Garri Garrison, Robert SHekli. Bill - Geroj Galaktiki na planete Butylochnyh mozgov 1 - Sobirajtes' vokrug, parni, - proiznes Lizoblyud v ukradennyj u serzhanta megafon. Vstroennaya shema sdelala ego golos skripuchim i merzkim, kak u serzhanta. - Nastupilo sobytie, kotorogo vy vse zhdali - iz implantirovannoj Billu nozhnoj pochki nachala raspuskat'sya novaya stupnya - vsego desyat' baksov za bilet, chtoby uvidet' eto unikal'noe i vozmozhno zhutkoe sobytie. Kazarma, v kotoroj proishodilo raspuskanie, bystro zapolnyalas'. Bol'shinstvo rekrutov v Lagere Diplatorij hoteli vzglyanut' na raspuskanie pochki novoj stupni Billa. Nozhnaya pochka byla implantirovana v kul'tyu Billa tremya dnyami ran'she na medicinskom sputnike "BRIP 32", raspolozhennom v Pojnt-Less. Posle implantacii Bill byl dostavlen na Diplatorij, bol'shuyu voennuyu bazu na planete SHister. On dolzhen byl prozhdat' tri dnya, prezhde chem ego transplantant raspustitsya. Tajmernaya povyazka garantirovala, chto on budet sledovat' medicinskomu predpisaniyu. S tajmernymi povyazkami inogda voznikali trudnosti, no k schast'yu Billa etogo ne proizoshlo. Po krajnej mere naskol'ko on znal. Pyatidesyati tysyacham kosmicheskih pehotincev, razmeshchennyh v Lagere Diplatorij prakticheski nechego bylo delat'. Lager' raspolagalsya na sotne akrov poluzatoplennoj zemli v centre Nechestivogo Bolota, samogo bol'shogo i vonyuchego bolota na planete SHister. Pochemu lager' byl postroen v centre bolota - eto bylo tajnoj, pokrytoj mrakom. A mozhet i ne bylo. Nekotorye govorili, chto eto byla sluchajnost', veroyatno dopushchennaya v Central'nom SHtabe na Heliore. Drugie utverzhdali, chto mesto bylo vybrano umyshlenno, potomu chto zhestkie usloviya vospityvayut sil'nyh lyudej esli, konechno, ne ubivayut ih. Ili kalechat. Ili svodyat s uma. "I esli oni chto-to delayut, to tam, otkuda oni prishli, eshche huzhe." |to deviz Velikolepnyh Ubijc iz Boevogo 69-go Polka Glubokogo Kosmosa - podrazdeleniya, k kotoromu v nastoyashchij moment byl prikreplen Bill. - Davaj snimaj povyazku, - skazal Kanarsi. - Daj vzglyanut'. Bill oglyadelsya. Kazarma byla zapolnena. Teh desyati baksov s golovy, kotorye sobiral dlya nego u vhoda Lizoblyud, po raschetam Billa dolzhno budet hvatit' na pokupku novyh boevyh botinok. Ta plata, za kotoruyu on demonstriroval stupnyu, yavlyalas' neobhodimost'yu, tak kak voennye ne sobiralis' vozmeshchat' emu zatraty na postoyanno prihodyashchie v negodnost' ili ne podhodyashchie k imeyushchej otvratitel'nyj vid ranenoj noge Billa novye botinki. Lizoblyud s entuziazmom mahnul emu, chtoby on nachinal. On otnosilsya s entuziazmom ko vsemu, proyavlyaya lyubeznost', pochtitel'nost' i poslushanie. I vsegda hotel pomoch' svoim priyatelyam. Vse eto ne bylo harakterno dlya desantnikov i potomu oni vse ego nenavideli. I nazyvali Lizoblyudom. Billu on nravilsya, tak kak napominal emu Trudyagu Bigera, kotoryj postupal tochno tak zhe. Pravda tot, konechno, byl shpionom CHinzherov. I k tomu zhe robotom. - Vot, - skazal Bill i uhvatilsya za povyazku. Razdalsya preduprezhdayushchij zvuk i ego pal'cy uzhalilo tokom. - Oh. Eshche ne vremya. - Povyazka hriplo prozhuzhzhala i osvobodilsya ee konchik. - A teper' pora, - skazal on, razmatyvaya pervyj vitok povyazki, i vse zriteli pridvinulis' poblizhe. Kogda Bill razmotal vtoroj sloj, oni vse razom vzdohnuli. Na ih licah chitalos' lihoradochnoe vozbuzhdenie, dyhanie stalo chastym i tyazhelym, a kogda Bill snyal tretij sloj povyazki, mnogie nervno szhali ladoni. Noga Billa ne byla chem-to iz ryada von vyhodyashchim, no v takom skuchnom, prezrennom, nekomfortabel'nom bolote, kak eto, dazhe tarakan'i boi byli sobytiem bolee znachitel'nym, chem bor'ba v gryazi obnazhennyh zhenshchin. Vozbuzhdenie, ili chto by to ni bylo, dostiglo pika, kogda vosem'desyat ili okolo togo zdorovyh parnej nizkogo voennogo ranga i nizkogo IQ [koefficient intellekta], bitkom nabivshihsya v zapolnennyj dymom plastikovyj domik, prishchurivshis' nablyudali, kak Bill razmatyvaet chetvertyj i poslednij sloj povyazki. Konechno vy dumaete, chto Bill odnim iz pervyh vzglyanul na svoyu novuyu stupnyu, tak kak ona v konce koncov byla ego stupnej. Odnako vy oshibaetes': snyav povyazku Bill sueverno posmotrel kuda-to v storonu. Poslednij den' u nego bylo kakoe-to strannoe oshchushchenie v etoj stupne. On posmotrel na vnimatel'nye lica vokrug nego, ih vzglyady prikleilis' k ego noge. Tolpa izdala hihikayushchij zvuk. |to bylo stranno, sovsem ne to, chego ozhidal Bill. A zatem oni nachali smeyat'sya. Ne vezhlivym, blagodarnym smehom, kakoj vy mogli by ozhidat' uslyshat' v otvet na raspuskanie nozhnoj pochki, a gromkim, tyazhelym izdevatel'skim gogotom. Bill mel'kom vzglyanul vniz. Zatem bystro otvel vzglyad. Zatem snova vzglyanul vniz s sodroganiem, snova zadumchivo otvel vzglyad, sobralsya s silami i posmotrel. - Znaesh', Bill, - skazal Koval'ski, - ya znal, chto eto raspuskanie tvoej stupni budet stoyashchim zrelishchem. YA imeyu v vidu to, chto okazalos' pod povyazkoj; ty implantiroval nozhnuyu pochku, ty poluchil stupnyu - verno? Neverno. Bill, ya hochu poblagodarit' tebya. |to prekrasnejshee iz zrelishch, kotoroe ya kogda-libo videl s momenta gibeli kepa. Bill probno poshevelil kogtistymi pal'cami. - Pohozhe, rabotaet prekrasno, - skazal on. Ona dejstvitel'no prekrasno dejstvovala. No eshche luchshe ona by dejstvovala u alligatora, potomu chto eto byla prekrasnaya, zelenaya, cheshujchataya, kogtistaya lapa alligatora, kotoraya teper' rosla na konce lodyzhki Billa. CHto nadelali eti doktora? Oni chto, eksperimentirovali, pytayas' prevratit' ego v reptiliyu? On ne zabluzhdalsya naschet nih. Eshche nedavno u nego v kachestve stupni byla gigantskaya mutirovavshaya cyplyach'ya lapa, tak chto on znal, chto vozmozhno vse chto ugodno. Veroyatno - v Desante. Da i stupnya v obshchem-to byla nichego. Nu, mozhet byt', slishkom mnogo pal'cev, no ved' eto sovsem ne ploho, i on byl ochen' dovolen, poka ona ne zasohla i ne otvalilas'. A eto byla malen'kaya zelenaya stupnya, no ona rabotala. I po idee dolzhna byla sil'no vyrasti. "Na zavist' lyubomu vstrechnomu alligatoru", - unylo podumal on. Bill ne prekrashchal udivlyat'sya chudesam chelovecheskoj mysli, ch'e olicetvorenie bylo u nego pered glazami. Po lyubym standartam eto bylo genial'no. Vozmozhno slegka bespolezno, no tem ne menee genial'no. Pravda Billu, kotoryj, kak i mnogie do nego, byl vzbeshen kak tysyacha chertej, ot etogo bylo ne legche. Bill kovylyal po koridoru, slegka prihramyvaya na levuyu storonu, oberegaya svoyu kogtistuyu uzlovatuyu levuyu stupnyu. Ego novaya alligatorskaya stupnya eshche ne vyrosla do polnogo razmera, tak chto poka sohranyalas' raznica v chut' bol'she dyujma mezhdu levoj i pravoj nogoj. A tak stupnya sama po sebe byla vpolne zdorova i sposobna nesti ego ves, hotya pri hod'be kogti carapali pol. Ego konechnoj cel'yu yavlyalas' nebol'shaya bol'nichnaya palata na dvenadcatom urovne glavnogo zdaniya bazy. On dobralsya tuda slegka zapyhavshis', tak kak hod'ba na kogtistoj alligatorskoj stupne trebuet nebol'shoj praktiki, prezhde chem vy nauchites' horosho delat' eto. Palata byla shirinoj v tri metra i razdelena na dve chasti: odna - priemnoe otdelenie i komnata ozhidaniya, a v drugoj nahodilsya komp'yuter. Na voennoj baze na SHistere rabotal komp'yuter Kvintaform, ne poslednej modeli, no prakticheski takoj zhe horoshij. Bill voshel i sel v kreslo v komnate ozhidaniya. On zdes' nahodilsya odin. |to bylo neobychno, tak kak pered komp'yuterom obychno vystraivalas' ochered' iz zhelayushchih prokonsul'tirovat'sya. Ne ran'she chem on sel, gromkij metallicheskij golos proiznes: - Privet! YA - komp'yuter Kvintaform; pozhalujsta vojdite i pokazhite mne svoj lichnyj zheton. Bill sdelal tak, kak emu veleli. Vnutrennyaya komnata komp'yuternoj stancii byla raskrashena v bezhevyj cvet. Na vseh chetyreh stenah bylo polno razlichnyh grupp pereklyuchatelej i ciferblatov. Vysoko v stenu byli vdelany gromkogovoriteli. Iz odnogo iz nih zvuchala muzykal'naya programma. Bill pred®yavil svoj zheton, komp'yuter Kvintaform proshipel i odobritel'no shchelknul. - Da, Bill, - skazal on, - kakie problemy? - Doktora po nogam na medicinskom sputnike implantirovali mne nozhnuyu pochku, - poyasnil Bill. - I vzglyanite, chto iz nee vyroslo! Kvintaform vypustil metallicheskij psevdous s mercayushchim steklyannym glazom na konce i issledoval stupnyu Billa. - Zdorovo! - proiznes komp'yuter i nachal hihikat'. - |to ne povod dlya smeha, - skazal Bill. - I, vo vsyakom sluchae, robotam ne polozheno smeyat'sya. - Izvinite, - otvetil komp'yuter. - Prosto hotel chtoby vy rasslabilis'. A teper', ya tak ponimayu, vy hotite chtoby doktora ispravili vashu druguyu stupnyu, chtoby ona sootvetstvovala toj, s kogtyami? - Net! YA hochu dve normal'nye chelovecheskie nogi, kak te, s kotorymi ya nachinal. - A, nu da, - skazal komp'yuter. On nekotoroe vremya zhuzhzhal i gudel, po-vidimomu prosmatrivaya svoi banki pamyati i ishcha podhodyashchee reshenie problemy Billa. Zatem on proiznes: - Stupajte v komnatu 1223-B na urovne Medyanka, Sekciya Vektor - Vtoroj Vektor, i oni zajmutsya vami. Prodvizhenie po baze bylo ne legkim delom, tak kak osnovnoe zdanie imelo razmer srednego goroda i soderzhalo svyshe treh tysyach komnat, pytochnyh kamer, mest vstrechi, punktov razdachi kontraceptivov, kafeteriev vnutrivennogo kormleniya, skladov i tomu podobnogo, zanimavshih bolee desyati urovnej. Izvestny sluchai, kogda desantniki dnyami brodili po nej v poiskah nuzhnogo mesta. Prakticheski kazhdyj raz, prohodya cherez nee, vy mogli videt' spyashchih v intersekciyah v kuchah kamuflyazhnyh kostyumov desantnikov. Bylo pechal'no izvestno, chto kogda vy otpravlyaetes' kuda-libo na baze, s soboj nuzhno brat' zapas provizii i polnyj kontejner vody. Kak tol'ko Bill vyshel, ryadom s nim opustilsya letatel'nyj apparat, razmerom s elektricheskij kart dlya gol'fa. - Privet, Bill, - proiznesla golosovaya korobka karta. - Menya prislal komp'yuter, chtoby dostavit' tebya k mestu. Lyubish' vypit'? Nichego slishkom horoshego dlya nashih parnej v uniforme. Bill zametil, chto kart govorit slishkom uzh lyubezno. No vse ravno voshel. |to bylo mnogo luchshe, chem peshkom projti beskonechnye mili do Komnaty 1223-B. Oni bystro mchalis' po zelenovato-serym koridoram, kart zhuzhzhal sam sebe veseluyu melodiyu. Oni peresekli Remontnuyu i Kommunikacionnuyu sekcii i napravlyalis' v sekciyu, nazyvaemuyu Planirovaniya. - |to ne pohozhe na medicinskuyu sekciyu, - skazal Bill. - Ne volnujsya, - otvetil kart. - YA znayu, kuda napravlyayus'. Oni proneslis' vverh po sklonu, do konca po izognutomu koridoru i dostigli dveri. Bill vzdrognul, potomu chto kart nabiral skorost', a dver' byla zakryta. On s®ezhilsya v kresle, kogda uvidel, chto kart po prezhnemu nesetsya na dver'. Bill zakryl glaza i prikryl rukami golovu. Kogda on snova podnyal vzglyad, oni byli uzhe s drugoj storony dveri, kotoraya otkrylas' po signalu elektricheskogo glaza i teper' snova zakryvalas'. On byl v nekom podobii komnaty otdyha oficerov, otdelannoj v stile staryh salunov Zemli. Zdes' byli lampy Tiffani i temnaya mebel', sdelannaya iz nastoyashchego plastika. Zdes' takzhe byla dlinnaya stojka s odetymi v belye rubashki barmenami, rabotayushchimi za nej. Zdes' byl muzykal'nyj avtomat, igrayushchij vinnyj rok na poddelkah pod original'nye drevnie instrumenty, tipa sintezatorov i elektricheskih gitar, nekotorym iz nih na vid bylo neskol'ko sot let, hotya skoree vsego oni byli sdelany na proshloj nedele. Zdes' bylo okolo dyuzhiny odetyh v formu oficerov oboih polov. U vseh nih v rukah byli stakany s vypivkoj. Oni zaaplodirovali, kogda kart vletel v komnatu, sdelal izyashchnyj krug v seredine i ostanovilsya. - Izvinite, - skazal Bill. - |to Medicinskaya sekciya? |tot vopros vyzval vzryv zdorovogo smeha. Muzhchiny stolpilis' vokrug i pozdravili Billa s ego ostroumiem. Odna zhenshchina, kak minimum majorsha, s pushistymi svetlymi volosami, vzdernutym nosom i gigantskimi grudyami sela k Billu na koleni i smachno ego pocelovala. Kto-to eshche sprosil, chto on hochet vypit'. Bill byl tak rasteryan, chto prosto skazal da. Oni podali emu proshchal'nyj kubok, zapolnennyj smes'yu iz alkogol'nyh napitkov etogo dnya. Naibolee oshchushchalsya vkus roma, naravne s rezkim privkusom geroina, i Bill blagodarno osushil ego, nauchivshis' nikogda ne rassmatrivat' v bokale darenuyu vypivku. Ledi major, kotoraya celovala ego, slezla s kolenej i priblizilas' k ego licu. Priblizivshis' tak, chto ee nos okazalsya na rasstoyanii neskol'kih millimetrov ot ego, ona nadolgo i gluboko zaglyanula v glaza Billa. Zatem ona proiznesla volnuyushchim kontral'to, slegka zapinayas' ot viski: - Ty takoj, kakim ya tebya predstavlyala. - Nu, - skazal Bill, - ya starayus'. - Kakoe umnoe zamechanie, - prosheptal odin polkovnik drugomu. - On yavno umnyj paren', - proiznes sedoj polkovnik, proizvodivshij vpechatlenie starshego oficera. - Kto-nibud', dajte emu sigaru. I ne davajte bol'she etoj adskoj smesi; nalejte emu nemnogo horoshego kon'yaka, kotoryj my razdobyli pri razgrablenii Glavnoj Bazy posle ataki. S sigaroj v odnoj ruke, stakanom kon'yaka v drugoj, i samodovol'noj ulybkoj na lice, Bill ne byl gotov k sleduyushchemu voprosu. - Skazhi mne, Bill, - major s lis'im licom i mercayushchimi peresekayushchimisya znakami voprosa Vtorogo Razvedyvatel'nogo Direktorata na pogonah, - chto ty dumaesh' o situacii na Tsurise? - A eto imeet kakuyu-to svyaz' s medicinskim obsluzhivaniem zdes'? - sprosil Bill. - Esli da, to u menya est' zhaloba. - Dorogoj drug, - skazal major s lis'im licom. - Ty eshche ne znaesh' o polozhenii na Tsurise? - YA zdes' tol'ko tri dnya, ser, - otvetil Bill, sdelav bol'shoj glotok iz stakana, chtoby zalit' svoi podozreniya otnositel'no etoj oficerskoj lyubeznosti. Gluboko vnutri on osoznaval, chto vse eto neestestvenno. No eshche glubzhe v dushe on hotel nasladit'sya horoshej vypivkoj. - I chto ty vse eto vremya zdes' delal? - Vyrashchival novuyu stupnyu, v osnovnom, - otvetil Bill. - I vot chto ya hotel sprosit'... - Ob etom pozzhe, - skazal major. - Tsuris - planeta nepodaleku otsyuda. Inogda ee eshche nazyvayut Tainstvennoj Planetoj. - Ah da, ya slyshal o nej, - slabo proiznes Bill skvoz' rastushchij alkogol'nyj tuman v golove. - |to to mesto, otkuda rassylayutsya tainstvennye radioposlaniya, ne tak li? Major poyasnil, chto voennoj baze na SHistere byla postavlena zadacha ochistit' Tsuris, tainstvennuyu blizlezhashchuyu planetu. Tochnyh svedenij ob etoj planete net. Skvoz' tyazhelye sloi oblakov ne bylo sdelano ni odnoj prilichnoj fotografii. V oblakah byli razryvy i planeta pohozhe poluchala obilie solnechnogo sveta, no kak tol'ko voennye razvedyvatel'nye korabli nachinali manevrirovat', chtoby proizvesti fotografirovanie otkryvshegosya uchastka, on vsegda zatyagivalsya, prezhde chem oni uspevali priblizit'sya. - Stranno, - proiznes Bill. - Pohozhe, chto kto-to upravlyaet imi, a? - Sovershenno verno. Vypej eshche, - otvetil major. - Kak ty verno zametil, s Tsurisa ishodyat radiosoobshcheniya, no vse oni - polnaya bessmyslica. No chto huzhe vsego, korabli, proletayushchie poblizosti ot Tsurisa, ischezayut, chtoby poyavit'sya snova v millionah mil' ot togo mesta, i net nikakih ob®yasnenij, kak oni delayut eto. - Pohozhe eto to mesto, kotorogo sleduet izbegat', - skazal Bill s p'yanoj iskrennost'yu, odnovremenno kivaya i delaya glotok. I ne skazat', chtoby u nego eto zdorovo poluchalos'. - Ah, esli b my tol'ko mogli, - otvetil major. - No my ne mozhem, konechno zhe. My - voennye. My idem tuda, kuda nam nravitsya. - Verno, verno! - zakrichali drugie oficery, zapal'chivo vskidyvaya ruki s bokalami. - I v lyubom sluchae, - prodolzhal major, - esli chto-to na Tsurise mozhet otbrasyvat' korabli na milliony mil' v storonu ot ih kursa, eto ta sila, kotoraya mozhet byt' krajne vazhna dlya nas. Nam nuzhno znat', kak eto rabotaet, na sluchaj esli tsuriancy ili kto tam zhivet namerevayutsya ispol'zovat' ee protiv nas. - A esli tak, - vstupil v razgovor sedoj polkovnik, - nam neobhodimo vyshvyrnut' etih tsuriancev prezhde, chem oni poluchat shans prodelat' to zhe s nami. - Byt' mozhet budet bezopasnee, - skazal kapitan specnaza, - vyshvyrnut' ih dazhe esli oni ne imeyut durnyh namerenij. - Verno, verno! - proskandirovali drugie oficery. Oni vse posmotreli na Billa, ozhidaya, chtoby on skazal chto-nibud'. Bill popytalsya prinyat' intelligentnyj vid, hotya uzhe ves'ma smutno oshchushchal proishodyashchee. - A vy ne pytalis' vysadit' na planetu razvedyvatel'nyj korabl'? Takim obrazom vy mogli by razuznat' chto k chemu. Major skryl svoe otvrashchenie za fal'shivoj ulybkoj. - Mnogo raz, dorogoj moj desantnik, - otvetil on. Kak ty dolzhen ochen' horosho sebe predstavlyat', oni nikogda ne vozvrashchalis', nikogda ne davali o sebe znat'. - |to ploho, - p'yano prolepetal Bill. Zatem im ovladeli krovozhadnye ambicii. - Pochemu by prosto ne otojti i ne poslat' yadernye torpedy? Vzorvat' ih! Unichtozhit' ih! - My i sami ob etom dumali, - skazal major. - No eto protiv pravil vojny, kak breshut levye kommunisticheskie gazetenki, i nashim slyuntyayam-deputatam v preddverii vyborov eto ne ponravitsya. Im nuzhna polnaya oficial'nost'. Ob®yavlenie vojny i vsya tomu podobnaya chepuha. Posle togo, kak ih ne vyberut, my vernemsya i sdelaem vse, chto tol'ko zahotim, no v nastoyashchij moment nashi ruki svyazany. Nashi rakety v hranilishchah. My topim svoyu pechal' v vypivke. - Horosho... - Bill nemnogo podumal. - A pochemu by ne ob®yavit' im vojnu? Oficery s odobreniem zakivali golovami. - U tebya vernye instinkty, desantnik. No ne ran'she vyborov. Zatem my smozhem razbombit' ih k chertovoj materi. No do teh por nam neobhodimo sohranyat' nekuyu illyuziyu zakonnosti. Problema v tom, chto my ne mozhem najti na Tsurise nikogo, s kem mozhno razgovarivat'. Na samom dele my dazhe ne uvereny, chto tam voobshche kto-to est'. - Otsyuda ocheviden otvet, - skazal polkovnik. - Uveren, ty i sam ob etom dumal. Esli my smozhem vysadit' razvedyvatel'nyj korabl' na poverhnost' planety, s kem-libo na bortu, nesushchim poslanie ot Admirala, kak minimum my smozhem vyzvat' tsuriancev na razgovor. Zatem my vystavim trebovaniya, kotorye oni otvergnut. I my poluchim shans soslat'sya na "nepopravimoe oskorblenie, smyvaemoe tol'ko krov'yu", kak na prichinu vojny. - Esli, konechno, tsuriancy ne uspeyut dostatochno bystro izvinit'sya, chtoby predotvratit' vtorzhenie, - skazal polkovnik. - V sovremennoj vojne vse reshaet skorost', - zametil major. - CHto ty dumaesh' ob etom, Bill? - Po mne - horoshij plan, - otvetil Bill. - A teper', esli vy napravite menya v Medicinskij sektor... - Sejchas ne vremya dlya etogo, desantnik, - skazal major. - My hotim pozdravit' tebya, a zatem rasskazat', kak upravlyat' razvedyvatel'nym korablem. - Minutku, - skazal Bill. - CHto vy sobiraetes' so mnoj sdelat'? - Dorogoj moj desantnik, - otvetil major, - projdya cherez etu dver', vy dobrovol'no soglasilis' na to, chtoby otpravit'sya na Tsuris na razvedyvatel'nom korable. - No ya ne znal! Komp'yuter skazal mne prijti syuda! - Vse verno. Komp'yuter vybral tebya dobrovol'cem. - On mog eto sdelat'? Major pochesal zatylok. - Ne znayu. Pochemu by tebe ne sprosit' ego? On zloveshche rassmeyalsya, kogda Bill, shatayas', popytalsya vstat' na nogi i pochuvstvoval, kak vokrug ego lodyzhek zashchelknulis' avtomaticheskie kandaly. Lizoblyud vyglyadel uzhasno. Na protyazhenii mnozhestva poslednih dnej vse sosluzhivcy izbivali ego, potomu chto on byl slishkom druzhelyuben i vnimatelen k drugim, a eto ne bylo svojstvenno desantnikam. Pervyj urok, kotoryj poluchal nastoyashchij desantnik, eto to, chto vsya zhizn' - sploshnaya cep' Bor'by-s-Priyatelyami. Voennye psihiatry postavili emu diagnoz sindroma prikosnoveniya SHmida, zerkal'noj protivopolozhnosti prikosnoveniya Mida, kogda vse, k chemu ty prikasaesh'sya, prevrashchaetsya v zoloto. No odin iz kolleg psihiatrov, major-doktor SHmellenfuss, byl ne soglasen. On govoril, chto Lizoblyud - klassicheskij sluchaj rasseyannogo psihoza, otyagoshchennogo tendenciej k samounichtozheniyu. A vse, chto znal Lizoblyud - chto vse samoe hudshee zhizn' gotovit dlya nego. A vse, chto on hotel - eto vsego lish' delat' lyudej schastlivymi. K primeru voz'mem to, chto proishodit sejchas. Konechno, on vyglyadel ne ochen' horosho. Nu a kto by horosho vyglyadel, esli by byl prizhat k goryachemu kotlu v prachechnoj, gde Bill, zanesya v vozduhe ogromnyj kulak, ugrozhal razorvat' ego na chasti? - Bill, podozhdi! - zavopil Lizoblyud, kogda glaza Billa suzilis', a sam on prigotovilsya prosunut' golovu Lizoblyuda skvoz' poludyujmovuyu myagkuyu stal', iz kotoroj byl sdelan kotel. - YA sdelal eto dlya tebya! Bill zakolebalsya, kulak zavis dlya smertel'nogo udara. - Kak ty eto ob®yasnish'? - Potomu chto tvoe dobrovol'noe uchastie v etoj missii prineset tebe medal', bol'shuyu premiyu, godovoe snabzhenie tabletkami ot venericheskih boleznej i, chto samoe vazhnoe, nemedlennuyu pochetnuyu otstavku! - Otstavku? - Da, Bill! Ty vernesh'sya domoj! Na Billa nahlynula volna nostal'gii, kogda on vspomnil svoj domashnij mir, Figerinadon, i to, kak sil'no on hotel uvidet' ego. - Ty uveren? - sprosil on. - Konechno zhe ya uveren. Prosto podojdi k oficeru-verbovshchiku, kogda vernesh'sya. On vse sdelaet dlya tebya. - Zdorovo, - skazal Bill. - Edinstvennaya problema - eto to, chto eto samoubijstvennaya missiya, i maloveroyatno, chto ya vernus' s nee. A esli ya ne vernus' - nikakoj otstavki, ne tak li? - Ty vernesh'sya, - otvetil Lizoblyud. - YA garantiruyu eto. - I kakim zhe obrazom? - Potomu chto posle togo, kak ya zapisal v dobrovol'cy tebya, ya i sam zapisalsya v dobrovol'cy. Tak chto ya pozabochus' o tebe, Bill. - Ty dazhe o sebe ne mozhesh' pozabotit'sya, - zametil Bill. On vzdohnul. - YA imeyu v vidu, chto eto ochen' milo, chto ty hochesh' mne pomoch', Lizoblyud, no ya ne zhelayu etogo. - Teper' ya ponimayu, Bill, - skazal Lizoblyud, osvobozhdayas' ot zahvata Billa i proskal'zyvaya podal'she ot kotla, kotoryj prodolzhal nagrevat'sya. On ponyal, chto moment neposredstvennoj opasnosti minoval. Inogda Bill mgnovenno vskipaet, no esli vy izbezhite momental'nogo uvech'ya, on vskore snova ostyvaet. - I v lyubom sluchae, - prodolzhil Bill, - kak ty zapisal menya v dobrovol'cy? Tol'ko ya sam mogu zapisat'sya v dobrovol'cy. - Zdes' ty popal v tochku, - otvetil Lizoblyud. - Mozhet tebe luchshe sprosit' ob etom komp'yuter? - Privet snova, - skazal voennyj komp'yuter. - Ty zdes' nedavno, ne tak li? Izvinyayus', chto sprashivayu, no staroe zrenie uzhe ne to, chto bylo ran'she. Moi zritel'nye ortikony iznosilis'. Nikto i nichto o nih ne zabotitsya, - prohnykal on otvratitel'nym mehanicheskim golosom. - YA prishel naschet moej stupni, - gromko skazal Bill, ispytyvaya otvrashchenie k elektronnomu zhalobshchiku. - Tvoej stupni? YA nikogda ne zabyvayu stupni! Daj vzglyanut'. Bill podnes svoyu stupnyu k videopaneli komp'yutera. - Oooo, - skazal komp'yuter. - Prekrasnaya alligatorskaya nozhka. No ya nikogda ran'she ne videl etoj stupni. Govoryu tebe, ya nikogda ne zabyvayu stupni. - Konechno zhe ty pomnish' ee, - prohnykal Bill. - Potomu chto ty smotrel ee, kogda ya byl zdes' ran'she. CHto ty za komp'yuter, esli mog zabyt' eto. - A ya i ne govoryu, chto zabyl, komp'yutery ne mogut zabyt', prosto ya davno ne dumal ob etom, - otvetil komp'yuter. - Minutku, daj ya prokonsul'tiruyus' so svoimi bankami dannyh. YA nikogda ne zabyval ssylki na stupni, hotya... Da, vot ono. Ty prav, ty chto-to govoril o svoej stupne. I napravil tebya v Komnatu Podgotovki Oficerov. - Vse verno. A oficery tam govoryat, chto vojdya, ya zapisalsya v dobrovol'cy na opasnoe zadanie. - Da, vse verno, - otvetil komp'yuter. - Kogda oni poprosili menya najti dobrovol'ca, ya poslal im pervogo, kto voshel. - Menya? - Tebya. - No ya ne dobrovolec. - Ochen' ploho. YA imeyu v vidu, mne _t_a_k_ zhal', no teper' yavlyaesh'sya. Predpolozhitel'no. - Proshu proshcheniya? - YA prishel k vyvodu, chto ty vyzvalsya by dobrovol'cem, esli by ya sprosil. V nas vstroeny special'nye shemy, pozvolyayushchie ispol'zovat' predpolozheniya. - No ty dolzhen byl sprosit' menya! - gnevno zakrichal Bill. - A zachem zhe togda nuzhna predpolozhitel'naya shema, kotoroj ya byl snabzhen za znachitel'nuyu cenu? I v lyubom sluchae, dlya menya bylo sovershenno yasno, chto takoj prekrasnyj zdorovyj obrazec voennogo, kak ty, budet schastliv vyzvat'sya dobrovol'cem na opasnoe zadanie, nesmotrya na legkoe povrezhdenie stupni. - Ty oshibsya, - skazal Bill. Po videopaneli komp'yutera probezhala ryab', pochti kak pozhimanie plechami. - Horosho, - skazal on, - proizoshla oshibka, nu i chto? - |to ne horosho! - zaoral Bill, udaryaya bol'shim kulakom po videopaneli komp'yutera. - YA vyrvu tvoi lzhivye tranzistory! - On snova udaril po videopaneli. Na etot raz ona zamigala krasnym cvetom. - Desantnik, - rezkim golosom skazal komp'yuter. - Stat' smirno! - CHego? - skazal Bill. - Ty slyshal menya. YA - voennyj komp'yuter s podlinnym zvaniem polnogo polkovnika. Ty - rekrut. Obrashchajsya ko mne v pochtitel'noj forme ili u tebya budut kuda bolee ser'eznye nepriyatnosti, chem sejchas. Bill sglotnul. Vse oficery odinakovy, dazhe esli oni - komp'yutery. - Da, ser, - otvetil on i stal po stojke smirno. - Nu a teper', tak kak ty nedovolen etoj proceduroj, chto ty predlagaesh' delat'? - Davaj tyanut' zhrebij, - otvetil Bill. - Ili vyberi dobrovol'ca sluchajno izo vseh lyudej na baze. - |to tebya ustroit? - Da, vpolne. - Nu ladno, nachnem. - Videoekran komp'yutera zasvetilsya vspyshkami razlichnyh cvetov. Na ekrane zamigali imena. Razdalsya zvuk, kak budto sharik, broshennyj krup'e, katitsya po kolesu ruletki. - Nu vot, - skazal komp'yuter. - U nas est' pobeditel'. - Prekrasno, - skazal Bill. - Mogu ya idti? - Konechno. Udachi, soldat. Bill otkryl dver'. Snaruzhi nahodilis' dvoe ogromnyh VP ["VP" - Voennaya Policiya] s kvadratnymi chelyustyami. Oni podhvatili Billa pod ruki. - Kak ty navernoe uzhe ponimaesh', - skazal komp'yuter, - ty vyigral i vtoroj raund. Nekotoroe vremya spustya mozhno bylo nablyudat' boryushchegosya v rukah dvuh VP bol'shogo desantnika s malen'kimi kogotkami na stupne. Desantnik byl dostavlen k smotrovomu stendu, gde stoyali neskol'ko generalov, chego-to ozhidaya. Bill otkryl rot i hotel zakrichat'. Odin iz VP dvinul ego loktem po pochkam. A drugoj zaehal v pechen'. Kogda neskol'ko sekund spustya Bill prishel v soznanie, v otvet na yarostnoe podergivanie ego nosa pervyj VP sklonilsya nad nim i skazal: - Poslushaj, priyatel', ty pojdesh' na etot korabl'. Edinstvennyj vopros v tom, popadesh' li ty tuda celym ili zhe my sperva iskalechim tebya, chtoby ty ne ustraival scen pered nachal'stvom? - Oni nenavidyat sceny, - skazal vtoroj VP. - I my tozhe. - Oni uprekayut nas, kogda dobrovol'cy sozdayut shum, - skazal pervyj VP. - Mozhet sperva nam nado pokalechit' ego i ne riskovat'? - prodolzhil on. - Mozhet prosto slomat' ego golosovuyu korobku? - Net, on vse eshche smozhet delat' neprilichnye zhesty. - Dumayu ty prav. - Oba VP sdelali pauzu, zasuchivaya rukava. - Ne bespokojtes', - skazal Bill. - Prosto dostav'te menya na bort korablya. - Sperva ty podojdesh' k smotrovomu stendu, pozhmesh' generalam ruki i skazhesh' im, kak ty schastliv byt' dobrovol'cem. - Davajte pokonchim s etim, - skazal Bill. Razvedyvatel'nyj korabl' byl malen'kim, razmerom s kater, i postroen iz deshevogo plastika i alyuminirovannogo kartona i yavno ne prednaznachalsya k vozvrashcheniyu. Odin iz VP potyanul glavnyj trap i nedovol'no zarychal, kogda rukoyatka ostalas' u nego v ruke. - Ne dumaj ob etom, - skazal drugoj VP. - Vnutrennie chasti rabotayut normal'no. - Pochemu oni ne sdelali ego prochnee? - proskulil Bill, i tut zhe vzvizgnul ot boli. Dvoe VP samym chto ni na est' grubym sposobom tolknuli ego. - A zachem im bespokoit'sya? - skazal pervyj VP. - |ti korabli special'no skonstruirovany dlya puteshestvij v odin konec i tol'ko v ochen' opasnye mesta. - Vy imeete v vidu, chto moe vozvrashchenie ne planiruetsya? - zahnykal Bill ot zhalosti k sebe. - YA nichego ne imel v vidu! Nu ladno, mozhet byt'. Vo vsyakom sluchae, vsya hitrost' v posylke dobrovol'cev zaklyuchaetsya v tom, chto esli ty ne vernesh'sya, kak i ozhidaetsya, voennye skoree vsego poshlyut polnocennye ekspedicionnye sily na Tsuris, dazhe ob®yaviv vojnu, kak oni iskrenne hotyat sdelat'. - Vy skazali skoree vsego? - Skoree vsego, tak kak eti uzkolobye voennye vsegda mogut izmenit' svoe reshenie. No skoree vsego vse sluchitsya tak, kak ya skazal. - Oj! - ojknul Bill. - CHto vy delaete s moim uhom? - YA prikreplyayu k tvoemu uhu perevodyashchee ustrojstvo, tak chto esli ty najdesh' kakih-nibud' tsuriancev na Tsurise, ty smozhesh' s nimi razgovarivat'. - Tsuris! Mesto, iz kotorogo nikto ne vozvrashchalsya? - Ty shvatyvaesh' na letu. |to klyuchevoj moment operacii. Tvoe nevozvrashchenie dast nam opravdanie vtorzheniyu. - Ne dumayu, chtoby mne eto nravilos'. - A i ne nuzhno, chtoby tebe eto nravilos', desantnik. Prosto sleduj prikazam i zatknis'. - YA otkazyvayus'! Otmenite prikaz! - Zatknis'. - Oni vtolknuli Billa v korabl' i pristegnuli ego v komandirskom kresle pilota. Ono bylo myagkim i uyutnym. A Billu uyutno ne bylo. On snova otkryl rot dlya protesta i v nego utknulos' gorlyshko otkrytoj butylki. Bill sglotnul i zakashlyalsya. - CHto... eto bylo? - Apatiya 24. S dvojnoj dozoj Trikarbonata |kstaza. Stopyatnadcatiprocentnaya. - Kak tol'ko Bill sglotnul, VP vlil emu eshche neskol'ko kapel'. - Vot i prekrasno. Mozhesh' ostavit' sebe butylku. Bylo dejstvitel'no prekrasno. Tak horosho, chto Bill dazhe ne zametil, kogda vyshli VP i zakrylsya lyuk. Korabl' dolzhno byt' vzletel, on ne pomnil kogda, tak kak pridya v sebya, uvidel na videopaneli, chto on uzhe v kosmose. Mnozhestvo malen'kih zvezd i tomu podobnogo. I vnizu chto-to, vyglyadyashchee kak planeta. Osushiv butylku, on zalyubovalsya gigantskimi buryami, bushuyushchimi na poverhnosti planety. V purpurno-chernyh oblakah zloveshche sverkali molnii, a v ego radio slyshalsya tresk staticheskih razryadov. Radio? On poigral s knopkami, poka yasno ne poslyshalsya golos. Po krajnej mere, on yasno zvuchal, hotya smysla v nem bylo malo. - Nikomu ne perestupat' v hizhine cherez glajdy v galoshah. On usmehnulsya na eto i potyanulsya uzhe vyklyuchit' radio, kogda v ego uhe zazvuchal golos. On mignul - zatem medlenno vspomnil o prikreplennom v ego levom uhe translyatore. - CHto oni skazali? - Minutku, - razdrazhitel'no otvetil translyator. - Vse verno, dumayu gotovo. Ochevidno oni govoryat po-tsurianski. Ves' vopros v tom, kakoj eto dialekt: Vysokih Garpejan ili Samshovish? - I gde bol'she smysla? - provorchal Bill, pytayas' vytryasti iz butylki poslednyuyu kaplyu metabolicheskoj otravy. - Interesnaya problema lingvisticheskogo analiza, - otvetil translyator. - Na pervom dialekte eto znachit: "Pozhalujsta ne brosajte v travu yaichnye skorlupy." - A na drugom? - sprosil Bill, pritvoryayas' zainteresovannym. - Na drugom eto perevoditsya kak "SHCHekotite kolenki v Stepyah." - V lyubom sluchae mnogo smysla. - Ubeditel'noe nablyudenie, chto vse vozmozhno, - soglasilsya translyator. Nu ladno, on pozzhe razberetsya, chto oni govorili. A teper' on byl ocharovan otkryvayushchejsya vnizu panoramoj. Glyadya cherez prozrachnyj pol razvedyvatel'nogo korablya, on videl yarkie cvety ogromnyh razmerov, raspuskayushchiesya s poverhnosti Tsurisa. - Prekrasnaya vesch', - skazal on, zhelaya eshche vypit'. - Ty ne sobiraesh'sya manevrirovat'? - sprosil ego translyator. - A zachem? Tak priyatno n-nablyudat' za cvetami tam vnizu. - Moya silikonovaya zadnica eto, a ne cvety! - v sil'noj trevoge proiznes translyator. - |ti krasnye shtuchki - chrezvychajno opasny. Oni pustili v nas torpedy! Vse eto vyvelo Billa iz stupora, otrezvilo i vognalo v holodnyj pot. Po nim strelyayut? Vnezapno on vspomnil zadanie. Zatem ego malen'kij razvedyvatel'nyj korabl' sil'no vzdrognul. - Trevoga. Trevoga! - zavopil translyator. Korabl' klyunul nosom, nachal krenit'sya, povorachivat'sya, perevorachivat'sya i padat'; vse to, chto delayut podbitye kosmicheskie korabli. Bill popytalsya shvatit'sya za stojku, no promahnulsya, tak kak byl eshche nedostatochno trezv, i udarilsya golovoj. Na nego nemedlenno opustilas' t'ma zabveniya. CHto v obshchem-to bylo ne tak uzh i ploho, uchityvaya to, chto sluchilos' potom. Korabl' Billa byl razrushen pod udarami yadernyh torped. - Gravishyut, - probormotal on, kogda prishel v soznanie. - Prekrasno. Myagko padaya cherez lipkij tuman, kotoryj konechno zhe byl temi samymi oblakami, kotorye polnost'yu skryvali Tsuris, osobenno esli vy pytaetes' sfotografirovat' planetu, on vzglyanul vniz i uvidel, chto zemlya ochen' bystro priblizhaetsya. Rabotaet li gravishyut? Gde zhe zdes' upravlenie? On s proklyatiyami oshchupyval sebya no ran'she, chem on nashel ego, zemlya vyrosla i udarila ego, i miloserdnoe zabvenie pokrylo ego plashchom eshche raz. 2 Bill s neohotoj prihodil v soznanie. On obnaruzhil, chto plavaet v teplovatoj vannoj s pitatel'nym rastvorom. Ee specifichnaya gravitaciya byla takova, chto ego golova nahodilas' nad poverhnost'yu bezo vsyakih usilij s ego storony. On chuvstvoval sebya velikolepno. Prishchurivshis', on posmotrel na raznocvetnye svetil'niki nad golovoj. Ih sverkanie i siyanie napomnili Billu schastlivyj Festival' Defloracii v Zimnee Solncestoyanie Fundamental'nyh Zoroastrijcev, kotoryj neveruyushchie nazyvayut Rozhdestvom, u nego doma. Na glaza navernulas' sleza, skatilas' po nosu i upala v vannu s rastvorom. Nemedlenno zazvuchal signal trevogi. Ili chto-to napominayushchee signal trevogi; hriplaya elektronnaya sirena. V komnatu neuklyuzhe vbezhal chelovek. Po krajnej mere Bill predpolozhil, chto eto byl chelovek. Skoree eto byl robot, ili nechto srednee mezhdu chelovekom i robotom. Ili sushchestvo. V osnovnom ono sostoyalo iz bol'shoj sfery okolo metra v diametre. Iz ego nizhnej chasti vystupali chetyre toshchie chernye nozhki. Naverhu sfery raspolagalas' drugaya sfera, pomen'she, i eshche men'shaya nad nimi. Iz chego sdelany eti sfery? Bill slegka poshevelilsya i obnaruzhil, chto emu nezachem volnovat'sya. V etoj teploj vanne bylo prekrasno i uyutno. Ego kol'nul ukol trevogi. Mozhet emu sleduet volnovat'sya, zaklyuchennomu v puzyryashchuyusya vannu na chuzhoj planete. On vzglyanul snova. Sfery predstavlyali soboj kombinaciyu metalla i rozovogo myasa. Na samoj verhnej sfere, tam, gde dolzhno bylo byt' lico, esli by eto byl chelovek, byla narisovana ulybayushchayasya fizionomiya. Sushchestvo proskripelo kakimi-to vnutrennimi mehanizmami i skazalo: - Pozhalujsta ne delajte eto. - Ne delajte chto? - Ne plach'te v pitatel'nyj rastvor. Vy menyaete kislotnost'. |to ne idet na pol'zu vashej kozhe. - A chto takoe s moej kozhej? - sprosil Bill. - YA sgorel? - K schast'yu ne sovsem. My hotim sdelat' ee myagkoj i horoshej. - A zachem vam eto nuzhno? - Pogovorim ob etom pozzhe, - otvetil tsurianec. - Kstati, esli hotite znat', a ya uveren, chto hotite, ya - Illiriya, vasha nyan'ka. Oni proderzhali Billa v vanne s pitatel'nym rastvorom eshche neskol'ko chasov. Kogda on vylez, ego kozha vyglyadela velikolepno i byla rozovoj i rumyanoj. Oni vernuli emu ego desantnuyu formu, kotoraya byla vychishchena kakim-to chuzhim, no effektivnym sposobom. Emu bylo razresheno progulyat'sya po koridoru, ili chto eto tam bylo. Ego oruzhie ischezlo, i on ne videl nichego, chto moglo by okazat'sya poleznym. Ne to, chtoby on imel kakoe-libo predstavlenie, chto emu nuzhno delat', dazhe esli by on poluchil oruzhie protiv vsego vrazheskogo naseleniya planety. Kogda Illiriya vernulas', chtoby pozabotit'sya o nem, on smog poluchit' nekotoroe predstavlenie ob okruzhenii. On iskusno rassprosil ee; zadaval voprosy, a ona otvechala na nih i bystro vyyasnil, chto ona - tipichnaya predstavitel'nica zhenskogo pola tsuriancev, dvadcati let, dostatochno iskushennaya dlya devushki, kotoraya do poslednego goda zhila i rabotala na ferme ee roditelej, poka ee vysokie ocenki v institute ne pozvolili zanyat' ej eto mesto v gospitale dlya chuzhih form zhizni v Grejpnutce, stolice Tsurisa. Kazhdyj den' prihodili neskol'ko muzhchin-tsuriancev, chtoby poglyadet', kak idut dela u Billa. Oni byli znachitel'no starshe Illirii, o chem govorila sedovataya shchetina na ih promezhutochnyh sferah, kotorye, kak uzhe znal Bill, sluzhili hranilishchem dlya batarej, kotorye pomogayut tsuriancam peredvigat'sya. Bill bystro obnaruzhil, chto tsuriancy ne vidyat nichego zhestokogo ili neobychnogo v tom, chto oni sobiralis' sdelat' s nim. - My, tsuriancy, vsegda dolzhny rozhdat'sya vnov' v ch'em-libo eshche tele, - kak-to zametil doktor Billa. - Inache by my sovsem ne rozhdalis'. - |to vse zamechatel'no - no kak naschet menya? - s otchayaniem prohnykal Bill. - Kuda devat' menya? - Vykinut' kak peregorevshuyu lampochku, - sostroil grimasu chuzhak, hotya tyazhelo utverzhdat', tak kak ih narisovannaya fizionomiya osobo ne menyaetsya. - V lyubom sluchae, est' li v tebe hot' na jotu duhovnosti? Razve ty ne mechtal, v kakoj-libo chasti tvoej kroshechnoj dushonki, vsecelo sluzhit' chuvstvuyushchim sushchestvam? - Net, ne dumayu, - otvetil Bill. - ZHal', - skazal doktor. - Tebe budet znachitel'no legche, esli ty nauchish'sya dolzhnym obrazom dumat' o gryadushchem. - Poslushaj, priyatel', - skazal Bill, - peresadka soznaniya oznachaet, chto menya bol'she ne budet zdes' i eto oznachaet, chto ya umru. Kak zhe ya mogu chuvstvovat' sebya horosho v ozhidanii vsego etogo? - Rassmatrivaj eto kak sluchajnost', - skazal doktor. - O chem ty govorish'? - zavopil Bill. - Vse, chto proizojdet - sluchajnost', - povtoril doktor. - Da? Togda pozvol' etomu parnyu ispol'zovat' tvoj mozg vmesto moego. S toboj tozhe mozhet proizojti sluchajnost'. - A, - skazal doktor, - dlya menya eto ne novost'. Dazhe Illiriya perestala tak chasto naveshchat' ego. - Dumayu, oni podozrevayut menya v chem-to, - skazala ona emu vo vremya korotkogo poseshcheniya. - Oni smotreli na menya vzglyadom Uslady; ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? - Net, ne znayu, - otvetil Bill s otchayaniem v golose, chuvstvuya lovushku vsemi fibrami svoej dushi. - Vse vremya zabyvayu, chto ty ne zdes' rodilsya, - skazala Illiriya. - Vzglyadom Uslady my nazyvaem mnogoznachitel'nyj vzglyad. YA znayu, ty gotovish'sya k chemu-to podlomu i nizkomu, no ya nikomu ne govorila ob etom, tak kak ya sama obrazec podlosti i nizosti. - Tam, otkuda ya pribyl, takogo chuvstva net, - skazal Bill. - Net? Kak stranno. V lyubom sluchae, ya sobirayus' ischeznut' na nekotoroe vremya. No ne volnujsya, ya rabotayu nad tvoim delom. - Pospeshi, poka ya eshche vnutri etoj golovy, - skazal Bill. S momenta, kogda on videl ee, proshlo neskol'ko dnej i nochej. On ne znal skol'ko imenno, tak kak Tsuris pohozhe dvigalsya vokrug svoego solnca po proizvol'noj traektorii, v rezul'tate chego dni i nochi imeli razlichnuyu prodolzhitel'nost'. Nekotorye dni tsuriancy nazyvali Tigrinymi, a mozhet CHastokol'nymi? Perevod byl slegka zatrudnen. |to byli te dni, kogda solnce vstavalo i sadilos' kazhdyj chas, razdelyaya planetu na zheltye i chernye polosy. On reshil risovat' na stene metki, otmechaya kazhdyj period sveta. On ne znal, zachem, no tak vsegda postupali zaklyuchennye v temnicy parni iz teh rasskazov, kotorye on chital doma, zaryvshis' v stog sena za navoznoj kuchej na roditel'skoj ferme na Figerinadone. On popytalsya otslezhivat' sistemu, no kogda sobralsya stavit' sleduyushchuyu metku, obnaruzhil, chto pomestil svoyu metku blizko k metke, uzhe byvshej na stene i kotoruyu on ne zametil. Esli, konechno, on tol'ko ne pometil dva svetovyh perioda i ne zapomnil eto. Ili po rasseyannosti dvazhdy pometil odin svetovoj period. CHem bol'she on dumal ob etom, tem bol'she prihodil k vyvodu, chto postanovka metok v zaklyuchenii otnosilas' k tem veshcham, kotorye neobhodimo izuchat' v shkole, prezhde chem pytat'sya ih ispol'zovat' v polevyh usloviyah. Tak on reshil. Zdes' ne bylo knig ili gazet, ravno kak i televideniya. K schast'yu, sboku na translyatore byl malen'kij pereklyuchatel', pozvolyavshij emu menyat' rezhim s "Perevod" na "Razgovor". Bill chuvstvoval sebya glupo, delaya eto, no bol'she emu ne s kem bylo pogovorit'. - Privet, - skazal on. - Zdrovo, - otvetil translyator. - Ak ty tut? - Pochemu ty govorish' s durackim akcentom? - sprosil Bill. - Potomu chto ya t