rvanulsya vpered. -- Postoj. -- YAzon pojmal ego za ruku. -- Ne zabyvaj pro ognemet. On dast zalp cherez... est'! Fontan ognya prolilsya na zemlyu i pogas. -- CHetyre minuty do sleduyushchego, my ugadali v samyj bol'shoj interval! Oni pobezhali po myagkoj zole, pereprygivaya cherez obuglennye kosti i rzhavyj metall. Dvoe korchevshchikov podhvatili YAzona pod ruki i bukval'no nesli ego. |to ne bylo predusmotreno, no pomoglo vyigrat' neskol'ko dragocennyh sekund. U steny oni opustili ego, i on vytashchil minu, kotoruyu sdelal iz patronov ot pistoleta ubitogo Krannona, soediniv ih s detoniruyushchim ustrojstvom. Operaciya byla mnogokratno otre petirovana, i teper' vse shlo kak po maslu. YAzon vybral dlya proryva uchastok so stal'nymi plitami. Oni luchshe vsego protivostoyali pirryanskim organizmam, eto pozvolyalo nadeyat'sya, chto nasyp' za nimi ne takaya moshchnaya, kak v drugih mestah. Esli on proschitalsya, im vsem konec. Bezhavshie vperedi uzhe prilepili k stene kom'ya klejkoj smoly. YAzon vdavil v nee patrony, raspolozhiv ih pryamougol'nikom v rost cheloveka. V eto zhe vremya drugie chleny otryada razmotali detoniruyushchij shnur. SHturmovaya gruppa rassypalas' vdol' steny, YAzon dokovylyal do elektrodetonatora, upal na nego i nazhal rychag. Oglushitel'nyj vzryv sotryas stenu i vybrosil yazyk krasnogo plameni. Res pervym podskochil k proboinam i prinyalsya dergat' rukami eshche dymyashchijsya metall. Podospeli ostal'nye i druzhno otognuli zazubrennye kraya. Bresh' zavoloklo dymom, nichego ne bylo vidno. YAzon nyrnul v nee, pokatilsya po valunam i vrezalsya vo chto-to tverdoe. Proterev glaza, on osmotrelsya po storonam. On byl v gorode. Ostal'nye tozhe vorvalis' v bresh'. Na begu oni podhvatili YAzona na ruki, chtoby ne zatoptat'. Kto-to uvidel kos micheskij korabl', i vse rvanulis' v tu storonu. Navstrechu im iz-za ugla vyskochil chelovek. Pri vide napadayushchih on s chisto pirryanskoj bystrotoj metnulsya k podvorotne. No napadayushchie tozhe byli pirryanami, i on povalilsya na spinu, pronzennyj tremya strelami. Ne ostanavlivayas' oni bezhali dal'she mezhdu nizkimi skladskimi zdaniyami tuda, gde vysilsya korabl'. I tut oni uvideli, kak naruzhnyj lyuk medlenno zakryvaetsya. Kto-to operedil ih. Grad strel zabarabanil po lyuku, da chto tolku. -- Vpered! -- kriknul YAzon. -- ZHivej pod korpus, poka on ne otkryl ogon'! Troe iz otryada ne uspeli dobezhat' do ukrytiya. Vse ostal'nye uzhe stoyali pod korablem, kogda ego pushki zagovorili. Bol'shinstvo snaryadov razryvalos' poodal', no vse ravno v ushah stoyal zvon ot elektricheskih razryadov i letyashchih oskolkov. Troih nakrylo shkvalom ognya i razneslo na molekuly. Prorvavshijsya v korabl' pirryanin nazhal srazu vse gashetki, chtoby otrazit' ataku i predupredit' svoih. Sejchas on stoit u vizifona i vyzyvaet podmogu. YAzon dotyanulsya do lyuka i poproboval ego otkryt', no on byl zapert iz nutri. Kto-to ottolknul YAzona i dernul rukoyatku. Ona oblomilas', lyuk ne poddalsya. Pushki smolkli, i grohot prekratilsya. -- Vy vzyali pistolet u ubitogo? -- sprosil YAzon. -- S pistoletom mozhno v dva scheta otkryt' lyuk. -- Net, -- otozvalsya Res. -- Nekogda bylo. On eshche ne dogovoril, kak dva korchevshchika sorvalis' s mesta i pobezhali k skladam. Odin iz nih derzhalsya levee, drugoj pravee. Totchas zagrohotali pushki. Ochered' porazila odnogo smel'chaka, no vtoroj uspel dobezhat' do zdanij, prezhde chem strelok izmenil pricel. On migom obernulsya, vyskochil iz-za doma i shvyrnul pistolet svoim tovarishcham, no sam uzhe ne uspel ukryt'sya i byl srazhen snaryadami. Pistolet dokatilsya po betonu pochti do samyh nog YAzona. On pristavil dulo k zamku i vystrelil; v etu sekundu za domami zavyli turbiny stremitel'no priblizhayushchihsya transporterov. Lyuk skripnul i medlenno otkrylsya. Ves' otryad byl vnutri korablya eshche do togo, kak poyavilsya pervyj transporter. Naksa ostalsya s pistoletom u lyuka; YAzon povel ostal'nyh k pilotskoj kabine. On ob®yasnil im, kak tuda dobrat'sya, i, kogda podospel sam, vse uzhe bylo koncheno, gorozhanin stal pohozh na podushechku dlya bulavok. Odin iz korchevshchikov, nemnogo razbirayushchijsya v tehnike, nazhal gashetki i otkryl takoj yarostnyj ogon', chto transporteram prishlos' otstupit'. -- Svyazhites' po radio s govorunami i skazhite im, chto mozhno prekrashchat' ataku. Otdav eto rasporyazhenie, YAzon podoshel k vizifonu i vklyuchil ego. S ekrana na nego glyadel potryasennyj Kerk. -- Ty! -- Kerk proiznes eto slovno rugatel'stvo. -- Aga, ya, -- otvetil YAzon, rassmatrivaya rychagi i knopki na pul'te. -- Vyslushaj menya, Kerk... I uchti, kak ya skazhu, tak i budet. YA, konechno, ne znayu, kak upravlyat' kosmicheskim korablem, no vzorvat' ego ya sumeyu. Tebe slyshen etot zvuk? On shchelknul tumblerom, i gde-to v nedrah korablya zagudel nasos. -- |to nasos osnovnogo goryuchego. Esli ya ostavlyu ego vklyuchennym, on v dva scheta napolnit toplivom kameru sgoraniya. Nakachayu pobol'she, chtoby poteklo cherez dyuzy. A potom nazhmu puskovuyu knopku... Ugadaj, chto togda budet s va shim edinstvennym kosmicheskim korablem? YA ne sprashivayu, chto budet so mnoj, tebe na eto naplevat'. No korabl' nuzhen vam kak vozduh. V kabine carilo bezmolvie. Lyudi, zahvativshie korabl', smotreli na YAzona. Tishinu narushil skripuchij golos Kerka: -- CHto tebe nado, YAzon? CHto ty zadumal? Zachem privel etih zhivotnyh? -- Ot yarosti u nego perehvatilo gorlo. -- Popriderzhi yazyk, Kerk, -- strogo skazal YAzon. -- Lyudi, o kotoryh ty govorish', vladeyut edinstvennym na Pirre kosmicheskim korablem. Esli ty hochesh', chtoby oni delilis' s toboj, na uchis' sperva vezhlivo razgovarivat'. A teper' nemedlenno idi syuda. Da zahvati s soboj Bruchcho i Metu. YAzon smotrel na bagrovoe, otekshee lico sedogo pirryanina i vdrug oshchutil chto-to pohozhee na zhalost'. -- Da ne goryuj ty tak, eto ne konec sveta. A skoree nachalo. Da, vot eshche: ne vyklyuchaj etot kanal. Pusti izobrazhenie na vse ekrany v gorode, chtoby kazhdyj videl, chto tut budet proishodit'. I pust' zapishut, chtoby mozhno bylo povtorit'. Kerk hotel bylo otvetit', no razdumal i ischez s ekrana. Odnako vizifon ostalsya vklyuchennym. Na vseh ekranah goroda byl viden glavnyj otsek kosmicheskogo korablya. GLAVA 27 Boj byl okonchen. On konchilsya tak bystro, chto oni eshche ne uspeli kak sleduet eto osoznat'. Res poshchupal rukoj pobleskivayushchij metallom pul't upravleniya, ubezhdayas' v tom, chto emu ne chu ditsya. Ostal'nye brodili po otseku, zaglyadyvali v periskopy, uvlechenno rassmatrivali dikovinnuyu apparaturu. YAzon ele derzhalsya na nogah, no ne pokazyval vidu. Otkryv pilotskuyu aptechku, on nashel stimuliruyushchee sredstvo. Tri zolotistye pilyul'ki prognali ustalost' i razveyali tuman v golove. -- Vnimanie! -- kriknul on. -- Bor'ba eshche ne okonchena. Oni postarayutsya otbit' korabl', tak chto my dolzhny byt' nagotove. Pust' kto-nibud' iz vashih tehnikov horoshen'ko izuchit vse pul'ty i otyshchet knopki ot lyukov. Vse lyuki do odnogo dolzhny byt' nadezhno zadraeny. Esli ponadobitsya, poshlite lyudej, chtoby proverili. Vklyuchite videodatchiki na krugovoj obzor, chtoby nikto ne mog podojti k korablyu. Postav'te cheloveka k dvigatelyam, a to oni mogut otrezat' menya ot nih, esli prorvutsya tuda. I ne meshalo by tshchatel'no osmotret' otsek za otsekom -- vdrug my ne odni na korable. Kazhdomu nashlos' delo, i lyudi srazu ozhivilis'. Res raspredelil obyazannosti. YAzon ostalsya stoyat' vozle pul'ta, poblizhe k tumbleru toplivnogo nasosa. Da, bor'ba eshche ne konchilas'... -- Transporter! -- kriknul Res. -- Polzet potihon'ku. -- Rvanut' ego? -- sprosil chlen otryada, dezhurivshij u gashetok. -- Pogodi, posmotrim, kto eto, -- skazal YAzon. -- Esli te, kotoryh ya vyzval, pust' proezzhayut. Strelok sledil v pricel za priblizhayushchimsya transporterom. Voditel'... tri passazhira... YAzon podozhdal, poka rasseyalis' poslednie somneniya. -- |to oni, -- skazal on. -- Vstan' okolo lyuka, Res, vpuskaj po odnomu i srazu otbiraj pistolety. I vse ostal'noe snaryazhenie tozhe. Lyubaya shtuka mozhet okazat'sya oruzhiem, osobenno vnimatel'no osmotrite Bruchcho -- hudoj takoj, lico, kak topor, -- chtoby u nego nichego ne ostalos'. On u nih specialist po oruzhiyu i tehnike vyzhivaniya. Voditelya tozhe zahvatite, ostal'nym gorozhanam nezachem znat', v kakom sostoyanii nasha oborona. YAzon sidel kak na igolkah. Ego ruka lezhala ryadom s tumblerom. On znal, chto nikogda ego ne vklyuchit, no drugie ne dolzhny ob etom podozrevat'. Poslyshalsya topot, priglushennaya bran', i v otsek vtolknuli plennikov. Pri vide ih svirepyh lic YAzon nevol'no szhal kulaki. -- Pust' vstanut okolo stenki, -- skazal on Resu. -- I ne spuskajte s nih glaz. Arbaletchikam byt' nagotove. On smotrel na lyudej, kotorye kogda-to byli ego druz'yami, a teper' zadyhalis' ot nenavisti k nemu. Meta, Kerk, Bruchcho. Voditelem okazalsya Skop, tot samyj, kotorogo Kerk pristavil k nemu ohrannikom. Teper' roli pomenyalis', i Skop byl gotov lopnut' ot zlosti. -- Slushajte vnimatel'no, -- zagovoril nakonec YAzon. -- Potomu chto ot etogo zavisit vasha zhizn'. Stojte u steny i ne pytajtes' priblizit'sya ko mne dazhe na dyujm. Kto ne podchinitsya, budet ubit na meste. Bud' ya odin, vy, konechno, ne dali by mne dazhe nazhat' na tumbler. No ya ne odin. U vas refleksy i myshcy nastoyashchih pirryan, no i u arbaletchikov ne huzhe. Tak chto luchshe ne riskujte. Vse ravno nichego ne vyjdet, krome samoubijstva. YA govoryu eto vam dlya vashego zhe blaga. CHtoby mozhno bylo razgovarivat' spokojno, bez riska, chto kto-nibud' iz vas sorvetsya i budet ubit. U vas net drugogo vyhoda. Vam pridetsya vyslushat' vse, chto ya skazhu. Vam otsyuda ne ujti, i ubit' menya ne udastsya. Vojna okonchena. -- Vse poteryano... |to ty vinovat, predatel'! -- prohripela Meta. --I to i drugoe neverno, -- myagko vozrazil YAzon. -- YA soblyudayu vernost' vsem lyudyam etoj planety, zhivut li oni vnutri Perimetra ili za ego predelami. Vy ne mozhete skazat', chto ya komuto otdaval predpochtenie. I krome togo, vy nichego ne poteryali. Esli hotite znat', vy vyigrali. Vojna s planetoj vyigrana vami. Potrudites' tol'ko doslushat' do konca. On povernulsya k Resu, kotoryj nedovol'no nahmurilsya. -- I vashi lyudi, Res, tozhe vyigrali, pover'te mne. |to konec vojny s gorodom, u vas budut lekarstva, budet kontakt s vneshnim mirom, vse, o chem vy mechtali. -- Mozhet byt', moi slova pokazhutsya tebe cinichnymi, -- skazal Res, -- no ty sulish' rajskuyu zhizn' obeim storonam. Trudnovato budet osushchestvit' takoe obeshchanie, esli uchest' nashi pryamo protivopolozhnye interesy. -- Spasibo, ty popal v samuyu tochku, -- skazal YAzon. -- Problema budet reshena tak, chtoby nikto ne ostalsya vnaklade. Mir mezhdu gorodom i fermami, konec vashej bessmyslennoj vojne. Mir mezhdu lyud'mi i pirryanskimi organizmami -- ved' s etogo konflikta vse poshlo. -- On rehnulsya, -- skazal Kerk. -- Vozmozhno. Vyslushajte, potom su dite. Nachnu s istorii, potomu chto korni problemy i ee razreshenie svyazany s proshlym. Kogda poselency trista let nazad vysadilis' na Pirre, oni ne zametili odnoj ochen' vazhnoj cherty, kotoraya otlichaet ego ot vseh drugih planet galaktiki. I trudno ih korit', u nih i bez togo hvatalo zabot. Vse, krome razve tyagoteniya, bylo dlya nih neprivychno, vse ne pohozhe na iskusstvennyj klimat industrial'noj planety, s kotoroj oni prileteli. SHtormy, vulkany, navodneniya, zemletryaseniya -- ot vsego etogo nemudreno i svihnut'sya. Naverno, so mno gimi tak i sluchilos'. Eshche im bez konca dosazhdali zveri i nasekomye, takie nepohozhie na bezobidnuyu faunu v zapovednikah, k kotoroj oni privykli. B'yus' ob zaklad, im bylo nevdomek, chto pirryanskie zhivotnye k tomu zhe nadeleny telepaticheskimi svojstvami. -- Opyat' etot vzdor! -- ryavknul Bruchcho. -- Dazhe esli oni telepaty, eto rovnym schetom nichego ne znachit. Ty pochti ubedil menya svoej teoriej v tom, chto ataki na gorod napravlyayutsya telepaticheski, no tvoj katastroficheskij proval pokazal, chego stoit eta teoriya. -- Soglasen, -- otvetil YAzon. -- YA oshibalsya, kogda dumal, chto ataki na gorod napravlyayutsya telepaticheskimi impul'sami izvne. Togda mne eta gipoteza kazalas' vpolne logichnoj i obosno vannoj. Verno, ekspediciya na ostrov konchilas' katastroficheskim provalom. Da tol'ko vy zabyvaete, chto ya predlagal. Pojdi ya v peshcheru, oboshlos' by bez zhertv. Dumayu, mne udalos' by vyyasnit', chto eti shevelyashchiesya rasteniya -- speci ficheskie organizmy s neobychajno vysokim telepaticheskim potencialom. Prosto oni osobenno sil'no otrazhali impul'sy, kotorye pitali ataki na gorod. A ya vse pereputal, dumal, chto oni razduvayut vojnu. Teper' oni vse unichtozheny, i tochnogo otveta my ne poluchim. No v odnom ih gibel' nam pomogla. Ona pokazala, gde nado iskat' podlinnyh vinovnikov vojny, kto na samom dele napravlyaet i vdohnovlyaet ataki protiv goroda. -- Kto? -- vydohnul Kerk. -- Da vy sami, kto zhe eshche, -- otvetil YAzon. -- Konechno, ne tol'ko vy chetvero, a vse zhiteli goroda. YA gotov do pustit', chto vojna vam ne po dushe. I tem ne menee vy ee zachinshchiki, vashimi staraniyami ona prodolzhaetsya. On s trudom uderzhalsya ot ulybki, glyadya na ih osharashennye lica. Luchshe ne meshkat' s ob®yasneniem, a to, chego dobrogo, sobstvennye soyuzniki tozhe sochtut, chto on pomeshalsya. -- Sejchas vy pojmete. YA uzhe skazal, chto pirryanskie organizmy nadeleny telepaticheskimi svojstvami. |to otnositsya ko vsem -- k nasekomym, k rasteniyam, k zhivotnym. Kogda-to, v razgar bujnogo proshlogo Pirra, eto kachestvo pomoglo telepaticheskim mutaciyam ustoyat' v bor'be za sushchestvovanie. Drugie vidy vymirali, a oni uceleli. YA uveren, chto pod konec oni dazhe sotrudnichali, soobshcha vytesnili poslednih predstavitelej drugoj porody. Sotrudnichestvo -- vot deviz dlya Pirra. S odnoj storony, oni sopernichali mezhdu soboj, a s drugoj -- vmeste davali otpor vsemu, chto ugrozhalo ih plemeni. Kakoe-nibud' stihijnoe bedstvie, potop -- oni v polnom soglasii spasayutsya begstvom. CHto-to v etom rode mozhno nablyudat' na lyuboj planete, gde byvayut lesnye pozhary. No zdes' osobenno surovye usloviya, i vzaimopomoshch' dostigla ochen' vysokogo urovnya. Vozmozhno, nekotorye organizmy dazhe nadeleny darom predchuvstvovat' blizkuyu katastrofu. Vrode togo, kak nekotorye iz vas predskazyvayut zemletryasenie. Blagodarya preduprezhdeniyu krupnye zhivotnye uhodili ot bedy. A samym melkim vidam pomogali ucelet' osobye semena, ili shipy, ili yajca, kotorye perenosilis' v bezopasnoe mesto libo s vetrom, libo s mehom bol'shih zverej. Da-da, tak i bylo, ya uveren, ya zhe sam videl takoe begstvo, kogda my uhodili ot zemletryaseniya. -- Ladno, dopustim, chto vse bylo tak, kak ty govorish'! -- kriknul Bruchcho. -- No pri chem tut my? Horosho, vse zhivotnye ubegayut vmeste -- kakoe otnoshenie eto imeet k vojne? -- Oni ne tol'ko vmeste ubegayut, -- skazal YAzon. -- Oni sotrudnichayut, chtoby protivostoyat' stihijnym bedstviyam. YA ne somnevayus', my eshche uslyshim vostorgi ekologov, kogda oni nachnut izuchat' slozhnyj mehanizm prisposobleniya, kotoryj srabatyvaet zdes', kogda nadvigaetsya groza, ili polovod'e, ili pozhar, ili eshche kakayanibud' beda. No nas sejchas interesuet odna reakciya. A imenno ta, kotoraya napravlena protiv gorozhan. Vy eshche ne dogadalis'? Pirryanskie organizmy vosprinimayut vas kak stihijnoe bedstvie! Vryad li udastsya vyyasnit', kak eto nachalos'. Hotya voobshche-to v dnevnike, kotoryj ya nashel, v zapisyah o pervyh dnyah osvoeniya planety est' klyuch k razgadke. Tam govoritsya, chto vo vremya lesnogo pozhara kolonisty vstretilis' s kakimi-to novymi vidami. Tochnee, zhivotnye byli te zhe, chto prezhde, tol'ko oni veli sebya inache. Kak, po-vashemu, mogli reagirovat' na lesnoj pozhar lyudi, kotorye prezhde zhili v usloviyah, mozhno skazat', teplichnoj civilizacii? Oni, konechno, perepugalis' nasmert'. Esli lager' nahodilsya na puti ognya, zhivotnye, estestvenno, bezhali cherez nego. A lyudi, takzhe estestvenno, obstrelyali ih. I srazu zhe postavili sebya v ryad stihijnyh bedstvij. Malo li v kakom oblich'e vystupaet katastrofa. Skazhem, v oblich'e dvunogih s pistoletami. Pirryanskie zhivotnye na padayut na lyudej, lyudi ubivayut zhivotnyh, nachinaetsya vojna. Ucelevshie prodolzhali ataki i po-svoemu opovestili vse organizmy planety, chto proishodit. Zdeshnyaya radioaktivnost' sposobstvuet vsevozmozhnym mutaciyam. Dal'she v bor'be za sushchestvovanie sohranyalis' te organizmy, kotorye byli opasny dlya cheloveka. YA ne udivlyus', esli telepaticheskij potencial tozhe pooshchryaet mutacii. Uzh ochen' specializirovany nekotorye naibolee opasnye vidy, ne mogut oni byt' prosto plodom estestvennoj evolyucii za takoj korotkij srok, kak trista-chetyresta let. Poselency, ponyatno, davali otpor, ottogo ih i dal'she vosprinimali kak stihijnoe bedstvie. Oni vse vremya sovershenstvovali svoe oruzhie, no proku ot etogo, kak izvestno, ne bylo nikakogo. Vy, gorozhane, unasledovali ih nenavist' k Pirru. Vy vse voyuete, i vse blizhe vash polnyj razgrom. Razve mozhete vy pobedit', kogda protiv vas biologicheskie resursy celoj planety, kotoraya kazhdyj raz, mozhno skazat', pererozhdaetsya dlya protivoborstva? Stalo ochen' tiho. Kerk i Meta pobledneli, potryasennye slovami YAzona. Bruchcho chto-to bormotal sebe pod nos i zagibal palec za pal'cem, podyskivaya kontrargumenty. CHto do Skopa, to on ostavil bez vnimaniya vsyu etu galimat'yu, kotoruyu ne mog ili ne hotel ponyat'. Predstav'sya emu malejshaya vozmozhnost', on by tut zhe prishib YAzona. Pervym zagovoril Res. On bystree drugih razobralsya i podvel itog. -- Ne shoditsya, -- skazal on. -- A kak zhe my? My ved' zhivem sredi pirryanskoj prirody bez Perimetrov i pistoletov. Pochemu na nas nikto ne napadaet? My takie zhe lyudi, u nas s zhes tyanshchikami odni predki. -- Vas ne trogayut, potomu chto ne stavyat vas v ryad so stihijnymi bedstviyami, -- otvetil YAzon. -- ZHivotnye mogut zhit' na sklonah dremlyushchego vulkana, mezhdu nimi budet idti obychnaya konku renciya. No pridet vremya spasat'sya ot izverzheniya, i oni vmeste obratyatsya v begstvo. Izverzhenie delaet vulkan stihijnym bedstviem. Teper' berem cheloveka. Budet li mestnaya fauna vosprinimat' ego prosto kak zhivoe sushchestvo ili kak stihijnoe bedstvie? Est' prosto gora, a est' vulkan. Lyudi goroda izluchayut podozritel'nost' i vrazhdu. Ubivat', dumat' ob ubijstve, podgotavlivat' ubijstvo -- dlya nih udovol'stvie. I tut kak by idet estestvennyj otbor, ponimaete? Ved' v gorode imenno eto svojstvo luchshe pomogaet vyzhivaniyu. ZHivushchie vne goroda myslyat po-drugomu. Kogda komu-to iz nih lichno chto-to ugrozhaet, on boretsya za zhizn', kak i vsyakoe sushchestvo. A pered licom obshchej ugrozy oni vo imya vyzhivaniya sotrudnichayut s okruzhayushchimi ih zhivotnymi, podchinyayutsya zakonu, kotorym prenebregayut v obychnyh usloviyah. -- No kak zhe voznikli eti dve gruppy, s chego vse nachalos'? -- sprosil Res. -- Razve teper' uznaesh'... Mne dumaetsya, vashi lyudi s samogo nachala byli fermerami, mozhet byt', obladali telepaticheskim darom. I vo vremya stihijnogo bedstviya, ot kotorogo vse poshlo, nahodilis' v drugom meste. Po pirryanskim merkam, oni veli sebya pravil'no i blagopoluchno vyzhili. Dal'she poshli raznoglasiya s zhitelyami goroda, kotorye schitali ubijstvo edinstvennym resheniem. Kak by to ni bylo, ochevidno, chto eshche v drevnie vremena voznikli dve obshchiny. A potom oni i vovse izolirovalis', esli ne schitat' vygodnoj dlya obeih storon menovoj torgovli. -- Vse ravno ne mogu poverit', -- proburchal Kerk. -- Hot' i pohozhe na istinu, ne mogu soglasit'sya. Tut dolzhno byt' kakoe-to drugoe ob®yasnenie. YAzon medlenno pokachal golovoj: -- Drugogo ob®yasneniya net i byt' ne mozhet. Drugie my sami isklyuchili, ty zabyl? YA ochen' horosho tebya ponimayu, ved' eto oprovergaet vse, chto ty privyk schitat' istinoj, chto dlya tebya ravnosil'no zakonu prirody. Dopustim, ya nachnu dokazyvat' tebe, chto tyagoteniya v privychnom dlya tebya ponimanii net, a est' sila, kotoroj mozhno do kakoj-to stepeni upravlyat', esli znat' sposob. Ty, samo soboj, skazhesh', chto tebe malo slov, podavaj dokazatel'stvo. Pust', mol, ktonibud' projdetsya po vozduhu, a? Mezhdu prochim... YAzon povernulsya k Nakse: -- Ty ne slyshish', okolo korablya est' sejchas kakie-nibud' zhivotnye? Ne privychnye vam, a mutanty, iz toj svirepoj porody, kotoraya tol'ko vokrug goroda voditsya? -- Ih tut t'ma-t'mushchaya, -- otvetil Naksa. -- Tak i ishchut, kogo poreshit'. -- A ty ne mozhesh' pojmat' odnogo? No tol'ko chtob on tebya ne ubil. Naksa prezritel'no fyrknul. -- Eshche ne rodilsya zver', kotoryj stal by mne vred tvorit', -- skazal on, idya k vyhodu. Ozhidaya Naksu, vse pogruzilis' v razmyshlenie. YAzonu nechego bylo dobavit' k tomu, chto on uzhe skazal. Ostalos' provesti odin opyt, mozhet byt', fakty ih ubedyat, potom pust' kazhdyj sam reshaet. Govorun skoro vernulsya s shipokrylom na remennom povodke. Plennyj zver' metalsya v vozduhe i izdaval pronzitel'nyj pisk. -- Stan' poseredine, podal'she ot vseh, -- poprosil YAzon. -- Ty mozhesh' zastavit' ego sest' na chto-nibud'? -- Da hot' na moyu ruku. -- Naksa dernul shipokryla i podstavil emu rukavicu. -- Vot tak ya ego pojmal. -- Kto-nibud' somnevaetsya, chto eto nastoyashchij shipokryl? -- skazal YAzon. -- Vse dolzhny byt' uvereny, chto tut net podvoha, mne eto ochen' vazhno. -- Nastoyashchij, -- podtverdil Bruchcho. -- YA otsyuda slyshu zapah yada. -- On pokazal na kogti po krayam kryl'ev, potom na pyatna na rukavice. -- Esli raz®est rukavicu, etomu cheloveku kryshka. -- Itak, shipokryl nastoyashchij, -- zaklyuchil YAzon. -- Smertel'no yadovityj, kak i vse shipokryly, i dlya podtverzhdeniya moej gipotezy dostatochno, chtoby kto-nibud' iz vas, gorozhan, podoshel i prikosnulsya k nemu, kak delaet eto Naksa. Vse chetvero nevol'no otpryanuli. Dlya nih shipokryl olicetvoryal smert'. Tak bylo, tak est' i tak budet. Zakony prirody nerushimy. -- My... ne mozhem, -- otvetila za vseh Meta. -- |tot chelovek zhivet v dzhunglyah, on sam vse ravno kak zver', vot i nauchilsya ladit' s nimi. No chtoby my... YAzon perebil Metu, ne dozhidayas', kogda do govoruna dojdet oskorbitel'nyj smysl ee slov: -- Da, i vy tozhe mozhete. V etom vsya sut'. Ne pitajte k etomu zveryu nenavisti i ne zhdite nepremennoj ataki -- i on ne napadet. Voobrazite, chto eto kakaya-nibud' bezobidnaya tvar' s drugoj planety. -- Ne mogu! -- kriknula Meta. -- |to shipokryl! Poka oni govorili, Bruchcho medlenno dvinulsya vpered, pristal'no glyadya na zverya, sidyashchego na rukavice. YAzon sdelal znak arbaletchikam, chtoby ne strelyali. Bruchcho ostanovilsya na bezopasnom rasstoyanii ot shipokryla, ne svodya s nego glaz. SHipokryl raspravil svoi kozhistye kryl'ya i zashipel. Na konchike kazhdogo kogtya vystupili kapli yada. V otseke carila mertvaya tishina. Bruchcho ostorozhno podnyal ruku. Poderzhal ladon' nad shipokrylom. Potom slegka kosnulsya ego golovy i srazu opustil ruku. Zver' sidel smirno, tol'ko chut' vzdrognul. Vse, kto sledil, zataiv dyhanie, za etoj scenoj, oblegchenno vzdohnuli. -- Kak ty eto sdelal? -- gluho sprosila Meta. -- A? CHto?.. -- Bruchcho yavno sam byl porazhen sluchivshimsya. -- A, nu da, kak ya k nemu prikosnulsya... Ochen' prosto. YA predstavil sebe, chto eto maket s nashego trenazhera, bezobidnaya poddelka. I bol'she ni o chem ne dumal, vot i po luchilos'. On posmotrel na svoyu ruku, potom na shipokryla. -- No ved' eto ne maket, -- prodolzhal on zadumchivo. -- |to nastoyashchij zver'. Smertel'no yadovityj. Inoplanetchik prav. Prav ot nachala do konca. Glyadya na Bruchcho, Kerk tozhe reshilsya. On shel kak na kazn', ele perestavlyaya nogi, s kamennym licom, po kotoromu katilis' strujki pota. No emu udalos' nastroit'sya na nuzhnyj lad, ne dumat' o shipokryle kak o vrage, i on tozhe kos nulsya zverya bez kakih-libo posledstvij dlya sebya. Za nim i Meta sdelala popytku, no ne sumela odolet' uzhas, kotoryj ohvatil ee, kogda ona priblizilas' k shipokrylu. -- Ne poluchaetsya, ne mogu sebya perelomit'... -- proiznesla ona. -- YA uzhe veryu tebe... Net, vse ravno ne mogu. Skop, kogda vse povernulis' k nemu, zakrichal, chto eto sploshnoj obman, potom on brosilsya na arbaletchikov, i ego oglushili udarom priklada. No pirryane uzhe prozreli. -- CHto zhe budet teper'? -- sprosila Meta. V ee golose zvuchala trevoga, kotoruyu razdelyali ne tol'ko vse sobravshiesya v otseke, no i tysyachi pirryan, smotrevshih v etu minutu na ekrany svoih vizifonov. -- CHto budet teper'? Oni glyadeli na YAzona i zhdali otveta. ZHdali gorozhane, zhdali arbaletchiki, opustiv svoe oruzhie. Raspri na vremya byli zabyty. |tot inoplanetchik vnes smyatenie v privychnyj im staryj mir, vse perevernul, i oni kak by ochutilis' v novom, nevedomom mire, pered licom neobychnyh problem. -- Pogodite. -- On protyanul ruku. -- YA ne vrachevatel' social'nyh nedugov. Kuda mne dumat' nad tem, kak iscelit' etu planetu silachej i snajperov. YA i bez togo tol'ko chudom dotyanul do segodnyashnego dnya, a po zakonu veroyatnosti mne uzhe raz desyat' polagalos' byt' ubitym. -- Hot' eto i verno, YAzon, -- skazala Meta, -- no, krome tebya, nekomu nas vyruchit'. Kak ty vsetaki myslish' nashe budushchee? Vnezapnaya ustalost' zastavila YAzona sest' v pilotskoe kreslo. On obvel vzglyadom obstupivshih ego pirryan. Lica vrode by iskrennie. I nikto ne obratil vnimaniya, chto on uzhe davno ubral ruku s tumblera toplivnogo nasosa. Mezhduusobicy zabyty, vo vsyakom sluchae na vremya... -- Horosho, ya izlozhu vam svoi soobrazheniya, -- zagovoril on, starayas' poudobnee primostit' svoi noyushchie sustavy. -- YA mnogo razmyshlyal v eti dni, pytalsya najti otvet. I pervoe, do chego dodumalsya, -- eto to, chto ideal'noe reshenie, kotoroe podskazyvaet logika, tut ne goditsya. Dada, boyus', chto iz drevnej mechty o mirnom sosedstve l'va i yagnenka nichego ne vyjdet. Krome priyatnogo zavtraka dlya l'va. Kazalos' by, teper', kogda vy vse znaete istinnuyu prichinu vashih neladov, razumnee vsego bylo by snesti Perimetr i zazhit' vmeste v mire i soglasii. Prelestnaya kartinka, sovsem kak bratstvo l'va i yagnenka. I konchitsya skoree vsego v tom zhe duhe. Odnomu vdrug pridet na um, chto korchevshchiki neopryatnye, drugomu, chto zhestyanshchiki bezmozglye, glyadish', i gotov svezhen'kij pokojnik. I poshli kroshit' drug druga, a kto voz'met verh, teh sozhrut zhivotnye, kotorye zapolonyat nezashchishchennyj gorod. Slovom, reshenie najti ne tak-to prosto. Slova YAzona vernuli pirryan k dej stvitel'nosti, i oni srazu nastorozhilis'. Arbaletchiki podnyali svoe oruzhie, a plenniki otstupili k stene i nasupilis'. -- Vot, vot, ya eto samoe i podrazumeval, -- skazal YAzon. -- Nenadolgo vas hvatilo, verno? Po licam pirryan bylo vidno, kak im nelovko, chto oni poddalis' bezotchetnomu poryvu. -- CHtoby pridumat' chto-nibud' putnoe na budushchee, -- prodolzhal on, -- nado uchityvat' inerciyu. Vo-pervyh, inerciyu myshleniya. Istina v vashem predstavlenii -- eto eshche ne istina na dele. V varvarskih religiyah primitivnyh mirov nauchnymi faktami i ne pahnet, hotya oni prizvany ob®yasnit' vse na svete. Lishite dikarya logicheskoj osnovy ego ubezhdenij, on vse ravno ot nih ne otkazhetsya, tol'ko zamenit slovo "ubezh denie" slovom "vera", potomu chto ne somnevaetsya v svoej pravote. A ne somnevaetsya on potomu, chto verit. Mnimaya logika stroit zamknutyj krug, na kotoryj ne dozvoleno pokushat'sya. |to i est' inerciya myshleniya, kogda rassuzhdayut po principu "chto vsegda bylo, to vsegda budet". I uporno ne zhelayut brosit' staruyu koleyu, perestroit' myshle nie na novyj lad. No inerciya myshleniya -- ne edinstvennyj bar'er na vashem puti, est' eshche odin vid inercii. Kto-to iz vas soglasilsya s moimi rassuzhdeniyami i dazhe gotov perestroit'sya. A kak vse ostal'nye? Kak te, kotorye ne zhelayut razmyshlyat', predpochitayut zhit' po starinke, podchinyat'sya ne rassudku, a refleksam? Kotorye napisali na svoem znameni: "CHto vsegda bylo, to vsegda budet"? Oni budut tormozit' lyuboe vashe nachinanie, lyubuyu popytku dvigat'sya vpered na osnove togo novogo, chto vy uznali. -- Vyhodit, vse naprasno, nash mir obrechen? -- sprosil Res. -- YA etogo ne skazal. Mne tol'ko hotelos' pokazat', chto vashi problemy ne reshit' odnim povorotom nekoego mozgovogo pereklyuchatelya. Lichno ya predstavlyayu sebe tri puti, i ochen' mozhet byt', chto razvitie pojdet srazu po vsem trem. Pervyj, i nailuchshij, put' -- vossoedinenie gorodskih i sel'skih pirryan. U teh i drugih est' problemy, te i drugie mogut podelit'sya chemto poleznym. Voz'mem gorozhan, u vas nauka i kontakt s galaktikoj. I krome togo, gubitel'naya vojna. A vashi dvoyurodnye brat'ya v dzhunglyah zhivut v mire s planetoj, no u nih net mediciny i prochih blag, kotorye daet nauka, net kontakta s drugimi kul'turami. Vam sleduet ob®edinit'sya i pozhinat' plody sotrudnichestva. Razumeetsya, dlya etogo nado pohoronit' oboyudnuyu nenavist', osnovannuyu na predrassudkah. No eto mozhno sdelat' tol'ko vdali ot goroda, gde vse propitano vojnoj. Pust' kazhdyj, u kogo est' neobhodimye dlya etogo sposobnosti, pojdet dobrovol'no k zhitelyam lesa, chtoby podelit'sya s nimi svoimi znaniyami. Pojdete s chistoj dushoj -- vam nikto ne prichinit zla. I vy nauchites' zhit' v ladu s Pirrom, vmesto togo chtoby voevat' s nim. V konechnom schete poyavyatsya civilizovannye obshchiny, kotorye budut sostoyat' ne iz korchevshchikov ili zhestyanshchikov, a iz pirryan. -- A s gorodom chto budet? -- sprosil Kerk. -- Gorod ostanetsya na meste. I skoree vsego ne izmenitsya. Na pervyh porah, poka budet idti rasselenie po planete, vam pridetsya sohranit' i Perimetr, i drugie sredstva zashchity, chtoby ucelet'. Da i potom koe-chto sohranitsya, ved' najdutsya lyudi, kotoryh vy ne smozhete pereubedit', kotorye ostanutsya i budut dal'she voevat' do samoj smerti. Mozhet byt', s vospitaniem ih detej vam bol'she povezet. A chto v konechnom schete stanetsya s gorodom, chestnoe slovo, ne znayu. Oni molchali, pytayas' predstavit' sebe budushchee. Skop po-prezhnemu lezhal na polu bez dvizheniya, tol'ko postanyval. -- Ty rasskazal o dvuh putyah, -- nakonec zagovorila Meta. -- A tretij kakoj? -- Tretij put' -- samyj milyj moemu serdcu, -- ulybnulsya YAzon. -- I ya nadeyus', chto najdetsya dostatochno zhelayushchih prisoedinit'sya ko mne. YA hochu postroit' kosmicheskij korabl', vse svoi den'gi potrachu i osnashchu ego po poslednemu slovu tehniki, chtoby i oruzhie bylo, i vsyakaya nauchnaya apparatura, kakuyu tol'ko mozhno razdobyt'. Potom naberu zdes', na Pirre, dobrovol'cev. -- Dlya chego? -- nedoumenno sprosila Meta. -- Tol'ko ne dlya blagotvoritel'nosti. Vse, chto ya vlozhu, okupitsya, pritom s lihvoj. Ponimaesh', posle vsego chto ya tut perezhil, mne nevozmozhno vozvrashchat'sya k staromu zanyatiyu. Nachat' s togo, chto pri moih nyneshnih den'gah eto pustaya trata vremeni. A glavnoe, ya by pomer s toski. Uzh takoe svojstvo u Pirra -- posle nego, esli zhiv ostanesh'sya, ne potyanet v tihoe mesto. Vot ya i zadumal snaryadit' korabl' i otpravit'sya na nem osvaivat' novye miry. Ved' est' tysyachi planet, gde lyudi by rady obosnovat'sya, da usloviya slishkom tyazhelye dlya obychnyh pereselencev, sperva nado, kak govoritsya, placdarm zahvatit'. A pirryane takuyu podgotovku proshli -- im lyubaya planeta nipochem! Kak, nravitsya vam takaya ideya? Sobstvenno, delo dazhe ne v tom, nravitsya ili ne nravitsya. Zdes', v gorode, vse soderzhanie vashej zhizni sostavlyala nepreryvnaya smertel'naya shvatka. Teper' pered vami stoit vybor -- to li perejti na bolee mirnoe sushchestvovanie, to li ostat'sya v gorode i prodolzhat' nikomu ne nuzhnuyu, nelepuyu vojnu. YA predlagayu tretij variant. Vy primenite to, chto luchshe vsego umeete, i v to zhe vremya budete delat' poleznoe delo. Nu vot, teper' vam izvestny vse varianty. Dal'she pust' kazhdyj reshaet sam. Prezhde chem kto-libo uspel otvetit', YAzon vdrug oshchutil dikuyu bol' v gorle. Ochnuvshijsya Skop vskochil s pola, stisnul sheyu YAzona dvumya rukami i sorval ego s kresla. Arbaletchiki ne reshilis' strelyat', boyas' popast' v YAzona. -- Kerk! Meta! -- rychal Skop. -- Hvatajte pistolety! Otkryvajte lyuki! Nashi lyudi podderzhat nas, my pereb'em proklyatyh korchevshchikov, unichtozhim etih lzhecov! YAzon sililsya razzhat' dushivshie ego pal'cy, no eto bylo vse ravno chto dergat' stal'nye prut'ya. U nego pomerklo v glazah, v ushah stuchalo, on ne mog vymolvit' ni slova. Vse koncheno, on proigral... Sejchas zdes' nachnetsya poboishche, i Pirr tak i ostanetsya planetoj smerti dlya lyudej. Meta brosilas' vpered slovno otpushchennaya pruzhina, i v tu zhe sekundu tren'knuli arbalety. Odna strela popala ej v nogu, drugaya pronzila navylet ruku, no oni ne smogli ee ostanovit', i Meta, proletev cherez ves' otsek, ochutilas' ryadom s teryayushchim soznanie inoplanetchikom, kotorogo dushil ee tovarishch. Zamahnuvshis' zdorovoj rukoj, ona izo vseh sil udarila Skopa rebrom ladoni po bicepsu. Ego ruka neproizvol'no dernulas', i pal'cy vypustili gorlo YAzona. -- CHto ty delaesh'! -- kriknul osharashennyj Skop ranenoj devushke, kotoraya navalilas' na nego. On ottolknul ee, vse eshche derzha YAzona drugoj rukoj. Togda ona, ne proiznosya ni slova, tem zhe zhestokim priemom razbila emu kadyk. Skop zahripel, otpustil YAzona i upal na pol, korchas' ot boli. YAzon videl vse eto tochno v tumane. S trudom podnyavshis' na nogi, Skop obratil iskazhennoe bol'yu lico k Kerku i Bruchcho. -- Ty ne prav, -- skazal Kerk. -- Ujmis'! Skop izdal zvuk, pohozhij na rychanie, i metnu leya k oruzhiyu, slozhennomu v drugom konce otseka. No arbalety propeli pohoronnuyu melodiyu, i ruka, kotoraya dotyanulas' do pistoletov, byla uzhe rukoj pokojnika. Nikto ne tronul Bruchcho, kogda on pospeshil k Mete, chtoby okazat' ej pomoshch'. YAzon zhadno glotal zhivotvornyj vozduh. CHerez steklyannyj glaz vizifona ves' gorod sledil za proishodyashchim. -- Spasibo, Meta... za pomoshch'... i za to, chto ty ponyala... -- cherez silu vymolvil YAzon. -- Skop byl ne prav, -- otvetila ona. -- A ty prav... Golos na sekundu prervalsya -- Bruchcho, oblomiv zazubrennyj nakonechnik strely, vydernul ee za cherenok iz ruki Mety. Zatem ona prodolzhala: -- YA ne smogu ostat'sya v gorode, os tanutsya tol'ko takie, kak Skop. Boyus', chto v lesa ujti ya tozhe ne smogu... Sam videl, ne poluchilos' u menya s shipokrylom. Esli mozhno, luchshe ya pojdu s toboj. Pravda, voz'mi menya. YAsonu eshche bylo bol'no govorit', i on ogranichilsya ulybkoj, no Meta ponyala ego. Kerk udruchenno smotrel na ubitogo. -- On byl ne prav, no ya horosho predstavlyayu, chto on chuvstvoval. YA gorod ne broshu, vo vsyakom sluchae sejchas. Kto-to dolzhen rukovodit', poka idet perestrojka. A naschet korablya -- eto ty horosho pridumal. YAzon, v dobrovol'cah nedostatka ne budet. Pravda, Bruchcho ty vryad li ugovorish' letet' s toboj. -- A zachem mne letet', -- proburchal Bruchcho, perevyazyvaya Metu. -- Mne i zdes', na Pirre, zanyatij hvatit, odni zhivotnye chego stoyat. Ne segodnya-zavtra syuda ekologi so vsej galaktiki nagryanut, da tol'ko ya budu pervym. Kerk medlenno podoshel k ekranu, na kotorom byl viden gorod, i ostanovilsya, glyadya na zdaniya, na stolby dyma nad Perimetrom, na zelenyj okean dzhunglej vdali. -- Ty vse perevernul. YAzon, -- skazal on nakonec. -- Sejchas etogo eshche ne vidno, no Pirr uzhe nikogda ne budet takim, kakim byl do togo, kak ty syuda yavilsya. Ne znayu, k luchshemu on izme nilsya ili k hudshemu... -- K luchshemu, k luchshemu, -- prosipel YAzon, rastiraya sheyu. -- Nu a teper' pozhmite-ka drug drugu ruki, chtoby lyudi na samom dele uvideli, chto raspryam konec. Res povernulsya, sekundu pomeshkal, potom protyanul ruku Kerku. Sedomu pirryaninu tozhe trudno bylo prevozmoch' ukorenivshuyusya s detskih let nepriyazn' k korchevshchikam. No oni pozhali drug drugu ruki, potomu chto nastala pora peremen.