esya bol'shie poteri, no prodolzhaya derzhat'sya. I SHerman vsegda byl v gushche boya,
podbadrivaya  obo-ronyayushchihsya.  Soldaty  gibli odin  za  drugim,  no  di-viziya
derzhala svoi pozicii.
     Da i sam general  SHerman vovse ne byl neuyazvim dlya pul'; pozzhe v tot zhe
den' pulya ranila ego  v  ru-ku,  no general perevyazal ranu nosovym platkom i
prodolzhal komandovat'.
     Oskolkom  snaryada emu  srezalo  chast'  polej shlya-py. Nesmotrya  na  eto,
nesmotrya  na poteri, on ostaval-sya vo glave vojsk  i  sumel  stabilizirovat'
polozhenie.  CHerez  tri chasa posle nachala boya SHerman  poteryal  bolee poloviny
svoih lyudej. CHetyre tysyachi ubi-tyh. No pozicii derzhalis'. Poroha i pul' bylo
tak malo,  chto prihodilos' brat' boepripasy u pavshih.  Te iz ranenyh, kto ne
upolz ili ne byl unesen v  tyl, zaryazhali oruzhie dlya  boesposobnyh. Zatem, vo
vremya peredyshki, poka vrag peregruppirovyvalsya, SHer-man  uslyshal, kak kto-to
oklikaet ego po imeni. Ka-pitan na vzmylennom kone nebrezhno otsalyutoval emu.
     -- Prikaz generala Granta, ser! Otojti k River-roud.
     -- YA ne otstuplyu.
     --  |to ne otstuplenie, ser. My  okopalis'  na  River-roud,  te  rubezhi
uderzhat' legche.
     --YA  ostavlyu zdes' otryady  prikrytiya. Pust' strelyayut, skol'ko smogut. V
dymu oni smogut zader-zhat' sleduyushchuyu volnu atakuyushchih. Skazhite genera-lu, chto
ya othozhu.
     No  othodit' prishlos' s  boem. Vyjti iz sopri-kosnoveniya  s  reshitel'no
nastroennym  vragom  ni-chut'  ne  legche,  chem uderzhat'  ego  na  meste. Lyudi
pada-li,  no pochti vse ostavshiesya  v  zhivyh  dobralis'  do River-roud skvoz'
stelyushchuyusya po zemle pelenu dyma navstrechu grohotu orudij.
     -- |to nashi pushki,  general! -- kriknul odin iz soldat. ---- Tak tochno,
-- otozvalsya SHerman. -- Tak tochno.
     To byl  pervyj  den'  bitvy pri  SHajlo. Uzhasayu-shchaya  bojnya. Nesmotrya  na
rastushchie poteri, konfede-raty Prodolzhali nastupat',  medlenno  i  neumolimo.
Tol'ko k polovine shestogo vechera im udalos' pro-rvat' pozicii  severyan, no k
tomu vremeni  bylo uzhe slishkom pozdno. General Grant uhitrilsya organizo-vat'
liniyu oborony,  oshchetinivshuyusya  pushkami,  u  samogo  Pitsburga."  Pri  pomoshchi
artillerijskogo  ognya  kanonerskih  lodok,  stoyashchih  na yakore  u plac-darma,
ostatki atakuyushchih sil Konfederacii byli otbrosheny. Kogda  eto  sluchilos', na
podmogu oboro-nyayushchimsya vojskam  Granta podospeli svezhie  vojska Dena Karlosa
B'yulla, vyshedshie na drugoj bereg reki.
     Obeskrovlennye,  obessilennye  vojska   konfede-ratov  uzhe   ne   mogli
sravnit'sya v sile s okrepshimi severnymi diviziyami.
     Kontrataku  nachali  na  sleduyushchij den'  na rassve-te, i  k poludnyu  vse
utrachennye pozicii byli otbity.
     Esli v etoj bojne  kto-to i pobedil, to severyane. Poluchili podkreplenie
i  vernulis'  na  svoi  ishodnye   rubezhi.   No  cenoj  uzhasnyh   poter'.  U
konfede-ratov pogiblo desyat' tysyach sem'sot  chelovek, v tom chisle ih komandir
general  Dzhonston, ranennyj  pulej  i  istekshij krov'yu, potomu  chto  doktor,
koto-ryj mog  by spasti  ego,  v eto vremya zanimalsya rane-nymi severyanami. U
severyan  pogiblo trinadcat'  tysyach chelovek. Nesmotrya na otvagu, nesmotrya  na
zher-tvy  i  poteri,   YUg  okazalsya  nesposobnym  prorvat'  stal'noe  kol'co,
somknuvsheesya vokrug nego.
     Grant i SHerman  stali geroyami dnya. SHerman, uderzhavshij pozicii, nesmotrya
na sobstvennuyu ranu i uzhasayushchie poteri v lichnom sostave.

     --  Ego  sleduet nagradit'  za  otvagu, --  skazal  Linkol'n,  prochitav
poslednie  doneseniya  s  polya boya. --  Dzhon,  prigotov'te  pis'mo  v voennoe
minis-terstvo i napishite, chto  ya nastoyatel'no  rekomenduyu, chtoby SHerman  byl
proizveden v general-majory v nagradu  za doblest' i masterstvo  polkovodca.
Podob-nymi  talantami nel'zya prenebregat'.  I pust'  pri-kaz  o proizvodstve
budet datirovan sed'mym aprelya, tem samym dnem, kogda sostoyalas' bitva.
     --  Horosho, ser. Sdelayu nemedlenno.  Smozhete li vy sejchas  povidat'sya s
Gustavom Foksom?
     -- Nesomnenno. Pust' vojdet.
     Zamestitel' ministra  voennogo flota  Gustav Foks byl chelovekom  ves'ma
odarennym. Predlogom  dlya ego vizitov  v Belyj  dom sluzhila  yakoby druzhba  s
sekretaryami Linkol'na, zhivushchimi cherez  koridor ot kabineta  prezidenta.  |ti
priyatel'skie  otnoshe-niya  obespechivali  ideal'noe prikrytie, ibo Gustav Foks
raspolagal vlast'yu i byl nadelen polnomo-chiyami, o kotoryh znali tol'ko lyudi,
prinadlezha-shchie k vysshim eshelonam administracii.
     --  Dobroe utro,  Gus.  Hotite soobshchit'  mne chto-ni-bud' interesnoe? --
sprosil prezident.
     -- Ves'ma mnogoe so vremeni nashej poslednej
     vstrechi. Moi  agenty v Kanade i  Britanskoj Vest-Indii proyavili nemaloe
userdie.
     -- Ne yavlyaetsya li odnim iz nih kapitan SHul'c iz voennogo flota russkih?
     Ulybka Linkol'na otrazilas' i na lice Foksa.
     --  Ne  na sej  raz,  gospodin  prezident,  on zanyat v drugom meste. No
prezhde chem  ya  donesu o  britancah, dolzhen  vam skazat',  chto  moya poezdka v
Bruklin  uven-chalas' nemalym uspehom. Posle  pobedy "Monitora"  u Hemptona i
soglasiya  flota vlozhit' den'gi v zhe-leznye korabli,  mister |riksson proyavil
grandioz-noe  rvenie.  Stroitel'stvo  vtorogo  bronenosca klas-sa  "Monitor"
idet,  kak  zaplanirovano. Fakticheski govorya, chrezvychajno gladko, potomu chto
rabochie  uzhe  priobreli opyt  v postrojke podobnyh korablej. |riksson teper'
tratit svoe vremya na  uluchshenie konstrukcij bolee krupnogo zheleznogo korablya
s  dvumya  orudijnymi  bashnyami,  obladayushchego  bolee   prilichnymi  morehodnymi
kachestvami i  bol'shim  radiusom  dejstviya. |tot  chelovek  za rabotoj  prosto
demon. V tot zhe den' byl nachat montazh kilya voenno-go korablya "Tor".
     -- Somnevayus', chto moryaki primut v svoj flot yazycheskoe bozhestvo.
     --  Ne primut.  Oni zaderzhali  pervyj  platezh  do teh  por, poka Tor ne
otpravitsya obratno v Val'gallu, a na ego meste ne poyavitsya "Mstitel'".
     Vynuv iz vnutrennego karmana listok, Foks raz-vernul ego. Ego sekretnye
agenty i v samom dele ne sideli slozha ruki. Zdes'  byli privedeny nazvaniya i
chislennost' britanskih polkov, tol'ko chto pri-byvshih v Kanadu, a takzhe chislo
pushek, vygruzhen-nyh na prichalah Monrealya.
     Lico prezidenta omrachilos'.
     -- CHto-to oni posylayut syuda chrezvychajno moshch-noe voinstvo.
     --Bol'she armejskogo  korpusa. I, soglasno  nekotorym  doneseniyam,  syuda
perepravlyayutsya  novye vojska.  Odnako eti Doneseniya  poka  ne  podtverzhdeny.
Britanskij voennyj flot tozhe proyavlyaet aktiv-nost'.
     On   zachital  spisok  voennyh   korablej,  baziruyu-shchihsya  v  Britanskoj
Vest-Indii, a takzhe privel chislennost' novopribyvshih  podrazdelenij mor-skih
pehotincev,  raskvartirovannyh tam. Prezi-dent nikogda ne  sprashival, chto za
lyudi  prisylayut eti  doneseniya, a  Foks ne  stremilsya  dobrovol'no  raskryt'
istochniki  informacii.  Esli  donesenie ne  vyzyvalo doveriya ili dazhe  moglo
okazat'sya  lzhi-vym,  Foks   tak  i  govoril.  Ostal'naya   informaciya  vsegda
okazyvalas' pravil'noj.
     --Vy --  moi  glaza i ushi, -- zametil  Lin-kol'n. --  Hotelos' by  mne,
chtoby vy nashli  sposob ubedit' mistera  Pinkertona, chto vashi svedeniya  ku-da
bolee nadezhny, chem te, kakimi snabzhayut ego yuzhnye agenty.
     --  YA  pytalsya  neodnokratno,  okol'nymi putyami, no  on  ves'ma upryamyj
chelovek.
     -- General Makklellan verit v nego.
     --  General Makklellan  takzhe verit  v razdutye cifry chislennosti yuzhnyh
vojsk, kotorye emu pod-sovyvaet Pinkerton. Nastoyashchaya chislennost' na tret', a
to i napolovinu men'she ego cifr.
     --  No  Makklellan  prebyvaet  v  uverennosti,  chto  cifry  verny,  i v
ocherednoj  raz nahodit otgovorku, chtoby vozderzhat'sya ot  boevyh dejstvij  No
eto uzhe  v sfere moih obyazannostej, a ne vashih. Itak, skazhi-te zhe mne, kakie
vyvody  vy  delaete  iz  etih   faktov  o  britancah,  kotorye   tol'ko  chto
predostavili?
     Foks tshchatel'no produmal otvet, prezhde chem ras-kryt' rot i vylozhit' svoi
umozaklyucheniya.
     --  Strana gotovitsya k vojne v  Severnoj Amerike. U Britanii est' lyudi,
oruzhie, boepripasy i korab-li, neobhodimye dlya pobedy v bol'shoj vojne na
     nashem kontinente.  Vazhnee  vsego  tot  fakt, chto  abso-lyutno  nikto  ne
pytaetsya protivit'sya etomu. Gazety prizyvayut  k  vojne,  chtoby prepodat' nam
urok.  Vigi  i  tori v Parlamente ob®edinilis'  i trebuyut  nashej  krovi.  Da
vdobavok koroleva ne pitaet i teni somne-niya, chto my ubili princa Al'berta.
     --|to zhe polnejshij absurd!
     -- Dlya nas -- pozhaluj. No  u menya est' svedeniya iz nadezhnyh istochnikov,
chto  sostoyanie  ee  dushevno-go  zdorov'ya  vnushaet  opaseniya.  U  nee  byvayut
vnezap-nye pristupy krovozhadnosti, kotorye ona ne v silah kontrolirovat'.
     -- Neuzheli v etom hore ne zvuchit ni odin zdra-vyj golos?
     -- Idti protiv techeniya neblagorazumno. Odin baronet v palate lordov byl
nastol'ko nedalek, chto zagovoril o vozmozhnosti mirnyh peregovorov. On byl ne
tol'ko zashikan, no i podvergsya poboyam.
     -- Trudno  poverit', no, navernoe,  pridetsya. Ne-uzheli oni  reshatsya  na
podobnoe? Sdelayut poslednij shag?
     --  Vy  mozhete  otvetit'  na  etot  vopros  kuda luchshe  menya,  gospodin
prezident. Vy posvyashcheny v sut' peregovorov kasatel'no ih ul'timatuma, a ya --
net.
      Mne pochti nechego otkryt' vam iz togo, chto vy eshche ne znaete.  My hotim
vstupit'  v peregovory, no a  boyus',  chto  oni ne zahotyat vyslushat',  a  eshche
nachinayu podozrevat', chto vybora u nas uzhe ne ostalos'. I na-shi, i  ih gazety
mechut gromy i molnii. Ih ministry nepreklonny. Lord Lajons sdal svoj pasport
i  po-kinul nashi berega, Nash poslannik CHarl'z Adams iz kozhi von lezet, chtoby
ubedit'  London  izmenit'  formulirovki  poslaniya,  no  te  ni  v  kakuyu  ne
sogla-shayutsya. Teper' lord  Pal'merston dazhe na porog  ego  ne  puskaet, hotya
Adams snova i snova stuchitsya v dver' etogo gospodina. Otgovorkoj etomu lordu
sluzhit po-dagra. V podagru ya veryu, no povod vizhu v inom.
     Foks zakival v znak soglasiya.
     --  Tem  vremenem  prichina  vsego  etogo,  Mejson i  Slajdell, v  svoih
tyuremnyh kamerah katayutsya kak syr v  masle. Zakazyvayut luchshuyu pishchu i vino iz
Bostona i odnu za drugoj kuryat gavanskie sigary iz svoih bezdonnyh zapasov.
     --  Nesmotrya na roskosh', eto  vse-taki tyur'ma, a poka oni  v zatochenii,
britty  budut  neizmenno osuzh-dat' nashu  stranu. Najdite  mne vyhod iz etogo
tupi-ka, mister Foks, i ya ne postoyu za vysochajshimi na-gradami.
     -- Kak by ya hotel najti etot vyhod, ser. Kak by ya hotel...

        U VOENNOJ CHERTY



     Hotya uzhe nastupil pervyj  den' maya,  v severnyh  holmah Vermonta pogoda
bol'she  smahivala na  zim-nyuyu.  Holodnyj  dozhd' hlestal  sosny.  Loshadi  ele
tashchilis' po raskisshej trope, ustalo ponuriv golo-vy, i prihodilos' postoyanno
tyanut'  za  povod'ya. Lyudi  ustali  nichut'  ne  men'she  loshadej, no  dazhe  ne
pomyshlyali  o poezdke  verhom.  |to  oznachalo  by,  chto  utomlennym  zhivotnym
pridetsya tashchit' dvojnoj gruz. Im prosto ne sdyuzhit'. Prichina etogo dolgogo, '
iznuritel'nogo puteshestviya tailas' v bochonkah, na-v'yuchennyh na loshadej.
     ZHak s  prishchurom poglyadel  na  nebo,  zatem  oter s  lica  vodu  tyl'noj
storonoj  ladoni.  CHasy po karma-nu  tol'ko bogateyam, a on  ves'ma dalek  ot
etogo. No po neuklonno temneyushchemu nebosvodu ponyal, chto skoro zakat.
     --  Skoro,  Filipp,  skoro! -- kriknul  on  po-francuzski  s  kanadskim
akcentom. -- Ostanovimsya pered perevalom. Potom budem idti dotemna.
     Ego brat otvetil chto-to, no slova potonuli v rez-
     kom  raskate groma.  Brat'ya zahlyupali  dal'she, jotom svernuli s  kolei,
chtoby poiskat' ukrytie pod vetvya-mi drevnej dubravy. Loshadi otyskali kustiki
mo-lodoj  travy  i  prinyalis' poshchipyvat' ee,  a lyudi privalilis'  spinami  k
tolstym stvolam.  ZHak vyta-shchil probku  iz  svoej  flyagi,  sdelal  poryadochnyj
glo-tok,  obliznul guby i snova ee  zakryl. Vnutri naho-dilas' krepkaya smes'
viski s vodoj. Uvidevshij eto Filipp nahmurilsya.
     Zametiv ego vyrazhenie,  ZHak gromko rassmeyalsya, otkryv vzoru  slomannye,
pochernevshie zuby.
     -- Ty ne odobryaesh', chto  ya p'yu,  mladshij bratec.  Tebe  by v svyashchenniki
podat'sya. Togda ty mog by tol-kovat' drugim, chego  delat', a chego ne delat'.
Vypiv-ka izbavlyaet ot ustalosti i greet kosti.
     -- A zaodno unichtozhaet vnutrennie organy i telo.
     -- I eto tozhe, kak pit' dat'. No nado naslazh-dat'sya zhizn'yu, kak umeesh'.
     Filipp vyzhal vodu  iz svoej chernoj borody  i  poglyadel  na korenastogo,
krepko slozhennogo starshe-go brata. Vylityj otec. A on udalsya v mat', kak vse
govoryat. Materi on nikogda ne znal, ona umerla pri ego rodah.
     -- YA bol'she  ne  hochu  etim zanimat'sya,  -- promol-vil Filipp.  --  |to
opasno, i kogda-nibud' nas poj-mayut.
     -- Ni  za chto! Nikto ne znaet eti holmy, kak ya. Nash  dobryj batyushka, da
upokoitsya  ego dusha sredi  angelov, do samoj  svoej smerti vozdelyval  kamni
nashej  fermy. YA uveren,  chto eti neustannye besko-nechnye trudy ugrobili ego.
Kak  i  prochih  fermerov.  No  u nas-to  est'  vybor,  razve  net?  My mozhem
zani-mat'sya  etim  zamechatel'nym  delom,  chtob  pomoch'  na-shim  sosedyam.  Ne
zabyvaj, ezheli 6 ty etim ne zani-malsya, tak chem by ty  zanyalsya? Ty, kak i ya,
kak i  vse  my, temnyj, neuchenyj  kvebekos.  YA  s  trudom  mogu  na carapat'
sobstvennoe imya, a uzh chitat' i pisat' i vovse ne umeyu.
     -- No ya-to umeyu! Ty brosil shkolu, a ved' ona da-vala shans.
     -- Mozhet, tebe. Lichno mne terpezhu  ne hvatalo vysizhivat' po  klassam. I
ezheli pomnish',  nash ba-tyushka  togda bolel. A kto-to dolzhen byl obrabaty-vat'
zemlyu. Tak chto ty ostalsya v  shkole  i poluchil  obrazovanie. I chto  zhe? Nikto
tebya v gorode ne  naj-met, nichegoshen'ki ty ne umeesh'  i dazhe ne  govorish' na
etom vonyuchem anglijskom yazyke.
     -- Anglijskij  mne  vovse  ne  nuzhen. S teh  por kak byl  prinyat  akt o
prisoedinenii Nizhnej Kanady, yazyk u nas francuzskij...
     --  A svobody u nas nul' bez palochki. My anglij-skaya  koloniya, i pravit
nami anglijskij gubernator. Nashi vybornye, mozhet, i sidyat v Monreale, no vsya
vlast'  u korolevy. Tak chto mozhesh' chitat', dorogoj bratec, I  pisat'. Tol'ko
gde takogo voz'mesh', chtoby  nanyal tebya za  eti umeniya?  Tak uzh tebe na  rodu
napi-sano, chto ty dolzhen torchat' v Kotikoke, gde nichego net, okromya fermy  s
vydohshejsya  zemlej,  da  potyagi-vat'  krepkoe  viski,  chtob  zaglushit'  muku
sushchestvo-vaniya. Pust' ostal'nye derzhatsya za zemlepashestvo, a my pozabotimsya,
chtoby snabzhat' drugih.
     Poglyadev na chetyre bochonka, nagruzhennye na loshadej, on usmehnulsya svoej
shcherbatoj usmeshkoj. Dobroe viski  yanki., besposhlinnoe i kuplennoe za zo-loto.
Kogda ono  okazhetsya  v Kanade,  cena  ego  udvo-itsya,  uzh takie  zhadiny  eti
anglichane so svoimi bes-konechnymi poborami. O da, tamozhenniki Ee Veliche-stva
dovol'no prytki  i  neuemny,  no  im nipochem ne  uznat' les nastol'ko,  chtob
izlovit'  Dyumgara, koto-ryj vsyu svoyu zhizn' provel sredi etih holmov. Pri-zhav
ladon'  k bol'shomu  nakladnomu  karmanu  svoego kozhanogo  pal'to,  on oshchutil
priyatnuyu vypuklost' pistoleta.
     -- Filipp,-- okliknul on, -- ty poroh ne pod-mochil?
     -- Da  net,  konechno. Ruzh'e  zavernuto  v  brezent,  no  mne eto  ne po
nravu...
     --  Da ono  i ne trebuetsya, chtob ono bylo  tebe po nravu, -- ogryznulsya
ZHak. -- Ot etogo viski zavi-sit nasha zhizn', i otdavat' ego nel'zya. Potomu-to
nam i nuzhno  oruzhie. Da i  menya  vzyat' oni ne dolzh-ny. YA luchshe pomru zdes' v
lesu,  chem sgniyu v kakoj-nibud' anglijskoj  tyuryage.  My  ne prosili  o takoj
zhizni ili  chtob rodit'sya v etoj zhalkoj derevushke. Vybora u nas ne bylo,  tak
chto nadobno vykruchivat'-sya kak mozhesh'.
     Posle  etogo  oni  zamolkli.  Sumerki  sgushchalis',  i   pasmurnyj   den'
malo-pomalu pereshel v noch'. Dozhd' vse eshche shel, no uzhe nemnogo poutih.
     -- Pora,  -- skazal ZHak, neuklyuzhe  podymayas' na oderevenevshie  nogi. --
Eshche chas, i my budem uzhe za granicej v hizhine. Uyutnoj i suhoj. Poshli.
     Vzyav loshad'  pod uzdcy, on dvinulsya pervym. Filipp povel vtoruyu loshad',
orientiruyas' na si-luet loshadi brata, edva mayachivshij v temnote.
     Zdes', sredi holmov, ne bylo nikakoj fiziches-koj  granicy mezhdu Kanadoj
i  Soedinennymi  SHta-tami -- ni izgorodi, ni razmetki. Pri  svete dnya  mozhno
bylo  by  najti mezhevye  stolby, no ne bez truda. |toj  tropoj  pol'zovalis'
tol'ko zhivotnye, po bol'shej chasti oleni. Da kontrabandisty.
     Perevaliv  cherez  nizkij  greben', oni  nachali med-lenno  spuskat'sya  s
drugoj  storony.  Granica  proho-dit  gde-to zdes', tol'ko  nikto  tolkom ne
znaet,  gde  imenno.  ZHak  vdrug  ostanovilsya  i  sklonil  golovu  k  plechu.
Podoshedshij Filipp ostanovilsya ryadom.
     -- V chem delo?
     -- Tiho, -- hriplo prosheptal brat. -- Tam kto-to est', ya slyshal shum.
     --Olen'.
     -- Oleni ne brenchat, kretin. Vot, opyat' lyazgaet.
     Filipp  tozhe uslyshal  zvuk, no  prezhde chem uspel  otkryt'  rot, vperedi
zamayachili vysokie temnye vsadniki.
     -- Merde! Tamozhenniki... Patrul'!
     CHertyhnuvshis'  pod  nos,  ZHak  vyudil  revol'ver  iz  karmana  --  svoj
dragocennyj Lefoshe sorok per-vogo kalibra. Nacelil ego na  gruppu  vperedi i
na-zhal na kurok.
     Potom eshche i eshche.
     Vspyshki  ognya  vo t'me.  Odin, dva, tri, chetyre vystrela, i  neizbezhnaya
osechka.  Vognav pistolet  v karman, ZHak povernulsya i pobezhal, uvlekaya loshad'
za soboj.
     -- Da ne stoj zhe, idiot! Nazad, vozvrashchaemsya! Oni ne smogut posledovat'
za nami cherez granicu. Dazhe esli i posleduyut, my ot nih uskol'znem. A po-tom
obojdem ih po drugoj trope. Put' dlinnee, no pridem kuda nadobno.
     Oskal'zyvayas', tashcha za soboj loshadej, oni spus-tilis' po sklonu holma i
bessledno skrylis' v lesu.
     Vyehavshie v patrul' kavaleristy  zapanikovali.  Ni  odin iz  nih eshche ne
byval v etih gornyh  krayah,  a tropa  byla razmechena ochen'  skverno. Prignuv
golovy  ot dozhdya, oni dazhe ne  zametili, kogda kapral  proze-val  povorot. K
tomu  vremeni  stemnelo,  i  oni  ponyali,  chto  zabludilis'.  Kogda  zhe  oni
ostanovilis',  chtoby dat' loshadyam  peredohnut', ZHan-Lui  podoshel k kap-ralu,
komanduyushchemu patrulem.
     -- Marsel', my zabludilis'?
     -- Kapral Dyuran; eto vy dolzhny byli skazat'.
     -- Marsel', ya znayu tebya s teh por, kogda ty  po nocham mochilsya pod sebya.
Gde my?
     Dyuran razvel rukami, no sobesednik ne zametil ego zhesta vo t'me.
     -- Ne znayu.
     -- Togda  my dolzhny vernut'sya prezhnej  dorogoj.  Esli  my i dal'she  tak
pojdem, kto vedaet, kuda nas zaneset.
     Posle shumnoj  perebranki,  prozvishch  i oskorble-nij, ved'  vse oni  byli
rodom iz odnoj derevni, re-shenie bylo prinyato.
     --Esli nikto ne znaet  luchshej dorogi, vozvrashcha-emsya, --  zayavil  kapral
Dyuran. -- Po konyam! .  Oni kruzhili, natykayas' vo mrake drug  na druga, kogda
nachalas'   strel'ba.   Uvidev   vnezapnye   vspyshki   vo   t'me,   opolchency
perepoloshilis'  okonchatel'no.  Kto-to  zakrichal, i panika  usugubilas'.  Oni
zaver-nuli ruzh'ya v tryapki, chtoby uberech' ot  dozhdya, a do-stavat' ih  bylo ne
vremya.
     -- Zasada!
     -- YA ranen! Mater' Bozh'ya! Menya podstrelili! |to bylo  uzh chereschur.  Oni
brosilis'  udirat' vverh  po sklonu, proch' ot vystrelov. Kapral Dyuran ne mog
zaderzhat' podchinennyh i sobrat' voedino, poka  loshadi ne nachali  spotykat'sya
ot ustalosti i ne ostanovilis' sami. Nakonec emu udalos' sobrat' bol'shinstvo
opolchencev, gromkimi krikami v tem-note prizyvaya otbivshihsya v storonu.
     -- Kogo podstrelili?
     -- V P'era ugodilo.
     --P'er, gde ty?
     -- Zdes'. Noga. Pryam ognem pechet.
     - Nado perevyazat' da otvesti  tebya  k doktoru. Dozhd' konchilsya, i skvoz'
oblaka smutno  prosve-chivala  luna.  Vse  oni byli derevenskimi zhitelyami,  i
etogo  edinstvennogo  ukazatelya  bylo vpolne  dosta-tochno,  chtoby oni  nashli
dorogu obratno v lager'. Us-talye i napugannye opolchency s®ehali s holmov. I
vsyu dorogu ih podgonyali dusherazdirayushchie stony P'era.
     -- Lejtenant, prosnites', ser! Izvinite, no vy dolzhny prosnut'sya.
     Lejtenant  Saksbi  Atel'stan ne  lyubil, kogda ego  bespokoyat.  Spal  on
vsegda krepko, i razbudit' ego bylo trudnovato dazhe v luchshie vremena. A uzh v
hud-shie,  posle  vechernej  p'yanki, stronut'  s mesta  pochti  nevozmozhno.  No
pridetsya. Serzhant Slit pryamo ne znal, chto delat'. Povernuv oficera v sidyachee
polo-zhenie --  odeyalo upalo na  zemlyu, --  serzhant podna-tuzhilsya  i podvinul
lejtenanta tak, chto stupni ego opustilis' na holodnuyu zemlyu.
     --CHto...  CHto  takoe?  -- nevnyatno  prolepetal Atel'stan, peredernulsya,
prosnulsya i ponyal, chto pro-izoshlo. -- Uberi ot menya svoi lapy!
     Dovedennyj  do otchayaniya Slit otstupil nazad, i slova gorohom posypalis'
iz ego rta.
     -- |to oni, ser, patrul' kanadskogo opolcheniya, oni vernulis'...
     -- CHto ty gorodish'? Da kakoe mne, v Gades oni provalis', delo do togo v
podobnyj chas nochi?!
     -- V nih strelyali, lejtenant, strelyali yanki. Odin ranen.
     Teper'  Atel'stan prosnulsya  okonchatel'no.  Natya-nuv  sapogi i  shvativ
kitel', on vybralsya iz  palatki  pod  hlestkij liven'.  V  palatke-stolovoj,
sejchas  za-bitoj lyud'mi, gorel fonar' i stoyal neyasnyj  gomon. Ochen' nemnogie
dobrovol'nye  opolchency mogut iz®-yasnyat'sya na lomanom  anglijskom, ostal'nye
ne zna-yut po-anglijski ni slova.  Temnye krest'yane, tolku ot nih prakticheski
nikakogo. Protolknuvshis' -mezhdu nimi, lejtenant okazalsya u  stola.  Odin  iz
etogo gore-voinstva lezhal na stole, noga ego byla ob-vyazana gryaznoj tryapkoj.
     -- Mozhet  byt', kto-nibud' budet dobr ob®yasnit' mne, chto sluchilos'?! --
ryavknul Atel'stan.
     Kapral Dyuran vystupil vpered i neuklyuzhe otdal chest'
     --  To  byl moj patrul',  sir, kotoryj vy prikazali, chtob  my razvedali
vdol'  granicy  yanki. My ehali, kak vy nam skazali, no  ochen'  dolgo. Pogoda
byla ochen' plohaya.
     -- Menya ne interesuet vasha biografiya. Prosto rasskazhite, chto nashli.
     My  byli na granice, kogda  eto  sluchilos',  mnogo  yanki, oni atakovali
vnezapno,  strelyali v nas. P'er vot ranen. My dali otpor, strelyali  v  nih i
prognali ih proch'. Oni uskakali, my vernulis' syuda.
     Vy govorite, byli na granice, vy uvereny?
     --Sans  Doute![Nesomnenno (9"r.)]  Moi lyudi horosho  znayut kraj. My byli
ochen' blizko ot granicy, kogda ataka nacha-las'
     - V predelah Kanady?
     - Oui. [Da (fr.)]
     - I vy ne somnevaetes', chto treklyatye yanki vtorglis' v stranu?
     - Ni kapel'ki, sir.
     Podojdya  k ranenomu, lejtenant Atel'stan sorval tryapku s ego nogi.  Tot
hriplo zastonal. Na bedre oka-zalas' poverhnostnaya rvanaya rana  dlinoj dyujma
tri.
     -- Nechego  sebya  zhalet'! -- ryavknul Atel'stan. -- YA, kogda breyus', huzhe
sebya  ranyu.  Serzhant, pust' kto-nibud' promoet  emu ranu i  kak  sleduet  ee
perevya-zhet.  Zatem prishlite kaprala ko mne v palatku. Po-pytaemsya vyudit' iz
ego slov kakoj-to smysl. Ra-port polkovniku ya dostavlyu sam
     Lejtenant Atel'stan ne uderzhalsya ot ulybki.  Budet  pryamo-taki  chudesno
vyrvat'sya ot etih  lyagu-shatnikov hot' nenadolgo, povidat'sya s druz'yami.  Vot
eto  delo dostojnoe. Ne  dlya  togo on  vstupal na  voennuyu sluzhbu pri  svoej
nasledstvennosti,  chtoby  gnit'  do  skonchaniya  vekov  v  lesu.  On  napishet
po-drobnejshij raport  o  sobytiyah nyneshnej  nochi,  chto-by  dobit'sya vnimaniya
polkovnika i poluchit' odob-renie. Vtorzhenie  Soedinennyh  SHtatov.  Truslivaya
ataka  ispodtishka.  Nesokrushimyj  otpor.  Raport po luchitsya prosto otmennyj.
Atel'stan im  pokazhet,  na kakuyu rabotu  goditsya. Da,  dejstvitel'no. On uzhe
myslenno potiral ruki ot neterpeniya.
     -- Na slovechko, ser, esli pozvolite, -- poprosil Harvi Preston.
     CHarl'z Frensis Adams razdrazhenno podnyal go-lovu ot razlozhennyh na stole
bumag. Nezhdannaya replika prervala nit' ego razmyshlenij.
     -- Ne sejchas, Preston, vy zhe vidite, ya rabotayu.
     -- |to kasatel'no slug, ser.
     --  CHto  zh,  togda  konechno. Luchshe  zakrojte  dver'. Kogda gossekretar'
S'yuard  dobilsya   dlya  Adamsa  posta  poslannika  v  Velikobritanii,  Avraam
Lin-kol'n lichno prishel pozdravit' ego.  Adams dlya  Ad-ministracii chelovek ne
chuzhoj -- kak ni kruti, otec ego byl prezidentom, da  i ded tozhe. No na samom
dele  etot  vizit   byl   ves'ma  specifichen.  Linkol'n  poznakomil  ego   s
zamestitelem ministra voennogo  flota, nekim Gustavom  Foksom.  Dlya voennogo
mo-ryaka  Foks proyavlyal izlishnij  interes k voprosam bezopasnosti. Anglijskie
slugi,  vazhnye  bumagi,   go-sudarstvennye  sekrety  i  vse   takoe  prochee.
Rekomen-doval   naznachit'   Prestona,  "otstavnogo  voennogo",   v  kachestve
domopravitelya.  Ili dvoreckogo, ili ma-zhordoma. Konkretnaya ego rol' ostalas'
neyasna. Da, on dejstvitel'no upravlyaet domom Adamsa, prismat-rivaya za kuhnej
i nanimaya slug.
     No  delaet on na  samom dele kuda  bol'she.  On  zna-et  kuda  bol'she  o
sostoyanii del v Londone,  dvorco-vyh spletnyah i dazhe delah  voennyh, chem sam
Adams. Ego informaciya vsegda  okazyvaetsya tochnoj. Ne pro-shlo i dvuh mesyacev,
kak Adams  nachal  polagat'sya  na sobrannye  Prestonom  fakty i  ispol'zovat'
nekoto-rye iz nih v kachestve osnovy dlya donesenij v Va-shington. Upominanie o
slugah oznachalo, chto tot ras-polagaet kakoj-to informaciej.
     --V Uajt-holle proishodit chto-to ochen' vazh-noe, -- soobshchil Preston, kak
tol'ko dver' zakrylas'.
     -- A chto?
     --  Poka   ne  znayu.   Moj   informator,  mladshij  klerk  v  odnom   iz
departamentov, ne skazhet, poka ya ne uplachu emu nekotoruyu summu.
     -- No vy ved' i tak obychno platite za informa-ciyu?
     --Konechno,  no  obychno vsego  paru shillingov.  Na  sej raz delo obstoit
inache. On hochet dvadcat' ginej, a podobnoj summoj ya ne raspolagayu.
     -- No eto bol'shie den'gi!
     -- Soglasen. No on ni razu menya ne podvodil.
     -- CHto vy predlagaete?
     --  Zaplatit' emu. Nado popytat' sud'bu. Porazmysliv paru sekund, Adams
kivnul.
     -- YA dostanu ih iz sejfa. Kak vy s nim vstrechae-tes'?
     -- On prihodit v karetnyj saraj v zaranee ogo-vorennoe vremya.
     -- YA dolzhen byt' tam, -- tverdo zayavil Adams.
     -- On ne  dolzhen vas videt', -- Preston zadumchi-vo pozheval nizhnyuyu gubu.
--  |to mozhno  uladit'. Pridite  tuda zaranee  i  sidite v  karete v teni. YA
za-derzhu ego u dverej.
     -- Tak i sdelaem.
     Adams zhdal  v  karete, vse  bol'she i bol'she somne-vayas'  v pravil'nosti
prinyatogo resheniya.  Infor-mator zapazdyvaet; vse eto predpriyatie  mozhet byt'
kovarnym planom, chtoby postavit' ego v nelovkoe polozhenie. On sovershenno  ne
znaet, kak derzhat'sya v podobnyh sluchayah.  U nego uzhe golova shla krugom,  tak
chto  on chut'  ne podskochil, kogda vdrug razdalsya gromkij stuk v dver'. Adams
prizhalsya  k  spinke  si-den'ya, starayas'  podobrat'sya  kak  mozhno  blizhe,  ne
po-pavshis' na glaza. Poslyshalsya skrip rzhavyh pe-tel'.
     -- Oni u vas? -- prosheptal golos s akcentom kokni.
     -- Da, no svedeniya dolzhny togo stoit'.
     -- Stoyat, ser. Klyanus' matushkinoj dushoj. No pozvol'te mne sperva na nih
vzglyanut'.
     Poslyshalos' priglushennoe zvyakan'e zolotyh monet v ladoni informatora.
     --  Aga,  sovershenno verno.  Vy dolzhny  skazat'  svoemu  hozyainu, chto v
parlamente  zhutkij  haj,  vse  ot  voennyh. YA  slyhal, mogut  dazhe  pojti  k
koroleve.
     -- Po kakomu povodu?
     -- Nam-to znat' ne polagaetsya,  no klerki  tolkuyut mezh soboj,  sdaetsya,
chto  amerikanskaya  armiya  vtor-glas'  v Kanadu i perestrelyala  tam  kakih-to
soldat. Pogovarivayut dazhe o vojne.
     -- Imena, mesta?
     -- Uznayu, ser. Zavtra v eto zhe vremya.
     -- Togda vot vam polovina. Ostal'noe poluchite, kogda budut podrobnosti.
     Dver' zahlopnulas', i Adams vybralsya iz ka-rety.
     -- On govorit pravdu?
     -- Nesomnenno.
     Adams okazalsya v polnejshem tupike.
     -- |togo ne moglo proizojti. Armiya ni za chto by ne poshla na podobnoe.
     -- Britancy ee"yam, chto eto sluchilos'. Vot i vse, chto nam sleduet znat'.
     Adams zashagal bylo k domu, no zatem vernulsya.
     --  Vyyasnite,  kogda  otplyvaet sleduyushchij pochto-vyj paketbot. My dolzhny
otpravit' polnyj otchet ob etom v gosdepartament, i kak mozhno skoree.

     |kstrennoe zasedanie  britanskogo Kabineta  mi-nistrov zatyanulos' pochti
do  vechera.  Byli  nepreryv-nye  hozhdeniya  tuda-syuda mezhdu  Dauning-strit  i
Pa-latoj obshchin -- glavnym obrazom vysshih oficerov,
     generalov  i  admiralov.  Kogda reshenie bylo nakonec dostignuto, prikaz
otdan,  kareta  lorda  Pal'mersto-na  zatarahtela   po  bulyzhnoj   mostovoj,
napravlyayas'  k  glavnomu vhodu v Palatu  obshchin. CHetvero sil'nyh slug vynesli
Pal'merstona iz zdaniya i ostorozhno podnyali k dveri karety. Vidno, ne slishkom
osto-rozhno, potomu  chto on  vskriknul  ot boli, kogda ego perevyazannaya  noga
udarilas'  o  ramu dveri, i  vyru-gal  svoih  nosil'shchikov. Lord  Dzhon Rassel
vskarab-kalsya sledom, chtoby sostavit' emu kompaniyu vo vremya korotkoj poezdki
v Uajt-holl, zatem vdol' po Pell-Mell v Bukingemskij  dvorec. Ob etom vazhnom
vizite bylo dolozheno zaranee, i  kogda oboih  vveli v audienc-zalu, koroleva
uzhe zhdala ih.  Odeta ona byla vo vse chernoe,  vse eshche oplakivala Al'berta, i
traur etot grozil prodlit'sya vsyu ee zhizn'.
     Lord Pal'merston ostorozhno opustilsya v kres-lo. Bol' yavstvenno chitalas'
na ego lice, no on sovla-dal s nej i zagovoril:
     -- Vashe  Velichestvo. Vash kabinet v techenie vsego segodnyashnego  dnya  vel
ves'ma   ser'eznye   debaty.   My   prokonsul'tirovalis'   s   komandovaniem
vooruzhen-nyh  sil,  prezhde  chem  prijti  k  svoemu  resheniyu.  Vy,   konechno,
oznakomilis' s depeshej iz Kanady?
     --  Donesenie? -- rasseyanno peresprosila ona, glaza  ee zatumanilis'  i
pokrasneli  ot slez. So vre-meni smerti Al'berta ona pochti  nichego ne  mogla
de-lat'. Poroj pytalas', no bol'shuyu chast' vremeni  otkazyvalas'  vyhodit' iz
lichnyh  apartamentov. Se-godnya, sdelav  nad  soboj  grandioznoe usilie,  ona
vyshla, chtoby  vstretit'sya  s Pal'merstonom. --  Da, po-moemu, chitala.  Ochen'
putanoe.
     --  Primite  izvineniya, mem.  Konechno zhe,  ono  na-pisano v pylu bitvy.
Pozvol'te prolit' svet. Nasha kavaleriya ves'ma razrezhena vdol' vsej kanadskoj
granicy.  CHislennost' vojsk tam  ogranichena,  tak  chto  dlya  pristal'nogo  i
nepreryvnogo  nablyudeniya,  na  skol'ko  ya  ponimayu,  byli  ispol'zovany sily
mest-nogo opolcheniya. Konechno, pod komandovaniem bri-tanskih oficerov. Imenno
odin iz podobnyh patru-lej, raskvartirovannyh bliz kvebekskoj derevni Kotiku
k, i podvergsya atake.
     --  Moi  soldaty  atakovany?!  --  nakonec-to  pro-ishodyashchee  zavladelo
vnimaniem  korolevy. Golos  ee vozvysilsya  do pronzitel'nogo  vizga. --  |to
uzhasno! Delo sugubo ser'eznoe, lord Pal'merston. O, uzhas!
     -- Sovershenno verno, sugubo ser'eznoe, mem. Po-hozhe, granicu peresekaet
kakaya-to doroga, vedushchaya v Derbi  v amerikanskom shtate Vermont. Lord Rassel,
ne pozvolite li kartu?
     Rassel raskryl  kartu na krayu stola,  a slugi  pod-nesli i polozhili  ee
pered korolevoj. Ona oglyade-las'  nevidyashchim  vzorom,  a  potom  naklonilas',
kogda Pal'merston postuchal po karte pal'cem.
     --  Granica  mezhdu  Kanadoj  i  Soedinennymi SHtatami  ploho razmechena i
prohodit po ves'ma peresechennoj mestnosti, kak mne bylo dolozheno.  Ochevidno,
otryad amerikanskoj kavalerii peresek  granicu vot zdes' i byl vstrechen nashim
patrulem. Zahvachennye vrasploh vo  vremya perehoda granicy amerikancy otkryli
ogon' samym  truslivym obra-zom, sovershenno  bez  preduprezhdeniya. Opolchency,
hotya  eto   vsego  lish'  kolonisty,  otvazhno  dali  im  ot-"  por  i  smogli
predotvratit'  vtorzhenie, hotya  ne  bez  poter'. Otvazhnyj voin,  ranennyj  v
perestrelke, sejchas stoit na poroge smerti.
     -- |to vozmutitel'no, vozmutitel'no! Vyshedshaya iz sebya koroleva Viktoriya
obmahiva-la  raskrasnevsheesya lico  nosovym platkom. Potom  zhestom  podozvala
svoyu frejlinu i  peregovorila  s nej.  Ledi  Ketlin  SHil  pospeshila  proch' i
vernulas' s bokalom piva, iz kotorogo koroleva sdelala izryad-nyj glotok. |to
yavstvenno  govorilo  o  tom,  kak  ras-stroila  ee novost',  poskol'ku  hot'
koroleva i lyubit
     pivo, no redko p'et ego v prisutstvii postoronnih. Nemnogo osvezhivshis',
ona othlebnula eshche glotok i oshchutila, kak v dushe vzdymaetsya volna gneva.
     -- Vy izveshchaete menya, chto moya provinciya pod-verglas'  vtorzheniyu  i odin
iz nashih poddannyh ubit amerikancami?! -- prokrichala ona.
     ----Da, vtorzhenie dejstvitel'no bylo i ogne-strel'noe ranenie, no...
     --  YA  etogo  ne  poterplyu!  --  raspalivshis',  razgne-vannaya  koroleva
prebyvala  uzhe  na  grani  isteri-ki.  --  My   dolzhny  dat'  otvet  na  eto
prestuplenie! CHto-to nado delat'! Vy  skazali, chto diskutirovali ves'  den'.
Slishkom mnogo boltovni. Nado predpri-nyat' kakie-to dejstviya!
     -- Dejstviya budut, mem .
     -- I kakie zhe? CHto reshil moj Kabinet?
     --S vashego pozvoleniya, mem, my hotim poslat' amerikancam ul'timatum...
     --Dovol'no s nas ul'timatumov. My pishem  i pishem, a oni delayut vse, chto
im vzdumaetsya.
     -- No ne  na sej  raz. Im  budet dano dlya otveta sem' dnej. V otvet oni
dolzhny  nezamedlitel'no  os-vobodit'  oboih poslannikov  Konfederacii  i  ih
po-moshchnikov.  My  takzhe  trebuem,  chtoby  nam  byli  pri-neseny  oficial'nye
izvineniya za eto  vtorzhenie  na suverennuyu  territoriyu Vashego  Velichestva, a
takzhe za pokushenie na ubijstvo odnogo iz poddannyh Va-shego Velichestva.  Lord
Lajons lichno dostavit eto poslanie v Vashington i ostanetsya tam na nedelyu, no
ne  dol'she. V etom  namerenii  my krajne  tverdy.  V  konce  vysheoznachennogo
perioda on pokinet So-edinennye SHtaty s otvetom ili bez onogo i vernetsya tem
zhe paketbotom, kotoryj dostavil ego tuda.  Kogda on vernetsya v  Sautgempton,
otvet budet telegrafiro-van v Uajt-holl.
     |ti  tverdye rechi nemnogo utihomirili korole-vu.  Ee guby zashevelilis',
kogda  ona  bezzvuchno  zagovorila  sama  s soboj.  Nakonec  ona odobritel'no
kiv-nula i uterla mokroe lico svoim chernym platkom.
     -- |to chereschur  myagkoserdechno -- kuda  bolee, chem chereschur,  uchityvaya,
naskol'ko  vopiyushchim bylo  so-deyannoe. Oni zasluzhivayut hudshego. A  chto,  esli
otvet  budet otricatel'nym?  Esli  oni otkazhutsya  ot-vetit'  i  ne osvobodyat
plennikov? CHto moi smelye ministry sdelayut togda?
     Lord  Pal'merston  pytalsya  ne  obrashchat'  vnima-niya  na  ee  chrezmernoe
vozbuzhdenie. Ton ego byl mra-chen, no ves'ma reshitelen.
     --  Esli amerikancy  ne  soglasyatsya  na eti razum-nye  trebovaniya,  vsya
otvetstvennost' budet  lezhat' na nih. Togda budet ob®yavleno, chto Soedinennye
SHta-ty   Ameriki  i  Soedinennoe  korolevstvo  Velikobri-tanii  i   Irlandii
nahodyatsya v sostoyanii vojny.
     V  komnate  vocarilos'  molchanie,  bolee   krasnore-chivo  govorivshee  o
chuvstvah sobravshihsya, chem  lyuboj krik  ili slova,  proiznesennye vsluh.  Vse
prisutst-vuyushchie slyshali skazannoe,  vse  prisutstvuyushchie  po-nyali,  naskol'ko
ser'eznoe i istoricheskoe reshenie dolzhno byt' prinyato. V glubochajshem molchanii
vse zhdali otveta korolevy. Ona  ocepenela v kresle, po-lozhiv  ruki na chernyj
shelk plat'ya, potom pripod-nyala bokal, i ledi SHil s  shelestom yubok  pospeshila
vpered, chtoby prinyat' ego. S gromadnym usiliem  koroleva vzyala  sebya v ruki,
zastaviv sosredotochit'sya na  stoyashchih pered  nej voprosah. Polozhiv ladoni  na
podlokotniki, sela porovnee i zagovorila:
     --  Lord  Pal'merston,  moi  ministry  vozlagayut  na menya  ser'eznejshuyu
otvetstvennost' za chrezvychaj-no Vazhnye resheniya. No my ne mozhem uklonit'sya ot
istiny, kak ne mozhem my uklonit'sya ot vyvodov, ka-kovye dolzhny byt' sdelany.
--  Ona  rasseyanno  po-molchala.  --   Nas  ne   raduet  to,  kak  amerikancy
nad-rugalis' nad  nashej chest'yu  i nashej osoboj.  Oni  dolzhny byt'  nakazany.
SHlite ul'timatum.

        DOROGA K VOJNE


     Gubernator shtata  Luiziana Tomas  O.  Mur byl Krajne vstrevozhen. Vysshim
vlastyam ne sledovalo by napominat' emu  o podobnom. On poslal  za genera-lom
Menfildom  Louellom,  kak  tol'ko  poluchil  pis'mo, i, kogda  general voshel,
pomahal listkom v vozduhe.
     --  Louell,  sam  Dzhefferson  Devis  obespokoen  nashim  polozheniem.  On
vyrazhaet ser'eznuyu ozabo-chennost' po  povodu goroda Novogo Orleana i  ugrozy
oznachennomu gorodu s dvuh napravlenij.  Vot  poslu-shajte... "Derevyannye suda
snizu,  stal'nye  katera sverhu; pervye  dolzhny byt'  unichtozheny beregovy-mi
ukrepleniyami,   bude  oni   popytayutsya  podnyat'sya.  "Luiziana"  mozhet  stat'
neocenimym bar'erom na  puti spuskayushchihsya  stal'nyh  sudov.  Cel'yu  yavlyaetsya
oborona goroda  i  doliny;  ostaetsya  lish'  vopros,  kak  nailuchshim  obrazom
rasporyadit'sya upomyanutym ob®-ektom".
     --  A prezident ne  vyskazyvaet  nikakih predlo-zhenij  kasatel'no etogo
nailuchshego obraza? --  basom  osvedomilsya general, po-luizianski  rastyagivaya
glasnye, otchego golos ego napominal otdalennyj pa-rohodnyj gudok.
     -- Net, ni slova! Ravno i ne posylaet nikakoj pomoshchi, vojsk, oruzhiya ili
boepripasov, hotya  u  nas  nehvatka  vsego podryad.  Kak prodvigayutsya  raboty
nad"Luizianoj"?
     "Medlenno, ser,  chrezvychajno medlenno. Po-strojku zaderzhivaet otchayannaya
nehvatka bronevoj stali.  No kak tol'ko "Luiziana"  budet  dostroena, ona uzh
zadast zharu etim bronenosnym nedomerkam yavki.
     --  Esli  tol'ko  ona  budet  dostroena.  --  Otkryv  Spyashchij  na  stole
keramicheskij kontejner, Mur iz-vlek sigaru,  ponyuhal ee,  otkusil konchik.  I
lish' togda, spohvativshis', ugostil Louella. -- Da  esli sinepuzye ne napadut
ran'she. Mne ves'ma  dostopa-myatna rech' starogo  generala  Uinfilda Skotta ob
anakonde.  Deskat', Soyuz  obov'etsya vokrug  YUga,  kak  chudovishchnaya  anakonda,
obov'etsya, stisnet kol'ca  i zadushit. CHto zh,  Tomas,  otkroyus'  vam,  sejchas
chuvst-vuyu sebya malost' pridushennym, kogda eti kanoner-ki vyshe po reke tol'ko
i zhdut sluchaya, chtoby nale-tet' na nas. Federaly sosredotochili svoi vojska na
SHip-Ajlende v ust'e reki, ryskayut po reke i  prito-kam  nizhe forta Dzhekson i
forta  Svyatogo Filippa. Nizhe  Novogo  Orleana po  techeniyu stoit  celyj  flot
voennyh  korablej yanki vkupe  s ves'ma nemalym chis-lom transportov,  zabityh
vojskami.
     -- Mimo fortov im ne projti, gubernator.
     -- I vse zhe oni prikladyvayut k etomu massu sil.  Skol'ko uzh dnej?  Dnej
pyat', ne men'she, kak oni ob-strelivayut forty iz svoih mortir.
     --  I vse-taki nichego ne dobilis'. Mozhet, i ne dob'yutsya.  A ved' dal'she
est' eshche i bar'er.
     -- Skopishche staryh lodok da putanica cepej po-perek reki. Kak-to slabo v
nego veritsya.  YAnki vverh po reke, yanki vniz po  reke, a starina Dzheff Devis
tolkuet, chto  my dolzhny postoyat' za sebya,  no tol'ko  bez ego pomoshchi. Mozhet,
mne  i dovodilos' perezhi-vat'  bolee chernye  dni, vot  tol'ko ne  pripomnyu",
kogda.
     Oni pyhteli svoimi sigarami do teh por, poka nad stolom ne povisla tucha
sinevatogo dyma. I mol-chali, ibo chto zh tut eshche skazhesh'?

     Admiral Devid Glazgo  Farragut tozhe ne  ochen'-to veril v bar'er. No emu
bylo  ne  po  dushe, chto ba-r'er pregrazhdaet put' vniz  po Missisipi. Korabli
Portera  obstrelivali forty  celyh pyat' dnej,  ne dobivshis' vidimyh uspehov.
Farragut, ne otlichav-shijsya dolgoterpeniem dazhe v luchshie dni, sidel kak
     na igolkah. On daval Porteru shest'  dnej na podav-lenie fortov, i  srok
pochti istek. A forty na meste. Da vdobavok bar'er.
     Nu  hot' s bar'erom mozhno koe-chto sdelat',  i to ladno. Polnoch' probilo
davnym-davno;  Farragut znal, chto sledovalo by pospat',  no ponimal, chto vse
ravno ne  smozhet.  V eto  samoe vremya otvazhnye  lyudi  v nochi riskuyut  svoimi
zhiznyami. Admiral proshagal vdol' vsego borta voennogo korablya SSHA "Hart-ford"
do  samoj kormy. Potom razvernulsya licom  k nosu -- i v etot mig nebesa vyshe
po  reke  ozarilis' vnezapnoj vspyshkoj. A cherez neskol'ko  sekund  do  sluha
dokatilsya i grohot vzryva.
     --  Klyanus'  Gospodom,  im  udalos'!  --  grohnul Farragut  kulakom  po
planshiru.
     On  podrazumeval dobrovol'cev s "Ajtaski" i  "Pinoly",  proskol'znuvshih
vverh po reke s  zapa-som vzryvchatki, no bez oruzhiya, polagaya,  chto temnota i
tishina zashchityat ih.  Obernuv vesla  tryapkami, chto-by ne vydat' sebya beregovoj
ohrane pleskom  vody,  oni  dolzhny byli priblizit'sya  k bar'eru,  zakre-pit'
zaryady na obshivke peregorazhivayushchih reku po-sudin, podzhech' zapaly i ubirat'sya
ottuda. Ochevidno, zapaly sdelali svoe delo; ostaetsya lish' upovat', chto lodki
otplyli dostatochno daleko, prezhde  chem poroh vzorvalsya. Vnezapno u Farraguta
pered glaza-mi vstalo videnie: vse eti otvazhnye yunoshi mertvy, vse do odnogo.
Konechno, oni dobrovol'cy i s  rados-t'yu  otpravilis' na zadanie. No  plan-to
prinadle-zhal Farragutu, a znachit, i uzhasayushchij gruz otvetst-vennosti lezhit na
nem.
     Potyanulis'  minuty,  kazhdaya iz  kotoryh  kazalas'  Farragutu vechnost'yu,
prezhde chem  poslyshalsya skrip uklyuchin i v  temnote obrisovalsya siluet shlyupki.
SHlyupka s "Pinoly" podgrebla k trapu, i na palubu pospeshno podnyalsya oficer.
     --Uspeh,   ser!  Zaryady   udalos'  ustanovit',   ne  obnaruzhiv   svoego
prisutstviya. Zazhgli zapaly, i vse lodki uspeli otojti zadolgo do vzryva.
     --Poteri?
     -- Nikakih. Bezuprechnaya operaciya.
     -- V samom dele, otlichnaya rabota. Peredajte vsem moi pozdravleniya.
     K neschast'yu, kogda vzoshlo solnce, bar'er oka-zalsya na prezhnem meste.
     -- No on opredelenno oslablen, ser.  Na rassvete odna iz  nashih  shlyupok
podoshla k nemu dovol'no blizko, tak chto udalos' razglyadet' bol'shie prore-hi,
ostavlennye vzryvom. Esli udarit' pokrepche, srazu razletitsya.
     -- Tol'ko i upovayu na to, chto vy pravy, lejte-nant.
     Farragut voshel v kayut-kompaniyu, gde dozhida-lis' ego Porter i Batler.
     -- Segodnya shestoj den', Porter, a vashi mortiry s rabotoj ne spravilis'.
Forty vse eshche stoyat, a ih pushki perekryvayut podstupy k Novomu Orleanu vodnym
putem.
     -- Eshche by nemnogo vremeni, ser...
     -- Vremeni  bol'she net. YA skazal, chto u vas budet shest'  dnej, i oni  u
vas byli. My dolzhny popast' v gorod inym putem. General  Batler, vy posylali
raz-vedchikov po oboim beregam reki. CHto oni doklady-vayut?
     Priznat'sya  v porazhenii generalu Bendzhaminu  F.  Batleru bylo ne tak-to
legko. Na