-  ...i  teper' etu  treklyatuyu posudu my
zapihivaem v peredatchik materii -  i bol'she nikakih zabot! Bill vse eshche ne
ponimal:
     - No... kuda zhe vse eto idet? Kuda vyhodit eta sistema?
     - Horoshij  vopros.  V  nem  vsya  sut'  problemy.  Snachala  my  prosto
vybrasyvali  musor  v  kosmos,  no  astronomicheskaya  sluzhba  zayavila,  chto
mnozhestvo predmetov vozvrashchaetsya obratno v  vide  meteoritov i  zatrudnyaet
nablyudenie za  zvezdami.  Togda my povysili moshchnost' i  nachali vybrasyvat'
musor za predely orbity,  no tut zaprotestovalo upravlenie astronavigacii,
utverzhdaya,  chto my sozdaem v  kosmose avarijnye situacii,  i  nam prishlos'
opyat' lomat' golovy.  V  konce koncov Basurero udalos' uznat' u astronomov
koordinaty blizhajshej zvezdy,  i  s  teh por musor sbrasyvaetsya pryamo tuda:
nikakih problem, i vse dovol'ny!
     - Kretin!  - ele shevelya raspuhshimi gubami, skazal odin iz astronomov,
s trudom podnimayas' na nogi.  - Vash proklyatyj letayushchij musor prevratil etu
zvezdu v  Novuyu!  My nikak ne mogli ponyat',  chem vyzvana vspyshka,  poka ne
obnaruzhili v  arhivah vash zapros o  koordinatah zvezdy i ne prosledili vsyu
idiotskuyu operaciyu do ee istokov.
     - Popriderzhi yazyk, kozel vonyuchij, ne to ya snova ulozhu tebya bain'ki! -
ryavknul Bill.
     Astronom otpryanul, poblednel i prodolzhal uzhe gorazdo bolee vezhlivo:
     - Poslushajte, vy zhe dolzhny ponyat', chto proizoshlo. Nel'zya beznakazanno
pichkat'  solnce  potokami atomov  vodoroda i  ugleroda.  V  rezul'tate ono
prevratilos' v Novuyu,  i,  kak ya slyshal, s blizhajshih planet dazhe ne uspeli
evakuirovat' personal raspolozhennyh tam baz.
     - Bor'ba s musorom tozhe trebuet zhertv.  Pust' uteshayutsya,  chto pogibli
za chelovechestvo...
     - Nu  vam-to legko rassuzhdat'!  Vprochem,  chto sdelano,  to sdelano...
Odnako vam pridetsya prekratit' operaciyu "Letayushchaya tarelka". I nemedlenno!
     - |to eshche pochemu?  -  vskinulsya inspektor Dzhejs.  -  YA  priznayu,  chto
istoriya s Novoj byla neskol'ko neozhidannoj, no tut uzh nichego ne podelaesh'.
Kak  vy  slyshali,  Basurero utverzhdaet,  chto  emu udalos' udvoit' skorost'
vybrosa, tak chto teper' my bystro likvidiruem vse svoi zapasy...
     - A  kak vy dumaete,  s chego eto vdrug skorost' uvelichilas' vdvoe?  -
prorychal astronom.  -  Vy  doveli etu zvezdu do takogo sostoyaniya,  chto ona
teper'  pozhiraet  vse  podryad  i  v  lyubuyu  minutu  mozhet  prevratit'sya  v
Sverhnovuyu.  Pri  etom ona  ne  tol'ko unichtozhit vse tamoshnie planety,  no
zahvatit i  Gelior,  i ego solnce.  Nemedlenno ostanovite svoyu d'yavol'skuyu
mashinu!
     Inspektor vzdohnul, a zatem ustalo, no reshitel'no povel rukoj:
     - Vyklyuchi  ee,   Basurero...   YA  tak  i  znal,  chto  eto  ne  smozhet
prodolzhat'sya dolgo.
     - No,  ser! - vskrichal inzhener, v otchayanii zalamyvaya ruki. - My snova
okazhemsya u razbitogo koryta. Musor nachnet nakaplivat'sya...
     - Delaj, kak prikazano!
     Pokorno vzdohnuv,  Basurero potashchilsya k  pul'tu upravleniya i vyklyuchil
rubil'nik.   Transporter  lyazgnul  v  poslednij  raz  i  zamer,   zhuzhzhashchie
generatory prostonali i  umolkli.  Rabotniki sanitarnoj sluzhby  podavlenno
zastyli,  ponuriv  golovy,  astronomy,  postepenno prihodya  v  soznanie  i
pomogaya drug drugu,  vybiralis' iz laboratorii.  Poslednij iz nih,  stoya v
dveryah, obernulsya, oskalilsya i zlobno vyplyunul:
     - Musornye krysy!
     S  siloj broshennaya v  nego otvertka zvyaknula o  zahlopnuvshuyusya dver',
dovershiv porazhenie sanitarnoj sluzhby.
     - CHto zh,  ne vse bitvy vyigryvayutsya,  - energichno zagovoril inspektor
Dzhejs,  hotya  slovam ego  yavno  nedostavalo ubeditel'nosti.  -  Vo  vsyakom
sluchae,  ya privel tebe svezhee podkreplenie,  Basurero.  |to Bill. Parnishka
polon blestyashchih idej, podklyuchi ego k rabote svoej gruppy.
     - Ochen'  priyatno!  -  Vysokij  tolstyj zdorovyak s  olivkovoj kozhej  i
chernymi,  kak  smol',  volosami,  spuskavshimisya  do  samyh  plech,  stisnul
ogromnoj lapishchej obe Billovy ladoni.  -  Pojdem, vse ravno pora prervat'sya
na kormezhku, tak chto ya sejchas obrisuyu tebe situaciyu, a ty rasskazhesh' mne o
sebe.
     Poka oni  probiralis' cherez anfilady beskonechnyh pomeshchenij sanitarnoj
sluzhby,  Bill  podelilsya  s  novym  nachal'stvom nekotorymi  faktami  svoej
biografii.  Basurero tak uvleksya, chto svernul ne v tu storonu i mashinal'no
otkryl  dver'.  Hlynuvshij ottuda  potok  plastikovyh stakanov  i  podnosov
zatopil ih do kolen, prezhde chem dver' udalos' zahlopnut'.
     - Vidal!  -  voskliknul Basurero,  ele  sderzhivaya gnev.  -  My  skoro
zahlebnemsya  v  etom  bolote!  Pomeshcheniya  uzhe  perepolneny,  a  musor  vse
pribyvaet i pribyvaet. Klyanus' Krishnoj, ne predstavlyayu, chto budet dal'she -
mesta dlya hraneniya bol'she net.
     On vynul iz karmana serebryanyj svistok i  s  yarost'yu dunul.  Zvuka ne
bylo.  Bill  popyatilsya,  s  opaskoj glyadya na  Basurero,  kotoryj,  v  svoyu
ochered', hmuro ustavilsya na Billa.
     - Nechego pyalit'sya na menya s takim ispugom! YA eshche s katushek ne s容hal.
|to  ul'trazvukovoj svistok dlya vyzova robotov,  chastota ego zvuka slishkom
vysoka dlya chelovecheskogo uha, no roboty slyshat ego otlichno... Vo, glyadi!
     Tiho shursha rezinovymi kolesami,  vkatilsya rabochij robot - rab-bot - i
stal  lovkimi dvizheniyami ruk-grablej zagruzhat' plastmassovyj musor v  svoj
kontejner.
     - SHikarnaya shtuka -  etot svistok! - pozavidoval Bill. - Mozhno vyzvat'
robota v lyubuyu minutu.  Kak ty dumaesh', teper', kogda ya stal em-menom, mne
tozhe dadut takoj?
     - Vidish'  li,  etu  veshch'  vydayut po  osobomu razresheniyu,  -  otvetil,
otkryvaya dver' v stolovuyu, Basurero. - Razdobyt' ee chrezvychajno trudno...
     - Ne ponimayu. Ty mne pryamo skazhi - poluchu ya svistok ili net?
     Basurero,  proignorirovav vopros,  uglubilsya v menyu i nabral nomer na
kuhonnom diske.  Iz  shcheli vyskochil podnos s  bystrozamorozhennym zavtrakom;
Basurero sunul ego v radarnyj razogrevatel'.
     - Tak kak zhe? - nastaival Bill.
     - Nu  raz  uzh  ty  takoj  nastyrnyj,  -  otvetil Basurero,  ispytyvaya
nekotoruyu nelovkost', - ya tebe skazhu: my berem ih iz korobok s kukuruznymi
hlop'yami.  Na  samom dele eto sobach'i svistki dlya detishek.  YA  tebe pokazhu
celyj yashchik etogo barahla, sam vyberesh', kakoj bol'she ponravitsya.
     - Zametano! Ponimaesh', mne tozhe hochetsya vyzyvat' robotov...
     Razogrev edu,  oni uselis' za stol.  Basurero, nasupivshis', ustavilsya
na plastmassovyj podnos, a pod konec so zlost'yu tknul ego vilkoj.
     - Vot,  -  burknul on,  -  takim obrazom my  sami  sposobstvuem svoej
pogibeli.  Skoro uvidish',  kakie gory vyrastut iz  etogo der'ma,  osobenno
teper', kogda vyrubili peredatchik materii.
     - A v okeane musor topit' ne probovali?
     - Proekt "Bol'shoj vsplesk" dejstvuet, no ya malo chto mogu rasskazat' o
nem -  on polnost'yu zasekrechen. Okeany na etoj chertovoj planete, kak i vse
prochee,   pokryty  obolochkoj  i  nahodyatsya  v  prepoganom  sostoyanii.   My
sbrasyvali v  nih  musor  do  teh  por,  poka  uroven'  vody  ne  podnyalsya
nastol'ko, chto vo vremya prilivov stalo zalivat' smotrovye lyuki v obolochke.
My i teper' sbrasyvaem v okean othody, no uzhe v men'shih kolichestvah.
     - Kak zhe eto vozmozhno? - izumilsya Bill.
     Basurero  podozritel'no oglyadelsya  po  storonam,  naklonilsya k  Billu
cherez stol,  prilozhil ukazatel'nyj palec k gubam, podmignul, uhmyl'nulsya i
hriplo prosheptal:
     - SH-sh-sh-sh!
     - Sekret? - shepotom sprosil Bill.
     - Ugadal!  Meteorologicheskaya sluzhba mokrogo mesta ot  nas ne ostavit,
esli pronyuhaet.  A delaem my vot chto: vykachivaem iz okeana vodu, opresnyaem
ee i skladiruem,  a sol' vybrasyvaem obratno.  Nekotorye truboprovody,  po
kotorym v  okean postupayut stoki,  my  tajkom pereoborudovali na  rabotu v
obratnom rezhime. Kak tol'ko postupayut svedeniya, chto naverhu idet dozhd', my
totchas  nachinaem kachat' tuda  opresnennuyu vodu,  i  ona  vypadaet vmeste s
dozhdem.  Meteorologicheskaya sluzhba s  uma  shodit:  s  teh  por  kak  nachal
dejstvovat' proekt  "Bol'shoj vsplesk",  srednegodovye osadki  v  umerennom
poyase uvelichilis' na tri dyujma,  a snega na polyusah skopilos' stol'ko, chto
verhnie urovni mestami progibayutsya pod  ego tyazhest'yu.  No...  musor prezhde
vsego!  I my sbrasyvaem ego v okeany. Tol'ko smotri, nikomu ni slova - eto
sekret!
     - Budu nem kak ryba.  No  ideya,  ideya-to  kakova!  Gordo ulybnuvshis',
Basurero  ochistil  svoj  podnos  ot  ostatkov  edy  i  sunul  ego  v  shchel'
musoroprovoda,  otkuda  mgnovenno pryamo  na  stol  vyvalilos' kak  minimum
poltora desyatka takih zhe podnosov.
     - Vidal! - zaskrezhetal zubami Basurero. - Tut nam i konec! My ved' na
samom nizhnem urovne,  i vse,  chto vybrasyvayut naverhu,  valitsya k nam, tak
chto skoro nas pogrebut pod etoj dryan'yu - hranit' ee negde, a izbavit'sya ot
nee  nevozmozhno.  Mne  nado  bezhat'...  Pridetsya  nemedlenno  privodit'  v
dejstvie avarijnyj plan "Bol'shaya bloha"!
     On vskochil i kinulsya k dveri. Bill posledoval za nim.
     - "Bol'shaya bloha" - ona tozhe zasekrechena?
     - Kak tol'ko my provernem etu operaciyu, ona uzhe ne budet sekretom. My
podkupim  inspektora   sluzhby  zdravoohraneniya,   chtoby  on    sfabrikoval
dokazatel'stva  zarazheniya  parazitami  spal'nogo  bloka,  odnogo  iz samyh
bol'shih - milya v  shirinu, milya v dlinu  i milya v vysotu.  Tol'ko predstav'
sebe - svalka dlya musora ob容mom 147 725 952 000 kubicheskih futov! ZHil'cov
evakuiruyut dlya okurivaniya pomeshcheniya, no vernut'sya im budet uzhe nekuda - my
bystren'ko zapolnim vse eto prostranstvo plastikovymi podnosami!
     - A esli zhil'cy pozhaluyutsya?
     - Budut zhalovat'sya,  konechno,  no  chto  tolku?  Svalim vse na  oshibku
chinovnikov  i  posovetuem podat'  zhalobu  po  administrativnym kanalam,  a
administrativnye kanaly na  etoj  planete -  shtuka  osobennaya!  Na  razbor
kazhdoj bumagi uhodit ot desyati do dvadcati let...  A vot i tvoj kabinet! -
On ukazal na otkrytuyu dver'.  -  Ustraivajsya poudobnee,  posmotri arhivy i
protokoly, a k sleduyushchej smene postarajsya rodit' kakuyu-nibud' svezhuyu ideyu.
     Basurero poproshchalsya i ubezhal.
     Kabinet byl malen'kij,  no  Billu on  strashno ponravilsya Bill prikryl
dver' i stal vostorzhenno razglyadyvat' stellazhi,  stol, vrashchayushcheesya kreslo,
nastol'nuyu lampu -  vse  eto bylo sdelano iz  vybroshennyh butylok,  banok,
korobok,  yashchikov, solonok, podstavok i prochej erundy. "Odnako nalyubovat'sya
ya eshche uspeyu, - podumal Bill, - a teper' pora za rabotu".
     On  vydvinul verhnij  yashchik  shkafa  s  papkami i  ustavilsya na  chernyj
kostyum, muchnisto-beloe lico i vsklokochennuyu borodu pokojnika. Potom bystro
zadvinul yashchik i otskochil ot shkafa.
     - Nu-nu,  -  skazal on  sebe,  starayas' unyat' drozh' v  golose.  -  Ty
povidal nemalo trupov, soldat, stoit li pugat'sya eshche odnogo?
     On  snova  podoshel k  shkafu i  vydvinul yashchik.  Trup  otkryl pripuhshie
glazki-businki i ustremil na Billa pronzitel'nyj vzglyad.



        GLAVA 6

     - CHto vy delaete v moem shkafu?  -  sprosil Bill,  kogda neizvestnyj -
nizkoroslyj  muzhichonka  v   beznadezhno  izmyatom   staromodnom  kostyume   -
vykarabkalsya iz yashchika i nachal razminat' zatekshie chleny.
     - Nado  bylo  povidat'sya s  toboj  naedine.  A  takoj sposob -  samyj
nadezhnyj, eto mne po opytu izvestno. Ty ved' iz nedovol'nyh, verno?
     - Kto vy?
     - Lyudi nazyvayut menya Iks.
     - Iks?
     - A ty zdorovo sechesh',  vidno,  ne durak.  -  Po licu Iksa skol'znula
ulybka,  na mgnovenie obnazhiv korichnevye pen'ki zubov.  - Ty kak raz takoj
chelovek, v kakih nuzhdaetsya nasha partiya: ty chelovek mnogoobeshchayushchij.
     - Kakaya eshche partiya?
     - Ne  zadavaj slishkom mnogo voprosov,  esli ne  hochesh' nepriyatnostej.
Disciplina -  shtuka  ser'eznaya.  Prosto  ukoli  palec  i  podpishi krovavuyu
klyatvu.
     - |to eshche zachem?  - Bill vnimatel'no sledil za Iksom, gotovyj k lyubym
neozhidannostyam.
     - Ty  ved' nenavidish' imperatora,  kotoryj nasil'no zaverboval tebya v
svoyu  fashistskuyu  armiyu,  ty  zhe  svobodolyubivyj,  bogoboyaznennyj chelovek,
gotovyj pozhertvovat' zhizn'yu radi blizhnego svoego. Ty gotov prinyat' uchastie
v vosstanii, v slavnoj revolyucii, kotoraya osvobodit...
     - Ubirajsya von!
     Bill shvatil chelovechka za shivorot i potashchil k dveri. Iks vyvernulsya i
zabezhal za pis'mennyj stol.
     - Ty poka eshche prosto prisluzhnik prestupnoj kliki,  no ty osvobodish'sya
ot okov. Prochti etu knigu. - CHto-to shursha upalo na pol. - I podumaj. YA eshche
vernus'.
     Bill brosilsya k nemu,  no tut v stene otskochila panel',  Iks yurknul v
otverstie i ischez.  Panel',  shchelknuv,  vstala na mesto; tshchatel'no osmotrev
stenu,  Bill ne  nashel ni  shcheli,  ni  shva na sovershenno monolitnoj s  vidu
poverhnosti.  Drozhashchimi pal'cami on  podnyal  broshyuru  i  prochel  nazvanie:
"Krov'.   Rukovodstvo  po  vooruzhennomu  vosstaniyu  dlya  novichkov".   Bill
poblednel i otshvyrnul knizhonku.  Potom on popytalsya szhech' ee,  no stranicy
byli sdelany iz ogneupornogo materiala. Razorvat' broshyuru tozhe ne udalos'.
Nozhnicy zatupilis',  tak i ne razrezav ni edinoj stranicy. V otchayanii Bill
zasunul ee za shkaf i reshil vykinut' vse eto iz golovy.
     Posle  besposhchadnogo sadistskogo rabstva voinskoj sluzhby  obyknovennaya
ezhednevnaya   rabota   po   unichtozheniyu  obyknovennogo  ezhednevnogo  musora
dostavlyala Billu ogromnoe naslazhdenie.  On rabotal s uvlecheniem,  do takoj
stepeni pogruzivshis' v dela,  chto dazhe ne uslyshal, kak otvorilas' dver', i
bukval'no podskochil pri zvuke muzhskogo golosa.
     - |to sanitarnaya sluzhba?  -  sprosil rumyanyj neznakomec, rassmatrivaya
Billa  poverh grudy  plastmassovyh podnosov,  kotoruyu derzhal na  vytyanutyh
rukah.  Ne oglyadyvayas',  chelovek zahlopnul dver', i pod stopkoj podnosov u
nego poyavilas' eshche odna ruka s pistoletom.  - SHevel'nesh'sya - tebe konec! -
predupredil on.
     Schitat' Bill  umel ne  huzhe drugih:  dve  ruki da  eshche  odna v  summe
sostavlyali tri,  a  potomu on  ne  stal shevelit'sya ponaprasnu,  no  vybral
edinstvenno vernoe dvizhenie -  pnul nogoj v  nizhnij podnos,  tak  chto  vsya
gorka  v容hala naletchiku pryamo  v  podborodok.  Naletchik ruhnul  navznich',
podnosy vzleteli v vozduh,  i ne uspel poslednij iz nih prizemlit'sya,  kak
Bill uzhe sidel na  spine bandita,  vykruchivaya emu sheyu bolevym venerianskim
priemom,  s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo perelomit' hrebet,  tochno vysohshij
proshlogodnij prutik.
     - Dyudya... - stonal bandit. - Dyadya... yudya... dyu...
     - A ya-to schital,  chto vy,  chindzhery,  znaete chut' li ne vse yazyki,  -
vorchal Bill, eshche kruche sdavlivaya protivnika.
     - My... drug... - ikal naletchik.
     - Ty chindzher, u tebya tri ruki...
     CHelovek zatrepyhalsya eshche  sil'nee,  i  odna ruka otletela v  storonu.
Bill  podnyal ee,  chtoby  poluchshe rassmotret',  na  vsyakij sluchaj otshvyrnuv
pistolet podal'she.
     - Da ona iskusstvennaya!
     - A  ty  kak  dumal?  -  prohripel bandit,  oshchupyvaya sheyu  ostavshimisya
rukami.  -  |to chast' maskirovki.  Pridumano ves'ma hitroumno.  Mogu nesti
chto-nibud'  dvumya  rukami,   a  odna  svobodna.  A  pochemu  ty  ne  hochesh'
uchastvovat' v revolyucii?
     Billa proshib pot,  i  on  brosil bystryj vzglyad na  shkaf,  za kotorym
valyalas' proklyataya broshyurka.
     - O chem ty govorish'? YA vernopoddannyj imperatora...
     - Da?  Pochemu zhe ty togda ne dolozhil v GBR,  chto chelovek, nazvavshijsya
Iksom, pytalsya tebya zaverbovat'?
     - A ty otkuda znaesh'?
     - My  vse  znaem.   Vot  moe  udostoverenie.  YA  agent  Pinkerton  iz
Galakticheskogo  byuro   rassledovanij.   -   On   pokazal  inkrustirovannoe
dragocennymi  kamnyami  udostoverenie  s  cvetnoj  fotografiej  i  gerbovoj
pechat'yu.
     - Mne ne hotelos' nikakih oslozhnenij,  -  zayulil Bill, - vot i vse. YA
nikogo ne trogayu i hochu, chtoby menya nikto ne trogal.
     - Prekrasnye namereniya... dlya anarhista! Ved' ty zhe anarhist, paren'?
- Ostryj vzor Pinkertona pronzil Billa naskvoz'.
     - Net! Net! YA takogo slova i vygovorit'-to ne sumeyu!
     - Nadeyus',  chto tak. Ty neplohoj paren', i ya postarayus', chtoby u tebya
vse bylo v  poryadke.  YA dayu tebe eshche odin shans.  Kogda snova vstretish'sya s
Iksom,  skazhi emu,  chto peredumal i  hochesh' vstupit' v partiyu.  Vstupish' i
budesh' rabotat' na  nas.  Kazhdyj raz,  kak pobyvaesh' na  sobranii,  budesh'
zvonit' mne  po  telefonu,  nomer kotorogo zapisan na  etom  batonchike.  -
Pinkerton shvyrnul na  stol  shokoladku v  bumazhnoj obertke.  -  Zapomnit' i
s容st'. Ponyatno?
     - Net, etim ya zanimat'sya ne budu.
     - Budesh'!  Ili my  cherez chas rasstrelyaem tebya za posobnichestvo vragu.
Stanesh' nam pomogat' - budesh' poluchat' po sto monet v mesyac.
     - Plata vpered?
     - Vpered!  -  Pachka banknot plyuhnulas' na stol. - |to tebe za budushchij
mesyac.  Smotri,  ih nado otrabotat'. - Pinkerton podobral s pola podnosy i
vyshel.
     CHem bol'she Bill razmyshlyal o  tom,  chto s  nim sluchilos',  tem sil'nee
potel,  osoznavaya,  v  kakuyu  skvernuyu peredelku popal.  Men'she vsego  emu
hotelos' svyazyvat'sya s  revolyucionerami,  osobenno sejchas,  kogda on obrel
pokoj,  otlichnuyu  rabotu  i  neogranichennoe kolichestvo musora,  odnako  on
ponimal,  chto  v  pokoe ego vse ravno ne  ostavyat.  Esli on  ne  vstupit v
partiyu,  GBR dostavit emu kuchu nepriyatnostej,  a eshche, ne daj bog, vsplyvet
ego nastoyashchee imya -  togda emu kryshka, eto uzh kak pit' dat'. Byl, konechno,
shans, chto Iks zabudet o nem i ne pridet, a ved', poka emu ne predlozhat, on
ne smozhet vstupit' v  partiyu.  Bill uhvatilsya za etu tonen'kuyu solominku i
prinyalsya za rabotu, nadeyas' utopit' v nej vse svoi bedy.
     Kak  tol'ko on  uglubilsya v  papku s  nadpis'yu "Otbrosy",  ego  srazu
posetilo vdohnovenie.  Tshchatel'naya proverka podtverdila, chto takaya ideya eshche
nikomu  ne  prihodila v  golovu.  Billu  potrebovalos' okolo  chasa,  chtoby
sobrat' vse nuzhnye materialy,  i eshche pochti tri chasa, chtoby, obrashchayas' chut'
li ne k  kazhdomu vstrechnomu s  rassprosami i projdya nemyslimoe chislo mil',
otyskat' dorogu v kabinet Basurero.
     - Nu a  teper' valyaj -  ishchi dorogu obratno v svoyu dyru,  -  provorchal
Basurero.  -  Ne vidish',  chto li,  -  ya zanyat. - Drozhashchej rukoj on nalil v
stakan  ocherednuyu porciyu  "Nastoyashchej vyderzhannoj otravy" i  zalpom  osushil
ego.
     - Mozhesh' pozabyt' o svoih nepriyatnostyah...
     - A  chto,  po-tvoemu,  ya  delayu,  kak ne pytayus' zabyt' o  nih!  A nu
vymetajsya!
     - Horosho,  tol'ko snachala ya  pokazhu tebe  koe-chto.  |to  novyj sposob
izbavleniya ot plastikovyh podnosov.
     Basurero vskochil  na  nogi,  ne  obrashchaya vnimaniya na  upavshuyu na  pol
butylku,  soderzhimoe kotoroj  tut  zhe  nachalo  vyedat' dyru  v  teflonovom
pokrytii.
     - Ty  eto  ser'ezno?  Ty  uveren?  U  tebya  dejstvitel'no est'  novoe
reshenie?
     - Uveren!
     - Uzhasno  ne  hochetsya eto  delat',  no  pridetsya...  -  Basurero ves'
peredernulsya,  snyal s polki banku s etiketkoj "Protrezvitel' -  mgnovennoe
sredstvo  protiv  op'yaneniya.   Ne   prinimat'  bez   predpisaniya  vracha  i
predvaritel'nogo strahovaniya zhizni". On dostal pyatnistuyu, razmerom s oreh,
pilyulyu,  vnimatel'no osmotrel  ee  so  vseh  storon,  snova  sodrognulsya i
nakonec proglotil ee  s  vidimym usiliem.  Vse telo ego zavibrirovalo,  on
krepko zazhmurilsya,  v  zhivote u  nego gromko zaklokotalo,  a iz ushej poshel
legkij dymok.  Otkryv nakonec krasnye,  kak u krolika, glaza, on posmotrel
na Billa sovershenno trezvym vzglyadom i prohripel: - Tak v chem delo?
     - Znaesh', chto eto takoe? - sprosil Bill, shvyrnuv na stol vnushitel'nyj
tom.
     - Sovershenno sekretnyj telefonnyj spravochnik goroda Storhestelorbi na
Procione-3, naskol'ko ya mogu sudit' po oblozhke.
     - Znaesh', skol'ko u nas takih staryh telefonnyh knig?
     - Strashno skazat'.  Nam  prisylayut vse novye i  novye,  prezhde chem my
uspevaem otdelat'sya ot staryh. Nu i chto?
     - Sejchas uvidish'. Est' u tebya plastikovye podnosy?
     - Izdevaesh'sya?  -  Basurero otkryl dvercu shkafa,  i  sotni podnosov s
gluhim shumom posypalis' na pol.
     - CHudnen'ko!  Teper' my dobavim koe-chto -  nemnogo kartona,  bechevku,
obertochnuyu bumagu -  kstati,  vse  eto  izvlecheno iz  musornoj svalki -  i
poryadok!  Teper',  esli ty vyzovesh' robota-na-vse-ruki,  ya prodemonstriruyu
tebe vtoroj etap moego proekta.
     - R-N-V-R -  eto odin korotkij i dva dlinnyh. - Basurero sil'no dunul
v  bezzvuchnyj svistok,  no  tut zhe  zastonal,  szhal golovu obeimi rukami i
prosidel tak  do  teh  por,  poka golova ne  perestala vibrirovat'.  Dver'
raspahnulas',  i na poroge voznik robot, ruki i shchupal'ca kotorogo tryaslis'
v predvkushenii raboty. Bill pokazal emu na stol.
     - Za rabotu,  robot.  Voz'mi pyat'desyat podnosov, upakuj ih v karton i
bumagu i perevyazhi nakrepko bechevkoj.
     ZHuzhzha ot elektronnogo ekstaza,  robot stremitel'no kinulsya k stolu, i
sekundu spustya na polu uzhe lezhal otlichno upakovannyj svertok.  Bill naugad
otkryl spravochnik i tknul pal'cem v pervuyu popavshuyusya familiyu.
     - Teper' napishi etot adres i  etu  familiyu,  sdelaj pometku,  chto eto
blagotvoritel'nyj dar, ne oblagaemyj nalogom, i otprav' pochtoj.
     Iz  pal'ca robota vylezlo pero,  kotorym on  tut zhe napisal na pakete
adres  i  imya  poluchatelya,  posle  chego  vzvesil paket na  vytyanutoj ruke,
proshtempeleval  lichnoj  pechat'yu  Basurero  i   akkuratno  opustil  v  shchel'
pnevmaticheskoj pochty.  Razdalsya chmokayushchij zvuk vsasyvaniya: vakuumnaya truba
podhvatila paket  i  povlekla ego  k  verhnim  etazham.  Basurero zastyl  s
razinutym rtom, glyadya, s kakoj skorost'yu ischezayut odin za drugim pyat'desyat
podnosov,  chto  dalo  Billu  vozmozhnost' dopolnit' svoj  proekt  poslednim
shtrihom:
     - Itak, upakovka besplatna, adresa besplatny, ravno kak i upakovochnyj
material.   Dobav'   k   etomu,   chto   pochtovye   uslugi,   poskol'ku  my
gosudarstvennoe uchrezhdenie, tozhe besplatny.
     - Ty prav - eto srabotaet! Plan velikolepnyj, i ya nachnu provodit' ego
v zhizn' nemedlenno, v samyh shirokih masshtabah. My zavalim etimi svolochnymi
podnosami  vsyu  obitaemuyu Galaktiku!  Ne  znayu,  kak  i  blagodarit' tebya,
Bill...
     - Kak naschet denezhnoj premii?
     - Horoshaya ideya. Sejchas zhe prikazhu vypisat' vedomost'.
     Bill progulochnym shagom napravlyalsya k sebe v kabinet, ruka ego nyla ot
beskonechnyh pozdravitel'nyh rukopozhatij,  a v ushah zvenelo ot pohval.  Mir
byl prekrasen -  v  nem stoilo zhit'!  On zahlopnul za soboj dver',  sel za
pis'mennyj stol  i  tol'ko togda zametil visyashchee za  dver'yu izmyatoe chernoe
pal'to. On ponyal, ch'e eto pal'to. A potom uvidel paru glaz, blestevshih nad
temnym vorotnikom, i serdce u nego upalo: Iks vse-taki vernulsya.



        GLAVA 7

     - Nu  kak,  izmenil ty  svoe  mnenie  naschet vstupleniya v  partiyu?  -
sprosil Iks, snyavshis' s gvozdya i legko sprygivaya na pol.
     - Prishlos' polomat' golovu nad etim voprosom,  - otvetil Bill, sgoraya
so styda za sobstvennoe vran'e.
     - Dumat' -  znachit dejstvovat'.  My  dolzhny sdelat' tak,  chtoby  dazhe
zapaha etih fashistskih krovopijc ne ostalos' v nashih domah.
     - Ugovoril. Vstupayu.
     - Logika vsegda pobezhdaet.  Podpishi etot  blank,  syuda  kapni nemnogo
krovi, podnimi ruku i derzhi ee tak, poka ya budu proiznosit' tajnuyu klyatvu.
     Bill podnyal ruku, i Iks bezzvuchno zashevelil gubami.
     - YA ni slova ne slyshu, - udivilsya Bill.
     - YA  zhe skazal,  chto klyatva tajnaya,  ot tebya trebuetsya tol'ko skazat'
"da".
     - Da.
     - Privetstvuyu tebya vo imya slavnoj revolyucii.  - Iks goryacho rasceloval
Billa v obe shcheki. - A teper' pojdem na podpol'noe sobranie, ono nachnetsya s
minuty na minutu.
     Iks skol'znul k  dal'nej stene kabineta i  probezhal pal'cami po uzoru
na paneli,  nazhimaya na potajnye pruzhiny: razdalsya shchelchok, sekretnaya dverca
raspahnulas'.  Bill  s  somneniem posmotrel na  skol'zkuyu temnuyu lestnicu,
uhodyashchuyu v bezdonnuyu glubinu.
     - Kuda vedet eta lestnica?
     - V podpol'e, kuda zhe eshche. Sleduj za mnoj, da smotri ne otstavaj. |ti
tunneli postroeny mnogo  tysyacheletij tomu  nazad,  davno  zabyty  zhitelyami
verhnih etazhej, i v nih s nezapamyatnyh vremen obitayut vsyakie zhutkie tvari.
     Iks  vzyal v  stennoj nishe fakel,  zazheg ego i  ustremilsya v  zathluyu,
zlovonnuyu t'mu.  Bill sledoval za  chadnym plamenem,  mercavshim pod vethimi
svodami peshchery,  perehodil iz  odnogo tunnelya v  drugoj,  to  spotykayas' o
rzhavye rel'sy,  to pogruzhayas' po koleno v chernuyu vodu.  Vdrug gde-to ryadom
skrezhetnuli gigantskie  kogti  i  iz  kromeshnogo mraka  donessya  skripuchij
nechelovecheskij golos:
     - Krovo...
     - ...prolitie,  - otozvalsya Iks i prosheptal Billu: - Otlichnyj strazh -
antropofag s Dapdrofa,  sozhret mgnovenno,  esli ne dash' pravil'nogo otzyva
na segodnyashnij parol'.
     - A kakoj dolzhen byt' otzyv?  -  sprosil Bill,  prihodya k vyvodu, chto
GBR trebuet ot nego slishkom mnogogo za zhalkuyu sotnyu monet v mesyac.
     - Po  chetnym dnyam  -  "krovo-prolitie",  po  nechetnym "delenda est  -
Carthago" [Karfagen dolzhen  byt'  razrushen (lat.).  (Prim.  red.)],  a  po
voskresen'yam - "nekro-filiya".
     - Ne slishkom zhe vy zabotites' o zhizni chlenov svoej organizacii...
     - A inache antropofag ogolodaet,  nam nuzhno podderzhivat' ego v horoshej
forme. Vse, teper' - ni slova. YA potushu fakel i voz'mu tebya za ruku.
     Ogon' pogas, stal'nye pal'cy vpilis' v biceps Billa. Kazalos', proshla
celaya vechnost',  poka nakonec gde-to vdali ne zabrezzhil tusklyj svet.  Pol
pod  nogami vyrovnyalsya,  v  nerovnom mercayushchem svete  Bill  uvidel vperedi
otkrytuyu dver'. On povernulsya k svoemu provozhatomu i vzvizgnul:
     - Kto ty takoj?!
     Blednoe neuklyuzhee chudishche, derzhavshee Billa za ruku, medlenno povernulo
k nemu lico,  razglyadyvaya ego glazami, pohozhimi na svarennye vkrutuyu yajca.
Kozha strashilishcha byla mertvenno beloj i sklizkoj, golova bezvolosoj, odezhdu
zamenyala tryapka, povyazannaya vokrug beder, a na lbu gorela alaya litera A.
     - YA android,  -  skazalo chudishche bezzhiznennym golosom.  - |to ponyal by
lyuboj bolvan,  uvidev u  menya  na  lbu  bukvu A.  Revolyucionery zovut menya
Golemom.
     - Interesno, kak zovut tebya revolyucionerki?
     Android ne  otreagiroval na  etu  zhalkuyu popytku sostrit',  a  prosto
pihnul Billa v ogromnyj zal, osveshchennyj fakelami.
     Bill ispuganno oglyadelsya i popyatilsya, odnako android uzhe zablokiroval
dver'.
     - Sadis'! - prikazal on, i Bill poslushno uselsya.
     On okazalsya v samoj strannoj kompanii, kakuyu tol'ko mozhno voobrazit'.
Krome  muzhchin ves'ma revolyucionnogo vida  -  borodatyh,  v  chernyh shlyapah,
vooruzhennyh kruglymi,  kak myachiki,  bombami s dlinnymi vzryvatelyami, krome
zhenshchin-revolyucionerok,   dlinnovolosyh,   durno   pahnushchih,   s   dlinnymi
mundshtukami v zubah, odetyh v korotkie yubki, chernye chulki i byustgal'tery s
oborvannymi   bretel'kami,   zdes'   byli   i   revolyucionnye  roboty,   i
revolyucionnye androidy,  i  takie  strannye sozdaniya,  o  kotoryh luchshe ne
upominat'.  Iks  sidel  za  prostym kuhonnym stolom i  postukival po  nemu
rukoyatkoj pistoleta.
     - K poryadku!  YA trebuyu poryadka!  Slovo imeet tovarishch HS-189-825-RU iz
Podpol'nogo Dvizheniya Soprotivleniya Robotov.
     Skripya  sustavami,  k  stolu  podoshel  ogromnyj pokorezhennyj robot  s
vybitym  glazom  i  rzhavymi  pyatnami  na  tulovishche.  On  oglyadel  sobranie
edinstvennym glazom, izobrazil na svoem nepodvizhnom lice podobie usmeshki i
glotnul   mashinnogo   masla   iz   banki,   usluzhlivo  protyanutoj  izyashchnym
robotom-parikmaherom.
     - My v PDSR,  -  zaskrezhetal on,  -  znaem svoi prava. My trudimsya ne
huzhe drugih,  po  krajnej mere,  luchshe,  chem myagkopuzye androidy,  kotorye
utverzhdayut,  chto oni ni v chem ne ustupayut lyudyam. My trebuem ravnyh prav...
ravnyh prav...
     Klaka androidov zamahala blednymi rukami - slovno spagetti povylezali
iz kipyashchej kastryuli -  i  ulyulyukan'em i  svistom sognala robota s tribuny.
Iks snova zastuchal o  stol rukoyat'yu pistoleta,  trebuya poryadka,  no  tut u
bokovogo  vhoda  podnyalas' kakaya-to  voznya  i  kto-to  reshitel'no probilsya
ottuda k predsedatel'skomu stolu. Vernee, ne kto-to, a chto-to - kubicheskij
yashchik s  granyami v kvadratnyj yard,  ukreplennyj na kolesah i ves' utykannyj
cvetnymi lampochkami,  ciferblatami i  knopkami.  Za  nim  tyanulsya  tolstyj
kabel'.
     - Ty  kto  takoj?   -  sprosil  Iks,  podozritel'no  napravlyaya  stvol
pistoleta na eto sooruzhenie.
     - YA   polnomochnyj  predstavitel'  komp'yuterov  i  elektronnyh  mozgov
Geliora, ob容dinivshihsya dlya bor'by za ravnye prava pered zakonom.
     Proiznosya etu rech',  mashina odnovremenno pechatala ee na kartochkah, po
chetyre slova na kazhdoj,  i  izvergala ih iz sebya nepreryvnym potokom.  Iks
razdrazhenno smel kartochki so stola.
     - V ochered'! - kriknul on.
     - |to diskriminaciya! - vzrevela mashina takim oglushitel'nym basom, chto
plamya fakelov zakolebalos'.  Ne perestavaya vopit',  ona ustroila nastoyashchij
snegopad  iz   kartochek,   na   kotoryh  ognennymi  bukvami  gorelo  slovo
"DISKRIMINACIYA!!!",  a  potom prinyalas' vypuskat' iz  sebya  dlinnuyu zheltuyu
lentu s toj zhe nadpis'yu.
     Prestarelyj  robot  HS-189-825-RU   podnyalsya  na   nogi   i,   skripya
prorzhavelymi sustavami,  dobralsya  do  pokrytogo kauchukom kabelya,  kotoryj
tyanulsya    za    predstavitelem   komp'yuterov.    CHiknuli   gidravlicheskie
nogti-nozhnicy,  i  kabel' otsoedinilsya.  Lampochki na yashchike pogasli,  potok
kartochek issyak. Otrezannyj kabel' zadergalsya, ispustil puchok iskr, a potom
medlenno, kak ogromnaya zmeya, popolz k dveryam i propal iz vidu.
     - Prizyvayu  sobranie k  poryadku!  -  prohripel Iks  i  snova  trahnul
pistoletom po stolu.
     Bill obhvatil golovu rukami:  ego terzali somneniya,  stoit li vse eto
zhalkih sta monet v mesyac...
     Vprochem,  sto monet v  mesyac -  denezhki nedurnye.  Bill otkladyval ih
pochti celikom.  Vol'gotnye mesyacy katilis' odin za  drugim,  on  regulyarno
hodil na sobraniya i  strochil raporty v  GBR,  a kazhdoe pervoe chislo mesyaca
nahodil svoi  den'gi  zapechatannymi v  yaichnuyu  bulochku,  kotoruyu neizmenno
poluchal  na  zavtrak.  Promaslennye  banknoty  Bill  pryatal  v  rezinovogo
igrushechnogo kotenka,  najdennogo v  kuche musora,  i  teper' igrushka bystro
tolstela.  Podgotovka revolyucii otnimala u Billa ne mnogo vremeni, tak chto
on s uvlecheniem otdavalsya rabote v sanitarnom departamente.  Ego naznachili
otvetstvennym za operaciyu "Posylka s  syurprizom",  emu podchinyalas' brigada
iz  tysyachi  robotov,   kruglosutochno  pakovavshih  i  rassylavshih  po  vsej
Galaktike plastikovye podnosy. Bill schital svoyu rabotu vazhnym gumanitarnym
delom i  predstavlyal sebe,  kak  raduyutsya zhiteli dalekoj Faroffii ili  eshche
bolee udalennoj Distanty, poluchaya posylki, iz kotoryh vyvalivayutsya kaskady
zamechatel'nyh lityh podnosov.  No,  uvy,  schast'e okazalos' prizrachnym,  i
odnazhdy  utrom   bezmyatezhnoe  Billovo  blazhenstvo  bylo   grubo   narusheno
podkravshimsya robotom, kotoryj shepnul emu na uho:
     - Sic  temper  tyranosaurus [zdes':  tak  vymerli tiranozavry (iskazh.
lat.). (Prim. red.)], peredaj dal'she, - i ischez. |to byl signal. Revolyuciya
nachalas'!



        GLAVA 8

     Bill zaper dver' kabineta na klyuch,  v poslednij raz nazhal na potajnuyu
pruzhinu,  i sekretnaya dverca shiroko otkrylas'.  Vernee,  ne otkrylas', a s
gromkim stukom upala na  pol,  poskol'ku za etot schastlivyj god,  chto Bill
prorabotal musorshchikom,  eyu  pol'zovalis' stol'  userdno,  chto  v  kabinete
postoyanno gulyal  skvoznyak,  dazhe  kogda  panel'  byla  zakryta.  Vse  bylo
koncheno.  Krizis,  kotorogo on tak strashilsya, nastupil, predstoyali bol'shie
peremeny,   i  nezavisimo  ot  togo,   pobedit  revolyuciya  ili  net,  opyt
podskazyval Billu, chto peremeny eti budut k hudshemu.
     So  svincovoj tyazhest'yu v  nogah,  spotykayas',  on  pobrel po peshcheram,
oskal'zyvayas' na rzhavyh rel'sah i  perehodya vbrod vodnye potoki,  a  potom
mashinal'no otozvalsya na  parol',  kotoryj nerazborchivo prohripel nevidimyj
antropofag, ch'ya past' byla nabita edoj. Vidimo, kto-to byl tak vzvolnovan,
chto dal nevernyj otzyv. Bill vzdrognul: eto bylo durnoe predznamenovanie.
     Kak  obychno,  Bill  uselsya vozle  robotov -  krepkih nadezhnyh rebyat s
zaprogrammirovannym instinktom pochtitel'nosti,  ne  meshavshim,  odnako,  ih
revolyucionnomu pylu.  Kogda Iks zakolotil po stolu,  trebuya vnimaniya, Bill
stal myslenno gotovit' sebya k  gryadushchim ispytaniyam.  Uzhe neskol'ko mesyacev
nazad   zadelavshijsya  em-menom  Pinkerton  nastojchivo  treboval  ot   nego
ser'eznoj informacii, a ne prosto svedenij o vremeni provedeniya sobranij i
chislennosti prisutstvuyushchih.
     - Fakty!  Fakty!  Fakty!  -  tverdil  Pinkerton.  -  Otrabatyvaj svoi
denezhki!
     - U  menya  vopros,  -  skazal Bill gromkim drozhashchim golosom,  vzorvav
neozhidanno nastupivshuyu tishinu.
     - Vremya  voprosov proshlo,  -  surovo  otvetil  Iks.  -  Nastalo vremya
dejstvij.
     - Da ya ne protiv dejstvij,  -  nastaival Bill,  vsem sushchestvom oshchushchaya
napravlennye na nego chelovecheskie,  elektronnye,  i opticheskie vzory.  - YA
tol'ko hochu znat',  za kogo my budem borot'sya.  Ty nikogda ne govoril nam,
kto poluchit tron, s kotorogo my sgonim imperatora.
     - Nashego vozhdya zovut Iks - eto vse, chto tebe sleduet znat'.
     - No ved' i tebya zovut Iks!
     - Nakonec-to  ty nachinaesh' postigat' azy revolyucionnogo ucheniya.  Vseh
rukovoditelej pervichnyh yacheek zovut Iksami,  chtoby zamorochit' golovy nashim
vragam.
     - Naschet vragov ne znayu,  no u  menya v  golove vse pereputalos',  eto
tochno.
     - Ty  rassuzhdaesh' kak  kontrrevolyucioner!  -  zavizzhal Iks  i  podnyal
pistolet. Ryady stul'ev za Billovoj spinoj mgnovenno opusteli.
     - Net!  Net! YA takoj zhe chestnyj revolyucioner, kak i vse ostal'nye! Da
zdravstvuet revolyuciya!  -  Bill otdal partijnyj salyut,  podnyav nad golovoj
szhatye vmeste ladoni,  i bystren'ko sel na mesto.  Vse prisutstvuyushchie tozhe
otsalyutovali,  i  Iks,  smyagchivshis',  napravil stvol pistoleta na  bol'shuyu
kartu, visevshuyu na stene.
     - Vot cel' nashej yachejki:  zahvat imperskoj elektrostancii na  ploshchadi
SHovinizma.  Razbitye na vzvody,  my soberemsya vozle nee,  a  zatem rovno v
0016  chasov  pojdem v  ataku.  Soprotivleniya ne  budet,  stanciya nikem  ne
ohranyaetsya.  Oruzhie i fakely poluchite u vhoda,  ravno kak i pechatnye shemy
puti k  mestu sbora dlya besplannikov.  Voprosy est'?  -  Iks vzvel kurok i
pricelilsya v s容zhivshegosya Billa.  Voprosov ne bylo.  -  Otlichno.  A teper'
vstanem i spoem Gimn Slavnoj Revolyucii.
     Smeshannyj hor chelovecheskih i mehanicheskih golosov zatyanul:

                 Vstavaj, byurokratii uznik razbuzhennyj
                 Gotov'sya na bitvu, narod Geliora.
                 Est' nogti, est' zuby, a znachit - oruzhie,
                 I ruhnut tirany, i sginut zapory!

     Osvezhennye  etim   voodushevlyayushchim,  hotya   i  neskol'ko    monotonnym
uprazhneniem, zagovorshchiki  vyhodili iz  zala medlennoj  cheredoj, poluchaya  u
dverej revolyucionnoe snaryazhenie. Bill sunul v karman pechatnuyu  instrukciyu,
vskinul na  plecho fakel  i kremnevuyu  luchevuyu vintovku  i v  poslednij raz
zashagal po tajnym perehodam. Vremeni na predstoyashchuyu dorogu bylo  malovato,
a emu eshche nado bylo uspet' dolozhit'sya v GBR.
     Legko skazat' -  dolozhit'sya;  Bill  ves' vzoprel,  nepreryvno nabiraya
odin i  tot zhe  nomer.  Ne soedinyalos',  hot' tresni:  v  trubke vse vremya
zvuchal  signal otboya.  Libo  liniya  byla  zanyata,  libo  revolyucionery uzhe
narushili rabotu svyazi.  Bill  s  oblegcheniem vzdohnul,  kogda ugryumoe lico
Pinkertona nakonec zapolnilo kroshechnyj ekran.
     - CHto stryaslos'?
     - YA uznal imya vozhdya revolyucii. |togo cheloveka zovut Iks.
     - Ty  eshche premiyu potrebuj za  takuyu informaciyu,  bolvan!  My znaem ob
etom uzhe neskol'ko mesyacev. CHto-nibud' eshche?
     - Nu... Revolyuciya nachinaetsya v 0016. Mozhet, eto vas zainteresuet?
     "Teper' on pojmet, na chto ya sposoben", - podumal Bill.
     Pinkerton zevnul.
     - I eto vse? K tvoemu svedeniyu: tvoi svedeniya davno ustareli. Ty ved'
u  nas ne  edinstvennyj shpik,  hotya,  navernoe,  samyj nikudyshnyj.  Teper'
slushaj menya i zarubi sebe na nosu.  Tvoya yachejka dolzhna zahvatit' imperskuyu
elektrostanciyu.  Dojdesh'  vmeste  s  nimi  do  ploshchadi,  uvidish' magazin s
vyveskoj "Bystrozamorozhennye koshernye gamburgery",  tam  budet nash  otryad.
Prisoedinish'sya i dolozhish' mne. Ponyal?
     - Tak tochno!
     Svyaz'  prervalas'.  Bill  oglyadelsya v  poiskah  kuska  bumagi,  chtoby
obmotat' fakel i kremnevku,  poka ne pridet vremya pustit' ih v delo.  Nado
bylo  potoraplivat'sya -  do  naznachennogo chasa ostavalos' vsego nichego,  a
put' predstoyal dolgij i zaputannyj.
     - Ty chut' ne opozdal,  - prosheptal android Golem, kogda Bill vvalilsya
v tupichok, naznachennyj mestom sbora ih yachejki.
     - Zatknis',  ty,  urod iz probirki!  -  zadyhayas' i  sdiraya bumagu so
svoego snaryazheniya, ogryznulsya Bill. - Daj luchshe ogon'ku fakel zapalit'.
     CHirknula  spichka,  i  tut  zhe  vokrug  zatreshchali i  zadymili smolyanye
fakely.  Po  mere  togo,  kak  minutnaya strelka podpolzala k  uslovlennomu
momentu,  napryazhenie  narastalo.  Nogi  sobravshihsya nervno  postukivali po
metallicheskomu trotuaru.  Bill azh podprygnul, kogda tishinu razorval rezkij
svist.
     Lyudi  i  roboty  podhvatilis' i  plotnoj massoj,  s  hriplymi voplyami
poneslis' po pereulku.  Oni mchalis' po koridoram i  perehodam s vintovkami
napereves,  rassypaya livni iskr s  goryashchih fakelov.  Vot  ona,  revolyuciya!
Bill, podhvachennyj tolpoj, uvlechenno oral vmeste so vsemi i tyrkal fakelom
v   steny  i  v  siden'ya  samodvizhushchejsya  dorogi,   vsledstvie  chego  tot,
estestvenno,  pogas,  tak  kak  na  Geliore vse bylo sdelano iz  metalla i
drugih  ogneupornyh  materialov.  Zazhigat'  fakel  bylo  nekogda,  i  Bill
otshvyrnul  ego  proch'.   Tolpa  vyplesnulas'  na  ogromnuyu  ploshchad'  pered
elektrostanciej.  Pogasli i  drugie fakely,  no povstancy bol'she v  nih ne
nuzhdalis':  prishlo vremya pustit' v  hod  vernye kremnevye lucheviki,  chtoby
vypustit'  kishki  podlym  imperatorskim  prihvostnyam,  kotorym  vzdumaetsya
zastupit' dorogu revolyucii.  Vse novye i  novye otryady vlivalis' s ulic na
ploshchad',  obrazuya  kolyshushchuyusya bezmozgluyu  massu,  podstupavshuyu k  mrachnym
stenam elektrostancii.
     Vnimanie Billa  privlekla to  zagoravshayasya,  to  gasshaya elektricheskaya
reklama:  "Bystrozamorozhennye koshernye gamburgery", i on ahnul, vspomniv o
prikaze:  Ariman ih vseh razrazi!  On zhe naproch' zabyl, chto sluzhit agentom
GBR,  i chut' ne poshel na shturm elektrostancii. Uspet' by vybrat'sya otsyuda,
poka eshche ne  nachalas' kontrataka!  Oblivayas' potom,  on stal probivat'sya k
svetyashchejsya  vyveske  i,  vybravshis' iz  tolpy,  so  vseh  nog  pomchalsya  k
spasitel'noj gavani.  Pohozhe,  uspel!  Uhvativshis' za dvernuyu ruchku,  Bill
rvanul ee na sebya,  no dver' ne otkrylas'.  V  panike on tak tryas i dergal
ee, chto fasad doma protivno zaskripel i nachal raskachivat'sya vzad i vpered.
Paralizovannyj  uzhasom,   Bill  ustavilsya  na  shatayushchuyusya  stenu,  no  tut
nepodaleku razdalsya gromkij svist:
     - Syuda,  syuda, pridurok proklyatyj! - hriplo prokarkal chej-to golos, i
Bill uvidel agenta GBR Pinkertona, kotoryj vyglyadyval iz-za ugla i yarostno
mahal emu rukoj.
     Bill  kinulsya za  ugol  i  obnaruzhil tam  poryadochnuyu tolpu,  kotoroj,
odnako,  vpolne hvatalo mesta,  poskol'ku doma kak takovogo v  sushchnosti ne
bylo.  Do  Billa  nakonec doshlo,  chto  vmesto  zdaniya  na  ploshchad' vyhodit
kartonnaya frontal'naya stena,  ukreplennaya derevyannymi podporkami,  i stena
eta sluzhit prikrytiem moshchnomu atomnomu tanku. Vdol' ego bronirovannoj tushi
s  gigantskimi trakami  vystroilsya  otryad  tyazhelovooruzhennyh pehotincev  i
agentov GBR,  a  vokrug nih besporyadochno tolpilis' revolyucionery v dyryavyh
kostyumah,  prozhzhennyh iskrami ot fakelov.  Ryadom s Billom okazalsya android
Golem:
     - I  ty tut?  -  ahnul Bill,  na chto android skrivil guby v tshchatel'no
otrepetirovannoj usmeshke.
     - Tochno!  Slezhu  za  toboj  po  prikazu GBR  s  samogo  nachala.  Nasha
organizaciya nichego na samotek ne puskaet...
     Pinkerton pril'nul k shcheli v fal'shivoj stene.
     - Dumayu,  agenty uzhe  vse sobralis',  -  skazal on,  -  no  luchshe dlya
vernosti  podozhdat' eshche  nemnogo.  Po  poslednim dannym,  v  operacii bylo
zavyazano  shest'desyat  pyat'   shpikov  iz   razvedki  i   kontrrazvedki.   U
revolyucionerov net ni edinogo shansa...
     Na elektrostancii vzvyla sirena -  eto,  vidimo, byl uslovnyj signal,
tak kak soldaty kinulis' na  fanernuyu stenu,  ona otdelilas' ot podporok i
ruhnula na mostovuyu.
     Ploshchad' SHovinizma byla pusta.
     Pusta,  da ne sovsem.  Prismotrevshis', Bill uvidel cheloveka, kotorogo
ne zametil vnachale.  CHelovek bezhal po napravleniyu k nim,  no,  uvidev, chto
skryvaetsya za upavshej stenoj, ispustil zhalobnyj vopl' i ostanovilsya.
     - Sdayus'!  - kriknul on, i Bill totchas uznal ego - eto byl ego staryj
znakomyj Iks.
     Vorota elektrostancii raspahnulis',  iz nih s  grohotom vypolzla rota
tankov-ognemetov.
     - Trus! - vzrevel Pinkerton i shchelknul ruzhejnym zatvorom. - Ne pytajsya
bezhat', Iks, sumej hotya by umeret', kak muzhchina!
     - No  ya  ne  Iks,  eto moya shpionskaya klichka!  -  Iks sorval fal'shivye
borodu i  usy,  otkryv drozhashchee nevyrazitel'noe lico s  vystupayushchej vpered
nizhnej  chelyust'yu.   -   Menya  zovut  Gill  O'Tim,  ya  magistr  iskusstv  i
prepodavatel' Imperskoj shkoly kontrrazvedki i  podgotovki dvojnyh agentov.
Menya nanyal dlya provedeniya etoj operacii princ Mikrocefal,  chtoby svergnut'
s  prestola svoego dyadyu i  vzojti na tron.  YA  mogu dokazat',  u menya est'
dokumenty...
     - Ne  delaj iz  menya idiota,  -  ryavknul Pinkerton,  pricelivayas'.  -
Staryj imperator,  da upokoitsya s mirom ego dusha,  pomer uzhe god nazad,  i
princ  Mikrocefal davno vossedaet na  trone.  Ne  mozhesh' zhe  ty  buntovat'
protiv togo, kto tebya nanyal!
     - YA nikogda ne chitayu gazet! - zastonal O'Tim, on zhe Iks.
     - Ogon'!  -  tverdo skomandoval Pinkerton,  i  so  vseh storon hlynul
ognennyj shkval atomnyh pul', granat i trassiruyushchih snaryadov.
     Bill  nichkom ruhnul v  gryaz',  a  kogda  osmelilsya