am sebe, etot mir kovylyal by po svoej orbite, devyanosto pyat' procentov ego naseleniya byli by po-prezhnemu obrecheny na bolezni, nishchetu, gryaz', golod, rabstvo i vse prochee. YA nachnu vojnu nebol'shuyu, chistuyu, nauchnuyu vojnu, kotoraya unichtozhit vseh konkurentov. Kogda vse konchitsya, to dlya vseh eto budet luchshe, gorazdo luchshe. Hertug unichtozhit granicy mezhdu plemenami i stanet diktatorom. Rabota, kotoroj ya zanimayus', slishkom uzh trudna dlya skulodzhej, poetomu ya voz'mu v obuchenie rabov i yunoshej iz horoshih semej. Kogda i eto zakonchitsya, tut skrestyatsya vse nauki i polnym hodom pojdet vtorzhenie promyshlennoj revolyucii. I togda uzhe nikto ne smozhet povernut' obratno, proshloe umret. Mashiny, kapitalizm, predprinimateli, dosug, iskusstvo... - Vy chudovishche! - Prosheptal Mihaj skvoz' szhatye zuby. - CHtoby udovletvorit' svoe YA, vy gotovy razvyazat' vojnu, obrech' tysyachi nevinnyh na smert'. YA ostanovlyu vas, hotya by dazhe cenoj sobstvennoj zhizni! - Vy chto-to skazali? - Sprosil YAzon, podnimaya golovu. On dremal, pogruzhennyj v videniya blestyashchego budushchego i ustav ot raboty. No Mihaj ne otvechal. On otvernulsya i naklonilsya nad samogonnym apparatom, prodolzhaya chistit' ego. Lico ego pokrasnelo, a zubami on tak prikusil gubu, chto po ego podborodku probezhala tonen'kaya strujka krovi. V konce koncov on ponyal preimushchestvo molchaniya v opredelennoe vremya, hotya usiliya, kotorye potrebovalis' dlya etogo, chut' ego ne ubili. Vo dvore kreposti perssonov byl bol'shoj kamennyj rezervuar, napolnyavshijsya svezhej vodoj, kotoruyu privozili na barzhe. Zdes' vstrechalis' raby, prihodya za vodoj. Zdes' byl centr spleten i intrig. Mihaj zhdal svoej ocheredi, chtoby napolnit' vedro, no v tozhe vremya vnimatel'no vsmatrivalsya v lica rabov. On iskal raba, kotoryj zagovoril s nim neskol'ko nedel' nazad. Togda Mihaj ne otvetil emu. Nakonec on uvidel ego i otvel za vyazanki hvorosta. - YA soglasen pomoch', - prosheptal Mihaj. Rab krivo usmehnulsya. - Nakonec-to ty stal mudrym. Vse budet sdelano. Leto bylo v polnom razgare, goryachee i vlazhnoe: prohladno stanovilos' posle nastupleniya temnoty. YAzon dostig znachitel'nyh uspehov v izgotovlenii parovoj mashiny-katapul'ty, kogda byl vynuzhden narushit' svoe pravilo - rabotat' tol'ko dnem. V poslednyuyu minutu on reshil provesti ispytaniya vecherom, tak kak rabotat' u goryachego kotla v dnevnuyu zharu bylo nevozmozhno... Mihaj vyshel, chtoby zapolnit' vodoj kuhonnyj bak (on zabyl sdelat' eto dnem), poetomu YAzon ne videl ego, kogda posle uzhina otpravilsya v masterskuyu. Pomoshchniki YAzona razozhgli koster i ispytanie nachalos'. Iz-za svista para i grohota mehanizma, YAzon ponyal, chto proishodit chto-to neladnoe ne srazu, a tol'ko togda, kogda vbezhal soldat, pokrytyj krov'yu, v ego pleche torchala strela iz samostrela. - Na nas napali trozzelingi! - Kriknul on. YAzon nachal otdavat' rasporyazheniya, no vse ustremilis' k dveryam, ne obrativ na nego vnimaniya. Branyas', on zaderzhalsya, chtoby pogasit' ogon', otkryl predohranitel'nyj klapan, chtoby kotel ne vzorvalsya. Zatem on dvinulsya za ostal'nymi. Probegaya mimo stellazha, gde on hranil svoi opytnye obrazcy, YAzon, ne ostanavlivayas', shvatil nedavno skonstruirovannuyu im "utrennyuyu zvezdu", ustrashayushche vyglyadevshee oruzhie, kotoraya sostoyala iz tonkoj rukoyatki, uvenchannoj bronzovymi sharami s mnogochislennymi stal'nymi shipami. Rukoyatka udobno legla v ruku. Oruzhie so svistom rasseklo vozduh. On probezhal cherez temnye zaly k otdalennym krikam, kotorye donosilis' so dvora. Probegaya mimo lestnicy, vedushchej naverh, on uslyshal otkuda-to zvon oruzhiya i priglushennye golosa. Vybezhav k glavnomu vhodu, on uvidel, chto bitva zakanchivaetsya, chto ona vyigrana bez ego uchastiya. Ugol'nye dugi zalivali pole boya rezkim svetom. Morskie vorota, vedushchie vo vnutrennie vorota bassejna, byli chastichno razbity, barzha s otlomannym nosom vse eshche stoyala poperek nih, ne davaya stvorkam zakryt'sya. Ne sposobnye prorvat'sya vo vnutrennij dvor, Trozzelingi vnachale rassypalis' vdol' sten i unichtozhili tam bol'shuyu chast' ohrany. No prezhde, chem oni uspeli dostich' dvora i vvesti podkrepleniya cherez breshi, kontrataka zashchitnikov ostanovila ih. Uspeh byl nevozmozhen i Trozzelingi medlenno otstupali, vedya ar'ergardnye boi. Hotya stychka eshche prodolzhalas', srazhenie v celom bylo zakoncheno. Trupy, utykannye strelami, plavali v vode, ranennyh ottaskivali v storony. YAzonu zdes' nechego bylo delat', i on zadumalsya, chem zhe moglo byt' vyzvano eto polunochnoe napadenie. V tot zhe moment on oshchutil trevozhnoe predchuvstvie. CHto zhe proishodit? Napadenie otbito, odnako, on chuvstvoval, chto chto-to ne v poryadke, chto-to vazhnoe. Tut on vspomnil zvuki, donosivshiesya sverhu, tyazhelye shagi i zvon oruzhiya. I krik prervannyj vnezapno, kak budto kto-to prikazal molchat'. Togda eti zvuki nichego ne znachili dlya nego, dazhe esli by on zadumalsya nad nimi, to reshil by, chto eto eshche odin otryad perssonov napravlyaetsya k polyu boya. - No ya zhe poslednim proshel cherez etu dver'! Nikto ne spuskalsya po lestnice! - Eshche ne zakonchiv etu mysl', on pobezhal vverh, pereprygivaya cherez tri stupen'ki. Otkuda-to sverhu donosilsya tresk i zvon metalla o kamen'. YAzon vbezhal v koridor, spotknulsya o rasprostertoe telo, chut' ne upal, i soobrazil, chto zvuki bitvy donosyatsya iz ego sobstvennoj komnaty. V ego komnate byl sumasshedshij dom, bojnya, lish' odna lampa ostalas' nerazbitoj i v ee nevernom svete soldaty srazhalis' sredi oblomkov ego mebeli. Komnata kazalas' men'she, zapolnennaya srazhayushchimisya lyud'mi i YAzon pereprygnul cherez scepivshiesya trupy, chtoby prisoedinit'sya k lyudyam perssonov. - Ajdzhejn! - Kriknul on. - Gde ty? - I on obrushil "utrennyuyu zvezdu" na shlem protivnika. - Vot on! - Razdalsya krik iz-za ryadov trozzelingov. Vse vnimanie atakuyushchih obratilos' na YAzona. Ih bylo ochen' mnogo, oni perekryli vse prohody i atakovali s otchayannoj yarost'yu. Oni staralis' okruzhit' ego, ranit' v v ruki i nogi. Mech udaril ego po ikre, ruka bolela ot usilij, neobhodimyh dlya togo, chtoby plesti pered soboj pautinu smerti - "utrennej zvezdoj". On udivilsya otchayannoj reshimosti napadayushchih na nego lyudej i ne znal, chto izvestie ob etom napadenii rasprostranilos' povsyudu, i chto mnogo zashchitnikov podoshlo so dvora. Vskore napadayushchie byli sterty i smeteny Perssonami. YAzon vyter pot rukami i pospeshil za nimi, prihramyvaya. Poyavilos' mnozhestvo fakelov i stalo vidno, chto uchastniki nabega otstupayut, oboronyayas', plechom k plechu, i starayutsya vybrat'sya v shirokie okna, vyhodyashchie na kanal. Ego, tak tshchatel'no izgotovlennoe okonnoe steklo bylo razbito i hrustelo pod nogami. Metallicheskie kryuch'ya vcepilis' v ramu i stenu, i ot nih othodili tolstye verevki. Poyavilsya novyj otryad perssonov, vooruzhennyh samostrelami, i obratil v begstvo poslednih vragov, i YAzon smog probrat'sya k oknu. Temnye figury spuskalis' po stene, s otchayaniem ceplyayas' za verevki i verevochnye lestnicy. Krichashchie pobediteli stali pererubat' verevki, no YAzon vzmahom ruki prikazal im ostanovit'sya. - Net, za nimi, - kriknul on i perekinul nogu cherez podokonnik. Zazhav rukoyat' "utrennej zvezdy" v zubah, on nachal spuskat'sya po verevochnoj lestnice, proklinaya ee kachayushchiesya stupen'ki. Spustivshis', on uvidel, chto konec lestnicy opushchen v vodu i uslyshal plesk vesel, zatihayushchij vdali. YAzon vnezapno oshchutil takuyu bol' v ranennoj noge i sil'nuyu ustalost', chto ne smog vzobrat'sya obratno. - Pust' prigonyat lodku, - skazal on soldatu, opustivshemusya vsled za nim, i udobno ustroilsya, dozhidayas' ee. Vskore ona poyavilas', na ee nosu sidel sam Hertug s obnazhennym mechom. - Kto napadal? CHto eto znachit? - Sprosil Hertug. YAzon ustalo perebralsya v lodku i opustilsya na skam'yu. - Sovershenno ochevidno, chto eto napadenie organizovano iz-za menya. - CHto? Ne mozhet byt'... - |to ochevidno, esli ty vnimatel'no razberesh'sya v proishodyashchem. Napadenie na morskie vorota bylo tol'ko otvlekayushchim manevrom i ne bylo rasschitano na uspeh: ono otvlekalo vnimanie, poka drugoj otryad dolzhen byl zahvatit' menya. prosto sluchajno ya ne okazalsya u sebya, a byl v masterskoj. Obychno v eto vremya ya uzhe splyu. - No komu ty potrebovalsya? Pochemu? - Razve ty eshche ne ponyal, chto ya - naibolee cennaya sobstvennost' v Appsale. Pervymi eto ponyali mastreguly, kak ty pomnish', im dazhe udalos' zahvatit' menya. Nam sledovalo ozhidat' napadenie trozzelingov. V konce koncov rano ili pozdno, oni dolzhny byli uznat', chto ya stroyu parovye mashiny - ih rodovuyu monopoliyu. Lodka skol'znula v razbitye morskie vorota i prishvartovalas' k pristani, YAzon s trudom vybralsya na bereg. - No kak oni otyskali tvoyu komnatu? - Predatel', kak vsegda na etoj planete... Kto-to znal moj rasporyadok dnya i smog pojmat' pervyj kryuk i vybrosit' vniz pervuyu lestnicu k ozhidavshim vnizu soldatam pered napadeniem. |to ne mozhet byt' Ajdzhejn - oni by ne zahvatili ee s soboj. - YA obnaruzhu etogo predatelya! - Zakrichal Hertug. - YA posazhu ego v elektricheskuyu pech'. - YA znayu kto eto, - skazal emu YAzon. - YA slyshal ego golos, kogda zashel. On krichal o moem poyavlenii, ya uznal ego. |to moj rab - Mihaj. 15 - Oni zaplatyat mne, o kak oni zaplatyat mne za eto! - Skazal Hertug, skrezheshcha zubami. On prihlebyval iz stakana brendi YAzona, i ego glaza i nos byli krasnye - krasnee, chem obychno. - YA rad slyshat' eto ot tebya, na eto ya rasschityval. - YAzon sidel, otkinuvshis' v kresle, s eshche bol'shim stakanom brendi - v medicinskih celyah. On promyl ranu na noge kipyachennoj vodoj i perevyazal chistym bintom. Ona slegka pobalivala, no on ne somnevalsya, chto ona ne prichinit emu bespokojstva. Ne obrashchaya na ranu nikakogo vnimaniya, on privodil v ispolnenie svoi plany. - Nado nachinat' vojnu, - skazal on. Hertug zamigal. - Tak neozhidanno? YA hochu skazat': gotovy li my? - Oni vtorglis' v tvoj zamok, ubili tvoih soldat, oskorbili tebya... - Smert' trozzelingam! - Vskrichal Hertug i razbil svoj stakan o stenu. - Vot i horosho. Ne zabud', kak predatel'ski oni napali. Nel'zya pozvolit' im ujti beznakazannymi. K tomu zhe, luchshe nachat' vojnu poskoree, ili nashi shansy na pobedu umen'shatsya. Esli trozzelingi poshli na takoe bespokojstvo radi menya, znachit oni sil'no vstrevozheny. Poskol'ku ih plan ne udalsya, oni budut gotovit' drugoe, bolee uspeshnoe napadenie i veroyatno, sgovoryatsya s drugimi klanami o pomoshchi. Oni vse nachnut boyat'sya tebya, Hertug, poetomu luchshe nachat' vojnu sejchas zhe, poka oni ne ob容dinilis' i ne unichtozhili nas. Sejchas my mozhem napadat' na nih poodinochke i byt' uverennymi v pobede. - Budet luchshe, esli u nas budet bol'she lyudej... cherez nekotoroe vremya... - Mne neobhodimo dva dnya, chtoby zakonchit' podgotovku flota vtorzheniya. |togo vremeni tebe dostatochno, chtoby podtyanut' rezervy iz strany. Soberi vse, chto mozhno, potomu chto my dolzhny napast' i zahvatit' krepost' trozzelingov. I pomozhet nam parovaya katapul'ta. - Ona ispytana? - Dostatochno, chtoby ponyat', chto vse ee mehanizmy dejstvuyut. My mozhem ispytat' dal'nost', ispol'zuya Trozzelingov v kachestve celi. YA nachnu rabotat' s rassveta, no tebe sovetuyu sozyvat' po provodam nemedlenno, chtoby podkrepleniya podoshli vo-vremya. Smert' trozzelingam! - Smert'. - Povtoril Hertug i svirepo oskalil zuby, kolokolom vyzyvaya slug. Predstoyalo eshche mnogo raboty i YAzon vypolnil vse, hotya dlya etogo prishlos' pochti ne spat' dvoe sutok. Kogda on nachinal dumat' o predstoyashchem dlya Mihaya i o tom, chto sluchilos' s Ajdzhejn. On nichego ne slyshal o nej s momenta pohishcheniya i gnev pobuzhdal ego rabotat' eshche aktivnee. On ne byl dazhe uveren, chto Ajdzhejn zhiva, on schital, chto ona pohishchena, kak chast' ego imushchestva. Mihayu za mnogoe predstoyalo otvetit'. Poskol'ku parovaya mashina i vint byli uzhe ustanovleny i ispytany vo vnutrennem bassejne, okonchanie rabot na voennom korable zanyalo ne ochen' mnogo vremeni. Nuzhno bylo obshit' borta vyshe vaterlinii stal'nymi listami. Obshivka byla takzhe na nosu i on dobavil eshche tyazhelye vnutrennie rasporki. Vnachale on hotel ustanovit' svoyu katapul'tu na etom korable, no zatem peredumal. CHem proshche, tem luchshe. Katapul'ta byla ustanovlena na bol'shoj ploskodonnoj barzhe, vmeste s parovym kotlom, bakami s goryuchim i bol'shim zapasom kamnej. Perssony razmeshchalis' na korablyah, gorya gnevom iz-za predatel'skogo napadeniya i mechtaya o mshchenii. Nesmotrya na ih kriki, YAzon umudrilsya prospat' dva chasa v poslednyuyu noch' i prosnulsya lish' na rassvete. Flot byl sobran i pod grohot mnozhestva barabanov i rev trub oni vystupili. Vo glave shel boevoj korabl' "Drednout" s YAzonom i Hertugom na bortu, vedya na buksire barzhu. Pozadi v liniyu shlo mnozhestvo razlichnyh sudov i lodok s vojskami. Gorod znal o sluchivshemsya i kanaly byli pusty. Krepost' trozzelingov, zakrytaya i vooruzhennaya, zhdala. YAzon potyanul za ruchku svistka parovoj mashiny i flot ostanovilsya za predelami dosyagaemosti strel iz vrazheskoj kreposti. - Pochemu my ne napadaem? - Sprosil Hertug. - Potomu, chto my mozhem ih dostat', a oni nas - net. Smotri. Bol'shoe, s metallicheskim nakonechnikom kop'e, upalo v vodu bolee, chem v tridcati metrah ot nosa korablya. - Strely Dzhetilo, - Hertug zadrozhal. - YA videl, kak takaya strela probila tela semi chelovek i poletela dal'she. - No ne sejchas. YA pokazhu tebe preimushchestvo nauchnogo vedeniya vojny. - Strel'ba iz Dzhetilo byla ne bolee effektivnoj, chem kriki soldat na stenah, kotorye stuchali mechami o shchity i vykrikivali proklyat'ya, i vskore prekratilas'. YAzon perebralsya na barzhu, proveril, prochno li ona stoit na yakore, i napravil ee nosom pryamo na krepost'. Poka podnimalos' davlenie para, on nacelil central'nuyu liniyu katapul'ty i proveril pod容mnyj mehanizm. Ustrojstvo bylo prostym i on nadeyalsya na nego. Na platforme, kotoruyu mozhno bylo podnimat' i opuskat', byl ustanovlen bol'shoj parovoj cilindr s porshnem, svyazannym neposredstvenno s korotkim plechom dlinnogo rychaga. Kogda v cilindr vpuskali par, korotkij, no chrezvychajno sil'nyj tolchok porshnya peredavalsya na dlinnoe plecho rychaga. Ono podnimalos' i udaryalos' v obituyu smyagchayushchimi podkladkami poperechnuyu balku, kotoraya i zaderzhivala ego. Zato gruz, kotoryj ukladyvalsya na konce dlinnogo rychaga, ustremlyalsya v vozduh s ogromnoj skorost'yu. Mehanizmy predvaritel'no ispytyvali i oni prevoshodno rabotali, no iz katapul'ty poka ne bylo sdelano ni odnogo vystrela. - Bol'she davlenie! - Prikazal YAzon svoim tehnikam. - Polozhite kamen' v uglublenie. On podgotovil raznoobraznye metallicheskie snaryady, vse primerno odinakovogo vesa, chtoby uprostit' pricelivanie. Kogda kamen' ustanovili, on eshche raz proveril uroven' davleniya. - Ogon'! - Kriknul on i zakryl klapan. Udaril porshen', plecho rychaga podalos' i s grohotom udarilos' v balku - kamen' so svistom vzvilsya vverh i prevratilsya v umen'shayushchuyusya tochku. Vse zakrichali. No kriki smolkli, kogda kamen' proletel na dobryh sto metrov vyshe samogo vysokogo zdaniya kreposti - storozhevoj bashni i ischez na protivopolozhnoj storone. Trozzelingi razrazilis' hriplymi krikami, kogda s kanala s protivopolozhnoj storony kreposti donessya gromkij vsplesk. - Pristrelochnyj vystrel, - nebrezhno zametil YAzon. - Nemnogo umen'shim pod容m i ya shvyrnu kamen', kak bombu, v samyj centr ih dvora. On shchelknul klapanami, i pod davleniem sobstvennogo vesa dlinnoe plecho rychaga vernulos' k gorizontal'nomu polozheniyu, izgotovlennoe k sleduyushchemu vystrelu. YAzon povernul koleso pod容mnogo mehanizma. Zaryadil kamen' i vnov' vystrelil. Na etot raz krichali odni trozzelingi: kamen' podnyalsya pochti vertikal'no i upal na odnu iz lodok atakuyushchih ne dalee, chem v pyatidesyati metrah ot barzhi. - Ne ochen'-to horosho tvoya d'yavol'skaya mashina, - skazal Hertug. On tozhe perebralsya v barzhu, chtoby nablyudat' za strel'boj. - Vo vremya polevyh ispytanij vsegda vozmozhny oshibki, - otvetil YAzon skvoz' szhatye zuby. - Podozhdem sleduyushchego vystrela. On otkazalsya ot dal'nejshih popytok ispol'zovat' vysokuyu traektoriyu i reshil prosto metat' kamni vpered, tak kak mashina okazalas' gorazdo bolee moshchnoj, chem on predpolagal. YArostno povorachivaya koleso pod容mnogo mehanizma, on podnyal zadnyuyu chast' katapul'ty tak, chto kamen' dolzhen byl letet' pochti parallel'no vode. - |tot vystrel pokazhet, na chto my godimsya, - zayavil on s uverennost'yu, kotoroj ne chuvstvoval, skrestiv pal'cy svobodnoj ruki. Kamen' uletel i udaril v verhnyuyu chast' zubchatoj steny. On obrushil ogromnyj kusok steny i ster v poroshok neskol'kih stoyashchih tam soldat. So storony trozzelingov krikov bol'she ne bylo. - Oni v strahe pryachutsya! - Vzvolnovanno voskliknul Hertug. - Nado atakovat'! - Eshche rano, - toroplivo ob座asnil YAzon. - My eshche ne polnost'yu ispol'zovali svoe osadnoe oruzhie. Nado izvlech' iz nego vse, chto mozhno, do shturma: v dal'nejshem eto pomozhet nam. - On povernul koleso pricela i vtoroj metatel'nyj snaryad udaril v stenu chut' podal'she. - Nado vse vremya derzhat' ih v nervnom napryazhenii. Kogda kamni obratili vsyu stenu v pesok i nachali probivat' otverstiya v glavnom zdanii kreposti, YAzon nenadolgo prekratil ogon'. - Pogruzite osobye snaryady! - Prikazal on tehnikam. |to byli vymochennye v benzine svyazki tryapok, k kotorym dlya vesa privyazali kamni. Kogda ih pogruzili v uglublenie, on sam podzheg ih i ne strelyal, poka oni horosho ne razgorelis'. Bystryj polet v vozduhe eshche bol'she razdul plamya i oni, pylaya, padali na krytye trostnikom kryshi, kotorye medlenno nachali dymit'sya. - My poshlem eshche neskol'ko takih snaryadov, - skazal YAzon, potiraya ruki. Vneshnyaya storona kreposti byla obrushena v neskol'kih mestah, dve storozhevye bashni obvalilis', bol'shinstvo krysh ohvacheno ognem. Kogda trozzelingi v otchayanii predprinyali kontrataku, YAzon ozhidal etogo i srazu zhe zametil, chto morskie vorota otkryty. - Prekratite ogon', - prikazal on, - i sledite za davleniem. YA lichno ub'yu kazhdogo ostavshegosya v zhivyh, esli kotel vzorvetsya. On pereprygnul v ozhidavshuyu ego lodku. - K glavnomu korablyu, - skazal on i v etot moment lodka pokachnulas', tak kak na nee sprygnul sam Hertug. - Hertug vsegda vperedi vseh! - Kriknul on, razmahivaya mechom. - Horosho, no spryach' mech i poberegi golovu, kogda nachnetsya strel'ba. Kogda YAzon dostig borta "Drednouta", on uvidel, chto neuklyuzhij kolesnyj parohod trozzelingov vyhodit cherez morskie vorota kreposti i napravlyaetsya k nim. YAzon slyshal ledenyashchie krov' rasskazy ob etom moshchnom oruzhii unichtozheniya, no uspokoilsya, kak tol'ko ponyal, chto eto vsego lish' vethij i nebronirovannyj korabl', kak on vprochem i ozhidal. - Polnyj vpered! - Kriknul on v peregovornuyu trubu i sam vzyalsya za rul'. Korabli bystro sblizhalis' nosami drug k drugu i strely Dzhetilo - bol'shogo samostrela - udaryalis' o plity obshivki "Drednouta" i padali v vodu. Oni ne prichinyali nikakogo vreda i oba parohoda po-prezhnemu shli vstrechnymi kursami. Vid nizkogo, izrygayushchego dym korpusa "Drednouta" ochevidno pokolebal reshitel'nost' vrazheskogo kapitana, i on ponyal, chto stolknovenie na takoj skorosti ne prineset korablyu nichego horoshego. On vdrug svernul v storonu. YAzon povernul rul' i napravil nos svoego korablya v bort protivnika. - Derzhites', my idem na taran! - Kriknul on, kogda mimo mel'knul ukrashennyj golovoj drakona vysokij nos vrazheskogo korablya. Na ego bortu byli vidny ispugannye lica. Metallicheskaya obshivka nosa "Drednouta" udarila v seredinu borta vrazheskogo korablya okolo kolesa i drobya pereborki, prodvinulas' vovnutr'. Posledoval rezkij udar, lyudi popadali s nog i "Drednout" ostanovilsya. - Zadnij hod, my dolzhny vybrat'sya, - prikazal YAzon i rezko povernul rul'. Soldat, tolchkom sbityj s vrazheskogo korablya na bronirovannuyu palubu "Drednouta", ne uderzhalsya na nogah i upal. S voinstvennym krikom, Hertug napal na oshelomlennogo protivnika, udaril ego mechom i stolknul telo v vodu. S parohoda trozzelingov donosilis' kriki, gulkie udary i shipenie para. Hertug otprygnul pod zashchitu vysokogo borta, kak tol'ko pervaya strela upala ryadom s nim. Grebnoj vint zavertelsya v obratnuyu storonu, no "Drednout" tol'ko drozhal i ne dvigalsya. - Zastryali, - probormotal YAzon i rezko vyvernul rul' v protivopolozhnuyu storonu. Korabl' vzdrognul i medlenno osvobodivshis', nachal otplyvat'. Voda hlynula v kvadratnoe otverstie v bortu parohoda, kotoryj nachal medlenno krenit'sya i pogruzhat'sya. - Videl, kak ya unichtozhil etu svin'yu, chto osmelilas' napast' na menya? - Samodovol'no sprosil Hertug. - Tvoj mech okrovavlen, - otvetil YAzon. - A ty videl, kak ya probil dyru vo vrazheskom korable? A? Vot i kotel vzorvalsya, - dobavil on, uslyshav gluhoj vzryv, soprovozhdaemyj oblakom para i dyma. Parohod raskololsya na dve chasti i bystro zatonul. K tomu vremeni, kogda "Drednout" vernulsya na svoe mesto, ot parohoda uzhe nichego ne ostalos', krome maslyanogo pyatna, a morskie vorota vnov' zakrylis'. - Topi teh, kto vyplyl, - prikazal Hertug, no YAzon ne obratil na nego vnimaniya. - V tryume voda, - skazal chelovek, vysovyvaya iz lyuka golovu. - Ona hlyshchet po nogam. - Ot tolchka raskrylis' shcheli, - otvetil na eto YAzon. - CHego ty zhdesh'? Imenno dlya etogo na bortu est' nasosy i desyat' lishnih rabov. Pust' vykachivayut vodu. - |to den' pobeda, - skazal Hertug so schastlivym vyrazheniem lica, glyadya na svoj okrovavlennyj mech. - Tak eti svin'i platyat za napadenie na nashu krepost'. - Oni zaplatyat eshche bol'she do konca etogo dnya, - otvetil YAzon. - My vstupaem v sleduyushchuyu fazu boya. Ty uveren, chto tvoi lyudi znayut, chto nuzhno delat'? - YA sam mnogo raz govoril im i razdal vsem listochki s napechatannym prikazom, kotorye ty prigotovil. Vse zhdut signala. Kak i kogda ya dolzhen ego dat'? - Skoro. Stoj tut i derzhi ruku na svistke, a ya sdelayu neskol'ko vystrelov. YAzon perebralsya na barzhu i sdelal eshche neskol'ko vystrelov zazhigatel'nymi snaryadami, chtoby podderzhat' pozhar v kreposti. No na etot raz on strelyal bakami s goryuchim: popadaya v ogon', oni vzryvalis' i unichtozhali vseh vrazheskih soldat, kotorye imeli neostorozhnost' vybrat'sya naruzhu. Zatem on napravil katapul'tu na morskie vorota. Potrebovalos' chetyre vystrela, chtoby razbit' v shchepki tyazhelye brevna vorot. Put' byl otkryt. YAzon vzmahnul rukoj i prygnul v lodku. Trizhdy prozvuchal svistok i ozhidavshie korabli perssonov poshli v ataku. Poskol'ku ego nikto ne mog zamenit', YAzon byl glavnokomanduyushchim, artilleristom i kapitanom korablya, i vsem ostal'nym. Nogi ego ustali ot begotni vzad i vpered. Vzbirayas' na bort "Drednouta", on chuvstvoval, chto eto ochen' trudno. Teper', kogda napadayushchie byli na puti k kreposti, on mog otdohnut', predostaviv im samim zavershit' delo v svoej obychnoj krovozhadnoj manere. On svoe delo sdelal: oslabil soprotivlenie zashchitnikov, prezhde chem protivniki soshlis' v rukopashnoj. Men'shie korabli pod parusami i veslami byli uzhe na polputi k zubchatym stenam, i tol'ko togda prishel v dvizhenie "Drednout" i tut zhe dognal ih. Atakuyushchie rasstupilis' i bronenosec zanyal svoe mesto v stroyu kak raz naprotiv morskih vorot ili vernee, togo, chto ot nih ostalos'. Bronirovannyj nos udaril, sorval stvorki vorot s sharnirov i otbrosil ih v bassejn. Hotya tut zhe byl dan zadnij hod, po inercii korabl' proplyl bassejn i udarilsya nosom v pristan'. Szadi poslyshalsya rev perssonov i nachalas' shvatka, gvardiya Hertuga byla v pervoj linii napadeniya, zashchishchaya samogo Hertuga, brosivshegosya vpered. YAzon izvlek flyazhku s brendi i sdelal glotok. Potom nalil brendi v chashku, chtoby vypit' ne toropyas', sledya za bitvoj so svoego nablyudatel'nogo posta na bortu. S pervogo zhe momenta ishod shvatki ne vyzyval somneniya. Zashchitniki byli izraneny i obozhzheny, ryady ih poredeli, a glavnoe, byl podorvan ih moral'nyj duh. Oni mogli lish' otstupit' pered vlivayushchimisya cherez razrushennye steny i glavnye vorota perssonami. Dvor vskore byl ochishchen i srazhenie peremestilos' v glubiny kreposti... Nastalo vremya dejstvovat' i YAzonu. On dokonchil brendi, vzyal v levuyu ruku malen'kij shchit, a v pravuyu - "utrennyuyu zvezdu", uzhe dokazavshuyu svoyu prigodnost'. Ajdzhejn byla gde-to zdes' i on dolzhen byl otyskat' ee prezhde, chem s nej sluchitsya kakoe-nibud' neschast'e. On chuvstvoval otvetstvennost' za devushku iz pustyni - ona vse eshche brodila by po beregu s drugimi rabami, esli by ne poyavilsya on. Ona okazalas' tut iz-za nego, i on dolzhen pozabotit'sya o nej. YAzon pospeshil na bereg. Ogon' na vlazhnyh trostnikovyh kryshah pogas, kamennye zdaniya ne goreli, no bylo dymno i steny byli pokryty tolstym sloem kopoti. V pervom zale byla tol'ko smert', tela, krov', neskol'ko ranenyh. YAzon raspahnul dver' i uglubilsya v krepost'. Poslednyaya shvatka shla v pervom glavnom iz obedennyh zalov, no YAzon oboshel srazhayushchihsya i probralsya na kuhnyu. Zdes' byli tol'ko raby, ukryvavshiesya pod stolom i glavnyj povar, kotoryj napal na YAzona s bol'shim kuhonnym nozhom. YAzon obezoruzhil ego udarom "utrennej zvezdy" i prigrozil muchitel'noj smert'yu, esli on ne skazhet, gde nahoditsya Ajdzhejn. Povar ohotno zagovoril, potryasaya okrovavlennymi rukami, no on nichego ne znal. Raby tryaslis' ot straha i dobit'sya ot nih nel'zya bylo nichego. YAzon vyshel. Gromkie kriki i zvon oruzhiya priveli ego k mestu glavnoj shvatki v central'nom zale kreposti, osveshchennom cherez vysokie okna i ukrashennom flagami i vympelami. Srazhayushchiesya volnoobrazno dvigalis' vzad i vpered. SHkval strel iz dal'nego konca zala zastavil srazhayushchihsya razdelit'sya, atakuyushchie podnyali shchity. Pol byl skol'zkim ot krovi i vsyudu valyalis' tela ranennyh i mertvyh. Trozzelingi zashchishchali dal'nij konec zala. Za nimi byla vidna nebol'shaya gruppa lyudej, roskoshno odetyh i uveshannyh dragocennostyami - nesomnenno eto byli glavnye trozzelingi. Oni stoyali na obedennom pomoste, teper' lishennom mebeli, i smotreli poverh golov srazhayushchihsya. Odin iz nih zametil YAzona, kak tol'ko tot voshel, i ukazal na nego svoim mechom, bystro govorya chto-to ostal'nym. Vse povernulis' k nemu i rasstupilis'. On uvidel Ajdzhejn, zakovannuyu i svyazannuyu, odin iz trozzelingov derzhal u ee grudi mech. Oni privlekali ego vnimanie k etoj scene i nedvusmyslenno signalizirovali, ne napadaj, inache ona umret. Oni ne znali, chto eto oznachaet dlya nego, i voobshche oznachaet li chto-nibud', no oni ozhidali ot nego otvetnyh dejstvij. V otvet YAzon s gnevnym krikom brosilsya vpered. On srazu ponyal, chto sejchas nikakie peregovory nevozmozhny, ostanovit' zhe Hertuga i ego soldat ne v ego silah, a eto oznachalo smert' dlya Ajdzhejn. On dolzhen dobrat'sya do nee. Soldaty trozzelingov razletelis' v storony, mimo nego ne zadev proletela strela, i on okazalsya za spinami protivnikov. Vnezapnost' ego napadeniya sdelala svoe delo, a "utrennyaya zvezda" prodelala shchel' v linii shchitov. On otrazil udar shchitom i v svoyu ochered' udaril. Ego protivnik upal. YAzon, ne ostanavlivayas', bezhal dal'she, a vrazheskaya liniya somknulas', chtoby otrazit' perssonov, hotevshih podderzhat' samoubijstvennuyu ataku YAzona. V gruppe stoyavshih na pomoste byl chelovek, kotorogo YAzon vnachale ne zametil. Teper' on uvidel ego kraem glaza. Mihaj, predatel', byl zdes'! On stoyal ryadom s Ajdzhejn, obrechennoj na smert', tak kak YAzon ne uspeval dobrat'sya do nee. Mech uzhe opuskalsya, chtoby ubit' ee. YAzon lish' na mgnovenie ostanoviv vzglyad na Mihae, prygnul i uspel udarit' cheloveka, derzhavshego mech, po plechu i brosit' ego na pol. Vsled za etim na YAzona so vseh storon obrushilis' protivniki, i emu prishlos' srazhat'sya za svoyu zhizn'. Sily byli slishkom ne ravny: pyatero ili shestero na odnogo. No YAzonu ne nuzhno bylo pobezhdat', emu by proderzhat'sya neskol'ko sekund, poka ne podospeyut svoi. Oni uzhe pochti ryadom, on slyshal ih pobedonosnye kriki, liniya zashchitnikov otstupala. YAzon otbil mech shchitom, otbrosil vtorogo napadayushchego, udaril tret'ego "utrennej zvezdoj". Ih bylo slishkom mnogo. Oni vse byli protiv nego. On otbrosil eshche dvoih i povernulsya, chtoby otbit' napadenie szadi. Vot ono. Starik, vozhd' etih lyudej, s gnevom v glazah. Dlinnyj mech v ego ruke... Udar... - Umri, demon!.. Umri, razrushitel'! - Kriknul Trozzeling i sdelal vypad. Dlinnoe holodnoe lezvie kosnulos' tela YAzona, vyzvav rezkuyu bol', i vyshlo u nego iz spiny. 16 Byla bol', no ne nevynosimaya. Nesterpimym bylo osoznanie svoej smerti. Starik ubil ego. Vse koncheno. Bez zlogo chuvstva YAzon podnyal shchit i otbrosil udarom starika. Mech, strojnaya i sverkayushchaya smert', ostalsya v ego tele. - Ostav' ego, - hriplo skazal YAzon Ajdzhejn, kotoraya s uzhasom v glazah protyanula skovannye ruki, chtoby vydernut' mech. Bitva konchilas' i skvoz' tuman v golove YAzon uvidel pered soboj Hertuga. Na ego lice byla napisana uverennost' v ego smerti. - Tkan', - skazal YAzon vnyatno, kak tol'ko mog, - prilozhite kusok tkani k ranam, kak tol'ko vydernut mech. Sil'nye ruki soldat derzhali ego, tkan' byla nagotove. Hertug stoyal pered YAzonom, kotoryj kivnul i zakryl glaza. Bol' stala nevynosimoj i on upal. On lezhal na kovre iz izodrannoj odezhdy, krov' iz ran hlynula na podgotovlennye povyazki. Teryaya soznanie, YAzon s blagodarnost'yu podumal, zachem on eshche hlopochet, zachem prodlevaet bol'? Emu teper' ostaetsya lish' umeret' v svetovyh godah ot antiseptiki i antibiotikov, s dyroj v sobstvennyh kishkah. On mozhet tol'ko umeret'. Pridya v soznanie, YAzon uvidel Ajdzhejn, sklonivshuyusya nad nim s igolkoj i nitkoj. Ona sshivala kraya rany na ego zhivote. Svet vnov' pomerk, i v sleduyushchij raz on prishel v sebya v svoej sobstvennoj posteli. CHerez razbitye okna emu v glaza svetilo solnce, chto-to zaslonilo svet, i vnachale na ego lob i shcheki, a zatem na guby legla vlazhnost' i prohlada. |to zastavilo ego ponyat', naskol'ko suho u nego v gorle i kak sil'na bol'. - Vody... - Prohripel on i byl udivlen slabost'yu svoego golosa. - Mne skazali, chto ty ne dolzhen pit' iz-za etoj rany, - skazala Ajdzhejn, ukazyvaya na ego telo. - Ne dumayu, chtoby eto imelo znachenie... tak ili inache... - Skazal on ej i soznanie neminuemoj smerti prichinilo bol'shuyu bol', chem sama rana. Ryadom s Ajdzhejn poyavilsya Hertug, i ego obespokoennoe lico bylo otrazheniem lica Ajdzhejn. On protyanul YAzonu nebol'shoj yashchichek. - |to prinesli skulodzhi. Zdes' korni bedi, oni smyagchayut bol'. Pozhuj ih, no ne ochen' mnogo. ZHevat' ochen' mnogo - ochen' opasno. No ne dlya menya, - podumal YAzon, zastavlyaya svoi chelyusti razzhevat' suhie i pyl'nye korni. - Ubijca boli, to est' - narkotik, kotoryj stanovitsya neobhodimost'yu... no u menya slishkom malo vremeni, chtoby stat' narkomanom. CHem by on ni byl, etot narkotik, dejstvoval on horosho, i YAzon byl blagodaren emu. Ego bol' uskol'zala tak zhe, kak i zhazhda, i hotya slegka kruzhilas' golova, no on bol'she ne chuvstvoval smertel'noj opasnosti i ustalosti. - Kak idet srazhenie? - Sprosil on Hertuga, kotoryj, nahmurivshis' i skrestiv ruki na grudi, stoyal u posteli. - My pobedili. Vyzhivshie trozzelingi teper' nashi raby, ih klan perestal sushchestvovat'. Lish' neskol'ko soldat sumelo bezhat'. Ih krepost' zahvachena, v tom chisle sekretnye pomeshcheniya, gde oni stroili mashiny... Ponimanie togo, chto YAzon ne smozhet uvidet' eti mashiny, chto on voobshche malo chto uvidit teper', zastavila Hertuga eshche bol'she nahmurit'sya. - Podbodris', - skazal emu YAzon. - Ty pobedil odin klan, pobedish' ih vseh. Ostal'nye ne tak sil'ny, i ne smogut soprotivlyat'sya. Dejstvuj, prezhde chem oni nachnut ob容dinyat'sya. Vyberi snachala samyh nedruzhestvennyh. Postarajsya zahvatit' ih tehnikov, kto-to dolzhen budet ob座asnit' tebe ih sekrety posle pobedy. Dejstvuj reshitel'no i ty budesh' obladat' Appsaliej. - Tvoi pohorony budut samymi pyshnymi v Appsale, - skazal Hertug. - YA uveren v etom, ty ne pozhaleesh' deneg. - Budut cerkovnye prazdnestva i molitvy, tvoi ostanki prevratyatsya v pepel v elektricheskoj pechi vo slavu boga |lektro. - Nichto ne sdelalo by menya schastlivee. - A potom my otvezem pepel v more vo glave ogromnoj pohoronnoj processii, korabl' za korablem, vse zabitye soldatami. Vozvrashchayas', my napadem na ne ozhidayushchih etogo napadeniya Mastregulov. - Vot eto uzhe pohozhe na tebya, Hertug. A to ya uzhe podumal, chto ty stal vdrug slishkom sentimental'nym. Skrip dveri privlek vnimanie YAzona. On medlenno povernul golovu i uvidel rabov, tashchivshih v komnatu tyazhelye izolirovannye kabeli. Potom prinesli yashchiki s oborudovaniem, zatem poyavilsya razmahivayushchij hlystom nadziratel', tolkaya pered soboj zakovannogo v cepi Mihaya. Ego tolknuli v ugol, tam on upal na pol. - YA hotel ubit' predatelya, - skazal Hertug, - no potom podumal, chto tebe priyatno budet samomu zamuchit' ego do smerti. Tebe eto dostavit radost'. |lektricheskaya duga dejstvuet ne bystro i vy mozhete podzharit' ego po chastyam. Poshli ego vperedi, kak zhertvu bogu |lektro, pust' on smyagchit tvoj put'. - YA ochen' blagodaren tebe, - skazal YAzon, rassmatrivaya izbitogo Mihaya. - Vy prikujte ego k stene i ostav'te nas, ya dolzhen obdumat'; kakie samye zhestokie i izyskannye pytki ispytat' na nem. - YA sdelayu tak, kak ty govorish'. Ne zabud' menya pozvat': menya ochen' interesuyut novye pytki... - Obyazatel'no, Hertug. Vse ushli i YAzon uvidel, kak Ajdzhejn zamahnulas' na Mihaya kuhonnym nozhom. - Ne nuzhno, - skazal YAzon. - |to ploho, ochen' ploho. Ona poslushno opustila nozh i vzyav gubku nachala obtirat' emu lob i lico. Mihaj podnyal golovu i vzglyanul na YAzona. Odin glaz ego byl podbit i zaplyl. - Ne skazhete li vy, kakogo d'yavola vy dobivalis', - sprosil u nego YAzon, - predavaya nas i starayas', chtoby menya zahvatili trozzelingi. - Hot' vy i budete menya pytat', moi guby navsegda ostanutsya somknutymi. - Ne bud'te bol'shim idiotom, chem vy est'. Nikto vas ne budet pytat'. YA tol'ko ne mogu ponyat', chto vy imeli v vidu na etot raz, chto zastavilo vas vykinut' etot tryuk? - YA dejstvoval tak, kak schital luchshe, - otvetil Mihaj. - Vy vsegda dejstvuete tak, kak schitaete nuzhnym, odnako ot etogo byvaet lish' huzhe. Vam ne ponravilos', kak ya obrashchayus' s vami? - V tom, chto ya delal, ne bylo nichego lichnogo. YA postupil tak, zhelaya dobra strazhdushchemu chelovechestvu. - YA dumal, chto vy postupili tak iz mesti. - Nikogda! Vy dolzhny znat'... ya hotel predupredit' vojnu... - CHto vy etim hoteli skazat'? Mihaj vypryamilsya, glyadya osuzhdayushche, nesmotrya na svoj podbityj glaz. Zvenya cepyami, on napravil ukazatel'nyj palec na YAzona. - Odnazhdy, napivshis', vy posvyatili menya v svoj prestupnyj plan razvyazyvaniya smertonosnoj vojny sredi etih nevinnyh lyudej. Vy hoteli ustroit' im bojnyu i posadit' na sheyu zhestokogo d'yavola. YA znal, chto nuzhno delat'. Vas sledovalo ostanovit'. YA zastavil sebya molchat', chtoby ne vydat' svoi mysli, potomu chto ya znal vyhod. So mnoj razgovarival chelovek, nanyatyj trozzelingami - klanom chestnyh rabochih i tehnikov, kak on uveryal menya. On hotel za horoshuyu cenu peremanit' vas ot krovozhadnyh Perssonov. Togda ya otvetil net, ibo lyuboj plan nashego osvobozhdeniya byl svyazan s chelovecheskimi smertyami, a ya ne schital eto razumnoj platoj za osvobozhdenie ot cepej. Teper', kogda ya uznal vashi krovozhadnye plany, ya sprosil u svoej sovesti, chto mne nuzhno delat'. My vse dolzhny byli perejti k trozzelingam, kotorye obeshchali ne prichinyat' vam vreda. Hotya i derzhali by vas, kak plennika. Togda byla by predotvrashchena eta bojnya. - Vy prosto durak, - skazal YAzon besstrastno. Mihaj vspyhnul. - Menya ne zabotit vashe mnenie obo mne. YA postupil by tochno takzhe, esli by opyat' predostavilas' takaya vozmozhnost'. - Dazhe znaya, chto eta shajka, kotoruyu vy priveli za mnoj, ne luchshe ostal'nyh. Razve vy ostanovili ih vo vremya bitvy, kogda oni hoteli ubit' Ajdzhejn? - |to bylo sdelano v sostoyanii affekta, vo vremya shvatki, ya ne mogu osuzhdat' ih za eto... - Nevazhno, chem eto bylo vyzvano. Vojna okonchena, oni pobezhdeny i moi plany promyshlennoj revolyucii osushchestvlyayutsya teper' besprepyatstvenno, dazhe bez moego lichnogo uchastiya. Edinstvennoe, chego vy dobilis' - eto ubili menya - i etogo ya ne mogu vam prostit'. - CHto za bezumie?.. - Bezumie? Vy, ogranichennyj prostak, - YAzon pripodnyalsya na lokte i opyat' upal, pronzennyj streloj boli skvoz' zavesu narkotika. - Vy dumaete, chto ya lezhu zdes' potomu chto ustal? Vashi intrigi, pohishchenie Ajdzhejn, zastavili menya glubzhe pogruzit'sya v srazhenie, chem ya predpolagal, i naporot'sya na dlinnyj, ostryj i neobezzarazhennyj mech. Menya prokololi kak svin'yu... - YA ne ponimayu, chto vy govorite... - Vy stali ochen' bestolkovym. Menya protknuli mechom i ostrie vyshlo naruzhu s drugoj storony. U menya ne slishkom horoshie znaniya anatomii, no, veroyatno, ne odin iz zhiznenno-vazhnyh organov ne zatronut. Esli by byli probity legkie ili krupnye krovenosnye sosudy, ya ne razgovarival by s vami sejchas. No ya ne vizhu sposoba probit' dyru v zhivote i ne zanesti tuda kompaniyu golodnyh bakterij. Kogda-nibud' prochitajte knigu ob okazanii pervoj medicinskoj pomoshchi. Tam skazano o takoj infekcii, kak peritonit: uchityvaya medicinskie dostizheniya na etoj planete, ona v sta procentah sluchaev vedet k smerti. Ego slova porazili Mihaya, no YAzon ne obodrilsya ot etogo i vynuzhden byl zakryt' glaza ot slabosti. Kogda on vnov' otkryl ih, bylo uzhe temno, i on s pereryvami, tak i dremal do rassveta, togda on smog pozvat' Ajdzhejn i poprosit' prinesti yashchichek s kornyami bedi. Ona vyterla ego lob, i on zametil vyrazhenie ee lica. - Zdes' mne stalo zharche, - skazal on. - |to u menya temperatura. - Ty ranen iz-za menya, - voskliknula Ajdzhejn i nachala plakat'. - Erunda, - skazal ej YAzon. - YA davno uzhe reshil, chto edinstvennyj dlya menya sposob umeret' - samoubijstvo. Na planete, gde ya rodilsya, ne bylo nichego, krome solnechnyh dnej, beskonechnogo mira i dolgoj, dolgoj zhizni. YA reshil pokinut' ee; predpochitaya korotkuyu nasyshchennuyu zhizn' dolgoj, no pustoj. Teper', daj mne eshche kornej: ya hochu zabyt'sya. Narkotik byl sil'nodejstvuyushchim, a infekciya gluboko pronikla v organizm. YAzon dremal, pogruzivshis' v krasnovatyj tuman bedi, prihodil v sebya i obnaruzhival, chto nichego ne menyaetsya: Ajdzhejn uhazhivaet za nim, Mihaj zvenit cepyami v uglu. On podumal, chto sluchitsya s Mihaem, kogda on umret, i eta mysl' obespokoila ego. V odin iz perehodov polusoznaniya, on uslyshal shum, rastushchij rev v vozduhe, kotoryj postepenno zamer v otdalenii. On pripodnyalsya: v otdalennom shume emu poslyshalos' chto-to znakomoe. Ne obrashchaya vnimaniya na bol', on zakrichal: - Ajdzhejn, gde ty? Idi syuda!.. Ona vbezhala iz sosednej komnaty, i tut on uslyshal kriki i golosa, donosivshiesya so dvora i so storony kanala. On dejstvitel'no slyshit ih? Ili eto boleznennaya gallyucinaciya? Ajdzhejn pytalas' ulozhit' ego, no on ottolknul ee i pozval Mihaya: - Vy slyshali? Vy slyshali eto? - YA spal... no, kazhetsya, slyshal... - CHto? - Rev, kotoryj razbudil menya. Zvuchit zhe eto, kak... no eto nevozmozhno... - Nevozmozhno? Pochemu nevozmozhno? |to zhe raketnye dvigateli. Zdes', na etoj primitivnoj planete. - No ved' zdes' net raket... - Teper' oni est', idiot. Kak vy dumaete, zachem ya postroil svoj peredatchik molitv?.. - On nahmurilsya ot vnezapnoj mysli i starayas' zastavit' svoj oslablennyj mozg rabotat'. - Ajdzhejn, - pozval on, royas' pod podushkoj, kuda on spryatal koshelek. - Beri den'gi - vse, otpravlyajsya v cerkov' |lektro i otdaj ih zhrecam. Pust' nichto ne ostanovit tebya: eto samoe vazhnoe tvoe delo v zhizni. Veroyatno, vse perestali krutit' koleso i vybezhali posmotret', chto proishodit. Raketa nikogda ne otyshchet nas bez navodyashchego radiolucha. A esli ona prizemlitsya gde-nibud' v drugom meste, budet mnogo hlopot. Pust' krutyat ruchku i ne ostanavlivayutsya ni na sekundu. Skazhi im, chto syuda priblizhaetsya korabl' bogov i nuzhno nepreryvno molit'sya. Ona vybezhala, a YAzon otkinulsya na podushku tyazhelo dysha. CHto za korabl' pojmal ego signal? Est' li na bortu vrach ili medicinskaya mashina? Sumeyut li oni poborot' infekciyu? Dolzhny sumet', na kazhdom korable est' neobhodimoe medicinskoe oborudovanie. Vpervye s momenta svoego raneniya on pozvolil sebe podumat', chto mozhet eshche vy