Garri Garrison. Konnye varvary
Dezhurnyj lejtenant ohrany Talenk opustil elektronnyj binokl' i
prinyalsya regulirovat' ego uvelichenie, chtoby kompensirovat' umen'shenie
yarkosti sveta. Sverkayushchee beloe solnce zashlo za tolstyj sloj oblakov, byl
blizok vecher, odnako v okulyarah binoklya po-prezhnemu bylo vidno chetkoe
izobrazhenie cherno-beloj volnoobraznoj ravniny. Talenk negromko vyrugalsya,
vodya vzad i vpered tyazhelym priborom. Trava, koleblyushchijsya, pokrytyj ineem
okean travy. Bol'she nichego.
- Prostite, ser, no ya nichego ne videl, - neohotno skazal chasovoj. -
Vse kak obychno.
- Zato ya videl - i etogo dostatochno. Tam chto-to dvigalos', i ya dolzhen
vyyasnit', chto eto bylo. - On opustil binokl' i glyanul na chasovogo. - Do
temnoty chasa poltora, i vremeni dostatochno. Skazhite dezhurnomu oficeru,
kuda ya poshel.
CHasovoj otkryl rot, sobirayas' zagovorit', no promolchal. Ne stoit
davat' sovety lejtenantu ohrany Talenku. Kogda vorota v provolochnom
zagrazhdenii raskrylis', Talenk vzyal lazernyj pistolet, prikrepil k poyasu
sumku s granatami i poshel - chelovek, uverennyj v svoih silah, pobeditel'
mnogochislennyh shvatok, veteran, vladeyushchij vsemi sposobami oborony. On byl
uveren, chto v etom neob®yatnom prostore ravniny net nichego, s chem by on ne
mog spravit'sya. On videl dvizhenie, on byl uveren v etom - slaboe dvizhenie,
zamechennoe kraem glaza. |to moglo byt' zhivotnoe, eto moglo byt' chto
ugodno. Ego reshenie proizvesti razvedku bylo vyzvano, kak skukoj
karaul'noj sluzhby, tak i prosto lyubopytstvom. Ili chuvstvom dolga. On
odinoko shagal po hrustyashchej trave i obernulsya lish' raz, chtoby vzglyanut' na
okruzhennyj provolochnoj izgorod'yu lager'. Gorstka nizkih zdanij i navesov,
skelet burovoj vyshki nad nimi, vse pokryvala ten' pohozhego na utes
kosmicheskogo korablya, no dazhe on oshchutil vsyu neznachitel'nost' odinokogo
lagerya, zabroshennogo v neobozrimuyu pustuyu ravninu. On fyrknul i
otvernulsya. Esli zdes' chto-to skryvaetsya, on eto obnaruzhit.
V sta metrah ot izgorodi byl nebol'shoj otkos, okruzhennyj
estestvennymi valami - nerovnost' poverhnosti, nezametnaya iz lagerya.
Talenk zabralsya na vershinu vala i, zaglyanuv vniz, uvidel gruppu vsadnikov,
skryvayushchihsya v uglublenii.
On nemedlenno otpryanul nazad, no sdelal eto nedostatochno bystro.
Blizhajshij vsadnik probil svoim dlinnym kop'em ikru nogi Talenka i podtyanul
lejtenanta k krayu vala. Talenk, padaya, vyhvatil pistolet, no vtoroe kop'e
udarilo ego v ruku i probilo ladon', prigvozdiv ee k zemle. Vse proizoshlo
dovol'no bystro, v odnu-dve sekundy, volna boli eshche ne nakryla ego, i on
popytalsya vklyuchit' svoj radioperedatchik. Tret'e kop'e, probiv zapyast'e,
prigvozdilo i vtoruyu ruku.
Pribityj k zemle, ranenyj, oshelomlennyj, oglushennyj bol'yu lejtenant
Talenk raskryl rot, chtoby gromko zakrichat', no dazhe etogo emu ne dali
sdelat'. Blizhajshij k nemu vsadnik naklonilsya i udaril korotkoj sablej
mezhdu zubov Talenka, razrezav emu rot, i krik lejtenanta zahlebnulsya. Nogi
ego dernulis' v agonii, sminaya travu, i eto byl edinstvennyj zvuk,
soprovozhdavshij ego smert'. Vsadniki molcha smotreli na nego, zatem
otvernulis' s absolyutnym otsutstviem interesa. Ih verhovye zhivotnye -
loshadi - byli tak zhe molchalivy.
- V chem delo? - sprosil dezhurnyj oficer, zastegivaya svoj oruzhejnyj
poyas.
- Lejtenant Talenk, ser. On ushel tuda. Skazal, chto chto-to zametil. On
ischez za tem pod®emom. YA ne vizhu ego uzhe desyat'-pyatnadcat' minut i ne mogu
vyzvat' po radio.
- Ne dumayu, chtoby zdes' byla kakaya-nibud' opasnost', - skazal oficer,
glyadya na temnevshuyu ravninu. Odnako luchshe poiskat' ego. Serzhant! - CHelovek
vystupil vpered i otdal chest'. - Voz'mite s soboj otdelenie, otyshchite
lejtenanta Talenka.
Soldaty byli professionalami, zaklyuchivshimi dolgoletnij kontrakt s
"Dzhon Kompani" i oni zhdali ot novyh planet lyubyh opasnostej. Rassypavshis'
cep'yu, oni ostorozhno dvinulis' po ravnine.
- CHto-to proizoshlo? - Sprosil metallurg, vyhodya iz pristrojki u
burovoj vyshki s rudnymi obrazcami na lotke.
- Ne znayu, - otvetil oficer, i v etot moment iz glubokogo ovraga po
obe storony holma, pokazalis' vsadniki.
|to bylo oshelomlyayushche. Ohranniki, trenirovannye, do zubov vooruzhennye,
byli smyaty i unichtozheny. Prozvuchalo neskol'ko vystrelov, no vsadniki nizko
prigibalis' k svoim dlinnyushchim loshadyam i zakryvalis' ot vystrelov ih
telami. Slyshalis' gluhie zvuki osvobozhdayushchejsya ot tetivy luka strely,
strely i kop'ya ubivali mgnovenno...
Vsadniki proneslis' nad cep'yu, ostaviv posle sebya devyat' korchivshihsya
tel.
- Oni sejchas budut zdes'! - Kriknul metallurg, brosiv lotok s
obrazcami i pobezhal. Prozvuchala sirena trevogi, iz svoih palatok nachali
vybegat' soldaty.
Napadayushchie udarili po lageryu s vnezapnost'yu zemletryaseniya. Ne bylo
vremeni dlya podgotovki, i lyudi u izgorodi umirali, ne uspev podnyat'
oruzhiya. Loshadi atakuyushchih ceplyalis' za pochvu podushkoobraznymi lapami i
neslis' vpered, tol'ko chto otdalennaya ugroza, eshche mgnovenie, oni uzhe
zdes'. Perednij udarilsya o provolochnoe zagrazhdenie i probil ego svoim
vesom, hotya yarko sverknula elektricheskaya duga i ubila zhivotnoe: ego
dlinnaya sheya vytyanulas' na zemle, kak raz pered dezhurnym oficerom. Tot
smotrel na nee v uzhase, a v eto vremya vsadnik s zemli vsadil emu v glaz
strelu. Dezhurnyj oficer umer mgnovenno.
Ubijstvo, svistyashchaya smert'. Oni udarili odin raz i ischezli, pronosyas'
vdol' izgorodi, ostaviv telo mertvogo zhivotnogo i posylaya potok strel iz
svoih korotkih lukov. Dazhe v polut'me, strelyaya so spin svoih nesushchihsya
loshadej, oni bezoshibochno porazhali cel'. Lyudi umirali ili padali ranenye.
Odna strela dazhe probila vyhodnoe otverstie sireny, i ta zamolkla.
Tak zhe bystro oni ischezli v ushchel'e, ukryvshis' v sumerkah, i v
nastupivshej tishine byli slyshny lish' stony ranenyh.
Svet dnya sovsem pomerk, i temnota dobavilas' k vseobshchemu smyateniyu.
Kogda vspyhnuli osvetitel'nye trubki, lager' predstavlyal soboj more
krovavoj smerti v okruzhayushchej nochi. Poryadok slegka vosstanovilsya, kogda
Bardovy, nachal'nik ekspedicii, nachal vykrikivat' rasporyazheniya v
gromkogovoritel'. Poka mediki otdelyali ranenyh ot mertvyh, byli
podgotovleny k strel'be mortiry. Odin iz chasovyh vykriknul preduprezhdenie,
i prozhektor, napravlennyj naruzhu, osvetil temnuyu massu vsadnikov, vnov'
sobravshihsya u ovraga.
- Mortiry, ogon'! - Kriknul komandir v dikom gneve. - Unichtozhit' ih!
- Ego golos potonul v pervom zalpe, vystrely gremeli raz za razom, pyl' i
dym poneslis' k nebu, grom vystrelov otdavalsya povsyudu.
Odnako lyudi v lagere dazhe ne uspeli osoznat', chto poyavlenie vsadnikov
bylo otvlekayushchim manevrom, skryvavshim osnovnoj udar s protivopolozhnoj
storony lagerya. Tol'ko kogda vsadniki byli uzhe sredi nih, i oni nachali
umirat', lyudi ponyali, chto sluchilos'. No bylo uzhe pozdno.
- Zakryt' lyuki! - Vykriknul dezhurnyj pilot, sidevshij naverhu v
bezopasnosti v shturmanskoj rubke kosmicheskogo korablya, i nazhal knopku
zakryvaniya pnevmozamkov. On videl, kak nakatyvayutsya volny atakuyushchih i
znal, kak letargicheski medlenno dvizhenie tyazheloj vneshnej dveri. On
prodolzhal neosoznanno davit' na knopku zakryvaniya.
Revushchej volnoj atakuyushchie perehlestnuli cherez provolochnoe zagrazhdenie.
Perednie zhivotnye umirali i byli rastoptany sleduyushchimi za nimi lyud'mi.
Nekotorye iz vsadnikov tozhe pogibli, no nakatyvalis' vse novye i novye
volny. Oni zapolnili lager', unichtozhaya vse.
- Govorit vtoroj oficer Vejks, - skazal pilot, vklyuchiv vse mikrofony
na korable. - YA sprashivayu, est' li na korable oficer, starshe menya po
zvaniyu? - On vslushalsya v molchanie i kogda zagovoril, golos ego byl
priglushen i neyasen. - Otzovites' vse po ocheredi - oficery i soldaty,
nachinaya s mashinnogo otdeleniya. Radist, zapisyvajte.
Nereshitel'no, odin za drugim, otzyvalis' golosa, a Vejks v eto vremya
vklyuchil mehanizm bol'shogo ekrana i smotrel na bushuyushchuyu vnizu yarost'.
- Semnadcat' - eto vse, - skazal radist, ne verya sam sebe. On
protyanul spisok vtoromu oficeru, tot beglo vzglyanul na nego i potyanulsya k
mikrofonu.
- YA prinimayu komandovanie, - skazal on. - Prigotovit'sya k startu!
- My ne pomozhem im? - Sprosil kto-to. - My ne mozhem ostavit' ih tak.
- Nikto ne ostalsya v zhivyh, - medlenno skazal Vejks. - YA smotrel vo
vse ekrany: ne vidno nikogo, krome atakuyushchih i ih loshadej. Dazhe esli tam
est' kto-to, somnevayus', mozhem li my im pomoch'. Ostavlyat' zhe zdes' korabl'
- samoubijstvo. K tomu zhe, na bortu lish' malaya chast' ekipazha.
Korpus korablya vzdrognul, kak by podcherkivaya ego slova.
- Odin iz ekranov vyshel iz stroya... I vtoroj tozhe... oni razbivayut ih
chem-to. I oni privyazyvayut remni k dyuzam i oporam stabilizatorov. Ne znayu,
smogut li oni zaderzhat' nas, i ne sobirayus' proveryat' eto. Start cherez
shest'desyat pyat' sekund.
- Oni vse sgoryat v ogne nashih dvigatelej, vse i vsya vnizu, - skazal
radist, szhimaya kulaki.
- Nashi lyudi ne pochuvstvuyut etogo, - ugryumo skazal pilot, - a chto
kasaetsya drugih, - to chem bol'she, tem luchshe...
Kogda kosmicheskij korabl' vzletel, izrygaya ogon', on ostavil pod
soboj dymyashchijsya nerovnyj krug smerti. No kak tol'ko zemlya ohladilas',
ozhidavshie etogo vsadniki dvinulis' po nej, topcha pepel.
Vse novye i novye ih volny poyavlyalis' iz temnoty. Kazalos' ih
beschislennym polchishcham ne budet konca.
- Glupo pozvolit' ptice-pile ranit' sebya, - skazal Bruchcho, pomogaya
YAzonu dinAl'tu styanut' cherez golovu metallizirovannyj sviter.
- Glupo starat'sya prinesti mir na etu planetu! - Otvetil YAzon, ego
slova byli priglusheny plotnoj odezhdoj. On snyal sviter i pomorshchilsya ot
sil'noj boli v boku. - YA kak raz nalival sebe sup, i tarelka pomeshala mne
vystrelit'.
- Tol'ko poverhnostnaya rana, - skazal Bruchcho, glyadya na krasnuyu
carapinu v boku YAzona. - Pila proshla nad rebrami, ne slomav ih. Tvoe
schast'e...
- Ty imeesh' v vidu: schast'e, chto ya ne ubit. Kto kogda-nibud' eshche
slyshal o ptice-pile v kayut-kompanii?
- Na Pirre vsegda nuzhno ozhidat' neveroyatnogo.
Bruchcho nachal smazyvat' ranu obezzarazhivayushchim sredstvom, i YAzon krepko
stisnul zuby. SHCHelknul mikrofon i obespokoennoe lico Mety poyavilos' na
ekrane.
- YAzon, ya slyshala, ty ranen, - skazala ona.
- Umirayu, - otvetil on.
Bruchcho gromko kriknul:
- Erunda. Poverhnostnaya rana chetyrnadcati santimetrov v dlinu. YAda
net.
- I vse? - Skazala Meta. I ekran pogas.
- Da, i vse, - gor'ko skazal YAzon. - Litr krovi i kilogramm myasa,
nichego osobennogo - obychnaya zausenica. CHto mne sdelat', chtoby zasluzhit'
hot' nemnogo sochuvstviya zdes': lishit'sya nogi?
- Esli ty lishish'sya nogi v boyu, mozhesh' rasschityvat' na sochuvstvie, -
holodno skazal Bruchcho, nakladyvaya na ranu lipkuyu povyazku. - No esli tebe
otorvala konechnost' ptica-pila v kayut-kompanii, ty mozhesh' ozhidat' lish'
prezreniya.
- Hvatit, - rezko skazal YAzon, vnov' nadevaya sviter. - Ne nuzhno
ponimat' menya tak bukval'no. Da, ya znayu o teh teplyh chuvstvah, na kotorye
mogu rasschityvat' s vashej storony, druzhestvennye pirryane. I ulechu s etoj
planety, ne razdumyvaya i pyati minut.
- Ty uletaesh'? - Sprosil Bruchcho s probleskom interesa. - Iz-za etogo
segodnyashnego sobraniya?
- Ne delaj vid, chto ty rasstroilsya pri etoj novosti. Postarajsya
sderzhat' svoe neterpenie do pyatnadcati chasov, kogda soberutsya vse
ostal'nye. YA ne priznayu lyubimchikov. Krome sebya samogo, konechno, - i on
vyshel prihramyvaya i starayas' kak mozhno men'she dvigat' myshcami nog.
Nastupilo vremya peremen, - podumal on, glyadya cherez vysokoe okno na
smertonosnye dzhungli za stenoj perimetra. Ochevidno, neskol'ko
svetochuvstvitel'nyh yacheek ulovili ego dvizhenie, tak kak vetki blizhajshego
dereva naklonilis' vpered, i vnezapnyj shkval yadovityh shipov udaril v
prozrachnyj metall okna. No ego nervy byli nastol'ko trenirovany, chto on
dazhe ne poshevelil ni odnim muskulom.
Vremya dlya peremen prohodit. Kazhdyj den' na Pirre - eto eshche odin
povorot kolesa... Vyigrysh - eto vsego lish' vyzhidanie, a kogda vypadet tvoj
nomer - eto vsegda nesomnenno - smert'. Skol'ko chelovek pogiblo so vremeni
ego pribytiya syuda? Kazhetsya, on stanovitsya takim zhe ravnodushnym k smerti,
kak i nastoyashchie pirryane.
Esli vozmozhny kakie-libo izmeneniya voobshche, to on edinstvennyj
chelovek, kotoryj mozhet ih osushchestvit'. Odnazhdy emu pokazalos', chto on
reshil smertonosnye problemy etoj planety: togda on dokazal pirryanam, chto
bezzhalostnaya i beskonechnaya vojna - ih sobstvennoe porazhenie. No vojna vse
eshche prodolzhaetsya. Znanie istiny vovse ne vsegda oznachaet soglasie s nej.
Pirryane, sposobnye primirit'sya s usloviyami sosushchestvovaniya, ostavili gorod
i ushli daleko vglub' planety, chtoby izbezhat' fizicheskogo i duhovnogo
davleniya nenavisti, okruzhayushchej gorod. Ostavshiesya pirryane, hot' i ubedilis'
v tom, chto eto ih sobstvennye chuvstva zastavlyayut vojnu prodolzhat'sya, v
glubine dushi ne verili v eto. I kazhdyj raz, kogda oni smotreli na
nenavistnuyu im zemlyu, vrag priobretal novye sily i vozobnovlyal napadenie.
Dumaya ob neizbezhnom konce ozhidavshem gorod, YAzon chuvstvoval sebya
podavlennym. Ostalos' tak mnogo lyudej, ne sposobnyh primirit' sebya s
planetoj. Oni byli chast'yu toj vojny, kak giperspecializirovannye zhiznennye
formy - porozhdenie smesi nenavisti i straha.
Neobhodimy peremeny. YAzon zadumalsya nad tem, naskol'ko pirryane
sposobny osoznat' ih neizbezhnost'.
Bylo pyatnadcat' dvadcat', kogda YAzon voshel v kabinet Kerka: ego
zaderzhalo srochnoe soobshchenie, poluchennoe po dzhamp-svyazi. U vseh sobravshihsya
v kabinete bylo odno i tozhe vyrazhenie holodnoj yarosti. U pirryan slishkom
malo terpeniya i eshche men'she terpimosti. Oni vse takie odinakovye - i v to
zhe vremya raznye.
Kerk, sedovlasyj i besstrastnyj, sposoben byl luchshe ostal'nyh
kontrolirovat' svoi chuvstva. |to, nesomnenno, ob®yasnyalos' ego obshcheniem s
zhitelyami drugih planet. |togo cheloveka nuzhno bylo ubedit' v pervuyu
ochered': esli stremitel'noe voinstvennoe obshchestvo pirryan sposobno bylo
imet' vozhdya, to takim vozhdem byl Kerk.
CHerty yastrebinogo lica Bruchcho, kak vsegda byli iskazheny vyrazheniem
podozritel'nosti. |to vyrazhenie bylo vpolne opravdano. Kak vrach,
issledovatel' i ekolog, on byl edinstvennym avtoritetom v oblasti
zhiznennyh form Pirra. On obyazan byl byt' podozritel'nym. Odnako, v
konechnom schete, on byl uchenym, i ego mozhno bylo ubedit' faktami.
Res, vozhd' korchevshchikov, lyudej, uspeshno prisposobivshihsya k zhizni na
smertonosnoj planete. On ne byl vovlechen v chuvstvo nenavisti, zapolnyavshee
ostal'nyh, i YAzon rasschityval na ego podderzhku.
Meta, rodnaya i lyubimaya, bolee sil'naya, chem muzhchina, ee moshchnye ruki
mogut obnyat' so strast'yu - ili perelomat' kosti. Znaet li holodnyj i
praktichnyj um, skrytyj v etom prekrasnom zhenskom tele, chto takoe lyubov'?
Ili prosto gordost' obladaniya chuzhestrancem YAzonom dinAl'tom? On eto
vyyasnit, no ne sejchas, sejchas Meta byla stol' zhe neterpeliva i opasna, kak
ostal'nye.
YAzon zakryl za soboj dver' i neiskrenne ulybnulsya. - Privet vsem, -
skazal on. - Nadeyus', vy ne dumaete, chto ya narochno zastavil vas zhdat'?
On bystro voshel, ne obrashchaya vnimaniya na hmuroe vyrazhenie lic vseh
sobravshihsya.
- YA uveren, chto vam vsem budet priyatno uznat', chto ya razbit, razoren
i tonu.
Vyrazhenie ih lic proyasnilos', oni obdumyvali uslyshannoe. Tol'ko odna
mysl' v odno vremya - v etom ves' pirryanin.
- U tebya milliony v banke, - skazal emu Kerk, - i net nikakoj
vozmozhnosti ih proigrat'.
- Kogda ya igrayu, ya vyigryvayu, - soobshchil emu YAzon so spokojnym
dostoinstvom. - YA razoren, tak kak istratil svoj poslednij kredit. YA kupil
kosmicheskij korabl', on na puti syuda.
- Zachem? - Vopros Mety vyrazil obshchee mnenie vseh sobravshihsya.
- YA pokidayu etu planetu i beru tebya, a takzhe stol'kih, skol'ko smogu,
s soboj.
YAzon otlichno ponimal ih mysli. Horoshaya ili plohaya - a na samom dele,
ona byla hudshej v Galaktike - eto byla ih planeta, ih dom. On dolzhen
sdelat' ideyu privlekatel'noj, vyzvat' u nih entuziazm, zastavit' zabyt'
vse prochee. Apellirovat' k razumu mozhno potom, vnachale nuzhno obratit'sya k
ih chuvstvam. On otlichno ponyal znachenie etogo shchelkan'ya ih neizmennyh
pistoletov.
- YA otkryl planetu, eshche bolee smertonosnuyu, chem Pirr.
Bruchcho zasmeyalsya s holodnym nedoveriem, i ostal'nye zakivali,
soglashayas' s nim.
- Predpolagaetsya, chto eto budet dlya nas privlekatel'nym? - Sprosil
Res, edinstvennyj iz pirryan, rodivshijsya ne v gorode i poetomu lishennyj ih
lyubvi k nasiliyu. YAzon podmignul emu, obodrennyj tem, chto tot ugadal
sposob, kotorym YAzon sobiralsya ubedit' ostal'nyh.
- YA govoryu smertonosnuyu, potomu chto ona soderzhit naibolee opasnuyu iz
vseh sushchestvuyushchih formu zhizni. Bolee bystruyu, chem shipokryl. Bolee zlobnuyu,
chem rogatyj d'yavol. Bolee upornuyu, chem kogtistyj yastreb. I etomu perechnyu
net konca. YA nashel planetu, gde postoyanno zhivet eto sozdanie.
- Ty govorish' o cheloveke? - Sprosil Kerk, kak obychno soobrazivshij
bystree ostal'nyh.
- Da. Lyudi, kotorye bolee opasny, chem sushchestva na Pirre, potomu chto
pirryane pokoleniyami estestvennogo otbora prisposablivalis' k zashchite ot
lyubyh opasnostej, k zashchite. CHto vy skazhete o mire, gde lyudi tysyacheletiyami
vospityvalis' dlya napadeniya, ubijstva i razrusheniya bezo vsyakoj mysli o
posledstviyah. Kak vy dumaete, kakimi budut lyudi, vyzhivshie v usloviyah
takogo vseobshchego unichtozheniya?
Oni razmyshlyali nad ego slovami, i po vyrazheniyu ih lic bylo vidno, chto
ideya im ne ochen' nravitsya. Oni myslenno ob®edinilis' protiv novogo vraga,
i YAzon reshil prodolzhat', chtoby popytat'sya ubedit' ih.
- YA govoryu o planete pod nazvaniem Schast'e. Nazval ee tak, navernoe,
kakoj-nibud' molokosos iz pervoposelencev. Neskol'ko mesyacev nazad ya
slyshal o nej peredachu v novostyah; nebol'shoe soobshchenie o tom, chto tam
unichtozhen razvedyvatel'nyj otryad geologorazvedchikov. |to trudno sebe
predstavit'. Geologorazvedochnye komandy horosho podgotovleny i sposobny
spravit'sya s lyubymi trudnostyami: a kompaniya "Dzhon Mineralz Kompani"
izvestna, kak naibolee moshchnaya. I krome togo, i eto pozhaluj, samoe vazhnoe -
"Dzhon Kompani" nikogda ne igraet slishkom melkimi stavkami. Poetomu ya
svyazalsya so svoimi druz'yami, otpravil im deneg i poprosil razuznat'
podrobnosti togo dela. Im udalos' razyskat' odnogo iz vyzhivshih. Mne ne
malogo stoilo razdobyt' podrobnuyu informaciyu, no igra stoit svech. Vot eta
informaciya. - On sdelal dramaticheskuyu pauzu i izvlek listok bumagi.
- Nu chto zh, nachinaj, hvatit mahat' im na nas, - skazal Bruchcho,
razdrazhenno postukivaya po stolu.
- Imej terpenie, - skazal emu YAzon. - |to doklad inzhenera i napisan
on v chisto tehnicheskom stile, no s bol'shim entuziazmom. Ochevidno, Schast'e
chrezvychajno bogato tyazhelymi elementami, raspolozhennymi blizko k
poverhnosti na ogranichennoj territorii. Vozmozhny otkrytye razrabotki, i iz
doklada inzhenera yasno, chto uranovaya ruda pochti ne nuzhdaetsya v obogashchenii i
dazhe dostatochna bogata dlya togo, chtoby reaktor rabotal na ne ochishchennoj
rude.
- |to nevozmozhno, - prervala ego Meta. - Uran v svobodnom sostoyanii
ne mozhet byt' stol' radioaktiven, chtoby...
- Pozhalujsta, - skazal YAzon, vzmahivaya v vozduhe rukami. - YA vsego
lish' nemnogo preuvelichil, chtoby sdelat' soobshchenie ubeditel'nym. Ruda
bogata, s etim nuzhno soglasit'sya. No samoe vazhnoe teper' - eto to, chto
nesmotrya na kachestvo rudy, "Dzhon Kompani" ne vernulas' na Schast'e. Oni
sil'no obozhglis' tam i reshili, chto est' mnozhestvo planet, gde mozhno
soorudit' shahty s men'shimi zatratami. Bez vozmozhnosti vstretit'sya s etimi
osedlavshimi drakonov varvarami i, kotorye vnezapno poyavlyayutsya kak iz-pod
zemli i napadayut beskonechnymi volnami, unichtozhaya vse na svoem puti...
- CHto oznachayut eti poslednie slova, - sprosil Kerk.
- Ty mozhesh' dogadat'sya takzhe, kak i ya. Tak vyzhivshie opisyvayut eto
ubijstvo. I edinstvennoe v chem my mozhem sejchas byt' uvereny, eto v tom,
chto oni byli atakovany vooruzhennymi vsadnikami i unichtozheny.
- I ty hochesh', chtoby my otpravilis' na etu planetu? - Sprosil Kerk. -
Zvuchit ne ochen' privlekatel'no. My mozhem ostat'sya zdes' i prodolzhat'
rabotu na svoih shahtah.
- Vy rabotaete na svoih shahtah uzhe stoletiya, nekotorye iz nih
dostigli pyatikilometrovoj glubiny i dayut tol'ko vtorosortnuyu rudu. No delo
dazhe ne v etom - ya dumal o lyudyah Pirra i o tom, chto zhdet ih v budushchem.
ZHizn' na etoj planete neobratimo menyaetsya. Pirryane, kotorye sposobny
primirit'sya s mestnoj zhizn'yu, tak i postupili. A chto zhe delat' ostal'nym?
Otvetom emu bylo zatyanuvsheesya molchanie.
- Neplohoj vopros, ne pravda li? I ves'ma svoevremennyj. YA skazhu vam,
chto ozhidaet lyudej, ostavshihsya v etom gorode. No postarajtes' ne strelyat' v
menya. YA dumayu, vy uzhe nauchilis' borot'sya s etim neproizvol'nym refleksom v
otvet na nesoglasie s vami. Vo vsyakom sluchae, nadeyus', chto te iz vas, kto
nahoditsya zdes', etomu nauchilis'. YA ne sobirayus' govorit' etogo vsem lyudyam
v gorode. Oni skoree ub'yut menya, chem vyslushayut pravdu. Oni ne zahotyat
priznavat', chto vse oni obrecheny na gibel' etoj planetoj.
Posledoval legkij shchelchok, i pistolet Mety ostanovilsya na polputi k ee
ruke, a zatem skol'znul obratno. YAzon ulybnulsya ej v otvet i pogrozil
pal'cem. Ona holodno otvernulas'. Ostal'nye luchshe kontrolirovali svoi
chuvstva: ih pistolety ostalis' nepodvizhnymi v koburah.
- |to nepravda, - skazal Kerk. - Lyudi po-prezhnemu zhivut v gorode...
- I chislo ih vse vremya umen'shaetsya. Nesostoyatel'nyj dovod. Te, kto
smog, ushli, i ostalis' lish' lyudi s tverdymi serdcami.
- Vozmozhny drugie resheniya, - skazal Bruchcho. - Mozhno postroit' drugoj
gorod...
Grohot zemletryaseniya prerval ego. Nebol'shie podzemnye tolchki
oshchushchalis' na Pirre pochti vse vremya, i k nim privykli, no eti byli
znachitel'no sil'nee. Zdanie drozhalo ot nih i shirokaya treshchina poyavilas' v
stene, iz nee posypalas' cementnaya pyl'. Treshchina peresekla okonnuyu ramu i,
hotya steklo bylo sdelano iz prozrachnogo metalla, ono tresnulo i
razletelos' na mnozhestvo oskolkov. Kak by v otvet na otverstie, nyrnul
shipokryl, prorvav snaruzhi zashchitnuyu set'. On ischez v plameni razryvov, tak
kak prozvuchali srazu chetyre vystrela iz pistoletov, vyprygnuvshih iz kobur.
- YA prismotryu za oknom, - skazal Kerk, povorachivayas' na stule tak,
chtoby sledit' za oknom. - Prodolzhaj.
Pereryv - napominanie o tom, kakuyu oni vedut teper' zhizn' v gorode -
sbil Bruchcho. On nemnogo pokolebalsya, a potom prodolzhal: - Da... chto zh, ya
govoril... vozmozhno drugoe reshenie. Vtoroj gorod, daleko ot etogo, mozhet
byt' postroen, vozmozhno na baze odnoj iz shaht. Ved' tol'ko vokrug etogo
goroda formy zhizni tak smertonosny. |tot gorod dolzhen byt' ostavlen...
- I novyj gorod povtorit vse grehi starogo. Nenavist' pereselivshihsya
pirryan vosproizvedet tu zhe situaciyu. Ty znaesh' ne huzhe menya, Bruchcho, chto
imenno tak vse i budet.
YAzon podozhdal, poka Bruchcho neohotno kivnul v znak soglasiya.
- Est' tol'ko odno reshenie. Pirryane dolzhny pereselit'sya na planetu,
gde smogut zhit', ne vedaya postoyannoj opustoshitel'noj vojny. Lyuboe mesto
podhodit dlya pirryan. Vy nastol'ko privykli, chto ne zamechaete, kakoj ad
vasha planeta. YA dokazal vam, chto vse zhiznennye formy tut telepatichny i chto
vasha nenavist' k nim zastavlyaet ih voevat' s vami. Mutacii i izmeneniya
postoyanno stanovyatsya vse bolee i bolee zlobnymi i smertonosnymi. Vy
soglasilis' so mnoj. No eto ne izmenilo situacii. Do sih por dostatochno
pirryan, nenavist' kotoryh podderzhivaet vojnu. Pust' spaset menya vash
zdravyj smysl: vy ochen' upryamye lyudi! Esli by u menya hvatilo blagorazumiya,
ya davno by pokinul vas v vashej beznadezhnoj uchasti. No ya zaputalsya v vashih
delah. YA pomog vam vyzhit', i vy spasli menya, i v budushchem nashi dorogi
sovpadayut. Krome togo, mne nravyatsya vashi devushki.
Vo vnimatel'noj tishine gromko prozvuchalo fyrkan'e Mety.
- Itak, shutki v storonu, pered nami ser'eznaya problema. Esli vashi
lyudi ostanutsya zdes', oni nesomnenno, pogibnut... Vse pogibnut. CHtoby
spasti ih, nuzhno vsem pereselit'sya na bolee druzhestvennuyu planetu.
Prigodnye dlya cheloveka planety s horoshimi estestvennymi resursami nelegko
razyskat', no ya nashel odnu. Mogut byt' koe-kakie rashozhdeniya vo vzglyadah s
tuzemcami, no ya dumayu, chto eto delaet moyu ideyu bolee privlekatel'noj dlya
pirryan. Sredstvo dostavki i snaryazhenie - na puti syuda. Itak, kto so mnoj?
Kerk! Oni schitayut tebya vozhdem... Vedi!
Kerk pokosilsya na YAzona i s otvrashcheniem skrivil guby.
- Ty vsegda hochesh' zastavit' menya delat' veshchi, kotorye mne ne
nravyatsya...
- Znachit li eto, chto ty otkazhesh' mne v pomoshchi?
- Da. YA ne hochu otpravlyat'sya na druguyu planetu, no ya ne vizhu drugogo
puti dlya spaseniya svoih lyudej ot polnogo vymiraniya.
- Horosho. A ty Bruchcho? Nam budet nuzhen hirurg.
- Ishchite drugogo. Moj pomoshchnik Teka mozhet byt' vashim hirurgom. Moe
izuchenie pirryanskih form zhizni daleko ot zaversheniya. YA ostanus' v gorode,
poka on budet sushchestvovat'.
- |to mozhet stoit' tebe zhizni.
- Veroyatno, tak ono i budet. Odnako, moi zapisi i nablyudeniya ne budut
unichtozheny.
Nikto ne pytalsya ugovorit' ego. YAzon povernulsya k Mete.
- Nam nuzhen budet pilot: ekipazh, chto privedet korabl', dolzhen budet
vernut'sya.
- No ya dolzhna upravlyat' nashim pirryanskim korablem.
- No ved' est' i drugie piloty. Ty sama podgotovila ih. I esli ty
ostanesh'sya tut, ya voz'mu sebe druguyu zhenu.
- YA ub'yu ee. YA povedu tvoj korabl'!
YAzon ulybnulsya i poslal ej vozdushnyj poceluj. Meta sdelala vid, chto
ne zametila ego.
- Itak, - skazal YAzon, - Bruchcho ostaetsya zdes'. - YA dumayu, chto Res
tozhe ostaetsya - nado rukovodit' poseleniyami za gorodom.
- Ty oshibaesh'sya, - skazal Res, - poseleniyami teper' upravlyaet
komitet, i dela idut vpolne blagopoluchno. YA ne hochu ostavat'sya - kak by
eto skazat'? - parnem iz derevenskoj glushi vsyu svoyu zhizn'. |ta novaya
planeta ochen' zainteresovala menya, i voobshche ya stremlyus' k novomu
zhiznennomu opytu.
- |to luchshaya novost', kotoruyu ya segodnya uslyshal. Perejdem k
podrobnostyam. Korabl' pribudet cherez dve nedeli. Esli my sumeem vse
organizovat', to vyletim srazu posle ego pribytiya. YA napishu obrashchenie k
naseleniyu s opisaniem vseh uslovij igry, i s nimi my mozhem obratit'sya k
gorodu. Vyzovem dobrovol'cev. V gorode ostalos' okolo dvadcati tysyach
chelovek, no my ne mozhem vzyat' na korabl' bolee dvuh tysyach - eto
special'nyj kosmicheskij transport "Drachlivyj", prednaznachennyj dlya
perevozki vojsk. On ostalsya ot odnoj iz kosmicheskih vojn. Poetomu my
smozhem vybrat' luchshih iz dobrovol'cev. Obosnuemsya i vernemsya za
ostal'nymi. My nachinaem bol'shoe delo.
YAzon byl oshelomlen, no bol'she nikto ne udivlyalsya.
- Sto shest'desyat vosem' dobrovol'cev, i dazhe vklyuchaya Grifa,
devyatiletnego mal'chika, iz dvadcati tysyach? |to nevozmozhno!
- Na Pirre vozmozhno, - skazal Kerk.
- Da, na Pirre, i tol'ko na Pirre. - YAzon hodil po komnate, volocha
nogi v dvojnom tyagotenii, i bil kulakom po ladoni. - Na sostyazanii v
tupoumii eta planeta vzyala by pervyj priz. "My zdes' rodilis', my zdes' i
umrem". Uf! - On napravil ukazatel'nyj palec na Kerka i sognulsya, rastiraya
ikru - usiliya ot preodoleniya povyshennogo tyagoteniya chasto vyzyvali
sudorogi.
- Ladno, ne budem iz-za etogo volnovat'sya, - skazal on. - Spasem ih
dazhe vopreki ih zhelaniyu. Voz'mem sto shest'desyat vosem' dobrovol'cev,
otpravimsya na Schast'e, zahvatim planetu, otkroem tam shahtu - i vernemsya za
ostal'nymi. Vot, chto my sdelaem! - I on upal v kreslo, massiruya nogu, a
Kerk vyshel.
- Vo vsyakom sluchae, ya nadeyus', - probormotal YAzon.
Priglushennyj zvon poslyshalsya v vyhodnom tambure, kogda mehanizm
peresadochnoj stancii prisoedinilsya gibkim perehodnym tonnelem k korpusu
kosmicheskogo korablya. Kto-to snaruzhi nazhal knopku kommunikatora, interkom
ozhil. - Peresadochnaya stanciya 70 Ofiuchi k "Drachlivomu". Vy prisoedineny k
perehodnomu tonnelyu, davlenie sravnyalos' s korabel'nym. Mozhete otkryvat'
lyuk.
- Stanovites' k vyhodu, - skazal YAzon i povernul klyuch v special'nom
zamke, kotoryj pozvolyal otkryvat' odnovremenno naruzhnyj i vnutrennij lyuki.
- Schastlivogo puti i blagopoluchnoj posadki, - skazal odin iz chlenov
ekipazha, kogda oni pokidali korabl'. Vse gromko zasmeyalis', kak budto on
skazal chto-to isklyuchitel'no smeshnoe. Ne smeyalsya tol'ko pilot u vhoda, ego
slomannaya ruka byla krepko privyazana k grudi. Nikto iz nih ne upomyanul ob
etoj ruke i dazhe ne glyadel v ego napravlenii. No YAzon znal, pochemu vse
smeyalis'.
YAzon ne zhalel pilota. Meta vsegda chestno preduprezhdala muzhchin,
pytavshihsya za nej pouhazhivat'. Vozmozhno, v romanticheskoj polut'me korablya
pilot ne poveril ej. Kogda on pustil v hod ruki, ona slomala odnu iz nih.
YAzon postaralsya lishit' svoe lico vsyakogo vyrazheniya v tot moment, kogda
pilot prohodil mimo nego v perehodnoj tonnel'. |to bylo sooruzhenie iz
prozrachnogo plastika, izvivayushchayasya pupovina, kotoraya soedinyala korabl' s
peresadochnoj stanciej, yarko osveshchennyj korpus kotoroj visel nad nimi. Byli
vidny eshche dva perehodnyh tonnelya, tochno takie zhe, kak etot; oni svyazyvali
kosmicheskie korabli ko stanciej, kotoraya v sostoyanii nevesomosti sledovala
po svoej orbite vokrug sistemy dvojnoj zvezdy. Men'shij komponent etoj
sistemy, 70 Ofiuchi V, kak raz voshodil. Ego krohotnyj disk, udalennyj na
milliony mil', pokazalsya iz-za korpusa stancii.
- U nas posylka dlya "Drachlivogo", - skazal chinovnik, vyshedshij iz
tonnelya. - Dostavlena drugim korablem i zhdet vashego pribytiya. - On
protyanul knigu vydachi. - Raspishites', pozhalujsta.
YAzon nacarapal svoe imya i otodvinulsya, tak kak dva pogruzochnyh robota
pronesli gromozdkij yashchik po tonnelyu v otkrytyj lyuk korablya.
On staralsya prosunut' lomik pod metallicheskie polosy, kotorymi byli
obbity stenki yashchika, kogda podoshla Meta.
- CHto eto? - Sprosila ona, legkim dvizheniem otbiraya u nego lomik i
vstaviv ego gluboko pod polosu. Ona chut' nazhala, poslyshalsya tresk
lopnuvshego metalla.
- Ty otlichno zamenyaesh' muzhchinu, - skazal ej YAzon, vytiraya ruki. -
Gotov poklyast'sya, chto ty s legkost'yu zamenish' i dvoih. - Ona naklonilas'
nad yashchikom, a YAzon skazal: - |to instrument, kotoryj nam ochen' prigoditsya
na planete. Hotel by ya imet' takoj, kogda vpervye popal na Pirr. |to
sbereglo by nemalo zhiznej.
Meta snyala kryshku i smotrela na blestyashchij predmet yajceobraznoj formy
na kolesah.
- CHto eto za igrushka?
- |ta "igrushka", kak ty izyskanno vyrazilas', stoit devyat'sot
vosem'desyat dve tysyachi kredov, ne schitaya transportnyh rashodov.
Meta byla potryasena.
- Kak? Ty by mog snaryadit' armiyu za etu summu. Vooruzhenie,
amuniciya...
- YA tak i dumal, chto eto podejstvuet na tebya takim obrazom. Ty dolzhna
usvoit' svoej prekrasnoj svetlovolosoj golovkoj, chto armiya ne vsegda mozhet
reshit' lyubuyu problemu. My hotim soprikosnut'sya s novoj kul'turoj na
neizvestnoj nam novoj planete, my hotim soorudit' tam shahtu, pritom v
meste, gde est' ruda. Tvoya armiya nichego tebe ne rasskazhet o mineralogii,
antropologii, ekologii, ekzobiologii...
- Ty master vydumyvat' slova.
- YA nichego ne vydumyvayu! Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, skol'ko
znanij zaklyucheno v etom metallicheskom yashchike. Biblioteka, - skazal on,
dramaticheski ukazyvaya na nee pal'cem, - rasskazhi nam o sebe.
- YA model' 427-1587, Mark IX, Usovershenstvovannaya, snabzhennaya
fotodvigatelem, lazernym zapominayushchim ustrojstvom i zamknutym
tehnologicheskim ciklom...
- Stop! - Prikazal YAzon. - Biblioteka, eto ne goditsya. Ty mozhesh'
rasskazat' o sebe proshche, yazykom teleperedach?
- A, privetik, - hihiknula biblioteka. - Derzhu pari, vy nikogda ne
videli Marka IX - eto nechto novoe vo vselennoj. |to "zamknutyj" i t. d.
oznachaet prosto, chto pered vami myslyashchaya mashina, kotoraya sama sebya
vosstanavlivaet i kotoruyu nevozmozhno slomat'. Esli vy nuzhdaetes' v tom,
chtoby podumat' o chem-to, pridumat' chto-to, zapomnit' chto-to, k vashim
uslugam pamyat' Marka IX. Ego pamyat' soderzhit v sebe vsyu biblioteku
universiteta v Garibee, a tam stol'ko knig, chto vy za vsyu zhizn' ih ne
perechitaete. |ti knigi razbity na slova, slova na bity, a bity zapisany na
kroshechnyh kusochkah silikona v mozgu Marka IX, ta pamyat', chto sostavlyaet
chast' etogo mozga - ne bol'she muzhskogo kulaka - kulaka muzhchiny malen'kogo
rosta, tak kak na kazhdyh desyati kvadratnyh millimetrah zapisyvaetsya 545
millionov bit informacii, no eto sovershenno nevazhno. Istoriya, nauki,
filosofii - vse est' v etom mozgu. I lingvistika tozhe. Esli vy hotite
znat', kak zvuchit slovo "ser" na osnovnyh galakticheskih yazykah,
slushajte...
Poslyshalis' neperedavaemye zvuki, YAzon povernulsya k Mete - ee ne
bylo.
- On mozhet ne tol'ko perevodit' slovo "ser", - skazal YAzon, nazhimaya
knopku vyklyucheniya. - Podozhdi i uvidish'.
Pirryane naslazhdalis' rastitel'noj zhizn'yu vo vremya puteshestviya na
Schast'e. Oni dremali, zevali, kak tigry s polnym zhivotom.
Lish' YAzon ispytyval potrebnost' ispol'zovat' vremya bolee effektivno.
On treboval ot biblioteki vse novoj informacii o planete i solnechnoj
sisteme, k kotoroj oni priblizhalis', i ot zanyatij ego otvlekali tol'ko
strastnye, no neumolimye ob®yatiya Mety. Ona schitala, chto est' vozmozhnost'
provesti dolgie chasy bolee interesno, i YAzon, otorvannyj ot svoih zanyatij,
s entuziazmom soglashalsya s nej.
Za odin korabel'nyj den' do togo raschetnogo momenta, kogda oni dolzhny
byli vyjti iz dzhamp-rezhima v sisteme Schast'ya, YAzon sobral v kayut-kompanii
obshchee sobranie.
- Vot i nasha cel', - skazal on, ukazyvaya na bol'shuyu kartu, visevshuyu
na stene. Ego vstretili absolyutnym molchaniem i stoprocentnym vnimaniem,
ibo kratkij i voennyj stil' byl vpitan pirryanami s molokom materi.
- Schast'e - pyataya planeta bezymyannoj zvezdy klassa F. |to belyj
gigant s vdvoe bol'shej svetimost'yu, chem pirryanskoe solnce klassa G, on
posylaet gorazdo bol'she ul'trafioleta. Vy mozhete rasschityvat' na horoshij
zagar. Devyat' desyatyh planety pokryty vodoj, est' neskol'ko cepej
vulkanicheskih ostrovov i edinstvennyj kontinent. Vot on. Kak vidite, on
pohozh na lezhashchij plashmya kinzhal, ostriem vniz, peregorozhennyj popolam u
nachala rukoyati. Vot eta liniya - nachalo rukoyati - ogromnyj geologicheskij
razlom, on peresekaet kontinent ot odnogo kraya do drugogo, eto sploshnoj
utes, vozvyshayushchijsya nad okruzhayushchej mestnost'yu ot treh do desyati
kilometrov. |ta cep', a takzhe gornye rajony za nej, okazyvaet reshayushchee
vliyanie na klimat vsego kontinenta. Planeta namnogo zharche chem bol'shinstvo
obitaemyh planet - temperatura na ekvatore blizka k tochke kipeniya vody - i
tol'ko eta cep' delaet severnye rajony kontinenta prigodnymi dlya zhizni.
Tuman i teplyj vozduh, stremyas' na sever, udaryayutsya ob etu pregradu, i
dozhdi vypadayut na ee yuzhnyh sklonah. S gor na yug bezhit neskol'ko bol'shih
rek, na ih beregah zamecheny poselki i sledy sel'skohozyajstvennyh
proizvodstv, no vse eto ne interesovalo lyudej "Dzhon Kompani". Nad etoj
mestnost'yu magnitometry i gravimetry molchali. Zato vot zdes', - on ukazal
na severnuyu chast' kontinenta, "rukoyatku" kinzhala, - zdes' pribory shodili
s uma. Gory, zanimayushchie bol'shuyu chast' kontinenta, soderzhat bogatejshie
zalezhi tyazhelyh metallov. Zdes' i sleduet sooruzhat' shahtu, v centre samogo
neobitaemogo rajona. Zdes' malo ili sovsem net vody. Sklony zaderzhivayut
osadki pochti polnost'yu, a to, chto prohodit cherez pregradu, vypadaet v vide
snega na etom gigantskom plato. Ono surovoe, vysokoe, suhoe i smertonosnoe
- i nikogda ne menyaetsya. Naklon osi v ploskosti orbity u Schast'ya tak
nevelik, chto sezonnye izmeneniya pogody s trudom mozhno zametit'. Pogoda
povsyudu ostaetsya odnoj i toj zhe postoyanno. Dlya togo, chtoby zakonchit' etu
isklyuchitel'no privlekatel'nuyu kartinu mesta dlya poseleniya, napomnyu, chto
tam zhivut lyudi, kotorye opasnej, chem lyubaya forma zhizni na Pirre. Nasha
zadacha zaklyuchaetsya v tom, chtoby prizemlit'sya sredi nih, osnovat' poselenie
i soorudit' shahtu. U kogo est' kakie-nibud' predlozheniya?
- U menya, - skazal Klon, medlenno vstavaya. |to byl neuklyuzhij, roslyj
chelovek s tolstymi i vydayushchimisya vpered nadbrovnymi dugami. Ves tolstyh
kostej licevoj chasti cherepa uravnoveshivalsya ne menee massivnymi kostyami
szadi, tak chto posredine ostavalas' lish' nebol'shaya mozgovaya polost'.
Reakciya u nego byla otlichnaya - ona upravlyalas', ochevidno, bolee korotkim
putem iz spinnogo mozga, chem u dinozavra - no mysli s ogromnym trudom
pronikali v ego okostenelyj cherep. On byl poslednim chelovekom, ot kotorogo
YAzon mog ozhidat' predlozhenij.
- U menya, - povtoril Klon. - My ub'em ih vseh. Togda oni ne budut
bespokoit' nas.
- Spasibo za predlozhenie, - spokojno otvetil YAzon. - Stul pryamo za
toboj, sadis'. Tvoe predlozhenie v chisto pirryanskom duhe. Na pervyj vzglyad
ono mozhet pokazat'sya ves'ma privlekatel'nym, no my ne dolzhny nachinat'
genocid. Dlya resheniya etoj problemy nuzhno ispol'zovat' razum, a ne zuby. My
dolzhny otkryt' etu zemlyu, a ne zakryt' ee. YA predlagayu otkrytyj lager' -
nechto protivopolozhnoe vooruzhennomu lageryu, osnovannomu "Dzhon Kompani".
Esli my budem bditel'ny, budem tshchatel'no sledit' za okruzhayushchej mestnost'yu,
nas ne smogut zastat' vrasploh. YA nadeyus', chto my smozhem ustanovit'
kontakty s tuzemcami i vyyasnit', pochemu oni nastroeny protiv shaht i
chuzhezemcev. My postaraemsya izmenit' ih nastroeniya. Esli u kogo est' luchshij
plan, my vyslushaem ego. V protivnom sluchae my sadimsya vozmozhno blizhe k
poselku "Dzhon Kompani" i zhdem kontakta. Nashi glaza budut otkryty, my
znaem, chto sluchilos' s pervoj ekspediciej, my budem ochen' ostorozhny, i s
nami etogo ne sluchitsya...
Otyskat' prezhnij poselok bylo legko. Rastitel'nost' ne uspela
zatyanut' obozhzhennyj shram na mestnosti. Broshennoe tyazheloe oborudovanie yasno
oboznachilos' na shkale magnitometra, i "Drachlivyj" opustilsya na zemlyu ryadom
s nim. Sverhu step' kazalas' sovershenno bezzhiznennoj, eshche bolee
bezzhiznennoj pokazalas' ona vnizu. YAzon stoya v otkrytom lyuke, vzdrognul,
kogda na nego pahnul suhoj, holodnyj vozduh; pod udarami vetra kachalas'
trava, pesok shurshal po obshivke korablya.
YAzon sobiralsya vyjti pervym, no Res priderzhal ego, i Kerk soskol'znul
po trapu i pervym stupil na poverhnost' planety.
- Kakaya legkaya planeta, - skazal pirryanin, poluobernuvshis' i
po-prezhnemu sledya za step'yu. - Tut ne bol'she odnogo G. Posle Pirra slovno
plyvesh'. - Blizhe k polutora G, - skazal YAzon, spuskayas' sledom. No gorazdo
luchshe, chem pirryanskie dva.
Razvedyvatel'nyj otryad iz desyati chelovek, otoshel ot korablya,
vnimatel'no osmatrivaya mestnost'. Oni shli nedaleko drug ot druga, odnako
ni odin ne perekryval pole ognya drugomu. Pistolety ostavalis' u nih v
koburah, oni shli medlenno, ne obrashchaya vnimaniya na holodnyj veter i pesok,
kotorye zastavili kozhu YAzona pokrasnet', a glaza - slezit'sya. V chisto
pirryanskom vkuse, oni naslazhdalis' soznaniem opasnosti posle otdyha v
puteshestvii.
- CHto-to dvizhetsya v dvuhstah metrah k yugo-zapadu, - razdalsya v
naushnikah golos Mety. Ona sidela u ekranov vverhu.
Oni ostanovilis' i pripali k zemle, gotovye ko vsemu. Volnistaya
ravnina po-prezhnemu kazalas' pustoj, no vdrug poslyshalsya svistyashchij zvuk, i
strela ustremilas' pryamo v grud' Kerku. Pistolet prygnul emu v ruku, i on
sbil strelu v vozduhe tak zhe spokojno, kak sbival napadayushchego shipokryla.
Prosvistela vtoraya strela, Res slegka otstranilsya, ona proletela mimo. Oni
zhdali, chto budet dal'she.
Napadenie, - dumal YAzon. - Ili sluchajnaya stychka? Ne mozhet byt', chtoby
tak bystro posle nashego prizemleniya nachalas' organizovannaya ataka. A
pochemu by i net?
Pistolet prygnul emu v ruku, i on nachal oborachivat'sya - i
pochuvstvoval rezkuyu bol' v golove. Padeniya on ne oshchutil. Tol'ko vnezapnuyu
polnuyu temnotu.
YAzon naslazhdalsya bespamyatstvom. Krasnaya volna ostroj boli ohvatila
ego i, krome togo, pochti podsoznatel'no, on chuvstvoval, chto dolzhen pridti
v sebya i pozabotit'sya o chem-to. Po kakoj-to prichine, kotoruyu on ne mog
osoznat', golova ego kachalas' vzad i vpered, eshche uvelichivaya v nej bol'; on
popytalsya uderzhat' ee i ne smog.
Posle ochen' nedolgogo, kak emu pokazalos' promezhutka vremeni, on
osoznal, chto, kogda chuvstvuet bol', on nahoditsya v soznanii i dolzhen
ispol'zovat' eti momenty bolee vygodno. Ruki ego byli svyazany, no
sohranili kakuyu-to vozmozhnost' dlya dvizheniya. Kobura byla na meste, zazhataya
mezhdu rukoj i bokom, no pistolet ne prygnul emu v ruku. On ponyal pochemu,
kogda ego oshchupyvayushchie pal'cy kosnulis' oborvannogo konca provoda,
soedinyavshego pistolet s koburoj.
Ego spotykayushchiesya mysli shli vpered, s toj zhe neuverennost'yu, chto i
pal'cy. CHto-to sluchilos' s nim; kto-to, a ne chto-to, udaril ego. Otobran
pistolet. CHto eshche? Pochemu on nichego ne vidit? Pytayas' otkryt' glaza, on
uvidel lish' smutnuyu krasnotu. CHto eshche ischezlo? Konechno, ego oruzhejnyj
poyas. Pal'cy prodolzhali dvizhenie, no poyasa ne nashli.
Oni kosnulis' chego-to, eto byla medicinskaya sumka, vse eshche
derzhavshayasya na bedre. Starayas' ne zadet' zazhim, on krepil sumku - esli by
ona vyskol'znula iz ego ruki, on poteryal by ee - YAzon prizhal obratnuyu
storonu ladoni k aptechke, poka ego telo ne soprikosnulos' s golovkoj
analizatora. Analizator zazhuzhzhal, no YAzon ne oshchutil ukola iz-za
neprekrashchayushchejsya boli v golove. Zatem lekarstvo nachalo dejstvovat', i bol'
medlenno otstupila. Ne buduchi bol'she ugnetennym bol'yu, on mog teper'
sosredotochit' bodrstvuyushchuyu polovinu svoego soznaniya na probleme glaz. Oni
ne otkryvalis', chto-to derzhalo ih zakrytymi. Vozmozhno, eto byla zasohshaya
krov'. Veroyatno krov', prinimaya vo vnimanie sostoyanie ego golovy. On
ulybnulsya, osoznav to, kakim lozhnym putem idet ego mysl'.
Sosredotochit'sya na pravom glaze. Krepko szhat' ego, do boli, zatem
popytat'sya podnyat' veko. Vnov' krepko szhat'. On prodolzhal popytki, szhimaya
glaz, vyzyvaya slezy, poka, nakonec ne pochuvstvoval, chto veko podnimaetsya.
YArkoe solnce udarilo ego pryamo v glaz, on zamigal i posmotrel v storonu.
On dvigalsya po ravnine, dvizhenie bylo nerovnym, drebezzhashchim, chto-to
pohozhee na reshetku, nahodilos' nedaleko ot ego glaz. Solnce kasalos'
gorizonta. Ochen' vazhno zapomnit' eto, skazal on sebe, - chto solnce saditsya
pryamo za nim, mozhet byt', nemnogo pravee.
Napravo. Saditsya. Slegka napravo. Lekarstvo iz aptechki m shok ot udara
prodolzhali dejstvovat', no eshche okonchatel'no ne usypili ego. Saditsya.
Pozadi. Nemnogo napravo. Kogda poslednie belye luchi skrylis' za
gorizontom, on zakryl izmuchennyj glaz i poteryal soznanie.
- ...........! - Prorevel chej-to golos, slova byli nerazlichimy v etom
reve.
Rezkaya bol' v boku podejstvovala sil'nee, i YAzon otkatilsya podal'she,
v to zhe vremya starayas' vstat' na nogi. CHto-to tverdoe udarilo ego v spinu,
i on opustilsya na chetveren'ki. Vremya otkryt' glaza, reshil on, i prinyalsya
teret' veki, pytayas' razlepit' ih. Pervyj zhe vzglyad pokazal emu, chto on
byl gorazdo schastlivee s zakrytymi glazami, no vnov' zakryvat' ih uzhe bylo
pozdno.
Golos prinadlezhal roslomu, muskulistomu cheloveku, derzhavshemu
dvuhmetrovoe kop'e, ostrie kotorogo nahodilos' vozle rebra YAzona. Kogda on
uvidel, chto YAzon sidit s otkrytymi glazami, on otvel kop'e i, opershis' na
nego, prinyalsya izuchat' plennika. YAzon ponyal eti vzaimootnosheniya, kogda
uvidel, chto nahoditsya v chem-to vrode reshetchatoj zagorodki, verh kotoroj
byl na vysote ego golovy. On prizhalsya k reshetke i stal rassmatrivat'
cheloveka, vzyavshego ego v plen. |to byl voin - sovershenno ochevidno,
samouverennyj i vysokomernyj, ot oskalennogo cherepa kakogo-to hishchnika,
ukrashavshego verh ego shlema, do ostryh igl-shpor na vysokih sapogah. Litoj
nagrudnik, sdelannyj iz togo zhe materiala, chto i shlem, pokryval perednyuyu
chast' ego tela i byl pokryt yarkim risunkom, okruzhavshim central'noe
izobrazhenie kakogo-to neizvestnogo zhivotnogo. Vdobavok k kop'yu, on byl
vooruzhen vnushitel'no vyglyadevshim korotkim mechom bez nozhen, prikreplennym k
poyasu. Kozha ego zagorela i obvetrilas', ona byla smazana chem-to
maslyanistym; veter dones do YAzona tyazhelyj zverinyj zapah.
- ............! - Kriknul voin, ukazyvaya kop'em v napravlenii YAzona.
- |to nel'zya schitat' yazykom! - Kriknul v otvet YAzon.
- ..........! - Otvetil tot, eshche bolee rezkim golosom, soprovozhdaya
krik zvonom oruzhiya.
- I eto ne luchshe.
Voin prochistil gorlo i plyunul v napravlenii YAzona.
- Ty bolvan, - skazal on, - mozhesh' li ty govorit' na mezh-yazyke?
- A vot eto uzhe luchshe. Uproshchennyj i iskazhennyj variant anglijskogo.
Veroyatno, ispol'zuetsya kak vtoroj yazyk. Dumayu, chto my nikogda ne uznaem,
kto vpervye koloniziroval etu planetu, no yasno, chto eti lyudi govorili na
anglijskom yazyke. Vo vremena Velikogo Raspada, kogda kommunikacii mezhdu
planetami byli prervany, etot prekrasnyj mir opustilsya do lyudoedskogo
varvarstva. Ochevidno, vyrabotalos' neskol'ko mestnyh dialektov. No oni
sohranili vospominanie ob anglijskom i ispol'zuyut ego, kak mezhplanetnyj
yazyk. YA vpolne mogu govorit' na nem i ponimayu bez osobogo truda.
- CHto ty govorish'? - Sprosil voin, kachaya golovoj v zatrudnenii pered
potokom slov YAzona.
YAzon tknul sebya v grud' i skazal:
- Konechno, ya govoryu na mezh-yazyke tak zhe horosho, kak i ty. - |to
ochevidno udovletvorilo voina, ibo on povernulsya i poshel skvoz' tolpu.
Vpervye YAzon mog rassmotret' prohodyashchih mimo lyudej - do etogo oni
vosprinimalis' im, kak rasplyvchatye pyatna. Vse oni byli muzhchinami, vse
voinami, i byli odety v razlichnye varianty odnogo i togo zhe naryada.
Vysokie sapogi, mechi, nagrudniki, shlemy, kop'ya i korotkie luki,
razukrashennye dikimi, pestrymi risunkami, za nimi byli vidny kruglye
sooruzheniya, raskrashennye v te zhe zhelto-zelenye tona, chto i redkaya trava,
pokryvavshaya ravninu.
CHto-to razdvigalo tolpu, i voiny rasstupilis', davaya dorogu
pokachivayushchemusya zhivotnomu i vsadniku na nem. YAzon uznal zhivotnoe po
opisaniyu, dannomu odnim iz vyzhivshih uchastnikov pervoj ekspedicii: eto byli
verhovye zhivotnye, na kotoryh skakali napadavshie.
Ono vo vseh otnosheniyah bylo pohozhe na loshad', no vdvoe bol'she i
pokryto mohnatoj sherst'yu. Golova u zhivotnogo vneshne byla loshadinoj, no
byla neproporcional'no mala i sidela na ochen' dlinnoj shee. U nego byli
dlinnye konechnosti, perednie dlinnee chem zadnie, tak chto spina zhivotnogo
rezko opuskalas' ot holki do krestca, okanchivayas' krohotnym boltayushchimsya
hvostikom. Sil'nye tolstye pal'cy kazhdoj lapy imeli ostrye kogti, kotorye
gluboko vonzalis' v pochvu pri dvizheniyah. Vsadnik sidel srazu nad perednimi
konechnostyami, na samom vysokom meste gorbatoj spiny.
Rezkij zvuk metallicheskogo roga privlek vnimanie YAzona, on obernulsya
i uvidel plotnuyu gruppu lyudej, shedshih pryamo k ego kletke. Tri soldata s
opushchennymi kop'yami shli vperedi, za nimi shel eshche odin, so svisayushchim s
chego-to vrode shesta znamenem. A zatem, okruzhaya dve central'nye figury,
shestvovali voiny s obnazhennymi mechami. Odnoj iz etih figur byl voin,
probudivshij YAzona. Vtoroj, na golovu vyshe pervogo, byl v zolotom shleme,
ego nagrudnik byl ukrashen dragocennymi kamnyami; s obeih storon etogo voina
shli soldaty s revushchimi rogami.
On vpolne zasluzhival eti pochesti, reshil YAzon, kogda processiya
priblizilas' k kletke. Korshun, bol'shoj tigr dzhunglej, uverennyj v svoih
silah. |tot chelovek byl vozhdem, i soznanie etogo voshlo v ego krov' i
plot'... Pravoj rukoj on priderzhival inkrustirovannyj dragocennostyami, no
ochen' vnushitel'no vyglyadevshij mech, a levoj, s izurodovannymi sustavami
pal'cev razglazhival bol'shie krasnye usy. On ostanovilsya pered kletkoj i
vlastno posmotrel na YAzona, kotoryj staralsya, vprochem bezuspeshno, otvetit'
ne menee uverennym vzglyadom. Ego polozhenie v kletke i izbitoe gryaznoe lico
ne sposobstvovali bodrosti.
- Padaj nic pered Temuchinom, - prikazal odin iz voinov i tolstym
koncom kop'ya udaril YAzona v zhivot.
Veroyatno, sledovalo upast', no YAzon sognuvshis' ot boli, podnyal golovu
i ne otryval vzglyad ot vozhdya.
- Otkuda ty? - Sprosil Temuchin; on tak privyk komandovat', chto eto
yasno slyshalos' v ego golose, i YAzon nemedlenno otvetil:
- Izdaleka. Iz mesta, o kotorom ty ne znaesh'.
- Drugoj mir?
- Da. Ty znaesh' o drugih mirah?
- Tol'ko iz pesen zhonglerov. Do posadki pervogo korablya ya ne veril v
pravdu ih pesen. Teper' veryu.
On shchelknul pal'cami i odin iz soldat podal emu pochernevshee i
iskorezhennoe bezotkatnoe ruzh'e.
- Mozhesh' sdelat', chtoby ono snova strelyalo? - Sprosil on.
- Net.
Ochevidno eto oruzhie pervoj ekspedicii.
- A eto? - Temuchin protyagival YAzonu ego sobstvennyj pistolet so
svisayushchimi kabelyami, kotorymi tot soedinyalsya s koburoj.
- Ne znayu, - kak mozhno spokojnee otvetil YAzon. Tol'ko by poluchit' ego
v ruki. - Mne nuzhno osmotret' ego poluchshe.
- Sozhgite ego, - skazal Temuchin, otbrasyvaya pistolet v storonu. - Ih
oruzhie nuzhno unichtozhat' v ogne. Teper' skazhi mne, chelovek iz drugogo mira,
zachem ty prishel syuda? - On byl by horoshim igrokom v poker, - podumal YAzon.
- YA ne mogu uznat' ego karty, a on vse uznaet o moih. CHto zhe mne skazat'?
A pochemu by i ne pravdu?
- Nashi lyudi hotyat dobyvat' metall iz zemli, - gromko skazal YAzon. -
My nikomu ne prichinim vreda, my dazhe zaplatim...
- Net.
|to bylo koncom razgovora. Temuchin otvernulsya.
- Podozhdi, ved' ty nichego ne uslyshal.
- Dovol'no, - otvetil tot, ostanavlivayas' na minutu i brosaya slova
cherez plecho. - Vy budete kopat' zemlyu i stroit' zdaniya. Te prevratyatsya v
gorod, poyavyatsya zabory. Ravniny vsegda otkryty. - I dobavil tem zhe rovnym
golosom. - Ubejte ego!
Kogda svita Temuchina dvinulas', mimo kletki proshel znamenosec. SHest
ego byl uvenchan chelovecheskim cherepom, i YAzon uvidel, chto znamya sostoyalo iz
mnozhestva bol'shih pal'cev lyudej, sshityh kozhanymi shnurkami. YAzon
otvernulsya, no v etot moment zaskripeli sharniry otkryvaemoj dvercy, i YAzon
prigotovilsya k shvatke.
On prygnul navstrechu soldatam, udaril odnogo v lico i popytalsya
proskol'znut' mezhdu ostal'nymi. Popytka ego byla neudachnoj, no on sdelal
vse, chto mog. Ego brosili na zemlyu, odin sidel na nem, a ostal'nye
svyazyvali ego. On rugal ih na shesti razlichnyh yazykah, no slova proizvodili
tak zhe malo vpechatleniya na ugryumyh, lishennyh vyrazheniya soldat, kak i ego
udary.
- Dolgo li ty puteshestvoval, chtoby dobrat'sya do nashej planety? -
Sprosil kto-to YAzona.
- D'yavol! - Probormotal YAzon, splevyvaya krov' i oblomki zubov.
- Na chto pohozh tvoj dom? On bol'she nashego? Teplee ili holodnee?
YAzon, kotorogo tashchili vniz golovoj, povernul golovu, chtoby uvidet'
sprashivayushchego. On uvidel sedovlasogo cheloveka v rvanoj odezhde, vykrashennoj
poperemenno v zheltyj i zelenyj cveta. Vysokij yunosha s sonnymi glazami,
odetyj v takoj zhe shutovskoj naryad iz kozhi, no s men'shim kolichestvom grima
na lice, shel sledom za nim.
- Ty znaesh' tak mnogo, - uprashival starik, - ty dolzhen rasskazat' mne
chto-libo.
Soldaty ottolknuli etih dvoih, prezhde chem YAzon reshil, chto zhe emu
skazat'. Ego derzhalo mnozhestvo lyudej, i on byl sovershenno bespomoshchen. Oni
privyazali ego k stolbu, krepko vkopannomu v zemlyu. Metalloodezhda i
zastezhki soprotivlyalis', poka odin iz nih ne izvlek kinzhal i ne nachal
pilit' tkan', ne obrashchaya vnimaniya na to, chto odnovremenno rezal i kozhu
YAzona. Kogda odezhda byla razorvana, YAzon istekal krov'yu ot mnozhestva
porezov, u nego kruzhilas' golova i on edva ne teryal soznanie. Kozhanoj
verevkoj emu svyazali ruki, posle chego soldaty otoshli. Hotya byl
priblizitel'no polden', temperatura byla ne namnogo vyshe nulya. Holodnyj
vozduh, bivshij po obnazhennomu telu, bystro privel ego v sebya.
Dal'nejshee bylo ochevidnym. Verevka, svyazyvayushchaya ego ruki, byla okolo
treh metrov dlinoj, ee konec byl prikreplen k verhushke stolba. On okazalsya
odin v centre pustogo prostranstva, a so vseh storon byli vidny vsadniki,
sedlavshie svoih gorbatyh skakunov. Pervyj iz nih izdal pronzitel'nyj
voinstvennyj krik i poskakal k YAzonu s opushchennym kop'em. ZHivotnoe neslos'
s ustrashayushchej skorost'yu, gluboko vonzaya kogti v zemlyu i letya, kak
spushchennaya s tetivy strela.
YAzon sdelal edinstvennoe vozmozhnoe; on otprygnul v storonu takim
obrazom, chtoby stolb nahodilsya mezhdu nim i napadayushchim... Voin protyanul
vpered kop'e, no tut zhe otdernul ego, ibo na puti kop'ya vstal stolb - on
proskochil mimo.
V sleduyushchij moment tol'ko intuiciya spasla YAzona: topot vtorogo
zhivotnogo zaglushalsya topotom pervogo. YAzon shvatilsya za stolb i otskochil v
storonu. Kop'e zvyaknulo o metall, i vtoroj napadayushchij proletel mimo.
Pervyj uzhe povorachival nazad, a YAzon uvidel gotovogo k atake
sleduyushchego vsadnika. U etoj igry mog byt' tol'ko odin konec: cel' ne mozhet
beskonechno uklonyat'sya ot kop'ya.
- Pora izmenit' sootnoshenie sil, - progovoril YAzon, naklonyayas' i
zapuskaya za ruku golenishche pravogo sapoga. Ego boevoj nozh byl vse eshche tam.
Kogda proskakal tretij voin, YAzon podbrosil nozh v vozduh i shvatil
ego rukoyat' v zuby. Zatem provel ostriem po verevke, svyazyvayushchej ego ruki.
Osvobodiv ih, YAzon uvernulsya ot kop'ya i sam napal.
On prygnul, derzha nozh v levoj ruke, a pravoj starayas' uhvatit'
vsadnika za nogu i namerevayas' stashchit'. No zhivotnoe dvigalos' slishkom
bystro, i on udarilsya o ego bok za sedlom, vcepivshis' pal'cami v gustoj
meh.
Vse dal'nejshee proizoshlo ochen' bystro. Kogda vsadnik obernulsya,
pytayas' udarit' i stolknut' vniz napadavshego, YAzon po samuyu rukoyat'
pogruzil kinzhal v krestec zhivotnogo.
Dlinnye igly, kotorye eti varvary ispol'zovali vmesto obychnyh
kolesikov v shporah, svidetel'stvovali, chto zhivotnye obladali ne osobo
chuvstvitel'noj nervnoj sistemoj. No odnako eto bylo spravedlivo lish' dlya
tolstoj shkury, prikryvavshej rebra, no mesto vblizi hvosta, kuda vsadil
svoj kinzhal YAzon, po-vidimomu bylo ochen' chuvstvitel'nym. Dlitel'naya
sudoroga potryasla zhivotnoe, i ono ustremilos' vpered eshche bystree.
Poteryav ravnovesie, vsadnik vyletel iz sedla i ischez. YAzon,
vcepivshis' odnoj rukoj v meh, a drugoj derzha rukoyat' kinzhala, staralsya
uderzhat'sya pri pervom skachke, potom pri vtorom. On smutno videl
rasstupayushchihsya lyudej i zhivotnyh, no vse ego vnimanie bylo sosredotocheno na
tom, chtoby ne sorvat'sya. |to okazalos' nevozmozhnym, i pri tret'em skachke
on sorvalsya i poletel vpered. Letya v vozduhe, YAzon uvidel, chto on
prizemlyaetsya mezhdu dvumya kupoloobraznymi zdaniyami. |to bylo gorazdo luchshe,
chem udarit'sya ob odno iz nih, poetomu on otnositel'no blagopoluchno
opustilsya na nogi i pobezhal, postepenno umen'shaya skorost'.
Kupoloobraznye sooruzheniya - nesomnenno, zhilishche osobogo tipa - byli
raspolozheny v liniyu, mezhdu nimi byli prohody razlichnoj shiriny. YAzon
okazalsya v shirokom prohode, i tak kak on zhivo predstavil sebe vonzayushchiesya
emu v spinu kop'ya i strely, to svernul v pervyj zhe pereulok i pobezhal.
Raz®yarennye kriki svidetel'stvovali o tom, chto presledovateli ne
somnevayutsya, chto im udastsya ego pojmat'. Tem ne menee, poka presledovateli
byli daleko, no eto preimushchestvo sohranitsya nedolgo.
V odnom sooruzhenii vperedi otkinulas' dver' - kozhanyj klapan - i
ottuda vyglyanul sedovlasyj chelovek - tot samyj, chto pytalsya rassprashivat'
YAzona. On kazalos', s odnogo vzglyada razobralsya v situacii, raskryl klapan
poshire i pomanil YAzona.
Reshenie nuzhno bylo prinimat' nemedlenno. Vse eshche prodolzhaya bezhat'
vpered, YAzon oglyanulsya i ubedilsya, chto poka ego nikto ne vidit. V buryu
godilsya lyuboj port! On nyrnul v otverstie i vtyanul za soboj starika. Tut
on vpervye osoznal, chto vse eshche szhimaet v ruke rukoyat' nozha. Prizhav lezvie
k grudi starika, on proshipel:
- Esli vydash' menya, umresh'!
- Zachem mne vydavat' tebya, - zakashlyalsya starik. - YA prinyal tebya syuda.
YA riskuyu radi znanij. Otojdi, ya zakroyu vhod. - Ne obrashchaya vnimaniya na nozh,
on stal zavyazyvat' kozhanyj klapan.
Bystro osmotrev temnoe pomeshchenie, YAzon uvidel, chto sonnogo vida yunosha
dremlet vozle nebol'shogo kostra, nad kotorym visit zheleznyj kotel.
Vysohshaya staruha pomeshivala chto-to v kotle, ne obrashchaya vnimaniya na
proishodyashchee.
- Nazad i vniz, - skazal starik, tashcha za soboj YAzona. - Oni skoro
budut tut. Oni ne dolzhny najti tebya, net.
Kriki stanovilis' vse blizhe i YAzon ne videl prichiny, pochemu by emu ne
poslushat'sya starika.
- No nozh u menya nagotove, - predupredil on, sadyas' u zadnej steny i
pozvolyaya zakryt' sebya po plechi grudoj staryh iznoshennyh shkur.
Poslyshalsya tyazhelyj topot, ot kotorogo zadrozhala zemlya. Gnevnye kriki
razdavalis' teper' so vseh storon. Sedovlasyj nabrosil na golovu YAzona
mehovoj platok, pochti zakryv ego lico, zatem izvlek iz-za poyasa dymyashchuyusya
glinyanuyu trubku i sunul ee YAzonu v rot. Ni staruha, ni yunosha po-prezhnemu
ne obrashchali na eto vnimaniya.
Oni ne podnyali golovy i togda, kogda voin v shleme otkinul klapan i
prosunul golovu vnutr'.
YAzon sidel nepodvizhno, glyadya iz-pod mehovogo platka, szhimaya v ruke
nozh, gotovyj prygnut' i vonzit' ego v gorlo voina.
Bystro oglyadev temnoe pomeshchenie, voin vykriknul chto-to pohozhee na
vopros. Sedovlasyj otvetil, otricatel'no kivaya golovoj. Voin ischez tak zhe
bystro, kak i poyavilsya, staruha pospeshila k vyhodu i krepko zavyazala
klapan.
Za gody svoih bluzhdanij po Galaktike, YAzon ochen' redko vstrechal
beskorystnoe miloserdie i byl opravdanno podozritelen v etom sluchae. On
po-prezhnemu derzhal nozh nagotove.
- Pochemu ty poshel na risk, pomogaya mne sejchas? - Sprosil on.
- ZHongler vsegda riskuet, uznavaya novoe, - skazal starik, sadyas' u
ognya na skreshchennye nogi. - YA vyshe melkih ssor mezhdu plemenami. Menya zovut
Orajal, i ty mozhesh' nachat', nazvav mne svoe imya.
- Sem Riverboat, - otvetil YAzon, opuskaya nozh i natyagivaya na sebya
polovinki razrezannogo metallokostyuma. On rukovodstvovalsya intuiciej i
refleksom, kak igrok, prizhimayushchij karty k grudi. Ugrozy poka ne bylo.
Staruha chto-to bormotala u ognya, yunosha po-prezhnemu dremal ryadom s
Orajalom.
- Iz kakogo ty mira?
- S neba.
- Mnogo mirov est', gde zhivut lyudi?
- Okolo tridcati tysyach, hotya nikto ne mozhet byt' uveren v etom chisle.
- Na chto pohozh tvoj mir?
YAzon osmotrelsya, vpervye s togo momenta, kak on otkryl glaza v
kletke, u nego poyavilas' vozmozhnost' peredohnut' i podumat'. Schast'e poka
chto bylo na ego storone, no predstoyal dolgij put', prezhde, chem on zhivym
vyberetsya iz etoj istorii.
- Na chto pohozh tvoj mir? - Povtoril snova Orajal.
- A na chto pohozh tvoj mir, starik? My budem obmenivat'sya znaniyami.
Orajal pomolchal, i zlobnaya iskra sverknula v ego poluprikrytyh
glazah. Potom on kivnul. - Ladno, soglasen. YA budu otvechat' na tvoi
voprosy, ty na moi.
- Snachala ty otvetish' mne, ya teryayu bol'she, esli nas prervut. No
prezhde chem my nachnem besedu, ya dolzhen provesti inventarizaciyu. Do sih por
ya byl dlya etogo slishkom zanyat.
Hotya pistolet propal, kobura vse eshche nahodilas' na meste. Teper' ona
byla bespolezna, no ee batarei v svoe vremya, vse eshche mozhno bylo
ispol'zovat'. Oruzhejnyj poyas tozhe ischez, a karmany byli otorvany. Tol'ko
to obstoyatel'stvo, chto medicinskaya aptechka okazalas' szadi, spaslo ee ot
unichtozheniya. Veroyatno, on lezhal na nej, kogda ego obyskivali. Special'noe
snaryazhenie tozhe propalo, kak i sumka s granatami.
Radioperedatchik na meste! V temnote oni ego ne zametili v ploskom
karmane pochti pod myshkoj. Mozhet byt', on vyshel za predely chetkogo priema,
no rabotu peredatchika vse ravno zasekut na korable i opredelyat
napravlenie. On vytashchil ego i ugryumo posmotrel na slomannyj futlyar, skvoz'
shcheli kotorogo byl viden kraj slomannoj mikroshemy. Vo vremya sobytij
segodnyashnego dnya po nemu udarili chem-to tyazhelym. YAzon vklyuchil
radioperedatchik i poluchil tot rezul'tat, kotorogo i ozhidal. Nichego. To,
chto hronometr vse eshche rabotal, malo uteshilo YAzona. Bylo desyat' chasov utra.
Udivitel'no. CHasy byli nastroeny na dvadcatichasovoj den', kogda oni
pribyli na Schast'e, prichem polden' byl priurochen k polozheniyu zdeshnego
solnca v zenite.
- Nu, vot i vse, - skazal on, usazhivayas' poudobnee na zhestkoj zemle i
natyagivaya na sebya shkury. - Pogovorim Orajal. Kto zdes' hozyain? Kto
prikazal kaznit' menya?
- Temuchin. Voitel', Besstrashnyj, s rukoj iz stali, Razrushitel'...
- Hvatit, hvatit. On zdes' samyj glavnyj. YA ponyal eto bez
kommentariev. A chto on imeet protiv chuzhezemcev, protiv zdanij?
- "Pesn' svobodnyh lyudej", - skazal Orajal, tolkaya loktem svoego
pomoshchnika.
Tot vzdrognul, porylsya v klubke shkur i vytashchil pohozhij na lyutnyu
instrument s dlinnoj dekoj i dvumya strunami. Akkompaniruya sebe na
instrumente, on nachal pet' vysokim golosom:
Svobodnye, kak veter,
Svobodnye, kak ravniny,
Po kotorym my brodim,
Ne znaya drugogo doma,
Krome nashih shatrov,
Nashi druz'ya morony,
Kotorye nesut nas na bitvy,
Razrushat' zdaniya,
Teh, kto predal nas....
Tam bylo eshche mnogo drugih strok, i pesnya dlilas' ochen' dolgo, poka
YAzon ne pochuvstvoval, chto nachinaet klevat' nosom. On prerval pevca i zadal
stariku eshche neskol'ko voprosov. Kartina istinnoj zhizni ravnin Schast'ya
nachala proyasnyat'sya. Ot okeana na zapade, do okeana na vostoke, ot Velikogo
utesa na yuge, do gor na severe, ne bylo ni odnogo postoyannogo zdaniya ili
poselka. Svobodnye i dikie, plemena brodili po travyanomu moryu, nepreryvno
vrazhduya drug s drugom. Kogda-to zdes' byli goroda, nekotorye iz nih dazhe
nazyvalis' v pesne. No teper' o nih sohranilis' lish' vospominaniya i
neprimirimaya nenavist' k nim. Dolzhna byla proishodit' dolgaya i surovaya
bor'ba mezhdu dvumya putyami zhizni, esli dazhe vospominaniya o nej, spustya
mnogo pokolenij vyzyvali takie sil'nye chuvstva. Pri ogranichennyh
estestvennyh resursah etih bednyh ravnin, zemlevladel'cy i kochevniki ne
mogli zhit' v mire. Fermery stroili poselki vokrug redkih istochnikov vody i
otgonyali kochevnikov s ih stadami. Kochevniki zashchishchayas', ob®edinilis' i
staralis' razrushit' poselki. Im udalos' eto sdelat' v takoj unichtozhayushchej
vojne, chto vospominaniya ob ih prezhnih nedrugah vyzyvali v nih dikuyu
nenavist'.
Negramotnye, grubye, zhestokie, pobediteli-varvary svoimi plemenami i
klanami zahvatili vsyu step', postoyanno peredvigayas' po mere togo, kak
toshchij skot s®edal travu na pastbishchah. Pis'mennost' byla neizvestna; lish'
zhonglery - edinstvennye lyudi, kotorye svobodno mogli perehodit' ot plemeni
k plemeni, byli istorikami i perenoschikami novostej. Derev'ya ne rosli v
etom surovom klimate, poetomu derevyannaya utvar' i izdeliya iz dereva byli
neizvestny. ZHeleznaya ruda i kamennyj ugol' chasto vstrechalis' v gorah
severa, poetomu zhelezo i myagkaya stal' upotreblyalis' povsemestno. Oni, da
eshche shkury, roga i kosti zhivotnyh byli edinstvennymi dostupnymi
materialami. Edinstvennoe isklyuchenie sostavlyali shlemy i nagrudniki.
Bol'shinstvo iz nih izgotovlyalos' iz zheleza, no luchshie iz nih privozilis'
iz plemeni, zhivshego u otdalennyh holmov. Lyudi etogo plemeni rabotali v
shahte, sooruzhennoj v skale, pohozhe, asbestovoj. Oni razmel'chali etot
material, smeshivali so smoloj shiroko rasprostranennogo rasteniya i
izgotovlyali iz nih vooruzhenie. I poluchayushchijsya material byl pohozh na
fiberglass: legkij, kak alyuminij, krepkij, kak stal', on byl ochen'
elastichnym. |ta tehnologiya, nesomnenno unasledovannaya ot pervyh poselencev
planety, byla edinstvennym otlichiem kochevnikov ot varvarov zheleznogo veka.
Pomet zhivotnyh ispol'zovalsya kak toplivo, zhirom zhivotnyh zapravlyali
svetil'niki. ZHizn' zdes' byla surovoj, gruboj i korotkoj.
Kazhdoe plemya vladelo svoimi nasledstvennymi pastbishchami, po kotorym
ono i kochevalo. Odnako granicy territorij byli neopredelenny i
protivorechivy, poetomu mezhdu plemenami postoyanno voznikali stolknoveniya.
Kupoloobraznye shalashi - kamachi - sooruzhalis' iz sshityh shkur i
krepilis' na zheleznyh stolbah. Ih mozhno bylo sobrat' i razobrat' za
neskol'ko minut, a kogda plemya peredvigalos' na povozkah - eskungah - ih
perevozili vmeste s drugimi domashnimi veshchami. V povozki vpryagalis' morony.
V otlichie ot krupnogo rogatogo skota, kotoryj byl potomkom zemnyh
zhivotnyh, eti morony byli korennymi obitatelyami vysokogornyh stepej
Schast'ya. Stoletie nazad, eti kogtistye travoyadnye stali domashnimi, a
bol'shaya chast' ih dikih stad byla unichtozhena. Tolstaya shkura zashchishchala ih ot
postoyannyh holodov, i oni mogli po dvadcat' dnej obhodit'sya bez vody. Kak
v'yuchnye zhivotnye, a takzhe, kak orudiya vojny, oni delali vozmozhnoj zhizn' v
etoj besplodnoj mestnosti.
Malo chto mozhno bylo dobavit' k etomu.
Plemena kochevali i voevali, kazhdoe govorilo na svoem osobom yazyke ili
dialekte i ispol'zovalo nejtral'nyj mezhplemennoj yazyk, kogda im
prihodilos' obshchat'sya drug s drugom. Oni obrazovyvali soyuzy i predatel'ski
narushali ih. Ih zanyatiem i lyubov'yu byla vojna, v kotoroj oni dostigli
sovershenstva.
YAzon usvaival etu informaciyu, pytayas' v to zhe vremya usvoit', hotya i s
men'shim uspehom, tverdye kuski tushennogo myasa. V konce koncov on glotal ih
neprozhevannymi. V kachestve pit'ya bylo predlozheno perebrodivshee moloko
moronov, vkus kotorogo byl ne menee otvratitel'nym, chem zapah.
Edinstvennoe blyudo, kotoroe emu ne predlozhili - lyubimoe blyudo voinov -
byla smes' moloka s eshche teploj krov'yu, chemu YAzon byl rad.
Kogda lyubopytstvo YAzona bylo udovletvoreno, nastala ochered' Orajala,
i on zadaval beschislennoe mnozhestvo voprosov. Dazhe za edoj YAzon bormotal
otvety, kotorye zhongler i podmaster'e pryatali v glubinah svoej pamyati. Oni
byli spokojny, poetomu YAzon schital sebya v bezopasnosti, po krajnej mere,
na vremya. Delo shlo k vecheru i YAzon reshil, chto pora podumat' o begstve i
vozvrashchenii na korabl'. On dozhdalsya, poka Orajal zamolk, chtoby perevesti
duh i v svoyu ochered' zadal neskol'ko voprosov.
- Skol'ko lyudej v lagere?
ZHongler vse vremya pil achad - fermentirovannoe moloko - i pokachivalsya
iz storony v storonu. On chto-to probormotal i shiroko razvel rukami.
- Oni deti grifa, - protyanul on, - oni stol' mnogochislenny, chto
pokryvayut ravninu i zastavlyayut serdca vragov trepetat'...
- YA ne sprashivayu ob istorii plemeni. Menya interesuet ih chislo.
- Odni bogi znayut. Mozhet byt', sto, a mozhet byt' - million.
- Skol'ko budet dvadcat' plyus dvadcat'? - YAzon prerval ego svoim
voprosom.
- YA nikogda ne bespokoilsya o takih glupostyah, - otvechal starik.
- No ved' ya govoryu ne o vysshej matematike, a o schete v predelah sta.
YAzon vstal i ostorozhno vyglyanul v dvernoe otverstie. Poryv holodnogo
vetra zastavil ego proslezit'sya. Vysokie ledyanye oblaka plyli v blednoj
golubizne neba, teni stali dlinnee. - Pej, - skazal Orajal, protyagivaya emu
kozhanuyu butylku. - Ty moj gost' i dolzhen pit'.
Molchanie preryvalos' lish' skripom peska, kotorym staruha terla kotel.
Uchenik opustil podborodok na grud' i kazalos', zasnul.
- YA nikogda ne otkazyvayus' ot vypivki, - skazal YAzon, podoshel i vzyal
butylku.
Podnimaya ee k gubam, on pojmal bystryj vzglyad staruhi, kotoraya totchas
sklonilas' nad svoej rabotoj. Za spinoj on uslyshal slabyj shoroh.
YAzon otprygnul, brosiv butylku, dubinka proletela ryadom s ego
golovoj, zadev plecho. Ne glyadya, YAzon udaril nogoj i popal v zhivot ucheniku
zhonglera. Tot sognulsya i vyronil zheleznuyu palku.
Orajal, kotoryj bol'she ne pil, vytashchil iz-pod shkur dvuruchnyj mech i
zamahnulsya. Hotya udar dubinki lish' skol'znul po plechu YAzona, ego pravaya
ruka onemela, no levaya ruka byla v poryadke, i on uverenno uvernulsya ot
mecha i shvatil zhonglera za gorlo, prizhav bol'shim i ukazatel'nym pal'cami
sonnuyu arteriyu. Starik sudorozhno glotnul i upal bez soznaniya.
Opasayas' za svoi flangi, YAzon ne upuskal iz vidu staruhu, kotoraya
izvlekla v eto vremya otkuda-to kakoj-to dlinnyj piloobraznyj nozh - kamach
zhonglera okazalsya skladom oruzhiya - i popytalas' napast'. YAzon brosil
zhonglera i perehvatil kist' staruhi tak, chto nozh vypal iz ee ruki.
Vse eto zanyalo okolo desyati sekund. Orajal i ego podmaster'e
besporyadochnoj kuchej lezhali drug na druge, a staruha podvyvala u kostra i
rastirala zapyast'e.
- Spasibo za gostepriimstvo, - skazal YAzon, kutayas' v shkury i
starayas' vernut' k zhizni onemevshuyu ruku. Kogda on smog dvigat' pal'cami,
on svyazal staruhu, zatknul ej rot klyapom, a zatem sdelal to zhe samoe s
ostal'nymi. Glaza Orajala otkrylis'. Oni sverkali krovozhadnoj yarost'yu.
- CHto poseyal, to i pozhnesh', - skazal emu YAzon. - |to tozhe mozhesh'
zapomnit'. YA dumal, chto ty hochesh' poluchit' svedeniya i otplatish' toj zhe
monetoj. No ty okazalsya slishkom zhaden, ya znayu, chto teper' ty zhaleesh' ob
etom i razreshish' mne vzyat' neskol'ko iznoshennyh shkur, etu gryaznuyu mehovuyu
shapku, kotoraya znavala luchshie dni, i kakoe-nibud' oruzhie.
Orajal promychal chto-to, vokrug klyapa v ego rtu poyavilas' pena.
YAzon nadvinul shapku na glaza, podobral dubinku.
- I u tebya, i u tvoej devicy, zuby nedostatochno krepkie, a vot tvoj
pomoshchnik spravitsya. On mozhet razzhevat' klyap, potom peregryzt' verevku u
tebya na zapyast'yah. YA tem vremenem budu uzhe daleko otsyuda, skazhi spasibo,
chto ya ne pohozh na vas, inache vy vse uzhe byli by mertvy. - On glotnul achada
i povesil kozhanuyu butylku cherez plecho. - |to ya voz'mu v dorogu.
Kogda on vyshel iz kamacha, nikogo ne bylo vidno i on prochno zavyazal
klapan. Vzglyanuv na nebo, on povernulsya k ryadam kostrov.
Nizko nagnuv golovu, on pobrel po lageryu varvarov.
Nikto ne obratil na nego nikakogo vnimaniya.
Zakutannye v shkury, chtoby uberech'sya ot postoyannogo holoda,
bol'shinstvo lyudej v lagere vyglyadeli takimi zhe neopisuemymi golodrancami.
Tol'ko voiny otlichalis' odezhdoj, no ih legko mozhno bylo izbegat', pryachas'
v prohodah mezhdu kamachami. Ostal'nye obitateli lagerya tochno takzhe izbegali
voinov, poetomu nikto ne obratil vnimaniya na ego povedenie.
Lager' byl postavlen bez vsyakogo plana. Kamachi stoyali nerovnymi
ryadami, ochevidno, kazhdyj stavil svoj shater tam, gde ostanovilsya. CHerez
nekotoroe vremya kamachi poredeli i YAzon uvidel stado nebol'shih, mohnatyh,
istoshchennyh korov. Vooruzhennye pastuhi, derzha na privyazi moronov, sideli na
kortochkah, poetomu on proshel kak mozhno bystree, no v to zhe vremya starayas'
ne vyzyvat' podozreniya.
On uslyshal i pochuvstvoval zapah stada koz i uspeshno minoval poslednij
kamach, i pered nim do samogo gorizonta rasprosterlas' step'. Solnce stoyalo
nizko nad gorizontom. YAzon, schastlivo shchuryas', smotrel na nego.
Saditsya tochno za mnoj ili nemnogo pravee. YA pomnyu eto. Teper', esli ya
pravil'no opredelyu napravlenie i pojdu tochno na zahod solnca, ya pridu k
korablyu.
Konechno, esli ya tochno vyderzhu napravlenie, po kotoromu menya privez
tot paren'. I esli on v puti ne delal povorotov. I esli ni odin iz etih
krovozhadnyh dikarej ne uznaet menya. I esli...
Dostatochno "esli". On tryahnul golovoj i raspravil plechi, zatem sdelal
glotok otvratitel'nogo achada. Podnimaya butylku ko rtu, on v to zhe vremya
vnimatel'no osmotrel okrestnosti i ubedilsya, chto za nim nikto ne sledit.
Vytiraya rot rukavom, on dvinulsya v pustynnuyu step'. On ushel nedaleko. Kak
tol'ko on obnaruzhil ovrag, kotoryj mog sluzhit' ubezhishchem ot sluchajnogo
vzglyada, on spustilsya v nego. Ovrag neskol'ko zashchishchal ot vetra. YAzon
skorchilsya, chtoby sohranit' teplo, i zhdal temnoty. |to byl ne luchshij sposob
provodit' vremya, veter shevelil travu nad ego golovoj, stanovilos' vse
holodnee, on okochenel, no vyhoda ne bylo. On primetil kamen' v dal'nem
konce ovraga, gotovyas' otmetit' tochnoe mesto, gde saditsya solnce i
prizhalsya k sklonu. YAzon grustno razmyshlyal o racii i dazhe otkryl futlyar
peredatchika, chtoby posmotret', nel'zya li ego pochinit', no vosstanovit'
peredatchik bylo nevozmozhno. Posle etogo emu ostavalos' tol'ko sidet' i
zhdat', poka solnce ne zajdet za gorizont i ne poyavyatsya zvezdy. YAzon
pozhalel, chto ne zanimalsya nablyudeniem zvezdnogo neba pered posadkoj
korablya, no sejchas bylo uzhe pozdno. Sozvezdiya byli sovershenno neznakomy, i
on ne znal, est' li zdes' Polyarnaya zvezda ili hotya by blizkoe k polyusu
sozvezdie, po kotoromu on mog by zametit' put'. Edinstvennoe, chto on
zametil i zapomnil posle izucheniya kart i planov pered posadkoj, bylo to,
chto prizemlilis' oni na semidesyatoj paralleli pod semidesyatym gradusom
severnoj shiroty.
No chto eto oznachalo? Esli zdes' est' Polyarnaya zvezda, ona nahoditsya
pod uglom v sem'desyat gradusov nad gorizontom. Esli by u nego bylo v
zapase neskol'ko nochej i uglomer, on legko by opredelil tochku polyusa. No
polozhenie ne pozvolyalo emu dolgo zanimat'sya izucheniem zvezdnogo neba i k
tomu zhe ego podgonyal holod: YAzon ushchipnul sebya za nogu, chtoby ubedit'sya,
chto ona sohranila chuvstvitel'nost'.
Os' severnogo polyusa prohodit v semidesyati gradusah nad severnoj
chast'yu gorizonta; eto znachit, chto v polden' solnce dolzhno sadit'sya v
dvadcati gradusah nad yuzhnym gorizontom. Ono nahoditsya tam kazhdyj den' v
godu, potomu chto os' vrashcheniya planety strogo vertikal'na k ploskosti
ekliptiki. Zdes' ne imeyut ponyatiya o dolgih i korotkih dnyah i dazhe o
vremenah goda. V lyubom meste poverhnosti planety solnce vsegda vstaet v
odnoj i toj zhe tochke gorizonta. Den' za dnem, god za godom, ono
prodelyvaet odinakovuyu dugu po nebu, zatem saditsya v toj zhe tochke
zapadnogo gorizonta, chto i nakanune vecherom. Den' i noch' na vsej planete
odinakovy po dline. Ugol naklona solnechnyh luchej vsegda ostaetsya tem zhe
samym, a eto oznachaet, chto kazhdaya tochka poverhnosti v techenie vsego goda
poluchaet odinakovoe kolichestvo tepla.
Pri ravenstve dnej i nochej, pri ravnoj v techenie goda kolichestve
poluchaemoj energii, pogoda ne menyaetsya. V tropikah vsegda zharko, na polyuse
vsegda holodno.
Solnce teper' prevratilos' v tusklyj zheltyj disk, balansiruyushchij na
linii gorizonta. Na etoj vysokoj shirote, vmesto togo, chtoby srazu
zakatit'sya i ischeznut' iz vidu, ono koso spuskalos' za gorizont. Kogda
skrylas' polovina diska, YAzon otmetil mesto na dal'nem sklone ovraga,
zatem podoshel i postavil na eto mesto prigotovlennyj zaranee kamen'. Potom
on vernulsya tuda, gde sidel ran'she i posmotrel v napravlenii svoej metki.
- Horosho, - vsluh skazal on, - teper' ya znayu, gde saditsya solnce - no
kak ya budu vyderzhivat' napravlenie v temnote? Dumaj YAzon, dumaj, ot etogo
zavisit tvoya zhizn'.
On vzdrognul, vnov' oshchutiv holod.
- Esli by ya znal, v kakom napravlenii nahoditsya zapad, eto pomoglo by
mne. Poskol'ku tut net naklona osi, problema dolzhna reshat'sya prosto. On
chertil dugi i ugly na peske i bormotal pro sebya: - Esli os' vertikal'na,
kazhdyj den' nastupaet ravnodenstvie, znachit den' i noch' vsegda ravny,
znachit - ho-ho! - On razminal pal'cy, odnako oni slishkom zamerzli i
poteryali chuvstvitel'nost'.
- Vot otvet! Esli den' raven nochi, solnce budet vstavat' i sadit'sya
tol'ko v odnoj tochke gorizonta, nezavisimo ot shiroty. Solnce prodelyvaet
po nebu dugu v sto vosem'desyat gradusov, poetomu ono voshodit tochno na
vostoke i saditsya tochno na zapade. |vrika!
YAzon podnyal pravuyu ruku pod pryamym uglom k plechu i povorachivalsya do
teh por, poka ego palec ne ukazal na otmetku.
- Teper' vse prosto. YA ukazyvayu na zapad i smotryu tochno na yug.
Teper', esli ya tochno takzhe podnimu levuyu ruku, ona ukazhet na vostok.
Ostaetsya stoyat' tak do poyavleniya zvezd.
V vysokom nebe vostoka uzhe poyavilis' zvezdy, hotya na zapadnoj storone
gorizonta bylo eshche svetlo. YAzon nemnogo podumal i reshil, chto on mozhet
nemnogo usovershenstvovat' svoj pal'cevyj mehanizm opredeleniya napravleniya
i povysit' ego tochnost'.
On zametil kamen' na vostochnom sklone ovraga nad tem mestom, gde on
sidel. Zatem vzobralsya na protivopolozhnyj sklon k pervomu kamnyu i
posmotrel na vostok. Nad gorizontom byla vidna yarkaya golubaya zvezda v
nuzhnom meste i ryadom s nej harakternoe sozvezdie.
- Moya putevodnaya zvezda, ya budu orientirovat'sya po tebe, - skazal
YAzon i shchelknuv sohranivshejsya pryazhkoj poyasa, posmotrel na osveshchennyj
ciferblat svoih chasov. - YA dvinus' v put', uchityvaya ravenstvo dnya i nochi i
dvadcatichasovoj den', budem schitat', chto u nas est' desyat' chasov sveta i
desyat' chasov t'my. YA budu idti, sledya za zvezdoj. CHerez pyat' chasov ona
dostignet zenita svoej orbity na yuge, kak raz na linii, kotoruyu mozhno
provesti ot moego levogo plecha perpendikulyarno dvizheniyu. Zatem ona nachnet
opuskat'sya i na rassvete zajdet za gorizont pryamo peredo mnoj. |to ochen'
prosto, esli ya budu proizvodit' korrektirovku kazhdyj chas ili kazhdye
polchasa. Ha!
Vykriknuv eto, on udostoverilsya, chto S-obraznoe sozvezdie nahoditsya
tochno za spinoj, vskinul na plecho dubinku i napravilsya v nuzhnom
napravlenii. Vse kazalos' pravil'nym, odnako on sozhalel, chto u nego net s
soboj kompasa.
S priblizheniem nochi, temperatura bystro padala, i v yarkom, suhom,
mercayushchem vozduhe dalekimi tochkami yarko goreli zvezdy. Nad golovoj YAzona
medlenno dvigalis' zvezdy i sozvezdiya. Malen'koe S-obraznoe sozvezdie
speshilo po svoej nizkoj orbite, poka gde-to v polnoch' ne okazalos' v
zenite. YAzon sverilsya s chasami i tyazhelo opustilsya na travu. On shel uzhe
pyat' chasov bez edinoj peredyshki. Nesmotrya na trenirovku i privychku k
pirryanskim dvum "zhe", poryadkom ustal. Glotnuv achada, on sodrognulsya i
podumal, kakaya zhe stoit temperatura, esli achad, nesmotrya na bol'shoe
soderzhanie alkogolya, pokrylsya ledyanym salom.
U Schast'ya ne bylo sputnikov, no sveta zvezd vpolne hvatalo.
Vrazhdebnaya serost' ravniny protyanulas' vo vse storony, molchalivaya i
nepodvizhnaya, esli ne schitat' kakoj-to temnoj massy, priblizhayushchejsya k nemu
szadi.
YAzon besshumno prizhalsya k zemle i lezhal tak, zamerzaya i zhdal, poka ne
priblizilis' morony i ih vsadniki. Zemlya drozhala ot topota ih nog. Oni
proneslis' mimo, ne dalee, chem v dvuhstah metrah ot togo mesta, gde on
lezhal, vzhimayas' v zemlyu i ne dvigayas' vo t'me. On zhdal, poka siluety
vsadnikov ne ischezli na yuge.
- Ishchut menya? - Sprosil on sam sebya, vstavaya i popravlyaya shkury. - Ili
sobirayutsya napast' na korabl'?
Vtoroe predpolozhenie kazalos' emu bolee veroyatnym. Kompaktnost'
gruppy, skorost' peredvizheniya - vse svidetel'stvovalo o kakom-to osobom
naznachenii.
A pochemu by i net? Ego zahvatili vo vremya odnogo iz napadenij na
korabl', mogli byt' i drugie. YAzon vnachale hotel dvigat'sya sledom za
vsadnikami, no potom otkazalsya ot etoj mysli. Vozmozhno, eta gruppa
dvizhetsya k korablyu ne pryamym putem, a YAzonu vovse ne ulybalas' perspektiva
byt' obnaruzhennym varvarami dnem.
Kogda on podnyalsya, veter kak gigantskim kulakom udaril ego. Nuzhno
bylo dvigat'sya, inache on zamerznet. Podvesiv butyl' cherez plecho i podobrav
dubinku, on vnov' dvinulsya v izbrannom im napravlenii, parallel'no
dvizheniyu vsadnikov.
Dvazhdy v techenii nochi, pokazavshejsya emu beskonechnoj, on vstrechal
gruppy vsadnikov, toropivshihsya v tom zhe napravlenii: oba raza YAzon uspeval
spryatat'sya. I kazhdyj raz emu vse trudnee bylo podnimat'sya i prodolzhat'
put', no holodnaya zemlya okazalas' ubeditel'nym dovodom. K tomu vremeni,
kogda nebo na vostoke nachalo ponemnogu svetlet', polutornaya gravitaciya
sdelala svoe delo. YAzonu trebovalis' bol'shie usiliya, chtoby perestavlyat'
nogi. Putevodnoe sozvezdie tayalo na gorizonte v luchah rassveta, no on
prodolzhal idti, poka ono bylo vidno.
Pora ostanavlivat'sya. Tol'ko poobeshchav sebe, chto posle voshoda solnca
on ne budet dvigat'sya. YAzon do sih por zastavlyal sebya prodvigat'sya vpered.
Konechno, dnem opredelit' napravlenie po solncu bylo by legche, no eto
slishkom opasno. Na etih ravninah dvizhushchayasya figura vidna s bol'shogo
rasstoyaniya. I tak kak korabl' eshche ne viden, idti do nego daleko. Nuzhno
peredohnut', a eto vozmozhno tol'ko dnem.
On pochti upal v ocherednoj ovrag.
Zdes' byl nebol'shoj navisayushchij vystup na severnom sklone, tut celyj
den' budet solnce. Dlya nego eto podhodyashchee ubezhishche. Vystup zashchitit ego ot
vetra i ukroet ot neskromnyh vzglyadov. Svernuvshis' klubkom, YAzon pytalsya
ne obrashchat' vnimaniya na holod, chto podnimalsya ot zemli i pronikal skvoz'
shkury. Hotya on zamerz i ustal, on tem ne menee srazu zhe usnul.
Kakoj-to zvuk, ch'e-to prisutstvie potrevozhilo ego. On otkryl odin
glaz i vyglyanul iz-pod kraya mehovoj shapki. Dva zver'ka s serym mehom,
redkimi pushistymi hvostami i dlinnymi zubami smotreli na nego shiroko
otkrytymi glazami s protivopolozhnogo sklona ovraga. On skazal: - Bu! - i
oni ischezli. Solnce bylo eshche vysoko, i dazhe zemlya pod nim prigrelas', a
mozhet byt', eto ego boka poteryali vsyakuyu chuvstvitel'nost'. On snova usnul.
Kogda on prosnulsya v sleduyushchij raz, solnce zashlo uzhe za kraj ovraga i
on okazalsya v teni. On ponyal, chto chuvstvuet sebya kak kusok myasa v
holodil'nike. On ispugalsya, chto esli zadenet za chto-nibud' rukoj ili
nogoj, to oni perelomyatsya. V butylke ostavalos' eshche nemnogo achada. On
vypil i zakashlyalsya. Opustoshiv butylku, on pochuvstvoval sebya luchshe. Vnov'
on opredelil napravlenie po sadyashchemusya solncu i kogda poyavilis' zvezdy,
dvinulsya v put'. Teper' idti bylo znachitel'no trudnee, chem v predydushchuyu
noch'. Ustalost', rany, otsutstvie pishchi, povyshennoe tyagotenie delali svoe
delo. CHerez chas on dvigalsya, kak vos'midesyatiletnij starik i ponyal, chto
dal'she ne smozhet idti. On opustilsya na zemlyu, zadyhayas' ot ustalosti i
nadavil pryazhku. V ego ruke okazalas' aptechka.
- YA bereg tebya do poslednego raunda i gong uzhe prozvenel, esli ne
oshibayus'.
Slabo ulybayas' etoj vyaloj shutke, YAzon nastroil shkalu na nadpis'
"Stimulyatory, normal'noe dejstvie". Prizhav golovku analizatora k zapyast'yu,
on pochuvstvoval boleznennyj ukol.
Aptechka dejstvovala. CHerez minutu on pochuvstvoval, chto ustalost'
otstupaet pod dejstviem lekarstva. Kogda on vstal, vse ego telo slegka
onemelo, no ustalosti ne bylo.
- Vpered! - Voskliknul on, glyadya na putevodnoe sozvezdie i zakreplyaya
aptechku.
Noch' ne byla ni dolgoj, ni korotkoj. Vse bylo zatyanuto priyatnoj
dymkoj. Pod dejstviem stimulyatorov mozg rabotal chetko, i YAzon staralsya ne
dumat' o fizicheskih posledstviyah ih dejstviya. Proshlo neskol'ko otryadov,
vse ot korablya, kazhdyj raz YAzon zamechal ih izdaleka i uspeval spryatat'sya.
On zadumalsya, a ne bylo li uzhe srazheniya i ne poterpeli li varvary
porazheniya?
Vskore posle treh chasov utra on pochuvstvoval, chto spotykaetsya i edva
ne padaet na koleni. Polnyj povorot shkaly aptechki na "Stimulyatory,
povyshennoe dejstvie", in®ekciya, i on prodolzhal dvizhenie vpered.
Uzhe nastupil rassvet, kogda on oshchutil zapah gorelogo. Zapah s kazhdym
shagom stanovilsya sil'nee. Nebo posvetlelo na vostoke, zapah rezko bil v
nozdri i YAzon razmyshlyal, chto mog oznachat' etot zapah. On ne ostanovilsya,
kak v predydushchee utro, a prodolzhal idti. |to byl ego poslednij den' i on
dolzhen byl dojti do korablya, prezhde, chem perestanut dejstvovat'
stimulyatory. Korabl' gde-to poblizosti. On budet nastorozhe i pojdet dnem.
Ved' on znachitel'no men'she, chem moron so vsadnikom i esli povezet, zametit
ih pervym.
Vstupiv v krug vyzhzhennoj travy, on ne ponyal chto eto. Veroyatno,
sluchajnyj pozhar.
Tol'ko uvidev zarzhavevshie i polomannye ostatki shahtnogo oborudovaniya,
on ponyal, chto sluchilos'.
- YA prishel na to samoe mesto. Zdes' my prizemlilis'. - On kak
sumasshedshij begal po krugu i glyadel na rasstilavshuyusya vo vse storony
pustotu.
- |to ono! - krichal on. - Zdes' byl nash korabl'. My posadili
"Drachlivogo" ryadom s poselkom pervoj ekspedicii. Tol'ko korablya zdes' net.
Oni uleteli, uleteli bez menya...
Otchayanie holodom ohvatilo ego, ego ruki opustilis', sily ushli.
Korabl', druz'ya, vse ischezlo.
Gde-to poslyshalsya tyazhelyj topot. S holma neslis' pyat' moronov, ih
vsadniki v krovozhadnom vesel'e sklonili svoi kop'ya dlya ubijstva.
Povinuyas' vyrabotannomu refleksu, YAzon szhal ruku, ona gotova byla
prinyat' pistolet, no tut-to on i vspomnil, chto ostalsya bezoruzhnym.
- Pora vspomnit' drevnij sposob! - vykriknul on, rabotaya zheleznoj
dubinkoj tak, chto obrazovalsya svistyashchij krug. Sily slishkom neravny, no
prezhde chem pogibnut', on pokazhet im, chto umeet srazhat'sya. Oni mchalis'
bystroj rys'yu, ottalkivaya drug druga i vytyagivayas' vpered: kazhdyj
stremilsya pervym udarit' ego. YAzon stoyal nagotove, shiroko rasstaviv nogi,
ozhidaya poslednego momenta, kogda nachnetsya shvatka. Krichashchie vsadniki byli
uzhe na krayu vyzhzhennogo kruga. Razdalsya priglushennyj vzryv, soprovozhdaemyj
gustym oblakom para, kotoryj skryl vsadnikov iz vidu. YAzon opustil dubinku
i otstupil, kogda oblako para potyanulos' k nemu. Tol'ko odin moron,
uvlekaemyj inerciej dvizheniya, prorvalsya skvoz' gustoe oblako, tormozya i
padaya s gulom. Vsadnik upal s nego, kak vypushchennyj s katapul'ty, i
proletel dal'she. On upal, i na ego lice zastylo vyrazhenie nenavisti i
straha.
Kogda oblachko redeyushchego tumana dostiglo YAzona, on prinyuhalsya i bystro
otbezhal. |to byl narkogaz. Dejstvuet na vse dyshashchie kislorodom organizmy,
vyzyvaya paralich i poteryu soznaniya primerno na pyat' chasov, posle chego
zhertva ostaetsya sovershenno celoj i nevredimoj, esli ne schitat' sil'noj
golovnoj boli.
CHto zhe proizoshlo? Korabl', nesomnenno, uletel, vokrug nikogo ne bylo
vidno. Ustalost' pobezhdala dejstvie stimulyatorov i ego mysli nachali
putat'sya. On uzhe neskol'ko sekund slyshal priblizhayushchijsya rev, prezhde chem
ponyal istochnik ego vozniknoveniya. |to byl raketnyj kater s "Drachlivogo". S
trudom glyadya v yarkoe utrennee nebo, YAzon uvidel belyj inversionnyj sled,
tyanushchijsya k nemu i stanovivshijsya tolshche s kazhdoj sekundoj.
Kater vnachale byl chernoj tochkoj, zatem rastushchim pyatnyshkom i nakonec
prevratilsya v ohvachennyj plamenem cilindr, kotoryj prizemlilsya v sta
metrah ot YAzona. Lyuk otkrylsya i Meta vyprygnula na zemlyu dazhe ran'she, chem
amortizatory polnost'yu prinyali na sebya udar o poverhnost'.
- Kak ty? - kriknula ona, bystro podbegaya k nemu; pistolet byl u nee
nagotove i ona vse vremya prismatrivalas' k okruzhayushchemu.
- Nikogda ne chuvstvoval sebya luchshe, - otvetil YAzon, opirayas' na
dubinku, chtoby ne upast'. - Otkuda ty vzyalas'? YA dumal, chto vy vse uleteli
i pozabyli obo mne.
- Ty zhe znaesh', chto my ne mogli by tak postupit'. - Ona
pritragivalas' k ego plecham, spine, proveryaya, ne slomany li u nego kosti,
a mozhet byt' prosto, chtoby ubedit'sya, chto on na samom dele zdes'. - My ne
mogli ostavit' tebya zdes', ne mogli ran'she otbit', hotya i pytalis'. Kak
raz v etot moment i nachalas' ataka na korabl'.
YAzon mog predstavit' sebe po etim slovam napryazhenie bitvy i uporstvo
soprotivlyayushchihsya. Dolzhno byt', eto bylo uzhasno.
- Idem v kater, - skazala ona, obhvativ ego za plechi i podderzhivaya. -
Oni sobralis' so vseh storon i k nim vse vremya pribyvalo podkreplenie. Oni
ochen' horoshie bojcy, nikogda ne prosyat poshchady. Kerk skoro ponyal, chto konca
etoj bitvy i ne vidno i chto my nichem ne pomozhem tebe, ostavayas' zdes'.
Dazhe esli tebe udastsya bezhat', a Kerk byl uveren, chto ty sbezhish', ty ne
smozhesh' dobrat'sya do korablya. Poetomu pod prikrytiem svoih kontratak my
razmestili mnozhestvo fotodatchikov i mikrofonov, a takzhe polevyh min i
upravlyaemyh na rasstoyanii gazovyh bomb. Posle etogo my uleteli i korabl'
prizemlilsya v gluhom gornom rajone na severe. YA vyletela na katere v
predgor'e i tam zhdala. YA yavilas' tak bystro, kak tol'ko smogla. Syuda, v
kabinu!
- Ty yavilas' kak raz vo-vremya. Spasibo, ya mogu vzobrat'sya sam.
On ne mog, no ne hotel priznat'sya i sdelal vid, chto vzbiraetsya po
trapu, v to vremya, kak ego pochti nesli moshchnye zhenskie ruki.
YAzon vzobralsya v lyuk i upal v protivoperegruzochnoe kreslo pomoshchnika
pilota, a v eto vremya Meta zakryvala lyuk. Kogda on byl zakryt, napryazhenie
spalo s nee, a ee pistolet ulegsya v koburu. Ona bystro podoshla,
naklonilas' i zaglyanula emu v lico.
- Uberi etu gryaznuyu shtuku, - skazala ona i sbrosila mehovuyu shapku na
pol. Pal'cy ee probezhali po ego volosam i slegka dotronulis' do
krovopodtekov i obmorozhennyh mest na lice. - YA dumala ty mertv, YAzon. Mne
kazalos', chto ya ne uvizhu tebya snova.
- I eto bespokoilo tebya?
On strashno ustal, sily ego byli na predele. Volny t'my ugrozhali
somknut'sya nad nim. On otgonyal ih. On chuvstvoval, chto sejchas on blizhe k
Mete, chem kogda libo ran'she.
- Da, eto bespokoilo menya. Ne znayu pochemu, - ona vdrug krepko
pocelovala ego, zabyv o razbityh i potreskavshihsya gubah YAzona. On ne
zhalovalsya.
- Vozmozhno potomu, chto ty znala menya kak muzhchinu, - skazal on s
napusknoj nebrezhnost'yu.
- Net, ne potomu: u menya byli muzhchiny i do tebya...
O, spasibo, - podumal on.
- U menya dvoe detej. Mne dvadcat' tri goda. Pilotiruya korabl', ya
pobyvala na mnogih planetah. YA schitala, chto znayu vse, chto mne sleduet
znat'. Teper' ya vizhu, chto eto ne tak. Ty nauchil menya mnogomu. Kogda etot
chelovek, Mihaj Sajmon, pohitil tebya, ya ponyala, chto ploho sebya znayu. YA
otyskala tebya. |to sovershenno ne pirryanskoe chuvstvo. My privykli vsegda
dumat' v pervuyu ochered' o gorode i ne zabotit'sya o drugih lyudyah. Teper' u
menya vse smeshalos'... YA ne bol'na?
- Net, - skazal on, otgonyaya ugrozu vseohvatyvayushchej t'my. - Sovsem
naoborot. - On prizhal svoi izbitye i ispachkannye pal'cy k uprugoj teplote
ee ruki. - YA dumayu, chto sejchas ty zdorovee, chem kto-libo iz teh schastlivyh
nazhimatelej kurkov tvoego naroda.
- Ob®yasni mne, chto so mnoj proizoshlo.
On popytalsya ulybnut'sya, no lish' grimasa boli iskazila ego lico.
- Ty znaesh' chto takoe brak, Meta?
- YA slyshala ob etom. Social'nyj obychaj na nekotoryh planetah. Ne
znayu, chto eto takoe.
Trevozhnyj signal serdito zazvenel na kontrol'nom shchite i ona
otvernulas'.
- Ty ne znaesh' i, mozhet byt' eto k luchshemu. Mozhet, ya nikogda ne
rasskazhu tebe o nem...
On ulybnulsya, ego golova upala na grud' i on poteryal soznanie.
- Priblizhaetsya mnogo varvarov, - skazala Meta, vyklyuchaya signal
trevogi i glyadya na ekrany. Otveta ne bylo. Uvidev, chto sluchilos', ona
bystro privyazala ego k kreslu i nachala startovuyu proceduru. Ona ne
smotrela i ne staralas' smotret' gde nahodyatsya napadayushchie i cherez
neskol'ko mgnovenij kater podnyalsya v nebo.
Peregruzki ot tormozheniya priveli YAzona v sebya, kogda oni uzhe
prizemlilis'.
- Pit', - skazal on, oblizyvaya suhie guby. - YA tak goloden, chto mogu
s®est' zhivogo morona.
- Sejchas pridet Teka, - skazala Meta, vyklyuchaya pribory posle posadki.
- Esli on takoj zhe lyubitel' otpilivat' kosti, kak i ego uchitel'
Bruchcho, on podvergnet menya vosstanovitel'noj terapii i proderzhit v
bessoznatel'nom sostoyanii neskol'ko nedel'. |togo nel'zya dopustit'. - On
medlenno povernul golovu, glyadya na otkryvayushchijsya lyuk. V nem poyavilsya Teka,
provornyj i vlastnyj molodoj chelovek, chej medicinskij entuziazm namnogo
prevoshodil znaniya.
- |togo nel'zya dopuskat', - povtoril snova YAzon. - Nikakoj
vosstanovitel'noj terapii! Vlivaniya glyukozy, in®ekcii vitaminov i
iskusstvennye pochki - vse, chto ugodno, no ya dolzhen byt' v soznanii.
- Vot za chto ya lyublyu pirryan, - povtoril YAzon, kogda ego vynosili na
nosilkah iz katera. Butylka so vlivayushchejsya glyukozoj byla ukreplena vozle
ego golovy. - Oni pozvolyayut kazhdomu idti v ad sobstvennym putem.
Meta prismatrivala za nim, poka sobiralis' rukovoditeli ekspedicii.
YAzon, glaza kotorogo somknulis' vo vremya vorchlivyh zhalob, provel eti chasy
v glubokom osvezhayushchem sne. On prosnulsya, kogda gul golosov napolnil
kayut-kompaniyu.
- Ob®yavlyayu sobranie otkrytym, - on pytalsya govorit' gromkim komandnym
golosom, no u nego poluchilsya lish' hriplyj shepot. On povernulsya k Teke. -
Do nachala sobraniya, mne nuzhno promochit' gorlo i horoshen'ko vstryahnut'sya.
Mozhete dat' mne chto-nibud' sil'nodejstvuyushchee?
- Konechno, - otvetil Teka, otkryvaya aptechku. - No, dumayu, ne slishkom
razumno s vashej storony podstegivat' nervnuyu sistemu.
Odnako eti slova ne pomeshali emu bystro i akkuratno vypolnit' svoi
obyazannosti.
- Tak-to luchshe, - skazal YAzon, kogda lekarstvo pridalo yasnost' ego
myslyam. On za eto zaplatit, no pozzhe. Teper' nado vypolnit' svoj dolg.
- YA nashel otvet na nekotorye iz vashih voprosov, - skazal on pirryanam.
- Ne na vse voprosy, no dlya nachala dostatochno. YA znayu teper', chto bez
korennyh peremen my ne smozhem osnovat' poselok i otkryt' shahtu. YA govoryu
"korennyh" i imeyu v vidu vot chto. My dolzhny polnost'yu izmenit' nravy i
kul'turnye motivacii etih lyudej, prezhde chem smozhem nachat' rabotu na
shahtah.
- Nevozmozhno, - skazal Kerk.
- Mozhet byt'. No eto luchshee, ibo edinstvennaya al'ternativa -
istrebitel'naya vojna. Sejchas delo obstoit tak, chto my dolzhny budem
perebit' etih varvarov vseh do edinogo, prezhde chem budem uvereny, chto
vokrug nashego poselka vocaritsya mir.
Ugnetayushchee molchanie posledovalo za etim utverzhdeniem. Pirryane znali,
chto takoe istrebitel'naya vojna, oni sami byli ee nevol'nymi zhertvami na
svoej planete.
- Nam ne nuzhna istrebitel'naya vojna, - skazal Kerk i ostal'nye
bessoznatel'no kivnuli. - No tvoe predlozhenie sovershenno nevypolnimo.
- Razve? Vy mozhete vspomnit', chto my okazalis' zdes' potomu, chto vse
nravy, tabu i kul'turnye motivacii vashih lyudej byli perevernuty. CHto
horosho dlya vas, dolzhno byt' horosho i dlya etih varvarov. My vzorvem ih
iznutri, ispol'zuya dva drevnih lozunga: "Razdelyaj i vlastvuj" i "Esli ne
mozhesh' odolet' vraga, prisoedinyajsya k nemu".
- Nam pomozhet, - skazal Res, - esli ty podrobnee ob®yasnish', chto
imenno my dolzhny razrushit'.
- Razve ya eshche ne rasskazal vam? - YAzon porylsya v svoej pamyati i
ponyal, chto da, ne rasskazal. Nesmotrya na dejstvie lekarstv, on myslil ne
tak yasno, kak nado bylo by. - Togda razreshite mne ob®yasnit'. YA nedavno
vopreki svoej voli poznakomilsya s zhizn'yu tuzemcev. "Otvratitel'no" -
edinstvennoe slovo dlya ocenki. Oni razbity na plemena i klany, i postoyanno
nahodyatsya v sostoyanii vojny drug s drugom. Izredka neskol'ko plemen
ob®edinyayutsya protiv odnogo. |to obychno proishodit pod rukovodstvom vozhdya,
dostatochno hitrogo, chtoby sozdat' soyuz, i dostatochno sil'nogo, chtoby
zastavit' ego dejstvovat'. Vozhdya, ob®edinivshego plemena, zovut Temuchin. On
vpolne sootvetstvuet svoemu polozheniyu i vmesto togo, chtoby raspustit'
soyuz, kogda ugroza minovala, on sohranil i dazhe ukrepil ego... Tabu na
osedlost' i poselki u nih odno iz sil'nejshih. Temuchin vospol'zovalsya etim
i priobrel mnogo storonnikov. On derzhit svoyu armiyu v gotovnosti, ob®edinyaya
vse bol'she i bol'she plemen. Kogda my prileteli, eto ob®edinenie poshlo eshche
bystree. Temuchin - nasha glavnaya problema. Poka on rukovodit plemenami, my
nichego ne smozhem sdelat'. Pervoe, chto my sdelaem - unichtozhim povod dlya
svyashchennoj vojny, blagodarya kotoromu on ob®edinil plemena. Sdelat' zhe eto
ochen' legko - my uletim.
- Ty uveren, chto u tebya net zhara? - pointeresovalas' Meta.
- Spasibo za predpolozhenie, no ya zdorov. YA imeyu v vidu, chto my dolzhny
prizemlit'sya vblizi mesta pervoj posadki. Izvestie ob etom bystro
rasprostranitsya i nam pridetsya otbivat' ataki. V tozhe vremya my s pomoshch'yu
gromkogovoritelya budem ubezhdat' ih v nashih mirnyh namereniyah. My rasskazhem
im o teh prekrasnyh veshchah, kotorye podarim im, esli oni ostavyat nas v
pokoe. |to zastavit ih atakovat' eshche yarostnee. Togda my prigrozim, chto
uletim navsegda, esli oni ne prekratyat. My startuem po ballisticheskoj
krivoj, chtoby ne byt' zamechennymi, uletim v drugoe mesto v gorah. Takovo
dejstvie pervoe.
- YA uveren, chto est' i vtoroe, - skazal Kerk s yavnym otsutstviem
entuziazma, - pervoe slishkom pohozhe na otstuplenie.
- Imenno takova moya ideya. Vo vtorom dejstvii my nahodim izolirovannoe
mesto v gorah, kuda nel'zya proniknut' po zemle. My stroim tam model'
derevni i pereselyaem tuda vopreki ih vole odno iz plemen. Oni poluchat
samye sovremennye sanitarnye usloviya, goryachuyu vodu, edinstvennyj na etoj
planete teplyj smyvnoj tualet, horoshuyu pishchu i medicinskuyu pomoshch'. Oni zhe
budut nenavidet' nas za eto i delat' vse vozmozhnoe, chtoby perebit' nas i
ubezhat'. My otpustim ih cherez nekotoroe vremya. No tem vremenem my
ispol'zuem ih moronov, kamachi i vse ostal'noe vrazheskoe varvarskoe
imushchestvo.
- No zachem? - sprosila Meta.
- My sozdadim sobstvennoe plemya, vot zachem. Plemya eshche bolee
zashchishchayushchee tabu. My vorvemsya k nim iznutri. My budem takim plemenem, chto
nash vozhd', Kerk Velikij, smozhet sbrosit' Temuchina s trona. YA znayu: vy
sumeete osushchestvit' etu operaciyu do moego vozvrashcheniya.
- YA ne znal, chto ty uhodish', - skazal Kerk, i ego oshelomlennoe
vyrazhenie lica, kak v zerkale poyavilos' u ostal'nyh. - No kuda ty
sobiraesh'sya ujti?
YAzon podergal v vozduhe nevidimye struny.
- YA, - ob®yavil on, - stanovlyus' shpionom. Bluzhdayushchij trubadur i shpion
budet seyat' razdory i gotovit' pochvu dlya vashego pribytiya.
- Esli ty zasmeesh'sya ili prosto ulybnesh'sya, ya slomayu tebe ruku, -
skazala Meta skvoz' krepko stisnutye zuby.
YAzonu prishlos' prizvat' na pomoshch' vse prisushchee igroku umenie
sohranit' na lice nevozmutimoe vyrazhenie. On znal, chto ona imeet v vidu,
govorya o slomannoj ruke.
- YA nikogda ne smeyus' nad novym kostyumom zhenshchiny, - skazal on. - Esli
by ya eto delal, to pogib by uzhe mnogo planet nazad. Ty vyglyadish' vpolne
prilichno dlya etogo zadaniya.
- Ty tak dumaesh'? - sprosila ona. - Mne kazhetsya, chto ya napominayu
mehovoe zhivotnoe, popavshee pod nazemnuyu povozku.
- Posmotri, vot i Grif, - skazal on, ukazyvaya v storonu. Ona
avtomaticheski obernulas' k dveri. |to bylo vremennym oblegcheniem dlya
YAzona: Meta dejstvitel'no byla pohozha na...
- Vhodi, Grif, moj mal'chik! - Pust' dumaet, chto ego shirokaya usmeshka
vyzvana ugryumym vyrazheniem lica devyatiletnego mal'chika.
- Mne eto ne nravitsya, - skazal Grif serdito. - Mne ne nravitsya
vyglyadet' sumasshedshim. Nikto tak ne odevaetsya.
- Zdes' vse odevayutsya tak, - skazal YAzon, adresuya slova mal'chiku, no
nadeyas', chto eto usvoit i Meta. - Tam, kuda my napravlyaemsya, eto obychnaya
odezhda. Meta odeta po poslednemu slovu mody mestnyh plemen. - Na nej byli
raznye kozhanye shkury i meha, gnevnoe lico hmuro vyglyadyvalo iz-pod
besformennogo kapyushona. On bystro otvel vzglyad.
- A my s toboj nosim kostyum zhonglera i ego podmaster'ya. Skoro ty
ubedish'sya, kak horosho my odety.
Pora smenit' temu i uvesti razgovor ot ih nelepogo naryada. On
vnimatel'no osmotrel lico i ruki Grifa, zatem Mety.
- Ul'trafioletovye luchi i sredstva dlya zagara podejstvovali horosho, -
skazal on i izvlek iz meshochka na poyase malen'kuyu shkatulku. - U vas teper'
kozha togo zhe cveta, chto i u tuzemcev, no odnu veshch' my upustili. V kachestve
zashchity ot holoda i vetra oni gusto smazyvayut lica. |j, pogodite! - Skazal
on, kogda pirryane szhali kulaki. - YA ne proshu vas mazat'sya protuhshim zhirom
moronov, kotorym oni obychno pol'zuyutsya. Vot chistaya i nejtral'naya, lishennaya
zapaha silikonovaya maz', kotoraya posluzhit horoshej zashchitoj. Pover'te mne na
slovo, vy budete v nej nuzhdat'sya.
YAzon otshchipnul komok mazi i prinyalsya smazyvat' sebe shcheki. Ostal'nye
dvoe sdelali tozhe samoe. Prezhde chem oni konchili, vyrazhenie lic u nih stalo
eshche bolee hmurym, chto kazalos' YAzonu nevozmozhnym. On hotel, chtoby oni
nemnogo rasslabilis' - inache igra budet okonchena i ne nachavshis'. V
minuvshie nedeli ego plan, posle vseobshchego odobreniya, nachal osushchestvlyat'sya.
Vnachale proizoshlo zaplanirovannoe "otstuplenie" s planety, zatem osnovanie
bazy v etoj izolirovannoj doline. Ona so vseh storon byla okruzhena
vertikal'nymi pikami i sovershenno nedostupna, esli ne schitat' vozdushnogo
puti. Vnov' sooruzhennyj poselok nahodilsya na nebol'shom plato, sredi
vertikal'nyh skal, kotorye po sushchestvu byli prirodnoj tyur'moj. Poselok zhe
naselyala ozloblennaya sem'ya kochevnikov - pyat' muzhchin i shest' zhenshchin,
kotorye byli usypleny narkoticheskim gazom i iz®yaty iz svoego plemeni. Ih
odezhda i utvar', naskol'ko vozmozhno vychishchennaya i prodezinficirovannaya,
dostalas' YAzonu, tak zhe, kak i ih morony. Vse bylo gotovo dlya vnedreniya v
armiyu Temuchina, esli YAzon sumeet ugovorit' etih pirryan podchinit'sya mestnym
obychayam.
- Idemte, - skazal YAzon, - podoshla nasha ochered'. Prostornye pomeshcheniya
"Drachlivogo" ispol'zovalis' kak baza, hotya ryadom bylo sobrano iz gotovyh
uzlov neskol'ko zdanij. Kogda oni napravilis' po koridoru k tryumu, oni
vstretili idushchego v protivopolozhnom napravlenii Teku. - Menya poslal Kerk,
- skazal on. - Dlya vas vse gotovo.
YAzon kivnul i poshel dal'she. Peredav soobshchenie, Teka vpervye zametil
ih ekzoticheskie naryady i smazannye lica. A takzhe gnevnoe vyrazhenie lic
pirryan. Oni byli tak neumestny v etih plastikovo-metallicheskih koridorah.
Teka perevel glaza s odnogo na druguyu, potom ukazal na Metu.
- Znaesh' na kogo ty pohozha? - Sprosil on, i sdelal bol'shuyu oshibku,
ulybnuvshis'.
Meta dvinulas' k nemu raz®yarenno fyrknuv, no Grif okazalsya blizhe. On
szhal kulak i izo vseh sil udaril Teku v solnechnoe spletenie.
Grifu bylo tol'ko devyat' let, no on byl pirryaninom. Teka ne ozhidal
napadeniya i ne podgotovilsya k nemu. On proiznes chto-to vrode "huf", kogda
vozduh vyrvalsya iz ego grudi, i sel na pol.
YAzon ozhidal smertel'noj shvatki. Troe boryushchihsya pirryan i vse v
yarosti! No rot Teki ostavalsya otkrytym, glaza raspahnutymi i on nedoumenno
perevodil vzglyad s odnogo na drugogo.
Pervoj rassmeyalas' Meta, nemnogo pozzhe - Grif. YAzon s oblegcheniem
podhvatil smeh. Pirryane smeyutsya dovol'no redko i tol'ko nad chem-nibud',
ochevidno, nelepym i smeshnym. Napryazhenie spalo i oni hohotali do slez, i
zahohotali eshche sil'nee, kogda pokrasnevshij ot gneva Teka podnyalsya na nogi
i ushel.
- CHto sluchilos', - sprosil Kerk, kogda oni vyshli na holodnyj nochnoj
vozduh.
- Ty nikogda ne poverish', esli ya rasskazhu, - otvetil YAzon. - |to
poslednij?
On ukazal na lishennogo soznaniya morona, svyazannogo krepkimi remnyami.
Raketnyj kater navis nad nim s revom, s nego svisal tros s kryukom na
konce.
- Da, ostal'nye dva uzhe na meste vmeste s kozami. Vy otpravites'
sleduyushchim rejsom.
Oni molcha sledili, kak kryuk zacepili za remni i kater podnyalsya. On
podnimalsya, a nogi morona bezzhiznenno svisali. CHerez mgnovenie kater ischez
vo t'me.
- A kak naschet snaryazheniya? - Sprosil u Kerka YAzon.
- Ono tozhe dostavleno. My postavili dlya vas kamach i vse razmestili v
nem. Vy troe vyglyadite vnushitel'no v etih naryadah. Dumayu, chto pervoe vremya
vam budet trudno k nim privyknut'.
V slovah Kerka ne bylo skrytogo znacheniya. V holodnoj nochi, kogda
veter, kak nozhom rezal kozhu, ih kostyumy byli ne neumestny. Oni byli takzhe
effektivny, kak i izolirovannyj i podogrevaemyj elektrichestvom kostyum
Kerka.
- Ty dolzhen ujti vnutr', ili nateret' shcheki. Kazhetsya, ty ih otmorozil.
- Pohozhe chto tak, esli ya vam bol'she ne nuzhen, ya pojdu.
- Spasibo za pomoshch'.
- Udachi, - skazal Kerk, pozhimaya vsem ruki, vklyuchaya i mal'chika. - My
organizuem v radiorubke postoyannoe dezhurstvo i vy v lyuboe vremya smozhete
svyazat'sya s nami.
Oni molcha zhdali vozvrashcheniya katera. Polet do ravniny ne zanyal mnogo
vremeni, chto bylo k luchshemu, tak kak dushnaya kabina katera kazalas'
tropicheskoj zharoj posle moroznoj nochi.
Kogda kater vysadil ih i uletel, YAzon ukazal na okruglye ochertaniya
kamacha.
- Idite tuda i chuvstvujte sebya kak doma, - skazal on. - YA hochu
ubedit'sya, chto morony krepko svyazany i ne ubegut, kogda ochnutsya. Vnutri vy
najdete portativnyj atomnyj svetil'nik i obogrevatel'. V poslednij raz
budem pol'zovat'sya blagami civilizacii.
K tomu vremeni, kogda on konchil svoi dela s zhivotnymi, kamach
progrelsya, a v shcheli vhodnogo klapana probivalsya svet. YAzon zavyazal za
soboj klapan i podobno ostal'nym sbrosil tyazhelye meha. Iz odnogo yashchika on
izvlek zheleznyj kotel i nalil v nego vody iz kozhanogo meshka. |tot meshok i
neskol'ko drugih stoyali v ryad s plastikovymi sosudami, voda v kotoryh byla
ne tol'ko chishche, no i drugogo vkusa. On postavil kotel na nagrevatel'. Meta
i mal'chik sideli molcha, sledya za kazhdym ego dvizheniem.
- |to char, - skazal on, otlamyvaya kusok ot bol'shogo briketa chernogo
cveta. - On sdelan iz list'ev mestnogo kustarnika, ih uvlazhnyayut i pressuyut
v bloki. Vkus vpolne snosnyj i my dolzhny nauchit'sya potreblyat' ego. - On
brosil oblomki v vodu, kotoraya nemedlenno poddernulas' otvratitel'nym
purpurnym naletom.
- Mne ne nravitsya ego vid, - skazal, glyadya s podozreniem, Grif. - Ne
dumayu, chtoby on mne ponravilsya.
- Tebe vse ravno pridetsya poprobovat' - esli my hotim izbezhat'
razoblacheniya, nam pridetsya zhit' kak eti kochevniki. Kstati, eto napomnilo
mne eshche odnu vazhnuyu veshch'.
YAzon, govorya eto, otvernul rukav i nachal otstegivat' kabel',
soedinyayushchij pistolet s koburoj. Ostal'nye glyadeli na nego, udivlenno
vytarashchiv glaza.
- CHto sluchilos', chto ty delaesh'? - Sprosila ego Meta, kogda on snyal
pistolet i sunul ego v metallicheskij yashchik.
Pirryane nosyat oruzhie dnem i noch'yu. ZHizn' bez oruzhiya dlya nih
nemyslima.
- Snimayu pistolet, - terpelivo ob®yasnil on. - Esli ya vystrelyu iz nego
ili kto-nibud' iz tuzemcev ego uvidit, nasha maskirovka budet razoblachena.
Davajte vashi pozhalujsta tozhe...
Prezhde chem on konchil, razdalsya rezkij shchelkayushchij zvuk i pistolety
okazalis' v rukah ih vladel'cev, vyskochiv iz kozhanoj odezhdy. YAzon spokojno
smotrel na ustremlennye na nego stvoly. - Imenno eto ya i imel v vidu. Kak
tol'ko chto-to vas volnuet, srazu shchelk - i vyskakivaet pistolet. |to uzhe ot
vas ne zavisit, srabatyvayut vashi refleksy. I my dolzhny budem spryatat' nashi
pistolety v ukromnom meste, chtoby mozhno bylo ih ispol'zovat' v sluchae
neobhodimosti, no chtoby ih nel'zya bylo obnaruzhit'. Nam pridetsya
spravlyat'sya s tuzemcami ih oruzhiem. Smotrite.
Pistolety prygnuli obratno v koburu i vnimanie pirryan bylo privlecheno
vystavkoj YAzona. On prines tyazhelo zvyaknuvshuyu shkuru. Ona byla polna
raznoobraznogo vida nozhami, mechami, dubinkami i bulavami.
- Horosho, ne pravda li? - Sprosil on. I oni oba kivnuli v znak
soglasiya. Deti i konfety: pirryane i oruzhie! - S etim my budem vooruzheny
tak zhe horosho, kak i lyuboj tuzemec, ili dazhe luchshe. Ibo lyuboj pirryanin
stoit troih varvarov. YA nadeyus', chto eto tak. Krome togo, nashe oruzhie
gorazdo luchshe - eto kopii mestnyh izdelij, no oni sdelany iz luchshej stali,
oni prochnee i kraya u nih ostree. A teper' dajte mne vashi pistolety.
Na etot raz tol'ko pistolet Grifa poyavilsya v ego ruke, i on nastol'ko
sohranil samoobladanie, chto pistolet tut zhe nyrnul v koburu. Potrebovalos'
pyatnadcat' minut lesti i ugovorov, chtoby Meta neohotno rasstalas' so svoim
oruzhiem: dlya togo, chtoby obezoruzhit' mal'chika, potrebovalos' eshche dva chasa.
Nakonec eto bylo sdelano, i YAzon razdal polnye kruzhki chara svoim
neschastnym partnerom - oba szhimali mechi, chtoby kak-to uteshit'sya.
- YA znayu, chto eto otvratitel'no, - skazal on, glyadya na nih, na ih
razocharovannye lica. - Vam ne nuzhno privykat' k nemu, no po krajnej mere
nauchites' ego pit' tak, chtoby nikto ne dumal, chto vas otravlyayut.
Esli ne schitat' ih sluchajnyh ispugannyh vzglyadov na svoi pravye ruki,
pirryane zabyli o pistoletah. Kogda nuzhno bylo gotovit'sya ko snu, YAzon
raskatal spal'nye meshki-shkury i vyklyuchil obogrevatel', v to vremya, kak
ostal'nye pryatali oruzhie...
- Pora spat', - zayavil YAzon, - nam pridetsya podnyat'sya ochen' rano,
chtoby dostich' nuzhnogo mesta. Tam nebol'shaya gruppa kochevnikov dvizhetsya k
lageryu Temuchina, my prisoedinimsya k nim. |to pomozhet nam priglyadet'sya k
zhizni varvarov, potrenirovat'sya v nuzhnyh navykah i prisoedinit'sya k
glavnym silam bez dopolnitel'nyh podozrenij.
YAzon podnyalsya do rassveta i zapryatal vse chuzhdye mestnym obychayam
predmety v metallicheskij yashchik, i lish' potom razbudil ostal'nyh. On ostavil
tri samorazogrevayushchihsya pishchevyh nabora, no reshil ne otkryvat' ih, poka ne
budet nagruzhen polnost'yu eskung. |to byla tyazhelaya, trebuyushchaya mnogo vremeni
rabota, i YAzon chuvstvoval bol'shoe oblegchenie ot soznaniya, chto ego
razgnevannye pirryane bezoruzhny... kozhanoe pokryvalo kamacha snyali i
vykopali zheleznye stolby. Ih svyazali v chetyrehugol'nuyu ramu i pridelali k
nej kolesa. Sverhu pogruzili ves' ostal'noj bagazh. Solnce uzhe stoyalo
vysoko nad gorizontom, a oni byli mokrymi ot pota, nesmotrya na ledyanoj
pronizyvayushchij veter, kogda vse pogruzili na eskung. Morony gromko hrusteli
travoj, kozy rassypalis' po ravnine i tozhe paslis'. Meta vyrazitel'no
posmotrela kak oni edyat, i YAzon ponyal namek.
- Idemte, - skazal on, - ostal'noe sdelaem posle edy.
On nazhal klapan svoego samopodogrevayushchegosya paketa s edoj, ottuda
vyrvalsya goryachij par. Oni izvlekli plastmassovye lozhki i eda prohodila v
golodnom molchanii.
- Dolg zovet, - ob®yavil YAzon. - Meta, vyroj nozhom glubokuyu yamu, chtoby
upryatat' eti pakety. YA osedlayu moronov i zapryagu ih v eskung... Grif, beri
vedro, von to naverhu i soberi ves' navoz zhivotnyh. Ne stoit prenebregat'
mestnymi resursami.
- CHto ya dolzhen sdelat'?
YAzon fal'shivo ulybnulsya i ukazal na zemlyu vblizi bol'shih travoyadnyh.
- Pomet. Vot eti shtuki. My vysushim ih i ispol'zuem kak toplivo dlya
obogreva i prigotovleniya pishchi.
On vzvalil na spinu blizhajshee sedlo i sdelal vid, chto ne slyshit
otvetnoj reakcii mal'chika. On nablyudal za tem, kak kochevniki sedlayut etih
bol'shih zhivotnyh i dazhe sam praktikovalsya nemnozhko, no vse-taki sdelat'
eto bylo trudno. Morony okazalis' poslushnymi, no neveroyatno glupymi
zhivotnymi i priznavali tol'ko dejstvie gruboj sily. Ko vremeni, kogda
mozhno bylo puskat'sya v put', vse troe okazalis' ustavshimi. YAzon ukazyval
dorogu, sidya na odnom iz zhivotnyh, Meta ehala na drugom, a Grif
vskarabkalsya na verh bagazha i pravil eskungom i priglyadyval za kozami. |ti
zhivotnye bezhali sledom, sryvaya po doroge travu, vynuzhdaemye derzhat'sya
poblizhe k svoim hozyaevam, predostavlyayushchim im zhiznenno neobhodimuyu vodu i
sol'.
K poludnyu oni zametili oblako pyli, dvizhushcheesya pered nimi naiskosok.
- Sidite spokojno i prigotov'te oruzhie, - skazal YAzon, - poka ya budu
razgovarivat'. Prislushajtes' k ih uproshchennomu yazyku, chtoby pozzhe mogli na
nem razgovarivat'.
Pod®ehav blizhe, oni rassmotreli temnuyu gruppu moronov i rassypannye
vokrug pyatnyshki koz'ih stad. Tri zhivotnyh otdelilis' ot bol'shoj gruppy i
napravilis' k nim rys'yu. YAzon znakom prikazal svoemu otryadu ostanovit'sya,
potom s proklyatiem, vsem svoim vesom naleg na uzdu, chtoby zastavit'
ostanovit'sya svoego morona. Tot nemnogo poartachilsya i nemedlenno nachal
pastis'. YAzon vysvobodil nozh iz nozhen, zametiv, chto ruka Mety
neproizvol'no szhalas' v ozhidanii pistoleta. Vsadniki s topotom
priblizhalis' i ostanovilis' pryamo pered nimi. U perednego vsadnika byla
gryaznaya boroda i odin glaz. Pustaya glaznica byla krasnoj, vidimo, glaz byl
poteryan nedavno. Na vsadnike byl metallicheskij shlem s nasechkoj, uvenchannyj
cherepom dlinnozubogo gryzuna.
- Kto ty, zhongler? - Sprosil on, perekladyvaya bulavu s shipami iz
odnoj ruki v druguyu. - Kuda ty napravlyaesh'sya?
- YA - YAzon, pevec i rasskazchik, napravlyayus' v lager' Temuchina. A ty
kto?
CHelovek prinyalsya kovyryat' v zubah chernym nogtem. - SHejnin iz plemeni
Krysy. CHto ty skazhesh' o Krysah?
U YAzona ne bylo ni malejshego predstavleniya o tom, kak on dolzhen
otnosit'sya k Krysam, poetomu on perebiral vozmozhnye otvety. On zametil,
chto u ostal'nyh vsadnikah na shlemah takie zhe cherepa, nesomnenno cherepa
krys. Simvol ih plemeni... Ochevidno, u raznyh plemen raznye cherepa. No on
vspomnil, chto u Orajala ne bylo takogo ukrasheniya i chto zhonglery stoyali v
storone ot mezhplemennyh konfliktov.
- YA privetstvuyu vas, - improviziroval on. - Krysy moi luchshie druz'ya!
- U tebya byla vrazhda s Krysoj?
- Nikogda! - Otvetil YAzon, oskorblennyj etim predpolozheniem.
SHejnin kazalsya udovletvorennym i prodolzhal kovyryat' v zubah.
- My tozhe idem k Temuchinu, - skazal on nerazborchivo skvoz' pal'cy. -
YA slyshal, chto Temuchin ob®edinyaet vseh protiv Gornyh Lasok, i ya hochu
prisoedinit'sya k nemu. Poedesh' s nami. Vecherom spoesh' dlya menya.
- YA tozhe nenavizhu Gornyh Lasok. Budu pet' dlya tebya vecherom.
Poslyshalas' hriplaya komanda. Troe vsadnikov povernulis' i poskakali.
Otryad YAzona posledoval za nimi i vskore prisoedinilsya k medlenno
dvizhushchejsya kolonne moronov. Prishlos' sledit', chtoby kozy ih stada ne
meshalis' s drugimi.
- Ty ne sobiraesh'sya nam pomogat'? - Holodno sprosila Meta.
- |to obshchestvo orientirovano na muzhchin i v nem kazhdyj delaet lish'
svoe delo. YA budu pomogat' vam v shatre, no ne na vidu u vseh.
Den' okazalsya korotkim, chto po dostoinstvu ocenili troe inoplanetyan.
Vskore kochevniki dostigli segodnyashnej celi - kolodca v pustyne. YAzon,
okochenevshij i ustavshij, slez na zemlyu i prinyalsya razminat' nogi, chtoby
vosstanovit' krovoobrashchenie. Meta i Grif, sgonyali i privyazyvali
protestuyushchih koz, chto zastavilo YAzona predprinyat' progulku po lageryu,
chtoby izbezhat' ubijstvennyh vzglyadov Mety. Ego zainteresoval kolodec: on
podoshel poblizhe. Tol'ko muzhchiny i yunoshi sobralis' zdes', po-vidimomu
sushchestvovalo kakoe-to seksual'noe tabu, svyazannoe s vodoj. Vpolne ponyatno,
ibo zdes' voda zhiznenno neobhodima.
Kamennaya piramida oboznachala kolodec. Muzhchiny sdvinuli ee i
obnaruzhilas' izbitaya zheleznaya kryshka. Ona byla gusto smazana zhirom, chtoby
predotvratit' rzhavchinu. Kogda kryshku otkinuli v storonu, odin iz muzhchin
tshchatel'no smazal ee snova s obeih storon. Sam kolodec byl primerno metr v
diametre i ochen' glubokij, steny ego byli vylozheny iz kamnej, tshchatel'no
podognannyh drug k drugu i slozhennyh bez izvesti. Kamni byli ochen'
drevnimi i vytertymi u verha za stoletiya pol'zovaniya. YAzon zadaval sebe
vopros, kto byl pervym stroitelem etogo kolodca.
Dobycha vody iz kolodca osushchestvlyalas' samym primitivnym sposobom -
pogruzheniem zheleznogo vedra na verevke i zatem vytyagivaniem ego. |tu
rabotu mog osushchestvlyat' lish' odin chelovek - dlya dvoih ne hvatalo mesta.
Prihodilos' shiroko rasstavlyat' nogi i izo vseh sil tashchit' verevku. Rabota
byla tyazhelaya, muzhchiny chasto smenyali drug druga, ostal'nye stoyali ryadom i
razgovarivali ili raznosili napolnennye vodoj kozhanye meshki po svoim
kamacham.
YAzon zanyal ochered' u kolodca i otpravilsya posmotret', kak idet
rabota.
Vse kozy byli uzhe privyazany, Meta s mal'chikom uzhe postavila stolby i
pytalas' natyanut' na nih kozhanyj pokrov. YAzon vypolnil svoyu chast' raboty,
snyav s grudy veshchej metallicheskij yashchik-sejf i usevshis' na nego. Rvanaya
kozhanaya obshivka yashchika skryvala stenki iz tverdogo splava: sejf imel zamok,
kotoryj byl nastroen na otpechatki pal'cev treh prishel'cev. YAzon vytashchil
dvuhstrunnuyu lyutnyu - imitaciyu muzykal'nogo instrumenta, kotoryj on videl u
Orajala, i zamurlykal kakuyu-to pesnyu.
Prohodivshij mimo voin ostanovilsya i nachal smotret', kak sooruzhayut
kamach dlya zhonglera. YAzon uznal odnogo iz treh vsadnikov i reshil ne
obrashchat' na nego vnimaniya. On zatyanul variant pesni podgulyavshih
kosmonavtov.
- Horoshaya, sil'naya zhenshchina, no glupaya, - vnezapno skazal voin,
ukazyvaya pal'cem, - ne mozhet pravil'no postavit' kamach. Mne nuzhna sil'naya
zhenshchina. YA za nee dam tebe desyat' koz.
YAzon ne znal, chto otvetit', poetomu neopredelenno hmyknul. Voin
nastaival, pochesyvaya borodu i otkrovenno voshishchayas' Metoj.
YAzon videl, chto ne tol'ko sila voshitila voina. Meta, napryazhenno
rabotaya, sbrosila tyazheluyu verhnyuyu shkuru, i ee strojnaya figura byla bolee
privlekatel'na, chem neuklyuzhie, kvadratnye figury zhenshchin plemeni. Volosy ee
byli chistymi, zuby celymi, a lico ne obezobrazheno shramami i rubcami.
- Ty ne zahochesh' ee, - skazal YAzon. - Ona dolgo spit, mnogo est, da i
stoit dorogo. YA zaplatil za nee dvadcat' koz.
- YA dam tebe desyat', - skazal voin, hvataya ee za ruku, chtoby ottashchit'
v storonu i poluchshe razglyadet'.
YAzon sodrognulsya. Vozmozhno, zhenshchiny ih plemeni pozvolyali obrashchat'sya s
soboj, kak so skotom, no Meta opredelenno ne pozvolit. YAzon zhdal vzryva,
no ona udivila ego, prosto vydernuv ruku i vernuvshis' k svoej rabote.
- Idi syuda, - skazal YAzon muzhchine. On reshil vmeshat'sya, chtoby delo ne
zashlo slishkom daleko. - Vyp'em. U menya est' horoshij achad.
No bylo pozdno. Voin zakrichal ot gneva, chto emu okazyvaet
soprotivlenie prostaya zhenshchina, i kulakom udaril ee po uhu, potom vnov'
shvatil i potashchil.
Meta pokachnulas' ot sil'nogo neozhidannogo udara, zatryasla golovoj.
Kogda on potashchil ee vtorichno, ona ne soprotivlyalas', a lish' otshatnulas'
nazad, potom vydernula ruku i kraem ladoni udarila voina v kadyk. Ona
stoyala v ozhidanii, a voin sognuvshis' vdvoe, hriplo kashlyal i vyplevyval
krov'.
YAzon hotel prygnut' vpered i vstat' mezhdu nimi, no ne uspel.
Boevye navyki voina byli velikolepny - no u Mety oni byli luchshe. On
raspryamilsya, krov' stekala po ego podborodku, v ruke ego byl zazhat nozh. On
hotel udarit' im Metu.
Meta obeimi rukami perehvatila ego zapyast'e, povorachivaya ego ruku i
ne davaya nozhu priblizit'sya k svoemu telu. Ona vyvorachivala ruku do teh
por, poka ne zavela ee voinu za spinu, zatem nazhala s takoj siloj, chto nozh
vyvalilsya iz ego onemevshih pal'cev. Ona mogla ostanovit'sya na etom, no
buduchi pirryankoj, ne ostanovilas'.
Meta podhvatila nozh v vozduhe, ne dav emu kosnut'sya zemli,
vypryamilas' i koso udarila im voinu v spinu pod rebro, vsadiv ego po
rukoyatku v legkie i serdce. I voin byl ubit mgnovenno. Kogda ona otpustila
ego, on molcha upal na zemlyu.
YAzon otprygnul k sejfu i prizhal palec k zamku. Poslyshalsya harakternyj
shchelchok i yashchik byl otkryt. Mnozhestvo kochevnikov byli svidetelyami etoj
smerti i gul izumleniya potryas vozduh. Odna zhenshchina, neuklyuzhe
perevalivayas', podoshla k voinu, molcha vzyala ego za ruku. Kogda ona
vypustila ee, ruka bezzhiznenno upala.
- Mertv! - Skazala ona udivlenno i s ispugom posmotrela na Metu.
- Ko mne! - Skomandoval YAzon, ispol'zuya yazyk, neponyatnyj sobravshimsya
v tolpu. - Berite oruzhie i stanovites' ryadom. Esli delo obernetsya ploho,
vot tut gazovye granaty i vashi pistolety. No ostavim eto v kachestve
poslednego rezerva.
SHejnin, okruzhennyj gruppoj voinov, probralsya cherez tolpu i
nedoverchivo posmotrel na mertvogo.
- Tvoya zhenshchina ubila etogo cheloveka ego sobstvennym nozhom?
- Da, no po ego vine, on potashchil ee i udaril, a potom hotel ubit'.
|to byla samozashchita. Sprosi lyubogo.
So storony tolpy poslyshalsya odobritel'nyj gul.
Vozhd' kazalsya izumlennym, no ne rasserzhennym. On perevel vzglyad s
trupa na Metu i zatem vazhno podoshel, vzyal Metu za podborodok i,
povorachivaya ee golovu vpravo i vlevo, stal rassmatrivat'. YAzon videl ee
szhatye do bela pal'cy, no ona vladela soboj.
- Iz kakogo ona plemeni? - Sprosil SHejnin.
- Iz daleka, s gor na severe. Plemya ee nazyvaetsya... pirryane. Moguchie
borcy!
SHejnin nahmurilsya.
- Nikogda o nih ne slyshal. Kakoj u nih totem?
V samom dele, kakoj? - Zadumalsya YAzon. - Vryad li krysa ili laska.
Kakih zhivotnyh oni videli v gorah?
- Orel! - Ob®yavil on s uverennost'yu, kotoroj ne chuvstvoval. On videl
pticu, pohozhuyu na orla, vysoko nad vershinami gor.
- Sil'nyj totem, - skazal SHejnin. Na nego eto yavno proizvelo
vpechatlenie. On posmotrel na mertvogo voina i pnul ego noskom nogi. - U
nego byli morony, byli shkury. ZHenshchina ne mozhet poluchit' ih.
On podozritel'no vzglyanul na YAzona, ozhidaya otveta. Otvet poluchit'
bylo ne trudno, zhenshchiny sami sobstvennost', ne mogli imet' sobstvennosti.
A dobycha perehodila k pobeditelyu. No nikto ne mog obvinit' v skuposti
YAzona dinAl'ta, pozhertvovavshego neskol'kimi vtorosortnymi moronami i
poderzhannymi shkurami.
- Konechno, oni prinadlezhat tebe, SHejnin. |to spravedlivo. YA i ne
dumal brat' ih, o net! A noch'yu ya pob'yu etu zhenshchinu za ee postupok.
Otvet byl pravil'nyj, i SHejnin prinyal dobychu kak dolzhnoe. On
otvernulsya i poshel, brosiv cherez plecho:
- On ne byl horoshim bojcom, esli ego smogla ubit' zhenshchina. No u nego
ostalos' dva brata...
|to chto-to oznachalo, i YAzon prizadumalsya, poka tolpa rasseivalas',
zabrav s soboj mertveca. Meta i Grif zakonchili stavit' kamach i vnesli
vnutr' vse ih dobro. YAzon sam vnes sejf i poslal Grifa podognat' poblizhe
koz - ubijstvo moglo vyzvat' nepriyatnosti.
Oni nachalis' dazhe ran'she, chem on ozhidal. Poslyshalis' gluhie udary i
rezkij krik snaruzhi. YAzon brosilsya k vyhodnoj dveri. Kogda on vybezhal,
sobytiya byli uzhe pozadi. S poldyuzhiny, veroyatno, rodstvennikov ubitogo,
reshili otomstit', napav na Grifa. Bol'shinstvo iz nih byli starshe ego. Oni
nadeyalis' bystro spravit'sya s nim i ubezhat'. No poluchilos' sovsem ne tak.
Troe shvatili ego i hoteli derzhat', poka ostal'nye budut bit'. Dvoe iz
etih troih, teper' bez pamyati lezhali na zemle - pirryanin udaril ih
golovami drug ob druga - tretij, poluchiv udar v pah, korchilsya ot boli.
Grif kolenom prizhal k zemle chetvertogo, v to zhe vremya namerevayas' slomat'
nogu pyatomu, vyvorachivaya ee za spinu. SHestoj pytalsya ubezhat', i Grif uzhe
dostal nozh, chtoby pomeshat' etomu.
- Ostav' nozh! - Kriknul YAzon, pomogaya beglecu sil'nym pinkom v zad. -
S nas i tak dovol'no nepriyatnostej ot odnogo ubijstva.
Nahmurivshis', lishennyj udovol'stviya polnoj pobedy, Grif izdal
voinstvennyj krik i nazhatiem kolena i ruk izvlek iz svoih protivnikov
ston. Potom on vstal i prezritel'no smotrel, kak oni hromaya, udirayut s
polya bitvy: krome bystro chernevshego sinyaka pod glazom i porvannogo rukava,
u nego samogo ne bylo nikakih povrezhdenij. YAzon staralsya govorit'
spokojno, kogda velel emu idti v kamach, gde Meta prilozhila k glazu
mal'chika holodnyj kompress.
YAzon plotno zakryl vhodnoj klapan.
- CHto zh, - skazal on, pozhimaya plechami, - nikto ne skazhet, chto pervoe
vpechatlenie ot nas bylo slabym
- Hotya u nih byli ognennye mechi,
Oni umirali v beschislennom kolichestve.
Tuchi nashih strel porazhali chuzhestrancev.
I gnali s nashih pastbishch...
- YA govoryu golosom Temuchina, ya, Ahank, ego kapitan, - proiznes voin,
otbrasyvaya v storonu klapan kamacha SHejnina.
YAzon prerval svoyu balladu "O letayushchih chuzhestrancah" i medlenno
obernulsya, chtoby uvidet' togo, kto vyzyval zhelannyj pereryv. Gorlo ego
peresohlo, on ustal, mnogo raz povtoryaya odnu i tu zhe pesnyu. Ego rasskaz o
porazhenii kosmicheskih prishel'cev byl populyaren v lagere.
Novopribyvshij, nesomnenno, byl oficerom vysokogo ranga. Ego nagrudnik
i shlem sverkali i ne byli issecheny, naoborot, na nih sverkalo neskol'ko
dragocennyh kamnej. On voshel prihramyvaya, kosolapo stavya stupni, i
ostanovilsya pered SHejninom. Ego ruka lezhala na rukoyati mecha.
- CHego hochet Temuchin, - holodno sprosil SHejnin, tozhe polozhiv ruku na
mech. Emu ne ponravilis' manery novopribyvshego.
- On hochet uslyshat' zhonglera po imeni YAzon. Tot dolzhen yavit'sya
nemedlenno.
Glaza SHejnina prevratilis' v uzkie shchelki.
- Sejchas on poet dlya menya. Kogda konchit, pojdet k Temuchinu. Konchaj
pesnyu, - skazal on, obernuvshis' k YAzonu.
Dlya vozhdya kochevnikov, vse ostal'nye vozhdi byli ravny, i ego trudno
bylo ubedit' v chem-libo. Temuchin i ego oficery byli dostatochno opytny i
znali, kak ubezhdat'.
Ahank rezko svistnul i v kamach vorvalsya vzvod tyazhelovooruzhennyh
voinov s natyanutymi lukami. SHejnina ubedili.
- YA ustal ot etogo hripa, - zayavil on, zevaya i otvorachivayas'. -
Sejchas ya budu pit' achad s odnoj iz moih zhenshchin. Vse uhodite.
YAzon vyshel v soprovozhdenii pochetnoj ohrany i napravilsya k svoemu
kamachu. Oficer ostanovilsya i shirokoj ladon'yu tknul ego v grud'.
- Temuchin budet slushat' tebya sejchas. Idi tuda.
- Uberi ruku, - skazal YAzon tiho, tak, chtoby ne slyshali blizhajshie
soldaty. - YA nadenu luchshij kostyum i natyanu novuyu strunu; odna iz strun
porvana.
- Idi tuda, kuda tebe prikazyvayut, - gromko skazal Ahank, ostaviv
ruku na prezhnem meste i eshche raz tolkaya YAzona.
- Vnachale my zajdem v moj kamach. On sovsem blizko, - na etot raz YAzon
govoril takzhe gromko. V tozhe samoe vremya on perehvatil ruku oficera i szhal
ee pal'cy. V lyubom sluchae eto boleznenno, a ego usilennye pirryanskoj
gravitaciej muskuly zastavili oficera pochuvstvovat', chto u nego otryvayutsya
pal'cy. Oficer smorshchilsya ot boli i neuklyuzhe potyanulsya levoj rukoj za
mechom, potomu chto pravaya byla po-prezhnemu szhata YAzonom.
- YA ub'yu tebya nozhom, esli ty vytashchish' mech, - skazal YAzon, prizhav
ostryj konec lyutni k zhivotu Ahanka. - Temuchin prikazal privesti menya, a ne
ubivat'. On rasserditsya, esli my razderemsya. Nu, chto ty vybiraesh'?
Oficer nekotoroe vremya soprotivlyalsya, i ego guby skrivilis' ot gneva,
potom on otpustil mech.
- Vnachale my zajdem v tvoj kamach, chtoby ty mog nadet' chto-nibud'
poprilichnee vmesto etih lohmot'ev, - gromko skazal on.
YAzon vypustil ego ruku i poshel vpered, oglyadyvayas' po storonam, chtoby
ne vypustit' iz vida oficera. Tot spokojno shel szadi, rastiraya onemevshie
pal'cy, no tot vzglyad, kotorym on provodil YAzona, byl polon otkrovennoj
nenavisti. YAzon pozhal plechami. On nazhil sebe vraga, eto nesomnenno. No emu
obyazatel'no nado bylo snachala popast' v kamach.
Puteshestvie s SHejninom i ego plemenem bylo utomitel'nym, no
neizbezhnym. Bespokojstva so storony rodstvennikov bol'she ne bylo. YAzon
ispol'zoval vremya, uprazhnyayas' v zhonglerskom iskusstve i izuchaya obychai i
kul'turu kochevnikov. Oni dostigli lagerya Temuchina i ostanovilis' tam
nedelyu nazad.
Lager' - ne vpolne tochnoe opredelenie, tak kak kochevniki rasseivalis'
na mnogie mili vdol' melkogo gryaznogo ruch'ya, kotoryj oni nazyvali rekoj.
Ochevidno, eto na samom dele byla samaya bol'shaya reka ih ravnin. Tak kak
zhivotnye nuzhdalis' v trave, kazhdomu plemeni nuzhna byla bol'shaya territoriya.
Nastoyashchij voennyj lager' nahodilsya v centre, no YAzon tam eshche ne byl. On ne
toropilsya. Emu hvatalo materialov i nablyudenij dlya zapisi i v
"predmest'yah". Poka on ne byl dostatochno uveren v sebe, chtoby proniknut' v
samoe serdce vraga, k tomu zhe Temuchin odnazhdy videl ego, a on proizvodil
vpechatlenie cheloveka s horoshej pamyat'yu. Teper' kozha YAzona byla temnee, on
ispol'zoval special'noe sredstvo, chtoby uskorit' rost gustyh usov,
svisayushchih u nego do podborodka po obe storony rta. Teka vstavil probki,
chtoby izmenit' formu nosa. I YAzon nadeyalsya, chto etogo budet dostatochno.
Teper' on zadaval sebe vopros, chto mog slyshat' o nem voennyj vozhd'?
- Bystro vstavajte! - Kriknul on v otkrytyj vhod svoego kamacha. - YA
idu k Velikomu Temuchinu i dolzhen sootvetstvenno odet'sya...
Meta i Grif smotreli na YAzona i oficera, voshedshego sledom, i ne
dvigalis'.
- Pobol'she shuma, - skazal YAzon na pirryanskom. - Begajte i delajte
vid, chto vy vzvolnovany. Predlozhite etomu elegantnomu neryahe vypit'.
Otvlekite ot menya ego vnimanie.
Ahank prinyal napitok, no ne spuskal s YAzona glaz.
- Beri, - skazal YAzon, protyagivaya lyutnyu Grifu, - naden' na etu shtuku
novuyu strunu ili sdelaj vid, chto nadevaesh', esli ne smozhesh' najti
zapasnuyu. I ne proyavlyaj svoego haraktera, kogda ya tolknu tebya. |to chast'
predstavleniya.
Grif nahmurilsya, no v ostal'nom vel sebya udovletvoritel'no, kogda
YAzon tolknul ego, chtoby on zanyalsya lyutnej. YAzon snyal kurtku, nater svezhej
maz'yu lico, nemnogo nater i volosy, kak togo trebovali horoshie manery,
zatem otkryl sejf, porylsya v nem, vytashchil svoyu luchshuyu kurtku, odnovremenno
pryacha v ladoni malen'kij nezametnyj predmet.
- Teper' slushajte, - skazal on na pirryanskom. - Menya otvedut k
Temuchinu. Izbezhat' etogo nevozmozhno. YA vzyal s soboj odin iz detonatorov, a
dva ostavil zdes' na samom verhu. Kak tol'ko ya ujdu, voz'mite ih. Bud'te
nastorozhe. Ne znayu, kak projdet moe svidanie s vozhdem, no esli chto-nibud'
sluchitsya, ya budu postoyanno derzhat' s vami svyaz'. Mogut potrebovat'sya
bystrye dejstviya. Derzhites' bodree i ne otchaivajtes'. My ih odoleem.
Nadev kurtku, on prikriknul na nih na mezh-yazyke:
- Podajte lyutnyu, da pobystree! Esli chto-nibud' sluchitsya v moe
otsutstvie, ya pob'yu vas oboih.
On vyshel.
Oni ehali svobodnoj gruppoj i vozmozhno chisto sluchajno po obeim
storonam YAzona postoyanno ehali po dva soldata. CHto slyshal o nem Temuchin i
pochemu on hotel ego videt'? Predpolozheniya byli bespolezny. YAzon pytalsya ne
dumat' ob etom i nablyudat' za okruzhayushchej obstanovkoj, no mysli vse ravno
vozvrashchalis' k etomu.
Poslepoludennoe solnce stoyalo nizko nad kamachami, kogda oni
priblizilis' k voennomu lageryu. Zdes' ne bylo stad, a shatry stoyali
akkuratnymi ryadami. So vseh storon vidny byli vojska. SHirokaya ulica
okanchivalas' ochen' bol'shim chernym kamachem, okruzhennym ryadami kop'enoscev.
YAzon ne nuzhdalsya v nalichii gerba, chtoby ponyat', chej eto kamach. On slez so
svoego morona, vzyal pod myshku lyutnyu i poshel za oficerom, starayas', chtoby
ego pohodka vyglyadela gordoj, no ne nadmennoj.
Ahank poshel vpered, chtoby soobshchit' o pribytii YAzona. Kak tol'ko on
ushel, YAzon sunul detonator v rot i yazykom pridvinul ego na mesto. On
ukrepilsya kak raz nad verhnim pravym korennym zubom i vklyuchilsya
avtomaticheski pod dejstviem slyuny.
- Proba... proba... vy menya slyshite? - Ostorozhno prosheptal on.
Miniatyurnyj peredatchik mog translirovat' golos v diapazone ot shepota
do krika.
- Slyshim gromko i otchetlivo, - prozvuchal v ego ushah golos Mety.
Slyshat' ego mog tol'ko YAzon. Kolebaniya soobshchalis' zubu, ottuda kostyam
cherepa i dalee vosprinimalis' pereponkami.
- Idi vpered! - Kriknul Ahank, grubo oborvav radioperegovory i
shvativ YAzona za ruku.
YAzon vysvobodil ruku, voshel i ostanovilsya pered chelovekom v kresle s
vysokoj spinkoj. Temuchin otvernulsya, razgovarivaya s dvumya svoimi oficerami
i eto bylo k luchshemu, tak kak YAzon ne mog sderzhat' udivleniya pri vide
trona vozhdya. |to bylo traktornoe sidenie, podderzhivaemoe stvolami
bezotkatnyh orudij. So stvolov svisali svyazki chelovecheskih pal'cev: ot
nekotoryh ostalis' lish' kosti, na drugih viseli lohmot'ya chernogo myasa.
Temuchin - ubijca prishel'cev i zdes' byla ego dobycha.
Temuchin povernulsya, kogda YAzon podoshel poblizhe i posmotrel na nego
holodnym, lishennym vyrazheniya vzglyadom. YAzon poklonilsya, bol'she iz zhelaniya
izbezhat' ego vzglyada, chem stremyas' pokazat'sya pochtitel'nym. Uznal li ego
Temuchin? Vnezapno probki v nosu i otrosshie usy pokazalis' emu slishkom
slaboj maskirovkoj. Nuzhno bylo sdelat' bol'she. Temuchin videl ego v etot
raz sovsem blizko. Konechno, on uznaet ego. YAzon medlenno vypryamilsya:
holodnyj vzglyad vozhdya po-prezhnemu byl ustremlen na nego. YAzon znal, chto on
dolzhen stoyat' spokojno; Temuchin dolzhen zagovorit' pervym. No pravil'no li
eto? Tak postupil by YAzon - zastavil protivnika raskryt' karty. No razve
etogo ozhidayut ot stranstvuyushchego zhonglera? ZHongler dolzhen ispytyvat'
trepet.
- Ty poslal za mnoj, velikij Temuchin. YA gord etoj chest'yu. - On vnov'
poklonilsya. - Ty hochesh', chtoby ya pel dlya tebya?
- Net, - holodno skazal Temuchin.
YAzon pridal licu vyrazhenie izumleniya.
- Ne nuzhno pesen? No togda chego zhe velikij vozhd' plemen hochet ot
bednogo zhonglera-strannika?
Temuchin odaril ego vrazhdebnym vzglyadom. YAzon zadal sebe vopros,
naskol'ko eta vrazhdebnost' byla istinnoj, a naskol'ko usvoennoj maneroj
povedeniya, chtoby derzhat' v strahe tuzemcev.
- Informaciya, - skazal Temuchin, i v etot moment vo rtu YAzona ozhil
priemnik i golos Mety proiznes:
- YAzon, trevoga. Vooruzhennye lyudi snaruzhi prikazyvayut nam vyjti,
inache, oni govoryat, chto ub'yut nas.
- Obyazannost' zhonglera - rasskazyvat' i uchit'. CHto ty hochesh' znat'? -
I prosheptal: - Ne ispol'zujte pistolety. Soprotivlyajtes', ya popytayus'
pomoch'.
- CHto eto? - Ugrozhayushche naklonilsya k nemu Temuchin. - CHto ty shepchesh'?
- Nichego. |to prosto, - chert poberi, kak skazat' na mezh-yazyke
"nervnoe sostoyanie", - eto zhonglerskaya privychka. My pro sebya povtoryaem
slova pesen, chtoby ne zabyt' ih. Temuchin otkinulsya na spinku, na lbu ego
oboznachilas' rezkaya morshchina. Emu yavno ne ponravilos' povedenie YAzona na
audiencii. Ne ponravilos' ono i samomu YAzonu. No kak zhe pomoch' Mete i
Grifu?
- Oni vorvalis'! - Prosheptal ee krichashchij golos.
- Rasskazhi mne o plemeni pirryan, - skazal Temuchin.
YAzon pokrylsya potom. U Temuchina dolzhen byt' shpion v plemeni ili
SHejnin dobrovol'no rasskazal emu ob etom. A sem'ya ubitogo, vidimo reshila
otomstit', poskol'ku YAzona ne bylo v lagere.
- Pirryane eto prosto drugoe plemya. Zachem tebe znat' o nih?
- CHto? - Temuchin vskochil na nogi, shvativshis' za mech. - Ty
osmelivaesh'sya zadavat' mne voprosy?
- YAzon!
- Net, podozhdi, - YAzon chuvstvoval, kak isparina prevratilas' v
krupnye kapli pota na ego smazannom lice. - CHto ty hochesh' znat' o nih? Vot
chto ya hotel sprosit'.
- Ih mnogo... U nih mechi i shchity... Oni vse napali na Grifa...
- Nikogda ne slyshal ob etom plemeni. Gde oni pasut svoi stada?
- V gorah... na severe, v gornyh dolinah.
- Grif upal, ya ne mogu spravit'sya s nimi.
- CHto eto znachit? CHto ty skryvaesh'? Ty vozmozhno ne znaesh' zakona
Temuchina. Nagrada tem, kto so mnoj. Smert' tem, kto protiv menya. Medlennaya
smert' tem, kto pytaetsya predat' menya.
- Medlennaya smert'? - Sprosil YAzon, prislushivayas' k molchashchemu
peredatchiku.
Temuchin nekotoroe vremya smotrel na nego molcha.
- Ty mnogogo ne znaesh', zhongler, i chto-to v tebe kazhetsya
nepravil'nym. YA pokazhu tebe koe-chto - eto podbodrit tebya i zastavit
govorit' svobodnee. - On hlopnul v ladoshi i odin iz dezhurnyh oficerov
vystupil vpered. - Prinesite Daena.
Bylo li eto priglushennym dyhaniem? YAzon ne byl uveren. On vnov'
perenessya v kamach vozhdya i s udivleniem uvidel cheloveka na nosilkah. Tot
byl svyazan, i vokrug ego shei byla verevka. On ne pytalsya oslabit' etu
verevku i osvobodit'sya: na meste pal'cev u nego byli okrovavlennye
obrubki. Na golyh nogah pal'cy tozhe byli obrubleny. - Medlennaya smert', -
skazal Temuchin, pristal'no glyadya na YAzona. - Daen predal menya i pereshel na
storonu Gornyh lasok. On zdes' uzhe mnogo dnej. No segodnya ego postignet
spravedlivost'.
Vozhd' podnyal ruku.
Voiny derzhali cheloveka i on ne mog soprotivlyat'sya. Tonkie kozhanye
remeshki gluboko vrezalis' v ego zapyast'ya i lodyzhki. Ego pravuyu ruku
prizhali k zemle i odin iz soldat vzmahnul toporom, ruka otletela v
storonu, krovotocha. Voin otrubil vtoruyu ruku, a zatem obe ruki.
- On mog zhit' eshche neskol'ko dnej. U nego ostavalis' eshche ruki i nogi.
- Skazal Temuchin. - Esli by on proderzhalsya podol'she, mozhet byt' ya
pomiloval by ego na tretij den'. A mozhet i net. YA slyshal o cheloveke,
kotoryj proderzhalsya tak celyj god, poka ne nastal ego poslednij den'.
- Ochen' interesno, - skazal YAzon. - YA slyshal ob etom obychae, no vizhu
vpervye. - Nuzhno bylo chto-to predprinyat'. On uslyshal topot moronov snaruzhi
i kriki. - Ty slyshish'? Slyshish' svist?
- Ty soshel s uma? - Udivlenno sprosil Temuchin. On gnevno mahnul rukoj
i lishivshegosya soznaniya cheloveka unesli, ego otrublennye konechnosti tozhe
ubrali.
- |to byl svist, - skazal YAzon, idya k vyhodu. - YA dolzhen vyjti.
Sejchas ya vernus'. - Oficery v shatre byli oshelomleny ne men'she Temuchina.
Nikto tak ne preryval audienciyu u vozhdya.
- Odnu minutku, ya sejchas.
- Stoj! - Kriknul Temuchin, no YAzon byl uzhe u vyhoda. Ohrannik
pregradil emu put', vytyagivaya mech. YAzon tolknul ego plechom - tot pokatilsya
po zemle - i vyshel.
Ohranniki, stoyavshie snaruzhi, ne obratili na nego vnimaniya, oni
sledili za temi, kto vhodit. Idya spokojno, no ne bystro, YAzon povernul
napravo i dostig ugla kamacha ran'she, chem presledovateli vyskochili naruzhu.
Szadi poslyshalis' kriki i ohota nachalas'. YAzon zavernul za ugol i izo vseh
sil pobezhal vdol' steny.
V otlichie ot men'shih, kruglyh kamachej, eto byl pryamougol'nik, i YAzon
dostig sleduyushchego ugla i zavernul za nego ran'she, chem raz®yarennaya tolpa
smogla uvidet', kuda on delsya. Kriki prodolzhali zvuchat' za nim, a on izo
vseh sil bezhal vdol' steny. Tol'ko dobezhav do perednej steny, on zamedlil
shag i povernul za ugol.
Presledovateli rassypalis' v raznyh napravleniyah, ih kriki zvuchali v
otdalenii, kak sobachij laj. Dva ohrannika u vhoda tozhe prinyali uchastie v
ohote, a vse stoyavshie poblizosti glyadeli v raznyh napravleniyah. YAzon
spokojno podoshel ko vhodu i voshel vnutr'. Temuchin, gnevno shagavshij po
kamachu, uslyshal, chto kto-to voshel.
- Nu! - Kriknul on. - Pojmali... Ty? - On otstupil na shag i vyhvatil
sverkayushchij mech.
- YA tvoj vernyj sluga, Temuchin, - spokojno skazal YAzon, razvodya
rukami, no ne otstupaya. - YA prishel soobshchit' tebe o narusheniyah tvoego ukaza
sredi plemen.
Temuchin ne udaril, no ne opustil mech.
- Govori bystree, tvoya smert' u menya v ruke.
- YA znayu, ty zapretil stychki sredi teh, kto sluzhit tebe. No lyudi
napali na moyu sluzhanku, kotoraya ubila voina, napavshego na nee. YA byl ryadom
s nej s togo dnya, kak eto sluchilos' i do sego dnya. YA poprosil dostojnogo
doveriya cheloveka sledit' za nej i soobshchat' mne. YA uslyshal ego svist; on ne
osmelilsya vojti v kamach Temuchina. YA tol'ko chto razgovarival s nim.
Vooruzhennye lyudi napali na moj kamach v moe otsutstvie i zahvatili moih
slug. No ya slyshal, chto dlya vseh, kto sluzhit Temuchinu, sushchestvuet odin
zakon. YA proshu u tebya spravedlivosti.
Za YAzonom poslyshalsya topot i vbezhali presledovateli. Oni ostanovilis'
v nedoumenii pri vide stoyashchih licom k licu YAzona i Temuchina, so vse eshche
obnazhennym mechom.
Temuchin smotrel na YAzona. Mech ego slegka drozhal v ruke. V molchanii
byl yasno slyshen stuk ego zubov, kogda on opustil mech ostriem v gryaznyj
pol.
- Ahank! - Vykriknul on, i oficer vybezhal vpered, hlopnuv sebya po
grudi. - Beri chetyre ruki lyudej i skachi v plemya SHejnina iz klana Krysy...
- YA mogu pokazat'... - Prerval ego YAzon.
Temuchin povernulsya k nemu, priblizil svoe lico tak, chto YAzon oshchutil
ego dyhanie na svoih shchekah, i skazal:
- Zagovorish' eshche raz bez moego razresheniya - umresh'!
YAzon molcha kivnul. On znal, chto i tak peregnul palku. Pomolchav,
Temuchin otvernulsya k oficeru:
- Otpravlyajsya k SHejninu i prikazhi emu vydat' teh, kto zahvatil
pirryanskih slug. Privedi ih syuda.
Ahank pobezhal k vyhodu, salyutuya po puti; v okruzhenii Temuchina
povinovenie rascenivalos' vyshe vezhlivosti. Temuchin v durnom nastroenii
hodil vzad i vpered, oficery molcha otstupili k stenam, nekotorye
vyskol'znuli naruzhu. Tol'ko YAzon stoyal pryamo - dazhe togda, kogda
raz®yarennyj vozhd' pomahal pered ego nosom kulakom.
- Pochemu ya pozvolyayu tebe vse eto? - On sprosil ego s holodnoj
yarost'yu. - Pochemu?
- Mogu ya otvetit'? - Sprosil YAzon spokojno.
- Govori, - prorevel Temuchin, navisaya nad nim, kak padayushchaya gora.
- YA vyshel iz kamacha Temuchina potomu, chto eto byla edinstvennaya
vozmozhnost' dobit'sya spravedlivosti. YA byl uveren v spravedlivosti vozhdya.
Temuchin molchal, no glaza ego gnevno sverkali.
- ZHonglery ne znayut plemeni i ne nosyat totema. Tak i dolzhno byt', ibo
oni hodyat ot plemeni k plemeni i ne dolzhny hranit' vernost'. No ya dolzhen
skazat' tebe, chto rodom ya iz plemeni pirryan. Oni prognali menya, i poetomu
ya stal zhonglerom.
Temuchin ne zadal naprashivayushchegosya voprosa, i YAzon byl vynuzhden
prodolzhat'. Nel'zya bylo dopustit', chtoby molchanie zatyanulos'.
- YA dolzhen byl ujti, potomu chto... mne trudno ob etom govorit'...
sravnitel'no s drugimi pirryanami... ya slishkom slab i trusliv...
Lico Temuchina nalilos' krov'yu. On razrazilsya hohotom. Vse eshche hohocha,
on podoshel k tronu i upal na nego. Nikto ne znal, chto delat'; poetomu vse
molchali. YAzon pozvolil sebe slegka ulybnut'sya, no nichego ne skazat'.
Temuchin znakom podozval slugu s kozhanym kuvshinom achada i vypil odin
glotok. Hohot pereshel v hihikan'e, potom sovershenno zamer. Vozhd' snova byl
holoden, on polnost'yu ovladel soboj.
- YA dovolen, - skazal on. - Mne redko prihoditsya smeyat'sya. Ty slishkom
umen, pozhaluj, dazhe slishkom, kogda-nibud' ty umresh' iz-za etogo. Prodolzhaj
rasskaz o pirryanah.
- My zhivem v gornyh dolinah severa i redko spuskaemsya na ravninu.
YAzon podgotovil etot rasskaz eshche do prisoedineniya k kochevnikam:
teper' bylo vremya ispol'zovat' ego. - My verim v silu, no verim i v zakon.
No my redko pokidaem nashi doliny i ubivaem vseh, kto narushit nashi granicy.
Nash totem Orel, on oznachaet silu i lyubaya nasha zhenshchina mozhet ubit' voina
golymi rukami. My slyshali, chto Temuchin prines na ravniny zakon, poetomu
menya poslali syuda, chtoby ya uznal pravdu. Esli eto pravda, to pirryane
prisoedinyatsya k Temuchinu...
Oba oni vzglyanuli na vnezapnuyu pomehu - Temuchin, tak kak poslyshalis'
kriki komandy i gruppa moronov ostanovilas' u vhoda v kamach - YAzon, potomu
chto priemnik slabym golosom proiznes: - YAzon. - On ne ponyal, kto eto
govorit, Meta ili Grif.
Ahank i ego voiny voshli v kamach, tashcha za soboj plennikov. Ih bylo
dvoe. Odin ranenyj, istekal krov'yu, drugoj byl nevredim. YAzon uznal v nih
kochevnikov iz plemeni SHejnina. Vnesli i polozhili u steny Metu i Grifa,
okrovavlennyh, izbityh, nepodvizhnyh. Grif otkryl odin nepovrezhdennyj glaz,
skazal "YAzon" i snova poteryal soznanie. YAzon dvinulsya k nim, no ovladel
soboj i zastavil sebya ostanovit'sya. Szhav kulaki tak, chto nogti vrezalis' v
ladoni.
- Dokladyvaj, - skazal Temuchin.
Ahank vystupil vpered.
- My sdelali tak, kak ty prikazal, Temuchin. Bystro pribyli v eto
plemya i SHejnin ukazal nam kamach. My poshli tuda i vynuzhdeny byli ubivat',
chtoby zastavit' ih podchinit'sya. Dvoe zahvacheny v plen. Raby dyshat, ya
dumayu, oni zhivy.
Temuchin v ochevidnoj zadumchivosti poter podborodok.
YAzon zagovoril:
- Mogu ya poluchit' u Temuchina razreshenie zadat' vopros?
Temuchin pristal'no posmotrel na nego, zatem kivnul v znak soglasiya.
- Kakoe nakazanie sleduet za nepovinovenie prikazu i za napadenie v
predelah lagerya?
- Smert'. Razve est' drugoe nakazanie?
- Togda ya otvechu na vopros, kotoryj ty zadal ran'she. Ty hochesh' znat',
kakovy pirryane. YA samyj slabyj iz nih. YA ub'yu etogo neranennogo plennika
odnoj rukoj, vooruzhennyj lish' odnim kinzhalom i odnim udarom - nevazhno, kak
on budet vooruzhen. Dazhe esli emu dadut mech. On vyglyadit horoshim voinom.
- Da, - skazal Temuchin, glyadya na roslogo i sil'nogo cheloveka, kotoryj
byl na golovu vyshe YAzona. - |to horoshaya mysl'.
- Privyazhi mne ruku, - skazal YAzon blizhajshemu ohranniku, zavedya svoyu
levuyu ruku za spinu. Plennik vse ravno obrechen na smert', i esli ego
smert' prineset pol'zu, to etot chelovek iskupit vse svoi grehi.
"Stanovish'sya licemerom, YAzon?" - Sprosil on sam sebya, i ne nashelsya chto
otvetit': v obvinenii byla pravda. On vsegda nenavidel smert' i yarost' i
stremilsya ih izbegat'. A teper' aktivno ih iskal.
Kogda on vzglyanul na poteryavshuyu soznanie Metu, skryuchennuyu na polu ot
boli, nozh zaprosilsya emu v ruku. Demonstraciya neobychnyh boevyh kachestv
zainteresuet Temuchina. A etot nevezhestvennyj varvar s samodovol'noj
ulybkoj, tak ili inache obrechen na smert'.
Ili on budet ubit, esli ne sumeet dostatochno lovko sformulirovat'
svoe predlozhenie. Esli protivniku dadut kop'e ili dubinu, on v neskol'ko
minut raspravitsya s YAzonom.
YAzon ne izmenil vyrazhenie lica, kogda ohrana osvobodila voina i Ahank
protyanul emu svoj sobstvennyj dlinnyj dvuruchnyj mech. Dobryj staryj Ahank:
inogda polezno zavodit' vragov. On vse eshche pomnil svoyu szhatuyu ruku i
pytalsya otomstit'.
YAzon izvlek iz nozhen svoj nozh s shirokim lezviem. |to byl neobychnyj
nozh. YAzon sam vykoval i zakalil ego po drevnemu sposobu. Nozh byl shirinoj v
ladon', odna ego storona byla zaostrena vdol' lezviya, drugaya ne men'she,
chem napolovinu. Nozh mog vonzit'sya i vesil okolo dvuh kilogramm. I sdelan
on byl iz luchshej instrumental'noj stali.
CHelovek s mechom kriknul i vzmahnuv im v vozduhe, prygnul vpered. Odin
udar dolzhen byl reshit' shvatku. On vlozhil v etot udar ves' svoj ves -
nikakoj nozh ne mog protivostoyat' emu. YAzon spokojno stoyal i zhdal.
Tol'ko kogda mech opuskalsya, on prochnee utverdilsya na nogah i
podstavil pod udar svoj nozh. Lezvie prinyalo na sebya vsyu silu udara. Nozh
chut' ne vypal u nego iz ruk. YAzon vynuzhden byl opustit'sya na koleno...
Razdalsya rezkij zvon i mech napadayushchego raskololsya popolam.
YAzon uspel mel'kom zametit' rasteryannoe vyrazhenie lica protivnika,
kotoryj prodolzhal szhimat' v ruke oblomok mecha. Sila udara zastavila ruku
YAzona dernut'sya vniz i on prodolzhil eto dvizhenie, eshche bolee opustiv nozh, a
zatem dvinuv ego vverh.
Ostrie prorvalo kozhanuyu odezhdu, i nozh po rukoyat' pogruzilsya v zhivot.
Ottolknuvshis' ot zemli, YAzon podnyalsya, izo vsej sily naleg na nozh i nanes
glubochajshuyu i uzhasnejshuyu ranu, razrezav vse vnutrennie organy protivnika,
tak chto lezvie ostanovilos' tol'ko u klyuchicy. Glaza u ego protivnika
zakatilis', i YAzon ponyal, chto tot mertv.
YAzon vydernul nozh i sdelal shag nazad. Trup upal u ego nog.
- YA hochu vzglyanut' na nozh, - skazal Temuchin.
- V nashih dolinah horoshee zhelezo, - skazal YAzon, naklonyayas' i vytiraya
nozh ob odezhdu ubitogo. - My izgotavlivaem dobruyu stal'. - On podbrosil nozh
v vozduhe, pojmal ego i podozval voina. - Derzhi ranenogo, vytyanuv emu sheyu,
- skazal on.
Ranenyj pytalsya borot'sya, no zatem pogruzilsya v apatiyu pered
neizbezhnoj smert'yu. Voiny derzhali ego, eshche odin obeimi rukami otvel
gryaznye volosy i derzhal ego licom vniz, obnazhiv sheyu. Temuchin podoshel, vzyal
nozh, vzvesil ego v ruke i podnyal ego nad golovoj.
Edinym usiliem muskulov on opustil nozh na sheyu, i myasistyj zvuk "chank"
narushil tishinu kamacha.
Soldat sdelal shag nazad, otrublennaya golova vypala iz ego ruk.
Bryzzhushchee krovavoj struej telo dernulos' i bylo besceremonno ottashcheno v
storonu.
- Mne nravitsya etot nozh, - skazal Temuchin. - YA beru ego sebe.
- YA hotel podarit' ego tebe, - skazal YAzon, klanyayas', chtoby skryt'
nedovol'nyj vid. On dolzhen byl znat', chto tak i sluchitsya. CHto zh, eto vsego
lish' nozh.
- Vashi lyudi znayut drevnyuyu nauku? - Sprosil Temuchin, otdavaya nozh
sluge, chtoby tot vyter ego. YAzon vse vremya byl nastorozhe.
- Ne bol'she, chem ostal'nye plemena, - byl ego otvet.
- Nikto iz nih ne mozhet delat' takogo zheleza.
- |to staryj sekret, peredavaemyj ot otca k synu.
- Mogut byt' i drugie starye sekrety? - Teper' ego golos byl holoden
i rezok, kak stal'.
- Vozmozhno.
- Est' odin utrachennyj sekret, o kotorom ty mozhet byt' slyshal. Odni
nazyvayut ego "porohom", drugie "vzryvchatkoj". Ty znaesh', chto eto takoe?
Dejstvitel'no, chto ya znayu ob etom? - YAzon napryazhenno razmyshlyal, sledya
za vyrazheniem vozhdya. CHto mozhet varvarskij zhongler znat' ob etom? I esli
eto lovushka, to chto dolzhen YAzon otvetit'?
Meta ne protestovala, kogda YAzon smyl krov' i gryaz' s ee ran i smazal
ih dezinficiruyushchej zhidkost'yu. Aptechka nalozhila chetyrnadcat' shvov na ranu
na golove, no eto bylo sdelano, poka Meta byla bez soznaniya, a potom YAzon
pokryl vybritoe mesto povyazkoj. Posle etogo ona prishla v sebya, no ne
dvigalas' i ne zhalovalas', kogda emu prishlos' polozhit' dva shva na ee
razbituyu verhnyuyu gubu.
Grif tyazhelo dyshal i stonal iz glubiny mehov, kotorymi ukryl ego YAzon.
Rany mal'chika byli bol'shej chast'yu poverhnostnymi i aptechka posovetovala
pokoj, s chem YAzon byl vpolne soglasen.
- Teper' vse, - skazal YAzon. - Tebe nuzhno otdohnut'.
- Ih bylo slishkom mnogo, - skazala Meta, - no my sdelali vse, chto
mogli. Daj mne zerkalo. Oni udivili menya, napav vnachale na mal'chika, no
eto byl hitryj plan. Grif v konce koncov upal. Togda oni nabrosilis' na
menya, i ya ne mogla bol'she govorit' s toboj. - Ona vzyala u YAzona
polirovannoe zerkalo, mel'kom vzglyanula v nego i protyanula obratno. - YA
uzhasno vyglyazhu. |to byla korotkaya shvatka, ya ne pomnyu ee yasno. U mnogih iz
nih byli dubinki, a zhenshchiny staralis' udarit' menya po nogam. YA ubila troih
ili chetveryh, prezhde chem upala. CHto proizoshlo dal'she? - YAzon vzyal kozhanyj
meshok s achadom, otkryl ego gorlyshko.
- Vyp'esh'? - Sprosil on, no Meta otricatel'no pokachala golovoj. On
sdelal bol'shoj glotok. - Opuskaya podrobnosti, prosto skazhu, chto ya poslal
za vami otryad voinov. Oni privezli vas oboih i neskol'ko chlenov plemeni
Krysy - vse oni teper' mertvy. YA sam ubil odnogo iz nih, zdorovogo, v
luchshem pirryanskom stile i ne ispytyvayu ni malejshego chuvstva styda. No mne
prishlos' otdat' svoj nozh Temuchinu, kotoryj nemedlenno zametil vysokij
uroven' tehnologii pirryan. YA ochen' rad, chto koval ego vruchnuyu i chto sledy
etogo zametny na lezvii. On sprosil, znaem li my, pirryane, ob
ognestrel'nom oruzhii i eto ispugalo menya. YA uvernulsya ot otveta, skazav,
chto nichego ne znayu - tol'ko sluhi i nazvanie, no, vozmozhno, drugie v nashem
plemeni znayut bol'she.
- On vspomnit ob etom v svoe vremya, ya dumayu. Tebe ne sleduet
razgovarivat' s etim parnem.
- No on hochet, chtoby my pereehali. Na rassvete my snimaem nash kamach i
pereedem v drugoj lager', skazav "do svidaniya" SHejninu i ego plemeni. A
chtoby my ne peredumali, zdes' snaruzhi zhdet vzvod voinov Temuchina. YA eshche ne
reshil, schitat' sebya plennikom ili net.
- YA znayu, chto vyglyazhu uzhasno, - skazala ona, kivaya golovoj.
- Dlya menya ty vyglyadish' otlichno, dorogaya, - obodryayushche skazal ej YAzon.
On nastroil aptechku na "polnyj pokoj" i prizhal ee k ruke Mety. Ona ne
protestovala. S chuvstvom viny, s soznaniem, chto on odin otvetstvenen za
perenesennuyu imi bol', YAzon ulozhil ee na meha ryadom s mal'chikom i ukryl ih
oboih. CHto za bezumnaya glupost' zastavila ego vputat' zhenshchinu i rebenka v
eto ubijstvennoe delo?
Potom on vspomnil, chto usloviya zdes' namnogo luchshe, chem na Pirre, i
chto on, vozmozhno, spas im zhizn', uvezya syuda. On smotrel na ih rany i ushiby
i dumal, chto oni mozhet byt', poblagodaryat ego za eto kogda-nibud'.
Utrom ranenye pirryane uzhe smogli vybrat'sya iz kamacha, poetomu YAzon
smog organizovat' ego razborku soldatami. Ubirat' kamach - zhenskaya rabota,
no YAzon ne pozvolil ni odnoj zhenshchine iz plemeni SHejnina priblizit'sya k
nemu. On byl uveren, chto posle nedavnih smertej, vrazhda k nim usililas' i
vovlekla bol'shuyu chast' plemeni. No YAzonu prishlos' otdat' soldatam bol'shuyu
chast' svoego pervosortnogo achada, tol'ko togda oni soglasilis' vzyat'sya za
rabotu i zagruzit' eskung. YAzon pomog sest' Mete i Grifu, privyazal ih i
ukutal mehami, i malen'kij karavan vystupil, soprovozhdaemyj mrachnymi
vzglyadami.
V lagere Temuchina bylo dostatochno zhenshchin, chtoby vypolnit' etu ne
muzhskuyu rabotu, tak chto muzhchiny lish' stoyali i smotreli, chto i bylo ih
osnovnym zanyatiem. YAzon ne mog prismatrivat' za rabotoj. On poruchil eto
Mete, tak kak emu bylo prikazano yavit'sya k Temuchinu.
Dva ohrannika u vhoda v kamach vozhdya s opaskoj postoronilis' pri vide
YAzona. V konce koncov on zasluzhil avtoritet u ryadovyh voinov. Temuchin byl
odin, on derzhal pokrytyj krov'yu nozh YAzona. YAzon ostanovilsya, no potom
uspokoilsya, vidya, kak Temuchin bystrym vzmahom poslal nozh v tulovishche kozy,
sluzhivshee emu mishen'yu. Nozh vonzilsya po rukoyatku.
- |tot nozh horosho uravnoveshen, - skazal Temuchin. - Ego legko metat'.
YAzon molcha kivnul, on ponimal, chto ne dlya obsuzhdeniya dostoinstva nozha
vyzval ego vozhd'.
- Rasskazyvaj vse, chto znaesh' o porohe, - prikazal Temuchin,
naklonyayas' i izvlekaya nozh iz tushi.
- YA malo chto mogu skazat'.
Temuchin vypryamilsya i vzglyanul na YAzona, probuya ostrie nozha na svoej
mozolistoj ladoni.
- Rasskazyvaj vse, chto znaesh'. Nemedlenno. Esli by u tebya byl poroh,
mog by ty ego vzorvat' s bol'shim shumom?
YAzon okazalsya v slozhnom polozhenii. Esli Temuchin reshit, chto on lzhet,
bol'shoj nozh okazhetsya v ego vnutrennostyah s takoj zhe legkost'yu, kak i v
tushe kozy. Vozhd' koe-chto nesomnenno znal o svojstvah poroha, poetomu
nel'zya bylo obmanyvat' ego. Nuzhno bylo prinimat' reshenie.
- Hotya ya sam nikogda ne videl poroha, ya slyshal, chto o nem
rasskazyvali. YA znayu kak sdelat', chtoby on vzorvalsya.
- YA tak i dumal, chto ty znaesh', - nozh s gluhim stukom pogruzilsya v
tushu. - YA dumayu, chto ty znaesh' mnogo takogo, o chem ne govorish' mne.
- Byvayut sekrety, kotorye chelovek klyanetsya ne razglashat'. No Temuchin
moj hozyain, i ya budu pomogat' emu, chem tol'ko mogu.
- Horosho, ne zabyvaj etogo. Teper' skazhi, chto ty znaesh' o lyudyah v
nizinah.
- Nichego, - udivlenno otvetil YAzon. Dlya nego etot vopros byl
polnejshej neozhidannost'yu.
- Ne tol'ko ty, nikto ne znaet. Pora eto izmenit'. YA koe-chto znayu o
zhitelyah nizin i sobirayus' uznat' bol'she. YA otpravlyayus' tuda, ty poedesh' so
mnoj. YA hochu uznat' vse o porohe. Prigotov'sya, my vyedem v polden'. Ty
edinstvennyj, kto znaet, chto eto prostaya ne ohotnich'ya ekspediciya, poetomu,
esli dorozhish' zhizn'yu, ne progovoris' nikomu.
- YA skoree umru, chem skazhu komu-nibud' hot' slovo.
YAzon vozvrashchalsya v svoj kamach v glubokoj zadumchivosti. On nemedlenno
rasskazal vse Mete.
- Zvuchit ochen' stranno, - skazala ona, s trudom naklonyayas' nad
kostrom, tak kak telo ee eshche bolelo ot perenesennyh poboev. - YA golodna i
ne mogu razzhech' koster.
- Dumayu, chto u nas ne samyj pervosortnyj pomet moronov. Ego vnachale
nuzhno kak sleduet vysushit', togda on budet horosho goret'. Mne tozhe kazhetsya
eto dovol'no strannym. Kak on smozhet spustit'sya s vertikal'noj steny
desyatikilometrovoj vysoty? No on koe-chto nesomnenno znaet o porohe. Vy s
Grifom nuzhdaetes' v chem-to bolee pitatel'nom, chem zhestkoe myaso kozy. YA
voz'mu dva paketa.
Meta s toporom stoyala u vhoda, chtoby YAzonu nikto ne meshal otkryvat'
sejf. On dostal dva paketa i vskryl ih, potom ukazal na radio.
- Svyazhites' s Kerkom. Pust' on znaet obo vsem proisshedshem. Mne
kazhetsya, chto zdes' vy budete v bezopasnosti, no esli budut kakie-nibud'
oslozhneniya, skazhete emu, chtoby on vas zabral.
- Net. My ostanemsya zdes' do tvoego vozvrashcheniya. - Ona pogruzila
lozhku v edu i prinyalas' est'. Grif vzyal vtoroj paket, a YAzon tem vremenem
stoyal u vhoda na strazhe. - Spryach'te obolochki paketov v sejf, potom najdem
mesto, gde ih mozhno budet zakopat'.
- Ne bespokojsya o nas. My sumeem za sebya postoyat', - korotko skazala
emu Meta.
- Da, - soglasilsya Grif bez ulybki. - |ta planeta gorazdo legche
Pirra. Tol'ko eda plohaya.
YAzon smotrel na nih - izbityh, no nepobezhdennyh. On otkryl rot i
vnov' zakryl: emu dejstvitel'no nechego bylo im skazat'.
On upakoval v kozhanuyu sumku pripasy, kotorye mogli ponadobit'sya v
puti, prihvatil mikroperedatchik, skol'znuvshij v poluyu rukoyat' boevogo
topora. |tot topor i korotkij mech, sostavlyali vse ego vooruzhenie. On
pytalsya ispol'zovat' i luk, no bezuspeshno, poetomu on otkazalsya ot etogo
oruzhiya. Povesiv na levuyu ruku mech, on poproshchalsya i vyshel.
Pod®ehav na svoem morone, YAzon uvidel, chto dlya ekspedicii sobralsya
otryad chelovek v pyat'desyat. U nih ne bylo s soboj zapasov prodovol'stviya i
snaryazheniya. YAsno, chto oni ne rasschityvali na dolgoe puteshestvie.
Perehvativ neskol'ko vrazhdebnyh vzglyadov, YAzon ponyal, chto on edinstvennyj
chuzhak sredi nih. Ostal'nye byli libo oficerami vysokogo ranga, libo
blizhajshimi soyuznikami Temuchina, libo chlenami ego klana.
- YA tozhe mogu hranit' tajnu, - skazal YAzon Ahanku, kotoryj
nahmurivshis' pod®ehal k nemu, no v otvet poluchil lish' porciyu proklyatij.
Kak tol'ko poyavilsya vozhd' - vse vystupili dvojnoj kolonnoj, sleduya za nim.
Poezdka byla trudnoj. I YAzon byl blagodaren tem predshestvuyushchim
nedelyam, chto on provel v sedle. Vnachale oni dvinulis' k podnozh'yu holmov na
zapade, no kak tol'ko lager' skrylsya i oni byli uvereny, chto ih nikto ne
vidit, otryad povernul na yug i poehal bystree. Gory okruzhili ih so vseh
storon, oni dvigalis' ot odnogo ushchel'ya k drugomu, vse vremya podnimayas'.
YAzon, dysha skvoz' mehovoj sharf, ne mog predstavit' sebe, chto razryvayushchij
gorlo vozduh mozhet byt' takim holodnym, no drugih eto kazalos' ne
bespokoilo...
Na zahode solnca oni naskoro perekusili holodnoj pishchej i prodolzhali
dvigat'sya. YAzon vpolne odobril eto: on chut' ne primerz k zemle vo vremya
korotkoj ostanovki. Teper' oni ehali v ryad. Doroga byla takoj uzkoj, chto
YAzon podobno mnogim drugim, speshilsya i vzyal svoego morona za uzdu, chtoby
hot' nemnogo sogret'sya, idya peshkom. Holodnyj svet zvezdnogo neba osveshchal
put'.
Okazavshis' na granice dvuh dolin, YAzon posmotrel napravo i uvidel v
dali mezhdu dvumya skalami seroe more. More! On ostanovilsya tak vnezapno,
chto ego chut' ne sbil shedshij szadi moron.
Net, eto ne mozhet byt' morem. Oni zhe v seredine kontinenta. I slishkom
vysoko. No ponimanie prishlo pozzhe - eto dejstvitel'no bylo more, no more
oblakov. YAzon smotrel na nego, poka povorot tropy ne skryl ot nego ih vid.
Teper' tropa vela vniz, i on ponyal, pochemu. Gde-to vperedi - konec
ploskogor'ya. Zdes', u kraya peresekavshego ves' kontinent obryva, konchalas'
territoriya kochevnikov. Kamennaya stena otdelyala ee ot ravnin vnizu. Zdes'
menyalsya klimat.
Teplye yuzhnye vetry vstrechali pregradu - obryv, podnimalis' vverh i
kondensirovalis' v oblaka, kotorye obrushivalis' na niziny v vide dozhdya.
YAzon zadaval sebe vopros, vidno li solnce vnizu, pod etim postoyannym
tumannym pokrovom. Sverkayushchie uchastki neba svidetel'stvovali o tom, chto
severnye vetry inogda proryvayutsya cherez pregradu.
Spuskayas', tropa prohodila po uzkomu perevalu, i zdes' YAzon uvidel
pod navisayushchej skaloj kamennuyu hizhinu. Vozle nee stoyali vooruzhennye voiny
i stoicheski zhdali, poka otryad proedet mimo. Kakoj by ni byla cel' ih
poezdki, ona, po-vidimomu, uzhe blizka. Vskore oni ostanovilis', i YAzonu
peredali prikaz yavit'sya k Temuchinu. On pospeshil v golovu processii tak
bystro, kak pozvolyali ego onemevshie myshcy.
Temuchin zheval suhoe myaso, i YAzon vynuzhden byl zhdat' poka voin ne
promoet gorlo poluzamerzshim vinom. Nebo na vostoke poblednelo i, soglasno
tradicionnomu opredeleniyu kochevnikov, nastupil rassvet: rassvet - eto
kogda nastupaet takoj moment, chto mozhno otlichit' beluyu koz'yu sherst' ot
chernoj.
- Povedesh' moego morona, - prikazal Temuchin, podnimayas' i idya vpered.
YAzon shvatil za uzdu ustaloe zhivotnoe i potashchil ego za vozhdem. Tropa uzhe
dvazhdy rezko svernula i oborvalas' u shirokogo vystupa, dal'nij kraj
kotorogo byl kraem obryva. Temuchin podoshel k krayu i vzglyanul vniz, na
beluyu massu oblakov. No vnimanie YAzona privlekli rzhavye mehanizmy na krayu
obryva.
Naibolee vpechatlyayushchej okazalas' massivnaya A-obraznaya rama, gluboko
pogruzhennaya v skalu i povisshaya svoej vershinoj nad bezdnoj. Ona byla
vykovana vruchnuyu i imela v dlinu ne menee vos'mi metrov - trudno
predstavit' sebe takuyu rabotu. Ona byla ukreplena poperechnym brusom, a
takzhe podporkami, shedshimi ot utesa pod uglom v sorok pyat' gradusov. Rama
byla pokryta rzhavchinoj, hotya koe-gde i vidnelis' sledy smazki. Polosa
gibkogo metalla ogibala koleso bloka na konce A-obraznoj ramy i ischezala v
otverstii, prodelannom v skale. YAzon, lyubopytstvo kotorogo bylo
vozbuzhdeno, podoshel poblizhe k mehanizmu lebedki, razmeshchennomu pod ramoj.
Sam po sebe etot mehanizm, hotya i nebol'shoj po razmeram, okazalsya
gorazdo interesnej, chem rama na obryve. CHernyj, pohozhij na verevku kanat,
prohodil cherez otverstie i namatyvalsya na baraban. Baraban vrashchalsya na osi
tolshchinoj v chelovecheskuyu ruku i krepilsya k vertikal'noj skale chetyr'mya
massivnymi kronshtejnami. On mog, ochevidno vyderzhat' ogromnuyu nagruzku; vse
davlenie peredavalos' na skalu, i svyaz' barabana so skaloj eshche bol'she
ukreplyalas'. Metrovoj shiriny zubchatoe koleso ceplyalo za kraj barabana i
samo bylo skrepleno s men'shej shesternej, kotoruyu mozhno bylo vrashchat' pri
pomoshchi dlinnoj ruchki. Ona byla ochevidno sdelana iz dereva, no YAzon ne
obratil vnimaniya na etot fakt. Neskol'ko predohranitelej v hrapovikah byli
postavleny, chtoby nichego ne moglo soskol'znut'.
Ne nuzhno bylo byt' tehnicheskim geniem, chtoby soobrazit', dlya chego
prednaznachalsya etot mehanizm. YAzon povernulsya k Temuchinu i s trudom pridal
svoemu licu spokojnoe vyrazhenie.
- |to mehanizm, pri pomoshchi kotorogo my spustimsya vniz?
Vozhd', kazalos', byl takzhe porazhen etoj mashinoj, kak i YAzon.
- Da. Kazhetsya eto opasno, no u nas net vybora. Plemya, kotoroe
postroilo i ispol'zovalo eto - vetv' klana Gornostaev - klyanetsya, chto oni
ochen' chasto pol'zovalis' im dlya spuska v niziny. Oni rasskazyvali
mnozhestvo skazok, i u nih est' derevo i poroh dlya podtverzhdeniya etih
skazok.
Ostavshiesya v zhivyh lyudi etogo plemeni tut, oni budut upravlyat' etoj
shtukoj. Esli zhe chto-nibud' sluchitsya, ih ub'yut. My spustimsya pervymi.
- Nam eto ne pomozhet, esli dejstvitel'no chto-to sluchitsya.
- CHelovek rozhdaetsya, chtoby umeret', a zhizn' sostoit v ezhednevnom
otkladyvanii neizbezhnosti.
YAzon ne nashel, chto otvetit' na eto. On vzglyanul naverh, uslyshav kriki
boli; gruppu muzhchin i zhenshchin voiny Temuchina gnali s holma k lebedke.
- Stanovites', i pust' nachinayut rabotu, - prikazal Temuchin i soldaty
nemedlenno okruzhili mehanizm. - Sledite za nimi vnimatel'no, esli budet
predatel'stvo ili oshibki - ubejte ih!
Podbodrennye takim obrazom, lyudi plemeni Gornostaya pristupili k
rabote. Kazalos', oni horosho znali, chto nuzhno delat'. Neskol'ko chelovek
vzyalis' vertet' ruchku, v to vremya, kak ostal'nye regulirovali
predohraniteli. Odin iz nih dazhe vzobralsya po rame k vystupayushchemu nad
obryvom krayu, chtoby smazat' koleso bloka.
- YA pojdu pervym, - skazal Temuchin, obvyazyvaya vokrug sebya prochnuyu
kozhanuyu polosu.
- Nadeyus' verevka dostatochno dlinnaya, - skazal YAzon i tut zhe pozhalel
ob etom, vstretivshis' vzglyadom s Temuchinom.
- Otpraviv vniz moego morona, ty spustish'sya zatem sam. Sledi, chtoby
emu zavyazali glaza, inache on vzbesitsya. Posle tebya spustyat tvoego morona,
i tak dalee. Moronov budut privodit' na kraj obryva po odnomu, chtoby
ostal'nye ne videli, chto s nimi proishodit. - On povernulsya k oficeru. -
Ty slyshal moi prikazaniya?
Lyudi plemeni Gornostaya, vykrikivaya v unison, nachali povorachivat'
rukoyat', verevka stala namatyvat'sya na baraban. Napryazhenie peredalos'
kozhanoj upryazhi i Temuchin podnyalsya v vozduh. On poudobnee uhvatilsya za
verevku i povis nad obryvom, medlenno raskachivayas'. Dvizhenie barabana
pereklyuchili na obratno, verevka nachala razmatyvat'sya, i vozhd' ischez iz
vida.
YAzon podoshel k krayu i smotrel, kak umen'shaetsya figura vozhdya i
postepenno ischezaet sredi oblakov. Oblomok skaly poshatnulsya pod ego nogami
i YAzon bystro otstupil ot kraya.
CHerez kazhdye sto metrov vrashchenie barabana zamedlyalos', lyudi rabotali
ostorozhno: cherez baraban prohodilo utolshchenie v meste, gde soedinyalis' dve
verevki. Ostorozhnost' soblyudalas', poka utolshchenie ne prohodilo cherez shkiv,
zatem skorost' vrashcheniya stanovilas' normal'noj. Lyudi u rukoyati menyalis'
nepreryvno i dvizhenie verevki ne prekrashchalos'.
- CHto eto za verevka? - Sprosil YAzon u starika, prismatrivayushchego za
rabotami.
Sedovlasyj starik iz plemeni Gornostaya, edinstvennyj zub kotorogo
zheltym klykom vystupal izo rta, otvetil:
- |to rastenie s dlinnym steblem. My nazyvaem ego "mentri"...
- Vinogradnaya loza, - predpolozhil YAzon.
- Da. Vinogradnaya loza. Ego ochen' trudno najti. Rastet vnizu, pod
obryvom. Horosho rastyagivaetsya i ochen' prochnoe.
- Moglo byt' i huzhe, - skazal YAzon i pojmal starika za ruku, kogda
verevka vdrug vzdrognula i nachala podprygivat' vverh i vniz. Tot smorshchilsya
ot boli i potoropilsya ob®yasnit'. - Vse v poryadke. |to oznachaet, chto spusk
okonchen, verevka osvobodilas' ot gruza i prodolzhaet spuskat'sya. Podymajte!
- Skomandoval on lyudyam u rukoyatki.
YAzon oslabil hvatku, i starik bystro otoshel, rastiraya ruku. Ego slova
byli spravedlivy: kogda Temuchin dostig niziny, vnezapnoe umen'shenie gruza
zastavilo verevku kolebat'sya, hotya i ne ochen' sil'no. Ves cheloveka byl
lish' maloj chast'yu ot vesa verevki.
- Opuskajte morona, - prikazal YAzon, kogda nad kraem obryva pokazalsya
konec verevki s kozhanoj upryazh'yu. Priveli zhivotnoe, ono opaslivo
posmatrivalo na kraj obryva svoimi malen'kimi glazkami. Lyudi plemeni
Gornostaya prochno zakrepili na nem kozhanuyu upryazh', zatem zavyazali emu
glaza. Moron terpelivo stoyal, poka prikreplyali kryuk, kogda on
pochuvstvoval, chto zemlya ischezla iz pod ego nog, on nachal bit'sya, ego kogti
ostavlyali glubokie borozdy na zemle. No u lyudej plemeni Gornostaya byl
nemalyj opyt v takih delah. CHelovek, s kotorym razgovarival YAzon, vzyal v
ruki kuvaldu s dlinnoj rukoyat'yu i udaril morona po golove nad glazami.
ZHivotnoe rasslabilos', ego podnyali i podvesili nad obryvom. Ego trudno
ubit', no udar dolzhen byt' ne ochen' sil'nym i ne ochen' slabym, inache on
mozhet ochnut'sya vo vremya spuska i oborvat' verevku.
- Horoshij udar, - pohvalil YAzon, nadeyas', chto Temuchin otoshel ot mesta
spuska.
Vse kazalos' shlo horosho, verevka so skripom beskonechno razmatyvalas'.
YAzon pochuvstvoval, chto nachinaet dremat' i otoshel ot kraya. Vnezapno
poslyshalis' kriki: otkryv glaza, on uvidel, chto verevka sil'no
podprygivaet vzad i vpered. Ona dazhe soskochila s bloka, i odin iz lyudej
vzobralsya na ramu, chtoby popravit' ee.
- Oborvalas'? - Sprosil YAzon.
- Net, vse v poryadke. Moron spustilsya.
Vse bylo ponyatno. Kogda bol'shoj ves zhivotnogo byl snyat, elastichnaya
verevka stala sil'no raskachivat'sya. Ee nachali podnimat'. YAzon ponyal, chto
on sleduyushchij na ocheredi, i oshchutil vnezapnuyu tyazhest' vnizu zhivota. Pridetsya
prilozhit' ne malo usilij, chtoby ne postradat' ot morskoj bolezni na etom
pod®emnike zheleznogo veka.
Nachalo bylo plohim. Kogda on pochuvstvoval, chto zemlya uhodit iz pod
nog, on avtomaticheski pytalsya ucepit'sya za nee, no ne smog. Koleso sdelalo
eshche odin oborot, i on povis v vozduhe, pokachivayas' nad obryvom. On brosil
beglyj vzglyad vniz, na oblachnoe more pod nogami i reshil bol'she tuda ne
smotret'. Kraj obryva medlenno podnimalsya nad ego golovoj, i vot ischezli
ugryumye lica kochevnikov. On staralsya dumat' o chem-nibud' veselom, no
chuvstvoval polnuyu poteryu chuvstva yumora. Medlenno povorachivayas' pri spuske,
on vpervye mog rassmotret' poverhnost' obryva, uhodivshego v obe storony, i
ocenit' ego kolossal'nye razmery. Vozduh byl chistym i suhim, yarko svetilo
solnce, pozvolyaya razlichat' malejshie podrobnosti.
Vnizu o kraj obryva bilos' beloe more oblakov. Zubchatye serye gory,
podnimavshiesya nad nim, kazalis' sravnitel'no nebol'shimi. Na fone etogo
ogromnogo obryva, YAzon chuvstvoval sebya kak pauchok, spuskayushchijsya na niti
pautiny vdol' beskonechnoj steny, medlenno prodvigavshijsya i prakticheski
ostayushchijsya na odnom i tom zhe meste. Povorachivayas', on smotrel snachala
napravo, potom nalevo, i vsyudu poverhnost' obryva uhodila za gorizont,
takaya zhe pryamaya i kasayushchayasya neba tam, gde pokryvalas' dymkoj i ischezala.
YAzon videl teper', chto mesto, gde byla ustanovlena lebedka, okazalos'
mnogo nizhe ostal'nogo obryva. On reshil, chto i vnizu okazhetsya
sootvetstvuyushchee vozvyshenie, tol'ko v etom meste obryva po-vidimomu verevka
okazyvaetsya ne takoj dlinnoj, chto vyderzhivaet svoj sobstvennyj ves. Oblaka
medlenno podnimalis' emu navstrechu. Nakonec on pochuvstvoval, chto mozhet
kosnut'sya ih. Pervyj zavitok tumana tronul ego i cherez neskol'ko mgnovenij
on pogruzilsya v seryj mir pustoty.
Poslednee, chto on ozhidal ot sebya, raskachivayas' na konce kilometrovoj
verevki, chto on smozhet usnut'. No on usnul! Odnoobraznoe dvizhenie,
ustalost' ot dnevnoj i nochnoj poezdki, okruzhayushchaya temnota sdelali svoe
delo. On rasslabilsya, golova ego sklonilas', i cherez neskol'ko mgnovenij
on krepko spal.
Prosnulsya on ot togo, chto dozhd' pronik za vorot i potek po ego spine.
Hotya vozduh byl gorazdo teplee, YAzon vzdrognul i krepche prizhal vorotnik.
|to byl odin iz teh morosyashchih dozhdej, chto mogut idti beskonechno. Skvoz'
dozhd' vidnelsya po-prezhnemu uhodyashchij vverh kraj obryva. Posmotrev vniz on
uvidel chto-to neopredelennoe.
CHto eto? Druz'ya? Vragi? Esli tuzemcy znayut o lebedke, skrytoj teper'
za oblakami, oni mogut derzhat' zdes' vooruzhennyj otryad. YAzon vytashchil iz-za
poyasa topor, obmotal ego remen' vokrug zapyast'ya. Teper' on razlichal
otdel'nye valuny, vystupayushchie iz vlazhnoj travy. Vozduh byl vlazhnym i
zharkim.
- Prigotov'sya otstegnut' upryazh', - prikazal Temuchin, poyavlyayas' vnizu.
- Dlya chego etot topor?
- YA dumal, chto menya vstretit kto-nibud' drugoj, - otvetil YAzon,
vozvrashchaya na mesto topor i otstegivaya pryazhki. Vnezapnyj ryvok verevki
brosil ego na travu.
- Otbegaj! - Prikazal emu Temuchin, no YAzon eshche ne uspel otstegnut'sya.
On sdelal eto, kogda verevka uzhe nachala podnimat'sya. On upal s vysoty
neskol'kih futov, pokatilsya po zemle, rukoyat' mecha bol'no vrezalas' emu v
rebra, no v celom on byl nevredim. Verevka, osvobodivshis', sokratilas' i
ischezla v vyshine.
- Syuda, - skazal Temuchin, povorachivayas' i ne dozhidayas', poka vstanet.
Trava byla skol'zkoj, gryaz' hlyupala pod nogami. Temuchin oboshel nebol'shuyu
krugluyu skalu, i ukazav na ee vershinu, podnimavshuyusya nad zemlej metrov na
desyat', skazal:
- Otsyuda budesh' sledit' za spuskom svoego morona. Togda razbudi menya.
Moj pasetsya na toj storone. Sledi, chtoby ne zabludilsya...
Ne dozhidayas' otveta, Temuchin leg v otnositel'no suhom meste pod
prikrytiem skaly i natyanul na lico kusok shkury.
Konechno, - skazal sebe YAzon, - imenno eto zanyatie ya i predpochitayu v
dozhd'. Otlichnaya mokraya skala i porazitel'nyj vid ni na chto. On vzobralsya
po kruglomu sklonu i sel na zakruglennuyu vershinu.
Sonlivost' ischezla. Dazhe sidet' udobno, bylo nevozmozhno na nerovnoj
tverdoj poverhnosti. YAzon vertelsya i muchilsya. Tishina narushalas' lish'
slabym shorohom dozhdya i redkimi krikami zhivotnogo - moron radovalsya
neozhidannomu piru.
Vremenami dozhd' na mgnovenie prekrashchalsya, togda stanovilos' vidno
obshirnoe pastbishche s bystrymi ruch'yami i temnymi valunami, vystupayushchimi iz
zeleni. Proshli dolgie veka syrosti, neudobstva i dozhdya, prezhde chem YAzon
uslyshal nad soboj hriploe dyhanie i razglyadel temnoe pyatno, telo
spuskayushcheesya sverhu. On soskol'znul na zemlyu. Temuchin vskochil, kak tol'ko
YAzon kosnulsya ego plecha.
Bylo chto-to vnushayushchee strah v gromozdkoj tushe zhivotnogo, spuskaemoj
bez vidimoj podderzhki. Moron navisal nad ih golovami. Ego nogi
zadergalis', dyhanie uchastilos'.
- Bystree! - Prikazal Temuchin. - On prihodit v sebya.
Vnezapnoe rastyazhenie verevki opustilo morona pochti do zemli, oni
podskochili k nemu, no telo vnov' podnyalos'. Kogda ono opustilos' vnov',
Temuchin uhvatil morona za sheyu, dobaviv k vesu zhivotnogo, ves svoego tela i
zastavil ego opustit'sya na zemlyu.
- Rasstegivaj! - Kriknul on.
Pryazhki rasstegnulis' legko. Moron nachal vzdragivat', kogda YAzon
rasstegnul poslednyuyu pryazhku i otskochil. Napryazhenie elastichnoe verevki
sorvalo upryazh' s morona, razdiraya ego kozhu, zhivotnoe zakrichalo ot boli.
Upryazh' s harakternym shumom ischezla vverhu v struyah dozhdya.
Ostal'naya chast' dnya proshla odnoobrazno. Teper', kogda YAzon znal, chto
delat', Temuchin pokazal sebya opytnym soldatom, ispol'zuyushchim kazhduyu
peredyshku dlya sna. YAzon hotel prisoedinit'sya k nemu, no vynuzhden byl
sidet' i zhdat' ostal'nyh. Voiny i morony spuskalis' s dozhdlivogo neba
cherez ravnomernye promezhutki vremeni i YAzon rasporyazhalsya pribyvayushchimi.
Neskol'ko sleduyushchih voinov on otpravil sledit' za moronami, ostal'nye
ozhidali vnov' pribyvayushchih. Mnogie spali, za isklyucheniem Ahanka, kotoryj po
mneniyu YAzona obladal otlichnym zreniem i potomu sledil za okruzhayushchej
mestnost'yu. Uzhe spustilos' 25 moronov i 26 chelovek, kogda nastupil konec.
Ozhidavshie dremali, udruchennye beskonechnym dozhdem, kogda vseh razbudil
hriplyj krik Ahanka. YAzon vzglyanul vverh i razglyadel temnoe telo, letyashchee
pryamo na nih. CHerez mgnovenie moron s oglushitel'nym shumom udarilsya o
zemlyu. Bol'shoj obryvok verevki upal vsled za nim, nepodaleku ot YAzona.
Ne bylo neobhodimosti zvat' Temuchina. On prosnulsya ot krikov i zvuka
padeniya. Brosiv vzglyad na okrovavlennoe i deformirovannoe telo zhivotnogo,
on otvernulsya.
- Privyazhite chetyreh moronov k upryazhi, ya hochu, chtoby oni ottashchili ego
vmeste s verevkoj. - Podchinennye brosilis' ispolnyat' prikaz, a on
obernulsya k YAzonu. - Vot pochemu ya snachala posylal cheloveka, a potom
morona. Lyudi plemeni Gornostaya preduprezhdali menya, chto verevka ot
ispol'zovaniya rvetsya, i nevozmozhno skazat', kogda eto sluchitsya. Ona vsegda
rvetsya pod tyazhelym gruzom.
- Teper' ya ponimayu, pochemu ty spustilsya pervym. Iz tebya vyshel by
horoshij igrok.
- YA i tak horoshij igrok, - spokojno otvetil Temuchin, protiraya
smazannoj zhirom tryapkoj lezvie svoego mecha. - V zapase est' vsego odna
verevka, poetomu ya prikazal prekratit' spusk, esli eta oborvetsya. K nashemu
vozvrashcheniyu budet privyazana vtoraya verevka, a syuda spustyat ohrannika,
kotoryj budet nas zhdat'. - Teper' vpered!
- Mogu li ya sprosit', kuda my napravlyaemsya? - Sprosil YAzon, kogda
otryad medlenno dvinulsya po porosshemu travoj sklonu. Voiny rastyanulis'
shirokim polukrugom s YAzonom i Temuchinom v centre; chetyre morona tashchili
trup svoego sobrata.
- Net, - otvetil Temuchin, otbiv u YAzona vsyakuyu ohotu sprashivat'.
Spusk byl gladkim: ravnina snizu podnimalas' navstrechu otvesnoj
pregrade, teper' uzhe nevidimoj iz-za dozhdya. Trava i nebol'shie kusty
pokryvali ravninu, peresechennuyu ruch'yami i rechkami. Nizhe oni slivalis' v
shirokie melkie reki. Morony peresekali ih vbrod, fyrkaya ot takogo
nevidannogo obiliya vody. Temperatura rosla. YAzon i vse ostal'nye razvyazali
svoi odezhdy. YAzon byl schastliv snyat' shlem i podstavit' potnoe lico
morosyashchemu dozhdyu. On ster sloj smazki s shchek i nachal podumyvat' o
vozmozhnosti kupaniya.
Spusk neozhidanno konchilsya na nerovnom utese nad pokrytoj kloch'yami
peny rechkoj. Temuchin prikazal brosit' s obryva trup pogibshego zhivotnogo i
obryvok verevki i vzvod voinov potashchil tushu morona k krayu obryva. Telo s
shumom upalo v vodu, v poslednij raz mel'knuli ego kogtistye lapy, ono
perevernulos' i ischezlo iz vidu. Bez kolebanij Temuchin otpravil otryad na
yugo-zapad vdol' obryva rechki. Bylo ochevidno, chto on byl preduprezhden ob
etom prepyatstvii, i marsh, glotayushchij kilometr za kilometrom, prodolzhalsya. K
vecheru dozhd' prekratilsya, a harakter mestnosti polnost'yu izmenilsya. Polosy
kustarnika i derev'ev pokryli ravninu, a vperedi, ne ochen' daleko,
vidnelsya pod nizkim nebom les. Uvidev ego, Temuchin prikazal ostanovit'sya.
- Spat', - prikazal on, - dal'she dvinemsya noch'yu.
YAzon ne nuzhdalsya vo vtorichnom prikazanii. On sprygnul s sedla, poka
ostal'nye tol'ko ostanavlivalis'. Svernuvshis' v klubok na trave, on zakryl
glaza. Uzda morona byla krepko obernuta vokrug ego lodyzhki. Posle udara po
cherepu, spuska i dlitel'nogo puti, morony tozhe obradovalis' otdyhu. Oni vo
vsyu dlinu vytyanulis' na zemle, pogruziv golovy v travu i vremya ot vremeni
prodolzhaya zhevat' travu vo sne.
Bylo temno. YAzonu pokazalos', chto on tol'ko chto zakryl glaza, kogda
stal'nye pal'cy uhvatili ego za nogu i razbudili.
- My vystupaem, - skazal Ahank.
YAzon sel. Ego ocepenevshie muskuly energichno hrustnuli pri etom
dvizhenii. On poter glaza, pytayas' otognat' ot sebya son. Nakanune on vypil
ostatki achada iz svoego dorodnogo meha i napolnil ego vodoj. Teper' on
vypil chast' vody, a ostal'nuyu vylil sebe na lico i golovu. Zdes' ne bylo
neobhodimosti ekonomit' ee. Oni dvinulis', raspolozhivshis' v ryad po odnomu.
Vperedi Temuchin, v konce YAzon - odnim iz poslednih byl Ahank, zamykavshij
kolonnu, i po ego vrazhdebnomu vzglyadu i obnazhennomu mechu bylo yasno, chto on
sterezhet YAzona. Teper' razvedyvatel'naya gruppa stala voennym otryadom.
Kochevniki ne nuzhdalis' bol'she v pomoshchi i ozhidali tol'ko pomeh ot
stranstvuyushchego zhonglera. V tylu otryada on ne mog prichinit' nikakogo
bespokojstva, a esli by i popytalsya, ego nemedlenno ubili by. YAzon ehal
spokojno, starayas' vsej figuroj vyrazit' pokornost' i povinovenie.
Ne razdavalos' ni zvuka dazhe togda, kogda oni v®ehali v les. Myagkimi
podushechkami nog, kazhdyj moron ostorozhno vstupal v sledy, ostavlennye
idushchimi vperedi zhivotnymi. Kozha ne skripela, metall ne zvyakal. Prizrachnymi
figurami dvigalis' oni v pronizannoj dozhdem tishine. Derev'ya rasstupilis' i
YAzon ponyal, chto oni v®ehali na polyanu. Vperedi na nebol'shom rasstoyanii byl
viden tusklyj svet. Kraem glaza YAzon ulovil smutnye ochertaniya zdaniya.
Vse eshche molcha, soldaty povernuli napravo i dvinulis' k zdaniyu edinoj
liniej. Oni uzhe byli v neskol'kih metrah ot stroeniya, kogda vnezapno
poyavilsya osveshchennyj pryamougol'nik - eto otkryli dver'. Na osveshchennom fone
chetko vydelyalsya siluet cheloveka.
- |togo vzyat' zhivym, ostal'nyh ubit'! - Vykriknul Temuchin, i prezhde,
chem on konchil, napadavshie brosilis' vpered.
Sluchajno YAzon okazalsya vozle cheloveka v otkrytoj dveri, no ego
operedili. CHelovek s hriplym krikom otpryanul nazad, pytayas' zakryt' dver',
no troe napadayushchih sbili ego s nog i navalilis' na nego, ostaviv dver'
otkrytoj. Upav, oni ostalis' lezhat' nepodvizhno, i YAzon, kotoryj kak raz
slezal s morona, ponyal pochemu. Pyat' drugih kochevnikov: dvoe pripav na
koleno, troe - stoya, okazalis' u raskrytoj dveri. Dvazhdy i trizhdy, oni
vystrelili v vozduh i tot napolnilsya gulom tetiv i svistom strel. YAzon
podbezhal k nim, kogda oni uzhe okonchili strelyat' i vorvalis' v zdanie. On
vbezhal vsled za nimi, no shvatka byla uzhe konchena.
Pohozhaya na ambar komnata, osveshchennaya koleblyushchimsya svetom svechi, byla
polna smerti. Perevernutye stoly i stul'ya byli svaleny grudoj, sredi nih
lezhali mertvye i umirayushchie. Sedovlasyj chelovek so streloj v grudi gromko
stonal. Voin Temuchina naklonilsya i lezviem svoego korotkogo nozha pererezal
emu gorlo. Poslyshalsya tresk i zdanie zadrozhalo. |to s tyla vorvalis'
ostal'nye kochevniki. Begstvo bylo nevozmozhno.
Odin chelovek ostalsya v zhivyh i prodolzhal bor'bu - tot, kotoryj stoyal
v raskrytyh dveryah. On byl vysok, s kopnoj volos na golove, odet v grubuyu
domotkanuyu materiyu i orudoval ogromnoj dubinkoj. Ego bylo prosto ubit',
dostatochno bylo odnoj strely, no kochevniki stremilis' zahvatit' ego
zhiv'em. Vstretivshis' s neznakomym oruzhiem, oni ne mogli preodolet' ego
soprotivleniya. Odin sidel na polu, shvativshis' za nogu, vtoroj byl
obezoruzhen na glazah u YAzona - ego mech so zvonom otletel v storonu. ZHitel'
nizin prizhalsya spinoj k stene i byl nedosyagaem speredi.
YAzon mog spravit'sya s nim. On bystro oglyadelsya i uvidel polku na
stene s prostymi krest'yanskimi orudiyami. Tam lezhala lopata s dlinnoj
ruchkoj, kak raz to, chto nuzhno. On shvatil ee obeimi rukami i upersya
kolenom v seredinu rukoyatki. Ona sognulas', no ne perelomilas'. Horosho
vyderzhannoe derevo.
- YA voz'mu ego! - Kriknul YAzon, podbegaya k derushchimsya. On neskol'ko
opozdal, tak kak dubinka udarila kochevnika po ruke, slomav kist' i vybiv
mech. YAzon zanyal mesto ranenogo, i sdelal obychnoe dvizhenie, budto by
pytayas' udarit' zhitelya niziny po nogam.
Tot bystro opustil dubinku, chtoby otrazit' udar; kogda dubinka i
rukoyat' lopaty stolknulis', YAzon ispol'zoval silu udara, chtoby prodolzhit'
dvizhenie svoego oruzhiya, on podnyal lopatu po duge i sdelal vypad v golovu.
Protivnik pariroval udar, no delaya eto, on byl vynuzhden na shag otstupit'
ot steny. |togo bylo dostatochno.
Ahank, stoyavshij ryadom s YAzonom, plashmya udaril po golove hozyaina doma,
i tot upal bez chuvstv. YAzon otbrosil lopatu i podobral vypavshuyu iz ego ruk
dubinku. Ona byla dobryh dvuh metrov dliny i sdelana iz krepkogo i gibkogo
dereva, styanutogo zheleznymi kol'cami.
- CHto eto? - Sprosil Temuchin. On sledil za ishodom shvatki.
- Dubinka. Prostoe, no effektivnoe oruzhie.
- I ty znaesh' kak im pol'zovat'sya? Ty govoril, chto nichego ne znaesh' o
zhitelyah niziny...
Lico ego ostavalos' lishennym vyrazheniya, no v glazah sverkal ogon'.
YAzon ponyal, chto dolzhen dat' nemedlennoe ob®yasnenie, ne to inache zdes'
stanet odnim trupom bol'she.
- YA i sejchas ne znayu nichego o zhitelyah nizin. No ya nauchilsya vladet'
etim oruzhiem, buduchi rebenkom. Kazhdyj v moem plemeni znaet eto oruzhie. -
On ne potrudilsya dobavit', chto plemya, o kotorom on govoril, ne pirryane, a
agrarnoe obshchestvo Porgorstorsaanda, planety v dalekoj Galaktike, gde on
vyros. V obshchestve so strogimi soslovnymi peregorodkami i social'nym
razmezhevaniem, podlinnym oruzhiem obladali lish' soldaty i aristokraty. No
ved' nel'zya zhe obvinit' cheloveka v ispol'zovanii palok, esli on zhivet v
lesu, poetomu dubiny ispol'zovalis' povsemestno, i odno vremya YAzon byl
priznannym specialistom etogo oruzhiya.
Temuchin otvernulsya, na vremya udovletvorennyj, a YAzon prinyalsya
ispytyvat' svoe novoe oruzhie. Dubina byla horosho uravnoveshena i ne
osobenno tyazhela.
Kochevniki grabili zdanie, okazavsheesya chem-to vrode fermy. Domashnij
skot soderzhalsya pod toj zhe kryshej i byl ves' perebit, kogda voiny
vorvalis' vnutr'. Kogda Temuchin prikazyvaet ubivat', on znaet, chto on
govorit. YAzon glyadel na reznyu, zastavlyaya sebya ne menyat' vyrazhenie lica,
dazhe kogda odin iz soldat v poiskah dobychi perevernul derevyannyj sunduk,
pod kotorym okazalsya rebenok, spryatannyj tam, vozmozhno v poslednyuyu minutu
zhenshchinoj, teper' uzhe mertvoj. Voin pronzil ego bystrym dvizheniem mecha.
- Svyazhite etogo i privedite ego v chuvstvo, - prikazal Temuchin, stiraya
gryaz' s kuska zharennogo myasa, upavshego na pol vo vremya napadeniya, i
otkusyvaya ot nego.
Plenniku kozhanymi remnyami krepko privyazali ruki za spinoj, potom ego
prislonili k stene. Kogda na ego golovu vylili tri vedra vody, a on ne
prishel v sebya, Temuchin nakalil konchik svoego kinzhala i prizhal ego k ruke
plennika. Tot zastonal i popytalsya otklonit'sya, potom otkryl zatumanennye
udarom glaza.
- Ty govorish' na mezh-yazyke? - Sprosil Temuchin.
Kogda plennik otvetil chto-to neponyatnoe, vozhd' udaril ego po
okrovavlennoj rane. Fermer zastonal i otshatnulsya, no otvetil na tom zhe
neizvestnom yazyke.
- Glupec ne mozhet govorit', - konstatiroval Temuchin.
- O, Temuchin, razreshi mne, - skazal odin iz oficerov, vystupaya
vpered. - Ego yazyk pohozh na yazyk plemeni Zmei, chto zhivet na dal'nem
vostoke u morya.
Peregovory byli nalazheny. S neskonchaemymi popravkami i povtorami
fermeru bylo skazano, chto ego ub'yut, esli on otkazhetsya im pomogat'.
Nikakih obeshchanij o tom, chto budet s nim, esli on soglasitsya, on ne
poluchil, odnako on byl ne v takom sostoyanii, chtoby torgovat'sya. On bystro
soglasilsya.
- Skazhi emu, chto my hotim dobrat'sya do mesta, gde est' soldaty, -
skazal Temuchin, i plennik bystro zakival golovoj v znak ponimaniya.
Ponyatno, krest'yane v obshchestve s primitivno organizovannoj ekonomikoj ne
ispytyvayut osoboj lyubvi k ugnetayushchim ego, sobirayushchim nalogi soldatam. On
bystro soglasilsya pokazat' put'. Perevodchik pereskazyval ego slova. - On
govorit, chto zdes' mnogo soldat, dve ruki, mozhet byt' pyat' ruk. Vse oni
vooruzheny i krepost' ukreplena. U nih raznoobraznoe vooruzhenie, no ya ne
mogu ponyat', chto on govorit ob etom oruzhii.
- Pyat' ruk soldat, - skazal Temuchin, ulybayas' i posmatrivaya po
storonam. - YA ispugan.
Blizhajshie kochevniki razrazilis' hohotom, molotya drug druga po spinam,
zatem prinyalis' pereskazyvat' drugim. YAzon ne byl voshishchen etoj shutkoj, no
reshil prisoedinit'sya k ostal'nym.
Vnezapno nastupilo molchanie, kogda priblizilos' dvoe soldat Temuchina,
podderzhivaya i pochti tashcha svoego tovarishcha. Tot podprygnul na odnoj noge i
popytalsya postavit' vtoruyu na zemlyu. Kogda on povernul svoe iskazhennoe
bol'yu lico k Temuchinu, YAzon uznal v nem voina, ranennogo dubinoj vo vremya
shvatki s plennikom.
- CHto sluchilos'? - Sprosil Temuchin, vse sledy smeha ischezli iz ego
golosa.
- Noga... - hriplo otvetil voin.
- Dajte vzglyanut', - prikazal vozhd'. S nogi voina bystro snyali sapog.
Noga byla v tyazhelom sostoyanii. Kolennaya chashechka byla razbita, oskolki
beloj kosti torchali skvoz' kozhu. Strujka krovi medlenno tekla iz rany.
Voin dolzhen byl ispytyvat' strashnuyu bol', no on dazhe ne stonal. YAzon znal,
chto neobhodimo iskusstvo hirurga i transplantaciya kosti, chtoby chelovek mog
hodit' snova i zadal sebe vopros, kakaya sud'ba ozhidaet varvara v etom
varvarskom mire. On bystro poluchil otvet.
- Ty ne mozhesh' hodit', ne mozhesh' ezdit' verhom, ne mozhesh' byt'
voinom, - skazal Temuchin.
- YA znayu, - otvetil voin, vypryamlyayas' i ottalkivaya ruki
podderzhivayushchih ego tovarishchej. - No esli ya dolzhen umeret', ya hochu umeret' v
shvatke i byt' sozhzhennym so svoimi bol'shimi pal'cami. Esli u menya ne budet
bol'shih pal'cev, ya ne smogu derzhat' mech, zashchishchayas' ot podzemnyh demonov.
- Tak i budet, - skazal Temuchin, vytaskivaya svoj mech. - Ty byl
horoshim tovarishchem i dobrym voinom i ya zhelayu tebe pobedy v tvoih podzemnyh
bitvah. YA sam budu srazhat'sya s toboj i okazhu tebe chest' otpravit' tebya na
tot svet.
Srazhenie ne bylo prosto formal'nost'yu, i ranenyj srazhalsya horosho,
nesmotrya na svoyu ranennuyu nogu. No Temuchin staralsya podojti k nemu so
storony povrezhdennoj nogi, tot dolgo ne mog soprotivlyat'sya, poluchil
sil'nyj udar v grud' i umer.
- Byl eshche odin ranennyj, - skazal Temuchin ne pryacha svoj mech. Vpered
vystupil eshche odin voin, so slomannoj i uzhe perevyazannoj rukoj...
On dolzhen razrushit' social'nuyu sredu, strukturu kochevnikov i
dobit'sya, chtoby pirryane smogli otkryt' shahtu v bezopasnosti.
Lezha v syroj nochi, ocepenelyj i ustalyj, on chuvstvoval, chto eto
ves'ma otdalennaya i neyasnaya perspektiva. K d'yavolu! On povernulsya i
postaralsya ustroit'sya poudobnee i zasnut', no kartiny ubijstv ne davali
zabyt'sya.
V svoem rode, Temuchin, ty velikij chelovek, - dumal on, - no ya
unichtozhu tebya. - A dozhd' lil bezostanovochno.
Na rassvete oni vnov' dvinulis' molchalivoj kolonnoj cherez zatoplennyj
tumanom les. U plennogo krest'yanina ot straha stuchali zuby, poka on ne
uznal polyanu i tropu. Ulybayas', on ukazal pravil'nyj put'. Rot ego byl
zatknut obryvkom odezhdy, chtoby on ne smog podnyat' trevogu.
Vperedi poslyshalsya tresk lomayushchihsya vetok i zvuki golosov.
Kolonna ostanovilas' v absolyutnom molchanii, i k shee plennika prizhali
mech. Nikto ne dvigalsya. Golosa vperedi stanovilis' gromche, i iz-za
povorota pokazalis' dva cheloveka. Oni proshli dva-tri shaga, prezhde chem
uvideli nepodvizhnye i molchalivye figury. Prezhde chem oni opomnilis', v
vozduhe prosvistela dyuzhina strel.
- CHto za shtuki oni derzhali? - Sprosil Temuchin u YAzona.
YAzon soskol'znul na zemlyu i perevernul blizhajshij trup noskom sapoga.
Ubityj byl odet v legkij stal'noj nagrudnik i stal'noj zhe shlem. Na nem
byla grubaya kozhanaya odezhda. U poyasa visel korotkij mech, a v ruke on vse
eshche szhimal primitivnyj mushket.
- |to nazyvayut "ruzh'em", - skazal YAzon i podobral ego. - Zdes'
ispol'zuetsya poroh, chtoby vybrosit' kusok metalla, kotoryj ubivaet. Poroh
vytalkivaet metall vot iz etoj truby. Kogda etot malen'kij rychazhok udaryaet
o dno, iz etogo kamnya vyletaet iskra i popadaet v poroh. Poroh vzryvaetsya
i vytalkivaet metall.
Podnyav golovu, YAzon uvidel, chto vse kochevniki natyanuli luki i
napravili strely emu v grud'. On ostorozhno opustil ruzh'e, snyal s poyasa
ubitogo dva kozhanyh meshochka i zaglyanul v nih.
- Tak ya i dumal. Puli i klochki materii, a zdes' poroh.
On protyanul vtoroj meshochek Temuchinu, tot zaglyanul v nego i ponyuhal.
- Zdes' ego ne ochen' mnogo, - skazal on.
- |to ruzh'e i ne trebuet mnogo poroha. No v tom meste, otkuda prishli
eti lyudi, dolzhen byt' bol'shoj zapas.
- YA tozhe tak dumayu, - skazal Temuchin. Po ego signalu vse opustili
luki. U mertvecov otrubili bol'shie pal'cy, tela ottashchili v storonu.
Temuchin vzyal oba mushketa.
Men'she chem cherez desyat' minut oni vyehali na kraj lesa - tam
nachinalsya obshirnyj lug, peresekaemyj rekoj s rovnym i medlennym techeniem.
Na beregu stoyalo prizemistoe kamennoe zdanie s vysokoj bashnej v centre. Na
verhu bashni byli vidny dve figury.
- Plennik govorit, chto eto i est' to mesto, gde mnogo soldat, -
skazal oficer-perevodchik.
- Sprosi u nego, skol'ko vyhodov u etogo zdaniya, - prikazal Temuchin.
- On govorit, chto ne znaet.
- Ubej ego!
Korotkij vzmah mecha i trup plennika ottashchili v storonu, v kusty.
- S etoj storony vidna lish' odna malen'kaya dver' i uzkie vorota,
cherez kotorye trudno vorvat'sya vnutr'... Nad nimi vidny uzkie otverstiya,
cherez kotorye mozhno strelyat' iz lukov i ruzhej, - skazal Temuchin. - Mne eto
ne nravitsya. Dva cheloveka dolzhny obojti zdanie s toj storony i dolozhit'
mne, chto oni uvideli.
- CHto eto za kruglaya shtuka nad stenoj, - sprosil on u YAzona.
- YA ne znayu, no mogu predpolozhit'. Veroyatno eto ruzh'e, no gorazdo
bol'shee i mogushchee strelyat' bol'shimi kuskami metalla.
- YA tozhe tak schitayu, - skazal Temuchin. On v zadumchivosti prikryl
glaza.
Ispolnyaya ego prikaz, dva cheloveka dvinulis' v storony po opushke. Oni
speshilis' i molcha ischezli v kustah. Lyudi, kotorye umeyut skryvat'sya na
sovershenno rovnyh ploskogor'yah, rastvorilis' v gustom lesu. S neterpeniem
hishchnika voiny zhdali vozvrashcheniya razvedchikov.
- Tak ya i dumal, - skazal Temuchin, kogda oni vernulis' s dokladom. -
|to mesto - krepost'. S drugoj storony tol'ko odna dver' takogo zhe razmera
u samoj vody. Esli my podozhdem do nochi, my legko zahvatim krepost', no ya
ne hochu zhdat'. Ty mozhesh' strelyat' iz etogo ruzh'ya? - Sprosil on YAzona. YAzon
neohotno kivnul: on ponyal, chto imel v vidu Temuchin, eshche do togo, kak
zametil soldat, tashchivshih mertvecov. Vse srazhalis' v vojske Temuchina, dazhe
igrayushchij na lyutne ekspert po porohu. YAzon staralsya najti vyhod iz etoj
dilemmy i ne nahodil. Luchshe vyzvat'sya dobrovol'cem, ne ozhidaya poka
prikazhut. Dlya Temuchina eto ne imelo nikakogo znacheniya. On hotel, chtoby
dver' byla otkryta. I YAzon luchshe vseh podhodil dlya etogo zadaniya.
Pereodevayas' v soldatskij mundir, on pytalsya zakryt' otverstiya ot
strel, zatem zater gryaz'yu bol'shuyu chast' pyaten krovi. SHel sil'nyj dozhd', i
eto bylo k luchshemu. Nadevaya mundir, YAzon podozval oficera, kotoryj sluzhil
perevodchikom, i zastavil ego vnov' povtoryat' prostuyu frazu: "Otkroj" i
"Bystrej" na mestnom yazyke, poka YAzon ne nauchilsya pravil'no povtoryat' ee;
nichego bolee slozhnogo. Esli oni budut nastaivat' na besede, prezhde chem
pustit' ego, on budet ubit.
- Ty ponimaesh', chto tebe nuzhno budet sdelat'? - Sprosil Temuchin.
- Vse prosto. YA podhozhu ko vhodu, a vy zhdete na krayu lesa. YA proshu ih
otkryt', oni otkryvayut. YA vhozhu i starayus' ostavit' dveri otkrytymi, poka
ne podospeete vy.
- My budem ochen' skoro.
- YA znayu, no tem ne menee budu chuvstvovat' sebya ochen' odinoko...
Odin soldat derzhal shlem nad polkoj ruzh'ya, poka YAzon ne nasypal tuda
poroha. On ne hotel dopustit' osechku pri svoem edinstvennom vystrele. On
nasypal svezhego porohu na polku, potom obernul ego vmeste s polkoj suhoj
tryapkoj, chtoby sohranit' ego suhim. On ukazal na ruzh'e:
- |ta shtuka vystrelit vsego lish' odin raz, ya ne uspeyu ee
perezaryadit', a etot soldatskij mech ne vnushaet mne doveriya. Poetomu, esli
ty ne vozrazhaesh', ya hotel by na vremya poluchit' svoj pirryanskij nozh.
Temuchin kivnul i protyanul nozh. YAzon otbrosil mech i na ego mesto
pricepil nozh.
SHlem otvratitel'no vonyal potom, no zakryl chast' lica, i eto bylo
horosho. YAzon hotel, chtoby ego lico bylo kak mozhno bol'she skryto.
- Idi, - prikazal Temuchin, razdrazhennyj zatyazhkoj vremeni na
pereodevanie. YAzon holodno ulybnulsya i poshel.
Ne sdelav i pyatidesyati shagov, on promok do poyasa, probirayas' cherez
gustoj i propitannyj vodoj podlesok. No eto ego ne ochen' obespokoilo.
Probirayas' po syromu lesu, on zadaval sebe vopros, chto vtyanulo ego v eto
bezumie. Poroh - vot chto. On vyrugalsya i dvinulsya k ukreplennomu zdaniyu,
teper' edva vidimomu skvoz' pelenu dozhdya. Do polyany ostavalos' dvadcat'
metrov, on preodolel ih i vyshel iz-pod zashchity derev'ev i dvinulsya vpered,
poka ne dostig berega reki. Voda kruzhilas' v vodovorotah, smeshannyh s
gryaz'yu, dozhd' udaryal o ee poverhnost', obrazuya beskonechnoe chislo
puzyr'kov. Opustiv golovu, YAzon tashchilsya k zdaniyu, vidnevshemusya skvoz'
dozhd'.
Esli lyudi na storozhevoj bashne i zametili ego, oni ne podali vidu.
YAzon podoshel blizhe, chtoby razglyadet' staruyu pushku mezhdu dvumya grubo
vysechennymi kamnyami i tyazhelye bolty, kotorymi krepilas' derevyannaya dver'.
On uzhe byl u samoj dveri, kogda odin iz soldat vysunulsya iz bashni i
kriknul vniz kakie-to neponyatnye slova. YAzon mahnul rukoj i prodolzhal
idti.
Kogda soldat kriknul vtorichno, YAzon snova mahnul rukoj i tozhe
kriknul: "Otkroj" s pravil'nym akcentom, kak on nadeyalsya. On sdelal svoj
golos kak mozhno bolee hriplym, chtoby zamaskirovat' vozmozhnuyu
nepravil'nost' proiznosheniya. Zatem on okazalsya pod stenoj, nevidimyj
sverhu soldatu na bashne, kotoryj prodolzhal chto-to krichat'. Dver', prochnaya
i nepodvizhnaya, okazalas' pered nim...
Nichego ne proizoshlo, tol'ko napryazhenie vse usilivalos'. Poslyshalsya
skrezheshchushchij zvuk, i YAzon uvidel stvol mushketa, vysovyvayushchijsya iz uzkogo
otverstiya sprava ot steny.
- Otkroj-bystrej! - Zakrichal on i zabarabanil v dver'. - Otkroj! - On
prizhalsya k dveri, chtoby ego nel'zya bylo dostat' iz mushketa, i vnov'
zabarabanil prikladom.
V kreposti poslyshalsya shum, golosa, dvizhenie, no pul's v ushah YAzona
zvuchal gromche, udaryaya, kak bol'shoj baraban, s beskonechnymi pereryvami
mezhdu kazhdymi dvumya udarami. Dolzhen li on uhodit'? Obe storony zastrelyat
ego, esli on popytaetsya eto sdelat'. No on ne mozhet i ostavat'sya zdes',
bespomoshchnyj, pojmannyj v lovushku. Podnyav priklad mushketa, chtoby udarit' v
dver' snova, on uslyshal zvon cepej i znakomyj zvuk - povorot zheleznogo
bolta. On podnyal zamok svoego mushketa pod kozhanoj povyazkoj i osvobodil
odnu storonu povyazki, chtoby ee mozhno bylo bystro sbrosit'. Kak tol'ko
dver' nachala priotkryvat'sya, on prosunul v nee ruzh'e, zatem plecho i naleg
vsem svoim vesom, raskryvaya ee kak mozhno shire.
On prodolzhal rvat'sya skvoz' uzkuyu shchel' v kvadratnuyu ploshchad' dvora,
okruzhennogo stenami kreposti. Uglom glaza on razglyadel cheloveka,
otkryvavshego dver' i teper' prizhatogo eyu k stene. No zametit' chto-libo eshche
on ne uspel: on byl na poroge smerti.
Bej sil'no, bystro i ne ostanavlivajsya - takov zakon kochevnikov, i
oni sovershenno pravy. Sboku ot nego stoyal soldat s mechom v ruke, a pryamo
pered soboj YAzon uvidel neskol'kih soldat s gotovymi k strel'be ruzh'yami.
Prezhde chem izumlennye lyudi smogli vystrelit', YAzon kriknul i prygnul v
seredinu ih gruppy. Eshche ne dostignuv ih, on nazhal kurok i s radostnym
udivleniem uslyshal gulkij zvuk vystrela. Odin iz soldat shvatilsya za grud'
i upal. |to bylo poslednee, chto YAzon pomnil yasno. On upal na zemlyu, udariv
blizhajshih soldat stvolom i prikladom mushketa.
Vospol'zovavshis' zameshatel'stvom, on sbil eshche dvuh soldat, izvlek
svoj nozh i prinyalsya bit' im. Odin soldat upal na nego mertvym ili ranenym,
i YAzon prikryvayas' ego telom, bil i bil svoim nozhom.
On pochuvstvoval rezkuyu bol' v noge, potom v boku i ruke, v golove u
nego zazvenelo... Vzmahnuv nozhom, on ponyal, chto padaet. Nad nim poyavilsya
raz®yarennyj oficer, razmahivayushchij mechom. YAzon nozhom pariroval ego udar,
zatem pogruzil nozh po rukoyat' v pah oficera. Hlynula krov', oficer
vskriknul i upal. YAzon otbrosil telo v storonu, chtoby videt', chto
proishodit. K etomu vremeni ishod bitvy byl uzhe predreshen. CHerez otkrytuyu
dver' vorvalsya pervyj kochevnik.
On nessya na polnoj skorosti i chut' ne vyletel iz sedla, kogda moron
rezko povernul. |to byl sam Temuchin, revushchij i razmahivayushchij mechom. Dva
soldata upali so strashnymi ranami. Posle etogo ostavalos' tol'ko ochistit'
zahvachennoe zdanie.
Kak tol'ko neposredstvennaya opasnost' otoshla, YAzon podnyalsya na nogi i
prizhalsya spinoj k stene. Zvon v ego golove oslab i pereshel v gluhoe
gudenie; snyav shlem, on obnaruzhil v nem glubokuyu vmyatinu. K schast'yu, v
golove takoj vmyatiny ne bylo. On dotronulsya pal'cem do bolevshih mest na
cherepe i vnimatel'no obsledoval ih. Krovi ne bylo. No ee bylo dostatochno
na boku, i ona kapala s nogi. Neglubokaya rana na bedre, chut' nizhe
nagrudnika, davala mnogo krovi, hotya sama rana byla poverhnostnoj, kak i
razrez na ruke. Rana na noge krovotochila men'she vsego, no byla samoj
ser'eznoj - rvanaya rana v tugih myshcah. Ona bolela, no idti on mog. On
vovse ne hotel byt' unichtozhennym, kak tot voin na ferme. V sedel'noj sumke
u nego bylo neskol'ko chistyh obryvkov tkani dlya perevyazki, no poka on ne
doberetsya do nih, krov' ostanovit' ne udastsya.
S togo momenta, kak v raskrytoj dveri poyavilsya Temuchin, ne bylo
nikakogo somneniya v ishode bitvy. Garnizonnye soldaty nikogda ne
vstrechalis' s takim protivnikom, kak atakuyushchie kochevniki. Mushkety byli
teper' skoree pomehoj, nezheli pomoshch'yu, luki strelyali bystree i tochnee, chem
neuklyuzhie i tyazhelye ruzh'ya. Neskol'ko soldat prodolzhali srazhat'sya, no ishod
dlya vseh byl odin i tot zhe. Oni vse byli ubity. Kriki stanovilis' glushe,
soldaty pytalis' spastis' vnutri zdaniya.
Stonov i pros'b o pomoshchi ne bylo slyshno: krepost' byla vzyata.
Kochevniki molcha dvigalis' sredi trupov, sovershaya svoj otvratitel'nyj
ritual... Iz zdaniya vyshel Temuchin, mech ego byl krasen, s nego stekala
krov'. On ukazal odnomu iz oficerov na grudu tel u vhoda.
- Tri iz nih prinadlezhat zhongleru, pal'cy ostal'nyh - mne.
Oficer poklonilsya i izvlek kinzhal. Temuchin povernulsya k YAzonu.
- Vnutri v komnatah mnogo veshchej, razyshchi poroh.
YAzon stoyal, starayas' kazat'sya bolee ustojchivym, nezheli on byl na
samom dele. On ponyal, chto vse eshche derzhit okrovavlennyj nozh. Vyterev ego ob
odezhdu blizhajshego ubitogo, on protyanul nozh Temuchinu. Tot ni slova ne
govorya, vzyal nozh i poshel obratno v zdanie. YAzon dvinulsya za nim, tshchetno
starayas' ne hromat' pri hod'be.
Ahank i drugie oficery ohranyali vhod sklada - pomeshcheniya s nizkim
potolkom. Kochevniki grabili tela v pomeshchenii, no syuda im ne razreshali
zahodit'. YAzon raspahnul dver' i voshel. Zdes' byli korziny so svincovymi
pulyami, mushkety, mechi, yadra razmerom v kulak i neskol'ko tolstyh i
korotkih stvolov, zakrytyh derevyannymi probkami.
- Vot eto, - skazal YAzon ukazyvaya, no potom podnyal ruku, ostanavlivaya
Temuchina, kotoryj hotel podojti blizhe. - Ne hodi tuda, vidish' serye zerna
na polu vozle otkrytogo bochonka? |to poroh. On mozhet vzorvat'sya ot iskry,
esli ty podojdesh'. Nuzhno raschistit' dorogu.
Naklon vyzval sil'nuyu bol' v boku i noge. No YAzon reshil ne obrashchat'
na eto vnimaniya. Ispol'zuya skomkannye obryvki odezhdy, on raschistil prohod
vdol' vsej komnaty. Otkrytyj stvol soderzhal poroh. YAzon ssypal zerna v
otverstie i tshchatel'no zakuporil stvol probkoj. Vzyav kak mozhno ostorozhnee
stvol v ruki, on peredal ego Ahanku.
- Ne brosat', ne naklonyat', ne derzhat' vblizi ognya, ne dat' otsyret',
- bystro ob®yasnil on. - Poshli syuda, - on bystro soschital, - devyat'
chelovek. Peredaj im to, chto ya skazal tebe.
Ahank povernulsya, i v etot moment snaruzhi poslyshalsya sil'nyj udar,
soprovozhdaemyj otdalennym gulom. YAzon podbezhal k oknu i uvidel, chto ot
storozhevoj bashni otbit bol'shoj kusok. Oblomki kamnya sypalis' v gryaz'.
Dozhd' pribival bol'shoe i gustoe oblako pyli. Steny drozhali ot udara. Vnov'
prozvuchal otdalennyj vzryv. CHerez dver' vbezhali kochevniki, chto-to gromko
kricha na svoem yazyke.
- CHto oni govoryat, - sprosil YAzon.
Temuchin stisnul kulaki:
- Priblizhaetsya mnogo soldat. Oni strelyayut iz bol'shih ruzhej. Mnogo ruk
soldat, bol'she chem oni mogut soschitat'
Ne bylo nikakoj paniki i izlishnego vozbuzhdeniya. Vojna est' vojna, i
chuzhdoe okruzhenie, dozhd', novoe oruzhie - nichto ne moglo narushit'
spokojstvie kochevnikov i ih voinskih sposobnostej. Lyudi, atakovavshie
kosmicheskij korabl', lish' prezritel'no ulybalis' pri zvukah
artillerijskogo ognya.
Ahank komandoval perenoskoj poroha, a Temuchin podnyalsya na
povrezhdennuyu storozhevuyu bashnyu, chtoby vzglyanut' na sily atakuyushchih. Eshche odno
yadro udarilo v stenu; puli, kak smertonosnye pchely, proletali nad nim, a
on stoyal nepodvizhno, poka ne rassmotrel vse, chto emu bylo nuzhno. Nizko
naklonivshis', on nachal vykrikivat' prikazy svoim lyudyam.
YAzon vyshel vsled za lyud'mi, nesshimi poroh, i obnaruzhil, chto v
kreposti ostalsya tol'ko vozhd'.
- V etu dver', - prikazal Temuchin, ukazyvaya na vyhod k rechnomu
beregu. - Tam nikto ne budet viden, tam stoyat vse nashi morony. Te, chto s
porohom, sadyatsya verhom i po moemu prikazu skachut k derev'yam. Ostal'nye
dolzhny zaderzhat' soldat i prisoedinyatsya pozzhe.
- Skol'ko chelovek atakuet nas? - Sprosil YAzon, kogda perenoschiki
poroha vyshli.
- Mnogo. Dve polnye ruki, mozhet bol'she. Idi s nosil'shchikami poroha,
napadayushchie blizko.
Tak ono i bylo. Puli udaryali v steny i uzkie okna. Kriki napadayushchih
uzhe razdavalis' poblizosti.
Schet lyudej, dumal YAzon, s trudom vzbirayas' na svoego morona,
okazavshegosya snaruzhi u vyhoda. Vse pal'cy cheloveka - sostavlyayut ruku.
Polnaya ruka oznachaet sotnyu. A v ih otryade ostalos' vsego lish' dvadcat' tri
cheloveka, esli bol'she nikto ne ubit pri zahvate kreposti. Desyat' chelovek
nesut poroh. YAzon pritih, kak specialist - ostaetsya trinadcat'. Trinadcat'
protiv neskol'kih soten! Nastoyashchee varvarstvo, takoe neravenstvo sil.
Sobytiya razvorachivalis' bystro. YAzon edva uspel sest' v sedlo, kak
kochevniki s porohom poneslis' k lesu. On posledoval za nimi. Oni minovali
zadnyuyu stenu zdaniya odnovremenno s poyavleniem pervyh atakuyushchih. Ostavshiesya
trinadcat' vsadnikov s voinstvennymi krikami obrushilis' na peshih soldat,
kotorye zakrichali ot boli i straha. YAzon brosil vzglyad cherez plecho i
uvidel broshennye pushki, razbegavshihsya v raznye storony soldat; morony i ih
krovozhadnye hozyaeva seyali smert' sredi soldat. Pered YAzonom okazalis'
derev'ya, i emu prishlos' otvlech'sya, chtoby izbezhat' hleshchushchih po nemu vetvej.
Oni zhdali pod prikrytiem derev'ev. Skoro poslyshalsya topot moronov, i,
razdvigaya podlesok, poyavilos' sem' moronov. S kazhdoj stychkoj chislo
kochevnikov umen'shalos'.
- Vpered, - prikazal Temuchin. - Dvigajtes' tem zhe putem, chto i syuda.
My ostaemsya zdes' i zaderzhim teh, kto popytaetsya nas presledovat'.
Kogda YAzon s perenoschikami poroha dvinulsya, ostavshiesya speshilis' i
ukrylis' v vysokoj trave.
YAzonu bylo tyazhelo v puti. On ne osmelilsya zahvatit' s soboj aptechku.
Ne uspel on i perevyazat' svoi rany zhestkoj, pohozhej na karton zamshej, ne
smog on sdelat' etogo i v puti, sidya na gorbatoj, kachayushchejsya spine morona.
Prezhde chem oni dostigli razgrablennoj fermy, ostal'nye vsadniki vo glave s
Temuchinom prisoedinilis' k nim, i ves' otryad dvigalsya v tomitel'noj
tishine. YAzon beznadezhno poteryal tumannuyu, zakrytuyu derev'yami tropu: vse
dorogi kazalis' emu odinakovymi. No u kochevnikov privychka orientirovat'sya
na mestnosti byla razvita gorazdo luchshe, i oni bezoshibochno razyskivali
put'. Ih morony spotykalis' i dvigalis' tol'ko blagodarya nepreryvnomu
primeneniyu shpor. Krov' stekala po ih bokam i ischezala v gustom mehu.
Kogda oni dostigli reki, Temuchin znakom prikazal ostanovit'sya.
- Speshit'sya! - Prikazal on. - Voz'mite iz sumok tol'ko samoe
neobhodimoe. My ostavim zhivotnyh zdes'. Dvigajtes' po odnomu pod
prikrytiem etogo vysokogo berega.
I on bystro poshel vpered, vedya svoego morona. YAzon byl kak v tumane
ot ustalosti i boli i ne ponyal dlya chego eto nuzhno. Kogda on, nakonec,
dovel svoego morona, to s udivleniem uvidel na beregu gruppu lyudej i ni
odnogo zhivotnogo.
- Vzyal vse neobhodimoe? - Sprosil Temuchin, berya u nego uzdu i podvodya
morona YAzona k samomu beregu. YAzon kivnul i vozhd' vzmahnul nozhom i
pererezal gorlo zhivotnogo, pochti otrubiv golovu. On otklonilsya ot
hlynuvshej krovi, podstavil nogu pod padayushchee zhivotnoe i stolknul ego v
vodu. Techenie bystro skrylo morona. - Mashina ne smozhet podnyat' moronov na
obryv, - skazal Temuchin. - A ostavlyat' ih tela u mesta spuska nel'zya,
inache ob etom uznayut i budut ohranyat' eto mesto. My pojdem peshkom. - On
vzglyanul na ranenuyu nogu YAzona. - Ty smozhesh' idti?
- Konechno, - otvetil YAzon. - Nikogda ya ne chuvstvoval sebya luchshe.
Nebol'shaya progulka posle neskol'kih bessonnyh nochej i tysyachekilometrovogo
rejda - eto vse, o chem ya sejchas mechtayu. Idem! - On dvinulsya vpered, kak
mozhno pryamee, starayas' ne hromat'. - My dostavim poroh, i ya pokazhu tebe,
kak ego ispol'zovat', - napomnil on na vsyakij sluchaj.
|to ne bylo priyatnoj progulkoj, oni ne ostanavlivalis', no postoyanno
smenyalis' drug s drugom, nesya poroh. YAzon i eshche troe hodyachih ranennyh byli
izbavleny ot etoj noshi. Podnimat'sya po sklonu, po mokroj i skol'zkoj trave
bylo tyazhelo. Noga u YAzona strashno bolela, i pri kazhdom shage u nego iz rany
vytekala strujka krovi i bezhala v sapog. On upal, a put' byl beskonechnym.
Vse proshli mimo nego i vskore skrylis' iz vidu. On ster pot i dozhd' s
glaz, podnyalsya, i pokachivayas' dvinulsya vpered. Na vershine holma poyavilsya
Temuchin, vzglyanul na nego, oshchupyvaya rukoyat' mecha, i YAzon uvelichil
skorost'. Esli on upadet, to prisoedinitsya k moronam.
Mnogo vremeni spustya, nichego ne vidya, on natknulsya na gruppu lyudej,
sidevshih na trave i prizhimavshihsya spinami k znakomomu obryvu.
- Temuchin podnimaetsya, - skazal Ahank. - Ty budesh' vtorym. Kazhdyj iz
pervyh desyati podnyavshihsya voz'met s soboj stvol poroha.
- Otlichnaya mysl', - otvetil YAzon, padaya na mokruyu travu. Proshlo
nemalo vremeni, prezhde chem on smog sest' s porohom k gruboj kozhanoj
upryazhi. Vskore spustilas' verevka i YAzon pozvolil privyazat' sebya. Na etot
raz vozmozhnost' padeniya nichut' ne bespokoila ego. On polozhil golovu na
stvol i usnul, kak tol'ko nachalsya pod®em, i ne prosnulsya dazhe togda, kogda
ego golova poyavilas' nad obryvom... Zdes' zhdali svezhie morony, emu
pozvolili vozvrashchat'sya v lager' odnomu, bez poroha. On predostavil
zhivotnomu idti medlennym shagom, no kogda pod®ehal k svoemu kamachu,
pochuvstvoval, chto ne mozhet slezt' na zemlyu.
- Meta, - prohripel on, - pomogi ranenomu veteranu... - On
pokachnulsya, kogda ona vysunula golovu iz kamacha, i nachal padat'. Ona
uspela podhvatit' ego na ruki i vnesla v shater. |to bylo chudesnoe
oshchushchenie.
- Tebe nuzhno chto-to s®est', dovol'no pit', - strogo skazala Meta.
- Erunda, - skazal on, otpivaya iz zheleznoj chashki i oblizyvaya guby. -
YA poteryal mnogo krovi. |to ukazala aptechka posle osmotra i sdelala ukol
zheleza. YA slishkom slab dlya edy.
- SHkaly aptechki ukazyvayut takzhe, chto ty nuzhdaesh'sya v perelivanii
krovi.
- Nemnogo slozhno organizovat' eto zdes'. YA budu pit' mnogo vody i
est' kazhdyj vecher koz'yu pechenku.
- Otkrojte! - Kriknul kto-to, nazhimaya na vhodnoj klapan. - YA govoryu
golosom Temuchina.
Meta sunula aptechku pod shkuru i poshla k vyhodu. Grif, razduvaya ogon'
v kostre, podobral kop'e i vzvesil ego v ruke. Voin prosunul golovu v
otverstie. - Ty dolzhen nemedlenno yavit'sya k Temuchinu.
- Skazhi emu, chto ya skoro budu.
Voin popytalsya sporit', no Meta szhala ego nos i vytolknula naruzhu.
Ona vnov' zavyazala klapan.
- Ty ne mozhesh' idti, - skazala ona.
- U menya net vybora. My zash'em rany vruchnuyu kishkami, tak bezopasnej,
a antibiotiki razlichit' nevozmozhno. ZHelezo uzhe proniklo v moj kostnyj
mozg.
- YA vovse ne eto imela v vidu, - gnevno skazala Meta.
- YA znayu, chto ty imela v vidu, no k sozhaleniyu, my nichego ne smozhem
sdelat'. - On prizhal aptechku i povernul shkalu. - Obezbolivayushchij ukol
dejstvuet, i ya mogu idti. YA poteryayu gody zhizni iz-za etih stimulyatorov i
narkotikov, no nadeyus', chto koe-kto eto ocenit.
Kogda on vstal, Meta shvatila ego v ob®yatiya. - Net, ty ne mozhesh', -
skazala ona. On smyagchil stolknovenie, vzyav ee lico v ruki i pocelovav.
Grif prezritel'no fyrknul i otvernulsya. Ee ruki oslabli.
- YAzon, - skazala ona. - Mne eto ne nravitsya. YA nichem ne mogu pomoch'.
- Mozhesh', no ne v dannyj moment. Proderzhites' eshche nemnogo, ya idu
pokazyvat' Temuchinu, kak delat' bol'shoj vzryv, posle etogo my vernemsya na
korabl'. YA skazhu Temuchinu, chto otpravlyayus' za plemenem pirryan, i eto budet
pravdoj. Kolesa vrashchayutsya, plany menyayutsya i skoro novyj den' vzojdet nad
Schast'em. - Pod dejstviem lekarstva, u nego v golove proyasnilos',
nastroenie uluchshilos' i on veril v kazhdoe svoe slovo. Meta, provedshaya
mnogo vremeni u kostra iz navoza v etom moroznom lagere, ne razdelyala ego
entuziazma. No ona otpustila ego - dolg prevyshe vsego - eto kazhdyj
pirryanin usvaivaet s mladencheskih let.
Temuchin zhdal. Na nem ne bylo vidno nikakih sledov ustalosti. On
ukazal na bochonok s porohom, stoyavshij na polu v ego kamache.
- Pust' vzorvetsya, - skomandoval on.
- Ne zdes' i ne vse srazu, esli tol'ko ty ne zamyshlyaesh' massovoe
samoubijstvo. Mne nuzhen kakoj-nibud' sosud, kotoryj mozhno zakryt', no ne
slishkom bol'shoj.
- Govori, chto nuzhno, tebe vse prinesut. - Vozhd' ochevidno hotel, chtoby
opyty nad vzryvchatkoj hranilis' v sekrete, chto YAzona vpolne ustraivalo.
Kamach byl teplym i otnositel'no komfortabel'nym, pishcha i pit'e nahodilos'
pod rukoj. YAzon opustilsya na meha i stal gryzt' zharennuyu koz'yu nogu,
ozhidaya pribytiya materialov: potom, vyterev ruki o kurtku, prinyalsya za
rabotu.
Emu prinesli neskol'ko glinyanyh gorshkov. YAzon vybral samyj malen'kij,
nemnogim bol'she chashki. Potom ostorozhno izvlek probku iz odnogo bochonka i
vysypal poroh na kusok shkury. Zerna byli raznogo razmera, no YAzon ne
dumal, chto eto skazhetsya na skorosti goreniya. Poroh horosho dejstvoval v
mushketah. Ispol'zuya v kachestve sovka zhestkuyu shkuru, on tshchatel'no peresypal
poroh v gorshok, napolniv ego do poloviny. Sverhu polozhil szhatyj kusok
zamshi i myagko uplotnil poroh zakruglennym koncom bercovoj kosti. Temuchin
stoyal ryadom, vnimatel'no glyadya na ego dejstviya. YAzon ob®yasnil:
- Zerna dolzhny byt' blizko drug k drugu, chtoby proizoshel vzryv. Tak
govoril mne chelovek v moem plemeni, ot kotorogo ya uznal o porohe. Dlya menya
eto vse tak zhe novo, kak i dlya tebya. Teper' gorshok nuzhno zakryt' kryshkoj,
kotoraya pomeshaet proniknut' vode. - YAzon prigotovil smes' iz vody, gryazi s
pola kamacha i suhogo navoza, veshchestvo, pohozhee na glinu, kotorym on
zamazal gorlyshko gorshka. On zarovnyal probku i skazal:
- Mne govorili, chto poroh dolzhen byt' polnost'yu zakryt dlya vzryva.
Esli gde-nibud' budet otverstie, ottuda vyrvetsya ogon' i poroh prosto
sgorit.
- Kak tuda popadet ogon'? - Sprosil Temuchin, hmuryas' ot
sosredotochennosti i zastavlyaya sebya sledit' za neprivychnymi tehnicheskimi
ob®yasneniyami. Dlya nevezhdy, kotoryj ne umeet schitat' i ne poluchil ni kapli
tehnicheskih znanij, on spravlyalsya neploho. YAzon vzyal bol'shuyu zheleznuyu
iglu, kotoroj sshivali shkury kamacha.
- Ty zadaesh' pravil'nyj vopros. Probka vysohla i ya mogu prodelat' v
nej otverstie cherez zamazku i kozhu do samogo poroha. Zatem, ispol'zuya
tonkij konec igly, ya prosunu v otverstie etot kusok tkani: ego ya vzyal u
odnogo iz tvoih lyudej, a tot u zhitelej niziny. YA smochil tkan' v masle, i
ona budet horosho goret'. - On vzvesil glinyanuyu granatu v ruke. - Dumayu,
chto gotovo.
Temuchin vyshel, i YAzon s bomboj v odnoj ruke i mercayushchej maslyanoj
lampoj v drugoj, poshel vsled za nim na nekotorom rasstoyanii. Pered kamachem
vozhdya bylo raschishcheno bol'shoe prostranstvo, a voiny uderzhivali lyubopytnyh
na rasstoyanii. Stalo izvestno, chto gotovyatsya kakie-to strannye i opasnye
opyty, poetomu so vseh storon razbrosannogo lagerya sobralis' lyudi. YAzon
ostorozhno polozhil bombu na zemlyu i skazal, povysiv golos: - Esli
srabotaet, budet gromkij gul, dym i plamya. Nekotorye iz vas znayut, o chem ya
govoryu. Itak, ya nachinayu.
On naklonilsya i priblizil lampu k fitilyu, derzha ee do teh por, poka
tkan' ne zagorelas'. Fitil' gorel medlenno, i YAzon smog zaderzhat'sya na dve
sekundy, chtoby ubedit'sya, chto vse idet horosho. Tol'ko togda on povernulsya
i zatoropilsya k kamachu vozhdya.
Dazhe podkreplennaya narkotikami uverennost' YAzona ne vyderzhala
napryazheniya. Fitil' gorel, dymilsya, razbrasyvaya snopy iskr, a potom
po-vidimomu pogas. YAzon zastavil sebya zhdat' dolgoe vremya, ne obrashchaya
vnimaniya na neterpelivyj gul i otdel'nye gnevnye vykriki. U nego ne bylo
zhelaniya naklonyat'sya nad bomboj, chtoby ona vzorvalas' emu pryamo v lico.
Lish' kogda Temuchin nachal ugrozhayushche oshchupyvat' rukoyat' svoego mecha, YAzon
otpravilsya posmotret', chto zhe sluchilos'. On glubokomyslenno kivnul golovoj
i povernulsya.
- Fitil' pogas ran'she, chem ogon' doshel do poroha. Nuzhno bol'she
otverstie i luchshij fitil'. YA tol'ko chto vspomnil drugoj kuplet "Pesni o
bombe", gde kak raz govoritsya ob etom. Sejchas ya vse sdelayu. Pust' nikto ne
priblizhaetsya do moego vozvrashcheniya. - Prezhde chem kto-to uspel vozrazit', on
skrylsya v kamache.
On nuzhdalsya v porohovom fitile, chtoby ogon' proshel cherez probku iz
gryazi. Poroha dostatochno, no vo chto ego zavernut'? Luchshe vsego v bumagu,
odnako v nastoyashchij moment eto nevozmozhno. Ili vozmozhno? On ubedilsya, chto
on odin v kamache. Potom on porylsya na dne svoej sumki i izvlek ottuda
aptechku. On prines ee nesmotrya na risk, tak kak ne znal, dolgo li
prodlyatsya opyty, i ne hotel svalit'sya bez pamyati.
Potrebovalas' sekunda, chtoby nazhat', povernut' i otkryt' kameru
analizatora aptechki. Pod ampulami lezhal listochek s instrukciyami,
dostatochno bol'shoj dlya ego celi. On vnov' spryatal aptechku. Sdelat' fitil'
bylo ne trudno, hotya emu prishlos' chut' li ne kazhdoe zernyshko poroha
perenosit' v otdel'nosti, chtoby byt' uverennym, chto oni ne slipnutsya i ne
sgoryat slishkom bystro. Kogda rabota byla zakonchena, on nater bumagu maslom
s sazhej s cel'yu skryt' ee pervonachal'nuyu beliznu.
- Dolzhen dejstvovat', - skazal on, berya fitil' i iglu i vyhodya iz
kamacha. Zaderzhka prodolzhalas' dol'she, chem on dumal. Kochevniki otkryto
smeyalis' i otpuskali grubye shutki, a Temuchin pobelel ot gneva. Bomba
po-prezhnemu lenivo lezhala tam, gde on ee ostavil. Starayas' ne slushat'
nasmeshlivyh zamechanij, YAzon naklonilsya i prodelal novoe otverstie v
glinyanoj probke. On ne hotel, chtoby v poroh popal dymyashchijsya kusok tryapki.
|to byla trudnaya rabota, i pot vystupil u nego na lbu, nesmotrya na
utrennij holod, poka on ne ulozhil fitil' na mesto.
- Na etot raz vzorvetsya, - skazal on i podzheg fitil'. Bumaga
vspyhnula, razbrasyvaya v vozduhe iskry. YAzon brosil korotkij vzglyad na
plamya, povernulsya i pobezhal.
Na etot raz rezul'taty byli vpechatlyayushchimi - bomba vzorvalas' s
oglushitel'nym gulom, i oblomki gliny zasvisteli v raznyh napravleniyah,
prodelyvaya dyry v kamachah i ranya zritelej. YAzon ne uspel ubezhat' i
vzryvnaya volna prokatila ego po zemle.
Temuchin po-prezhnemu nepodvizhno stoyal u vhoda v svoj kamach, no
vyglyadel neskol'ko bolee udovletvorennym. Otdel'nye kriki boli byli
zaglusheny krikami entuziazma i schastlivym pohlopyvaniem po spinam. YAzon s
trudom sel i oshchupal sebya. Povrezhdenij ne bylo.
- Mozhesh' sdelat' bol'shuyu bombu? - Sprosil ego Temuchin i zhazhda
razrusheniya sverknula v ego glazah.
- Ih mozhno delat' lyubogo razmera. YA mog by luchshe posovetovat' tebe,
esli by ty skazal, dlya chego tebe nuzhna bomba. - Dvizhenie na
protivopolozhnoj storone polya privleklo vnimanie Temuchina. Gruppa lyudej na
moronah prokladyvala sebe dorogu cherez tolpu, i zriteli nedovol'no shumeli.
Poslyshalis' gnevnye kriki i chej-to boleznennyj ston.
- Kto priblizhaetsya bez razresheniya? - Vozvysil golos Temuchin, i kogda
on potyanulsya za mechom, ego lichnaya ohrana obnazhila oruzhie i sobralas'
vokrug nego. Ryady zritelej rasstupilis' i poyavilsya vsadnik.
- CHto za shum? - Sprosil vsadnik vlastnym golosom. Bylo vidno, chto on
takzhe privyk podavat' komandy, kak i Temuchin.
|tot golos byl ochen' znakom YAzonu.
|to byl Kerk.
Temuchin v holodnom gneve dvinulsya vpered. Ohrana shla za nim. Kerk
speshilsya i k nemu prisoedinilsya Res i drugie pirryane.
Nazrevala shvatka.
- Podozhdite, - kriknul YAzon i pobezhal mezhdu gruppami, chtoby
predotvratit' stolknovenie.
- |to pirryane, - krichal on, - moe plemya! Oni prishli, chtoby
prisoedinit'sya k vojsku Temuchina. - On podmignul Kerku. - Uspokojtes'!
Sklonite koleni, inache my vse budem unichtozheny.
Kerk nichego podobnogo ne sdelal. On ostanovilsya, glyadya tak zhe
razdrazhenno, kak i Temuchin, i tak zhe ugrozhayushche shvatilsya za mech. Temuchin
so svoim otryadom nadvigalsya kak lavina, i YAzon vynuzhden byl otstupit',
chtoby ego ne razdavili. Kogda Temuchin ostanovilsya, noski ego nog kosnulis'
noskov nog Kerka, i oni glyadeli v glaza drug drugu. U nih okazalos' mnogo
obshchego. Vozhd' byl vyshe, no shirinu pirryanina ne sledovalo by prinimat' za
zhir. Odezhda pirryan byla ves'ma vnushitel'noj: Kerk tochno sledoval
peredannym po radio instrukciyam YAzona. Na nagrudnike Kerka bylo vdvoe
umen'shennoe izobrazhenie orla, a na ego shleme cherep orla.
- YA - Kerk - vozhd' pirryan, - skazal on, dvigaya vverh i vniz mech v
nozhnah.
- YA - Temuchin, vozhd' vseh plemen. I ty dolzhen sklonit'sya peredo mnoj.
- Pirryane ni pered kem ne sklonyayutsya.
V gorle u Temuchina chto-to gluho zaklekotalo, kak u raz®yarennogo
hishchnika, i on nachal vytaskivat' mech. YAzon s trudom preodolel zhelanie
zakryt' glaza i ubezhat'. |to budet krovavaya shvatka. No Kerk znal kak
postupit', on prishel ne dlya togo, chtoby smestit' Temuchina - vo vsyakom
sluchae, poka. Poetomu svoj mech on ne izvlek. Naprotiv, s neobyknovennoj i
tol'ko pirryanam dostupnoj bystrotoj, on perehvatil ruku Temuchina,
derzhavshuyu rukoyat' mecha.
- YA prishel ne dlya bor'by, - skazal on. - YA prishel k tebe kak ravnyj.
My budem razgovarivat'.
Temuchin ne mog dazhe na santimetr vynut' mech iz nozhen. Vozhd' obladal
neobychajnoj siloj i stremitel'noj reakciej, no Kerk byl kak nepodvizhnaya
skala. On ne dvigalsya i ne proyavlyal nikakih priznakov napryazheniya, no veny
na lbu Temuchina vzdulis'.
Molchalivaya bor'ba prodolzhalas' desyat'-pyatnadcat' sekund; Temuchin
pokrasnel, vse ego muskuly napryaglis'.
Kogda kazalos', chto chelovecheskie muskuly ne vyderzhat, Kerk
ulybnulsya... CHut' zametno, ugolkom rta, tak chto vidno bylo lish' stoyashchim
ryadom Temuchinu i YAzonu. Zatem medlenno i ravnomerno ruka vozhdya pod nazhimom
ruki Kerka opustilas' i mech skrylsya v nozhnah.
- YA prishel ne dlya bor'by, - povtoril Kerk rovnym golosom. - YUncy
mogut borot'sya drug s drugom. My - vozhdi, my budem razgovarivat'.
On razzhal ruku tak vnezapno, chto Temuchin pokachnulsya: ego napryazhennye
muskuly bol'she ne vstrechali protivodejstviya. On dolzhen byl prinyat'
reshenie, i rassudok vozhdya borolsya v nem so svirepost'yu varvara.
Proshlo neskol'ko napryazhennyh minut molchaniya, potom Temuchin nachal
smeyat'sya, snachala tiho, potom vse gromche i gromche. On zakinul golovu i
hohotal, potom hlopnul Kerka po plechu. Ego udar mog svalit' morona ili
ubit' cheloveka. No Kerk lish' slegka pokachnulsya i ulybnulsya v otvet.
- Ty dolzhen mne ponravit'sya! - Kriknul Temuchin. - Esli ya vnachale ne
ub'yu tebya. Poshli so mnoj v kamach. - On povernulsya i Kerk dvinulsya za nim.
Oni proshli mimo YAzona, kak budto ne zamechaya ego. YAzon posmotrel vverh i
radostno uvidel, chto nebo ne upalo, solnce ne prevratilos' v novuyu zvezdu
i potom poshel za nimi.
- Ostavajsya zdes', - prikazal Temuchin, s holodnoj yarost'yu vzglyanuv na
YAzona, kak budto on odin byl otvetstvenen za vse proishodyashchee.
Temuchin znakom ostanovil strazhu i voshel vsled za Kerkom v kamach. YAzon
ne zhalovalsya. On predpochel zhdat' na vetru i holode, chtoby ne byt'
svidetelem stychki v shatre. Esli Temuchin budet ubit, to kak im spastis'?
Ustalost' i bol' vnov' nadvinulis' na nego. On pokachnulsya ot vetra i
sprosil sebya, mozhet li on risknut' i sdelat' sebe ukol? Otvet byl
ocheviden, poetomu on prodolzhal pokachivat'sya i zhdat'.
Gnevnye golosa vnutri zazvuchali gromche. YAzon s®ezhilsya i prinyalsya
zhdat' konca. Nichego ne sluchilos'. On vnov' pokachnulsya i reshil, chto emu
luchshe posidet'. On upal na zemlyu. Zemlya byla holodnoj. Golosa vnov'
zazvuchali gromko, zatem nastupila zloveshchaya tishina. YAzon zametil, chto dazhe
strazhniki obmenivayutsya vozbuzhdennymi vzglyadami.
Poslyshalis' rezkie skripuchie zvuki, strazhniki otprygnuli i
povernulis', podnyav kop'ya. Kerk ne stal dozhidat'sya, poka otvyazhut dvernoj
klapan. Kozhanye remni lopnuli, podderzhivayushchij zheleznyj stolb naklonilsya.
Kerk ne zametil etogo. On proshel mimo strazhnikov, kivnul YAzonu i prodolzhal
idti. YAzon beglo zametil iskazhennoe gnevom lico Temuchina v otverstii.
Vzglyada bylo dostatochno. On povernulsya i zatoropilsya za Kerkom.
- CHto tam proizoshlo? - Sprosil on.
- Nichego. My nachali govorit', no nikto ne hotel ustupat'. On ne
otvechal na moi voprosy, poetomu ya tozhe ne otvechal. Poka chto nich'ya.
YAzon byl obespokoen.
- Vy dolzhny byli zhdat' moego vozvrashcheniya. Pochemu vy prishli?
On znal otvet zaranee, i Kerk podtverdil ego uverennost':
- A pochemu by i net? Pirryane ne mogut otsizhivat'sya v gorah i
vypolnyat' obyazannosti tyuremshchikov. My reshili sami vzglyanut', chto tut
delaetsya. Po doroge u nas bylo neskol'ko stolknovenij, poetomu vse
chuvstvuyut sebya horosho.
- YA byl uveren v etom, - otvetil YAzon i emu zahotelos' okazat'sya v
svoem kamache, s zakrytymi glazami, v spal'nom meshke.
Oni vernulis' iz zemli-syrosti,
Oni vernulis' s bol'shimi pal'cami
v svoih sumkah
Rasskazyvaya o slavnyh ubijstvah
V zemlyah pod obryvom...
Veter svistel vokrug kamacha. CHerez dymovoe otverstie vletali
snezhinki, a vnutri bylo teplo i udobno. Atomnyj nagrevatel' daval
dostatochno tepla, chtoby kompensirovat' mnogochislennye shcheli, a te krepkie
napitki, kotorye Kerk privez s soboj, lilis' v zhivot YAzona gorazdo legche,
chem otvratitel'nyj achad... Res vytashchil yashchichki s produktovymi paketami, i
Meta ih otkryvala. Ostal'nye pirryane stoyali na strazhe u vhoda ili sideli v
svoih kamachah poblizosti. Po redkoj sluchajnosti v serdce varvarskogo
lagerya oni byli svobodny ot nablyudeniya i nahodilis' v otnositel'noj
bezopasnosti.
- Svinina, - skazala Meta, i kogda YAzon potyanulsya za ispuskayushchim par
i soblaznitel'no pahnushchim paketom myasa, dobavila, - ty uzhe vzyal odin.
- Pervyj byl dlya menya. |tot zhe dlya moih izbityh myshc i prolitoj
krovi. - ZHuya goryachee i nezhnoe myaso, on ukazal na shlem Kerka. - YA vizhu, vy
sootvetstvuete nazvaniyu plemeni Orla, no gde vy vzyali tak mnogo cherepov?
Oni proizvodyat sil'noe vpechatlenie na tuzemcev. YA ne dumal, chto na vsej
planete najdetsya stol'ko orlov.
- Mozhet i net, - otvetil Kerk, provodya pal'cem po klyuvastomu
bezglazomu cherepu. - My podstrelili odnogo i nabili chuchelo. Vse ostal'nye
otlity iz plastika. A teper' skazhi, chto zhdet nas dal'she, potomu chto, hotya
my i privetstvuem etot detskij maskarad, no v to zhe vremya hotim bystree s
nim pokonchit', i nachat' rabotu na shahtah.
- Terpenie, - skazal YAzon. - Operaciya zajmet eshche nemnogo vremeni. No
ya garantiruyu vam dostatochno shvatok, tak chto vy budete dovol'ny. Pozvol'te
rasskazat' vam o tom, chto ya obnaruzhil s teh por, kak my videlis' v
poslednij raz.
Temuchin ob®edinil bol'shinstvo ravninnyh plemen. On ochen' umnyj
chelovek i prirozhdennyj vozhd'. On intuitivno znaet bol'shinstvo voennyh
aksiom. Glavnaya iz nih - derzhat' vojska zanyatymi. Kak tol'ko bylo
pokoncheno s pervoj ekspediciej, on vyyasnil, chto est' dva plemeni, s
kotorymi vrazhduet bol'shinstvo. |ti plemena byli unichtozheny, a ih imushchestvo
razgrablenno. I etot process vremya ot vremeni povtoryaetsya. Nuzhno byt' s
nim ili protiv nego, i nel'zya ostavat'sya nejtral'nym. I vse eto, nesmotrya
na estestvennuyu tendenciyu kochevnikov k raz®edineniyu. Nemnogie vozhdi,
kotorye pytalis' vystupit' protiv nego - i etogo novogo rezhima - vstretili
takuyu strashnuyu smert', chto na ostal'nyh eto proizvelo sil'noe vpechatlenie.
Kerk pokachal golovoj.
- Esli on ob®edinil zdes' vseh, vryad li my chto-nibud' smozhem sdelat'.
- Ubit' ego, - predlozhila Meta.
- Posmotrite, chto delaet s devushkoj ee prebyvanie sredi varvarov za
vsego-navsego neskol'ko nedel', - skazal YAzon. - Ne mogu skazat', chto ne
ispytyvayu takogo iskusheniya. V etom sluchae soyuz raskoletsya, no my nichego ne
vyigraem. Esli my popytaemsya otkryt' shahtu, poyavitsya novyj vozhd', i
napadenie vozobnovitsya. My sdelaem luchshe. YA hochu ispol'zovat' ego
sobstvennuyu organizaciyu v svoih celyah. Krome togo, Kerk, ty ne sovsem
prav. On ob®edinil ne vse plemena, a tol'ko sil'nejshie iz nih. Est' nemalo
malen'kih plemen na okrainah, o kotoryh on ne pobespokoilsya: oni ne
predstavlyayut dlya nego ugrozy. No v gorah severa est' plemena, gordye svoej
nezavisimost'yu: iz nih bol'shinstvo prinadlezhit k klanu Laski. Oni voyuyut
drug s drugom, no vystupayut vmeste - protiv ugrozy izvne. |ta ugroza -
Temuchin, i eto luchshaya nasha vozmozhnost'.
- Kakim obrazom? - Sprosil Res.
- Vypolnit' eto delo luchshe, chem Temuchin. Pokryt' sebya slavoj v gornoj
vojne i organizovat' delo tak, chtoby Temuchin sovershil mnogo oshibok. Esli
my vse sdelaem pravil'no, to vernuvshis' s vojny, Kerk zajmet ravnoe s
Temuchinom polozhenie. |to zhestokoe obshchestvo, i nikto ne pomnit prezhnih
zaslug, no tol'ko to, chto vy delaete sejchas. My vse primem uchastie v
operacii, krome Resa.
- A pochemu ya - net? - Sprosil Res.
- Ty budesh' vypolnyat' vtoruyu chast' plana. My ne obrashchali vnimaniya na
zhitelej nizin pod obryvom, tak kak tam net tyazhelyh metallov. Odnako, tam
sushchestvuet dovol'no razvitaya zemledel'cheskaya kul'tura.
Temuchin nashel sposob spustit'sya vniz s razvedyvatel'nym otryadom v
poiskah poroha. Ne hotel by ya snova uchastvovat' v etoj ekspedicii. YA
uveren, chto Temuchin hochet ispol'zovat' poroh protiv zhitelej gor, chtoby
poluchit' preimushchestvo i oderzhat' pobedu. Veroyatno, gornye tropy trudno
atakovat'. YA pomogal Temuchinu v poiskah poroha. I v to zhe vremya derzhal
otkrytymi svoi glaza. Krome poroha ya videl kremnevye ruzh'ya, artilleriyu,
mundiry i meshki s mukoj. |to ochevidnoe dokazatel'stvo.
- Dokazatel'stvo chego? - Kerk byl razdrazhen. On predpochital imet'
delo s bolee prostymi i znakomymi dokazatel'stvami i umozaklyucheniyami.
- Razve ne yasno? Dokazatel'stva dovol'no vysoko razvitoj kul'tury.
Himiya, edinaya zemledel'cheskaya kul'tura, central'noe pravitel'stvo, nalogi,
kovka, lit'e, tkachestvo, krashenie...
- Kak ty uznal vse eto? - Izumlenno pointeresovalas' Meta.
- YA rasskazhu tebe noch'yu, dorogaya, kogda my budem odni. Sejchas eto
prozvuchalo by hvastovstvom. No ya znayu, chto moi zaklyucheniya pravil'ny. Tam
vnizu est' podnimayushchijsya srednij klass, i ya gotov derzhat' pari, chto
bankiry i torgovcy idut vperedi vseh. Res stanet odnim iz nih. On i sam
agrarij, i u nego horoshaya osnova dlya takoj raboty. Posmotrite, vot klyuch k
ego uspeham.
On dostal iz sumki malen'kij metallicheskij kruzhok, podbrosil ego v
vozduh pojmal i protyanul Resu.
- CHto eto? - Sprosil Res.
- Den'gi. Moneta gosudarstva vnizu. I ya vzyal ee u odnogo iz soldat.
|to os', na kotoroj vrashchaetsya torgovyj mir. Ili smazka etoj osi. Ili lyubaya
drugaya metafora, kakuyu vy predpochitaete. My issleduem etu monetu i
izgotovim partiyu tochno takih zhe. Ty voz'mesh' ih s soboj i otkroesh' magazin
i prigotovish'sya k sleduyushchemu etapu.
Res s somneniem posmotrel na monetu.
- A teper' po pravilam igry v voprosy i otvety, ya dolzhen zadat' tebe
vopros, v chem zaklyuchaetsya sleduyushchij etap?
- Verno. Ty bystro shvatyvaesh'. Kogda YAzon govorit, vse ostal'nye
slushayut.
- Ty slishkom mnogo govorish', - yazvitel'no zametila Meta.
- Soglasen. No eto moj edinstvennyj porok. Sleduyushchij etap budet
zaklyuchat'sya v tom, chto ob®edinennye pod rukovodstvom Kerka plemena
privetlivo vstretyat Resa, kogda on priplyvet na sever s tovarami dlya
prodazhi. |tot kontinent delitsya na dve chasti obryvom, kotoryj prepyatstvuet
kontaktu mezhdu kochevnikami i zhitelyami nizin, no nikto ne sumeet ubedit'
menya, chto na severe nel'zya najti mesta, gde mozhet pristat' korabl' ili
lodka. Nebol'shoj uchastok berega - eto vse, chto nam nuzhno.
YA uveren, chto v proshlom tut osushchestvlyalis' morskie perevozki,
poskol'ku dostizheniya mestnoj tehnologii vpolne pozvolyayut postroit' korabl'
iz zheleza. Vpolne vozmozhny i lodki s kostyanymi karkasami, s natyanutymi
shkurami. No ya somnevayus', chtoby kochevnikam byla izvestna vozmozhnost'
puteshestviya po vode. ZHiteli nizin, nesomnenno, imeyut korabli, no ih nichto
ne soblaznyaet v etih zemlyah na severe. Skoree naoborot. No my izmenim
situaciyu. Pod predvoditel'stvom Kerka, plemena kochevnikov mirno vstretyat
torgovcev s yuga. Torgovlya izmenit kartinu, i nachnetsya novaya era. Za
neskol'ko ponoshennyh shkur kochevniki smogut poluchit' produkty civilizacii i
budut dovol'ny. My privlechem ih tabakom, vypivkoj ili steklyannymi busami.
Dolzhno byt' mnogo nravyashchihsya im predmetov, kotorye smogut proizvodit'
zhiteli nizin. I eto budet koncom ih tabu. Vnachale prichal na beregu, gde
budet proishodit' torgovlya, a zatem neskol'ko navesov, chtoby predotvratit'
porchu tovarov ot snega. Zatem postoyannyj poselok, torgovyj centr i rynok -
imenno na tom meste, gde my otkroem svoyu shahtu. Sleduyushchij shag ocheviden.
Bylo mnogo sporov, no tol'ko po otdel'nym detalyam. Nikto ne vozrazhal
protiv plana YAzona, naoborot, plan byl odobren vsemi. On byl prostym,
vpolne osushchestvim i tochno ukazyval kazhdomu, chem emu zanimat'sya. Odobrili
vse, za isklyucheniem Mety. Ona provela slishkom mnogo vremeni u kostrov iz
navoza i za lakejskoj ruchnoj rabotoj. No ona byla slishkom pirryankoj, chtoby
zhalovat'sya, poetomu promolchala.
Sobranie zakonchilos' ochen' pozdno; mal'chik Grif uzhe davno usnul.
Atomnyj nagrevatel' vyklyuchili i spryatali, no v kamache po-prezhnemu
sohranyalas' priyatnaya teplota. YAzon opustilsya na spal'nye meshki i utomlenno
vzdohnul. Meta svernulas' ryadom i polozhila podborodok emu na grud'.
- CHto budet, kogda my pobedim? - Sprosila ona.
- Ne znayu, - ustalo otvetil YAzon, poglazhivaya ee korotko ostrizhennye
volosy. - Eshche ne dumal ob etom. Vnachale nuzhno pobedit'.
- A ya dumala. Dlya nas eto budet prekrashcheniem bor'by. My ostanemsya
zdes' i postroim novyj gorod. CHto ty togda budesh' delat'?
- Ne zadumyvalsya, - otvetil on, prizhimaya ee k sebe.
- YA reshila, chto mne ponravitsya prekrashchenie bor'by. YA reshila, chto
najdetsya mnozhestvo drugih veshchej, chtoby zanyat' svoyu zhizn'. Ty zametil, chto
u kochevnikov sami zhenshchiny zabotyatsya o svoih detyah, vmesto togo, chtoby
otdavat' ih v yasli i nikogda bol'she ne videt', kak na Pirre? Veroyatno, eto
ochen' priyatno.
YAzon otdernul ruku ot ee volos, kak ot rasplavlennogo metalla, i
shiroko otkryl glaza. Gde-to v otdalenii on smutno rasslyshal zvon
obruchal'nyh kolec, zvuk, kotorogo on izbegal na protyazhenii vsej svoej
zhizni, zvuk, kotoryj vyzyval u nego stremlenie bezhat' kuda glaza glyadyat.
- CHto zh, - zametil on, nadeyas', chto govorit vpolne ubeditel'no, - eto
priyatno dlya varvarskoj zhenshchiny, no razve eto dostojnaya uchast' dlya umnoj i
civilizovannoj zhenshchiny?
On napryazhenno zhdal otveta, poka ne ponyal po ee rovnomu dyhaniyu, chto
ona usnula.
Derzha ee v ob®yatiyah, oshchushchaya teplo ee tela, on zadaval sebe vopros,
tak li uzh strashno to, ot chego on sobiralsya bezhat', i poka on razmyshlyal ob
etom, dejstvie lekarstva i ustalost' pobedili, i on usnul.
Novaya kampaniya nachalas' utrom. Temuchin razoslal prikazy zaranee, i na
rassvete, pod poryvami ledyanogo, zamorazhivayushchego do kostej vetra s
severnyh gor, vojska vystupili v pohod. Kamachi, eskungi i dazhe v'yuchnye
morony byli ostavleny pozadi. Kazhdyj voin vzyal s soboj tol'ko oruzhie i
prodovol'stvie i dolzhen byl sam zabotit'sya o sebe i o svoem morone.
Vnachale dvizhenie bylo ochen' nevyrazitel'nym; otdel'nye voiny prokladyvali
sebe dorogu sredi kamachej i krichashchih zhenshchin i rebyatishek, igrayushchih v pyli.
Zatem dvoe voinov ob®edinilis', i k nim prisoedinilsya tretij, poka ne
obrazovalsya celyj vzvod; vsadniki podskakivali vverh i vniz v sootvetstvii
s dvizheniem moronov.
YAzon ehal vsled za Kerkom, i devyanosto chetyre voina-pirryanina
dvigalis' za nim dvojnoj kolonnoj. On povernulsya v sedle, posmotrev na
nih. ZHenshchiny ne mogli ehat' s nimi, a ostal'nye ohranyali korabl'. Takim
obrazom, devyanosto shest' chelovek dolzhny byli vypolnit' slozhnoe zadanie -
zahvatit' kontrol' nad varvarskoj armiej i nad vsej zanyatoj eyu territoriej
planety. Vneshne eto vyglyadelo nevozmozhnym, no pirryane tak ne schitali. Oni
gotovy byli unichtozhit' lyuboe prepyatstvie na svoem puti. YAzon oshchushchal
neobychnoe chuvstvo bezopasnosti, kogda ehal ryadom s nimi.
Vyehav iz lagerya, oni videli drugie kolonny, shedshie parallel'no ih
kursu po stepi. Vestniki pobyvali vo vseh plemenah, raspolozhivshihsya vdol'
reki, s prikazom nemedlenno vystupat'. Orda sobiralas'. So vseh storon
sobiralis' novye voiny, poka prostranstvo stepi do gorizonta ne zanyali
vsadniki. Teper' vo vsem chuvstvovalas' organizaciya: razlichnye klany
dvigalis' pod komandoj svoih vozhdej i obrazovyvali eskadrony. V otdalenii
YAzon uvidel chernye znamena lichnoj gvardii Temuchina i ukazal na nih Kerku.
- Temuchin nagruzil dvuh moronov nashimi porohovymi bombami. On hochet,
chtoby ya rukovodil ih ispol'zovaniem. On opredelenno ne imel v vidu
ostal'nyh pirryan, no my poedem k nemu vse, hochet on togo ili ne hochet. YA
nuzhen emu dlya ispol'zovaniya bomb - ya priedu so svoim plemenem. |to
vyigryshnyj argument, i ya nadeyus', chto on ne budet bit.
- Proverim, - skazal Kerk, zastavlyaya svoego morona perejti v galop.
Kolonna pirryan, razdvigaya skachushchie ordy, dvinulas' za svoim vozhdem.
Oni skakali vpravo, poka ne okazalis' ryadom s lyud'mi Temuchina. YAzon
vyshel vpered, podgotoviv svoi argumenty, no oni ne potrebovalis'. Temuchin
holodno vzglyanul v storonu pirryan i vnov' ustremil svoj vzglyad vpered. On
byl pohozh na shahmatista, vidyashchego na dvadcat' hodov vpered, i reshivshego
otkazat'sya ot igry. Argumenty YAzona byli dlya nego ochevidny, i on ne
pobespokoilsya vyslushat' ih.
- Osmotri fitili na porohovyh bombah, - prikazal on, - oni na tvoej
otvetstvennosti.
So svoego udobnogo nablyudatel'nogo punkta ryadom s vozhdem, YAzon
nablyudaya za varvarskoj armiej, nachal ponimat', chto Temuchin byl voennym
geniem. Negramotnyj i neobuchennyj, ne imeyushchij nikakih predshestvennikov, on
sam dodumalsya do osnovnyh principov organizacii armii, ee manevrov. Ego
oficery byli bol'she chem komandirami otdel'nyh otryadov. Oni dejstvovali kak
shtab, prinimaya i otdavaya prikazy, esli etogo trebovala obstanovka. Prostaya
sistema signalov rogom i rukami, upravlyala dvizheniem vojsk, i blagodarya
etomu tysyachi lyudej obrazovyvali gibkoe i opasnoe oruzhie. Kogda vojska
sobralis', Temuchin postroil ih v mnogokilometrovuyu liniyu i dvinulsya
vpered. Bezostanovochno. Dvizhenie, nachavsheesya do rassveta, prodolzhalos' do
vechera bez edinoj ostanovki. Otdohnuvshim, horosho otkormlennym moronam ne
nravilos' eto bezostanovochnoe dvizhenie, no oni dvigalis' pod udarami shpor.
Oni protestuyushche krichali, no prodolzhali dvigat'sya vpered. Beskonechnoe
podprygivanie ne bespokoilo kochevnikov, kotorye privykli k sedlu s
rozhdeniya, no YAzon, nesmotrya na svoj predydushchij opyt poezdok, skoro
pochuvstvoval sebya izbitym. Esli ezda i dostavlyala bespokojstvo pirryanam,
to oni nikak ne proyavlyali ego.
|skadrony vsadnikov pronosilis' vperedi glavnyh vojsk, i posle
poludnya armiya vtorzheniya nachala dejstvovat'. Vnachale odinokij vsadnik, ch'ya
krov' smeshalas' s krov'yu ego morona, zatem celaya sem'ya kochevnikov, chej
put' k neschast'yu skrestilsya s putem sledovaniya armii. |skungi i kamachi vse
eshche dymilis', okruzhennye grudoj mertvyh tel. Muzhchiny, zhenshchiny, deti, dazhe
morony - vse byli zhestoko ubity. Temuchin ne ostavlyal zhivym nichego. On byl
grubo pragmatichen. Vojna vedetsya dlya pobedy. Vse, chto sluzhit pobede,
razumno. Razumno prodelat' trehdnevnyj rejd za odin den', esli eto pomozhet
zastat' protivnika vrasploh. Razumno ubivat' vseh vstrechnyh, chtoby nikto
ne mog podnyat' trevogu, i tak zhe razumno unichtozhat' vse ih dobro, chtoby
voiny ne obremenyali sebya dobychej. Vygodnost' taktiki Temuchina
podtverdilas' pered sumerkami, kogda armiya obrushilas' na bol'shoj lager'
plemeni Laski u podnozhiya gor.
Kogda dlinnaya liniya vsadnikov perevalila za poslednie holmy, v lagere
nachalas' trevoga, no bylo uzhe pozdno. Koncy linii somknulis' vokrug
lagerya, no vse-taki neskol'ko vsadnikov na bystryh moronah sumeli
vyskol'znut' do togo, kak zavershilos' okruzhenie.
Neryashlivaya rabota, - podumal YAzon, nedoumevaya, kak eto Temuchin ne
predupredil takuyu vozmozhnost'.
Posle etogo bylo sploshnoe ubijstvo - vnachale tuchej strel,
obrushivshejsya na zashchitnikov, potom kop'yami na polnom skaku. YAzon derzhalsya
szadi, no ne ot trusosti, a ot otvrashcheniya k kartinam ubijstv. Pirryane
atakovali vmeste so vsemi. Blagodarya postoyannoj praktike vse oni byli
horosho znakomy s korotkim lukom, no strelyali eshche ne tak bystro i tochno,
kak kochevniki, no v rukopashnoj shvatke oni prevoshodili vseh. Esli u nih
byli kakie-to somneniya otnositel'no ubijstva zashchitnikov, oni ih nikak ne
proyavlyali. Oni kak molniya obrushivalis' na zashchishchayushchihsya, oprokidyvaya ih.
Blagodarya svoej skorosti i vesu, oni ne vstrechali soprotivleniya. Oni byli
kak taran, ubivali i dvigalis' bez soprotivleniya. YAzon ne mog
prisoedinit'sya k nim. Vmeste s dvumya razdrazhennymi voinami, kotorym bylo
prikazano ohranyat' bomby, on derzhalsya v storone, perebiraya struny svoej
lyutni i kak by sochinyaya novuyu pesnyu o velikoj bitve.
Shvatka konchilas' v temnote. YAzon medlenno ehal po razgrablennomu
lageryu. On vstretil vsadnika, razyskivayushchego ego.
- Temuchin hochet tebya videt', poshli, - prikazal vsadnik. YAzon, slishkom
ustavshij, chtoby vozrazhat', povinovalsya.
Oni dvigalis' po zahvachennomu lageryu, ih morony ostorozhno perestupali
cherez trupy. YAzon ne smotrel po storonam, no ne mog zazhat' nos, chtoby ne
chuvstvovat' zapaha bojni. K ego udivleniyu, ochen' nemnogo kamachej bylo
razrusheno i sozhzheno, i Temuchin provodil sovet so svoimi oficerami v samom
bol'shom iz nih. On, nesomnenno, prinadlezhal byvshemu vozhdyu klana, sam
vozhd', mertvyj i iskromsannyj lezhal v storone u steny. Sobralis' vse
oficery - otsutstvoval lish' Kerk - kogda voshel YAzon.
- Nachnem, - skazal Temuchin i skrestiv nogi, opustilsya na shkury.
Ostal'nye podozhdali, poka on syadet, zatem sdelali to zhe samoe. - Nash plan
takov. Segodnyashnyaya shvatka byla lish' nachalom. K vostoku otsyuda lezhit
bol'shoj lager' plemeni Laski, zavtra my otpravimsya k nemu. YA hochu, chtoby
eto znali vse v lagere, i ya takzhe hochu, chtoby nablyudateli s holmov
dogadalis' ob etom. Neskol'kim my pozvolili bezhat', i oni teper' nablyudayut
za nami.
Vot tebe i "nebrezhnaya rabota", - podumal YAzon. - YA dolzhen byl
dogadat'sya, noch'yu voiny budut pit' zahvachennyj v lagere achad i est' myaso i
podnimutsya zavtra pozdno. Temuchin zaranee splaniroval vsyu kampaniyu do
poslednego vystrela iz luka.
- Segodnya vashi lyudi horosho skakali i horosho srazhalis'. Noch'yu voiny
budut pit' zahvachennyj imi achad i est' myaso i zavtra podnimutsya pozdno. My
voz'mem razrushennye kamachi, razozhzhem mnozhestvo kostrov, a patruli
razojdutsya daleko, do samyh podnozhij gor, i nikomu ne pozvolyat podojti k
lageryu.
- I vse eto budet lovushkoj, - ugryumo ulybayas', skazal Ahank. - My
ved' ne budem napadat' na lager' na vostoke?
- Verno, - vozhd' polnost'yu vladel vnimaniem prisutstvuyushchih, oficery
bessoznatel'no naklonilis' vpered, chtoby ne propustit' ni odnogo slova. -
Kak tol'ko stemneet, my dvinemsya na zapad, nepreryvnyj sutochnyj marsh
privedet nas v Slat, dolinu, otkryvayushchuyu put' v serdce gor. My napadem na
ee zashchitnikov, porohovymi bombami razrushim ih ukrepleniya i zahvatim ee do
prihoda podkrepleniya.
- Tam trudno srazhat'sya, - provorchal odin iz oficerov, ukazyvaya na
svoyu staruyu ranu. - Trudno budet pobedit'.
- Net, ne trudno, bezmozglyj durak, - skazal takim holodnym i gnevnym
golosom Temuchin, chto oficer sognulsya. - |to vorota v ih zemli. Neskol'ko
sot voinov mogut ostanovit' v doline Slat celuyu armiyu, no esli my projdem
ee, oni pogibli. My unichtozhim ih plemena odno za drugim, poka klan Laski
ne prevratitsya v legendu v pesnyah zhonglerov. Teper' otdavajte svoi
rasporyazheniya i lozhites' spat'. V sleduyushchuyu noch' spat' ne pridetsya.
Kogda oficery vyshli, Temuchin vzyal YAzon za ruku.
- Porohovye bomby, - skazal on. - Budut li oni vzryvat'sya, ne otkazhut
li, kak na pervom ispytanii?
- Konechno, budut, - otvetil YAzon s entuziazmom, kotorogo ne
chuvstvoval. - Dayu slovo.
Ego bespokoili ne bomby - on prinyal nekotorye mery predostorozhnosti,
chtoby vse oni uspeshno vzorvalis' - a predstoyashchij im nochnoj rejd, eshche bolee
dolgij, chem pervyj. Kochevniki sovershat ego, v etom ne bylo somnenij,
pirryane tozhe smogut ego vyderzhat'. No smozhet li on?
Nochnoj vozduh byl obzhigayushche holoden, kogda on rasstalsya s kamachem,
gde bylo teplo. Ot ego dyhaniya obrazovyvalsya serebristyj tuman, kotoryj
podnimalsya k zvezdam i ischezal. Vse bylo tiho, lish' izredka razdavalos'
fyrkan'e ustalogo morona ili p'yanye kriki soldat.
Da, on dolzhen vyderzhat' etot rejd. On privyazhet sebya k sedlu,
napichkaetsya narkotikami, no sovershit ego.
- Proderzhis' eshche nemnogo. Slat uzhe vidna! - Kriknul Kerk.
YAzon kivnul i ponyal, chto golova ego postoyanno boltaetsya v takt
skachkam morona i chto ego kivok byl neotlichim ot etogo dvizheniya. On
popytalsya otvetit', no zakashlyalsya ot suhosti v gorle, polnom podnyatoj
begushchimi zhivotnymi pyli. V konce koncov on oslabil sudorozhnoe szhatie luki
sedla, mahnul rukoj i snova vcepilsya v nee.
Armiya prodolzhala dvigat'sya.
|to byl koshmarnyj rejd. On nachalsya srazu zhe posle nastupleniya temnoty
predydushchim vecherom, kogda vsadniki, otryad za otryadom, dvinulis' na zapad.
CHerez neskol'ko chasov, ustalost' i bol' zavolokli vse okruzhayushchee tumanom,
i vskore beskonechnye ryady vsadnikov stali kazat'sya YAzonu snom. Oni skakali
bezostanovochno do rassveta, lish' togda Temuchin dal nebol'shuyu ostanovku dlya
togo, chtoby nakormit' i napoit' moronov, pered vtoroj chast'yu pohoda.
Vozmozhno, eta ostanovka i pomogla moronam, no ona prikonchila YAzona.
Vmesto togo, chtoby speshit'sya, on spolz so svoego morona na zemlyu, a
kogda popytalsya vstat', nogi ne slushalis' ego. Kerk postavil ego na nogi i
otvel v krug pirryan, pozabotivshis' ob oboih moronah. Nakonec,
chuvstvitel'nost' vernulas' v ego ocepenevshie nogi, prinesya s soboj
nesterpimuyu bol'. Ego bedra byli pokryty krov'yu, te mesta, gde kozha
terlas' o sedlo, prevratilis' v sploshnuyu ranu. On pozvolil sebe legkuyu
in®ekciyu boleutolyayushchego i stimulyatorov, i rejd prodolzhalsya... YAzon s
nenavist'yu dumal, chto on derzhitsya s pomoshch'yu narkotikov. Kogda rejd
konchitsya, nachnetsya nastoyashchaya bitva, i vot togda emu potrebuyutsya vse ego
fizicheskie i umstvennye sposobnosti. Poetomu samye sil'nodejstvuyushchie
sredstva nuzhno bylo berech' do togo vremeni.
S drugoj storony on mog gordit'sya soboj. Uzhe ne odin vsadnik i moron
pogib v etom beskonechnom rejde, a on, chuzhezemec, eshche nedavno nikogda ne
videvshij morona, prodolzhal put'. Edva prodolzhal. Nekotorye zhivotnye ne
vyderzhivali napryazheniya i pali. Nekotorye vsadniki zasnuli, upali s sedel i
byli razdavleny. Popast' pod nogi begushchih moronov oznachalo vernuyu smert'.
Esli Slat uzhe vidna, znachit pora ispol'zovat' narkotiki, kotorye on
sohranil. SHCHuryas' pri svete poslepoludennogo solnca, pytayas' probit'sya
vzglyadom skvoz' oblaka pyli, on razglyadel v temnote oblaka razrez
vozvyshayushchejsya gory. Slat, dolina, kotoruyu oni dolzhny zahvatit', chtoby
oderzhat' pobedu. Odnako teper' priem narkotikov dlya nego vazhnee mnogih
pobed. Negnushchimisya rukami on nashchupal aptechku i prizhal ee k ruke.
Kogda lekarstvo podejstvovalo i zavesa ustalosti otstupila, YAzon
ponyal, chto Temuchin soshel s uma.
- On prizyvaet atakovat'! - Kriknul on Kerku, kogda do ego ushej
donessya zvuk roga. - Posle takogo rejda...
- Konechno, - skazal Kerk. - On dejstvuet pravil'no.
Dejstvuet pravil'no... On vyigryvaet vojny i ubivaet lyudej...
Raz®yarennyj moron, vizzha ot boli iz-za gluboko vonzivshihsya v ego boka
shpor, vstal na dyby i sbrosil sedoka pod nogi drugih zhivotnyh. |to byla ne
edinstvennaya smert'. No ataka uzhe nachalas'.
Armiya vtyagivalas' v ust'e doliny. Luchniki speshilis' i karabkalis' po
stenam, chtoby podderzhat' svoej strel'boj dvigayushchuyusya vnizu kolonnu.
Perednie voiny stremitel'no ischezali v doline, a armiya prodolzhala vhodit'
v nee. Oblako pyli zakrylo vhod. Pirryane atakovali vmeste so vsemi, a YAzon
napravilsya k znamenam Temuchina, kak emu i bylo prikazano. Lichnaya ohrana
vozhdya propustila ego.
Temuchin doslushal doklad svyaznogo, potom povernulsya k YAzonu.
- Gotov' bomby, - prikazal on.
- Zachem? - Sprosil YAzon i potoropilsya dobavit', uvidev gnev,
vspyhnuvshij v glazah vozhdya. - CHto ya dolzhen razrushit' etimi bombami?
Prikazyvaj, velikij Temuchin, ya povinuyus'. - Gnev ischez tak zhe bystro, kak
i vspyhnul.
- Bitva nachalas' tak, kak i predydushchie, - skazal vozhd'. - My zastali
ih vrasploh, zdes' tol'ko obychnyj garnizon. Nizhnie ukrepleniya vzyaty, i
sejchas boj idet za verhnie. Oni predstavlyayut soboj kamennye steny,
upirayushchiesya v bokovye utesy. Strely ne mogut dostat' oboronyayushchihsya. My
vynuzhdeny atakovat' peshkom, medlenno, ukryvayas' shchitami, i nesem bol'shie
poteri. Takim putem vzyat' ukrepleniya nel'zya. My mnogo raz uzhe pytalis' eto
sdelat'. Odno za drugim brali my ukrepleniya i dvigalis' vverh po doline
Slat. No prezhde chem my dohodili do drugogo konca doliny, pribyvali novye
podkrepleniya, i dal'nejshaya bitva byla bessmyslennoj. Na etot raz ya budu
dejstvovat' inache.
- Dogadyvayus'. Ty hochesh' porohovymi bombami razrushit' ukrepleniya i
prolozhit' dorogu atakuyushchim.
- Verno.
- Togda ya, pervyj granatometchik Schast'ya, gotov k boyu. Mne ponadobitsya
pomoshch' lyudej moego plemeni. Oni mogut brosat' luchshe i dal'she, chem ya.
- Prikaz budet otdan.
K tomu vremeni, kogda YAzon otyskal v'yuchnyh moronov, raspakoval pervuyu
partiyu bomb, pribyli pirryane - Kerk i dvoe drugih, potnye i pyl'nye ot
shvatki, no smotrevshie s ugryumym udovol'stviem, kotoroe dostavlyaet
pirryanam bitva.
- Mozhesh' brosit' neskol'ko bomb? - Sprosil YAzon u Kerka.
- Konechno, kakov ih mehanizm?
- YA ego usovershenstvoval. Temuchin ne sklonen vyslushivat' izvineniya.
Poetomu-to mne nuzhny byli bomby, kotorye obyazatel'no vzorvutsya. - On vzyal
odnu glinyanuyu bombu i ukazal na fitil' iz tkani. - |tot fitil' prigoden
tol'ko dlya proizvodstva iskr. Ty zazhzhesh' i ego. Pust' on kak sleduet
podymit, potom vyderni ego. K koncu kazhdogo fitilya privyazana mikrogranata,
posle togo, kak vydernesh' fitil' granaty, u tebya budut tri sekundy, chtoby
metnut' bombu i skryt'sya.
Dostav kremen' i kusok stali iz svoej sumki, YAzon nagnulsya nad
gorshkom i nachal vysekat' ogon'. Iskry vspyhivali i gasli. Kraem glaza
ubedivshis', chto za nim nikto ne nablyudaet, YAzon bystro zazheg zazhatuyu v
ruke zazhigalku. YAzychok plameni vyrvalsya naruzhu i podzheg trut.
- Mozhno nachinat', - skazal on, protyagivaya dymyashchijsya gorshok Kerku. -
Ty smog by brosit' etu granatu gorazdo dal'she menya?
- Dal'she i tochnee.
- Da, i eto tozhe, konechno. YA s ostal'nymi budu podavat' tebe bomby i
prikryvat' v sluchae kontrataki. Nachinaem.
Oni spustilis' s moronov i peshkom poshli v dolinu Slat. Atakuyushchie
vojska vse eshche dvigalis' vverh, i im prihodilos' prokladyvat' put' vdol'
sten, chtoby ne byt' rastoptannymi. Projdya nemnogo vglub' doliny, oni
vstretili pervye sledy bitvy - ranenyh soldat, kotorye probiralis' vdol'
sten, chtoby ne byt' smyatymi atakuyushchej storonoj. Tot, kto ne uspeval eto
sdelat', prevrashchalsya v krasnoe mesivo na pyl'noj poverhnosti skaly.
Vstrechalis' otdel'nye mertvye morony. Ih massivnye tushi torchali, kak
okrovavlennye valuny. Tut Slat suzhalas' i ee sklony delalis' eshche kruche.
Oni obnaruzhili, chto dvizhutsya po koz'ej trope, derzhas' za skaly rukami,
chtoby ne upast'. I vot pered nimi pervoe ukreplenie. |to byla grubaya, no
prochnaya stena iz oblomkov skaly, peregorodivshaya uzkoe ushchel'e. YAzon
vskarabkalsya po oblomkam, chtoby zaglyanut' vnutr'. Im nuzhno bylo znat', kak
ustroeny eti ukrepleniya, chtoby luchshe razrushit' ih. Zashchitniki, prizemistye
lyudi v pyl'nyh shkurah, kazhdyj s cherepom laski, ukreplennym na shleme,
lezhali tam, gde ih zastala smert'. Ih tela byli utykany strelami, ih
bol'shie pal'cy otrezany. ZHuki-navozniki v tverdom pancire uzhe poyavilis',
kak iz-pod zemli i prinyalis' za rabotu.
- Esli oni vse pohozhi na eto, to u nas ne budet osobyh zatrudnenij, -
skazal YAzon, sprygivaya vniz, chtoby prisoedinit'sya k ostal'nym. - Kamni
tol'ko slozheny vmeste, i ne vidno nikakih sledov izvestki. Dazhe esli
granata ne ub'et vseh zashchitnikov, ona prob'et bresh', cherez kotoruyu smogut
vorvat'sya parni Temuchina.
- Ty optimist, - skazal Kerk, zanimaya svoe mesto vperedi. - |to lish'
peredovoe ukreplenie. Glavnye pregrady lezhat vyshe.
- Luchshe byt' optimistom, chem pessimistom. YA veryu v to, chto kogda
konchitsya eta varvarskaya vojna, ya ostanus' zhivym.
Idti po sklonam dal'she bylo nevozmozhno. Im prishlos' spustit'sya i
prodolzhat' svoj put' sredi soldat. Sklony stanovilis' vse otvesnee, dolina
suzhalas', i YAzon ocenil vse trudnosti, voznikayushchie pered temi, kto pytalsya
prorvat'sya cherez eto tshchatel'no ohranyaemoe ushchel'e. Vseh moronov otpravili
nazad, i atakuyushchie shli peshkom. Strela udarila v skalu nad golovoj YAzona i
upala k ego nogam.
- My na peredovoj linii, - skazal YAzon. - Podozhdite, poka ya posmotryu
vpered.
On zabralsya na odin iz massivnyh valunov, zapolnyavshih uzkoe ushchel'e i,
nizko nadvinuv shlem, ostorozhno podnyal golovu nad valunami. Nemedlenno v
vershinu udarila strela, i YAzon bystro nagnul golovu, ostaviv lish' uzkuyu
shchel' mezhdu shlemom i kamnem.
Prodvizhenie vpered priostanovilos'. Iz dvuh ukreplenij, raspolozhennyh
na protivopolozhnyh storonah ushchel'ya, prostrelivalos' vse prostranstvo.
Zashchitniki strelyali iz shchelej mezhdu kamnyami i byli nedosyagaemy dlya otvetnogo
ognya.
Vojska Temuchina nesli ogromnye poteri. Zashchishchennye tol'ko svoimi
shchitami, bystro perebegaya ot odnogo kamnya k drugomu, voiny prodvigalis'
vpered.
I umirali.
- Dal'nost' okolo soroka metrov, - skazal YAzon, soskakivaya na zemlyu.
- Smozhesh' brosit' granatu tak daleko?
- S legkost'yu, - otvetil Kerk. - No snachala hochu uvidet' rasstoyanie.
On zanyal mesto, kotoroe pokinul YAzon, bystro vzglyanul i soskochil
obratno.
- |to ukreplenie bol'she ostal'nyh. Dlya nego potrebuetsya ne men'she
dvuh bomb. YA zazhgu odnu, peredam tebe gorshok s trutom, vystuplyu vpered i
broshu bombu. A ty poka zazhzhesh' vtoruyu i dash' mne, kak tol'ko ya otpravlyu
pervuyu. Ponyal?
- Absolyutno! Nachinaem.
YAzon razvyazal uzel s bombami i vzyal odnu. Blizhajshie soldaty
vnimatel'no smotreli. On razzheg lozhnyj fitil', razdul dymnoe plamya, vyshel
iz-pod zashchity skaly i podav bombu Kerku, toroplivo zazheg vtoruyu bombu i
stoyal gotovyj podat' ee.
S razdrazhayushchim spokojstviem Kerk uvernulsya ot zvyaknuvshej o skalu
strely. Drugaya strela udarila ego v nagrudnik. On opustil bombu, smochil
slyunoj palec i podnyal ego nad golovoj, chtoby opredelit' napravlenie vetra.
YAzon perestupil s nogi na nogu i krepko szhal zuby, chtoby ne kriknut'
pirryaninu: "Bystree!"
Eshche neskol'ko strel proletelo mimo do togo, kak Kerk byl udovletvoren
i vnov' vzyal bombu v ruki. YAzon videl, kak on bol'shim i ukazatel'nym
pal'cem vydernul fitil' i edinym tolchkom vseh muskulov brosil bombu.
|to byl klassicheskij tolchok. Bomba po krutoj traektorii proletela k
ukrepleniyam. YAzon vsunul v protyanutuyu ruku Kerka vtoruyu bombu, ona
posledovala za pervoj tak zhe bystro, i obe bomby odnovremenno okazalis' v
vozduhe.
Kerk stoyal na meste, i YAzon preodolev instinkt samosohraneniya, tozhe
vysunulsya iz-za skal, sledya za dvumya chernymi tochkami nad ukrepleniyami.
Proshlo neskol'ko mgnovenij, zatem kamennaya stena vzletela v vozduh i
rassypalas' oblomkami. YAzon zametil mnozhestvo tel v prolomah, no tut emu
prishlos' ukryt'sya ot grada kamnej.
- Ves'ma udovletvoritel'no, - skazal na eto Kerk, prizhimayas' k kamnyu
ryadom s YAzonom, v to vremya, kak vokrug nih padal kamennyj dozhd'.
- Nadeyus' s ostal'nymi spravimsya tak zhe legko.
Konechno, bol'she tak legko ne bylo. Zashchitniki bystro ponyali, chto
chelovek, brosayushchij chto-to, otvetstvenen za razrushenie, i kogda Kerk
poyavilsya snova, on byl vynuzhden ukryt'sya ot tuchi strel.
- Pridetsya menyat' taktiku, - skazal Kerk i avtomaticheski pogasil
fitil'.
- Ty ispugalsya? Pochemu vy ostanovilis'? - Razdalsya gnevnyj golos i,
povernuvshis', Kerk okazalsya licom k licu s Temuchinom, kotoryj podoshel,
ukryvayas' za shchitami svoej lichnoj ohrany.
- Ostorozhnost' vyigryvaet srazheniya, a strah proigryvaet. YA vyigryvayu
eto srazhenie dlya tebya, - golos Kerka byl polon holodnogo gneva, kak i
golos vozhdya.
- Ostorozhnost' ili trusost' uderzhivaet tebya za etim kamnem, hotya ya
prikazal razrushit' ukrepleniya?
- Ostorozhnost' ili trusost' uderzhivaet tebya zdes', vmesto togo, chtoby
vesti svoi vojska v bitvu?
Temuchin izdal zverinyj hrip i potyanulsya za mechom. Kerk podnyal bombu,
gotovyj udarit' protivnika. YAzon gluboko vzdohnul i vstal mezhdu
raz®yarennymi protivnikami.
- Smert' lyubogo iz vas pomozhet vragu, - skazal on, obrashchayas' k
Temuchinu, tak kak byl uveren, chto Kerk ne udarit szadi. - Solnce uzhe nad
holmami, i esli my ne voz'mem ukrepleniya do temnoty, budet slishkom pozdno.
Noch'yu k nim mogut podojti podkrepleniya, i eto budet koncom kampanii.
Temuchin hotel udarom mecha otbrosit' YAzona, a Kerk perehvatil ego ruku
stal'nymi pal'cami, sobirayas' ubrat' ego s puti. No YAzon preodolel pristup
boli i skazal: - Prikazhi ostal'nym pirryanam yavit'sya syuda, pust' oni i
voiny kidayut kamni v ukrepleniya. Oni ne nanesut zashchitnikam ushcherba, zato
luchniki ne budut znat', kto na samom dele brosaet bomby.
Mech zakolebalsya, pal'cy oslabili svoj zahvat. I YAzon pospeshil
dobavit': - Dlya odnogo cheloveka vyhodit' pod koncentrirovannyj ogon' -
vernaya smert'. No esli my sumeem raspylit' ogon', to smozhem projti vsyu
dolinu i ochistit' ee. I my voz'mem vse ukrepleniya do temnoty.
Vnimanie Temuchina vnov' vernulos' k atakuyushchej armii, on posmotrel na
temneyushchee nebo i napryazhenie oslablo. Vyigrat' bitvu, eto bylo samoe
glavnoe, lichnye zaboty podozhdut. On nachal otdavat' prikazy, zabyv o meche,
vse eshche zazhatom v ruke. Kerk okonchatel'no razzhal pal'cy i YAzon prinyalsya
rastirat' onemevshie myshcy.
Teper' prodvizhenie vpered nel'zya bylo ostanovit'. SHvyryayushchie kamnyami
figury useyali ves' sklon, i sbitye s tolku vragi ne mogli opredelit', kto
zhe iz nih brosaet bomby. Poka kochevniki brosali kamni i pryatalis' za
skaly, pirryane, godami trenirovavshiesya v metanii, tshchatel'no vybirali cel'
i brosali bulyzhniki, razbiv pri etom ne odin cherep. Oni neuklonno
dvigalis' vpered, i odno za drugim ukrepleniya okazyvalis' v ih rukah.
- Priblizhaemsya k koncu! - Kriknul YAzon i dernul Kerka za plecho, chtoby
privlech' ego vnimanie, i ukazyvaya vpered.
V etom meste Slat byla menee sta metrov v shirinu, razdelennaya dvumya
ostrymi pikami, vystupayushchimi pryamo iz dna doliny. CHerez uzkuyu shchel' mezhdu
nimi bylo vidno krasnoe ot zakata nebo - pod nim bylo vidno ploskogor'e.
Zdes', stavshie absolyutno otvesnymi, steny ushchel'ya konchalis'. Esli tol'ko
orda projdet eto mesto, ee uzhe ne ostanovit'.
Kogda YAzon i Kerk s novym zapasom bomb dvinulis' vpered, oni uvideli,
chto bol'shinstvo voinov bezhit im navstrechu. Speredi donosilis' kriki i
zvuki zheleznyh rogov.
- CHto sluchilos'? - sprosil Kerk, shvativ odnogo iz begushchih. - CHto
oznachayut eti zvuki?
- Otstuplenie! - Kriknul voin, ukazyvaya nazad. - Smotrite!
On vysvobodilsya i pobezhal.
Bol'shoj valun katilsya sredi begushchih soldat, davya ih, kak nasekomyh.
YAzon i Kerk vzglyanuli vverh i uvideli vysoko naverhu lyudej. Oni otchetlivo
vydelyalis' na fone neba, vysvobozhdaya i skatyvaya kruglye kamni.
- S drugoj storony - to zhe! - Kriknul YAzon i dobavil. - Oni zaranee
zagotovili eti kamni i teper' skatyvayut ih nam na golovy. Nazad!
Oni neohotno otstupili, tak kak na nih katilos' vse bol'she kamnej.
Tol'ko to obstoyatel'stvo, chto eto poslednee rezervnoe oruzhie nikogda
ran'she ne primenyalos', spaslo napadayushchih. Kamni nagromozhdalis' vverhu v
techenii mnogih pokolenij, poka podderzhivayushchie ih opory ne sroslis' so
skaloj.
Voiny dlinnymi shestami pytalis' ih vytolknut', no oni ne poddavalis'.
Nakonec, odin bezrassudno hrabryj voin spustilsya na verevke i molotkom
vybil opory. Emu udalos' eto sdelat', poskol'ku osleplennye luchami
zahodyashchego solnca, atakuyushchie ne videli ego.
YAzon i Kerk bezhali s ostal'nymi.
Poteri ne byli bol'shimi, tak kak bol'shinstvo lyudej bylo vo-vremya
preduprezhdeny. Vdobavok, uzost' doliny v etom meste podejstvovala kak shchit,
ostanoviv katyashchiesya kamni, kotorye nagromozhdalis' vse vyshe i vyshe.
Kogda otgremel poslednij kamen' i nastupila tishina, ushchel'e bylo
polnost'yu peregorozheno vysokoj kamennoj stenoj.
Kampaniya byla proigrana.
- Mne eto ne nravitsya, - skazal Kerk. - I ne dumayu, chto eto mozhno
bylo by vypolnit'.
- Bud' dobr derzhat' svoi somneniya pri sebe, - prosheptal YAzon, tak kak
oni priblizhalis' k Temuchinu. - Mne i tak budet nelegko ugovorit' ego. Esli
ne mozhesh' pomoch', to po krajnej mere stoj molcha i kivaj golovoj, budto vo
vsem so mnoj soglasen.
- Glupost', - provorchal Kerk.
- Privetstvuyu tebya, vozhd', - protyanul YAzon. - YA prishel predlozhit'
plan, kotoryj prevratit porazhenie v pobedu.
Esli Temuchin i slyshal, to nikak etogo ne pokazal. On sidel na valune,
upirayas' mechom v zemlyu i glyadya na peregorozhennuyu dolinu, kotoraya razbila
ego mechty o gospodstve. Poslednie luchi zahodyashchego solnca osveshchali krutuyu
stenu, peregorodivshuyu ushchel'e.
- Ushchel'e teper' prevratilos' v lovushku, - prodolzhal YAzon. - Esli my
popytaemsya vzobrat'sya na eti kamni, nas perestrelyayut luchniki, chto
skryvayutsya za nimi. Zadolgo do togo, kak my smozhem preodolet' eto
prepyatstvie, k vragam podojdut podkrepleniya. Odnako est' drugoj put'. Esli
my sumeem vzobrat'sya na vershinu odnogo iz utesov okruzhayushchih ushchel'e, von
tam, sleva, my smozhem ottuda brosat' na vraga porohovye bomby i derzhat' ih
v ukrytiyah, poka tvoi voiny ne preodoleyut pregradu.
Temuchin medlenno vzglyanul na otvesnuyu stenu utesa. - Na etot utes
nel'zya vzobrat'sya, - skazal on, ne povorachivaya golovy.
Kerk kivnul i otkryl rot, chtoby vyrazit' soglasie, no YAzon udaril ego
v zhivot i u togo vyrvalos' tol'ko chto-to vrode "uff!".
- Ty prav. Bol'shinstvo lyudej ne smogut zabrat'sya na eti skaly. No my,
pirryane, zhiteli gor i mozhem eto sdelat'. Ty razreshish' nam popytat'sya?
Vozhd' neohotno povernul golovu i vzglyanul na YAzona kak na
sumasshedshego.
- Nachinaj... A ya posmotryu.
- Vzbirat'sya mozhno lish' pri dnevnom svete. Krome togo, svet nam
nuzhen, chtoby videt', kuda brosat' bomby. A v nashih sedel'nyh sumkah est'
special'noe oborudovanie, kotoroe nuzhno podgotovit'. Poetomu pod®em
nachnetsya na rassvete, a k poludnyu Slat budet tvoya.
Vozvrashchayas', oni chuvstvovali na svoih spinah goryashchij vzglyad Temuchina.
Kerk byl sbit s tolku.
- O kakom oborudovanii ty govoril? |to bessmyslenno.
- Tol'ko potomu, chto u tebya net opyta v al'pinistskoj tehnike.
Oborudovanie nuzhno mne, eto prezhde vsego tvoe radio, tak kak ya hochu
pogovorit' s korablem, chtoby oni tam podgotovili vse neobhodimoe. Esli oni
porabotayut kak sleduet, to oborudovanie mozhet byt' dostavleno k nam syuda
eshche do rassveta. Prosledi, chtoby nashi lyudi razbili svoj lager' kak mozhno
dal'she ot drugih. My dolzhny uskol'znut' nezamechennymi.
Poka ostal'nye raskryvali spal'nye meshki i kopali yamy dlya kostrov,
YAzon vospol'zovalsya radioperedatchikom. Moronov postavili v krug, v
seredine kotorogo on skorchilsya, ukryvshis' za ih massivnymi telami.
Dezhurnyj oficer na "Drachlivom" otpravil posyl'nogo budit' i sozyvat' lyudej
i podrobno zapisal instrukcii YAzona. Nikakih zhalob, ni s toj, ni s drugoj
storony ne bylo: vojna - obychnoe sostoyanie pirryan, i bylo obeshchano, chto
oborudovanie dostavyat do rassveta. YAzon vyslushal povtorenie svoej
instrukcii i vyklyuchil peredatchik. On poel nemnogo goryachego myasa i velel
razbudit' sebya, kogda pridet soobshchenie o konce raboty. Den' byl dolgim.
YAzon chuvstvoval, chto ego organizm na krayu istoshcheniya, a zavtrashnij den'
obeshchal eshche bol'shee. Snyav sapogi i rasstegnuv odezhdu, on natyanul na lico
kusok meha, chtoby v nozdryah ne obrazovalsya led, zalez v spal'nik i
nemedlenno zasnul.
- Otstan'te! - Probormotal on i poproboval vyrvat'sya iz szhimavshih ego
ruku pal'cev.
- Vstavaj, - skazal Kerk. - Soobshchenie postupilo desyat' minut nazad.
Kater s gruzom vyletel, my dolzhny ego vstretit'. Morony osedlany.
YAzon zastonal pri mysli ob ezde i sel. Kak tol'ko on vylez iz
spal'nogo meshka, teplo nemedlenno pokinulo ego telo i on zadrozhal.
- Ap... tech... ka, - probormotal on, - daj mne horoshuyu dozu
stimulyatorov i boleutolyayushchego: ya chuvstvuyu, chto predstoit dolgij den'.
- Podozhdi zdes', ya sam vstrechu kater, - predlozhil Kerk.
- Horosho by, no nel'zya. YA dolzhen sam proverit' vse, prezhde chem kater
vernetsya na korabl'. Vse dolzhno byt' v poryadke.
Ego podveli k moronu i usadili v sedlo. Kerk vzyal uzdu i povel
zhivotnoe. A YAzon dremal, uhvativshis' za luku, chtoby ne upast'. Oni
dvigalis' v predrassvetnoj mgle, i ko vremeni, kogda oni dostigli
uslovlennogo mesta, medikamenty uzhe nachali dejstvovat', i YAzon
pochuvstvoval sebya normal'no.
- Kater opuskaetsya, - skazal Kerk, prizhimaya k uhu radioperedatchik. V
vostochnoj chasti gorizonta poslyshalsya slabyj gul - zvuk ranee nikogda ne
slyshannyj zdes'.
- Ty zahvatil fonar'? - Sprosil YAzon.
- Konechno, razve eto ne vhodilo v instrukcii? - YAzon ponyal, chto Kerk
serdito hmuritsya v temnote. Dlya pirryanina nemyslimo zabyt' instrukciyu. -
|to moshchnyj fotonnyj istochnik - million dvesti tysyach svechej.
- Nam ne ponadobitsya i desyataya chast' polnoj moshchnosti. U kapsuly
chutkie fotoelementy i ee mozhno posadit' na istochnik sveta, kotoryj vsego
lish' vdvoe yarche samoj yarkoj zvezdy...
- Kapsula vybroshena po radiodannym primerno v desyati kilometrah.
- Otlichno. Naprav' tuda luch.
- Podozhdi, pilot chto-to govorit. Poderzhi fonar'.
YAzon vzyal trubku razmerom v palec i povernul regulyator moshchnosti,
chtoby lish' uzkij luch sveta uhodil vo t'mu. On napravil ego v storonu
prizemlyayushchegosya katera.
- Pilot dokladyvaet, chto u nih ne vse ladilos' pri izgotovlenii
nejlonovoj verevki. Ona gotova, no oni ne garantiruyut ee vodoustojchivost',
i ona poluchilas' dovol'no pyatnistoj.
- Tem luchshe. Budet bol'she napominat' na rasstoyanii kozhu. I ya ne
ozhidayu dozhdya. Ty slyshish'?
Rastushchij gul prozvuchal v nebe, i oni uvideli krasnyj ogonek,
spuskayushchijsya pryamo k nim. Mgnovenie spustya, luch otrazilsya ot serebristogo
korpusa kapsuly i YAzon eshche bol'she umen'shil moshchnost'. Poslyshalsya slabyj
svist reaktivnoj strui, kogda kapsula metrovoj dliny povisla v vozduhe i
medlenno spustilas'. Kogda ona opustilas' dostatochno nizko, Kerk dotyanulsya
do knopki posadki, i kapsula prizemlilas' s zatuhayushchim shumom dvigatelej.
YAzon otkryl ee gruzovoj lyuk i izvlek motok verevki.
- Otlichno, - skazal on, protyagivaya ee Kerku. On pogruzil ruku glubzhe
i dostal stal'noj molotok, vykovannyj iz odnogo kuska metalla. On vzvesil
ego v ruke: kozhanaya obivka rukoyati udobno lozhilas' v ladon'. On byl
protravlen kislotoj i oblyapan gryaz'yu i vyglyadel starym i byvshim v
upotreblenii.
- CHto eto? - Sprosil Kerk, dostavaya metallicheskij sterzhen' iz
gruzootseka i podnosya ego k svetu.
- |to klin. Polovina klin'ev takaya zhe, a polovina - s zazhimami. - On
dostal takoj zhe klin, no s vysverlennym v nem otverstiem.
- |ti shtuki mne ni o chem ne govoryat, - zametil Kerk.
- Oni i ne dolzhny, - YAzon, govorya, opustoshal gruzovoj otsek kapsuly.
- YA vzbiralsya na skaly pri pomoshchi klin'ev, i znayu kak eto delaetsya.
Hotelos' by imet' bolee sovershennoe al'pinistskoe oborudovanie, no
konechno, ono by nas vydalo. Est' klin'ya, kotorye vonzayutsya v samuyu tverduyu
skalu pri pomoshchi vzryva, i takie, kotorye prikleivayutsya bystree, chem za
sekundu, a mesto soedineniya krepche, chem okruzhayushchaya ego skala. No ni odin
iz nih ya ne mogu ispol'zovat'. Obojdemsya imeyushchimisya. Nasha verevka vyderzhit
nagruzku v dve tonny. YA vzberus' kak mozhno vyshe i vob'yu klin. Zatem vstanu
na nego i vob'yu sleduyushchij. Na navisayushchih chastyah i vezde, gde mozhet
ponadobit'sya verevka, ya ispol'zuyu klin'ya s kol'cami. A vot eti budut blizhe
vsego k zemle. - On vzyal v ruki grubyj klin, vykovannyj vruchnuyu, s
vyboinami i carapinami. - Vse oni sdelany iz instrumental'noj stali, a eto
bol'shaya redkost' v zdeshnih krayah. Vse, chto mogut uvidet' Temuchin i ego
lyudi, dolzhno vyglyadet', kak izgotovlennoe vruchnuyu. Mozhesh' peredat' na
kater, chtoby oni otozvali kapsulu.
Reaktivnaya struya zasypala ih peskom. Kapsula podnyalas' i ischezla.
YAzon svetil, poka Kerk privyazyval kozhanuyu verevku k koncu nejlonovoj,
smotal ee i upakoval s ostal'nym oborudovaniem. Kogda oni vozvrashchalis' v
lager', pervye luchi rassveta kosnulis' gorizonta.
Kogda pirryane vstupili v Slat, oni uvideli, chto noch'yu tut byla
otchayannaya bitva. Kamennaya damba po-prezhnemu peregorazhivala ushchel'e, no
teper' ono bylo gusto useyano trupami.
Soldaty spali na zemle v nedosyagaemosti ot vystrelov vrazheskih
luchnikov, mnogie iz nih byli raneny. Okrovavlennyj kochevnik so znakom
klana YAshchericy na shleme sidel nepodvizhno, a ego tovarishch izvlekal iz ego
ruki oblomok strely.
- CHto sluchilos'? - Sprosil YAzon.
- My atakovali noch'yu, - otvetil ranennyj soldat. - Sohranit' tishinu
bylo nevozmozhno. Kamni vyskal'zyvali iz-pod nog, kogda my vzbiralis'
naverh, mnogie upali i pokalechilis'. Kogda my byli blizko k vershine, Laski
sbrosili nam na golovy svyazki goryashchej travy. Sami oni byli nevidimy v
temnote. Tol'ko te, kto ne uspel podnyat'sya vysoko i uceleli. Ochen' ploho.
- No ochen' horosho dlya nas, - skazal Kerk, kogda oni dvinulis' dal'she.
- Temuchin utratil svoj prestizh v etom porazhenii, a my zavoyuem ego, esli
tol'ko ty sumeesh' vzobrat'sya na skalu.
- Perestan' somnevat'sya, - skazal YAzon. - Stoj zdes', u osnovaniya, i
delaj vid, chto znaesh' vse, chto budet delat'sya.
YAzon sbrosil tyazheluyu verhnyuyu odezhdu i vzdrognul. CHto zhe, kak tol'ko
nachnetsya sam pod®em, on sogreetsya. Snizu utes vyglyadel takim zhe
nepristupnym, kak bort kosmicheskogo korablya. YAzon obvyazal vokrug zapyast'ya
remen', prikreplennyj k rukoyati molotka, kogda podoshel Ahank. Ego lico
odnovremenno vyrazhalo nedoverie i nasmeshku.
- Mne skazali, zhongler, chto ty nastol'ko glup, chto dumaesh', budto
smozhesh' vzobrat'sya na etu skalu.
- |to ne vse, chto tebe skazali, - otvetil YAzon, podnimaya na spinu
svyazku s klin'yami. - Vozhd' Temuchin velel najti menya i posmotret', chto
proishodit. Poetomu sadis' udobnee, pust' nogi tvoi otdohnut, a potom ty
dolzhen budesh' bezhat' k svoemu hozyainu s radostnoj vest'yu o moem uspehe.
Kerk s somneniem posmotrel snachala na vertikal'nuyu stenu skaly, potom
na YAzona. - Razreshi mne vzobrat'sya, - skazal on, - ya sil'nee tebya i
nahozhus' v luchshe forme.
- Ty prav, - soglasilsya YAzon, - kak tol'ko ya okazhus' na vershine, to
opushchu verevku i ty smozhesh' podnyat'sya so vsemi bombami. No idti pervym ty
ne mozhesh'. Skalolazanie - slozhnyj sport, i ty ne sumeesh' ovladet' im v
neskol'ko sekund. Spasibo za predlozhenie, no tol'ko ya mogu vypolnit' etu
rabotu. Nachinaem. Podnimi menya, chtoby ya mog uhvatit'sya za etot malen'kij
vystup nad tvoej golovoj.
Vzbirat'sya na plechi pirryaninu ne potrebovalos'. Kerk prosto
naklonilsya, shvatil YAzona za lodyzhki, podnyal ego v vozduh, YAzon uhvatilsya
za vystup, i Kerk otpustil ego nogi. YAzon upersya v skalu noskami, i pod®em
nachalsya.
YAzon vzobralsya pochti na desyat' metrov, prezhde chem ponadobilsya pervyj
klin. Nad nim, vne dosyagaemosti ego vytyanutyh pal'cev, nahodilsya vystup,
dostatochno shirokij, chtoby lech' na nego. Poverhnost' skaly vokrug nego byla
pokryta treshchinami, i on vybral samuyu glubokuyu iz nih. Pervyj klin byl
samym zamaskirovannym. YAzon vsadil ego v treshchinu. CHetyreh udarov molotka
okazalos' dostatochno. Medlenno i ostorozhno - proshlo ne menee desyati let s
teh por, kak on v poslednij raz vzbiralsya na skalu - on stupil na klin i
perenes na nego vsyu tyazhest' tela. Klin vyderzhal. YAzon vypryamil nogi i
perenes na nego vse svoe telo, skol'zya po poverhnosti skaly, poka ne
dotyanulsya do vystupa. On sel na vystup, tyazhelo dysha, posmotrel vniz na
zaprokinutye lica. Teper' vse soldaty smotreli na nego, poyavilsya dazhe
Temuchin, chtoby sledit' za pod®emom. Vragi tozhe proyavlyali interes k
proishodyashchemu, no vystup skaly ukryval YAzona ot ih vzglyadov i vystrelov iz
lukov.
Skala byla holodnoj, i YAzon reshil, chto luchshe dvigat'sya dal'she. U nego
ne bylo vozmozhnosti ocenivat' skalu tochno, no on reshil, chto uzhe podnyalsya
do kraya ushchel'ya. Upershis' noskami nog v shchel', on pytalsya pod neudobnym
uglom zabit' ocherednoj klin, kogda uslyshal kriki snizu.
On naklonilsya kak tol'ko mog i kriknul vniz: - CHto? YA ne slyshu, chto
vy govorite.
I v etot moment strela udarilas' o skalu v tom meste, gde tol'ko chto
byla ego golova, otskochila i poletela vniz.
YAzon, chut' ne upav vsled za nej, uderzhalsya lish' blagodarya sudorozhno
szhavshim rebristuyu poverhnost' skaly pal'cam. Povernuv golovu, on uvidel
cheloveka iz plemeni Laski, visyashchego na kozhanoj verevke, krepko obvyazannoj
vokrug ego tela. On nalozhil na luk vtoruyu strelu i gotov byl vystrelit'.
Lyudi, derzhavshie vtoroj konec verevki, ne byli vidny YAzonu. Oni stoyali na
krayu ushchel'ya.
Voin natyanul tetivu i tshchatel'no pricelilsya. Molotok byl privyazan k
ruke YAzona, poetomu on ne mog brosit' ego, no v ego levoj ruke po-prezhnemu
byl zazhat klin. On reflektornym dvizheniem brosil ego v luchnika. Tupoj
konec udaril ego v plecho, ne prichiniv vreda, no narushiv pricel, i vtoraya
strela proletela mimo. Voin vytashchil novuyu strelu i nalozhil ee na tetivu.
Voiny snizu tozhe nachali strelyat', no ugol byl velik i popast' v cel'
bylo trudno. Odna strela skol'znula po bedru luchnika, no on ne obratil na
nee vnimaniya.
YAzon prodolzhal derzhat' molotok i izvlek drugoj klin. On byl sdelan iz
zakalennoj stali, horosho uravnoveshen i zaostren. Pervyj brosok pozvolil
YAzonu utochnit' silu i napravlenie broska. On razmahnulsya i izo vsej sily
metnul klin.
Ostrie gluboko vonzilos' luchniku v sheyu. On vypustil luk, ceplyayas' za
sheyu skryuchennymi pal'cami, vzdrognul i umer. Telo utashchili naverh.
Kto-to uspokaival lyudej vnizu. YAzon uslyshal, kak vo vnezapno
nastupivshej tishine prozvuchal golos Kerka:
- Derzhis'!
YAzon vzglyanul vniz i uvidel otoshedshego ot podnozhiya skaly Kerka. Tot
derzhal odnu iz porohovyh bomb s goryashchim fitilem. YAzon, szhavshis' i stisnuv
kulaki, pytalsya slit'sya s kamennoj poverhnost'yu.
Soldaty vnizu tak zhe otstupili ot podnozhiya utesa. Kerk edinym
dvizheniem brosil bombu pryamo vverh.
S zamershim serdcem YAzon reshil, chto bomba letit pryamo v nego.
Kazalos', ona ostanovilas', dojdya do verhnej tochki svoej traektorii, potom
ischezla za vystupom skaly. YAzon krepche prizhalsya k holodnomu kamnyu.
Gul vzryva peredalsya cherez kamen', zastaviv ego zadrozhat'. Oblomki
skal i kloch'ya tel vzleteli v vozduh, i on ponyal, chto ego flang v
bezopasnosti. No chuvstvo oblegcheniya ne nastupilo.
- Kerk, - kriknul YAzon. - Klin! - On krichal na pirryanskom. - CHto s
tem klinom, chto ya brosil? Esli Temuchin uvidit ego...
Odnogo vzglyada budet dostatochno, chtoby ponyat', chto oni inoplanetyane.
Kochevniki byli znakomy s chuzhimi izdeliyami.
Neskol'ko trevozhnyh sekund YAzon zhdal otveta Kerka.
Nakonec tot kriknul: - Vse v poryadke... ya vizhu ego... vytashchil, kogda
vse glyadeli na tebya. Ty ranen?
- Horosho, - prosheptal YAzon i gluboko vzdohnul. - Horosho! - Povtoril
on gromche i prodolzhal pod®em.
Posle etogo rabota poshla spokojnee. YAzon dvazhdy zakreplyal verevku v
kol'ce klina i obrazovyvaya petlyu, sidel v nej, otdyhaya. Ego sily
istoshchilis', i on vnov' ispol'zoval aptechku, primeniv naibolee
sil'nodejstvuyushchie stimulyatory. K etomu vremeni on dostig nachala rasshcheliny,
kotoraya podnimalas' vertikal'no do samoj vershiny. Ona byla okolo desyati
metrov v vysotu, a ee steny shli parallel'no drug drugu na vsem protyazhenii.
- Poslednee usilie, - skazal on, splevyvaya na ruki, i nemedlenno
pozhalev ob etom, tak kak slyuna srazu zhe zamerzla. On ster s ladonej led i
otvyazal uzel: chem men'she ves, tem luchshe. Dazhe molotok teper' stal ne
nuzhen, ego mozhno ostavit'. On slozhil nenuzhnye prisposobleniya u osnovaniya
rasshcheliny i povesil motok verevki na sheyu, tak chto ona lezhala u nego na
grudi.
Prizhavshis' spinoj k odnoj stene rasshcheliny, on poshel po drugoj, poka
ego telo ne stalo pochti parallel'no zemle i derzhalos' tol'ko blagodarya
prizhatym k skale spine i nogam. On podtyagivalsya na rukah, zatem
perestavlyal nogi. Santimetr za santimetrom prokladyval on svoj put' vverh
po shcheli. Eshche ne dostignuv vershiny, on ponyal, chto obyazan eto sdelat'.
Spuskat'sya vniz budet tak zhe trudno, kak i podnimat'sya. I esli on upadet,
to slomaet sebe ruku ili nogu. Togda emu ostanetsya lezhat' u osnovaniya
rasshcheliny i umirat' ot zhazhdy. Nikto ne smozhet pridti emu na pomoshch'.
S neveroyatnoj medlitel'nost'yu nad nim pokazalos' nebo, vse blizhe i
blizhe, a on podnimalsya vse medlennee i medlennee, tak kak sily
okonchatel'no pokidali ego.
Kogda on smog ucepit'sya pal'cami za vershinu, u nego uzhe ne bylo sil,
chtoby na nee vzobrat'sya. Neskol'ko sekund on otdyhal, potom sdelal
glubokij vdoh, i raspryamil nogi. Vypryamivshis', on uhvatilsya za kroshashchijsya
kraj skaly. Mgnovenie on visel tak, ne padaya, no i ne v sostoyanii
podtyanut'sya.
Potom vse tak zhe medlenno, on podtyanulsya okrovavlennymi pal'cami,
poka ne vytyanul sebya naverh, i lezhal istoshchennyj, na naklonnoj vershine,
vershine nedostupnogo utesa.
Ploshchadka pod nim byla udivitel'no malen'koj, on zametil eto, lezha i
sudorozhno glotaya vozduh. Ne bol'she shirokoj krovati. Kogda on byl v
sostoyanii eto sdelat', on podpolz k krayu i mahnul ostavshimsya vnizu lyudyam.
Oni uvideli ego i razrazilis' privetstvennymi krikami.
No stoit li radovat'sya? On podpolz k protivopolozhnomu krayu, vyglyanul
i tut zhe spryatalsya, tak kak podzhidayushchie luchniki nachali strelyat'. Lish' dve
strely doleteli do vershiny, no oni byli ploho naceleny... Vse bylo vidno:
i lyudi vnizu v ushchel'e, i luchniki za damboj. Vse eto on uvidel, kak na
ladoni, vzglyanuv eshche raz.
On sdelal eto!
- Horoshij chelovek YAzon! - Gromko skazal on. - Ty dostoin lyuboj
planety.
Skrestiv nogi, on sel, sdelal bol'shuyu petlyu na konce verevki i
ukrepil ee na vershine skaly, sozdav nepodvizhnyj yakor'. Zatem opustil
kozhanyj konec, poka signal'noe podergivanie ne dalo emu znat', chto ee
konec dostig zemli. On zakorotil verevku uzlom, dal signal, tri raza
dernuv ee, pokazyvaya, chto on gotov i prinyalsya zhdat'.
Lish' kogda verevka nachala yarostno dergat'sya, on vstal. Pod nim byl
Kerk. On vyglyadel svezhim i sovsem ne utomlennym, s bol'shim gruzom bomb na
spine. On prosto vzyal verevku v ruki i podnimalsya pryamo po poverhnosti
skaly.
- Mozhesh' pomoch' mne vzobrat'sya na vershinu? - Sprosil Kerk.
- Konechno, tol'ko nichego ne slomaj.
YAzon leg licom vniz i vysunulsya tak, chtoby skala dohodila emu do
podmyshek. Kerk protyanul odnu ruku i oni shvatili drug druga za zapyast'ya v
akrobaticheskom zazhime. YAzon ne staralsya tyanut' - on, veroyatno, i ne smog
by podnyat' ves Kerka, dazhe esli by i popytalsya - on lish' kak mozhno krepche
ucepilsya za skalu. Kerk podtyanulsya, shvatilsya rukoj za kraj i perevalil
svoe telo.
- Otlichno, - skazal on, glyadya na vrazheskij lager' vnizu. - U nih net
ni odnogo shansa. U nas dostatochno bomb. Nachnem?
- YA hochu sam brosit' pervuyu.
Kogda vzryvy slilis' v sploshnoj gul, armiya Temuchina s pobednymi
krikami brosilas' na dambu. Ishod bitvy byl predreshen. A vmeste s nej i
ishod vsej vojny.
YAzon sidel i smotrel, kak schastlivyj Kerk shvyryaet bomby na tuzemcev
vnizu.
|ta chast' ego plana osushchestvilas'.
Esli osushchestvyatsya i posleduyushchie chasti, u pirryan budut svoi shahty na
etoj planete. Ih poslednyaya bitva tozhe budet vyigrana.
YAzon iskrenne nadeyalsya na eto. On chuvstvoval, chto sil'no ustal.
Udaryaya kak molnii, volshebnyj grom
Ubival Lasok, ochishchaya gory
Grudy bol'shih pal'cev pobezhdennyh
Byli vyshe golovy vysokogo cheloveka
Zatem prishlo izvestie o chuzhezemcah.
Brosilsya v ataku vozhd' Temuchin.
Podnyav mechi i natyanuv luki, ego
besstrashnaya armiya
SHla ubivat' chuzhezemcev.
Iz "Pesni o Temuchine"
YAzon dinAl't, natyanuv povod'ya, zastavil svoego morona ostanovit'sya na
vershine pered spuskom i prinyalsya otyskivat' tropu sredi nagromozhdennyh
valunov. Veter, vlazhnyj i holodnyj, proryvavshijsya syuda cherez edinstvennuyu
shchel' v sploshnoj linii skal, udaril ego v lico. Daleko vnizu serel okean,
pokrytyj belymi kloch'yami peny voln. Temnoe nebo ot odnogo kraya gorizonta
do drugogo, bylo pokryto oblakami, i gde-to nad morem tyazhelo gremel grom.
Nakonec on zametil tropu, opuskayushchuyusya po pokrytym skalami sklonam.
YAzon dvinulsya vpered. Tol'ko teper' on zametil, chto tropa byla staroj i
sil'no izbitoj. Ochevidno, kochevniki chasto pol'zovalis' eyu, spuskayas',
naprimer za sol'yu. Vozdushnaya razvedka s kosmicheskogo korablya pokazala, chto
eto edinstvennoe mesto, gde razryvaetsya tysyachekilometrovaya liniya skal.
Spustivshis', on pochuvstvoval, chto vozduh zdes' nemnogo teplee, no
vlazhnost' posle suhogo vozduha plato nepriyatno porazhala. Poslednij povorot
tropy privel ego k kruglomu zalivu, so vseh storon okruzhennomu bol'shimi
skalami. Polosa serogo peska otdelyala skaly ot vody. Dve nebol'shie lodki
byli prichaleny k beregu, a vozle nih vozvyshalos' dva zheltyh materchatyh
navesa. V glubine zaliva vidnelos' dvuhmachtovoe sudno s dymyashchejsya truboj i
spushchennymi parusami iz shkur. Sudno stoyalo na yakore. Pribytie YAzona bylo
zamecheno, i ot kuchki lyudej u lodok otdelilas' vysokaya figura i napravilas'
k nemu. YAzon ostanovil morona i speshilsya.
- Otlichnyj naryad ty sebe podobral, Res, - skazal on, pozhimaya ruku
podoshedshemu, ulybayas' i provodya pal'cami po purpurnomu rebristomu
nagrudniku.
Res byl odet v vysokie sapogi iz zheltoj zamshi i polirovannyj shlem s
zolotym ostriem. Naryad byl ves'ma vpechatlyayushch.
- Tak dolzhen vyglyadet' bogatyj hozyain - torgovec iz Ammaha, - otvetil
on.
- Iz tvoih soobshchenij ya znayu, chto ty neploho ustroilsya sredi zhitelej
ravniny, tam vnizu.
- Dlya etogo prishlos' poryadochno porabotat' i potrudit'sya. Ammah - v
osnovnom agrarnoe obshchestvo, no stoit na poroge veka primitivnyh mashin.
Klassy tam strogo razdeleny: na vershine nahodyatsya torgovcy i voennye,
vmeste s nebol'shim klassom zhrecov, kotorye sluzhat dlya uspokoeniya krest'yan.
Moya glavnaya cel' byla proniknut' v klass torgovcev, i ya osushchestvil ee.
Operaciya shla tak horosho, chto teper' polnost'yu okupaet sebya. YA otkryl
bol'shoj magazin v Kamare, samom blizkom k severnomu bar'eru portu, i zhdal
do teh por, poka vy ne soobshchite o vozmozhnosti plyt' na sever. Ne hochesh' li
stakan vina?
- I nemnogo pishchi. Vytaskivaj dlya menya samoe luchshee.
Oni dostigli otkrytogo navesa, pod kotorym stoyal pletennyj stol so
mnozhestvom butylok i chashek s dymyashchimsya myasom. Res vzyal zelenuyu butylku s
dlinnym gorlyshkom i protyanul ee YAzonu.
- Poprobuj eto, - skazal on. - Vino ne stoletnej davnosti, no ochen'
horoshee. Sejchas ya otkroyu nozhom probku.
- Ne bespokojsya, - otvetil YAzon, otbiv gorlyshko rezkim udarom o kraj
stola. On otpil zolotistogo vina i vyter ruki i rot rukavom. - Ty zabyl,
chto ya varvar. |to ubedit teh lyudej v grubosti moego haraktera. - On kivnul
v storonu hmuryashchihsya soldat.
- U tebya poyavilis' otvratitel'nye privychki, - skazal Res, vytiraya
razbitoe gorlyshko ob odezhdu i nalivaya vino v stakany.
YAzon nabrosilsya na myaso.
- Temuchin dvizhetsya syuda so svoej ordoj. Ne so vsej - bol'shaya chast'
plemen otpravilas' domoj posle pobedy nad Laskami. No vnachale vse vozhdi
poklyalis' emu v vernosti i obeshchali yavit'sya po pervomu ego zovu. Kogda on
uslyshal o vashem pribytii, on sozval blizhajshie plemena i vystupil v pohod.
On na rasstoyanii dnya puti, no Kerk s pirryanami razbil lager' kak raz na
ego puti. My ob®edinimsya segodnya vecherom. YA priehal ubedit'sya, chto vse v
poryadke.
- Nu i kak, odobryaesh', chto uvidel?
- Pochti vse. Derzhi svoih vooruzhennyh parnej poblizosti, no ne tak
ochevidno. I pust' chast' iz nih razvalitsya na peske, a ostal'nye skroyutsya
pod navesom. Ty zahvatil tovary, o kotoryh my govorili?
- Konechno. Nozhi, stal'nye nakonechniki k strelam, derevyannye drevki,
zheleznye kotly plyus mnogoe drugoe. Sahar, sol', nekotorye pryanosti. Oni
smogut najti vse, chto im nravitsya.
- Budem nadeyat'sya... - YAzon pechal'no posmotrel na pustuyu butylku i
otbrosil ee.
- Hochesh' eshche? - Sprosil Res.
- Da, no ne voz'mu. Nikakogo kontakta s vragom - poka. YA otpravlyus'
obratno v lager', chtoby byt' tam k pribytiyu Temuchina. On zdes'
edinstvennyj, s kem nuzhno schitat'sya. My peremanim na svoyu storonu vse
plemena, nachnem mirnuyu torgovlyu i skinem vozhdya. Derzhi butylku na l'du, do
moego vozvrashcheniya.
K tomu vremeni, kogda YAzon na svoem zhivotnom, vnov' okazalsya na
ploskogor'e, nebo snova stalo nizkim i temnym, a veter shvyryal emu za vorot
sneg. On sognulsya i zastavil sebya dvigat' morona s pomoshch'yu shpor. K vecheru
on pribyl v lager' pirryan i uvidel, chto oni gotovyatsya vystupit'.
- Ty priehal vo-vremya, - skazal Kerk, podnimayas' emu navstrechu. -
Raketnyj kater s orbity sputnika planety sledit za peremeshcheniem vojsk
Temuchina. Ottuda soobshchili, chto vskore posle poludnya on svernul pod pryamym
uglom i napravilsya k Dveri v Ad. Veroyatno, tam on ostanetsya na noch'.
- YA nikogda ne schital ego slishkom religioznym chelovekom.
- YA uveren v etom, - skazal Kerk. - No on horoshij vozhd' i znaet, chto
nuzhno ego lyudyam. |to ushchel'e ili chto tam oni nazyvayut Dver'yu v Ad, ih
edinstvennoe svyashchennoe mesto; schitaetsya, chto tam otkryvaetsya doroga v Ad.
Temuchin hochet prinesti tam zhertvu.
- |to mesto tak zhe horosho dlya vstrechi s nim, kak i lyuboe drugoe.
Den' sklonyalsya k vecheru, nebo spustilos' eshche nizhe, veter brosal na
nih kloch'ya snega. Sneg sobiralsya v skladkah ih odezhdy i v mehe moronov,
poka vse ne pokrylos' im. Bylo uzhe temno, kogda oni pod®ehali k kamacham
voinov Temuchina. So vseh storon slyshalis' privetstvennye kriki, kogda oni
pod®ezzhali k samomu bol'shomu kamachu, gde sobiralis' oficery. Kerk i YAzon
speshilis' i proshli mimo strazhi v kamach. Vse obernulis', chtoby posmotret'
na voshedshih. Temuchin grozno sprosil:
- Kto vy takie, chto osmelivaetes' yavlyat'sya k Temuchinu bez
priglasheniya?
Kerk otvetil:
- A kto ty takoj, chto zapreshchaesh' Kerku, vozhdyu pirryan, pobeditelyu
doliny Slat, prisutstvovat' na sobranii vozhdej?
Shvatka nachalas' i vse ponyali eto. Absolyutnoe molchanie narushalos'
lish' shumom vetra i skripom snega snaruzhi.
Temuchin byl pervym vozhdem, kotoromu udalos' ob®edinit' pod svoim
znamenem vse plemena. Odnako on pravil bez obshchego soglasiya plemennyh
vozhdej. Mnogim ne nravilas' strogost' ego prikazov, i oni predpochitali
drugogo glavnokomanduyushchego ili voobshche nikogo. Vse sledili za stychkoj s
napryazhennym vnimaniem.
- Ty horosho srazhalsya v Slat, - skazal Temuchin. - Vy vse horosho
srazhalis'. I my privetstvuem tebya, a teper' ty mozhesh' udalit'sya. Segodnya
sovet tebya ne kasaetsya.
- Pochemu? - S holodnym spokojstviem sprosil Kerk, sadyas'. - CHto eto
vy staraetes' skryt' ot menya?
- Ty obvinyaesh' menya... - Temuchin pobelel ot gneva i shvatilsya za
rukoyat' mecha.
- YA nikogo ne obvinyayu, - Kerk shiroko zevnul. - Mne kazhetsya, ty sam
obvinyaesh' sebya. Ty sozyvaesh' sovet i ne razreshaesh' nam na nem
prisutstvovat', pytaesh'sya udalit', lish' by ne skazat' pravdu. YA vnov'
sprashivayu: - CHto vy skryvaete ot menya?
- |to neznachitel'noe delo. Neskol'ko zhitelej nizin vysadilis' na
nashem beregu, my unichtozhim ih.
- Pochemu? Oni bezvrednye torgovcy, - vozrazil Kerk.
- Pochemu? - Temuchin pylal gnevom i ne mog uderzhat'sya na meste. On
vstal i prinyalsya rashazhivat' vzad i vpered. - Razve ty nikogda ne slyshal
pesnyu o "Svobodnyh lyudyah"?
- Dazhe chashche tebya. Pesnya prizyvaet unichtozhat' zdaniya, kotorye mogut
stat' lovushkoj dlya nas. No razve est' zdaniya, kotorye nuzhno razrushat'?
- Net, no oni budut. Raz zhiteli nizin postavili svoi navesy...
Odin iz vozhdej prerval ego, propev stroku iz "Pesni o Svobodnyh
lyudyah": "Ne znaya drugogo doma, krome nashih navesov..."
Temuchin spravilsya so svoim gnevom i ne obratil vnimaniya na eti slova.
Oni protivorechili emu, no on znal, v chem pravda.
- |ti torgovcy podobny ostriyu mecha, kotoroe provodit lish' carapinu.
Segodnya oni navesili navesy i torguyut, a zavtra yavyatsya s bol'shimi
navesami, potom postroyat zdaniya, chtoby luchshe shla torgovlya. Vnachale ostrie
mecha, potom vse lezvie. Oni dolzhny byt' unichtozheny.
Temuchin govoril absolyutnuyu pravdu. Bylo ochen' vazhno, chtoby ostal'nye
vozhdi ne ponyali etogo. Kerk molchal, i YAzon zagovoril.
- "Pesnya o Svobodnyh lyudyah" vsegda budet nashim provodnikom. Ona
govorit nam...
- Pochemu ty zdes', zhongler? - Rezkim golosom sprosil Temuchin. - YA ne
vizhu zdes' zhonglerov i prostyh voinov. Uhodi.
YAzon otkryl rot, no ne mog pridumat' otveta. Temuchin byl prav. YAzon,
derzhi-ka rot zakrytym, - podumal on i, poklonivshis' vozhdyu, prosheptal
Kerku:
- YA budu poblizosti i smogu slushat' vse pri pomoshchi detonatora i esli
smogu tebe pomoch' sovetom, ya tebe podskazhu. - Kerk ne povernulsya, no
chto-to probormotal, i golos ego chetko donessya iz miniatyurnogo priemnika vo
rtu YAzona. Tomu nichego ne ostavalos', kak tol'ko vyjti.
Ploho, on nadeyalsya prisutstvovat' pri raskrytii kart. Kogda on
vyhodil iz kamacha, odin iz strazhnikov pristavil emu k grudi kop'e.
YAzon poglyadel na nego v izumlenii, vtoroj ohrannik shvatil ego za
ruki. CHto eto znachit? YAzon popytalsya vyrvat'sya, udariv pervogo ohrannika
kolenom v pah, no emu szadi nabrosili na gorlo kozhanuyu verevku i zatyanuli.
YAzon ne mog dazhe vskriknut'. On pochuvstvoval sil'nuyu bol' i poteryal
soznanie.
Kto-to ter snegom lico YAzona, sneg nabilsya emu v rot i nos, zastaviv
pridti v sebya. On zakashlyalsya, splyunul, vyryvayas' iz derzhavshih ego ruk.
Proterev glaza, on oglyadelsya, migaya i starayas' opredelit', gde on
nahoditsya.
On stoyal na kolenyah mezhdu dvuh lyudej. Ih mechi byli obnazheny, odin
derzhal mercayushchij fakel. Tot osveshchal nebol'shoj uchastok snega i kraj ushchel'ya.
Krasnye snezhinki proletali nad nim i ischezali v glubine.
- Ty uznaesh' etogo cheloveka? - Sprosil kto-to, i YAzon uznal golos
Temuchina. Dvoe poyavilis' iz t'my i ostanovilis' vozle nego.
- Da, Velikij vozhd' Temuchin, - skazal vtoroj chelovek. - |to chelovek
iz drugogo mira. On prishel na bol'shoj letayushchej lodke. Tot samyj, kto byl
vzyat v plen i bezhal.
Pri svete fakela YAzon vzglyanul v lico govorivshego, uznal ostryj nos i
sadistskuyu ulybku Orajala, zhonglera.
- YA nikogda ran'she ne videl ego. |tot chelovek lzhet, - skazal YAzon, ne
obrashchaya vnimaniya na bol' v gorle.
- YA pomnyu ego: on byl vzyat v plen, a potom napal na menya i izbil. Ty
sam ego videl tam.
- Da, - Temuchin podoshel i spokojnym nevyrazitel'nym vzglyadom
posmotrel na zaprokinutoe lico YAzona. - Konechno, eto on. Vot pochemu on
pokazalsya mne znakomym.
- |to lozh'... - Skazal YAzon, vskakivaya na nogi.
Temuchin szhal ego plecho, prizhal k zemle i podtashchil k obryvu.
- Govori pravdu, kto by ty ni byl. Ty stoish' na poroge Dveri v Ad i
cherez mgnovenie mozhesh' okazat'sya v nej. Spasen'ya ne budet. No ya otpushchu
tebya, esli ty skazhesh' mne pravdu. - Govorya eto Temuchin naklonyal telo YAzona
vse dal'she k chernote. Lish' ego ruka uderzhivala YAzona ot padeniya. YAzon ne
mog videt' lico vozhdya: vse bylo cherno za blizko podnesennym fakelom.
Odnako on znal, chto nadezhdy na miloserdie net. |to konec. On mozhet lish'
popytat'sya zashchitit' pirryan.
Slabyj golos, zaglushaemyj atmosfernymi pomehami, zvuchal u nego v
golove:
- YAzon, gde ty? Govorit Kerk. Gde ty?
Detonator rabotal - znachit, ostaetsya eshche shans.
- Pochemu ty zdes'? - Sprashival Temuchin. - Ty pomogal chuzhezemcam
prinesti v nashi zemli ih goroda?
- Otpusti menya. Ne brosaj menya v dver' Ada, i ya vse tebe rasskazhu.
Temuchin nekotoroe vremya kolebalsya, potom snova zagovoril:
- Ty lzhec. Vse, chto ty govorish' - lozh'... YA ne mogu tebe verit'. -
Ego golova povernulas' i v svete fakela stalo vidno, chto guby ego iskazheny
neveseloj ulybkoj.
- YA otpuskayu tebya, - i on razzhal ruku.
YAzon shvatil vozduh, starayas' povernut'sya i uderzhat'sya za kraj
obryva, no nichego ne smog sdelat'. On padal v chernotu.
Svist vozduha.
Udar v plecho, potom v spinu. On pokatilsya vdol' kakogo-to sklona,
starayas' rukami zakryt' lico ot ostryh kamnej. Kamni rvali ego kozhanuyu
odezhdu, a on prodolzhal katit'sya po pochti otvesnomu sklonu.
Spusk konchilsya i on vnov' okazalsya v vozduhe. Padenie prodolzhalos'
kakoe-to vremya - sekundy ili minuty - on ne mog skazat' - i zakonchilos'
potryasshim ego udarom.
On ne umer i eto sil'no udivilo ego. On smahnul chto-to s lica i
ponyal, chto eto sneg. Sugrob, gruda snega, na dne Dveri v Ad. Sugrob v Adu
i on upal pryamo na nego.
- Poka ty zhiv, nadejsya, YAzon, - neubeditel'no skazal on sebe. Kakaya
mozhet byt' nadezhda na dne etogo nedosyagaemogo ushchel'ya. Kerk i pirryane
pridut k nemu na pomoshch' - eta mysl' podderzhala ego. No podumav ob etom, on
yazykom nashchupal oblomok metalla vo rtu. S rastushchim strahom on izvlek
oblomki peredatchika. Ochevidno, vo vremya padeniya on bessoznatel'no szhal ego
zubami i razlomal.
- Ty snova mozhesh' rasschityvat' lish' na sebya, YAzon, - gromko skazal
on, i zvuki ego golosa v bespredel'noj chernote ne podbodrili ego. CHto u
nego v aktive? On oshchupal sebya, pytayas' najti aptechku. Ee ne bylo. CHto zh,
zato sumka po-prezhnemu na poyase, hotya nozh iz sapoga vypal. Pal'cy ego
rylis' vo vsyakom hlame sumki i nashchupali kakuyu-to trubku. CHto eto? Konechno,
fotonnyj fonar'. On polozhil ego v sumku v noch' priema kapsuly i zabyl o
nem.
No, mozhet on razbit; skoree vsego, da.
YAzon nazhal knopku i gromko zastonal, kogda nichego ne proizoshlo.
Togda on ostorozhno povernul regulyator moshchnosti, i sverkayushchij luch
razrezal temnotu. Svet! Hotya ego polozhenie v sushchnosti ne izmenilos', YAzon
pochuvstvoval sebya luchshe. On rasshiril luch i obvel im svoyu tyur'mu. Vozduh
byl tih, hlop'ya snega proletali skvoz' osveshchennoe prostranstvo i ischezali.
Sneg pokryval dno ushchel'ya i lezhal sugrobami u ego sten. S dvuh storon
vozvyshalis' chernye skaly, uhodya vverh nad ego golovoj. Nad nim byl
skal'nyj vystup. Neba ne bylo vidno, ego zakryvali navisayushchie skaly.
Vidimo, on soskol'znul po etomu vystupu i byl otbroshen v sugrob.
Sluchajnost' spasla ego zhizn'.
Poslyshalsya krik, chto-to chernoe proletelo sverhu skvoz' luch sveta i
udarilos' o dno ne dalee, chem v desyati metrah ot YAzona. Tam chernaya skala
byla pokryta lish' tonkim sloem snega, i drugoj padayushchij chelovek udarilsya o
nee. Glaza ego byli raskryty, izo rta tekla strujka krovi.
|to byl zhongler, vydavshij ego, Orajal.
- CHto eto, Temuchin ubiraet svidetelej? Ne pohozhe na nego...
Rot Orajala ostavalsya otkrytym, no on zamolchal navsegda. YAzon spolz
so svoego sugroba i poshel po dnu ushchel'ya. V samom centre poverhnost' byla
rovnoj, slishkom rovnoj i gladkoj. On ne ponimal pochemu, poka pod ego
nogami ne razdalsya zloveshchij tresk. On poproboval sprygnut', no pod ego
nogami led uzhe raskololsya, drobyas' vo vseh napravleniyah, i YAzon upal v
temnuyu vodu.
Vnezapnyj ozhog holodnoj vody vytesnil vozduh iz ego legkih, no on
prodolzhal derzhat' rot zakrytym, prikusiv nizhnyuyu gubu. Pal'cy ego
konvul'sivno vcepilis' v fonar'. Bez nego on ne najdet otverstiya vo l'du.
V tozhe vremya nogi ego kosnulis' skalistogo dna. Zdes' bylo negluboko.
On ottolknulsya i posmotrel vverh. Svet otrazhalsya kak ot zerkala. Podnyav
ruki on uzhe oshchupal pregradu. Nad nim byl sploshnoj led. Pal'cami on
pochuvstvoval, kak ruki skrebutsya o ledyanuyu poverhnost', i ponyal, chto ego
bystro tashchit techeniem. Otverstie vo l'du nahodilos' daleko pozadi.
Esli by YAzon dinAl't umel vpadat' v otchayanie, sejchas byl by naibolee
podhodyashchij sluchaj. Pojmannyj v lovushku v tolshche l'da na dne nedosyagaemogo
ushchel'ya, on, nesomnenno, imel pravo vpast' v otchayanie, no emu bylo ne do
etogo. On zadyhalsya, proboval plyt' k beregu, chtoby vstat' i poprobovat'
probit' led. On osvetil i verh, chtoby razglyadet' vozmozhnuyu shchel'.
Techenie bylo slishkom bystrym. Voda byla slishkom holodnoj: ona
ledenila ego tela, tashchila ego vse dal'she. No ogon' v ego legkih ne
zatuhal.
On znal, chto teoreticheski v ego legkih i kletkah tela nahoditsya
dostatochno kisloroda, chtoby prozhit' neskol'ko minut. Dyhatel'nyj refleks v
grudi ne priznaval teorij. - Umirayu! - krichal on. - Vozduh, dyhanie, - i
on ne mog otkazat' refleksu. Nemeya, on prizhalsya k zerkal'noj poverhnosti,
probil ee i glotal zhivitel'nyj vozduh.
Potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby real'naya dejstvitel'nost' vnov'
zainteresovala ego. On vypolz na temnyj kamennyj bereg i lezhal, napolovinu
pogruzhennyj v vodu, kak ogromnoe zemnovodnoe. Dvizhenie kazalos'
nevozmozhnym, no kogda holod doshel do serdca, on ponyal, chto dolzhen
dvigat'sya, inache umret zdes'. No gde zdes'? S boleznennoj medlitel'nost'yu
on vypolz iz vody i provel luchom sveta po skale nad golovoj i
protivopolozhnomu beregu. Net snega? |to obstoyatel'stvo neskol'ko ozhivilo
ego.
- Peshchera!
On dolzhen byl dogadat'sya ob etom ran'she. Uzkoe ushchel'e, Dver' v Ad,
vysecheno vodoj, nebol'shoj ruchej v techenii neskol'kih stoletij rassekal
skalu. |to oznachaet, chto s nim, YAzonom, eshche ne pokoncheno, i esli eto tak,
on, YAzon, najdet vyhod, tak kak voda dolzhna kuda-to vytekat'. Na mgnovenie
on podumal, chto voda mozhet uhodit' gluboko v skalistye formacii i tam
ischezat', no on bystro otognal etu mysl'.
- Vpered! - kriknul on, i eho gluho otozvalos': - Od... od... od...
od...
YAzon vzdrognul i poshel po chistomu pesku vdol' kraya vody i v sleduyushchij
moment zametil vyhodyashchie iz vody sledy.
Kto-to eshche est' zdes'?! Sledy byli chetkimi i yasnymi. Ochevidno oni
ostavleny nedavno. Navernoe, iz etoj peshchery est' horosho izvestnyj vyhod.
Teper', vse chto emu ostaetsya, eto sledovat' po sledam. A poka on idet, on
ne zamerznet v svoej obledenevshej odezhde. Vozduh peshchery byl holoden, no ne
nastol'ko, kak na plato.
Kogda sled pokinul pesok u vody i uglubilsya v primykayushchuyu rasshchelinu,
idti stalo trudnee, no ne nevozmozhno. Nebol'shie stalagmity, rosshie iz
izvestnyakovogo pola, byli slomany, a v myagkih stenah popadalis' sluchajnye
carapiny. Tunnel' razdvoilsya, i odno ego otvetvlenie privelo k vode, gde
vnezapno obryvalos'. Zdes' sovsem ne bylo berega, voda zatopila peshcheru do
potolka. YAzon vernulsya po svoim sledam i uglubilsya vo vtoroe otvetvlenie.
Put' byl dolgim.
YAzon reshil slegka otdohnut' i usnul. On prosnulsya ot drozhi i zastavil
sebya vstat'. On dumal, chto chasy, spryatannye u nego za poyasom, vse eshche
idut, i ne smotrel na nih. Dvizhenie vremeni kazalos' beskonechnym v etih
beskonechnyh peshcherah.
Idya vdol' odnoj iz nih, YAzon obnaruzhil cheloveka, po sledam kotorogo
on shel. Tot spal vperedi na polu peshchery. |to byl varvar v mehovoj odezhde,
takoj zhe, kak i u YAzona.
- Privet! - skazal YAzon na mezh-yazyke. Molchanie bylo otvetom. On
podoshel blizhe. Son varvara byl vechnym: chelovek uzhe ochen' davno umer. Gody,
mozhet stoletiya. V etom suhom, holodnom, lishennom bakterij vozduhe
opredelit' eto bylo nevozmozhno. Myaso i kozha ego stali korichnevymi i
mumificirovalis', suhie guby obnazhili zheltye zuby, odna vytyanutaya ruka
ukazyvala vpered, pal'cy vse eshche szhimali nozh. YAzon podobral ego i uvidel,
chto on pokryt lish' tonkim sloem rzhavchiny.
To, chto YAzon sdelal potom, bylo nelegko, no neobhodimo. Ostorozhnymi
dvizheniyami on snyal s trupa odezhdu. Trup zatreshchal, kogda on byl vynuzhden
pripodnyat' konechnosti. No drugogo protesta ne vyrazil. Snyav meha, YAzon
razdelsya i natyanul suhuyu odezhdu. On ne ispytyval otvrashcheniya. On hotel
vyzhit'. Vyzhav sobstvennuyu odezhdu, on svernul ee v uzel i polozhil pod
golovu, povernul regulyator moshchnosti fonarya, ostaviv lish' tusklyj svet - on
ne hotel ostavat'sya v polnoj temnote - i vpal v bespokojnyj son.
- Govoryat, chto kogda dolgoe vremya nichego ne menyaetsya, nevozmozhno
opredelit', skol'ko vremeni proshlo, potomu chto vse ostaetsya neizmennym.
Poetomu ya ne mogu opredelit', skol'ko vremeni proshlo, kak davno ya tut
bluzhdayu. - On sdelal neskol'ko shagov i dobavil: - Ochen' davno, navernoe.
Tunnel' vperedi razvetvlyalsya uzhe v kotoryj raz, i on sdelal nozhom na
urovne plecha zarubku, prezhde chem svernut' v pravoe otverstie. On
naklonilsya i napolnil zhivot prezhde, chem povernut' nazad. Na soedinenii
tunnelej on nacarapal uslovnyj znak "voda" i poshel po drugomu otvetvleniyu.
- Tysyacha vosem'sot tri, tysyacha vosem'sot chetyre. - Teper' on schital
kazhdyj tretij shag levoj nogi, inache poluchalis' ochen' bol'shie chisla. |to
tozhe bylo bessmyslenno, no davalo vozmozhnost' chto-to govorit' - zvuk
sobstvennogo golosa luchshe mertvoj tishiny.
Nakonec zhivot perestal ego bespokoit'. Muchivshie ego spazmy i urchanie
proshli. Vody dlya pit'ya zdes' dostatochno, i on reshil zanyat' vremya podschetom
zarubok na poyase, tak kak ranee obnaruzhil, chto ego chasy razbilis' pri
padenii.
- Ty, durackij perekrestok, ya uzhe videl tebya! - On plyunul v
napravlenii treh metok na stene v meste soedineniya tunnelej. Zatem nozhom
nacarapal pod nimi chetvertuyu. On ne dolzhen vozvrashchat'sya syuda bol'she.
Teper' on znaet posledovatel'nost' povorotov.
Vo vsyakom sluchae on nadeyalsya.
- U Kruglio odna planeta... U Flettera - dve, no obe malen'kie...
Harmill... - On zadumalsya. - Skol'ko zhe planet u Harmilla. Zabyl. - On uzhe
propel vse starye narodnye pesni, no zametil, chto nachal zabyvat' nekotorye
slova.
- Pochemu? - On gor'ko zasmeyalsya. - YAsno pochemu. On byl ochen' goloden
i ustal. CHelovek mozhet dolgo prozhit' s vodoj bez pishchi. No dolgo li on
smozhet idti?
- Pora otdyhat'? - Sprosil on sam sebya.
- Da, pora otdyhat', - otvetil on sebe.
Eshche nemnogo. Tunnel' opuskalsya, vperedi poyavilsya zapah vody. U nego
stal ochen' chuvstvitel'nyj nos. Spat' na peske gorazdo luchshe, chem na goloj
skale. Na kostyah u nego ostalos' slishkom malo myasa, i emu bylo bol'no
lezhat'.
Horosho. pesok tut est', roskoshnaya, shirokaya polosa. Voda shire i,
veroyatno, glubzhe. Nastoyashchij bassejn. Vkus tot zhe.
On vyryl v peske yamu, vyklyuchil fonar', polozhil ego v sumku i leg
spat'. Ran'she on ostavlyal fonar' goret' vo vremya sna, teper' eto bylo emu
uzhe bezrazlichno.
Kak vsegda on spal bespokojno, prosypalsya, vnov' zasypal. No na etot
raz chto-to bespokoilo ego. S otkrytymi glazami on lezhal v barhatnoj
tishine. Potom povernul golovu i vzglyanul na vodu.
Daleko. Gluboko vnizu. Slabo, uzh ochen' slabo. Problesk sveta. Dolgoe
vremya on lezhal, razmyshlyaya ob etom. On ustal, oslab, stradaya ot goloda,
veroyatno, byl bolen. Znachit on mog gallyucinirovat'. Umirayushchie lyudi chasto
vidyat gallyucinacii, kak naprimer, zhazhdushchie - mirazhi v pustyne. On zakryl
glaza i zadremal, odnako, vnov' vzglyanul na vodu, snova uvidel svet. CHto
eto znachit?
- CHto-to s etim nado delat', - skazal on i vklyuchil fonar'. V ego
yarkom svete otblesk v vode ischez. YAzon votknul fonar' v pesok i vzyal v
ruki nozh. Konec ego byl ostrym. On provel nozhom po ruke, sdelav neglubokij
porez, iz kotorogo nachala kapat' krov'.
- Bol'no! - Skazal on i dobavil: - No tak luchshe. - Vnezapnaya bol'
vyvela ego iz letargii, dobavila adrenalina v krov' i pozvolila yasnee
myslit'.
- Esli tam vnizu svet, znachit tam i vyhod. On dolzhen byt'. |to
edinstvennyj shans vybrat'sya iz lovushki. Teper', poka ya eshche mogu dvigat'sya.
On zamolchal i nachal, vdoh za vdohom napolnyat' legkie kislorodom,
vnov' i vnov', poka golova ne nachala kruzhit'sya ot ego izbytka. S poslednim
vdohom on povernul regulyator fonarya na polnuyu moshchnost' i zazhal ego konec
vo rtu, chtoby tot svetil vpered. Raz, dva, ruki vmeste - pryzhok.
Voda byla obzhigayushche holodnoj, no on ozhidal etogo. On gluboko nyrnul i
poplyl pod vodoj, bystro, kak tol'ko mog, k mestu, gde byl viden svet.
Voda byla udivitel'no prozrachnoj. Skala, sploshnaya skala na protivopolozhnoj
storone bassejna. Znachit eshche nizhe. Voda propitala ego odezhdu, tyazhelye
shkury tyanuli vniz, pomogaya opustit'sya k samomu dnu, gde iz steny vystupal
bugor. Pod nim techenie usililos' i potyanulo ego za soboj. Golovoj vpered
on nyrnul pod skalistyj vystup, proplyl po korotkomu kanalu i vnov'
okazalsya v prostornom bassejne. Nad nim poyavilsya svet, daleko vverhu, na
nedosyagaemom rasstoyanii. On poplyl vverh, otchayanno ottalkivayas' rukami i
nogami, no svet kazalos' ne priblizhalsya. Fonar' vypal izo rta i upal vniz.
Vyshe, vyshe, hotya on probilsya k svetu, emu pokazalos', chto svet tuskneet. V
panike on molotil rukami, no oni teper' dvigalis' v kakoj-to srede,
gorazdo bolee plotnoj, chem voda. Nakonec odnoj rukoj on zadel chto-to
krugloe i tverdoe. On uhvatilsya za etot predmet i vynyrnul.
V pervye minuty, visya na stvole dereva, on mog tol'ko dyshat'. Kogda
golova proyasnilas', on uvidel, chto nahoditsya na beregu pruda, polnost'yu
okruzhennogo derev'yami i kustarnikom. Za nimi prud konchalsya u osnovaniya
krutoj skaly, ona podnimalas' vertikal'no i ischezala v oblakah vverhu. |to
byl vyhod podzemnogo ruch'ya s plato.
On byl v nizinah.
Vybrat'sya iz vody bylo trudno, i lish' sdelav eto, on smog lech' na
travu, i lezhal, poka k nemu ne vernulis' ostatki sil. Vid yagod na
blizhajshih vetkah pobudil ego k dvizheniyu. YAgod bylo nemnogo i veroyatno, eto
bylo k luchshemu: dazhe to nemnogoe, chto on proglotil s zhadnost'yu, vyzvalo u
nego rezkuyu bol' v zheludke. On usnul, a prosnuvshis', pochuvstvoval sebya
luchshe.
- Zashchita. Zdes' kazhdyj voyuet so vsemi. Pervyj zhe tuzemec, kotoryj
menya uvidit, popytaetsya razmozzhit' mne golovu, chtoby zahvatit' eti meha.
Poetomu - zashchita.
Ego nozh propal vmeste s fonarem, tak chto pridetsya ispol'zovat' ostryj
oblomok skaly. Mozhno ispol'zovat' tonkij stvol molodogo dereva. Obrubiv
kamnem stvol, on cherez chas poluchil grubuyu, no primitivnuyu dubinku.
V to zhe vremya, ona sluzhila i oporoj pri hod'be, kogda YAzon dvinulsya
po lesnoj trope, shedshej, kak emu pokazalos', v nuzhnom napravlenii.
Blizhe k vecheru, kogda golova ego vnov' poshla krugom, on vstretil na
trope neznakomca. Vysokij strojnyj chelovek v poluvoennoj forme,
vooruzhennyj lukom i vnushitel'noj alebardoj. CHelovek zadal neskol'ko
voprosov na neznakomom yazyke, v otvet na kotorye YAzon lish' pozhal plechami i
chto-to probormotal. On staralsya kazat'sya ustavshim i bol'nym, i emu bylo
legko delat' eto. So svoej izranennoj kozhej, sputannoj borodoj i
izorvannoj odezhdoj on opredelenno ne imel ugrozhayushchego vida i vyglyadel
ves'ma privlekatel'nym dlya napadeniya. Neznakomec, ochevidno, dumal tak zhe,
ibo ne ispol'zoval svoj luk, prosto poshel vpered s alebardoj - kak s
oruzhiem zashchity.
YAzon znal, chto v ego rasporyazhenii tol'ko odin udar, i on dolzhen
ispol'zovat' ego. |tot sil'nyj yunosha s®est ego zhiv'em, esli on
promahnetsya.
- Ambl, ambl, - bormotal YAzon i otodvinulsya, prigotoviv dubinku.
- Frmble, brimble! - Skazal chelovek, razmahivaya svoej alebardoj i
podhodya blizhe.
YAzon pravoj rukoj uhvatil alebardu i perekinul dubinku v levuyu. Zatem
koncom dubinki udaril neznakomca v solnechnoe spletenie. Tot gromko
vzdohnul i upal, nepodvizhnyj, na zemlyu.
- Polozhenie menyaetsya k luchshemu! - Torzhestvoval YAzon, oshchupyvaya sumku
svoego protivnika. Mozhet byt', tam pishcha! Slyuna napolnila ego rot. On
rvanul zavyazki sumki.
Res zakanchival v svoej kontore zapisi v buhgalterskie knigi, kogda
uslyshal gromkie kriki vo dvore. Kazalos', kto-to pytaetsya probit'sya
vnutr'. On ne obratil na eto vnimaniya: ostal'nye pirryane uzhe ushli, a u
nego ostavalos' pered uhodom eshche mnogo raboty. Ego ohrannik byl horoshim
bojcom i Res znal, chto on sumeet za sebya postoyat'. On sposoben prognat'
lyubogo nezhelatel'nogo posetitelya. Kriki vnezapno prekratilis', a potom
poslyshalsya podozritel'nyj zvuk, budto Riklan so vsem svoim oruzhiem upal na
bulyzhniki dvora. Res ne spal uzhe dvoe sutok. Nastroenie u nego ot etogo ne
bylo horoshim. Ochen' opasno nahodit'sya ryadom s pirryaninom, kogda u nego
durnoe nastroenie. Kogda dver' otkrylas', Res vstal i prigotovilsya
unichtozhit' voshedshego. Luchshe golymi rukami, chtoby poluchit' udovol'stvie ot
treska kostej.
Voshel chelovek s bol'shoj chernoj borodoj, odetyj v mundir landsknehta,
Res szhal kulaki i sdelal shag vpered.
- CHto sluchilos'? Ty gotov ubit' menya, - skazal soldat na chistom
pirryanskom yazyke.
- YAzon! - Res pereletel cherez komnatu i v krajnem vozbuzhdenii hlopnul
svoego druga po spine.
- Polegche, - skazal YAzon, uklonyayas' ot ego ob®yatij i padaya na divan.
- Pirryanskoe privetstvie mozhet iskalechit'.
- My dumali, ty umer! Kak ty okazalsya zdes'?
- YA budu schastliv ob®yasnit', no predpochitayu sdelat' eto za edoj i
pit'em. Krome togo, ya hochu uslyshat' novosti. Poslednij raz ya slyshal o
politicheskom polozhenii na Schast'e pered tem, kak menya stolknuli s obryva.
Kak idet torgovlya?
- Nikak, - ugryumo otvetil Res, dostavaya iz bufeta myaso i hleb, i
izvlekaya iz solomennoj opletki zatyanutuyu pautinoj butylku. - Posle togo,
kak ty byl ubit - my vse dumali, chto ty byl ubit - vse razletelos'. Kerk
slyshal tebya po radio i zagnal svoego morona, skacha tebe na pomoshch'. No bylo
uzhe pozdno - ty uzhe ischez v Dveri v Ad. Tam byl kakoj-to zhongler, vydavshij
tebya, i on pytalsya obvinit' Kerka v tom, chto on prishelec s drugoj planety.
I Kerk sbrosil ego s obryva, chtoby on ne skazal slishkom mnogo. Temuchin byl
tak zhe razgnevan, kak i Kerk, i oni chut' ne shvatilis'. No ty pogib i
luchshee, chto Kerk mog dlya tebya sdelat', eto vypolnit' tvoi plany.
- I poluchilos'?
- K sozhaleniyu, net. Temuchin ubedil bol'shinstvo plemennyh vozhdej v
tom, chto im nuzhno srazhat'sya, a ne torgovat'. Kerk pomog nam, no vse uzhe
bylo poteryano. I mne prishlos' vozvrashchat'sya ni s chem. YA zakryl operaciyu,
ostaviv ves' tovar na svoih pomoshchnikov, i pirryanskoe plemya teper' na puti
k kosmicheskomu korablyu. Plan ne udalsya, drugogo u nas net i my soglasilis'
vernut'sya na Pirr.
- No vy ne mozhete! - Gromko skazal YAzon s otkrytym rtom.
- No u nas net vybora. No skazhi mne, pozhalujsta, kak ty okazalsya
zdes'? V tu zhe samuyu noch', my spustili lyudej vniz, na dno Dveri v Ad. Oni
ne nashli tebya, hotya tam bylo mnozhestvo trupov i skeletov. Oni reshili, chto
ty provalilsya pod led i tvoe telo uneslo techeniem.
- Tak i bylo, no tol'ko uneseno bylo ne telo. YA upal v plotnyj
snezhnyj sugrob i mog by dozhdat'sya vas tam, zamerzshij, no zhivoj, esli by ne
provalilsya pod led, kak vy dogadalis'. Ruchej uvlek menya v set' peshcher. U
menya byl s soboj fonar' i bol'she terpeniya, chem ya predpolagal. V konce
koncov, ya okazalsya u podnozh'ya skal v etoj strane. A potom u menya bylo
polnoe priklyuchenij puteshestvie, i vot ya zdes'.
- Ty prishel vo-vremya. Zavtra bylo by pozdno. Kater s korablya podberet
menya s nastupleniem temnoty, a do mesta vstrechi s nim, nam eshche nuzhno budet
proplyt' desyat' kilometrov.
- Nu chto zh, u tebya budet eshche odin grebec. Poev, ya smogu idti kuda
ugodno.
- YA radiruyu o tvoem poyavlenii, chtoby etu radostnuyu vest' peredali
Kerku i ostal'nym.
Oni vzyali odnu iz prinadlezhashchih Resu lodok i eshche do zahoda solnca
dostigli nebol'shogo skalistogo ostrovka. Res probil otverstie v dnishche,
krome togo, oni nagruzili lodku tyazhelymi kamnyami. Ona utonula i im
ostavalos' zhdat', voshishchayas' zapasami guano - vida vodki iz nizin - i
slyshat' kriki potrevozhennyh ptic, poka ne pribyl kater.
Pilot Klon kivnul v znak privetstviya, i eto so storony pirryanina bylo
proyavleniem krajnego entuziazma. Polet byl neprodolzhitel'nym, komanda na
"Drachlivom" spala i poetomu YAzon nikogo ne videl. |to bylo dazhe k luchshemu,
tak kak on chuvstvoval sil'nuyu ustalost' posle puteshestviya. Pirryane dolzhny
byli pribyt' na sleduyushchij den', i on dolzhen byl podozhdat' so svidaniem.
Kayuta byla takoj, kak on ee ostavil - metallicheskie kontury
biblioteki vidnelis' v uglu. CHto zastavilo ego kupit' etu mashinu?
Naprasnaya trata deneg. On pnul ee, prohodya mimo, no ego noga lish'
skol'znula po polirovannomu boku.
- Bespolezno, - skazal on, nazhimaya knopku vklyucheniya. - CHto horoshego
mozhesh' dat' ty posle vsego etogo?
- |to vopros? - Utochnila biblioteka.
- Da.
- V takom sluchae proshu utochnit' znachenie slova "horoshego" v etom
kontekste.
- Bol'shoj rot. Tol'ko i mozhesh', chto govorit'. Gde ty byla, kogda ya v
tebe nuzhdalsya?
- Tam gde menya ostavili. YA otvechayu na lyuboj zadannyj mne vopros, no
vashi voprosy lisheny smysla.
- Ne oskorblyaj svoego hozyaina, mashina... |to prikaz.
- Slushayu, ser.
- Tak to luchshe. YA tebya porodil, ya zh, tebya mogu i ubit'.
YAzon nalil iz stennogo apparata stakan krepkogo napitka, otpil glotok
i opustilsya v kreslo. Biblioteka migala svoimi lampochkami i elektricheski
gudela. YAzon vypil napitok i obratilsya k mashine.
- Derzhu pari, chto ty ne vysoko ocenish' moj plan pereubedit' tuzemcev
i otkryt' shahtu.
- YA ne znayu vashego plana, poetomu ne mogu dat' spravedlivoj ocenki.
- YA tebya i ne sprashivayu. Derzhu pari, chto ty dumaesh', budto smozhesh'
pridumat' luchshij.
- V kakoj oblasti dejstvij vam nuzhen plan?
- V oblasti izmeneniya kul'tury. No ya ne sprashivayu tebya.
- Materialy ob izmenenii kul'tury soderzhatsya v razdelah "istorii" i
"antropologii". Esli vy ne sprashivaete, proshu vzyat' nazad vopros.
YAzon vnov' othlebnul iz stakan i skazal:
- Ladno, ya sprashivayu. Rasskazhi mne o kul'ture.
YAzon vyklyuchil biblioteku i otkinulsya v kresle. Lampy pogasli, gudenie
prekratilos', nastupila tishina.
Itak, eto vse-taki mozhno sdelat'. Otvet vse vremya byl zdes', v
razdele "istorii", esli by on tol'ko potrudilsya vzglyanut'... Net izvineniya
ego gluposti. On obyazan byl posovetovat'sya s bibliotekoj, no ne sdelal
etogo. Ochevidno, vse eshche mozhno popravit'.
- A pochemu by i net?
On shagal po komnate, szhimaya i razzhimaya kulaki. Oblomki razbitogo
mozhno skleit', i on popytaetsya eto sdelat'. On somnevalsya, sumeet li on
ubedit' pirryan v uspehe svoego novogo plana. Oni, veroyatno, budut protiv.
Poetomu pridetsya dejstvovat' bez ih soglasiya. On vzglyanul na chasy. Kater
otpravitsya za lyud'mi Kerka ne ranee, chem cherez dva chasa. Dostatochno
vremeni dlya podgotovki. Napisat' druzheskuyu zapisku Mete i pristupit' k
osushchestvleniyu plana.
YAzon poprosil Klona vysadit' ego poblizosti ot lagerya Temuchina, chto
tot i sdelal.
On byl glavoj vseh gor,
Pravil ravninami i ushchel'yami,
Nichto ne proishodilo bez ego vedoma.
Mnogie umirali ot ego nemilosti.
Temuchin vnezapno vorvalsya v kamach s obnazhennym mechom.
- Pokazhis'! - Krichal on. - Moi ohranniki lezhat snaruzhi, srazhennye
napoval. Pokazhis' shpion, chtoby ya mog tebya ubit'!
Zakrytaya kapyushonom figura vystupila iz temnoty v mercayushchij svet, i
Temuchin podnyal mech.
YAzon sbrosil kapyushon s lica.
- Ty! - Gluhim golosom skazal Temuchin, i mech vypal u nego iz ruk. -
Ty ne mozhesh' byt' zdes'. YA ubil tebya svoimi rukami. Ty prividenie ili
demon?
- YA vernulsya, chtoby pomoch' tebe, Temuchin. Otkryt' novyj mir dlya tvoih
zavoevanij.
- Demon, vot kto ty. Vmesto togo, chtoby umeret' v Dveri Ada, ty
vozvrashchaesh'sya ottuda s novymi silami. Demon s tysyach'yu oblichij - vot pochemu
tebe udalos' obmanut' tak mnogo lyudej. ZHongler dumal, chto ty prishel iz
drugogo mira. Pirryane schitali tebya chlenom svoego plemeni. YA zhe dumal, chto
ty vernyj tovarishch, pomogayushchij mne.
- Otlichnaya teoriya. Mozhesh' verit' vo chto hochesh'. Tol'ko vyslushaj, chto
ya hochu tebe skazat'.
- Net! Esli ya budu slushat' tebya, ya budu proklyat. - On podobral mech.
YAzon bystro zagovoril, gotovyas' srazhat'sya za svoyu zhizn'.
- So dna doliny, kotoruyu vy nazyvaete Dveri v Ad, othodyat peshchery. Oni
vedut ne v Ad, a v niziny. YA pobyval tam i vernulsya na lodke, chtoby
rasskazat' tebe ob etom. Ty mozhesh' provesti armiyu skvoz' eti peshchery i
vtorgnut'sya v niziny. Ty pravish' zdes', a ya predlagayu tebe novyj kontinent
dlya zahvata. Ty edinstvennyj iz lyudej, sposobnyj zahvatit' ego.
Temuchin medlenno opustil mech, v ego glazah sverknul ogon'. Kogda on
zagovoril, golos ego byl tihim, kak budto on razgovarival sam s soboj.
- Ty demon, i ya vse ravno ne mogu tebya ubit'. YA dolzhen prognat' tebya,
no ya ne mogu prognat' iz golovy tvoi slova. Ty znaesh' to, chego ne znaet ni
odin zhitel' ploskogor'ya, ni odin zhivoj chelovek: ya opustoshen. YA zahvatil
vse ravniny, i eto konec. CHto za radost' dlya menya pravit' zdes'? Net vojn,
net zavoevanij, net radosti ot zrelishcha padshego vraga. Dnem i noch'yu ya
grezil ob etih bogatyh lugah i gorodah vnizu, pod obryvom. Ni poroh, ni
bol'shie armii ne ustoyat protiv moih voinov. Kak my zahvatim ih vrasploh,
udarim vo flangi, osadim ih goroda! Zavoyuem ih!
- Da, ty smozhesh' vse eto sdelat', Temuchin. I stanesh' hozyainom vsego
mira.
V molchanii slyshalos' potreskivanie lampy, teni lyudej pokachivalis'
vzad i vpered. Kogda Temuchin zagovoril vnov', golos ego byl reshitel'nym.
- Da, ya hochu etogo, dazhe znayu cenu. Ty zaberesh' menya, demon, v svoj
ad vnizu pod gorami. No ty ne voz'mesh' menya, poka ya ne zavoyuyu vse.
- YA ne demon, Temuchin.
- Ne smejsya nado mnoj, ya znayu pravdu. Okazyvaetsya v pesnyah zhonglerov
soderzhitsya istina, hotya ya nikogda ne veril im. Ty iskushal menya, ya
soglasilsya, teper' ya proklyat. Rasskazhi, kogda i kak ya umru.
- YA ne mogu skazat' tebe etogo.
- Konechno, net. Ty svyazan, kak i ya.
- YA ne eto imel v vidu.
- YA znayu, chto ty imel v vidu. Poluchaya vse, ya vse utrachivayu. Drugogo
puti net. No ya soglasen. Vnachale ya vyigrayu vojnu... Ved' tak, demon, ya
vyigrayu?
- Konechno, vyigraesh', ya...
- Bol'she nichego ne govori. YA peredumal, ya nichego ne hochu znat' o
svoej smerti... - On tryahnul plechami, kak by sbrasyvaya nevynosimuyu
tyazhest', i sunul mech v nozhny.
- Ladno, ver' vo chto hochesh', tol'ko daj mne neskol'ko sil'nyh voinov,
i ya otkroyu tebe put' v niziny. Verevochnye lestnicy pozvolyat nam spustit'sya
na dno ushchel'ya. YA pometil put', poetomu my ne zabludimsya v peshcherah. Potom
po nashemu puti projdet vsya armiya. No pojdut li oni vniz?
Temuchin zasmeyalsya.
- Oni poklyalis' sledovat' za mnoj v ad, esli ya prikazhu. Oni pojdut.
- Otlichno! Pozhmem ruki v takom sluchae.
- Konechno! YA vyigrayu ves' mir i vechnost' v adu, poetomu mne nechego
boyat'sya tvoih ledyanyh ruk, demon.
On shvatil ruku YAzona i, nesmotrya ni na chto, YAzon ne mog ne
voshitit'sya hrabrost'yu etogo cheloveka.
- Pozhalujsta, pozvol' mne pogovorit' s nim, - poprosila Meta. Kerk
otstranil ee i shvatil mikrofon, i tot skrylsya v ego ogromnom kulake.
- Vyslushaj menya, YAzon, - holodno skazal on. - Nikto iz nas ne
podderzhit tebya v etoj avantyure. Ty ne mozhesh' ob®yasnit' nam svoej celi i ne
obeshchaesh' nichego, krome razrusheniya. Esli Temuchin zahvatit i niziny, my
nikogda ne smozhem ubrat' ego i otkryt' shahty. Res vernulsya v Ammah i
organizuet soprotivlenie vashemu vtorzheniyu. I nekotorye iz nashih hotyat
prisoedinit'sya k nemu. YA proshu tebya v poslednij raz. Prekrati to, chto ty
delaesh', poka eshche ne pozdno.
Kogda do nih donessya golos YAzona, to on byl na redkost' spokoen.
- Kerk, ya slyshal vse, chto ty skazal, i pover', ya vse ponyal. No teper'
uzhe pozdno menyat' chto-libo, slishkom pozdno. Bol'shaya chast' armii proshla
cherez peshchery, a v derevnyah my zahvatili mnogo moronov. Nichto, govoryu ya, ne
smozhet teper' ostanovit' Temuchina. Vojna uzhe nachalas'. ZHiteli nizin mogli
by ee vyigrat', no ya v etom somnevayus'. Temuchin budet pravit' i pod
utesami i nad nimi, i v konce koncov eto budet k luchshemu.
- Net! - Kriknula Meta, hvataya mikrofon. - YAzon, vyslushaj menya, ty ne
mozhesh' etogo sdelat'. Ty prishel k nam i pomogal nam, i my poverili v tebya.
Ty dokazal nam, chto zhizn' zaklyuchaetsya ne tol'ko v tom, chtoby ubivat' i
byt' ubitymi. My znaem teper', chto veli na Pirre bessmyslennuyu vojnu, i
prishli syuda, potomu chto ty pozval nas. Teper' kazhetsya, chto ty predaesh'
nas. Ty pytalsya nauchit' nas, kak zhit' ne ubivaya, i, pover' mne, my
staratel'no uchilis' etomu. Odnako to, chto ty delaesh' teper', gorazdo huzhe
vojny na Pirre. Tam, v konce koncov, my zashchishchali svoyu zhizn'. U tebya net
etomu opravdaniya. Ty pokazal etomu chudovishchu Temuchinu put' k novoj vojne i
k ubijstvu mnozhestva lyudej. Kak ty opravdaesh'sya v etom?
V gromkogovoritele tresnulo atmosfernoe elektrichestvo, dolgoe vremya
oni zhdali otveta. Kogda YAzon zagovoril, golos ego zvuchal ustalo.
- Meta... Mne ochen' zhal'. YA hotel by vse ob®yasnit' tebe teper', no
uzhe pozdno. Za mnoj sledyat i ya dolzhen spryatat' peredatchik do togo, kak oni
podojdut ko mne. YA postupayu pravil'no. Postarajsya poverit' mne. Kto-to
mnogo let nazad skazal, chto nel'zya prigotovit' yaichnicu, ne razbiv yajca.
Izmenit' social'nuyu kul'turu bez ushcherba dlya otdel'nyh lyudej nel'zya... Lyudi
budut stradat' i umirat' iz-za menya, i ne dumaj, chto eto menya ne pechalit.
No... poslushaj, ya ne mogu bol'she govorit'. Sejchas oni budut zdes'. - Ego
golos pereshel v shepot. - Meta, esli my nikogda ne uvidimsya snova, zapomni.
Est' staroe slovo, ono sushchestvuet vo mnogih yazykah... Biblioteka perevedet
ego tebe i ob®yasnit znachenie...
Luchshe eto skazat' po radio. Somnevayus', chtoby ya mog skazat' tebe eto
v lico. Ty sil'nee menya, Meta, u tebya muzhskaya reakciya, no ty zhenshchina. I,
chert poberi, ya hochu skazat', chto ya... ya tebya lyublyu... Bud' schastliva...
Konec peredachi.
Gromkogovoritel' shchelknul, i v komnate nastupila tishina.
- CHto oznachaet eto slovo? - Sprosil Kerk.
- Mne kazhetsya, ya znayu, - otvetila Meta i otvernulas', chtoby nikto ne
videl ee lica.
- Allo, shturmanskaya, - proskripel chej-to golos, - govorit radiorubka.
S Pirra prishlo soobshchenie po subkosmicheskoj svyazi s pometkoj "chrezvychajno
srochno".
- Vklyuchajte! - Prikazal Kerk.
Poslyshalsya shum mezhzvezdnyh pomeh i znakomyj tresk, soprovozhdayushchij
peredachu cherez dzhamp-prostranstvo. Probivayas' cherez shum, donosilsya bystryj
vzvolnovannyj golos, govorivshij po-pirryanski:
- Vnimanie, vse stancii v radiuse Zeta. CHrezvychajnoe soobshchenie dlya
planety Schast'e, kosmicheskij korabl' "Drachlivyj" kodeks Ama Rona Pi,
290633-087. Sleduet tekst soobshcheniya. Kerk i vse tam. My poterpeli
porazhenie vo vseh kvadratah. My sokratili Perimetr, pokinuli bol'shuyu chast'
goroda. Ne znaem, smozhem li derzhat'sya dal'she. Bruchcho govorit, chto eto
chto-to novoe i chto nashe privychnoe oruzhie ego ne ostanovit. My mogli by
ispol'zovat' oruzhie vashego korablya. Esli mozhete vernut'sya, vozvrashchajtes'
nemedlenno. Konec soobshcheniya.
Radiorubka translirovala soobshchenie po vsem pomeshcheniyam korablya, i v
uzhasnoj tishine, posledovavshej za koncom peredachi, poslyshalsya topot nog v
koridore. Pervym tuda vyskochil i nachal vykrikivat' slova komandy - Kerk.
- Vsem lyudyam v poselke. My vyletaem nemedlenno. Vyzvat' vseh, kto
nahoditsya snaruzhi. Osvobodite vseh plennikov. Nachinaetsya podgotovka k
startu.
Nikto ne vyrazil somnenij. Bylo nemyslimo, chtoby lyuboj pirryanin
dejstvoval inache. Ih dom, ih gorod, byl na krayu gibeli, vozmozhno uzhe
pogib. Vse brosilis' po mestam.
- Res, - skazala Meta. - On s armiej Ammaha, kak nam svyazat'sya s nim?
Kerk nemnogo podumal, potom pokachal golovoj:
- Nevozmozhno. Drugogo otveta net. My ostavim dlya nego kater na tom
samom ostrove, otkuda zabirali ego prezhde. Avtomaticheskaya zapis' rasskazhet
emu o proisshedshem. Ona budet vklyuchat'sya avtomaticheski kazhdyj chas, kak
tol'ko on vklyuchit svoe radio, on srazu pojmaet soobshchenie. Kater budet
zakryt, tak chto nikto krome nego ne smozhet tuda probrat'sya. V nem my
ostavim medikamenty i dazhe dzhamp-peredatchik. S nim vse budet v poryadke.
- Emu eto ne ponravitsya.
- |to vse, chto my mozhem sdelat'. Pora gotovit'sya k startu.
Oni dejstvovali kak edinyj organizm. Nazad. Vernut'sya na Pirr. Ih
gorod v opasnosti. Korabl' podnyalsya na semnadcatikratnom uskorenii i Meta
ispol'zovala takie peregruzki, kakie tol'ko mogla vyderzhat'. Kurs cherez
dzhamp-prostranstvo byl prolozhen kratchajshij, i v to zhe vremya samyj
riskovannyj iz vseh rasschitannyh. Ni ot kogo na vsem protyazhenii
puteshestviya ne bylo zhalob: vse perenosili eto so stoicheskim terpeniem...
Oruzhie bylo podgotovleno, oni malo ili pochti sovsem ne razgovarivali
drug s drugom. Kazhdyj pirryanin znal, chto ih mir, ih narod, obrecheny na
vymiranie, i eto ne podlezhalo obsuzhdeniyu.
Za mnogo chasov do togo momenta, kogda "Drachlivyj" po raschetu dolzhen
byl vyjti iz dzhamp-rezhima, vse muzhchiny i zhenshchiny na bortu byli vooruzheny i
gotovy. Dazhe devyatiletnij Grif byl s nimi, pirryanami, kak i vse ostal'nye.
Ot ranyashchej glaz nepohozhesti dzhamp-prostranstva, v chernotu obychnogo
kosmosa useyannuyu zvezdami, i ottuda v atmosferu Pirra, speshil korabl'. On
opuskalsya po ballisticheskoj krivoj, korpus ego raskalilsya do bela i
ohladiteli rabotali na predele.
Ih tela protestovali, pot lilsya ruch'yami s lic i propital odezhdu, no
pirryane rabotali ne reagiruya na zharu. Kartina poverhnosti peredavalas' na
vse ekrany korablya.
Pod nimi proneslis' dzhungli, zatem v otdalenii pokazalsya vysokij
stolb dyma.
Padaya, kak hishchnik za dobychej, korabl' opuskalsya vse nizhe.
Dzhungli zahvatili gorod. Kruglaya nasyp', pokrytaya rasteniyami, byla
poslednim ostatkom nekogda nepristupnogo Perimetra. Opustivshis' nizhe, oni
uvideli kolyuchie kustarniki, vysovyvayushchiesya iz okon zdanij, kogda-to polnom
lyudej, na vershine storozhevoj bashni sidel shipokryl, izvestka kroshilas' pod
dejstviem ego yada.
Podletev blizhe, oni razglyadeli, chto dym shel ot oblomkov ih
kosmicheskogo korablya. Korabl' lezhal na zemle vblizi kosmoporta, ego
podderzhivali tam pochernevshie ot ognya gigantskie rasteniya - liany.
Nigde v razrushennom gorode ne bylo sledov lyudskoj aktivnosti. Tol'ko
zhivotnye i rasteniya mira smerti, teper' stranno spokojnye i medlitel'nye:
s ischeznoveniem vraga ischezla i nenavist', tak dolgo pobuzhdavshaya ih k
zhizni. Kogda korabl' proletal nad nimi, oni vdrug vozbuzhdalis',
vozvrashchayas' k zhizni, pobuzhdaemye emociyami pirryan.
- Oni ne mogli vse pogibnut', - ispuganno skazal Teka. - Smotrite
vnimatel'nej.
- YA procheshu gorod po kvadratam, - otvetila Meta.
Kerk otvernulsya ot ekrana: on ne mog smotret' na pogibshij gorod.
Kogda on zagovoril, golos ego byl tihim, budto on obrashchalsya tol'ko sam k
sebe.
- My znali, chto kogda-nibud' etim konchitsya. My smotreli etomu v lico,
i poetomu pytalis' nachat' novuyu zhizn' na drugoj planete. No znat' o
chem-nibud' i videt' eto sobstvennymi glazami - sovershenno raznye veshchi. My
eli zdes', otdyhali, v etih ruinah, spali v nih... Nashi druz'ya i blizkie
ostalis' zdes', vsya nasha zhizn', a teper' vse eto pogiblo.
- Vniz! - Skazal Klon, ne dumaya, zapolnennyj lish' nenavist'yu. -
Napadem. My vse eshche mozhem borot'sya.
- Zdes' ne za chto borot'sya, - pechal'no vozrazil emu Teka. - Kak
govorit Kerk, vse pogiblo.
Zabortnyj mikrofon ulovil zvuki vystrelov, i oni poleteli v tom
napravlenii s mgnovenno vspyhnuvshej nadezhdoj. No eto byl lish'
avtomaticheskij pulemet, vremya ot vremeni razrazhavshijsya ochered'yu. Skoro on
istratit boezapas i zamolchit, kak i vse ostal'noe v razrushennom gorode.
Signal radiovyzova uzhe nekotoroe vremya gorel na shchite, prezhde chem oni
zametili ego. Vyzov prishel iz byvshej shtab-kvartiry Resa, a ne iz goroda.
Kerk vklyuchil priemnik.
- Govorit Naksa, vy menya slyshite? Vyzyvayu "Drachlivyj".
- Govorit Kerk. My nad gorodom. My prishli slishkom pozdno. CHto
proizoshlo?
- Vy opozdali na neskol'ko dnej, - vzdohnul Naksa. - Oni nas ne
poslushali. My im predlagali svoyu pomoshch'. Govorili, chtoby oni ostavili
gorod, no oni ne zahoteli. Kak budto hoteli umeret' v svoem gorode. Kogda
pal Perimetr, vyzhivshie sobralis' v odnom zdanii. Bylo takoe vpechatlenie,
slovno vsya planeta voyuet s nimi. My ne hoteli smirit'sya s etim. My
rabotali dobrovol'no. My zabrali iz shahty vse prohodcheskoe oborudovanie i
probili k nim podzemnyj hod. Zabrali detej, oni zastavili detej ujti - i
nekotoryh zhenshchin. Iz ranennyh zabrali tol'ko teh, kto byl bez soznaniya.
Ostal'nye ostalis'. My edva uspeli ujti do konca. Ne sprashivajte menya o
tom, na chto eto bylo pohozhe. Potom vse konchilos', i spustya nekotoroe vremya
stalo spokojno, kak vy sejchas vidite. Vsya planeta uspokoilas'. My s
neskol'kimi govorunami otpravilis' posmotret'. Prishlos' vzbirat'sya na gory
unichtozhennyh zhivotnyh, kogda dobiralis' do poslednego zdaniya. Vse vnutri
pogibli. Pogibli v bor'be. Edinstvennoe, chto my mogli zabrat' ottuda, eto
zapisi Bruchcho.
- Soobshchi koordinaty vyzhivshih, - skazal Kerk, - my napravimsya tuda.
Naksa peredal koordinaty i sprosil:
- CHto vy budete teper' delat'?
- Eshche ne znaem, svyazhemsya s vami pozzhe.
- CHto zhe my budem delat'? - Sprosil Teka. - Zdes' dlya nas nichego ne
ostalos'.
- No dlya nas net nichego i na Schast'e. Poka tam pravit Temuchin, my ne
smozhem otkryt' shahty, - otvetil Kerk.
- Vernemsya, ub'em Temuchina, - skazal Teka i pistolet vyskochil iz ego
kobury. On hotel otomstit', ubit' kogo-nibud'.
- My ne smozhem etogo sdelat', - otvetil Kerk. On govoril terpelivo,
ponimaya kakie chuvstva sejchas ispytyvayut pirryane. - My obsudim eto pozzhe.
Vnachale nuzhno povidat'sya s vyzhivshimi.
- My poteryali vse, - skazala Meta. Ona vyskazala mysl', kotoraya byla
u vseh na ume.
Nastupilo molchanie.
CHetvero ohrannikov vtashchili v komnatu YAzona i shvyrnuli ego na pol. On
perevernulsya i vstal na koleni.
- Vyjdite, - prikazal im Temuchin i sil'no udaril YAzona po golove,
otchego tot snova upal na pol.
- Veroyatno, dlya etogo est' vse zhe kakaya-to prichina, - skazal on
spokojno.
Temuchin szhimal i razzhimal ogromnye kulaki, no nichego ne govoril. On
rashazhival po bogato ukrashennoj komnate, ostrye shpory carapali dragocennyj
mramor pola. V dal'nem konce komnaty on na mgnovenie ostanovilsya, glyadya
cherez vysokoe okno na rasstilayushchijsya vnizu gorod. Zatem vnezapno shvatil
gobelen, zakryvavshij stenu i sdernul ego. ZHeleznyj sterzhen',
podderzhivayushchij gobelen, upal, no Temuchin pojmal ego v vozduhe, prezhde chem
on kosnulsya pola, i shvyrnul v mnogocvetnoe okno. Poslyshalsya zvon bitogo
stekla.
- YA proigral! - |to byl krik ranennogo zverya.
- Ty vyigral, - otvetil YAzon. - Pochemu ty tak govorish'?
- Hvatit, - otvetil Temuchin, povorachivayas' k nemu. Na ego lice
vspyhnul gnev. - Ty znaesh', chto sluchilos'?
- YA znayu, chto ty hotel pobedit' i pobedil. Armii pali pered toboj,
lyudi razbezhalis'. Tvoi ordy zahvatili stranu, tvoi oficery pravyat v
gorodah. A sam ty pravish' zdes', v |olozare, gospodin vsego mira.
- Ne igraj so mnoj, demon. YA znal, chto sluchitsya, tol'ko ne dumal, chto
tak bystro. Ty dolzhen byl dat' mne bol'she vremeni.
- Pochemu? - Sprosil YAzon, vstavaya na nogi. Teper', kogda Temuchin znal
pravdu, ne bylo bol'she smysla tait'sya. - Ty sam govoril, chto vyigryvaya,
proigryvaesh'.
- Govoril, konechno, - Temuchin raspryamilsya i nevidyashchim vzglyadom
posmotrel v okno. - No ya ne ponimal, kak mnogo teryayu. YA byl glup. YA dumal,
chto stavkoj budet lish' moya zhizn'. YA ne ponimal, chto umret ves' moj narod,
vse my. - On povernulsya k YAzonu. - Verni vse eto, voz'mi menya, no verni
vse.
- Ne mogu.
- Net mozhesh'! - Kriknul Temuchin, hvataya YAzona za grud' i tryasya ego,
kak pustoj kozij meh. - Peremeni vse - ya prikazyvayu. - On slegka oslabil
zazhim, chtoby YAzon mog glotnut' vozduha i skazat':
- Ne mogu i dazhe esli by i mog, ne stal by. Vyigrav, ty proigral -
imenno etogo ya i hotel. ZHizn', kotoruyu ty znal, konchena i nikogda ne
vernetsya.
- Ty znal vse zaranee, - spokojno skazal Temuchin, razzhimaya ruki. -
Takova moya sud'ba, i ty eto znal. Ty pozvolil, chtoby eto sluchilos',
pochemu?
- Po mnogim prichinam.
- Skazhi glavnuyu.
- CHelovechestvo dolzhno zhit' ne tak, kak zhili vy. V vashej istorii bylo
dostatochno ubijstv i krovoprolitij. Zakanchivaj svoyu zhizn', Temuchin i umri
v mire. Ty poslednij predstavitel' takih lyudej, i Galaktika stanet luchshe,
kogda tebya ne budet.
- |to edinstvennaya prichina?
- Est' i drugie. YA hochu, chtoby prishel'cy iz drugogo mira postroili
svoi shahty na nashih ravninah. Teper' oni mogut eto sdelat'.
- Vyigrav, ya proigral. Dolzhno byt' nazvanie dlya togo, chto sluchilos'.
- Ono i est'. |to nazvanie "pirrova pobeda". Hotel by skazat', chto
mne zhal' tebya, no mne ne zhal'. YA mogu voshishchat'sya tvoej siloj i
harakterom. YA znayu, chto ty byl vladykoj dzhunglej. No ya rad, chto teper' ty
v kletke...
Ne glyadya na dver', YAzon sdelal k nej korotkij shag.
- Ty ne spasesh'sya, demon, - skazal vozhd'.
- No pochemu? YA ne mogu prichinit' tebe vreda, i ne mogu bol'she pomoch'.
- A ya ne mogu ubit' tebya. Demon, kotoryj i tak mertv, ne mozhet byt'
ubit. No chelovecheskuyu plot', kotoruyu ty nosish', mozhno pytat'. I ya budu eto
delat'. Tvoya pytka budet dlit'sya vsyu moyu zhizn'. I eto budet malen'koj
rasplatoj za vse, chto ya poteryal. No eto vse, chto ya mogu sdelat'. Ty luchshe
menya vidish' budushchee, demon...
YAzon ne slyshal poslednih slov. On metnulsya k dveri i nyrnul v nee
golovoj vpered. Dva ohrannika v konce zala, uslyshali, chto on bezhit, i
povernulis', opuskaya kop'ya. On ne ostanovilsya i ne popytalsya izbezhat' ih,
a nyrnul nogami vpered pod kop'ya, shvatil ih rukami. YAzon otbil ih ruki -
oni pytalis' shvatit' ego - i byl svoboden. Vskochiv na nogi, on pobezhal
vniz po lestnice, pereprygivaya po vosem' stupenek srazu i kazhduyu sekundu
riskuya upast'. Nakonec, on udarilsya o pol i vybezhal cherez neohranyaemyj
vyhod.
- Hvatajte ego, - kriknul sverhu Temuchin. - Privedite ego ko mne!
YAzon brosilsya k blizhajshemu vyhodu so dvora, rezko svernul v storonu,
kogda tam poyavilos' mnozhestvo voinov. Teper' vooruzhennye lyudi byli vezde,
v kazhdom prohode. On podbezhal k stenke. Ona byla vysoka i usazhena ostrymi
kol'yami, no on smozhet perebrat'sya cherez nee. SHagi gulko zazvuchali za ego
spinoj, kogda on podprygnul i ucepilsya za kraj steny. Otlichno, on
podtyanulsya, gotovyj perebrosit' nogu cherez stenu, probrat'sya mezhdu
ostriyami, sprygnut' uzhe na toj storone i ischeznut' v gorode. CH'i-to ruki
vcepilis' emu v lodyzhki i on ne mog podtyanut'sya pod tyazhest'yu navisshego na
nem cheloveka. On udaril nogoj, pochuvstvoval, chto ego sapog popal v ch'e-to
lico, no osvobodit'sya ne smog. Novye ruki uhvatili ego za nogi, eshche i eshche,
tashcha ego vniz, vo dvor.
- Privedite ego ko mne, - prozvuchal golos nad tolpoj, golos Temuchina.
- Privedite ego ko mne. On moj!
Res - malen'kaya figurka u raketnogo katera - ozhidal prizemleniya
"Drachlivogo" na Schast'e. Posadka osushchestvlyalas' na dvadcati "G". Meta ne
zhelala tratit' vremya. Res poshel po opalennomu, dymyashchemusya pesku, kak
tol'ko otkryli vhodnoj lyuk.
- Bystro rasskazyvaj vse, - skazala Meta.
- Malo chto mozhno rasskazat'. Temuchin vyigral vojnu, kak my i ozhidali,
vzyal vse goroda odin za drugim. Ni naselenie, ni dazhe armiya ne mogli
vystoyat' pered nim. YA bezhal posle poslednej bitvy, tak kak ne hotel, chtoby
moi bol'shie pal'cy svisali s varvarskih znamen. Potom poluchil vashe
soobshchenie. Rasskazhite o Pirre.
- Konec, - otvetil Kerk. - Tam vse pogiblo.
Res znal, chto net slov, nuzhnyh dlya etoj minuty. On sidel molcha.
Potom, vstretivshis' glazami s Metoj, skazal:
- U YAzona est' ili byl - radioperedatchik, i vskore posle togo, kak ya
dostig katera, ya pojmal ego soobshchenie. YA ne otvetil emu, i ego soobshchenie
ne bylo zakoncheno. YA ne zapisal ego, no pomnyu dostatochno podrobno. On
skazal, chto skoro mozhno budet otkryvat' shahty, chto my vyigrali... Pirryane
vyigrali - takovy v tochnosti ego slova. On nachal govorit' eshche chto-to, no
vnezapno peredacha oborvalas'. Ochevidno v etot moment za nim prishli. S teh
por ya koe-chto slyshal o nem...
- CHto ty hochesh' skazat'? - Bystro sprosila Meta.
- Temuchin sdelal svoej stolicej |olozar - samyj bol'shoj gorod Ammaha.
On derzhit YAzona tam... v kletke, podveshennoj k fasadu dvorca. Vnachale ego
pytali, teper' on obrechen na golodnuyu smert'.
- No pochemu? V chem prichina?
- Kochevniki veryat, chto demon v lyudskom oblich'i ne mozhet byt' ubit. On
neuyazvim dlya obychnogo oruzhiya. No esli on dolgo budet stradat' ot goloda,
chelovecheskaya obolochka s nego spadet, i demon primet svoj istinnyj vid. Ne
znayu, verit li Temuchin v etu chepuhu, no on dejstvuet v sootvetstvii s neyu.
YAzon visit v kletke uzhe pyatnadcat' dnej.
- My dolzhny idti k nemu, - skazala Meta, vskakivaya. - My dolzhny
osvobodit' ego.
- My sdelaem eto, - skazal Kerk. - No sdelat' eto nado nailuchshim
obrazom. Res, u tebya najdetsya dlya nas odezhda i morony?
- Konechno. Skol'ko vam nuzhno?
- My ne mozhem otkrovenno dejstvovat' s pomoshch'yu sily protiv pravitelya
vsej planety. Pojdem my s toboj. Ty pokazhesh' put', a ya uzh posmotryu, chto
mozhno sdelat'.
- YA pojdu s vami, - skazala Meta, i Kerk kivnul v znak soglasiya.
- Itak, nas troe. Nuzhno toropit'sya. My ne znaem, skol'ko on prozhivet
v takih usloviyah.
- Oni dayut emu ezhednevno chashku vody, - skazal Res, izbegaya vzglyada
Mety. - Poletim na korable. YA pokazhu put'. Teper' uzhe ne imeet osobogo
znacheniya, chto gorozhane uznayut, chto my s drugoj planety.
Priblizhalsya polden'. Vtaskivanie moronov v gruzovoj lyuk potrebovalo
mnogo vremeni. |olozar byl postroen na reke, okruzhennyj holmami, porosshimi
lesom. Korabl' prizemlilsya kak mozhno blizhe k gorodu i moronov vygruzili iz
tryuma. Vskore posle poludnya, oni vstupili v gorod, i Res brosil melkuyu
monetu mal'chiku, sprosiv dorogu ko dvorcu. On byl v naryade torgovca, a
Kerk nadel svoi obychnye dospehi. Meta, po obychayu gorozhan, zakrytaya
pokryvalom, krepko derzhalas' za sedlo, kogda oni probiralis' po
mnogolyudnym ulicam goroda.
Tol'ko pered dvorcom bylo pustoe prostranstvo. Dvor byl vylozhen
polirovannymi plitami sverkayushchego mramora. Vzvod soldat ohranyal ego, ih
borodatye lica kochevnikov absolyutno ne garmonirovali s nagrablennymi
roskoshnymi naryadami. No oruzhie ih bylo prezhnim i oni byli tak zhe
smertel'no opasny, kak i na vysokih plato. Veroyatno, eshche opasnee, ibo ih
harakter uhudshilsya v zharkom klimate.
Vokrug dvorca shli vysokie kolonny. K vershinam dvuh iz nih byla
prikreplena cep', i s nee, vozvyshayas' na dva metra nad zemlej, svisala
kletka iz tolstyh prut'ev. V nej ne bylo dvercy, ona byla sooruzhena vokrug
plennika.
- YAzon! - Voskliknula Meta, glyadya na lezhavshee v nej telo.
On ne shevelilsya, i nevozmozhno bylo opredelit', zhiv li on.
- YA pozabochus' ob etom, - skazal Kerk, sprygivaya s morona.
- Podozhdi! - Ostanovil ego Res. - CHto ty hochesh' delat'? Esli tebya
ub'yut, ty ne pomozhesh' YAzonu.
Kerk ne slushal. On slishkom mnogo poteryal i ispytyval slishkom sil'nuyu
bol', chtoby slushat'sya rassudka. I teper' vsya ego nenavist' obernulas'
protiv odnogo cheloveka, i ostanovit' ego bylo nevozmozhno.
- Temuchin! - Kriknul on. - Vyhodi iz svoego logova. Vyhodi, trus, i
poglyadi v lico mne, Kerku, vozhdyu pirryan! Pokazhis', trus!
Dezhurnyj oficer - eto byl Ahank - podbezhal k nemu s obnazhennym mechom,
no Kerk nebrezhno udaril ego rebrom ladoni, ne otvodya vzglyada ot dvorca.
Ahank upal i pokatilsya po zemle. Nakonec on zamer, bez pamyati ili mertvyj.
Skoree mertvyj, tak kak golova ego lezhala pod neobychnym k tulovishchu uglom.
- Temuchin, trus, vyhodi! - Vnov' kriknul Kerk. Kogda soldaty ohrany
shvatilis' za oruzhie, on prezritel'no kriknul im:
- Sobaki, vy osmelites' napast' na menya? Vozhdya pirryan, pobeditelya
doliny Slat?
Oni otstupili pered ego gnevom, i on vnov' povernulsya ko dvorcu. U
vyhoda iz tronnogo zala stoyal Temuchin.
- Ty slishkom mnogo sebe pozvolyaesh', - s holodnym beshenstvom skazal
on.
- Net, eto ty pozvolyaesh' sebe slishkom mnogo, - otvetil Kerk. - Ty
narushaesh' zakony plemen. Ty shvatil cheloveka iz moego plemeni i
besprichinno ego pytal. Ty trus, Temuchin, ya nazyvayu tebya tak, pered tvoimi
lyud'mi.
Mech Temuchina sverknul v luchah solnca.
- Ty skazal dostatochno, pirryanin. YA dolzhen byl prikazat' ubit' tebya,
no ya hochu dostavit' eto udovol'stvie sebe. ZHaleyu, chto ne ubil tebya v
pervyj raz, kak uvidel. Potomu chto, iz-za tebya i sushchestva, kotoroe
nazyvaet sebya YAzonom, ya poteryal vse.
- Poka eshche ne vse, - otvetil Kerk, nacelivaya mech k gorlu vozhdya, - no
teper' poteryaesh' zhizn'. YA ub'yu tebya!
Temuchin opustil svoj mech s siloj, kotoraya by razrubila obychnogo
cheloveka nadvoe, no Kerk otrazil udar. Oni yarostno srazhalis' - ne po nauke
i ne po iskusstvu, a po-varvarski, tol'ko udary i parirovaniya - a v takoj
bor'be pobezhdaet sil'nejshij.
Zvon ih mechej razdavalsya na molchalivom dvore, k nemu dobavlyalsya lish'
shum ih tyazhelogo dyhaniya. Nikto ne ustupal. Kerk byl starshe i sil'nee, zato
Temuchin vsyu zhizn' provel s mechom i absolyutno ne znal straha.
Tak prodolzhalos' do teh por, poka pri ocherednom udare mech Temuchina ne
razletelsya nadvoe. Temuchin uklonilsya ot udara Kerka - mech, vmesto togo,
chtoby razrubit' ego popolam, nanes emu ranu v bedro. Krov' pokryla zolotoj
shelk odezhdy Temuchina. Kerk obeimi rukami podnyal mech dlya poslednego udara.
- Luchniki! - Kriknul Temuchin. On ne hotel tak legko umirat'.
Kerk zasmeyalsya i otshvyrnul svoj mech.
- Ty, pravyashchij trus, ne otdelaesh'sya ot menya tak legko. Predpochitayu
ubit' tebya golymi rukami.
Temuchin, ispustiv yarostnyj krik, podskochil k nemu. Oni shvatilis' kak
zveri. Obmena udarami bol'she ne bylo. Kerk szhal svoimi ogromnymi rukami
gorlo protivnika. Temuchin takzhe shvatil Kerka, no myshcy na shee pirryanina
byli, kazalos' stal'nymi. Kerk usilil svoj nazhim.
Vpervye Temuchin proyavil chuvstvo, otlichnoe ot krajnego gneva. Glaza
ego rasshirilis', lico iskazilos' ot boli. On pytalsya oslabit' hvatku
Kerka, no naprasno. Ruki Kerka prodolzhali szhimat'sya.
Temuchin izognulsya, dotyanulsya rukoj do poyasa i izvlek kinzhal.
- Kerk: u nego nozh! - Kriknul Res, kogda Temuchin udaril Kerka nozhom v
bok, kak raz pod nizhnij kraj nagrudnika. Ruka ego otdernulas', no nozh
ostalsya v tele Kerka. Kerk vzrevel ot gneva, no ne oslabil hvatki.
Naprotiv, on zavel svoi bol'shie pal'cy pod podborodok protivnika, nazhal
vverh. Temuchin izognulsya ot boli, nogi ego povisli v vozduhe, glaza chut'
ne vyskochili iz orbit.
Zatem poslyshalsya suhoj tresk, i ego telo bezzhiznenno povislo. Kerk
opustil ruki, i Velikij Temuchin, vozhd' vysokih ravnin, zavoevatel' nizin,
mertvyj upal k ego nogam.
Krasnoe pyatno poyavilos' na boku Kerka, i Meta podbezhala k nemu.
- Ostav', - prikazal Kerk. - Rana zakryta. Poraneny myshcy, a esli
dazhe i zatronuty vnutrennosti, to ob etom mozhno budet pozabotit'sya pozzhe.
Snachala vytashchim YAzona.
Ohranniki ne pytalis' meshat', kogda Res otobral u odnogo iz nih
alebardu, zacepil eyu kletku i styanul ee na zemlyu.
YAzon bezzhiznenno perevernulsya ot udara.
Vokrug ego glaz byli chernye krugi, glaza gluboko zapali, kozha
obtyagivala kosti. Skvoz' rvanuyu odezhdu byli vidny rany i krovopodteki.
- On, - skazala Meta, no prodolzhit' ne smogla. Res sognul dva pruta
reshetki, napryagaya muskuly, razognul ih. YAzon otkryl nalitye glaza i
posmotrel na nih.
- Vy, kak vsegda, vovremya, - skazal on i poteryal soznanie.
- Hvatit lekarstv, - skazal YAzon, otvodya v storonu stakan, kotoryj
protyanula emu Meta. On sidel na svoej kojke na bortu rodnogo "Drachlivogo",
vymytyj, s perevyazannymi ranami, s glyukoznoj kapel'nicej, prisoedinennoj k
ruke. Kerk sidel naprotiv nego, na boku ego byl bugor, tam byla povyazka.
Teka izvlek u nego neskol'ko pererezannyh kishok i svyazal neskol'ko
sosudov. Kerk, kazalos' ne zametil etogo.
- Rasskazyvaj, - skazal on. - |tot mikrofon vklyuchen v sistemu
korablya, tebya vse uslyshat. Otkrovenno govorya, my vse eshche ne znaem, chto
sluchilos' - krome togo, chto i ty i Temuchin govorili, chto iz-za vyigrysha
vse poteryano. |to ochen' stranno.
Meta naklonilas' i vyterla lob YAzona slozhennoj marlej. On ulybnulsya i
pozhal ee pal'cy, potom zagovoril:
- Istoriya takova. YA nashel otvet v biblioteke. Pozzhe, chem sledovalo,
no vse zhe ne v poslednij moment. Biblioteka pereskazala mne mnozhestvo knig
i ochen' bystro ubedila menya, chto kul'tura ne mozhet byt' izmenena izvne.
Ona mozhet byt' unichtozhena, no ne izmenena. A imenno eto my i pytalis'
sdelat'. Vy kogda-nibud' slyshali o gotah ili gunnah, plemenah Staroj
Zemli?
Oni pokachali golovami, a on v eto vremya otpil iz stakana.
- |to byli otstalye plemena, zhivshie v lesah, lyubivshie pit' i ubivat',
gordyashchiesya svoej nezavisimost'yu i srazhavshimisya s rimskimi legionami.
Rimlyane ih postoyanno bili, i dumaete, eto posluzhilo dlya nih urokom? Nichego
podobnogo. Vyzhivshie sobiralis', uhodili glubzhe v lesa i sohranyali svoyu
kul'turu i svoyu nezavisimost' netronutymi. Ih kul'tura byla izmenena
tol'ko togda, kogda oni "pobedili". So vremenem oni dvinulis' na Rim,
zahvatili ego, poznakomilis' s blagami civilizacii. Oni bol'she ne byli
varvarami. Drevnejshie kitajcy mnogo stoletij nazad ispol'zovali takoj zhe
tryuk. Oni byli plohimi bojcami, no zato vseh pogloshchali v sebe. Ih
pobezhdali, no prohodilo vremya, i oni podchinyali sebe, svoej kul'ture i
svoemu obrazu zhizni svoih zavoevatelej.
YA usvoil etot urok i postaralsya sdelat' tak, chtoby i zdes' proizoshlo
tozhe. Temuchin byl chestolyubiv i ne mog protivit'sya iskusheniyu zavoevat' ves'
mir. On vtorgsya v niziny, kogda ya pokazal emu put' tuda.
- I vyigrav, on proigral, - skazal Kerk.
- Tochno. Mir prinadlezhal emu. On zahvatil goroda i ih bogatstvo. Emu
prishlos' zanyat' eti goroda, chtoby uderzhat' ih. Ego luchshie oficery stali
pravitelyami novogo roskoshnogo korolevstva i prinyali etu neprivychnuyu
roskosh'. |to ponravilos' im. Oni ne hoteli s nej rasstat'sya. V glubine
serdca oni po-prezhnemu kochevniki, no chto mozhno skazat' o posleduyushchih
pokoleniyah? Esli lyudi Temuchina ostanutsya zhit' v gorodah i naslazhdat'sya
sibaritstvom, to kak on smozhet vernut' ih k zakonam kochevoj zhizni? Ni odin
varvar ne zahochet ostat'sya v holode plato, esli on mozhet spustit'sya vniz i
prinyat' uchastie v delezhe dobychi. Vino, krepche, chem achad, a u zhitelej
niziny est' dazhe peregonnye apparaty. Kochevoj obraz zhizni obrechen. Temuchin
ponyal eto. Pobediv, on sam razrushil obraz zhizni, kotoryj porodil ego i
pozvolil emu pobedit'. Poetomu on i nazyval menya demonom i nenavidel.
- Bednyj Temuchin, - skazala Meta s vnezapnym ponimaniem. - CHestolyubie
pogubilo ego, i on ponyal eto. Hotya on i byl zavoevatelem, no on poteryal
bol'she vseh.
- On poteryal svoj obraz zhizni i samu zhizn', - skazal YAzon, - no on
byl velikim chelovekom.
Kerk nahmurilsya.
- Ne govori mne, chto ty zhaleesh' o ego smerti.
- Vovse net, on poluchil vse, chto hotel, potom umer. Kazhdyj li mozhet
skazat' eto o sebe?
- Vyklyuchi mikrofon, - skazala Meta, - ty mozhesh' idti, Kerk. -
Ogromnyj pirryanin otkryl rot, sobirayas' vozrazit', potom ulybnulsya i
vyshel.
- CHto ty sobiraesh'sya teper' delat', - sprosila Meta, kogda dver'
zakrylas'.
- Spat' celyj mesyac, est' bifshteksy i vyzdoravlivat'.
- YA ne ob etom sprashivayu. Sobiraesh'sya li ty uhodit'? Ili ostanesh'sya
zdes' s nami?
- |to bespokoit tebya?
- Da, i dlya menya eto novo. - Lob ee smorshchilsya ot usilij peredat' svoi
chuvstva v slovah. - Kogda ya s toboj, ya hochu govorit' tebe strannye veshchi.
Znaesh' li, kak zvuchat samye priyatnye dlya pirryanina slova?
On pokachal golovoj.
- My govorim - ty horosho srazhaemsya. No tebe ya vovse ne eto hochu
govorit'.
YAzon vladel devyat'yu yazykami i znal tochno, chto emu hochetsya skazat' ej,
no molchal. On otvernulsya.
- Net, smotri na menya, - skazala Meta, berya ego golovu v ruki i
laskovo povorachivaya k sebe. Ee zhest govoril bol'she, chem slova, i on
ustydilsya svoej nesposobnosti govorit'. No prodolzhal molchat'.
- YA razyskala slovo "lyubov'", kak ty velel mne. Vnachale ono bylo dlya
menya lish' slovom. No kogda ya dumala o tebe, mne yasno stanovilos' ego
znachenie.
Lica ih byli blizki, ona smotrela na nego nemigayushchim vzglyadom.
- YA lyublyu tebya, - skazala ona. - YA vsegda budu lyubit' tebya. Ty ne
dolzhen ostavlyat' menya.
Prostota ee chuvstva prorvala godami sooruzhaemuyu im zashchitnuyu dambu. On
vsegda byl odinok. Nikto ne zabotilsya o nem. ZHenshchiny prihodili i uhodili.
YA sam mogu pozabotit'sya o sebe ya ne nuzhdayus' ni v kom... - dumal on.
- Klyanus' zvezdami, ya tozhe lyublyu tebya, - skazal on, prizhimayas' k nej.
- Ty ne dolzhen bol'she ostavlyat' menya, - prosheptala ona. - I ty tozhe
ne dolzhna. I eto samaya kratkaya i luchshaya brachnaya ceremoniya. Mozhesh' slomat'
mne ruku, esli ya vzglyanu na druguyu devushku.
- Pozhalujsta, ne govori tak.
- Proshu proshcheniya, vo mne govorit prezhnij YAzon. Mne kazhetsya, chto nam
oboim ne dostavalo nezhnosti. Ne tol'ko my, no i vse pirryane nuzhdayutsya v
etom. Ne pokornost', vovse net. Nemnogo bol'she civilizovannosti. Dumayu,
chto teper' eto naladitsya. Skoro mozhno budet otkryt' shahty, tak kak vse
plemena kochevnikov spuskayutsya v niziny. Pohozhe, chto pirryane priobretut
doliny.
- Da, eto budet nash novyj mir. - Ona pomolchala nemnogo, kak by
vzveshivaya svoi slova. - My pirryane ostanemsya zdes'. A ty? Mne ne hotelos'
by ostavlyat' svoj narod, no esli ty ujdesh', ya ujdu s toboj.
- YA ostanus' zdes'. YA chlen plemeni - ty razve ne pomnish'? Pirryane
gruby, upryam i vspyl'chivy, my znaem eto. No i ya takov. Veroyatno ya,
nakonec, nashel svoj dom.
- So mnoj, vsegda so mnoj?.
- Konechno.
Posle etogo dlya slov uzhe ne bylo mesta.
Last-modified: Sun, 05 Oct 1997 18:11:54 GMT