ranslyator, vot pochemu, priyatel', - ego golos zvuchal razdrazhitel'no. - |to fal'sificirovalo by moe polozhenie i moj obraz, esli by ya ne vstavlyal v svoyu rech' slova iz drugih yazykov vo vremya razgovornoj fazy. - Dostatochno tupoj dovod, - skazal Bill. - No ne dlya menya, omerzitel'noe dryabloe nemashinnoe sushchestvo! - gnevno skazal translyator. - Ne nuzhno obizhat'sya, - provorchal Bill. Otvetom emu bylo razdrazhitel'noe mehanicheskoe sopenie i nadolgo vocarilas' tishina. Zatem Bill skazal: - Smotrel kakie-libo horoshie fil'my v poslednee vremya? - CHto? - sprosil translyator. - Fil'my, - otvetil Bill. - Ty chto, spyatil? YA - kroshechnoe tranzistornoe ustrojstvo, priyutivsheesya u tebya sprava pod myshkoj. Ili na tvoem uhe. YA ne uveren. Kak ya mogu smotret' fil'my? - YA prosto pytalsya poshutit', - izvinilsya Bill. - Nam ne govorili o shutkah, - pozhalovalsya translyator. - Nu vse, dostatochno? - Dostatochno chto? - Pogovorili. - Net, konechno net! YA tol'ko nachal. - No, vidish' li, ya prakticheski polnost'yu ischerpal vstroennuyu v menya vozmozhnost' razgovora. YA, konechno zhe, ostayus' tvoim translyatorom, no s bol'shim sozhaleniem vynuzhden skazat', chto razgovornyj aspekt nashih otnoshenij podoshel k koncu. Vse. - Translyator? - cherez neskol'ko minut skazal Bill. Iz translyatora tishina. - U tebya sovsem ne ostalos' slov? - sprosil Bill. - Tol'ko eto, - otvetil translyator. I eto bylo poslednee slovo, kotoroe smog vytyanut' iz nego Bill. Vskore posle etogo on uslyshal vtoroj golos. Vtoroj golos posetil ego toj noch'yu, posle uzhina iz zasaharennyh malinovyh mozgov i tarelki chego-to, po vkusu napominayushchego zharenuyu cyplyach'yu pechenku, no vyglyadevshego kak oranzhevye "kolesa". On chital etiketki na rubashkah v svete lampy, nazyvaemoj Slepoj Filistimlyanin, potomu chto ona slabo osveshchala pomeshchennye pered nej predmety. On potyanulsya, zevaya, kogda pozadi nego razdalsya golos: - Slushaj. Bill rezko vzdrognul i oglyadelsya vokrug. V komnate s nim bol'she nikogo ne bylo. Kak by v podtverzhdenie ego osmotra, golos skazal: - Net, ya ne v komnate. - A gde zhe ty togda? - Trudno ob®yasnit'. - Nu hotya by poprobuj. - Net, ne segodnya. - Nu i chego ty hochesh'? - Pomoch' tebe, Bill. Bill slyshal eto i ran'she. |to bylo vsegda priyatno slyshat'. On prisel na kraj vanny i snova oglyadel komnatu. Nikogo. - Mne trebuetsya nekotoraya pomoshch', - skazal Bill. - Mozhesh' vytashchit' menya otsyuda? - Mogu, - otvetil golos, - esli v tochnosti sdelaesh' vse, chto ya skazhu. - I chto zhe mne delat'? - Koe-chto, chto mozhet vyglyadet' dlya tebya bezumiem. No krajne vazhno, chtoby ty sdelal eto tochno i uverenno. - Tak chto zhe mne delat'? - Tebe eto ne ponravitsya. - Skazhi ili zatknis'! - provizzhal Bill. - |to ne sposobstvuet ukrepleniyu moih nervov. Menya ne volnuet, ponravitsya ili net, esli eto pomozhet mne vybrat'sya otsyuda. Teper' - govori! - Bill, mozhesh' pohlopat' odnoj rukoj po golove, a drugoj odnovremenno pogladit' zhivot? - Ne dumayu, - otvetil Bill. On popytalsya i u nego nichego ne vyshlo. - Vidish'? YA byl prav. - No ty mozhesh' nauchit'sya, ne tak li? - Zachem? - Potomu chto eto - tvoj shans vybrat'sya iz zatrudnitel'nogo polozheniya. Tvoe budushchee sushchestvovanie s sobstvennym razumom zavisit ot togo, naskol'ko tochno ty sdelaesh' to, chto ya skazhu tebe, kogda ya skazhu tebe. - Nu ladno, - proiznes Bill, ne vidya nichego luchshego, chem prodolzhat' etot idiotizm, poskol'ku vybor byl nevelik. - Mozhesh' skazat', kto ty? - Ne sejchas, - otvetil golos. - Ladno, - skazal Bill. - Dumayu, est' prichina? - Da, no ya ne mogu nazvat' tebe ee. Sdelaesh', kak ya skazal, Bill? Teper' trenirujsya. YA vernus'. I zatem golos ischez. Na sleduyushchee utro v palatu k Billu prishla delegaciya tsurianskih vrachej. Dvoe iz nih imeli znakomyj sfericheskij vid. Eshche odin upravlyal chem-to, pohozhim na telo bol'shoj kolli. So mnozhestvom bloh, kotoryh on vychesyval zadnej lapoj. I poslednie dvoe kogda-to mogli byt' chinzherami, tak kak eto byli yarko-zelenye yashchericy. - Vremya dlya bassejna staroj dobroj protoplazmy, - bodrym golosom proiznes Dr.Vesker. |to bylo ego imya. - YA - Dr.Vesker, - skazal on takim tonom, kak budto Billu bylo neobhodimo eto znat'. Trevoga Billa ne oslabla. |ti tsurianskie muzhchiny byli doktorami, o chem govorili dlinnye, svobodnogo pokroya belye halaty, i stetoskopy, shchegol'ski torchashchie iz ih karmanov. Vse oni govorili na standartnom, klassicheskom ili tsurianskom, tak chto translyator Billa, kotoryj vse eshche ostavalsya implantirovannym u nego pod myshkoj, bezo vsyakih problem spravlyalsya s perevodom. Odnim iz pervyh voprosov Billa byl: - Dok, kak moi dela? - Prekrasnen'ko, prekrasnen'ko, - otvetil doktor. - Nu ladno, esli ya v poryadke, kak naschet togo, chtoby pozvolit' mne vyjti otsyuda? - O, uveren, s etim ne stoit speshit', - otvetil doktor i izdal legkij dovol'nyj smeshok. - CHto oznachal etot smeshok? - sprosil Bill Illiriyu posle uhoda doktorov. - Nu ty zhe znaesh' etih doktorov, - otvetila Illiriya. - Oni vse nahodyat zabavnym. - CHto dolzhno proizojti so mnoj, kogda ya osvobozhus' otsyuda? - Nam obyazatel'no sejchas govorit' ob etom? - sprosila Illiriya. - Takoj prekrasnyj den', zachem ego portit'? Illiriya prishla vecherom. Im s Billom nuzhno bylo o mnogom pogovorit'. Bill uznal, chto tsuriancy zhili na svoej planete Tsurise namnogo dol'she, chem oni mogli vspomnit'. Sushchestvovala teoriya, soglasno kotoroj, kogda Tsuris rodilsya iz ognennyh vspyshek |jora, ego zhelto-krasnogo solnca, vmeste s nim rodilsya tot razum, kotoryj teper' zhivet na planete kak tsuriancy. Bill ne ponyal, chto ona imela v vidu. Illiriya poyasnila, chto na Tsurise ne byvaet nastoyashchih rozhdenij ili smertej. Vse razumnye sushchestva, kogda-libo zhivshie zdes', vse eshche nahodyatsya tut, obitaya v bessoznatel'nom sostoyanii v rastvore prirodnyh elektrolitov. - Vse? - sprosil Bill. - I skol'ko zhe ih zdes'? - Rovno odin billion, - otvetila emu Illiriya. - Ne bol'she i ne men'she. I oni - my - byli zdes' s samogo nachala. Kogda-nibud' ya pokazhu tebe, gde ozhidayut te, kotorye bez tel. Ili otdyhayushchie, kak my ih zovem. Oni vse v butylkah... - Billion mozgov v butylkah! Uzhasayushchee kolichestvo butylok. - |to dejstvitel'no tak, i my vychistili vsyu galaktiku v ih poiske. U nas est' vinnye butylki, pivnye butylki, butylki iz-pod bezalkogol'nyh napitkov - lyuboj vid butylok, nazvanie kotorogo ty smozhesh' pripomnit'. - |-e, - protyanul Bill, snova vpadaya v depressiyu. - A pochemu ih dolzhno byt' rovno billion? - Puti Deiti neispovedimy, - otvetila Illiriya. Ona byla religioznoj zhenshchinoj - praktikuyushchim chlenom Cerkvi Malyusen'kih Milostynej. Nesmotrya na eto, ona byla priyatnym kompan'onom i bolee obrazovannoj, chem bol'shinstvo tsurianskih zhenshchin. Po krajnej mere tak ona govorila Billu. Bill, estestvenno, hotel znat', chto s nim budet. Illiriya ne osobo zhelala govorit' ob etom. Kazhdyj raz, kak Bill zatragival etu temu, ona stanovilas' mrachnoj. Ee golubovato-zheltye glaza zavolakivalis', a golos stanovilsya suhim. Prinimaya vo vnimanie vse vysheskazannoe, Bill neploho provodil vremya. Edinstvennoj trebuemoj ot nego rabotoj, esli mozhno eto tak nazvat', byl dvuhchasovoj seans v vannoj s pitatel'nym rastvorom. Nikogda ran'she ego kozha ne byla takoj myagkoj. Nogti tozhe stali myagkimi. Dazhe kogti na alligatorskoj stupne, kotoraya k tomu vremeni vyrosla do prilichnyh razmerov, stali razmyagchat'sya. Odnazhdy on sprosil Illiriyu, zachem emu nuzhno tak chasto prinimat' vannu, no ona otvetila, chto predpochitaet ne govorit' ob etom. Illiriya byla ocharovana stupnej Billa. Sperva ona pugalas' ee, i nastaivala, chtoby on nosil vel'vetovye noski. No spustya nekotoroe vremya stala privykat' k zelenoj alligatorskoj stupne i nezhno potyagivat' ego kogti svoimi pal'cevidnymi otrostkami, kak mat'-grif igraet s kogtyami svoih ptencov. Odnazhdy Illiriya sprosila, kak u nego s matematikoj. - Ne ochen', - otvetil Bill. - YA prouchilsya dva semestra v special'noj tehnicheskoj shkole, no osobyh uspehov ne dostig. Dazhe chtoby vypolnit' prostejshee slozhenie na elektronnom komp'yutere, mne nuzhen special'nyj kurs mozgovyh matematicheskih in®ekcij. - My ne razreshaem eto zdes', - skazala Illiriya. - Kazhdyj dolzhen vypolnyat' matematicheskie vychisleniya v ume. - Tak esli vse drugie umeyut vypolnyat' matematicheskie operacii, zachem mne eto? Illiriya vzdohnula i ne otvetila. Na sleduyushchee utro prishli doktora. Ih bylo troe. I vse otlichalis' formoj drug ot druga. Bill uzhe znal, chto dlya Tsurisa eto normal'no. - No otkuda u vas stol'ko razlichnyh form? - sprosil Bill. - Na nashej planete vsegda ne hvatalo odnoj veshchi, - otvetil emu doktor, - normal'nogo funkcionirovaniya rozhdeniya i smerti. Kogda voznik nash mir, v nem uzhe nahodilis' vse razumnye sushchestva, v vide vodyanyh kapel' vnutri bol'shih purpurnyh oblakov. Proshlo ochen' mnogo vremeni, prezhde chem zdes' poyavilis' kakie-to fizicheskie formy. No dazhe togda, oni prishli s drugih planet. |kspediciya s kakogo-to drugogo mira. My smogli, s pomoshch'yu svoego prevoshodnogo razuma, po krajnej mere v nagradu za bespokojstvo, prinyat' ih v svoe chislo. Tak nashe sushchestvovanie na Tsurise poluchilo fizicheskuyu osnovu. K sozhaleniyu, nikto iz nas ne mog imet' detej, hotya, uveryayu tebya, i muzhchiny, i zhenshchiny isprobovali vse vozmozhnoe. Rezul'taty? Nikakih. Poetomu my vsegda ishchem podhodyashchie sgustki protoplazmy, v kotoryh mogli by razmestit' nerozhdennyh chlenov nashej rasy. - YA slyshal, chto ty skazal, - proiznes Bill, - i ne dumayu, chtoby mne eto nravilos'. - Zdes' net nichego lichnogo, - skazal doktor. - Nichego lichnogo v chem? - sprosil Bill, opasayas' naihudshego. - Nichego lichnogo v nashem reshenii ispol'zovat' tvoe telo. Podrazumevaya, chto ty ne projdesh' test na razumnost'. - Slishkom speshite, - skazal Bill. - CHto za test na razumnost'? - A razve Illiriya tebe ne skazala? My trebuem, chtoby vse posetiteli nashej planety proshli test na razumnost'. Te, kto ne smozhet, ispol'zuyutsya nami kak nositeli. Bill ponyal, chto spravedlivo opasalsya naihudshego. Dazhe sejchas, eshche ne znaya tochno, chego opasat'sya, on chuvstvoval, chto dela plohi. - CHto za test na razumnost'? - peresprosil on. - Neskol'ko prostyh voprosov. Zatem doktor otbarabanil frazu, smysl kotoroj byl ne yasen Billu, dazhe buduchi perevedennoj dlya nego na anglijskij yazyk translyatorom. Fraza soderzhala slova tipa "kosinus", "kvadratnyj koren' iz minus edinicy", "logarifm po osnovaniyu", "sigma", "romboid" i eshche drugie slova, kotorye Bill nikogda dazhe ne slyshal. Starayas' vyigrat' vremya, on poprosil napisat' eto. Sleduyushchij vopros kasalsya mnimyh chisel, transpredel'nyh chisel, chisla Kantora, i kakih-to eshche chisel, otnosyashchihsya k chemu-to, nazyvaemomu geometriej Lobachevskogo. I etot test Bill provalil. I na ostal'nye voprosy on otvetil ne luchshe. - Nu ladno, starina, - skazal doktor, - ne obizhajsya, no rezul'taty nashih testov pokazyvayut, chto u tebya nastol'ko mizernyj razum, chto podobnyj uroven' dazhe ne predusmotren v nashih tablicah. - |to vsego lish' matematika, - skazal Bill. - U menya nikogda ne bylo sklonnosti k matematike. Mozhete proekzamenovat' menya naprimer po geografii, ili po istorii... - Izvini, - perebil doktor, - edinstvennyj ispol'zuemyj nami test - po matematike. Tak, znaesh' li, namnogo vyshe tochnost'. - Da, znayu, - vzdohnul Bill. - Net, postojte! YA takoj zhe razumnyj, kak i ostal'nye zdes'! Mozhet dazhe razumnee - i u menya est' medal' v dokazatel'stvo etogo. YA - geroj, galakticheskij geroj, udostoennyj naivysshej voennoj nagrady. YA iz rasy, kotoraya ne proizvodit v ume matematicheskih vychislenij. Bol'shinstvo iz nas. - Mne dejstvitel'no zhal', - skazal doktor. - A krome togo, PS, my ne uvlekaemsya voennymi nagradami. Vy zamechatel'no druzhelyubnoe, hotya i glupoe, chuvstvuyushchee sozdanie, i inogda na tvoem lice poyavlyaetsya takoe pronicatel'noe vyrazhenie, chto my pochti poverili, chto ty ponimaesh', chto tebe govoryat. Ochen' ploho. Dlya tebya gotov bassejn s protoplazmoj, paren'. - CHto proishodit? - prostonal Bill. - U nas est' special'nyj process, kotoryj integriruet tvoi kletki special'nogo naznacheniya, podgotavlivaya ih k pererozhdeniyu v kachestve odnogo iz tsuriancev. Vanny s pitatel'nym rastvorom razmyagchali tvoyu kozhu, podgotavlivaya tebya k vannoj s protoplazmoj na sluchaj, esli test na razumnost' zavershitsya tak, kak i sluchilos'. Prostaya profilakticheskaya mera, okupivshayasya spolna. Bill i rugalsya, i proklinal, i umolyal, i dralsya, i brykalsya s penoj u rta. No eto ne srabotalo. Doktora byli nepreklonny. I, chert poderi, namnogo prevoshodili ego po masse. Oni shvatili ego, boryushchegosya i vopyashchego, vyvolokli iz ego komnaty i protashchili po koridoru v komnatu, gde v rezervuare puzyrilas' i penilas' zhidkost'. Bill i sam stal puskat' puzyri i penu, no soprotivlenie bylo bespolezno. Oni plyuhnuli ego v rezervuar. - |to eshche sil'nee rasslabit tebya, tebe dazhe ponravitsya, - skazal doktor s yavnym licemeriem. Na sleduyushchij den' oni privyazali ego k kreslu-katalke i provezli cherez holl. Zashli v komnatu s otkrytoj dver'yu. Vnutri nahodilsya ogromnyj bassejn protoplazmy, okrashennoj v zelenovato-korichnevyj cvet nesvareniya. Ona vyzyvala legkoe otvrashchenie i bol'she byla pohozha na poteryavshego elastichnost' os'minoga. Protoplazma puzyrilas' i bul'kala, vremya ot vremeni vybrasyvaya tolstye zavitki, na konce kotoryh byli bol'shie vypuklye glaza. Glaza na mgnovenie diko oziralis', a zatem zavitok opadal obratno v zhidkost'. Oni pomestili Billa v special'nuyu palatu, gde nakormili do otvala, prezhde chem ispol'zovat' ego telo. Poka el, on priobodrilsya. No vskore posle togo, kak zakonchil, on snova vpal v otchayanie, tak kak kazhdaya unciya muskulov, kazhdyj dyujm zhira vokrug talii, sil'no priblizhali ego k perehodnomu bassejnu. - Kogda ya ves' rastvoryus', chto proizojdet s moim mozgom? - Ego my tozhe ispol'zuem, - skazal emu ohrannik palaty. - A chto proizojdet so mnoj? - robko sprosil Bill, zhelaya znat'. I odnovremenno ne zhelaya. - Interesnyj vopros, - zadumalsya ohrannik. - Fizicheski ty, konechno zhe, budesh' sushchestvovat'. No chto kasaetsya lichnosti vnutri tebya, govoryashchej "ya - eto ya", nu, eta chast', kak by eto skazat' pomyagche, ujdet. Bill prostonal: - Kuda ujdet? - Trudno skazat', - otvetil ohrannik. - Vo vsyakom sluchae, tebya ne budet poblizosti, chtoby zadavat' voprosy i, esli otkrovenno, mne sovershenno naplevat'. Oni kormili Billa metrovymi lomtyami pechenki, on s sodroganiem predstavil sebe to zhivotnoe, kotoromu ona prinadlezhala, i kubicheskoj ryb'ej ikroj, a takzhe zastavlyali vypivat' dvadcat' odin molochnyj koktejl' kazhdyj den', gomogeniziruya ego mozgi. Dazhe s privkusom zemlyaniki eto ne bylo horoshim pit'em. Po povodu vsego etogo u nego voznikla bolee chem nebol'shaya depressiya. Dlya nego otnyud' ne bylo utesheniem znat', chto ego telo i mozg posluzhat domom dlya odnogo iz naibolee vydayushchihsya gosudarstvennyh deyatelej Tsurisa, pochtennogo Veritejna Redrabbla, odnogo iz velichajshih gosudarstvennyh deyatelej vseh vremen. |to niskol'ko ne uteshalo Billa. Na samom dele eto eshche sil'nee ugnetalo ego. To, chto ego bescennoe telo dolzhno byt' pererabotano v politika, bylo slishkom uzhasnoj mysl'yu. Tak kak on ne sobiralsya vinit' sebya v svoej vrozhdennoj sel'skoj tuposti, on popytalsya obvinit' translyator. - Pochemu ty ne pomog mne spravit'sya s ekzamenom po matematike? - CHert poderi, - otvetil translyator, - ya ne mogu delat' vse. - Esli by tol'ko my mogli dat' znat' voennym, - prostonal Bill. - Esli by oni poslali matematika, situaciya byla by ispravlena. - Dlya matematika mozhet byt', no ne dlya tebya, - s elektronnym sadizmom prodeklamiroval translyator. - A krome togo, oni ne posylayut matematikov na issledovanie chuzhih planet, - snova zametil on. - Znayu, - Bill proskrezhetal zubami, - no ya mogu pomechtat', ne tak li? Ty ne mog by dat' cheloveku pomechtat'? - Menya eto sovershenno ne kasaetsya, - otvetil translyator i zatem vyklyuchilsya. Kogda Bill prosidel v special'noj palate s obitymi vojlokom stenami dva dnya, ego prishla navestit' Illiriya. Ona chasy provodila v ego palate, pooshchryaya k rasskazam o ego detstve, voennoj sluzhbe, ego priklyucheniyah na strannyh planetah. Bill obnaruzhil, chto ochen' privyazalsya k Illirii. Hotya ona dlya nego vyglyadela, kak i vse ostal'nye tsuriancy, ee povedenie bylo drugim. Ona byla sochuvstvuyushchej, zhenstvennoj. Golos ee byl nizkim i priyatnym. Inogda vo t'me palaty Bill dumal, chto mog videt' u nee nameki na grudi na mercayushchem metalle srednej sfery. On dazhe nachal dumat', chto ee tonyusen'kie chernye nozhki byli dovol'no milovidny, hotya, konechno, ih bylo slishkom mnogo. No v glubine dushi on osoznaval, chto eti mysli - bezrassudstvo. On nikogda ne smog by po-nastoyashchemu polyubit' zhenshchinu, sostoyashchuyu iz treh sfer. Iz dvuh sfer eshche kuda ni shlo, eto napominalo by znakomye obrazy. No ne iz treh. Odnako, odnazhdy vecherom v povedenii Illirii poyavilos' chto-to strannoe. Ona vyglyadela vzvolnovannoj i stranno vozbuzhdennoj. Kogda on sprosil ee ob etom, ona otkazalas' govorit'. - Prosto pover' mne, Bill, ya rabotayu nad planom tvoego spaseniya. - CHto za plan? - YA eshche ne mogu skazat' tebe. - I est' shans? - Da, moj dorogoj. Riskovanno, no dumayu u nas est' shans. Bill zametil, chto ona skazala "nas". On sprosil ee ob etom. - Oh, Bill, - otvetila ona, - nadeyus' slegka udivit' tebya v odin iz blizhajshih dnej. I uzh naskol'ko Bill hotel spastis', on otnyud' ne byl uveren, chto hotel by, chtoby Illiriya udivlyala ego. 3 Bill prosnulsya vnutri komp'yutera. Pravda sperva on eto ne znal. Poslednee, chto on pomnil, ego poslednee vospominanie, otnosilos' k palate. Potom proizoshel perehod. Bill otkryl glaza i bystro mignul. Palaty ne bylo. Vmesto nee on okazalsya podveshennym v strannom i misticheskom okruzhenii. Vse vokrug nego bylo tumannym. On posmotrel vniz na sebya. Sam on takzhe byl tumannym. On pochuvstvoval ocepenenie i legkoe golovokruzhenie. Gde on? CHto s nim stalo posle togo, kak doktora sklonilis' nad nim i zakudahtali? CHto zatem proizoshlo? Kogda on obnaruzhil, chto ne mozhet vspomnit', ego ohvatila panika. CHto proizoshlo? On lezhal na chem-to pohozhem na malen'koe oblako, okrashennoe v oranzhevyj i rozovato-lilovyj cveta. Vokrug byli drugie oblaka, vozmozhno prikreplennye provolokoj k potolku. Posmotrev vverh, on v zameshatel'stve obnaruzhil, chto skvoz' dymku ne vidno nikakogo potolka. Vokrug nego byli i drugie oblaka, nekotorye iz kotoryh vyglyadeli kak svobodno plavayushchie kushetki i kresla. Zdes' dazhe bylo zalivayushchee vse osveshchenie. V vozduhe nosilsya slabyj zapah zharenyh svinyh kotlet. Vnezapno Bill osoznal, chto progolodalsya. Ochen' progolodalsya. On sel. Sdelav eto, on vsplyl v vertikal'noe polozhenie. - Gde ya? - sprosil on. - Dobro pozhalovat', - propel golos. Bill ne nashel, otkuda on ishodil, no znal, chto eto byl tot zhe golos, chto on slyshal ranee, v palate. - Gde ya? - povtoril on. - Tol'ko spokojno, - uspokaivayushche skazal golos. - Ty v bezopasnosti. - CHto eto znachit? Gde ya? - V ego golose poslyshalis' istericheskie notki paniki. - I kto ty, chert poderi? - YA - komp'yuter Tsurisa, - otvetil golos. - Ty vnutri menya. Bill oglyanulsya. Da, steny etogo mesta byli serymi i bezhevymi - klassicheskie cveta komp'yuterov. - Kak, - edva spravlyayas' s drozh'yu v golose sprosil Bill, - vy zasunuli menya v etot komp'yuter? YA nikogda ne slyshal o komp'yuterah, dostatochno bol'shih, chtoby v nih pomestilsya chelovek. - On na mgnovenie zadumalsya. - Ili kakoe-libo drugoe sushchestvo. Komp'yuter sdavlenno hihiknul so svoim tranzistornym chuvstvom yumora. - Ty zdes' ne vo ploti. Ej-bogu net. - Nu a kak zhe ya zdes'? - Figural'no. - Skazhi eto kak-nibud', chtoby ya ponyal, - provorchal Bill, bolee chem slegka razdrazhenno. - CHto ya imeyu v vidu, - otvetil komp'yuter, - eto chto ya vzyal tvoyu psihiku - vnutrennyuyu obolochku tvoego YA - tu chast', kotoraya govorit "ya - eto ya" - ponyatno? - Dumayu da, - skazal Bill. - |to chast' plana tsuriancev po izbavleniyu ot menya, chtoby oni mogli ispol'zovat' moe telo dlya voskresheniya kakogo-to politika. - Sovershenno verno. Obychno oni prosto vybrasyvayut etu chast'. No ya uvidel, chto u tebya est' koe-kakoj razum; rudimentarnyj, no na chto-to godnyj. - Bol'shoe spasibo, - skazal Bill. - Net, ne nado na menya obizhat'sya, - skazal komp'yuter. - |to luchshe smerti, ne tak li? |to drugaya vozmozhnost'. - YA i ne dumal zhalovat'sya, - skazal Bill. - Itak ya - kak ty eto nazval - psihicheski? - vnutri tebya. A gde zhe moe telo? - Dumayu v nastoyashchij moment ono ispol'zuetsya kak maneken, poka novyj hozyain ne budet gotov zanyat' ego. Znaesh', tela bez psihiki sluzhat prekrasnymi modelyami. Oni mogut sohranyat' polozhenie neopredelennoe kolichestvo vremeni. - Nadeyus', oni ne povredyat eto staroe dobroe telo, - skazal Bill. - YA hotel by zapoluchit' ego obratno, kak tol'ko vyberus' otsyuda. - Tsuriancy ochen' berezhno obrashchayutsya s telami, - otvetil komp'yuter. - Znaesh', nedostatochno tol'ko vybrat'sya. CHto zhe do togo, chtoby vernut'sya v nego - eto maloveroyatno. - K chertu tvoi prognozy, - skazal Bill. - Posmotrim. - Da, konechno, - uspokaivayushche promurlykal komp'yuter tem golosom, kotorym zaveryayut cheloveka, nahodyashchegosya na elektricheskom stule, chto neskol'ko vol't pojdut na pol'zu ego zdorov'yu. Nesmotrya na vse svoi strahi i trevogi, Bill bystro prisposobilsya k zhizni vnutri komp'yutera. On prakticheski srazu obnaruzhil, chto ona ne tak ogranichena, kak on ozhidal. On mog ispol'zovat' vse rasshireniya komp'yutera, a oni rasprostranyalis' po vsemu Tsurisu. Vskore on uznal, chto komp'yuter - samaya vazhnaya veshch' na planete Tsuris. |to byl komp'yuter, kotoryj obespechival vse. K primeru, vzyat' eti oblaka, skryvayushchie poverhnost' Tsurisa. On udivlyalsya im, a komp'yuter prochital ego mysli, chto otnyud' ne slozhno bylo sdelat', tak kak ego razum byl chast'yu razuma komp'yutera. Ili chto-to vrode togo. V lyubom sluchae, komp'yuter dovol'no rassmeyalsya v otvet na ne zadannyj vopros. - Neuzheli ty dumal, neuzheli, chto vse eto - estestvennyj process? YAzus, net! - (Po izvestnoj odnomu emu prichine, komp'yuter vremya ot vremeni govoril s fal'shivym irlandskim akcentom.) - A chto kasaetsya togo, kak oni otkryvayutsya dlya postupleniya solnechnogo sveta, i snova zakryvayutsya, kogda by chuzhaki vrode tebya ne pytalis' fotografirovat'. Neuzheli ty dumal, chto vse proishodit sluchajno? Ni v malejshej stepeni, paren'! YA upravlyayu dvizheniem etih oblakov. YA takzhe slezhu za dozhdyami, chtoby kazhdyj region poluchal chut' bol'she ih, chem hotel by. YA upravlyayu mashinami prilivov i otlivov, derzha okean v granicah. Kogda urozhaj gotov, ya uzhe zdes' s moim avtomaticheskim oborudovaniem dlya sbora urozhaya. A zatem rabota po hraneniyu produktov, a takzhe ih prigotovlenie. - Ty vse eto delaesh'? - Mozhesh' postavit' na kon svoyu dushu, chto delayu. - Nu ladno, a chego ty hochesh' ot menya? - Delo v tom, - otvetil komp'yuter, - chto po mere togo, kak zdes' na Tsurise zhizn' stanovitsya slozhnee, ya vynuzhden vypolnyat' vse bol'she i bol'she obyazannostej. |to nachinaet priblizhat'sya k granicam moih vozmozhnostej. A ya dolzhen ostavit' koe-kakie resursy dlya sobstvennyh nuzhd. - Ne znal, chto u komp'yutera est' sobstvennye nuzhdy, - zametil Bill. - Ty mnogogo ne znaesh' o komp'yuterah, - obidelsya komp'yuter. - Konechno zhe u menya est' lichnye nuzhdy. Tebya mozhet zainteresovat' tot fakt, chto ya pishu roman. - Dumayu, ya slyshal o pishushchih romany komp'yuterah, - skazal Bill. - Po krajnej mere ya chital mnozhestvo takih, kotorye mogli byt' napisany komp'yuterom. I o chem zhe tvoj? - Mozhet kogda-nibud' ya dam tebe vzglyanut', - zastenchivo otvetil komp'yuter. - A poka davaj pristupim k rabote. Billu bylo porucheno nablyudenie za urozhaem tsotski v provincii Rodomontejd. Tsotska byla odnim iz osnovnyh produktov pitaniya na Tsurise. Nebol'shoj kustarnik s rozovymi cvetkami, tsotska odnovremenno daval i frukty, i orehi, a takzhe eshche odin frukt, kotoryj vyglyadel kak vyzyvayushchij otvrashchenie fioletovyj banan, no na samom dele byl ochen' pitatelen. Ryady posevov tsotski, tyanushchiesya do gorizonta, byli razdeleny trubami sistemy orosheniya. Bill byl naznachen sledit' za ee vklyucheniem i vyklyucheniem. S odnoj storony, eto byla neslozhnaya rabota. Tak kak u Billa ne bylo tela, vse chto emu nuzhno bylo delat', eto napravlyat' svoyu volyu na trebuemyj ventil', kotoryj, yavlyayas' psihotropnym, otkryvalsya. Stranno bylo, chto dazhe s psihotropnymi ventilyami, nekotorye zaedali, a nekotorye, pohozhe, zarzhaveli. I chto eshche bylo stranno, tak eto to, chto neobhodimaya na otkryvanie i zakryvanie ventilej energiya byla tochno takoj zhe, kak energiya, kotoraya by trebovalas' na tu zhe operaciyu, esli by u Billa bylo telo. Konechno, otsyuda zrelishche bylo bolee interesnym. Bill mog po zhelaniyu vzletet' vysoko na posevami, parya kak ptica, ili zhe spustit'sya pod zemlyu i obsledovat' korni. Pohozhe, ne bylo predela tomu, chto on mog prodelat' bez tela. Tem ne menee bylo mnogo raboty, i eto bylo ne pohozhe na to, kak on predstavlyal sebe zhizn' bez tela. I cherez nekotoroe vremya ona naskuchila Billu. Na samom dele, posle neskol'kih dnej takoj raboty, on prishel k vyvodu, chto ruchnoj trud bez tela takoj zhe trudnyj, utomitel'nyj i obessilivayushchij, kak i pri zhizni s telom. Billa udivilo, chto zhizn' posle smerti, esli ona zdes' imela mesto, mozhet byt' takoj. On podozreval, chto ona ne tak uzh horosha, kak dumali lyudi. Posle togo, kak odnazhdy komp'yuter sdelal tak, chtoby Bill smog oshchushchat' analog tepla i holoda, a takzhe analogi drugih chuvstv, sushchestvovanie na polyah tsotski stalo bolee-menee priyatnym. On znal, chto ego oshchushcheniya - ne nastoyashchie, no vse zhe eto bylo mnogo luchshe, chem sovsem nichego. Inogda posle obeda on opuskal svoe metaforicheskoe telo na travyanistyj holm na krayu odnogo iz polej tsotski. Nastrojkoj svoih analogovyh receptorov on vyzyval bozhestvennyj aromat dushistogo klevera. Komp'yuter dazhe sdelal dlya nego muzykal'nyj analog. Bill ne ochen' lyubil klassiku, no komp'yuter ob®yasnil, chto pod Mocarta luchshe rastut rasteniya. Bill ne zhalovalsya, hotya obychno emu nravilas' ritmicheskaya muzyka, pod kotoruyu mozhno bylo otbivat' takt nogoj. CHerez nekotoroe vremya emu naskuchili polya tsotski i on nachal stranstvovat'. Komp'yuter byl svyazan so vsemi ugolkami planety, tak chto Bill mog vospol'zovat'sya luchshej iz kogda-libo emu izvestnyh sistem peredvizheniya. Dlya peremeshcheniya po liniyam peredach trebovalis' zatraty energii. No vskore Bill obnaruzhil analog akkumulyatora, i smog peredvigat'sya bez usilij, o chem on vsegda tol'ko mechtal. Analog akkumulyatora obnaruzhilsya togda zhe, kogda on povstrechal skvolla. |to byl nebol'shoj gryzun, kotoryj zhil na polyah i v lesah Tsurisa i mog svyazyvat'sya s avtonomnymi proekciyami komp'yutera, takimi kak Bill. Skvoll ne byl slishkom razumnym - na urovne molodoj zatormozhennoj ovcharki - no sostavlyal prekrasnuyu kompaniyu. On byl razmerom s zemnuyu belku i imel po bol'shomu pushistomu hvostu s kazhdoj storony. |tot zamechatel'nyj obrazec prirodnoj mimikrii pozvolyal emu spasat'sya ot mnozhestva hishchnikov, kotorye ne proch' byli polakomit'sya skvollom, a zrelishche dvuh hvostov privodilo ih v zameshatel'stvo na vremya, dostatochnoe skvollu dlya spaseniya. Bill prosledoval za skvollom k ego gnezdu. Skvolly obitayut v vetvyah voloknistyh derev'ev, etih gigantov otkrytyh lesov i polyan. Takaya zhizn' neskol'ko zatrudnena dlya skvollov, tak kak priroda ne prisposobila ih dlya lazaniya po derev'yam. Priroda ochevidno gotovila dlya nih koe-chto drugoe, tak kak u nih byli lasty i zhabry, a takzhe nebol'shie rudimentarnye krylyshki. Vse vyglyadelo tak, budto priroda ne do konca zavershila to, chto zamyshlyala v otnoshenii skvollov. Bill odnazhdy povstrechal skvolla, lezha analogicheski na prekrasnoj zelenoj trave holma i mechtaya o knige neprilichnyh komiksov i koneburgere. - Dobryj den', - propishchal skvoll. - Ty ved' novichok zdes', pravda? - Da, polagayu tak, - otvetil Bill. - Poluavtonomnyj? - Tochno. - Tak i dumal, - skazal skvoll. - Pohozhe zanimaesh'sya rabotenkoj nizhe tvoih sposobnostej. Eshche ne ustal oroshat' eti polya? - Eshche kak, - otvetil Bill, - no ved' eto moya rabota. - O da, konechno, znayu, - skazal skvoll. - Ty zdes' odno iz rasshirenij komp'yutera. - Mne ne nravitsya dumat' o sebe v takom plane, - skazal Bill s legkim vozmushcheniem v golose. - No ty prav. Hotel by ya poluchit' nazad svoe telo. - Da, - skazal skvoll, - telo - eto prekrasno. Osobenno takoe, kak u menya, s dvumya hvostami. Ne hochesh' zaglyanut' ko mne na chashechku chaya? - S udovol'stviem, - otvetil Bill, - no u menya net tela, s kotorym mozhno bylo by popit' chaya. - Ne volnujsya, - proiznes skvoll. - My sdelaem vid. I u tebya est' shans vstretit'sya s sem'ej. Skvoll poskakal vpered, a Bill poplyl sledom za nim v toj prygayushchej manere, kotoruyu obespechivayut komp'yuternye emulyatory. Vskore oni dostigli travyanistogo holma, gde svil svoe gnezdo skvoll. V bokovoj stenke holma nahodilos' bol'shoe otverstie, kotoroe bylo legko obnaruzhit', tak kak skvoll oboznachil ego shirokoj beloj polosoj. - Dlya chego eto? - sprosil Bill. - Polosa nuzhna dlya togo, chtoby skvolly mogli najti dorogu v rodnoe gnezdo, - otvetil emu skvoll. - Matushka Priroda slegka ogranichila nash rod, snabdiv nas slabym zreniem, sluhom, vkusom, prostranstvennoj orientaciej i obonyaniem. Ostal'nye zhe nashi chuvstva sverhostry, kompensiruya eti kazhushchiesya nedostatki. - Ne mnogo zhe ih ostalos'. - Zatknis'. - Prosti. A drugie sushchestva ne nahodyat vashi berlogi? YA imeyu v vidu, chto polosa dejstvitel'no ochen' zametna. Skvoll dovol'no prohihikal. - Oni ee ne vidyat, - skazal skvoll. - U zdeshnih hishchnikov otsutstvuet cvetnoe zrenie. |to vrozhdennyj nasledstvennyj defekt, imeyushchij dlya nas, skvollov, ogromnuyu vazhnost', kak ty mog zametit'. Vhod v gnezdo skvolla byl malen'kim, no Bill, yavlyayas' bestelesnym, legko proskol'znul vovnutr'. Skvoll nesomnenno na eto i rasschityval, tak kak on pohozhe polagal, chto Bill mozhet proniknut' vezde, kuda tol'ko zahochet. - Teper' ya zajmus' chaem, - skazal skvoll. - Byl by rad predstavit' tebe moyu zhenu, missis Skvoll, no ona segodnya rabotaet. A deti, estestvenno, v shkole. CHaj pochti gotov. Limon ili moloko? - YA uzhe govoril tebe, - otvetil Bill. - YA ne mogu pit', ne imeya tela. - No ty mozhesh' sdelat' vid. - Vse verno, dumayu mogu, - otvetil Bill. - Pozhalujsta, sdelajte chaj s limonom, odnu lozhechku sahara i ryadom kruzhku s Altarskim romom. - U menya zakonchilsya rom, - skazal skvoll. - Podojdut viski Staryj Santehnik? - Sojdet, - otvetil Bill, odobritel'no kivaya, glyadya kak skvoll nalivaet voobrazhaemyj napitok iz voobrazhaemoj butylki v voobrazhaemyj stakan. Tak i proshel den' za voobrazhaemoj butylochkoj viski i v nastoyashchem horoshem nastroenii. Bill posle razgovora so skvollom chuvstvoval sebya znachitel'no luchshe. On reshil ne poddavat'sya obstoyatel'stvam. Na sleduyushchij den', kogda nachalas' ego rabota na pole, Bill ustanovil razbryzgivateli v avtomaticheskij rezhim i poprosil skvolla priglyadyvat' za nimi i soobshchit' emu nejronnoj telegrammoj, esli chto-nibud' sluchitsya. A zatem otpravilsya na issledovanie. Bylo zamechatel'no parit' nad mirom Tsurisa s pomoshch'yu akkumulyatora. |ta planeta radovala glaz, esli vy, konechno, smogli proniknut' pod neprivetlivyj sloj oblakov. Tut i tam byli razbrosany derevni, kotorye poyavlyalis' i ischezali iz vidu po mere togo, kak on peresekal osnovnoj kontinent. On proletal sredi krutyh gor. On sledoval po techeniyam rek. A vremya ot vremeni Bill vstrechal drugih chlenov poluavtonomnogo semejstva komp'yutera. Odnim iz nih byl Skels'or, poluavtonomnoe trehnogoe sushchestvo s Argona-4, kotoryj proshel etot put' neskol'kimi godami ran'she, sleduya k rodne v Akcessor, centr mirov Cefeid. On ne dostig ih. Komp'yuter Tsurisa, sposobnyj rasprostranyat' svoyu silu daleko za predely ego biosfery, podobno sharovidnomu sushchestvu, raskinuvshemu dlinnye prizrachnye, no effektivnye psevdoshchupal'ca, rasshiril zonu vozdejstviya, vydernul korabl' Skels'ora iz kosmosa i opustil ego na poverhnost' planety. Skels'or byl poraboshchen, kak i mnogie drugie myslyashchie sushchestva, kotorye po bol'shej chasti prosto proletali mimo po svoim delam. Skels'or takzhe vstrechalsya so skvollom, i eti dvoe stali blizkimi druz'yami. - Si, - skazal Skels'or. - On och slavnyj paren', ett nash skvoll. YA sil'no zaviduyu ego veselomu nravu. Vzglyani poblizhe i posmejsya nad samoj tupoj rabotoj, kotoruyu dal mne chertov komp'yuter. Rabota Skels'ora zaklyuchalas' v otkryvanii i zakryvanii zamkov na malen'kih orositel'nyh kanalah v glubine ovoshchnyh polej. Rabota sama po sebe byla vazhnoj, tak kak na Tsurise rasteniya, kak i vezde, trebovali vlagu, a inache oni nachinali vopit' ot boli, stanovilis' korichnevymi ili chernymi, svorachivali svoi lepestki vokrug nozhek i umirali. Po krajnej mere tak koe-gde postupali nekotorye rasteniya. No hotya rabota byla poleznoj, ona ne trebovala ezhednevnogo pristal'nogo vnimaniya vzroslogo sushchestva vrode Skels'ora; tem bolee chto ventili byli snabzheny avtomaticheskim mehanizmom otkryvaniya/zakryvaniya, otlichno funkcioniruyushchimi bol'shuyu chast' vremeni. - Merda, samaya nepriyatnost' dlya menya, - skazal Skels'or, - naposledok dostich' nebesnoj garmonii bestelesnogo sushchestvovaniya, buduchi zhivym, sostoyaniya, v kotorom ya myslyu, vse pomnyu, i obnaruzhit', chto eto myshlenie ispol'zuetsya dlya chego-to chertovski trivial'nogo i sverhnenuzhnogo. Kargota! - Pochemu by tebe prosto ne ujti i ne zanyat'sya chem-nibud' priyatnym? - sprosil Bill. - Esli by byl sposob et sdelat'! CHinzher! |to, hotya i vyglyadit tak zhelanno, prost otsutstvuet v kolode kart. - Pochemu otsutstvuet? - zahotel uznat' Bill. - Ty sprashivaesh', ya otvechayu, potomu chto et neverno, nepriemlemo, kak oni govoryat na drevnem yazyke. Ne pervoklassno. Krajne ne-SOP. YA dostatochno yasno vyrazhayus'? - Dumayu, da, - otvetil Bill, - no vse eto chepuha. Mne eto komp'yuter tozhe govoril. No ya prosto uhozhu. Ty mog delat' to zhe samoe. - Polagayu, mog by, - otvetil Skels'or. - No u menya est' uzhasnoe predchuvstvie v glubine voobrazhaemogo podsoznaniya, chto kogda komp'yuter pojmaet nas, my najdem hlopot na svoyu zadnicu. - Ne predstavlyayu, kak, - skazal Bill. - YA imeyu v vidu, chto u nas ne tel, kotorye mozhno bylo by nakazat'. Skels'or nekotoroe vremya obdumyval eto. - Sukin syn! Verno! Konechno, on mog by nakazat' nash razum. Mental'nye pleti iz kolyuchej provoloki ili chto-libo v etom rode. - Poka eto ne prichinyaet vreda. Da i kak mozhet, - skazal Bill, zatem zadumalsya na nekotoroe vremya. - On mozhet delat' s moim razumom vse, chto hochet, poka eto ne vredit moemu telu. Skels'or prisoedinilsya k Billu i oni otpravilis' v sovmestnoe puteshestvie po miru Tsurisa. Vskore oni peresekli priyatnuyu mestnost', gde prakticheski postoyanno byla horoshaya pogoda, i prostiralos' dlinnoe peschanoe poberezh'e, na kotoroe nabegali nezhnye okeanskie volny. - Bozhestvenno, - skazal Bill. - Mne et ne nravitsya. My ne dolzhny zdes' nahodit'sya. Ni v koem sluchae, - provorchal Skels'or. - |t knyazhestvo Rojo. - Neplohoe mestechko, - skazal Bill. - Pochemu tsuriancy zdes' ne zhivut? - Ty pritashchil menya syuda, paren', - myslenno pozhal plechami Skels'or. - Byl by interesno uznat'. No mozhet takzhe byt' i opasno. Oni s neohotoj pokinuli priyatno vyglyadyashchee mestechko Rojo i vernulis' k surovoj dejstvitel'nosti Tsurisa. Vozvrashchayas' pospeshno v storonu central'nogo zavoda, sluzhivshego domom tsurianskomu komp'yuteru, oni prinyali otchayannye mental'nye poslaniya bespokojnogo haraktera. - Pohozhe na SOS-vyzov dlya menya, - skazal Bill. Oni priblizilis'. |to okazalsya golos samogo komp'yutera Tsurisa. On bystro vtyanul Billa so Skels'orom vovnutr'. Oni proleteli po dlinnym izvilistym cilindricheskim tunnelyam i nakonec popali v tusklo osveshchaemuyu potajnymi lampami oval'nuyu komnatu. Bill i Skels'or okunulis' v perlamutrovo-seroe siyanie. Bill zametil, chto v komnate bylo neskol'ko divanov i stol. Bill predstavleniya ne imel, zachem komp'yuteru ponadobilos' pomeshchat' etu mebel' v seredinu voobrazhaemoj komnaty gde-to v ego sobstvennoj mental'noj sfere konstrukcii. Skels'or nachal vyhodit' iz sebya ot volneniya. - Ploh delo, ya chuvstvuyu et. O, merda! YA ne dolzhen byl pozvolit' tebe ugovorit' menya otpravit'sya na etot der'movyj osmotr mestnyh dostoprimechatel'nostej. Dumaesh' komp'yuter primet moi izvineniya? Kak i moe iskrennejshee obeshchanie nikogda bol'she etgo ne delat'? - Posmotrim, chto skazhet komp'yuter, - zloveshche proskrezhetal Bill. Vskore posle etogo v komnatu voshel komp'yuter. Ili proizvel vpechatlenie vhoda, tak kak vse eto chertovo mesto bylo nichem inym, kak elektronnoj emulyaciej. On napugal ih, spustivshis' s nevidimogo mesta v potolke v vide mercayushchego golubogo sveta, zatem na mgnovenie ischez iz vidu, poyavivshis' snova v vide surovogo muzhchiny, odetogo v delovoj kostyum v golubuyu polosku, s perhot'yu na plechah, nosyashchego malen'kie usiki i pensne. - Vy, dvoe vorishek, oslushalis' prikaza, - podytozhil komp'yuter. - Vashi tupye mozgovye pridatki uzhe zabyli, chto ya govoril o vazhnosti etoj raboty? Vy dolzhny vypolnyat' ee pravil'no, tochno, bystro i szhato - ili posledstviya budut uzhasny. - V samom dele? - yazvitel'no skazal Bill. - Da, etim vse skazano. - Kak ty sobiraesh'sya nakazat' nas, uchityvaya, chto u nas net tel, a? - prezritel'no usmehnulsya Bill. - U menya est' moi malen'kie sekrety, - lakonichno otvetil komp'yuter. - Hotite, chtoby ya ustroil nebol'shuyu demonstraciyu? - O net, pozhalujsta, - stal umolyat' Skels'or. - Vse znayut, chto komp'yutery ochen' bol'shie, moshchnye, sadistskie i krajne opasnye sozdaniya. Poetomu my zapretili ih na svoej planete. Drugie komp'yutery, konechno zhe, vy spravedlivy i bespristrastny, sovsem drugogo roda, isklyuchenie iz obshchego pravila. YA veryu vam na slovo. YA budu povinovat'sya kak bezumnyj, prostite menya. - Ty, so svoim unizheniem i kolenoprekloneniem, mozhesh' idti, - povelitel'nym tonom prikazal komp'yuter. Zatem on ugrozhayushche povernulsya k Billu. - CHto zhe kasaetsya tebya... - Da, - ugryumo skazal Bill. - CHto zhe naschet menya? - Hochesh' ispytat' demonstraciyu moej yarosti? - Ne ochen'. No, polagayu, tebya eto ne ostanovit. Davaj posmotrim, chto ty mozhesh'. Figura nemedlenno skol'znula za stol. Molochnyj ottenok kupoloobraznoj steny smenilsya na chernyj i na nem zasverkali krasnye vspyshki. Iz sten zasochilis' nepriyatnye vydeleniya. Iz vnezapno vydvinuvshihsya iz sten dinamikov stali donositsya zvuki otryzhki. Iz potajnogo prohoda vleteli i zakruzhilis' vokrug golovy Billa slovno staya kleshchej malen'kie chernye chertenyata s viloobraznymi hvostami, vooruzhennye kroshechnymi vilami, ne mogushchie konechno zhe s®est' ego, tak kak ego telesnaya obolochka otsutstvovala, no uhitrivshiesya vyzvat' sil'noe razdrazhenie i blokirovat' ego pole zreniya. V to zhe vremya odna iz sten otkrylas' i za nej obnaruzhilsya ognennyj ochag, podderzhivaemyj stal'nym trenozhnikom, stoyashchim v centre ogromnyh goryashchih breven. Volny zhara, ishodyashchie ot ochaga, zapugali by do smerti sushchestvo i s mnogo men'shim, chem u Billa, voobrazheniem. Odnovremenno otkrylas' protivopolozhnaya stena i za nej obnaruzhilas' arkticheskaya pustynya, iz kotoroj vorvalsya moshchnyj poryv vetra, prinesshij ogromnyj shkval ostryh kak britva kristallikov l'da, zametavshihsya po komnate. Oba eti tvoreniya odnovremenno rabotali v polnuyu silu, i Bill, gde by on ne nahodilsya, okazyvalsya zaklyuchennym mezhdu nimi. On razlichil kroshechnyj prohod v odnoj iz sten i vybezhal v nego. Tot privel ego k yame s ekskrementami. I tut steny nachali drozhat'. Bill, balansiruyushchij na edinstvennoj doshchechke, perebroshennoj cherez zhizhu ekskrementov, zakachalsya i s uzhasom ponyal, chto sejchas upadet v nee. V etot moment, kogd