ih. Ostavshiesya trinadcat' vsadnikov s voinstvennymi krikami obrushilis' na peshih soldat, kotorye zakrichali ot boli i straha. YAzon brosil vzglyad cherez plecho i uvidel broshennye pushki, razbegavshihsya v raznye storony soldat; morony i ih krovozhadnye hozyaeva seyali smert' sredi soldat. Pered YAzonom okazalis' derev'ya, i emu prishlos' otvlech'sya, chtoby izbezhat' hleshchushchih po nemu vetvej. Oni zhdali pod prikrytiem derev'ev. Skoro poslyshalsya topot moronov, i, razdvigaya podlesok, poyavilos' sem' moronov. S kazhdoj stychkoj chislo kochevnikov umen'shalos'. - Vpered, - prikazal Temuchin. - Dvigajtes' tem zhe putem, chto i syuda. My ostaemsya zdes' i zaderzhim teh, kto popytaetsya nas presledovat'. Kogda YAzon s perenoschikami poroha dvinulsya, ostavshiesya speshilis' i ukrylis' v vysokoj trave. YAzonu bylo tyazhelo v puti. On ne osmelilsya zahvatit' s soboj aptechku. Ne uspel on i perevyazat' svoi rany zhestkoj, pohozhej na karton zamshej, ne smog on sdelat' etogo i v puti, sidya na gorbatoj, kachayushchejsya spine morona. Prezhde chem oni dostigli razgrablennoj fermy, ostal'nye vsadniki vo glave s Temuchinom prisoedinilis' k nim, i ves' otryad dvigalsya v tomitel'noj tishine. YAzon beznadezhno poteryal tumannuyu, zakrytuyu derev'yami tropu: vse dorogi kazalis' emu odinakovymi. No u kochevnikov privychka orientirovat'sya na mestnosti byla razvita gorazdo luchshe, i oni bezoshibochno razyskivali put'. Ih morony spotykalis' i dvigalis' tol'ko blagodarya nepreryvnomu primeneniyu shpor. Krov' stekala po ih bokam i ischezala v gustom mehu. Kogda oni dostigli reki, Temuchin znakom prikazal ostanovit'sya. - Speshit'sya! - Prikazal on. - Voz'mite iz sumok tol'ko samoe neobhodimoe. My ostavim zhivotnyh zdes'. Dvigajtes' po odnomu pod prikrytiem etogo vysokogo berega. I on bystro poshel vpered, vedya svoego morona. YAzon byl kak v tumane ot ustalosti i boli i ne ponyal dlya chego eto nuzhno. Kogda on, nakonec, dovel svoego morona, to s udivleniem uvidel na beregu gruppu lyudej i ni odnogo zhivotnogo. - Vzyal vse neobhodimoe? - Sprosil Temuchin, berya u nego uzdu i podvodya morona YAzona k samomu beregu. YAzon kivnul i vozhd' vzmahnul nozhom i pererezal gorlo zhivotnogo, pochti otrubiv golovu. On otklonilsya ot hlynuvshej krovi, podstavil nogu pod padayushchee zhivotnoe i stolknul ego v vodu. Techenie bystro skrylo morona. - Mashina ne smozhet podnyat' moronov na obryv, - skazal Temuchin. - A ostavlyat' ih tela u mesta spuska nel'zya, inache ob etom uznayut i budut ohranyat' eto mesto. My pojdem peshkom. - On vzglyanul na ranenuyu nogu YAzona. - Ty smozhesh' idti? - Konechno, - otvetil YAzon. - Nikogda ya ne chuvstvoval sebya luchshe. Nebol'shaya progulka posle neskol'kih bessonnyh nochej i tysyachekilometrovogo rejda - eto vse, o chem ya sejchas mechtayu. Idem! - On dvinulsya vpered, kak mozhno pryamee, starayas' ne hromat'. - My dostavim poroh, i ya pokazhu tebe, kak ego ispol'zovat', - napomnil on na vsyakij sluchaj. |to ne bylo priyatnoj progulkoj, oni ne ostanavlivalis', no postoyanno smenyalis' drug s drugom, nesya poroh. YAzon i eshche troe hodyachih ranennyh byli izbavleny ot etoj noshi. Podnimat'sya po sklonu, po mokroj i skol'zkoj trave bylo tyazhelo. Noga u YAzona strashno bolela, i pri kazhdom shage u nego iz rany vytekala strujka krovi i bezhala v sapog. On upal, a put' byl beskonechnym. Vse proshli mimo nego i vskore skrylis' iz vidu. On ster pot i dozhd' s glaz, podnyalsya, i pokachivayas' dvinulsya vpered. Na vershine holma poyavilsya Temuchin, vzglyanul na nego, oshchupyvaya rukoyat' mecha, i YAzon uvelichil skorost'. Esli on upadet, to prisoedinitsya k moronam. Mnogo vremeni spustya, nichego ne vidya, on natknulsya na gruppu lyudej, sidevshih na trave i prizhimavshihsya spinami k znakomomu obryvu. - Temuchin podnimaetsya, - skazal Ahank. - Ty budesh' vtorym. Kazhdyj iz pervyh desyati podnyavshihsya voz'met s soboj stvol poroha. - Otlichnaya mysl', - otvetil YAzon, padaya na mokruyu travu. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem on smog sest' s porohom k gruboj kozhanoj upryazhi. Vskore spustilas' verevka i YAzon pozvolil privyazat' sebya. Na etot raz vozmozhnost' padeniya nichut' ne bespokoila ego. On polozhil golovu na stvol i usnul, kak tol'ko nachalsya pod容m, i ne prosnulsya dazhe togda, kogda ego golova poyavilas' nad obryvom... Zdes' zhdali svezhie morony, emu pozvolili vozvrashchat'sya v lager' odnomu, bez poroha. On predostavil zhivotnomu idti medlennym shagom, no kogda pod容hal k svoemu kamachu, pochuvstvoval, chto ne mozhet slezt' na zemlyu. - Meta, - prohripel on, - pomogi ranenomu veteranu... - On pokachnulsya, kogda ona vysunula golovu iz kamacha, i nachal padat'. Ona uspela podhvatit' ego na ruki i vnesla v shater. |to bylo chudesnoe oshchushchenie. - Tebe nuzhno chto-to s容st', dovol'no pit', - strogo skazala Meta. - Erunda, - skazal on, otpivaya iz zheleznoj chashki i oblizyvaya guby. - YA poteryal mnogo krovi. |to ukazala aptechka posle osmotra i sdelala ukol zheleza. YA slishkom slab dlya edy. - SHkaly aptechki ukazyvayut takzhe, chto ty nuzhdaesh'sya v perelivanii krovi. - Nemnogo slozhno organizovat' eto zdes'. YA budu pit' mnogo vody i est' kazhdyj vecher koz'yu pechenku. - Otkrojte! - Kriknul kto-to, nazhimaya na vhodnoj klapan. - YA govoryu golosom Temuchina. Meta sunula aptechku pod shkuru i poshla k vyhodu. Grif, razduvaya ogon' v kostre, podobral kop'e i vzvesil ego v ruke. Voin prosunul golovu v otverstie. - Ty dolzhen nemedlenno yavit'sya k Temuchinu. - Skazhi emu, chto ya skoro budu. Voin popytalsya sporit', no Meta szhala ego nos i vytolknula naruzhu. Ona vnov' zavyazala klapan. - Ty ne mozhesh' idti, - skazala ona. - U menya net vybora. My zash'em rany vruchnuyu kishkami, tak bezopasnej, a antibiotiki razlichit' nevozmozhno. ZHelezo uzhe proniklo v moj kostnyj mozg. - YA vovse ne eto imela v vidu, - gnevno skazala Meta. - YA znayu, chto ty imela v vidu, no k sozhaleniyu, my nichego ne smozhem sdelat'. - On prizhal aptechku i povernul shkalu. - Obezbolivayushchij ukol dejstvuet, i ya mogu idti. YA poteryayu gody zhizni iz-za etih stimulyatorov i narkotikov, no nadeyus', chto koe-kto eto ocenit. Kogda on vstal, Meta shvatila ego v ob座atiya. - Net, ty ne mozhesh', - skazala ona. On smyagchil stolknovenie, vzyav ee lico v ruki i pocelovav. Grif prezritel'no fyrknul i otvernulsya. Ee ruki oslabli. - YAzon, - skazala ona. - Mne eto ne nravitsya. YA nichem ne mogu pomoch'. - Mozhesh', no ne v dannyj moment. Proderzhites' eshche nemnogo, ya idu pokazyvat' Temuchinu, kak delat' bol'shoj vzryv, posle etogo my vernemsya na korabl'. YA skazhu Temuchinu, chto otpravlyayus' za plemenem pirryan, i eto budet pravdoj. Kolesa vrashchayutsya, plany menyayutsya i skoro novyj den' vzojdet nad Schast'em. - Pod dejstviem lekarstva, u nego v golove proyasnilos', nastroenie uluchshilos' i on veril v kazhdoe svoe slovo. Meta, provedshaya mnogo vremeni u kostra iz navoza v etom moroznom lagere, ne razdelyala ego entuziazma. No ona otpustila ego - dolg prevyshe vsego - eto kazhdyj pirryanin usvaivaet s mladencheskih let. Temuchin zhdal. Na nem ne bylo vidno nikakih sledov ustalosti. On ukazal na bochonok s porohom, stoyavshij na polu v ego kamache. - Pust' vzorvetsya, - skomandoval on. - Ne zdes' i ne vse srazu, esli tol'ko ty ne zamyshlyaesh' massovoe samoubijstvo. Mne nuzhen kakoj-nibud' sosud, kotoryj mozhno zakryt', no ne slishkom bol'shoj. - Govori, chto nuzhno, tebe vse prinesut. - Vozhd' ochevidno hotel, chtoby opyty nad vzryvchatkoj hranilis' v sekrete, chto YAzona vpolne ustraivalo. Kamach byl teplym i otnositel'no komfortabel'nym, pishcha i pit'e nahodilos' pod rukoj. YAzon opustilsya na meha i stal gryzt' zharennuyu koz'yu nogu, ozhidaya pribytiya materialov: potom, vyterev ruki o kurtku, prinyalsya za rabotu. Emu prinesli neskol'ko glinyanyh gorshkov. YAzon vybral samyj malen'kij, nemnogim bol'she chashki. Potom ostorozhno izvlek probku iz odnogo bochonka i vysypal poroh na kusok shkury. Zerna byli raznogo razmera, no YAzon ne dumal, chto eto skazhetsya na skorosti goreniya. Poroh horosho dejstvoval v mushketah. Ispol'zuya v kachestve sovka zhestkuyu shkuru, on tshchatel'no peresypal poroh v gorshok, napolniv ego do poloviny. Sverhu polozhil szhatyj kusok zamshi i myagko uplotnil poroh zakruglennym koncom bercovoj kosti. Temuchin stoyal ryadom, vnimatel'no glyadya na ego dejstviya. YAzon ob座asnil: - Zerna dolzhny byt' blizko drug k drugu, chtoby proizoshel vzryv. Tak govoril mne chelovek v moem plemeni, ot kotorogo ya uznal o porohe. Dlya menya eto vse tak zhe novo, kak i dlya tebya. Teper' gorshok nuzhno zakryt' kryshkoj, kotoraya pomeshaet proniknut' vode. - YAzon prigotovil smes' iz vody, gryazi s pola kamacha i suhogo navoza, veshchestvo, pohozhee na glinu, kotorym on zamazal gorlyshko gorshka. On zarovnyal probku i skazal: - Mne govorili, chto poroh dolzhen byt' polnost'yu zakryt dlya vzryva. Esli gde-nibud' budet otverstie, ottuda vyrvetsya ogon' i poroh prosto sgorit. - Kak tuda popadet ogon'? - Sprosil Temuchin, hmuryas' ot sosredotochennosti i zastavlyaya sebya sledit' za neprivychnymi tehnicheskimi ob座asneniyami. Dlya nevezhdy, kotoryj ne umeet schitat' i ne poluchil ni kapli tehnicheskih znanij, on spravlyalsya neploho. YAzon vzyal bol'shuyu zheleznuyu iglu, kotoroj sshivali shkury kamacha. - Ty zadaesh' pravil'nyj vopros. Probka vysohla i ya mogu prodelat' v nej otverstie cherez zamazku i kozhu do samogo poroha. Zatem, ispol'zuya tonkij konec igly, ya prosunu v otverstie etot kusok tkani: ego ya vzyal u odnogo iz tvoih lyudej, a tot u zhitelej niziny. YA smochil tkan' v masle, i ona budet horosho goret'. - On vzvesil glinyanuyu granatu v ruke. - Dumayu, chto gotovo. Temuchin vyshel, i YAzon s bomboj v odnoj ruke i mercayushchej maslyanoj lampoj v drugoj, poshel vsled za nim na nekotorom rasstoyanii. Pered kamachem vozhdya bylo raschishcheno bol'shoe prostranstvo, a voiny uderzhivali lyubopytnyh na rasstoyanii. Stalo izvestno, chto gotovyatsya kakie-to strannye i opasnye opyty, poetomu so vseh storon razbrosannogo lagerya sobralis' lyudi. YAzon ostorozhno polozhil bombu na zemlyu i skazal, povysiv golos: - Esli srabotaet, budet gromkij gul, dym i plamya. Nekotorye iz vas znayut, o chem ya govoryu. Itak, ya nachinayu. On naklonilsya i priblizil lampu k fitilyu, derzha ee do teh por, poka tkan' ne zagorelas'. Fitil' gorel medlenno, i YAzon smog zaderzhat'sya na dve sekundy, chtoby ubedit'sya, chto vse idet horosho. Tol'ko togda on povernulsya i zatoropilsya k kamachu vozhdya. Dazhe podkreplennaya narkotikami uverennost' YAzona ne vyderzhala napryazheniya. Fitil' gorel, dymilsya, razbrasyvaya snopy iskr, a potom po-vidimomu pogas. YAzon zastavil sebya zhdat' dolgoe vremya, ne obrashchaya vnimaniya na neterpelivyj gul i otdel'nye gnevnye vykriki. U nego ne bylo zhelaniya naklonyat'sya nad bomboj, chtoby ona vzorvalas' emu pryamo v lico. Lish' kogda Temuchin nachal ugrozhayushche oshchupyvat' rukoyat' svoego mecha, YAzon otpravilsya posmotret', chto zhe sluchilos'. On glubokomyslenno kivnul golovoj i povernulsya. - Fitil' pogas ran'she, chem ogon' doshel do poroha. Nuzhno bol'she otverstie i luchshij fitil'. YA tol'ko chto vspomnil drugoj kuplet "Pesni o bombe", gde kak raz govoritsya ob etom. Sejchas ya vse sdelayu. Pust' nikto ne priblizhaetsya do moego vozvrashcheniya. - Prezhde chem kto-to uspel vozrazit', on skrylsya v kamache. On nuzhdalsya v porohovom fitile, chtoby ogon' proshel cherez probku iz gryazi. Poroha dostatochno, no vo chto ego zavernut'? Luchshe vsego v bumagu, odnako v nastoyashchij moment eto nevozmozhno. Ili vozmozhno? On ubedilsya, chto on odin v kamache. Potom on porylsya na dne svoej sumki i izvlek ottuda aptechku. On prines ee nesmotrya na risk, tak kak ne znal, dolgo li prodlyatsya opyty, i ne hotel svalit'sya bez pamyati. Potrebovalas' sekunda, chtoby nazhat', povernut' i otkryt' kameru analizatora aptechki. Pod ampulami lezhal listochek s instrukciyami, dostatochno bol'shoj dlya ego celi. On vnov' spryatal aptechku. Sdelat' fitil' bylo ne trudno, hotya emu prishlos' chut' li ne kazhdoe zernyshko poroha perenosit' v otdel'nosti, chtoby byt' uverennym, chto oni ne slipnutsya i ne sgoryat slishkom bystro. Kogda rabota byla zakonchena, on nater bumagu maslom s sazhej s cel'yu skryt' ee pervonachal'nuyu beliznu. - Dolzhen dejstvovat', - skazal on, berya fitil' i iglu i vyhodya iz kamacha. Zaderzhka prodolzhalas' dol'she, chem on dumal. Kochevniki otkryto smeyalis' i otpuskali grubye shutki, a Temuchin pobelel ot gneva. Bomba po-prezhnemu lenivo lezhala tam, gde on ee ostavil. Starayas' ne slushat' nasmeshlivyh zamechanij, YAzon naklonilsya i prodelal novoe otverstie v glinyanoj probke. On ne hotel, chtoby v poroh popal dymyashchijsya kusok tryapki. |to byla trudnaya rabota, i pot vystupil u nego na lbu, nesmotrya na utrennij holod, poka on ne ulozhil fitil' na mesto. - Na etot raz vzorvetsya, - skazal on i podzheg fitil'. Bumaga vspyhnula, razbrasyvaya v vozduhe iskry. YAzon brosil korotkij vzglyad na plamya, povernulsya i pobezhal. Na etot raz rezul'taty byli vpechatlyayushchimi - bomba vzorvalas' s oglushitel'nym gulom, i oblomki gliny zasvisteli v raznyh napravleniyah, prodelyvaya dyry v kamachah i ranya zritelej. YAzon ne uspel ubezhat' i vzryvnaya volna prokatila ego po zemle. Temuchin po-prezhnemu nepodvizhno stoyal u vhoda v svoj kamach, no vyglyadel neskol'ko bolee udovletvorennym. Otdel'nye kriki boli byli zaglusheny krikami entuziazma i schastlivym pohlopyvaniem po spinam. YAzon s trudom sel i oshchupal sebya. Povrezhdenij ne bylo. - Mozhesh' sdelat' bol'shuyu bombu? - Sprosil ego Temuchin i zhazhda razrusheniya sverknula v ego glazah. - Ih mozhno delat' lyubogo razmera. YA mog by luchshe posovetovat' tebe, esli by ty skazal, dlya chego tebe nuzhna bomba. - Dvizhenie na protivopolozhnoj storone polya privleklo vnimanie Temuchina. Gruppa lyudej na moronah prokladyvala sebe dorogu cherez tolpu, i zriteli nedovol'no shumeli. Poslyshalis' gnevnye kriki i chej-to boleznennyj ston. - Kto priblizhaetsya bez razresheniya? - Vozvysil golos Temuchin, i kogda on potyanulsya za mechom, ego lichnaya ohrana obnazhila oruzhie i sobralas' vokrug nego. Ryady zritelej rasstupilis' i poyavilsya vsadnik. - CHto za shum? - Sprosil vsadnik vlastnym golosom. Bylo vidno, chto on takzhe privyk podavat' komandy, kak i Temuchin. |tot golos byl ochen' znakom YAzonu. |to byl Kerk. Temuchin v holodnom gneve dvinulsya vpered. Ohrana shla za nim. Kerk speshilsya i k nemu prisoedinilsya Res i drugie pirryane. Nazrevala shvatka. - Podozhdite, - kriknul YAzon i pobezhal mezhdu gruppami, chtoby predotvratit' stolknovenie. - |to pirryane, - krichal on, - moe plemya! Oni prishli, chtoby prisoedinit'sya k vojsku Temuchina. - On podmignul Kerku. - Uspokojtes'! Sklonite koleni, inache my vse budem unichtozheny. Kerk nichego podobnogo ne sdelal. On ostanovilsya, glyadya tak zhe razdrazhenno, kak i Temuchin, i tak zhe ugrozhayushche shvatilsya za mech. Temuchin so svoim otryadom nadvigalsya kak lavina, i YAzon vynuzhden byl otstupit', chtoby ego ne razdavili. Kogda Temuchin ostanovilsya, noski ego nog kosnulis' noskov nog Kerka, i oni glyadeli v glaza drug drugu. U nih okazalos' mnogo obshchego. Vozhd' byl vyshe, no shirinu pirryanina ne sledovalo by prinimat' za zhir. Odezhda pirryan byla ves'ma vnushitel'noj: Kerk tochno sledoval peredannym po radio instrukciyam YAzona. Na nagrudnike Kerka bylo vdvoe umen'shennoe izobrazhenie orla, a na ego shleme cherep orla. - YA - Kerk - vozhd' pirryan, - skazal on, dvigaya vverh i vniz mech v nozhnah. - YA - Temuchin, vozhd' vseh plemen. I ty dolzhen sklonit'sya peredo mnoj. - Pirryane ni pered kem ne sklonyayutsya. V gorle u Temuchina chto-to gluho zaklekotalo, kak u raz座arennogo hishchnika, i on nachal vytaskivat' mech. YAzon s trudom preodolel zhelanie zakryt' glaza i ubezhat'. |to budet krovavaya shvatka. No Kerk znal kak postupit', on prishel ne dlya togo, chtoby smestit' Temuchina - vo vsyakom sluchae, poka. Poetomu svoj mech on ne izvlek. Naprotiv, s neobyknovennoj i tol'ko pirryanam dostupnoj bystrotoj, on perehvatil ruku Temuchina, derzhavshuyu rukoyat' mecha. - YA prishel ne dlya bor'by, - skazal on. - YA prishel k tebe kak ravnyj. My budem razgovarivat'. Temuchin ne mog dazhe na santimetr vynut' mech iz nozhen. Vozhd' obladal neobychajnoj siloj i stremitel'noj reakciej, no Kerk byl kak nepodvizhnaya skala. On ne dvigalsya i ne proyavlyal nikakih priznakov napryazheniya, no veny na lbu Temuchina vzdulis'. Molchalivaya bor'ba prodolzhalas' desyat'-pyatnadcat' sekund; Temuchin pokrasnel, vse ego muskuly napryaglis'. Kogda kazalos', chto chelovecheskie muskuly ne vyderzhat, Kerk ulybnulsya... CHut' zametno, ugolkom rta, tak chto vidno bylo lish' stoyashchim ryadom Temuchinu i YAzonu. Zatem medlenno i ravnomerno ruka vozhdya pod nazhimom ruki Kerka opustilas' i mech skrylsya v nozhnah. - YA prishel ne dlya bor'by, - povtoril Kerk rovnym golosom. - YUncy mogut borot'sya drug s drugom. My - vozhdi, my budem razgovarivat'. On razzhal ruku tak vnezapno, chto Temuchin pokachnulsya: ego napryazhennye muskuly bol'she ne vstrechali protivodejstviya. On dolzhen byl prinyat' reshenie, i rassudok vozhdya borolsya v nem so svirepost'yu varvara. Proshlo neskol'ko napryazhennyh minut molchaniya, potom Temuchin nachal smeyat'sya, snachala tiho, potom vse gromche i gromche. On zakinul golovu i hohotal, potom hlopnul Kerka po plechu. Ego udar mog svalit' morona ili ubit' cheloveka. No Kerk lish' slegka pokachnulsya i ulybnulsya v otvet. - Ty dolzhen mne ponravit'sya! - Kriknul Temuchin. - Esli ya vnachale ne ub'yu tebya. Poshli so mnoj v kamach. - On povernulsya i Kerk dvinulsya za nim. Oni proshli mimo YAzona, kak budto ne zamechaya ego. YAzon posmotrel vverh i radostno uvidel, chto nebo ne upalo, solnce ne prevratilos' v novuyu zvezdu i potom poshel za nimi. - Ostavajsya zdes', - prikazal Temuchin, s holodnoj yarost'yu vzglyanuv na YAzona, kak budto on odin byl otvetstvenen za vse proishodyashchee. Temuchin znakom ostanovil strazhu i voshel vsled za Kerkom v kamach. YAzon ne zhalovalsya. On predpochel zhdat' na vetru i holode, chtoby ne byt' svidetelem stychki v shatre. Esli Temuchin budet ubit, to kak im spastis'? Ustalost' i bol' vnov' nadvinulis' na nego. On pokachnulsya ot vetra i sprosil sebya, mozhet li on risknut' i sdelat' sebe ukol? Otvet byl ocheviden, poetomu on prodolzhal pokachivat'sya i zhdat'. Gnevnye golosa vnutri zazvuchali gromche. YAzon s容zhilsya i prinyalsya zhdat' konca. Nichego ne sluchilos'. On vnov' pokachnulsya i reshil, chto emu luchshe posidet'. On upal na zemlyu. Zemlya byla holodnoj. Golosa vnov' zazvuchali gromko, zatem nastupila zloveshchaya tishina. YAzon zametil, chto dazhe strazhniki obmenivayutsya vozbuzhdennymi vzglyadami. Poslyshalis' rezkie skripuchie zvuki, strazhniki otprygnuli i povernulis', podnyav kop'ya. Kerk ne stal dozhidat'sya, poka otvyazhut dvernoj klapan. Kozhanye remni lopnuli, podderzhivayushchij zheleznyj stolb naklonilsya. Kerk ne zametil etogo. On proshel mimo strazhnikov, kivnul YAzonu i prodolzhal idti. YAzon beglo zametil iskazhennoe gnevom lico Temuchina v otverstii. Vzglyada bylo dostatochno. On povernulsya i zatoropilsya za Kerkom. - CHto tam proizoshlo? - Sprosil on. - Nichego. My nachali govorit', no nikto ne hotel ustupat'. On ne otvechal na moi voprosy, poetomu ya tozhe ne otvechal. Poka chto nich'ya. YAzon byl obespokoen. - Vy dolzhny byli zhdat' moego vozvrashcheniya. Pochemu vy prishli? On znal otvet zaranee, i Kerk podtverdil ego uverennost': - A pochemu by i net? Pirryane ne mogut otsizhivat'sya v gorah i vypolnyat' obyazannosti tyuremshchikov. My reshili sami vzglyanut', chto tut delaetsya. Po doroge u nas bylo neskol'ko stolknovenij, poetomu vse chuvstvuyut sebya horosho. - YA byl uveren v etom, - otvetil YAzon i emu zahotelos' okazat'sya v svoem kamache, s zakrytymi glazami, v spal'nom meshke. 12 Oni vernulis' iz zemli-syrosti, Oni vernulis' s bol'shimi pal'cami v svoih sumkah Rasskazyvaya o slavnyh ubijstvah V zemlyah pod obryvom... Veter svistel vokrug kamacha. CHerez dymovoe otverstie vletali snezhinki, a vnutri bylo teplo i udobno. Atomnyj nagrevatel' daval dostatochno tepla, chtoby kompensirovat' mnogochislennye shcheli, a te krepkie napitki, kotorye Kerk privez s soboj, lilis' v zhivot YAzona gorazdo legche, chem otvratitel'nyj achad... Res vytashchil yashchichki s produktovymi paketami, i Meta ih otkryvala. Ostal'nye pirryane stoyali na strazhe u vhoda ili sideli v svoih kamachah poblizosti. Po redkoj sluchajnosti v serdce varvarskogo lagerya oni byli svobodny ot nablyudeniya i nahodilis' v otnositel'noj bezopasnosti. - Svinina, - skazala Meta, i kogda YAzon potyanulsya za ispuskayushchim par i soblaznitel'no pahnushchim paketom myasa, dobavila, - ty uzhe vzyal odin. - Pervyj byl dlya menya. |tot zhe dlya moih izbityh myshc i prolitoj krovi. - ZHuya goryachee i nezhnoe myaso, on ukazal na shlem Kerka. - YA vizhu, vy sootvetstvuete nazvaniyu plemeni Orla, no gde vy vzyali tak mnogo cherepov? Oni proizvodyat sil'noe vpechatlenie na tuzemcev. YA ne dumal, chto na vsej planete najdetsya stol'ko orlov. - Mozhet i net, - otvetil Kerk, provodya pal'cem po klyuvastomu bezglazomu cherepu. - My podstrelili odnogo i nabili chuchelo. Vse ostal'nye otlity iz plastika. A teper' skazhi, chto zhdet nas dal'she, potomu chto, hotya my i privetstvuem etot detskij maskarad, no v to zhe vremya hotim bystree s nim pokonchit', i nachat' rabotu na shahtah. - Terpenie, - skazal YAzon. - Operaciya zajmet eshche nemnogo vremeni. No ya garantiruyu vam dostatochno shvatok, tak chto vy budete dovol'ny. Pozvol'te rasskazat' vam o tom, chto ya obnaruzhil s teh por, kak my videlis' v poslednij raz. Temuchin ob容dinil bol'shinstvo ravninnyh plemen. On ochen' umnyj chelovek i prirozhdennyj vozhd'. On intuitivno znaet bol'shinstvo voennyh aksiom. Glavnaya iz nih - derzhat' vojska zanyatymi. Kak tol'ko bylo pokoncheno s pervoj ekspediciej, on vyyasnil, chto est' dva plemeni, s kotorymi vrazhduet bol'shinstvo. |ti plemena byli unichtozheny, a ih imushchestvo razgrablenno. I etot process vremya ot vremeni povtoryaetsya. Nuzhno byt' s nim ili protiv nego, i nel'zya ostavat'sya nejtral'nym. I vse eto, nesmotrya na estestvennuyu tendenciyu kochevnikov k raz容dineniyu. Nemnogie vozhdi, kotorye pytalis' vystupit' protiv nego - i etogo novogo rezhima - vstretili takuyu strashnuyu smert', chto na ostal'nyh eto proizvelo sil'noe vpechatlenie. Kerk pokachal golovoj. - Esli on ob容dinil zdes' vseh, vryad li my chto-nibud' smozhem sdelat'. - Ubit' ego, - predlozhila Meta. - Posmotrite, chto delaet s devushkoj ee prebyvanie sredi varvarov za vsego-navsego neskol'ko nedel', - skazal YAzon. - Ne mogu skazat', chto ne ispytyvayu takogo iskusheniya. V etom sluchae soyuz raskoletsya, no my nichego ne vyigraem. Esli my popytaemsya otkryt' shahtu, poyavitsya novyj vozhd', i napadenie vozobnovitsya. My sdelaem luchshe. YA hochu ispol'zovat' ego sobstvennuyu organizaciyu v svoih celyah. Krome togo, Kerk, ty ne sovsem prav. On ob容dinil ne vse plemena, a tol'ko sil'nejshie iz nih. Est' nemalo malen'kih plemen na okrainah, o kotoryh on ne pobespokoilsya: oni ne predstavlyayut dlya nego ugrozy. No v gorah severa est' plemena, gordye svoej nezavisimost'yu: iz nih bol'shinstvo prinadlezhit k klanu Laski. Oni voyuyut drug s drugom, no vystupayut vmeste - protiv ugrozy izvne. |ta ugroza - Temuchin, i eto luchshaya nasha vozmozhnost'. - Kakim obrazom? - Sprosil Res. - Vypolnit' eto delo luchshe, chem Temuchin. Pokryt' sebya slavoj v gornoj vojne i organizovat' delo tak, chtoby Temuchin sovershil mnogo oshibok. Esli my vse sdelaem pravil'no, to vernuvshis' s vojny, Kerk zajmet ravnoe s Temuchinom polozhenie. |to zhestokoe obshchestvo, i nikto ne pomnit prezhnih zaslug, no tol'ko to, chto vy delaete sejchas. My vse primem uchastie v operacii, krome Resa. - A pochemu ya - net? - Sprosil Res. - Ty budesh' vypolnyat' vtoruyu chast' plana. My ne obrashchali vnimaniya na zhitelej nizin pod obryvom, tak kak tam net tyazhelyh metallov. Odnako, tam sushchestvuet dovol'no razvitaya zemledel'cheskaya kul'tura. Temuchin nashel sposob spustit'sya vniz s razvedyvatel'nym otryadom v poiskah poroha. Ne hotel by ya snova uchastvovat' v etoj ekspedicii. YA uveren, chto Temuchin hochet ispol'zovat' poroh protiv zhitelej gor, chtoby poluchit' preimushchestvo i oderzhat' pobedu. Veroyatno, gornye tropy trudno atakovat'. YA pomogal Temuchinu v poiskah poroha. I v to zhe vremya derzhal otkrytymi svoi glaza. Krome poroha ya videl kremnevye ruzh'ya, artilleriyu, mundiry i meshki s mukoj. |to ochevidnoe dokazatel'stvo. - Dokazatel'stvo chego? - Kerk byl razdrazhen. On predpochital imet' delo s bolee prostymi i znakomymi dokazatel'stvami i umozaklyucheniyami. - Razve ne yasno? Dokazatel'stva dovol'no vysoko razvitoj kul'tury. Himiya, edinaya zemledel'cheskaya kul'tura, central'noe pravitel'stvo, nalogi, kovka, lit'e, tkachestvo, krashenie... - Kak ty uznal vse eto? - Izumlenno pointeresovalas' Meta. - YA rasskazhu tebe noch'yu, dorogaya, kogda my budem odni. Sejchas eto prozvuchalo by hvastovstvom. No ya znayu, chto moi zaklyucheniya pravil'ny. Tam vnizu est' podnimayushchijsya srednij klass, i ya gotov derzhat' pari, chto bankiry i torgovcy idut vperedi vseh. Res stanet odnim iz nih. On i sam agrarij, i u nego horoshaya osnova dlya takoj raboty. Posmotrite, vot klyuch k ego uspeham. On dostal iz sumki malen'kij metallicheskij kruzhok, podbrosil ego v vozduh pojmal i protyanul Resu. - CHto eto? - Sprosil Res. - Den'gi. Moneta gosudarstva vnizu. I ya vzyal ee u odnogo iz soldat. |to os', na kotoroj vrashchaetsya torgovyj mir. Ili smazka etoj osi. Ili lyubaya drugaya metafora, kakuyu vy predpochitaete. My issleduem etu monetu i izgotovim partiyu tochno takih zhe. Ty voz'mesh' ih s soboj i otkroesh' magazin i prigotovish'sya k sleduyushchemu etapu. Res s somneniem posmotrel na monetu. - A teper' po pravilam igry v voprosy i otvety, ya dolzhen zadat' tebe vopros, v chem zaklyuchaetsya sleduyushchij etap? - Verno. Ty bystro shvatyvaesh'. Kogda YAzon govorit, vse ostal'nye slushayut. - Ty slishkom mnogo govorish', - yazvitel'no zametila Meta. - Soglasen. No eto moj edinstvennyj porok. Sleduyushchij etap budet zaklyuchat'sya v tom, chto ob容dinennye pod rukovodstvom Kerka plemena privetlivo vstretyat Resa, kogda on priplyvet na sever s tovarami dlya prodazhi. |tot kontinent delitsya na dve chasti obryvom, kotoryj prepyatstvuet kontaktu mezhdu kochevnikami i zhitelyami nizin, no nikto ne sumeet ubedit' menya, chto na severe nel'zya najti mesta, gde mozhet pristat' korabl' ili lodka. Nebol'shoj uchastok berega - eto vse, chto nam nuzhno. YA uveren, chto v proshlom tut osushchestvlyalis' morskie perevozki, poskol'ku dostizheniya mestnoj tehnologii vpolne pozvolyayut postroit' korabl' iz zheleza. Vpolne vozmozhny i lodki s kostyanymi karkasami, s natyanutymi shkurami. No ya somnevayus', chtoby kochevnikam byla izvestna vozmozhnost' puteshestviya po vode. ZHiteli nizin, nesomnenno, imeyut korabli, no ih nichto ne soblaznyaet v etih zemlyah na severe. Skoree naoborot. No my izmenim situaciyu. Pod predvoditel'stvom Kerka, plemena kochevnikov mirno vstretyat torgovcev s yuga. Torgovlya izmenit kartinu, i nachnetsya novaya era. Za neskol'ko ponoshennyh shkur kochevniki smogut poluchit' produkty civilizacii i budut dovol'ny. My privlechem ih tabakom, vypivkoj ili steklyannymi busami. Dolzhno byt' mnogo nravyashchihsya im predmetov, kotorye smogut proizvodit' zhiteli nizin. I eto budet koncom ih tabu. Vnachale prichal na beregu, gde budet proishodit' torgovlya, a zatem neskol'ko navesov, chtoby predotvratit' porchu tovarov ot snega. Zatem postoyannyj poselok, torgovyj centr i rynok - imenno na tom meste, gde my otkroem svoyu shahtu. Sleduyushchij shag ocheviden. Bylo mnogo sporov, no tol'ko po otdel'nym detalyam. Nikto ne vozrazhal protiv plana YAzona, naoborot, plan byl odobren vsemi. On byl prostym, vpolne osushchestvim i tochno ukazyval kazhdomu, chem emu zanimat'sya. Odobrili vse, za isklyucheniem Mety. Ona provela slishkom mnogo vremeni u kostrov iz navoza i za lakejskoj ruchnoj rabotoj. No ona byla slishkom pirryankoj, chtoby zhalovat'sya, poetomu promolchala. Sobranie zakonchilos' ochen' pozdno; mal'chik Grif uzhe davno usnul. Atomnyj nagrevatel' vyklyuchili i spryatali, no v kamache po-prezhnemu sohranyalas' priyatnaya teplota. YAzon opustilsya na spal'nye meshki i utomlenno vzdohnul. Meta svernulas' ryadom i polozhila podborodok emu na grud'. - CHto budet, kogda my pobedim? - Sprosila ona. - Ne znayu, - ustalo otvetil YAzon, poglazhivaya ee korotko ostrizhennye volosy. - Eshche ne dumal ob etom. Vnachale nuzhno pobedit'. - A ya dumala. Dlya nas eto budet prekrashcheniem bor'by. My ostanemsya zdes' i postroim novyj gorod. CHto ty togda budesh' delat'? - Ne zadumyvalsya, - otvetil on, prizhimaya ee k sebe. - YA reshila, chto mne ponravitsya prekrashchenie bor'by. YA reshila, chto najdetsya mnozhestvo drugih veshchej, chtoby zanyat' svoyu zhizn'. Ty zametil, chto u kochevnikov sami zhenshchiny zabotyatsya o svoih detyah, vmesto togo, chtoby otdavat' ih v yasli i nikogda bol'she ne videt', kak na Pirre? Veroyatno, eto ochen' priyatno. YAzon otdernul ruku ot ee volos, kak ot rasplavlennogo metalla, i shiroko otkryl glaza. Gde-to v otdalenii on smutno rasslyshal zvon obruchal'nyh kolec, zvuk, kotorogo on izbegal na protyazhenii vsej svoej zhizni, zvuk, kotoryj vyzyval u nego stremlenie bezhat' kuda glaza glyadyat. - CHto zh, - zametil on, nadeyas', chto govorit vpolne ubeditel'no, - eto priyatno dlya varvarskoj zhenshchiny, no razve eto dostojnaya uchast' dlya umnoj i civilizovannoj zhenshchiny? On napryazhenno zhdal otveta, poka ne ponyal po ee rovnomu dyhaniyu, chto ona usnula. Derzha ee v ob座atiyah, oshchushchaya teplo ee tela, on zadaval sebe vopros, tak li uzh strashno to, ot chego on sobiralsya bezhat', i poka on razmyshlyal ob etom, dejstvie lekarstva i ustalost' pobedili, i on usnul. Novaya kampaniya nachalas' utrom. Temuchin razoslal prikazy zaranee, i na rassvete, pod poryvami ledyanogo, zamorazhivayushchego do kostej vetra s severnyh gor, vojska vystupili v pohod. Kamachi, eskungi i dazhe v'yuchnye morony byli ostavleny pozadi. Kazhdyj voin vzyal s soboj tol'ko oruzhie i prodovol'stvie i dolzhen byl sam zabotit'sya o sebe i o svoem morone. Vnachale dvizhenie bylo ochen' nevyrazitel'nym; otdel'nye voiny prokladyvali sebe dorogu sredi kamachej i krichashchih zhenshchin i rebyatishek, igrayushchih v pyli. Zatem dvoe voinov ob容dinilis', i k nim prisoedinilsya tretij, poka ne obrazovalsya celyj vzvod; vsadniki podskakivali vverh i vniz v sootvetstvii s dvizheniem moronov. YAzon ehal vsled za Kerkom, i devyanosto chetyre voina-pirryanina dvigalis' za nim dvojnoj kolonnoj. On povernulsya v sedle, posmotrev na nih. ZHenshchiny ne mogli ehat' s nimi, a ostal'nye ohranyali korabl'. Takim obrazom, devyanosto shest' chelovek dolzhny byli vypolnit' slozhnoe zadanie - zahvatit' kontrol' nad varvarskoj armiej i nad vsej zanyatoj eyu territoriej planety. Vneshne eto vyglyadelo nevozmozhnym, no pirryane tak ne schitali. Oni gotovy byli unichtozhit' lyuboe prepyatstvie na svoem puti. YAzon oshchushchal neobychnoe chuvstvo bezopasnosti, kogda ehal ryadom s nimi. Vyehav iz lagerya, oni videli drugie kolonny, shedshie parallel'no ih kursu po stepi. Vestniki pobyvali vo vseh plemenah, raspolozhivshihsya vdol' reki, s prikazom nemedlenno vystupat'. Orda sobiralas'. So vseh storon sobiralis' novye voiny, poka prostranstvo stepi do gorizonta ne zanyali vsadniki. Teper' vo vsem chuvstvovalas' organizaciya: razlichnye klany dvigalis' pod komandoj svoih vozhdej i obrazovyvali eskadrony. V otdalenii YAzon uvidel chernye znamena lichnoj gvardii Temuchina i ukazal na nih Kerku. - Temuchin nagruzil dvuh moronov nashimi porohovymi bombami. On hochet, chtoby ya rukovodil ih ispol'zovaniem. On opredelenno ne imel v vidu ostal'nyh pirryan, no my poedem k nemu vse, hochet on togo ili ne hochet. YA nuzhen emu dlya ispol'zovaniya bomb - ya priedu so svoim plemenem. |to vyigryshnyj argument, i ya nadeyus', chto on ne budet bit. - Proverim, - skazal Kerk, zastavlyaya svoego morona perejti v galop. Kolonna pirryan, razdvigaya skachushchie ordy, dvinulas' za svoim vozhdem. Oni skakali vpravo, poka ne okazalis' ryadom s lyud'mi Temuchina. YAzon vyshel vpered, podgotoviv svoi argumenty, no oni ne potrebovalis'. Temuchin holodno vzglyanul v storonu pirryan i vnov' ustremil svoj vzglyad vpered. On byl pohozh na shahmatista, vidyashchego na dvadcat' hodov vpered, i reshivshego otkazat'sya ot igry. Argumenty YAzona byli dlya nego ochevidny, i on ne pobespokoilsya vyslushat' ih. - Osmotri fitili na porohovyh bombah, - prikazal on, - oni na tvoej otvetstvennosti. So svoego udobnogo nablyudatel'nogo punkta ryadom s vozhdem, YAzon nablyudaya za varvarskoj armiej, nachal ponimat', chto Temuchin byl voennym geniem. Negramotnyj i neobuchennyj, ne imeyushchij nikakih predshestvennikov, on sam dodumalsya do osnovnyh principov organizacii armii, ee manevrov. Ego oficery byli bol'she chem komandirami otdel'nyh otryadov. Oni dejstvovali kak shtab, prinimaya i otdavaya prikazy, esli etogo trebovala obstanovka. Prostaya sistema signalov rogom i rukami, upravlyala dvizheniem vojsk, i blagodarya etomu tysyachi lyudej obrazovyvali gibkoe i opasnoe oruzhie. Kogda vojska sobralis', Temuchin postroil ih v mnogokilometrovuyu liniyu i dvinulsya vpered. Bezostanovochno. Dvizhenie, nachavsheesya do rassveta, prodolzhalos' do vechera bez edinoj ostanovki. Otdohnuvshim, horosho otkormlennym moronam ne nravilos' eto bezostanovochnoe dvizhenie, no oni dvigalis' pod udarami shpor. Oni protestuyushche krichali, no prodolzhali dvigat'sya vpered. Beskonechnoe podprygivanie ne bespokoilo kochevnikov, kotorye privykli k sedlu s rozhdeniya, no YAzon, nesmotrya na svoj predydushchij opyt poezdok, skoro pochuvstvoval sebya izbitym. Esli ezda i dostavlyala bespokojstvo pirryanam, to oni nikak ne proyavlyali ego. |skadrony vsadnikov pronosilis' vperedi glavnyh vojsk, i posle poludnya armiya vtorzheniya nachala dejstvovat'. Vnachale odinokij vsadnik, ch'ya krov' smeshalas' s krov'yu ego morona, zatem celaya sem'ya kochevnikov, chej put' k neschast'yu skrestilsya s putem sledovaniya armii. |skungi i kamachi vse eshche dymilis', okruzhennye grudoj mertvyh tel. Muzhchiny, zhenshchiny, deti, dazhe morony - vse byli zhestoko ubity. Temuchin ne ostavlyal zhivym nichego. On byl grubo pragmatichen. Vojna vedetsya dlya pobedy. Vse, chto sluzhit pobede, razumno. Razumno prodelat' trehdnevnyj rejd za odin den', esli eto pomozhet zastat' protivnika vrasploh. Razumno ubivat' vseh vstrechnyh, chtoby nikto ne mog podnyat' trevogu, i tak zhe razumno unichtozhat' vse ih dobro, chtoby voiny ne obremenyali sebya dobychej. Vygodnost' taktiki Temuchina podtverdilas' pered sumerkami, kogda armiya obrushilas' na bol'shoj lager' plemeni Laski u podnozhiya gor. Kogda dlinnaya liniya vsadnikov perevalila za poslednie holmy, v lagere nachalas' trevoga, no bylo uzhe pozdno. Koncy linii somknulis' vokrug lagerya, no vse-taki neskol'ko vsadnikov na bystryh moronah sumeli vyskol'znut' do togo, kak zavershilos' okruzhenie. Neryashlivaya rabota, - podumal YAzon, nedoumevaya, kak eto Temuchin ne predupredil takuyu vozmozhnost'. Posle etogo bylo sploshnoe ubijstvo - vnachale tuchej strel, obrushivshejsya na zashchitnikov, potom kop'yami na polnom skaku. YAzon derzhalsya szadi, no ne ot trusosti, a ot otvrashcheniya k kartinam ubijstv. Pirryane atakovali vmeste so vsemi. Blagodarya postoyannoj praktike vse oni byli horosho znakomy s korotkim lukom, no strelyali eshche ne tak bystro i tochno, kak kochevniki, no v rukopashnoj shvatke oni prevoshodili vseh. Esli u nih byli kakie-to somneniya otnositel'no ubijstva zashchitnikov, oni ih nikak ne proyavlyali. Oni kak molniya obrushivalis' na zashchishchayushchihsya, oprokidyvaya ih. Blagodarya svoej skorosti i vesu, oni ne vstrechali soprotivleniya. Oni byli kak taran, ubivali i dvigalis' bez soprotivleniya. YAzon ne mog prisoedinit'sya k nim. Vmeste s dvumya razdrazhennymi voinami, kotorym bylo prikazano ohranyat' bomby, on derzhalsya v storone, perebiraya struny svoej lyutni i kak by sochinyaya novuyu pesnyu o velikoj bitve. Shvatka konchilas' v temnote. YAzon medlenno ehal po razgrablennomu lageryu. On vstretil vsadnika, razyskivayushchego ego. - Temuchin hochet tebya videt', poshli, - prikazal vsadnik. YAzon, slishkom ustavshij, chtoby vozrazhat', povinovalsya. Oni dvigalis' po zahvachennomu lageryu, ih morony ostorozhno perestupali cherez trupy. YAzon ne smotrel po storonam, no ne mog zazhat' nos, chtoby ne chuvstvovat' zapaha bojni. K ego udivleniyu, ochen' nemnogo kamachej bylo razrusheno i sozhzheno, i Temuchin provodil sovet so svoimi oficerami v samom bol'shom iz nih. On, nesomnenno, prinadlezhal byvshemu vozhdyu klana, sam vozhd', mertvyj i iskromsannyj lezhal v storone u steny. Sobralis' vse oficery - otsutstvoval lish' Kerk - kogda voshel YAzon. - Nachnem, - skazal Temuchin i skrestiv nogi, opustilsya na shkury. Ostal'nye podozhdali, poka on syadet, zatem sdelali to zhe samoe. - Nash plan takov. Segodnyashnyaya shvatka byla lish' nachalom. K vostoku otsyuda lezhit bol'shoj lager' plemeni Laski, zavtra my otpravimsya k nemu. YA hochu, chtoby eto znali vse v lagere, i ya takzhe hochu, chtoby nablyudateli s holmov dogadalis' ob etom. Neskol'kim my pozvolili bezhat', i oni teper' nablyudayut za nami. Vot tebe i "nebrezhnaya rabota", - podumal YAzon. - YA dolzhen byl dogadat'sya, noch'yu voiny budut pit' zahvachennyj v lagere achad i est' myaso i podnimutsya zavtra pozdno. Temuchin zaranee splaniroval vsyu kampaniyu do poslednego vystrela iz luka. - Segodnya vashi lyudi horosho skakali i horosho srazhalis'. Noch'yu voiny budut pit' zahvachennyj imi achad i est' myaso i zavtra podnimutsya pozdno. My voz'mem razrushennye kamachi, razozhzhem mnozhestvo kostrov, a patruli razojdutsya daleko, do samyh podnozhij gor, i nikomu ne pozvolyat podojti k lageryu. - I vse eto budet lovushkoj, - ugryumo ulybayas', skazal Ahank. - My ved' ne budem napadat' na lager' na vostoke? - Verno, - vozhd' polnost'yu vladel vnimaniem prisutstvuyushchih, oficery bessoznatel'no naklonilis' vpered, chtoby ne propustit' ni odnogo slova. - Kak tol'ko stemneet, my dvinemsya na zapad, nepreryvnyj sutochnyj marsh privedet nas v Slat, dolinu, otkryvayushchuyu put' v serdce gor. My napadem na ee zashchitnikov, porohovymi bombami razrushim ih ukrepleniya i zahvatim ee do prihoda podkrepleniya. - Tam trudno srazhat'sya, - provorchal odin iz oficerov, ukazyvaya na svoyu staruyu ranu. - Trudno budet pobedit'. - Net, ne trudno, bezmozglyj durak, - skazal takim holodnym i gnevnym golosom Temuchin, chto oficer sognulsya. - |to vorota v ih zemli. Neskol'ko sot voinov mogut ostanovit' v doline Slat celuyu armiyu, no esli my projdem ee, oni pogibli. My unichtozhim ih plemena odno za drugim, poka klan Laski ne prevratitsya v legendu v pesnyah zhonglerov. Teper' otdavajte svoi rasporyazheniya i lozhites' spat'. V sleduyushchuyu noch' spat' ne pridetsya. Kogda oficery vyshli, Temuchin vzyal YAzon za ruku. - Porohovye bomby, - skazal on. - Budut li oni vzryvat'sya, ne otkazhut li, kak na pervom ispytanii? - Konechno, budut, - otvetil YAzon s entuziazmom, kotorogo ne chuvstvoval. - Dayu slovo. Ego bespokoili ne bomby - on prinyal nekotorye mery predostorozhnosti, chtoby vse oni uspeshno vzorvalis' - a predstoyashchij im nochnoj rejd, eshche bolee dolgij, chem pervyj. Kochevniki sovershat ego, v etom ne bylo somnenij, pirryane tozhe smogut ego vyderzhat'. No smozhet li on? Nochnoj vozduh byl obzhigayushche holoden, kogda on rasstalsya s kamachem, gde bylo teplo. Ot ego dyhaniya obrazovyvalsya serebristyj tuman, kotoryj podnimalsya k zvezdam i ischezal. Vse bylo tiho, lish' izredka razdavalos' fyrkan'e ustalogo morona ili p'yanye kriki soldat. Da, on dolzhen vyderzhat' etot rejd. On privyazhet sebya k sedlu, napichkaetsya narkotikami, no sovershit ego. 13 - Proderzhis' eshche nemnogo. Slat uzhe vidna! - Kriknul Kerk. YAzon kivnul i ponyal, chto golova ego postoyanno boltaetsya v takt skachkam morona i chto ego kivok byl neotlichim ot etogo dvizheniya. On popytalsya otvetit', no zakashlyalsya ot suhosti v gorle, polnom podnyatoj begushchimi zhivotnymi pyli. V konce koncov on oslabil sudorozhnoe szhatie luki sedla, mahnul rukoj i snova vcepilsya v nee. Armiya prodolzhala dvigat'sya. |to byl koshmarnyj rejd. On nachalsya srazu zhe posle nastupleniya temnoty predydushchim vecherom, kogda vsadniki, otryad za otryadom, dvinulis' na zapad. CHerez neskol'ko chasov, ustalost' i bol