yasi? - Bezuslovno. - A mozhet, vy napadete vnezapno, stoit nam otvernut'sya, i nanesete preventivnyj udar? Pereb'ete nas pervymi? - Zaveryayu vas, chto my etogo ne sdelaem. Takoe predpolozhenie, kotoroe vy tak ohotno prinimaete, nam sovershenno chuzhdo. My voyuem, kogda nas k etomu vynuzhdayut, chtoby vyzhit', v poryadke samozashchity. My nesposobny vesti nastupatel'nuyu vojnu. - Vojna est' vojna, - skazal Bill. Emu pokazalos', chto eto razumnaya mysl'. - Konechno zhe, net, - goryacho vozrazil Trudyaga Biger. - Vojna - eto bor'ba za vlast'. Ona sushchestvuet tol'ko radi sebya samoj. A cel' vlasti - vlast'. Ty pomnish', Bill, kak nas obuchali, kogda my byli prizyvnikami? Vlast' - eto kogda razum cheloveka razdirayut v kloch'ya, a potom snova skleivayut ih uzhe po-novomu, kak nado. - Nu, hvatit teorij, - prervala ego Mita. - CHto teper' budet s nami? - YA hochu zaruchit'sya vashej pomoshch'yu, kak ya vam uzhe skazal. YA hochu, chtoby vy pomogli mne pokonchit' s etoj vojnoj. - Pochemu? - sprosil Bill. CHindzher v yarosti zaprygal na meste, ostavlyaya glubokie sledy na kamennom polu. - Pochemu? Da ty chto, ni hrena ne slyshal iz togo, chto ya sejchas govoril? - Polegche, priyatel', - skazala Mita. - Bill horoshij paren', tol'ko slishkom dolgo sluzhit v armii, konechno, u nego v golove nemnogo pomutilos'. YA znayu, o chem ty govorish'. Ty hochesh' ustroit' nam promyvanie mozgov, chtoby my s toboj soglasilis', vernulis' i polozhili konec vojne, a vy chtoby smogli tajno napast' i nas vseh perebit'. Tak? CHindzher v uzhase otstupil nazad, poglyadel na nee, potom na nego i, ne verya svoim glazam, zalomil vse chetyre lapy. - I vy vydaete sebya za razumnuyu rasu? YA prosto ne znayu, chto s vami delat'. - Otpustit', - otkliknulsya praktichnyj, kak vsegda, Bill. - Nu, net, poka vy ne nachnete hot' koe-chto soobrazhat'. Est' li u nas shansy spravit'sya s ostal'noj vashej rasoj, esli ya ne sumeyu poseyat' dazhe samoe maloe semya somneniya v vash soprotivlyayushchijsya um? Neuzheli eta vojna budet dlit'sya vechno? - Esli dat' volyu voennym, to budet, - otvetil Bill, i Mita kivnula v znak soglasiya. - YA dolzhen vypit' glotok vody, - skazal Trudyaga Biger. - Ili chego-nibud' pokrepche. I on, shatayas', vyshel. Kak tol'ko dverca za nim zakrylas', Bill i Mita povernulis' i kinulis' k vyhodu iz komnaty v tunnel'. No, nesmotrya na potryasenie. Trudyaga Biger ne sovsem perestal soobrazhat'. S potolka s uzhasnym grohotom upala stal'naya reshetka, kotoraya pregradila im put'. - My v lovushke, propali bez vesti, zabyty i, mozhno schitat', uzhe mertvy, - skazal Bill. Mita nehotya kivnula. - Primerno tak. - Ne otchaivajsya, - proiznes metallicheskij golos. Oni povernulis' i uvideli, chto Mark-1, Boevoj D'yavol, zashevelilsya. - Ty zhiv! - voskliknul Bill. - Da ved' tebya ubilo tokom i podzharilo! - |to oni dolzhny byli tak podumat'. Na samom dele spravit'sya s Boevym D'yavolom ne tak prosto. Moj mozg zapryatan v germetichnyj svincovyj kontejner, kotoryj nahoditsya tam, gde dolzhna by byt' zadnica. Golova - eto tol'ko dlya vidu. YA tol'ko pritvorilsya, budto menya podzharili. V nadezhde, chto oni pro menya zabudut. Tak i vyshlo. YA dozhdalsya podhodyashchego momenta... - To est' sejchas! - Ugadali! Vot syuda, k zagonu, gde zhivut drakony, - tam my privedem v dejstvie nash plan. - Kakoj plan? - Plan, kotoryj ya razrabotal, poka slushal etu merzkuyu pacifistskuyu boltovnyu. Esli by ne bylo vojny, to ne nuzhny byli by Boevye D'yavoly. CHto by ya stal delat', esli by vdrug razrazilsya mir? Konchil by svoi dni, rzhaveya bez dela gde-nibud' v ocheredi za besplatnym maslom vmeste s ostal'nymi bezrabotnymi mashinami. Da zdravstvuet vojna! Vot syuda. On napravilsya k vhodu v blizhajshij tunnel'. Bill s Mitoj radostno posledovali za nim. Tam oni natolknulis' na eshche odnu metallicheskuyu reshetku, kotoraya rassypalas', otkryv im put', posle togo kak Mark napravil na nee tochno rasschitannyj impul's energii. - Teper' poshevelivajtes', poka eti zelenye ne ochuhalis'. Mark-1 nabral skorost', i lyudyam, chtoby ne otstat', prishlos' pustit'sya begom, zadyhayas' i poshatyvayas'. Pot, vystupivshij u nih na licah, stekal v glaza i meshal videt'. Nastol'ko, chto, kogda Boevoj D'yavol ostanovilsya, oni po inercii naleteli na nego. - ZHdite zdes', chtoby nikto vas ne videl, - prikazal Mark-1. - A ya poka dobudu nam kakoe-nibud' sredstvo peredvizheniya. On sunul golovu v blizhajshuyu dver'. - Est' tut drakony? A, vizhu. Privet, rebyata. Kto mozhet odolzhit' mne ogon'ka? Vot ty, gromadina, ty na vid samyj goryachij. YAzyk dymnogo plameni okutal Boevogo D'yavola, kotoryj udovletvorenno kivnul. - Vpolne goditsya. Pojdem-ka so mnoj. Spasibo. Mark-1 vyshel v koridor v soprovozhdenii sverkayushchego krylatogo sozdaniya ogromnoj dliny. On podozhdal, poka ves' drakon vypolzet naruzhu, i zakryl za nim dver'. - Gde tut nuzhen ogon'? - sprosil drakon. - Pogodi-ka, nikak eto lyudi - te samye, s kotorymi my voyuem? - Oni samye! - Hochesh', ya ih podzharyu? - Drakon bystro sdelal glubokij vdoh i na sekundu zaderzhal svoe plamennoe dyhanie. Glaza ego goreli, i vidno bylo, kak emu ne terpitsya chto-nibud' podzhech'. - Da net, pozhaluj. YA drugogo hochu - chtoby ty pochuvstvoval, kak stvol upiraetsya tebe v levoe uho. Doshlo? Esli da, kivni. Otlichno. Teper' delaj, chto ya skazhu, inache otstrelyu tebe golovu naproch'. Dogovorilis'? - Da-da! A v chem delo? - Prosto ty tol'ko chto pereshel na storonu protivnika. Sejchas ty vyvezesh' nas otsyuda i dostavish' k nashim, gde tebya shchedro voznagradyat. Idet? - Idet. U nas pogovarivali, chto, kogda chindzhery v poslednij raz poslali nas v nabeg, v zhivyh nikogo ne ostalos'. Tak chto dolgo ugovarivat' menya ne nado. Zalezajte. My vyberemsya otsyuda cherez chernyj hod - v eto vremya dnya tam nikogo ne vstretish'. Mark-1 pervym vskarabkalsya na spinu drakona i uselsya na ego cheshujchatom grebne. Prosverliv neskol'ko dyr i prochno prikrepiv sebya boltami, on pozval ostal'nyh: - Poehali. Doroga budet tryaskaya, tak chto ya budu derzhat' vas v svoih stal'nyh ob®yatiyah. Iz koridora, ostavshegosya pozadi, razdalsya chej-to hriplyj okrik, i kakoj-to snaryad, proletev nad golovoj drakona, razorvalsya, udarivshis' o stenu. Bill i Mita na mnogo sekund uluchshili mezhzvezdnyj rekord po skorosti vlezaniya na spinu drakona. Oni eshche ne uspeli dobrat'sya do verha, kak drakon, pokachnuvshis', rinulsya vpered. Mark-1 lish' v poslednyuyu mikrosekundu uspel podhvatit' lyudej, kak on uzhe soskol'znul vniz po zalitomu maslom pokatomu polu, vyletel na vozduh i, hlopaya kryl'yami, ponessya proch'. - YA svyazalsya s nashimi po radio, - kriknul Mark-1, perekryvaya svist vetra, - chtoby nas vstretili, kak polagaetsya. Nu i denek segodnya vydalsya! Odnako denek eshche ne konchilsya. Ih begstvo ne ostalos' nezamechennym Naoborot, ono ostalos' ochen' dazhe zamechennym: v kreposti probili trevogu. Vdogonku za nimi poleteli yazyki plameni i volny silovyh polej vysokogo napryazheniya. Drakon slozhil kryl'ya i kamnem poletel vniz. Vozduh nad ih golovami zatreshchal i zadymilsya pod ispepelyayushchimi luchami energii. Eshche by nemnogo, i ona ispekla by im mozgi. U Mity obgoreli volosy. No oni okazalis' uzhe vne dosyagaemosti ognya ih kreposti, i teper' bespokoit'sya bylo ne o chem, esli ne schitat' ugrozy neminuemoj gibeli ot padeniya na kamni na dne ushchel'ya, nesshiesya im navstrechu. Vprochem, bespokoit'sya vse-taki bylo o chem i pomimo etogo. K nim priblizhalis' rakety s teplovym, radarnym i zvukovym navedeniem. No Boevoj D'yavol v samom dele okazalsya ochen' Dazhe boevym, i eta ataka byla emu nipochem. Ledenyashchee dyhanie holodnogo lucha otvelo ot nego boegolovki s teplovym navedeniem, antiradar sbil s puti radarnye rakety, - ostavalis' tol'ko samonavodyashchiesya na zvuk, kotorye ne tak prosto bylo obmanut'. Odnako i eto okazalos' po plechu Marku-1. Ego bryuho raspahnulos', i iz nego vydvinulsya gromkogovoritel', izdavshij gromoglasnyj zvuk vrode kolossal'nogo puka. Rakety zakuvyrkalis' i ruhnuli na zemlyu. Drakon vmeste so svoimi passazhirami tozhe chut' ne ruhnul na zemlyu, no v poslednij moment rasproster kryl'ya i vyshel iz pike s 11-kratnoj peregruzkoj. Kogti ego, carapnuv po kamnyam, vysekli iskry. Vyrovnyavshis', drakon bystro poletel k ust'yu ushchel'ya. Mark-1 napeval pro sebya kakoj-to voinstvennyj marsh, a Bill i Mita s trudom prihodili v sebya posle vsego etogo pekla, padeniya i grohota. - My ne odni, - skazal Boevoj D'yavol, pokazyvaya nazad. Drakon vypuchil odin glaz, napravil ego nazad i vtyanul nosom vozduh. - Vsego tol'ko staya letuchih drakonov, - prezritel'no fyrknul on i vydohnul klub dyma, prochishchaya gorlo. Bill zadohnulsya dymom, otkashlyalsya, pokrasnevshimi glazami oglyanulsya nazad i uvidel v nebe mnozhestvo presleduyushchih ih drakonov. - Oni sejchas dogonyat nas! I sozhgut dotla! - Eshche chego, - rygnul drakon. - |to moi brat'ya, my vse iz odnoj kladki. Letat' oni ni hrena ne umeyut. Vse, kto umel, pogibli vo vremya togo nabega, v kotoryj poslali ih chindzhery. - No esli ty takoj letun, to ty-to kak ucelel, a ne pogib vmeste s nimi? - YA ne byl v nabege. U menya v tot den' sluchilas' izzhoga. - A ot teh drakonov, chto letyat nam navstrechu, ty tozhe mozhesh' ujti? - Nu, net. |to patrul', oni vozvrashchayutsya iz nabega. U nih forsirovannye dvigateli. Derzhites' krepche - ya poprobuyu otorvat'sya ot nih v etom labirinte ushchelij. Oni izo vseh sil vcepilis' v ego shkuru. Bill zazhmurilsya i zastonal. Drakon nyryal pod navisayushchie karnizy, zakladyval krutye virazhi i chut' ne svalilsya v neftyanoe ozero. Pyhtya, kak parovoz, on vyskochil iz poslednego ushchel'ya na otkrytuyu mestnost'. Pered nimi prostiralas' obshirnaya ravnina. - Goryuchee... konchaetsya... - prohripel on i vmesto plameni vydohnul oblako ugarnogo gaza. Mark-1 vydvinul elektronnyj teleskop, poglyadel nazad, potom napravil ego na zemlyu. - Vse v poryadke, - skazal on. - My ot nih otorvalis'. Prizemlyajsya von tam, v treh rumbah sleva ot kursa. Tam neftyanoj fontan, kotoryj b'et iz ugol'nyh plastov. - Ogo! - prohripel drakon. - Samoe vremya... zapravit'sya. Prizemlenie bylo ne iz samyh udachnyh. Drakon zashel na posadku nosom vniz, tknulsya v zemlyu i perekuvyrnulsya. No u Marka-1 byli stal'nye nervy - on derzhalsya do poslednego mgnoveniya, a potom sprygnul, krepko derzha Billa i Mitu. Neskol'ko raz lovko perevernuvshis' cherez golovu, on okazalsya na nogah. - Teper'... mozhesh' otpustit', - skazala Mita, bivshayasya v ego stal'nyh ob®yatiyah. Bill upal na zemlyu, otkatilsya v storonu, i ego tut zhe stoshnilo. - Priberi potom za soboj, - bez osobogo sochuvstviya skazala Mita. - Gde my? - Predstavleniya ne imeyu, - otvetil Mark-1, povorachivaya teleskop vo vse storony. - Iz-za etih virazhej ya poteryal orientirovku. No eto nevazhno - glavnoe, chto my otorvalis' ot potoni. Sejchas zapravim etogo poludohlogo drakona, a potom ya poprobuyu zasech' kakoj-nibud' radiomayak. Boevoj D'yavol, vse eshche v otlichnoj boevoj forme, rys'yu podbezhal k blizhajshemu vyhodu ugol'nogo plasta i obrushil na nego sokrushitel'nyj zalp svoej artillerii. Kogda pyl' osela, on nabral polnuyu ohapku bitogo uglya i prines ee. Drakon lezhal nepodvizhno, rasprostertyj na zemle, vytyanuv sheyu. Glaza ego byli zakryty, i tol'ko legkij dymok podnimalsya u nego iz nozdrej. - Raskrojte emu past', ya ego raskochegaryu, - skazal Mark-1. Bill izo vseh sil tyanul s odnoj storony. Mita s drugoj, i v konce koncov chelyusti drakona so skripom razverzlis'. Mark-1 prinyalsya zabrasyvat' v past' ugol', zapihivaya ego kak mozhno glubzhe v glotku, a potom sunul golovu v past' i vystrelil elektricheskim razryadom. Ugol' nachal razgorat'sya. Mark-1 vytashchil golovu i zahlopnul past'. V skorom vremeni skvoz' zuby drakona povalil dym. On zastonal i sdelal glubokij vdoh. - V samoe vremya uspeli, - udovletvorenno skazal Boevoj D'yavol, ochen' dovol'nyj soboj. - Zamechatel'no, - soglasilsya Bill. - Kogda konchish' voshishchat'sya soboj, zalez'-ka na kakoe-nibud' vysokoe mesto i zaseki radiomayaki, pro kotorye ty govoril. Poka Mark-1 karabkalsya na skalu, kotoraya vozvyshalas' poblizosti, oni sideli v polnom iznemozhenii na nevysokoj ryzhej peschanoj dyune. Mita pervaya prishla v sebya i obnyala Billa odnoj rukoj, nezhno prizhav ego k sebe. - Kak romantichno: etot zelenyj rassvet, eta ryzhaya dyuna... - I etot raskalennyj dokrasna drakon, kotoryj otdaet koncy u nashih nog. Bros'te, starshina-mehanik pervoj stat'i, vam ne polozheno vstupat' v blizkie otnosheniya s oficerami. - A oficeram eshche bol'she ne polozheno soprotivlyat'sya zhenskim charam. Posmotri-ka. Ona medlenno rasstegnula "molniyu" svoej formennoj kurtki, i ego vzoru otkrylos' rozovoe velikolepie. Bill, zagorevshijsya strast'yu ne huzhe drakona, podalsya vpered i protyanul ruki, no v etot moment poyavilsya Boevoj D'yavol. - Kakoj interesnyj sposob sovokupleniya! Prodolzhajte, proshu vas, eto ochen' lyubopytno. - Nechego podglyadyvat', zhelezyaka ty etakaya, - nedovol'no fyrknula Mita, vstavaya i zastegivaya kurtku. - CHto ty tut delaesh'? Ty dolzhen torchat' naverhu i zasekat' radiomayaki. - A ya odin zasek. Ochen' slabyj, von v toj storone. Pohozhe, my v Pustoporozhnej strane - na neissledovannoj territorii, gde net nichego, krome vulkanov, zemletryasenij, opolznej i zybuchih peskov. - CHudno. Tak davaj budit' etu spyashchuyu krasavicu i smatyvat'sya otsyuda. Uslyshav ee slova, drakon chut' shevel'nulsya i proskripel: - Nefti... - Sejchas, - otozvalsya Mark-1, kinuvshis' k blizhajshej luzhe nefti. On pogruzil v nee vysunuvshijsya otkuda-to iznutri shlang i zasosal v sebya izryadnoe kolichestvo. Kogda on vernulsya, drakon s trudom raskryl past', i Boevoj D'yavol napravil struyu nefti emu v glotku. Otkuda-to iznutri drakona poslyshalsya priglushennyj zvuk vspyshki, i iz ego nozdrej vybrosilsya ogon'. - Tak-to luchshe, - skazal on, sev i izrygnuv yazyk plameni. - YA vsegda govoril, chto samoe glavnoe - sohranit' zhar dushi. CHto dal'she? - Letim von tuda, - pokazal Mark-1. - Kak tol'ko ty budesh' v sostoyanii. - Dolgo zhdat' ne pridetsya. Naskol'ko mozhno sudit' po vkusu, eto pervosortnyj antracit i neft' nailuchshego kachestva. Sejchas vernus'. Drakon neuklyuzhe podoshel k vyhodu ugol'nogo plasta i prinyalsya otgryzat' celye glyby, zapivaya ogromnymi glotkami nefti. Ochen' skoro ugol' konchilsya, a neftyanoe ozero issyaklo. Drakon poproboval pomahat' kryl'yami i vydohnul dlinnyj yazyk plameni. - Vse v norme, davlenie v kotle vyshe marki, ya uzhe razgoryachilsya, kak byk pered sluchkoj. Horosho eshche, chto poblizosti net ni odnoj drakonihi. A voobshche-to ty tozhe nichego sebe, moj rzhaven'kij! Mark-1 pospeshno otkatilsya nazad, vystaviv vse svoi pushki. - Nikakogo mezhvidovogo seksa, ty, peregretaya letuchaya mashina! K tomu zhe my, Boevye D'yavoly, vse ravno razmnozhaemsya vegetativno, tak chto i ne dumaj! Drakon, naduvshis', pyhnul ognem i neohotno velel vsem sadit'sya. CHeshuya u nego byla takaya goryachaya, chto zhglas', no ostyla, kak tol'ko oni podnyalis' v vozduh. Do otkaza nasyshchennyj energiej, drakon nabral skorost' i ponessya k gorizontu. - A chto eto tam vperedi? - sprosil Bill, morshchas' ot vstrechnogo vetra. - Hot' ubejte, ne znayu, - pozhal plechami Mark-1. - Nikogda v etih mestah ne byl. Pohozhe, kakoe-to gromadnoe plato podnimaetsya nad pustynej. Priblizivshis', oni uvideli, chto eto kakoe-to gromadnoe plato, kotoroe podnimalos' nad pustynej. Drakon sdelal neskol'ko krugov v voshodyashchem potoke u kraya plato, nabiraya vysotu. Okazavshis' nad plato, oni s udivleniem zametili, chto ono pokryto zelenym pologom rastitel'nosti. - Ne nravitsya mne eto, - skazal Mark-1. - I mne ne nravitsya, - proskripel drakon i vdrug izdal ston boli: s plato vzletelo mnozhestvo snaryadov, i ego cheshujchataya shkura pokrylas' razryvami. - Menya podbili! - vskrichal on, i levoe krylo u nego otletelo proch'. - My padaem! GLAVA 12 - |to konec? - prohripel Bill, vidya, kak nesetsya navstrechu zelenaya zemlya. - Boevye D'yavoly umirayut so smehom - i s pesnej, nesushchejsya iz ih dinamikov. Jo-ho-ti-ho-ho! - Poceluj menya, Bill, kak sleduet! S neveroyatnym treskom i grohotom drakon ruhnul v dzhungli, potomu chto zelenyj polog na zemle okazalsya dzhunglyami. Ot ego vesa lomalis' ogromnye vetvi, natyagivalis' i lopalis' tolstye liany. Vniz i vniz, vse medlennee i medlennee padali oni skvoz' pyshnuyu listvu, kotoraya rasstupalas' pered nimi, zamedlyaya ih padenie. Nakonec lopnula poslednyaya gigantskaya liana, i oni myagko svalilis' v vysokuyu travu. - Neploho, - skazala Mita, legko soskochiv so spiny drakona na tverduyu zemlyu. Ostal'nye posledovali za nej i stoyali, sochuvstvenno glyadya na drakona, kotoryj mrachno tykal kogtem v valyavshiesya na zemle ostatki kryla. - Ne tak prosto... letat' s odnim krylom, - vshlipnul on, preispolnivshis' zhalosti k samomu sebe, i chernaya maslyanistaya sleza, nabryakshaya v ugolke ego glaza, s pleskom shlepnulas' na zemlyu. - Ne goryuj, starina, - skazal Mark-1 s sochuvstviem, no bez osoboj zhalosti, vydvigaya iznutri sebya pushku bol'shogo kalibra. - Gibel' drakona - vsegda tragediya. Zakroj glaza, i ty nichego ne pochuvstvuesh'. Nashe spasenie - samoe luchshee, chto ty sdelal za vsyu svoyu zhizn'. Vechnyj otdyh, kotoryj tebe predstoit, - samoe luchshee, chto ty... - A nu, uberi svoyu hlopushku, sladkorechivyj staryj merzavec! - vskrichal drakon, stanovyas' na dyby i pyatyas'. - Uzh slishkom ty skor na raspravu. - On sunul sebe v past' otlomannoe krylo i prinyalsya zhevat'. - CHerez nedelyu-druguyu u menya otrastet novoe. A poka ya otletalsya. - I my tozhe, - skazala Mita, oglyadyvaya okruzhavshie ih gustye zarosli. - Vo vsyakom sluchae, eto vyglyadit kuda uyutnee, chem ves' etot pesok, zhelezo i neft'... - Ox! - ohnul Boevoj D'yavol, sodrognuvshis' i otshvyrnuv v storonu slomannuyu vetku, kotoruyu podnyal bylo s zemli. - Kakoj uzhas! Vsya eta myagkaya, sklizkaya massa polna vody! Vse eto plato propitano yadom! My zarzhaveem, pogibnem ot korrozii, razvalimsya v mukah... - Zatknulsya by luchshe, - nedovol'nym tonom predlozhil drakon, otkusiv i proglotiv kusok vetki. - |to prekrasno gorit. Prosto ne nado zabyvat' smazyvat' kak sleduet konechnosti i smotret', kuda sadish'sya. U Billa zaurchalo v zhivote, i on kivnul v znak soglasiya. - Esli nam pridetsya zhdat' zdes' nedelyu-druguyu, nado budet najti pishchu i vodu. - Vsya eta myagkaya merzost' soderzhit vodu, - skazal Mark-1, kovyrnuv nogoj dern i sodrognuvshis'. - Esli vy mozhete ee est'... - Kogda mne ponadobitsya sovet po gigiene pitaniya ot zheleznogo nedoumka, ya skazhu, - perebila ego Mita, kruto povernuvshis'. - Pojdem, Bill, poishchem chto-nibud' podhodyashchee. frukty, ovoshchi... - CHto vy najdete, tak eto teh zlodeev, kotorye nas sbili, - zloradno skazal Boevoj D'yavol. - My, zheleznye nedoumki, posidim tut, poka vy budete brodit' sredi etoj merzkoj gadosti. I mozhete ne speshit' obratno. Mita pokazala emu yazyk, vzyala Billa pod ruku, i oni dvinulis' po kakomu-to podobiyu tropinki. - Boevoj D'yavol prav, - mrachno skazal Bill - Kto znaet, kakie nemyslimye uzhasy tayatsya v etih dzhunglyah? - U tebya zhe est' blaster - otstrelyaesh'sya, - vozrazila praktichnaya Mita. - Ego otobrali chindzhery. A tvoj? - Tozhe. Pogodi, u menya poyavilas' ideya. Ona poshla nazad, a Bill prinyalsya gryzt' nogti, prislushivayas' k zvukam, donosivshimsya iz dzhunglej. On uzhe dobralsya do mizinca, kogda ona vernulas' i protyanula emu kakoe-to oruzhie neobychnogo vida. - Tak ya i dumala. Boevoj D'yavol tak napichkan ognestrel'nym oruzhiem, chto emu nichego ne stoit rasstat'sya s paroj stvolov. |to molniemet. Nado tol'ko pricelit'sya i nazhat' na krasnuyu knopku, chto torchit sverhu. - Otlichno, - skazal on, otstreliv verhushku u ni v chem ne povinnogo dereva. - A chto u tebya? - Gravitacionnyj luch. On utraivaet massu vsego, vo chto vystrelish'. Lishaet ego podvizhnosti, poka zaryad ne rassosetsya. - Solidnaya shtuka. Teper' nam boyat'sya nechego. - Nu, esli govorit' chestno, to ne sovsem, - skazal pokazavshijsya iz-za kustov krasnokozhij chelovek, napraviv na nih dlinnyj pistolet zloveshchego vida. - Budu vam ochen' obyazan, esli vy otdadite mne eti zhelezki i tem samym obespechite svoyu bezopasnost'. Kak dzhentl'men-yuzhanin dayu vam slovo, chto ne prichinyu vam vreda. Mita, ne zhelaya sdavat'sya bez boya, otprygnula v storonu, podnyala svoe oruzhie - i pochuvstvovala, chto v gorlo ej upiraetsya konchik mecha. - Odno dvizhenie vashego nezhnogo rozovogo pal'chika, madam, i vashe delo v shlyape. Bros'te ego na zemlyu. Pistolet v drugoj ego ruke po-prezhnemu byl napravlen na Billa. Vybora ne ostavalos'. Otshvyrnuv nogoj ih oruzhie podal'she v storonu, krasnokozhij chelovek sunul mech v nozhny, opustil pistolet i vezhlivo poklonilsya. - Dobro pozhalovat' v Bartrum [zdes' i dalee - namek na cikl romanov |. Berrouza o Marse: Bartrum - Barsum (mestnoe nazvanie Marsa), Dzhonkarta, virginskij dzhentl'men - Dzhon Karter iz Virginii (glavnyj geroj cikla romanov) i t.d.], - skazal on s myagkim yuzhnym akcentom. - Obychno chuzhakov zdes' ne slishkom lyubyat, tak chto mogu vas pozdravit' - vam ochen' povezlo, chto vy povstrechalis' so mnoj. YA major Dzhonkarta iz vooruzhennyh sil byvshej Konfederacii, i rodom ya iz Virginii. I hotya ya, mozhet byt', i pohozh na zhitelya etoj planety, ya ne iz ih chisla. YA pribyl syuda s dalekoj planety. Za mnoj gnalis' aborigeny, ya nashel ubezhishche v peshchere, gde i zasnul. Polagayu, tut ne oboshlos' bez koldovstva, potomu chto moj duh ostavil moe telo i okazalsya zdes'... - Da, krepkaya byla travka, kotoroj vy nakurilis', - skazala Mita. - V etoj Galaktike vidimo-nevidimo psihov, kotorye sebya za kogo-to vydayut. U kogo mat' oplodotvoril kakoj-nibud' bog, kogo podmenili el'fy, kogo vykrali u carstvennyh roditelej... - Vy chto, psihoanalitik? - obidelsya bylo Dzhonkarta, no tut zhe prosiyal: - Dorogaya moya, esli vy v samom dele specialist po psihologii, to u menya, doktor, v poslednee vremya byvayut ochen' strannye sny... - YA starshina-mehanik pervoj stat'i Mita Tarsil. Druz'ya zovut menya prosto Mita - i vy mozhete vojti v ih chislo, esli perestanete nesti vsyu etu misticheskuyu chush'. - O, schitajte, chto uzhe perestal, dorogaya Mita! Mne ochen' nravitsya vasha moguchaya figura... - A mne tut skazat' dadut? YA mladshij lejtenant Bill iz Kosmicheskoj pehoty. - Ochen' rad za vas, takoj zamechatel'nyj chin! Nu chto zh, dobro pozhalovat'. Pokonchiv s predstavleniyami, oni poluchili vozmozhnost' razglyadet' drug druga kak sleduet. Dzhonkarta ne svodil glaz s Mity - na nee bylo kuda priyatnee smotret', chem na Billa, kotoryj stanovilsya chem dal'she, tem gryaznee. Mita byla togo zhe mneniya i so vse vozrastayushchim interesom razglyadyvala prishel'ca. On byl vysok, shirokoplech i ochen' krasnokozh - tam, gde ego kozhu ne zakryvala odezhda, kotoroj na nem ne bylo. Vmesto odezhdy na nem bylo chto-to vrode upryazhi, kak u loshadi-s pryazhkami, vsyacheskimi ukrasheniyami, boltayushchimisya kinzhalami i prochim snaryazheniem. Sobstvenno govorya, odezhdoj kak takovoj mozhno bylo nazvat' tol'ko zamyslovatye, vse v zaklepkah, mini-plavki. "Ne pustye", - zametila ona pro sebya, sverknuv glazami. Kozhanye botinki, perelivayushchiesya pod kozhej myshcy, izyskannye manery - v obshchem, budet o chem napisat' domoj mamochke. Vprochem, etogo ona delat' ne stanet: togo i glyadi, mamochka zainteresuetsya im sama. - Nu ladno, nasmotrelis', a teper' rasskazhite mne, chto vy zdes' delaete, - skazal Dzhonkarta. - Nas sbili, - otvetil Bill. - Vy k etomu imeete kakoe-nibud' otnoshenie? - Kak v vodu glyadeli, priyatel'. YA sam eto i sdelal iz vot etogo moego radievogo ruzh'ishka. Na nashem plato krepko ne hvataet syr'ya, tak chto stoit kakoj-nibud' letuchej mashine zaletet' k nam, kak my ee sbivaem. A iz metalla delaem mechi, ruzh'ya, nozhi, bomby - nu, sami ponimaete. - Eshche by, - skazala Mita. - I, navernoe, eshche ostaetsya na syroterki, myasorubki, saksofony i pogremushki? - Voshishchen vashim ostroumiem, dorogaya Mita. Tol'ko myasorubkami ne povoyuesh'. - A ne skazhete li vy nam, smuglyachok, s kem - ili s chem - vy voyuete? - Otchego zhe, s udovol'stviem. Na etom plato zhivut dva razumnyh vida. Odin iz nih, yasnoe delo, kuda razumnee, chem drugoj. Zdes' est' krasnokozhij narod Bartruma i otvratitel'nye, merzkie i vonyuchie zelenye chelovechki Bartruma. |ti ottalkivayushchie sushchestva legko opoznat' dazhe v temnote - ne tol'ko po zapahu, no i po tomu, chto u nih po chetyre lapy. I klyki, v tochnosti kak u vas, Bill. CHto navodit menya na koe-kakie podozreniya. - Poschitajte moi ruki! - serdito skazal Bill. - A chetyre lapy i zelenaya shkura - eto ochen' pohozhe na chindzherov. Mozhet byt', oni im prihodyatsya rodstvennikami. - A mogu ya sprosit', kto takie eti chindzhery? - Vragi, s kotorymi voyuem my. - Voyuete? Aj-yaj-yaj! Tol'ko ne govorite mne, chto vy voyuete s nimi pogremushkami i myasorubkami. - S etimi slovami on podmignul Mite, kotoraya v otvet smorshchila nos. - V obshchem, u nas svoya vojna. |to ne znachit, chto nam ona nravitsya. - Nu, ya nichego protiv svoej ne imeyu. YA potomok mnogih pokolenij voinov... - Poslushajte, - skazal Bill, povysiv golos, chtoby zaglushit' gromkoe burchan'e v pustom zhivote. - S teh por kak my poslednij raz eli, proshlo ochen' mnogo vremeni. Ne mogli by my prodolzhit' besedu za obedom - esli tol'ko vy znaete, gde tut mozhno razdobyt' obed? - Net problem. Pishchi v dostatke - kak tol'ko vy zapishetes' v dobrovol'cy. - Tak i znal - vsegda est' kakaya-nibud' zacepka. - Nikakoj zacepki. Vot, vzglyanite na etot appetitnyj kusok myasa. On otcepil ot svoej upryazhi kozhanuyu sumku i vynul iz nee kopchenyj okorok touta. - Mogu predlozhit' kratkosrochnyj kontrakt. Vsego odna vylazka, i vy poluchaete pochetnuyu otstavku. K tomu zhe eto budet spasatel'naya operaciya. - YA uzhe zapisalas', - skazala Mita, protyanuv ruku k myasu. - Davajte syuda! - I ya! No Dzhonkarta otdernul ruku s myasom i sdelal shag nazad, napolovinu vytashchiv mech iz nozhen. - Odnu minutu, proshu vas. Snachala prisyaga. Polozhite pravuyu ruku na serdce - u vas est' serdce? Horosho. Povtoryajte za mnoj. Klyanus' Velikim |mbolizmom, vlastitelem solnc i zvezd, hranitelem Bartruma, pokrovitelem krasnokozhih, vragom zelenyh, vernoj gibel'yu belyh obez'yan, podatelem blag i vseobshchim zashchitnikom, chto ya budu veren Dzhonkarte s Bartruma i vsem, kto sluzhit pod ego nachalom, budu povinovat'sya vsem prikazam i prinimat' dush ne rezhe raza v nedelyu. Oni povtoryali za nim, zahlebyvayas' slyunoj, nabegavshej u nih ot zapaha sochnogo myasa touta, i zhadno shvatili lomti, kotorye on otrubil svoim mechom. - Otlichnaya zakuska, pravda? Sam koptil. A poka vy zhuete, ya ob®yasnyu vam, chto my dolzhny sdelat'. Delo v tom, chto princessa Dezha Vyu [dezha vyu - "uzhe vidennoe". Psihologicheskij termin, oznachayushchij poyavlenie u cheloveka oshchushcheniya, budto proishodyashchee s nim uzhe imelo mesto v proshlom], v kotoruyu ya strastno vlyublen, vozvrashchalas' s vozdushnoj fabriki, gde delayut ves' vozduh dlya etoj planety, kogda na nee i ee svitu napala banda maroderov - zlobnyh zelenyh vo glave s samym zlobnym iz nih po imeni Tare Tukus. Vseh ee sputnikov predali uzhasnoj smerti, ee verhovogo touta ubili - vy kak raz s®eli po kusochku ego myasa, ya reshil, chto ne propadat' zhe dobru, - a ee pohitil etot Tare Tukus vmeste so svoej gnusnoj shajkoj. - A vy pri etom prisutstvovali? - sprosil Bill, ne podumav. - Net. K svoemu otchayaniyu, ya pribyl na mesto proisshestviya slishkom pozdno - inache iz etih merzavcev nikto ne ostalsya by v zhivyh. Vse, chto sluchilos', ya prochel po ih sledam na mhu, ne sohranyayushchem sledov, ibo ya velikij ohotnik i sledopyt. Nikto drugoj ne smog by najti sledy na mhu. Tol'ko ya, vskormlennyj voinami-apachami... - A mozhet, hvastovstvo otlozhim na potom? - vzmolilas' Mita. - Vy pravy, mem, prinoshu svoi izvineniya. Na chem ya ostanovilsya? - Na tom, kak vy shli po sledam, kotorye ostavili eti zelenye pohititeli devushek na mhu, ne sohranyayushchem sledov. - Nu da, konechno. YA ne mog napast' na ih lager' v odinochku i vozvrashchalsya v gorod Metan za podkrepleniyami, kogda uslyshal vashi golosa. Zaruchivshis' vashej pomoshch'yu, ya sekonomlyu mnogo dnej puti, i my zastanem ih vrasploh. Mita proglotila poslednij kusok i vyterla ruki o vysokuyu travu. - A zapit' chto-nibud' est'? - Konechno, mem. - On protyanul ej svoyu kozhanuyu flyazhku, i ona sdelala bol'shoj glotok. - |to kvech, on delaetsya iz perebrodivshego moloka toutov. - I vkus u nego kak raz takoj, - s otvrashcheniem skazala ona i splyunula. - Skol'ko tam etih zelenyh, s kotorymi nam drat'sya? - Odin, dva, mnogo. YA ne bol'shoj master schitat'. Vot ubivat' - drugoe delo. - Odin-dva - eshche kuda ni shlo, - skazal Bill, davyas' kvechem. - S etim my spravimsya. No esli ih bol'she - skazhem, mnogo, - nam mozhet ponadobit'sya pomoshch'. Vam by luchshe vsego zaverbovat' nashego priyatelya, kotoryj ostalsya tam, pozadi, - Marka-1, Boevogo D'yavola. - |to poistine omerzitel'noe i opasnoe sushchestvo, potomu ya i reshil derzhat'sya ot nego podal'she. On vash metallicheskij rab? - Nu, ne sovsem. No on nas slushaetsya. Podozhdite zdes', ya ego privedu. Drakon, kotoryj pod®el vse oblomannye vetki i s dovol'nym vidom otduvalsya zelenym dymom, teper' prinyalsya za svisayushchie liany; odna iz nih svisala u nego izo rta, kak spagetti. On lenivo pomahal lapoj Billu i slomal sebe eshche odnu lianu. Boevoj D'yavol, v otlichie ot nego, otnyud' ne naslazhdalsya zhizn'yu. On sidel na kamne posushe, podobrav pod sebya lapy. - Dlya tebya est' rabota, - skazal Bill, no tot ne shelohnulsya. - On chto, umer? - sprosil Bill drakona. - Ne sovsem. Otklyuchilsya, chtoby poberech' akkumulyatory. - Zamechatel'no. A kak mne s nim obshchat'sya? - Po-moemu, eto ochevidno. Po telefonu. Bill oboshel vokrug kamnya i uvidel, chto s zadnej storony na nem prikreplena metallicheskaya korobka s zagadochnymi kabalisticheskimi znakami na kryshke. - Vot po etomu? - Tochno. Bill slomal svoj poslednij nogot', otkolupyvaya kryshku. On vynul trubku i skazal v nee: - Allo! Est' kto-nibud' doma? Trubka zatreshchala i zashelestela emu v uho: - Govorit avtootvetchik. Boevoj D'yavol sejchas otklyuchen. Esli vy hotite chto-nibud' emu peredat', on svyazhetsya s vami pri pervoj zhe vozmozhnosti... - |j ty, prosnis', est' delo! No otvetom emu bylo molchanie. Bill vyrugalsya, povesil trubku na rychag i zahlopnul korobku. I tut on uvidel, chto na kryshke est' krasnaya knopka s nadpis'yu "TOLXKO DLYA SROCHNYH VYZOVOV". - Vot eto to, chto nuzhno, - skazal on i izo vseh sil tknul v knopku. Rezul'tat poluchilsya oshelomlyayushchij. Nogi Boevogo D'yavola s siloj opustilis' na zemlyu, podbrosiv ego vysoko vverh. On opoyasalsya polotnishchami ognya, vo vse storony poleteli snaryady, oglashaya les vzryvami, i oglushitel'no zavyla sirena. Bill spryatalsya za drakonom, ot cheshui kotorogo so zvonom otletali puli. - YA pytalsya tebya predosterech', - skazal drakon. - No ty tak neterpeliv... - CHto sluchilos'? - kriknul Boevoj D'yavol, vrashchaya svoimi opticheskimi prisposobleniyami vo vseh napravleniyah. - Nichego ne sluchilos', - skazal Bill, ostorozhno vyglyadyvaya iz svoego ukrytiya. - YA hotel s toboj pogovorit'... - Dlya etogo est' telefon. |to narushenie pravil - nazhimat' knopku dlya srochnyh vyzovov, kogda nichego srochnogo... - Da zatknis' ty i slushaj! My dolzhny koe-chto sdelat'. - |to eshche pochemu? Vse, chto ya dolzhen delat', - eto sidet' slozha ruki nedelyu-druguyu, poka u drakona ne otrastet krylo. Kak tam ono? Boevoj D'yavol sunul mikrofon pod nos drakonu, kotoryj ukazal kogtem na metallicheskuyu opuhol' u sebya na boku. - Rastet v luchshem vide. Bill rasserdilsya. - Tak vot, slushaj. Boevoj D'yavol, pora tebe nachat' opravdyvat' svoe prozvishche. U nas est' i eshche koe-kakie dela, krome sideniya slozha ruki, poka u drakona ne otrastet krylo. Idet vojna. - Nu i voyujte skol'ko ugodno. YA otklyuchayus'. Vsem sistemam otboj. Desyat'... devyat'... - Pogodi! Tebe zhe veleli slushat'sya moih prikazov! - Vovse net, moj slizistyj. Velikij Zoc prikazal mne vyruchit' iz bedy druguyu slizistuyu i dostavit' vas oboih obratno zhivymi. Bol'she ni za chto ya ne otvechayu. Spokojnoj tebe... - Net! Pogodi! Ty ved' dolzhen dostavit' nas obratno, da? I dlya etogo nam pridetsya zhdat' zdes' dve nedeli. No esli my s Mitoj vse eto vremya ne budem nichego est', my umrem. Tak vot, my zaklyuchili kontrakt: nam dadut edy, esli my nemnogo povoyuem. No nam nuzhna tvoya pomoshch', ponimaesh'? Tak chto pridetsya tebe otpravit'sya s nami. - Bezuprechno logichnoe rassuzhdenie, ya by skazal, - zametil drakon. - YA budu podzhidat' vas zdes'. Nekotoroe vremya Mark-1 pytalsya najti vyhod iz polozheniya - tak i slyshno bylo, kak v golove u nego vrashchayutsya kolesiki. No vyhoda ne bylo. Zazhglis' ogni, i ego dvigatel' s revom nabral polnye oboroty. - CHto zh, - proiznes on filosofski, - uzh luchshe Boevomu D'yavolu voevat', chem prozyabat' popustu. Tak chto za delo. Gde tam eta vasha vojna? GLAVA 13 Dzhonkarta, stoya pozadi Mitry s mechom v odnoj ruke i ruzh'em v drugoj, s bol'shim podozreniem smotrel na sushchestvo, priblizhavsheesya vsled za Billom. - Ne vzdumajte podojti blizhe, slyshite? - prikazal on. - |to vot ruzh'e strelyaet radievymi pulyami, kotorym nichego ne stoit prostrelit' tvoego zheleznogo priyatelya naskvoz'. Mita popyatilas'. - Vy chto, s uma soshli? Radievye puli? Da vy, dolzhno byt', svetites' v temnote - i prodolzhitel'nost' zhizni u vas ne bol'she, chem u tushkanchika! - Dolzhen priznat', chto radievye puli novogo obrazca dejstvitel'no svetyatsya v temnote i mogut dazhe v temnote vzryvat'sya. Tak chto beregites'! Starye, kogda imi strelyali noch'yu, vzryvalis' tol'ko posle togo, kak utrom na nih padal solnechnyj svet. No teper' sovsem drugoe delo. Vy mozhete polozhit'sya na eto sushchestvo? - Ono slushaetsya prikazov - etogo vpolne dostatochno. A teper' opustite svoe ruzh'e. I derzhites' ot nas na pochtitel'nom rasstoyanii. - Esli eto zheleznoe sozdanie sobiraetsya vstat' na nashu storonu, ono dolzhno prinesti klyatvu vernosti... - Nu uzh net! - vyzyvayushche gromyhnul Boevoj D'yavol. - Vernost' nedelima, a ya uzhe poklyalsya na nefti v vernosti zolotomu Zocu, moemu povelitelyu. No ya posleduyu za vami i budu vypolnyat' prikazy, chtoby sohranit' zhizn' moemu podopechnomu - vot etomu slizistomu. Hvatit s tebya i etogo, priyatel'. - Nu, ya ne uveren... - A ya uveren, - skazal Bill, kotoromu nadoeli eti durackie prepiratel'stva. - K tomu zhe eta shtuka - voobshche ne sushchestvo, eto prosto mashina... - YA ne "prosto mashina"! - proskripel Boevoj D'yavol. - Dovol'no! - kriknula Mita, no nikto ne obratil na nee vnimaniya. - Est' tol'ko odin sposob s etim pokonchit', - probormotala ona, vytashchila svoe oruzhie i vystrelila v nih. Kriki tut zhe prekratilis'. Bill i Dzhonkarta mgnovenno svalilis' na zemlyu, pridavlennye utroennoj siloj tyazhesti. Dazhe Boevoj D'yavol bespomoshchno zaskrezhetal svoimi shesternyami. Mita uselas' na lezhavshij na zemle stvol dereva i prinyalas' plesti venok iz cvetov, chto-to napevaya pro sebya. Ponemnogu dejstvie zaryada stalo prohodit', i oni so stonami zashevelilis'. Ona nadela venok, vstala i potyanulas'. - Nu, s vashimi sporami my pokonchili. Mozhet, teper' pokonchim i s etoj vojnoj? - Vpered! - prikazal Dzhonkarta, naduvshis' pri mysli, chto posramlen kakoj-to zhenshchinoj. - Ih lager' vy najdete v odnom dnevnom perehode otsyuda, na okraine mertvogo goroda Merkaptana. My zajmem pozicii pod pokrovom temnoty. Boj nachnetsya na rassvete. - Vy tut hozyain, - skazala Mita. - Komandujte. Tol'ko ne dadite li vy mne na dorogu eshche glotok etogo perebrodivshego moloka touta? Dzhonkarte byli horosho znakomy vse dorogi i tropinki v dzhunglyah i na mshistoj ravnine, i on dvinulsya vpered besshumnoj koshach'ej pohodkoj. (On ubil koshku, obodral ee i podshil ee shkuroj svoi mokasiny: staryj bartrumianskij obychaj, kotoryj, govoryat, prinosit udachu. Tol'ko ne koshke.) Vokrug tailis' nevedomye opasnosti, no, kak tol'ko oni obnaruzhivalis', s nimi tut zhe neskol'kimi zalpami raspravlyalsya Boevoj D'yavol, kotoryj uzhe voshel vo vkus. Vskore vsya zemlya byla usypana ostankami gigantskih pitonov, sumchatyh rosomah i strashnyh olad'eedov. Ubedivshis', chto prishel'cy srazhayutsya na ego storone vser'ez, Dzhonkarta nemnogo uspokoilsya. - Dolzhen skazat', ty nastoyashchij boevoj d'yavol, - skazal on. - |to uzh tochno, - soglasilsya Mark-1, i les snova oglasilsya vystrelami - brosivshijsya na nih nenitesk razletelsya v kloch'ya. Strel'ba, raschishchavshaya im put' cherez dzhungli, sil'no uskoryala delo, i kogda oni dobralis' do opushki i uvideli pered soboj obshirnuyu pustosh', porosshuyu mhom, solnce tol'ko eshche sadilos' za dal'nij kraj plato. - Vot oni, - skazal Dzhonkarta, mrachno tknuv pered soboj pal'cem, - dejstvie ne iz legkih. - Otsyuda vy mozhete razglyadet' temnye siluety ih palatok, eshche bolee temnye siluety pasushchihsya toutov... - Kstati, o toutah, - perebila ego Mita. - Daj-ka mne eshche kusok etogo okoroka. - Vy bol'she dumaete o svoem zheludke, chem o moej vozlyublennoj Dezha Vyu! - Sejchas - da, krasnokozhij. Snachala eda, potom boj. Boevoj D'yavol ne nuzhdalsya v sne i poetomu vyzvalsya storozhit' pervym. A takzhe vtorym i tret'im - on razbudil vseh pered samym rassvetom. - Kakie u vas plany, Dzhonkarta? - sprosil Bill, kogda oni podkrepilis' ostatkami okoroka i zashli za derev'ya otlit'. - U nas mozhet byt' tol'ko odin plan - nachat' boj i pobedit'! - Velikolepno! - ironicheski zametil Boevoj D'yavol. - Tol'ko esli vas interesuet mnenie ispytannogo v boyah Boevogo D'yavola, ya by posovetoval organizovat' delo nemnogo luchshe. Skol'ko ih tam? - Beschislennye ordy! - A ne mogli by vy vyrazit'sya nemnogo tochnee? - Ne stoit trudit'sya, - skazal Bill. - YA uzhe proboval. On schitaet tak: odin, dva, mnogo. - Zato ya luchshe tebya strelyayu, blednolicyj, - obizhenno otozvalsya Dzhonkarta. - I mne nezachem ih schitat' - ya brosayus' v boj! - Budet vam boj, budet, - prostonal Boevoj D'yavol, kotoromu eti dryablye, slizistye inoplanetyane byli uzhe poperek gorla. - Podojdem k delu proshche. CHto vy skazhete, esli ya otpravlyus' tuda i raznesu ih vseh v kloch'ya? - Ty ub'esh' moyu vozlyublennuyu princessu! - Nu horosho, davajte sdelaem inache. Vy sejchas, pod pokrovom temnoty, proberetes' tuda i vyyasnite, gde ona. Potom, kogda ya poyavlyus' tam na rassvete, vy pokazhete mne ee palatku, i ya raznesu v kloch'ya vse ostal'noe. - No kak ya najdu ee v temnote? - Po zapahu, - skazala Mita, kotoroj nadoeli eti razgovory. - A esli ot nee ne vonyaet, to ee vse ravno legko budet najti sredi teh, ot kogo vonyaet. - Vonyaet! Ne bud' vy damoj, vas uzhe ne bylo by v zhivyh! Ot moej lyubimoj veet sladkim aromatom roz, nezhnyh narcissov i vseh prochih prekrasnyh cvetov... - Zamechatel'no. Vot i raznyuhajte, gde spryatan etot prelestnyj buket, i dajte znat' Marku, a to on rvetsya v boj. Davajte nakonec voz'memsya za delo! - YA idu razyskivat' svoyu lyubimuyu. Glavnoe - skrytnost', poetomu ya ne risknu vzyat' s soboj starushku Betsi - moe vernoe radievoe ruzh'e. Ostavlyayu ego na vashe popechenie, mem... - Net uzh! Poves'te ego na derevo, pust' povisit do vashego vozvrashcheniya. Dzhonkarte nichego ne ostavalos' delat' - on tshchatel'no pristroil ruzh'e vysoko na dereve i besshumno, kak prividenie, skol'znul v pustynyu. Kogda nebo na zapade posvetlelo - planeta Ssha vrashchaetsya v obratnuyu storonu, - Boevoj D'yavol, murlykaya kakuyu-to pesenku, perezaryadil vsyu svoyu artilleriyu i privel v gotovnost' luchemety. Bill rastyanulsya na zemle, reshiv podremat' minut sto - noch' vydalas' dolgaya. No u Mity byli inye plany. Ona zapolzla pod kust, gde on ustroilsya, raspolozhilas' ryadom na myagkom mhu, i nochnaya tishina oglasilas' zvukom rasstegivaemyh "molnij". I snova zastegivaemyh, kogda ona zametila, chto iz kusta vysunulsya infrakrasnyj detektor. Mita poprobovala ego shvatit', no on uvernulsya. - Esli ty razmnozhaesh'sya vegetativno, - kriknula ona, - to otkuda takoj interes k geteroseksual'nym aktam? - A mne chego-to ne hvataet. YA ne nahozhu sebe mesta ot neterpeniya. Solnce vzoshlo, ptichki zapeli, touty zarzhali. YA poshel! Lager' uzhe zashevelilsya, i on zashevelilsya eshche provornee pri vide priblizhayushchegosya Boevogo D'yavola. Ordy hishchnyh, gryaznyh, vshivyh zelenyh bartrumiancev vysypali iz