Garri Garrison. |ticheskij inzhener
- Minutku, - prerval sobesednika YAzon i, otvernuvshis' ot ekrana,
vystrelil v napadavshego rogatogo d'yavola. - Net, nichem vazhnym ya ne zanyat.
Sejchas pridu. Vozmozhno, chto smogu pomoch'.
On vyklyuchil videofon i izobrazhenie radista pogaslo na ekrane. Kogda
YAzon prohodil mimo podstrelennogo im rogatogo d'yavola, tot zashevelilsya v
poslednej vspyshke uhodyashchej zlobnoj zhizni, i ego roga zaskreblis' o gibkij
metall botinka. YAzon otshvyrnul chudovishche vniz, v dzhungli.
V storozhevoj bashne Perimetra bylo temno, edinstvennoe osveshchenie
ishodilo ot ustanovlennyh na pul'te upravleniya zashchitoj, rabotayushchih
ekranov. Meta vzglyanula na nego i ulybnulas', zatem ee vnimanie vnov'
pereklyuchilos' na ekrany.
- YA idu v bashnyu kosmicheskoj svyazi, Meta, - skazal YAzon. - Na orbite
kosmicheskij korabl', on staraetsya vstupit' s nami v kontakt na neizvestnom
dezhurnomu yazyke. Mozhet byt' ya smogu pomoch'.
- Potoropis', - skazala Meta i, ubedivshis', chto vse kontrol'nye lampy
goryat zelenym svetom, potyanulas' k nemu. Ee ruki, strojnye i muskulistye,
sil'nye kak u muzhchiny, obhvatili ego, guby ee byli teplymi i zhenstvennymi.
On vernul poceluj i ona potyanulas' vnov' k priboram, kak budto ego tut i
ne bylo.
- CHto za beda s etim Pirrom, - skazal YAzon. - Slishkom bol'shoe
vnimanie rabote.
On naklonilsya i slegka ukusil ee za sheyu. Ne otryvaya glaz ot priborov,
ona igrivo shlepnula ego i zasmeyalas'. On otskochil, no ne slishkom bystro,
rastiraya ushiblennoe uho.
- ZHenshchina-tyazheloves! - probormotal on pro sebya.
Svyazist byl odin v rubke kosmicheskoj radiosvyazi. |to byl podrostok,
nikogda ne pokidavshij Pirra i poetomu ne znavshij drugih planet i ih
yazykov. Mezhdu tem YAzon, blagodarya svoej kar'ere professional'nogo igroka,
govoril ili po krajnej mere byl znakom s bol'shinstvom galakticheskih
yazykov.
- Oni vyshli iz zony priema, - skazal operator, - skoro vernutsya. - On
povernul ruchku, i skvoz' atmosfernye pomehi donessya golos:
- ...ieg kaya ikke foreta... parras, kan dig hor?..
- Ponyatno, - skazal YAzon, berya v ruki mikrofon. - |to datskij yazyk,
na nem govorit bol'shinstvo planet Polyarnoj zvezdy.
On nazhal knopku peredachi.
- Nurrus gid rumfarhokiv, oker, - skazal on.
Otvet prishel na tom zhe yazyke.
- Prosim razreshit' posadku. Dajte koordinaty.
- V posadke otkazyvaem, nadeemsya, chto vy najdete bolee gostepriimnuyu
planetu.
- |to nevozmozhno. U menya soobshchenie dlya YAzona dinAl'ta. Mne izvestno,
chto on zdes'.
YAzon s interesom vzglyanul na hripyashchij gromkogovoritel'.
- Vy pravy, s vami govorit YAzon dinAl't. Peredavajte soobshchenie.
- |to nel'zya peredavat' po otkrytoj svyazi. YA sleduyu za vashim
radioluchom. Vy soglasny vesti menya na posadku?
- Vy dolzhny ponyat', chto eto - samoubijstvo. Pirr - smertel'nejshaya iz
planet Galaktiki. Zdes' vse formy zhizni - ot bakterij do kogtistyh yashcherov,
razmerom s vash kosmicheskij korabl' - vrazhdebny cheloveku. Sejchas zdes'
chto-to vrode peremiriya, no dlya lyubogo prishel'ca s drugoj planety
obstanovka vse ravno smertel'na. Vy menya slyshite? - Otveta ne bylo. YAzon
pozhal plechami i vzglyanul na radar, pokazyvayushchij priblizhayushchijsya korabl'.
- CHto zh, eto vashe pravo. No, umiraya, ne govorite, chto vas ne
preduprezhdali. YA vas povedu na posadku, no tol'ko, esli vy soglasites'
ostavat'sya v svoem korable. YA sam pridu k vam, v etom sluchae 50 shansov iz
100 za to, chto obezvrezhivayushchie procedury u vashego lyuka ub'yut mestnuyu
mikrofaunu.
- Soglasen. YA vovse ne hochu umirat'. Mne nuzhno peredat' soobshchenie.
YAzon rukovodil posadkoj, sledya za poyavleniem korablya iz-za nizkih
oblakov. Special'nye prisposobleniya poglotili bol'shuyu chast' energii udara,
no tem ne menee korabl' naklonilsya i vstal pod opasnym uglom.
- Uzhasnaya posadka, - skazal radist i otvernulsya k svoim priboram, ne
interesuyas' bol'she prishel'cem. Pirryane byli lisheny lyubopytstva.
YAzon v etom otnoshenii byl polnoj protivopolozhnost'yu. Imenno
lyubopytstvo privleklo ego na Pirr, vverglo v ohvativshuyu vsyu etu planetu
vojnu i chut' ne pogubilo ego. Teper' vse eshche ne udovletvorennoe
lyubopytstvo tyanulo ego k korablyu. On kolebalsya kakoe-to mgnovenie,
soobraziv, chto radist ne polnost'yu ponyal ego peregovory s neznakomym
pilotom i ne znaet, chto YAzon sobiraetsya na korabl'. Esli chto-nibud'
sluchitsya, emu nechego rasschityvat' na pomoshch'.
- YA sam mogu pozabotit'sya o sebe, - zasmeyalsya on, podnyal ruku i
mgnovenno vyskochivshij iz kobury pistolet okazalsya v ego ladoni.
Ukazatel'nyj palec byl uzhe sognut, gryanul vystrel, raznesshij v kloch'ya kust
yadovitogo rasteniya.
On byl v horoshej forme i znal eto. Konechno, emu nikogda ne udastsya
dostich' urovnya prirozhdennogo pirryanina, rodivshegosya i vospitannogo na etoj
smertonosnoj planete, s ee udvoennoj gravitaciej, odnako on byl bystree,
chem lyuboj drugoj inoplanetyanin. On spravitsya s lyubymi trudnostyami, esli
oni vstretyatsya - on dazhe znaet eti trudnosti. V proshlom u nego bylo nemalo
rashozhdenij vo mneniyah s policiej i vlastyami razlichnyh planet, no on
dumal, chto ni odna iz etih planet ne pobespokoitsya poslat' kosmicheskij
korabl', chtoby arestovat' ego. Otkuda zhe prishel etot korabl'?
Na korme korablya byl viden registracionnyj nomer i kakoj-to
pokazavshijsya emu znakomym gerb. Gde on mog ego videt'? Ego vnimanie
privlek otkryvayushchijsya lyuk. YAzon vstupil v nego. Lyuk zakrylsya, i YAzon
zakryl glaza, tak kak nachalsya cikl obezzarazhivaniya: ul'trazvukovye
kolebaniya i ul'trafioletovoe izluchenie dolzhny byli ubit' vse mestnye
mikroorganizmy, kotorye on prines v svoej odezhde.
Nakonec procedura zakonchilas' i kogda vnutrennyaya dver' nachala
otkryvat'sya, on prigotovilsya k pryzhku. Esli ego zhdut kakie-to syurprizy, on
vstretit ih v polnoj gotovnosti.
Projdya cherez dver', on pochuvstvoval, chto padaet. Pistolet prygnul emu
v ruku, no on ne uspel napravit' ego v cheloveka, kotoryj sidel v kresle
pilota.
- Gaz... - uspel promolvit' on i upal na metallicheskij pol.
Soznanie vozvrashchalos', soprovozhdaemoe golovnoj bol'yu, kotoraya
zastavila YAzona smorshchit'sya. Kogda on otkryl glaza, oni tak zaboleli ot
sveta, chto on vynuzhden byl snova ih zakryt'. Kakim-by narkotikom ego ne
usypili, dejstvoval on isklyuchitel'no bystro.
Soznanie vozvrashchalos', golovnaya bol' postepenno ischezala, perehodya v
tupoe bienie, i on sumel otkryt' glaza uzhe bez oshchushcheniya, chto v nih
voznikayut iskry. On sidel v standartnom kosmicheskom kresle, snabzhennom
special'nymi zamkami dlya ruk i nog. Teper' eti zamki byli krepko
zashchelknuty vokrug ego zapyastij i lodyzhek. Ryadom s nim, v takom zhe kresle
sidel chelovek, nablyudavshij za priborami na kontrol'nom shchite. Korabl',
nesomnenno, nahodilsya v polete, prichem v osobom rezhime - dzhamp-rezhime.
Neznakomec proizvodil vychisleniya na komp'yutere, kontroliruya vernost'
vhozhdeniya v dzhamp-rezhim.
YAzon vospol'zovalsya vozmozhnost'yu izuchit' etogo cheloveka. On kazalsya
slishkom starym dlya policejskogo, hotya s drugoj storony, nesmotrya na
solidnyj vozrast, byl krepok i silen. Volosy ego byli serogo cveta i
podrezany na maner ermolki, glubokie morshchiny na tugo natyanutoj kozhe lica,
kazalos', proizvedeny ne godami, a sil'nymi perenapryazheniyami. Vysokij i
pryamoj, on na pervyj vzglyad, nichego ne vesil. Potom YAzon ponyal, chto etot
effekt proishodil ot polnogo otsutstviya myasa. Kazalos', chto etogo cheloveka
peklo solnce i myli dozhdi, poka ot nego ne ostalis' lish' kosti, suhozhiliya
i muskuly. Kogda on povorachival golovu, to myshcy na nej vypyachivalis', kak
trosy, a ruki nad kontrol'nym pul'tom napominali korichnevye kogti kakoj-to
pticy. Tverdym pal'cem on nazhal knopku kontrolya dzhamp-rezhima i povernulsya
ot pul'ta k YAzonu.
- YA vizhu, vy prishli v sebya. |to byl slabodejstvuyushchij gaz. Mne ne
hotelos' ego primenyat', no eto byl samyj bezopasnyj put'.
Kogda on govoril, chelyusti ego otkryvalis' i zakryvalis' s surovost'yu
i ser'eznost'yu bankovskih svodov. Gluboko posazhennye holodnye golubye
glaza nepodvizhno smotreli iz-pod temnyh brovej. V ego manerah i slovah ne
bylo ni malejshego nameka na yumor.
- Ne slishkom druzhestvennyj priem, - skazal YAzon, ostorozhno ispytyvaya
derzhashchie ego zamki. Oni byli nadezhno zakryty. - Esli by ya znal, chto vashe
vazhnejshee lichnoe poslanie - doza narkoticheskogo gaza, ya by dvazhdy podumal,
prezhde chem rukovodit' vashej posadkoj.
- Obman v otvet na obman, - byl otvet iz cherepahoobraznogo rta. -
Esli by byla drugaya vozmozhnost' zahvatit' vas, ya by ispol'zoval ee. No,
uchityvaya vashu reputaciyu bezzhalostnogo ubijcy i tot nesomnennyj fakt, chto
na Pirre u vas druz'ya, ya ispol'zoval edinstvenno vozmozhnyj put'.
- S vashej storony eto ochen' blagorodno. - YAzon nachal serdit'sya na etu
bezogovorochnuyu samouverennost'. - Cel' opravdyvaet sredstva i tak dalee,
ne slishkom uzh original'nyj dovod... No ya poshel na eto s otkrytymi glazami
i ne mogu vyrazhat' protiv etogo nedovol'stvo.
Vo vsyakom sluchae ne yasno, - podumal on s gorech'yu. - Dlya chego? Bylo by
gorazdo luchshe ne poddavat'sya svoemu glupomu lyubopytstvu.
- Ne potrebuyu li ya slishkom mnogogo, esli poproshu vas skazat', kto vy
i pochemu poshli na takoe bespokojstvo, daby zahvatit' moe nedokormlennoe
telo?
- YA - Mihaj Sajmon. YA vozvrashchayu vas na Kassiliyu dlya suda i nakazaniya.
- Kassiliya... YA dolzhen byl uznat' gerb na vashem korable. YA ne ochen'
udivlyus', uznav, chto oni eshche hotyat pojmat' menya. No vy dolzhny znat', chto
ot ih treh milliardov, kotorye ya vyigral v kazino, nichego ne ostalos'.
- Kassiliya ne hochet vozvrashcheniya deneg, - skazal Mihaj, vzglyanuv na
pribory i vnov' otkinuvshis' v kresle. - Ne hotyat oni i vashego vozvrashcheniya,
tak kak teper' vy - geroj planety. Oni zapustili svoyu propagandistskuyu
mashinu i teper' vo vseh okruzhayushchih zvezdnyh sistemah vy izvestny, kak
"YAzon - tri milliarda", zhivoe dokazatel'stvo chestnosti ih beschestnyh
pritonov i soblazn dlya vseh malodushnyh. Vy iskushaete vseh popytat' schast'ya
v azartnyh igrah, vmesto togo, chtoby pytat'sya zarabotat' den'gi chestnym
putem.
- Prostite moe segodnyashnee tupoumie, - skazal YAzon, tryasya golovoj,
chtoby izbavit'sya ot stuka v nej, - no ya ne vpolne vas ponimayu. K kakoj zhe
policii prinadlezhite vy i pochemu vezete menya dlya suda i nakazaniya, esli
vse obvineniya snyaty?
- YA ne policejskij, - surovo otvetil Mihaj, povodya pered nim pal'cami
i glyadya na nego pronicatel'nym vzglyadom, - ya veryu v pravdu, nichego bol'she.
Prodazhnye politikany, upravlyayushchie Kassiliej, vozveli vas na p'edestal
chesti. Vozdavaya chest' vam - drugomu i, vozmozhno, eshche bolee prodazhnomu
cheloveku, oni nazhivayutsya blagodarya vashemu iskazhennomu obliku. No ya
ispol'zuyu pravdu, daby razrushit' vash lzhivyj oblik, a kogda ya ego razrushu -
ya tem samym razrushu zlo, kotoroe proizvelo ego.
- |to tyazhelaya zadacha dlya odnogo cheloveka, - skazal YAzon spokojno,
gorazdo spokojnej, chem on byl na samom dele. - Ne najdetsya li u vas
sigarety?
- Na bortu korablya net ni tabaka, ni alkogolya. I ya ne odin - u menya
est' posledovateli. Partiya Pravdy - eto sila, s kotoroj prihoditsya
schitat'sya. My zatratili mnogo sil i energii, vyslezhivaya vas, no delo stoit
togo. My prosledili vash beschestnyj put' v proshlom na planete Mehaut i
kazino "Tumannost'" na Galipto, seriyu gryaznyh prestuplenij, ot kotoryh u
chestnogo cheloveka vyvorachivaet vnutrennosti. My zapaslis' orderami na vash
arest v kazhdom iz etih mest, i v lyubom iz nih vas ozhidaet sud i smertnaya
kazn'.
- Dumayu, chto vashe chuvstvo spravedlivosti ne bespokoit to
obstoyatel'stvo, chto vse eti prestupleniya proizoshli prosto v moe
prisutstvie? Ili, chto ya vsegda obmanyval lish' shulerov i kazino, kotorye v
svoyu ochered', obmanyvayut prostakov.
Mihaj dvizheniem ruki otbrosil eto vozrazhenie.
- Vy vinovny v neskol'kih prestupleniyah. I vashi uvertki vam ne
pomogut. Vy dolzhny byt' blagodarny za to, chto vasha porochnaya deyatel'nost' v
konce koncov posluzhit dobru. Ona budet rychagom, pri pomoshchi kotorogo my
oprokinem prodazhnoe pravitel'stvo Kassilii.
- Pridetsya chto-to delat' s moim lyubopytstvom, - skazal YAzon, -
posmotrite na menya, - on zadvigal zapyast'yami v zazhimah i servomotory
zarabotali, tak kak mehanizm ulovil ego dvizhenie i sootvetstvenno ukrepil
zazhim. - Sovsem nedavno ya riskoval zdorov'em i svobodoj, kogda menya
vyzvali dlya razgovora s vami. Zatem, ya privel vas na posadku i ne
uderzhalsya ot soblazna - sunul svoyu glupuyu golovu v vashu lovushku s
primankoj. Mne nado nauchit'sya borot'sya s takimi poryvami.
- Esli vy obrashchaetes' s mol'boj o milosti, to naprasno, - skazal
Mihaj. - YA nikogda ne delal odolzhenij lyudyam vashego tipa i ni v chem ne byl
im obyazan. YA ne sobirayus' delat' etogo i teper'.
- Nikogda - ochen' dolgij srok, - spokojno skazal YAzon. - Hotelos' by
mne imet' vashu uverennost' v budushchem.
- Vashe zamechanie pokazyvaet, chto u vas ostalis' eshche nadezhdy. Vy eshche
smozhete uznat' pravdu pered smert'yu. YA pomogu vam, rasskazhu vse i ob座asnyu.
- |to luchshe chem kazn', - chut' ne podavilsya YAzon.
- Vy budete kormit' menya sami ili otomknete zazhim, poka ya budu est'?
- sprosil YAzon.
Mihaj stoyal pered nim s podnosom v rukah v nereshitel'nosti. YAzon
yazvitel'no, v to zhe vremya myagko (Mihaj byl kem ugodno, no ne glupcom),
dobavil: - Konechno, ya predpochitayu, chtoby vy kormili menya - iz vas vyshel by
otlichnyj lakej.
- Vy sposobny est' sami, - srazu zhe otvetil Mihaj, stavya podnos na
podlokotniki kresla YAzona. - No vam pridetsya vse delat' odnoj rukoj: esli
sovsem osvobodit' vas, vy nadelaete hlopot. - On prikosnulsya k
kontrol'nomu shchitku na spinke kresla, i zamok, uderzhivayushchij pravoe zapyast'e
YAzona, shchelknul i otkrylsya. YAzon raspravil zatekshie pal'cy i vzyal vilku.
Vo vremya edy glaza YAzona byli zanyaty. Nezametno (dlya
professional'nogo igroka yavnoe vnimanie k chemu-libo nevozmozhno), on
osmotrelsya. Mozhno uvidet' mnogoe, dazhe esli smotret' kak by sluchajno -
nevznachaj.
Predmet za predmetom ego vneshne sluchajnyj vzglyad osmatrival vse
soderzhimoe kayuty. Kontrol'nyj shchit, ekrany, komp'yuter, marshrutnyj ekran, s
kontrolem dzhamp-rezhima, shkaf dlya kart, knizhnaya polka. On vse osmotrel,
zapominaya raspolozhenie do melochej. Kakoj-to plan nachal proyasnyat'sya v ego
mozgu.
No vse zhe u nego byli lish' nachalo i samyj konec plana. Nachalo: on
plennik na korable, napravlyayushchemsya na Kassiliyu. Konec: on ne zhelaet ni
ostat'sya plennikom, ni vozvrashchat'sya na Kassiliyu. Ne hvatalo samogo
sushchestvennogo - serediny. V dannyj moment sdelat' chto-libo kazalos'
nevozmozhnym, no YAzon nikogda ne soglasilsya by, chto eto voobshche nevozmozhno.
On rukovodstvovalsya principom, chto chelovek sam kuznec svoego schast'ya. Esli
vashi glaza otkryty, to v nuzhnyj moment vy nachnete dejstvovat'. Esli vy
dejstvuete bystro, vse horosho. A esli vy upustite vozmozhnost' i vremya,
vashi dela plohi.
On otodvinul pustuyu tarelku i brosil v chashku sahar. Mihaj el ochen'
umerenno i sejchas prinyalsya za vtoruyu chashku chaya. Ego glaza byli nepodvizhny
i ustremleny kuda-to vdal', on o chem-to dumal. On slegka vzdrognul, kogda
YAzon obratilsya k nemu:
- Poskol'ku vy ne pozabotilis' zapastis' sigaretami, to ne pozvolite
li vy mne zakurit' svoi? Tol'ko vam pridetsya dostat' ih - ya ne mogu
dotyanut'sya do karmana, tak kak prikovan k kreslu.
- YA ne mogu pomoch' vam, - ne dvigayas' otvetil Mihaj. - Tabak -
narkotik i kancerogennoe sredstvo. Esli ya vam dam sigaretu, to tem samym
dam vam i rak.
- Ne bud'te licemerom, - vypalil YAzon s nevol'nym udovol'stviem glyadya
na krasku v lice Mihaya. - Lyudi ispol'zuyut kancerogennye elementy tabaka v
techenii stoletij. I esli dazhe oni i ne delali by etogo, kakoe otnoshenie
imeet eto k dannoj situacii? Vy vezete menya na Kassiliyu na vernuyu smert'.
CHego radi vy togda zabotites' o zdorov'e moih legkih v otdalennom budushchem?
- YA ne podumal ob etom. No ved' est' opredelennye normy.
- Neuzheli? - YAzon prerval ego, sohranyaya iniciativu v razgovore. - Ne
pohozhe, chto vy voobshche lyubite dumat'. Vy, vidimo, otnosites' k lyudyam,
kotorye vo sne vidyat obshchie pravila, kotoryh ne sushchestvuet v zhizni. Vot vy
protiv narkotikov. Kakih imenno? A kak vy otnosites' k taninu - v chae,
kotoryj p'ete? Ili k kofeinu? A ved' kofein - eto narkotik, eto
odnovremenno i sil'nyj stimulyator i diuretik. Poetomu vy i ne najdete chaj
v racione kosmonavta. No ob etom narkotike vy pochemu-to zabyvaete. Kak zhe
posle etogo vyglyadit vash zapret na sigarety?
Mihaj popytalsya zagovorit', no promolchal i zadumalsya.
- Vozmozhno, vy i pravy. YA prosto ustal, i v konce koncov eto
dejstvitel'no, ne tak uzh vazhno. - On ostorozhno izvlek pachku sigaret iz
karmana YAzona i polozhil ee na podnos, YAzon ne pytalsya otvlech' ego. Mihaj s
izvinyayushchimsya licom nalil sebe tret'yu chashku chaya.
- Vy dolzhny izvinit' menya, YAzon, za popytku podognat' vas pod moi
sobstvennye standarty. Kogda vy gonites' za bol'shoj pravdoj, vy inogda
dopuskaete, chto malye pravdy uskol'zayut. YA terpimyj chelovek, no u menya
est' tendenciya zastavlyat' drugih lyudej rukovodstvovat'sya kriteriyami,
kotorye ya sozdal dlya sebya. Vy nikogda ne dolzhny zabyvat' o smirenii, ya
nadeyus', vy izvinite menya. Poiski pravdy trebuyut vseh sil.
- Pravdy net, - skazal emu YAzon. V ego golose zvuchali gnev i obida:
on hotel vovlech' svoego pohititelya v razgovor. Vovlech' nastol'ko, chtoby
tot na vremya zabyl o svobodnoj ruke YAzona.
YAzon podnes chashku k gubam i lish' dotronulsya k zhidkosti. A poka v
chashke ostavalsya chaj, ona sluzhila horoshim povodom dlya togo, chtoby ruka byla
svobodnoj.
- Net pravdy? - Mihaj obdumyval etu mysl'. - No vy ne mozhete tak
dumat'. Nasha Galaktika polna Pravdoj - eto kraeugol'nyj kamen' zhizni.
Imenno Pravda otlichaet cheloveka ot zhivotnyh.
- Net na pravdy, ni zhizni, ni cheloveka. Vo vsyakom sluchae, ne v vashem
smysle - ne s bol'shoj bukvy. Oni ne sushchestvuyut.
Tugo natyanutaya kozha na lice Mihaya smorshchilas' ot sosredotochennosti.
- Vy dolzhny ob座asnit' svoyu tochku zreniya, - skazal on. - Poka mne ne
ponyatno.
- Boyus', chto vy voobshche ne pojmete. Vy prevrashchaete v real'nost', to,
chego ne sushchestvuet. Pravda, - s malen'koj bukvy, - eto opisanie, eto
vyrazhenie otnoshenij. Sposob opisat' obstanovku. Semanticheskij instrument.
No Pravda s bol'shoj bukvy, - eto voobrazhaemoe slovo, kompleks zvukov, ne
imeyushchih znacheniya. Ono kazhetsya sushchestvitel'nym, no u nego net refrena, ne
otrazhaemogo. Ono ni dlya chego ne sluzhit, nichego ne znachit. Kogda vy
govorite "YA veryu v Pravdu", vy v sushchnosti utverzhdaete: "YA veryu v nichto".
- Vy, veroyatno, zabluzhdaetes'! - skazal Mihaj, naklonivshis' vpered i
vozbuzhdenno razmahivaya rukoj. - Pravda - eto filosofskaya abstrakciya, odno
iz teh orudij, kotoroe nash mozg ispol'zuet, chtoby pripodnyat' nas nad
zhivotnymi - dokazatel'stvo, chto my ne zhivotnye, a sozdaniya vysshego
poryadka. Zveri mogut byt' pravdivymi, no oni ne mogut znat' Pravdu. Zveri
mogut videt', no oni ne mogut uvidet' Krasotu.
- Oh! - zastonal YAzon. - S vami nevozmozhno govorit', my s vami ne
ponimaem drug druga. My govorim na raznyh yazykah. Zabudem na vremya kto
prav, kto oshibaetsya. Nam pridetsya vernut'sya nazad i dogovorit'sya o
znachenii terminov, kotorye my upotreblyaem. Dlya nachala: mozhete vy
opredelit' raznicu mezhdu "etikoj" i "etosom"?
- Konechno! - vypalil Mihaj, i vyrazhenie udovol'stviya promel'knulo v
ego glazah, pri mysli o vozmozhnosti ubedit' protivnika. - |tika - eto
disciplina, izuchayushchaya, chto takoe horosho i ploho, chto verno i neverno,
etika zanimaetsya moral'nymi obyazannostyami i dolgom. |tos - oznachaet
rukovodyashchuyu veru, standarty ili idealy, harakterizuyushchie gruppy ili
obshchestvo.
- Ochen' horosho, vizhu chto vy proveli nemalo nochej, utknuv nos v knigi.
Teper' my ustanovili raznicu mezhdu etimi dvumya terminami - eto centr
malen'koj kommunikacionnoj problemy, s kotoroj my imeem delo. |tos
nerazryvno svyazan s otdel'nym obshchestvom i ne mozhet byt' otorvan ot nego,
inache on teryaet vsyakij smysl. Soglasny?
- Pozhaluj...
- Nu, vy dolzhny soglasit'sya, ved' eto vashe sobstvennoe opredelenie
terminov. |tos gruppy - eto lish' vseohvatyvayushchij termin dlya vyrazheniya
otnoshenij gruppy drug s drugom. Verno?
Mihaj neohotno kivnul v znak soglasiya.
- Teper', dogovorivshis' ob etom, my mozhem prodvinut'sya na shag vpered.
|tika, opyat' zhe soglasno vashemu sobstvennomu opredeleniyu, dolzhna imet'
delo s lyubym kolichestvom obshchestv i grupp. Esli sushchestvuyut absolyutnye
eticheskie zakony, to oni dolzhny byt' stol' obshirny, chto ih mozhno primenit'
k lyubomu obshchestvu. Zakony etiki dolzhny byt' stol' zhe universal'ny, kak i
zakon vsemirnogo tyagoteniya.
- YA ne vpolne ponyal...
- YA i ne dumal, chto vy pojmete. Vy lyudi, boltayushchie ob universal'nyh
zakonah, v sushchnosti, nikogda ne ponimaete znacheniya etih terminov. Moi
znaniya ne ochen' veliki, no ya vse zhe pomnyu Pervyj zakon N'yutona,
ustanavlivayushchij zavisimost' tyagoteniya ot massy. |to dazhe ne zakon, a
prosto nablyudenie, ne imeyushchee sily, poka vy ne dobavite "na etoj planete".
Na planete s drugoj massoj, dannye nablyudeniya budut drugimi. A zakon
gravitacii - eto formula:
M1*M2
F=G*-----
R*R
|ta formula mozhet byt' ispol'zovana dlya vychisleniya sily prityazheniya
mezhdu lyubymi dvumya telami. Takov put' vyrazheniya fundamental'nyh i
neizmennyh principov, primenimyh k lyuboj situacii. Esli u vas
dejstvitel'no imeyutsya eticheskie zakony, oni dolzhny imet' tu zhe
vseobshchnost'. Oni dolzhny dejstvovat' na Kassilii i na Pirre, i voobshche na
lyuboj planete i v lyubom obshchestve. |to vnov' vozvrashchaet nas k vam. To, chto
vy tak grandiozno - s bol'shoj bukvy, s gromom fanfar - velichaete "Zakonami
|tiki" - i ne zakony voobshche, no lish' kuski plemennogo etosa, mestnye
nablyudeniya, sdelannye gruppoj pokinuvshih ovec pastuhov i prigodnye lish' na
to, chtoby podderzhivat' poryadok v dome. |ti pravila ne primenimy v lyuboj
situacii, dazhe vy dolzhny budete priznat' eto. Tol'ko podumajte o mnozhestve
razlichnyh planet i o tom, kakimi neobychnymi i strashnymi byvayut tam
otnosheniya lyudej drug k drugu - a potom poprobujte sformulirovat' desyat'
pravil obshcheniya, prigodnyh dlya vseh etih obshchestv. |to nevozmozhno. Gotov
poklyast'sya, chto dlya vas samogo sushchestvuyut eti desyat' pravil, no esli odno
iz nih zaklyuchaetsya v tom, chto nel'zya poklonyat'sya vyrezannym iz dereva
idolam, ya mogu skazat' vam, chego stoyat ostal'nye. Vy ne budete etichny,
esli poprobuete primenyat' eti pravila vsyudu - eto budet vsego lish' sposob
soversheniya samoubijstva.
- Vy obizhaete menya!
- Nadeyus'. Esli ya ne mogu vozdejstvovat' na vas drugim putem, to
obida, vozmozhno, vyvedet vas iz sostoyaniya moral'noj samouverennosti. Kak
vy smeete obvinyat' menya v krazhe deneg iz kazino Kassilii, kogda ya
dejstvoval v polnom soglasii s ih eticheskim kodeksom! Oni organizuyut
nechestnye azartnye igry - eto norma. Esli vy utverzhdaete, chto obmanyvat' v
igrah nechestno, znachit vy ne sootvetstvuete mestnoj etike. I esli vy
dostavite menya dlya suda, znachit vy neetichny, a ya - bespomoshchnaya zhertva
zlogo cheloveka!
- Klyanus' Satanoj, - voskliknul Mihaj, vskakivaya na nogi i begaya vzad
i vpered u kresla YAzona, v vozbuzhdenii szhimaya i razzhimaya kulaki. - Vy
hotite smutit' menya vashej semantikoj i tak nazyvaemoj etikoj, no vse
ob座asnyaetsya vashej alchnost'yu; sushchestvuet vysshij Zakon, kotorogo nel'zya
osporit'...
- Vy nepravy, ya mogu dokazat' eto, - i YAzon ukazal na knizhnuyu polku.
- YA mogu dokazat' eto pri pomoshchi vashih zhe knig. Avksinskogo ne nuzhno, on
slishkom tolstyj. Vot etot nebol'shoj tomik s imenem Lalla na koreshke. |to
kniga "O zakonah rycarstva" Rajmona Lalla?
Mihaj shiroko raskryl glaza.
- Vy znaete etu knigu? Vy znakomy dazhe s trudami Lalla?
- Konechno, - nebrezhno otvetil YAzon: po pravde govorya, eto byla
edinstvennaya kniga iz vsego sobraniya Mihaya, kotoruyu on odnazhdy
prosmatrival, i strannoe nazvanie zaselo u nego v golove... - Pozvol'te
mne vzglyanut' na nee, i ya dokazhu vam to, chto hochu...
On postaralsya proiznesti eto kak mozhno spokojnej: imenno iz-za etogo
momenta on i vel ves' razgovor. On otpil chayu. Ne nado pokazyvat' svoyu
napryazhennost'.
Mihaj Sajmon snyal knigu s polki i protyanul emu.
YAzon, prodolzhaya govorit', perelistyval stranicy.
- Da, da, sovershenno verno. Ideal'nyj obrazec vashego tipa myshleniya.
Vy lyubite chitat' Lalla?
- CHrezvychajno, - otvetil Mihaj s siyayushchimi glazami. - V kazhdoj ego
bukve Krasota i Pravda, o kotoryh my zabyvaem v sumatohe sovremennoj
zhizni. Primenenie i dokazatel'stvo vzaimosvyazi mezhdu misticheskim i
konkretnym. Manipuliruya simvolami i ispol'zuya matematicheskuyu logiku, on
ob座asnyaet vse.
- On nichego ne ob座asnyaet! - zayavil YAzon. - On igraet v slova. Beret
slovo, pridaet emu abstraktnoe i nereal'noe znachenie, obrashchayas' k drugim
slovam i prodelyvaya s nimi te zhe tumannye procedury. Ego dokazatel'stva -
vsego lish' bessmyslennye zvuki. |to glavnyj punkt, gde rashodyatsya vashe i
moe ponimanie zhizni. Vy zhivete v mire slov, lishennyh znachenij, no
sushchestvuyushchih. Moj mir soderzhit fakty, kotorye mozhno vzvesit', poprobovat'
na vkus, moi fakty neoproverzhimy. Oni - sushchestvuyut.
- Pokazhite mne kakoj-nibud' iz vashih neoproverzhimyh faktov, - skazal
Mihaj neozhidanno spokojnym golosom, vo vsyakom sluchae gorazdo bolee
spokojnym, chem golos YAzona.
- Von tam, - skazal YAzon, - bol'shaya zelenaya kniga na konsoli. Ona
soderzhit fakty, otnositel'no kotoryh dazhe vy soglasites', chto oni
sushchestvuyut. Esli vy ne soglasites', ya s容m kazhduyu ee stranicu. Dajte mne
ee. - On govoril serdito, delaya chrezmerno samouverennye utverzhdeniya, i
Mihaj popalsya v lovushku. On protyanul tom YAzonu obeimi rukami: kniga byla
tyazhelaya, tolstaya, v metallicheskom pereplete.
- Teper' slushajte vnimatel'no i postarajtes' ponyat', esli dazhe dlya
vas eto budet trudno, - skazal YAzon, otkryv knigu. Mihaj suho usmehnulsya
pri etom nameke na ego glupost'. - |to sobranie zvezdnyh efemerid, takzhe
nabito faktami, kak yajco soderzhimym. V nekotorom rode eto istoriya
chelovechestva.
Teper' vzglyanite na ekran kontrolya dzhamp-rezhima i vy pojmete, chto ya
imeyu v vidu. Vidite etu gorizontal'nuyu liniyu. |to nash kurs.
- Poskol'ku eto moj korabl' i ya ego pilotiruyu, to ya v etom uveren, -
skazal Mihaj. - Davajte vashe dokazatel'stvo.
- Imejte terpenie, - otvetil YAzon. - Postarayus' ob座asnit' eto
poproshche. Krasnoe pyatno na zelenoj linii oboznachaet polozhenie nashego
korablya. Nomer pod ekranom oznachaet vash sleduyushchij navigacionnyj punkt -
mesto, gde tyagotenie zvezd dostatochno dlya ispol'zovaniya dzhamp-effekta.
Nomer zapisan zvezdnym kodom: DV-89-046-229. YA smotryu v etu knigu... - i
on bystro perelistal stranicu, - i nahozhu etot nomer v spiske. Ne
nazvanie; vsego lish' ryad simvolov, kotorye tem ne menee, mogut skazat'
ochen' mnogoe. |ti simvoly oznachayut, chto na dannom meste imeetsya planeta
ili planety, prigodnye dlya zhizni cheloveka.
- K chemu vy klonite? - prerval ego Mihaj.
- Terpenie, skoro uznaete. Teper' smotrite na etot ekran. Zelenaya
tochka priblizhaetsya k linii kursa, eto - PMB, to est' punkt maksimal'noj
blizosti. Kogda krasnaya i zelenaya tochki sovpadut...
- Dajte mne knigu, - skazal Mihaj, nagnuvshis' vpered i pochuvstvovav
chto-to neladnoe, no bylo uzhe pozdno.
- Vot dokazatel'stvo, - skazal YAzon i shvyrnul tyazheluyu knigu v ekran
kontrolya dzhamp-rezhima i tonkie slozhnye pribory, skryvavshiesya za ekranom.
Tuda zhe on brosil i vtoruyu knigu. Poslyshalsya zvon, tresk lopnuvshego
ekrana. YArko vspyhnula iskra korotkogo zamykaniya.
Korabl' vzdrognul, tak kak srabotali avarijnye rele, vybrosiv ego v
obychnoe prostranstvo.
Mihaj, smorshchivshis' ot boli, upal na pol ot rezkogo vnezapnogo
perehoda. Prikovannyj k kreslu YAzon sderzhival toshnotu i podstupivshuyu k
glazam t'mu, no vse-taki reshil dokonchit' delo i shvyrnul podnos s pustymi
tarelkami v dymyashchiesya oblomki priborov dzhamp-kontrolya.
- Vot moj fakt, - skazal on s triumfom. - Moe neoproverzhimoe, s
zolotoj otdelkoj, uranovym serdechnikom, dokazatel'stvo. My nikogda ne
popadem na Kassiliyu!
- Vy ubili nas oboih, - skazal s pobelevshim licom Mihaj, no
sravnitel'no spokojnym golosom.
- Eshche net, - veselo otvetil YAzon, - no ya unichtozhil kontrol'
dzhamp-rezhima, tak, chto my ne smozhem letet' k drugim zvezdam; no v obychnom
prostranstve my peredvigat'sya mozhem, i nichto ne pomeshaet nam prizemlit'sya
na odnoj iz planet - hot' odna prigodnaya dlya zhizni cheloveka tut najdetsya.
- Tam ya pochinyu mehanizm kontrolya, i my prodolzhim polet k Kassilii.
Tak chto vy ne vyigrali ni v chem.
- Vozmozhno, - uklonchivo otvetil YAzon. U nego ne bylo ni malejshego
zhelaniya prodolzhat' puteshestvie, chto by ni dumal ob etom Mihaj.
Ego pohititel' prishel k analogichnomu zhe zaklyucheniyu.
- Protyanite ruku na podlokotnike, - skazal on i za krepil zamok. V
etot moment vklyuchilsya dvigatel', i korabl' izmenil napravlenie poleta.
- CHto eto? - sprosil on.
- Avarijnyj kontrol'. Korabel'nyj komp'yuter ponyal, chto proizoshlo i
prinyal mery. Vy mozhete vzyat' na sebya rukovodstvo, no ne stoit
bespokoit'sya. Komp'yuter vypolnit etu rabotu bystree i luchshe rasporyaditsya
zapasami i nakoplennoj informaciej. On sam otyshchet planetu, prolozhit k nej
kurs i posadit nas s naibol'shej ekonomiej vremeni i goryuchego. Kogda my
vojdem v atmosferu, vy smozhete vybrat' mesto dlya posadki.
- YA ne veryu ni odnomu vashemu slovu, - skazal Mihaj. - YA voz'mu na
sebya kontrol' i popytayus' ispol'zovat' avarijnuyu svyaz'. Kto-nibud' uslyshit
nas.
Kogda on vstal, korabl' vnov' vzdrognul i totchas zhe pogas svet. V
temnote byl viden ogon' v priborah kontrolya. Poslyshalsya svist peny i ogon'
pogas. Vspyhnulo avarijnoe osveshchenie.
- Ne stoilo brosat' tuda knigu Rajmona Lalla, - skazal YAzon. -
Korabl' gorazdo razborchivee v pishche, chem ya predpolagal. On ne mozhet ee
perevarit'.
- Vy nepochtitel'ny i nevezhestvenny, - skazal skvoz' szhatye zuby
Mihaj, podhodya k shchitu. - Vy popytalis' ubit' nas oboih. Vy ne uvazhaete ni
svoyu sobstvennuyu zhizn', ni moyu. Vy zasluzhivaete samogo bol'shogo nakazaniya,
kotoroe predusmatrivaet zakon.
- YA igrok, - zasmeyalsya YAzon. - I sovsem ne takoj plohoj, kak vy
schitaete. YA ispol'zuyu shansy, no lish' togda, kogda nadeyus' na vyigrysh. Vy
vezli menya na vernuyu smert'. Hudshee, chto ozhidalo menya, esli ya slomayu
pribory - tot zhe konec. Sledovatel'no, ya ispol'zoval etot shans. Konechno,
dlya vas v etom byl znachitel'no bol'shij risk, no boyus', ya ne prinimal vo
vnimanie etogo. V konce koncov vy vse eto zateyali. Vy dolzhny byli
predvidet' i takoe posledstvie svoej zatei.
- Vy sovershenno pravy, - spokojno skazal Mihaj. - Mne sledovalo by
byt' bolee ostorozhnym. Ne skazhite li teper', kak nam popytat'sya spasti
nashi zhizni? Ni odin iz kontrol'nyh priborov ne rabotaet.
- Ni odin? Vy ne probovali avarijnoe katapul'tirovanie? Bol'shaya
krasnaya knopka sverhu...
- Proboval. Ona tozhe ne rabotaet.
YAzon otkinulsya v kresle. Nekotoroe vremya on molchal, potom zagovoril:
- Pochitajte odnu iz vashih knig, Mihaj. Ishchite uteshenie v vashej
filosofii. My nichego ne mozhem sdelat'. Vse zavisit ot komp'yutera i
ucelevshih mehanizmov.
- My nichego ne mozhem vosstanovit'?
- Vy mehanik? YA - net. My, veroyatno, prinesem bol'she vreda, chem
pol'zy.
Dva dnya korabel'nogo vremeni proshli v poiskovom polete, poka ne byla
najdena planeta. Ee pokryval gustoj sloj oblakov. Ona priblizhalas' s
nochnoj storony i poetomu detali nevozmozhno bylo rassmotret'. Sveta tozhe ne
bylo vidno.
- Esli by zdes' byli goroda, my uvideli by ih svet, - skazal Mihaj.
- Ne obyazatel'no. Mozhet byt' tut burya ili podzemnye goroda. Na etom
polusharii mozhet byt' tol'ko okean.
- A mozhet, tut voobshche net lyudej? V takom sluchae, dazhe esli posadka
proizojdet blagopoluchno, to kakoe eto imeet znachenie. My dolzhny budem
provesti ostatok zhizni na etoj planete na krayu Vselennoj!
- Ne nado byt' takim zhizneradostnym, - prerval ego YAzon. - Ne hotite
li na vremya posadki rasstegnut' eti remni? Posadka mozhet byt' trudnoj, a
mne hotelos' by sohranit' kakie-nibud' shansy.
- A vy dadite mne slovo chesti, chto ne popytaetes' sbezhat' pri
prizemlenii?
- Net. A dazhe, esli by ya dal chestnoe slovo, razve vy poverili by? No
esli by vy osvobodili menya, eto udvoilo by nashi shansy. Davajte popytaemsya
spastis' vmeste.
- Net, ya vypolnyu svoj dolg, - skazal Mihaj.
YAzon ostalsya privyazannym k kreslu.
Oni voshli v atmosferu, i myagkoe shipenie vokrug korpusa postepenno
prevratilos' v pronzitel'nyj vizg. Dvigateli vyklyuchilis' i nachalos'
svobodnoe padenie. Trenie vozduha nagrelo vneshnyuyu obolochku do bela, bystro
rosla temperatura i vnutri korablya, nesmotrya na rabotu kriogennyh
ustanovok.
- CHto proishodit? - sprosil Mihaj.
- Vy, kazhetsya, luchshe razbiraetes' v etom.
- My razob'emsya?
- Vozmozhno. U nas dve vozmozhnosti: libo pribory ne srabotayut i v etom
sluchae my razob'emsya na melkie kusochki. Odnako, komp'yuter, mozhet byt'
sposoben na poslednee usilie. YA, lichno, nadeyus' na eto. Sejchas
izgotavlivayut ochen' nadezhnye komp'yutery. Korpus i dvigateli v horoshem
sostoyanii, nenadezhny lish' pribory kontrolya. V takom sluchae horoshij pilot
mog by popytat'sya posadit' korabl', vklyuchaya i vyklyuchaya dvigateli. |to
svyazano s riskom, peregruzki dostigali by 15g, no passazhiry mogut eto
vyderzhat' v amortizacionnyh kreslah. No my etogo ne mozhem sdelat'.
Pridetsya polozhit'sya na pribory.
- Vy dumaete, my vse zhe prizemlimsya? - sprosil Mihaj, usazhivayas' v
amortizacionnoe kreslo.
- YA nadeyus', chto tak budet. Mozhet, vy vse zhe otkroete eti zamki,
prezhde, chem otpravites' v postel'? Posadka budet plohoj, mogut
ponadobit'sya bystrye dejstviya.
Mihaj podumal, potom vytashchil pistolet.
- YA osvobozhdayu vas, no esli vy popytaetes' etim vospol'zovat'sya, ya
budu strelyat'. Kak tol'ko my prizemlimsya, ya zakroyu vas vnov'.
- Blagodaryu vas za dobrotu, - skazal YAzon, rastiraya zapyast'ya.
Nachalos' toroplivoe tormozhenie. Tyazhest' vdavila ih v kresla, izgnav
vozduh iz legkih. Pistolet byl prizhat k grudi Mihaya, slishkom tyazhelyj,
chtoby ego podnyat'. No nikakih preimushchestv eto YAzonu ne davalo - on vse
ravno ne mog vstat'. On uderzhivalsya na grani bespamyatstva, pered glazami
mel'kali chernye i krasnye pyatna.
Vnezapno tyazhest' ischezla. Oni vse eshche padali. Vzreveli dvigateli
korablya na korable. Zashchelkali rele. Dva cheloveka, ne dvigayas', smotreli
drug na druga i zhdali.
Korabl' udarilsya, povernulsya i zakachalsya. Konec dlya YAzona nastupil v
nepreryvnom grohote, boli i shoke. Vnezapnyj udar brosil ego vpered.
Inerciya tela razorvala privyaznye remni i shvyrnula ego na kontrol'nyj shchit.
Poslednej ego mysl'yu bylo: "Nado zashchitit' golovu". On podnyal ruku i
udarilsya o stenu.
Holod uspokoil bol'. V tozhe vremya holod rval ego telo na kuski. YAzon
prishel v sebya ot sobstvennogo hriplogo krika. Holod zapolnyal soboj vsyu
vselennuyu. On oshchutil prohladnost' vody, vytalkivaya ee izo rta i nosa.
CHto-to shvatilo ego. Ponadobilos' usilie, chtoby ponyat', chto eto ruki
Mihaya. On podderzhival golovu YAzona nad poverhnost'yu vody i plyl.
Postepenno ischezayushchaya v vode temnaya massa mogla byt' tol'ko korablem: on
umiral so skripom, puskaya puzyri. YAzon s oblegcheniem pochuvstvoval pod
nogami oporu.
- Vstavajte i idite, - hriplo prosheptal Mihaj. - YA ne mogu... derzhat'
vas... ne mogu derzhat' sebya...
Oni barahtalis' v vode bok o bok, kak chetveronogie zhivotnye, ne
mogushchie stat' pryamo. Vse vokrug bylo kakim-to nereal'nym i YAzon s trudom
soobrazhal. On byl na tom, chto nel'zya ostanavlivat'sya, no vot... pochemu?
No tut v temnote poyavilas' svetyashchayasya tochka, koleblyushchijsya svet
priblizhalsya k nim. YAzon nichego ne mog skazat', no slyshal krik Mihaya, svet
priblizhalsya, eto bylo chto-to vrode fakela, podnyatogo dovol'no vysoko.
Mihaj podnyalsya na nogi, kogda svet byl sovsem blizko.
|to bylo pohozhe na nochnoj koshmar. Ne chelovek, a sushchestvo, derzhashchee
fakel. Ono vse sostoyalo iz ostryh uglov i klykov i bylo uzhasno.
Konechnost'yu, pohozhej na dubinku, ono udarilo Mihaya. Tot molcha upal i
sushchestvo povernulos' k YAzonu. U YAzona ne bylo sil dlya bor'by, no on
staralsya vstat' na nogi. Pal'cy ego skreblis' o holodnyj pesok, no on ne
mog vstat', i istoshchennyj etim poslednim usiliem, on upal licom vniz.
Nadvinulas' t'ma, no on ogromnym usiliem otodvinul ee i ne poteryal
soznaniya. Mercayushchij fakel priblizhalsya i poslyshalsya tyazhelyj topot nog po
pesku. Poslednim usiliem YAzon perevernulsya i leg na spinu, glyadya na
sushchestvo, stoyashchee pered nim.
CHudovishche ne ubilo ego, a ostanovilos' glyadya vniz, i po mere togo, kak
medlenno shli sekundy, i YAzon vse eshche ostavalsya zhiv, on sobiralsya s silami,
chtoby vnimatel'nee rassmotret' ugrozu, priblizivshuyusya k nemu iz temnoty.
- K'o fi stas el?.. - skazalo sushchestvo i YAzon ponyal vpervye, chto eto
byl chelovek; znachenie voprosa kosnulos' kraya ego istoshchennogo soznaniya, i
on ponyal, chto mozhet ponimat' ego, hotya nikogda ran'she ne slyshal etogo
yazyka. On popytalsya otvetit', no iz ego gorla razdalsya lish' hrip.
- Een kin Torgou - r'pidu!
Mnozhestvo ognej poyavilos' iz temnoty, poslyshalis' zvuki tyazhelyh nog,
begushchih k nim. Kogda oni priblizilis', YAzon smog poluchshe rassmotret'
cheloveka, stoyashchego pered nim, i ponyal, pochemu on ran'she oshibsya i prinyal
ego za chudovishche.
Konechnosti etogo cheloveka byli obernuty v kuski krashennoj kozhi, grud'
i vse telo byli pokryty nakladyvayushchimisya drug na druga kuskami shkur,
pokrytyh krovavo-krasnymi liniyami, na golove vozvyshalas' pohozhaya na ulitku
rakovina kakogo-to mollyuska, ona byla napravlena ostriem vpered. V
rakovine byli prosverleny otverstiya dlya glaz. Ogromnye, v palec dlinoj,
klyki, useivali kraya rakoviny, usilivaya i bez togo strashnoe vpechatlenie.
Edinstvennoj chelovecheskoj detal'yu vo vneshnosti etogo neznakomca byla
sputannaya i gryaznaya boroda, vybivayushchayasya iz-pod rakoviny nizhe klykov.
Bylo v ego naruzhnosti eshche mnozhestvo detalej, kotorye YAzon srazu ne
sumel ulovit', chto-to svisalo s ego plecha, kakie-to temnye predmety byli
na ego talii. Podnyalas' tyazhelaya dubinka i stuknula YAzona po rebram, no on
byl eshche ochen' slab, chtoby soprotivlyat'sya.
Gortannaya komanda ostanovila lyudej, nesushchih fakely, v pyati metrah ot
mesta, gde lezhal YAzon. YAzon udivilsya, pochemu vooruzhennyj dubinkoj chelovek
ne pozvolil im podojti blizhe, tak kak svet fakelov slabo osveshchal ego: na
etoj planete vse kazalos' neob座asnimym. Ochevidno, na neskol'ko mgnovenij
YAzon vse zhe poteryal soznanie, potomu, chto kogda on vzglyanul v sleduyushchij
raz, fakel uzhe byl votknut v zemlyu, a tot vooruzhennyj chelovek uzhe snyal
odin bashmak s YAzona i snimal vtoroj. YAzon mog lish' slegka poshevelit'sya, no
nichem ne mog pomeshat' grabitelyu - on pochemu-to ne mog zastavit' telo
slushat'sya.
Ego chuvstvo vremeni v chem-to izmenilos'. I hotya sekundy tekli
medlenno, sobytiya razvivalis' s pugayushchej bystrotoj.
Bashmaki byli snyaty, i chelovek pereshel k odezhde YAzona, ostanavlivayas'
cherez kazhdye desyat' sekund, chtoby vzglyanut' na ryad fakelonoscev. Magnitnaya
zastezhka okazalas' emu neznakomoj i ostrye nogti, podshitye pod pal'cami,
vcepilis' YAzonu v kozhu, kogda chelovek pytalsya otkryt' zastezhku ili
otorvat' ee. On chto-to provorchal ot neterpeniya, no tut sluchajno tknul v
knopku, otstegivayushchuyu aptechku, i ta okazalas' u nego v rukah.
|to sverkayushchee prisposoblenie, kazalos', ponravilos' emu, no kogda
odna iz igolok aptechki protknula shkuru i vcepilas' emu v ruku, on zakrichal
ot gneva, brosil aptechku na pesok i rastoptal ee. Utrata etoj neobhodimoj
veshchi zastavila YAzona dejstvovat', on vstal i popytalsya dotyanut'sya do
aptechki, no tut zhe poteryal soznanie.
Nezadolgo do rassveta bol' v golove zastavila ego neohotno prijti v
sebya. Na nem bylo neskol'ko gryaznyh, otvratitel'no pahnushchih shkur, kotorye
chastichno sohranyali teplo tela. On otbrosil vonyuchuyu shkuru, chto zakryvala
ego lico i posmotrel na zvezdy - dalekie svetovye tochki, sverkayushchie v
holodnoj nochi. Vozduh ozhivil ego. YAzon glotal vozduh, obzhigayushchij legkie,
no proyasnyayushchij mysli. Vpervye osoznal on, chto ego slabost' i tumannost'
byli vyzvany udarom po golove, kotoryj on poluchil vo vremya
korablekrusheniya, pal'cami on nashchupal bol'shuyu shishku na cherepe. Ochevidno u
nego bylo legkoe sotryasenie mozga. |to ob座asnyalo nesposobnost' dvigat'sya i
yasno myslit'. Holodnyj vozduh oveval ego lico i on vnov' natyanul shkuru na
golovu.
On podumal, chto proizoshlo s Mihaem Sajmonom posle togo, kak
aborigen-golovorez v uzhasnom naryade udaril ego dubinkoj. To byl pechal'nyj
i neozhidannyj konec dlya cheloveka, vyzhivshego v korablekrushenii. YAzon ne
osobenno zhalel etogo nedokormlennogo fanatika, no on vse-taki byl obyazan
emu zhizn'yu. Mihaj spas ego posle krusheniya i tut zhe byl ubit mestnym
ubijcej.
I YAzon poklyalsya ubit' etogo cheloveka, kak tol'ko smozhet eto sdelat'.
V to zhe vremya on udivlyalsya etomu krovozhadnomu resheniyu; otobrat' zhizn' za
zhizn'... Ochevidno, neprodolzhitel'naya zhizn' na Pirre podavila ego obychnuyu
nelyubov' k ubijstvu, chto priobretennye na Pirre navyki eshche sosluzhat emu
horoshuyu sluzhbu na etoj planete.
Skvoz' dyru v shkure on zametil, chto nebo sereet i otbrosil shkuru,
chtoby posmotret' na rassvet.
Mihaj Sajmon lezhal ryadom s nim i ego golova byla prikryta mehovoj
shkuroj. Volosy sputany i vymazany temnoj krov'yu, no on dyshal.
- Okazyvaetsya ego trudnee ubit', chem ya dumal, - probormotal YAzon, s
trudom pripodnimayas' na lokte i glyadya na mir, v kotoryj privel ego udar
knigi.
|to byla ugryumaya pustynya, pokrytaya telami, kak pole bitvy. Nekotorye
iz lezhashchih vstavali, kutalis' v shkury i eto bylo edinstvennym priznakom
zhizni v etoj obshirnoj peschanoj pustyne. S odnoj storony gryada dyun
zakryvala vid na more, no on slyshal gluhie udary voln o bereg.
Belyj inej pokryval pustynyu, a holodnyj veter zastavlyal slezit'sya
glaza. Na vershine odnoj iz dyun poyavilas' pamyatnaya po nochi figura. |to byl
chelovek, on chto-to prodelyval s kuskami verevki, poslyshalsya metallicheskij
zvon, vnezapno oborvavshijsya. Mihaj zastonal i otkryl glaza.
- Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil ego YAzon. - U vas dva samyh
prekrasnyh sinyaka, kogda-libo vidannyh mnoyu.
- Gde ya?
- Kakoj original'nyj vopros. Srazu vidno, chto vy smotreli nemalo
kosmicheskih oper po televizoru. YA ne znayu, gde vy, no mogu kratko
napomnit' kak my syuda popali.
- YA pomnyu: my plyli k beregu, zatem na nem iz t'my vozniklo chto-to
zloe, kak demon iz ada. My borolis'...
- I on probil vam golovu, odin udar i vasha sud'ba i bor'ba konchilas'.
YA luchshe vas razglyadel etogo demona, tak kak byl ne v sostoyanii borot'sya s
nim. |to chelovek, odetyj v uzhasayushchij naryad, delayushchij ego pohozhim na nochnoj
koshmar. On, kazhetsya, yavlyaetsya glavoj etogo ekipazha oborvancev. Krome etogo
ya malo chto smogu skazat' - tol'ko to, chto on ukral moi bashmaki, i ya kak
tol'ko smogu, ub'yu ego za eto.
- Ne dumajte o nizmennyh veshchah, - ser'ezno zametil Mihaj. - I ne
nuzhno ubivat' cheloveka iz-za kakih-to bashmakov. Vy zlo, YAzon, i... moi
botinki ischezli, i vsya odezhda tozhe...
Mihaj otbrosil pokryvayushchie ego shkury i sdelal eto porazitel'noe
otkrytie.
- Velial! - zakrichal on. - Asmodej, Asadonna, Apollion i Vel'zevul!
- Otlichno! - voshishchenno voskliknul YAzon. - Vy prekrasno izuchili
demonologiyu. Vy tol'ko perechislyaete ih ili sobiraetes' vyzvat' na pomoshch'?
- Molchite, bogohul'nik! YA ne pozvolyu, chtoby menya grabili! - On vstal
i veter, stegavshij ego po goloj grudi, bystro okrasil ego kozhu v sinevatyj
cvet. - YA idu iskat' zloe sozdanie, sdelavshee menya golym i zastavlyu ego
vernut' moi veshchi.
Mihaj povernulsya, sobirayas' uhodit', no YAzon shvatil ego za lodyzhku i
zastavil snova sest' na shkury. Mihaj upal i YAzon snova nabrosil na ego
kostlyavoe telo shkury.
- My v raschete, - skazal YAzon. - Vy spasli mne zhizn' noch'yu. Teper' zhe
ya spas vashu. My bezoruzhny i raneny, a paren', tam na holme, hodyachij
arsenal: on ub'et vas tak legko, kak kovyryaetsya v zubah. Tak chto
uspokojtes' i postarajtes' ne delat' glupostej. Sushchestvuet vyhod iz lyubogo
polozheniya i ya sobirayus' otyskat' ego. Prezhde vsego ya sobirayus' projtis' i
osmotret'sya. Soglasny?
Edinstvennym otvetom byl ston: Mihaj snova poteryal soznanie, svezhaya
krov' vystupila na ego ranenoj golove.
YAzon vstal i zavernulsya v shkury, chtoby imet' hot' kakuyu-to zashchitu ot
vetra, svyazal ih koncy. Zatem nashel gladkij kamen', kotoryj udobno zazhal v
kulake. Vooruzhennyj takim obrazom, on pobrel sredi spyashchih.
Kogda Mihaj vnov' prishel v sebya, solnce podnyalos' uzhe vysoko nad
gorizontom. Vse lyudi prosnulis': eto byla sharkayushchaya nogami, skrebushchayasya
tolpa chelovek v tridcat' - muzhchin, zhenshchin, detej. Oni byli odety v
odinakovye gryaznye, izorvannye shkury, bol'shinstvo iz nih tupo sidelo na
zemle. Oni sovershenno ne interesovalis' dvumya neznakomcami. YAzon protyanul
Mihayu gryaznuyu kozhanuyu chashku i prisel na kortochki ryadom s nim.
- Vypejte, eto voda - edinstvennyj napitok, kotoryj zdes' imeetsya.
Nikakoj edy ya ne nashel. - On vse eshche derzhal kamen' v rukah, vytiraya ego o
pesok: konec kamnya byl krasnym, k nemu priliplo neskol'ko dlinnyh
voloskov.
- YA horosho osmotrel mestnost' vokrug lagerya, odnako vezde vse tozhe.
Tolpa etih nadlomlennyh tipov, neskol'ko uzlov, perevyazannyh shkurami, po
neskol'ko chelovek nesut sshitye iz shkur meha - v nih voda. YA pogovoril s
nimi. Pishcha budet pozzhe.
- Kto oni? CHto nam delat'? - sprosil ego Mihaj, sdelav neskol'ko
glotkov, po-vidimomu vse eshche stradaya ot posledstvij udara.
YAzon vzglyanul na povrezhdennyj cherep i reshil ne trogat' ego. Rana
krovotochila i krov' svorachivalas' po krayam. Promyvaya ranu etoj
somnitel'noj chistoty vodoj, on vryad li pomog by, zato mog by zanesti
kakuyu-nibud' infekciyu.
- YA uveren lish' v odnom, - skazal YAzon. - Oni raby. YA ne znayu pochemu
oni zdes', chto oni delayut, kuda idut, no ih status predel'no yasen - nash,
kstati tozhe. Starik na holme - hozyain. Ostal'nye - raby.
- Raby! - Fyrknul Mihaj, slovo eto s bol'yu proniklo v ego mozg. - |to
otvratitel'no, rabov nado osvobodit'.
- Ne nuzhno lekcij, i, pozhalujsta, bud'te realistichnymi, dazhe esli eto
vam nepriyatno. Zdes' tol'ko dva raba nuzhdayutsya v osvobozhdenii: vy i ya. |ti
lyudi kazhetsya sovershenno prisposobilis' k svoemu polozheniyu, i ya ne vizhu
prichin dlya ego izmeneniya. YA ne sobirayus' nachinat' osvoboditel'nuyu
kompaniyu, poka sam ne vyberus' iz etoj zavaruhi, no i potom ne budu nichego
predprinimat'. |ta planeta dolgoe vremya obhodilas' bez menya, veroyatno, ona
budet prodolzhat' vrashchat'sya i posle togo, kak ya pokinu ee!
- Trus! Vy dolzhny borot'sya za Pravdu i Pravda osvobodit vas!
- YA snova slyshu eti bol'shie slova! - prosheptal YAzon. - Edinstvennoe
pravil'noe zanyatie dlya menya sejchas - eto popytat'sya osvobodit'sya. Situaciya
trudnaya, no ne beznadezhnaya - poetomu slushajte i usvaivajte. Hozyain - ego
zovut CHaka, pohozhe vyshel na kakuyu-to ohotu. On nedaleko otsyuda i skoro
vernetsya. Mne pokazalos' s samogo nachala, chto ya uznayu yazyk. YA byl prav.
|to iskazhennaya forma esperanto - yazyka, na kotorom govoryat mnozhestvo
mirov. |tot iskazhennyj yazyk plyus tot fakt, chto eti lyudi lish' na stupen'ku
podnyalis' vyshe kamennogo veka, s ochevidnost'yu svidetel'stvuet, chto u nih
net kontaktov s ostal'noj chast'yu Galaktiki, hotya ya vse zhe nadeyus' na
drugoe. Gde-nibud' na etoj planete mozhet byt' torgovaya baza, a v takom
sluchae my ee otyshchem. Konechno, u nas mnogo povodov dlya bespokojstva, no
ob座asnit'sya s nimi my, po krajnej mere, mozhem. |ti lyudi izmenili i
utratili neskol'ko zvukov, priobreli gortannoe zvuchanie, no v konce koncov
s nekotorymi usiliyami ponyat' znacheniya ih slov mozhno.
- YA ne govoryu na esperanto.
- V takom sluchae uchite ego. |to dostatochno legko, dazhe s etimi
iskazheniyami. A teper' konchajte vozrazhat' i slushajte. |ti tuzemcy - raby ot
rozhdeniya i eto vse, chto oni znayut. Nasha glavnaya problema - CHaka, i my
dolzhny vyyasnit' mnogoe, prezhde chem pytat'sya spravit'sya s nim. On hozyain,
voin, otec, postavshchik pishchi i bozhestvo etoj tolpy i, pohozhe, znaet svoyu
rabotu. Poetomu postarajtes' byt' horoshim rabom, poka...
- Rabom! YA! - Mihaj izognul spinu i popytalsya vstat'.
YAzon tolknul ego na zemlyu, mozhet byt' rezche, chem bylo nuzhno.
- Da, vy - i ya tozhe. |to edinstvennaya vozmozhnost' vyzhit'. Delajte
tozhe, chto i drugie, povinujtes' prikazam i u vas budet horoshij shans
ostat'sya v zhivyh, poka my ne smozhem vyputat'sya iz etoj istorii.
Otvet Mihaya byl zaglushen krikami, oznachavshimi, chto vernulsya CHaka.
Raby bystro podnimalis', sobirali svoi uzly i nachali obrazovyvat' edinuyu
liniyu. YAzon pomog Mihayu vstat', obmotal vokrug nego shkury, potom,
podderzhivaya ego, pobrel k sobstvennomu mestu v linii rabov. Kogda vse
zanyali svoi mesta, CHaka pnul blizhajshego i oni medlenno poshli vpered,
vnimatel'no glyadya sebe pod nogi. YAzon ne ponimal znacheniya ih dejstvij, i
poka ih s Mihaem ne trogali, vse eto malo bespokoilo YAzona, vse ego sily
zanimala neobhodimost' podderzhivat' ranenogo Mihaya.
Odin iz rabov ukazal vniz i kriknul, vsya liniya ostanovilas'. Rab byl
slishkom daleko ot YAzona, chtoby tot ponyal prichinu vseobshchego vozbuzhdeniya.
Rab naklonilsya i stal kopat' pesok korotkim kuskom derevyannoj palki. CHerez
neskol'ko sekund on vykopal chto-to krugloe razmerom v svoj kulak. On
podnyal etot predmet i pones ego k CHake. Hozyain vzyal ego i otkusil chast'.
Kogda chelovek, nashedshij predmet povernulsya, CHaka sil'no pnul ego. Liniya
vnov' dvinulas' vpered.
Eshche dvazhdy byli najdeny eti zagadochnye predmety, ih tozhe s容l CHaka.
Lish' kogda ego golod byl udovletvoren, on podumal o drugih. Kogda byl
najden sleduyushchij predmet, CHaka podozval odnogo iz rabov i brosil predmet v
ego korzinu, ukreplennuyu u togo na spine. Posle etogo rab, nes korzinu vse
vremya pered CHakoj, a tot vnimatel'no sledil, chtoby vse najdennye predmety
popadali v korzinu. YAzon gadal, chtoby eto moglo byt', a burchanie v zheludke
podskazyvalo emu, chto eti predmety s容dobny.
SHedshij ryadom s YAzonom rab vskriknul i ukazal na pesok. YAzon posadil
Mihaya, kogda liniya ostanovilas' i s interesom sledil, kak rab kopaet zemlyu
svoej palkoj, obnazhaya malen'kij zelenyj stebel', torchashchij iz peska.
Postepenno otkrylsya smorshchennyj seryj predmet, rab sorval s nego zelenye
list'ya - eto byl kluben' ili koren'. On pokazalsya YAzonu takim zhe
s容dobnym, kak i kamen', no ochevidno rab byl drugogo mneniya, u nego
potekli slyunki i on imel neostorozhnost' ponyuhat' kluben'. CHaka rasserdilsya
i, kogda rab prines koren', on poluchil takoj sil'nyj pinok, chto s krikom
boli otletel k svoemu mestu v linii.
Vskore posle etogo CHaka prikazal ostanovit'sya i oborvannye raby
sobralis' vokrug nego, poka CHaka rylsya v korzine. On po odnomu podzyval
rabov i daval odin ili neskol'ko kornej, ochevidno, v sootvetstvii s ih
zaslugami. Korzina opustela, kogda on tolknul svoej dubinkoj v storonu
YAzona.
- K'e na h'vas vi? - sprosil on.
- Mio izmo ostas YAzon, mia amiko as ta Mihaj.
YAzon otvetil na pravil'nom esperanto, no CHaka, kazalos' ego horosho
ponyal, tak kak on provorchal chto-to i stal ryt'sya v korzine. Zakrytoe
maskoj lico bylo obrashcheno k nemu, i YAzon chuvstvoval, chto ego osmatrivayut
vnimatel'nye, gluboko spryatannye glaza. Dubinka vnov' ukazala na nego.
- Otkuda vy prishli? |to vash korabl' tam zagorelsya i potonul?
- |to byl nash korabl'. My prileteli izdaleka.
- S drugoj storony okeana? - Ochevidno, eto bylo samoe udalennoe
mesto, kotoroe mog predstavit' sebe rabovladelec.
- Verno, s drugoj storony okeana. - U YAzona ne bylo nastroeniya chitat'
lekciyu po astronomii. - Kogda nam dadut edu?
- Ty byl bogatym chelovekom v svoej strane, u tebya byl korabl', byli
bashmaki. Zdes' ty rab. Moj rab. Vy oba moi raby.
- YA tvoj rab, my tvoi raby, - pokorno otvetil YAzon. - No dazhe raby
nuzhdayutsya v ede. Gde zhe eda?
CHaka porylsya v korzine i nashel krohotnyj uvyadshij koren': on razlomil
ego popolam i brosil v pesok pered YAzonom ego chast'. Vtoruyu - Mihayu.
- Rabotaj luchshe - poluchish' bol'she.
YAzon podobral kuski i kak mog ster s nih gryaz'. Odin on protyanul
Mihayu, a ot vtorogo otkusil kusochek: pesok skripel na zubah, a po vkusu
koren' napominal progorklyj vosk. Potrebovalos' nemalo usilij, chtoby
s容st' otvratitel'nuyu edu. Odnako on s容l. Nesomnenno eto byla pishcha, i ee
sledovalo s容st', poka ne podvernetsya chto-nibud' poluchshe.
- O chem vy govorili? - sprosil Mihaj, peretiraya pishchu zubami.
- Obmenyalis' lozh'yu. On dumaet, chto my ego raby, i ya soglasilsya. No
eto lish' vremenno, - dobavil YAzon, tak kak lico Mihaya pokrasnelo ot gneva
i on nachal podnimat'sya. YAzon zastavil ego sest'. - My na chuzhoj planete, vy
raneny, u nas net pishchi, vody, nikakih shansov vyzhit'. Edinstvennoe, chto my
mozhem sdelat', chtoby ostat'sya v zhivyh, eto idti za etim starym urodom i
delat' vse, chto on govorit. Esli emu nravitsya nazyvat' nas rabami, ladno,
- my raby.
- Luchshe umeret' svobodnym, chem zhit' v cepyah.
- Perestan'te nesti chepuhu. Luchshe zhit' v cepyah i iskat' vozmozhnost'
izbavit'sya ot nih. Vozmozhnost' vyzhit' znachitel'no privlekatel'nee, chem
smert'. Konchajte-ka boltat' i esh'te. My nichego ne smozhem sdelat', poka vy
ne popravites'.
Vsyu ostavshuyusya chast' dnya liniya rabov dvigalas' po pesku, i YAzon,
krome togo, chto on podderzhival Mihaya, nashel dva krenodzha - s容dobnyh
kornya. Oni ostanovilis' pered sumerkami i s oblegcheniem opustilis' na
pesok. Kogda CHaka razdaval edu, oni poluchili bol'shuyu porciyu - ochevidnoe
priznanie uspehov YAzona. Oni byli ochen' istoshcheny i usnuli, kak tol'ko
stemnelo.
Sleduyushchij den' nachalsya po zavedennomu poryadku. Poiski pishchi shli
parallel'no nevidimomu moryu i odin iz rabov zabralsya na vershinu dyuny,
davavshej im vodu. On uvidel chto-to interesnoe, potomu chto skatilsya s holma
i diko zamahal obeimi rukami. CHaka tyazhelo podbezhal k dyune i o chem-to
pogovoril s razvedchikom, potom prognal ego ot sebya. YAzon s narastayushchim
interesom smotrel, kak CHaka razvyazal sumku, svisavshuyu s ego plecha i izvlek
ottuda effektno vyglyadevshij samostrel, vzvodya ego kurok nazhatiem
special'noj rukoyati.
|to slozhnoe smertel'noe oruzhie kazalos' sovsem ne na meste v
primitivnom rabovladel'cheskom obshchestve i YAzon pochuvstvoval zhelanie poluchshe
razglyadet' mehanizm. CHaka izvlek iz drugogo meshka strelu i zaryadil
samostrel. Raby molcha sideli na peske, poka ih hozyain shel vdol' dyuny,
potom podnyalsya na nee, molcha popolz na zhivote i ischez iz vida. CHerez
neskol'ko minut iz-za dyuny poslyshalsya krik boli, vse raby vskochili na nogi
i pobezhali smotret'. YAzon ostavil Mihaya na peske i byl v pervom ryadu
zritelej, kotorye vskarabkalis' na holm nad beregom.
Oni ostanovilis' na obychnom rasstoyanii i krichali hvalu velikomu
vystrelu i iskusstvu moguchego ohotnika CHaka. I YAzon ubedilsya, chto v etih
pohvalah byla pravda.
Bol'shaya, pokrytaya sherst'yu amfibiya lezhala na krayu plyazha, iz ee tolstoj
shei torchala strela i temnaya strujka krovi sbegala vniz i smeshivalas' s
nabegavshimi volnami.
- Myaso! Segodnya myaso! CHaka zamechatel'nyj ohotnik!
- Da zdravstvuet CHaka, velikij dobytchik edy! - Prisoedinilsya k
ostal'nym YAzon. - A kogda my budem est'?
Hozyain ne obrashchal vnimaniya na svoih rabov, on sidel, otduvayas', na
peske. Nemnogo otdohnuv, on podoshel k zveryu, vyrezal nozhom strelu i
zaryadil samostrel.
- Sobirajte drova dlya kostra, - prikazal on. - Ty, Spisveni, voz'mesh'
nozh.
SHarkaya nogami, CHaka otoshel, sel na holm i napravil samostrel na raba,
priblizivshegosya k ubitomu zhivotnomu. CHaka ostavil svoj nozh v tushe i
Spisveni vytashchil ego i nachal svezhevat' zhivotnoe. Poka on rabotal, CHaka
vnimatel'no sledil za nim, derzha pod pricelom svoego samostrela.
- Odnako nash rabovladelec doverchivaya dusha, - probormotal YAzon,
prisoedinyayas' k iskavshim drova.
CHaka, po-vidimomu, opasalsya ubijc i derzhal oruzhie nagotove. Esli
tol'ko Spisveni popytalsya by ispol'zovat' nozh dlya chego-nibud' drugogo, on
tut zhe poluchil by strelu v zatylok. Ves'ma effektivno.
Vskore nabralos' dostatochno drov dlya kostra i kogda YAzon vernulsya so
svoej dolej, rosmaro byl uzhe razrublen na kuski. CHaka otognal rabov ot
grudy drov i izvlek iz sumki eshche odno nebol'shoe prisposoblenie.
Zainteresovannyj, YAzon podoshel kak mozhno blizhe. Hotya on nikogda ne videl
ran'she etogo, on srazu ponyal dejstviya dobyvavshego ogon'. CHaka sil'no
udaril kamnem po kusku stali, iskry podozhgli trut. CHaka razduval ih, poka
ne poyavilos' plamya.
Otkuda poyavilos' ognivo i samostrel? Oni byli ochevidnym
dokazatel'stvom bolee vysokogo urovnya kul'tury, chem tot, kotorym vladeli
eti kochevniki-rabovladel'cy. |to bylo pervoe zamechennoe YAzonom
dokazatel'stvo nalichiya na planete bolee kul'turnogo obshchestva. Pozzhe, kogda
oni gryzli podzharennoe myaso, on otvel Mihaya v storonu.
- Est' eshche nadezhda. |ti nevezhestvennye razbojniki nikogda ne sumeli
by smasterit' samostrel ili ognivo. My dolzhny vyyasnit', otkuda eto
poyavilos'. YA vzglyanul na strelu, kogda CHaka izvlekal ee, i gotov
poklyast'sya, chto u nee stal'noj nakonechnik. |to oznachaet industrial'noe
obshchestvo i vozmozhnuyu mezhzvezdnuyu svyaz'.
- V takom sluchae my mozhem sprosit' u CHaki, gde on ih vzyal i
otpravit'sya tuda. Dolzhno byt' kakoe-to pravitel'stvo, my s nim svyazhemsya,
ob座asnim situaciyu i dob'emsya otpravki na Kassiliyu. Poka my ne uletim, ya ne
budu dobivat'sya vashego aresta.
- Vy ochen' lyubezny, - skazal YAzon, podnimaya brov'. Mihaj sovershenno
nevozmozhen i YAzon pribeg k drugomu sredstvu v poiskah slabogo mesta. -
Neuzheli vy po-prezhnemu hotite otvezti menya na smert'? V konce koncov, my
tovarishchi po neschast'yu i ya spas vam zhizn'.
- YA ogorchen YAzon. YA vizhu: hotya vy i olicetvoryaete zlo, no ne vse v
vas zlo, esli by vy poluchili sootvetstvuyushchee vospitanie, vy by zanyali v
obshchestve podobayushchee mesto. No moi lichnye chuvstva ne dolzhny vliyat' na dolg,
vy zabyli, chto sovershili ryad prestuplenij i dolzhny ponesti nakazanie.
CHaka syto rygnul iz glubiny svoego shlema-rakoviny i kriknul rabam:
- |j, vy, svin'i, hvatit zhrat'! Vy stanete slishkom zhirnymi. Soberite
myaso, eshche mnogo vremeni do sumerek, my smozhem otyskat' nemalo krenodzhej.
Poshevelivajtes'!
Vnov' obrazovalas' liniya i nachalos' medlennoe prodvizhenie po
pustyne... Bylo najdeno eshche mnogo s容dobnyh kornej; odnazhdy oni nenadolgo
ostanovilis', chtoby napolnit' meha vodoj iz klyucha, b'yushchego sredi peska.
Solnce klonilos' k gorizontu; to nebol'shoe teplo, kotoroe shlo ot nego,
pogloshchalos' grudoj oblakov. YAzon oglyanulsya i zadrozhal ot holoda, potom
zametil liniyu pyaten u gorizonta. On slegka tolknul loktem Mihaya,
hromavshego ryadom.
- Vzglyanite, podhodit kakaya-to kompaniya i interesno, vhodit li eta
vstrecha v programmu.
Zanyatyj svoej bol'yu, Mihaj ne obratil na eto vnimaniya. Tak zhe, k
udivleniyu YAzona, postupili ostal'nye raby i sam CHaka. Pyatnyshki
uvelichivalis' i prevratilis' v ryad lyudej, zanyatyh, ochevidno, tem zhe samym
delom. Oni breli vpered, osmatrivaya pesok i za nimi shel hozyain. Dve linii
medlenno priblizhalis' drug k drugu.
Vozle dyuny byla navalena gruda kamnej. Podojdya k nej, liniya rabov
ostanovilas'; raby s vosklicaniyami opustilis' na pesok. Ochevidno, eto byl
mezhevoj znak, oboznachavshij granicu vladenij. CHaka podoshel i postavil nogu
na odin iz kamnej, ozhidaya poka priblizitsya drugaya liniya. Ona takzhe
ostanovilas' u mezhevogo znaka; obe gruppy ravnodushno, bez interesa
smotreli drug na druga i lish' hozyaeva proyavili nekotoroe ozhivlenie. Vtoroj
hozyain ostanovilsya za dobryh desyat' shagov ot CHaki i podnyal nad golovoj
kamennyj molotok.
- Nenavizhu tebya, CHaka! - prorevel on.
- Nenavizhu tebya, Fasimba! - byl otvet.
Obmen proklyatiyami byl stol' zhe formal'nym, kak i pa-de-de v balete.
Oba potryasli oruzhiem i vykriknuli neskol'ko ugroz, potom seli i prinyalis'
spokojno razgovarivat'. Fasimba byl odet v takoj zhe otvratitel'nyj,
navodyashchij uzhas naryad, kak i CHaka. Razlichie bylo lish' v neznachitel'nyh
detalyah. Krome rakoviny, na golove u nego byl cherep rosmaro, useyannyj
neskol'kimi dopolnitel'nymi ryadami klykov i rogov. Ostal'nye razlichiya byli
neznachitel'nymi.
- YA ubil segodnya rosmaro, vtoroj raz za desyat' dnej, - skazal CHaka.
- Horoshaya dobycha. A gde dva raba, kotoryh ty mne dolzhen?
- YA dolzhen tebe dvuh rabov?
- Ty mne dolzhen dvuh rabov, ne prikidyvajsya durakom. YA prines tebe
zheleznuyu strelu ot dzertanodzhej, a vtorogo raba ty dolzhen vzamen ubitogo.
- U menya est' dva raba dlya tebya. Vchera ya zahvatil dvuh rabov,
priplyvshih iz-za okeana.
- Otlichnaya dobycha.
CHaka poshel vdol' linii rabov, poka ne podoshel k oploshavshemu rabu,
kotoryj dnem vyzval ego gnev. Postaviv ego na nogi, on podtolknul ego ko
vtoroj tolpe.
- Horoshij rab, - skazal on, provozhaya eto svoe imushchestvo sil'nym
pinkom.
- Slishkom toshchij.
- Net, sploshnye muskuly. Horosho rabotaet i est nemnogo.
- Ty lzhec!
- Nenavizhu tebya, Fasimba!
- Nenavizhu tebya, CHaka! A gde zhe vtoroj rab?
- Est' chuzhezemec iz-za okeana. On smozhet rasskazat' tebe mnogoe
ves'ma zabavnoe i budet horosho rabotat'.
YAzon vo-vremya uvernulsya, no pinok byl vse zhe dostatochno silen, chtoby
svalit' ego. Prezhde chem on smog vstat', CHaka pojmal Mihaya za ruku i
peretashchil cherez nevidimuyu liniyu, razdelyayushchuyu gruppu. Fasimba podoshel,
osmotrel ego, podtalkivaya noskom nogi.
- Ploho vyglyadit, bol'shaya dyra v golove.
- On horosho rabotaet, - skazal CHaka, - a golova pochti zazhila. On
ochen' silen.
- Ty dash' mne drugogo, esli on umret? - s somneniem sprosil Fasimba.
- Dam, nenavizhu tebya, Fasimba!
- Nenavizhu tebya, CHaka!
Stada rabov podnyalis' i pobreli obratno, kazhdoe v svoyu storonu. YAzon
kriknul CHake: - Podozhdi, ne otdavaj moego druga, my vdvoem budem rabotat'
luchshe, ty mozhesh' izbavit'sya ot kogo-nibud' drugogo...
Raby vytashchili glaza, a CHaka povernuvshis', podnyal dubinku.
- Zamolchi. Ty rab. Esli eshche odin raz skazhesh' mne, chto ya dolzhen
delat', ya ub'yu tebya.
YAzon zamolchal. |to bylo edinstvennoe, chto emu ostavalos' delat'. On
ne somnevalsya v sud'be Mihaya: esli on dazhe vyzhivet posle raneniya, on ne
takoj chelovek, chtoby smirit'sya s zhizn'yu raba. Odnako, YAzon ne mog bol'she
pytat'sya vyruchit' ego. Otnyne on budet zabotit'sya tol'ko o sebe.
Oni sdelali korotkij perehod do temnoty, poka vtoraya gruppa rabov ne
skrylas' iz vida, potom ostanovilis' na noch'. YAzon zabralsya v ubezhishche
mezhdu kamnyami - tam ne tak dul veter - izvlek kusok pripryatannogo myasa.
Ono bylo zhestkoe, no namnogo luchshe edva s容dobnyh krenodzhej. YAzon gryz
kost', sledya za podhodyashchim k nemu rabom.
- Daj mne nemnogo myasa, - poslyshalsya zhalobnyj golos, i tol'ko uslyshav
ego, YAzon ponyal, chto eto devushka: vse raby byli odinakovo odety, volosy u
vseh byli odinakovo nestrizheny i sputany. On otorval kusok myasa.
- Beri. Sadis' i esh'. Kak tebya zovut?
V obmen na svoyu shchedrost' on rasschityval poluchit' koe-kakuyu
informaciyu.
- Ajdzhejn. - Ona krepko szhala myaso v kulake, ukazatel'nym pal'cem
svobodnoj ruki vychesyvaya nasekomyh iz gryaznyh volos.
- Otkuda ty? Ty vsegda tut zhila?
- Net, ne vsegda. Snachala ya byla u Gul'vedzho, potom u Fasimbo, a
teper' ya prinadlezhu CHake.
- Kto takoj Gul'vedzho? Takoj zhe hozyain, kak CHaka?
Ona kivnula, gryzya myaso.
- A eti dzertanodzhi, u kotoryh Fasimbo poluchil zheleznuyu strelu, kto
oni?
- Ty mnogogo ne znaesh', - otvetila ona, doedaya myaso i oblizyvaya zhir s
pal'cev.
- YA znayu dostatochno, chtoby imet' myaso, kogda u tebya ego net, poetomu
ne zloupotreblyaj moim gostepriimstvom. Tak kto zhe takie dzertanodzhi?
- Vse znayut, kto oni takie, - ona nedoumenno osmotrelas' i pozhala
plechami, vyiskivaya myagkoe mesto v peske. - Oni zhivut v pustyne. Ezdyat v
koradzhah. Oni pahnut ploho. U nih mnogo interesnyh veshchej. Odin iz nih dal
mne moyu luchshuyu veshch'. Esli ya pokazhu ee tebe, ty ne otberesh'?
- Net, ya dazhe ne pritronus' k nej. No ya hochu uvidet' chto-nibud'
sdelannoe imi. Vot voz'mi eshche myasa. I pokazhi mne tvoyu luchshuyu veshch'.
Ajdzhejn porylas' v svoej shkure i vytashchila chto-to krepko zazhatoe v
kulake. Ona gordo razzhala kulak: bylo dostatochno svetlo, chtoby YAzon mog
rassmotret' krugluyu krasnuyu businku.
- Krasivaya, pravda? - sprosila ona.
- Ochen', - soglasilsya YAzon i pochuvstvoval pechal', glyadya na zhalkuyu
bezdelushku. Predki etoj devushki prileteli na planetu v kosmicheskih
korablyah, obladaya znaniyami i tehnikoj. Otrezannye ot vseh, ih deti
vyrodilis' i prevratilis' v etih polurazumnyh rabov, kotorye cenyat prevyshe
vsego podobnyj kusochek stekla...
- Nu, horosho, - skazala Ajdzhejn i nachala razmatyvat' s sebya shkury.
- Podozhdi, - skazal YAzon. - YA dal tebe v podarok myaso. Ty nichego ne
dolzhna mne za nego.
- YA tebe ne nuzhna? - udivlenno sprosila devushka, nabrasyvaya shkuru na
svoi golye plechi. - YA tebe ne nravlyus'? Ty dumaesh', chto ya slishkom
bezobrazna?
- Ty prekrasna, - otvetil YAzon. - No ya sil'no ustal.
Byla li devushka bezobrazna ili krasiva? On ne mog by etogo skazat'.
Nemytye gryaznye volosy zakryvali polovinu lica, drugaya polovina byla
pokryta gryaz'yu. Guby ee potreskalis', a na shcheke krasovalsya sinyak.
- Pozvol' mne ostat'sya s toboj na noch', dazhe esli ty slishkom star i ya
tebe ne nuzhna. Mzil'kazi presleduet menya i prichinyaet mne bol'. Posmotri,
vot on.
CHelovek, na kotorogo ona pokazala, sledil za nimi s bezopasnogo
rasstoyaniya i skrylsya, kak tol'ko YAzon vzglyanul na nego.
- Ne bespokojsya naschet Mzil'kazi, - skazal YAzon, - my vyyasnili nashi
otnosheniya v pervyj zhe den'... Videla shishku u nego na golove?
- Ty mne nravish'sya. Eshche raz pokazhu tebe svoyu luchshuyu veshch'.
- Ty mne tozhe nravish'sya. Net, ne sejchas. Spokojnoj nochi.
Ves' sleduyushchij den' Ajdzhejn nahodilas' ryadom s YAzonom. Ona shla ryadom
s nim, kogda nachalas' beskonechnaya ohota za krenodzhami. Kogda poyavlyalas'
vozmozhnost', on rassmatrival okrugu i rassprashival ee i eshche do poludnya
izvlek vse imeyushchiesya skudnye svedeniya o sobytiyah proishodyashchih za predelami
ravniny gde oni zhili.
Okean dlya nee byl chudom, proizvodivshim s容dobnyh zhivotnyh, rybu i
izredka chelovecheskie trupy. Vremya ot vremeni s berega mozhno bylo uvidet'
korabli, no o nih oni ne znali nichego.
S protivopolozhnogo kraya eta ravnina ogranichivalas' pustynej, eshche
bolee negostepriimnoj, chem ta uzkaya poloska, gde oni vlachili zhalkoe
sushchestvovanie.
Iz rasskazov Ajdzhejn trudno bylo reshit', byli li eti koradzhi
zhivotnymi ili osobymi mehanizmami. Okean, bereg i pustynya - eto byl ves'
ee mir, i ona ne mogla predstavit' sebe, chto est' chto-to drugoe. YAzon
znal, chto eto drugoe dolzhno sushchestvovat', i dokazatel'stvom etomu sluzhil
samostrel. YAzon tverdo reshil vyyasnit' otkuda on poyavilsya.
Vot s etoj cel'yu on i sobiralsya pri pervoj zhe vozmozhnosti izmenit'
svoe polozhenie raba. On nauchilsya udachno izbegat' udarov tyazhelyh bashmakov
CHaki, rabota byla ne tyazheloj i pishchi v obshchem bylo dostatochno. Polozhenie
raba izbavlyalo ego ot vsyakoj otvetstvennosti, krome neobhodimosti
povinovat'sya prikazam i on nadeyalsya, chto u nego budet dostatochno
vozmozhnostej uznat' etu planetu.
Pozzhe, v etot den' v otdalenii poyavilas' eshche odna kolonna rabov,
shedshih navstrechu. YAzon ozhidal povtoreniya formal'nostej vstrechi vtorogo
dnya. No k ego udivleniyu etogo ne bylo. Vid priblizhayushchihsya rabov privel
CHaku v strashnuyu yarost' i ego sobstvennye raby razbezhalis' v ispuge v
raznyh napravleniyah.
Podprygivaya, chto-to gnevno kricha i kolotya dubinkoj po tolstoj kozhe
svoih dospehov, CHaka dovel sebya do krajnego isstupleniya i pobezhal
navstrechu podhodyashchim tyazheloj rys'yu. YAzon posledoval za nim, chrezvychajno
zainteresovannyj etim novym povorotom sobytij. Liniya priblizhayushchihsya rabov
rasstupilas', propustiv druguyu vooruzhennuyu figuru. Oni pobezhali drug k
drugu izo vseh sil i YAzon podumal, chto sejchas razdastsya tresk
stolknoveniya. Odnako, ne dohodya drug do druga, oni zamedlili beg i nachali
kruzhit', vykrikivaya proklyatiya.
- Nenavizhu tebya, Mshika!
- Nenavizhu tebya, CHaka!
Slova byli te zhe samye, no vykrikivalis' oni s yarost'yu i nepoddel'noj
iskrennost'yu chuvstv.
- YA ub'yu tebya, Mshika! Ty vnov' prishel na moe prostranstvo so svoimi
pozhiratelyami padali!
- Ty lzhesh', CHaka! |ta zemlya vsegda byla moej!
- YA ub'yu tebya!
Vykriknuv eti slova, CHaka podprygnul i nanes strashnyj udar dubinkoj,
no Mshika ozhidal etogo i otstupil, nanesya vstrechnyj udar CHake. Posledovali
bystrye udary s obeih storon. Shvatka poshla ser'eznaya.
Oni katalis' po zemle, svirepo hvatayas' za odezhdu drug druga i
vykrikivaya rugatel'stva. Tyazhelye dubinki byli otbrosheny, v hod poshli nozhi
i koleni. Teper' YAzon ponyal, zachem nad kolennymi chashechkami byli nashity
dlinnye klyki. |to byla besposhchadnaya bor'ba i kazhdyj staralsya ubit' svoego
protivnika... Bylo pohozhe, chto delo idet k nich'ej, kogda oba ostanovilis'
peredohnut', no cherez nekotoroe vremya oni snova rinulis' v boj.
Ravnoe polozhenie narushil CHaka. On votknul svoj kinzhal v pesok i pri
sleduyushchem kuvyrke uhvatil ego rukoyatku v zuby. Mshika zakrichal i vyrvalsya,
krov' bezhala u nego po rukam i kapala s konchikov pal'cev. CHaka prygnul za
nim, no ranenyj uspel podobrat' svoyu dubinku i pobezhal. CHaka rvanulsya za
nim, no nedolgo, vykrikivaya pohvaly svoej sile i umeniyu, i rugal svoego
protivnika za trusost'.
YAzon uvidel korotkij ostryj rog kakogo-to zhivotnogo, lezhavshij v peske
i bystro podobral ego, prezhde chem CHaka uspel vernut'sya.
Kak tol'ko ego protivnik ischez iz vida, CHaka vnimatel'no osmotrel
pole bitvy i sobral vse, pohozhee na oruzhie. Hotya eshche ostavalos' neskol'ko
chasov dnevnogo sveta, on prikazal ostanovit'sya i razdal vechernyuyu porciyu
krenodzhej. YAzon sel i prinyalsya zhevat'... Ajdzhejn sela ryadom s nim, ee
plechi ritmichno dvigalis' - ona vychesyvala nasekomyh. Voshi byli neizbezhny.
Oni pryatalis' v skladkah shkur i poyavlyalis', pochuvstvovav teplo
chelovecheskogo tela.
YAzon tozhe poluchil svoyu porciyu etih parazitov i tozhe usilenno chesalsya.
|tot pripadok chesaniya dovel do predela gnev, kotoryj narastal v nem,
medlenno i nezametno.
- YA dostatochno posluzhil, - skazal on, vskakivaya na nogi. - Mne
nadoela eta uchast' raba. Kak luchshe vsego popast' v pustynyu, gde zhivut
dzertanodzhi?
- Nuzhno idti tuda, put' zajmet dva dnya. A kak ty ub'esh' CHaku?
- YA ne sobirayus' ego ubivat'. YA prosto ujdu. YA ispytal ego
gostepriimstvo i ego bashmaki, s menya dostatochno.
- No ty ne smozhesh' ujti, - skazala ona, - tebya ub'yut.
- CHaka ne smozhet menya ubit', esli menya zdes' ne budet.
- Kazhdyj smozhet ubit' tebya. Takov zakon. Beglyh rabov vsegda ubivayut.
YAzon vnov' sel, otkusil drugoj kusok ot svoego krenodzha i
prizadumalsya.
- Ty govorish', chto mne nado ubit' CHaku. No ya ne hochu ubivat' ego,
hotya on ukral moi bashmaki. I voobshche ya ne ponimayu, chem mne pomozhet eto
ubijstvo?
- Ty glup. Esli ty ub'esh' CHaku, ty stanesh' novym CHakoj. Togda ty
smozhesh' delat' vse, chto zahochesh'.
Konechno. Teper', posle etih slov, social'naya struktura obshchestva byla
dlya nego yasna. V dejstvitel'nosti eto byl odin klass s volch'im zakonom. On
dolzhen byl ponyat' eto, vidya, kak CHaka tshchatel'no sledit, chtoby nikto ne
podhodil k nemu na blizkoe rasstoyanie, i kak on kazhduyu noch' ischezal v
kakom-nibud' ukromnom meste. Kazhdyj byl lish' za sebya, vse protiv odnogo.
Polozhenie opredelyalos' siloj ruk i bystrotoj reakcii. Kazhdyj, kto
ostavalsya v odinochestve, stanovilsya rabom etogo obshchestva i mog byt' ubit
lyubym vstrechnym.
Vse govorilo o tom, chto on dolzhen ubit' CHaku, esli hochet
osvobodit'sya.
Vecherom on sledil za CHakoj, i kogda hozyain ushel, zametil napravlenie.
Konechno, hozyain budet petlyat', no YAzon reshil, chto sumeet otyskat' ego. I
ub'et. U nego ne bylo osoboj lyubvi k nochnym ubijstvam, on schital, chto
ubijstvo spyashchego - eto podlost' i trusost', no osobye usloviya trebuyut
osobyh reshenij. On ne para tyazhelovooruzhennomu cheloveku v otkrytoj shvatke:
poetomu nozh ubijcy byl neizbezhen. Ili ostryj rog.
On molcha vyskol'znul iz-pod pokryvavshih ego shkur. Ajdzhejn znala, chto
on uhodit, on videl v zvezdnom svete ee otkrytye glaza, no ona ne
dvinulas' i ne skazala ni slova.
Razyskat' CHaku v temnote pustynnoj nochi bylo ne legko, no YAzon byl
nastojchiv. On dvigalsya po dugam, vse bolee i bolee shirokim, postepenno
udalyayas' ot spyashchih rabov.
Mestnost' byla polna ushchelij i ovragov, v odnom iz nih sledovalo
iskat' spyashchego CHaku, on mog prosnut'sya pri malejshem shume. To, chto CHaka
prinyal osobye mery predostorozhnosti, stalo yasno YAzonu, kogda on uslyshal
zvon kolokol'chika. YAzon mgnovenno zamer. On proklinal svoyu glupost',
tol'ko teper' on vspomnil zvon, kotoryj slyshal ran'she so storony ushedshego
na noch' CHaki. Medlenno i bezzvuchno otstupil YAzon v glubinu ushchel'ya. S
topotom poyavilsya CHaka, razmahivaya nad golovoj dubinkoj i napravilsya pryamo
k YAzonu. YAzon otchayanno uvernulsya ot dubinki, kotoraya vonzilas' v zemlyu
ryadom s nim. On pobezhal s maksimal'noj skorost'yu po ovragu. On znal, chto
esli upadet, to budet mertv, no emu nichego ne ostavalos' delat' i on
prodolzhal bezhat'. Tyazhelovooruzhennyj CHaka ne mog dognat' ego, on gnevno
vykrikival ugrozy i proklyat'ya, no otstaval. YAzon ischez v temnote, i sdelav
shirokij krug, vernulsya k spyashchim rabam. Kogda on nyrnul pod svoi shkury,
nebo uzhe serelo. YAzon nadeyalsya, chto CHaka ne uznal ego v temnote.
Kogda nad gorizontom podnyalos' krasnoe solnce, poyavilsya CHaka, ves'
tryasshijsya ot gneva.
- Kto eto byl? - krichal on, vse blizhe podhodya k tomu mestu, gde lezhal
YAzon. - Kto prihodil noch'yu? - On shel sredi nih, brosaya napravo i nalevo
svirepye vzglyady.
Pyatero rabov ukazalo na YAzona, i Ajdzhejn zadrozhala i otodvinulas' ot
nego.
Proklinaya ih predatel'stvo, YAzon vskochil i pobezhal ot svistyashchej
dubinki. V ego ruke byl zaostrennyj nozh, no on znal, chto ne vystoit v
otkrytoj shvatke protiv CHaki.
No drugogo puti ne bylo. On oglyanulsya, uvidel presleduyushchego vraga i
vo-vremya uvernulsya ot podstavlennoj nogi raba. Vse byli protiv nego!
On ubezhal ot rabov i vzobralsya na vershinu vysokoj dyuny, podnimayas' po
krutomu sklonu i s usiliem ceplyayas' za stebli zhestkoj travy. Povernuvshis',
on brosil v lico CHake gorst' peska, starayas' oslepit' ego, no rabovladelec
uzhe izvlekal svoj samostrel.
YAzon ustal, no on znal, chto eto luchshaya vozmozhnost' dlya kontrataki.
Raby ne byli vidny i teper' eto budet shvatka odin na odin. Opuskayas' po
skalistomu sklonu, on vnezapno povernulsya k CHake, tot ne ozhidal etogo, ego
dubinka byla podnyata lish' napolovinu, no on udaril eyu. YAzon nyrnul pod
udar i ispol'zoval inerciyu tela CHaki, chtoby brosit' ego na zemlyu.
Vooruzhennyj chelovek perevalilsya licom vniz cherez kamen', i prezhde chem
on upal okonchatel'no, YAzon sidel uzhe u nego na spine, shvativ ego za
podborodok. On poranil pal'cy ob useyannoe klykami ozherel'e, shvatil borodu
protivnika i dernul ee. Golova CHaki otkinulas' i v etot zhe mig YAzon vsadil
zaostrennyj rog v priotkryvsheesya gorlo. CHaka stranno zadergalsya pod nim i
umer.
YAzon vstal na nogi, ispytyvaya polnoe iznemozhenie. On byl naedine so
svoej zhertvoj. On vyter ob pesok svoi okrovavlennye ruki i nachal razdevat'
trup.
Kogda on razvyazal shkury i otbrosil shlem, to uvidel, chto CHaka byl uzhe
pozhilym chelovekom. V borode ego bylo malo sedyh volos, no redkie volosy na
golove byli sovsem belye.
Potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby snyat' odezhdu i vooruzhenie,
natyanut' ih na sebya, no eto bylo sdelano. Sredi veshchej CHaki okazalis'
bashmaki YAzona. Kogda, nakonec, on uvidel ih, gryaznye, no celye, on
obradovalsya i s udovol'stviem natyanul ih na sebya. Nakonec, YAzon nadel
shlem, i CHaka voskres. Telo na peske prinadlezhalo mertvomu rabu. YAzon
vykopal melkuyu mogilu, polozhil tuda telo i zasypal ego.
Potom, vzyav oruzhie, sumki i samostrel, derzha v ruke dubinku, on poshel
k ozhidavshim ego rabam. Kak tol'ko on poyavilsya, oni vstali i obrazovali
liniyu. YAzon uvidel, chto Ajdzhejn s trevogoj smotrit na nego, pytayas'
ugadat', kto zhe vyigral shvatku.
- Odin nol' v pol'zu komandy gostej, - skazal on i ona ulybnulas' emu
ispugannoj ulybkoj. - Golovy vyshe i poshli tuda, otkuda prishli. Novyj den'
nastupil dlya vas, raby. YA znayu, vy ne verite, no u vas v zapase bol'shie
vozmozhnosti.
Nasvistyvaya, on shel za liniej rabov i s udovol'stviem el pervyj
najdennyj rabami krenodzh.
|tim vecherom oni razozhgli koster na beregu i YAzon sel spinoj k
bezopasnomu okeanu. SHlem on snyal i derzhal v ruke - eta shtuka prichinyala
golovnuyu bol'. On podozval Ajdzhejn.
- YA slyshu, CHaka i povinuyus'!
Ona toroplivo podbezhala k nemu, upala na pesok i nachala razmatyvat'
svoi shkury.
- CHto za mnenie u tebya o lyudyah, - vzorvalsya YAzon. - Sadis', ya hochu
pogovorit' s toboj. I zovut menya YAzon, a ne CHaka.
- Da, CHaka, - otvetila ona, brosaya bystryj vzglyad na ego serditoe
lico i otvorachivayas'.
On povorchal i pridvinul k nej korzinu s krenodzhami.
- Ne tak-to prosto izmenit' social'noe ustrojstvo obshchestva. Skazhi
mne, hotela by ty ili kto-nibud' iz vas byt' svobodnym?
- A chto eto znachit - byt' svobodnym?
- CHto zh, tvoj vopros i est' otvet. Svoboda - eto kogda net ni rabov,
ni rabovladel'cev, kazhdyj mozhet idti kuda hochet i delat', chto hochet.
- Mne eto ne nravitsya. - Ona dazhe zadrozhala. - Kto pozabotitsya obo
mne? Kak ya smogu iskat' krenodzhi? Nado iskat' vmeste, odin umret s golodu.
- Esli ty budesh' svobodna, ty uzhe mozhesh' ob容dinit'sya s drugimi
svobodnymi lyud'mi dlya poiskov krenodzhej.
- |to glupost'. Kto najdet krenodzh, tot ego i s容st, nikto ne budet
delit' ih.
YAzon pogladil svoyu otrastayushchuyu borodu.
- Vsem vam nravitsya est', no eto zhe ne znachit, chto vse vy dolzhny byt'
rabami. No teper' ya ponimayu, chto bez reshitel'nogo izmeneniya obstanovki,
mne ne udastsya nikogo osvobodit', poetomu pridetsya mne kak CHake zanyat'sya
predostorozhnostyami, chtoby ostat'sya v zhivyh.
On podobral dubinku i pobrel v temnotu, molchalivo obhodya lager', poka
ne nashel podhodyashchij holm s rovnymi sklonami. Na oshchup' on izvlek iz sumki
malen'kie kolyshki. Koncy shnurov byli prikrepleny k nim, na nih zhe byli
podvesheny stal'nye kolokol'chiki, kotorye zveneli ot malejshego
prikosnoveniya. Razvesiv ih po krugu, on leg v centre svoej pautiny i
provel bessonnuyu noch', vse vremya vskakivaya i prislushivayas' k zvukam.
Utrom dvizhenie prodolzhalos', i vskore oni podoshli k mezhevomu znaku.
Kogda raby ostanovilis', YAzon prikazal im idti dal'she. Oni ohotno
povinovalis', glyadya vpered i ozhidaya uvidet' horoshuyu shvatku za obladanie
chuzhoj territoriej. Ih nadezhdy nachali opravdyvat'sya, kogda pozzhe na
gorizonte poyavilsya drugoj ryad rabov, ot nego otdelilsya chelovek i pobezhal
im navstrechu.
- Nenavizhu tebya, CHaka! - krichal Fasimba, podbegaya. - Ty prishel na moyu
zemlyu, ya ub'yu tebya.
- Ne nuzhno, - otozvalsya YAzon. - Da, nenavizhu tebya, Fasimba, proshu
proshcheniya za to, chto zabyl formal'nosti. Mne ne nuzhna tvoya zemlya. YA prosto
hotel pogovorit' s toboj.
Fasimba ostanovilsya, no podnyal svoj kamennyj topor i smotrel
podozritel'no.
- U tebya novyj golos, CHaka.
- YA novyj CHaka, staryj CHaka umer. YA hochu zabrat' u tebya obratno raba,
togda my ujdem.
- CHaka horosho srazhalsya. Ty, navernoe, srazhaesh'sya luchshe CHaki. - On s
gnevom potryas toporom. - No ne luchshe menya, CHaka!
- Ty luchshe vseh, Fasimba. Devyat' iz desyati rabov hoteli by imet' tebya
hozyainom. Davaj pogovorim o dele. - On posmotrel na ryad priblizhayushchihsya
rabov, starayas' razglyadet' Mihaya. - Mne nuzhen rab s dyroj v golove, i ya
otdam tebe za nego dvuh rabov po tvoemu vyboru. CHto ty na eto skazhesh'?
- Horoshaya sdelka, CHaka. Beri lyubogo iz moih rabov, ya zaberu u tebya
dvoih. No raba s dyroj v golove net. YA ster nogu, pinaya ego. S radost'yu ot
nego izbavilsya.
- Ty ubil ego?
- YA ne trachu rabov zrya. YA prodal ego dzertanodzham. Vzyal za nego dve
strely. Tebe nuzhny strely?
- Ne sejchas, Fasimba, no blagodaryu za informaciyu. - On porylsya v
korzine i izvlek krenodzh. - Vot, poesh'.
- Gde ty vzyal otravlennyj krenodzh? - sprosil Fasimba s nepoddel'nym
interesom. - YA ispol'zuyu otravlennyj krenodzh.
- On ne otravlen, on sovershenno s容doben, kak voobshche vse eti shtuki.
Fasimba zasmeyalsya.
- Ty otlichno lzhesh', CHaka, i ya dam tebe za otravlennyj krenodzh strelu.
- On tvoj, - otvetil YAzon, brosaya plod na zemlyu mezhdu nimi. - No
govoryu tebe, chto on ne otravlen.
- |to ya skazhu tomu cheloveku, kotorogo budu ugoshchat'. YA horosho
ispol'zuyu etot otravlennyj krenodzh.
On brosil na pesok strelu i shvatil koren'.
Kogda YAzon naklonilsya za streloj, to on uvidel, chto ona prorzhavela i
pochti razlomalas' popolam, no treshchina tshchatel'no zamazana glinoj.
- Horosho, - skazal on vsled otstupayushchemu rabovladel'cu. - Teper'
tol'ko zhdi, poka tvoj drug s容st etot krenodzh.
Marsh nachalsya vnov', vnachale k mezhevomu znaku, do kotorogo
podozritel'nyj Fasimba provozhal ih. Lish' kogda YAzon so svoim otryadom
peresek granicu, drugie vernulis' k svoim obychnym poiskam pishchi.
Zatem nachalos' dolgoe puteshestvie k granicam vnutrennej pustyni.
Poskol'ku oni prodolzhali po puti poiski krenodzhej, potrebovalos' tri dnya,
chtoby dobrat'sya do punkta naznacheniya. YAzon napravil liniyu v nuzhnom
napravlenii, no kak tol'ko oni poteryali iz vidu more, on ne znal, verno li
oni idut, no on ne pokazal svoej neosvedomlennosti i raby shli vpered, kak
po horosho znakomomu marshrutu. Po puti oni sobrali bol'shoe kolichestvo
plodov, otyskali dva istochnika vody, i odnazhdy vstretili stajku nebol'shih
zhivotnyh u nory, no YAzon, k nevyskazannomu razocharovaniyu rabov, umudrilsya
promahnut'sya iz samostrela.
Na utro tret'ego dnya YAzon uvidel na ploskoj poverhnosti u gorizonta
razgranichitel'nuyu liniyu i eshche do obeda oni prishli k moryu volnistogo
golubovato-belogo peska. Po izmeneniyu cveta on ponyal, chto nachinaetsya
pustynya. Pod nogami byl zheltyj pesok i gravij, sredi kotorogo rosla trava
i izredka popadalis' davavshie zhizn' krenodzhi. Zveri zhili zdes', kak lyudi,
surovoj zhizn'yu, no vse zhe zhili. Vperedi, v obshirnom prostranstve pustyni
zhizn' byla nevozmozhna i nevidima, no ne bylo somnenij, chto dzertanodzhi
zhivut imenno zdes'. Na gorizonte byla vidna liniya seryh peskov. Esli eto
ne oblaka, to mozhet byt' gory.
- Gde my najdem dzertanodzhej? - sprosil YAzon u blizhajshego raba.
Tot lish' nahmurilsya i otvel vzglyad. U YAzona byli slozhnosti s
disciplinoj. Raby nichego ne delali, esli on ne pinal ih. Prikaz, ne
soprovozhdaemyj pinkom, oni ne schitali prikazom, a ego postoyannoe nezhelanie
pribegat' k fizicheskomu vozdejstviyu bylo vosprinyato imi kak proyavlenie
slabosti. Ochevidno, sostaviv sebe mnenie o nem, neskol'ko naibolee sil'nyh
rabov nezametno s容li najdennye imi krenodzhi... Ego popytki uluchshit' zhizn'
rabov samimi rabami byli obrecheny na neudachu. So sdavlennymi proklyatiyami
YAzon zamahnulsya noskom nogi.
- Oni za toj bol'shoj skaloj, - posledoval otvet.
Na krayu pustyni v ukazannom napravlenii vidno bylo temnoe pyatno.
Kogda oni podoshli poblizhe, YAzon uvidel, chto eto byl skal'nyj vyhod k
kotoromu byla pristroena slozhennaya iz kirpichej stena. Za etoj stenoj moglo
skryvat'sya bol'shoe kolichestvo lyudej, a YAzon ne sobiralsya riskovat' svoimi
dragocennymi rabami i eshche bolee dragocennoj shkuroj.
Po ego signalu liniya ostanovilas', raby seli na pesok, i on proshel na
neskol'ko metrov vpered, derzha v ruke dubinku i podozritel'no osmatrivaya
sooruzhenie. To, chto za nej skryvalis' nevidimye nablyudateli, poluchilo
nemedlennoe podtverzhdenie: iz-za ugla steny poyavilsya chelovek, kotoryj
medlenno podoshel k YAzonu. On byl odet v svobodnuyu odezhdu i derzhal v odnoj
ruke korzinu. Dostignuv serediny rasstoyaniya mezhdu YAzonom i skaloj, on
ostanovilsya, postavil korzinu i sel, skrestiv nogi.
YAzon vnimatel'no osmotrel okrestnosti i reshil, chto poziciya bezopasna.
Nigde ne bylo vidno vozmozhnosti ustroit' zasadu, a odnogo neznakomca on ne
boyalsya. Derzha dubinku nagotove, on poshel vpered i ostanovilsya v treh shagah
ot neznakomca.
- Dobro pozhalovat', CHaka, - skazal tot. - YA boyalsya, chto ne uvizhu tebya
opyat' posle nebol'shogo nedorazumeniya, kotoroe proizoshlo mezhdu nami.
Govorya, on prodolzhal sidet', poglazhivaya svoyu redkuyu borodu. Golova
ego byla gladko vybrita i tak zhe zagorela, kak i kozha lica. Naibolee
vydayushchejsya chast'yu ego lica byl bol'shoj nos, okanchivayushchijsya drozhashchimi
nozdryami. Nos podderzhival paru samodel'nyh zashchitnyh ochkov. Ochki byli
izgotovleny iz kosti i kazalis' tshchatel'no prignannymi k licu: v ih
gladkih, rovnyh perednih chastyah byli prorezany uzkie shcheli. Zashchita glaz -
eti ochki mogli byt' sdelany lish' dlya slabogo zreniya - i set' morshchin
ukazyvali, chto sobesednikom YAzona byl starik, tem bolee ne predstavlyayushchij
opasnosti dlya nego.
- YA hochu chego-to, - skazal YAzon, podrazhaya rezkoj manere CHaki.
- Novyj golos i novyj CHaka - dobro pozhalovat'. Starik byl sobakoj, ya
nadeyus', on umer v mukah, kogda ty ubil ego. Sadis', drug CHaka, vypej so
mnoj. - On ostorozhno izvlek iz korziny kuvshin i dve chashki.
- Gde ty vzyal otravlennyj napitok? - Pointeresovalsya YAzon, vspomniv
mestnye obychai. |tot dzertanodzh byl pronicatel'nym chelovekom, esli srazu
sumel opredelit', chto pered nim novyj CHaka. - Kak tebya zovut?
- |dilon. Ne obizhajsya, - otvetil starik i ubral kuvshin i chashki v
korzinu. - CHego zhe ty hochesh'? Nam vsegda nuzhny raby i my soglasny
torgovat' s toboj.
- Mne nuzhen rab, kotorogo vy kupili. YA dam vam za nego dvuh rabov.
Sidyashchij chelovek ulybnulsya.
- Ne nuzhno podrazhat' negramotnoj rechi etih beregovyh varvarov. YA i po
akcentu dogadalsya, chto peredo mnoj obrazovannyj chelovek. CHto za rab tebe
nuzhen?
- Tot, kotorogo vy poluchili ot Fasimby. On prinadlezhit mne.
YAzon otkazalsya ot svoej lingvisticheskoj maskirovki, posmatrivaya na
okruzhayushchie peski. On prodolzhal derzhat'sya nastorozhe. |tot vysohshij starik
namnogo umnee, chem on predpolagal; i nuzhno sohranyat' ostorozhnost'.
- |to vse, chto ty hochesh'? - sprosil ego |dilon.
- |to vse, o chem ya mogu govorit' sejchas. Vy otdadite mne raba, togda
ya pogovoryu o drugih delah.
- U menya na etot schet drugoe mnenie.
V smehe |dilona poslyshalis' ugroza i nasmeshka. YAzon otprygnul, kogda
starik zasunul dva pal'ca v rot i rezko svistnul. Poslyshalsya shoroh
syplyushchegosya peska i YAzon uvidel lyudej, vybirayushchihsya iz uglublenij,
pokrytyh derevyannymi shchitami i prisypannyh peskom. Ih bylo shestero, oni
byli vooruzheny dubinkami i shchitami.
YAzon proklinal sebya za glupost', s kotoroj on soglasilsya na etu
vstrechu v vybrannom |dilonom meste. On hotel udarit' starika dubinkoj, no
tot uzhe otbezhal. Zakrichav ot gneva, YAzon podbezhal k blizhajshemu cheloveku,
kotoryj eshche ne uspel vybrat'sya iz ukrytiya. No ne uspel, pered nim byl uzhe
drugoj protivnik, razmahivayushchij svoej dubinkoj. Otstupat' bylo nekuda,
poetomu YAzon pobezhal k nemu, gremya nashitymi na odezhdu klykami i rogami.
CHelovek otstupil, YAzon udaril ego po shchitu i hotel bezhat' dal'she, no
tut poyavilsya eshche odin protivnik. |to byla korotkaya i svirepaya shvatka.
Dvoe napadayushchih lezhali, tretij derzhalsya za golovu, no tyazhest' ostal'nyh
svalila YAzona k zemle.
On pozval svoih rabov na pomoshch', no oni ostalis' sidet' na meste, v
to vremya, kak ego ruki byli krepko svyazany verevkoj, a oruzhie otobrano.
YAzona, rychashchego ot gneva, potashchili k pustyne.
V stene, obrashchennoj k pustyne, okazalos' otverstie, i kogda YAzon
uvidel ego, gnev ego proshel. Zdes' stoyal odin iz koradzhej, o kotoryh
govorila emu Ajdzhejn, v etom ne bylo somnenij. Teper' on ponyal, pochemu
nevezhestvennyj chelovek ne mog reshit', chto pered nim: zhivotnoe ili
mehanizm?
Mashina byla dobryh desyati metrov v dlinu, po forme napominala lodku,
vperedi u nee byla bol'shaya i yavno fal'shivaya zverinaya golova, pokrytaya
sherst'yu i useyannaya ryadami zubov i sverkayushchih kristallicheskih glaz. Boka
pokryvala shkura, byli takzhe ne slishkom iskusno sdelannye lapy, ne
sposobnye obmanut' dazhe shestiletnego rebenka. Takaya maskirovka mogla
vvesti v zabluzhdenie nevezhestvennogo dikarya, no lyuboj civilizovannyj
rebenok srazu raspoznal by mashinu, uvidev shest' bol'shih koles. Dvigatelya
ne bylo vidno, no YAzon chut' ne zakrichal ot radosti, uloviv nesomnennyj
zapah goryuchego. |to gruboe prisposoblenie dolzhno bylo imet' iskusstvennyj
dvigatel' - produkt mestnoj promyshlennoj revolyucii ili zaimstvovannyj u
mezhzvezdnyh torgovcev. Lyubaya iz etih vozmozhnostej oznachala shansy na
spasenie s etoj bezymyannoj planety.
Drozhashchih ot uzhasa rabov zastavili po shodnyam vojti vnutr' koradzha.
CHetvero naibolee sil'nyh protivnikov YAzona vtashchili ego tuda i brosili na
palubu. On lezhal spokojno i osmatrivalsya, ishcha mesto, gde spryatan
dvigatel'. Vperedi bylo chto-to vrode rulya i rukoyatka, no mesta dvigatelya
ne bylo vidno.
Togda YAzon povernulsya tak, chto emu stala vidna korma. Zdes' byla
ustroena kabina shirinoj s palubu, bez okon i s edinstvennoj dver'yu,
snabzhennoj mnozhestvom zamkov i zaporov. Nesomnenno eto bylo mashinnoe
otdelenie, o chem svidetel'stvovala i metallicheskaya truba, prohodyashchaya cherez
kryshu kabiny.
- My otpravlyaemsya, - pronzitel'no kriknul |dilon i vzmahnul v vozduhe
rukoj. - Podnimite shodni. Narsisi, sam vstan' speredi, chtoby ukazyvat'
put'. A teper' vsem molit'sya, poka ya budu v svyashchennom pomeshchenii uprashivat'
bozhestvennuyu silu perenesti nas v Putoko. - On napravilsya k kabine, no
ostanovilsya vozle odnogo iz vooruzhennyh dubinami lyudej. - Ty, |rebo,
lenivaya sobaka, ty ne zabyl napolnit' baki bogov vodoj? Oni hotyat pit'.
- YA zapolnil ih, - probormotal |rebo, zhuya nagrablennye krenodzhi.
|dilon podoshel k dveri kayuty i nabrosil na nee zashchitnyj zanaves.
Poslyshalsya zvon i shchelkan'e zamkov i zaporov, kotorye on otkryval,
skryvayas' za zanavesom. CHerez neskol'ko minut iz truby vyrvalos' oblachko
burogo dyma i bylo uneseno vetrom.
Proshel pochti chas, prezhde chem svyashchennaya sila byla gotova k dejstviyam i
dokazala eto shipeniem i ispuskaniem strui para. CHetvero iz rabov zakrichali
ot uzhasa i upali v obmorok, ostal'nye vyglyadeli tak, chto sochli by smert'
schast'em.
U YAzona byl nekotoryj opyt v obrashchenii s primitivnymi mashinami,
poetomu dejstvie parovogo kotla ne vyzvalo u nego udivleniya. On byl
podgotovlen i k tomu, chto mashina vdrug zadrozhala i nachala medlenno
dvigat'sya v storonu pustyni. Po cvetu dyma i kachestvu para, vyryvayushchegosya
s kryshi, on zaklyuchil, chto mashina ne ochen' effektivna, no dazhe takoj
primitivnyj koradzh perenosil svoih passazhirov cherez pustynyu s nebol'shoj,
no postoyannoj skorost'yu.
Poslyshalis' kriki uzhasa i neskol'ko rabov popytalis' sprygnut' za
bort, no byli otognany dubinami. Odetye v svoeobraznye balahony
dzertanodzhi hodili mezhdu rabami i vlivali im v glotku polnye kovshi
kakoj-to temnoj zhidkosti. I pervye zhe, proglotivshie etu zhidkost', upali
bez soznaniya ili umerli, konechno zhe, bol'she shansov bylo za to, chto oni
prosto lishilis' chuvstv, tak kak ih zahvatchikam ne bylo nikakogo smysla
ubivat' s takim trudom zahvachennyh rabov.
YAzon ponimal eto, no ispugannye raby ne ponimali i borolis', dumaya,
chto boryutsya za svoyu zhizn'. Kogda podoshla ochered' YAzona, on ne podchinilsya
pokorno i chut' ne otkusil neskol'ko pal'cev i udaril odnogo cheloveka v
zhivot, prezhde chem oni navalilis' na nego, zazhali nos i vlili v rot
obzhigayushchuyu zhidkost'. On pochuvstvoval golovokruzhenie i popytalsya vyplyunut'
ee, no eto bylo poslednee, chto on pomnil.
- Vypejte eshche nemnogo, - poslyshalsya golos i holodnaya voda
vyplesnulas' YAzonu na lico, nemnogo ee popalo v gorlo i on zakashlyalsya.
CHto-to tverdoe prizhimalo emu spinu, zapyast'ya boleli. Medlenno
vosstanavlivalas' pamyat': bor'ba, plenenie i porciya zhidkosti, nasil'no
vlitoj v rot. Otkryv glaza, on uvidel nad soboj slabo mercayushchuyu lampu,
navisshuyu nad golovoj na cepi. Znakomoe lico zaslonilo svet. YAzon prikryl
glaza i zastonal.
- |to vy, Mihaj, ili prodolzhaetsya son?
- Nel'zya spastis' ot pravosudiya, YAzon. |to ya i u menya k vam est'
neskol'ko ser'eznyh voprosov.
YAzon snova zastonal.
- Da, teper' ya vizhu, chto eto vy. Dazhe v koshmare mne vryad li
predvidelas' by podobnaya posledovatel'nost'. No do vashih voprosov ne
obrisuete li mne obstanovku, vy zhe dolzhny koe-chto znat'. Ved' vy rab
dzertanodzhej dol'she, chem ya...
YAzon osoznal, chto zheleznye naruchniki vyzyvayut bol' v zapyast'yah. CHerez
nih prohodila cep', prikreplennaya k tolstomu derevyannomu brusku, na
kotoryj on opiralsya golovoj.
- Pochemu cepi, i voobshche kak vyglyadit mestnoe gostepriimstvo?
Mihaj otklonil priglashenie soobshchit' zhiznenno vazhnuyu situacionnuyu
informaciyu i vernulsya k svoej teme.
- Kogda ya videl vas v poslednij raz, vy byli rabom CHaki. Vchera
vecherom vas dostavili syuda s ostal'nymi rabami CHaki i prikovali k etomu
brusu, poka vy byli bez soznaniya. Ryadom so mnoj bylo pustoe mesto i ya
skazal im, chto budu uhazhivat' za vami. Oni primostili vas ryadom. Teper' ya
dolzhen u vas koe-chto uznat'. Prezhde chem oni razdeli vas, ya videl, chto u
vas shlem i oruzhie CHaki. Gde zhe on sam, chto s nim sluchilos'?
- YA - CHaka, - proskripel YAzon i razrazilsya kashlem iz-za peresohshego
gorla. On othlebnul bol'shoj glotok iz chashki. - Mihaj, staryj moshennik, vy
slishkom sklonny k obvineniyam. Gde teper' vse eti posledovateli ucheniya
"Podstav' druguyu shcheku"? Ne govorite mne, chto vy lyubite cheloveka, kotoryj
udaril vas po golove, probil cherep i prodal vas, kak tovar vtorogo sorta.
Esli vy porazmyslite nad zakonami spravedlivosti, to dolzhny byt' dovol'ny:
zlogo CHaki bol'she net. On pohoronen v bezdorozhnoj pustyne, i posle togo,
kak byli tshchatel'no rassmotreny vse kandidatury, ya zanyal ego mesto.
- Vy ubili ego?
- Da. I ne dumajte, chto eto bylo legko. U nego byli vse preimushchestva,
a ya byl vooruzhen lish' svoej prirodnoj nahodchivost'yu. K schast'yu, etogo
hvatilo. To bylo trudnoe i prodolzhitel'noe delo, potomu chto kogda ya hotel
ubit' ego noch'yu, vo sne...
- Vy staralis'? - Mihaj Sajmon dazhe zashipel.
- Podobrat'sya k nemu noch'yu? Ne dumaete zhe vy, chto ya srazu reshil
srazit'sya s etim chudovishchem s glazu na glaz. Hotya etim i konchilos', tak kak
on spal v centre pautiny, kotoraya preduprezhdala ego obo vseh nochnyh
gostyah. Koroche govorya, my srazhalis', ya pobedil i stal CHakoj, hotya moe
carstvovanie ne bylo ni dolgim, ni slavnym. YA shel za vami i byl pojman v
lovushku hitrym starikom po imeni |dilon, kotoryj nizverg menya v raba,
zahvativ v plen i menya i vseh moih rabov. Vot moya istoriya. Teper' davajte
vashu. Gde my nahodimsya, chto zdes' proishodit?..
- Ubijca! Rabovladelec! - Mihaj otstupil, naskol'ko pozvolyala cep' i
navel ukazatel'nyj palec na YAzona. - Eshche dva prestupleniya dolzhny byt'
dobavleny k vashemu pozornomu spisku. YA prezirayu sebya, YAzon, za to, chto
ispytyval simpatiyu k vam i pytalsya vam pomoch'. YA po-prezhnemu budu vam
pomogat', no tol'ko dlya togo, chtoby ostat'sya zhivym i imet' vozmozhnost'
dostavit' vas na Kassiliyu dlya suda i kak sledstvie - nakazaniya.
- Mne nravitsya etot primer very, bespristrastnosti i spravedlivosti,
dlya suda i nakazaniya. - YAzon vnov' zakashlyalsya i otpil iz chashki. - Vy
kogda-nibud' slyshali o prezumpcii nevinovnosti: poka vina ne dokazana,
chelovek ne schitaetsya vinovnym. |to kraeugol'nyj kamen' vsej yurisprudencii.
I kak mozhno sudit' menya na Kassilii, za prestupleniya, sovershennye na etoj
planete, esli oni zdes' ne schitayutsya prestupleniyami? |to vse ravno, chto
izvlech' kannibala iz ego vremeni i nakazat' ego za lyudoedstvo.
- CHto zhe v etom neveroyatnogo? Poedanie chelovecheskogo myasa - takoe
otvratitel'noe prestuplenie, chto ya sodrogayus' pri mysli ob etom. Konechno,
chelovek, sovershivshij ego, dolzhen byt' nakazan.
- Esli on prokradetsya cherez chernyj hod, s容st kogo-nibud' iz vashih
rodstvennikov, konechno, u vas budut osnovaniya dlya dejstvij. No ne togda,
kogda on vmeste so svoimi veselyashchimisya rodstvennikami obedaet svoim
vragom. Razve vy ne ponimaete, chelovecheskoe povedenie nuzhno sudit' tol'ko
s uchetom okruzhayushchej sredy. Normy povedeniya otnositel'ny. Kannibal v svoem
obshchestve tak zhe nravstvenen, kak posetitel' cerkvi - v vashem.
- Bogohul'nik! Prestuplenie vsegda i vezde prestuplenie! Sushchestvuyut
moral'nye zakony, obyazatel'nye dlya lyubogo cheloveka, chelovecheskogo
obshchestva.
- Takih zakonov net, v etom punkte vashe mirovozzrenie ostalos'
srednevekovym. Vse zakony i idealy istorichny i otnositel'ny, a ne
absolyutny. Oni svyazany so vremenem i mestom, i vyrvannye iz etogo
konteksta, teryayut vsyakij smysl. V etom primitivnom i gryaznom obshchestve ya
dejstvoval naibolee pryamym i chestnym obrazom. YA pytalsya ubit' svoego
hozyaina - eto edinstvennaya vozmozhnost' dlya chestolyubivogo parnya vydvinut'sya
i, nesomnenno etim putem zanyal svoe mesto i sam CHaka. Ubijstva ne
poluchilos', zato ya pobedil v shvatke, a rezul'tat byl tem zhe samym.
Zahvativ vlast', ya popytalsya pozabotit'sya o svoih rabah, no oni etogo ne
ocenili: oni ne zasluzhivayut zaboty. Oni lish' hoteli zanyat' moe mesto,
takov zakon etoj planety. Edinstvennoe v chem ya dejstvitel'no vinoven: tak
eto v tom, chto ne posledoval primeru drugih rabovladel'cev, gonyayushchih svoih
rabov vzad i vpered vdol' berega. Naoborot, ya otpravilsya razyskivat' vas,
popal v lovushku, i sam byl obrashchen v rabstvo.
Dver' so skripom otvorilas' i rezkij solnechnyj svet pronik v lishennoe
okon pomeshchenie.
Hor stonov i krikov prervalsya, lyudi nachali vstavat'. Teper' YAzon
videl, chto on byl odnim iz dvadcati rabov, prikovannyh k dlinnomu brevnu,
ochevidno, stvolu kakogo-to bol'shogo dereva. CHelovek, prikovannyj v dal'nem
konce brevna, byl kem-to vrode starshego. On s krikom i proklyatiyami
podognal ostal'nyh. Kogda vse vstali, on grubym golosom prinyalsya
vykrikivat':
- Vpered, vpered, vam dadut poest'. I ne zabud'te svoi chashki,
voz'mite ih s soboj; esli u vas net chashki, vy ne budete est' i pit' celyj
den'. I my dolzhny rabotat' ves' den' izo vseh sil. |to kasaetsya vseh,
osobenno novichkov. Rabotajte na nih den' i oni pokormyat vas..
- Oh, prekrati! - vykriknul kto-to.
- ...i vy ne mozhete pozhalovat'sya na takoj poryadok, - prodolzhal
skulit' nevozmutimo starshij. - Teper' vse vmeste... raz, naklonites' i
voz'mites' za brevno... i... dva... podnimem ego, vot tak... i... tri vse
vstali i poshli.
Oni podoshli k solnechnomu svetu i holodnyj utrennij veter pronik
skvoz' pirryanskuyu odezhdu i ostatok shkur CHaki. Dzertanodzhi sorvali s YAzona
useyannye klykami kozhanye dospehi, no nizhnie shkury ne tronuli i poetomu ne
obnaruzhili ego botinok. |to bylo edinstvennoe svetloe mesto v temnote i
mrachnoj perspektive budushchego rabstva. YAzon postaralsya byt' blagodarnym i
za eto, no lish' eshche bol'she zadrozhal ot holoda.
Kak mozhno skoree, nuzhno izmenit' polozhenie. On schital, chto uzhe
dostatochno probyl rabom na etoj planete v zaholust'e i zasluzhivaet luchshej
uchasti.
Raby ulozhili brevno protiv steny, v dveri, i seli na nego. Protyagivaya
svoi chashki, kak kayushchiesya greshniki, oni poluchili po cherpaku teplovatogo
supa. Sup razlival iz bol'shoj bochki na kolesah drugoj rab i on byl
prikovan k bochke. Kogda YAzon poproboval pohlebku, on srazu poteryal
appetit. |to byl sup iz krenodzhej, i buduchi svarennymi, eti korni stali
eshche bolee nevkusnymi, hotya YAzon schital eto nevozmozhnym. No vyzhit' bylo
vazhnee, chem priverednichat', i on proglotil nevkusnoe varevo.
Pozavtrakav, oni cherez vorota proshli v drugoe ogorozhennoe mesto, i
lyubopytstvo zastavilo YAzona zabyt' vse ogorcheniya.
V centre dvora nahodilsya bol'shoj kabestan, v kotoryj pervaya gruppa
rabov ukreplyala konec svoego brevna. Gruppa YAzona i eshche dve zanyali mesto i
takzhe prikrepili brevno k kabestanu, obrazovav chetyre stupicy ogromnogo
kolesa. Nadsmotrshchik kriknul; raby so stonom nalegli svoim vesom na brevna,
te zaskripeli i nachali medlenno povorachivat'sya. Vmeste s nimi povernulos'
i ogromnoe koleso.
Rabota nachalas' i YAzon pereklyuchil vnimanie na grubyj mehanizm,
kotoryj oni privodili v dejstvie. Vertikal'nyj stolb, chto byl ukreplen na
kabestane, zastavlyal vrashchat'sya koleso, chto v svoyu ochered' bylo svyazano s
sistemoj privodnyh remnej. Nekotorye iz remnej ischezali v oknah bol'shogo
kamennogo zdaniya, a samyj tolstyj remen' privodil v dvizhenie rychag chego-to
tolstogo, pohozhego na nasos.
Vse vmeste bylo pohozhe na maloeffektivnuyu sistemu perekachivaniya vody.
Ostryj rezkij zapah zapolnyayushchij dvor, byl udivitel'no znakom i YAzon uzhe
prishel k vyvodu, chto cel'yu ih raboty ne mozhet byt' perekachivanie vody,
kogda iz napornoj truby donessya hriplyj zvuk i hlynula struya chernoj
zhidkosti.
- Neft', konechno! - Prishel v vostorg YAzon, no tut zhe prishel v sebya;
nadsmotrshchik serdito vzglyanul na nego i ugrozhayushche vzmahnul hlystom.
Tak vot v chem sekret dzertanodzhej i istochnik ih vlasti. Povsyudu za
stenami vokrug byli gory. Pohititeli privozili rabov syuda tak, chto nikto
ne znal, v kakom napravlenii nahoditsya eto tainstvennoe mesto i kak dolgo
dlitsya put' syuda. Zdes', v etoj ohranyaemoj doline, oni kachali neft',
kotoraya privodila v dvizhenie bol'shie neuklyuzhie mashiny ih hozyaev. No
dejstvitel'no li oni ispol'zovali syruyu neft'?
Neft' obrazovyvala potok, ischezayushchij v otverstii togo zhe zdaniya, kuda
veli i privodnye remni. CHto za varvarskaya chertovshchina proishodila tam.
Tolstaya dymovaya truba venchala zdanie i vypuskala kluby chernogo dyma, a iz
mnogochislennyh otverstij v stene donosilsya uzhasnyj zapah.
V tot mig, kogda on dogadalsya, chto proishodit v zdanii, otkrylas'
vedushchaya tuda dver', kotoraya ohranyalas', i vyshel |dilon, vysmarkivaya svoj
vydayushchijsya nos v obryvok tryapki. Skripyashchee koleso prodolzhalo vrashchat'sya, i
kogda YAzon okazalsya ryadom s nim, on kriknul:
- |j, |dilon, idi syuda, mne nuzhno pogovorit' s toboj. YA byvshij CHaka,
esli ty ne uznaesh' menya bez vooruzheniya.
|dilon vzglyanul na nego i otvernulsya, vytiraya nos. Bylo ochevidno, chto
rab, kem by on ni byl ran'she, ne predstavlyal dlya nego interesa. Podbezhal
nadsmotrshchik s knutom, podnyav hlyst, a vrashchenie kolesa uvodilo YAzona proch'.
On kriknul cherez plecho:
- Poslushaj, ya mnogo znayu i mogu pomoch' vam. - Nikakogo otveta, a
hlyst svistnul ryadom. Nastupilo vremya reshitel'nyh dejstvij. - Luchshe
vyslushajte menya, potomu chto ya znayu to, chto vyhodit pervym luchshe. - Aj! -
Poslednee vyrvalos' nevol'no, tak kak nakonec, ego nastig zloveshchij hlyst.
Slova YAzona byli lisheny smysla, kak dlya rabov, tak i dlya
nadsmotrshchika, no dejstvie ih na |dilona bylo takim zhe dramatichnym, kak
esli by on nastupil na goryachie ugli... Vzdrognuv, on ostanovilsya i
povernul obratno i dazhe na takom rasstoyanii YAzon uvidel, chto boleznennaya
serost' pokryla kraskoj ego korichnevoj ot zagara lico.
- Ostanovite koleso! - kriknul on. Neozhidannaya komanda privlekla
vseobshchee vnimanie, nadsmotrshchik razinul rot, opustil hlyst. Raby
ostanovilis', so skripom ostanovilos' i koleso.
V nastupivshem molchanii gluho prozvuchali shagi |dilona. On podbezhal k
YAzonu, vytyanuv ruku. U nego bylo takoe vyrazhenie lica, budto on hotel
ukusit' YAzona.
- CHto ty skazal? - toroplivo proiznes on, izvlekaya iz-za poyasa nozh.
YAzon ulybnulsya, starayas' vyglyadet' spokojnej, chem on byl na samom
dele. Ego zamechanie dostiglo celi, no v otvet on mog poluchit' udar nozhom v
zhivot - eto bylo naibolee uyazvimoe mesto.
- Ty slyshal, chto ya skazal. Ne dumayu, chtoby ty hotel uslyshat' eto
vnov' v prisutstvii vseh etih postoronnih. YA znayu, chto tut proishodit, ya
mogu pomoch' tebe. YA mogu pokazat', kak izvlekat' bol'she etogo, luchshe, i
kak zastavit' vashi koradzhi dvigat'sya bystree. Tol'ko otvyazhi menya ot etogo
brevna i pokazhi, gde my mozhem pogovorit'.
Mysli YAzona byli yasny i emu bylo ponyatno o chem dumal |dilon. Tot
zheval guby i smotrel na YAzona vozbuzhdenno, igraya rukoyatkoj nozha. YAzon
rasschityval na intellektual'nost' starika, na to, chto lyubopytstvo pobedit
zhelanie nemedlenno zastavit' zamolchat' raba, kotoryj znaet slishkom mnogo.
YAzon nadeyalsya, chto |dilona ostanovit rassuzhdenie: v konce koncov raba
vsegda mozhno ubit', i ne budet nikakogo vreda, esli emu zadadut neskol'ko
voprosov.
Lyubopytstvo pobedilo. Nozh skol'znul obratno v nozhny, i YAzon
oblegchenno vzdohnul.
- Osvobodite ego ot brevna i privedite ko mne, - prikazal |dilon i
ushel. Ostal'nye raby s shiroko raskrytymi glazami sledili za prishedshim
kuznecom. Nakonec, posle mnozhestva krikov, cep' YAzona byla snyata.
- CHto vy delaete? - sprosil Mihaj, no odin iz nadsmotrshchikov tut zhe
brosil ego na zemlyu. Nakonec, YAzon dobilsya svoego, poetomu on lish'
ulybnulsya, prizhav palec k gubam.
Ego cep' otsoedinili, a ego samogo uveli. Teper' mozhno ubedit'
|dilona, chto on prigoden dlya chego-nibud' bolee slozhnogo, chem vykachivanie
nefti.
Komnata, v kotoruyu ego vveli, soderzhala pervye uvidennye im na
planete sledy ukrashenij i blagoustrojstva. Mebel' byla horosho ukrashena
rez'boj, a na krovati lezhal tkannyj kover. |dilon stoyal u stola, nervno
barabanya pal'cami po nemu.
- Pristegnite ego, - prikazal on ohrannikam i cep' zamkov YAzona
yazykom zamka prikrepilas' k tolstomu kol'cu, vdelannomu v stenu. Kak
tol'ko ohranniki vyshli, |dilon ostanovilsya pered YAzonom i vytashchil nozh. -
Govori, chto znaesh', ili ya ub'yu tebya na meste!
- Moe proshloe - otkrytaya kniga dlya tebya, |dilon. YA prishel iz zemli,
gde lyudi raskryli vse sekrety prirody...
- Kak nazyvaetsya eta zemlya? Ty shpion Appsaly?
- Ne mogu byt' shpionom, tak kak nikogda ne slyshal o takom meste. -
YAzon lihoradochno razmyshlyal, naskol'ko razumen |dilon i naskol'ko
otkrovennym mozhno byt' emu samomu. Sejchas ne vremya sochinyat' zamyslovatye
skazki o planetnoj geografii, luchshe popytat'sya prepodnesti pravdu, hotya by
v malyh dozah.
- Esli ya skazhu, chto priletel s drugogo mira v nebe sredi zvezd, ty
poverish' mne?
- Vozmozhno. Sushchestvuet mnogo legend o tom, chto nashi predki spustilis'
s neba, no ya vsegda schital eto religioznymi vydumkami, prigodnymi lish' dlya
zhenshchin.
- V etom sluchae zhenshchiny pravy. Vasha planeta byla kogda-to zaselena
lyud'mi, kotorye v svoih korablyah peresekli prostranstvo, kak vy
peresekaete pustynyu na koradzhah. Vashi lyudi vse zabyli, zabyli nauku i
znaniya, kotorymi obladali kogda-to, no na drugih mirah eti znaniya
sohranilis'!
- Gluposti!
- Vovse net. YA dokazhu svoyu pravotu. Ty znaesh', chto ya nikogda ne byl
vnutri etogo prekrasnogo zdaniya i niotkuda i ni ot kogo ne mog uznat' vashi
sekrety. No mogu poklyast'sya, chto podrobno opishu, chto tam proishodit - ne
potomu chto videl, a potomu chto znayu, chto nuzhno delat' s neft'yu, chtoby
poluchit' iz nee nuzhnye produkty. Hochesh' poslushat'?
- Prodolzhaj, - otvetil |dilon, sadyas' na ugol stola i poigryvaya
nozhom.
- Ne znayu, kak vy nazyvaete ego, eto ustrojstvo, no my nazyvaem ego
peregonnym kubom i ispol'zuem dlya razdeleniya zhidkostej. Syraya neft'
postupaet v kakoj-nibud' rezervuar, otkuda perekachivaetsya v retortu,
osobyj bol'shoj sosud, kotoryj mozhno germeticheski zakryt' i lishit' dostupa
vozduha. Kogda sosud zakryt, vy razzhigaete pod nim ogon' i dovodite nagrev
do nuzhnoj temperatury. Iz nefti podnimaetsya gaz i vy propuskaete ego cherez
sistemu izognutyh ohlazhdaemyh trub. Potom vy podstavlyaete pod otkrytyj
konec truby vedro i tuda kapaet benzin, kotoryj i zastavlyaet dvigat'sya
vashi koradzhi.
Po mere togo, kak YAzon govoril, glaza |dilona raskryvalis' vse shire i
shire, poka ne stali pohozhi na varenye yajca.
- D'yavol! - zakrichal on i podstupil k YAzonu s nozhom. - Ty ne mog eto
uvidet' cherez kamennye steny. Tol'ko moya sem'ya znaet eto, gotov
poklyast'sya!
- Spokojnee, |dilon, ya zhe tebe govoril, chto my proizvodim eto
veshchestvo u menya na rodine mnogie gody. - On balansiroval na odnoj noge,
prigotovivshis' udarit' vtoroj, esli nervy starika ne vyderzhat. - YA ne kral
vashih sekretov, v nashej sem'e eto pustyaki, kazhdyj fermer raspolagaet takoj
ustanovkoj. Klyanus', chto mogu dazhe ne glyadya predlozhit' nekotorye
usovershenstvovaniya. Kak vy izmeryaete temperaturu nefti? U vas est'
termometry?
- CHto takoe termometry? - sprosil |dilon, zabyv na mgnovenie o nozhe,
v nachavshemsya tehnicheskom razgovore.
- Tak ya i dumal. YA smogu sdelat' tak, chto vash benzin budet namnogo
luchshe po kachestvu, esli mozhno budet izgotovit' nehitroe prisposoblenie.
Poka vy ne kontroliruete temperaturu na vyhode, u vas poluchaetsya smes'
razlichnyh veshchestv. A to, chto vy ispol'zuete dlya svoih mashin - eto naibolee
letuchaya frakciya, zhidkost', kotoraya kondensiruetsya pervoj - gazolin i
benzin. Zatem nuzhno povysit' temperaturu i sobrat' kerosin, on prigoden
dlya osveshcheniya i drugih celej. V konce koncov vy poluchaete gustuyu massu
gudrona, kotorym mozhno pokryvat' dorogi. Kak tebe eto nravitsya?
|dilon zastavil sebya uspokoit'sya, hotya dergayushchijsya muskul shcheki
vydaval ego napryazhenie.
- Ty skazal pravdu, hotya i oshibsya v nekotoryh detalyah. No mne ne
interesny vashi termometry i drugie usovershenstvovaniya - to, chto bylo
horosho dlya mnogih pokolenij nashej sem'i, horosho i dlya menya.
- Tvoe reshenie ne ochen' original'no.
- ...no esli ty sdelaesh' koe-chto drugoe dlya menya, poluchish' bol'shuyu
nagradu. My mozhem byt' shchedrymi, kogda eto neobhodimo. Ty videl nashi
koradzhi i ehal v odnom iz nih, videl, kak ya zahodil v svyashchennoe mesto,
chtoby ubedit' svyatye sily dvigat' nas. Mozhesh' li ty skazat', kakaya sila
dvizhet koradzhi?
- Nadeyus', eto poslednij ekzamen, |dilon, ekstrapolyaciya otnyala u menya
mnogo sil, mogu skazat', chto ty proshel v mashinnoe otdelenie i zanyalsya
rabotoj, dlya kotoroj men'she vsego nuzhny molitvy. Est' neskol'ko sposobov
privesti v dvizhenie etu mashinu, no budem dumat' o prostejshih. Princip
dvigatelya vnutrennego sgoraniya zabyt, somnevayus', chtoby vy sumeli ego
vosstanovit', da i vremeni podgotovka zanyala by men'she chasa. Zvuki,
kotorye donosilis' ottuda, pohozhe byli na svist para iz klapanov. Da, ya
sovsem zabyl ob etih klapanah! Itak, par. Ty voshel, konechno, zakryv dver',
zatem otkryl neskol'ko klapanov, poka goryuchee ne popalo v topku, potom
podzheg ego. Poluchiv par, ty propustil ego v cilindry, zastaviv etu shtuku
dvigat'sya, a posle etogo ty lish' sledil, chtoby v kotle bylo dostatochno
vody, chtoby davlenie para podderzhivalos' v norme, chtoby ognya bylo
dostatochno, chtoby vse mehanizmy byli smazany i nakonec...
YAzon v izumlenii glyadel, kak |dilon zabegal po komnate v vozbuzhdenii
podobrav svoj balahon nad kostlyavymi kolenyami. Drozha ot volneniya, on
vonzil svoj nozh v stol i, podbezhav k YAzonu, shvatil ego za plechi i potryas
tak, chto zazveneli cepi.
- Ty znaesh', chto ty skazal? - tak skazal on. - Ty znaesh', chto ty
sdelal?
- Horosho znayu. Oznachaet li eto, chto ya sdal ekzamen i ty vyslushaesh'
menya? YA byl prav?
- YA ne znayu prav li ty ili net, ya nikogda ne zaglyadyval vnutr' etih
d'yavol'skih yashchikov. - On vnov' zaplyasal po komnate. - Ty znaesh' ob etih -
kak ty nazyvaesh'? Da, o mashinah - bol'she, chem ya. YA prozhil svoyu zhizn', lish'
uhazhivaya za nimi i proklinaya lyudej iz Appsaly, kotorye utaili ot nas svoi
sekrety. No ty otkroesh' dlya nas eti sekrety. My postroim svoi sobstvennye
mashiny, a esli oni zahotyat ih u nas kupit', to dorogo zaplatyat.
- Mozhesh' li ty vyskazat'sya neskol'ko yasnee? - sprosil YAzon. - YA
nikogda ne slyhal nichego bolee zaputannogo.
- YA pokazhu tebe ih, chelovek iz dalekogo mira i ty otkroesh' nam
appsalanskie sekrety. YA vizhu, rassvet novogo dnya vstaet nad Putlko.
On otkryl dver' i pozval ohrannika i svoego syna Narsisi. Narsisi
prishel, kogda ohrannik snimal s kol'ca cep'. YAzon uznal v nem zaspannogo
dzertanodzha, kotoryj pomogal |dilonu vesti mashinu.
- Beri etu cep', syn moj, i derzhi dubinku nagotove. Esli etot rab
popytaetsya bezhat', ubej ego. No ostal'nye ne dolzhny prichinyat' emu vreda:
on ochen' cenen. Poshli.
On potyanul za cep', odnako YAzon ne dvinulsya. Vse udivlenno posmotreli
na nego.
- Prezhde, chem my pojdem, dogovorimsya koe o chem. CHelovek, kotoryj
prineset v Putlko novyj mir, ne rab. |to vsem dolzhno byt' ponyatno, prezhde
chem my nachnem dejstvovat'. YA soglasen rabotat' pod ohranoj, no rabstvo
okoncheno.
- No ty ne odin iz nas, sledovatel'no, ty rab.
- YA vvozhu tret'yu kategoriyu v vashe social'noe ustrojstvo - sluzhashchie,
rabochie po najmu. Hot' i bez osobogo zhelaniya, ya nanimayus' k vam na rabotu
i hochu, chtoby so mnoj obrashchalis' sootvetstvuyushchim obrazom. Ubejte raba -
chto vy poteryaete? Ochen' nemnogo: v zagone mnozhestvo rabov, lyuboj zajmet
mesto ubitogo. No ubejte menya, chto vy budete imet'? Mozgi na dubinke, no
oni vam uzhe ne prigodyatsya.
- Otec, on govorit, chto ya ne mogu ego ubit', - udivlenno sprosil
Narsisi.
- Net, on imeet v vidu ne eto. On govorit, chto esli my ego ub'em, to
nikto drugoj ne vypolnit dlya nas etu rabotu. Sushchestvuyut tol'ko raby i
rabovladel'cy, ostal'noe protivorechit ustanovlennomu poryadku. On postavil
nas mezhdu satanoj i peschanoj burej, poetomu my dolzhny predostavit' emu
nekotoruyu svobodu. Otvedite etogo raba, ya hotel skazat' sluzhashchego, i my
posmotrim, sumeet li on vypolnit' to, chto obeshchaet. Esli ne vypolnit, ya sam
s udovol'stviem ub'yu ego: mne ne nravyatsya revolyucionnye idei.
Oni vystroilis' cepochkoj i poshli v zakrytoe i ohranyaemoe, s bol'shoj
dver'yu, pomeshchenie. V zdanii stoyalo sem' koradzhej.
- Vzglyani na nih, - skazal |dilon, prochishchaya nos. - |to prekrasnye
povozki, oni navodyat uzhas na nashih rabov i vragov, bystro nesut nas po
pesku, perevozyat bol'shie gruzy, no tol'ko tri iz etih proklyatyh yashchikov
mogut teper' dvigat'sya.
- Kakaya-to neispravnost', - nebrezhno brosil YAzon.
|dilon, rugayas' i pyhtya, podoshel k chetyrem ogromnym chernym yashchikam,
razukrashennym mertvymi golovami, kolotymi kostyami, potokami krovi i
kabalisticheskimi simvolami ustrashayushchego vida.
- |ti svin'i v Appsale berut nashu vodyanuyu silu i ne dayut nam nichego
vzamen. O, da, oni dayut nam ispol'zovat' eti mashiny, no proezdiv neskol'ko
mesyacev, eti proklyatye shtuki perestayut rabotat'. Togda my vynuzhdeny
vozvrashchat' ih v gorod, menyat' na novye i platit', opyat' platit'.
- Otlichnyj grabezh, - skazal YAzon, rassmatrivaya zapechatannye korpusa
mashin. - Pochemu vy ne razberete ih i ne poprobuete sami pochinit', oni ne
dolzhny byt' osobenno slozhnymi.
- |to smert'! - Vykriknul |dilon i oba dzertanodzha otpryanuli pri etih
slovah. - My pytalis' vo vremena moih otcov, ibo u nas net sueverij, kak u
etih rabov. My znaem, chto eto sozdano lyud'mi, a ne bogom. Odnako, eti
hitrye zmei iz Appsaly zapryatali svoi sekrety s kovarstvom. Pri popytke
vzlomat' korpus, ottuda vyryvaetsya uzhasnaya smert' i zapolnyaet vozduh.
Lyudi, vdohnuvshie etot vozduh, umirayut, dazhe te, kotoryh slegka zatronet
etot vozduh, pokryvayutsya yazvami i umirayut v strashnyh mucheniyah. Lyudi iz
Appsaly smeyalis', kogda uslyshali ob etom i eshche vyshe podnyali ceny.
YAzon oboshel odin iz yashchikov, s interesom rassmatrivaya ego. Narsisi shel
za nim, derzha v ruke konec cepi. YAshchik byl vysok, vyshe chelovecheskogo rosta
i vdvoe bol'she v dlinu. Tolstyj stolb vyhodil cherez otverstiya s oboih
storon. Ochevidno, eto byla os', privodyashchaya v dvizhenie kolesa. CHerez
otverstie v bokah on mog razglyadet' strelki i dva nebol'shih cvetnyh diska,
nad vsem byli tri voronkoobraznye otverstiya, kotorym byla pridana forma
rtov. Vstav na cypochki, YAzon zaglyanul na kryshu, no tam bylo lish'
zakopchennoe otverstie s zagnutymi krayami, ochevidno vyhod dymovoj truby.
Krome togo, bylo eshche malen'koe otverstie szadi i na yarkom kontejnere ne
bylo ni odnogo pribora.
- YA nachinayu predstavlyat' kartinu, no vy dolzhny rasskazat' mne, kak vy
upravlyaete etoj mashinoj.
- Ran'she ty umresh', - zakrichal Narsisi. - Tol'ko moya sem'ya...
- Zatknis', - kriknul na nego YAzon, - zapomnil? Bol'she nikakih
zapugivanij. Dlya menya v etom net nikakih sekretov. YA, veroyatno, i sam znayu
vse, lish' vzglyanuv na etu mashinu. Maslo, voda i goryuchee podayutsya v eti tri
otverstiya, kuda-to vy podnosite ogon', veroyatno v eto malen'koe
zakopchennoe otverstie, otkryvaya odin iz etih ventilej. Drugoj sluzhit dlya
uvelicheniya ili umen'sheniya skorosti, a tretij pokazyvaet uroven' vody.
Diski, eto kakie-to ukazateli. - Narsisi poblednel i otstupil. - Poetomu
pomolchi, poka ya govoryu s tvoim otcom.
- Ty verno skazal, - podtverdil |dilon. - Rty vsegda dolzhny byt'
polny, i gore postignet nas, esli oni okazhutsya pustymi vo vremya dvizheniya.
Ogon' podnosyat imenno tuda, kuda ty skazal i kogda zelenaya strelka nachnet
dvigat'sya, nuzhno povernut' etu rukoyatku i koradzh dvinetsya. Sleduyushchaya dlya
bol'shej ili men'shej skorosti. Esli strelka dojdet do krasnoj cherty, nuzhno
povernut' rukoyatku nemnogo nazad i derzhat' do teh por, poka strelka ne
otstupit nazad. Beloe dyhanie vyhodit iz otverstiya szadi. |to vse.
- Tak ya i ozhidal, - probormotal YAzon i prodolzhal osmatrivat' yashchik,
postukivaya po nemu pal'cami. - Oni dali vam minimum priborov dlya
upravleniya etoj shtukoj, chtoby vy nichego ne uznali o principe ee dejstviya.
Bez teorii vy nikogda ne uznali by nichego. Zelenaya strelka nachinaet
dvigat'sya, kogda povyshaetsya davlenie, a krasnaya cherta oznachaet, chto v
kotle net vody. Dovol'no lovko. I, krome togo, zdes' est' eshche koe-chto
vrode miny-lovushki na sluchaj, esli vy zahotite posmotret', chto delaetsya
tam vnutri. Zvuk takoj, budto obolochka u nego dvojnaya, a po vashemu
rasskazu ya zaklyuchayu, chto mezhdu obolochkami nahoditsya kakoe-to otravlyayushchee
veshchestvo naryvnogo dejstviya, tipa gorchichnogo gaza. Ono tam v zhidkom
sostoyanii. Kazhdyj, kto popytaetsya etu obolochku vskryt', tut zhe budet
umershchvlen, poluchiv porciyu etogo gaza.
No dolzhen vse zhe sushchestvovat' dostup vnutr' dlya remonta i
obsluzhivaniya mashiny: oni ne stali by vybrasyvat' ih cherez neskol'ko
mesyacev ekspluatacii... I, uchityvaya uroven' tehnologii, demonstriruemyj
etim chudovishchem, ya dumayu, chto smogu proniknut' vnutr', obojdya vse
sushchestvuyushchie lovushki. YA berus' za etu rabotu.
- Horosho, nachinaj.
- Minutku, hozyain. Prezhde, chem nanimat' rabotnika, vy dolzhny koe-chto
uyasnit' sebe. Vsegda sushchestvuyut opredelennye soglasheniya i usloviya, i ya
budu schastliv perechislit' ih vam.
- YA ne ponimayu, zachem tebe drugoj rab, - govoril Narsisi. - Trebovat'
zhenshchinu vpolne estestvenno, tochno tak zhe, kak otdel'noe pomeshchenie, i otec
dal na eto razreshenie. No on hotel, chtoby tebe pomogali moi brat'ya i ya -
sekrety mashin ne dolzhny dostat'sya postoronnim.
- Togda bystree otpravlyajsya k nemu i pust' on dast razreshenie, chtoby
v rabote mne pomogal rab Mihaj. Ob座asni otcu, chto Mihaj iz toj zhe strany,
chto i ya, i vashi sekrety dlya nego vse ravno, chto detskie igrushki. Esli otec
potrebuet eshche i ob座asnenij, skazhi emu, chto mne nuzhen iskusnyj pomoshchnik
kotoryj umeet obrashchat'sya s instrumentami i kotoryj budet tochno vypolnyat'
moi rasporyazheniya. Ty i tvoi brat'ya slishkom uvereny v tom, chto znaete, chto
nuzhno delat', krome togo, vy sklonny upuskat' detali, a esli veshch' vas ne
slushaet, gotovy skoree udarit' ee molotkom, chem podumat'.
Narsisi vyshel, kipya ot zlosti i chto-to bormocha, a YAzon prisel u
pechki, planiruya novyj shag. Potrebovalas' bol'shaya polovina dnya, chtoby
podlozhit' pod zapechatannyj yashchik brevna i na nih, kak na katkah, peretashchit'
mashinu v peschanuyu dolinu, podal'she ot lyudej.
Otkrytoe prostranstvo bylo neobhodimo v eksperimentah, gde lyubaya
oshibka mogla vyzvat' oblako otravlyayushchego gaza. Dazhe |dilon v konce koncov
ponyal razumnost' etogo, hotya vse ego stremleniya svodilis' k tomu, chtoby
provodit' eksperimenty v glubokoj sekretnosti za zakrytymi dveryami. On dal
neohotnoe soglasie, no vokrug mashiny byli vozdvignuty steny iz shkur, a vsya
mestnost' usilenno ohranyalas'. K schast'yu, zavesy ot shkur sluzhili otlichnym
zaslonom ot vetra.
Posle dolgih sporov s YAzona snyali cepi, a tyazhelye ruchnye kandaly byli
zameneny na legkie nozhnye. On prihramyval pri hod'be, zato ruki byli
sovershenno svobodny i eto bylo bol'shim preimushchestvom, hotya ryadom postoyanno
nahodilsya odin iz brat'ev s zaryazhennym samostrelom. Teper' YAzonu byli
neobhodimy koe-kakie instrumenty i svedeniya o tehnicheskih poznaniyah etih
lyudej, a eto bylo svyazano s eshche odnoj utomitel'noj bitvoj za ih
dragocennye sekrety.
- Pojdem, - skazal on ohranniku. - Nado najti |dilona.
Posle pervoj vspyshki entuziazma vozhd' dzertanodzhej proyavil malo
udovol'stviya ot etih novyh trebovanij.
- Ty poluchil pomeshchenie, - provorchal on, - i rabynyu, kotoraya budet
delat' dlya tebya pishchu, ya tol'ko chto dal razreshenie, chtoby tebe pomogal
drugoj rab. Teper' eshche novye trebovaniya - ty hochesh' vypustit' vsyu moyu
krov' iz zhil?
- Ne nuzhno dramatizirovat' polozhenie. YA prosto hochu imet' koe-kakie
instrumenty dlya svoej raboty. Mne nuzhno znat', prezhde chem ya pristuplyu k
rabote, kak vashi lyudi reshayut tehnicheskie problemy. Poetomu, ya hochu brosit'
beglyj vzglyad na vash instrumental'nyj sklad, ili na to mesto, gde vy
proizvodite vsyacheskie mehanicheskie raboty.
- Vhod vospreshchen...
- Zaprety na segodnya stali prepyatstviem, poetomu ih nuzhno vremya ot
vremeni menyat'. Ty sam pokazhesh' mne dorogu?
Ohrannik neohotno otkryl dver' zdaniya, gde pererabatyvalas' neft',
potrebovalos' otkryt' mnozhestvo zamkov i zatvorov. Vnov' zakovannyj v cepi
i ohranyaemyj kak ubijca, YAzon byl vveden v temnoe pomeshchenie.
- Kakoj hlam! - Fyrknul on, pnuv yashchik s neuklyuzhimi, izgotovlennymi
ruchnoj kovkoj instrumentami. Rabota byla krajne gruboj, chto-to vrode
neoliticheskogo mashinnogo veka. Svarnye styki byli dyryavymi. Instrumenty v
osnovnom predstavlyali soboj kuznechnye kleshchi i molotki dlya obrabotki
metalla na nakoval'ne.
Edinstvennymi veshchami, poradovavshimi serdce YAzona, byli massivnaya
drel' i tokarnyj stanok, rabotayushchij ot privodnyh remnej, kotorye
privodilis' v dvizhenie rabami.
Moglo byt' i huzhe. YAzon otobral samye malen'kie i udobnye instrumenty
i otlozhil ih v storonu, chtoby ispol'zovat' na sleduyushchee utro. Stemnelo, i
rabotat' v etot den' bylo uzhe nevozmozhno.
Vooruzhennaya processiya vyshla tem zhe poryadkom, chto i voshla, i dva brata
otveli YAzona v krohotnuyu kamorku. Tyazhelyj zatvor shchelknul za nim, i on
zakashlyalsya ot tyazhelogo zapaha polusgorevshego kerosina, kotorym byla
zapravlena tusklo gorevshaya lampa. Ajdzhejn sognulas' u nebol'shoj pechki,
chto-to varya v glinyanom kotle. Ona vzglyanula na YAzona i opaslivo
ulybnulas'. YAzon podoshel, ponyuhal i sodrognulsya.
- Kakoj udar! Sup iz krenodzhej i veroyatno, zakuska iz syrogo krenodzha
i salat iz nih zhe. Zavtra ya postarayus' raznoobrazit' nashe menyu.
- Velikij CHaka! - Prosheptala Ajdzhejn, ne glyadya na nego. - Moguchij
CHaka!
- Menya zovut YAzon. YA ostavil CHaku vmeste s ego odezhdoj.
- ...YAzon moguch, on mozhet okoldovat' dzertanodzhej i zastavit' ih
vypolnyat' ego volyu. Rabynya blagodarit ego.
On podnyal ee golovu za podborodok i vyrazhenie besslovesnoj pokornosti
v ee glazah zastavilo ego vzdrognut'.
- Ty mozhesh' hot' nenadolgo zabyt' o svoem rabstve? My vmeste syuda
popali i vmeste vyberemsya.
- My spasemsya. YA znayu eto, ty ub'esh' vseh dzertanodzhej, osvobodish'
svoih rabov i otvedesh' nas domoj, tam my snova budem brodit' po beregu i
est' najdennye krenodzhi vdaleke ot etogo uzhasnogo mesta.
- Kak legko ugozhdat' nekotorym devushkam. Imenno eto ya imel v vidu, za
isklyucheniem togo, chto, vyrvavshis' otsyuda, ya pojdu sovsem v druguyu storonu,
kak mozhno dal'she ot tvoih lyubimyh krenodzhej.
Ajdzhejn vnimatel'no slushala, odnoj rukoj meshaya sup, a drugoj
pochesyvaya pod shkuroj. YAzon obnaruzhil, chto i on cheshetsya, a po boleznennym
raschesam na kozhe bylo vidno, chto on posvyashchal etomu zanyatiyu mnogo vremeni s
momenta svoego pribytiya na etu planetu.
- Hvatit! - vykriknul on i zabarabanil v dver'. - Zdes' ochen' daleko
do civilizacii, kak ya ee ponimayu, no pochemu by mne i ne popytat'sya sdelat'
usloviya bolee komfortabel'nymi?
Zagremeli cepi i zamki i za priotkrytoj dver'yu pokazalos' lico
Narsisi.
- Pochemu ty krichish'? CHto-nibud' sluchilos'?
- Mne nuzhna voda, mnogo vody...
- No u tebya est' voda, - udivlenno skazal Narsisi, ukazyvaya na
kamennyj kuvshin v uglu. - |togo hvatit na mnogo dnej.
- Po vashim standartam, starshina Nars, a ne po moim. Mne nuzhno v
desyat' raz bol'she vody i nemedlenno. I mylo, esli ono voditsya v etom
varvarskom meste.
Nachalsya dolgij spor, no YAzon v konce koncov dobilsya svoego, zayaviv,
chto voda nuzhna dlya religioznyh obryadov, inache on ne ruchaetsya za uspeh
zavtrashnej raboty.
CHerez nekotoroe vremya prinesli mnozhestvo raznoobraznyh sosudov s
vodoj i sredi nih melkuyu chashku, polnuyu chudesnogo zhidkogo myla.
- Vot eto drugoe delo! - voskliknul YAzon i dobavil: - Razdevajsya,
Ajdzhejn, u menya dlya tebya est' syurpriz.
- Da, YAzon, - skazala Ajdzhejn, schastlivo ulybayas' i lozhas' na spinu.
- Net, ty budesh' myt'sya. Ty znaesh', chto eto takoe?
- Net, - otvetila ona, vzdrognuv, - eto zvuchit nehorosho.
- Stanovis' syuda, - prikazal on, ukazyvaya na dyru. - |to budet
stokom. Odezhdu v storonu.
Voda byla nagreta na pechke, no Ajdzhejn vse eshche zhalas' k stene i
drozhala. Ona zadrozhala eshche bol'she, kogda YAzon vylil na nee vodu. Kogda on
nachal teret' ee volosy mylom, ona zavopila. Emu prishlos' zazhat' ee rot,
chtoby ona ne privlekla vnimanie strazhi.
On nater mylom i svoyu golovu i ispytal voshititel'noe pokalyvanie,
kogda mylo doshlo do osnovaniya volos. Mylo nabilos' emu v ushi, poetomu lish'
uslyshav hriplyj krik Mihaya, on ponyal, chto dver' otkryta. Mihaj stoyal v
dveri, ukazyvaya na nego pal'cem, a za ego spinoj viden byl i Narsisi,
zaglyadyvayushchij cherez ego plecho i porazhayushchijsya takomu dikovinnomu
religioznomu obryadu.
- Vyrodok! - zagremel Mihaj. - Vy zastavili eto bednoe sozdanie
podchinit'sya svoej vole, vy unizili ee, snyali s nee odezhdu i glyadite na
nee, hotya i ne sostoite s nej v svyashchennom brake! - On prikryl glaza rukoj.
- Vy zlo, YAzon, vy demon zla, i ya vas obyazan predat' sudu i...
- Von, - ryavknul YAzon, povernuvshis' i vypihivaya Mihaya za dver',
usvoennymi ot CHaki priemami. - Edinstvennoe zlo - v vashem gryaznom mozgu,
vy, nazojlivyj fanatik. Devushka moetsya vpervye v svoej zhizni. YA dolzhen byl
by poluchit' medal' za rasprostranenie sanitarii sredi dikarej. - On
vytolknul oboih za dver' i kriknul Narsisi: - Mne nuzhen etot rab, no ne
sejchas, ne sejchas! Zaprite ego do utra i utrom privodite ko mne.
On zahlopnul dver' i reshil, chto budet zapirat' ee iznutri.
Ajdzhejn drozhala, poetomu YAzon smyl s nee myl'nuyu penu teploj vodoj,
propoloskal ee volosy i dal ej chistyj kusok shkury, chtoby ona vyterlas'. Ee
telo devushki, lishennoe shkur i sloya gryazi, bylo molodym i sil'nym, u nee
byli krepkie grudi i sil'nye bedra.
YAzon vspomnil obvineniya Mihaya i serdito burcha sebe pod nos,
otvernulsya. On razdelsya, vymylsya i ispol'zoval ostatki vody, chtoby
postirat' svoyu odezhdu. Nevyrazimoe chuvstvo chistoty uluchshilo ego
nastroenie, napevaya chto-to, on zadul lampu i okonchatel'no vytersya v
temnote.
On leg, ukrylsya chem-to vrode odeyala iz meha i nachal obdumyvat' plan
zavtrashnego dnya. Teploe telo Ajdzhejn prizhalos' k nemu, nemedlenno zastaviv
zabyt' vse tehnicheskie problemy.
- |to ya, - skazala ona bez osoboj neobhodimosti.
- Da, - otvetil on i zakashlyalsya. Pochemu-to trudno stalo govorit'. -
No ya vovse ne eto imel v vidu, ustraivaya kupanie...
- Ty ne staryj, chto zhe tebe meshaet?
Ona kazalas' razdrazhennoj.
- Ty dolzhna ponyat', chto ya ne hochu pol'zovat'sya svoim preimushchestvom. -
On byl smushchen.
- CHto eto znachit? Neuzheli ty iz teh, kto ne lyubit devushek? - Ona
nachala plakat' i on pochuvstvoval, kak drozhit ee telo.
- Kogda-to v Rime... - vzdohnul on i pohlopal ee po spine.
Na zavtrak opyat' byli krenodzhi, no YAzon chuvstvoval sebya fizicheski
ochen' horosho. On otmylsya do rozovogo cveta, zud proshel dazhe v otrastayushchej
borode. Metallicheskaya pirryanskaya tkan' vysohla k utru, poetomu on smog
odet' chistuyu odezhdu.
Ajdzhejn vse eshche ne opravilas' ot travmaticheskogo effekta kupaniya, no
so svoej chistoj kozhej, promytymi i nemnogo prichesannymi volosami,
vyglyadela ochen' privlekatel'no. Prishlos' otyskat' dlya nee odezhdu, tak kak
on ne hotel razrushat' rezul'taty svoej deyatel'nosti, pozvoliv ej nadet'
gryaznye shkury.
V horoshem nastroenii on kriknul, chtoby otkryli dver' i poshel po
holodnomu utrennemu vozduhu k mestu svoej raboty. Mihaj byl uzhe tam, on
vyglyadel ochen' gryaznym i serditym, i gremel cepyami. YAzon druzheski
ulybnulsya emu, podsypav soli na ego dushevnye rany.
- Snimite s nego cepi, - prikazal YAzon, - i pobystree. Segodnya nam
predstoit bol'shaya rabota.
On povernulsya k zapechatannoj mashine, potiraya ruki v ozhidanii.
Zashchitnyj ekran byl sdelan iz tonkogo metalla i, kazalos', ne mog skryvat'
kakih-libo sekretov. YAzon tshchatel'no i ostorozhno soskreb v neskol'kih
mestah krasku, obnaruzhiv gofrirovannyj i zapayannyj styk, gde soedinyalis'
storony.
Celyj chas on prostukival korpus i, nakonec, ubedilsya v spravedlivosti
svoego predpolozheniya: korpus byl dvojnym, a promezhutok mezhdu stenkami byl
zapolnen zhidkost'yu. Probejte stenku i vy umrete. Ochevidno, naznachenie
etogo ustrojstva bylo ohrana sekretov. Odnako, gde-to dolzhen byt' dostup k
mashine. Gde zhe? Konstrukciya byla kubicheskoj, kozhuh zhe zakryval lish' pyat'
storon. A chto s shestoj?
- Teper' stoit podumat', YAzon, - skazal on sam sebe i naklonilsya,
chtoby razglyadet' dnishche. |to byla shirokaya plastina, vidimo metallicheskaya.
Ona zashchishchala vse dno i uderzhivalas' chetyr'mya bol'shimi boltami. Itak, otvet
zaklyuchen v shestoj storone.
- Syuda, Mihaj, - pozval on i tot neohotno otorvalsya ot goryachej pechki.
- Podojdite poblizhe i delajte vid, chto osmatrivaete etot srednevekovyj
avtomat, poka my obgovorim nashi dela. Vy budete rabotat' so mnoj?
- YA ne hochu etogo, YAzon. YA boyus', chto vy zapachkaete menya svoimi
prikosnoveniyami, kak vy delali s drugimi.
- No sejchas vy ne tak chisty, chtoby...
- YA ne imeyu v vidu fizicheskuyu chistotu.
- A ya imeyu v vidu ee. Vy tozhe mozhete vykupat'sya. YA ne bespokoyus' o
vashej dushe, vy o nej sami pozabotites'. Esli vy budete rabotat' so mnoj, ya
najdu vozmozhnost' izvlech' vas otsyuda i dostavit' v gorod, gde byli sdelany
eti mashiny. Esli tol'ko est' vozmozhnost' vybrat'sya s etoj planety, to
tol'ko v tom gorode...
- YA znayu vse eto i vse zhe ne reshayus'.
- Malen'koe svyatotatstvo teper' dlya velikoj celi v budushchem. Razve
glavnoj cel'yu dlya vas ne yavlyaetsya zhelanie dostavit' menya v sud i nakazat'?
Provedya ostatok zhizni zdes' v kachestve raba, vy etoj celi ne dostignite.
- Vy advokat d'yavola, vy vselyaete v menya somneniya, - i vse zhe vy
pravy. YA budu pomogat' vam zdes', chtoby vy ne mogli spastis'.
- Otlichno, teper' za rabotu. Otpravlyajtes' s Narsisi i dostav'te tri
brevna... takih, k kakim byli prikovany u nasosa. Zahvatite i neskol'ko
lopat.
Raby donesli brevna lish' do shirmy iz shkur, tak kak |dilon zapretil im
vhodit' vnutr'. Prishlos' YAzonu i Mihayu tashchit' ih k mashine.
YAzon vyryl kanavki pod mashinoj i protolknul tuda brevna. Kogda eto
bylo sdelano, YAzon, po ocheredi s Mihaem, vybrosili iz pod mashiny pesok,
poka ona ne okazalas' nad yamoj, podderzhivaemaya tol'ko brevnami. YAzon leg v
yamu i eshche raz osmotrel dno mashiny. Ono bylo rovnym i lishennym vsyakih
vystupov.
S bol'shoj ostorozhnost'yu on poskreb dnishche u kraya. Zdes' obnaruzhilsya
pripoj i YAzon skreb ego do teh por, poka ne obnaruzhil polosu metalla,
pripayannogo po krayam k dnishchu.
- |ti appsalancy ochen' hitry, - probormotal on i atakoval pripoj
lezviem nozha. Kogda kraya byli ochishcheny, on ostorozhno potyanul polosku
metalla, predvaritel'no otvintiv chetyre vinta i ubedivshis', chto ee nichto
ne uderzhivaet i chto nigde net lovushki. Ona otdelilas' neozhidanno legko i
upala na dno yamy.
Obnazhilas' rovnaya metallicheskaya poverhnost' i tozhe bez vsyakih
vystupov.
- Na segodnya dovol'no, - skazal YAzon, vybirayas' so dna i vytiraya
ruki. Bylo uzhe temno. - My koe-chego dobilis', a teper' ya hochu podumat',
prezhde chem idti dal'she. Poka nam vezet, no ya dumayu, chto dal'she vse ne
budet takim zhe legkim. Nadeyus', vy zahvatili s soboj chemodan, Mihaj: vy
budete nochevat' so mnoj!
- Nikogda! Priton greha, porochnosti...
YAzon holodno posmotrel emu v glaza i zagovoril, pri kazhdom slove
tolkaya ego pal'cem v grud':
- Vy pojdete so mnoj, potomu chto tak luchshe dlya nashih planov. I esli
vy prekratite ukazyvat' na moi moral'nye slabosti, ya ne budu ssylat'sya na
vashi. Idemte.
ZHit' s Mihaem bylo ochen' tyazhelo, no vse zhe vozmozhno. On zastavil
YAzona i Ajdzhejn otojti k stene, otvernut'sya i obeshchat' ne smotret', poka on
budet myt'sya za shirmoj iz shkur. YAzon ispol'zoval vozmozhnost' dlya malen'koj
mesti: on razvlekal Ajdzhejn, oni veselo smeyalis', i Mihayu dolzhno bylo
kazat'sya, chto smeyutsya nad nim. Posle kupaniya shirma ostalas', Mihaj dazhe
ukrepil ee i za neyu leg spat'. Ih pishcha po-prezhnemu sostoyala iz krenodzhej,
i YAzon vzdragival, chuvstvuya, chto privykaet k nej.
Na sleduyushchee utro pod ispugannymi vzglyadami strazhnikov, YAzon
energichno vzyalsya za plitu dnishcha. Dobruyu chast' nochi on razmyshlyal nad etim i
teper' reshil proverit' svoi teoreticheskie vykladki na praktike... Sil'no
nazhimaya na nozh, on prodelal v metalle kanavku. Metall byl ne takoj myagkij,
kak pripoj, no kazalsya splavom s bol'shim soderzhaniem svinca.
CHto by eto znachilo? Ostorozhno prizhimaya lezvie nozha, on proboval dnishche
v raznyh mestah. Glubina metalla povsyudu byla odinakovoj, za isklyucheniem
dvuh mest: oba eti mesta nahodilis' v seredine pryamougol'nogo dna na
ravnom rasstoyanii ot koncov i storon. Skrebya i carapaya, on obvel dva
kruga, kazhdyj razmerom s golovu.
- Mihaj, idite syuda i vzglyanite na eti shtuki. CHto vy o nih dumaete?
Mihaj pochesal borodu i potrogal krugi rukami.
- Oni pokryty metallom i ya ne uveren...
- YA ne sprashivayu vas, uvereny vy ili net, chto vy o nih dumaete?
- Konechno bol'shie gajki. Navinchennye na koncy boltov. No oni tak
veliki...
- Oni i dolzhny byt' veliki, ved' na nih derzhitsya vsya eta mahina. YA
dumayu, chto teper' my ochen' blizko podobralis' k sekretu, kak otkryt'
mashinu. Sejchas nuzhno byt' osobenno ostorozhnym. YA vse eshche ne veryu, chto
sekret otkryvaetsya tak legko. Sejchas ya izgotovlyu derevyannyj shablon, po
kotoromu my sdelaem gaechnyj klyuch. Poka menya ne budet, vy ostavajtes' zdes'
i postarajtes' udalit' ves' metall, zakryvayushchij eti gajki. Mozhet eto
zajmet mnogo vremeni, no rano ili pozdno my smozhem popytat'sya otvernut'
eti gajki. No vse zhe tak trudno zabyt' o gorchichnom gaze!
Izgotovlenie gaechnogo klyucha potrebovalo napryazheniya mestnoj tehnologii
i vse stariki, zasluzhivshie zvanie masterov stali, sobralis' dlya
konsul'tacii. Odin iz nih byl neplohim kuznecom, i posle ritual'nogo
zhertvoprinosheniya i mnozhestva molitv, on sunul brusok zheleza v pech', a YAzon
razduval meha, poka zhelezo ne raskalilos' dobela. Zatem molotkami emu
pridali formu gaechnogo klyucha. YAzon po risunku udostoverilsya, chto klyuch po
razmeram podhodit k gajke. Teper' u YAzona byl neobhodimyj instrument.
|dilonu, ochevidno, soobshchili o hode rabot, potomu chto vernuvshis' s
gaechnym klyuchom, YAzon zastal ego u mashiny.
- YA zaglyadyval snizu i videl gajki, kotorye eti d'yavol'skie
appsalancy zalili sploshnym metallom, - skazal |dilon. - Kto mog dogadat'sya
ob etom? Mne vse eshche kazhetsya neveroyatnym, chtoby odin metall mozhno bylo
spryatat' pod drugim. Kak oni eto sdelali?
- Ochen' prosto. Osnovanie sobrannoj mashiny opustili v formu, kuda
zalili rasplavlennyj metall. U etogo metalla temperatura plavleniya namnogo
men'she, chem u stali, iz kotoroj izgotovlena mashina, poetomu nikakogo vreda
eto mashine ne prichinilo. Prosto v gorode luchshe znayut tehnologiyu metallov.
- Nevezhestvo! Ty oskorblyaesh'...
- Beru obratno. YA hotel tol'ko skazat', chto oni dumali provesti vseh
svoej hitrost'yu. No tak kak eto im ne udalos', oni glupcy. Ty
udovletvoren?
- CHto ty budesh' delat' dal'she?
- YA otvinchu gajki. Posle etogo kozhuh s otravlyayushchej zhidkost'yu
osvoboditsya i ego mozhno budet snyat'.
- Dlya tebya eto slishkom opasno, eti d'yavoly mogli podgotovit' i drugie
lovushki. YA prikazhu sil'nomu rabu otvernut' gajki, a my budem zhdat' v
otdalenii, ego smert' ne prichinit bol'shogo ushcherba.
- YA tronut tvoej zabotoj o moem zdorov'e, no prinyat' predlozhenie ne
mogu. Rabotu dolzhen vypolnyat' ya sam. Sekret slishkom prost i eto kazhetsya
mne podozritel'nym. YA sam budu otvinchivat' gajki i vse vremya sledit' za
syurprizami - krome menya nikto ne smozhet etogo sdelat'. Teper' vse otojdite
v bezopasnoe mesto.
Nikto ne zastavil sebya zhdat', poslyshalis' bystrye shagi po pesku i
YAzon ostalsya odin. Steny iz shkur vzdragivali na vetru, bol'she ne bylo
slyshno ni odnogo zvuka. YAzon splyunul na ladoni, unyal slabuyu vnutrennyuyu
drozh' i skol'znul v yamu. Klyuch tochno ohvatil gajku. YAzon uhvatilsya obeimi
rukami za rukoyat', upersya nogami v kraj yamy i nachal povorachivat'. I
ostanovilsya. Gajka. Gajka, osvobozhdennaya usiliyami Mihaya, vystupila naruzhu,
vidny byli i tri oborota vinta. CHto-to v etoj narezke bylo nepravil'nym,
no chto imenno, on ne znal. Odnako, uzhe odnogo podozreniya bylo dostatochno.
- Mihaj! - kriknul on. Odnako emu prishlos' gromko zvat' eshche dvazhdy,
prezhde, chem ego pomoshchnik ostorozhno prosunul golovu v yamu. - Sbegajte k
neftyanym rabotam i prinesite odin iz ih boltov s gajkoj. Razmer ne imeet
znacheniya.
YAzon grel ruki u pechki, poka ne vernulsya Mihaj s boltom. YAzon
otpravil Mihaya na bezopasnoe rasstoyanie, sam spustilsya obratno v yamu,
podnes vint k tomu, chto vystupal iz dnishcha i zasmeyalsya. Narezka na
appsalanskom vinte byla sdelana pod drugim uglom i shla sleva napravo.
Hotya na planetah Galaktiki sushchestvovalo mnozhestvo kul'turnyh i
tehnicheskih razlichij, no odin iz obshchih principov, unasledovannyh ot obshchih
predkov - eto napravlenie narezki. YAzon nikogda ne dumal ob etom ran'she,
no sejchas myslenno vosstanavlivaya svoe prebyvanie na mnogochislennyh
planetah, on ponyal, chto vezde bylo odno i to zhe. Sverla vrashchalis' i bolty
vvorachivalis' v gnezda vsegda po chasovoj strelke. V ego ruke byl grubyj
vint dzertanodzhej i na nem byla takaya zhe narezka. No vint mashiny byl
narezan v protivopolozhnom napravlenii.
Otbrosiv vint i gajku, on vnov' nadel gaechnyj klyuch i nachal
povorachivat' ego v obratnom napravlenii, kak budto emu nuzhno bylo
zavernut' gajku, a ne oslabit'. Ona poddavalas' neohotno, vnachale na
chetvert', potom na poloborota. SHag za shagom ischezala narezka, gajka vse
otvinchivalas' s bolta, eshche minuta i ona upala na zemlyu. YAzon otshvyrnul
klyuch i vyskochil iz yamy. Stoya u mashiny, on prinyuhivalsya, gotovyj bezhat' pri
malejshem zapahe gaza. No nichego ne bylo.
Vtoraya gajka otvintilas' takzhe myagko, kak i pervaya, i s tem zhe
otsutstviem posledstvij.
Iz vhoda v ogorozhennoe prostranstvo on prokrichal tem, chto stoyali v
otdalenii:
- Idite syuda, rabota okonchena.
Vse po ocheredi spuskalis' v yamu i rassmatrivali dnishche mashiny.
- Po-prezhnemu nuzhna ostorozhnost', - skazal YAzon. - YA uveren, chto dlya
teh, kto pytayas' otvintit' gajki, lish' zakreplyal ih, prigotovlen ocherednoj
syurpriz. Poka my ne vyyasnili, v chem on zaklyuchaetsya, budem ostorozhny. U vas
zdes' mozhno dostat' dostatochno bol'shie kuski l'da, |dilon? Ved' sejchas
zima.
- Led? Zima? - |dilon byl sbit s tolku smenoj temy, on poskreb konchik
svoego vydayushchegosya nosa. - Konechno, sejchas zima. Led... na ozerah vysoko v
gorah mnogo l'da, oni vsegda zamerzayut v eto vremya goda. No zachem tebe
led?
- Dostav' led i ya pokazhu tebe. Pust' ego narubyat ploskimi bruskami,
chtoby ih mozhno bylo skladyvat'. YA ne budu podnimat' etot chehol - luchshe
opustit' mashinu iz-pod nego.
Poka raby dostavlyali s ozera led, YAzon soorudil krepkuyu derevyannuyu
ramu vokrug mashiny, zagnal pod chehol krepkie metallicheskie klin'ya i
prikrepil ih k rame. Teper', esli mashina opustitsya v yamu, chehol ostanetsya
na meste, uderzhivaemyj klin'yami. Dlya etogo nuzhen led.
YAzon postroil ledyanoe osnovanie pod mashinoj, zatem vytashchil
podderzhivayushchie ee brevna. Teper', po mere medlennogo tayaniya l'da, mashina
budet opuskat'sya v yamu.
Pogoda ostavalas' holodnoj i led ne tayal, poka YAzon ne okruzhil yamu
kol'com ugol'nyh pechej. V yame skaplivalas' voda, i Mihaj nachal vycherpyvat'
ee. SHCHel' mezhdu chehlom i plitoj osnovaniya stanovilas' vse shire i shire.
Tayanie l'da dlilos' ves' den' i vsyu noch'. Istoshchennye, s pokrasnevshimi
glazami, YAzon i Mihaj, nablyudali za tayaniem, i kogda na rassvete vernulis'
dzertanodzhi, mashina stoyala v luzhe gryazi i na dne yamy, kozhuh byl snyat.
- Hitry d'yavoly iz Appsaly, no YAzon dinAl't tozhe ne vchera rodilsya, -
voskliknul YAzon. - Posmotrite na etot kuvshin naverhu mashiny. - On ukazal
na sosud iz tolstogo stekla, velichinoj s nebol'shoj bochonochek, napolnennyj
maslyanistoj zelenovatoj zhidkost'yu. - |to syurpriz. Gajki, kotorye ya
otvintil, byli svyazany s chehlom ne pryamo, a posredstvom planki, prohodyashchej
nad etim sosudom. Esli gajki zatyagivali, a ne oslablyali, to planka
razbivala sosud. Teper' vy ponimaete, chto proizoshlo by dal'she?
- Otravlennaya zhidkost'?
- Vot imenno. I chehol s dvojnymi stenkami napolnen eyu zhe. Ne dumayu,
chtoby zdes' byli eshche syurprizy, no vse ravno ya budu ostorozhen.
- Ty mozhesh' pochinit' ee? Ty ponyal, chto v nej neispravno? - Golos
|dilona drozhal ot radosti.
- Eshche net, ya lish' beglo osmotrel etu shtuku. No i etogo mne
dostatochno. Rabota budet takoj zhe legkoj, kak pohishchenie krenodzha u
slepogo. Mashina takzhe nesovershenna po konstrukcii, kak i vasha neftyanaya
ustanovka. Esli by vy tratili hot' odnu desyatuyu chast' svoej energii na
issledovaniya i uluchshenie proizvodstva, vmesto togo, chtoby pryatat' svoi
sekrety, vy by teper' letali na reaktivnyh samoletah.
- YA proshchayu tebe eto oskorblenie, ibo ty sosluzhil nam horoshuyu sluzhbu.
Teper' ty pochinish' etu mashinu dlya nas! A takzhe i vse ostal'nye. Nachinaetsya
novyj den'!
- A dlya menya nachnetsya noch', - YAzon zevnul. - YA budu spat' celyj den'.
Zastav'te svoih synovej ubrat' vodu, poka mashina ne zarzhavela. Vernuvshis',
ya posmotryu, chto nuzhno delat' dal'she.
|dilon prodolzhal nahodit'sya v horoshem nastroenii, i YAzon ispol'zoval
eto, chtoby dobit'sya kak mozhno bol'she ustupok. Nameknuv, chto v mashine mogut
skryvat'sya i drugie lovushki, on poluchil razreshenie vse dal'nejshie raboty
vesti na toj zhe ohranyaemoj ploshchadke. Ot nepogody ego teper' zashchishchal naves.
Byl sooruzhen special'nyj ispytatel'nyj stend, kotoryj podderzhival
mashinu, poka YAzon pod nej rabotal. |to bylo unikal'noe sooruzhenie,
sdelannoe po tochnym raschetam YAzona, i tak kak nikto, v tom chisle i Mihaj,
ne videl ran'she ispytatel'nogo stenda, YAzon vospol'zovalsya etim dlya svoih
celej.
U pervoj mashiny okazalsya sorvannym podshipnik. Kogda on otvernul
kryshku bol'shogo cilindra, to dazhe svistnul ot udovol'stviya, uvidev
ogromnye zazory mezhdu stenkami cilindra i porshnem. Nadev na porshen'
uplotnitel'nye kol'ca, YAzon udvoil davlenie i moshchnost' dvigatelya.
Kogda |dilon uvidel, naskol'ko uvelichilas' skorost' otremontirovannoj
mashiny, on prizhal YAZona k grudi i poobeshchal emu shchedruyu nagradu. |ta nagrada
okazalas' nebol'shim kuskom myasa, dobavlennym ezhednevno k menyu iz
krenodzhej, i udvoennoj ohranoj. |dilon hotel byt' uverennym, chto ego
cennaya sobstvennost' ne ubezhit.
U YAzona byl svoj plan, i on postepenno podgotovil neskol'ko
prisposoblenij i instrumentov, ne imeyushchih nichego obshchego s remontom mashin.
Kogda vse bylo gotovo, on reshil poiskat' pomoshchnikov.
- CHto by ty sdelal, esli by ya dal tebe dubinku? - Sprosil on u
vysokogo sil'nogo raba, kotoromu pomogal podtaskivat' brevno k masterskoj.
Narsisi i odin iz ego brat'ev bezdel'nichali u vhoda v ogradu,
utomlennye svoimi obyazannostyami ohrannikov.
- YA, chto by sdelal s dubinoj? - Prohripel rab, smorshchiv lob i raskryv
rot ot usilennoj raboty mysli.
- Da, ya ob etom sprashivayu. I prodolzhaj tashchit' etu shtuku, ya ne hochu,
chtoby ohranniki chto-nibud' zametili.
- Esli u menya budet dubinka, ya budu ubivat'! - Vozbuzhdenno skazal
rab, szhimaya pal'cami voobrazhaemoe oruzhie.
- A menya ty ubil by?
- Esli by u menya byla dubina, ya ubil by tebya - ne osobenno ty
sil'nyj.
- No esli ya dam tebe dubinku, razve ya ne tvoj drug? Pochemu tebe togda
ne ubivat' kogo-nibud' drugogo?
Novizna etoj mysli zastavila raba zameret' i on prinyalsya zadumchivo
chesat' golovu, poka Narsisi ne zastavil ego vnov' prinyat'sya za rabotu.
YAzon vzdohnul i prinyalsya podyskivat' drugih rabov dlya svoej vospitatel'noj
programmy.
Potrebovalos' nekotoroe vremya, no ego idei postepenno pronikali v
ryady rabov.
Vse, chto raby ozhidali ot dzertanodzhej, byla tyazhelaya rabota i rannyaya
smert'. YAzon predlagal im drugoe: oruzhie, vozmozhnost' ubit' svoih hozyaev i
eshche bol'shee kolichestvo ubijstv, kogda oni pojdut na Appsalu. Im trudno
bylo osvoit'sya s mysl'yu, chto pridetsya dejstvovat' vmeste, kogda oni
poluchat oruzhie. |to byl riskovannyj plan i mnogoe moglo pomeshat' emu, no
vosstanie moglo osvobodit' ih ot cepej, dazhe esli oni posle etogo
razbegutsya.
Na etoj neftyanoj skvazhine bylo ne bolee pyatidesyati dzertanodzhej. Bylo
ne ochen' slozhno perebit' ili razognat' ih, i zadolgo do togo, kak oni
smogut vyzvat' podkreplenie, YAzon i beglye raby ischeznut. Byl tol'ko odin
punkt, meshavshij osushchestvleniyu plana, no novoe popolnenie rabov razreshilo i
eto zatrudnenie.
- Schastlivyj den', - zasmeyalsya YAzon, raspahivaya dver' v svoyu komnatu
i potiraya ruki ot udovol'stviya. Ohrannik propustil Mihaya i zakryl za nimi
dver'.
- Segodnya pribyli novye raby, - skazal on, otvodya v dal'nij ugol
Mihaya i Ajdzhejn, - i sredi nih odin iz Appsaly, naemnik, kotorogo oni
zahvatili v stychke. On znaet, chto emu tut nedolgo zhit' i blagodaren za
lyuboe predlozhenie pobega.
- |to muzhskoj razgovor i ya ego ne ponimayu, - skazala Ajdzhejn i
povernulas' k pechke.
- Ty pojmesh', - skazal YAzon, uderzhivaya ee za plechi. - Soldat znaet,
gde nahoditsya Appsala i mozhet provesti nas tuda. Prishlo vremya podumat' ob
uhode otsyuda.
Teper' Ajdzhejn vnimatel'no slushala ego, da i Mihaj tozhe.
- Kak eto? - sprosila ona.
- YA gotovilsya zaranee. U menya dostatochno napil'nikov i otmychek, chtoby
proniknut' zdes' v lyuboe pomeshchenie; est' nemnogo oruzhiya i klyuch ot
kladovoj, vse sil'nye raby na moej storone.
- CHto vy hotite sdelat'? - sprosil Mihaj.
- Organizovat' revolyuciyu rabov v luchshem stile. Raby pereb'yut
dzertanodzhej i my ubezhim.
- Vy govorite, revolyuciya! - Zarevel Mihaj.
YAzon prygnul na nego i brosil na pol. Ajdzhejn derzhala ego za nogi, a
YAzon sel na grud' i zazhal emu rot.
- CHto s vami? Hotite provesti ostatok zhizni, chinya kradennye mashiny?
Oni slishkom horosho nas ohranyayut, samim nam otsyuda ne vybrat'sya, poetomu
nam nuzhny soyuzniki. YA i nashel ih, podgotovil vseh rabov.
- Rev... lyuc... - bormotal Mihaj skvoz' zazhimavshie emu rot pal'cy.
- Konechno eto revolyuciya. |to edinstvennyj sposob i shans vyzhit' dlya
etih bednyh d'yavolov. Sejchas oni chelovecheskij skot. Ih ub'yut i ubivayut. Vy
ne mozhete sochuvstvovat' ih hozyaevam - kazhdyj iz nih desyatikratnyj ubijca.
Vy videli, kak oni ubivayut, zabivaya rabov do smerti? Vy schitaete, chto oni
ne dolzhny postradat' ot revolyucii?
- Konechno, oni otvratitel'ny, - zabormotal Mihaj. - YA ne chuvstvuyu
miloserdiya k nim, ih sleduet spryatat' i steret' sovsem s lica zemli. No
etogo nel'zya delat' s pomoshch'yu revolyucii; revolyuciya - eto zlo, prirozhdennoe
zlo.
YAzon zastonal.
- Popytajtes' skazat' eto dvum tretyam sushchestvuyushchih sejchas
pravitel'stv: bol'shinstvo iz nih vozniklo v rezul'tate revolyucii. Kak
inache vy mozhete izbavit'sya ot rabstva, esli u vas net vozmozhnosti zanovo
golosovat' protiv nego? Esli vy ne mozhete ih zaballotirovat' - strelyajte v
nih!
- Krovavaya revolyuciya! Net, eto nevozmozhno!
- Ladno, pust' ne revolyuciya, - skazal YAzon, sdavayas' i razdrazhenno
mahnuv rukoj. - Izmenim nazvanie. Kak vy naschet razoruzheniya tyurem? Net,
eto vam tozhe ne nravitsya. Nashel! Osvobozhdenie! My sorvem cepi s etih
bednyh lyudej i vernem ih v rodnye zemli, otkuda ih ukrali. Itak, vy
prisoedinyaetes' k nashemu osvoboditel'nomu dvizheniyu?
- |to po-prezhnemu revolyuciya.
- |to budet tem, kak ya ego nazovu! - razozlilsya YAzon. - Vy pojdete so
mnoj, ili ostanetes' tut. YA vse skazal.
On vstal i nalil sebe nemnogo supa, ozhidaya poka gnev ego ostynet.
- YA ne mogu.. ya ne mogu etogo sdelat', ne mogu... - bormotal Mihaj,
glyadya v svoj sup, kak v magicheskoe steklo, ishcha tam ukazanij.
YAzon s otvrashcheniem otvernulsya.
- Smotrite, chtoby vy ne konchili tak, - predupredil on Ajdzhejn,
ukazyvaya lozhkoj cherez ee plecho. - Hotya, konechno, na eto malo shansov: vashe
obshchestvo krepko stoit na zemle. A etot dlinnolicyj kloun mozhet myslit'
tol'ko abstrakciyami, i chem bolee oni nereal'ny, tem luchshe dlya nego. Gotov
poklyast'sya, chto ego bespokoit, skol'ko angelov mozhet pomestit'sya na ostrie
bulavki.
- Ob etom ya ne dumal, - vmeshalsya Mihaj, uslyshav eto zamechanie. - No ya
podumayu ob etom v svoe vremya. |to problema, kotoraya ne mozhet byt' legko
razreshena.
- Vidish'...
Ajdzhejn kivnula.
- Esli on ne v poryadke i ya tozhe - znachit, tol'ko ty iz vseh nas prav,
- ona kivnula, udovletvorennaya etim soobrazheniem.
- Ochen' priyatno, chto ty tak dumaesh', - ulybnulsya YAzon. - I eto
pravda. YA nepogreshim, no, bud' ya proklyat, esli ne sumeyu uvidet' luchshe, chem
lyuboj iz vas raznicu mezhdu abstrakciyami i zhivoj zhizn'yu, krome togo, ya
iskusnej vas pretvoryu teoriyu v praktiku, v dejstvitel'nost'. Sobranie
kluba bolel'shchikov YAzona dinAl'ta vremenno otkladyvaetsya.
On zavel ruku nazad i pohlopal sebe po spine.
- CHudovishche vysokomeriya! - vykriknul Mihaj.
- Oh, zamolchi!
- Gordynya predshestvuet padeniyu! Vy proklyatyj idolopoklonnik...
- Ochen' horosho.
- ...i ya sozhaleyu, chto hotya by v techenie sekundy pomogal vam ili
ostavalsya ryadom s vami - voploshcheniem greha. Boyas' svoej dushevnoj slabosti,
ya ne mog protivit'sya iskusheniyu. |to pechalit menya, no teper' ya vypolnyu svoj
dolg. - On zabarabanil kulakom v dver'. - Strazha! Strazha!
YAzon vyronil chashku i popytalsya vstat', no poskol'znulsya na prolitom
supe. Kogda on vstal vnov', uzhe zagremeli zamki i dver' otkrylas'. Esli by
on shvatil etogo idiota prezhde, chem on raskroet rot, on mog by zastavit'
ego zamolchat'.
No bylo uzhe pozdno. Narsisi prosunul golovu v dver' i glyadel so svoim
obychnym zaspannym vidom. Mihaj vstal v dramaticheskuyu pozu i ukazal na
YAzona:
- Shvatite i arestujte etogo cheloveka. YA obvinyayu ego v podgotovke
revolyucii, v planirovanii gryaznyh ubijstv!
YAzon rezko svernul na polputi, k meshku so svoimi lichnymi veshchami,
lezhavshemu u steny. On porylsya v nem, perebiraya soderzhimoe i v konce koncov
izvlek molotok s tyazheloj svincovoj golovkoj.
- Predatel'! - Kriknul YAzon Mihayu, podbegaya k Narsisi, kotoryj
tupovato sledil za proishodyashchim. No, hotya on i kazalsya medlitel'nym,
reakciya u nego byla prevoshodnoj - shchit prinyal udar na sebya, a iskusnyj zhe
vzmah dubiny prishelsya po ruke YAzona: ego onemevshie pal'cy razzhalis',
molotok upal na pol.
- YA dumayu, chto vam dvoim nuzhno pojti so mnoj, otec vo vsem
razberetsya, - skazal on i vytolknul YAzona i Mihaya iz komnaty. Narsisi
zakryl dver' i, podozvav odnogo iz svoih brat'ev, velel emu vstat' na
strazhu, a sam povel plennikov po koridoru. Oni breli v kandalah: Mihaj -
gordo, kak muchenik, a YAzon - kipya ot gneva i skrezheshcha zubami.
|dilon byl daleko ne glup, on ponyal situaciyu ran'she, chem Narsisi
zakonchil svoj rasskaz.
- YA ne udivlen, tak kak ozhidal etogo. - Ego glaza sverknuli, kogda on
na mgnovenie zaderzhal svoj vzglyad na YAzone. - Da, ya znal, chto pridet
vremya, kogda ty popytaesh'sya perehitrit' menya. Imenno poetomu ya pozabotilsya
i pozvolil, chtoby tebe pomogal drugoj rab i perenimal tvoe iskusstvo. Kak
ya i ozhidal, on predal tebya, chtoby zanyat' tvoe mesto, i ya voznagrazhdayu ego
etim mestom.
- Predal? YA ne presledoval lichnuyu vygodu, - zaprotestoval Mihaj.
- Tol'ko iz beskorystnyh motivov! - Holodno zasmeyalsya YAzon. - Ne ver'
ni odnomu slovu etogo blagochestivogo obmanshchika, |dilon. YA ne gotovil
vosstaniya. On skazal eto, chtoby zanyat' moe mesto.
- Vy kleveshchite na menya, YAzon! YA nikogda ne lgu - vy gotovili
vosstanie. Vy govorili mne...
- Molchite vy oba, ili ya prikazhu zabit' vas nasmert'. Vot moe reshenie.
Rab Mihaj predal raba YAzona, prichem absolyutno nevazhno, gotovil rab YAzon
ili ne gotovil vosstanie. Ego pomoshchnik ne predaval ego, poka ne byl
uveren, chto smozhet horosho vypolnyat' rabotu i eto dlya menya edinstvenno
vazhnyj fakt. Tvoi idei o rabochem klasse obespokoili menya, YAzon. YA byl by
rad ubit' ih i tebya. Prikujte ego sredi drugih rabov. YA nagrazhdayu tebya
Mihaj komnatoj YAzona i ego zhenshchinoj, i poka ty budesh' horosho vypolnyat'
rabotu, ya ne ub'yu tebya. Rabotaj dolgo i budesh' zhit' dolgo.
- Tol'ko iz beskorystnyh motivov, ne pravda li, Mihaj? - krichal,
oborachivayas', Mihayu YAzon, kogda ego vyvodili iz komnaty.
Padenie s vershiny vlasti bylo stremitel'nym. CHerez polchasa na
zapyast'yah YAzona byli novye kandaly i on byl prikovan v temnom pomeshchenii,
nabitom rabami.
On zagremel cepyami i prinyalsya vnimatel'no rassmatrivat' ih v tusklom
svete edinstvennoj lampy, kak tol'ko zahlopnulas' dver'.
- Kak idet podgotovka k vosstaniyu? - shepotom sprosil prikovannyj rab.
- Ochen' horosho, ha-ha! - otvetil YAzon, potom pridvinulsya blizhe, chtoby
luchshe rassmotret' svoego soseda. - My neznakomy, eto ty novyj rab, s
kotorym ya razgovarival segodnya?
- |to ya, Snarbi, opytnyj soldat, kop'enosec, iskusnyj v obrashchenii s
dubinkoj i kinzhalom, na moem schetu sem' ubityh. Sam mozhesh' proverit' v
nashej ratushe.
- YA vse pomnyu, Snarbi. Pomnyu i to, chto ty znaesh' dorogu v Appsalu.
- YA znayu vse vokrug.
- Togda vosstanie prodolzhaetsya i ono nachnetsya pryamo sejchas, tol'ko ya
neskol'ko sozhaleyu, no ya sokratil ego razmery. Vmesto togo, chtoby
osvobodit' vseh etih rabov, kak ty otnosish'sya k vozmozhnosti ubezhat' nam
vdvoem?
- |to luchshaya mysl' s togo dnya, kak byli vydumany pytki. Nam ne nuzhny
eti glupcy, oni tol'ko pomeshayut. "Dejstvovat' nado malymi silami" - tak ya
vsegda govoril.
- YA tozhe vsegda tak schital, - soglasilsya YAzon, royas' v svoih bashmakah
konchikami pal'cev. On umudrilsya pripryatat' tam napil'nik i otmychku, kogda
Mihaj predal ego. Napadenie na Narsisi s molotkom bylo lish' prikrytiem.
YAzon sam izgotovil etot napil'nik iz zakalennoj stali posle
neskol'kih neudachnyh popytok. On otlepil glinu, skryvavshuyu nadrez v nozhnyh
kandalah, kotoryj on sdelal i energichno prinyalsya za myagkoe zhelezo. CHerez
tri minuty kandaly lezhali na polu.
- Ty koldun! - prosheptal Snarbi, otshatyvayas'.
- Mehanik. Vprochem, na etoj planete, eto odno i to zhe. - On
osmotrelsya, no utomlennye raby spali i nichego ne slyshali. Obernuv
instrument v kusok shkury, chtoby priglushit' zvon, on nachal pilit' zveno
cepi, kotoroe krepilos' k ego naruchnikam.
- Snarbi, - sprosil on, - my na odnoj cepi?
- Da, cep' prohodit cherez naruchniki i derzhit celyj ryad rabov, vtoroj
konec cepi ischezaet v otverstii steny
- Luchshe i byt' ne mozhet. YA perepilyu zveno i my oba budem svobodny. Ty
postarajsya propustit' cep' cherez otverstie v tvoih naruchnikah i ulozhit' ee
vniz besshumno, chtoby sosednie raby nichego ne uslyshali. Naruchniki pridetsya
unesti s soboj, sejchas nekogda imi zanimat'sya. Hodyat li syuda noch'yu
strazhniki?
- |togo ne sluchalos' s teh por, kak ya zdes'. Oni budyat nas po utram,
dergaya za cep'.
- Budem nadeyat'sya, chto i segodnya noch'yu oni ne pridut. Nam ponadobitsya
nekotoroe vremya - vot... napil'nik pererezal cep'. Posmotrim, kogda ya
natyanu svoj konec, smozhesh' li ty vytyanut' cep'. Nado razognut' eto zveno.
Oni molcha trudilis', poka zveno ne raspryamilos' i ne vyskol'znula
cep'. Molcha oni polozhili ee na pol i besshumno skol'znuli k dveri.
- Est' li ohrana snaruzhi? - sprosil YAzon.
- Kazhetsya net. U nih ne slishkom mnogo lyudej, chtoby ohranyat' rabov.
Dver' ne poshevelilas', kogda oni nadavili na nee. V pomeshchenii bylo
dostatochno sveta, chtoby razglyadet' bol'shoe zamochnoe otverstie. YAzon
legon'ko poshevelil otmychkoj i prezritel'no skrivil guby.
- |ti idioty ostavili klyuch v zamke.
On vybral samyj krepkij prut i prochnyj kusok shkury, raspravil ego i
prosunul pod dver'yu, ostaviv dostatochnyj konec, chtoby vtyanut' ego obratno.
Zatem ostorozhno tolknul klyuch cherez skvazhinu i tot upal. Dver' besshumno
otvorilas' i oni vyskol'znuli naruzhu, napryazhenno vglyadyvayas' v temnotu.
- Poshli! Bezhim otsyuda, - skazal Snarbi, no YAzon shvatil ego za gorlo
i potyanul nazad.
- Est' li hot' kapli razuma na etoj planete? Kak my doberemsya do
Appsaly bez pishchi i vody, a esli my najdem produkty, to kak my unesem ih s
soboj? Esli ty hochesh' ostat'sya v zhivyh, vypolnyaj moi prikazy. YA sejchas
zakroyu dver', chtoby nikto sluchajno ne obnaruzhil nashego begstva ran'she
vremeni. Zatem my postaraemsya razdobyt' transport i uberemsya s shikom.
Soglasen?
Otvetom byl lish' priglushennyj hrip. Togda YAzon neskol'ko razzhal
pal'cy i pozvolil vozduhu proniknut' v legkie. Tihij ston oznachal,
ochevidno, soglasie, tak kak Snarbi posledoval za nim, kogda YAzon dvinulsya
po temnym pereulkam mimo zdanij.
Vyjdya za predely gorodka, chto bylo netrudno, tak kak nemnogochislennye
chasovye ozhidali protivnika tol'ko snaruzhi, YAzon i Snarbi s toj zhe
legkost'yu dobralis' do masterskoj s tyla i skol'znuli skvoz' otverstie v
shkurah, kotoroe YAzon zaranee prigotovil i zashil tonkoj bechevkoj.
- Sidi tut i nichego ne trogaj, esli ne hochesh' lishit'sya zhizni, -
prikazal on drozhashchemu Snarbi, zatem skol'znul k vyhodu iz masterskoj,
szhimaya v ruke malen'kij molotok. On byl dovolen, uvidev, chto vhod ohranyaet
odin iz synovej |dilona.
YAzon svobodnoj rukoj vezhlivo pripodnyal ego kozhanyj shlem i udaril
molotkom: ohrannik molcha upal.
- Teper' za rabotu, - skazal YAzon, vernuvshis' vnutr' i podnesya ogonek
k fitilyu lampy.
- CHto ty delaesh'? Nas uvidyat, ub'yut...
- Derzhis' za menya, Snarbi i budesh' atamanom. CHasovye ne mogut uvidet'
svet: ya eto proveryal, kogda rabotal tut. I nam nuzhno koe-chto sdelat',
prezhde, chem my ujdem. My dolzhny postroit' koradzh.
Konechno, im ne nuzhno bylo stroit' mashinu s samogo nachala, no
utverzhdenie YAzona bylo dostatochno pravdivo. Nedavno pochinennaya i naibolee
moshchnaya mashina vse eshche byla privinchena k ispytatel'nomu stendu, i etot fakt
polnost'yu opravdyval ih nochnoj risk. Tri kolesa koradzha lezhali v storone.
YAzon vstavil na mesto vinty i s pomoshch'yu Snarbi zatyanul ih. Na drugom konce
stenda byl krepkij povorachivayushchijsya stvol, kotoryj podderzhival instrumenty
na stende. Kogda oni sbrosili instrumenty, ostalos' lish' brevno. YAzon
ispol'zoval ego dlya togo, chtoby prikrepit' eshche odno koleso.
Kogda eto bylo vypolneno, ispytatel'nyj stend prevratilsya v trehosnuyu
povozku s parovym dvigatelem. Tak i dolzhno bylo poluchit'sya, tak kak YAzon
vsegda dumal o neobhodimosti vnezapnogo begstva i gotovilsya k nemu.
Snarbi pritashchil glinyanye kuvshiny s maslom, vodoj i goryuchim, a YAzon
zapolnil baki. On zazheg ogon' pod kotlom i pogruzil instrumenty i
nebol'shoj zapas krenodzhej, kotoryj sumel prigotovit' zaranee.
Vskore nastupal rassvet i k etomu vremeni oni dolzhny uzhe byt' v puti.
Bol'she YAzon ne mog izbegat' myslej, kotorye byli zapryatany v glubine ego
mozga prigotovleniyami k begstvu.
On ne mog ostavit' zdes' Ajdzhejn, no esli on voz'met ee s soboj, on
budet vynuzhden vzyat' s soboj i Mihaya... Mihaj spas ego zhizn' i nevazhno,
chto potom on sovershil neskol'ko idiotskih postupkov. On schital sebya v
dolgu pered chelovekom, predavshim ego sushchestvovanie, no ne znal, vyplatil
li on uzhe svoj dolg. V otnoshenii Mihaya on chuvstvoval, chto, pozhaluj,
zaplatil. Nu eshche odin, poslednij raz...
- Sledi za mashinoj, ya skoro vernus', - skazal on, sprygivaya na zemlyu.
- Ty hochesh', chtoby ya sledil za etoj mashinoj? YA ne mogu. |ta
d'yavol'shchina vzorvetsya i ub'et menya...
- Vedi sebya razumno, Snarbi. |tot util' na kolesah sdelan lyud'mi i
uluchshen mnoj. Demony tut ni prichem. Ona szhigaet goryuchee, chtoby proizvodit'
par, par prohodit po etoj trube i dvigaet etot sterzhen', a sterzhen'
vrashchaet koleso. Poetomu my i dvizhemsya. Mozhet byt' ty potom pojmesh' luchshe,
no dlya etogo nuzhno ubrat'sya otsyuda. Poetomu ty ostanesh'sya zdes' i budesh'
delat' vse, chto ya tebe skazhu. Inache ya razob'yu tebe golovu. YAsno?
Snarbi oshelomlenno kivnul.
- Otlichno, vse, chto tebe nuzhno delat', eto sidet' i smotret' na etot
malen'kij zelenyj kruzhochek. Vidish'? Esli on perestanet svetit'sya do moego
prihoda, poverni etu ruchku v etom napravlenii. Vse ponyal? V etom sluchae
predohranitel'nyj klapan ne budet vypuskat' par i ne razbudit vsyu okrugu.
YAzon proshel mimo eshche ne prishedshego v sebya chasovogo i napravilsya
obratno k ochistitel'noj ustanovke. Vmesto dubinki i kinzhala on byl
vooruzhen palashom iz horosho zakalennoj stali. Ohranniki tshchatel'no proveryali
vse, kogda on rabotal, no ne obrashchali vnimaniya na to, chto on delal v
mashine. |to bylo vyshe ih ponimaniya.
Takoj pervobytnyj uroven' umstvennogo razvitiya byl osobenno kstati
dlya YAzona, i on izgotovil, a teper' i zahvatil s soboj meshok zazhigatel'nyh
snaryadov - prostogo oruzhiya napadeniya.
Nebol'shoj sosud iz gliny byl napolnen benzinom. Ot zapaha benzina u
nego zakruzhilas' golova. On nadeyalsya, chto eti snaryady opravdayut ego
nadezhdy, kogda pridet vremya.
Vozvrashchenie proshlo takzhe gladko, kak i put' v masterskie.
Podsoznatel'no on nadeyalsya, chto budut kakie-nibud' poiski i emu pridetsya
vernut'sya. Ochevidno, ego podsoznanie bylo malo zainteresovano v spasenii
devushki - rabyni i ego Nemezidy, v osobennosti, esli dlya etogo prihodilos'
riskovat' shkuroj.
Ego podsoznanie bylo razocharovano. On okazalsya v zdanii, gde
nahodilas' ego byvshaya komnata, i zaglyanul za ugol, chtoby opredelit', stoit
li u dveri ohrannik. Ohrannik byl tam. Kazalos' on dremal, no chto-to
privleklo ego vnimanie. On nichego ne uslyshal, no nachal usilenno
prinyuhivat'sya: sil'nyj zapah benzina, kotorym YAzon napolnil svoi snaryady,
nastorozhil ego i on uvidel YAzona prezhde, chem tot otskochil.
- Kto tam? - Zakrichal ohrannik i tyazhelo pobezhal vpered.
Vyhoda ne bylo, poetomu YAzon s otvetnym krikom sdelal vypad vpered.
Lezvie vzmetnulos' pered ohrannikom - tot nikogda ran'she ne videl mecha, i
konchik ego pererezal ohranniku gorlo. On s hriplym stonom upal na zemlyu
zamertvo, no emu uzhe otvetili golosa iz glubiny zdaniya. YAzon pereprygnul
cherez telo, izvlek odin iz svoih snaryadov i nachal otkryvat' zamok.
Poslyshalsya priblizhayushchijsya topot, no on uzhe otkryl zamok i raspahnul
dver'.
- Bystree vyhodite! My bezhim! - Uverenno kriknul on i tolknul
izumlennuyu Ajdzhejn k vyhodu. S ogromnym udovol'stviem on pnul Mihaya tak,
chto tot bukval'no pereletel cherez porog i tut vstretilsya s |dilonom,
kotoryj podbegal razmahivaya dubinkoj. YAzon prygnul, udaril |dilona v uho
rukoyatkoj mecha i postavil Mihaya na nogi.
- Bystro k masterskoj, - prikazal on, vse eshche ne opomnivshemusya
kompan'onu, - tam stoit koradzh i my mozhem bezhat'.
On eshche raz prikriknul na nih i oni nakonec-to brosilis' bezhat'. Szadi
poslyshalis' kriki i poyavilas' tolpa vooruzhennyh dzertanodzhej. YAzon sorval
so steny lampu i podnes otkrytoe plamya k odnomu iz snaryadov. Obolochka
zagorelas' i on brosil ego v ryad priblizhayushchihsya ohrannikov do togo, kak
ogon' obzheg ruku. Snaryad udarilsya ob stenu i razbilsya, benzin bryznul vo
vseh napravleniyah, a ogon' pogas.
YAzon vyrugalsya i shvatil vtoroj snaryad. Esli i etot ne srabotaet; on
pogib. Dzertanodzhi na mgnovenie ostanovilis' v nereshitel'nosti pered luzhej
benzina i v etot moment on shvyrnul vtoruyu bombu. Ona razorvalas', plamya
zazhglo benzin iz pervogo snaryada i koridor zaiskrilsya ognennym zanavesom.
Priderzhivaya rukoj lampu tak, chtoby v nej ne pogas ogon', YAzon pobezhal za
ostal'nymi.
Za predelami zdaniya trevogi eshche ne bylo i YAzon zaper dver' snaruzhi.
Kogda ee sumeyut otkryt' i vybegut naruzhu, oni budut uzhe daleko ot zdaniya.
Nadobnosti v lampe bol'she ne bylo i ona meshala bezhat'. On otbrosil ee
proch', i kak by v otvet iz pustyni donessya pronzitel'nyj svist.
- On ne sdelal etogo, - prostonal YAzon. Predohranitel'nyj klapan
vypuskal par.
On dognal Ajdzhejn i Mihaya, kotorye poteryali v temnote napravlenie,
tolknul Mihaya v nuzhnom napravlenii i povel ih k masterskoj.
Oni blagopoluchno minovali bol'shuyu chast' puti, hotya povsyudu podnyalas'
sumatoha. Dzertanodzhi, ochevidno, nikogda ne ispytyvali nochnogo napadeniya.
Oni reshili, chto na nih napal vrag i begali, suetilis' i krichali. Smyatenie
ne uleglos', kogda zdanie ohvatilo plamya, i iz nego vynesli
beschuvstvennogo |dilona.
V sumatohe nikto ne zametil beglyh rabov, i YAzon provel ih mimo
postov pochti k samoj masterskoj. Ih zametili tol'ko togda, kogda oni
peresekali otkrytoe prostranstvo pered masterskoj i posle nekotorogo
kolebaniya ohranniki pobezhali za nimi sledom.
YAzon vel pogonyu pryamo k svoej dragocennoj parovoj telezhke, tak kak u
nego ne bylo drugogo vyhoda. On pereskochil cherez vse eshche nepodvizhnogo
ohrannika u vhoda i pobezhal k mashine.
Snarbi pritailsya za odnim iz koles, no u YAzona ne bylo vremeni, chtoby
obrashchat' na nego vnimanie. Kogda on prygnul na platformu,
predohranitel'nyj klapan zakrylsya i vnezapno nastupila pugayushchaya tishina.
Par ves' vyshel.
YAzon bystro zakrutil ventil' i brosil vzglyad na indikator: davleniya
ne hvatilo by dazhe na to, chtoby peredvinut'sya na metr. Bul'kala voda,
svistel kotel, snaruzhi donosilis' kriki presledovatelej - oni dobezhali do
vhoda i obnaruzhili telo oglushennogo ohrannika.
Gnevnye kriki smenilis' voplyami ispuga, kogda povernuvshis', YAzon
shvyrnul snaryad i yazyki plameni poyavilis' na puti presledovatelej. Oni v
besporyadke otstupili. YAzon prosledil za nimi. Oni, kazalos', ubezhali do
samoj nefteperegonnoj ustanovki, no on ne byl uveren, chto v potemkah ne
skryvayutsya otdel'nye ohranniki.
YAzon toroplivo vernulsya k koradzhu, postuchal po vse eshche nepodvizhnomu
ukazatelyu davleniya v kotle i shiroko raskryl klapan podachi topliva.
Dzertanodzhi nesomnenno vernutsya i budut atakovat' masterskuyu. Esli k
etomu vremeni davlenie nemnogo podnimetsya, oni spasutsya. Esli zhe net...
- Mihaj i ty, truslivyj slyuntyaj Snarbi, stanovites' za etoj shtukoj i
tolkajte, - skazal YAzon.
- CHto proishodit? - Sprosil Mihaj. - Vy nachali revolyuciyu? V takom
sluchae ya ne mogu pomoch'...
- My bezhim. Esli eto vas ne ustraivaet, ostavajtes'. My ujdem s
Ajdzhejn i etim provodnikom.
- YA prisoedinyayus' k vam. V begstve ot takih varvarov net nichego
prestupnogo.
- Ochen' rad za vas. Teper' tolkajte. YA hochu postavit' ee v centr,
podal'she ot sten i napravit' v pustynyu. Vniz po doroge, verno, Snarbi?
- Vniz po doline, verno.
- Vse. Hvatit. Otodvin'te eto brevno, chtoby my za nego ne zacepilis',
kogda nachnem dvigat'sya. Vse na bort. - YAzon oglyadel masterskuyu, chtoby
udostoverit'sya, chto nichego ne zabyto, i neohotno vzobralsya na bort. On
pogasil lampu i oni sideli v temnote. Ih lica osveshchalis' otbleskami
plameni ot pechi. Zanyat'sya im bylo nechem, ot etogo kazhdaya sekunda dlilas'
vechnost'. Steny skryvali ot nih vse, chto delalos' snaruzhi, i cherez
neskol'ko minut voobrazhenie nadelilo noch' molchalivymi ordami, kradushchimisya
za nimi, napravlyayushchimisya k tonkim stenam iz shkur i gotovym sokrushit' ih.
- Bezhim otsyuda, - vypalil Snarbi i popytalsya sprygnut' s mashiny. -
Zdes' my v lovushke... my nikogda ne ubezhim...
YAzon pojmal ego i brosil na platformu, zatem prizhal ego golovu k
doskam pola i derzhal tak, poka tot ne uspokoilsya.
- YA razdelyayu chuvstva etogo bednogo cheloveka, - skazal Mihaj, - vy
zver' YAzon, vy popiraete ego estestvennye chuvstva. Prekratite vashi
sadistskie zanyatiya i prisoedinyajtes' k moej molitve.
- Esli by etot chelovek, vypolnil by svoi obyazannosti i prismotrel za
kotlom, my uzhe davno byli by v bezopasnosti. A esli u vas dostatochno
dyhaniya dlya molitv, ispol'zujte ego dlya razduvaniya ognya v pechi. Nashe
spasenie zavisit ne ot molitvy, a tol'ko ot davleniya para...
Razdalsya voinstvennyj krik i otryad dzertanodzhej poyavilsya u vhoda. V
tot zhe moment upala zadnyaya stena masterskoj i tam poyavilis' vooruzhennye
lyudi.
YAzon vyrugalsya i zazheg chetyre snaryada, shvyrnul ih po dva v
protivopolozhnye steny. Prezhde, chem oni upali, on prygnul k klapanu kotla i
otkryl ego.
So svistom koradzh zadrozhal i dvinulsya. Na kakoe-to vremya atakuyushchie
byli zaderzhany stenami iz plameni i zakrichali eshche gromche, kogda mashina
dvinulas'. V vozduhe zasvisteli strely, no bol'shinstvo iz nih bylo ploho
naceleno i tol'ko dve votknulis' v platformu. S kazhdym oborotom koles ih
skorost' uvelichivalas' i kogda mashina stolknulas' so stenoj, shkury s
treskom razletelis'.
Ogon' szadi stanovilsya tusklee, kriki zaglohli, a oni neslis' po
doline s ubijstvennoj skorost'yu; svistya, gremya i zvyakaya. YAzon podobralsya k
rukoyatke; emu nuzhno bylo umen'shit' skorost'. Mihaj ponyal ego, potomu chto
on popolz vpered, ceplyayas' za kazhdyj vystup, poka ne okazalsya ryadom s
YAzonom.
- Hvatajtes' za ruchku i derzhite ee pryamo! Sledite, chtoby my ni na chto
ne natknulis'!
Peredav rul', YAzon probralsya obratno k mashine. Oni postepenno
zamedlili dvizhenie i nakonec ostanovilis'. Ajdzhejn stonala, a YAzon
chuvstvoval sebya tak, budto po kazhdomu dyujmu ego tela bili molotkom.
Presledovatelej ne bylo slyshno: proshel uzhe pochti chas, kak oni
pokinuli masterskuyu, i nikto ne mog sostyazat'sya s nimi v skorosti.
- Vstavaj, Snarbi, - prikazal on. - YA izbavil vseh vas ot rabstva,
teper' tvoya ochered': ty dolzhen vesti nas, kak ty mne govoril. Idi vperedi
s etoj lampoj i vybiraj rovnuyu dorogu v nuzhnom napravlenii.
Snarbi spustilsya i poshel vpered. YAzon slegka priotkryl klapan i oni
dvinulis' po sledu Snarbi, a Mihaj povorachival rukoyatku upravleniya.
Ajdzhejn prizhalas' k YAzonu, drozha ot holoda i straha. On pohlopal ee po
plechu i skazal:
- Uspokojsya. Teper' nam predstoit priyatnaya progulka.
Oni byli uzhe v shesti dnyah puti ot Putlko i zapasy u nih istoshchilis'.
Strana, po kotoroj oni proezzhali, stanovilas' vse bolee plodorodnoj, a
volnistye travy s bol'shim kolichestvom ruch'ev i zhivotnyh govorili o tom,
chto s golodu oni ne umrut.
Problema zaklyuchalas' v toplive i posle poludnya YAzon otkryl poslednij
kuvshin. Oni ostanovilis' za neskol'ko chasov do temnoty, tak kak u nih
konchilos' svezhee myaso.
Snarbi, vzyav samostrel, otpravilsya na poiski dobychi. Tak kak on -
edinstvennyj iz vseh byl dostatochno iskushen s etim oruzhiem i znal mestnyh
zhivotnyh, eta obyazannost' byla vozlozhena na nego. Ot dlitel'nogo kontakta
ego strah pered koradzhem umen'shilsya, a samouverennost' rosla po mere
priznaniya ego ohotnich'ih sposobnostej.
On vysokomerno udalilsya v vysokuyu, po koleno, travu, zabrosiv
samostrel na plecho. YAzon smotrel emu vsled i chuvstvoval rastushchee
bespokojstvo.
- YA ne veryu etomu naemniku ni na sekundu, - probormotal on.
- Vy govorite mne? - Sprosil Mihaj.
- Ne hotelos' by, no pridetsya. Vy zametili v mestnosti chto-nibud'
interesnoe... kakoe-to otlichie?
- Nichego. Sploshnaya dikost', ne tronutaya rukoj cheloveka.
- Togda vy, veroyatno oslepli, ya zametil koe-chto za poslednie dva dnya,
a ya ne luchshe vas znayu prirodu.
- Ajdzhejn, - okliknul YAzon. Ona vzglyanula na nego s mesta u kotla,
gde grelas' i zhevala kusok ih poslednego krenodzha. - Ostav' eto. Kak ego
ne prigotovish', vkus vse tak zhe ploh. Esli Snarbi povezet, u nas budet
myaso. I skazhi, ne videla li ty kakih-nibud' otlichij v mestnosti za
poslednie dni?
- Nichego osobennogo, tol'ko sledy lyudej. Dvazhdy my proezzhali mesta,
gde trava byla primyata i vetvi oblomany, kak budto dva-tri dnya nazad
probegal koradzh. A odin raz videla sled kostra, no on ochen' staryj.
- Nichego ne vidno, Mihaj? - Sprosil YAzon. - Smotrite, kak ohota za
krenodzhami razvivaet nablyudatel'nost'.
- YA ne dikar'. Vy ne mozhete ozhidat' ot menya, chto ya obrashchu vnimanie na
takie melochi.
- YA i ne ozhidal, ya nauchilsya nichego ne ozhidat' ot vas, krome
bespokojstva, konechno. No teper' mne nuzhna vasha pomoshch'. |to poslednyaya noch'
svobody dlya Snarbi, znaet on ob etom ili net, ya ne hochu, chtoby on stoyal na
strazhe noch'yu. My s vami razdelim noch' na dva dezhurstva.
Mihaj byl udivlen.
- Ne ponimayu, chto vy imeete v vidu, govorya, chto eta noch' - poslednyaya
ego svobodnaya noch'.
- |to dolzhno byt' ochevidnym dazhe dlya vas, posle togo, kak vy
poznakomilis' s social'no-eticheskimi normami etoj planety. Kak vy dumaete,
chto nas ozhidaet v Appsale, esli my pridem tuda vsled za Snarbi, kak ovcy
na bojnyu. YA ne znayu, chto on zamyshlyaet, no on chto-to zadumal, eto
nesomnenno. Kogda ya sprashivayu ego o gorode, on otvechaet obshchimi slovami.
Konechno, on naemnik i ne mozhet znat' mnogih podrobnostej, no on vse zhe
dolzhen znat' gorazdo bol'she, chem govorit. On utverzhdaet, chto my v chetyreh
dnyah ot goroda, no ya dumayu, chto ostalos' ne bol'she odnogo-dvuh dnej. YA
sohranil cepi, my ispol'zuem ih dlya Snarbi, utrom ya hochu svyazat' ego,
perebrat'sya za eti holmy i spryatat'sya tam. On ne dolzhen budet sbezhat',
poka ya ne proizvedu razvedku goroda...
- Vy hotite zakovat' etogo bednogo cheloveka, prevratit' ego v raba
bez vsyakoj prichiny?
- YA ne hochu prevrashchat' ego v raba, prosto zakuyu, chtoby on ne zavel
nas v kakuyu-nibud' lovushku. |tot usovershenstvovannyj koradzh - sil'noe
iskushenie dlya lyubogo tuzemca, a esli on sumeet prodat' menya, kak mehanika,
v rabstvo, ego budushchee obespecheno.
- YA ne zhelayu etogo slushat'! - Razbushevalsya Mihaj. - Vy obvinyaete
cheloveka lish' na osnovanii svoih bespochvennyh podozrenij. Sudite, chtoby ne
byt' sudimym samomu. Vy licemer; ya pomnyu, chto vy mne govorili, chto chelovek
ne vinoven, poka ego vina ne dokazana.
- CHto zh, etot chelovek, esli vy hotite idti etim putem, vinovat v tom,
chto yavlyaetsya chlenom etogo dikogo obshchestva i, sledovatel'no, dejstvuet
opredelennym obrazom. Vy razve eshche ne izuchili etih lyudej? Ajdzhejn! - Ona
vzglyanula na nego, zhuya krenodzh, ochevidno, ne slysha spora. - Kakovo tvoe
mnenie? Vskore my pridem v mesto, gde u Snarbi mnogo druzej ili lyudej,
kotorye mogut pomoch' emu. Kak ty dumaesh', chto on budet delat'?
- Pozdorovaetsya s etimi lyud'mi. Mozhet byt' oni dadut emu krenodzh. -
Ona ulybnulas', udovletvorennaya svoim otvetom.
- |to sovsem ne to, chto ya imel v vidu, - terpelivo skazal YAzon. - CHto
esli my vse troe pridem vmeste s nim k etim lyudyam, i eti lyudi uvidyat nas i
koradzh?
Ona vypryamilas', vstrevozhennaya.
- Vy ne dolzhny idti s nim! Esli u nego zdes' est' druz'ya, oni
zahvatyat vas, sdelayut rabami i otberut koradzh. Ty dolzhen ubit' Snarbi.
- Krovozhadnye yazychniki... - Mihaj vstal v svoyu izlyublennuyu
obvinitel'nuyu pozu, no srazu zamolchal, kak tol'ko YAzon podnyal tyazhelyj
molotok.
- Vy ponyali nakonec? - Sprosil YAzon. - Svyazyvaya Snarbi, ya tol'ko
sleduyu mestnomu eticheskomu kodeksu, kak naprimer otdacha chesti v armii ili
nevozmozhnost' est' pal'cami v prilichnom obshchestve. Na samom dele ya proyavil
nebrezhnost', tak kak po mestnym obychayam, ya dolzhen byl by ubit' ego prezhde,
chem on smog by prichinit' nam bespokojstvo.
- |togo ne mozhet byt', ya ne mogu poverit' v eto. Vy ne mozhete osudit'
cheloveka i prigovorit' ego na osnovanii takih bespochvennyh obvinenij.
- YA ne prigovarivayu ego, - skazal YAzon s rastushchim razdrazheniem. - YA
tol'ko hochu byt' uverennym, chto on ne prichinit nam nikakogo vreda. Esli ne
hotite mne pomoch', to hot' ne meshajte. I razdelite so mnoj nochnoe
dezhurstvo. To, chto ya sdelayu utrom, budet celikom na moej sovesti. Vas eto
ne kasaetsya.
- On vozvrashchaetsya, - prosheptala Ajdzhejn i nemnogo pogodya iz vysokoj
travy poyavilsya Snarbi.
- Dobyl cervo, - gordo ob座avil on i brosil zhivotnoe pered nimi na
zemlyu. - Osvezhujte ego, razrezh'te na kuski i podzhar'te. U nas est' eda.
On vyglyadel sovershenno nevinnym i beshitrostnym, i edinstvennoe, chto
bylo mozhno vmenit' emu - mimoletnyj hitryj vzglyad, sverknuvshij iz-pod
opushchennyh resnic. YAzon na sekundu usomnilsya v svoih rassuzhdeniyah, no potom
vspomnil, gde on nahoditsya i otbrosil svoi somneniya. Snarbi nikto ne
obvinit v prestuplenii, esli on zahochet ubit' ih ili prodat' v rabstvo -
on budet dejstvovat' tak, kak dejstvoval by lyuboj normal'nyj chlen
rabovladel'cheskogo obshchestva. YAzon prinyalsya razyskivat' instrument, kotorym
mozhno budet zakovat' Snarbi.
U nih byl obil'nyj obed, zatyanuvshijsya do sumerek, i vskore oni
usnuli. YAzon, ustavshij ot zabot i puteshestviya, potyazhelevshij ot edy,
zastavil sebya ne spat', ozhidaya bespokojstva izvne i iznutri. Kogda on
nachinal dremat', on vstaval i nachinal hodit' vokrug lagerya, poka holod ne
zastavil ego vernut'sya k teplomu parovomu kotlu.
Kogda nastupila polnoch', on razbudil Mihaya.
- Vasha ochered', derzhite glaza i ushi otkrytymi i ne zabud'te ob etom,
- on tknul pal'cem v spyashchego Snarbi. - Esli budet chto-nibud'
podozritel'noe, razbudite menya.
YAzon nemedlenno usnul i krepko spal, poka pervye luchi rassveta ne
tronuli neba. Kogda on otkryl glaza, na vostochnoj storone gorizonta byli
vidny lish' samye yarkie zvezdy i ot travy podnimalsya gustoj tuman. Ryadom s
nim lezhalo dvoe spyashchih i v odnom iz nih on uznal Mihaya.
Son mgnovenno propal, YAzon vybralsya naruzhu iz-pod shkur, kotorymi
ukryvalsya i potryas Mihaya za plecho.
- Pochemu vy spite? - Gnevno sprosil on. - Vy dolzhny byli byt' na
strazhe!
Mihaj otkryl glaza i zamigal.
- YA byl na strazhe, no pered rassvetom prosnulsya Snarbi i predlozhil
zamenit' menya. YA ne mog otkazat' emu.
- Ne mogli otkazat'? No ved' ya govoril vam...
- YA ne mogu osudit' nevinnogo cheloveka i tem samym prisoedinit'sya k
vashim nespravedlivym dejstviyam. Poetomu ya i ostavil ego na strazhe.
- Ne mogli osudit'? - S gnevom povtoril YAzon i zabral v ruku volosy
svoej vnov' otrosshej borody. - Togda gde zhe on? Vy vidite kogo-nibud' na
strazhe?
Mihaj oglyadelsya i uvidel lish' YAzona i prosnuvshuyusya Ajdzhejn.
- Kazhetsya on ushel. On dokazal svoyu nenadezhnost' i v budushchem my ne
razreshim emu byt' na strazhe.
V gneve YAzon hotel izbit' ego, no ponyal, chto ne mozhet tratit' na eto
vremya i brosilsya k mashine. Zazhiganie srabotalo s pervogo raza, i on zazheg
ogon' pod kotlom. No kogda YAzon vzglyanul na indikator, to obnaruzhil, chto
topliva pochti sovsem net. V poslednem kuvshine ostavalos' dostatochno
goryuchego, chtoby perenesti ih v bezopasnoe mesto, no etot poslednij kuvshin
ischez.
- |to menyaet nashi plany, - smirivshis' s etim, skazal YAzon, posle
lihoradochnyh poiskov v koradzhe i na okruzhayushchej ravnine.
Goryuchee ischezlo vmeste so Snarbi, kotoryj hot' i boyalsya parovoj
mashiny, no ponyal, chto ona ne mozhet dvigat'sya bez etoj zhidkosti.
Opustoshayushchee chuvstvo smireniya uspokoilo gnev YAzona: on dolzhen byl znat',
chto ni v chem nel'zya doveryat' Mihayu. On smotrel na Mihaya, kotoryj
nevozmutimo el kusok holodnogo zharennogo myasa i voshishchalsya ego
spokojstviem.
- Vas ne bespokoit, chto vy vnov' obrekli nas vseh na rabstvo?
- YA postupil pravil'no, u menya ne bylo vybora. My dolzhny zhit' kak
vysokomoral'nye sushchestva, ili snizojti do urovnya zhivotnyh.
- No esli vy zhivete sredi lyudej, kotorye vedut sebya kak zhivotnye, kak
zhe vy vyzhivete?
- Vy zhivete kak i oni, YAzon, - skazal Mihaj spokojno. - Izvivaetes',
drozhite ot straha i ne mozhete izbezhat' svoej sud'by. A ya zhivu, kak
podobaet cheloveku s ubezhdeniyami, ya znayu v chem pravda i ne pozvolyu otvlech'
sebya nichtozhnymi nuzhdami segodnyashnego dnya. Tot, kto zhivet tak, mozhet
spokojno umeret'.
- Tak umrite spokojno! - Voskliknul YAzon i vyhvatil svoj mech, no tut
zhe otstupil s ugryumoj usmeshkoj. - Konechno, sledovalo by vas prouchit', no ya
dumayu, vy ne smirites' s ochevidnost'yu i pered smert'yu.
- Vpervye my s vami edinodushny, YAzon. YA pytalsya otkryt' vam glaza,
dat' vam uvidet' svet pravdy, no vy otvorachivaetes' i ne vidite. Vy
ignoriruete vechnyj zakon radi podrobnostej dnya i imenno poetomu vy
pogibli.
Ukazatel' v kotle svistnul, no strelka indikatora goryuchego stoyala na
nule.
- Zahvati nemnogo edy, Ajdzhejn, - skazal YAzon, - i otojdi podal'she ot
mashiny. Goryuchee konchilos'.
- YA sejchas sdelayu uzly i my ubezhim s zapasami.
- Ne nuzhno. Snarbi znaet etu stranu i vse ravno otyshchet nas. CHtoby ne
zhdalo nas, ono uzhe v puti i my ne mozhem izbezhat' ego. Poetomu poberezhem
energiyu. No oni ne poluchat usovershenstvovannuyu mashinu! - Dobavil on s
vnezapnoj strast'yu, hvataya samostrel. - Otojdite podal'she. Oni vnov'
prevratyat menya v raba iz-za moih sposobnostej, no izdelie im ne
dostanetsya. Esli oni zahotyat ego, pust' platyat za eto.
YAzon tshchatel'no pricelilsya, no lish' tret'ya strela probila stenu u
kotla. Tot s grohotom vzorvalsya i melkie oskolki metalla useyali vse
vokrug.
V otdalenii poslyshalis' kriki lyudej i laj sobak. Podnyavshis', YAzon
uvidel cepochku lyudej, priblizhayushchihsya k nim v vysokoj trave. Kogda oni
podoshli blizhe, stali vidny sobaki, rvavshiesya s privyazi. Hotya lyudi shli uzhe
neskol'ko chasov, priblizhalis' oni bystroj rys'yu, kak opytnye beguny.
Vse byli v tonkoj kozhanoj odezhde, kazhdyj derzhal luk i imel polnyj
kolchan strel. Oni rassypalis' polukrugom i ostanovilis', kogda troe
chuzhezemcev ochutilis' v predelah dosyagaemosti samostrelov.
No YAzon, Mihaj i Ajdzhejn otlozhili samostrely i terpelivo zhdali u
dymyashchihsya oblomkov koradzha, poka ne podbezhal Snarbi.
- Vy prinadlezhite... Hertugu Perssonu... vy ego raby. CHto sluchilos' s
koradzhem? - Poslednee slovo on vykriknul, zametiv dymyashchiesya oblomki i upal
s rasprostertymi rukami. Ochevidno, cennost' rabov padala s utratoj mashiny.
On propolz k oblomkam, i tak kak nikto iz soldat ne hotel pomogat' emu,
sobral vse, chto mog najti iz instrumentov i prisposoblenij YAzona. Kogda on
svyazal ih i soldaty, obernuvshis', ubedilis', chto s nim nichego ne
sluchilos', oni neohotno soglasilis' nesti svyazki. Odin iz soldat, odetyj
tak zhe, kak i ostal'nye, ochevidno, byl starshim, i kogda on prikazal
vozvrashchat'sya, vse somknulis' vokrug plennikov i koncami lukov zastavili ih
vstat'.
- Idu, idu, - skazal YAzon, dogryzaya svoyu kost'. - No snachala ya
pozavtrakayu. YA vizhu beskonechnuyu verenicu krenodzhej. Poetomu, prezhde chem
stat' rabom, vdovol' poem.
Stoyavshij ryadom soldat vyglyadel rasteryannym i povernulsya k komandiru.
- Kto eto? - Sprosil tot Snarbi, ukazyvaya na vse eshche sidyashchego YAzona.
- Mozhno ubit' ego?
- Net! - Vykriknul Snarbi i protyanul ispachkannyj kusok chego-to
belogo. - On postroil etu d'yavol'skuyu mashinu i znaet vse ee sekrety.
Hertug Persson pytkoj zastavit ego snova postroit' takuyu.
YAzon vyter ruki ob travu i neohotno podnyalsya.
- Nu, ladno, dzhentl'meny, ya idu. I poka my idem, mozhet byt'
kto-nibud' rasskazhet mne, kto takoj Hertug Persson i chto eshche nas ozhidaet?
- YA rasskazhu, - soglasilsya Snarbi, kogda oni vystupili. - On Hertug
Persson. YA srazhalsya za Perssonov, oni znayut menya v Appsale i veryat mne.
Perssony ochen' vliyatel'ny v Appsale i znayut mnozhestvo sekretov, no oni ne
tak sil'ny kak Trozzelingi, kotorye vladeyut sekretami koradzhej i dzhetilo.
YA znayu, chto mogu prosit' lyubuyu nagradu u perssonov, esli dostavlyu im
sekret koradzhej... I ya sdelayu eto. - On pridvinul svoe lico so svirepoj
grimasoj k YAzonu. - Ty rasskazhesh' im sekret. YA sam budu pytat' tebya, poka
ty ne rasskazhesh'.
YAzon podstavil nogu i predatel' rastyanulsya na trave. Nikto iz soldat
ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. Kogda oni proshli, Snarbi s
proklyatiyami dvinulsya sledom. U YAzona bylo o chem podumat'.
S okruzhayushchih holmov, Appsala vyglyadela, kak sgorevshij gorod, kotoryj
medlenno moyut v more. Tol'ko, kogda oni podoshli blizhe, stalo yasno, chto dym
i kopot' proishodit ot mnogochislennyh dymovyh trub, bol'shih i malyh,
useivayushchih vse zdaniya, i chto gorod nachinaetsya na beregu i pokryvaet
mnozhestvo ostrovov, mezhdu kotorymi nahodyatsya melkie laguny. Bol'shie
morskie korabli stoyali u prilegayushchego k moryu kraya goroda, a blizhe k
beregu, po mnogochislennym kanalam plavali malen'kie sudenyshki.
YAzon s bespokojstvom vyiskival priznaki kosmoporta ili lyubye drugie
priznaki mezhzvezdnoj kul'tury, no nichego ne uvidel.
Parusnyj korabl', kotoryj byl prishvartovan k krayu kamennogo prichala,
ochevidno, ozhidal ih.
Plennikam svyazali ruki, nogi i brosili na palubu. YAzon vertelsya na
meste, poka emu ne udalos' prizhat'sya k shcheli v bortu mezhdu ploho
prignannymi doskami, i nachal opisyvat' puteshestvie, chtoby obodrit'
tovarishchej.
- Nashe puteshestvie blizitsya k koncu i pered nami otkryvaetsya drevnij
romanticheskij gorod Appsala, izvestnyj otvratitel'nymi obychayami, zhestokimi
tuzemcami i polnym otsutstviem sanitarii. Ob etom svidetel'stvuet kanal,
po kotoromu plyvet nash korabl' - eto skoree stochnaya kanava. Po obe storony
raspolozheny ostrova, men'shie iz nih pokryty lachugami, takimi dryahlymi i
gryaznymi, chto zverinaya nora kazhetsya po sravneniyu s nimi dvorcom. V gorode
ne mozhet byt' bol'shogo kolichestva krenodzhej. YA schitayu, chto kazhdaya iz lachug
predstavlyaet soboj ukreplennoe zdanie odnogo iz plemen, grupp ili klanov,
o kotoryh nam govoril nash drug Iuda.
Vzglyanite na eti pamyatniki krajnego egoizma i straha: eto konechnyj
punkt sistemy, chto nachinaetsya s rabovladel'cheskogo tipa prezhnego CHaki, s
ego tolpoj sobiratelej krenodzhej, dostigaet zenita prochnosti za etimi
stenami. Po-prezhnemu vsyudu absolyutnaya vlast' odnogo nad drugimi, kazhdyj v
vojne so vsem mirom i edinstvennaya doroga naverh - po trupam
sootechestvennikov.
Vse tehnicheskie otkrytiya i izobreteniya schitayutsya sekretnymi i
ispol'zuyutsya v lichnyh celyah. Nikogda ya ne videl chelovecheskoj zhadnosti i
egoizma takogo razmera i voshishchen sposobnost'yu homo sapiens priderzhivat'sya
idei, kak by porochna i zhestoka ona ne byla.
V etot moment korabl' rezko povernulsya i YAzon skatilsya v vonyuchuyu
tryumnuyu vodu.
- Padenie cheloveka... - probormotal on, vnov' vykarabkivayas' naverh.
Bort korablya udarilsya o svai, so mnozhestvom proklyatij, krikov i
prikazanij ih korabl' ostanovilsya. Lyuk nad paluboj otkrylsya i troih
plennikov vyvolokli naverh.
Korabl' nahodilsya v zakrytom doke, okruzhennom zdaniyami i vysokimi
stenami. Za nimi zakryvalis' shirokie vorota, cherez kotorye korabl' pronik
v etot dom. Bol'she oni nichego ne uspeli razglyadet', tak kak ih vtolknuli v
dver' odnogo iz zdanij i cherez mnozhestvo zalov i koridorov, mimo
mnogochislennyh ohrannikov, proveli v bol'shoj central'nyj zal.
Zal, za isklyucheniem pomosta v dal'nem uglu, byl lishen mebeli. Na
pomoste stoyal bol'shoj, rzhavyj tron. CHelovek na trone, nesomnenno Hertug
Persson, obladal velikolepnoj beloj borodoj i volosami do plech, u nego byl
bol'shoj nos okrugloj formy, a glaza malen'kie i krasnye.
- Skazhite, - vdrug zakrichal Hertug Persson, - pochemu vy do sih por
eshche ne ubity?
- My tvoi raby, Hertug, my tvoi raby, - horom otvetili vse
nahodivshiesya v zale, razmahivaya rukami v vozduhe. Pervyj raz YAzon
propustil, no vo vtoroj raz prisoedinilsya k horu. Tol'ko Mihaj promolchal,
a kogda vyrazhenie vassal'noj zavisimosti konchilos', prozvuchal ego odinokij
golos:
- YA ne rab cheloveka.
Komandir soldat vzmahnul rukami, tolstyj konec ego luka opisal dugu,
zakonchivshuyusya na golove Mihaya, tot upal, oglushennyj.
- U tebya novye raby, o Hertug, - skazal komandir.
- Kto iz nih znaet sekrety koradzha? - Sprosil Hertug, i Snarbi ukazal
na YAzona.
- Vot on, o moguchij. On mozhet sdelat' koradzh, kotoryj budet
dvigat'sya. YA znayu eto, potomu chto videl ego rabotu. On takzhe delaet
ognennye shary, kotorye sozhgli dzertanodzhej. YA privel ego k tebe, chtoby on
stal tvoim rabom i stroil koradzhi dlya perssonov. Vot oblomki koradzha, na
kotorom my ehali. Tot koradzh, s容v vsyu svoyu silu, szheg sam sebya. - I
Snarbi polozhil na pol pered Hertugom instrumenty i obgorevshie oblomki.
Hertug prezritel'no skrivil guby.
- Razve eto dokazatel'stvo? - Sprosil on i povernulsya k YAzonu. - |ti
veshchi nichego ne znachat. Kak ty dokazhesh' mne, rab, chto ty umeesh' delat' to,
o chem on govorit?
YAzon hotel otkazat'sya ot svoih znanij: eto posluzhilo by horoshim
nakazaniem dlya Snarbi, no tut zhe otbrosil etu mysl'. Glavnym obrazom,
iz-za posledstvij, k kotorym mog privesti ego otkaz. YAzon nichego ne znal o
mestnyh pytkah i ne hotel nichego uznavat'.
- Dokazat' legko, Hertug vseh perssonov. YA znayu obo vsem. YA mogu
sobrat' mashiny, kotorye hodyat, begayut, govoryat, letayut, plavayut.
- Ty postroish' dlya menya koradzh?
- |to legko sdelat', esli najdutsya podhodyashchie instrumenty. No
vnachale, ya dolzhen uznat' special'nost' vashego klana, esli ty ponimaesh', o
chem ya govoryu. Trozzelingi delayut koradzhi, a dzertanodzhi kachayut neft'. CHto
delaet tvoj klan, tvoi lyudi?
- Esli ty znaesh' to, o chem govorish', to ne mozhesh' ne znat' slavy
perssonov.
- YA pribyl iz dalekoj strany, a novosti dohodyat medlenno.
- No ne o Perssonah, - gordo skazal Hertug i tknul sebya pal'cem v
grud'. - My mozhem govorit' so vsej stranoj i vsegda znaem, gde nashi vragi.
My mozhem poslat' po provodam koldovstvo, kotoroe ubivaet, zazhigaet
steklyannye shary, vybivaet mech iz ruk i vselyaet uzhas v serdce.
- Pohozhe, chto vasha kompaniya vladeet monopoliej na elektrichestvo. Esli
u vas est' kakie-nibud' kuznechnye prisposobleniya...
- Zamolchi, - prikazal Hertug. - Vse von, krome skulodzhej. Novyj rab
tozhe ostanetsya, - kriknul on, kogda soldaty shvatili YAzona.
Komnata opustela, v nej ostalos' lish' neskol'ko chelovek. Vse oni byli
stary i nosili na grudi bronzovye ukrasheniya v vide solnca. Nesomnenno, eto
byli posvyashchennye v tajny elektrichestva. V gneve potryasaya oruzhiem, oni
okruzhili YAzona. Hertug prikazal im podozhdat':
- Ty ispol'zoval svyashchennoe slovo. Kto rasskazal tebe ob etom? Govori
bystro ili budesh' ubit.
- Razve ya ne govoril vam, chto znayu vse? YA mogu postroit' koradzh, esli
mne dadut nemnogo vremeni, usovershenstvuyu vashi elektricheskie raboty, esli
i vasha tehnologiya stoit na tom zhe urovne, chto i na vsej planete.
- Ty znaesh', chto nahoditsya za etim zapreshchennym vhodom? - Sprosil
Hertug, ukazyvaya na zakrytuyu i ohranyaemuyu dver' v protivopolozhnom konce
komnaty. - |togo ty ne mog videt'. Esli ty rasskazhesh', chto tam nahoditsya,
ya poveryu, chto ty dejstvitel'no koldun, kak ty utverzhdaesh'.
- U menya takoe strannoe chuvstvo, kak budto ya vse uzhe ispytal, -
vzdohnul YAzon. - Nu, ladno, tam vy proizvodite elektrichestvo, vozmozhno
himicheskim putem, hotya etot put' maloveroyaten, tak kak takim sposobom ne
poluchit' dostatochnoj sily toka. Sledovatel'no, u vas tam generator. |to
bol'shoj magnit - kusok osobogo zheleza, kotoroe mozhet prityagivat' drugoe
zhelezo. Vy oputyvaete ego provodami i drugimi mehanizmami i ustanovkoj, no
ih ne mozhet byt' ochen' mnogo. Ty govorish', chto vy umeete razgovarivat' so
vsej stranoj. Gotov poruchit'sya, chto vy ne razgovarivaete, a lish' posylaete
shchelkan'ya. I ya prav, ne tak li?
Topot nog i vozbuzhdennyj gul golosov svidetel'stvovali o tom, chto on
blizok k istine.
- U menya est' odna mysl' - ya ustroyu vam telefon. Vmesto prezhnih
shchelchkov, kak vam ponravitsya nastoyashchij razgovor s lyubym ugolkom strany?
Govorite v mikrofon zdes', a vash golos vyhodit iz dal'nego konca provoda
tam.
Malen'kie svinyach'i glaza Hertuga zhadno sverknuli.
- Govoryat, chto v prezhnie vremena i eto umeli delat'. My pytalis', no
u nas nichego ne vyshlo. Ty mozhesh' eto sdelat'?
- Mogu, esli my pridem k opredelennomu soglasheniyu. I prezhde chem
davat' obeshchaniya, ya hotel by osmotret' vashe oborudovanie.
|to vyzvalo kriki o sekretnosti, no v konce koncov, zhadnost' pobedila
tabu i dver' v svyataya svyatyh raskrylas' pered YAzonom, a dva skulodzha s
obnazhennymi kinzhalami nagotove stoyali u nego po bokam. Hertug shel vperedi,
za nim YAzon so svoimi semidesyatiletnimi telohranitelyami, a sledom shli
ostal'nye skulodzhi. Kazhdyj iz nih klanyalsya i bormotal molitvy u svyashchennogo
poroga, i YAzon s trudom sderzhivalsya ot prezritel'nogo smeha.
Vrashchayushchijsya sterzhen' prohodil v etu komnatu skvoz' dal'nyuyu stenu. Ego
nesomnenno, privodili v dvizhenie raby. On byl svyazan sistemoj remnej i
shkivov s gruboj i urodlivoj mashinoj, kotoraya skripela i drebezzhala,
zastavlyaya drozhat' pol pod nogami.
Pervyj vzglyad na mashinu postavil YAzona v tupik, no potom on
rassmotrel i ponyal, chto eto takoe.
- CHego zhe mozhno bylo ozhidat'? - Prostonal on pro sebya. - Esli est'
dve vozmozhnosti sdelat' chto-nibud', eti lyudi obyazatel'no vyberut hudshuyu iz
nih.
Poslednij shkiv, perehodya na koleso, kak budto snyatoe s telegi,
prikreplennoe k bol'shomu derevyannomu stvolu, vrashchal ego s porazitel'noj
skorost'yu. Skorost' zamedlyalas', kogda odin iz remnej soskakival so svoego
mesta i proishodilo eto postoyanno. Tak sluchilos' i togda, kogda YAzon
osmatrival ustanovku, i on uspel razglyadet' zheleznye kol'ca, useyannye
men'shimi W-obraznymi kuskami zheleza, ukreplennymi vdol' vsego stvola. Nad
stvolom byla ukreplena kletka iz mnozhestva pereputannyh provodov. Vse eto
vyglyadelo kak illyustraciya k knizhke "Pervye shagi elektrichestva".
- Razve tvoya dusha ne trepeshchet v strahe pered etimi chudesami? -
Sprosil Hertug, zametiv otvisshuyu chelyust' i osteklenevshie glaza YAzona.
- Da, ona trepeshchet, - otvetil YAzon, - no lish' ot boli pri vide etoj
kollekcii mehanicheskih glupostej i nesoobraznostej.
- Svyatotatstvo! - Voskliknul Hertug.
- Ubejte ego!
- Minutku! - Skazal YAzon, krepko hvataya za ruki, derzhavshie kinzhaly,
dvuh blizhnih skulodzhej i zashchishchayas' ih telami ot klinkov ostal'nyh. -
Dovol'no nedorazumenij. |to velikij generator - prosto chudo sveta - samoe
udivitel'noe v nem to, chto on vse eshche proizvodit elektrichestvo.
Grandioznoe izobretenie, operedivshee svoe vremya. No s nekotorymi
usovershenstvovaniyami ono smozhet proizvodit' gorazdo bol'she elektrichestva
pri gorazdo men'shih zatratah truda. Vy, veroyatno, znaete, chto
elektrichestvo i tok voznikayut v provodah, kogda skvoz' nih dvizhetsya pole?
- YA ne nameren obsuzhdat' tehnologicheskie problemy s neveruyushchimi, -
holodno otvetil Hertug.
- Tehnologiya ili nauka, nazyvajte kak hotite, otvet budet odin i tot
zhe.
YAzon slegka napryag svoi proshedshie pirryanskuyu podgotovku muskuly,
stariki vskriknuli i kinzhaly vypali iz ih ruk. Ostal'nye zhe skulodzhi,
kazalos', ne slishkom stremilis' prodolzhat' napadenie.
- No, kak zhe vy ne dodumalis', chto gorazdo legche poluchat'
elektricheskij tok, peremeshchaya v magnitnom pole provoda? Na proizvodstvo
toka toj zhe sily zatratitsya v desyat' raz men'she raboty.
- My vsegda postupali tak. To, chto bylo horosho dlya nashih predkov...
- Da, da, ya znayu, ne nuzhno citirovat' do konca, ya uzhe slyshal nechto
podobnoe na etoj planete.
Vooruzhennye skulodzhi snova nachali priblizhat'sya k nemu.
- Poslushaj, Hertug, ty dejstvitel'no hochesh', chtoby menya ubili? Pust'
tvoi parni znayut.
- Ne nuzhno ego ubivat', - skazal Hertug posle korotkogo razmyshleniya.
- To, chto on govorit, mozhet okazat'sya pravdoj. On mozhet pomoch' nam v
upravlenii svyashchennymi mashinami.
Ugroza minovala i YAzon prinyalsya osmatrivat' bol'shoe i neuklyuzhee
ustrojstvo, nahodivsheesya v dal'nem konce pomeshcheniya, na etot raz
uderzhivayas' ot ocenki.
- YA dumayu, chto eto svyatoe chudo - vash telegraf.
- Pravil'no, - blagogovejno otvetil Hertug.
YAzon vzdrognul.
Mednye provoda svisali s potolka i okanchivalis' neuklyuzhe obmotannym
elektromagnitom, ryadom s kotorym raspolagalsya zheleznyj sterzhen' rukoyatki.
Kogda tok prohodil cherez elektromagnit, on prityagival sterzhen'. Kogda tok
otklyuchali, mayatnik vozvrashchalsya v prezhnee polozhenie.
Ostroe metallicheskoe pero bylo prikrepleno k koncu mayatnika. Konchik
pera kasalsya pokrytoj voskom dlinnoj mednoj polosy.
Poka YAzon nablyudal, skripuchij mehanizm ozhil. |lektromagnit zazhuzhzhal,
mayatnik kachnulsya, igraya probezhal po voskovomu pokrytiyu; verevka,
privyazannaya k seredine mednoj polosy, potyanula ee vpered. Dezhurnyj skulodzh
stoyal nagotove s drugoj, pokrytoj voskom polosoj i zhdal, poka zakonchitsya
pervaya.
Ryadom, polosy, soderzhashchie poslaniya, okunali v krasnuyu krasku. Ona
sbegala s voskovoj poverhnosti, no zaderzhivalas' na carapinah. Izvilistaya
liniya poyavilas' po vsej dline polosy s g-obraznymi otkloneniyami tam, gde
kodirovannoe soobshchenie skopirovali na grifel'nuyu dosku. Vse vmeste, eto
bylo medlennym, gromozdkim, neuklyuzhim sposobom peredachi informacii. YAzon
poter ruki.
- O, Hertug vseh perssonov! - Zayavil on. - YA osmotrel vse vashi
svyashchennye chudesa i perepolnilsya uzhasom. Konechno, prostoj smertnyj ne v
silah uluchshit' to, chto sdelali bogi, vo vsyakom sluchae sejchas, no v moih
silah raskryt' vam nekotorye drugie sekrety elektrichestva, kotorye vruchili
mne bogi.
- Kakie? - Sprosil Hertug i glaza ego suzilis'.
- Nu, naprimer, - kak eto skazat' na esperanto? - Takie, kak
akkumulyatory. Ty znaesh', chto eto takoe?
- |to slovo upominaetsya v odnoj iz samyh staryh svyashchennyh knig, no my
ne znaem, chto ono oznachaet.
- Togda gotov'tes' dobavit' k etoj knige novuyu stranicu: ya sobirayus'
izgotovit' lejdenskuyu banku i soobshchit' vam vse instrukcii po ee
izgotovleniyu. |to sposob zapasat' elektrichestvo v butylke, kak budto eto
voda. Pozzhe my smozhem izgotovit' bolee slozhnye batarei.
- Esli ty smozhesh' sdelat' vse eti veshchi, ty budesh' voznagrazhden. Esli
zhe net, ty...
- Ne nuzhno ugroz, Hertug, oni nichego ne izmenyat. I ne nuzhno poka
nikakih nagrad, ya prosto predstavlyu tebe obrazec svoego iskusstva. Nu
razve, chto nekotoryj komfort, poka ya budu rabotat', otsutstvie kandalov i
zapas krenodzhej i vody, i tomu podobnoe. Potom, esli tebe ponravitsya to,
chto ya dlya tebya sdelayu, i ty zahochesh' bol'shego, my zaklyuchim dogovor.
Soglasen?
- YA obdumayu tvoi usloviya, - skazal Hertug.
- Skazhi prosto - "da". Ved' v etom sluchae ty nichego ne teryaesh'.
- Tvoi tovarishchi ostanutsya zalozhnikami, i esli ty oshibaesh'sya, oni
umrut.
- Otlichnaya mysl'. I esli vy najdete podhodyashchuyu tyazheluyu rabotu dlya
raba po imeni Mihaj, budet eshche luchshe.. No mne nuzhny nekotorye osobye
materialy kotoryh ya zdes' ne videl. Steklyannaya banka s shirokim gorlyshkom i
zapas olova.
- Olovo? YA ne znayu, chto eto takoe.
- Znaesh'. Belyj metall, kotoryj vy smeshivaete s med'yu, vyplavlyaya
bronzu.
- Stranno. U nas ego ochen' mnogo.
- Pust' prinesut syuda i ya nachnu rabotu.
Tvorcheski, lejdenskuyu banku soorudit' ochen' prosto, esli pod rukoj
imeyutsya vse neobhodimye materialy. |to i stalo pervoj zadachej YAzona.
Perssony sami ne vyduvali steklo, a pokupali gotovye izdeliya u
Vitristov - izgotovlenie stekla bylo ih sekretom, sekretom ih klana. |ti
stekloduvy proizvodili butylki neskol'kih vidov, steklyannye pugovicy,
stakany dlya pit'ya, tarelki i s poldyuzhiny drugih veshchej. Ni odna iz ih
butylok ne godilas', a predlozhenie YAzona izgotovit' sosud po ego ukazaniyu,
privelo ih v uzhas. Odnako ih ispug proshel, kogda im predlozhili shchedruyu
platu, i poluchiv glinyanuyu model', sdelannuyu YAzonom, oni neohotno
soglasilis' izgotovit' takuyu banku.
Hertug ugryumo hmurilsya, no v konce koncov prines trebuemoe kolichestvo
zolotyh monet, nanizannyh na provoloku.
- Tvoya smert' budet uzhasnoj, - skazal on YAzonu, - esli akkumulyatory
ne budut dejstvovat'.
- Bud' spokoen, - uveril ego YAzon, i vernulsya k nablyudeniyu za
rabochimi, kotorye molotami rasplyushchivali olovo v tonkie listy.
YAzon ne videl ni Mihaya, ni Ajdzhejn s togo momenta, kak ih vveli v
krepost' perssonov, no on ne bespokoilsya za nih; Ajdzhejn privykla k
rabskoj zhizni i ne budet ispytyvat' nikakogo bespokojstva, poka Hertug
proveryaet ego poznaniya, Mihaj, naprotiv, ne privyk byt' rabom, i YAzon
leleyal nadezhdu, chto eto obstoyatel'stvo vyzovet mnogo oslozhnenij v zhizni
ego kompan'ona. Posle nedavnih sobytij, ego rezervuar dobroj voli po
otnosheniyu k Mihayu okonchatel'no issyak.
- Prinesli banku, - ob座avil Hertug. On i vse skulodzhi sobralis'
vokrug, podozritel'no pereglyadyvayas', poka razmatyvali upakovku banki.
- Ne tak ploho, - skazal YAzon, podnosya ee k svetu, chtoby proverit'
tolshchinu stenok. - Esli ne schitat' togo, chto ona v chetyre raza bol'she
modeli.
- Za bol'shuyu cenu - bol'shaya banka, - skazal Hertug. - |to
spravedlivo. CHem zhe ty nedovolen, ty boish'sya, chto ona ne budet rabotat'?
- YA nichego ne boyus', prosto mozhno bylo ogranichit'sya i razmerom
modeli. Lejdenskaya banka takogo razmera mozhet byt' opasnoj.
Ne obrashchaya vnimaniya na zritelej, YAzon pokryl banku iznutri i snaruzhi
sherohovatym listom, dovedya pokrytie do dvuh tretej vysoty ot dna. Zatem on
vyrezal probku iz guma, rezinopodobnogo materiala s horoshimi izoliruyushchimi
svojstvami, i prosverlil v nej otverstie. Perssony s udivleniem sledili za
tem, kak on prosunul v otverstie zheleznyj sterzhen' i prikrepil k ego
dlinnomu koncu korotkuyu zheleznuyu cepochku, a k korotkomu - zheleznyj shar.
- Gotovo! - Ob座avil on.
- No budet li ono dejstvovat'? - Sprosil zainteresovannyj Hertug.
- Pokazyvayu, - skazal YAzon i zakryl shirokoe otverstie banki probkoj
tak, chto cepochka okazalas' nizhe olovyannogo pokrytiya. On ukazal na shar na
vershine sterzhnya:
- |to my prisoedinim k otricatel'nomu polyusu vashego generatora,
elektrichestvo po sterzhnyu i cepochke pojdet vniz i soberetsya v olovyannoj
obolochke. Generator budet rabotat', poka banka ne napolnitsya, a zatem my
ego ispol'zuem, chtoby zazhech' lampu. Ponyatno?
- Glupost'! - Prokrichal odin iz starejshih skulodzhej i podtverdil svoyu
mysl', pokrutiv pal'cem u viska.
- Podozhdi i uvidish', - skazal YAzon so spokojstviem, kotorogo ne
ispytyval na samom dele. On postroil lejdenskuyu banku, rukovodstvuyas'
smutnymi vospominaniyami ob illyustracii v uchebnike, kotoryj izuchal v
yunosti. Nikakih garantij, chto ona budet dejstvovat', ne bylo.
On zazemlil polozhitel'nyj polyus generatora, zatem prodelal tozhe samoe
s vneshnim pokrytiem banki, provedya ot nee provod v shchel' sredi pokryvavshih
pol plit i votknuv ego vo vlazhnuyu zemlyu.
- Pust' vertyat generator! - Kriknul on i otstupil, slozhiv ruki na
grudi.
Generator so skripom zavertelsya, nichego vidimogo ne proizoshlo. Tak
prodolzhalos' minut pyat', poskol'ku YAzon ponyatiya ne imel, kogda banka
zaryaditsya. Kogda nedovol'nye vozglasy skulodzhej stali gromkimi, on stupil
vpered i otsoedinil banku legkim udarom palki.
- Ostanovite generator, rabota sdelana. Akkumulyator zapolnen do kraev
svyashchennoj siloj elektrichestva. - On pododvinul demonstracionnyj pribor,
kotoryj sam podgotovil: ryad grubyh lamp nakalivaniya, soedinennyh
parallel'no. V lejdenskoj banke dolzhno bylo hvatit' elektrichestva, chtoby
preodolet' soprotivlenie v ugol'nyh nityah i raskalit' ih. On podnyalsya.
- Svyatotatstvo! - Proskripel tot samyj skulodzh, vystupaya vpered. - V
svyashchennom pisanii skazano, chto svyataya sila techet lish' togda, kogda est'
soedinenie, a esli soedineniya net, to svyataya sila ne mozhet dejstvovat'.
Odnako etot chuzhestranec osmelivaetsya govorit' nam, chto svyataya sila
zaklyuchena v etom sosude, hotya on ne soedinen provodom. Lozh' i
svyatotatstvo!
- Ne nuzhno etogo delat'... - Skazal YAzon stariku, kotoryj ukazyval
teper' na shar na vershine sterzhnya.
- Zdes' net nikakoj sily, tut ne mozhet byt' sily... - Ego golos
vnezapno oborvalsya, kogda ego palec byl v dyujme ot shara. Tolstaya golubaya
iskra udarila ego v konchik pal'ca, skulodzh hriplo vskriknul i upal na pol.
Odin iz stoyashchih ryadom naklonilsya, osmotrel upavshego i ispuganno vzglyanul
na banku.
- On mertv, - vygovoril on.
- On ne mozhet zhalovat'sya, chto ya ego ne preduprezhdal, - skazal YAzon i
reshil usilit' vpechatlenie, tak kak emu vezlo. - On zhe svyatotatstvoval! -
Kriknul YAzon i stariki ispuganno otpryanuli. - Svyataya sila sobralas' v
banke, on usomnilsya v etom i svyataya sila ubila ego. Ne somnevajtes' zhe
bol'she ili vy vse razdelite ego sud'bu. Nasha zadacha, kak skulodzhej, -
dobavil on, reshiv zayavit', chto bol'she ne schitaet sebya rabom, -
ispol'zovat' silu elektrichestva dlya slavy Hertuga. Pust' etot budet
poslednim somnevayushchimsya, zabudem o nem.
Oni ispuganno smotreli na rasprostertoe telo i vosprinimali ego mysli
ochen' chetko.
- Svyataya sila mozhet ubivat', - skazal Hertug, ulybayas' pri vide trupa
i potiraya ruki. - |to udivitel'naya novost'. YA vsegda znal, chto ona mozhet
udarit' i obzhech', no o takoj vozmozhnosti ya ne dumal. Nashi vragi budut
trepetat' pered nami.
- Bez somneniya, - skazal YAzon, reshiv kovat' zhelezo, poka ono goryacho,
i otodvinul demonstracionnyj pribor s lampami. - A ved' mozhno sdelat' eshche
mnogoe. |lektricheskij motor, podnimayushchij i opuskayushchij gruzy, svet,
prevrashchayushchij noch' v den', i sposob pokryvat' predmety metallicheskoj
obolochkoj. Ty mozhesh' vse eto imet', Hertug.
- Nachinaj nemedlenno delat'.
- Nemedlenno, kak tol'ko my zaklyuchim dogovor.
- Mne ne nravitsya, kak eto zvuchit.
- Tebe ponravitsya eshche men'she, kogda ty uznaesh' v podrobnostyah. - On
naklonilsya i prosheptal Hertugu na uho. - Kak tebe ponravitsya mashina,
sposobnaya razrushat' steny krepostej tvoih vragov? Ty smozhesh' pobedit' ih i
ovladet' ih sekretami.
- Ochistit' komnatu, - prikazal Hertug, i kogda oni ostalis' vdvoem,
razglyadyval zagorevshimisya glazami YAzona. - A chto eto za dogovor, o kotorom
ty upomyanul?
- Svoboda dlya menya i post tvoego lichnogo sovetnika, raby,
dragocennosti, zhenshchiny, horoshaya pishcha i voobshche vse, chto v takih sluchayah
polagaetsya. V obmen ya postroyu tebe vse to, o chem ya govoril, i eshche mnogoe.
Net nichego, chtoby ya ne smog sdelat'. I vse budet tvoim.
- YA unichtozhu ih vseh, ya budu pravit' Appsaloj!
- CHto-to vrode etogo ya i imel v vidu. I chem luchshe budet tebe, tem
luchshe budet i mne. YA proshu lish' udobstva i vozmozhnosti rabotat' nad
izobreteniyami. YA budu schastliv v svoej laboratorii, a ty budesh' pravit'
mirom!
- Ty prosish' mnogogo!
- A dayu eshche bol'she. Vot chto, daj mne den' ili dva, i ya sozdam
mehanizm, kotoryj okonchatel'no ubedit tebya!
YAzon pomnil iskru, ubivshuyu starika, i eto davalo nadezhdu. Dolzhen
sushchestvovat' sposob vybrat'sya s etoj planety.
- Kogda eto budet zakoncheno? - Sprosil Hertug, ukazyvaya na chasti,
razbrosannye na stole pered YAzonom.
- Zavtra utrom, hotya ya rabotayu vsyu noch', o, Hertug! No eshche do togo,
kak ya zakonchu eto, hotel peredat' tebe svoj dar - usovershenstvovanie vashej
telegrafnoj sistemy.
- Ona ne nuzhdaetsya v usovershenstvovanii. Ona takaya zhe, kak v dni
nashih predkov...
- YA nichego ne izmenyayu, predki znali luchshe, ya soglasen. Vsego lish'
neskol'ko uluchshenij v peredache signalov. Posmotri syuda, - on vzyal odnu iz
metallicheskih polos s procarapannym voskovym pokrytiem. - Ty smozhesh'
prochest', chto tut napisano?
- Konechno, no eto potrebuet usilennoj raboty mysli: ved' eto divnoe
chudo.
- Ne takoe divnoe, esli ya s odnogo lish' vzglyada ponyal ego uzhasnuyu
prostotu.
- Ty svyatotatstvuesh'!
- Vovse net. Smotri, eto "B", ne pravda li? Dva kolebaniya magnitnogo
mayatnika?
Hertug poschital po pal'cam.
- Verno, eto "V". Kak ty uznal?
YAzon skryl svoe prezrenie.
- Konechno, bylo trudno dogadat'sya, no dlya menya vse tajny - otkrytaya
kniga. "V" - vtoraya bukva alfavita i ona oboznachaetsya dvumya chertami. "S" -
tret'ya, eto vse eshche legko, no kogda dohodit do "H", trebuetsya 26 kolebanij
mayatnika i udarov peredayushchego klyucha, a eto bessmyslennaya trata vremeni.
Vse, chto nuzhno sdelat', eto slegka izmenit' sistemu signalov i
pol'zovat'sya dvumya razlichnymi signalami - budem original'nymi i nazovem
odin iz nih tochkoj, a drugoj - tire. Teper', ispol'zuya eti dva signala, my
mozhem napisat' vse bukvy alfavita, ispol'zuya maksimum chetyre impul'sa.
Ponyatno?
- V golove shumit, mne trudno sledit'.
- Togda vyspis'. K utru moe izobretenie budet okoncheno i ya
odnovremenno prodemonstriruyu novyj kod.
Hertug ushel, chto-to bormocha pro sebya, a YAzon namotal poslednyuyu
obmotku na novyj generator.
- Kak ty eto nazyvaesh'? - Sprosil Hertug YAzona, rassmatrivaya stoyashchij
na stole bogato ukrashennyj yashchik.
- |to - "Sozdatel' slavy Hertuga". Ego nuzhno postavit' v cerkvi ili v
mestnom ekvivalente ee i vse prihozhane budut platit' za pravo vozglasit'
tebe hvalu. Nablyudaj. YA - poslushnyj prihozhanin, vhodyashchij v hram. YA plachu
den'gi zhrecam i povorachivayu ruchku, torchashchuyu zdes', sboku. - On nachal
bystro vertet' ruchku, i yashchik napolnilsya shumom i usilivayushchimsya voem. -
Sledi za mashinoj.
Na verhushke yashchika byli prikrepleny dva metallicheskih rychaga,
zakanchivayushchihsya mednymi sharami, razdelennymi vozdushnym prostranstvom.
Hertug ot izumleniya raskryl rot i otpryanul, kogda mezhdu sharami proskochila
golubaya iskra.
- |to proizvedet vpechatlenie na veruyushchih, - skazal YAzon. - Teper'
sledi za iskrami, zametit' ih posledovatel'nost' netrudno. Vnachale - tri
korotkie iskry, zatem tri dlinnye, potom snova tri korotkie. - On perestal
krutit' rukoyatku i protyanul Hertugu ispisannyj list pergamenta - s
neskol'ko iskazhennoj versiej obychnogo mezhzvezdnogo koda. - Smotri. Tri
tochki oznachayut "N", a tri tire "A". Poetomu, poka ruchka vertitsya, mashina
posylaet signal "NAN" - da zdravstvuet Hertug. ZHrecy vse vremya budut
zanyaty blagodarya etomu zamechatel'nomu izobreteniyu i zabudut svoi intrigi,
dlya tvoih vernyh poddannyh eto prosto budet razvlechenie. I v tozhe vremya
mashina elektricheskim golosom posylaet tebe hvalu, snova i snova, dnem i
noch'yu.
Hertug povertel ruchku i zagorevshimisya glazami posmotrel na iskry.
- |to budet ustanovleno v cerkvi zavtra zhe. No prezhde na nem nuzhno
izobrazit' svyashchennyj gerb... Iz zolota...
- I dragocennyh kamnej... chem bogache, tem luchshe. Lyudi ne zahotyat
platit', esli etot ruchnoj organ ne budet vyglyadet' vpechatlyayushche.
YAzon radostno slushal tresk iskr. Oni mogli oznachat' "NAN", no dlya
lyubogo kosmicheskogo korablya eto byl signal SOS. Lyuboj kosmicheskij korabl'
s prilichnym priemnikom pri vhode v atmosferu planety nemedlenno ulovil by
posylaemye v shirochajshem diapazone iskrovye signaly. Esli by u nego byl
priemnik; on by, mozhet byt', uzhe uslyshal ih voprosy, no delo ne v etom.
CHerez neskol'ko mgnovenij on uslyshit rev ih posadochnyh dvigatelej i oni
prizemlyatsya v Appsale...
Nichego ne sluchilos'. YAzon neohotno otkazalsya ot mechty o nemedlennom
osvobozhdenii, tak kak pervyj signal "SOS" on poslal dvenadcat' chasov tomu
nazad. Teper', luchshee, chto on mog sdelat' - eto ustroit'sya komfortabel'no
i zhdat' prileta korablya.
On ne pozvolyal sebe dumat' o tom, chto vozmozhno, ni odin korabl' ne
zavernet na etu zaholustnuyu planetu pri ego zhizni.
- YA obdumal tvoi pros'by, - skazal Hertug, neohotno otodvigayas' ot
iskrovogo peredatchika. - Ty poluchish' lichnye pomeshcheniya, vozmozhno:
odnogo-dvuh rabov, dostatochno pishchi, po svyatym dnyam - vino i pivo.
- I nichego krepche?
- Ty ne mozhesh' zhelat' nichego krepkogo: vina Perssonov s polej na
sklonah gory Mal'viglo izvestny svoej krepost'yu.
- Oni stanut eshche krepche i izvestnee, kogda ya ih peregonyu cherez
peregonnyj kub. YA vizhu mnozhestvo melkih usovershenstvovanij, kotorye nuzhno
budet sdelat', poka ya zdes'. YA dazhe sobirayus' izobresti vaterklozet, poka
ne zarabotal revmatizm iz-za dyr v vashih primitivnyh ubornyh. Mnogoe nuzhno
sdelat', no prezhde vsego nuzhno sdelat' spisok usovershenstvovanij, a na
samom verhu lista - stanok dlya izgotovleniya deneg. Koe-kakie iz teh
izobretenij, kotorye ya sobirayus' osushchestvit' dlya tvoej slavy, neskol'ko
dorogovaty. Poetomu luchshe zapastis' den'gami. YA nadeyus', u tebya net
nikakih religioznyh zapretov protiv bogatstva?
- Net, - s gotovnost'yu otvetil Hertug.
- Na etom poka zakonchim. S razresheniya tvoego mogushchestva, ya pojdu na
svoyu novuyu kvartiru i posplyu, posle chego podgotovlyu spisok proektov.
- |to menya ustraivaet. I ne zabud' etu shtuku, kotoraya delaet den'gi.
- V nachale spiska.
Hotya YAzon byl raskovan i u nego byla svyashchennaya masterskaya, ego
soprovozhdalo chetvero telohranitelej; oni vse vremya byli s nim ryadom i
soprovozhdali ego vsyudu po pyatam, kogda by i kuda by on ne poshel; dysha v
zatylok emu zapahom krenodzhej.
- Ty znaesh', gde moya novaya kvartira? - Sprosil YAzon u komandira
ohrannikov, ugryumogo grubiyana po imeni Benit.
- Hm, - skazal Benit i uglubilsya v koridor kreposti perssonov, vverh
po izvilistoj kamennoj lestnice, kotoraya vela na verhnie etazhi, zatem vniz
v temnyj zal k edinstvennoj dveri, gde stoyal eshche odin ohrannik. Benit
otper dver' v temnyj zal tyazhelym klyuchom, snyav ego s poyasa.
- Vot, - skazal Benit, tknuv pal'cem s chernym nogtem.
- Polno rabov, - skazal YAzon, zaglyadyvaya vnutr' i vidya Mihaya i
Ajdzhejn, prikovannyh k stene. - Ot etih dvoih budet malo pol'zy, esli oni
ispol'zuyutsya v kachestve ukrashenij. Est' u tebya klyuch?
S toj zhe graciej Benit vytashchil iz karmana men'shij klyuch i protyanul ego
YAzonu, zatem zakryl za soboj dver'.
- YA znala: ty sdelaesh' tak, chto oni ne prichinyat tebe vreda, - skazala
Ajdzhejn, kogda YAzon snimal s nee tyazhelyj oshejnik. - YA tol'ko nemnogo
boyalas'.
Mihaj sohranyal kamennoe molchanie, poka YAzon vmeste s Ajdzhejn ne
nachali osmotr pomeshcheniya.
- Vy zabyli osvobodit' menya ot cepi.
- YA rad, chto vy zametili eto, - skazal YAzon. - Znachit ne nuzhno
obrashchat' mne na eto vashe vnimanie. Mozhete li vy ukazat' luchshij sposob
izbavleniya ot bespokojstva?
- Vy menya oskorblyaete!
- YA govoryu pravdu. Iz-za vas ya poteryal postoyannuyu rabotu u
dzertanodzhej i vnov' stal rabom. Ubezhav, ya zahvatil vas s soboj, a vy
otplatili za moe velikodushie, pozvoliv Snarbi predat' nas moemu nyneshnemu
nanimatelyu - i eto mesto ya zanyal bez vashego ukazaniya.
- YA postupil tak, kak schital spravedlivym.
- Vy oshibalis'.
- Vy mstitel'nyj i melochnyj chelovek, YAzon dinAl't!
- Vy sovershenno pravy. I poetomu ostanetes' prikovannym k stene.
YAzon vzyal Ajdzhejn za ruku i povel prodolzhat' osmotr pomeshcheniya.
- Po poslednej mode vhod vedet v glavnuyu komnatu, obstavlennuyu grubo
skolochennoj mebel'yu; steny pokryty mnogochislennymi raznovidnostyami
prekrasnoj pleseni. Ochen' horoshee mesto dlya izgotovleniya syra, no dlya
cheloveka ne prigodna. - On otkryl vnutrennyuyu dver'. - |to mne nravitsya
bol'she, vyhodit na yug, viden tol'ko kanal, dostatochno sveta. Okna,
zabrannye luchshim razbitym rogom, propuskayushchim i svet i svezhij vozduh.
Pridetsya vvodit' okonnoe steklo. A vot i nash ochag, gde my mozhem razvesti
ogon'.
- Krenodzhi! - Voskliknula Ajdzhejn, podbezhav toroplivo k korzine,
stoyashchej v stennoj nishe. YAzon sodrognulsya. Ona prinyuhalas', perebiraya
korni. - Ne slishkom starye - desyat', mozhet byt' pyatnadcat' dnej... horoshi
dlya supa.
- Imenno po nemu tomitsya moj staryj zhivot, - bez entuziazma skazal
YAzon.
Mihaj vzrevel v sosednej komnate. YAzon razzheg ogon', a potom poshel
posmotret', chego tot hochet.
- |to prestuplenie! - Zayavil Mihaj, gremya cepyami.
- YA - prestupnik! - YAzon povernulsya k dveryam.
- Podozhdite! Vy ne mozhete menya tak ostavit'. My ved' civilizovannye
lyudi. Osvobodite menya i ya dam slovo, chto ne prichinyu bol'she nikakih
bespokojstv.
- |to ochen' pohval'no s vashej storony, Mihaj, starina, no vse delo v
tom, chto moya prezhnyaya doverchivaya dusha utratila vsyakoe doverie k vam. YA
prisposobilsya k mestnomu etosu i veryu teper' lish' do teh por, poka ya vas
vizhu. Dlya vas i etogo uzh slishkom mnogo. Sejchas vy smozhete najti drugoe
mesto dlya svoego reva.
YAzon otcepil cep', soedinyayushchuyu zheleznyj oshejnik Mihaya so stenoj i
otvernulsya.
- Vy zabyli oshejnik, - skazal Mihaj.
- Neuzheli? - Otvetil YAzon i ego ulybka byla skoree zhestkoj, nezheli
yumoristicheskoj. - YA ne zabyl, kak vy predali menya |dilonu i ne zabyl pro
oshejnik. Poka vy ostanetes' rabom, vy ne smozhete vnov' predat' menya.
Poetomu vy ostanetes' rabom.
V golose Mihaya prozvuchala holodnaya yarost':
- Sledovalo etogo ozhidat' ot vas. Vy sobaka, a ne civilizovannyj
chelovek. YA ne dam vam slovo i ne budu ni v chem pomogat' vam: ya styzhus'
svoej slabosti i togo, chto predlagal vam. Vy zlo, a moya zhizn' posvyashchena
bor'be so zlom, poetomu ya budu borot'sya s vami.
YAzon podnyal ruku dlya udara, potom opustil ee i zasmeyalsya:
- Vy nikogda ne perestanete udivlyat' menya, Mihaj. Kazhetsya
nevozmozhnym, chtoby chelovek byl nastol'ko nechuvstvitel'nym k logike,
faktam, real'nosti i tomu, chto nazyvaetsya zdravym smyslom. YA rad, chto vy
priznali, chto budete borot'sya so mnoj i eto pozvolit mne luchshe zashchishchat'
svoyu spinu. A chtoby vy ne zabyli svoi slova, ya budu obrashchat'sya s vami, kak
s rabom. Berite etot kamennyj kuvshin, stuchite v dver' i otpravlyajtes' za
vodoj, kak eto delayut raby.
On povernulsya i vyshel iz komnaty, vse eshche kipya gnevom i postaralsya s
entuziazmom otnestis' k ede, kotoruyu prigotovila Ajdzhejn.
S polnym zhivotom, YAzon udobno raspolozhilsya u kamina, greya nogi.
Ajdzhejn sidela ryadom s nim, neuklyuzhe i medlenno sshivaya bol'shoj zheleznoj
igloj shkury, a iz drugoj komnaty donosilsya gnevnyj zvon.
Bylo pozdno, YAzon ustal, no on obeshchal Hertugu sdelat' spisok
vsevozmozhnyh chudes i hotel zakonchit' ego do sna.
On udivlenno posmotrel na dver', kogda zvyaknuli zamki. Ona so skripom
otvorilas' i poyavilsya Benit v soprovozhdenii odnogo iz soldat, nesshego
fakel.
- Idem, - skazal Benit i ukazal na dver'.
- Kuda i zachem? - Sprosil YAzon, neohotno vstavaya na nogi. On otbrosil
shkuru, v kotoruyu kutalsya i proshel k vyhodu mimo skorchivshegosya Mihaya.
Ohrannika u dveri ne bylo, a v storone, edva zametnoe v svete fakela,
vidnelos' kakoe-to temnoe pyatno. Gde zhe ohrannik?
YAzon hotel povernut'sya, no dver' za nim zahlopnulas', a ostrie mecha
Benita protknulo odezhdu i kosnulos' kozhi v rajone pochek.
- Esli poshevel'nesh'sya ili zagovorish', umresh', - prozvuchal v ego ushah
golos Benita.
YAzon obdumal eti slova i reshil ne dvigat'sya. Ne to, chtoby eta ugroza
obespokoila ego, on byl uveren, chto sumeet obezoruzhit' Benita i dobrat'sya
do vtorogo soldata prezhde, chem tot izvlechet mech. Net, YAzona
zainteresovalo; chto zhe eto proishodit? U nego vozniklo podozrenie, chto
proishodyashchee neizvestno Hertugu, i on reshil vyyasnit', k chemu vse eto
privedet.
On nemedlenno pozhalel o prinyatom reshenii. Vonyuchij klyap byl vsunut emu
v rot i zavyazan verevkami vokrug shei. Ruki ego byli svyazany i odnovremenno
ostrie lezviya bylo prizhato k ego boku. Soprotivlenie stalo nevozmozhnym bez
ser'eznogo riska, poetomu on pokorno posledoval za pohititelyami po
lestnice na ploskuyu kryshu zdaniya. Soldat pogasil fakel i oni ischezli v
temnote nochi.
Holodnyj mokryj sneg osypal ih. Oni skol'zili po cherepice kryshi.
Parapet byl nevidim v temnote. YAzon spotknulsya ob nego i edva ne svalilsya
s kryshi. Ego podderzhal soldat. Rabotaya bystro i molcha, Benit i soldat
obvyazali ego verevkoj pod myshkami i spustili s kryshi. YAzon slal proklyatiya
iz-pod klyapa: ego spuskali, udaryaya o grubyj vneshnij fasad zdaniya i on
ochutilsya po koleno v ledyanoj vode.
|ta storona kreposti perssonov obryvalas' v kanal i YAzon visel nad
nim, pogruzivshis' po poyas v vodu. V temnote vyrisovyvalis' edva zametnye
ochertaniya lodki. Grubye ruki podhvatili ego i vtashchili v lodku, zatem
pohititeli tozhe spustilis' i verevku pererezali. Skripnuli uklyuchiny i oni
dvinulis'. Ne bylo nikakoj trevogi.
Lyudi v lodke ne obrashchali na YAzona nikakogo vnimaniya, oni nastupali na
nego, poka on ne otkatilsya v storonu. Emu pochti nichego ne bylo vidno.
Potom poyavilis' fakely i on uvidel, chto oni proplyvayut cherez vorota, takie
zhe, kak i vhod v krepost' perssonov.
Emu ne dostavila osobogo oblegcheniya mysl', chto on pohishchen
sopernichayushchim klanom. Kogda lodka ostanovilas', ego vybrosili iz nee i
protashchili po vlazhnym kamennym plitam, poka on ne uvidel pered soboj
vysokij rzhavyj zheleznyj portal. Benit ischez, ochevidno, otpravilsya za
svezhimi tridcat'yu srebrenikami, a novye ohranniki byli molchalivy, kak
mogily.
Oni razvyazali ego, vytashchili izo rta klyap, proveli cherez zheleznuyu
dver' i besshumno zakryli ee za soboj. On okazalsya licom k licu s uzhasami
komnaty, kotorye dolzhny byli oledenit' ego krov'.
YAzon holodno zasmeyalsya i oglyadelsya v poiskah stula. Nichego
podhodyashchego on ne uvidel, poetomu snyal so stola koptyashchuyu lampu - ona byla
sdelana v forme zmei s plamenem vmesto zhala - i postavil ee na pol. Potom
sel na stol i prinyalsya prezritel'no osmatrivat' stoyashchie pered nim uzhasy.
- Vstan', smertnyj! Sidet' pered mastregulami - oznachaet smert'! -
Skazala central'naya figura.
Ih bylo sem', sidyashchih na vysokom pomoste, odetyh v balahony,
vooruzhennyh shirokimi mechami metrovoj dliny. Na vseh byli strashnye maski.
Lampy strannoj formy goreli i chadili pered nimi, a vozduh byl polon
sernistyh gazov.
- YA sizhu, - otvetil YAzon, usazhivayas' eshche udobnee. - Vy by ne pohitili
menya s prostoj cel'yu - ubit', i chem skoree vy pojmete, chto eti operetochnye
uzhasy menya ne bespokoyat, tem bystree perejdem k delu.
- Molchi! Smert' pered toboj!
- Ekskremenso! - Zakrichal YAzon. - I vashi maski i vashi ugrozy togo zhe
kachestva, chto i u pustynnyh rabovladel'cev. Perejdem k delu. Do vas doshli
sluhi obo mne, oni vas zainteresovali, vy uslyshali ob usovershenstvovanii
koradzha, a shpiony donesli vam ob ekzoticheskom ustrojstve v cerkvi, a mozhet
eshche chto-nibud'. |to zvuchalo zamanchivo i vy zahoteli zahvatit' menya. Dlya
etogo vy pustilis' na malen'kuyu appsalanskuyu hitrost', zaplativ koe-komu.
I vot ya zdes'.
- Ty znaesh', s kem razgovarivaesh'? - Zagremela maskirovannaya figura
sprava, dovol'no drozhashchim starcheskim golosom. YAzon vnimatel'no osmotrel
govoryashchego.
- Mastreguly? YA slyshal o vas. Vy schitaetes' koldunami i volshebnikami
etogo goroda, vy podzhigaete vodu, a dym pri etom obzhigaet legkie, a voda
prozhigaet myaso i tak dalee. YA dumayu, vy mestnyj ekvivalent himikov, i hotya
vas nemnogo, vy derzhite v strahe ostal'nye klany.
- Ty znaesh', chto zdes' nahoditsya? - Sprosil sidyashchij v storone
chelovek, derzha steklyannyj shar s kakoj-to zheltovatoj zhidkost'yu.
- Ne znayu i ne zhelayu znat'.
- Zdes' nahoditsya obzhigayushchaya voda, ona prozhzhet tebya naskvoz', esli ty
k nej prikosnesh'sya.
- Konchajte, zdes' vsego lish' obychnaya kislota, skoree vsego sernaya,
potomu chto vse ostal'nye kisloty izgotovlyayutsya iz sernoj, da k tomu zhe vsyu
etu komnatu zapolnyaet zapah tuhlyh yaic.
Ego slova, kazalos', vzorvali dom. Sem' figur vskochilo i zabormotalo
drug s drugom o chem-to. Poskol'ku oni otvleklis', on vstal i priblizilsya k
nim. Emu nadoela vsya eta igra v volshebnye nauki, on ploho sebya chuvstvoval
posle pohishcheniya, da i posle togo, kak ego svyazyvali, spuskali na verevke,
okunali v vodu.
|ti mastreguly derzhali ostal'nye klany v strahe, no oni ne byli
dostatochno mnogochislenny dlya togo, chto zadumal YAzon. On po mnogim prichinam
hotel vernut'sya k Perssonam.
Kogda-to on chital v gazetah o znamenityh pobegah, i koe-chto u nego ot
nih zaselo v golove. On interesovalsya pobegami, tak kak ego
professional'nye interesy i interesy policii chasto ne sovpadali.
Zaklyuchenie, sdelannoe na osnove mnogih pobegov, glasilo; chem skoree
posle zaklyucheniya vy popytaetes' bezhat', tem bol'she shansov u vas na uspeh.
Tak bylo i sejchas. Mastreguly sdelali oshibku, privedya ego odnogo bez
strazhi. Oni tak privykli zapugivat' i privodit' v uzhas, chto ne
pozabotilis' ob ohrane. A oni byli starikami. Po ih golosam i povedeniyu on
ponyal, chto ni odnogo molodogo cheloveka sredi nih ne bylo, a tot chto stoyal
sprava, byl glubokim starikom. Ego golos vydal ego, a teper', okazavshis'
blizko, YAzon videl, kak drozhali ruki, kotorymi etot chelovek derzhal pered
soboj bol'shoj mech.
- Kto vydal sekret i svyashchennoe nazvanie zhidkosti? - Sprosila
central'naya figura. - Govori, shpion, ili my vyrvem tvoj yazyk, pustim ogon'
tebe v kishki...
- Ne delajte etogo, - umolyal YAzon, naklonyayas' i molitvenno protyagivaya
vpered ruki. - Vse chto ugodno, no tol'ko ne eto. YA budu govorit'! - On vse
bol'she priblizhalsya k dlinnomu mechu i derzhavshemu ego cheloveku, stoyavshemu na
pravom krayu pomosta. - Pravda v tom, i chto ya ne mogu bol'she skryvat' ee,
chto sredi vas est' chelovek, kotoryj vydal mne svyashchennye sekrety.
On ukazal na starika sprava i v etot moment ego ruka priblizilas' k
mechu vplotnuyu. YAzon prygnul i vyrval iz ruk starika mech, potom shvyrnul
starika na ego soseda - oba s shumom upali.
- Smert' neveruyushchim! - Zakrichal on i dernul chernyj zanaves s
izobrazheniem cherepov i chertej, zakryvavshij zadnyuyu stenu. On brosil
sorvannyj zanaves na sidevshih - oni tol'ko nachali vstavat' so svoih mest,
i zametil malen'kuyu dver', skrytuyu za zanavesom. Ryvkom otkryv ee, on
prygnul v osveshchennyj lampami koridor, chut' li ne v ruki dvuh ohrannikov.
Preimushchestvo YAzona, vnezapnost' byla na ego storone. Pervyj ohrannik upal,
kogda YAzon udaril ego plashmya mechom po golove. Vtoromu YAzon perebil mechom
ruku. Pirryanskaya trenirovka sosluzhila svoyu sluzhbu, on dejstvoval bystree i
byl sil'nee.
|to podtverdilos', kogda on zabezhal za ugol, napravlyayas' k vyhodu i
natknulsya na Benita, svoego prezhnego ohrannika.
- Spasibo za to, chto ty privel menya syuda, puteshestvie bylo priyatnym,
- skazal YAzon, otbivaya udar mecha Benita. - YA znayu, chto predatel'stvo -
obychnoe zanyatie v Appsale, a vot to, chto ty ubil odnogo iz svoih lyudej,
nehorosho. - Ego mech sverknul, pererezav gorlo Benitu, pochti otdeliv
tulovishche ot golovy. YAzon pobezhal dal'she i napal na ohrannikov u vhoda.
On dvigalsya kak mozhno bystree. Ob容dinivshis', strazhniki legko ego
shvatyat ili ub'yut, no byla uzhe pozdnyaya noch' i ohrana nikak ne ozhidala
takogo yarostnogo napadeniya s tyla. Odin upal, drugoj otpolz proch', derzhas'
za ranenuyu ruku i YAzon vsem telom povis na massivnom bruse, zakryvavshem
dver'. Uglom glaza on zametil poyavivshegosya mastregula v maske i strashnom
odeyanii.
- Umri! - Vskrichal tot i shvyrnul steklyannyj shar v golovu YAzona.
- Spasibo, - otvetil YAzon, legko perehvativ shar v vozduhe svobodnoj
rukoj i pryacha ego pod odezhdoj. On raskryl tyazheluyu dver'. Presledovanie
tol'ko nachalos', kogda on sbezhal po skol'zkim stupenyam i prygnul v
blizhajshuyu lodku. Ona byla slishkom velika, chtoby on mog legko gresti, no
ona pozvolyala vesti lodku, ottalkivayas' veslami.
Na pristani poyavilis' figury, byli slyshny kriki, zasverkali fakely,
zatem vse skryl mokryj sneg. YAzon greb v temnote, ugryumo ulybayas'.
On greb do teh por, poka ne sogrelsya, potom predostavil dlinnoj lodke
plyt' po techeniyu. Ona udarilas' o nevidimoe v temnote prepyatstvie, potom
povernula, vhodya v novyj kanal.
Kogda on okonchatel'no uverilsya, chto sled ego uteryali, on napravilsya k
blizhajshemu beregu i nachal iskat' mesto dlya prichala. Lodka propahala pesok
na beregu, on vyprygnul, gluboko pogruzivshis' v syroj pesok, i ottashchil
lodku tak daleko, kak tol'ko mog. Kogda on ne smog tashchit' ee dal'she, on
vzobralsya v nee, polozhil steklyannyj shar podal'she ot sebya na dno, chtoby
sluchajno ne razbit' ego, i stal ozhidat' nastupleniya rassveta. On zamerz,
prodrog i v dovershenie ko vsemu, pered rassvetom vnov' poshel mokryj sneg.
Tumannye ochertaniya medlenno vystupali v polumrake - eto byli lodki,
vytashchennye na bereg i privyazannye cepyami k stolbam, dal'she byli vidny
malen'kie kvadratnye domiki.
Iz odnogo doma vyshel chelovek, no kak tol'ko on uvidel YAzona i ego
lodku, on v ispuge vskriknul i ischez. Poslyshalas' kakaya-to voznya, golosa.
YAzon vyprygnul na bereg i sdelal neskol'ko vypadov, chtoby razmyat'sya.
Okolo desyati chelovek neuverenno priblizhalos' k nemu po beregu,
razmahivaya dubinkami i veslami, i drozha ot straha.
- Uhodi, ostav' nas v mire, - skazal predvoditel', skrestiv
ukazatel'nyj palec i mizinec, chtoby otvesti durnoj glaz. - I voz'mi svoyu
zloveshchuyu lodku, mastregul, i ostav' nash bereg. My vsego lish' bednye
rybaki...
- YA ne bol'she vas lyublyu mastregulov, - otvetil YAzon, opirayas' na mech.
- No tvoya lodka... Vot znak.
Predvoditel' ukazal na rez'bu na nosu.
- YA ukral ee u nih.
Rybaki zastonali i otpryanuli, nekotorye ubezhali, drugie opustilis' na
koleni dlya molitvy. Odin zamahnulsya dubinkoj, no YAzon legko otrazil udar
mechom.
- My propali! - Voskliknul predvoditel'. - Mastreguly pridut syuda,
uvidyat lodku, obvinyat nas i ub'yut. Zabiraj lodku i uhodi.
- CHto-to v tvoih slovah est', - soglasilsya YAzon.
Lodka mogla vydat' ego. On s trudom mog upravlyat' eyu v odinochku, i
ona byla slishkom zametna, chtoby on peredvigalsya nevooruzhennym. Vnimatel'no
sledya za rybakami, YAzon dostal steklyannyj shar, nazhal na nos i stolknul
lodku v vodu. Techenie podhvatilo ee i ona vskore ischezla iz vida.
- |ta problema reshena, - skazal YAzon. - Teper' mne nuzhno vernut'sya v
krepost' perssonov. Kto iz vas dostavit menya tuda? - Rybaki nachali
otstupat', no YAzon pregradil dorogu predvoditelyu. - Nu, kak naschet etogo?
- YA ne smogu najti dorogu, - skazal rybak bledneya. - Tuman, mokryj
sneg, ya nikogda ne plaval tuda...
- No tebe horosho zaplatyat, kak tol'ko my pribudem tuda. Nazovi svoyu
cenu.
CHelovek zasmeyalsya i popytalsya uskol'znut'.
- Aga, ponimayu, - skazal YAzon, pregrazhdaya emu dorogu mechom. - Kredit
ne v obychayah etogo mira. - On zadumchivo posmotrel na mech i v pervyj raz
zametil, chto ego bogato ukrashennaya rukoyatka useyana dragocennymi kamnyami.
- Esli ty najdesh' nozh, to smozhesh' vykovyrnut' platu. Vot etot krasnyj
kamen', po-vidimomu, rubin, i ty poluchish' ego srazu, a tot zelenyj, kogda
my pribudem na mesto.
Posle nedolgogo spora, YAzon pribavil eshche odin krasnyj kamen', vygoda
pobedila strah i rybak prignal malen'kuyu, ploho skleennuyu lodku.
On greb, a YAzon vycherpyval vodu, i tak oni nachali tajnoe puteshestvie
po labirintu kanalov. Oni nezamechennymi dobralis' do raskolotyh kamennyh
stupenej, vedushchih k zapertym vorotam. Rybak klyalsya, chto eto vhod v
krepost' perssonov.
YAzon, privykshij k mestnym obychayam, ostavalsya v lodke do teh por, poka
ne poyavilsya ohrannik s harakternym gerbom perssonov na rukave -
izobrazheniem voshodyashchego solnca. Rybak byl ochen' udivlen, poluchiv
obeshchannuyu platu, on nachal bystro gresti obratno, chto-to bormocha. Vyzvali
nachal'nika ohrany, mech u YAzona otobrali, i on byl bystro dostavlen v
priemnyj zal Hertuga.
- Predatel'! - Zakrichal Hertug, pokonchiv so vsemi formal'nostyami. -
Ty tajno ubil moih lyudej i bezhal, no teper' ty vnov' v moih rukah...
- Perestan', - razdrazhenno skazal YAzon i otodvinul strazhnikov. - YA
vernulsya dobrovol'no, a eto koe-chto znachit, dazhe v Appsale. Menya pohitili
mastreguly s pomoshch'yu predatelya iz tvoej ohrany.
- Kak ego zovut?
- Benit, no on umer, ya sam videl eto. Tvoj vernyj oficer prodal tebya
konkurentam. Oni hoteli, chtoby ya rabotal na nih, no ya ne soglasilsya. YA ne
slishkom vysokogo mneniya ob ih oborudovanii, k tomu zhe ya ot nih ushel
ran'she, chem chto-libo uspel razglyadet'. YA prines s soboj dokazatel'stvo.
YAzon vynul steklyannyj shar s kislotoj i strazhniki otskochili ot nego, a
sam Hertug poblednel.
- Goryachaya voda, - voskliknul on.
- Vot imenno. I poskol'ku u menya teper' est' kislota, ya smogu
izgotovit' batarei, neobhodimye dlya dal'nejshih issledovanij. YA razozlen,
Hertug. Mne ne nravitsya, kogda menya pohishchayut. Vse v Apssale menya
razdrazhaet i u menya est' koe-kakie plany na budushchee. Teper' otprav' etih
parnej, mne nuzhno pogovorit' s toboj.
Hertug nervno pozheval guby i vzglyanul na strazhu.
- Ty vernulsya nazad, - skazal on, - no pochemu?
- Potomu chto ya nuzhdayus' v tebe ne men'she, chem ty nuzhdaesh'sya vo mne. U
tebya mnogo lyudej, vlast' i den'gi. U menya bol'shie plany. Otprav' strazhu, ya
rasskazhu tebe, v chem oni zaklyuchayutsya.
Na stole stoyala chasha s krenodzhami. YAzon porylsya v nej, vybral odin
posvezhee i otkusil. Hertug razmyshlyal.
- Ty prishel nazad, - skazal on. |tot fakt kazalsya emu udivitel'nym. -
Davaj pogovorim.
- Naedine.
- Ochistit' pomeshchenie, - prikazal Hertug, no pozabotilsya o
predostorozhnosti, polozhiv pered soboj zaryazhennyj samostrel.
YAzon ne obratil na eto nikakogo vnimaniya - inogo on i ne ozhidal. On
podoshel k ploho zasteklennomu oknu i vzglyanul na ostrovnoj gorod.
- Kak tebe nravitsya vladet' vsem etim, Hertug? - Sprosil YAzon.
- Govori...
Kroshechnye glazki Hertuga sverkali.
- YA uzhe upominal ob etom, a sejchas govoryu ser'ezno. YA otkroyu tebe
sekrety vseh ostal'nyh klanov na etoj proklyatoj planete. YA pokazhu tebe,
kak dzertanodzhi peregonyayut neft', kak mastreguly poluchayut sernuyu kislotu,
kak trozzelingi stroyat mashiny. Zatem, ya usovershenstvuyu vashe oruzhie i vvedu
novoe, skol'ko smogu. YA sdelayu vojnu takoj uzhasnoj, chto ona stanet
nevozmozhnoj. Konechno, vojny budut prodolzhat'sya, no tvoi vojska stanut
vsegda pobezhdat'... Ty stanesh' povelitelem goroda, potom i vsej planety.
Bogatejshie zemli stanut tvoimi. Ty budesh' naslazhdat'sya, posylaya uzhasnuyu
smert' vragam povsyudu. CHto skazhesh'?
- Super lya Perssone! - zakrichal Hertug, vskakivaya.
- YA tak i dumal, chto ty skazhesh' mne eto, vidimo, pridetsya zaderzhat'sya
tut na nekotoroe vremya, ya hochu horoshen'ko vstryahnut' vashu sistemu. Ona
ochen' neudachna, po-moemu, prishlo vremya ee izmenit'.
Dni stanovilis' dlinnee, mokryj sneg smenilsya dozhdem, i, nakonec,
okonchatel'no prevratilsya v dozhd'. Poslednie tuchi ischezli s neba, i solnce
osvetilo Appsalu. Pochki na derev'yah raskrylis', raspustilis' cvety, ot
teploj vody kanalov podnimalis' drugie aromaty. Odnako, emu nekogda bylo
zamechat' eti peremeny: YAzon dolgie chasy provodil v rabote nad svoimi
izobreteniyami i ih proizvodstvom, i eto bylo ochen' utomitel'noe zanyatie.
Syr'e i proizvodstvo byli ochen' dorogi i kogda scheta podnimalis'
slishkom vysoko, Hertug bormotal o staryh dobryh vremenah. YAzonu zhe,
prihodilos' srochno izgotavlivat' odno-dva chuda.
Pervym iz nih byla elektricheskaya duga, vtorym elektricheskaya pech',
kotoruyu horosho ispol'zovat' dlya pytok, i Hertug ispytal ee na plennom
trozzelinge. Tot ne vyderzhal pytki i rasskazal im vse, chto znal.
Kogda eta novost' poblekla, YAzon sozdal gal'vanoplastiku, chem
popolnil sokrovishchnicu Hertuga, izgotovlyaya dlya prodazhi, kak nastoyashchie, tak
i poddel'nye dragocennosti.
Raskryv s bol'shimi predostorozhnostyami steklyannyj shar mastregulov,
YAzon s udovletvoreniem ubedilsya, chto tam byla sernaya kislota, i soorudil
gromozdkuyu, no moshchnuyu akkumulyatornuyu batareyu.
Vse eshche serdyas' iz-za svoego pohishcheniya, on vozglavil napadenie na
barzhu mastregulov i zahvatil bol'shoj zapas sernoj kisloty i drugih
himikatov. On hotel sozdat' neskol'ko raznovidnostej oruzhiya, no ot
bol'shinstva proektov otkazalsya. Bol'she on preuspel v izgotovlenii koradzha
i parovoj mashiny, vo mnogom blagodarya predshestvuyushchemu opytu. Krome togo,
on postroil legkij, no moshchnyj parohod.
V svobodnye minuty on razrabatyval knigopechatanie, shrift, telefon i
gromkogovoritel', kotorye vdobavok k fonograficheskim zapisyam, zanimali vse
ego vremya.
Dlya sobstvennogo udovol'stviya on smasteril v svoej komnate samogonnyj
apparat, pri pomoshchi kotorogo proizvodil nizkosortnyj, no krepkij brendi.
- V osnovnom dela idut ne tak uzh ploho, - govoril on, otkinuvshis' v
svoem obitom shkurami kresle i prihlebyvaya brendi.
Byl teplyj den' i hotya on byl zapolnen zlovonnymi ispareniyami,
podnimavshimisya iz kanala, vechernij morskoj briz prines s soboj prohladu i
svezhest', voshedshie v raskrytye okna. Pered nim lezhal otlichnyj bifshteks,
izgotovlennyj v ugol'noj pechi sobstvennogo izgotovleniya, s rumyanym
krenodzhem v kachestve garnira, i hlebom, ispechennym iz muki, smolotoj na
nedavno postroennoj mel'nice. Ajdzhejn pribiralas' na kuhne, a Mihaj
staratel'no protiral shchetkoj truby samogonnogo apparata, udalyaya osadok ot
poslednej partii.
- Ne hotite li prisoedinit'sya ko mne? - Sprosil YAzon, preispolnennyj
dobroty k chelovecheskomu rodu.
- Vino raduet, krepkij napitok gnevit. Kniga "Pritchej Solomonovyh", -
otvetil emu Mihaj v svoem luchshem stile.
- "Vino prinosit radost' v serdce cheloveka". Psalom. YA tozhe chital
koe-chto. No esli vy ne hotite razdelit' so mnoj druzheskuyu chashu vina, to
pochemu by vam ne vypit' vody i ne peredohnut'?
- YA vash rab, - mrachno skazal Mihaj, ukazyvaya na svoj zheleznyj oshejnik
i vozvrashchayas' k rabote.
- Za eto vy dolzhny blagodarit' tol'ko sebya. Esli by vy byli neskol'ko
bolee blagorazumny, ya tut zhe vernul by vam svobodu. Pochemu by mne ne
sdelat' etogo sejchas? Tol'ko dajte slovo, chto vy ne budete sovat' nos v
moi dela i ne stanete zabotit'sya o moih moral'nyh ustoyah. U menya
dostatochno horoshie otnosheniya s Hertugom i nemnogo zabot, s kotorymi ya
kak-nibud' spravlyus'. CHto skazhete? Hotya temy vashih razgovorov i
ogranicheny, eto vse zhe luchshee, chto ya mogu najti na etoj planete.
Mihaj vnov' pritronulsya k oshejniku i na mgnovenie zadumalsya.
- Net! - Voskliknul on, otdergivaya ruku, kak budto obzhegsya. - Izydi,
satana! Proch'! YA ne dam vam nikakih obetov i ne otdam svoyu chest' v
vassal'noe vladenie. Luchshe sluzhit' v cepyah do dnya osvobozhdeniya, kogda ya
uvizhu vas, stoyashchim pered sudom v ozhidanii nakazaniya.
- Nu chto zh, vy ne ostavili nikakih somnenij v vashih chuvstvah. - YAzon
blagodushno osushil stakan i napolnil ego vnov'. - YA nadeyus', chto do dnya
osvobozhdeniya vse zhe sumeyu neskol'ko izmenit' vashu tochku zreniya. Ne
zadumyvalis' li vy kogda-nibud' nad tem, skol'ko nam zhdat' osvobozhdeniya? I
chto my mozhem sdelat', chtoby ego priblizit'?
- YA nichego ne mogu sdelat' - ya rab.
- Da. I my oba znaem, pochemu. No pomimo etogo, delali li hot'
chto-nibud', chtoby osvobozhdenie nastupilo bystree. YA otvechu za vas. Net. A
ya delal, i dazhe v neskol'kih napravleniyah. Vo-pervyh, ya tochno opredelil,
chto na etoj zabroshennoj planete net prishel'cev iz kosmosa. YA razyskal
neskol'ko horosho radiorezoniruyushchih kristallov i postroil radiopriemnik.
Odnako, nichego ne uslyshal, krome atmosfernyh pomeh i moego sobstvennogo
"svyashchennogo yashchika".
- CHto za svyatotatstvennye rechi vy proiznosite?
- Razve ya vam ne rasskazyval? YA postroil prostejshij radioperedatchik i
zayavil, chto on shlet molitvy. S pervogo zhe dnya on ne umolkaet pod rukami
veruyushchih.
- Neuzheli dlya vas net nichego svyatogo, bogohul'nik?
- My pogovorim ob etom v drugoj raz, hotya ya ne ponimayu vashej tochki
zreniya. Neuzheli vy trebuete uvazheniya k lozhnoj religii s lozhnym bogom;
|lektro, i tomu podobnym? Vy dolzhny byt' mne blagodarny za to, chto ya
posmeyalsya nad etimi idolopoklonnikami... K tomu zhe, esli kakoj-to
kosmicheskij korabl' vojdet v atmosferu planety, on nemedlenno pojmet moj
signal i pridet nam na pomoshch'.
- Kogda zhe? - Sprosil Mihaj, ponevole zainteresovavshis'.
- Mozhet byt' cherez pyat' minut, a mozhet byt' cherez pyat'sot let. V etoj
Galaktike mnozhestvo planet, dazhe, esli nas kto-nibud' ishchet. Somnevayus',
chtoby pirryane iskali menya: u nih odin - edinstvennyj korabl', da i tot
postoyanno zanyat. Kak naschet vashih lyudej?
- Oni molyatsya za menya, no iskat' ne mogut. Bol'shinstvo nashih deneg
poshlo na pokupku i oborudovanie korablya, kotoryj vy tak svoevremenno
unichtozhili. Nu, a postoronnie korabli? Torgovye? Issledovatel'skie?
- Veroyatnost' - vse zavisit ot igry sluchaya. Kak ya govoril - cherez
pyat' minut, pyat' stoletij ili nikogda. Slepaya igra sluchaya. - Mihaj tyazhelo
sel, pogruzivshis' v unynie, i YAzon, nesmotrya na to, chto vse eto on znal i
ran'she, pochuvstvoval mgnovennuyu ostruyu bol'. - No: priobodrites', dela
idut ne tak uzh ploho. Sravnite nashe tepereshnee polozhenie so sborom
krenodzhej, v veseloj kompanii rabov CHaki. Teper' u nas teplaya kvartira s
udobnoj mebel'yu i dostatochno horoshej pishchi, a so vremenem budut vse
udobstva, kotorye ya sumeyu sozdat'. Dlya sobstvennogo udobstva, a takzhe iz
milosti, ya vytashchu etot mir iz temnogo veka i vtyanu ego v tehnologicheskoe
budushchee. Neuzheli vy dumaete, chto ya zateyal vse eti izobreteniya, chtoby
pomoch' Hertugu?
- YA ne ponimayu.
- K sozhaleniyu, eto tipichno dlya vas. A posmotrite, zdes' byla
statichnaya kul'tura, kotoraya nikogda by ne stala izmenyat'sya k luchshemu bez
sil'nogo tolchka izvne. Takim tolchkom stal ya. Poka znaniya zasekrechivayutsya,
nikakogo progressa byt' ne mozhet. Vozmozhny neznachitel'nye
usovershenstvovaniya, izmeneniya vnutri klassov, v ih uzkoj special'nosti, no
nichego zhiznenno vazhnogo. YA razrushayu vse eto. YA peredam Hertugu informaciyu,
prinadlezhashchuyu vsem klanam, plyus mnozhestvo svedenij, kotorye im neizvestny.
|to narushaet normal'nyj balans v obshchestve. Ranee vse eti vooruzhennye klany
byli primerno ravny, a teper' Hertug stal sil'nee, nachnet vojnu i sumeet
pobedit' ih odin za drugim...
- Vojnu? - Sprosil Mihaj, nozdri ego razduvalis', prezhnij fanatichnyj
blesk poyavilsya v glazah. - Vy skazali - vojnu?
- Da, - blagodushno otvetil YAzon, otpivaya iz stakana. On tak
pogruzilsya v eto zanyatie, chto ne zametil predupreditel'nyh signalov. - Kak
skazal kto-to: "nel'zya prigotovit' yaichnicu, ne razbiv yajca"...
Predostavlennyj sam sebe, etot mir kovylyal by po svoej orbite, devyanosto
pyat' procentov ego naseleniya byli by po-prezhnemu obrecheny na bolezni,
nishchetu, gryaz', golod, rabstvo i vse prochee.
YA nachnu vojnu nebol'shuyu, chistuyu, nauchnuyu vojnu, kotoraya unichtozhit
vseh konkurentov. Kogda vse konchitsya, to dlya vseh eto budet luchshe, gorazdo
luchshe. Hertug unichtozhit granicy mezhdu plemenami i stanet diktatorom.
Rabota, kotoroj ya zanimayus', slishkom uzh trudna dlya skulodzhej, poetomu ya
voz'mu v obuchenie rabov i yunoshej iz horoshih semej. Kogda i eto zakonchitsya,
tut skrestyatsya vse nauki i polnym hodom pojdet vtorzhenie promyshlennoj
revolyucii. I togda uzhe nikto ne smozhet povernut' obratno, proshloe umret.
Mashiny, kapitalizm, predprinimateli, dosug, iskusstvo...
- Vy chudovishche! - Prosheptal Mihaj skvoz' szhatye zuby. - CHtoby
udovletvorit' svoe YA, vy gotovy razvyazat' vojnu, obrech' tysyachi nevinnyh na
smert'. YA ostanovlyu vas, hotya by dazhe cenoj sobstvennoj zhizni!
- Vy chto-to skazali? - Sprosil YAzon, podnimaya golovu. On dremal,
pogruzhennyj v videniya blestyashchego budushchego i ustav ot raboty.
No Mihaj ne otvechal. On otvernulsya i naklonilsya nad samogonnym
apparatom, prodolzhaya chistit' ego. Lico ego pokrasnelo, a zubami on tak
prikusil gubu, chto po ego podborodku probezhala tonen'kaya strujka krovi. V
konce koncov on ponyal preimushchestvo molchaniya v opredelennoe vremya, hotya
usiliya, kotorye potrebovalis' dlya etogo, chut' ego ne ubili.
Vo dvore kreposti perssonov byl bol'shoj kamennyj rezervuar,
napolnyavshijsya svezhej vodoj, kotoruyu privozili na barzhe. Zdes' vstrechalis'
raby, prihodya za vodoj. Zdes' byl centr spleten i intrig. Mihaj zhdal svoej
ocheredi, chtoby napolnit' vedro, no v tozhe vremya vnimatel'no vsmatrivalsya v
lica rabov. On iskal raba, kotoryj zagovoril s nim neskol'ko nedel' nazad.
Togda Mihaj ne otvetil emu. Nakonec on uvidel ego i otvel za vyazanki
hvorosta.
- YA soglasen pomoch', - prosheptal Mihaj.
Rab krivo usmehnulsya.
- Nakonec-to ty stal mudrym. Vse budet sdelano.
Leto bylo v polnom razgare, goryachee i vlazhnoe: prohladno stanovilos'
posle nastupleniya temnoty.
YAzon dostig znachitel'nyh uspehov v izgotovlenii parovoj
mashiny-katapul'ty, kogda byl vynuzhden narushit' svoe pravilo - rabotat'
tol'ko dnem. V poslednyuyu minutu on reshil provesti ispytaniya vecherom, tak
kak rabotat' u goryachego kotla v dnevnuyu zharu bylo nevozmozhno... Mihaj
vyshel, chtoby zapolnit' vodoj kuhonnyj bak (on zabyl sdelat' eto dnem),
poetomu YAzon ne videl ego, kogda posle uzhina otpravilsya v masterskuyu.
Pomoshchniki YAzona razozhgli koster i ispytanie nachalos'. Iz-za svista para i
grohota mehanizma, YAzon ponyal, chto proishodit chto-to neladnoe ne srazu, a
tol'ko togda, kogda vbezhal soldat, pokrytyj krov'yu, v ego pleche torchala
strela iz samostrela.
- Na nas napali trozzelingi! - Kriknul on.
YAzon nachal otdavat' rasporyazheniya, no vse ustremilis' k dveryam, ne
obrativ na nego vnimaniya. Branyas', on zaderzhalsya, chtoby pogasit' ogon',
otkryl predohranitel'nyj klapan, chtoby kotel ne vzorvalsya. Zatem on
dvinulsya za ostal'nymi. Probegaya mimo stellazha, gde on hranil svoi opytnye
obrazcy, YAzon, ne ostanavlivayas', shvatil nedavno skonstruirovannuyu im
"utrennyuyu zvezdu", ustrashayushche vyglyadevshee oruzhie, kotoraya sostoyala iz
tonkoj rukoyatki, uvenchannoj bronzovymi sharami s mnogochislennymi stal'nymi
shipami. Rukoyatka udobno legla v ruku. Oruzhie so svistom rasseklo vozduh.
On probezhal cherez temnye zaly k otdalennym krikam, kotorye donosilis' so
dvora. Probegaya mimo lestnicy, vedushchej naverh, on uslyshal otkuda-to zvon
oruzhiya i priglushennye golosa. Vybezhav k glavnomu vhodu, on uvidel, chto
bitva zakanchivaetsya, chto ona vyigrana bez ego uchastiya.
Ugol'nye dugi zalivali pole boya rezkim svetom. Morskie vorota,
vedushchie vo vnutrennie vorota bassejna, byli chastichno razbity, barzha s
otlomannym nosom vse eshche stoyala poperek nih, ne davaya stvorkam zakryt'sya.
Ne sposobnye prorvat'sya vo vnutrennij dvor, Trozzelingi vnachale
rassypalis' vdol' sten i unichtozhili tam bol'shuyu chast' ohrany. No prezhde,
chem oni uspeli dostich' dvora i vvesti podkrepleniya cherez breshi, kontrataka
zashchitnikov ostanovila ih. Uspeh byl nevozmozhen i Trozzelingi medlenno
otstupali, vedya ar'ergardnye boi. Hotya stychka eshche prodolzhalas', srazhenie v
celom bylo zakoncheno. Trupy, utykannye strelami, plavali v vode, ranennyh
ottaskivali v storony.
YAzonu zdes' nechego bylo delat', i on zadumalsya, chem zhe moglo byt'
vyzvano eto polunochnoe napadenie.
V tot zhe moment on oshchutil trevozhnoe predchuvstvie. CHto zhe proishodit?
Napadenie otbito, odnako, on chuvstvoval, chto chto-to ne v poryadke, chto-to
vazhnoe. Tut on vspomnil zvuki, donosivshiesya sverhu, tyazhelye shagi i zvon
oruzhiya. I krik prervannyj vnezapno, kak budto kto-to prikazal molchat'.
Togda eti zvuki nichego ne znachili dlya nego, dazhe esli by on zadumalsya nad
nimi, to reshil by, chto eto eshche odin otryad perssonov napravlyaetsya k polyu
boya.
- No ya zhe poslednim proshel cherez etu dver'! Nikto ne spuskalsya po
lestnice! - Eshche ne zakonchiv etu mysl', on pobezhal vverh, pereprygivaya
cherez tri stupen'ki.
Otkuda-to sverhu donosilsya tresk i zvon metalla o kamen'. YAzon vbezhal
v koridor, spotknulsya o rasprostertoe telo, chut' ne upal, i soobrazil, chto
zvuki bitvy donosyatsya iz ego sobstvennoj komnaty.
V ego komnate byl sumasshedshij dom, bojnya, lish' odna lampa ostalas'
nerazbitoj i v ee nevernom svete soldaty srazhalis' sredi oblomkov ego
mebeli. Komnata kazalas' men'she, zapolnennaya srazhayushchimisya lyud'mi i YAzon
pereprygnul cherez scepivshiesya trupy, chtoby prisoedinit'sya k lyudyam
perssonov.
- Ajdzhejn! - Kriknul on. - Gde ty? - I on obrushil "utrennyuyu zvezdu"
na shlem protivnika.
- Vot on! - Razdalsya krik iz-za ryadov trozzelingov. Vse vnimanie
atakuyushchih obratilos' na YAzona. Ih bylo ochen' mnogo, oni perekryli vse
prohody i atakovali s otchayannoj yarost'yu. Oni staralis' okruzhit' ego,
ranit' v v ruki i nogi. Mech udaril ego po ikre, ruka bolela ot usilij,
neobhodimyh dlya togo, chtoby plesti pered soboj pautinu smerti - "utrennej
zvezdoj". On udivilsya otchayannoj reshimosti napadayushchih na nego lyudej i ne
znal, chto izvestie ob etom napadenii rasprostranilos' povsyudu, i chto mnogo
zashchitnikov podoshlo so dvora.
Vskore napadayushchie byli sterty i smeteny Perssonami. YAzon vyter pot
rukami i pospeshil za nimi, prihramyvaya. Poyavilos' mnozhestvo fakelov i
stalo vidno, chto uchastniki nabega otstupayut, oboronyayas', plechom k plechu, i
starayutsya vybrat'sya v shirokie okna, vyhodyashchie na kanal. Ego, tak tshchatel'no
izgotovlennoe okonnoe steklo bylo razbito i hrustelo pod nogami.
Metallicheskie kryuch'ya vcepilis' v ramu i stenu, i ot nih othodili tolstye
verevki.
Poyavilsya novyj otryad perssonov, vooruzhennyh samostrelami, i obratil v
begstvo poslednih vragov, i YAzon smog probrat'sya k oknu.
Temnye figury spuskalis' po stene, s otchayaniem ceplyayas' za verevki i
verevochnye lestnicy. Krichashchie pobediteli stali pererubat' verevki, no YAzon
vzmahom ruki prikazal im ostanovit'sya.
- Net, za nimi, - kriknul on i perekinul nogu cherez podokonnik. Zazhav
rukoyat' "utrennej zvezdy" v zubah, on nachal spuskat'sya po verevochnoj
lestnice, proklinaya ee kachayushchiesya stupen'ki.
Spustivshis', on uvidel, chto konec lestnicy opushchen v vodu i uslyshal
plesk vesel, zatihayushchij vdali.
YAzon vnezapno oshchutil takuyu bol' v ranennoj noge i sil'nuyu ustalost',
chto ne smog vzobrat'sya obratno.
- Pust' prigonyat lodku, - skazal on soldatu, opustivshemusya vsled za
nim, i udobno ustroilsya, dozhidayas' ee. Vskore ona poyavilas', na ee nosu
sidel sam Hertug s obnazhennym mechom.
- Kto napadal? CHto eto znachit? - Sprosil Hertug. YAzon ustalo
perebralsya v lodku i opustilsya na skam'yu.
- Sovershenno ochevidno, chto eto napadenie organizovano iz-za menya.
- CHto? Ne mozhet byt'...
- |to ochevidno, esli ty vnimatel'no razberesh'sya v proishodyashchem.
Napadenie na morskie vorota bylo tol'ko otvlekayushchim manevrom i ne bylo
rasschitano na uspeh: ono otvlekalo vnimanie, poka drugoj otryad dolzhen byl
zahvatit' menya. prosto sluchajno ya ne okazalsya u sebya, a byl v masterskoj.
Obychno v eto vremya ya uzhe splyu.
- No komu ty potrebovalsya? Pochemu?
- Razve ty eshche ne ponyal, chto ya - naibolee cennaya sobstvennost' v
Appsale. Pervymi eto ponyali mastreguly, kak ty pomnish', im dazhe udalos'
zahvatit' menya. Nam sledovalo ozhidat' napadenie trozzelingov. V konce
koncov rano ili pozdno, oni dolzhny byli uznat', chto ya stroyu parovye mashiny
- ih rodovuyu monopoliyu.
Lodka skol'znula v razbitye morskie vorota i prishvartovalas' k
pristani, YAzon s trudom vybralsya na bereg.
- No kak oni otyskali tvoyu komnatu?
- Predatel', kak vsegda na etoj planete... Kto-to znal moj rasporyadok
dnya i smog pojmat' pervyj kryuk i vybrosit' vniz pervuyu lestnicu k
ozhidavshim vnizu soldatam pered napadeniem. |to ne mozhet byt' Ajdzhejn - oni
by ne zahvatili ee s soboj.
- YA obnaruzhu etogo predatelya! - Zakrichal Hertug. - YA posazhu ego v
elektricheskuyu pech'.
- YA znayu kto eto, - skazal emu YAzon. - YA slyshal ego golos, kogda
zashel. On krichal o moem poyavlenii, ya uznal ego. |to moj rab - Mihaj.
- Oni zaplatyat mne, o kak oni zaplatyat mne za eto! - Skazal Hertug,
skrezheshcha zubami. On prihlebyval iz stakana brendi YAzona, i ego glaza i nos
byli krasnye - krasnee, chem obychno.
- YA rad slyshat' eto ot tebya, na eto ya rasschityval. - YAzon sidel,
otkinuvshis' v kresle, s eshche bol'shim stakanom brendi - v medicinskih celyah.
On promyl ranu na noge kipyachennoj vodoj i perevyazal chistym bintom.
Ona slegka pobalivala, no on ne somnevalsya, chto ona ne prichinit emu
bespokojstva. Ne obrashchaya na ranu nikakogo vnimaniya, on privodil v
ispolnenie svoi plany.
- Nado nachinat' vojnu, - skazal on. Hertug zamigal.
- Tak neozhidanno? YA hochu skazat': gotovy li my?
- Oni vtorglis' v tvoj zamok, ubili tvoih soldat, oskorbili tebya...
- Smert' trozzelingam! - Vskrichal Hertug i razbil svoj stakan o
stenu.
- Vot i horosho. Ne zabud', kak predatel'ski oni napali. Nel'zya
pozvolit' im ujti beznakazannymi. K tomu zhe, luchshe nachat' vojnu poskoree,
ili nashi shansy na pobedu umen'shatsya. Esli trozzelingi poshli na takoe
bespokojstvo radi menya, znachit oni sil'no vstrevozheny. Poskol'ku ih plan
ne udalsya, oni budut gotovit' drugoe, bolee uspeshnoe napadenie i veroyatno,
sgovoryatsya s drugimi klanami o pomoshchi. Oni vse nachnut boyat'sya tebya,
Hertug, poetomu luchshe nachat' vojnu sejchas zhe, poka oni ne ob容dinilis' i
ne unichtozhili nas. Sejchas my mozhem napadat' na nih poodinochke i byt'
uverennymi v pobede.
- Budet luchshe, esli u nas budet bol'she lyudej... cherez nekotoroe
vremya...
- Mne neobhodimo dva dnya, chtoby zakonchit' podgotovku flota vtorzheniya.
|togo vremeni tebe dostatochno, chtoby podtyanut' rezervy iz strany. Soberi
vse, chto mozhno, potomu chto my dolzhny napast' i zahvatit' krepost'
trozzelingov. I pomozhet nam parovaya katapul'ta.
- Ona ispytana?
- Dostatochno, chtoby ponyat', chto vse ee mehanizmy dejstvuyut. My mozhem
ispytat' dal'nost', ispol'zuya Trozzelingov v kachestve celi. YA nachnu
rabotat' s rassveta, no tebe sovetuyu sozyvat' po provodam nemedlenno,
chtoby podkrepleniya podoshli vo-vremya. Smert' trozzelingam!
- Smert'. - Povtoril Hertug i svirepo oskalil zuby, kolokolom vyzyvaya
slug.
Predstoyalo eshche mnogo raboty i YAzon vypolnil vse, hotya dlya etogo
prishlos' pochti ne spat' dvoe sutok. Kogda on nachinal dumat' o predstoyashchem
dlya Mihaya i o tom, chto sluchilos' s Ajdzhejn. On nichego ne slyshal o nej s
momenta pohishcheniya i gnev pobuzhdal ego rabotat' eshche aktivnee. On ne byl
dazhe uveren, chto Ajdzhejn zhiva, on schital, chto ona pohishchena, kak chast' ego
imushchestva. Mihayu za mnogoe predstoyalo otvetit'.
Poskol'ku parovaya mashina i vint byli uzhe ustanovleny i ispytany vo
vnutrennem bassejne, okonchanie rabot na voennom korable zanyalo ne ochen'
mnogo vremeni. Nuzhno bylo obshit' borta vyshe vaterlinii stal'nymi listami.
Obshivka byla takzhe na nosu i on dobavil eshche tyazhelye vnutrennie rasporki.
Vnachale on hotel ustanovit' svoyu katapul'tu na etom korable, no zatem
peredumal. CHem proshche, tem luchshe. Katapul'ta byla ustanovlena na bol'shoj
ploskodonnoj barzhe, vmeste s parovym kotlom, bakami s goryuchim i bol'shim
zapasom kamnej.
Perssony razmeshchalis' na korablyah, gorya gnevom iz-za predatel'skogo
napadeniya i mechtaya o mshchenii. Nesmotrya na ih kriki, YAzon umudrilsya prospat'
dva chasa v poslednyuyu noch' i prosnulsya lish' na rassvete. Flot byl sobran i
pod grohot mnozhestva barabanov i rev trub oni vystupili. Vo glave shel
boevoj korabl' "Drednout" s YAzonom i Hertugom na bortu, vedya na buksire
barzhu. Pozadi v liniyu shlo mnozhestvo razlichnyh sudov i lodok s vojskami.
Gorod znal o sluchivshemsya i kanaly byli pusty. Krepost' trozzelingov,
zakrytaya i vooruzhennaya, zhdala. YAzon potyanul za ruchku svistka parovoj
mashiny i flot ostanovilsya za predelami dosyagaemosti strel iz vrazheskoj
kreposti.
- Pochemu my ne napadaem? - Sprosil Hertug.
- Potomu, chto my mozhem ih dostat', a oni nas - net. Smotri.
Bol'shoe, s metallicheskim nakonechnikom kop'e, upalo v vodu bolee, chem
v tridcati metrah ot nosa korablya.
- Strely Dzhetilo, - Hertug zadrozhal. - YA videl, kak takaya strela
probila tela semi chelovek i poletela dal'she.
- No ne sejchas. YA pokazhu tebe preimushchestvo nauchnogo vedeniya vojny. -
Strel'ba iz Dzhetilo byla ne bolee effektivnoj, chem kriki soldat na stenah,
kotorye stuchali mechami o shchity i vykrikivali proklyat'ya, i vskore
prekratilas'.
YAzon perebralsya na barzhu, proveril, prochno li ona stoit na yakore, i
napravil ee nosom pryamo na krepost'. Poka podnimalos' davlenie para, on
nacelil central'nuyu liniyu katapul'ty i proveril pod容mnyj mehanizm.
Ustrojstvo bylo prostym i on nadeyalsya na nego.
Na platforme, kotoruyu mozhno bylo podnimat' i opuskat', byl ustanovlen
bol'shoj parovoj cilindr s porshnem, svyazannym neposredstvenno s korotkim
plechom dlinnogo rychaga. Kogda v cilindr vpuskali par, korotkij, no
chrezvychajno sil'nyj tolchok porshnya peredavalsya na dlinnoe plecho rychaga. Ono
podnimalos' i udaryalos' v obituyu smyagchayushchimi podkladkami poperechnuyu balku,
kotoraya i zaderzhivala ego. Zato gruz, kotoryj ukladyvalsya na konce
dlinnogo rychaga, ustremlyalsya v vozduh s ogromnoj skorost'yu. Mehanizmy
predvaritel'no ispytyvali i oni prevoshodno rabotali, no iz katapul'ty
poka ne bylo sdelano ni odnogo vystrela.
- Bol'she davlenie! - Prikazal YAzon svoim tehnikam. - Polozhite kamen'
v uglublenie.
On podgotovil raznoobraznye metallicheskie snaryady, vse primerno
odinakovogo vesa, chtoby uprostit' pricelivanie. Kogda kamen' ustanovili,
on eshche raz proveril uroven' davleniya.
- Ogon'! - Kriknul on i zakryl klapan. Udaril porshen', plecho rychaga
podalos' i s grohotom udarilos' v balku - kamen' so svistom vzvilsya vverh
i prevratilsya v umen'shayushchuyusya tochku. Vse zakrichali. No kriki smolkli,
kogda kamen' proletel na dobryh sto metrov vyshe samogo vysokogo zdaniya
kreposti - storozhevoj bashni i ischez na protivopolozhnoj storone.
Trozzelingi razrazilis' hriplymi krikami, kogda s kanala s
protivopolozhnoj storony kreposti donessya gromkij vsplesk.
- Pristrelochnyj vystrel, - nebrezhno zametil YAzon. - Nemnogo umen'shim
pod容m i ya shvyrnu kamen', kak bombu, v samyj centr ih dvora.
On shchelknul klapanami, i pod davleniem sobstvennogo vesa dlinnoe plecho
rychaga vernulos' k gorizontal'nomu polozheniyu, izgotovlennoe k sleduyushchemu
vystrelu. YAzon povernul koleso pod容mnogo mehanizma. Zaryadil kamen' i
vnov' vystrelil.
Na etot raz krichali odni trozzelingi: kamen' podnyalsya pochti
vertikal'no i upal na odnu iz lodok atakuyushchih ne dalee, chem v pyatidesyati
metrah ot barzhi.
- Ne ochen'-to horosho tvoya d'yavol'skaya mashina, - skazal Hertug. On
tozhe perebralsya v barzhu, chtoby nablyudat' za strel'boj.
- Vo vremya polevyh ispytanij vsegda vozmozhny oshibki, - otvetil YAzon
skvoz' szhatye zuby. - Podozhdem sleduyushchego vystrela.
On otkazalsya ot dal'nejshih popytok ispol'zovat' vysokuyu traektoriyu i
reshil prosto metat' kamni vpered, tak kak mashina okazalas' gorazdo bolee
moshchnoj, chem on predpolagal. YArostno povorachivaya koleso pod容mnogo
mehanizma, on podnyal zadnyuyu chast' katapul'ty tak, chto kamen' dolzhen byl
letet' pochti parallel'no vode.
- |tot vystrel pokazhet, na chto my godimsya, - zayavil on s
uverennost'yu, kotoroj ne chuvstvoval, skrestiv pal'cy svobodnoj ruki.
Kamen' uletel i udaril v verhnyuyu chast' zubchatoj steny. On obrushil
ogromnyj kusok steny i ster v poroshok neskol'kih stoyashchih tam soldat. So
storony trozzelingov krikov bol'she ne bylo.
- Oni v strahe pryachutsya! - Vzvolnovanno voskliknul Hertug. - Nado
atakovat'!
- Eshche rano, - toroplivo ob座asnil YAzon. - My eshche ne polnost'yu
ispol'zovali svoe osadnoe oruzhie. Nado izvlech' iz nego vse, chto mozhno, do
shturma: v dal'nejshem eto pomozhet nam. - On povernul koleso pricela i
vtoroj metatel'nyj snaryad udaril v stenu chut' podal'she. - Nado vse vremya
derzhat' ih v nervnom napryazhenii.
Kogda kamni obratili vsyu stenu v pesok i nachali probivat' otverstiya v
glavnom zdanii kreposti, YAzon nenadolgo prekratil ogon'.
- Pogruzite osobye snaryady! - Prikazal on tehnikam.
|to byli vymochennye v benzine svyazki tryapok, k kotorym dlya vesa
privyazali kamni. Kogda ih pogruzili v uglublenie, on sam podzheg ih i ne
strelyal, poka oni horosho ne razgorelis'. Bystryj polet v vozduhe eshche
bol'she razdul plamya i oni, pylaya, padali na krytye trostnikom kryshi,
kotorye medlenno nachali dymit'sya.
- My poshlem eshche neskol'ko takih snaryadov, - skazal YAzon, potiraya
ruki.
Vneshnyaya storona kreposti byla obrushena v neskol'kih mestah, dve
storozhevye bashni obvalilis', bol'shinstvo krysh ohvacheno ognem. Kogda
trozzelingi v otchayanii predprinyali kontrataku, YAzon ozhidal etogo i srazu
zhe zametil, chto morskie vorota otkryty.
- Prekratite ogon', - prikazal on, - i sledite za davleniem. YA lichno
ub'yu kazhdogo ostavshegosya v zhivyh, esli kotel vzorvetsya.
On pereprygnul v ozhidavshuyu ego lodku.
- K glavnomu korablyu, - skazal on i v etot moment lodka pokachnulas',
tak kak na nee sprygnul sam Hertug.
- Hertug vsegda vperedi vseh! - Kriknul on, razmahivaya mechom.
- Horosho, no spryach' mech i poberegi golovu, kogda nachnetsya strel'ba.
Kogda YAzon dostig borta "Drednouta", on uvidel, chto neuklyuzhij
kolesnyj parohod trozzelingov vyhodit cherez morskie vorota kreposti i
napravlyaetsya k nim. YAzon slyshal ledenyashchie krov' rasskazy ob etom moshchnom
oruzhii unichtozheniya, no uspokoilsya, kak tol'ko ponyal, chto eto vsego lish'
vethij i nebronirovannyj korabl', kak on vprochem i ozhidal.
- Polnyj vpered! - Kriknul on v peregovornuyu trubu i sam vzyalsya za
rul'.
Korabli bystro sblizhalis' nosami drug k drugu i strely Dzhetilo -
bol'shogo samostrela - udaryalis' o plity obshivki "Drednouta" i padali v
vodu. Oni ne prichinyali nikakogo vreda i oba parohoda po-prezhnemu shli
vstrechnymi kursami.
Vid nizkogo, izrygayushchego dym korpusa "Drednouta" ochevidno pokolebal
reshitel'nost' vrazheskogo kapitana, i on ponyal, chto stolknovenie na takoj
skorosti ne prineset korablyu nichego horoshego. On vdrug svernul v storonu.
YAzon povernul rul' i napravil nos svoego korablya v bort protivnika.
- Derzhites', my idem na taran! - Kriknul on, kogda mimo mel'knul
ukrashennyj golovoj drakona vysokij nos vrazheskogo korablya. Na ego bortu
byli vidny ispugannye lica. Metallicheskaya obshivka nosa "Drednouta" udarila
v seredinu borta vrazheskogo korablya okolo kolesa i drobya pereborki,
prodvinulas' vovnutr'. Posledoval rezkij udar, lyudi popadali s nog i
"Drednout" ostanovilsya.
- Zadnij hod, my dolzhny vybrat'sya, - prikazal YAzon i rezko povernul
rul'.
Soldat, tolchkom sbityj s vrazheskogo korablya na bronirovannuyu palubu
"Drednouta", ne uderzhalsya na nogah i upal. S voinstvennym krikom, Hertug
napal na oshelomlennogo protivnika, udaril ego mechom i stolknul telo v
vodu. S parohoda trozzelingov donosilis' kriki, gulkie udary i shipenie
para. Hertug otprygnul pod zashchitu vysokogo borta, kak tol'ko pervaya strela
upala ryadom s nim.
Grebnoj vint zavertelsya v obratnuyu storonu, no "Drednout" tol'ko
drozhal i ne dvigalsya.
- Zastryali, - probormotal YAzon i rezko vyvernul rul' v
protivopolozhnuyu storonu. Korabl' vzdrognul i medlenno osvobodivshis', nachal
otplyvat'. Voda hlynula v kvadratnoe otverstie v bortu parohoda, kotoryj
nachal medlenno krenit'sya i pogruzhat'sya.
- Videl, kak ya unichtozhil etu svin'yu, chto osmelilas' napast' na menya?
- Samodovol'no sprosil Hertug.
- Tvoj mech okrovavlen, - otvetil YAzon. - A ty videl, kak ya probil
dyru vo vrazheskom korable? A? Vot i kotel vzorvalsya, - dobavil on, uslyshav
gluhoj vzryv, soprovozhdaemyj oblakom para i dyma. Parohod raskololsya na
dve chasti i bystro zatonul.
K tomu vremeni, kogda "Drednout" vernulsya na svoe mesto, ot parohoda
uzhe nichego ne ostalos', krome maslyanogo pyatna, a morskie vorota vnov'
zakrylis'.
- Topi teh, kto vyplyl, - prikazal Hertug, no YAzon ne obratil na nego
vnimaniya.
- V tryume voda, - skazal chelovek, vysovyvaya iz lyuka golovu. - Ona
hlyshchet po nogam.
- Ot tolchka raskrylis' shcheli, - otvetil na eto YAzon. - CHego ty zhdesh'?
Imenno dlya etogo na bortu est' nasosy i desyat' lishnih rabov. Pust'
vykachivayut vodu.
- |to den' pobeda, - skazal Hertug so schastlivym vyrazheniem lica,
glyadya na svoj okrovavlennyj mech. - Tak eti svin'i platyat za napadenie na
nashu krepost'.
- Oni zaplatyat eshche bol'she do konca etogo dnya, - otvetil YAzon. - My
vstupaem v sleduyushchuyu fazu boya. Ty uveren, chto tvoi lyudi znayut, chto nuzhno
delat'?
- YA sam mnogo raz govoril im i razdal vsem listochki s napechatannym
prikazom, kotorye ty prigotovil. Vse zhdut signala. Kak i kogda ya dolzhen
ego dat'?
- Skoro. Stoj tut i derzhi ruku na svistke, a ya sdelayu neskol'ko
vystrelov.
YAzon perebralsya na barzhu i sdelal eshche neskol'ko vystrelov
zazhigatel'nymi snaryadami, chtoby podderzhat' pozhar v kreposti. No na etot
raz on strelyal bakami s goryuchim: popadaya v ogon', oni vzryvalis' i
unichtozhali vseh vrazheskih soldat, kotorye imeli neostorozhnost' vybrat'sya
naruzhu. Zatem on napravil katapul'tu na morskie vorota. Potrebovalos'
chetyre vystrela, chtoby razbit' v shchepki tyazhelye brevna vorot. Put' byl
otkryt. YAzon vzmahnul rukoj i prygnul v lodku. Trizhdy prozvuchal svistok i
ozhidavshie korabli perssonov poshli v ataku.
Poskol'ku ego nikto ne mog zamenit', YAzon byl glavnokomanduyushchim,
artilleristom i kapitanom korablya, i vsem ostal'nym. Nogi ego ustali ot
begotni vzad i vpered. Vzbirayas' na bort "Drednouta", on chuvstvoval, chto
eto ochen' trudno. Teper', kogda napadayushchie byli na puti k kreposti, on mog
otdohnut', predostaviv im samim zavershit' delo v svoej obychnoj krovozhadnoj
manere. On svoe delo sdelal: oslabil soprotivlenie zashchitnikov, prezhde chem
protivniki soshlis' v rukopashnoj.
Men'shie korabli pod parusami i veslami byli uzhe na polputi k zubchatym
stenam, i tol'ko togda prishel v dvizhenie "Drednout" i tut zhe dognal ih.
Atakuyushchie rasstupilis' i bronenosec zanyal svoe mesto v stroyu kak raz
naprotiv morskih vorot ili vernee, togo, chto ot nih ostalos'.
Bronirovannyj nos udaril, sorval stvorki vorot s sharnirov i otbrosil
ih v bassejn. Hotya tut zhe byl dan zadnij hod, po inercii korabl' proplyl
bassejn i udarilsya nosom v pristan'. Szadi poslyshalsya rev perssonov i
nachalas' shvatka, gvardiya Hertuga byla v pervoj linii napadeniya, zashchishchaya
samogo Hertuga, brosivshegosya vpered.
YAzon izvlek flyazhku s brendi i sdelal glotok. Potom nalil brendi v
chashku, chtoby vypit' ne toropyas', sledya za bitvoj so svoego nablyudatel'nogo
posta na bortu.
S pervogo zhe momenta ishod shvatki ne vyzyval somneniya. Zashchitniki
byli izraneny i obozhzheny, ryady ih poredeli, a glavnoe, byl podorvan ih
moral'nyj duh. Oni mogli lish' otstupit' pered vlivayushchimisya cherez
razrushennye steny i glavnye vorota perssonami. Dvor vskore byl ochishchen i
srazhenie peremestilos' v glubiny kreposti... Nastalo vremya dejstvovat' i
YAzonu. On dokonchil brendi, vzyal v levuyu ruku malen'kij shchit, a v pravuyu -
"utrennyuyu zvezdu", uzhe dokazavshuyu svoyu prigodnost'.
Ajdzhejn byla gde-to zdes' i on dolzhen byl otyskat' ee prezhde, chem s
nej sluchitsya kakoe-nibud' neschast'e. On chuvstvoval otvetstvennost' za
devushku iz pustyni - ona vse eshche brodila by po beregu s drugimi rabami,
esli by ne poyavilsya on. Ona okazalas' tut iz-za nego, i on dolzhen
pozabotit'sya o nej. YAzon pospeshil na bereg.
Ogon' na vlazhnyh trostnikovyh kryshah pogas, kamennye zdaniya ne
goreli, no bylo dymno i steny byli pokryty tolstym sloem kopoti. V pervom
zale byla tol'ko smert', tela, krov', neskol'ko ranenyh.
YAzon raspahnul dver' i uglubilsya v krepost'. Poslednyaya shvatka shla v
pervom glavnom iz obedennyh zalov, no YAzon oboshel srazhayushchihsya i probralsya
na kuhnyu. Zdes' byli tol'ko raby, ukryvavshiesya pod stolom i glavnyj povar,
kotoryj napal na YAzona s bol'shim kuhonnym nozhom. YAzon obezoruzhil ego
udarom "utrennej zvezdy" i prigrozil muchitel'noj smert'yu, esli on ne
skazhet, gde nahoditsya Ajdzhejn.
Povar ohotno zagovoril, potryasaya okrovavlennymi rukami, no on nichego
ne znal. Raby tryaslis' ot straha i dobit'sya ot nih nel'zya bylo nichego.
YAzon vyshel.
Gromkie kriki i zvon oruzhiya priveli ego k mestu glavnoj shvatki v
central'nom zale kreposti, osveshchennom cherez vysokie okna i ukrashennom
flagami i vympelami. Srazhayushchiesya volnoobrazno dvigalis' vzad i vpered.
SHkval strel iz dal'nego konca zala zastavil srazhayushchihsya razdelit'sya,
atakuyushchie podnyali shchity. Pol byl skol'zkim ot krovi i vsyudu valyalis' tela
ranennyh i mertvyh.
Trozzelingi zashchishchali dal'nij konec zala. Za nimi byla vidna nebol'shaya
gruppa lyudej, roskoshno odetyh i uveshannyh dragocennostyami - nesomnenno eto
byli glavnye trozzelingi. Oni stoyali na obedennom pomoste, teper' lishennom
mebeli, i smotreli poverh golov srazhayushchihsya. Odin iz nih zametil YAzona,
kak tol'ko tot voshel, i ukazal na nego svoim mechom, bystro govorya chto-to
ostal'nym. Vse povernulis' k nemu i rasstupilis'.
On uvidel Ajdzhejn, zakovannuyu i svyazannuyu, odin iz trozzelingov
derzhal u ee grudi mech. Oni privlekali ego vnimanie k etoj scene i
nedvusmyslenno signalizirovali, ne napadaj, inache ona umret. Oni ne znali,
chto eto oznachaet dlya nego, i voobshche oznachaet li chto-nibud', no oni ozhidali
ot nego otvetnyh dejstvij.
V otvet YAzon s gnevnym krikom brosilsya vpered. On srazu ponyal, chto
sejchas nikakie peregovory nevozmozhny, ostanovit' zhe Hertuga i ego soldat
ne v ego silah, a eto oznachalo smert' dlya Ajdzhejn. On dolzhen dobrat'sya do
nee.
Soldaty trozzelingov razletelis' v storony, mimo nego ne zadev
proletela strela, i on okazalsya za spinami protivnikov. Vnezapnost' ego
napadeniya sdelala svoe delo, a "utrennyaya zvezda" prodelala shchel' v linii
shchitov. On otrazil udar shchitom i v svoyu ochered' udaril. Ego protivnik upal.
YAzon, ne ostanavlivayas', bezhal dal'she, a vrazheskaya liniya somknulas',
chtoby otrazit' perssonov, hotevshih podderzhat' samoubijstvennuyu ataku
YAzona.
V gruppe stoyavshih na pomoste byl chelovek, kotorogo YAzon vnachale ne
zametil. Teper' on uvidel ego kraem glaza. Mihaj, predatel', byl zdes'! On
stoyal ryadom s Ajdzhejn, obrechennoj na smert', tak kak YAzon ne uspeval
dobrat'sya do nee. Mech uzhe opuskalsya, chtoby ubit' ee.
YAzon lish' na mgnovenie ostanoviv vzglyad na Mihae, prygnul i uspel
udarit' cheloveka, derzhavshego mech, po plechu i brosit' ego na pol. Vsled za
etim na YAzona so vseh storon obrushilis' protivniki, i emu prishlos'
srazhat'sya za svoyu zhizn'.
Sily byli slishkom ne ravny: pyatero ili shestero na odnogo. No YAzonu ne
nuzhno bylo pobezhdat', emu by proderzhat'sya neskol'ko sekund, poka ne
podospeyut svoi. Oni uzhe pochti ryadom, on slyshal ih pobedonosnye kriki,
liniya zashchitnikov otstupala. YAzon otbil mech shchitom, otbrosil vtorogo
napadayushchego, udaril tret'ego "utrennej zvezdoj".
Ih bylo slishkom mnogo. Oni vse byli protiv nego. On otbrosil eshche
dvoih i povernulsya, chtoby otbit' napadenie szadi. Vot ono. Starik, vozhd'
etih lyudej, s gnevom v glazah. Dlinnyj mech v ego ruke... Udar...
- Umri, demon!.. Umri, razrushitel'! - Kriknul Trozzeling i sdelal
vypad.
Dlinnoe holodnoe lezvie kosnulos' tela YAzona, vyzvav rezkuyu bol', i
vyshlo u nego iz spiny.
Byla bol', no ne nevynosimaya. Nesterpimym bylo osoznanie svoej
smerti. Starik ubil ego. Vse koncheno. Bez zlogo chuvstva YAzon podnyal shchit i
otbrosil udarom starika. Mech, strojnaya i sverkayushchaya smert', ostalsya v ego
tele.
- Ostav' ego, - hriplo skazal YAzon Ajdzhejn, kotoraya s uzhasom v glazah
protyanula skovannye ruki, chtoby vydernut' mech.
Bitva konchilas' i skvoz' tuman v golove YAzon uvidel pered soboj
Hertuga. Na ego lice byla napisana uverennost' v ego smerti.
- Tkan', - skazal YAzon vnyatno, kak tol'ko mog, - prilozhite kusok
tkani k ranam, kak tol'ko vydernut mech.
Sil'nye ruki soldat derzhali ego, tkan' byla nagotove. Hertug stoyal
pered YAzonom, kotoryj kivnul i zakryl glaza. Bol' stala nevynosimoj i on
upal. On lezhal na kovre iz izodrannoj odezhdy, krov' iz ran hlynula na
podgotovlennye povyazki. Teryaya soznanie, YAzon s blagodarnost'yu podumal,
zachem on eshche hlopochet, zachem prodlevaet bol'? Emu teper' ostaetsya lish'
umeret' v svetovyh godah ot antiseptiki i antibiotikov, s dyroj v
sobstvennyh kishkah. On mozhet tol'ko umeret'.
Pridya v soznanie, YAzon uvidel Ajdzhejn, sklonivshuyusya nad nim s igolkoj
i nitkoj. Ona sshivala kraya rany na ego zhivote. Svet vnov' pomerk, i v
sleduyushchij raz on prishel v sebya v svoej sobstvennoj posteli. CHerez razbitye
okna emu v glaza svetilo solnce, chto-to zaslonilo svet, i vnachale na ego
lob i shcheki, a zatem na guby legla vlazhnost' i prohlada. |to zastavilo ego
ponyat', naskol'ko suho u nego v gorle i kak sil'na bol'.
- Vody... - Prohripel on i byl udivlen slabost'yu svoego golosa.
- Mne skazali, chto ty ne dolzhen pit' iz-za etoj rany, - skazala
Ajdzhejn, ukazyvaya na ego telo.
- Ne dumayu, chtoby eto imelo znachenie... tak ili inache... - Skazal on
ej i soznanie neminuemoj smerti prichinilo bol'shuyu bol', chem sama rana.
Ryadom s Ajdzhejn poyavilsya Hertug, i ego obespokoennoe lico bylo
otrazheniem lica Ajdzhejn. On protyanul YAzonu nebol'shoj yashchichek.
- |to prinesli skulodzhi. Zdes' korni bedi, oni smyagchayut bol'. Pozhuj
ih, no ne ochen' mnogo. ZHevat' ochen' mnogo - ochen' opasno.
No ne dlya menya, - podumal YAzon, zastavlyaya svoi chelyusti razzhevat'
suhie i pyl'nye korni. - Ubijca boli, to est' - narkotik, kotoryj
stanovitsya neobhodimost'yu... no u menya slishkom malo vremeni, chtoby stat'
narkomanom.
CHem by on ni byl, etot narkotik, dejstvoval on horosho, i YAzon byl
blagodaren emu. Ego bol' uskol'zala tak zhe, kak i zhazhda, i hotya slegka
kruzhilas' golova, no on bol'she ne chuvstvoval smertel'noj opasnosti i
ustalosti.
- Kak idet srazhenie? - Sprosil on Hertuga, kotoryj, nahmurivshis' i
skrestiv ruki na grudi, stoyal u posteli.
- My pobedili. Vyzhivshie trozzelingi teper' nashi raby, ih klan
perestal sushchestvovat'. Lish' neskol'ko soldat sumelo bezhat'. Ih krepost'
zahvachena, v tom chisle sekretnye pomeshcheniya, gde oni stroili mashiny...
Ponimanie togo, chto YAzon ne smozhet uvidet' eti mashiny, chto on voobshche
malo chto uvidit teper', zastavila Hertuga eshche bol'she nahmurit'sya.
- Podbodris', - skazal emu YAzon. - Ty pobedil odin klan, pobedish' ih
vseh. Ostal'nye ne tak sil'ny, i ne smogut soprotivlyat'sya. Dejstvuj,
prezhde chem oni nachnut ob容dinyat'sya. Vyberi snachala samyh nedruzhestvennyh.
Postarajsya zahvatit' ih tehnikov, kto-to dolzhen budet ob座asnit' tebe ih
sekrety posle pobedy. Dejstvuj reshitel'no i ty budesh' obladat' Appsaliej.
- Tvoi pohorony budut samymi pyshnymi v Appsale, - skazal Hertug.
- YA uveren v etom, ty ne pozhaleesh' deneg.
- Budut cerkovnye prazdnestva i molitvy, tvoi ostanki prevratyatsya v
pepel v elektricheskoj pechi vo slavu boga |lektro.
- Nichto ne sdelalo by menya schastlivee.
- A potom my otvezem pepel v more vo glave ogromnoj pohoronnoj
processii, korabl' za korablem, vse zabitye soldatami. Vozvrashchayas', my
napadem na ne ozhidayushchih etogo napadeniya Mastregulov.
- Vot eto uzhe pohozhe na tebya, Hertug. A to ya uzhe podumal, chto ty stal
vdrug slishkom sentimental'nym.
Skrip dveri privlek vnimanie YAzona. On medlenno povernul golovu i
uvidel rabov, tashchivshih v komnatu tyazhelye izolirovannye kabeli. Potom
prinesli yashchiki s oborudovaniem, zatem poyavilsya razmahivayushchij hlystom
nadziratel', tolkaya pered soboj zakovannogo v cepi Mihaya. Ego tolknuli v
ugol, tam on upal na pol.
- YA hotel ubit' predatelya, - skazal Hertug, - no potom podumal, chto
tebe priyatno budet samomu zamuchit' ego do smerti. Tebe eto dostavit
radost'. |lektricheskaya duga dejstvuet ne bystro i vy mozhete podzharit' ego
po chastyam. Poshli ego vperedi, kak zhertvu bogu |lektro, pust' on smyagchit
tvoj put'.
- YA ochen' blagodaren tebe, - skazal YAzon, rassmatrivaya izbitogo
Mihaya. - Vy prikujte ego k stene i ostav'te nas, ya dolzhen obdumat'; kakie
samye zhestokie i izyskannye pytki ispytat' na nem.
- YA sdelayu tak, kak ty govorish'. Ne zabud' menya pozvat': menya ochen'
interesuyut novye pytki...
- Obyazatel'no, Hertug.
Vse ushli i YAzon uvidel, kak Ajdzhejn zamahnulas' na Mihaya kuhonnym
nozhom.
- Ne nuzhno, - skazal YAzon. - |to ploho, ochen' ploho.
Ona poslushno opustila nozh i vzyav gubku nachala obtirat' emu lob i
lico. Mihaj podnyal golovu i vzglyanul na YAzona. Odin glaz ego byl podbit i
zaplyl.
- Ne skazhete li vy, kakogo d'yavola vy dobivalis', - sprosil u nego
YAzon, - predavaya nas i starayas', chtoby menya zahvatili trozzelingi.
- Hot' vy i budete menya pytat', moi guby navsegda ostanutsya
somknutymi.
- Ne bud'te bol'shim idiotom, chem vy est'. Nikto vas ne budet pytat'.
YA tol'ko ne mogu ponyat', chto vy imeli v vidu na etot raz, chto zastavilo
vas vykinut' etot tryuk?
- YA dejstvoval tak, kak schital luchshe, - otvetil Mihaj.
- Vy vsegda dejstvuete tak, kak schitaete nuzhnym, odnako ot etogo
byvaet lish' huzhe. Vam ne ponravilos', kak ya obrashchayus' s vami?
- V tom, chto ya delal, ne bylo nichego lichnogo. YA postupil tak, zhelaya
dobra strazhdushchemu chelovechestvu.
- YA dumal, chto vy postupili tak iz mesti.
- Nikogda! Vy dolzhny znat'... ya hotel predupredit' vojnu...
- CHto vy etim hoteli skazat'?
Mihaj vypryamilsya, glyadya osuzhdayushche, nesmotrya na svoj podbityj glaz.
Zvenya cepyami, on napravil ukazatel'nyj palec na YAzona.
- Odnazhdy, napivshis', vy posvyatili menya v svoj prestupnyj plan
razvyazyvaniya smertonosnoj vojny sredi etih nevinnyh lyudej. Vy hoteli
ustroit' im bojnyu i posadit' na sheyu zhestokogo d'yavola. YA znal, chto nuzhno
delat'. Vas sledovalo ostanovit'. YA zastavil sebya molchat', chtoby ne vydat'
svoi mysli, potomu chto ya znal vyhod. So mnoj razgovarival chelovek, nanyatyj
trozzelingami - klanom chestnyh rabochih i tehnikov, kak on uveryal menya. On
hotel za horoshuyu cenu peremanit' vas ot krovozhadnyh Perssonov. Togda ya
otvetil net, ibo lyuboj plan nashego osvobozhdeniya byl svyazan s chelovecheskimi
smertyami, a ya ne schital eto razumnoj platoj za osvobozhdenie ot cepej.
Teper', kogda ya uznal vashi krovozhadnye plany, ya sprosil u svoej sovesti,
chto mne nuzhno delat'. My vse dolzhny byli perejti k trozzelingam, kotorye
obeshchali ne prichinyat' vam vreda. Hotya i derzhali by vas, kak plennika. Togda
byla by predotvrashchena eta bojnya.
- Vy prosto durak, - skazal YAzon besstrastno.
Mihaj vspyhnul.
- Menya ne zabotit vashe mnenie obo mne. YA postupil by tochno takzhe,
esli by opyat' predostavilas' takaya vozmozhnost'.
- Dazhe znaya, chto eta shajka, kotoruyu vy priveli za mnoj, ne luchshe
ostal'nyh. Razve vy ostanovili ih vo vremya bitvy, kogda oni hoteli ubit'
Ajdzhejn?
- |to bylo sdelano v sostoyanii affekta, vo vremya shvatki, ya ne mogu
osuzhdat' ih za eto...
- Nevazhno, chem eto bylo vyzvano. Vojna okonchena, oni pobezhdeny i moi
plany promyshlennoj revolyucii osushchestvlyayutsya teper' besprepyatstvenno, dazhe
bez moego lichnogo uchastiya. Edinstvennoe, chego vy dobilis' - eto ubili menya
- i etogo ya ne mogu vam prostit'.
- CHto za bezumie?..
- Bezumie? Vy, ogranichennyj prostak, - YAzon pripodnyalsya na lokte i
opyat' upal, pronzennyj streloj boli skvoz' zavesu narkotika. - Vy dumaete,
chto ya lezhu zdes' potomu chto ustal? Vashi intrigi, pohishchenie Ajdzhejn,
zastavili menya glubzhe pogruzit'sya v srazhenie, chem ya predpolagal, i
naporot'sya na dlinnyj, ostryj i neobezzarazhennyj mech. Menya prokololi kak
svin'yu...
- YA ne ponimayu, chto vy govorite...
- Vy stali ochen' bestolkovym. Menya protknuli mechom i ostrie vyshlo
naruzhu s drugoj storony. U menya ne slishkom horoshie znaniya anatomii, no,
veroyatno, ne odin iz zhiznenno-vazhnyh organov ne zatronut. Esli by byli
probity legkie ili krupnye krovenosnye sosudy, ya ne razgovarival by s vami
sejchas. No ya ne vizhu sposoba probit' dyru v zhivote i ne zanesti tuda
kompaniyu golodnyh bakterij. Kogda-nibud' prochitajte knigu ob okazanii
pervoj medicinskoj pomoshchi. Tam skazano o takoj infekcii, kak peritonit:
uchityvaya medicinskie dostizheniya na etoj planete, ona v sta procentah
sluchaev vedet k smerti.
Ego slova porazili Mihaya, no YAzon ne obodrilsya ot etogo i vynuzhden
byl zakryt' glaza ot slabosti. Kogda on vnov' otkryl ih, bylo uzhe temno, i
on s pereryvami, tak i dremal do rassveta, togda on smog pozvat' Ajdzhejn i
poprosit' prinesti yashchichek s kornyami bedi. Ona vyterla ego lob, i on
zametil vyrazhenie ee lica.
- Zdes' mne stalo zharche, - skazal on. - |to u menya temperatura.
- Ty ranen iz-za menya, - voskliknula Ajdzhejn i nachala plakat'.
- Erunda, - skazal ej YAzon. - YA davno uzhe reshil, chto edinstvennyj dlya
menya sposob umeret' - samoubijstvo. Na planete, gde ya rodilsya, ne bylo
nichego, krome solnechnyh dnej, beskonechnogo mira i dolgoj, dolgoj zhizni. YA
reshil pokinut' ee; predpochitaya korotkuyu nasyshchennuyu zhizn' dolgoj, no
pustoj. Teper', daj mne eshche kornej: ya hochu zabyt'sya.
Narkotik byl sil'nodejstvuyushchim, a infekciya gluboko pronikla v
organizm. YAzon dremal, pogruzivshis' v krasnovatyj tuman bedi, prihodil v
sebya i obnaruzhival, chto nichego ne menyaetsya: Ajdzhejn uhazhivaet za nim,
Mihaj zvenit cepyami v uglu. On podumal, chto sluchitsya s Mihaem, kogda on
umret, i eta mysl' obespokoila ego.
V odin iz perehodov polusoznaniya, on uslyshal shum, rastushchij rev v
vozduhe, kotoryj postepenno zamer v otdalenii. On pripodnyalsya: v
otdalennom shume emu poslyshalos' chto-to znakomoe. Ne obrashchaya vnimaniya na
bol', on zakrichal:
- Ajdzhejn, gde ty? Idi syuda!..
Ona vbezhala iz sosednej komnaty, i tut on uslyshal kriki i golosa,
donosivshiesya so dvora i so storony kanala. On dejstvitel'no slyshit ih? Ili
eto boleznennaya gallyucinaciya? Ajdzhejn pytalas' ulozhit' ego, no on
ottolknul ee i pozval Mihaya:
- Vy slyshali? Vy slyshali eto?
- YA spal... no, kazhetsya, slyshal...
- CHto?
- Rev, kotoryj razbudil menya. Zvuchit zhe eto, kak... no eto
nevozmozhno...
- Nevozmozhno? Pochemu nevozmozhno? |to zhe raketnye dvigateli. Zdes', na
etoj primitivnoj planete.
- No ved' zdes' net raket...
- Teper' oni est', idiot. Kak vy dumaete, zachem ya postroil svoj
peredatchik molitv?.. - On nahmurilsya ot vnezapnoj mysli i starayas'
zastavit' svoj oslablennyj mozg rabotat'. - Ajdzhejn, - pozval on, royas'
pod podushkoj, kuda on spryatal koshelek. - Beri den'gi - vse, otpravlyajsya v
cerkov' |lektro i otdaj ih zhrecam. Pust' nichto ne ostanovit tebya: eto
samoe vazhnoe tvoe delo v zhizni. Veroyatno, vse perestali krutit' koleso i
vybezhali posmotret', chto proishodit. Raketa nikogda ne otyshchet nas bez
navodyashchego radiolucha. A esli ona prizemlitsya gde-nibud' v drugom meste,
budet mnogo hlopot. Pust' krutyat ruchku i ne ostanavlivayutsya ni na sekundu.
Skazhi im, chto syuda priblizhaetsya korabl' bogov i nuzhno nepreryvno molit'sya.
Ona vybezhala, a YAzon otkinulsya na podushku tyazhelo dysha. CHto za korabl'
pojmal ego signal? Est' li na bortu vrach ili medicinskaya mashina? Sumeyut li
oni poborot' infekciyu? Dolzhny sumet', na kazhdom korable est' neobhodimoe
medicinskoe oborudovanie.
Vpervye s momenta svoego raneniya on pozvolil sebe podumat', chto mozhet
eshche vyzhit', i chernyj gruz beznadezhnosti spal s nego. On dazhe ulybnulsya
Mihayu.
- U menya takoe chuvstvo, starina, chto my v poslednij raz oshchushchaem vkus
krenodzha. Perenesete li vy etu tyazhest'?
- YA dolzhen predupredit' vas, - ser'ezno skazal Mihaj. - Vashi
prestupleniya slishkom ser'ezny, chtoby zamalchivat' ih. YA ne mogu postupit'
inache. YA obyazan budu soobshchit' kapitanu i vyzvat' policiyu.
- Kak mozhet takoj chelovek prozhit' tak dolgo? - Holodno sprosil YAzon.
- CHto ostanavlivaet menya - ved' ya mogu ubit' vas, chtoby vy ne mogli bol'she
obvinyat' menya.
- Ne dumayu, chtoby vy sdelali eto, u vas est' opredelennoe chuvstvo
chesti.
- Opredelennoe chuvstvo?.. CHto za slovo vy proiznosite? Mozhet li byt',
chto v vashem ogranichennom mozgu, pokrytom nepromyvaemoj korkoj razuma,
poyavyatsya kroshechnye shcheli?
Prezhde, chem Mihaj smog otvetit', rev rakety poslyshalsya vnov'. On
postepenno priblizhalsya. Kakaya-to ten' zakryla solnce.
- Himicheskaya raketa, - perekrikivaya shum proiznes YAzon. - |to
posadochnaya shlyupka s kosmicheskogo korablya, ona idet na moj radiosignal i
tut ne mozhet byt' sluchajnogo sovpadeniya.
V etot moment v komnatu vbezhala Ajdzhejn.
- ZHrecy razbezhalis', vse popryatalis'. Bol'shoj ognennyj zver'
spuskaetsya, chtoby unichtozhit' nas vseh!
Golos ee pereshel v krik, kogda rev so dvora vdrug zamolk.
- Blagopoluchnaya posadka! - Vydohnul YAzon i ukazal na svoj stol. - Daj
mne karandash i bumagu, Ajdzhejn. YA napishu zapisku, ty otnesesh' ee k
prizemlivshemusya korablyu. - Ona otpryanula, drozha. - Ne bojsya, eto vsego
lish' korabl', kak i te, chto ty videla, no on mozhet letat' po vozduhu. V
nem lyudi, oni ne prichinyat tebe vreda. Idi, pokazhi zapisku i privedi ih
syuda.
- YA boyus'...
- Ne bojsya. Lyudi v korable pomogut mne. Blagodarya im ya mogu
vyzdorovet'.
- Togda ya idu, - prosto skazala ona, podnyalas' i vse eshche drozha ot
straha, napravilas' k dveri.
YAzon smotrel, kak ona uhodit.
- Inogda, Mihaj, - skazal on, - kogda ya ne smotryu na vas, ya gorzhus'
chelovechestvom.
Polzli minuty. YAzon bespokojno perebiral pal'cami odeyalo, dumaya, chto
mozhet proishodit' vo dvore. Poslyshalsya zvon metalla i vsled za etim seriya
vystrelov. Neuzheli perssony napali na korabl'? On pytalsya vstat' i proklyal
sobstvennuyu slabost'. Vse, chto on mog sdelat' - eto lish' lezhat' i zhdat'.
Ego zhizn' byla v chuzhih rukah.
Poslyshalos' eshche neskol'ko vystrelov, na etot raz v samom zdanii, tak
zhe, kak i kriki, i gromkij ston. Zvuk shagov v koridore, vbezhala Ajdzhejn, a
za nej, vse eshche s dymyashchimsya pistoletom v ruke, Meta.
- Dolog put' ot Pirra, - skazal YAzon, lyubuyas' ee prekrasnym
obespokoennym licom, znakomym zhenskim telom v zhestkom metallicheskom
kostyume.
- Ty ranen? - Ona bystro podbezhala k posteli i naklonilas', ne
upuskaya iz vidu raskrytuyu dver'. Kogda ona vzyala ego za ruku, glaza ee
stali shire: ona pochuvstvovala suhoj zhar ego kozhi, no nichego ne skazala,
tol'ko otstegnula ot poyasa svoyu aptechku. Ona prizhala ee k kozhe na ego
predplech'e, posledoval ukol analizatora, chto-to gluho zazhuzhzhalo vnutri.
Aptechka eshche nemnogo pogudela, ochevidno proveryaya rezul'tat, zatem dobavila
eshche tri kakih-to ukola i eshche odin, i zazhgla signal "ugroza minovala".
Lico Mety bylo ryadom, ona naklonilas' i pocelovala v szhatye guby,
lokon zolotistyh volos upal emu na shcheku. Ona byla zhenshchinoj, no
zhenshchinoj-pirryankoj, i celuya ego, ne svodila glaz s dverej. Ee vystrel
udaril v kosyak dveri i otbrosil v koridor poyavivshegosya soldata.
- Ne strelyaj v nih, - skazal YAzon, kogda ona neohotno otorvalas' ot
nego, - oni mogut byt' druz'yami.
- Ne moimi. Kak tol'ko ya prizemlilas', oni nachali strelyat' po mne
kakimi-to primitivnymi metallicheskimi snaryadami, no ya pozabotilas' ob
etom... oni strelyali dazhe v devushku, kotoraya prinesla mne tvoyu zapisku,
poka ya ne sognala ih so steny. Tebe luchshe?
- Ne luchshe i ne huzhe, tol'ko golova kruzhitsya. No nam luchshe ujti na
korabl'. Posmotrim, smogu li ya idti...
YAzon opustil nogi na pol, pripodnyalsya i upal licom vniz. Meta vtashchila
ego obratno i natyanula na nego odeyalo.
- Ty dolzhen ostavat'sya zdes', poka tebe ne stanet luchshe. Ty slishkom
bolen, chtoby dvigat'sya sejchas.
- Budet gorazdo huzhe, esli ya ostanus'. Kak tol'ko Hertug - on tut
glavnyj - pojmet, chto ya mogu ujti, on sdelaet vse, chtoby zaderzhat' menya,
ne zabotyas' o tom, skol'ko lyudej on poteryaet. My dolzhny dvinut'sya ran'she,
chem ego malen'kij zlobnyj mozg pridet k takomu vyhodu.
Meta osmotrelas'. Vzglyad ee skol'znul v storonu Ajdzhejn - ta
s容zhilas' na polu - ne zaderzhav na nej svoj vzglyad, kak i na mebeli, ona
zaderzhalas' na Mihae.
- |tot prikovannyj chelovek opasen?
- Vremenami byvaet tak, chto s nego nel'zya spuskat' glaz. |tot chelovek
pohitil menya s Pirra.
Meta protyanula YAzonu pistolet.
- Vot oruzhie, ubej ego sam.
- Vidite, Mihaj, - skazal YAzon, - ya chuvstvuyu znakomuyu tyazhest' oruzhiya
v ruke. Vse hotyat, chtoby ya ubil vas. CHto-to v vas est', iz-za chego vse
chuvstvuyut k vam otvrashchenie.
- YA ne boyus' smerti, - otvetil Mihaj, podnimaya golovu i raspryamlyaya
plechi, no so svoej otrosshej borodoj i cepyami on vyglyadel ne ochen'
vpechatlyayushche.
- Vy dolzhny boyat'sya, - YAzon opustil pistolet. - Udivitel'no, chto
chelovek s vashej sposobnost'yu prichinyat' nepriyatnosti mozhet proderzhat'sya tak
dolgo. - On povernulsya k Mete. - YA ustal ot ubijstv, eta planeta pogryazla
v nih. I, krome togo, on pomozhet mne dobrat'sya do korablya. Luchshego
nosil'shchika-sanitara my zdes' ne najdem.
Meta povernulas' k Mihayu, pistolet iz ee kobury prygnul v ruku i
vystrelil. Mihaj otshatnulsya, zashchishchayas' protyanutymi rukami, i byl udivlen,
obnaruzhiv, chto on eshche zhiv. Meta osvobodila ego, otstreliv cep'. Ona
skol'znula k nemu s graciej tigricy i podnyala vse eshche dymyashchijsya stvol
svoego pistoleta.
- YAzon ne hochet, chtoby ya ubila tebya, - skazala ona i eshche blizhe
priblizila k nemu pistolet, - no ya ne vsegda postupayu tak, kak on govorit.
Esli hochesh' zhit', delaj to, chto ya govoryu. Snimi kryshku so stola. Nam nuzhny
nosilki. Pomozhesh' otnesti YAzona k rakete. Pri malejshem nepodchinenii ty
umresh'. Ponyal?
Mihaj otkryl rot dlya protesta, ili mozhet byt', dlya odnoj iz svoih
rechej, no holodnaya yarost' v golose zhenshchiny ostanovila ego. On tol'ko
kivnul i povernulsya k stolu.
Ajdzhejn teper' s容zhilas' u posteli YAzona, krepko shvativshis' za ego
ruku. Ona ne ponyala ni slova iz ih razgovora.
- CHto proishodit, YAzon? - vzmolilas' ona zhalobno. - CHto eto za
sverkayushchaya shtuka ukusila tebya za ruku? |ta zhenshchina pocelovala tebya, ona
dolzhno byt', tvoya zhena, no ty sil'nyj chelovek, i u tebya mogut byt' dve
zhenshchiny. Ne ostavlyaj menya...
- Kto eta devushka? - sprosila Meta ledyanym golosom. Ee kobura
zadrozhala i ottuda vysunulsya stvol pistoleta.
- |to mestnaya devushka, rabynya: ona pomogala mne, - skazal YAzon s
naigrannoj nebrezhnost'yu. - Esli my ostavim ee zdes', ee ub'yut. Ona
otpravitsya s nami.
- Ne dumayu, chtoby eto bylo razumno, - Meta suzila glaza, pistolet
drozhal ot zhelaniya prygnut' ej v ruku. Pirryanskaya zhenshchina v lyubvi ostaetsya
zhenshchinoj - pirryankoj tozhe, a eto chrezvychajno opasnoe soedinenie. K schast'yu
ee vnimanie otvlek skrip dveri, i ona dvazhdy vystrelila v tom napravlenii,
prezhde chem YAzon ostanovil ee.
- Podozhdi, eto Hertug, ya uznal ego shagi, kogda on ubegal po koridoru
ot dveri.
Iz zala donessya ispugannyj golos.
- Oni ne znali, chto eto tvoj drug, YAzon. Neskol'ko soldat nachali
strelyat'. YA nakazhu ih. My druz'ya, YAzon. Skazhi etomu cheloveku, chtoby on
perestal strelyat': ya hochu vojti i pogovorit' s toboj.
- YA ne ponimayu slov, - skazala Meta, - no ego golos mne ne nravitsya.
- Tvoi chuvstva sovershenno pravil'ny, dorogaya, - otvetil ej YAzon. - On
ne mog by byt' bolee dvulichnym, imeya eshche glaza, nos i rot na zatylke...
YAzon zasmeyalsya i ponyal, chto golova u nego yasnaya, soznanie bol'she ne
zatumaneno. Neobhodimost' dumat' po-prezhnemu trebovala usilij, no eti
usiliya byli emu vpolne dostupny. Oni vse eshche ne vybralis' iz etogo
bespokojnogo mesta: kakim by horoshim strelkom ne byla Meta, ona ne mogla
odna vystoyat' protiv celoj armii. On dolzhen ostanovit' ih.
- Vhodi, Hertug, tebe ne prichinyat vreda. Sluchilos' nedorazumenie, -
pozval on i povernulsya k Mete. - Ne strelyaj, no bud' nagotove. YA poprobuyu
ugovorit' ego, no nichego ne mogu garantirovat', poetomu ty bud' nagotove.
Hertug bystro zaglyanul v dver' i spryatalsya. Potrebovalos' nekotoroe
vremya, chtoby on spravilsya so svoimi nervami i nereshitel'no voshel v
komnatu.
- Kakoe otlichnoe malen'koe oruzhie u tvoego druga, YAzon... Skazhi emu.
- Tut on vzglyanul eshche raz na Metu... ya imel v vidu, chto ya dam neskol'ko
rabov za eto oruzhie. Pyat' rabov... |to budet horoshaya sdelka...
- Skazhi: sem'...
- Soglasen: po rukam.
- No ne eto, eto oruzhie prinadlezhit ee sem'e mnogie gody i stalo
chast'yu ee. No na korable est' drugoe, my pojdem tuda i ona otdast tebe
ego...
Mihaj konchil razbirat' stol i polozhil ego kryshku u posteli YAzona,
zatem on i Meta ostorozhno polozhili YAzona na kryshku, a Hertug rukoj vytiral
nos i sledil za nimi svoimi krasnymi glazami.
- Na korable tebya privedut v poryadok, - skazal on, proyavlyaya bol'she
soobrazitel'nosti, chem ozhidal ot nego YAzon. - Ty ne umresh' i uletish' na
nebesnom korable?
- YA umirayu, Hertug! - zastonal YAzon i vytyanulsya na doskah, izobrazhaya
agoniyu. - Oni unesut moj prah na korabl' - eto osobaya pohoronnaya
kosmicheskaya barka - i razveyut ego sredi zvezd...
Hertug dvinulsya k dveri, no prezhde, chem on sdelal shag, Meta byla
ryadom. Ona szhala ego ruku tak, chto on vskriknul i pristavila pistolet k
ego grudi.
- Kakovy tvoi plany, YAzon? - sprosila ona spokojno.
- Pust' Mihaj neset nosilki speredi, a Hertug i Ajdzhejn szadi. Derzhi
etogo parnya pod pricelom, i, mozhet byt', nam udastsya sberech' svoi shkury.
Oni shli medlenno i ostorozhno. Lishivshiesya rukovodstva perssony ne
mogli ponyat', chto proishodit: krik boli, kotoryj izdal Hertug, tol'ko
smutil ih. Processiya dostigla rakety bez osobyh zatrudnenij.
- Teper' samoe trudnoe, - skazal YAzon, shvativshis' za sheyu Ajdzhejn i
perenosya bol'shuyu chast' svoego vesa na plecho Mihaya. On ne mog idti, no oni
vtashchili ego v korabl'. - Stoj u dveri, Meta, i sledi za etim starym
gribom. Bud' gotova ko vsemu, na etoj planete ne sushchestvuet vernosti, i
esli oni smogut dobrat'sya do nas cenoj zhizni Hertuga, oni ne budut
kolebat'sya ni minuty.
- |to logichno, - soglasilas' Meta. - I v konce koncov na to i vojna.
- Da, ya tak i dumal, chto pirryanin soglasitsya s takim vzglyadom. Bud'
nagotove. YA proveryu mehanizm i, kogda vse budet gotovo, dam sirenu. Togda
ottolkni Hertuga, zakroj lyuk i kak mozhno bystree otpravlyajsya k priboram -
ya ne dumayu, chto smogu upravlyat' poletom. Ponyala?..
- Da. Idi, ty teryaesh' vremya.
YAzon vzobralsya v kreslo pomoshchnika pilota i prodelal ves' predpoletnyj
cikl. On uzhe potyanulsya k knopke sireny, kogda razdalsya gluhoj udar, i
korabl' vzdrognul. Na kakoe-to mgnovenie on ostanovilsya, a potom nachal
medlenno padat'.
Prezhde chem YAzon uspel nazhat' na knopku, Meta okazalas' v kresle
pilota i malen'kaya raketa ustremilas' k nebu.
- U nih ne takoj uzh primitivnyj mir, kak ya snachala podumala, -
skazala ona, kak tol'ko upalo uskorenie poleta. - V odnom iz zdanij byla
bol'shaya neuklyuzhaya mashina i ona vdrug zadymilas' i brosila v nas kamen':
dva stabilizatora otleteli. YA podnyala korabl', no chelovek, kotorogo ty
nazyval Hertugom, sbezhal.
- V nekotorom otnoshenii eto dazhe i luchshe, - soglasilsya YAzon, chuvstvuya
sebya slishkom slabym, chtoby priznat'sya, chto v samom dele ih chut' ne
pogubilo ego sobstvennoe izobretenie.
Blagodarya iskusstvu Mety oni legko skol'znuli v lyuk pirryanskogo
krejsera, kotoryj vrashchalsya po orbite na granice atmosfery.
Svobodnoe padenie v sostoyanii nevesomosti nastol'ko oblegchilo bol'
YAzona, chto on sumel nadezhno zakrepit' perepugannuyu Ajdzhejn v
protivoperegruzochnom kresle, tol'ko posle etogo ustroivshis' v takom zhe.
Man'yaki-rabovladel'cy kazalis' beskonechno dalekimi.
Kogda on prishel v sebya, bol' i neudobstva proshli, tak zhe kak i
slabost', i on smog samostoyatel'no dobrat'sya do shturmanskoj rubki. Meta
rasschityvala kurs na komp'yutere.
- Edy! - progovoril YAzon, hvatayas' za gorlo. - Tkani moego organizma
istoshcheny, ya umirayu ot goloda.
Meta, ne govorya ni slova, protyanula emu obedennyj nabor iz
kosmicheskogo raciona. Ee vid, horosho znakomyj emu, govoril o tom, chto ona
chem-to rasserzhena. Podnosya tyubik ko rtu, on uvidel Ajdzhejn, s容zhivshuyusya v
uglu; ona nakonec osvoilas' s otsutstviem vesa.
- Otlichno, - skazal YAzon s fal'shivym vesel'em v golose. - Ty v
korable odna, Meta?
- Konechno, odna. - Ona otvetila takim tonom, chto eto prozvuchalo kak:
"ty glup". - Mne pozvolili vzyat' korabl', no nikto ne smog otpravit'sya so
mnoj.
- Kak ty razyskala menya? - sprosil on, starayas' vyyasnit' prichinu ee
nedovol'stva.
- Ochen' prosto. Operator v nashem kosmicheskom postu zametil gerb,
kogda korabl' s toboj uletal, i po ego opisaniyu Kerk uznal gerb Kassilii.
YA otpravilas' na Kassiliyu na razvedku. Korabl' oni opoznali, no nikakih
svedenij o ego vozvrashchenii ne bylo.
YA vernulas' na Pirr i vyyasnila, kakie planety lezhat poblizosti ot
kursa i gde mogli by zaregistrirovat' korabl', esli by on vyshel iz
dzhamp-rezhima. Takih planet okazalos' tri. Na dvuh iz nih est' sovremennyj
kosmoport i letnyj kontrol', oni znali by, esli by vash korabl'
prizemlilsya, ili dazhe esli poterpel by krushenie. Oni ne znali.
Ostavalas' odna planeta. Kak tol'ko korabl' voshel v atmosferu, ya
uslyshala signal i prizemlilas' kak mozhno bystree.
- Kak ty postupish' s etoj zhenshchinoj? - poslednie slova byli eshche
holodnee, chem ee ton.
Ajdzhejn skorchilas' eshche bol'she - drozha ot straha i ne ponimaya ni slova
iz besedy.
- YA eshche ne dumal ob etom, odnako...
- V tvoej zhizni est' mesto tol'ko dlya odnoj zhenshchiny, YAzon. Dlya menya.
I ya ub'yu vsyakogo, kto dumaet inache.
Ona nesomnenno tak i sdelaet, i esli YAzon hochet, chtoby Ajdzhejn zhila
kak mozhno dol'she, ee sleduet nemedlenno udalit' ot smertel'noj ugrozy,
kotoruyu predstavlyaet revnivaya pirryanka. YAzon napryazhenno dumal.
- My prizemlimsya na blizhajshej civilizovannoj planete i ostavim ee. U
menya dostatochno deneg. YA ostavlyu na ee imya schet v banke, ej hvatit na
dolgie gody. I ya postavlyu uslovie, chto den'gi ej budut vyplachivat'sya po
chastyam. Poetomu, skol'ko by ona ne istratila, ej hvatit na budushchee. YA ne
bespokoyus' o nej: esli ona mogla vyzhit' na etoj planete, ona vyzhivet
vezde.
On uslyshal zhaloby Ajdzhejn, kogda soobshchil ej etu novost', no ved' eto
bylo dlya ee zhe blaga.
- YA pozabochus' o nej i povedu ee putem pravdy, - razdalsya ot vhoda
znakomyj golos. Tam stoyal Mihaj, prizhimayas' k kosyaku.
- Otlichnaya ideya, - s entuziazmom v golose soglasilsya YAzon. On
obernulsya k Ajdzhejn i zagovoril na ee yazyke. - Ty slyshala? Mihaj voz'met
tebya s soboj i prismotrit za toboj. YA ostavlyu tebe dostatochno deneg na vse
tvoi nuzhdy, a on tebe vse ob座asnit o den'gah. YA hochu, chtoby ty vnimatel'no
vyslushala ego, a potom postupila naoborot. Ty dolzhna poobeshchat' mne eto i
nikogda ne narushat' svoego slova. Takim putem ty sdelaesh' kakoe-to
kolichestvo oshibok, no vse v obshchem projdet horosho.
- YA ne mogu ostavit' tebya! Voz'mi menya s soboj, ya vsegda budu tvoej
rabynej! - zaplakala ona.
- CHto ona skazala? - sprosila Meta.
- Vy zlo, YAzon, - zayavil Mihaj. - Ona budet povinovat'sya vam, ya znayu
eto, kak by ya o nej ne zabotilsya. Ona budet vypolnyat' vash prikaz.
- Nadeyus' na eto, - goryacho otvetil emu YAzon. - Tol'ko tot, kto rozhden
s vashim umom, sposoben zhit' alogichno. Ostal'nye, obychno, namnogo
schastlivee vas. Oni naslazhdayutsya fizicheskimi radostyami zhizni.
- YA skazal "zlo" i ono ne dolzhno ostat'sya beznakazannym. - Ego ruka
otdelilas' ot kosyaka i v nej okazalsya pistolet, kotoryj Mihaj nashel vnizu.
- YA zahvatyvayu komandovanie etim korablem. My vysadim etih dvuh zhenshchin,
zatem otpravimsya na Kassiliyu dlya suda i nakazaniya.
Meta sidela spinoj k Mihayu v kresle pilota v pyati metrah ot nego.
Ruki ee byli zanyaty raschetom kursa. Ona medlenno podnyala golovu i
vzglyanula na YAzona.
Na ee lice poyavilas' ulybka.
- Ty govoril, chto ne hochesh' ubivat'.
- YA vse eshche ne hochu etogo, no ya ne hochu i otpravlyat'sya na Kassiliyu.
On vernul ej ulybku, otvernulsya i vzdohnul. Za ego spinoj poslyshalsya
vnezapnyj shum. Vystrelov ne bylo, lish' gluhoj stuk, hriplyj ston i rezkij
skrebushchij zvuk.
Mihaj proigral poslednij spor.
Last-modified: Sun, 05 Oct 1997 18:11:52 GMT