o poluchilos' sovsem ne tak. Troe shvatili ego i hoteli derzhat', poka ostal'nye budut bit'. Dvoe iz etih troih, teper' bez pamyati lezhali na zemle - pirryanin udaril ih golovami drug ob druga - tretij, poluchiv udar v pah, korchilsya ot boli. Grif kolenom prizhal k zemle chetvertogo, v to zhe vremya namerevayas' slomat' nogu pyatomu, vyvorachivaya ee za spinu. SHestoj pytalsya ubezhat', i Grif uzhe dostal nozh, chtoby pomeshat' etomu. - Ostav' nozh! - Kriknul YAzon, pomogaya beglecu sil'nym pinkom v zad. - S nas i tak dovol'no nepriyatnostej ot odnogo ubijstva. Nahmurivshis', lishennyj udovol'stviya polnoj pobedy, Grif izdal voinstvennyj krik i nazhatiem kolena i ruk izvlek iz svoih protivnikov ston. Potom on vstal i prezritel'no smotrel, kak oni hromaya, udirayut s polya bitvy: krome bystro chernevshego sinyaka pod glazom i porvannogo rukava, u nego samogo ne bylo nikakih povrezhdenij. YAzon staralsya govorit' spokojno, kogda velel emu idti v kamach, gde Meta prilozhila k glazu mal'chika holodnyj kompress. YAzon plotno zakryl vhodnoj klapan. - CHto zh, - skazal on, pozhimaya plechami, - nikto ne skazhet, chto pervoe vpechatlenie ot nas bylo slabym 8 - Hotya u nih byli ognennye mechi, Oni umirali v beschislennom kolichestve. Tuchi nashih strel porazhali chuzhestrancev. I gnali s nashih pastbishch... - YA govoryu golosom Temuchina, ya, Ahank, ego kapitan, - proiznes voin, otbrasyvaya v storonu klapan kamacha SHejnina. YAzon prerval svoyu balladu "O letayushchih chuzhestrancah" i medlenno obernulsya, chtoby uvidet' togo, kto vyzyval zhelannyj pereryv. Gorlo ego peresohlo, on ustal, mnogo raz povtoryaya odnu i tu zhe pesnyu. Ego rasskaz o porazhenii kosmicheskih prishel'cev byl populyaren v lagere. Novopribyvshij, nesomnenno, byl oficerom vysokogo ranga. Ego nagrudnik i shlem sverkali i ne byli issecheny, naoborot, na nih sverkalo neskol'ko dragocennyh kamnej. On voshel prihramyvaya, kosolapo stavya stupni, i ostanovilsya pered SHejninom. Ego ruka lezhala na rukoyati mecha. - CHego hochet Temuchin, - holodno sprosil SHejnin, tozhe polozhiv ruku na mech. Emu ne ponravilis' manery novopribyvshego. - On hochet uslyshat' zhonglera po imeni YAzon. Tot dolzhen yavit'sya nemedlenno. Glaza SHejnina prevratilis' v uzkie shchelki. - Sejchas on poet dlya menya. Kogda konchit, pojdet k Temuchinu. Konchaj pesnyu, - skazal on, obernuvshis' k YAzonu. Dlya vozhdya kochevnikov, vse ostal'nye vozhdi byli ravny, i ego trudno bylo ubedit' v chem-libo. Temuchin i ego oficery byli dostatochno opytny i znali, kak ubezhdat'. Ahank rezko svistnul i v kamach vorvalsya vzvod tyazhelovooruzhennyh voinov s natyanutymi lukami. SHejnina ubedili. - YA ustal ot etogo hripa, - zayavil on, zevaya i otvorachivayas'. - Sejchas ya budu pit' achad s odnoj iz moih zhenshchin. Vse uhodite. YAzon vyshel v soprovozhdenii pochetnoj ohrany i napravilsya k svoemu kamachu. Oficer ostanovilsya i shirokoj ladon'yu tknul ego v grud'. - Temuchin budet slushat' tebya sejchas. Idi tuda. - Uberi ruku, - skazal YAzon tiho, tak, chtoby ne slyshali blizhajshie soldaty. - YA nadenu luchshij kostyum i natyanu novuyu strunu; odna iz strun porvana. - Idi tuda, kuda tebe prikazyvayut, - gromko skazal Ahank, ostaviv ruku na prezhnem meste i eshche raz tolkaya YAzona. - Vnachale my zajdem v moj kamach. On sovsem blizko, - na etot raz YAzon govoril takzhe gromko. V tozhe samoe vremya on perehvatil ruku oficera i szhal ee pal'cy. V lyubom sluchae eto boleznenno, a ego usilennye pirryanskoj gravitaciej muskuly zastavili oficera pochuvstvovat', chto u nego otryvayutsya pal'cy. Oficer smorshchilsya ot boli i neuklyuzhe potyanulsya levoj rukoj za mechom, potomu chto pravaya byla po-prezhnemu szhata YAzonom. - YA ub'yu tebya nozhom, esli ty vytashchish' mech, - skazal YAzon, prizhav ostryj konec lyutni k zhivotu Ahanka. - Temuchin prikazal privesti menya, a ne ubivat'. On rasserditsya, esli my razderemsya. Nu, chto ty vybiraesh'? Oficer nekotoroe vremya soprotivlyalsya, i ego guby skrivilis' ot gneva, potom on otpustil mech. - Vnachale my zajdem v tvoj kamach, chtoby ty mog nadet' chto-nibud' poprilichnee vmesto etih lohmot'ev, - gromko skazal on. YAzon vypustil ego ruku i poshel vpered, oglyadyvayas' po storonam, chtoby ne vypustit' iz vida oficera. Tot spokojno shel szadi, rastiraya onemevshie pal'cy, no tot vzglyad, kotorym on provodil YAzona, byl polon otkrovennoj nenavisti. YAzon pozhal plechami. On nazhil sebe vraga, eto nesomnenno. No emu obyazatel'no nado bylo snachala popast' v kamach. Puteshestvie s SHejninom i ego plemenem bylo utomitel'nym, no neizbezhnym. Bespokojstva so storony rodstvennikov bol'she ne bylo. YAzon ispol'zoval vremya, uprazhnyayas' v zhonglerskom iskusstve i izuchaya obychai i kul'turu kochevnikov. Oni dostigli lagerya Temuchina i ostanovilis' tam nedelyu nazad. Lager' - ne vpolne tochnoe opredelenie, tak kak kochevniki rasseivalis' na mnogie mili vdol' melkogo gryaznogo ruch'ya, kotoryj oni nazyvali rekoj. Ochevidno, eto na samom dele byla samaya bol'shaya reka ih ravnin. Tak kak zhivotnye nuzhdalis' v trave, kazhdomu plemeni nuzhna byla bol'shaya territoriya. Nastoyashchij voennyj lager' nahodilsya v centre, no YAzon tam eshche ne byl. On ne toropilsya. Emu hvatalo materialov i nablyudenij dlya zapisi i v "predmest'yah". Poka on ne byl dostatochno uveren v sebe, chtoby proniknut' v samoe serdce vraga, k tomu zhe Temuchin odnazhdy videl ego, a on proizvodil vpechatlenie cheloveka s horoshej pamyat'yu. Teper' kozha YAzona byla temnee, on ispol'zoval special'noe sredstvo, chtoby uskorit' rost gustyh usov, svisayushchih u nego do podborodka po obe storony rta. Teka vstavil probki, chtoby izmenit' formu nosa. I YAzon nadeyalsya, chto etogo budet dostatochno. Teper' on zadaval sebe vopros, chto mog slyshat' o nem voennyj vozhd'? - Bystro vstavajte! - Kriknul on v otkrytyj vhod svoego kamacha. - YA idu k Velikomu Temuchinu i dolzhen sootvetstvenno odet'sya... Meta i Grif smotreli na YAzona i oficera, voshedshego sledom, i ne dvigalis'. - Pobol'she shuma, - skazal YAzon na pirryanskom. - Begajte i delajte vid, chto vy vzvolnovany. Predlozhite etomu elegantnomu neryahe vypit'. Otvlekite ot menya ego vnimanie. Ahank prinyal napitok, no ne spuskal s YAzona glaz. - Beri, - skazal YAzon, protyagivaya lyutnyu Grifu, - naden' na etu shtuku novuyu strunu ili sdelaj vid, chto nadevaesh', esli ne smozhesh' najti zapasnuyu. I ne proyavlyaj svoego haraktera, kogda ya tolknu tebya. |to chast' predstavleniya. Grif nahmurilsya, no v ostal'nom vel sebya udovletvoritel'no, kogda YAzon tolknul ego, chtoby on zanyalsya lyutnej. YAzon snyal kurtku, nater svezhej maz'yu lico, nemnogo nater i volosy, kak togo trebovali horoshie manery, zatem otkryl sejf, porylsya v nem, vytashchil svoyu luchshuyu kurtku, odnovremenno pryacha v ladoni malen'kij nezametnyj predmet. - Teper' slushajte, - skazal on na pirryanskom. - Menya otvedut k Temuchinu. Izbezhat' etogo nevozmozhno. YA vzyal s soboj odin iz detonatorov, a dva ostavil zdes' na samom verhu. Kak tol'ko ya ujdu, voz'mite ih. Bud'te nastorozhe. Ne znayu, kak projdet moe svidanie s vozhdem, no esli chto-nibud' sluchitsya, ya budu postoyanno derzhat' s vami svyaz'. Mogut potrebovat'sya bystrye dejstviya. Derzhites' bodree i ne otchaivajtes'. My ih odoleem. Nadev kurtku, on prikriknul na nih na mezh-yazyke: - Podajte lyutnyu, da pobystree! Esli chto-nibud' sluchitsya v moe otsutstvie, ya pob'yu vas oboih. On vyshel. Oni ehali svobodnoj gruppoj i vozmozhno chisto sluchajno po obeim storonam YAzona postoyanno ehali po dva soldata. CHto slyshal o nem Temuchin i pochemu on hotel ego videt'? Predpolozheniya byli bespolezny. YAzon pytalsya ne dumat' ob etom i nablyudat' za okruzhayushchej obstanovkoj, no mysli vse ravno vozvrashchalis' k etomu. Poslepoludennoe solnce stoyalo nizko nad kamachami, kogda oni priblizilis' k voennomu lageryu. Zdes' ne bylo stad, a shatry stoyali akkuratnymi ryadami. So vseh storon vidny byli vojska. SHirokaya ulica okanchivalas' ochen' bol'shim chernym kamachem, okruzhennym ryadami kop'enoscev. YAzon ne nuzhdalsya v nalichii gerba, chtoby ponyat', chej eto kamach. On slez so svoego morona, vzyal pod myshku lyutnyu i poshel za oficerom, starayas', chtoby ego pohodka vyglyadela gordoj, no ne nadmennoj. Ahank poshel vpered, chtoby soobshchit' o pribytii YAzona. Kak tol'ko on ushel, YAzon sunul detonator v rot i yazykom pridvinul ego na mesto. On ukrepilsya kak raz nad verhnim pravym korennym zubom i vklyuchilsya avtomaticheski pod dejstviem slyuny. - Proba... proba... vy menya slyshite? - Ostorozhno prosheptal on. Miniatyurnyj peredatchik mog translirovat' golos v diapazone ot shepota do krika. - Slyshim gromko i otchetlivo, - prozvuchal v ego ushah golos Mety. Slyshat' ego mog tol'ko YAzon. Kolebaniya soobshchalis' zubu, ottuda kostyam cherepa i dalee vosprinimalis' pereponkami. - Idi vpered! - Kriknul Ahank, grubo oborvav radioperegovory i shvativ YAzona za ruku. YAzon vysvobodil ruku, voshel i ostanovilsya pered chelovekom v kresle s vysokoj spinkoj. Temuchin otvernulsya, razgovarivaya s dvumya svoimi oficerami i eto bylo k luchshemu, tak kak YAzon ne mog sderzhat' udivleniya pri vide trona vozhdya. |to bylo traktornoe sidenie, podderzhivaemoe stvolami bezotkatnyh orudij. So stvolov svisali svyazki chelovecheskih pal'cev: ot nekotoryh ostalis' lish' kosti, na drugih viseli lohmot'ya chernogo myasa. Temuchin - ubijca prishel'cev i zdes' byla ego dobycha. Temuchin povernulsya, kogda YAzon podoshel poblizhe i posmotrel na nego holodnym, lishennym vyrazheniya vzglyadom. YAzon poklonilsya, bol'she iz zhelaniya izbezhat' ego vzglyada, chem stremyas' pokazat'sya pochtitel'nym. Uznal li ego Temuchin? Vnezapno probki v nosu i otrosshie usy pokazalis' emu slishkom slaboj maskirovkoj. Nuzhno bylo sdelat' bol'she. Temuchin videl ego v etot raz sovsem blizko. Konechno, on uznaet ego. YAzon medlenno vypryamilsya: holodnyj vzglyad vozhdya po-prezhnemu byl ustremlen na nego. YAzon znal, chto on dolzhen stoyat' spokojno; Temuchin dolzhen zagovorit' pervym. No pravil'no li eto? Tak postupil by YAzon - zastavil protivnika raskryt' karty. No razve etogo ozhidayut ot stranstvuyushchego zhonglera? ZHongler dolzhen ispytyvat' trepet. - Ty poslal za mnoj, velikij Temuchin. YA gord etoj chest'yu. - On vnov' poklonilsya. - Ty hochesh', chtoby ya pel dlya tebya? - Net, - holodno skazal Temuchin. YAzon pridal licu vyrazhenie izumleniya. - Ne nuzhno pesen? No togda chego zhe velikij vozhd' plemen hochet ot bednogo zhonglera-strannika? Temuchin odaril ego vrazhdebnym vzglyadom. YAzon zadal sebe vopros, naskol'ko eta vrazhdebnost' byla istinnoj, a naskol'ko usvoennoj maneroj povedeniya, chtoby derzhat' v strahe tuzemcev. - Informaciya, - skazal Temuchin, i v etot moment vo rtu YAzona ozhil priemnik i golos Mety proiznes: - YAzon, trevoga. Vooruzhennye lyudi snaruzhi prikazyvayut nam vyjti, inache, oni govoryat, chto ub'yut nas. - Obyazannost' zhonglera - rasskazyvat' i uchit'. CHto ty hochesh' znat'? - I prosheptal: - Ne ispol'zujte pistolety. Soprotivlyajtes', ya popytayus' pomoch'. - CHto eto? - Ugrozhayushche naklonilsya k nemu Temuchin. - CHto ty shepchesh'? - Nichego. |to prosto, - chert poberi, kak skazat' na mezh-yazyke "nervnoe sostoyanie", - eto zhonglerskaya privychka. My pro sebya povtoryaem slova pesen, chtoby ne zabyt' ih. Temuchin otkinulsya na spinku, na lbu ego oboznachilas' rezkaya morshchina. Emu yavno ne ponravilos' povedenie YAzona na audiencii. Ne ponravilos' ono i samomu YAzonu. No kak zhe pomoch' Mete i Grifu? - Oni vorvalis'! - Prosheptal ee krichashchij golos. - Rasskazhi mne o plemeni pirryan, - skazal Temuchin. YAzon pokrylsya potom. U Temuchina dolzhen byt' shpion v plemeni ili SHejnin dobrovol'no rasskazal emu ob etom. A sem'ya ubitogo, vidimo reshila otomstit', poskol'ku YAzona ne bylo v lagere. - Pirryane eto prosto drugoe plemya. Zachem tebe znat' o nih? - CHto? - Temuchin vskochil na nogi, shvativshis' za mech. - Ty osmelivaesh'sya zadavat' mne voprosy? - YAzon! - Net, podozhdi, - YAzon chuvstvoval, kak isparina prevratilas' v krupnye kapli pota na ego smazannom lice. - CHto ty hochesh' znat' o nih? Vot chto ya hotel sprosit'. - Ih mnogo... U nih mechi i shchity... Oni vse napali na Grifa... - Nikogda ne slyshal ob etom plemeni. Gde oni pasut svoi stada? - V gorah... na severe, v gornyh dolinah. - Grif upal, ya ne mogu spravit'sya s nimi. - CHto eto znachit? CHto ty skryvaesh'? Ty vozmozhno ne znaesh' zakona Temuchina. Nagrada tem, kto so mnoj. Smert' tem, kto protiv menya. Medlennaya smert' tem, kto pytaetsya predat' menya. - Medlennaya smert'? - Sprosil YAzon, prislushivayas' k molchashchemu peredatchiku. Temuchin nekotoroe vremya smotrel na nego molcha. - Ty mnogogo ne znaesh', zhongler, i chto-to v tebe kazhetsya nepravil'nym. YA pokazhu tebe koe-chto - eto podbodrit tebya i zastavit govorit' svobodnee. - On hlopnul v ladoshi i odin iz dezhurnyh oficerov vystupil vpered. - Prinesite Daena. Bylo li eto priglushennym dyhaniem? YAzon ne byl uveren. On vnov' perenessya v kamach vozhdya i s udivleniem uvidel cheloveka na nosilkah. Tot byl svyazan, i vokrug ego shei byla verevka. On ne pytalsya oslabit' etu verevku i osvobodit'sya: na meste pal'cev u nego byli okrovavlennye obrubki. Na golyh nogah pal'cy tozhe byli obrubleny. - Medlennaya smert', - skazal Temuchin, pristal'no glyadya na YAzona. - Daen predal menya i pereshel na storonu Gornyh lasok. On zdes' uzhe mnogo dnej. No segodnya ego postignet spravedlivost'. Vozhd' podnyal ruku. Voiny derzhali cheloveka i on ne mog soprotivlyat'sya. Tonkie kozhanye remeshki gluboko vrezalis' v ego zapyast'ya i lodyzhki. Ego pravuyu ruku prizhali k zemle i odin iz soldat vzmahnul toporom, ruka otletela v storonu, krovotocha. Voin otrubil vtoruyu ruku, a zatem obe ruki. - On mog zhit' eshche neskol'ko dnej. U nego ostavalis' eshche ruki i nogi. - Skazal Temuchin. - Esli by on proderzhalsya podol'she, mozhet byt' ya pomiloval by ego na tretij den'. A mozhet i net. YA slyshal o cheloveke, kotoryj proderzhalsya tak celyj god, poka ne nastal ego poslednij den'. - Ochen' interesno, - skazal YAzon. - YA slyshal ob etom obychae, no vizhu vpervye. - Nuzhno bylo chto-to predprinyat'. On uslyshal topot moronov snaruzhi i kriki. - Ty slyshish'? Slyshish' svist? - Ty soshel s uma? - Udivlenno sprosil Temuchin. On gnevno mahnul rukoj i lishivshegosya soznaniya cheloveka unesli, ego otrublennye konechnosti tozhe ubrali. - |to byl svist, - skazal YAzon, idya k vyhodu. - YA dolzhen vyjti. Sejchas ya vernus'. - Oficery v shatre byli oshelomleny ne men'she Temuchina. Nikto tak ne preryval audienciyu u vozhdya. - Odnu minutku, ya sejchas. - Stoj! - Kriknul Temuchin, no YAzon byl uzhe u vyhoda. Ohrannik pregradil emu put', vytyagivaya mech. YAzon tolknul ego plechom - tot pokatilsya po zemle - i vyshel. Ohranniki, stoyavshie snaruzhi, ne obratili na nego vnimaniya, oni sledili za temi, kto vhodit. Idya spokojno, no ne bystro, YAzon povernul napravo i dostig ugla kamacha ran'she, chem presledovateli vyskochili naruzhu. Szadi poslyshalis' kriki i ohota nachalas'. YAzon zavernul za ugol i izo vseh sil pobezhal vdol' steny. V otlichie ot men'shih, kruglyh kamachej, eto byl pryamougol'nik, i YAzon dostig sleduyushchego ugla i zavernul za nego ran'she, chem raz®yarennaya tolpa smogla uvidet', kuda on delsya. Kriki prodolzhali zvuchat' za nim, a on izo vseh sil bezhal vdol' steny. Tol'ko dobezhav do perednej steny, on zamedlil shag i povernul za ugol. Presledovateli rassypalis' v raznyh napravleniyah, ih kriki zvuchali v otdalenii, kak sobachij laj. Dva ohrannika u vhoda tozhe prinyali uchastie v ohote, a vse stoyavshie poblizosti glyadeli v raznyh napravleniyah. YAzon spokojno podoshel ko vhodu i voshel vnutr'. Temuchin, gnevno shagavshij po kamachu, uslyshal, chto kto-to voshel. - Nu! - Kriknul on. - Pojmali... Ty? - On otstupil na shag i vyhvatil sverkayushchij mech. - YA tvoj vernyj sluga, Temuchin, - spokojno skazal YAzon, razvodya rukami, no ne otstupaya. - YA prishel soobshchit' tebe o narusheniyah tvoego ukaza sredi plemen. Temuchin ne udaril, no ne opustil mech. - Govori bystree, tvoya smert' u menya v ruke. - YA znayu, ty zapretil stychki sredi teh, kto sluzhit tebe. No lyudi napali na moyu sluzhanku, kotoraya ubila voina, napavshego na nee. YA byl ryadom s nej s togo dnya, kak eto sluchilos' i do sego dnya. YA poprosil dostojnogo doveriya cheloveka sledit' za nej i soobshchat' mne. YA uslyshal ego svist; on ne osmelilsya vojti v kamach Temuchina. YA tol'ko chto razgovarival s nim. Vooruzhennye lyudi napali na moj kamach v moe otsutstvie i zahvatili moih slug. No ya slyshal, chto dlya vseh, kto sluzhit Temuchinu, sushchestvuet odin zakon. YA proshu u tebya spravedlivosti. Za YAzonom poslyshalsya topot i vbezhali presledovateli. Oni ostanovilis' v nedoumenii pri vide stoyashchih licom k licu YAzona i Temuchina, so vse eshche obnazhennym mechom. Temuchin smotrel na YAzona. Mech ego slegka drozhal v ruke. V molchanii byl yasno slyshen stuk ego zubov, kogda on opustil mech ostriem v gryaznyj pol. - Ahank! - Vykriknul on, i oficer vybezhal vpered, hlopnuv sebya po grudi. - Beri chetyre ruki lyudej i skachi v plemya SHejnina iz klana Krysy... - YA mogu pokazat'... - Prerval ego YAzon. Temuchin povernulsya k nemu, priblizil svoe lico tak, chto YAzon oshchutil ego dyhanie na svoih shchekah, i skazal: - Zagovorish' eshche raz bez moego razresheniya - umresh'! YAzon molcha kivnul. On znal, chto i tak peregnul palku. Pomolchav, Temuchin otvernulsya k oficeru: - Otpravlyajsya k SHejninu i prikazhi emu vydat' teh, kto zahvatil pirryanskih slug. Privedi ih syuda. Ahank pobezhal k vyhodu, salyutuya po puti; v okruzhenii Temuchina povinovenie rascenivalos' vyshe vezhlivosti. Temuchin v durnom nastroenii hodil vzad i vpered, oficery molcha otstupili k stenam, nekotorye vyskol'znuli naruzhu. Tol'ko YAzon stoyal pryamo - dazhe togda, kogda raz®yarennyj vozhd' pomahal pered ego nosom kulakom. - Pochemu ya pozvolyayu tebe vse eto? - On sprosil ego s holodnoj yarost'yu. - Pochemu? - Mogu ya otvetit'? - Sprosil YAzon spokojno. - Govori, - prorevel Temuchin, navisaya nad nim, kak padayushchaya gora. - YA vyshel iz kamacha Temuchina potomu, chto eto byla edinstvennaya vozmozhnost' dobit'sya spravedlivosti. YA byl uveren v spravedlivosti vozhdya. Temuchin molchal, no glaza ego gnevno sverkali. - ZHonglery ne znayut plemeni i ne nosyat totema. Tak i dolzhno byt', ibo oni hodyat ot plemeni k plemeni i ne dolzhny hranit' vernost'. No ya dolzhen skazat' tebe, chto rodom ya iz plemeni pirryan. Oni prognali menya, i poetomu ya stal zhonglerom. Temuchin ne zadal naprashivayushchegosya voprosa, i YAzon byl vynuzhden prodolzhat'. Nel'zya bylo dopustit', chtoby molchanie zatyanulos'. - YA dolzhen byl ujti, potomu chto... mne trudno ob etom govorit'... sravnitel'no s drugimi pirryanami... ya slishkom slab i trusliv... Lico Temuchina nalilos' krov'yu. On razrazilsya hohotom. Vse eshche hohocha, on podoshel k tronu i upal na nego. Nikto ne znal, chto delat'; poetomu vse molchali. YAzon pozvolil sebe slegka ulybnut'sya, no nichego ne skazat'. Temuchin znakom podozval slugu s kozhanym kuvshinom achada i vypil odin glotok. Hohot pereshel v hihikan'e, potom sovershenno zamer. Vozhd' snova byl holoden, on polnost'yu ovladel soboj. - YA dovolen, - skazal on. - Mne redko prihoditsya smeyat'sya. Ty slishkom umen, pozhaluj, dazhe slishkom, kogda-nibud' ty umresh' iz-za etogo. Prodolzhaj rasskaz o pirryanah. - My zhivem v gornyh dolinah severa i redko spuskaemsya na ravninu. YAzon podgotovil etot rasskaz eshche do prisoedineniya k kochevnikam: teper' bylo vremya ispol'zovat' ego. - My verim v silu, no verim i v zakon. No my redko pokidaem nashi doliny i ubivaem vseh, kto narushit nashi granicy. Nash totem Orel, on oznachaet silu i lyubaya nasha zhenshchina mozhet ubit' voina golymi rukami. My slyshali, chto Temuchin prines na ravniny zakon, poetomu menya poslali syuda, chtoby ya uznal pravdu. Esli eto pravda, to pirryane prisoedinyatsya k Temuchinu... Oba oni vzglyanuli na vnezapnuyu pomehu - Temuchin, tak kak poslyshalis' kriki komandy i gruppa moronov ostanovilas' u vhoda v kamach - YAzon, potomu chto priemnik slabym golosom proiznes: - YAzon. - On ne ponyal, kto eto govorit, Meta ili Grif. Ahank i ego voiny voshli v kamach, tashcha za soboj plennikov. Ih bylo dvoe. Odin ranenyj, istekal krov'yu, drugoj byl nevredim. YAzon uznal v nih kochevnikov iz plemeni SHejnina. Vnesli i polozhili u steny Metu i Grifa, okrovavlennyh, izbityh, nepodvizhnyh. Grif otkryl odin nepovrezhdennyj glaz, skazal "YAzon" i snova poteryal soznanie. YAzon dvinulsya k nim, no ovladel soboj i zastavil sebya ostanovit'sya. Szhav kulaki tak, chto nogti vrezalis' v ladoni. - Dokladyvaj, - skazal Temuchin. Ahank vystupil vpered. - My sdelali tak, kak ty prikazal, Temuchin. Bystro pribyli v eto plemya i SHejnin ukazal nam kamach. My poshli tuda i vynuzhdeny byli ubivat', chtoby zastavit' ih podchinit'sya. Dvoe zahvacheny v plen. Raby dyshat, ya dumayu, oni zhivy. Temuchin v ochevidnoj zadumchivosti poter podborodok. YAzon zagovoril: - Mogu ya poluchit' u Temuchina razreshenie zadat' vopros? Temuchin pristal'no posmotrel na nego, zatem kivnul v znak soglasiya. - Kakoe nakazanie sleduet za nepovinovenie prikazu i za napadenie v predelah lagerya? - Smert'. Razve est' drugoe nakazanie? - Togda ya otvechu na vopros, kotoryj ty zadal ran'she. Ty hochesh' znat', kakovy pirryane. YA samyj slabyj iz nih. YA ub'yu etogo neranennogo plennika odnoj rukoj, vooruzhennyj lish' odnim kinzhalom i odnim udarom - nevazhno, kak on budet vooruzhen. Dazhe esli emu dadut mech. On vyglyadit horoshim voinom. - Da, - skazal Temuchin, glyadya na roslogo i sil'nogo cheloveka, kotoryj byl na golovu vyshe YAzona. - |to horoshaya mysl'. - Privyazhi mne ruku, - skazal YAzon blizhajshemu ohranniku, zavedya svoyu levuyu ruku za spinu. Plennik vse ravno obrechen na smert', i esli ego smert' prineset pol'zu, to etot chelovek iskupit vse svoi grehi. "Stanovish'sya licemerom, YAzon?" - Sprosil on sam sebya, i ne nashelsya chto otvetit': v obvinenii byla pravda. On vsegda nenavidel smert' i yarost' i stremilsya ih izbegat'. A teper' aktivno ih iskal. Kogda on vzglyanul na poteryavshuyu soznanie Metu, skryuchennuyu na polu ot boli, nozh zaprosilsya emu v ruku. Demonstraciya neobychnyh boevyh kachestv zainteresuet Temuchina. A etot nevezhestvennyj varvar s samodovol'noj ulybkoj, tak ili inache obrechen na smert'. Ili on budet ubit, esli ne sumeet dostatochno lovko sformulirovat' svoe predlozhenie. Esli protivniku dadut kop'e ili dubinu, on v neskol'ko minut raspravitsya s YAzonom. YAzon ne izmenil vyrazhenie lica, kogda ohrana osvobodila voina i Ahank protyanul emu svoj sobstvennyj dlinnyj dvuruchnyj mech. Dobryj staryj Ahank: inogda polezno zavodit' vragov. On vse eshche pomnil svoyu szhatuyu ruku i pytalsya otomstit'. YAzon izvlek iz nozhen svoj nozh s shirokim lezviem. |to byl neobychnyj nozh. YAzon sam vykoval i zakalil ego po drevnemu sposobu. Nozh byl shirinoj v ladon', odna ego storona byla zaostrena vdol' lezviya, drugaya ne men'she, chem napolovinu. Nozh mog vonzit'sya i vesil okolo dvuh kilogramm. I sdelan on byl iz luchshej instrumental'noj stali. CHelovek s mechom kriknul i vzmahnuv im v vozduhe, prygnul vpered. Odin udar dolzhen byl reshit' shvatku. On vlozhil v etot udar ves' svoj ves - nikakoj nozh ne mog protivostoyat' emu. YAzon spokojno stoyal i zhdal. Tol'ko kogda mech opuskalsya, on prochnee utverdilsya na nogah i podstavil pod udar svoj nozh. Lezvie prinyalo na sebya vsyu silu udara. Nozh chut' ne vypal u nego iz ruk. YAzon vynuzhden byl opustit'sya na koleno... Razdalsya rezkij zvon i mech napadayushchego raskololsya popolam. YAzon uspel mel'kom zametit' rasteryannoe vyrazhenie lica protivnika, kotoryj prodolzhal szhimat' v ruke oblomok mecha. Sila udara zastavila ruku YAzona dernut'sya vniz i on prodolzhil eto dvizhenie, eshche bolee opustiv nozh, a zatem dvinuv ego vverh. Ostrie prorvalo kozhanuyu odezhdu, i nozh po rukoyat' pogruzilsya v zhivot. Ottolknuvshis' ot zemli, YAzon podnyalsya, izo vsej sily naleg na nozh i nanes glubochajshuyu i uzhasnejshuyu ranu, razrezav vse vnutrennie organy protivnika, tak chto lezvie ostanovilos' tol'ko u klyuchicy. Glaza u ego protivnika zakatilis', i YAzon ponyal, chto tot mertv. YAzon vydernul nozh i sdelal shag nazad. Trup upal u ego nog. - YA hochu vzglyanut' na nozh, - skazal Temuchin. - V nashih dolinah horoshee zhelezo, - skazal YAzon, naklonyayas' i vytiraya nozh ob odezhdu ubitogo. - My izgotavlivaem dobruyu stal'. - On podbrosil nozh v vozduhe, pojmal ego i podozval voina. - Derzhi ranenogo, vytyanuv emu sheyu, - skazal on. Ranenyj pytalsya borot'sya, no zatem pogruzilsya v apatiyu pered neizbezhnoj smert'yu. Voiny derzhali ego, eshche odin obeimi rukami otvel gryaznye volosy i derzhal ego licom vniz, obnazhiv sheyu. Temuchin podoshel, vzyal nozh, vzvesil ego v ruke i podnyal ego nad golovoj. Edinym usiliem muskulov on opustil nozh na sheyu, i myasistyj zvuk "chank" narushil tishinu kamacha. Soldat sdelal shag nazad, otrublennaya golova vypala iz ego ruk. Bryzzhushchee krovavoj struej telo dernulos' i bylo besceremonno ottashcheno v storonu. - Mne nravitsya etot nozh, - skazal Temuchin. - YA beru ego sebe. - YA hotel podarit' ego tebe, - skazal YAzon, klanyayas', chtoby skryt' nedovol'nyj vid. On dolzhen byl znat', chto tak i sluchitsya. CHto zh, eto vsego lish' nozh. - Vashi lyudi znayut drevnyuyu nauku? - Sprosil Temuchin, otdavaya nozh sluge, chtoby tot vyter ego. YAzon vse vremya byl nastorozhe. - Ne bol'she, chem ostal'nye plemena, - byl ego otvet. - Nikto iz nih ne mozhet delat' takogo zheleza. - |to staryj sekret, peredavaemyj ot otca k synu. - Mogut byt' i drugie starye sekrety? - Teper' ego golos byl holoden i rezok, kak stal'. - Vozmozhno. - Est' odin utrachennyj sekret, o kotorom ty mozhet byt' slyshal. Odni nazyvayut ego "porohom", drugie "vzryvchatkoj". Ty znaesh', chto eto takoe? Dejstvitel'no, chto ya znayu ob etom? - YAzon napryazhenno razmyshlyal, sledya za vyrazheniem vozhdya. CHto mozhet varvarskij zhongler znat' ob etom? I esli eto lovushka, to chto dolzhen YAzon otvetit'? 9 Meta ne protestovala, kogda YAzon smyl krov' i gryaz' s ee ran i smazal ih dezinficiruyushchej zhidkost'yu. Aptechka nalozhila chetyrnadcat' shvov na ranu na golove, no eto bylo sdelano, poka Meta byla bez soznaniya, a potom YAzon pokryl vybritoe mesto povyazkoj. Posle etogo ona prishla v sebya, no ne dvigalas' i ne zhalovalas', kogda emu prishlos' polozhit' dva shva na ee razbituyu verhnyuyu gubu. Grif tyazhelo dyshal i stonal iz glubiny mehov, kotorymi ukryl ego YAzon. Rany mal'chika byli bol'shej chast'yu poverhnostnymi i aptechka posovetovala pokoj, s chem YAzon byl vpolne soglasen. - Teper' vse, - skazal YAzon. - Tebe nuzhno otdohnut'. - Ih bylo slishkom mnogo, - skazala Meta, - no my sdelali vse, chto mogli. Daj mne zerkalo. Oni udivili menya, napav vnachale na mal'chika, no eto byl hitryj plan. Grif v konce koncov upal. Togda oni nabrosilis' na menya, i ya ne mogla bol'she govorit' s toboj. - Ona vzyala u YAzona polirovannoe zerkalo, mel'kom vzglyanula v nego i protyanula obratno. - YA uzhasno vyglyazhu. |to byla korotkaya shvatka, ya ne pomnyu ee yasno. U mnogih iz nih byli dubinki, a zhenshchiny staralis' udarit' menya po nogam. YA ubila troih ili chetveryh, prezhde chem upala. CHto proizoshlo dal'she? - YAzon vzyal kozhanyj meshok s achadom, otkryl ego gorlyshko. - Vyp'esh'? - Sprosil on, no Meta otricatel'no pokachala golovoj. On sdelal bol'shoj glotok. - Opuskaya podrobnosti, prosto skazhu, chto ya poslal za vami otryad voinov. Oni privezli vas oboih i neskol'ko chlenov plemeni Krysy - vse oni teper' mertvy. YA sam ubil odnogo iz nih, zdorovogo, v luchshem pirryanskom stile i ne ispytyvayu ni malejshego chuvstva styda. No mne prishlos' otdat' svoj nozh Temuchinu, kotoryj nemedlenno zametil vysokij uroven' tehnologii pirryan. YA ochen' rad, chto koval ego vruchnuyu i chto sledy etogo zametny na lezvii. On sprosil, znaem li my, pirryane, ob ognestrel'nom oruzhii i eto ispugalo menya. YA uvernulsya ot otveta, skazav, chto nichego ne znayu - tol'ko sluhi i nazvanie, no, vozmozhno, drugie v nashem plemeni znayut bol'she. - On vspomnit ob etom v svoe vremya, ya dumayu. Tebe ne sleduet razgovarivat' s etim parnem. - No on hochet, chtoby my pereehali. Na rassvete my snimaem nash kamach i pereedem v drugoj lager', skazav "do svidaniya" SHejninu i ego plemeni. A chtoby my ne peredumali, zdes' snaruzhi zhdet vzvod voinov Temuchina. YA eshche ne reshil, schitat' sebya plennikom ili net. - YA znayu, chto vyglyazhu uzhasno, - skazala ona, kivaya golovoj. - Dlya menya ty vyglyadish' otlichno, dorogaya, - obodryayushche skazal ej YAzon. On nastroil aptechku na "polnyj pokoj" i prizhal ee k ruke Mety. Ona ne protestovala. S chuvstvom viny, s soznaniem, chto on odin otvetstvenen za perenesennuyu imi bol', YAzon ulozhil ee na meha ryadom s mal'chikom i ukryl ih oboih. CHto za bezumnaya glupost' zastavila ego vputat' zhenshchinu i rebenka v eto ubijstvennoe delo? Potom on vspomnil, chto usloviya zdes' namnogo luchshe, chem na Pirre, i chto on, vozmozhno, spas im zhizn', uvezya syuda. On smotrel na ih rany i ushiby i dumal, chto oni mozhet byt', poblagodaryat ego za eto kogda-nibud'. Utrom ranenye pirryane uzhe smogli vybrat'sya iz kamacha, poetomu YAzon smog organizovat' ego razborku soldatami. Ubirat' kamach - zhenskaya rabota, no YAzon ne pozvolil ni odnoj zhenshchine iz plemeni SHejnina priblizit'sya k nemu. On byl uveren, chto posle nedavnih smertej, vrazhda k nim usililas' i vovlekla bol'shuyu chast' plemeni. No YAzonu prishlos' otdat' soldatam bol'shuyu chast' svoego pervosortnogo achada, tol'ko togda oni soglasilis' vzyat'sya za rabotu i zagruzit' eskung. YAzon pomog sest' Mete i Grifu, privyazal ih i ukutal mehami, i malen'kij karavan vystupil, soprovozhdaemyj mrachnymi vzglyadami. V lagere Temuchina bylo dostatochno zhenshchin, chtoby vypolnit' etu ne muzhskuyu rabotu, tak chto muzhchiny lish' stoyali i smotreli, chto i bylo ih osnovnym zanyatiem. YAzon ne mog prismatrivat' za rabotoj. On poruchil eto Mete, tak kak emu bylo prikazano yavit'sya k Temuchinu. Dva ohrannika u vhoda v kamach vozhdya s opaskoj postoronilis' pri vide YAzona. V konce koncov on zasluzhil avtoritet u ryadovyh voinov. Temuchin byl odin, on derzhal pokrytyj krov'yu nozh YAzona. YAzon ostanovilsya, no potom uspokoilsya, vidya, kak Temuchin bystrym vzmahom poslal nozh v tulovishche kozy, sluzhivshee emu mishen'yu. Nozh vonzilsya po rukoyatku. - |tot nozh horosho uravnoveshen, - skazal Temuchin. - Ego legko metat'. YAzon molcha kivnul, on ponimal, chto ne dlya obsuzhdeniya dostoinstva nozha vyzval ego vozhd'. - Rasskazyvaj vse, chto znaesh' o porohe, - prikazal Temuchin, naklonyayas' i izvlekaya nozh iz tushi. - YA malo chto mogu skazat'. Temuchin vypryamilsya i vzglyanul na YAzona, probuya ostrie nozha na svoej mozolistoj ladoni. - Rasskazyvaj vse, chto znaesh'. Nemedlenno. Esli by u tebya byl poroh, mog by ty ego vzorvat' s bol'shim shumom? YAzon okazalsya v slozhnom polozhenii. Esli Temuchin reshit, chto on lzhet, bol'shoj nozh okazhetsya v ego vnutrennostyah s takoj zhe legkost'yu, kak i v tushe kozy. Vozhd' koe-chto nesomnenno znal o svojstvah poroha, poetomu nel'zya bylo obmanyvat' ego. Nuzhno bylo prinimat' reshenie. - Hotya ya sam nikogda ne videl poroha, ya slyshal, chto o nem rasskazyvali. YA znayu kak sdelat', chtoby on vzorvalsya. - YA tak i dumal, chto ty znaesh', - nozh s gluhim stukom pogruzilsya v tushu. - YA dumayu, chto ty znaesh' mnogo takogo, o chem ne govorish' mne. - Byvayut sekrety, kotorye chelovek klyanetsya ne razglashat'. No Temuchin moj hozyain, i ya budu pomogat' emu, chem tol'ko mogu. - Horosho, ne zabyvaj etogo. Teper' skazhi, chto ty znaesh' o lyudyah v nizinah. - Nichego, - udivlenno otvetil YAzon. Dlya nego etot vopros byl polnejshej neozhidannost'yu. - Ne tol'ko ty, nikto ne znaet. Pora eto izmenit'. YA koe-chto znayu o zhitelyah nizin i sobirayus' uznat' bol'she. YA otpravlyayus' tuda, ty poedesh' so mnoj. YA hochu uznat' vse o porohe. Prigotov'sya, my vyedem v polden'. Ty edinstvennyj, kto znaet, chto eto prostaya ne ohotnich'ya ekspediciya, poetomu, esli dorozhish' zhizn'yu, ne progovoris' nikomu. - YA skoree umru, chem skazhu komu-nibud' hot' slovo. YAzon vozvrashchalsya v svoj kamach v glubokoj zadumchivosti. On nemedlenno rasskazal vse Mete. - Zvuchit ochen' stranno, - skazala ona, s trudom naklonyayas' nad kostrom, tak kak telo ee eshche bolelo ot perenesennyh poboev. - YA golodna i ne mogu razzhech' koster. - Dumayu, chto u nas ne samyj pervosortnyj pomet moronov. Ego vnachale nuzhno kak sleduet vysushit', togda on budet horosho goret'. Mne tozhe kazhetsya eto dovol'no strannym. Kak on smozhet spustit'sya s vertikal'noj steny desyatikilometrovoj vysoty? No on koe-chto nesomnenno znaet o porohe. Vy s Grifom nuzhdaetes' v chem-to bolee pitatel'nom, chem zhestkoe myaso kozy. YA voz'mu dva paketa. Meta s toporom stoyala u vhoda, chtoby YAzonu nikto ne meshal otkryvat' sejf. On dostal dva paketa i vskryl ih, potom ukazal na radio. - Svyazhites' s Kerkom. Pust' on znaet obo vsem proisshedshem. Mne kazhetsya, chto zdes' vy budete v bezopasnosti, no esli budut kakie-nibud' oslozhneniya, skazhete emu, chtoby on vas zabral. - Net. My ostanemsya zdes' do tvoego vozvrashcheniya. - Ona pogruzila lozhku v edu i prinyalas' est'. Grif vzyal vtoroj paket, a YAzon tem vremenem stoyal u vhoda na strazhe. - Spryach'te obolochki paketov v sejf, potom najdem mesto, gde ih mozhno budet zakopat'. - Ne bespokojsya o nas. My sumeem za sebya postoyat', - korotko skazala emu Meta. - Da, - soglasilsya Grif bez ulybki. - |ta planeta gorazdo legche Pirra. Tol'ko eda plohaya. YAzon smotrel na nih - izbityh, no nepobezhdennyh. On otkryl rot i vnov' zakryl: emu dejstvitel'no nechego bylo im skazat'. On upakoval v kozhanuyu sumku pripasy, kotorye mogli ponadobit'sya v puti, prihvatil mikroperedatchik, skol'znuvshij v poluyu rukoyat' boevogo topora. |tot topor i korotkij mech, sostavlyali vse ego vooruzhenie. On pytalsya ispol'zovat' i luk, no bezuspeshno, poetomu on otkazalsya ot etogo oruzhiya. Povesiv na levuyu ruku mech, on poproshchalsya i vyshel. Pod®ehav na svoem morone, YAzon uvidel, chto dlya ekspedicii sobralsya otryad chelovek v pyat'desyat. U nih ne bylo s soboj zapasov prodovol'stviya i snaryazheniya. YAsno, chto oni ne rasschityvali na dolgoe puteshestvie. Perehvativ neskol'ko vrazhdebnyh vzglyadov, YAzon ponyal, chto on edinstvennyj chuzhak sredi nih. Ostal'nye byli libo oficerami vysokogo ranga, libo blizhajshimi soyuznikami Temuchina, libo chlenami ego klana. - YA tozhe mogu hranit' tajnu, - skazal YAzon Ahanku, kotoryj nahmurivshis' pod®ehal k nemu, no v otvet poluchil lish' porciyu proklyatij. Kak tol'ko poyavilsya vozhd' - vse vystupili dvojnoj kolonnoj, sleduya za nim. Poezdka byla trudnoj. I YAzon byl blagodaren tem predshestvuyushchim nedelyam, chto on provel v sedle. Vnachale oni dvinulis' k podnozh'yu holmov na zapade, no kak tol'ko lager' skrylsya i oni byli uvereny, chto ih nikto ne vidit, otryad povernul na yug i poehal bystree. Gory okruzhili ih so vseh storon, oni dvigalis' ot odnogo ushchel'ya k drugomu, vse vremya podnimayas'. YAzon, dysha skvoz' mehovoj sharf, ne mog predstavit' sebe, chto razryvayushchij gorlo vozduh mozhet byt' takim holodnym, no drugih eto kazalos' ne bespokoilo... Na zahode solnca oni naskoro perekusili holodnoj pishchej i prodolzhali dvigat'sya. YAzon vpolne odobril eto: on chut' ne primerz k zemle vo vremya korotkoj ostanovki. Teper' oni ehali v ryad. Doroga byla takoj uzkoj, chto YAzon podobno mnogim drugim, speshilsya i vzyal svoego morona za uzdu, chtoby hot' nemnogo sogret'sya, idya peshkom. Holodnyj svet zvezdnogo neba osveshchal put'. Okazavshis' na granice dvuh dolin, YAzon posmotrel napravo i uvidel v dali mezhdu dvumya skalami seroe more. More! On ostanovilsya tak vnezapno, chto ego chut' ne sbil shedshij szadi moron. Net, eto ne mozhet byt' morem. Oni zhe v seredine kontinenta. I slishkom vysoko. No ponimanie prishlo pozzhe - eto dejstvitel'no bylo more, no more oblakov. YAzon smotrel na nego, poka povorot tropy ne skryl ot nego ih vid. Teper' tropa vela vniz, i on ponyal, pochemu. Gde-to vperedi - konec ploskogor'ya. Zdes', u kraya peresekavshego ves' kontinent obryva, konchalas' territoriya kochevnikov. Kamennaya stena otdelyala ee ot ravnin vnizu. Zdes' menyalsya klimat. Teplye yuzhnye vetry vstrechali pregradu - obryv, podnimalis' vverh i kondensirovalis' v oblaka, kotorye obrushivalis' na niziny v vide dozhdya. YAzon zadaval sebe vopros, vidno li solnce vnizu, pod etim postoyannym tumannym pokrovom. Sverkayushchie uchastki neba svidetel'stvovali o tom, chto severnye vetry inogda proryvayutsya cherez pregradu. Spuskayas', tropa prohodila po uzkomu perevalu, i zdes' YAzon uvidel pod navisayushchej skaloj kamennuyu hizhinu. Vozle nee stoyali vooruzhennye voiny i stoicheski zhdali, poka otryad proedet mimo. Kakoj by ni byla cel' ih poezdki, ona, po-vidimomu, uzhe blizka. Vskore oni ostanovilis', i YAzonu peredali prikaz yavit'sya k Temuchinu. On pospeshil v golovu processii tak bystro, kak pozvolyali ego onemevshie myshcy. Temuchin zheval suhoe myaso, i YAzon vynuzhden byl zhdat' poka voin ne promoet gorlo poluzamerzshim vinom. Nebo na vostoke poblednelo i, soglasno tradicionnomu opredeleniyu kochevnikov, nastupil rassvet: rassvet - eto kogda nastupaet takoj moment, chto mozhno otlichit' beluyu koz'yu sherst' ot chernoj. - Povedesh' moego morona, - prikazal Temuchin, podnimayas' i idya vpered. YAzon shvatil za uzdu ustaloe zhivotnoe i potashchil ego za vozhdem. Tropa uzhe dvazhdy rezko svernula i oborvalas' u shirokogo vystupa, dal'nij kraj kotorogo byl kraem obryva. Temuchin podoshel k krayu i vzglyanul vniz, na beluyu massu oblakov. No vnimanie YAzona privlekli rzhavye mehanizmy na krayu obryva. Naibolee vpechatlyayushchej okazalas' massivnaya A-obraznaya rama, gluboko pogruzhennaya v skalu i povisshaya svoej vershinoj nad bezdnoj. Ona byla vykovana vruchnuyu i imela v dlinu ne menee vos'mi metrov - trudno predstavit' sebe takuyu rabotu. Ona byla ukreplena poperechnym brusom, a takzhe podporkami, shedshimi ot utesa pod uglom v sorok pyat' gradusov. Rama byla pokryta rzhavchinoj, hotya koe-gde i vidnelis' sledy smazki. Polosa gibkogo metalla ogibala koleso bloka na konce A-obraznoj ramy i ischezala v otverstii, prodelannom v skale. YAzon, lyubopytstvo kotorogo bylo vozbuzhdeno, podoshel poblizhe k mehanizmu lebedki, razmeshchennomu pod ramoj. Sam po sebe etot mehanizm, hotya i nebol'shoj po razmeram, okazalsya gorazdo interesnej, chem rama na obryve. CHernyj, pohozhij na verevku kanat, prohodil cherez otverstie i namatyvalsya na baraban. Baraban vrashchalsya na osi tolshchinoj v chelovecheskuyu ruku i krepilsya k vertikal'noj skale chetyr'mya massivnymi kronshtejnami. On mog, ochevidno vyderzhat' ogromnuyu nagruzku; vse davlenie peredavalos' na skalu, i svyaz' barabana so skaloj eshche bol'she ukreplyalas'. Metrovoj shiriny zubchatoe koleso ceplyalo za kraj barabana i samo bylo skrepleno s men'shej shesternej, kotoruyu mozhno bylo vrashchat' pri pomoshchi dlinnoj ruchki. Ona byla ochevidno sdelana iz dereva, no YAzon ne obratil vnimaniya na etot fakt. Neskol'ko predohranitelej v hrapovikah byli postavleny, chtoby nichego ne moglo soskol'znut'. Ne nuzhno bylo byt' tehnicheskim geniem, chtoby soobrazit', dlya chego prednaznachalsya etot mehanizm. YAzon povernulsya k Temuchinu i s trudom pridal svoemu licu spokojnoe vyrazhenie. - |to mehanizm, pri pomoshchi kotorogo my spustimsya vniz? Vozhd', kazalos', byl takzhe porazhen etoj mashinoj, kak i YAzon. - Da. Kazhetsya eto opasno, no u nas net vybora. Plemya, kotoroe postroilo i ispol'zovalo eto - vetv' klana Gornostaev - klyanetsya, chto oni ochen' chasto pol'zovalis' im dlya spuska v niziny. Oni rasskazyvali mnozhestvo skazok, i u nih est' derevo i poroh dlya podtverzhdeniya etih skazok. Ostavshiesya v zhivyh lyudi etogo plemeni tut, oni budut upravlyat' etoj shtukoj. Esli zhe chto-nibud' sluchitsya, ih ub'yut. My spustimsya pervymi. - Nam eto ne pomozhet, esli dejstvitel'no chto-to sluchitsya. - CHelovek rozhdaetsya, chtoby umeret', a zhizn' sostoit v ezhednevnom otkladyvanii neizbezhnosti. YAzon ne nashel, chto otvetit' na eto. On vzglyanul naverh, uslyshav kriki boli; gruppu muzhchin i zhenshchin voiny Temuchina gnali s holma k lebedke. - Stanovites', i pust' nachinayut rabotu, - prikazal Temuchin i soldaty nemedlenno okruzhili mehanizm. - Sledite za nimi vnimatel'no, esli budet predatel'stvo ili oshibki - ubejte ih! Podbodrennye takim obrazom, lyudi ple