Bill otryahnul s odezhdy pyl', ostro oshchushchaya styd pri vide kazhdoj prorehi, kazhdoj propavshej pugovicy, skladki v nepolozhennom meste, kotorye prevrashchali formu chert znaet vo chto. Esli udastsya nezametno proniknut' v kazarmu, on snachala pereodenetsya, a potom uzhe yavitsya v kancelyariyu. Neskol'ko chelovek obernulis' v ego storonu, no Bill besprepyatstvenno proskochil cherez obshchuyu komnatu v kazarmennuyu spal'nyu. Ego matrac byl skatan, prostyni ischezli, tumbochka opustela. Pohozhe, on taki vlip v parshivuyu istoriyu, a parshivaya istoriya v armii - delo ser'eznoe. CHtoby podavit' ledenyashchee chuvstvo straha, Bill opolosnulsya v othozhem meste, glotnul pryamo iz-pod krana zhivotvornoj vody, a zatem potashchilsya v kancelyariyu. Za stolom sidel serzhant pervogo ranga - verzila sadistskogo vida s takoj zhe temnoj kozhej, kak u Billova druzhka Tembo. V odnoj ruke serzhant derzhal plastikovuyu kuklu v forme kapitana, a drugoj vtykal v nee raspryamlennye skrepki Dlya bumag. Ne povorachivaya golovy, on zyrknul v storonu Billa i nahmurilsya. - U tebya budut ser'eznye nepriyatnosti, soldat, raz ty pozvolyaesh' sebe yavlyat'sya v kancelyariyu v takom vide. - U menya nepriyatnosti poser'eznee, chem vy dumaete, serzhant, - otvetil Bill, ustalo oblokotivshis' o stol. Serzhant ustavilsya na neparnye ruki Billa, bystro perebegaya glazami s odnoj na druguyu. - Gde ty vzyal etu ladon', soldat? A nu, vykladyvaj! YA ee horosho znayu. - Ona prinadlezhala moemu druzhku, i k nej, kak polozheno, est' i plecho i predplech'e. Gorya zhelaniem perevesti razgovor na lyubuyu temu, kotoraya ne imela by otnosheniya k ego voinskim prostupkam, Bill protyanul dlya osmotra ruku, o kotoroj shla rech', i prishel v neopisuemyj uzhas, kogda pal'cy vdrug szhalis' v tverdyj kak kamen' kulak, biceps vzdulsya goroj, i kulak, vzmetnuvshis' v vozduh, zvezdanul serzhanta pryamo v chelyust', vykinuv ego iz kresla i ulozhiv vverh tormashkami na polu. - Serzhant!!! - zavopil Bill, shvativ drugoj rukoj vzbuntovavshuyusya kist' i s siloj prizhimaya ee k grudi. Serzhant medlenno podnyalsya na nogi. Bill, drozha, prigotovilsya k samomu hudshemu. On ne poveril svoim glazam, kogda uvidel, chto serzhant, ulybayas', snova saditsya za stol. - Tak ya i dumal, chto ruka znakomaya. Ona prinadlezhala moemu staromu priyatelyu Tembo. My chasten'ko podshuchivali drug nad drugom takim vot obrazom. Ty zabot'sya o nej kak sleduet, slyshish'? A mozhet, u tebya eshche est' chto-nibud' ot Tembo? - Uslyshav otricatel'nyj otvet, serzhant otbil na krayu stola bystruyu barabannuyu drob'. - CHto zh, znachit, on otpravilsya na nebesa, chtoby sovershit' velikij obryad dzhu-dzhu. - Ulybka spolzla s ego lica, i ono prinyalo privychnoe bryuzglivoe vyrazhenie. - A ty popal v bedu, soldat. Vykladyvaj-ka svoi dokumenty. Serzhant vyrval iz oslabevshih Billovyh pal'cev uchetnuyu kartochku i sunul ee v special'nuyu prorez' v stole. Mignuli lampy, stol zagudel, zadrozhal i zazhegsya ekranom. Serzhant prochital poyavivshijsya na ekrane tekst, i kislaya mina na ego fizionomii smenilas' grimasoj holodnoj yarosti Povernuvshis' k Billu, on pronzil ego cherez uzkie glaznye bojnicy takim vzglyadom, ot kotorogo nemedlenno skislo by moloko, a nekotorye nizshie formy zhizni - vrode myshej ili tarakanov - tut zhe podohli by. Ot etogo vzglyada u Billa zastyla v zhilah krov', i on zadrozhal, slovno derevo na vetru. - Gde ty sper eto udostoverenie? Kto ty takoj? S tret'ej popytki Billu udalos' razlepit' onemevshie guby i vydavit' iz sebya: - |to ya... eto moe udostoverenie... eto ya - zaryazhayushchij 1-go klassa Bill... - Vresh'! - Nogot', special'no ottochennyj, chtoby edinym vzmahom vskryvat' shejnuyu arteriyu, carapnul po kartochke Billa. - |to udostoverenie ukradeno, tak kak zaryazhayushchij 1-go klassa Bill otbyl otsyuda na zvezdolete vosem' sutok nazad. Tak utverzhdaet otdel kadrov, a tam ne oshibayutsya nikogda. Popalsya, suchij potroh! Serzhant nazhal krasnuyu knopku s nadpis'yu "Voennaya policiya", i vdaleke razdalsya zlobnyj voj sireny. Bill zasharkal podoshvami, glaza ego zabegali v poiskah vyhoda. - A nu-ka priderzhi ego, Tembo! - kriknul serzhant. - YA nameren do konca razobrat'sya v etoj istorii! Levo-pravaya ruka Billa krepko uhvatilas' za kraj stola, i otorvat' ee okazalos' nevozmozhno. Bill vse eshche borolsya s myatezhnoj rukoj, kogda za ego spinoj razdalsya tyazhelyj grohot sapog. - V chem delo? - prorychal znakomyj golos. - Popytka vydat' sebya za mladshego komandira, da eshche neskol'ko menee vazhnyh prostupkov, kotorye uzhe ne imeyut znacheniya, tak kak pervoe prestuplenie karaetsya elektrolobotomiej i tridcat'yu udarami pleti. - O, ser, - radostno voskliknul Bill, razvernuvshis' i s umileniem vziraya na nekogda nenavistnuyu figuru Smertvicha Dranga. - Skazhite im, chto ya - eto ya! Odin iz policejskih byl obyknovennyj izverg v chelovecheskom obraze, v krasnoj kaske i otutyuzhennom kostyume, s dubinkoj i pistoletom, a drugoj - ne kto inoj, kak Smertvich Drang. - Ty znaesh' arestovannogo? - sprosil serzhant. Smertvich prishchurilsya i smeril Billa ocenivayushchim vzglyadom s golovy do nog. - YA znal zaryazhayushchego 6-go klassa Billa, no ruki u togo byli odinakovye. Tut chto-to neladno. My im zajmemsya v karaulke i soobshchim, v chem on soznaetsya. - Soglasen. Beregite ego levuyu ruku. Ona prinadlezhala moemu staromu druzhku. - My ee i pal'cem ne tronem. - No ya zhe Bill! - vopil neschastnyj. - |to zhe ya, eto moe Udostoverenie... YA mogu dokazat'... - Samozvanec! - zayavil serzhant i tknul pal'cem v ekran. - V dos'e zapisano, chto zaryazhayushchij 1-go klassa Bill otbyl otsyuda vosem' sutok nazad. A v dos'e ne byvaet oshibok. - V dos'e ne mozhet byt' oshibok, inache vo Vselennoj nachnetsya polnaya nerazberiha, - otkliknulsya Smertvich, s siloj vtykaya konec elektronnoj dubinki v zhivot Billa i podtalkivaya bednyagu k dveri. - A chto, zakazannaya pal'cedrobilka uzhe pribyla? - sprosil on u drugogo policejskogo. Pozhaluj, tol'ko smertel'noj ustalost'yu mozhno ob座asnit' dal'nejshie dejstviya Billa. Ustalost'yu, otchayaniem i strahom, kotorye smeshalis' i perepolnili ego dushu; ved' v dushe on byl horoshim soldatom - smelym, akkuratnym, ispolnitel'nym, s geteroseksual'nymi naklonnostyami. No predel vynoslivosti est' u kazhdogo cheloveka, i Bill svoego predela dostig. On veril v neukosnitel'nuyu spravedlivost' pravosudiya - poskol'ku nikogda ne stalkivalsya s nim, - odnako pri mysli o pytke sovsem obezumel. Kogda ego rasshirennye zrachki ostanovilis' na tablichke "Gryaznoe bel'e", prikreplennoj k stene, on prygnul vpered sovershenno avtomaticheski, nichego ne soobrazhaya ot uzhasa, i etot vnezapnyj otchayannyj pryzhok zastavil ruku Tembo otorvat'sya ot stola. Bezhat'! Za etoj dvercej v stene dolzhna byt' shahta, vedushchaya v prachechnuyu, a na dne shahty navernyaka skopilas' kucha zamechatel'nyh gryaznyh prostyn' i polotenec, kotoraya smyagchit padenie s vysoty. On spasen! Ne obrashchaya vnimaniya na zverinyj ryk policejskih, Bill nyrnul v otverstie vniz golovoj. I chut' ne vyshib sebe mozgi. |to byla vovse ne shahta, a bol'shaya, vysotoj okolo chetyreh futov prochnaya metallicheskaya korzina dlya bel'ya. Policejskie lupili po zahlopnuvshejsya dverce, no ona ne poddavalas', potomu chto Bill upersya v nee nogami. - Zaperto! - oral Smertvich. - Udral, gad! Kuda vedet eta bel'evaya shahta? - Smertvich yavno prishel k tomu zhe oshibochnomu umozaklyucheniyu, chto i Bill. - Otkuda mne znat'! YA tut chelovek novyj! - pyhtel vtoroj policejskij. - Na elektricheskom stule ty tozhe budesh' novichkom, esli my ne izlovim etogo merzavca! Golosa policejskih zazvuchali glushe, udalyayas' pod topot sapog, i Bill risknul poshevelit'sya. Sil'no bolela sheya, povernutaya pod kakim-to nemyslimym uglom, koleni vonzilis' v zhivot, gruda bel'ya, v kotoruyu Bill utknulsya licom, pochti pridushila ego, ne davaya vzdohnut'. On popytalsya vypryamit' nogi, upersya imi v stal'nuyu stenku - chto-to gromko hlopnulo, i Bill vyletel naruzhu, a bel'evaya korzina skol'znula v gruzovoj lift, stvorki kotorogo otkrylis' v drugom konce steny. - Vot on! - razdalsya znakomyj nenavistnyj golos. Bill metnulsya v storonu. Sapogi buhali uzhe pryamo za ego spinoj, no tut on uvidel shahtu antigrava i snova nyrnul vniz golovoj, na sej raz bolee udachno. Kogda raspalennye pogonej policejskie prygnuli za nim, nevesomost' raznesla ih futov na pyatnadcat' drug ot druga. Medlenno i plavno oni poplyli vniz, Bill podnyal golovu i sodrognulsya pri vide oskalennoj rozhi Smertvicha, parivshej naverhu. - Druzhishche, - vshlipnul Bill, molitvenno slozhiv ladoni. - Za chto ty presleduesh' menya? - Nikakoj ya tebe ne druzhishche, proklyatyj chindzherov-skij shpion! I k tomu zhe nikudyshnyj shpion - ruki-to u tebya raznye! - Smertvich vyhvatil iz kobury pistolet i tshchatel'no pricelilsya Billu pryamo mezhdu glaz. - Zastrelen pri popytke k begstvu. - Poshchadi! - vzmolilsya Bill. - Smert' chindzheram! - Smertvich nazhal na gashetku. GLAVA 4 Pulya ne spesha vyplyla iz oblaka medlenno rashodivshihsya porohovyh gazov i proplyla futa dva v napravlenii Billa, poka zhuzhzhashchee antigravitacionnoe pole ne ostanovilo ee. Prostodushnyj avtomat, upravlyayushchij antigravom, perevel skorost' puli v massu i, prinyav ee za eshche odno telo, popavshee v shahtu, opredelil ej tochno rasschitannoe mesto. Padenie Smertvicha zamedlilos', poka on ne okazalsya futah v pyatnadcati ot puli, togda kak drugoj policejskij zavis primerno na takom zhe rasstoyanii ot Smertvicha. Rasstoyanie mezhdu beglecom i presledovatelyami teper' vdvoe prevyshalo pervonachal'noe, chem Bill ne preminul vospol'zovat'sya, nyrnuv v vyhodnoj lyuk na sleduyushchem urovne. Otkrytaya dverca lifta radushno prinyala ego v svoi ob座atiya i zahlopnulas' zadolgo do togo, kak izrygayushchij proklyatiya Smertvich vybralsya iz shahty. Teper' spasenie zaviselo tol'ko ot umeniya zametat' sledy. Bill naugad peresazhivalsya s odnogo vida transporta na drugoj, spuskayas' kazhdyj raz na bolee nizkij uroven', podobno krotu, zaryvayushchemusya v zemlyu. Ostanovilsya on tol'ko togda, kogda sovsem vybilsya iz sil, i v polnom iznemozhenii ruhnul u podnozhiya steny, zadyhayas', kak triceratops [iskopaemyj dinozavr s tremya rogami na golove (prim. red.)] v period techki. Postepenno prihodya v sebya, Bill uvidel, chto zabralsya na takuyu glubinu, na kakoj eshche nikogda ne byval. Koridory vyglyadeli mrachnymi i obvetshalymi, bylo chto-to drevnee v ih konstrukcii i oblicovke iz sklepannyh stal'nyh plit. Vdol' sten tyanulis' ciklopicheskie kolonny po neskol'ku sot futov v diametre - gigantskie struktury, uderzhivavshie na sebe vsyu tyazhest' verhnih etazhej goroda-mira. Pochti vse dveri v koridorah byli zaperty, na mnogih viseli zamyslovatye zamki. Bill ustalo podnyalsya i pobrel po tusklo osveshchennomu tunnelyu v poiskah vody. Gorlo ot zhazhdy gorelo ognem. Avtomat s prohladitel'nymi napitkami, vstroennyj v stenu, okazalsya sovsem ryadom. Ot avtomatov, s kotorymi Billu prihodilos' imet' delo ran'she, etot otlichalsya tolstymi prut'yami reshetki, zashchishchavshej fasad, i tablichkoj: "Mehanizm oborudovan ustrojstvom "Podzharim bez masla". Popytka vzlomat' vlechet za soboj udar tokom v 10 tysyach vol't". Bill nasharil v karmanah monety na dvojnuyu porciyu koly s geroinom i ostorozhno otstupil na bezopasnoe rasstoyanie ot sypavshego iskrami avtomata, poka tot napolnyal stakan. Utoliv zhazhdu, Bill pochuvstvoval sebya kuda luchshe, no stoilo emu zaglyanut' v bumazhnik, kak horoshee nastroenie isparilos' bez sleda. Na vse pro vse u nego ostalos' vosem' kreditok, konchatsya oni - i chto togda? Izmozhdennyj, odurmanennyj narkotikom, Bill pochuvstvoval takoj ostryj pristup zhalosti k sebe, chto ne vyderzhal, ruhnul na pol i razrydalsya. On smutno soznaval, chto mimo snuyut sluchajnye prohozhie, no ne obrashchal na nih vnimaniya, poka kakaya-to troica ne ostanovilas' ryadom, opustiv svoego chetvertogo priyatelya na pol. Bill vzglyanul na etu kompaniyu i otvernulsya - on slyshal ih golosa, no ne ulavlival smysla slov, otdavshis' grezam narkoticheskogo kajfa. - Bednyaga Gol'f! Pozhaluj, emu kryshka... - |to uzh tochno. Bolee natural'nogo predsmertnogo hripa ya otrodyas' ne slyhival. Davaj-ka brosim ego tut - roboty-uborshchiki podberut potom. - A kak zhe nashe delo? Nam nuzhen chetvertyj, inache nichego ne poluchitsya. - A mozhet, podojdet etot besplannik, chto valyaetsya u steny? Sil'nyj udar sapogom perevernul Billa na drugoj bok i vozvratil ego k dejstvitel'nosti. On prishchurilsya, razglyadyvaya sklonivshihsya nad nim lyudej, stranno pohozhih drug na druga - borodatyh, oborvannyh, gryaznyh. Oni otlichalis' tol'ko rostom da razmerom, a rodnila ih eshche odna detal': ni u odnogo iz nih ne bylo na poyase poetazhnogo plana, i bez etih tolstyh tomikov, pokachivayushchihsya, slovno mayatnik, oni vyglyadeli kakimi-to razdetymi. - Gde tvoj plan? - sprosil samyj roslyj i samyj obrosshij, snova tknuv Billa sapogom. - Ukrali... - vshlipnul Bill. - Ty chto - soldat? - Oni otnyali u menya udostoverenie... - Den'gi est'? - Netu... nichego netu... vse ushlo kak proshlogodnij sneg... - Togda ty teper' tozhe besplannik, - horom zayavila troica, pomogaya Billu vstat' na nogi. - A teper' davaj vmeste spoem gimn besplannikov. I oni zatyanuli drozhashchimi golosami: Podnimajtes' vse kak odin, Brat'ya-besplanniki! My pobedim. Za pravoe delo srazhat'sya pojdem, Svergnem tiranov, pravdu najdem. I togda pridet zhelannyj chas svobody - Snova my uvidim golubye svody I uslyshim tihij shepotok Dozhdya. - Tut v konce rifma ne vyderzhana, - skazal Bill. - Ah, u nas ved' tak malo talantov, - otvetil samyj shchuplyj i samyj staryj besplannik i zakashlyalsya. - Zatknites' vy! - prikriknul verzila i vrezal im oboim po pochkam. - Slushaj, ya - Litvak, a eto moya banda. Teper' ty tozhe chlen nashej bandy, i zvat' tebya Gol'fom 28169-minus. - Net, menya zovut Bill, eto imya proshche vygovorit'. - I tut zhe shlopotal eshche odin udar. - Cyc! Bill - trudnoe imya, potomu chto novoe, a ya nikogda ne zapominayu novyh imen. Odnogo iz moej bandy vsegda zovut Gol'fom 28169-minus. Tak kak tebya klichut? - Bill... Oj! YA hotel skazat' - Gol'f. - Vot tak-to luchshe. I ne zabyvaj, chto u tebya eshche est' i nomer. - YA zhrat' hochu! - kanyuchil starik. - Kogda my nachnem nalet? - Nemedlenno. Poshli. Oni pereshagnuli cherez Gol'fa, otdavshego dushu v tot samyj moment, kogda u nego poyavilsya preemnik, i ustremilis' vpered po promozglomu perehodu. Bill sledoval za nimi, gadaya, v kakuyu zhe istoriyu on vlyapalsya teper'; vprochem, on tak ustal, chto dazhe vstrevozhit'sya ne bylo sil. Poskol'ku razgovor vse vremya vertelsya vokrug edy, Bill reshil otlozhit' vse voprosy na potom, a poka eto bylo dazhe priyatno - chto kto-to drugoj dumaet za nego i otdaet rasporyazheniya. Kak budto snova v stroyu. Pozhaluj, zdes' dazhe luchshe - po krajnej mere, nikto ne zastavlyaet ezhednevno brit'sya. Malen'kij otryad, shchuryas' ot oslepitel'nogo sveta, vybezhal v shirokij koridor. Litvak znakom prikazal ostanovit'sya, podozritel'no oglyadelsya po storonam, prilozhil zamyzgannuyu ladon' k pohozhemu na cvetnuyu kapustu uhu i prislushalsya, morshcha lob ot napryazheniya. - Vrode by chisto. Slushaj, SHmutcig, ty ostanesh'sya zdes' i, esli kto pokazhetsya, podnimesh' trevogu. A ty, Sporko, budesh' storozhit' u sleduyushchego povorota. Novyj Gol'f pojdet so mnoj. Oba dozornyh otpravilis' na mesta, a Bill posledoval za glavarem bandy k nebol'shoj nishe s zapertoj zheleznoj dver'yu, kotoruyu verzila Litvak vzlomal odnim udarom, vytashchiv iz-pod svoih lohmot'ev tyazhelennyj molot. V komnate okazalos' velikoe mnozhestvo trub samyh raznyh diametrov, kotorye vyhodili iz pola i ischezali v potolke. Litvak ukazal na nomera, vybitye na trubah: - Nam nuzhen nomer kl-9256-B, - brosil on Billu. - Idi! Bill bystro obnaruzhil trubu tolshchinoj primerno s zapyast'e, na kotoroj vidnelsya ukazannyj nomer, no tol'ko on okliknul glavarya, kak iz koridora poslyshalsya tonkij svist. - Nemedlenno naruzhu! - prikazal Litvak i, vytolknuv Billa, zahlopnul dver', zagorodiv spinoj slomannyj zapor. Iz konca tunnelya donosilos' gromyhanie, plesk i lyazg, postepenno narastavshie i priblizhavshiesya k nishe, v kotoroj ukrylis' besplanniki. Litvak zavel za spinu ruku s molotkom. SHum usililsya, i ryadom s nishej poyavilsya sanitarnyj robot, kotoryj vypuchil na nih binokulyarnye stebel'chatye glaza. - Bud'te dobry, podvin'tes', dannyj robot zhelaet podmesti to mesto, na kotorom vy stoite, - prozvuchal uverennyj golos, zapisannyj na plenku. Robot pomahal pered nimi svoimi shchetkami. - Motaj otsyuda, - prorychal Litvak. - Protivodejstvie sanitarnomu robotu pri ispolnenii im svoih obyazannostej yavlyaetsya nakazuemym asocial'nym deyaniem. Polagayu, vy ne produmali posledstvij togo, chto sanitarnaya sluzhba ne... - Proklyatyj boltun! - oskalilsya Litvak i tresnul molotkom po cherepnoj korobke robota. - Uonk! - vzvizgnul robot i, shatayas', pokatil po koridoru, besporyadochno razbryzgivaya vodu iz vseh svoih otverstij. - Nado konchat' delo, - rasporyadilsya Litvak, raspahivaya dver'. On sunul Billu molotok, a sam iz kakogo-to ukromnogo mestechka v svoem otrep'e vytashchil nozhovku, s pomoshch'yu kotoroj atakoval trubu. Metall byl tverd, i uzhe cherez minutu Litvak pokrylsya potom i vydohsya. - Teper' davaj ty! - kriknul on Billu. - Pili izo vseh sil, potom ya tebya smenyu. - Trudyas' poocheredno, oni za tri minuty raspilili trubu. Litvak spryatal nozhovku i snova vzyalsya za molotok. - Poehali! - skazal on i, poplevav na ladoni, nanes trube sil'nejshij udar. Dvuh udarov hvatilo, chtoby verhnyaya chast' perepilennoj gruby sognulas', otojdya ot mesta soedineniya s torchavshim iz pola otrezkom, iz kotorogo tut zhe polezla naruzhu beskonechnaya girlyanda skleennyh koncami zelenyh sardelek. Litvak perebrosil ee Billu cherez plecho i stal obmatyvat' ego sardel'kami, podnimayas' vse vyshe i vyshe. Sardel'ki dostigli uzhe urovnya Billovyh glaz, tak chto on smog prochitat' belye bukvy na travyanisto-zelenoj obolochke: "Hloro-kobylki", "V kazhdoj sardel'ke bezdna solnechnogo sveta!", "Konskie kolbaski povyshennogo kachestva", "V sleduyushchij raz obyazatel'no trebujte sosiski Merina!" - Dovol'no! - prostonal Bill, poshatyvayas' pod tyazhest'yu gruza. Litvak oborval girlyandu i nachal namatyvat' ee na sobstvennye plechi, no potok blestyashchih zelenyh sardelek vnezapno issyak. Vydernuv iz truby neskol'ko poslednih zven'ev cepochki, Litvak brosilsya k dveri. - Trevoga ob座avlena, sejchas nachnetsya pogonya! Nado uhodit', poka policiya ne scapala! On pronzitel'no svistnul, oba stoyavshih na streme podbezhali k nim, i banda pomchalas' vpered. Bill s neprivychki i pod tyazhest'yu sardelek bespreryvno spotykalsya, poka dlilsya etot koshmarnyj beg po tunnelyam, lestnicam, osklizlym trubam, vintovym perehodam i poka oni ne dostigli zabroshennoj pyl'noj ploshchadki, osveshchennoj tusklym svetom neskol'kih lampochek. Litvak podnyal reshetku lyuka, oni poprygali vniz i stali polzkom probirat'sya vdol' kabelej, prolozhennyh v uzkoj trube, kotoraya soedinyala dva gorodskih urovnya. SHmutcig i Sporko polzli za Billom, podbiraya sardel'ki, padavshie s ego izmuchennyh plech. Nakonec cherez smotrovuyu reshetku oni prolezli v temnoe ubezhishche, i Bill ruhnul na zamusorennyj pol, vopya ot neterpeniya, bandity zhadno sorvali s Billa ego noshu; cherez minutu v zheleznoj korzine dlya musora uzhe gorel koster, a na vertele podzharivalis' zelenye kolbaski. Bozhestvennyj zapah zharenogo hlorofilla privel Billa v chuvstvo, i on s lyubopytstvom oglyadelsya. V mercayushchem svete kostra on uvidel vokrug sebya ogromnuyu peshcheru, steny i potolok kotoroj skryvalis' vo mgle. Moshchnye kolonny podderzhivali verhnie urovni, a mezhdu kolonnami vysilis' grudy kakogo-to hlama. Starik Sporko podoshel k blizhajshej kuche, vydernul iz nee svyazku bumag i stal podbrasyvat' po listiku v koster. Odin listok upal ryadom, i, prezhde chem sunut' ego v ogon', Bill razobral, chto eto kakoj-to pozheltevshij ot vremeni pravitel'stvennyj dokument. Hotya Billu nikogda ne nravilis' hloro-kobylki, sejchas on imi pryamo-taki naslazhdalsya. Appetit byl horoshej pripravoj, a gorelaya bumaga pridavala sardel'kam original'nyj privkus. Vory zapivali kolbaski rzhavoj vodichkoj iz banki, podstavlennoj pod trubu, iz kotoroj postoyanno bezhala tonen'kaya strujka, i naslazhdalis' etim korolevskim pirom. "Vse-taki zhizn' prekrasna, - dumal Bill, vytaskivaya iz ognya kolbasku i duya na nee. - Horoshaya eda, horoshaya voda, i kompan'ony tozhe nichego. Svoboda!" Litvak i starik uzhe spali na podstilkah iz smyatoj bumagi, kogda k Billu podsel SHmutcig. - |to ty nashel moe udostoverenie? - sprosil on gromkim shepotom, i Bill ponyal, chto pered nim sumasshedshij. Ogon' brosal yarkie bliki na tresnuvshie stekla ochkov SHmutciga v dorogoj serebryanoj oprave. Na shee bezumca, napolovinu skrytye nechesanoj borodoj, shurshali ostatki krahmal'nogo vorotnichka i viseli obryvki nekogda krasivogo galstuka. - Net, ne vidal ya tvoego udostovereniya, - otvetil Bill. - YA i svoego-to ne vidal s teh por, kak serzhant pervogo ranga zabral ego i pozabyl vernut'. - Billa snova ohvatila zhalost' k sebe, merzkie sardel'ki svincovoj tyazhest'yu davili na zheludok. SHmutcig, ves' vo vlasti svoej idei fiks, ne obratil vnimaniya na ego otvet. - Vidish' li, ya ved' ochen' vazhnoe lico. SHmutcig fon Drek - chelovek, s kotorym sleduet schitat'sya, i oni ochen' skoro eto pojmut. Oni dumayut, chto im vse sojdet s ruk, no ne tut-to bylo. Oshibka, govoryat oni, samaya obyknovennaya oshibka: magnitnaya lenta porvalas', a kogda se skleivali, to kroshechnyj - sovsem kroshechnyj - kusochek otrezali, i imenno na etom kusochke byli zapisany vse moi dannye, no ya-to vpervye uznal ob etom, kogda v konce mesyaca ne prishla moya zarplata, i ya poshel, chtoby spravit'sya, v chem delo, a oni zayavili, budto nikogda ne slyshali obo mne. No eto nevozmozhno: fon Drek - starinnoe i slavnoe imya, ya sluzhil eshelonnym menedzherom uzhe v dvadcat' dva goda, u menya bylo trista pyat'desyat shest' podchinennyh v otdele bumazhnyh skrepok 89-go filiala kontorskogo obespecheniya. Poetomu im ne sledovalo delat' vid, budto oni menya znat' ne znayut, pust' dazhe ya pozabyl svoe udostoverenie doma v drugom karmane, i uzh nikak ne sledovalo v moe otsutstvie vybrasyvat' iz kvartiry vse imushchestvo pod predlogom, chto ona byla sdana nesushchestvuyushchej lichnosti. YA by dokazal, kto ya takoj, bud' pri mne udostoverenie... Ty ne vidal moego udostovereniya? "Opyat' dvadcat' pyat'", - podumal Bill i skazal: - Tyazhelyj sluchaj! YA tebe vot chto skazhu - ya pomogu tebe Najti udostoverenie. Vot pryamo sejchas pojdu i nachnu iskat'. I prezhde chem slaboumnyj SHmutcig uspel otvetit', Bill Uzhe skol'zil mezhdu ogromnymi kuchami staryh papok, chrezvychajno dovol'nyj tem, kak lovko on provel etogo pridurka. Bill oshchushchal priyatnuyu sytost', emu hotelos' otdohnut' bez vsyakih pomeh. Esli on v chem i nuzhdalsya, tak eto v krepkom sne, utrom eshche budet vremya podumat' obo vsej etoj nerazberihe i poiskat' iz nee vyhod. Oshchup'yu probirayas' v haose bumazhnyh stogov, Bill otoshel podal'she ot tovarishchej po neschast'yu, vskarabkalsya na shatkuyu grudu i perebralsya s nee na druguyu, eshche bolee vysokuyu. Vzdohnuv s oblegcheniem, podsunul pod golovu stopku dokumentov i zakryl glaza. V tu zhe minutu vysoko pod potolkom sklada vspyhnuli yarkie lampy, poslyshalis' zalivistye treli policejskih svistkov i gortannye vykriki. Volosy u Billa vstali dybom. - Hvataj von togo! Smotri, ne upusti! - YA pojmal glavnogo voryugu! - Segodnyashnie hloro-kobylki byli poslednimi v vashej zhizni, parazity vonyuchie! Povkalyvaete teper' na uranovyh rudnikah na Zane-2. Potom kto-to sprosil: - Vseh vzyali? Bill s容zhilsya, otchayanno vzhimayas' v papki i starayas' unyat' beshenye udary serdca. - Vseh, - otvetil chej-to golos. - Vsyu chetverku! My davno za nimi sledim, chtoby vzyat' s polichnym. - No ih zdes' tol'ko troe! - CHetvertogo ya videl sovsem nedavno - ego zadubevshij trup tashchil sanitarnyj robot. - Stalo byt', poryadok. Poshli! I snova Billa okatilo volnoj straha. Kto-nibud' iz banditov navernyaka raskoletsya i, zarabatyvaya sebe poblazhku, rasskazhet policejskim, chto v bande est' novichok. Nado uhodit', poka ne pozdno. Besshumno soskol'znuv s bumazhnogo hlama, Bill popolz v protivopolozhnom ot dveri napravlenii. Esli tam net vyhoda - on v zapadne, no sejchas ob etom dumat' ne nado. Za spinoj snova zalilis' svistki, i Bill ponyal, chto ohota nachalas'. V krovi vzygral adrenalin, s容dennyj loshadinyj belok pridal silu nogam, i Bill galopom pripustilsya k dveri, vrezavshis' v nee vsem telom. Dver' drognula i priotkrylas', skripya rzhavymi petlyami. Ne dumaya ob opasnosti, on kubarem skatilsya vniz po spiral'noj lestnice, spuskayas' vse nizhe i nizhe i dumaya lish' o spasenii. I vnov', povinuyas' instinktu zagnannogo zverya, Bill bessoznatel'no rvalsya na vse bolee nizkie urovni planety. On ne zamechal, chto steny zdes' mestami ukrepleny stal'nymi bandazhami i pokryty pyatnami rzhavchiny, ne obrashchal vnimaniya na razbuhshie derevyannye dveri - derevyannye! - na planete, gde uzhe sotni tysyach let ne roslo nikakih derev'ev. Vozduh stanovilsya vse bolee spertym, a inogda i zlovonnym. Podgonyaemyj strahom, Bill proskochil skvoz' oblicovannyj kamnem tunnel'; kakie-to neizvestnye tvari brosilis' ot nego vrassypnuyu, topocha kogtistymi lapami. Na nekotoryh uchastkah sveta ne bylo vovse, i Billu prihodilos' probirat'sya oshchup'yu, kasayas' pal'cami sten, pokrytyh otvratitel'nym skol'zkim lishajnikom. Tam zhe, gde svetil'niki eshche dejstvovali, oni goreli tusklo iz-za nalipshih na nih kloch'ev pautiny i dohlyh nasekomyh. Bill brel po luzham s tuhloj vodoj, i postepenno do ego soznaniya stala dohodit' neobychnost' okruzhayushchej obstanovki. Pryamo pod nogami u nego okazalas' kryshka eshche odnogo lyuka; Bill mashinal'no podnyal ee i obnaruzhil, chto lyuk nikuda ne vedet. Kryshka prosto prikryvala yashchik s kakim-to veshchestvom, napominavshim krupnyj saharnyj pesok. Mozhet, eto kakoj-to izolyacionnyj material? A mozhet, chto-to s容dobnoe? Bill naklonilsya, vzyal shchepotku i poproboval pozhevat'. Net, nes容dobno. On splyunul, hotya vkus napomnil o chem-to ochen' znakomom. I vdrug ego osenilo. |to byla gryaz'. Zemlya. Pochva. Pesok. To, iz chego sostoyat planety, iz chego sostoit i eta planeta, - estestvennaya poverhnost' Geliora, na kotoroj pokoitsya fantasticheskaya gromada goroda-mira. Bill vzglyanul naverh i vnezapno oshchutil vsyu neimovernuyu tyazhest', navisshuyu nad ego golovoj i grozivshuyu razdavit' ego v dolyu sekundy. Znachit, on sejchas stoit na samom dne, na skal'nom fundamente: eta mysl' vyzvala u nego ostryj pristup klaustrofobii. Izdav slabyj ston, on, shatayas', pobrel po tunnelyu, v konce kotorogo vidnelis' ogromnye, zapertye na zasov vorota. Drugogo vyhoda otsyuda ne bylo. No, kogda Bill priglyadelsya k moshchnoj bronirovannoj oblicovke vorot, on pochuvstvoval, chto tuda ego tozhe ne tyanet. Kto znaet, kakie nevoobrazimye koshmary skryvayutsya za etim portalom na samom dne Geliora? Bill stoyal, tupo ustavivshis' pered soboj, ne v silah poshevelit'sya; vorota zaskripeli i priotvorilis'. On razvernulsya, gotovyj pustit'sya nautek, i totchas zaoral ot uzhasa, kogda nevedomoe nechto vcepilos' v nego zheleznoj hvatkoj. GLAVA 5 Bill ne to chtoby ne pytalsya vyrvat'sya iz sdavivshih ego ob座atij - prosto eto bylo beznadezhno. On izvivalsya v belyh kostlyavyh kleshnyah, starayas' otorvat' ih ot sebya, suchil v vozduhe nogami i bespomoshchno bleyal, slovno yagnenok v kogtyah orla. Vse bylo tshchetno: ego vtashchili cherez gigantskie vorota, kotorye tut zhe avtomaticheski zahlopnulis'. - Privetstvuyu vas... - razdalsya u nego za spinoj chej-to zamogil'nyj golos. Ob座atiya razzhalis', Bill poshatnulsya, obernulsya i uvidel gromadnogo belogo robota. Ryadom s nim, gordo podnyav bol'shuyu lysuyu golovu, stoyal neobyknovenno ser'eznyj chelovechek v belom mundire. - Mozhete ne nazyvat' svoe imya, - skazal chelovechek, - esli ne hotite. Menya zovut inspektor Dzhejs. Vy prosite ubezhishcha? - A vy chto - predlagaete ego? - V golose Billa zvuchalo somnenie. - Vopros interesnyj! Ves'ma interesnyj! - Dzhejs s tihim shelestom poter suhie morshchinistye ruki. - Odnako ostavim na potom teologicheskie spory, kak by soblaznitel'ny oni ni byli. Pozvolyu sebe zametit', chto vashe zayavlenie o predostavlenii ubezhishcha bylo by nailuchshim vyhodom dlya vseh Pered vami ubezhishche, gotovy li vy vospol'zovat'sya im? Teper', kogda Bill neskol'ko opravilsya ot pervogo potryaseniya, k nemu postepenno stala vozvrashchat'sya ostorozhnost': on vspomnil, skol'ko nepriyatnostej uzhe svalilos' na nego iz-za neumeniya derzhat' rot na zamke. - Poslushajte, ved' ya dazhe ne znayu, kto vy takoj, gde ya nahozhus' i chto vy imeete v vidu, govorya ob ubezhishche. - Vy sovershenno pravy, eto moya oshibka: prinyal vas za odnogo iz besplannikov, hotya vashi lohmot'ya yavno byli kogda-to soldatskim mundirom, a etot oblomok potusknevshego metalla - vysokim voinskim ordenom. Privetstvuyu vas na Geliore - imperskoj planete; kstati, kak tam dela na polyah srazhenij? - Prekrasno, zamechatel'no! No v chem, sobstvenno, delo? - YA inspektor Dzhejs iz gorodskoj sanitarnoj sluzhby. Iskrenne nadeyus', chto mne prostitsya moya vol'nost', esli ya pozvolyu sebe zametit', chto vy, pohozhe, nahodites' v zatrudnitel'nom polozhenii - u vas net ni mundira, ni poetazhnogo plana, ni, kak ya polagayu, udostovereniya lichnosti. - Inspektor vnimatel'no sledil za Billom ptich'im glazom. - No ne vse poteryano. Poprosite ubezhishcha, i my dadim vam horoshuyu rabotu, novuyu formu i dazhe novye dokumenty. - I za eto mne pridetsya stat' musorshchikom? - usmehnulsya Bill. - My predpochitaem termin "em-men", - skromno popravil ego inspektor. - YA podumayu ob etom, - holodno otozvalsya Bill. - A ya pomogu vam prinyat' reshenie, - progovoril inspektor i nazhal knopku v stene. Vorota, vedushchie vo t'mu, s lyazgom otvorilis', i robot, vcepivshis' v Billa, prinyalsya vytalkivat' ego naruzhu. - Ubezhishcha! Proshu ubezhishcha! - vzvizgnul Bill'i nedovol'no proburchal, kogda robot otpustil ego, a vorota zakrylis': - YA tol'ko chto sobiralsya skazat' eto dobrovol'no, tak chto nechego bylo davit' na menya. - Tysyacha izvinenij! Mne ved' tak hochetsya, chtoby vy chuvstvovali sebya u nas schastlivym! Eshche raz privetstvuyu vas ot imeni sanitarnoj sluzhby! Riskuya vyzvat' vashe neudovol'stvie, vse zhe osmelyus' sprosit', ne nuzhno li vam novoe udostoverenie lichnosti? Mnogie iz nashih sluzhashchih predpochitayut nachinat' zdes' zhizn' zanovo, i, nado skazat', my raspolagaem dlya etogo obshirnejshej kollekciej dokumentov, sposobnoj udovletvorit' lyuboj vkus. |to estestvenno, ved' k nam popadaet vse chto ugodno - nachinaya ot trupov i konchaya soderzhimym korzin dlya bumag, - tak chto ne udivlyajtes' tomu kolichestvu udostoverenij, kotoroe my hranim. Bud'te lyubezny, v etot lift, proshu vas... Sanitarnaya sluzhba dejstvitel'no obladala ogromnymi zapasami dokumentov, akkuratno slozhennyh v yashchiki, vystroennye dlinnymi ryadami v alfavitnom poryadke. Bill pochti srazu zhe otyskal udostoverenie kakogo-to Vil'gel'ma SHtuccikadenti, vpolne podhodivshee emu po vneshnim dannym, i pokazal ego inspektoru. - Otlichno! Rad videt' tebya v nashih ryadah, Villi... - Zovite menya luchshe Billom. - ...privetstvuyu tebya na novoj sluzhbe, Bill, na sluzhbe, gde vsegda ne hvataet lyudej i gde ty mozhesh' vybrat' sebe pole deyatel'nosti, kotoroe budet polnost'yu sootvetstvovat' tvoim talantam i interesam. Kogda ty dumaesh' o sanitarnoj sluzhbe, chto prezhde vsego prihodit tebe na um? - Otbrosy! Inspektor vzdohnul. - Obychnaya reakciya, hotya ot tebya ya mog by ozhidat' i bol'shego. Otbrosy - eto tol'ko odin iz elementov, kotorymi prihoditsya zanimat'sya nashemu otdelu sbora, v dopolnenie k musoru, bytovym stokam i makulature. A est' i drugie otdely: podderzhanie chistoty obshchestvennyh pomeshchenij, remont vodoprovoda i kanalizacii, nauchnye issledovaniya, pererabotka fekalij... - Oj, po-moemu, eto samoe interesnoe! Ved' do togo, kak menya nasil'no zabrali v armiyu, ya uchilsya na zaochnyh kursah tehnikov po proizvodstvu udobrenij. - Da eto zhe prosto zamechatel'no! Ty dolzhen rasskazat' mne obo vsem v detalyah, no snachala davaj syadem i ustroimsya poudobnee. - Inspektor podtolknul Billa k glubokomu myagkomu kreslu, a zatem, povernuvshis' k torgovomu avtomatu, dostal iz nego dva plastikovyh cilindricheskih paketa. - Poprobuj-ka etot ohlazhdennyj alko-huk... - Da o chem rasskazyvat'-to! Kursy ya ne konchil, i, vidimo, tak i ne sbudetsya mechta vsej moej zhizni - zanimat'sya udobreniyami. Razve chto v vashem otdele pererabotki fekalij... - Ochen' sozhaleyu, ves'ma priskorbno, eto delo, bezuslovno, tebe podoshlo by, no, vidish' li, esli i est' hot' odin process, kotoryj ne prichinyaet nam nikakih hlopot, tak eto pererabotka fekalij, ibo ona polnost'yu avtomatizirovana. Fekalii - nasha gordost', tak kak na Geliore s naseleniem svyshe sta pyatidesyati milliardov chelovek... - Ogo! - Ty prav, i ya ponimayu prichinu tvoego vostorga... |to dejstvitel'no ujma fekalij, i ya nadeyus', chto kogda-nibud' budu imet' udovol'stvie pokazat' tebe nash zavod. Odnako tam, gde est' fekalii, dolzhna byt' i pishcha, a poskol'ku Gelior importiruet vse svoe prodovol'stvie, to nam prihoditsya podderzhivat' zamknutyj bezothodnyj proizvodstvennyj cikl, kotoryj predstavlyaet soboj voploshchennuyu mechtu lyubogo inzhenera-assenizatora. Zvezdolety s agrarnyh planet dostavlyayut syuda prodovol'stvie, postupayushchee v rasporyazhenie naseleniya, a zatem v dejstvie vstupaet to, chto mozhno nazvat' glavnym konvejerom: my poluchaem zhizhu, pererabatyvaem ee s pomoshch'yu fil'trov, himikatov, anaerobnyh bakterij i tomu podobnogo... No ya, kazhetsya, utomil tebya? - Net, net, pozhalujsta, prodolzhajte, - vzmolilsya Bill, ulybayas' i smahivaya neproshenuyu slezu kostyashkami pal'cev. - Prosto ya sejchas schastliv, mne ved' tak davno ne prihodilos' uchastvovat' v intelligentnom razgovore... - Mogu sebe predstavit' - voennaya sluzhba otuplyaet... - Inspektor panibratski pohlopal Billa po plechu. - Zabud' o proshlom, teper' ty sredi druzej. Tak o chem bish' ya? Ah da, bakterii, zatem sushka, pressovanie... My vypuskaem luchshie vo vsej civilizovannoj Galaktike brikety koncentrirovannyh fekalij, i ya gotov posporit' s lyubym, kto... - YA sovershenno uveren v etom! - goryacho podderzhal ego Bill. - Avtomaticheskie transportery i lifty dostavlyayut eti brikety v kosmoporty, gde ih zagruzhayut v zvezdolety, kak tol'ko tryumy osvobozhdayutsya ot prodovol'stviya. Polnaya zagruzka za polnuyu zagruzku - vot nash deviz. I ya slyhal, chto na nekotoryh planetah s bednymi pochvami zhiteli krichat ot radosti, kogda zvezdolety idut na posadku. Da, zhalovat'sya na kachestvo pererabotki fekalij ne prihoditsya, no zato v drugih otdelah problem polnym-polno. - Inspektor osushil svoj paket i nahmurilsya; vse ego ozhivlenie ischezlo tak zhe bystro, kak vypivka - Ni v koem sluchae! - ryavknul on, kogda Bill, prikonchiv svoj napitok, stal zatalkivat' plastikovyj paket v stennoe otverstie musoroprovoda. - YA ne hotel tebya obidet', - tut zhe izvinilsya inspektor, - no eto odna iz nashih osnovnyh problem. YA govoryu, razumeetsya, o musore. Zadumyvalsya li ty kogda-nibud' o tom, skol'ko gazet vykidyvayut ezhednevno sto pyat'desyat milliardov chelovek? Skol'ko plastmassovyh stakanchikov? Plastikovyh podnosov? Nash issledovatel'skij otdel truditsya nad etim denno i noshchno, no my vse ravno ne pospevaem. Prosto koshmar kakoj-to! Paket alko-huka - odno iz nashih izobretenij, no eto ved' tol'ko kaplya v more. Kogda poslednyaya vlaga isparilas' iz paketa, on vdrug protivno zadergalsya, i Bill v uzhase uronil ego na pol, gde tot prodolzhal shevelit'sya i izmenyat' formu, s容zhivayas' i usyhaya pryamo na glazah. - Za eto nam sleduet blagodarit' matematikov, - prodolzhal inspektor. - Dlya topologa chto muzykal'naya plastinka, chto paket s vypivkoj, chto chajnaya chashka - vse edino: tverdoe telo s dyrkoj v seredine, a potomu odno mozhet byt' bez truda transformirovano v drugoe. My izgotovili eti pakety iz plastika, sohranyayushchego pamyat' o pervonachal'noj forme, k kotoroj on i vozvrashchaetsya posle vysyhaniya. Vzglyani-ka na nego! Paket perestal dergat'sya i spokojno lezhal na polu - ploskij, pokrytyj melkimi i chastymi borozdkami disk s dyrochkoj v centre. Inspektor Dzhejs podnyal ego, otorval etiketku "Alko-huk", i Bill uvidel pod nej druguyu - "Lyubov' na orbite, bing-bang-bong! V ispolnenii znamenitoj Pryamokry-lochki". - Izobretatel'no, ne pravda li? Paket prevrashchaetsya v plastinku s zapis'yu odnogo iz samyh poshlyh shlyagerov, k kotoromu ni odin nastoyashchij lyubitel' alko-huka ne ostanetsya ravnodushnym. Disk zabirayut s soboj, ego beregut, a ne vybrasyvayut v musoroprovod, tem samym izbavlyaya nas ot lishnih hlopot. - Dzhejs vzyal obe ruki Billa v svoi i pristal'no posmotrel na nego uvlazhnivshimisya glazami. - Obeshchaj, chto ty zajmesh'sya etimi issledovaniyami, Bill. Nam tak nedostaet umelyh i znayushchih lyudej, lyudej, sposobnyh proniknut' v samuyu sut' nashih problem! Hot' ty i ne zakonchil svoego kursa po udobreniyam, ty budesh' dlya nas nastoyashchim podspor'em - nam neobhodimy svezhie mozgi, svezhie lyudi. Novaya metla horosho metet, ne pravda li, Bill? - Ladno! - reshitel'no skazal Bill. - Issledovaniya v oblasti musora - krepkij oreshek, nastoyashchaya muzhskaya rabota. - Bill, ona tvoya! I vdobavok - kabinet, paek, formennaya odezhda i ves'ma prilichnaya zarplata, a uzh musora i makulatury stol'ko, skol'ko dusha pozhelaet. Ty ne pozhaleesh' ob etom... Pronzitel'nyj voj sireny prerval inspektora na poluslove. V komnatu vbezhal kakoj-to vozbuzhdennyj potnyj chelovek. - Inspektor, vse poshlo k chertyam! Operaciya "Letayushchaya tarelka" provalilas'! Tol'ko chto k nam vorvalas' banda astronomov... Sejchas oni lupyat nashih uchenyh! Katayutsya po polu, tochno dikie zveri! Ne uspel posyl'nyj dogovorit', kak inspektor vyskochil za dver'. Bill pomchalsya sledom i s razgona prygnul v musornuyu shahtu. Transporter dvigalsya nedostatochno bystro dlya inspektora, kotoryj skakal, kak zayac, s odnoj sekcii na druguyu; Bill neotstupno sledoval za nim po pyatam. Nakonec oni okazalis' v laboratorii, zagromozhdennoj slozhnym elektronnym oborudovaniem, sredi kotorogo katalsya zaputannyj klubok drachunov, yarostno lupivshih i pinavshih drug druga. - Prekratit'! Nemedlenno prekratit'! - krichal inspektor, no ego nikto ne slushal. - Davajte-ka ya poprobuyu, - skazal Bill. - Ne zrya zhe nas gonyali v uchebke! Kotorye tut nashi em-meny? - V korichnevoj forme... - Vse yasno! Bill, murlykaya kakoj-to motivchik, vvintilsya v revushchuyu tolpu i pinkami, udarami po pochkam, a to i priemom karate, ot kotorogo u protivnika perehvatyvalo dyhanie, dovol'no bystro vosstanovil poryadok. Nikto iz srazhavshihsya intellektualov ne mog pohvastat'sya fizicheskoj podgotovkoj, i Bill proshel skvoz' nih, kak slabitel'noe skvoz' zheludok, posle chego stal vylavlivat' iz obshchej kuchi tela svoih novyh soratnikov. - V chem delo, Basurero? - sprosil inspektor Dzhejs. - Oni, ser, oni vlomilis' syuda s voplyami, trebuya nemedlenno prekratit' operaciyu "Letayushchaya tarelka", i eto kak raz togda, kogda nam nakonec udalos' uskorit' process likvidacii chut' ne v dva raza... - CHto eto za operaciya "Letayushchaya tarelka"? - ozadachenno sprosil Bill, sovershenno ne ponimaya, o chem idet rech'. Nikto iz astronomov eshche ne ochuhalsya, lish' odin slabo postanyval, prihodya v sebya, tak chto inspektor schel vozmozhnym otvetit' Billu i ukazal na gigantskij apparat v uglu komnaty. - |to moglo stat' resheniem problemy, - nachal on, - svyazannoj s podnosami, tarelkami, sudkami dlya obedov i prochej nechist'yu. Strashno skazat', skol'ko kubicheskih futov etoj dryani u nas nakopilos'! Vernee, kubicheskih mil'! I vot Basurero, sluchajno prosmatrivaya tehnicheskij zhurnal, natknulsya na stat'yu o peredatchikah materii, i my, izyskav neobhodimye sredstva, nemedlenno priobreli samuyu bol'shuyu iz sushchestvuyushchih modelej. K nej my prisobachili transporter i pogruzchik... - Inspektor otkryl panel' v boku apparata, i Bill uvidel moshchnyj potok plastmassovogo utilya, kromsaemogo ogromnymi nozhnicami.