-zat'sya o nashih raznoglasiyah. No teper' vse pereme-nilos'. Esli ya zajmu etot post, to ne smogu ne vnesti peremen, kotorye schitayu neobhodimymi. --YA voshishchen chestnost'yu, pobudivshej vas ot-kryt'sya. CHto yavlyalos' yablokom razdora? Oficer vdrug smeshalsya, i potyanulis' dolgie se-kundy, poka on pytalsya vzyat' sebya v ruki. Sperva potupilsya, Potom ustremil vzglyad za okno. Nakonec sel eshche pryamej, budto arshin proglotil, i sobralsya sluhom. -- General tverdo veril v dostoinstva standart-nyh ruzhej, zaryazhaemyh s dula. Oni horosho zareko-mendovali sebya, nadezhny i pri sootvetstvuyushchej vy-uchke obespechivayut neplohuyu skorostrel'nost'. -- A vy s etim ne soglasny? -- Konechno, soglasen, gospodin prezident. No my zhivem v vek progressa. YA vizhu novye izobreteniya chut' li ne kazhdyj den'. YA ubezhden, chto ih nado pro-veryat' i proveryat', no ya takzhe ubezhden v dostoin-stvah vintovok, zaryazhaemyh s kazennoj chasti. My podvergli ispytaniyam nesmetnoe kolichestvo obraz-cov, i, otkrovenno govorya, bol'shinstvo iz nih pro-sto nikchemny. Ih zaklinivaet, oni vzryvayutsya, ochen' chasto lomayutsya, a uhazhivat' za nimi ochen' Trudno. No byli i dve vintovki novogo tipa, koto-rye my issledovali i obstrelivali ves'ma dolgo, dva ruzh'ya, stoyashchie osobnyakom ot ostal'noj massy. Vintovka sistemy Spensera i snajperskaya. YA hotel zakazat' izryadnye partii i toj i drugoj, no general Ripli reshitel'no vosprotivilsya. Posemu ne bylo sdelano nichego. -- A on ne ob®yasnil, pochemu vosprotivilsya? Ramsi Zamyalsya s otvetom. Tak i ne dozhdavshis' ot nego ni slova, Linkol'n sam narushil molchanie: -- YA cenyu vashu loyal'nost' po otnosheniyu k svoe-mu neposredstvennomu armejskomu nachal'stvu. No, govorya chestno i otkrovenno, emu vy ne povredite -- i sdelaete gromadnyj vklad v obshchee delo. Esli eto po-mozhet, to ya, buduchi vashim glavnokomanduyushchim, mogu prikazat' vam dolozhit' vse, chto vam izvestno. -- |to ne ponadobitsya, ser, -- s trudom vydavil Ramsi. -- Tut delo v... nu, vopros spornyj. General schital, chto zaryadka ruzh'ya s kazennika budet pooshch-ryat' soldat na rastratu boepripasov popustu. YA zhe ne schitayu podobnye zatraty pustymi, ibo rol' sol-data--strelyat' po vragu. -- Soglasen, Ramsi, Soglasen. Vy dolzhny orga-nizovat' demonstraciyu svoih zamechatel'nyh vinto-vok pri pervoj zhe vozmozhnosti. |to budet vashim pervym porucheniem v novom kachestve nachal'nika de-partamenta material'nogo snabzheniya. Bol'she vy mne ni o chem ne hotite povedat'? -- Nu-u, o polkovnike Berdane(Lyubopytno otmetit', chto vposledstvii polkovnik Berdan uchastvoval v razrabotke rossijskoj vintovki, prinyatoj na vooru-zhenie v russkih vojskah. Otsyuda i se nazvanie -- "berdanka") i ego snajper-skom polke. Vy slyhali o nem? --Dokladnaya zapiska lezhit gde-to u menya na stole. |to ved' on snaryadil polk za svoj schet, da? I kazhdyj iz ego podchinennyh b'et bez promaha. -- Tak tochno. No i zdes' ya opyat'-taki ne vinyu ge-nerala Ripli za tverdye ubezhdeniya. No lyudi Berdana obremeneny revol'vernoj vintovkoj Kol'ta -- podobiem revol'vera, tol'ko s dlinnym stvolom. Oni dayut osechki i... nu, v obshchem, nichego horoshego o nih ne skazhesh'. Vybor otkrovenno neudachnyj. Na samom dele im nuzhny snajperskie vintovki, zarya-zhayushchiesya s kazennoj chasti. Takaya vintovka v rukah metkogo strelka -- instrument tochnyj. --Pozabot'tes', chtoby oni ih poluchili. Otdav chest', general udalilsya. Otlichnyj chelo-vek, velikolepno spravitsya s rabotoj. Linkol'nu vdrug prishlo v golovu, chto tragicheskij sluchaj s ge-neralom Ripli mog byt' blagosloveniem svyshe -- vmeshatel'stvom Vsederzhitelya, podmogoj v etoj vojne. Smert' odnogo cheloveka vo spasenie beschis-lennogo mnozhestva drugih. No Linkol'n otbrosil etu nedobruyu mysl'. CHto zh, esli Vsevyshnij i v samom dele na ih storone, lichno on otnyud' ne pro-tiv. Byt' prezidentom Soedinennyh SHtatov -- zna-chit nesti na sebe gruz beschislennyh obyazannostej, i otnyud' ne poslednyuyu skripku tut igraet velikaya vojna, nachavshayasya, kak tol'ko on byl izbran. Pobe-da v vojne imeet naivysshij prioritet, i vsyakaya po-moshch' -- osobenno pomoshch' Vsemogushchego -- budet pri-nyata s blagodarnost'yu. A vsego v kakih-to shestidesyati milyah ot Belogo doma, v gorode Richmond, shtat Virginiya, prezident Konfederacii bilsya s bremenem takih zhe nepre-odolimyh problem i prioritetov, kak i prezident Soedinennyh SHtatov. No Dzhefferson Devis, li-shennyj sily i vynoslivosti Linkol'na, nahodilsya v kuda menee vygodnom polozhenii. Dlya prezidenta Konfederacii, vechno hvorogo iz-za perenesennogo mnogo let nazad sil'nejshego vospaleniya legkih, da vdobavok stradayushchego kurinoj slepotoj, kazhdyj den' yavlyal soboj bitvu protiv neutihayushchej boli. Ni odna zhivaya dusha ni razu ne slyhala ot nego i slova zhaloby. Dzhentl'men ne unizhaetsya ni pered kem. Segodnya emu meshalo sosredotochit'sya vospale-nie srednego uha, i on izo vseh sil bilsya, chtoby ne pokazat', kak donimaet ego muchitel'naya bol'. YUg bolel, kak i ego prezident. Zima vydalas' holodnaya, absolyutno vse zapasy podhodili k koncu. A spisok pogibshih v boyah vse udlinyalsya, chto yuzhane staralis' ne zamechat', tshchilis' ne teryat' nadezhdy, podderzhivat' boevoj duh na vysshem urovne. Pesni i sobraniya vrode by pomogali, no blokada vzimala tya-zheluyu dan', da i nachala skazyvat'sya nehvatka vsego podryad, vsego -- krome doblesti. Na dnyah Devis naznachil novogo voennogo mini-stra, iskrenne nadeyas', chto tot pomozhet emu spra-vit'sya s beschislennymi trudnostyami v snabzhenii vojsk. Dzhefferson Devis postuchal pal'cem po tol-stoj stopke bumagi, vysivshejsya pered nim na stole. -- Iuda, vy znaete, pochemu ya vas naznachil na mesto Leroya Uokera? Sochtya vopros ritoricheskim, Iuda P. Bendzhamin ulybnulsya v otvet. Ego skreshchennye ruki uyutno po-koilis' na obshirnom zhivote. -- Leroj otlichnyj chelovek i nastoyashchij rabotya-ga. No u nego slishkom mnogo vragov v pravitel'stve. Po-moemu, emu prihodilos' bol'she vremeni tratit' na srazheniya s nimi, chem s yanki. Vot. -- Devis podvi-nul bumagi cherez stol. -- Oznakom'tes' s etim i po-dumajte, ne najdet li novyj voennyj ministr ka-kih-libo novyh reshenij. Vot pochemu vy poluchili etu dolzhnost'. Vy -- mirnyj chelovek. Iuda, ube-lennyj sedinami gosudarstvennyj muzh, imeyushchij mnogo druzej. Vy mozhete polozhit' konec gryzne i pozabotit'sya o tom, chtoby vsya upryazhka tyanula v odnu storonu. Oznakomivshis' s etimi raportami, vy uvi-dite, chto nam ne hvataet bukval'no vsego, no glavnym obrazom pushek i poroha. Ne bud' my sel'skohozyaj-stvennoj naciej, my okazalis' by v uzhasayushchih tis-kah. Pri nyneshnem zhe polozhenii del kazhdyj dobro-volec, vstupaya v nashi ryady, prinosit svoe oruzhie. No nam nuzhny ne odni tol'ko mushkety. CHtoby vyig-rat' etu vojnu, nado otyskat' pushki i poroh. -- Kak ya ponimayu, gospodin prezident, v bitve u Bolls-Blaf bylo zahvacheno izryadnoe kolichestvo boepripasov. -- |to i v samom dele tak. To byla velikaya pobe-da, i sinepuzye tak speshili otstupit', chto brosali oruzhie. Nasha pervaya pobeda so vremeni Bull-Rana. |to pomoglo, no ne nadolgo. Takzhe postupayut done-seniya o zahvate furazhirov yanki. Vse eto horosho, no vse-taki nedostatochno horosho. Nel'zya zhe rasschity-vat', chto edinstvennym postavshchikom dlya nas budet Sever. Na frontah sejchas carit zatish'e, i my dolzh-ny vospol'zovat'sya preimushchestvami etoj peredysh-ki. Armii severyan Makklellana poka chto prikovany k mestu, no my mozhem s uverennost'yu ozhidat' kakih-libo boevyh dejstvij na poluostrove po ves-ne. No bol'nee, muchitel'nee vsego ranit nas morskaya blokada. Vot pochemu my brosaem vse imeyushchiesya re-sursy, chtoby snaryadit' bronenosnuyu "Virginiyu" dlya bitvy. Kogda ona vyjdet v more, v nej voplotyat-sya vse nashi upovaniya, chto ona razorvet kol'co blo-kady i potopit flot severyan. Posle etogo my smozhem dostavlyat' gruzy celymi korablyami. V Britanii zhdut ne dozhdutsya nashego hlopka, i na pribyli ot nego my smozhem kupit' i poroh, i pushki, i pripa-sy, v kotoryh tak otchayanno nuzhdaemsya. Poka prezident govoril, Bendzhamin netoropli-vo perelistyval bumagi. Dzhefferson Devis izvlek voroh gazetnyh vyrezok. -- S Severa. Oni tam raspustili hvosty, kak pavliny, razduvshis' ot gordosti po povodu plene-niya Mejsona i Slajdella. Pust' sebe bahvalyatsya "nachinayu podozrevat', chto tut ukradkoj vmeshalos' samo providenie, i provozglashayu, chto, sidya v temni-ce yanki, eti dvoe dzhentl'menov delayut dlya Konfe-deracii kuda bol'she, chem mogli by sdelat' v Evro-pe. Britancy pryamo vne sebya iz-za stol' vopiyushchego vtorzheniya na ih territoriyu. Polagayu, v dannyj mo-ment vse tamoshnie verfi do edinoj stroyat dlya nas libo kontrabandnye suda, libo rejdery. A samoe voshititel'noe zdes' to, chto yanki sami naklikali da sebya bedu. Kak by ni staralis' my sami, nam ne uda-los' by tak posposobstvovat' uspehu.  Soglasen, gospodin prezident, reshitel'no so-glasen. Nashi posly v Bostone otlichno spravlyayutsya so svoim delom. Davajte ZHe vozblagodarim Gospoda i pomolimsya, daby oni ostavalis' v temnice, poka britancy budut raspalyat'sya vse bolee i bolee. Ih sleduet vosslavit' za prozorlivost', pobudivshuyu otdat'sya v ruki yanki. Lord Pal'merston sidel v glubokom kresle pered kaminom, naslazhdayas' teplom rdeyushchih uglej. Ego vytyanutaya pravaya noga pokoilas' na grude podushek, vokrug zakrytyh glaz zalegli morshchinki boli. Usly-shav, kak dvoreckij ob®yavil o prihode lorda Dzhona Rassela, Pal'merston otkryl glaza. -- A, Dzhon, vhodite! Nalejte sebe portvejna -- i mne tozhe, pozhalujsta. Bud'te tak dobry, bol'shoj bokal. -- Prigubiv vina, on pochmokal gubami, potom pomorshchilsya i ukazal na vytyanutuyu nogu. -- Poda-gra. Dosazhdaet adski, pryamo-taki smertno Terzaet, kak plamya adovo. Nashi sharlatany-lekari prosto bessil'ny. YA p'yu vse ih gadkie snadob'ya, no eto ni kapel'ki ne pomogaet. Oni pytayutsya vzvalit' vsyu vinu na portvejn, vot ved' chush' kakaya. A na samom dele portvejn -- edinstvennoe, chto pomogaet hotya by kapel'ku. Vprochem, dovol'no ob etom Perejdem k veshcham bolee vazhnym. Vy dolzhny mne vse povedat'. Kak proshlo vo dvorce? -- Otlichno. Ee Velichestvo soglasilas', chto my dolzhny prinyat' vse mery dlya usileniya nazhima na amerikancev, dazhe prezhde togo, kak im predstavitsya vozmozhnost' otvetit' na nash ul'timatum. S pri-skorbiem soobshchayu, chto dela princa Al'berta ves'ma plohi. Teper' vrachi uvereny, chto ego bronhit kuda bolee opasen, nezheli oni ranee polagali. Schitayut, chto u nego nalico vse simptomy tifoznoj goryachki, -- Skazhite pozhalujsta! No ved' on ne byl na yuge, dazhe London ne pokidal. -- V tom ne bylo nuzhdy Vam zhe vedomo, kak smer-dit kanalizaciya v Vindzorskom zamke. Kloaka! V ee nedrah mozhet tait'sya chto ugodno Nikto i pal'cem ne poshevelil, chtoby uluchshit' tamoshnie klozety i stoki. Iz staroj kanalizacii voznosyatsya pagubnye ispareniya; iz-za smrada vygrebnyh yam inye chasti zamka pochti neprigodny dlya obitaniya. YA udivlen, chto eti miazmy ne svalili s nog bol'she nikogo. --Neschastnyj Al'bert, bednyj chelovek! -- Esli ot ego bolezni i est' kakoj-to prok, to zhe monarshij gnev. Koroleva schitaet, chto sily ego byli i bez togo podorvany, i ne sledovalo emu brat'sya za nash ul'timatum. Ona odnoznachno uverena, chto on otdal svoi sily za nashu stranu, boitsya, chto mo-zhet -- o, uzhasnaya mysl'! -- dazhe otdat' svoyu zhizn'. I vo vsem, vo vsem ona vinit amerikancev K kakim by meram my ni pribegli, ona ne sochtet ih chereschur zhestkimi. -- Kakaya chudesnaya zhenshchina -- i nastoyashchij dra-kon, vosstavshij na zashchitu Svyatogo Georgiya. CHto zhe my predprimem pervym delom? -- Pervym delom prodemonstriruem yanki nepre-klonnost' voli. -- Nepreklonnee kakovoj ne syskat'. -- Peresmotrim svoe reshenie soblyudat' nejtra-litet v otnoshenii snabzheniya boepripasami obeih voyuyushchih storon Mozhem ob®yavit' embargo na po-stavki Severu selitry -- odnogo iz glavnyh ingre-dientov poroha. --Zamechatel'noe nachalo. A esli my hotim sde-lat' vse dolzhnym obrazom, to zapretim eshche i po-stavki boepripasov i prochego voennogo snaryazheniya. Nado udarit' ih po bol'nomu mestu. -- A zaodno prigotovit'sya pobryacat' pered nimi stal'yu. Pryamo segodnya v Kanadu otplyli dva voen-nyh transportnyh korablya Mne govorili, zrelishche bylo ves'ma voodushevlyayushchee, orkestry igrali spe-rva "Britanskie grenadery", a zatem "Diksi"(Tak mogla nazyvat'sya lyubaya iz neskol'kih populyarnyh pesen Konfederacii -- skoree vsego, pesnya Deniela D. |mmeta "Kraj Diksi". Tak nazyvayut region na yugo-vostoke Soedinennyh SHta-tov, obychno otozhdestvlyaemyj so shtatami, voshedshimi v Konfede-raciyu). No voznikla i nebol'shaya zaminka Kak vy pomnite, my otryadili dlya otpravki v Kanadu eshche odin polk i ar-tillerijskuyu batareyu. -- Pomnyu, -- nahmurilsya Pal'merston. -- No ya polagal, chto v nastoyashchee vremya oni v more ili uzhe pribyli v upomyanutuyu provinciyu. -- Oni vse eshche v kazarmah. Kanadcy zayavlyayut, budto ne raspolagayut ni kvartirami, ni palatkami dlya nih... -- CHush'! |to zakalennye vojska, sposobnye zhit' i srazhat'sya v samoj neblagopriyatnoj obstanovke. Izdajte prikaz ob ih nemedlennoj otpravke: Krome togo, ya predlagayu ne dozhidat'sya voennogo flota s ih transportom. YA bukval'no nayavu slyshu ih argumen-taciyu v pol'zu otsrochki. Najmite kyunardovskij (V te gody anglijskaya parohodnaya kompaniya, osnovannaya Semyuelom Kyunardom, prakticheski zahvatila monopoliyu Po chasti grazhdanskih transatlanticheskih perevozok.) parohod. Kakova chislennost' nashih regulyarnyh vojsk v Kanade? -- Boyus', v nastoyashchij moment tam raskvartiro-vano vsego pyat' tysyach chelovek. --Tak dal'she nel'zya. Vidit Bog, nado bylo po-konchit' s etimi kolonistami eshche v tysyacha vosem'sot chetyrnadcatom U nas byli sily dlya etogo. My ved' sozhgli ih goroda Buffalo i Vashington, ne tak li? My by pobedili, esli b ne francuzy. CHto ZH, posle draki kulakami i vsyakoe takoe... Kakovo nashe ny-neshnee polozhenie na more? Kak obstoyat dela s flo-tom, nahodyashchimsya u beregov Severnoj Ameriki? -- Vpolne adekvatno, znachitel'no bolee tridcati sudov Tri linkora, a takzhe fregaty i korvety. -- Horosho, no nedostatochno. Amerikancy dolzh-ny uzret', chto my nikoim obrazom ne shutim. Oba yuzhnyh poslannika dolzhny byt' otpushcheny, izvine-niya dolzhny byt' prineseny. V svoih trebovaniyah my nepreklonny. Sejchas, kogda za nashej spinoj stoit vsya strana, my ne mozhem vykazat' ni slabosti, ni robosti. Kakoe segodnya chislo? -- Dvadcat' pervoe dekabrya. - Kak raz segodnya lord Lajons dolzhen pred®-yavit' nash ul'timatum amerikancam. Sobytie, neso-mnenno, isklyuchitel'no dostopamyatnoe. A sejchas eshche nemnogo portvejna, bud'te lyubezny. ...Lord Lajons nenavidel vashingtonskuyu pogo-du -- tropicheskaya zhara i vlazhnost' letom, arktiches-kij moroz zimoj. Kareta skol'zila po snezhnoj slya-koti, to i delo podskakivaya i vstryahivaya ego, kak goroshinu v struchke. V konce koncov doehav do doma, on vybralsya iz karety, pospeshno protopal cherez mokryj sneg i voshel v holl, s shumom zahlopnuv dver' za soboj. Prinyav u nego vybelennoe snegom pal'to, sluga raspahnul dver' v kabinet, gde v kami-ne uyutno potreskival ogon'. -- Uil'yam! -- pozval Lajons, sogrev ruki pered ognem. V komnatu bezzvuchno skol'znul sekretar'. -- Voz'mi bumagu i chernila. YA vstrechalsya s amerikan-cami i dolzhen nezamedlitel'no napisat' otchet lor-du Pal'merstonu. Utro bylo prosto uzhasnym. |tot S'yuard hladnokroven pryamo-taki kak ryba. Prochel nashu notu i Dazhe brov'yu ne povel pri vide trebova-nij i prikazanij, soderzhashchihsya v nej. Uhitrilsya dazhe napustit' na sebya skuchayushchij vid, kogda ya ska-zal emu, chto my dolzhny poluchit' otvet v techenie ne-deli. YA uveril ego, chto esli nashi trebovaniya ne bu-dut udovletvoreny, ya izymu svoj pasport i vernus' v Britaniyu. V otvet on ulybnulsya, budto eta ideya ego voshitila! Sekretar' lish' ponimayushche kivnul, znaya, chto on vsego lish' svidetel', a ne uchastnik besedy. Lajons -- nevysokij, polnyj, nadelennyj vkrad-chivymi manerami, harakternymi dlya cheloveka sebe na ume, -- rashazhival vzad-vpered pered kaminom, tshchatel'no podyskivaya slova. Uil'yam molcha zanes gusinoe pero nad bumagoj. -- Obychnye vyrazheniya pochteniya, sami znaete. Dalee: vashi trebovaniya ob osvobozhdenii emissarov Konfederacii, gospod Mejsona i Slajdella, vruche-ny mnoj segodnya gosudarstvennomu sekretaryu S'yu-ardu. YA ubezhden, chto esli my vozderzhimsya i na sej raz, ne prepodav nashim zdeshnim druz'yam dobrogo uroka, to v blizhajshee vremya stolknemsya s tem zhe samym zatrudneniem. Kak tol'ko oni prochtut upomya-nutyj ul'timatum, nepravednost' ih dejstvij sta-net dlya nih ochevidnoj. Neobhodimost' libo sdat'sya, libo vstupit' v vojnu podejstvuet na nih ves'ma blagotvorno. Hotya vynuzhden otmetit', vstrecheny nashi trebovaniya byli ves'ma holodno. Tishinu v komnate narushali potreskivanie drov v kamine da negromkij skrip pera po bumage. Vnezap-no Lajonsa probral moroz, i on snova podnes ruki k teplu. Neuzheli budet vojna? Neuzheli v konce kon-cov dojdet i do etogo? |ta mysl' vselila v ego dushu vostorg, hotya i po-dejstvovala ves'ma udruchayushche. Odno delo vojna protiv aborigenov, a protiv vooruzhennogo, opasnogo vraga -- sovsem drugoe. No strana raskolota nadvoe, i Sever uzhe b'etsya ne na zhizn', a na smert'. Zato Britaniya prebyvaet v mire s ostal'noj planetoj, i esli delo dojdet do shvatki, smozhet cherpat' sily iz neissyakaemogo istochnika velichajshej imperii v mire. Bogatejshej imperii vseh vremen. Amerika uhitri-las' uskol'znut' iz britanskoj hvatki, no eto mozhno popravit'. |tot materik -- sushchij rog izobi-liya, s nim slava imperii vossiyaet eshche yarche. Byt' mozhet, vojna vse-taki ne takaya uzh skvernaya ideya. NAD PROPASTXYU Doktor Dzhenner zakryl dver' spal'ni princa Al'berta s predel'noj ostorozhnost'yu, potihon'ku otpuskaya ruchku, chtoby ne dopustit' dazhe tishajshego lyazga metalla o metall. Koroleva Viktoriya smotre-la na nego shiroko raspahnutymi glazami, v kotoryh zastyli ispug i durnye predchuvstviya; plamya svechi v ee drozhashchej ruke plyasalo i koptilo. -- Skazhite... -- pochti bezdyhanno proiznesla ona. -- Spit, -- soobshchil doktor. -- Ochen' dobryj znak. -- Nu konechno, dobryj! -- Viktoriya chutochku vos-pryanula duhom. -- Proshlo uzh ya ne znayu skol'ko dnej s teh por, kogda on smezhal veki hot' na minut-ku, esli voobshche lozhilsya. -- Kak i vy, esli na to poshlo. Ona lish' prenebrezhitel'no mahnula malen'koj puhloj ruchkoj. -- YA ne bol'na, eto o nem vy s serom Dzhejmsom dolzhny trevozhit'sya. YA spala na raskladnoj krova-ti u nego v garderobnoj. A vot on vse hodit i hodit, i ne lozhitsya, a ved' on tak ishudal! Po-moemu, inymi nochami on voobshche ne spit. I ne est! U menya pryamo serdce razryvaetsya, kogda ya vizhu ego takim. -- Razvitie ego zheludochnoj lihoradki idet svo-im cheredom, tak chto hranite terpenie. Vy mozhete okazat' grandioznuyu pomoshch', vzyav na sebya to, chego ne sdelat' bol'she nikomu. Vy dolzhny pozabotit'sya, chtoby on kazhdyj den' kushal hot' chto-nibud'. Pust' dazhe zhidkuyu kashku, ved' chtoby odolet' bolezn', ego organizmu nuzhno podkreplyat' svoi sily. -- Dzhenner vzyal svechu iz ee drozhashchih ruk i postavil na stol ryadom s kushetkoj. -- Vam luchshe prisest', mem. Viktoriya sela, kak vedeno, raskinuv yubki. Po-pytalas' spokojno slozhit' ruki na kolenyah, no vmesto etogo prinyalas' neustanno spletat' i rasple-tat' pal'cy. -- YA segodnya videlsya s lordom Pal'merstonom, -- prodolzhal Dzhenner. -- On ves'ma ozabochen sostoya-niem zdorov'ya princa i vnes predlozhenie, kakovoe ya polagayu chrezvychajno cennym. Konechno, ya ves'ma kvalificirovan, no ne vizhu prichiny, pochemu by drugim medikam... -- So mnoj on tozhe besedoval. Mozhete ne pro-dolzhat'. -- No ego predlozhenie ves'ma razumno. YA ne budu nichut' uyazvlen, esli dlya konsul'tacii budet pri-glashen drugoj vrach ili dazhe sozvan konsilium. -- Net. Vmeshatel'stvo Pal'merstona mne ne po dushe. Doktor moego dorogogo muzhen'ka -- vy, vy zhe im i ostanetes'. |ta stremitel'naya goryachechnaya in-flyuenca i rasstrojstvo zheludka skoro projdut, kak byvalo prezhde. Po krajnej mere sejchas on otdyhaet. Pust' pospit. -- V ego sostoyanii eto luchshee lekarstvo na svete... Budto v oproverzhenie ego slov plamya svechi vdrug zakolebalos' ot skvoznyaka, potyanuvshego iz raspah-nuvshejsya dveri spal'ni. Na poroge stoyal princ Al'bert, priderzhivaya na grudi raspahivayushchijsya halat; ego blednaya kozha obtyagivala skuly, kak per-gament. -- YA prosnulsya... -- skazal on slabym golosom i hriplo zakashlyalsya, sodrogayas' vsem svoim hrupkim telom. Dzhenner podskochil s mesta. -- Krajne nastoyatel'no rekomenduyu vam nemed-lenno vernut'sya v postel'! Dovol'no odnogo lish' nochnogo holoda! -- Pochemu? -- s glubochajshej bezyshodnost'yu v golose sprosil Al'bert. -- YA znayu, naskol'ko se-r'ezno bolen. Mne znakoma eta lihoradka, moj sta-ryj vrag, i, znaya ee, ya ponimayu, chto nikogda ne op-ravlyus'. -- CHto ty, chto ty! -- voskliknula koroleva. -- Pojdem, dorogoj, lyag v postel'. YA tebe pochitayu, chtoby ty usnul. Ot slabosti ne v silah dazhe protestovat', Al'-bert lish' pokachal golovoj s tevtonskoj bezyshod-nost'yu i, opirayas' na ruku zheny, sharkayushchimi shazhkami dvinulsya cherez komnatu. Svoih shlepancev on ne nadel, no k dlinnoj nochnoj sorochke, kotoruyu on predpochital, byli prishity podoshvy iz tkani, obespechivaya hot' kakuyu-to zashchitu ot holoda. Poka Viktoriya ukladyvala muzha v postel', doktor Dzhen-ner zazheg nochnik na prikrovatnom stolike, posle chego, tihon'ko otstupiv, poklonilsya i vyshel. -- Teper' pospi, -- promolvila koroleva. -- Ne mogu. -- Togda ya tebe pochitayu. Tvoyu lyubimuyu, Val'te-ra Skotta. -- Kak-nibud' v drugoj raz. Skazhi-ka... o vojne s Amerikoj vse eshche govoryat? -- Tebe ne sleduet bespokoit'sya iz-za politiki. Teper' pust' u drugih golova bolit o gosudarstven-nyh delah . -- YA dolzhen byl sdelat' bol'she. |tot ul'tima-tum ne sledovalo otsylat'. -- Tes, drazhajshij moj. Esli Skott ne goditsya -- pochemu by ne vzyat' fon |nze? Ty ved' vsegda obozhal ego trudy. Al'bert kivnul v znak soglasiya, i ona snyala kni-gu s polki. Al'bert i v samom dele bol'she vseh pro-chih knig chtil memuary Farnhagena fon |nze, zname-nitogo voina i diplomata. A uslyshav nemeckuyu rech', polivshuyusya iz ust suprugi, princ vrode by nemnogo uteshilsya. CHerez kakoe-to vremya on zadyshal rovnee, i koroleva uvidela, chto Al'bert spit. Poga-siv lampu, ona pri mercayushchem svete uglej v kamine ego spal'ni otyskala dorogu k dveri garderobnoj i k svoej improvizirovannoj posteli. Nazavtra nastalo odinnadcatoe dekabrya -- samyj holodnyj den' samogo holodnogo mesyaca. Ledenyashchie morozy vcepilis' v Angliyu i London mertvoj hvat-koj. Zdes' zhe, v kamennyh stenah zamka, sredi pro-mozgloj syrosti vystuzhennyh koridorov, stalo dazhe holodnee, chem na ulice, esli tol'ko takoe voz- mozhno. Slugi rastopili vse kaminy, no holod ne otstupal. V polden' Al'bert vse eshche nahodilsya v posteli i dazhe ne prosypalsya. Kogda doktor Dzhenner prishel osmotret' pacienta, doch' Viktorii Alisa dezhurila u posteli vmeste s mater'yu. -- On spit horosho, ved' pravda? -- ne bez opaski pointeresovalas' koroleva. -- |to peremena k luch-shemu? Doktor kivnul, no ne otozvalsya ni slovom. A prezhde chem proverit' pul's pacienta, poshchupal ego lob. I nakonec neumyshlenno sumrachno proronil: -- |to perelomnyj moment. No ne sleduet zaby-vat', chto on krajne slab... -- CHto vy takoe govorite? Vy chto, poteryali vsya-kuyu nadezhdu? Molchanie doktora bylo krasnorechivee slov. Bol'she Viktoriya protiv konsiliuma ne vozra-zhala. Teper' za princem uhazhivali i drugie dokto-ra. Dzhenneru pomogali pyat' specialistov, peregova-rivayas' mezhdu soboj priglushennym shepotom, tak chto koroleva ne mogla razobrat' ni slova. Kogda ona sovsem rasstroilas', Alisa laskovo uvela ee iz kom-naty i poslala prislugu za chaem. Dva dnya princ lezhal ochen' tiho, lico ego priob-relo zemlistyj ottenok, dyhanie davalos' emu s bol'shim trudom. Viktoriya ne othodila ot posteli muzha, derzha ego blednuyu ruku i chuvstvuya, kak osla-bevaet v nej bienie pul'sa. Pod vecher vtorogo dnya tuchi razoshlis', i zolotye luchi solnca ozarili kom-natu, chutochku podrumyaniv ego lico. Otkryv glaza, Al'bert poglyadel na suprugu. -- Delo "Trenta"... -- prosheptal on, no prodol-zhat' ne mog. Viktoriya bezzvuchno plakala, szhimaya ego holodnuyu, vyaluyu ruku. Na zakate detej priveli povidat'sya s otcom. Be-atris byla eshche slishkom mala, chtoby ej pozvolili licezret' stol' gnetushchuyu scenu, no vse ostal'nye -- Lenhen, Luiza i Artur -- byli zdes'. Dazhe Berti priehal poezdom iz Kembridzha, chtoby navestit' otca v poslednij raz. K neschast'yu, Al'fi i Leopol'd puteshestvovali za granicej, i svyazat'sya s nimi ne bylo nikakoj vozmozhnosti. Vikki snova byla na snosyah i ne mogla prodelat' iznuritel'noe puteshestvie iz Berlina. I vse-taki chetvero ih detej nahodilis' v komnate bol'nogo, krepko derzhas' za ruki i pytayas' postich', chto zhe proishodit s ih ot-com. Pritih dazhe Berti, ran'she nikogda ne ladiv-shij s otcom. Na sleduyushchee utro -- pri yarkom svete solnca, pod edva slyshnuyu izdali muzyku voennogo orke-stra -- Al'bert vpal v predsmertnuyu komu. Vikto-riya po-prezhnemu ne othodila ot ego posteli. Teper' glaza ego byli raspahnuty, no on ne shevelilsya, ne govoril ni slova. Ee bdenie zatyanulos' s utra do samoj nochi. Nezadolgo do odinnadcati vechera Al'bert s tru-dom sdelal neskol'ko poslednih, tyagostnyh vzdohov. Viktoriya vse eshche ceplyalas' za ego ruku, kogda dyha-nie Al'berta prervalos'. -- O! O, dorogoj moj, milyj! -- gromko vosklik-nula ona, v bezmernom otchayanii padaya na koleni. -- Moj angel ushel, daby najti pokoj sredi drugih an-gelov! Sklonilas', chtoby pocelovat' naposledok ego holodnyj lob, i ego poslednie slova vdrug vspyhnu-li v ee pamyati, yazvya, kak zhelch'. -- Delo "Trenta"... Vse iz-za etih amerikancev! Oni ubili moego lyubimogo! Ona ispustila vopl', razryvaya na sebe odezhdy, za nim drugoj, i eshche odin, i eshche, i eshche... Po tu storonu Atlantiki zima stoyala takaya zhe surovaya, kak i v Anglii. Po reke plavali tolstye l'diny. Nos paroma rastalkival ih v storony, i oni s grohotom i skrezhetom bilis' o borta. Plava-nie s ostrova Manhetten dlilos' uzhasno dolgo. Kogda sudno nakonec prishvartovalos' k bruklin-skomu beregu Ist-River, dvoe soshedshih s paroma muzhchin pospeshili k verenice ekipazhej, dozhidayu-shchihsya passazhirov, i seli v pervyj zhe iz nih. -- Znaete, gde nahodyatsya "Kontinental'nye me-tallurgicheskie masterskie"? -- sprosil Kornelius Bushnell. -- Da, vasha chest', esli eto i vpravdu te, chto na reke v Grin-Pojnte. -- Navernyaka. Otvezite nas tuda. Gustav Foke otkryl dvercu, propustiv starshego sputnika vpered. V razivshej loshad'mi karete bylo syro i holod-no, no oba passazhira odelis' teplo, potomu chto zima vydalas' voistinu holodnaya. -- Vam uzhe prihodilos' vstrechat'sya s Dzhonom |rikssonom? -- Pointeresovalsya Bushnell. Oni so-shlis' tol'ko na parome i do etoj minuty ne imeli sluchaya peregovorit' s glazu na glaz. -- Tol'ko odnazhdy, kogda ego vyzyval ministr voennogo flota. No my lish' obmenyalis' rukopozha-tiem; mne prishlos' propustit' etu vstrechu iz-za drugogo neotlozhnogo svidaniya. Dazhe buduchi predsedatelem voenno-morskogo ko-miteta, finansiruyushchego stroitel'stvo bronenosca, Bushnell ne stal rassprashivat' ob etom svidanii, ponimaya, chto ne ego uma eto delo. Foke ne prosto za-mestitel' ministra voennogo flota, u nego est' i drugie obyazannosti, v svyazi s kotorymi on dovol'no chasto poseshchaet prezidentskij osobnyak. -- On genij po chasti mehaniki... no... -- Bush-nell zamyalsya, slovno ne zhelaya prodolzhat'. -- No poroj poladit' s nim dovol'no trudno. -- K sozhaleniyu, eti svedeniya otnyud' ne novy. Mne uzhe dovodilos' slyshat' o nem podobnoe mne-nie. -- No nam nuzhen ego genij. Kogda on vpervye predstavil svoyu model' komitetu voennogo flota, ya ponyal, chto etot chelovek mozhet reshit' problemu, ne dayushchuyu pokoya vsem nam. -- Vy, konechno, imeete v vidu bronenosec, koto-ryj yuzhane stroyat iz ostatkov korpusa "Merrimaka"? -- Sovershenno verno. Kogda konfederaty zakon-chat stroitel'stvo i spustyat sudno na vodu, nam gro-zit katastrofa. Ves' nash blokadnyj flot podverg-netsya zhestochajshej opasnosti. |tot korabl' mozhet dazhe atakovat' Vashington i obstrelyat' gorod! -- |to vryad li. K tomu zhe oni zakonchat postroj-ku ne tak uzh skoro. Mne iz dostovernyh istochnikov izvestno, chto nablyudaetsya ostrejshaya nehvatka broni dlya ego obshivki, hotya korpus i dvigatel' uzhe pere-stroeny v suhom doke. ZHeleza na YUge net, yuzhane do-vedeny do otchayaniya. Plavyat ogrady i reshetki, v hod idut dazhe zheleznodorozhnye rel'sy. No dlya odnogo tol'ko etogo korablya nuzhno shest'sot tonn broni, a razdobyt' stol'ko stali podobnym obrazom ne tak-to prosto. U menya est' svoi lyudi v "Stalelitejnyh masterskih Tredegar" v Richmonde, edinstvennom proizvodstve na YUge, gde katayut bronevye listy. Skazyvaetsya ne tol'ko nehvatka zheleza, no i nehvat-ka transporta. Gotovye listy rzhaveyut na zavode v ozhidanii, kogda organizuyut dostavku po zheleznoj doroge. -- Ves'ma otradno slyshat'. My dolzhny zakon-chit' sobstvennoe sudno pervymi, chtoby ono vstalo krepost'yu mezhdu ih bronenoscem i nashim uyazvimym flotom. Ostanoviv ekipazh, izvozchik spustilsya s kozel, chtoby raspahnut' pered passazhirami dvercu. -- Vot oni, masterskie. Klerk provodil ih v kontoru, gde dozhidalsya Tomas Fitch Roland, vladelec "Kontinental'nyh masterskih". -- Mister Roland, -- nachal Bushnell, -- po-zvol'te predstavit' mistera Gustava Foksa, zamesti-telya ministra voennogo flota. -- Dobro pozhalovat', mister foke. Polagayu, vy pribyli pointeresovat'sya, kak prodvigaetsya po-strojka plavuchej batarei kapitana |rikssona? -- Menya eto i v samom dele ves'ma interesuet. -- Rabota idet soglasno planu. Plity dlya kilya uzhe proshli prokatnyj stan. No vy dolzhny poni-mat', chto sudov podobnogo tipa eshche ni razu ne stro-ili. I hotya my uzhe nachali sborku korablya, mister |riksson vse eshche truditsya nad chertezhami. Potomu-to ya i prosil komitet mistera Bushnella o nebol'-shoj otsrochke. -- Ne vizhu osobyh trudnostej, -- otvetil Bush-nell. -- YA vsegda polagal, chto tri mesyaca ot zamysla do voploshcheniya -- srok ves'ma kratkij. Vy uvereny, chto dopolnitel'nyh desyati dnej budet dostatochno? -- |riksson utverzhdaet, chto korabl' budet spu-shchen na vodu cherez sto dnej, a na moem veku on eshche ni razu ne oshibalsya. -- Vot uzh voistinu dobraya vest'. A teper' -- ne pozvolite li nam vzglyanut' na eto zamechatel'noe sudno? -- S etim voznikayut nebol'shie slozhnosti. Kor-pus vse eshche stroitsya, i v nastoyashchij moment uvidet' mozhno ochen' nemnogoe. YA polagayu, chto esli vy vzglya-nete na chertezhi, to nemnozhko luchshe postignete sut' etogo vydayushchegosya izobreteniya. -- On razlozhil na stole bol'shie listy. -- Dno sdelano iz bronevyh listov i dostigaet sta dvadcati chetyreh futov v dlinu i vosemnadcati v shirinu. Ono ukrepleno stal'nymi ugolkami i derevyannymi shpangoutami, podderzhivayushchimi nastil paluby, kakovaya namnogo obshirnee -- polnye sto sem'desyat dva futa dliny i sorok odin fut shiriny. I bronirovana, tyazhelo bronirovana sverhu i po bokam, bronya opuskaetsya nizhe vaterlinii. Raspolozhennye v tryume dvigateli privodyat sudno v dvizhenie posredstvom vinta. Vse eto sluzhit odnoj-edinstvennoj celi -- dostavit' etu orudijnuyu bashnyu k mestu boya. -- Nichut' ne somnevayus', -- skazal Foks, vertya chertezh tak i edak. -- No, dolzhen priznat'sya, moih tehnicheskih poznanij malovato, chtoby ocenit' mas-terstvo konstruktora. Ochevidno, korabl' sdelan iz stali i usilen derevom. No razve stal' ne tyazhelee vody? Neuzheli on ne utonet, kogda budet spushchen? -- Na sej schet ne opasajtes'. Sejchas na plavu celyj ryad zheleznyh korablej, v tom chisle i boevyh. U francuzov est' takoj i u britancev -- tozhe. Kor-pus navernyaka vyderzhit ogromnuyu ognevuyu moshch' ba-tarei, a novye mashiny dostavyat ee zh mestu bitvy. -- Togda my dolzhny uvidet' samu batareyu i che-loveka, kotoryj ee skonstruiroval. Po vsemu ogromnomu zdaniyu ehom perekatyvalsya lyazg metalla o metall. Nad golovami pokachivalis' tali, dostavlyayushchie bronevye listy k mestu sborki rastushchego korpusa korablya. Sleduya za Rolandom, oni proshli v glubinu ceha, gde malo-pomalu obreta-la formu kruglaya orudijnaya bashnya. Vysokij sedo-vlasyj muzhchina s obshirnymi bakenbardami nadzi-ral za sborkoj nebol'shogo parovogo dvigatelya. Hotya |rikssonu uzhe ispolnilos' bez malogo sem'desyat, sila etogo cheloveka ostavalas' fenomenal'noj; on legko podnyal i postavil na mesto koro